Prefacio a la "Crtica de la economa poltica (1859)

escrito por Carlos Marx Extracto del Prefacio a la "Crtica de la economa poltica, dnde Marx explica (en 1859), como las desaparicin de una formacin social no se da hasta que las fuerzas productivas que entran en antagonismo con las viejas estrucuras, no son capaces de producir nuevas y superiores relaciones de produccin. No basta la conciencia de clase de cara a este conflicto, sino que es necesario construir las capacidades de desarrollo de un nuevo orden y de sus formas de produccin, que deben emerger durante este proceso de superacin del capitalismo. Prefacio a la crtica de la economa poltica (extracto) Karl Marx, 1859 En la produccin social de su existencia, los hombres entran en relaciones determinadas, necesarias, independientes de su voluntad; estas relaciones de produccin corresponden a un grado determinado de desarrollo de sus fuerzas productivas materiales. El conjunto de estas relaciones de produccin constituye la estructura econmica de la sociedad, la base real, sobre la cual se eleva una superestructura jurdica y poltica y a la que corresponden formas sociales determinadas de conciencia El modo de produccin de la vida material condiciona el proceso de vida social, poltica e intelectual en general. No es la conciencia de los hombres la que determina la realidad; por el contrario, la realidad social es la que determina su conciencia. Durante el curso de su desarrollo, las fuerzas productoras de la sociedad entran en contradiccin con las relaciones de produccin existentes, o, lo cual no es ms que su expresin jurdica, con las relaciones de propiedad en cuyo interior se haban movido hasta entonces. De formas de desarrollo de las fuerzas productivas que eran estas relaciones se convierten en trabas de estas fuerzas. Entonces se abre una era de revolucin social. El cambio que se ha producido en la base econmica trastorna ms o menos lenta o rpidamente toda la colosal superestructura. Al considerar tales trastornos importa siempre distinguir entre el trastorno material de las condiciones econmicas de produccin que se debe comprobar fielmente con ayuda de las ciencias fsicas y naturales- y las formas jurdicas, polticas, religiosas, artsticas o filosficas; en una palabra, las formas ideolgicas bajo las cuales los hombres adquieren conciencia de este conflicto y lo resuelven. As como no se juzga a un individuo por la idea que l tenga de s mismo, tampoco se puede juzgar tal poca de trastorno por la conciencia de s misma; es preciso, por el contrario, explicar esta conciencia por las contradicciones de la vida material, por el conflicto que existe entre las fuerzas productoras sociales y las relaciones de produccin. Una sociedad no desaparece nunca antes de que sean desarrolladas todas las fuerzas productoras que pueda contener, y las relaciones de produccin nuevas y superiores no se sustituyen jams en ella antes de que las condiciones materiales de existencia de esas

relaciones hayan sido incubadas en el seno mismo de la vieja sociedad. Por eso la humanidad no se propone nunca ms que los problemas que puede resolver, pues, mirando de ms cerca, se ver siempre que el problema mismo no se presenta ms que cuando las condiciones materiales para resolverlo existen o se encuentran en estado de existir. Esbozados a grandes rasgos, los modos de produccin asiticos, antiguos, feudales y burgueses modernos pueden ser designados como otras tantas pocas progresivas de la formacin social econmica. Las relaciones burguesas de produccin son la ltima forma antagnica del proceso de produccin social, no en el sentido de un antagonismo individual, sino en el de un antagonismo que nace de las condiciones sociales de existencia de los individuos; las fuerzas productoras que se desarrollan en el seno de la sociedad burguesa crean al mismo tiempo las condiciones materiales para resolver este antagonismo. Con esta formacin social termina, pues, la prehistoria de la sociedad humana.

C. MARX

PROLOGO DE LA CONTRIBUCION A LA CRITICA DE LA ECONOMIA POLITICA

Estudio el sistema de la Economa burguesa por este orden: capital, propiedad del suelo, trabajo asalariado; Estado, comercio exterior, mercado mundial. Bajo los tres primeros ttulos, investigo las condiciones econmicas de vida de las tres grandes clases en que se divide la moderna sociedad burguesa; la conexin entre los tres ttulos restantes salta a la vista. La primera seccin del libro primero, que trata del capital, contiene los siguientes captulos: 1) la mercanca; 2) el dinero o la circulacin simple; 3) el capital, en general. Los dos primeros captulos forman el contenido del presente fascculo. Tengo ante m todos los materiales de la obra en forma de monografas, redactadas con grandes intervalos de tiempo para el esclarecimiento de mis propias ideas y no para su publicacin; la elaboracin sistemtica de todos estos materiales con arreglo al plan apuntado depender de circunstancias externas. Aunque haba esbozado una introduccin general , prescindo de ella, pues, bien pensada la cosa, creo que el adelantar los resultados que han de demostrarse, ms bien sera un estorbo, y el lector que quiera realmente seguirme deber estar dispuesto a remontarse de lo particular a lo general. En cambio, me parecen oportunas aqu algunas referencias acerca de la trayectoria de mis estudios de Economa Poltica.

Mis estudios profesionales eran los de Jurisprudencia, de la que, sin embargo, slo me preocup como disciplina secundaria, al lado [517] de la Filosofa y la Historia. En 1842-43, siendo redactor de la "Rheinische Zeitung" , me vi por vez primera en el trance difcil de tener que opinar acerca de los llamados intereses materiales. Los debates de la Dieta renana sobre la tala furtiva y la parcelacin de la propiedad del suelo, la polmica oficial mantenida entre el seor von Schaper, a la sazn gobernador de la proviricia renana, y la "Rheinische Zeitung" acerca de la situacin de los campesinos del Mosela, y, finalmente, los debates sobre el libre cambio y el proteccionismo, fue lo que me movi a ocuparme por vez primera de cuestiones econmicas. Por otra parte, en aquellos tiempos en que el buen deseo de marchar adelante superaba con mucho el conocimiento de la materia, la "Rheinische Zeitung" dejaba traslucir un eco del socialismo y del comunismo francs, teido de un tenue matiz filosfico. Yo me declar en contra de aquellas chapuceras, pero confesando al mismo tiempo redondamente, en una controversia con la "Allgemeine Zeitung" de Augsburgo , que mis estudios hasta entonces no me permitan aventurar ningn juicio acerca del contenido propiamente dicho de las tendencias francesas. Con tanto mayor deseo aprovech la ilusin de los gerentes de la "Rheinische Zeitung" quienes crean que suavizando la posicin del peridico iban a conseguir que se revocase la sentencia de muerte ya decretada contra l, para retirarme de la escena pblica a mi cuarto de estudio. Mi primer trabajo, emprendido para resolver las dudas que me asaltaban, fue una revisin crtica de la filosofa hegeliana del derecho, trabajo cuya introduccin vio la luz en 1844 en los "Deutsch-Franzsische Jahrbcher", que se publicaban en Pars. Mi investigacin desembocaba en el resultado de que, tanto las relaciones jurdicas como las formas de Estado no pueden comprenderse por s mismas ni por la llamada evolucin general del espritu humano, sino que radican, por el contrario, en las condiciones materiales de vida cuyo conjunto resume Hegel, siguiendo el precedente de los ingleses y franceses del siglo XVIII, bajo el nombre de sociedad civil, y que la anatoma de la sociedad civil hay que buscarla en la Economa Poltica. En Bruselas, a donde me traslad en virtud de una orden de destierro dictada por el seor Guizot, hube de proseguir mis estudios de Economa Poltica, comenzados en Pars. El resultado general a que llegu y que, una vez obtenido, sirvi de hilo conductor a mis estudios, puede resumirse as: en la produccin social de su vida, los hombres contraen determinadas relaciones necesarias e independientes de su voluntad, relaciones de produccin, que corresponden a una determinada fase de desarrollo de sus fuerzas productivas materiales. El conjunto de estas relaciones de produccin forma la estructura econmica de la sociedad, la base real sobre la que se levanta la superestructura [518] jurdica y paltica y a la que corresponden determinadas

formas de conciencia social. El modo de produccin de la vida material condiciona el proceso de la vida social, poltica y espiritual en general. No es la conciencia del hombre la que determina su ser, sino, por el contrario, el ser social es lo que determina su conciencia. Al llegar a una determinada fase de desarrollo, las fuerzas productivas materiales de la sociedad entran en contradiccin con las relaciones de produccin existentes, o, lo que no es ms que la expresin jurdica de esto, con las relaciones de propiedad dentro de las cuales se han desenvuelto hasta all. De formas de desarrollo de las fuerzas productivas, estas relaciones se convierten en trabas suyas. Y se abre as una poca de revolucin social. Al cambiar la base econmica, se revoluciona, ms o menos rpidamente, toda la inmensa superestructura erigida sobre ella. Cuando se estudian esas revoluciones, hay que distinguir siempre entre los cambios materiales ocurridos en las condiciones econmicas de produccin y que pueden apreciarse con la exactitud propia de las ciencias naturales, y las formas jurdicas, polticas, religiosas, artsticas o filosficas, en una palabra, las formas ideolgicas en que los hombres adquieren conciencia de este conflicto y luchan por resolverlo. Y del mismo modo que no podemos juzgar a un individuo por lo que l piensa de s, no podemos juzgar tampoco a estas pocas de revolucin por su conciencia, sino que, por el contrario, hay que explicarse esta conciencia por las contradicciones de la vida material, por el conflicto existente entre las fuerzas productivas sociales y las relaciones de produccin. Ninguna formacin social desaparece antes de que se desarrollen todas las fuerzas productivas que caben dentro de ella, y jams aparecen nuevas y ms altas relaciones de produccin antes de que las condiciones materiales para su existencia hayan madurado en el seno de la propia sociedad antigua. Por eso, la humanidad se propone siempre nicamente los objetivos que puede alcanzar, pues, bien miradas las cosas, vemos siempre que estos objetivos slo brotan cuando ya se dan o, por lo menos, se estn gestando, las condiciones materiales para su realizacin. A grandes rasgos, podemos designar como otras tantas pocas de progreso, en la formacin econmica de la sociedad, el modo de produccin asitico, el antiguo, el feudal y el moderno burgus. Las relaciones burguesas de produccin son la ltima forma antagnica del proceso social de produccin; antagnica, no en el sentido de un antagonismo individual, sino de un antagonismo que proviene de las condiciones sociales de vida de los individuos. Pero las fuerzas productivas que se desarrollan en el seno de la sociedad burguesa brindan, al mismo tiempo, las condiciones materiales para la solucin de este antagonismo. Con esta formacin [519] social se cierra, por tanto, la prehistoria de la sociedad humana. Federico Engels, con el que yo mantena un constante intercambio escrito de ideas desde la publicacin de su genial bosquejo sobre la crtica de las categoras econmicas (en los "Deutsch-Franzsische Jahrbcher"), haba llegado por

distinto camino (vase su libro "La situacin de la clase obrera en Inglaterra") al mismo resultado que yo. Y cuando, en la primavera de 1845, se estableci tambin en Bruselas, acordamos contrastar conjuntamente nuestro punto de vista con el ideolgico de la filosofa alemana; en realidad liquidar cuentas con nuestra conciencia filosfica anterior. El propsito fue realizado bajo la forma de una crtica de la filosofa posthegeliana . El manuscrito dos gruesos volmenes en octavo llevaba ya la mar de tiempo en Westfalia, en el sitio en que haba de editarse, cuando nos enteramos de que nuevas circunstancias imprevistas impedan su publicacin. En vista de esto, entregamos el manuscrito a la crtica roedora de los ratones, muy de buen grado, pues nuestro objeto principal: esclarecer nuestras propias ideas, estaba ya conseguido. Entre los trabajos dispersos en que por aquel entonces expusimos al pblico nuestras ideas, bajo unos u otros aspectos, slo citar el "Manifiesto del Partido Comunista" redactado por Engels y por m, y un "Discurso sobre el librecambio", que yo publiqu. Los puntos decisivos de nuestra concepcin fueron expuestos por vez primera, cientficamente, aunque slo en forma polmica, en la obra "Miseria de la Filosofa", etc., publicada por m en 1847 y dirigida contra Proudhon. La publicacin de un estudio escrito en alemn sobre el Trabajo asalariado , en el que recoga las conferencias que haba dado acerca de este tema en la Asociacin Obrera Alemana de Bruselas, fue interrumpida por la revolucin de febrero, que trajo como consecuencia mi abandono forzoso de Blgica.La publicacin de la "Neue Rheinische Zeitung" (1848-1849) y los acontecimientos posteriores interrumpieron mis estudios econmicos, que no pude reanudar hasta 1850, en Londres. Los inmensos materiales para la historia de la Economa Poltica acumulados en el British Museum, la posicin tan favorable que brinda Londres para la observacin de la sociedad burguesa, y, finalmente, la nueva fase de desarrollo en que pareca entrar sta con el descubrimiento del oro de California y de Australia, me impulsaron a volver a empezar desde el principio, abrindome paso, de un modo crtico, a travs de los nuevos imateriales. Estos estudios me [520] llevaban, a veces, por s mismos, a campos aparentemente alejados y en los que tena que detenerme durante ms o menos tiempo. Pero lo que sobre todo me mermaba el tiempo de que dispona era la necesidad imperiosa de trabajar para vivir. Mi colaboracin desde hace ya ocho aos en el primer peridico angloamericano, el "New York Daily Tribune", me obligaba a desperdigar extraordinariamente mis estudios, ya que slo en casos excepcionales me dedico a escribir para la prensa correspondencias propiamente dichas. Sin embargo, los artculos sobre los acontecimientos econmicos ms salientes de Inglaterra y el continente formaban una parte tan importante de mi colaboracin, que esto me obligaba a familiarizarme con una serie de detalles de carcter prctico situados fuera de la rbita de la ciencia propiamente econmica.