Publicao: Vasconcelos, VV; Soares, J; Hadad, RM; Martins Junior, PP; Castro, JFM.

Histria, Economia e Recursos Naturais - A Bacia Hidrogrfica de Entre-Ribeiros, no Noroeste de Minas Gerais. Cadernos de Geografia, PUC-MINAS, PPGG-TIE, ISSN 0103-8927. Belo Horizonte, v. 18, n. 30, 2 sem. 2008, p. 39-57. HISTRIA, ECONOMIA E RECURSOS NATURAIS A BACIA HIDROGRFICA DE ENTRE-RIBEIROS, NO NOROESTE DE MINAS GERAIS. History, Economy and Natural Resources Entre-Ribeiros Basin, in Minas Gerais Nortwest Vitor Vieira Vasconcelos1,2, Joseany Soares 1,3, Renato Moreira Hadad1, Paulo Pereira Martins Junior4,5, Jos Flvio Morais Castro1
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PUC-Minas. 2 Ibama. 3 Centro Educacional Santa Edwirges. 4 Fundao Cetec-MG. 5 UFOP

Resumo: Em virtude de suas caractersticas ambientais, a Bacia de Entre-Ribeiros apresenta uma aptido para expanso da agricultura moderna. Como implicao dos processos histricos, incluindo planos governamentais e projetos privados, a agricultura avanou sobre o bioma Cerrado. Em especial, chama-se a ateno para a agricultura tecnolgica irrigada, a qual apresenta avanos notveis de ocupao territorial e de produo agrcola, em decorrncia de ciclos econmicos favorveis nas ltimas dcadas. Procura-se demonstrar como essa histria de ocupao acarretou nos impactos ambientais e nos conflitos de uso da gua nessa bacia hidrogrfica. Palavras chave: Histria Ambiental, Economia, Recursos Naturais, Noroeste de Minas Gerais, Entre-Ribeiros

Abstract: Due to its environmental distinctiveness, the Entre-Ribeiros Basin has a notable aptness for the modern agriculture expansion. In virtue of historical process, including government plans and private projects, the agriculture fields have settle down over the Cerrado biome (Brazilian Savanna). It is important to investigate the irrigation technological agriculture front, which has spread steadily over a vast area, because of favorable economic cycles in the last decades. The aim of this paper is to demonstrate how the land use history of Entre-Ribeiros has led unto environmental impacts and water use conflicts on this basin. Keywords: Environmental History, Economy, Natural Resources, Minas Gerais Northwest, Entre-Ribeiros

1. INTRODUO

A atividade agrcola moderna, predominantemente sustentada a partir de monoculturas extensas e de elevado nvel tecnolgico, tm se transformado em grande usuria de recursos naturais e, conseqentemente, em significante geradora de impactos ambientais (BRASIL, 2000). A produo de cana, soja, milho, sorgo, entre outros produtos agrcolas, acarretam em transformaes drsticas da paisagem, e dentre os impactos ambientais associados s frentes agrcolas, destacam-se: compactao do solo, contaminao das guas e da biota por agrotxicos e fertilizantes, desmatamento com a fragmentao de habitats, queimadas, reduo da disponibilidade de gua subterrnea e superficial pela irrigao inadequada das reas cultivadas, reduo da diversidade vegetal e animal, e perdas de solos (EGLER; RIO, 2002). O objetivo deste artigo percorrer a histria da ocupao do solo da Bacia Hidrogrfica de Entre-Ribeiros, situada na Bacia do Rio Paracatu, no Noroeste de Minas Gerais (Figuras 1a e 1b). Com base nos processos de ocupao evidenciados, ser possvel ter maiores subsdios para analisar como as modificaes de uso do solo e de tecnologia produtiva interferiram no balano hdrico natural e no ecossistema como um todo. Aps uma contextualizao sobre a ocupao do cerrado pelas frentes agrcolas a partir de 1970, aprofunda-se na histria recente da ocupao da regio Noroeste de Minas Gerais sempre que possvel, enfocando a Bacia de Entre-Ribeiros. Cabe evidenciar com detalhes as mudanas nas ltimas quatro dcadas em relao forma de ocupao do espao rural e ao uso de seus recursos naturais, no Noroeste de Minas Gerais. Com isso, espera-se poder esboar uma caracterizao mais fidedigna da bacia de Entre-Ribeiros, bem como mostrar como sua histria contribuiu para os atuais conflitos quanto ao uso dos recursos naturais. A pesquisa apresentada comeou a tomar corpo no decorrer do projeto CRHA Conservao de Recursos Hdricos no contexto da Gesto Agrcola e Ambiental de Bacias Hidrogrficas, financiado pelo MCT/Finep CT-Hidro (2002-2006). No decorrer desse projeto, uma equipe multidisciplinar de pesquisadores realizou vrias visitas cidade de Paracatu Bacia Hidrogrfica do Rio Paracatu, para investigar a situao ambiental da regio. No decorrer dessas atividades, foram realizadas discusses com diversos atores que vivenciaram a histria recente da ocupao agrcola: produtores rurais, moradores urbanos, membros de organizaes no-governamentais e do comit de bacia hidrogrfica, lideranas sociais e polticas, entre outros. Vrios pontos de vistas e informaes foram coletados e confrontados, para enfim serem careados frente s fontes bibliogrficas existentes.

Vasconcelos (2009), em uma investigao sobre como esse processo histrico de ocupao relacionou-se aos processos ambientais e econmicos existentes, forneceu o fio argumentativo para interpretar os fatos histricos recolhidos. Por fim, a estruturao final desse material se deu em virtude do apoio CAPES/PROSUP (2008/2009), no Programa de Ps-Graduao em Geografia Tratamento da Informao Espacial PPGG-TIE, na Pontifcia Universidade Catlica de Minas Gerais PUC-Minas.

Figuras 1a e 1b: Localizao da Sub-Bacia de Entre-Ribeiros na Bacia do Rio Paracatu e, por sua vez, no Estado de Minas Gerais.

1. A HISTRIA AMBIENTAL E A GEOGRAFIA HISTRICA NO ESTUDO DE REAS GEOGRFICAS

Para fazer uma anlise histrica da regio da bacia hidrogrfica de Entre-Ribeiros preciso utilizar a contribuio da histria ambiental que recebe muitas vezes o nome de ecohistria e da geografia histrica. Fazendo releituras de velhos relatos de viagens, de documentao acadmica, de obras literrias e artsticas, enfim, reexaminando uma massa documental variada, pode-se retirar informaes sobre o meio ambiente e sobre as relaes do homem com a natureza, concernentes a diversos perodos da histria. A Histria Ambiental estuda as relaes entre sociedade e ambiente e as conseqncias dessas relaes, coloca o homem na terra e centra sua relao com a natureza e

seus impactos. Prioriza o meio e se aprofunda na sua descrio, porque se prope a responder um problema presente agudo a crise ambiental. A cultura humana age sobre o meio fsico-material, propiciando significados e usos complexos dos seus elementos. No mais possvel pensar na sociedade humana sem ancoragem no mundo natural. A histria ambiental praticada hoje resulta de um projeto reformista de alguns historiadores e est regulada aos ponteiros do relgio geolgico e do social (DRUMMOND, 1991). A histria ambiental revela ligao tambm com a histria regional (enfoca uma regio com alguma homogeneidade ou identidade natural), pois focaliza processos sociais (e naturais) geograficamente circunscritos, embora tipicamente os limites dessas reas sejam naturais e no sociais e polticos.
A histria ambiental no visita protocolarmente as cincias naturais: depende profundamente delas e muitas vezes trabalham em associao direta com cientistas naturais. Precisam entender o funcionamento dos ecossistemas para avaliar com correo o papel das sociedades humanas dentro delas, os limites da ao humana e a potencialidade de superao cultural desses limites. Freqentemente preciso estudar at conceitos e achados superados ou equivocadas dessas cincias, no caso (muito freqente) de elas terem tido alguma influncia identificvel no modo como a sociedade estudada interveio no seu ambiente. Ou seja, as cincias naturais, alm de aliadas, podem ser tambm parte do prprio objeto de estudo, como manifestaes culturais que ajudam a entender os padres de uso dos recursos naturais.(DRUMMOND, 1991)

As cincias naturais contribuem na identificao do conjunto de recursos naturais disponveis no territrio de uma sociedade. A histria ambiental um campo onde se resume em muitas contribuies e cuja prtica inerentemente interdisciplinar. A sua prioridade est em colocar a sociedade na natureza, no equilbrio com que busca esta interao, a influncia mtua entre sociedade e natureza. Em meio s diversas reas de estudo da Geografia, destaca-se aqui tambm a importncia da Geografia Histrica para o desenvolvimento de estudos de reas geogrficas. A Geografia Histrica utiliza da anlise das relaes entre o ser humano e o meio natural ao longo da histria, ou seja, estuda as caractersticas e evoluo dos espaos histricos, a morfologia, a paisagem e a organizao territorial e sua formao social. De acordo com Milton Santos, a Geografia Histrica buscou

[...] fazer uma geografia no tempo, reconstruindo as geografias do passado [...] tambm se preocupou com as questes das periodizaes [...] as periodizaes histricas poderia ser o instrumento adequado para enfrentar o tratamento adequado do espao em termos do tempo. Sem dvida, a cada sistema temporal o espao muda. (SANTOS, 1996, p.42)

Desta maneira o atual dependente do antigo, de acordo com Santos (1992):

Alguns elementos cedem lugar, completa ou parcialmente, a outros da mesma classe, porm mais modernos; outros elementos resistem modernizao; em muitos casos, elementos de diferentes perodos coexistem. Alguns elementos podem desaparecer completamente sem sucessor e elementos novos podem se estabelecer (pg. 21-22).

E ainda obstina-se no conceito da estrutura do espao e do tempo para analisar o espao geogrfico e concreto:

A sociedade s pode ser definida atravs do espao, j que o espao o resultado da produo, uma decorrncia de sua histria mais precisamente, da histria dos processos produtivos impostos aos espaos pela sociedade (pg. 49).

O espao um produto da histria e este est intrnseco no tempo, portanto o espao tambm um tempo histrico. A holstica do tempo como sendo objeto de estudo da histria e de espao como objeto geogrfico s traz a tona um espao parado, sem dinmica. O tempo da histria no o tempo do relgio e o tempo geogrfico no o tempo das coordenadas geogrficas, tempo e espao esto embutidos nestas duas cincias. Santos (1999) enfatiza:
[...] o passado um outro lugar, ou, ainda melhor, num outro lugar. No lugar novo, o passado no est; mister encarar o futuro: perplexidade primeiro, mas, em seguida, necessidade de orientao (p. 263).

Para Abreu (1998), o espao atual ainda sobre influncias por preceitos do passado: [...] sem entend-las, no seremos capazes de compreender bem os espaos atuais e nem poderemos intervir eficazmente sobre eles, seja para melhor-los, seja para modific-los (p.198).

Mesmo sendo importante o uso da dimenso temporal para os estudos geogrficos, esta categoria ainda pouco difundida na dimenso espacial, a geografia histrica ainda misteriosa para os gegrafos e comea de acordo com Phillo (1996) com a definio do objeto de pesquisa. No est em pauta o mrito da relao temporal nas pesquisas geogrficas. a geografia do mundo est estreitamente ligada com o que acontece em sua histria (PHILLO, 1996, p. 270), mas sem instituir limites terico-metodolgicos entre a geografia e a histria. Dos gegrafos precursores tambm se preocuparam com o espao e o tempo em seus estudos. Segundo LENCIONI, 2003, Emmanuel Kant (1772-1804) aquele que em seus estudos se depara que o alicerce da Geografia o espao e j naquela poca se preocupava com elementos histricos importantes para o estudo do espao geogrfico e destaca:
Em sua obra, Physische Geographie (Geografia Fsica), relaciona a Geografia ao espao e a Histria do tempo, considerando a primeira, base da segunda, porque, como disse, a histria um processo incessante, mas as coisas tambm mudam e, s vezes do como resultado uma geografia totalmente distinta. A Geografia , pois, o substrato(apud Unwin, 1995, pg. 108) (LENCIONI, 2003, pg. 68-9).

Kant em sua obra discursa sobre a ligao entre a s condies naturais e a histria dos homens. Esta ligao para ele de grande relevncia, pois no se pode conhecer o homem se no levar em considerao o seu meio, o que para ele era uma grande falha da histria, pois esta no se preocupava onde teriam ocorrido os fatos. Este tambm destacou o fato de que a descrio geogrfica deveria levar em conta o tempo e o espao, no apenas o conceito. Carl Ritter (1779-1859) tambm se preocupou em seus estudos, - principalmente em sua obra Erdkunde (Geografia), um estudo sobre a frica - com as interaes entre o ser humano e a superfcie terrestre. Ritter destaca: A Terra e seus habitantes esto na mais ntima relao recproca e sem estes, aquela que no pode ser apresentada em todas as suas correlaes. Da a histria e a geografia terem de permanecer sempre inseparveis (LENCIONI, 2003, pg. 93). Hartshorne tambm considerava a Geografia uma cincia da natureza e da sociedade. Discpulo de Kant, destacava que para compreender o presente era necessrio o conhecimento histrico, desde que esse no se confundisse com a Geografia. Afirmava que o papel da Geografia estudar a formao e o desenvolvimento dos fenmenos, o olhar do gegrafo deve estar em direo a apreenso do carter das reas e no confundir esse olhar com o do historiador que tem interesse maior nos processos.

Santos (1996) cita lise Rechus para acentuar que no pode existir geografia sem histria: Geografia a Histria no espao e a Histria a Geografia no tempo (pg. 42). Hassinger (1952) percebe uma ligao estreita mais antiga entre a histria e a geografia ao estudar os fatores geogrficos no processo histrico, portanto, a duas cincias se encontram juntas, dependem uma da outra. De acordo com SANTOS (1996) o questo temporal nas pesquisas geogrficas no mais temida, mas, ainda possui uma certa fragilidade conceitual. Ainda ressalta que em toda localidade o tempo presente se depara com o tempo passado convertido em formas. Sendo assim, necessrio admitir o tempo na geografia. Admitir nos estudos geogrficos o tempo quer dizer torn-lo material (SANTOS, 1996). O tempo materializa-se no espao geogrfico atravs de formas construdas de acordo com cada poca de sua histria. O somatrio de diferentes tempos tem como conseqncia a paisagem atual, dessa forma, usar o passado imprescindvel:
nos conjuntos que o presente nos oferece, a configurao territorial, apresentada ou no em forma de paisagem, a soma de pedaos de realizaes atuais e de realizaes do passado (SANTOS, 1997, p. 69).

3. OCUPAO DO CERRADO BRASILEIRO

Antes de 1950, os Cerrados eram pouco utilizados para agricultura de grande escala, em virtude de seu clima quente, de estao seca e por seus solos carentes em nutrientes. Todavia, atualmente mais de um quarto dos cereais brasileiros so cultivados nas reas de cerrado. Ademais, o Cerrado manteve-se como uma das regies mais significativas para a produo pecuria bovina brasileira. Principalmente a partir dos anos 70, em decorrncia aos incentivos governamentais dos programas de desenvolvimento regional Polocentro e Prodecer, a regio dos Cerrados teve um aumento significativo na expresso de seus vetores de ocupao. Esse fenmeno foi iniciado pelo reflorestamento de Pinus e Eucaliptus, respaldado pela Lei 5.106 que concedia incentivos fiscais a essas atividades. O relativamente irrisrio preo das terras foi um dos motivos determinantes na ocupao dos cerrados. (SILVA, 2000) Posteriormente, houve a introduo da agricultura intensiva com as culturas de soja, algodo, caf, milho, feijo e ervilha (SILVA, 2000). O conseqente uso do solo torna admissvel correlacionar o aumento da produtividade agrcola do Cerrado nas ltimas quatro

dcadas, concomitantemente com a reduo das reservas de ecossistemas nativos, restando hoje apenas pequenas manchas do Cerrado em estado intocado (LIMA, 1996). Pelo rpido desmatamento que vem sofrendo, o bioma dos cerrados j perdeu mais de 50% de sua rea nativa, nos ltimos 35 anos (BRANDON et al. 2005). Por essa razo, o Cerrado foi considerado como um Hotspot da Biodiversidade, ou seja, uma das reas do mundo que mais correm risco de perder sua riqueza de genes, espcies e ecossistemas (KLINK; MACHADO, 2005). O Cerrado teve sua ocupao devido tanto ao fato de sua posio privilegiada de proximidade aos grandes mercados consumidores, quanto aos incentivos do Estado, que se interessavam pelo desenvolvimento da economia brasileira atravs do aumento e da modernizao da produo agrcola. Nesse tocante, a atuao do Estado foi decisiva para que houvesse a ocupao agrcola do Cerrado. Entretanto, alm de ressaltarmos as polticas adotadas pelo mesmo para que isso ocorresse de maneira eficiente, importante ter em conta o desenvolvimento de tecnologias agrcolas que possibilitaram a viabilidade econmica da agricultura empresarial nesse bioma.

4. OCUPAO DE ENTRE-RIBEIROS E DO NOROESTE DE MINAS GERAIS

4.1.

Primeiros empreendimentos, de 1970 a 1985

Na regio Noroeste de Minas Gerais, as condies planas do relevo permitiram o uso de uma forte mecanizao, modificando-se rapidamente a paisagem atravs da retirada quase que total da cobertura vegetal natural (SILVA, 2000). Segundo dados de 1998 (DINO, 2001), a poro Oeste da bacia do Paracatu se apresenta mais desenvolvida e mais ocupada do que a poro Leste, por possuir clima e solos mais aptos produo agrcola, e justamente nessa regio esto concentradas as maiores cidades. Os primrdios da ocupao do Noroeste de Minas Gerais se deram ainda no perodo colonial, com a descoberta de jazidas de ouro na regio, formando esparsos ncleos populacionais. Com a decadncia da minerao, a partir da segunda metade do sculo XVIII, a pecuria de grandes propriedades domina o quadro econmico da regio (ANDRADE, 2007, p. 89-90). At 1975, como evidenciado pela anlise de imagens de satlite Landsat 1 (www.inpe.gov.br), predominava em Entre-Ribeiros, assim como na maior parte do Paracatu, uma regio ainda conhecida como Sertes, ou seja, vastas reas utilizadas para pecuria

extensiva

de

baixa

tecnologia,

em

pastagens

naturais

(FUNDAO

CENTRO

TECNOLGICO DE MINAS GERAIS, 1981). Associada a pecuria, tambm se observava a atividade complementar de carvoejamento e algumas reas de minerao. Com os programas e incentivos de ocupao do Noroeste de Minas Gerais, a partir da dcada de 1970, houve uma acelerao brusca da expanso agropecuria na regio. Programas como o Planoroeste I e II foram responsveis por proporcionar regio uma infra-estrutura de transporte e energia (MOREIRA, 2006, p. 16), estudos de reconhecimento dos recursos naturais (FUNDAO CENTRO TECNOLGICO DE MINAS GERAIS, 1981), alm de incentivos econmicos ocupao da regio. Foram vrios programas de incentivo financeiro, como o Programa de Cooperao Nipo-Brasileiro para o Desenvolvimento dos Cerrados Prodecer , Programa de Desenvolvimento dos Cerrados Polocentro , Programa Especial da Regio Geo-econmica de Braslia Pergeb e Programa de Descentralizao Administrativa e Financeira PDAF (RURALMINAS, 1981). A construo de Braslia, a partir da dcada de 1960, tambm contribuiu ao incluir a regio noroeste de Minas Gerais nos eixos de circulao viria nacionais, pela Rodovia BR-040 (ANDRADE, 2007, p. 89-90). Em um primeiro momento, predominou a agricultura de sequeiro, nos vales de maior aptido agrcola (ANDRADE, 2007, p. 97), enquanto a associao pecuria/carvoejamento avanava por frente ao Cerrado, rumo s cabeceiras das bacias hidrogrficas. Tratava-se de uma ocupao pouco planejada em termos de sustentabilidade, de tecnologia de manejo e de potencial de uso das terras. Tais aspectos levaram Andrade (2007, p. 97) a caracterizar esse perodo como de ocupao predatria do espao e dos recursos naturais. Escolhas desacertadas desse perodo foram responsveis por grande parte dos problemas de eroso e assoreamento enfrentados hoje pelos agricultores da regio.

4.2.

Modernizao da Frente Agrcola. 1985 a 2000

A partir da metade da dcada de 1980, os empreendedores agropecurios comeam a perceber a necessidade da gesto sustentvel dos recursos naturais de suas propriedades. Latuf (2007, p. 42) observa que, entre 1985 e 2000, vrias reas de pastagem foram abandonadas lenta regenerao natural, em virtude de mostrarem no ter capacidade de suporte do meio fsico para essa atividade econmica. Como tambm eram at menos adequadas para atividades agrcolas, o resultado foi uma regenerao das reas de mata, especialmente nesses terrenos de neossolos litlicos e cambissolos, com geomorfologia de ravinas e declives mais acentuados.

Uma das grandes responsveis para a mudana da mentalidade dos empreendedores rurais do Noroeste de Minas, bem como para o incremento de tecnologia s atividades produtivas, foi a Companhia de Produo Agrcola (Campo). A partir de uma estratgia de arregimentar agricultores de outras regies do pas (especialmente a Regio Sul), fornecendo assistncia tcnica e trabalhando com cooperativismo rural, a Campo tornou possvel o estabelecimento de modernos projetos agrcolas de irrigao (MOREIRA, 2006, p. 16). Essa nova forma de ocupao do solo baseava-se em uma gesto administrativa e tecnolgica mais profissionalizada, marcando um contraste com as iniciativas anteriores. No decorrer das ltimas dcadas, a regio tornou-se mais atrativa para o agro-negcio. Tal processo foi alimentado, durante as dcadas de 1980 e 1990, devido ao preo da terra que era cerca de um tero do preo da mesma rea (em hectares) em outras regies no Sul e Sudeste (CUNHA, 1994). Esse fator reduziu o custo inicial de implantao das lavouras e acenava para retornos satisfatrios, devido ao aparato tecnolgico utilizado. O maior empreendimento de agricultura irrigada de Entre-Ribeiros, nas dcadas de 1980 e 1990, foi o PCPER I (Projeto de Colonizao Paracatu Entre-Ribeiros), que consiste em uma associao de 27 agricultores, irrigando 2460ha (BRITO; BASTINGS; BORTOLOZZO, 2003, p. 286-288). Seu primeiro canal de irrigao foi aberto em 1988, com ampliao em 1993 (ANDRADE, 2007, p. 86). Em 1997, iniciou-se a instalao do segundo projeto de irrigao de Entre-Ribeiros, com uma rea planejada para at 7420ha irrigados. (BRITO; BASTINGS; BORTOLOZZO, 2003, p. 286-288).

Figura 2: rea irrigada por pivs centrais em Entre Ribeiros. Localizao: 461911S 170317W

(ANDRADE, 2007, p. 106). 1

A anlise comparativa entre os censos agropecurios de 1985 e 1995/1996 deve ser cuidadosa, pois os censos se utilizaram de metodologias diferenciadas. Cunha (2002, p. 15 e 17) utiliza mtodos adequados para estimar a variao da produo agrcola na regio do Noroeste de Minas, entre esse perodo. O estudo mostra que a regio passou de 166.606 toneladas de soja para 255.340, entre os dois censos passando a regio de 3 para 2 maior produtora de soja de Minas. Em relao ao feijo, a produo passou de 22.002 toneladas para 54.562, o que a levou de 6 para 1 produtora de feijo do pas. Esse crescimento da produo deve-se sobretudo ao desenvolvimento da agricultura irrigada, como se pode perceber no Grfico 1. O aumento mdio de produtividade por cultura irrigada pode ser avaliado no Grfico 2. A rea irrigada concentrou-se principalmente nas bacias de Entre-Ribeiros e Rio Preto, que em 1996 respondiam por 53% da rea irrigada da bacia do Rio Paracatu (RURALMINAS, 1996).

Grfico 1: Vazes mdias mensais e anuais de retirada pela irrigao na bacia do Paracatu, no perodo de 1970 e 1996. Estimativa por Rodriguez (2004, p. 52).

As fotografias utilizadas neste artigo fazem parte do acervo fotogrfico digital da Fundao Centro Tecnolgico de Minas Gerais. As fotografias foram obtidas de trabalhos de campo na Bacia de Entre-Ribeiros. Como critrio principal para citao bibliogrfica, foi referenciado o trabalho mais antigo em que a fotografia aparece publicada. Como critrio secundrio, faz-se referncia aos projetos de pesquisa de que faz parte o trabalho de campo.

Grfico 2: Incremento de Produtividade atravs do Sistema de Irrigao por Piv Centra, para o ano de 2000. Notar o aumento de produtividade de 492% para a produo de Feijo, um dos principais cultivares utilizados na agricultura tecnificada do Noroeste de MG. A tabela com os dados segue no Anexo C. Fonte: Neto (2000)

4.3.

Pulsos e entraves em relao ao cenrio econmico. Fim da dcada de 1990 at o perodo atual

Contudo, apesar do aumento da produo agrcola nesse perodo, a avaliao do sucesso econmico da atividade agrcola na regio bastante complexa. A instalao da infraestrutura agrcola requereu financiamentos vultosos, com maturao e retorno de longo prazo. Devido inflao galopante da dcada de 1990, elevao das taxas de juros e s restries de crdito (ANDRADE, 2007, p. 116), bem como s margens cada vez mais estreitas de lucratividade do mercado agrcola internacional (BANCO DE DESENVOLVIMENTO DE MINAS GERAIS, 2002), houve um expressivo endividamento dos grandes agricultores da regio. Esse endividamento impediu a re-capitalizao dos beneficirios (ANDRADE, 2007, p. 116), freando em certa medida a expanso da agricultura tecnolgica na regio. Se as margens de lucro para o agro-negcio irrigado tornaram-se cada vez mais estreitas, no difcil observar o resultado desse cenrio econmico sobre a viabilidade da agricultura de sequeiro tradicional. Como resultado, observa-se em Entre-Ribeiros o abandono de extensas reas de agricultura de sequeiro (ANDRADE, 2007, p. 105). Torna-se um cenrio de ocupao do solo contrastante, em que a agricultura irrigada procura avanar sobre as reas aptas, em busca de ganhos de escala, ganhando espao sobre as outras formas

tradicionais de ocupao do solo, que se tornaram praticamente inviveis. Nas reas onde no se consegue instalar a agricultura irrigada, observa-se o impasse quanto a qual deve ser o seu uso adequado e na falta de outra atividade, retorna-se algumas vezes ao uso para pecuria (ANDRADE, 2007, p. 114).

Figura 3: Eroso laminar em rea de agricultura de sequeiro abandonada e utilizada para pecuria, na Bacia de Entre-Ribeiros. Localizao: 1658'15,3"S 4625'52,0"W (ANDRADE, 2007, p. 115).

A partir do ano de 2001, o cenrio econmico nacional e internacional tornou-se novamente favorvel expanso da frente agrcola do Noroeste de Minas Gerais. A securitizao e renegociao de dvidas agrrias tambm contriburam para esse novo pulso de desenvolvimento (ANDRADE, 2007, p. 117). Na regio Noroeste de Minas, de acordo com a pesquisa agrcola do IBGE, a rea plantada por agricultura temporria ocupava em 1996 a extenso prxima de 350.000ha, chegando a mais de 600.000ha em 2005. Isso equivale a um crescimento de 250.000ha em menos de uma dcada, ou seja, um aumento de rea equivalente acima de 70%. As principais atividades econmicas da regio so a agricultura, principalmente, e em aspectos significativos, ainda, a minerao e a pecuria. Os principais produtos cultivados e comercializados na regio do Noroeste de Minas Gerais so o feijo, a soja, o milho, e a cana de acar. A maior parte da produo de gros visa o mercado de exportao. Os grficos seguintes (Grficos 3 a 6) demonstram como evoluiu a ocupao do solo para agricultura temporria para o Noroeste de Minas Gerais.

Grfico 3: rea Plantada e Valor de Produo de Lavoura Temporria no Noroeste de Minas Gerais (INSTITUTO BRASILEIRO DE GEOGRAFIA E ESTATSTICA, 2008).2

Grfico 4: rea Plantada (ha) de culturas temporrias no Noroeste de Minas Gerais (INSTITUTO BRASILEIRO DE GEOGRAFIA E ESTATSTICA, 2008).

Nos grficos do IBGE (Grficos 3 a 6), os valores numricos do eixo vertical correspondem concomitantemente aos mdulos das duas variveis apresentadas, embora em suas respectivas unidades. Por exemplo, no grfico 3, os valores de rea plantada encontram-se em hectares (ha), enquanto os valores de produo encontram-se em milhares de reais (R$1.000,00).

Grfico 5: Valor de Produo de Culturas Temporrias (em mil reais) no Noroeste de Minas Gerais (INSTITUTO BRASILEIRO DE GEOGRAFIA E ESTATSTICA, 2008).

Grfico 6: Rendimento Mdio de Produo (kg/ha) para culturas temporrias no Noroeste de Minas Gerais (INSTITUTO BRASILEIRO DE GEOGRAFIA E ESTATSTICA, 2008).

Analisando os Grficos 3 e 5, percebe-se como houve um aumento significativo no valor de produo das commodities agrcolas a partir de 2001. Esse salto se deve, principalmente, ao contexto internacional e nacional favorvel explorao de gros, especialmente a soja e o milho. O aumento da quantidade produzida refletiu-se na expanso da rea cultivada (Grficos 3 e 4), assim como tambm na ampliao da produtividade por hectare (Grfico 6). Schimidt, Jacomazzi e Antunes (2004) confirmam que, no ano de 2002, o Noroeste de Minas Gerais possua a maior concentrao de pivs de irrigao circulares do Sudeste brasileiro um cartograma dessa distribuio, em Minas Gerais, pode ser visto na

Figura 4. O incremento mais acentuado da produtividade do milho se deve tendncia estadual e nacional de substituio da produo tradicional de subsistncia pela produo tecnolgica associada soja (BANCO DE DESENVOLVIMENTO DE MINAS GERAIS, 2002, p. 147-149; PINAZZA, 2007, p. 19 e 20).

Figura 4: Distribuio espacial dos 2485 pivs obtidos para Minas Gerais no ano de 2002 (SCHIMIDT; JACOMAZZI; ANTUNES, 2004, p. 332).

Nos anos de 2005 a 2007, a converso para uso do solo agropecurio continuou acelerada no Municpio de Paracatu, onde se localiza a maior parte da Bacia Hidrogrfica de Entre-Ribeiros. De acordo com os dados de Carvalho e Scolforo (2008, p. 345 e 347), o Municpio de Paracatu, neste perodo est entre os quatro municpios mineiros que mais apresentaram incremento de rea utilizada para agricultura e, ainda, est entre os sete municpios que mais converteram seu uso do solo para a pecuria. Todos esses dados, como se pode observar nos mapas das Figuras 5 e 6, do Anexo A, mostram uma convergncia geral da tendncia de crescimento da rea de agropecuria para o Noroeste de Minas Gerais.

Figura 5: Distribuio espacial da tendncia de ocupao com agricultura, em hectares, entre os anos de 20052007 (CARVALHO; SCOLFORO, 2008, p. 345).

Figura 6: Distribuio espacial da tendncia de ocupao com pecuria em hectares, entre os anos de 2005-2007. (CARVALHO; SCOLFORO, 2008, p. 347).

A partir dos dados apresentados, convm tambm estabelecer uma relao entre a produo do Estado com a produo da regio Noroeste de Minas, evidenciando a relevncia de sua produo. o que a Tabela 1 demonstra. Percebe-se que a produo dessa regio expressiva nos produtos levantados.

Tabela 1: Valor de produo (em milhares de reais) dos principais cultivares da Regio Noroeste de Minas Gerais, em comparao com o valor total do Estado, para o ano de 2007. Lavoura temporria Algodo Unidade da Federao e Feijo (em Milho (em Soja (em Total herbceo (em Meso-regio Geogrfica gro) gro) gro) caroo) Minas Gerais 4.295.472 74.295 705.823 2.145.918 1.194.463 Noroeste de Minas MG 940.337 36.122 273.425 241.555 355.472 Relao Percentual do 21,89 48,62 38,74 11,26 29,76 Noroeste de Minas em relao a MG (em %) Fonte: Instituto Brasileiro de Geografia e Estatstica (2008) - Produo Agrcola Municipal.

4.4.

Relaes Trabalhistas e Modernizao Tecnolgica

Tambm importante comentar sobre o complexo incidente envolvendo o Ministrio Pblico do Trabalho e os agricultores locais, que culminou com o assassinato de trs fiscais em 2004 (KUPPER, 2007, p. 62). At o ano de 1998, a produo agrcola no Noroeste de Minas, embora com uso de tecnologias modernas, ainda utilizava-se significativamente de mo de obra temporria para certas atividades de plantio e colheita. Com o incio da ao dos fiscais do trabalho, a partir de 1998, foi constatado um alto ndice de trabalho irregular, inclusive com alguns casos caracterizados como trabalho escravo (PIRES, 2008, p. 18 e 27). No decorrer das aes de fiscalizao e negociao, houve uma transformao regional, com o trabalho regularizado passando a prevalecer (PIRES, 2008, p. 19), como tambm confirmado pelos produtores locais. Contudo, essa relao entre agricultores e Ministrio do Trabalho no se deu isenta de conflitos; muito pelo contrrio. Mesmo contratando os trabalhadores de forma regular, os agricultores relatam que as exigncias legais de condies de trabalho (moradia, equipamentos, alimentao, entre outras), exigidas pelos fiscais, eram inviveis para as condies locais. Alm disso, os custos extras demandados pelos encargos trabalhistas tornaram o esquema produtivo regional praticamente invivel economicamente. Alguns agricultores, em virtude dos atritos legais e da dificuldade financeira, desistiram de sua atividade e venderam suas terras. No obstante, a atitude mais comum entre a classe de agricultores foi a de converso tecnolgica das reas produtivas, de modo ao trabalho ser realizado praticamente apenas por mquinas pois, dessa forma, no precisaram mais contratar trabalhadores temporrios.

De acordo com os relatos colhidos junto aos diversos segmentos sociais do Noroeste de Minas, a opinio da populao regional comeou a se virar contra os fiscais, em parte pelo poder dos agricultores sobre a mdia local, mas principalmente em virtude dos diversos trabalhadores temporrios que perderam suas oportunidades de trabalho no campo e tiveram que engrossar as filas do xodo rural. A situao tornou-se crtica quando a presso dos fiscais sobre os grandes produtores de feijo da regio acabou acarretando o homicdio dos fiscais (SILVA, 2005, p. 8). Apesar da repercusso nacional e da ampla cobertura da mdia, os relatos evidenciaram que a populao regional do noroeste de Minas j estava to contra o Ministrio do Trabalho, os setores populares praticamente apoiaram o ato criminoso. Essa uma explicao para que os fazendeiros locais continuem obtendo expressiva quantidade de votos nas disputas para prefeitos e vereadores locais (SILVA, 2005, p. 8).

5. OS IMPACTOS AMBIENTAIS E CONFLITOS

Martins Junior et al. (2002-2006), Andrade (2007), Vasconcelos (2009) e Alvarenga (2009) conduziram estudos detalhados sobre os impactos ambientais ocasionados pela expanso das atividades agropecurias na Bacia de Entre-Ribeiros. Os principais vetores de impacto identificados foram o desmatamento extensivo das reas de cerrado (com reduo de 69,99% de 1975 a 2007), com sua conseqente fragmentao; bem como tambm o uso intensivo de gua para irrigao. Outros impactos relevantes, em reas determinadas, foram a eroso laminar (Figura 1) e a interveno de drenagem e/ou barramentos em veredas e lagoas marginais. Com a expanso dessa frente agrcola irrigada, a utilizao dos recursos hdricos de Entre-ribeiros chegou a um nvel crtico, muito abaixo da vazo ecolgica necessria para a manuteno dos ecossistemas aquticos e terrestres associados. Em perodos de maior estiagem, chegou-se inclusive a conflitos entre os agricultores pelos recursos hdricos escassos (PRUSKI et al., 2007, p. 200). Nessas ocasies em que no h recurso hdrico o suficiente para atender demanda, quando os agricultores disputam a gua entre si, pode-se perceber um custo produtivo ocasionado pela escassez de recursos hdricos. Afinal, por no haver gua para todos produzirem, alguns vo ter que deixar de utilizar do privilgio produtivo da irrigao, ao menos na escala em que precisariam. Sem contar os prejuzos ambientais drsticos causados pela reduo da vazo dos rios. Os maiores conflitos por uso de gua, bem como os maiores impactos ambientais, tendem a ocorrer nos anos em que h grandes estiagens (com a

conseqente baixa na vazo dos rios), como nos perodos de 1987-89, de 1996 e de 1998, conforme informam as estaes fluviomtricas localizadas em Entre-Ribeiros e nas demais sub-bacias do Rio Paracatu (CARVALHO; FIRMIANO; MARTINS JUNIOR, 2004; LATUF, 2007, p. 102). Alm desses dois perodos, como atestado pela Agncia Nacional de guas (2003, p. 10), no ano de 2003, houve notcia de perodos em que o leito do rio secou. Relatos da populao do municpio de Paracatu tambm confirmam essa informao.

6. REFLEXES FINAIS

A paisagem natural da regio de Entre-Ribeiros, no Noroeste de Minas, foi significativamente desmatada na dcada de 70, cedendo lugar a grandes plantaes, sobretudo de gros, tornando o local um importante plo agrcola. Apesar de a ocupao macia ter se passado nas dcadas de 1970 e de 1980, ainda hoje existe um movimento de expanso da rea cultivada e intensificao do uso de recursos naturais, buscando atingir nveis produo mais elevados. Uma avaliao do caminho percorrido ao longo deste artigo demonstra como a temtica ambiental necessita de um embasamento sobre os fatores histricos e econmicos, para que se compreendam os motivos e processos que desembocam nos impactos ecolgicos analisados. A procura de solues para os problemas existentes na regio em estudo demandam uma reformulao da relao entre sociedade e natureza que tomou corpo a partir da dcada de 1970. Relao esta que no foi de maneira alguma constante, mas sim construda a partir das tranformaes dos contextos globais, regionais e locais. A tendncia de ocupao acelerada, sem um planejamento adequado e uma mediao adequada do poder pblico, levou a condies insustentveis, tais como as relatadas.

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