IMAGEM BRAZIL / SLAVE TRADE / J.B.

DEBRET

Cemitrio dos PRETOS NOVOS

Tcnicas modernas ajudam a compreender questes da escravido

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ANTROPOLOGIA

Novos estudos em ossos e dentes provenientes do Cemitrio dos Pretos Novos, localizado no bairro da Gamboa, na zona porturia da cidade do Rio de Janeiro, vm acrescentando informaes sobre a origem, os hbitos de higiene e a condio fsica dos escravos ali sepultados no final do sculo 18 e no incio do sculo 19. Medies de componentes qumicos, anlises de DNA e estudos de antropologia dentria trazem novas informaes sobre os africanos que chegavam ao antigo cais do Valongo. O desafio de investigar o material humano recuperado no local ajuda a refinar mtodos e tcnicas da bioarqueologia e da cincia forense.
SHEILA MENDONA DE SOUZA Departamento de Endemias Samuel Pessoa, Escola Nacional de Sade Pblica Sergio Arouca, Fundao Oswaldo Cruz (Fiocruz) DELLA COLLINS COOK Departamento de Antropologia, Universidade de Indiana (Estados Unidos) MURILO QUINTANS BASTOS Programa de Ps-graduao, Laboratrio de Geocronologia, Departamento de Geoqumica e Recursos Minerais, Universidade de Braslia RICARDO VENTURA SANTOS Departamento de Antropologia, Museu Nacional, Universidade Federal do Rio de Janeiro e Departamento de Endemias Samuel Pessoa, Escola Nacional de Sade Pblica Sergio Arouca, Fundao Oswaldo Cruz (Fiocruz)

Litografia colorida de Jean-Baptista Debret que retrata o mercado de escravos na rua do Valongo

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Arcada dentria com dentes incisivos centrais superiores mostrando modificao intencional (de carter tnico), e dentes avulsos com outro tipo de modificao, ambos associados a padres culturais do leste da frica

O Rio de Janeiro foi palco de captulos marcantes da histria da escravido no Brasil. Por dcadas foram desembarcados, comercializados e enterrados em sua rea porturia milhares de escravos vindos da frica, na maior das disporas humanas conhecidas. No contexto brasileiro, o Rio de Janeiro foi a grande capital da empresa escravagista, j que seus portos segundo historiadores como o norte-americano Herbert S. Klein e o brasileiro Manolo Florentino receberam cerca de metade dos africanos trazidos para a Amrica portuguesa. Por isso, a cidade tem grande importncia nos estudos sobre o trfico negreiro. Em 1996, um achado acidental, durante a reforma de uma casa na Gamboa, confirmou que sob a malha urbana estava situado um dos mais importantes cemitrios de escravos conhecidos no Brasil. A localizao do Cemitrio dos Pretos Novos (criado em 1769 e extinto em 1830), um stio histrico e arqueolgico nico na Amrica, havia sido perdida devido ao intenso crescimento urbano ocorrido na rea do Valongo (que abrange os atuais bairros de Gamboa e Sade) aps seu fechamento oficial em 1830. Esse cemitrio seria utilizado majoritariamente para abrigar os corpos de africanos que morriam antes de serem vendidos (da a expresso pretos novos), o que constitui uma memria importantssima e, ao mesmo tempo, um terrvel testemunho desse processo histrico. Reconhecido pela memria local como um dos marcos da histria da escravido, o cemitrio hoje objeto de interes-

se de instituies de patrimnio histrico, de cientistas e sobretudo da comunidade da Gamboa. O Cemitrio dos Pretos Novos foi criado por Lus Melo Silva Mascarenhas (1729-1790), o marqus do Lavradio, ento vice-rei do Brasil, por conta da transferncia do porto de desembarque dos escravos do cais da praa XV, no centro da cidade, para o Valongo, na poca fora dos limites urbanos. Para o novo cemitrio foi demarcada uma quadra com lados de 50 braas (tamanho aproximado de um campo oficial de futebol), terreno apontado em mapas e documentos de poca. Segundo registros histricos, podia ser avistado dos trapiches e armazns do mercado, de onde os escravizados teriam continuamente a viso aterradora do ir e vir dos corpos. Os cadveres por vezes permaneciam dias insepultos, at que algum os cobrisse precariamente com alguma terra. Situado em rea aberta e arenosa da praia da Gamboa, prximo ao morro da Sade, esse cemitrio passou a receber os enterros feitos anteriormente no largo de Santa Rita, em frente igreja de mesmo nome, hoje no Centro da cidade do Rio de Janeiro. O historiador Jlio Csar Pereira, que pesquisou os arquivos da igreja, revelou que, nos ltimos seis anos de uso do cemitrio do Valongo, foi superada a mdia de mil enterros por ano. O estudo de ossos e dentes ainda presentes na rea desse cemitrio, que teria recebido dezenas de milhares de corpos, segundo estimativas de alguns autores, muito importante

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FOTOS ANDERSEN LIRYO

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para aprofundar o conhecimento sobre os africanos escravizados e trazidos ao Brasil colonial. Embora o cemitrio nunca tenha sido objeto de escavaes sistemticas, o salvamento de 1996 proporcionou uma pequena coleo de dentes e ossos humanos dispersos, estudados inicialmente pela bioarqueloga Lilia Cheuiche Machado (1938-2005), do Instituto de Arqueologia Brasileira, onde est hoje o acervo. Foram tambm recuperadas contas de vidro, loua e outros materiais relacionados ao contexto urbano do Rio de Janeiro e escravido. A pesquisadora confirmou fatos descritos na literatura histrica, como a queima dos corpos e seu enterro em valas comuns, e verificou a predominncia de jovens e de indivduos do sexo masculino, resultado consistente com a populao preferencial para o trfico. Infelizmente, o estudo do material ficou inconcluso, devido ao falecimento de Lilia Machado. Recentemente, um grupo de pesquisadores que j acumulam estudos sobre populaes do passado, inclusive sobre os temas de escravido e afrodescendncia na Amrica, retomou a pesquisa dos remanescentes humanos recuperados no Cemitrio dos Pretos Novos. Os novos projetos multidisciplinares, apoiados pela Fundao de Amparo Pesquisa do Rio de Janeiro (Faperj) e pelo Conselho Nacional de Desenvolvimento Cientfico e Tecnolgico (CNPq), visam caracterizar melhor as origens dos indivduos e descrev-los em aspectos antes no estudados.

Arcada dentria com polimento dos dentes, associado ao uso de plantas na higiene dentria

Origens diversificadas

As pesquisas atuais com os ossos e dentes do Cemitrio dos Pretos Novos centram-se na determinao da origem tnica e geogrfica dos indivduos sepultados no local. O processo de captura e translado de africanos por meio de comrcio dentro da prpria frica, a convergncia dos escravizados para alguns poucos portos de embarque, o esgotamento progressivo de populaes atingidas, a possibilidade de navios cada vez mais velozes e de viagens para diferentes partes do continente, entre outros fatores, explicam a grande diversidade de origens.
(A)

Na atualidade, existem recursos tcnicos que permitem obter informaes cada vez mais detalhadas sobre os indivduos, seus comportamentos e origens a partir de evidncias presentes em ossos e dentes. A bioarqueologia, aliada a outras especialidades, pode fazer estimativas e identificaes com alta preciso, apesar de ser uma cincia dos indcios. Mtodos e tcnicas, desenvolvidos aceleradamente no sculo 20, progridem a passos largos neste sculo 21, permitindo a obteno de mais informaes a partir das menores evidncias. O visvel exaustivamente investigado, mas os avanos mais impressionantes da tcnica certamente situam-se no domnio do invisvel, no qual pistas reveladas por laboratrios qumicos, fsicos e biolgicos tornam-se poderosas ferramentas para arquelogos e cientistas forenses, que compartilham o desafio comum de reconstruir fatos do passado, distante ou recente. Um ponto desafiador a possibilidade de enterros de no africanos naquele cemitrio. Para alguns autores, cerca de 30% dos indivduos vendidos nos mercados poderiam ser escravos encaminhados para revenda, como se >>>
(B)

Dente (A) examinado por microscopia eletrnica de varredura, que revelou o apagamento das linhas naturais dos dentes pelo polimento (B)

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FOTO DE SHEILA M. SOUZA E FOTOMICROGRAFIA DE MURILO BASTOS

FOTOS SHEILA M. SOUZA

IMAGEM ACERVO DA FUNDAO BIBLIOTECA NACIONAL - BRASIL

Detalhe de um mapa de 1820, mostrando a localizao do Cemitrio dos Pretos Novos (crculo amarelo), na antiga regio do Valongo. Abaixo, o mesmo local do cemitrio destacado em um mapa atual. possvel notar que boa parte da rea original, onde havia mar, foi aterrada

fossem recm-chegados, na tentativa de aumentar seu valor comercial. O registro de enterros nos ltimos anos do cemitrio, nos livros da Igreja de Santa Rita, confirma, tambm segundo Pereira, um percentual de cerca de 5% de enterros de pessoas cuja origem no seria o mercado de escravos. Aspectos bioarqueolgicos agora investigados contribuem para essa discusso. Uma das pesquisas em curso envolveu a anlise de dois istopos do elemento estrncio no esmalte dos dentes de 30 indivduos. Nesse tipo de anlise, so medidas as quantidades desses istopos (86Sr e 87Sr) para calcular a proporo (razo) entre eles. Esses istopos ocorrem nos solos, em propores que variam em cada regio, e so absorvidos pelo corpo humano por meio da gua e dos alimentos. Assim, a razo entre eles, nos dentes encontrados, permite determinar se os indivduos vieram da mesma rea ou de reas distintas do continente africano. A anlise resultou em grande variedade de valores para essa razo (entre 0,70589 e 0,74985), o que aponta para uma ampla diversidade de origens na frica.

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Esse resultado consistente com os inventrios para o porto do Rio de Janeiro (que, entre outros aspectos, indicam a origem dos navios) naquele perodo, como atestou Manolo Florentino. Anlise de DNA extrado de ossos e dentes, ainda em andamento, podero confirmar essas descobertas. A comparao dos dados j existentes com anlises semelhantes feitas para outros cemitrios de escravos, como o da S, de Salvador (BA), do sculo 18, refora o que os dados histricos sugerem: no Rio de Janeiro, que recebeu cerca de metade dos escravos traficados para o pas, instalou-se tambm a maior diversidade de origens geogrficas dos africanos. Estudos sobre as dimenses e caractersticas de arcadas dentrias recuperadas na Gamboa revelam a presena de dois indivduos de idade avanada, confirmando Pereira sobre a presena minoritria de outros, alm dos pretos novos, no cemitrio. Por outro lado, as anlises mostraram ainda que, em 20 indivduos, os dentes exibiam, nas reas mais salientes e expostas, sinais de polimento intenso a moderado do esmalte dentrio. Esse achado consistente com a existncia, entre os africanos de origem, de prticas de higiene dos dentes baseadas na mastigao de folhas e gravetos de certas plantas, como a Gouania lupuloides. Embora prticas desse tipo tenham sido descritas em estudos sobre diferentes grupos daquele continente, foram com frequncia abandonadas aps o translado dos indivduos para a Amrica. Os pretos novos eram recm-chegados, e por isso ainda possvel detectar as evidncias dessas prticas. A identificao de dentes incisivos com modificaes intencionais, em forma de cortes bem acabados e polidos, permitiu estudos comparativos com alteraes dentrias encontradas em estudos anteriores no cemitrio da S, em Salvador (BA), e com um novo conjunto de dentes do mesmo local. Os resultados, para escravos sepultados no Valongo e na Bahia, totalizam 13 tipos de modificaes dentrias e 10 tipos de arcos dentrios compostos por essas modificaes, o que confirma a diversidade tnica dos escravos trazidos ao Brasil. A comparao e a interpretao reforaram o registro histrico de que parte dos pretos novos sepultados no Rio de Janeiro teriam vindo da costa africana do oceano ndico. Embora os traslados de escravos para essa cidade inclussem menor proporo de populaes africanas dessa costa, pelo menos 10 dos 13 dentes modificados (de 30 indivduos) apresentam os tipos de alteraes praticadas, segundo outros estudos, na regio de Moambique.

Igreja de Santa Rita, onde consta em livros o registro de enterros nos ltimos anos do cemitrio

como sinais de queima dos corpos, tambm devem ser revisados e comparados com os novos dados produzidos. Esto em andamento pesquisas de DNA dos indivduos sepultados (apesar das discusses sobre a preservao de material gentico em condies de queima) e os primeiros resultados parasitolgicos indicam a presena do bacilo da tuberculose nos ossos. As investigaes sobre os remanescentes humanos achados na Gamboa, portanto, vm impondo a formulao de novas perguntas, em um dilogo com registros documentais, que leva em conta os limites do cemitrio e o reenterramento de ossos agrupados. Como outros cemitrios do perodo (um exemplo o da Santa Casa de Misericrdia), o Cemitrio dos Pretos Novos era um espao insuficiente e catico, onde o sepultar a baixo custo, a despeito de posio social, origem, credo ou cor, era pouco mais que o descarte de carcaas. A compreenso do uso desse espao ajudar a compreender melhor a prpria sociedade da poca. Os variados aspectos envolvidos tornam as atuais pesquisas sobre os remanescentes sseos recuperados no Cemitrio dos Pretos Novos um projeto transdisciplinar, que envolve mltiplos colaboradores e que se prope a abrir uma nova fase nos estudos bioarqueolgicos sobre escravido no Brasil.

Estudo multidisciplinar

Documentos histricos revelam a permanncia de corpos insepultos por longos perodos, seu remanejamento e distrbios dos enterros, e evidncias dessas prticas esto presentes em ossos e dentes. A interveno frequente do mar, pela proximidade com a praia da Gamboa na poca, e a urbanizao progressiva causaram alteraes ps-enterramento. A anlise dessas marcas nos ossos, a comparao com os dados disponveis em documentos de poca e a reconstituio do contexto e do uso do cemitrio so outros aspectos dos atuais projetos de pesquisa. Achados de estudos anteriores,

Sugestes para leitura

FLORENTINO, M. G. Em costas negras: uma histria do trfico de escravos entre a frica e o Rio de Janeiro. So Paulo, Companhia das Letras, 2002. LIRYO, A.; CARVALHO, D. M. e SOUZA, S. M. Sade dentria dos escravos em Salvador, Bahia, em NASCIMENTO, D. R. e CARVALHO, D. M. (orgs.), Uma histria brasileira das doenas. Braslia, Paralelo 15, 2004. MACHADO, L. C. O stio Cemitrio dos Pretos Novos. Anlise biocultural. Interpretando os ossos e os dentes humanos, em Boletim do IAB, n 12, p. 1, 2006. PEREIRA, J. C. M. S. flor da terra: o cemitrio dos pretos novos no Rio de Janeiro. Rio de Janeiro, Garamond/Prefeitura do Rio de Janeiro, 2007.

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FOTO CESAR BARRETO / CIDADEOLIMPICA.COM