Un intercambiador de calor es un dispositivo empleado para transferir energa trmica entre dos o ms fluidos, entre una superficie slida

y un fluido o entre partculas slidas y un fluido, a diferentes temperaturas. Estos dispositivos pueden tener diferentes aplicaciones entre las que se encuentran: evaporadores, condensadores, enfriadores, recuperadores de calor, radiadores de automvil, etc. En la mayora de estos dispositivos la transferencia de calor entre los fluidos se lleva a cabo a travs de una superficie de intercambio y estos fluidos no se mezclan, sin embargo, existen algunos intercambiadores en los cuales la trasferencia de calor se lleva a cabo mediante la mezcla de dichos fluidos. La superficie de intercambio es la superficie del intercambiador de calor que est en contacto directo con los fluidos y a travs de la cual se lleva a cabo la transferencia de calor. Entre mayor sea esta superficie de intercambio, mejor ser la transferencia de calor, por ello, usualmente se utilizan aletas para incrementar esta superficie y reducir la resistencia a la transferencia de calor. Intercambiadores de contacto indirecto. En este tipo de intercambiadores las corrientes de flujo se mantienen separadas por una pared que forma la superficie de intercambio. El ms comn de estos es el de transferencia directa de calor en el cual la energa trmica se transfiere continuamente entre el fluido caliente y el fluido fro, un ejemplo de ste son los recuperadores de calor. Otro tipo de intercambiador que pertenece a esta clasificacin es el de almacenamiento: en ste ambos fluidos circulan por la misma superficie de intercambio, de manera intermitente, en estos la superficie de intercambio suele tener una estructura celular, como una matriz [6]. Finalmente, tenemos los intercambiadores de lecho fluidizado, en estos, el intercambiador 1 se encuentra inmerso en el lecho de hogar y las partculas en combustin se encuentran en contacto directo con la superficie de intercambio. Intercambiadores de contacto directo Tambin conocidos como intercambiadores de mezcla. En stos las corrientes de fluido se encuentran en contacto directo, evidentemente, en estos sistemas se involucra tambin una transferencia de masa. Algunos de estos involucran un cambio de fase y justamente este cambio de fase es el que funciona como superficie de intercambio. Entre ellos tenemos a los intercambiadores de fluidos no mezclables como son los vapores de aceite y agua o aire. Otro tipo de estos intercambiadores es el de liquido-gas que involucra un gas y un lquido a baja presin (la

mayora de las veces agua), un ejemplo de ellos es una torre de enfriamiento. Por ltimo se presentan los de liquido-vapor en los cuales se mezcla vapor con agua de enfriamiento, el ejemplo ms comn son los desgasificadores. Tubulares:La mayora de los intercambiadores de calor son construidos a partir de tubos circulares, sin embargo estos varan de acuerdo a la superficie de intercambio, dimetro, longitud arreglo de tubos, etc. Este tipo de intercambiadores generalmente son utilizados cuando ambos fluidos de trabajo son lquidos y pueden clasificarse en carcasa y tubos, doble tubo, etc. La figura 3.2 muestra un intercambiador de un paso por carcasa y uno por los tubos, y en la figura 3.3 se muestra uno de 1 paso por carcasa y 2 por los tubos. De superficie plana: Estn construidos mediante placas que pueden ser lisas o corrugadas, generalmente no se usan para presiones muy elevadas, los hay de juntas (placas y marco), que consisten en un nmero de placas rectangulares con un marco rectangular y unidos por juntas para formar una especie de malla o rejilla. Cada placa esta construida en metal corrugado que brinda direccin al flujo y sirve como superficie de transferencia de calor. La desventaja de emplear juntas, es que pueden existir fugas, por lo que tambin estos equipos pueden ser soldados. Tambin existen los intercambiadores de placas tipo espiral, que consisten en dos tiras de metal relativamente largas, separadas por medio de placas, cada fluido tiene su trayectoria separada, por lo que stos no se mezclan. La altura del canal por el que circulan los fluidos se encuentra entre 1.8 y 4 mm, el objetivo es lograr intercambiadores compactos pero muy eficientes. En esta categora tenemos, finalmente, los intercambiadores de circuito impreso o ultracompactos, estn construidos como una especie de panal con pequeas celdas, stos pueden ser de flujos cruzados, contraflujo o multipaso, cada corriente de fluido circula por su propio canal, el canal tiene una altura entre 0.1 y 2 mm, por lo que son muy compactos y eficientes, son ampliamente empleados en procesos de criogenia. De superficie extendida: Ya sea que se trate de un intercambiador de placas planas o tubular, usualmente se requiere extender la superficie de intercambio para mejorar la transferencia de calor, para ello se utilizan aletas o placas. Los intercambiadores que las emplean se llaman de superficie extendida. Tambin se pueden emplear tubos torcidos o deflectores (longitudinales o transversales). Regeneradores:Este tipo de intercambiadores utilizan un caloportador intermedio, el

principio de funcionamiento es que el calor del portador de calor se transporta al otro por medio de un tercer caloportador que se calienta con el flujo caliente y luego entrega el calor recibido al fluido fro, generalmente tiene el mismo principio que los de almacenamiento. Un ejemplo de ellos son los precalentadores de aire rotativos para las centrales trmicas Un solo paso: - Paralelo: Las dos corrientes fluyen paralelas entre ellas y en la misma direccin. En este tipo de intercambiadores se presenta una gran diferencia de temperaturas entre el fluido caliente y fro al entrar al intercambiador y esto puede producir grandes esfuerzos trmicos. - Contraflujo: Los dos fluidos fluyen paralelos entre ellos pero en direccin opuesta. Estos alcanzan una efectividad ms alta que aquellos en paralelo, adems no presentan esfuerzos trmicos tan altos. Flujos cruzados: En este tipo de intercambiadores las corrientes de fluido son normales entre ellas. Termodinmicamente la efectividad de un intercambiador de flujos cruzados estara entre aquellos en paralelo y los en contracorriente. La figura 3.13 muestra estos intercambiadores. Flujo partido: En este caso, el fluido que circula por la carcasa, entra justo al centro de la misma y se divide en dos corrientes. Estas corrientes fluyen en direccin longitudinal hasta un difusor que se encuentra en la mitad y que hace que las corrientes de flujo retornen en direccin contraria. Flujo dividido: Es muy similar al anterior, slo que este no presenta el difusor central que hace que retorne el flujo. Multipaso: Podemos encontrar intercambiadores multipaso de flujos cruzados, este puede considerarse como varios intercambiadores del mismo tipo colocados en serie o en paralelo PASOS PARA EL DISEO DE UN INTERCAMBIADOR Paso 1. Evaluar todas las consideraciones de operacin del intercambiador: tipo de fluido, limitaciones de espacio, temperaturas de trabajo, condiciones del fluido. Paso 2. Predefinir el tipo de intercambiador. Slo en casos excepcionales se elige un intercambiador de flujos paralelos. Si existe cambio de fase es preferible dividir el intercambiador en secciones. Paso 3. Obtener las propiedades de los fluidos. Estas propiedades deben determinarse a la temperatura media de operacin de cada uno de los fluidos. (Calor especfico, calor latente de vaporizacin, densidad, viscosidad, nmero de Prandtl, etc.). Determinar la velocidad de los fluidos, debe considerarse que no deben existir prdidas de carga muy altas. Los valores tpicos de velocidad para lquidos son de 1 a 3

m/s y para gases de 15 a 30 m/s. Los valores de prdida de carga son alrededor de 30 a 60KPa del lado de los tubos y 20 a 30 kPa del lado del casco. Paso 4. Aplicar las ecuaciones de primera ley y de transferencia de calor para determinar el coeficiente global de transferencia de calor U y Q. Paso 5. Conocido U se puede determinar el rea del intercambiador. Sin embargo en general se trata de un proceso iterativo para determinar U y A. en funcin de la geometra del intercambiador. Paso 6. Determinar la geometra del intercambiador y ajustar los valores de U y A. El intercambiador seleccionado debe ajustarse al servicio que nos interesa. La seleccin se debe basar en consideraciones econmicas y tcnicas. La gama de opciones disponibles puede ser muy amplia pero deben tomarse en cuenta las condiciones de espacio, ensuciamiento, peligrosidad. Se puede elegir un intercambiador de doble tubo o carcasa y tubos. La diferencia es que el de tubo doble es puramente a contracorriente y el de carcasa y tubos es mezcla de contracorriente y paralelo, perdiendo aproximadamente un 30% de eficiencia. Por otro lado, debe considerarse le diferencia de temperaturas media logartmica, un valor bajo de esta diferencia dar como consecuencia un equipo ms grande y costoso. Otro parmetro muy importante son las condiciones de ensuciamiento. Resulta sumamente difcil determinar el factor de ensuciamiento, los parmetros existentes se han determinado experimentalmente. El ensuciamiento vara en funcin del material de los tubos, el tipo de fluido, las temperaturas, velocidades, espaciamiento, etc. Tambin el tamao de tubo es importante, puesto que dimetros pequeos exigen carcasas ms chicas y de menor costo, pero si se tiene un severo ensuciamiento deben elegirse dimetros de al menos 1 para facilitar la limpieza interna. Paso 7. Confirmar o modificar la seleccin. Debemos basarnos en el clculo del coeficiente global de transferencia de calor. Comparamos el valor de coeficiente global obtenido, contra el supuesto y si existe un margen de error alrededor del 5% es aceptable, si no se recalcula todo, partiendo del nuevo U, o se recalcula todo cambiando, inclusive, el tipo de intercambiador. El siguiente ejemplo ilustra cmo se llevara a cabo el diseo de un intercambiador de calor, suponiendo que se conoce el coeficiente global de transmisin de calor.