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Agencia de Noticias UN
Abril 02, 2012 22:48:37

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Estos escarabajos curan el asma


Investigadores del Instituto de Ciencias Naturales de la Universidad Nacional de Colombia estn confirmando que una especie de escarabajo tiene facultades curativas del asma, enfermedad que afecta al cinco por ciento de la poblacin mundial. Se trata del gorgojo de man y su uso popular fue confirmado entre campesinos del Tolima.

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Germn Amat Garca,


Profesor Asociado del Instituto de Ciencias Naturales

Nathalie Devia Uribe,


Estudiante Departamento de Biologa Universidad Nacional de Colombia

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Los escarabajos estn en plena accin, devorando man casi sin detenerse. Estos animales tienen poderes curativos y combaten el asma.
Foto: Unimedios

Gracias al conocimiento de las comunidades indgenas y campesinas, derivado de las concepciones mitolgicas, religiosas, chamnicas, se sabe del uso de insectos contra afecciones respiratorias, renales, hepticas, estomacales, intestinales, parasitarias, cardacas, endocrinas, neuronales, circulatorias, dermatolgicas, oftalmolgicas, del bazo, del pncreas y del sistema respiratorio. El empleo de los insectos y de algunas sustancias extradas para fines teraputicos se conoce desde tiempos remotos. En el siglo XVI a.C. los egipcios documentaron la importancia de los insectos; hace tres mil aos la medicina tradicional china ya conoca las bondades curativas del gusano de seda, y un milenio atrs los mayas reconocieron en larvas de moscas las virtudes curativas. La literatura que da a conocer experiencias del uso teraputico de insectos en comunidades humanas de Amrica Latina es muy prolfica. En Colombia, sin embargo, no estn muy documentadas. Y merecen atencin, dada nuestra megadiversidad cultural y entomolgica. Caso especial corresponde al cucarrn del man, Palembus dermestoides (Fairmaire), un coleptero con ms de 15 mil especies conocidas en el mundo. Es utilizado por comunidades campesinas de Cundinamarca, Huila y Tolima para el tratamiento especfico del asma. Segn estudios recientes (Wahrendorf y Wink, 2006), el asma afecta al cinco por ciento de la poblacin mundial y tiende a aumentar por factores hereditarios y de contaminacin. La medicina occidental la trata con broncodilatadores y para casos crnicos con glucocorticoides. Cuatro cepas de Palembus dermestoides fueron estudiadas por el grupo de investigacin Insectos de Colombia del Instituto de Ciencias Naturales, ICN, de la Universidad Nacional de Colombia. De cada cepa se examinaron de 30 a 50 individuos, estados adultos e inmaduros, procedentes de plazas de mercado de algunos municipios del Tolima, Chaparral, Guamo y Ortega. El objeto era determinar y confirmar taxonmicamente la especie empleada y conocer los modos de uso por algunas comunidades campesinas. Como resultado se conocieron 10 casos exitosos del uso del gorgojo del man para tratar el asma, en Chaparral, Tolima. Algunas personas son reconocidas localmente por su saber en torno a esta terapia y otros tienen antecedentes de episodios asmticos en su familia y conservan las cepas sin inters lucrativo. Palembus dermestoides es originaria de la China. Fue trada a Amrica al parecer por sus virtudes en problemas dermatolgicos. El analista de sistemas Rubn Dieminguer promueve en Argentina, a travs de internet, el uso del gorgojo. Segn l, casi 150 mil personas de ese pas consumen el insecto. En Colombia, segn las consultas realizadas, desde hace aproximadamente 30 aos se emplea el gorgojo del man para las afecciones asmticas. El gorgojo del man hace parte de un grupo de insectos especializados en invadir los granos ensilados. Almacena sustancias qumicas defensivas, alomonas, en la glndula pigidial, cuyas secreciones son una respuesta natural frente a sus depredadores. All se encuentran terpenos, cidos grasos y sus steres, adems de colesterol y lactonas, en un total de 12 compuestos. Entre los hidrocarburos, el 1-pentadecano es el componente principal con 360 nanogramos/glndula (Wahrendorf y Wink, 2006). Los hidrocarburos se encuentran normalmente en los fluidos de defensa de los colepteros y son molculas transportadoras de las hidroquinonas, que constituyen la fraccin bioactiva. Estas sustancias separadas mostraron, en protocolos de experimentacin farmacolgica, efectos antiinflamatorios. Un estudio emprendido por el Instituto de Farmacia y Biotecnologa de la Universidad de Heidelberg, Alemania, ha proporcionado evidencias para concluir que el uso teraputico de esta especie tiene bases cientficas (Wahrendorf y Wink, 2006). Es muy probable que compuestos similares estn presentes en los lquidos defensivos de Palembus dermestoides, la especie utilizada por los campesinos en Colombia. La medicina natural derivada del conocimiento y uso de la fauna silvestre forma parte del patrimonio biolgico y cultural del pas.

Videoespecial

Publicacin de la Unidad de Medios de Comunicacin -Unimedios- de la Universidad Nacional de Colombia.


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Esta es la larva del escarabajo, ms conocido como gorgojo de man.


Foto: German Amat Garcia

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