EVALUACIN DE UN BIOFILTRO DE COMPOSTA PARA LA ELIMINACIN DE H2S DEL AIRE.

*Juan Manuel Morgan-Sagastume Instituto de Ingeniera, UNAM Ingeniero Qumico por la UNAM. Doctor en Ciencias Qumicas por la misma Universidad. Tcnico Acadmico en el II-UNAM. Investigacin en tratamiento de aguas residuales y tratamiento biolgico de gases. Investigador Nacional Nivel I. Adalberto Noyola Robles Instituto de Ingeniera, UNAM Coordinacin de Bioprocesos Ambientales, Instituto de Ingeniera, UNAM, Apdo.Postal 70-472; 04510, Ciudad Universitaria, Coyoacan, Mxico D.F., Mxico. FAX (5) 616-21-64 *E-mail: jmms@pumas.iingen.unam.mx. RESUMEN Se presenta el efecto de la homogeneizacin continua del medio filtrante de biofiltros de composta sobre la eficacia de remocin de H2S, humedad, pH, cada de presin, concentracin de sulfatos, tamao y esfericidad de partcula, espacio vaco, fraccin de volumen muerto y distribucin del gas. 3 Para ello se instal una planta piloto que manej una carga msica de 4 g H2S/m /h y una carga 3 2 superficial de 74 m /m /h y un tiempo de retencin de 48.6 s sujeto a 7 condiciones experimentales que representan una operacin convencional y una operacin con la homogeneizacin del medio filtrante. El tiempo de operacin de los biofiltros abarc 206 das. En el caso del biofiltro I, con una 3 carga msica aplicada de H2S de 4 g/m /h se alcanzan remociones de H2S superiores al 90% con un TRCV de 29 s. Al establecer la homogeneizacin del medio filtrante cada dos das durante 65 das de operacin, la eficacia de remocin de H2S en el biofiltros se incrementa a niveles cercanos al 100% en forma permanente. Como efecto de la homogeneizacin del medio filtrante la distribucin de perfiles de cada de presin present una relacin proporcional con la altura del biofiltro, es decir, por cada 20 cm de altura de biofiltro se determin una cada de presin promedio de 0.870.11 y 0.540.13 cm de H2O correspondientes al biofiltro y testigo, respectivamente lo que se reflej tambin en una distribucin uniforme del tamao de partcula a lo largo de los biofiltros. Mediante la homogeneizacin del medio se demostr un control efectivo de la concentracin de sulfatos por medio del lavado uniforme de ste, logrando disminuir su concentracin a un nivel aceptable para la operacin. Palabras claves: biofiltros, composta, trazado, azufre, aire INTRODUCCIN Para el tratamiento de H2S, el cual es uno de los principales compuestos responsables de la generacin de olores, existen tecnologas de tipo fisicoqumico y biotecnolgico. Uno de los procesos biotecnolgicos ms importantes es la biofiltracin. Este sistema se basa en la interaccin del gas con un medio orgnico cuya actividad de degradacin proviene de los microorganismos que viven y se desarrollan en l. La suma de ambos se denomina medio biolgico filtrante. Existen trabajos que se refieren al mejoramiento de la operacin del biofiltro al utilizar medios filtrantes que posean una alta superficie para permitir el desarrollo de los microorganismos sobre ella a la vez que tengan una baja densidad y altos espacios vacos para controlar adecuadamente la cada de presin y problemas asociados con canalizaciones y obstrucciones al flujo de gas. Barton et al. (1999) mencionan la importancia de las canalizaciones en la disminucin de la capacidad operativa del biofiltro recomendando enfocar esfuerzos en diseos que favorezcan tanto la reaccin como la transferencia de masa. Por otra parte se han efectuado experimentos que buscan mejorar las condiciones de transferencia de masa en los bioreactores como ejemplo el alternar la direccin del flujo de gas dentro del mismo (Kinney et al., 1996) o un reactor de flujo horizontal con mamparas (Lee et al., 2001). Los casos mencionados con anterioridad tienen en comn acondicionar el lecho filtrante para mejorar la interaccin sustrato-microorganismo facilitando la transferencia de masa, evitar obstrucciones al flujo y canalizaciones y disminuir la cada de presin, es decir, en sentido amplio, mejorar la operatividad del biofiltro. Uno de los aspectos que es muy poco mencionado en la literatura como

medida para el mejoramiento de la operatividad del biofiltro es la homogeneizacin del medio filtrante por mezclado directo del mismo. En algunos trabajos (Sabo et al., 1996; Kennes and Thalasso, 1998) se llega a mencionar la importancia del mismo recomendando su estudio y ejecucin. El presente trabajo tuvo como objetivo principal estudiar los efectos de la homogeneizacin del medio filtrante sobre la capacidad de eliminacin de H2S por medio de la comparacin de dos criterios de operacin; uno, el convencional y otro con mezclado del medio filtrante. As mismo, bajo estos dos regmenes de operacin, se evaluaron aspectos relacionados con el control del biofiltro (humedad, cada de presin, pH, acumulacin de sulfatos) y con los cambios fsicos que sufre la composta en el tiempo (tamao y esfericidad de partcula, espacio vaco, fraccin de volumen muerto y capacidad de distribucin del gas). METODOLOGA Composta como medio filtrante.- La composta utilizada en la experimentacin provino de la planta de produccin de composta de Ciudad Universitaria, UNAM. La relacin de carbono nitrgeno es de 20:1 en la composta resultante. A la composta se le determin una humedad relativa de 65%, un pH de 7.48, una alcalinidad de 357 mg CaCO3/L, una densidad aparente y real de 0.59 y 1.1 g/ml respectivamente, una fraccin de espacio vaco del 46% (determinado con desplazamiento de agua). Columnas de humidificacin de aire.- Se construyeron dos torres de humidificacin utilizando tubos de PVC de 6 (0.1515 m) de dimetro con una altura de 1.2 m. Las torres operaron inundadas y con una altura de empaque de 0.90 m. El empaque utilizado fue de tipo Rashig obtenido de tubos de PVC de de dimetro. Con estas columnas fue posible humidificar el aire por arriba de un 95% de humedad relativa a un flujo mximo de 80 l/min y a una temperatura de 205 C. Columna de biofiltracin de gases. Las columnas de biofiltracin fueron construidas con tubos de PVC de 4 de dimetro (10.16 cm) con una altura de 1.2 m. La columna fue empacada con composta 3 con una altura de 1 m. El volumen de composta fue de 0.0081 m . La composta fue soportada en el fondo del biofiltro por una malla fina de plstico (apertura de 1 mm) para evitar que ste pasara al falso fondo del biofiltro. La columna cont con 5 puertos de muestreo para gas y medio filtrante espaciados cada uno de ellos 20 cm a lo largo de la altura del biofiltro. Procedimiento de empaque de las columnas. Todas las columnas fueron empacadas manualmente siguiendo el mismo procedimiento en cada ocasin. Se tom composta con una esptula (aproximadamente 300 g de composta base hmeda) y se dej caer libremente sobre la parte superior de la columna. Adicin de agua al medio filtrante. La adicin de agua al medio filtrante se efectu manualmente en la 3 parte superior de cada biofiltro en una sola adicin cada 48 horas a razn de 2 ml de agua por m de gas tratado. Mezclado del medio filtrante. Para efectos de este trabajo y considerando el marco de la especialidad en que los resultados del mismo pueden ser manejados, el trmino mezclado de medio filtrante se debe entender como un procedimiento manual o mecnico mediante el cual se logren condiciones suficientes de homogeneidad del medio filtrante de tal forma que la humedad contenida en el medio sea la misma independientemente del lugar de muestreo. Cada de presin. La cada de presin fue determinada con manmetros diferenciales de agua. Se determin la diferencia de presin entre el puerto de entrada de gas y los puertos de muestreo. Cada dos das, los biofiltros fueron sometidos durante 20 minutos a un flujo de aire que vari de 10 a 70 l/min con incrementos de 10 l/min. Mediciones fisicoqumicas efectuadas. La Tabla 1 resume las determinaciones fisicoqumicas efectuadas en los experimentos. Estudios de trazado. Para efectuar los estudios de trazado se utiliz butano como trazador debido a su baja solubilidad (1.26 mM a 298 K, Perry y Green, 1988) y un detector de CO2 con luz infrarroja instalado en una unidad para el anlisis de Carbono Orgnico Total (Beckman Industrial TOC analyzer modelo 915B). La inyeccin del trazador fue de tipo pulso (Levenspiel, 1972). se inyect 1 ml de butano. En la parte superior de las columnas sometidas al estudio de trazado se coloc un pequeo compresor de aire de diafragma. Este compresor recolectaba una muestra del gas efluente de la columna para transportarlo a una trampa de CO2 con base en KOH (1 M) y posteriormente al TOC. As mismo, tambin se tomaron muestras en los puertos de muestreo de las columnas. En cada estudio de trazado se efectuaron tres inyecciones de trazador, con ello se obtuvo una curva DTR promedio. Cada estudio de trazado utiliz un flujo de aire igual al flujo de aire usado en la operacin del biofiltro. Previo a la inyeccin del trazador, cada columna de biofiltracin sometida al estudio de trazado fue saturada con butano, ello con el objeto de evitar al mximo la absorcin del trazador en las columnas durante la inyeccin. Para ello, al flujo de aire utilizado en el estudio de trazado se le inyect un flujo

constante de butano, de tal forma que la concentracin de butano en la salida de la columna fuese de 1.5 mg/l. TABLA 1 Caractersticas de las mediciones efectuadas en los experimentos Tipo de Medicin Humedad Tcnica Analtica En aire: equipo de medicin electrnico Digi-Sense modelo No. 9109000. Cole Parmer. En composta: por diferencia de peso entre una muestra hmeda y una seca a 105 C. por una hora. Parent y Caron (1993). de Celdas electroqumicas SRII-U-100, BW Technologies Digi-Sense, Cole Parmer Instruments Co. Temperature/humidity Data Logger. En composta y lixiviado: Hendershot et al., (1993) En composta y lixiviado: Mtodo fotomtrico MERK SPECTROQUANT, La densidad aparente se calcula al dividir el peso de una muestra de medio entre su volumen medido en una probeta. La densidad real es el peso de muestra entre el volumen efectivo de muestra determinado por desplazamiento de agua. Parent y Caron (1993) Se calcula por medio del desplazamiento de agua o por la relacin (densidad aparente-densidad real)/densidad aparente. Parent y Caron (1993) Warkentin (1993)

Concentracin H2S Temperatura

pH y alcalinidad = = SO4 , SO3 Densidad aparente y real

Fraccin de espacio vaco de la composta Compactacin de la composta Distribucin de Parent y Caron (1993). partculas y granulometra

Planta piloto.- Se construy una planta piloto (Figura 1) que estuvo constituida por los siguientes elementos: Dos torres para humidificacin de aire, una columna de biofiltracin, un control A que consisti en una muestra de composta equivalente al volumen de una seccin del biofiltro, un control B que consisti en una columna de biofiltracin a la cual no se le introdujo ni agua ni gas (es decir, la composta estuvo simplemente almacenada en la columna) y por ltimo, de un control C que consisti en una columna a la cual se le introdujo gas a las mismas condiciones que el gas manejado por el biofiltro excepto que no contuvo H2S. 3 A la corriente de aire se le adicion H2S puro para obtener una cargas msica de 4 gH2S/m /h. Los 3 biofiltros trabajaron con flujo ascendente. Se utiliz un flujo de gas de 10 l/min (0.6 m /h) lo que correspondi a n tiempo de contacto con cama vaca de 48.6 s y a una carga superficial de 74 3 2 m /m /h. La operacin del sistema piloto se llev a cabo en dos etapas; la primera consisti en una operacin del biofiltro bajo un criterio convencional de operacin seguida de la homogeneizacin de la composta por mezclado de la misma. La operacin convencional implic solamente la adicin de agua en la parte superior del biofiltro y la introduccin de aire humidificado. La duracin total del experimento fue de 206 das, 141 das bajo una operacin convencional mas 65 das bajo una operacin con mezclado de la composta. En esta etapa de la experimentacin con H2S se produjeron siete condiciones experimentales (C.E.) las cuales se identifican y describen en la Tabla 2. RESULTADOS Absorcin o actividad microbiana?. Durante la etapa de arranque es posible demostrar que la remocin de H2S se lleva a cabo bsicamente por la actividad de los microorganismos y no por procesos netamente fsicos como la adsorcin o absorcin. Para demostrar esto se efectu el siguiente anlisis: el peso total de la composta en la columna de biofiltracin fue de 4.8 kg (calculado a partir de una densidad aparente de 0.59 g/ml medida experimentalmente). Si se considera que el contenido de humedad fue del 65%, se calculan 3.12 l de agua en el medio. Para la corriente de aire que ingresa a la columna a razn de 10 l/min y posee una concentracin de H2S de 50 ppmv (0.07 mg H2S/l), se puede calcular un aporte de azufre al medio filtrante de 0.66 mg S/min. Por otro lado, el H2S del gas se encuentra en equilibrio con el H2S contenido en el agua y ello se regula por la ley y constante de Henry (483 atm) a una temperatura de 20 C y presin atmosfrica de 1 atm (Perry y Green, 1988).

Biofiltro de I composta

Testigos C B A

Humidificacin de aire Torres de humidificacin empacadas con anillos Rashing

Puertos de muestreo Filtro de aire

Bombas peristlticas para dosificacin de H2S Compresor de aire

Rotmetros

Tanque presurizado Para almacenamiento de H2S

Figura 1: Esquema de la planta piloto utilizada para la evaluacin del tratamiento de H2S por medio de biofiltros de composta

TABLA 2 Descripcin de las condiciones experimentales. C.E. 1 2 3 Descripcin Arranque y operacin del sistema (del da 0 al 25) Se agrega agua a razn de 10 ml/d en una sola inyeccin diaria (del da 26 al 50).

En el da 51, se extrajo la composta y sta se homogeneiz mediante mezclado manual. Inmediatamente despus, cada biofiltro se empac de nueva cuenta con la composta ya homogeneizada y se continu con su operacin (del da 52 al 73). Se continu agregando agua a razn de 10 ml/d en una sola inyeccin diaria. 4 Se suspendi la operacin del sistema. No ingres aire ni H2S ni se aliment agua al medio (se produjo una falla en la vlvula reguladora de presin del tanque de almacenamiento de H2S). (del da 74 al 102). 5 Re-arranque del sistema. Se agreg agua a razn de 20 ml/d en una sola inyeccin diaria. (del da 103 al 113). 6 En el da 114, se extrajo la composta, sta se homogeneiz mediante mezclado manual e Inmediatamente despus, cada biofiltro se empac de nueva cuenta con la composta ya homogeneizada y se continu con la operacin (del da 115 al 141). Se baj el suministro de agua a razn de 20 ml cada tercer da la cual se suministra en una sola inyeccin. 7 A partir del da 142 y hasta el 206 se efectu la homogeneizacin de la composta mediante la extraccin y mezclado de la misma. Esta operacin fue efectuada cada 2 das. En cada homogeneizacin se aadi agua al medio filtrante para mantener la humedad alrededor de 50% y lavar la composta para evitar la acumulacin excesiva de sulfatos. C.E.= Condicin Experimental El pH del medio (pH=7.5) determina la distribucin de especies de azufre (como H2S/HS ) en el agua. En una grfica de distribucin de especies a este pH (Sawyer et al., 1994) es posible observar que el H2S representa el 24% del contenido de azufre total en el agua. El resto se encuentra como HS . Al considerar lo anterior, es posible calcular que en la composta a rgimen permanente (sin reaccin) habran concentraciones de 0.19 mgH2S/l y de 0.60 mg HS /l que equivalen a un contenido de azufre total de 0.76 mgS/l. Si existen 3.12 l de agua en el medio y se asume que el H2S entra en contacto con toda ella (se supone una excelente distribucin del gas en el medio filtrante) adems de despreciar el fenmeno de adsorcin en la composta, se encontraran 2.38 mg de S en todo el biofiltro (no se considera el contenido de azufre elemental). Del azufre que ingresa al biofiltro y la capacidad de absorcin del mismo resulta que el biofiltro se saturara de azufre en 3.6 minutos. Por otra parte, Van Langenhove et al., (1986) dan cuenta de la capacidad de adsorcin de H2S de un medio filtrante a base de corteza de rbol. Ellos reportan que a una concentracin de 0.13 y 0.36 mg H2S/l de agua (concentracin de H2S en el gas de 35 y 96 ppmv, respectivamente) a un pH de 5.5, el medio adsorbe 116 y 387 mg H2S/Kg de medio seco, respectivamente. Por medio de una interpolacin lineal entre estos datos para un valor de 50 ppmv se calcula una capacidad de
-

adsorcin de 0.18 mg H2S/Kg de medio seco. Suponiendo que la composta utilizada tuviera caractersticas similares de adsorcin que la corteza de rbol, se calcula una capacidad de adsorcin en el biofiltro de 0.28 mg de azufre y un tiempo de saturacin de 0.4 min. Es decir, que la capacidad de adsorcin junto con la de absorcin del biofiltro se agota en menos de 4 minutos. Con lo anterior es posible concluir que la remocin del H2S durante el arranque del biofiltro se debe bsicamente a la capacidad de degradacin de los microorganismos contenidos en la composta y que la contribucin a la eliminacin de H2S por parte de los fenmenos de adsorcin/absorcin es despreciable. Cada de presin y tamao de partcula. En la Figura 2 en donde se grafica el dimetro de partcula obtenido por medio de la ecuacin de Ergun en funcin de la altura del medio filtrante. La ecuacin de Ergun (Ergun, 1952) es la siguiente: 2 P 150(1 ) 2 UL 1.75(1 )U L Ecuacin (1) = + g c 3 d 2 g c 3 d donde: P: diferencia de presin, cm de H2O; : densidad del aire, 0.927 kg/m ; : fraccin de espacio 2 vaco (espacios vacos del medio filtrante); : viscosidad del aire, 0.0000183 kg/m/s; gc: 1 kg m/s N; H: longitud del biofiltro, m; U: velocidad del aire, m/s; d: dimetro de partcula promedio del medio filtrante, m. La ecuacin de Ergun, al ser una funcin de la y de la altura del medio, se utiliz para ajustar tericamente los perfiles experimentales de cada de presin vs flujo de gas (0 a 120 l/min con incrementos de 10 l/min) con el objeto de determinar los dimetros de partcula del medio filtrante.
2 Operacin convencional Operacin con mezclado del medio

Dimetro de partcula, mm

1.8 1.6 1.4 1.2 1 0.8 0.6 0.4 0.2 0 20

A
B-I, 50 ppmv Control C

40

60

80

Altura del biofiltro, cm

100

20

40

60

80

100

Figura 2 Variacin del dimetro de partcula calculado con la ecuacin de Ergun en funcin de la altura del biofiltro sin (das 50 al 141 correspondiente a las C.E. 3,4,5 y 6) y con (das 142 al 206, C.E. 7) mezclado del medio filtrante. En la Figura 2 es posible observar como la homogeneizacin (al contrario de la no homogeneizacin) del medio filtrante produce una mejor distribucin del medio reflejada en la baja variacin del tamao de partcula a lo largo de la altura de los biofiltros. El biofiltro (bajo una operacin convencional) present un cambio en el tamao de partcula del 73% (de 0.5 a 1.9 mm) en 141 das de operacin. El agregar agua en la parte superior del biofiltro, segn lo recomendado por criterios convencionales de operacin, produce aglutinamiento y compactacin de la composta; as, se est lejos de alcanzar la uniformidad deseada en cuanto al contenido de humedad y distribucin del tamao de partcula en el medio filtrante; por el contrario, se provoca la heterogeneidad del mismo. Disminucin del pH. La disminucin del pH en los medios filtrantes se debe a la neutralizacin de alcalinidad en el medio debido al proceso de oxidacin del H2S que produce H2SO4 (Janssen et al., 1995). Fue posible observar la estabilizacin del pH a 4.5 despus de 125 das de operacin. Esta cada se efectu a una tasa de decaimiento de pH de 0.021 unidades de pH/d. El intervalo de pH y la concentracin de H2S en los cuales oper el biofiltro no son inhibitorios y son adecuados para una remocin altamente cuantitativa del H2S a bajas cargas msicas segn lo visto en los resultados de este trabajo y segn lo reportado por Degorce-Dumas et al., (1997). Estos autores reportaron altas eficiencias de remocin de H2S (cercanas a 100%) al utilizar biofiltros empacados con lodo biolgico 3 en un intervalo de pH comprendido entre 4.5 a 7.5 para una carga msica de 10 g H 2S/m /h. Balance de azufre y acumulacin de sulfatos. El balance de azufre efectuado en el biofiltro consider la acumulacin de especies de azufre que es igual a la diferencia entre el azufre que entra por medio de la corriente de gas y el que sale del biofiltro debido tanto al H2S en la corriente de salida de gas como al que sale en el lixiviado. Segn Kelly (1999), la oxidacin del sulfuro a sulfato se efecta como

mnimo a travs de la formacin de las especies S , y SO3 . Bajo las condiciones de operacin del biofiltro, la especie predominante fue el sulfato, pues la concentracin de esta especie correspondi en promedio a un 96.92.3% del azufre acumulado en el sistema considerando la suma de lo contenido en el medio filtrante como en el lixiviado. La cuantificacin de SO32- correspondi a un 0.9 .4%. El resto de azufre se supuso que se encuentra como azufre elemental (observado visualmente) 2y como S /HS disuelto tanto en el medio filtrante como en el lixiviado. Para el control de la acumulacin de sulfato en el medio filtrante, alrededor del 30% del sulfato generado en el biofiltro fue eliminado en el lixiviado. Remocin de H2S. En la Figura 3 se presenta la remocin de H2S, as como la acumulacin de sulfatos en el medio. El biofiltro tuvo una ligera disminucin en la eficiencia de operacin al cabo de 141 das de operacin (que correspondieron a la operacin convencional), sin embargo, al mezclar el medio filtrante (durante 65 das, del da 142 al 206), la eficiencia de remocin de H2S fue del 100% (ver Tabla 3). Wada et al., (1986) reportaron una concentracin inhibitoria de sulfatos de 30 mg S2SO4 /g de medio seco al tratar H2S mediante biofiltros de turba. Con base en lo anterior, es posible suponer que el nivel de concentracin de sulfatos en el medio no fue inhibitorio.
110 100 90 80 70 60 50 40 30 20 10 0 0 20 40 60 80 100 120 140 160 180 200 220 Tiempo, d Biofiltro I (mg S-SO4/ g medio seco) Biofiltro I (remocin H2S, %) Operacin convencional operacin con mezclado de medio

2-

Figura 3 Remocin de H2S (carga 4gH2S/m3/h) y la acumulacin de sulfatos en el tiempo de operacin al considerar una operacin convencional y una con mezclado del medio filtrante. TABLA 3 Valores promedio de parmetros de operacin. Biofiltro Operacin Convencional Das de operacin 0-141 (141 das) Concentracin promedio de H2S en el influente, 58.0 ppmv 3 Carga msica de H2S, g/m /h 4.6 Concentracin promedio de H2S en el efluente, 0.9 ppmv % de remocin de H2S 98.4 3 Tasa de remocin de H2S, g/m /h 4.5 Operacin con mezclado de medio 142-206 (65 das) 53.9 4.3 0.5 99.0 4.2

Al establecer que ni el pH ni la acumulacin de sulfatos en el medio afectaron la eficiencia del biofiltro, el ligero decremento de la eficiencia de operacin bajo una operacin convencional puede ser explicado por la formacin de canalizaciones en el medio con la consecuente disminucin del rea especfica. El hecho de homogeneizar el medio filtrante provoca la destruccin de las canalizaciones de gas formadas en el transcurso del tiempo, de tal forma que el gas tiene que fluir a travs del medio filtrante por una red de conductos o canales de flujo mucho ms amplia con dimetros ms pequeos lo que provoca el incremento de la cada de presin y mejora la interaccin entre el gas y el medio filtrante, incrementando as, la eficiencia de operacin de los biofiltros. Este incremento no fue sostenido, sino solamente puntual y especfico al momento de efectuar la homogeneizacin de la cama. Un comportamiento similar lo reportan Auria et al., (2000) al tratar tolueno con biofiltros de

turba en los cuales calculan incrementos en la capacidad de remocin del tolueno en un 240% cuando el medio filtrante fue mezclado. En la C.E. 7 (Tabla 2 ), en donde existe la homogeneizacin del medio cada dos das, fue posible observar el incremento de la eficiencia de operacin de los biofiltros hasta alcanzar prcticamente el 100% de remocin de H2S. Distribucin del gas en el medio filtrante. En a Tabla 4 se resumen los resultados obtenidos para el biofiltro, el control C y B relacionados con la distribucin del gas. En la tabla se muestra la carga orgnica aplicada, la fraccin de volumen muerto (FVM) y el nmero de dispersin axial (D/UL). TABLA 4 RESULTADOS DE LOS ESTUDIOS DE TRAZADO EN LOS TRES BIOFILTROS BAJO OPERACIN CONVENCIONAL Y MEZCLADO DE MEDIO FILTRANTE Operacin convencional, 141 das (para Biofiltro y control C) FVM No. de adimensional Dispersin axial, D/UL adimensional 0.084 0.0085 0.084 0.0084 0.001 0.0107
2

Carga superficial, m3/m2/h Biofiltro Control C 2 Control B

1
1

74 74 0

Carga msica aplicada, 3 gH2S/m /h 4 0 0

Operacin bajo mezclado, 65 das (Para biofiltro y control C) FVM No. de adimensional Dispersin axial, D/UL adimensional 0.001 0.0108 0.001 0.0107 0.001 0.0107

Notas: Los resultados corresponden al final de cada tipo de operacin. La composta del control B no fue
mezclada. FVM: Fraccin de Volumen Muerto. D: difusividad molecular en el gas, m2/s.

Al comparar el control B con el biofiltro operado convencionalmente se aprecian decrementos en la distribucin del gas los cuales resultan ser significativos en un 99% al ser analizados por medio de un 2 anlisis de variancia 2 . La operacin convencional del biofiltros produjo un decremento en la distribucin del gas lo cual se reflej en una FVM alrededor del 8 %. En este sentido, la disminucin de la eficiencia de operacin del biofiltro bajo una operacin convencional se explica en parte por la existencia zonas muertas. En contraste, la distribucin del gas se increment significativamente al mezclar el medio filtrante. Dimetro de partcula, esfericidad y espacios vacos. Levenspiel (1998) propuso un mtodo experimental para estimar la esfericidad () usando estudios granulomtricos. La ecuacin que relaciona con el dimetro promedio de partcula (d) y el dimetro promedio de partcula estimado por estudios de granulometra o dimetro de tamiz (ds) es: Ecuacin (2) d d s ds puede ser estimado con la siguiente ecuacin (Levenspiel, 1998):

en donde di es el promedio de la apertura de criba que retiene la fraccin msica xi. La esfericidad permaneci prcticamente constante en el biofiltro (alrededor de 0.810.01) a lo largo de la experimentacin. Ello implica que durante la aglutinacin de partculas y la compactacin de la composta, la forma geomtrica de las partculas no cambi. La para el control A (muestra de composta al inicio del experimento) fue determinada usando tanto estudios de trazado como por desplazamiento de agua. El valor obtenido por el estudio de trazado fue de 0.40 mientras que el obtenido por desplazamiento de agua fue de 0.44, esto es una diferencia del 9.9%. Ello implica que la calculada mediante estudios de trazado es en realidad la que trabaja dentro del biofiltro, en cambio, la calculada mediante desplazamiento de agua incorpora tanto la que trabaja as como la zona muerta. Muchos autores utilizan la tcnica de desplazamiento de agua para el clculo de la en lechos filtrantes pero no toman en cuenta esta consideracin lo que aade un error importante en sus determinaciones. La fraccin de espacio vaco tuvo un incremento del 14% al comparar la ltima seccin con la primera en el biofiltro, bajo una operacin convencional. Ello se puede explicar debido a la compactacin y

m x d s = i i di

Ecuacin (3)

aglutinamiento de partculas que sufri la composta lo que provoc un incremento en el dimetro de partcula y en la apertura de canales de flujo de mayor volumen, los cuales incrementaron la . Por otra parte, en la Figura 4 se grafica la esfericidad contra la para el biofiltro, en sus cinco secciones y el control A (composta original). Estos resultados se comparan con los resultados promedio obtenidos por Brown (1950) y presentados tambin por Levenspiel (1998) representados por las lneas discontinuas que aparecen en la grfica. Los resultados de Brown (1950) se refieren al acomodo espacial de partculas uniformes slidas no compresibles en alta y baja compactacin. Para partculas esfricas, un acomodo espacial altamente compacto esta dado por uno de tipo rombodrico con canal bloqueado o libre, y para el caso de un acomodo de baja compactacin se habla de un acomodo cbico. La composta original, al igual que la de los experimentos con mezclado, se encuentran ubicadas en la zona de alta compactacin y prcticamente todos los datos correspondientes a las secciones 1, 2 y 3 del biofiltro se encuentran en esta zona o a la izquierda de la lnea punteada. Ello implica que las partculas de la composta original (Control A) y mezclada tienden a un acomodo de tipo rombodrico, mientras que las partculas en las partes mas bajas del biofiltro se encuentran altamente compactadas que puede ser explicada por el peso de la cama que soportan. Si se considera que la lnea punteada de alta compactacin representa el acomodo ms compacto posible en partculas incompresibles, los puntos a la izquierda de dicha lnea se explicaran por una capacidad de compresin de las partculas de composta (como si fueran bolas de esponja sujetas a compresin). Si ello fuese as, los canales de flujo del gas disminuyen su dimetro o se estrechan, disminuye la permeabilidad del medio y se incrementa la cada de presin en esta seccin del biofiltro.
1 0.95 0.9 Esfericidad 0.85 0.8 0.75 0.7 0.65 0.6 0.1 0.15 0.2 0.25 0.3 0.35 0.4 0.45 0.5 0.55 0.6 0.65 Fraccin de espacio vaco
Cada de presin
7 6 5 4 3 2 1 0 0 20 40 60 Altura del biofiltro, cm 80 100
2 Cm de H O

Acoplamiento de partculas segn Brown, (1950) y Levenspiel, (1998)

Baja compactacin Alta compactacin

Secciones 4 y 5 del biofiltro Control A Biofiltro I Op. Convencional Biofiltro I, mezclado de cama

Secciones 1, 2 y 3 del biofiltro

Figura 4 Relacin entre esfericidad y fraccin de espacio vaco para las partculas de composta comparadas con partculas slidas incompresibles. A manera de ejemplo, el perfil de cada de presin obtenido para el biofiltro en el da 40 de su operacin (da en que la operacin fue estable) se muestra inserto en la figura 5. Como es posible observar, la cada de presin en la primera seccin del biofiltro representa el 46% de la cada de presin obtenida en todo el biofiltro. En esta grfica se consider la cada de presin ejercida por los accesorios y la malla que soporta la composta la cual fue de tan solo 0.4 cm de H2O. Una hiptesis que explica este fenmeno puede ser debido a la compresibilidad de las partculas de composta, mencionada con anterioridad en conjunto con el fenmeno de capilaridad en suelos descrito por Cernica (1995) el cual es tomado por Gostomski y Liaw (2001) para explicar este fenmeno y la disminucin de la permeabilidad del medio al disminuir el dimetro de partcula. Por otra parte, en las secciones superiores de los biofiltros bajo una operacin convencional se produjeron partculas de mayor tamao. Al incrementarse el tamao de las partculas y al no estar sujetas al peso de la cama, stas tienden a un acomodo espacial de baja compactacin o cbico para el caso de esferas. Ello se refleja en una mayor fraccin de espacio vaco en el medio, mayor permeabilidad y en una menor cada de presin en las secciones superiores de los biofiltros. CONCLUSIONES La disminucin en la eficiencia de operacin del biofiltro se explica por la combinacin de dos factores: el secado de la cama y las canalizaciones de flujo que reducen el volumen til. Al efectuar la homogeneizacin del medio filtrante se logra el incremento de la eficiencia de remocin de H2S a un punto cercano al 100% debido a un mejor control de la humedad, destruccin de canalizaciones, mejor distribucin del tamao de partcula en todo el medio, adecuada distribucin del gas y disminucin en la acumulacin de sulfatos por lavado uniforme del medio filtrante.

Se seal que la determinacin de la fraccin de espacio vaco mediante desplazamiento de agua aade un error experimental no considerado en la literatura, pues se supone que el gas posee una plena interaccin con el lecho filtrante (Ausencia de zonas muertas). Los resultados obtenidos en cuanto al acomodo espacial de las partculas de composta en la primera seccin del biofiltro sustentan la hiptesis sobre la compresibilidad de las mismas. Esta hiptesis en conjunto con el fenmeno de capilaridad explican la alta cada de presin encontrada en la primera seccin de los biofiltros de composta que poseen un falso fondo a base de una malla de baja apertura. Agradecimientos.- Se agradece el apoyo econmico del CONACYT (proyecto 27776-B). REFERENCIAS
Auria, R., Frere, G., Morales, M., Acua M.E. y Revah S. (2000). Influence of mixing and water addition on the removal rate of toluene vapors in a biofilter. Biotechnology and Bioengineering, vol. 68, no. 4, pp.448-455. Barton, J.W, Davison, B.H., Klasson, K.T., y Gable III, C.C. (1999). Estimation of mass transfer and kinetics in operating Trickle-Bed Bioreactors for removal of VOCS. Environmental progress, vol. 18, No. 2, pp.87-92. Brown G.G. (1950). Unit operations. John Wiley and Sons., New York. Cernica J. (1995). Geotechnical Engineering. John Wiley and Sons. Degorce-Dumas J.R., Kowal S., y Le Cloirec P. (1997). Microbial oxidation of hydrogen sulphde in a biofilter. Can. J. Microbiol., Vol. 43, pp. 264-271. Ergun, S. (1952). Fluid Flow Through Packed Columns, Chem. Eng. Prog., 48, pp. 89-94. Gostomski, P.A.; Liaw, L.P. (2001). Air Permeability of Biofilter Media. In Proceedings of the 94th Annual Meeting of the A&WMA, Orlando, Florida, June 24-28; in CD. Hendershot E.H., Lalande H. y Duquette M. (1993). Soil reaction and exchangeable acidity. In: Soil Sampling and Methods of analysis, Carter M., Ed. Chapter 16 p.p. 141-145. Janssen A.J.H., Sleyster R., Van der Kaa C., Jochemsen A., Buntsema J. y Lettinga G. (1995). Biological sulphide oxidation in a fed batch reactor. Biotechnology and Bioengineering, Vol. 47, pp. 327-333. Kelly D. (1999). Thermodynamic aspects of energy conservation by chemolithorophic sulfur bacteria in relation to the sulfur oxidation pathways. Arch. Microbiol, 171, pp. 219-229. Kennes C. y Thalasso F. (1998). Waste Gas Biotreatment Technology. J. Chem. Technol. Biotechnol., 72, pp. 303319. Kinney, K.A., Chang, D.P.Y., Schroeder, E.D. y Scow, K.M. (1996). Performance of a directionally switching biofilter treating toluene contaminated air. JAWMA, 96-RP87C.05 Lee D.H., Lau A.K. y Pinder K.L. (2001). Development and performance of an alternative biofilter system. J. Air and Waste Manage Assoc.; 51, pp. 78-85. Levenspiel O. (1972). Chemical Reactor Engineering, Second Edition. John Wiley and Sons. Levenspiel, O. (1998). Engineering Flow and Heat Exchange; Plenum Press: New York and London. Parent L.E. y Caron J. (1993). Physical properties of organic soils. In: Soil Sampling and Methods of analysis, Carter M., Ed. Canadian Society of Soil Science, Lewis Publishers, Chapter 43, pp. 441-458. Perry, R.H.; Green, D. (1988). Perrys Chemical Engineers Hand Book; McGraw-Hill International. Sabo, F., Schneider, T. y Motz U. (1996). Latest development and industrial applications of biofiltration. In: Proceedings of the 1996 Conference on Biofiltration. University of Southern California, Los Angeles, Tustin, C.A.: The Reynolds Group. pp. 63-68. Sawyer C.N., McCarty P.L. y Parkin G.F. (1994). Chemistry for environmental engineering. 4th Edition, McGraw Hill. Van Langenhove, H., Wuyts, E., y Schamp, N. (1986). Elimination of hydrogen sulphide from odorous air by wood bark biofilter, Wat. Res. 20, 12, pp. 1471-1476. Wada A., Shoda M., Kubota H., Kobayashi T., Katayama-Fujimura Y. y Kuraishi H. (1986). Characteristics of H2S oxidizing bacteria inhabiting a peat biofilter. J. Ferment. Technol., Vol. 64, No. 2, pp. 161-167. Warkentin B.P. (1993). Soil shrinkage. In: Soil Sampling and Methods of analysis, Carter M., Ed. Canadian Society of Soil Science, Lewis Publishers, Chapter 48 p.p. 513-518