Ciencia de materiales

La ciencia de materiales implica investigar la relacin entre la estructura y las propiedades de los materiales. Por el contrario, la ingeniera de materiales se fundamenta en las relaciones propiedades-estructura-procesamiento-funcionamiento y disea o proyecta la estructura de un material para conseguir un conjunto predeterminado de propiedades. Conviene matizar esta diferencia, puesto que a menudo se presta a confusin. La ciencia de materiales es un campo multidisciplinario que estudia conocimientos fundamentales sobre las propiedades fsicas macroscpicas de los materiales y los aplica en varias reas de la ciencia y la ingeniera, consiguiendo que stos puedan ser utilizados en obras, mquinas y herramientas diversas, o convertidos en productos necesarios o requeridos por la sociedad. Incluye elementos de la qumica y fsica, as como las ngenieras qumica, mecnica, civil yelctrica o medicina, biologa y ciencias ambientales. Con la atencin puesta de los medios en la nano ciencia y la nanotecnologa en los ltimos aos, la ciencia de los materiales ha sido impulsada en muchas universidades. El trmino ciencia de materiales se emplea en un sentido amplio para describir el comportamiento de los slidos desde un punto de vista que combina la mirada de la qumica, de la fsica, de la ingeniera y de la biologaesta ltima cuando se trata de biomateriales. La ciencia de materiales, en principio, no excluye los llamados materiales tradicionales como el vidrio, el cemento, el acero, la cermica, el algodn o la seda. Sin embargo suele hacerse una distincin entre nuevos materiales, ms especficos, los tradicionales que se intentan surtir y mejorar para fabricar objeto ms livianos y ms resistentes a la veo dispositivos de dimensiones cada vez ms pequeas. En esta disciplina convergen los conceptos de estructura y composicin, decir, el ordenamiento y las identidades los tomos; de sntesis y procesamiento; de propiedades: pticas, elctricas, trmicas, magnticas, mecnicas, entre otras. Esta convergen esta directamente relacionada con comportamiento de los materiales sus posibles usos. En este fascculo y el siguiente abordaremos una descripcin de la estructura y algunas propiedades de los materiales, haciendo hincapi en aquello con baja cristalinidad y en los slidos cristalinos. A pesar de los espectaculares progresos en el conocimiento y en el desarrollo de los materiales en los ltimos aos, el permanente desafo tecnolgico requiere materiales cada vez ms sofisticados y especializados. La Ingeniera de Materiales es una rama de la ingeniera que se fundamenta en las relaciones propiedades-estructura y disea o proyecta la estructura de un material para conseguir un conjunto predeterminado de propiedades. Esta ingeniera est muy relacionada con la mecnica y la fabricacin. Los objetivos del Ingeniero de Materiales son dominar al mximo nivel las tcnicas avanzadas de produccin y transformacin de los materiales y ser capaz de contribuir al desarrollo de materiales nuevos y de nuevos procesos de produccin. En el mundo cambiante de las nuevas tecnologas del siglo XXI, el Ingeniero de Materiales va a ser un agente imprescindible en la seleccin de materiales para todas las reas de la ingeniera y en particular en el mundo del diseo.

La Ingeniera de Materiales es un ttulo reconocido en todo el mundo y que est dedicado al diseo, fabricacin y comportamiento de todo tipo de componentes y estructuras, utilizando tanto materiales tradicionales como de nuevo diseo. Los coches, la ropa y el calzado, el equipo deportivo, los ordenadores o las prtesis y dispositivos biomdicos se fabrican con materiales cada vez ms modernos, incluso basados en la nanotecnologa. En estos campos, como en muchos otros, un nuevo material ha sido la clave que ha permitido desarrollar nuevos productos y aplicaciones. As ha sucedido con los materiales compuestos en aeronutica y en el deporte de alta competicin. En conjunto, la Ingeniera de Materiales es una de las nuevas ingenieras del siglo XXI que est diseada para lograr una sociedad del bienestar ms sostenible y eficiente.

Historia
Histricamente, el desarrollo y la evolucin de las sociedades han estado ntimamente vinculados a la capacidad de sus miembros para producir y conformar los materiales necesarios para satisfacer sus necesidades. Los prehistoriadores han encontrado til clasificar las primeras civilizaciones a partir de algunos materiales usados: Edad de Piedra, Edad del Cobre, Edad de Bronce, Edad del Hierro. Esta ltima secuencia parece universal en todas las reas, ya el uso del hierro requiere una tecnologa ms compleja que la asociada a la produccin de bronce, que a su vez requiere mayor tecnificacin que el uso de la piedra. Las primeras civilizaciones tuvieron una disponiblidad bastante ms reducido de diferentes materiales que las civilizaciones ms tecnificadas. Inicialmente slo se dispona de materiales naturales o sementares como piedras, madera, arcilla, pieles, etc. Los metales no-preciosos raramente se encuentran en la naturaleza, sino que estn en formas de minerales y se requiere un proceso de separacin del metal puro a partir del mineral correspondiente. Con el transcurso del tiempo, en diversas reas del planeta se lleg a tcnicas para producir materiales con nuevas propiedades superiores a las de los naturales (principalmente aleaciones). Hace relativamente poco tiempo que los cientficos llegaron a comprender la relacin entre elementos estructurales de los materiales y sus propiedades. Este conocimiento, adquirido en los ltimos 200 aos aproximadamente, los ha capacitado, en alto grado, para modificar o adaptar las caractersticas de los materiales. Quiz uno de los cientficos ms relevantes en este campo haya sido Willard Gibbs al demostrar la relacin entre las propiedades de un material y su microestructura. Se han desarrollado decenas de miles de materiales distintos con caractersticas muy especiales para satisfacer las necesidades de nuestra moderna y compleja sociedad, se trata de metales, plsticos, vidrios y fibras. Una de las grandes revoluciones de esta ciencia fue el descubrimiento de las diferentes fases trmicas de los metales y, en especial, del acero. Actualmente los adelantos electrnicos ms sofisticados se basan en componentes denominados materiales semiconductores. La historia de la humanidad ha estado ligada estrechamente al tipo de materiales que cada sociedad ha desarrollado. Es por esto que se conocen varias etapas histricas en este sentido, sin

que necesariamente exista una fecha exacta, o incluso, dndose en diferentes momentos en las diferentes sociedades humanas. La edad de bronce, a la cual algunos se refieren como "edad de los metales" se refiere al uso de metales y aleaciones, cuya importancia radica en que la obtencin de ellos requiere de la adquisicin de tecnologas metalrgicas complejas. El bronce es la ms famosa de las aleaciones a las que se refiere la historia para referirse a la aparicin de culturas clsicas y el acero para la era de la revolucin industrial. Las eras ms recientes se conocen como "era de los polmeros", debido a que el uso de los mismos definitivamente se debe a avances en la qumica de gran complejidad. Los polmeros pueden tener virtualmente cualquier propiedad fsica, as que su uso se hizo tan masivo que define muy bien a las sociedades modernas (sociedades plsticas). No obstante la historia, como el desarrollo de materiales, no se detiene. Actualmente se imponen los materiales compuestos, o compositor. Formados por la unin de otros.

Clasificacin

Ejemplo de la estructura de un polmero, el polietileno.

La ciencia de materiales clasifica a todos los materiales en funcin de sus propiedades y su estructura atmica. Son los siguientes: Metales Cermicos Polmeros Materiales compuestos

Otra clasificacin seria en funcin de sus propiedades, y seria Materiales estructurales Materiales Funcionales

Estos ltimos comprenden los materiales utilizados en las industrias elctrica, electrnica, informtica y de las telecomunicaciones: Conductores Semiconductores Dielctricos Magnticos pticos

Algunos libros hacen una clasificacin ms exhaustiva, aunque con estas categoras cualquier elemento puede ser clasificado. En realidad en la ciencia de materiales se reconocen como categoras nicamente los metales, los materiales cermicos y los polmeros, cualquier material puede incluirse en una de estas categoras, as pues los semiconductores pertenecen a los materiales cermicos y los materiales compuestos no son ms que mezclas de materiales pertenecientes a las categoras principales. A partir de este captulo empezaremos a estudiar las caractersticas de cada uno de los grupos de materiales. Los materiales se clasifican generalmente en cinco grupos: metales, cermicos, polmeros, semiconductores y materiales compuestos. Los materiales de cada uno de estos grupos poseen estructuras y propiedades distintas. Metales. Tienen como caracterstica una buena conductividad elctrica y trmica, alta resistencia, rigidez, ductilidad. Son particularmente tiles en aplicaciones estructurales o de carga. Las aleaciones (combinaciones de metales) conceden alguna propiedad particularmente deseable en mayor proporcin o permiten una mejor combinacin de propiedades. Cermicos. Tienen baja conductividad elctrica y trmica y son usados a menudo como aislantes. Son fuertes y duros, aunque frgiles y quebradizos. Nuevas tcnicas de procesos consiguen que los cermicos sean lo suficientemente resistentes a la fractura para que puedan ser utilizados en aplicaciones de carga. Dentro de este grupo de materiales se encuentran: el ladrillo, el vidrio, la porcelana, los refractarios y los abrasivos. Polmeros. Son grandes estructuras moleculares creadas a partir de molculas orgnicas. Tienen baja conductividad elctrica y trmica, reducida resistencia y debe evitarse su uso a temperaturas elevadas. Los polmeros termoplsticos, en los que las cadenas moleculares no estn conectadas de manera rgida, tienen buena ductibilidad y conformabilidad; en cambio, los polmeros termoestables son ms resistentes, a pesar de que sus cadenas moleculares fuertemente enlazadas los hacen ms frgiles. Tienen mltiples aplicaciones, entre ellas en dispositivos electrnicos. Semiconductores. Su conductividad elctrica puede controlarse para su uso en dispositivos electrnicos. Son muy frgiles. Materiales compuestos. Como su nombre lo indica, estn formados a partir de dos o ms materiales de distinto grupos, produciendo propiedades que no se encuentran en ninguno de los materiales de forma individual. Ahora, comencemos con el grupo de los metales. De los elementos que figuran en la tabla peridica, alrededor de 80 pueden ser clasificados como metales. Todos ellos tienen en comn que sus electrones ms externos en un

tomo neutro son cedidos fcilmente. Esta caracterstica es la causa de su conductividad, tanto elctrica como trmica, de su brillo y maleabilidad. El uso de metales puros es limitado, pues son blandos o tienden a corroerse. Sin embargo, toleran un considerable cantidad de elementos en estado slido o lquido. As, la mayor parte de los materiales metlicos comnmente usados son mezclas de dos o ms metales elementales. Es posible realizar estas mezclas de varias maneras, pero casi siempre se obtienen por la unin de metales por arriba de su punto de fusin. Esa mezcla slida de metales o metaloides se denomina aleacin. El Instituto del Hierro y del Acero clasifica los productos metalrgicos en las siguientes clases: F Aleaciones frreas, L Aleaciones ligeras, C Aleaciones de cobre, V Aleaciones varias

La estructura cristalina es una parte esencial en esta ciencia. Esta por ejemplo es del sistema ortorrmbico. La ciencia de materiales abarca muchsimos temas, desde la estructura atmica, propiedades de los diferentes materiales, procesos y tratamientos.

mbitos

Estructura atmica y enlaces interatmicos Estructura de slidos cristalinos Imperfecciones en estructuras cristalinas Procesos de difusin atmica Propiedades de los materiales Dislocaciones y mecanismos de endurecimiento Rotura Diagramas de fases Transformaciones de fases Tratamientos trmicos Aleaciones