GUILLERMO DE OCKHAM Filsofo escolstico y escritor polmico del siglo catorce, nacido en o cerca del pueblo de Ockham en Surrey,

Inglaterra, aproximadamente en el 1280; probablemente muri en Munich, alrededor del 1349. Se dice que estudio en la Universidad de Merton, Oxford, y tuvo a Juan Duns Scoto por maestro. A temprana edad entr en la Orden Franciscana. Hacia el 1310 fue a Pars dnde puede haber tenido a Scoto una vez ms por maestro. Aproximadamente en el 1320 se desempe como profesor ( magister) en la Universidad de Pars. Durante esta porcin de su carrera compuso sus trabajos sobre fsica aristotlica y lgica. En 1323 l resign su silla en la universidad para consagrarse a la poltica eclesistica. En las controversias que se emprendieron en ese momento entre los abogados del papado y aquellos que apoyaban las demandas del poder civil, el prest su apoyo a la parte imperial, y contribuy a la literatura polmica de la poca con varios folletos y tratados de los cuales los ms importantes son "Opus nonaginta dierum", "Compendium errorum Joannis Pap XXII", "Qustiones octo de auctoritate summi pontificis". Fue citado ante la corte pontificia del obispo en Avin en el 1328, pero arregl su huida y se uni a Juan de Jandun y Marsilius de Padua que se haban refugiado en la Corte de Luis de Baviera, a quien le hizo la oferta jactanciosa, "Tu me defendas gladio; ego te defendant calamo". En sus escrituras polmicas Guillermo de Ockham aparece como el abogado del absolutismo secular. Niega el derecho de las papas a ejercer el poder temporal o a interferir de cualquier forma en los asuntos del Imperio. Incluso fue tan lejos como para defender la validez del matrimonio adltero del hijo de Louis, en la jurisdiccin poltica, y al poder absoluto del Estado en esta materia. En la filosofa Guillermo defendi la reforma del Escolasticismo tanto en el mtodo como en el contenido. El objetivo de este movimiento reformista era en general la simplificacin. Este objetivo lo formul en la famosa "Ley de Parsimonia", comnmente llamada "La Navaja de Ockham": "Entia non sunt multiplicanda sine necessitate." Con esta tendencia hacia la simplificacin estaba unida una muy marcada tendencia hacia el escepticismo una desconfianza, expresa, de la habilidad de la mente humana de alcanzar la certeza en los problemas ms importantes de filosofa. As, en el proceso de simplificacin l neg la existencia de intencionalidad en las especies, rechaz la distincin entre ser y existencia, y protest contra la doctrina Tomista de intelecto activo y pasivo. Su escepticismo aparece en su doctrina en la que la razn humana no puede demostrar ni la inmortalidad del alma ni la existencia, ni la unidad, e infinidad de Dios. Estas verdades, ensea, se revelan a nosotros, exclusivamente por la Revelacin. En la tica l es voluntarista, sosteniendo que toda la distincin entre el bien y el mal depende de la voluntad de Dios. La mas conocida contribucin de Guillermo a la filosofa Escolstica es su teora de los universales,que es una forma modificada del Nominalismo mas estrechamente vinculada al Conceptualismo que al Nominalismo extremo. El universal, dice, no tiene existencia en el mundo de la realidad. Se conocen las cosas reales por el conocimiento intuitivo, y no por la abstraccin. El universal es el objeto del conocimiento abstracto. Por lo tanto, el concepto universal tiene por objeto, no una realidad que existe en el mundo fuera

de nosotros, sino posee una representacin interior que es un producto del entendimiento en s mismo y el cual esta "concebido" en la mente, para las cosas a que la mente le atribuye, esto es esta en el, lugar de las cosas que representa. Es el trmino del acto reflexivo de la mente. Por lo tanto el universal no es meramente una palabra, como ense Roscelin, ni un sermo, como sostuvo Abelardo, nombrando la palabra como es usada en la frase, como el sustituto mental para las cosas reales, y el trmino del proceso reflexivo. Por esta razn Ockham ha sido llamado un "Terminologista", para distinguirlo de los Nominalistas y Conceptualistas. La actitud de Ockham hacia el orden establecido en la Iglesia y hacia el sistema reconocido de filosofa en el mundo acadmico de su poca, fue de protesta. De hecho, ha sido llamado "el primer protestante." No obstante, reconoci en sus escrituras polmicas la autoridad de la Iglesia en las materias espirituales, y no disminuy esa autoridad en ningn aspecto. Semejantemente, aunque l rechaz la demostracin racional de varias verdades que son fundamental en el sistema teolgico cristiano, l sostuvo firmemente las mismas verdades como materia de fe. Su esfuerzo por simplificar el Escolasticismo era indudablemente bien intencionado, y de hecho, la simplificacin era la moda de la poca que parecan indicar la necesidad de una reforma. El extremo de refinamiento de las sutilezas de discusin entre los Escolsticos, la multiplicacin de "formalidades" por los seguidores de Scoto, la importancia indebida vinculada por alguno de los Tomistas a su interpretacin de la intencionalidad de las especies, y la introduccin del sistema abstruso de terminologa que excedi los lmites del buen gusto y moderacin--todo esto indicaba que el periodo de decaimiento del Escolasticismo estaba establecido. Por otro lado, debe decirse que, mientras su propsito puede haber sido el mejor, y mientras su esfuerzo se dirigi a corregir un abuso que realmente existi, Ockham llev su proceso de simplificacin demasiado lejos, y sacrific mucho que era esencial en el Escolasticismo mientras intentaba librar al Escolasticismo de faltas que eran incidentales.