Contra Vigilncio (ano de 420DC)

(So Jernimo) Captulo I

O mundo pariu muitos monstros. Em Isaas lemos sobre centauros, corujas e pelicanos. J, em linguagem mstica, descreve Leviat e Behemoth. Crbero e os pssaros de Estnfalo, o porco de Erimantia e o leo de Nemia, a Chimera e a Hidra de muitas cabeas so citadas em fbulas poticas. Virglio descreve Caco. A Espanha criou Gerion, com seus trs corpos. Somente a Glia no teve monstros e sempre contou com homens ricos em coragem e grande eloqncia... Isto at Vigilncio - ou, mais propriamente, "Dormilncio" - que surgiu, animado por um esprito imundo, para lutar contra o Esprito de Cristo e negar aquela reverncia religiosa que devemos prestar aos tmulos dos mrtires. As viglias - afirma ele - devem ser condenadas. O "Aleluia" nunca deve ser cantado seno na Pscoa. A continncia uma heresia. A castidade, uma cama preparada para a concupiscncia. E assim como dizem que Eufrbio renasceu na pessoa de Pitgoras, ento temos que neste (=Vigilncio) ressuscitou a mente corrompida de Joviniano. Nele, no menos que em seu predecessor, encontramos as ciladas do demnio. A Palavra pode ser justamente aplicada a ele: "Raa de malfeitores, preparai vossos filhos para o massacre por causa dos pecados do vosso pai". Joviniano, condenado pela autoridade da Igreja de Roma, entre a carne de faiso e a de porco, exalou, ou melhor, vomitou o seu esprito. E agora, este sustentador das tavernas do Calagurre, que conforme o nome de sua vila nativa Quintiliano, estpido ao invs de eloqente, quer combinar gua com vinho. Segundo a armadilha que ele h muito j conhece, tenta agora misturar seu veneno com a f catlica: ele agride a virgindade e odeia a castidade; se regozija com o mundano e prega contra o jejum dos santos; serve o filsofo em sua bandeja e se alivia com as doces melodias da salmodia enquanto lambe os lbios aps comer seus bolos de queijo. Alas, no poderia ele dignar-se a ouvir as canes de Davi, Jeduth, Asaf e os filhos de Cor a no ser na mesa do banquete. Isto eu tenho dito com mais pesar que alegria, pois no posso me conter, tornando-me surdo ao ouvir as coisas erradas que ele atira contra os apostlos e mrtires. Captulo II Vergonhoso de se mencionar que alguns bispos, segundo dizem, se associaram a ele em sua iniqidade - se que esses homens podem mesmo ser chamados de bispos - e no ordenam diconos a no ser que tenham eles sido previamente casados. Eles no honram o celibato exigindo mais castidade, ou melhor, eles mostram claramente que a medida da santidade de vida que querem se d indulgenciando as piores dvidas do homem e, exceto que os candidatos ordenao apaream perante eles com esposas grvidas e bebs chorando no colo de suas mes, no administraro a estes a ordenao de Cristo. O que esto fazendo as igrejas do Oriente? E as que pertencem s igrejas egpcias ou S Apostlica: aceitam para o ministrio apenas homens virgens, ou que praticam a continncia ou, se casados, abandonaram seus direitos conjugais? Eis o ensinamento de Dormilncio, que

lana as rdeas sobre o pescoo da luxria e por seu incentivo duplica o calor natural da carne, que na juventude atinge o ponto mximo e que se sacia pelo intercurso [sexual] com mulheres. Da, nada nos separa dos porcos, nada aqui nos difere da criao bruta, ou dos cavalos, a respeito do que est escrito: "Eles se dirigiram s mulheres como cavalos selvagens; todos relincharam aps [conhecerem] a esposa de seu vizinho". Isto o que foi dito pelo Esprito Santo atravs da boca de Davi: "No sejais como o cavalo e a mula que no compreendem". E, novamente, acerca de Dormilncio e seus amigos: "Amarrem a maxilar daqueles que se aproximam de vocs com freios e rdeas". Captulo III Mas agora nos chegou o momento de abordar as suas prprias palavras e responder-lhe em detalhes. Isto porque, possivelmente, em sua malcia, ele pode novamente optar em me deturpar e dizer que eu tenho o trunfo de apreciar um caso fazendo uso dos meus poderes retricos e declamatrios para combat-lo, tal como na carta que escrev para a Glia, expondo para uma me e sua filha que estavam na dvida. Este pequeno tratado que agora redijo, aguardado pelos respeitveis presbteros Riprio e Desidrio, que informaram que suas parquias e vizinhanas esto sendo profanadas e me enviaram, atravs do nosso irmo Sisnio, os livros que ele (Dormilncio) vomitou como um bbado na ressaca. Eles tambm afirmam que algumas pessoas ali, a partir de suas inclinaes para os vcios, aderem s suas blasfmias. Ele um brbaro tanto em sua fala quanto em seu conhecimento. Seu estilo rude. Ele no tem condio nem de defender a verdade. Mas por amor aos leigos e pobres mulheres, carregados de pecados, sempre aprendendo e nunca atingindo o [pleno] conhecimento da verdade, vou disperdiar uma noite de trabalho para abordar as suas fteis melancolias, caso contrrio poderia parecer que eu estaria tratando com desprezo as cartas daquelas respeitveis pessoas que confiaram a mim tal tarefa a ser empreendida. Captulo IV Certamente ele representa bem a sua raa. Originado de um bando de marginais e indivduos reunidos dos quatro cantos [do mundo] - isto porque Pompeu, aps conquistar a Espanha, quando se apressava para retornar [a Roma] em seu triunfo, desceu pelos Pirineus e reuniu [os referidos indivduos] em um s lugar, de onde veio o nome da cidade: Convenae [=convocao] ele (Vigilncio) foi encarregado por suas prticas criminosas a atacar a Igreja de Deus. Como seus ancestrais, os vetes, os harrabaceus e o celtiberianos, ele se lana sobre as igrejas da Glia, no carregando o estandarte da cruz mas, ao contrrio, a insgnia do diabo. Pompeu fez o mesmo no Oriente. Aps subjugar os piratas e bandidos cilicianos e isaurianos, ele fundou uma cidade, que possui o seu prprio nome, entre a Cilcia e a Isuria. Essa cidade, porm, observa at hoje as ordens dos seus ancestrais e nenhum Dormilncio surgiu ali. Mas a Glia possui um inimigo nativo e v sentado na Igreja um homem que perdeu o juzo e que deveria ser colocado em uma camisa-de-fora, como recomenda Hipcrates. Entre outras blasfmias, escuta-se ele dizer: "Que necessidade h para ti de prestar tal honra, para no dizer adorao, a uma coisa, qualquer que seja ela, que voc carrega e cultua?". E novamente, no

mesmo livro: "Por que voc beija e adora um pouco de poeira envolto em um pedao de pano?". E mais uma vez, no mesmo livro: "Sob o manto da religio vemos que tudo de uma cerimnia pag foi introduzida nas igrejas: enquanto o sol ainda brilha, um monte de velas so acesas e em todo lugar um pouco de p miservel, envolto em panos caros, beijado e adorado. esta a grande honra que os homens prestam aos bem-aventurados mrtires que - conforme pensam - deve ser feita de maneira gloriosa, atravs de velas insignificantes, enquanto que o Cordeiro, que se encontra no centro do trono, com todo o brilho de sua majestade, lhes d a luz?". Captulo V Louco! Quem neste mundo j adorou os mrtires? Quem j pensou que o homem fosse Deus? Acaso Paulo e Barnab - quando o povo da Licnia pensou que se tratavam de Jpiter e Mercrio e por isso precisavam oferecerlhes sacrifcios - no rasgaram suas vestes e se declararam homens (Atos 14,11)? No que eles no fossem melhores que Jpiter e Mercrio, mortos muito tempo antes, mas porque, sob as falsas idias dos gentios, a honra devida a Deus estava sendo prestada a eles. E lemos o mesmo a respeito de Pedro que, quando Cornlio quis ador-lo, pegou-o pela mo e disse-lhe: "Levanta-te, pois sou apenas um homem" (Atos 10,26) e voc (Vigilncio) tem a audcia de falar de "algo misterioso ou outra coisa qualquer que voc carrega em um pequeno embrulho e adora"? Eu gostaria de saber o que que voc chama de "algo misterioso ou outra coisa qualquer". Diga-nos mais claramente - pois no pode haver moderao na sua blasfmia - o que voc quer dizer com a expresso: "um pouco de p miservel, envolto em panos caros". Isso nada mais do que as relquias dos mrtires, que o deixam irritado ao v-las cobertas por tecido nobre e no por farrapos ou lenos de cabea, ou lanadas na esterqueira. Com efeito, apenas Vigilncio, em seu sono de bbado, acha que podem ser adoradas. Seramos ns, portanto, culpados de sacrilgio quando entramos nas baslicas dos Apstolos? Seria o imperador Constncio I culpado de sacrilgio quando transferiu as sagradas relquias de Andr, Lucas e Timteo para Constantinopla? Na presena destas [relquias] os demnios se pertubam e os diabos que habitam em Vigilncio confessam que sentem a influncia dos santos. E nos presentes dias, seria o imperador Arcdio culpado de sacrilgio por, depois de tanto tempo, ter transportado os ossos do bemaventurado [profeta] Samuel da Judia para a Trcia? Deveramos considerar todos os bispos no apenas sacrlegos mas tolos porque eles carregam "coisas mais inteis" - poeiras e cinzas - envoltas em sedas douradas? Seriam tolos os fiis de todas as igrejas porque foram se encontrar com as sagradas relquias e deram boas vindas a elas com tanta alegria como se estivessem recebendo um profeta vivo em seu meio, de forma que um grande nmero de pessoas as seguiram da Palestina at a Calcednia em uma s voz recitando as oraes de Cristo? Seriam loucos se adorassem a Samuel e no a Cristo, j que Samuel era um mero levita e profeta. Voc (Vigilncio) demonstra desconfiana porque pensa apenas em corpos sem vidas e em razo disso blasfema. Leia o Evangelho (Mateus 22,32): "O Deus de Abrao, o Deus de Isaac, o Deus de Jac: Ele no Deus dos mortos, mas dos vivos". Ora, se ento eles esto vivos, no so "mantidos em um confinamento honorvel", para usarmos aqui as suas palavras.

Captulo VI Voc diz que as almas dos Apstolos e mrtires residem no seio de Abrao, ou num lugar de refrigrio, ou sob o altar de Deus e que eles no podem viver em seus prprios tmulos e estarem presentes onde quiserem. Eles so, ao que parece, da classe senatorial e no esto sujeitos aos piores tipos de crcere, nem sociedade de assassinos, mas so mantidos em separado, sob custria honorfica e liberal nas abenoadas ilhas dos Campos Elseos. Ir voc agora estabelecer a lei para Deus? Ir voc agora acorrentar os Apstolos? Ento ficaro eles confinados at o Dia do Julgamento e no estaro com o seu Senhor, embora esteja escrito a respeito deles: "Eles seguem o Cordeiro para qualquer lugar que Ele for" (Apocalipse 14,4). Ora, se o Cordeiro est presente em todo lugar, o mesmo devemos acreditar acerca destes que esto com o Cordeiro. E embora o diabo e os demnios vagueiem por todo o mundo e com tamanha velocidade eles mesmos se movem por todo lugar, estariam os mrtires, aps derramarem o seu sangue, sendo mantidos confinados em algum lugar de onde no poderiam escapar? Voc afirma, em seu panfleto, que enquanto estamos vivos podemos orar uns pelos outros, mas que, quando morremos, a orao de uma pessoa no poder favorecer outra qualquer; e isto em razo dos mrtires, embora eles possam pedir pela vingana de seu sangue, o que, porm, nunca lhes ser atendido (Apocalipse 6,10). Se os Apstolos e mrtires, enquanto esto no corpo, podem orar pelos outros, ainda quando se encontram inquietos por si mesmos, quanto mais devero fazer aps terem recebido suas coroas, vencido e triunfado? Um simples homem, Moiss, obteve o perdo de Deus para seiscentos mil homens armados; e Estvo, seguidor de seu Senhor e o primeiro mrtir cristo, implorou o perdo para seus perseguidores; e quando eles entraram na Vida com Cristo, acabaram tendo menos poder do que antes? O Apstolo Paulo diz que 272 almas foram entregues a ele no navio (Atos 27,37); e aps sua dissoluo (=morte), quando ele comeou a estar com Cristo, deveria ele calar a sua boca e ser incapaz de dizer uma s palavra em favor daqueles que em todo o mundo creram no seu Evangelho? Para Vigilncio, seria um cachorro vivo melhor que Paulo, o leo morto? Estaria eu certo em seguir o Eclesiastes se admitisse que Paulo est morto em esprito... Mas a verdade que os santos no so chamados de "mortos"; acerca deles dizemos que esto dormindo. Por isso, diz-se de Lzaro - que estava para ser ressuscitado - que tinha dormido (Joo 11,11). E o Apstolo probe os tessalonicenses de se preocuparem com aqueles que dormiram. Voc (Vigilncio), que est dormindo acordado e dorme quando escreve, me aponta um livro apcrifo que, sob o nome de Esdras, lido por voc e por aqueles loucos que o escutam, e nesse livro est escrito que aps a morte ningum se atreve a orar pelos outros. Eu nunca li esse livro, mas qual a necessidade de l-lo se a Igreja no o recebeu? Provavelmente a sua inteno real de me confrontar com Blsamo, Barblio e o Tesouro dos maniqueus, alm daquele que traz o ridculo nome de Leusiboras. Talvez porque voc vive aos ps dos [montes] Pirineus, no limite da Ibria, acaba seguindo as "incrveis maravilhas" do antigo herege Baslides e seu assim chamado "conhecimento" - o qual simples ignorncia - e que foi condenado pela autoridade de todo o mundo. Eu afirmo isto porque em seus breves tratados voc cita Salomo como se ele concordasse contigo, porm Salomo jamais escreveu tais palavras; ento, da mesma forma que voc possui um segundo Esdras, tem tambm um segundo Salomo. E se voc

gostar, pode ler ainda as revelaes imaginrias de todos os patriarcas e profetas; e quando voc tiver aprendido todas elas, poder cant-las entre as mulheres nas tecelagens, ou ordenar que sejam lidas nas suas tavernas, pois mais fcil assim que essas canes melanclicas estimulem o povo ignorante a encher novamente as canecas. Captulo VII Contudo, quanto a questo das velas, ao contrrio do que voc (Vigilncio) em vo nos acusa, ns no as acendemos durante o dia, mas para conforto podemos alegrar a escurido da noite, enquanto aguardamos o amanhecer, para que no sejamos cegos como voc e cochilemos nas trevas. E se algumas pessoas, leigos simples e rudes, ou quase sempre mulheres religiosas - de quem podemos realmente dizer: "Eu admito que eles tem zlo por Deus, ainda que no seja conforme a razo" (Romanos 10,2) -, adotam tal prtica em honra dos mrtires, que mal isto causa a voc? J houve uma vez que os prprios Apstolos suplicaram que o ungento no fosse desperdiado e acabaram sendo repreendidos pela voz do Senhor. Cristo no precisava do ungento assim como os mrtires no precisam da luz das velas. Ainda assim, aquela mulher que derramou o ungento em honra de Cristo teve a devoo do seu corao aceita [pelo Senhor]. Todos aqueles que acendem essas velas tm sua recompensa de acordo com a sua f, como disse o Apstolo: "Que cada um abunde em sua prpria inteno". Voc chama estes homens de idlatras? Eu no nego que todos ns que cremos em Cristo deixamos de lado o erro da idolatria. Ns no nascemos cristos, mas nos tornamos cristos ao renascermos [pelo Batismo]. E porque [um dia] j adoramos dolos se conclui agora que ns no podemos adorar a Deus, pois parece que prestamos honra a Ele e aos dolos? Um caso prestar [honra] aos idlos e, neste caso, o culto detestvel; outro caso a venerao dos mrtires, sendo seu culto permitido. Em todas as igrejas do Oriente, mesmo quando alguma delas no possui relquias dos mrtires, o Evangelho lido e os castiais so acesos, ainda que a aurora esteja avermelhando o cu, no para dispersar as trevas, mas para evidenciar o nosso jbilo. E, conforme o Evangelho, as virgens carregam sempre acesas as suas lmpadas (Mateus 25,1). E dos Apstolos diz-se que tinham de cingiam seus lombos e acender suas lmpadas (Lucas 12,35). E de Joo Batista lemos que "Ele possui a lmpada que arde e ilumina" (Joo 5,35). Assim, atravs da figura da luz corprea, representada aquela luz que lemos no Saltrio: "Tua Palavra uma lmpada para os meus ps, Senhor, e uma luz para os meus caminhos". Captulo VIII Estaria o bispo de Roma equivocado quando oferece sacrifcios ao Senhor sobre os venerveis ossos dos falecidos Pedro e Paulo, do modo como j dissemos, mas de acordo com voc (Vigilncio), sobre um punhado de poeira sem valor, julgando que seus tmulos no so dignos de ser altares de Cristo? E no seria este o nico bispo de uma cidade a estar equivocado, mas os bispos de todo o mundo j que, ao contrrio do sustentador de tavernas Vigilncio, entram nas baslicas dos mortos, onde "um punhado de poeira e cinzas sem valor encontram-se envoltos em um pedao de pano" encardido ou encardindo. Assim, segundo voc, os templos sagrados so como os sepulcros dos fariseus, caiados por fora, enquanto que por dentro resta a imundcie,

estando cheios de podrido e odores ftidos. E ento ele (Vigilncio) atreve-se a vomitar suas porquices sobre esta questo e afirma: "Ser que as almas dos mrtires amam tanto suas cinzas que acabam permanecendo em torno delas, para que, estando sempre presentes no fiquem tristes por surgir ali algum para rezar, pois se estivessem ausentes, no conseguiriam ouvir?" , monstro, que merece ser banido para os confins da terra! Voc (Vigilncio) ri das relquias dos mrtires e na companhia de Eunmio, pai desta heresia, calunia as igrejas de Cristo? Voc no se preocupa em andar com tal companhia e prega contra ns as mesmas coisas que ele levanta contra a Igreja? Todos os seus seguidores se recusam a entrar nas baslicas dos Apstolos e mrtires, porm, contraditoriamente, eles adoram o falecido Eunmio, cujos livros eles consideram de maior autoridade que os Evangelhos. E eles tambm crem que a luz da verdade estava nele assim como alguns outros hereges sustentavam que o Parclito teria vindo em Montano ou que o prprio Maniqueu era o Parclito. Voc no pode mesmo encontrar uma ocasio de orgulho para supor que o inventor dessa nova espcie de maldade, sendo que essa sua heresia j foi outrora levantada contra a Igreja. Ela encontrou, porm, um oponente em Tertuliano, um homem de grande sabedoria, que escreveu um famoso tratado que ele corretamente intitulou "Scorpiacum", porque assim como o escorpio dobra-se como um arco para infligir o ferimento, tambm o que era formalmente conhecido como "a heresia de Caim" infere veneno no corpo da Igreja. Tal acusao repousou, ou melhor, ficou sepultada por um longo tempo, mas agora ressurge graas a Dormilncio. Eu fico surpreso de ver voc (Vigilncio) omitir ento que no deveria haver martrios, j que Deus, que no quer o sangue de bezerros e bois, muito menos poderia querer o sangue dos homens. exatamente esta a sua conluso, ou melhor, se voc no afirma isso [explicitamente], ao menos esta a concluso que [implicitamente] se chega. E se [voc] mantiver a idia de que as relquias dos mrtires devem ser pisoteadas, acabar tambm por concluir que o derramamento de sangue que sofreram no digno de qualquer honra. Captulo IX A respeito das viglias e das freqentes vezes que passamos a noite nas baslicas dos mrtires, darei aqui uma breve resposta, a qual j ofereci em outra carta h cerca de dois anos, quando escrevi para o respeitvel presbtero Riprio. Voc (Vigilncio) afirma que elas no deveriam ser observadas, exceto quando estamos prximos da Pscoa, pois no seguem as viglias anuais de costume. Se assim fosse, ento os sacrifcios [da Missa] no deveriam ser oferecidos a Cristo a cada dia do Senhor (=domingo), exceto quando celebrssemos a Pscoa da Ressurrreio do Senhor, tendo sido introduzido o costume de haver muitas Pscoas ao invs de uma. Seja como for, no devemos imputar a homens piedosos as faltas e erros de jovens e mulheres inteis que muitas vezes so encontrados por a durante a noite. verdade que, mesmo nas viglias da Pscoa, alguns desses se aproximam da Luz; mas as falhas de alguns no constituem em argumento vlido contra a religio em geral, de modo que tais pessoas, ainda que no participem da viglia, podem estar erradas inclusive em suas prprias casas ou na de outras pessoas. A traio de Judas no anula a lealdade dos Apstolos. E se alguns se comportam mal durante a viglia, isso no implica que esta deva deixar de existir. Alis, melhor seria que [esses] dormissem mesmo para que, no sendo

obrigados a participar das viglias, pudessem ao menos preservar a sua castidade. Ora, se uma coisa foi feita boa, ela no pode ser m se for feita muitas vezes. E se existe a alguma falta a ser combatida, a censura no consiste em ser feita vrias vezes, mas por ter sido feita uma nica vez. Portanto, ns [tambm] no deveramos realizar a viglia da Pscoa, pois poderamos temer que adlteros pudessem aproveitar para satisfazer seus desejos [sexuais] duramente reprimidos, ou que certa esposa pudesse encontrar a oportunidade certa para pecar sem que suscitasse desconfiana contra ela da parte de seu marido. [Na verdade,] as ocasies em que raramente se recorre so justamente aquelas em que surgem os maiores desejos. Captulo X Eu no posso aqui percorrer todos os tpicos abordados nas cartas dos respeitveis presbteros. Irei, portanto, fazer referncia a alguns pontos extrados dos tratados de Vigilncio. Ele prega contra os sinais e milagres que ocorrem nas baslicas dos mrtires, afirmando que eles se do [apenas] para os infiis, no para os fiis, muito embora a questo aqui seria esta: em vantagem de quem ocorrem, no sob o poder de quem. Supe [ele] que tais sinais so para os infiis pois como estes no obedeceriam nem a palavra nem a doutrina, acabariam por crer atravs dos sinais. Com efeito, at mesmo o Senhor teria apresentado sinais para os infiis (tais sinais do Senhor no entram aqui em discusso) porque aquele povo no tinha f; [esses sinais] eram dignos de grande admirao pois que poderosssimos para subjugar os coraes mais duros, compelindo os homens a crerem. Eu no vou pedir para que voc (Vigilncio) me diga que esses sinais so para os infiis, mas para respoder a esta questo: como que essas poeiras e cinzas indignas encontram-se associadas com este maravilhoso poder de sinais e milagres? Eu percebo - e como percebo -, mais infeliz dos mortais, o porqu de voc ser to preocupado e o que causa esse temor: que esse esprito imundo, que fora voc a escrever essas coisas, foi muitas vezes torturado por essa "poeira sem valor", e continua sendo torturado neste momento. E se no seu caso em especfico ele disfara as suas feridas, em outros casos ele prprio confessa. Voc fiel seguidor dos pagos e mpios Porfrio e Eunmio e acha que aqueles (sinais que ocorrem nas baslicas dos mrtires) so armadilhas dos demnios, sendo que estes no gritam [ao serem expulsos], somente fingem seus tormentos. Deixe-me dar um conselho a voc: v at as baslicas dos mrtires; certamente um dia voc ser libertado; voc encontrar l vrios casos como o seu e receber o fogo - no das velas dos mrtires que ora deixam voc ofendido - mas das chamas invisveis. Ento voc confessar aquilo que agora nega e ir pronunciar livremente o seu nome, pois esse que atualmente fala na pessoa de Vigilncio , na verdade, Mercrio (o mercenrio); ou Noturno (que, segundo o "Amphitryon" de Plato, dormia enquanto Jpiper, por duas noites seguidas, mantinha relaes adulterinas com Alcmena, gerando assim o poderoso Hrcules); ou [seu] pai Baco (famoso beberro, portando a caneca em seus ombros, com sua face rubra, lbios cheios de espuma e brigo descabeado). Captulo XI

Qualquer dia desses, quando um terremoto repentinamente ocorrer nesta provncia no meio da noite, obrigando-nos a acordar, voc (Vigilncio), o mais prudente e sbio dos homens, comear a pregar pelado e nos trar mente o relato de Ado e Eva no paraso. Eles, ento, quando se lhe abriram os olhos, ficaram envergonhados, porque viram que estavam nus, e cobriram suas vergonhas com folhas de rvores. Mas voc, que parece ter sido despido das suas roupas e da sua f, no repentino terror que o esmagou e ainda sob os efeitos da bebida da ltima noite, mostrou sua sabedoria expondo sua nudez de maneira to evidente aos olhos dos irmos. Tais so os adversrios da Igreja! Estes so os lderes que lutam contra o sangue dos mrtires! Eis a um espcimen dos oradores que estrondam contra os Apstolos! Ou melhor: eis a os cachorros loucos que uivam para os discpulos de Cristo! Captulo XII Eu confesso o meu prprio temor, por imaginar que tudo isso provm da superstio. Quando eu ficava bravo, ou tinha maus pensamentos em mente, ou algum esprito da noite me seduzia, eu no me atrevia a entrar nas baslicas dos mrtires, eu tremia completamente, tanto no corpo quanto na alma. Talvez voc (Vigilncio) ria e zombe, dizendo que isto chega ao nvel das fantasias selvagens das mulheres mais frgeis. Se assim, eu no me envergonho de ter uma f igual daquelas [mulheres] que viram por primeiro o Senhor ressuscitado, que foram enviadas aos Apstolos e que, na pessoa da Me de nosso Senhor e Salvador, foram recomendadas aos santos Apstolos. Vomite suas indecncias, se quiser, para os homens que esto no mundo; eu jejuarei ao lado destas mulheres. Sim, [vomite] para homens religiosos que testemunham sua castidade e que, com a face plida em razo da prolongada abstinncia, demonstram a prpria castidade de Cristo. Captulo XIII Alguma outra coisa tambm parece estar incomodando voc (Vigilncio). Voc est preocupado que a continncia, a sobriedade e o jejum crie razes entre os povos da Glia e as tavernas desse lugar deixem de funcionar. Ento voc ser incapaz de manter as suas viglias noturnas diablicas e diverses entre as bebidas. Ademais, fiquei sabendo a partir daquelas mesmas cartas [dos presbteros Riprio e Desidrio] que, desafiando a autoridade de Paulo, ou melhor, a de Pedro, Joo e Tiago - que concederam o direito de apostolado a Paulo e Barnab e ordenaram que se lembrassem dos pobres - voc probe que qualquer socorro pecunirio seja remetido para Jerusalm, para o socorro dos santos. Agora, se eu abordo esta questo, voc imediatamente solta a lngua e vocifera que estou defendendo a minha prpria causa. Evidentemente, voc foi to generoso para a comunidade inteira que se no viesse a Jerusalm para torrar todo o seu dinheiro ou o dos seus patres, todos ns estaramos beira da fome. Eu digo o que o bem-aventurado Apstolo Paulo disse em quase todas as suas epstolas! Ele ordenou para as igrejas dos gentios que, no primeiro dia da semana (=domingo), isto , no dia do Senhor, as ofertas feitas por cada um fossem remetidas para Jerusalm, para socorrer os santos, e isso seria observado pelos seus seus discpulos, bem como por aqueles aprovados por estes. E se isso no devesse ser feito, ele mesmo enviaria ou levaria [para Jerusalm] o que recolheu? Tambm nos Atos dos Apstolos, quando se dirigiu ao governador Flix, ele disse: "Depois de muitos

anos, eu subi a Jerusalm a fim de levar esmolas e ofertas para a minha nao, e para cumprir os meus votos, tendo sido encontrado me purificando no templo". Por que ele no distribuiu em alguma outra parte do mundo, nas igrejas nascentes em que instrua na f, aqueles dons que recebeu dos outros? Mas ele percorreu longo caminho para dar aos pobres dos lugares santos que, abandonando suas poucas posses por amor a Cristo, convertiam todo o seu corao para o servio do Senhor. Levaria muito tempo agora se eu comeasse a repetir aqui todas as passagens das suas epstolas nas quais ele advoga e defende de todo corao aquele dinheiro que seria remetido para os fiis de Jerusalm e locais santos. No para gratificar a avareza, mas para socorrer. No para acumular riquezas, mas para suportar a fraqueza do pobre corpo e para repelir o frio e a fome. E este costume continua na Judia at a presente data, no apenas entre ns, mas tambm entre os hebreus. Isto o que eles observam na lei do Senhor, dia e noite. E nenhum pai sobre a terra, exceto o Senhor, pode ser protegido pelo auxlio das sinagogas e de todo o mundo; assim, a desigualdade e a angstia de outros podem ser reduzidas, pois a abundncia que alguns tm pode suportar a necessidade de outros (cf. 2Corntios 8,14). Captulo XIV Voc (Vigilncio) responder que todos podem fazer isto em suas prprias naes, caso contrrio seus pobres nunca podero ser auxiliados com os recursos [pecunirios] da Igreja. Ns no negamos que a assistncia deveria alcanar todos os pobres, inclusive judeus e samaritanos, se estes aceitassem. Mas o Apstolo ensina que a esmola deve ser dada a todos, a comear, porm, por aqueles que compartilham da mesma f (Glatas 6,10). E a respeito destes, o Salvador disse no Evangelho: "Fazei-vos amigos das riquezas da injustia, [para que quando faltarem] vos recebam em habitaes eternas" (Lucas 16,9). O qu? Podem estas pobres criaturas, com seus trapos e imundcies, dominarem desse jeito, por furiosa ambio? Podem elas - que nada so, nem agora, nem depois - possurem habitaes eternas? No h dvida de que no a simples pobreza, mas a pobreza em esprito, que chamada de bem-aventurada. Destes foi escrito: "Bem-aventurado aquele que ofereceu a sua mente para o pobre e o necessitado. O Senhor o livrar naquele dia ruim". Mas o fato que, para suportar o pobre existente entre o povo comum necessrio dinheiro e no a mente. No caso do pobre santificado, sua mente se ocupa dos santos exerccios, e, por isso, recebe [a esmola] com rubor; e quando o que recebeu mortificado, se converte em coisas espirituais aquilo que eram coisas carnais, beneficiando aquele que deu. seu argumento (=de Vigilncio) que aqueles que mantm o que tm e distribuem pouco a pouco entre os pobres, aumentam suas posses e agem muito mais profundamente que aqueles que vendem todas as suas posses e do tudo de uma s vez. Porm o Senhor - e no eu - quem d a resposta: "Se voc quer ser perfeito, v, vende tudo o que tem e d aos pobres. Depois vem e me segue" (Mateus 19,21). Ele (Cristo) fala para aqueles que desejam ser perfeitos e que, como os Apstolos, deixaram pai, barco e redes. O homem que voc aprova est sentado na segunda ou terceira fileira; mesmo assim ns o recebemos para que se compreenda que o primeiro ser antecedido pelo segundo e o segundo pelo terceiro.

Captulo XV Permita-me acrescentar que os nossos monges no so dissuadidos da sua firmeza por causa de sua lngua de vbora e mordida feroz. Seu argumento a respeito deles funciona assim: se todos os homens se isolassem e vivessem na solido, quem haveria para frequentar as igrejas? Quem sobraria para vencer aqueles que se ocupam dos hbitos mundanos? Quem seria capaz de incentivar os pecadores a possuir uma conduta virtuosa? De uma forma similar: se todos fossem tolos como voc, quem seria sbio? E ainda seguindo o seu argumento, a virgindade no seria digna de aprovao, pois se todos fossem virgens, no existiriam casamentos; a raa [humana] pereceria; os recmnascidos no chorariam em seus beros; parteiras perderiam os seus empregos e se tornariam indigentes; e Dormilncio, totalmente sozinho e encolhido de frio, mentiria s para si mesmo. A verdade esta: a virtude coisa rara e no perseguida por muitos. Da o pouco que foi dito: "Muitos so chamados, mas poucos so escolhidos". A priso estaria vazia... Mas a funo de um monge no ensinar, mas sim lamentar, como uma carpideira, para si ou para o mundo, e com receio de que se antecipe a vinda do Senhor. Conhecedor das suas prprias fraquezas e fragilidades dO seu corpo, ele (o monge) se preocupa com os tropeos, para que no seja assaltado por alguma coisa e, assim, caia e se quebre. Por isso, ele evita o sorriso das mulheres, particularmente o das mais jovens, e se isola, temendo at mesmo aquilo que seguro. Captulo XVI Perguntar voc (Vigilncio): por que se retirar para o deserto? A razo bvia. Para que eu no possa te escutar, nem te ver! Para que eu no possa ser perturbado pela sua loucura! Para que eu no me ocupe com voc! Para que os olhos da prostituta no me tornem um cativo! Para que a beleza no me leve para abraos irregulares! Voc replicar: "Isto no uma luta, mas uma fuga. Permanea na linha de batalha, coloque a sua armadura e resista aos seus inimigos! E ento, tendo vencido, receber a sua coroa". Pois eu confesso a minha fraqueza. Eu no lutaria na esperana de vencer, para no correr o risco de perder em algum momento a vitria. Se eu fujo, eu evito a espada. Se eu fico, ou eu veno ou eu sou derrotado. Que necessidade tenho eu de ignorar as certezas e seguir as incertezas? Quer com o meu escudo, quer com os meus ps, eu devo evitar a morte [certa]. Voc que luta pode vencer, mas tambm pode ser vencido. No existe segurana em dormir com uma serpente do seu lado; possvel que ela no me pique, mas tambm possvel que ela, aps certo tempo, acabe por me picar. Ns chamamos de mes aquelas mulheres que no so mais velhas que irms e filhas, e no ficamos corados por encobrir nossos vcios com os nomes mais pios. O que tem para fazer um monge na cela das mulheres? Qual o significado dos olhares e conversas secretas que evitam a presena de testemunhas? Amor santo no tem desejo inquieto. Ademais, o que j dissemos a esse respeito deve ser tambm aplicado avareza e todos os vcios que devemos evitar pela solido. Assim, ficamos afastados das cidades populosas para que no sejamos compelidos a fazer o que nos pedem, no tanto pela natureza, mas pela escolha. Captulo XVII

A pedido dos respeitveis presbteros - como j disse - eu me dediquei redao destas poucas consideraes, em uma noite de trabalho, pois meu irmo Sisnio, tem pressa de partir para o Egito, onde socorrer os santos e, por isso, encontra-se impaciente para ir embora. uma pena, pois a questo por si mesma to blasfema que leva indignao um escritor que possui uma multido de provas. Mas se Dormilncio pensa que abusar de mim mais uma vez, e se pensa em disparar contra mim aquela mesma boca blasfema com a qual quebra em pedaos os Apstolos e mrtires, certamente escreverei algo mais que estas linhas. Seja como for, passarei uma noite inteira em viglia, em favor dele e das suas companhias - sejam elas discpulos ou mestres - que pensam que nenhum homem pode ser digno do ministrio de Cristo, exceto se for casado e sua esposa for vista com filhos