MALTRATO INFANTIL

Una reflexin histrico - antropolgica sobre el maltrato infantil en Colombia.

De las sociedades prehispnicas a la actual. Primera Parte
Dr. Hugo Armando Sotomayor Tribn. Mdico Pediatra. Profesor de Historia de la Medicina y de Antropologa Mdica de la Facultad de Medicina de la Universidad Militar Nueva Granada

Nota del Editor Este trabajo realizado por el Dr. Sotomayor, colega pediatra y miembro tambin de la Asociacin Colombiana de Pediatra Regional Bogot tiene una gran importancia desde el punto de vista acadmico, histrico y cultural y hemos decidido darle cabida en nuestra Revista por el enorme aporte que significa para todos nosotros. Con el fin de hacer mucho mas fcil y viable su lectura hemos decidido, de comn acuerdo con l, dividir su publicacin en tres entregas que, si bien requieren de un mayor esfuerzo para su seguimiento, la hacen viable y nos permite generar, adems, una expectativa por los prximos nmeros. A continuacin la primera parte.

Resumen
Se hace una presentacin histrico- antropolgica de diferentes formas de lo que en la literatura mdica comenz a llamarse en el siglo XX, maltrato infantil, en los diferentes momentos histricos de lo que hoy es Colombia y se compara con el de otras sociedades. Se concluye que el fenmeno del maltrato infantil es superable en la medida que los problemas sociales como la pobreza, la guerra fratricida e irregular y la impunidad que afectan al pas, sean superados y se insiste en la necesidad de una "puericultura" social, econmica y poltica.

Summary
A historical-anthropological presentation is made of various forms of what began to be known, in the 20th. century within medical literature- as child abuse- in the various historical phases of what Colombia is today and is compared with other societies. It is concluded that the phenomenon of child abuse can resolved as social problems such as poverty, irregular war and impunity that affect the country, are overcome and emphasis is made on the need for a social, economic and political child care.

Introduccin
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Si aceptamos el presupuesto de que el mejor modo de desarrollar las explicaciones causales cientficas de las diferencias y similitudes del pensamiento y la conducta de los diversos grupos humanos es estudiar las condiciones materiales a la que la existencia humana est sujeta - la necesidad de producir alimentos, cobijo, tiles y maquinaria, y de reproducir las poblaciones humanas dentro de los lmites establecidos por la biologa y el ambiente.- y que ellas son las causas ms probables para dar cuenta de la variacin de los aspectos mentales o espirituales de la vida humana, entonces podremos disponer de un hilo conductor explicativo de las conductas , que como las estructuradas alrededor del cuidado de los nios han existido y existen en las diferentes regiones y sociedades.1 El estudio, en esta perspectiva, de las diferentes sociedades y sus ambientes esta determinado por el tipo de produccin de energa que cada una de ellas y por el conocimiento de que el lmite superior de la produccin de energa impone un lmite al nmero de seres humanos que pueden vivir en ese medio ambiente. Este lmite superior de la poblacin se denomina capacidad de sustentacin.2 Sobre la base de esta idea es que hoy se reconocen diferentes tipos de sociedades segn su tecnologa y el trabajo humano aplicado a los recursos naturales: de cazadores y recolectores, de horticultores, de agricultores, de pastores y de industriales e hiperindustriales.3 Los nios crecen de modo diferente en las diferentes sociedades y culturas siendo as que las diversas maneras de comportarse son resultado de la cultura y la biologa, gracias entre otras cosas a que las prcticas de atencin infantil y crianza reflejan los cambios del plano econmico. Muchas de las diferencias culturales se traducen en diferencias en cuanto a salud y supervivencia. La cultura influye, no slo en la propagacin de las enfermedades, sino tambin en los medios por los que se podra curar o eliminar una enfermedad. La crianza influye directamente en la posibilidad de crecer sano y mantenerse vivo. Se sabe que a travs del mundo entero, una mayor mortalidad entre los nios suele originar un sistema parental por el que se brinda ms cuidado y ms alimentos a stos, mientras que se descuida a las nias.4 Con esta perspectiva es que los diferentes aspectos de la pediatra, como una de las grandes disciplinas de la medicina, deben enfrentar al objeto de su conocimiento y accin: los nios y los adolescentes de ambos sexos. Los estudios antropolgicos de la infancia examinan 1) su lugar en la sociedad; 2) conceptos culturales al respecto; 3) desarrollo y socializacin en el seno de una cultura dada; y 4) bienestar y supervivencia infantiles.5 La edad, al igual que el sexo, tambin es una base universal para la divisin del trabajo. Es evidente que los nios no pueden realizar tareas que requieran mucha fuerza. Pero, en muchas sociedades, los nios aportan mucha ms mano de obra que en nuestra sociedad. Como en las sociedades hortcolas y agrcolas y pastoriles - productores de alimentos- los adultos suelen trabajar ms que en la de cazadores - recolectores, en aquellas, es previsible que sea ms frecuente que los nios trabajen ms.6 Los nios que vivan en campamentos nmadas prcticamente no tenan ningn trabajo; los adultos se encargaban de toda caza y recoleccin. A los nios de las comunidades sedentarias se les asignan numerosas tareas, como ayudar con los animales, limpiar de malas hierbas los cultivos y ayudar con la cosecha y realizar diversas tareas domsticas como buscar agua o lea, cocinar o limpiar y cuidar a otros nios1. De hecho, en algunas sociedades se considera que un nio de seis
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aos es suficientemente mayor como para responsabilizarse de un hermano pequeo durante parte del da. Cuando los adultos (especialmente las madres) tienen grandes cargas de trabajo y los nios son fsica y mentalmente capaces de hacer el trabajo, es probable que una gran parte del trabajo se asigne a los nios. En algunas sociedades, los nios dedican ms tiempo a esa tarea que los adultos.7 En las sociedades donde los nios realizan mucho ms trabajo , es posible que los padres los valoren ms y quieran tener ms hijos. Esta es una de las razones por la que la tasa de natalidad es ms alta en las sociedades que practican la agricultura intensiva.8 Como criar muchos o pocos hijos es un aspecto de gran valor para las diferentes sociedades; es que esta decisin, aunque no siempre este formulada conscientemente como un problema econmico, est atravesada por consideraciones de costos y beneficios.9 Las presiones demogrficas y econmicas sensibilizan a las parejas sobre los costos y beneficios que conlleva el proceso de reproduccin. Entre los costos que la crianza de los nios ha supuesto en todos los tipos de sociedades, se deben incluir la comida extra consumida por la madre gestante, el trabajo que esta deja de realizar, el riesgo que para la madre implica el proceso del parto, los gastos implicados para proporcionar la leche materna y otros alimentos durante la infancia y la niez , el esfuerzo de transportar los nios de un lado a otro, los gastos de ropa, que varan segn el clima y los tipos de sociedad -cazadores- recolectores, hortcola, agrcola, industrial- y en las sociedades ms complejas, alojamiento, cuidados mdicos y educacin.10 Los beneficios de la reproduccin incluyen la contribucin que los nios hacen a la produccin de alimentos, a los ingresos de la familia en general, y al cuidado y seguridad econmica de sus padres. En muchas sociedades de cazadores recolectores, agrcolas y de pastores los nios tambin son muy valiosos por su papel en los intercambios maritales y en las alianzas entre los grupos.11 Entre las poblaciones preindustriales, los beneficios "materiales" centrales de criar a los hijos consisten en la sustitucin de productores fallecidos o viejos por otros productores ms jvenes y ms vigorosos. La fecundidad y la crianza de hijos se promueven sistemticamente siempre que la inversin de hijos produzca beneficios netos para la generacin de los padres. Estos beneficios consisten en ingresos, mano de obra y proteccin y cuidado de los padres y en el papel que ellos tienen en los intercambios y las alianzas matrimoniales. Y en su papel en la defensa individual y de grupo. 12 Los hijos de los cazadores - recolectores no producen ms de lo que consumen hasta relativamente tarde en su niez. Por estas razones, las densidades de poblaciones entre cazadores- recolectores rara vez superan la cifra de una persona por milla cuadrada.13 Con la llegada de la agricultura y los animales domsticos, el equilibrio entre los costos y los beneficios de reproduccin cambi a favor de tener ms hijos. Los hijos ya no tenan que ser transportados durante largos trayectos; podan realizar muchos trabajos a una edad temprana; y desde el momento en que el ritmo de reproduccin de animales y plantas domsticos pudo ser controlado, se pudieron intensificar todos los procesos y se consigui un aumento en el crecimiento de la poblacin sin que disminuyera el rendimiento per cpita.14

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En las familias agrcolas preindustriales, los nios empiezan ya a realizar faunas domesticas cuando apenas se han echado a andar y a la edad de doce aos, los nios de sexo masculino empiezan a producir ms de lo que consumen. A los quince, ya han compensado todos los aos en que no se sustentaban. En la mayor parte de las sociedades preindustriales los principales costos de criar a los hijos se generan a lo largo de un perodo de cinco a seis aos. Sin embargo, a partir del destete, los nios de las sociedades preindustriales empiezan rpidamente a "amortizar su coste". Esta transicin se va acelerando con los sucesivos nacimientos, dado que los hermanos mayores y los siguientes absorben gran parte de los costos del cuidado de lo ms jvenes.15 En las comunidades rurales contemporneas varios estudios han llegado a la conclusin de que los nios contribuyen con casi la mitad del trabajo de la familia y que son los nios mayores los que hacen la mayor parte de trabajo necesario para criar y mantener a sus hermanos, dejando libres a las madres para trabajos que reviertan ingresos.16 En los pases pobres y sin un desarrollo importante de la seguridad social , los padres que envejecen y que no cuentan con una pensin u otro apoyo slo pueden contar con sus hijos. As, pues en contra de la creencia popular de que la gente en pases menos desarrollados tienen muchos hijos, simplemente por que no saben cmo evitar la concepcin. Hay clara evidencia de que a corto plazo que en estos pases, ms hijos impiden un empeoramiento del nivel de vida de las familias pobres. 17 Cuanto ms rpido pasen los nios de consumir ms de lo que producen a producir ms de lo que consumen, mayor ser el nmero de hijos que los padres tratarn de criar. Pero al intentar sacar pleno provecho de la potencial contribucin de la prole al bienestar parental , las parejas deben prever la posibilidad de que algunos fallecern inevitablemente a corta edad por razn de enfermedades y traumas. En este intento de compensacin preventiva de la mortalidad infantil los padres suelen pecar aumentando el nmero de nacimientos. Sin embargo, el problema consiste en que hay costos de tipo indirecto que pueden anular todos los beneficios directos de criar a los hijos. A medida que van creciendo las tasas de fecundidad, y el crecimiento de la poblacin, el aumento de la relacin entre poblacin y recursos productivos lleva a un agotamiento acelerado del entorno y a rendimientos decrecientes por unidad de esfuerzo de trabajo, salvo que en un plazo de tiempo lo bastante corto se produzca un traslado a un hbitat ms explotable o una tecnologa ms eficiente o ms intensiva .18 Los padres de muchas sociedades tambin tienen en cuanta los diferentes tipos de costos y beneficios que cabe esperar de criar hijos de sexo masculino y sexo femenino, respectivamente. All donde la contribucin a la produccin del varn sea ms decisiva que la de la mujer, las parejas preferirn los nios a las nias. En la bsqueda de estos varoncitos y contando con la mortalidad infantil y las nias que nacen, es fcil que las parejas procreen muchos ms hijos de los que consideraban necesarios.19
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En las sociedades industriales actuales con el aumento de oportunidades de empleo urbano, industrial, tcnico y en oficinas, al reducirse la demanda de trabajo procedente de los nios por la necesidad de mayor tiempo para adquirir la preparacin necesaria para ganarse la vida, los costos para criar hijos, especialmente despus de la introduccin de las leyes sobre el trabajo infantil y los estatutos sobre la educacin obligatoria, se elevaron rpidamente. De aqu que los padres tienen que esperar ms tiempo que en las sociedad preindustriales para que puedan recibir cualquier tipo de beneficio econmico procedente de sus hijos. En las sociedades industriales actuales los beneficios de criar hijos se aumentan invirtiendo en menos descendientes pero mejor educados.20 En las sociedades industrializadas se sustituy el viejo sistema preindustrial, en el que los hijos cuidaban a sus padres ya mayores, por los seguros mdicos, jubilaciones y residencias para ancianos.21 Para analizar el trabajo infantil y de los jvenes de las sociedades industriales vale la pena anotar que, si bien nosotros consideramos que la adolescencia es una etapa de la vida entre la infancia y la vida adulta reconocida en muchas, aunque no en todas, las culturas humanas, el intervalo socialmente definido entre la infancia y la vida adulta puede ser o relativamente breve ( de dos a cuatro aos), como en las sociedades donde el matrimonio, la maternidad y una mayor responsabilidad se asumen justo despus de la pubertad y la menarquia, o relativamente prolongado, como en las sociedades industriales.22 Hoy se acepta que son principalmente el tipo de trabajo y las condiciones en que los nios, las nias y los jvenes los desarrollan, y no su esencia misma, la que determina en gran medida el que este sea adecuado o no para ellos Sin embargo, establecer los lmites entre un trabajo formador y un trabajo nocivo y peligroso no es tan simple. La infancia es un perodo de la vida que no debe ser consagrado al trabajo, sino a la educacin y a la formacin; que el trabajo infantil compromete las posibilidades de desarrollo de los nios y de ser en el futuro adultos productivos. Por qu hablamos de erradicacin del trabajo infantil? En primer lugar, al obstaculizar el acceso y la permanencia de los nios y las nias en el sistema educativo, se estn limitando sus oportunidades de desarrollo y de ser adultos productivos. En esta sociedad la educacin determina en gran medida los logros laborales. El requisito mnimo para acceder al sector formal es el bachillerato, en general. Al no tenerlo queda la posibilidad de vincularse al sector informal. Segundo, se perpeta la pobreza; el trabajador precoz de hoy difcilmente mejorar su situacin econmica y social en el maana y replicar con sus hijos probablemente sus mismas vivencias. Tercero, infringe daos fsicos a los nios en la medida en que su cuerpo est en proceso de desarrollo, y por ltimo lo expone a un maltrato psicolgico constante.23 Un primer criterio que nos permite establecer los lmites entre los beneficios o no de un trabajo, es la edad. La OIT define nio o nia cuya edad es inferior de quince aos, o aquella en que cesa la obligacin escolar. Trabajo infantil hace referencia a la participacin en el trabajo de los menores de catorce aos, y trabajo de los jvenes como aquel que realizan aquellos que tienen entre catorce y dieciocho aos. La OIT define el trabajo infantil como toda actividad que implica la

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participacin de los nios y las nias en la produccin y comercializacin familiar de los bienes no destinados al autoconsumo o en la prestacin de servicios por los nios a personas naturales o jurdicas.24 La relacin costos beneficios de la crianza de los nios y consideraciones del orden de las ideas religiosas de las diferentes sociedades han pesado sobre la vida y la salud de los nios. El esfuerzo social necesario para dar a luz y criar a un nio se ve fuertemente influida por el balance de los costos y beneficios que han de afrontar los futuros padres. Podemos estar seguros de que cuando este balance sea adverso, se activar alguna forma de control sobre el nacimiento o la muerte en algn punto del proceso reproductivo. Las medidas que se toman para ejercer esos controles varan, sin embargo , de una cultura a otra. En un grado que resulta espeluznante para la sensibilidad moderna, las sociedades preindustriales y subdesarrolladas emplean medidas de regulacin de la reproduccin que se hacen efectivas despus del nacimiento del nio.25 Por diferentes estudios hoy es posible mostrar que si la reproduccin no se limita antes o durante el embarazo, ser limitada despus por medio del infanticidio o el paidicidio ( dar muerte a los nios pequeos) directo o indirecto. Maltratar al feto, al bebe, o al nio pequeo es un medio muy corriente de reducir los costos reproductivos. Los intentos de desmotivar la anticoncepcin, el aborto y otros modernos controles reproductivos preparto pueden aumentar involuntariamente la dependencia de prcticas homicidas postpartum.26 Desde los intentos activos por evitar la muerte del feto ( aborto), del beb o del nio, a los esfuerzos activos por buscar su muerte hay una sutil gradacin. El aborto indirecto comienza cuando a las mujeres se les impone trabajos ms pesados y se les reduce la dieta. El aborto directo aparece con dietas de hambre impuestas a las mujeres embarazadas y a menudo tambin incluye algn tipo de trauma causado al apretar el abdomen de la madre con vendas muy tirantes, saltar encima de ella o hacerla ingerir sustancias txicas. Algunas formas de infanticidio son tan practicadas como el aborto. El Infanticidio indirecto comienza con una alimentacin inadecuada y con un trato indiferente y descuidado, especialmente cuando el nio se pone enfermo. El infanticidio directo supone una privacin total de alimentos ms o menos rpida, deshidratacin, exposicin a los elementos, asfixia o golpes en la cabeza. Con frecuencia no existe una clara distincin entre el infanticidio y la eliminacin directa o indirecta de nios de dos o tres aos no deseados por medio de una ms o menos rpida retirada de alimentos y negligencia durante las enfermedades.27 En relacin con esto, hay que sealar que en muchas culturas no consideran a los nios como humanos hasta que no se han llevado a cabo ciertas ceremonias, tales como ponerles el nombre o crtales el pelo. El infanticidio y la muerte inducida de nios pequeos rara vez tienen lugar despus de que sean llevadas a cabo tales ceremonias. Por ello, desde el punto de vista de esas sociedades y culturas tales muertes rara vez son consideradas como homicidio.28 Los malos tratos no tienen por qu ser fsicos: podra considerarse a la agresin verbal y al abandono tan perjudicial como la agresin fsica. El abandono presenta problemas a la hora de definirlo. Personas de otras culturas pueden pensar que es abandono el dejar a un nio solo en una habitacin para que duerma. Los nios reciben castigos fsicos en un setenta por ciento de las sociedades del mundo. Por qu los nios reciben castigos fsicos en algunas sociedades y en otras no? Algunos estudios sealan que el castigo fsico a un nio es ms frecuente cuando la
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madre es la nica persona que le cuida. No suele darse cuando son ms las personas que cuidan al hijo, las cuales liberan un poco a la madre del estrs que trae consigo el criar a un hijo. Adems, las sociedades ms complejas econmica y polticamente, tienden ms e ejecutar este tipo de castigo que las sociedades ms simples.29 Tal vez sea porque las sociedades complejas son jerarquizadas y tienden a darle mucha importancia a la obediencia; pueden llegar al castigo fsico para asegurarse de que el nio aprende a ser obediente. La participacin de la mujer en los trabajos extradomiciliario y la prdida del apoyo de la familia extensa han jugado un papel muy importante en el maltrato en las sociedades industriales de hoy en da.30 Segn los estudios de cultura comparada: La agresin a la mujer es la forma ms comn de violencia en cerca de un 85 por ciento de las sociedades del mundo. Casi en la mitad de las sociedades, los malos tratos llegan a causar heridas permanentes o la muerte.31 La sociedad que hace uso de mtodos violentos para solucionar los conflictos dentro de la comunidad, aplica castigos fsicos a los delincuentes, est continuamente en guerra y que muestra crueldad hacia sus enemigos, generalmente demuestra agresin fsica hacia sus mujeres.32 Los estudios comparativos sobre el crimen sealan que la guerra se asocia a los altos ndices de homicidios. Una sociedad o pas legitimiza la violencia durante el periodo de guerra. Los resultados indican que el ndice de homicidio es mayor en sociedades que socializan la violencia en los nios. Esta socializacin est unida a la guerra y a otras formas de violencia que aprueba la sociedad.33 Primero hay que definir lo que hoy, en un mundo globalizado, quiere decir malos tratos. Para evitar decir lo que son o no malos tratos, muchos investigadores centran sus estudios en las diferencias de la frecuencia en la que aparecen comportamientos especficos. Se considera el castigo fsico a un nio, por haber hecho algo malo, como malos tratos? No hace muy poco, los profe sores imponan disciplinas en Colombia pegando a los nios con regletas, y muchos padres utilizaban la vara o el cinturn. Hoy en da, algunas personas creen que estas prcticas eran malos tratos pero podemos considerar que eran malos tratos cuando era algo aceptado por la sociedad? Hoy en da, en Colombia se denuncian ms casos de malos tratos infantiles que hace una dcada, pero esto no significa que la violencia contra los nios haya aumentado; puede significar que nuestro conocimiento e intolerancia hacia este tipo de violencia ha aumentado. Para entender mejor el cuidado y el maltrato en general de los nios que existe hoy en da en las diferentes regiones y etnias de nuestro pas, es necesario conocer cules fueron las actitudes que sobre la infancia se tuvieron en nuestros tiempos prehispnicos y los que existieron en Europa y otros continentes, en diferentes momentos, hasta comienzos y mediados del siglo XX. Slo con este conocimiento es posible entender muchos de los fenmenos que se dan en la
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crianza y el cuidado de los nios en la actualidad en todo el mundo, en general y en Colombia en particular, y dentro de algunas regiones y etnias colombianas muy puntualmente, para as superar el discurso ahistrico y psicologista que abunda en la literatura sobre la crianza infantil. El estudio de del maltrato, no se puede hacer sin tratar de conocer el funcionamiento de las diferentes sociedades como un todo, de la relacin entre produccin y reproduccin, del papel y puesto de los hombres y mujeres, y de las cosmogonas, creencias religiosas e ideas mdicas de las diferentes sociedades.

Objeivos
Comparar aspectos de la vida de los nios en las sociedades de cazadores -recolectores y agrcolas de los tiempos prehispnicos - que alcanzaron a conocer los espaoles en los siglos XVI y XVIII - con la de los nios de la sociedad colombiana actual en situacin de guerra fratricida e irregular, a la luz de una etnopediatria. Volume 38 No 2: SEGUNDA PARTE

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