J.

Theodor, Laboratoire de Zttique, 2002

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La validit scientifique de l'homopathie en question : Quelques rflexions critiques

Dr. Jacques THEODOR
Ancien chercheur du CNRS (Immunologie compare)

English summary : SCIENTIFIC VALIDITY OF HOMEOPATHY QUESTIONED : SOME CRITICAL REFLECTIONS The three main pillars of this therapy are a) the principle of similitude, b) the principle of high dilutions, and c) the principle of the individuality of treatment. The principle of similitude is contrary to that of scientific medicine. But the main controversy, developed in the present paper, concerns the very high dilutions used by homeopaths ; such as the current 9 CH dilution where one drop of any medicine is diluted in a billion billion times its volume ; thus making the medicine impossible a) to be identified, b) to be quantified, c) to be recognized by any target cell, d) to be distinguished from any parasitic chemical (the signal is covered by the noise), and e) to show any efficiency in the process of curing the disease. Nevertheless, homeopathy is popular almost worldwide. It presents no danger per se. But the danger comes from its exclusive use vs the use of efficient therapies in the case of serious diseases (cancer, AIDS, gout, diabetes, etc).

*** Introduction De mme que lacupuncture, lhomopathie est le sujet dpres discussions et controverses. La bipolarisation des points de vue (trs favorable ou, linverse, oppos de manire tranche) ne peut concourir clairer le paysage. Aussi convient-il, dexaminer, laide des critres dvaluation offerts par la seule mthode scientifique, si cette thrapeutique fait partie du savoir mdical; galement de tenter de voir si ses avantages (tous domaines -mdical, conomique, thique, juridique- confondus) lemportent sur ses inconvnients. *** Premier principe L'homopathie est une thrapie rgie par le principe, coul en force de dogme, de la similitude; rgle selon laquelle les semblables gurissent les semblables. Ce principe fondamental et fondateur est "qu'une substance mdicamenteuse ne peut gurir une maladie que si elle est capable de produire chez le sujet sain le mme ensemble de symptmes que celui prsent par le malade". Cette thorie de la "similitude" constitue le premier et le plus important pilier de 1'homopathie, une mdecine part entire (diagnostic et traitement, y compris la pharmacope), cre en 1796 par un mdecin allemand, Samuel Hahnemann (1755-1843). Cette thrapie est extrmement populaire en France, Italie, Belgique, Isral, Grande-Bretagne, et dans dautres pays et cette popularit stend encore. Il y aurait cent mille mdecins homopathes en Inde. Il sagit donc dun fait social majeur que lon ne peut donc ignorer. *** Deuxime principe Son deuxime principe est celui de la dilution infinitsimale, indissociable de la dynamisation par succussion (l'action de secouer le flacon de dilution) qui l'accompagne. La gense de sa cration et ses caractristiques sont les suivantes : Hahnemann a constat que certaines substances de sa liste de mdicaments taient trs toxiques. Il a donc dcid d'en diluer les solutions. Comme il tombait sous le sens qu'une dilution, mme modre selon les standards homopathiques (par exemple, au milliardime), perdait tout ou partie de son activit biologique, il a conclu -on ne sait do, ni comment, ni pourquoi- que de secouer fortement plusieurs fois le flacon de dilution pourrait "dynamiser" le mdicament et ds lors restituer le pouvoir curatif de cette substance comme si elle
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navait pas t dilue. Eventuellement ce pouvoir pourrait mme sen trouver accru. est, Dans le systme homopathique, la dynamisation est indissociable de la dilution. *** Troisime principe Son troisime principe est celui de l'individualisation du traitement. On ne traite pas la grippe de Pierre et celle de Jean, mais on traite Pierre et Jean, gripps. Grce lanalyse subtile des diffrences entre les symptmes particuliers lindividu, le mdicament sera adapt la personnalit du patient. De plus l'homopathie a cr des types sensibles. Ces types permettent d'identifier des sujets qui dveloppent pour un mme produit plus de symptmes (que les homopathes dnomment pathognsiques) que les autres. Par ailleurs ce sont aussi des sujets qui, thrapeutiquement, sont plus souvent justiciables d'une mme substance ou d'un mme groupe chimique; ce qui vient dire quil seront plus facilement guris, toutes maladies confondues, par un certain mdicament. Cest pourquoi on tiquettera un patient du nom de son mdicament favorable. Un tel est Hamamelis; une telle est Pulsatilla. *** Analyse de la similitude Absolument rien en mdecine scientifique ne suggre que le principe de similitude soit fond ; dailleurs la mdecine classique, scientifique, fonctionne selon un principe radicalement contraire. Les homopathes soutiennent qque des analogies avec limmunisation par vaccination ont pu ou pourraient tre invoques. La vaccination donne la maladie, attnue. Par contre, le mdicament homopathique ne provoque(rait), chez ltre sain, que les symptmes; ce qui n`est pas du tout la mme chose. En outre, les substances (protines, glycoprotines,...) possdant des proprits antigniques ont un poids molculaire relativement lev ; ce qui nest pas lc cas de nombreux mdicaments homopathiques. Ces antignes peuvent tre.de petites molcules, voire des lments (or, nickel), mais alors accrochs de grosses molcules En outre la liste des symptmes dits pathognsiques a t tablie il y a plus de cent cinquante ans. Elle a peu volu et ce sans sappuyer sur la mthode scientifique. Un exemple qui pourrait paratre quelque peu caricatural, mais qui se situe dans le droit fil de la thorie homopathique, serait celui du rhume, qui, comme chacun le sait, se particularise par la larme lil et par le nez qui coule et donc le besoin de se moucher. Or loignon provoque exactement ces mmes symptmes chez lhomme sain. On peut ds lors trs logiquement en conclure que loignon-mdicament est le traitement homopathique de choix du rhume banal. Autre exemple : en vertu de ce mme principe, la "Turista" devrait se soigner par la limonade purgative dose infinitsimale. Parler dune dose homopathique signifie dans le langage courant quil y a trs peu de quelque chose. Ceci est le reflet du fait quun mdicament homopathique ne contient quextrmement peu ou rien de la substance active mme si celle-ci est dynamise. *** La prparation des dilutions * Voyons comment elles seffectuent. On prpare 9, 15 ou 30 tubes selon le degr de dilution que lon dsire atteindre. On met 99 gouttes deau pure dans chacun de ces 9, 15 ou 30 tubes. Une seule goutte du mdicament en solution est ensuite dpose dans les 99 gouttes deau du tube n 1. Cette dilution est dynamise en frappant ce tube plusieurs fois sur un bloc de cuir. On obtient ds lors une dilution dite 1CH -ce qui signifie premire centsimale Hahnemanienne- soit une dilution au centime, soit encore une goutte de mdicament pour 5 millilitres de solution. * Poursuivons. Une goutte de cette dilution 1CH (au 1/100me) est dpose dans les 99 gouttes deau du tube n 2; et le tube est secou. La dilution est alors 2CH, soit au 1/10.000me; donc toujours la goutte dorigine mais pour un volume quivalent 500 ml deau (un demi litre). * Poursuivons encore. Le troisime tube, le 3CH, reoit une goutte du tube 2CH. Cette troisime dilution est ds lors au 1.000.000me, soit lquivalent de la goutte dorigine dans 500 ml x 100, soit 50 litres. * A 4 CH, on aura une goutte pour 5.000 litres deau ou 5 m3. Notez bien qu chaque dilution le facteur de dilution nest pas de deux ou de dix, mais de cent.
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*A 5 CH, nous aurons toujours la goutte, dilue dans 500.000 litres ou 500 m3 deau, soit une goutte du mdicament dorigine pour une fort belle piscine deau de 20 m par 10 m par 2,5 m. Dans le systme homopathique o lon utilise jusqu des 30CH, la dilution de 5CH est considre comme faible. * A 9 CH nous serons 18 zros soit toujours la mme goutte dans 50 milliards de mtres cubes deau, soit un lac de 50 km par 10 km (500 km2) par 100 m de profondeur ( comparer aux mensurations du Lac Lman, qui a une superficie de 582 km2, par 152,70 m de profondeur moyenne). Notez que 9 CH na rien dextravagant. Cest la posologie conseille pour 52 % des mdicaments dune pharmacie homopathique familiale normale et pour 48,6 % des mdicaments prconiss par le Dr Goudard dans son livre Homopathie pour vos enfants. Le sens commun le plus lmentaire impose, qu' ces dilutions, cest--dire une goutte dilue dans un lac, le mdicament ne peut plus avoir le moindre effet sur la biologie dun individu. * A 15 CH, la goutte sera dilue dans un volume quivalent 50 fois celui de la terre. * Mais ce nest pas fini. A 30CH on aura -encore et toujours- la mme goutte dorigine, dilue dans une quantit deau quivalente 50.000 milliards de milliards de milliards de fois le volume de la terre. Nanmoins 30CH est la posologie recommande pour 17 des traitements homopathiques des affections des enfants. Et sur 20 mdicaments pris au hasard dans un autre des nombreux ouvrages de pharmacologie homopathique, dix dentre eux sont prescrits 30CH. Soulignons en passant que les auteurs divergent considrablement quant la posologie de certains mdicaments. Seul un esprit irrversiblement acquis au dogme homopathique refusera dadmettre que linfluence dune goutte dilue dans de telles quantits deau, sur un systme biologique quelconque, ne peut tre que rigoureusement nulle. Ceci ne souffre pas la moindre contestation. ***Analyse des autres paramtres *La dynamisation. Le maintien d'un effet biologique (ici, exclusivement curatif) par la dynamisation n'a aucun fondement scientifique et aucune exprience srieuse n'a jamais dmontr qu'il en tait autrement. Cela conduirait en effet soutenir que, manquant de sel dans la cuisine, je pourrais reconstituer un litre dune eau hypersale au dpart dune seule goutte deau de mer en diluant cette goutte et en en secouant les dilutions successives. Autre exemple : manquant d'aspirine, je retrouve au fond du tube un petit clat (une tte d'pingle) tomb d'un comprim. Je le dissous, le dilue, le secoue, le dilue, le secoue, et cela plusieurs fois. Je dynamise ainsi ma dilution d'aspirine dont le pouvoir curatif va devenir trs important. Testez-le. * La mmoire de leau et linformation lectromagntique L'existence de la fameuse mmoire de leau ou de la non moins fameuse "information lectromagntique", suggre par le groupe de Jacques Benveniste comme rsultante de la dynamisation, n'a jamais pu tre tablie dans des laboratoires non acquis politiquement ou financirement la cause homopathique. De surcroit le groupe Benveniste na jamais pu fournir le moindre schma explicatif, assise thorique, ou exprience cruciale, permettant de penser que la mmoire ou linformation lectromagntique ntaient pas que des mots. Jusqu prsent ils ne sont que cela. * La mmoire du sucre Mme si l'on admettait que la solution dilue et secoue a pu mmoriser la compositionconfiguration-conformation de la molcule du mdicament homopathique, il n'a jamais pu tre expliqu par quel nouveau miracle physico-chimique cette information mmorise par l'eau pourrait tre transmise au sucre des granules du mdicament. * Les lments cellulaires, rcepteurs de la mmoire de l'eau (?) ou du sucre (!)

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Les cellules humaines sont suceptibles dtre influences, parmi dautres, par diverses molcules baladeuses dans lorganisme, notamment par le biais des voies sanguines et lymphatiques. Il peut sagir de substances intervenant dans les mtabolismes les plus banalement normaux. Il peut sagir de substances endognes amies, ou linverse de molcules exognes toxiques; il peut encore sagir de mdicaments. Ceci nest pas limitatif. Ces substances agissent sur les cellules par le biais de rcepteurs. Une comparaison suggestive du mcanisme impliqu serait celui d'un tableau de commande de mises en marche de divers appareils (moteur, vanne, ordinateur, pompe, mlangeur, etc) ayant chacun une fonction particulire. Toutes ces fonctions seraient celles de la cellule. A chaque fonction correspond une cl de contact spcifique. La molcule du mdicament (ou d'une autre substance) est la cl qui ne va tre accepte et comprise que par "le" contact (le rcepteur) unique, spcifique. Celui-ci va mettre en marche une fonction prcise; par exemple la synthse d'une protine ou l'inverse l'inhibition de cette synthse. Or ici nous avons un Nime miracle. Les cellules qui sont normalement organises (par leur structure) pour comprendre (c'est leur fonction) grace la forme des molcules, quelles d'entre elles, amie ou ennemie, elles ont affaire, verraient leurs activits (galement leur fonction) mises en route par une mmoire (sous quelle forme ?) ou bien encore une information lectromagntique. Choses que ces cellules ne connaissent et ne reconnaissent pas. En termes simples on ne voit pas comment une cellule pourrait comprendre une information non molculaire. Pas de cl reconnaissable : pas de contact. Pas de contact: pas de mise en route du moteur, de la pompe, de la vanne. * Identification et quantification du mdicament homopathique Puisqu'il n'y a plus de molcule, le mdicament ne peut plus tre ni quantifi, ni mme identifi; mme s'il est prtendument trs actif. Ceci n'est pas le seul, ni le moindre paradoxe. * L'eau ne conserverait que la mmoire des effets bnfiques Grce la dynamisation, ceux des mdicaments homopathiques qui sont trs toxiques (strychnine, cyanure de potassium,...) conserveraient et augmenteraient mme un pouvoir, mais uniquement curatif, sans que subsiste aucun effet normalement nocif; alors que, rptons-le, la composition dterminant une configuration, elle-mme entrainant la conformation chimique d'une molcule sont responsable de l'un et de l'autre de ces deux effets. Aucune explication n'est donne pour ces deux miracles de l'eau, c'est--dire sa "mmoire", consolide par sa "bienveillance". * Le bruit produit par l'eau de dilution est suprieur au signal du mdicament Mme dans l'eau pure, vendue commercialement (exemple : L' eau pour Analyses de la firme Merck) subsistent des traces incontournables d'une quarantaine de produits chimiques -lments et composs- qui se trouvent tre eux-mmes des mdicaments repris dans le catalogue d'une des firmes "homo-pharmaceutiques" franaises (Dolisos). Il s'ensuit qu' chacune des dilutions rptes du mdicament (le signal) s'ajoutent des traces de certains de ces quarante mdicaments eux mmes dynamiss (le bruit). Si la thorie de dynamisation par succussion avait le moindre fondement objectif, le message-signal pharmacologique en deviendrait compltement brouill et donc totalement illisible. *** L'quation socio-mdicale * Tous les sondages le dmontrent avec des variantes: l'homopathie est trs prise dans la population franaise (galement en Belgique, Inde, Isral, Grande-Bretagne,...). Les arguments prsents par le clan homopathique ne manquent pas. En voici : * C'est une "mdecine par les plantes", donc douce, ce qui incidemment est faux mais qui la rend populaire chez les personnes sensibles lcologisme. Ce serait, parmi dautres, oublier les cent personnes qui se sont retrouves invalides vie, suite la consommation de plantes chinoises amaigrissantes La liste de 1163 souches (Catalogue Dolisos) comprend, il est vrai, de nombreuses plantes, mais galement des minraux, des animaux (tout ou partie), des bactries, 87 acides, 32 lments, 78 dnominations de drivs du sodium, et 49 du potassium, etc. On y trouve galement leau de mer,
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le ver de terre, larsenic, un choix de deux espces de cafards, la punaise des lits, la cocane, le caf, le melon, la truffe et le sucre (ce dernier repris comme placebo). * Cette thrapeutique est, en soi, inoffensive. Ce qui est exact avec trois restrictions: deux majeures a) l'homopathie peut tre nfaste par omission; en effet, soigner un cancer, un diabte, le sida ou une goutte exclusivement par homopathie est une dmarche suicidaire et b) la tentation de pratiquer l'automdication abusive est grande; et une mineure c) tout traitement peut comporter un effet placebo (psychosomatiquement positif) mais ventuellement un effet nocebo (psychosomatiquement ngatif). L'homopathie n'y chappe pas ceci prs que le traitement homopathique est en gnral demand spontanment par le patient. * Les adeptes et les tenants de l'homopathie excluent que celle-ci agisse uniquement par effet placebo. Ceci est parfaitement pertinent. Le sort de trs nombreuses affections se rgle par autogurison; donc sans aucun traitement, homopathique ou autre. Lespce humaine aurait disparu il y a longtemps si tel navait pas t le cas. * Les homopathes citent des tudes en laboratoire, de mme que cliniques, favorables l'homopathie. Les mta-analyses de ces rsultats sont totalement ngatives. Les expriences, reproduites dans des laboratoires non sympathisants, ou finances par des organismes neutres, sont ngatives. Et les tudes cliniques pchent le plus souvent par le trop petit nombre de cas tudis. * Tout mdicament est soumis l'autorisation de mise sur le march (A.M.M.), aprs en gnral x centaines de millions d'euros ou de dollars dpenses en 5 10 ans de tests d'efficacit et d'inocuit, ce grce des expriences in vitro, puis sur des petits mammifres, etc, ensuite sur des humains. Par contre la pharmacope homopathique n'a pas subir ces tests d'efficacit ! Ce qui dmontre sans contestation possible que les autorits (franaises et trangres) l'origine de cette dcision sont pleinement conscientes de l'inefficacit et ds lors de la non-toxicit des mdicaments homopathiques hautement dilus. * En dehors de leffet placebo et de lauto-gurison, le champ de la recherche en thrapeutique homopathique est ferm, du fait que cette pratique n'a ni assise exprimentale, ni fondement thorique le moins du monde valids. La recherche poursuivie par les homopathes ne tourne qu'en rond. *** En rsum. Bien que l'homopathie ait la faveur d'une grande partie du public, l'assise de ses ambitions n'a, en plus de 200 ans, aucunemenf satisfait les exigences scientifiques les plus lmentaires du savoir mdical. *** Et maintenant que choisir ? Au terme de ce bilan, quelle serait, brivement, la justification, soit de lacceptation soit du rejet de cette mdecine ? Le fait quelle est immensment populaire, son caractre doux, le sentiment pour lutilisateur dtre original parce quoppos lopinion de lestablishment scientifique, son cot modr, le risque quasi nul de lautomdication, lide quelle est une variante de la phythothrapie, donc inoffensive, font quelle est accepte, parfois sans rserve par ses adeptes. A linverse, on constate quelle na pas le moindre fondement scientifique et que chacune de ses innovations (en terme de schma explicatif) namliore pas la situation. En utilisant exclusivement cette thrapie, le risque de passer ct de la voie curative prouve est considrable. Le monde scientifique dans sa globalit ne peut galement que regretter quune thrapie pseudoscientifique, voire une imposture mdicale, puisse en ce XXIme sicle avoir tant de succs ; ceci tout en lui reconnaissant un stupfiant effet placebo. Votre choix !

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Quelques repres bibliographiques - Aulas, Jean-Jacques. 1985 L'homopathie. Lausanne et Paris: Editions mdicales Roland Bettex - Aulas, Jean-Jacques. 1993 Les mdecines douces. Paris: Editions Odile Jacob (Mdecine) - Barrett, Stephen. 1987 Homeopathy: is it medicine ? The Skeptical Inquirer, vol. XII, n 1, Fall 1987 - Broch, Henri. 2002 Au Coeur de l'Extra-ordinaire. Sophia Antipolis : Editions www.book-e-book.com - Carraz, Gilbert. 1988 Mdecines douces et Charlatans. Grenoble. Editions Glnat - Skrabanek, Petr et McCormick, James. 1992 Ides folles, Ides fausses en mdecine. Paris: Editions Odile Jacob (surtout le chapitre 5)

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