LAS

POSIBLES NOCIONES DEL TIEMPO

Renovaciones tericas de la Escuela de Annales

Virginia Ramallo

Introduccin a los Mtodos del Conocimiento Cientfico 2007

1929

l 15 de enero de 1929 se publica el primer ejemplar de la revista francesa Annales dhistoire conomique et sociale. Sus dos directores, Marc Bloch y Lucien Febvre, la proyectaron como un espacio de integracin e intercambio de ideas entre historiadores e investigadores de otros mbitos de las ciencias sociales. Haban comenzado sus carreras acadmicas en la Ecole Normale Suprieure, un centro pequeo pero importante en el ambiente intelectual, con funcionamiento autnomo de la Universidad de Paris. Si bien fueron contemporneos, Febvre era ocho aos mayor y ambos investigadores tenan temperamentos diferentes. Sus carreras confluyen en la Universidad de Estrasburgo, donde ocuparon cargos como profesores desde 1920 hasta 1933. Este instituto de enseanza superior se haba fundado en 1538 y re-estructurado mltiples veces al ritmo de los violentos cambios que se registraran en Alsacia durante los siguientes cuatro siglos. Terminada la Primera Guerra Mundial, la ciudad es recuperada de Alemania y vuelve a anexarse al Estado francs. Se favorecan entonces las innovaciones y los movimientos intelectuales, la Universidad cre un medio que facilitaba el intercambio de ideas ms all de las fronteras disciplinarias. Muchos historiadores, adems de Febvre y Bloch, viven en toda Europa esta emergencia de nuevas corrientes en ciencias sociales y lentamente, el eje de la produccin histrica comienza a desplazarse. Se publican investigaciones en reas hasta entonces no abordadas: historia de las mentalidades, sociologa histrica de la religin, psicologa y antropologa histrica, etctera. Dentro de las nuevas exploraciones, Bloch abre camino hacia estos terrenos marginales de la historia con su libro Los reyes taumaturgos (1923), donde aborda la costumbre del toque real para curar las escrfulas. No se limita a narrar una creencia de la Edad Media, sino tambin la historia poltica de Europa en su sentido ms amplio, la historia de la mentalidad y psicologa religiosas. Influenciado por el socilogo Emile Durkheim, quien haba sido su docente en la Ecole, emplea trminos como representaciones colectivas y hechos sociales. Un ao antes, en 1922, Febvre haba publicado un estudio sobre geografa histrica: La tierra y la evolucin humana. Desarrollaba all el debate de las poblaciones entre el determinismo geogrfico y la libertad humana, el ambiente constituira un desafo frente al cual existieron mltiples respuestas. Esta negacin de las necesidades y afirmacin de las posibilidades lo alejaban de los gegrafos tradicionales y lo acercaban las nuevas confluencias con la antropologa. Desde entonces, en toda su produccin intelectual, se ver una tensin entre su fascinacin por los individuos y su inters por los grupos. Analiz el Renacimiento dando una explicacin social en tanto revolucin y escribi una biografa de Lucero como un intento de

resolver, desde la perspectiva histrica, el problema del vnculo entre la iniciativa personal y la necesidad social. Ambos incluyen en sus obras el contexto global en que se producen los fenmenos, pero partiendo desde un solo tema puntal: una prctica, un movimiento reformista, una biografa. Los aspectos imbricados son numerosos y multicausales, emergentes, inmediatos o dilatados en el proceso de cambio. Cmo abarcarlo? Dnde establecer los lmites? Cmo determinar las fuentes? No eran preguntas exclusivas de la investigacin histrica y la necesidad de intercambiar ideas al respecto motiv la edicin de la revista Annales, revista que gradualmente se convertira en el centro de una escuela historiogrfica.

1933

ntre 1933 y 1936, Febvre y Bloch dejan la enseanza en Estrasburgo para trasladarse a Paris, ocupando ctedras en el College de France y en la Sorbona. En la ciudad capital, los debates intelectuales se polarizan, confrontando la tradicin empirista y especializada con un nuevo estilo de hacer historia que comenzaba a divulgarse a travs de sus discpulos ya egresados de la Universidad de Estrasburgo. Para 1939 era posible identificar todo un grupo de estudiantes, doctorandos y jvenes investigadores formados o dirigidos por Bloch y Febvre que publicaban con regularidad en la revista: Goubert, Agulhon, Duby y quien los sucedera en la direccin de Annales, Fernand Braudel. Braudel era egresado de la Sorbona y su primer trabajo como profesor de historia lo ejerci en Argelia, por entonces soberana francesa, en 1923. Permaneci all durante diez aos. Si bien integraba la privilegiada minora europea, los colons, esta experiencia en frica aport una perspectiva mucho ms amplia a su trabajo y gest el germen de su tesis doctoral: comprender los procesos poblacionales en la cuenca del Mediterrneo como un fenmeno total. Fue testigo del crecimiento de Annales desde la margen sur pero no estaba ajeno a las nuevas corrientes tericas: sus primeras publicaciones son crticas a la metodologa histrica que privilegia las batallas y las figuras eminentes. En 1935 se instala en Brasil y ejerce como profesor en la Universidad Nacional de San Pablo junto a otro francs, Claude LeviStrauss, principal exponente de la corriente estructuralista, ltima gran escuela dentro de la antropologa Este contacto se da en los mismos aos en que Levi-Strauss desarrolla gran parte de su trabajo de campo en Amazonia y se prolongara luego de que ambos dejaran sus cargos en la Universidad. Las obras tericas y etnogrficas de Levi-Strauss le proveeran ejemplos para el anlisis de las sociedades a travs de sus productos simblicos, sin limitarse a lo meramente documental, como los historiadores clsicos. Braudel rescata la distincin antropolgica de dos ejes, uno sincrnico y otro diacrnico, para la observacin y 4

descripcin de una cultura, pero tambin busca extender los lmites abarcando todo el contexto de produccin de un fenmeno. Los crticos de las corrientes histricas tradicionales las haban bautizado como historias de los acontecimientos, meras descripciones. En la misma lnea de renovacin, Braudel busca una historia de largo aliento. La clave radica en definir modelos operativos de investigacin, con mrgenes tiles de tiempo. En 1937 regresa a Francia y a la redaccin de su tesis doctoral. Conoce entonces a Lucien Febvre y se integra al crculo de investigadores de Annales.

1939

l 3 de septiembre de 1939, Francia declara la guerra a Alemania, dos das despus que las fuerzas del Eje tomaran Polonia. Durante los seis aos siguientes, las consecuencias de este conflicto blico se haran evidentes e irreversibles a todo nivel. Aunque las reacciones frente a la guerra difirieron entre sus directores, Annales continu editndose. Febvre, quien tena entonces 61 aos, se apart de su trabajo docente, pero continu una serie de investigaciones y artculos. Bloch se alist al Ejercito y durante los aos de ocupacin alemana integr la Resistencia. Fue fusilado en 1944. Peter Burke, historiador ingls contemporneo, se refiere a este suceso con una frase contundente: La carrera de Bloch qued bruscamente interrumpida por la guerra. En un estilo similar, Paul Ricoeur, historiador francs, escribe: () Marc Bloch haba llevado la voz cantante en Apologie pour lhistoire ou mtier dhistorien, obra escrita lejos de las bibliotecas e interrumpida, cuando faltaba una tercera parte de su redaccin, por el pelotn nazi de ejecucin en 1944. Antes de su muerte public dos libros breves, uno de ellos, Extraa derrota, narraba la cada francesa de 1940 como un testigo ocular sin ser una simple crnica. Es un ejemplo de la historia crtica y posible que se comenzara a escribir en la segunda mitad del siglo XX. Braudel tambin se alist al Ejercito, pero fue hecho prisionero en 1940. Durante los cinco aos que estuvo en cautividad se dedic a la redaccin de El Mediterrneo y el mundo mediterrneo en la poca de Felipe II, su tesis doctoral. No era, como es evidente, el mbito idneo para condensar un esfuerzo de investigacin de ms de una dcada, pero Braudel contara luego que esa obligacin de mantenerse activo en un proyecto le permiti sobrevivir. Escriba notas manuscritas en libretas que enviaba por correo de Febvre, las recuper despus de la derrota alemana de 1945 y ese mismo ao obtuvo el ttulo de doctor. La versin final de la tesis se publica en 1949. Es un libro dividido en tres partes, estructura que repite en muchas de sus obras posteriores. Cada porcin del trptico es un enfoque diferente del pasado, tiempos distintos pero simultneos en los que se producen las experiencias 5

humanas. Por un lado, la relacin casi atemporal entre el hombre y el ambiente, luego, la cambiante historia de las estructuras sociales y, finalmente, el rpido suceder de los acontecimientos. En su trabajo, la figura de Felipe II, sus contemporneos y sus acciones funciona como una excusa, como los elementos que permitirn descubrir el contexto, las estructuras profundas que abarcan siglos y generaciones. Las batallas y el colapso econmico que marcan la cada de un imperio son ndices, hitos nutridos por el desarrollo tecnolgico que posibilit instalar y sostener un gobierno de ultramar. Gobierno que result a su vez escenario de la confrontacin entre el Mediterrneo cristiano y el musulmn, de la difusin y resistencia de ideas, productos y bienes. Y, finalmente, por debajo de las tendencias sociales, se desarrolla una historia cuyo transcurso es casi imperceptible () de constante repeticin, de ciclos permanentemente recurrentes. Esa relacin del hombre con el ambiente es lo que Braudel llama geohistoria y debera ser el objeto ltimo de cualquier investigacin en esta disciplina. Esta obra condensa todos los esfuerzos renovadores, tericos y narrativos, que hicieron caracterstica a la escuela de Annales, marcara un modelo de redaccin en los trabajos de Braudel e inspirara a muchos historiadores posteriores, pero no estuvo exento de crticas. El principal punto es su determinismo. Nada parece escapar a la imposicin del ambiente mediterrneo, de sus caractersticas geogrficas y climticas y de los procesos geolgicos que lo formaron, ni siquiera las representaciones simblicas o las estructuras econmicas de las sociedades humanas. No son vistas como estrategias de capacitacin, sino de coaccin. La aspiracin a una historia total que escape del particularismo de los acontecimientos lleva a una homogeneidad descriptiva. El Mediterrneo es el escenario de una multiplicidad cultural, de una explosin de respuestas sociales a las condiciones ambientales. En una bsqueda de explicaciones o causalidades, el razonamiento de Braudel se torna circular. El imperio de Felipe II se expande en el Mediterrneo porque el contexto geohistrico lo permite, pero es el mismo contexto el que propicia su cada. Seala con mucho acierto la ocurrencia de ciclos en la historia de las civilizaciones, pero estas repeticiones se tornan inexorables, ineludibles. Su geohistoria no se muestra en movimiento. Sus discpulos apuntan que el determinismo en la obra de Braudel no es un determinismo simplista, es parte de las consecuencias de buscar una visin realmente global, una ptica tal obliga a la disminucin de las cuestiones humanas. Ms all de las crticas, Braudel contribuy como ningn otro historiador a cambiar las nociones de tiempo y espacio, instal la conciencia de que todas las estructuras estn sujetas a cambios, por lentos que sean y son accesibles desde la perspectiva de la larga duracin combinada con el estudio de la compleja interaccin entre el ambiente y las sociedades.

1949

l mismo ao en que publica su tesis es nombrado profesor del College de France y comienza a dirigir, junto con Febvre, el Centro de Investigaciones Histricas de la Ecole de Hautes Etude. Braudel era un administrador eficaz, con capacidad de formar y dirigir grupos. Durante sus aos de gestin, las ideas renovadoras de la escuela de Annales tienen repercusin fuera de Francia. Febvre muere en 1956 y Braudel lo sucede como director de la revista. A partir de ese momento, las temticas de los artculos y los focos de inters en las investigaciones se inclinan notablemente hacia los aspectos demogrficos y econmicos de Europa en la poca moderna. Braudel bregaba por la construccin de un modelo que explicara la transicin del Antiguo Rgimen a la civilizacin industrial, haciendo hincapi en las dimensiones materiales. Aunque retomaba las nociones de estructura y economa de mercado, buscaba apartarse de los enfoques marxistas, sealando otros factores en el proceso transicional del feudalismo al capitalismo. El citado Burke menciona que Braudel posea un notable don de apropiarse de ideas de otras disciplinas para hacerlas suyas. Sin embargo, la lectura de los documentos a travs de los que abordar este periodo lo llevara a caer en el mismo error del marxismo: extrapolar un modelo econmico de Inglaterra y exponerlo como una escala graduada y universal del desarrollo del mercado. Si bien no se trata de una lectura acrtica, las conclusiones no dejan de tener cierto cariz evolucionista. Se crea la ilusin de la autoimposicin del sistema emergente, como desarrollo final de una cadena lgica de acontecimientos. Las diferencias epistemolgicas no se planteaban slo con los historiadores marxistas. El auge del estructuralismo estableci una tradicin intelectual que atacaba a la historia con la excusa de atacar al historicismo, sealando el empirismo y la falta de sistematicidad de los historiadores. Estos debates se insertan en un contexto de inflexin para todas las ciencias sociales: el debate sobre las condiciones bajo las que se debe investigar para ser realmente ciencia. Para los historiadores en particular, estas reflexiones no se limitaron exclusivamente al periodo de posguerra. El conflicto se presenta desde la definicin misma de Historia. Febvre, en Combates por la historia, la define como () el estudio cientficamente elaborado de las diversas actividades y de las diversas creaciones de los hombres de otros tiempos, captadas en su fecha, en el marco de sociedades extremadamente variadas y, sin embargo, comparables Plantear un problema es el comienzo y final de toda historia. No he hablado de ciencia de la historia, sino de estudio cientficamente elaborado. La frmula implica dos operaciones, las mismas que se encuentran en la base de todo trabajo cientfico moderno: plantear problemas y formular hiptesis. No se trata de observar sino de interpretar, 7

los hechos son abstracciones entre las que tenemos que elegir necesariamente. Estas lneas formaban parte de un discurso que Febvre pronunciara en 1941, sealando algunos de los puntos en los que la escuela de Annales hara especial hincapi: el hecho o acontecimiento histrico como interpretacin del investigador y el desarrollo de un mtodo. Aos despus, la polmica trascendera lo meramente disciplinario, enfrentando a estudiosos de distintas ramas de la ciencia. En Francia en particular, los debates buscaban adems desplazar a la historia de su posicin prominente en el mbito acadmico, posicin que no ignoraban los historiadores y a la que no estaban tampoco dispuestos a renunciar. Propiciando los intercambios, el mercado comn de ideas, segn sus palabras, Braudel escribira en 1958 un artculo como respuesta a las crticas de imposicin. Publicado inicialmente en Annales, acabara por ser captulo de un libro y casi un manifiesto terico de esta escuela.

1958

l artculo lleva por ttulo La larga duracin y es la primera vez que Braudel expone de manera clara sus conceptos acerca del tiempo. Sobre todo destaca su dimensin social, los tiempos mltiples y a veces contradictorios que sealan los historiadores para fenmenos del pasado, son los mismos que otros investigadores sociales abordan cuando estudian el presente: El pasado est constituido por una masa de hechos menudos, unos resplandecientes, otros oscuros e indefinidamente repetidos () Pero esta masa no constituye toda la realidad. El tiempo corto es la ms caprichosa, la ms engaosa de las duraciones. Este tiempo corto es, segn Braudel, el tiempo de la crnica periodstica y el nico que pueden registrar los actores sociales cuando construyen documentos. Estos textos son las fuentes testimoniales a las que recurre la historia, pero su autenticidad no es garanta de veracidad. Los primeros intentos metodolgicos de evitar este espejismo los realizaron los historiadores econmicos: el movimiento de los salarios, las variaciones de las tasas de inters, el estudio de la produccin o circulacin de los bienes requeran medidas de tiempo ms amplias, nunca contenidas en la totalidad de un cuerpo de documentos. Los economistas realizan la primera introduccin a la historia de larga duracin estudiando las tendencias seculares. La teora marxista aporta la nocin de estructura, concepto que Braudel re-definira desde su perspectiva de historiador. A la distancia del tiempo y a travs de los documentos, las estructuras constituyen un ensamblaje social, una realidad estable durante siglos. Abarcan muchas generaciones, son sostenes del desarrollo de las sociedades, pero tambin obstculos que obstruyen la historia y determinan su transcurrir. Son los lmites de los que no es 8

posible emanciparse: la geografa, la biologa, los mtodos de produccin y los encuadramientos mentales. Muchos de sus crticos, entre los que se encontraran tambin las generaciones posteriores de historiadores de Annales, han sealado esta visin como determinista. La certeza de encontrar a lo largo de la historia las estructuras, entendidas como lmites envolventes incluso en un sentido matemtico, impedira identificar la multiplicidad cultural. Sin embargo, en la obra de Braudel constituye una herramienta til: La totalidad de la historia puede ser replanteada, en relacin a estas capas de historia lenta, como una infraestructura. Todos los niveles, todos los miles de niveles, todas las miles de fragmentaciones del tiempo de la historia, se comprenden a partir de esta profundidad, de esta semi- inmovilidad. Esa posicin basal e incluyente del tiempo largo es la misma que los historiadores pretendan para su disciplina. En la confrontacin con economistas, demgrafos, gegrafos, socilogos, antroplogos, Braudel seala la necesidad de operar segn un pensamiento histrico que distinga el acontecimiento, el tiempo breve, de la larga duracin. Los dos son los planos simultneos en los que se dan los fenmenos que todas las disciplinas sociales estudian, pero cometen el error de no registrar. Al abordar el pasado, el historiador atento puede reconstruir la economa, demografa, geografa, etc. de una sociedad. El camino en sentido contrario debera ser tambin posible. Esta posibilidad de reconstruccin fue uno de los puntos ms interesantes de la controversia y nos regresa a lo sealado en el apartado anterior: el hecho o acontecimiento histrico como interpretacin del investigador. Cuando este artculo, se publica en Annales, estaban en pleno auge en Europa las encuestas y estadsticas sociolgicas. Abordaban de manera sistemtica y metdica el presente del tiempo corto, pero, segn Braudel, esta produccin de documentos contemporneos a los eventos a los que registran cuantitativamente, constituye tambin una reconstruccin. Es abordar las tramas ms finas de la estructura social eligiendo un fenmeno, una manifestacin determinada, utilizando una metodologa y no otra, procesando los datos segn un lineamiento, operaciones de reconstruccin que tambin utiliza la historia. Dudo que la fotografa sociolgica del presente sea ms verdadera que el cuadro histrico del pasado, tanto menos cuanto ms alejada pretenda estar de lo reconstruido () La historia, dialctica de la duracin, no es acaso, a su manera, explicacin de lo social en toda su realidad y, por tanto, tambin de lo actual? Esta aspiracin de explicar su objeto de estudio es una meta impuesta a partir de la controversia con el positivismo. Todas las ciencias sociales deban sostener su calidad de tales mediante el empleo de mtodos explcitos y rigurosos, ya que las conclusiones atenan a eventos no repetibles, slo registrables. En los aos en que Braudel escribe su artculo, la solucin pareca encontrarse en la confluencia 9

con las matemticas aplicadas. La lingstica estructural haba abierto el camino con la reciente teora de las comunicaciones: toda relacin entre variables poda expresarse en trminos matemticos. Las ciencias sociales comienzan a construir modelos que: no son ms que hiptesis, sistemas de explicacin slidamente vinculados segn la forma de la ecuacin o de la funcin: esto iguala o determina a aquello. Una determinada realidad slo aparece acompaada de otra y entre ambas se ponen de manifiesto relaciones estrechas y constantes. El modelo establecido permitir encauzar el medio social observado y otros de la misma naturaleza, a travs del tiempo y del espacio. En ello reside su valor recurrente. Los modelos esbozados por historiadores hasta entonces no alcanzaban, segn Braudel, el rigor de una verdadera regla cientfica. Esta calificacin se aplica tambin al modelo econmico del desarrollo del capitalismo comercial de Marx, no es extrapolable ms que a un nmero limitado de sociedades y en un determinado rango de tiempo. Es una de las crticas de Annales a los materialistas histricos, sus modelos no contemplan la larga duracin. Pero aprecian en ellos la rigurosidad estadstica e intentan aplicarla a sus propias investigaciones, si bien Braudel no fue muy afecto a los estudios cuantitativos en sus propios escritos. La aplicacin de las matemticas a los estudios sociales y la consecuente construccin de modelos tampoco podan evadir la presencia del investigador. No se analizaban solo cifras, tambin relaciones, a las que se adjudicaban un signo o se definan por una cualidad de conjunto. Pero el valor de las conclusiones dependa de la observacin inicial, el investigador deba tomar una decisin, jugaba un rol activo al aislar elementos de la realidad observada y determinaba, desde ese momento, sus relaciones con otros elementos en el seno de esa realidad dada. En las sociedades que estudiaban los historiadores europeos contemporneos a Annales, sociedades complejas y multitnicas, con grandes registros documentales que abarcaban siglos, esa decisin no poda tomarse sobre un conjunto de elementos en concreto, deba aplicarse a las medias estadsticas, empleando las matemticas tradicionales. En 1958, Braudel no registra an ninguna tentativa de este tipo, pero faltaran pocos aos para que sus propios discpulos comiencen estudios aplicando esta metodologa. La misma reflexin acerca de la construccin de las herramientas con las que se trabaja en ciencias sociales y la necesidad de explicitar ese proceso creativo, puede realizarse sobre otros conceptos. En Braudel encontramos siempre nuevas preguntas acerca de la definicin del tiempo. En este artculo, comienza por citar a Paul Lacombe: el tiempo no es nada en s, objetivamente; no es ms que una idea nuestra Para Braudel, la articulacin entre los tres niveles, el paso del tiempo corto al menos corto y al de larga duracin es una estrategia para ganar perspectiva de los acontecimientos. En definitiva, no es la 10

duracin de los fenmenos producto de la inventiva de los investigadores, sino las sucesivas fragmentaciones de esa duracin. Para el historiador todo comienza y todo termina por el tiempo, un tiempo matemtico y demiurgo que parece exterior a los hombres, que les empuja, les arranca a sus tiempos particulares: el tiempo imperioso del mundo Estas reflexiones las encuentra comunes a todas las ciencias sociales y concluye que el empleo de la larga duracin en los anlisis acabara por conformar un lenguaje habitual entre ellas, el punto de partida para alcanzar una primera convergencia.

1960

i bien el nacimiento de la historia cuantitativa debe remontarse unos aos antes, no fue sino hasta la dcada del 60 que comienza a tener verdadero auge. Primero visible en el campo econmico, especialmente en la historia de los precios, luego se difundi a la historia social. El principal impulsor fue Ernest Labrousse, quien era docente en la Sorbona e integraba el crculo de investigadores de Annales desde una posicin particular. Formado en la filosofa marxista, estudi especialmente las tendencias econmicas de la Francia del siglo XVIII. Aplic rigurosamente mtodos estadsticos, conceptos y teoras de economistas. Si bien sus libros eran en extremo tcnicos, se extendan ms all de la historia econmica, incluan las revoluciones y la historia social de la burguesa europea. Destacaba las crisis econmicas de 1780 como condiciones previas para la Revolucin Francesa En consecuencia casi natural nace la historia demogrfica. El desarrollo de este campo fue un trabajo conjunto de historiadores y demgrafos. Los registros de nacimientos, casamientos y muertes en una determinada regin se combinaban mediante el mtodo de reconstitucin de las familias, se deducan y ajustaban las tasas de mortalidad y morbilidad, se vinculaban a fluctuaciones en las cosechas y los precios en el mercado, identificndose las crisis de subsistencia. La posibilidad de estudiar registros diferenciales abri el campo de la demografa social, las posibilidades de supervivencia diferan de un grupo social a otro. Estos estudios cuantitativos fueron posibles dentro del paradigma braudeliano, pero pronto los historiadores se encontraran con limitaciones y buscaran modificarlo. Estos movimientos renovadores daran lugar a lo que se conoce como tercera generacin de Annales y sus orgenes se asocian a un acontecimiento particular: Mayo de 1968.

1968

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os mltiples sucesos de mayo de ese ao condujeron a una toma casi pblica de posicin frente al gobierno de De Gaulle. Las diferencias polticas y filosficas al interior del grupo de Annales acabaron por representar discrepancias irreconciliables. Muchos investigadores se apartaron, al tiempo que se integraban otros ms jvenes. Formados y egresados durante la segunda mitad del siglo XX, bajo una multiplicidad de influencias tericas, es difcil hacer un retrato intelectual de esta escuela durante este periodo. Algunos autores hablan incluso de una fragmentacin, mientras que otros sealan ms bien un policentrismo. Se continan las investigaciones dentro del programa de Braudel, pero tambin se regresa a la historia poltica y de los acontecimientos Este desplazamiento de intereses era en parte una reaccin contra la obra de Braudel y tambin una reaccin ms amplia contra toda forma de determinismo. Uno de los puntales de este proceso de cambio fue la obra de Philippe Aries, que regresara la mirada de los investigadores sobre la historia de las mentalidades. Se interes especialmente en la interaccin entre la cultura y las sociedades que la reproducen, cmo estas super-estructuras, en un sentido marxista del trmino, conciben y experimentan fenmenos naturales como la niez o la muerte. En su primer libro La infancia y la vida familiar en el Antiguo Rgimen conclua que la idea de niez no exista durante la Edad Media y que sta fue descubierta en Francia recin en el siglo XVII. El grupo de edad que actualmente distinguimos como nios no tuvo hasta entonces ningn registro documental, no existen asientos sobre su comportamiento, no reciben prescripciones mdicas especiales, ni siquiera un tipo de vestimenta diferente. La conciencia de la niez se remontara en Europa a comienzos del perodo moderno. Su segundo libro El hombre ante la muerte abarca un periodo similar de tiempo y distingue distintas actitudes, desde la muerte domesticada de la Edad Media, una resignacin carente de intimidad ante un evento que se viva en forma pblica, hasta la muerte invisible de nuestros das, donde la enfermedad, la agona y el deceso se producen en mbitos cerrados y fuera de la vista. Las nuevas historias de las mentalidades regresaran tambin al problema favorito de Braudel: las diferentes nociones del tiempo. Le Goff public un artculo Tiempo de los mercaderes y tiempo de la Iglesia en la Edad Media, el primero de una serie de investigaciones sobre el imaginario medieval. Trata acerca del impreciso o flotante sentido del tiempo durante un perodo en que la mayora de las personas no saban su edad exacta y las mediciones de las horas se realizaban por la trayectoria del sol. La imposicin de calendarios y relojes fueron instrumentos de control del clero y espacio de pugna por una clase dominante emergente: los mercaderes y, posteriormente, la burguesa. Fue el puntapi inicial de su libro El nacimiento del Purgatorio, una historia de las cambiantes ideas acerca del ms all. Durante el feudalismo, el clero acuerda la creacin de un espacio nuevo, el Purgatorio. Le Goff sostiene entonces una conexin entre los cambios intelectuales y los cambios sociales, la medicin de estas estructuras mentales muestran que durante los siglos XII y XIII 12

surgieron nuevas actitudes frente al tiempo, el espacio y los nmeros. Sin la insistencia de Braudel en la larga duracin, es probable que los investigadores no pudiesen crear una perspectiva adecuada, un escenario lo suficientemente profundo que captase estos fenmenos. Su atencin en las matemticas sociales y las estadsticas tambin permitira el desarrollo de originales estudios de historia cultural segn un enfoque cuantitativo. Inspirado en el libro de Febvre, El problema de la incredulidad en el siglo XVI y la metodologa de anlisis que all desarrolla, una historia que parte de un problema, Michel Vovelle dedic su tesis, Piedad barroca y descristianizacin, al estudio de la descristianizacin en Francia durante los dos siglos posteriores. Midi este proceso estudiando en forma sistemtica ms de 30.000 testamentos. Es imposible pensar en un documento particular que exprese de mejor manera las actitudes ante la muerte y las concepciones particulares sobre el ms all. Cada testador reflejaba en sus ltimas voluntades la idiosincrasia de su clase y stas cambiaban a ritmos diferentes, a una velocidad distinta de los cambios econmicos o polticos. Durante los aos de la Revolucin Francesa, las nuevas actitudes se difunden en forma diferencial entre la nobleza, los artesanos o los campesinos o segn se trate de centro urbanos o aldeas. Cambian las invocaciones a santos patronos, cambian los mismos santos, cambia el ceremonial y disposiciones para el funeral y, sobre todo, cambia el inters en las instituciones posibles a ser depositarias de parte del legado del testador. La posibilidad de sistematizar estos estudios cuantitativos permiti desarrollar investigaciones de mucha mayor envergadura. En 1970, Furet y Ozouf emprendieron un proyecto que les llevara ms de una dcada: la historia de la alfabetizacin en Francia desde el siglo XVI al XIX. Analizaron los asientos de firmas de casamientos y otros documentos civiles, los censos nacionales, los ndices escolares, las estadsticas del ejrcito sobre los reclutas, todo registro escrito que permitiese inferir la capacidad de firmar con el propio nombre, distinguirla de la capacidad de leer y escribir y cmo esta capacitacin se dio de manera diferencial, a veces con notables variaciones, entre los distintos departamentos de Francia. De la historia de la alfabetizacin a la historia del libro haba un paso, de su comercio o su incorporacin como propiedad particular al abordaje de la vida cotidiana de la gente comn, tambin haba slo uno. Daniel Roche estudi en El pueblo de Paris la cultura material de los habitantes corrientes de Paris en el siglo XVIII a travs de sus inventarios post mortem, donde se detallaban todas las pertenencias de los fallecidos, su ropa, su mobiliario, etctera y a partir de ellos traza un cuadro de la vida diaria. Historia del vestido, de los mercados, de los perfumes, de las modas culinarias, cualquier aspecto que hubiera sido registrado en documentos era posible de ser abordado por el mtodo cuantitativo. La pregunta que quedaba formular es cun fidedignas son estas evidencias escritas? Cunto reflejan de la realidad que las form? Un asiento de firmas en un libro de bautismos cunta informacin nos aporta acerca del nivel de alfabetizacin de los habitantes de esa 13

dicesis? Este enfoque braudeliano que renov la manera de pensar el estudio del pasado y las preguntas que se hacen a los documentos, la eleccin misma de los documentos a ser interrogados, que seal el rol creador del historiador, tendra, a fines de la dcada del 70, una reaccin contraria. Se criticara su reduccionismo y el predominio de la historia social y estructural.

1980 y final

raudel se haba retirado de la funcin docente y directiva ocho aos atrs y los historiadores que se haban integrado a Annales como jvenes investigadores se afianzan, impulsando los cambios administrativos. Se cultivaba un clima de disenso con una cordialidad sorprendente. Las crticas a la historia cuantitativa abren en estos aos tres corrientes diferentes, una de ellas es la historia antropolgica o etnohistoria. Desde sus comienzos, Annales haba fomentado investigaciones interdisplinarias, sus integrantes se haban servido de los avances tericos de muchas corrientes distintas o aplicado los mtodos de diversas ciencias en sus trabajos. En esta dcada, las influencias de antroplogos y socilogos son especialmente fructferas. Se investiga la historia social de escuelas y universidades partiendo de la idea de Pierre Bourdieu de considerar a la educacin como medio de reproduccin social. Este socilogo francs ampli el anlisis del comercio y las operaciones de transaccin, dej de considerar como mercanca exclusivamente a los objetos e incluy el arte, la literatura, los discursos polticos, los emblemas de status, de poder, productos todos que circulan en un campo o mercado de intercambio particular. Este concepto de capital simblico es la base de investigaciones sobre la historia del consumo. Otra de las nuevas corrientes en la produccin histrica de Annales es el retorno al tema poltico. El descuido de la poltica en sus investigaciones fue, desde sus orgenes, una de las crticas mas reiteradas a esta escuela. En un sentido estricto, no puede sostenerse que el tema quedase totalmente excluido, pero es cierto que desde Bloch y Febvre hasta los estudios regionales sobre la Francia moderna, en sus escritos est el foco en la historia econmica y social. Braudel consideraba a los sucesos polticos y militares como un tipo de historia sumamente superficial. Las investigaciones en historia contempornea, es decir, el perodo comprendido luego de 1789, regresan gradualmente el foco a la poltica. Influye aqu la obra de otro notable francs, el filsofo Michel Foucault y su concepcin multifocal del poder. Rompe el esquema materialista de la estructura, el poder deja de ser una relacin impuesta y desigual para transformarse en una realidad que permea todos los niveles de una sociedad. Todos los vnculos sociales se crean y mantienen a partir de l. Las nuevas investigaciones en Annales se orientan, bajo la influencia de Foucault, hacia la micropoltica, la historia de la lucha por el poder en el seno de una familia, en la escuela, en las fbricas.

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Finalmente y tal vez lo ms interesante, asociado al retorno de la poltica como tema y eje, est la reactivacin del inters por la narracin de los acontecimientos. Paul Ricoeur sostiene que todas las obras de historia son narrativas: ()un presupuesto domina sobre todos los dems: el carcter temporal de la experiencia humana. El mundo desplegado por toda obra narrativa es siempre un mundo temporal () Narracin implica memoria. Pero qu es recordar? Es tener una imagen del pasado. Cmo es esto posible? Porque esta imagen es una huella que dejan los acontecimientos Este crculo de razonamiento se cierra luego de ms de 40 aos. En 1938, un ao antes de la edicin del primer nmero de Annales, Raymond Aron public su tesis Introduccin a la filosofa de la historia: ensayo sobre los lmites de la objetividad. Fue uno de los primeros en poner en duda el carcter absoluto del acontecimiento, entendido como aquello que ha ocurrido realmente. Cuestionando la objetividad histrica, su objeto mismo se disuelve. El historiador est implicado en la comprensin y explicacin de los acontecimientos pasados, que nunca es una intuicin directa, sino una reconstruccin: No hay una realidad histrica totalmente hecha antes de la ciencia, a la que simplemente hay que reconstruir con fidelidad La conclusin de Aron era clara y realmente innovadora: el pasado, entendido como el conjunto de lo que realmente ha sucedido, est fuera del alcance del historiador. La solucin ensayada en Annales era realizar una profunda crtica del testimonio, desarrollar una metodologa profesional con una nomenclatura clara para clasificar los hechos, ya que estos deban ser extrados del documento, construidos por el historiador. Asi, Braudel llama acontecimientos a los cambios significativos y puntuales. La historia de los acontecimientos era la ms atractiva, pero su mayor valor resida en poder reflejar las estructuras subyacentes. A la narracin histrica tradicional se opona la coyuntural. Sin embargo, no se hizo una discusin profunda, en suma, una historia coyuntural, una historia de larga duracin, tambin es una narracin. El eje del problema deja de ser, entonces, si se debe reemplazar la narrativa en historia y pasa ahora por la eleccin de en qu forma narrativa escribir. Paul Veyne apunta incluso que: ()La historia carece de mtodo. La historia no explica absolutamente nada. Los historiadores relatan acontecimientos verdaderos cuyo actor es el hombre; la historia es una novela verdadera Los historiadores desarrollan sus investigaciones partiendo desde una problemtica escogida y es esa eleccin la que gobierna las posteriores recopilaciones de documentos. La eleccin no deja de ser crtica, los registros son abordados con rigurosidad, pero la investigacin misma es subjetiva y por eso debe hacerse explcita en todos sus pasos. La obra escrita no reproduce lo que realmente ocurri, porque el pasado es inasible, sino que lo presenta desde una perspectiva particular, motivada por intereses particulares. Luego de dcadas de debates y 15

confrontaciones tericas, los historiadores vencan la resistencia de su oficio y hacen explcita su posicin y metodologa. No deja de ser curioso notar que este tema ya haba sido abordado en ms de una ocasin por la literatura de ficcin. En su novela 1984, Georges Orwell imagina un mundo del futuro donde las vas de comunicacin e informacin estn completamente dominadas por un rgimen de gobierno totalitario y opresivo. El protagonista trabaja en la Seccin Archivos del Ministerio de la Verdad, destruyendo o creando documentos segn los fluctuantes resultados de la guerra perpetua en que se encuentra el planeta y la imagen que el gobierno quiere sostener. La produccin histrica ha estado siempre, al igual que todo desarrollo intelectual, influida por los intereses de los poderes pblicos. En algunas ocasiones, ha sido tambin su herramienta. Si bien la revista se contina editando hoy y muchos de los investigadores vinculados a ella siguen siendo muy relevantes en el mbito acadmico fuera de Francia, ya no es posible designar a Annales como un movimiento renovador vigente. Braudel falleci en 1985, un ao antes haba sido elegido miembro de la Academia Francesa. Los desarrollos tericos de su escuela fueron producto de una lucha metodolgica contra la tradicin positivista imperante en Francia. Contra la historia de batalla y la episdica, contra la fascinacin por el acontecimiento nico, presentaron por primera vez la historia del fenmeno humano total. Esta historia no se transcribe sino que se construye a partir de un criterio de eleccin. Existe una problemtica de base en la elaboracin de lo que cuenta como hechos que no se dan en los documentos, sino se seleccionan. Los trabajos ms notables estn consagrados a la historia social, en la que grupos, categoras y clases sociales, burgueses, artesanos, campesinos y obreros se convierten en hroes colectivos. Uno de sus aciertos ms notables fue la introduccin masiva y aplicada de los procedimientos cuantitativos. Buscaban superar simultneamente al individuo y al acontecimiento, para alcanzar el objetivo planteado por Braudel la historia annima, profunda y silenciosa.

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BIBLIOGRAFA
BRAUDEL, FERNAND. La larga duracin, en La Historia y las Ciencias Sociales, Editorial Alianza, Madrid, Espaa, 1968 Carlos V y Felipe II. Centro Editor de Amrica Latina. Buenos Aires, Argentina. 1991. Primera edicin 1971 La dinmica del capitalismo. Fondo de Cultura Econmica, Mxico. 2002. Primera edicin en espaol 1985 Memorias del Mediterrneo. Editorial Ctedra, Madrid, Espaa. 1998. Primera edicin 1997 BURKE, PETER. La revolucin historiogrfica francesa, Editorial Gedisa, Madrid, Espaa, 1993 Formas de hacer historia, Editorial Alianza, Madrid, Espaa.1993 FEBVRE, LUCIEN, Combates por la historia, Editorial Ariel, Barcelona, Espaa, 1992. Primera edicin 1953 ORWELL, GEORGE. 1984, Editorial Planeta, Coleccin Booket, Buenos Aires, Argentina. 2003 RICOEUR, PAUL. Tiempo y Narracin. Editorial Seuil, Paris, Francia, 1983 STONE, LAWRENCE. El pasado y el presente. Fondo de Cultura Econmica. Mxico, 1981 VEYNE, PAUL. Cmo se escribe la historia. Editorial Alianza, Madrid, Espaa. 1972

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