!Asegrese que se esta Comunicando Correctamente!

[Este articulo fue publicado originalmente en ingls como Make sure youre getting through en la Revista Evangelical Missions Quaterly Abril 1984 pp.164-170. Traducido al espaol por Osias Segura Th.M.]

Muy a menudo al compartir el evangelio no damos en el blanco porque no sabemos el qu, cmo, y por qu las personas creen. El cmo una cultura llega a formar su sistema de creencias es algo que debemos conocer. Norman E. Allison Yo viva en un polvoriento pueblo jordano. Haba completado dos aos de estudio del idioma, y aunque me senta lejos de ser competente, empec a intentar comunicar el evangelio as como poda. El pueblo estaba dividido entre musulmanes, Griegos Ortodoxos, y Catlico Romanos. Alquilamos una pequea casa de cemento de una familia Ortodoxa que nos cuidaba como sus nios adoptivos. Despus de que algunos meses desarrollamos buenas relaciones con muchos de nuestros vecinos y sus familias extensas. Aunque estbamos trabajando para construir una congregacin en la pequea iglesia protestante en el pueblo, nos sentamos que deberamos empezar estudios bblicos en nuestra casa. Nosotros esperamos que esto ayudara a aqullos a nuestro alrededor a estar ms conscientes de la realidad de Cristo, y quizs sus propias iglesias se beneficiaran, tambin. Quise localizar a esas personas que nunca entraran en una iglesia protestante. Ellos tenan un poco de conocimiento de la Biblia, as que me enfoque en las verdades teolgicas que haban sido tan importantes en mis estudios. Ahora s que mi realidad se relacionaba muy estrechamente a la "religin alta" conceptos en que yo me haba sumergido en mis ltimos aos de universidad. Aproximadamente 15 personas llenaron nuestra pequea sala una noche cada semana. Ellos parecan atentos y la discusin no era ningn problema. Extraamente, yo pens, ellos discutan cosas totalmente sin relacin al estudio de la Biblia. El matar a un cordero y untar su sangre en el frente de un nuevo automvil para alejar el "mal de ojo" pareca ser una experiencia espiritual significativa. En el caso de una persona enferma, ellos abran el libro de los Salmos bajo de la almohada para acelerar la recuperacin. Ahora entiendo que su discusin se centr totalmente alrededor de la "religin baja" y sus problemas. Gradualmente, y con mucho menos entendimiento del que hubiera podido mostrar, empec a aprender que estas personas no pensaban muy a menudo en cosas abstractas. O si ellos lo hacan, lo conectaban con eventos que podran describirse y podran ilustrarse. Las abstractas verdades teolgicas que eran tan importantes para m no eran fcilmente transmitidas a personas que piensan en manera concreta a niveles sensoriales. Armado con este conocimiento, cambi mi enseanza a cosas como sanidad y el poder de Dios por encima del mundo de espiritual. Cuando nosotros discutimos los pasajes sobre el control de Cristo por encima de la enfermedad y la

muerte, note un inters mayor y una gran respuesta. Ahora la discusin se centraba en el estudio de la Biblia. La confirmacin de que nos estbamos dirigiendo en la direccin correcta lleg cuando el hijo de nuestro vecino me pidi venir y orar por su padre enfermo. Ambos haban estado en nuestros estudios bblicos. Or por el padre con temor y temblor. Esto era a m un encuentro de poder. Ellos iban a saber si lo que yo haba estado enseando era verdad o si las prcticas de sus protecciones animistas eran ms eficaces. Imaginen mi alivio cuando el enfermo padre apareci a mi puerta la siguiente maana para decirme que estaba sano. ste era un descubrimiento significante en esa familia, y en nuestro trabajo en ese pueblo. Yo s que si yo hubiera sido entrenado para buscar tales distintivos en los sistemas de creencias yo hubiera sido un misionero ms eficaz. Dios usa todo lo que podemos aprender sobre "los principados y potestades" que enfrentamos (Ef. 6:12). Los sistemas de la creencia son centrales a la cosmovisin en cada grupo tnico. Por consiguiente, debemos tener algn conocimiento en el estudio de creencias. En este artculo quiero dar algunos lineamientos generales, pensamientos introductorios. Se dan eventos reales y estudios de caso en la lista bibliogrfica al final de este articulo. Ellos detallan y requieren ms anlisis de lo que puedo brindar aqu. La informacin sobre los Sistemas de Creencias. El estudio de sistemas de creencias es una subarea de la antropologa cultural. Dentro de la literatura mucho puede encontrarse sobre sistemas de creencias religiosos. Podemos usar los datos de varias culturas, y, a una magnitud, los mtodos para colectarlos y entenderlos. Los artculos acadmicos y libros contienen una riqueza en cuanto a los varios tipos de sistemas de creencias. Ellos tambin proporcionan un acercamiento para entenderlos. Entre estas fuentes algunos artculos y libros escritos por misioneros, sobre todo durante los ltimos 20 a 30 aos, estn. Pueden compararse la revista de Practical Anthropology y su sucesor, Missiology, con el Antroplogo americano, Historia americana, Natural Cientfica, y otros que forman una base de materiales etnogrficos para ensear a misioneros en potencia. Un libro de texto en los sistemas de creencias como tal sera ideal, pero en lugar de eso la oferta de materiales aun requieren de mucha ayuda. El problema es que antroplogos toman sus acercamientos de forma diferente en cuanto a las creencias religiosas. Generalmente, ellos sostienen teoras psicolgicas y sociolgicas. Muchos de ellos se documentan, por ejemplo, E. E. Evans-Pritchard (1965). (Para mas informacin ver la bibliografa). Las Creencias Religiosas relacionadas con "Dominios Cognoscitivos". Aunque a veces lo asumimos errneamente, las creencias religiosas nunca estn exclusivamente separadas. En maneras complejas ellas se entrelazan con otros aspectos de cultura. Por consiguiente, un sistema de creencia religioso slo puede entenderse correctamente como una parte de la cultura general. Lo que puede parecer paradjico sobre una creencia religiosa a telogos no se separa mucho del propio pensamiento religioso como lo hace de la integracin de la creencia religiosa con un sistema cultural. Los significados religiosos son reales para el que los cree y los sostienen como verdadero. Por ejemplo, cundo nosotros preguntamos, "Qu significa esta creencia animista?," realmente estamos preguntando," Qu significa esta creencia animista"? Realmente, la creencia tendr significados completamente diferentes, si cualquiera en absoluto, para el no animista. Antroplogos dicen que cada grupo cultural piensa en categoras diferentes. Aunque el cerebro funciona de la misma manera, las categoras de pensamiento son culturalmente determinadas. Estas categoras se llaman los dominios cognoscitivos. En el Oeste, por ejemplo, las personas

tienden a dividir el mundo entre lo sobrenatural y lo natural. En el sobrenatural incluimos a Dios, los ngeles, los demonios, los milagros, entre otros. En lo natural incluimos a los humanos, los animales, las plantas, las leyes naturales, entre otros. No se nos puede ocurrir que las personas en otras culturas pueden dividir en absoluto al mundo en esta manera. En las creencias religiosas, la religin alta se caracteriza por: (l) las preguntas y respuestas que son csmicas, como el origen del universo, el ltimo significado de vida y muerte, etc.; (2) textos que fijan el cuerpo autoritario de creencias; (3) la especializacin de varios papeles de liderazgo que han definido posiciones ortodoxas; (4) las instituciones centrales como templos, iglesias, mezquitas, y escuelas por entrenar a los lderes; (5) sistemas morales en que los dioses son buenos y estn en el conflicto con espritus malos. La religin alta incluye el Budismo, el Islam, el cristianismo, y el Hinduismo. La religin baja se caracteriza por: (l) Las relaciones a los problemas inmediatos de la vida cotidiana (no a las preguntas de carcter ltimo), enfermedades, las sequas, las plagas, la guerra, etc.; (2) La organizacin es informal. Los lderes incluso pueden realizar servicios religiosos en su trabajo cotidiano. (3) No hay un texto escrito. Se encuentran las creencias en mitos, drama, ritual, y las tradiciones orales. Estas formas no son "eternalizadas" de forma impresa y pueden reinterpretarse por consiguiente para cada nuevo problema. (4) Alguna o ninguna institucin formal. Edificaciones especiales estn ausentes, y cualquier entrenamiento de liderazgo es informal, normalmente del tipo de aprendiz. (5) Los sistemas amorales. Los atributos del mundo del espritu son estrechamente anlogos a aqullos de las personas. Los espritus normalmente daan aqullos que se olvidan de ellos y ayudan aqullos que los sirven. Las categoras de religiones altas y bajas son creaciones del pensamiento occidental, pero ellas son tiles, con tal de que no se fuercen la variedad de creencias en un molde. El siguiente modelo puede servir como un punto de referencia:

Los misioneros occidentales normalmente se concentran en la religin alta. Nuestra herencia de pensamiento occidental, intensificada por un proceso de larga instruccin, refuerza esto. En su preparacin teolgica, los estudiantes van ms y ms all en conceptos abstractos. Despus de su graduacin, ellos encuentran como algo difcil el relacionarse con la gente comn. Las formulaciones teolgicas son vitales para los profesionales, pero muy a menudo estas

parecen no ser pertinentes para la persona comn. "Rascar donde no hay comezn" es ms comn a nuestra comunicacin del evangelio de lo que nos gusta admitir. Los misioneros con orientacin occidental no distinguen a menudo la religin baja. Los numerosos libros en Islam y otros sistemas monotestas tratan exclusivamente de los conceptos de religin altos. "Doctores brujos," "culto del diablo / y la "supersticin" son etiquetas simplistas puestas en religiones tribales. La mente Occidental sigue su propio dominio cognoscitivo y trata los elementos sobrenaturales de la religin baja como perversiones de religin alta. El Proceso como los Sistemas de la Creencia son Adquiridos. Tomando otro acercamiento a los sistemas de la creencia, debemos entender el proceso por que estos sistemas son adquiridos y la profundidad como ellos afectan la vida de aqullos que los creen. Las creencias religiosas son principalmente adquiridas a travs de la instruccin, aunque la experiencia tambin tiene una parte importante que jugar. Antroplogos creen que los significados ligados a estas creencias dependen del "nivel psicolgico" en que ellos se aprenden. Spiro (1967) menciona cinco niveles: (l) Los actores aprenden sobre las creencias. (2) Ellos entienden sus significados tradicionales como si fueran escritos en textos autoritativos o dados por especialistas reconocidos. (3) Ellos creen que son correctos o verdaderos. (4) Ellos sostienen tales creencias como cognoscitivamente importantes, es decir, tienen el poder de estructurar sus experiencias y guiar sus acciones. (5) Ellos motivan a la accin. Distinguiendo estos niveles es crucial para la comprensin de sistemas de creencias religiosos. El fracaso para reconocerlos puede llevar a misioneros a caer en errores serios. Nosotros cometemos errores cuando asumimos que porque una creencia es parte del sistema religioso de una cultura particular, se sostiene al nivel psicolgico ms profundo. Particularmente, nosotros enseamos en formas que no se entienden. Ultimas Observaciones. Muchos grupos non-occidentales no estn oyendo el evangelio de manera como pensamos. Nuestras abstracciones de religin alta no contestan preguntas que ellos estn haciendo. Cristianos nominales pueden volver a su religin previa porque tal religin baja satisface sus necesidades. Tambin, ellos pueden mezclar los significados de la religin baja a las ideas cristianas. Debemos encontrar al no cristiano a un nivel psicolgico correcto para el aprendizaje de creencias. Las sugerencias en este artculo sirven como muestra de lo que enseo. Estas son esenciales para la preparacin de misioneros. Tal curso no slo examina otros sistemas de creencias, pero tambin ayuda al estudiante a examinar sus propias creencias. Esto puede ayudarles a confirmar sus propias creencias cristianas y valores. Ellos empezarn a entender al cristianismo Occidental en cuanto a la verdad de lo supracultural. Ellos pueden empezar a contextualizar el evangelio segn el sistema de creencias de una nueva cultura. Slo cuando nosotros nos confrontamos con alternativas al pensamiento etnocntrico, podemos implantar el evangelio eficazmente en una nueva cultura y verlo tomar races y crecer. Dios nos ha dado el trabajo de evangelizar cada tribu, lengua, y nacin; nuestra enseanza puede permitirle a los estudiantes que hagan esto de la manera mejor. El estudio de sistemas de creencias religiosos es un eslabn importante en la cadena de preparacin para el comunicador transcultural.