SIEMPRE PIONEROS

Malcom Summers

Turbo sobrealimentadores de ABB, hitos histricos

Los turbo sobrealimentadores de gases de escape de ABB funcionan a plena marcha en todo el planeta, desde los ocanos hasta las alturas del Himalaya, desde el glido rtico hasta el clido interior australiano. Una idea que naci hace un siglo se ha convertido en un producto de alta tecnologa, sumamente eficiente y fiable.

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omo muchas otras ideas innovadoras anteriores y posteriores, el turbo sobrealimentador de gases de escape, anuncio al mundo en 1905, progres lentamente al principio. En una patente presentada ese ao, el ingeniero suizo Alfred Buechi 1 describa un motor de excitacin mixta, altamente sobrealimentado, que inclua un motor diesel, un compresor axial y una turbina axial montada sobre un rbol comn. Mientras Buechi perfeccionaba su idea, otros inventores empezaban a tener xito en otros lugares con sobrealimentadores mecnicos. Pero Buechi tambin tena competidores directos, que seguan la misma lnea. En 1920 se utilizaban pequeos turbo sobrealimentadores de gases de escape para aviones en Francia y Esta1

dos Unidos. Los turbo sobrealimentadores de gran potencia an no consideraban econmicamente viables.
El progreso en marcha

de la historia martima en tener motores turbo sobrealimentados.

El Sindicato Buechi

Alfred Buechi. Su patente de 1905 es reconocida como el punto de partida para la turbo sobrealimentacin de gases de escape.

Las cosas cambiaron en 1923 cuando en Alemania se public un informe sobre ensayos de sobrealimentacin a baja presin realizados con xito en un motor diesel de cuatro tiempos. Brown Boveri, una de las dos compaas fundadoras de ABB, decidi entonces aplicar sus amplios conocimientos tcnicos a la construccin de turbinas y compresores para el desarrollo de turbo sobrealimentadores. Ese mismo ao, Swiss Locomotive and Machine Works (SLM) tena en pruebas un motor experimental de dos tiempos que deseaba llevar a un nivel de potencia superior consumiendo menos combustible. Brown Boveri recomend utilizar un turbo sobrealimentador de gases de escape para alimentar los soplantes de barrido; poco despus, SLM encarg una mquina de ese tipo. En junio de 1924 sala de la fbrica de Brown Boveri en Baden el VT402, el primer turbo sobrealimentador de gases de escape de gran potencia construido en el mundo 2 . El sector martimo tambin estaba muy interesado. Un ao antes, en 1923, el astillero alemn Vulkan haba encargado dos grandes buques de pasajeros, cada uno de los cuales deba ser movido por 2 motores MAN sobrealimentados, de cuatro 4 tiempos y 10 cilindros. Buechi supervis el diseo y la construccin de los turbo sobrealimentadores. Botados en 1926, estos dos barcos fueron los primeros
3

En 1925, Buechi sac en nombre propio una nueva patente que le dara fama mundial. La pormenorizacin de las ventajas de la operacin pulstil para la sobrealimentacin a baja presin era el avance tecnolgico que todo el mundo haba estado esperando. Un ao despus se cre una nueva compaa, popularmente conocida como el Sindicato Buechi1). Buechi se encarg de la ingeniera y de las relaciones con los clientes, Brown Boveri construira los turbo sobrealimentadores y SLM proporcionara los motores diesel para ensayos y marchas de prueba. En 1927 se entreg a SLM turbo sobrealimentador mejor y de mayores dimensiones, el denominado VT592, para un segundo motor experimental. Los resultados fueron impresionantes. Se firmaron diversos contratos de licencia entre el sindicato y varios importantes fabricantes de motores. Por aqul entonces se realizaron las primeras marchas de prueba en locomotoras diesel-elctricas 3 . Los turbo sobrealimentadores tambin eran recomendables para hacer ms econmico el funcionamiento de centrales elctricas con motores diesel estacionarios. En 1932 se formularon especificaciones para un rango estandarizado de turbo sobrealimentadores. Se determinaron nueve tamaos, correspondienNota
1)

El sindicato fue disuelto en 1941.

El primer turbo sobrealimentador del mundo para un motor diesel de gran potencia, entregado en 1924

Este motor ALCO de 8 cilindros y 900 CV fue tpico de las mquinas sobrealimentadas por Brown Boveri a finales de los aos treinta (aqu con un Vox 350).

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tes a dimetros de compresores de 110 a 750 mm. El amplio uso de mdulos y de gran nmero de piezas estndar permiti establecer una enorme gama de motores. Entre otras caractersticas, el diseo inclua cojinetes de bolas de montaje externo, que simplificaban enormemente el trabajo de mantenimiento.
Lanzamiento del VTR..0

A partir de 1940, Brown Boveri desarroll una nueva gama de turbo sobrealimentadores llamados VTR, que incluan un compresor de flujo radial abierto (de aqu la R) y un rotor ligero, cojinetes de rodillos externos de montaje flexible y un sistema autolubricante. La estandarizacin de componentes hizo posible la produccin a gran escala. La introduccin en el mercado de la serie VTR..0 en 1945 es un importante hito en la historia de los turbo sobrealimentadores BBC/ ABB. Con una eficiencia del compresor del 75 % para una relacin de presin de 2, la serie era slo el anuncio de lo que estaba por venir, pero el VTR..0 marc el comienzo de una nueva era 4 .
Marcha triunfal de la turbo sobrealimentacin

Durante el perodo de 1945 a 1960 se duplic la flota mercante mundial, lo que signific el triunfo definitivo de la turbo sobrealimentacin. Las presiones de sobrealimentacin aumentaron lentamente pero sin cesar durante este
4

perodo. Los turbo sobrealimentadores VTR originales podan ir equipados con un compresor de baja o de alta presin, pero este ltimo presentaba obstculos debido a un flujo volumtrico restringido. El desarrollo de compresores durante los aos siguientes eliminara esta desventaja, impulsando progresivamente la relacin de presin a plena carga hacia un valor 3. En los primeros aos de la dcada de los cincuenta, el incesante perfeccionamiento de la tecnologa de turbo sobrealimentacin haba preparado el camino para el siguiente salto adelante. En octubre de 1952 fue botado el petrolero Dorthe Maersk, de 18.000 toneladas. Construido por los astilleros daneses A. P. Mller, fue el primer barco movido por motor diesel de dos tiempos turbo sobrealimentado (B&W, de 6 cilindros). Dos turbo sobrealimentadores VTR630 de montaje lateral elevaron la potencia del motor de 5.530 a 8.000 CV. El Dorthe Maersk fue el primer hito de la turbo sobrealimentacin martima de dos tiempos. Durante este perodo se colabor estrechamente con varios constructores de motores, evidencindose una vez ms la importancia de la relacin entre el fabricante original de motores y el proveedor de los turbo sobrealimentadores. Era necesario la nueva tecnologa y aclarar cmo se poda aprovechar mejor la energa del gas de escape en la operacin pulstil y especialmente cmo haba que disear los tubos de escape.

A partir de 1955, Brown Boveri firm varios importantes contratos de licencia, uno de ellos muy especial: en 1958 se concedi una licencia a Ishikawajima-Harima Heavy Industries (IHI, Japn) para la fabricacin de turbo sobrealimentadores BBC/ABB. IHI, que por aquel entonces construa motores bajo licencia de Sulzer, continu extendindose por toda Asia, asegurando s una posicin dominante para turbo sobrealimentadores de ABB en esa regin. La construccin naval estaba en su nivel ms alto, los precios del crudo eran bajos y los costes de combustible resultaban insignificantes. La industria del motor diesel estaba en auge. El VTR..0 estaba en su apogeo, con una eficiencia general del turbo sobrealimentador en torno al 56 %. Los motores con turbo sobrealimentadores BBC/ABB batan una y otra vez rcords de potencia y eficiencia.
Introduccin del VTR..1

Los aos cincuenta y sesenta del pasado siglo fueron testigos del desarrollo de nuevos compresores, ms eficientes y con mayores relaciones de presin, as como mayores caudales de paso. Se mejor el diseo de los cojinetes y se reforzaron los montajes. En 1970 se introdujeron compresores con un caudal de paso an mayor y se ampli la carcasa de salida de gas. Tambin se reform la entrada de la turbina.
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Progreso de la tecnologa de turbo sobrealimentadores de 1924 a 1945. Diseados para el mismo tamao de motor, el modelo VTR320 ms compacto, a la izquierda, consigue una presin de sobrealimentacin mucho ms alta que el VT402, el modelo precedente.

Motor diesel Sulzer 9 RLA90, de dos tiempos y 32.400 CV, con tres turbo sobrealimentadores VTR714, fabricado por IHI (Tokio)

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En 1971, todas estas mejoras se incorporaron a una nueva serie, denominada VTR..1. A partir de entonces, Brown Boveri ofreca turbo sobrealimentadores con una eficiencia general de casi el 60 % para una gran variedad de aplicaciones. Hasta entonces la eficiencia haba aumentado de forma continua, pero lenta. ste era el primer gran salto.
VTR..4, un nuevo salto

Turbo sobrealimentador RR..1 con turbina de flujo mixto y rueda de compresor con paletas de barrido inverso
TC [%]

Eficiencia del turbocargador

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de motores de unos 500 a 1.800 kW, puede atribursele tambin el mrito por el amplio uso de turbo sobrealimentadores en motores de gas en Europa y Estados Unidos. Mientras tanto, tambin estaba en curso un nuevo desarrollo del turbo sobrealimentador VTR..4: en 1989 se consiguieron eficiencias mximas cercanas al 75 % con el VTR..4E y en 1991, con el VTR..4P, se alcanzaron relaciones de presin superiores a 4.

60

55

50

A mediados de los aos setenta, la serie VTR..1 haba explotado plenamente el concepto VTR original. En los tableros de dibujo se estudiaba una nueva serie de turbo sobrealimentadores con componentes diseados completamente desde cero. Despus de las pruebas de prototipos, el VTR..4 fue presentado a la prensa comercial a finales de 1978 y lanzado al mercado el ao siguiente. Libre de las limitaciones propias del primer VTR, elev la eficiencia en un cinco por ciento e incluso ms, y aument la relacin mxima de presin del compresor a ms de 4. Por aquel entonces, el VTR..4 contribuy al espectacular aumento de eficiencia trmica a plena carga de los motores de gran potencia, pasando del 3840% a valores mximos del 4446% 5 . La necesidad de una versin compacta con el mayor nmero posible de componentes del turbo sobrealimentador VTR..4 fue satisfecha en 1980 con el VTC..4. Esta versin abra nuevas oportunidades en el mercado estado7

1.5

2.0

2.5

3.0

3.5

C [-]

Tasa de presin del compresor

unidense y fue desplegada con excelentes resultados en locomotoras en la India y ms tarde tambin en China. Ms tarde, las cambiantes condiciones del mercado hicieron necesario desarrollar una versin del VTR..4 sin refrigeracin. Otro avance tecnolgico se produjo en 1985 con el RR..1 6 . Proyectado principalmente para motores de 4 tiempos de alta velocidad, el RR..1 estableci nuevos niveles de eficiencia para pequeos turbo sobrealimentadores, un rea de negocio en la que Brown Boveri haba entrado seriamente en 1968 con el RR150. Durante los aos siguientes, el RR..1 contribuy a la popularidad del motor de alta velocidad en aplicaciones que abarcan desde grupos electrgenos de emergencia a vehculos todo terreno, pasando por la propulsin martima. Diseado para un rango de potencias

El salto de la generacin TPS/TPL

En 1989, despus de la fusin de ASEA y BBC para constituir ABB, se cre ABB Turbo Systems Ltd para dirigir el negocio de turbo sobrealimentadores del nuevo grupo. El cambio de nombre coincidi con otro desarrollo: estudios de mercado realizados a mediados de los aos ochenta indicaban la necesidad de nuevos turbo sobrealimentadores de referencia en las reas principales de negocio. La industria de construccin de motores se estaba consolidando. Menos compaas, pero ms fuertes e innovadoras, estaban desarrollando nuevas generaciones de motores diesel y de gas. Unos turbo sobrealimentadores ms eficientes, capaces de conseguir mayores relaciones de presin y mayores caudales, eran esenciales para estos motores. A principios de los aos noventa, ABB empez a desarrollar una nueva gene-

Los buques portacontenedores constituyen un importante segmento de mercado para los turbo sobrealimentadores ABB de mayor potencia.

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racin de turbo sobrealimentadores compactos y ms ligeros, de alto rendimiento, como sucesores de los modelos VTR, VTC y RR. Dos nuevas familias, la TPS y la TPL, fueron totalmente rediseadas.
Debut del TPS

Desde la comercializacin de los primeros turbo sobrealimentadores en 1968, el mercado de motores diesel y de gas, de alta y media velocidad, ha ido cambiando rpidamente. As pues, ABB empez a desarrollar una generacin completamente nueva de pequeos turbo sobrealimentadores, con cuatro tamaos de carcasa, para atender las necesidades previsibles de este sector. Se desarrollaron inicialmente dos compresores, consiguiendo relaciones de presin de hasta 4,5 y eficiencias mximas superiores al 84 %. Diversos avances en el sector de los motores diesel y de gas dieron origen, tambin a mediados de los noventa, a una versin del TPS con geometra de turbina variable (VTG). Un turbo sobrealimentador ajustable pareca la solucin ideal para motores diesel con los sistemas de escape de conducto nico, cada vez ms extendidos, as como para motores de gas, que exigen un control preciso de la relacin aire-combustible, la llamada regulacin lambda.
Lanzamiento del TPL

les, un nuevo e innovador montaje de cojinetes y dos nuevas etapas de compresores centrfugos. El primero de los turbo sobrealimentadores TPL de nueva generacin que se comercializ fue el TPL..-A. Desarrollado para motores diesel y de gas de cuatro tiempos en el rango de potencias de 2.500 a 12.500 kW, tuvo un xito abrumador poco despus de su lanzamiento comercial en 1996. Cinco tamaos de carcasa cubren los requisitos de aplicaciones que abarcan desde motores marinos principales y auxiliares hasta centrales elctricas de motores diesel y de gas estacionarios. Tres aos despus, ABB lanzaba el primero de sus turbo sobrealimentadores TPL..-B, desarrollados principalmente para los grandes motores marinos diesel de dos tiempos, con una potencia nominal de 5.000 a 25.000 kW (por turbo sobrealimentador), construidos para grandes buques transatlnticos 7 . Inicialmente, se consider que 4 tamaos de carcasa eran suficientes para satisfacer la demanda del mercado a medio plazo. Sin embargo, ms tarde se decidi desarrollar un quinto turbo sobrealimentador an ms potente (TPL91) para tener en cuenta los planes de los constructores navales, que queran construir buques portacontenedores post-Panamax todava mayores. Una vez ms, los ingenieros de ABB tuvieron que dar lo mejor de s mismos: tenan que disear un turbo sobrealimentador para motores con potencias de salida de ms de 100.000 caballos al freno que, sin embargo, deba ser compacto. Esto se consigui
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diseando un nuevo rotor, ms corto, y una nueva turbina y difusor de presin constante. El montaje del motor se hizo tambin ms sencillo mediante un depsito de aceite integrado 8 .
Nuevo turbo sobrealimentador para el mercado de traccin

El TPL fue tambin la base para el TPR, un nuevo turbo sobrealimentador para vehculos ferroviarios lanzado por ABB en 2002. Diseado especficamente para satisfacer la demanda de una potencia y robustez extraordinarias, adems de un mejor comportamiento medioambiental en aplicaciones de traccin, incluye una turbina integral de alta eficiencia, una cubierta mejorada de admisin de gas, de entrada nica, y una singular fijacin de apoyo.
La relacin de presin aumenta una vez ms

La tendencia permanente del desarrollo de motores hacia una mayor potencia especfica est acompaada hoy da por una urgente necesidad de reducir emisiones, lo que ha llevado a que la mayora de los motores ms modernos incorporen alguna versin del llamado ciclo de Miller2). Para stos y otro motores avanzados del
Nota
2)

El principio bsico subyacente en el proceso Miller es que la carrera de compresin efectiva puede hacerse ms corta que la carrera de expansin desplazando adecuadamente la sincronizacin de la vlvula de entrada. Si se mantienen constantes la potencia del motor y la presin de sobrealimentacin, esto reducir el llenado de los cilindros y bajar la presin y la temperatura en ellos, reduciendo en consecuencia las emisiones.

La familia de turbo sobrealimentadores TPL fue desarrollada para grandes y modernos motores diesel y de gas, con potencias de 2.500 kW en adelante. Para esta gama, los ingenieros de ABB disearon nuevas turbinas axia8

Conjunto del turbo sobrealimentador TPL91-B

Turbo sobrealimentador TPS..-F

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El turbo sobrealimentador TPL76..-C ha sido desarrollado para motores avanzados de cuatro tiempos.

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Progreso en el rendimiento de los compresores para turbo sobrealimentadores ABB desde 1960 (plena carga, con compresor de aluminio)
C [-] Relacin de presin del compresor 5.5 5.0 4.5 4.0 3.5 3.0 2.5 2.0 1.5 1.00 2.00 3.00 4.00 5.00 6.00 7.00 V298 [m3/s]

Flujo volumtrico

futuro, ABB ha desarrollado la familia TPS..-F 9 . Tres nuevas series cubren el rango de potencias de motores de 500 a 3.300 kW y consiguen relaciones de presin a plena carga de hasta 5,2 con una rueda de compresor de aleacin de aluminio. El TPS..-F fue tambin el primer turbo sobrealimentador de ABB en integrar la tecnologa de recirculacin: una canalizacin de purga en torno a la rueda del compresor que, al mejorar el campo de flujo, aumenta el margen de sobrecarga. El efecto de esta canalizacin es ampliar la anchura del mapa sin comprometer la elevada eficiencia del compresor.

Un turbo sobrealimentador para motores avanzados de cuatro tiempos

Cuadro

La turbo sobrealimentacin sobrealimentacin

La potencia de un motor de combustin interna est determinada por la cantidad de aire y combustible que puede comprimirse en sus cilindros y por la velocidad del motor. Los turbo sobrealimentadores suministran al motor aire a alta presin, forzando que en los cilindros entre ms aire disponible para la combustin. El gas de escape del motor, a unos 600C de temperatura, es dirigido a alta velocidad a las paletas de una turbina que impulsa la rueda de un compresor montada en el mismo eje. Al girar, la rueda aspira aire a travs de un filtro-silenciador, lo comprime y lo enva por un postenfriador al depsito de aire, desde donde pasa a los cilindros.

El nuevo milenio ha visto al mercado de motores de cuatro tiempos seguir solicitando insistentemente ms potencia y menos emisiones. Por consiguiente, ABB decidi utilizar la plataforma modular del TPL para introducir nuevos componentes y tecnologas innovadoras en una nueva serie, la TPL..-C, que abastece especialmente a este mercado de futuro 10 . Desarrollado para motores avanzados diesel y de gas de cuatro tiempos, de media velocidad, en el rango de potencias de 3.000 a 10.000 kW (por turbo sobrealimentador), el TPL..-C ofrece dos turbinas diferentes: una para sistemas de presin casi constante y de carga de impulsos, y otra especficamente para sistemas de presin casi constante. Una caracterstica innovadora del compresor es la refrigeracin opcional por aire, que ampla el campo de aplicacin para ruedas de aleacin de aluminio, ofreciendo a los usuarios una alternativa econmica a las ruedas motrices de titanio cuando se requieren relaciones de presin muy altas.
Un siglo de progreso

en el rendimiento del turbo sobrealimentador a lo largo de los aos 11 . La continua mejora de eficiencia de los turbo sobrealimentadores y motores siempre ha dependido de la estrecha cooperacin entre ABB y los principales constructores de motores. Esta cooperacin establece los objetivos de desarrollo y con toda probabilidad se har ms y ms estrecha a medida que crezcan las exigencias al sistema de turbo sobrealimentacin y no simplemente al turbo sobrealimentador como componente. Los turbo sobrealimentadores TPS y TPL de ABB, de avanzada tecnologa, son dignos sucesores de las series VTR y RR, que tan buenos resultados han dado. Con un mercado que sigue exigiendo mayores presiones de sobrealimentacin y ms eficiencias, en buena parte por su contribucin a reducir las emisiones de los motores, el futuro pertenece a los turbo sobrealimentadores que combinan estas cualidades con un rendimiento mximo y con largos perodos de tiempo entre revisiones.

Malcolm Summers ABB Turbo Systems Ltd. Baden, Suiza malcolm.summers@ch.abb.com

Durante los 100 aos transcurridos desde la patente de Buechi de 19053), el turbo sobrealimentador de gases de escape ha sido indispensable para la industria de motores diesel y de gas. La inversin en investigacin y desarrollo a lo largo de las dcadas ha trado avances excepcionales en tecnologa y diseo. As lo documenta el progreso, demandado y conseguido,

Nota
3)

Si desea leer la historia completa del turbo sobrealimentador BBC/ABB, lea la edicin del centenario de la Revista Turbo, n 2/2005, publicada por ABB Turbo Systems.

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