Microprocesador

Procesador AMD Athlon 64 X2 conectado en el zcalo de una placa base.

El microprocesador (o simplemente procesador) es el circuito integrado central y ms complejo de un sistema informtico; a modo de ilustracin, se le suele asociar por analoga como el cerebro de un computador. Es un circuito integrado constituido por millones de componentes electrnicos. Constituye la unidad central de procesamiento (CPU) de un PC catalogado como microcomputador. Es el encargado de ejecutar los programas; desde el sistema operativo hasta las aplicaciones de usuario; slo ejecutainstrucciones programadas en lenguaje de bajo nivel, realizando operaciones aritmticas y lgicas simples, tales comosumar, restar, multiplicar, dividir, las lgicas binarias y accesos a memoria. Esta unidad central de procesamiento est constituida, esencialmente, por registros, una unidad de control, una unidad aritmtico lgica (ALU) y una unidad de clculo en coma flotante(conocida antiguamente como co-procesador matemtico). El microprocesador est conectado, generalmente, mediante un zcalo especfico a la placa base de la computadora. Normalmente, para su correcto y estable funcionamiento, se le adosa un sistema de refrigeracin, que consta de undisipador de calor fabricado en algn material de alta conductividad trmica, como cobre o aluminio, y de uno o msventiladores que fuerzan la expulsin del calor absorbido por el disipador; entre ste ltimo y la cpsula del microprocesador suele colocarse pasta trmica para mejorar la conductividad trmica. Existen otros mtodos ms eficaces, como la refrigeracin lquida o el uso de clulas peltier para refrigeracin extrema, aunque estas tcnicas se utilizan casi exclusivamente para aplicaciones especiales, tales como en las prcticas de overclocking. La medicin del rendimiento de un microprocesador es una tarea compleja, dado que existen diferentes tipos de "cargas" que pueden ser procesadas con diferente efectividad por procesadores de la misma gama. Una mtrica del rendimiento es la frecuencia de reloj que permite comparar procesadores con ncleos de la misma familia, siendo este un indicador muy limitado dada la gran

variedad de diseos con los cuales se comercializan los procesadores de una misma marca y referencia. Un sistema informtico de alto rendimiento puede estar equipado con varios microprocesadores trabajando en paralelo, y un microprocesador puede, a su vez, estar constituido por varios ncleos fsicos o lgicos. Un ncleo fsico se refiere a una porcin interna del microprocesador cuasi-independiente que realiza todas las actividades de una CPU solitaria, un ncleo lgico es la simulacin de un ncleo fsico a fin de repartir de manera ms eficiente el procesamiento. Existe una tendencia de integrar el mayor nmero de elementos dentro del propio procesador, aumentando as su eficiencia energtica y la miniaturizacin. Entre los elementos integrados estn las unidades de punto flotante, controladores de la memoria RAM, controladores de buses y procesadores dedicados de video.
Contenido
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1 Historia de los microprocesadores

o o

1.1 La evolucin del microprocesador 1.2 Breve historia

2 Funcionamiento 3 Rendimiento 4 Arquitectura 5 Fabricacin

o o

5.1 Procesadores de silicio 5.2 Otros materiales

6 Empaquetado

6.1 Disipacin de calor

7 Conexin con el exterior

7.1 Buses del procesador

8 Arquitecturas 9 Vase tambin 10 Referencias 11 Enlaces externos

[editar]Historia [editar]La

de los microprocesadores

evolucin del microprocesador

El microprocesador es producto surgido de la evolucin de distintas tecnologas predecesoras, bsicamente, de la computacin y de la tecnologa de semiconductores. El inicio de esta ltima data de mitad de la dcada de 1950; estas tecnologas se fusionaron a principios de los aos 70, produciendo el primer microprocesador. Dichas tecnologas iniciaron su desarrollo a partir de la

segunda guerra mundial; en este tiempo los cientficos desarrollaron computadoras especficas para aplicaciones militares. En la posguerra, a mediados de la dcada de 1940, la computacin digital emprendi un fuerte crecimiento tambin para propsitos cientficos y civiles. La tecnologa electrnica avanz y los cientficos hicieron grandes progresos en el diseo de componentes de estado slido (semiconductores). En 1948 en los laboratorios Bell crearon el transistor. En los aos 1950, aparecieron las primeras computadoras digitales de propsito general. Se fabricaron utilizando tubos al vaco o bulbos como componentes electrnicos activos. Mdulos de tubos al vaco componan circuitos lgicos bsicos, tales como compuertas y flip-flops. Ensamblandolos en mdulos se construy la computadora electrnica (la lgica de control, circuitos de memoria, etc.). Los tubos de vaco tambin formaron parte de la construccin de mquinas para la comunicacin con las computadoras. Para la construccin de un circuito sumador simple se requiere de algunas compuertas lgicas. La construccin de una computadora digital precisa numerosos circuitos o dispositivoselectrnicos. Un paso trascendental en el diseo de la computadora fue hacer que el dato fuera almacenado en memoria. Y la idea de almacenar programas en memoria para luego ejecutarlo fue tambin de fundamental importancia (Arquitectura de von Neumann). La tecnologa de los circuitos de estado slido evolucion en la dcada de 1950. El empleo del silicio, de bajo costo y con mtodos de produccin masiva, hicieron del transistor el componente ms usado para el diseo de circuitos electrnicos. Por lo tanto el diseo de la computadora digital tuvo un gran avance con el reemplazo del tubo al vaco por el transistor, a finales de la dcada de 1950. A principios de la dcada de 1960, el estado de arte en la construccin de computadoras de estado slido sufri un notable avance; surgieron las tecnologas en circuitos digitalescomo: RTL (Lgica Transistor Resistor), DTL (Lgica Transistor Diodo), TTL (Lgica Transistor Transistor), ECL (Lgica Complementada Emisor). A mediados de los aos 1960 se producen las familias de circuitos de lgica digital, dispositivos integrados en escala SSI y MSI que corresponden a baja y mediana escala de integracin de componentes. A finales de los aos 1960 y principios de los 70 surgieron los sistemas a alta escala de integracin o LSI. La tecnologa LSI fue haciendo posible incrementar la cantidad de componentes en los circuitos integrados. Sin embargo, pocos circuitos LSI fueron producidos, los dispositivos de memoria eran un buen ejemplo. Las primeras calculadoras electrnicas requeran entre 75 y 100 circuitos integrados. Despus se dio un paso importante en la reduccin de la arquitectura de la computadora a un circuito integrado simple, resultando uno que fue llamado microprocesador, unin de las palabras Micro del griego -, pequeo, y procesador. Sin embargo, es totalmente vlido usar el trmino

genrico procesador, dado que con el paso de los aos, la escala de integracin se ha visto reducida de micromtrica a nanomtrica; y adems, es, sin duda, un procesador.

El primer microprocesador fue el Intel 4004,1 producido en 1971. Se desarroll originalmente para una calculadora, y result revolucionario para su poca. Contena 2.300 transistores, era un microprocesador de arquitectura de 4 bits que poda realizar hasta 60.000 operaciones por segundo, trabajando a una frecuencia de reloj de alrededor de 700KHz.

El primer microprocesador de 8 bits fue el Intel 8008, desarrollado a mediados de 1972 para su uso en terminales informticos. El Intel 8008 integraba 3300 transistores y poda procesar a frecuencias mximas de 800Khz.

El primer microprocesador realmente diseado para uso general, desarrollado en 1974, fue el Intel 8080 de 8 bits, que contena 4500 transistores y poda ejecutar 200.000 instrucciones por segundo trabajando a alrededor de 2MHz.

Los primeros microprocesadores de 16 bits fueron el 8086 y el 8088, ambos de Intel. Fueron el inicio y los primeros miembros de la popular arquitectura x86, actualmente usada en la mayora de los computadores. El chip 8086 fue introducido al mercado en el verano de 1978, en tanto que el 8088 fue lanzado en 1979. Llegaron a operar a frecuencias mayores de 4Mhz.

El microprocesador elegido para equipar al IBM Personal Computer/AT, que caus que fuera el ms empleado en los PC-AT compatibles entre mediados y finales de los aos 80 fue el Intel 80286 (tambin conocido simplemente como 286); es un microprocesador de 16 bits, de la familia x86, que fue lanzado al mercado en 1982. Contaba con 134.000 transistores. Las versiones finales alcanzaron velocidades de hasta 25 MHz.

Uno de los primeros procesadores de arquitectura de 32 bits fue el 80386 de Intel, fabricado a mediados y fines de la dcada de 1980; en sus diferentes versiones lleg a trabajar a frecuencias del orden de los 40Mhz.

El microprocesador DEC Alpha se lanz al mercado en 1992, corriendo a 200 MHz en su primera versin, en tanto que el Intel Pentium surgi en 1993 con una frecuencia de trabajo de 66Mhz. El procesador Alpha, de tecnologa RISC y arquitectura de 64 bits, marc un hito, declarndose como el ms rpido del mundo, en su poca. Lleg a 1Ghz de frecuencia hacia el ao 2001. Irnicamente, a mediados del 2003, cuando se pensaba quitarlo de circulacin, el Alpha aun encabezaba la lista de los microprocesadores ms rpidos de Estados Unidos.2

Los microprocesadores modernos tienen una capacidad y velocidad mucho mayores, trabajan en arquitecturas de 64 bits, integran ms de 700 millones de transistores, como es en el caso de las serie Core i7, y pueden operar a frecuencias normales algo superiores a los 3GHz (3000MHz).

[editar]Breve

historia

El pionero de los actuales microprocesadores: el 4004 de Intel.

Motorola 6800.

Zilog Z80 A.

Intel 80286, ms conocido como 286.

Intel 80486, conocido tambin como 486SX de 33Mhz.

IBM PowerPC 601.

Parte posterior de un Pentium Pro. Este chip en particular es de 200 MHz, con 256 KiB de cache L2.

AMD K6 original.

Intel Pentium II; se puede observar su estilo de zcalo diferente.

Intel Celeron "Coppermine 128" de 600 MHz.

Intel Pentium III.

Hasta los primeros aos de la dcada de 1970 los diferentes componentes electrnicos que formaban un procesador no podan ser un nico circuito integrado, era necesario utilizar dos o tres "chips" para hacer una CPU (un era el "ALU" - Arithmetical Logic Unido, el otro la " control Unido", el otro el " Register Bank", etc ..). En 1971 la compaa Intel consigui por primera vez poner todos los transistores que constituan un procesador sobre un nico circuito integrado, el"4004 "', naca el microprocesador. Seguidamente se expone una lista ordenada cronolgicamente de los microprocesadores ms populares que fueron surgiendo.

1971: El Intel 4004

El 4004 fue el primer microprocesador del mundo, creado en un simple chip, y desarrollado por Intel. Era un CPU de 4 bits y tambin fue el primero disponible comercialmente. Este desarrollo impuls la calculadora de Busicom[1] y dio camino a la manera para dotar de inteligencia a objetos inanimados, as como la computadora personal.

1972: El Intel 8008

Codificado inicialmente como 1201, fue pedido a Intel por Computer Terminal Corporation para usarlo en su terminal programable Datapoint 2200, pero debido a que Intel termin el proyecto tarde y a que no cumpla con la expectativas de Computer Terminal Corporation, finalmente no fue usado en el Datapoint. Posteriormente Computer Terminal Corporation e Intel acordaron que el i8008 pudiera ser vendido a otros clientes.

1974: El SC/MP

El SC/MP desarrollado por National Semiconductor, fue uno de los primeros microprocesadores, y estuvo disponible desde principio de 1974. El nombre SC/MP (popularmente conocido como Scamp) es el acrnimo de Simple Cost-effective Micro Processor(Microprocesador simple y rentable). Presenta un bus de direcciones de 16 bits y un bus de datos de 8 bits. Una caracterstica, avanzada para su tiempo, es la capacidad de liberar los buses a fin de que puedan ser compartidos por varios procesadores. Este microprocesador fue muy utilizado, por su bajo costo, y provisto en kits, para propsitos educativos, de investigacin y para el desarrollo de controladores industriales diversos.

1974: El Intel 8080

EL 8080 se convirti en la CPU de la primera computadora personal, la Altair 8800 de MITS, segn se alega, nombrada en base a un destino de la Nave Espacial Starship del programa de televisin Viaje a las Estrellas, y el IMSAI 8080, formando la base para las mquinas que ejecutaban el sistema operativo CP/M-80. Los fanticos de las computadoras podan comprar un equipo Altair por un precio (en aquel momento) de u$s395. En un periodo de pocos meses, se vendieron decenas de miles de estas PC.

1975: Motorola 6800

Se fabrica, por parte de Motorola, el Motorola MC6800, ms conocido como 6800. Fue lanzado al mercado poco despus del Intel 8080. Su nombre proviene de que contena aproximadamente 6800 transistores. Varios de los primeras microcomputadoras de los aos 1970usaron el 6800 como procesador. Entre ellas se encuentran la SWTPC 6800, que fue la primera en usarlo, y la muy conocida Altair 680. Este microprocesador se utiliz profusamente como parte de un kit para el desarrollo de sistemas controladores en la industria. Partiendo del 6800 se crearon varios procesadores derivados, siendo uno de los ms potentes el Motorola 6809

1976: El Z80

La compaa Zilog Inc. crea el Zilog Z80. Es un microprocesador de 8 bits construido en tecnologa NMOS, y fue basado en el Intel 8080. Bsicamente es una ampliacin de ste, con lo que admite todas sus instrucciones. Un ao despus sale al mercado el primer computador que hace uso del Z80, el Tandy TRS-80 Model 1 provisto de un Z80 a 1,77 MHz y 4 KB de RAM. Es uno de

los procesadores de ms xito del mercado, del cual se han producido numerosas versiones clnicas, y sigue siendo usado de forma extensiva en la actualidad en multitud desistemas embebidos. La compaa Zilog fue fundada 1974 por Federico Faggin, quien fue diseador jefe del microprocesador Intel 4004 y posteriormente del Intel 8080.

1978: Los Intel 8086 y 8088

Una venta realizada por Intel a la nueva divisin de computadoras personales de IBM, hizo que las PC de IBM dieran un gran golpe comercial con el nuevo producto con el 8088, el llamado IBM PC. El xito del 8088 propuls a Intel a la lista de las 500 mejores compaas, en la prestigiosa revista Fortune, y la misma nombr la empresa como uno de Los triunfos comerciales de los sesenta.

1982: El Intel 80286

El 80286, popularmente conocido como 286, fue el primer procesador de Intel que podra ejecutar todo el software escrito para su predecesor. Esta compatibilidad del software sigue siendo un sello de la familia de microprocesadores de Intel. Luego de 6 aos de su introduccin, haba un estimado de 15 millones de PC basadas en el 286, instaladas alrededor del mundo.

1985: El Intel 80386

Este procesador Intel, popularmente llamado 386, se integr con 275000 transistores, ms de 100 veces tantos como en el original 4004. El 386 aadi una arquitectura de 32 bits, con capacidad para multitarea y una unidad de traslacin de pginas, lo que hizo mucho ms sencillo implementar sistemas operativos que usaran memoria virtual.

1985: El VAX 78032

El microprocesador VAX 78032 (tambin conocido como DC333), es de nico chip y de 32 bits, y fue desarrollado y fabricado por Digital Equipment Corporation (DEC); instalado en los equipos MicroVAX II, en conjunto con su ship coprocesador de coma flotante separado, el 78132, tenan una potencia cercana al 90% de la que poda entregar el minicomputador VAX 11/780 que fuera presentado en 1977. Este microprocesador contena 125000 transistores, fue fabricado en tecnologa ZMOS de DEC. Los sistemas VAX y los basados en este procesador fueron los preferidos por la comunidad cientfica y de ingeniera durante la dcada del 1980.

1989: El Intel 80486

La generacin 486 realmente signific contar con una computadora personal de prestaciones avanzadas, entre ellas,un conjunto de instrucciones optimizado, una unidad de coma flotante o FPU, una unidad de interfaz de bus mejorada y una memoria cach unificada, todo ello integrado en el propio chip del microprocesador. Estas mejoras hicieron que los i486 fueran el doble de rpidos que

el par i386 - i387 operando a la mismafrecuencia de reloj. El procesador Intel 486 fue el primero en ofrecer un coprocesador matemtico o FPU integrado; con l que se aceleraron notablemente las operaciones de clculo. Usando una unidad FPU las operaciones matemticas ms complejas son realizadas por el coprocesador de manera prcticamente independiente a la funcin del procesador principal.

1991: El AMD AMx86

Procesadores fabricados por AMD 100% compatible con los cdigos de Intel de ese momento, llamados clones de Intel, llegaron incluso a superar la frecuencia de reloj de los procesadores de Intel y a precios significativamente menores. Aqu se incluyen las series Am286, Am386, Am486 y Am586.

1993: PowerPC 601

Es un procesador de tecnologa RISC de 32 bits, en 50 y 66MHz. En su diseo utilizaron la interfaz de bus del Motorola 88110. En 1991, IBMbusca una alianza con Apple y Motorola para impulsar la creacin de este microprocesador, surge la alianza AIM (Apple, IBM y Motorola) cuyo objetivo fue quitar el dominio que Microsoft e Intel tenan en sistemas basados en los 80386 y 80486. PowerPC (abreviada PPC o MPC) es el nombre original de la familia de procesadores de arquitectura de tipo RISC, que fue desarrollada por la alinza AIM. Los procesadores de esta familia son utilizados principalmente en computadores Macintosh de Apple Computer y su alto rendimiento se debe fuertemente a su arquitectura tipo RISC.

1993: El Intel Pentium

El microprocesador de Pentium posea una arquitectura capaz de ejecutar dos operaciones a la vez, gracias a sus dos pipeline de datos de 32bits cada uno, uno equivalente al 486DX(u) y el otro equivalente a 486SX(u). Adems, estaba dotado de un bus de datos de 64 bits, y permita un acceso a memoria de 64 bits (aunque el procesador segua manteniendo compatibilidad de 32 bits para las operaciones internas, y los registros tambin eran de 32 bits). Las versiones que incluan instrucciones MMX no slo brindaban al usuario un ms eficiente manejo de aplicaciones multimedia, como por ejemplo, la lectura de pelculas en DVD, sino que tambin se ofrecan en velocidades de hasta 233 MHz. Se incluy una versin de 200 MHz y la ms bsica trabajaba a alrededor de 166 MHz de frecuencia de reloj. El nombre Pentium, se mencion en las historietas y en charlas de la televisin a diario, en realidad se volvi una palabra muy popular poco despus de su introduccin.

1994: EL PowerPC 620

En este ao IBM y Motorola desarrollan el primer prototipo del procesador PowerPC de 64 bit[2] , la implementacin ms avanzada de la arquitectura PowerPC, que estuvo disponible al ao prximo.

El 620 fue diseado para su utilizacin en servidores, y especialmente optimizado para usarlo en configuraciones de cuatro y hasta ocho procesadores en servidores de aplicaciones de base de datos y vdeo. Este procesador incorpora siete millones de transistores y corre a 133 MHz. Es ofrecido como un puente de migracin para aquellos usuarios que quieren utilizar aplicaciones de 64 bits, sin tener que renunciar a ejecutar aplicaciones de 32 bits.

1995: EL Intel Pentium Pro

Lanzado al mercado para el otoo de 1995, el procesador Pentium Pro (profesional) se dise con una arquitectura de 32 bits. Se us en servidores y los programas y aplicaciones para estaciones de trabajo (de redes) impulsaron rpidamente su integracin en las computadoras. El rendimiento del cdigo de 32 bits era excelente, pero el Pentium Pro a menudo era ms lento que un Pentium cuando ejecutaba cdigo o sistemas operativos de 16 bits. El procesador Pentium Pro estaba compuesto por alrededor de 5,5 millones de transistores.

1996: El AMD K5

Habiendo abandonado los clones, AMD fabricada con tecnologas anlogas a Intel. AMD sac al mercado su primer procesador propio, el K5, rival del Pentium. La arquitectura RISC86 del AMD K5 era ms semejante a la arquitectura del Intel Pentium Pro que a la del Pentium. El K5 es internamente un procesador RISC con una Unidad x86- decodificadora, transforma todos los comandos x86 (de la aplicacin en curso) en comandos RISC. Este principio se usa hasta hoy en todas las CPU x86. En la mayora de los aspectos era superior el K5 al Pentium, incluso de inferior precio, sin embargo AMD tena poca experiencia en el desarrollo de microprocesadores y los diferentes hitos de produccin marcados se fueron superando con poco xito, se retras 1 ao de su salida al mercado, a razn de ello sus frecuencias de trabajo eran inferiores a las de la competencia, y por tanto, los fabricantes de PC dieron por sentado que era inferior.

1996: Los AMD K6 y AMD K6-2

Con el K6, AMD no slo consigui hacerle seriamente la competencia a los Pentium MMX de Intel, sino que adems amarg lo que de otra forma hubiese sido un plcido dominio del mercado, ofreciendo un procesador casi a la altura del Pentium II pero por un precio muy inferior. En clculos en coma flotante, el K6 tambin qued por debajo del Pentium II, pero por encima del Pentium MMX y del Pro. El K6 cont con una gama que va desde los 166 hasta los ms de 500 Mhz y con el juego de instrucciones MMX, que ya se han convertido en estndares. Ms adelante se lanz una mejora de los K6, los K6-2 de 250 nanmetros, para seguir compitiendo con los Pentium II, siendo ste ltimo superior en tareas de coma flotante, pero inferior en tareas de uso general. Se introduce un juego de instrucciones SIMD denominado 3DNow!

1997: El Intel Pentium II

Un procesador de 7,5 millones de transistores, se busca entre los cambios fundamentales con respecto a su predecesor, mejorar el rendimiento en la ejecucin de cdigo de 16 bits, aadir el conjunto de instrucciones MMX y eliminar la memoria cach de segundo nivel del ncleo del procesador, colocndola en una tarjeta de circuito impreso junto a ste. Gracias al nuevo diseo de este procesador, los usuarios de PC pueden capturar, revisar y compartir fotografas digitales con amigos y familia va Internet; revisar y agregar texto, msica y otros; con una lnea telefnica; el enviar vdeo a travs de las lneas normales del telfono mediante Internet se convierte en algo cotidiano.

1998: El Intel Pentium II Xeon

Los procesadores Pentium II Xeon se disean para cumplir con los requisitos de desempeo en computadoras de medio-rango, servidores ms potentes y estaciones de trabajo (workstations). Consistente con la estrategia de Intel para disear productos de procesadores con el objetivo de llenar segmentos de los mercados especficos, el procesador Pentium II Xeon ofrece innovaciones tcnicas diseadas para las estaciones de trabajo y servidores que utilizan aplicaciones comerciales exigentes, como servicios de Internet, almacenamiento de datos corporativos, creaciones digitales y otros. Pueden configurarse sistemas basados en este procesador para integrar de cuatro o ocho procesadores trabajando en paralelo, tambin ms all de esa cantidad.

1999: El Intel Celeron

Continuando la estrategia, Intel, en el desarrollo de procesadores para los segmentos del mercado especficos, el procesador Celeron es el nombre que lleva la lnea de de bajo costo de Intel. El objetivo fue poder, mediante sta segunda marca, penetrar en los mercados impedidos a los Pentium, de mayor rendimiento y precio. Se disea para el aadir valor al segmento del mercado de los PC. Proporcion a los consumidores una gran actuacin a un bajo coste, y entreg un desempeo destacado para usos como juegos y el software educativo.

1999: El AMD Athlon K7 (Classic y Thunderbird)

Procesador totalmente compatible con la arquitectura x86. Internamente el Athlon es un rediseo de su antecesor, pero se le mejor substancialmente el sistema de coma flotante(ahora con 3 unidades de coma flotante que pueden trabajar simultneamente) y se le increment la memoria cach de primer nivel (L1) a 128 KiB (64 KiB para datos y 64 KiB para instrucciones). Adems incluye 512 KiB de cach de segundo nivel (L2). El resultado fue el procesador x86 ms potente del momento. El procesador Athlon con ncleo Thunderbird apareci como la evolucin del Athlon Classic. Al igual que su predecesor, tambin se basa en la arquitectura x86 y usa el bus EV6. El proceso de fabricacin usado para todos estos microprocesadores es de 180 nanmetros. El Athlon Thunderbird consolid a AMD como la segunda mayor compaa de fabricacin de microprocesadores, ya que gracias a su excelente rendimiento (superando siempre al Pentium III y a los primeros Pentium IV de

Intel a la misma frecuencia de reloj) y bajo precio, la hicieron muy popular tanto entre los entendidos como en los iniciados en la informtica.

1999: El Intel Pentium III

El procesador Pentium III ofrece 70 nuevas instrucciones Internet Streaming, las extensiones de SIMD que refuerzan dramticamente el desempeo con imgenes avanzadas, 3D, aadiendo una mejor calidad de audio, video y desempeo en aplicaciones de reconocimiento de voz. Fue diseado para reforzar el rea del desempeo en el Internet, le permite a los usuarios hacer cosas, tales como, navegar a travs de pginas pesadas (con muchos grficos), tiendas virtuales y transmitir archivos video de alta calidad. El procesador se integra con 9,5 millones de transistores, y se introdujo usando en l tecnologa 250 nanmetros.

1999: El Intel Pentium III Xeon

El procesador Pentium III Xeon amplia las fortalezas de Intel en cuanto a las estaciones de trabajo (workstation) y segmentos de mercado de servidores, y aade una actuacin mejorada en las aplicaciones del comercio electrnico e informtica comercial avanzada. Los procesadores incorporan mejoras que refuerzan el procesamiento multimedia, particularmente las aplicaciones de vdeo. La tecnologa del procesador III Xeon acelera la transmisin de informacin a travs del bus del sistema al procesador, mejorando el desempeo significativamente. Se disea pensando principalmente en los sistemas con configuraciones de multiprocesador.

2000: EL Intel Pentium 4

Este es un microprocesador de sptima generacin basado en la arquitectura x86 y fabricado por Intel. Es el primero con un diseo completamente nuevo desde el Pentium Pro. Se estren la arquitectura NetBurst, la cual no daba mejoras considerables respecto a la anterior P6. Intel sacrific el rendimiento de cada ciclo para obtener a cambio mayor cantidad de ciclos por segundo y una mejora en las instrucciones SSE.

2001: El AMD Athlon XP

Cuando Intel sac el Pentium 4 a 1,7 GHz en abril de 2001 se vio que el Athlon Thunderbird no estaba a su nivel. Adems no era prctico para el overclocking, entonces para seguir estando a la cabeza en cuanto a rendimiento de los procesadores x86, AMD tuvo que disear un nuevo ncleo, y sac el Athlon XP. Este compatibilizaba las instrucciones SSE y las 3DNow! Entre las mejoras respecto al Thunderbird se puede mencionar la prerrecuperacin de datos por hardware, conocida en ingls como prefetch, y el aumento de las entradas TLB, de 24 a 32.

2004: El Intel Pentium 4 (Prescott)

A principios de febrero de 2004, Intel introdujo una nueva versin de Pentium 4 denominada 'Prescott'. Primero se utiliz en su manufactura un proceso de fabricacin de 90 nm y luego se cambi a 65nm. Su diferencia con los anteriores es que stos poseen 1 MiB o 2 MiB de cach L2 y 16 KiB de cach L1 (el doble que los Northwood), prevencin de ejecucin, SpeedStep, C1E State, un HyperThreading mejorado, instrucciones SSE3, manejo de instrucciones AMD64, de 64 bits creadas por AMD, pero denominadas EM64T por Intel, sin embargo por graves problemas de temperatura y consumo, resultaron un fracaso frente a los Athlon 64.

2004: El AMD Athlon 64

El AMD Athlon 64 es un microprocesador x86 de octava generacin que implementa el conjunto de instrucciones AMD64, que fueron introducidas con el procesador Opteron. El Athlon 64 presenta un controlador de memoria en el propio circuito integrado del microprocesador y otras mejoras de arquitectura que le dan un mejor rendimiento que los anteriores Athlon y que el Athlon XP funcionando a la misma velocidad, incluso ejecutando cdigo heredado de 32 bits.El Athlon 64 tambin presenta una tecnologa de reduccin de la velocidad del procesador llamada Cool'n'Quiet,: cuando el usuario est ejecutando aplicaciones que requieren poco uso del procesador, baja la velocidad del mismo y su tensin se reduce.

2006: EL Intel Core Duo

Intel lanz sta gama de procesadores de doble ncleo y CPUs 2x2 MCM (mdulo Multi-Chip) de cuatro ncleos con el conjunto de instrucciones x86-64, basado en el la nueva arquitectura Core de Intel. La microarquitectura Core regres a velocidades de CPU bajas y mejor el uso del procesador de ambos ciclos de velocidad y energa comparados con anteriores NetBurst de los CPU Pentium 4/D2. La microarquitectura Core provee etapas de decodificacin, unidades de ejecucin, cach y buses ms eficientes, reduciendo el consumo de energa de CPU Core 2, mientras se incrementa la capacidad de procesamiento. Los CPU de Intel han variado muy bruscamente en consumo de energa de acuerdo a velocidad de procesador, arquitectura y procesos de semiconductor, mostrado en las tablas de disipacin de energa del CPU. Esta gama de procesadores fueron fabricados de 65 a 45 nanmetros.

2007: El AMD Phenom

Phenom fue el nombre dado por Advanced Micro Devices (AMD) a la primera generacin de procesadores de tres y cuatro ncleos basados en la microarquitectura K10. Como caracterstica comn todos los Phenom tienen tecnologa de 65 nanmetros lograda a travs de tecnologa de fabricacin Silicon on insulator (SOI). No obstante, Intel, ya se encontraba fabricando mediante la ms avanzada tecnologa de proceso de 45 nm en 2008. Los procesadores Phenom estn diseados para facilitar el uso inteligente de energa y recursos del sistema, listos para la virtualizacin, generando un ptimo rendimiento por vatio. Todas las CPU Phenom poseen

caractersticas tales como controlador de memoria DDR2 integrado, tecnologa HyperTransport y unidades de coma flotante de 128 bits, para incrementar la velocidad y el rendimiento de los clculos de coma flotante. La arquitectura Direct Connect asegura que los cuatro ncleos tengan un ptimo acceso al controlador integrado de memoria, logrando un ancho de banda de 16 Gb/s para intercomunicacin de los ncleos del microprocesador y la tecnologa HyperTransport, de manera que las escalas de rendimiento mejoren con el nmero de ncleos. Tiene cach L3 compartida para un acceso ms rpido a los datos (y as no depende tanto del tiempo de latencia de la RAM), adems de compatibilidad de infraestructura de los zcalos AM2, AM2+ y AM3 para permitir un camino de actualizacin sin sobresaltos. A pesar de todo, no llegaron a igualar el rendimiento de la serie Core 2 Duo.

2008: El Intel Core Nehalem

Intel Core i7 es una familia de procesadores de cuatro ncleos de la arquitectura Intel x86-64. Los Core i7 son los primeros procesadores que usan la microarquitectura Nehalem de Intel y es el sucesor de la familia Intel Core 2. FSB es reemplazado por la interfaz QuickPath en i7 e i5 (zcalo 1366), y sustituido a su vez en i7, i5 e i3 (zcalo 1156) por el DMI eliminado el northBrige e implementando puertos PCI Express directamente. Memoria de tres canales (ancho de datos de 192 bits): cada canal puede soportar una o dos memorias DIMM DDR3. Las placa base compatibles con Core i7 tienen cuatro (3+1) o seis ranuras DIMM en lugar de dos o cuatro, y las DIMMs deben ser instaladas en grupos de tres, no dos. ElHyperthreading fue reimplementado creando ncleos lgicos. Est fabricado a arquitecturas de 45 nm y 32 nm y posee 731 millones de transistores su versin ms potente. Se volvi a usar frecuencias altas, aunque a contrapartida los consumos se dispararon.

2008: Los AMD Phenom II y Athlon II

Phenom II es el nombre dado por AMD a una familia de microprocesadores o CPUs multincleo (multicore) fabricados en 45 nm, la cual sucede al Phenom original y dieron soporte a DDR3. Una de las ventajas del paso de los 65 nm a los 45 nm, es que permiti aumentar la cantidad de cache L3. De hecho, sta se increment de una manera generosa, pasando de los 2 MiB del Phenom original a 6 MiB. Entre ellos, el Amd Phenom II X2 BE 555 de doble ncleo surge como el procesador bincleo del mercado. Tambin se lanzan tres Athlon II con slo Cache L2, pero con buena relacin precio/rendimiento. El Amd Athlon II X4 630 corre a 2,8 GHz. El Amd Athlon II X4 635 continua la misma lnea. AMD tambin lanza un triple ncleo, llamado Athlon II X3 440, as como un doble ncleo Athlon II X2 255. Tambin sale el Phenom X4 995, de cuatro ncleos, que corre a ms de 3,2GHz. Tambin AMD lanza la familia Thurban con 6 ncleos fsicos dentro del encapsulado

2011: El Intel Core Sandy Bridge

Llegan para remplazar los chips Nehalem, con Intel Core i3, Intel Core i5 e Intel Core i7 serie 2000 y Pentium G. Intel lanz sus procesadores que se conocen con el nombre en clave Sandy Bridge. Estos procesadores Intel Core que no tienen sustanciales cambios en arquitectura respecto a nehalem, pero si los necesarios para hacerlos ms eficientes y rpidos que los modelos anteriores. Es la segunda generacin de los Intel Core con nuevas instrucciones de 256 bits, duplicando el rendimiento, mejorando el desempeo en 3D y todo lo que se relacione con operacin en multimedia. Llegaron la primera semana de Enero del 2011. Incluye nuevo conjunto de instrucciones denominado AVX y una GPU integrada de hasta 12 unidades de ejecucin Ivy Bridge es la mejora de sandy bridge a 22 nm. Se estima su llegada para 2012 y promete una mejora de la GPU, as como procesadores de sexdcuple ncleo en gamas ms altas y cudruple ncleo en las ms bajas, abandonndose los procesadores de ncleo doble.

2011: El AMD Fusion

AMD Fusion es el nombre clave para un diseo futuro de microprocesadores Turion, producto de la fusin entre AMD y ATI, combinando con la ejecucin general del procesador, el proceso de la geometra 3D y otras funciones de GPUs actuales. La GPU (procesador grfico) estar integrada en el propio microprocesador. Se espera la salida progresiva de esta tecnologa a lo largo del 2011; estando disponibles los primeros modelos (Ontaro y Zacate) para ordenadores de bajo consumo entre ltimos meses de 2010 y primeros de 2011, dejando el legado de las gamas medias y altas (Llano, Brazos y Bulldozer para mediados o finales del 2011)

[editar]Funcionamiento
Desde el punto de vista lgico, singular y funcional, el microprocesador est compuesto bsicamente por: varios registros, una unidad de control, una unidad aritmtico lgica, y dependiendo del procesador, puede contener una unidad de coma flotante. El microprocesador ejecuta instrucciones almacenadas como nmeros binarios organizados secuencialmente en la memoria principal. La ejecucin de las instrucciones se puede realizar en varias fases:

Prefetch, prelectura de la instruccin desde la memoria principal. Fetch, envo de la instruccin al decodificador Decodificacin de la instruccin, es decir, determinar qu instruccin es y por tanto qu se debe hacer.

Lectura de operandos (si los hay). Ejecucin, lanzamiento de las mquinas de estado que llevan a cabo el procesamiento.

Escritura de los resultados en la memoria principal o en los registros.

Cada una de estas fases se realiza en uno o varios ciclos de CPU, dependiendo de la estructura del procesador, y concretamente de su grado de segmentacin. La duracin de estos ciclos viene determinada por la frecuencia de reloj, y nunca podr ser inferior al tiempo requerido para realizar la tarea individual (realizada en un solo ciclo) de mayor coste temporal. El microprocesador se conecta a un circuito PLL, normalmente basado en un cristal de cuarzo capaz de generar pulsos a un ritmo constante, de modo que genera varios ciclos (o pulsos) en un segundo. Este reloj, en la actualidad, genera miles de megahercios.

[editar]Rendimiento
El rendimiento del procesador puede ser medido de distintas maneras, hasta hace pocos aos se crea que la frecuencia de reloj era una medida precisa, pero ese mito, conocido comomito de los megahertzios se ha visto desvirtuado por el hecho de que los procesadores no han requerido frecuencias ms altas para aumentar su potencia de cmputo. Durante los ltimos aos esa frecuencia se ha mantenido en el rango de los 1,5 GHz a 4 GHz, dando como resultado procesadores con capacidades de proceso mayores comparados con los primeros que alcanzaron esos valores. Adems la tendencia es a incorporar ms ncleos dentro de un mismo encapsulado para aumentar el rendimiento por medio de una computacin paralela, de manera que la velocidad de reloj es un indicador menos fiable an. Medir el rendimiento con la frecuencia es vlido nicamente entre procesadores con arquitecturas muy similares o iguales, de manera que su funcionamiento interno sea el mismo: en ese caso la frecuencia es un ndice de comparacin vlido. Dentro de una familia de procesadores es comn encontrar distintas opciones en cuanto a frecuencias de reloj, debido a que no todos los chip de silicio tienen los mismos lmites de funcionamiento: son probados a distintas frecuencias, hasta que muestran signos de inestabilidad, entonces se clasifican de acuerdo al resultado de las pruebas. Esto se podra reducir en que los procesadores son fabricados por lotes con diferentes estructuras internas atendidendo a gamas y extras como podra ser una memoria cach de diferente tamao, aunque no siempre es as y las gamas altas difieren muchsimo ms de las bajas que simplemente de su memoria cach. Despus de obtener los lotes segn su gama, se someten a procesos en un banco de pruebas, y segn su soporte a las temperaturas o que vaya mostrando signos de inestabilidad, se le adjudica una frecuencia, con la que vendr programado de serie, pero con prcticas de overclock se le puede incrementar La capacidad de un procesador depende fuertemente de los componentes restantes del sistema, sobre todo del chipset, de la memoria RAM y del software. Pero obviando esas caractersticas puede tenerse una medida aproximada del rendimiento de un procesador por medio de indicadores como la cantidad de operaciones de coma flotante por unidad de tiempo FLOPS, o la cantidad de instrucciones por unidad de tiempo MIPS. Una medida exacta del rendimiento de un procesador o

de un sistema, es muy complicada debido a los mltiples factores involucrados en la computacin de un problema, por lo general las pruebas no son concluyentes entre sistemas de la misma generacin.

[editar]Arquitectura
El microprocesador tiene una arquitectura parecida a la computadora digital. En otras palabras, el microprocesador es como la computadora digital porque ambos realizan clculos bajo un programa de control. Consiguientemente, la historia de la computadora digital ayuda a entender el microprocesador. El hizo posible la fabricacin de potentes calculadoras y de muchos otros productos. El microprocesador utiliza el mismo tipo de lgica que es usado en la unidad procesadora central (CPU) de una computadora digital. El microprocesador es algunas veces llamado unidad microprocesadora (MPU). En otras palabras, el microprocesador es una unidad procesadora de datos. En un microprocesador se puede diferenciar diversas partes:

Encapsulado: es lo que rodea a la oblea de silicio en si, para darle consistencia, impedir su deterioro (por ejemplo, por oxidacin por el aire) y permitir el enlace con los conectores externos que lo acoplaran a su zcalo a su placa base.

Memoria cache: es una memoria ultrarrpida que emplea el micro para tener a alcance directo ciertos datos que predeciblemente sern utilizados en las siguientes operaciones, sin tener que acudir a la memoria RAM, reduciendo as el tiempo de espera para adquisicin de datos. Todos los micros compatibles con PC poseen la llamada cache interna de primer nivel o L1; es decir, la que est dentro del micro, encapsulada junto a l. Los micros ms modernos (Pentium III Coppermine, Athlon Thunderbird, etc.) incluyen tambin en su interior otro nivel de cach, ms grande, aunque algo menos rpida, es la cach de segundo nivel o L2 e incluso los hay con memoria cach de nivel 3, o L3.

Coprocesador matemtico: unidad de coma flotante. Es la parte del micro especializada en esa clase de clculos matemticos, antiguamente estaba en el exterior del procesador en otro chip. Esta parte esta considerada como una parte lgica junto con los registros, la unidad de control, memoria y bus de datos.

Registros: son bsicamente un tipo de memoria pequea con fines especiales que el micro tiene disponible para algunos usos particulares. Hay varios grupos de registros en cada procesador. Un grupo de registros esta diseado para control del programador y hay otros que no son diseados para ser controlados por el procesador pero que la CPU los utiliza en algunas operaciones, en total son treinta y dos registros.

Memoria: es el lugar donde el procesador encuentra las instrucciones de los programas y sus datos. Tanto los datos como las instrucciones estn almacenados en memoria, y el procesador las accede desde all. La memoria es una parte interna de la computadora y su funcin esencial es proporcionar un espacio de almacenamiento para el trabajo en curso.

Puertos: es la manera en que el procesador se comunica con el mundo externo. Un puerto es anlogo a una lnea de telfono. Cualquier parte de la circuitera de la computadora con la cual el procesador necesita comunicarse, tiene asignado un nmero de puerto que el procesador utiliza como si fuera un nmero de telfono para llamar circuitos o a partes especiales.

[editar]Fabricacin [editar]Procesadores

de silicio

El proceso de fabricacin de un microprocesador es muy complejo. Todo comienza con un buen puado de arena (compuesta bsicamente de silicio), con la que se fabrica un monocristal de unos 20 x 150 centmetros. Para ello, se funde el material en cuestin a alta temperatura (1.370 C) y muy lentamente (10 a 40 mm por hora) se va formando el cristal. De este cristal, de cientos de kilos de peso, se cortan los extremos y la superficie exterior, de forma de obtener un cilindro perfecto. Luego, el cilindro se corta en obleas de 10 micras de espesor, la dcima parte del espesor de un cabello humano, utilizando una sierra de diamante. De cada cilindro se obtienen miles de obleas, y de cada oblea se fabricarn varios cientos de microprocesadores.

Silicio.

Estas obleas son pulidas hasta obtener una superficie perfectamente plana, pasan por un proceso llamado annealing, que consiste en someterlas a un calentamiento extremo para remover cualquier defecto o impureza que pueda haber llegado a esta instancia. Despus de una supervisin mediante lseres capaz de detectar imperfecciones menores a una milsima de micra, se recubren con una capa aislante formada por xido de silicio transferido mediante deposicin de vapor. De aqu en adelante, comienza el proceso del dibujado de los transistores que conformarn a cada microprocesador. A pesar de ser muy complejo y preciso, bsicamente consiste en la impresin de sucesivas mscaras sobre la oblea, sucedindose la deposicin y eliminacin de capas finsimas de materiales conductores, aislantes y semiconductores, endurecidas mediante luz ultravioleta y atacada por cidos encargados de remover las zonas no cubiertas por la impresin. Salvando las escalas, se trata de un proceso comparable al visto para la fabricacin de circuitos impresos. Despus de cientos de pasos, entre los que se hallan la creacin de sustrato, la oxidacin, la litografa, el grabado, la implantacin inica y la deposicin de capas; se llega a un complejo bocadillo que contiene todos los circuitos interconectados del microprocesador.

Un transistor construido en tecnologa de 45 nanmetros tiene un ancho equivalente a unos 200 electrones. Eso da una idea de la precisin absoluta que se necesita al momento de aplicar cada una de las mscaras utilizadas durante la fabricacin.

Una oblea de silicio grabada.

Los detalles de un microprocesador son tan pequeos y precisos que una nica mota de polvo puede destruir todo un grupo de circuitos. Las salas empleadas para la fabricacin de microprocesadores se denominan salas limpias, porque el aire de las mismas se somete a un filtrado exhaustivo y est prcticamente libre de polvo. Las salas limpias ms puras de la actualidad se denominan de clase 1. La cifra indica el nmero mximo de partculas mayores de 0,12 micras que puede haber en un pie cbico (0,028 m3) de aire. Como comparacin, un hogar normal sera de clase 1 milln. Los trabajadores de estas plantas emplean trajes estriles para evitar que restos de piel, polvo o pelo se desprendan de sus cuerpos. Una vez que la oblea ha pasado por todo el proceso litogrfico, tiene grabados en su superficie varios cientos de microprocesadores, cuya integridad es comprobada antes de cortarlos. Se trata de un proceso obviamente automatizado, y que termina con una oblea que tiene grabados algunas marcas en el lugar que se encuentra algn microprocesador defectuoso. La mayora de los errores se dan en los bordes de la oblea, dando como resultados chips capaces de funcionar a velocidades menores que los del centro de la oblea o simplemente con caractersticas desactivadas, tales como ncleos. Luego la oblea es cortada y cada chip individualizado. En esta etapa del proceso el microprocesador es una pequea placa de unos pocos milmetros cuadrados, sin pines ni cpsula protectora. Cada una de estas plaquitas ser dotada de una cpsula protectora plstica (en algunos casos pueden ser cermicas) y conectada a los cientos de pines metlicos que le permitirn interactuar con el mundo exterior. Estas conexiones se realizan utilizando delgadsimos alambres, generalmente de oro. De ser necesario, la cpsula es provista de un pequeo disipador trmico de

metal, que servir para mejorar la transferencia de calor desde el interior del chip hacia el disipador principal. El resultado final es un microprocesador como los que equipan a los computadores. Tambin se estn desarrollando alternativas al silicio puro, tales como el carburo de silicio que mejora la conductividad del material, permitiendo mayores frecuencias de reloj; aunque an se encuentra en investigacin.

[editar]Otros

materiales

Aunque la gran mayora de la produccin de circuitos integrados se basa en el silicio, no se puede omitir la utilizacin de otros materiales tales como el germanio; tampoco las investigaciones actuales para conseguir hacer operativo un procesador desarrollado con materiales de caractersticas especiales como el grafeno o la molibdenita3 .

[editar]Empaquetado

Empaquetado de un procesador Intel 80486 en un empaque de cermica.

Los microprocesadores son circuitos integrados y como tal estn formados por un chip de silicio y un empaque con conexiones elctricas. En los primeros procesadores el empaque se fabricaba con plsticos epoxicos o con cermicas en formatos como el DIP entre otros. El chip se pegaba con un material trmicamente conductor a una base y se conectaba por medio de pequeos alambres a unas pistas terminadas en pines. Posteriormente se sellaba todo con una placa metlica u otra pieza del mismo material de la base de manera que los alambres y el silicio quedaran encapsulados.

Empaquetado de un procesadorPowerPC con Flip-Chip, se ve el chip de silicio.

En la actualidad los microprocesadores de diversos tipos (incluyendo procesadores grficos) se ensamblan por medio de la tecnologa Flip chip. El chip semiconductor es soldado directamente a un arreglo de pistas conductoras (en el sustrato laminado) con la ayuda de unas microesferas que se depositan sobre las obleas de semiconductor en las etapas finales de su fabricacin. El sustrato laminado es una especie de circuito impreso que posee pistas conductoras hacia pines o contactos, que a su vez servirn de conexin entre el chip semiconductor y un zcalo de CPU o una placa base.<4> Antiguamente las conexin del chip con los pines se realizaba por medio de microalambres de manera que quedaba boca arriba, con el mtodo Flip Chip queda boca abajo, de ah se deriva su nombre. Entre las ventajas de este mtodo esta la simplicidad del ensamble y en una mejor disipacin de calor. Cuando la pastilla queda bocabajo presenta el sustrato base de silicio de manera que puede ser enfriado directamente por medio de elementos conductores de calor. Esta superficie se aprovecha tambin para etiquetar el integrado. En los procesadores para computadores de escritorio, dada la vulnerabilidad de la pastilla de silicio, se opta por colocar una placa de metal, por ejemplo en los procesadores Athlon como el de la primera imagen. En los procesadores de Intel tambin se incluye desde el Pentium III de ms de 1 Ghz.

[editar]Disipacin

de calor

Artculo principal: Disipador.

Con el aumento de la cantidad de transistores integrados en un procesador, el consumo de energa se ha elevado a niveles en los cuales la disipacin calrica natural del mismo no es suficiente para mantener temperaturas aceptables y que no se dae el material semiconductor, de manera que se hizo necesario el uso de mecanismos de enfriamiento forzado, esto es, la utilizacin de disipadores de calor. Entre ellos se encuentran los sistemas sencillos, tales como disipadores metlicos, que aumentan el rea de radiacin, permitiendo que la energa salga rpidamente del sistema. Tambin los hay con refrigeracin lquida, por medio de circuitos cerrados. En los procesadores ms modernos se aplica en la parte superior del procesador, una lmina metlica denominada IHS que va a ser la superficie de contacto del disipador para mejorar la refrigeracin uniforme del die y proteger las resistencias internas de posibles tomas de contacto al aplicar pasta trmica. Varios modelos de procesadores, en especial, los Athlon XP, han sufrido cortocircuitos debido a una incorrecta aplicacin de la pasta trmica. Para las prcticas de overclock extremo, se llegan a utilizar elementos qumicos tales como hielo seco, y en casos ms extremos, nitrgeno lquido, capaces de rondar temperaturas por debajo de los -190 grados Celsius y el helio lquido capaz de rondar temperaturas muy prximas al cero absoluto. De esta manera se puede prcticamente hasta triplicar la frecuencia de reloj de referencia

de un procesador de silicio. El lmite fsico del silicio es de 10 GHz, mientras que el de otros materiales como el grafeno puede llegar a 1 THz4

[editar]Conexin

con el exterior

Artculo principal: Zcalo de CPU.

Superficies de contacto en un procesador Intel para zcalo LGA 775.

El microprocesador posee un arreglo de elementos metlicos que permiten la conexin elctrica entre el circuito integrado que conforma el microprocesador y los circuitos de la placa base. Dependiendo de la complejidad y de la potencia, un procesador puede tener desde 8 hasta ms de 2000 elementos metlicos en la superficie de su empaque. El montaje del procesador se realiza con la ayuda de un zcalo de CPU soldado sobre la placa base. Generalmente distinguimos tres tipos de conexin:

PGA: Pin Grid Array: La conexin se realiza mediante pequeos alambres metlicos repartidos a lo largo de la base del procesador introducindose en la placa base mediante unos pequeos agujeros, al introducir el procesador, una palanca anclar los pines para que haga buen contacto y no se suelten.

BGA: Ball Grid Array: La conexin se realiza mediante bolas soldadas al procesador que hacen contacto con el zcalo

LGA: Land Grid Array: La conexin se realiza mediante superficies de contacto lisas con pequeos pines que incluye la placa base.

Entre las conexiones elctricas estn las de alimentacin elctrica de los circuitos dentro del empaque, las seales de reloj, seales relacionadas con datos, direcciones y control; estas funciones estn distribuidas en un esquema asociado al zcalo, de manera que varias referencias de procesador y placas base son compatibles entre ellos, permitiendo distintas configuraciones.

[editar]Buses

del procesador

Todos los procesadores poseen un bus principal o de sistema por el cual se envan y reciben todos los datos, instrucciones y direcciones desde los integrados del chipset o desde el resto de

dispositivos. Como puente de conexin entre el procesador y el resto del sistema, define mucho del rendimiento del sistema, su velocidad se mide en bits por segundo. Ese bus puede ser implementado de distintas maneras, con el uso de buses seriales o paralelos y con distintos tipos de seales elctricas. La forma ms antigua es el bus paralelo en el cual se definen lneas especializadas en datos, direcciones y para control. En la arquitectura tradicional de Intel (usada hasta modelos recientes), ese bus se llama front-side bus y es de tipo paralelo con 64 lneas de datos, 32 de direcciones adems de mltiples lneas de control que permiten la transmisin de datos entre el procesador y el resto del sistema. Este esquema se ha utilizado desde el primer procesador de la historia, con mejoras en la sealizacin que le permite funcionar con relojes de 333 Mhz haciendo 4 transferencias por ciclo.5 En algunos procesadores de AMD y en el Intel Core i7 se han usado otros tipos para el bus principal de tipo serial. Entre estos se encuentra el bus HyperTransport de AMD, que maneja los datos en forma de paquetes usando una cantidad menor de lneas de comunicacin, permitiendo frecuencias de funcionamiento ms altas y en el caso de Intel, Quickpath Los microprocesadores de Intel y de AMD (desde antes) poseen adems un controlador de memoria de acceso aleatorio en el interior del encapsulado lo que hace necesario la implementacin de buses de memoria del procesador hacia los mdulos. Ese bus esta de acuerdo a los estndares DDR de JEDEC y consisten en lneas de bus paralelo, para datos, direcciones y control. Dependiendo de la cantidad de canales pueden existir de 1 a 4 buses de memoria.

1. Introduccin El microprocesador es uno de los logros ms sobresalientes del siglo XX. Esas son palabras atrevidas, y hace un cuarto de siglo tal afirmacin habra parecido absurda. Pero cada ao, el microprocesador se acerca ms al centro de nuestras vidas, forjndose un sitio en el ncleo de una mquina tras otra. Su presencia ha comenzado a cambiar la forma en que percibimos el mundo e incluso a nosotros mismos. Cada vez se hace ms difcil pasar por alto el microprocesador como otro simple producto en una larga lnea de innovaciones tecnolgicas. Ninguna otra invencin en la historia se ha diseminado tan aprisa por todo el mundo o ha tocado tan profundamente tantos aspectos de la existencia humana. Hoy existen casi 15,000 millones de microchips de alguna clase en uso (el equivalente de dos computadoras poderosas para cada hombre,mujer y nio del planeta). De cara a esa realidad, quin puede dudar que el microprocesador no slo est transformando los productos que usamos, sino tambin nuestra forma de vivir y, por ltimo, la forma en que percibimos la realidad? No obstante que reconocemos la penetracin del microprocesador en nuestras vidas, ya estamos creciendo indiferentes a la presencia de esos miles demquinas diminutas que nos encontramos sin saberlo todos los das. As que, antes de que se integre de manera demasiado imperceptible en nuestra diaria existencia, es el momento de celebrar al microprocesador y la revolucin que ha originado, para apreciar el milagro que es en

realidad cada uno de esos chips de silicio diminutos y meditar acerca de su significado para nuestras vidas y las de nuestros descendientes. 2. Que es un microprocesador? El microprocesador es la parte de la computadora diseada para llevar acabo o ejecutar los programas. Este viene siendo el cerebro de la computadora, el motor, el corazn de esta mquina. Este ejecuta instrucciones que se le dan a la computadora a muy bajo nivel haciendo operaciones lgicas simples, como sumar, restar, multiplicar y dividir. El microprocesador, o simplemente el micro, es el cerebro del ordenador. Es un chip, un tipo de componente electrnico en cuyo interior existen miles (o millones) de elementos llamados transistores, cuya combinacin permite realizar el trabajo que tenga encomendado el chip. 3. Historia de los microprocesadores

La Evolucin del Microprocesador.

El microprocesador es un producto de la computadora y con tecnologa semiconductora. Se eslabona desde la mitad de los aos 50's; estas tecnologas se fusionaron a principios de los aos 70`'s, produciendo el llamado microprocesador. La computadora digital hace clculos bajo el control de un programa. La manera general en que los clculos se han hecho es llamada la arquitectura de la computadora digital. As mismo la historia de circuitos de estado slido nos ayuda tambin, porque el microprocesador es un circuito con transistores o microcircuito LSI (grande escala de integracin), para ser ms preciso. El mapa de la figura, mostrada al final de esta seccin, muestra los sucesos importantes de stas dos tecnologas que se desarrollaron en las ltimas cinco dcadas. Las dos tecnologas iniciaron su desarrollo desde la segunda guerra mundial; en este tiempo los cientficos desarrollaron computadoras especialmente para uso militar. Despus de la guerra, a mediados del ao de 1940 la computadora digital fue desarrollada para propsitos cientficos y civiles. La tecnologa de circuitos electrnicos avanz y los cientficos hicieron grandes progresos en el diseo de dispositivos fsicos de Estado Slido. En 1948 en los laboratorios Bell crearon el Transistor. En los aos 50's, aparecen las primeras computadoras digitales de propsito general. stas usaban tubos al vaco (bulbos) como componentes electrnicos activos. Tarjetas o mdulos de tubos al vaco fueron usados para construir circuitos lgicos bsicos tales como compuertas lgicas y flip-flops (Celda donde se almacena un bit). Ensamblando compuertas y flip-flops en mdulos, los cientficos construyeron la computadora ( la lgica de control, circuitos de memoria, etc.). Los bulbos tambin formaron parte de la construccin de mquinas para la comunicacin con las computadoras. Para el estudio de los circuitos digitales, en la construccin de un circuito sumador simple se requiere de algunas compuertas lgicas. La construccin de una computadora digital requiere de muchos circuitos o dispositivos electrnicos. El principal paso tomado en la computadora fue hacer que el dato fuera almacenado en memoria como una forma de palabra digital. La idea de almacenar programas fue muy importante.

La tecnologa de los circuitos de estado slido evolucion en la dcada de los aos 50's. El uso del material silicio de bajo costo y con mtodos deproduccin masiva, hicieron al transistor ser el ms usado para el diseo de circuitos. Por lo tanto el diseo de la computadora digital fue un gran avance del cambio para remplazar al tubo al vaco (bulbo) por el transistor a finales de los aos 50's. A principios de los aos 60's, el arte de la construccin de computadoras de estado slido se increment y surgieron las tecnologas en circuitos digitales como: RTL (Lgica Transistor Resistor), DTL (Lgica Transistor Diodo), TTL (Lgica Transistor Transistor), ECL (Lgica Complementada Emisor). A mediados de los aos 60's se producen las familias de lgica digital, dispositivos en escala SSI y MSI que corresponden a pequea y mediana escala de integracin de componentes en los circuitos de fabricacin. A finales de los aos 60's y principios de los aos 70's surgieron los LSI (gran escala de integracin ). La tecnologa LSI fue haciendo posible ms y ms circuitos digitales en un circuito integrado. Pero pocos circuitos LSI fueron producidos, los dispositivos de memoria fueron un buen ejemplo. Las primeras calculadoras electrnicas requeran de 75 a 100 circuitos integrados. Despus se dio un paso importante en la reduccin de la arquitectura de la computadora a un circuito integrado simple, resultando un circuito que fue llamado el microprocesador. El primer microprocesador fue el Intel 4004, producido en 1971. Se desarroll originalmente para una calculadora, y resultaba revolucionario para su poca. Contena

2.300 transistores en un microprocesador de 4 bits que slo poda realizar 60.000 operaciones por segundo. El primer microprocesador de 8 bits fue el Intel 8008, desarrollado en 1979 para su empleo en terminales informticos. El Intel 8008 contena 3.300 transistores. El primer microprocesador realmente diseado para uso general, desarrollado en 1974, fue el Intel 8080 de 8 bits, que contena 4.500 transistores y poda ejecutar 200.000 instrucciones por segundo. Los microprocesadores modernos tienen una capacidad y velocidad mucho mayores. Entre ellos figuran el Intel Pentium Pro, con 5,5 millones de transistores; el UltraSparc-II, de Sun Microsystems, que contiene 5,4 millones de transistores; el PowerPC 620, desarrollado conjuntamente por Apple, IBM y Motorola, con 7 millones de transistores, y el Alpha 21164A, de Digital Equipment Corporation, con 9,3 millones de transistores. 4. El Microprocesador El microprocesador tiene una arquitectura parecida a la computadora digital. En otras palabras, el microprocesador es como la computadora digital porque ambos realizan clculos bajo un programa de control. Consiguientemente, la historia de la computadora digital nos ayudar a entender el microprocesador. El microprocesador hizo posible la manufactura de poderosas calculadoras y de muchos otros productos. El microprocesador utiliza el mismo tipo de lgica que es usado en la unidad procesadora central (CPU) de una computadora digital. El microprocesador es algunas veces llamado unidad microprocesadora (MPU). En otras palabras, el microprocesador es una unidad procesadora de datos. En un microprocesador podemos diferenciar diversas partes: 1. El encapsulado: es lo que rodea a la oblea de silicio en si, para darle consistencia, impedir su deterioro (por ejemplo, por oxidacin por el aire) y permitir el enlace con los conectores externos que lo acoplaran a su zcalo a su placa base. La memoria cache: es una memoria ultrarrpida que emplea el micro para tener a mano ciertos datos que prediciblemente sern utilizados en las siguientes operaciones sin tener que acudir a la memoria RAM reduciendo el tiempo de espera. Por ejemplo: en una biblioteca, en lugar de estar buscando cierto libro a travs de un banco de ficheros de papel se utiliza las computadora, y gracias a la memoria cache, obtiene de manera rpida la informacin. Todos los micros compatibles con PC poseen la llamada cache interna de primer nivel o L1; es decir, la que est ms cerca del micro, tanto que est encapsulada junto a l. Los micros ms modernos (Pentium III Coppermine, Athlon Thunderbird, etc.) incluyen tambin en su interior otro nivel de cach, ms grande aunque algo menos rpida, la cach de segundo nivel o L2. Coprocesador Matemtico: o correctamente la FPU (Unidad de coma flotante). Que es la parte del micro especializada en esa clase de clculosmatemticos, antiguamente estaba en el exterior del micro en otro chip. Esta parte esta considerada como una parte "lgica" junto con losregistros, la unidad de control, memoria y bus de datos. Los registros: son bsicamente un tipo de memoria pequea con fines especiales que el micro tiene disponible para algunos usos particulares. Hay varios grupos de registros en cada procesador. Un grupo de registros esta diseado para control del programador y hay otros que no son diseados para ser controlados por el procesador pero que CPU los utiliza en algunas operaciones en total son treinta y dos registros. La memoria: es el lugar donde el procesador encuentra sus instrucciones de programa y sus datos. Tanto los datos como las instrucciones estn almacenados en memoria, y el procesador los toma de ah. La memoria es una parte interna de la computadora y su funcin esencial es proporcionar un espacio de trabajo para el procesador. Puertos: es la manera en que el procesador se comunica con el mundo externo. Un puerto es parecido a una lnea de telfono. Cualquier parte de la circuitera de la

2.

3.

4.

5.

6.

computadora con la cual el procesador necesita comunicarse, tiene asignado un nmero de puerto que el procesador utiliza como un numero de telfono para llamar al circuito o a partes especiales. Existen caractersticas fundamentales que son esenciales para identificar un microprocesador, a parte del nombre que se le dan y marca o compaa por la que fue fabricada. Los cuales son:
o

Su ancho de bus (medido en bits). La velocidad con que trabajan (medida en hertzios): existen dos tipo de velocidades de los micros hoy en da, velocidad interna la velocidad a la que funciona el micro internamente (200, 333, 450... MHz); y velocidad externa o del bus o tambin "velocidad del FSB"; la velocidad a la que se comunican el micro y la placa base, para poder abaratar el precio de sta. Tpicamente, 33, 60, 66, 100 133 MHz.

Pasos Para La Elaboracin De Un Microprocesador Para la elaboracin de un microprocesador este tiene que ser elaborado bajo un extremo cuidado para que ninguna partcula de alguna clase afecte su elaboracin. Los pasos son: 1) Hace usa del CAD. Para disear la estructura del chip y crear la lgica de cada circuito. Aunque un chip puede contener hasta treinta capas, por lo general hay de 10 a 20 capas tramadas de diversos materiales; cada capa cumple un propsito diferente. En el diseo de circuitos de varias capas, cada una tiene una clave de color para que el diseador pueda distinguirlas. 2) Creacin de la plantilla. El dibujo computarizado del diseador del producto se convierte en una plantilla o retcula, que consiste en una placa devidrio o de cuarzo con un material opaco (como el cromo) formado para crear el diseo. El numero de capas depende de la complejidad de la lgica del chip. Cuando se combinan todas ellas crean los millones de transistores y circuitos que componen la arquitectura del micro. 3) Creacin de los cilindros del silicio. El silicio derretido se vierte en moldes redondos. Ya que el silicio la segunda sustancia mas abundante se usa en la fabricacin de circuitos integrados. Al silicio tambin se le llama granos de arena inteligente. 4) Como se cortan las obleas de silicio. Al cilindro del silicio se le da forma y se la prepara antes de rebanarlo en obleas despus las mismas se pulen y se les dan un acabado perfecto. 5) Vestido de conejos. Para mantener limpio el ambiente, los trabajadores usan trajes ajustados Gor-tex. Para ponerse estos trajes se siguenprocedimientos de 100 pasos. 6) La casa se mantiene limpia. De todos los poros del techo de la planta fabricante fluye aire limpio que luego pasa a travs de agujeros en el suelo, haca un sistema de filtracin. Una habitacin normal contiene unos 15 millones de partculas de polvo por pie cbico, pero una habitacin limpia, hay menos de una partcula por pie cbico. Todo el aire del cuarto limpio se remplaza siete veces por minuto. Algunas partes del proceso de fabricar los micro se realizan con luz amarilla, debido a que las obleas estn revestidas con un material fotosensible llamado fotoresist antes de imprimir el siguiente diseo en la superficie de la oblea de silicio. 7) Las obleas se revisten. Las obleas de silicio que despus contendrn varios tipos de chips se colocan en un horno de oxigeno a 1250 c. En este horno, cada oblea se reviste con otros minerales para crear las propiedades fsicas necesarias para producir los transistores y los interruptores en su superficie. 8) Como se graban las obleas. En la superficie de la oblea se coloca el fotoresist lo que crea una pelcula que aceptara la imagen diseada. Sobre la oblea se coloca la plantilla y ambas se colocan en luz ultravioleta. De esta forma, el trazo de los circuitos se transfiere a la oblea.

Despus se revela el fotoresist, eliminando por lavado las partes no deseadas y dejando en la oblea la trama trasferida. Se usa tecnologa de plasma(gases supercalientes) para grabar permanentemente la imagen de los circuitos en la oblea. Esta es una de las tcnicas empleadas en el proceso de grabacin. La oblea regresa al horno para recibir otro revestimiento, en el cual se grabar otra capa de circuitos. Esto se repite por cada capa hasta que la oblea este terminada. 9) El control de las obleas. A lo largo de todo el proceso de manufactura se controla las obleas en ciertas etapas de la fabricacin se mide las capas para determinar su altura y estructura qumica. Con estas mediciones se evala la medicin del proceso y se facilitan las modificaciones de procedimiento en tiempo real. 10) Las obleas se perforan. Este instrumento requiere solo un segundo para perforar 1440 diminutos agujeros. Estos agujeros permiten la interconexin de las capas de los circuitos. Cada capa debe estar perfectamente alineada(en rangos de diez milsimas de milmetros con las otras). 11) Las obleas grabadas se remueven. El resultado del proceso de revestimiento y grabacin de una oblea de silicio que contiene de 100 a 400 circuitos integrados, cada uno de los cuales estn formados por millones de transistores. 12) Las obleas se montan. Cada oblea se monta en al vaco en una cinta de pelcula de lente con marco de metal. La oblea de marco de metal se coloca cerca de la cinta; despus las tres partes se cmara se cargan en una cmara de vaco. El vaco hace que se desplace suavemente haca la parte tercera del marco de metal. 13) Corte de obleas. Con una sierra de borde de diamante del grueso de un cabello se separa la oblea en cada procesador individual conocido como dado. El residuo de agua mantiene baja la temperatura de la superficie, despus del corte, las obleas se lavan con agua a alta presin en algunas ocasiones se usan lseres especiales para cortar la oblea. 14) El dado se adhiere. cada dado se adhiere a una sustancia epoxica de plata del rea central de un marco de plomo con terminales. El dado se separa de la cinta mediante la cinta mediante agujas que salen de abajo para empujarlo, mientras una punta al vaco lo levanta desde arriba. Despus, los marcos de plomo se calientan en un horno para que cure el epoxico. El mapa de la oblea creado en prueba indica al equipo de colocacin de dados qu marco colocar en el marco de plomo. 15) Empaque de los chips. Los chips estn puestos encapsulados de cermica o metal. Los encapsulados tienen conectores de pins elctricos estndar que permiten que el chip sea conectado cmodamente en tarjetas de circuitos. Dado que los pins tienden a corroerse, los conectores son la parte mas vulnerable en un sistema de computacin. Para evitar la corrosin y mala conexin de uno de ellos los pins de algunos conectores estn hechos de oro. 16) Los chip se prueban. Cada chip se prueban para evaluar la funcionalidad y ver a que velocidad pueden almacenar y recuperar informacin. La velocidad del chip(tiempo de acceso) se mide en nano-segundos(millonsima de segundo, 1/1,000,000,000).Los requerimientos de precisin son tan grandes que se llega a encontrar defectuosa hasta la mitad de los chips. El los chips defectuosos se coloca una gota de tinta. 17) La quema. Este horno de quema efecta pruebas de rendimiento con cada chip simulando condiciones reales de uso. Se prueba cada chip pasando la informacin y solicitndosela, para garantizar que recibe, almacena y enva los datos correctos. 18) Exploracin. Todos los chips son analizados mediante instrumentos pticos y/ o de lser para descubrir cualquier curvatura o guas faltantes o mal formadas. 19) Creacin de las tarjetas de circuitos. Mediante el equipo robotizado se coloca con precisin los diversos chips en la soldadura y los contactos. Las tarjetas terminadas despus se calientan en el horno de reflujo, para que el plomo y la soldadura se unan fundindose y se fije el chip en la tarjeta de circuitos impresos.

20) Instalacin de los chips. Las tarjetas de circuitos terminados se instalan en computadoras en miles de otros dispositivos controlados por computadora. 5. Capacidades indispensables del microprocesador Los microprocesadores deben cumplir con ciertas capacidades, la primera leer y escribir informacin en la memoria de la computadora. Esto es decisivo ya que en las instrucciones del programa que ejecuta el microprocesador y los datos sobre los cuales trabaja estn almacenados temporalmente en esa memoria. La otra capacidad es reconocer y ejecutar una serie de comandos o instrucciones proporcionados por los programas. La tercera capacidad es decirle a otras partes de la computadora lo que deben de hacer, para que el micro pueda dirigir la operacin a la computadora. En pocas palabras los circuitos de control de la MPU o microprocesador tienen la funcin de decodificar y ejecutar el programa (un conjunto de instrucciones para el procesamiento de los datos). 6. Microprocesadores Antiguos Tal como est el mundo, podramos decir que cualquiera que tenga ms de un mes en el mercado. De todas formas, aqu vamos a suponer antiguo a todo micro que no sea un Pentium o similar (K5, K6, 6x86, Celeron...). 8086, 8088, 286 Se caracterisan por ser todos prehistricos y de rendimiento similar. Los ordenadores con los dos primeros eran en ocasiones conocidos como ordenadores XT, mientras que los que tenan un 286 (80286 para los puristas) se conocan como AT. En Espaa se vendieron muchos ordenadores con estos micros por la firma Amstrad, por ejemplo. Ninguno era de 32 bits, sino de 8 16, bien en el bus interno o el externo. Esto significa que los datos iban por caminos (buses) que eran de 8 16 bits, bien por dentro del chip o cuando salan al exterior, por ejemplo para ir a la memoria. Este nmero reducido de bits (un bit es la unidad mnima de informacin en electrnica) limita sus posibilidades en gran medida. Un chip de estas caractersticas tiene como entorno preferente y casi nico el DOS, aunque puede hacerse correr Windows 3.1 sobre un 286 a 16 20 MHz si las aplicaciones que vamos a utilizar no son nada exigentes; personalmente, he usado el procesador de textos AmiPro 1.2 en Windows 3.1 en un 286 y slo era cuestin de tomrmelo con calma (mucha calma cuando le mandaba imprimir, eso s). Sin embargo, si tiene un ordenador as, no lo tire; puede usarlo para escribir textos (con algn WordPerfect antiguo), para jugar a juegos antiguos pero adictivos (como el Tetris, Prince of Persia, y otros clsicos), o incluso para navegar por Internet, sobre todo si el monitor es VGA y tiene un mdem "viejo" (por ejemplo un 14.400). 386, 386 SX Estos chips ya son ms modernos, aunque an del Neoltico informtico. Su ventaja es que son de 32 bits; o mejor dicho, el 386 es de 32 bits; el 386 SX es de 32 bits internamente, pero de 16 en el bus externo, lo que le hace hasta un 25% ms lento que el original, conocido como DX. Resulta curioso que el ms potente sea el original, el 386. La versin SX fue sacada al mercado por Intel siguiendo una tctica comercial tpica en estaempresa: dejar adelantos tecnolgicos en reserva, manteniendo los precios altos, mientras se sacan versiones reducidas (las "SX") a precios ms bajos. La cuestin es que ambos pueden usar software de 32 bits, aunque si lo que quiere usar es Windows 95 ni se le ocurra pensar en un 386! Suponiendo que tenga suficiente memoria RAM, disco, etc., preprese para esperar horas para realizar cualquier tontera. Su mbito natural es DOS y Windows 3.x, donde pueden manejar aplicaciones bastante profesionales como Microsoft Word sin demasiados problemas, e incluso navegar por

Internet de forma razonablemente rpida. Si lo que quiere es multitarea y software de 32 bits en un 386, piense en los sistemasoperativos OS/2 o Linux (este ltimo es gratis!). 486, 486 SX, DX, DX2 y DX4 La historia se repite, aunque esta vez entra en el campo del absurdo de la mano del mrketing "Intel Inside". El 486 es el original, y su nombre completo es 80486 DX; consiste en:

un corazn 386 actualizado, depurado y afinado; un coprocesador matemtico para coma flotante integrado; una memoria cach (de 8 Kb en el DX original de Intel).

Es de notar que la puesta a punto del ncleo 386 y sobre todo la memoria cach lo hacen mucho ms rpido, casi el doble, que un 386 a su misma velocidad de reloj (mismos MHz). Hasta aqu el original; veamos las variantes:

486 SX: un DX sin coprocesador matemtico. Que cmo se hace eso? Sencillo: se hacen todos como DX y se quema el coprocesador, tras lo cual en vez de "DX" se escribe "SX" sobre el chip. Dantesco, verdad? Pero la teora dice que si lo haces y lo vendes ms barato, sacas dinero de alguna forma. Lo dicho, alucinante. 486 DX2: o el "2x1": un 486 "completo" que va internamente el doble de rpido que externamente (es decir, al doble de MHz). As, un 486 DX2-66 va a 66 MHz en su interior y a 33 MHz en sus comunicaciones con la placa (memoria, cach secundaria...). Buena idea, Intel. 486 DX4: o cmo hacer que 3x1=4. El mismo truco que antes, pero multiplicando por 3 en vez de por 2 (DX4-100 significa 33x3=99 , ms o menos, 100). Que por qu no se llama DX3? Mrketing, chicos, mrketing. El 4 es ms bonito y grande...

En este terreno Cyrix y AMD hicieron de todo, desde micros "light" que eran 386 potenciados (por ejemplo, con slo 1 Kb de cach en vez de 8) hasta chips muy buenos como el que us para empezar a escribir esto: un AMD DX4-120 (40 MHz por 3), que rinde casi (casi) como un Pentium 75, o incluso uno a 133 MHz (33 MHz por 4 y con 16 Kb de cach!!). Por cierto, tanto "por" acaba por generar un cuello de botella, ya que hacer pasar 100 133 MHz por un hueco para 33 es complicado, lo que hace que ms que "x3" acabe siendo algo as como "x2,75" (que tampoco est mal). Adems, genera calor, por lo que debe usarse un disipador de cobre y un ventilador sobre el chip. En un 486 se puede hacer de todo, sobre todo si supera los 66 MHz y tenemos suficiente RAM; por ejemplo, yo hice gran parte de estas pginas, que no es poco. 7. Microprocesadores Modernos Pentium MMX Es un micro propio de la filosofa Intel. Con un gran chip como el Pentium Pro ya en el mercado, y a 3 meses escasos de sacar el Pentium II, decidi estirar un poco ms la tecnologa ya obsoleta del Pentium clsico en vez de ofrecer esas nuevas soluciones a un precio razonable. As que se invent un nuevo conjunto de instrucciones para micro, que para ser modernos tuvieran que ver con el rendimiento de las aplicacionesmultimedia, y las llam MMX (MultiMedia eXtensions). Prometan que el nuevo Pentium, con las MMX y el doble de cach (32 KB), poda tener hasta un 60% ms de rendimiento!! Disculpen si respondo: y unas narices! En ocasiones, la ventaja puede llegar al 25%, y slo en aplicaciones muy optimizadas para MMX (ni Windows 95 ni Office lo son, por ejemplo). En el resto, no ms de un 10%, que adems se debe casi en exclusiva al aumento de la cach

interna al doble. La ventaja del chip, entonces? Que su precio final acaba siendo igual que si no fuera MMX. Adems, consume y se calienta menos por tener voltaje reducido para el ncleo del chip (2,8 V). Por cierto, el modelo a 233 MHz (66 MHz en placa por 3,5) est tan estrangulado por ese "cuello de botella" que rinde poco ms que el 200 (66 por 3). Pentium II El nuevo super-extra-chip? Pues no del todo. En realidad, se trata del viejo Pentium Pro, jubilado antes de tiempo, con algunos cambios (no todos para mejor) y en una nueva y fantstica presentacin, el cartucho SEC: una cajita negra superchula que en vez de a un zcalo se conecta a una ranura llamada Slot 1. Los cambios respecto al Pro son:

optimizado para MMX (no sirve de mucho, pero hay que estar en la onda, chicos); nuevo encapsulado y conector a la placa (para eliminar a la competencia, como veremos); rendimiento de 16 bits mejorado (ahora s es mejor que un Pentium en Windows 95, pero a costa de desaprovecharlo; lo suyo son 32 bits puros); cach secundaria encapsulada junto al chip (semi-interna, como si dijramos), pero a la mitad de la velocidad de ste (un retroceso desde el Pro, que iba a la misma velocidad; abarata los costes de fabricacin).

Vamos, un chip "Pro 2.0", con muchas luces y algunas sombras. La mayor sombra, su mtodo de conexin, el "Slot 1"; Intel lo patent, lo que es algo as como patentar un enchufe cuadrado en vez de uno redondo (salvando las distancias, no nos pongamos puristas). El caso es que la jugada buscaba conseguir que los PC fueran todos marca Intel; y decan que los sistemas propietarios eran cosa de Apple! Eso s, durante bastante tiempo fue el mejor chip del mercado, especialmente desde que se dej de fabricar el Pro. AMD K6 Un chip meritorio, mucho mejor que el K5. Inclua la "magia" MMX, aparte de un diseo interno increblemente innovador y una cach interna de 64 KB (no hace demasiado, ese tamao lo tenan las cachs externas; casi da miedo). Se "pincha" en un zcalo de Pentium normal (un socket 7, para ser precisos) y la cach secundaria la tiene en la placa base, a la manera clsica. Pese a esto, su rendimiento es muy bueno: mejor que un MMX y slo algo peor que un II, siempre que se pruebe en Windows 95 (NT es terreno abonado para el Pentium II). Aunque es algo peor en cuanto a clculos de coma flotante (CAD y juegos), para oficina es la opcin a elegir en todo el mundo... excepto Espaa. Aqu nos ha encantado lo de "Intel Pentium Inside", y la gente no compra nada sin esta frase, por lo que casi nadie lo vende y mucho menos a los precios ridculos de lugares como EEUU o Alemania. Oferta y demanda, como todo; no basta con una buena idea, hay que convencer. De todas formas, hasta IBM lo usa en algunos de sus equipos; por algo ser. 6x86MX (M2) de Cyrix (o IBM) Nada que aadir a lo dicho sobre el 6x86 clsico y el K6 de AMD; pues eso, un chip muy bueno para trabajo de oficinas, que incluye MMX y que nunca debe elegirse para CAD o juegos (peor que los AMD). Celeron (Pentium II light) En breve: un Pentium II sin la cach secundaria. Pensado para liquidar el mercado de placas base tipo Pentium no II (con socket 7, que se dice) y liquidar definitivamente a AMD y otras empresas molestas que usan estas placas. Esta gente de Intel no tiene compasin, sin duda... Muy poco recomendable, rendimiento mucho ms bajo que el de Pentium II, casi idntico

al del Pentium MMX. AMD K6-2 (K6-3D) Consiste en una revisin del K6, con un ncleo similar pero aadindole capacidades 3D en lo que AMD llama la tecnologa 3DNow! (algo as como un MMX para 3D). Adems, generalmente trabaja con un bus de 100 MHz hacia cach y memoria, lo que le hace rendir igual que un Pentium II en casi todas las condiciones e incluso mucho mejor que ste cuando se trata de juegos 3D modernos (ya que necesitan estar optimizados para este chip o bien usar las DirectX 6 de Microsoft). Desarrollo De Los Microprocesadores Intel
Procesador Fecha de Velocida Anch Nmero d o de de bus Memoria Memoria Breve descripcin

presentaci n de reloj

direccionabl virtual transistore e s

4004

15/11/71

108 KHz. 4 bits

2.300 (10 micras)

640 byte

Primer chip con manipulacin aritmtica Manipulacin Datos/texto 10 veces las (6 micras)prestaciones d el 8008

8008

1/4/72

108 KHz. 8 bits 3.500

16 KBytes

8080

1/4/74

2 MHz.

8 bits 6.000

64 KBytes

5 MHz. 8086 8/6/78 8 MHz. 10 MHz. 5 MHz. 8 MHz. 8 MHz. 80286 1/2/82 16 10 MHz. Bits 12 MHz. 16 MHz. Microprocesad or Intel 386 DX 17/10/85 20 MHz. 32 25 MHz. Bits 33 MHz. Microprocesad or Intel 386 SX 16 bits

29.000 (3 micras)

1 MegaByte

10 veces las prestaciones del 8080

8088

1/6/79

8 bits 29.000

Idntico al 8086 excepto en su bus externo de 8 bits

134.000 (1.5 micras)

16 Megabytes

1 De 3 a 6 veces las Gigabyte prestaciones del 8086

275.000 (1 micra)

64 Primer chip x86 capaz 4 Gigabytes Terabyte de manejar juegos de s datos de 32 bits

16/6/88

16 MHz. 16 20 MHz. Bits

275.000 (1 micra)

64 4 gigabytes

Bus capaz de Terabyte direccionar 16 bits s procesando 32bits a

bajo coste 25 MHz. 10/4/89 32 33 MHz. Bits 50 MHz. 16 MHz. Microprocesad or Intel 486 SX 22/4/91 20 MHz. 32 25 MHz. Bits 33 MHz. 60 MHz. 66 MHz. 75 MHz. 90 MHz. 100 MHz. Procesador Pentium 120 MHz. 133 MHz. 150 MHz. 166 MHz. 200 MHz. 150 MHz. Procesador PentiumPro 27/3/95 180 MHz. 200 MHz. 233 MHz. Procesador PentiumII 7/5/97 266 MHz. 300 MHz. 64 Bits 64 Bits 32 Bits 3,1 millones (0.8 micras) Arquitectura escalable. Hasta 5 4 Gigabytes Terabyte veces las prestaciones s del 486 DX a 33 MHz. 64 1.185.000 (0.8 micras) (1 micra, 64 Cach de nivel 1 en el 0.8 micras 4 Gigabytes Terabyte en 50 chip s MHz.)

Microprocesad or Intel 486 DX

Idntico en diseo al Intel 486DX, pero sin 4 Gigabytes Terabyte coprocesador s matemtico 64

22/3/93

5,5 millones (0.32 micras)

Arquitectura de ejecucindinmica co 4 Gigabytes Terabyte n procesador de altas s prestaciones 64

7,5 millones (0.32 micras)

S.E.C., MMX, Doble 4 Gigabytes Terabyte Bus Indep., Ejecucin Dinmica s

64

INTRODUCCION El cerebro de las microcomputadoras es el microprocesador, ste maneja las necesidades aritmticas, lgicas y de control de la computadora, todo trabajo que se ejecute en una computadora es realizado directa o indirectamente por el microprocesador. Se le conoce por sus siglas en ingls CPU (Unidad Central de Proceso). El microprocesador tiene su origen en la dcada de los sesenta, cuando se dise el circuito integrado (CI) al combinar varios componentes electrnicos en un solo componente sobre un Chip de silicio. El microprocesador es un tipo de componente electrnico en cuyo interior existen miles (o millones) de elementos llamados transistores, cuya combinacin permite realizar el trabajo que tenga encomendado el chip. El microprocesador hizo a la computadora personal (PC) posible. En nuestros das uno o ms de estos milagros modernos sirven como cerebro no slo a computadoras personales, sino tambin a muchos otros dispositivos, como juguetes, aparatos electrodomsticos, automviles, etc. Despus del surgimiento de la PC (computadora personal), la investigacin y desarrollo de los microprocesadores se convirti en un gran negocio. El ms exitoso productor de microprocesadores, la corporacin Intel, convirti al microprocesador en su producto ms lucrativo en el mercado de la PC. A pesar de esta fuerte relacin entre PC y microprocesador, las PC's son slo una de las aplicaciones ms visibles de la tecnologa de los microprocesadores, y representan una fraccin del total de microprocesadores producidos y comercializados. Los microprocesadores son tan comunes que probablemente no nos damos cuenta de su valor, nunca pensamos en ellos tal vez porque la gran mayora de stos siempre se encuentran ocultos en los dispositivos. En la PC, el microprocesador es la pieza central, su eleccin es la de mayor importancia al seleccionar una computadora. Nosotros compramos una PC basada en el tipo de microprocesador que contiene y la velocidad de ste. Esto no sucede con otros dispositivos, donde nunca seleccionamos, por ejemplo una videocasetera o televisor por su microprocesador, aunque ste sea una pieza importante. Sin importar la aplicacin, todos los microprocesadores trabajan de la misma forma. Cada uno est basado en la misma tecnologa electrnica y apoyado en los mismos principios de lgica que guan su operacin.

QUE ES UN MICROPROCESADOR? Un microprocesador es un circuito integrado, con una escala de integracin muy alta, formado por millones de transistores y resistencias. Todos estos transistores y resistencias se encuentran integrados, esto es que son producidos y conectados durante el mismo proceso de fabricacin, todos forman una sola pieza. Todo comienza con una pieza pura de un cristal de silicio, el cual es cortado en muchas obleas delgadas con gran precisin, y despus estas obleas son introducidas en grandes hornos con gases, los cuales generan impurezas en el material de silicio, cambiando sus propiedades elctricas. El proceso de generar impurezas en el material se repite, anexando el paso de colocacin de aislantes en algunas reas de la oblea. Y de esta forma se construye el circuito integrado. Este proceso de alquimistas convierte arena en oro, generando grandes ganancias a los productores de microprocesadores, y creando cerebros

electrnicos con la capacidad de un artrpodo promedio. La comparacin es correcta, pues como los insectos y crustceos la PC puede reaccionar, aprender y recordar. A diferencia de los organismos avanzados que tienen conciencia verdadera, el microprocesador no puede razonar, no tiene conciencia de s mismo. Aunque las computadoras a menudo son llamadas las mquinas pensantes, el microprocesador est muy lejos de los procesos pensantes y de la conciencia. O quiz no, algunos tericos creen que nuestra mente y las computadoras trabajan fundamentalmente de la misma manera, aunque ninguno conoce cmo es que trabaja exactamente la mente humana. Los principios operativos de los microprocesadores estn muy bien comprendidos. Despus de todo, a pesar de sus diseos revolucionarios y construccin, los principios operativos de los microprocesadores son exactamente los mismos a los de una mquina lavaplatos o una tostadora de pan, pues realizan su trabajo como una serie de pasos bajo un mecanismo gua, el cual es un motor de tiempos o un programa en memoria. Como un electrodomstico, un microprocesador est diseado para llevar a cabo una funcin especfica, y la tecnologa de semiconductores de silicio fue simplemente aprovechada para implementar estas funciones. Nada acerca de lo que hace un microprocesador es un misterio mgico. De hecho, un microprocesador no forzosamente debe ser hecho de silicio, ni estar basado en la electrnica. Una serie de engranes, tuercas y elevadores, o una serie de tubos, vlvulas y llaves podran desempear todas las funciones lgicas, y generar los mismos resultados que una PC. Las computadoras mecnicas e hidrulicas pueden de hecho, ser construidas. La ventaja de la electrnica en los microprocesadores es la velocidad, las seales elctricas viajan cercanas a la velocidad de la luz (300,000 Km./s); los microprocesadores efectan instrucciones a intervalos de millones de instrucciones por segundo, y en el futuro esto podra aumentar a billones o trillones. Sin la velocidad, los programas elaborados como ste no podran haberse escrito. El procesador juega un papel importante en los siguientes aspectos de un sistema de cmputo: Rendimiento: El procesador probablemente es el principal dispositivo que determina el rendimiento en una computadora. Mientras otros componentes tambin juegan un papel importante en este aspecto, las capacidades del procesador dictan el rendimiento mximo del sistema, los otros dispositivos solamente permiten al procesador alcanzar su potencial mximo. Soporte de Software: Los ms nuevos y veloces procesadores permiten el uso del software ms reciente. Adicionalmente estos nuevos procesadores permiten el uso de software especial para ellos que no puede ser usado en otras mquinas. Como por ejemplo, cuando sali al mercado el Pentium MMX, el cual contaba con instrucciones especiales para multimedia. Seguridad y estabilidad: La calidad de los procesadores es un factor que determina que tan confiable ser el funcionamiento de su sistema, mientras muchos procesadores son bastante confiables, existen algunos que no lo son. Esto tambin depende de algunas otras caractersticas como la edad del microprocesador y cunta energa consume. Consumo de energa y disipacin de calor: Originalmente los procesadores consuman relativamente poca energa comparados con otros dispositivos. Los nuevos procesadores pueden consumir grandes cantidades de potencia, lo cual provoca calentamiento en el dispositivo (que es daino). La cantidad de potencia consumida determina el mtodo de enfriamiento o disipacin de calor, necesario

para mantener la seguridad del sistema. Soporte de la Motherboard: El procesador que usted decida utilizar en su sistema ser mayormente determinado por el tipo de chipset que est utilizando en su Motherboard. La Motherboard dicta muchas de las facetas de la compatibilidad y rendimiento de su sistema.

DISEO DE UN CIRCUITO Reducido a sus principios fundamentales, el funcionamiento de un microprocesador moderno basado en silicio o germanio (poco usado) no es difcil de entender. Son, simplemente, el equivalente electrnico de un interruptor. Cada vez que se golpea el microprocesador con un martillo electrnico (la entrada de informacin digital apropiada), reacciona haciendo algo especfico, siempre la misma cosa para la misma entrada de informacin y las mismas condiciones. Lo que hace complejo al microprocesador es la abundancia de entradas de informacin a las que puede reaccionar y la interaccin entre las entradas de informacin sucesivas. Es decir que el resultado de ejecutar un comando en especial depender dramticamente del comando anterior. Conseguir un dispositivo elctrico que responda como un interruptor, est clasificado como uno de los ms grandes descubrimientos de la tecnologa. Simplemente el telgrafo es uno de los primeros ejemplos y quizs el mejor. Al cerrar un interruptor se enva una baja corriente a un cable, que activa un electroimn en el extremo distante del cable, causando el traqueteo que rinde un mensaje a un telgrafo distante. Esta invencin electromecnica magnfica es la base de toda la informtica moderna. Pone un circuito elctrico en control de otro circuito a una distancia grande o pequea. De estos simples principios, de la tecnologa del telgrafo de 1850, se puede construir una computadora. Todo lo que es una computadora implica una de dos operaciones: toma de decisiones y memoria, es decir el reaccionar y el recordar. La tecnologa del telgrafo puede hacer ambas. El semiconductor del silicio tambin, adems permite controlar una seal con otra. El circuito electrnico que toma decisiones se llama compuerta lgica. El que recuerda se llama simplemente una memoria.

LAS COMPUERTAS LOGICAS Darle a un circuito elctrico el poder de tomar una decisin, no es tan difcil como se podra pensar. Para dar un ejemplo usaremos el telgrafo mecnico al cual podramos agregar un brazo mecnico que est conectado a un interruptor de luz en la pared, para que por medio del telgrafo lo podamos encender. Pero tambin podramos emparejar dos brazos del telgrafo de modo que su esfuerzo comn fuera requerido para encender la luz. O tambin se podran conectar los dos brazos de modo que una seal en cualquiera de ellos encendiera la luz. Finalmente se podra instalar el interruptor al revs de modo que cuando el telgrafo lo activara, la luz se apagara en vez de encenderse. Estos tres ejemplos de diseo proporcionan la base para tres diversos tipos de circuitos de computadora llamados compuertas lgicas (AND, OR, y NOT respectivamente). Como circuitos elctricos, se les llaman "compuertas" porque regulan el flujo de corriente, permitiendo que pase o que no pase. Estas compuertas lgicas dotan a un circuito elctrico con el poder de la toma de decisiones, pudiendo ser agrupadas para formar combinaciones elaboradas y lograr que una computadora pueda tomar decisiones lgicas complejas. El concepto de aplicar el lgebra a la toma lgica de decisiones fue propuesto por el matemtico ingls George Boole. En 1847, Boole fund el sistema de la lgica simblica moderna que ahora llamamos la lgica booleana (alternativamente,

lgebra booleana). En su sistema, Boole redujo proposiciones a smbolos y a operadores formales que seguan estrictamente las reglas de las matemticas. Usando su lgebra booleana, las proposiciones lgicas se podan probar con la misma certeza que una ecuacin matemtica. Las tres compuertas lgicas pueden realizar la funcin de todos los operadores en lgica booleana, forman la base de la capacidad de toma de decisin de las computadoras. Existen otras clases de compuertas tales como NAND (abreviatura para "no AND"), NOR (Abreviatura para "no OR "), y OR exclusivo o XOR, pero es posible construir una de estas compuertas con las compuertas bsicas, AND, OR, y NOT. En circuitos de computadora cada compuerta requiere por lo menos un transistor. Un microprocesador con diez millones de transistores puede tener millones de compuertas.

MEMORIAS Las mismas compuertas lgicas tambin se pueden arreglar para formar memoria. Regresemos con el telgrafo. En vez de operar la corriente para un foco, redireccionemos los cables del interruptor de modo que conecten tambin al electroimn del telgrafo. Es decir cuando el telgrafo se active, activa un interruptor para proveerse de electricidad. Una vez que el telgrafo sea provedo de electricidad, continuar usando esa potencia incluso si se apaga la potencia original que primero hizo que encendiera. En efecto, este simple sistema recuerda si se ha activado una vez. Se puede regresar en cualquier momento y ver si alguien ha enviado una seal al sistema de la memoria del telgrafo. Esta forma bsica de memoria tiene un defecto: es colosal y nunca se olvida. El reajuste de este sistema de memoria requiere apagar manualmente la fuente principal de voltaje. Una forma ms til de memoria toma dos seales de control; una la enciende, la otra la apaga. En la forma ms simple, cada celda de est clase de memoria se hace a partir de dos circuitos conectados y cruzados de modo que al encender uno el otro se paga. Debido a que una seal fija el dato en memoria y la otra la borra, a este circuito a veces se le llama memoria SET-RESET. Un trmino ms comn es flip-flop porque alternativamente cambia entre sus dos estados. En circuitos de computadora, est clase de memoria a menudo simplemente se conoce como LATCH. Aunque la memoria principal de una PC utiliza una memoria que trabaja diferente al LATCH, los LATCHs son importantes en diseo de circuitos.

INSTRUCCIONES Aunque los millones de compuertas en un microprocesador son tan pequeas que no pueden incluso diferenciarse con un microscopio ptico (se necesita por lo menos un microscopio electrnico), actan exactamente como los circuitos elementales. Utilizan seales elctricas para controlar otras seales. Las seales son ms complicadas, reflejando la naturaleza ms elaborada de la computadora. Los microprocesadores de hoy no utilizan una sola seal para controlar sus operaciones. Utilizan complejas combinaciones de seales. Cada comando del microprocesador es codificado como un patrn de seales. La seal en cada contacto representa un dgito binario de informacin digital. Los diseadores de un microprocesador dan el significado especifico de estas seales digitales. Cada

patrn es un comando llamado instruccin del microprocesador que le dice a ste como realizar una operacin especfica. La configuracin (patrn) de bits 0010110, por ejemplo, es la instruccin que le dice a la familia de microprocesadores Intel 8086 que ejecute la operacin de resta. Otras instrucciones le dicen al microprocesador que debe sumar, multiplicar, dividir, mover bits, hacer corrimientos, o esperar por otra instruccin. Los diseadores de microprocesadores pueden agregar instrucciones para hacer cualquier cosa desde el clculo de matrices hasta mover bits. El repertorio entero de comandos que cualquier microprocesador entiende y a los cuales puede reaccionar es llamado el conjunto de instrucciones de ese microprocesador o su conjunto de comandos. El diseador del microprocesador elige que patrn de bits asignar a una funcin dada. Consecuentemente, diversos diseos del microprocesador reconocen diversos conjuntos de instrucciones. A pesar de sus lmites pragmticos, los conjuntos de instrucciones del microprocesador pueden ser increblemente ricos y diversos y las instrucciones individuales increblemente especficas. Los diseadores del microprocesador original 8086, por ejemplo, sintieron que un simple comando de restar no era suficiente. Creyeron que el microprocesador tambin necesitaba saber qu restar y qu hacer con el resultado. Por lo tanto, agregaron una variedad rica de instrucciones de substraccin a la familia de chips 8086 que continua en el Pentium 4 de hoy. Algunas instrucciones del microprocesador requieren una serie de pasos para ser realizadas. Estos comandos mltiples a veces se llaman instrucciones complejas debido a su naturaleza compuesta, pero a pesar de ello la instruccin parece un comando simple. La substraccin simple o la adicin de dos nmeros puede implicar realmente docenas de pasos, incluyendo la conversin de los nmeros de decimal a la notacin binaria (1s y 0s) que el microprocesador entiende. Todo lo que el microprocesador hace consiste en nicamente una serie de estas instrucciones, ejecutadas paso por paso. Un programa de computadora es simplemente una lista de instrucciones del microprocesador. Las instrucciones son simples, pero los programas de computadora largos y complejos se construyen de ellas, como las epopeyas y las novelas se construyen de las palabras del lenguaje espaol. Aunque el escribir en espaol parece muy natural, la programacin no se siente tan natural porque requiere pensar de diferente manera, en un lenguaje diferente. Incluso se tiene que pensar en trabajos tales como la adicin de nmeros, escribir una letra, o mover un bloque de grficos, como una larga serie de pequeos pasos. Es decir la programacin es solo una manera diferente de mirar los problemas y de expresar el proceso de solucionarlos. Tal como mencionamos, este tema es parte del libro electrnico Microprocesadores, preparado por Krismar Computacin. Ud. puede bajar ms informacin sobre este tema de nuestra web, con la clave mother.

El Microprocesador
Para saber qu son los microprocesadores o procesadores debemos remontarnos un poco en la historia y conocer a su antecesor, El Microcontrolador. Un Microcontrolador es un circuito integrado que contiene toda la estructura de una microcomputadora, osea:
CPU (Unidad de Proceso Central). Memoria RAM. (Memoria de Acceso Aleatorio). Memoria ROM (Memoria solo de Lectura). Circuitos de entrada y salida (I/O). Etc.

Su nombre nos indica sus principales caractersticas:Micro por su tamao, ya que es un dispositivo pequeo, y Controlador por que se utiliza principalmente para controlar otros circuitos o dispositivos electricos, mecnicos, etc. Un poco de Historia sobre los Microprocesadores A partir de 1970, el panorama de la electrnica cambi radicalmente cuando apareci en el mercado un nuevo supercomponente:El Microprocesador. Esto introdujo un concepto novedoso que en la actualidad se conserva y refuerza cada vez ms, el de la lgica programada. Antes de los microprocesadores, los circuitos electrnicos se diseaban para una funcin especfica la cual no poda modificarse sin cambiar fsicamente las conexiones, osea, el nmero y la cantidad de los diferentes elementos que los formaban a lo cual se les llam la lgica cableada. Consolidadas las tcnicas digitales de los aos 60, se cre entonces la necesidad de profundizar en el estudio y desarrollo de las aplicaciones para los microprocesadores y la programacin en lenguaje de mquina o assembler. Fu la poca de oro del 8080, el 8086, el Z-80, el 6809, el 6502, el 68000 y otros microprocesadores, utilizados como circuitos centrales en las aplicaciones de control. En 1980, aproximadamente, los fabricantes de integrados iniciaron la difusin de un nuevo circuito con aplicaciones para control, medicin, e instrumentacin, al que llamaron"microcomputador de un solo chip" o, de manera ms exacta y concisa: microcontrolador.

Evolucin histrica de los Microprocesadores Dentro de los anales de la electrnica esta el ao de 1970 como la fecha de invencin del microprocesador. Con el microprocesador se inici una nueva era de desarrollo de la industria de las computadoras y de la electrnica, la cual hasta el presente ha ido evolucionando con una velocidad que an sorprende incluso a los visionarios ms futuristas. Nadie en esa poca se imaginaba el impacto tan grande que causara este desarrollo en la vida del hombre moderno. Sin duda la senda la abri el invento del tubo de vaco por Lee De Forest a comienzos del siglo, basado en el descubrimiento de un fenmeno llamado "Efecto Edison". Este dispositivo hizo posible la radio, la telefnia inalmbrica, etc., e impuls el desarrollo comercial e industrial de la electrnica. Inclusive las primeras computadoras eran fabricadas con tubos de vaco. Luego vino la revolucin del transistor, desarrollado en los laboratorios de Bell Telephone en 1948 y utilizado a partir de 1950 a escala industrial, con su inclusin en la fabricacin de todo tipo de aparatos como:
Radio. Televisin. Sonido. Computadoras. En la industria Militar. En la Industria espacial. Etc, entre otras aplicaciones.

De los tres inventores del Transistor - W. Brattain, W. Shockley y J. Bardeen - Shockley fu el nico que se dedic a desarrollar mtodos de fabrcacin en serie de este revolucionario dispositivo en su empresa, Shockley Semiconductor Laboratories, dando nacimiento a una nueva era de la industria electrnica y a la ubicacin de esta tecnologa en un sitio de california cercano a San Francisco que ms tarde se llam Silicon Valley o "Valle del Silicio". en esta compaa se iniciaron los principales cientficos e ingenieros que ms tarde formaran sus propias empresas y desarrollaran los circuitos integrados y los microprocesadores. El microprocesador es: El mxino exponente de la etapa siguiente al transistor; la tecnologa de los Circuitos Integrados. El concepto de circuito integrado, empez a rondar por los cerebros y mentes prodigiosas de quienes trabajaban en el diseo y fabricacin de transistores. El planteamiento fue ms o menos el siguiente: si se

fabrican transistores en forma individual y luego se tenan que unir siempre de la misma forma entre s con alambres y con otros componentes Por qu no fabricar de una vez todo el conjunto de material semiconductor y aislante, interconectado internamente para que cumpliera la misma funcin del sistema total? Este planteamiento fue desarrollado en la prctica simultneamente, pero en forma independiente, por dos empresas muy importantes en la historia de la electrnica.
Fairchild semicondutor. Texas Instruments.

En Fairchild diriga el equipo de trabajo Robert Noyce y en Texas Jack Kilby. La explosin de los circuitos integrados desde el ao 1960 hasta la fecha, ha permitido el desarrollo de la electrnica en una forma sorprendente. Noyce renunci a la fairchild en 1968 y fund, en compaa de Gordon Moore y andrew Rock, la empresa Intel en donde se dieron los primeros pasos para el desarrollo del microprocesador. Esta compaa empez a vislumbrar un gran mercado en el rea de las computadoras y su investigacin se orient hacia el reemplazo de los circuitos de memoria magnticos con ncleo de ferrita, por circuitos de memria basados en semiconductores. La base tcnica consisti en el uso de un simple flip-flop como elemento de memoria. As se cre el primer circuito de memoria tipo RAM llamado el 1103, con una capacidad de 1024 Bits. El diseo del microprocesador se inici en un grupo de trabajo de Intel dirigido por Ted Hoff, un brillante ingeniero egresado de la Universidad de Stanford. Todo empez cuando Intel firmo un contrato con una compaa japonesa (Busicom Corporation) fabricante de calculadoras. Esta quera que se le fabricara un conjunto de circuitos integrados que reemplazan la gran cantidad de componentes que tenan las calculadoras de ese entonces. Despus de un largo trabajo, se lleg hasta lograr que todo el circuito fuera reemplazado por tres chips, pero estos resultaron ser de un tamao mayor de acuerdo a los requerimientos. A Hoff se le ocurro que deba agrupar toda la parte del proceso aritmtico y lgico en un slo circuito y el resto de la calculadora en los otros dos circuitos. Con la intervencin de otro diseador, Federico Faggin, el proyecto se llev a cabo con todo xito. A este circuito, de 2250 elementos integrados en un rea dee 3 x 4 milmetros, se le llam microprocesador.

Tambin se le di el nombre de CPU (Central Processing Unit) o MPU (Micro Processing Unit). Aunque este circuito tena ya muchas de las caractersticas de una unidad central de proceso integrada, el primer microprocesador en un solo chip, fabricado como tal, fue el 4004 de Intel, diseado para reemplazar grandes cantidades de circuitos integrados TTL. El 4004 era un chip muy sencillo que manipulaba datos de cuatro bits. Intel desarroll muy pronto, en 1972, el 8008, el cual poda procesar datos de ocho bits, pero era muy lento. Para remediar esto, Intel desarroll un sustituto, el 8080, y posteriormente el 8085 compatible con el primero, con funciones adicionales y menos circuitos de soporte. Un equipo de diseadores que antes haba trabajado para Intel en el 8080 form la Zilog Inc, y construy el microprocesador Z-80, el cual incorporaba un conjuntode instrucciones ms extensos que el 8080, aunque era compatible con este ltimo. Este microporcesador ha sido uno de los ms utilizados en el campo de control. Por la misma poca en que se presentaba al mercado el 8080, otra empresa de semiconductores, Motorola, desarroll el 6800, un microprocesador de 8 bits con un diseo completamente distinto pero con iguales caractersticas. Motorola perfecion el 6800 hacia el 6809, considerado como uno de los mejores procesadores de 8 bits de todas la pocas. A pesar de sus excelentes caractersticas, el 6809 no tuvo el xito comercial que se esperaba. Dicho xito lo obtuvo otro derivado del 6800: el 6502, producido por MOS Technology. Con este microprocesador se fabrincaron las primeras computadoras personales como la PET de Commodorre y la Apple II de Apple Computer Inc. A partir de ese momento, se estableci una guerra tcnica y comercial, que an subsiste, entre Intel y Motorola, la cual los a llevado a ser los dos grandes lderes indiscutibles del mercado de microprocesadores. Pero el desarrollo del microprocesador no se qued ah. A principios de la dcada de los 80 empezaron a apareceer los microprocesadores de 16 bits, mucho ms potentes. El primero en salir al mercado fue el 8086 de Intel en 1978, el cual fue adoptado por la IBM para la fabricacin de su famosa IBM PC. Lo siguieron de cerca el 68000, el 68020, el 68030 y el 68040 de Motorola. Con estos microprocesadores se inici en Apple una nueva familia de microcomputadores: la Macintosh. Luego, en un consorcio entre

Apple, IBM y Motorola se desarroll una nueva familia de microprocesadores: Los Power PC, los cuales se utilizan en las computadoras Apple e IBM actuales. Por los lados de Intel se desarrollaron:
Eel 8088 utilizado en el IBM XT. El 80286 utilizado para la IBM AT. El 80386. El 80486 Y los Pentium

Todos estos microprocesadores de Intel han sido utilizados para la fabricacin de microcomputadoras de bajo costo llamadas Clones, lo que ha hecho que esta empresa siga siendo el mayor fabricante de microprocesadores en el mundo. La siguiente generacin fueron los Pentium II, Pentium III y actualmente los Pentium IV con los cuales se han logrado velocidades de procesamiento impresionantes y una enorme capacidad de memoria, lo que los hace apropiados para moverse sin problemas en entornos como la internet, el video, la multimedia, el procesamiento de datos y el trabajo en tiempo real. Qu es el Microprocesador? Desde el punto de vista funcional, un microprocesador es un circuito integrado que incorpora en su interior una unidad central de proceso (CPU) y todo un conjunto de elementos lgicos que permiten enlazar otros dispositivoscomo memorias y puertos de entrada y salida (I/O), formando un sistema completo para cumplir con una aplicacin especfica dentro del mundo real. Para que el sistema pueda realizar su labor debe ejecutar paso a paso un programa que consiste en una secuencia de nmeros binarios o instrucciones, almacenandolas en uno o ms elementos de memoria, generalmente externos al mismo. La aplicacin ms importante de los microprocesadores que cambi totalmente la forma de trabajar, ha sido la computadora personal o microcomputadora. El microprocesador, Corazn de las computadoras El microprocesador, o simplemente el micro, es el cerebro del ordenador. Es un chip, un tipo de componente electrnico en cuyo interior existen miles (o millones) de elementos llamados transistores, cuya combinacin permite realizar el trabajo que tenga encomendado el chip.

Los micros, como los llamaremos en adelante, suelen tener forma de cuadrado o rectngulo negro, y van o bien sobre un elemento llamado zcalo (socket en ingls) o soldados en la placa o, en el caso del Pentium II, metidos dentro de una especie de cartucho que se conecta a la placa base (aunque el chip en s est soldado en el interior de dicho cartucho). A veces al micro se le denomina "la CPU" (Central Process Unit, Unidad Central de Proceso), aunque este trmino tiene cierta ambigedad, pues tambin puede referirse a toda la caja que contiene la placa base, el micro, las tarjetas y el resto de la circuitera principal del ordenador. La velocidad de un micro se mide en megahertzios (MHz) o gigahertzios (1 GHz = 1.000 MHz), aunque esto es slo una medida de la fuerza bruta del micro; un micro simple y anticuado a 500 MHz puede ser mucho ms lento que uno ms complejo y moderno (con ms transistores, mejor organizado...) que vaya a "slo" 400 MHz. Es lo mismo que ocurre con los motores de los automviles; un motor americano de los aos 60 puede tener 5.000 cm3, pero no tiene nada que hacer contra un multivlvula actual de "slo" 2.000 cm3. Debido a la extrema dificultad de fabricar componentes electrnicos que funcionen a las inmensas velocidades de MHz habituales hoy en da, todos los micros modernos tienen 2 velocidades:
Velocidad interna: la velocidad a la que funciona el micro internamente (200, 333, 450... MHz). Velocidad externa o del bus: o tambin "velocidad del FSB"; la velocidad a la que se comunican el micro y la placa base. Tpicamente, 33, 60, 66, 100, 133, 266, 400 MHz, Etc.

La cifra por la que se multiplica la velocidad externa o de la placa para dar la interna o del micro es el multiplicador; por ejemplo, un Pentium III a 450 MHz utiliza una velocidad de bus de 100 MHz y un multiplicador 4,5x. Partes de un Microprocesador En un micro podemos diferenciar diversas partes:
el encapsulado: es lo que rodea a la oblea de silicio en s, para darle consistencia, impedir su deterioro (por ejemplo por oxidacin con el aire) y permitir el enlace con los conectores externos que lo acoplarn a su zcalo o a la placa base. la memoria cach: una memoria ultrarrpida que emplea el micro para tener a mano ciertos datos que previsiblemente sern utilizados en las

siguientes operaciones sin tener que acudir a la memoria RAM, reduciendo el tiempo de espera. Todos los micros "compatibles PC" desde el 486 poseen al menos la llamada cach interna de primer nivel o L1; es decir, la que est ms cerca del micro, tanto que est encapsulada junto a l. Los micros ms modernos (Pentium III Coppermine, Athlon Thunderbird, etc.) incluyen tambin en su interior otro nivel de cach, ms grande aunque algo menos rpida, la cach de segundo nivel o L2. el coprocesador matemtico: o, ms correctamente, la FPU (Floating Point Unit, Unidad de coma Flotante). Parte del micro especializada en esa clase de clculos matemticos; antiguamente estaba en el exterior del micro, en otro chip. el resto del micro: el cual tiene varias partes (unidad de enteros, registros, etc.).

Cmo se mide la velocidad de los procesadores ? Debe tenerse en cuenta que un ordenador con un micro a 600 MHz no ser nunca el doble de rpido que uno con un micro a 300 MHz, hay que tener muy en cuenta otros factores como la velocidad de la placa o la influencia de los dems componentes. Esto no se tiene apenas en cuenta en el ndice iCOMP, una tabla o grfico de valores del supuesto rendimiento de los micros marca Intel. Es muy utilizado por Intel en sus folletos publicitarios, aunque no es en absoluto representativo del rendimiento final de un ordenador con alguno de esos micros. En realidad, las diferencias estn muy exageradas, a base de realizar pruebas que casi slo dependen del micro (y no de la placa base, la tarjeta de vdeo, el disco duro...), por lo que siempre parece que el rendimiento del ordenador crecer linealmente con el nmero de MHz, cosa que no ocurre prcticamente jams. Un ordenador con Pentium MMX a 233 MHz es slo un 3 4% mejor que uno a 200 MHz, y no el 16,5% de su diferencia de MHz ni el 11,5% de sus ndices iCOMP. Parecer increble, pero es as. Vamos, si le quieren vender un ordenador con el argumento de que tiene "x MHz" ms, o un ndice iCOMP inmenso, mustrese muy escptico. Mejor un ordenador con todos sus componentes regulares (mucha memoria, buena tarjeta de vdeo...) que un trasto a muchsimos MHz.
Tipos de conexin

El rendimiento que dan los microprocesadores no slo dependen de ellos mismos, sino de la placa donde se instalan. Los diferentes micros no se conectan de igual manera a las placas: De esta manera la evolucin de los microprocesadores a sido en forma vertiginosa, pero a pesar de eso en estos das slo conocemos 2 o 3 fabricantes o marca de procesadores las cuales tienen el mercado un tanto estrecho, pero en fin, podemos hablar de las siguientes marcas de procesadores en todo el mundo y sabremos que por lo menos 2 de ellas sern reconocidas de inmediato.
Socket, con mecanismo ZIF (Zero Insertion Force). En ellas el procesador se inserta y se retire sin necesidad de ejercer alguna presin sobre l. Al levantar la palanquita que hay al lado se libera el microprocesador, siendo extremadamente sencilla su extraccin. Estos zcalos aseguran la actualizacin del microprocesador. Hay de diferentes tipos: Socket 423 y 478. En ellos se insertan los nuevos Pentiums 4 de Intel. El primero hace referencia al modelo de 0,18 micras y el segundo al construido segn la tecnologa de 0,13 micras. Esa longitud hace referencia al tamao de cada transistor, cuanto menor sea tu tamao ms pequeo ser el micro y ms transistores ser posible utilizar en el mismo espacio fsico. Adems, la reduccin de tamao suele estar relacionada con una reduccin del calor generado y con un menor consumo de energa. Socket 462/Socket A. Ambos son el mismo tipo. Se trata donde se insertan los procesadores Athlon en sus versiones ms nuevas: Athlon Duron (versin reducida, con slo 64 Kb de memoria cach, para configuraciones econmicas) Athlon Thunderbird (versin normal, con un tamao variable de la memoria cach, normalmente 384 Kb) Athlon XP (con el nuevo ncleo Palomino, este procesador es un Thunderbird con una arquitectura totalmente remodelada con un rendimiento ligeramente superior a la misma frecuencia (MHz), con un 20% menos de consumo y el nuevo juego de instrucciones SEC de Intel junto con el ya presente 3DNow! de todos los procesadores AMD desde el K6-2). Ahlon MP (micro que utiliza el ncleo Palomino al igual que el XP, con la salvedad que ste accede gestiona de forma diferente el acceso a la memoria al hora de tener que compartirla con otros micros, lo cual le hace idneo para configuraciones multiprocesador. Socket 370 o PPGA. Es el zcalo que utilizan los ltimos modelos del Pentium III y Celeron de Intel. Slot A / Slot 1 /Slot 2. Es donde se conectan respectivamente los procesadores Athlon antiguos de AMD / los procesadores Pentium II y antiguos Pentium III / los procesadores Xeon de Intel dedicados a servidores de red. Todos ellos son cada vez ms obsoletos. El modo de insertarlos es a similar a una tarjeta grfica o de sonido (por ejemplo). Socket 8. Utilizado por los procesadores Pentium Pro de Intel, un micro optimizado para cdigo en 32 bits que sentara las bases de lo que

conocemos hoy da. Socket 7. Lo usan los micros Pentium/Pentium MMX/K6/K6-2 o K6-3 y muchos otros. Otros socket, como el zcalo ZIF Socket-3 permite la insercin de un 486 y de un Pentium Overdrive. En las placas base ms antiguas, el micro iba soldado, de forma que no poda actualizarse (486 a 50 MHz hacia atrs). Hoy da esto no se ve. Tabla de Intel. ( Gamma Pentium, Gamma Celeron ) Tabla de AMD. Tabla de Cirix. Tabla de Winchip. Tabla de Motorola. Algunos Datos para tomar en cuenta.

Podemos concluir que al momento de selecionar un Micro lo primero que nos fijamos es en su valor monetario. La diferencia entre un computador de Marca y otro genrico no es el microprocesador, ya que ambos suelen usar lo mismo, sino los programas y el contenido del PC. As uno de marca llevar como software algn procesador de texto con el Sistema Operativo y su respectiva licencia ms algunos programas de utilidades que sueles hacerse con la marca de este. Pero al momento de reparar o cambiar alguna pieza entramos en complicaciones, debemos buscar un servicio tcnico autorizado para que este nos haga un presupuesto, el cual nos costar, y luego encargar la pieza daada. En cambio si nosotros armamos nuestro computador tendremos las siguientes feneficios:
Sabremos exactamente lo que nuestro Pc trae por dentro. Tenemos lo que necesitamos. Gastaremos ms dinero en lo que realmente nos es necesario. Podemos hacer nuestras propios cambios de partes y piezas.

Pero en fin, cuando llegamos a la parte del Micro debemos fijarnos bien en lo que queremos y en lo nos ofrecen. En el mercado podemos encontrar por parte de Intel un procesador econmico, El Celern, y otro ms caro con mejores prestaciones que el anterior, en este caso es el Pentium IV. Por otro lado esta el Durn del AMD o el Athlon los cuales debemos nosotros mismos, despus de haber hecho los anlizis correspondientes con toda la informacin otorgada en est pgina, ver cual nos combiene. En nuestro caso cuando nos preguntan Cul es el mejor? nosotros respondemos que es El Duron de AMD. El nico inconveniente de ste ltimo es que las placas base suelen ser ligeramente ms caras que las de Intel pero de todas maneras est demostrado que el rendimiento del Duron es mayor. Un aspecto positivo de este tipo de

micros, tanto el Celeron como el Duron, es el hecho que al disponer de menos memoria cach que sus hermanos mayores es posible overclockearlos a frecuencias superiores sin demasiada dificultad aunque esto ya son palabras mayores y peligrosas.. Existen otras posibilidades como los procesadores K6-2 de AMD y los micros de Cyrix, Via, IBM o IDT (Winchip) con un rendimiento muy inferior a los Celeron de Intel o los Duron de AMD, los cuales no cuestan mucho ms que aquellos aunque en estos momentos es una alternativacasi extinta. Estas son algunas de la configuraciones como para conseguir un buen rendimiento. En este caso daremos 4 posibilidades:
Athlon XP. El nuevo procesador de AMD es segn nuestra opinin la mejor alternativa sin ninguna duda, sobre todo en relacin calidad/precio. Adems, con la mayora del software actual son los micros ms rpidos en comparacin con los Intel Pentium 4 de Intel. A la hora de comprar un micro de este tipo, conviene prestar muchsima atencin a la placa base (recomendamos slamente chipset KT266A de Via, nForce de nVidia, o alguno de los nuevos que funciona a 333 Mhz), a la memoria RAM (siempre con memoria "DDR", olvida placas que utilicen an SDRAM) y a la tarjeta grfica especialmente si vas a usar el PC para jugar o para disfrutar de altas resoluciones con altos refrescos en un monitor alto de gama y de gran tamao. Pentium 4. El procesador con la arquitectura tericamente ms avanzada y rpida para PC, pero que se ha visto superado con micros como el Athlon / Athlon MP / Athlon XP de AMD, los cuales funcionan a inferiores velocidades de reloj pero ejecutando 8 instrucciones por cada ciclo de reloj en vez de 6 como hace el Pentium 4. Los defensores del micro de Intel hablan de la estabilidad, menos problemas de temperatura (estamos de acuerdo con ambas opiniones) y que en el futuro aparecer software capaz de explotar mejor sus posibilidades y arquitectura (esto ltimo ya no convence, de nada sirve que dentro de un ao aparezca software capaz de sacar ms jugo por un procesador que en el futuro costar una minscula fraccin de lo que vale ahora). De todas formas, en caso de disponer de un enorme capital para adquirir el Pentium 4 de 2 Ghz o superior (el nico que tiene sentido compra hoy por hoy en vistas a lo que son capaces de hacer los AthlonXP de AMD), recomendamos fervientemente el uso de memoria RAMBUS, olvdate de otras posibilidades como el Pentium 4 con memoria SDRAM, que hace caer su rendimiento hasta los niveles de un Pentium III de los normalitos, e incluso olvdate de memoria DDR para Pentium 4, que aunque no tiene mucha prdida en cuanto a rendimiento, s limita el amplio ancho de banda de que dispone el Pentium 4, una de las pocas ventajas que le vemos. Multiprocesador AMD, 2 Athlones MP o 2 Athlones XP. Mejor esto que un multiprocesador de 2 Pentium 4, ya que el precio de esto ltimo se va por las nubes. En caso de disponer de un presupuesto muy generoso puedes ir a este campo, siempre y cuando tengas un sistema operativo preparado

para soportar 2 procesadores, tal como cualquier versin de Windows NT, Windows 2000, Windows XP SOLO VERSIN PROFESIONAL o por supuesto Linux / Unix y derivados. Con esto puedes distribuir las tareas, como liberar un procesador para que lo utilice slo un determinado programa, o bien disfrutar del proceso en paralelo, ejecutar ms trabajo en menos tiempo. Slo hay algunos inconvenientes, como el hecho de tener que disponer de, lgicamente, una placa con dos zcalos preparada para dos micros, y de memoria RAM ECC/registrada, que viene a costar 5 veces la memoria que ponemos en nuestros PCs normalmente. Multiprocesador Pentium III. Es la solucin econmica. Las placas con 2 zcalos para Pentium III, quizs por falta de demanda, son muy baratas, cuestan como una placa buena monoprocesador para Athlon de AMD. El nico inconveniente es que cada uno de los Pentium III tiene un rendimiento sensiblemente inferior al Athlon de los mismos MHz y un precio que suele superar por poco al de ste ltimo. Pero ah est una solucin asequible, para aquellos que no necesiten un rendimiento puntero extremo (juegos) y prefieran un ordenador que no se ralentice ejecutando programas complejos y pesados.

Valoracin del rendimiento de un microprocesador

Hoy da, hay que fijarse el propsito de la utilizacin del ordenador para elegir el correcto microprocesador. Por ejemplo, si se va a trabajar con los tpicos programas de ofimtica (Word, Excel...), un 486 con Windows 95 y 16 Mb. de RAM es ms que suficiente, al igual que para navegar por Internet. Sin embargo, segn sean ms complejos los programas, ms complejos sern los equipos. Los programas multimedia y enciclopedias, requieren un procesador Pentium de gama media. A los programas de retoque fotogrfico se les puede poner tambin un procesador Pentium de gama media, aunque influir sobre todo la memoria RAM (harn falta un mnimo de 128 Mb. para un rendimiento medianamente ptimo). Y ltimamente se est incitando a la adquisicin de equipos mejores debido sobre todo a los ltimos juegos 3D, descompresin MPEG-2 por software para visualizar DVDs (la tarea la realiza el micro conjuntamente con la tarjeta grfica)... y a un nivel menos domstico, la renderizacin de grficos tridimensionales o la ejecucin multitarea de servidores de red. Para esto, nada es suficiente, por ello los micros son cada vez ms y ms rpidos y complejos. Aunque si lo que quieres son juegos, mejor decntate por una aceleradora 3D, ya que se tiene una experiencia mejor en un Pentium a 133 MHz con una Voodoo Graphics que en un Pentium II/K6-2 a 300 MHz sin aceleradora. El uso de los ltimos micros que sobrepasan la mtica barrera del GHz se justifica por los nuevos sistemas operativos (el nuevo

Windows XP por ejemplo utiliza muchos recursos de la mquina, mucho ms que otros Windows anteriores), los nuevos formatos de audio o vdeo comprimido (DivX y MP3, a diferencia de videos y archivos de sonido normales, estos se descomprimen en tiempo real ,tarea llevada completamente a cabo por el micro), realizar ms trabajo en menos tiempo, como compresiones de archivos, renderizado de dibujos en 3D.... o el simple hecho de cargar un programa como Word o el mismo Windows, y cmo no, los ltimos juegos, quiz las aplicaciones de hoy da que mejor PC en trminos generales requieren.