CambiOs climticOs

El concepto cambio climtico se entiende como la variacin global del clima de la Tierra. Actualmente el trmino suele usarse de forma poco apropiada, para hacer referencia tan solo a los cambios climticos que suceden en el presente, o utilizndolo como sinnimo de calentamiento global. La Convencin Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climtico celebrada en Ro de Janeiro en 1992 utiliz el trmino cambio climtico slo para referirse al cambio por causas humanas, expresndolo de la siguiente manera: "Por cambio climtico se entiende un cambio de clima atribuido directa o indirectamente a la actividad humana que altera la composicin de la atmsfera mundial y que se suma a la variabilidad natural del clima observada durante perodos de tiempo comparables" De esta definicin se desprende que el cambio climtico producido constantemente por causas naturales se denomina variabilidad natural del clima, mientras que para referirse al cambio de origen humano se usa tambin la expresin cambio climtico antropognico. El cambio climtico es la mayor amenaza medioambiental a la que se enfrenta la humanidad. Las emisiones constantes y desproporcionadas de gases por parte de los pases industrializados, entre otros abusos de los recursos naturales, estn provocando graves modificaciones en el clima a nivel global. Sus consecuencias afectan sobre todo a los pases en vas de desarrollo y se traducen en inundaciones, sequa, huracanes y todo tipo de desastres naturales que dejan a la poblacin desvalida y sin medios para subsistir. Variabilidad natural del clima A lo largo de sus ms de 4000 millones de vida, la Tierra ha sufrido gran cantidad de cambios climticos. Solamente en los ltimos dos millones se han alternado glaciaciones y pocas de clima clido que han afectado de forma determinante a todas las formas de vida en la Tierra y ha supuesto grandes cambios e incluso la desaparicin de ecosistemas enteros, a pesar de que la temperatura media de la Tierra solo ha variado unos cinco o seis grados entre una poca climtica y otra. Sin ir demasiado lejos en el tiempo, en el 11.500 BC, o hace 13.500 aos que es lo mismo, se produjo un cambio climtico expectacular, cuando la tierra se calento y subio el nivel del mar, provocando inundaciones, creando el mar bltico, el mar negro y eliminando a todos los animales mayores que un coyote del norte de America, todos estos sucesos no ocurrieron de golpe, pero si, en pocos cientos de ao. Gracias al estudio del clima de pocas pasadas a partir de burbujas de aire atrapadas en trozos de hielo de la Antrtida y Groenlandia, a travs de los anillos de rboles milenarios y fsiles y de las estalagmitas, sedimentos, etc. Se ha sabido, por ejemplo, que el desierto del Sahara tuvo una abundante vegetacin y gran cantidad de cursos de agua, que entre 1550 y 1850 hubo una poca especialmente fra que ha acabado llamndose Pequea Edad de Hielo, en la que por ejemplo los canales de Holanda permanecan helados ms de tres meses. Incluso sin necesidad de remontarse tan atrs en el tiempo, tenemos datos que demuestran la influencia de fenmenos naturales en el clima, como la erupcin del volcn Pinatubo en 1991, que hizo descender varias dcima de grado la temperatura de la Tierra durante algo ms de dos aos. Factores que influyen en el clima. Efecto invernadero natural y mecanismos forzados de radiacin Segn la cantidad de radiacin infrarroja que emite la Tierra (240 W.m2), sabemos que su temperatura debera ser de unos -18 C. Pero lo cierto es que la Tierra tiene una temperatura

media de de 15C. La diferencia entre la energa a la que equivalen estos 15 C y la realmente emitida es la que se devuelve al espacio ms lentamente porque queda atrapada por las nubes y ciertos gases atmosfricos como el dixido de carbono, el metano y xidos de nitrgeno, por lo que estos gases reciben el nombre de gases de efecto invernadero. As que el efecto invernadero es un fenmeno natural y necesario, ya que es responsable de estos 33 grados de diferencia tan beneficiosos para la vida en el planeta, tal y como la conocemos hoy. Pero las nubes tienen otro papel muy importante, ya que reflejan la luz del Sol. As que teniendo en cuenta que se calcula que el calentamiento de la Tierra por el efecto invernadero supone unos 30 W.m2, mientras que el enfriamiento por ese reflejo de parte de la radiacin es de 50 W.m2 , resulta que el efecto invernadero natural supone un enfriamiento resultante de 20 W.m2 , en contra del calentamiento global que produce el efecto invernadero producido por la accin humana. Otros factores que influyen en el clima son los denominados mecanismos forzados de radiacin, que pueden ser internos y externos. Los mecanismos externos se dan a escalas de tiempo de milenios e incluyen variaciones de la rbita terrestre, que fuerzan cambios entre condiciones glaciales e interglaciales, e incluso cambios fsicos en el Sol, como las manchas solares que curren cada 11 aos. Los mecanismos internos son la composicin atmosfrica, cuyos cambios estn directamente relacionados con el clima, sobre todo en el caso de los gases de efecto invernadero, tal y como hemos comentado antes; y la actividad volcnica, ya que las emisiones de polvo y gases de las erupciones se mantienen durante varios aos en la atmsfera y producen descensos en las temperaturas. En conclusin, el clima terrestre es algo tremendamente complicado, ya que en el influyen la atmsfera, los ocanos, las capas de hielo, los seres vivos y el suelo. Es decir, todos los flujos de materia y energa que se dan en nuestro planeta El Efecto invernadero antropognico . El efecto invernadero es un fenmeno natural y beneficioso, pero el problema se produce cuando por causas humanas se produce un aumento en la atmsfera de los gases de efecto invernadero, lo que aumenta este efecto y produce un calentamiento global del planeta. El aumento de la concentracin atmosfrica de los gases de efecto invernadero ha sido algo progresivo y constante, debido a la actividad humana. Por ejemplo, a principios de siglo por la quema de bosques para conseguir tierras de cultivo. La concentracin de dixido de carbono (CO2) ha aumentado en las ltimas dcadas por uso de combustibles fsiles como fuente de energa, para el transporte y en procesos industriales. El metano (CH4) tambin es otro gas de efecto invernadero y su concentracin en la atmsfera se va aumentada en mayor media por el tratamiento de residuos en los vertederos, la digestin de los rumiantes, al criarles masivamente para alimento, la gestin del estircol, del que junto con los fertilizantes agrcolas tambin se producen importantes cantidades de xido nitroso, y en menor medida por los cultivos de arroz y las incineradoras de residuos. El xido nitroso (N2O) tambin se utiliza como propelente para aerosoles, en la fabricacin de lmparas incandescentes y fluorescentes, etc. Otros responsables del efecto invernadero antropognico son compuestos como los perfluorcarbonados (PFC) y los hidrofluorcarbonados (HFC), que se utilizan en equipos de refrigeracin, extintores de incendios y aerosoles, adems del Hexafluoruro de azufre (SF6) , que se utiliza como gas aislante en equipos de distribucin de energa elctrica.

A modo ilustrativo cabe resear que el dixido de carbono ha aumentado de 275 ppm antes de la revolucin industrial a 361 ppm en 1996, los niveles de metano se han doblado en los ltimos 100 aos y la cantidad de xido de dinitrgeno aumenta a razn de un 0.25% anual. Causas del cambio climtico Las variaciones climticas han existido desde los orgenes de la Tierra. Nuestra pequea morada ha asistido durante su larga vida a periodos de glaciaciones, actividad ssmica continuada o fuertes radiaciones solares. Sin embargo, hoy en da asistimos a un cambio climtico global sin precedentes, donde las causas naturales parecen jugar un papel poco importante. La comunidad cientfica coincide en que las fluctuaciones del clima son provocadas en gran medida por el hombre. Actividades como la tala indiscriminada de rboles, el mal uso del agua potable, la sobreexplotacin de las tierras se conjugan para alimentar un fenmeno que no hace sino acrecentarse. De entre todos los factores, la emisin de gases por parte de los pases industrializados es probablemente uno de los que ms agravan la situacin, provocando un calentamiento global mundial que ya acarrea trgicos resultados. Consecuencias del cambio climtico 1) El impacto del cambio climtico est ocurriendo aqu y ahora. Entre sus principales consecuencias observamos: 2) Fusin de los casquetes polares, con el consecuente aumento del nivel del mar 3) Climatologa extrema 4) Desaparicin de especies de animales y plantas 5) Aumento masivo y desproporcionado de fenmenos naturales como ciclones, huracanes, desbordamientos de ros, etc. 6) Vulnerabilidad de los pases empobrecidos. Medidas para paliar el cambio climtico Dado que el cambio climtico es un problema global, las soluciones deben tomarse igualmente de forma global, por todos los pases. Entre las medidas que podemos tomar para paliar el cambio climtico estn las siguientes: reducir la emisin de gases de efecto invernadero, con lo que evitaremos que su concentracin en la atmsfera siga aumentando. Esto solo se puede lograr a travs de la eficiencia y el ahorro energtico y el uso de energas renovables, que sustituyan progresivamente a los combustibles fsiles en la produccin de electricidad. Adems para lograrlo disponemos de la tecnologa necesaria, pero es preciso que se reduzcan las barreras a la difusin y transferencia de estas tecnologas, se usen los suficientes recursos financieros y se ayude a los pases con economas poco desarrolladas. Adems se deben aplicar polticas econmicas y sociales como favorezcan el ahorro energtico e incentiven las energas renovables. Aumentar las superficies forestales, ya que actan como sumideros absorbiendo dixido de carbono, evitando la deforestacin y aumentando las repoblaciones, respetando en lo posible la biodiversidad.

Promover desde ya las ms esenciales medidas de adaptacin, sobre todo en zonas con ecosistemas ms sensibles y en sectores con economa ms vulnerable.