Rendimiento de locomotoras con traccin de vapor. Se utilizaban generalmente dos tipos de medidas para definir el rendimiento de las locomotoras.

Al principio se las clasificaba por su esfuerzo de traccin: la mxima fuerza ejercida por la locomotora para arrastrar el tren. Esto poda calcularse, aproximadamente, multiplicando el rea total del pistn por la presin de la caldera y dividiendo por el cociente entre el dimetro de la rueda motriz y el recorrido del pistn. El esfuerzo de traccin es el principal factor para catalogar a una locomotora en trminos de cun pesado es el trenque puede arrastrar por una zona concreta. Al entrar en el siglo XX comenz a considerarse que el esfuerzo de traccin no era la medida ms adecuada del rendimiento porque no tena en cuenta la velocidad, y las locomotoras empezaron a medirse por la potencia que desarrollaban. Se emplearon varias frmulas para calcularla pero, en general, las compaas de ferrocarril utilizaron los llamados vagones dinamomtricos para medir la potencia real, con la locomotora en marcha. Dadas unas proporciones adecuadas del resto de la locomotora, la potencia resultante viene determinada por el tamao del fuego y, por lo tanto, por el rea de la parrilla del hogar. La fuerza de traccin, como se ha indicado anteriormente, viene determinada por la presin de la caldera, las proporciones del cilindro y el tamao de las ruedas motrices. Sin embargo, tambin est limitada por el peso sobre las ruedas motrices (denominado peso adherente), que ha de ser al menos cuatro veces el esfuerzo de traccin. A finales del siglo XIX, en las locomotoras de trenes de mercancas se consideraba el esfuerzo de traccin; mientras que en las de pasajeros se valoraba ms la velocidad. Las locomotoras de mercancas aumentaron el nmero de ejes motrices, mantuvieron un boje delantero de un solo eje y, cuando ya en el siglo XX, el gran aumento de tamao del hogar hizo que ste ya no pudiera acomodarse sobre las ruedas motrices, colocaron un bisel trasero para proporcionar apoyo.

Las locomotoras de trenes de pasajeros tenan, generalmente, un boje delantero de dos ejes para mejorar el trazado de las curvas a cierta velocidad, menos ejes que las de mercancas y ruedas motrices muy grandes para que las piezas con movimiento de vaivn no tuvieran que realizarlo a una velocidad excesiva. En los aos 1920, la atencin en los Estados Unidos se centr en la potencia. Los trenes de mercancas deban desplazarse a mayor velocidad y los de pasajeros deban arrastrar un mayor peso manteniendo la velocidad. El tamao de las parrillas y hogares aument sin producirse cambios en el resto de la locomotora, forzando al bisel trasero a incorporar un segundo eje, de modo que las de mercancas 2-8-2 (notacin White) se convirtieron en 2-8-4 y las 2-10-2 en 2-10-4. De la misma manera, las de pasajeros 4-6-2 se convirtieron en 4-6-4 y se desarroll una configuracin de locomotora de doble propsito, la 4-8-4, que poda utilizarse tanto para el servicio de mercancas como para el de pasajeros.

Rendimiento de locomotoras con traccin diesel. Las locomotoras disel son aquellas que utilizan como fuente de energa la producida por un motor de combustin interna de ciclo disel, estos motores pueden ser de dos o cuatro tiempos, siendo muy utilizados los de dos tiempos. La trasmisin de la potencia se realiza con transmisin mecnica convencional en pequeas locomotoras de maniobra, dresinas, ferrobuses, automotores y mquinas auxiliares. En locomotoras de mayor potencia, la transmisin mecnica no es adecuada y se substituye por la trasmisin hidrulica o elctrica. Existen locomotoras disel arrastrando trenes de viajeros capaces de superar los 250 km/h. Una locomotora disel clsica se considera el medio de traccin para ferrocarriles ms indicado cuando las condiciones son adversas: temperaturas bajo cero, fuertes pendientes y trenes de gran tonelaje.

Rendimiento de locomotoras con traccin elctrica. Las locomotoras elctricas son aquellas que utilizan como fuente de energa la energa elctrica proveniente de una fuente externa, para aplicarla directamente a motores de traccin elctricos Las locomotoras elctricas se benefician de la alta eficiencia de los motores elctricos, cercana al 90%. Puede obtenerse una eficiencia adicional con los frenos regenerativos, el cual permite convertir la energa cintica en electricidad durante el frenado, y enviar electricidad a la lnea. Las locomotoras ms nuevas usan sistemas inversores de control de los motores CA que proveen frenado re-generativo. El 2 de septiembre de 2006 una locomotora de produccin estndar Siemens del Eurosprinter tipo ES64-U4 (BB Clase 1216) alcanz la velocidad de 357 km/h, estableciendo una marca para un tren arrastrado por una locomotora, en la nueva lnea entre Ingolstadt y Nuremberg. El TGV (Train Grande Vitesse) es uno de los trenes convencionales ms veloces del mundo, operando en algunos tramos a velocidades de hasta 320 km/h. Ostenta el rcord de mayor velocidad media en un servicio de pasajeros y el de mayor velocidad en condiciones especiales de prueba, habiendo alcanzado la velocidad de 574,8 km/h en el ao 2007.

Material rodante. Dentro del transporte por ferrocarril se llama material rodante a todos los tipos de vehculos dotados de ruedas capaces de circular sobre una va frrea, considerndolos como vehculo aislado el material rodante est constituido por todos los equipos que circulan (ruedan) a lo largo de las vas del ferrocarril.

Se dividen en dos grupos: El material de traccin, que son las locomotoras y el material o equipos de arrastre, que son todos los que la locomotora arrastra o empuja acoplados a ella, sobre las lneas. Al conjunto de equipos rodantes unidos entre s que son arrastrados o empujados por la locomotora, o estn en la va en espera de serlo, se le denomina formacin. Al conjunto de la locomotora con la formacin lo llamamos tren. Los trenes atendiendo al tipo de servicio que prestan se les denomina: de carga, de pasajeros, de servicios, de obras o mixtos. A su vez se puede realizar una divisin por estos tipos de vehculos entre: locomotoras, coches de viajeros, vagones, automotores y unidades de tren.

1. Tren Serie de vagones enganchados a una locomotora. Tambin puede llevar mercancas los vagones o pasajeros, lo cual significa que hay dos tipos de trenes (vagones).

2. Tipos y variantes

Ferrocarril propiamente dicho: las lneas o redes frreas, de aspecto ms usual, en sus variantes: Regionales y locales Alta velocidad Levitacin magntica Metro: tren metropolitano, es un ferrocarril subterrneo predominantemente urbano.

 Tren ligero: es un tipo de tren utilizado especficamente para el transporte de viajeros en reas urbanas. Tranva: es un ferrocarril de superficie de trazado urbano o mayormente urbano. Funicular: es un tren traccionado por cable, normalmente de punto a punto, en lugares de grandes pendientes. Trenes de cremallera: es el tren con asistencia a la adherencia de traccin por cremallera, en lugares de fuertes pendientes. En Espaa, es el que hace el recorrido desde Monistrol a Montserrat. Atmosfrico: El que emplea como motor el aire comprimido en el interior de un tubo que, empujando un mbolo, hace que ste arrastre el tren. Neumtico: Variacin del ferrocarril atmosfrico en que todo el vehculo va empujado por la accin del aire comprimido marchando a modo de un mbolo por dentro de un tubo.

Clasificacin del material rodante. Hay distintos criterios para clasificar el material rodante. Uno muy usual es por el tipo de rodaje: los vehculos en los que los ejes estn sujetos directamente al bastidor se denominan material rgido, y los vehculos que tienen una estructura intermedia, llamada bogie, se denominan material articulado. Esta caracterstica es muy importante para determinar el peso admisible por eje y el radio de las curvas que puede describir, aunque el criterio fundamental para clasificar el material rodante suele ser su capacidad tractora y su uso comercial, por el que es posible distinguir: Material motor

El material motor est formado por los vehculos con capacidad tractora, pero que no pueden llevar carga comercial. Se suele clasificar por el tipo de traccin, en cuanto a la fuente de energa de esa traccin.

Locomotoras de vapor Las locomotoras de vapor disponen de una caldera donde se calienta agua quemando lea, carbn o fueloil como modo de obtener la energa que impulsar a la locomotora. Estas locomotoras existen en tres diferentes tipos: Locomotora + tnder: la locomotora que arrastra un vagn cargado de agua y carbn para su abastecimiento, denominado tnder. Se usan normalmente para trayectos largos. Locomotora tnder: una locomotora que no arrastra un tnder, sino que lleva una pequea reserva de combustible y agua detrs de la cabina. Suelen usarse para maniobras o para trayectos cortos. Locomotora tanque con vapor a presin

Locomotoras trmicas
Estas locomotoras comprenden cuatro tipos distintos: Locomotora disel-elctrica: Un motor disel acoplado a

un alternador genera electricidad, que es utilizada para alimentar unos motores elctricos que mueven las ruedas.

 Locomotora disel-hidrulica: Incorpora una transmisin hidrulica entre el par del motor y el par de las ruedas. Locomotora disel-mecnica: Incorpora una transmisin mecnica clsica con embrague y caja de cambios. Slo se utiliza en locomotoras de poca potencia. Locomotora a turbina de gas-elctrico Locomotora a turbina de vapor-elctrico

Locomotoras elctricas
Alimentadas con energa elctrica desde el exterior, a travs de un tendido especfico para ese fin, denominado catenaria, o a travs de un tercer riel electrificado situado justo al lado de la va. Existe una gama variada de locomotoras elctricas: Locomotora elctrica de corriente continua. Locomotora elctrica de corriente trifsica. Locomotora elctrica de corriente monofsica. Locomotora elctrica bifrecuencia.

Coches motores o automotores Este material rodante autopropulsado tiene capacidad tractora y puede llevar carga comercial. Suele estar destinado a transporte de viajeros, compuestos por uno o ms vehculos que forman una unidad. Existen coches motores tanto de traccin elctrica como de traccin diselelctrica:

Coches elctricos: Coche elctrico de corriente continua. Coche elctrico de corriente trifsica. Coche elctrico de corriente monofsica. Coche motor bicorriente. Coche motor disel: Coche motor mecnico Coche motor hidrulico Coche motor disel-elctrico.

Material remolcado El material remolcado es aquel material que no tiene capacidad tractora pero s puede llevar carga comercial. Se suele dividir por el tipo de transporte para el que est destinado. Coches de pasajeros: Son los vehculos remolcados destinados al transporte de viajeros en trenes de viajeros. El nombre especfico de este tipo de material es coche, aunque en el habla cotidiana resulte extrao. Furgones: Se llaman furgones a los vehculos que circulan en trenes de viajeros trasportando mercanca personal o que desempean su servicio en ellos, pero al que no tienen acceso los viajeros. Gndola:

Es un carro o vagn que toma el nombre por su diseo abierto en la parte superior. Vagones: Los vehculos remolcados que transportan mercanca en trenes de mercancas se llaman vagones; se suelen clasificar por el tipo de mercanca que pueden transportar. Autotrenes: Los vagones destinados a transportar automviles son los denominados Coches de Transportador de Automviles, conocidos en Chile como Autotrn.

Trenes de servicio Son trenes de servicio interior de la empresa ferroviaria destinados normalmente a trabajos de mantenimiento o renovacin de la infraestructura ferroviaria. Trenes de trabajo Son composiciones de tren completas diseadas especficamente para trabajos de va. Se designan especficamente segn el trabajo a realizar y la tcnica empleada. Tuneladora

Vagonetas de trabajo Vehculo o conjunto de vehculos con traccin propia construidos especficamente, o vehculos adaptados, para trabajos de mantenimiento de la infraestructura.

Zorrilla o dresina Igual que el anterior, pero con traccin manual mediante un balancn. Opcionalmente se puede agregar un motor auxiliar. Tren taller Tren con traccin propia o no, destinado a la asistencia de material rodante averiado en va.

Nuevos sistemas de traccin. El transporte de levitacin magntica, o maglev, es un sistema de

transporte que incluye la suspensin, gua y propulsin de vehculos, principalmente trenes, utilizando un gran nmero de imanes para la sustentacin y la propulsin a base de la levitacin magntica. Este mtodo tiene la ventaja de ser ms rpido, silencioso y suave que los sistemas de transporte colectivo sobre ruedas convencionales. La tecnologa de levitacin magntica tiene el potencial de superar 6.400 km/h (4.000 mph) si se realiza en un tnel al vaco.1 Cuando no se utiliza un tnel al vaco, la energa necesaria para la levitacin no suele representar una gran parte de la necesaria, ya que la mayora de la energa necesaria se emplea para superar la resistencia del aire, al igual que con cualquier otro tren de alta velocidad. La mayor velocidad registrada de un tren maglev fue de 581 km/h,2 logrado en Japn en 2003, 6 km/h ms rpido que el rcord de velocidad del TGV convencional.

Propuestas para un futuro prximo. A mediados del siglo XX se difundi la errnea idea segn la cual los trenes (y con ellos el ferrocarril) eran un sistema de transporte "obsoleto" que pronto sera remplazado por el automvil y por el avin. La refutacin de tales ideas qued de manifiesto en la primera crisis de la energa de los aos 70: un tren tradicional puede transportar con mayor velocidad y seguridad as como con menos gastos energticos a ms gente que varios automviles o que varios autobuses (el menor gasto energtico se explica fcilmente: un tren con solo un sistema de traccin motriz puede transportar la carga de varios camiones o buses que utilizan cada uno tracciones por separado).

En cuanto a la competencia con el trfico areo, la misma casi no existe si de cortas y medianas distancias (hasta aproximadamente 1000 km) se trata al haberse incrementado la velocidad de los trenes y al haberse congestionado peligrosamente el espacio areo (principalmente en la Europa Occidental, Estados Unidos, Japn y sus adyacencias). En Suiza se ha propuesto un sistema llamado Swissmetro, una especie de trenes de cercanas "alejadas". Se tratara de trenes de Alta Velocidad que circularan por dos tneles paralelos (ida y retorno) con la particularidad de que el aire dentro de ellos circulara a una velocidad semejante a la de los trenes (tambin con ida y retorno), lo que eliminara el rozamiento, con gran ahorro de energa. En un principio se pens en poner trenes de levitacin magntica, pero luego se cambi a trenes de alta velocidad normales para que pudieran circular trenes internacionales por las mismas vas. Los trenes generan1 50 veces menos CO2 que los aviones

40 veces menos CO2 que los automviles

Las propuestas "futuristas" (que es posible realizar en un futuro prximo) incluyen trenes cuyas locomotoras son movidas por potentes motores de clula de hidrgeno en lugar de los conocidos motores disel. Sheldon Weinbaum y Bruce Logan2 son algunos de los principales investigadores y diseadores de grandes motores que utilizaran el hidrgeno como combustible de los motores de las nuevas locomotoras; Logan lleva la propuesta ecolgica a la obtencin del hidrgeno a partir de la electrlisisinducida mediante bacterias en residuos biodegradables. Frank Randak, observando las grandes congestiones de trnsito automotor que se producen en las rutas (principalmente en las autopistas), propone un sistema llamado AVT(Advanced Vehicle Transport / Transporte Vehicular Avanzado)3 que consistira en grandes y veloces trenes que llevaran a gran cantidad de automviles con sus pasajeros (de un modo semejante al sistema ya probado con eficaces resultados en el tnel bajo el Canal de La Mancha). Este sistema AVT substituira en gran medida a las autopistas, especialmente en los tramos interurbanos en los cuales existen grandes atascos o mucho riesgo de accidentes de trnsito. Robert Pullam propone un ultramoderno e ingenioso sistema al cual denomina Tubular Rail o TRI.4 En ste se prescindira de los sistemas de rieles, los cuales son onerosos de construir y mantener; en su lugar los rieles seran suplantados por estructuras espaciadas y elevadas a travs de las cuales circularan velozmente trenes. Tales trenes estaran en parte de su recorrido prcticamente "volando" unas decenas de metros. Se considera que el Tubular Rail o "riel" tubular podra tener varios niveles, de modo que por ste podran circular a la vez aunque en paralelo varios veloces trenes. El ITC5 es otra propuesta de tren elevado. Sus principales caractersticas son el uso de una tecnologa MAGLEV y, especialmente, la existencia de paneles

fotovoltaicos en todo el tramo de su recorrido. Las grandes extensiones de paneles fotovoltaicos permitiran producir energa elctrica adicional en lugar de solo consumirla. Los proyectos de aerotrn que parecieron ser archivados en los 1980 se han reactivado particularmente con las propuestas de Yasuaki Kohama. Mucho ms inverosmil y con la tecnologa actual totalmente imposible es todo proyecto de tren gravitacional (Gravity train que no debe confundirse con el Gravity railroad),7 sistema que se basa en la hipottica construccin de prolongadsimos tneles subterrneos con tramos a gran profundidad. Tales hipotticos tneles estaran "al vaco" para evitar la friccin que frenara la aceleracin inicial provocada utilizando la fuerza de gravedad natural del planeta.