INTRODUCCIN Pertenece a la familia de las Palmceas.

El cocotero del cual procede este fruto es la palmera ms cultivada e importante a nivel mundial. A partir de esta planta, se obtiene una gran diversidad de productos, siendo una fuente de alimento, bebida, abrigo, etc. El principal producto exportado desde las distintas zonas de cultivo es la copra sin procesar seguida del coco desecado. El mercado ms interesante tanto en Asia como en Europa y Norteamrica es el del agua de coco envasada; de gran aceptacin y mayor demanda cada ao. Sin embargo, en ciertos pases europeos, encuentra su mejor salida el coco fresco; el protagonista indiscutible de ferias y verbenas y de comn uso en mltiples preparaciones de repostera artesanal e industrial. ORIGEN Y VARIEDADES Propio de las islas de clima tropical y subtropical del ocano Pacfico, su cultivo se ha extendido por Centroamrica, el Caribe y frica tropical. Los tipos de cocoteros se clasifican en gigantes, enanos e hbridos y, dentro de cada grupo, existe un gran nmero de variedades. Gigantes: se emplean para la produccin de aceite y los frutos para consumo fresco. Su contenido de agua es elevado y su sabor poco dulce. Entre sus ventajas destacan el tamao del fruto y el contenido elevado de copra. Las variedades gigantes ms cultivadas son: Gigante de Malasia (GML), Gigante de Renell (GRL) de Tahit, Gigante del Oeste Africano (GOA) de Costa de Marfil, Alto de Jamaica, Alto de Panam, Indio de Ceiln, Java Alta, Laguna, Alto de Sudn, etc.

Enanos: las variedades ms cultivadas son Amarillo de Malasia (AAM), Verde de Brasil (AVEB) de Ro Grande del Norte, Naranja Enana de la India. Debido al buen sabor del agua y el pequeo tamao de estos cocos, se emplean fundamentalmente para la produccin de bebidas envasadas. La copra es de mala calidad.

Hbridos: producto del cruce entre las anteriores variedades. Son frutos de tamao mediano o grande, buen sabor y buen rendimiento de copra. El hbrido ms cultivado es MAPAN VIC 14; un cruce entre Enano de Malasia y Alto de Panam.

SU MEJOR POCA

Se puede disponer de este fruto durante todo el ao.

CARACTERSTICAS Forma: redondeada, presenta una cscara externa, correosa o fibrosa, de 4 5 centmetros de espesor, con pelos fuertemente adheridos a la nuez. Le sigue una capa intermedia y fina y otra ms dura que dispone de tres orificios prximos entre s, con una disposicin triangular y situados en el pice. Uno de dichos orificios es vulnerable a la presin, lugar por donde puede derramarse el agua de coco antes de romper la cscara y es donde se encuentra la semilla. La pulpa contiene en su cavidad central el agua de coco, un lquido azucarado que se encuentra en una cantidad aproximada de 300 mililitros, encerrada en el interior. Tamao y peso: es una drupa cubierta de fibras de 20-30 centmetros y puede llegar a pesar hasta 2,5 kilogramos. Color: la cscara externa es amarilla o anaranjada y la pulpa es la parte comestible y de color blanco. Sabor: intenso y muy agradable. La cosecha del coco vara segn el tipo de produccin, sobre todo de enero a julio. Si se comercializa como fruta fresca o se destina a la industria con fines de envasar agua, la cosecha se efecta cuando el coco tiene entre 5 y 7 meses. En esta poca el contenido de azcar y agua es muy elevado y el sabor es ms intenso. Si se destina a la produccin de coco rayado, deshidratado o copra para la extraccin de aceite, la cosecha se realiza cuando los cocos caen al suelo o cuando uno de los cocos de un racimo est seco. Estos cocos permanecen en la planta durante 12 meses. CMO ELEGIRLO Y CONSERVARLO Debe ser aromtico como el meln. Si no se escucha el tpico chapoteo del agua en su interior, es porque el coco est seco, pasado de maduro. En dichas condiciones la pulpa suele estar rancia. El coco fresco se conserva por dos meses. Despus de abierto, se ha de consumir en el mismo da o guardarse en un recipiente tapado con agua, no ms de cinco das. El coco rayado se conserva dos das en una bolsa de plstico fechada.

PROPIEDADES NUTRITIVAS La composicin del coco vara a medida que ste madura. La grasa constituye el principal componente tras el agua y es rica en cidos grasos saturados (88,6% del total), por lo que su valor calrico es el ms alto de todas las frutas. Aporta una baja cantidad de hidratos de carbono y menor an de protenas. As mismo, el coco es rico en sales minerales que participan en la mineralizacin de los huesos (magnesio, fsforo, calcio) y en potasio. En cuanto a otros nutrientes, destaca su aporte de fibra, que mejora el trnsito intestinal y contribuye a reducir el riesgo de ciertas alteraciones y enfermedades. El magnesio se relaciona con el funcionamiento de intestino, nervios y msculos, forma parte de huesos y dientes, mejora la inmunidad y posee un suave efecto laxante. El calcio y el fsforo, tambin intervienen en la formacin de huesos y dientes, y el calcio, colabora adems en la transmisin del impulso nervioso y en la actividad muscular normal. El fsforo participa en el metabolismo energtico. El potasio es necesario para la transmisin y generacin del impulso nervioso, para la actividad muscular normal e interviene en el equilibrio de agua dentro y fuera de la clula. Destaca adems su contenido de vitamina E, de accin antioxidante y de ciertas vitaminas hidrosolubles del grupo B, necesarias para el buen funcionamiento de nuestro organismo. Composicin por 100 gramos de porcin comestible Calorias 351 Grasas (g) 36 Hidratos de Carbono 3,7 Fibra 10,5 Potasio (mg) 405 Magnesio (mg) 52 Vitamina E (mg) 0,7 Vitamina C (mg) 2 Acido Flico (mcg) 26 EN RELACIN CON LA SALUD El coco es un fruto muy aromtico y de sabor intenso y agradable. Teniendo en cuenta sus propiedades nutritivas, su consumo ocasional y en cantidades moderadas, se considera adecuado para todos los segmentos de la poblacin sana: nios, jvenes, adultos, deportistas, mujeres embarazadas, madres lactantes y personas mayores. El consumo "excesivo" de alimentos ricos en grasas saturadas provoca un aumento de los niveles de colesterol en sangre (hipercolesterolemia). Sin embargo, el coco es una fruta que en nuestro pas se consume en cantidades

muy pequeas y contadas ocasiones, por lo que su consumo en fresco no plantea ningn inconveniente para la salud, es ms, enriquece nuestra alimentacin en sustancias nutritivas y en sabores y aromas gran cantidad de platos de nuestra gastronoma. Adems, es muy rico en sales minerales que participan en la mineralizacin de los huesos (magnesio, fsforo, calcio) y en cuanto a otras sustancias beneficiosas que aporta, destaca su contenido de fibra, que le confiere propiedades laxantes. La fibra previene o mejora el estreimiento, contribuye a reducir las tasas de colesterol en sangre y al buen control de la glucemia (niveles de azcar en la sangre) en la persona que tiene diabetes. Por su alto valor energtico, deben moderar su consumo las personas que tienen exceso de peso y por su elevado aporte de potasio, no se aconseja a quienes tienen insuficiencia renal y requieren de una dieta controlada en dicho mineral. Sin embargo, quienes toman diurticos y las personas con bulimia se beneficiarn de su consumo, ya que en el coco abunda dicho mineral.

CURIOSIDADES Es el lquido que se halla en el interior de la pulpa; cuanto menos maduro est el fruto ms abundante ser y tambin ms rico en nutrientes. Se considera una bebida isotnica natural, siendo muy apreciada en los pases tropicales donde se toma extrayndolo directamente del fruto. La copra. Es el aceite que se obtiene del fruto, seco y reducido a trozos. La grasa de copra contiene un 65% de aceite. Por saponificacin e hidrogenacin se obtiene manteca y aceite de coco (grasas hidrogenadas y saturadas). Aplicaciones del coco:

Industria: la copra se usa como materia prima para la extraccin de aceite de uso alimenticio y en productos de higiene corporal y cosmtica. El hueso que cubre la copra se emplea para producir carbn y carbn activado o como combustible para calderas. Ganadera: la harina de coco es un subproducto de la extraccin del aceite y se usa como alimento para el ganado. Las hojas se emplean como forraje para el ganado vacuno en pocas de escasez. Agricultura: el polvo de la estopa se usa en suelos arenosos ya que mejora la retencin de agua y la textura del suelo. Adems, los productos residuales de la extraccin del aceite se utilizan para preparar abonos orgnicos. La fibra puede usarse como sustrato hortcola alternativo en el cultivo sin suelo. Construccin: la madera se emplea para la fabricacin de casas, puentes y granjas y las palmas, en techos. Con la corteza tambin se elaboran muebles.

Artesana: las palmas se usan para hacer canastas, sombreros, alfombras, etc. La concha se emplea para fabricar botones, cucharas, adornos, etc. La fibra, resistente al agua de mar, se utiliza para cables y aparejos de naves, hacer mantas y bolsos o incluso escobas y cepillos. Medicina: por su potencial accin antisptica y diurtica, etc., en muchos pases tropicales se emplea como remedio popular contra el asma, la bronquitis, contusiones, quemaduras, estreimiento, disentera, tos, fiebre, gripe, etc. Ecologa: la presencia de estos rboles contribuye a la regulacin del microclima y a la proteccin de los suelos. Turismo: los cocoteros constituyen los paisajes costeros y embellecen las playas. Jardinera: en las calles o como plantas de interior; tambin con la madera del tronco se hacen macetas.

CMO PREPARARLO Agitarlo para verificar que contiene agua, practicar dos orificios en los "ojos" del coco con un sacacorchos. Vaciar el agua en un recipiente y serrar el coco. Separar la cscara de la pulpa con la ayuda de un martillo o introduciendo el coco en un horno caliente unos minutos. Eliminar la piel marrn que recubre la pulpa y que resulta algo indigesta y lavar la pulpa con agua.

Pulpa madura: se puede consumir cruda, entera o rallada; o bien asada, formando parte de diversas preparaciones culinarias. Pulpa gelatinosa: se obtiene de los cocos an verdes. Se come con una cuchara, una vez abierto el coco. Contiene los mismos nutrientes que el coco maduro pero en menor concentracin. Agua de coco: ideal para calmar la sed. Leche de coco: se obtiene exprimiendo la pulpa del coco una vez triturada. Se le agrega agua o leche y se toma como refresco o se aade a batidos de frutas u otros platos. El coco constituye un ingrediente bsico en la cocina extica y en el curry asitico, suaviza el sabor de las guindillas. Aceite de coco: se utiliza en la elaboracin de algunos productos de repostera industrial envasada y snacks por su bajo coste y buen resultado

FRUTAS FRESCAS MES Albaricoque Arndanos Brevas Cerezas Ciruelas Endrina Frambuesa Fresas Granada Grosellas Higos Lima Limn Mandarina Manzana Melocotn Meln Membrillo Moras Naranjas Nsperos Peras Pia Pltanos Pomelo Sanda Uva

FRUTAS TROPICALES MES

Aguacate Alquejenje Caquis Carambola Chirimoyas Coco Maracuya Guayaba Kiwano Kiwi Kumquat Litchis Mango Mangostn Papaya Pitahaya Rambutn Tamarillo

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