Latinoamericanismo

Historia intelectual de una geografa inestable

Marcela Croce
Dra. en Letras, UBA. Prof. Adj. a cargo de Problemas de Literatura Latinoamericana. Dirige el proyecto UBACyT F414 Latinoamericanismo. Historia intelectual de una geografa inestable

En los fundamentos del proyecto UBACyT F414, como permite entreverlo la resonancia del ttulo, est el libro de Edward Said Orientalismo, cuya dedicacin a la regin asitica y a una parte de frica la egipcia es absolutamente pertinente a tal designacin, ignorando otras zonas subordinadas. Sin nimo de completar un trabajo cuyo enfoque solo puede corresponder al propio autor, pero con voluntad de dar productividad a un mtodo y un conjunto de presupuestos que permiten abordar Latinoamrica desbrozando los prejuicios que se han instalado en torno al topnimo, y recuperando como idea rectora su condicin de utopa intelectual (la ilusin de ngel Rama), nuestro latinoamericanismo apunta a recomponer la imagen del continente. La propuesta apunta a recortar desde comienzos del siglo XIX en adelante las miradas que los viajeros (especialmente europeos en un

primer momento; luego tambin norteamericanos) han destinado a este espacio, complementndolas con los afanes de autodefinicin que se han ensayado desde el continente, en un arco que se extiende desde los ecos del romanticismo hasta las incursiones de los autores latinoamericanos en el poscolonialismo y su coincidencia con los ensayos tercermundistas que proliferan a partir de 1960. La condicin de utopa intelectual se erige como resistencia a las incapacidades de la geografa para unificar un territorio cuya descripcin fsica vara desde la Cordillera de los Andes hasta las playas atlnticas, pasando por diversas selvas entre las que sobresale la amaznica, e incidiendo de manera notoria en un Caribe cuyas islas han sufrido colonizaciones mltiples: la francesa (Hait, Guadalupe, Martinica), la britnica (Jamaica, Trinidad y Tobago) y la holandesa (Aruba, Bonaire y

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Curao), sumadas a las persistencias culturales del dominio espaol (Cuba, Puerto Rico, Repblica Dominicana), expulsado violentamente de la regin a partir de la guerra hispano-norteamericana de 1898. La diversidad geogrfica, el imperialismo derramado en la profusin de potencias que avanzaron sobre el continente y la relacin de tensin creciente con el predominio de Estados Unidos, son algunos de los rasgos que habilitan a especular que esa utopa intelectual puede superar en algn momento la condicin futurista e idealizada que conlleva el lugar inexistente para expandirse en territorio comunitario, libre de nacionalismos mezquinos y mejor pertrechado, por lo mismo, para rechazar las avanzadas invasoras. Porque Amrica Latina fue percibida, con una imaginera que por momentos se superpone a la oriental, como un repositorio de recursos, primero por Europa y luego por Estados Unidos, ms aventajado por la proximidad frente a las potencias ultramarinas. Del mismo modo que Oriente ha servido para que Europa (u Occidente) se defina en contraposicin a su imagen, su idea, su personalidad y su experiencia, como una parte integrante de la civilizacin y de la cultura material europea,1 Amrica Latina tambin se ha desempeado como contracara de Occidente, en tanto habitculo de brbaros (trmino que nuclea en su semntica a pueblos originarios, negros comercializados como esclavos, formas volubles de mestizaje, inmigrantes consustanciados con un medio que los perturba, desde la pretensin positivista que arraig durante ms de un siglo en las elites ilustradas latinoamericanas), como espacio de una amenaza primordial que solo puede ser contrarrestada por la posicin defensiva que implica

la unificacin por precaria, pretenciosa y optimista que se presente. Pero existe una diferencia capital entre la percepcin de Oriente y de Amrica Latina desde los ojos imperiales: a Latinoamrica se le ha escamoteado el pasado esplendoroso que se reconoce en Oriente, relegando a las civilizaciones indgenas a puro pintoresquismo o a ocupacin de antroplogos inespecficos (a diferencia de los arquelogos sofisticados que demandan las civilizaciones antiguas, a quienes corresponder organizar los museos metropolitanos en funcin del saqueo de las regiones visitadas). Adems, el descubrimiento tardo de esta regin por par-

Como utopa intelectual el latinoamericanismo aqu planteado apunta a recomponer la imagen del continente.
te de los europeos no favorece ninguna paridad entre zonas del mundo sino que, por el contrario, lo que es en realidad una falencia de los emprendimientos imperialistas occidentales (o al menos una demora en el desarrollo de algunos sectores del conocimiento) se revierte sobre Amrica Latina como una marca irredimible de atraso. En su condicin de zona de dominio, asimismo, Latinoamrica convoca una heterogeneidad imperial mayor que Oriente aunque, al avanzar el siglo XX, los movimientos de liberacin en ambas regiones se encaren contra Estados Unidos como peligro principal. Otra diferencia bsica entre Oriente y Amrica Latina es que esta ltima se presenta, ya desde las cartas de los viajeros renacentistas, como

1. Said, Edward W., Orientalismo, Madrid, Libertarias (Ensayo Ibn Jaldun), 1990. pp. 19-20.

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dcada de 1890 con la experiencia desoladora de la Primera Conferencia Panamericana que encenda el alerta adverta que si Estados Unidos se alzaba con Cuba, esa sera la puerta de entrada para Amrica Latina y, en retrospectiva (como corresponde a los enunciados profticos), la comprobacin es inevitable. Precisamente es Cuba la que ha insistido, a lo largo de su historia, con la presentacin del latinoamericanismo como una posicin relativa o defensiva de quienes an rezan a Jesucristo y an hablan en espaol. La cultura latinoamericana que promovi ese gran impulsor que fue Casa de las Amricas, la creacin ms eficaz para la vinculacin intercontinental que integr incluso a los caribeos de habla no latina, que se resisti al exotismo tan proclive a la mercantilizacin con que la isla fue bastardeada desde la Tropicana de Batista y se empecin en producir y difundir una cultura original, novedosa, denunciante, inconformista respecto de los grandes centros imperiales.3 El mundo acadmico de las metrpolis, por el contrario, se obstinaba en estudiar la literatura latinoamericana, o bien como pariente pobre de las grandes literaturas notoriamente las europeas, aquellas a las que el romanticismo y el positivismo haban consagrado como modelos universales y que, en palabras de Hyppolite Taine, tenan una historia completa ya que contaban con representantes en todas las pocas (pautadas, desde ya, segn la segmentacin eurocntrica de la historia), o bien desde la sujecin que implican las literaturas comparadas cuando son ejercidas desde la centralidad. En tal caracterizacin, las literaturas comparadas apelan a una relacin de semejanza regida por lo jerrquico en la que interviene copiosa e instrumentalmente la categora

2. La indagacin de tan fructfera metfora en el orden latinoamericano redunda a mediados del siglo XX en el ensayo de Sergio Buarque de Holanda Visin del Paraso. Motivos ednicos en el descubrimiento y colonizacin de Brasil, 1958. 3 . Cfr. Fernndez Retamar, Roberto, Todo Calibn. San Juan, Ediciones Callejn, prlogo de Fredric Jameson, 2003.

una tierra de promisin, como desborde de una naturaleza prdiga que reemplaza en trminos mercantiles la presentacin bblica del Edn.2 De all que el poder norteamericano se empecine en instalar a la regin amaznica, repositorio casi inagotable de agua y de recursos igualmente no renovables, como una zona franca cuyo gobierno no puede quedar en manos de pueblos a los que se asigna incapacidad para la autogestin, como predicaba el Corolario Roosevelt de la Doctrina Monroe al asegurarse Estados Unidos el papel de gendarme del mundo. Un hecho que permite datar el origen del latinoamericanismo como posicin defensiva es, ms que el Congreso Anfictinico organizado por Simn Bolvar en 1824, el avance de Estados Unidos sobre el Caribe, poniendo en prctica la teora sostenida por el Almirante Mahan segn la cual el dominio de los mares asegurara el dominio del mundo. Mart, en la

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colonial de influencia, mantenindola en un uso presuntamente inocuo del cual la erradica el brillante planteo de Rafael Gutirrez Girardot.4 Si la literatura latinoamericana como conjunto puede ser abordada desde cierta metodologa de las literaturas comparadas, es soslayando cualquier posibilidad de que los trminos del parangn reclamen jerarquas diversas y, desde ya, salteando todo condicionamiento arrastrado por lo nacional, en especial cuando es entendido en tanto determinacin. En este punto, tergiversar la metodologa que los centros imperiales pretenden imponer a los estudios culturales marca una diferencia clara del latinoamericanismo con otro tipo de abordaje, menos impregnado por los estudios culturales y los planteos poscoloniales. Si desde el predominio occidental la idea misma de Amrica Latina es instalada como homogeneidad elemental, desde el continente se restituye una heterogeneidad basada en diferencias cuyo conocimiento y aceptacin mutuos ofrecen una perspectiva enriquecedora que reclama reunin y de ningn modo supresin de idiosincrasia. La idea de Latinoamrica producida en el espacio mismo al cual se pretende aplicar resulta, as, otra forma de reaccin a las pretensiones imperiales: es consecuencia de la productividad generada por la hegemona imperial sobre un territorio extenso y diverso y sobre una serie de grupos humanos que se resienten con la mirada aplanadora que les deparan las potencias. Para descalificar tales iniciativas, los centros imperiales han abusado con pasmosa insistencia hasta convertirlo en una constante del recurso a la infantilizacin del colonizado. Acaso su manifestacin ms evidente sea la que se propaga precisamente en las representaciones destinadas al consumo del pblico de nios, como las historietas y las pelculas que las grandes firmas norteamericanas encabezadas por la productora Disney, cuya hegemona se ha visto menos disputada que compartida por Dreamworks, Fox y Pixar, esta ltima asociada al emporio de Walt hasta la absorcin definitiva distribuyen a travs de sus socios latinoamericanos (los Calibanes de adentro, en la acusacin de Fernndez Retamar) y a travs de otros socios en otras regiones igualmente sensibles al impacto mercantil de la principal potencia mundial.5 Tales productos abruman con el lugar comn y los tpicos remanidos (solo ocasionalmente adaptados a las circunstancias, como el eventual pacto comercial con alguno de los pases burdamente representados), convirtiendo al latinoamericanismo en una actualizacin meditica de lo que en el orientalismo clsico se restringa a un sistema constituido por citas de obras y autores (Said, 1990: 44). A su vez, si la eleccin del trmino oriental era cannica (Said, 1990: 54), en torno a Amrica Latina existen variadas nomenclaturas: Hispanoamrica, centrada en los antecedentes de la conquista espaola, evidentes en la lengua oficial de los pases que la integran (y en la lengua literaria de los ejercicios practicados por los autores de esos pases); Iberoamrica cuando se suma la colonizacin portuguesa que permite agregar Brasil al conjunto; Latinoamrica cuando contempla a todos los pases de habla latina, incorporando las zonas de colonizacin francesa; Indoamrica cuando se subraya el componente nativo que autoriza postulados optimistas como los del mexicano Jos Vasconcelos (Indologa, de 1927, anticipado en parte por la perspectiva esperanzadora asumida en La raza csmica en 1925) y los del peruano Jos Carlos Maritegui (Siete ensayos

4. Gutirrez Girardot, Rafael, Modernismo. Presupuestos histricos y culturales, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1983. 5. Cfr. Dorfman, Ariel y Mattelart, Armand, Para leer al Pato Donald. Buenos Aires, Siglo XXI, 2002, y Croce, Marcela, El cine infantil de Hollywood. Una pedagoga flmica del sistema poltico metropolitano, Mlaga, Alfama, 2008.

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positiva (Said, 1990: 64-65), el latinoamericanismo se superpone sobre todo con el momento de expansin del nuevo imperio norteamericano desde fines del siglo XIX en adelante y tiende a identificarse mejor con lo mercantil, como ya sealaba Raymond Williams en sus anlisis de novelas inglesas decimonnicas en las que aparecan personajes cuyas rentas estaban aseguradas por la explotacin esclavista en posesiones caribeas como las plantaciones de tabaco en Antigua.7 Es sabido que all donde el conocimiento preciso resulta insuficiente se tiende a reemplazar con la imaginacin los datos faltantes. La presuncin y el prejuicio operan en tal sentido, y por lo tanto pueden identificarse como consecuencias de este abandono que invierte el rechazo en fascinacin y correlativamente perturba la nocin de lo siniestro en su exacta contrapartida por la cual lo extrao se asume como familiar, acostumbrado y, en el extremo, domstico o al menos domesticable. Si esto funcion en el caso oriental, en que la relacin con lo desconocido se asentaba fundamentalmente en lo textual, en el orden latinoamericano habra que aadir lo tectnico (una geografa abundante y arrolladora, sobrecargada de selvas frtiles y cordilleras rgidas, con extensos mares en ambos lados) y lo arquitectnico, cuya culminacin representan las perdurables construcciones incas, mayas y aztecas desde un sinuoso descubrimiento que tambin es obra de viajeros metropolitanos y generar a partir de entonces una copiosa industria de turismo extico. Estados Unidos, adems de prestar su asentimiento a la compartimentacin de Amrica en tres sectores bien diferenciados (la del Norte, cuyo sector ms austral es siempre proclive a la anexin como queda

En este trabajo se retoman conceptos de Edward Said, de su obra Orientalismo.

6. El trmino transculturacin, elaborado por el antroplogo cubano Fernando Ortiz en el clsico ensayo Contrapunteo cubano del tabaco y el azcar (1940) fue retomado cuatro dcadas despus por ngel Rama en su estudio de la narrativa andina en Transculturacin narrativa en Amrica Latina (1983). La transculturacin es una categora superadora que indica que all donde se han vinculado culturas (la colonizadora y la original de la regin invadida), la relacin entre ambas impide que cualquiera de ellas puede manifestarse en estado puro. 7. Crf. Williams, Raymond, El campo y la ciudad, Buenos Aires, Paids, 2002, y Solos en la ciudad. La novela inglesa de Dickens a Lawrence, Barcelona, Debate, 2002.

de interpretacin de la realidad peruana, con su exaltacin del ayllu del Incario como fundamento del comunismo primitivo y respaldo de un socialismo nacional). Ninguna de esas designaciones admite la participacin de las colonias en muchos casos ahora naciones independientes que estuvieron bajo dominio britnico y holands. El desafo de este proyecto consiste en incorporarlas, momentneamente bajo la generalizacin que prefiero como ms englobadora (Latinoamrica). Si evito Indoamrica es tanto porque creo que la nocin de transculturacin6 obtura el acceso a lo que ese registro indica en estado puro, como por el riesgo de exotismo que comporta semejante eleccin, precavida ante una forma tan superficial de conocimiento, tal ofuscacin de la condicin crtica y tan sumisa concesin a la tipicidad de la mirada imperial que se arroga, en ese gesto, el dominio sobre el objeto y los sujetos a los que accede con la precariedad de dicho abordaje. Por otro lado, mientras el orientalismo coincidi constantemente con el perodo de mayor expansin europea y se puede comprender mejor si se analiza como un conjunto de represiones y limitaciones mentales ms que como una simple doctrina

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confirmado a partir de la guerra con Mxico en 1848 que se apropia de los actuales estados sureos: Texas, Arizona, Nevada, Nuevo Mxico, Colorado; y refrendado por la entrada en vigor del NAFTA en 1994; la Central, puerta de ingreso al sur; y la Austral, ms apta para el dominio comercial y financiero a travs de inversiones), ha insistido en neutralizarla como unidad a travs de un conjunto de prcticas que pueden resumirse en tres ms o menos tpicas. La primera consiste en dominarla con una serie de mtodos que quedan plasmados en forma de polticas, desde la represiva del primer Roosevelt con el previsible desembarco de marines hasta la cooptacin fomentada por la Alianza para el Progreso en los 60 y expandida en becas, ofertas laborales y todo tipo de tentaciones presumiblemente intelectuales o confortables. La segunda prefiere comprarla como se hizo con los territorios de Louisiana (adquiridos a Francia), Florida (adquiridos a Espaa) y Alaska (adquiridos a Rusia) y como se pretendi con Cuba hasta que la renuencia hispnica inclin al gobierno norteamericano a la guerra. La tercera se pronuncia por asociarla, como se logr con Puerto Rico, isla a la que se concedi el equvoco estatuto de estado libre asociado y sobre cuyo ejemplo se model el frustrado por ahora proyecto de rea de libre comercio continental (ALCA). La multitud de prcticas convoca numerosas disciplinas; de all la productividad de un enfoque multidisciplinario para el estudio de Amrica Latina que permita verificar los alcances que en cada dominio tienen las imgenes y los textos que procuran definirla y llegar a su comprensin. Como Oriente, Latinoamrica tambin participar con intensidad desigual de la paradoja por la cual a la originalidad de un espacio se le adjudica una homogeneidad que tiende a anular cualquier capacidad de resistencia y productividad. Pero la diferencia consiste en que este planteo de latinoamericanismo, al integrar tanto las imgenes producidas desde el exterior como en su mismo interior, no participa de la condicin limitada que inevitablemente ostenta el orientalismo que, desde el punto de vista retrico, es absolutamente anatmico y enumerativo y desde la perspectiva psicolgica resulta una forma de paranoia (Said, 1990: 100). Las zonas no occidentales importan fundamentalmente por la utilidad que pueden prestarle a Occidente. La funcin de la comparacin, tal como se plantea desde los centros imperiales tal como se ha pretendido instalar en forma modlica a par-

Estados Unidos, adems de asentir la compartimentacin de Amrica en tres sectores, ha insistido en neutralizarla como unidad.

tir de las literaturas comparadas, reside en mostrar la funcionalidad de lo ajeno sobre lo propio. Si en el caso del orientalismo lo que se comparaba eran lenguas, en Amrica Latina lo que se compara son literaturas, como si las lenguas indgenas estuvieran de antemano excluidas de cualquier clasificacin. La comparacin literaria no solamente tiende a subrayar la posicin subordinada de Amrica Latina, instalando su literatura como una especie de derivacin de obras occidentales, sino que se integra al proceso de acumulacin impregnacin capitalista, siempre sealado con signo positivo, que

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opera el pensamiento occidental. Comparar literaturas ser, en esta perspectiva, aadir una dimensin subordinada al imperio. Conocer para dominar: el otro se convierte en una necesidad intelectual. Si en torno al orientalismo fue necesario inventar una lengua que justificara la dominacin la semtica, en Amrica Latina simplemente se implant el ingls como lingua franca convertido en credencial obligatoria para entrar en contacto con el imperio. Por qu estudiar al dbil, excepto que el dominio sobre l no est garantizado? Y luego, quines son las figuras ms apropiadas para dedicarse a ese estudio? Desde ya, los cientficos: los viajes de Alexander von Humboldt, de Aim Bonpland, de Bougainville, certifican la preeminencia de los sabios quienes, a su vez, deben adquirir conocimientos que permitan reorganizar las taxonomas. Es la primera incursin sistemtica en un espacio que no tardar en ser abordado por personajes diversos, casi todos con un componente aventurero, que tratarn de ajustar las novedades a sus intereses excepto cuando resulte imposible, ante lo cual optarn por museificar para neutralizar y anular aquello que pueda volverse en algn momento peligroso, o bien tesaurizar para sobredimensionar en un pasado remoto algo que por este mismo acto queda evacuado del presente y mucho ms del futuro. El objeto de estudio queda as apartado de la realidad; lo normativo, al no poder incidir sobre l, lo define como excntrico en un intento de regular y sujetar la desobediencia. En el orientalismo, la diferencia entre Inglaterra y Francia marca la distancia que va del imperialismo clsico a la recada extica. Si Oriente es continuidad de Europa, Amrica Latina ser correlativamente continuidad de Estados Unidos. Para verificar tal continuidad en el aspecto cultural se establecieron en los centros imperiales los estudios del Otro; entre ellos, las literaturas comparadas que se prestan a marcar una jerarqua de textos extensiva a todas las prcticas culturales con vistas a reproducir la jerarqua de sociedades en que se asienta la dominacin imperial. La voluntad de liquidacin del Otro, no obstante, se desarrolla a la par de la bsqueda de mitificacin que se le reserva, lo que asegura por un lado anularlo en la fijacin intemporal y en consecuencia ahistrica y, por el otro, atribuirle un poder impredecible e inaudito al cual siempre conviene adelantarse antes de que efecte un golpe. Paradjicamente, esa disciplina superespecializada, asentada en las universidades, apela a y construye un conocimiento superficial tpico del periodismo, solventado por una produccin hegemnica tal como la que garantizan los medios. Tal superficialidad se advierte, por ejemplo, en la profusin de tpicos que se erigen en caricatura de la representacin, no menos que en la tautologa que al tiempo que proclama el fracaso de la lgica se levanta como tentativa de axioma, fcilmente manipulable para la enunciacin de prejuicios. El planteo de Said, que en ocasiones se expone a travs de dualidades, promueve la textualidad como reconciliacin de posturas, menos como sntesis que como modelo de tolerancia al cabo de la polmica. Lo que late detrs de este planteo es una poltica de los textos de la cual la crtica opera como estrategia, y es precisamente este punto el que conviene rescatar porque es en sus virtualidades donde se perfila el horizonte de la crtica latinoamericana, siempre que no resulte disuelta o neutralizada en el comentario sino que defienda enfticamente su condicin valorativa, su facultad primordial de asignar valores.

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