La Habitacin Cerrada

El radiante sol de verano se filtraba por las ventanas, iluminando abundantemente la antigua sala de estar y permitiendo ver la ligera capa de polvo que cubra el suelo, inequvoca seal de que all haca tiempo que no viva nadie; sin embargo, en esos momentos, un anciano de larga barba blanca, sobre cuyo cabello, tambin largo y blanco, descansaba un rado y viejo sombrero gris, se encontraba en ella. Su rostro, afilado y blanquecino, mostraba una edad avanzada, aunque difcil de determinar. Sera complicado decir si tena setenta, ochenta, o quizs noventa aos; sus ojos, pequeos, pero brillantes y de color azul grisceo, pasaron lentamente del bal que acababa de abrir a las estanteras que quedaban frente a l. Como siempre que entraba en aquel lugar, sus ojos se entornaron, marcando las arrugas de su rostro, indicando que los recuerdos haban comenzado a invadir su mente. Haca ya mucho tiempo que no viva en aquella casa, pero le gustaba visitarla de vez en cuando, porque en aquel lugar haba crecido y haba vivido con sus padres, muchos aos atrs. Haba sido una vida feliz y tranquila, antes de que todo hubiera cambiado, antes de que todo hubiera comenzado, dando un vuelco completo a su vida. Todava ahora, despus de tanto tiempo, los recuerdos de la forma en que ellos haban muerto, asesinados en aquel mismo lugar, volvan a l sin que pudiera hacer nada por evitarlo. Aquella silenciosa sala segua transmitindole el mismo dolor que antao. Por ello haba dejado aquella casa: porque los recuerdos y el dolor eran demasiado grandes para soportarlo. Sac su varita y comenz a guardar algunos de los libros de la estantera en el bal, y unos momentos despus se qued un rato mirando la pequea pero acogedora sala de estar, con su vieja chimenea, sus cmodos sillones y los cuadros y fotografas de familia an colgados en las paredes. El da que se apreciaba a travs de las ventanas era soleado, veraniego; muy distinto de aquel otro, de aqul en que haba cambiado tanto su vida, aqul que haba marcado su carrera a partir de entonces... Evitando recordar, volvi su vista de nuevo a las estanteras, casi vacas ya, y guard los ltimos libros que contenan. Segua tenindolos all, a pesar de que ya no viva en aquella casa, porque en la suya no caban todos, de tantos que eran; adems, contrariamente a lo que se pudiera pensar, prefera tener los que ms le gustaban en aquel lugar, en vez de en donde viva. Al fin y al cabo, poda aparecerse, as que no tardaba tanto en poder cogerlos, si los necesitaba. Comprob que no le quedaba nada y cerr el bal con un leve movimiento de su varita. Estaba listo para irse a casa, terminar sus asuntos pendientes y marcharse. Le daba un poco de tristeza, pero, al fin y al cabo, toda su vida haba trabajado en el Departamento de Misterios, quizs ya era hora de cambiar un poco. Tal vez haba llegado el momento, al fin, de ayudar a resolver el problema en que se vea envuelto el mundo mgico. Sin embargo, jams lo habra hecho si aqul al que tanto deba no se lo hubiese pedido. Su labor siempre haba sido el estudio y el conocimiento, no la lucha, ni la guerra... An tena dudas sobre si haba hecho bien o no al dar una respuesta afirmativa, y, estando en aquel lugar y recordando lo sucedido, esas dudas eran an ms grandes. Se dispuso a irse, pero, en vez de moverse, se qued observando la chimenea, y, sin poder resistirse a la tentacin, se sent lentamente en el que haba sido su silln preferido, como antes lo haba sido de su padre. All era donde, en las fras noches de invierno, le haba gustado sentarse a leer. Se apoy en el respaldo, cerrando los ojos, y record, de nuevo, aquella noche... Haba estado all mismo, en aquel silln, leyendo tranquilamente, una oscura y fra noche de invierno, sesenta y tres aos atrs. Fuera ruga un viento casi huracanado, y la lluvia golpeaba con fuerza contra los cristales de la pequea sala, haciendo ms deseable estar cerca del clido resplandor de la chimenea, leyendo un buen libro y bebindose un t caliente, tal y como estaba haciendo en esos momentos. Se encontraba solo, porque sus padres haban decidido pasar unas semanas en Italia, debido a su clima, ms clido que el britnico. All residan un primo de su padre y su esposa, y solan visitarse con

frecuencia. l, sin embargo, no les haba acompaado, debido a las nuevas obligaciones que tena. Al fin, tras varios intentos y solicitudes, haba conseguido su sueo: trabajar en el Departamento de Misterios del Ministerio de Magia. Llevaba slo un ao all, y le haba bastado para darse cuenta de que aquel trabajo no era tal y como se lo haba esperado: era muchsimo mejor. Despus de haber pasado all un da, haba sabido perfectamente que ningn otro trabajo valdra para l. Pas una pgina del libro mientras le daba un pequeo sorbo a su t, y, en ese mismo instante, oy un golpe en la puerta. Levant la vista y escuch. Tal vez slo haba sido el viento... PUM! Definitivamente, no era el viento: haba alguien golpeando la puerta. Se levant, extraado de que alguien estuviera llamando en el exterior, teniendo en cuenta el tiempo que haca. Se acerc a la puerta y la abri. En cuanto lo hizo, un hombre de unos cuarenta aos, que llevaba consigo una caja de madera, cay pesadamente de bruces contra el suelo. Estaba empapado y temblaba de fro. Quin...? comenz a decir, sobresaltado, cuando el hombre levant la cabeza y le mir. Le conoca: le haba visto alguna vez en el Departamento de Misterios, aunque no era un funcionario. Segn tena entendido, trabajaba en un objeto extraordinario, algo que haba descubierto, pero l no saba qu era. El hombre se llamaba Mathricks, y era lo nico que saba de l. Qu haca all? No pareca estar demasiado bien... Aydame... pidi Mathricks, intentando con dificultad ponerse en pie. Aydame... Flammingan. Tranquilo, seor Mathricks, venga conmigo... pidi Flammingan, intentando levantarlo, al tiempo que se sorprenda de que Mathricks supiera su nombre. Se encontraba muy mal: tena la tnica rasgada, y no slo pareca aturdido y herido, sino que en su mirada haba un brillo de locura y desesperacin. NO! No hay tiempo... para m...! Yo..., yo ya no... No hay tiempo... repiti. Flammingan no entenda nada, pero escuch lo que Mathricks tuviera que decir. Cgelo... susurr Mathricks, entregndole la caja que llevaba y soltndose, con lo que volvi a caer de rodillas al suelo. Cgelo... S, seor Mathricks respondi, cogiendo la caja. Pero venga, por favor, tiene que entrar en la casa, no puede quedarse fuera con este tiempo... dijo, sujetando la caja con una sola mano y tirando de Mathricks con la otra. Flammingan... murmur ste de pronto, mientras le agarraba un brazo. Flammingan, tienes que protegerla... Tienes que proteger... la Esfera... Flammingan abri mucho los ojos, asombrado por lo que acababa de or, y solt a Mathricks. En aquella caja estaba la Esfera? La famosa y secretsima Esfera de la que tanto se hablaba en el Departamento de Misterios? Era aquello en lo que Mathricks haba estado trabajando? Haba odo hablar de la Esfera, pero slo superficialmente y todo eran rumores. Se supona que era un objeto con unas cualidades extraordinarias. Aunque l ignoraba qu cualidades eran sas, se supona que era algo muy secreto, algo que concerna slo a los ms importantes miembros del Departamento... Por qu la tena Mathricks? Y por qu se la entregaba a l, alguien que slo llevaba un ao como inefable y al cual ni conoca?

La proteger, seor Mathricks le asegur Flammingan para tranquilizarle. Pero entre, por favor... Qu..., qu le ha pasado? No hay tiempo..., mi tiempo... se acaba... No..., no diga eso! susurr Flammingan, con un deje de pnico en la voz. Le llevar a San Mungo, avisar a... Hizo ademn de irse, pero Mathricks le agarr del brazo con fuerza y le mir fijamente, mientras negaba con la cabeza demencialmente, con los ojos vidriosos y fijos en l. Ha enloquecido, pens Flammingan. La he usado... para resistir... La he usado... T tienes que guardarla ahora, cuando yo muera... Tienes que llevarla al Departamento de Misterios... All estar bien... Cundo usted muera? Qu quiere...? pregunt, asustado. No me queda mucho... interrumpi el otro. Abre la caja, Flammingan... brela y luego vuelve a cerrarla... Flammingan mir la caja, y lentamente la abri: contena una pequea esfera, una esfera que desprenda un hipntico brillo, un brillo que palpitaba como..., como si tuviera un corazn. La luz le ba el rostro, como si le acariciara, como si le envolviera, y sinti un estremecimiento de pies a cabeza. No entenda qu suceda, pero estaba comenzando a sentir algo muy extrao por dentro, como un calor que emerga desde su interior, pese al fro invernal que entraba por la puerta abierta. Y ese calor le envolva, le alegraba... Cirrala! bram Mathricks, con todas las fuerzas de que era capaz. Cirrala..., es..., es peligrosa si la miras mucho tiempo... Muy peligrosa... Yo la us, pero..., pero casi me vuelve loco... Hizo una mueca que pretenda ser una sonrisa. Lo supona... No..., no te afecta de la misma forma que a m... Debes protegerla, Flammingan... Cirrala! volvi a gritar, viendo que la caja continuaba abierta. Flammingan, con dificultad, cerr la caja. La Esfera era tan... atrayente... Ahora escchame bien le dijo Mathricks. Debers llevarla al Ministerio de Magia, al... tom aire, al Departamento de Misterios, entiendes? Cmo? pregunt Flammingan. Pero yo..., yo no... Escchame! exclam Mathricks, con las pocas fuerzas que le quedaban. T debers ocuparte de la Esfera, me comprendes? Cuando la lleves..., cuando la entregues, diles que yo te lo he dicho..., que yo te he dicho que t debes ocuparte de ella... Pero, por qu yo? Qu tengo...? Lo sabrs..., algn da... dijo, vagamente. Dentro de la caja estn las instrucciones sobre la..., la habitacin... murmur. Cmo dice? La habitacin! La habitacin donde debe ser puesta. Llvala al Ministerio, Flammingan... y, sobre todo, protgela de... l...

l? De quin habla, seor Mathricks? Quin le hizo esto? La cara de Mathricks se contorsion. Jadeaba, aunque no haca esfuerzo ninguno. Pareca que le costara mucho respirar. Grindelwald... susurr. Grindelwald es peligroso... l es..., es un mago tenebroso, nos enga a todos... Protgela de l, Flammingan... T eres bueno, estdiala... pero ten..., ten cuidado, mucho cuidado... Es realmente muy, muy peligrosa... Incluso para ti... Grindelwald? Flammingan estaba muy sorprendido. Mathricks deba haber perdido la razn completamente. Tena que haber perdido la razn completamente. No poda ser que Grindelwald le hubiera hecho aquello. Pero, seor Mathricks, no puede ser, Grindelwald es... Fue l! grit Mathricks, desesperado. Confiaba en l, como todos..., e intent robarla... Quiso matarme, pero us la Esfera... Gracias a ella he llegado hasta aqu, ella me dio las fuerzas que necesitaba; y ahora te la he entregado a ti, tal y como tena que hacer... Ahora ya..., ya no es necesario aguantar ms... Slo una ltima cosa, Flammingan... Escchame bien... l intentar volver a robarla, la quiere, la desea desesperadamente... Ten cuidado, ten mucho cuidado... T debes protegerla ahora, debes protegerla, porque es muy..., muy valiosa... Qu es? quiso saber Flammingan, muy intrigado; mir de nuevo la caja de madera que sostena en sus manos y dese fervientemente volver a abrirla, pero se contuvo. Qu poderes tiene? Qu hace? Qu poderes tiene? repiti Mathricks. Flammingan..., contiene..., contiene aquello por lo que vale la pena vivir... explic, con un tono misterioso y soador que dej a Flammingan intrigado. Todo por lo que vale la pena vivir... y morir; todo el poder de la magia antigua... aadi, con voz ya casi inaudible. Entonces, los ojos de Mathricks se cerraron, y el hombre se dej caer en el suelo. Seor Mathricks! grit Flammingan, desesperado; dej la caja a un lado y agit el cuerpo del hombre. Seor Mathricks! Pero ya era tarde. Mathricks estaba muerto. En el exterior, la lluvia y el viento arreciaron, pero Flammingan apenas prest atencin. Sus ojos no se desviaban del cuerpo sin vida de Mathricks. Qu iba a hacer ahora? Sera cierto lo que haba dicho de Grindelwald? Mir de nuevo la caja de madera y volvi a abrirla. Aquel brillo intenso y acariciador de la esfera segua palpitando, y un estremecimiento le recorri de nuevo. All, al lado, haba unos documentos. Los cogi y les ech una ojeada: haba instrucciones sobre una habitacin, y dibujos de ella. Volvi a guardarlo todo en la caja. No entenda qu suceda, ni por qu Mathricks haba acudido a l para entregarle ese objeto, pero tena que hacer lo que le haba dicho. Si lo de Grindelwald era verdad, tena que darse prisa. Mucha prisa. Llev el cadver hasta la sala y cerr la puerta de la casa. Tena que ponerse a trabajar...

Y as haban cambiado su vida y su trabajo en el Departamento de Misterios, aquella noche. Se haba presentado en el Ministerio y haba explicado todo lo que haba sucedido. Al hacerlo, le haban encargado a l la construccin de aquella habitacin, aunque no le dijeron el porqu, y la tarea de custodiar y estudiar la Esfera. Eso haba supuesto un cambio total en su trabajo, un importantsimo ascenso, podra decirse... pero ese ascenso tambin haba tenido su precio, un precio quizs demasiado alto. Sin embargo, aquello le gustaba. Haba sido maravilloso trabajar con aquel extraordinario objeto, durante el tiempo que haba podido hacerlo. No se arrepenta de haberlo hecho, a pesar de que muchos de los que haban trabajado con l en aquella sala tambin haban pagado por ello un alto precio... Porque, como bien haba dicho Mathricks, la Esfera era peligrosa... y en aquella habitacin lo era an ms. A pesar de su poder, de su inslita capacidad de reunir y concentrar aquella maravillosa y a la vez terrible fuerza, era peligrosa. Tan peligrosa que, pasado un tiempo, haban tenido que dejar de estudiarla, y simplemente permaneca all guardada, mientras los aos pasaban. Y ahora ya nadie llamaba a aquella sala por su verdadero nombre, y todo el mundo en el Departamento la conoca como la habitacin cerrada. Aqul resultaba un nombre muy apropiado, porque nadie poda entrar en ella, y pocos saban con exactitud qu contena, o qu se guardaba all. La respuesta era a la vez sencilla y complicada. Y esto se deba a que, realmente, la sala estaba prcticamente vaca. Era de forma perfectamente redonda, y formaba un crculo de doce metros de dimetro. Las paredes, perfectamente lisas, estaban desnudas. Lo nico que haba en la sala eran tres pilares que emergan del suelo, formando las esquinas de un tringulo equiltero perfecto. Los tres se erguan aproximadamente un metro, inclinndose hacia dentro, aunque no llegaban a tocarse. En el punto en que deberan haber hecho contacto, si fueran ms largos, flotaba la Esfera, perfectamente inmvil. En la habitacin no haba ventanas ni fuente de luz alguna que no fuera la Esfera, cuyo mgico brillo se extenda por ella como si la luz que emita se acumulara. No obstante, aquel brillo era generalmente dbil, salvo cuando, por alguna razn, la Esfera intensificaba su palpitar. El resto del tiempo, la habitacin permaneca sumida en la semioscuridad. Pero la sala, a pesar de las apariencias, no estaba vaca, sino que estaba completamente llena de aquella fuerza que la Esfera transmita y reuna. No poda verse, ni tocarse, ni olerse ni orse; pero poda percibirse. La manera en que poda apreciarse haba crecido con el tiempo, y sa era la causa por la que la habitacin permaneca ahora cerrada. Los muros, el techo y el suelo de mrmol haban sido construidos de acuerdo a las indicaciones que Mathricks le haba dado a Flammingan, y, de acuerdo a aquellos documentos, la sala y la Esfera formaran una perfecta simbiosis capaz de concentrar y contener aquella misteriosa y poderosa magia. Y, tal y como Mathricks adverta, la sala se ira llenando paulatinamente, y cada vez habra que tener ms cuidado al entrar en ella. Incluso las puertas haban sido diseadas acorde a las instrucciones de los pergaminos, y, aunque por fuera la puerta de entrada pareca normal, igual que las que la rodeaban, por dentro no se diferenciaba en nada del resto de la pared de mrmol, salvo por el pomo. Aquella era la nica puerta de entrada, y la nica que haba posedo la sala al principio, aunque posteriormente se haba aadido otra, que slo poda abrirse desde dentro. En aquella sala, muchos inefables, bajo las directrices de Flammingan, haban estudiado la Esfera, intentando aprender ms de aquella magia, de aquel poder que reuna. De todos los objetos increbles que haba all, en el Departamento, aquella Esfera era el que ms intrigaba a Flammingan. Y lo peor era que no poda saber ms de ella porque Mathricks, su principal creador, estaba muerto.

Flammingan mir a la chimenea, distrado y sumido en sus pensamientos. Cogi su varita y apunt al hogar, y pronto brot una llamarada, una llamarada que le record al brillo de la Esfera, y suspir. Despus de tantos aos, an echaba de menos el verla, y saba que era algo que seguira deseando volver a hacer hasta el da que muriera. Nadie que la hubiera visto podra olvidarla nunca, lo saba, ni siquiera aqullos que haban perdido la razn por ella. Haber ordenado cerrar la habitacin de la Esfera haba sido la decisin ms difcil que haba tenido que tomar en toda su vida, pero haba sido necesario, por seguridad. Pens en aquel fatdico da y en la reunin extraordinaria del Departamento que se haba convocado para tomar una decisin al respecto. Haba deseado no haber tenido que tomar aquella decisin, pero haba sido necesaria, por seguridad. Y, si no hubiera encontrado aquella solucin, la habran destruido, y para l aquello habra sido un crimen. As pues, cuando el director del Departamento haba propuesto su destruccin, l haba tomado su decisin y expuesto su idea, y le haban dado el visto bueno. Por tanto, aquel mismo da haba comenzado a preparar el conjuro, y un mes ms tarde haba sellado la habitacin, creyendo que, al menos l, podra volver a entrar, creyendo que estara preparado. Al fin y al cabo, Mathricks le haba confiado a l la tarea de estudiarla. Pero no lo estaba, como pudo comprobar dolorosamente cuando haba intentado entrar de nuevo en la sala: no haba podido abrir la puerta. De hecho, nadie ms haba podido, nunca, desde entonces. Y haban pasado ya cincuenta y seis aos desde aquel da. Cincuenta y seis aos sin verla. Eran tantos aos, que todo el mundo llamaba a aquella sala la habitacin cerrada, y era un nombre muy acertado. Suspir de nuevo y cerr los ojos, pensando en cmo era, en lo que recordaba de ella, y de nuevo la vio, en su mente, tan claramente como si la tuviera delante, como si estuviera all. Y se dio cuenta de que algo extrao estaba ocurriendo, algo que l no recordaba, que no haba visto. Era casi medianoche de un da de Halloween; no saba cmo lo saba, aunque estaba seguro de ello, y la Esfera estaba palpitando y brillando, de una forma extraa y muy intensa, como no lo haba hecho nunca. Las paredes, el suelo y el techo fueron totalmente visibles, baados en aquella luz maravillosa, resplandeciente, al tiempo que la Esfera brillaba ms y ms, acumulando de alguna forma una fuerza irresistible, mostrando el poder de la magia antigua como no se haba mostrado nunca antes de aquello... Y Flammingan, maravillado, supo que haba visto el poder de un sacrificio, y que algo grande y extraordinario haba sucedido aquella noche de Halloween. Abri lentamente los ojos, parpadeando ante la fuerte luz solar. Vio que la chimenea se haba apagado y que humeaba ligeramente. Se haba quedado dormido, y haba soado... Haba soado con la habitacin, con la Esfera. De nuevo. Ya le haba ocurrido antes, en muchas ocasiones, incluso, smbolo inequvoco de lo mucho que deseaba volver a verla. No obstante, haca mucho, aos incluso, que no soaba con ella. Y, adems, el sueo haba sido extrao, muy extrao... La Esfera estaba brillando, brillando como nunca, y su fuerza era mayor que cualquier cosa que Flammingan pudiera recordar. No saba por qu brillaba as, pero saba que aquello haba ocurrido, que no era slo imaginacin suya. Aquello haba ocurrido, aos atrs, aunque no saba cuando. Y entonces record que era medianoche, y era Halloween, y se pregunt cmo haba sabido aquello.

Haba sido un simple sueo? Poda ser, pero era demasiado extrao que fuera tan real, y despus de tanto tiempo... justo cuando le haban pedido aquel favor. Casualidad? Lo dudaba mucho. Era un experto en la magia, en lo ms profundo de la magia, y no crea en tamaas casualidades, haba visto demasiadas cosas. Record que, cuando la Esfera haba llegado a sus manos, cuando haba empezado a estudiarla, haba pensado que aquello era lo ms grande que hara jams, y lo haba credo as durante toda su vida. Pero en ese momento se pregunt si aquel sueo no marcara el comienzo quizs de algo an ms grande e importante. Se levant lentamente, pensativo, an confundido, y se acerc a su bal. No saba por qu haba tenido ese sueo, ni qu ocurra en l, pero se dio cuenta de algo: ya no tena ninguna duda respecto a lo que tena que hacer.

Extraos Poderes

TE HE DICHO MILES DE VECES QUE NO HAGAS ESO AQU DENTRO! grit to Vernon, llevndose una mano al pecho, mientras con la otra sostena el pomo de la puerta de la habitacin de su sobrino Harry. Y baja a cenar ya, si quieres! Harry mir a su to, que estaba blanco como el papel, ms asustado que enfadado, pero no se inmut. To Vernon sali dando un portazo y Harry le oy bajar por las escaleras, mascullando. Harry estaba tumbado sobre la cama, leyendo la ltima carta que Ron y Hermione, sus mejores amigos, le haban enviado. En ninguna casa normal, como to Vernon y ta Petunia deseaban que fuera la suya, hubiera sido eso un motivo para que a alguien le gritaran, pero, por desgracia para ambos, esa casa no era normal, y Harry tampoco: estaba recostado, con las manos detrs de la cabeza, mientras el pergamino, lleno de la ordenada caligrafa de Hermione, flotaba ante su cara unos diez centmetros por encima de su pecho. Harry se haba puesto a leer la carta, y entonces haba entrado su to, al cual, al ver que el pergamino flotaba, haba estado a punto de darle un sncope. Harry sonri recordando la expresin de su to; no le importaba ya nada de lo que los Dursley le dijeran. Adems, no era ya la primera vez que aquel verano le echaban una bronca a causa de la magia. Harry ya estaba acostumbrado a ellas, porque sus tos odiaban la magia de un modo casi irracional, y adems, los pocos contactos que haban tenido con ella no haban sido muy de su agrado; en los seis aos que Harry llevaba acudiendo al Colegio Hogwarts de Magia y Hechicera, los Dursley haban tenido que vrselas con una invasin de cartas tradas por lechuzas; con una cola de cerdo que le haba salido a Dudley, el desagradable primo de Harry; con la aparicin de un elfo domstico que haba arruinado un importante contrato que to Vernon haba esperado conseguir para Grunnings, su empresa de taladros; con que Harry hubiese convertido a ta Marge, la hermana de to Vernon, ms desagradable an que

l, en un globo; con la aparicin de los Weasley, la familia de Ron, por la chimenea de la sala, causando un enorme destrozo en el mobiliario; con el hecho de que a Dudley le creciera la lengua un metro, debido a una broma de Fred y George, los bromistas hermanos gemelos de Ron; y finalmente, con un ataque de dementores... S, Harry entenda que a los Dursley les gustara cada vez menos la magia. Sin embargo, ese verano era distinto. Harry tena permiso para hacer magia limitada aunque no cumpliera la mayora de edad (los diecisiete aos) hasta el 31 de julio, debido a la situacin del mundo mgico, en guerra debido al retorno de lord Voldemort, el mago tenebroso ms terrible que el mundo haba conocido. Los Dursley se haban quedado lvidos cuando, al regresar de King's Cross dos semanas antes, tras terminar el curso en Hogwarts, Harry les haba dicho que tena un permiso especial para hacer magia moderada y defenderse. To Vernon haba proferido un quejido al orlo, y se llev tal disgusto que haba perdido el control del coche durante unos segundos, de forma que casi se estrellan contra un Mercedes que vena en direccin contraria. Desde ese da, los Dursley miraban continuamente a Harry de reojo, porque ste, adems, nunca estaba sin su varita mgica, por consejo de Moody. No obstante, Harry no haba hecho magia con la varita en todo el verano, porque no lo haba necesitado y no quera problemas, pero, por desgracia para sus tos, haba descubierto que no necesitaba su varita para hacer cosas. Una tarde, cuatro das despus de haber vuelto a Privet Drive, dos lechuzas haban entrado en el comedor de los Dursley a la hora de la comida, soltando un gran paquete en medio de la mesa, tirando la sopera y estropeando la comida. Harry haba dicho que lo senta, que l lo limpiara, pero no haba servido de nada. YA ESTOY HARTO DE ESTO! haba gritado to Vernon, levantndose y limpindose con una servilleta la camisa, llena de salpicaduras de sopa. ESTOS MALDITOS BICHOS A TODAS HORAS! Qu van a decir los vecinos? Tampoco es para tanto! se defendi Harry. Ya he dicho que yo lo limpiar. Claro que lo limpiars t le espet ta Petunia, mirndole con desprecio. Esto era una de las cosas que no soportaba de que tu madre fuera una..., una..., una como t, siempre con todas estas cosas raras, siempre con... Harry mir a su ta con una rabia indescriptible. Se senta verdaderamente mal por lo que haba pasado, dispuesto a limpiarlo y a disculparse, y, al instante, se haba llenado de furia al orla... porque no soportaba que ella hablara de su madre, no despus de lo que Lupin le haba contado las Navidades anteriores sobre la relacin entre las dos hermanas. NO HABLES DE MI MADRE! grit, haciendo que ta Petunia se callara, asustada. No tienes ningn derecho a hablar de ella! Cmo que no? replic ta Petunia, sobreponindose al miedo. Era mi hermana, yo la conoca y t no, as que...! Aquello fue demasiado para Harry. Se levant de un salto y mir a su ta con furia indescriptible. La conoca mucho ms de lo que crees! Y si t verdaderamente la conocieras, no le habras hecho lo que le hiciste cuando murieron mis abuelos! Ta Petunia y to Vernon miraron a Harry con incredulidad. Qu sabes t de...?

Lo s todo! grit Harry, temblando de la ira. Mir a la mesa, con la sopa derramada, y al paquete que haba encima, que empezaba a empaparse, y chill: Y tranquila, que yo lo limpio! Entonces, el paquete se haba levantado de la mesa, flotando, y la sopa haba vuelto a la sopera por s sola. No poda comerse, pero al menos ya no lo ensuciaba todo. Los tres Dursley se apartaron de la mesa al ver aquello, asustados y atnitos, con los ojos abiertos como platos. Qu..., qu haces? musit to Vernon con la voz acongojada. No..., no lo s contest Harry, que tambin estaba sorprendido. La rabia se haba ido difuminando, eclipsada por la sorpresa de lo que haba hecho. No era que nunca hubiese hecho cosas as, pero jams de esa forma... Mir a sus tos, que le seguan observando, sin moverse, y dijo: Me voy a mi habitacin. Sali del comedor y subi las escaleras, mientras el paquete suba tambin, flotando tras l. Aquella haba sido la primera vez, pero haba habido otras: en los das siguientes, de vez en cuando, las cosas se movan solas, siguiendo algn tipo de dictado de su voluntad. Por ejemplo, cada vez que entraba en su habitacin de noche, la luz se encenda sola, y cuando se acostaba y se dispona a dormir, se apagaba sin que Harry tocara las llaves. En otra ocasin, leyendo El Profeta, el peridico del mundo mgico, enfadado por que no traa noticia alguna sobre Hagrid, el guardabosques de Hogwarts y profesor de Cuidado de Criaturas Mgicas, gran amigo de Harry; ni de su misin con los aurores en Escocia, donde se enfrentaban a los gigantes que servan a lord Voldemort, haba arrojado el peridico al suelo, y ste se haba prendido fuego, consumindose en un instante. Harry se haba quedado alucinado, y haba dado gracias porque los Dursley no lo hubiesen visto. Harry haba pasado largas noches pensando en cmo haca aquellas cosas, toda aquella magia sin varita, y no hallaba respuesta. Era cierto que ya haca tiempo que poda hacer cosas similares (y gracias a ello estaban vivos, porque esos poderes le haban salvado la vida en su enfrentamiento con los mortfagos a finales de mayo), pero siempre lo haba hecho embargado por la rabia, cuando los poderes que Voldemort haban puesto en l se manifestaban, o usando la Antorcha de la Llama Verde, el poderoso objeto mgico que Ron, Hermione y l haban encontrado en la Cmara de los Secretos... pero nunca con una simple rabieta. Entonces haba empezado a practicar, y haba logrado dominar esas nuevas habilidades: se meta en la cama, y, sin tocarlo, abra el bal y haca ir y venir cosas desde l, encenda las luces sin tocarlas (siempre que los Dursley no le vean) y otras cosas muy diversas. Haba pensado en decirle a alguien lo que le pasaba, pero haba decidido esperar a estar de nuevo en el mundo mgico, para lo cual esperaba que no faltase mucho. Ni siquiera se lo haba contado a Ron o a Hermione, aunque s que les haba dicho que le pasaba algo raro, y que tena cosas muy importantes que mostrarles, en su ltima carta, carta cuya contestacin estaba empezando a leer cuando to Vernon le haba interrumpido. Harry tena ya hambre, pero prefiri leer la carta antes de bajar. De todas formas, a los Dursley les daba igual si l coma o no, y Harry prefera no verles, porque cada vez que lo haca se acordaba de su madre y le invada la rabia, y tema perder el control y hacer alguna locura como cuando haban escapado de los mortfagos mes y medio antes. Cuando dej de or a to Vernon despotricar, mientras bajaba la escalera, volvi a concentrarse en la carta:

Querido Harry: Qu es eso tan importante que tienes que mostrarnos? Nos has dejado muy preocupados. Bueno, a m me has dejado muy preocupada, porque Ron dice que seguro que no es grave, pero tal y como estn las cosas, y con todo lo que ha pasado... Es que te ha dolido otra vez la cicatriz? Has tenido algn sueo raro? Todos esperamos que te encuentres muy bien. Aqu ya sabes que te echamos mucho de menos, y no paramos de insistir para ir a buscarte. Afortunadamente, creo que ya no falta mucho para eso, y es posible que en unos das podamos tenerte aqu. Ron y yo, por nuestra parte, tambin tenemos algo que mostrarte. No lo entendemos muy bien. Es largo de explicar y preferimos contrtelo cuando vengas. Y no te preocupes que no es nada grave, aunque yo quera habrselo dicho al profesor Dumbledore, pero Ron opina que es mejor que no lo sepa nadie hasta que te lo contemos a ti, as que no se lo hemos dicho a ninguna persona. Por lo dems, la vida aqu sigue igual que todos los das, un poco aburrida, a pesar de todo el ajetreo que hay con la Orden. Menos mal que hoy mis padres, por ser domingo, han decidido sacarnos de aqu un rato y hemos ido a tomar algo a una cafetera muggle. Ron, Ginny, Fred y George vinieron con nosotros, y Lupin nos acompa, como requisito indispensable de la madre de Ron. A m me pareci algo muy correcto, porque Lupin es un gran mago, pero Ron no par de quejarse de que... s, Ron, es cierto, tu madre tiene razn... ya s que no eres un nio, pero tal y como est todo... Perdona, Harry, es que Ron se ha puesto a protestar, ya sabes cmo es y... est bien, est bien... Me despido, Harry, que ahora quiere escribir Ron. Un beso muy grande. Cudate.

Harry sonri. Sus amigos nunca cambiaran, casi poda verlos discutir: Hermione, siempre la voz de la sensatez y la razn, y Ron, el ms alocado e impulsivo de los tres... y eso que desde enero salan juntos. Sonri ms an, deseando estar pronto con ellos, y ley la parte escrita por Ron:

Hola compaero: No hagas caso de Hermione, ya sabes cmo es con las normas. En realidad no protest tanto, pero ya sabes tambin cmo es mi madre de nerviosa, y despus de lo que pas en mayo, y en el Ministerio, se ha vuelto realmente paranoica... S, Hermione, paranoica, reconcelo... Bueno, pues, como te deca, Harry, an no s cmo permiti que nos alejsemos doscientos metros de la casa, pero bueno... Espero que cuando vengas t nos dejen salir alguna vez ms, aparte de ir al Ministerio a sacarnos el carnet de Aparicin. Ya tengo ganas de tenerlo, entonces s podremos ir adnde queramos y... bueno, voy a dejarte, porque mi madre nos llama para la cena, y Hermione est molestndome dicindome no s qu de que no debemos usar la aparicin para escaparnos y todo eso que siempre dice ella... Espero que ests muy bien. Un abrazo muy fuerte. Tus amigos Ron y Hermione

Harry sonri con ganas mientras se levantaba de la cama, al tiempo que el pergamino se doblaba, metindose otra ven en su sobre y guardndose en el bal. La verdad, estaba de acuerdo con Ron: no comprenda cmo la seora Weasley les haba permitido salir de Grimmauld Place, aunque Ron, Fred y George ya eran mayores de edad, y Hermione tena all a sus padres. Suspir con nostalgia, mientras bajaba las escaleras para ir a cenar. Preferira mil veces estar en Grimmauld Place con todos sus amigos, con su verdadera familia, en vez de estar en Privet Drive con los Dursley. Cierto era que slo llevaba all unas dos semanas, y que se escriba con Ron y Hermione todos los das, pero an as les

echaba muchsimo de menos. Tras lo sucedido a finales del curso, con la muerte de Luna, se haban encontrado mucho ms unidos. Deseaba enormemente volver a verlos, y tambin a Ginny, que haba acabado el viernes anterior sus TIMOs. Harry suspir al pensar en la hermana menor de Ron, en todo lo que haba pasado, motivo por el cual el Ministerio de Magia le haba permitido retrasar la fecha de sus exmenes hasta principios de julio. Harry tambin se haba escrito mucho con ella, y estaba deseando volver a verla, hablar con ella... mirarla... Era extrao pensar en ella. En sus largos das, desde que haba regresado a Privet Drive, la recordaba a menudo. Recordaba el momento en que la haba encontrado, desfallecida y asustada, en un oscuro cuarto de la guarida de los mortfagos... El terror que haba sentido al saber que Voldemort pretenda hacer algo con ella... La recordaba en el baile de Navidad, con su preciosa tnica aguamarina y la capa de terciopelo negro que l le haba regalado aquel mismo da... Qu le suceda exactamente con ella? Acaso le..., le gustaba? Haba momentos en que estaba convencido de que era as, pero en otros la sola idea le asustaba hasta el extremo. Le asustaba pensar en cmo haba cambiado desde que la haba visto por primera vez en la estacin de King's Cross, seis aos atrs; cmo haba cambiado en el ltimo ao... Se senta confundido, porque lo que senta con ella, o por ella, era radicalmente distinto de lo que haba sentido con Cho. Con Cho no haba dudado, saba perfectamente que le gustaba, sin embargo... no estaba muy seguro de querer estar con ella (recordaba que el estmago le haba dado un vuelco desagradable cuando Hermione le haba preguntado si iba a salir con ella). l haba credo que aquella atraccin por Cho era amor... sin embargo, lo que l haba sentido no se pareca demasiado a lo que vea en Ron y Hermione, o en lo que le haban contado sobre sus padres... Acaso lo de Cho haba sido una simple atraccin fsica pasajera, porque ella era muy guapa? Poda ser... l haba sabido que Cho le gustaba, pero no saba si quera estar con ella; en cambio, no saba si le gustaba Ginny, pero s quera estar con ella... Aunque... cmo quera estar? sa era la gran pregunta. Quizs su confusin era motivada por el hecho de que Ginny no era tan guapa como Cho, aunque s era bonita..., tambin Cho tena unos ojos ms hermosos, aunque los de Ginny le fascinaban cuando reflejaban el fuego, y... Se dio de golpe contra la puerta del comedor, de lo distrado que haba bajado las escaleras. En qu diablos pensaba? Mene la cabeza y entr en el comedor, donde sus tos y su primo ya estaban cenando. Ninguno de ellos le dijo nada, pero to Vernon mir hacia su sobrino un instante y gru algo incomprensible. Harry no hizo caso. Dudley, por su parte, miraba a Harry como si le tuviese miedo, al tiempo que se apresuraba en comerse su budn, y beba grandes sorbos de refresco. Ya no era el nio gordo que haba sido durante toda su vida. Segua, desde luego, siendo inmenso, pero ahora la mayor parte de su cuerpo era msculo. Msculo grasiento, s, pero msculo. To Vernon y ta Petunia estaban muy orgullosos del cambio de su hijo, que haba comenzado dos aos atrs, pero Harry no encontraba ningn motivo de orgullo en que Dudley pudiera ahora pegar ms fuerte de lo que ya lo haca antes. Adems, segua practicando el boxeo, y, aunque apenas haba hablado con l en lo que iba de verano, Harry se imaginaba que su primo segua practicando con sacos humanos cada vez que poda. Comenz a comerse su cena (un plato de budn, aunque ms pequeo que el de Dudley), mientras diriga miradas a su primo, el cual, al igual que sus padres, miraba la televisin, procurando ignorar a Harry. ste se preguntaba qu le habra pasado a su primo, porque habra jurado que Dudley le tena miedo desde que haba regresado de Hogwarts. Se lo haba dicho a Ron y a Hermione, y su amigo lo haba encontrado muy gracioso, pero no le haba dado ninguna explicacin. Hermione le haba dicho que seguramente era porque les haba comunicado que ahora poda hacer magia moderada (seguido de un prrafo donde conminaba a Harry a no hacer ninguna locura ni a usar la magia salvo que fuera estrictamente necesario). Harry haba pensado en la respuesta dada por su amiga, y se senta inclinado a creer que poda ser aquello, pero, de todas formas, la explicacin no acababa de convencerle. Bien era cierto que el verano anterior, el ltimo da que Harry haba estado en Privet Drive, le haba dado a Dudley motivos para tenerle miedo. Al fin y al cabo, aquel da haba sido el primero en que haba sentido despertar dentro de s el poder de Voldemort, y casi haba provocado que una serpiente mordiera a Piers Polkiss, el mejor amigo de Dudley. Harry jams olvidara la cara de su primo al verle. Al da

siguiente, cuando Ron y su padre haban ido a buscarle, Dudley no haba salido de su habitacin. Tal vez an tuviera miedo de eso. Fuese cual fuese la razn, el caso era que Dudley no sola estar en casa cuando estaba Harry, y procuraba no parar demasiado en la misma habitacin, y esa actitud se haba acentuado desde el incidente con la sopera y el paquete trado por las lechuzas. Harry termin su comida mientras ta Petunia iba a la cocina a buscar el postre, que era tarta de manzana. Volvi con una fuente que ola deliciosamente y comenz a repartir trozos. Le dio una gran racin a su marido y un pedazo an ms grande a Dudley, y luego mir a Harry. Quieres? No contest Harry, levantndose. Gracias. Me voy a la cama. Hasta maana. Sali del comedor mientras senta en su nuca la mirada de su ta. Harry no quera pasar demasiado tiempo con sus parientes, y adems, a veces notaba cmo ta Petunia se le quedaba mirando y se senta incmodo. Ella no haba cambiado para nada su actitud con l; de hecho, era ms fra de lo que haba sido el verano anterior, pero aquellas miradas eran frecuentes, y l ignoraba el motivo. Se deberan al hecho de que Harry les haba explicado cul era su destino? No lo saba, pero tampoco le importaba demasiado. Era su ltimo verano en Privet Drive y no iba a amargarse ni a preocuparse por los Dursley, bastantes preocupaciones tena ya. Entr en la habitacin con intencin de redactar su carta diaria para Ron y Hermione, y otra para Ginny. Cogi tinta y pergamino y se sent frente a la ventana, dispuesto a escribir. Fuera, la oscuridad haba cado sobre Little Whinging. La noche era calurosa, y Harry vio a algunos de sus vecinos tomando el fresco en los jardines. Sinti calor y abri su ventana para que entrara algo de aire. Haca una brisa suave que le refresc el rostro. Elev la cara y mir hacia el cielo, disfrutando de la sensacin, y observ las estrellas, aquellas estrellas que tanta fascinacin haban levantado en l las pasadas Navidades, cuando los centauros le haban hablado de su camino, que segn ellos estaba marcado en el cielo. Tambin Firenze, el co-profesor de Adivinacin, le haba hablado de ello. Harry record que haca mucho que no miraba el cielo. La ltima vez haba sido cuando... Apart la vista y cerr los ojos. No quera recordar aquella horrible noche, en medio de aquel bosque, cuando haban logrado huir de lord Voldemort y de los mortfagos..., cuando Luna haba muerto bajo el hechizo asesino de Lucius Malfoy... Frunci el ceo al acordarse de Lucius, aquel desalmado. Un desalmado que se consuma en una sala del Hospital San Mungo de Enfermedades y Heridas Mgicas, completamente loco debido a la maldicin que Ron y Hermione haban usado contra l. Decidi olvidar ese asunto, o al menos apartarlo de su mente tanto como fuera posible y comenz la carta para Ron y Hermione. Lo primero era quitarle las preocupaciones a Hermione. Harry conoca a su amiga y estaba seguro de que si no le deca nada acabara imaginndose todo tipo de cosas y alborotando, lo que ocasionara que la seora Weasley se enterase tambin y todos se preocupasen innecesariamente.

Queridos Ron y Hermione: No os preocupis, lo que tengo que contaros no es nada malo. Simplemente es que he descubierto algo y quiero mostrroslo. Sin embargo, por carta es largo y difcil de explicar, por eso esperar a estar con vosotros para controslo. Por otra parte, podrais evitar discutir AL MENOS cuando me escribs una carta? (o, como mnimo, no escribir las discusiones) Tenis todo el resto del da para hacerlo. Hermione, no deberas ser tan restrictiva. No has aprendido nada de Ron estos das de

mutua compaa? O es que no habis hablado? No te enfades, Hermione, si en el fondo yo tambin creo que salir por ah es arriesgado. Yo apenas he salido de casa, excepto un par de das que sal a dar un paseo y a tomar el t con la seora Figg, ya sabis. Hoy ha sido un da tan normal y aburrido como los dems: es decir, espantoso. No he salido de casa (excepto al jardn), y los Dursley siguen teniendo esa actitud extraa conmigo, sobre todo mi ta y mi primo, que slo le falta dar un bote en el suelo cada vez que me ve... En fin, os dejo hasta maana. Espero que tengis algo ms interesante que contarme que lo que tengo yo. Cuidadme bien la casa, que quiero tener un lugar sano para vivir cuando me marche de aqu. Tenedla limpia! Abrazos de Harry

Guard el pergamino en un sobre mientras se rea. Probablemente Hermione montara un escndalo cuando la leyesen, sobre todo la frase de O es que no habis hablado?. Dej el sobre a un lado y cogi otro pergamino para escribir la carta de Ginny. Cuando la hubo terminado, la meti en otro sobre, cogi el que iba dirigido a Ron y a Hermione y se acerc a su cama. Mir al bal y ste se abri automticamente, y de l sali un objeto parecido a una sandwichera como la que tena su ta, aunque ms pequeo. En realidad, no tena nada raro: era un aparato formado por una especie de platos (dos) unidos por una bisagra mgica. Ese objeto era lo que contena el paquete que haba provocado el incidente de la sopera, y haba sido un envo de Ron y Hermione. Lo acompaaba una carta donde Hermione le explicaba que el correo por lechuza era arriesgado, y que adems, como pensaban escribirse todos los das, ningn ave aguantara. Por tanto, ella haba usado todos sus conocimientos sobre hechizos comparecedores y desvanecedores y haba inventado aquel aparato. Hermione no era mayor de edad, y por tanto no poda hacerlo (a pesar del permiso moderado del que gozaba, que Harry saba que ella nunca usara salvo que fuese inevitable), as que lo haba hechizado Ron siguiendo sus instrucciones. Era un aparato muy til, que, bsicamente, funcionaba como un fax. Hermione lo haba bautizado como expendedor automtico de correo, pero Ron lo haba renombrado como expendedor Granger-Weasley de correo. Ron le haba contado a Harry que la profesora McGonagall lo haba visto en una de sus visitas a Grimmauld Place, y que Hermione se haba puesto insoportable por los elogios que ella le haba dedicado (McGonagall era la profesora preferida de Hermione). Harry se haba redo un buen rato al imaginarse la cara que la chica habra puesto cuando Ron haba escrito aquello en la carta. Sonriendo al recordar esos detalles, hizo que el expendedor Granger-Weasley se quedase sobre la cama. Luego lo abri, meti las dos cartas en el interior y cerr la tapa. Acto seguido se oy una pequea explosin acompaada de un leve destello. Harry abri las tapas y las cartas ya no estaban. Ya deban de haber aparecido en el expendedor que Ron y Hermione tenan. Satisfecho, volvi a guardar el aparato en el bal y se meti en la cama. An era temprano y no tena sueo, as que decidi leer un rato. Observ de nuevo su bal y de l emergi el lbum de fotos que Ron, Hermione y Ginny le haban regalado por Navidad. Haca tiempo que no lo miraba. Lo abri por donde empezaban las fotos de sus amigos y se entretuvo mirndolas, observndose a s mismo bailando con Ginny en el baile de Navidad, con Hermione... fotos de Hermione y Ron, de todos en grupo..., y, finalmente, las tres ltimas fotos, unas fotos tomadas tan slo un mes atrs; unas fotos que los mostraban a Ron, a Hermione y a l mismo sentados en la sala comn de Gryffindor, junto a la ventana. Los tres miraban a la cmara con tristeza, pero con fuerza. An vea en sus rostros las marcas de lo que les haba sucedido. Estuvo mucho tiempo mirando aquellas fotos antes de guardar el lbum y hacer que la ventana se cerrara: por la maana refrescaba y no quera resfriarse. Apag la luz y se sumi en la oscuridad.

Vea an su propio rostro y el de sus amigos en la foto, aqul da que haban subido los tres desde los terrenos y Hermione los haba convencido para estudiar para los exmenes. En aquellos momentos crea que jams superara todo lo que haba vivido, todo lo que haba visto: la vida de Voldemort, sus crmenes, su maldad, su odio... la tensin y el miedo por sus amigos, la creencia de que iba a morir, el descubrir la raz de su conexin con Voldemort, el sacrificio de Peter, la huida, la muerte de Luna, la brutal explosin que haba acabado con la vida de cuatro mortfagos... No se explicaba cmo se encontraba tan bien. Quizs tan bien fuera un trmino muy pretencioso, porque no se encontraba bien en absoluto, pero, tal y como debera de sentirse tras todo lo que haba pasado, la expresin tan bien no era exagerada ni mucho menos. Despert a la maana siguiente con el ulular de una lechuza que picaba en los cristales. Se levant rpidamente y abri la ventana para dejarla entrar. An era muy temprano, y si sus tos se despertaban seguramente tendra otra bronca con ellos, cosa que prefera evitar. La lechuza era de El Profeta, dej el peridico en las manos de Harry y ste le entreg el dinero. La lechuza ulul de nuevo, satisfecha, y emprendi otra vez el vuelo. Harry cerr la ventana y se dispuso a dejar el peridico para leerlo ms tarde. De momento slo le apeteca dormir. Sin embargo, se qued mirando hacia la primera plana del diario, que rezaba: La lista de candidatos al puesto de Ministro de Magia est prcticamente cerrada. Harry se sent en la cama, repentinamente despejado de su somnolencia, y se dispuso a leer el artculo. Ayer, a ltima hora de la tarde, el Wizengamot hizo pblica la lista, que se supone definitiva, de candidatos al puesto de Ministro de Magia, vacante tras la muerte de Cornelius Fudge en el ataque al Ministerio ocurrido el pasado mayo. La lista definitiva no se cerrar hasta el da 30 de julio, fecha en que se anunciar el da en que se celebrarn las elecciones. El mundo mgico en pleno est deseando ya que se nombre a un nuevo ministro, porque el vaco de poder no es deseable en las actuales circunstancias. Albus Dumbledore, Jefe de Magos del Wizengamot, ha declarado que espera que la eleccin se produzca cuanto antes y sin contratiempos, y que el nuevo ministro, sea cual sea, haga su trabajo correctamente. Como era de esperarse, y todos suponamos, Dumbledore no se presenta al cargo, a pesar de que una gran parte de la comunidad mgica deseara verle como ministro. Sin embargo, el actual director del Colegio Hogwarts de Magia siempre ha dicho que nunca aceptara ser Ministro de Magia, y que su lugar est en Hogwarts, con sus alumnos. La lista de candidatos es bastante reducida, pues slo son tres: Amelia Bones, actual directora del Departamento de Seguridad Mgica, Amos Diggory, recientemente nombrado subdirector del Departamento de Control y Regulacin de las Criaturas Mgicas, y Julius Seadork, director del Departamento de Cooperacin Mgica Internacional. Los tres nombres son ms o menos conocidos por la comunidad mgica. Amelia Bones, como todos saben, lleva dirigiendo el Departamento de Seguridad Mgica desde que Bartemius Crouch lo dej, y es ampliamente reconocida su capacidad y su honestidad. Como la mayora de los lectores sabrn, el hermano de Amelia Bones, su esposa y sus hijos fueron asesinados por los seguidores de El Que No Debe Ser Nombrado. Por su parte, Amos Diggory se present candidato con el aval de su largo y dedicado trabajo en el Ministerio de Magia, y por su firme deseo de poner fin a la guerra contra Quien Ustedes Saben. Este diario se hizo eco de su valiente actuacin durante el mencionado asalto al Ministerio, y ya entonces se coment la tragedia personal de los Diggory, cuyo nico hijo, Cedric, fue asesinado por El Que No Debe Ser Nombrado la noche de su retorno. Desde entonces, el seor Diggory ha mostrado un claro deseo de luchar con todas sus fuerzas contra el Seor Tenebroso y sus mortfagos. Julius Seadork, director del Departamento de Cooperacin Mgica Internacional desde la muerte de Bartemius Crouch, se present al cargo con el crdito que le otorgan sus ms

de veintin aos de servicio en el Ministerio, un excelente e impecable expediente y el firme deseo de poner remedio cuanto antes a la situacin actual. Esperemos que pronto podamos ver a uno de estos magos ocupando el vacante puesto de ministro, y que, sea cual sea, logre poner orden en el caos reinante y freno a la guerra que vivimos. * * *

Harry termin de leer el artculo y se qued pensativo. Amos Diggory, el padre de Cedric, optaba al cargo de ministro? La verdad, no haba sabido nada de l despus de la ltima vez que lo haba visto, al da siguiente del retorno de Voldemort. Entonces pareca muy afectado con lo sucedido... Pero quizs, al igual que Percy, haba decidido encaminar su vida a ascender en el Ministerio y a conseguir la venganza..., o quizs simplemente se haba refugiado en su trabajo y ahora aprovechaba la ocasin. Oje el resto de noticias, sin encontrar nada interesante. Al igual que cada da, muestras de pnico, consejos generales de seguridad mgica, y muchos rumores sobre los posibles planes de Voldemort, pero nada realmente importante. Voldemort y los mortfagos no haban vuelto a mostrarse desde la terrible noche del ataque al Ministerio y la batalla que ellos mismos haban mantenido en aquella casa del bosque, y Harry se preguntaba qu tramara ahora el mago. Bueno, lo que tramaban no era muy difcil de imaginar: fueran cuales fuesen sus planes, su objetivo principal siempre haba sido, y segua siendo, l mismo: Harry. Y ahora saba por qu, porque el propio mago se lo haba explicado: parte de su propia esencia estaba en l, en Harry; y esa esencia era la que le proporcionaba la capacidad de hablar prsel, de usar poderes y conocimientos de Voldemort... Era la razn de la conexin que los una a ambos. Voldemort necesitaba recuperar esa esencia para lograr su objetivo final, la inmortalidad, y slo tena una manera de hacerlo: matando a Harry. Tir el peridico a un lado, decepcionado. Segua sin haber noticias de Hagrid, y Harry ignoraba si su amigo estara bien o no. Les haba dicho a Ron y Hermione que preguntaran a los de la Orden si saban algo, pero no haba ninguna respuesta, salvo todo sigue ms o menos igual. Lo nico que saban era que, al parecer, seguan ocupados con los gigantes, nada ms. Ya estaba despejado del todo, y era demasiado temprano an para levantarse, as que se qued tumbado encima de la cama, pensando en las elecciones mgicas. Se dio cuenta de que no tena ni idea de cmo eran... y qu pintaba en ello el Wizengamot? Por lo que Harry saba (y saba bastante, ya que se haba encontrado dos veces frente a l, y una como acusado), el Wizengamot era la corte suprema de los magos, un tribunal. No vea qu papel poda jugar en la eleccin del nuevo ministro. Se lo preguntara a Ron. l lo sabra, ya que se haba criado en el mundo mgico y su padre era funcionario del Ministerio, aunque seguramente Hermione sabra incluso ms que l, porque probablemente habra ledo sobre el tema en algn libro. Mientras pensaba en todas estas cosas, volvi a quedarse dormido, y cuando se despert eran ya las nueve de la maana y la luz del Sol entraba con fuerza por la ventana; iba a ser otro da caluroso. Harry se desperez lentamente, se levant, se visti e hizo la cama. Estaba tratando de aprender a hacerla usando sus nuevos poderes, pero su trabajo no era an muy bueno, as que lo haca al modo tradicional. Comprob que Hedwig tuviese agua y comida en su jaula, y luego la solt para que diese una vuelta matutina, al tiempo que haca que la ventana se abriese sola. Luego baj al comedor, donde su to Vernon estaba ya desayunando y leyendo el peridico. Ta Petunia preparaba el resto del desayuno; Dudley no se haba levantado an. Harry dijo buenos das en voz baja, y, como respuesta, to Vernon levant la cabeza por encima del peridico para dirigirle una mirada de desagrado. Harry hizo un esfuerzo por no rerse al ver el bigote de su to manchado de caf y se sent en su sitio. Se sirvi unas

tostadas y empez a untarlas de mantequilla, sin hablar, mientras su ta se sentaba tambin y se serva un zumo de naranja. Es increble! gru to Vernon. Harry y ta Petunia se volvieron hacia l. La delincuencia ha crecido en los primeros seis meses del ao un doce por ciento. No es de extraar, con leyes tan blandas! Yo tengo muy claro lo que hara con toda esta escoria...! Harry apur su desayuno. No le apeteca escuchar una de las frecuentes diatribas de to Vernon sobre cmo dirigira l el pas. Termin y se levant rpidamente, recogiendo lo que haba ensuciado. Adnde vas tan deprisa? pregunt to Vernon bruscamente, interrumpiendo su disertacin y dejando el peridico encima de la mesa. Afuera contest Harry lacnicamente. La hierba del jardn est muy alta dijo to Vernon. Y qu? No seas descarado, chico! bram to Vernon, lanzndole a su sobrino una mirada asesina. Corta el csped. Y quiero que lo dejes perfecto! S, to Vernon respondi Harry mansamente. Podra haber protestado, pero, de todas formas, no tena apenas nada que hacer y se aburrira. As se pasara la maana. Luego, por la tarde, podra salir a dar una vuelta... Haca tiempo que no sala de casa. Al fin y al cabo, Ron y Hermione no le enviaran la carta hasta poco antes de la hora de cenar, como hacan siempre. As, Harry se pas la maana en el jardn, segando la hierba, lo cual no era un trabajo fcil, porque a medida que avanzaba el da iba haciendo ms calor. Cuando termin, Harry estaba completamente empapado en sudor. Guard el cortacsped y entr en la casa, dispuesto a darse una ducha y a cambiarse de ropa. Ta Petunia estaba preparando ya la comida, y Dudley estaba sentado en el sof, viendo la televisin. Harry no les dijo nada a ninguno de los dos, ni ellos a l, y subi a ducharse. Al terminar la comida (sin to Vernon, que tena una reunin de negocios), Harry subi a su habitacin, cogi su varita mgica, se la meti en el bolsillo trasero del pantaln, tapada por la camiseta (haba sido de Dudley hasta el ao anterior, y le llegaba a las caderas) y sali afuera, donde alcanz a su primo, que tambin avanzaba por Privet Drive arriba. Dudley le mir y luego apret el paso. Qu te pasa, Dud? Me tienes miedo? le pregunt Harry con tono burln. No digas estupideces contest Dudley sin mirarle. Lo digo porque, por la manera en que corres, se dira que tienes detrs a un cazador de gorilas. Dudley apret los puos y gru, pero no dijo nada y sigui caminando. A Harry le sorprenda el comportamiento de su primo, y decidi dejarle en paz. No quieres hablar? Est bien... Dale recuerdos a Piers... y a su serpiente mordaz. Dudley peg un brinco al or las palabras de Harry. Se volvi y le mir, ceudo. No te acerques a m... monstruo! chill, antes de volver a emprender su camino, ms rpido an. Harry se par en seco y se le qued mirando. Monstruo? Le haba llamado monstruo? Sin saber dijo, en tono

si echarse a rer o a llorar, Harry sigui caminando. Lleg hasta un parque y se sent un rato a la sombra. No saba qu hacer. All no tena ningn amigo, ni nadie a quien le cayera bien. Y las ropas que llevaba, una camiseta grande y gastada, y unos vaqueros rotos y remendados, tambin muy grandes para l, no ayudaban en nada. Se entretuvo observando a su alrededor, a la gente. Cerca de donde estaba haba un puesto de helados y varios nios se amontonaban delante, comprando. A l tambin le habra gustado tomarse un helado, pero no tena dinero muggle. Se acord de los deliciosos helados de Florean Fortescue y dese estar en el Callejn Diagon, tomando uno con Ron y Hermione. Mir hacia lo alto. Le daba la sombra, y, an as, notaba la cabeza pesada, como si tuviera sueo, pero sin tenerlo. Tambin le dola un poco. Ser por haber pasado la maana al Sol, pens. Se recost en el banco y cerr los ojos, relajndose. Sin embargo, el dolor empez a crecer y a ir a ms. Tambin tena mucho calor. Se estir y se acost sobre el banco, frotndose las sienes, pero no consegua nada. Se notaba pesado, ido... ...fjate en sus pintas, ah tirado... Seguro que est borracho! No lo mires, Marlene, djalo. Desde luego, no s para qu tenemos polica... Harry abri los ojos, desorientado, y se incorpor. Se sorprendi al darse cuenta de que era de noche. Mir a su alrededor y vio a un matrimonio de mediana de edad que se alejaban de donde l estaba. Deban de ser los que haban hablado, despertndole. Cmo se haba quedado dormido? Mir su reloj y vio, asustado, que eran casi las diez de la noche. Qu le haba pasado? Lo nico que recordaba era que haba notado una gran pesadez, y dolor de cabeza. Se haba recostado en el banco y... se haba dormido sin darse cuenta. Se irgui rpidamente para volver a casa. Aquello no era normal. Se frot los brazos, haca algo de fro. Vio que el cielo se haba nublado y se haba levantado una brisa bastante fresca, que agitaba las ramas de los rboles. Comenz a caminar, observando a su alrededor. An se senta desorientado, y al verse en la oscuridad, sin saber qu le haba pasado, sinti un escalofro. Aceler el paso hacia Privet Drive. Seguramente Dudley ya estara en casa, y eso significaba una bronca de sus tos. Probablemente ya habran cenado, y l se quedara sin comer... Bueno, eso no le importaba demasiado, porque no tena mucha hambre. Le apeteca ms leer la carta que Ron y Hermione le habran enviado ya. Entonces, mientras se acercaba al final de la calle Magnolia, un repentino dolor se abri paso a travs de su cicatriz. Fue tan intenso que a punto estuvo de caer de rodillas al suelo. Se llev una mano a la frente y se la apret con fuerza. Qu pasaba? Ya nunca le dola la cicatriz como antes! La ltima vez que le haba dolido, era porque Voldemort estaba... Instintivamente, mir a su alrededor, horadando la oscuridad. No poda ser que Voldemort estuviera all... O s? Su deseo de matar a Harry era ms grande que nunca, al igual que su poder. Qu le impeda aparecerse de noche e intentar matarlo? Harry dudaba que a l le importase que algn muggle lo viese... Probablemente el infeliz tambin acabara muerto. Sin embargo, realmente no crea que Voldemort estuviera en Little Whinging, aunque no pudiese explicar el dolor de su cicatriz. No senta nada acerca de Voldemort, como haba sentido las otras veces: ni visiones, ni cambios de humor... Nada. Avanz lentamente, con paso incierto, amenazando caerse a cada momento. El dolor, en lugar de disminuir, iba a ms, marendole y casi impidindole la visin. No crea poder llegar a casa en ese estado, as que hizo lo nico que poda: ir a casa de la seora Figg, que estaba cerca de all. Al final, con lentitud, logr llegar hasta la puerta de la casa de su vecina. Para entonces, apenas vea, no oa, y senta unas arcadas tan fuertes que apenas poda contenerse sin vomitar. Toc al timbre

con dificultad, y se dej caer delante de la puerta, apretndose la cicatriz con fuerza, mientras senta que perda la conciencia. Tras unos segundos, la puerta se abri y escuch a la seora Figg: Quin...? Oh, por Merln! Harry! Qu diablos...? Pero Harry no oy nada ms, porque en ese mismo momento perdi el conocimiento.

AH! grit, incorporndose. Por un momento no supo dnde se encontraba. Gir la cabeza y vio a la seora Figg, que lo miraba con preocupacin. Se acerc a l y le acarici la cabeza. Harry! Chico, ests bien? S, creo que s... respondi, an algo desconcertado. Pero me duele la cabeza. Qu me ha pasado? No lo s dijo la anciana, agitada. Llamaste al timbre, y cuando abr la puerta te caste desmayado. Llevas inconsciente casi una hora, no haba manera de despertarte. Pens en avisar a Dumbledore, pero cuando me decid a hacerlo empezaste a gritar El momento se acerca! El momento se acerca! y luego despertaste chillando... El momento se acerca? repiti Harry, sorprendido. No recordaba haber soado ni gritado nada. De hecho, vagamente empezaba a recordar haber llamado a la puerta de la seora Figg. S, eso decas... Qu momento se acerca, muchacho? No lo s minti Harry apresuradamente. Pero por supuesto que lo saba. Durante los ltimos meses se haba repetido esa frase una y otra vez. No recuerdo nada de lo que soaba, si soaba algo. Tal vez deberamos avisar a Dumbledore... No! grit Harry. No es necesario. Ya..., ya estoy bien. Lo mejor ser que me vaya a casa, los Dursley me matarn... Pero hijo, lo que te ha pasado hoy no es normal, insisto en que deberamos avisar a alguien... No, de verdad... Pronto vendrn a buscarme, y entonces yo le explicar todo a Dumbledore. Pero seguro que no ha sido nada... Te apretabas la cicatriz con mucha fuerza insisti la seora Figg. Seguro que no fue nada? A m no me lo parece... Muchacho, creo que despus de lo que pas en mayo no deberas ocultarle a Dumbledore algo como esto... Harry mir a la anciana, sorprendido. Sabe lo que ocurri en mayo? Claro que lo s, muchacho! Qu crees? Todo el mundo lo sabe! Sali en todos los peridicos. Harry se levant, an algo mareado. Gracias por su ayuda, seora Figg, pero ser mejor que me vaya a casa...

Quieres que te acompae? No pareces estar muy bien. Ests plido y tembloroso observ la anciana, mirndole fijamente, con expresin preocupada. No, no es necesario, gracias... De verdad se lo agradezco, pero ya estoy mucho mejor. Est bien, Harry, como quieras..., pero ten cuidado. Lo tendr le asegur Harry, mientras se diriga a la salida de la casa. Gracias por todo... Hasta maana, Harry lo despidi la seora Figg. Harry emprendi el camino a Privet Drive, sintiendo la atenta mirada de la anciana en su espalda. Qu le haba pasado? Primero se quedaba extraamente dormido en un parque durante horas, y luego sufra un dolor en la cicatriz tan agudo que apenas recordaba haber sufrido otro igual. Ni siquiera cuando estaba frente a Voldemort le haba dolido tanto... y encima haba vuelto a perder el sentido. Y aquello de haber gritado el momento se acerca!... No tena ningn sentido, o, al menos, no lo tena para l. Tal vez debera haber dejado que la seora Figg contactara con Dumbledore, pero no quera tenerlos a todos pendientes de l, ni preocupar a Ron, a Hermione y a Ginny, como saba que ocurrira si se enteraban as. Era mejor esperar y contrselo cuando estuviera con ellos. Slo esperaba que para eso no faltara mucho, porque estaba realmente preocupado por lo que le haba pasado. Lleg al nmero 4 y entr. Sus tos y su primo estaban en la salita, viendo la televisin. En cuanto le vieron, to Vernon se puso a chillar: SE PUEDE SABER DE DNDE VIENES Y DNDE HAS ESTADO, CHICO? Esta casa no es un hotel! Son las once menos cuarto de la noche! Harry mir a su to, sin saber qu contestar. Su ta, por su parte, le miraba de forma extraa, como aliviada. No dices nada? Cmo se te ocurre llegar a estas horas? Podra... la voz le temblaba, como si las palabras que estaba a punto de decir no quisieran salir de su boca podra haberte pasado algo! Harry mir a su ta totalmente sorprendido. Tambin to Vernon mir a su mujer. Desde cundo os importa lo que pueda pasarme? pregunt Harry. No entiendes nada, siempre tan arrogante, siempre tan..., tan... Vete a tu cuarto, vamos! le orden ta Petunia. Harry estuvo a punto de decir que no haba cenado y que tena hambre, pero estaba muy cansado, an le dola la cabeza y adems estaba bastante sorprendido de la actitud de su ta. No dijo nada y subi a la habitacin. Ciertamente, ta Petunia estaba ms fra con l, pero an as, Harry notaba que se preocupaba ms por su seguridad. Siempre que sala de casa le preguntaba adnde iba, y Harry jurara que se fijaba en si llevaba la varita con l o no. A pesar de todo, Harry no pensaba cambiar su actitud hacia ella por lo que le haba hecho a su madre. Jams la perdonara por ello. Con la cabeza an palpitndole y decenas de preguntas brotndole del fondo de sus pensamientos, Harry se acerc al bal y lo abri. Cogi el expendedor de correo y sac las dos cartas que haba en l;

una de Ron y Hermione y la otra de Ginny. Pens en leerlas, pero no senta fuerzas para ello. Por tanto, las guard en el bal y se dispuso a acostarse. Intent dormirse, pero las preguntas y las preocupaciones le asaltaban sin cesar, desvelndole pese al cansancio. Sin embargo, lentamente, con el transcurrir del tiempo, el agotamiento fue vencindole y se sumi en un agitado descanso.

Soaba. Caminaba lentamente por un pasillo muy oscuro, que no reconoca, aunque se le haca familiar, por alguna razn que no comprenda. De pronto, el pasillo por el que caminaba se termin y se encontr en una habitacin completamente oscura. Camin por ella, asustado al principio, pero se fue relajando. Haba algo all, en aquel aire, en aquel lugar, que le inspiraba confianza, que le resultaba cercano, prximo, incluso familiar... Pero no saba qu era. Observ una dbil luz roja que palpitaba. No saba qu era, pero le atraa, quera tocarla... Se acerc a ella y, mientras lo haca, la sensacin de familiaridad se acentu an ms. Senta algo que nunca haba sentido antes, algo que no comprenda. Y, sin ninguna explicacin, una palabra brot de su boca: Mam... Volvi a cerrarla al instante. Por qu haba dicho aquello? No lo saba, no tena ni idea, pero era lo que haba sentido..., lo que aquella luz palpitante y misteriosa le induca. Sigui acercndose a ella lentamente, cuando oy una dbil voz que resonaba en la estancia. Harry..., tienes que venir aqu... Recuerda tus propios pensamientos, Harry... Esperanza..., an hay esperanza... Quin es? Quin habla? pregunt al vaco. Le pareci recordar la voz de Luna, pero no era exactamente as... Quin le haba hablado? Adnde tena que ir y por qu? Recuerda la esperanza, Harry..., la esperanza est en ti... Est... Pero Harry no oy nada ms, porque se haba producido un fuerte estampido que le despert de golpe, sobresaltndolo.

Una Visita Inesperada

Se incorpor, agitado y un tanto furioso por haberse despertado. Se senta tan a gusto en aquel lugar, tan tranquilo..., tan protegido... Mir a su alrededor, intentando saber qu haba provocado el ruido, y vio que de su bal sala humo. Extraado, se levant de la cama, se puso las zapatillas y se acerc con cuidado. Que l supiera, no tena nada explosivo all guardado. Abri la tapa y vio que el humo proceda de su expendedor de correo. Lo cogi con cuidado y lo abri, viendo lo que haba provocado el ruido y el humo: una especie de petardo de Sortilegios Weasley. Maldijo a Fred y George por gastar bromas como aqullas, sobre todo cuando tena un sueo tan maravilloso y relajante. Por qu Hermione y Ron les habran dejado el expendedor de correo? Nada ms hacerse la pregunta se dio cuenta de que era una pregunta estpida: Fred y George no le pediran nada a Hermione si la chica sospechara que pretendan hacer algo como aquello, y, tratndose de Fred y George, Hermione seguro que sospechara. Lo ms probable era que se lo hubieran cogido prestado. Disip el humo con la mano, esperando que el objeto no se hubiese estropeado. Si as fuera, matara a los gemelos en cuanto los viese. Cuando el humo se desvaneci, vio que haba un sobre en el expendedor, un sobre algo chamuscado. Lo cogi y lo abri, y vio, sorprendido, que era un mensaje de Hermione.

Harry! Perdona por lo del petardo, pero queramos llamar tu atencin. Qu te ha pasado? Ayer no nos escribiste! Ron y yo estuvimos hasta las doce y media esperando por tu respuesta, y no lleg. Te encuentras bien? Anteayer nos dices que todo va bien, que no hay nada por lo que preocuparse, y al da siguiente no das seales de vida. Haz el favor de contestar cuanto antes, o haremos que alguien se presente ah! Tus amigos preocupados, Ron y Hermione

Harry se qued anonadado. El petardo haba sido cosa de Hermione y de Ron? Debera haber supuesto que su amiga se preocupara, porque desde que haba recibido el expendedor de correo el ritual de envo de cartas se haba repetido sin la ms leve variacin: antes de cenar Ron y Hermione le escriban, y despus de cenar, l les contestaba. As todos los das. Sin embargo, no le pareca motivo suficiente como para armar tal escndalo. Decidi que era mejor contestarles cuanto antes, a pesar de que lo nico que realmente quera era acostarse de nuevo un rato (a pesar de que ya eran las nueve) y pensar en lo que le haba sucedido la noche anterior, y en el sueo que haba tenido. Cogi las cartas que le haban enviado la noche anterior y las ley. No decan gran cosa: Hermione y Ron le contaban que haban tenido un da de limpieza general en Grimmauld Place, cosa que le agradecan, porque haban comentado en tono de broma lo que l les haba dicho en la carta, y a sus respectivas madres les haba parecido una idea estupenda. Debido a eso, Ron le deca, amablemente, que cuando fuera al nmero 12 recibira de su parte una divertida maldicin de cosquillas. Por otro lado,

Hermione le preguntaba que qu quera decir exactamente con eso de que si no se le haba pegado nada de Ron, y tambin que qu significaba aquello de si no hablaban nada. Por otra parte, le comunicaban tambin que no discutan apenas nada, que simplemente eran diferencias de opinin. Harry arque una ceja en seal de incredulidad al leer esto ltimo. Sin embargo, al final de la carta haba algo que le alegr sobremanera: sus amigos le informaban de que era muy posible que antes de una semana fueran a por l. Decidi mandarles la carta rpidamente, antes de bajar a desayunar. Ya leera ms tarde, tranquilamente, la carta de Ginny. Cogi pergamino, pluma y tinta y escribi rpidamente una contestacin, dicindoles que estaba bien, que simplemente se haba encontrado muy cansado y por eso se haba acostado temprano. No mencion nada de lo que le haba pasado, ni tampoco el sueo que haba tenido. Se levant, sell el sobre y se lo envi a sus amigos. Luego baj a desayunar. To Vernon ya se haba ido al trabajo, y en la cocina slo estaba Dudley. Ta Petunia deba de estar en el jardn, seguramente espiando a los vecinos. Harry observ que no tena desayuno para l y empez a preparrselo. Dudley estaba mirando la tele, mientras terminaba un pastel de chocolate. Harry pens que seguramente su madre no sabra que se lo estaba comiendo, porque Dudley an segua una dieta, aunque mucho menos estricta que aos atrs. Haba conseguido una forma fsica ms o menos buena (no se le poda considerar gordo, a pesar de ser enorme), y sus padres queran evitar que volviera a ponerse orondo. Dnde est tu madre? pregunt Harry, mientras se sentaba. Dudley no contest. Te estoy hablando insisti Harry. Ha ido a la compra respondi Dudley finalmente, aunque de mala gana. Ah dijo Harry, empezando a comerse sus tostadas, mientras diriga miradas a su primo de vez en cuando. ste pareca absorto en la televisin, como si no hubiera nada ms en el mundo. Harry termin sus tostadas y se sirvi un vaso de zumo. Sin embargo, an tena hambre, porque la noche anterior no haba cenado. Pens que poda comerse un pastel de chocolate como el de Dudley, as que mir a la nevera, cuya puerta se abri sola, y de ella sali un pastel que flot hasta l, posndose suavemente en su plato. Harry sonri e hizo que se cerrara de nuevo la puerta de la nevera. Entonces se fij en Dudley, que lo miraba completamente aterrorizado. Temblaba, y estaba tan plido como un muerto. A Harry le extra sobremanera el comportamiento de su primo. Qu te pasa? le pregunt. Has..., has hecho otra vez eso... Lo has hecho, y sabes que pap te lo tiene prohibido... T... explic, con la voz entrecortada. Y por eso tiemblas, Dud? inquiri, con tono ligeramente burln. Aunque, por alguna razn, no le apeteca burlarse de Dudley. Pareca que lo estaba pasando realmente mal, y, aunque no fuera as, aquello haba perdido ya gran parte de la gracia que habra tenido aos atrs. No..., no me gusta que hagas esas cosas. No me gusta!

No es nada malo! se defendi Harry, harto. No voy a convertirte en rata o algo as, si es eso lo que te asusta! Dudley mir a Harry, sin decir nada, y pareci relajarse algo. Harry comenz a comerse el pastel, sin dejar de mirar a su primo. Por qu no te gusta la magia? Porque es rara y anormal, como t espet el otro, un poco ms seguro de s mismo. Por eso me llamaste monstruo ayer? S contest Dudley, y luego aadi rpidamente: Porque lo eres. Si hubieras visto a Aragog, o a un escreguto de cola explosiva, sabras lo que es verdadero monstruo coment Harry. O si hubieras visto a Voldemort... se no es el que te persigue? pregunt Dudley. S. Harry se termin su pastel. Realmente estaba muy bueno. Pens en comer otro, aprovechando que ta Petunia no estaba. Observ a Dudley, que a su vez le miraba a l. Quieres otro pastel? le pregunt Harry, en tono amable. Yo me voy a comer otro. Dudley no contest, pero eso poda interpretarse como un s. Entonces Harry volvi a fijarse en la nevera de la cocina, y de ella salieron dos pasteles de chocolate ms, que se posaron, uno delante de Harry, y el otro delante de Dudley, que lo mir como si fuera una amenaza para su vida. Harry comenz a comerse el suyo. No comes? Cre que queras uno coment, mirando a su primo. No muerde aclar, viendo que Dudley no tocaba el pastel. Lentamente, la gula de su primo pudo ms que su miedo, y cogi el pastel, comenzando a comrselo. Harry sonri. Ves? La magia no es tan mala. Hace algunas cosas ms fciles. Y lo que hiciste el ao pasado con la serpiente, qu? Y lo de los dementoides o como se llamen que me atacaron hace dos aos? Es curioso que menciones eso, porque si mal no recuerdo vosotros usabais la serpiente para asustar a las chicas, as que... Pero no hablbamos con ellas. Eso no es normal, es raro, es... S, s, ya lo s dijo Harry, hastiado. En cuanto a los dementores, yo no los traje, y fue mi magia lo que te salv de ellos, por si no lo recuerdas. No, no lo recuerdo dijo Dudley. Slo recuerdo que t me apuntabas con esa cosa. Fue culpa tuya. Te dije que te callaras!

Slo por que llorabas por tu novio? se burl Dudley, sonriendo con malicia por primera vez en toda la maana. Aquello exasper a Harry. No seas imbcil. T no tienes ni idea de lo que he tenido que pasar... Si hubieras estado en el cementerio, como yo, y lo hubieras visto morir, no te burlaras. Dudley pareca no entender nada, pero se call y termin de comer el pastel. A pap no le gusta que ests aqu dijo al cabo de unos minutos. Dice que todos estamos en peligro por tu culpa. Slo te deja estar porque mam lo dijo. Y por qu tu madre s quiere que me quede? quiso saber Harry. No lo s. Pues para querer que est aqu, no me trata muy bien opin Harry. No te lo mereces, eres un extrao. No tenas que haber venido aqu. Deberas haber ido a un orfanato, como dice pap. En eso estoy de acuerdo dijo Harry con pesar. Hubo unos minutos de silencio, mientras Harry recoga la mesa y Dudley se pona cmodo para seguir viendo la televisin. Cuando termin, se sent en otro silln, mirando a su primo nuevamente. Se le haba ocurrido una pregunta que hacerle. Qu viste? pregunt. Dudley le mir, extraado. Qu viste cuando te atacaron los dementores? Qu recordaste? Dudley tembl ligeramente, pero no contest y volvi a mirar al televisor. Qu viste? insisti Harry. Nada que te importe. Yo oigo a mis padres antes de morir confes Harry, y Dudley le mir fijamente. Quieres saber lo que vi? dijo Dudley, con el ceo fruncido, y luego, antes de que Harry pudiese decir nada, continu: Te vi a ti. A m? pregunt Harry, sorprendindose. No debera de ser al revs? T eres mi peor recuerdo de infancia. Vi un recuerdo de cuando ramos pequeos explic Dudley con voz apagada, sin mirar directamente a Harry. T queras entrar en mi habitacin a jugar, y yo te di una patada y te hice caer al suelo del pasillo. Me acerqu para pegarte, y entonces t..., t me miraste con una cara extraa, y tus ojos..., tus ojos... Qu Dudley? pregunt Harry. No recordaba nada de aquello. Saba que la infancia al lado de Dudley haba sido horrible, siempre con golpes de su parte, pero aquella escena en concreto no la recordaba. Parecan rojos! grit. Lo vi en mi recuerdo. Entonces sent algo en el pecho y fui lanzado por las escaleras abajo... Casi me mataste!

Harry estaba sorprendido. Saba que, siendo muy pequeo, Dudley se haba cado por las escaleras, pero sus tos nunca haban dicho que l hubiese tenido la culpa. Medit acerca de las palabras de Dudley. Ojos rojos..., ojos como los de Voldemort. Habra usado de pequeo el poder de Voldemort y habra arrojado a Dudley por las escaleras? Y lo ms importante: haba sido una simple defensa, como el da del zoo, o habra realmente querido hacerle dao a su primo? No lo saba dijo por fin. No viste nada ms? Una pesadilla que tuve a veces... reconoci Dudley. Qu hay en esa pesadilla? T, de mayor... Vienes a casa y nos haces dao con esa cosa... Con..., con la va-varita... cont. Luego mir a Harry con desafo, aunque tambin con un cierto temor. Pero si lo intentas, te partir la cara. Harry se qued de piedra. Su primo tema que l hiciera lo que haba hecho Voldemort con los Ryddle, o con sus enemigos en el orfanato, Brandon y su banda? Realmente crees que yo hara algo as? le pregunt Harry. Dudley no contest. Quizs lo crees porque es lo que t haras, verdad? dijo, con cierto rencor. Por eso me tienes tanto miedo ahora, porque hago magia sin la varita, como cuando te tir por las escaleras, y porque pronto podr hacer magia sin restricciones, no es cierto? Dudley mir hacia otro lado, sin responder. Pues no tienes nada que temer. No pienso haceros nada. Cuando cumpla diecisiete aos simplemente no volver aqu. No uso la magia para abusar de la gente, como haces t con tu fuerza, as que puedes dejar de temblar en cuanto me veas; siempre que no me provoques, por supuesto aclar. Dudley asinti tmidamente, pero sigui sin decir nada. Harry sali de la cocina, subi las escaleras y entr en su habitacin. Sac unas chucheras de su bal y se las dio a Hedwig, al mismo tiempo que comprobaba que la lechuza tuviese agua suficiente. Luego se sent en su cama, mientras pensaba en lo que Dudley le haba dicho. Por supuesto, siempre haba notado que los Dursley tenan miedo de l, de lo que podra hacerles, sobre todo, tras volver del primer ao en Hogwarts, cuando an no saban que Harry no tena permiso para hacer magia fuera del colegio, pero jams se habra imaginado que Dudley pensara que l podra venir un da y hacerles quin sabe qu por venganza. Era cierto que Harry haba fantaseado muchas veces, a lo largo de los odiosos veranos en aquella casa, con esa posibilidad, pero slo era una idea alocada, una fantasa, una tontera... Y, desde que haba visto en los recuerdos de lord Voldemort cmo ste haba llevado a cabo su venganza contra aquellos que le haban hecho dao en su infancia, pensar en venganzas contra los Dursley le produca escalofros, sobre todo teniendo en cuenta que haba averiguado que una parte de la esencia y de la mente de Voldemort estaban en l. Dej de pensar en ello y volvi a acordarse del sueo que haba tenido, de lo maravilloso que resultaba..., y el efecto beneficioso que haba tenido en l. Se encontraba mucho mejor, ms tranquilo respecto a lo que le haba pasado el da anterior. Entonces, record que ya haba estado en aquel lugar antes, en aquella habitacin... Era ya la segunda vez que soaba con ella. La primera haba sido despus del entierro de Luna, cuando su amiga se haba aparecido all. No estaba totalmente seguro de

si aquella experiencia haba sido slo un sueo o algo ms, pero ahora, despus de volver a soar con aquel lugar, se inclinaba por que fuese algo ms. Al fin y al cabo, cada vez que haba soado con aquella sala oscura se haba encontrado mejor. Haba sentido algo tan familiar en ella, aunque no poda concretar qu era, que se senta muy a gusto, muy... querido. Estuvo un rato en la habitacin y luego baj de nuevo. Ta Petunia ya haba vuelto de la compra, y le mir con atencin. Dudley segua en el mismo lugar, viendo la televisin. Sali al exterior y contempl el da, soleado y caluroso, como el anterior. Pas la maana en el exterior de la casa, hasta que su ta le llam para comer. Hoy fregars t le dijo ta Petunia mientras coman. Y esta noche tambin, como castigo por la hora a la que llegaste ayer. Y tambin me lavars el coche, chico aadi to Vernon, mirndole ceudo. Maana tengo una importante reunin y quiero que est brillante y reluciente, me has entendido? S, to Vernon respondi sumisamente. Y por cierto, an no nos has dicho dnde estuviste ayer hasta la hora en que llegaste a casa dijo su to. Estuve en casa de la seora Figg, hablando. Desde cundo te gusta ir a casa de la seora Figg? pregunt ta Petunia, mirndole escptica. Desde que supe que era una squib confes Harry. Sus tos le miraron sin entender. Una qu? pregunt to Vernon. Una squib: son nacidos de magos que no tienen poderes explic Harry. Lo contrario de lo que era mi madre. Sus tos se quedaron tan anonadados por lo que Harry acababa de decir que incluso se olvidaron de regaarle por haber dicho la palabra mago. Ests mintiendo dijo to Vernon automticamente. No repuso Harry. Me enter hace dos aos, cuando los dementores nos atacaron a Dudley y a m. Ella apareci y nos ayud. Y si es as, por qu Dudley no nos ha contado nada? inquiri to Vernon, mirando a Harry con los ojos entrecerrados. Dudo que se acuerde de mucho de lo que pas despus de aquello contest Harry. Dudley no dijo nada. Es increble! se quej to Vernon. Ya no se puede fiar uno de nadie. Tantos aos de trato con esa mujer, y ahora resulta ser una..., una..., bueno, como se llame. Y qu? salt Harry, furioso. Sigue siendo la misma persona que era antes... To Vernon le lanz una mirada asesina.

La misma persona de antes, dices? Qu persona? No ha sido nunca la persona que nosotros pensbamos que era! Es normal que no os lo dijera, siendo como sois... Aquello fue demasiado para to Vernon. Esto ya ha ido muy lejos, chico! No tolerar que me faltes al respeto en mi propia casa. Recoge ahora mismo la mesa, friega los platos y luego lava el coche! Harry se levant, enfadado, y empez a recogerlo todo con furia. No rompas nada! le advirti ta Petunia. Harry recogi la mesa, lo freg todo, limpi, y luego sali al jardn a lavar el coche y a dejarlo brillante y reluciente, tal como su to le haba mandado. Se consol pensando que, por fortuna, ya faltaba poco para irse de aquella casa para siempre.

Cuando acab todas las tareas que le haban encomendado, subi a su dormitorio, a lavarse y a cambiarse de ropa, porque el haber lavado el coche a pleno Sol le haba dejado todo sudado. Cuando termin mir a ver si haba llegado la carta de Ron y Hermione, antes de bajar a cenar, pero no tena correo. Baj al piso de abajo al tiempo que su to llegaba del trabajo, muy satisfecho porque al fin haba despedido a dos trabajadores que eran unos completos intiles y vagos crnicos, palabras textuales. Mientras lo deca, haba lanzado una mirada a Harry, mirada que ste procur ignorar. Falta mucho para la cena, Petunia? Estoy muerto de hambre. No, querido. Ya casi est dijo con una sonrisa. Luego su expresin se volvi seria al tiempo que miraba a Harry. Pon la mesa. S, ta Petunia respondi Harry, entrando en la cocina y cogiendo los platos y dems cubiertos. Estaba en plena faena cuando oy, procedente del saln contiguo, un crac! seguido de un fuerte grito lanzado por sus tos y su primo. Harry corri rpidamente y observ al mago que acababa de aparecerse all. Los platos se le cayeron de las manos, hacindose pedazos contra el suelo. Potter... musit al verlo, con la voz cargada de odio, Rodolphus Lestrange. He venido a hacerte una visita... Harry no supo qu decir, de lo impresionado que estaba. Rodolphus llevaba la cara descubierta y la capucha bajada, pero iba vestido con su tnica de mortfago, tal y como lo haba visto un mes y medio antes. Harry comenz a temblar de ira al ver frente a l al marido de Bellatrix Lestrange, a uno de los torturadores de los padres de Neville, all, en Privet Drive...

Q-Quin..., quin es u-usted? se atrevi a preguntar to Vernon, con voz entrecortada y temblorosa, al tiempo que retroceda. Dudley respiraba agitadamente y se haba escondido detrs de su padre. Soy un viejo amigo de Harry, verdad, Potter? contest Rodolphus, con la cara contrada por el odio. Qu..., qu haces aqu? No puedes estar aqu! grit Harry en cuanto se hubo recuperado de la impresin. Ah, no? Pues yo dira que s puedo replic Rodolphus, levantando la varita y apuntando a Harry con ella. Los Dursley abrieron mucho los ojos y profirieron un quejido de miedo al verlo. Rodolphus los mir con desprecio. Muggles... Vaya compaas frecuentas, Potter... Aunque claro, siendo un despreciable sangre mestiza... Harry no contest, al tiempo que retroceda un paso, llevndose las manos, casi de forma inconsciente, a los bolsillos traseros de su pantaln, donde siempre llevaba su varita. Pero la busc en vano, cada vez ms desesperadamente, al tiempo que observaba fijamente la varita del mortfago. Entonces se dio cuenta de que no haba vuelto a coger la varita al cambiarse de ropa. Mierda! pens para s al darse cuenta. Para una vez que la necesito, y no la tengo conmigo. Buscas tu varita, chico? pregunt el mortfago, mirndole con cierta burla, aunque sin bajar la guardia. Acaso quieres luchar conmigo, Potter? Te atreves? Harry sonri. Bueno, la ltima vez que nos vimos, acabaste convertido en rata, si mal no recuerdo dijo en tono hiriente, mientras su cabeza le gritaba: No le provoques! Rodolphus endureci su mirada, humillado ante el recuerdo. Entonces tenas la Antorcha, Potter... y una varita. Y suerte, debo aadir. Pero no habr ninguna de las tres cosas esta vez. Te voy a matar asegur, y luego mir a los Dursley, que observaban la escena, lvidos y temblorosos. Y probablemente tambin los mate a ellos agreg. Ellos no tienen nada que ver dijo Harry. Djalos irse. No quiero. Son muggles, seguramente me divertir con ellos un buen rato. Ta Petunia se encogi del miedo. Harry la mir un instante. No la quera. No quera a ninguno de ellos, pero por nada del mundo deseaba que les pasara algo malo. Harry pens en sus posibilidades, que, sin varita, eran casi nulas, sobre todo dado el hecho de que Rodolphus estaba apuntndole al corazn a dos metros de distancia. Cmo haba entrado all? No le haba dicho Dumbledore que all no podan atacarle? No haba dicho que la proteccin que su madre le haba dado se renovaba en aquella casa, y que all estaba protegido? No lo haba dicho incluso el propio Voldemort la noche de su regreso? Harry no entenda nada, excepto que, si no tena suerte y actuaba pronto, iba a morir. Veo que Voldemort te enva a hacer el trabajo sucio, eh? Qu le pasa? Tiene miedo? Como no pudo vencerme, ahora enva a sicarios?

La cara de Rodolphus se haba ido contrayendo ms con cada palabra de Harry; en aquel momento estaba ya rojo de ira. NO PRONUNCIES SU NOMBRE, MOCOSO! estall. El Seor Tenebroso no tiene miedo de nadie! No? Por qu no ha venido l, entonces? Acaso an no se ha recuperado? pregunt Harry, recordando que su ms terrible enemigo se haba visto obligado a desaparecerse, debilitado por la maldicin asesina que Harry le haba lanzado, la cual, sin embargo, no haba acabado con su vida, tal y como Harry pretenda. El Seor Tenebroso est perfectamente, estpido! bram Rodolphus, furioso. El motivo por el que no ha acudido l en persona es sencillo, Potter: porque yo no he venido por orden suya explic. Qu? pregunt Harry, sin poder crerselo. Ests aqu por propia voluntad? S! Sabes por qu vine, Potter? Quieres saberlo? pregunt Rodolphus, avanzando un paso hacia Harry, mientras segua apuntndole con la varita. Por qu? pregunt Harry, al tiempo que retroceda otro paso. Por venganza! Acaso has olvidado que mataste a mi hermano? Lo has olvidado, Potter? Porque yo no! Olvidaste lo que nos hiciste? Yo mismo estuve a punto de morir, pero sobreviv... y ahora he venido a acabar contigo. Harry se qued fro ante la respuesta del mortfago. Venganza? Desde cundo tenis sentimientos? pregunt. Era mi hermano, t lo mataste, y ahora yo te matar a ti. Le vengar, y el Seor Tenebroso me lo agradecer, me colmar de honores... dijo, sonriendo como un demente. Harry no saba qu hacer, ni tampoco entenda nada. Si Rodolphus Lestrange poda entrar en casa de los Dursley para matarle, qu le haba impedido a Voldemort hacerlo? Pero no era momento de pensar en aquellas cosas. Tena que encontrar una salida como fuera. Si a venganza vamos, yo tendra que matar a tu esposa, por haber matado a Sirius... Eso, claro, sin contar lo que vosotros le hicisteis a los Longbottom... dijo, mirando a Rodolphus con asco. Ya, Potter, ya... Pero resulta que a m, tus sentimientos no me importan. Preprate para morir! grit. Harry lo hizo... pero pensaba luchar antes. Avada Kedavra! grit Rodolphus, con furia. Harry se lanz rpidamente a un lado, esquivando el rayo verde por centmetros. ste fue a dar contra la pared, destrozndola. Los Dursley chillaron, espantados. Harry dio las gracias por sus bien entrenados reflejos, obra del quidditch y de los entrenamientos en el ED. No juegues conmigo! grit Rodolphus, apuntando de nuevo a Harry, que estaba tirado en el suelo. Se prepar para lanzar una nueva maldicin asesina, pero Harry no iba a permitrselo con tanta facilidad. Mir a sus pies y le hizo caer de espaldas por arte de magia.

Rodolphus gimi de dolor al caer contra el suelo. Harry se levant e intent arrebatarle la varita, pero antes de poder tocarle, el mortfago desapareci y apareci de nuevo en el lugar donde Harry lo haba visto al llegar. En su cara se reflejaba el dolor. Su varita apuntaba de nuevo a Harry. No s cmo has hecho eso, chico, pero lo mismo va a darte. Hoy morirs! No! grit Harry, moviendo la mano en direccin a los platos que se le haban cado antes, que estaban todos rotos. Ante la sorprendida mirada de Rodolphus, los trozos se elevaron del suelo y se dirigieron hacia l, pero ste los esquiv con un movimiento de su varita, al tiempo que se agachaba. Un instante despus, lanz un nuevo rayo verde hacia Harry, el cual se arroj tras uno de los sillones, que se prendi fuego al instante, al recibir la maldicin. Cuando Harry asom la cabeza de nuevo, vio a ta Petunia, blanca, que se apretaba la cabeza con las manos. Dudley se haba desmayado. No te escondas... le dijo Rodolphus. No te escondas, Potter... Hizo un movimiento con la varita y el silln, ardiendo, fue lanzado al otro lado de la la habitacin. Harry retrocedi lentamente, y se acerc a la pared. Estaba atrapado, perdido... Apenas poda pensar en qu hacer, no se le ocurra nada. Su cabeza pareca haberse nublado completamente, y slo poda pensar en sus amigos, en lo que diran, en lo que haran al enterarse... Adis, Potter..., da recuerdos a tus padres dijo Rodolphus, en tono satisfecho. Un instante despus, el rayo verde sali de la varita del mortfago y se dirigi hacia l. Harry cerr los ojos instintivamente, y un segundo despus sinti cmo el rayo lo golpeaba en el pecho. Sin embargo, para su sorpresa, no se sinti morir, sino que fue arrojado contra la pared, golpendose la cabeza, y not un ardor all donde el rayo lo haba tocado. Abri los ojos, muy sorprendido, y alcanz a ver cmo Rodolphus Lestrange se tiraba al suelo para esquivar la maldicin, que haba rebotado, y que se estrell contra una de las ventanas, destrozndola. Harry, que no poda creer que an estuviera vivo, se toc el pecho, notando su piel. Mir y vio que su camiseta tena una gran agujero, con bordes humeantes. Qu haba pasado? No... No puede ser! exclam Rodolphus, levantndose con dificultad, sin quitarle la vista de encima a Harry. Sus ojos estaban desorbitados por la sorpresa y la incredulidad. Ests vivo! Ha rebotado! Qu pasa contigo? Bueno, Voldemort no lo consigui dijo Harry. Esperabas conseguirlo t? NO ES POSIBLE! grit. Volvi a apuntar con su varita. Desmaius! El rayo rojo sali de la punta de la varita e impact en Harry, pero, de nuevo, sali rebotado sin causarle ningn dao, destrozando esta vez una foto de Dudley montado en su bicicleta. Pero qu..., qu eres t...? pregunt Rodolphus. Harry no respondi, pero no pensaba desaprovechar su suerte, y actu en un segundo. Chasque los dedos con fuerza y la tnica de Rodolphus se prendi fuego al momento.

El mortfago grit, asustado, mir a Harry con terror durante un segundo... y luego desapareci sin ms. Harry, aliviado, sin poder creer en la inmensa suerte que tena por estar vivo, se dej caer en el suelo, sujetndose la cabeza con las manos. Se..., se ha ido? pregunt to Vernon con temor, un minuto despus. Eso creo... respondi Harry, levantado la vista y mirando a sus tos. Dudley segua inconsciente. Ests bien? pregunt ta Petunia, que segua blanca como el papel, y pareca a punto de echarse a llorar. S, creo que s respondi Harry, ponindose en pie. Petunia, mira cmo ha quedado el saln! se lament to Vernon. Harry le mir. Se poda ser ms estpido? Ta Petunia no le contest, porque intentaba despertar a Dudley, aunque sin conseguirlo. Duddy! Mi Dudders! Despierta, carin! Dile algo a mami... Harry empez a pasearse por la sala, sin comprender nada. Sin entender lo que haba pasado..., sin llegar a creerse que hubiera sido atacado por un mortfago en pleno saln de la casa de los Dursley. La casa que supuestamente era segura; la casa donde supuestamente nadie poda atacarle... Empez a sentirse furioso con Dumbledore. Lo que haba pasado no habra sucedido nunca en Grimmauld Place! All era donde debera de estar, en su casa, y no aqu, agradeciendo el milagro, fuese obra de quien fuese, que le haba permitido salvar la vida...! Chico... ...No volvera a hacer caso de nadie. Esa misma noche se marchara de Privet Drive, y nadie se lo iba a impedir. Cogera el autobs noctmbulo..., y si no, ira en escoba hasta Londres. Lo que fuese, pero no seguira all ni un minuto ms. Chico...! Subira arriba a recoger sus cosas, rpidamente. Luego bajara y arreglara un poco todo aquel desorden. Pero tena que apresurarse. Rodolphus ya deba de estar con Voldemort, y si ste descubra que, contrariamente a lo que crea, se le poda atacar en el nmero 4 de Privet Drive, poda presentarse all en cualquier momento. Les recomendara a los Dursley buscarse un hotel para aquella noche, por seguridad, y... CHICO! La voz de to Vernon lo sac de sus pensamientos. QU? grit. QU DIABLOS HA PASADO? Explcame ahora mismo quin era ese hombre, y qu quera! Que qu quera? Est bastante claro!, no? Quera matarme! Esto ya es suficiente, s, suficiente... Es ms: esto es demasiado... No puedes seguir aqu, ya no se volvi hacia ta Petunia, que segua intentando reanimar a Dudley. Da igual lo que digas,

Petunia. Me da lo mismo quin le persiga o lo que prometieras hacer. El chico se va. Lo de hoy ha sido la gota que colma el vaso. Ese tipo amenaz con matarnos! Ta Petunia no contest. No es necesario que me eches dijo Harry. Ya pensaba irme. Tena pensado esperar a que viniesen a buscarme, pero ya no. Me largo hoy mismo de aqu. Si ste pudo venir, tambin puede venir lord Voldemort, y no creo que con l... se interrumpi al ver la cara de horror de ta Petunia. Lord..., lord Voldemort? pregunt, llena de miedo. Y qu vamos a hacer nosotros? Nosotros? pregunt to Vernon, sin comprender. Si el chico se va, Petunia, ya no... Vernon, si l viene a buscarlo, dar igual si est o no est... Nos matar, Vernon. Slo..., slo Harry puede defendernos. Harry mir a su ta sin poder creer lo que oa. Su ta le estaba pidiendo proteccin, o ayuda, indirectamente? Lo saba! chill to Vernon, fuera de s. Nunca debimos aceptar quedarnos con l! Saba que nada bueno poda traernos tenerle en casa! Debimos suponer que acabara como sus padres! NO METAS A MIS PADRES! grit Harry, enfurecido. Por si no lo sabes, acabo de salvaros de un peligro mortal! Un peligro en el que t mismo nos metiste! replic to Vernon, comenzando a pasear por el destrozado saln-comedor. Harry mir a ta Petunia, que volva a intentar despertar a Dudley. Sali del comedor y subi a su cuarto, a coger la varita. Volvi a bajar, con ella en la mano. Qu vas a hacer? le pregunt su to, al verle, dirigindole una rpida mirada a la varita. -Voy a... comenz a decir Harry, pero se interrumpi al sentir un fogonazo encima suyo, que sobresalt a sus tos. Harry mir hacia arriba y vio caer una pluma acompaada de un sobre. Fawkes... dijo Harry al ver la pluma. Debe de ser un mensaje de Dumbledore. Abri la carta y la ley:

Harry: Ya estamos al tanto de lo sucedido. NO TE MUEVAS DE AH. Prepara tus cosas y ten a mano tu varita. Pronto pasaremos a recogerte. Albus Dumbledore

Harry arroj la carta al suelo. Otra vez con los no te muevas de ah. Bueno, al menos, esta vez le sacaran de all...

Qu dice, chico? pregunt to Vernon. Que pronto vendrn a buscarme respondi Harry, al tiempo que se acercaba a ta Petunia y a Dudley. Me voy. Qu haces? le pregunto su ta, algo asustada, al ver cmo apuntaba a Dudley con su varita. NO APUNTES A MI HIJO CON ESO! bram to Vernon. No voy a hacerle nada malo dijo Harry, y susurr: enervate! Dudley abri los ojos, an algo aturdido, y se incorpor. Oh, mi Dudders! Ests bien, pichoncito? pregunt ta Petunia, abrazando a Dudley. Cmo te encuentras, hijo? inquiri tambin to Vernon, mientras se acercaba a su hijo y apartaba a Harry de un empujn que casi lo tira al suelo. De nada dijo Harry, en tono sarcstico, mientras se frotaba un hombro. Qu..., qu ha pasado? pregunt Dudley, y acto seguido en su rostro se dej entrever el pnico. Dnde est el tipo de negro? Se ha ido ya, ricura contest ta Petunia con voz dulce. Ya no va a volver, carin. Dudley se relaj. Harry se apart de ellos y empez a apuntar con la varita a los destrozos, al tiempo que murmuraba Reparo! una y otra vez. En unos momentos, y bajo la atenta mirada de sus tos y primo, el saln volvi a estar como antes. Slo faltaba la ventana, pero, cuando se dispona a arreglarla, su to se lo impidi. ESTS LOCO? Y si lo ven los vecinos qu? Como quieras dijo Harry, encogindose de hombros. Voy a arreglar mis cosas. Subi a su habitacin, y, cinco minutos ms tarde, baj las escaleras, con la jaula de Hedwig en una mano y el bal tras l, siguindole. Y qu vamos a hacer nosotros ahora? pregunt ta Petunia, atemorizada. Y si vuelven? Creo que lo mejor es que... dijo Harry, pero se interrumpi al sentir un ruido en el pasillo. Apret su varita con fuerza, por si se trataba de una nueva amenaza. Pero no fue ningn mortfago el que entr en el comedor del nmero 4 de Privet Drive, sino Albus Dumbledore.

Adis a Privet Drive

Harry se relaj al ver al anciano director de Hogwarts, y baj la varita. Dumbledore se qued un instante mirando a su alrededor, y su vista pas de Harry a los tres Dursley. En su rostro se vea la preocupacin, pero, cuando se volvi para mirar a su alumno, esa expresin haba desaparecido, siendo sustituida por otra, que a Harry le pareci de enfado. Buenas noches Harry; buenas noches, seor y seora Dursley; buenas noches, Dudleysalud Dumbledore. Harry vio cmo to Vernon miraba a Dumbledore con recelo, recorriendo con la mirada su larga barba blanca, atada a su cinturn, como de costumbre. Un cinturn que sujetaba una larga tnica morada con signos dorados. Harry no dijo nada. Q-Quin es usted? pregunt to Vernon, temeroso. Dudley volvi a meterse detrs de su padre, por si Dumbledore era peligroso. Mi nombre es Albus Dumbledore. Hace diecisis aos, les dej una carta, junto a Harry. As que es usted gru to Vernon, entrecerrando los ojos. Usted fue el que dej aqu al chico, sin preguntarnos siquiera si lo queramos con nosotros, o si podamos quedarnos con l. Dumbledore suspir. No haba ms remedio explic. El muchacho estaba en peligro. Slo aqu poda estar a salvo. Su madre haba muerto para salvarle la vida, y slo aqu, con su hermana, estara protegido. A cambio de ponernos en peligro a todos nosotros grazn to Vernon, a quien al perecer, Dumbledore no le daba miedo. Quizs le vea muy viejo, o muy raro, como para temerle. S, eso es lo que usted siempre me dijo intervino Harry, mirando a Dumbledore con enfado: que aqu estara a salvo, que aqu no podran tocarme, y todo eso... No he visto que estuviera muy a salvo! Dumbledore se volvi de nuevo hacia l y lo mir con atencin unos instantes, fijndose en el agujero que tena en la camiseta. Qu sucedi? pregunt, sin responder a la acusacin de Harry. Quin te atac? No lo sabe? Cre que vena porque ya lo saba dijo Harry. Sabemos que hubo un ataque, pero nada ms. Rodolphus Lestrange aclar Harry. Pretenda matarme para vengar la muerte de su hermano Rabastan.

Qu hizo? pregunt Dumbledore con curiosidad. Me lanz la maldicin asesina en varias ocasiones... contest Harry. Te dio? quiso saber el director. S... respondi Harry. Pero... Rebot contra l complet Dumbledore. S... Cmo lo sabe? pregunt Harry, intrigado. Harry, cuando te dije que aqu estaras a salvo, no me refera a que no pudiesen venir y atacarte. Me refera a que aqu, donde vive la sangre de tu madre, en tu ta y en ti, la proteccin que ella te proporcion es ms fuerte que en ningn sitio, potenciada por la magia que yo invoqu, y que tu ta sell al aceptarte en su casa, tal y como le expliqu en la carta que le dej. Esa proteccin ha sido la que te ha salvado hoy la vida... porque ningn hechizo de los seguidores de Voldemort puede daarte aqu dentro. Por eso la maldicin de Rodolphus rebot contra l. Supongo que no lo saba. Por eso Voldemort no me atac aqu nunca. Exacto. De hecho, Voldemort ni siquiera puede entrar aqu, donde la proteccin que le venci y la fuerza que tu madre te transmiti antes de morir siguen vivas y presentes... dijo Dumbledore, y luego hizo una pequea pausa. Imagino que Lestrange debi sorprenderse mucho cuando la maldicin no surti efecto. No ms que yo dijo Harry, ms tranquilo al saber que Dumbledore no le haba engaado respecto a Privet Drive, aunque hubiera agradecido saber exactamente en qu consista la defensa que tena en aquella casa. Se fue cuando la maldicin no funcion? No. Intent usar el hechizo aturdidor, pero tambin le rebot. Luego yo hice arder su tnica y desapareci. Bien dijo Dumbledore, aparentemente satisfecho. No hemos de lamentar daos, entonces. l estaba a salvo, por lo que veo dijo ta Petunia, hablando por primera vez, y sealando a Harry con la cabeza. Y nosotros? Tambin estbamos a salvo? Me temo que no respondi Dumbledore, con pesar. La proteccin que yo invoqu y que Harry posee no funciona en los muggles... Adems, ustedes no poseen el escudo que Harry obtuvo de su madre. Eso quiere decir que an estamos en peligro? Que algn loco de sos podra venir esta noche y matarnos? bram to Vernon, enfurecido. Y todo por salvar a ese mocoso! Se volvi hacia su esposa. Petunia, sabes bien que jams estuve de acuerdo con esto! Cuando encontramos al chico y leste aquella carta, acept que se quedara, pero si me hubieras explicado bien lo que conllevaba, jams lo habra hecho, y lo habra mandado sin vacilar al orfanato ms cercano! Qu deca en la carta? La destruiste tras leerla, y jams me dejaste ver qu pona. Simplemente me contaste que tenamos que quedarnos con l por un tiempo, que sus padres haban muerto en una explosin, asesinados por el tal Volcomosellame, y nunca tuve otra explicacin.

Ta Petunia no contest, y to Vernon no era el nico que tena curiosidad: Harry tambin quera saber qu deca la carta. Fue Dumbledore el que habl. Seor Dursley, en la carta le expliqu a su esposa lo que les haba sucedido a los Potter y a Harry, as como lo que yo haba hecho para asegurarme de que en el futuro no corra ningn peligro, hasta que tuviera la edad para entrar en Hogwarts. Le expliqu que lord Voldemort, de quien seguramente haba odo hablar ya, estaba dbil y desaparecido, pero que volvera algn da, tarde o temprano, y su primer objetivo sera matar a Harry. Slo aqu estara a salvo hasta el momento en que estuviese preparado para afrontar su destino. Le recalqu lo importante que era que Harry viviese, aunque ustedes no le quisieran, para asegurarme de que lo cuidaran... En aquellos momentos, tras la cada de Voldemort, sus seguidores andaban enloquecidos, y Harry corra un gravsimo peligro. Adems, cre que era mucho mejor para l que viviera lejos de la fama que arrastrara su nombre, hasta estar preparado para ello. Dumbledore call, mientras segua mirando a to Vernon por encima de sus gafas de media luna. Harry estaba muy sorprendido ante lo que acababa de or. T lo sabas todo? le pregunt Harry a su ta, que le mir muy tiesa. Lo sabas todo! Y an as quisiste evitar que entrara en Hogwarts... Estaba dispuesta a cuidar de ti le respondi ta Petunia en tono altivo. Pero no estaba dispuesta a tener de nuevo a un..., un..., un... mago en mi casa. Tras lo de Lily jur que nunca volvera a tratar con uno. Lo jur! Ya no tendrs que hacerlo ms dijo Harry, mirndola con cierto rencor, recordando todo lo que haba pasado en aquella casa. Me voy para siempre. No volveris a verme, ni tendris que preocuparos nunca ms de si los vecinos me ven haciendo algo raro. Podis decir que me he muerto. Los Dursley no respondieron. Dumbledore mir a Harry detenidamente, como intentando ver a travs de l. ste le devolvi la mirada. Harry, si Voldemort no es derrotado, debers... No ataj Harry rpidamente, al tiempo que negaba fuertemente con la cabeza. No quiero estar ms tiempo aqu. Ya estoy harto. Dentro de dos semanas cumplir diecisiete aos y ser mayor de edad. NUNCA volver aqu. Ahora tengo una casa y vivir en ella. Que tienes una casa? se ri to Vernon. T no tienes nada! Te equivocas: mi padrino, Sirius Black... El asesino? No es ningn asesino lo contradijo Harry, l es inocente; pero s, l, me dej su casa. To Vernon le mir con escepticismo cuando Harry dijo que su padrino era inocente. Al fin y al cabo, los Dursley llevaban tres aos creyendo que Sirius era un homicida peligroso, y Harry nunca se lo haba desmentido. Ni siquiera les haba dicho que haba muerto. Y cmo es que te dej su casa? Muri hace un ao respondi Harry, bajando la vista. Pero no quiero hablar de eso. Y te vas as, sin agradecernos nada, despus de todo lo que hicimos por ti, del hogar que te dimos...? le reproch to Vernon, mirndole con rencor.

Harry se llen de ira al escuchar aquello y encar a su to. Hogar? bram. A qu llamas t hogar? A una casa con techo y paredes? Pues yo no! Jams me sent aqu como en mi casa! Jams me sent con vosotros como con una familia! Me tuvisteis aos encerrado en una alacena, dndome slo lo que a Dudley le sobraba o no quera! Incluso hubiese estado mejor en un orfanato! Yo slo era un nio y siempre me mirabais con odio y rencor, como si yo tuviese la culpa de todo lo malo que pasara, y todo ello sin una explicacin, sin un porqu! No digas que me disteis un hogar! Hogwarts ha sido mi nico hogar verdadero! Harry solt todos y cada uno de los resentimientos que haba acumulado contra los Dursley durante sus diecisis aos en aquella casa. No grites tanto, y no digas ese nombre! le advirti to Vernon, mientras diriga una rpida mirada a la ventana que an permaneca rota, como si temiera que algn vecino pudiese estar escuchando lo que decan. No volveris a orlo dijo Harry framente. Luego se volvi hacia Dumbledore. Cmo nos iremos? En un traslador respondi Dumbledore, que pareca apesadumbrado por la discusin que acababa de presenciar. Bien dijo Harry. Preprelo. Vuelvo en un momento. Sali del comedor y subi a su habitacin, comprobando que no le quedara nada. Una vez all, se acerc a la ventana, una ventana por la cual, cinco aos atrs, su amigo Ron, acompaado de Fred y George, le haban rescatado en el antiguo Ford Anglia volador de su padre. Sonri al recordar aquella escena, perteneciente a otras pocas ms felices, cuando el mundo estaba en calma, o, al menos, en relativa calma, porque ninguno de sus aos en Hogwarts, an antes del retorno de Voldemort, haba sido tranquilo... Sin ir ms lejos, aquel mismo ao haba aparecido un elfo domstico en la habitacin... Baj de nuevo las escaleras, abri la puerta y sali al exterior, a la calle iluminada por farolas, y dirigi su ltima mirada a Privet Drive, aquella calle que haba sido su casa durante toda su vida. Se volvi y mir hacia la fachada del nmero 4, preguntndose si alguna vez volvera a verla, y despus entr de nuevo, para dirigirse al comedor. Pero, antes de entrar, se detuvo al pie de las escaleras y abri la puerta de la vieja alacena que haba sido su cuarto hasta los once aos. Ya no haba all ningn indicio de que, seis aos atrs, all hubiera dormido un nio: su vieja cama haba desaparecido, y el lugar estaba lleno de tarros, frascos, cacerolas y cacharros de la limpieza. Harry observ con detenimiento y con cierta nostalgia las paredes de aquel reducido espacio donde haba pasado tantas y tantas horas de su infancia. Aquel cuartucho haba odo sus penas, haba escuchado sus sollozos, y le haba servido de proteccin cuando Dudley quera pegarle, que era casi siempre... Haba pasado das enteros sin salir de all, castigado... Lentamente, cerr la puerta, y en su mente fue como si hubiera cerrado para siempre una parte de su vida. Suspir con fuerza y entr en el comedor, donde Dumbledore ya le esperaba, con una taza en la mano. Deba de ser el traslador. Ests listo? le pregunt. Harry asinti. Todas tus cosas estn en ese bal? S.

Bien. Dumbledore apunt al bal y a la jaula de Hedwig con su varita y murmur Evanesco!. Al instante, ambos objetos desaparecieron, enviados al nmero 12 de Grimmauld Place. Bueno, ser mejor que nos vayamos dijo Dumbledore. Estoy seguro de que Ron, Hermione y Ginny se estn tirando de los pelos... Mir hacia los Dursley. A pesar de todas las trabas que le pusieron a Harry para poder ir a Hogwarts, yo s les agradezco que le hayan permitido estar aqu durante estos aos. Espero que nunca tengan que saber lo importante que es que Harry siga vivo. Harry mir con furia al director de Hogwarts. Por supuesto! Cmo no, lo nico que importa es que Harry viva, pero no por l mismo, sino por su destino, para que pueda enfrentarse a Voldemort y salvar al mundo! Eso es lo nico que le importa de m a todo el mundo! dijo, furioso. Dumbledore le mir con calma. Eso no es cierto repuso, con voz suave. Como ya te dije hace un ao, segu tu vida muy de cerca, mucho ms de cerca de lo que podras imaginarte, y te tom mucho cario, porque te vi convertirte en el chico que siempre esper que fueras: alguien de quien sus padres pudiesen sentirse orgullosos. Podas haberte torcido, o haber sido muy distinto, pero no: resultaste fantstico en todos los aspectos, y me he sentido orgulloso de ti, de todo lo que hiciste, durante todos estos aos. Y no me sent orgulloso por el simple hecho de que hicieras, o pudieras, hacer todas esas cosas: de lo que verdaderamente me sent orgulloso fue de que te atrevieras a hacerlas, porque eso demostraba tu elevada catadura moral, tus valores, Harry... Y no puedes tener valores ms elevados. Claro que, tambin tengo que decir que tuviste mucha suerte con tus amistades... Nunca vi un grupo ms extraordinario que el que formis Ron, Hermione y t. Dumbledore hizo una pausa, y Harry no dijo nada. Creme, Harry. Me habra ocupado de ti igualmente, aunque nunca hubiera existido la profeca. Harry baj la cabeza y asinti lentamente. Est bien acept, escptico. Vmonos. Dumbledore mir otra vez a los Dursley. Bueno..., nos vamos. Adis dijo Harry, con sequedad. Volvers? le pregunt ta Petunia. Harry neg con la cabeza. No sentenci rotundamente. Ta Petunia asinti y le mir a los ojos por primera vez en toda su vida. Cudate le dijo, sorprendindole. Gracias respondi Harry. Ni Dudley ni to Vernon dijeron nada. Harry y Dumbledore tocaron el traslador.

uno... dos... comenz a contar Dumbledore. Harry dirigi una ltima mirada a su familia, y, al decir tres, se vio envuelto en el conocido torbellino de colores y luces, al tiempo que senta que un gancho lo arrastraba por el ombligo. Unos instantes ms tarde, cay pesadamente al suelo del vestbulo del nmero 12 de Grimmauld Place. Haba abandonado Privet Drive y su antigua vida para siempre. Se levant y mir a su alrededor. Dumbledore se estiraba la tnica. Ya hemos llegado coment, como si Harry no se hubiese dado cuenta. Harry observ que el vestbulo de aquella casa no haba cambiado nada desde Navidad. Incluso el horrible cuadro de la madre de Sirius segua colgado, aunque tapado por sus cortinas. Dumbledore se dirigi a la cocina y Harry le sigui. Nada ms entrar, vio all a los seores Weasley, a Tonks, a Lupin, a Moody, a la profesora McGonagall y a Mundungus Fletcher. La seora Weasley, al verle, se lanz sobre l como un rayo, abrazndolo contra s con todas sus fuerzas. Oh, Harry, querido! Todo te pasa a ti! Cundo vas a poder estar tranquilo? solloz, hablando atropelladamente. Te encuentras bien, cario? le pregunt, separndose de l, pero agarrndolo por los hombros. S, me encuentro bien... respondi Harry, un poco abrumado. Gracias, seora Weasley. Seguro, Harry? pregunt Lupin, que, pese a sus ojeras tena bastante buen aspecto y luca una tnica negra que pareca nueva. S, seguro. Lupin y el seor Weasley miraron a Dumbledore, como esperando una confirmacin de parte del director. Se encuentra bien, podis tranquilizaros. No le ha pasado nada malo. Menos mal dijo Alastor Moody. Jams habramos credo que un mortfago pudiera aparecerse all. Quin era, Potter? Rodolphus Lestrange contest Harry. Rodolphus Lestrange? Y por qu te atac? se interes Lupin. Acaso le envi Voldemort? Quera vengar a su hermano Rabastan, porque yo..., yo lo mat cuando..., bueno, cuando ocurri lo de la casa del bosque... respondi Harry, sin mirar a nadie en concreto. Pero le venciste, no? Le echaste de all dijo Lupin con orgullo. Bueno... Qu te ha pasado ah? interrumpi la seora Weasley, que pareca un poco ms tranquila, sealando al pecho de Harry, donde an estaba el agujero en la camiseta. Ests herido? No..., no me pas nada. Ah fue donde Rodolphus me alcanz con la maldicin asesina y... Cmo dices? pregunt Lupin, alucinado ante la revelacin de Harry.

Que me alcanz con la maldicin asesina aqu repiti Harry. Pero, cmo ests vivo entonces? pregunt el seor Weasley, mirando a Harry muy desconcertado. Porque, como ya os dije, en casa de sus tos ni Voldemort ni los mortfagos pueden hacerle ningn dao intervino Dumbledore. Cualquier hechizo que intenten contra Harry rebotar hacia su agresor. Entonces, Rodolphus Lestrange est muerto? quiso saber Tonks, que estaba excesivamente seria para como Harry la recordaba. Seguramente an estaba triste por la muerte de Kingsley. No. Esquiv la maldicin cont Harry. Pero yo le prend fuego a su tnica y se desapareci, al ver que no poda hacerme dao. Bien hecho dijo Lupin. Pero debas haberle lanzado un hechizo aturdidor, as podramos haberle cazado. No, no poda le contradijo Harry, porque en ese momento yo no tena la varita conmigo. No tenas tu varita? exclam Moody, alarmado. Potter! No te advert que no te separaras de ella? S, pero acababa de ducharme! se defendi Harry. Y estaba en casa. Cmo iba a pensar que iban a atacarme all? Nunca lo haban hecho! El profesor Dumbledore siempre me haba dicho que all estaba a salvo... Pero, cmo le prendiste fuego a la tnica del mortfago entonces? pregunt Lupin, frunciendo el entrecejo. As dijo Harry. Chasque los dedos y de su mano brot una fuerte llama azulada que desapareci un segundo despus. Todos los presentes abrieron los ojos desmesuradamente, a excepcin de Dumbledore, que se limit a mirar a Harry fijamente. Dnde has aprendido a hacer eso? quiso saber la profesor McGonagall. No hay mucha gente que pueda hacerlo, y menos a tu edad. Harry se encogi de hombros. No lo s. Puedo hacerlo desde hace unas semanas. Estuve practicando. Harry vio cmo el seor Weasley y Lupin miraban a Dumbledore de reojo. Tambin la seora Weasley pareci darse cuenta. Harry, cielo..., has cenado ya? pregunt. No respondi Harry. bamos a cenar cuando apareci el mortfago. Bueno, ser mejor que subas entonces a tu habitacin. Ron, Hermione y Ginny deben de estar all, esperndote. Se pondrn muy contentos de verte. Yo te subir unos emparedados para cenar dentro de un momento.

Est bien acept Harry, y sali de la cocina. Saba que en cuanto saliera, se pondran a hablar de l, pero en aquel momento casi le daba igual. Adems, tena muchas ganas de ver a Ron y a Hermione... y a Ginny. Sali al vestbulo y se dirigi a las escaleras, momento en que la puerta del saln de la planta baja se abri y por ella salieron los padres de Hermione, que se le quedaron mirando. Harry! exclam la madre de Hermione, contenta de verlo, pero mostrando una cara de preocupacin. Ya has llegado! Cmo te encuentras? Bien, seora Granger respondi Harry, dirigindole una sonrisa. Gracias. Bien? dijo el padre de Hermione, en tono escptico, mirando hacia su camiseta. No pareces tener pinta de estar bien, muchacho... Oh, esto no es nada! se apresur a decir Harry, forzando la sonrisa para que pareciera ms creble, aunque no estaba muy seguro de que surtiera efecto. Gajes de ser Harry Potter brome. Pero ya estoy acostumbrado... Pero de verdad no te ha pasado nada? Eso te lo hicieron con un hechizo, verdad? insisti la seora Granger. Cmo es que no te ha pasado nada? En la cocina se lo pueden explicar mejor que yo dijo Harry. Yo..., bueno, realmente me apetece mucho ver a Ron y a Hermione... S, claro dijo la seora Granger, asintiendo. Ellos estn en vuestra habitacin. Se alegrarn de verte. Todos estbamos muy preocupados, pero sobre todo ellos... Bien... Hasta luego, seor y seora Granger. Hasta luego, Harry dijo el seor Granger, dirigindose a la cocina. Vamos, querida? S asinti la seora Granger. Hasta luego, Harry. Ambos entraron en la cocina. Harry se volvi hacia las escaleras, pensando que los Granger realmente parecan muy acostumbrados a vivir en el nmero 12 de Grimmauld Place, y se los vea bien. Comenz a subir y entonces se top con Kreacher, el anciano elfo domstico de los Black, que bajaba. Vaya, a Kreacher ya le pareca que haba odo llegar a alguien! Cmo es que nadie inform al pobre Kreacher de que el joven amo vena? pregunt, haciendo una exagerada reverencia ante Harry. Harry le mir con asco y odio. An no le haba perdonado que le hubiese engaado hacindole creer que Sirius estaba en el Departamento de Misterios, lo que haba motivado a Harry y a sus amigos a ir all sin necesidad, arriesgando sus vidas (Hermione haba estado a un pelo de morir) y causando que finalmente Sirius falleciera. An sigues por aqu? murmur Harry con desprecio. Probablemente Hermione se enfadara si le oa usar aquel tono con el elfo, y ms ahora, que Harry y Ron finalmente haban pasado a la accin dentro de la PEDDO, la asociacin para la defensa de los derechos de los elfos domsticos que su amiga haba fundado aos atrs, pero a Harry no se le ocurra un momento peor, ni un elfo menos indicado, para hacer gala de su activismo.

S, amo contest Kreacher con tono meloso y servicial, pero que a Harry le sonaba horriblemente falso e hipcrita. El pobre Kreacher vive para servir a la noble casa de los Black y al joven amo... Gracias a ti ya no hay ninguna casa de los Black! grit Harry, fuera de s. Qutate de mi vista, me oyes? Pero te prohbo rotundamente dejar esta casa! S, amo dijo Kreacher, haciendo una reverencia grandilocuente. Como el amo ordene..., como el amo diga... musit el elfo, alejndose de nuevo escaleras arriba, mientras continuaba haciendo reverencias. Intentando tranquilizarse, Harry subi las escaleras hacia el cuarto que comparta con Ron, abri la puerta, y pas al interior. ...ya vers como... oy que deca Ron cuando entr en la habitacin. l y Hermione estaban sentados en la cama del pelirrojo, y parecan muy preocupados, sobre todo Hermione. HARRY! grit de inmediato la chica, levantndose de su cama y saltando sobre l, de forma que casi lo tira al suelo. Harry se vio cegado por una mata de pelo castao no ya tan enmaraado como haba sido tiempo atrs, gracias a una pocin que Hermione compraba, pero an as muy tupido. No sabes lo preocupados que estbamos! Cundo nos enteramos de lo que pas casi me da algo! dijo Hermione atropelladamente, mientras aflojaba la presin sobre Harry, dejndole respirar con algo ms de libertad. Desde luego, no me lo poda creer! Atacado en casa de tus tos! Yo siempre haba credo que all estabas seguro, que no te poda pasar nada...! Bueno, eso es lo que siempre deca Dumbledore, as que deba de tener razn, pero, por lo visto... Oh, Dios mo! chill, al ver el agujero de la camiseta de Harry. ste se maldijo a s mismo por no habrsela cambiado antes de recoger sus cosas. Qu te ha pasado ah? Te han herido? Habla! Hermione! le grit Ron, acercndose a ella y apartndola de Harry. Quieres dejarle tranquilo un segundo? Harry, interiormente, le dio las gracias a su amigo. Pero Ron! No ves cmo est? Fjate qu agujero! S, Hermione, ya lo veo... dijo Ron, un poco exasperado. Pero dejmosle hablar a l, quieres? Gracias Ron dijo Harry. Hermione frunci el entrecejo. Me alegro de veros. De nada, compaero... Tambin nosotros nos alegramos de que ya ests aqu. Cmo ests? Estoy perfectamente, al menos fsicamente respondi Harry. No me ha pasado nada. Nada? Te atac un mortfago en tu casa! chill Hermione. Tranquilzate, quieres? le dijo Harry, sonrindole. Ahora mismo os... Pero no termin la frase, porque la puerta se abri de nuevo, interrumpindole, y Ginny, la hermana de Ron, entr en la habitacin. Harry? Harry! grit, mientras su cara se iluminaba. Has llegado ya! exclam, mientras corra a abrazarle y a darle un beso en la mejilla. Cmo ests, Harry? Qu te ha pasado?

Queris dejar de atosigarle? dijo Ron, mirando a su hermana. Harry observ a Ginny detenidamente. Pareca totalmente recuperada, llena de vida y de salud, tal y como le deca constantemente en sus cartas (porque Harry no acababa de crerselo). Se alegr muchsimo de verla tan bien. A ver, que os cuento... dijo, sentndose en su cama, mientras Ginny, Hermione y Ron se sentaban en la de enfrente, expectantes. Esta noche, antes de la cena... La puerta de la habitacin se abri una vez ms, y esta vez fue la seora Weasley la que entr, llevando una bandeja con varios emparedados para Harry, acompaados de una jarra de zumo de calabaza y de un vaso. Toma, Harry. Tu cena dijo la seora Weasley, dejando la bandeja encima de la cama, al lado de Harry. Cmetelo todo, de acuerdo? No haca falta que la seora Weasley le dijera aquello, porque estaba muerto de hambre. Y despus, nada de charlas orden, dirigindose a todos con voz algo ms autoritaria. Harry tiene que descansar. Me habis entendido? S, mam respondieron Ron y Ginny a la vez, poniendo la misma cara de Qu pesada!. La seora Weasley abandon la habitacin y Harry cogi uno de los emparedados. Realmente estaba muerto de hambre. Vamos, Harry, cuntanos: qu sucedi? pregunt Hermione, nerviosa. Estbamos a punto de cenar dijo Harry, al acabar de tragar el primer trozo de emparedado. Yo estaba cogiendo los platos en la cocina, cuando o un ruido en el comedor y un grito de mis tos. Entonces corr y me lo encontr all, con la varita en alto... A quin encontraste? pregunt Ron. Quin era? Rodolphus Lestrange contest Harry. Rodol...? Y qu quera? Le envi Voldemort a por ti? pregunt Hermione. No. Me dijo que lo que pretenda era vengarse de m por haber matado a Rabastan, su hermano, ya sabis... Quera matarme, y para ello empez a lanzarme maldiciones asesinas... Pero las esquivaste, verdad? pregunt Ron, sonriendo. Te defendiste. Esquiv dos dijo Harry con tranquilidad. Pero la tercera me dio. Que te dio?! gritaron Hermione y Ron a la vez. Ginny se tap la boca con las dos manos, ahogando un gemido. S. Pero..., pero... balbuce Ron, mientras miraba a Harry, como si temiera que se volviera transparente de un momento a otro, cmo es que ests vivo?

Estoy vivo porque la maldicin rebot contra l. Rebot? Por qu rebot? inquiri Hermione, cada vez ms sorprendida. Segn Dumbledore, porque gracias a la magia que l invoc y al sacrificio de mi madre, en casa de los Dursley mi proteccin es tan fuerte que ningn hechizo puede hacerme dao. De ah el agujero de la camiseta. Ningn hechizo? repiti Ron. Vaya... suspir. Nosotros totalmente preocupados, y resulta que eres invulnerable. Bueno, tanto como invulnerable... Qu cerdo! exclam entonces Ginny, contrayendo la cara, mientas sus ojos brillaban de furia. Presentarse all para matarte... Yo pensaba que a lo que Dumbledore se refera cuando deca que all estabas a salvo era que nadie podra entrar en casa de tus tos, no que tuvieras una especie de escudo antimaldiciones... coment Hermione. Yo tampoco lo saba dijo Harry. Realmente cre que iba a morir. Pero bueno, lo importante es que ests bien dijo Ron. Y que ya ests aqu, con nosotros, lejos de esa casa... Vas a volver all el verano que viene, Harry? le pregunt Hermione. No respondi Harry. No pienso poner otro pie en esa casa. Me he despedido definitivamente de los Dursley. Bien dicho! lo felicit Ron, levantndose, acercndose y palmoteando a su amigo en la espalda, mientras se sentaba a su lado. Ginny sonrea, pero Hermione se morda el labio inferior, como intentando aguantarse las ganas de decir algo. Pero Harry la conoca perfectamente. Qu opinas t, Hermione? le pregunt. No me felicitas por ser libre por fin? Vers, Harry... comenz Hermione, aunque evitando mirarle a la cara y observando en su lugar sus pies. El caso es que no s si es buena idea... Buena idea? se extra Ron. Hermione, t no has estado all nunca. Irse es la mejor idea que se puede tener. Ron! le rega Hermione. Ya hemos hablado de esto... Si Harry no regresa all en un ao, la proteccin que Dumbledore invoc ser intil... Harry mir a Hermione con el ceo fruncido. Hermione le devolvi una mirada suplicante. Harry, entindeme... Ya s que odias estar all, pero... es por tu seguridad! Mira, Hermione dijo Harry, mirando fijamente a su amiga. Ya s que lo dices por mi bien y todo eso, y te lo agradezco, pero no pienso regresar all, entiendes? Aqu estoy seguro igualmente. Ya no soportaba ver a mis tos, sobre todo despus de lo que Lupin me cont en Navidad sobre cmo haban tratado a mi madre. Adems, a mi to le ha faltado un pelo para echarme de casa. No me quiere all, sabiendo que todos esos magos tenebrosos van tras de m. Mi primo Dudley tiene pesadillas con que un da me presento en casa y los mato a todos, o algo peor... Mene la cabeza. No, Hermione. Aqulla no es mi casa. sta es mi casa.

Antes de marcharnos, di una vuelta por la casa, y est llena de recuerdos que preferira no tener. Estuve un rato mirando una alacena debajo de las escaleras donde dorm durante aos, como si fuera una rata... No, gracias, pero sas son cosas que no necesito recordar. Pero Harry insisti ella. No crees que estar all dos semanas es muy poco a cambio de tu vida? Harry la mir unos segundos antes de contestar. Mi vida? repiti, sorprendido. No veo cuando me haya sido til haber estado en Privet Drive para salvar mi vida. Ya me han atacado all dos veces: primero dementores y ahora un mortfago... Pues mismamente esta noche: si no hubieras estado all, no habras sobrevivido a la maldicin asesina. Hermione, si no hubiera estado all, Rodolphus Lestrange no me habra encontrado replic Harry. Hermione no contest, slo suspir. Harry saba que no estaba convencida del todo, pero no discutira. Y bueno..., qu tal estis vosotros? les pregunt. Bien respondi Ron. Ya nos ves... Nos hemos estado escribiendo todos los das, Harry; ya te hemos contado. S, lo s, pero de todas formas... Hermione? La chica mir a Harry directamente y mostr una gran sonrisa. Muy bien contest. Pero a Harry le pareci que no era del todo sincera, y vio, por el rabillo del ojo, que Ron la miraba con una cierta tristeza. Sin embargo, prefiri no comentar nada. Ya hablara ms tarde con Ron. Ginny? Plenamente recuperada contest. Sobre todo ahora que termin los TIMOs... Aunque sigo ponindome triste cada vez que pienso en Luna... agreg, bajando la cabeza en ademn apenado. El rostro de la chica se ensombreci al pronunciar el nombre, y Harry la mir con tristeza. Lo s asinti Harry. A m me pasa lo mismo... Tambin nosotros lamentamos mucho su muerte dijo Ron. Pero..., bueno..., no hay mucho que podamos hacer... Se hizo el silencio durante un rato, ya que nadie se atreva a comentar nada. Harry sigui comiendo y se acab los tres emparedados que la madre de Ron le haba preparado, y tambin se bebi todo el zumo de calabaza. Entonces, la puerta de la habitacin se abri nuevamente, provocando que los cuatro mirasen en aquella direccin, y Fred y George entraron, mirando a Harry fijamente. Hola, Harry! salud Fred. Cmo te va?

Teniendo aventuras sin contar con los dems, como siempre brome George. Ambos sonrean. Hermione les lanz una furibunda mirada que seguramente quera decir que no se bromeaba con temas como aqul, pero Harry sonri. En cierta manera, la tendencia de Fred y George de convertir en broma, o no tomarse en serio cualquiera de las cosas graves que pasaban, haca que a Harry le pareciera todo menos duro, ms llevadero. Los gemelos no cambiaran nunca, y Harry agradeca que algo siguiese como siempre, en medio de todo lo que les estaba tocando vivir. Bueno, ya veis... Me estaba atrofiando y pens que me ira bien algo de ejercicio coment Harry, siguindoles la gracia a los gemelos. Ellos sonrieron, y tambin lo hizo Ron, pero Ginny segua con la mirada un tanto ausente, como si continuase recordando a Luna, y Hermione los miraba a todos con severidad. Qu hiciste, exactamente? le pregunt Fred. Enfrentarme a las maldiciones asesinas de Rodolphus Lestrange dijo Harry. Pero al final dej que una me diera... aadi, sealando con un dedo el agujero de su camiseta. La expresin jocosa de Fred y George se borr al momento, y ambos se pusieron serios. Una maldicin asesina? pregunt Fred, como si no hubiera escuchado bien. Un Avada Kedavra? S confirm Harry. Y te dio? quiso saber George. S repiti Harry. Pero..., cmo ests vivo? le pregunt Fred. Tanto l como su hermano parecan anonadados. De la misma forma que sobreviv cuando Voldemort me atac de nio dijo Harry, sin dar ms detalles. Estaba ya un poco harto de dar la misma explicacin. Guau dijeron los gemelos al mismo tiempo. Y vosotros qu tal? Cmo va Sortilegios Weasley? se interes Harry. Al fin y al cabo, l les haba proporcionado el dinero para montar el negocio: mil galeones, su premio como ganador del Torneo de los Tres Magos. Pues en general bien contest George, sentndose al lado de Ginny, mientras su hermano coga una silla. Pero podra ir mejor... Por? Crea que era un xito. Y lo es, pero, con todo lo que pasa, la gente tiene muchas menos ganas de fiesta de lo normal, y la afluencia de transentes en el Callejn Diagon ha bajado bastante en estos ltimos tiempos explic Fred. Y eso que el Callejn Diagon es bastante seguro, en teora aadi George. Dado que es la mayor calle comercial de Gran Bretaa, el Ministerio la vigila especialmente, pero claro, con todo lo que pasa...

S, y todo el mundo recuerda an el ataque que sufrimos el ao pasado en El Caldero Chorreante apunt Hermione. La gente est asustada, Harry. Muy asustada puntualiz Fred. Lo sabemos por los clientes que entran en la tienda, se les ve en la cara..., y por El Profeta, claro. Has estado leyendo El Profeta? S... respondi Harry, al tiempo que Hermione soltaba un bufido de indignacin. Harry se volvi hacia ella. Qu te pasa? Mejor que no le hables a Hermione de El Profeta por hoy dijo Ron, y aadi, ante la mirada de incomprensin de Harry: Ya sabes que Hermione estaba toda enfadada por cmo cambiaron su actitud despus de lo del Departamento de Misterios, haciendo como si no hubiesen sido ellos los que te difamaban... S asinti Harry, mirando a Hermione, que no deca nada. Pues vers, hoy fuimos al Caldero Chorreante, por salir de aqu un rato... Tu madre os dej ir? se extra Harry. S, fuimos con los padres de Hermione, que se aburran mucho. Viajamos con los polvos Fl, as que no haba peligro. Y bueno dijo Ron, retomando la historia principal, estando all, apareci un reportero de El Profeta... Y nos reconoci concluy Ginny. S. Empez a hablarnos y a hacernos preguntas, porque ya sabes que Dumbledore les prohibi entrar a Hogwarts y hablar all con nosotros, y como luego estuvimos aqu, no han podido encontrarnos. Y qu pas? Qu pas? intervino Hermione, con cara furiosa. Pues que le dije cuatro cosas, eso pas. S, bueno, en realidad casi se lo come puntualiz Ron, sonriendo ligeramente. Empez a decirle al periodista que en El Profeta no tenan ninguna clase de tica, que primero decan una cosa y luego hacan como si no la hubieran dicho, que eran unos hipcritas, que ocultaban la informacin cuando les convena, que publicaban historias sin contrastarlas, que eran unos vendidos al Ministerio... y muchas cosas ms. Harry le sonri a su amiga, sin dejar de sorprenderse. Hermione no sola perder los estribos, excepto con l y Ron (sobre todo con Ron). S, el pobre hombre se march de all asustado dijo Ginny, rindose. Creo que si ve a Hermione a un kilmetro, cambiar de rumbo. Y tendras que haber visto la expresin de sus padres aadi Ron, rindose tambin. La miraban como asustados. Fue muy gracioso. Hermione se sonroj intensamente, y mir al suelo. No le dije nada que no se merecieran or se defendi. Por supuesto que no, cuada dijo Fred, dndole una palmada amistosa en el hombro. Todos los Weasley estamos orgullosos de ti.

Hermione enrojeci an ms. Sin embargo, Ron mir a sus hermanos con una expresin de furia, aunque Harry no entendi por qu. Acaso le molestaba tanto que le llamaran a Hermione cuada? Ya lo haban hecho antes, y no recordaba que le hubiera incomodado. Entonces, la seora Weasley entr en la habitacin, y se qued un segundo mirando a todos. Vaya, menuda reunin habis montado dijo, no muy contenta, y mirando especialmente a los gemelos. Harry necesita descansar! Te has quedado con hambre, cielo? le pregunt a este ltimo, viendo que se haba comido todo lo que le haba trado antes. No, gracias, seora Weasley respondi. Estoy bien. Vale, pues entonces, a la cama orden. Vamos, todo el mundo fuera. S, mam respondieron Fred y George al unsono, con tono cansado, como si dijesen esas mismas palabras cien veces al da, y salieron de la habitacin. Bueno, hasta maana, Harry se despidi Hermione, levantndose tambin. Ya hablaremos maana... Hasta maana, Ron... Hasta maana, Hermione contestaron ambos. Hasta maana se despidi tambin Ginny, saliendo detrs de Hermione. Adis, Ginny dijo Harry. La seora Weasley esper a que todos hubiesen salido de la habitacin y se volvi hacia Harry y Ron. Y vosotros dos a dormir, entendido? Tienes que descansar, Harry. Maana ya podris hablar todo lo que queris. Hasta maana se despidi, saliendo del cuarto y cerrando la puerta, dejando a los dos amigos solos. Ser mejor hacerle caso a mi madre coment Ron, comenzando a ponerse el pijama. Es capaz de venir a ver si estamos en la cama o no. S, ser mejor dijo Harry. Ambos se pusieron los pijamas (el bal de Harry estaba ya en la habitacin) y se metieron en la cama. Bueno, Ron..., qu tal por aqu? le pregunt Harry. Bueno, ya sabes... Te hemos contado todo lo que hicimos, Harry, que no fue gran cosa... S, lo s, pero siempre que me escribas estabas con Hermione. Qu tal eso de estar solos? pregunt con curiosidad. Eso de solos... coment Ron, con una ligera irritacin, mirando al techo. Por si no te has fijado, Harry, esta casa est llena de gente. Lo s, pero tambin es muy grande...

Si lo que quieres saber es si hemos estado solos, solos, en alguna habitacin de la casa, pues s, alguna vez contest. La mayora del tiempo hablando, o estudiando, o escribindote las cartas. Estudiando? pregunt Harry. Ya conoces a Hermione: no par hasta que los dos terminamos los deberes que nos han puesto. Luego tambin ayudbamos a Ginny, sobre todo ella... Y cuando no era eso, pues tambin estn sus padres y los mos, y sobre todo Fred y George dijo, y el deje de irritacin en su voz se volvi ms acusado. No han parado de meterse conmigo desde que llegamos aqu. Ya les conoces, nunca cambiarn dijo Harry, pero la expresin de resentimiento de Ron no cambi. Vamos, siempre se han metido contigo; ya deberas de estar acostumbrado... S, pero es que... Bueno, vers: un da, hace una semana, ms o menos, estbamos aqu ella y yo solos. Habamos trado algo de comer, sabes? S contest Harry. Pues nada, nos pusimos a merendar, y a hablar de todo un poco: de cundo vendras, de qu tal le ira a Ginny con el examen de Historia de la Magia que tena en ese momento, de qu estaran haciendo los de la Orden... bueno, ya sabes... S repiti Harry, sin terminar de entender adnde quera llegar su amigo. Pues eso, acabamos de comer continu contando Ron, y yo me tumb en la cama y ella apoy su cabeza en m. Seguimos hablando durante un rato, entonces..., bueno, entonces yo..., yo la bes Harry observ cmo las orejas de Ron se tean de rojo, mientras segua con la vista fija en el techo, recordando, y cuando llevbamos as unos segundos, Fred y George aparecieron de repente en medio de la habitacin, pegndonos un susto de muerte. Se nos quedaron mirando y empezaron a rerse, ya sabes cmo son sus chistes: Oh, mira, George, nuestro hermanito no pierde el tiempo!, S, Fred, desde luego, Ronnie, si te viera mam..., ser mejor que dejemos solos a los tortolitos, hermano, Hermione nos mira mal..., A lo mejor es porque Ronnie no sabe besar bien... La cara de Ron estaba contorsionada de la irritacin, mientras imitaba las voces de sus hermanos mayores. Y luego desaparecieron de nuevo. Si llego a tener mi varita a mano, les..., les..., bueno, no s qu les habra hecho, pero algo seguro. Harry sinti un poco de lstima por su amigo. Record su beso con Cho, ao y medio antes. Si Fred y George hubiesen entrado por la puerta en ese momento, le habra dado algo. Eso sin contar que no era como Ron, que tena que aguantar a sus hermanos siempre, y que tena tendencia a pensar en que no sobresala en nada entre ellos. Hermione era, realmente, lo mejor que tena, y si sus hermanos se metan con l por eso, las pocas veces que poda estar a solas con ella... Record cmo le haba molestado, en quinto, que las primeras veces que haba podido hablar a solas con Cho alguien interrumpiera o dijese alguna estupidez... Bueno, no te preocupes intent animarlo. Al final se marcharon, no? Volvisteis a quedaros solos. S, se marcharon dijo Ron. Pero entonces Hermione me mir con una ligera expresin de vergenza y pena, y me dijo que sera mejor que bajramos... El momento ya estaba fastidiado. Maldita sea! exclam, golpeando la cama con el puo. Lo siento dijo Harry, a quien no se le ocurra otra cosa que decir. Ahora comprenda por qu su amigo se haba enfadado cuando los gemelos le haban llamado a Hermione cuada. De todas formas, Ron, cuando yo os encontr en la Cmara de los Secretos, no parecais muy avergonzados...

Es distinto, Harry explic Ron. Eran otras circunstancias, y..., bueno, no s, contigo no es como con ellos. T no te burlas de nosotros, sabes? S, lo s afirm Harry. Y... lo han hecho ms veces? Qu? Digo si os han interrumpido ms veces que sa. Ron tard un rato en contestar. Desde que llegamos aqu respondi por fin. Pudimos estar solos, en intimidad, ya me entiendes, seis veces. Ellos interrumpieron tres. Tres! exclam, con furia renovada. De verdad lo siento repiti Harry, con sinceridad. Entenda perfectamente la molestia de su amigo. En fin..., qu se le va a hacer dijo Ron, suspirando. Durante unos minutos, ninguno de los dos amigos dijo nada, cada uno concentrado en sus propios pensamientos. Oye, Ron dijo Harry, rompiendo el silencio. Dime la verdad: cmo est Hermione? Ron dej de mirar al techo y fij la vista en su amigo. Antes, cuando le pregunt, me pareci que ella no era del todo sincera, y t la miraste de forma extraa, como... triste. Ron suspir. No est bien respondi Ron. Tampoco es que est mal aclar rpidamente, viendo la expresin de susto de Harry, pero an no ha superado lo de Henry. No te lo cont en ninguna de las cartas porque estaba ella presente, y s de buena tinta que no me habra dejado poner eso, haciendo que te preocuparas innecesariamente. Pens en enviarte una yo por mi cuenta, pero el expendedor de correo est en su habitacin, as que me era difcil enviar una carta sin que ella lo supiera. Pero... repuso Harry, algo extraado, antes de dejar Hogwarts pareca que ya lo haba superado, que estaba bien... Ron neg con la cabeza. Yo tambin lo pens, hasta que tres das despus de llegar aqu la o llorar en su habitacin. Entr y le pregunt qu le pasaba, y me dijo que nada, pero le insist, hasta que me cont que a veces an se acordaba de la cara de Henry cuando la maldicin asesina le haba golpeado en la espalda, y que no soportaba recordarlo. Intent consolarla, pero no s, Harry... Ella me dice siempre que est bien, pero no me dice la verdad, lo s. Ginny me ha dicho que a veces tiene pesadillas. Harry sinti tristeza por su amiga. l se haba sentido mal tambin, al fin y al cabo, haba provocado la muerte de cuatro mortfagos, pero no le afectaba tanto. Para empezar, no los haba matado cara a cara, sino con un hechizo explosivo, cuyo fin tampoco haba sido matar; adems, en esos momentos, el poder de Voldemort era tan fuerte en l que no le importaba... Y luego estaban los sueos; los sueos donde vea aquella extraa sala..., aquella sala que tena un efecto tan relajante en l. Para Hermione, que haba mirado a Henry a la cara al morir, que lo haba lanzado hacia atrs sabiendo lo que le ocurrira, tena que ser imposible de superar, siendo como era ella. Y sus padres, qu opinan?

Harry, sus padres no saben nada de lo de Henry. No conocen todos los detalles de la batalla. Mi madre tampoco. En realidad, casi nadie sabe que Hermione tuvo que matarle para salvarte la vida. Pero de todas formas, no s..., yo tampoco la he visto tan mal... No, no est tan mal dijo Ron. La mayor parte del tiempo est como siempre, pero a veces se le ve que no lo ha superado, y no quiere hablar de eso con nadie, porque dice que los de la Orden ya tienen suficientes problemas, y tampoco me ha permitido a m hacerlo. Y qu vamos a hacer? pregunt Harry. Yo..., yo quera pedirte que hablaras t con ella, Harry dijo Ron, bajando la voz. Harry le mir, sorprendido. T tambin tuviste que..., que matar, y sabes lo que se siente. Suspir largamente, mientras volva a dirigir su mirada al techo. Supongo que se enfadar conmigo cuando sepa que te lo he contado, pero... creo que realmente te necesita. Ya, pero..., qu le digo? repuso Harry, asustado. Lo nico que poda decirle se lo dijimos ya aquella noche en la enfermera, Ron... Yo..., yo no soy bueno para esto. Ella es generalmente la buena para esto. Lo s, pero... no s, dile aunque sea lo mismo que ya le dijimos. Yo no puedo hacer ms, por mucho que pretenda. T le lanzaste la maldicin asesina a Voldemort, sabes algo ms que yo. Est bien. Hablar con ella, o al menos lo intentar accedi Harry. Supongo que se lo debo, no? Ron le dirigi una dbil sonrisa. Gracias, amigo. Saba que poda contar contigo. Bueno..., y Ginny? Muy preocupada por ti respondi Ron automticamente. Preocupada por m? S... Por cmo estaras en aquella casa, con tus tos. Ha insistido casi ms que nosotros para que fuesen a buscarte pronto. Harry sonri. Entiendo. Pero yo me refera a..., a lo que le pas. Parece estar como siempre explic Ron. Pero, en realidad, nadie lo sabe, porque nunca habla de ello. Si alguien le pregunta, inmediatamente desva el tema. Nadie tiene ni idea de qu le hicieron, ni de por qu no quiere contarlo. Mi madre estuvo muy preocupada, pero, como ve que est bien, o al menos lo parece, se ha tranquilizado un poco. Aunque sigue estando casi histrica, sobre todo con la actitud de Percy... Ron se call de pronto, porque haba sentido unos pasos en las escaleras. Cogi su varita de encima de la mesilla y la agit, haciendo que las velas que iluminaban la habitacin se apagasen, dejndola en penumbra. Un instante despus, la puerta se abri y la seora Weasley meti la cabeza, observando. Unos segundos ms tarde se march. Ser mejor que dejemos el resto de la conversacin para maana susurr Ron.

Ser mejor admiti Harry, y se dispuso a dormir. Haba sido un da muy largo. Sin embargo, a pesar de estar cansado, no tena mucho sueo, y se qued pensando un largo rato. Le pareca un tanto increble que unas horas antes hubiera estado a punto de cenar con sus tos en Privet Drive, subir a su habitacin y contestar a la carta de Ron y Hermione, y ahora se encontrase all, en Grimmauld Place, con Ron, tras haberse librado de la muerte por un pelo al enfrentarse con un mortfago, y que no fuera a volver a ver a los Dursley en la vida. Pens en todo lo que Ron le haba contado, en su decepcin por no poder pasar ms tiempo a solas con Hermione, tal y como l mismo les haba dicho que hicieran, medio en broma medio en serio, al separarse en King's Cross dos semanas antes. Decidi que intentara hacer algo por su amigo, y que tendra que hablar con Fred y George, quienes, en opinin de Harry y a pesar de tener diecinueve aos y regentar un prspero negocio de venta de artculos de broma, a veces se comportaban como nios. Harry saba que Fred y George no se burlaban de Ron con maldad, ni con mala intencin, pero a veces no eran conscientes del dao que hacan. Pensar en los gemelos y en Ron le llev a pensar de nuevo en Hermione, y en lo terca que era por no querer pedir ayuda a nadie... Qu iba a decirle a su amiga? Y lo peor, cmo iba a empezar la conversacin? No tena ni idea... Bueno, al da siguiente ya vera cmo lo haca. Y tena que hablar con Ginny, por supuesto. La chica segua sin querer hablar de lo que le haba pasado. Ni siquiera lo haba hecho con Dumbledore. Sera posible que el director de Hogwarts no quisiera saberlo? Acaso no le daba importancia, viendo que ella aparentemente estaba bien, o esperaba algo? No lo saba. Y no les haba hablado a ninguno del sueo que haba tenido la noche anterior, ni de lo que le haba pasado aquella tarde, quedndose dormido en el banco del parque, y luego desmayndose en casa de la seora Figg, con aquel espantoso dolor en la cicatriz, y repitiendo aquellas palabras, el momento se acerca.... Un escalofro le recorri la espalda al pensar en ello, al imaginarse de nuevo frente a lord Voldemort... Una vez pasada la aventura, cuando recordaba su enfrentamiento con el mago en la oscuridad de la noche, siempre se estremeca, lleno de miedo, de dudas y de temor. Temor por l, y temor por aquellos que le rodeaban, por aquellos que habitaban aquella casa... Aparte de todo eso, tena que contarles a sus amigos lo de sus poderes, y ellos tenan tambin algo importante que contarle a l. Y luego estaba lo de Percy y su extrao comportamiento, del que Ron y Hermione ya le haban hablado en las cartas, hacindoles a los dos extraas preguntas sobre lo que les haba sucedido, sobre los mortfagos que all haba, sobre los Lestrange, sobre los Dullymer... La mente de Harry divag un rato ms, perdindose en pensamientos confusos y recuerdos, hasta que finalmente el sueo le venci.

Habilidades Compartidas
Harry se despert, a la maana siguiente, con el ruido de pasos en las escaleras. Mir hacia la cama de al lado, y vio que Ron segua profundamente dormido. Mir su reloj, y vio que eran an las ocho y cuarto. Sin embargo, ya no tena casi sueo, as que decidi levantarse y vestirse. Quizs podra desayunar con alguien, y saber algo de lo que pasaba. As pues, se puso las gafas, encendi una vela chascando los dedos, lo que le record de nuevo que tena que hablar con Ron y Hermione y contrselo cuanto antes, y se visti sin hacer ruido. No quera despertar a su amigo, aunque pens para s que no se despertara ni aunque se derrumbara la casa, de lo profundamente dormido que pareca. Apag la vela, abri la puerta despacio y sali al pasillo. Baj las escaleras y entr en la cocina, donde se encontr a los gemelos, que desayunaban tranquilamente, con caras somnolientas. Buenos das, Haaarry... salud Fred, bostezando. Buenos das. Qu haces levantado tan temprano? le pregunt George. Si yo fuera t, no me levantara an en dos horas. Os sent bajar por las escaleras y me despert se explic Harry, encogindose de hombros. Ves? Te dije que era mejor aparecerse le dijo Fred a su hermano. Tardaramos menos y no molestaramos a nadie. Al escuchar a Fred, a Harry le vino un recuerdo a la cabeza. Hablando de molestar... comenz a decir, pero se call al or un ruido en la despensa. Un instante despus, Kreacher entr por la puerta y se qued mirando a Harry. Vaya, el amo Harry Potter se ha levantado ya murmur, con falsa sumisin. Quiere el amo Harry Potter que el servicial Kreacher le sirva su desayuno? pregunt, al tiempo que haca una reverencia exagerada. Pareca un elfo como tantos otros, pero Harry saba (y senta) que todas las atenciones de Kreacher eran burlas. No, no quiero que me sirvas, slo quiero que te largues... arriba dijo Harry. No quera correr riesgos con el elfo. Kreacher se dirigi a la puerta, murmurando por lo bajo. S, por supuesto, el amo no quiere a Kreacher delante, claro que no, pero Kreacher tampoco tiene ganas de servir al joven Harry Potter, indigno de esta casa. Si mi ama lo supiera! Y los gemelos esos anormales tampoco quieren a Kreacher, no, pero no les importa que los sirva, s... Vagos y cmodos los dos; monstruos! Qu dices? le pregunt Harry, mirndole severamente, aunque le haba odo perfectamente. Nada..., nada. Kreacher nunca dice nada contest el elfo, saliendo de la cocina. Harry sigui oyndole mientras suba por las escaleras. Bueno, ahora que estamos solos continu Harry, mirando a los gemelos seriamente, quera hablaros de Ron.

Ambos hermanos levantaron la cabeza de sus cuencos y miraron a Harry, esperando lo que tuviera que decir. Qu le pasa a Ron? pregunt Fred. Est enfadado con vosotros contest Harry. Los gemelos fruncieron el entrecejo, con gesto de incomprensin. Harry se explic: Mirad, ayer por la noche le pregunt qu tal le iba con Hermione, y... Harry se call al ver cmo los gemelos esbozaban una sonrisa. No os riis... l casi no tiene ocasin de estar verdaderamente a solas con ella, sabis? Y me cont que para una ocasin que podan estar verdaderamente solos, aparecis vosotros a meteros con ellos. Los gemelos sonrieron ms. Ah, Harry...!, si vieras qu caras tenan...! exclam Fred, con la cara iluminada de la emocin. S, autnticos tomates maduros aadi George, muy risueo. A vosotros os hace gracia dijo Harry, sin rerse, pero a ellos no les hizo ninguna, sabis? Vamos, Harry! Nos marchamos al instante y volvimos a dejarles solitos... S, slo fue una breve interrupcin de nada corrobor George. Una minucia, una broma sin importancia... Se quedaron solos otra vez, s dijo Harry muy serio, pero estropeasteis su momento. En cuanto vosotros os fuisteis, Hermione tambin se fue. La sonrisa de ambos gemelos despareci al instante y se pusieron serios tambin. Que se march? Y por qu? pregunt George. Harry lanz una mirada a la puerta, y escuch por si vena alguien. Si Ron se enteraba de que Harry haba hablado con ellos de ese tema, seguramente lo matara (y no podra culparle, porque l hara lo mismo). Mirad, ellos no son como vosotros. Hermione para eso es..., no s cmo decirlo... Tmida? sugiri Fred. Vergonzosa? apunt George. S, supongo... dijo Harry, y su cara se ensombreci. Pasamos por muchas este curso. Hermione casi muere, y para Ron fue muy duro, mucho ms de lo que imaginis. Vosotros no le visteis, porque no le habrais reconocido... Y Hermione est pasando un mal momento, vale? Vosotros no sabis todo lo que pas en aquella casa, ni todo lo que tuvimos que soportar. Hermione tuvo que... vacil un instante, que hacer algo muy duro, y est an muy afectada. Ambos se necesitan, necesitan estar solos alguna vez... Son una pareja! exclam. Y vosotros os metis con ellos por eso. Quiero pediros que no lo hagis ms, que los dejis en paz... Fred y George se miraron un instante. Parecan realmente arrepentidos. Est bien, Harry dijo Fred. Te prometo que no nos meteremos ms con ellos, y que no los molestaremos ms.

S, es que era divertido... se disculp George. No pensamos que se lo tomaran..., bueno, tan en serio aadi. Vale, mejor as... Y no estara mal que os disculparais, pero sin mencionar que yo os lo dije! Ron me matara si se enterara. Disculparnos? pregunt Fred, casi aterrorizado. Con Ron? Vuestro hermano Ron ha cambiado mucho este ao, al igual que todos nosotros dijo Harry. Vosotros no estuvisteis en Hogwarts, ni tuvisteis que pasar por todo esto. Mirad, vuestras bromas estn bien, alegran a la gente, y Dios sabe que lo necesitamos, pero a veces... os pasis. Las cosas estn ya muy mal de por s, no es necesario empeorarlas. Los gemelos vacilaron un momento. Se vea a la legua que disculparse no era algo que hiciesen a menudo. Est bien, nos disculparemos... acept Fred, no de muy buena gana. Pero slo un poco aclar George. Gracias, chicos dijo Harry, sintiendo un pequeo alivio, y contento de haber podido ayudar a sus amigos. De veras lo necesita, est muy preocupado por Hermione, y yo tambin. Ella ha pasado por mucho este ao, y necesita a Ron, incluso mucho ms de lo que ella misma admitira. Dejadles ser un poco felices. Ambos gemelos asintieron y luego se levantaron. Recogieron lo que haban ensuciado y lo limpiaron con la varita. Bueno, Harry, nos vamos dijo Fred. S, y tranquilo, que ya hablaremos con Ron... Gracias dijo Harry. Un segundo despus, los gemelos desaparecieron. Harry volvi a la mesa, y se dispuso a desayunar. No le gustaba hacerlo solo, pero tena hambre, y si nadie apareca... Se prepar unas tostadas y un cuenco de gachas de avena, y, cuando se dispona a comer, la puerta de la cocina se abri y entr Lupin, bostezando. Buenos das, Harry salud Lupin. Hola, Remus contest Harry, sonriendo. Cmo te encuentras? Bien, muy bien respondi Harry, moviendo la cabeza afirmativamente. Y t? Bueno, un poco cansado, hay mucho trabajo que hacer... Pero hoy me he librado. Dnde est todo el mundo? pregunt Harry. Arthur y Tonks en el Ministerio contest Lupin distradamente, mientras comenzaba a prepararse un poco de beicon, los gemelos en su tienda, supongo, Bill en Gringotts, los Granger en su consulta, y

los dems supongo que durmiendo... Ah!, y Molly dijo ayer que hoy por la maana ira a La Madriguera, a comprobar que todo estuviera bien por all. Est bien dijo Harry. Decidi esperar a terminar su desayuno para cuando Lupin empezase a comer. Cmo va todo? le pregunt. Voldemort y todo eso, ya sabes... Pues ms o menos como en junio contest Lupin. Desde lo del Ministerio no ha habido ninguna actividad seria de los mortfagos, salvo lo de anoche Lupin cogi el beicon y se sent junto a Harry. Los que hicimos prisioneros siguen prisioneros, nadie los ha liberado. Dnde estn? El Profeta no lo ha mencionado. En un castillo de Cornualles, propiedad del Ministerio de Magia. No est habitado y no se usa, resulta til; ya que ahora Azkaban no es segura, lo mejor es un lugar del que Voldemort no sospeche. Y Dumbledore no imagina qu pretende ahora Voldemort? pregunt Harry, mientras se serva otra tostada y comenzaba a untarla de mermelada de fresa. S, tiene una idea bastante acertada de qu pretende contest Lupin con tono sombro, mirando fijamente su ltimo trozo de beicon. Y es...? Lupin suspir y le dirigi a Harry una mirada significativa. Oh...! Ya asinti Harry. Pero me refiero aparte de querer matarme a m. No soy el ms indicado para contrtelo dijo Lupin. Creo que Dumbledore pretende celebrar una reunin de la Orden, ahora que ests aqu, e informaros a todos. Vaya dijo Harry, sorprendido. Est bien. Se termin la tostada y comenz a comerse su cuenco de gachas. Realmente estaba hambriento, y la perspectiva de una reunin de la Orden donde se enterase de todo le reconfortaba. Oye, Harry... dijo Lupin, mirndole detenidamente. Cmo aprendiste a hacer lo que haces? El qu? le pregunt Harry, sin entender. Prender fuego sin varita. Ah, eso... Se meti en la boca unas cuantas cucharadas, sin contestar. No hay muchos magos de tu edad que consigan hacerlo coment Lupin. En realidad, apenas nadie. Es necesario ser un mago poderoso, inteligente, con slidos conocimientos de magia y practicar mucho para llegar a conseguirlo. Harry le mir. El ao que fuiste profesor en Hogwarts, cuando saliste del compartimiento del tren, yendo hacia el colegio, t encendiste un fuego en la mano para alumbrar le record Harry. S, pero yo hice los siete cursos en Hogwarts, y soy mucho mayor que t. He tenido mucho ms tiempo para practicar y aprender a hacer ese tipo de cosas.

Bueno, si quieres que te diga la verdad, no s cmo lo hago. Lo descubr por casualidad, un da. Y luego, practicando, llegu a dominarlo. Antes ya poda hacerlo, pero slo cuando el poder de Voldemort afloraba en m, o cuando usaba la Antorcha de la Llama Verde. Pero ahora no necesito nada de eso. No s por qu es concluy Harry. Lupin se qued mirando un rato hacia l, sin decir nada. Y vosotros no sabis por qu es? pregunt Harry. Ayer, cuando me fui arriba, s que estuvisteis hablando de eso. Lo not. Oh, bueno... respondi Lupin, mirando a la mesa. Harry not un leve tono de culpabilidad en su voz. S, estuvimos hablando algo de eso, pero Dumbledore no dijo demasiado. Creo que tambin quiere hablar de eso contigo, y segn parece, es uno de los temas a tratar en la reunin de la Orden. se es uno de los temas a tratar por la Orden? pregunt Harry, muy sorprendido. Por qu? No lo s dijo Lupin. Dumbledore no nos lo ha dicho. Sabiendo que en esos momentos no obtendra ms informacin de parte de Lupin, cambi de tema. Y qu tal ha ido todo por aqu? Pues ya sabrs contest Lupin. Supongo que Ron y Hermione te lo habrn contado, usando el aparato se que inventaron. Lupin sonri. Sabes que Dumbledore se ha planteado muy en serio hacer varios y usarlos? Son realmente tiles, y como pueden enviar no slo cartas... S, ya lo s. Ayer por la maana me mandaron un petardo para despertarme. Lupin se ri con ganas. Haca mucho que Harry no le oa una risa as. Desde antes de morir Sirius, para ser exactos. Es una buena broma. No dudo que a James y a Sirius les habra gustado mucho coment Lupin, con cierta nostalgia. Pero bueno, en lo que estbamos. Te deca lo que seguramente ya sabrs: por aqu todo va ms o menos igual... Un poco tristes, por lo de Kingsley, y todo el mundo, sobre todo Molly, estamos asustados... Los padres de Hermione tambin? Pues el caso es que ellos son los que menos afectados parecen. Sienten nostalgia de su casa, y dems cosas, por supuesto, pero les encanta la magia, al menos, en general. Creo que se han acostumbrado muy bien a vivir aqu, con tanta gente. En su casa solan estar solos, y cuando Hermione estaba en Hogwarts, ms an. Pero aqu ahora siempre hay gente, y pueden hablar todo el da. Arthur y William Granger se han hecho realmente muy amigos; se pasan el da entero hablando de las diferencias entre muggles y magos... Y Molly y Amanda tambin se han hecho muy amigas. Ellos participan en las reuniones? No respondi Lupin. No son magos, as que no tienen mucho que hacer. Estn informados de muchas cosas, pero se mantienen aparte, y es lo mejor para ellos. S, yo tambin lo creo... Adems, a Hermione dudo que le hiciera gracia que se involucraran. No, no le hara ninguna gracia confirm Lupin. Fue una de las primeras cosas que me pregunt al llegar aqu: cunto saban sus padres y hasta qu punto estaban metidos en todo esto.

Me lo esperaba dijo Harry. Despus de lo que les pas en Navidad... S asinti Lupin. Y por cierto... Cmo les va? A quin? pregunt Harry, que no entenda a qu se refera Lupin, hasta que de pronto, una luz se encendi en su cerebro. Ah! Pues bien, pero no tan bien como quisieran, supongo. No tienen mucho tiempo para estar solos, verdad? dijo Lupin comprensivamente, mientras esbozaba una dbil sonrisa. Se les nota. S contest Harry. Y Hermione an est muy afectada por lo de Henry Dullymer... La expresin de Lupin se volvi triste. S, me imagino que no debe de ser fcil para ella. Matar es siempre algo horrible, incluso en un caso as... Mir fijamente a Harry. Por cierto, t cmo te sientes? Harry se encogi de hombros. Bastante bien respondi. Lupin le mir, un tanto incrdulo. Te aseguro que estoy bien afirm Harry. No suelo pensar mucho en el hecho de haber matado a esos mortfagos... No tienes pesadillas con ello? quiso saber Lupin. S, claro que las he tenido reconoci Harry. Pero en ellas suelo ver a Voldemort, o a Lucius Malfoy matando a Luna... Entonces lo de los mortfagos pierde toda su importancia, porque la rabia es tan grande... Apret los puos con fuerza y endureci su mirada, dirigida a ninguna parte. Te entiendo dijo Lupin, dndole unas palmadas en el hombro. Te entiendo muy bien... Pero t an tienes a tus amigos, unos amigos excelentes... Se levant y camin por la cocina, pensativo, mientras Harry le miraba. Consrvalos, Harry le dijo. Consrvalos. Que no te pase como a m... La tristeza invadi el rostro de Lupin, y Harry sinti mucha lstima por el ltimo superviviente del grupo de amigos de su padre. Lo har asegur, sin saber qu ms decir. Lupin se volvi hacia l y forz una sonrisa. Lo s contest. Bueno Harry. Tengo que irme. He de reunirme con Severus aadi, en un tono que indicaba que la idea no le produca mucha ilusin. Hasta luego le dijo Harry. Un instante despus, Lupin desapareci. Harry volvi a quedarse solo en la cocina. Recogi los restos de su desayuno y del de Lupin y se dispuso a limpiar. Al fin y al cabo, aquella era ahora su casa. Tendra que empezar a ocuparse de ella en serio... Estaba terminando de fregar cuando la puerta de la cocina se abri y entr Ginny, que sonri al verle. Harry le devolvi la sonrisa. Buenos das, Harry. An no ha regresado mi madre de La Madriguera? No respondi Harry. Al menos, yo no la he visto, y ya llevo casi una hora levantado...

Por qu te has levantado tan temprano? pregunt Ginny, observndole. Me despert con el ruido que hicieron Fred y George al bajar las escaleras. Supongo que tampoco tena mucho sueo. Ginny le dirigi una mirada preocupada. Has dormido bien? S, perfectamente contest Harry. Y t? Muy bien, tambin. Quieres desayunar? S, la verdad es que tengo mucha hambre... Creo que tomar unos cereales y... No! la cort Harry, vindola dirigirse a la despensa. T sintate, yo te lo servir. Qu? pregunt Ginny, mirndole entre sorprendida y asustada. No, no, de eso nada. Por qu...? Sintate la interrumpi Harry, hablando tranquilamente y sonriendo. Ests en mi casa no? Sois mis invitados. Adems, estoy acostumbrado a poner el desayuno. En casa de los Dursley lo hice muchos aos. Ginny lo miraba, sin saber qu hacer, pero al final sonri y se sent. Harry le puso delante un cuenco, leche, azcar y los cereales. Quieres algo ms? No, as est bien. Ginny comenz a comer, mientras le diriga a Harry una sonrisa tmida. An estaba a medio peinar, y parte del pelo lo tena enmaraado y le caa sobre la cara. Harry se encontr pensando que estaba muy dulce, mientras coma. Frunci el ceo. Dulce? Jams haba pensado eso de Cho... Las palabras que Cho le inspiraban eran: guapa, hermosa, preciosa..., pero no dulce. Sin embargo, en ese mismo momento, no encontraba otra palabra mejor para Ginny que esa: dulce. Por qu me miras tanto? le pregunt ella con inters, clavando sus ojos en los de l. Esto..., Ginny..., qu te pas? le pregunt sin rodeos, evitando responder a la pregunta de ella con el verdadero motivo. Qu me pas cundo? En la casa... Qu te hicieron, Ginny? Cuntamelo, por favor... Ginny apart inmediatamente sus ojos de Harry, y mir a su cuenco. Azcar no voy a querer, puedes guardarlo... Ginny...

...pero a lo mejor s que tomo un pastel de crema. Podras...? Ginny! exclam Harry. La chica dej de hablar y le mir. Por qu no quieres contarlo? Ginny tard un momento en responder, mientras volva a mirar con atencin sus cereales, removindolos con la cuchara. Porque fue horrible, Harry contest por fin. Y adems, apenas me acuerdo de nada. No me hagas hablar de eso, por favor. Ya pas, ahora estoy bien, y slo quiero olvidarlo. Ginny, Voldemort pretenda algo con lo que te hizo. Si no te mat, si te hizo aquello, es por alguna razn, y si no nos dices qu es, no podremos ayudarte... No necesito ayuda, estoy bien asegur Ginny, an sin mirarle. Voldemort no hace las cosas sin ningn motivo insisti Harry. Por qu no me dices qu pas? Slo recuerdo que me doli mucho, fue espantoso. Y me hicieron beber una pocin horrible, y mientras estaba inconsciente, o dormida, o lo que fuera, aquellas imgenes... Sacudi fuertemente la cabeza, mientras cerraba los ojos con fuerza. No..., no quiero recordarlo. No me vuelvas a preguntar eso, por favor... suplic. Est bien dijo Harry, resignado. Est bien, Ginny. Te traer uno de los pasteles de crema... Se levant y se dirigi a la despensa, pensativo. Qu poda ser tan horrible? No haba tenido problemas para hablar de lo que haba pasado en el Departamento de Misterios, ni de otras cosas, como el ataque en Hogsmeade. Qu le habra hecho Voldemort para que ni siquiera quisiera pensar en ello? No tena ni idea, pero estaba muy preocupado por ella, porque, aunque pareciera estar bien, si Voldemort la haba hechizado de alguna forma, no poda estarlo. Cogi un pastel de crema y se lo dio a la chica, que musit un dbil gracias. De nada dijo Harry. Y bueno, qu...? Se interrumpi al ver abrirse la puerta de la cocina, dejando pasar a Hermione y a un somnoliento Ron. Buenos das salud Hermione, alegre. Qu temprano os habis levantado. Buenos das respondieron Harry y Ginny. Qu te pasa Ron? le pregunt Harry. Hermione, que me ha despertado cuando yo estaba tan a gusto... Oh, vamos! exclam Ginny, risuea. No creo que haya sido tan mal despertar... Vaya que no la contradijo Ron. Vamos, Ron, arriba, es muy tarde! Harry ya est despierto dijo, imitando la voz chillona de Hermione. Y no has tenido tu beso de buenos das? A lo mejor es por eso... Ron la mir mal, y Hermione, que le diriga una mirada severa a Ron, se la dirigi a Ginny. Queris desayunar? les pregunt Harry.

Ests haciendo de amo de casa? inquiri Ron, sonriendo ligeramente y de forma burlona. Hermione, quieres desayunar? dijo Harry, ignorando a su amigo. Te pongo lo que quieras. Ron puede prepararse lo suyo. Las dos chicas se rieron. Ron frunci el ceo. Cuando finalmente Ron y Hermione se pusieron a comer, Harry les coment: Me ha dicho Lupin que Dumbledore quiere que hagis ms expendedores de correo para la Orden... S dijo Hermione, muy orgullosa. Hoy Ron se pondr a ello. Tenemos que hacer diez. No me lo recuerdes, Harry pidi Ron. No viste a Hermione el da que McGonagall lo vio funcionar. Pareca que caminaba a diez centmetros del suelo, flotando... Hermione se ruboriz, pero mir a Ron con fiereza. Pues t tambin te sonrojaste bastante con las alabanzas que nos dirigi, si no recuerdo mal repuso ella. Vale, un poco admiti Ron, pero t... Eh! interrumpi Harry, y ambos le miraron. En mi casa, no. Ron y Hermione se callaron y siguieron desayunando. Luego, la conversacin fue tratando de temas intrascendentes, hasta que lleg la seora Weasley y les mand a todos arreglar las habitaciones y hacer las camas.

La maana transcurri tranquila, y, hacia las doce y media, los miembros de la Orden comenzaron a llegar, con lo que Harry estuvo bastante entretenido, hablando con todos. Tras comer, Harry, Ron, Hermione y Ginny salieron de la cocina y se dirigieron a la habitacin de los dos chicos. Yo no voy con vosotros, tengo que escribir una carta se disculp Ginny, yndose a su habitacin. Harry la mir alejarse mientras entraba en la suya, detrs de sus dos mejores amigos. Una vez dentro, Harry cerr la puerta. Bueno, Harry dijo Hermione, qu era lo que tenas que contarnos? Harry se sent en la cama de Ron, frente a ellos. Mejor empezad vosotros les pidi. Qu es lo que tenis que decirme? Hermione y Ron se miraron.

Empieza t le dijo Ron a su novia. Pues vers, Harry comenz a decir Hermione, buscando las palabras apropiadas. Resulta que Ron y yo hemos descubierto que podemos hacer... cosas extraas. Cosas extraas? repiti Harry, sin comprender. S... extraas. Al principio sucedan de forma espontnea..., pero luego hemos aprendido a controlarlo, ms o menos. Fjate. Hermione estir la mano, y la mochila de Ron, que estaba sobre una mesa, vol hacia ella. Harry abri mucho los ojos, sin poder creer lo que vea. Hermione tambin poda hacerlo? Yo tambin puedo aadi Ron, haciendo que la mochila, que estaba en el regazo de Hermione, flotara lentamente sobre su mano. No te parece raro? Es muy raro puntualiz Hermione, sin darle tiempo de hablar a Harry. He estado leyendo y hacer esto sin una varita antes del sptimo curso es algo extraordinario. E incluso resulta muy difcil para un mago adulto... S, ya lo s dijo Harry, observando incrdulo la mochila de Ron, que segua flotando. Y no slo podemos hacer esto... continu Ron, dejando la mochila sobre la cama. Yo an no lo controlo muy bien, pero... Ensaselo, Hermione. Hermione chasc los dedos y la chimenea se prendi al instante. Harry estaba cada vez ms sorprendido. Sus amigos haban desarrollado los mismos poderes que l, y por separado? Por qu? Cmo? A m lo de encender fuego no se me da tan bien, pero, por ejemplo, puedo apagarlo... dijo Ron. Chasc los dedos y la chimenea se apag. Cundo..., cundo habis descubierto que podis hacer esto? quiso saber Harry. Hace una semana y media contest Ron. Estbamos aqu, haciendo los deberes, y quise alcanzar un tintero nuevo del bal. Entonces, el bal se abri y la tinta vol hasta m automticamente. As empez. Hermione asenta. Cuando yo vi lo que Ron haba hecho continu Hermione, me sorprend tanto que tir la tinta sobre el pergamino que estaba escribiendo. Me enfad mucho y... la tinta volvi al tintero por s sola. A Harry ese incidente le record demasiado al de la sopera. Luego empezamos a practicarlo. En secreto, claro prosigui explicando Hermione. Compr unos libros para documentarme ms, y... ste es el resultado. Qu te parece? Me parece muy raro y muy extrao contest Harry. S, ya... No entendemos cmo podemos hacer esto de repente y...

S, eso es raro interrumpi Harry. Pero lo ms raro es que... movi su mano, y la cama donde estaban sentados Ron y Hermione se levant veinte centmetros del suelo, con ellos encima yo tambin puedo hacerlo. Ron y Hermione miraron a la cama con incredulidad, y luego a Harry. T..., t tambin... Pero por qu? se pregunt Hermione, mientras Harry volva a posar la cama en el suelo. No lo s contest Harry, mientras chascaba los dedos, haciendo que de su mano brotara una llamarada azul que sobresalt a sus amigos. Pero as me defend de Rodolphus Lestrange. Pero en ti no es tan raro opin Ron, recuperndose de la impresin. T ya podas hacer esto antes. Slo cuando estaba enfadado y utilizaba el poder de Voldemort. Pero ahora no lo necesito. Y tienes ms poder que nosotros advirti Hermione. Nosotros no hemos sido capaces de levantar una cama con gente encima, como has hecho t. Yo tampoco lo haba hecho antes dijo Harry. Qu nos est pasando? se pregunt Ron, que ahora pareca un poco asustado. Sabe alguien lo tuyo, Harry? S contest ste. Cuando llegu aqu ayer, se lo mostr a tus padres y a los dems. Lo nuestro no lo sabe nadie dijo Hermione. Preferimos mantenerlo en secreto hasta que llegaras y te lo hubisemos contado... Alguien ms puede hacer algo as? quiso saber Harry. Ginny? Hermione neg con la cabeza. No lo creo dijo. Ella no me ha dicho nada, as que no creo que pueda. De todas formas, que no te lo haya dicho, no quiere decir que no pueda hacerlo opin Harry. Ser mejor preguntarle. Yo no creo que pueda replic Hermione. Recuerdas lo que te dijo Dumbledore de la Antorcha? Cuando me tocaste a m, fue distinto de cuando tocaste a Ginny. Yo vi lo mismo que t, pero ella no... Creo que esto es igual razon. S, y adems, recordad que Hermione logr hacerle un corte a Voldemort, cuando se supone que slo t puedes, Harry. El hechizo de Neville no funcion contra l. Harry asinti silenciosamente. Qu les estaba pasando a l y a sus dos mejores amigos? Bueno, espero que pronto podamos tener una respuesta dijo. Lupin me cont esta maana que tendremos una reunin con la Orden, y que lo de mis poderes sera uno de los asuntos a tratar. As que los vuestros tambin lo sern. Una reunin de la Orden? se interes Ron. Debido a qu?

Van a contarnos lo que saben explic Harry. No s nada ms. Por fin, un poco de informacin! Desde que llegamos aqu, apenas nos han dicho nada, aparte de preguntarnos varias veces lo que haba pasado en la casa... se quej Ron. Hermione tembl ligeramente, pero Harry lo not, y Ron tambin. ste le dirigi una mirada fugaz a Harry, y Harry asinti imperceptiblemente. Hermione tena la mirada fija en el suelo, as que no lo not. Cmo descubriste t que tenas estos poderes? pregunt Ron, para cambiar algo de tema. Por vuestra culpa explic Harry. Recordis lo que os cont acerca de que las lechuzas que mandasteis con el expendedor de correo lo tiraron sobre la sopera? Ron asinti. Hermione volva a mirar a Harry, interesada. Pues mi ta se puso hecha una furia, y yo tambin me enfad. Iba a limpiar, cuando la sopa, por s misma, volvi a la sopera, al tiempo que el paquete se levantaba en el aire, flotando. Luego hice que me siguiera a mi habitacin, y as empez. Despus descubr que poda encender las luces o apagarlas prcticamente con slo pensarlo; descubr tambin que poda prender fuegos, y fui practicando... Era raro record Harry, porque me daba la impresin de que saba cmo hacer esas cosas de antes, aunque nunca las hubiese hecho... supongo que sern conocimientos que Voldemort dej en m. Cmo se tomaron eso tus tos? pregunt Hermione. Muy mal respondi Harry. A to Vernon casi le da un sncope hace dos das, cuando me encontr leyendo una carta que flotaba por encima de m cont, sonriendo. Ron se ri, pero a Hermione no pareci hacerle gracia. No deberas hacer magia delante de muggles dijo Hermione con tono reprobatorio. Vamos, Hermione! Ellos ya saben que soy mago, y adems, tus padres estn aqu viendo magia continuamente y no pasa nada. Pero ellos son padres de una bruja se defendi Hermione. No cuenta. Bueno, y los Dursley son los tutores de Harry repuso Ron. Es lo mismo. Vale, pero mis padres no se asustan, al igual que los tos de Harry. Hablando de asustarse... dijo Harry. Sabis que mi primo tena miedo de que yo volviese un da a Privet Drive y les hiciera algo como venganza por lo mal que me trataron? De verdad? se ri Ron. Qu bueno! A m no me hizo gracia repuso Harry. Me record demasiado a lo que hizo Ryddle... La risa de Ron desapareci. Pero t no haras eso, Harry seal Ron. Espero que no vuelvas a pensar algo as. Todo ese asunto de los sueos y de que Voldemort te poseyera para apoderarse de ti ya es pasado. No, no lo hara, pero Dudley me cont que cuando los dementores nos atacaron hace dos aos, record que..., que yo le haba tirado por las escaleras cuando ramos nios. Y es cierto que se cay,

cuando ramos pequeos. l me cont que se haba estado metiendo conmigo, y que yo..., yo haba hecho que se cayera sin tocarle, y que mis ojos estaban rojos... A lo mejor se lo invent dijo Ron, no muy seguro de sus palabras. Hermione pareca asustada. Crees..., crees que Voldemort te hizo algo? Si te refieres a poseerme, no. Pero creo que lo que hay de l en m se hizo fuerte en aquella ocasin, haciendo a Dudley caer... Pudo haberse matado... Pero no sera culpa tuya dijo Ron. Esas cosas le pasan a todo el mundo cuando es nio y no controla sus poderes. Una vez me enfad tanto con Percy que las ojeras y la nariz le empezaron a crecer hasta que se le pusieron enormes... Yo tena siete aos. Sonri. Recuerdo que Percy estaba muy gracioso... Harry ri, y tambin Hermione. S, a m tambin me pasaron cosas de sas record Hermione. Cuando tena cinco aos, estaba viendo mi serie preferida de dibujos animados en el saln de mi casa. Entonces la interrumpieron para dar un informativo especial o algo as... Me enfad tanto que empec a patalear, y entonces el televisor estall. Yo no saba que haba sido yo, claro... Me llev un susto de... Hermione se interrumpi y mir a Ron, que se rea mucho, tapndose la boca. Se puede saber qu te pasa? le pregunt. Nada. Que no te imagino teniendo una pataleta dijo Ron, echndose a rer abiertamente. Harry tambin empez a rerse ante la imagen de una nia minscula de pelo enmaraado protestando y berreando en medio de un saln. Idiotas solt Hermione, con el ceo fruncido, con lo que Ron se ri ms. Vas a hacer una pataleta? Hermione le peg un puetazo en el hombro. Ay! No hace falta que me pegues... se quej Ron, que segua rindose. Ya vale! No es ms gracioso esto que que a un osito de peluche le salgan patas y se convierta en araa... La risa de Ron desapareci como si le hubiesen lanzado un hechizo desvanecedor. Hermione sonri. Eso ha sido un golpe bajo protest Ron. Dejad de hacer el tonto, por favor pidi Harry, ponindose serio de nuevo. Tengo que contaros ms cosas. Ambos miraron a Harry, adoptando tambin una expresin de seriedad. Qu cosas? pregunt Hermione. He estado teniendo... sueos extraos explic Harry. Hermione se alarm, y abri los ojos desmesuradamente.

Has vuelto a tener sueos de sos? Con Voldemort? exclam, asustada. No, no, tranquilzate la calm Harry. No tienen nada que ver con Voldemort, o al menos eso creo. Hermione asinti, y ambos esperaron a que Harry se explicara. Recordis el da siguiente al entierro de Luna? les pregunt. S respondieron los dos, sin entender adnde quera llegar Harry. Te acuerdas de que esa noche tuve un sueo, Ron? S, me despertaste gritando el nombre de Luna... record Ron. Soaste con ella? Esa noche s, pero no slo eso. Al principio era una pesadilla: estaba otra vez en la casa aqulla, y vea a Luna morir, y Bellatrix se rea... Pero luego, en un momento, todo haba desaparecido, y me encontr en un lugar muy extrao y muy oscuro, donde slo haba una luz roja en el centro, pero muy dbil. Qu lugar es se? pregunt Ron. No lo s, no haba estado nunca. Lo nico que s es que me senta muy bien all dentro. Haba... algo bueno en el aire, algo familiar, no s... Me gustaba estar en aquel lugar. Entonces, Luna se me apareci y me habl, y me dijo que aqulla era una sala muy especial, pero no me dijo por qu... Hermione ya estaba mirando a Harry con escepticismo, pero Harry ignor la mirada y sigui explicando: Slo me dijo que no era mi culpa que estuviese muerta. Ni de ninguno de nosotros; quera darme las gracias... y despedirse. Hizo una pequea pausa y luego continu: Y al despedirse, me dijo que an haba esperanza. Yo empec a llamarla, pero se fue, y entonces me despert. Y? pregunt Hermione, sin disimular el tono escptico de su voz. Quieres decir que Luna te habl en tus sueos? Aunque est muerta? Harry, era muy buena chica y todo eso, pero creo que hablaste demasiado con ella el ao pasado... Ya s que no crees en esas cosas, Hermione, por eso no os lo cont. Pero lo cierto es que al da siguiente, por si no lo recordis, me encontraba ms animado... y no slo yo, vosotros tambin, aunque ninguno sabamos la razn. Quieres decir que el sueo te hizo sentirte mejor? le pregunt Ron. Harry asinti. Vale, pero..., y a nosotros? No lo s... Otro misterio ms, como lo de los poderes, o la capacidad de Hermione para atacar a Voldemort... Harry... dijo Hermione, mirndole con cierta pena. Seguramente slo fue un sueo. Aquel da haba sido el entierro y..., bueno... Yo tambin tuve dudas acerca de si habra sido un simple sueo o no dijo Harry. Pero hay dos cosas que me indican que no. Cules? pregunt Hermione.

La primera, una cosa que me dijo Luna, algo que yo no tendra por qu haber soado. Qu cosa? pregunt esta vez Ron. Bueno, yo le dije a Luna que era muy joven para morir, que no era justo... y ella me dijo que..., que le habra gustado... darte un beso termin Harry, mirando a su amigo, que abri los ojos enormemente. Hermione hizo otro tanto. Cmo dices? pregunt ella, frunciendo el entrecejo. S, ya ves... Me dijo que Ron le gustaba un poco... Y por eso piensas que era algo ms que un sueo? dijo Hermione. Luna siempre ha tenido una actitud extraa hacia Ron, no hace falta ser un genio para imaginar que podra gustarle. A lo mejor para ti repuso Harry. Yo no me voy fijando en todas las chicas que se acercan a Ron por si resulta que son una amenaza para... Hermione frunci el ceo, furiosa. Yo no me iba fijando en todas las chicas como si fueran alguna amenaza! No? Y Fleur? espet Harry. Bueno, ste no es el tema dijo Hermione, recuperando la compostura. Mencionaste que haba otra cosa. S respondi Harry. La noche anterior a venir aqu volv a soar con ese lugar, aunque esta vez sin visitas. Y me acerqu a la luz roja, que palpitaba, pero vuestro maldito petardo me despert antes de saber qu era! exclam. Bueno, lo siento se disculp Hermione, pero como no nos habas escrito... Y era el mismo lugar? Ests seguro? Completamente. Tena la misma sensacin de familiaridad, de paz..., y era la misma luz. Pero qu es? pregunt Ron. Ya os dije que no tengo ni idea. Slo s que al despertarme, quitando el cabreo por lo del petardo, volva a sentirme bien, relajado... Es por eso que ahora dudo que sea un simple sueo. Ya, pero... si no lo es, por qu lo tienes? Qu te lo provoca? inquiri Hermione, observando a Harry fijamente. Tampoco lo s contest Harry. No tengo ni idea de nada. Tal vez deberas decrselo a Dumbledore sugiri ella. A Dumbledore? pregunt Ron. No s... Supongo que podra decrselo, pero qu le va a contar? Que suea con un sitio oscuro donde hay una pequea luz roja y se siente bien? No creo que Dumbledore pueda ayudarle mucho. T qu sabes? replic Hermione. Si no le ayuda Dumbledore, ya me dirs quin le va a ayudar. chill ella.

Ah est la cuestin plante Ron: realmente, qu ayuda necesita? Bueno, ya veremos si se lo digo o no dijo Harry, zanjando el asunto. Luego suspir. Llegaba la parte ms difcil de contar, y la que seguramente hara que Hermione se enfadara con l. Ahora tengo algo ms que deciros. Algo ms importante. El qu? le pregunt Hermione. Veris... dijo Harry bajando la vista hasta el suelo, no he sido completamente sincero con vosotros respecto al da que no os escrib. Hermione frunci el entrecejo y mir a Harry con expresin acusadora. Qu quieres decir con eso? Mirad, es cierto que no os escrib porque estaba cansado... Pero eso no es todo. Qu te pas? pregunt Ron. Hermione puso cara de preocupacin. Ese da, por la tarde, al terminar de comer, sal a dar un paseo y llegu a un parque, donde me sent... S. Y... me sent somnoliento de repente, as que me tumb en el banco. Luego... me qued dormido. Te quedaste dormido en un parque? le pregunt Ron, algo extraado. Bueno, muy normal no es, pero tampoco es algo muy preocupante... Djale seguir, Ron. No, eso no es raro..., pero despertarse a las diez de la noche s lo es. A las...? Hermione miraba a Harry con incredulidad. Harry! Estuviste dormido en un parque durante horas? T solo? Poda haberte pasado de todo! Crees que lo hice aposta? replic Harry, mirndola con enfado. No pude evitarlo. Cuando me despert, me dirig a casa casi corriendo... hasta que un fuerte dolor en la cicatriz me hizo detenerme. Te doli la cicatriz? pregunt Ron, un poco asustado. Pero ahora ya..., bueno, slo te duele cuando Voldemort est... Cerca, s termin Harry. Hermione ahog un gemido. Yo tambin me asust, pensando en si estara por all, pero no lo estaba. O, al menos, yo no lo vi... Qu pas despus? Viste atropelladamente. Estaba muy nerviosa. algo? Sentiste alguna cosa? pregunt Hermione

No, nada. Slo segu caminando, y logr llegar, pese al dolor, que era intenssimo, hasta la casa de la seora Figg. Timbr... y me desmay del dolor. Hermione solt un gemido. Ron mir a Harry con preocupacin. Te desmayaste del dolor?

No s si fue slo del dolor, pero s, me desmay. Y cuando me despert, un rato despus, en el saln de la seora Figg, lo hice gritando. Qu..., qu gritabas? pregunt Hermione. El momento se acerca respondi Harry, y un pesado silencio cay sobre la habitacin. Qu..., qu estabas soando? pregunt Ron, hablando por fin. Harry neg con la cabeza. No lo recuerdo. No recuerdo nada. Lo sabe Dumbledore? pregunt Hermione. Harry volvi a negar. No. La seora Figg quera avisarle, pero yo no le dej... Que no...?, que no le dejaste? exclam Hermione, escandalizada. Ests loco? Y a nosotros tampoco nos dices nada! En qu piensas, Harry? Esto que cuentas es muy importante! Mira, no os lo cont porque ya me encontraba bien, vale? Y saba que te pondras as, toda preocupada, sin necesidad... Harry... T no ests bien, no piensas lo que haces... dijo Hermione, mientras negaba con la cabeza. Su cara estaba triste y sus ojos estaban vidriosos. Ron la observ, preocupado. A qu te refieres? pregunt Harry. A esto! A todo! No te das cuenta? Te quedaste dormido en un parque, donde podas haber sido atacado; te desmayas por un dolor de cicatriz y no se lo dices a nadie... Ahora dices que no volvers a Privet Drive, que te da igual renovar esa proteccin... Parece que ya no te importara nada, Harry. Es como si hubieras decidido... Hermione busc las palabras apropiadas no s, abandonarte a la suerte... Pareca a punto mismo de llorar, y miraba a Harry con preocupacin, pero tambin con enfado y reproche. Ron le pas un brazo por los hombros. Eh, vamos... No es para tanto. Harry se encuentra bien... S, pero poda no haber sido as! Ese desmayo y ese dolor parecen algo importante, y..., y...! Harry no saba si enfadarse o si sentirse culpable. Quiz tengas razn dijo finalmente, y Hermione le mir, al igual que Ron. Quizs me he abandonado a mi suerte... Y quizs es lo nico que tengo. Me enfrent a Voldemort, luch con l, despus de haber entrenado como un loco, us todo mi poder, y tambin el poder de la Antorcha de la Llama Verde... Y qu consegu? Nada. Sigue vivo. Quizs slo pueda confiar en la suerte, como cuando me atac siendo un beb... Hermione le mir fijamente, contenindose las lgrimas, algunas de las cuales ya resbalaban por su cara. Se solt de Ron y se acerc a Harry, agarrndole por los hombros y sacudindole. Harry la mir, un tanto asustado. No digas eso! Me oyes? No se te ocurra decirlo! No vas a rendirte a la suerte, no vas a hacerlo! No te vas a morir! No puedes! Si yo no me rend cuando estuve a punto de morir, t tampoco vas a

hacerlo, vale? No vas a abandonarnos! grit, sollozando ya. No resisti ms y se abalanz sobre l, abrazndole. Harry se qued quieto unos segundos, oyndola llorar, y luego le devolvi el abrazo. Vamos, vamos... No me voy a morir, claro que no... No pienso dejaros solos tranquilizarla. No se esperaba una reaccin tan fuerte por parte de su amiga. dijo Harry para

Hermione llor an ms fuerte. Harry cruz una mirada con Ron, que observaba la escena con preocupacin. En cuanto vea a Dumbledore, se lo contar todo... y no volver a hacer una cosa as. Lo prometes? pregunt Hermione, dejando de sollozar y separndose de l lo suficiente como para mirarle a la cara. Harry sonri. Le recordaba a una nia pequea. Lo prometo dijo, con el tono ms convincente que pudo poner. Est bien... Hermione se separ del todo y se limpi los ojos. Voy..., voy al bao un momento. Enseguida vuelvo, vale? Harry y Ron asintieron. Hermione sali del cuarto y Ron se acerc a Harry. Lo ves? dijo Ron, cuya cara de preocupacin no se haba borrado an. A veces le pasa esto, se pone muy sensible por nada, y como no quiere que nadie la vea, sobre todo sus padres... Tienes que hablar con ella cuanto antes, Harry... Pues espero tener ms xito que con Ginny murmur Harry. Ron le mir. Esta maana le pregunt qu le haban hecho le explic a su amigo, que asinti, pero no me dijo nada. Qu puede ser tan horrible? Ron se encogi de hombros. Se quedaron un rato callados, hasta que Hermione volvi a entrar en la habitacin. Ests mejor? le pregunt Ron. Ella asinti. Bueno, qu hacemos ahora? pregunt Harry. Has terminado ya tus deberes? lo interrog Hermione. No dijo Harry, empleando un tono que indicaba que la respuesta le pareca obvia y lgica. No? repiti Hermione. Pues muy mal! Ron y yo ya lo terminamos todo hace das le rega ella. Ron la mir con el entrecejo fruncido. Como si me hubiera podido negar... dijo. Slo te falt apuntarme con la varita para obligarme. Es por tu bien repuso Hermione, con expresin seria. As ahora ya ests libre. Te das cuenta? Adems, no s si recordis que este ao tenemos los EXTASIS... Se volvi hacia Harry de nuevo. Bueno, por tanto, sugiero que...

No, no, no! la cort Harry tajantemente, mientras levantaba la mano y la pona frente a su amiga, como si sta fuese un perro que quisiera morderle. Yo no pienso hacer deberes ahora. Cuando me refera a hacer algo, quera decir algo divertido. Como una partida de ajedrez indic Ron. Por ejemplo. Hermione pas la vista de uno a otro, con expresin reprobatoria. Buf. Bien, ya veo. Pues jugad, yo me voy con gente ms responsable. Hasta luego! dijo, y sali de la habitacin con paso rpido. Harry se la qued mirando. Qu le pasa? Adnde va? Djala, ya la conoces dijo Ron, sin darle importancia. Supongo que ir con mi hermana... Gente ms responsable repiti, meneando la cabeza. Mi hermana... Si se parece a Fred y George ms que ninguno de nosotros! exclam. Harry se ri. Ron estir la mano y el tablero de ajedrez vol hacia l desde su bal. Son tiles estos poderes, no crees? coment, mientras comenzaban a colocar las piezas. Me he acostumbrado muy rpido a usarlos. Bueno, yo ya poda hacer estas cosas con la varita, pero as es mucho ms cmodo. T cmo lo haces? le pregunt Harry, mientras haca su primer movimiento. No lo s muy bien... contest Ron, encogindose de hombros al tiempo que mova un pen. Simplemente pienso en lo que quiero hacer, como cuando lo hacemos con varita, pero es ms fcil... y ocurre. Realmente es como si mi mente supiera hacerlo, aunque yo no. Harry asinti. La sensacin que tena l era muy similar, excepto que saba ms o menos de dnde proceda aquel conocimiento. Lo saba porque haba sentido plenamente todo lo que haba en su mente al usar la Antorcha de la Llama Verde. Sera por eso que haba desarrollado esos poderes? La Antorcha le habra dejado secuelas? Poda ser... Aunque, si era as, cmo se explicaba lo de Ron y Hermione? Ellos nunca haban usado la Antorcha. Harry, te toca dijo Ron, observndole con mirada escrutadora. En qu piensas? En nada, en nada. Slo me distraje respondi Harry, haciendo su movimiento. Jugaron tres partidas al ajedrez, hasta que Harry se cans de perder y decidi dejarlo, proponindole a Ron llamar a Hermione y a Ginny para bajar a merendar. Sabes? Deberas pensar en jugar usando la Antorcha sugiri Ron mientras salan de la habitacin. Harry le mir extraado. S... Se supone que te aclara la mente, no? Te vuelve ms despierto y perspicaz... A lo mejor as me ganaras coment, rindose. El ajedrez era la gran habilidad de Ron, y se senta muy orgulloso de ello. En los seis aos que haca que se conocan, haban jugado cientos, quizs miles de partidas, y Harry las haba perdido todas. No lo creo opin Harry. Hermione es despierta y perspicaz y tampoco te gana nunca. Llegaron frente a la habitacin de las chicas y llamaron. Ginny les abri.

Ah!, sois vosotros dijo Ginny al verles. Hermione estaba sobre su cama, leyendo un libro. Alz la vista para ver quin era. Ya habis jugado mucho? les pregunt sarcsticamente. Un poco respondi Ron, sin hacer caso del tono de su novia. Vamos a bajar a merendar. Vens? Por m s contest Ginny rpidamente. Tengo hambre. Son casi las seis... repuso Hermione. Pronto cenaremos y... Bah, da igual! dijo Ron. Yo pienso cenar de todas formas. Bueno, supongo que un t no me vendr mal acept Hermione, levantndose y cerrando el libro. Bajaron a la cocina, donde se encontraron a la seora Weasley hablando con Lupin y Emmeline Vance. Cogieron una tetera y varias tazas (y Ron aadi algunos pasteles de crema) y se fueron al saln contiguo, sentndose en las butacas, alrededor de una mesita. Estaban charlando animadamente, cuando los gemelos abrieron la puerta que comunicaba el saln con la cocina, un tanto serios. Ya estis aqu? se extra Harry. Es muy temprano... Est anocheciendo, y apenas hay gente en el Callejn Diagon. A nadie le gusta estar por all de noche, as que siempre cerramos ms temprano explic Fred. Oye, Ron, podemos hablar contigo un momento? pregunt George. Ron les mir extraado, sin ocultar su desconfianza. Harry mir a los gemelos, rogndoles con la mirada que no dijesen nada que le comprometiera. De qu? Ya te lo explicaremos, ven con nosotros. Ron no abandon su expresin de desconfianza, pero se levant y les sigui. Como pensis probar conmigo alguna broma nueva, os aseguro que lo vais a lamentar les advirti Ron, blandiendo su varita amenazadoramente. No te preocupes lo tranquiliz George, mientras abandonaban el saln. Al hacerlo, por la puerta se oy la voz de Tonks. Oh! Ya ha llegado Tonks, voy a verla... dijo Ginny, levantndose tambin. Harry la mir extraado. Intentamos animarla explic Hermione, mientras Ginny sala y los dejaba solos. An sigue muy triste por lo de Kingsley... La voz de Hermione tambin sonaba triste. Sabas que el da que muri era Tonks la que tena que estar en Hogsmeade? Pero le cambi el turno porque ella tena una cena con sus padres...

Oh, vaya... dijo Harry, que no saba nada. No me extraa que est tan afectada. S respondi Hermione. Ginny y yo nos turnamos para animarla como podemos. Afortunadamente, ya est mucho mejor... Hermione se qued con la mirada fija en su taza de t, ya casi vaca. Y Harry la mir detenidamente. Estaban solos. Era el momento de hablar con ella. Suspir. Hermione... S? contest la chica, levantando la vista hacia l. Hermione, cmo ests? Bien respondi ella, perpleja. Por qu lo dices? Si es por lo de antes, es que mira, Harry, me preocup mucho y... No, no es eso la cort. Ya sabes a lo que me refiero, Hermione. A Henry. Hermione apart la vista de forma automtica. Bien respondi. Ya casi lo he superado. Hermione... dijo Harry, mirndola con paciencia. Eso no es verdad. Hermione mir a Harry a los ojos, mostrando su tristeza. Ron ha hablado contigo, verdad? pregunt, un poco enojada. Se preocupa por ti lo disculp Harry. Y yo tambin. Pues no tenis por qu replic Hermione, volviendo a bajar la vista de forma que Harry no poda ver sus ojos. Estoy bien. No, no lo ests la contradijo Harry, levantndose y sentndose a su lado mientras la tomaba de la mano. Dime la verdad, Hermione... Deja que una vez sea yo quien intente ayudarte, aunque no sepa cmo. Hermione levant la vista lentamente hacia su amigo, mostrando unos ojos empaados de lgrimas. Tienes razn admiti. No estoy bien... No estoy bien porque cuando duermo veo su cara, Harry, su cara mostrando aquella sorpresa antes de morir... Y yo le lanc hacia atrs sabiendo que le matara, entiendes? Saba que l morira, y an as lo hice. Yo, que no quise aprender a usar el Avada Kedavra... Y esto me hace sentir muy mal a veces, y no puedo decrselo a nadie, porque todo el mundo tiene ya muchas preocupaciones y muchas cosas en qu pensar; y con mis padres no puedo, porque no saben nada de Henry y se preocuparan mucho si supieran lo que pas; me lo tengo que tragar todo yo prcticamente sola... Solamente tengo a Ron, pero l tambin tiene suficientes cosas en qu pensar, con lo de Percy, y su madre, que a veces est histrica... y adems tampoco le tengo siempre que quiero, porque las pocas veces que podemos estar solos, solos, con algo de privacidad, los gemelos nos interrumpen, y ya no s qu hacer... Hermione hablaba muy deprisa, como si las palabras hubiesen estado en su boca mucho tiempo y desearan ser liberadas. Harry jams la haba odo desahogarse as. Mientras hablaba le caan lgrimas por la cara. Cmo puedes soportarlo t, Harry? Harry se encogi de hombros.

Supongo que est en mi naturaleza contest, mientras atraa a su amiga hacia s y la abrazaba. Ella apoy la cabeza contra su pecho y se qued all, acurrucada. Recuerda que una parte de la esencia de Voldemort est en m, y en esa esencia no hay nada de humano... Pero t no eres as... Lo era cuando mat a los mortfagos respondi. De todas formas, no es lo mismo. Yo no les mir a la cara, ni tena intencin real de matarlos; slo quera detenerles, destruir la casa... Y ellos eran adultos, no los conocamos. Supongo que no puedes evitar pensar en todo lo que nos ayud Henry, ni en los momentos que pasamos con l, aunque todo fuese una mentira, verdad? S... respondi Hermione, con voz dbil. Sollozaba de nuevo. Hermione, t no eres culpable... l tom esa decisin. No recuerdas que le dije que me recordaba a Barty Crouch? Hermione asinti. Le dije que iba a terminar como l, y no me hizo caso. Tambin Luna se lo dijo. Hermione, si t no hubieras hecho lo que hiciste, yo no estara vivo ahora, y probablemente vosotros tampoco. No puedes culparte por salvarnos la vida. Lo s, Harry, s todo eso. Ron tambin me lo ha dicho, pero, an as... Matar es algo horrible, lo s complet Harry con tono sombro. Hermione asinti. Crees que yo no sufro pensando en las personas a las que mat, aunque fueran mortfagos? Tambin he tenido pesadillas, Hermione, pero procuro no pensar en ello. Hizo una pequea pausa y le acarici suavemente la cabeza a su amiga. Sabes en qu pienso cuando recuerdo la explosin y a ellos gritando y ardiendo? Hermione neg con la cabeza. Pienso en cuando nos abrazamos antes de que nos enviaran de vuelta a Hogwarts. Pienso en que, si no hubiera hecho lo que hice, quizs nunca nos hubisemos dado ese abrazo... y entonces me alegro, porque recordar ese abrazo me hace feliz. Hermione sonri. A m tambin me hace feliz dijo ella. Fue la primera vez que nos abrazamos as... Fue bonito, verdad? S... Y ese abrazo me hace feliz porque me recuerda que no vamos a separarnos nunca, y que hara cualquier cosa con tal de estar con vosotros. Hermione levant la cabeza, y mir a Harry directamente. Sus ojos estaban brillantes debido a las lgrimas, pero sonrea. Gracias, Harry... musit, acercndose a l lentamente y dndole un beso en la mejilla. Gracias por todo. Eres el mejor amigo del mundo. Yo tambin hara cualquier cosa con tal de no separarme de vosotros. Sois los mejores amigos que se puede tener. Harry sonri. Ron amigo? dijo, en tono de burla. Hermione sonri ms y le dio un golpe carioso en el brazo. No lo estropees! le advirti, y luego aadi: Y por cierto, qu se supone que queras decir con aquello de si no hablamos? Harry se ri. Slo una broma. Una broma...

Pues no se hacen ese tipo de bromas! le rega, en tono moralista. Ya vuelves a ser t misma dijo Harry, y los dos se rieron. Seguan all, hablando, cuando Ron entr muy deprisa en el saln un rato ms tarde y se acerc a ellos. Pareca un tanto extraado, pero contento. No sabis lo que me ha pasado dijo, sentndose frente a ellos. Ambos le miraron con inters. Hermione, Fred y George me han dicho que no volvern a molestarnos cuando estemos juntos! Te lo puedes creer? Hermione abri mucho los ojos, mostrando su sorpresa. Harry tambin aparent estar sorprendido. De veras? Y por qu? Pues se lo debemos a Harry dijo Ron, mirando a su amigo fijamente. Harry se alarm. Estpidos Fred y George, les dije que... Me contaron que les habas hablado de lo que pasamos en la casa y esas cosas continu Ron . Y que entonces se haban sentido un poco mal, porque era obvio que necesitbamos tiempo para nosotros, ya sabes... An no termino de crermelo concluy, muy alegre. Vaya, una buena noticia... dijo Hermione, y mir a Harry, dndole a entender que ella no se tragaba que los gemelos hubiesen llegado a esa conclusin por s mismos. Harry sonri, y afortunadamente, Ron no se dio cuenta de nada. Bueno, y vosotros de qu habis hablado? quiso saber Ron, mirando sobre todo a Harry; luego se fij en los ojos de Hermione y se puso serio. Hermione... has estado llorando? Creo que ste es un buen momento para recuperar un poco de esa privacidad que los gemelos no os dejaron tener dijo Harry, levantndose. Nos vemos dentro de un rato. Dej a Ron y a Hermione all y sali al vestbulo, donde se encontr a los gemelos, que bajaban por las escaleras. Gracias les dijo Harry a ambos. No es nada contest Fred. Aunque, respecto a lo de las disculpas..., bueno... No importa repuso Harry, sonriendo. Creo que l ya lo entendi. Ah, y muy bueno eso de decirle que os haba hablado de lo que pas en la casa y dems! Por un momento, cre que le habais dicho lo que habamos hablado. Y qu habais hablado? pregunt otra voz en la escalera. Harry mir hacia arriba, al igual que los gemelos, y vieron a Ginny. Eh... balbuce Harry. Pues... aadi Fred. No importa, me lo imagino dijo Ginny, sonriendo. Si no hubieras hablado t con estos dos mir a Harry mientras hablaba, al tiempo que sealaba a los gemelos con los dedos corazn e ndice lo habra hecho yo. Os estabais pasando! les rega.

Vale, vale, hermanita dijo Fred. Ya est arreglado. Dnde estn ahora? quiso saber George. Ah respondi Harry, sealando la puerta del saln. Ah... Por cierto agreg Harry, bajando la voz. El cuadro ya no grita nunca? pregunt, mirando hacia las cortinas de terciopelo que tapaban el enorme retrato de la madre de Sirius. Le echaron un encantamiento silenciador respondi Ginny. Resultaba ya muy molesta. Me alegro de no tener que orla dijo Harry, antes de que los cuatro pasaran a la cocina. Aquella noche, cuando ya estaban en la cama, Ron mir hacia Harry: Gracias dijo. Gracias por qu? le pregunt. Por hablar con Hermione. Sabes?, creo que se encuentra mucho mejor ahora. No le dije gran cosa replic Harry. Algunas ya se las dijimos aquella noche en la enfermera. Lo s, pero..., de veras se encuentra mejor, lo he notado. Y gracias tambin otra vez por lo de Fred y George. Es un alivio saber que no nos molestarn ms... si cumplen su palabra. Lo harn le asegur Harry. Ms les vale dijo Ron con tono amenazante. O entrenar en ellos cmo hacer fuegos sin varita. Harry se ri. Ser mejor que nos durmamos dijo. Maana es la reunin de la Orden... S. Hasta maana, Harry. Hasta maana, Ron.

La Guerra se Reanuda

La maana siguiente transcurri bastante lenta en opinin de Harry. A medida que se aproximaba la hora en que comenzara la reunin de la Orden del Fnix, le pareca que el tiempo iba cada vez ms despacio. Se mora de deseos por saber qu suceda, qu planeaba Voldemort, que hacan los miembros de la Orden, qu pasaba con Hagrid y los aurores que haban ido a Escocia a enfrentarse a los gigantes... Especialmente esto ltimo era lo que ms le preocupaba. De todas formas, la maana no fue aburrida: era sbado y la mayora de los miembros de la Orden estaban en el nmero 12 de Grimmauld Place o fueron llegando hasta all conforme transcurran las horas. A pesar de que en el Ministerio se requera el mayor nmero de manos posible, fuese el da que fuese, ese sbado el seor Weasley y Tonks estaban libres, y tambin Fleur y Bill, que trabajaban ambos en Gringotts, el banco mgico. Aparte de ellos, de los Granger, los Weasley y Lupin, fueron llegando Mundungus Fletcher, Emmeline Vance, Dedalus Diggle, Ojoloco Moody, y, finalmente, Percy. Fue Percy, precisamente, el que ms sorprendi a Harry. ste no vea al tercero de los Weasley desde las ltimas Navidades, y le cost reconocerle cuando lleg. Percy, segn recordaba Harry, sola ir impecablemente vestido y peinado, con el pelo perfectamente cortado y la ropa perfectamente arreglada; sin embargo, el Percy que Harry tena delante no se pareca en nada al que haba sido prefecto y Premio Anual en Hogwarts: tena el pelo ms largo y revuelto, la ropa desordenada, profundas ojeras y su cara mostraba tristeza y cansancio. Tan sorprendido se qued al verle, que Percy tuvo que saludarle dos veces antes de que respondiera. Harry estaba muy sorprendido por lo afectado que estaba (o pareca) por la muerte de Penlope Clearwater. Jams habra imaginado que Percy llegara a estar as por una chica, aunque fuera su prometida. Cmo te va, Harry? pregunt Percy con desgana, cuando Harry por fin le salud. Bien..., bastante bien. Y a ti? Percy se encogi de hombros. Luego fij sus ojos en los de Harry y, llevndoselo a un lado de la cocina, lejos de todos los dems, le pidi: Harry... hblame de ellos. Qu? pregunt Harry, sin comprender a qu se refera Percy. De quin? De los mortfagos. De los que estaban con vosotros en la guarida del bosque. Dime sus nombres. A Harry le sorprendi tanto la peticin de Percy que tard un rato en responder. Percy lo miraba con avidez. Eh... Pues Lucius Malfoy, Crabbe, Travers, Marcus Flint, Rabastan y Rodolphus Lestrange, Bellatrix Lestrange, Richard y Henry Dullymer...

Hblame de Dullymer pidi Percy con apremio. De se se sabe poco. Hblame de l. Harry empezaba a mostrarse asustado, pero nadie a su alrededor pareca muy extraado del comportamiento de Percy, si bien era cierto que nadie les estaba prestando mucha atencin. Bueno, no s mucho... S que fue uno de los ltimos en unirse a Voldemort antes de que cayera, y que luego vivieron en Alemania... Creo que all trabaj en el Departamento de Transportes Mgicos, pero no estoy muy seguro de si eso es verdad. Dime ms. Bueno, no s ms... Est casado y slo tena un hijo, Henry, pero muri en la batalla... Los ojos de Percy brillaron cuando Harry dijo esto ltimo. Si le hubieran obligado, habra jurado que lo que haba visto en los ojos de Percy era satisfaccin. Por qu me preguntas todo esto? Ron y Hermione tambin podran habrtelo dicho... A ellos ya les pregunt explic Percy, pero es til contrastar toda la informacin posible, ya sabes. Me gusta hacer mi trabajo lo mejor posible. Aquello concordaba perfectamente con el carcter del antiguo Percy, pero Harry no crey que se fuera el nico motivo; Percy ocultaba algo. Ya, claro, claro... dijo Harry, comprensivamente. En ese momento, la seora Weasley entr en la cocina, vio a su hijo y corri a abrazarle. Percy! exclam. Percy, he estado muy preocupada por ti! Hace ms de una semana que no vienes por aqu! Y mira qu aspecto tienes...! dijo, observando a su hijo, con expresin de inmensa tristeza y preocupacin. Ron, Ginny, Fred y George miraban a su madre con lstima. Te encuentras bien, cielo? S, mam, me encuentro bien... contest Percy, intentado librarse de su madre. Simplemente he tenido mucho trabajo, eso es todo... La seora Weasley le mir con incredulidad, pero no dijo nada. Harry se acerc a Ron y a Hermione. Qu le pasa a Percy? les pregunt. Jams le haba visto as. Ron neg con la cabeza. No lo s. Apenas habla con nadie contest. Siempre est trabajando, o haciendo algo, y cuando no est en el Ministerio nadie sabe dnde se mete. Mi madre est desesperada; no sabe qu hacer. Me pregunt por los mortfagos, por quines haban estado en la casa, y, sobre todo, se interes mucho por los Dullymer... coment Harry en voz baja. S dijo Ron. A nosotros tambin nos pregunt. No entiendo por qu, siendo de la Orden, ya debera de estar enterado de todo.

A m me coment que le gustaba contrastar informacin y todo eso... pero no le creo. Ni nosotros tampoco intervino Hermione. Un rato despus de aquello, empezaron a comer, para tener todo listo para cuando llegara Dumbledore. Harry disfrut mucho la comida, con todo el mundo hablando. Parecan bastante animados, excepto Percy, que coma en silencio, y a Harry le gust, porque se transmita la sensacin de que todo iba bien. Incluso Tonks pareca algo ms animada, y, para demostrarlo, empez a hacer una demostracin de sus habilidades de metamorfomaga. Harry se sinti feliz mientras la comida transcurra. Pareca que todo lo que haba vivido en Privet Drive, todos los sueos, las pesadillas y los temores se hubieran esfumado. Si all, en el cuartel general de la Orden del Fnix, que combata a Voldemort, se respiraba ese ambiente de alegra, es que haba esperanza. Sonri para s al recordar lo que Luna le haba dicho en el sueo; y record tambin cmo se haba sentido al separarse de sus amigos en King's Cross, cuando haba pensado que el da era hermoso y que, si todos estaban con l, querindole, y l a ellos, quedaba esperanza. Mir a Ginny, que se rea de las caras de Tonks con Hermione, y su sonrisa se acentu. Ambas parecan felices y contentas, y Harry se alegraba muchsimo por las dos. Mir hacia Ron, que coma a su lado, mirndolas tambin. Sus miradas se cruzaron y sonrieron. No era necesario decir nada. Se senta en familia, y pens que todo habra sido perfecto si Sirius estuviese all con l. Tan feliz se senta que incluso disfrut cuando le pidieron que contara el ataque que haba sufrido en Privet Drive, y se ri cuando, al narrar cmo la maldicin haba rebotado contra Rodolphus Lestrange y cmo le haba hecho arder la tnica (sin mencionar que lo haba hecho sin varita), todos en la mesa lanzaron gritos de alegra. Cualquiera que hubiera visto aquella comida habra pensado que la guerra haba terminado y que lord Voldemort haba sido vencido para siempre. Incluso el padre de Hermione haba gritado junto al seor Weasley, ante las miradas reprobatorias de sus respectivas esposas. Pareca un miembro de la Orden ms, en vez de un muggle. Harry se pregunt si estara tan contento si supiera toda la verdad de lo que le haba ocurrido a Hermione en la guarida de los mortfagos. La respuesta que se dio a s mismo fue negativa. La comida termin agradablemente. Entonces, la seora Weasley y la seora Granger se dispusieron a recogerlo todo, con ayuda de Hermione, Harry, Ron y Ginny. Tonks quiso colaborar, pero la seora Weasley no se lo permiti. No hace falta! le dijo rpidamente. Ya somos muchos. T descansa, vamos, que trabajis demasiadas horas en el Ministerio... No haban hecho ms que terminar de limpiarlo todo cuando oyeron ruidos en el vestbulo. Un momento despus, Dumbledore, Snape y la profesora McGonagall entraron en la cocina. Harry les mir, y la sonrisa se borr de su cara, y tambin de las de todos los presentes. La cara de Dumbledore contrastaba enormemente con el ambiente de felicidad que se haba vivido all hasta haca unos momentos: estaba muy serio, y pareca muy afectado y preocupado. Tras l, Snape mostraba una expresin de derrota, y traa un brazo y la cabeza vendados; la cara de la profesora McGonagall haca juego con la de los otros dos. Qu ha pasado, Dumbledore? pregunt Ojoloco Moody, levantndose y acercndose a ellos. Snape? Qu diablos...? Enseguida, Alastor dijo Dumbledore, con voz cansada. Nadie ms habl mientras tomaban asiento, atrayendo toda la atencin. Harry cruz una mirada con Ron y Hermione, que tambin estaban serios y preocupados.

Comencemos cuanto antes orden Dumbledore. Harry, Ron, Hermione, Ginny..., por favor, sentaos. Con el tiempo justo para limpiarse las manos, los cuatro tomaron asiento. Se hizo un silencio incmodo durante unos momentos, slo roto por el ocasional ruido de una silla, o por la tos o la respiracin de alguien. Bueno, nosotros ser mejor que nos vayamos, no? dijo el padre de Hermione, levantndose al tiempo que tambin lo haca su esposa. Aqu no... No, mejor quedaos pidi Dumbledore. Todo esto atae a Hermione, y creo que, residiendo aqu como resids, debis estar al tanto. Los padres de Hermione asintieron y se sentaron, un poco nerviosos. Deba de ser su primera estancia en una reunin de la Orden del Fnix. Como todos sabis comenz Dumbledore, esta reunin tena por objetivo principal informar a Harry, Ron, Hermione y Ginny de lo que no saben, y tratar un asunto relacionado con Harry Snape les mir fijamente, y Harry le devolvi la mirada, aunque no pudo averiguar nada de su expresin. No obstante, como habris podido deducir al ver a Severus, ha surgido algo nuevo que tratar. Qu ha pasado, Dumbledore? pregunt esta vez el seor Weasley. Esta maana ha habido un asesinato contest Dumbledore, y, antes de que alguien pudiera decir algo o preguntar quin haba fallecido, agreg: o ms bien habra que decir una ejecucin. Una...? dijo Lupin. Quin? Alan Falstain respondi Dumbledore. Harry no haba odo nunca ese nombre, pero, por las caras de asombro de los dems, pareca ser alguien importante. Para su alivio, Ron, Hermione y Ginny tenan la misma cara de perplejidad que deba tener l. Alan Falstain era un mortfago aclar Dumbledore, mirando a los cuatro amigos. Era uno de los presos de Azkaban que huyeron cuando Voldemort atac la prisin el verano pasado. Al principio se uni a l, pero, con el paso de los meses, se pas a nuestro bando, gracias a la ayuda de Severus, que le convenci. Desde que l fue descubierto, en enero, Falstain ha sido nuestro nico informante, a pesar de que hemos podido mantener muy poco contacto con l. Por qu delito estaba en Azkaban? quiso saber Hermione. Por haber hechizado siete automviles muggles que provocaron, cada uno de ellos, un accidente, hiriendo a unas diecinueve personas. Afortunadamente, no hubo muertos contest el seor Weasley. Hermione asinti. Y qu le pas? Quin Vosotros Sabis le descubri? pregunt Bill. Severus, por favor, reltalo t le pidi Dumbledore. Esta maana, me reun con Falstain en el lugar habitual explic Snape. Apenas llevbamos unos minutos hablando cuando aparecieron dos mortfagos y nos atacaron, sin darnos apenas tiempo a defendernos. Yo apenas logr protegerme, y fui herido; pero Falstain se qued aterrorizado cuando los vio y no reaccion a tiempo: le quemaron vivo.

Harry se estremeci, y no pudo evitar que por su cabeza pasara la imagen de John Brandon y Robert Fils en un saln en llamas, y la de muchos nios cubiertos de fuego en el patio de un orfanato; haba visto esas imgenes en la mente de lord Voldemort. Quemado vivo? pregunt la seora Granger, horrorizada. Pero eso es espantoso! Snape dirigi una mirada penetrante a los Granger, pero no dijo nada. Cmo lo descubrieron? pregunt Emmeline Vance. Cmo supieron que era un traidor? Lo ignoramos respondi Dumbledore. Falstain, desde luego, no sospechaba nada agreg Snape. Hasta que aparecieron, hablaba conmigo como las veces anteriores. Entonces ahora ya no tenemos ningn espa murmur Moody. De nuevo estamos a ciegas. No exactamente lo contradijo Dumbledore, y todos le miraron fijamente. Antes de morir, Falstain le dio a Severus informacin valiosa. Qu informacin? pregunt Lupin. Voldemort est planeando algo de nuevo? El Seor Tenebroso siempre planea algo dijo Snape, mirando a Lupin de forma ligeramente despectiva. Falstain me cont que el Seor Tenebroso estaba muy impresionado por lo sucedido con Potter. l saba que no poda ser atacado all, pero ignoraba el efecto real de un ataque. Segn parece, no se esperaba que las maldiciones rebotaran contra l. Al parecer, se enfad mucho cuando Rodolphus Lestrange regres de all, tras haber atacado sin permiso. El Seor Tenebroso ha estado intentado algo con Potter, pero Falstain no saba el qu. Lo que s sabe es que ya Potter no est con sus parientes, y que est determinado a matarlo cueste lo que cueste. La seora Weasley gimi, y Harry, pese a que la noticia no era nueva, sinti un escalofro. Sigui mirando a Snape, pero not las miradas de todos los dems clavadas en l. Y no slo eso continu Snape. El Seor Tenebroso est decidido a tomar represalias contra todos los que participaron en la batalla del bosque. Un silencio sepulcral invadi la cocina tras las ltimas palabras de Snape. Harry mir a sus amigos, que se haban puesto blancos, aunque sus rostros mostraban determinacin. Sin embargo, los padres de Hermione y la seora Weasley parecan ms asustados que nunca. Mis hijos? Ese..., ese demonio quiere matar a Harry, a mis hijos y a Hermione? No! No vamos a permitrselo! grit. Tranquila, Molly la calm el seor Weasley, ponindole una mano sobre los hombros y atrayndola hacia s. Aqu estn a salvo, y despus irn a Hogwarts, donde tambin estarn protegidos... El ao pasado, y el anterior, no estuvieron muy a salvo que digamos! repuso la seora Weasley alzando mucho la voz. Este ao no ser igual intervino la profesora McGonagall. Este ao, el colegio contar con nuevas normas y mayor vigilancia. Los dos ltimos aos, Potter, los Weasley y la seorita Granger fueron sacados de Hogwarts cuando no estaba Dumbledore o alguno de nosotros, pero eso no se repetir: siempre habr miembros de la Orden del Fnix en Hogwarts. As ser confirm Dumbledore, pero de eso ya hablaremos. Contina, Severus. Hay un importante detalle.

S asinti Snape. Falstain me dijo claramente que la seorita Granger, Longbottom y Weasley tienen que morir, pero... el Seor Tenebroso ha ordenado que nadie toque un solo pelo de la seorita Weasley. Qu? se le escap a Ginny, abriendo mucho los ojos. A m no? P-pero por qu? Eso fue lo ltimo que me dijo respondi Snape. Pero Harry no necesitaba una respuesta. La razn por la que no quera hacer dao a Ginny tena que ver con lo que le haba hecho en aquel stano. Eso le confirmaba a Harry que Voldemort tramaba algo con ella. An no sabe qu le hicieron? le pregunt a Dumbledore. ste neg con la cabeza. No. Cmo pueden estar tan tranquilos? exclam Harry. Y si..., si...? No poda decirlo. No quera. Lo que haba estado pensando era: Y si Voldemort la est usando para espiar a la Orden del Fnix sin que nadie lo sepa, ni siquiera ella? Si lo que temes es que Voldemort pueda usar a Ginny contra nosotros de alguna manera Ginny mir a Dumbledore con temor, al igual que todos los dems, te dir que creo que no tienes de qu preocuparte. La nica manera de usar a alguien para espiar a otros, o atacarles, es usando la maldicin imperius o la posesin, y Ginny no sufre ninguna de las dos cosas. Sea lo que sea lo que le hiciera, usarla como espa no era su intencin. Ginny se relaj un poco, aunque an pareca preocupada. Harry tambin se haba quedado ms tranquilo, aunque an no entenda que no le dieran ms importancia a lo que le haba pasado a la chica. Bueno, yo no estoy demasiado asustado coment Ron, intentando que su tono diera la razn a sus palabras. Ser objetivo de Voldemort ya no es novedad ni para m ni para Hermione. Ya lo fuimos durante todo el ao pasado. Hermione asinti. Vuestra actitud es muy valiente, y os honra dijo Lupin. Despus de lo que hicisteis en mayo, es indudable que os habis preparado bien, y que quien quiera enfrentarse a vosotros debe tomrselo muy en serio, pero no debis confiaros. Slo un error, o un exceso de confianza, y ser el final. Voldemort no da segundas oportunidades. Lo sabemos afirm Harry. Pero estamos ms preparados de lo que ellos creen, y an no hemos terminado aadi. S, y eso nos lleva ya a otro de los puntos de esta reunin dijo Dumbledore. Porque, si no me equivoco, Harry, y tambin Ron y Hermione, tienen un pequeo secreto en comn. Los tres miraron a Dumbledore, sorprendidos, al mismo tiempo que las miradas de los dems se concentraban en ellos. Harry no lo comprenda. Dumbledore saba lo suyo, s, porque l mismo se lo haba comentado la noche de su llegada a Grimmauld Place, pero..., cmo saba lo de Ron y Hermione? Usted lo sabe? pregunt Ron, cuya cara mostraba una gran perplejidad.

Lo imaginaba dijo Dumbledore, mientras los dems miraban a uno y a otros, sin entender de qu hablaban. Perdn, pero... de qu secreto se habla aqu? pregunt la seora Weasley, observando a Ron fijamente. De esto contest Ron, estirando la mano y haciendo que las cosas que an quedaban encima de la mesa se acercaran rpidamente a ella deslizndose. El resto de los presentes, excepto Dumbledore, mostraron caras de asombro. C-cmo has hecho eso, hijo? pregunt el seor Weasley. Ron se encogi de hombros. Yo tambin puedo agreg Hermione, haciendo que una jarra de zumo de calabaza levitara y se diera la vuelta sin que cayese el lquido que contena. Luego la volvi a dejar sobre la mesa suavemente. Curiosamente, los Granger eran los menos sorprendidos de todos. Qu es lo raro? pregunt el seor Granger. Eso no pueden hacerlo todos los magos? No sin una varita respondi la profesora McGonagall. Hacer magia sin varita es algo complejo que no todos los magos pueden hacer, y ninguno o casi ninguno antes del sptimo curso. Es magia muy avanzada, sobre todo con ese nivel de control. Cierto aadi Dumbledore. Aparte, no es el nico poder que han desarrollado, verdad? Tambin pueden hacer fuego, o apagarlo... y si se entrenaran ms, sobre todo Harry, descubriran que seguramente pueden hacer otras cosas. Cmo lo sabe? pregunt Harry. Y por qu podemos hacer esto? T me contaste todo lo que habas hecho sin varita en tu enfrentamiento con Voldemort y los mortfagos, recuerdas? Entonces, cuando anteayer explicaste cmo habas hecho huir a Lestrange, prendindole fuego a su tnica, estuve pensando, y llegu a la conclusin de que seguramente tambin Ron y Hermione podan hacerlo. Era la nica explicacin a la extraa magia que se haba estado detectando aqu. Detectando? pregunt Harry, sin entender. El Ministerio de Magia aclar Dumbledore. Hermione es todava menor de edad. Y cul es la razn de que podamos hacerlo, profesor Dumbledore? quiso saber Hermione, que pareca muy intrigada, y no era la nica. Tambin Ron miraba a Dumbledore expectante. La respuesta a eso es compleja, muy compleja y, aunque s que es odioso, tengo que deciros que no es momento an para decirla Harry mir a Dumbledore, medio enfadado, medio decepcionado. Sin embargo, pronto tendris una explicacin, o eso espero, porque yo tampoco estoy del todo seguro sobre cul es la razn de lo que os pasa. A pesar de todo, os dir que esto ya no es la primera vez que os sucede, verdad? Supongo que vosotros dos recordaris la conversacin que tuvimos acerca de que estabais compartiendo habilidades, no? Harry y Ron asintieron. Bien, pues, o mucho me equivoco, o sigue pasando. Ese poder tiene su origen en Harry, y de alguna forma se transmite a vosotros.

Y por qu a Ginny no? pregunt Harry. sa es la pregunta ms importante dijo Dumbledore. Yo no tengo la respuesta... pero vosotros s. Qu os pas a vosotros que no le pasara a nadie ms? Harry se qued pensativo. Les haban pasado miles de cosas, pero ninguna le pareca en ese momento la causa de que sus poderes, o lo que quiera que fuesen, se transmitiera a sus amigos. No lo s... contest Harry. Cuando descubr que poda hacer esto, yo estaba en Privet Drive y ellos estaban aqu. Dumbledore asinti. Bien... ya trataremos esto en el momento adecuado. El momento adecuado? Cundo es el momento adecuado? Creo que tenemos derecho a saberlo ya exigi Harry, enfadado. Dumbledore le mir con calma. Antes tengo que hablar con una persona fue toda la respuesta de Dumbledore. Con una persona? Qu persona? insisti Harry. Harry intervino Lupin. Es mejor dejar eso ahora, hazle caso al profesor Dumbledore. Pero estoy harto de que me oculten cosas, Remus! grit. Se supone que tenemos que ser responsables, que tenemos que tener cuidado, que tengo una misin por delante de la que depende el futuro del mundo mgico, y no s si saldr de ella con vida; y, an as, siguen ocultndome cosas! Harry, no te oculto cosas... Cuando llegue el momento, entenders por qu no os lo he explicado hoy. Si usted lo dice... contest Harry, con tono sarcstico. Los miembros de la Orden observaban nerviosos el duelo de miradas entre Dumbledore y Harry; Dumbledore pareca sereno, y miraba a Harry con comprensin. Harry, en cambio, miraba a Dumbledore con un ligero rencor. Clmate, Harry pidi entonces Hermione, ponindole una mano a su amigo encima del hombro. De todas formas, Harry dijo Dumbledore suavemente. No soy el nico que oculta cosas, verdad? Harry le mir. Al fin y al cabo, t no le has hablado a nadie de lo que te sucedi hace tres das, a pesar de que no es normal en absoluto. Harry se qued sorprendido. Cmo sabe...? En serio crees que Arabella no iba a decirme nada? le pregunt Dumbledore. Harry sonri. La seora Figg; tena que habrselo imaginado. Quiero que nos cuentes detenidamente lo que te pas, Harry.

Harry recorri con la mirada las caras de todos miembros de la Orden all reunidos. Todos, sin excepcin, le miraban con curiosidad y preocupacin. Al parecer, slo Dumbledore saba lo que haba pasado. Comenz a hablar, y cont, slo interrumpido por leves murmullos de sorpresa o de preocupacin, cmo se haba quedado dormido en el parque, cmo haba llegado a casa de la seora Figg (aunque omiti el miedo que lo haba atenazado durante el trayecto), cmo se haba desmayado al llegar y cmo haba despertado, un rato ms tarde, gritando. Nadie dijo nada cuando termin de hablar. Al parecer, estaban muy impresionados, o muy asustados. Harry mir a Ginny y vio la angustia reflejada en su cara. Alguna vez te habas desmayado por el dolor de la cicatriz? pregunt Dedalus Diggle, interviniendo en la conversacin por primera vez. Nunca respondi Harry. Ni siquiera cuando Voldemort est frente a m y me toca. A qu se debe, Dumbledore? pregunt el seor Weasley, preocupado. No lo sabemos, Arthur le respondi Dumbledore. Ha sido un asunto que me ha tenido muy preocupado. Si Voldemort logr hacerle eso a Harry aposta... No continu, pero Harry no lo necesit para saber lo que implicaba aquello. Si Voldemort era capaz de hacer que se desmayara del dolor, pese a la oclumancia y todo, le tena en sus manos... Cmo podra defenderse? Es necesario tomar medidas para que no vuelva a suceder dijo Lupin. Qu se puede hacer? Me temo que, al menos nosotros, no podemos hacer mucho respondi Dumbledore apesadumbrado. La conexin entre Harry y Voldemort es tan nica, misteriosa y extraa que nada de lo que conocemos puede aplicarse a ella. Y sin saber por qu Harry se despert gritando, menos an. Harry no dijo nada. Ron, Hermione, Ginny, Fred y George le miraron. Pero algo se podr hacer... Tiene que haber algo! exclam la seora Weasley. No podemos permitir que Harry sufra ataques as! Te aseguro que har todo lo que est en mi mano, Molly dijo Dumbledore calmadamente. Harry estar a salvo mientras est aqu, y tambin en Hogwarts. La seora Weasley asinti, aunque no demasiado convencida. Bueno, creo que esto es todo por el momento dijo Dumbledore. Podemos dar la... No! interrumpi Harry. Y Hagrid? Y los gigantes? Qu pasa con ellos? Hagrid y los dems aurores siguen en Escocia contest Dumbledore. Pero se encuentran bien. Cmo es que no sale nada acerca de ellos en los peridicos? quiso saber Hermione. Es decir, no ha habido mucha actividad por parte de los mortfagos en las ltimas semanas; un asunto como el de los gigantes debera atraer toda la atencin, no? Dumbledore sonri por primera vez. Tus razonamientos son acertados, Hermione. La razn fundamental de que no salga ninguna noticia en los peridicos es que no hay noticias que dar.

No hay noticias? pregunt Harry, sorprendido. Por qu? Porque los mortfagos y los gigantes que estn con ellos no estn haciendo nada contest Dumbledore. Los aurores estn limitndose a vigilar la regin. Aparte de esto, El Profeta no da ms informacin para evitar que los mortfagos averigen ms de lo que deben. Y Hagrid? pregunt Harry. Intentando cumplir la misin que le encomend respondi Dumbledore. Intentando evitar todas las muertes posibles, tanto de gigantes como de magos o muggles. Harry asinti lentamente. Alguna pregunta ms? Nadie dijo nada, as que Dumbledore dio la reunin por finalizada. Cmo es que no nos habais dicho nada de esos poderes? les recrimin Ginny a Harry, Ron y Hermione despus de cenar, cuando los cuatro, junto a los gemelos, se encontraban en el saln del primer piso, donde Harry haba empezado a practicar oclumancia con Dumbledore el verano anterior. Perdona, Ginny, pero era muy raro, y queramos mostrrselo a Harry antes que a nadie respondi Hermione. An no me puedo creer que hagis esas cosas as, sin ms coment Fred, mirando hacia los tres, impresionado. Ni yo ni George le hemos cogido el tranquillo, a pesar de que tuvimos Teora de la Magia en sptimo. Pues no es tan difcil dijo Ron, haciendo que su varita flotara y girara encima de l. Claro que tampoco s muy bien cmo lo hago... Por qu creis que podis hacer esas cosas y nosotros no? les pregunt Ginny. No lo s respondi Harry. Pero creo que tiene que ver con la Antorcha de la Llama Verde. Es como..., como si hubiese dejado algn cambio en m, como si sus efectos no pasaran del todo despus de usarla. La has encendido alguna vez en lo que va de verano? pregunt Hermione. No, no la he vuelto a tocar desde la noche de la batalla. Y entonces, por qu pasan estas cosas ahora? inquiri Ron. Ya ha pasado ms de un mes desde aquello. Bueno, no ha empezado ahora dijo Ginny, que tena cara de estar recordando algo. No os acordis de cmo se deshizo Harry de Malfoy, Crabbe y Goyle en el tren? Pero entonces estaba enfadado record Harry. Hice lo mismo que en la casa del bosque... Si bien no estaba tan enfadado como otras veces... Supongo que ya empezaba a controlarlo concluy. Nadie dijo nada ante aquello, sino que cada uno se qued sumido en sus propios pensamientos. Harry pensaba de nuevo en las posibles razones que haba para que sus amigos tuviesen aquellos mismos poderes que l sin haber usado jams la Antorcha de la Llama Verde.

Mientras pensaba, Ginny se levant y se dispuso a salir del saln. Bueno, yo me voy a leer un rato y luego a dormir dijo, mientras sala. Harry se levant automticamente y la sigui. Ginny... la llam en el pasillo. La chica se volvi hacia l y lo mir. Qu pasa, Harry? Te acompao a tu cuarto. Ginny lo mir, sorprendida, pero no se opuso. Vale, como quieras. Caminaron en silencio hasta la habitacin que ella comparta con Hermione, entraron y Harry cerr la puerta. Ginny... Oste bien lo que dijo Snape en la reunin? pregunt, acercndose a ella. S respondi Ginny, sentndose en la cama sin mirarle. Voldemort quiere matarnos a todos, Ginny... A todos menos a ti. Ya lo o dijo ella, con una cierta aspereza en su voz. Harry saba que ella no quera hablar del tema, pero tendra que hacerlo, porque tena el presentimiento de que lo que le haban hecho a Ginny, fuese lo que fuese, era muy importante. Por qu, Ginny? Por qu quiere l mantenerte con vida? Ginny suspir y mir a Harry directamente a los ojos. No lo s contest. Sus ojos mostraban tristeza, pero Harry vio en ellos sinceridad. Supongo que es por lo que me hizo, aunque no s lo que es. Dime lo que sentiste, lo que viste... Dmelo, por favor... No, Harry... se neg ella, agitando la cabeza hacia un lado y otro furiosamente. No quiero recordarlo, no quiero... Tan terrible es? pregunt l, acercndose a ella y abrazndola casi sin darse cuenta de lo que haca. Ginny asinti con la cabeza, mientras sus ojos se empaaban. Se apret contra Harry. Por favor..., no me hagas hablar de ello... No puedo soportarlo... Sent tanto miedo, tanto terror... Est bien... No te obligar a que me lo digas, pero..., bueno..., hay otra solucin, Ginny... Otra solucin? pregunt la chica, mirando a Harry a la cara. Qu solucin?

La Antorcha de la Llama Verde dijo Harry. No s controlarlo an, pero con ella puedo ver en tus recuerdos... Quiz as logre averiguar qu te pas. No, Harry, no creo que est preparada para eso. Quizs algn da, pero no ahora. Ginny, podra ser algo muy importante. Te das cuenta, verdad? Ella asinti, pero su expresin daba a entender que igualmente segua negndose. Est bien... No volver a insistirte con el tema dijo Harry, ligeramente decepcionado. Se levant con intencin de irse a su cuarto, y Ginny le mir con splica. No te enfades, Harry..., por favor. Entindeme. Quizs necesite tiempo... Todo lo que pas, la muerte de Luna, Henry...; todo esto es difcil... Estoy segura de que con el tiempo podr hablar de ello. Harry asinti. Est bien dijo, asomando una sonrisa. No te preocupes y descansa. Hasta maana la despidi, y se inclin para besarla suavemente en la frente. Descansa t tambin le dijo ella. Harry se dirigi hacia la puerta y la abri. Harry... Qu? le pregunt l, volvindose para mirarla. Gracias por preocuparte tanto por m. Harry le regal una sonrisa autntica antes de salir al pasillo y cerrar la puerta. Se encamin hacia su habitacin deseando meterse en la cama. Esperaba poder levantarse al da siguiente con la cabeza ms despejada. Abri la puerta de su cuarto y entr. Para su sorpresa, Ron y Hermione estaban all, sentados sobre la cama de Ron. Ah, Harry... dijo Hermione, mirndole. Fuiste a hablar con Ginny? le pregunt. S respondi Harry, dejndose caer sobre su propia cama. Y? Nada... contest l. Hermione puso cara de decepcin. Bueno, supongo que lo contar cuando est preparada coment Hermione. En fin, me voy a dormir. Hasta maana se despidi, mientras besaba a Ron, que sonri. Hasta maana, Harry. Hasta maana se despidieron ambos chicos. Hermione les sonri y sali de la habitacin. Oye, Harry... dijo Ron mientras ambos se ponan sus pijamas. T y Ginny... Qu? pregunt Harry, parndose y mirando a Ron. ste mir a su amigo un tanto nervioso y luego continu: Bueno, ya sabes... Ella te..., te gusta?

Harry apart la mirada de Ron y se puso los pantalones del pijama, pensando en cul era la respuesta acertada a esa pregunta. No lo s contest, mientras apartaba las mantas y se meta en la cama. Creo que estoy un poco confundido... A veces pienso que s muchas veces, dijo una voz en su cabeza, pero otras... no s. Es que... es muy distinto de lo que senta con Cho. Por qu? Te molestara si fuese as? Claro que no! exclam Ron mientras se tapaba con las sbanas. Sera estupendo que t estuvieras con mi hermana, en vez de cualquier otro sujeto. Harry se ri. De verdad no lo s... Adems, no sabra qu hacer, todo es demasiado complicado ahora. No sabras qu hacer? pregunt Ron. Lo sabrs le asegur. Mira, yo, al principio, con Hermione, ya sabes... tampoco saba. Incluso tena miedo de hacer algo mal, o qu s yo..., pero ya ves. Ron, a ti te ha gustado alguna otra chica que no sea Hermione? Ron mir al techo, pensando. No, creo que no... Bueno, est Fleur, ya sabes, en cuarto... Pero slo me pareca muy guapa, y como es medio veela..., pero nada ms. No, Hermione es la primera chica que me gust, supongo que un poco desde siempre, con esos aires de mandona que tena, sabes? Pero bueno, no s, yo realmente no crea que pudiese gustarme alguien como ella, con esos incisivos que tena, y ese pelo, pero, por otra parte, aunque es fuerte, parece tan..., no s, delicada? Te acuerdas de cmo llor cuando le dije que era una pesadilla, en primero? O cuando la acus de que Crookshanks se haba comido a Scabbers? S... Ron no dijo nada durante unos instantes y se qued mirando al techo, ido. Luego volvi la vista hacia Harry. No lo parece, verdad? Harry le mir, perplejo. Una chica frgil, quiero decir... Es tan mandona, y tan severa a veces..., y exagera por todo, se toma las cosas demasiado a pecho... Y no suele preocuparse por su aspecto, excepto en los bailes, y bueno, ahora usa esa pocin para el pelo, pero nada ms, y por eso parece que no destaca entre las dems, pero es guapa... Sonri. Sabes, Harry? Creo que no podra gustarme otra chica que no fuera Hermione. Ron... Qu? Te ests poniendo muy cursi. Harry recibi un almohadazo en la cara. Cllate dijo Ron, que estaba completamente rojo.

Ron, Harry! oy ste ltimo que gritaban en la habitacin, despertndole de su confortable sueo. Maldijo por lo bajo. Estaba tan a gusto... Abri los ojos un poco y los volvi a cerrar, cegado por la luz que entraba por la ventana. Luego oy a Ron y abri los ojos para ver qu pasaba. Hermione! Qu diablos haces? deca Ron. Despertaros! Te odio! gru Ron, tapndose la cabeza con la almohada. Vamos, ha pasado algo importante susurr ella, sacudindole. Harry se incorpor inmediatamente y mir a Hermione. Ella ya estaba vestida, y pareca muy seria. Qu ha pasado? pregunt Harry. Ron sac la cabeza de debajo de la almohada y tambin mir a Hermione. No lo s exactamente contest ella. O mucho ajetreo y me despert. Sal al pasillo y me encontr a Fred y a George, que bajaban. Ellos me dijeron que... su voz comenz a temblar que le haba pasado algo a la familia de Neville... QU? exclam Harry. A Neville? Pero... murmur Ron. Por qu? Ay, Ron! exclam Hermione, poniendo los ojos en blanco. No recuerdas lo que dijo Snape ayer? Voldemort quiere vengarse de todos nosotros! Luna ya est muerta, y nosotros tres estamos a salvo, slo tena a Neville a mano... razon Hermione, mientras se morda el labio inferior en seal de nerviosismo. Ron salt inmediatamente de la cama, ya despierto del todo, y comenz a vestirse. Pero qu ha pasado exactamente? quiso saber Harry, levantndose y cogiendo su ropa. No s nada ms. En cuanto Fred y George me contaron eso bajaron, y yo me vest y vine aqu. A Harry empez a darle vueltas la cabeza. Estara bien Neville? Al fin y al cabo, viva solo con su abuela, que ya era muy mayor... Iba a quitarse el pijama cuando mir a Hermione, que se haba sentado en la cama de Ron, el cual se pona los pantalones. Hermione... dijo Harry. Podras...? Eh? se sobresalt ella, volviendo de sus cavilaciones y mirando a Harry. Qu...? Ah!, s vale, os espero fuera declar, ponindose un poco roja y saliendo de la habitacin. Terminaron de vestirse y salieron. Hermione estaba en el pasillo, y Ginny se haba reunido con ella. Bajemos dijo Hermione. Entraron en la cocina, donde haba un gran revuelo. Los padres de Hermione hablaban con la seora Weasley, que les explicaba algo, mientras Lupin y el seor Weasley charlaban con Mundungus y los

gemelos. Todos parecan muy alterados y preocupados, y se callaron inmediatamente al ver a Harry, Ron, Hermione y Ginny. Qu ha pasado? pregunt Harry. Qu es eso de que han atacado a la familia de Neville? Fue Lupin el que habl. T mismo lo has dicho: a primera hora de la maana, dos mortfagos atacaron la vivienda de los Longbottom... Y? Qu pas? pregunt Hermione con apremio, mordindose el labio inferior. Hubo mucha suerte continu Lupin. Bill y Fleur estaban de guardia e intervinieron a tiempo. Adems, Neville tambin hizo lo suyo, dejando inconsciente a uno de los mortfagos. Harry sonri, un poco ms tranquilo. Entonces no ha pasado nada dijo Ginny, feliz. No exactamente intervino el seor Weasley con pesar. La abuela de Neville ha sido internada en San Mungo. Tiene heridas graves. Y a Neville le rompieron un brazo y tiene algunas magulladuras. Oh! exclam Hermione. Pero se pondrn bien, verdad? pregunt Ron. S, lo de Neville no es grave, ya le han dado el alta. Su abuela, sin embargo, deber estar un tiempo en el hospital hasta que se recupere del todo. Pobre Neville... murmur Hermione. Y Bill y Fleur? inquiri Ginny. Se encuentran perfectamente respondi el seor Weasley. Ellos traern a Neville aqu. Dumbledore ya se ha reunido con ellos. Traer a...? Neville va a venir aqu? pregunt Harry. S, claro. No puede quedarse solo en su casa dijo Lupin. Aqu estar a salvo hasta que su abuela salga del hospital. Vaya... dijo Harry. Se pondr contento. Cuando vinimos en el tren nos coment que le gustara mucho venir aqu. Ser mejor que vosotros desayunis les dijo la seora Weasley. Yo ir a preparar otra cama en vuestra habitacin. Podramos ponerle en otra, pero supongo que preferiris estar los tres juntos, no? Como en Hogwarts. S, claro afirm Harry. Ron tambin asinti. Te ayudo, Molly? pregunt la madre de Hermione. No es necesario, Amanda, pero si quieres...

Las dos mujeres salieron de la cocina, mientras Harry, Ron, Hermione y Ginny se ponan a desayunar. Comieron en silencio, sin hablar. Estaban terminando cuando oyeron ruido en el vestbulo, y, unos instantes despus, se abri la puerta de la cocina. Bill, Fleur y Neville entraron. Pasa, Neville... le dijo Bill con una sonrisa. Harry mir a su compaero: estaba plido y ojeroso. Tena un corte ya cicatrizado en una mejilla y el semblante triste y preocupado, aunque no ocultaba la admiracin de saberse en el cuartel general de la Orden del Fnix; su brazo izquierdo estaba vendado. Neville! chill Hermione, y ella y Ginny se levantaron y fueron a abrazarle. Neville sonri ligeramente. Hola... les dijo. Hola Neville lo salud Harry, acercndose a l, con Ron. Cuando todo el mundo lo hubo saludado y preguntado qu tal estaba, Neville se sent en una silla, un tanto cortado. Entonces entraron la seora Weasley y la seora Granger, y ambas lo saludaron. Neville, hijo, tu dormitorio ya est arreglado le dijo la seora Weasley con dulzura. Dormirs con Harry y Ron. Tienes hambre, verdad? Qu quieres desayunar? Eh... Unas tostadas, gracias murmur Neville, un tanto cohibido por tantas atenciones. Quin lo hizo, Neville? pregunt Harry. Quines fueron los cerdos que lo hicieron? rog para s mismo que la respuesta de Neville no fuera la que l imaginaba. Neville suspir, al tiempo que apretaba los puos con fuerza. A uno no lo conoc, no s quin era; el otro era... Richard Dullymer inform, mirando fugazmente a Hermione. Dullymer? pregunt Harry, un tanto aliviado de que la respuesta de Neville no hubiera sido Bellatrix Lestrange. S respondi Neville. Nosotros tampoco conocimos al otro intervino Bill, pero, por su acento, yo dira que es extranjero. Alemn, probablemente. Miro a Fleur, que asinti, dndole la razn. Sera alguno de los mortfagos que Richard Dullymer reclut en Alemania dijo Ron. Cre que despus de lo de Henry, dejara para siempre a Voldemort... Yo no repuso Harry. Es un fantico total... Supongo que la muerte de su hijo le habr dado ms motivos para servir a Voldemort. Probablemente nos echar toda la culpa a nosotros. Estpido asesino... murmur Ron con asco. Harry le dio la razn en silencio mientras miraba a Hermione; estaba plida y observaba su tostada con mermelada con la mirada perdida.

No cogisteis a ninguno? inquiri Ginny, mirando a su hermano mayor. No respondi Bill. Ambos se desaparecieron al ver que ramos tres... en mi opinin, matar no era su objetivo prioritario. Creo que lo hubiesen hecho, de haber podido, pero a mi parecer, lo que pretendan era demostrar que estn ah de nuevo, y que van a por vosotros, verdad, Neville? Porque el tal Dullymer te dijo algo, no? Aunque no lo o muy bien. S... contest Neville en tono casi inaudible. Qu te dijo? quiso saber Lupin. Neville neg con la cabeza. Nada importante, profesor Lupin... Slo amenazas, como que volveran y cosas as... Cuando terminaron de comer, Harry, Ron, Hermione y Ginny acompaaron a Neville para mostrarle su habitacin. Bueno, Neville, ya ests en el nmero 12 de Grimmauld Place... le dijo Ron, intentando animarlo. S... Pero me gustara haber venido por otros motivos murmur el chico con tono triste. Tu abuela se pondr bien, ya lo vers le asegur Hermione mientras entraban en la habitacin. Gracias por los nimos le agradeci Neville, sonriendo dbilmente. La casa est genial, Harry..., y es muy grande. S, s es grande...; y ahora est limpia, pero no te imaginas cmo era la primera vez que entr aqu coment Harry. Pona los pelos de punta. Harry y Ron dejaron las cosas de Neville al lado de su cama mientras los dems tomaban asiento. Hermione, tengo que decirte algo... comenz a decir Neville, jugueteando nerviosamente con sus manos. El qu? Richard Dullymer me lanz contra una pared con una maldicin cont Neville. As me parti el brazo. Pero Fleur y Bill ya se haban deshecho del otro mortfago, que se desapareci; entonces Dullymer tambin decidi irse, pero antes me dijo algo... S, te amenaz record Ron. Ya lo dijiste en la cocina. Neville neg con la cabeza. No, a m no; a..., a Hermione... La aludida mir fijamente a Neville, que haba comenzado a temblar ligeramente. l..., l me dijo que te diera recuerdos de su parte... Y que..., que se ocupara personalmente de ti, y que antes de morir gritaras el nombre de Henry hasta destrozarte la garganta... Neville termin de hablar mirando al suelo. Hermione estaba plida. Maldito cerdo! grit Ron, fuera de s. Cmo se atreve?

Ginny se acerc a Hermione y la abraz. No te preocupes... No podr hacerte nada, y aunque lograra encontrarnos, no le dejaramos. No, claro que no corrobor Ron, que miraba fijamente a Hermione, porque antes lo matar. Dijo aquello en un tono tan fro y seguro que a Harry le dio un escalofro. Por su cabeza pasaron los recuerdos de los das en que Hermione haba estado al borde de la muerte y Ron y l haban jurado destruir a los mortfagos y a Voldemort al precio que fuese. No digas eso... le pidi Hermione, con los ojos llorosos. No digas eso... No hables de..., de matar... Si intenta hacerte algo, Hermione..., lo matara sin pensarlo. Lo hara antes de dejar que os pasara algo a alguno de vosotros. Ron mir a Harry al decir las ltimas palabras. Yo tambin lo hara declar ste. Ya lo hice, de hecho. Esto... dijo Ginny, intentando cambiar de tema. Neville, tu abuela est sola en San Mungo? No, mi to abuelo Algie y mi ta Enid estn con ella, pero maana por la maana volver all... Aqu hay polvos fl, verdad? S afirm Harry. No te preocupes por eso. Neville asinti. El da transcurri lento pero entretenido. La llegada de Neville haba dado mucho que hablar, as que los cinco se pasaron toda la maana hablando de sus respectivos veranos. Harry le cont a Neville lo del ataque en Privet Drive, y ste apret los puos con fuerza al or que el responsable haba sido Rodolphus Lestrange. Por la tarde se dispusieron a jugar con los naipes explosivos para entretenerse. La verdad, con el da que haca apeteca mucho ms estar fuera, pero no se lo permitan, excepto a Ron, que era el nico mayor de edad, as que tuvieron que conformarse con quedarse all. Estaban muy entretenidos cuando la seora Weasley abri la puerta de la habitacin y entr con una carta en la mano. Neville, cario, ha llegado esto para ti. Para m? pregunt el aludido, cogiendo el sobre. Gracias, seora Weasley. Ella le sonri antes de volver a salir, y Neville mir la carta. Es de Sarah! exclam, contento. Sarah? La novia de...? pregunt Ron. S respondi Neville, sin dejarle terminar. Quiere saber qu tal me encuentro dijo, leyendo la carta. Se ha enterado de lo sucedido por El Profeta... dice que lo siente mucho, y que est deseando volver a verme... aadi en voz ms baja, ponindose muy colorado.

Cmo est ella? pregunt Hermione. Bueno..., lo va llevando dijo Neville. Pero es de Slytherin, ya sabis, tiene carcter y es fuerte. S... asinti Hermione, en un murmullo. Neville termin de leer la carta, bastante ms contento, y siguieron jugando. Aquella noche se acostaron temprano, pues Neville estaba cansado, y al da siguiente tendra que irse muy pronto al hospital San Mungo. Sus tos tenan asuntos que atender y no podran estar all por la maana, y Neville no quera dejar a su abuela sola. Os dira que me acompaarais, si queris les dijo Neville cuando se estaban acostando, pero hasta que mi abuela no se ponga mejor prefiero ir yo solo. Claro, no te preocupes repuso Ron. Desale lo mejor de nuestra parte. Lo har dijo Neville. Gracias... Por? pregunt Harry. Por dejarme estar aqu, con vosotros... No s cmo habra pasado el da si hubiera estado solo. Vamos, Neville..., somos amigos dijo Harry. Lo s... Sonri. Hasta maana se despidi, disponindose a dormir. Hasta maana le respondieron Harry y Ron. Cuando Harry despert por la maana an era bastante temprano, pero vio que Neville ya no estaba en su cama. Se incorpor, bostezando, y se levant. Mir hacia Ron y se sobresalt un poco al ver que su amigo le miraba. Vaya susto me has dado! le dijo. Cmo es que ests despierto ya? Me despert cuando se levant Neville, hace un rato, y no me pude volver a dormir... Y buenos das, Harry aadi, con cierta guasa. Harry sonri. Buenos das, Ron. Bajamos? S, tengo hambre... Ambos se levantaron y se vistieron. Cuando salieron de la habitacin vieron a Hermione y a Ginny, que se acercaban por el pasillo. Buenos das se dijeron los cuatro a la vez. Bajaron por las escaleras hacia el vestbulo, y, al acercarse a la cocina, oyeron sollozos y ruido de conversaciones.

Mirndose extraados, y tambin preocupados, entraron. Se quedaron en la puerta, mudos, contemplando la escena. La seora Weasley estaba llorando, abrazada al seor Weasley, que estaba blanco. Fred y George tambin estaban all, con caras tristes. Lupin los miraba a todos, y tambin su cara mostraba preocupacin y lstima. Qu ha pasado? pregunt Ron, recobrndose rpidamente. Mam? Ronald, Ginny! chill la seora Weasley, corriendo hacia ellos y abrazndolos a ambos. Ron y Ginny miraron a su padre. Acabo de enterarme en el Ministerio y he venido al instante inform l. Ron, Ginny... Esta noche han atacado La Madriguera.

Un Encuentro Desagradable
Harry se qued de piedra al orlo. Ron mir a su padre con cara asustada y dijo: No es verdad. Me temo que s, hijo... bamos a salir para all ahora mismo. Los aurores han ido a comprobar que no hay peligro... Pero..., pero... balbuceaba Ginny, incrdula, por qu? All no hay nadie! A quin han atacado? El seor Weasley apart la mirada. La seora Weasley se separ de sus hijos y se sent en una silla mientras se secaba los ojos. Es..., es mejor que lo veis por vosotros mismos contest el seor Weasley. Estaba a punto de hacer un traslador para ir all todos juntos. Un traslador? pregunt Ron. Para qu? Por qu no vamos con polvos fl? El seor Weasley no contest. Cogi una taza y le apunt con su varita al tiempo que murmuraba Portus!. Harry mir a Hermione, que le devolvi la mirada. Aquello le daba muy mala espina. Seor Weasley dijo Hermione, cogiendo a Ron de la mano. Podemos ir tambin Harry y yo? Eh? Ah! S..., s, claro que podis... contest, un poco ido. Vamos... Fred y George cogieron a su madre cada uno por un lado y se acercaron al traslador. Ron se acerc, todava agarrado a Hermione, y Harry le pas un brazo por los hombros a Ginny. Cada uno puso un dedo en la taza. Remus, no vienes? le pregunt el seor Weasley. No, esperar aqu por si aparece alguien contest. El seor Weasley asinti.

Uno..., dos..., tres... La cocina desapareci en un remolino de colores, y Harry se vio arrastrado hasta volver a sentir el impacto del suelo contra sus pies, pero esta vez se mantuvo derecho. Se apart de la taza, al igual que los dems, y comprob que haban aparecido en el jardn de La Madriguera, junto al seto. Mir hacia la casa y se sinti morir; Ginny solt un chillido, al igual que su madre, que tuvo que ser agarrada por los gemelos para evitar caer al suelo; el seor Weasley dio unos pasos vacilantes hacia delante, mientras se pasaba las manos por el cabello, nervioso y sin poder creer lo que vea. Donde antes haba estado la casa, ahora no quedaban ms que un montn de escombros humeantes. Haba trozos de las paredes, tablas de madera y pedazos de muebles por todo el jardn. Se mirase donde se mirase, reinaba el caos absoluto: La Madriguera haba sido totalmente destruida. Ron se solt de Hermione, que ya tena los ojos hmedos, y dio algunos pasos vacilantes por entre los escombros. Se agach y cogi un trozo de pared con un papel naranja chamuscado donde an se vean las letras CHUD escritas en l: un trozo de su habitacin. Ron mir el trozo de pared unos instantes, y luego lo arroj con furia lejos de s, antes de caer de rodillas en el csped. Ginny se abraz a Fred y George, y el seor Weasley tuvo que sujetar a su esposa. Arthur! Oh, Arthur! gema ella. Qu vamos a hacer ahora, Arthur? Han destruido nuestra casa! No..., no han dejado nada... Enterr la cabeza en el pecho de su esposo y comenz a llorar desesperadamente. Molly... Tranquila, Molly... Nos arreglaremos, todo se solucionar, ya lo vers... dijo el seor Weasley intentando no mostrar su propia furia y preocupacin para no alterar ms a su esposa. Lo importante es que estamos bien... Harry vio cmo Hermione se acercaba a Ron y le abrazaba. Se acerc a ellos tambin. Ron..., lo siento, lo siento mucho... dijo Hermione con la voz cargada de tristeza. Ron no contest. Se dejaba abrazar por Hermione, pero su mirada estaba perdida. Ron... lo volvi a llamar ella. Ron, dime algo... Cruz una mirada de impotencia con Harry. ste volvi a observar lo que los mortfagos haban hecho. All haba pasado algunos de los mejores veranos de su vida, y ahora todo estaba completamente destruido. La casa devastada, el gallinero arrasado, los cerdos y las gallinas muertos... Qu iban a hacer los Weasley ahora? No es que les faltase el dinero en esos momentos, con el ascenso del seor Weasley y la tienda de Fred y George, pero tampoco les sobraba. Y adems, ya no era slo una cuestin econmica: en esa casa tenan su vida, sus recuerdos... Nunca he tenido gran cosa comenz a murmurar Ron sin dirigirse a nadie. Y ahora ni siquiera tengo una casa. Ni Harry ni Hermione supieron qu decir. En ese momento, oyeron voces y tres funcionarios del Ministerio con aspecto cansado aparecieron por el jardn. Percy vena con ellos, y pareca en otro planeta. Miraba a su alrededor con aspecto distrado, como si no viera lo que le rodeaba. Tambin pareca muy cansado y estaba an ms plido y ojeroso que en la reunin de la Orden acaecida dos das antes.

Percy! grit su madre al verle, corriendo hacia l. Percy!, has visto esto? Has visto lo que han hecho con nuestra casa? S, mam... dijo Percy calmadamente; lo he visto. Lo siento, Arthur dijo uno de los otros funcionarios. Lamento esto... Es realmente terrible... El seor Weasley asinti. Gracias por ocuparte de todo, Philipp... De nada... contest Philipp. Oye, Arthur agreg, mirando al resto de los Weasley, es mejor que os vayis, aqu no podis hacer nada. Ya nos hemos ocupado nosotros de los muggles del pueblo... De los muggles? pregunt Hermione sin poder evitarlo, volvindose hacia el funcionario. Qu les ha pasado? Hemos tenido que modificarles la memoria explic otro de los funcionarios. La explosin se ha odo en todo el lugar, y luego han visto la Marca Tenebrosa... El seor Weasley asinti de nuevo. S, es mejor que lleve a mi familia a Londres... Luego volver con Bill a ver qu se puede hacer... La seora Weasley solloz an ms fuerte. Vamos querida... dijo el seor Weasley tomando por los hombros a su esposa y recogiendo de nuevo el traslador. No! Quiero quedarme. sta es mi casa, Arthur! Hay..., hay mucho que hacer, mucho que recoger y que limpiar, mucho que... El seor Weasley la volvi a abrazar contra s, apretndola con fuerza, mientras algunas lgrimas corran por su cara. No Molly, no... Nosotros nos ocuparemos, querida... T no te encuentras bien... Harry miraba a la seora Weasley con una pena infinita. Ella era realmente la que ms lstima le daba. Ya estaba lo suficientemente mal, sin que adems tuviera que presenciar la completa destruccin de su casa. Ella, sin dejar de sollozar, se dej guiar finalmente por el seor Weasley, quien cogi la tazatraslador. Hermione ayud a Ron a acercarse. l la sigui, al parecer sin darse mucha cuenta de lo que haca. Percy, sin embargo, dijo que se quedaba all a esperar por su padre y por Bill. El seor Weasley asinti y un instante despus fueron devueltos a Grimmauld Place. Una vez aparecieron all, Ron sali de la cocina como una tromba sin decir nada a nadie. Harry y Hermione se quedaron mirando hacia la puerta, pero no se atrevieron a seguirle. Lupin mir a Harry.

Es muy grave? le pregunt. Harry asinti. Qu vamos a hacer, Arthur? Dnde vamos a vivir ahora? deca la seora Weasley. El seor Weasley la abraz de nuevo, sin saber qu contestar. Fred y George estaban cabizbajos, y Ginny miraba a su madre llorando. Harry los mir a todos. Aquella era su familia, y l no les iba a dejar en la estacada cuando ellos haban hecho tanto por l. Les ayudara, lo quisieran o no. Seora Weasley..., seor Weasley... dijo tmidamente, acercndose a ellos. No se preocupen... Pueden vivir aqu todo el tiempo que quieran. Como si quieren quedarse para siempre aadi. Esta casa es muy grande y..., y yo estara encantado de tenerles aqu. A todos. Oh, Harry! solloz la seora Weasley, abrazndole. Eres tan amable... Gracias, Harry. De veras te lo agradecemos... le dijo el seor Weasley, ponindole una mano en el hombro. Es lo mnimo que puedo hacer. Ustedes siempre me han aceptado en su casa. Ron es como un hermano para m. Todo lo que tengo es suyo. Lo que necesiten. La seora Weasley le abraz an ms fuerte. Gracias, cario..., gracias... Harry le devolvi el abrazo a la seora Weasley y la apret contra s. Se pregunt si aquello era lo que se senta al abrazar a una madre, porque la seora Weasley era lo ms parecido a una madre que tena. Bueno, yo..., yo voy a buscar a Bill e iremos otra vez a La Madriguera dijo el seor Weasley. Percy nos espera. Remus... comenz, mirando a Lupin. No te preocupes, Arthur respondi Lupin inmediatamente. Yo cuidar a Molly. Vete tranquilo. El seor Weasley asinti y desapareci. Harry se separ de la seora Weasley y mir a Hermione, que le devolvi la mirada. Ser mejor que prepare un t dijo Lupin, mirando a la seora Weasley. Nosotros..., nosotros vamos a la tienda intervino Fred. Lee querr saber qu ha pasado, y en fin..., con todo esto, vamos a necesitar... mene la cabeza. Bueno, nos vemos para comer. Ambos gemelos dieron un beso a su madre y luego desaparecieron. Cuando Lupin hubo preparado el t, Harry dijo: Vamos a hablar con Ron. Le llevaremos tambin una taza. Le har bien. Hermione asinti y ambos salieron de la cocina. Subieron hasta el cuarto de Harry y Ron, esperando encontrar a Ron all. Efectivamente, all estaba, acurrucado en una esquina de la habitacin y con la

cabeza entre las piernas. Tena ante l la jarra de agua, a la cual le daba un toque con su varita, destrozndola, y luego, con otro toque, la reparaba. Ron? dijo Harry. Ron, ests bien? Dejadme solo, por favor... pidi l. Ron, por favor... suplic Hermione. No te hundas. Te hemos trado un t. Tmatelo, te har bien... Que no me hunda? exclam Ron, levantando la vista hacia ellos. T viste lo mismo que yo, Hermione? Viste lo que le hicieron a mi casa? Ya ni siquiera tengo una casa! No tengo nada! Eso no es cierto! Entiendes? chill Hermione, mirndole con reproche y con las lgrimas salindole de los ojos. Tienes a tu familia! Y nos tienes a nosotros... Me-me tienes a m... Ron la mir fijamente, pero no dijo nada y volvi a bajar la cabeza. Luego le dio un sorbo al t. Harry se sent en la cama de Neville y mir hacia sus amigos. Quera deciros esto ms adelante, pero, dadas las circunstancias... comenz a decir. Ron y Hermione se volvieron hacia l. ste es nuestro ltimo ao en Hogwarts continu. Si tenemos suerte y seguimos vivos, pens para s el ao que viene estaremos en la Academia de Aurores, Ron, y tendremos que estudiar tres aos ms aqu, en Londres. Hermione, no s qu piensas hacer t, pero, sea lo que sea, tambin necesitars un sitio donde vivir... Qu intentas decirnos, Harry? pregunt ella. Quiero deciros que no quiero que nos separemos al terminar Hogwarts. Quiero que os vengis a vivir aqu conmigo. Los dos. Quiero que esta casa sea de los tres. Eso quiero. Ron y Hermione le miraron asombrados. Harry... musit Hermione. Vivir aqu? Los tres? S. Esta casa es muy grande para m solo... Quiero..., quiero vivir con una familia, y vosotros sois mi familia. Mi nica familia. Qu decs? La verdad, Harry, es..., es... inesperado dijo Hermione, muy sorprendida. Te acuerdas de la noche de la batalla, en la enfermera? le pregunt Harry. Hermione asinti. Nos preguntaste a m y a Ron si seguiramos siempre juntos... Bueno, ahora podemos. Os doy esa oportunidad. Ron mir a Harry y sonri. Yo... Gracias, Harry. Significa mucho para m. Claro que acepto. Buscar un trabajo, por ejemplo, como ayudante de Fred y George; y te pagar... Nada de eso lo cort Harry. Os estoy ofreciendo que esta casa sea de los tres, no slo ma. Nada de alquileres ni cosas as. Quiero que la compartamos. Compartirla? dijo Ron. De verdad?

S, Ron, de verdad... Para qu quiero que me paguis? En mi cmara de Gringotts hay mucho dinero an, y en la de Sirius ms todava. El dinero no me preocupa, y aadi, viendo la cara de pena de Ron, a vosotros tampoco os preocupar. Ron sonri, aunque con un aire de ligera tristeza, y tom otro sorbo de t. Qu dices t, Hermione? le pregunt Harry. No podra dejaros solos en una casa dijo ella esbozando una sonrisa. Serais un completo desastre. Los tres se rieron, un poco ms relajados, y Hermione los abraz a ambos. Pasaron el resto de la maana all, hablando, recordando vivencias del pasado, riendo o simplemente disfrutando de la mutua compaa que se ofrecan. Cuando lleg la hora de comer, Ron estaba mucho ms animado. La seora Weasley, sin embargo, era otro cantar. En la comida apenas prob bocado, y pareca estar con la cabeza en otra parte. Tambin el seor Weasley estaba silencioso. La comida result pesada y triste, y Harry se alegr de que terminara para poder salir de la cocina. Se levant antes que nadie y pas al saln contiguo, donde se dej caer en una butaca. Pensaba en los Weasley y en los Longbottom. Dos das antes Snape haba aparecido, informando de un nuevo asesinato y de la firme determinacin de Voldemort de vengarse de Neville, Hermione, Ron y l, ya que Ginny pareca estar a salvo. Y dos das despus la abuela de Neville estaba en el hospital, herida de gravedad, Neville tena un brazo roto y La Madriguera haba sido arrasada... Qu sera lo prximo? Ellos estaban a salvo en Grimmauld Place. Qu planes urdira Voldemort? Esperar a que estuvieran en Hogwarts? Harry no lo crea, porque Hogwarts era un lugar seguro, all estaba Dumbledore... S, pero el ltimo ao Hogwarts no fue un lugar muy seguro, verdad?, replic una voz en su cabeza. S, aquello era cierto... Pero el causante de los ataques estaba muerto. Podra Voldemort volver a meter un mortfago en el castillo? Harry no lo crea, porque la profesora McGonagall haba dicho que este ao habra mucha ms seguridad. Entonces? Qu podran hacer? A quin podran atacar? La respuesta flot desde el interior de su cabeza de forma automtica: los Granger. Era cierto que los padres de Hermione vivan en Grimmauld Place, pero acudan a trabajar a su consulta cada da, yendo en un traslador hasta su casa. Podran ser atacados en esos momentos? Era arriesgado atacar de da en una zona muggle, pero a Harry le pareca que a Voldemort el Estatuto Internacional del Secreto de los Brujos le traa sin cuidado. No pudo evitar que un creciente temor por los padres de Hermione emergiera en l. Estaba en esas cavilaciones cuando la puerta se abri y Lupin entr en la habitacin. Ests bien, Harry? le pregunt, sentndose en un silln frente a l. S, slo pensaba. Remus, y si vuelven a intentar atacar a los padres de Hermione? Bueno, Harry, ellos ahora viven aqu... S, lo s, pero van a trabajar, no? Y si los atacan mientras tanto? Lupin baj la cabeza. No podemos proteger a todo el mundo todo el tiempo expuso. Will y Amanda saben a lo que se exponen, pero no estn dispuestos a renunciar a su vida. Lo s dijo Harry.

Lo que hiciste por los Weasley estuvo muy bien elogi Lupin, sonriendo. Es lo mnimo que puedo hacer por ellos. Les dara la mitad del dinero que tengo para que reconstruyeran la casa, pero no lo aceptaran. Lupin asinti, pero no dijo nada. Fue horrible ver aquello sigui hablando Harry. Estaba todo destrozado, todo... No puedo creer que La Madriguera ya no exista, simplemente no puedo... Ya. Ginny y Molly me lo contaron... Molly est deshecha. Todo lo que tenan, o casi, estaba en esa casa... y lo han perdido. La guerra es horrible coment Lupin con tristeza. Horrible. Y slo est empezando. An no es comparable a hace diecisiete aos. Entonces nunca se haba llegado a atacar el Ministerio de Magia, pero haba muchos pequeos incidentes como stos. La gente estaba tan asustada... Lupin se recost y mir al techo, perdido en pensamientos del pasado. Recuerdo que ibas por el callejn Diagon y todo el mundo miraba a todo el mundo, receloso. Cualquier persona conocida que hiciera algo fuera de lo comn era puesta inmediatamente bajo sospecha, temiendo que pudiera estar controlada por la maldicin imperius, o incluso que se hubiera pasado al otro bando. No te imaginas el grado de paranoia al que se lleg. Cada semana haba nuevas muertes o nuevas desapariciones, torturas, ataques... No te lo puedes ni imaginar. Y para los que estbamos en la Orden era peor, porque cualquier da poda ser el ltimo. Cuando te separabas de alguien nunca sabas si le volveras a ver... No debera extraarte lo famoso que eres Lupin sonri, o que todo el mundo quisiera conocerte. No comprendes lo que signific para el mundo mgico enterarse de que Voldemort haba desaparecido al intentar matarte y que t habas sobrevivido. Muchos tardaron semanas en crerselo. Haban sido unos aos tan nefastos... Harry record los das previos a su enfrentamiento con los mortfagos y el ataque al Ministerio, cuando los rumores y el pnico corran por Hogwarts y todo el mundo tena miedo. Sera todo as ese ao? Dese con todas sus fuerzas que no, pero no tena muchas esperanzas de que sus deseos se cumplieran. Se qued all durante mucho tiempo, acompaado por Lupin, charlando... o ms bien escuchando, ya que prcticamente slo hablaba Lupin, Harry se limitaba a escuchar, visualizando en su mente todo lo que Lupin le contaba acerca de la primera guerra contra Voldemort, de lo que haban hecho l, Sirius, sus padres... Pareca que al ltimo amigo de su padre hablar le sentaba bien, y Harry lleg a pensar que seguira hablando incluso si l sala del saln y lo dejaba solo. Dejaron de hablar cuando Lupin tuvo que atender una llamada de Dumbledore, y Harry volvi a quedarse solo en el saln. Sin embargo, despus de que saliera Lupin, entr Ginny y se sent a su lado. Hola dijo. Hola contest Ginny sombramente. Qu tal te encuentras? Mal respondi la chica, dirigiendo su mirada triste hacia el suelo. Me apeteca hablar, pero pens que querras estar solo con Lupin... Harry asinti, esperando a que continuara.

Es horrible, Harry. No te imaginas lo que sent al ver as mi casa... Es..., es como perderlo todo, o casi todo. Nac all. Me cri all... Lo s, Ginny dijo Harry. No s exactamente cmo te sientes, pero fjate en m: yo nunca conoc la casa donde viva con mis padres, excepto por los recuerdos de Voldemort. Jams he estado all... Ron y Hermione me han contado que les propusiste vivir aqu cuando terminis en Hogwarts... S... Os voy a echar mucho de menos el ao que viene manifest ella. Harry la mir, y la chica le devolvi la mirada. Sabes? dijo l. Yo tambin te voy a echar mucho de menos. Ginny se acerc ms a l y le abraz. Puedo decirte una cosa, Ginny? le pregunt Harry. Claro. Es sobre lo que les ofrec a Ron y a Hermione... S. Qu pasa? Les dije que viviramos los tres aqu, que estaramos juntos, pero... Pero tienes miedo, verdad? complet ella. S asinti l. No s si sobrevivir la prxima vez que me enfrente a Voldemort. No s si estar vivo para poder vivir aqu alguna vez, con ellos..., contigo... Conmigo? pregunt ella, incorporndose y mirndole fijamente. Harry se encogi de hombros. No s, tal vez cuando termines en Hogwarts, t tambin quieras vivir aqu... Digo, tal vez, si te apetece. Esta casa es inmensa. Ginny sonri. Tendr que pensrmelo declar. Pero gracias por el ofrecimiento. De nada. Sabes que para m es estupendo teneros a todos aqu. Slo as siento que tengo una familia de verdad. Lo s. Por cierto, dnde estn Ron y Hermione?

Salieron de la cocina un poco despus que t. Supongo que estn en vuestro cuarto contest ella. Bueno..., supongo que no querrn que se los moleste coment Harry. Te apetece jugar al ajedrez? Contigo resulta ms emocionante que con Ron: con l s que siempre pierdo. Vale acept Ginny. Me ayudar a olvidarme un poco de todo lo que ha pasado. Harry se levant y cogi un tablero y las piezas que haba en uno de los muebles y volvi a sentarse enfrente de Ginny. Jugaron durante varias horas, hasta que, poco antes de la hora de la cena, se abri la puerta y entr Neville. Hola... dijo, con la voz algo apagada. Hola Neville saludaron Ginny y Harry. Qu tal ests? Cmo va tu abuela? Bien, gracias contest Neville. Y mi abuela ya est mucho mejor. Ya ha despertado. Neville pareca feliz. Sin embargo, su expresin volvi a entristecerse al dirigirse a Ginny. Ginny, le en El Profeta lo que haba pasado con tu casa... Lo siento mucho. Gracias, Neville..., pero, al menos, mi familia se encuentra bien, y eso es lo ms importante. Neville asinti. Qu vais a hacer ahora? pregunt. Vais a reconstruir la casa? Ginny se encogi de hombros. Supongo dijo. Mi padre y mis hermanos Bill y Percy han estado all toda la maana y parte de la tarde, limpiando... Reconstruiremos la casa, aunque no s de dnde vamos a sacar el dinero... Harry la mir. Ginny, por el dinero no tenis que... No, Harry le cort ella con decisin. No sigas. Por qu no? exclam l, enfadndose. Por qu no? No podis tragaros el orgullo ni siquiera en una ocasin como sta? Acaso yo no he comido en tu casa? Alguna vez he dicho: No, no me den de comer, tengo dinero para pagarme mi propia comida? No, verdad? Dime, Ginny, por qu no puedo ayudaros? T misma me dijiste que erais mi familia! Y la familia se ayuda! Ginny no respondi. No s cunto dinero hay en mi cmara de Gringotts, pero es mucho, puedo asegurrtelo. Para qu lo quiero yo todo? Est bien, Harry... Pero mis padres nunca te lo aceptarn y lo sabes repuso Ginny. Eso ya se ver replic Harry.

Una hora despus, aproximadamente, la seora Weasley los llam para cenar. Ron y Hermione ya haban bajado, y los cinco estaban en el saln, jugando una partida de gobstones. Pasaron a la cocina y ayudaron a poner la mesa. Harry observ que la seora Weasley an estaba muy decada; el seor Weasley, por su parte, estaba sentado hablando con Bill. Ambos parecan muy cansados. Harry se acerc a ellos. Seor Weasley, puedo hablar un momento con usted? le pregunt. Eh, s, claro, Harry... dijo l, levantndose. Harry entr en la despensa y el seor Weasley le sigui. Seor Weasley comenz Harry, entornando la puerta, Ginny me ha dicho que van a reconstruir La Madriguera... S, vamos a intentar que quede como antes, aunque vayamos poco a poco Weasley. De momento, ya hemos limpiado todo el destrozo... explic el seor

Me alegro dijo Harry. Mire, yo quera decirle que..., bueno, si necesitan..., no s, cualquier cosa..., dinero, por ejemplo, yo puedo... El seor Weasley apoy sus manos en los hombros de Harry, instndolo a callarse. Te lo agradezco, Harry, pero no podra aceptarlo. Por qu no? Ustedes lo necesitan, y a m me sobra. Para qu lo quiero? Por favor, seor Weasley, sea sensato suplic. Djeme ayudarles. No tiene por qu decrselo ni a Ron ni a su esposa... Pero siento que si no les ayudo de alguna manera no me lo perdonara jams. Ustedes han hecho muchsimo por m... El seor Weasley suspir. Est bien, Harry. Si es tan importante para ti... Te prometo que si necesitamos ayuda, te la pedir. Pero aadi, levantando un dedo en seal de advertencia, siempre ser dinero a devolver, entendido? Aceptar un prstamo, no una donacin. Ya haces suficiente dejndonos vivir aqu hasta que la casa est reconstruida. Est bien acept Harry, sonriendo. Algo era algo. Ambos salieron de la despensa con zumo de calabaza, pan y otras cosas, para que no pareciera que haban ido simplemente a hablar. La cena result un poco ms amena que la comida. El seor Weasley coment que haban logrado salvar algunas cosas de la casa, aunque con trabajo, y que haban reparado con la magia varios muebles, como el reloj que marcaba la posicin de cada miembro de la familia. La seora Weasley sonri algo al escuchar esas noticias. Por supuesto, an queda mucho por mirar continu explicando el seor Weasley. Pero hemos separado varios restos que, con algo de trabajo, podran ser reparados. Pero la casa no dijo Ron.

No, la casa no, pero la reconstruiremos dijo Bill. Trabajaremos todos, y, antes de que nos demos cuenta, La Madriguera volver a ser lo que era. El prximo da yo ir a ayudar declar Ron. No volveremos hasta el sbado indic el seor Weasley. Bill, Percy y yo tenemos que trabajar. Ya hemos perdido un da completo, y tal y como estn las cosas... Me muero por salir de aqu manifest Ron. Bueno... intervino Neville, un poco nervioso al notar que todos lo miraban. Maana voy a ir a visitar a mi abuela a San Mungo otra vez, si queris venir, podis ofreci. Me parece buena idea dijo la seora Weasley, hablando por primera vez en la cena. Id a visitar a la abuela de Neville. A la maana siguiente, por tanto, la seora Weasley los despert a las nueve en punto. An medio dormidos, los tres se vistieron y bajaron a la cocina a desayunar, donde ya estaban Ginny y Hermione. En cuanto hubieron acabado, Harry cogi la vasija de polvos fl que haba encima de la chimenea y les fue ofreciendo un poco a cada uno. l pas de ltimo. Sali por una de las chimeneas del vestbulo del hospital, la misma por la cual haban entrado cuando haban ido a ver a los padres de Hermione, la Navidad anterior. En qu planta est, Neville? pregunt Ginny. En la cuarta respondi ste. Daos Provocados por Hechizos, sala Janice Hutton, enfermos no permanentes. Janice Hutton? repiti Hermione. Ah es donde estuvieron mis padres mientras suban las escaleras hacia la cuarta planta. Neville entr en la sala primero, y sali unos minutos despus. Podis pasar anunci. El sanador Filsfweet ha dado permiso, pero slo podemos quedarnos todos media hora. De acuerdo dijo Harry, siguiendo a Neville. Entraron en la sala. La seora Longbottom se encontraba al fondo, cerca de una ventana. Estaba sola. Tus tos no estn? le pregunt Harry a Neville. Vendrn ms tarde contest l. La abuela de Neville estaba despierta, y no llevaba ningn tipo de vendaje, pero su mesilla estaba llena de pociones de diferentes tipos y colores. Harry apreci que, a diferencia de cundo la haba visto anteriormente, con su vestido, su bolso, su sombrero y su mirada severa; acostada en la cama, con el camisn y despeinada, pareca mucho ms mayor y muy desvalida. La anciana les mir y se alegr mucho al ver a sus visitantes. coment,

Oh! Cuntas visitas dijo ella, alegre. Buenos das, muchachos... Harry Potter, Ginny y Ronald Weasley y Hermione Granger Gracias por venir a verme, y, sobre todo, por cuidar de Neville mientras tanto. De nada, seora respondi Hermione con una dbil sonrisa. Cmo se encuentra? No tan bien como me gustara respondi ella. Los ancianos ya no somos como los jvenes cuando se trata de enfrentarse a los magos tenebrosos... Pero podra ser peor aadi, con un asomo de sonrisa. Y lo habra sido si mi Neville no hubiera estado all. Neville se puso colorado, y agarr una de las manos de su abuela. Sabes, querido? Creo que siempre he sido muy injusta contigo. Eres digno hijo de tus padres... Estoy segura de que ellos se sentiran muy orgullosos de ti. Neville baj la cabeza al escuchar aquello y Harry apreci cmo una lgrima le corra por la mejilla. Intent limpirsela disimuladamente. Esto... y qu le hicieron los mortfagos, seora Longbottom? pregunt Ginny rpidamente, dirigindole una fugaz mirada a Neville. Me lanzaron algn tipo de maldicin explic ella. No s exactamente cul, o bueno, ms bien cules. El sanador Filsfweet opina que me lanzaron al menos tres tipos de conjuros distintos y dos hechizos aturdidores. A mi edad, eso ya no es una broma. Harry, que recordaba cmo la profesora McGonagall haba tenido que pasar varios das en San Mungo a causa de cuatro hechizos aturdidores lanzados al pecho ao y medio antes, asinti, comprendiendo. Y decidme, queridos aadi la seora Longbottom, mirando hacia Ginny y Ron. Cmo se encuentran vuestros padres? Ayer mi nieto me cont que El Profeta informaba de que haban atacado vuestra casa... Ron y Ginny bajaron la cabeza, asintiendo lentamente. Mis padres se encuentran bien. Fsicamente, al menos respondi Ron. Pero mi madre est muy deprimida. Destruyeron la casa totalmente. Lo siento mucho dijo la anciana con sinceridad. Esta guerra es terrible. Me pregunto cundo se terminar de una vez... Harry mir hacia la ventana. La guerra no terminara hasta que l se enfrentase a Voldemort de forma definitiva, quizs muriendo en la batalla. Se hizo el silencio durante unos minutos, hasta que la seora Longbottom volvi a hablar: Harry, hijo, gracias por dejar que Neville se quede en tu casa... No tiene nada que agradecerme, seora Longbottom. Todos estamos encantados de que Neville est all. Neville sonri. Este verano os presentaris todos a los exmenes de Aparicin, no es cierto? pregunt la anciana. Neville tambin los har.

Yo no puntualiz Ginny-. An no tengo la edad. Ah, claro, t eres un ao ms joven, no? Ginny asinti. Pues si t tambin vas a hacer los exmenes, Neville, puedes venir cuando vayamos nosotros sugiri Ron. Creo que empezaremos la semana que viene ya. Te vas a quedar en Grimmauld Place todo el verano? No contest Neville. Slo hasta que mi abuela vuelva a casa. No puedo dejarla sola. Pero, no estaris en peligro? dijo Hermione. Dumbledore se encargar de todo respondi Neville. Se quedaron all durante unos diez minutos ms, hasta que el sanador Filsfweet se acerc, acompaado por una enfermera. Vaya, les veo por aqu muy a menudo coment el sanador, mirando a Harry, Ron, Ginny y Hermione. Qu tal estn sus padres, seorita Granger? Bien, gracias contest Hermione, sorprendida de que el sanador se acordara de ella. Me alegro, me alegro, no tenemos muggles por aqu muy a menudo, y menos a muggles a los cuales no se les modifique la memoria... Bueno, ahora, si no les importa, deben salir. Tenemos que darle sus pociones a la seora Longbottom. Bien, ya nos vamos asinti Neville. Volveremos ms tarde, abuela le dijo, dndole un beso. Salieron lentamente de la sala hacia el pasillo. Y qu hacemos ahora? pregunt Ginny. Volvemos a casa? No dijo Neville. Al menos, yo no. Voy a ir a tomar un caf. Queris? Los otros cuatro asintieron. Por tanto, subieron hasta la cafetera. Se sentaron en una mesa y pidieron cinco cafs y unos bollos rellenos de chocolate. Hablaron algo, pero no mucho. Cada uno estaba sumido en sus propios recuerdos y pensamientos. El sanador Filsfweet tiene razn. ltimamente venimos mucho por aqu, no creis? coment Ginny, y todos la miraron: hace dos aos pap, en Navidad los padres de Hermione y Lupin, hace poco pap otra vez, ahora la abuela de Neville... Mientras slo tengamos que venir aqu no est mal de todo dej caer Harry con voz dbil. Nadie replic nada a estas palabras. Por qu no te trajeron aqu nunca para que te revisaran? le pregunt Harry a Ginny. Eh? Pues, no s... Estoy bien, y la seora Pomfrey dijo que no tena nada raro...

De todas formas, deberas haber venido. Que no te haya pasado an nada malo no quiere decir que no pueda pasarte. Vamos, Harry, deja eso ya le pidi Ginny. Pues yo opino que tiene razn, Ginny terci Hermione, mirndola. Te lo he dicho varias veces. S respondi Ginny, exasperada. Y yo ya te he dicho un montn de veces que estoy perfectamente. Mira, ya s que te encuentras bien, y todo eso, pero... Pero Ginny no pareca escucharle. Deberas dejar de hablar de m y mirar quin acaba de entrar dijo ella, mirando por encima de Harry hacia la puerta. Harry, al igual que los dems, se volvi y mir en aquella direccin. Tard en reconocer al chico que haba entrado, y slo se dio cuenta cuando l les mir. Era Warrington, el capitn del equipo de quidditch de Slytherin al que Henry Dullymer haban envenado en enero, dejndole al borde de la muerte. A Harry no le extra que no le hubieran reconocido al principio, estaba muy desmejorado. Tena el pelo muy corto, y, aunque antes haba sido muy corpulento, ahora estaba delgado y consumido, con la cara muy plida. Caminaba apoyado en un bastn, con aspecto cansado. Richard... solt Harry. Warrington se qued mirando hacia ellos, sorprendido de verles all. Oh, vaya... Hola, Potter. Weasley, Granger, Longbottom... Qu hacis aqu? Vinimos a ver a la abuela de Neville dijo Harry, que se haba levantado y se acercaba a Warrington. Le tendi la mano. La hirieron hace poco. No saba que hubieras despertado ya... Cmo te encuentras? Ah, s respondi Warrington, estrechando la mano de Harry y luego las de los dems. Lo le en El Profeta. En cuanto a m, despert hace unos quince das, ms o menos, pero apenas me dejan levantarme an. Nos alegramos de que te hayas recuperado dijo Ron. Fue horrible lo que te hizo Dullymer. Warrington apret el bastn con fuerza y su rostro se tens al or el nombre. S... Me gustara encontrarme con l cara a cara dijo. Pero ya me contaron que hubo una batalla y que desapareci, o que muri... S, est muerto murmur Hermione, bajando la cabeza. Se lo merece solt Warrington sin cortarse. Me contaron que haba matado a Aldus... Me gustara haberle matado yo mismo... Hermione se estremeci, y Warrington la mir.

Qu te pasa? pregunt. Fue ella la que provoc que Dullymer muriera explic Harry. Oh... solt Warrington, sin saber qu decir. Y... cundo vas a salir de aqu? quiso saber Ron, cambiando de tema. Espero estar fuera antes de que comience el curso en Hogwarts respondi. Tengo ganas de volver al colegio... Al colegio? se extra Ginny. Pero t ya estabas en sptimo... S, pero no termin el curso explic Warrington. Tengo que hacer los EXTASIS... Adems, creo que Hogwarts es el mejor lugar para estar. La sanadora Smelthy me dijo que haban tenido que poner vigilancia en mi habitacin... S, Flint nos cont que haban querido matarte por si despertabas y delatabas a Henry aclar Ron. Warrington le mir con el ceo fruncido. Flint? Te refieres a Marcus Flint? pregunt, incrdulo. S contest Ron. Ahora es un mortfago. Le detuvieron en mayo. Y dices que l quera verme muerto? S repiti Ron, y aadi, con cierta inseguridad: Lo siento. No pasa nada dijo Warrington, aunque pareca decepcionado, o triste. Bueno, vena a buscar algo de comer que no fuera lo que me dan abajo, y luego regresar a mi habitacin. No puedo estar deambulando por el hospital mucho tiempo. Est bien dijo Harry, asintiendo. Ya nos veremos en Hogwarts, entonces. Mejrate. S, nos veremos all afirm Warrington, sonriendo. Hasta luego. Warrington se acerc al camarero y Harry, Ron, Hermione, Ginny y Neville abandonaron la cafetera y bajaron hasta la cuarta planta. Habrn terminado ya de atender a tu abuela, Neville? pregunt Hermione. No, no creo... Despus de darle las pociones debe dormir algunas horas. Qu hacemos, entonces? inquiri Ron. Neville camin, separndose de ellos, y se qued mirando hacia la sala Janus Thickey. Harry... dijo, con la voz excesivamente calmada. Te apetece entrar? Quieres... conocer a mis padres? pregunt, tragando con fuerza e intentando mantener la voz tranquila. Harry no supo qu contestar. Neville segua mirando a las puertas. Harry cruz una mirada con Ron y Hermione. Ambos se encogieron de hombros.

S..., s quiero dijo Harry. Realmente lo haba deseado, sobre todo desde que se haba enterado de que la madre de Neville y la suya propia haban sido grandes amigas en Hogwarts. Sin embargo, no saba si servira de mucho ver a los padres de Neville en el estado en que se encontraban. An recordaba el encuentro con Neville y su abuela, cuando venan de ver a los Longbottom, dos aos antes. Recordaba perfectamente cmo Alice se haba acercado a Neville para darle el envoltorio de un chicle; recordaba su mirada perdida y soadora; recordaba su aspecto plido y su cara enjuta, como si fuera un fantasma corpreo, o un alma en pena. Sorprendentemente, Harry descubri que aquello era justamente lo que era Alice Longbottom en aquellos momentos, lo que haba sido durante diecisis aos: un alma en pena. Neville asinti ante la contestacin de Harry y llam a la puerta, que estaba cerrada. Al poco rato, la misma sanadora que les haba hablado dos aos antes abri y mir quin haba llamado. Mir hacia Neville y sonri. Hola Neville dijo con cierta ternura. Vienes a ver a tus padres? S, vengo a ver a mis padres... y mis amigos tambin contest, sealando con la mano a Harry, Ron, Ginny y Hermione, que estaban tras l. Oh, vaya. Es la primera vez que traes a alguien que no es de tu familia... Bueno aadi, suspirando, quizs les haga bien... Abri la puerta del todo y los cinco entraron en la sala. Instantneamente, Harry mir hacia la derecha, y se encontr con la cama de Gilderoy Lockhart, que haba sido profesor de Defensa Contra las Artes Oscuras en Hogwarts cuando ellos estaban en segundo. Lockhart estaba en su cama, y, afortunadamente, an dorma. A Harry no le apeteca nada hablar con l en aquellos momentos. Vio que Ron y Hermione le miraban tambin un instante, antes de proseguir hacia el final de la sala, donde unas cortinas cercaban las camas de Alice y Frank Longbottom. Mientras se dirigan all, Harry observ otra cama que quedaba a su izquierda. En ella yaca un hombre que pareca completamente atado. Estaba escondido por unas cortinas similares a las que haba rodeando las camas de los Longbottom. Apenas se le vea. Junto a aquella cama no haba ningn efecto personal, a diferencia de las dems que haba en el pabelln. Llegaron hasta la zona de los Longobottom y Neville apart las cortinas para que entraran. Harry, con paso vacilante, fue el primero; Hermione le sigui, y Ron y Ginny fueron los ltimos. Harry se qued mirando a los Longbottom. Ambos estaban despiertos ya, y se encontraban sentados en dos butacas juntas que haba entre las camas. A su alrededor, en las mesillas y en la pared, haba varias fotografas que les mostraban a ambos en su poca de Hogwarts, en algunas estaban solos, y en otras acompaados. Tambin haba fotos de su boda y retratos de los tres junto a un beb que deba de ser Neville. Parecan felices. Nadie dira que aquellas dos personas eran los dos esqueletos humanos que estaban sentados en las butacas. Harry nunca haba visto al padre de Neville, aparte de en fotografas, y le impact verle, con el pelo largo y blanco, aunque empezaba a mostrar sntomas de calvicie; tena los prpados cados y grandes ojeras; su cara estaba llena de arrugas, y aparentaba al menos quince aos ms de los que tena. Vesta un pijama azul y una bata marrn por encima. Ninguno de los dos haca nada. Slo miraban al frente con la mirada perdida. Cuando entraron, ambos se quedaron mirando hacia ellos, sin decir nada, tal como les habran mirado un par de animales tras una jaula: sin mostrar ninguna emocin. Neville iba a decir algo, cuando la sanadora entr y mir hacia los Longbottom.

Es terrible lo que puede llegar a hacerse con la magia cuando sta se emplea mal, no es cierto? coment, mirando con tristeza a los Longbottom, mientras con un toque de su varita haca las camas. S asinti Harry, tragando con dificultad. No saba qu decir ni qu hacer. Aquello que vea le impresionaba mucho ms de lo imaginable. Se imagin a Neville, creciendo y viendo cmo cada ao sus padres, en lugar de recuperar la cordura, se degeneraban fsicamente ms y ms, y admir a su compaero por su silenciosa valenta durante todos aquellos aos. No..., no mejoran nada? pregunt Hermione con timidez, mirando a Neville fugazmente. Harry se fij en que su amiga estaba blanca y que el labio inferior le temblaba. De momento no hemos conseguido gran cosa admiti la sanadora, con expresin derrotada. Lo nico que logramos fue calmarles el dolor y los temblores y espasmos que sufran. Han mejorado, porque ahora reaccionan ante algunos estmulos, y de vez en cando, si algo los impresiona, parecen tener algn destello de su vida anterior, pero eso es todo. Apenas hablan. Neville miraba hacia el suelo, sin decir nada. Es terrible coment Ginny, que temblaba ligeramente. Su mirada iba una y otra vez de las fotografas a los dos Longbottom, como si no pudiese creer que se pudiese pasar de un estado al otro. S. Cuando la mente intenta defenderse de una agresin tan terrible como es el dolor que ambos debieron de soportar, pocas magias pueden hacer algo. Sabemos demasiado poco sobre la mente humana como para conseguir despertar recuerdos que la mente ha decidido olvidar. Slo los dementores tienen ese poder, y con usos nefastos. Despertar recuerdos que la mente ha decidido olvidar? repiti Harry. S. Lockhart, aunque an sigue mal, tiene ciertas esperanzas de recuperacin, porque fue un hechizo desmemorizante lo que le caus su amnesia. En cambio, a Frank y a Alice no les hicieron nada en su mente, sino que su propia cabeza enloqueci para dejar de sufrir. Es como con la muerte: podemos detener la muerte artificial, la causada por heridas, por enfermedades..., pero no la muerte natural, o al menos no ms all de cierto punto. As mismo, su locura es difcil de quitar... Slo entrando hasta lo ms profundo de su mente podra hacerse, y quizs ni as. Neville escuchaba las palabras de la sanadora sin decir nada. Harry supuso que ya le habran dicho aquello ms veces. La sanadora se despidi de ellos, los dej y sali. Neville se acerc a su padres, que le miraron, y se puso de cuclillas frente a ellos. Mam, pap los llam suavemente. Ellos le miraron con una cierta ternura, o eso le pareci a Harry, pero quizs slo eran imaginaciones suyas. Mirad, ste es Harry, Harry Potter... Neville le hizo seas a Harry para que se acercara, y ste lo hizo, y quedamente, se puso frente a los Longbottom. Ambos le miraron con lentitud. Harry le devolvi la mirada a Frank Longbottom y permaneci as unos instantes. James musit de repente el seor Longbottom. Harry peg un respingo al or el nombre, y Neville mir a su padre, asombrado. No..., no, pap, no es James: es Harry, su hijo. Harry Potter, pap... El nio que vivi. James repiti el seor Longbottom, y estir una mano hacia Harry. Harry tard unos momentos en reaccionar, y luego se la estrech. James... volvi a decir Frank Longbottom.

La madre de Neville se estir hacia Harry tambin, y le tom las manos. Miraba a Harry con una especie de sonrisa triste. Su mirada se detuvo en sus ojos, y Harry pudo detectar una leve emocin en los de ella. Lily... susurr. De nuevo, Harry se estremeci ante aquella simple palabra. Siempre le haban dicho que sus ojos eran como los de su madre, pero ver que alguien como Alice Longbottom los haba reconocido le impact de una forma que no podra haber imaginado. No..., no mam intent aclarar Neville nuevamente, no es James, ni Lily, es... Pero no dijo ms, porque Alice haba pasado su mano por el pelo de Harry, apartndoselo de la frente, y sus ojos se haban posado de forma fija en la cicatriz, que ahora era visible para ella. Harry vio cmo el rostro de Alice se contorsionaba en un rictus de terror, y comenzaba a gritar. NOOO! NOOO! Voldemort! Voldemort! NOO! Harry cay hacia atrs, sobresaltado por la impresin. Neville miraba a su madre con terror, y Ron, Hermione y Ginny observaban la escena con ojos como platos. La sanadora entr rpidamente y se qued mirando a Alice. Tambin Frank Longbottom se haba puesto a temblar al escuchar los gritos de su esposa y el nombre de Voldemort. NOO! NO LO SABEMOS! NO SABEMOS DNDE EST! gritaba Alice. Harry sinti un estremecimiento al darse cuenta de que la seora Longbottom pareca estar recordando el momento en que los mortfagos los haban capturado y les haban interrogado sobre el paradero de Voldemort. Alice, querida, clmate dijo la sanadora, muy impresionada. Pero Alice no le haca caso, as que la sanadora cogi su varita y, dndole unos toques en la frente, la durmi. Luego hizo lo mismo con el seor Longbottom, que tambin comenzaba a agitarse. Qu ha pasado? le pregunt la sanadora a Neville, que estaba plido. Y-Yo..., yo..., yo les..., les... balbuce l. Fue..., fue mi cicatriz dijo Harry, hablando con dificultad. Ella vio mi cicatriz y comenz a gritar el nombre de Voldemort la sanadora peg un brinco al or el nombre, y deca que no saban dnde estaba... De veras? pregunt ella, muy sorprendida. Eso quiere decir que... No termin la frase, y se qued callada, observando detenidamente a sus dos pacientes. Qu le pas a mi madre? pregunt Neville, recuperando la voz. Qu le sucedi? Es algo grave? Pues en principio, no contest la sanadora. Es ms, es muy alentador que haya recordado justo el momento que caus su trauma. Eso quiere decir que hay esperanza para ellos... Si slo pudisemos entrar en sus mentes... Quiere decir que es posible que se recuperen? pregunt Neville, recuperando el color. Quiere decir que se pondrn bien?

No. Quiero decir que puede que se recuperen, no que lo hagan. Recordaron algo ms? A mi madre respondi Harry. Mi madre y la seora Longbottom eran muy amigas en Hogwarts. Yo tengo los mismos ojos que mi madre, y la cara de mi padre. El seor Longbottom me llam James, y ella dijo Lily al ver mis ojos... La sanadora volvi a observar a los Longbottom detenidamente. Parece que tu visita les ha hecho bien, muchacho. Al menos en cierto sentido. Pero ahora es mejor que salgis, ellos deben descansar. Neville asinti. La sanadora coloc a los Longbottom en sus camas, y los cinco amigos salieron sin decir nada del pequeo recinto. Caminaron sin hablar, cabizbajos, sin mirar a su alrededor. Harry, sin embargo, not que una enfermera retiraba las cortinas que cubran al hombre atado. Tena visita: dos personas con tnicas y capucha le miraban. Harry mir al rostro del hombre y se detuvo en seco, sorprendido. Era Lucius Malfoy. Estaba atado, lo que evitaba que se tirase de la cama, porque su cuerpo no dejaba de convulsionarse. Ya no echaba espuma por la boca, pero sus ojos seguan mirando hacia el infinito, y su rostro se contorsionaba. Abra y cerraba la boca, como gritando, pero de ella no sala ningn sonido. Al parecer le haban echado un encantamiento silenciador. Los dems se detuvieron tambin al ver a Harry, y Ron le iba a preguntar qu miraba cuando l mismo vio a Lucius Malfoy. Entonces, las dos personas que haban ido a visitar a Malfoy se quitaron la capucha, y Harry vio que eran Draco Malfoy y su madre, Narcisa. No les haban visto. Harry, Ron, Ginny, Hermione y Neville se quedaron clavados en el sitio, sin moverse. Draco se acerc con paso vacilante a su padre y le mir. Harry nunca le haba visto semejante expresin en la cara: furia, vergenza, humillacin y rabia, todo a la vez. Supuso que ver a su padre, a quien l consideraba una especie de dolo cuyos pasos deba de seguir, en ese estado, era un golpe muy difcil de superar, un golpe humillante. Narcisa, por su parte, miraba a su marido con expresin altiva, sin que su rostro dejase traslucir la ms mnima emocin. Qu hacemos? le susurr Neville a Harry al odo. No s contest ste, tambin en voz baja. Yo s dijo Ron. Vaymonos de aqu. No quiero ver esto. Harry mir a Ron, que se dirigi hacia la salida. Hermione y Ginny le siguieron, un tanto recelosas, y por ltimo fueron Harry y Neville. Entonces, Draco oy ruido y se volvi. Al verles all, su cara se contrajo por el disgusto, y sus mejillas se sonrosaron por la vergenza y la humillacin. Temblaba. Mir a Ron y a Hermione, y sus ojos reflejaron un odio intenso, mucho ms intenso que el que haban mostrado cuando se haba enfrentado a ellos el da siguiente a la batalla contra los mortfagos.

Qu hacis aqu? pregunt. Nadie contest. Ron tambin le miraba con profundo desagrado. Draco apret los puos y sali de la sala dando zancadas. Narcisa se les qued mirando uno por uno, y, al detenerse en la cara de Ron, esboz una sonrisa maliciosa y cruel. Qu tal por casa? pregunt en tono mordaz. Ron apret tambin los puos, pero no contest; Hermione y Ginny la miraron con desagrado; Neville simplemente pas de largo, y Harry le dirigi una mirada desafiante, que ella le mantuvo. Antes de seguir, Harry dirigi la vista por ltima vez a Lucius y luego la volvi hacia Narcisa, cuya sonrisa se borr, al notar cmo Harry haba visto a su esposo. Sali al pasillo, donde Ron, Hermione, Ginny y Neville le esperaban. No se vea a Draco por ninguna parte. Vaya encuentro ms inoportuno coment Ginny. Os fijasteis en Lucius? No me imaginaba que el efecto fuera tan fuerte dijo, mirando a Ron y a Hermione. No me extraa que Draco os haya mirado as. Se lo tena merecido afirm Ron, furioso. Osteis a su madre? Qu tal por casa?. Qu cnica... De todas formas, eso no es importante ahora dijo Hermione. Creo que a todos nos ha sorprendido ms lo de tus padres, Neville... Neville asinti. Nunca les haba visto as, nunca... declar. Pero algrate dijo Ron, intentando animarlo. Ya oste a la sanadora: eso es buena seal... No quiero ilusionarme confes Neville. Es mejor que volvamos junto a mi abuela, y luego volvamos a tu casa, Harry... Est bien asinti Harry. Se dirigieron al pasillo donde estaba la sala Janice Hutton, cuando se cruzaron con Malfoy, que vena del otro lado. Caminaba furiosamente, mirando al suelo. Levant la vista y los vio, y su expresin se endureci ms an. Me alegro de que hayan hecho trizas esa pocilga tuya, Weasley espet Draco con voz furiosa. Ron le mir con odio, y Draco resbal, cayendo al suelo y dndose un fuerte golpe en la cara. Harry mir a Ron. Estaba bastante seguro de que su amigo haba usado sus poderes para hacer tropezar a Malfoy, y ste tambin debi pensar que Ron le haba hecho algo, porque, al levantarse, sac su varita. Le sangraba algo la nariz. Ron sac rpidamente la suya y se apuntaron. Ron, no! exclam Hermione. Djale! Vas a pagar por lo que le hiciste a mi padre amenaz Draco con furia. Sus ojos destellaban odio. T y la sangre sucia.

T vas a pagar por lo que dijiste de mi casa, y de paso te lavar un poco la boca respondi Ron. Tal vez quieras que te haga lo mismo que a tu padre. Harry se adelant y le agarr el brazo a Malfoy, obligndole a bajarlo. Hermione hizo lo mismo con Ron. Sultame, Potter! grit Malfoy. Entonces, un sanador se acerc a ver qu suceda. Qu pasa aqu? pregunt. Pero no necesit mayor explicacin al ver las varitas. Esto es un hospital, jovencitos, no un sitio para duelos, as que modrense o me ver obligado a hacer que los expulsen. Draco guard su varita y se alej. Ron tambin guard la suya. Vuelvo enseguida dijo Harry, yendo tras Malfoy. Lo encontr sentado en una silla, frente a la sala donde estaba su padre. Draco le vio venir y le mir con odio. Qu haces aqu? le pregunt. Por qu le dijiste eso a Ron? le pregunt Harry. Nosotros no te habamos hecho nada. Te parece poco lo que le hicisteis a mi padre? Supongo que os reiris mucho, verdad? Jams me reira de algo as replic Harry. A diferencia de ti. Lo cual no significa que no crea que tu padre se lo mereca. Es un asesino. Mi padre es un hroe repuso Malfoy. Eso piensas? Harry no poda creer lo que oa. Crees que lo que hace tu padre es ser un hroe? Est librando al mundo mgico de la escoria, de aquellos que no merecen estudiar magia, est... No me cuentes ms historias cort Harry. Ya he odo antes esas patraas. T mismo si te las crees. Supongo que ests tan obcecado que no eres capaz de ver ms all de tus ojos, verdad? No eres capaz de ver que los nacidos de muggles tienen la misma capacidad para hacer magia que los sangre limpia. Mrame: soy un sangre mestiza, como Voldemort. Y? Ningn sangre limpia ha logrado matarme an, y hay varios que lo han intentado. A Voldemort slo le interesa el poder, y nada ms. Ha hecho algo por tu padre? Ha venido a visitarle? Os ha dado sus condolencias por estar as? Se vengar de vosotros dijo Malfoy con regocijo, ignorando el resto del discurso de Harry. Crees que el ataque a la casa de Ron lo hizo por tu padre? Si lo crees, eres an ms estpido de lo que pareces. Draco sac la varita y apunt a Harry con ella. Ya tengo diecisiete aos, Potter... Y si no me equivoco, t no... Puedo hacer magia si lo necesito lo contradijo Harry. Quieres luchar contra m?

Draco pareci dudar y luego guard la varita. Hoy no. Pero estate atento, Potter, y diles a tu amigo y a su novia que anden con cuidado. Esto ya es muy personal. Quieres seguir los pasos de Dullymer? le pregunt Harry. Quieres acabar como l? Quieres t acabar como tus padres? La diferencia es que a mis padres se les recuerda con admiracin y cario. A Henry Dullymer slo se le recuerda con odio y asco, en caso de que alguien le recuerde. Draco sonri con burla, y luego se dirigi de nuevo a la sala donde estaba su padre. Recurdalo, Potter: esto es personal repiti antes de entrar.

En el Ministerio de Magia No s para qu pierdo el tiempo se dijo Harry a s mismo. Volvi a la sala Janice Hutton, donde sus amigos estaban ya con la abuela de Neville, que ya haba despertado. Neville le estaba contando lo que haba pasado con sus padres. La anciana pareca enormemente sorprendida. Eso son buenas noticias, hijo. Si tus padres han sido capaces de recordar ese momento, es que hay esperanzas. La sanadora Evergreen dijo que no debamos ilusionarnos replic Neville. Ron vio a Harry acercarse y le dirigi una mirada interrogativa. Harry asinti, indicando que todo estaba bien. Se quedaron all durante una hora ms, hasta que los tos de Neville llegaron. Entonces, la abuela de Neville los inst a regresar a casa para comer. Ya volvers a visitarme maana, Neville le dijo a su nieto. Estar bien. Neville asinti. Se encaminaron hacia la salida, y, mientras bajaban hacia la planta baja, Ron pregunt: Fuiste a hablar con Malfoy, Harry? S contest ste. De qu? inquiri Hermione. Qu te dijo? Lo de siempre. Es imposible hablar con l. No s para qu lo intentas coment Ron. Con Malfoy no se habla, se le golpea o se le hechiza. Ron, las cosas no se arreglan as lo reprendi Hermione. No debiste hacerle caer antes. Ron la mir con expresin inocente, haciendo una buena imitacin de Fred y George. Oh, vamos! No pongas esa cara dijo Hermione. S perfectamente que lo hiciste t. Con Malfoy no existe otra forma de arreglar las cosas replic Ron. Qu ha conseguido Harry con hablar con l? Que me amenazara respondi Harry. Y tambin a vosotros. Me ha dicho que os andis con cuidado, que esto ya es personal. Lo ves? le dijo Ron a Hermione. Con se no hay manera. Lo que quieras, pero antes no iba a hacernos nada. l te provoca y t caes en su juego, Ron. No ves que slo quiere meterte en problemas?

Me da igual. Destrozaron mi casa, Hermione, la casa donde he vivido toda mi vida. Viste lo que quedaba de mi cuarto! Quizs para los dems slo sea un cuartucho pequeo y horriblemente decorado, pero para m era mucho ms que un lugar donde dorma: era mi habitacin, entiendes? Y ya ves cmo est mi madre. No voy a permitir que ningn idiota se burle de eso. Seguro que l se hubiera burlado de Neville si hubiera sabido que venamos de ver a sus padres! Y t quieres ser como l? pregunt Hermione. Dejadlo ya pidi Ginny. Hemos llegado. Se pararon frente a la chimenea del vestbulo, cogieron polvos fl y regresaron al nmero 12 de Grimmauld Place, donde salieron por la chimenea de la cocina. All estaban la seora Weasley, Lupin y los gemelos. La comida estaba casi lista. Ah, ya volvis! exclam la seora Weasley al verlos. Bueno, pues sacudos algo esas cenizas. Comeremos en cuanto lleguen Arthur y Tonks. Qu tal est tu abuela, Neville? pregunt Lupin. Mucho mejor, gracias contest Neville, contento. Al fin una buena noticia dijo la seora Weasley distradamente mientras apagaba el fuego que arda bajo las ollas. Id poniendo ya la mesa, vamos... Mientras hacan lo que se les haba ordenado, la puerta de la cocina se abri y entraron el seor Weasley y Tonks. Ya habis vuelto del hospital? pregunt el seor Weasley mientras le daba un beso a su esposa. S contest Ron, al tiempo que todos se sentaban para comer. Y fuimos a ver a los padres de Neville... Todos en la mesa se quedaron mirando hacia Neville. De verdad? pregunt Lupin. Y..., cmo estn? Pues... comenz a decir Harry. La verdad es que pas algo extrao cont Neville. Yo les present a Harry, y mi padre le llam James al verle la cara... Frank reconoci a James en Harry? se sorprendi Lupin. Vaya, no es algo extrao, porque eres la viva imagen de tu padre, Harry, pero el hecho de que Frank te reconozca... Y no slo eso prosigui Neville: mi madre dijo Lily al ver sus ojos... Pero eso es estupendo!, no? exclam el seor Weasley. Significa que tienen recuerdos de..., bueno, de antes de que les pasara lo que les pas... No slo de antes apunt Harry. Cuando la madre de Neville vio mi cicatriz, empez a chillar, gritando el nombre de Voldemort, diciendo que no saban nada y varias cosas ms. La sanadora tuvo que dormirlos.

Oh! exclam la seora Weasley, tapndose la boca con la mano. Quieres decir que..., que recuerdan cmo..., cmo fue? Harry y Neville asintieron al mismo tiempo. Nadie dijo nada durante unos momentos, ocupados simplemente en comer, hasta que Ron volvi a hablar: Y sabis a quin nos encontramos en la misma sala que a los padres de Neville? A Narcisa y a Draco Malfoy! El seor Weasley mir a Ron fijamente. De verdad? Iran a ver a Lucius, supongo... Le visteis? S contest Ginny. Est atado con cuerdas para que no se mueva. Pareca estar muy mal. S, est an muy mal intervino Tonks. Le mantenemos controlado por si mejora, o por si alguien tiene la idea de sacarle de all, pero apenas ha mostrado sntomas de mejora en estos dos meses. Ni Ron ni Hermione dijeron nada al respecto, y mantuvieron la vista fija en el plato. Harry supona que pensar en Lucius Malfoy en aquel estado no deba de ser agradable, aunque se mereciera aquello y mucho ms. Os dijeron algo los Malfoy? inquiri Lupin. S. La seora Malfoy le pregunt a Ron que qu tal por casa contest Harry. La seora Weasley profiri un quejido dbil, y el seor Weasley apret los puos. Y Draco Malfoy no habl con vosotros? quiso saber Fred. S, porque sera raro agreg George. S, s habl con nosotros respondi Ginny. Si a eso se le puede llamar hablar, claro... La verdad es que estaba bastante avergonzado de ver a su padre as dijo Hermione. Cuando nos vio sali de la sala corriendo. Pero le vimos despus, y nos amenaz a m y a Hermione apunt Ron. El seor Weasley frunci el ceo. Tened cuidado con l este ao les advirti. Yo no le tengo miedo declar Ron. Malfoy no es ms que un charlatn engredo que... Os lo digo en serio advirti el seor Weasley. Tened mucho cuidado con l y con sus amigos. El tono del seor Weasley era grave, y Harry le observ detenidamente un instante. Pareca preocupado de verdad. Lo tendremos. No se preocupe, seor Weasley le asegur. Tras terminar de comer, los cinco amigos pasaron al saln. Ron y Harry parecan dispuestos a ponerse a jugar una partida de ajedrez, bajo las miradas de Neville y Ginny (Hermione haba salido

apresuradamente en cuanto Harry haba mencionado el ajedrez), pero, cuando Ron estaba a punto de hacer su segundo movimiento, Hermione entr en el saln con paso decidido. Cargaba a la espalda la mochila de Harry, y a su lado flotaban diez aparatos muy similares al expendedor de correo que tena Harry. Los cuatro se quedaron mirando a Hermione, sobre todo Neville, que pareca alucinado al ver flotar los aparatos. Co-cmo haces eso? pregunt, con los ojos como platos. Ah, es cierto! No te lo hemos contado dijo Hermione, mientras posaba la mochila de Harry en la mesita, junto al tablero de ajedrez, y dejaba los expendedores sobre el suelo. Digamos que Harry, Ron y yo hemos desarrollado ciertos poderes cuya explicacin an no sabemos muy bien. Pero en s mismo no es algo tan extraordinario. Lo entenderemos mejor este ao, cuando estudiemos teora de la magia. Podis hacer magia sin varita? pregunt Neville. Te refieres a eso? S contest Harry. Pero an no sabemos muy bien por qu es. Increble... murmur Neville. Bueno, Hermione, qu ests haciendo? pregunt Ron, mirndola con recelo. Hace das que tenamos que tener listos los expendedores que nos pidi Dumbledore, Ron, y an no los hemos hecho. Y Harry an no ha terminado sus deberes, as que nada de ajedrez y a trabajar. QU?! exclamaron a la vez Harry y Ron. Lo que os dijo Hermione con voz severa. Pues a m me viene bien manifest Neville. Tampoco he terminado mis deberes. Lo veis? dijo Hermione, satisfecha. A trabajar. Con ademn aburrido, pero sin fuerzas para discutir, Harry cogi su mochila y se dispuso a hacer sus deberes, mientras Neville iba a buscar la suya. Ron, por su parte, cogi los expendedores y sac su varita. ste es el central, el que se quedar en el cuartel general le indic Hermione, sealando un expendedor con una gran marca roja que no tenan los dems. Vale dijo Ron. Un instante despus, Neville entr de nuevo en el saln y se sent junto a Harry. Qu hacemos primero? le pregunt. No s, yo pensaba acabar cuanto antes lo de Pociones, pero t no tienes... Qu te parece si hacemos lo de Transformaciones? Vale acept Neville, contento. Harry cogi tinta y pergamino y su libro de Transformaciones y se dispuso a comenzar sus deberes, mientras observaba de vez en cuando cmo Ron hechizaba los expendedores bajo la atenta mirada de Hermione.

El resto de la semana pas lentamente. Para los cinco amigos result incluso bastante aburrida. No podan salir del nmero 12 de Grimmauld Place, y prcticamente todos los temas de conversacin y juego se agotaron. A Harry le resultaba enormemente frustrante estar all encerrado mientras vea por las ventanas los magnficos das de verano que se estaban perdiendo. A veces incluso llegaba a echar de menos los paseos que daba en Privet Drive. Esto no es justo le coment Ron un da, mientras miraba por la ventana de su habitacin cmo la gente paseaba por la plaza con su ropa de verano, alegre y contenta. Todos los muggles disfrutando del verano y nosotros aqu, encerrados. Ya dijo Harry. Crees que podremos salir de aqu alguna vez? Hermione y t ya salisteis con los padres de Hermione, verdad? S, pero despus de lo que le pas a Neville y a su abuela y de lo de La Madriguera Harry vio cmo Ron crispaba los puos no creo que mi madre est mucho por la labor de dejarnos andar por ah... Aunque claro, yo soy mayor de edad, as que... S, pero yo no. Bueno, te falta poco lo consol Ron. Adems, creo que al menos s tendremos una salida: podremos ir al callejn Diagon cuando llegue la lista de los libros, aunque eso s, nada de ir solos... Mis hermanos estarn all, y seguro que alguien ms nos acompaa. Harry se alegr. Una visita al callejn Diagon siempre era bienvenida. Eso estara muy bien dijo Harry. Sabes? le coment Ron, que segua mirando por la ventana. Si quieres tal vez puedas venir con nosotros el sbado a casa. Yo voy a ir a ayudar, ya sabes... Me encantara contest Harry. Se levant y se acerc a su amigo. Se quedaron all los dos, mirando por la ventana y sin decir nada. Unos minutos despus, la puerta de la habitacin se abri y entr Hermione. Ya est la comida les anunci. Qu hacis? pregunt, acercndose a ellos. Mirar respondi Ron. Mirar el qu? quiso saber Hermione, moviendo la cabeza e intentando ver algo entre Ron y Harry. A la gente que no tiene apenas preocupaciones contest Harry. Hermione les puso una mano en un hombro a cada uno. Vamos a comer, venga les dijo suavemente.

El sbado por la maana, Harry y Ron se levantaron muy temprano, teniendo cuidado de no despertar a Neville, que segua durmiendo. Se vistieron y bajaron a la cocina, pero al llegar al primer piso vieron a Hermione salir de su cuarto. Adnde vas? le pregunt Ron, sorprendido. An es muy temprano. Como que adnde voy? Pues a La Madriguera con vosotros, est claro. Hermione, no puedes usar la varita as como as, por lo que no podras... Harry tampoco puede y va, no? replic Hermione ligeramente enojada. Pues yo tambin. Est bien, como quieras... Llegaron a la cocina y se encontraron que ya estaba muy ocupada: Fred, George, Bill, el seor y la seora Weasley y Lupin estaban ya desayunando. Vais a ir los tres? les pregunt el seor Weasley al verlos entrar. S respondi Hermione. Queremos ayudar. Entonces tendris que comer bien les dijo la seora Weasley, comenzando a servirles el desayuno. Cmo vamos a ir todos? pregunt Ron. Con un traslador? Fred, George y Bill se aparecern contest el seor Weasley. Nosotros iremos con polvos fl. Polvos fl? se extra Harry. Pero, seor Weasley, la chimenea... La hemos reconstruido le explic Bill. La arreglamos especficamente para esto. Harry asinti y se puso a desayunar. Cuando todos hubieron acabado, los que podan desaparecerse lo hicieron, mientras que el seor Weasley, Harry, Ron y Hermione cogan polvos fl. Tened cuidado les pidi, ms que advirti, la seora Weasley. Los cuatro asintieron, y, uno tras otro, entraron en la chimenea exclamando La Madriguera! Harry haba sido el ltimo, y cuando sali en el jardn de la casa de los Weasley, se volvi para mirar la solitaria chimenea que humeaba en medio de la hierba. Fred, George y Bill ya los estaban esperando, y contemplaban lo que haba a su alrededor. Harry tambin mir y vio que casi todos los escombros haban sido recogidos y amontonados en un lado; en otro haba varios muebles, sillas y mesas que haban sido reconstruidos. Entre ellos estaba el reloj que marcaba la situacin de cada uno de los Weasley. En el lugar donde estaba la casa no haba ms que un gran hueco donde no se vea hierba. Bueno, qu hay que hacer? pregunt George.

Bsicamente, seguir mirando los restos a ver qu se puede arreglar dijo el seor Weasley. Es un trabajo muy aburrido, pero es lo nico que podemos hacer de momento. As pues, se pusieron a ello, y Harry no tard en comprobar que el seor Weasley tena razn: el trabajo era increblemente aburrido. Tenan que hurgar entre los trozos, buscando pedazos de muebles y juntar lo suficiente como para que el hechizo reparador funcionase con ellos. Era una tarea muy lenta, porque prcticamente todos los trozos que encontraban eran astillas, y no podan hacer gran cosa con ellos, sobre todo porque no era fcil averiguar a qu mueble, mesa o silla haban pertenecido. De vez en cuando tambin encontraban alguna cuchara, un tenedor, un cuchillo o una cacerola, generalmente abollados y deformes, pero sencillos de reparar. Los trozos de escombro eran apartados para otro montn de pedazos inservibles. Eso era ms fcil, porque aunque ni Harry ni Hermione usaban la varita, s usaban sus poderes para apartar cosas y mandar al otro montn los fragmentos intiles. Nadie habl mucho durante la maana, que en opinin de Harry pareci durar das. Antes de que llegara la hora de comer ya se haba preguntado siete veces si no habra una forma mgica mejor para hacer lo que estaban haciendo. Cierto era que, como Fred, George, Bill, Ron y el seor Weasley usaban las varitas, el trabajo era mucho ms rpido de lo que habra sido al modo muggle, pero, an as... Al fin, tras largas horas de trabajo, y de dos muebles de la cocina reconstruidos, una cama, una mesa, tres sillas, once tenedores, ocho cucharas, diez cuchillos, tres cacerolas y cuatro sartenes, la seora Weasley se apareci acompaada de Lupin. Ambos cargaban grandes cestas repletas de comida. Por fin! exclam Fred al verles, mientras se limpiaba el sudor de la frente. Estaba a punto de morirme. Harry tambin se alegr, porque la verdad era que haca bastante calor, y a pleno sol apenas si se paraba. Gracias Molly dijo el seor Weasley, trayendo una mesa y varias sillas con su varita. De nada respondi la seora Weasley mientras posaba las cestas en la mesa y miraba los restos de la que haba sido su casa. Cmo ha ido? Bastante bien inform el seor Weasley. Hemos avanzado bastante. Pronto tendremos reparado todo lo que poda salvarse. Habis trabajado duro coment Lupin, mirando a su alrededor. Muy duro puntualiz Ron mientras se serva un enorme vaso de zumo de calabaza fro, que luego se bebi de un trago. La seora Weasley sirvi la comida que les haba trado (bsicamente bocadillos y pasteles), y todos se dispusieron a comer. Desgraciadamente, slo haban reconstruido unas cinco sillas, as que Harry y Ron se sentaron sobre la hierba. Hermione tambin se sent con ellos. Tras comer y descansar un rato, charlando, volvieron al trabajo, y no lo dejaron hasta que prcticamente se hizo de noche. Cuando el seor Weasley les dijo que ya era suficiente, los seis estaban agotados, y lo nico que deseaban era un bao, una buena cena y dormir. Desde luego, no haban trabajado en balde: prcticamente todo lo salvable de los restos de La Madriguera estaba reconstruido, y, aunque haba muchas cosas que no haban podido ser salvadas, lo que haban logrado supona un gran ahorro para los Weasley a la hora de reconstruir la casa.

Habis trabajado todos muy duro les dijo el seor Weasley tras anunciar que ya bastaba de trabajo por un da. Creo que os merecis un buen descanso. El seor Weasley amonton todo lo recuperado y lanz un hechizo de proteccin para evitar que los muebles pudieran ser daados. El hechizo no los protegera del ataque de un mago, pero s de ataques de animales, muggles o de la lluvia, el sol y el viento. Una vez hubo lanzado el hechizo, Fred, George y Bill se desaparecieron, y Harry, Ron, Hermione y l mismo entraron en la chimenea para volver a Grimmauld Place y tomarse un merecido descanso.

A la maana siguiente, domingo, los tres se levantaron bastante tarde, ya que se encontraban an muy cansados por el trabajo de la jornada anterior. Se pasaron todo el da descansando, hablndoles a Neville y a Ginny sobre lo que haban trabajado y escuchando lo que haban hecho ellos dos. Fred y George se les unieron, y les estuvieron mostrando algunos inventos nuevos para Sortilegios Weasley, uno de los cuales era un plumero que, al agitarlo, haca que la cabeza del que lo estuviese usando se convirtiese en la de un elfo domstico, cosa que le sucedi a Neville. La broma no fue del agrado de Hermione, que mir a Fred y a George con enfado. Harry se mora por rerse, pero, viendo la cara de su amiga, logr contenerse; cosa que no consigui Ron, quien se gan una mirada de reproche de su novia. Esa noche tambin se acostaron temprano, porque al da siguiente tendran que acudir al Ministerio de Magia para matricularse en el curso de Aparicin. Ginny estuvo enfurruada gran parte de la tarde porque se iba a aburrir como una ostra, hasta que su madre, en un acto de comprensin que, por las caras de todos, nadie esperaba, le permiti ir al da siguiente a la tienda de bromas con Fred y George, con la condicin de que no saliera de ella en todo el da. Aquella noche, Harry tuvo un sueo. Aunque no podra decirse que el sueo fuera algo extrao, le result inquietante, porque haca ya tiempo que no soaba con algo as. En su sueo, Harry vea a Sirius correr tras Bellatrix Lestrange por el pasillo que conduca al Departamento de Misterios. Harry lo vea, y corra tras l, llamndole y gritndole Djala!, pero Sirius no le haca caso, y segua tras la mortfaga, que se rea a carcajadas. Sus risotadas sonaban en todo el pasillo y resultaban atronadoras. Sirius tambin gritaba, llamando a Harry, pidindole que lo siguiera. Vamos, Harry! Vamos a cogerla, Harry... Sgueme, Harry...! De nada vala que Harry le llamara, gritndole No, Sirius!, su padrino corra y corra, y el pasillo pareca no acabarse nunca. Finalmente, Bellatrix lleg a la puerta negra y entr, seguida por Sirius. Harry aceler, corriendo todo cuanto poda, y entr tambin, pasando a la conocida estancia circular y entrando por la puerta tras la que Sirius haba desaparecido. Se encontr atravesando una sala extraa, donde pareca flotar. Vea a su alrededor planetas, y, por el medio, cerebros que flotaban extendiendo sus lazos de pensamientos. Harry se extra, pero no prest demasiada atencin: su objetivo era alcanzar a Sirius. Lo sigui a l y a Bellatrix, que segua rindose y adems chillaba Cgeme, primo, cgeme! a travs de otra puerta, y se encontr en aquella estancia que tantas veces haba visto en sus pesadillas: la que Dumbledore haba llamado la Cmara de la Muerte. Harry vio que Bellatrix se precipitaba a travs del velo y desapareca, y que Sirius iba en pos de ella.

No, Sirius! grit Harry. Vamos, Harry, ya la tenemos! Sgueme! Sgueme, Harry! NOOO! Pero mientras Harry gritaba, Sirius saltaba a travs del velo y desapareca, gritando an un ltimo Sgueme, Harry! Harry corri y se acerc al velo, chillando de rabia, y, entonces, Bellatrix sali de detrs del arco, gritando y con una sonrisa triunfal dibujada en la cara. Te enga, Black! Te enga! Adis, querido primo! Harry, al ver a Bellatrix, al comprender lo que haba pasado, empez a chillar. NOOOOOO! SIRIUS! SIRIUS! Harry! Harry, despierta! Harry se levant, jadeando, y vio la cara de Ron frente a la suya. Tena la varita encendida en la mano, y miraba a Harry asustado. Ron...? Qu ha...? Te pusiste a gritar como un loco le dijo Ron, algo ms tranquilo. Gritabas Sirius! Sirius! sin parar. Era una pesadilla? Harry asinti, respirando con dificultad. Eso creo respondi. Mir hacia la cama de Neville y vio que el chico tambin le miraba, algo asustado. Pero era extrao... Soaba con Sirius, iba persiguiendo a Bellatrix. Ella entraba en el arco aqul, y Sirius la segua, pero ella sala por el otro lado y Sirius no... Venga, tranquilo. Ya ha pasado. Quieres un vaso de agua o algo? No, no..., gracias. Es mejor que vuelvas a dormirte le dijo Ron. Pronto ser hora de levantarnos para ir al Ministerio. S... Ron volvi a acostarse, al igual que Neville. Harry se tumb de nuevo y se tap. Cerr los ojos, para intentar dormirse, pero no consegua desvanecer de su mente la imagen de Sirius saltando al interior del velo mientras gritaba Sgueme, Harry!

A la hora del desayuno, Harry se mostr bastante callado. Haba conseguido dormirse, pero, al despertar, la imagen de Sirius segua en su mente. No saba por qu aquello lo perturbaba tanto, cuando ni siquiera era real. Haba soado muchas veces con el momento en que Sirius caa en el velo debido al hechizo de Bellatrix.

Te pasa algo, Harry? le pregunt Ginny, que estaba sentada a su lado. Pareca muy contenta ante la idea de pasar el da con Fred y George en la tienda de bromas. No, nada, Ginny. Estoy bien contest, sin apartar los ojos de su tostada. Sin embargo, vio por el rabillo del ojo cmo Hermione, que estaba del otro lado de la mesa, junto a Ron y Neville, se inclinaba hacia Ron mientras le miraba a l. Harry dedujo que su amigo le estara contando lo de la pesadilla. Cmo vamos a ir al Ministerio de Magia? le pregunt Ron a su madre cinco minutos despus, cuando ya haban terminado de desayunar. No nos iba a llevar pap? Tu padre no puede le contest la seora Weasley. Iris con polvos fl. T ya conoces el Ministerio, Ron, as que llevars a Harry, a Hermione y a Neville al Centro Examinador de Aparicin, en el Departamento de Transportes Mgicos. Est bien acept Ron. Bueno, que tengis suerte les dijo Ginny, mientras coga polvos fl para ir a Sortilegios Weasley. Ni se te ocurra salir de la tienda! le advirti su madre antes de que la chimenea se la tragara. Venga, ahora vosotros. Harry, Hermione, Ron y Neville entraron en la chimenea, y, unos segundos despus, salieron por una de las que se encontraban en el Atrio, donde reinaba un gran alboroto: montones de magos entraban y salan de la chimeneas; otros caminaban por el vestbulo en direccin a los ascensores o saliendo de ellos; haba tambin varios magos con tnicas que indicaban que eran personal de seguridad. Harry no haba visto tantos en sus otras visitas al Ministerio. Normalmente slo haba un mago en el mostrador de seguridad. Eh, mirad! exclam Neville, sealando al otro extremo del Atrio. Es el profesor Dumbledore! Harry mir en la direccin que Neville sealaba y vio al director de Hogwarts, que entraba en uno de los ascensores acompaado de otros dos magos, que, si Harry no estaba en un error, pertenecan al Wizengamot, hecho que le trajo a la mente una pregunta que quera hacerles a Ron y a Hermione desde haca tiempo. Qu...? comenz a preguntar, cuando uno de los magos de seguridad se acerc a ellos. Tenis que pasar por el mostrador de seguridad dijo, en tono autoritario. No podis permanecer aqu sin ms, no pertenecis al Ministerio. Cmo lo sabe? pregunt Ron. Por toda respuesta, el mago seal una luz roja que brillaba sobre la chimenea por la que haban salido. Aquella luz no estaba antes. Harry observ que en todas las chimeneas de entrada haba una, pero en todas estaba apagada. Deban de indicar cuando entraba alguien no perteneciente al Ministerio. El mago los llev a los cuatro al mostrador, donde entregaron sus varitas. El encargado las puso en su balanza y les coloc unas chapas en la solapa, una vez les hubo preguntado a qu venan. Listo dijo. No nos devuelve las varitas? pregunt Harry.

No, seor Potter. Ningn mago ajeno al Ministerio puede llevar su varita en el interior del edificio. Ni siquiera usted y sus amigos. Cuando terminen aqu, se les devolvern. Vaya, s que han incrementado la seguridad coment Ron, cuando se hubieron alejado del mostrador. Normal dijo Hermione. Tras lo sucedido en mayo... Fijaos: todo el mundo parece asustado y con prisas... y an no han reparado todos los restos de la batalla. Harry observ el Atrio detenidamente y se dio cuenta de que su amiga tena razn: una de las chimeneas estaba rota e inservible, y en algunos lugares la madera que cubra las paredes estaba quemada o destrozada. Se quedaron un rato mirando a su alrededor, y entonces Harry pregunt: Qu hara Dumbledore aqu? Ahora debe pasar gran parte del tiempo aqu contest Ron. Es el Jefe de Magos del Wizengamot... con todo lo de las elecciones mgicas y eso, tendr mucho que hacer. Eso, eso quera preguntaros dijo Harry. Qu pinta el Wizengamot en la eleccin del nuevo Ministro de Magia? El Wizengamot es la Corte Suprema de los Magos, Harry contest Hermione, como si fuera algo obvio. En ausencia de un ministro, como en este caso, el Wizengamot es quien gobierna en el Ministerio. Eso quiere decir que Dumbledore es quien ms manda ahora? inquiri Harry. S respondi Hermione. Su misin es elegir a los candidatos para el puesto, y luego, convocar las elecciones mgicas, que, en mi opinin, son un tanto injustas. El Wizengamot es un residuo del antiguo Consejo de los Magos, y sus votos cuentan mucho ms que los votos de los dems magos y brujas mayores de edad. Ellos eligen a los candidatos, no puede presentarse cualquier persona al puesto. Ests diciendo que tenemos que votar a un nuevo Ministro? Nosotros? Claro asinti Ron. No lo sabas? Ron, hay muchas cosas que no s del mundo mgico, y no he ledo tantos libros como Hermione, as que no s de qu te extraas repuso Harry, un tanto ofendido. No s por qu no se ocupa de todo Dumbledore dijo Neville. Es el mejor mago de todos, el nico que podra ponerle freno a Voldemort... l no quiere ser Ministro contest Harry. Lo le en El Profeta cuando anunciaron los nombres de los candidatos provisionales. S, y quiere que la normalidad vuelva cuanto antes apunt Ron. Normalmente es el ltimo Ministro quien convoca las elecciones antes de retirarse, o de salir del puesto. Y no suelen tardar tanto, pero claro, quin querra ser Ministro de Magia en estas condiciones... Amos Diggory, por ejemplo dijo Harry. Me sorprendi verle all. Tena un puesto tan alto en el Departamento de Regulacin y Control de las Criaturas Mgicas?

No, pero ascendi rpido despus de lo de Cedric explic Ron. Se lo o comentar a mi padre. Supongo que si lo eligen adoptar medidas severas contra Voldemort. Estar deseando vengarse por lo que le pas a su hijo. Hermione frunci el ceo. Qu pasa, Hermione? pregunt Harry. No te gusta Diggory para Ministro de Magia? Bueno, seguramente ser muy bueno contra Voldemort y todo eso, pero no recordis cmo trat a Winky en los Mundiales de Quidditch? Dudo que tenga mucho inters en los derechos de los elfos... Oh, vamos Hermione! No creo que ahora mismo eso sea lo ms importante. Y yo prefiero a Diggory que a Seadork. Me parece un oportunista y un interesado. Pues yo opino que Amelia Bones es la mejor candidata de todos replic Hermione. Lleva mucho dirigiendo el Departamento de Seguridad Mgica, y es justa y objetiva. Creo que tiene las cualidades necesarias para ser Ministra de Magia. Qu opinas t, Harry? pregunt Ron. No lo s contest ste sinceramente. No conozco a Seadork, pero si tengo que elegir, ser entre Amelia Bones o Amos Diggory, supongo. Y t, Neville? quiso saber Hermione. A m, el que ms me... Pero no termin de hablar, porque el mismo mago de seguridad que los haba llevado ante el mostrador se acerc a ellos. No podis estar aqu tanto tiempo sin hacer nada les dijo con voz severa. Id a la sexta planta aadi, mirando sus insignias o adnde tengis que ir, pero no podis estar aqu parados. Es una violacin de las normas de seguridad. Est bien dijo Ron. Ya nos vamos. Qu estricto es coment Neville, cuando se hubieron alejado del mago y se acercaron a los ascensores. A qu hora tenemos que estar en el Centro de Aparicin? pregunt Hermione. Dentro de una hora y media contest Ron, mirando su reloj. Tenemos mucho tiempo... Qu tal si damos una vuelta por el Ministerio? Podemos ir al Cuartel de Aurores y a la oficina de mi padre, y podra ensearos el resto de los sitios, vosotros no lo conocis, verdad? S! Eso sera fabuloso dijo Hermione, emocionada ante la idea. Lo nico que he visto es el Departamento de Misterios y la sala aqulla de juicios. Pues vamos, entonces. Iremos primero adonde est mi padre. Harry se qued mirando uno de los ascensores, observando el botn que conduca al Departamento de Misterios, y, ms abajo, a la sala de juicios del Wizengamot. Record de nuevo el sueo de Sirius, y sus palabras, Sgueme, Harry!, le causaron un estremecimiento.

Qu te pasa, Harry? le pregunt Neville mientras entraban en el ascensor. Nada... Mir a su alrededor desesperadamente y descubri una puerta que conduca a los lavabos. Esto..., yo ya he visto la segunda planta, y tengo que ir al bao. Nos vemos despus, vale? Qu? se extra Hermione. Podemos esperarte... No, no. Id subiendo vosotros. Yo voy enseguida, de verdad. Ron y Hermione se miraron, y, con cara de incredulidad, Ron puls el botn de la segunda planta. Harry fingi que se diriga al bao y cuando el ascensor hubo desaparecido, se subi en otro y baj al Departamento de Misterios. Afortunadamente para l, nadie se haba montado en su mismo ascensor. Sali al oscuro y desnudo pasillo y avanz por el corredor. Un escalofro lo recorri al recordar cmo haba corrido por aquel lugar la noche anterior. No vio a nadie mientras se acercaba a la puerta negra. Estara el Departamento de Misterios vaco? No lo saba. Le diran algo por entrar all? Supuestamente no debera poder entrar. Qu hara si alguien le vea? No encontr respuesta, y estuvo a punto de detenerse, pero un impulso que no sabra decir de dnde proceda le animaba a continuar; un impulso que se pareca mucho al Sgueme Harry! que Sirius le haba gritado. Casi poda ver a su padrino cruzando la puerta negra, y supo que no poda detenerse. Tena que continuar hasta el final, hasta estar frente al arco, el arco que tantas veces haba visto en sus sueos. Se acerc a la puerta, y, con cierta vacilacin, avanz. La puerta se abri, dejando ante su vista la conocida sala circular de las doce puertas. Una de ellas era la de salida, y las otras once, las salas del Departamento. La puerta de entrada se cerr, y la sala gir alrededor de Harry, hasta que se detuvo de nuevo. Harry se qued quieto, en la casi total oscuridad de la habitacin, slo iluminada por las dbiles llamas azules de las antorchas entre las puertas. Se qued all unos minutos, sin saber qu hacer, hasta que record su persecucin en pos de Bellatrix la noche en que Sirius haba muerto. La Cmara de la Muerte dijo, en voz alta y clara. Una puerta a su izquierda se abri en cuanto hubo pronunciado las palabras. Harry mir a travs de ella con cierto temor, y vio de nuevo la gran sala, con su centro hundido entre las filas de bancos, y en el medio la tarima sobre la que se alzaba el arco. Harry comprob que la sala estuviera vaca y entr, cerrando la puerta tras de s. Descendi los escalones lentamente, sin apartar apenas su mirada del velo, que se agitaba exactamente igual que la ltima vez que lo haba visto. Lleg al fondo y se detuvo, contemplando el arco. Entonces, volvi a percibir las voces que se ocultaban tras la rada cortina negra, y avanz de nuevo hacia el arco. En el fondo de su mente, saba que era peligroso, que no deba tocar el velo, pero no poda detenerse. El impulso por acercarse y la atraccin que el arco ejerca sobre l eran invencibles. Deseaba saber quin haba all, quien le hablaba. Nada ms importaba, ni nadie... Tena que tocarlo... Camin hacia la tarima y se subi a ella, mirando al velo como si estuviera hipnotizado. Se qued all, a unos dos metros del arco, observndolo, durante varios minutos, mientras oa las voces, cada vez ms fuertes. Tambin el velo pareca agitarse con un poco ms de violencia. Qu decs? pregunt Harry. Quin habla? Eres t, Sirius? Ests ah? Harry dio un paso corto hacia el velo, y, unos segundos despus, otro. Estir el brazo, a pesar de la voz que insistentemente le deca que no lo hiciera, que no lo tocara... pero aquello era una estupidez.

Por qu no iba a tocarlo? All deban de estar Sirius, y Luna..., y sus padres... Tena que tocarlo, slo tena que apartar la cortina, y los vera all, a todos... Avanz otro paso, y sus dedos quedaron a veinte centmetros del velo. Iba a dar otro paso ms, y tocarlo por fin, cuando una voz horad su mente y le hizo detenerse. No lo toques. No haba gritado, y haba sonado muy calmada, pero fue como si a Harry le hubiesen tirado un jarro de agua fra por encima. Movi la cabeza para despejarse, pero sin apartar la vista del velo, cuando una mano se pos sobre su hombro con suavidad y la voz repiti: No lo toques. Esta vez, Harry s volvi la cabeza y mir a la persona que le haba hablado. Era un anciano, de largo pelo y larga barba blanca, similares a las de Dumbledore. Su rostro estaba surcado de arrugas, y sus ojos azul grisceos le miraban fijamente y con sumo inters. La nariz del anciano era recta, y su piel era de un color plido. Llevaba una tnica gris con signos cabalsticos y un viejo sombrero puntiagudo en la cabeza. Harry al principio se asust, pues entre la barba, el pelo, el color de piel y la tnica, el anciano casi pareca un fantasma. Sin embargo, Harry sinti que no tena de qu asustarse. De alguna forma, y an sin conocerlo, el anciano le transmita confianza. Adems, le haba salvado la vida. Harry mir al velo, y se dio cuenta de la locura que haba estado a punto de cometer. Retrocedi un paso. No te preocupes, ya no hay peligro lo tranquiliz el anciano, que segua mirndole atentamente. Quit la huesuda mano del hombro de Harry y aadi: Sabes? No deberas de estar aqu. Harry no supo qu contestar. Aquel hombre deba de trabajar all, y ahora seguramente se vera metido en un problema por haber entrado furtivamente en el Departamento de Misterios... Lo..., lo s, pero... no pude resistirlo... intent disculparse. Pens que sonara bastante ridculo decir Los muertos me han llamado y no pude evitar acudir, aunque lo que haba dicho no era mucho mejor. Lo entiendo perfectamente dijo el anciano con voz amable, y le sonri a Harry. Le record an ms a Dumbledore, a quien uno siempre poda contarle cualquier cosa, seguro de que el director de Hogwarts lo comprendera. Lo..., lo entiende? Claro dijo el anciano, y su sonrisa se hizo ms amplia. Al fin y al cabo, aqu perdiste a tu padrino, no? Era lgico que tarde o temprano volvieras. Dumbledore me lo haba dicho. Sabe quin soy? pregunt Harry, muy extraado. Y conoce a Dumbledore? El anciano sigui sonriendo, con expresin divertida. Todo el mundo os conoce a ti y a Dumbledore respondi. Pero a Dumbledore le conozco en persona. Le conozco muy bien. Y sabe lo de..., lo de Sirius? Claro respondi l. Lo s todo sobre eso, al fin y al cabo, trabajo aqu.

Por qu saba el profesor Dumbledore que vendra aqu? quiso saber Harry. Ya se haba olvidado de que no debera estar all. La compaa del anciano, por alguna razn, le resultaba agradable. Porque has visto el arco, y lo has sentido. Has tenido muchas prdidas, y el deseo de recuperar a tus seres queridos es muy grande explic el anciano. Por eso este arco est aqu oculto: tarde o temprano, todo el mundo querra usarlo, verlo, o tocarlo. Como t ahora. Buscas en el arco la respuesta a tu prdida, crees que mirndolo, que tocndolo o apartando el velo vers a los tuyos, o a tu padrino, pero slo es un engao, una esperanza vana. Si hubieras tocado el velo, ahora estaras muerto. Cmo sabe eso? le pregunt Harry, impresionado. Es mi deber. Llevo muchos aos estudindolo. Es el efecto que causa en la gente que ha perdido a alguien. Escuchas voces, verdad? S respondi Harry. Qu son? Una amiga ma me dijo que eran las voces de los muertos que claman por sus seres queridos... O bueno, eso deca en un artculo sobre el arco que sali en la revista de su padre... Cmo se llamaba tu amiga? Luna Lovegood contest Harry. El anciano asinti. Lovegood... S, es cierto. Yo conced una entrevista a su padre hace varios aos. Pero, si trabaja aqu... No es usted un inefable? No se supone que no pueden hablar de esto? S, se supone... Pero bueno, siempre he actuado a mi manera en algunas cosas... Y, de todas formas, nadie puso muchas pegas sobre ese artculo en El Quisquilloso, porque es una revista muy... peculiar. Ya... Entonces, es usted un inefable pregunt Harry, que ahora deseaba saber ms sobre aquel hombre y sobre el arco. S. De hecho... soy el Jefe de Inefables respondi. Es el director del Departamento de Misterios? El anciano se ri. Oh, no! No es lo mismo. El puesto de Director del Departamento es un cargo ms bien burocrtico. Eso no es lo mo. Lo mo es la investigacin y el estudio. Podra decirse que mi cargo est por debajo del de director. En el Departamento de Misterios trabajan unos cincuenta inefables, y aparte de eso hay otros cuarenta funcionarios que hacen otras labores... Harry asinti, comprendiendo, y volvi a mirar al arco, sintiendo las voces de nuevo. Entonces lo que oigo son las voces de mis seres queridos... coment. S, pero no podemos entenderlas. El arco te atrae, pero lo que ofrece es slo sueo, porque nada puede cruzar desde la muerte a la vida, excepto las voces y el cario de los que nos aman. El cario? inquiri Harry.

De todas las magias que existen, slo el amor tiene el suficiente poder para atravesar las puertas de la muerte en sentido contrario. Este arco es una puerta, Harry. Una puerta a la muerte. Es una puerta muy especial, desde luego, pero, como todas las puertas a la muerte, slo puede atravesarse en un sentido, y nunca en el contrario. Si acaso esperabas de alguna manera que Sirius Black pudiese estar vivo, lo siento. Atravesar este arco es como recibir una maldicin asesina. La nica diferencia es que tu padrino cruz con su cuerpo, pero eso no le impide estar muerto. Harry asinti lentamente, sintiendo que su ltima esperanza, una esperanza enterrada en lo ms profundo de su ser, y que se negaba a irse, desapareca, dejando un dolor que lata en su pecho. Usted no siente las voces? No se siente atrado por ellas? S, claro que las siento declar el anciano, mientras observaba el velo con detenimiento. Pero usted no parece atrado por ellas observ Harry. No, porque yo hace tiempo que comprend la muerte. Hace mucho que comprend que la vida debe siempre seguir su curso, y que la muerte es parte de ese curso, parte de la propia vida, parte del ser humano. Slo comprendiendo la muerte, aceptndola no como algo terrible, sino como algo que forma parte de lo que somos, puedes resistir la llamada del velo. T an no lo has comprendido, an no has aceptado que tus padres hayan tenido que morir, ni tu padrino, ni Luna... Y mientras no lo hagas, el velo ser un peligro para ti. No puedo aceptar la muerte como algo que no sea terrible dijo Harry. Me ha quitado muchas personas a las que quera y apreciaba... La muerte no te quit a nadie, fue Voldemort. Harry mir a los ojos al anciano, sorprendido de que hubiera pronunciado el nombre. Tu madre y tu padre comprendieron que era mejor la muerte que perderte a ti, Harry... La muerte no es lo peor que puede ocurrirnos. Pensar que no hay nada peor que la muerte es una gran debilidad. De nuevo, a Harry le sorprendi el inmenso parecido entre Dumbledore y aquel hombre, al recordar las palabras que el director de Hogwarts le haba dirigido a Voldemort en su enfrentamiento en el Atrio, haca poco ms de un ao: Tu incapacidad para entender que hay cosas peores que la muerte ha sido siempre tu mayor debilidad. Sigo sin poder entenderlo dijo Harry. Yo tambin tard mucho confes el anciano. T lo hars... algn da. Y entonces estars listo. Listo para qu? pregunt Harry. Para enfrentarte a Voldemort. Harry no dijo nada. A duras penas estaba asimilando todo lo que aquel hombre le deca, todo lo que aquel anciano pareca saber sobre l. Se quedaron mirando el uno al otro durante un rato, y Harry se atrevi a hacer la pregunta que deseaba formular: A..., a quin perdi usted? El anciano volvi su mirada hacia el velo, y en sus ojos apareci un brillo soador, como si estuviera viendo algo sucedido en el pasado remoto. Eso le hizo a Harry preguntarse cuntos aos tendra y cuntas cosas habra vivido.

Como t, tambin yo perd a mis padres, que, al igual que los tuyos, fueron asesinados por mi causa contest. No dijo ms, y Harry, sorprendido, decidi que era mejor no preguntar las circunstancias que rodeaban aquellas muertes. Lo siento fue lo nico que atin a decir. No pasa nada respondi el inefable. Hace ya mucho tiempo que sucedi. El anciano baj de la tarima y Harry le sigui, alejndose del velo. Quin construy el arco? Lo hicieron aqu, en el Departamento de Misterios? pregunt. No respondi el anciano. No fue construido aqu. Lo construy una desaparecida secta de magos conocida como los Morituri. Morituri? repiti Harry, que jams haba odo semejante palabra. Una palabra latina que significa los que van a morir explic el anciano. Nadie sabe con certeza cul fue su origen, pero se cree que comenzaron su andadura en Europa del este, all por la Edad Media. Eran una secta reducida cuya mxima aspiracin era poder resucitar a los muertos. Crean que podran lograr atravesar la barrera que separa al mundo de los vivos del de los muertos, y su intencin era que, cuando alguno de ellos muriera, sus compaeros pudieran revivirle, as una y otra vez. No eran magos tenebrosos, pero tampoco su magia era muy blanca, porque estaban dispuestos a casi todo por conseguir su objetivo. Trabajaron durante centurias, en secreto, desplazndose por Europa, hasta que sus investigaciones les permitieron comenzar la construccin del arco. Eso fue hacia el ao 1600 aproximadamente dijo el anciano. Poco despus, un grupo de magos tenebrosos se enter de los trabajos que realizaban y empezaron a perseguirles, lo que termin en una guerra. Muchos de los morituri murieron en ella, y los supervivientes, ansiosos por terminar el trabajo y poder resucitarse unos a otros, se radicalizaron. Los miembros ms moderados fueron asesinados por sus propios compaeros, y se convirtieron en un grupo de magos tenebrosos dispuestos a todo por alcanzar sus fines. Vaya dijo Harry. Jams haba odo hablar de eso en Historia de la Magia. Es una historia que poca gente conoce, porque, como comprenders, los morituri eran un grupo que mantena muy en secreto sus actividades. Qu les pas? pregunt Harry. Fueron muy perseguidos en Francia debido a varios crmenes, y se vinieron aqu, a Inglaterra prosigui el anciano. Pero tambin aqu fueron perseguidos, y, finalmente, gracias a la ayuda de uno de los propios miembros de la secta, el Ministerio los encontr. Los apresaron? No. Cuando se vieron rodeados, los cinco miembros de la secta que quedaban, a excepcin del traidor, atravesaron el velo ante los mismos aurores. Se suicidaron? exclam Harry. S. Supongo que pensaban que, de alguna manera, as podran regresar... El anciano mene la cabeza. Jams comprendieron el verdadero sentido de la muerte. Ellos la teman, y eso fue su

perdicin... Tras su final, el traidor colabor con el Ministerio, y el arco fue trado aqu, y aqu est desde entonces. Y desde entonces lo han estudiado? pregunt Harry. S respondi el anciano. Pero no ha sido fcil... El poder atrayente del arco lo hace muy peligroso, por eso apenas se permite que los inefables que hayan perdido al alguien cercano se acerquen a l. Fue una suerte para ti que yo te viera entrar, Harry, porque no habras resistido su llamada, verdad? No respondi Harry, comprendiendo an ms profundamente la locura que haba estado a punto de cometer. Quera tocarlo..., era lo nico que importaba. Crea que si apartaba el velo, Sirius y mis padres estaran all... El velo es engaoso dijo el inefable comprensivamente, y la llamada de los muertos es difcil de resistir. Por qu no se entiende lo que dicen? quiso saber Harry. Se oyen voces, pero... Nadie lo sabe con certeza. Quizs no estamos preparados para entenderlo, o quizs no hablan en un lenguaje que entienda nuestra cabeza, pero s nuestro corazn, y por eso nos atrae. Recuerdo que a Ron y a Hermione, mis mejores amigos, no les atraa el velo... Tampoco oan las voces. Porque ellos no perdieron a nadie a quien hubiesen amado especialmente, y por eso no pueden percibirlo. Pero t, Harry, tienes un vnculo tan fuerte con tu madre debido al sacrificio que hizo por ti, un sacrificio de amor, que ni la misma muerte es capaz de separaros del todo; por eso en ti el velo ejerce una atraccin mayor que en ninguna otra persona. Es difcil saber que estn al otro lado de ese velo y no puedo verlos... Eso es un error. Ellos no se encuentran realmente al otro lado del velo... Pero se encuentran contigo, donde quiera que vayas. En ti, en tus recuerdos, en tu corazn... Su recuerdo y su fuerza ya te han salvado en varias ocasiones, verdad? Ellos estn contigo, Harry..., y cuando comprendas eso, cuando lo hagas de verdad, entenders la muerte y no la vers como algo tan terrible, sino como algo que forma parte de tu propia humanidad. Y ahora aadi el anciano, tras una pequea pausa creo que deberas salir de aqu. Supongo que tus amigos te estarn buscando, y deberas acudir al Departamento de Transportes Mgicos aadi, mirando la chapa que Harry llevaba pegada. S, lo s... Pero, slo una pregunta ms. Dime. Usted conoce la profeca, no? Conozco muchas contest l. Recuerda que aqu llevamos un registro de las profecas... Pero s, conozco las profecas a las que te refieres; las de Sybill Patrice Trelawney. Las? S, las tres. Una ya no la tenemos aqu, pero las otras dos s. Tienen las otras dos? Pero..., cmo? Yo no registr la que o.

Desde hace unos aos tenemos un sistema automtico de registro de profecas autnticas explic el anciano. Si no, se pierden muchas... Mira, ven conmigo. Subieron a travs de los bancos hasta una de las puertas de la parte superior, y entraron por ella. Harry comprob que estaban en la sala de los cerebros. Vio que el tanque haba sido reconstruido, y que los cerebros flotaban en l. Como la anterior, tambin aquella sala estaba vaca. Esta sala ya la conoces, verdad? Es la Cmara del Recuerdo y el Pensamiento. Est muy relacionada con la Cmara de la Mente coment el anciano mientras avanzaban hacia una puerta que, al abrirse, daba paso a la sala del tiempo. Nunca hay nadie aqu? pregunt Harry, al ver que la habitacin estaba tambin vaca. En estos momentos, poca gente. La mitad de los inefables estn de vacaciones, y la mayora de los que estn trabajando se encuentran en las oficinas. Ah dijo Harry. sta es la Cmara del Tiempo explic el anciano. Tambin la conoces... Contiene la Sala de las Profecas. Entraron por otra puerta hacia los pasillos con las estanteras llenas de esferas, y all se encontraron con un inefable, que mir a Harry con suspicacia. Viene conmigo, Croaker dijo el anciano. S, claro, de acuerdo... respondi Croaker, saliendo de la sala. Croaker se encarga del registro de las profecas explic el Jefe de Inefables. Caminaron en direccin a las ltimas filas, por el mismo camino que Harry y sus amigos haban seguido tiempo atrs. Cuntas profecas hay aqu? pregunt Harry, mirando a los estantes. Unas cuarenta mil contest el anciano. Pero slo son profecas las esferas con luz, las dems no tienen nada, estn vacas. Pero yo crea que las verdaderas profecas eran muy poco comunes coment Harry. Y si hay tantas... Lo son, pero aqu hay profecas hasta del siglo XIII aclar el anciano. Tan antiguas? se sorprendi Harry. S. Adems hay profecas no slo de videntes britnicos, sino de videntes de todo el mundo, principalmente europeos... Muchas de las profecas que se guardan aqu tambin estn registradas en otros pases. Y se quedan aqu para siempre? La mayora s contest el anciano. Mucha gente nunca pregunta si hay alguna profeca referida a ellos, y por eso se quedan en esta sala. Ya hemos llegado.

Harry vio que estaban casi al final de la sala. Haba ciento doce estantes, y estaban en el ciento cuatro. El anciano se meti por l y Harry le sigui, hasta que se detuvo frente a una esfera cuya fecha era de algo ms de tres aos atrs, y que deca:

S. P. T. a H. J. P. Seor Tenebroso y Peter Pettigrew

Pone Pettigrew! exclam Harry. Pero si nadie crea que estuviera vivo! La etiqueta se cambi hace poco explic el anciano. Harry estir la mano hacia ella, pero el inefable le detuvo. No la toques! No va dirigida a ti, y te volveras loco si le pusieras la mano encima. Sgueme. Volvi a caminar hasta el pasillo y luego entr en el corredor ciento seis. All, al principio de todo, otra esfera similar, con fecha de unos seis meses atrs, deca:

S. P. T. a G. M. W. Seor Tenebroso y Harry Potter

G. M. W.? Ginny? Pero no fue ella la que la escuch, fue toda una clase. S, pero es su registro el que tenemos. Nos lo entreg Dumbledore. sta s puedo cogerla... S. La quieres? No dijo Harry. Ya s lo que dice y no me apetece orla de nuevo. Era sincero. No deseaba para nada volver a or aquellas palabras, el momento se acerca. Cuatro palabras simples, pero que en Harry tenan un efecto mortal. Para l encerraban un pnico indescriptible, el recordatorio constante de un destino terrible e inevitable. Bueno, entonces, es mejor que salgamos ya de aqu. Ya llevas casi una hora aqu dentro... Est bien. El anciano gui a Harry hasta la sala circular, dijo en voz alta La salida!, y una puerta enfrente de ellos se abri, mostrando el pasillo hasta los ascensores, que estaba desierto. Bueno, te dejo aqu. Espero que nos veamos pronto, Harry Potter.

Gracias por todo, seor... Esto, cmo se llama usted? Flammingan contest el mago. Claius Flammingan. El anciano cerr la puerta y Harry se encontr solo en el oscuro corredor.

Aparicin Harry se qued un momento all quieto, pensando en todo lo que haba sucedido y en todo lo que haba visto y odo. Camin con lentitud hacia los ascensores, an con las palabras de Flammingan resonando en su cabeza. De todo lo que haba odo, sin duda lo que ms le haba impactado era aquella frase: T lo hars... algn da. Y entonces estars listo. Era curioso cmo aquel hombre le haba recordado a Dumbledore, a Dumbledore tal como lo vea antes, antes de que parte de su confianza en el director de Hogwarts se hubiese esfumado; antes de la muerte de Sirius, cuando crea que Albus Dumbledore siempre tendra la solucin y la respuesta a todo, y que siempre se podra acudir a l... Lleg hasta los ascensores y puls el botn de la segunda planta, aunque dudaba que Ron, Hermione y Neville estuviesen all an. Sali del ascensor al mismo tiempo que ms de una docena de memorndums interdepartamentales voladores y dos brujas que no haban dejado de mirarle a l y a su cicatriz, hacindole sentir bastante incmodo, aunque afortunadamente ninguna de las dos le haba dicho nada. Atraves las puertas de roble que conducan al Cuartel General de los Aurores, y camin ms despacio al tiempo que observaba el increble movimiento y ajetreo que haba en los distintos cubculos. En algunos de ellos se vean las fotos de todos los mortfagos conocidos, de algunos sospechosos, e incluso mapas de Gran Bretaa con posibles localizaciones de guaridas y refugios. Se percat de que casi se haba detenido a observar cuando vio a un mago de seguridad que le miraba y haca ademn de dirigirse a l. Instantneamente, aceler el paso y enfil los pasillos hacia la Oficina Contra el Uso Indebido de los Objetos Muggles, cuando record que el seor Weasley haba sido ascendido y ya no trabajaba all. No obstante, no saba dnde buscar, as que llam a la puerta y, cuando le dieron permiso, entr. Se encontr al anciano brujo llamado Perkins y a otro chico joven, que deba de ser el sustituto del seor Weasley. Oh, si es el joven Potter! exclam Perkins al verle, levantndose. Qu te trae por aqu, Harry? Esto..., yo vena a ver al seor Weasley, seor Perkins. Pero Arthur ya no trabaja aqu repuso el anciano. Lo s, pero como no s dnde est su despacho, pens que usted podra... Ah, s, s! Mira dijo, saliendo de la oficina y sealando un corredor. La oficina de Arthur es la tercera de la izquierda. No tiene prdida, su nombre est escrito en la puerta. Gracias, seor Perkins. De nada, Harry. El seor Perkins entr de nuevo en la oficina y Harry se encamin al corredor que el anciano brujo le haba sealado. Lleg hasta la tercera puerta y mir la placa, que pona: Oficina Contra el Uso Indebido de la Magia. Arthur Weasley, protector.

Harry no tena ni idea de cul era el trabajo de un protector, nunca se lo haba preguntado ni a Ron ni al propio seor Weasley. Llam a la puerta y escuch la voz del seor Weasley diciendo Adelante! Harry abri la puerta y entr. La nueva oficina del seor Weasley era mucho mejor que la ltima: tena ventana, un escritorio de mayor tamao y de mejor calidad, y una butaca mucho ms cmoda. Aparte de su escritorio, que era el ms grande, haba otros dos ms pequeos donde un mago y una bruja estaban trabajando. Ambos levantaron un momento la vista hacia Harry, y luego siguieron con lo suyo. Harry! Qu haces aqu? le pregunt el seor Weasley, levantndose y acercndose a l. Estaba buscando a Ron, Hermione y Neville... Se fueron hace ya veinte minutos. Dnde estabas? Eh... dando una vuelta por ah contest Harry, mirando hacia la ventana. No sabe adnde han ido? Creo que Hermione quera visitar el Departamento de Regulacin y Control de las Criaturas Mgicas respondi el seor Weasley. Los buscar all, entonces. Y bueno..., qu te parece mi nueva oficina? pregunt el seor Weasley, obviamente orgulloso. Est muy bien respondi Harry con sinceridad. Mucho mejor que la anterior... Por cierto, seor Weasley, qu es un protector? Los protectores somos los encargados de que no se use la magia en contra de los muggles en cualquier contexto respondi el seor Weasley. Cada protector cuenta con un equipo de dos magos. Dorian y Elizabeth son mi equipo explic, sealando al mago y a la bruja que trabajaban en las dos mesas del fondo de la oficina. Harry asinti. Era de esperarse que el seor Weasley siguiera trabajando con muggles, porque estaba loco por ellos. Bueno, seor Weasley, me voy. Pronto tenemos que estar en el Centro de Aparicin. S, es mejor que te vayas asinti el seor Weasley, mirando el reloj que haba colgado en una de las paredes. Yo tambin tengo mucho trabajo. Bueno..., hasta luego, Harry, y gracias por la visita aadi. De nada dijo Harry, sonriendo. Sali al corredor, volvi por donde haba venido y se dirigi a los ascensores. All puls el botn que conduca al Departamento de Regulacin y Control de las Criaturas Mgicas. Cuando el ascensor se estaba parando, oy una voz enojada que reconoci instantneamente como la de Hermione. ...es indignante. Indignante! Hay una Oficina de Coordinacin de los Duendes, pero no hay una para los elfos domsticos... Djalo ya, Hermione peda Ron. Ya te dije que era mejor que no vinisemos, pero t te empeaste...

Harry sali del ascensor y se encamin hacia sus tres amigos, que estaban esperando por otro. Ron tena cara de exasperacin, Hermione de enfado, y Neville mostraba una tmida sonrisa. Ya lo s, Ron, pero es que sigue parecindome... Harry! grit de pronto, sobresaltando a Ron y a Neville. Ya era hora! Dnde estabas? Te estuvimos esperando mucho rato en la oficina del padre de Ron! Lo s, vengo de all. l me dijo que estarais aqu. Qu te pasa, que gritas tanto? Hermione frunci el ceo. Nada. Que no hay oficina de coordinacin de elfos domsticos, ni nada as, slo dos responsables, y eso la ha enojado respondi Ron. Porque es para enojarse! salt Hermione, elevando la voz de nuevo, con lo que varios magos y brujas miraron hacia ella. As cmo van a conseguir derechos? Es imposible, si nadie los tiene en cuenta! Ya lo sabemos, Hermione dijo Harry. Pero baja la voz. La gente nos est mirando. Mejor! exclam, sin bajar el tono ni un pice. Lstima que no hubisemos trado nuestras insignias de la PEDDO! S, lo que t digas concedi Ron, agarrndola de un brazo y metindola en uno de los ascensores. Neville y Harry entraron detrs. Ron mir su reloj y puls el botn de la sexta planta con mala cara. Mira, por culpa de Harry y de tu tardanza aqu ya no nos da tiempo a ir a visitar el Departamento de Deportes y Juegos Mgicos... Para lo que hay que ver all... repuso Hermione con desdn. Y por cierto, dnde te metiste? le pregunt a Harry, mirndole con suspicacia. No me dirs que llevas una hora en el bao... No, no fui al bao confes. Ah, no? Y adnde fuiste, si puede saberse? le pregunt Ron, frunciendo el entrecejo. Luego os lo cuento contest Harry, porque el ascensor se haba detenido y haban entrado dos brujas y un mago de aspecto estrafalario que los miraban con inters. Se bajaron en la sexta planta, la siguiente, y entraron a travs de unas puertas de roble hacia una gran sala que pona: Oficina de Regulacin de la Red Fl. Harry se qued un rato observando la inmensa sala, que, mediante varias puertas, daba a oficinas. La sala estaba repleta de chimeneas, y un operario controlaba cada una de ellas. Justo en el centro de la sala haba un inmenso mapa de Gran Bretaa dibujado en el suelo donde brillaban cientos de luces parpadeantes de diversos colores, que eran observadas por varios magos que hacan anotaciones en pergaminos. De vez en cuando, una lnea sala de uno de los puntos y conectaba con otro. Harry supuso que indicaba algn viaje o llamada a travs de la Red Fl. Rodeando el mapa haba unos seis escritorios, y en cada uno de ellos haba una porcin del gran mapa central, que los funcionarios ampliaban o reducan a voluntad. Vaya, es increble musit Neville, observando el ajetreo de la sala. As que de esta forma controlaban las chimeneas de Hogwarts cuando estbamos en quinto...

Es impresionante corrobor Hermione, pasmada. Bueno, podremos verlo despus dijo Ron, mirando de nuevo su reloj. En cinco minutos tenemos que estar en el Centro de Aparicin... Mir a su alrededor y, al fondo de la sala, haba unas puertas de madera que conducan a otro pasillo. Fueron hacia all y las cruzaron. Del corredor que haban visto desde la sala de control de la Red Fl salan dos pasillos ms: el de la izquierda tena un cartel que indicaba Oficina de Trasladores; el de la derecha deca Centro Examinador de Aparicin; y por el pasillo que quedaba de frente poda leerse Consejo Regulador de Escobas. Cogieron el de la derecha y llegaron a una pequea sala con varias puertas, algunas butacas y un mostrador de recepcin donde una bruja ya mayor lea Corazn de Bruja. Los cuatro amigos se acercaron a ella. Perdone dijo Ron, viendo que la bruja no los miraba. S? pregunt ella, levantando la vista y mirndolos a travs de sus anticuadas gafas, aunque sin inters. Pareca ligeramente molesta por haber sido distrada de su lectura, un artculo que, segn Harry pudo leer, se titulaba Cmo conquistar al mago de tus sueos sin filtros ni pociones. La mujer era bastante corpulenta y a Harry le recordaba a alguien, aunque no saba a quin. Eh... titube Ron ante el desagradable tono de la mujer venamos a matricularnos para el carnet de Aparicin... Aquella puerta de all indic la bruja sealando una puerta a sus espaldas con un dedo ensortijado. Luego volvi a sumirse en su lectura. Hermione mir a la bruja con el entrecejo fruncido y expresin de enojo, y los cuatro se acercaron a la puerta que la mujer les haba sealado. Tena un letrero que deca: Magnold Binnes, subsecretario. Ron llam y fueron invitados a entrar. La oficina era bastante grande, y tena varios escritorios, al igual que la del seor Weasley. Al frente haba uno mayor, que Harry supuso que sera el del subsecretario, pero estaba vaco. Sin embargo, los dos que tenan a ambos lados estaban ocupados. S? pregunt la joven bruja que ocupaba el escritorio de la derecha. Vienen a matricularse para el carnet de Aparicin, no? Dijo esto en un tono desenfadado y alegre, al tiempo que se levantaba hacia ellos. Ni punto de comparacin con la recepcionista. S confirm Ron. Magnfico! exclam, muy contenta, mientras volva a sentarse. Hace das que no se matricula nadie... Decidme vuestros... comenz a decir, pero entonces se les qued mirando atentamente, y en su rostro se form una expresin de sorpresa. Harry vio cmo la mujer miraba hacia su cicatriz, y un momento despus su cara mostraba la misma alegra que si le hubieran regalado mil galeones. No hace falta que me los digis! Harry estuvo a punto de decir que era obvio que no, porque sus nombres estaban escritos en sus insignias, pero la mujer continu gritando. Es increble! Eh, Marianne! grit, mirando a la bruja que tena enfrente, la cual levant la vista. Has visto a quien tenemos aqu? A Harry Potter! A Harry Potter y a sus amigos! Ron mir a Harry con cara rara, como diciendo Y esto?, y Harry sonri. La mujer acababa de recordarle a Dobby. Hermione la miraba con incredulidad, y Neville se haba puesto rojo.

S, ya los veo, Shirley dijo la mujer llamada Marianne con paciencia. Ya sabamos que iban a venir, no? S, pero an as... Es increble, pero es un honor, un honor! Esto..., gracias musit Harry, sin saber qu ms decir ante la exaltacin de la joven. Bueno dijo ella, en un tono un poco ms serio y cogiendo varios documentos. Todos sois menores de edad excepto... les mir atentamente y se fij en Ron t, verdad? Eres Ronald Weasley. S, soy yo confirm Ron. Vale. Para ti este impreso, es el normal... Para vosotros, Harry Potter... Harry Potter, no puedo creerlo! exclam, volviendo a su tono exaltado. Es un verdadero honor... De verdad te enfrentaste a Quien T Sabes y le hiciste huir? le pregunt en un tono ms confidencial. Eso es lo que se dice por aqu... Y decan hace dos aos que estabas loco! Pero yo saba que no. Gra... gracias murmur Harry, desconcertado. Y s, me enfrent a Voldemort... La mujer peg un respingo. Has dicho su nombre! Es increble, yo nunca me atrevera, me da un pnico horrible. El da que atac el Ministerio yo no estaba aqu, si no, me hubiera muerto de miedo. Bueno, slo es un nombre... coment Harry en un susurro, cada vez ms apabullado ante el desparpajo de la funcionaria. S, s, pero menudo nombre, eh? Vold-ya-sabis-qu-ms, buf, da miedo slo de orlo, an sin saber a qu se refiere... Mene la cabeza. Esto... intervino Hermione. Los impresos, por favor? Qu? Ah, s! Perdonad, es que me emociono con mucha facilidad, sabis? coment alegremente. Bueno, como te deca, Harry..., este impreso y el de tu amigo, Neville Longbottom, verdad? Neville asinti, pero fue incapaz de hablar, de lo sorprendido y colorado que estaba de que la chica se emocionara tanto de ver a un grupo en el que estaba l, son distintos porque an no tenis diecisiete aos, pero haris los exmenes cuando ya los hayis cumplido... Les entreg los pergaminos, que eran de color azul, a diferencia del de Ron, que era blanco, y luego cogi otro de distinto color, esta vez amarillo fuerte, y mir a Hermione. ste es para ti. Es un permiso especial, porque an no cumples los diecisiete aos hasta septiembre, verdad? Hermione asinti. S, ya estbamos avisados. Rellenadlos fuera, en la sala de espera, y luego me los trais para que los firme el subsecretario, de acuerdo? Ah, y tenis que pagar dos galeones cada uno! Yo os permitira matricularos gratis, pero no se puede, las normas, ya sabis... Vale, est bien dijo Ron, alejndose de la mujer, que segua mirndolos con los ojos brillantes de emocin. Qu mujer tan alocada coment Hermione cuando hubieron salido del despacho y se estaban sentando en las butacas. Pero al menos es agradable dijo Neville. No como sa de ah aadi en voz muy baja.

S, y hablando de ella, creo que deberamos pedirle plumas y tinta. No tenemos observ Hermione. Pedirle tinta y plumas? Nos comer repuso Ron. Pero no es necesario, har aparecer varias plumas y tinta con mi va... Oh, no! exclam, poniendo mala cara. Nuestras varitas estn abajo... Yo pedir las plumas y la tinta se ofreci Harry, levantndose y acercndose al mostrador de la mujer mayor. Perdone... Qu quieres ahora? pregunt la mujer sin mirarle siquiera. Podra dejarme tinta y algunas plumas, por favor? La mujer no se movi y sigui leyendo, como si no hubiera odo, y cuando Harry, un tanto enfadado ya, iba a repetrselo, ella levant la vista y lo mir, quedndose inmvil. Su cara se convirti en una mueca de desprecio. Es que no habis trado? Esto no es una librera le dijo ella en un tono an ms desagradable Pues no respondi Harry, un tanto sorprendido y a la vez molesto. Toma dijo la mujer dejando sobre el mostrador dos plumas y un tintero. Y luego me los devuelves le advirti. Harry cogi las cosas y las llev a la mesa sin dar las gracias. No me explico cmo tienen a gente tan desagradable atendiendo a los visitantes murmur Hermione. Es una autntica falta de respeto... Por desgracia, tambin en el mundo muggle hay gente as en las recepciones... Bueno, yo relleno primero dijo Harry. Tambin fui a buscar la tinta y las plumas. Pues yo contigo, compaero se apresur a decir Ron cogiendo la otra pluma ante la mano de Hermione, que se haba estirado para lo mismo. Ella le mir con cierto enojo. Qu? dijo l, mirando a Hermione con sorpresa. Nada solt Hermione enfadada. Termina pronto y djame la pluma. Harry comenz a rellenar su formulario, que preguntaba lo tpico: nombre, apellidos, edad o fecha de nacimiento. Pero luego tambin preguntaba el curso en el que se encontraba, o ltimo que haba cursado, y haca preguntas sobre el dominio de los hechizos desvanecedores y comparecedores. Tras terminar, le pas la pluma a Neville, y Ron le pas la suya a Hermione. Cuando ambos terminaron, Harry volvi a dejar las plumas y el tintero sobre el mostrador de la bruja, que segua leyendo Corazn de Bruja, y musit un dbil gracias. La bruja no le respondi. Imbcil deca Ron mirndola cuando Harry volvi con ellos. Entraron de nuevo al despacho y se acercaron al escritorio de Shirley, que los mir muy contenta. Ya? pregunt. Estupendo! cogi los pergaminos y los mir un momento. Estn correctos. El subsecretario vendr ahora, si esperis un segundo...

Estaba diciendo aquello cuando se oy un Plop! y un hombre de unos cincuenta aos con barba y bigote apareci junto al escritorio grande. Ah, ya est aqu! dijo Shirley, levantndose y acercndose al hombre que acababa de aparecer. Seor Binnes, aqu tiene cuatro nuevas solicitudes del curso de Aparicin le inform, entregndole los formularios. Son los de Harry Potter y sus amigos, seor. Las solicitudes especiales que esperbamos aadi, con vehemencia y alegra contenida. Est bien, Shirley, clmate dijo el seor Binnes con el mismo tono paciente que la funcionaria llamada Marianne haba usado antes. Bueno, ya sabis que el curso cuesta dos galeones por persona, verdad? S dijo Ron, un tanto apenado. Vale... Esto est bien coment, leyendo cada una de las solicitudes y firmndolas. Ahora id junto a Marianne, en aquel escritorio de all, pagis y ella os informar de todo, de acuerdo? De acuerdo. Gracias dijo Hermione, recogiendo los impresos. Se acercaron al escritorio de Marianne, notando la atenta mirada de Shirley sobre ellos, y le dieron los impresos. Vale. Tenis que darme dos galeones, ya sabis... S respondi Hermione, sacando el dinero, al igual que Harry, Ron y Neville. Est bien dijo la funcionaria. Cogi el dinero, firm las solicitudes y las puso en un lado de su mesa. Luego cogi unas chapas que ponan Aparicin y les entreg una a cada uno. Tenis que llevar esto para acudir a las prcticas les dijo amablemente. Son por las tardes, a las tres y media. Tenis que empezar un lunes. Si no vais hoy, no podris entrar en un grupo hasta la prxima semana. Las clases se dan aqu. Si no sabis dnde, la recepcionista os lo indicar. Esto..., no podra decrnoslo usted? le pidi Ron. Marianne le mir y luego sonri. S, claro... No os ha cado bien Agnes Bulstrode, verdad? Es normal, es muy desagradable, no s por qu an trabaja... Bulstrode? dijeron Harry, Ron y Hermione a la vez. S. La conocis? Conocemos a su hija, o bueno, al menos a alguien de su familia respondi Harry. Ahora ya saba de qu le sonaba la cara de la recepcionista. No nos llevamos muy bien. Ya, me imagino asinti Marianne. Bueno, a la sala se entra por la puerta de la izquierda que hay en la pared que est a mano izquierda segn sals de esta oficina. Pero no tiene prdida, tiene un letrero que dice Aula de Cursos. Entris sin ms. Vale, gracias dijo Hermione. Hasta luego. Hasta luego se despidi Marianne.

Ya os vais? Que tengis suerte en el examen! les grit Shirley. Hasta luego! Hasta luego le dijeron los cuatro, con una sonrisa. Salieron del despacho, lanzndole una ltima mirada a Agnes Bulstrode, que levant la vista hacia ellos fugazmente, y enfilaron el pasillo hacia la sala del control de la Red Fl. Adnde vamos ahora? pregunt Neville. A casa dijo Ron. Comeremos y luego volveremos aqu. No hay comedor ni cafetera en el Ministerio? inquiri Harry. Slo para los funcionarios respondi Ron. Bajaron por los ascensores hasta el Atrio, y all recogieron sus varitas en el mostrador de seguridad, mientras devolvan sus insignias. Ahora debis salir del Ministerio les dijo el guardia. Ya respondi lacnicamente Ron. Se dirigieron hacia las chimeneas y entraron por una de ellas en direccin al nmero 12 de Grimmauld Place.

Bueno, dnde te metiste? le pregunt Hermione a Harry sin rodeos tras cerrar la puerta. La comida an no estaba lista y Hermione haba insistido en subir hasta la habitacin. Harry se sent en su cama y mir a sus dos amigos. Ron se haba sentado en la suya, y Hermione estaba de pie, mirndole con los brazos cruzados. Neville se haba quedado con Lupin, hablando. Quera ir al Departamento de Misterios confes Harry. Al Departamento de Misterios? inquiri Hermione, sorprendida. Y por qu? Harry mir hacia Hermione con expresin de No es obvio?. Sent la necesidad de ir a la Cmara de la Muerte explic Harry, y, viendo las caras de incomprensin de sus amigos, aadi: La habitacin del velo. Sentiste la necesidad de ir all? le pregunt Ron. Le dirigi una mirada suspicaz. Fue por el sueo? Por el sueo con Sirius? S dijo Harry. Pero no slo por eso... Sent que deba ir y fui. Entraste all? Sin autorizacin? exclam Hermione, alarmada. Harry, podras haberte metido en un lo! No puedes entrar all sin ms!

Ya lo s, Hermione admiti Harry. S que fue una estupidez, pero tena que hacerlo... Y, de hecho aadi, casi me meto en un lo. Te cogieron? le pregunt Ron. Algn mago de seguridad? No repuso Harry. Cuando entr en la Cmara de la Muerte sent el impulso irresistible de tocar el velo, y casi lo hago... Que casi tocas el velo? dijo Hermione, que pareca que no sera capaz de aguantar ms confesiones, de lo alarmada que estaba. Ests loco? Ese velo es muy peligroso, Harry! Podras haber muerto! Lo s, pero vosotros no lo entendis... Vosotros no escuchis las voces que salen del velo, no sents su atraccin como yo... Yo no o ninguna voz cuando estaba all dijo Ron. Ni yo agreg Hermione. Ya. Y hoy me han explicado por qu Ron y Hermione miraron a Harry ms fijamente. Cuando estaba a punto de tocar el velo, el Jefe de Inefables del Departamento de Misterios me lo impidi. El Jefe de Inefables? se sorprendi Ron. Vaya... Sabes algo de l? inquiri Hermione, mirndole. S, he odo a mi padre hablar de l dijo Ron. Se llama... Cmo era? Claius Flammingan le record Harry. S, eso asinti Ron. Mi padre me cont que es uno de los funcionarios ms antiguos y desconocidos del Ministerio. Segn parece, es todo un genio de la magia, pero tambin es un tanto extrao, y casi nunca sale del Departamento de Misterios. Muy poca gente le conoce, eres afortunado por haberle visto. S? pregunt Hermione, muy interesada. Cmo es, Harry? Hablaste con l? S, habl con l... o ms bien l conmigo les cont Harry. Personalmente me record muchsimo a Dumbledore. Me estuvo explicando qu era el arco... Harry les relat a sus amigos todo lo que Flammingan le haba contado sobre el arco y sobre el Departamento de Misterios, pero no les dijo nada acerca de lo que Flammingan le haba comentado sobre el hecho de que estara preparado para enfrentarse a Voldemort cuando hubiese comprendido la muerte. ...entonces me dijo cmo se llamaba y cerr las puertas. Luego sub al despacho de tu padre, Ron, y el resto ya lo sabis. Vaya... dijo Ron, que pareca muy sorprendido. Me gustara haberle conocido. Podras habernos dicho que ibas all le reproch a Harry. Me apeteca bajar solo se excus, y adems saba perfectamente que no me dejarais. Hermione, sin embargo, no dijo nada al respecto, pareca estar muy pensativa.

Yo jams haba odo hablar de esa secta, los morituri... coment. Cuando regresemos a Hogwarts buscar informacin sobre ella en la biblioteca. Algo tiene que haber sobre ellos. Por qu quieres saber algo sobre ese grupo? le pregunt Ron. No te llega con lo que Harry nos ha contado? Me parece un tema interesante, Ron dijo Hermione cansadamente. A m me parecieron un grupo de locos repuso Ron. Vale que inventaran ese arco y dems, pero meterse en l esperando que algn da alguien los resucitara... Dejad ya la secta esa les pidi Harry. Lo importante es lo del arco, no quien lo hizo... En ese momento, la puerta del cuarto se abri y entr Neville. Tu madre me ha dicho que bajis, Ron les comunic. La comida ya est casi lista. Ya? pregunt Ron, contento. Pues me alegro, porque ya me empezaba a molestar el hambre. Bueno, menos mal que esta vez ya no tenemos que hablar con la estpida recepcionista sa coment Ron cuando, hora y media despus, suban en los ascensores hacia la sexta planta tras haber comido, ido al Ministerio y dejado sus varitas en el mostrador de seguridad. Agnes Bulstrode... Ser la madre de Millicent? pregunt Harry. Parecerse, se le parece. Seguramente dijo Hermione, mientras abra las rejas del ascensor y salan de l, dejando entrar a un grupo de tres magos que los observ detenidamente. Por eso te mir tan mal, Harry. Supongo que no le gust lo que le hicisteis a Millicent en el lago Ron y t. Bueno, a nosotros tampoco nos gust lo que hizo ella, rindose de las estupideces del cretino de Malfoy repuso Ron. Hablis de cuando los tirasteis al lago? inquiri Neville, mientras atravesaban la Sala de Control de la Red Fl. S contest Harry. Por entonces dabais miedo coment Neville misteriosamente, pero nadie dijo nada, porque estaban cruzando el pasillo hacia la sala del Centro de Aparicin, y no queran que Bulstrode les oyera. Los cuatro llevaban las insignias que Marianne, la funcionaria, les haba entregado. Entraron en la sala de espera y se dirigieron a la puerta que les haban indicado. Apenas si dirigieron una mirada a la desagradable recepcionista, que segua leyendo Corazn de Bruja, como si no se hubiera movido en todo el da. Iban a entrar en el aula de cursos cuando Bulstrode les dijo en tono desagradable: No se puede entrar hasta las tres y media. Harry se volvi hacia ella, que segua inclinada sobre su revista como si no hubiera abierto la boca, y luego mir su reloj: an eran las tres y veinte. Mir a Hermione, y ella se encogi de hombros. Sentmonos sugiri.

Esperaron en silencio los diez minutos que faltaban, mientras de vez en cuando la seora Bulstrode les diriga una mirada de desagrado. Cuando al fin llegaron las tres y media y ya los cuatro estaban muertos del aburrimiento, Harry se levant y se acerc a la puerta; los otros tres le siguieron. La abri y entr en una sala rectangular, un poco ms grande que la que acababan de dejar, donde haba unas quince sillas y mesas, como en un aula. Frente a ellas haba un escritorio. Un mago de unos cincuenta aos estaba sentado en l, leyendo unos pergaminos. Levant la vista en cuanto Harry y los dems entraron. Buenas tardes los salud. Sois los nuevos, no? Mir hacia sus pergaminos y dijo: Harry Potter, Hermione Granger, Neville Longbottom y Ronald Weasley. S, somos nosotros confirm Harry. Bueno, pues para esta semana no esperamos a nadie ms, as que ya podemos empezar. Sentaos, por favor. Slo vamos a estar nosotros? pregunt Neville. S, por estas fechas ya viene poca gente. La mayor afluencia de estudiantes se produce en las primeras semanas de julio, y ya estamos a finales de mes. Los cuatro se sentaron, y Hermione empez a sacar pergamino, tinta y una pluma de su mochila. Bueno, mi nombre es Wilbert Wallshawn, y... Se qued mirando a Hermione. Seorita Granger, qu hace? Preparar mis cosas respondi Hermione con seguridad. Aqu no va a necesitar pergamino ni plumas, seorita Granger. Esto no es Hogwarts. Las mejillas de Hermione enrojecieron. Ron solt una risita, y la chica le lanz una mirada fulminante. Lo nico que van a necesitar prosigui Wallshawn con aire divertido es atenderme a m. Los apuntes que precisan ya estn hechos dijo, mientras les entregaba a cada uno un pequeo libro titulado Fundamentos de Aparicin y que llevaba el sello del Ministerio de Magia. Bien. Como he podido leer en vuestras solicitudes, los cuatro habis cursado este ao el sexto curso en Hogwarts. Normalmente es ms fcil aprender a aparecerse y desaparecerse cuando ya se ha terminado el colegio, pero no deberais tener ningn problema, sobre todo considerando que los cuatro afirmis tener un buen dominio de los hechizos desvanecedores y comparecedores Neville se revolvi un poco en su silla. Un dominio correcto de los hechizos desvanecedores es generalmente suficiente, normalmente no se dan los hechizos comparecedores hasta sptimo coment el profesor. As que supongo que no habr ningn problema para que dominis correctamente la Aparicin. Dicho esto, he de deciros que la Aparicin, aunque en s misma no es muy complicada, como veris, requiere concentracin y mucho cuidado, sobre todo al principio, porque es fcil que cometis errores y tengis algn accidente grave. Como por ejemplo escindirnos? dijo Ron. Por ejemplo asinti el profesor Wallshawn. Pero tambin hay otras cosas, como reaparecer sin un brazo que suele costar mucho recuperar, o con partes del cuerpo cambiadas de lugar... Los cuatro amigos hicieron muecas de desagrado. Pero no os preocupis; la mayora de esos accidentes tienen solucin, y, de todas formas, aqu os ensearemos a evitar esos percances. Simplemente os enumero

algunos de los problemas de la Aparicin, porque muchos magos y brujas la usan como un juego, y no lo es. La Aparicin es una tcnica mgica para la que, como sabis, no se requiere el uso de la varita, y eso es debido fundamentalmente a que los magos tenemos una capacidad especial para hacer magia en nuestros propios cuerpos sin necesidad de proyectarla. Por eso es ms fcil aparecerse y desaparecerse que hacer que otras personas se aparezcan y desaparezcan, entendis? Viendo que los cuatro asentan, Wallshawn continu: Existen varias tcnicas para elegir el destino cuando uno se aparece, pero aqu slo veremos la bsica, es decir, aquella en la que el sujeto elige el lugar para aparecerse. Otros mtodos permiten aparecerse junto a una persona en concreto, usando ciertos tipos de vnculos o magias que nos dan la localizacin de esa persona, pero esas tcnicas son ms propias de otras disciplinas, y no las veremos aqu. Inmediatamente, Harry pens en los mortfagos, que se aparecan donde estuviese Voldemort slo con que l tocara las cicatrices de uno de ellos. Como conocis cmo funcionan los hechizos desvanecedores continu Wallshawn, os ser bastante fcil comprender cmo apareceros en otros lugares; no es algo muy complicado. Lo ms difcil de la Aparicin es desaparecerse correctamente y controlar el hecho de no aparecer en medio de paredes, rboles u otros objetos slidos. Al principio, cuando estis aprendiendo, os resultar complicado apareceros y desapareceros varias veces seguidas, pero esa limitacin ir desapareciendo a medida que practiquis y os acostumbris. No obstante, como con todo lo que se refiere a la magia, vuestra habilidad final en el uso de la Aparicin depender de vuestra capacidad mgica y de vuestros gustos: si no os gusta la Aparicin (y puede que a alguno no os guste), os ser difcil usarla. Me habis entendido bien hasta aqu? les pregunt. Alguna duda? Si aparecerse es similar al uso de hechizos desvanecedores, por qu los hechizos antidesaparicin no afectan a estos ltimos, y adems los elfos domsticos pueden usar la aparicin igualmente? quiso saber Hermione. Bueno, la Aparicin no es un hechizo, en el sentido estricto del trmino. Es magia sobre el propio cuerpo. Haciendo un ejemplo simple, es como comparar la transformacin con el poder de los animagos o el de los metamorfomagos. En cuanto a los elfos domsticos, la aparicin en ellos es algo natural. Un poder propio e innato de su raza. Por ejemplo, pueden aparecerse junto a la persona que desean incluso sin conocerla, algo que los magos no podemos hacer, o al menos no de forma tan simple. Ms dudas? Nadie dijo nada, as que el profesor, tras pasar una mirada sobre los cuatro, dijo: Bien, pues entonces, empecemos con los fundamentos bsicos. Ha sido genial coment Hermione una hora ms tarde, mientras se dirigan de nuevo a los ascensores tras salir de la clase. El profesor Wallshawn explica muy bien. S, es buen profesor corrobor Ron. La verdad, la Aparicin no parece tan difcil, aunque, con lo que dijo al principio me asust un poco... A m algo ms que un poco dijo Harry. Os imaginis desaparecer y apareceros con una pierna en lugar de un brazo y la cabeza en el sitio de una pierna, o algo as? Todos se rieron, aunque, en el fondo, a ninguno les haca excesiva gracia. Bajaron por los ascensores hasta el Atrio y se encaminaron a una de las chimeneas para volver a Grimmauld Place.

Tras comentar cmo les haba ido con la seora Weasley y Tonks, que eran las nicas personas que haba en Grimmauld Place en aquel momento, se dispusieron a tomar un t en el saln del stano. Entraron los cuatro y se sentaron en crculo. Hermione abri el libro de Fundamentos de Aparicin y comenz a leer muy concentrada. Ya te vas a leer el libro? le pregunt Ron, mientras echaba azcar a su t. Claro respondi Hermione sin levantar la vista. Slo tenemos una semana para estudiar los fundamentos tericos, luego ya empezaremos con las prcticas... Cmo sabes eso? le pregunt Harry. Lo dice en la Introduccin, Harry. Si la hubieseis ledo, lo sabrais contest Hermione. Es que el profesor empez por el captulo uno, Hermione, no por la introduccin replic Harry. Se quedaron all el resto de la tarde. Ron, Harry y Neville estuvieron jugando con los naipes explosivos mientras Hermione lea el libro hasta que llegaron Ginny y los gemelos, y la chica quiso saber qu tal les haba ido. Bueno, no ha estado mal dijo Harry, encogindose de hombros. Fue entretenido. Quin os da clase? quiso saber Fred. Wilbert Wallshawn contest Ron. Es el mismo que nos ense a nosotros dijo George. Es bastante simptico. S, pero no tanto como Shirley coment Ron con una sonrisa. Shirley? inquiri Fred arqueando una ceja. Has estado flirteando con alguna chica, Ron? le pregunt mordazmente. Ron enrojeci y mir a su hermano con furia, mientras George se rea. Hermione levant la vista del libro que lea y los mir a todos. Es una funcionaria, imbcil repuso Ron. Una funcionaria muy emocionable apostill Neville. Funcionaria? pregunt Ginny, sin entender. Una empleada del Centro de Aparicin le explic Harry. Cuando nos vio pens que le daba algo de la emocin que le entr. Todo lo contrario que la recepcionista, que era extremadamente desagradable aadi Ron. S, a nosotros tampoco nos cay nada bien cuando fuimos record George. Muy antiptica. Lgico, por otra parte dijo Ron, si tenemos en cuenta que se apellida Bulstrode... Bulstrode? repiti Ginny con una mueca de desagrado. Es familia de Millicent Bulstrode?

Suponemos que su madre, por el parecido dijo Harry. Tenais que haber visto cmo me mir... Continuaron hablando hasta la hora de la cena, y media hora ms tarde Harry anunci que se iba a la cama porque estaba cansado. Eso no era del todo cierto, pero durante la cena haba empezado a acordarse de su conversacin con Claius Flammingan, y le apeteca estar solo y pensar. Desde que haba salido del Departamento de Misterios, haca ms de un ao, Harry haba aceptado que Sirius haba muerto, y que ya no volvera nunca con l. Sin embargo, en lo ms hondo de su mente, en lo ms profundo de su corazn, siempre haba albergado una pequea esperanza de poder recuperar a su padrino. No haba visto su cadver, y, aunque hubiera cado tras aquel velo, si haba pasado al interior, acaso no podra volver a salir? Esa maana, cuando haba estado a punto de tocar el velo, haba estado convencido de que, si lo apartaba, le vera all, esperndole... Pero ahora esa esperanza se haba desvanecido, y aunque los sucesos del da haban apartado aquello de su mente, el dolor sordo que se haba establecido en l se haba ido haciendo ms presente a lo largo de la noche. Flammingan le haba dicho con toda claridad que ninguna puerta a la muerte poda ser cruzada en sentido inverso; Sirius jams podra volver con l. Lo nico que podra tener de su padrino era su recuerdo, y aquella terrible atraccin que emanaba del velo; aquella atraccin que slo lograra vencer si comprenda finalmente la muerte, si entenda qu era, si entenda que no era realmente un fin, algo terrible, sino parte de la propia vida. Pero Harry no entenda aquello. Cmo poda ser la muerte parte de la vida, si, por definicin, la muerte era el fin de la vida? Entonces record algo ms, algo que Dumbledore le haba dicho algunos meses atrs, cuando Harry le haba comentado al director que haba logrado encender la Antorcha de la Llama Verde: Dumbledore le haba dicho que tena que entender algo, algo que l no poda decirle, y que slo cuando lo hubiera hecho estara preparado para vencer a Voldemort. Tambin le haba dicho que no podra derrotar a su enemigo con sus propias armas. Se refera Dumbledore al hecho de entender la muerte? Lograra, entendindola, derrotar a Voldemort? Dej que su mente divagara, recordando el velo, la sala de las profecas, y muchas otras cosas, y, mientras, fue quedndose dormido, de tal forma que no se enter del momento en que Neville y Ron subieron a la habitacin. Esa noche, volvi a soar que se encontraba en la misteriosa sala de la luz roja. De nuevo, sinti la ya conocida sensacin de estar rodeado por algo que le era familiar, aunque en esta ocasin la sensacin era an ms intensa. Sin embargo, segua sin poder concretar qu era. Como haba hecho las otras veces, se acerc al punto parpadeante, con intencin de tocarlo, o, al menos, de averiguar qu era. Sin embargo, cuando se dispona a hacerlo, un fuerte pinchazo en la cicatriz le despert de golpe. Se toc la frente, pero el dolor prcticamente haba desaparecido ya, y no estaba muy seguro de si no lo habra soado tambin. Un poco decepcionado por no haber podido tocar el punto rojo, volvi a dormirse.

El resto de aquella semana transcurri tranquila. Por las maanas, generalmente, Neville acuda a San Mungo, donde su abuela an segua hospitalizada, si bien se recuperaba muy rpidamente y, al parecer, pronto le daran el alta. Por las tardes, a las tres y media, acudan al Ministerio de Magia para las clases de Aparicin. Aunque el profesor Wallshawn las haca bastante interesantes, a Harry, Ron y Neville les resultaba muy aburrida toda la teora, y ya estaban deseando comenzar las clases prcticas.

As lleg el viernes, que era el cumpleaos de Neville. Como ese da tambin deban de acudir al Ministerio para la ltima clase terica, la seora Weasley les haba dicho que al da siguiente, sbado, que adems coincida con el cumpleaos de Harry, celebraran una gran fiesta para los dos a la que acudira todo el mundo. Vaya, muchas gracias dijo Neville, ruborizado, cuando la seora Weasley les comunic lo de la fiesta durante la comida del viernes. No me esperaba eso, no era necesario... Pero ser fantstico celebrar nuestro cumpleaos juntos, verdad, Harry? Verdad afirm Harry. Tras comer, los cuatro partieron hacia el Ministerio de Magia, donde ese da reinaba un gran revuelo. La causa era que por fin el Wizengamot haba cerrado la lista de candidatos al puesto de Ministro de Magia, y se haban fijado la fecha de las elecciones. Un gran cartel en el Atrio del Ministerio informaba de todo, y al da siguiente la noticia aparecera en El Profeta. Los cuatro amigos se acercaron a leer el cartel, que informaba de los tres candidatos al puesto, Amelia Bones, Amos Diggory y Julius Seadork. Los mismos que ya formaban la lista provisional. No ha cambiado nada coment Ron, tras leer la lista de candidatos. Y las elecciones son el... El 19 de septiembre ley Hermione, sorprendida. Vaya, el da de mi cumpleaos! Qu casualidad dijo Harry. Menos mal suspir Hermione, que pareca aliviada. As podr votar. Temas no poder hacerlo? le pregunt Harry. Un poco reconoci ella. Subieron a la sexta planta, escuchando por todas partes conversaciones acerca de la lista final de candidatos y de cul sera el ms idneo para el puesto. Aunque no escuch gran cosa, por los murmullos que haba odo, Harry haba percibido que Julius Seadork tena tan pocas posibilidades de ser elegido Ministro de Magia como el propio Harry. Entraron en el aula de cursos del Centro de Aparicin, donde ya les esperaba el profesor Wallshawn. Buenas tardes los salud, y los cuatro le devolvieron el saludo mientras se sentaban. Bueno, hoy es nuestra ltima clase terica. Si os digo la verdad, es todo ms fcil con clases reducidas como sta. A veces, a principios de verano incluso tenemos que hacer dos grupos, por la cantidad de gente que hay. Es usted afortunada por tener un permiso para poder sacarse el carnet antes de los diecisiete aos, seorita Granger coment el profesor. De lo contrario, tendra que examinarse el ao que viene, y seguramente lo hara a principios del verano, cuando viene todo el mundo. Hermione sonri. Bueno prosigui el profesor. Empezaremos viendo las limitaciones de la Aparicin, que es prcticamente lo nico que nos queda. Como sabris, el espacio es siempre un factor limitante a la hora de hacer magia explic. Naturalmente, la Aparicin no es una excepcin. Cunto ms lejos intentis apareceros, ms difcil y cansado os resultar. Ms all de un cierto lmite, simplemente no lo conseguiris. Cul es el lmite? pregunt Harry.

Depende del mago, y, en una misma persona, vara con el tiempo. A medida que estis ms acostumbrados a usar la Aparicin, seris capaces de apareceros ms lejos y ms rpido. Generalmente no hay mucha diferencia entre aparecerse a diez kilmetros o a quinientos, pero a partir de varios miles, la cosa se va haciendo cada vez ms difcil, entendis? Y relacionada con esto est, por supuesto, la limitacin temporal. Generalmente, entre una aparicin y otra necesitaris un cierto tiempo de descanso. Normalmente este tiempo es inapreciable, pero, si intentis apareceros en Mosc, por ejemplo, seguramente tardaris un rato en estar preparados para volver a desapareceros con xito, debido al cansancio. Es como correr? inquiri Ron. No, no es el mismo tipo de cansancio. El cansancio por Aparicin hace que simplemente sea difcil el aparecerse en otro lugar mientras dura, no es algo fsico. Es un dato que debis de tener muy en cuenta. Bien, dicho esto, ahora veremos en detalle... La clase continu durante hora y cuarto ms, y, al acabar, Wallshawn les explic lo que tendran que hacer para las clases prcticas. Tendris que acudir a esta misma aula dijo, ya para terminar. Luego yo os informar de lo que tenis que hacer. Tambin nos dar usted las clases prcticas? pregunt Ron. S, claro. Somos muy pocos los que enseamos Aparicin. Prcticamente, slo yo. Esto es todo, que pasis un buen fin de semana, y hasta el lunes. El profesor sali del aula por una puerta y Harry, Ron, Hermione y Neville salieron a la sala de espera.

Feliz cumpleaos, Harry! grit Ron, despertando a su mejor amigo de su placentero sueo a la maana siguiente. Harry abri un poco los ojos ante la llamada de su amigo y le maldijo interiormente. Gracias, Ron... contest, fastidiado y an medio dormido, mientras terminaba de abrir los ojos con dificultad. Felicidades, Harry dijo Neville, que estaba terminando de vestirse. Ron ya estaba totalmente listo. Gracias, Neville respondi Harry, un poco ms despierto, mientras se pona las gafas. Venga, el desayuno ya est listo, y tenis que abrir los regalos los apresur Ron. Hermione, Ginny, Fred y George ya estn abajo. Ya voy musit Harry, mientras empezaba a vestirse. Ron sali de la habitacin, y, un instante despus, tambin Neville. Cuando Harry baj, se encontr con que en la cocina reinaba un ambiente festivo y alegre, que contrastaba enormemente con lo vivido das antes. Todo el mundo estaba felicitando a Neville y entregndole sus regalos, mientras el chico daba las gracias un tanto azorado por tantas atenciones.

FELICIDADES, HARRY! gritaron Ginny y Hermione en cuanto le vieron, abalanzndose sobre l para abrazarlo. Ya tienes diecisiete aos... Lo s repuso Harry con una sonrisa de oreja a oreja. Mir a Ron, que le sonrea mientras se coma una enorme tostada untada con mantequilla. Sin embargo, Harry not que en su sonrisa se ocultaba una ligera tristeza. Tras soltarse de Ginny y de Hermione, la seora Weasley corri a felicitarle tambin, seguida del seor Weasley, de Lupin, de Tonks y de los padres de Hermione. Cuando al fin le dejaron libre para poder desayunar, se acerc a Ron. Ests bien? le pregunt, ligeramente preocupado. Claro respondi Ron con vehemencia. Por qu no iba a estarlo? Esto es una fiesta, Harry! No s, se te nota cierta tristeza en la mirada... Tonteras dijo Ron, desviando la mirada y cogiendo otra tostada; Harry supo que menta. Ron... Qu pasa? pregunt Hermione, que se haba acercado a ellos. No s contest Harry. A Ron le pasa algo, y no me lo dice. No me pasa nada, Harry, djalo ya! exclam Ron, un tanto enojado. No es cierto dijo Hermione, mirndole atentamente. Ron, no nos mientas, que nos conocemos... Est bien se rindi Ron, suspirando y mirando fijamente a sus amigos. Queris saberlo? Pues... Harry, cario, quieres beicon? pregunt la seora Weasley con una gran sonrisa. Eh... s, gracias dijo Harry, sonrindole a la seora Weasley antes de volver a mirar a Ron y poner de nuevo expresin seria. Decas? No es nada, es slo que..., que me siento un poco triste, vale?, porque me habra gustado tener..., bueno, un cumpleaos as, sabis? Ya est, ya lo he dicho. Pero, por qu...? comenz a decir Harry, y entonces entendi: el cumpleaos de Ron era el 1 de marzo, y por entonces no estaban para fiestas, porque en esos momentos Hermione permaneca en la enfermera, sin esperanzas de sobrevivir. Harry le haba dado un regalo a Ron, y tambin Ginny, pero todo haba sido lgubre y triste. Harry y Ron se haban pasado el tiempo libre de aquel da practicando ataque y defensa. Oh! Ya... Hermione mir a Ron con tristeza. No te preocupes le dijo, ponindole un brazo sobre los hombros. Este ao tendrs un cumpleaos mucho mejor.

Ron levant la vista hacia Hermione. Su expresin segua siendo seria, y ahora se aada una mirada escptica. Cmo lo sabes, Hermione? Ya ves todo lo que est pasando... Faltan siete meses para mi cumpleaos... Quin sabe si...? No lo digas! lo cort Hermione inmediatamente. No digas eso, Ron... Est bien... dijo Ron, sonriendo de nuevo. Venga, ya estoy bien, slo ha sido una tontera... Vamos, Harry, tienes que abrir tus regalos! Harry asinti. Nada de eso dijo la seora Weasley, ponindole un plato delante a Harry. Primero a desayunar, los regalos despus. As pues, todo el mundo termin de desayunar, en medio de la alegra general y las continuas bromas de Fred y George, que se encargaron de probar en Neville y Harry su Paquete Especial Para Cumpleaos, y, antes de que terminaran de comer, ambos tenan dos velas salindoles de la cabeza que ponan 17. Tras terminar, y an con las velas en la cabeza (Fred y George se partan de la risa cada vez que Harry les preguntaba cmo se quitaban), abrieron sus regalos: Harry recibi, de parte de Ron, un gran calendario del nuevo ao con fotografas de las jugadas de quidditch ms impresionantes; de parte de Hermione, un juego de piezas de ajedrez mgico nuevas; de parte de Ginny recibi un gran caja de surtidos de golosinas; de Fred y George una seleccin de la tienda de bromas; de parte de Lupin un reloj nuevo que, aparte de ser muy bonito responda si se le preguntaba la hora; de parte de Neville un libro sobre magia defensiva; y finalmente, de Hagrid, una tarta hecha por l que Harry decidi no probar. Se pasaron la maana disfrutando de los regalos y charlando animadamente, o rindose con todas las bromas que haban preparado Fred y George, que, antes de la hora de comer, ya haban exasperado a la seora Weasley. La comida result as mismo sensacional, y por la tarde, los Granger insistieron y lograron que todos salieran a tomar algo a un caf que haba en la plaza, donde por fin pudieron disfrutar un poco del magnfico da de verano que haca. Aquella noche, cuando Harry se acost, no tuvo ni la ms mnima duda de que aqul haba sido el da ms feliz de todo el verano. El resto del fin de semana pas tranquilo y apacible, y el lunes, a las cinco, tal como Wallshawn les haba dicho, Harry, Ron, Hermione y Neville entraron de nuevo en el aula de cursos del Centro Examinador de Aparicin y esperaron a que el profesor apareciera, para tomar la primera clase prctica. Cinco minutos despus de que hubiesen llegado, el profesor entr por una puerta lateral y los salud. Bien, si hacis el favor de seguirme... Volvi a salir por la puerta por la que haba entrado, y los cuatro le siguieron, entrando a una sala muy grande, al menos de cuarenta metros de ancho por sesenta de largo, cuyo suelo estaba pintado a cuadros negros y blancos, como un gran tablero de ajedrez. Cada cuadro tendra cincuenta centmetros de lado, aproximadamente. En toda la sala no haba ninguna otra cosa.

Bueno, sta es la sala de prcticas de Aparicin. Los primeros das practicaris aqu, luego, el jueves y el viernes comenzaremos con las prcticas en el exterior. De acuerdo? Los cuatro asintieron y el profesor continu: Como veis, cada uno de estos cuadros tiene unas coordenadas que podris ver en los extremos de cada fila y columna. En las primeras prcticas, lo que intentaris ser desaparecer y aparecer en el cuadro que yo os indique. No obstante, no empezaremos con eso ahora. Lo primero es ver si logris desvaneceros y volver a apareceros. Eso es el primer paso. En cuanto lo consigis, empezaremos con la aparicin en otros lugares. Quin quiere empezar? pregunt, pasando la vista sobre ellos. Yo mismo se ofreci Harry, con una seguridad que incluso a l le extra. Vea caras de duda en sus amigos, y quera mostrarles que no haba ningn problema. l tena la sensacin de que lo hara bien, porque, al fin y al cabo, Voldemort era un experto en Aparicin, y acaso no posea gran parte de sus conocimientos de magia, como haba comprobado mientras estudiaba para los exmenes de fin de curso? Siendo as, tena que salirle bien. Estupendo, seor Potter le dijo el profesor Wallshawn. Ya sabe lo que tiene que hacer y cmo hacerlo. Simplemente desvanzcase y vuelva a aparecer. Bien... Harry cerr los ojos y se concentr, pensando en todo lo que haba aprendido la semana anterior, buscando en su mente algo familiar que le ayudase... Entonces sinti cmo se desvaneca, dejando de sentir su cuerpo. Oy un suave pero prolongado estampido, y perdi la nocin de sus pensamientos. Un instante despus, volvi a notar su cuerpo y abri los ojos. Excelente! exclam el profesor Wallshawn, sonriente. Lo habis visto todos? Potter lo ha logrado. Quin es el siguiente? Yo dijo Hermione con cierto nerviosismo, dando un paso adelante. Bien, seorita Granger. Ya sabe lo que tiene que hacer. Hermione asinti, resopl y se concentr. Harry apreci cmo parpadeaba un segundo, y luego desapareca. Un momento despus, volvi a aparecer. Abri los ojos, se mir y sonri. Muy bien tambin. Seor Weasley? Ron se adelant un poco, e hizo lo mismo que Hermione. Tard un poco ms que ella, pero tambin lo logr. Al aparecer, les sonri a Harry y a Hermione mientras Neville pasaba para probarlo l. Pareca bastante nervioso. Tranquilo Neville le dijo Ron. Es ms fcil de lo que parece. Neville asinti y comenz a concentrarse. Despus de unos segundos, su cuerpo parpade, pero volvi a aparecer al instante. No te ha salido del todo bien, pero ibas por buen camino. Vuelve a intentarlo le dijo Wallshawn con amabilidad. Neville asinti y lo intent de nuevo, y esa vez lo hizo bien del todo. Cuando el profesor le felicit, sonri muy satisfecho.

Excelente. Lo habis hecho todos muy bien. Podemos pasar ya a la aparicin verdadera. Estis preparados, o queris seguir practicando el arte de desvaneceros un rato ms? Ellos respondieron que estaban preparados, y el profesor le dijo a Harry: De acuerdo, seor Potter. Quiere hacer los honores de nuevo? Harry asinti y esper las instrucciones del profesor. Empezaremos por lo ms fcil, que es desplazarse hacia un lugar que vemos, en vez de uno que simplemente sabemos dnde est. Seor Potter, quiero que se aparezca aqu, a mi lado le pidi el profesor, situndose a unos cuatro metros por delante de donde Harry se encontraba. Harry cerr los ojos, concentrndose en todo lo que saba. Luego volvi a abrirlos, mirando hacia el lugar en que tena que aparecerse. Entonces escuch un breve CRAC!, sinti cmo se desvaneca y un momento despus not de nuevo el suelo bajo sus pies. Abri los ojos (no se daba cuenta de haberlos cerrado) y vio que estaba junto al profesor, pero de espaldas a sus amigos, justamente en la misma orientacin que antes de desaparecerse. Bien hecho! A la primera. Desde luego, tiene usted un don para esto, seor Potter. Se encuentra bien? Un poco mareado contest Harry. Eso es normal, le ocurrir las primeras veces. Sintese un poco si quiere. El profesor Wallshawn hizo aparecer cuatro sillas y Harry se sent en una, mientras observaba a Hermione, que se preparaba para hacer lo mismo que l. Ya ha visto cmo se hace le dijo Wallshawn. Es fcil. Simplemente concntrese bien. Hermione asinti y se concentr. Como Harry haba hecho, tambin mir hacia el lugar donde deba aparecerse y, con un sonoro CRAC!, desapareci de donde estaba. Un segundo despus apareci al lado de Wallshawn, se tambale un poco y se cay al suelo, aunque sin hacerse dao. Se encuentra bien? le pregunt Wallshawn, ayudndole a levantarse. S, s... respondi Hermione, un tanto aturdida. Ya estoy mejor, gracias... Sintese junto a Potter y descanse. Pronto se le pasar. Ella asinti, mientras Ron se preparaba para ocupar su lugar. ste lo hizo ms o menos como Hermione, con la diferencia de que casi vomita al reaparecer. Mejor que se siente, seor Weasley le aconsej Wallshawn. Ron asinti y se dirigi a otra de las sillas, mientras se apretaba el estmago y continuaban dndole arcadas. Te encuentras bien? le pregunt Hermione. Ron neg con la cabeza. Neville miraba a Ron ligeramente asustado.

No se preocupe, seor Longbottom. La reaccin del seor Weasley tambin es normal. La segunda vez que se hace siempre sale mucho mejor. Neville asinti lentamente con la cabeza mientras se preparaba, aunque no pareca convencido. Tras varios segundos de feroz concentracin, desapareci con un potente estampido y apareci, tres segundos despus, a la derecha de Wallshawn, aunque debera haber aparecido a la izquierda. Cay al suelo de rodillas y vomit. El profesor Wallshawn se agach sobre l y le ayud a levantarse, llevndolo hasta una de las sillas. No has estado mal del todo le dijo. Con un poco ms de prctica lo hars perfectamente, te lo aseguro. Dej a Neville en una silla, limpi el vmito con un movimiento de su varita, y luego se dirigi a todos: Bueno, como habis visto, la primera vez suele ser bastante desagradable. El hecho de tener que controlar nuestra magia y nuestro cuerpo mientras estamos desvanecidos suele causar ciertos desajustes al no estar acostumbrados, y de ah los mareos, los vmitos y dems reacciones. Descansad un poco si queris, y en breve volveremos a intentarlo, de acuerdo? Veris cmo os sale mucho mejor. Harry no necesitaba descansar ms. El mareo que haba sufrido ya se le haba pasado cuando le toc el turno a Neville. Ya estaba preparado para volver a intentarlo. Al fin y al cabo, aunque slo hubiera sido en un sueo, l ya haba desaparecido antes, cuando haba visto cmo Fred, George, Ginny y Neville moran frente a La Madriguera... Sinti que lo recorra un leve estremecimiento. Llevaba ya mucho tiempo sin recordar aquel sueo atroz. Yo ya estoy listo declar, levantndose. Ya? le pregunt el profesor Wallshawn, sorprendido. Vaya, pues... estupendo. Quieres pasar a la siguiente fase? S. Muy bien. Entonces, intenta aparecerte en el cuadro 27 - 82. 27 - 82? De acuerdo dijo Harry, concentrndose. Segundos despus, desapareci de donde estaba y apareci en otro lugar de la sala. Mir hacia los nmeros de las paredes y vio que, en realidad, estaba en el cuadro 27 - 80. Por poco Fantstico! lo felicit el profesor Wallshawn. Lo has hecho muy bien, aunque hayas fallado por un metro. Pero es lgico, siendo la primera vez. Dime la verdad: te has aparecido antes? Te ensearon a hacerlo? No contest Harry, aunque, realmente, aquello no era del todo cierto. Pero pens que no sera buena idea decirle al profesor Voldemort sabe, as que para m es fcil. En ese instante, un dbil dolor apareci en su cicatriz, y su mente se nubl por un momento. Sin embargo, el profesor no pareci darse cuenta. A qu vena aquel dolor repentino? Se debera a tener su mente dbil por estar aparecindose, al tiempo que, de forma casi inconsciente, recurra al conocimiento que Voldemort haba dejado en l? Te apetece volver a intentarlo mientas tus amigos se recuperan? le pregunt Wallshawn. S, s... contest vagamente Harry, mientras el dolor remita hasta casi desaparecer.

Pues entonces, cuadro 12 - 32 le indic Wallshawn. Pero aadi esta vez con los ojos vendados. Hizo un movimiento con su varita y una venda apareci rodeando la cabeza de Harry y le tap los ojos, firmemente sujeta. Ahora. Hazlo. Harry se concentr, o ms bien intent hacerlo, porque el dolor haba aumentado de nuevo, y ahora vea, en medio de la negrura, un punto rojo parpadeante. No saba si era producto de su imaginacin o de tener los ojos tapados, pero, en cuanto lo haba visto, el dolor haba aumentado ligeramente. Intent no pensar en ello y se concentr en el cuadro 12 - 32 todo lo que pudo. Un momento despus, desapareci y volvi a aparecer. Sin embargo, cuando lo hizo, no sinti al profesor Wallshawn felicitarle, ni oy ningn otro ruido. Algo ha ido mal, pens de forma automtica. La cicatriz le dola mucho. Se quit la venda y mir alrededor. No estaba en la sala de prcticas de Aparicin.

La Enfermedad de Ginny

Estaba frente a la puerta del Departamento de Misterios. Qu haca all? Mir a su alrededor, pero no vio a nadie. El pasillo hasta la puerta negra estaba vaco. Por qu haba aparecido, de entre todos los sitios posibles, en aqul en concreto? No haba pensado para nada en el Departamento de Misterios, ni en aquel pasillo. Tendra algo que ver el dolor que haba sentido en la cicatriz? Habran los pensamientos del mago influido en l? Era posible; al fin y al cabo, la conexin que compartan era muy profunda, y l an no dominaba completamente el arte de la aparicin. Todo ello le llevaba a otra pregunta: si estaba all por interferencia de los pensamientos de Voldemort, por qu habra estado pensando el mago en aquel lugar? Que Harry supiera, lo nico que Voldemort haba querido del Departamento de Misterios eran las profecas, y ya las conoca. Qu otra cosa podra buscar all? No tena ni idea, pero se dio cuenta de que no debera estar en aquel lugar, y de que seguramente Hermione, Ron y Neville estaran preocupados por l, as que volvi a concentrarse y un momento despus apareci de nuevo en la sala de prcticas. Harry! gritaron a la vez Ron y Hermione, que, como l haba supuesto, parecan muy preocupados. Dnde estabas? Adnde fuiste? le pregunt Ron. Te encuentras bien, Potter? le pregunt Wallshawn, que pareca aliviado de verle sano y salvo. S, s, me encuentro bien... No s qu me pas, deb distraerme o algo as, y aparec abajo explic, sin concretar. No quera decir delante de Wallshawn adnde haba ido, ni sus sospechas; lo hablara ms tarde con Ron y Hermione. No me ha pasado nada. El profesor pareci ms tranquilo, al igual que sus amigos. Veis? les dijo. ste es uno de los problemas de la aparicin: si os desconcentris, u otra cosa interfiere en vuestros pensamientos en el momento de desapareceros, podis terminar en un lugar completamente diferente al que os proponais ir, e incluso podra pasar que una parte de vuestro cuerpo vaya a un lugar y la otra parte al otro. Por eso no dejo de insistiros en lo importante que es que os concentris bien. Bueno..., descanse, seor Potter. Quin ser el prximo en intentarlo? Aquella noche, despus de la cena, Harry llev a sus amigos hasta el saln de la primera planta para hablar con ellos, porque an no les haba contado lo que le haba pasado durante las prcticas. Qu sucede, Harry? le pregunt Hermione, mientras se sentaba en un sof al lado suyo, al tiempo que Ron, Ginny y Neville se sentaban en los dems sillones. Quera contaros lo que realmente me pas hoy durante las clases de Aparicin respondi Harry. Estuvo genial, verdad? dijo Ron, muy contento. Parecas el mejor, Harry, pero ninguno de nosotros se sali de la sala de prcticas coment, rindose. Bueno, tambin estuvo gracioso cuando Neville apareci encima del profesor Wallshawn, pero es un error ms pequeo... Ron se ri y Neville tambin. Hermione, en cambio, mir a Harry fijamente. S, fue extrao, Harry, luego lo hiciste muy bien todas las veces dijo Hermione. Por qu fallaste en aquella ocasin?

Tambin has estado muy callado toda la tarde observ Ginny. Ests bien? Sabis por qu me sale tan bien la aparicin? les pregunt Harry, sin responder a ninguna de sus preguntas. No porque hayas estudiado ms que yo, eso desde luego seal Ron. Me sale bien porque s, de forma natural, cmo hacerlo. Le ment al profesor Wallshawn: yo ya me haba aparecido antes. Cmo? preguntaron a la vez Ron, Hermione, Ginny y Neville. Cundo? Nunca nos dijiste nada agreg Ginny. S que os lo dije: me aparec durante aquellos sueos, recordis? Los sueos? pregunt Ron, sorprendido. Pero Harry, cmo vas a aprender a aparecerte en sueos? No aprend, Ron: ya saba. Voldemort sabe cmo hacerlo. He estado haciendo un montn de cosas que slo haba hecho antes en los sueos, como la maldicin asesina... Con la aparicin es parecido: Voldemort es un experto en aparecerse, y, por tanto, a m me es muy fcil hacerlo. Comprendo dijo Hermione. Pero entonces volvemos a lo mismo. Por qu te sali mal esa vez? Tras aparecerme la primera vez en el cuadro que Wallshawn me haba indicado respondi Harry, empez a dolerme la cicatriz. Que empez a...? comenz a decir Ron, pero Harry no le dej continuar. Al vendarme, vea delante de m un punto rojo parpadeante, y la cicatriz me dola ms. Sin embargo, pens que quizs era porque estaba, de forma inconsciente, recurriendo a los conocimientos de Voldemort, y no le prest atencin. Me concentr y desaparec. Pero no apareciste donde debas apunt Ron. No. Aparec frente a la puerta del Departamento de Misterios. Frente al...? Por qu? inquiri Hermione, con tono preocupado. No lo s respondi Harry. No tengo ni idea. No estaras pensando en ese sitio de forma inconsciente? sugiri Neville. Como hace poco estuviste all... Harry neg con la cabeza. No, no pens para nada en el Departamento de Misterios. Entonces? dijo Ron. Por qu apareciste all? Crees que tiene algo que ver con que te doliera la cicatriz?

S respondi Harry. La nica explicacin que veo es que, por alguna razn, Voldemort estaba pensando en el Departamento de Misterios en ese momento. Pero qu puede querer de all? se pregunt Hermione, pensativa. Qu ms hay en ese lugar? inquiri, mirando alternativamente a Ron y a Harry. A m no me mires contest Ron. S lo mismo que t. Flammingan no me ense nada del Departamento explic Harry. Ya os dije que, bsicamente, slo me habl del arco. Pero ni siquiera me dijo qu hacan con l. Lo nico que s es que hay once salas distintas, al menos. se es el nmero de puertas de la sala circular, sin contar la de salida. Habr descubierto que all hay algo importante, algo que le hara ms poderoso? sugiri Ginny. Me extraa contest Harry. Lo nico que necesita para ser ms poderoso que nunca es matarme a m. Bueno, tal vez piense que all est la solucin a ese problema aventur Ron. La solucin a ese problema es lanzarme un Avada Kedavra repuso Harry con tono lgubre. Pero hasta ahora eso siempre le ha salido mal, no? Quizs busca algo que se lo haga ms fcil terci Neville. No, no es eso neg Harry tajantemente. No s exactamente por qu lo s, pero s que no es eso. Tal vez debieras de hablar con el profesor Dumbledore propuso Hermione. Si hay algo all que Voldemort pueda querer, l debera de saberlo. S, tal vez debiera de hablar con Dumbledore murmur Harry, aunque no estaba muy seguro de si quera o no. Se descubri a s mismo pensando que le gustara ms hablar con Flammingan. Ms tarde, cuando ya estaba en su cama y Ron haba apagado las luces, continuaba pensando en aquello, en el hecho de que le gustara hablar con el Jefe de Inefables. Haba acaso dejado de confiar en Dumbledore como antao? Haba, de forma inconsciente, trasladado la admiracin y confianza en el director de Hogwarts al Jefe de Inefables del Departamento de Misterios? Senta que aquella respuesta tena una parte afirmativa, y eso, en el fondo, le dola. Le dola porque Dumbledore siempre haba estado a su lado, y, durante los cuatro primeros aos en Hogwarts, siempre haba tenido la solucin, las respuestas. Siempre haba podido confiar en Dumbledore para cualquier situacin: haba confiado en l para solventar el asunto de que fuera Ginny la que haba abierto la Cmara de los Secretos; haba confiado en Dumbledore para salvar a Sirius de los dementores; y tambin haba confiado en l para evitar ser expulsado de Hogwarts... Pero ahora ya no era as, y estaba seguro de que ese cambio de sentimientos respecto al director haba comenzado durante su quinto ao, y, sobre todo, tras la muerte de Sirius. Aunque parte de esa confianza la haba recuperado, le haba decepcionado que Dumbledore no poseyera las respuestas que l haba deseado durante todo el curso anterior, y tambin el hecho de que Dumbledore ya no fuera rival para Voldemort. En la mente de Harry, esa especie de aura divina que siempre haba visto en el director de Hogwarts haba cado, y bajo ella slo haba un anciano. An le tena mucho cario, aprecio y respeto a Dumbledore, desde luego, pero, de alguna forma, ya no era lo mismo que antes. El resto de la semana transcurri sin incidentes. Al da siguiente, Harry apenas pens en el hecho de su extraa aparicin en el Departamento de Misterios, y, cuando vio de nuevo a Dumbledore, el

mircoles, no le cont nada de lo que haba pasado. Hermione le haba lanzado miradas muy directas y significativas, pero Harry las haba ignorado, lo cual haba motivado que su amiga hubiera estado muy fra con l el resto del da. Harry no haba hablado con ninguno de sus amigos sobre cmo se senta respecto a Dumbledore. A veces se haba sentido con ganas de hablarlo con Ron y Hermione, o con Ginny, pero finalmente no lo haba hecho. Mientras tanto, las clases de Aparicin continuaban. El mircoles haban empezado a hacer prcticas en el exterior, y todo haba ido bastante bien. Harry, en particular, encontraba el arte de aparecerse bastante sencillo, y a Ron y a Hermione no pareca tampoco costarles mucho. Neville tena ms dificultades, pero, an as, lo haca bastante bien. El jueves haban probado a aparecerse a distancias ms largas, prcticas con las que continuaron el viernes, el ltimo da de las clases. El lunes siguiente tendran su primera oportunidad para aprobar el examen de Aparicin. Si no lo conseguan, deberan tomar una semana ms de clases (y pagar un galen adicional). Para los cuatro haba resultado una experiencia increble el hecho de aparecerse a decenas de kilmetros, en los lugares en donde les mandaban. Al principio les costaba acertar el lugar exacto, pero, poco a poco, haban conseguido aumentar su precisin al aparecerse. Finalmente, lleg el da y la hora del examen, lunes a las diez de la maana en el aula de exmenes del Centro de Aparicin del Ministerio de Magia. Mientras suban por el ascensor hacia la sexta planta, Hermione se apretaba las manos y repeta en voz baja y muy rpido la legislacin bsica de la Aparicin (el examen contaba con una pequea parte terica). Ron la miraba con cara extraa. Vamos, Hermione, te lo sabes perfectamente. Vas a hacerlo bien, ya lo vers. Al fin y al cabo, lo ms importante es saber aparecerte donde te digan... Cllate, Ron, me ests desconcentrando! Ron frunci el ceo. Yo tambin estoy nervioso dijo Neville. Es que vosotros no? les pregunt a Harry y a Ron. No respondieron ambos. Yo s hacerlo perfectamente aadi Harry. A m tambin me sale muy bien agreg Ron. Y a vosotros tambin, pero os preocupis demasiado... Si no lo aprobamos, tendremos que tomar ms clases, Ron! solt Hermione, mientras caminaban a travs de la Sala de Control de la Red Fl. Ron la mir, sin contestar, y ella empez a repetir las normas bsicas. En cuanto estuvieron en el pasillo que conduca al Centro de Aparicin, Ron se detuvo, la sujet por los hombros y, antes de que ella pudiera darse cuenta de lo que suceda, la bes de una forma que Harry no le haba visto nunca, y, por la cara de Hermione, ella tampoco. Oh, por favor! se lament Harry, mirndolos y volviendo la cabeza. Vmonos, Neville... Ron... q-qu haces? le pregunt Hermione, cuando l la solt. Ests ms tranquila ahora?

Eh... No s..., s, supongo... Yo... balbuce Hermione, aturullada. Vamos anda dijo l, cogindole la mano y sonriendo. Harry sigui delante, con Neville, sin mirar atrs. Desde cundo Ron era as? Entraron en el aula de exmenes (buscaron el letrero en las puertas, evitando preguntarle a Agnes Bulstrode) y esperaron unos minutos. El aula era muy parecida a aquella en la que haban dado las clases tericas, pero aqu las mesas estaban ms separadas, y seguramente haba en ellas diversos encantamientos antitrampa y anticopia. Poco despus de haberse sentado, entraron en el aula el profesor Wallshawn y otro mago, seguramente otro funcionario del Centro de Aparicin. Llevaban una carpeta con varias hojas de pergamino. Buenos das los salud Wallshawn con una sonrisa. Nerviosos? Un poco confes Hermione. Bastante agreg Neville. Lo haris bien, ya lo veris. Recordad que lo importante es mantener la concentracin. El otro funcionario cogi los pergaminos y les entreg uno a cada uno. Bien les explic Wallshawn. Ponis vuestros nombres y respondis a las preguntas. Como veris, es bastante fcil. Tenis media hora, y deberan bastaros veinte minutos. Lo habis entendido bien? Podis empezar. Harry cogi su pluma y escribi su nombre en el pergamino. Inmediatamente despus mir la primera pregunta: Cul es el motivo principal por el que se puede perder el carnet de aparicin? Harry se lo pens un momento y contest, sin dudar: Utilizarla para entrar en propiedades privadas sin permiso del propietario. Satisfecho, pas a la siguiente pregunta. Termin veinticinco minutos despus, con la seguridad de que la mayor parte del examen estaba bien. Vio que Hermione ya haba acabado y que se dedicaba a repasar las preguntas. Seguramente tendra el examen perfecto, ya que la mayora de l iba sobre la legislacin del uso de la Aparicin. Ron pareca estar dndole los ltimos retoques al suyo, y Neville lo mismo. Unos minutos ms tarde, el funcionario recogi las hojas de examen. Tendris el examen prctico dentro de veinte minutos les inform Wallshawn. Evidentemente, slo si habis aprobado la parte terica. No obstante, espero que los cuatro lo hayis conseguido. Nos vemos dentro de veinte minutos. Sali del aula, acompaado por el otro funcionario, y los cuatro amigos se pusieron a hablar de cmo les haba ido. Veinte minutos ms tarde, Wallshawn, acompaado esta vez por dos funcionarios (uno de los cuales era el mismo que los haba acompaado antes), volvi a entrar en la sala, llevando los resultados de los

exmenes. Hermione se morda las uas, nerviosa, a pesar de que, por lo que haba comentado, haba contestado correctamente a todo. Bueno, como era de esperarse, todos habis aprobado. Concretamente, debo felicitar a la seorita Granger Hermione se ruboriz por haber hecho un examen perfecto, con 25 respuestas correctas de 25. Por lo dems, el seor Potter tiene 21 respuestas correctas, y los seores Weasley y Longbottom tienen ambos 19 aciertos. Harry sinti cmo Neville suspiraba, aliviado. Ron sonrea. Bueno, ahora es tiempo de hacer el examen prctico continu Wallshawn. Veris que tambin es fcil. Simplemente, tendris que apareceros en el lugar en que os indiquemos y luego regresar de vuelta aqu. Como veis, es muy simple. En el lugar en donde tenis que apareceros se han colocado unos crculos. Tendris que aparecer dentro del crculo. Si aparecis fuera del pequeo, pero dentro del grande, tendris ocasin de repetir; de lo contrario suspenderis y tendris que volver a tomar las clases prcticas. Habis entendido bien? Los cuatro respondieron afirmativamente. Entonces, seor Potter, si es tan amable...

Fantstico, Neville, lo has conseguido! exclam Hermione, cuando Neville volvi a aparecer en la sala, tres minutos despus de haber desaparecido hacia un punto cerca de Oxford. S, creo que s dijo Neville con timidez, mirando al funcionario que estaba a su lado y que anotaba algo en su pergamino. Prueba superada correctamente dijo el funcionario, sonrindole a Neville ligeramente. Un instante despus, Wallshawn apareci al lado de Neville y les dirigi una sonrisa sincera a todos. Lo habis hecho estupendamente! exclam. Todos habis superado las pruebas. Ya tenis el carnet de Aparicin. Felicidades. Gracias dijeron Ron y Harry al unsono, sonriendo muy contentos. Podris recoger vuestros carnets ms tarde, en la subsecretara del centro les explic el profesor Wallshawn. No estarn hasta dentro de una hora, ms o menos, as que podis volver maana a por ellos... No, preferimos esperar repuso Hermione, verdad? pregunt, mirando a sus amigos. Verdad corrobor Ron. As pues, se despidieron del profesor Wallshawn y de los dems funcionarios, y estuvieron deambulando por el Ministerio durante la hora que deban esperar. Muy contento, Ron pudo mostrarle a Harry (y verlo l tambin) el Departamento de Deportes y Juegos Mgicos. Hermione tuvo que sacarles de all agarrndoles de los brazos, porque ellos parecan negarse a marcharse, viendo todo lo que all haba y a los famosos jugadores de quidditch que de vez en cuando se pasaban por aquel Departamento.

Volvieron al Centro de Aparicin, donde Shirley (muy exaltada) les hizo entrega de sus carnets, rogndoles que volvieran a visitarla alguna vez. Los cuatro salieron del subsecretariado sonrientes, observando los documentos que les permitan el uso legal de la Aparicin. Qu tal si los estrenamos para volver a casa? propuso Ron. S, s, hagmoslo apoy Harry. Est bien. Vmonos... asinti Hermione. Hasta otro da, seora Bulstrode dijo Harry, mirando a la recepcionista con una sonrisa. Ella le devolvi una mirada glida, pero no dijo nada. Un instante despus, desaparecieron rumbo al nmero 12 de Grimmauld Place. La seora Weasley grit emocionada al verles aparecer en medio de la cocina con un estampido. Ginny, por su parte, se llev un buen susto, pero luego tambin les felicit. Incluso Kreacher asom la cabeza para ver qu haba pasado. Qu contenta estoy de que hayis aprobado! exclam la seora Weasley, mirndolos con los ojos brillantes. Pero era de suponerse. S, es fantstico coment Ron. Y ahora podremos ir adnde... Ni lo pienses siquiera, Ronald Weasley lo cort su madre, borrando la sonrisa de su cara y mirndole severamente. Que no me entere de que usas la aparicin para irte por ah sin que sepamos adnde. Pero mam protest Ron, Fred y George lo hacen! Por qu nosotros no? Porque no contest la seora Weasley, dndose la vuelta y dirigindose a la despensa. Y no hay ms que hablar. Ron protest, enfurruado, pero Harry comprendi qu motivos impulsaban a la seora Weasley a obrar as: seguramente recordaba cada da lo que haban hablado durante la reunin de la Orden. Se pregunt si an vera los cuerpos de sus hijos y de su marido muertos, tal y como lo haba hecho cuando haba intentado destruir a un boggart que se esconda en el primer piso. Y teniendo en cuenta que ya haban muerto dos miembros de la Orden, que Ron era ahora un objetivo directo de Voldemort y lo que haba pasado con La Madriguera... Cmo lo estara pasando la seora Weasley? A veces, Harry pensaba que durante los aos que llevaba siendo miembro de la Orden haba aprendido a disimular mucho sus preocupaciones, y, an as... Intent quitarse aquellos pensamientos tristes de la cabeza. Hermione le deca a Ron que se callara, porque segua protestando por lo bajo. Neville beba un vaso de agua, y Ginny le miraba a l fijamente. Cuando le devolvi la mirada, Ginny le pregunt: En qu pensabas? En nada, cosas sin importancia... Ah contest Ginny, con tono de incredulidad. Pero no dijo nada ms. Los siguientes das en Grimmauld Place resultaron muy tediosos. Casi todos los miembros de la Orden estaban haciendo algo, aunque ninguno de ellos saba el qu, y estaban casi todo el da solos

con la seora Weasley, o, cuando ella no estaba, con algn otro adulto responsable (generalmente Lupin). Mundungus se haba ofrecido a quedarse con ellos alguna vez, pero la seora Weasley haba declinado la oferta con toda la amabilidad que haba podido. Como ya no tenan que acudir al Centro de Aparicin, Hermione oblig a Harry y a Neville a terminar sus deberes, lo cual resultaba muy aburrido, sobre todo mientras vean a Ron y a Hermione jugar al ajedrez; o jugar a los naipes explosivos y a los gobstones, con Ginny; o cuando hablaban (si bien entonces era cuando ms fcil se le haca a Harry concentrarse, porque procuraba no mirar cmo sus dos amigos hablaban en voz baja, sentados muy cerca uno del otro). El viernes, despus de la comida, los cinco estaban en la habitacin de Harry, Ron y Neville, charlando animadamente. Harry y Neville haban terminado los deberes por fin, y se estaban relajando como no haban hecho en das. La semana que viene le darn el alta a mi abuela coment Neville durante un instante en que todos se haban quedado en silencio. Vaya, sa es una buena noticia dijo Ginny. Me alegro, Neville... S, yo tambin me alegro mucho, pero... aadi Neville, con aire ligeramente triste. Te gustara quedarte aqu, verdad? termin Hermione por l. Neville asinti con la cabeza. No te preocupes le anim Ron. Ahora puedes aparecerte aqu cuando quieras... Puedes venir a visitarnos. No lo haba pensado as... admiti Neville, ms alegre. De veras puedo venir? pregunt, mirando a Harry. Por supuesto que s, vaya preguntas tienes respondi Harry. G-Gracias..., muchas gracias balbuce Neville, que pareca emocionado. En ese momento, una gran lechuza golpe el cristal de la ventana, reclamando atencin. Harry hizo un gesto con la mano, y la ventana se abri, dejando pasar al animal, que revolote por la habitacin, solt un fajo de cartas y volvi a marcharse, ululando. Son las cartas de Hogwarts dijo Hermione, contenta. Por fin llegan... Tambin vienen mis TIMOs? pregunt Ginny con voz temblorosa, sin mirar. S, s que vienen respondi Neville, entregndole un sobre. Harry abri su carta, que le recordaba lo mismo de siempre, y mir la lista de libros del siguiente curso. Slo necesitaban el Libro Reglamentario de Hechizos, curso 7, de Miranda Goshawk, y la Gua de Transformacin, Nivel Mximo, de Emeric Switch. Vaya, parece que este ao el profesor Dumbledore tampoco ha pedido ningn libro coment Neville. S, y es mucho mejor as... opin Ron. Su mtodo es bastante ms efectivo. Creo que con Umbridge lemos lo suficiente en Defensa Contra las Artes... Hermione? pregunt de repente,

mirando hacia la chica, que se haba quedado con los ojos abiertos como platos mirando su sobre. Qu te pasa? Soy..., yo soy... balbuce, an sin apartar sus ojos del sobre. M-Me han concedido el..., el Premio Anual... logr decir, extendiendo una mano temblorosa para mostrarles la insignia.No..., no puedo crermelo! exclam, reaccionando por fin. Os lo podis creer vosotros? Ni me haba acordado de esto! chill, con la felicidad reflejada en la cara. Felicidades, Hermione dijo Neville, sonrindole. Es que no te imaginabas que te lo iban a dar a ti? le pregunt Ron, divertido, pero sin mostrar ningn tipo de sorpresa. Yo ya me lo imaginaba, y Harry tambin, verdad? Verdad confirm Harry. Ron ya lo dijo cuando estabas en la enfermera... Pues yo no me lo esperaba! Pero estoy muy contenta! Cundo mis padres se enteren...! Bueno, felicidades dijo Ron, abrazndola y dndole un beso. Nadie se lo merece ms que t... S, felicidades, Hermione aadi Harry. Gracias..., muchas gracias... Yo... balbuce Hermione, an abrazada a Ron. Yo tambin te felicito dijo Ginny, que an no haba abierto la carta. Pero no s por qu ests tan contento, Ron aadi, mirando a su hermano. Al fin y al cabo, ahora ella es tu jefa... Cllate, Ginny dijo Ron, mientras sus orejas enrojecan. Bueno..., bueno... dijo Hermione, apabullada, separndose de Ron y sentndose. Mir a Ginny . Qu? No abres tu sobre? le pregunt, intentando que su voz no mostrase lo enormemente contenta que estaba, pero fracasando estrepitosamente. S, ya lo abro... Sac el pergamino con los resultados y los ley, temblando ligeramente. Pero a medida que sus ojos recorran el texto, su expresin se volva ms y ms alegre. He aprobado todo, incluido Historia de la Magia! chill, saltando de contenta. Y he tenido un Extraordinario en Defensa Contra las Artes Oscuras... aadi, mirando a Harry con una sonrisa; l se la devolvi. Saba que te saldra bien! grit Hermione, abrazndola. Ahora ya puedes escoger las asignaturas que quieras para el ao que viene. Felicidades, Ginny dijo Harry. No es fcil sacar estas notas despus de todo lo que pas. Gracias, gracias... musit ella. Me pregunto qu tal les habr ido a mis compaeros... entonces, su cara se ensombreci de repente, y toda la alegra que haba mostrado se desvaneci. Ginny? dijo Ron, preocupado. Ests bien? S asinti ella. Slo..., slo es que me preguntaba... qu tal le habra ido a Luna si hubiera hecho los exmenes... explic, con las lgrimas ya asomando en sus ojos.

No, Ginny, no recuerdes eso ahora... le pidi Harry. No te tortures as... Mira, por qu no vamos al callejn Diagon a comprar las cosas? sugiri Ron, intentando animar el ambiente. Celebraremos tus notas y el premio de Hermione, y nos divertiremos un poco. Estoy seguro de que mam nos dejar. Ginny asinti, limpindose las lgrimas de la cara y forzando una sonrisa. Los cinco bajaron a la cocina, donde la seora Weasley charlaba con Lupin, con Hestia Jones y con Emmeline Vance. Ron le cont a su madre que ya haban llegado las cartas de Hogwarts. Vaya, por fin dijo la seora Weasley. Te han llegado ya los resultados del TIMO, hija? le pregunt a Ginny. S musit la chica. Lo ha aprobado todo, y con un extraordinario en Defensa Contra las Artes Oscuras explic Ron por ella. La cara de la seora Weasley se ilumin de la alegra, y corri a abrazar a su hija menor. Fantstico, Ginny, fantstico! Qu alegra ms grande me has dado, hija... Tambin Lupin, Emmeline Vance y Hestia Jones felicitaron a Ginny. Y eso no es todo aadi entonces Ron con una sonrisa, mirando a Hermione: Hermione es Premio Anual. Qu? murmur la seora Weasley, que an miraba a Ginny. Que Hermione es Premio Anual repiti Ron, ensanchando su sonrisa. La seora Weasley se volvi hacia Hermione y tambin corri a abrazarla. Eso es fantstico, cario! Felicitaciones! Gracias, seora Weasley dijo Hermione, muy ruborizada, pero halagada. Era obvio que lo ganaras t dijo Lupin, levantndose y estrechndole la mano. Lo saba desde que os di clase. Hermione se ruboriz an ms. Bueno, ahora tendramos que ir a comprar las cosas al callejn Diagon Podemos ir, verdad? coment Ron.

S, claro, claro asinti la seora Weasley, que pareca enormemente contenta. Pero id a la tienda antes, y avisad a Fred y George, y no os entretengis... Sorprendido de la facilidad con que su madre les haba permitido ir, Ron asinti. No habr problemas, porque podemos desaparecernos y aparecernos dijo. Nos vamos?

Yo no puedo aparecerme repuso Ginny. Oh! Vaya, lo haba olvidado admiti Ron, contrariado. Vaya fastidio! Tendremos que ir usando polvos flu... No ser necesario, yo la llevar intervino Harry. Qu? pregunt Lupin. Aparecerte llevando a otra persona? Slo hace unos das que tenis el carnet de Aparicin, Harry. No creo que eso sea prudente. Puedo hacerlo asegur Harry con vehemencia. S hacerlo perfectamente. Si Voldemort puede Emmeline Vance y Hestia Jones se estremecieron ligeramente, yo tambin. Lupin asinti, un tanto sorprendido. No tardis, de acuerdo? les dijo la seora Weasley antes de que abandonaran la cocina para coger sus cosas. Ser fantstico, podremos ir a la heladera de Florean Fortescue plane Ron, mientras coga su monedero. Me apetece muchsimo comerme uno de esos helados que tiene, con este calor... S, a m tambin dijo Harry. Cuando estuvieron listos, Harry se acerc a Ginny y la rode con un brazo. Lista? le pregunt, notando que su corazn se le aceleraba sin poder evitarlo. Tanto, que temi que ella lo notara. Un poco nerviosa reconoci ella. Ests seguro de que puedes hacerlo bien? Totalmente respondi Harry. Vmonos. Un instante despus, desapareci y apareci en Sortilegios Weasley. Ginny abri los ojos y mir a su alrededor. Ya est? S contest Harry, sonriendo, mientras Ron, Hermione y Neville aparecan a su lado. Un momento despus, Fred y Lee Jordan, el socio y mejor amigo de los gemelos, salieron de la trastienda, atrados por el ruido. Vaya, tenemos visita! exclam Fred, sorprendido. Me pareci haber odo un estampido. Mientras se saludaban y hablaban con Lee Jordan, al que no vean desde haca meses, Harry observ que la tienda de bromas haba aumentado bastante sus contenidos desde la ltima vez que la haba visto. As que os han llegado las cartas de Hogwarts, eh? dijo Fred cuando Ron le hubo explicado qu hacan all. Cmo te han ido los TIMOs, Ginny? Aprob todo contest Ginny. Pero no es sa la nica buena noticia: Hermione es Premio Anual...

Era evidente que Fred no coincida con Ginny en la definicin de lo que era una buena noticia, porque alz una ceja y mir a Hermione con suspicacia. Vaya, vaya... As que otro Premio Anual en la familia coment, con tono mordaz. Hermione le mir, ceuda. Bueno, al menos el pequeo Ronnie no lo es... No me llames as, Fred! le grit Ron. Fred y Lee se rieron. A ver qu cara pone George cuando vuelva y se entere... Aunque era de imaginarse dijo Fred. Vamos a comprar las cosas, venga dijo Hermione, mirando de forma asesina a Fred y a Lee. Menos mal que aqu no puede castigarnos! se burl Fred, mientras los otros cinco salan de la tienda. Hermione se par en seco, se volvi, sac su varita y le apunt a Fred. No, no puedo... Pero puedo hacer esto. Apunt a Fred con la varita y exclam: Rictusempra! Fred cay al suelo, retorcindose a causa de la maldicin de cosquillas. Hermione le sonri, se despidi y sali de la tienda, mientras Harry, Ron, Neville y Ginny la miraban petrificados. Vaya... No dira que ha estado tan bien como cuando abofeteaste a Malfoy, pero se le acerca declar Harry, sonriendo. Hermione tambin sonri. Gracias. Adnde vamos? pregunt. A Gringotts contest Harry. Tengo que sacar dinero, y adems... No termin la frase. Haba metido la mano en el bolsillo y ahora contemplaba las dos llaves que tena en ella: la suya y la que haba sido de Sirius. Adems qu? le pregunt Hermione. Lo veris all. Se dirigieron hacia el blanco edificio del banco de los magos, y enseguida un duende los acompa a las cmaras acorazadas. Queris bajar? les pregunt Harry a sus amigos. Yo no dijo Neville. Tengo aqu dinero, y no me gusta el descenso a las cmaras. Siempre me mareo y acabo con dolor de estmago. Yo esperar contigo le dijo Ginny a Neville. Tampoco me apetece mucho bajar. Harry la mir un instante, y luego asinti. Bueno, nos vemos enseguida. Descendieron a toda velocidad hasta la cmara de Harry, y el duende la abri. Harry se asom al interior y Ron y Hermione lo hicieron tras l. Harry contempl un momento la inmensa cantidad de dinero que haba, y se volvi hacia el duende. Cunto hay? Hay forma de saberlo?

Claro respondi el duende. Sac una pequea libreta, hizo unos extraos movimientos con las manos y luego dijo: Hay treinta y un mil quinientos doce galeones, trece sickles y cuatro knuts en total. Quieres saber lo que hay de cada moneda? Harry vio cmo Ron abra la boca sorprendido. Vaya, Harry... No vas a tener problemas de dinero en el futuro prximo, no crees? dijo Hermione. Harry se agach y llen su monedero, respondindole al duende que no era necesario. Al apartarse, mir a Ron, que estaba silencioso y miraba al suelo. Los Weasley ganaban ahora mucho ms dinero, pero con lo de la casa, el agua les llegaba al cuello. Subimos ya? pregunt Hermione, que tambin miraba a Ron. No. Vamos a la cmara 711. Hermione le mir. Por qu quieres ir? Ya has cogido suficiente dinero, no? Harry no contest. El duende los llev a la cmara de Sirius, y abri la puerta con la llave que Harry le entreg. Harry se acerc lentamente a la puerta, y se qued anonadado, sin habla. Si haba pensado que en su cmara haba dinero, all haba... mucho, muchsimo dinero. La cmara de Sirius era mucho ms grande que la suya, y ms profunda. Y por todos lados brillaban inmensas montaas de galeones, sickles y knuts. Algunas de aquellas montaas eran ms altas que l mismo. Lupin le haba dicho que all haba mucho ms dinero que en la cmara de sus padres, pero no se imaginaba que mucho ms fuera tanto... Ron y Hermione miraban tambin, petrificados, la inmensa fortuna que all se guardaba. Cunto..., cunto hay? le pregunt Harry al duende. Un milln trescientos cuarenta y dos mil seiscientos cuatro galeones, dos sickles y veintin knuts. Harry sinti cmo Ron pegaba un respingo al or la cantidad. Un milln trescientos cuarenta y dos mil seiscientos cuatro galeones. Ms dinero del que Harry se haba imaginado tener jams. Sinti que las piernas le temblaban. B-Bien dijo, recuperando el habla y dirigindose al duende. Pues... quiero que traslade unos..., veamos, s..., diez mil galeones a la cmara acorazada de la familia Weasley. QU? exclam Ron, sorprendido. No, no... No puedes, Harry... S, s puedo, y lo voy a hacer, ya se lo dije a tu padre, as que cllate. Ron abri la boca de nuevo para replicar, pero Harry no le dio tiempo.

No, Ron, no digas nada. Yo no quiero todo este dinero. No es justo que Sirius me lo hubiese dejado slo a m... Vosotros tambin tenis derecho a l..., y Hermione... Suaviz su expresin y su tono y continu. Mira, Ron, ahora necesitis este dinero, y yo no me sentir bien si no os lo doy... Eres mi mejor amigo, Ron..., mi familia. Ron no contest, y mir al suelo antes de levantar la cabeza hacia Harry, sonriendo ligeramente. Est bien, Harry..., est bien acept. Gracias... aadi, en voz baja. Harry le tendi la mano y Ron se la estrech con fuerza. Hermione les miraba sonriendo. Ejem, ejem tosi el duende que les haba acompaado. Los tres le miraron. No tengo todo el da. Lo siento musit Harry. Ya podemos irnos... Volvieron a subir a la superficie, y se reunieron con Ginny y Neville, que contemplaban el ajetreo del banco mientras charlaban. Ya estamos dijo Harry, cuando l, Ron y Hermione se acercaron a ellos. Podemos irnos. Vale dijo Ginny, y los cinco salieron de nuevo al callejn Diagon. Mientras se dirigan hacia Flourish y Blotts, para comprar los libros, Harry se percat de lo que Fred y George haban comentado acerca de la situacin en el mundo mgico: haba mucha menos gente en la casi siempre concurrida calle que de costumbre, y casi todo el mundo pareca tener prisa; las madres y los padres procuraban no perder a sus hijos de vista, y en todas partes se oan cuchicheos y murmullos apagados. Adems, Harry se dio cuenta de que los murmullos aumentaban cuando ellos pasaban, y se sinti como una especie de animal de zoo. Qu ambiente ms tenso coment Hermione, poniendo voz a los pensamientos de Harry. Y os fijis en cmo nos miran? aadi Neville. Me est dando vergenza. Hermione asinti, mirando a los lados. Entraron en Flourish y Blotts y compraron los libros. Despus se proveyeron de tinta y pergamino, y, finalmente, de ingredientes para pociones. Tras completar las compras, se sentaron a tomar un helado en la heladera de Florean Fortescue. Haca calor, y Harry estaba deseando tomar uno de sus helados de fresa y chocolate.

Aquella noche, hubo una gran celebracin en la antigua casa de los Black: por una parte, las notas de Ginny haban sido excelentes, y por otra, se celebraba el hecho de que a Hermione le hubiesen concedido el Premio Anual. Sus padres intentaban no mostrarse demasiado orgullosos, pero les era difcil, sobre todo cuando la seora Weasley mostraba casi ms entusiasmo y alegra que ellos. Tres das despus de aquello, la abuela de Neville fue dada de alta, y el chico se despidi de todos despus de desayunar. Se le vea contento por una parte, pero se adivinaba su tristeza por otra.

Vuelve a visitarnos pronto le dijo Ginny S, esperamos verte antes de que comience el curso aadi Ron. Cudate mucho, cario, de acuerdo? le dijo la seora Weasley mientras le daba un abrazo. S... Gracias por todo, a todos... No ha sido nada dijo Harry. Cudate. Tras haberse despedido, Neville cogi sus cosas y desapareci, rumbo a su casa. Le vamos a echar de menos, no creis? coment Ron un rato ms tarde, mientras estaban en el saln del primer piso, sentados. S, pero aqu no podemos estar todos... contest Harry. Se le notaba un poco triste dijo Hermione. Supongo que se sentir solo. Bueno, tiene las cartas de Sarah, no? repuso Ron, con una sonrisa. Cuntas le llegaron estando aqu? Cinco? Seis? Siete puntualiz Ginny. Vaya... dijo Ron. Quin lo hubiera dicho... Recordis cmo era cuando bamos en primero? Recuerdas cmo eras t? le espet Hermione mordazmente. Pues claro, por qu? le respondi Ron, desafiante. No, por nada dijo Hermione. Pero Ron la mir con el ceo fruncido. No, vamos, dilo. Cmo era yo? Cul es el problema? Acaso t no lo sabes? le dijo Hermione con altivez. No recuerdas el da de Halloween, cuando bamos en primero, y lo que me dijiste? La culpa fue tuya solt Ron bruscamente. Cmo?! Harry mir a Ginny, y ella le devolvi la mirada. Vmonos dijeron a la vez, y salieron del saln, aunque dudaban que Hermione o Ron se hubiesen dado cuenta, porque seguan discutiendo. T los entiendes? le pregunt Ginny, mientras entraban en la habitacin de Harry. No hay forma de entenderles, te lo digo yo, que llevo seis aos con ellos. Es mejor dejarles as. Ginny sonri y se sent en la cama de Harry. l se sent a su lado, pero de pronto se haba quedado sin nada que decir. Estuvieron callados unos minutos.

Hace calor aqu, verdad? coment Harry al fin, y se dio una bofetada mental por decir algo tan estpido. Ginny le mir y se ech a rer. Por qu hablas del tiempo? Es la conversacin tpica que se tiene cuando no se sabe qu decir. Es que... no s qu decir declar Harry con total sinceridad. Pues entonces no digas nada. Nos conocemos lo suficiente como para poder estar juntos si necesidad de hablar, no crees? S, supongo... admiti Harry. Pero el problema era que s quera hablar, aunque no saba exactamente cmo hacerlo, ni cmo expresarse. De hecho, ni siquiera saba exactamente qu quera decir. Quera hablarle sobre lo que le pasaba con ella, sobre los extraos sentimientos que ella le despertaba, sobre lo bien que se haba sentido en el baile de Navidad, sobre lo mal que lo haba pasado mientras no la haban encontrado, tras haber sido secuestrada... Y quera decirle lo importante que se haba vuelto para l, lo agradecido que le estaba por lo que les haba ayudado a Ron y a l cuando Hermione haba estado a punto de morir... Harry, ests bien? le pregunt Ginny, un tanto preocupada. Te has quedado muy pensativo... S, s, me encuentro bien... respondi Harry, volviendo al mundo real. Simplemente pensaban en... el futuro, ya sabes. Slo me queda un ao en Hogwarts, y bueno..., todo ser distinto el ao que viene... Lo s repuso Ginny con cierta tristeza. Harry volvi a quedarse callado. Realmente, el futuro era algo que le preocupaba mucho. Y su primera preocupacin era si realmente tena uno. Y sa era otra de las razones por las que no saba si decirle algo a Ginny o no. Voldemort haba intentado matarla slo porque ella le haba acompaado al baile, porque haba ledo en su mente parte de los sentimientos que tena hacia ella. El propio Voldemort se lo haba dicho. Qu hara si ellos llegaban a..., a estar juntos? Si bien al parecer Voldemort tena otros planes para ella, eso no tranquilizaba a Harry en absoluto. Y l no quera que le pasara nada malo a Ginny. Nada. Ella se acerc ms a l y le mir fijamente. Harry, qu te pasa? Nada, Ginny, es que... no s, estoy muy preocupado, sabes? Tengo miedo por lo que les pueda pasar a Ron y a Hermione, y a ti... Pues a m me preocupa ms lo que pueda pasarte a ti dijo ella con sinceridad. Se haba puesto muy seria. Temo por tu vida, Harry... Tengo mucho miedo... Pareca a punto de echarse a llorar, y Harry la abraz impulsivamente. No te preocupes... De momento estoy bien. Ya me he librado unas cuantas veces, no? Puedo volver a hacerlo... No bromees con eso, Harry, yo... dijo Ginny, pero se interrumpi al abrirse la puerta del cuarto. Eran Ron y Hermione, y venan cogidos de la mano. Vaya, parece que ya habis arreglado vuestras diferencias, no?

Puede respondi Hermione escuetamente, mientras los observaba a los dos con detenimiento. Y vosotros qu hacais? Pues... comenz a decir Harry, pero entonces, una fuerte punzada en la cicatriz le hizo callarse. El dolor fue muy intenso, y la vista se le nubl. Grit y cay sobre la cama, apretndose la frente con fuerza. Harry! gritaron a la vez Hermione y Ginny. Harry, dinos algo! chill Hermione, inclinndose sobre l. Ron!, avisa a tu madre, es necesario que... No... musit Harry dbilmente, mientras el dolor remita un poco. Como que no? Harry, te ha dolido muy fuerte, Dumbledore debera saberlo! repuso Hermione, muy preocupada. No, ya se est pasando... No es nada. No es cierto, Harry. Algo te ha pasado terci Ginny, que estaba mucho ms plida que unos minutos antes. Has... visto algo? le pregunt Ron, temeroso. No respondi Harry, negando con la cabeza. Ha sido como..., como cuando est cerca... Cerca? exclam Ron, muy asustado. P-Pero... no puede estar aqu, verdad? No, no lo creo... Pero fue extrao... Fue como..., como si me hubiese tocado... Habla con Dumbledore Harry, o lo har yo amenaz Hermione. Me prometiste que no volveras a hacer tonteras, recuerdas? S, Hermione, lo recuerdo solt Harry con sequedad. La cicatriz an le palpitaba y la cabeza le daba vueltas. Lo ltimo que necesitaba era a alguien dicindole repetidamente lo que deba hacer y lo que no. Harry, no bromeo, si no... insisti Hermione. Ya lo s, Hermione! Cllate un momento!, quieres? grit l, exasperado. Sin embargo, aquella furia no poda ser slo suya... Hermione se call al instante, un tanto asustada. Ron mir a Harry y luego a ella. Djale un poco, Hermione sugiri. Espera a que se le calme el dolor... Hermione asinti, aunque pareca un tanto dolida. Harry cerr los ojos y se relaj. Poco a poco, el dolor fue desapareciendo completamente, y se sinti ms l mismo. Abri los ojos de nuevo y mir a su amiga, que le observaba. Se sinti mal, y le tom la mano suavemente. Lo siento, no quera gritarte... se disculp. Hermione sonri.

Est bien, no pasa nada. Bajemos dijo Harry. Necesito un vaso de agua... S, yo otro aadi Ginny. Harry la mir y vio que estaba muy plida. Ginny, te encuentras bien? S, s, es slo que me asust... contest ella. Claro que no la contradijo su hermano, mirndola atentamente. Ests blanca como el papel. De veras te encuentras bien? Estoy bien, Ron asegur Ginny. Slo necesito un vaso de agua. Salieron al pasillo y se dirigieron a las escaleras. Ginny pareca caminar con paso cansado. Empezaron a bajar y, tras pasar el primer rellano, se agarr a la barandilla y se detuvo. Ginny le dijo Harry. Ests...? Le toc el brazo y al instante una nueva punzada de dolor le atraves la cicatriz. Solt a la chica inmediatamente, y ella se tambale. Harry, qu...? dijo Ron. Entonces vio a su hermana y grit: Ginny! Se abalanz rpido sobre ella y la sujet, evitando que se cayera. Qu le pasa, Ron? pregunt Hermione, que sostena a Harry. No lo s, pero est muy plida, Hermione... Y fra. Est muy fra... Ron... murmur Ginny dbilmente. Harry se incorpor del todo. El dolor ya haba pasado. Ron cogi a Ginny y bajaron las escaleras deprisa hasta la cocina, donde la seora Weasley lea una revista. Mam! grit Ron al entrar. Mam, no s qu le pasa a Ginny... La seora Weasley se levant de un brinco y se acerc a su hija. Ginny? Ginny!, qu te pasa? No responde, Ron! Hay que acostarla, vamos... Ron la llev al saln y la tumb sobre un sof, mientras Harry y Hermione les seguan. Qu le ha pasado? le pregunt a Ron su madre. Qu le sucede, Ron? N-No lo s... Bajbamos por las escaleras, y..., y se cay. La seora Weasley se agach y examin a su hija, que pareca cada vez ms inconsciente. Harry estaba muy preocupado. Qu le suceda? Le dola la cicatriz, y unos momentos despus, Ginny caa inconsciente. Vindola as, le recordaba demasiado a cmo la haban encontrado en el stano de la guarida de los mortfagos. Intent apartar aquello de sus pensamientos, pero no poda. Y estaba el hecho de que le haba dolido la cicatriz al tocarla... o habra sido una casualidad?

Tengo que llamar a Dumbledore murmur la seora Weasley, muy nerviosa e intranquila. Y tambin a Arthur... Oh, Dios mo, Ginny...! Volvi a la cocina, y Ron se agach junto a su hermana. Ginny! Ginny, despierta, dime algo! Hblame, por favor... Pero Ginny no deca nada. Se revolva un poco, pero nada ms. Su respiracin era dbil y entrecortada. Hay que hacer que entre en calor sugiri Hermione, chascando los dedos y prendiendo la chimenea. S asinti Ron, mientras con su varita mova el sof hasta ponerlo muy cerca del fuego. Luego volvi a quedarse mirando a su hermana con expresin triste. Qu te sucede, Ginny...? Harry iba a decir algo, pero en ese momento entr la seora Weasley, y, tras ella, Dumbledore y el seor Weasley, ambos con expresiones de preocupacin. Ginny! chill el seor Weasley al ver a su hija. Dios mo, Molly, est plida, y muy fra...! Permteme, Arthur dijo Dumbledore suavemente, mientras se agachaba sobre ella y la examinaba. Qu le sucede, Dumbledore? pregunt la seora Weasley con apremio. No estoy seguro, Molly... contest Dumbledore. Levant la cabeza hacia Harry, Ron y Hermione. Contadme qu pas. Hermione mir a Harry a los ojos, y l le devolvi la mirada antes de volverse de nuevo hacia Dumbledore. Estbamos en nuestra habitacin cont, y de pronto sent un dolor muy fuerte en la cicatriz. Un dolor como..., como cuando l est cerca. Dumbledore frunci el entrecejo. Cuando se me pas, notamos que Ginny estaba ms plida, y decidimos bajar. Cuando estbamos en la escalera, ella se tambale, yo intent sujetarla y entonces sent un pinchazo muy fuerte en la cicatriz... Al tocarla? le interrumpi Dumbledore. S, justo al tocarla confirm Harry. Luego Ron la sujet y se qued as, como est... Qu teme, Dumbledore? le pregunt el seor Weasley al director de Hogwarts cuando Harry hubo terminado de hablar. Esto tiene algo que ver con..., con quien-usted-sabe? Con lo que le hizo? Dumbledore suspir antes de contestar. Me temo que s respondi, pero no s qu le pasa. Deberamos llevarla a San Mungo? pregunt el seor Weasley, acongojado. La seora Weasley se haba dejado caer en un silln, y sollozaba en silencio. Tal vez, aunque dudo que puedan hacer algo por ella.

Quiere..,. quiere decir que se va a morir? inquiri Ron, con el pnico dibujado en la cara. No, no lo creo respondi Dumbledore. Pero, sea lo que sea lo que le pasa, hallaremos la manera de que se ponga bien afirm. Deberamos haberla obligado a que nos dijera lo que le pas en aquella casa dijo Harry, un tanto resentido. Y si...? Pero no termin la frase. No quera decir aquellas palabras, y menos delante de los seores Weasley. No quera decir, ni siquiera pensar, en si ahora sera demasiado tarde.

Ginny fue llevada al hospital, como Dumbledore haba aconsejado. Sin embargo, y tal como haba predicho, las horas pasaron, y los sanadores no encontraban una explicacin a su estado, a pesar de que le hacan pruebas y ms pruebas. Toda la familia Weasley haba llegado, y se encontraban sentados en las sillas de los pasillos, esperando. Haban subido a Ginny a la planta de daos por hechizos, aunque realmente no saban si all era donde tena que estar. Harry estaba muy preocupado. Todo lo que haba estado pensando mientras hablaba con Ginny volva a su mente ahora. Ginny estaba en peligro, l no poda hacer nada por ella, y eso lo llenaba de una impotencia feroz. Haba conseguido salvarla de la Cmara de los Secretos, de una maldicin asesina lanzada por un mortfago, e incluso de las garras de Voldemort en la guarida adonde la haban llevado... Pero ahora no poda hacer nada, ni decirle nada, y no lo resista. De alguna manera, haba aprendido a sobrellevar todo lo que le ocurra. Supona que se deba a la costumbre de que le ocurrieran desgracias, ms que a una fortaleza real. Sin embargo, cada vez que ocurra alguna cosa ms, todo lo pasado volva sobre l, torturndole; cada vez que suceda algo, todo lo vivido desde la muerte de Cedric, y de Sirius, volva a l, aplastndole..., y el peso era cada vez mayor. As se haba sentido cuando Luna haba muerto; as se senta ahora. Por otra parte, se senta un poco solo. Los Weasley estaban unidos, apoyndose, y Hermione estaba junto a Ron, que miraba al suelo con mirada perdida. l se encontraba un poco apartado de todos, sentado. Por qu alguien iba a consolarle a l? Los Weasley tenan suficiente con consolarse unos a otros, y Hermione estaba con Ron, que era el hermano de Ginny. Harry no haba hablado con nadie acerca de Ginny, de lo que senta, o crea sentir por ella... y ahora echaba de menos a alguien que le apoyara. Dese con todas sus fuerzas que Lupin apareciera, o alguien que le dijera algo... Entonces, como una respuesta a sus plegarias, Hermione se sent a su lado y le pas un brazo por los hombros. Harry, ests bien? le pregunt, preocupada. Harry no contest, pero mir a su amiga, y el agradecimiento que sinti en ese momento no poda expresarlo con palabras. No respondi. No lo estoy. No era necesario que me lo preguntaras le dijo. Ron te necesita ms que yo... Vamos, Harry solt Hermione. No seas tonto. S que quieres a Ginny tanto como Ron. Me he dado cuenta de..., de que te pasa algo con ella. S que tienes que estar mal...

Harry no confirm ni neg lo que Hermione le haba dicho. Se limit a mirar al suelo. Ron tambin se ha dado cuenta continu ella. Ven con nosotros, anda. No ests aqu solo... Harry se levant y sigui a Hermione hasta donde estaba Ron. Ni siquiera pudo articular un simple gracias a su amiga. Ron le mir y le puso una mano en el hombro en seal de apoyo. Harry segua sintindose igual de mal, pero al menos ya no se senta solo. Se senta plenamente en familia, y saba que as le consideraban all. Aproximadamente media hora despus, el sanador que estaba al cargo del caso de Ginny sali, acompaado de Dumbledore. Ambos estaban muy serios. Ya saben qu le pasa? inquiri la seora Weasley. Est bien? Molly, he de pedirte que te tranquilices, por favor dijo Dumbledore con voz calmada. Ginny sigue igual. Pero ya saben qu le pasa, verdad? apremi Bill. Saben lo que le pasa a mi hermana. No exactamente respondi el sanador. Es algn tipo de magia negra que no logramos identificar. Jams haba visto algo as. Sea lo que sea, no afecta a su cuerpo. Afecta a su alma. A su...? Pero qu...? balbuce la seora Weasley. No entiendo nada... Qu le pasa a mi Ginny? Lord Voldemort hizo algn tipo de hechizo oscuro sobre ella explic Dumbledore. Pero no sabemos exactamente cul es su efecto. Y tampoco sabemos cmo curarla aadi, con expresin derrotada. Harry apret los puos. Mir al director, y el hecho de que no pudiese hacer nada, aadido a su expresin de derrota, volvi a provocarle aquella sensacin de decepcin hacia l. Inconscientemente, pens si Flammingan habra sido capaz de hallar una solucin. Entonces, qu vamos a hacer? pregunt la seora Weasley, desesperada. Temo que slo podemos esperar dijo el sanador. Y es mejor que se la lleven a casa. Estar mejor all que aqu. Lo siento concluy, retirndose. La seora Weasley se abraz a su esposo, buscando consuelo. Oh, Arthur! Cundo va a terminar todo esto? Al or las palabras de la seora Weasley, Harry baj la cabeza instintivamente. Saba perfectamente cundo terminara: cuando l, por fin, se enfrentase a Voldemort... y ganara, si poda. No pudo evitar que lo llenase un horrible sentimiento de culpabilidad. Transportaron a Ginny de nuevo hasta Grimmauld Place y la pusieron a ella sola en una habitacin. Durante todo el da siguiente, en la antigua casa de los Black rein el silencio, mientras todo el mundo esperaba alguna seal de recuperacin en la chica. Incluso Neville se apareci para preguntar por ella. La seora Weasley le invit a cenar, pero l se neg, alegando que no quera que su abuela cenara sola, ya que aquella tarde no estaban sus tos. Se march a las seis, muy triste.

Tras la silenciosa y lgubre cena, Harry sali de la cocina sin decir nada a nadie, y subi, solo, a la habitacin donde estaba Ginny. Cogi una silla y se sent a su lado, contemplndola. Senta la misma impotencia que cuando Hermione haba estado a punto de morir. Entonces, Dumbledore les haba dicho que lo nico que podan hacer era estar con ella, intentar ayudarla con su cario... Pues bien, si eso era lo nico que poda hacer ahora, lo hara. Estara con ella. Tras contemplarla un rato, le acarici lentamente la mejilla. Segua estando muy fra, y pareca totalmente falta de vida. Con furia, pens que Voldemort haba hecho aquello. Voldemort. Siempre Voldemort, que una y otra vez se empeaba en atacar y destruir todo lo que l quera o amaba... Sinti el odio crecer dentro de s, llenar su cabeza y sus pensamientos. Sinti como incluso ese odio llenaba la habitacin, y empezaba a hacer que los objetos se movieran. Cerr los ojos e intent tranquilizarse. No poda dejar que ese poder le dominara. No poda. Sinti abrirse la puerta de la habitacin, y antes de que entrara, supo que era Hermione. Saba que te encontrara aqu dijo ella, cogiendo otra silla y sentndose a su lado. Harry no contest. Ron se ha ido a acostar ya coment. Esto est siendo muy duro para l. Lo imagino dijo Harry. Harry... comenz a decir Hermione, con la voz un tanto temblorosa qu..., qu sientes por Ginny? Ella te... gusta? S respondi Harry con tanta sinceridad y tan rpidamente que se sorprendi a s mismo. Hermione no deba de esperar una respuesta tan directa, porque tard unos momentos en volver a hablar. Se pondr bien afirm, aunque su voz sonaba insegura. Tambin estaba as cuando la encontramos, recuerdas? Y se recuper. Eso espero murmur Harry. Le..., le has dicho alguna vez que...? No la ataj Harry. Ni siquiera estaba seguro de si..., de si me gustaba realmente. Es todo muy extrao y muy complicado. S, supongo que lo es... asinti Hermione pensativamente. Harry la mir. Cmo supiste t que te gustaba Ron? le pregunt. Por qu me preguntas eso? se sobresalt ella, e intent evadir la pregunta: Cmo supiste t que te gustaba Cho? Era muy guapa respondi Harry. Al verla senta cosas extraas en el estmago... Y no me gust que fuera con Cedric al baile... Entonces ya sabes cundo te gusta una chica concluy Hermione.

Pero es distinto, Hermione repuso Harry. A Cho casi ni la conoca. Ginny es mi amiga, y la hermana de Ron, ha estado ah siempre... Como Ron y t. Dime, cmo supiste que te gustaba ms que como tu mejor amigo? Bueno, supongo que fue siempre algo extrao... contest Hermione. No s, siempre veo en l a aquel nio que intentaba cambiar su rata de color y que no lo consigui, aquel nio que tena sucia la nariz record, y una sonrisa nostlgica se dibuj en su cara. Adems, tena (y an tiene) una facilidad increble para sacarme de mis casillas, sabes? Y esa irresponsabilidad... Siempre se mete conmigo, pero tambin es el primero en defenderme de cualquiera que quiera hacerme dao. Hace que me sienta querida y protegida. Y es gracioso... Y me doli mucho que no me considerara ni siquiera como posibilidad para ir al baile de Navidad. No me gustaba que mirara a Fleur. Y cuando vi lo celoso que estaba a causa de Viktor fue cuando termin de darme cuenta: quera que me hubiera invitado al baile en primer lugar. l, sin embargo, creo que tard un poco ms en aceptarlo concluy, con una ligera sonrisa. Harry volvi a mirar a Ginny. Algo de lo que le haba dicho Hermione le vala? No, porque l ya haba admitido que haba desarrollado unos sentimientos muy fuertes por la ms pequea de los Weasley. Haba tardado en darse cuenta porque era Ginny, y porque era todo muy distinto de como era con Cho... Harry, si despierta... Harry la mir amenazadoramente y Hermione, asustada, rectific: Es decir, cuando se despierte..., se lo vas a decir? No lo s contest Harry. Tengo miedo de que algo salga mal, como con Cho, o peor, que algo me suceda y ella sufra... o que Voldemort le haga dao por estar conmigo... Harry, si te pasa algo va a sufrir igual, est contigo o no lo est... Y Voldemort ya quiere hacerle dao, y tambin a Ron y a m. De todas maneras, como t misma me dijiste, hace mucho que dej de gustarle. Tal vez concedi Hermione. Tal vez ya no le gustes como le gustabas antes, pero s de otra forma. No te entiendo dijo Harry. Vers, Harry: a ella le gustaba Harry Potter, entiendes? Harry Potter, no t. Igual que a otras chicas les gusta Viktor sin conocerle, slo porque es famoso, o... O Lockhart? Hermione frunci el entrecejo. S, o Lockhart reconoci, de mala gana. El caso es que realmente no te conoca como te conoce ahora, entiendes? Antes te admiraba. Ahora te quiere. Harry no dijo nada. Se senta muy confundido. Me voy a dormir anunci Hermione, levantndose. Y sera mejor que t tambin lo hicieras. Harry asinti. Hermione le dio un beso y luego se fue. l se qued all unos minutos, y, tras depositar tambin un beso en la helada frente de Ginny, se fue a su habitacin. Comenz a ponerse el pijama, y se sobresalt al or la voz de Ron.

Sigue igual, verdad? S contest Harry. Pens que estabas dormido. No consigo dormir. Harry no supo qu decir, as que termin de ponerse el pijama y se meti en la cama. Ron tampoco dijo nada ms. Aquella noche, Harry volvi a soar con la misteriosa sala oscura de la luz parpadeante. Caminaba por ella, lentamente, con tranquilidad. Oa voces, pero no poda identificarlas. Tampoco entenda lo que decan. Se acerc a la luz, y la observ de cerca, pero no saba qu era. Pareca una especie de globo difuso brillante... Se despert, y tard varios segundos en comprender qu haba pasado. Se senta ms calmado, pero, a la vez, ms preocupado por Ginny. Senta la apremiante necesidad de hacer algo, de ayudarla... Qu poda hacer? Intent pensar, pero no se lo ocurra nada. Necesitaba aclarar su mente, necesitaba... La respuesta le golpe como una maza. Necesitaba la Antorcha de la Llama Verde. Se levant de la cama sin hacer ruido, para no despertar a Ron, y mir la hora: las siete de la maana. An era muy temprano, y todo el mundo estara durmiendo. Se visti en silencio, abri su bal y sac la Antorcha, que no usaba desde que se haba enfrentado a Voldemort, dos meses y medio antes. Sali lentamente de su habitacin y se dirigi a la de Ginny. Ella estaba igual que la noche anterior. No se apreciaba ningn cambio: su piel segua igual de fra, y su tez mantena la misma palidez. Not que la cicatriz le palpitaba ligeramente, aunque el dolor era casi inapreciable. Qu suceda? No lo saba, pero, si lo que le haca falta era aclarar su mente, la Antorcha de la Llama Verde era lo que necesitaba. Se apart de la cama y se sent en una silla, agarrando la Antorcha con fuerza. Mir a Ginny, y pens en lo que odiaba a Voldemort por lo que haba hecho... y la Antorcha ardi al instante con fuerza. Sinti cmo al momento su mente se aclaraba, sus pensamientos se hacan difanos... y record. Voldemort quera a Ginny por algo, y la haba querido explcitamente a ella...; le haba dolido la cicatriz antes de que ella empezase a enfermar, y luego le haba vuelto a doler al tocarla; haba sentido punzadas momentos antes, al tomar contacto con ella; los sanadores de San Mungo haban dicho que le haban hecho algo a su alma... El dolor que haba sentido era como cuando Voldemort estaba cerca, como cuando le tocaba... Harry abri los ojos y observ a Ginny. Le record enormemente a cuando..., a cuando la haba encontrado en la Cmara de los Secretos. Y entonces asoci las ideas: Voldemort haba posedo a Ginny, o algo parecido. Por eso le haba dolido la cicatriz. l le estaba haciendo algo... Le estaba... absorbiendo la vida? Era posible, aunque no entenda para qu... De todas formas, sa no era la cuestin. La cuestin era cmo salvarla. Y la respuesta brot de nuevo de su mente con facilidad pasmosa: de la misma forma que se haba salvado a s mismo cuando el malvado mago le haba posedo. El cario... El amor...

Se levant y se acerc a Ginny, lentamente, mientras la Antorcha brillaba an en su mano izquierda. Se sent en la cama, a su lado, y entonces lo percibi ms claramente: una presencia malvola, parecida a la que haba en s mismo, pero a la vez diferente, la llenaba. Entonces alarg su propia mano y toc la de Ginny, sintiendo al instante un inmenso torrente de emociones, de recuerdos... Se sinti como Ginny, vio lo que ella haba visto en aquella oscura habitacin del stano adnde haba sido llevada. Sinti su miedo, su pnico... Sinti cmo le llamaba, cmo le peda que la ayudara, que la salvara una vez ms... Vio a Voldemort inclinarse sobre s mismo, y sinti un pnico indescriptible, irracional. Crea que iba a morir. Voldemort sonrea, y le miraba con aquellos ojos horribles... As que t eres la joven Ginevra Weasley, eh? Tena ganas de conocerte, aunque, segn me han contado, ya nos conocamos de antes... Tembl de miedo al or aquella fra voz siseante. Estaba completamente aterrorizado. Bien, jovencita... Vas a serme muy til... Voldemort se ri, y al instante comenz a recitar una especie de conjuro, pero apenas entenda las palabras. No quera seguir oyendo, no quera, deseaba que Harry la salvara, ver a su madre y a su padre... y a Ron, y a Bill, y a Charlie, y a Fred y George... y a Harry...; deseaba hacer tantas cosas, deseaba volver a bailar con l, deseaba terminar Hogwarts, deseaba... Entonces Harry no resisti ms y regres a la realidad, soltndose de Ginny y cayendo al suelo. Solt la Antorcha de la Llama Verde, que se apag. Le arda la cicatriz. Mir a Ginny mientras se incorporaba, y vio que se revolva. La intrusin de Harry en su mente y en sus recuerdos le afectaba. Harry la contempl con lstima. Los sentimientos que haba experimentado a travs de ella eran realmente terrorficos, espantosos. No le extraaba que la chica no quisiera hablar de ello. Pero, sobre el horror, sobresala el deseo de que l, Harry, la salvara... Ella le quera, eso estaba claro, pero, era suficiente eso en un mundo aterrorizado y sometido por la guerra? Haba notado su sufrimiento por l... No sera ms fcil alejarse de ella? No saba qu hacer. Mir cmo se revolva, cmo luchaba por despertar. l, cuando haba sido posedo, se haba librado de Voldemort gracias al cario que le inspiraba el recuerdo de Sirius. Si, de alguna forma, Voldemort estaba dentro de ella, eso era lo nico que podra salvarla. Al parecer, el efecto de los recuerdos de Ginny ya haba comenzado a funcionar, hacindola reaccionar. Vamos, Ginny, despierta... Lucha contra l, vamos... le susurr Harry, animndola. Entonces, de forma instintiva y sin darse demasiado cuenta de lo que haca, se acerc a su rostro, muy lentamente, y, tras un instante de vacilacin, pos sus labios sobre los de ella, notando lo fros que estaban en comparacin con los suyos propios. Sinti una punzada en la cicatriz, pero la resisti. Tras unos segundos sintiendo aquella fra, pero a la vez agradable sensacin, se apart de ella, abriendo los ojos. Ni siquiera se haba dado cuenta de que los haba cerrado. Le tom la mano y la mir, viendo cmo ella haba comenzado a agitarse ms, luchando por despertar... Entonces, abri los ojos y con esfuerzo pronunci un nombre: Harry...

Noticias Preocupantes

Estoy aqu, Ginny respondi Harry, apretndole la mano con ms fuerza. La chica se volvi hacia l con parsimonia y le mir. Harry not, feliz, cmo su mano estaba un poco ms caliente. Harry..., qu me ha pasado...? Ms tarde, Ginny. Tienes que descansar... Quiero saber qu me ha pasado, Harry insisti ella. Dmelo, por favor, apenas recuerdo nada... Perdiste el conocimiento hace casi dos das. Lo perdiste debido a lo que te hizo Voldemort. El rostro an plido de Ginny se cubri con una expresin de miedo. Debido a lo que...? Qu me ha hecho, Harry? pregunt. Nada. Nada porque yo... Bueno, te despertaste. Ya ha pasado todo.

Ginny comenz a temblar. Qu hora es? Las siete y media de la maana respondi Harry. Ginny se incorpor con dificultad y mir a su alrededor. Su vista se qued fija en la Antorcha de la Llama Verde. Qu diablos...? comenz a decir. Entonces se volvi hacia Harry y le mir con suspicacia. T me ayudaste, verdad? Me hiciste despertar. Un poco reconoci Harry. Ella pareca no recordar el beso, y l no se lo iba a decir. Gracias... musit ella, abrazndole. Pareca estar recuperndose con rapidez, y Harry se alegr de comprobar que ya no le dola la cicatriz al acercarse a ella. De nada... dijo, y luego tom fuerzas. Ginny..., te toqu usando la Antorcha y..., bueno, cuando lo hice, vi cosas... Vi cuando estabas con Voldemort, cuando te hechiz. Ella se separ lentamente de l, baj la cabeza y cerr los ojos. Entiendo que no quieras hablar de ello. Sent lo horrible que fue... prosigui Harry. Viste... algo ms? No. Fue muy doloroso y te solt. Entonces no viste los sueos que tuve, verdad? Harry la mir atentamente. Acaso iba a hablar por fin de lo que le haba pasado?. No viste cmo recordaba en ellos lo que no soy capaz de recordar conscientemente... No repiti Harry. A qu te refieres? A cuando abr la Cmara de los Secretos explic Ginny; a cuando le ech el basilisco a Colin, a Justin, a Penlope y a Hermione... He visto todo eso en sueos, y era tan horrible, tan terrible, que no quiero volver a sentirlo. Por qu recuerdas esas cosas? pregunt Harry con inters. No lo s... Pero no me gusta. Bueno, no te preocupes ahora por eso. Es mejor que descanses. Yo despertar a los dems. Todos estarn felices de ver que te encuentras bien. Harry recogi la Antorcha y sali de la habitacin. Volvi a la suya, guard la Antorcha en el bal, se acerc a Ron y empez a zarandearlo. Ron, Ron, despierta! susurr Harry. Ron se movi, protestando en sueos. Djame, Hermione, es temprano...

Ron, no soy Hermione, soy Harry. Despierta! El chico abri los ojos y mir a Harry, desconcertado. Harry...? Qu haces? Es Ginny, Ron. Ha despertado... Ron frunci el entrecejo, como si estuviera asimilando lo que Harry le deca, y luego se incorpor de un salto. Ginny, has dicho? Vamos! Tienes que avisar a tus padres, Ron. S, s... respondi, mientras coga su bata. T despierta a Hermione, vale? Vale. Ron sali de la habitacin y se dirigi a la habitacin de sus padres, mientras Harry se encaminaba a la de Hermione. Llam, pero su amiga deba de estar durmiendo, as que entr y encendi la luz con su varita. Hermione estaba dormida, y cuando la luz le dio, se removi en la cama. Hermione... Hermione..., despierta la llam, movindola con el brazo. La joven abri los ojos y parpade ante la luz que sala de la varita de Harry. Harry...? Harry!, qu haces aqu? exclam ella, mirndole con sorpresa. Ginny ha despertado, Hermione. Ron est ahora avisando a sus padres... Ginny? murmur, y entonces en su cara se form una expresin de comprensin. Oh, qu bien! exclam, mientras apartaba las mantas y se levantaba. Llevaba un camisn azul de tirantes, de raso. Al verla, Harry se levant de la cama y se dirigi a la puerta, sintindose un tanto violento. Y t cmo lo sabes? pregunt ella, mirndole fijamente. Eh..., luego os lo cuento... Te veo all. Ests bien? le pregunt Hermione, mirndole an con ms atencin y acercndose a l. S, s... Pero es que... Vstete, quieres? Eh...? Ah! S, ya voy... dijo ella, mientras las mejillas le enrojecan al darse cuenta de su vestimenta. Cogi su bata y se la puso. Ya estoy. Vamos. Salieron de la habitacin de Hermione, sintiendo los chillidos de la seora Weasley en el piso de arriba. Cuando entraron en la habitacin de Ginny, ya estaban all Ron, Fred, George y sus padres. Lupin y los padres de Hermione entraron un poco despus.

La seora Weasley abrazaba a su hija y lloraba de la alegra. Tambin se vea la felicidad en las caras de los dems Weasley. Ron se abraz a Hermione. Ha despertado, Hermione! exclam, feliz. Hermione le sonri, y luego se acerc a Ginny, que estaba un poco despistada ante tantas atenciones. Ir a avisar a Dumbledore dijo Lupin. Nos dijo que le notificramos cualquier cambio en su estado. S, te lo agradecera, Remus... dijo el seor Weasley. Yo avisar a Bill y..., y a Percy... Ambos hombres salieron de la habitacin, mientras los dems escuchaban cmo la seora Weasley volva a preguntarle a Ginny cmo estaba y cmo haba despertado. Estoy bien, mam... Y no s cmo despert. Slo s que Harry estaba aqu... Entonces, la seora Weasley se volvi hacia Harry. Es verdad, Ron me dijo que t le habas avisado. Cmo lo supiste, querido? No poda dormir y vine aqu explic Harry, nervioso. Estaba recordando el beso que finalmente haba despertado a Ginny, aunque no saba bien cmo, y se senta transparente a la vista de todos los dems. Cmo estaba cuando llegaste? inquiri la seora Weasley. Igual que anoche contest. Y cmo..., cmo despert? quiso saber ella. As, sin ms? Eh..., bueno... Creo que a todos nos gustara enterarnos de eso dijo entonces Dumbledore, entrando en la habitacin. Lupin le segua, y detrs de ellos vena el seor Weasley. Los tres miraban a Harry. Dumbledore volvi a hablar. Estoy seguro de no equivocarme si digo que t tuviste algo que ver con que despertara, no es as? Harry no contest inmediatamente. Mir al suelo, mientras notaba cmo todo el mundo le observaba con atencin. Cmo lo saba Dumbledore? S, yo le ayud contest por fin, y oy varios murmullos de sorpresa. Us la Antorcha de la Llama Verde para intentar averiguar qu le suceda, y llegu a la conclusin de que Voldemort, de alguna manera, la haba posedo... Dios mo! grit la seora Weasley, tapndose la boca con las manos. E-ests hablando en serio, Harry? S, seora Weasley. Cuando me acerqu a ella con la Antorcha, sent la presencia de Voldemort. No como cuando estoy frente a l, pero not su..., su marca, podra decirse... La toqu y vi cmo l la haba hechizado, y cmo deseaba volver a vernos a todos y huir de all, y entonces ella empez a moverse. Luego despert. Se call y mir a Dumbledore, que segua observndole. Tras unos instantes, el director se volvi hacia Ginny y la examin.

Creo que se encuentra perfectamente declar al cabo de unos minutos. Slo necesita descansar. Oh, Harry, querido! Gracias de nuevo... solloz la seora Weasley, abrazndole. Siempre nos ests ayudando... Es lo mnimo que puedo hacer repuso Harry en voz baja. Cuando la seora Weasley le solt, Ron le dio unas palmadas en el hombro. Gracias, compaero dijo. Harry se limit a sonrer. Debera contarles toda la verdad a ellos? No estaba muy seguro. Finalmente decidi que no se lo dira, al menos hasta saber qu hara respecto a Ginny. Dumbledore dej de hablar con el seor Weasley y Lupin, y volvi a dirigirse a Harry. Podra hablar un momento contigo, Harry? Eh..., s, claro, profesor. Dumbledore sali de la habitacin, y Harry, intrigado, le sigui hasta el saln del primer piso. El director le hizo a Harry seas para que pasara, y luego cerr la puerta tras l. Sintate, Harry le pidi amablemente, mientras l tomaba asiento tambin. Tienes hambre? Supongo que te apetecera un t. Harry no contest. Se limit a esperar lo que el anciano director tena que decirle. Dumbledore agit su varita e hizo aparecer dos tazas de humeante t y una bandeja de pastas. Bueno, Harry comenz, dndole un sorbo a su t sin dejar de mirarle fijamente. Qu ms hiciste para despertarla? Quiero que me lo cuentes todo. Ya lo he contado repuso Harry, queriendo parecer convincente. Sin embargo, no se senta nada convincente. Se senta como antao ante el director de Hogwarts; senta que el anciano que estaba frente a l lo saba todo. No, no lo has hecho lo contradijo Dumbledore con seguridad. Aunque no dudo que el hecho de haber usado la Antorcha en Ginny haya sido beneficioso, eso no puede ser todo. Me equivoco? Est bien confes Harry con un suspiro. Tiene usted razn. No es todo. Cuntamelo, Harry. Puedes confiar en m, ya lo sabes. No se lo dir a nadie le prometi Dumbledore. Cuando comprend que Voldemort deba de haberla posedo de alguna forma, record cmo me haba librado yo de l, y por eso quise tocarla con la Antorcha. Porque yo..., yo... Sientes algo hacia ella lo ayud Dumbledore. Lo s. Harry mir al director boquiabierto. Lo sabe? Cmo lo sabe?

Dumbledore sonri ligeramente. Ya soy muy viejo, Harry. Es algo que uno aprende a ver, sobre todo cuando se observa como yo te observo a ti. Es algo que comprend de forma definitiva cuando aquel mortfago atac a Ginny en la final del Torneo de quidditch. Harry asinti lentamente. Pero eso no es todo, verdad? pregunt Dumbledore. No reconoci Harry. Ella empez a agitarse cuando la solt, y despus de eso, yo..., yo le di un beso. Un beso en la boca. Se sinti enrojecer como un tomate al decirle aquello al director, y fij su vista en la alfombra del suelo, deseando que se lo tragara la tierra para no tener que sufrir aquella vergenza. No tienes que avergonzarte de eso, aunque se lo ests contando a un viejo dijo Dumbledore con voz amable. As que un beso... Entiendo. Lo entiendes t, Harry? le pregunt. Harry levant la mirada hacia el director y asinti. Fue mi cario por ella contest y el suyo por m lo que le permiti derrotar a Voldemort, o a lo que Voldemort le haba hecho. S confirm Dumbledore. Aunque ella no lo recuerde. Y sabes qu significa eso? No respondi Harry. Qu significa? Que has empezado a entender. Hoy derrotaste a Voldemort de nuevo, Harry. Le venciste. Le derrotaste con un simple beso. Hay algo que Voldemort jams entender, a pesar de conocer su poder, y eso le hace dbil. Jams entender qu es el amor, el cario. sa es tu mayor arma contra l, Harry, ya lo sabes. No lo olvides nunca. Harry mir a Dumbledore fijamente, al tiempo que el director se levantaba y se dispona a irse. Pero antes de volverse, el anciano mago apoy sus manos sobre los hombros de Harry y le mir intensamente a travs de sus gafas. Has crecido mucho, Harry. Has cambiado y madurado, y no podra sentirme ms orgulloso de ti de lo que me siento. Vas a empezar tu ltimo curso en Hogwarts, y quiero que sepas que tenerte all durante estos seis ltimos aos ha sido para m un placer y una gran alegra... Aunque tambin un gran quebradero de cabeza, no voy a negrtelo aadi, con una sonrisa. Harry se la devolvi, un tanto ruborizado. Nos veremos en Hogwarts, Harry. Cudate. Se volvi y se dirigi hacia la puerta, pero, antes de salir, volvi a mirarle. Ah!, y respecto a eso que tanto te preocupa, no le des vueltas. Deja que tus sentimientos fluyan, escucha a tu corazn. Y, sobre todo, nunca dejes que el miedo gue tus pasos. Hasta pronto. Dumbledore sali de la habitacin, y Harry se qued all, mirando la puerta, mientras en su cabeza resonaban las ltimas palabras que el director le haba dirigido. Se refera a su preocupacin respecto a qu hacer con Ginny? Y, si era as, cmo saba Dumbledore que esas dudas le carcoman? Y lo ms importante: qu era exactamente lo que le haba aconsejado? escucha a tu corazn, le haba dicho. Le estaba aconsejando que le confesara a la chica sus sentimientos? Harry crea que s, pero ni as le desaparecan las dudas. Todo segua siendo confuso y complicado, y adems, l terminara en Hogwarts ese ao, y a Ginny an le quedara otro... Y eso si alguno de los dos no mora. Suspir, y decidi dejar de pensar por un rato y bajar a desayunar. Cuando sala por la puerta, se le vino a la cabeza otra cosa: qu les iba a contar a Ron y a Hermione cuando le preguntasen por la conversacin

con Dumbledore? Porque tena muy claro que, al menos de momento, no pensaba decirles nada sobre el beso. Baj a la cocina, donde ya estaban todos, charlando animadamente. Se palpaba en el aire la felicidad por el despertar de Ginny, sobre todo por parte de los Weasley. Fred y George, en concreto, no paraban de saltar y de lanzar fuegos artificiales de Sortilegios Weasley. Parad ya con esas cosas, que vais a hacerle dao a alguien! les grit su madre mientras esquivaba lo que pareca un murcilago de chispas. Luego vio a Harry y le sonri efusivamente. Harry, querido! Vamos, ven a comer... Harry sonri y se sent al lado de Hermione. Ella y Ron le miraron inquisitivamente, pero Harry se limit a decir ms tarde. En cuanto hubieron desayunado y casi todo el mundo se hubo marchado a sus respectivos trabajos y ocupaciones, Harry, Ron y Hermione subieron los tres juntos a la habitacin. Qu te quera Dumbledore, Harry? le pregunt Hermione sin rodeos. Era algo sobre Ginny? S respondi Harry. Quera..., bueno, quera saber qu haba pasado exactamente, y, sobre todo, saber qu vi cuando la toqu minti, evitando mirar a sus dos mejores amigos a los ojos. Y qu viste? quiso saber Ron. Harry les cont detalladamente lo que haba visto, y tambin que haba sentido el impulso de ir a ver a Ginny tras haber soado con aquella misteriosa sala de la luz parpadeante. Soaste otra vez con ese sitio? dijo Hermione, frunciendo el ceo. Es raro... Qu ser? Harry neg con la cabeza. No lo s. -Por qu despert Ginny, Harry? le pregunt Ron, mirndole directamente. Slo por haberla tocado con la Antorcha? No. No fue slo por eso. Es..., bueno, el cario... Fue eso lo que anul el efecto de lo que Voldemort le haya hecho le explic Harry. Dumbledore tambin me dijo eso. El cario y la preocupacin que senta por Ginny, transmitido de alguna manera por la Antorcha, logr detener a Voldemort, le oblig a liberarla... Pero qu haca en ella? inquiri Ron, con cara de preocupacin. Qu puede querer de ella? No lo s, Ron respondi Harry. No tengo ni idea. Ser que tal vez quiera utilizarla contra nosotros, para infiltrarse en la Orden, o algo as? aventur Ron. No, no lo creo intervino Hermione, que pareca pensativa y concentrada. Por qu habra de usar a Ginny para eso? Henry nos dijo que Voldemort quera a Ginny en concreto, recordis? La pregunta es: por qu? Adems, si quisiera poseerla para usarla, no le llevara tanto tiempo, verdad? concluy, mirando a Harry.

No, cuando me posey a m por primera vez lo hizo en un instante, tomando el control de mi cuerpo. No tuve ocasin de hacer nada para evitarlo o defenderme. Los tres se quedaron callados un buen rato, cada uno sumido en sus propios pensamientos, hasta que Harry volvi a hablar. Por cierto, la Antorcha? pregunt. En la habitacin de Ginny, supongo contest Ron. Nadie la recogi, verdad? aadi, mirando a Hermione. No, nadie confirm ella. Voy a buscarla declar Harry, y, sin esperar a or a sus dos amigos, se levant y sali de la habitacin. Llam a la puerta de la habitacin de Ginny, y, cuando ella dijo adelante, entr. Ginny estaba en la cama, leyendo con expresin de aburrimiento. Su aspecto haba mejorado mucho, y pareca la de siempre. Sonri al ver a Harry. Hola. Hola, Ginny. Cmo te encuentras? Mejor? Mucho mejor respondi ella, y sonri. Pero me muero de aburrimiento aqu, y mam no me deja levantarme... Tienes que descansar dijo Harry. S, supongo... reconoci ella, con un suspiro. Bueno, qu queras? Venas a verme? S... contest Harry. Y de paso, tambin a buscar la Antorcha de la Llama Verde agreg, cogindola de una silla en donde alguien la haba dejado. Gracias otra vez por despertarme dijo Ginny, y luego su mirada se entristeci. Si no lo hubieras hecho, quizs ahora yo..., yo... No, no digas eso la cort Harry, mirndola fijamente. No vas a morir, te enteras? No lo hars. Ginny le mir con atencin durante unos segundos, y luego le dedic una gran sonrisa. Harry not que el corazn empezaba a palpitarle demasiado fuerte, y apart la mirada. Aquello se estaba saliendo de su control... Peg un respingo cuando la mano de Ginny cogi la suya. Ella le mir, divertida. Qu te pasa? Te he asustado? No! No..., es slo que..., nada. Ests muy raro, Harry. Te encuentras bien? pregunt Ginny, y un leve matiz de preocupacin cubri su rostro. Pareces... nervioso, o alterado. No ha sucedido nada que no queris decirme, verdad?

Harry no respondi. Se lo deca? Poda hacerlo. Ahora estaban los dos solos, era el momento... Pero no se decida. Pasaron varios segundos, y, cuando ya no saba qu hacer, ni qu decir, la puerta de la habitacin se abri y entraron Ron y Hermione. Harry suspir de alivio. Bueno, jugamos a algo? propuso Ron, sonriendo abiertamente y cogiendo una silla. Hermione, por el contrario, miraba a Harry atentamente. ste intent evitar el contacto con sus ojos. S, eso es una buena idea dijo, levantndose. A qu quieres jugar, Ginny? Eh..., me da igual respondi Ginny, que mir a Harry un tanto confusa. Pues entonces, naipes explosivos sentenci Ron, muy contento, y que al parecer era el nico que no se haba dado cuenta de que all pasaba algo raro.

Pasaron varios das, y la vida volvi a la normalidad en Grimmauld Place, o, al menos, a lo que poda considerarse normalidad. Ginny se haba recuperado del todo, y aunque Harry saba que segua preocupada por si volva a pasarle algo as, era consciente de que la chica crea que si algo volva a sucederle, Harry siempre podra salvarla. Harry no le haba quitado esa ilusin, pero dudaba que pudiera hacerlo siempre. Al fin y al cabo, Voldemort era el mago ms grande del mundo, y Harry le conoca lo suficiente como para saber que no cometera varias veces el mismo error. Si volva a intentar con Ginny lo que fuera que haba intentado, y Harry volva a salvarla, el oscuro mago buscara la forma de evitarlo. As, poco a poco, fue acercndose el momento en que comenzara el nuevo curso en Hogwarts. Por otro lado, mientras los das transcurran, Harry, Ron y Hermione apreciaron, por comentarios que oan de vez en cuando a los miembros de la Orden, o por lo que Fred y George les chivaban, que los mortfagos haban intensificado sus actividades. Una maana, aproximadamente una semana antes del regreso a Hogwarts, Hermione entr en la habitacin de Harry y Ron cuando stos permanecan an en la cama, aunque despiertos y hablando. Traa en la mano un ejemplar de El Profeta y pareca muy preocupada. Buenos das salud apresuradamente, al tiempo que cerraba la puerta. Harry, mira esto... Le lanz el diario y Harry, intrigado, lo despleg y mir la primera plana.

TORTURADO Y ASESINADO UN FUNCIONARIO DEL MINISTERIO DE MAGIA

Johannes Croaker, funcionario del Ministerio de Magia, donde trabajaba desde haca diez aos, fue encontrado en la tarde de ayer en su casa, muerto y con evidentes seales de haber sido torturado.

Croaker estaba disfrutando, desde la semana pasada, de unos das de descanso, y, en opinin de los responsables de la investigacin, podra ser se el motivo que habra incitado a los mortfagos a capturarle. Si bien se desconoce cunto tiempo estuvo siendo torturado, los sanadores que estudiaron su cuerpo han deducido que debi de ser considerable. Hasta el momento, este peridico no ha podido hablar con ningn miembro del Ministerio que sepa decirnos algn motivo por el que el seor Croaker pudiera haber sido atacado. Los rumores indican que tal vez El-que-no-debe-ser-nombrado est intentando reunir informacin para atacar de nuevo el Ministerio de Magia. Sin embargo, un auror con el que este peridico ha tenido contacto opina que esa teora es improbable, teniendo en cuenta que el Ministerio ya fue atacado, y que Quien Ustedes Saben podra intentarlo sin demasiada informacin adicional. Estas noticias, desde luego, no dan tranquilidad alguna a la ya alterada y asustada comunidad mgica, que espera pacientemente, y con creciente temor, el prximo golpe de los mortfagos.

En cuanto termin de leer el artculo en voz alta, Harry se qued mirando hacia sus dos amigos. Ron pareca pensativo. Croaker..., Croaker... Ese nombre me suena... Era un inefable les explic Harry. Le vi en el Departamento de Misterios el da que fuimos a matricularnos en el curso de Aparicin. Es cierto! exclam Ron, abriendo mucho los ojos. Mi padre nos dijo quin era en los Mundiales de Quidditch, recordis? S dijo Hermione, y se volvi hacia Harry. Qu haca all? Lo sabes? Trabajaba en la Sala de las Profecas; se ocupaba de su registro. Sera posible que Voldemort est intentando conseguir alguna otra profeca? sugiri Ron. Tal vez haya alguna otra que se refiera a l... No, no lo creo reflexion Harry. Flammingan me hubiera hablado de ella. Me mostr las profecas sobre Pettigrew y tambin la que hizo la profesora Trelawney el ao pasado, pero no me coment nada de ninguna otra. Adems, sera extrao que empezase a preocuparse por otra profeca a estas alturas, en vez de haberlo hecho antes, no? opin Hermione. No, yo creo que quera algn tipo de informacin que Croaker posea, pero qu informacin? A m no me miris dijo Harry, al ver cmo las miradas de Ron y Hermione caan sobre l. Yo no s nada sobre el Departamento de Misterios. Prcticamente slo hablamos del arco... Podra ser eso lo que quisiera Voldemort? pregunt Ron. Hermione frunci el entrecejo, reflexionando. Lo dudo repuso. Si lo hubiera querido, podra habrselo llevado la noche en que fuimos all, no? No necesitaba secuestrar a un inefable para ello.

sa es otra cuestin importante coment Harry. Para qu querra secuestrar o torturar a un inefable? Rookwood es un mortfago, no? Puede darle toda la informacin que necesita sobre el Departamento de Misterios. Pero Rookwood fue capturado y ahora est preso record Ron. Exacto! exclam Hermione. Y eso significa que, sea lo que sea aquello sobre lo que quiere informacin, no la necesitaba hace unos meses dedujo. Lo que nos indica que ha descubierto algo recientemente. Y qu puede ser? pregunt Ron. Hermione se encogi de hombros. Cmo quieres que lo sepa? Harry se dej caer de espaldas sobre la cama. Tendra razn Hermione? Habra descubierto Voldemort algo sobre el Departamento de Misterios acerca de lo cual necesitaba informacin, o slo haba sido una casualidad que hubieran matado a un inefable? Y si haba descubierto algo, tendra que ver con l? Al fin y al cabo, lo que Voldemort ms deseaba, lo que ms necesitaba en el mundo era verle a l muerto... Aunque bien podra estar ya urdiendo otros planes, quizs intentando de nuevo obtener la inmortalidad. En el Departamento de Misterios haba once puertas. Qu haba tras ellas? Qu se guardaba all? Aunque quizs Voldemort no quera nada de aquel lugar, y slo haba sido, como haba pensado antes, una... Harry se incorpor rpidamente y mir hacia sus amigos. Un momento! Qu pasa, Harry? le pregunt Hermione. Me haba olvidado completamente..., pero me acabo de acordar. Recordis que me aparec frente a la puerta del Departamento de Misterios en una de las clases de Aparicin? Anda, es verdad! exclam Ron. Entonces dijiste que creas que Voldemort haba estado pensando en aquel lugar... S, y creo que no me equivocaba. Entonces parece evidente que Voldemort s quiere algo que hay all. Pero seguimos sin saber el qu concluy Hermione, un tanto preocupada. No comentaron con nadie sus sospechas, pero, durante los das siguientes, Harry se mantuvo muy atento por si oa algo relacionado con el asesinato de Croaker a alguien de la Orden; no obstante, sus intentos fueron vanos. Lo nico que haban logrado averiguar era que la Orden del Fnix haba intensificado sus actividades. En los ltimos das, Harry apenas haba visto a Lupin o algn otro; casi siempre estaban los cuatro solos con la seora Weasley, lo que para Harry, que estaba deseoso de ms informacin, resultaba enormemente frustrante, y eso le haca estar de un humor peor que el habitual. Tres das despus de haber odo la noticia de la muerte de Croaker, Harry se encontraba en el saln del stano, sentado en el suelo y con la capa de invisibilidad por encima. Se la haba puesto porque no quera que nadie le viera. Se haba pasado la maana en el saln del primer piso, pensativo y, sobre todo, frustrado por la falta de noticias, por no poder hacer nada ms que ver pasar el tiempo. Hermione haba entrado y haba empezado a insistir en si estaba bien o si le pasaba algo. Harry le haba pedido

que se callara y le dejara en paz un rato, y Hermione le haba hecho caso, pero slo durante cinco minutos. As pues, Harry, harto, se haba desaparecido hasta la habitacin, haba cogido la capa y se haba refugiado en el saln del stano, donde se encontraba ahora. Saba, muy dentro de s, que no haba sido justo con su amiga, pero l quera pensar y ella no se callaba. Adems, no slo estaba enfadado por la ausencia de noticias en general, sino, sobre todo, por la ausencia de noticias sobre Hagrid. Tiempo atrs les haban dicho que, al parecer, pronto regresara, pero no slo no lo haba hecho, sino que no se saba apenas nada de l. Se encontraba pensando en todo esto cuando sinti en la cocina la voz de Lupin y, hablando con l, la del seor Weasley. Estaba a punto de levantarse e ir a saludarlo, porque haca das que no le vea, pero, cuando iba a quitarse la capa de invisibilidad, ambos hombres entraron en el saln y se sentaron en un sof, cada uno con una copa en la mano. Harry se fij en que Lupin pareca bastante cansado, y que tena algunas cortaduras en la cara. Si ahora se quitaba la capa, Lupin y el seor Weasley le bombardearan a preguntas, y, adems, tal vez sta era la ocasin de or algo importante, as que se la dej puesta. Lupin se toc una cortadura en la mejilla derecha, mientras el seor Weasley le observaba con preocupacin. Molly te curar eso enseguida, Remus le dijo. No es nada, Arthur, tranquilo repuso Lupin con voz calmada. Me he hecho cosas peores transformndome en licntropo, te lo aseguro. Pudiste enterarte de algo antes de que te descubrieran? le pregunt el seor Weasley. Harry prest ms atencin. Descubrirle? Haba Lupin estado siguiendo a algn mortfago? Apenas nada. Dullymer se dio cuenta de que estaba all pronto. Al parecer han extremado mucho las precauciones, aunque no s por qu. Creo que sospechan que han tenido a alguien espindoles. El seor Weasley frunci el entrecejo, y Harry hizo otro tanto. Alguien espindoles? repiti el seor Weasley, muy extraado. Aparte de Severus? Creo que s. Pero no puede ser nadie de la Orden. Sera alguien del Ministerio? No lo s. Creo que, de hecho, ni ellos mismos estn seguros de si les estn espiando o no. Hablaban de extremar precauciones, y luego ya me descubrieron, a pesar de la capa invisible. Escap por los pelos. Por la cabeza de Harry pas la imagen de Lupin, muerto en una misin, y sinti que lo recorra un escalofro. El seor Weasley asinti distradamente. Pareca muy pensativo. A Harry le pareci que saba, o al menos sospechaba, algo respecto a lo que Lupin le haba dicho. Si es alguien del Ministerio Dumbledore debera saberlo prosigui Lupin. Tendr que informarle pronto. Debe saber que no he descubierto nada respecto al asesinato de Croaker.

Tienes alguna sospecha de qu busca Quien T Sabes en el Departamento de Misterios? le pregunt el seor Weasley, abandonando su expresin pensativa y volviendo a la conversacin. No, y al parecer Dumbledore tampoco est seguro de qu quiere, si es que realmente quiere algo de all, de lo cual tampoco estamos muy seguros. Al fin y al cabo, Croaker no es el primer funcionario del Ministerio que desaparece. Slo hay una cosa que podra buscar, no crees? dijo Arthur Weasley pensativamente. Ya intentaron robarlo hace tiempo para usarlo para las Artes Oscuras... Pero eso fue hace mucho tiempo repuso Lupin, y las circunstancias eran otras. De todas formas, no puedo opinar sobre eso, no s apenas nada de aquello... No podra estar seguro. Tampoco yo asinti el seor Weasley. Pero te dir algo: por lo que he odo, y por lo que se cuenta en el Ministerio, teniendo en cuenta lo que sabemos de Quin t sabes, l no podra usarlo, porque... Pero Harry no pudo or el por qu, porque en ese momento la puerta del saln se abri y la seora Weasley se asom. Ah, estis aqu dijo, mirando a su marido y a Lupin. Remus, vente, hay que curarte esos cortes orden. Lupin asinti y pas a la cocina. El seor Weasley fue tras ellos y cerr la puerta. Harry se levant y golpe la pared con un puo. Haba estado a punto de enterarse de algo importante y al final no haba podido. Qu sera eso que haba en el Departamento de Misterios y que haban intentado robar haca tiempo? Y por qu no podra usarlo Voldemort? No lo saba, pero, desde luego, tena que hablar con alguien, as que, haciendo el menor ruido posible, se desapareci hasta su habitacin, donde se encontr a Ron. Qu susto me has dado! exclam su amigo al verle aparecer. Dnde estabas? Hermione y yo te hemos estado... Sus ojos se posaron en la capa de invisibilidad. Qu hacas con la capa? Estaba abajo, en el saln, pero no quera que nadie me molestara. Ya veo dijo Ron, con el ceo fruncido. Hermione estaba ya preocupada, sabes? Y yo tambin. Si yo no le hubiera insistido, ya se lo habra dicho a mi madre. Harry no dijo nada. Se le haba pasado ya el enojo con su amiga, y no saba qu decir. Seguramente estara enfadada con l, y, por la cara de Ron, dedujo que su amigo tampoco estaba muy contento. Ron, no le encuentro por ningn... dijo Hermione con tono de profunda preocupacin, entrando en la habitacin. Entonces vio a Harry y se qued muda un instante. Luego, su cara se tens. Vaya, conque ests aqu! Hemos estado buscndote, sabas? Se puede saber dnde estabas? O tambin vas a gritarme? No, no voy a gritarte respondi Harry en voz baja. Vaya, menos mal dijo Hermione, con tono sarcstico. Por si no lo sabes, Harry, te dir que no eres el nico que est preocupado, sabes? Dnde te habas metido? Harry le repiti lo mismo que le haba dicho a Ron, y ella se enoj an ms.

Ah, muy bonito! exclam, exasperada. Nosotros buscndote como locos, sin saber adnde habras ido, y t escondido en el saln. Me gustara que dejaras de comportarte como un cro, Harry... No me comporto como ningn cro! estall Harry. Y ahora vas a escuchar lo que tengo que contaros o vas a seguir echndome la charla? Hermione iba a seguir con la discusin, pero Ron no la dej hablar. Qu tienes que contarnos? pregunt. Veris comenz, sentndose en la cama, mientras estaba en el saln... Les cont todo lo que haba odo, y, al terminar, Hermione solt inmediatamente: Harry, ahora s, definitivamente, tienes que hablar con Dumbledore. Por qu? respondi l, mirando a su amiga fijamente. No lo entendis? dijo Hermione. La Orden no est segura de si Voldemort quiere algo del Departamento de Misterios, pero nosotros s! Tenemos que decrselo. Podra ser algo muy importante. S, supongo que tienes razn... murmur Harry, asintiendo. Vaya, menos mal murmur Hermione, con una leve nota de resentimiento en la voz. Bueno, ya est, vale? le dijo Harry. Vas a seguir enfadada conmigo todo el da? No, Harry, no voy a seguir enfadada contigo todo el da contest Hermione calmadamente. Simplemente me gustara que no pensaras que ests solo y que eres el incomprendido del ao. Slo eso. Yo no pienso que...! Venga, ya est intervino Ron, que pareca aburrido. Dejadlo de una vez. Bajaron a la cocina, donde Lupin, que ya no tena cortes en la cara, y los seores Weasley hablaban de los ltimos acontecimientos. Hola Remus! salud Harry, fingiendo sorpresa. Dnde has estado metido? En una misin respondi Lupin escuetamente. Qu tal estis vosotros? Bien contest Harry. Mira, nosotros queramos hablar con el profesor Dumbledore... Por? inquiri el seor Weasley, levantando una ceja. Ha sucedido algo? No, lo que pasa es que nos hemos dado cuenta de algo importante mientras hablbamos minti Hermione. Tiene que ver con el asesinato de ese funcionario, Croaker... Qu sabis vosotros de eso? los interrog la seora Weasley, mirndolos muy fijamente. Harry, Ron y Hermione se miraron y se sentaron.

En una de las primeras clases prcticas de Aparicin cont Harry, mientras los seores Weasley y Lupin le miraban atentamente, empez a dolerme la cicatriz. Yo no le di importancia, porque ya me haba pasado, supongo que por usar conocimientos que Voldemort la seora Weasley peg un respingo haba dejado en m. Entonces desaparec, y, en vez de aparecerme donde deba, me aparec delante de la puerta del Departamento de Misterios. La cuestin es que yo no haba estado pensando en ese sitio. Ests seguro, Harry? le pregunt el seor Weasley. Entonces, por qu apareciste all? Mi conclusin fue que Voldemort estaba pensando en ese lugar, y, al acceder yo de alguna forma a sus conocimientos, influy en m y me hizo aparecer all. Lupin y el seor Weasley se miraron, pero ninguno de los dos dijo nada, y luego se volvieron hacia Harry de nuevo. No estbamos seguros de si querra algo de all, pero, al conocer la noticia de la muerte de Croaker, y teniendo en cuenta que es un inefable, hemos llegado a esa conclusin. Al terminar Harry, se hizo el silencio durante unos minutos. T qu opinas, Remus? dijo por fin el seor Weasley. Creo que Harry tiene razn, Arthur. Dumbledore debera saberlo cuanto antes. Qu puede querer Voldemort de all, pap? pregunt Ron. No lo s contest el seor Weasley, y, aunque Harry haba odo la conversacin de antes, not que el seor Weasley era bastante sincero. No s mucho sobre lo que hay all. Nadie sabe mucho, en realidad... Le enviar un mensaje a Dumbledore sobre esto declar Lupin. Veremos qu opina. Y yo tengo que ir al Ministerio aadi el seor Weasley, mirando su reloj. Hasta luego, chicos. Hasta luego, querida... Le dio un beso a su esposa y luego desapareci. La seora Weasley mir a los tres amigos durante unos momentos. Bueno, hace mucho que no se limpia el tercer piso coment. Dnde est Ginny? Ron le dirigi a Harry una mirada que deca Oh, no!. Harry se la devolvi.

Menos mal que podemos usar la magia coment Ron, cuando terminaban de limpiar una de las ltimas habitaciones del tercer piso, dos horas ms tarde. La limpieza al estilo muggle... mir a Hermione, que limpiaba los cristales de la ventana con un pao. No os aburrs de barrer, fregar y dems? le pregunt. Hay aparatos para esas cosas, Ron. Como aspiradoras, por ejemplo. Qu es una espiradora? pregunt Ron.

Aspiradora lo corrigi Harry. Un aparato que absorbe la suciedad y el polvo, metindolos en una bolsa explic, mientras diriga una fregona con su varita. Que absorbe la suciedad y el polvo? repiti Ron, extraado. Como con el encantamiento convocador? Harry mir hacia Hermione, que le devolvi la mirada, y ambos se rieron. S, algo parecido dijo Harry. De todas formas, tampoco es que con magia me encante limpiar dijo Ron. Dnde est Kreacher? Hace das que no lo veo... No se habr escapado, ni nada de eso, verdad? Hermione le mir mal. No te vas a morir por trabajar un poco le reproch a Ron. Pero tienes razn, tambin hace das que yo no lo veo. No, no se ha marchado les explic Harry. No puede. Simplemente, yo no quiero verle a l, ni l a nosotros, as que le di una vieja foto de la madre de Sirius que encontr en un cajn viejo y le mand lejos de m. Ahora se pasa casi todo el tiempo escondido en el desvn. Hermione frunci el ceo y mir a Harry con reproche. Harry, no... Pero Harry levant una mano con la palma hacia ella, instndola a detenerse. Hermione, no. Con Kreacher, no. Luchar por los derechos de todos los elfos del mundo, si quieres, pero por Kreacher no, as que ni le menciones. Volvi al trabajo, viendo cmo Hermione se morda el labio inferior, quizs intentando no decir nada; vio tambin cmo Ron negaba con la cabeza de forma apenas imperceptible; Hermione lo vio y continu limpiando la ventana. Sin embargo, un instante despus se detuvo. Vaya, parece que hoy vamos a tener compaa para la comida coment, mirando por la ventana hacia abajo. Ginny, que le pasaba otro trapo a unas sillas, se acerc a ella. Vaya, Bill y Fleur..., y Tonks... enumer. Menos mal. Ya me estaba aburriendo aqu, siempre solos... En qu andar metida la Orden? pregunt Ron, acercndose tambin a la ventana, con Harry. Sin embargo, no vieron nada porque ya deban de haber entrado todos en la casa. No s, pero yo me conformara con saber a quin estuvo siguiendo Lupin, y quin le atac respondi Harry. Tambin sera interesante saber quin les espiaba aadi Ginny, mirando a Harry. Dijiste que eso crean, no? S respondi Harry. Tal vez en la comida nos enteremos de algo dijo Hermione, aunque no pareca muy convencida. Ahora ser mejor que acabemos de limpiar pronto, antes de que suba vuestra madre.

Por qu? pregunt Ron, mirndola. Harry es mayor de edad y la casa es suya, as que... Crees que eso le importar a mam, Ron? dijo Ginny, alzando una ceja. No contest Ron, volviendo a agitar su varita para continuar sacando el polvo del armario del que se haba estado ocupando. Un rato despus, la seora Weasley entr en la habitacin y se puso a mirar lo que haban hecho. Bueno, creo que os habis ganado una buena comida, no? los felicit. Bajad. Casi todo el mundo est en la cocina y les apetece veros... Adems, el profesor Dumbledore quiere hablar contigo, Harry... Dumbledore est aqu? pregunt Harry. S, y hay noticias que os interesarn aadi la seora Weasley. Sobre qu? pregunt Ron. Sobre Hagrid. Sobre Hagrid? exclamaron los cuatro a un tiempo, mirndose. S. Genial! exclam Harry, lanzndose hacia el pasillo y luego escaleras abajo. No se detuvo hasta llegar al stano, donde se encontr con Moody y Hestia Jones, aparte de a Tonks, el seor Weasley, Lupin, Bill, Fleur y finalmente Dumbledore. El director hablaba con el padre de Ron y con Lupin, y se volvi hacia la puerta cuando Harry la abri. Sin apenas decir un hola a los dems miembros de la Orden, Harry se acerc a Dumbledore, seguido por Ron, Hermione y Ginny. Profesor Dumbledore, la seora Weasley nos ha dicho que tiene noticias de Hagrid. Es cierto? Cmo est? Cundo volver? Tranquilo, Harry. Todo est bien dijo Lupin. Efectivamente, tenemos noticias de Hagrid confirm Dumbledore con voz grave. Noticias fuera de las normales, quiero decir. Cundo vuelve? inquiri Harry con apremio y una nota de inquietud en la voz. Se encuentra bien? l y la mayor parte de los aurores desplegados para combatir contra los gigantes en las Tierras Altas escocesas van a regresar en unos das les explic Dumbledore. Han sido requeridos para protegernos de los mortfagos. Y los gigantes? pregunt Hermione. Qu van a hacer con ellos? Los gigantes estn bajo control, por el momento... Pero estoy seguro de que ser el mismo Hagrid quien prefiera contaros lo que ha hecho durante estos meses. Se encuentra bien? repiti Harry.

S, aunque bastante cansado respondi Dumbledore. Me temo que se tomar unos das de descanso antes de volver a Hogwarts, pero no os preocupis: no ser mucho tiempo. Hagrid ha hecho un gran trabajo, s, un gran trabajo... Esperemos que sirva para algo... aadi Dumbledore, como si pensara en voz alta. Luego pareci volver en s y mir a Harry. Harry, Lupin me ha contado lo que te pas en las clases de Aparicin, pero me gustara que me lo contaras t mismo. Harry as lo hizo, mientras todos en la cocina escuchaban. Cuando termin, Dumbledore se acariciaba la barba. Pareca muy pensativo. Profesor... qu puede querer Voldemort del Departamento de Misterios? Dumbledore mir a Harry durante unos momentos. Nada que pueda utilizar respondi, ms para s mismo que para los dems, como si estuviera dndole vueltas en su cabeza, buscando una respuesta. Entonces? insisti Harry. La nica opcin es que pretenda destruir algo que pudiramos usar contra l contest. Pero por qu habra de preocuparse por eso ahora? aadi, y de nuevo pareci que estaba pensando en voz alta. Qu hay all que podamos usar contra l? pregunt Harry, intrigado. Haba en el Departamento de Misterios un arma capaz de derrotar a Voldemort? Y, si era as, por qu no la haban usado antes? Hace tiempo te habl de una sala que hay en el Departamento de Misterios, Harry. Una sala que siempre est cerrada: la Cmara del Amor. Cuando Dumbledore pronunci esas palabras, Cmara del Amor, Harry record algo que tiempo atrs haba dicho Luna: Mi padre siempre dice que guardan cosas muy importantes all, cosas que la gente debera saber... Cosas como sentimientos... En aquel momento, Harry haba recordado algo de lo que le haba hablado Dumbledore, y haba mencionado que crea que en la sala cerrada se guardaba amor, o el Amor... Haba estado en lo cierto? S, me acuerdo de eso... dijo Harry. Qu hay all? Y si con lo que hay en esa cmara podemos luchar contra Voldemort, por qu no lo hacemos? Por la simple razn de que nadie ha conseguido entrar all desde hace sesenta aos respondi Dumbledore. De todos modos, no es seguro que se pueda luchar contra Voldemort con lo que all se guarda... Volvi a quedarse pensativo, y luego dijo bruscamente. He de hablar con alguien. Molly, querida, lo siento, pero no voy a poder quedarme a comer. Esto es demasiado urgente. Pero, profesor Dumbledore, la comida casi est... replic la seora Weasley. No puedo esperar, Molly. Lo siento. Que os aproveche a todos dijo, y desapareci. Harry, Ron, Hermione y Ginny se miraron.

Aquella noche, Harry estuvo mucho tiempo dando vueltas en la cama antes de dormirse. l, Ron, Hermione, Ginny y los gemelos haban estado hablando despus de cenar sobre lo que Dumbledore les haba contado, pero no haban llegado a ninguna conclusin. Pretenda Voldemort hacer algo con lo que haba en aquella habitacin cerrada? Tena algo que ver con lo que el seor Weasley y Lupin haban estado hablando? Y por qu nadie haba conseguido entrar en aquella habitacin desde haca tantos aos? Las preguntas se agolpaban en su cabeza, sin permitirle dormir. En la cama de al lado, Ron ya haca tiempo que respiraba acompasadamente, indicando con claridad que se encontraba profundamente dormido; pero l no lo consegua. Porque, adems, haba cosas sobre Hagrid que haba querido preguntar, pero Dumbledore se haba marchado demasiado deprisa. Se le habra ocurrido algo? Con quin habra ido a hablar? Y pensando en todo ello, su mente hizo otra conexin: por qu los aurores que estaban en Escocia haban sido convocados precisamente en aquel momento? Tendra algo que ver con el hecho de que Dumbledore hubiera sabido seguro que Voldemort tena algn inters en el Departamento de Misterios? Senta que su cabeza iba a estallarle, de tantas cosas que se agolpaban en ella: primero, el ataque en Privet Drive; luego los ataques de los mortfagos y la amenaza de Voldemort de vengarse de todos los amigos de Harry; la misteriosa enfermedad de Ginny; el extrao inters de Voldemort en el Departamento de Misterios... Y todo eso haba pasado en un mes, en poco ms de un mes... Con la cabeza an dndole vueltas, se durmi, en medio de intranquilos sueos donde encontraba a Ginny en el Departamento de Misterios, y se dispona a besarla... pero entonces apareca Rodolphus Lestrange, que intentaba matarlos, y en ese momento se despert, asustado y sobresaltado. Suspir, decepcionado y a la vez temeroso por lo que haba sucedido en el sueo, y tras un rato mirando hacia el techo en la oscuridad, volvi a dormirse.

Regreso a Hogwarts

Los ltimos das antes del 1 de septiembre pasaron muy lentamente para Harry. Nunca haba estado tanto tiempo con sus amigos durante el verano, y eso lo haba alegrado, pero, por otro lado, habra preferido haber podido estar en La Madriguera, como cuando Ron y los gemelos le haban rescatado de Privet Drive, o como cuando lo haban invitado a los Mundiales de quidditch... All salan al aire libre, paseaban, podan jugar al quidditch... Pero en Grimmauld Place todo era muy distinto: se pasaban el da encerrados, y, al final, haban terminado hartos de jugar a los gobstones, a los naipes explosivos y al ajedrez mgico. Adems, casi se les haban agotado los temas para hablar. Le pareca ya muy lejano en el tiempo el momento en que haba abandonado definitivamente la casa de los Dursley, la noche que Rodolphus Lestrange le haba atacado. Por otra parte, no saba qu le deparaba el nuevo ao en Hogwarts (aparte de, como Hermione se estaba encargando de recordarles a Ron y a l, estudiar muy duro para los EXTASIS); ni saba tampoco si volvera a ver con vida a las personas que dejara atrs al coger el expreso de Hogwarts en King's Cross. Intentaba con fuerza no pensar en esos temas, pero cada vez que recordaba lo que les haba sucedido a los Longbottom, o la destruccin de La Madriguera, se le haca inevitable. Y Lupin, que haba escapado de los mortfagos por un pelo... Harry no saba si sera capaz de soportar una sola prdida ms. A veces notaba una sensacin como si un peso le oprimiese el pecho, aunque todo fuera, en apariencia, bien. Y eso era, como acertadamente haba concluido, porque, en realidad, nada iba bien, ni siquiera en apariencia. Despus de la muerte de Sirius, de la de Kingsley, de la de Luna... Cmo poda ir algo bien? Era por todo esto que, aunque deseaba regresar al colegio, se senta ms triste a medida que se acercaba el da, y le gustaba estar solo. Tanto Ron y Hermione como Ginny parecan haberlo entendido as, y le dejaban tranquilo, cosa que Harry les agradeca en silencio.

La noche antes del retorno a Hogwarts se encontraba en el saln del primer piso, mirando por la ventana cmo la oscuridad nocturna caa sobre la an concurrida plaza. La gente iba y vena, la mayora de ellos sin preocupacin alguna; sin saber, de hecho, que alguien del cual dependa su futuro de una forma que jams habran credo posible les miraba a travs de las ventanas de una casa que para ellos resultaba invisible e inalcanzable. Estaba tan sumido en sus pensamientos que apenas oy que la puerta se abra. Mi madre me ha dicho que preparemos todo para maana dijo Ron, acercndose a l. Dice que si no, acabaremos dejndonos la mitad de las cosas. Harry se volvi hacia su amigo y asinti en silencio. Aunque no s por qu tanta prisa sigui diciendo Ron cuando salieron del saln y se dirigieron a las escaleras, viendo que Harry no estaba muy hablador. Usando la magia podemos recogerlo todo rpidamente... S, tienes razn... contest Harry distradamente. En vez de abrir la puerta de la habitacin y entrar, Ron se le qued mirando. Te encuentras bien? Has estado muy solitario y triste estos das. Hermione y yo hemos estado hablando de ello... coment, con un deje de culpabilidad en la voz, como si temiese que Harry pudiera enfadarse por que hubiesen estado hablando de l. Ella dice que es por todo lo que ha pasado, que no quieres separarte de Lupin... Es por eso? Quieres hablar de ello? En parte s es por eso dijo Harry, abriendo la puerta l mismo y entrando. Pero no slo eso. En realidad, me apetece volver al colegio, ya me estaba aburriendo de estar aqu encerrado, pero..., con todo lo que pasa..., no s, supongo que tengo miedo confes, sacando la varita y empezando a recoger sus cosas, que parecan haber invadido los lugares ms recnditos de la habitacin. Abri el bal, y empez a meter su ropa sobre un montn de libros que haca tiempo que no usaba y de ropa que haca mucho que no se pona. Algn da tendra que limpiar el bal de todo. A m tambin me apetece volver a Hogwarts dijo Ron, al cabo de un rato. Pero tambin tengo miedo, Harry. Despus de lo que pas en mi casa... Fue una suerte que no hubiera heridos. No hay que lamentar daos mayores, y la casa ya est prcticamente arreglada, pero, an as... Tengo mucho, mucho miedo por mi familia confes. Harry le mir, comprensivo, y por su cabeza pasaron las imgenes del boggart que la seora Weasley haba intentado destruir dos aos atrs, y que se transformaba en los cadveres de miembros de la familia de Ron. Mientras su amigo agitaba la varita para guardar la ropa que su madre le haba dejado sobre la cama, Harry pens en si el mayor miedo de Ron seguiran siendo las araas, y eso le llev a pensar en si, ante l, un boggart seguira tomando la forma de un dementor. No saba exactamente la respuesta, pero algo en su interior le deca que era la misma para ambas preguntas: no. Mientras terminaban de recoger, Hermione entr en la habitacin. Ya has terminado? le pregunt Ron al verla, sorprendido. Cmo lo has hecho? No has usado la magia, verdad? No, no he usado la varita aclar Hermione. Simplemente suelo ordenar mis cosas ms a menudo que vosotros, Ron. Se sent en la cama y observ cmo sus dos amigos terminaban de ordenar sus bales.

Ests muy seria coment Harry. Te pasa algo? Hermione neg con la cabeza, y Ron levant la vista de su bal y la mir fijamente. No nos mientas le dijo. Vemos perfectamente que te pasa algo. Qu es? No quieres volver al colegio? Es por mis padres contest Hermione con voz triste. Estn muy preocupados. Han estado conmigo mientras recoga mis cosas y hemos estado hablando... Estn preocupados por m, por si me pasa algo mientras estamos en Hogwarts. Pero Hogwarts es uno de los sitios ms seguros que hay, Hermione replic Ron. Ellos lo saben, no? Hogwarts no es ms seguro que esta casa repuso Hermione. El ao pasado sucedieron all un montn de cosas horribles, recuerdas? Este ao ser distinto le asegur Ron. Mi padre me ha dicho que Dumbledore ha dispuesto un nmero extraordinario de medidas de seguridad en el castillo... Recuerda lo que dijo la profesora McGonagall en la reunin de la Orden. Yo estoy de acuerdo con Hermione terci Harry. Si Voldemort quiere atacarnos, lo har. Ahora no teme a Dumbledore, o al menos no como antes. Y querr atacarnos, Ron. Me quiere ver muerto, y vendr a por m, tarde o temprano dijo, con voz resignada. Y mientras dejaba que sus temores salieran al exterior, por su cabeza se cruz el pensamiento de si terminara el curso con vida. Un escalofro le recorri la espalda. No seis pesimistas dijo Ron. Vais a hacer que me deprima yo tambin... No es la primera vez que Voldemort viene a por ti, y hasta ahora has sobrevivido, no? Pues esta vez tambin. Adems, este ao Dumbledore no se dejar engaar; no permitir que caigamos en una trampa... Cmo puedes estar tan seguro? le pregunt Harry. Cmo puedes saberlo? Ron mir a Harry y se puso rojo de ira. No estoy seguro!, vale? No lo s! estall. Simplemente quiero creer que no vamos a morir todos! Harry y Hermione se miraron y no dijeron nada. Hermione simplemente sali de la habitacin, y los dos amigos siguieron recogiendo sus cosas sin hablar. Mira, Ron... comenz a decir Harry despus de un rato, sintiendo que no poda aguantar ms el silencio. Lo siento, pero no puedo evitar sentirme pesimista... Ya lo s, Harry lo cort Ron, con la voz mucho ms calmada, cerrando su bal y mirndole. Pero... yo no..., no puedo admitir..., no quiero admitir que alguno de nosotros morir, me entiendes? Simplemente no puedo aceptarlo. Siento que si pienso en eso mis temores se harn realidad, comprendes? S contest Harry, dirigindole una mirada comprensiva. Te entiendo perfectamente, amigo... porque yo me siento igual. Me siento como si todas mis pesadillas y mis miedos fueran a hacerse realidad delante de m en cualquier momento...

Bajemos a la cocina, anda sugiri Ron para alejarse del tema. Mam ha preparado una especie de fiesta de despedida, y Fred y George han trado un montn de dulces y golosinas... Est bien acept Harry, dirigindose junto a su amigo hacia la puerta y saliendo al pasillo. Y esos dulces que dices que han trado tus hermanos... son de los buenos? S contest Ron, y luego sonri. Aunque me extraara que por el medio no hubieran metido alguna cosa, ya les conoces. Harry asinti, permitiendo que una leve sonrisa se asomara en su rostro. Habr que tener cuidado. Entraron en la cocina, donde reinaba lo que, a primera vista, pareca un ambiente de fiesta. Todo el mundo intentaba parecer lo ms alegre posible, pero la seora Weasley, que iba de un lado a otro frenticamente, intentando que todo estuviese perfecto, no lograba encubrir su preocupacin. Tampoco la madre de Hermione lo consegua; estaba sentada, con un pastel a medio comer en la mano, mirando a su hija fijamente, con expresin seria. Su marido, por su parte, intentaba distraerse hablando con el seor Weasley y con Lupin. Mientras, Hermione, que intentaba por todos los medios evitar mirar a su madre, charlaba con Ginny. Fred y George, por su parte, iban de un lado a otro intentando animar la fiesta todo lo que podan. Harry y Ron se sentaron con Hermione y Ginny, pero sin meterse en la conversacin que mantenan, que, al parecer, versaba sobre exmenes. Por tanto, ambos muchachos empezaron a hablar de quidditch animadamente, conversando sobre quin ocupara el puesto de Katie Bell en el equipo, y Fred y George, tras aburrirse de ir de ac para all, se les unieron.

A la maana siguiente, la seora Weasley despert a Harry y a Ron a las nueve y diez, ordenndoles levantarse inmediatamente y tenerlo todo listo. Cmo iremos a King's Cross? le pregunt Ron a su padre veinte minutos despus, cuando ambos chicos entraron en la cocina. Nos apareceremos? Nada de eso le respondi su madre. Ginny no puede, ya lo sabes; adems, tenis todo el equipaje... Iremos en tres coches del Ministerio. Venga, desayunad, que siempre llegamos tarde a la estacin. Vamos, mam, si falta todava hora y media... Come le orden su madre. La madre de Hermione entr en la cocina en ese momento y salud a Harry y a Ron al tiempo que con la mirada recorra toda la estancia. Luego se dirigi a la seora Weasley. Y las chicas? No s contest la seora Weasley con impaciencia. Hace ya veinte minutos que las llam. Ir a buscarlas dijo la seora Granger, volviendo a salir de la cocina.

Cinco minutos despus, Ginny y Hermione entraron en la cocina, seguidas por los padres de Hermione, y por Tonks, Moody, Mundungus, Sturgis Podmore, Emmeline Vance y Hestia Jones. Ya estamos aqu anunci Tonks. Los coches vendrn en cuarenta minutos aproximadamente, Arthur le dijo al seor Weasley. Perfecto dijo ste. Adnde vais todos? pregunt Ron, mirndolos con suspicacia. Con vosotros a King's Cross, obviamente respondi Moody. Con nosotros? se extra Harry. Para qu? Podemos desaparecernos, as que no corremos peligro... Y sabemos defendernos. Es que no piensas, Potter? le dijo Moody, fijando en l su ojo mgico. Quin-t-sabes no puede atraparte en esta casa, y lo tendr difcil en Hogwarts, tal y como estar protegido el colegio este ao. El nico punto dbil es el tiempo entre el abandono del cuartel general y la entrada al colegio. No se puede descartar un ataque. Harry mir a Ron, y ste le devolvi la mirada. A Harry le extraaba un ataque durante el viaje a King's Cross. Sera una de las frecuentes muestras de mana persecutoria de Moody? Claro que, si era as, Dumbledore tambin deba de padecerla, porque seguramente era l quien haba organizado aquella guardia. En cuanto terminaron de desayunar, la seora Weasley les orden que subieran a por sus cosas y las bajaran al vestbulo, mientras llegaban los coches del Ministerio. Tenis todo con vosotros? les pregunt la seora Weasley, que no poda ocultar su nerviosismo, cuando bajaron, arrastrando los bales. S, mam contest Ron, con voz cansada. Cinco minutos despus, llegaron los coches. Venan tres. Harry, Ron, el seor Weasley, Mundungus y Sturgis subieron a uno; Hermione, Ginny, sus madres y Emmeline Vance en otro, y el seor Granger, Tonks, Moody, Lupin y Hestia Jones en el tercero. Los gemelos tambin iran a despedirlos, pero se apareceran en la estacin desde el callejn Diagon. Gracias a los coches del Ministerio, se presentaron en King's Cross en apenas diez minutos. Harry observ, durante el trayecto, que el cielo estaba nublado y que amenazaba lluvia. El verano se acercaba a su fin, y probablemente, como muchos de los anteriores viajes de retorno a Hogwarts, tendran mal tiempo. Al bajarse de los automviles, el seor Weasley despidi a los funcionarios del Ministerio que los haban acompaado, y luego Moody, Lupin y l consiguieron unos carritos para transportar las maletas. Vamos bien de tiempo coment, cuando los equipajes estuvieron listos en los carritos. An faltan ms de veinte minutos. En parejas de a dos, para no llamar mucho la atencin, fueron cruzando a travs de la barrera encantada hacia el andn Nueve y Tres Cuartos. El andn ya estaba lleno de gente, con familias despidiendo a los alumnos, que lentamente iban subiendo al tren. Harry not perfectamente cmo el nerviosismo estaba presente en cada despedida, y por aqu y por all se oan todo tipo de consejos y

advertencias. Los ms preocupados parecan los padres de alumnos de primer ao. Algunos de los nios lloraban. Bueno, despidmonos para que podis coger un compartimento dijo la seora Weasley, cuyo nerviosismo pareca aumentar a cada momento. La seora Granger, por su parte, no pareca menos preocupada, y su marido se pareca a Moody, mirando a todos lados con recelo. Harry lo llam Lupin, apartndolo un poco del grupo. Estaba muy serio. Mantente alerta durante el viaje, de acuerdo? Y ten tu varita a punto. Aquellas palabras impactaron a Harry. Acaso haba algn motivo para temer un ataque? Lo que le haba dicho Moody volvi a resonar en su cabeza. Lo tendr, Remus le asegur Harry. Y lo mismo te digo a ti. Lupin asinti y volvieron a reunirse con el grupo. Los gemelos ya haban aparecido y se acercaron a Harry, procurando que su madre, que hablaba con Ron y Ginny, no se fijara mucho en ellos. Toma esto le susurr Fred, dndole a escondidas una pequea bolsa que Harry meti en uno de los bolsillos de su chaqueta (que era muy grande, pues haba sido de Dudley). Que no te lo vean ni el prefectito ni la delegada aadi George, con una ligera sonrisa. Es para que no os aburris. salo cuando el ambiente est triste agreg, adoptando una postura ms seria. Gracias dijo Harry. Tened cuidado cuando hagis algo para la Orden, de acuerdo? Tranquilo, no te preocupes por nosotros dijo Fred despreocupadamente. Mejor cudate t. De qu hablis? pregunt Ron, acercndose a ellos. Slo le estbamos deseando a Harry suerte, a ver si ganis la copa de quidditch este ao minti George. Es vuestro ltimo ao, y me imagino que tendris ganas de vencer, no? Por supuesto! contest Ron, emocionado. Venga, subid ya! les orden la seora Weasley. Casi es la hora. Harry comenz a despedirse de todos, mientras Hermione abrazaba a su madre, que le repeta que tuviera muchsimo cuidado. Lo tendr, mam, no te preocupes. Tambin t: ndate con ojo, Potter le advirti Moody. Harry asinti. Harry, Ron, Hermione y Ginny cogieron sus bales y se dispusieron a subir al tren. Antes de que subis, dejadme deciros una ltima cosa dijo el seor Weasley, muy serio. Los cuatro le miraron atentamente: tened mucho cuidado con el hijo de Malfoy y con sus amigos, de acuerdo? Ron buf. Pap, ya nos lo has dicho...

Pero el seor Weasley le interrumpi. Escchame, Ron! exclam. No estoy bromeando. Tened mucho cuidado con l, vale? Despus de ver lo que un chico pudo hacer el ao pasado... Ahora ya no sois nios. Vosotros dos sois ya mayores de edad. T aadi, dirigindose a Hermione, lo sers dentro de poco. l tambin lo es. Tened cuidado, de acuerdo? Lo tendremos, seor Weasley, se lo prometo respondi Hermione, y el seor Weasley pareci quedarse ms tranquilo. Venga, subid ya al tren orden la seora Weasley. Hermione y Ginny, ayudadas por Tonks y Mundungus, subieron sus bales al tren. Cuando Harry y Ron iban a hacer lo mismo, el seor Granger se les acerc. Chicos... dijo, en voz baja. Harry y Ron se volvieron hacia l. Prometedme que cuidaris de Hermione, de acuerdo? P-Por supuesto, seor Granger le asegur Ron. No permitiremos que le pase nada malo, verdad, Harry? Por supuesto corrobor Harry. La protegeremos con nuestras vidas si es necesario. El seor Granger sonri y asinti. Cuidaos vosotros tambin. Les dio una palmada en la espalda a cada uno y luego, con un movimiento de sus varitas, ambos subieron al tren sus bales y, ya con Hermione y Ginny, buscaron un compartimento vaco. Mientras lo hacan, Harry not las miradas de inters que hacia ellos dirigan algunos alumnos que, obviamente, eran de primer ao y que parecan muy asustados. Encontraron un compartimento al final del vagn, y metieron all sus cosas. Una vez lo tuvieron todo colocado, se asomaron a la puerta para despedirse de los Weasley, los Granger, y dems miembros de la Orden. Tened mucho cuidado! volvi a repetirles la seora Weasley, mientras el tren comenzaba a andar. Y estudiad mucho! Y no hagis tonteras! Y enviadme una lechuza cuando lleguis! Y...! Pero el tren coga velocidad, y la voz preocupada de la seora Weasley se perdi en el viento. No os parece que todos estn preocupados de ms? coment Harry con el ceo fruncido, mientras volvan al compartimento. S, un poco... dijo Hermione. Pero es normal... Por cierto aadi, dirigindoles una mirada escrutadora a Harry y a Ron. Qu os dijo mi padre? Que nos cuidramos contest Ron automticamente, de una forma muy poco creble. Hermione le mir con el entrecejo fruncido. No te creo. Nos hizo prometer que cuidaramos de ti explic Harry. A Hermione no pareci gustarle la respuesta.

S cuidarme sola! exclam. Oye, con nosotros no te enfades dijo Ron a la defensiva. Nosotros no dijimos nada. Voy a cambiarme se limit a decir Hermione. Cmbiate t tambin, Ron. Tenemos que ir al compartimento de prefectos para que Anthony y yo podamos daros la instrucciones de lo que hay que hacer le orden, y sali del compartimento. Pareca de mal humor. Qu le pasa? pregunt Ron con el ceo fruncido, mirando a Harry y a Ginny, que se encogieron de hombros. Bueno, tendremos que cambiarnos, s... Ginny, sal. Yo tambin voy a cambiarme. Vuelvo enseguida, Harry dijo la chica, y sali. Ron an estaba terminando de colocarse su insignia de prefecto cuando Hermione volvi, con la insignia de Premio Anual ya en su tnica. An no ests? le pregunt, echndole una rpida mirada. Bueno, pues te veo all. Y volvi a irse sin esperar a Ron, que se qued mirando a la puerta como atontado. Pero qu diablos...? mascull, frunciendo el ceo de nuevo. Qu dulce es coment sarcsticamente. Qu le hemos hecho nosotros? Mene la cabeza. A veces me pregunto qu he visto en ella... Harry sonri. Bueno, cmo era...?, pues que es delicada, no? dijo, recordando lo que Ron haba dicho en Grimmauld Place. Y exagerada, y mandona..., y guapa... Ron enrojeci. Vale, cllate murmur, saliendo del compartimento. Volveremos cuanto antes... Pllanos algo del carrito, de acuerdo? pidi con sequedad. Tranquilo le respondi Harry. Ron cerr la puerta y Harry se qued solo. Mir por la ventana, hacia los prados que pasaban veloces delante de l, y empez a pensar. Slo haba estado solo en el expreso de Hogwarts antes de conocer a Ron, al empezar su primer ao en Hogwarts. Su primer ao... Y ya estaba en el ltimo. Sin casi saber cmo, haban pasado seis aos. Seis largos aos en lo que haba vivido todo tipo de situaciones, de aventuras...; seis aos en los que haba encontrado una familia, no la propia, pero una familia...; seis aos en los que haba descubierto tantas cosas sobre l que a veces le hacan marearse... Jams habra podido imaginar, la primera vez que subi al tren, todo lo que iba a vivir durante su estancia en el famoso colegio de magia y hechicera. Se acord de cmo eran Ron y Hermione en su primer ao, tan pequeos, tan inocentes... Record con qu ingenuidad e inocencia se haban enfrentado al peligro, con qu infantil valor haban atravesado las trampas que protegan a la piedra filosofal... Se dio cuenta, con pesar, de que, por una parte, le habra gustado seguir siendo como entonces, sin tener las preocupaciones y el enorme peso sobre sus espaldas que tena ahora... En qu piensas? dijo una voz detrs de l, que lo sobresalt. Se volvi y vio que era Ginny.

Ah, eres t... No te o entrar. Ya, estabas muy concentrado. En qu pensabas? En el primer ao contest. No haba estado solo en un compartimento desde entonces. Bueno, ahora ya no ests solo repuso Ginny con una sonrisa. No dijo l, mirndola. Ya no lo estoy. Durante unos segundos, permanecieron mirndose, hasta que la puerta del compartimento se abri y Neville entr. Harry apart inmediatamente la mirada de Ginny, sintindose un tanto avergonzado. Neville, por su parte, tambin pareca un tanto incmodo. Eh... interrumpo? pregunt tmidamente, sin atreverse a entrar del todo. No, no respondi Ginny rpidamente. Claro que no. Pasa, Neville. Qu tal ests? Bastante bien contest Neville. Y vosotros? Me alegra verte bien, Ginny... Ginny le sonri. Gracias. Y gracias tambin por visitarme cuando estuve enferma... No es nada dijo Neville, ruborizndose un poco. Y dnde estn Ron y Hermione? pregunt. Ah, en el compartimento de prefectos, claro...! se respondi a s mismo, cayendo en la cuenta. Estuvieron charlando un rato, hasta que, de nuevo, la puerta volvi a abrirse, y una chica rubia bastante guapa, con tnica de Slytherin, entr en el compartimento, sonriendo. Hola a todos salud, muy contenta. Luego se fij en Neville y su sonrisa se acentu. Hola, Neville. Te estaba buscando. Hola, Sarah... dijo Neville con la voz ahogada. Harry sonri al ver cmo Neville enrojeca, mirndola embobado. Qu tal el verano, Sarah? le pregunt Ginny. Pero no te quedes de pie! Sintate, venga. Gracias... murmur la chica, sentndose al lado de Neville y quedando frente a Ginny. Yo he tenido un verano bastante bueno. La verdad, me ha venido muy bien para reponerme de lo de..., de... su voz se ahog, y ella baj su mirada al suelo. S, ya te entendemos, no te preocupes dijo Harry rpidamente. Vosotros, por lo que s, habis tenido un verano muy movido, verdad? recuperando la compostura. Siento lo que le pas a tu casa, Ginny... coment ella,

Oh, ya est casi reconstruida del todo repuso Ginny, quitndole importancia. Pero Harry vio cmo apartaba los ojos de Sarah mientras deca aquello.

Bueno, me alegro de saber que estis todos bien... dijo Sarah, y se volvi hacia Neville. Esto..., Neville, podramos hablar un rato? Eh? pregunt + + }

+ +el chico, sorprendido. S, s, claro... Sarah se levant, les hizo un gesto de despedida a Harry y a Ginny y luego sali del compartimento. Neville la sigui. Volver ms tarde declar. Ginny solt una leve risita cuando la puerta se cerr, y se volvi a mirar a Harry. Crees que hay algo entre estos dos? Es posible dijo Harry. Se han estado escribiendo todo el verano... S, todo el mundo est en parejas, te das cuenta? Ron est con Hermione, Neville con Sarah, y... Se call de pronto, ponindose roja, y mir de nuevo hacia el pasillo. Eh..., crees que tardar mucho la seora del carrito? Me muero de hambre. Harry no contest inmediatamente. Las palabras de Ginny lo haban dejado un tanto aturullado. Umh, no s... Pero no, no creo que tarde mucho ya... respondi al fin. Y, como si ella les hubiera escuchado, un minuto despus la seora pas. Harry compr de todo un poco, en suficiente cantidad para que hubiera bastante cuando Ron y Hermione volvieran. Empezaron a comerse unas ranas de chocolate. Harry volva a estar pensativo, y echaba de vez en cuando miradas por la ventana, viendo cmo el cielo se oscureca cada vez ms a medida que avanzaban hacia el norte. Probablemente llovera antes de que llegaran a Hogwarts. Por alguna razn, se senta intranquilo, y la presencia de Ginny, en vez de calmarle, le haca sentirse confuso. Dese que Ron y Hermione volvieran pronto de la reunin. Ests muy raro coment Ginny, mirndole con suspicacia. Te encuentras bien? Es por m? Eh? No, no! No es por ti, Ginny... Es que... No s, tengo un mal presentimiento... Un mal presentimiento? inquiri Ginny. Sobre qu? Sobre el viaje respondi Harry, pensativo. No recuerdas lo que nos dijo Moody durante el desayuno? Ginny asinti. En la estacin, Lupin me dijo algo parecido, y todos parecan muy preocupados...

Temes que alguien intente atacarnos mientras vamos en el tren? pregunt Ginny. No s... Pero podra ser, no? S, supongo que s asinti Ginny, arrugando la frente en seal de concentracin. Pero si la Orden sospechara algo, habran hecho alguna cosa para protegernos, no crees? Harry reconoci que Ginny tena razn, pero, an as, la sensacin de malestar no se iba. Aunque bien podra ser por otras razones: su ltimo ao, los problemas que le esperaban, Voldemort, volver a ver a Malfoy y a sus amigos, Voldemort, los exmenes, Voldemort... Djalo ya se dijo a s mismo. Te ests volviendo paranoico. Mis padres estn muy preocupados coment Ginny. Y tambin los de Hermione... Qu crees que pasar este ao, Harry? No lo s contest Harry, con sinceridad. Estuvieron comiendo y hablando durante una hora ms, hasta que Ron y Hermione regresaron al compartimento. Para entonces, las luces ya se haban encendido, ya que, aunque an estaba empezando la tarde, el cielo estaba muy oscuro. Hermione an pareca de mal humor, pero Ron estaba ms contento de lo que Harry lo haba visto en muchos das. Ambos entraron y se sentaron enfrente de Harry y Ginny. Ron se sirvi inmediatamente una rana de chocolate. Qu tal ha ido? pregunt Ginny. Pareces muy contento, Ron. Te gusta tener a Hermione de jefa? Cllate, Ginny. No me estropees el que promete ser el mejor viaje a Hogwarts de mi vida. Por qu dices eso? pregunt Harry. Porque Malfoy no estaba en la reunin de los prefectos aclar Hermione. Y no slo eso, sino que Pansy Parkinson tampoco saba dnde estaba. Sonri por primera vez desde que haban subido al tren. Tenais que haber visto su cara... Luego volvi a ponerse seria. Pero Malfoy ha faltado a sus deberes de prefecto, y Anthony y yo informaremos de ello. Anthony Goldstein, prefecto de Ravenclaw y miembro del ED, era el otro Premio Anual. S, Malfoy parece no estar en el tren... coment Ron muy alegre mientras se serva empanada de calabaza. Es genial. Aunque me hubiera gustado ver qu cara pona cuando viese que Hermione es Premio Anual... Ya con la cara de Parkinson poda haberse hecho un poema. Hermione volvi a sonrer. Qu le habr pasado a Malfoy? pregunt Ginny. Dnde estar? Ni idea contest Ron. Pero Crabbe y Goyle tampoco parecen estar... A lo mejor los han echado del colegio aventur, con aspecto soador. Sera fabuloso... No lo creo replic Hermione. Habr alguna otra razn... Si los hubieran expulsado, tu padre no nos habra dicho que nos cuidramos de ellos, no crees? S, supongo que s... dijo Ron, asintiendo.

Bueno, y t parece que ya ests de mejor humor dijo Harry, mirando a Hermione. Se puede saber qu te pas antes? Hermione frunci el entrecejo. No me gusta que todo el mundo est pendiente de m! exclam. No soy tonta, s cuidar de m misma mejor que vosotros. Pues eso dselo a tu padre, pero no te enfades con nosotros le reproch Ron. Nosotros simplemente le dijimos que s lo haramos, que te defenderamos de lo que hiciera falta. Y si crees que es necesario que alguien nos lo diga, no nos conoces. Harry asinti con conviccin. Ya sabemos que eres capaz de defenderte sola, Hermione aadi. Pero eso no quita que vayamos a protegerte... al igual que t hars con nosotros, espero. Y tu padre se ha quedado ms tranquilo. Hermione reflexion unos instantes, y luego dijo, con tono ms amable: Est bien, lo siento... Eso est mejor dijo Ron, sonriendo y dndole un beso. Ginny se ri. Hablando de parejas, sabis quin ha venido por aqu...? Los cuatro se pasaron el resto de la tarde hablando. La ausencia de Malfoy signific que nadie los molestara en toda la tarde. El viaje estaba resultando muy tranquilo hasta que, cuando faltaba poco para llegar a Hogsmeade y la noche casi haba cado, un repentino temblor sacudi al tren, haciendo que algunas cosas cayeran desparramadas por el suelo. Qu ha sido eso? pregunt Ron, levantndose y mirando por la ventana, intentando penetrar la oscuridad del exterior. Estamos frenando... observ Harry. Por qu frenamos? Esto me da muy mala espina. El tren se detuvo casi por completo, y las luces se apagaron. Empezaron a orse chillidos de nios por todo el vagn. La gente comenz a invadir el pasillo, preguntndose unos a otros qu suceda. Ron, debemos poner orden! dijo Hermione bruscamente, ponindose en pie. La gente est asustada... S, s... Pero, en ese momento, un nuevo temblor hizo que ambos cayeran, sobre Harry y Ginny. Los chillidos aumentaron, y se oyeron algunos gritos que sonaban como No! Qu diablos pasa? grit Harry, sacando su varita y encendindola al tiempo que se quitaba a Ron de encima. Vamos! dijo Hermione, encendiendo tambin su varita y abriendo la puerta.

En ese instante, sintieron unos pasos sobre sus cabezas, como si alguien corriera por encima del tren. Oyeron ms gritos de horror, y sintieron ms sacudidas. Harry mir hacia la ventana y vio que varias figuras plateadas se movan en la oscuridad. Pero qu...? Son patronus! grit Hermione, mirando tambin por la ventana. Patronus? exclam Ron, asustado. Pero eso significa que..., que... Harry no lo pens ms. Baj su bal, lo abri, y sac la Antorcha de la Llama Verde. La encendi, iluminando el compartimento con una luz verdosa, y luego apunt con su varita al exterior y la encendi con todas sus fuerzas. El rayo de luz atraves la ventana, mostrando grupos de formas oscuras que se movan, confirmando sus peores temores. Sin embargo, no era necesario ver a los dementores, porque un fro glacial haba comenzado a invadir el compartimento. VAMOS! grit Harry. Sali al pasillo, donde reinaban la confusin y los gritos. Pas sobre grupos de alumnos que chillaban y se apretaban la cabeza, muertos de miedo, hasta llegar al final del vagn. Por dnde se sale? pregunt. CMO SE SALE DE AQU? Hermione lo apart a un lado, mientras todos los presentes miraban con temor la intensa llama verde de la Antorcha, y abri la puerta con su varita. Los cuatro se precipitaron al exterior, y al instante un fro inhumano y una infelicidad infinita los invadieron. Harry poda percibir, ms que ver, las oscuras y siniestras formas de los dementores que los rodeaban. No poda creerlo. Primero en Hogsmeade y luego en el tren del colegio... Un tren lleno de nios. Una luz blanca le sac de sus pensamientos. Era otro patronus, y proceda de lo alto del tren. Harry iba a subir, cuando un nuevo grito de horror llen uno de los vagones ms adelante. Id a ver qu pasa! Les dijo Harry. Yo subir arriba, a ver... No! grit Hermione, que ya estaba blanca. Hacedlo, vienen a por nosotros! orden Harry. Hermione asinti y entr en el vagn, seguida de Ginny. Ron, por su parte, se qued. Voy a ayudarte declar. Harry asinti y, levitando, se subi al vagn. Ron lo sigui, aunque fall al final y casi se cae. El terrible poder de los dementores comenzaba a afectarles. Pero, por qu no se haban acercado an? Harry, mira! Ron seal tras l. Harry se volvi y vio el cadver de un hombre. Deba de ser el que haban lanzado el patronus. Entonces, a lo lejos, vio que dos figuras luchaban sobre el tren. Se dispuso a ir a ayudar, cuando los dementores que haban rodeado al tren comenzaron a acercarse velozmente, rodendoles...

Vio vagamente, mientras a su alrededor la oscuridad se haca ms profunda, cmo de las ventanas del tren parecan salir destellos blancos... Deban de ser Hermione y Ginny, u otros del ED... Lo que sin duda significaba que ya haba dementores dentro del tren... ...No, por favor, a Harry no... Harry se sacudi la cabeza, y record todo lo bueno que haba conocido. Mir a Ron, que en ese momento, sudando, lanzaba su guila blanca con dificultad. Pens en l, en Hermione, en Ginny, en todos los nios del tren... En todo lo que haba recordado y sabido de sus padres, en su familia, en el futuro que quera tener... La Antorcha brill con una fuerza inusitada, elevando sus llamas hacia el cielo encapotado, y alejando de alguna manera el fro de los dementores y la infelicidad que provocaban... Harry...! Aydame...! grit Ron sin fuerzas, mientras su guila intentaba repeler un grupo de dementores que estaba frente a ellos. Pero otros se acercaban ya por detrs, y tambin por los lados. Harry extendi su varita, con todo aquel recuerdo, aquel amor en su mente, con la imagen de su madre muriendo por l, dndole todo su amor y proteccin para salvarle la vida, y grit, con todas sus fuerzas, dispuesto a usar contra los dementores el mismo recuerdo que ellos usaban contra l: EXPECTO PATRONUM! Un ciervo blanco, inmenso, ms brillante que cualquier cosa que Harry hubiera visto en su vida, se desprendi de su varita, iluminando el tren entero y a los centenares (porque deban de ser cientos) de dementores que los rodeaban. Al momento, los gritos en el tren cesaron, y el ciervo galop, coceando y golpeando a los dementores, que se alejaron, heridos. Slo la luz del patronus pareca hacerles dao. El ciervo se mova muy velozmente, alejando a los dementores del tren, y pronto volvi a orse el sonido del viento, de los sollozos y los murmullos ahogados, y el fro pas. Ron se incorpor lentamente, apoyndose en Harry, y sonri. Ha sido espectacular, amigo... S, muy espectacular, Potter dijo una voz a sus espaldas. Harry se volvi rpidamente y mir a quien haba hablado. Era un mortfago, y llevaba puesta una capucha. Quin eres? pregunt Harry, levantando su varita al mismo tiempo que Ron. El mortfago hizo lo mismo. Qu buscas? Mi nombre no te importa... En cuanto a qu busco... Est claro, no? Te busco a ti, Potter. Pues me parece que vas a irte sin nada dijo Ron. Tus dementores se han ido. Ests solo. Contra vosotros dos? se burl el mortfago. Bueno, creo que puedo defenderme... No solo contra ellos se oy entonces la voz de Hermione, que, desde el suelo, apuntaba al mortfago con su varita. Ginny la acompaaba, al igual que Neville, Sarah y Anthony Goldstein. ste ltimo iluminaba la escena con su varita. Tira la varita orden Harry.

Temo que no... murmur el mortfago. El seor tenebroso no me permitira... Pero no termin la frase, sino que desapareci. Harry se volvi instintivamente, y el mortfago apareci ante l, apuntando con su varita. Avada...! Impedimenta! grit una voz detrs de l, y un rayo rojo golpe al mortfago en la espalda, hacindole caer al techo del vagn, y, de all, al suelo. El hombre que haba lanzado el hechizo se acerc lentamente a ellos. Cojeaba. Os encontris bien? pregunt, con un jadeo. S... respondi Harry. Gracias. El hombre se inclin y apunt con su varita al mortfago, pero ste, al verle, desapareci. Mierda! grit el hombre. Algunos alumnos cuchicheaban fuera del tren. Una vez que notaron que el peligro haba pasado, empezaban a salir a ver qu ocurra. Agh! grit el hombre, apretndose el costado y agachndose. Tena varios cortes en la cara, y estaba muy plido. Se encuentra bien? le pregunt Ron, acercndose a l y sujetndole. Quin es? Soy auror del Ministerio, igual que l respondi, sealando con lstima el cuerpo que estaba a espaldas de Harry y Ron. Tenamos que vigilar el tren hasta que llegara a Hogwarts, pero hemos fracasado. Si no es por vosotros... Jams pens que enviaran a varios centenares de dementores... Con ellos rodendome, no pude defenderme del mortfago. Slo estaba se? Creo que s... Agh! grit de nuevo. Tiene que verle un sanador dijo Harry, agarrando al hombre y levitando hasta el suelo. Ron baj el cadver del otro auror y descendi a su lado. Estis bien? les pregunt Hermione, con expresin preocupada. Nosotros s contest Harry. Tenemos que llevarle adentro dijo, sealando con la cabeza al auror. Y ver al maquinista... Harry observ a los alumnos que les rodeaban, en la oscuridad. La mayora de ellos parecan muy asustados. Hermione, Anthony, tenis que hacer algo con los alumnos... les dijo. T tambin, Ron, sois prefectos... Los de primero estarn asustados. Es necesario darles chocolate. Yo ir a la parte de delante... Te acompaar se ofreci Neville. Harry asinti.

Hermione se apunt a la garganta con la varita y susurr Sonorus!. Luego orden: Todo el mundo de vuelta al tren, vamos! El peligro ya ha pasado, pero todo el mundo debe volver al tren. Pronto seguiremos hacia Hogwarts. Repito: todo el mundo debe volver al tren! Harry ayud al auror a entrar, mientras los alumnos se apartaban. Neville agarr al hombre por el otro lado. Cmo se llama? pregunt Harry, mientras avanzaban hacia la locomotora. Jernings... Braddock Jernings... Ustedes lanzaron los patronus, verdad? Usted y su compaero. S... respondi Jernings. Pero no contamos con que fueran tantos... ni con el mortfago. Mat a Bigmouth a traicin, y luego se enfrent a m... Tambin me hubiera matado, si tu amigo y t no hubierais aparecido para ahuyentar a los dementores... Fue un patronus excepcional, jams haba visto nada igual... Y qu era eso verde que tenas? No debera hablar tanto le aconsej Harry. Dej que Jernings se apoyara en Neville, y abri la puerta que separaba al maquinista del resto del tren. Lo que vio lo dej sin habla. El maquinista estaba tirado en el suelo, muerto. Oh, por las barbas de Merln...! Y qu vamos a hacer ahora? se pregunt Harry, desesperado. Es... necesario avisar al Ministerio para que... alguien venga a por..., a por el tren dijo Jernings . El mortfago ya... debe de haber informado. Cuanto ms tiempo estemos aqu, ms..., ms peligro corremos... En ese momento, la seora del carrito, que estaba plida, se acerc a ellos por el pasillo. Oh, Dios mo! murmur, viendo el cadver del maquinista. Qu vamos a hacer? Usted puede cuidar de l? le pregunt Harry, sealando a Jernings, que respiraba cada vez con ms dificultad. Supongo, hijo, aunque no podr curarle. Temo que slo soy una squib... Harry maldijo mentalmente. Su carrito? pregunt. Uno de los prefectos lo tiene. Estn repartiendo chocolate a los alumnos. Bien dijo Harry. Neville, por favor, cudale. Neville asinti y Harry volvi a travs de los vagones del tren, donde los prefectos intentaban mantener a todo el mundo en sus compartimentos. Finalmente, se encontr con Ron, Hermione y Ginny. Qu pasa? pregunt Ron. Por qu no arrancamos? Algunos alumnos estn histricos... El maquinista est muerto inform Harry, en voz baja.

Oh, Dios! exclam Hermione, angustiada. Y qu vamos a hacer ahora? No podemos estar aqu en medio de la noche, es peligroso! Ya lo s! dijo Harry. Por eso voy a avisar al Ministerio... Qu? pregunt Ginny. Pero cmo...? Volver pronto afirm. Ocupaos de todo aqu. Harry iba a aparecerse en el Ministerio, pero cambi de opinin y se apareci en la vaca y tranquila estacin de Hogsmeade. Lo que necesitaban en esos momentos era alguien que trajese el tren de vuelta. Mir a su alrededor y se dirigi al nico edificio con luz en sus ventanas. Quizs era alguna oficina de la estacin. Llam a la puerta insistentemente hasta que un hombre ya mayor y de aspecto cansado le abri. Se qued muy extraado al ver a Harry. T no eres un alumno? pregunt. Qu haces aqu? El tren an no ha llegado. Por eso mismo estoy aqu dijo Harry apresuradamente. El tren ha sido atacado por dementores, y el maquinista est muerto. Necesitamos a alguien que conduzca el tren hasta aqu. Cmo dices? pregunt el hombre, abriendo mucho los ojos. El expreso atacado? Harold muerto? N-No puede ser... Debes estar de broma... Tengo aspecto de estar de broma?! grit Harry, exasperado. Le digo que el tren ha sido atacado, y necesitamos que alguien lo conduzca! El hombre se qued unos segundos sin habla. Eh.., vale, de..., de acuerdo. Voy a..., voy a avisar al ministerio para que... No hay tiempo! exclam Harry, cortando los balbuceos del hombre. Cada minuto all es peligroso. Los dementores podran volver... Y hay alumnos que necesitan atencin mdica. E... est bien dijo el hombre, que pareca un tanto aturullado. Yo mismo puedo conducir el tren, no hay nadie ms disponible. Voy a..., voy... Pareca que no saba qu hacer. Finalmente, cerr la puerta de la oficina y se acerc a Harry. Cmo has venido? Me he aparecido. Usted puede? Claro. Ve delante y te seguir. Harry asinti y, tras echar una ojeada al lejano e iluminado castillo, se desapareci. Apareci un instante despus junto a Neville, Jernings y a la seora del carrito. El hombre de la estacin apareci un instante despus que l. Por las barbas de Merln... murmur, mirando a su alrededor y fijndose finalmente en el maquinista. Harold, viejo amigo... Se meti en la cabina, negando con la cabeza y apart con cuidado el cadver. V-Vamos a partir declar, con la voz temblorosa. Dej escapar un suspiro.

Bien dijo Harry. Yo voy a ver cmo va todo por ah... Cmo est l? le pregunt a Neville, sealando a Jernings, que pareca inconsciente. Est perdiendo la conciencia contest Neville. He hecho lo que poda, pero no s exactamente qu le pas... Tiene una herida en el costado y se la he vendado, pero no he podido cerrrsela... Bueno, no tardaremos mucho, espero... Treinta y cinco minutos contest el hombre de la estacin desde la cabina. Resistir afirm Harry, intentando convencerse a s mismo. Vete t tambin si quieres, muchacho le dijo la seora del carrito a Neville, mientras el tren se pona en marcha. Yo me quedar con l. Gracias dijo Neville, ponindose en pie. Harry y l volvieron por los vagones, donde todos los alumnos estaban ya en sus compartimentos, aunque el ambiente era silencioso. Sin embargo, cuando el tren se puso en marcha, se oyeron murmullos de alivio. En el segundo vagn se encontraron con Padma Patil, prefecta de Ravenclaw, quien les inform de que Hermione y Ron estaban en el cuarto vagn, el suyo. Gracias dijo Harry, dirigindose hacia all. Harry! exclam Hermione, al verles entrar en el vagn a l y a Neville. Ya has vuelto! Quin conduce el tren? Un operario de la estacin de Hogsmeade contest Harry. All es a donde fui. Bien hecho dijo Ron. Falta mucho para que lleguemos? Media hora respondi Harry. Cmo va todo por aqu? Los alumnos estn todos en los compartimentos respondi Hermione, y se les ha dado chocolate, pero me temo que no es suficiente. Hemos encargado a algunos de los mayores que se ocupen de los de primero... Algunos se encuentran tan mal que ni hablan, aterrorizados. Harry lo comprendi. Encontrarse rodeados por centenares de dementores en el primer viaje a Hogwarts deba de ser una experiencia espantosa. Ser mejor que le enviemos un mensaje a Dumbledore opin Ginny. Supongo que en el castillo debern estar preparados para nuestra llegada... Iba a sugerirlo la apoy Harry. Vamos. Entraron en el compartimento y Hermione sac uno de los expendedores de correo. No saba que lo habas trado dijo Ron. Bien hecho! Es mejor para comunicarse con los dems que usar lechuzas: es ms rpido y ms fiable. Harry cogi un trozo de pergamino y escribi:

Profesor Dumbledore: El tren ha sido atacado por dementores y un mortfago. El maquinista y un auror han muerto, pero los dems estamos bien. Repelimos el ataque. Muchos alumnos estn mal. Fui a buscar un maquinista a la estacin de Hogsmeade, y llegaremos ah en media hora. Harry

Hermione cogi la nota, la meti en el expendedor y sta desapareci. Listo dijo, volviendo a guardarlo. Harry se sac tambin la Antorcha de la Llama Verde de la tnica y la meti en su bal. Bueno... dijo, dejndose caer sobre el asiento. Qu pas dentro del tren? Algunos dementores haban entrado en los vagones, y los recorran buscando a alguien explic Hermione, mientras se estremeca. Pero los repelimos. No fuimos los nicos, gracias a Dios. Pero, si no hubiera sido por tu patronus... Cmo lo hiciste? Fue espectacular. No lo s... Estaba usando la Antorcha contest Harry. Qu buscaran los dementores en los vagones? pregunt Neville. A m respondi Harry. A ti? pregunt Hermione, muy asustada, mientras Ginny y Neville le lanzaban a Harry miradas de sorpresa y preocupacin. S, a l... De qu os extrais? intervino Ron. Y les cont lo que haba pasado en lo alto del tren y lo que les haba dicho el mortfago. Parece que tus presentimientos eran correctos, Harry... dijo Ginny sombramente. S, eso parece... asinti Harry. Ya ha pasado todo... Estamos bien dijo Hermione. Y afortunadamente, ningn alumno ha resultado herido de gravedad. Bien? dijo Harry sarcsticamente. Hermione, han muerto dos personas... Lo s, Harry, pero podra haber sido peor. Con todos esos dementores... Harry no dijo nada y se pas el resto del viaje en silencio, mirando por la ventana. Hasta llegar a la estacin de Hogsmeade, no volvi a or ni un solo murmullo dentro del tren.

En cuanto bajaron del tren con sus bales, Harry mir a su alrededor a ver si vea a Hagrid, pero, en su lugar, vio a la profesora Grubbly-Plank. Hagrid an deba de estar descansando. El caso es que no

estaba sola: la profesora McGonagall y Snape estaban con ella, al igual que algunos hombres ms, que deban de ser funcionarios del Ministerio. Atencin a todos los alumnos! grit la profesora McGonagall. No le cost hacerse or porque todo el mundo se mantena en silencio. Este ao no habr viaje a travs del lago. Los alumnos de segundo en adelante irn en los carruajes de siempre, y los de primer ao irn en estos otros. En el castillo habr chocolate caliente y atencin sanitaria para los que lo necesiten. Harry, Ron, Hermione, Neville y Ginny se acercaron a la profesora McGonagall. Potter! grit ella. Os encontris todos bien? S, profesora... contest Harry con voz apagada. Dnde est el auror, seor Potter? pregunt uno de los hombres que acompaaban a los profesores. En la parte delantera del tren. Los funcionarios se dirigieron all, mientras la profesora McGonagall volva a hablarles. Snape los mir con inters, pero sin decir nada. Volved al castillo, vamos... Y, si no necesitis nada, t, Potter, y vosotros dos seal a Ron y a Hermione tendris que hablar con el director. Estar en su despacho, esperndoos. Harry, Ron y Hermione asintieron, y luego se dirigieron a coger un carruaje. Cuando haban subido, Harry mir por la ventana y vio algo que le dej fro: Malfoy y su madre, acompaado por Crabbe, Goyle y las que deban de ser las madres de ambos, estaban all, con su equipaje, y se disponan a coger un carruaje. Mirad eso! les dijo a los dems. Qu pasa? pregunt Ron, inclinndose sobre su amigo para mirar. Vio a Malfoy y su cara se contrajo. De dnde han salido? pregunt Ginny. Por qu no han venido en el tren? Pero Harry ya lo saba, o, al menos, se lo imaginaba. Y no era el nico. Por qu? Es obvio: saban que habra un ataque, y por eso les trajeron hasta aqu... Apret los puos con fuerza y frunci el ceo, furioso. Malditos cerdos... Bueno, con algo de suerte, le pondrn en su lugar cuando informemos de que no estaba en el tren cumpliendo su funcin de prefecto dijo Hermione, y ms en una ocasin tan necesaria como sta. Los carruajes se pusieron en marcha, abandonando la estacin y dirigindose al iluminado castillo. Cuando llegaron all, comenzaba a llover. Ginny y Neville se despidieron de los otros tres al bajar, y entraron al Gran Comedor entre el torrente de alumnos. Harry, Ron y Hermione miraron hacia ellos antes de ir a encontrarse con Dumbledore. Nos perderemos la seleccin del ltimo ao se quej Ron. Os dais cuenta de que no volveremos a ver otra? Al menos, no como alumnos.

Harry dese que Ron se callara. No necesitaba ponerse ms triste ni ms nostlgico. Vio cmo la mayora de los alumnos les miraban, y algunos les hacan seas como de agradecimiento, pero no respondi a ninguno. No estaba de humor. Bueno, ser mejor que vayamos junto a Dumbledore dijo Hermione, yendo hacia las escaleras. Ron y Harry la siguieron, e iban a empezar a subir cuando una voz arrastrada les detuvo. Vaya, vaya... Mirad quin est aqu... coment Malfoy con una sonrisa de suficiencia. Harry se volvi, furioso, y se encar con el slytherin, que estaba, como siempre, flanqueado por Crabbe y Goyle, que tambin sonrean. Cllate, rata. Por qu no estabas en el tren? le espet. Eres detestable... Quizs te libraste de los dementores, imbcil, pero de mis puos... dijo Ron, apretando el puo derecho con la otra mano. Crabbe y Goyle le miraron y tambin apretaron sus puos, listos para la pelea. Dejadles intervino Hermione. Ya os dije que con algo de suerte, le castigarn por desatender sus labores de prefecto. Cllate, estpida sangre sucia, no te atrevas a... comenz a decir Malfoy, mirando a Hermione con furia, pero se call repentinamente, y la furia se esfum de su cara, dejando paso al estupor cuando vio la insignia que Hermione llevaba prendida en su tnica. Ella sonri al darse cuenta. S, Malfoy, soy Premio Anual. Sabes qu significa eso? Draco no contest, pero la miraba con una furia indescriptible. Significa que, si no te largas, aparte de quitarle puntos a Slytherin, te impondr un castigo. Malfoy iba a replicar, pero la voz de Snape se lo impidi. Qu sucede aqu ya? pregunt, mirndolos con suspicacia. Ya pelendoos, Malfoy, Potter? Nadie se peleaba, profesor dijo Hermione. Simplemente le recordaba a Malfoy las obligaciones que tiene como prefecto, y que ha dejado de lado hoy, al no presentarse en el tren. Dicho eso, Hermione se volvi, y seguida por Harry y Ron, que le lanzaron una ltima mirada a Draco, se encamin al despacho de Dumbledore.

Teora de la Magia La tormenta arreci en el exterior mientras los tres se dirigan hacia el despacho de Dumbledore. La lluvia golpeaba contra las ventanas, y las corrientes de aire sacudan las llamas de las Antorchas. Ninguno de los tres habl durante el trayecto, ni siquiera Ron dijo nada acerca de Malfoy. Los tres estaban demasiado afectados y cansados por todo lo ocurrido. Haban tenido que cargar con dos muertos, un herido y un tren lleno de alumnos asustados. Harry senta el rugir de la tormenta como un presagio, y pensaba que, si el primer da haba sido as, no quera ni imaginar lo que les esperaba. Llegaron frente al despacho de Dumbledore y Hermione pronunci la contrasea, mermelada de frambuesa. La grgola se apart, y los tres subieron hasta el despacho. Harry llam a la puerta y Dumbledore les pidi que pasaran. Bienvenidos les dijo en cuanto hubieron entrado, levantndose para recibirlos. Frente a su escritorio haba tres sillas, que les seal, invitndolos a sentarse. Harry mir al director, y vio en su cara las marcas profundas de la preocupacin. Tras unos segundos de silencio, Dumbledore le devolvi la mirada y habl de nuevo, con tono grave. Contadme todo lo que ha pasado, por favor. Lentamente, Harry le cont todo lo que haba sucedido desde que el tren se haba detenido hasta que haban vuelto a emprender el camino hacia Hogsmeade. Cuando termin su relato, el silencio volvi a reinar en la estancia. Luego, tras unos momentos, Dumbledore los mir a los tres con gravedad, pero con evidente orgullo. Creo que no es necesario que mencione el excelente comportamiento que habis tenido hoy, ni la madurez que habis demostrado. Habis cargado con una responsabilidad enorme: dos muertos, un herido, un ataque de mortfagos y dementores, centenares de nios y jvenes asustados y un tren sin conductor. Es una situacin gravsima, que muy pocos magos adultos seran capaces de sobrellevar, y, sin embargo, vosotros la sacasteis delante de forma brillante. Vencisteis en una batalla donde fracasaron magos ms expertos y mayores a vosotros, y dirigisteis a todos los alumnos, evitando que reinara el pnico... Dumbledore sonri, aunque con una sonrisa triste. Os dais cuenta de lo mucho que habis cambiado desde que llegasteis aqu, de lo que habis crecido? Harry, hoy has demostrado unas dotes de liderazgo extraordinarias, y s que no me equivoco al creer que, dentro de no mucho, si la guerra no termina antes, estars preparado para dirigir la lucha contra Voldemort... Hermione, creo, sin duda, que resultars ser la mejor delegada que Hogwarts ha visto en muchos aos. Ella se sonroj y baj la cabeza. Y creo tambin que queda sobradamente demostrado, para aquellos que no lo comprendieran antes, que no me equivoqu al nombrarte a ti prefecto, Ron. ste sonri con cierta vergenza, y sus orejas enrojecieron. Los tres, y tambin muchos otros, habis hecho hoy algo grandioso, algo de lo que podis sentiros orgullosos. Gracias a vosotros, el comienzo del curso no ser un absoluto desastre. No existe nada que yo pueda daros para premiaros por vuestro comportamiento, pero creo que doscientos puntos para Gryffindor y el Premio por Servicios Especiales al Colegio para cada uno de vosotros ser un buen sustituto. Harry no dijo nada, pero Hermione esboz una tmida sonrisa. Ron y l ya tenan un premio por Servicios Especiales al Colegio, ganado cuando rescataron a Ginny de la Cmara de los Secretos y pusieron fin a los ataques, pero Hermione no tena ninguno. Gracias... musit ella tmidamente. Dumbledore le sonri.

Harry observ al director. No sola llamar a ningn alumno por su nombre, excepto a l, salvo en ocasiones extraordinarias, y, esa noche haba llamado a Ron y a Hermione por sus nombres... Claro que, si sa no era una ocasin extraordinaria, cul lo era? Me gustara hablar de ese patronus que hiciste, Harry coment Dumbledore, pero la seleccin ya debe de haber terminado, y va a comenzar el banquete. Tengo que decir algo importante, y supongo que estaris hambrientos, as que dejaremos la charla para otro da. Los tres asintieron y salieron del despacho para dirigirse al Gran Comedor. Dumbledore no les sigui. Bueno, un premio para cada uno y doscientos puntos para Gryffindor... No est mal, verdad? coment Hermione para romper el silencio. Yo preferira no haber ganado nada repuso Ron secamente. A Hermione le tembl el labio inferior. Oh..., bueno, s... Pero, teniendo en cuenta que pas... Dej de hablar al notar que ni Harry ni Ron la escuchaban. Empezaron a bajar las escaleras, cuando un bote de tinta se estrell delante de ellos. Le haba faltado un pelo para darle a Hermione. Los tres levantaron la cabeza y vieron a Peeves, el poltergeist, flotando cabeza abajo por encima de ellos, y sonriendo con malicia. Vaya, vaya... Primer da y ya al despacho del director, eh? Malos, malos, malos! Qu habis hecho esta vez? No hemos hecho nada, Peeves, djanos en paz dijo Ron cansadamente, y los tres siguieron bajando las escaleras. Oooh! exclam Peeves, siguindolos. Los dementores ponen de mal humor al joven Weasley? se burl. Cllate! bram Ron, sacando su varita y apuntndole. Peeves les tir otro frasco de tinta, que Ron esquiv con su varita, y luego se alej rindose hacia los pisos de arriba. Maldito poltergeist... murmur Ron. No le hagas caso, ya sabes cmo es... le dijo Hermione para tranquilizarlo. Deberan echarlo de aqu. Sigo sin entender por qu lo dejan estar en el castillo. Llegaron al vestbulo y Harry desvi su mirada hacia los relojes de arena, que estaban todos vacos, salvo el de Gryffindor, que tena un considerable montn de rubes. Doscientos, para ser exactos. Entraron al Gran Comedor, donde vieron que an no haba comenzado el banquete, aunque haba restos de chocolate en los platos. Seguramente, para contrarrestar los efectos de los dementores. Dumbledore an no haba llegado, y el silencio reinaba en el lugar. Cuando entraron, Harry not cmo las miradas de todos se desviaban hacia ellos, pero no hizo caso y se sentaron en la mesa de Gryffindor. Neville y Ginny les haban reservado sitios. No haban hecho ms que sentarse, cuando Dumbledore entr en el comedor por una de las puertas que haba tras la mesa de

profesores. Harry le observ, y luego repar en que haba alguien a su lado, alguien al que nunca haba visto all. No es posible! exclam. Qu hace l aqu? Quin...? pregunt Ron, y sus ojos se posaron en la persona a la que Harry miraba. Quin es? Es Flammingan! respondi Harry en voz baja. Efectivamente, era l. En esa ocasin llevaba una tnica oscura, pero su cara y el rado sombrero gris eran inconfundibles. El Jefe de Inefables? pregunt Hermione, observndole con inters. Qu har aqu? Pero Harry no pudo responder que no lo saba, porque en ese momento Dumbledore se levant. Buenas noches a todos, y bienvenidos a Hogwarts un ao ms. Siento que el viaje de regreso no fuera como esperabais, pero al menos os encontris todos bien... Para haceros olvidar, o al menos mitigar, los recuerdos de este horrible incidente, pronto tendremos el tradicional banquete de bienvenida. Sin embargo, tengo que daros algunas normas, y muchas son nuevas, en atencin a la situacin actual, as que os ruego que me escuchis lo ms atentamente que podis. Hizo una pausa para asegurarse de que todo el mundo le escuchaba, y luego prosigui. En primer lugar, deciros que est totalmente prohibido adentrarse en el bosque que hay en los terrenos del colegio, y no slo eso, sino tambin abandonar por cualquier razn el recinto del castillo. Se prohbe, as mismo, salir al exterior tras el crepsculo salvo permiso especial. Este ao, aurores del Ministerio de Magia vigilarn los accesos al castillo, y un encantamiento antilevitatorio ha sido realizado sobre los terrenos del colegio. Ninguna escoba que no haya sido registrada podr volar aqu. Aquellos que poseis escobas, tendris que hablar con la seora Hooch para registrarlas y poder volar con ellas. Sabed tambin que cualquier escoba empleada ser detectada, y se sabr qu escoba es y quin la registr. Os digo esto como medida preventiva para que nadie las utilice para quebrantar alguna norma. Entre otras medidas, y debido a ocurrido en aos anteriores, ningn traslador funcionar en los recintos del colegio, ni para entrar, ni para salir, y la Red Flu de acceso estar vigilada tambin vigilada por funcionarios del Ministerio de Magia. Hizo una pausa, mirando a los alumnos, que escuchaban atentamente el elevado nmero de medidas de proteccin, y luego continu. Tambin es mi deber deciros que las visitas a Hogsmeade estn, en principio, suspendidas, como habris notado los alumnos de tercer ao, que no recibisteis el habitual impreso para obtener el permiso de vuestros padres o tutores. Estas ltimas palabras provocaron murmullos de decepcin entre el alumnado. Lo s, s que es duro, pero no queda otra solucin. Tras lo sucedido hoy y lo ocurrido el ao pasado en el pueblo, es obvio que permitir las visitas en esta situacin es demasiado peligroso. No obstante, seguir celebrndose el campeonato escolar de quidditch Ron y Harry se miraron un instante y esbozaron una ligera sonrisa aunque, eso s, bajo excepcionales medidas de proteccin. Como ltimo asunto respecto a la seguridad, simplemente mencionar que este ao, las atribuciones de los prefectos y de los delegados sern mayores que en aos anteriores, y que cualquier alumno debe obedecer estrictamente las indicaciones que ellos den, pues colaborarn activamente en la vigilancia del castillo. As mismo, cualquier prefecto que incumpla sus obligaciones, o que descuide la seguridad de sus compaeros, perder su insignia de forma inmediata. Entendido? En el comedor hubo un murmullo de asentimiento. Los prefectos se miraron entre ellos, pensando en cules seran sus nuevas atribuciones.

Y, dicho esto continu Dumbledore, slo me queda presentar a un nuevo profesor dijo, haciendo un gesto con la mano hacia Flammingan: el profesor Flammingan. El aludido se levant. El profesor Flammingan, que ha trabajado durante muchos aos en el Departamento de Misterios, ha accedido amablemente a ocuparse de la asignatura de Teora de la Magia. Generalmente, esa asignatura, que slo tienen los de sptimo, suele darla algn otro profesor cuyos horarios sean compatibles, pero este ao tendremos un profesor dedicado para ella. Os pido que le deis una calurosa bienvenida. Dumbledore comenz a aplaudir, y Harry, Ron, Hermione, Ginny y Neville aplaudieron tambin inmediatamente, siendo secundados pronto por muchos de los alumnos. Flammingan esboz una sonrisa, e hizo un gesto de asentimiento con la cabeza en seal de agradecimiento, antes de volver a sentarse. Bueno, y dicho todo esto, a comer! exclam Dumbledore, mientras el chocolate desapareca y las mesas se llenaban de comida. Ron comenz a llenarse el plato inmediatamente, aunque sin el entusiasmo de otros aos. Harry, sin embargo, miraba hacia la mesa de los profesores, donde Flammingan hablaba con Dumbledore muy seriamente. No comes, Harry? le pregunt Ron. Por qu le habr contratado Dumbledore? dijo Harry. Hermione dirigi tambin una mirada a la mesa de los profesores. Bueno, si ha trabajado en el Departamento de Misterios, debera ser un experto en teora de la magia conjetur. Supongo que es por eso. S, supongo... asinti Harry. Pero no s, es extrao que de repente venga aqu, no? Para qu dejar su trabajo en el Departamento de Misterios? Tal vez se aburri opin Ron. Ya lleva mucho trabajando all, no? Querra cambiar un poco de aires; Fjate qu blanco est, parece un fantasma. S, podra ser por eso... dijo Harry, aunque, por alguna razn, aquel motivo no le pareca suficiente. Lo que yo me pregunto es en qu consistirn las nuevas obligaciones que tendremos, Ron coment Hermione. Qu crees que tendremos que hacer? Seguramente, vigilar ms los pasillos respondi Ron, disgustado ante la idea. Pero bueno, al menos queda el detalle de que a los prefectos que no cumplan con sus obligaciones se les quitar la insignia... Estoy deseando ver qu le hacen a Malfoy por no estar en el tren... Maana Anthony y yo redactaremos un informe y se lo entregaremos a la profesora McGonagall, a ver qu opina dijo Hermione. Veinte minutos ms tarde, Dumbledore se puso de nuevo en pie para despedir a los alumnos. Ron y Hermione se levantaron rpidamente para llevar a los de primero a la torre de Gryffindor, as que Harry fue hacia all acompaado por Ginny y Neville. La contrasea es pas de knarl les dijo Hermione cuando los tres salan del comedor, mientras ella, ayudada por Ron, llamaba a unos an asustados alumnos de primer ao.

La primera idea de Harry al llegar a la torre fue esperar por Ron y Hermione, pero se encontraba muy cansado. El da haba sido agotador y por la maana tendran clases. Adems, no le apeteca mucho hablar con ninguno de sus compaeros, as que se despidi de Ginny y de Neville y se fue a la cama. Una vez en la soledad de su habitacin, mientras se quitaba la tnica, mir por la ventana, contra la que la lluvia segua golpeando con fuerza. Contempl a lo lejos la cabaa de Hagrid, donde todas las luces estaban apagadas, y pens si su amigo tardara mucho en volver. Se meti en la cama y se tap, sintiendo el agradable calor y una inmensa sensacin de comodidad, mientras oa cmo la tormenta azotaba el castillo. Intent dormirse pronto, pero no pudo evitar pensar en todo lo que haba sucedido aquella tarde. Record todo lo que haba hecho, y se sinti enormemente adulto, viejo casi. Sinti que su infancia haba quedado atrs, y que no se haba dado cuenta de cundo haba sucedido. Record cmo siempre haba luchado, desde cuarto curso, cuando Fleur Delacour le haba llamado nio, contra el hecho de que los adultos le tratasen como tal; y ahora, irnicamente, cuando estaba siendo tratado como un adulto, deseaba volver a ser un simple nio alumno de Hogwarts. Pens en sus compaeros, que se haban podido permitir el lujo de gritar y de tener miedo, incluso de dejarse dominar por el pnico. Pero para l, para Ron y para Hermione, y para algunos otros, no haba existido aquella posibilidad. Haban tenido que sobreponerse al horror y a la muerte, porque de ellos dependan las vidas de otros... De ellos dependan las vidas de otros. De veras ya haba aceptado tan profundamente esa responsabilidad? l slo era un alumno, y ni siquiera era un prefecto. Por qu tena que cargar con la responsabilidad de la vida de los dems? Ya lo sabes. Es porque sabes que, al final, todo depender de ti... Y porque tambin sabes que, si t no hubieras hecho nada, nadie ms lo habra hecho, dijo una voz en su cabeza. Tena razn aquella voz? Seguramente s. Invariablemente, los acontecimientos ms funestos que haban ocurrido en Hogwarts en los ltimos aos siempre tenan que ver con l, directa o indirectamente, y probablemente aquello haba terminado por hacerle creer que era responsable de lo que les sucediera a sus compaeros. Pero no puedo salvar a todo el mundo siempre se dijo a s mismo. No puedo... Se ri, con una risa triste y desprovista de toda alegra. Aquello mismo le haba dicho Dumbledore cuando haban ido a salvar a Snape, el ao anterior, y entonces l se haba enfadado por las palabras del director... Pero haba tenido razn? Posiblemente s. Me da igual. Si puedo salvar a alguien, o hacer algo, lo har. No dejar que nadie ms muera si puedo evitarlo. No lo permitir... Y finalmente se durmi, mientras pensaba qu hara si resultaba que no poda evitarlo.

Se despert al da siguiente, a las ocho, bastante descansado, fsicamente hablando, aunque senta que su cabeza an le daba vueltas. Buenos das lo salud Ron, que estaba sentado en la cama y se pona los calcetines. Iba a despertarte ahora mismo... Por qu no nos esperaste a Hermione y a m anoche?

Estaba cansado respondi Harry vagamente, mientras se levantaba y comenzaba a vestirse. S, debas de estarlo coment Ron. Cuando Neville y yo subimos, dormas como un tronco. Harry forz una sonrisa y termin de ponerse la ropa. Luego, Ron y l cogieron las mochilas y bajaron a reunirse con Hermione, que les esperaba al pie de las escaleras. Los tres juntos bajaron a desayunar. Te encuentras bien, Harry? le pregunt Hermione mientras entraban en el Gran Comedor. Ayer no nos esperaste, y hoy pareces deprimido. Ser adulto no es exactamente lo que yo pensaba que era respondi lacnicamente. Hermione y Ron se miraron y no dijeron nada. No te preocupes dijo Ron un rato despus, mientras desayunaban. Las cosas mejorarn. Harry le dirigi una mirada escptica, pero no dijo nada, y se volvi para mirar a la profesora McGonagall, que haba empezado a repartir los horarios. Cuando pas junto a Hermione, le dej tambin un pergamino aparte. Qu es eso? pregunt Ron con inters, acercando la cabeza a Hermione para ver lo que deca el pergamino. Hermione lo mir atentamente unos segundos, y despus contest: Son las nuevas tareas y obligaciones de los delegados y los prefectos. Y son unas cuantas. Ron buf. Entre eso y t, torturndonos con los EXTASIS, este ao va a ser matador. Hermione lo mir con severidad. Yo no torturo a nadie! repuso, ofendida. Es que los EXTASIS son muy importantes, ya lo sabes. De ellos depende que... Oh, no s para qu digo nada, si ya hemos tenido esta conversacin... Harry, que en vez de escuchar la discusin de sus amigos lea su horario, exclam, contento: Estupendo, hoy no tenemos Pociones! Eh? dijo Ron, callndose lo que le iba a decir a Hermione. No hay Pociones? Fabuloso! Al fin una buena noticia... Tenemos Transformaciones, Encantamientos comenz a enumerar Hermione, qu bien, Teora de la Magia!, y luego Astronoma... Y t tambin Aritmancia aadi Ron con regocijo, mirndola. S... asinti Hermione, que segua enfrascada en el horario y no percibi el tono burln de Ron. Vaya, este ao tenemos Encantamientos con los de Ravenclaw... Y seguimos compartiendo Pociones y Cuidado de Criaturas Mgicas con Slytherin aadi Harry, disgustado. Cundo nos libraremos de su compaa?

Vamos, Harry, ahora nos llevamos mucho mejor con ellos repuso Hermione, mientras los tres cogan sus cosas para dirigirse al aula de Transformaciones. Con algunos puntualiz Harry. Y, por si no lo habas notado, Hermione, ninguno de ellos est en nuestro curso. Dara igual que lo estuvieran opin Ron. Con que est Malfoy es suficiente para amargar. Harry y Hermione soltaron una breve risa, y unos momentos ms tarde entraron en el aula de Transformaciones y se sentaron en tres asientos. Buenos das los salud la profesora McGonagall, entrando en el aula dos minutos despus. Dej sus libros sobre la mesa y se puso de pie frente a la clase delante del escritorio. Bueno, este es vuestro ltimo ao en Hogwarts coment, mientras los miraba a todos. Habis crecido mucho desde que entrasteis aqu y, espero, habis aprendido mucho tambin. ste, como sabis, es el ao de los EXTASIS, los exmenes ms difciles que hayis podido ver. Harry not que Hermione se revolva en su asiento, nerviosa. Tcnicamente, no son tan importantes como los TIMOs, sin los cuales no podrais hacer magia fuera del colegio legalmente, pero decidirn a qu podris dedicaros una vez salgis de Hogwarts. Este ao, en Transformaciones, veremos los hechizos ms difciles que existen: los hechizos Vitalizantes y los hechizos comparecedores avanzados. Alguien sabe cul es el efecto de los hechizos Vitalizantes? Hermione levant la mano. Son hechizos que otorgan vida a objetos inertes respondi. Exacto confirm la profesora McGonagall. Otros diez puntos para Gryffindor y esboz una casi imperceptible sonrisa al decir otros. Los hechizos Vitalizantes otorgan vida artificial a cualquier cosa a la que los apliquemos: estatuas, piedras, mesas... cualquier cosa. Vosotros ya habis visto hechizos parlantes y encantamientos para otorgar cierto comportamiento a los objetos. Los hechizos Vitalizantes, sin embargo, van ms all. El objeto hechizado adquiere vida propia, y es capaz de pensar y reaccionar de acuerdo a las capacidades que nosotros le hayamos otorgado. Son hechizos muy difciles, y gran parte de lo que logris hacer con ellos, y con muchas otras cosas de esta asignatura, (y de la mayora de las de sptimo, de hecho), depender de vuestro conocimiento en Teora de la Magia, pero esto os lo explicar el profesor Flammingan. La otra gran parte de esta asignatura la dedicaremos a los hechizos comparecedores avanzados, que se diferencian de los que visteis el ao pasado en que con stos no se traen objetos desde otros lugares, sino que se crean de la nada. Son, por tanto, mucho ms complicados. Estos dos tipos de hechizos es bsicamente lo nico que os queda ver de Transformaciones. Aparte de esto, dedicaremos un poco de tiempo a mejorar y repasar vuestro dominio de los distintos aspectos de la transformacin. Sin embargo, como os dije, gran parte de vuestro rendimiento en el EXTASIS de Transformaciones depender de vuestro dominio de la Teora de la Magia. Alguna pregunta? Nadie dijo nada. Bien, entonces, teniendo en cuenta lo sucedido ayer, empezaremos con algo de repaso de lo visto en aos anteriores, y el lunes comenzaremos con los hechizos comparecedores avanzados. Parece que la Teora de la Magia es muy importante este curso coment Ron, mientras se dirigan hacia el aula de Encantamientos.

S, s lo es se apresur a decir Hermione. Creo que una parte fundamental de los EXTASIS no es mostrar los hechizos, como en los TIMOs, sino demostrar lo que somos capaces de hacer con lo que hemos aprendido estos siete aos. Lo que somos capaces de hacer con lo que hemos aprendido? pregunt Harry, un tanto alarmado. S... Tenemos que hacer algo complejo que nos manden. Cosas que requieran alguna combinacin de hechizos o as... Esto va a ser horrible coment Ron con pesimismo, mientras entraban al aula de Encantamientos. Los de Ravenclaw ya estaban all, y, al verles, Anthony Goldstein se acerc a ellos. Oye, Hermione, cundo vamos a ir a hablar con la profesora McGonagall sobre Malfoy? A la hora de la comida? S, es una buena hora asinti Hermione, y luego se sentaron, porque el profesor Flitwick acaba de entrar. Como la profesora McGonagall, empez hablndoles sobre los EXTASIS con su voz chillona. A diferencia de otras asignaturas, los encantamientos que aprenderis en el ao de los EXTASIS no sern especialmente ms difciles que los vistos en otros cursos. Lo ms importante ser que sepis combinar los hechizos con lo que veis en Teora de la Magia, al igual que os pasar en la clase de Transformaciones. Supongo que la profesora McGonagall y a os habr hablado de ello, as que no voy a aadir nada ms. As pues, vamos a comenzar ya, viendo cmo detectar ciertos encantamientos aplicados a objetos. Este arte, como comprobaris, no es muy sencillo, pero resulta muy til... El profesor les dio una serie de muecos de tela, cada uno con un hechizo, y se pasaron la clase escuchando las explicaciones del profesor sobre cmo detectar si los objetos estaban encantados y, en caso de que fuera as, cmo identificar el hechizo que se les haba aplicado. Bueno, ahora, por fin, Teora de la Magia coment Hermione alegremente mientras se dirigan al aula habilitada para tal asignatura. Veremos qu tal es el profesor Flammingan. Seguro que es muy bueno opin Harry. Cuando le conoc, me dio muy buena impresin. Por qu te interesa tanto esa asignatura? le pregunt Ron a Hermione mientras se sentaban. Es que no has odo nada en todo el da? Es una de las asignaturas ms importantes del curso! Ron puso una cara como diciendo que aquella razn no era suficiente para tal expectacin. Unos momentos ms tarde, el profesor Flammingan, que segua llevando en la cabeza su viejo sombrero gris, entr en el aula y les dirigi una sonrisa amable, una sonrisa que a Harry le record mucho a la de Dumbledore. Se sent en la parte delantera del escritorio y mir a sus alumnos, estudindolos detenidamente. Buenos das a todos salud. Buenos das, profesor Flammingan respondi la clase. Oh, no es necesario tanto formalismo! pidi l, rindose. Luego mir fijamente a Harry, de tal forma que el chico se sinti cmo si le traspasara con la mirada. Me alegro de verte de nuevo, Harry, y de ver que ests bien. Supongo que no esperabas encontrarme aqu, verdad?

No respondi Harry sinceramente, y, con la confianza que el hombre le inspiraba, pregunt: Por qu est aqu? No le gustaba trabajar en el Departamento de Misterios? Se oyeron varios murmullos, y todo el mundo prest ms atencin. Flammingan lo percibi y recorri la clase con la vista. Bueno, supongo que debera presentarme un poco antes, para los que no me conozcis. Como ya sabis, mi nombre es Claius Flammingan, y, como habris deducido, antes trabajaba en el Departamento de Misterios. De hecho, trabaj all durante sesenta y cuatro aos, as que ya era hora de cambiar un poco. Me encantaba mi trabajo all, pero el problema es que no da mucho el Sol brome. Respecto al motivo por el que estoy aqu, Harry, es porque el profesor Dumbledore me pregunt si podra ocuparme de esta asignatura. Y por qu hizo eso? pregunt Harry. Flammingan le mir seriamente, y respondi: Eso, Harry, es un asunto que slo nos concierne al profesor Dumbledore y a m. La respuesta le result a Harry tan parecida a una que tiempo atrs le haba dado el propio Dumbledore, cuando le haba preguntado algo sobre Snape, que slo asinti lentamente, sin decir nada. Bueno dijo Flammingan, retomando la clase. No s si sabris cul es el objetivo de esta asignatura... Hermione levant la mano inmediatamente. Flammingan y estir la palma de la mano hacia ella, mientras sonra, instndola a no decir nada. S, s, imagino que t ya lo sabrs. Eres Hermione Granger, no? pregunt, y Hermione asinti, un tanto ruborizada. Era una pregunta retrica. Mejor deja que yo me explique. Es mi primera clase, y si me interrumps, a lo mejor pierdo el hilo. No s si soy muy buen profesor. Hermione baj la mano, un tanto avergonzada. Bueno, he mirado en los programas del colegio, y he visto que a todos los alumnos de primer ao, supongo que a vosotros tambin, en su momento, se les pide el libro de Adalbert Waffling, Teora Mgica, no es as? La clase hizo un movimiento afirmativo. Bien, alguien puede decirme por qu, y qu hicisteis con ese libro? Mir a Hermione, dirigindole una sonrisa. Ahora s puedes contestar. Hermione tambin sonri. En ese libro se explican los fundamentos de los hechizos y cmo realizarlos. Tuvimos que estudiarlo en Transformaciones y en Encantamientos antes de poder empezar a aprender a utilizar conjuros y ese tipo de cosas. Exacto. Salvo cosas muy sencillas, es difcil ejecutar encantamientos o conjuros (con control, claro est), sin conocer unos principios bsicos. En ese libro, como sabis, se os explicaba que, para realizar un hechizo, salvo en los casos ms simples, se necesita no slo pronunciar las palabras correctas y mover bien la varita, sino, y esto es lo ms importante, saber bien qu hace el hechizo, visualizarlo en nuestra mente. De lo contrario, si, por ejemplo, intentamos transformar un erizo en un alfiletero, y estamos pensando en patatas, es muy probable que nos salga mal. Flammingan comenz a pasearse por delante de los pupitres mientras jugaba con su varita. Pues esta asignatura es, principalmente, la continuacin de esas primeras clases de vuestro primer ao. Por supuesto, mucho ms avanzado. Cuando acabis este curso, conoceris, o deberais de conocer, todo lo que necesitis

saber sobre la magia: cmo funciona, por qu funciona, lo que nos diferencia de los muggles, y muchas cosas ms. Por supuesto agreg, no lo sabris todo. Nunca llega a saberse todo. La magia es muy grande, y muy misteriosa, y nunca se conoce todo acerca de ella. No obstante, dominaris lo esencial, lo ms importante. Para empezar aadi, tras una breve pausa, hablaremos sobre los hechizos y las pociones, de acuerdo? Venga, a ver, qu necesitamos para hacer un hechizo? pregunt. Una varita? contest Ron tmidamente. El resto de los alumnos se rieron, y Flammingan tambin. sa suele ser la respuesta ms normal, y, sin embargo, es incorrecta. Y creo que t, Ronald Weasley, ya deberas de saberlo, verdad? Se qued unos segundos pensativo, y luego dijo: Hagamos una prueba: quiero que cojas este libro de mi mesa sin levantarte y sin usar la varita. Ron estir la mano y un segundo despus, el libro que Flammingan haba sealado vol desde el escritorio hasta la palma extendida de Ron, que lo agarr. Harry vio cmo, excepto Neville, Hermione y l mismo, todo el mundo se sorprenda. Fantstico lo felicit Flammingan. Como ves, has hecho magia, y no has usado una varita, verdad? Adems, decidme: alguien cree que un muggle con una varita podra hacer magia? La respuesta general fue negativa. Bien, seor Weasley continu Flammingan, cuntanos: cmo lo hiciste? Ron se encogi de hombros. No lo s muy bien... Simplemente dese que el libro viniera hasta m. Pens en lo que tendra que hacer para cogerlo, y el libro vino. Exacto! exclam Flammingan. sa es la clave: deseaste que el libro fuera hasta ti y pensaste en qu tendras que hacer. sa es la razn fundamental del por qu funcionan los hechizos: por efecto de la voluntad y de la mente. La razn por la que usamos varitas (cuya ciencia veremos ms adelante), es que, con ellas, es ms fcil focalizar la magia, y resulta ms potente. Algunos hechizos muy poderosos y difciles son prcticamente irrealizables sin ellas, porque los magos no tenemos un control preciso de nuestra mente. Sin embargo, en momentos de tensin, o de peligro, nuestra mente reacciona, concentrada, y somos capaces de hacer magia aunque no sepamos muy bien cmo. Por supuesto, la capacidad de hacer magia sin varita depende del poder del mago, y vara mucho de unos a otros, por eso las usamos. Quizs ahora pensaris: vale, los muggles no pueden hacer magia ni con varitas, pero, qu pasa con las pociones?. Veamos... Si un muggle hace, digamos, una pocin crecepelo, y la mezcla correctamente, funcionar? Qu opinis? Ante esta pregunta, la clase se mostr dividida: algunos opinaban que s, otros que no, y otros no saban. Hermione dijo que no muy decidida, as que Harry eligi la misma respuesta. Efectivamente, la respuesta es no confirm Flammingan. Y os preguntaris por qu. Al fin y al cabo, para hacer una pocin no es necesario usar la magia, verdad? Ni hacer conjuros. Cul es la razn, entonces, de que no les funciones a los muggles? La respuesta, bsicamente, es la misma que en el caso de los hechizos. La causa est en aquello que conocemos como Esencia mgica, de la cual

carecen los muggles. Supongo que muy pocos de vosotros, o quizs ninguno, habris odo hablar de la esencia mgica. Muchos la confunden con el alma, o la mente, pero no es ninguna de estas cosas. La esencia es lo que nos permite hacer hechizos, lo que se transmite a las pociones que fabricamos, activando su poder. Tambin es lo que nos permite ver Hogwarts, mientras los muggles slo ven ruinas. La esencia mgica es algo fundamental y misterioso, algo que ni siquiera hoy entendemos del todo. Ignoramos por qu algunos humanos la tienen y otros no, pero lo que s sabemos es que de ella procede nuestro poder, con ella imbuimos nuestros encantamientos, y ella determina nuestro nivel mgico. No hablaremos ahora ms de la esencia, pues trataremos sobre ella ms adelante, aproximadamente despus de Navidad. Es un tema complejo, pero, como veris, fundamental. Se call un momento, y sigui paseando por el aula, mientras pensaba qu decir a continuacin, o eso le pareci a Harry que haca. Observ tambin que Hermione miraba muy atentamente a Flammingan, y que pareca bastante impresionada por el antiguo Jefe de Inefables. Bien, una vez dicho esto, os hablar un poco de los exmenes de este ao, los EXTASIS prosigui Flammingan. Supongo que los dems profesores, sobre todo los de Transformaciones y Encantamientos, os habrn comentado que esta asignatura es muy importante para las suyas, verdad? Pues s, as es. En este ltimo ao, lo ms importante no ser que aprendis a realizar correctamente los hechizos, sino que sepis combinarlos, modificarlos e incluso inventar algunos nuevos. En los EXTASIS deberis demostrar lo que sois capaces de hacer con la magia; vuestra creatividad, ms que vuestros conocimientos. Todo eso aprenderis a hacerlo en Teora de la Magia. En mi asignatura conoceris los fundamentos bsicos de todas las disciplinas mgicas, y, con ello, lograris un control sobre vuestra propia magia que nunca habrais pensado conseguir. A medida que profundicis en la Teora de la Magia, descubriris todo lo que sois capaces de hacer con vuestros poderes. Hasta ahora, sin casi daros cuenta, habis ya aprendido a hacer algunas cosas que podran considerarse propias de la Teora de la Magia: sabis hacer transformaciones, encantamientos, embrujos y maldiciones. Sabis combinarlos, modificarlos para hacer cosas ligeramente distintas a las que os han enseado. Ahora aprenderis a hacer todo eso, muchsimo ms, y mejor hecho. Como ejemplo, aprenderis a lanzar hechizos sin decirlo en voz alta. Supongo que la mayora de vosotros ya lo habr hecho alguna vez, sobre todo con los ms sencillos. Veris que existen muchos tipos de hechizos, desde los ms simples, y que pueden realizarse prcticamente sin conocer nada, como el alohomora, o el lumos. Este tipo de hechizos suelen funcionar simplemente pronunciando las palabras y conociendo el efecto que se busca con ellos. Sin embargo, otros hechizos, como el patronus, el hechizo explosivo o los hechizos Vitalizantes, necesitan mucho ms conocimiento. A lo largo del curso veremos por qu. Hoy, por ser el primer da, os mostrar lo que puede hacerse con la magia que ya sabis, y que seguramente nunca pensasteis en poder hacer. Para este sencillo ejemplo, utilizar uno de los encantamientos ms simples: el hechizo de luz o lumos. Volvi a sentarse sobre el escritorio, y agit su mano suavemente hacia las ventanas. Al mismo tiempo que lo haca, las contraventanas se cerraron una tras otra, dejando el aula en penumbra. Al momento, las antorchas se encendieron, pero Flammingan, con otro movimiento de su mano, las apag de nuevo. Entre los alumnos se oan murmullos de admiracin; Harry, Ron y Hermione se miraron. No eres el nico que sabe hacer estas cosas, como ves coment Flammingan mirando hacia Ron con aspecto sonriente. Luego cogi la varita y se dirigi de nuevo a toda la clase. Bien. Todos sabis ejecutar el hechizo de luz, verdad? Decs lumos y la varita se enciende. Muy simple. Pues veremos qu se puede hacer con ese hechizo tan simple en cuanto sabemos cmo funciona la magia. Elev la varita ante l y murmur lumos. La varita se encendi e ilumin el aula, aunque dbilmente. Ahora observad atentamente.

Agit la varita suavemente, y el foco de luz se desprendi de su punta y se qued flotando en el aire. Sin embargo, la varita segua encendida, como si no hubiera pasado nada. El punto de luz flot suavemente, sobrevolando las cabezas de los alumnos, que murmuraron un Ooh!. Pero Flammingan no se detuvo: agit la varita ms veces y en cada ocasin se desprendi un nuevo globo de luz, los cuales se fueron moviendo a varios puntos del aula, dejndola muy iluminada. Veis? Esto es algo sencillo, y sin embargo mucho ms complejo que el simple encantamiento de iluminacin, no creis? Impresionante murmur Seamus, observando las bolas de luz con la boca abierta. Gracias, seor... Finnigan, Seamus Finnigan. Pues eso, gracias, seor Finnigan dijo Flammingan, sonriente. Luego, con otro suave movimiento de varita, los focos de luz desaparecieron. Movi la mano, y se abrieron de nuevo las contraventanas, dejando pasar la poca luz del oscuro y lluvioso da. Es fantstico oy Harry que murmuraba Hermione. Todo esto podris hacerlo vosotros en cuanto profundicemos un poco ms en la asignatura. Ahora slo quedan veinte minutos de clase, as que podis preguntar lo que queris. Parvati, Hermione y Harry levantaron la mano. Flammingan seal a Parvati. Su nombre, seorita? Parvati Patil contest la aludida. Lo que yo quera preguntar es: si no es necesario decir el conjuro para hacerlo efectivo, por qu se hace? Vaya dijo Flammingan, sonriendo. Una pregunta sobre temas posteriores... Bueno, el motivo de que lo hagamos, explicado de un modo sencillo, es que facilita la concentracin en el hechizo. En nuestra mente, asociamos rpidamente una palabra con lo que esa palabra representa. Eso facilita la proyeccin de la magia, sobre todo cuando se usa una varita, que estn fabricadas con ese propsito. Por supuesto, tiene el inconveniente de que, si lo decimos mal, no suele funcionar, o el resultado es completamente distinto del que se pretenda conseguir en un principio. La mayora de hechizos, como sabis, son palabras derivadas del latn, o bien de nuestra propia lengua. Pero eso no significa que slo esas palabras generen el hechizo; simplemente es la palabra que mejores resultados demostr dar. Como sabis, cuando aprendis un hechizo escrito en una lengua que no comprendis, se os da la traduccin de la palabra; de otra manera jams podrais realizarlo. Pero, como comprobaris si viajis por el mundo, no en todas partes el hechizo desvanecedor es evanesco, ni el hechizo para limpiar es fregotego. Esto vara al cambiar de pas, y sobre todo, al cambiar de continente. Muchos hechizos tienen el mismo conjuro, porque han sido llevados de un lugar a otro, y porque la mayor tradicin mgica proviene de Europa y del norte de frica, pero hay muchas variaciones. Vosotros mismos podis descubrir algn nuevo conjuro para hechizos que ya sabis, y podra ser que os salieran mejor con las palabras nuevas que con las antiguas. Porque recordadlo: realmente, no es necesario decir nada para ejecutar un hechizo. La pronunciacin aumenta su efecto, y facilita su realizacin, pero nada ms. Aclarada tu duda? le pregunt a Parvati. S, gracias... respondi Parvati, que pareca asombrada. Bueno, su turno, seorita Granger dijo el profesor amablemente.

Yo... comenz Hermione. Quera saber cmo es trabajar en..., en el Departamento de Misterios. Es interesante? Flammingan no contest de inmediato, sorprendido por la pregunta. Luego sonri. Eso depende de los gustos de cada uno. Para m fue magnfico. Si lo que te gusta es investigar sobre los mayores misterios, misterios que incluso van ms all de la magia, se es tu trabajo. Claro que es una profesin que exije mucho, sin contar que no est permitido hablar de ello, por supuesto. Hermione asinti lentamente, con una ligera sonrisa en los labios. En cambio, Harry not que Ron frunca el ceo ligeramente mientras la miraba. Bueno, creo que slo quedabas t, no, Harry? dijo Flammingan, mirndole. Eh? Ah, s! dijo Harry, al que las palabras de Flammingan le haban pillado desprevenido mirando a Ron. S, yo..., yo quera saber cul es la diferencia entre hechizos como los patronus o cosas ms sencillas, como el alohomora o los hechizos de levitacin, ya sabe... Harry haba estado dndole vueltas al tema del patronus. Por qu haba sido tan potente en el tren? Y ese hechizo ya le traa intrigado desde que Dumbledore le haba dicho, a finales del ao anterior, que el hecho de que Harry hubiera podido hacerlo a tan temprana edad le haba dado grandes esperanzas. Vaya, una pregunta, si cabe, an ms compleja que la de la seorita Patil... De todas formas, creo que, si sabes hacer un patronus, la respuesta es evidente. Los encantamientos, que, como el patronus, estn por encima del Nivel Corriente de Embrujo, necesitan una concentracin especial para realizarlos. En este caso, por ejemplo, se necesita que el que realiza el hechizo se concentre con fuerza en un recuerdo de mucha alegra, en algo que lo haga feliz. Estos encantamientos funcionan por la fuerza de los sentimientos, que es una de las vas ms poderosas para hacer magia. Sentimientos que nos dominan, como el amor, o la rabia, o el miedo, dan a nuestra magia una potencia inigualable, pues proceden de lo ms profundo de nosotros mismos. La magia es misteriosa, y extraa, y en muchos sentidos, catica e inexplicable. Por eso reacciona tan bien ante sentimientos tan caticos, extraos e inexplicables como ella misma. Veamos..., alguno de vosotros hizo algo inexplicable por miedo antes de venir a Hogwarts, o antes de saber que era un mago? Yo hice desaparecer un cristal en un zoo por el que cay mi primo al enfadarme con l contest Harry. Un ejemplo muy bueno dijo Flammingan, asintiendo. Como ahora sabrs, lo que hiciste fue un hechizo desvanecedor..., y sin varita. Podras repetirlo ahora? le pregunt. Podras hacer desaparecer uno de los cristales de las ventanas, as, sin ms? No lo creo respondi Harry. Y, sin embargo, lo hiciste cuando no sabas nada de magia, verdad? Por qu? pregunt Flammingan, mirndolos a todos. Cmo es posible eso? Pues bien, la respuesta es lo que os dije antes: la magia es algo difcil de controlar con nuestra mente racional, puesto que es, por naturaleza, algo irracional. Por eso nos resulta ms sencillo hacer cosas a travs de nuestro subconsciente, cuando sentimientos ms fuertes que nosotros nos dominan; sentimientos que estn en contacto directo con lo que somos, con nuestra esencia mgica... Es por eso que no siempre los magos ms inteligentes son los mejores, ni que aquellos que carecen de lgica alguna sean unos ineptos. La magia no siempre es cuestin de aprendizaje, es ms bien cuestin de creatividad, de conocerse a uno mismo, de confianza. La magia depende mucho de nuestros sentimientos, de nuestras emociones, y por eso es difcil conseguir algo con ella si no estamos seguros de poderlo lograr. Muchas veces es ms importante la voluntad que el saber hacer bien un hechizo. Veremos, ms adelante, el poder mgico de los sentimientos, y veris por vosotros mismos que es un poder difcilmente igualable. La mente es esencial,

y nos permite controlar la magia, pero necesitamos hechizos y varitas... El subconsciente es irracional, y difcil de dominar, pero su poder en la magia es casi ilimitado. Recordad siempre que, a pesar de lo que estudiis, o de lo que aprendis, en la magia casi todo es posible. Slo tenis que explorar. Hizo una pausa y mir a Harry. Es por eso que hechizos como el explosivo son ms complejos que un simple hechizo levitatorio. Para hacerlos, necesitis dominar vuestras emociones, vuestros sentimientos, y saber proyectarlos; y lo ms esencial: conocer esas emociones y esos sentimientos, entenderlos, y admitirlos. Bueno dijo, cambiando de tono, creo que basta por hoy. Podis iros y disfrutar de los casi diez minutos que an os faltan hasta vuestra prxima clase. Con murmullos de alegra, los alumnos se levantaron y se dirigieron hacia la puerta. Harry, Ron y Hermione iban a hacer lo mismo, pero Flammingan los detuvo. Vosotros tres esperad un momento, por favor. Mirndose entre ellos, los tres esperaron a que los dems alumnos de Gryffindor salieran del aula. Una vez lo hubieron hecho, Flammingan cerr la puerta con un movimiento de su varita, y se acerc a ellos. Creo que esta asignatura va a ser muy interesante para vosotros tres darle importancia. Por qu lo dice? pregunt Harry. Por vuestros poderes... especiales aclar el profesor, mirndole fijamente. Cmo sabe usted que...? comenz a decir Ron. Dumbledore me lo explic. He estado pensando en ello, y me apeteca hablar de eso con vosotros. Antes, cuando te he mandado coger el libro sin usar la varita, quera verlo con mis propios ojos. Quera verlo porque es algo realmente extraordinario. Aunque casi todo el mundo puede hacer eso, pocos magos lo hacen. Por qu? Porque, como ya os expliqu, es muy difcil lograr que la mente racional alcance ese nivel de control de la magia si no se usa un proyector, como una varita, por ejemplo. Segn me cont el profesor Dumbledore, podis hacerlo desde principios del verano, no es as? S contest Hermione. Pero Ron y yo lemos unos libros para conseguir controlarlo. A Harry no le hizo falta explic. As que ya habis estado estudiando Teora de la Magia... observ el profesor. Mir detenidamente a Ron y a Hermione, y luego se fij en Harry. Y t no lo necesitaste... No confirm Harry. Yo ya saba cmo hacerlo. Lo s desde que... Desde que utilizaste la Antorcha de la Llama Verde termin Flammingan por l. S respondi Harry, mientras se preguntaba qu sabra el mago de la Antorcha. La Antorcha de la Llama Verde... Un objeto que me habra gustado tener en la Cmara de la Mente del Departamento de Misterios, sin duda. Sera ms til que el tanque de los cerebros murmur. Ron se estremeci en su asiento. Flammingan volvi su mirada hacia l. S, t no tuviste una buena experiencia en aquel lugar, verdad? Los cerebros son un tanto peligrosos, eso no puede negarse. Eh, profesor... dijo Harry. Qu es lo que quera realmente? Es que tenemos clase de Astronoma ahora, y... coment, como sin

S, s... Bueno, slo quera hablar un poco con vosotros, conoceros algo mejor. Ahora no tenemos tiempo, pero hablaremos, dentro de no mucho, acerca de esos poderes que poseis, y de cmo los conseguisteis. Acaso lo sabe? le pregunt Harry. Porque Dumbledore no parece saberlo. Bueno, l tiene una teora, en realidad... Y, ahora que os conozco, que os he observado, yo tambin tengo una, y coinciden bastante. Pero hablaremos de eso ms adelante. Pronto, s, pero no an. Ahora tenis que iros. Ah! Slo una cosa ms... Hermione..., puedo llamarte por tu nombre, verdad? Hermione asinti. Slo decirte que, si te gusta el trabajo en el Departamento de Misterios, creo que tienes aptitudes para lograrlo. Slo te falta un pequeo detalle. Cul? quiso saber Hermione, muy interesada. Eres demasiado racional. Recuerda lo que dije antes: es ms importante la creatividad, los sentimientos... Te falta exactamente lo que Luna Lovegood tena. Les dirigi una sonrisa, y luego se puso a mirar en su cartera, instndolos a salir del aula. Durante la primera parte del trayecto hacia la clase de Astronoma, los tres fueron callados. Harry iba pensativo, Hermione un tanto desconcertada, y Ron pareca contrariado por algo. Desde luego, haba sido una de las clases ms extraas de la vida de Harry. Pero haba aprendido mucho, de eso no caba duda. Aquella asignatura, y con aquel profesor, prometa mucho. Ha estado muy bien, verdad? coment, dirigindose a sus amigos. Y, sabes, Hermione? aadi, mirando a su amiga con una sonrisa, creo que deberas hacerle caso respecto a lo que dijo sobre Luna... Aunque no s de qu la conocera... Bueno, en julio me coment que haba sido entrevistado por su padre, pero... Dumbledore le habr hablado de ella, al igual que le habl de nosotros supuso Ron. S, ser eso... dijo Harry, asintiendo. No dijo nada ms hasta llegar al aula de Astronoma. Ron no pareca estar muy hablador, y Hermione segua pensativa. Por tanto, l tambin se dedic a repasar mentalmente todo lo que haba odo durante la hora anterior, y, sobre todo, en cul sera el motivo por el que Dumbledore habra contratado a aquel misterioso y fascinante hombre.

En cuanto salieron de Astronoma, Hermione se despidi de ellos y se dirigi hacia el aula de Aritmancia. Ron se qued mirando durante un rato cmo se alejaba. Se puede saber qu te pasa? le pregunt Harry. Pareces de mal humor desde que salimos de Teora de la Magia. No te gust la clase? No, la clase me encant repuso Ron. Entonces? le insisti Harry, mientras echaban a andar hacia la sala comn. No me pasa nada, Harry. Por qu no piensas en otra cosa?

Est bien... acept Harry, y entonces se acord de lo que haba estado pensando antes de entrar en clase (y durante la mitad de la misma tambin). Oye, por qu crees que habr contratado Dumbledore a Flammingan? Bueno, es obvio que es el mejor para ese puesto, no? S, pero por qu aceptara l? Por lo que dijo, trabajar en el Departamento de Misterios le encantaba. No lo s respondi Ron. t qu crees? No s... l dijo que el motivo les concerna a l y a Dumbledore... Me pregunto qu motivo ser ese... y si tendr algo que ver con Voldemort. Ron no dijo nada, y se qued parado frente al retrato de la Dama Gorda, que los mir con curiosidad. Creo que nos estamos volviendo demasiado suspicaces coment. Y demasiado lentos aadi la dama gorda. Ron pronunci la contrasea y entr en la sala; Harry le sigui, y se entretuvieron hasta la hora de comer jugando al ajedrez. Cuando lleg Hermione de Aritmancia, recogieron el tablero mientras la chica suba a su habitacin, y luego los tres bajaron al comedor. Durante la comida, Harry y Hermione hablaron animadamente sobre la clase de Teora de la Magia, pero Ron no particip mucho de la conversacin. Por veces, a Harry le pareci que su amigo abra la boca para decir algo, pero luego se callaba y segua comiendo. Ron, de verdad te encuentras bien? le pregunt Hermione ms tarde, mientras volvan a la sala comn de Gryffindor. Me tienes preocupada. S, Hermione, estoy perfectamente. Simplemente no tengo ganas de hablar lacnicamente. contest l

Hermione abri la boca con intencin de decir algo, pero Harry la agarr de una mano, y, cuando la chica mir hacia l, movi la cabeza negativamente, instndola a callarse. Ella, sin comprender, asinti y no dijo nada. No obstante, cuando llegaron a la sala comn, no pudo aguantarse y volvi a dirigirse a Ron: Vamos, dinos qu te pasa. No puedes decirme que nada, porque no es verdad! Nada, Hermione contest Ron, con un gruido, y mirndola con ojos acusadores. Simplemente no pensaba que eras la clase de persona que dice una cosa y luego se olvida o hace otra distinta. Slo eso. Hermione se qued sin habla, parpadeando y mirando a Ron con aspecto de no comprender nada. Se sent en otra butaca, enfrente de la de Ron, y Harry se sent a su lado. Qu quieres decir con eso? A qu te refieres? le pregunt Hermione. Me refiero a lo que hablamos en verano acerca de lo que bamos a hacer el ao que viene, o ya lo has olvidado? Habamos quedado que yo intentara entrar en la escuela de aurores, igual que Harry, en

vez de buscar ser un jugador de quidditch profesional, y que t tambin lo haras, y que as podramos estudiar juntos an despus de Hogwarts. Y los dos te ayudaramos a seguir con lo de la PEDDO... Y ahora t te dedicas a investigar cmo entrar en el Departamento de Misterios! termin Ron con aspecto dolido. Hermione mir a Ron, y luego, con un cierto aire de culpabilidad, baj la mirada a la alfombra. Pero cuando volvi a levantar la cabeza, su expresin era firme. Yo no he dicho que vaya a intentar entrar en el Departamento de Misterios, Ron repuso. Pero sabes que es algo que me ha intrigado desde el ao pasado. Es una gran oportunidad... Pero que pregunte o me interese por ese trabajo no quiere decir que no vaya a ingresar, o a intentar ingresar en la Academia de Aurores con vosotros... Simplemente, creo que estoy indecisa... Pero ya habamos quedado en que... Lo s, Ron! le interrumpi Hermione con muestras de exasperacin en la voz. Pero si veo que me gusta otra cosa, no puedo renunciar a ello! Hizo una pausa y luego prosigui, con la voz menos agresiva, intentado que Ron la comprendiera. Y de todas formas, aunque trabaje en otra cosa, no significa que vaya a dejar de veros, o que no vaya a vivir con vosotros en Grimmauld Place... Ron la mir unos instantes, con la frente arrugada, pensando en si Hermione tena razn, o, por el contrario, poda contradecirla. A m tambin me gusta el quidditch! exclam, al fin. Y an as, voy a intentar entrar en la Academia de Aurores, porque me gusta, y porque as podr estar con vosotros... Baj el tono de su voz. Ya s que no vas a dejar de vernos, Hermione, pero el trabajo en el Departamento de Misterios absorbe mucho tiempo. La mayora de los que trabajan all no tienen familia, ni amigos, ni nada. Ni siquiera ven la luz del Sol! No te has fijado en Flammingan, en lo blanco que est? Mrate a ti misma! Fjate todo el tiempo que dedicas a los estudios ahora... Cunto le dedicars al Departamento si acabas trabajando en l? Y ni siquiera podrs hablar de lo que hagas all... Hermione se lo pens un momento antes de contestar. Ron, no voy a trabajar en algo cuando hay otra cosa que me gusta ms! No quiero arrepentirme de mi eleccin, sabes? Y si a ti te gusta ms el quidditch que ser un auror, tal vez deberas intentar convertirte en jugador de quidditch. No puedes cambiar tu futuro slo por estar con otra persona en la misma clase, es ms importante hacer lo que te gusta y ser feliz con lo que hagas. Pero Harry se dio cuenta rpidamente de que Hermione no debera haber dicho aquello. Eso piensas? susurr Ron, con la voz fra; pareca muy dolido. Crees que un trabajo es ms importante que estar con tus amigos? De acuerdo... Estoy algo cansado dijo mecnicamente, ponindose de pie. Me voy a ir a acostar un rato. Se dirigi con paso rpido hacia la escalera que suba al dormitorio de los chicos y desapareci por ella. Ron, espera! No... intent detenerlo Hermione, pero Ron ni siquiera la escuch. Ella se acerc hasta el fondo de la escalera, y se qued unos segundos mirando hacia arriba. Luego volvi, con paso lento y expresin triste, hacia donde estaba Harry, y le dijo: V-Voy a subir a mi habitacin, a..., a buscar un libro, s... Se dirigi hacia las escaleras de los dormitorios de las chicas, y, cuando comenz a subir por ellas y se perdi de vista, Harry estuvo seguro de que su amiga estaba llorando.

La Misin de Hagrid

Harry se qued sentado en su butaca, sin acabar de comprender qu haba pasado. Al parecer, Ron y Hermione haban decidido ser aurores en el futuro, y seguir trabajando en la PEDDO. Descubri que se senta un poco dolido, como apartado, porque con l no haban hablado apenas de eso. Suspir, pensando en qu hacer el resto de la tarde, cuando Neville se acerc a l. Qu les ha pasado a Ron y a Hermione? le pregunt. No estoy muy seguro respondi evasivamente Harry, quien no tena muchas ganas de hablar de que sus amigos haban estado planeando el futuro sin hablar con l, an cuando l les haba ofrecido su casa para vivir. Bueno, supongo que se les pasar, no? coment Neville sin darle importancia. Siempre se les pasa... S, supongo que se les pasar dijo Harry. Esto..., creo que voy a dar una vuelta, Neville. Nos vemos luego. Vale... Hasta luego, Harry. Harry se levant y atraves el retrato de la Dama Gorda. Una vez en el pasillo, no saba adnde dirigirse, ya que, en el exterior, la tormenta continuaba. As pues, se ech a caminar lentamente por los pasillos, sin rumbo fijo, cuando divis a lo lejos a Ginny, que se diriga a la sala comn con la cabeza gacha, mirando al suelo. Harry se detuvo y se la qued mirando. Sin poder evitarlo, el recuerdo del beso que le haba dado volvi a su mente, y dese fervientemente repetirlo. Ginny continu avanzando, aparentemente sin darse cuenta de que alguien la observaba, hasta que estuvo casi a la altura de Harry. Hola dijo l. Ginny peg un respingo y le mir, sobresaltada. Ah, Harry, eres t... Qu susto me has dado... Venas muy pensativa le dijo l. No deberas de estar en clase? Debera confirm Ginny, volviendo a mirar al suelo. Y por qu no lo ests? inquiri Harry con curiosidad. No me apeteca ir a Adivinacin confes. Es... Sin Luna no... Yo..., bueno, ya me entiendes. Oh... dijo Harry, apesadumbrado. S, claro que te entiendo... Es duro, verdad? Muy duro confes ella. Bueno, ya que estamos los dos solos... Te apetece dar una vuelta por ah? Ginny le mir unos instantes fijamente. Harry observ que los ojos de la chica estaban brillantes, como si las lgrimas hubiesen estado luchando por salir de ellos. Est bien... Adnde vamos?

No podemos ir fuera con este tiempo, pero si quieres, podemos caminar hasta la lechucera... Ella asinti, y echaron a andar. Durante varios minutos, ninguno de los dos dijo nada, hasta que Ginny le mir. Y t, por qu ests solo? le pregunt. Es que Hermione y mi hermano necesitaban privacidad? No respondi Harry. Es que se han enfadado. O bueno, al menos, Ron se ha enfadado con Hermione. Por qu? quiso saber Ginny. Qu han hecho? Harry comenz a contarle la discusin entre sus mejores amigos, y, al terminar, le cont tambin lo decepcionado y apartado que se haba sentido al darse cuenta de que ellos haban planeado el futuro y con l apenas haban hablado nada. Ginny le escuch atentamente. Cuando Harry termin de hablar, ya estaban junto a la lechucera. Subieron y se sentaron junto a la ventana, mirando al exterior. No creo que su intencin fuera excluirte le dijo entonces Ginny. Supongo que, con todo lo que pas, se les olvid hablar de eso contigo... Y t ya dijiste el ao pasado que queras ser auror, no? S, pero... Harry no saba exactamente qu replicar, pero an as se senta mal y dolido. Por qu no me dijeron que haban decidido eso el da que les ofrec vivir en mi casa? No lo s, Harry... Fue un da muy duro, acurdate, quizs no les apeteca hablar de ello... S, es posible reconoci Harry, no de muy buena gana. Mira, si tanto te preocupa, deberas hablarlo con ellos. Adems, tal vez as se reconcilien de nuevo... No, son ellos lo que tienen que hablar conmigo replic Harry con testarudez. Y adems, ya estoy harto de hacer que se reconcilien... Ya son mayorcitos, no? Ginny le mir y, para sorpresa de Harry, esboz una ligera sonrisa. Vamos, Harry. Sabes tan bien como yo que no puedes estar sin ellos, y que no te gusta que estn peleados... S, lo s admiti Harry. Pero tengo ya suficientes problemas, Ginny, como para encima preocuparme por cada discusin que tienen. Ya se arreglarn; al final, siempre se arreglan. Harry se qued callado un momento. Lo que haba pensado exactamente era que ya tena suficiente con sus propios problemas amorosos sin tener que intentar arreglar los de los dems, pero, obviamente, no le poda decir eso a Ginny. Creo que ya comprendo a Ron y a Hermione pens para s mismo. Todo es mucho ms difcil cuando es tu amiga... y ms si Voldemort est por el medio. En qu piensas? le pregunt Ginny.

En nada... En... mir por la ventana, y vio la cabaa de Hagrid, solitaria en los lindes del bosque en cuando volver Hagrid... No s dijo Ginny, mirando tambin por la ventana hacia la cabaa. Pero no creo que tarde mucho, no? Dumbledore dijo que estaba descansando. Supongo que no le gustar estar mucho ms tiempo lejos de aqu. Eso espero dijo Harry, que realmente se mora de ganas por ver de nuevo a Hagrid y comprobar con sus propios ojos que estaba bien. Los amigos son muy importantes, verdad? coment Ginny casualmente. Hagrid te ha ayudado mucho, no es cierto? Me rescat de la casa de los Dursley dijo Harry. Jams podr mostrarle lo agradecido que estoy... Pero ya lo has hecho muchas veces repuso Ginny: demostraste su inocencia cuando estabas en segundo, le ayudasteis con lo de Buckbeak, le apoyasteis con lo de Rita Skeeter... y os ofrecisteis a ayudarle con Grawp. Los tres. S asinti Harry. Siempre habis estado ah cuando os necesitaba sigui diciendo Ginny. Para ayudarle en todo, aunque lo que os pidiera fuese una locura. S volvi a decir Harry. Porque es vuestro amigo, y a los amigos se los ayuda cuando nos necesitan, verdad? S... repiti Harry, mirando a Ginny suspicazmente. Entonces, por qu no vas a hablar con dos que seguramente te necesitan? Adems, quizs as te expliquen por qu no te dijeron nada sobre sus planes. Harry observ a su amiga durante unos segundos y luego sonri. Te han dicho alguna vez que eres una manipuladora? No respondi Ginny, soltando una risita. Pues lo eres dijo Harry, levantndose. Aprend de Fred y George explic Ginny, muy orgullosa. No sabes lo que llegaban a inventar para que mi madre no les castigara. Est bien... Ir a hablar con Ron, aunque no s qu voy a decirle declar Harry. Qu vas a hacer t? Ir a clase de Transformaciones respondi Ginny. Ya me he saltado Adivinacin, y por un da es suficiente. Est bien.

Ambos bajaron hasta la sala comn, que estaba casi vaca. Slo algunos alumnos de sexto y sptimo estaban por all. Entre ellos, Neville, que hablaba con Dean. Voy a por la mochila dijo Ginny, yendo hacia las escaleras de las chicas. Y de paso, mirar a ver qu tal est Hermione... No han bajado ninguno de los dos, verdad? le pregunt Harry a Neville. No neg el chico. Antes sub a buscar un libro y Ron estaba en su cama, con las cortinas corridas. Creo que no quiere hablar con nadie. Bueno, a ver qu se puede hacer dijo Harry suspirando y dirigindose hacia el dormitorio. Subi las escaleras y entr en la habitacin. Como Neville haba dicho, las cortinas de la cama de Ron estaban corridas, ocultndole de la vista. Ron lo llam. Ron, ests ah? S, Harry respondi la voz de Ron desde el interior de las cortinas. Sonaba triste y deprimida. Qu quieres? Podemos hablar? le pregunt Harry. De qu? Harry se lo pens antes de responder. Si le deca que de Hermione, seguramente Ron no querra. Lo conoca lo suficientemente bien como para saber que era muy terco. Se le ocurri otra idea. De esos planes que habis hecho Hermione y t sin contar conmigo para nada respondi, intentando que su voz mostrara enfado y decepcin a partes iguales. Durantes unos instantes no se oy nada, y luego Ron apart las cortinas lentamente, evitando mirar a Harry a la cara. Harry se sent a los pies de la cama, mirando a su amigo fijamente. Y bien? No tienes nada que decirme? le espet. Bueno, ya te has enterado, no? contest Ron, empeado en no mirar a su amigo a la cara. S, me he enterado de que mis dos mejores amigos, a los que yo les ofrec mi casa, ni siquiera tuvieron la decencia de contarme sus planes para el futuro, planes que, por lo que respecta a la PEDDO, parecen haberme incluido a m, no? solt, intentando que su fingido enojo no se convirtiera en enojo de verdad. Bueno, yo... balbuce Ron, con tono de disculpa, y mirando por fin a Harry a los ojos. Lo siento dijo. Ya. Mira, bamos a hablarlo contigo, sabes? intent explicarse Ron. Pero con todo lo que pas despus... No s... Creo que dimos por hecho que todo estaba claro, como t queras ser auror ya... Y yo tambin, por tanto, bueno..., no haba de qu hablar, no? Y respecto a lo de la PEDDO... En fin, ya trabajas en ello ahora, as que... Pero ya da lo mismo aadi, endureciendo el tono de voz porque,

como oste, Hermione ha mandado todos nuestros planes a la porra... Est obsesionada con estudiar y estudiar, para ella no hay otra cosa en la vida... Es que no va a cambiar nunca? Harry mir atentamente a su amigo, y se olvid de su enojo, tanto del fingido como del real. Ella no mand todos los planes a la porra replic Harry. Y eso de que para ella no hay otra cosa en la vida ms que estudiar, sabes perfectamente que no es cierto. Fjate la de veces que se ha saltado las normas por nosotros, incluso siendo prefecta del colegio... Sabes perfectamente que somos lo ms importante para ella, aparte de sus padres, y que su obsesin por hacernos estudiar es su forma de demostrar que le importamos. S, puede ser, pero... Y en cuanto a lo de que si no va a cambiar nunca continu Harry, sin hacer caso de la interrupcin de Ron, mira, yo, sinceramente, no quiero que cambie. Si cambiara no sera mi amiga Hermione, y no s t, pero yo quiero a mi amiga Hermione tal y como es, aunque a veces me saque de quicio. Y, si no recuerdo mal, t tambin. S, s, vale, de acuerdo! admiti Ron de mala gana. Pero, de todas formas, todo lo que habamos planeado... Seguir juntos... Mira Ron dijo Harry, pensando lo que iba a decir, ella no ha dicho que no vaya a ser auror, slo est plantendose otras posibilidades, eso no tiene nada de malo... Sabes bien que Hermione nunca hara nada contra sus propias convicciones, y dejar un trabajo que le gusta no es algo de su estilo. Jams dej de luchar por la PEDDO a pesar de estar casi sola en ello, y con esto ser lo mismo. Si llega a decidir intentar ser una inefable, no puedes impedrselo, Ron. No si la quieres. Ella nunca te impedira ser jugador de quidditch si tuvieras la posibilidad. Eso no significa que no vayis, o vayamos, a estar juntos... Mira a tu padre y a tu madre: no trabajan juntos, y qu? O a Percy y a Penlope; cada uno trabajaba en una rama del Ministerio, y an as estaban juntos tambin... Ron se qued un momento callado, recapacitando. Tal vez tengas razn, pero la forma en la que me dijo que... Bueno, Ron, ya sabes cmo es Hermione cuando se pone a la defensiva... Y t tampoco le diste mucho tiempo a explicarse, no crees? Crees que toda la culpa es ma? le pregunt Ron, aunque su tono no era acusatorio, sino de preocupacin. Y fue ese tono lo que le hizo a Harry apreciar de nuevo el gran cambio que Ron, al igual que Hermione o l mismo, haban sufrido. Seguan siendo ellos, s, pero aos atrs Ron jams se habra preocupado de si tena la culpa de algo (bueno, quizs s lo habra hecho, pero jams lo habra exteriorizado), sin embargo, all estaba, intranquilo por si haba exagerado en su reaccin. Harry sonri. No, creo que ambos sois idiotas, al igual que yo, por estar aqu preocupndome de vuestras discusiones, cuando soy yo el que debera de estar enfadado. Anda, vamos a la sala comn... Se levant, y Ron tambin. Oye, Harry..., siento no habrtelo dicho, de verdad, pero es que... hizo una pausa, buscando otra disculpa ms. Da igual le dijo Harry, sacndole del apuro. Djalo.

Harry baj las escaleras, y Ron le sigui, un tanto rezagado. Cuando entr en la sala comn, vio a Hermione sentada junto al fuego. Vaya, ya has bajado le dijo Harry, acercndose a ella. Eh? Ah, Harry, eres t! Mira, Ginny ha hablado conmigo sobre lo de Oh solt, al ver a Ron. Hola, Ron. Ron se acerc al fuego y se sent, sin decir nada. Mira, Ron, siento haberte dicho lo que... Da igual, Hermione, no tienes que disculparte. Es culpa ma la ataj Ron. Hermione se qued boquiabierta. Qu? No puedo obligarte a hacer algo que no quieres hacer. No puedo pretender que seas una auror, como nosotros, si quieres hacer otra cosa... S que un trabajo no es ms importante para ti que nosotros, no quera decir eso. Lo siento. Hermione mir a Ron, y unas tmidas lgrimas comenzaron a asomar a sus ojos. Ron... murmur, y se ech a su cuello, sollozando. Ron, no he dicho que no vaya a ser una auror... Sabes perfectamente que nada me gustara ms que que siguiramos estudiando juntos despus de Hogwarts, pero... S, ya lo s la ayud Ron, sonrindole al tiempo que ella se apartaba un poco: no puedes dejar pasar la oportunidad de hacer aquello que te gusta. Hermione asinti, limpindose las lgrimas de los ojos. Siempre tienes que llorar? le pregunt Ron, en tono burln. Ella se ri. Algunas personas tenemos sensibilidad, Ron replic ella. Ron tambin se ri, y Harry supo que todo estaba arreglado. Hermione se separ de Ron y mir hacia Harry. Harry..., yo..., bueno, nosotros rectific, dirigindole una rpida mirada a Ron, sentimos no haberte dicho nada en verano. Creo que a ambos se nos pas. Da igual, ya est todo arreglado dijo Harry, y luego mir hacia la ventana, donde la lluvia segua golpeando con fuerza. Creo que, con este tiempo, es buen momento para terminar de leer ese estupendo libro sobre los cien mejores buscadores de la historia del quidditch... As pues, se levant y fue a buscar el libro a su habitacin. Cuando baj, Hermione estaba explicndole a Ron las nuevas obligaciones y derechos de los prefectos. An estaban as cuando entr Ginny en la sala comn, un rato despus (con la diferencia de que Ron y Hermione haban acabado de repasar sus obligaciones y tambin lean, Hermione el libro de Transformaciones y Ron el libro de Harry acerca de los Chudley Cannons, ambos sentados muy juntos). La chica mir la escena y se sent al lado de Harry. Hola salud. Hola respondieron los tres.

Veo que todo se ha arreglado ya, no? le susurr a Harry en voz baja. Eso parece respondi Harry. Los amigos son importantes volvi a decir Ginny con una sonrisa. S, aunque a veces dan muchos quebraderos de cabeza aadi Harry, rindose. Ron y Hermione hicieron como si no hubieran odo nada.

Qu tenemos hoy a primera hora? le pregunt Ron a Hermione a la maana siguiente, durante el desayuno. Pociones respondi ella, mientras repasaba el horario. Ron solt un gruido de disgusto. Ya tenemos que encontrarnos con los de Slytherin? Qu alegra dijo sarcsticamente. Es verdad dijo Harry, acordndose de algo. Qu van a hacer respecto a Malfoy y a su ausencia del tren? le pregunt a Hermione. No lo s. Anthony y yo informamos a la profesora McGonagall, pero no sabemos qu medidas van a tomar. Espero que le quiten su insignia de prefecto manifest Ron con regocijo. Bueno, vmonos salt Hermione. No podemos llegar tarde a Pociones el primer da. Los tres caminaron hacia la mazmorra donde se daba la clase. Cuando llegaron, Malfoy y los dems Slytherins ya estaban all. Harry, Ron y Hermione eran los nicos de Gryffindor que tenan aquella clase. Malfoy los mir con odio, sobre todo a Hermione. Qu le has ido diciendo a McGonagall, estpida sangre sucia? le espet. Si pretendas que me quitaran la... Si vuelves a llamarla de ese modo, Malfoy susurr Ron amenazadoramente, sacando la varita, no vas a contarlo. Crees que te tengo miedo, Weasley? escupi Malfoy, agarrando tambin su varita. Crabbe y Goyle apretaron los puos. Quieres que informe de que has insultado a una delegada, Malfoy? intervino Hermione con voz autoritaria. Malfoy la mir con asco. Insultar? sangre sucia no es un insulto, Granger, es lo que eres replic Malfoy sin amedrentarse. Te lo avis, gusano dijo Ron, elevando su varita hacia la cara del slytherin. Weasley, qu haces con esa varita? pregunt Snape, que haba llegado sin que nadie se diera cuenta. Bjala ahora mismo. Sabes perfectamente que no est permitido pelearse ni hacer magia por los pasillos. Cinco puntos menos para Gryffindor.

Qu? salt Ron, fulminando a Snape con la mirada. Pero Hermione le hizo una sea para que se callara. Vamos, entrad en clase orden el profesor. Obedecieron y se sentaron en los bancos que ocupaban siempre. Harry vio cmo Malfoy miraba disimuladamente a Ron y se rea, motivo por el cual ste estuvo mascullando hasta que Snape empez a hablar. Como sabis todos, este ao es el ltimo para vosotros en Hogwarts, al menos para la mayora, y eso significa que, a final de curso, como ya os habrn dicho, tendris los EXTASIS. Para vuestra desgracia, os dir que el EXTASIS de Pociones no es tan sencillo como el TIMO: en el EXTASIS no tendris que demostrar que conocis las recetas y los efectos de varias pociones, algo que puede hacer cualquier alcornoque; en el EXTASIS tendris que demostrar que sabis combinar los ingredientes y las pociones para obtener el efecto que os pidan. Algo que, estoy seguro, no est al alcance de la mitad de vosotros. Ron y Harry cruzaron una mirada preocupada. Por tanto, esta clase no puede ir al ritmo de los ms lentos. El que no espabile puede irse y dedicar el tiempo a contemplar el lago. Bien, empecemos. Hoy comenzaremos a ver las propiedades de las plantas ms raras que podis utilizar para hacer pociones, un tema al que dedicaremos poco tiempo, pues lo veris ms extendidamente en Herbologa. Hizo un movimiento con la varita y en la pizarra aparecieron escritos los nombres y las propiedades de varias plantas, a cul ms complicada. La primera planta es... Fue una clase muy aburrida. Tuvieron que copiar ms apuntes que en la ms dura clase de Historia de la Magia. Cuando salieron, Ron no paraba de quejarse y de frotarse el brazo. Ha sido la peor clase de Pociones de mi vida declar. Pues entonces no has sufrido mucho en esta asignatura repuso Harry, recordando alguna de sus peores horas con Snape. Bueno, pues ha sido la peor clase de mi vida para no ser Harry Potter aadi: Y encima hemos perdido cinco puntos de Gryffindor, y Malfoy ninguno... puntualiz Ron, y

S, en eso tienes razn asinti Harry, con rabia. De todas maneras, no te quejes. Si hubiera sido hace un ao, probablemente habramos perdido veinte o treinta puntos y quizs te habras ganado un castigo. Vamos, dejad de quejaros y moveos o llegaremos tarde a clase de Transformaciones les dijo Hermione. Transformaciones estuvo un poco mejor, aunque tambin fue una clase bastante terica: estaban aprendiendo los fundamentos de los hechizos comparecedores avanzados. Despus de Transformaciones tenan Defensa Contra las Artes Oscuras. Qu creis que nos ensear este ao Dumbledore? les pregunt Hermione a Harry y a Ron. No lo s respondi Ron. Slo espero que no sea algo que tengamos que copiar... T qu crees Harry? le pregunt Hermione. Harry? Pero Harry apenas la escuchaba, porque haban pasado por delante de una ventana y estaba mirando hacia el exterior, a la cabaa de Hagrid.

Qu pasa? inquiri Ron, acercndose y observando los terrenos. No veo nada raro. Pero Hermione s que lo haba notado, y dio un grito de alegra. Me queris explicar...? comenz a decir Ron, impacientndose. Hermione le interrumpi. No lo ves, Ron? Sale humo de la chimenea de Hagrid! Ha vuelto! Eh? Ah, s, es cierto! Genial... murmur Harry, contento. Espero que hoy ya tengamos clase con l y no con Grubbly-Plank. Tenemos que hacerle una visita aadi Ron. A ver si nos cuenta todo lo que pas en Escocia. S afirm Hermione. Pero si no nos damos prisa ahora, llegaremos tarde a clase. Vamos. Mucho ms contentos que a la salida de Pociones, los tres amigos entraron en la clase y se sentaron. Un minuto despus, entr Dumbledore. Buenos das salud. La clase le devolvi el saludo y prosigui: Bueno, supongo que todos los dems profesores os habrn dado ya la lata con los EXTASIS, verdad? Se oyeron murmullos de confirmacin. Bien, entonces yo no os dir mucho. Simplemente que, en Defensa Contra las Artes Oscuras la asignatura de Teora de la Magia no es tan importante como en Encantamientos y Transformaciones; aunque s tiene alguna relevancia, al fin y al cabo, de lo que aprendis en esa asignatura depender lo que seris capaces de hacer con los hechizos que conozcis, y eso se aplica a todo tipo de conjuros, incluidos los defensivos. Vale, una vez hecha esta pequea introduccin, os explicar un poco el programa para este curso: en primer lugar, este primer trimestre veremos algunas de las maldiciones ms potentes que existen y las defensas contra ellas. Aunque ninguna est calificada como Imperdonable, algunas sin duda mereceran serlo. Algunos de vosotros ya conocis alguna, como puede ser, por ejemplo, la Maldicin de la Locura. Ron y Hermione cruzaron una mirada sombra. sta es una maldicin bastante terrible y difcil de hacer, pero hay otras no menos terribles, como la Maldicin de Desmembramiento o la de Expulsin de Entraas. Parvati y Lavender pusieron caras de asco, y Harry, Ron y Hermione, que haban ledo sobre ellas cuando se preparaban el ao anterior, volvieron a cruzar otra mirada. S, comprendo vuestras caras dijo Dumbledore, mirndoles. Estas maldiciones son de lo peor que existe y lo ms horrible con lo que podrais toparos, pero este es el ltimo ao, y, por tanto, tendris que ver lo peor que un mago puede hacerle a otro. Como comprobaris, esto no siempre equivale a matar. Durante el resto de la clase, Dumbledore les explic, en un tono lgubre, algunas de las maldiciones ms horribles que existan y algunos casos en donde se haban empleado. Al terminar la hora, todos estaban horrorizados. S que esta no ha sido una clase agradable les dijo Dumbledore para concluir, pero, lamentablemente, este tipo de cosas existen, y necesitis conocerlas, porque no se puede luchar contra lo que no se conoce. Continuaremos el prximo da. Dumbledore abandon del aula, y Harry, Ron y Hermione cogieron sus mochilas.

Bueno Ron, estars contento, no? le dijo Hermione. No hemos tenido que copiar nada. Creo que habra preferido copiar que or una descripcin de cmo funciona la Maldicin de Desmembramiento repuso Ron, asqueado. S, la verdad es que ha sido una clase bastante lgubre opin Harry. No parece del estilo de Dumbledore. Supongo que nos est preparando para lo peor, no? dijo Hermione. Ya le osteis: es el ltimo curso, y tenemos que conocer lo ms horrible de todo. S... Bueno, vamos a comer, no? sugiri Ron. Me muero de hambre. S, vamos asinti Hermione. Luego tenemos clase con Hagrid. Entraron en el comedor, y lo primero que hizo Harry fue mirar hacia la mesa de los profesores. All, en su lugar habitual, estaba sentado Hagrid, hablando con la profesora Grubbly-Plank. Hagrid estaba como siempre y charlaba animadamente, por lo que deba encontrarse bien. Harry sonri, contento. Ron, Hermione y l se acercaron a la mesa de los profesores, y el semigigante, al verlos, les dirigi una sonrisa radiante. Hola muchachos! Hola, Hagrid salud Harry, devolvindole la sonrisa. Cmo te encuentras? Qu tal te fue? Me encuentro perfectamente respondi Hagrid, y luego, bajando la voz, aadi: Tal vez despus de clase podrais hacerme una visita, verdad? Por lo que s, tenis mucho que contarme... Y t a nosotros aadi Ron. Bueno, ya veremos, ya veremos... respondi Hagrid, poniendo cara de circunstancias. Vamos, es mejor que vayis a comer. Despidiendo a su amigo con la mano, los tres se sentaron en la mesa de Gryffindor. Nos contar lo que le pas? les susurr Ron a Harry y a Hermione. No pareca muy dispuesto... Ya sabes cmo es Hagrid repuso Harry con una sonrisa que mostraba pillera. Al final siempre nos lo acaba contando. S, tienes razn dijo Ron, ilusionado. Nada ms terminar de comer, cogieron sus mochilas, subieron a la sala comn a por abrigos, bufandas y guantes y salieron al fro y hmedo da, para acudir a la clase de Cuidado de Criaturas Mgicas. Deseando estar de nuevo con Hagrid, los tres amigos llegaron los primeros al lugar cerca de la cabaa donde habitualmente se reunan para la clase. Sin embargo, para disgusto y sorpresa de los tres, no era Hagrid quien les esperaba, sino la profesora Grubbly-Plank. Buenas tardes los salud la profesora. Harry abri la boca para preguntar por Hagrid, pero la profesora lo interrumpi.

No preguntes por Hagrid, Potter, siempre haces lo mismo dijo, con tono severo. Si lo que quieres es saber por qu no est aqu, pregntaselo a l; pudiste hacerlo antes en el Gran Comedor. Harry cerr la boca, y los cuatro esperaron a que llegaran el resto de los alumnos de Gryffindor y Slytherin. La llegada de stos ltimos volvi a poner a prueba la paciencia de Harry y de Ron. Vaya les dijo Malfoy a Crabbe y Goyle, pero asegurndose de que Harry, Ron y Hermione le oyeran. Pareca muy complacido, pens que tendramos que aguantar al gigantn estpido, pero parece que finalmente ha vuelto a la nica tarea para la que vale: guardabosques. Crabbe y Goyle se rieron maliciosamente. Draco sonri en direccin a Harry, Ron y Hermione. Harry y Ron apretaron los puos. Hermione exclam: Cllate, Malfoy. T no vales ni para eso. La sonrisa de Malfoy desapareci de su rostro, y le dirigi a Hermione una mirada de rabia y desprecio. Vamos, atended pidi la profesora Grubbly-Plank. En este ao del EXTASIS, veris las criaturas ms fascinantes del mundo mgico, pero tambin las ms peligrosas, as que ms os vale prestar mucha atencin. Hoy, como podis ver en estas cajas, os he trado varios murcilagos de lava, procedentes de Islandia. Alguien sabe algo de los murcilagos de lava? pregunt, y mir a Hemione directamente. sta, obviamente, levant la mano. Los murcilagos de lava viven en los crteres de los volcanes explic Hermione. Son criaturas muy difciles de ver y de atrapar, pues queman fcilmente todo lo que tocan. Necesitan altas temperaturas para vivir y su principal utilidad es que son muy buenos para encontrar fuentes de calor, incluso a mucha distancia. Correcto. Diez puntos para Gryffindor dijo la profesora Grubbly-Plank. Mientras Hermione hablaba, Harry volvi la vista hacia la cabaa de Hagrid, y le vio viniendo desde el castillo. Hagrid mir hacia ellos, y le hizo un gesto a Harry antes de entrar en la cabaa. Harry volvi a dedicar su atencin a la clase, y vio que sus compaeros se acercaban a las cajas con cierto miedo. Estas cajas estn hechizadas para producir un intenso calor en su interior; de lo contrario los murcilagos moriran. Lo que tenis que hacer es coger cada dos o tres alumnos a un murcilago y rociarlo con aire muy caliente. Supongo que todos seris capaces de ejecutar hechizos calentadores... Si le mantenis caliente, el murcilago se mostrar tranquilo, pero, si nota fro, intentar huir o incluso atacaros, y puede provocaros quemaduras serias. Me habis entendido? Vamos, poneos unos guantes de piel de dragn y coged uno. La profesora Grubbly-Plank abri las cajas con un movimiento de su varita, y Harry, Ron y Hermione se acercaron para coger un murcilago. stos, al notar que la tapa se haba abierto, se apretujaron para sentir ms calor. Harry not al acercarse que las cajas parecan hornos, del calor que desprendan. Cmo lo cogemos? pregunt Hermione, mirando a los murcilagos con recelo. No parecen muy deseosos de salir. Yo creo que lo mejor sera dejarlos ah murmur Ron.

Bueno, si no quieren salir, tendremos que sacarlos... opin Harry, estirando la mano hacia los murcilagos. Al instante, uno de ellos empez a agitarse y se elev en el aire, acercndose a Harry. Eeh, cmo haces eso? le pregunt Seamus, asombrado. l, Dean y Neville intentaban coger otro de la misma caja. Teora de la Magia respondi Harry escuetamente, mientras haca que el murcilago, que se debata ferozmente, no escapara de su control. Un momento despus, tanto Ron como Hermione dirigieron hacia l sus varitas y empezaron a lanzarle chorros de aire muy caliente, y el murcilago se calm. Harry se puso los guantes de piel de dragn, procurando no perder la concentracin, y luego cogi el murcilago con las manos, mientras Ron y Hermione seguan calentndolo. Enseguida not que, a pesar de lo que protegan los guantes, las manos le sudaban por el calor. Bueno, no ha sido tan difcil, verdad? coment Ron, mirando al resto de los alumnos, ninguno de los cuales haba conseguido an coger a un murcilago. Vamos, no es tan complicado los inst la profesora Grubbly-Plank. Usad la magia para atraerlos! Veis cmo Potter, Granger y Weasley lo han conseguido? Diez puntos extra para Gryffindor. Malfoy, que les ordenaba a Crabbe y a Goyle que cogieran al bicho, mir a los tres amigos con mala cara. Creo que ahora preferira que estuviese Hagrid coment Ron, y Harry y Hermione se rieron. Que alguien se ponga unos guantes y lo coja un poco dijo entonces Harry. Se me estn abrasando las manos. Fue Ron el que se los puso, y, tras varios minutos, le toc el turno a Hermione. Al finalizar la clase, los tres amigos, en vez de dirigirse al castillo, fueron hacia la cabaa de Hagrid, donde el semigigante los esperaba, mirando por la ventana. Les abri la puerta antes de llegar. Qu, interesantes los murcilagos de lava? les pregunt con una sonrisa, mientras se quitaban los abrigos y las bufandas y se sentaban cerca del fuego. Un poco contest Ron. Una vez estn en la mano, no son tan terribles... S, son ms interesantes cuando hace fro repuso Hagrid. Cuando estn calentitos se vuelven muy aburridos. Bueno, supongo que os apetecer un t, verdad? Lo he estado haciendo mientras os observaba. Sera de agradecer tomar algo caliente dijo Hermione, haciendo que cuatro tazas y cuatro cucharillas volaran hacia ellos desde uno de los muebles. Hagrid se qued tan asombrado al verlo que casi se le cay la tetera al suelo. Cmo has hecho eso? le pregunt a Hermione, con los ojos muy abiertos. Tenemos mucho que contarte respondi Harry, sonriendo, al tiempo que haca que el azucarero volara hasta su mano. Por qu no diste t la clase, Hagrid? le pregunt Hermione, mientras l le serva el t.

Bueno, era la ltima clase de la semana y ya que las de ayer y las de por la maana las dio la profesora Grubbly-Plank, pens que sera corts por mi parte dejarle dar esta tambin. Adems, tena que hablar con Dumbledore. Sobre lo que hiciste en Escocia? inquiri Ron rpidamente. Puede contest Hagrid brevemente, mientras se serva t para l y se sentaba. Pero contadme vosotros: Qu es todo eso de que los mortfagos secuestraron a Ginny, y que tuvisteis que luchar contra ellos y contra Quin vosotros sabis, y que Henry Dullymer era un mortfago? Y eso de que os atacaron los dementores en el expreso de Hogwarts... Incluso me pareci entender que un mortfago te haba atacado en casa de tus tos, Harry! Pero eso es imposible, verdad? No, fue cierto repuso Harry. Vers... Entre los tres, fueron contndole a Hagrid todo lo que haba pasado desde que l se haba marchado a Escocia, tres meses antes. Cuando Harry explic todo lo que Henry Dullymer haba hecho, Hagrid no poda crerselo. De verdad? Pero... Grgolas galopantes, quin lo hubiera dicho...! Pareca muy simptico. S, pareca muy simptico repiti Harry sombramente. Y cmo escapasteis de aquella casa? Slo s detalles generales, como que tuviste que enfrentarte a Quin t sabes, Harry... Es cierto? Y qu le pas a Henry? Al decir esto ltimo, Hermione baj la cabeza y Harry y Ron la miraron automticamente. Ron le puso una mano sobre el hombro derecho. Qu sucede? He dicho algo malo? pregunt Hagrid, que no entenda nada, al ver el comportamiento de los tres. Henry..., Henry muri en la batalla contest Hermione finalmente, con un hilo de voz. Yo..., yo lo mat. Hagrid profiri un Oh!. Harry mir a Hermione y sinti compasin de ella. Llevaba semanas sin acordarse de Henry, y de pronto volva hablar de l. Harry le cont a Hagrid cmo haba muerto Henry, y cmo l se haba enfrentado a Voldemort en solitario; le habl de la llegada de Colagusano y de la providencial ayuda que le haba proporcionado; de cmo le haba lanzado una maldicin asesina a Voldemort obligndole a huir; de la bsqueda de Ginny; del hechizo explosivo que haba puesto fin a la batalla y, finalmente, de la muerte de Luna. Dios santo... murmur Hagrid, mientras su t se derramaba por el suelo, sin que l pareciera darse cuenta. Todo eso debi de ser terrible... Y esa chica asesinada... Ese maldito Lucius Malfoy... musit, apretando el puo que le quedaba libre. Y hablando de l, qu le pas? Est en San Mungo, medio loco, no? Hermione y yo le lanzamos una Maldicin de la Locura cada uno cuando mat a Luna explic Ron. Oh... Vaya. No se puede decir que no se lo mereciera, desde luego, pero... Hagrid neg con la cabeza. Y todo eso pas al da siguiente a que yo me fuera... Me resulta increble los horrores que tuvisteis que pasar. Pero lo ms increble de todo es que lograrais vencer. No se puede negar que estis muy preparados coment, con la voz repleta de admiracin.

Ninguno de los tres dijo nada. Se limitaron a darle algn que otro sorbo a su t. Bueno, Harry, y eso de que te atacaron en verano...? Harry explic cmo Rodolphus Lestrange se haba aparecido en Privet Drive y cmo Dumbledore le haba sacado de all. Dices que le prendiste fuego a su tnica con la mano? le pregunt Hagrid, ms impresionado cada vez. S, Ron, Hermione y yo desarrollamos por separado ciertos poderes, aunque no sabemos muy bien por qu. Dumbledore no nos la ha conseguido explicar todava. Hagrid asinti, aunque Harry no estuvo muy seguro de que comprendiera. Bueno... y ha pasado algo ms? O no s qu acerca de tu casa, Ron, pero no he podido enterarme muy bien an. Le contaron lo que les haba sucedido a los Longbottom y cmo haban destruido totalmente La Madriguera, as como el ataque que haban sufrido en el tren de Hogwarts. Cuando terminaron, Hagrid apenas daba crdito a lo que oa. De veras ha pasado todo eso? Por las barbas de Merln, muchachos, es un autntico milagro que sigis vivos... No nos lo tienes que jurar dijo Harry, sintindose un tanto hundido. Por una parte, se senta orgulloso por haber superado tantas situaciones adversas, pero, por otro, el abrumador peso de todo lo que haban pasado se desat sobre l de nuevo. Y por las expresiones de Ron y Hermione, ellos deban de estar sintiendo algo similar. Tambin Hagrid debi notarlo, porque aadi: Bueno, supongo que ahora querris saber algo de lo que me pas a m... S, por supuesto contestaron los tres a un tiempo. Hagrid suspir mientras se quedaba pensativo unos momentos. Cuando me march de Hogwarts, aquel da, fui al Ministerio de Magia, donde deba reunirme con los aurores. Te dejaron ir con ellos sin ms? interrumpi Ron. Claro, ya os dije que Dumbledore me haba pedido que fuera con ellos. l se encarg de que en el Ministerio no pusieran pegas explic. Bueno, como os iba diciendo: me reun con los aurores, que deban de ser unos veinte, y juntos partimos hacia el norte. Slo iban veinte? se extra Hermione. Qu pocos! No podan ir ms dijo Hagrid. Cuntos aurores crees que hay? Slo son unos sesenta, y los dems tenan ya suficiente ocupacin. De hecho, considerando lo que pas, fueron muchos a Escocia. Y cmo se tomaron los aurores que tuvieras que ir con ellos? quiso saber Ron.

Algunos no demasiado bien respondi Hagrid, un tanto dolido. Crean que sera ms una carga que una ayuda... Pero enseguida les demostr que se equivocaban. Al fin y al cabo, yo haba estado entre ese grupo de gigantes... En cuanto empec a hablarles de Golgomath y dems, se callaron. Bien hecho aplaudi Harry. Y bien, cmo fuisteis hacia all? En traslador? Andando? Os aparecisteis? En carruajes mgicos explic Hagrid. Podramos haber ido en un traslador, s, pero necesitbamos llevar demasiadas cosas con nosotros, as que usamos carruajes mgicos, y llegamos a nuestro destino, un valle bastante escondido, en unas siete horas. Estaban muy lejos los gigantes de all? pregunt Hermione. Bueno, el caso es que no sabamos exactamente donde estaban contest Hagrid, pero s conocamos su ubicacin aproximada, y s, nos quedamos a bastante distancia, como unos cincuenta kilmetros o as. No queramos que ni ellos ni los mortfagos, que seguramente estaran enterados de que bamos, nos viesen y conociesen la situacin de nuestra base. Imaginaos que por la noche cincuenta o sesenta gigantes se abalanzaran sobre vuestro campamento... Harry se estremeci al pensarlo. Los dementores eran ms terribles que los gigantes, pero contra los dementores poda utilizar un patronus, con el que era capaz de repeler a decenas de ellos. Dudaba que hubiera un arma semejante para enfrentarse a los gigantes. La primera noche sigui contando Hagrid. Nos limitamos a preparar el campamento y a ocultarlo mgicamente, por si nos descubran, y luego nos acostamos, ya que todos estbamos bastante cansados por el viaje. A la maana siguiente, lo primero fue revisar los mapas de toda la regin, donde tenamos sealados los pueblos y zonas en donde haban sido vistos o donde se sospechaba que podran haber actuado. As logramos hacernos una idea aproximada de donde se escondan, y yo, recordando el campamento en donde Olympe y yo los habamos visto, me pareci encontrar un lugar donde ellos se sentiran cmodos. As pues, un grupo de aurores se disfrazaron y se marcharon a vigilar los pueblos de la forma ms discreta posible. Otros esperaron a que anocheciera para ir a comprobar si los gigantes estaban donde creamos que estaban. Y estaban? pregunt Ron. No fueron aquella noche cont Hagrid. Aqul fue el da que Quin vosotros sabis atac el Ministerio, y todos, menos los que estaban en los pueblos, nos quedamos en el campamento, esperando noticias, u rdenes, por si haba que regresar, o cualquier cosa. Pero no hubo ninguna comunicacin, verdad? dijo Harry. No confirm Hagrid. Nada. Pasamos casi toda la noche en vela. Finalmente, por la maana, recibimos un ejemplar de El Profeta y as nos enteramos de que Fudge haba muerto. Ante eso, se suspendieron todas las operaciones para ese da, esperando nuevas rdenes o lo que fuera, pero, como nadie se puso en contacto con nosotros, el auror que estaba al mando decidi que tenamos que cumplir con nuestra misin, que para eso habamos ido all, as que los encargados de vigilar los pueblos y de intentar entablar conversacin con los magos que viviesen por la zona volvieron a su misin, y otro grupo, al que me un, march a comprobar si los gigantes estaban donde creamos que estaban. Lo estaban? volvi a preguntar Ron.

Muy cerca respondi Hagrid. Haban construido el campamento en las laderas de una montaa bastante alta, en un lugar un tanto inaccesible, por donde bajaba una especie de ro. Enseguida me percat de que el campamento era mucho ms pequeo que el que haba visto la otra vez, y tambin de que los gigantes solos jams lo podran haber construido. Los mortfagos les ayudaron dijo Harry. Eso supusimos respondi Hagrid. As que no nos acercamos, por si haban instalado algn sistema de proteccin o de alarma. Pero los aurores tienen que tener mtodos para detectar ese tipo de trampas y de encantamientos, no? razon Hermione. S, pero en esos momentos no pretendamos acercarnos, slo saber dnde estaban situados, y no nos interesaba hacer nada que pudiera delatarnos. Por qu no? La noticia de que habais sido enviados all sali en El Profeta, as que ya deban de saberlo. Qu ms daba que os vieran? pregunt Ron. No daba igual, Ron replic Hagrid. Una cosa es que supieran que estbamos all, y otra que supieran que ya sabamos donde estaba su campamento. Era esencial que tuvieran la menor idea posible acerca de lo que ya sabamos, porque eso nos daba ventaja. Si ellos pensaban que ignorbamos dnde se escondan, actuaran ms libremente, pudiendo averiguar ms fcilmente lo que pretendan. Y qu pretendan? pregunt Ron. Pues tardamos mucho en averiguar eso contest Hagrid. El trabajo de los aurores es efectivo, pero muchas veces es lento e incluso desesperante. Nos pasamos muchos das as, donde varios aurores se turnaban para vigilar el campamento de los gigantes, usando una capa invisible. Los primeros das se dedicaron casi en exclusiva a buscar sitios de observacin buenos y seguros. Y los que estaban en los pueblos, qu hacan mientras tanto? inquiri Hermione. Vigilar, ya os lo dije respondi Hagrid. Y no lo hicieron en vano. Una semana despus de estar all, uno de los aurores vio a Macnair y a otro mago, seguramente un mortfago tambin, por all. Macnair otra vez? dijo Harry. Vaya, parece que tiene afinidad con los gigantes. Eso creemos dijo Hagrid. Suponemos que Quin vosotros sabis le orden encargarse de los tratos con los gigantes, al fin y al cabo, Golgomath y l se conocan y se caan bien. Pero Macnair no reconoci al auror, verdad? pregunt Hermione. Por supuesto que no corrobor Hagrid. Los aurores saben esconderse muy bien si es necesario. Si ellos no quieren, resulta difcil verles. Y qu haca Macnair en un pueblo muggle? pregunt Harry con curiosidad. Suponemos que all obtena ciertas provisiones para l y los dems mortfagos contest Hagrid. Dudo mucho que comiera lo mismo que los gigantes. Adems, as poda estar al tanto de los rumores y las noticias que corran entre los muggles, y enterarse de si haban aparecido extraos o si haba pasado algo raro.

Buscaba pistas sobre vosotros compendi Hermione. S afirm Hagrid. Pero, como os dije, no es fcil descubrir a un buen auror. Les lleva su tiempo integrarse, pero una vez lo han conseguido, son muy difciles de distinguir. Y, por otro lado, los mortfagos tampoco podan ir preguntando y apareciendo por el pueblo, porque entonces nosotros les descubriramos, as que se vean obligados a mantener el secreto. Pero no os enviaron all precisamente porque no mantenan el secreto? Porque los gigantes haban matado a gente? record Harry, extraado. S, pero eso fue antes del ataque al Ministerio. A partir de ah, volvieron al secretismo. Durante todo este tiempo hemos buscado conocer los planes de Quin vosotros sabis para con los gigantes, y lo descubrimos hace no mucho tiempo. Qu planes tiene, Hagrid? lo interrog Ron con apremio. Ninguno contest Hagrid con voz apenada. Ningn plan. Todos estos meses hicimos poco ms que perder el tiempo. Toda la espera, las investigaciones, las luchas y las muertes no valieron prcticamente para nada. Ningn plan? repiti Hermione, totalmente sorprendida. Pero, no puede ser... Es decir, para algo los habr trado, no? S... l los quiere de su parte, claro, por si los necesita, pero no para usarlos activamente. No va a utilizar a los gigantes para, por ejemplo, atacar el Ministerio de Magia, porque no los necesita para eso. Puede hacerlo l perfectamente. Entonces? se pregunt Harry. Para qu...? Como distraccin respondi Hagrid. Slo los quiere como distraccin, cuando le conviene, como durante el ataque al Ministerio. Slo como distraccin? exclam Harry, muy sorprendido. Quiere un ejrcito de gigantes slo como distraccin? S... musit Hagrid tristemente. En realidad, Quin vosotros sabis no valora a los gigantes, ni los respeta. Los considera vasallos, poco ms que esclavos que hacen lo que l quiere por un poco de magia. l los tiene engaados, creen que conseguirn derechos y libertades, pero slo son apariencias. Los gigantes no..., eh..., no son muy listos aclar Hagrid con cierta timidez. No digas eso, Hagrid repuso Hermione. Es Voldemort, engaara a cualquiera que no le conozca bien... Y t cmo te enteraste de todo eso? quiso saber Ron. Porque habl con algunos, Ron. No recuerdas mi misin? Tena que impedir una batalla fuera como fuese... Intent hablar con algunos de los gigantes que me recordaban de cuando los visit la otra vez... Y no te colgaron por los pies en esta ocasin? le pregunt Ron. No, porque habl con algunos muy escogidos. Pasamos semanas antes de hablar con alguno. Los estuvimos observando para saber ms o menos cules seran ms accesibles.

Cuntos haba en total? inquiri Harry. Cuarenta y ocho. Slo? se extra Hermione. La otra vez dijiste que haba sobre ochenta... S, pero recuerda que cuando Golgomath se convirti en Gurg murieron algunos, a otros los mataron despus, otros ms cuando vinieron aqu, y luego estn esos que habitan en el bosque, que desertaron. Slo quedaban cuarenta y ocho del grupo principal. Oh... se lament Hermione. Y ahora ya son menos, porque algunos murieron en las escaramuzas..., al igual que algunos de los aurores que fueron all. Los nicos que no sufrieron prdidas fueron los mortfagos. Entonces al final hubo batallas dijo Ron. S, s las hubo contest Hagrid, con pesar. A principios de agosto empec a tener conversaciones con un par de gigantes del campamento que no estaban muy contentos con los tratos que Golgomath tena con los mortfagos. Pero era muy arriesgado, porque Golgomath vigilaba a todos los gigantes muy de cerca, y los mortfagos lo mismo. Podamos vernos muy pocas veces. Sin embargo, empec a contarles la verdad sobre las pretensiones de Quin vosotros sabis, y ellos empezaron a poner el campamento contra los mortfagos. Cmo supisteis lo que pretenda Voldemort? se interes Harry. Porque los aurores capturaron a uno de los mortfagos que estaban con Macnair explic Hagrid. Uno al que no conocamos; era extranjero. Alemn. Era muy joven... Harry, Ron y Hermione se miraron entre ellos. Deba de ser otro de los que reclut Dullymer opin Ron. Bueno, el asunto es que los aurores lo interrogaron en nuestro campamento durante dos semanas, y fuimos enterndonos de todo lo que saba, que, por desgracia, no era mucho. Macnair es el nico que estaba al tanto de todo, pero a l no pudimos capturarle. No hicieron nada los mortfagos cuando capturasteis a ese? No, no al principio contest Hagrid. Pero luego debieron de darse cuenta de que algo raro ocurra, porque desde nuestras posiciones de observacin apreciamos que Golgomath empezaba a ser ms exigente con los mortfagos. Se rebelaron contra ellos? Van a unirse a nosotros? pregunt Ron, emocionado. Eso cremos durante un tiempo respondi Hagrid con tristeza. Pero entonces el alemn que habamos capturado huy, y los mortfagos nos hicieron una mala jugada. Qu jugada? quiso saber Harry. El mortfago debi de contarle a Macnair y a los dems lo que le haban estado sonsacando, y nos prepar una trampa, aunque demasiado tarde. El mortfago deba de saber qu gigantes hablaban conmigo, y, en la siguiente ocasin, Macnair, otro mortfago y dos gigantes ms aparecieron. Conmigo slo haba ido un auror, y nos preparamos para la lucha. Sin embargo, los dos gigantes con los que nos

habamos estado relacionando se mostraron favorables a nosotros, y los que haban venido con Macnair dudaban. Pero eso es bueno, no? dijo Harry. Espera a que termine replic Hagrid. Al notar aquello, Macnair sonri, y l y el otro mortfago mataron a los cuatro gigantes a traicin. Que hicieron qu?! exclam Ron. Lo que oyes. Entonces, el auror y yo sacamos las varitas para enfrentarnos a ellos, pero Macnair lo tena todo planeado, y l y el mortfago que lo acompaaba guardaron las suyas y echaron a correr. Comenzamos a perseguirlos, y entonces nos dimos cuenta de cul era la trampa: nos encontramos con Golgomath y otros cuatro gigantes. Macnair les cont que nosotros habamos engaado a los otros y les habamos matado, y que eso era lo que queramos, como haba pretendido siempre el Ministerio de Magia. Yo intent explicar que no, que era mentira, pero no fue posible: Golgomath no quiso escucharnos y me golpe. Se abalanzaron sobre nosotros y casi nos matan. Apenas pudimos defendernos. Entonces, afortunadamente, el resto de los aurores aparecieron y nos ayudaron. La batalla fue horrible, porque llegaron ms gigantes. Los aurores tuvieron que matar a dos... Macnair y el mortfago, satisfechos, escaparon. Nosotros conseguimos huir, afortunadamente, pero nuestra oportunidad se haba perdido. Macnair se encarg de hacerles ver que nosotros ramos los enemigos, y que, si queran vivir, tenan que confiar en ellos y en Quin vosotros sabis, y que slo si l lograba tomar el poder podran los gigantes ser libres. Harry se sinti decepcionado. De nuevo no se haba logrado nada con los gigantes. Cmo supisteis que Macnair hizo eso? Seguisteis observndolos? S, claro... Algunos de los aurores siguen all, vigilando para que los gigantes no hagan alguna cosa grave. Te hirieron mucho, Hagrid? pregunt Hermione, preocupada. Bueno, no demasiado. Me rompieron un brazo y me hicieron bastantes magulladuras, pero nada ms. Despus de aquello, estaba claro que lo que me haba llevado all ya no tena sentido, y volv. He vuelto a fracasar en la misin que Dumbledore me encomend se lament Hagrid, muy triste y decepcionado consigo mismo. No te culpes, Hagrid le dijo Hermione, ponindole una mano sobre uno de sus enormes brazos . Hiciste todo lo que pudiste. De hecho, me sorprende que consiguierais casi convencerlos... T no tienes la culpa de lo que hizo Macnair. S, Hermione tiene razn aadi Ron antes de que Hagrid tuviera tiempo para replicar. Algn da los gigantes se darn cuenta de lo que realmente pretende Voldemort, y entonces recordarn lo que les dijiste, ya lo vers. No s... musit Hagrid, muy inseguro. Me pareci que estaban muy enfados con nosotros, que nos odiaban... Eso es lgico, teniendo en cuenta lo que creen que pas dijo Hermione. Pero algn da se enterarn de la verdad. Vamos, anmate... Al fin y al cabo, las cosas no estn peor que antes, no? Y por lo menos ahora ya sabemos qu pretende Voldemort con los gigantes. Eso es un avance. S, supongo que tienes razn... concedi Hagrid, meditando las palabras de Hermione.

Claro que s intervino Harry. Estoy seguro de que Dumbledore no cree que hayas fracasado, verdad? No, no lo cree... Me dijo que, dadas las circunstancias, estaba bastante satisfecho. Lo ves? dijo Ron, sonriendo. Anda, cuntanos: es divertido ser auror? Es interesante? Es que Harry y yo, y bueno, a lo mejor tambin Hermione aadi, dirigindole una rpida mirada a la muchacha, nos estamos planteando estudiar para aurores... Humm, no creo que pueda considerarse divertido contest Hagrid con seriedad. Pero s que es interesante. Como ya os dije, saben hacer las cosas. Saben observar, preparar defensas, ataques, estudiar al enemigo... y, desde luego, conocen mucha magia. Yo jams haba visto sacarle informacin a alguien cmo lo hicieron ellos con el mortfago al que capturamos. Mucha magia interesante, dices? pregunt Hermione con evidentes seas de inters en la voz. S, bastante... Mtodos de ocultamiento, transformaciones complejas, escucha a distancia, visin en la oscuridad... Ese tipo de cosas. Transformaciones complejas... repiti Hermione pensativamente. Ron la mir con una ligera sonrisa. S asinti Hagrid. Cuando los aurores se retiran, si lo hacen antes de tiempo, pueden trabajar en casi cualquier cosa con un mnimo de preparacin les explic. Por ejemplo: la mayora de las heridas y el brazo me lo curaron ellos, aunque despus me hicieran una revisin en San Mungo... Hagrid se qued pensativo un rato, y luego se levant y recogi las vacas tazas de t. As que queris ser aurores, eh? coment. Es que no habis tenido suficientes enfrentamientos con las fuerzas oscuras que queris seguir cuando salgis del colegio? Bueno, es lo que hemos hecho siempre, no? repuso Harry, encogindose de hombros. Es lo que mejor se nos da, aparte del quidditch. Aparte de todo, en el caso de Hermione aadi Hagrid, y la chica se sonroj ligeramente. Esto..., deberamos volver al castillo sugiri ella, incorporndose. Pronto ser hora de cenar, y no se permite a nadie estar en los terrenos en cuanto empieza a anochecer. Ya lo s, Hermione, pero an son las cinco y media. Falta al menos una hora y media para que anochezca. Hermione tiene razn la apoy Hagrid. Es mejor que regresis al castillo. A no ser que queris venir conmigo a ver a Grawp... Eh? Esto... bueno, tal vez tengas razn, Hermione. An es temprano para cenar, pero podramos... hacer los deberes, s. Deberes? repiti Hagrid, rindose. Pero si es el primer da de clase... Pero este es el ao de los EXTASIS, Hagrid repuso Ron con un tono excesivamente responsable para l. S, bueno... Nos veremos a la hora de cenar, entonces los despidi Hagrid, y les abri la puerta para que salieran.

Los tres le dijeron hasta luego y, ponindose las bufandas para evitar el fro, que pareca aumentar al tiempo que se acercaba la noche, se encaminaron al castillo con paso rpido. Muy buen intento el de antes, Ron dijo Hermione cuando se hubieron alejado algo de la cabaa de Hagrid. Ron la mir y se limit a sonrer.

Informacin Inesperada Por la noche, tras la cena, la lluvia volvi a azotar el castillo con fuerza, y el tiempo pareca no tener intencin de mejorar en el futuro prximo. Harry, Ron y Hermione se haban sentado junto al fuego al volver a la sala comn, y Ginny y Neville se les unieron. Los tres los pusieron a ambos al corriente de lo que le haba pasado a Hagrid, y estuvieron hablando de ello hasta bastante tarde. Eran ms de las once cuando Ginny se retir a dormir, y Neville lo hizo unos minutos despus, dejando a Harry, Ron y Hermione solos, sumidos en un silencio que dur un buen rato. Sabis? les dijo Ron, apartando los ojos del fuego y dirigindolos hacia sus dos amigos. An me sorprende eso de que Voldemort tenga un ejrcito de gigantes y no los quiera ms que como distraccin. S, a m tambin me sorprende un poco reconoci Harry. Recuerdo que la noche en que volvi dijo que llamara a los gigantes desterrados, y que todos sus devotos vasallos volveran a l, y que tendra un ejrcito de criaturas a quienes todos teman... Los gigantes son muy grandes y no tienen poderes mgicos dijo Hermione. Supongo que slo son tiles en casos muy concretos. S, eso tambin dijo Harry, asintiendo. Pero lo peor es que no los necesita para sus planes como los necesitaba antes. Ahora no necesita nada aadi distradamente. Ahora es ms grande y terrible que nunca... No pienses en eso ahora le pidi Ron, poniendo mala cara. He estado pensando... Qu vamos a hacer este ao con el ED? Vamos a continuar? Harry le mir y luego dirigi la vista hacia Hermione, que se encogi de hombros. Podramos volver a hacerlo, no? El ao pasado nos dio muy buenos resultados opin Hermione. Podramos preguntarles a los dems, a ver qu piensan. S, yo he estado pensando en que podramos aprender a curarnos mejor. El curso pasado nos fue muy til sugiri Ron. Tienes razn, y, adems, podramos practicar la defensa contra las maldiciones que vamos a ver en Defensa Contra las Artes Oscuras agreg Hermione. Harry les mir, sin saber si aquella conversacin era casual o la haban planeado. Habis estado hablando del ED? No respondieron los dos al mismo tiempo. Yo, de hecho, ni haba pensado en ello declar Hermione. Bueno, por m no hay problema. Este fin de semana hablaremos con los dems, entonces, a ver qu opinan. Ahora ser mejor que nos vayamos a acostar. Los dems estarn entusiasmados, ya lo vers asegur Ron. Recuerda que nos lo pasamos muy bien, aparte de aprender mucho.

Ron tena razn. Durante todo el sbado estuvieron hablando con los miembros del ED de Gryffindor que quedaban: Dean, Seamus, Parvati, Lavender, los hermanos Creevey y Ginny. Todos ellos se mostraron deseosos de reanudar las clases, sobre todo despus de lo sucedido a finales del curso anterior. Hermione, por su parte, habl con Anthony Goldstein, Padma Patil y Terry Boot, los nicos miembros de Ravenclaw que quedaban; Ron se lo dijo a Ernie Mcmillan, Hannah Abbot, Susan Bones y Justin Finch-Fletchley. Todos ellos manifestaron su deseo de continuar con el grupo. Se lo puedo decir a Sarah, verdad? le pregunt Neville a Harry antes de la cena. Por supuesto que s contest Harry. Cre que ya se lo habras dicho... Ella era miembro el ao pasado. Neville sonri, contento. Bueno, y para cundo vamos a fijar las reuniones? pregunt Ron. Creo que lo mejor sera las noches de los mircoles, como el ao pasado, no? propuso Hermione. S, los mircoles est bien, si nadie tiene impedimentos... asinti Harry. Siendo as, ya podramos celebrar esta semana la primera reunin. Bien, pues slo hay que decrselo a los dems por si alguien no puede dijo Hermione. Cundo empiezan los entrenamientos de quidditch? les pregunt a ambos. Despus del prximo viernes respondi Harry. En cuanto tengamos nueva cazadora... Bueno, en realidad ya tenemos una, Anna Snowblack, la suplente del ao pasado, pero tal vez haya alguien mejor. Y esto me recuerda que an no hemos registrado nuestras escobas, Ron aadi. Podemos hacerlo maana. S, y as podramos volar un poco acept Ron, entusiasmado. Ya tengo ganas... Bueno, yo me voy a dormir anunci Hermione, levantndose. Y vosotros? Tambin contestaron los dos. Al da siguiente, Harry, Ron y Ginny, acompaados por Hermione, acudieron junto a la seora Hooch para registrar sus escobas y poder volar con ellas. Sin embargo, los planes de Ron de volar un rato se quedaron en simples deseos, pues el tiempo segua igual de rudo. Por tanto, regresaron con las escobas al hombro a la sala comn, que, debido al tiempo, se encontraba llena de estudiantes ociosos que mataban el tiempo con las ms diversas actividades. La lluvia no amain el lunes, ni tampoco el martes. Harry empez a preocuparse por si no podan celebrar las pruebas para el equipo el viernes. Mientras tanto, las clases empezaban a hacerse ms duras, y los profesores comenzaron ya a agobiarlos con deberes. El lunes, Snape les mand hacer, para el viernes siguiente, un extenssimo trabajo sobre plantas de efectos relajantes y sus principales usos. Tambin en Transformaciones McGonagall haba entrado de lleno en los hechizos comparecedores avanzados, y cada da tenan que practicar los conjuros. Al menos tenan el consuelo de que ni Dumbledore ni Flammingan les estaban mandando deberes. Dumbledore segua con las peores maldiciones y su defensa contra ellas, y en la clase del martes volvi a dejar helados a todos con la descripcin de nuevas y terrorficas maldiciones; en Teora de la Magia, por su parte, estaban aprendiendo a ejecutar todo tipo de hechizos sin pronunciar las palabras, y, aunque mandaba practicar fuera de clase e incluso en las dems clases, Harry, Ron y Hermione no tenan necesidad de ello, pues era algo que se les daba bastante bien, sobre todo a Harry.

Para alegra de Harry y Ron, el mircoles, mientras se dirigan a la reunin del ED que haban programado para las ocho, notaron que la lluvia haba cesado y que en algunas zonas del cielo se vean las estrellas. Espero que vuelva el buen tiempo de nuevo dijo Ron con anhelo, mientras paseaban por el sptimo piso, esperando la aparicin de la Sala de los Menesteres. Concntrate en lo que necesitamos, Ron lo reprendi Hermione. S, ya... A la tercera vez que pasaron por delante, la puerta se materializ, y Harry la abri para poder entrar. La sala estaba igual que en aos anteriores, con sus estanteras repletas de libros sobre defensa mgica, sus detectores de tenebrismo y sus cojines mullidos, estupendos para las prcticas donde alguien tena que caer al suelo. Cinco minutos despus de ellos, llegaron los dems miembros del ED. Todos fueron sentndose a lo largo y ancho del aula, y Harry se fij en lo mucho que haba disminuido el grupo desde su primera reunin, dos aos antes. Bueno, veo que ya somos slo unos pocos coment, mirndolos a todos. Este ao faltan Cho, Marietta, Michael, Zacharias y Katie, que terminaron el ao pasado, y tambin Henry y Luna, que estn..., bueno, que fallecieron termin, con la voz acongojada. Vio cmo Sarah desviaba instantneamente su mirada hacia el suelo, y cmo Ginny y algunas chicas ms se encogan y ponan una expresin triste. Pero prosigui, intentando que su voz sonara firme los que estamos aqu debemos seguir, porque la amenaza del exterior, como comprobamos hace una semana, an no ha pasado. Todos hemos aprendido y mejorado mucho en defensa desde que empezamos estas reuniones, y este curso, que para la mayora es el ltimo, intentaremos aprender lo ms difcil y lo ms til. El curso que viene, seris los que permanezcis aqu los que decidiris si continuar con esto y aadir a alguien ms, o, por el contrario, dejarlo dijo, mirando directamente a Ginny, que le devolvi la mirada, donde an se vea cierta congoja. Algunos hemos pensado que lo ms til que podramos ver ahora es la curacin mgica. El ao pasado, durante la batalla que sostuvimos contra los mortfagos, nos fue muy til, a pesar de slo saber cosas rudimentarias. Este ao nos hemos propuesto aprender en serio. Qu os parece? Magnfico respondi Anthony Goldstein. Yo quiero ser sanador, as que me va de maravilla. De acuerdo dijo Harry. Entonces ya podramos empezar hoy con lo ms bsico, no? Todos asintieron, y Harry, Ron, Hermione, Ginny y Neville se convirtieron en maestros por una hora, intentando ensear a los dems lo que saban sobre curacin mgica. Aunque no avanzaron mucho, pues la materia era compleja y los alumnos ms jvenes (como Dennis Creevey) tenan bastantes dificultades, al dar por finalizada la reunin Harry estaba bastante satisfecho. Bueno, salvo novedad, nos veremos aqu el prximo mircoles, de acuerdo? Todos asintieron entusiasmados mientras salan del aula. Al final, slo quedaron Harry, Ron, Hermione, Ginny, Neville y Sarah. Ha estado muy bien, Harry coment Sarah. Pero es muy difcil esto de curar...

Bueno, a nosotros nos llev tambin bastante tiempo aprender lo poco que sabemos, as que no te preocupes repuso Harry. En fin, ya es tarde y debera estar en mi sala comn dijo la chica, mirando la hora. No quiero dar ningn motivo a Malfoy o a Parkinson para que me pongan un castigo aadi con una mueca de desagrado. Te acompao hasta el vestbulo se ofreci Neville. Ella le sonri, y le dio las gracias; ambos salieron del aula. Bueno, vmonos nosotros tambin, no? sugiri Hermione. Ya es tarde. S, vamos... asinti Harry, caminando hacia la puerta. Mientas bajaban las escaleras y se dirigan a la sala comn, Hermione mir a Harry. Sabes, Harry? le dijo, con un asomo de sonrisa. Harry la mir interrogativamente. Dumbledore tiene razn. Tienes dotes de liderazgo. Por qu dices eso? le pregunt Harry, extraado por el comentario. Por cmo hablaste antes en la reunin contest Hermione. Estuviste muy bien. S, a m me recordaste al profesor Dumbledore cuando habla aadi Ginny. No s... No me haba fijado dijo Harry, sintindose halagado e incmodo a la vez. Pues se nota mucho, compaero terci Ron. Esta intervencin fue muy distinta de la que hiciste la primera vez que se reuni el ED. Bueno dijo Harry con un tono algo sombro, todo es muy distinto a entonces, no crees? Ron se limit a devolverle la mirada a Harry, sin responder. Tampoco ninguna de las chicas dijo nada, e hicieron el resto del camino a la sala comn en silencio. * * *

Lo primero que hicieron Harry y Ron el viernes, tras levantarse, fue mirar por la ventana a ver qu tiempo haca. A pesar de que no calentaba el Sol, tuvieron la alegra de ver que no llova y que todo estaba seco. Parecis muy contentos les dijo Hermione a ambos cuando se encontraron con ella en la sala comn, par ir a desayunar. Qu os pasa? Hace buen tiempo explic Ron. Podremos tener las pruebas para el equipo en unas condiciones decentes. Ah, eso dijo Hermione con indiferencia, como si hubiese esperado or algo mucho ms trascendental.

Sin embargo, para Harry y Ron s era importante. Ambos estaban deseando volver a jugar al quidditch y subirse a una escoba, ya que no haban podido volar el domingo anterior. Esperaban con ansia el momento de disfrutar de lo mejor que Hogwarts tena para ellos, y poder olvidarse as durante unas horas de todo lo que esperaba fuera de los relativamente seguros terrenos del colegio. La maana se les pas lentamente, sobre todo por el hecho de que comenzaban con una clase doble de Pociones. Ya antes de comenzar la clase, Malfoy empez a burlarse de ellos. Qu tal, Potter? pregunt con sonrisa maliciosa a la entrada del aula, mientras Crabbe y Goyle, detrs de l, sonrean tambin. Deseando incorporar un poco ms de basura al mugriento equipo de Gryffindor? Mir a Ron y su sonrisa se ensanch. Claro que no s cmo podras empeorar el equipo, teniendo ya a todos los Weasley en l Quizs si metieras a un sangre sucia Qu, Granger, te animas? Ron le dirigi una mirada furibunda, y Hermione, intuyendo lo que se avecinaba, le sujet y lo oblig a mirarla. No le hagas caso, Ron le dijo suavemente, mientras entraban en el aula. Por qu me has cogido? le pregunt Ron mientras se sentaban, dirigiendo una furiosa y fugaz mirada hacia Malfoy. No iba a pegarle. Ya s que no ibas a pegarle repuso Hermione con seriedad. Ibas a hacerle algo como lo del hospital, verdad? Usar tus poderes contra l. Se lo mereca se limit a contestar Ron para defenderse. Ya lo s, pero recuerda lo que nos dijo tu padre: tenemos que tener cuidado con l Y yo ya le dije que no le tena miedo. Acaso crees que no puedo vencer a Malfoy? le pregunt con tono desafiante. Estoy totalmente segura de que puedes vencerle, Ron declar Hermione con total tranquilidad. Y por eso mismo te sujet: lo que l quera era que t o Harry le hicieseis algo, para que Snape os castigara y no pudierais asistir a las pruebas del equipo. Ron se qued boquiabierto mirando a Hermione, sin saber qu decir ante tal razonamiento, y tambin Harry mir a su amiga. Cundo piensas todo eso? le pregunt. Oh, vamos, Harry! exclam Hermione. Ya conocemos a Malfoy de sobra, no crees? Harry iba a contestar que s, pero que an as a l no se le haba ocurrido todo aquello, y menos mientras Malfoy lo insultaba, pero se trag las palabras, porque en ese momento Snape entr en el aula, mandando callar a la silenciosa clase y comenzando a explicar el tipo de pocin que tendran que desarrollar durante toda la semana siguiente. El resto de las clases de la maana, aunque interesantes, pasaron muy despacio para Harry y Ron. Ambos comieron como bestias, e incluso les hubiera gustado no tener la clase de Cuidado de Criaturas Mgicas. Ya haban terminado con los murcilagos de lava, y Hagrid les haba llevado la clase anterior, por primera vez, unas cras de caballos Abraxan, que, pese a tener slo un par de meses, eran inmensos y muy difciles de manejara para alguien que no midiera tres metros.

Cuando la clase termin, los tres se despidieron de Hagrid y se dirigieron rpidamente a la sala comn para cambiarse y coger las escobas. Vas a venir a vernos, Hermione? le pregunt Ron cuando l y Harry hubieron bajado de los dormitorios, escobas en mano. Hermione lanz una mirada a su diccionario de runas, y luego les mir, dubitativa. No s Debera comenzar con una larga traduccin para runas antiguas Oh, vamos Hermione! exclam Ron, exasperado. Tienes todo el fin de semana para hacerla, vente con nosotros, vamos, te divertirs. Ron, no slo tengo deberes de Runas Antiguas. Por si no lo sabes, tambin tengo que hacer un trabajo para Aritmancia, y eso sin contar el ensayo de Herbologa, los deberes de Transformaciones y Encantamientos, las prcticas de Teora de la Magia, la investigacin sobre maldiciones para Defensa Contra las Artes Oscuras y el trabajo de Pociones. Ah!, y la visita a las cocinas que tenemos que hacer, por supuesto aadi. Hermione, nos agobias se quej Harry, asustado ante como sonaba todo lo que Hermione haba dicho. Vamos, vente un rato. No creo que lleve demasiado tiempo Bueno, est bien, ir cedi Hermione a regaadientes. Pero si no acabis antes, a la siete menos cuarto estar cenando. Quiero empezar hoy la traduccin rnica. Y llevar un libro. Vale, vale concedi Ron. Vamos. Fueron hasta el campo de quidditch y Harry abri los vestuarios. Cogieron el equipo de quidditch y, mientras esperaban, Harry y Ron se dedicaron a volar un rato, para calentar, mientras Hermione los miraba desde las gradas. Harry aceler al mximo su Saeta de Fuego, dando unos cuantos virajes bastante bruscos, sintiendo el viento golpear contra su cara. Slo entonces comprendi realmente lo mucho que haba echado en falta esa sensacin. Un rato despus, lleg el resto del equipo: Sloper, Kirke, Ginny, Sheldon y Anna Snowblack. Harry y Ron descendieron. Anna, si no encontramos a nadie mejor, t sers la tercera cazadora le dijo Harry. Ya estabas en el equipo el ao pasado, y espero que lo consigas, pero si aparece alguien mejor, como comprenders, tendr que darle el puesto. Suerte. S, claro acept la chica, mostrndose de acuerdo. Gracias. Comenzaron a llegar los candidatos. La mayora eran de segundo o de tercer ao. Slo vinieron nueve. Entre ellos, Harry se asombr al ver a Dennis Creevey, el nico. Dennis? inquiri Harry, extraado. Por qu no te presentaste el ao pasado? Haba ms puestos libres. Porque no tena una escoba decente respondi el chico, mostrando su Nimbus 2001 con orgullo. Pero ahora s, y este verano me he estado entrenando a conciencia. Espero conseguirlo.

Suerte, Dennis! grit desde las gradas Colin Creevey, que haba ido a sentarse junto a Hermione. Sin ms prembulos, dieron comienzo a las pruebas, que consistan en intentar esquivar a Ginny y marcarle un gol a Ron, mientras Jack Sloper lanzaba las bludgers. Como era casi de esperarse, pues haba estado entrenando duro todo el ao anterior, Anna fue la mejor, y todos los del equipo estuvieron de acuerdo en declararla cazadora titular. Sin embargo, tambin Dennis Creevey lo hizo muy bien, siendo admitido en el equipo como nuevo cazador suplente. Vale dijo Harry, cuando hubieron terminado. Felicitaciones a todos los que han entrado; todos lo habis hecho bien. Los que no lo hayis conseguido, no dejis de intentarlo en aos venideros. Bueno aadi, hablando ya hacia el equipo, mientras los candidatos rechazados cogan sus escobas y regresaban al castillo, el primer partido de este ao volver a ser contra Slytherin, y tenemos que ganar a toda costa. El partido ser a mediados de Noviembre, y quiero que empecemos a entrenar cuanto antes. Por tanto, sugiero que tengamos maana una sesin para ver qu tal estamos todos e ir ponindonos en forma. Si ganamos a Slytherin, tendremos mucho hecho para ganar la copa de quidditch, de acuerdo? S! contest el equipo a voz en grito. Pues entonces, a cambiarse. Harry y Ron se pusieron la ropa normal y cerraron los vestuarios comentando animadamente la nueva situacin del equipo; luego fueron a reunirse con Hermione, que les esperaba, con Ginny. Ves? No hemos tardado tanto le dijo Ron a Hermione. Slo son las seis y diez. S, ya lo veo contest Hermione. Vamos a cenar ya? S, claro respondi Ron. Me muero de hambre.

El fin de semana no fue tan tranquilo y relajado como el anterior. Tal y como les haba recordado Hermione el viernes, tenan un montn de deberes, y pasaron gran parte del tiempo ocupados en hacerlos. El tiempo que les sobr lo dedicaron a los entrenamientos de quidditch del sbado por la tarde y en la visita a las cocinas que hicieron el domingo por la maana. Harry y Ron se sorprendieron al ver a los elfos cuando entraron en la cocina. Aunque haban colaborado muy activamente en el plan de Hermione para darles ropas decentes, no haban vuelto a entrar all, y verlos a todos vestidos estrafalariamente con todo tipo de ropa de todos los colores les caus una gran impresin. Pareca que estaban en algn tipo de feria. Harry Potter! chill la voz de Dobby segundos despus de que hubieran entrado en las cocinas. Y sus amigos el seor Weasley y la seorita Granger! Dobby los ha echado mucho de menos, seor dijo el elfo, abrazndose a las rodillas de Harry, que sonri. Dobby se alegra de verles a todos bien, porque se ha enterado de todas las cosas horribles que han pasado desde la ltima vez que nos encontramos, seor, y tema por su seguridad. Tranquilo, Dobby lo calm Harry. Estoy bien.

Qu es eso que tienes ah, Dobby? le pregunt Hermione arrugando la frente, al tiempo que se agachaba para ver algo que tena el elfo en la camisa a cuadros rojos y amarillos que llevaba. Es el escudo de Hogwarts, seorita contest Dobby, muy orgulloso. El escudo de Hogwarts? se extra Ron, mirando tambin el escudo. Por qu llevis el escudo de Hogwarts? No estaba en la ropa que os dimos. El profesor Dumbledore nos lo puso a todos, seor explic Dobby. El profesor Dumbledore nos visit el ao pasado y nos consigui mucha ms ropa, y nos puso el escudo del colegio, seor, porque dijo que as estaramos bajo el nuevo rgimen de elfos domsticos de Hogwarts, seor; elfos que libran das al mes y que si quieren, cobran Cmo? pregunt Hermione, abriendo mucho los ojos por la sorpresa. El profesor Dumbledore hizo todo eso? Dobby asinti con vehemencia. S, seorita. Nos dijo que los miembros de la PEDDO, es decir, ustedes, tenan mucho trabajo y estaban muy ocupados, pero que l se hara cargo, seorita Y, desde entonces, nos obliga a librar al menos dos das al mes, y ms, si queremos. La expresin de sorpresa de Hermione haba pasado a otra que irradiaba alegra. Eso es genial! exclam. Jams cre que Dumbledore llegara a hacer algo como eso Bueno, es miembro de la PEDDO, no? coment Ron. Ser miembro conlleva unas obligaciones. S, pero Harry y t sois miembros desde hace tres aos y hasta el ao pasado no hicisteis nada repuso Hermione. Ya tuvimos esta discusin el ao pasado, Hermione contest Ron, ponindose serio. Sabes bien que si nos unimos a la PEDDO cuando la fundaste fue slo por no llevarte la contraria. Bueno intervino Harry, dado que esto parece estar bastante bien Qu vamos a hacer este ao, Hermione? No lo s contest la chica, mordindose el labio pensativamente. Tendr que pensarlo Pero creo que ahora que los elfos de aqu tienen un nivel de vida aceptable para como era antes deberamos darlo a conocer, para que otros elfos aprendiesen de ellos. Que vean que lo de cobrar est bien... Ser muy difcil conseguir eso sin contar con el Ministerio de Magia observ Ron. Y dudo que alguno de los candidatos, sea cual sea el que llegue a Ministro, tenga tiempo para dedicrselo al problema de los elfos domsticos. Bueno, eso ya lo pensaremos dijo Hermione. Ahora ser mejor que nos vayamos, pronto ser hora de comer S, pronto afirm Ron, mirando de forma golosa la comida que los elfos preparaban afanosamente. Bueno, volveremos a visitarte, Dobby prometi Hermione, mirando al elfo.

Harry Potter y sus amigos pueden venir cuando quieran! chill Dobby con alegra. Pero Dobby tambin espera poder verles cuando vaya a la sala comn de Gryffindor. Si estamos despiertos... acept Ron, apartando la cabeza de las mesas donde se preparaba la comida. Se despidieron de los elfos y salieron de las cocinas. An no es hora de comer, pero en la sala comn no hacemos nada coment Ron. Y hace bastante buen tiempo..., y hace mucho que Hermione y yo no damos un paseo junto al lago agreg. Hermione se detuvo de golpe y mir a Ron fijamente. Tambin Harry los observ. Cmo dices? pregunt Hermione. Digo que podamos ir a dar un paso t y yo..., solos, si a Harry no le importa, claro... Harry, que lo nico que le apeteca era dejarse caer en un silln y no hacer nada, se apresur a decir: No, no, claro que no me importa. Yo me vuelvo a la sala comn. Genial manifest Ron, sonriente. Entonces nos vemos en el Gran Comedor en media hora. Y se alej hacia el vestbulo con Hermione cogida de la mano y tirando de ella. Harry subi despacio hacia la sala comn por los desiertos pasillos, y, al ir a atravesar un tapiz que guardaba un atajo hacia la torre de Gryffindor, oy voces al otro lado. Qu tal le va a Flammingan? pregunt una de las voces, que, si Harry no se haba vuelto loco, era la de Lupin. Pero qu haca Lupin en Hogwarts? Y, si estaba all, por qu no le haba dicho nada? Bien, le est gustando esto contest otra voz, esta vez la de la profesora McGonagall. Es un excelente profesor. Dumbledore acert al contratarlo. Dumbledore no le contrat exactamente por eso seal Lupin, y luego aadi algo ms, pero Harry no pudo orlo, porque se alejaban de l. Deseando enterarse como fuera de lo que decan, sac su varita y la agit, haciendo aparecer ante l su capa de invisibilidad. Se la puso rpidamente y pas con cuidado a travs del tapiz. Vislumbr a Lupin y a McGonagall y se acerc a ellos con sigilo. ...pero por lo dems, no sabemos los motivos exactos. Dumbledore no se lo ha dicho a nadie. Sus razones tendr, supongo deca en aquel momento la profesora McGonagall. Cree que tiene algo que ver con el hecho de que Voldemort parezca estar interesado en el Departamento de Misterios de nuevo? Cree que la contratacin de Flammingan tiene que ver con el intento de robo del pasado, aparte de con Harry? Harry prest ms atencin. Haba dicho Lupin que la presencia de Flammingan en Hogwarts tena algo que ver con l? Es posible respondi la profesora McGonagall escuetamente, pero no lo s. Nadie sabe mucho acerca de lo que se guarda en aquella habitacin. Por qu habra de estar interesado El-queno-debe-ser-nombrado? Cmo podra saber algo acerca de eso?

Lupin medit la respuesta mientras doblaban una esquina. Harry aceler el paso para no perder detalle. Bueno, se rumorea que Voldemort tuvo contactos con... Ah! Dumbledore dijo Lupin de pronto. Ahora mismo bamos a su despacho... Harry se detuvo bruscamente antes de doblar la esquina, prcticamente por instinto. Dumbledore poda ver a travs de las capas invisibles. Hola, Remus, ya has llegado... Enseguida es hora de comer. Te apetece quedarte? S respondi Lupin con sinceridad. Podr ver a Harry. Harry se alej lentamente, se quit la capa invisible, la guard bajo la tnica, y, con la cabeza an resonndole con lo que haba odo, se dirigi hacia la sala comn por otro camino.

Harry se encontr con Ron y Hermione cuando se diriga hacia el Gran Comedor. Mientras bajaba por la escalinata de mrmol, ambos entraban por las puertas del castillo, sonrientes y hablando animadamente. Harry! lo llam Hermione, y ella y Ron se dirigieron hacia l. Qu casualidad que bajes justo ahora. S... respondi l distradamente. Od, tengo que contaros algo. Los rostros de Ron y Hermione se pusieron serios. Ha pasado algo? pregunt Ron. He odo algo aclar Harry. Ya veris quin est aqu. Quin? inquiri Hermione, pero Harry no le contest. Se limit a indicarles que le siguieran al Gran Comedor. En cuanto entraron por las puertas, Harry mir hacia la mesa de profesores y vio a Lupin, que estaba sentado entre la profesora McGonagall y el profesor Flitwick. Snape le miraba de vez en cuando con cierto desagrado. Tambin la mayora de alumnos se haban dado cuenta de su presencia y murmuraban entre ellos. Fijaos quin est all les dijo Harry a Ron y a Hermione. Anda! exclam Ron. Es Lupin. Qu hace aqu? En ese mismo momento, Lupin levant la cabeza y los vio a los tres en la entrada. Les sonri y les hizo un saludo con la cabeza. Harry se lo devolvi. Vamos dijo Harry, echando a andar por entre las mesas hacia la mesa de los profesores. Se acerc a Lupin. Remus, qu haces aqu?

Tena que ver al profesor Dumbledore por asuntos de la Orden explic Lupin, y me han invitado a comer. Qu cosas de la Orden? quiso saber Ron. Nada que deba preocuparos, Weasley dijo la profesora McGonagall. Vamos, id a sentaros en vuestra mesa. Ms tarde podris hablar. Lupin les sonri de nuevo, y ellos tres fueron a sentarse en la mesa de Gryffindor. Qu hace Lupin aqu? inquiri Neville, que se haba sentado junto a Ginny, mientras miraba hacia la mesa de los profesores. Cosas de la Orden respondi Ron en voz baja. Pero no nos ha dicho qu. Oye, Harry dijo Hermione. Antes nos dijiste que habas escuchado algo. Tiene que ver con...? S la interrumpi Harry. Luego os lo cuento. Hermione asinti. La profesora McGonagall pidi silencio y Dumbledore se levant. Como veis dijo, mirando a todas las mesas, hoy tenemos un invitado al que muchos ya conocis, Remus Lupin, que fue profesor de Defensa Contra las Artes Oscuras hace varios aos. Tena que venir al castillo por ciertos asuntos y le he pedido que nos acompae en la comida. Nada ms. Ron miraba a Dumbledore como si estuviera loco. Por qu ha dicho eso? pregunt. Por educacin, Ron le contest Hermione. Es obvio que la mayora de los alumnos no conocen a Lupin, y a Dumbledore le pareci lgico decir quien era. Mientras Harry escuchaba la explicacin de Hermione, su mirada se pos sobre Draco Malfoy, que miraba escrutadoramente a Lupin y luego se inclinaba para hablar con Crabbe y Goyle. Harry frunci el ceo. Yo creo que Dumbledore no debi de ser educado dijo Harry. No con Malfoy all. Ron se volvi y mir hacia la mesa de Slytherin, donde Draco segua cuchicheando. S, es cierto corrobor Ron. Seguro que Malfoy se imagina por qu asuntos est Lupin aqu... Probablemente Voldemort no tarde mucho es saber que ha estado en el castillo. Insinas que Malfoy es un informador de Voldemort? dijo Hermione, escptica, en voz baja. Habis sospechado muchas veces de l y nunca ha tenido realmente nada que ver. S dijo Harry. Pero el curso pasado, cuando fuimos a rescatar a Ginny, Malfoy intuy algo, por eso nos dej salir... y no olvides que ni l, ni Crabbe ni Goyle vinieron en el tren. A m me parece sospechoso termin Harry. Y recuerda tambin que ya es mayor de edad, as como lo mucho que mi padre nos previno sobre l aadi Ron.

Hermione se mordi el labio, pensativa, y no dijo nada.

En cuanto termin la comida, los tres subieron rpidamente a la sala comn, para que Harry pudiera contarles a Ron y a Hermione lo que haba odo. Ms tarde haban acordado reunirse con Lupin, cuando ste hubiera terminado de hablar con Dumbledore. Se sentaron en un rincn apartado, y Harry les explic detalladamente lo que haba odo. Ron se asombr, y Hermione se qued pensativa. Qu tiene que ver Flammingan contigo? pregunt Ron. Si le conoces desde hace poco ms de un mes... No lo s respondi Harry. Que yo sepa, nada. A m lo que ms me intriga es el asunto ese del robo intervino Hermione. Cmo fueron las palabras exactas de Lupin, Harry? Lupin se refiri a eso como el intento de robo del pasado, pero no dijo ms. Luego, la profesora McGonagall le pregunt que cmo podra Voldemort saber algo de lo que haba en una habitacin, pero nada ms. A ver... dijo Hermione, razonando. Lupin menciona un intento de robo del pasado, pero no dice cundo fue ni qu intentaron robar, y la profesora McGonagall se pregunta cmo podra saber Voldemort lo que hay en una de las habitaciones del Departamento, con lo que se concluye que lo que intentaron robar es lo que est en esa habitacin, me segus? S respondi Harry. Eso ya lo haba pensado yo. Bien prosigui Hermione. Sabemos que un antiguo funcionario del Departamento de Misterios, Rookwood, trabaja para Voldemort, verdad? Entonces, Voldemort debera estar informado de lo que hay all. Pero, si en teora, segn la profesora McGonagall, no poda estarlo, es que Rookwood tampoco debera saber nada acerca de ello, con lo que se deduce que, sea lo que sea lo que se intent robar, fue hace bastante tiempo, y que, desde entonces, al menos, debe de estar muy protegido y vigilado. Siendo as, Rookwood no sabra nada, o casi nada. Pero alguien como Flammingan s debera saberlo, verdad? intervino Ron. S, alguien como l s asinti Hermione, y eso nos lleva al motivo por el que Dumbledore le contrat. Es una gran teora, Hermione opin Harry. Pero si Voldemort est interesado en algo del Departamento de Misterios, sea lo que sea, por qu estara aqu? No sera ms lgico que un gran mago como debe de ser l permaneciera all para protegerlo? Tal vez, no lo s admiti Hermione. Sabis qu? dijo Ron. Esto me recuerda a la conversacin que oste entre Lupin y mi padre, Harry... No hablaban tambin de un robo? S, es verdad confirm Harry, recordando. Ellos deben de saber algo... S, pero eso a nosotros no nos sirve de nada repuso Hermione.

Por qu no? le pregunt Ron, mirndola. Podramos preguntarle a Lupin despus. No, no podemos replic Hermione. Al menos, no directamente. Se supone que Harry no ha odo nada de lo que nos ha contado, recuerdas? Ron arrug la frente en seal de fastidio. Pero podramos preguntarle usando algn rodeo, no s... Si Flammingan est aqu por algo relacionado con Harry, Harry debera saberlo, no crees? Eso digo yo aadi Harry con vehemencia. Por qu Dumbledore no me ha dicho nada? Por qu siguen empendose en ocultarme todo? Empezaba a enfadarse. Cuando venga Lupin le preguntar claramente por qu est aqu Flammingan, y va a decrmelo declar con firmeza. Pero Harry... intent replicar Hermione. No, Hermione la cort Harry. Se lo voy a decir, y no conseguirs convencerme de lo contrario. Y tranquila, no le dir nada de lo que o con la capa invisible. Hermione suspir, pero no se dio an por vencida. T no dices nada? le pregunt a Ron. ste la mir fijamente. No; creo que tiene razn. Si est aqu por l, tiene derecho a saberlo. Con todo lo que est pasando, Hermione dijo Ron con seriedad, no me parece lgico estar ocultando las cosas. Eso no ha dado buen resultado en el pasado, y tampoco lo dar ahora. Hermione se dej caer contra el respaldo de su butaca, rindindose. Venga, vamos al vestbulo dijo Harry enrgicamente, levantndose. Esperaremos all a que baje Lupin. Ya no le debe de faltar mucho... Ron y Hermione se levantaron tambin, y siguieron a Harry a travs del agujero del retrato hasta el vestbulo, que estaba casi desierto. Esperaron en silencio durante unos diez minutos, hasta que oyeron que alguien se aproximaba. Sin embargo, el ruido no provena de las escaleras, sino del pasillo de las mazmorras, y, para su desgracia, era Malfoy el que se acercaba, acompaado por Crabbe y Goyle, que llevaban sus escobas. Vaya dijo Malfoy, mirndoles con burla. Qu hacis aqu, tan solos? Por quin esperis? Por vuestro amigo el licntropo? Harry lo fulmin con la mirada. Cllate, Malfoy, y lrgate de aqu. Pero Malfoy no se fue, sino que se acerc ms a ellos, mirando a los lados por si se acercaba alguien. Qu hace aqu, eh? Tramando algo, Potter? Preparando algn ridculo ataque contra el Seor Tenebroso? Harry apret los puos con fuerza, sintiendo cmo le herva la sangre. Not como, a su lado, Ron tambin se tensaba.

Ests furioso, Malfoy? Enfadado porque el ataque al tren no tuvo el xito esperado? S perfectamente que t y esos dos seal a Crabbe y a Goyle sabais que el tren iba a ser atacado, y si tuviramos alguna prueba... Que nosotros sabamos qu? pregunt Malfoy, poniendo cara de fingida estupefaccin, pero con los ojos brillndole de malicia. Nosotros no sabamos nada. Simplemente, no quisimos venir en el mismo tren que la chusma... Ests jugando a un juego peligroso, Malfoy le advirti Harry. S aadi Ron. No nos busques, porque te aseguro que nos encontrars. Me ests amenazando, Weasley? escupi Malfoy, con la cara contrada de rabia y los fros ojos grises, que emanaban odio, fijos en Ron. S, lo estoy haciendo afirm Ron, agarrando la varita. Harry tambin cogi la suya, e incluso Hermione, que tambin miraba a Malfoy con rabia, tena la suya sujeta, lista para intervenir. Pero entonces se oy ms ruido procedente del pasillo de las mazmorras, y todos, temiendo que el que se acercara fuese Snape, se relajaron. Sin embargo, no era Snape el que vena, sino el resto del equipo de quidditch de Slytherin, con Warrington al frente. Harry le mir. Apenas haba hablando con l desde que las clases se haban reanudado. Qu sucede? pregunt. Qu haces, Malfoy? Le mir con desagrado. Malfoy le devolvi la misma mirada, pero ms intensa. A ti qu te importa? Vamos les orden a Crabbe y Goyle. Con una ltima mirada de odio hacia los tres amigos, salieron del castillo, rumbo al campo de quidditch. Warrington le sigui con la mirada. Estaba molestando ya? pregunt. S contest Harry. Y parece que a ti tampoco te tiene muchas simpatas. Le habra gustado ser el nuevo capitn del equipo de quidditch explic Warrington. Pero me dieron el puesto a m. Cul era el motivo de la discusin? No importa dijo Harry. Es simplemente que estamos seguros de que ellos tres no vinieron en el tren de Hogwarts porque saban que habra el ataque... Si tuvisemos pruebas... dijo Ron. Ya, nosotros tambin lo sospechamos dijo Warrington. De hecho, incluso Parkinson, que es tan amiga de Malfoy, ha estado muy distante con l. Y nadie le ha dicho nada? pregunt Hermione, interviniendo por primera vez. No respondi Warrington. A algunos no les importa, seguros de que los dementores no iban a por ellos; otros les tienen miedo... miedo de sus familias, de Quin vosotros sabis... Ya... asinti Harry con cierta tristeza.

Bueno, tenemos que ir a entrenar se despidi Warrington. Nos vemos... Hasta luego dijeron Harry, Ron y Hermione. El resto del equipo sigui a Warrington. Algunos hicieron un gesto de despedida hacia los tres amigos, pero otros slo les dirigieron una mirada. Ese estpido de Malfoy murmur Ron, enojado. Cualquier da no me podr contener y... Clmate, Ron le aconsej Hermione. Ya se ha ido. Estoy calmado replic Ron. Se oyeron ruidos de pasos en la escalera, y los tres se volvieron para mirar. Era Lupin, y vena solo. Llevis mucho tiempo esperando aqu? les pregunt al verlos. Un rato contest Harry. Hace buen da coment Lupin, mirando a travs de las puertas. Salimos fuera? S respondi Harry con decisin. Estaba decidido a preguntarle a Lupin todo, y lo mejor era estar en un lugar apartado. Caminaron a travs de los jardines, en direccin al lago, que brillaba debido a la luz del Sol. El da era tan hermoso que resultaba difcil de creer que una semana antes pareciera ser invierno. Harry mir hacia el campo de quidditch, donde los jugadores de Slytherin volaban. Haba un punto verde que se mova por todo el campo, y supuso que era Malfoy. Ojal se cayera de la escoba, pens inconscientemente, sorprendindose a s mismo. Volvi la vista hacia Ron, que tambin miraba hacia el campo de quidditch, con el ceo fruncido, e intuy que su amigo haba pensado lo mismo que l, o algo muy similar. Qu os pasa? pregunt Lupin, mirando en la misma direccin que ellos. Estis muy serios, como enfadados... Malfoy explic Ron. Oh, ya... entendi Lupin. La profesora McGonagall me dijo que no haba vuelto a Hogwarts en el tren. No confirm Hermione. Le trajeron; a l, a Crabbe y a Goyle. Creemos que saba lo que iba pasar. No lo creemos, Hermione, estamos seguros puntualiz Ron. Umh, no es de extraar coment Lupin. Recordad lo que os advertimos antes de subir al tren: que tuvierais cuidado con l. Que lo tenga l con nosotros repuso Ron. Su voz denotaba rabia y enfado. Otra escena como la de antes y...

Lupin le mir, sin saber a qu se refera, pero dando la impresin de que lo intua. Vosotros tambin deberais tener cuidado con l, Remus intervino Harry. No debiste comer aqu, le vimos cuchicheando con Crabbe y Goyle. Seguro que pronto Voldemort sabr que has estado aqu... Mientras no sepa de qu hablamos... contest Lupin. Y bueno aadi, cambiando de tema , ya me han contado mucho, pero an as me gustara que me explicarais vosotros todo lo que sucedi en el tren. Harry se lo resumi, con anotaciones de Hermione y Ron. Cuando acabaron, Lupin pareca muy impresionado. Vaya, es ms sorprendente an de lo que me haban contado declar, con una expresin a medias entre la preocupacin y la admiracin. Luego sonri, aunque con cierta tristeza. Sabes, Harry? Me siento orgulloso de todo lo que has aprendido. De todo lo que habis aprendido los tres. Jams habra podido hacerlo si t no me hubieras enseado a hacer un patronus repuso Harry humildemente. Yo slo te mostr lo bsico, Harry; t has conseguido el resto replic Lupin, mientras se detenan a las orillas del lago. Se quedaron unos momentos en silencio, contemplando cmo el calamar gigante agitaba sus inmensos tentculos en la superficie. Bueno, qu tal las primeras semanas de clase? les pregunt, rompiendo el silencio. Mucho trabajo contest Ron. Ya dijo Lupin, y esboz una sonrisa. Sptimo es un ao duro; no tanto como quinto, pero es difcil. Se requiere mucho trabajo, salvo que seas bueno en Teora de la Magia aadi. Eso facilita las cosas, y creo que vosotros sois bastante buenos en eso, verdad? S confirm Harry, alegrndose interiormente de que la conversacin discurriera por donde l quera. Conoces mucho al profesor Flammingan, Remus? No respondi Lupin. S que ha trabajado en el Departamento de Misterios desde los aos treinta, y que es amigo de Dumbledore, pero nada ms. Por qu alguien como l no estaba en la Orden del Fnix? inquiri Ron. No lo s respondi Lupin negando con la cabeza. En realidad, tampoco est en la Orden ahora. Creo que no le gusta luchar aadi. Aunque no s por qu me preguntas a m dijo, mirando a Harry. T debes conocerle mejor que yo, no? Estuviste con l en el Departamento de Misterios, en la habitacin del arco. S reconoci Harry. Pero s lo mismo que t...; bueno, y que sus padres fueron asesinados... Lupin le mir con cierta sorpresa. l me lo cont se explic Harry. Por qu me has preguntado sobre l? inquiri Lupin, mirando a Harry con suspicacia. Porque quiero saber por qu Dumbledore le contrat. Pues eso es algo que Dumbledore se guarda para s respondi Lupin. l es el nico que sabe por qu contrata a los profesores. Pero supongo que ser porque es el mejor para ese puesto.

Pero t sabes algo repuso Harry, mirndole fijamente a los ojos. Lupin le mir extraado. Qu te hace pensar eso? pregunt Lupin. Antes te o hablando con la profesora McGonagall le confes Harry. Lupin abri mucho los ojos al or aquello; Hermione hizo una mueca de dolor mirando a Harry; y Ron, que no deba esperarse que Harry fuera a ser tan directo, abri la boca, asombrado. Dijiste que Flammingan estaba aqu por m. Qu tiene l que ver conmigo, Remus? Por qu no me lo habis dicho? Por qu siempre me estis ocultando todo? Remus baj la vista y suspir largamente. Luego volvi a mirar a Harry fijamente y respondi: Harry, no te estoy ocultando cosas. Lo que te dije antes es cierto: no s por qu Dumbledore le contrat realmente, ninguno lo sabemos exactamente. Sabemos que est aqu porque es muy bueno, porque trabaj en el Departamento de Misterios y conoce cosas que Dumbledore cree importantes. Le contrat para que vosotros, y en concreto t, tuvierais la mejor formacin posible en Teora de la Magia. Dumbledore cree que lo que Flammingan puede ensearos es fundamental. Es todo lo que s, Harry, te lo juro. Harry le crea. Te creo, Remus le dijo. Pero por qu Dumbledore no me lo ha dicho? No lo s contest Lupin, pensativo. Supongo que no querra que te preocuparas, o que te comieras la cabeza en exceso. Creo que su intencin era que te tomaras la asignatura como las dems, cosa que no podrs hacer ahora, verdad? No confirm Harry. Si es an ms importante de lo que nos han estado diciendo que es... Creo que Dumbledore pretende descubrir el origen de vuestros poderes ayudado por Flammingan explic Lupin. sa es una de las razones por las que le ha pedido ayuda. S, eso lo sabemos intervino Hermione. El profesor Flammingan nos lo dijo es nuestra primera clase. S, nos coment que tena una teora al respecto aadi Ron. Y no os dijo cul era? pregunt Lupin con curiosidad. No, nos dijo que hablaramos ms adelante respondi Ron. Pero an no nos ha dicho nada. Lupin no dijo nada, y se qued unos instantes mirando la superficie del lago. Por qu has venido a Hogwarts a hablar con Dumbledore, Remus? le pregunt Harry, sacndole de su ensimismamiento. Qu sucede? No, nada importante respondi Lupin. Simplemente tena que hablarle de algunos asuntos referentes a la Orden, pero nada preocupante. Todo est muy calmado despus del ataque al tren... Claro que es ya suficiente, con dos muertes... Harry baj la cabeza al suelo, intentando no recordar de nuevo los sucesos del inicio de curso. Entonces se acord de otra cosa que quera preguntarle a Lupin.

Qu hay en el Departamento de Misterios que Voldemort podra querer? Qu es eso que intentaron robar hace tiempo? Lupin mir a Harry con incredulidad, totalmente sorprendido de lo que acababa de or. Oste toda mi conversacin con la profesora McGonagall, Harry? le pregunt. Casi respondi Harry. Iba a cruzar un tapiz cuando o vuestras voces explic, aunque callndose el hecho de que haba usado la capa invisible. Lupin suspir. No s mucho sobre lo que me preguntas, porque sucedi hace tiempo y el asunto fue llevado con mucho secreto. No s exactamente qu fue lo que se intent robar de all; casi nadie lo sabe. Slo s que fue hace ms de cincuenta aos, y que el que lo intent, no lo consigui. Podra ser se el motivo por el que Voldemort est interesado en el Departamento, o podra no serlo. No lo sabemos. De momento, Dumbledore no nos ha indicado que debamos proteger el Departamento de Misterios, ni ha dispuesto que el Ministerio tome medidas especiales para ello. Por qu no? pregunt Harry, extraado. Mataron a ese inefable, Croaker... y yo le dije que haba aparecido sin proponrmelo junto a la entrada del Departamento... Por qu no lo vigila? No lo s respondi Lupin. Tal vez piensa que no puede robar aquello que persigue. Apenas s nada del Departamento de Misterios, no puedo hablaros de lo que hay all. Ya... murmur Harry, un tanto desilusionado. Los cuatro se quedaron un rato en silencio, pensativos, hasta que Lupin habl de nuevo: Bueno, tengo que irme, se hace tarde. Y vosotros deberais regresar al castillo tambin. S, ser lo mejor coincidi Hermione. Vosotros dos dijo, sealando a Harry y a Ron an no habis terminado los deberes de Pociones. Tenas que recordrnoslo? le reproch Ron, mientras emprendan el camino de vuelta al castillo.

Elecciones Mgicas Se despidieron de Lupin en el primer piso, ya que volvera a Grimmauld Place a travs de la chimenea de la sala de profesores, y subieron hasta la sala comn. Bueno, qu opinis de lo que nos ha contado Lupin? les pregunt Harry a Ron y a Hermione en voz baja, mientras se sentaban en una esquina de la sala para estar ms tranquilos. Bueno, no nos ha dicho nada que no hubisemos podido imaginar por nosotros mismos, no creis? contest Hermione. Pues no, la verdad es que no nos dijo gran cosa dijo Ron, mostrndose de acuerdo con Hermione. T qu crees? le pregunt a Harry. Lo mismo que vosotros respondi. Pero me gustara saber qu es exactamente lo que Dumbledore pretende que aprendamos de Flammingan. De qu hablis? pregunt de pronto Ginny, acercndose a ellos. Haba bajado por las escaleras de los dormitorios acompaada de Anna Snowblack. Del profesor Flammingan respondi Harry. Ah dijo Ginny, en un tono que indicaba que poco poda aportar a la conversacin. Y esto..., ya se ha ido Lupin? S contest Ron. Por qu? Por saber respondi la chica, encogindose de hombros. Bueno, nos vamos a la biblioteca, tenemos que hacer un trabajo sobre la transformacin humana... Nos vemos en la cena se despidi, y sali de la sala comn con Anna. Harry se qued mirando cmo sala por el agujero del retrato, sin prestar atencin a lo que decan Ron y Hermione. Qu dices, Harry? Eh? pregunt ste, volviendo la vista hacia sus dos amigos, que le observaban. Que si hacemos lo de Pociones, Harry repiti Hermione con paciencia. En qu estabas pensando? No, en nada... S, hagmoslo, venga... Cogieron las mochilas y empezaron a sacar las cosas. Harry not cmo Hermione le diriga de vez en cuando miradas fugaces, pero hizo como si no se diera cuenta. Empez a prepararse para hacer el trabajo, pero su cabeza estaba en otro lugar. Ron y Hermione se dirigieron una rpida mirada y luego observaron a su amigo. Qu pasa? pregunt Harry al darse cuenta. Por qu no hablas con ella, Harry? dijo Hermione de repente.

Qu? Con quin? pregunt Harry rpidamente, haciendo como si no supiera a qu se refera su amiga, aunque lo saba perfectamente. Con Ginny respondi Ron. Harry le dirigi a Hermione una mirada acusadora. Acaso ella le haba contado a Ron lo que haban hablado la noche en la que se haban encontrado en el cuarto de Ginny, en Grimmauld Place? S, se lo he dicho reconoci Hermione, entendiendo perfectamente el gesto de Harry. Porque l me pregunt explic a continuacin. Harry mir a Ron un momento. Acaso creas que no iba a darme cuenta? inquiri Ron, con un asomo de sonrisa. No voy a pegarte ni nada as. Ya lo s dijo Harry. Simplemente, yo... No ests seguro, ya lo sabemos termin Ron por l. Tranquilo, es normal eso de estar confundido, te lo puedo asegurar. No estoy confundido repuso Harry. S perfectamente que ella me gusta. El da que..., el da que se despert, yo..., bueno, yo... la bes. Cmo?! exclamaron Ron y Hermione al mismo tiempo. Chisst! les advirti Harry. Bajad la voz! La bes, y luego..., luego fue cuando se despert. Qu? pregunt Hermione totalmente sorprendida. Que la besaste? Harry asinti. No fue slo la Antorcha de la Llama Verde lo que la despert, verdad? dijo Hermione. Fue el beso... S... Eso creo asinti Harry. Ron tambin estaba muy sorprendido. Lo sabe ella, Harry? pregunt. No neg Harry. No se enter, y cuando se despert, no se lo dije. El nico que lo sabe es Dumbledore. Dumbledore? preguntaron Ron y Hermione a la vez. l lo intuy explic Harry. Fue de lo que me habl despus, cuando estuvimos a solas. Dumbledore te habl de tu beso con Ginny? pregunt Hermione, muy sorprendida. S... Me pregunt si entenda lo que significaba... Lo que significaba? repiti Ron. Es obvio, no? Qu va a significar el que beses a una chica? Pues que...

No, Ron, no se refera a eso cort Harry. Ah, no? Entonces a qu? A si entenda por qu se haba despertado cuando yo la haba besado. Cario, verdad? intuy Hermione. Es por lo que sientes por ella... Por lo que ella siente por ti... pronunci la ltima frase como si acabara de tener una repentina revelacin. Fue por eso, verdad? S confirm Harry. Record cmo me haba librado yo de la posesin de Voldemort cuando Dumbledore y l se haban enfrentado en el Atrio, y supe que deba hacerle recordar el amor, el cario, la amistad... Pero con la Antorcha no tuve mucho xito, no la controlo, y vi cosas ms bien horribles, por eso la bes... Cre que quizs as ella se salvara, y funcion. Con un beso? se extra Ron. Cmo es eso posible? Voldemort no lo soporta, Ron, no resiste el cario, no desde que hizo aquella transformacin que lo maldijo para siempre. Destruy toda la humanidad que haba en l, y ahora es incapaz de soportarla. As detuvo mi madre la maldicin asesina que l me lanz cuando yo era un beb. Ron mir a Harry durante unos segundos, sin hablar, y luego dijo: Creo que deberas decrselo a Ginny, Harry... Ella tiene derecho a saberlo. No se neg Harry rotundamente. No, no voy a decrselo. Pero por qu? insisti Ron con vehemencia. Dijiste que no estabas confundido, no? Y por lo que dijiste, parece bastante obvio que a ella tambin la atraes, Harry... Y sabes que para m eres el mejor candidato posible para mi hermana aadi. No eres t quien debe elegir quin le gusta a Ginny, Ron le reproch Hermione, sino ella. S, s respondi Ron, eludiendo el tema. Luego se dirigi de nuevo a Harry. Vamos, contesta. Cul es el problema? El problema es que no quiero salir con nadie ahora, Ron confes Harry con tristeza. No quiero que todo sea an ms complicado de lo que ya es. Voldemort est detrs de m, detrs de ella... No s lo que va a pasar, y no quiero meterla en todo esto ms de lo que ya est. Eso no puedes evitarlo, Harry replic Hermione. Ya te lo dije. No puedes evitar que Voldemort vaya detrs de nosotros. Y t mismo lo viste el ao pasado, cuando l quiso matarla durante la final del torneo de quidditch. Lo s, Hermione, lo s, pero da lo mismo. Lo mejor es que todo siga como est. Es lo mejor para ella, y tambin para m concluy Harry. Y dejemos esto, vamos a terminar lo de Pociones. Como quieras, Harry, pero creo que te equivocas seal Hermione. Yo tambin aadi Ron. Harry no contest. Abri sus libros y se puso a buscar ingredientes para la pocin a realizar.

La semana siguiente transcurri en medio de una expectacin cada vez mayor. El motivo no tena nada que ver con las clases, ni con la proximidad de algn partido de quidditch. El motivo eran las elecciones a Ministro de Magia, que se celebraran el domingo. Cada maana se poda encontrar en El Profeta declaraciones de cada uno de los tres candidatos que explicaban por qu deberan ser elegidos como ministros, as como las medidas que tomaran si llegaban al cargo. Luego, tanto durante el da como por las noches, era fcil ver a grupos de alumnos que discutan acerca de cul de los tres aspirantes sera el ms apropiado para el cargo. Cunta expectacin hay coment Hermione el jueves por la maana, durante el desayuno, mientras miraba a su alrededor, donde casi todos los alumnos lean El Profeta y discutan sobre los artculos que inclua. En el mundo muggle no suele haber tanto inters, al menos entre los jvenes. Claro que las elecciones muggles son ms frecuentes... S? pregunt Ron, interesado. Cada cunto tiempo? Cada cuatro aos, en general respondi Hermione, cogiendo varias tostadas y untndolas de mantequilla. Siempre cada cuatro aos? dijo Ron, extraado. Aqu no es as, slo hay elecciones cuando se necesita un nuevo ministro, bien porque deja el cargo, bien porque el Wizengamot lo eche... Ya asinti Hermione. Si cada Ministro durara slo un tiempo, no habra pasado lo que pas con Fudge... Psame la mermelada, Harry. Harry le entreg el tarro y les apremi. Terminad pronto les dijo, mientras terminaba sus arenques ahumados con tocino. Vamos a llegar tarde a Transformaciones. Acabaron de comer, cogieron sus mochilas y se dirigieron al aula de Transformaciones, donde se pasaron la hora intentando hacer aparecer de la nada una taza de porcelana. Una hora ms tarde, al salir de Encantamientos, Dean y Seamus empezaron a discutir sobre su tema favorito de la semana: Seamus apoyaba a Amos Diggory, y Dean prefera a Amelia Bones. Diggory es mejor, Dean, convncete deca Seamus cuando llegaron al aula de Teora de la Magia. Acurdate de Cedric. Tomar medidas muy duras contra los mortfagos, ya lo vers. S, eso no lo dudo repuso Dean tranquilamente. Pero Amelia Bones tambin ha perdido varios miembros de su familia, por si no te acuerdas. Y lleva muchos aos en el Departamento de Seguridad Mgica. Y no se dej doblegar por la ineptitud de Fudge... Creo que es la mejor opcin. Estoy de acuerdo contigo, Dean lo apoy Parvati. Yo tambin soy partidaria de Amelia Bones, pero como no cumplir los diecisiete hasta Noviembre, no podr votar, as que da lo mismo. Pues yo estoy con Seamus se pronunci Neville. Creo que el seor Diggory ser un buen Ministro... Y de Seadork, no se acuerda nadie? intervino Lavender.

se no tiene ninguna opcin coment Seamus con desdn. No s ni para qu se presenta. Bueno, si es un candidato vlido, tiene derecho, no? apunt una voz risuea. Todo el mundo se volvi para ver al profesor Flammingan, que los miraba desde la puerta del aula, sonriente. Todos se sentaron inmediatamente. As que hablando del tema estrella de estos das, eh? coment, mientras se diriga a su sitio con paso lento. Las elecciones mgicas... Me extraa que no estis aburridos ya de ese asunto. Es un acontecimiento muy importante, profesor repuso Dean. A usted le aburre el tema? S admiti Flammingan sin vacilar, como si aquello fuera lo ms normal del mundo. La poltica ha sido un tema que jams me ha interesado demasiado. Por qu no? inquiri Hermione. El Ministro de Magia es quien dirigir al Ministerio, nos afecta a todos. Cmo es que no le interesa? Porque, sinceramente, creo que todos los polticos son ms o menos iguales. Mi opinin es que aquellos que seran buenos ministros, jams se presentan al cargo. El poder es un objetivo traicionero y engaoso, y, tarde o temprano, todos los que lo ejercen acaban preocupndose ms de intentar mantener su cargo que de los problemas reales. Acordndose de Fudge y dndole la razn mentalmente a Flammingan, Harry dijo: Pero dada la situacin actual, profesor, no es importante elegir a un buen candidato? Flammingan mir a Harry con intensidad, y su expresin, que segundos antes mostraba cierto desinters por la conversacin, se torn seria. Reflexion unos instantes, como meditando la respuesta apropiada, y luego respondi: Me interesara un poco ms la eleccin si creyera que el ganar o perder en esta guerra dependiera de a quin elegimos como Ministro de Magia, pero, en mi opinin, y lamentablemente s que estoy en lo cierto mir a Harry an ms directamente, las elecciones no influirn nada. Contra Voldemort se est haciendo ya todo lo que se puede. El nuevo Ministro podr cambiar las formas, los modos o las tcticas, pero no lo har mejor que Dumbledore, que es quien mejor conoce a Voldemort..., excepto quizs t, Harry. Harry se qued de piedra antes las palabras de Flammingan, y no supo qu decir. Sinti cmo todas las miradas se dirigan un instante hacia l antes de volver a posarse en el profesor, que continu: Dumbledore es el claro ejemplo de lo que antes mencion: sera el ministro ideal, pero jams optar al cargo. Si no es l, da lo mismo a quien elijamos, a no ser que sea alguien con ms poder que Voldemort, y dudo mucho que sea as. Se produjo un silencio pesado, y, tras ms de medio minuto, Ron lo rompi: Pero no da igual; si en vez de Fudge hubiese habido otro ministro hace dos aos... Muchas cosas habran sido diferentes, s termin Flammingan, asintiendo. Pero el asunto principal, que Voldemort est ah fuera, no habra cambiado. Quizs habra tardado ms en liberar a sus mortfagos de Azkaban, o quizs todo el mundo habra estado prevenido antes, pero eso no habra alterado la esencia del problema. Es cierto que vosotros no habrais tenido que pasar por lo que pasasteis, y seguramente no habrais tenido que acudir al Departamento de Misterios, s... Pero, piensa slo una cosa, joven Weasley: cmo sabes que lo que pas no es lo mejor que poda pasar? Cmo sabes que todo esto no conducir a un final feliz? Puedes asegurarme que, si las cosas se hubieran

desarrolado de otro modo, estarais vivos ahora? Mene la cabeza. No, Ron..., la historia, el futuro, son elementos muy complejos, elementos que dependen de tantas cosas que la alteracin de una sola puede cambiar todo el resultado. En eso, el futuro se parece a las Pociones: un simple cambio en una gota de un ingrediente puede convertir la pocin ms curativa en el veneno ms atroz, y seguro que eso lo sabis bien. Hizo una ligera pausa, y luego, adoptando un tono de voz ms bajo y ms misterioso, aadi: Os dir un secreto que todo el mundo conoce, pero que siempre olvida: a veces, lo peor es lo mejor que puede pasar. No siempre, pero a veces, es as. Y ahora, creo que deberamos empezar la clase, no creis? finaliz, adoptando de nuevo su tono de voz normal. Nadie replic nada, y siguieron con lo que estaban: la ejecucin de hechizos sin pronunciar los conjuros. A Harry se le daba bastante bien, pero estuvo toda la clase callado y concentrado. Sin embargo, su cabeza no estaba en lo que haca, sino que pensaba en todo lo que Flammingan le haba dicho. Cuando termin, se acerc a la mesa del profesor. Profesor Flammingan dijo. Podra hacerle una pregunta? Es sobre la clase, Harry? Es urgente? No, no es sobre la clase. El profesor neg con la cabeza. Entonces temo que no puedo atenderte ahora; tengo que reunirme con Dumbledore para un asunto que no puede esperar. Pero podrs hablar conmigo en cualquier otra ocasin. Nos vemos. Lo siento se despidi, y sali de la clase con un paso tan rpido que no pareca de un anciano. Harry se qued mirando el revuelo de su tnica mientras se alejaba. Qu queras preguntarle? quiso saber Hermione. Por qu dijo eso de que Dumbledore es quien mejor conoce a Voldemort, excepto quizs yo. Bueno, te has enfrentado muchas veces a l, no? Ser por eso opin Ron. Es posible dijo Harry, no demasiado convencido. A m lo que me hizo reflexionar fue todo eso que dijo sobre los polticos y los ministros de magia... Creo que ya no me importa tanto quin salga elegido declar, mientras abandonaban el aula para dirigirse a clase de Astronoma. Flammingan tiene razn: ningn ministro solucionar el problema. No, ningn ministro confirm Harry con voz lgubre. Tendr que ser yo. Ni Ron ni Hermione dijeron nada al respecto.

El sbado por la noche, la expectacin haba crecido hasta lmites insospechados. Todo el mundo pareca deseoso de que por fin llegara el da siguiente. Algunos, como Susan Bones, estaban tan nerviosos que Harry dudaba seriamente de que pudiesen pegar ojo.

Tranquilzate, Susan oy que le deca a la chica Hannah Abbott en la vecina mesa de Hufflepuff, durante la cena. No puedo replic Susan. Si mi ta es elegida... Madre ma, Ministra de Magia... Sera increble... S, lo sera corrobor Hannah, dirigindole una sonrisa. Aunque, por otro lado, creo que preferira que no ganara... Qu? Por qu dices eso? se extra Hannah. Llevas semanas haciendo campaa a su favor! S, lo s, pero he estado pensando y..., bueno, estar en un peligro muy serio si es elegida, mira lo que le pas a Fudge... Hannah vacil un momento, sin saber qu responder. Mira, no va a estar en un peligro mucho mayor que siendo directora del Departamento de Seguridad Mgica, no crees? Y si hasta ahora ha estado bien, es porque sabe cuidarse, no te preocupes. S, lo s... asinti Susan. Pero es que es Quin t sabes al que se enfrenta... Bueno, Harry sobrevivi luchando cara a cara contra l, no? intervino Ernie Macmillan, que le dirigi a Harry una rpida mirada. Siendo as, tu ta tambin puede sobrevivir, no? Ernie volvi a mirar a Harry, pidindole un poco de apoyo, y tambin Susan se volvi hacia l, como esperando una confirmacin. Eh..., s, claro, por supuesto se apresur a decir Harry, aunque no crea en lo que deca. Si Voldemort decida que Amelia Bones deba de morir, le sera muy difcil protegerse. l haba sobrevivido, s, pero a cambio de un sacrificio, y teniendo la ayuda de la Antorcha de la Llama Verde y de todo el poder y el conocimiento que Voldemort haba dejado en l. Sin alguna de esas tres cosas, no habra salido con vida de aqulla, y Amelia Bones no tena, al menos, dos de las tres. En ese momento cesaron todos los murmullos y Harry se volvi hacia la mesa de los profesores para ver qu suceda. Dumbledore se haba puesto en pie, con intencin de hablar. Atendedme un momento todos, por favor pidi. Cuando el comedor se qued totalmente en silencio, volvi a hablar: Como todos sabris, maana, da 19 de septiembre, se celebrarn las elecciones para elegir al nuevo Ministro de Magia de entre los tres candidatos al puesto. Seguramente sabris tambin, y si no es as ya os lo comunico yo, que slo aquellos magos mayores de edad, es decir, que tengan diecisiete aos o ms pueden votar. Parvati solt un murmullo de decepcin. Maana, durante todo el da, en la habitacin del vestbulo donde se espera el momento de la seleccin habr un representante de la Comisin Electoral del Ministerio de Magia para que aqullos que queris votar podis hacerlo. El voto, por supuesto, es secreto, y por si alguien lo ignora, os dir que slo se puede emitir un voto por persona. Seris identificados mgicamente cuando vayis a depositar vuestro voto, as que no se podrn hacer trampas: no se podr votar sin tener la edad, ni tampoco se podr votar ms de una vez, as que no lo intentis. Creo que es todo... La profesora McGonagall se acerc al director, y ste agach un poco la cabeza. La profesora le susurr algo y Dumbledore asinti. Ah, s, s... dijo, volviendo a levantar la cabeza y mirando a los alumnos. Las votaciones empezarn a las nueve y media de la maana y terminarn a las cinco de la tarde, as que, si queris votar, tendris que hacerlo entre esas dos horas, de acuerdo? Es todo.

Un rato despus, al salir del Gran Comedor, y mientras Harry, Ron y Hermione caminaban hacia la torre de Gryffindor, Ron dijo: Bueno, estars contenta, no, Hermione? Por qu tengo que estar contenta? pregunt la chica, mirando a Ron. Est claro, no? dijo l con tono ligeramente burln: maana cumples la mayora de edad y puedes celebrarlo ejerciendo una gran responsabilidad como es el votar por un nuevo ministro. No es tu sueo? Cllate, Ron le espet Hermione con tono serio y ruborizndose ligeramente. No te enfades, slo era una broma. Pues no es un tema de broma. Bueno, vale... Qu tipo de fiesta quieres que organicemos para tu cumpleaos? Qu? pregunt Hermione totalmente sorprendida, parndose en seco. De qu fiesta hablas? De tu fiesta de cumpleaos respondi Ron. No puedes hacer una fiesta sin ms replic Hermione, cuyas mejillas estaban teidas de un color sonrosado. Eres prefecto, y las normas dicen que... Oh, Hermione, por favor! exclam Ron, exasperado, mientras Harry pronunciaba la contrasea y entraban en la sala comn. No puedes olvidarte un poquito de las normas ni el da de tu cumpleaos? No declar Hermione, ms ruborizada an. Una fiesta..., para m... Neg con la cabeza con fuerza. Ests loco. Estamos, querrs decir repuso Ron. Porque Harry tambin participa. Hermione mir a su amigo, y ste asinti. Pues claro confirm. Yo tuve mi fiesta de cumpleaos, no? Por qu no vas a tenerla t? S, pero era en verano, y no estbamos en el colegio... Y no era da de elecciones, y entonces yo no era Premio Anual! S, como quieras dijo Ron sin hacerle mucho caso. Me voy a la cama, que estoy cansado y maana va a ser un da muy largo. Vienes, Harry? S, voy. Hasta maana, Hermione. Y ambos subieron por las escaleras de los dormitorios de los chicos, dejando a su amiga con la palabra en la boca.

Al da siguiente, por la maana, Harry y Ron se levantaron bastante temprano, para ser domingo, pero al bajar a la sala comn comprobaron que no haban sido los ms madrugadores. Algunos alumnos, incluidos Seamus y Dean, estaban ya all, hablando, como no, de las elecciones. No os aburrs de hablar siempre de lo mismo? les pregunt Ron, bostezando. No repuso Dean. Es el tema del mes! No te lo niego, pero an as... Deja eso, Ron, Hermione se levantar pronto intervino Harry. S, tienes razn... Qu tenis planeado hacer? les pregunt Seamus con curiosidad. Oh, ya lo vers! dijo Ron, contento. Se sentaron a esperar, y unos minutos despus baj Neville, apresurado. Ha bajado ya...? No, Neville, todava no le respondi Harry. Vale... murmur Neville, dejndose caer en una butaca al lado de Ron. Justo en ese instante, Ginny entr en la sala comn procedente de los dormitorios de las chicas y se acerc a ellos. Bajar en un minuto les dijo. Bien dijo Ron, sacando la varita. Harry hizo lo mismo. Unos minutos despus, Hermione sali de las escaleras y entr en la sala comn. Vio a Harry, Ron, Neville, Ginny, Seamus y Dean y se dirigi a ellos, y entonces, los cuatro primeros, tal y como haban planeado, gritaron a coro: FELICIDADES, HERMIONE! Al mismo tiempo, Ron y Harry agitaron sus varitas, que desprendieron chispas y soltaron varios petardazos. Hermione se qued en el sitio y se ruboriz al instante, viendo cmo todos en la sala comn se quedaban mirando para ella. Vamos! grit Ron, mirando a todo el mundo. No felicitis a la delegada por su cumpleaos? Ginny fue la primera en acercarse a Hermione y darle un beso, seguida por Harry. Felicidades, Hermione le dijo. Gracias, Harry respondi ella, an ruborizada, pero sonriente.

Harry se apart y Ron se acerc. Felicidades..., Hermione. Gracias... repiti ella en un susurro, mirndole. Ron se inclin un poco y la bes con suavidad. Seamus y Dean se pusieron a gritar a coro. Bueno, nosotros no somos los nicos que queremos felicitarte anunci Ron con una sonrisa, apartndose de ella y dirigindoles una rapidsima mirada de odio a Seamus y a Dean. Harry, al orlo, agit suavemente su varita, cuya punta solt un dbil destello. Momentos despus, un grupo de elfos, con Dobby al frente, aparecieron en la sala comn, llevando bandejas de pasteles y cajas de cerveza de mantequilla. Pero qu...? comenz a decir Hermione. Felicidades, seorita! chill Dobby mirando hacia Hermione, mientras los dems elfos, todos muy sonrientes, dejaban lo que llevaban encima de las mesas. Casi todos los elfos de Hogwarts queran venir a felicitarla, seorita, pero no podamos... Todos estamos muy contentos de poder ayudar a la fiesta de cumpleaos que Harry Potter y su amigo han organizado! Hermione, que no terminaba de salir de su asombro, mir hacia sus dos amigos. Vosotros habis...? Te dijimos ayer que tendras tu fiesta de cumpleaos explic Harry. Los elfos se marcharon poco despus, tras felicitar a Hermione entusiasmadamente. Atrados por el jaleo, el resto de los alumnos de Gryffindor comenz a invadir la sala comn, y todo el mundo empez a celebrar el cumpleaos de Hermione, comiendo y bebiendo. Bueno, es hora de los regalos, no? dijo Ron, tragndose un enorme trozo de pastel de chocolate. S, creo que s coincidi Harry. Ambos agitaron sus varitas, y sus respectivos regalos bajaron desde su habitacin. Harry cogi el suyo y se lo entreg a Hermione. Gracias, Harry... musit la chica mientras lo abra. Sus ojos se abrieron como platos al verlo. Muchsimas gracias! Es genial, de verdad... exclam mientras terminaba de desenvolverlo. Era un libro titulado El Departamento de Misterios y todo lo que se supone que se hace en l. Saba que te gustara sonri Harry. Toma el mo dijo Ron. Le entreg el paquete a Hermione y ella comenz a desenvolverlo. Se qued de piedra al verlo. Oh, Ron... Era una fotografa en un hermoso marco de madera, al parecer, hecho por el propio Ron mediante la magia. La fotografa los mostraba a l y a Hermione sentados junto al lago, sonriendo. No parecan

saber que los estaban fotografiando. En la misma fotografa poda leerse, mgicamente, Septiembre, Sptimo Curso. De Ron, con cario. Es preciosa... murmur Hermione, contemplando la fotografa embelesada. Cundo la hiciste? Cmo? El da que fuimos a pasear al lago explic Ron. Con una cmara y ciertos poderes, no result muy difcil. Bueno, en realidad hice siete, pero sta fue la nica que sali bien centrada. Gracias repiti ella de nuevo, abrazndole. Luego, Ginny y Neville le entregaron sus regalos: Ginny una bonita pulsera de plata y Neville una edicin de lujo, revisada, actualizada e ilustrada de Historia de Hogwarts, con una dedicatoria en letras de oro que deca Gracias por siete aos de ayuda. Hermione estaba emocionada, y luchaba por contener las lgrimas. Gracias a todos, de verdad... Pero no era necesario hacer todo esto. Cumples diecisiete aos, Hermione! repuso Ron. Claro que era necesario... Espero tener una fiesta as cuando sea mi cumpleaos aadi, queriendo sonar casual. La fiesta se prolong varias horas, y Harry sac casi todo lo que los gemelos le haban dado en King's Cross para festejar ms an. En un momento de la fiesta, Harry se apart un poco de Dean y Seamus, con los que haba estado hablando, y se acerc a la ventana, alejndose de todos. Se apoy contra la pared y mir hacia Hermione, que pareca enormemente feliz y complacida, pese a sus reticencias iniciales, de tener una fiesta como aqulla. Ron estaba con ella, comindose un pastel con el que se haba manchado de crema su larga nariz, y Hermione se rea de l. Parecan felices. Harry record el da anterior, cuando haban organizado la fiesta. Ron y l haban bajado a las cocinas a hablar con los elfos durante una de las guardias que Hermione, como Premio Anual, deba de hacer, para evitar que se enterara de nada. Nunca haban celebrado los cumpleaos de Ron o Hermione de aquella forma, pero Harry haba querido hacerlo as ese ao, y Ron se haba mostrado entusiasmado con la idea. Harry haba querido hacerlo porque era el ltimo ao que estaran en Hogwarts... y quizs el ltimo en que estaran juntos. A pesar de que haba intentado evitarlo, una sensacin pesimista lo acompaaba siempre, algo que le haca sentirse como si estuviera viviendo sus ltimos das, como si estuviera viviendo en un tiempo prestado. A veces lograba esconder tanto aquella sensacin que ni siquiera se daba cuenta de ella, pero otras, como en momentos especiales, no poda evitar que saliera a la luz, y por eso haba querido tener aquella celebracin. Quera disfrutar el mximo tiempo posible con sus amigos. Eh, Harry! lo llam Ron mientras se limpiaba la nariz con una servilleta. Qu haces ah? Vente! Harry le sonri, y, haciendo acopio de fuerzas, intent, una vez ms, tragarse todos los temores que senta e intentar disfrutar.

Tenemos que ir a votar, no lo olvidis les record Hermione a Harry y a Ron una hora y media despus, cuando la fiesta empezaba a darse por finalizada. Y adems, por la tarde yo tengo que estar en la sala de votaciones, por ser Premio Anual. Ahora mismo est Anthony.

Qu? Tienes que pasarte la tarde vigilando? pregunt Ron, contrariado. Por qu? Y por qu no nos lo dijiste antes? Cre que os lo haba dicho ya se disculp Hermione. Y s, Ron, tengo que estar abajo, es una de las responsabilidades de los delegados... En tu cumpleaos? Pues vaya fastidio se quej Ron. Tras limpiar la sala comn (que no llev demasiado tiempo, gracias a la magia y una elevada colaboracin) la mayor parte de los alumnos que no lo haban hecho an bajaron a comer, a pesar de que casi todos deban de estar que reventaban a base de los pasteles que haban trado los elfos, porque no haba sobrado ninguno. Harry, Ron y Hermione bajaron juntos. Al llegar al vestbulo, vieron que la profesora McGonagall sala de la sala destinada a las votaciones. Anthony Goldstein y Padma Patil estaban en la puerta, charlando. Hola los salud Hermione, acercndose a ellos. Cmo va todo? Hola contest Anthony, volvindose. Pues todo bien, muy tranquilo... Ah, se me olvidaba: felicidades aadi, con una sonrisa. Gracias dijo Hermione. Te aburres? Ha venido ya mucha gente? Pues s, s me aburro, para qu negrtelo. En toda la maana slo han venido los de Ravenclaw, dos de Hufflepuff y dos o tres profesores. No ha venido nadie de Slytherin an? intervino Ron. No respondi Anthony. Ninguno. Bueno, vamos a ir a comer, y luego te relevo, vale? dijo Hermione. Anthony asinti, y Harry, Ron y Hermione entraron en el Gran Comedor. Seguro que no te puedes librar? volvi a preguntar Ron cuando estuvieron sentados en la mesa. Eso de estar ah en la puerta tiene pinta de ser mortalmente aburrido. Es mi obligacin, Ron repuso Hermione. Ron no contest. Mir hacia su plato, donde tena una buena racin de pastel de filete y riones. Tena la expresin del que quiere y no puede. No comes? le pregunt Harry. Me gustara, pero creo que estoy demasiado lleno... Si no te hubieses comido t solo una bandeja entera de pasteles de crema, no te pasara eso le reproch Hermione. Eres incapaz de resistirte a la tentacin de comer salvo que ests reventando? Hermione repuso Ron con voz solemne, los elfos se esmeran mucho para hacer esta comida, sera un insulto negarse a comerla. Harry, Ginny, y Seamus y Dean, que estaban cerca y oyeron a Ron, se rieron. Hermione slo puso los ojos en blanco.

Al terminar de comer (Hermione se haba apurado bastante), los tres amigos salieron del Gran Comedor y se dirigieron a la sala opuesta, donde Anthony charlaba con los dos funcionarios del Ministerio encargados de recoger los votos de los estudiantes y profesores de Hogwarts. Ya puedes ir a comer si quieres le inform Hermione. Ahora me ocupo yo. l asinti. Se despidi de los dos funcionarios y de los tres amigos y luego se march hacia el Gran Comedor. T eres la otra delegada, no? Hermione Granger le dijo a Hermione uno de los funcionarios. Hermione asinti. Encantado. Yo soy Robert Grungeon se present, dndole la mano. l es William Stutwart aadi, sealando a su compaero. Hermione le dio la mano a Stutwart y luego l y Grungeon estrecharon tambin las de Harry y Ron. Vais a votar, no? pregunt Grungeon. S respondi Harry. Bien, de acuerdo... Tomad. Les dio una papeleta a cada uno con los tres nombres, y ellos se acercaron a una mesa un poco apartada. Harry mir su papeleta, vacilando unos instantes, y luego, recordando la noche en que Voldemort haba retornado, marc la casilla que deca Amos Diggory. Al cerrar la papeleta, sta se sell mgicamente. Estis? les pregunt Harry a sus amigos. S respondieron ambos, cerrando tambin sus papeletas. Volvieron a la mesa donde estaba la urna, y Grungeon cogi unos pergaminos. Bien, ponga la mano aqu, seor Potter, si es tan amable... le indic Stutwart, sealndole una especie de piedra circular. Harry puso la mano all y Stutwart mir el pergamino. Harry James Potter recit. Lo tengo... Diecisiete aos, cumplidos el 31 de julio. Es correcto? pregunt Grungeon, mirando a Harry. S confirm Harry. Grungeon cogi su papeleta y la meti en la urna, y automticamente el nombre de Harry en el pergamino pas del color negro al rojo. Vio que, cerca del suyo, el nombre de Padma Patil estaba tambin rojo. Se apart, y fue Ron el que puso la mano en la piedra. Ronald Bilius Weasley, diecisiete aos cumplidos el 1 de marzo. Correcto? Ron asinti, y deposit su papeleta. Tambin su nombre se torn rojo. Hermione Jane Granger, diecisiete aos, cumplidos... hoy dijo Grungeon con sorpresa. Vaya, felicidades. Gracias dijo Hermione con una sonrisa. Deposit su papeleta y, al igual que los de Harry y Ron, su nombre en la lista se volvi rojo.

Bueno, qu tienes que hacer ahora, Hermione? le pregunt Harry, mientras se alejaban de la mesa. Nada, simplemente estar por aqu por si pasa alguna cosa, o si algn alumno arma jaleos... Esas cosas. Nos quedamos contigo se ofreci Ron. Si no te vas a aburrir mucho. Os lo agradezco dijo ella, contenta. Salieron al vestbulo y se quedaron en la puerta de la sala, conversando, mientras contemplaban cmo los ltimos alumnos salan del Gran Comedor. Vieron salir a Neville, a Seamus, a Dean, a Parvati y a Lavender, y los cinco se acercaron a ellos. Ya habis votado? les pregunt Parvati. S... Vais a hacerlo vosotros ahora? respondi Ron. S, a eso vamos contest Neville, y todos, excepto Parvati, entraron en la sala. Harry, Ron y Hermione se volvieron para mirar, cuando una voz arrastrada les hizo volverse hacia el vestbulo de nuevo. Mirad a quin tenemos aqu dijo Draco Malfoy, que se haba quedado mirando hacia ellos al salir del Gran Comedor, acompaado por Crabbe, Goyle y Pansy Parkinson. Qu, votando? S contest Harry, desafiante. Por qu, te importa? No respondi Malfoy bajando la voz, al tiempo que se acercaba a ellos. Esto me parece una estupidez. No vas a votar? inquiri Hermione, un tanto sorprendida. Votar? repiti Malfoy con desagrado. No pienso ayudar a elegir a un tipo que pretenda meter a mi padre entre rejas, como comprenders. T padre no necesita rejas, Malfoy, necesita cuerdas repuso Ron mordazmente. El afilado rostro de Malfoy se contorsion en una mueca de rabia, y mir a Ron lleno de furia contenida. Su mano vacil un momento, y se acerc al bolsillo de la tnica, donde guardaba la varita. Ron tambin agarr la suya instintivamente. Quietos! les advirti Hermione. Ni se os ocurra. Malfoy mir tambin a Hermione con odio, pero se contuvo. Se relaj y dio un paso ms hacia Ron. Algn da me las pagars, comadreja le espet a Ron despectivamente. Algn da... Y tambin vosotros dos aadi, mirando a Harry y a Hermione. Luego volvi con su grupo, sin olvidarse de echarle tambin una mirada despectiva a Parvati, y los cuatro se alejaron hacia el pasillo que conduca a las mazmorras. Harry, Ron, Hermione y Parvati se los quedaron mirando. No s porque no me dejas que le d su merecido, Hermione protest Ron. Si...

De nuevo problemas, eh, muchachos? dijo detrs de ellos la voz de Nick Casi Decapitado, interrumpiendo a Ron. Rivalidades con Slytherin? Eh...? Ah!, hola, Nick... salud Harry, sobresaltado por la aparicin repentina del fantasma. S, problemas con Malfoy, como siempre... Las discusiones con los slytherins no son nuevas coment Nick. Las recuerdo desde que era un estudiante aqu... Pero en mi opinin son absurdas. Deberais intentar poner todos de vuestra parte. Tal y como estn las cosas, slo con una fuerte unin entre las casas... No siga por ah lo cort Ron. Esto no es exactamente una discusin con los de Slytherin, sino con algunos slytherins muy concretos aclar. Y no pienso hacer nada por llevarme bien con ellos. Eso es imposible. De hecho, si Hermione no me lo hubiera impedido... comenz a protestar de nuevo, mirando hacia la chica. Ella se defendi, cortndole. Para eso estoy aqu, Ron. Para evitar las peleas. No olvides que soy la delegada, y t no deberas olvidar que eres un prefecto... Ah, yo no, pero Malfoy s puede olvidarlo, verdad? Yo no he dicho eso! exclam Hermione. Quieres ser como l? Ron no respondi, pero Harry s lo hizo. Nadie quiere ser como l, Hermione, pero esto est ms all de las normas del colegio... Qu quieres decir? pregunt ella bruscamente. Quiero decir que de ese grupo, tres son hijos de mortfagos, Hermione, y para que ellos ganen, yo tengo que morir... No pretenders que me lo tome como una discusin de estudiantes, verdad? No, Harry, no pretendo eso se defendi Hermione, muy afectada por las palabras de su amigo. Slo que..., que no vamos a ganar nada pelendonos con ellos. Fijaos en todo lo que le hicisteis a Malfoy el ao pasado, y an as no os teme, se sigue metiendo con vosotros cada vez ms. Mirad, conocemos bien a Malfoy. Cada vez que se mete con nosotros lo nico que busca en picarnos, provocarnos... Si queris hacerle dao, simplemente ignoradlo; es lo nico que no puede soportar. S, supongo que tienes razn admiti Harry. Pero es que no lo aguanto, tan engredo, tan orgulloso de lo que es, de lo que es su padre... No puedo soportarlo, Hermione... Y crees que para m es fcil, Harry? Acaso olvidas lo que su padre les hizo a los mos? O lo que deca respecto a que era una lstima que hubiesen fracasado y no hubieran logrado matarlos? Pero qu voy a hacer? Matarle yo? No, Harry, no me gusta la violencia... Creis que si le dais una paliza a Malfoy cambiar de opinin sobre nosotros? Sabis perfectamente que no. S, lo sabemos admiti Ron. Supongo que debemos tratar de controlarnos... aadi, mirando a Harry. S, deberamos concedi Harry con gravedad. Durante el resto de la tarde, los tres amigos vieron pasar a votar al resto de los profesores, incluido Hagrid (que estuvo un rato hablando con ellos), a los dems alumnos de Gryffindor, y a los que faltaban de Hufflepuff. Sin embargo, de Slytherin slo haban votado Warrington y dos chicas: Millicent Bulstrode

(que mir con desprecio a Harry, Ron y Hermione) y una de sus compaeras de cuarto, que no sola estar tan frecuentemente con Pansy Parkinson y las dems de su grupo. Cuando finalmente llegaron las cinco, los dos funcionarios del Ministerio recogieron sus documentos y la urna, se despidieron de ellos y volvieron al Ministerio a travs de una de las chimeneas del Gran Comedor. Bueno, quin creis que ganar? pregunt Ron mientras volvan a la sala comn. Yo espero que Amos Diggory... Al fin y al cabo, es amigo de mi padre... Yo vot por l confes. Yo tambin aadi Harry. Pero no s quin ganar. Y t, Hermione? No, no lo s tampoco contest ella. Ya, pero por quin votaste? O no nos lo quieres decir? pregunt Ron. Bueno, yo..., yo vot por Amelia Bones... mir a sus amigos como disculpndose, y luego se apresur a defender su voto: Mirad, el seor Diggory me da mucha pena y todo eso, por lo de Cedric, pero creo que Amelia Bones es ms justa, y, adems, no pertenece al Departamento de Regulacin y Control de las Criaturas Mgicas. Sabis que nunca me han gustado por su actitud con los elfos. Est bien, Hermione asinti Harry, hacindole un gesto con la mano para que se calmara. Cada uno vota lo que quiere. No somos del equipo de campaa de Amos Diggory ni nada as... Si te digo la verdad, yo dudaba, pero me acord de Cedric y decid votar por l. Y yo ya te he dicho que es porque le conozco y es amigo de mi padre agreg Ron. Porque en realidad, creo que habr muy poca diferencia entre que salga uno y otro. Estoy de acuerdo dijo Harry dejando entrever un ligero pesimismo que sus amigos, afortunadamente, no percibieron. Llegaron ante el retrato de la Dama Gorda, pronunciaron la contrasea y entraron, encontrndose a casi todos los miembros de la casa en silencio y apiados en la sala comn. Qu pasa aqu? pregunt Hermione, poniendo voz autoritaria y acercndose. A qu viene tanta expectacin? Tienen una radio mgica le explic con voz temblorosa un chico de segundo ao. Harry, Ron y Hermione se metieron en el medio y vieron a Parvati con una radio mgica en la mano, rodeada por Lavender, Seamus, Dean y Neville, y luego por todos los dems. Ya han acabado las votaciones? pregunt Parvati al verlos. Hermione asinti. Estupendo. A ver si dicen pronto quin ha ganado... Sintoniz la radio, que se oa mucho mejor que las de los muggles, y puso un canal de noticias. Se hizo el silencio absoluto. ...y las ltimas urnas con votos procedentes de todo el pas estn llegando ya al Ministerio. Creemos que ya estn todas... S, Albus Dumbledore acaba de confirmar que ya estn todas las urnas, que en total son ochenta y siete. Ahora procedern al recuento mgico y en breve sabremos, por fin, quin ser el nuevo Ministro de Magia. Los tres candidatos estn tambin aqu, y parecen nerviosos. No es de extraar, sobre todo teniendo en cuenta lo que tendr que afrontar aquel que salga elegido.

Bueno, Randall, os devuelvo la conexin hasta que el recuento se haya efectuado. Desde el Ministerio de Magia, Todd Merrish. Gracias, Todd dijo la voz de otro locutor por la radio. Mientras se efecta, el recuento podremos hablar con Horacio Dilphum, ex secretario de la sede britnica de la Confederacin Internacional de Magos. Bienvenido, seor Dilphum. Gracias, Randall respondi Dilphum, cuya voz grave tena pintas de ser de un anciano. Bueno, como sabr, uno de los mayores temores de la comunidad mgica y del Ministerio era que El-que-no-debe-ser-nombrado o algunos de sus seguidores irrumpieran para evitar la celebracin de estas elecciones. Por qu cree usted que no ha sucedido nada? Bueno, sa es una cuestin difcil de responder contest Dilphum con prudencia. Mi opinin, que por desgracia no es muy consoladora, es que a Quien t sabes le da igual quien sea el nuevo Ministro de Magia. Si quieres que te sea totalmente sincero, Randall, perd muchas esperanzas cuando Albus Dumbledore fue herido durante el asalto a Azkaban del ao pasado. Tal vez Quin t sabes slo est esperando el desenlace de las elecciones para tener un objetivo claro contra el que actuar. Es posible reconoci Randall. Sin embargo, a pesar del ataque al Ministerio de Magia de hace unos meses, se sabe que el principal objetivo de el-que-no-debe-ser-nombrado es el Colegio Hogwarts de Magia y Hechicera y Harry Potter, aunque no sepamos exactamente qu pretende al intentar una y otra vez matar a ese chico. Harry not cmo muchas de las miradas de sus compaeros se volvan hacia l durante unos instantes. No puedo contestarte a eso dijo Dilphum. Quizs slo sea porque ese chico sobrevivi a una maldicin a la que no se puede sobrevivir, quizs es slo una mana, o puede que haya razones que no conozcamos. Lo que s, lo que todos sabemos, es que ese chico es importante. Ha escapado de Quin t sabes ms veces que nadie antes que l, y sea quien sea el nuevo ministro, deber ser una prioridad para l proteger a Potter. Cree usted en los rumores que dicen que en Potter est la clave para vencer al que-no-debe-sernombrado? inquiri Randall con inters. A Harry no le estaba gustando el curso de aquella conversacin. Se supona que tenan que hablar de las elecciones, no de l. Notaba las miradas de sus compaeros, aunque finga prestar toda su atencin a la radio y no darse cuenta. Por momentos, senta deseos de abandonar la sala comn y encerrarse en su cuarto para no sentirse el centro de atencin. Estaba harto de eso. No lo s respondi Dilphum. El caso es que, durante esa extraa batalla en el bosque que sucedi al mismo tiempo que el ataque al Ministerio, Potter y sus amigos sobrevivieron. Se dice que incluso obligaron a Quin t sabes a huir. No hay una confirmacin oficial de eso repuso Randall. No, pero no podemos olvidar que Potter y sus amigos provocaron la detencin de unos cuantos mortfagos y la muerte de otros, aunque no sepamos cmo. En mi opinin... Un momento, seor Dilphum lo interrumpi el locutor. Me comunican que el recuento ya ha sido realizado, y que en breve conoceremos los resultados. Conectamos de nuevo con Todd Merrish, en el Ministerio de Magia. Hizo una breve pausa. Qu sucede, Todd? Ha terminado ya el recuento?

Harry not cmo todo el mundo pona ms atencin en las noticias. Efectivamente, Randall respondi Todd. Al parecer, Albus Dumbledore, junto al Presidente de la Comisin Electoral, van a dar los resultados ahora mismo. An no tenemos indicios sobre quin podra ser el ganador, y debo aadir que los tres candidatos estn ms tensos que antes. Concretamente, Julius Seadork... Un momento... se interrumpi. S, ya van a dar los resultados. Escuchamos a Albus Dumbledore. Se oy ruido de fondo, y pronto oyeron la conocida voz del director de Hogwarts, que se aclaraba la garganta, reclamando atencin. Seoras y seores, miembros del Ministerio y habitantes del mundo mgico, los resultados de las Elecciones al cargo de Ministro de Magia son los que se indican a continuacin: El nmero de magos y brujas que estaban autorizados a votar en estas elecciones es de noventa y dos mil seiscientos doce. El nmero de votos es de ochenta y un mil cuatrocientos diecisiete. Dumbledore hizo una pequea pausa y luego prosigui: La cantidad de votos no vlidos es de dos mil veinticuatro. Ahora, de los setenta y nueve mil trescientos noventa y tres votos restantes, Julius Seadork ha obtenido cuatro mil trescientos cuarenta y dos, el cinco por ciento de los votos; Amelia Bones, con treinta y cinco mil doscientos catorce, tiene el cuarenta y cuatro por ciento de los votos; finalmente, Amos Diggory ha obtenido treinta y nueve mil ochocientos treinta y siete votos, el cincuenta por ciento del total. Es, por tanto, el ganador y el prximo Ministro de Magia. Mis ms sinceras felicitaciones, seor Diggory, y enhorabuena a todos los candidatos por el apoyo recibido. Dicho eso, Dumbledore se call, y en la sala comn comenzaron los murmullos, cada vez ms audibles, que pronto impidieron or lo que deca la radio, salvo a los ms prximos a ella. Bueno dijo Hermione mirando a sus dos amigos. Ha ganado el padre de Cedric... Por muy poco apostill Ron. Casi empatan. El que no tuvo mucha suerte fue Seadork, verdad? coment Harry. Pues a m incluso me sorprendi que tuviera tantos votos repuso Ron. Harry mir a su alrededor. Dean y Seamus volvan a discutir, y Seamus, con regocijo, le echaba en cara a Dean que hubiera ganado Amos Diggory. Chisst! Callaos! grit Parvati, hacindose or por encima del barullo. Creo que Diggory va a hablar... Los murmullos se acallaron al instante, y Harry pudo or de nuevo la voz de Todd Merrish. ...avanza hacia el estrado de la Sala de Conferencias del Ministerio. Su esposa, que fue la primera en felicitarle, permanece ahora sentada, pero tiene una expresin triste en su cara. Suponemos que para ella no debe de ser fcil todo esto... Parece que ya va a hablar. Le escuchamos. Se oyeron de nuevo otros ruidos, y luego se hizo un profundo silencio que fue roto por la voz de Amos Diggory, una voz que Harry no haba odo en ms de dos aos. Buenas tardes a todos empez, con voz grave y seria. A Harry le son como si se preparase para anunciar una noticia muy grave, en vez de su victoria y nombramiento como nuevo Ministro de Magia. Ante todo, quiero felicitar a mis rivales y compaeros en el Ministerio, Amelia Bones y Julius Seadork; ambos hubieran sido, sin duda, buenos Ministros de Magia. Por mi parte, quiero agradecer el

apoyo recibido, as como la elevada participacin de los ciudadanos de la comunidad mgica en un evento tan importante como lo es ste. Mi ltimo agradecimiento es para Albus Dumbledore, quien se ha ocupado magnficamente del Ministerio durante estos meses; todos sabemos que, sin l, El-que-nodebe-ser-nombrado se habra hecho ya con todo. Hizo una pausa bastante larga, y luego, con voz ms lgubre, pero ms decidida, continu hablando. Perd a mi hijo hace ms de dos aos declar, con la voz acongojada. Muri la misma noche en que..., en que lord..., lord Vol..., lord Voldemort logr decir, y por la radio se oy un murmullo de fondo retorn. Muri por haber estado en el lugar equivocado, por ninguna otra razn. Mi hijo su voz subi de tono no muri por un error suyo, no muri por ningn accidente, como durante mucho tiempo Fudge quiso hacerle creer al mundo. Mi hijo muri asesinado, y yo no voy a descansar hasta que el responsable primero de su muerte sea derrotado, as deba perder la vida en el intento. Quiero decir, aqu y ahora, que no habr complacencia con los partidarios de Voldemort. No tolerar que asesinos sin escrpulos se paseen a sus anchas por el mundo mgico. Os aseguro que har todo lo que est en mi mano para detenerlos, para asegurar que el mundo que dejemos a nuestros hijos no sea un infierno bajo la tirana de un monstruo; trabajar incansablemente para que el mundo del futuro sea el mundo en el que a m me habra gustado que mi hijo viviera. S que muchos de los que me escuchis estis en una situacin igual o parecida a la ma, y s que me entendis; s tambin que los que no lo estis, temis por vuestros hijos, hermanos, esposas, maridos o padres. Desde aqu os prometo, os juro, que har todo lo posible para que nadie tenga que volver a sufrir el mismo dolor que mi esposa y yo hemos sufrido... El mismo dolor que an sufrimos. Es todo. Gracias de nuevo, y buenas noches. Parvati apag la radio distradamente. En la sala comn reinaba un pesado silencio. Harry, Ron y Hermione se dirigieron una mirada entre ellos.

Lo Ms Profundo e Insondable de la Magia

El resultado de las elecciones al puesto de Ministro de Magia fue tema de conversacin durante casi toda la semana siguiente. Cada da, sin falta, El Profeta traa nuevas declaraciones de Amos Diggory acerca de cmo iba a enfrentar el problema de Voldemort. Una de sus principales preocupaciones, manifestaba en una entrevista publicada el mircoles, era asegurarse de que los mortfagos capturados no volvieran a ser liberados. Creis que lo conseguir? les pregunt Hermione a Harry y a Ron mientras se dirigan a clase de Teora de la Magia, tras el desayuno. Ambos la miraron con expresin interrogativa. Lo de impedir que los mortfagos se fuguen, digo aclar ella. No respondi Harry con conviccin. No s cunto tardar, pero los liberar. Estoy seguro. Yo tambin lo creo opin Ron. Los sac de Azkaban incluso con Dumbledore de enemigo. Siendo as, tarde o temprano tambin lograr liberarlos de donde estn ahora. Hermione no dijo nada y baj la vista al suelo, sumindose en sus pensamientos. Sin embargo, entre las preocupaciones del Ministro de Magia no estaban slo los mortfagos prisioneros. Dos das ms tarde, el viernes, durante la comida, Dumbledore se levant para informar a los alumnos de algo importante. Prestad atencin un momento, por favor pidi, alzando la voz sobre el gritero, que empez a calmarse al tiempo que los alumnos fijaban su atencin en el director. Gracias, no os aburrir mucho. Simplemente quera informaros de que maana, Amos Diggory, el nuevo Ministro de Magia, visitar el colegio. Los alumnos se miraron unos a otros, sorprendidos por la noticia, y Dumbledore hizo una pausa hasta que not que volva a recuperar la atencin de todos. Espero que os comportis como se espera de los alumnos de Hogwarts y no dejis quedar en mal lugar a vuestro viejo director aadi, en un tono ligeramente bromista, y algunos alumnos sonrieron. Gracias, eso es todo. Volvi a sentarse. Al momento, el ruido de los murmullos y las conversaciones llen por completo el Gran Comedor. Vaya, visita oficial coment Neville. Qu querr hacer el seor Diggory aqu? No s, pero no creo que le resulte agradable venir opin Harry. La ltima vez que estuvo en el castillo, perdi a su hijo... La expresin de Harry se volvi sombra, al tiempo que recordaba el doloroso encuentro con los padres de Cedric el da siguiente a la tercera prueba del Torneo de los Tres Magos. Intent imaginarse cmo se sentira el seor Diggory al volver a Hogwarts, pensando en cmo se haba sentido l al volver al lugar donde Sirius haba muerto. Hermione le mir con expresin compasiva, quizs adivinando por donde discurran sus pensamientos. Eh, no te pongas triste ahora por eso, vamos... le dijo, intentando animarle. Necesitas pensar en cosas alegres...

Harry no respondi. S, venga la apoy Ron. Mira, podemos ir a visitar a Hagrid despus de la clase con l, a ver si sabe algo de lo que quiere el Ministro sugiri. Qu te parece? S, vale asinti Harry, un poco ms animado ante la propuesta de Ron. As, pues, al terminar la comida salieron a los terrenos para la clase con Hagrid, y luego, tras ayudarle a meter en sus jaulas a los diablillos chinos que haban estado cuidando, unas criaturas pequeas y rojas que solan rondar sitios donde hubiera muerto gente, y que podan resultar peligrosos por sus afilados uas y dientes, acompaaron al guardabosques hasta su cabaa. Bueno, qu tal la semana? les pregunt Hagrid tras cerrar la puerta, mientras ellos se acomodaban alrededor de desvencijada mesa. Muy ajetreada? S se quej Ron. An no llevamos un mes de clases y ya tenemos deberes como para detener el expreso de Hogwarts. No s cmo va a ser cuando falte poco para los exmenes. S, sptimo es un ao duro coment Hagrid mientras pona la tetera a hervir. Queris unos pasteles? Los he hecho yo dijo con cierto orgullo. Eh... balbuce Hermione, lanzando miradas de alarma a Harry y a Ron. No, gracias, Hagrid; no tenemos hambre se apresur a decir Harry. Hemos comido hace muy poco. Como queris respondi Hagrid, sin darse cuenta de la verdadera razn por la cual ninguno de los tres quera comer los pasteles. Qu te parece que haya salido Diggory como ministro, Hagrid? pregunt Ron. Bueno, si queris que os sea sincero, en mi opinin todo estaba mejor con Dumbledore al frente, pero l no quiere, as que... supongo que no est mal, aunque yo habra preferido a Amelia Bones. Hermione le sonri. Yo tambin dijo. Y sabes a qu se debe la visita de maana? inquiri Harry. No contest Hagrid, sirviendo el t con ayuda de Ron, que haba cogido las tazas. Pero supongo que tendr que ver a Dumbledore. Pero para eso no tendra que venir a Hogwarts en visita oficial repuso Hermione razonadamente. Podran entrevistarse en el despacho de Dumbledore, no? O podra ir Dumbledore al Ministerio... As Diggory no tendra que recordar la muerte de Cedric. Umh..., no lo s dijo Hagrid encogindose de hombros. Tal vez quiere ver cmo va todo por aqu. Tal vez repiti Harry, sumindose luego en el silencio mientras daba dbiles sorbos a su t. Cuando Hagrid haba dicho quiere ver cmo va todo por aqu, se haba dado cuenta de que era muy posible que viese de nuevo cara a cara a Amos Diggory. Qu hara cuando eso sucediera? Qu le

dira l al seor Diggory? Qu le dira el seor Diggory a l? Sinti una desagradable sensacin en el estmago, y se plante seriamente quedarse en la sala comn durante todo el da siguiente. Te encuentras bien, Harry? le pregunt Hagrid con algo de preocupacin. Te has quedado muy callado. S, me encuentro bien, Hagrid, no es nada. No te preocupes dijo, forzando una sonrisa para tranquilizar a su amigo, y ste sonri tambin. Harry evit, sin embargo, mirar directamente a Ron y a Hermione, aunque pudo apreciar, mirndoles de reojo, que ellos no le haban credo. Se entretuvieron aproximadamente una hora ms, hablando de temas ms intrascendentes, pero, en cuanto salieron de la cabaa, Hermione mir a Harry fijamente y le pregunt sin rodeos: Qu te ha pasado antes? Cundo? contest Harry con despreocupacin, hacindose el loco e intentando desviar el inters de su amiga, aunque saba perfectamente que no lo conseguira. Antes, cuando te has quedado tan pensativo y callado. Harry suspir. Nada. Simplemente pensaba que..., qu har si maana me encuentro al seor Diggory cara a cara? Eso es lo que te preocupa? dijo Hermione un tanto aliviada. Pues Harry, le saludas y listo... Y le felicitas por su victoria, si quieres. O qu pensabas decirle? Qu es lo que temes? Estaba pensando en quedarme todo el da en la sala comn confes Harry. No puedes intervino Ron. Maana por la tarde tenemos entrenamiento. Ya s que no puedo, Ron. Vamos, anmate le dijo Hermione. No ser tan grave, ya lo vers. Si hablaste con l despus de la muerte de Cedric, lo de maana no ser peor, no? Supongo que no contest Harry, suspirando de nuevo.

Hemos recibido carta les inform a la maana siguiente Hermione cuando se encontr con Harry, Ron y Ginny en la sala comn. Traa un sobre en la mano. De quin? inquiri Ginny, mirando el sobre con inters. De casa contest Hermione, mientras se sentaba con ellos y comenzaba a abrir el sobre. Harry mir hacia ella fijamente y sonri para s mismo al pensar en lo que su amiga haba dicho: de casa, y se refera a Grimmauld Place. Lo haba dicho de una forma tan natural..., como si todos ellos fuesen una familia que residieran en la misma vivienda; y Harry comprendi que, en realidad, as era.

Pensar en un detalle tan nimio, pero para l tan importante, hizo que viera el da con otra perspectiva un tanto ms alegre. Qu te pasa, Harry? oy que deca Ginny. Levant la cabeza y la mir inquisitivamente. Sonreas para ti mismo explic Ginny. En qu pensabas? En una tontera respondi Harry, quitndole importancia. No es nada. Qu dice? pregunt, mirando a Hermione. La chica desdobl el pergamino y observ la carta, que era bastante larga. Est escrita con la letra de tu madre, Ron... coment, y acto seguido comenz a leer:

Queridos Harry, Ron, Hermione y Ginny Esperamos que os encontris todos bien, y que estis estudiando mucho, sobre todo vosotros dos, Ron y Harry. Hermione, cario, ya sabes que tienes toda la autoridad necesaria para hacerles trabajar duro. ste es un ao decisivo para vosotros.

Ron gru por lo bajo. Hermione se ri un poco. Djame leer, Ron... pidi. Pero tiene razn agreg, y luego continu leyendo antes de que Ron, que haba abierto la boca para protestar, pudiera replicar nada.

Aqu todos estamos bien, afortunadamente. Adems, la mayora de nosotros estamos muy contentos de que Amos haya conseguido el puesto de Ministro de Magia, aunque Tonks prefera a Amelia Bones. Os enviamos esta carta precisamente hoy porque sabemos que Amos va a visitar Hogwarts. l personalmente se lo dijo a Arthur hace dos das. Seguramente os preguntaris qu tiene que ver la visita con que os escribamos. La explicacin es sencilla: Harry, querido, la intencin de Amos, aparte de ver cmo est el colegio, es comprobar las medidas de seguridad en Hogwarts, y, aparte de eso, verte a ti. No sabemos qu es lo que quiere decirte, pero tal vez sea importante. Por eso quiero pedirte que no le evites, como tal vez tengas pensado hacer.

Harry se qued de piedra. Cmo saba la seora Weasley que prefera evitar el encuentro con el seor Diggory? Cmo sabe...? comenz a decir. Espera, que lo explica lo cort Hermione, y sigui leyendo:

Lupin nos coment, cuando Arthur dijo que Amos quera hablar contigo, que era muy probable que prefirieras evitarlo. Creemos que l te conoce bien, y por ello hemos decidido mandaros esta carta y aprovechar para pedirte que, si quiere decirte algo, hables con l.

Sabes perfectamente que no te culpa de nada de lo que le ocurri a Cedric, y creemos que est preocupado por ti y por tu seguridad, como todos nosotros. Lo hars? Hermione, querida, tus padres se encuentran perfectamente tambin, y te mandan un abrazo y un saludo. Adem, te piden que tengas mucho cuidado, que respires y que no agobies excesivamente a Harry y a Ron. Pasando a otra cosa, sabemos que habis tenido algn incidente con el hijo de Lucius Malfoy. Por favor, recordad lo que os advertimos antes de que volvierais al colegio: tened cuidado con l y sus amigos. No hagis locuras ni andis saliendo del castillo a deshoras. Tampoco es bueno que estis solos, as que, si sals de la sala comn, de la biblioteca, o de donde estis, hacedlo acompaados, de acuerdo? S que pensaris que somos unos exagerados, que ya sois mayores y que sabis cuidaros solos perfectamente, que ya habis salido de situaciones peores y todo eso, pero aun as, os lo pedimos. Pasarn varios meses hasta que nos veamos de nuevo, en Navidad, y nos resulta imposible no preocuparnos, teniendo en cuenta todo lo que sucedi el curso pasado. Quin vosotros sabis ha estado muy inactivo ltimamente, y eso no es buena seal. No sabemos qu sucede, pero nos preparamos para lo peor. Harry, si te duele la cicatriz, vuelves a tener pesadillas o sueos extraos, o cosas as, por favor no dudes en decrselo inmediatamente a Dumbledore. Ginny, hija, t cudate mucho. Eres la que ms me preocupas, y s que tu padre tambin sufre de insomnio, pensando en lo que pueda volver a sucederte. Por favor, a la ms mnima seal de que algo malo te ocurre, acude a la enfermera. A los dems os pido que la vigilis por si acaso. Ron, hijo, estudia mucho. El ao pasado sacaste unas notas muy buenas, y tu padre y yo estamos muy orgullosos de ti. Aunque no hayas llegado a ser Premio Anual, eres prefecto, y sabemos que hars las cosas lo mejor que puedas. Esto es todo. Todos os enviamos un saludo carioso, y os pedimos, una vez ms, que tengis todo el cuidado posible.

Hermione levant la vista de la carta, y durante unos segundos nadie dijo nada. A Harry la carta le haba dejado un tanto pensativo. Aqul no era el estilo de la seora Weasley. Bueno, lo era en su habitual actitud cariosa y protectora, pero ella no sola decirles nada respecto a Voldemort, y Harry se dio cuenta de que, si lo haca, era porque realmente deba de estar muy preocupada por ellos. Por otra parte, ahora ya no podra negarse a ver a Amos Diggory, aunque, por alguna razn, ya no le pareca algo tan terrible... Se senta mejor, a pesar del tono pesimista que imperaba en la carta, porque aquella carta era de todos para todos; eran una gran familia, y eso era lo ms maravilloso que Harry poda llegar a soar, teniendo en cuenta lo que l haba conocido por hogar hasta entonces, en Privet Drive. Se imagin cmo sera todo si Voldemort no existiera: las vacaciones en Grimmauld Place seran mucho mejores, con risas todo el tiempo, salidas por Londres, paseos, juegos... Ron estara con Hermione, y l, si ella quera, podra estar con Ginny. Tendra quien le quisiera y a quien querer, y no tendra que pensar en el futuro, ni en cmo se enfrentara a Voldemort, ni en quin sera la siguiente vctima... Slo tendra que preocuparse por ser feliz, junto a la gente a la que amaba... Su sueo era tan hermoso que ni siquiera se fij en que, si no fuera por Voldemort, no tendran que pasarse los veranos todos juntos en Grimmauld Place; eso no importaba. Lo nico que importaba era que la vida sera tan feliz si slo la mitad de aquello fuera verdad... Me siento mal por pap y mam manifest Ginny un tanto triste, sacando a Harry de sus pensamientos. Deben estar muy preocupados... S, ste no es el estilo de mam aadi Ron, sealando la carta con un gesto. Harry vio que, a pesar de que estaba preocupado, tambin pareca orgulloso; y supuso que su madre no sola decirle cosas como lo que le deca en la carta.

Yo lo que no entiendo es por qu mis padres me dicen esto de no os agobie coment Hermione mientras frunca el entrecejo, mirando la carta. Yo no os agobio, verdad? les pregunt, levantando la vista hacia ellos. Harry y Ron no pudieron evitar cruzar una mirada. Las mejillas de Hermione se tieron de rojo. Bueno, pues si lo hago es por vuestro bien se defendi ella airadamente. Lo sabemos, Hermione repuso Ron, calmndola; luego aadi: Bajamos a desayunar? Tengo hambre. S respondi Ginny. Dame la carta, Hermione. La guardar; voy a subir a coger una bufanda, hace un poco de fro. Hermione le dio la carta, y Ginny se dirigi a las escaleras de los dormitorios de las chicas. Bueno, Harry dijo Ron mientras tanto. Qu crees que te querr decir Amos Diggory? Hablars con l? Pero Harry no le respondi, porque apenas le escuchaba; se haba quedado mirando cmo Ginny caminaba hacia las escaleras, mientras su melena pelirroja se agitaba en su espalda. Si tan slo la mitad de lo que haba soado antes pudiera ser verdad... Ginny desapareci por las escaleras de las chicas, y Harry reaccion al tiempo que Ron le deca, con un deje de impaciencia: Harry! Me ests escuchando? Qu? pregunt el aludido, volvindose hacia Ron, un tanto aturdido. Qu decas? Deca que qu crees que querr decirte Amos Diggory repiti Ron. Se puede saber en qu piensas? Ests ido. No, no s qu me querr respondi Harry, haciendo caso omiso a la alusin a su ensimismamiento. Unos segundos despus, Ginny baj, colocndose la bufanda alrededor del cuello. Vamos? les pregunt. S contest Hermione, levantndose, al igual que Harry y Ron, y los cuatro salieron por el agujero del retrato. Desayunaron sin hablar demasiado, cada uno sumido en sus propios pensamientos. Cuando terminaron, Hermione sugiri que fueran a la biblioteca a adelantar sus deberes. Esta tarde tenis entrenamiento, y si no os movis, os quedar todo para maana les advirti a Harry y a Ron. S, est bien, ser mejor que vayamos a por nuestras cosas... acept Harry, asintiendo. Salieron del Gran Comedor y se dirigieron a las escaleras, pero, cuando empezaban a subir por la escalinata de mrmol, las puertas de roble del vestbulo que conducan a los terrenos se abrieron, y

Dumbledore, Flammingan, la profesora McGonagall, Amos Diggory y otro hombre al que Harry no conoca (supuso que sera alguien del Ministerio) entraron en el castillo. ...y estoy de acuerdo en que la seguridad del castillo est bastante bien, Dumbledore comentaba Amos Diggory en aquel momento. Espero que sea suficiente para evitar... Entonces se interrumpi bruscamente, pues haba levantado la vista y miraba hacia la escalinata, donde Harry, Ron, Hermione y Ginny, parados, les observaban. Harry apreci cmo haba cambiado el seor Diggory desde la ltima vez que lo haba visto, dos aos y medio antes. Pareca haber envejecido diez aos por lo menos, y su mirada era apagada, sin brillo, como si la vida hubiese abandonado su interior y slo quedara la carcasa. Harry... musit Diggory en voz baja, aunque todos le oyeron perfectamente. Avanz unos cuantos pasos hacia la escalinata, pero ninguno de los profesores le sigui. Tena ganas de verte. Hola, seor Diggory salud Harry. Felicidades por su nombramiento. Una dbil sonrisa se asom a la cara de Diggory, mientras miraba a los acompaantes de Harry. Ron y Ginny Weasley, los hijos de Arthur, verdad? dijo. Y t eres Hermione Granger aadi, mirndola. S contest ella con la voz apagada. Vaya... Es un placer veros, y saber que estis todos bien, despus de lo que habis pasado... Suspir. Precisamente he venido a comprobar las medidas de seguridad en Hogwarts, por si fuera necesario reforzarlas. No quiero que corris ningn peligro, no quiero que ningn estudiante vuelva a morir, como sucedi el ao pasado..., como le pas a Cedric... Por primera vez, un brillo apareci en los ojos del seor Diggory, revelando una profunda tristeza y otro sentimiento que Harry reconoci como deseos de venganza. Harry baj la mirada al piso. Sabes perfectamente que ni mi esposa ni yo te culpamos de lo que ocurri aquella noche le dijo el seor Diggory, entendiendo la actitud de Harry. No tienes por qu sentirte culpable. Yo le dije que cogiramos juntos la Copa repuso Harry. Si no se lo hubiera dicho... Actuaste con nobleza al hacerlo replic Amos Diggory con seguridad. T no sabas lo que iba a pasar. Y mi esposa y yo te agradecemos infinitamente tanto el haber arriesgado tu vida para traernos el cuerpo de Cedric como lo que hiciste hace dos aos para que todo el mundo supiera la verdad, para demostrar que mi hijo no muri en un estpido accidente... Fuiste valiente, Harry. Muy valiente. Harry levant de nuevo la mirada, y vio en los ojos del seor Diggory que su agradecimiento era sincero. Asinti. Tambin s que el que mat a Cedric aquella noche, Peter Pettigrew, muri para salvar tu vida. S respondi Harry. Pero l no quera matarlo. Voldemort se lo orden. Lo s, y s que pag con creces sus actos, y que se redimi al morir para salvar tu vida, pero, an as, no puedo lamentar su muerte repuso. Cedric era mi nico hijo, y estaba muy orgulloso de l.

Lo s dijo Harry, que no se le ocurra qu ms decir. Hubo una pausa de varios segundos que le result un tanto incmoda. Bueno..., cudate mucho dijo finalmente el seor Diggory. Y tambin vosotros aadi, mirando a Ron, Hermione y Ginny. Luego volvi junto a Dumbledore y los dems profesores, y se alejaron hacia el Gran Comedor. Harry les mir durante unos instantes, lleno de lstima por el seor Diggory.

Lo habis hecho todos genial coment Harry cuando todos los jugadores descendieron al campo, al finalizar el entrenamiento de la tarde. Vamos a tener muchas posibilidades de ganar la copa este ao. Entraron en los vestuarios y comenzaron a cambiarse. Ron pareca tener mucha prisa. Qu te pasa? le pregunt Harry, sorprendido por la actitud de su amigo. Parece que vayas a llegar tarde a clase. No, pero hay algn tipo de reunin de prefectos ahora; McGonagall quiere explicarnos algo sobre lo que ha dicho Diggory sobre la seguridad del colegio, y Hermione me matar si no llego a tiempo. Nos vemos en la sala comn! exclam, mientras coga su escoba y sala al exterior casi corriendo. Harry se cambi lentamente, mientras le daba vueltas a la cabeza. El quidditch lo haba distrado un poco, pero ahora, al igual que le haba pasado por la maana, no poda quitarse de la cabeza el lastimoso aspecto de Amos Diggory. Adems, tampoco poda evitar recordar a la seora Weasley y a su boggart, y se preguntaba cuntas personas ms tendran que llevar ese sufrimiento antes de que todo acabara..., si acababa. Si quieres te espero ofreci Ginny de pronto, acercndose a l. Pero tendrs que apurarte, he quedado con algunas chicas de Hufflepuff para hacer un trabajo de Herbologa y ya llego un poco tarde. Gracias, pero da igual. Ve t contest Harry. No quera regresar ya al castillo, le apeteca ms dar un paseo mientras se pona el Sol; un paseo en solitario. Quizs eso le ayudase a relajarse. No le apeteca nada hacer algo divertido sabiendo el sufrimiento que mucha gente llevaba consigo. Un sufrimiento que l conoca bien, pues tambin lo llevaba, como una pesada carga que se haca ms y ms grande con el tiempo. Como quieras... dijo Ginny, encogindose de hombros. Nos veremos despus, entonces. Y dicho eso, cogi su escoba y tambin se fue. Harry se qued solo, y cuando finalmente sali de los vestuarios, los ltimos miembros del equipo estaban ya llegando al castillo. Sujet firmemente su escoba y camin por los lindes del Bosque Prohibido, mientras los ltimos rayos del Sol les daban un tono rojizo a las copas de los rboles. Se pregunt si aquella sucesin alternativa de momentos alegres y depresivos durara mucho, porque estaba llegando al lmite de lo que poda soportar. Cada vez eran ms las veces que, como entonces, se encontraba triste y deprimido sin motivo concreto alguno. No haba pasado nada malo recientemente, por qu estaba as? Lo medit, y lleg a la conclusin de que no era necesario que le pasara nada malo: lo que ya le haba pasado, y lo que an tena que pasarle era ms que suficiente. Suspir e intent volver a pensar en su sueo de

aquella maana, queriendo creer que algn da podra hacerse realidad, pero no pudo convencerse, y acab ponindose an ms nostlgico. Al pasar la cabaa de Hagrid (se fij en que el guardabosques no pareca estar en ella) torci su rumbo para encaminarse al castillo, cuando algo le llam la atencin: los terrenos del colegio estaban desiertos, pero haba un hombre en la orilla del lago, contemplndolo. Harry se fij en l, entornando los ojos, y le reconoci: era Flammingan. Se pregunt qu hara all a aquellas horas, mirando cmo las calmadas aguas del lago relucan bajo el Sol del crepsculo, y se le ocurri que tal vez no era l el nico que necesitaba estar solo un rato y pensar. Entonces se acord de lo que Flammingan haba dicho sobre que l, Harry, conoca a Voldemort mejor que nadie. No se haba vuelto a acordar de eso, y decidi que se era un momento perfecto para preguntarle por qu haba dicho aquello. Se acerc a l lentamente, y, cuando estuvo a su altura le habl, sin mirarle, con la vista puesta en la superficie del agua. Buenas tardes, profesor salud. Hola Harry contest Flammingan, tambin sin mirarle. Paseando un poco? S respondi Harry. Necesitaba pensar y despejarme... No soy el nico, verdad? se atrevi a aadir. Inexplicablemente, volva a sentir aquella misteriosa confianza en el Jefe de Inefables, aquella confianza que slo haba sentido con Dumbledore, aos atrs, cuando se haban encontrado frente al espejo de Oesed. No, no eres el nico confirm Flammingan. Haca muchsimos aos que no contemplaba el atardecer junto al lago, aqu, en Hogwarts... Esta imagen me trae muchos recuerdos de cuando era joven. coment, con la voz impregnada de nostalgia. Todo est prcticamente igual que cuando estudiaba aqu. En qu casa estuvo usted? quiso saber Harry, volvindose hacia l y mirndole. En Ravenclaw contest el profesor, sin apartar sus ojos de la brillante superficie del agua. Siempre supe que ira all. Estaba bastante seguro de que no ira a Slytherin, y desde luego no soy valiente; tampoco me considero muy trabajador, pero, modestia aparte, s creo ser bastante inteligente, as que... Harry se volvi de nuevo hacia el lago, y una suave y fresca brisa le azot la cara y le revolvi el flequillo. Por qu est aqu solo? Le preocupa alguna cosa? Muchas contest Flammingan con sinceridad, mirando a Harry por primera vez desde que se haban encontrado. Pero ninguna tan grave como las que te preocupan a ti. Harry observ detenidamente a su profesor, ligeramente sorprendido. Acaso haba visto en su cabeza lo que le atormentaba? Le pareca difcil, pues se haba acostumbrado a practicar la oclumancia de forma inconsciente, y ni siquiera se haban mirado a los ojos. Cmo sabe lo que me preocupa? inquiri Harry. Me ha ledo la mente? Flammingan se ri brevemente. No, no lo he hecho contest. A los ancianos nos resulta ms fcil ver en los ojos y en la cara que en la mente, Harry. Y t eres particularmente fcil de leer. Es muy difcil para alguien de tu edad

ocultar algo como lo que te est pasando. Llevas una carga demasiado pesada: la muerte de tus padres; la de ese chico, Cedric Diggory, avivada por la visita del Ministro; la de tu padrino, Sirius Black; la de tu amiga Luna Lovegood y quin sabe si alguna ms. Aparte, est el hecho de que mataste a gente usando el poder de Voldemort, y a veces no puedes evitar pensar si eso te hace ser como l. Harry apart la vista, sorprendido por la habilidad con la que Flammingan haba desnudado casi todos sus sentimientos y preocupaciones. Realmente te admiro, Harry. No es fcil llevar esa carga sin rendirse, como t la llevas. El da del ataque al expreso de Hogwarts superaste una prueba muy difcil de forma sobresaliente, y creo sinceramente que sers capaz de ms cosas de las que quiz podamos imaginarnos. Entiendo perfectamente la admiracin y el orgullo que Dumbledore siente por ti. Harry haba bajado de nuevo la cara, halagado por las palabras de Flammingan, aunque sin terminar de creerse que pudiera ser capaz de ms cosas de las que quiz podamos imaginarnos. Sin embargo, al or la mencin a Dumbledore, volvi a levantar la vista. Dumbledore le ha dicho que est orgulloso de m? Le ha dicho que me admira? pregunt. No exactamente, pero se ve..., se nota. Acaso no lo sabas? Harry record entonces lo que le haba comentado uno de los cuadros del despacho mientras esperaba a Dumbledore tras la batalla en el Ministerio, en quinto curso, y tambin lo que el director les haba dicho a Ron, Hermione y l tras los sucesos del expreso de Hogwarts. S, lo saba asinti Harry con cierta tristeza. Por supuesto que era consciente de que Dumbledore estaba orgulloso de l. El problema era que ya no saba si l admiraba como antes al director de Hogwarts, lo cual le haca sentirse mal, porque Dumbledore se haba ocupado de l desde que era un nio. Sin Dumbledore, no habra llegado a donde estaba ahora, y lo saba. Dumbledore es un gran hombre, sin duda uno de los mejores magos del mundo coment Flammingan. Pero tambin es humano, claro aadi, como si conociera los pensamientos de Harry. Y como tal, comete errores. Harry no respondi ni dijo nada durante unos minutos. El Sol se esconda ya tras los rboles cuando hizo la pregunta que le haba motivado a acercarse a su profesor de Teora de la Magia. Profesor, el da que nos habl de las elecciones, usted me dijo que Dumbledore era quien mejor conoca a Voldemort, excepto quizs yo... Por qu dijo eso? Flammingan medit unos instantes antes de responder. Acaso no crees que sea cierto? No piensas que eres la persona que mejor conoce a Voldemort? No respondi Harry. Jams se haba planteado aquello. Siempre he pensado que esa persona era Dumbledore. Y era Dumbledore corrobor Flammingan. Pero t has estado en su mente, Harry. Has visto sus recuerdos; su mente y la tuya estn conectadas; te has enfrentado a l y le has derrotado... Has compartido sus sueos y l los tuyos... S, sin duda, ahora eres quien mejor conoce su mayor fortaleza..., y su mayor debilidad. Pero no lo s repuso Harry. Es cierto que conozco su historia, s, pero nada ms... Ests seguro, Harry? No sabes cul es su mayor debilidad?

Harry medit un momento, recordando lo que haba visto, lo que saba... No entiende el amor, ni la amistad, ni el cario dijo, casi sin pensarlo. No entiende el sacrificio... Flammingan sonri. Lo ves? Lo sabes, Harry. Le conoces. Pero l tambin a m repuso Harry, recordando cmo el tenebroso mago se las haba apaado para atraerlo a una trampa los dos ltimos aos. S, es cierto... asinti Flammingan pensativamente. Pero, no obstante, existe una diferencia apunt. Qu diferencia? quiso saber Harry. T comprendes lo que hace, entiendes lo que le motiva, aunque no lo compartas... explic el profesor. Pero l jams podr comprender lo que te motiva a ti, lo que te hace caer en sus trampas. sa es la diferencia. Aunque Harry no lograba comprender cul era la ventaja de esa diferencia, asinti. Bueno, est anocheciendo coment Flammingan, mirando a su alrededor. Harry le imit y apreci cmo las sombras se extendan por los terrenos y los cientos de ventanas del castillo comenzaban a iluminarse. Creo que deberamos entrar al castillo. Ya sabes que no se puede estar fuera a estas horas. S contest Harry, y ambos se encaminaron lentamente hacia las puertas de roble. Mientras caminaban, Flammingan mir a Harry fijamente. Harry lo not y se detuvo, mirando a su profesor de forma inquisitiva. Sabes, Harry? dijo Flammingan, como respondiendo a una pregunta que el chico no haba formulado. Creo que es hora de que hablemos de lo que os sucede a ti y a tus amigos. Es hora ya de que sepis lo que Dumbledore y yo hemos concluido al respecto. Cmo? exclam Harry, sorprendido por las palabras del profesor. A qu...? Te dije en nuestra primera clase que un da hablaramos, y creo que ese da ha llegado ya. Sube a la sala comn y busca a Ron y a Hermione. Luego id al despacho de Dumbledore. Os esperar all. La contrasea es cerveza de mantequilla. Y creo que es mejor que traigas contigo la Antorcha de la Llama Verde. Sin esperar a que Harry dijera nada, Flammingan se separ de l y entr en el castillo. Harry tard unos segundos en reaccionar, pero luego, con la mente an confusa, corri a toda velocidad hacia la torre de Gryffindor.

Qu es lo que pasa, Harry? pregunt Hermione por tercera vez mientras ella, Harry y Ron salan a travs del retrato al pasillo. Dnde has estado? Y por qu llevas la Antorcha?

Vamos al despacho de Dumbledore explic Harry en voz baja, teniendo cuidado de que no hubiera nadie cerca por los pasillos que pudiera orles. Al despacho de Dumbledore? se extra Ron. Para qu? Estuve hablando con el profesor Flammingan les cont Harry, y me dijo que era hora de que Dumbledore y l nos explicaran qu nos pasa. Y qu nos pasa? pregunt Ron, sin comprender. Lo de nuestros poderes, Ron aclar Hermione bruscamente. Es eso, verdad? Qu te ha dicho, Harry? Qu han averiguado? Ahora lo sabremos se limit a decir Harry. Llegaron ante la grgola de piedra que protega la entrada. Harry pronunci la contrasea y sta se apart, dejando ver la escalera de espiral que conduca al despacho. Los tres amigos subieron y llamaron a la puerta. Adelante dijo la voz de Dumbledore. Harry abri la puerta y entr, seguido por sus amigos. Dumbledore y Flammingan estaban sentados detrs del escritorio. Ambos miraron fijamente a los tres, y Harry not una vez ms cunto se parecan. Aunque no era un parecido fsico, ms bien era... como un aire similar lo que tenan. Sentaos, por favor les pidi Dumbledore. Los tres, expectantes y sin decir nada, se sentaron en las tres butacas que haba frente al escritorio. Harry sac la Antorcha de debajo de la tnica y la puso sobre el escritorio. Flammingan la mir con gran curiosidad. Puedo? pregunt, haciendo ademn de cogerla. S, claro asinti Harry. Flammingan cogi la Antorcha y la sostuvo entre sus manos, observndola durante un largo rato, mientras Dumbledore le miraba. Parece un objeto simple y sin valor alguno coment el antiguo Jefe de Inefables. Y sin embargo puedo notar sus extraordinarias capacidades mgicas. Desde luego, es una pena... murmur para s. Qu es lo que es una pena? quiso saber Harry. Este objeto, por lo que Dumbledore me ha contado, tiene un extraordinario poder sobre la mente. Me hubiera encantado poder estudiarlo en el Departamento de Misterios, nos hubiera venido muy bien. Le entreg la Antorcha a Harry, que la cogi, sin entender por qu se la daba. Encindela, Harry le pidi Dumbledore. Harry pas la vista de un profesor a otro, como preguntando por qu deba hacerlo, pero como ninguno de los le respondi, empez a concentrarse como ya haba hecho tantas otras veces, y unos segundos despus la Antorcha comenz a arder con su fuego verde, que se reflej en las caras de

todos; y, como siempre, Harry sinti que la mente se le despejaba y que un mundo de poder y conocimientos se le revelaban. Flammingan entorn los ojos. Impresionante musit, mirando a Harry directamente a los ojos, visiblemente sorprendido. No ha habido ningn cambio fsico en ti, y sin embargo puedo notar, puedo sentir el cambio en tu mente. Aunque domines la oclumancia, Harry, podemos percibirlo. S corrobor Dumbledore, asintiendo lentamente con la cabeza. Y adems, no es el nico que ha cambiado, verdad? Dijo esto ltimo mirando a Ron y a Hermione. Harry les mir a su vez, y tambin lo not. Sus amigos se miraban y le miraban a l, extraados, como si les pasara algo fuera de lo comn. Es la primera vez que enciendes la Antorcha desde el enfrentamiento contra Voldemort, no, Harry? pregunt Dumbledore. No, la us con Ginny en verano, ya lo sabe. Pero entonces Ron y Hermione estaban dormidos apunt el director. S... confirm Harry, que no entenda adnde quera llegar el director. Qu sents? les pregunt Flammingan a Ron y a Hermione. Es... extrao dijo Ron. Es como si..., como si pudiera hacer ms cosas, como si supiera ms cosas, aunque no consigo saber exactamente el qu... S, yo tambin siento lo mismo aadi Hermione. No haba sentido nada as nunca... Bueno... Abri mucho los ojos y mir a Ron, que le devolvi la mirada, s, una vez: cuando le quitamos la Antorcha a Harry, durante su enfrentamiento con Voldemort... Claro que entonces no tuvimos mucho tiempo para pensar en ello. S asinti Ron, es verdad... Entonces sentimos algo parecido, aunque ms fuerte, ms intenso... Puedes apagarla, Harry dijo Flammingan. Creo que no necesitamos ver nada ms. Harry apag la Antorcha y la dej sobre la mesa. Cada vez te resulta ms fcil encenderla, verdad? inquiri Dumbledore. Cada vez necesitas menos sentir el poder de Voldemort al mismo tiempo que sientes un gran cario. Harry asinti. S. Slo con tocarla, slo con concentrarme un poco en algo que me haga feliz ya se enciende... O algo que me ponga furioso aadi; eso tambin funciona... Dumbledore y Flammingan cruzaron una rpida mirada, y luego el profesor de Teora de la Magia le pregunt: Conoces el poder del color, Harry? Sus significados? No respondi Harry frunciendo el entrecejo. Poder del color?

Yo he ledo algo acerca de eso cuando investigbamos en verano acerca de nuestros poderes intervino Hermione. Le que el color, en magia, puede usarse, que es importante, como todos los smbolos. Cada color tiene un poder y un significado. Exacto asinti Flammingan, sonrindole a Hermione. No hay mucha gente que sepa eso. Mir hacia Harry. Efectivamente, cada color tiene un significado para la mente y un poder, al igual que las palabras de los conjuros tienen tambin su poder. Sabes cul es el poder del color verde? le pregunt. El verde es el color de la relajacin y la esperanza contest Hermione automticamente. S confirm Flammingan. Es por eso que los muggles usan el color verde en los quirfanos, porque... Quiroqu? interrumpi Ron, con cara de extraeza. Qu es eso? Los quirfanos son las salas donde los mdicos muggles operan a la gente, Ron aclar Hermione con impaciencia. Contine, profesor Flammingan... Ron no pareca haber entendido demasiado bien la aclaracin, pero no volvi a interrumpir, y Flammingan sigui con su explicacin. Deca que los muggles usan el verde en los quirfanos para relajar al paciente y a ellos mismos, y facilitar as la intervencin quirrgica termin de decir. La llama de la Antorcha es verde, Harry. Su efecto sobre la mente es relajante, facilitando la concentracin, facilitando que se alcancen los niveles ms profundos de la misma... Los niveles donde la mente se conecta al alma y a la esencia mgica aadi, hablando muy despacio. se es el poder de la Antorcha: te da un control sin precedentes sobre la magia, una magia que, como os dije, es de por s irracional e impredecible. La mente es una de las cosas que menos comprendemos sigui diciendo, pero esta Antorcha parece ser capaz de revelar sus secretos ms profundos. Es algo extraordinario... Mientras Flammingan hablaba, Harry miraba hacia la Antorcha con un temor reverencial. Haba sabido que era poderosa, lo haba comprobado, pero jams haba considerado sus implicaciones, el hecho de que fuera un objeto capaz de desentraar los misterios de la mente, uno de los campos ms desconocidos de la magia. Eso lo entiendo dijo Harry. Y explica que pueda hacer magia sin varita con ella, porque la Antorcha hace que focalice la magia, hace que mi mente pueda dominarla, haciendo innecesario el uso de un canalizador, pero sigo sin entender cmo puedo hacer esas cosas cuando no la estoy usando. Harry, como ya sabes, muchos magos hacen magia sin varita y no tienen una Antorcha respondi Dumbledore. Pero la explicacin que pides, la respuesta a la pregunta que te has estado formulando durante estos meses, la respuesta a por qu puedes hacer de repente esas cosas, sin haberlo aprendido, est en ti mismo: Voldemort puede hacerlo. Cuando t te metiste en su mente, despertaste an ms sus conocimientos ocultos, lo que l dej en ti. Sabes hacer cosas que jams habas hecho, y esa facilidad para hacerlas crece... Por qu? Por la misma razn por la que cada vez te resulta ms fcil encender la Antorcha: porque en cada ocasin que la has utilizado, tu mente ha aprendido de ella; tras usarla, tu esencia y la de Voldemort se han unido ms, tus poderes no han crecido realmente, slo has aprendido a emplearlos mejor. Harry el director acerc su cabeza a l, mirndole de forma cada vez ms intensa con sus brillantes ojos azules, el vnculo entre Voldemort y t se est haciendo ms fuerte cada vez, por eso no necesitas crearlo t, usando su poder y pensando en cosas felices... Ese vnculo se mantiene, se est volviendo ms poderoso... Ests, inevitablemente, unindote cada vez ms a l.

Harry sinti un escalofro. Por eso ahora no tena aquellos accesos de poder que haba estado sufriendo el ao anterior? Por eso su furia, su tristeza y su felicidad se superponan? Por eso le resultaba cada vez ms difcil sentirse como Voldemort, como se haba sentido al matar a los mortfagos, y al mismo tiempo le era tambin ms complicado ser feliz? Era eso lo que le pasaba con Ginny? Qu quiere decir eso? Es por eso que me siento tan deprimido a veces? Es por eso que no puedo ser nunca del todo feliz? No neg Dumbledore tajantemente. Esto te afecta, sin duda, pero tu poder, Harry, tus sentimientos, que han madurado mucho, son mucho ms poderosos que la esencia de Voldemort y su maldad. Recuerdas lo que te dije aquel da en Grimmauld Place? Harry asinti. La decisin slo es tuya. Creme que el que tu vnculo con Voldemort se haga ms fuerte le perjudica mucho ms a l que a ti... Ya lo sabes, es por eso por lo que quiere matarte. Harry se qued pensativo unos momentos, cuando se le ocurri algo. Sin embargo, antes de que pudiera decir nada, Ron se le adelant. Todo esto explica lo de Harry dijo. Pero cmo se explica lo de Hermione y lo mo? A eso bamos a llegar ahora contest Flammingan. Como el profesor Dumbledore ha dicho, la Antorcha no aumenta el poder de aquel que la usa... Entonces cmo se entiende que los hechizos realizados con ella sean mucho ms poderosos? Por ejemplo, algunos de los que protegen este colegio, que fueron puestos con ella y resultan invencibles. A qu se debe eso? Lo sabis? Los tres negaron con la cabeza. Se debe a una magia antigua y muy poderosa prosigui Dumbledore. A la misma magia que te salv la vida hace unos meses, Harry, cuando Peter Pettigrew dio la vida por ti... Hace varios aos, cuando me contaste tus temores acerca de haber permitido que Pettigrew viviera, te dije que algn da lo agradeceras; te dije que aquello era lo ms profundo e insondable de la magia, la forma en que nuestras acciones nos conectan con los dems... Lo ms profundo e insondable de la magia es el poder de los vnculos, la magia que fluye entre las esencias de los magos. T tienes una poderosa conexin con lord Voldemort, pero es an ms potente, aunque no sea de la misma naturaleza, la conexin que existe entre vosotros tres. Harry, t les has salvado la vida tanto a Ron como a Hermione en varias ocasiones, y ellos tambin a ti. Adems, entre vosotros existe una lealtad y una amistad poco comn, un amor y un cario inmenso... Avivado, adems, por los especiales sentimientos entre vosotros dos aadi, sealando a Ron y a Hermione. Harry not cmo las orejas de Ron enrojecan y cmo las mejillas de Hermione adquiran un tono sonrosado, pero ninguno de los dos baj la mirada. Entonces, Flammingan cogi uno de los instrumentos de plata de las estanteras de Dumbledore, el mismo que dos aos atrs haba usado el director cuando Harry le haba contado que haba visto cmo la serpiente de Voldemort haba atacado al seor Weasley. Lo coloc sobre la mesa y le dio un toque con la varita, y un tringulo muy brillante de color dorado se form sobre l. El tringulo es una figura poderosa dijo. Vosotros formis uno, y, al hacerse uno de los lados ms fuerte Flammingan movi la varita y uno de los brillantes lados del tringulo se hizo ms grueso, toda la estructura es ms fuerte. Harry not cmo los otros dos lados se hacan tambin ms anchos. Esto sois vosotros. Poseis una conexin tan poderosa que resulta prcticamente imposible de romper, una conexin y un vnculo que se han forjado durante aos de una intensa amistad y una lealtad sin lmites. La Antorcha de la Llama Verde usa el poder de los vnculos entre los dos magos que la usan, pero, en este caso, Harry solo se basta, debido a la conexin que hay entre su mente y la parte de la mente de Voldemort que reside en l...

Recuerdas que me contaste que era distinto lo que suceda cuando tocabas a Hermione de lo que suceda cuando tocabas a Ginny? pregunt Dumbledore, dirigindose a Harry. ste asinti. Te dije ya entonces que se deba a que Hermione te haba salvado la vida en alguna ocasin. Tanto ella como Ron se haban mostrado dispuestos a morir por ti... Harry record de pronto que, cuando se haban encontrado por primera vez con Sirius, Ron haba dicho que si quera matarle a l, a Harry, tambin tendra que matarles a ellos... ...As pues, cuando t estabas luchando con Voldemort y l te posea, en ese momento, el poder de la Antorcha, basado en el vnculo entre l y t, era mximo... Y ellos tocaron la Antorcha; la tocaron y te la arrancaron de las manos, liberndote de Voldemort. En ese momento, Harry, dijiste que el fuego verde os haba cubierto a los tres, verdad? S contest Harry. En ese instante, el poder de la Antorcha, a travs del vnculo entre tus amigos, a travs de este tringulo explic, sealando el brillante tringulo de luz que haba conjurado Flammingan, se extendi entre los tres, conectndoos an ms una especie de humo verde sali de uno de los vrtices del tringulo y se extendi por lo tres lados, y permitindoos a vosotros dos Dumbledore seal a Ron y a Hermione compartir los conocimientos que Harry haba obtenido. Sin embargo, aunque la Antorcha lo intensific, ese compartir habilidades ya vena de antes, no es as? S contest Harry mientras recordaba. Cuando Ron y yo practicbamos defensa, mientras Hermione estaba en la enfermera, l notaba mi poder... Y luego, cuando iniciamos las reuniones de defensa avanzada, tambin Hermione fue capaz de percibirlo. S dijo Dumbledore, asintiendo, porque vuestro vnculo se hizo muy fuerte durante el curso pasado, tras lo sucedido en el Ministerio y tras hacerse ms y ms fuertes los mutuos sentimientos entre vosotros dos seal nuevamente a Ron y a Hermione. Cuando practicabais aquellas cosas, Hermione estaba entre la vida y la muerte, y vosotros, sumidos en el dolor, al mismo tiempo que sentais un infinito cario por ella... Cuando los tres tocasteis la Antorcha, ese vnculo se sell de forma definitiva, y pasado, un tiempo, una vez vuestras mentes se acostumbraron a ello, os permiti hacer esas cosas. Dumbledore sonri. Vosotros tres sois un poder extraordinario. Jams haba visto que un vnculo tuviera ese efecto hasta ahora. Es cierto que se debe, en gran parte, al hecho de la presencia en Harry de la esencia de Voldemort, y tambin de la poderosa proteccin que tu madre puso en ti al morir... Pero eso no es nada sin algo ms, algo que siempre debis recordar: el cario y la amistad que existe entre vosotros, que es capaz de vencer cualquier cosa, cualquier peligro... Pude sentirlo cuando os encontr, abrazados, tras la batalla. Entonces os dijisteis algo muy importante, y espero sinceramente que jams lo olvidis, porque ah es donde reside vuestra fuerza. Flammingan asinti y aadi: Cuando estudiemos el poder de los sentimientos, lo comprenderis mejor. Se produjo un breve silencio. A Harry todo lo que haba odo le daba vueltas en la cabeza. Aunque no les estaba viendo, senta las miradas de Dumbledore y Flammingan clavadas en ellos. Entonces se acord de lo que iba a preguntar cuando Ron se le haba adelantado. La esencia dijo bruscamente, mirando alternativamente a Flammingan y a Dumbledore, que le devolvieron la mirada, sin comprender. Voldemort me dijo que yo posea parte de su esencia... Entonces yo cre que se refera a la mente, al alma... Pero se refera a su esencia mgica, verdad? Dumbledore apoy los codos en la mesa y cruz los dedos de las manos; despus mir a Harry por encima de los cristales de sus gafas.

S respondi. Cuando te atac, parte de su esencia pas a ti. El cmo sucedi exactamente es un misterio. Quizs se debi a la proteccin de tu madre, quizs al hecho de que, al rebotar la maldicin hacia l, destruy su cuerpo, no lo sabemos. Lo cierto es que parte de su esencia est en ti, y es la responsable de esa conexin que tienes con su mente, as como de que poseas la habilidad de hablar prsel y otros poderes. Es el poder que ha crecido contigo desde que eras un beb, el poder al que se refera la profeca que escuchaste el curso pasado. l tiene que recuperar su esencia, por eso tiene que matarme... Pero por qu? Usted dijo, mirando a Flammingan, nos coment un da que la esencia se usa en hechizos, que se puede extraer parte de ella... Si l est vivo sin esa esencia, por qu la necesita? No emple parte de ella en su diario? Acaso no necesita sa? He ah la gran pregunta dijo Flammingan. He ah la cuestin central de todo esto, el motivo de la supervivencia de Voldemort, de sus ms terribles poderes, y as mismo, de su mayor debilidad. T sabes por qu sobrevivi Voldemort a su propia maldicin, verdad, Harry? aadi Dumbledore. Lo viste en su mente. Hizo un hechizo respondi Harry. Se maldijo a s mismo, sac de s todos los sentimientos humanos que tena. Los us para resistir a la muerte y conseguir poder. Exactamente asinti Dumbledore. Voldemort no muri al enfrentarse a ti porque, simplemente, no era lo suficientemente humano como para morir. Aquella frase reson en la cabeza de Harry. Le recordaba a algo... y entonces se acord de que esas mismas palabras se las haba dicho Hagrid cuando le haba hablado de Voldemort por primera vez, la noche que le haba rescatado de los Dursley. Qu quiere decir eso de que no es lo bastante humano como para morir? inquiri Ron, confundido. El ser humano, el tener sentimientos humanos, tiene un precio explic Flammingan. humanidad conlleva la muerte. Es el precio a pagar por poseerla, por tener un alma, por amar. naturaleza es as. Nosotros podemos tener hijos, hermanos, amigos... Pero, a cambio de todo eso, podemos estar aqu por siempre. Tarde o temprano, hemos de abandonar este mundo. Alguien que muriese tendra que dejar de ser humano con el tiempo. La La no no

Pero profesor le interrumpi Harry, que no terminaba de entender aquello. La piedra filosofal proporciona el elixir de la vida... El elixir de la vida no otorga la inmortalidad replic Dumbledore. Mantiene el cuerpo con vida durante mucho tiempo, s, pero, si se deja de tomar, o se sufre una herida lo suficientemente grave, uno muere igualmente. No es lo mismo la capacidad para retrasar la muerte que la inmortalidad. Exacto corrobor Flammingan. Voldemort, al hacer ese hechizo, al mostrarse tan desprovisto de sentimientos como para beber sangre de unicornio, al matar para lograr la vida, se maldijo. Perdi su humanidad al tiempo que perda la capacidad de morir. Un alma como la suya no puede atravesar las puertas de la muerte... Hizo una pausa. Veris... sabis qu son los fantasmas? Sabis qu sucede al morir? Personas que han muerto contest Ron. Magos que han muerto le corrigi Flammingan. La pregunta es...

Qu sucede al morir? dijo Hermione, muy interesada. Esto es algo complejo de explicar respondi Dumbledore. Veamos... La esencia, realmente, no es una entidad homognea e indivisible. En realidad, la esencia se divide en tres partes, conectadas entre s: la esencia del alma, la mgica y la Vida. La Vida? repiti Hermione, sorprendida. Dumbledore hizo un gesto con la mano pidindole que esperara. En el caso de los muggles, por supuesto, no existe la esencia mgica. De hecho, en ellos decir que tienen una esencia es casi anecdtico. Mirad, la esencia del alma es, por decirlo de una manera, parte de ella misma: es la raz de la magia irracional, de todo el poder de nuestros sentimientos en los magos, pues est conectada a la esencia mgica. ste ltima es la responsable de nuestros hechizos, es lo que nos permite usar la magia del mundo en forma de hechizos. La ltima parte, a la que denominamos Vida, es la responsable de la unin entre cuerpo y alma. La Vida es algo muy misterioso, que apenas entendemos. Sabemos que cada ser vivo tiene la suya propia, y que liga de forma unvoca un cuerpo con un alma. Cuando morimos por muerte natural perdemos la Vida, cosa que tambin puede ocurrir si nuestro cuerpo muere por alguna causa. Cuando eso sucede, el alma no es capaz de estar ms tiempo ligada al cuerpo. Dado que es inmortal y no de este mundo, el alma no permanece aqu. Al separarse del cuerpo, permanece durante un tiempo, podra decirse, en una especie de limbo entre ambos mundos. La magia, tal y como la conocemos, es propia de este mundo, y por tanto, no puede pasar al otro. Cuando el alma se separa del cuerpo, nuestra esencia mgica se evapora, se pierde, y el alma pasa al otro mundo, del cual es imposible regresar. Y eso nos lleva de nuevo a los fantasmas continu Flammingan. por qu slo los magos pueden volver como fantasmas? De hecho, si no se puede volver del otro mundo, cmo es que ellos vuelven? La razn es que, si un mago muere y teme a la muerte lo suficiente como para aferrarse a la vida con todas sus fuerzas... Bueno, sabis lo que pasa cuando un mago se enfada mucho, o tiene miedo, verdad? Su magia reacciona. Pues al morir sucede algo similar, pero con mayor intensidad. El alma del mago no llega a cruzar la puerta. Su esencia mgica, en lugar de desprenderse del alma, la sujetar, como si fuera una especie de cuerpo, e impedir que muera del todo, dejndola entre los dos mundos. Los fantasmas, aunque pueden hablar e interactuar con este mundo, slo pueden hacerlo a un nivel muy bajo. La esencia no es un cuerpo, aunque resulte visible para nosotros entonces. Quiere esto decir que lo que vemos de los fantasmas es su esencia mgica? pregunt Hermione, muy sorprendida. Ms o menos... La esencia del muerto toma la forma del cuerpo al morir, y le permite residir aqu, aunque perder todos sus poderes mgicos sobre este mundo. Los fantasmas slo pueden volverse invisibles y flotar, y crear cosas como pergaminos, hechos de la misma sustancia que ellos, pero nada ms. Realmente, no pertenecen ni a este mundo ni al otro, sino que estn entre los dos, sin ir hacia el de los muertos, pero tambin sin poder regresar al de los vivos. Entiendo asinti Harry, alucinado por todo lo que haba odoPero qu tiene eso que ver todo esto con Voldemort? Vers, Harry. La maldicin asesina que utiliz contra ti, al rebotar contra l, tendra que haberle matado explic Dumbledore. Su alma fue arrancada de su cuerpo, pero entonces..., entonces, las consecuencias de lo que haba hecho se mostraron: la esencia de Voldemort ya no era como las nuestras, sino que estaba maldita por su hechizo, por su transformacin... Y uno de sus mayores

cambios se produjo en su Vida. Como ya dijimos, no se puede volver a un cuerpo sin tener Vida, y sta, aunque, como veris ms adelante, puede crearse mediante la magia, slo funciona si se aplica a un cuerpo. Alguien que haya perdido su Vida, como un difunto, no puede recuperarla nunca, de forma que no puede volver ni a su cuerpo ni a ningn otro. sa es la razn por la que ningn muerto puede resucitar, ni siquiera los fantasmas. En el caso de Voldemort, su alma inhumana es inseparable de su Vida y del resto de su esencia, estaba demasiado aferrada a las cosas materiales de este mundo, algo antinatural en un alma; por tanto, no poda atravesar las puertas de la muerte. En lugar de eso, su esencia y su alma le convirtieron en una especie de fantasma, muy dbil, pero no obstante vivo, aunque a un nivel inimaginable para nosotros. La maldicin fall, por tanto. Su Vida era indestructible y la poderosa maldicin destruy su cuerpo. Lo nico que qued de l fueron los restos de la tnica... y su varita, que, de algn modo, logr llevarse, algo que nunca habra podido hacer un fantasma. En esos momentos era como un espectro... pero, a diferencia de ellos, segua vivo, conservaba su Vida y su esencia, y por eso ha podido volver. Al tener su Vida, pudo reconstruir su cuerpo usando aquella pocin. Dumbledore mir a Harry intensamente, con la expresin ms sombra que ste le haba visto jams, y sinti un escalofro antes incluso de que el director siguiera hablando. Iba a decirle algo terrible, lo saba..... Voldemort no es humano, Harry, y por ese motivo no puede morir. Podemos destruir su cuerpo, pero no podemos matarle... Siempre podr volver. Mientras siga siendo como es..., es invencible concluy. Aquellas palabras golpearon a Harry como un mazazo. Se sinti mareado, y por un momento le pareci que iba a desmayarse. Oy vagamente cmo Hermione profera un quejido, mientras se llevaba las manos a la boca; vio que Ron se pona plido mientras le miraba con la boca abierta, su cara reflejando un temor irracional. Si Voldemort no poda morir..., tendra que morir l. Eso deca la profeca. Si hasta entonces Harry haba abrigado alguna esperanza de poder sobrevivir, se desvaneci. Estaba condenado, y con l, todo el mundo. No puede morir... repiti. No puede morir... Hermione haba bajado la cara, y Harry not cmo lgrimas silenciosas corran por sus mejillas. Ella tambin haba comprendido qu significaba aquel hecho. Intentando sobreponerse, Harry busc algn resquicio de esperanza, algn fallo en aquella explicacin. Pero entonces... dijo por fin. Si ya es inmortal..., para qu quiere matarme? Por qu quiere la esencia que poseo yo? pregunt, intentando que no se notara el temblor de su voz. La maldicin le impide morir, pero necesita toda su esencia para subsistir en un cuerpo; no puede renovarla. Todos los magos pueden usar su esencia en los hechizos ms avanzados, como hizo l mismo en su diario, que antes mencionaste... Sin embargo, l no puede. Ya no podr hacer otro diario como ese, Harry. Como te dijimos la esencia mgica tiene dos partes principales, la ligada al alma y la ligada a la magia. Es complicado, lo entenderis mejor ms adelante. Basta decir que Ryddle, en ese diario, puso parte de s mismo, y para eso se necesita la esencia ms profunda; puso en l parte de su propia alma. Sin embargo, ahora ya no podr volver a hacer algo as, pues necesita toda esa esencia profunda para poder sobrevivir. Y t tienes parte de ella, Harry sigui Dumbledore. Eso no fue un problema para Voldemort mientras era una especie de espritu. Pero ahora, sin toda su esencia, no puede alcanzar la inmortalidad final: conseguir que su cuerpo tambin sea indestructible. Porque ahora se le puede destruir, aunque

podra retornar por el mismo sistema que la otra vez. Y a medida que pasa el tiempo y vuestra conexin se hace ms fuerte, su existencia es ms difcil, pues el amor que hay dentro de ti, y la proteccin pura que tu madre te dio le hacen cada vez ms dao, impidindole disfrutar de una vida plena. Corre peligro de que su cuerpo muera, y por eso debe matarte cuanto antes. Harry asinti. Lo entenda, pero descubri que apenas le importaba. De qu serva que pudiera destruir su cuerpo? Volvera, una y otra vez, y jams podra librarse de l... Y cuando finalmente l, Harry, muriera, Voldemort recuperara toda su esencia y el mundo entero estara perdido. Se sinti hundido, deprimido... No haba ninguna esperanza y nunca la haba habido, y se odi a s mismo por creer que poda haber existido una solucin. Y odi tambin a Dumbledore por haberle hecho creer que tena alguna posibilidad, por haberle dado falsas esperanzas y ahora arrebatrselas de un plumazo... Y odi, por primera vez en su vida, que le contaran la verdad. Entonces todo se resume en que no podemos ganar, verdad? dijo, intentando contener su rabia. Todo lo que hemos hecho hasta ahora, todas las muertes, todos los sacrificios, han sido intiles... Y usted siempre lo ha sabido le reproch a Dumbledore, mirndole con rabia, con decepcin, con odio... Dumbledore reaccion como si le hubieran pegado cuando mir a Harry a los ojos, y ste pens que iba a retroceder, flaqueando... Flaqueando, cuando tena que aguantar todas las culpas, todas las muertes de los que haban luchado por nada... No, Harry. Eso no es cierto intervino Flammingan, muy serio. Como te dijimos, la razn por la que Voldemort no puede morir es tambin la razn de su mayor debilidad. Se libr de su humanidad, no lo entiendes? susurr, como si la conclusin de aquello fuera obvia. No comprende los sentimientos humanos, no puede..., y le hacen dao. Harry, no se le puede matar tal y como es, pero no crees que si fuera invencible la profeca no dira que uno de los dos deber matar al otro? No; dira simplemente que t moriras..., pero no es eso lo que dice. Y no lo dice porque eso no es seguro. An no sabemos cmo, Harry, pero se le puede vencer. Se le puede vencer porque tiene dos debilidades. Hace ao y medio pude haber intentado destruirle cont Dumbledore con lentitud, como si las palabras le pesaran al salir de la boca. Pero con eso slo habra logrado destruir su cuerpo, nada ms, y eso de nada serva entonces. Ahora ya ni siquiera podra hacer eso. Slo t puedes, y, en menor medida y gracias a la conexin y al amor que comparts, tambin Ron y Hermione. Es por eso que vuestros hechizos s le tocan. Harry se levant y empez a dar vueltas por la habitacin. Haba forma, eso decan... Y cul era? Desde luego, no era el Avada kedavra... Y si le tiramos a travs del velo? pregunt, mirando a Flammingan. No morira? Me temo que no dijo Flammingan con pesadumbre. Aunque el velo es muy poderoso, mucho ms que el Avada kedavra, est sujeto a las mismas normas que las dems puertas a la muerte, y alguien como Voldemort no podr atravesarlo. Quizs su cuerpo se destruya, o quizs no le pase nada, no lo s... pero su alma no se ir. Entonces cmo?! exclam, perdiendo ya los nervios. CMO SE SUPONE QUE VOY A VENCERLE? Hermione peg un respingo en su butaca, alarmada por la repentina furia de Harry, y Ron le miraba, tambin asustado.

Voldemort slo es vulnerable a dos cosas respondi Dumbledore, aparentemente sin inmutarse por el estallido de furia de Harry. A la humanidad, y a su temor a la muerte. Su temor a la muerte? repiti Harry con desdn. No puede morir! Cmo le va a temer a la muerte? Precisamente lo contradijo Dumbledore. Un ser como l, que no posea nada por lo que sacrificarse, que no es capaz de sentir amor ni cario por cosa o persona alguna lo perdera todo al morir, absolutamente todo. Es por eso que teme tanto la muerte, y ms ahora, que est cerca de su objetivo final, la inmortalidad. Teme tanto a la muerte que fue capaz de maldecirse completamente para evitarla, pues slo tiene su vida, aunque sea una vida corrupta y antinatural. Eso no me vale de nada repuso Harry. Tal vez s, o tal vez no dijo Dumbledore tranquilamente. Pero l te atac cuando eras un nio, Harry, por miedo a que pudieras destruirle, aun cuando l haba tomado tantas precauciones para evitar algo as. Y ese acto, ese intento de asesinato motivado por el miedo no te destruy, sino que, al contrario, te proporcion un poder doble que l jams habra esperado: la proteccin del inmenso amor de tu madre y el poder mgico de la esencia de Voldemort. La magia es misteriosa, y sus caminos son muchas veces insondables, pero siempre obedece a una razn de ser... Quin iba a esperar que la magia que deba matarte iba a darte un poder tan inmenso como el que tienes? Quin podra imaginarse que un objeto que llevaba mil aos oculto mir a la Antorcha iba a reaparecer para ayudarte? Hay tanto que no entendemos de la magia, Harry... Por qu las varitas eligen al mago? No lo sabemos. Por qu la tuya es la hermana de la de Voldemort? Por qu es ese ncleo, precisamente, una pluma de la cola de Fawkes? aadi, mirando al fnix, que observaba la escena desde su percha. Por qu la cola dio, exactamente, dos plumas? Por qu se producen las profecas? Por qu siempre las escucha quien debe escucharlas? No se sabe... Casualidad? No lo creo... Fjate, Harry: despus de diez aos perdido, Voldemort intent recobrar sus antiguos poderes, precisamente el ao en que t entraste a Hogwarts. No fue un ao antes, ni uno despus, sino justamente el primero... Por qu? No lo sabemos... Lo ms profundo e insondable de la magia es el poder de los vnculos, de los vnculos entre los magos, entre toda la magia existente... Pettigrew ocasion la muerte de tus padres al entregarte a ti, y, sin embargo, l te salv la vida... T detestas al profesor Snape, y, no obstante, arriesgaste tu vida para salvarle. Siempre hay esperanza, siempre asegur Dumbledore, mientras miraba a Harry con intensidad. La magia ms antigua, y la ms poderosa, es la magia del amor: tu madre la posea, t la posees, y tus amigos la poseen tambin. Y cuanto ms la descubras, ms poderoso sers, porque el poder del sacrificio por aquellos a quienes se ama, el poder de estar dispuesto a dar la vida por aquellos a quienes queremos, es ilimitado, es ms fuerte que la muerte y ms maravilloso que la vida. Eso es lo que Voldemort no comprendi, Harry, lo que nunca comprender, y por eso, en ese punto, t eres mucho ms fuerte que l. Dumbledore call durante unos minutos, permitindoles a todos pensar en lo que haba dicho, y luego volvi a hablar: Ahora creo que es mejor que os vayis. Seguramente querris hablar, o pensar, o dormir. No es fcil or lo que has odo hoy, Harry. Lo s. Como te respond hace tiempo, cuando me dijiste que queras saber la verdad, la verdad es algo terrible y maravilloso, y debemos ser cautos con ella... Hasta maana. Harry se levant y cogi la Antorcha mecnicamente, casi sin pensar en lo que haca. Ron y Hermione le imitaron. En silencio, se dirigieron hacia la puerta, y Harry la abri.

Recuerda la profeca, Harry... Recuerda que un poder que Voldemort no conoce te rodea. Recurdalo. Harry mir al director por unos instantes, asinti sin pensar siquiera en lo que haca y comenz a bajar. Hermione musit un dbil hasta maana con la voz temblorosa, y luego sigui a sus dos amigos. Los tres caminaron hasta la sala comn en silencio, aunque sintindose bien por la presencia reconfortante de los dems. Fue Hermione la primera que habl, un poco antes de llegar al pasillo de la Seora Gorda. Cmo..., cmo ests? le pregunt a Harry. Bien contest Harry sin pensarlo, mintiendo y consciente de que sus amigos saban que menta. Sin embargo, Hermione no dijo nada ms. Al llegar al retrato, Ron pronunci la contrasea y entraron en la sala comn, que estaba casi vaca. La mayor parte de la gente deba de estar an en el Gran Comedor, cenando. Me voy a la cama anunci Harry, sin mirar apenas a sus amigos. Hasta maana. Hasta maana le respondieron los dos tristemente. Harry subi las escaleras hasta su dormitorio y se tumb sobre la cama. Senta ganas de echarse a llorar. Con ms intensidad que nunca antes en su vida, dese que su madre estuviera all, con l, para poder acurrucarse en su regazo y llorar hasta quedarse sin lgrimas. Llorar mientras ella le deca que todo ira bien, que todo se solucionara..., que se durmiera, porque cuando despertara todo habra sido un mal sueo... Todo lo que le haban dicho Dumbledore y Flammingan al final, todas aquellas cosas, cuyo objetivo eran (o as lo pensaba, al menos) darle nimos, convencerlo de que no todo estaba perdido, no significaban nada para l. Se senta condenado, perdido... Y con l, el resto del mundo. Estaba desesperado, desesperado por l mismo, por Ron, por Hermione, por Ginny, por los Weasley, por todos los miembros de la Orden, por cada persona sobre la tierra, incluso por sus tos. Necesitaba a Ron y a Hermione. Quera hablar con ellos, y saba que ellos querran hablar con l. Saba que intentaran animarle aun cuando ellos mismos se sintieran desesperados. Sin embargo, los haba dejado en la sala comn, porque se senta incapaz de hablarles. En una hora, todos los sueos sobre su futuro juntos haban sido destrozados cruelmente. Antes, aquello haba sido improbable, pero ahora..., ahora lo vea como imposible. Volvi a pensar en Dumbledore, y de nuevo sinti rabia hacia l. Rabia porque siempre haba confiado en su palabra, en sus nimos, y ahora llegaba y le deca que Voldemort era inmortal. Todo lo que haba mencionado y explicado despus de aquello, todo aquel rollo sobre los misterios de la magia, la esperanza o el amor, cosas que antes haba credo, que antes le haban dado nimos, ahora slo le parecan patraas. Se levant, sintiendo que algunas lgrimas le corran por la cara. Dese dormirse, dormirse antes de que nadie pudiera subir a la habitacin, antes de que apareciera Ron. Harry saba perfectamente con qu cara le mirara su amigo, y no estaba preparado para soportarlo. Volvi a tumbarse sobre la cama, y cerr los ojos, pero no poda dormir. Su cabeza era una locura, y no paraba de darle vueltas. Saba que no conseguira despejarse ni relajarse lo suficiente como para dormirse, as que se le ocurri una idea. Cogi su caldero y sus ingredientes de pociones y prendi un fuego en medio de la habitacin, disponindose a preparar una pcima para dormir simple que no le llevara ms de veinte minutos.

Cuando la termin, la cabeza ya le dola, de tanto que le daba vueltas, y se sorprendi de que hubiera podido hacer la pocin correctamente mientras le pareca que se volva loco. Para que Snape diga que no s hacer pociones... dijo en voz alta, y luego se ri, con una risa demencial y triste. De qu le serva hacer pociones u otras cosas? De nada. Todo aquello no serva ya para nada... Lo recogi todo rpidamente, se meti en la cama y se tom la pocin de un trago. Unos segundos despus, cay completamente dormido. So que estaba en un sitio oscuro, que atravesaba para dirigirse a una sala vaca sin luz alguna, en cuyo centro algo de color rojo palpitaba dbilmente. Volva a estar en aquel lugar. Entr, sintiendo cmo la puerta se cerraba a sus espaldas, y se qued quieto, mirando el punto rojo. Sinti la ya conocida sensacin de que algo bueno lo envolva, y se sinti protegido. Avanz unos metros, pero no intent acercarse al punto rojo, pues saba, de alguna forma, que no poda. Era consciente de que estaba en un sueo, pero no le importaba, pues las preocupaciones all parecan lejanas y carentes de importancia. Deseaba quedarse all para siempre, reconfortado por aquella clida y familiar sensacin, as que se sent en el suelo de mrmol que, contrariamente a lo que se podra pensar, estaba caliente, y se qued all acurrucado, mirando el punto rojo, sintiendo una suave brisa que recorra la sala, una brisa clida que no saba de donde vena ni le importaba. All estaba tan bien, tan a gusto... No saba si alguien poda dormirse en un sueo, pero a l le pareca que s, tan bien se senta. Y lentamente se fue quedando dormido all, mientras una suave voz cuya procedencia le habra interesado si no estuviera medio dormido le susurraba suavemente que no se preocupara, que todo estara bien, y que las cosas pareceran mejores cuando se despertara. Harry sonri, y se qued dormido en su propia fantasa, alejndose de todo pensamiento consciente o sueo que pudiera tener.

La Antorcha y el Castillo

Cogi otra piedra y la lanz al lago con fuerza, observando cmo rebotaba varias veces en la superficie del agua antes de hundirse. Sinti un escalofro y cerr ms su capa. No saba por qu estaba all, cuando an no eran las ocho de la maana y la niebla todava cubra los terrenos del castillo, pero no haba podido seguir ms tiempo en la cama. Se haba despertado una hora antes, sintindose extraamente descansado. Tard unos segundos en recordar que haba soado de nuevo con aquella misteriosa sala, y algunos ms en darse cuenta de por qu se senta tan desganado. Entonces haba recordado las conversacin de la noche anterior y se haba levantado, incapaz de seguir ms tiempo tumbado. Ron dorma profundamente, y Harry le haba mirado durante un rato antes de vestirse, coger su capa invisible y salir de la habitacin. Haba pensado en quedarse en la sala comn, pero senta una gran urgencia por caminar y finalmente haba salido a los terrenos con las dos capas puestas (la normal y la invisible), unos guantes y una bufanda, y haba empezado a caminar alrededor del lago, hasta la otra orilla, donde finalmente se haba sentado y donde estaba ahora. La capa invisible estaba tirada a un lado, mientras l pensaba en todo lo sucedido tirando piedras al lago. La maana era bastante fresca, pero apenas lo notaba. Mir hacia el castillo, que se levantaba sobre su risco, en la otra orilla. La bruma matinal le daba un aire fantasmal. Suspir. Todo era horrible, espantoso. La verdad era ms terrible de lo que pudiera haber imaginado... Record que, cuando haba visto cmo Voldemort sobreviva sin apenas daos a su maldicin asesina, se haba sentido tan desesperado, tan impotente, que crey que nunca podra sentirse peor... Ahora saba que se equivocaba, porque desde el da anterior se senta peor, mucho peor. Y eso que, de alguna manera, tras despertarse se senta un poco ms liberado, o quizs slo ms resignado. Fuera como fuese, dormir pareca haberle sentado bien. Como siempre que soaba con aquella sala. Se pregunt una vez ms qu sera, y si existira en algn lugar aparte de en sus sueos. Dumbledore le haba dicho que no todo estaba perdido, y por primera vez desde la conversacin del da anterior, se cuestion si sera verdad. Sonri tristemente. Al menos intentaba buscar una esperanza, y eso ya era algo... Un momento despus, sin embargo, su sonrisa se borr del todo, sustituida por una mirada triste, depresiva y perdida. Senta que entre l y Albus Dumbledore se haba abierto un abismo que, en esos momentos, consideraba insalvable. Se vea incapaz de volver a confiar en l. No haba podido darle una esperanza tangible, autntica. Haba vuelto a repetirle aquel trozo de la profeca, s, pero, al igual que cuando haban hablado de ella por primera vez, en marzo, no le haba explicado qu significaba aquello. Tienes que descubrirlo por ti mismo, le haba dicho entonces, y Harry lo haba aceptado, aunque a regaadientes. Ahora, sin embargo, aquello le pona rabioso. Si algn poder que le permitira vencer a Voldemort le rodeaba, o estaba en l, necesitaba saberlo, necesitaba conocerlo, porque si no encontraba pronto algn motivo de esperanza, algo que le permitiera aferrarse, se volvera loco. Se qued all sentado, arrojando piedras al lago, durante lo que le pareci una eternidad. La niebla se fue disipando, y el dbil Sol de los ltimos das de septiembre asom tmidamente por entre las nubes. Del otro lado del lago, Harry vio cmo un equipo de quidditch (le pareci que era el de Slytherin) se diriga al campo para entrenar. Apart la vista de ellos y volvi a concentrarse en arrojar piedras al lago, sumindose en sus pensamientos, sin ver lo que haba a su alrededor, hasta que un tiempo despus, no supo cunto, una voz le sobresalt. Por fin te encontramos.

Harry se volvi rpidamente y ech mano al bulto que a su lado formaba la capa invisible, pero se relaj al ver que eran Ron y Hermione, que le miraban con cierta preocupacin. Qu hacis aqu? les pregunt. Cmo me habis encontrado? Por toda respuesta, Ron sac del bolsillo el mapa del merodeador y se lo mostr. Ah, ya... musit Harry, volviendo a mirar al lago y arrojando la piedra que an tena en la mano. Qu haces aqu solo, Harry? Cmo ests? pregunt Hermione, sentndose a su lado. Ron la imit. Quera estar solo contest Harry, encogiendo las piernas y abrazndolas por debajo de las rodillas, mientras apoyaba su mentn en ellas. Nos preocupaste, compaero dijo Ron. Ayer por la noche, cuando sub a ver cmo estabas, dormas muy apaciblemente... Demasiado apaciblemente, dira yo. No me gust mucho, porque tras lo que habamos odo... Sin embargo, Hermione dijo que te hara bien. Pero, cuando hoy me despert (y an no eran las nueve) y vi que no estabas... Cremos que tal vez... Ron vacil un momento, bueno, que tal vez se te habra ocurrido alguna locura... Alguna locura? repiti Harry, ponindose en pie y sacudindose la tnica. Como qu? Ir a buscar a Voldemort? Para qu? No iba a poder matarle, no? No tendra mucho sentido... termin, bajando la voz hasta convertirla en un triste murmullo, mientras les daba la espalda a sus dos amigos, que tambin se pusieron en pie. Ron no contest, sino que mir al suelo. Fue Hermione la que habl: Cmo te dormiste tan deprisa? Yo tard horas. Hice una pocin para dormir les cont Harry, comenzando a caminar por la orilla del agua. Ellos le siguieron. Ah... asinti Hermione distradamente. No has desayunado, Harry, y nosotros, buscndote, tampoco... Te apetece comer algo? Vamos a las cocinas? sugiri Ron. No tengo hambre respondi Harry. Ron abri la boca y luego volvi a cerrarla, sin decir nada. Hermione se acerc a Harry y le puso una mano en el hombro cariosamente. Harry... Harry, cmo ests? le volvi a preguntar, mirndole con expresin lastimera. Harry se apart de ella, liberndose de su mano y mir hacia otro lado. No quera ver aquella expresin en la cara de su amiga, porque eso lo haca todo mucho peor, mucho ms difcil de llevar de le que ya era. Cmo te parece que voy a estar, Hermione? Cmo crees que puedo estar despus de haber odo lo que omos? No puede morir, Hermione! grit, apretando los puos. Hermione pareca compungida y Ron asustado. Sabes lo que eso significa? le pregunt. Sabes lo que quiere decir, teniendo en cuenta la profeca?

Hermione baj la mirada y no fue capaz de decir nada. Harry comenz a caminar hacia el castillo, y not que sus dos amigos le seguan. Aceleraron el paso y se pusieron casi a su altura. Harry... habl Hermione de nuevo. Es que solamente te quedas con lo malo. Ayer tambin omos cosas buenas. Dumbledore dijo que haba esperanza... Ah, Dumbledore dijo que haba esperanza! exclam sarcsticamente, levantando los brazos hacia el cielo y abriendo las manos. Y te dijo a ti cul era esa esperanza, Hermione? Porque a m no. Todo lo que o me parecieron patraas, cosas sin importancia. A lo mejor para ti, que no tendrs que morir enfrentndote a l, hay esperanza, claro, pero para m... Hermione se detuvo de pronto profiriendo un quejido. Harry se volvi y vio que tena los ojos empaados en lgrimas mientras le miraba, dolida. Ron la observaba con preocupacin. Cmo puedes decir eso?! chill ella, mientras las lgrimas empezaban a correr por su cara. Crees que acaso no me importa que mueras? Sabes perfectamente que para nosotros eres tan importante como nuestras propias vidas, Harry! Harry se sinti mal y mir al suelo, apartando los ojos de sus amigos, aunque apreci que Ron le miraba con algo de reproche. Sabes perfectamente que daramos nuestra vida por ti, Harry... afirm l, con la voz ahogada. Lo siento, vale murmur Harry con sinceridad. No quera decir eso, es que, yo... Esto es muy difcil para m. Hermione se limpi las lgrimas con la maga de la tnica. Ya lo sabemos, Harry, pero no es ms fcil para nosotros. Apenas pude dormir esta noche, pensando en qu iba a pasarnos! Ni Ron ni yo soportaramos perderte, y adems sabes perfectamente que si Voldemort no es vencido tampoco nosotros estaremos a salvo... Somos tus mejores amigos, miembros de la Orden del Fnix...; yo soy hija de muggles y sabes perfectamente cmo es considerada la familia de Ron... Lo s, lo s... repuso Harry con dolor. Tambin l senta ganas de llorar, de gritar... Por supuesto que saba aquello. La posibilidad de morir no sera tan aterradora si no supiera que ello conllevara la muerte de tanta gente a la que quera. Hermione le mir, con los ojos enrojecidos, y luego, antes de que Harry se percatara de lo que suceda, se le haba echado al cuello, abrazndole con todas sus fuerzas. Te quiero mucho, Harry...! solloz. No soportara que te pasara algo malo... Que os pasara algo malo a alguno de los dos... Eres como mi hermano aadi ella, hipando. Ms que eso; eres..., eres... Como si fuera parte de ti concluy Harry, apretndola contra s y apoyando su cabeza en el hombro de ella. Lo s, yo siento lo mismo. La abraz con ms fuerza y cerr los ojos, sintiendo que aquello era lo que necesitaba, lo que haba estado necesitando desde la noche anterior. Sinti que Hermione segua llorando silenciosamente, y luego que una mano se le posaba en el hombro. Abri los ojos y se encontr con la mirada de Ron, cuyos ojos estaban tambin vidriosos. Tena una mano sobre el hombro de Harry y la otra apoyada en la espalda de Hermione.

Eh, vamos... le dijo Harry a su amiga suavemente. Venga, ya est, ya estoy mejor... Ella se separ de l lentamente, con el pelo cayndole sobre la cara, los ojos totalmente rojos y hmedos y restos de lgrimas en sus mejillas. A Harry le sorprendi de nuevo lo fuerte que poda parecer a veces y lo delicada que era en otras, y sinti un cario muy fuerte por ella... y tambin por Ron, que haba comenzado a acariciarle el pelo cariosamente mientras la miraba profundamente y le deca que no llorara ms. Ella le mir y le sonri tmidamente. Ron le devolvi la sonrisa. Harry apret los puos con fuerza. No poda rendirse, no poda. Tena que seguir adelante aunque slo fuera por ellos, porque ellos seguiran adelante por l, lo saba. No poda rendirse y abandonarlos. Ni a ellos, ni a Ginny... No, no lo hara. Si al final tena que morir porque no haba solucin posible, se asegurara de que, al menos, lord Voldemort recordara para siempre el nombre de Harry Potter. Se lo jur en aquel mismo momento. Ron bes a Hermione en la frente, y Harry se pregunt cmo poda ser tan carioso a veces y tan rudo en otras. Sonri al pensar que, si tres aos antes le hubieran dicho que Ron iba a estar comportndose como lo haca en ese momento, habra credo que le tomaban el pelo, y, sin embargo, ah estaba. Record el momento en que Hermione le haba echado en cara que era el ser ms insensible que jams haba tenido la desgracia de conocer, y se pregunt qu habra pensado si entonces hubiera podido ver lo que vea ahora. Claro que, bien pensado, Ron no era el nico que haba cambiado durante todo ese tiempo, al fin y al cabo. Los tres lo haban hecho, profundizando su relacin ms y ms. Pens en el tringulo que Flammingan les haba mostrado y se dio cuenta de que haba tenido razn: aqul tringulo cuyos lados se hacan ms fuertes era lo mismo que ellos. Sonri. Vamos a comer algo? propuso. Ron le mir. S, por favor! exclam, con ojos de splica, y se escucharon unos ruidos provenientes de su estmago. Se ruboriz un poco. Harry y Hermione se miraron, y, echndose a rer, se encaminaron al castillo.

Bueno, qu os dijo ayer la profesora McGonagall en la reunin? pregunt Harry para romper el silencio mientras volvan a la sala comn. Desde que haban salido de las cocinas, los tres haban permanecido muy callados. Una vez superado el momento de cario y afecto, el peso de lo que se cerna sobre ellos haba vuelto a caer, aplastando en parte su breve optimismo. Nada importante dijo Hermione. Simplemente nos record que nadie debera salir del castillo a deshoras, y que aurores del Ministerio vigilaban, ocultos, las entradas al castillo... Habl de cmo se protege Hogwarts delante de Malfoy? inquiri Harry, preocupado ante la idea. S respondi Ron. Tiene que estar loca! A m tampoco me hace gracia repuso Hermione, pero Malfoy es un prefecto, as que... Hace tiempo que tendra que haber dejado de serlo se quej Ron. Su padre es un mortfago! Y l...

Si Dumbledore le mantiene en su puesto, por algo ser opin Hermione. Y en mi opinin, eso es un error murmur Harry, y luego aadi, con cierto rencor: Otro ms a sumar a los que ha cometido. Hermione le mir durante un momento. No ests siendo justo, Harry. T tambin has cometido errores. Dumbledore no es perfecto, pero debemos confiar en l, porque si no... Creme que lo intento la interrumpi Harry, caminando de nuevo hacia el pasillo de la Dama Gorda. De veras lo intento..., pero ya no puedo. No puedo confiar en Dumbledore. Ron y Hermione se quedaron quietos un instante, mientras Harry pronunciaba la contrasea y entraba en la sala comn. Oy que la Seora Gorda les preguntaba a Ron y Hermione si iba a tener que esperar todo el da a que pasaran, y se dej caer en una de las butacas. Sus dos amigos se sentaron a su lado. Ambos le miraban, aunque ninguno de los dos deca nada. Unos minutos ms tarde, Ginny sali de las escaleras que conducan a los dormitorios de las chicas y se acerc a ellos. Estis aqu! exclam, sonriendo. Dnde os metis? luego, al ver sus caras, su expresin se volvi seria. Qu pasa? Tenis mala cara. Nada, Ginny contest Harry. Es slo que ayer dorm mal... Harry vio que Hermione le diriga una rpida mirada de desconcierto, pero no le hizo caso. No se vea capaz de decirle a Ginny lo que suceda, porque estaba totalmente seguro de no poder enfrentar el temor y el miedo que se reflejaran en los ojos de la chica. Le bastaba ver aquello en Ron y Hermione, no necesitaba que nadie ms sufriera. Seguro que slo es eso? pregunt Ginny con suspicacia, pasando la vista de uno a otro. S, Ginny, es eso asegur Ron, aunque a Harry no le result muy creble. La chica mir a su hermano durante unos segundos, y luego, para alivio de Harry, se encogi de hombros. Bueno, como digis... Me voy a la biblioteca a terminar un trabajo... Te apetece venir, Hermione? Hermione neg con la cabeza. No; gracias, Ginny, pero creo que voy a quedarme aqu a leer algo. Vale, como quieras. Hasta luego. Y sali por el agujero del retrato. Se hizo del nuevo el silencio, hasta que Hermione lo rompi. Sera mejor que terminramos el trabajo de Pociones para maana, no creis? dijo tmidamente. Ron se encogi de hombros, pero Harry se neg. Yo no voy a hacerlo declar. Para qu? De qu me va a servir? Lo ms seguro es que no viva ni para hacer los EXTASIS... aadi, en tono sombro. Hermione le mir con miedo y un deje de indignacin.

No digas eso!, vale? No lo digas ni en broma! Me prometiste que no haras esto, Harry, me lo prometiste en Grimmauld Place! le reproch, y las lgrimas volvieron a asomarse tmidamente al borde de sus ojos. Qu te promet? inquiri Harry, que no recordaba haberle hecho ninguna promesa a su amiga. Me prometiste que no te rendiras, que no volveras a actuar como si todo te diera igual! solt de un tirn. Me lo dijiste el da que nos contaste que te habas quedado dormido en aquel parque, recuerdas? Y Harry lo record. Era cierto que le haba prometido aquello. Y, sin necesidad de ir tan lejos, menos de una hora antes se haba jurado a s mismo algo similar. Parece que no he tardado mucho en romper mi promesa y mi juramento, se dijo. Lo s, Hermione, lo s... dijo en voz alta. No lo deca en serio, clmate... Pues no me parece un tema para hacer bromas! Est bien, lo siento... se disculp. Pero no me pidas que haga lo de Pociones, de acuerdo? No tengo todava nimos para eso. Est bien, Harry acept Hermione. Como quieras. No te pedir que hagas deberes. Me basta con que..., con que no te rindas. Harry mir a su amiga a los ojos y forz una sonrisa tranquilizadora que distaba mucho de reflejar lo que verdaderamente senta.

Bien, entrguenme los trabajos que les puse la semana pasada solicit Snape con voz autoritaria al da siguiente, durante la clase de Pociones. Seorita Parkinson, recjalos. Pansy se levant y comenz a recoger los trabajos mientras Snape escriba en la pizarra las instrucciones sobre lo que tendran que hacer ese da. Cuando lleg junto a Harry, Ron y Hermione les dirigi una mirada despectiva. Ron y Hermione le entregaron los suyos, pero Harry slo la mir con indiferencia. No lo tengo admiti, con los brazos cruzados y sin atisbo de preocupacin, as que ya te puedes largar. Pansy le mir con desprecio, pero luego sonri y se retir hacia el escritorio de Snape. Harry not cmo sus dos amigos le miraban con cierta lstima. Ron diriga miradas furtivas hacia Snape, que segua escribiendo. Aqu tiene, profesor dijo Pansy con voz melosa. Gracias. Estn todos? Falta el de Potter, seor inform Pansy intentando disimular su sonrisa. Dijo que no lo haba hecho.

Harry entrecerr los ojos, y capt una sonrisa maliciosa de parte de Malfoy. Sin embargo, aquello no le importaba. Malfoy haba pasado a no ser nada despus de lo que haba odo dos das atrs. Es cierto eso, Potter? inquiri Snape acercndose a l lentamente. Harry le mir con desafo. Debido a lo sucedido el curso anterior, la relacin entre ambos haba mejorado bastante, pero a Harry seguan sin caerle bien Snape y saba que l tampoco era el alumno preferido del profesor de Pociones. S contest Harry con decisin y un deje de insolencia. Y se puede saber por qu? O es que ahora dispone de ms privilegios que el resto de los alumnos? pregunt Snape mirndole fijamente. Harry le sostuvo la mirada. No contest, levantndose de su asiento. De hecho, tengo menos privilegios que el resto de los alumnos. Snape frunci en entrecejo, sin comprender. Harry no se qued a ver si el profesor le entenda o no, sino que cogi sus cosas y, ante la mirada aterrorizada de Ron y Hermione y las exclamaciones de Adnde va, Potter? de Snape, abandon el aula. Emprendi el camino hacia el vestbulo mientras pensaba que seguramente acababa de perder cincuenta puntos para Gryffindor y de ganarse un castigo severo, pero le daba igual. Lo nico que saba era que no podra aguantar una clase de Pociones con los de Slytherin. Lleg al vestbulo, que estaba vaco, y se qued parado. Adnde iba? A la sala comn, o a los terrenos? Tras pensrselo, decidi salir a los terrenos, pero, cuando iba a atravesar las puertas de roble, una voz que ya le haba detenido en una ocasin volvi a hacerlo. Adnde vas, Harry? Harry se volvi, y vio a Flammingan bajando lentamente la escalinata de mrmol. Afuera respondi Harry lacnicamente. Flammingan le estudi unos instantes, haciendo que Harry se pusiera un poco nervioso, y luego se acerc a l. No tendras que estar en clase? le pregunt. Harry pens que quizs el profesor le regaara y le mandara a ver a la profesora McGonagall, pero, en lugar de eso, lo sorprendi al aadir, sin esperar a que Harry le contestara: Puedo acompaarte? Harry se qued tan atolondrado que se olvid de responder. Finalmente reaccion y asinti. Bien dijo Flammingan. Un paseo matinal siempre viene bien, y ms en un da tan esplndido como hoy, que puede ser de los ltimos buenos del ao. Salieron a los jardines y se dirigieron al lago con paso lento. Bueno..., no tendras que estar en clase? repiti el profesor, y esta vez s permiti que el chico contestara. S, Pociones. Pero me he marchado de ella contest. Te has marchado de la clase de Snape? pregunt el profesor arqueando una ceja. Bueno, no creo que eso le haya hecho mucha gracia.

Seguro que no dijo Harry, sintiendo que en realidad no le importaba. Y podra saber por qu te has marchado de clase? S muy bien que Severus Snape y t nunca os habis llevado bien, pero tenan entendido que vuestra relacin haba mejorado un poco el curso pasado. No hice los deberes fue la respuesta de Harry. Y no quera ver a los de Slytherin, as que me march. Flammingan asinti, comprendiendo. Se qued en silencio, pensativo, durante unos minutos y luego dijo: Esto es por lo que te contamos, verdad? Crees que todo est perdido y por eso te da igual no hacer los deberes o desafiar a los profesores. Harry no contest, pero Flammingan interpret su silencio como un s. No me esperaba esa actitud tuya, Harry declar Flammingan, en cuya voz se dejaba entrever una ligera decepcin. Crea que eras un Gryffindor, un luchador. Soy un Gryffindor afirm Harry. Me ve con miedo? No tener miedo no es ser valiente, muchacho repuso Flammingan. Tu actitud no es valiente, sino resignada. Crees que no hay esperanzas y te dejas llevar, dicindote a ti mismo que nada importa, verdad? Al fin y al cabo, para qu luchar? Qu se podra conseguir? As es como piensas, no? le pregunt. No, Harry replic, negando con la cabeza, eso no es valenta. Valenta es lo que demostrarte al enfrentarte a Voldemort la noche de su regreso, cuando te decidiste a luchar, a defenderte, aunque estabas seguro de morir; cuando decidiste pelear sobreponindote al miedo. Eso es valenta. El valor, muchacho, no consiste en no tener miedo, sino en ser capaz de vencerlo. No tener miedo en una situacin como la tuya no es ser valiente, sino estpido. Flammingan se call, y Harry se qued pensativo. Aquella actitud suya, segn el profesor, era la misma que haba tenido Pettigrew al entregar a sus padres... Qu se ganaba enfrentndose a l?, record que haba dicho Colagusano. Se sinti un poco avergonzado. Segua pensando aquello, pero no quera ser como Pettigrew; no quera dejarse dominar por el miedo, ser prisionero de l. Era mejor estar muerto que eso. No es cierto que nada importe repuso Harry con voz ahogada. Mis amigos me importan, y tambin los Weasley, y Lupin, y los dems miembros de la Orden... No quiero que les pase nada malo... Pero qu puedo hacer? Yo no puedo responder a esa pregunta dijo Flammingan. Quizs Dumbledore sepa algo ms que yo, eso lo ignoro... Mira aadi, mostrndose completamente franco, l sabe que tu confianza en l ha cado en estos ltimos tiempos, y eso le duele, no voy a negrtelo. Le duele porque no puede hacer nada para recuperarla. Creme que Dumbledore quiere lo mejor para ti, Harry... Sabes? Incluso me atrevera a decir que eres como una especie de hijo, o bueno, sera mejor decir nieto, para l. Si no te explica lo que quiere decir esa parte de la profeca que tanto te interesa es por una buena razn. Dale al menos el beneficio de la duda. Yo no puedo darte una esperanza tangible, como deseas, pero s puedo darte un consejo: s fuerte donde Voldemort es dbil. No ignores el poder del amor, Harry, ni el del miedo, el miedo que siente l por la muerte... Ahora bien, si lo que quieres es que te diga cmo usar eso en su contra... no puedo. T eres su igual, Harry, y si t no sabes cmo vencerle, nadie lo sabr sentenci. Tal vez puedas averiguarlo antes, y tal ves sea algo que slo sabrs cuando ests frente a l, no lo s. Sin embargo, te recomiendo que, mientras tanto, te prepares. Te aconsejo que estudies, que

aprendas, que te distraigas con tus amigos..., en una palabra: que vivas, Harry. Es lo mejor que puedes hacer por el momento. Harry mir a su profesor, y sinti que una parte del peso que lo afliga y de la indeferencia con la que intentaba esconderse, cedan. Gracias dijo. No tienes por qu drmelas contest Flammingan, con un asomo de sonrisa en sus labios. Al fin y al cabo, estoy aqu para eso. Harry le dirigi una mirada de incomprensin. El profesor le mir con cierta complicidad y, sonriendo ligeramente, acerc su cara a la de Harry. Entre t y yo: una de las razones por las que Dumbledore me pidi que me ocupara este ao de esta asignatura fue por ti, Harry. l quiere que aprendas todo lo posible sobre Teora de la Magia, pero no slo sobre lo que suele darse en esta asignatura (bsicamente, lo que estamos dando), sino sobre cosas mucho ms profundas que veremos ms adelante, como el poder de los vnculos y de los sentimientos, as como todo lo que pueda decirte sobre la esencia mgica. Puedes considerarme... una especie de tutor personal, y tambin tus amigos Ron y Hermione. Harry le mir con sorpresa. As que sa era la razn por la que Flammingan haba sido contratado? Para ayudarle a l... Sin embargo, el anciano profesor no se percat de su mirada, pues tena los ojos puestos en la calmada superficie del lago. Sabes? continu. Se quieren mucho... Eh? dijo Harry, que se haba perdido. Quin? Ron y Hermione aclar el profesor. Ya dijo Harry. Lo s. S, el amor puede ser increble, no crees? coment Flammingan, como sin darle importancia. Harry le observ con detenimiento. A qu vena aquello? Est tratando de decirme algo? le pregunt Harry. Flammingan le mir con inocencia y una leve sonrisa. Yo? No. Slo divagaba... Me he fijado en ellos, Harry, y se quieren mucho. Ella se siente muy orgullosa de l, aunque no se lo diga siempre, y l desea protegerla con toda su alma. No quiere que le vuelva a pasar lo mismo que le pas el curso pasado. Y ambos te quieren muchsimo a ti. S, harais cualquier cosa por protegeros los unos a los otros... coment Flammingan pensativamente, moviendo la cabeza con lentitud en ademn afirmativo. Pensis en qu podris hacer para proteger a los otros, y no os dais cuenta de que el amor y el cario que hay entre vosotros es vuestra mayor proteccin. Cmo dice? inquiri Harry, que no acababa de entender el rumbo de aquella conversacin. Nunca te has preguntado qu le pas a tu amiga mientras estaba en la enfermera, tras recibir la maldicin? dijo Flammingan, como si Harry no le hubiera interrumpido. Eh..., s, me lo he preguntado contest Harry. Lo sabes? Sabes qu le pas? Por qu despert contra todo pronstico, ms all de toda esperanza? Ella tendra que haber muerto. No, no lo s reconoci Harry. Pero no es cierto que tena que morir, est viva. S, est viva admiti Flammingan. Pero tambin lo ests t, y sin embargo tambin tendras que haber muerto.

Harry frunci el ceo. Cada vez entenda menos de aquella conversacin. Adnde pretende llegar? Sabes cmo funciona la maldicin asesina, Harry? Cmo mata? Harry neg con la cabeza. Destruye la Vida respondi el anciano. As de simple: destruye la Vida, y, por tanto, expulsa el alma del cuerpo. La maldicin, generalmente, realiza un trabajo impecable, pero a veces... puede fallar. Puede fallar? repiti Harry, incrdulo. Nunca haba odo que pudiera fallar replic. No es muy comn explic Flammingan. Pero t ya la viste fallar: fue lo que le pas a tu amiga Hermione. Lo que...? La maldicin slo la roz aclar el profesor. Generalmente, eso es suficiente para matar. De hecho, si la maldicin la hubiera lanzado Voldemort, ella seguramente estara muerta, pero, afortunadamente, no fue as. Y cabe pensar que el mortfago que lanz el hechizo no estaba tampoco excesivamente concentrado en lo que haca. S, supongo que no lo estaba asinti Harry. Le perseguan un grupo de acromntulas. Eso le salv la vida a Hermione, Harry. La maldicin destruy casi toda su Vida. Casi..., pero no toda. Por tanto, su alma no lleg a ser expulsada del todo de su cuerpo. Impidiendo, por tanto, que pasara al mundo de los muertos. Harry, lo que mantuvo a Hermione viva en ese tiempo fue el cario, el tuyo y el de Ron, por ella. Su alma permaneca en el limbo entre los dos lados, pero atada an a su cuerpo, y atada a vosotros. Vuestro cario mutuo le dio fuerzas para luchar, para seguir aqu. Permaneci viva ms all de lo imaginable, y fue finalmente trada de vuelta por lo nico que puede viajar en sentido contrario en ese lugar... El amor concluy Harry. S, Harry. El amor. Habamos ido a visitarla dijo entonces Harry, recordando de pronto. El da anterior a que despertara, y el da que despert volvimos a visitarla despus de dos semanas... Fue por eso, verdad? S confirm Flammingan. O eso creo. Quizs slo necesitaba que comprendierais definitivamente que no podais estar sin ella, aceptar su muerte; entender que no era su hora an, darle algo ms a lo que aferrarse. Vosotros le hicisteis volver, Harry. Tu amor y el de Ron. Tu amor y el de Ron. No sabemos cmo se genera la vida cuando un ser vivo nace, pero s sabemos que basta slo un poco de ella para regenerarla completamente. Y, si hay algo que pueda ayudar a eso, es el amor, entiendes? Vuestro amor por ella, el de ella por vosotros, regener su Vida y la devolvi aqu, con vosotros. Lo que estoy tratando de decirte, Harry, es que Ron y t la arrancasteis de los brazos de la muerte. Hicisteis algo increble, algo que muy poca gente ha podido hacer antes. Quizs ella no sepa realmente cunto os debe por estar viva an. Harry se qued pensativo. Saba que algo haban influido en la recuperacin de Hermione, pero no se haba imaginado que Ron y l hubiesen sido fundamentales en el regreso de su amiga. Entiendo... dijo finalmente. Pero por qu me dice esto? No lo comprendes? Harry, prcticamente le devolvisteis la vida a una persona... No entiendes an de lo que eres capaz, de lo que seris capaces? El extraordinario vnculo que os une posee un

poder inigualable; aprende a usarlo. Tienes una Antorcha que aprovecha magnficamente el poder de esos vnculos; aprende a usarla... Mucho del poder de la Antorcha est en este castillo dijo, volvindose y contemplando el colegio. Todo el poder que lo protege est en ella. No lo olvides. No olvides lo que te he dicho, y no te rindas... No todava. Eres joven, y an tienes mucho que aprender. El hecho de que temamos a la muerte no quiere decir que no podamos disfrutar de la vida sentenci; luego se volvi de nuevo hacia Harry. Cudate, vale? Nos vemos se despidi Flammingan, y se alej hacia el castillo, dejando a Harry sumido en pensamientos y cavilaciones. Cinco minutos despus, tambin l camin de vuelta hacia los invernaderos, decidido a ir a clase de Herbologa. Unos minutos despus de haber llegado, oy que los de Hufflepuff comenzaban a entrar e, inmediatamente despus, los de Gryffindor. Harry! exclam Hermione al verle, y ella y Ron corrieron hacia l. Menos mal que ests aqu, estbamos muy preocupados! S, salir as de clase de Snape... aadi Ron con cierto temor. Harry les mir, y se qued observando a Hermione detenidamente. Ron y l la haban trado de vuelta... Si eso era cierto, si eso haba sido posible... Se enfad mucho Snape? S asinti Hermione, mirando a su amigo con lstima. Se qued un momento all plantado, como si no pudiera asimilar lo que haba pasado, y luego volvi a la clase, bastante enfadado... Cuntos puntos nos quit? Eso es lo ms curioso cont Ron. No nos quit puntos, dijo que ni siquiera Gryffindor mereca perder puntos por algo as... Pero creo que va hablar con la profesora McGonagall, y seguramente te caer un buen castigo. Sabis? dijo Harry con un tono optimista que, como comprob despus, sus amigos no debieron de percibir. Me da igual. La cara de Hermione se contrajo. Harry! Ya vuelves a estar hacindolo! Todo te da igual! le grit. Por qu tienes que... Hermione... ...ser as? No puedes... No, Hermione, escucha... ...ser ms optimista, ms luchador? El Harry que... Hermione! exclam, alzando la voz, con lo que muchos estudiantes les miraron. Ella se call. Quieres escucharme? No me refera a eso. Quiero decir que no me importa que me castigue, porque estoy ms contento. Creo que tengo una pequea esperanza... El rostro de Hermione se ilumin, y Ron mir a Harry con suspicacia.

Una pequea esperanza? Has estado pensando en lo que nos dijo Dumbledore? pregunt Ron. No respondi Harry, pero he estado hablando con Flammingan. Sus dos amigos le miraron interrogativamente, pero en ese momento entr la profesora Sprout y no pudieron seguir hablando. Harry sinti alivio, porque no quera decirle a Hermione lo que Flammingan le haba comentado sobre ella. Quizs se lo contara a Ron, pero no a ella. No quera remover el pasado, ni tampoco que su amiga tuviera que agradecerles nada, porque Hermione le haba ayudado mucho, y ellos, aunque la haban salvado al fin, haban estado a punto de dejar que se fuera, de perder la esperanza definitivamente. Entonces record que Dumbledore les haba animado a seguir con su vida, y parte de la alegra que haba sentido unos momentos antes se desvaneci. Tras la clase, tanto Ron como Hermione parecieron entender que Harry no quera hablar de lo que Flammingan le haba dicho, y no le preguntaron nada. Harry se sinti aliviado, porque no saba si tendra fuerzas para inventarse una mentira creble. Cuando se dirigan al Gran Comedor, tras las clases de la maana, la profesora McGonagall llam a Harry. ste la sigui hasta su despacho, mientras se despeda de Ron y Hermione, que le miraron un momento con pena antes de seguir hacia el Comedor. Cierra la puerta y sintate, Potter dijo severamente la profesora, sentndose ella en su butaca. Harry cerr la puerta y se sent frente a ella, sin decir nada. El profesor Snape me ha comunicado que esta maana, aparte de no entregar tus deberes, has abandonado la clase. Es eso cierto? S confirm Harry. La profesora McGonagall le mir durante unos momentos, y Harry no sabra decir si aquella mirada era de severidad o de lstima. Y se puede saber por qu lo hiciste? le pregunt la profesora. Supongo que no ignorars, teniendo como amiga a la seorita Granger, lo importante que es este curso, verdad? Se refiere a lo importante que es el curso para nuestro futuro? S, me refiero a eso. Bueno dijo Harry, supongo que eso ser muy importante... para quien tenga un futuro seguro, verdad? La profesora McGonagall se qued con la boca abierta, mirando a Harry, sin saber qu contestar. Seor Potter, por qu dice usted eso? No es obvio, profesora? repuso Harry. Cuntas posibilidades tengo de sobrevivir en una batalla contra lord Voldemort? Dgamelo. Aquello dej a la profesora sin habla, pero, pasados unos momentos, recuper su aplomo y su severidad. No lo s, Potter. Pero lo que s s es que ests en un colegio, y que lo que tienes que hacer es estudiar y prepararte. No crees que tienen menos opciones que t los aurores del Ministerio? Y sin embargo, ah estn, luchando. Muchos estudiaron durante su reinado de terror, an cuando las esperanzas de vencerle eran mnimas. Tu padre fue uno de ellos. No estudiar y encomendarte a la

suerte, sin hacer nada, me parece una pobre manera de rendirles tributo. El ao pasado te mostrabas ms entusiasta, ms trabajador. Cuando os observaba a ti y al seor Weasley mientras la seorita Granger estaba en la enfermera vi en ti a un hombre, a un luchador. Pero, por lo visto, deb equivocarme; tal vez slo fue algo pasajero... Fue algo pasajero, Potter? Harry baj la cabeza, avergonzado por las duras palabras de la jefa de la casa Gryffindor. No saba qu decir. Estuvo mirando a sus pies durante un rato, mientras senta la mirada de la profesora clavada en l. Finalmente, levant la cabeza y la mir. No, no fue algo pasajero declar. Eso esperaba or dijo la profesora sin inmutarse. As pues, sabrs que te has ganado un castigo por tu comportamiento. El profesor Snape quiere que limpies el aula de Pociones hoy al terminar las clases de la tarde, as que estars all a las seis, de acuerdo? S asinti Harry. Bien, puedes irte. Harry se levant y se dirigi a la puerta, pero, antes de cruzarla, oy que la profesora le deca: Me alegro de no haberme equivocado, Potter. Harry se volvi y vio que en el severo rostro de la profesora casi se formaba una sonrisa. Yo tambin contest Harry, antes de irse al Gran Comedor. Mientras descenda hacia el vestbulo, sonri un poco. La forma de dar nimos de la profesora McGonagall era un tanto extraa, pero no poda negarse que era efectiva... Atraves el vestbulo, entr en el comedor y se sent frente a sus dos amigos, que le miraban un poco nerviosos. Qu te ha dicho? pregunt Hermione, con cierta timidez. Snape me ha castigado a limpiar la mazmorra de Pociones despus de las clases les explic. Bueno, poda haber sido peor dijo Hermione, intentando animarlo. Harry asinti, y desvi su vista hacia la mesa de los profesores. Su mirada se cruz con la de Dumbledore, y ambos se miraron durante unos instantes. Los ojos del director mostraban preocupacin. Harry apart la vista y se concentr en su comida. No poda evitar pensar que, despus de todo, haban sido Flammingan y la profesora McGonagall quienes le haban ayudado, no l.

Bien, Potter. Quiero que limpies la mazmorra entera SIN magia, entendido? dijo Snape con voz fra. Harry observ el suelo y las mesas, sucias debido a las pociones que se haban fabricado all durante todo el da. Estaba seguro de que Snape haba prohibido a todos los alumnos limpiar nada, pero no se quej y asinti.

Supongo que esta vez no saldrs de la clase, verdad? No, seor respondi Harry. Puedes comenzar. Snape se sent en su silla y se puso a corregir los trabajos que haba recogido aquella maana. Harry tom el material de limpieza y se dispuso a cumplir con su castigo. Mientras fregaba las mesas y el suelo, no pudo evitar recordar su vida en Privet Drive antes de venir a Hogwarts. Una hora y media ms tarde, cuando termin, se acerc a la mesa de Snape y dej all las cosas. Ya he terminado anunci. Snape levant la vista y le mir un momento. Luego se levant y recorri el aula en silencio. Est bien dijo escuetamente. Puedes irte. Harry se dirigi a la puerta sin despedirse, pero, antes de salir, escuch nuevamente la voz de su profesor. Quiero que entiendas que tu condicin no te da derecho a comportarte as, Potter. Cmo dice? pregunt Harry con el entrecejo fruncido, mirando a los ojos a Snape. T no eres el nico que corre peligro solt el profesor. Sabes perfectamente que l desea atraparme a m, y tambin a muchos otros. Tu vida ha sido dura, no voy a negrtelo, pero para mucha gente ms tampoco ha sido fcil, as que deja de intentar dar lstima. Yo no intento dar lstima replic Harry, enfurecindose. No? dijo Snape irnicamente. Pues lo disimulas muy bien... Se volvi hacia su escritorio, pero, antes de girarse completamente volvi a mirar a Harry. Ah, Potter! El mircoles quiero ver sobre mi mesa el trabajo que tendras que haber entregado hoy. Sin excusas. Snape se dirigi hacia su escritorio sin decir nada ms y Harry, tras observarle unos segundos, sali del aula. Cuando lleg a la sala comn, se dio cuenta de que estaba muerto de hambre, porque se haba perdido la cena. Entr, pensando en convocar algo para comer, y se acerc a Ron y Hermione, que trabajaban en los deberes de Encantamientos. Qu tal ha ido? quiso saber Hermione, levantando la vista de su pergamino. Pudo ser peor contest Harry. Tengo que entregar el trabajo pasado maana... Me ayudars? le pidi a su amiga. sta le mir pensativamente. Por favor... suplic Harry. Est bien accedi Hermione. Nos pondremos a ello en cuanto acabemos con lo de Encantamientos. Ve a buscar tus cosas. Pero no he cenado!

Nos hemos ocupado de eso, tranquilo intervino Ron, abriendo su mochila y sacando de ella una bolsa donde haba varias manzanas, trozos de jamn envueltos en una servilleta y algunos pasteles de crema. Gracias! exclam Harry, sintiendo cmo su estmago haca ruidos ante la visin de la comida. Qu hara sin vosotros? Morirte de hambre? brome Ron. Harry se ri y luego se puso a comer con verdadera ansia. Empez a pensar en lo que Snape le haba dicho cuando Hermione le interrumpi: Bueno, nos lo vas a contar? pregunt. Contar el qu? respondi Harry, sin comprender. Lo que hablaste con Flammingan. Harry se qued sin saber qu decir, e hizo tiempo mientras masticaba y tragaba un gran trozo de jamn. Finalmente, decidi contarles slo una pequea parte de lo que haban hablado. Me aconsej que aprendiera a utilizar bien la Antorcha de la Llama Verde. Pero eso no lo haces ya? repuso Ron, alzando las cejas. Al parecer no respondi Harry. Slo te dijo eso? pregunt Hermione, mirando a su amigo con suspicacia. Nada ms? Me dijo que haba esperanza, aunque yo no la viera. Que debera luchar, aprender a utilizar bien la Antorcha y mis poderes; aprender todo lo posible... Me dijo que l estaba aqu para ayudarme, que Dumbledore le haba contratado por eso... Es cierto, entonces! exclam Ron. Lo que nos dijo Lupin... Vaya... Y por qu motivo concreto est aqu? inquiri. En qu va a ayudarte? No seas tonto, Ron. Ya le ha ayudado, no lo has visto? Supongo que Dumbledore pretende que entiendas bien la Teora de la Magia, no? S, supongo contest Harry. Flammingan me dijo que con l bamos a ver cosas que normalmente no se ven en esta asignatura. La Teora de la Magia es una disciplina muy avanzada y compleja coment Hermione, pensativa. Debe de haber algo importante que Dumbledore quiere que entiendas... El poder de los sentimientos? sugiri Ron. No es eso en lo que siempre insiste Dumbledore? S, tal vez sea eso... opin Harry, asintiendo, mientras empezaba a comerse una manzana con aire distrado. Bueno, ya veremos dijo Hermione. Harry, termina pronto. Tienes que hacer lo de Encantamientos y lo de Pociones, y no quiero acostarme tarde, estoy cansada.

No tengo que terminar lo de Pociones ahora repuso Harry. Puedo acabarlo maana. Maana tenis entrenamientos de quidditch, por si no te acuerdas replic su amiga, y Harry dej escapar un gruido de descontento. Me haba olvidado murmur. Adems agreg Hermione, ya que Flammingan te lo ha sugerido, te recomiendo que empieces a usar la Antorcha a ver qu ms puedes hacer con ella. S, est bien... asinti, dejndose caer contra el respaldo de la silla en que estaba sentado. Pensar en todo lo que tena que hacer le daba dolor de cabeza: entrenamientos al da siguiente y tambin el jueves, reunin del ED el mircoles, un montn de deberes y trabajos, usar la Antorcha... Harry cerr los ojos y se encontr deseando que llegara por fin el viernes.

Los ltimos das de septiembre pasaron, y con ellos, los ltimos resquicios de buen tiempo. El primer fin de semana de octubre transcurri entre fuertes vientos y una gran tormenta de lluvia, que provoc que se suspendiera el entrenamiento del quidditch del sbado. Como no tenan que entrenar, Hermione le haba insistido a Harry para comenzar a practicar con la Antorcha, pues durante la semana no haba tenido tiempo, y la que entraba no se presentaba muy distinta. Debes ponerte en serio, Harry, aunque te apetezca ms estar ah sentado. No querrs que te pase como en el Torneo de los Tres Magos, verdad? O como con la oclumancia. Harry mir a su amiga con enfado. Cmo le recordaba aquello ahora, sobre todo lo de la oclumancia? De acuerdo, ya me pongo dijo, levantndose. Vas a estar en la habitacin? le pregunt Ron. Quieres que te acompae? No, prefiero hacerlo solo declar, y se dirigi a la habitacin, dejando a sus dos amigos junto al fuego. En la habitacin no haba nadie. Harry entr y cerr la puerta tras de s. Luego se dirigi a su bal, lo abri y sac la Antorcha de la Llama Verde de all. La mir unos instantes, tocando su pulida y brillante superficie, acariciando las cabezas de serpientes y leones que la adornaban, y luego la encendi y contempl su fuego verde, un fuego que no quemaba ni daba calor. Mir hacia la ventana y empez a poner en prctica lo que saba y lo que Flammingan les haba enseado hasta el momento. Se concentr un poco y la ventana estall hacia dentro, salpicando la habitacin de cristales y trozos de madera astillada. Luego, volviendo a concentrarse en el hechizo de reparacin, movi un poco la mano hacia los restos, y stos, automticamente, volvieron a unirse y recompusieron la ventana, que qued como si nada hubiera pasado. Aquello estaba muy bien, pero no era lo que l consideraba aprender a usar bien la Antorcha; todas esas cosas poda hacerlas ya antes. Qu podra hacer con ella que fuera ms all? Intent concentrarse, aprovechando la claridad mental que la Antorcha le brindaba, pero no consigui llegar a

nada concreto. Permaneci una hora y media all, con la Antorcha encendida, haciendo hechizos y practicando, pero no consideraba nada de lo que haca como algo fuera de lo comn, as que finalmente decidi dejarlo. Guard la Antorcha en su bal, lo cerr y baj a la sala comn. Ron y Hermione estaban sentados juntos, frente al fuego, sin hablar, y cuando l entr en la sala comn, se volvieron automticamente para mirarle. Tenan una extraa expresin en la cara. Algn progreso? le pregunt Hermione. Nada digno de mencin contest Harry, sentndose en una butaca. Qu os pasa a vosotros? Estis raros... Se miraron un instante. Es la Antorcha, Harry explic Ron. Cada vez es ms fuerte lo que sentimos cuando la enciendes. Durante todo el tiempo que has estado arriba he estado oyendo cosas, recuerdos... Algunos que creo que ni siquiera eran mos... Hermione asenta. A m me pasaba lo mismo dijo. Es una sensacin tan extraa... Harry se qued un rato pensativo. La Antorcha les afectaba a sus amigos cada vez ms. Sera sa la forma de aprovechar su poder? Era eso a lo que se refera Flammingan? No saba qu pensar. Sigui practicando con la Antorcha el durante toda la semana siguiente, pero no logr avanzar nada con ella. Cierto era que tampoco tena demasiado tiempo para practicar, pero cuando lo haca lo nico que lograba era lo mismo que la primera vez: un aumento considerable de sus capacidades y su facilidad para hacer magia, pero nada extraordinario o digno de mencin. La maana del sbado se despert muy temprano pensando en ello. Mir hacia la ventana, donde empezaba a filtrarse la claridad del da (estaba amaneciendo), y observ que volva a hacer mal tiempo: no llova, pero todo estaba hmedo y el viento era bastante fuerte; tena pinta de hacer fro. Harry se estremeci bajo las mantas ante la perspectiva del entrenamiento de la tarde bajo aquellas condiciones, pero tenan que hacerlo; no podan permitirse suspenderlo por el mal tiempo, quera ganar a Slytherin a toda costa en el primer partido de la temporada. Tras divagar un rato sobre aquellos temas, volvi a concentrar sus pensamientos en la Antorcha y su poder. Debera tal vez acudir junto a Flammingan en busca de consejo, o de ms informacin? Le pareci que no. Si Flammingan supiera algo ms, se lo habra dicho cuando le haba hecho la recomendacin de aprender a usarla, no? O eso habra sido lo lgico. Se levant de la cama, incapaz de estar ms tiempo tumbado, y, sin saber muy bien por qu, abri su bal y sac la Antorcha. En el cuarto todos dorman, as que baj a la sala comn. A aquellas horas de la maana an estaba desierta, pero no poda ponerse a utilizarla all, era demasiado arriesgado. Pens en ir a la Sala de los Menesteres, pero tampoco le apeteca demasiado, as que se sent frente al fuego, que ya arda, proporcionando un agradable calor. Empez de nuevo a pensar en la Antorcha y sus poderes, cuando la cicatriz le provoc una repentina punzada de dolor. Solt un pequeo grito mientras cerraba los ojos, y con la mano libre se frot la frente. An sin tiempo de pensar en por qu habra pasado aquello, otra punzada de dolor, ms intensa que la anterior, le atraves, y entonces una extraa furia que no era suya se elev en su interior. Al momento, la Antorcha de la Llama Verde se encendi, el dolor en la cicatriz se intensific y Harry se encontr en otro lugar, en otro cuerpo...

Estaba en una habitacin que ya haba visto otras veces. Delante de l haba alguien encapuchado y con una tnica negra, arrodillado y mirando al suelo. Era un mortfago. Habis fallado..., habis fallado de nuevo repeta Harry, consciente de que era Voldemort. Senta una furia inmensa en ese momento. Una ira terrible. Amo... susurr el mortfago, cuya voz Harry no conoca. Es imposible... Voldemort le mir directamente, y el mortfago se estremeci del miedo. Imposible? Para lord Voldemort no hay nada imposible! grit. Quiero que sea destruida, quiero que sea destruida antes de que l pueda tenerla. P-pero amo... repuso el mortfago. Tampoco l podra... Cllate sise Voldemort. Algo raro est pasando y no s lo que es... Al menos Dumbledore no lo sabe an, o eso parece. Pero, sea como sea, no permitir que, de forma alguna, pueda tenerla. La he visto en su mente, en verano. Pens en ella, y yo quiero que sea des... Voldemort se interrumpi bruscamente y mir a su alrededor. El mortfago levant un poco la vista, extraado. Amo...? Potter... susurr Voldemort con una voz tan fra y cargada de odio que Harry sinti como si le hubiesen atravesado el corazn con un carmbano. Potter... Harry se asust muchsimo y grit, sintiendo las punzadas en la cicatriz. Un instante despus, se encontraba de nuevo en la sala comn, sudando y respirando entrecortadamente. La Antorcha de la Llama Verde se haba apagado y estaba sobre la alfombra. Harry se palp la cicatriz, donde perciba oleadas de intenssimo dolor. Voldemort estaba rabioso, furioso... Le haba sentido. Haba sabido que le estaba viendo... Pero cmo haba pasado? Cmo haba vuelto a sentir los arrebatos de furia de Voldemort? Cmo haba compartido de nuevo con l sus pensamientos? La oclumancia est fallando pens. Ya no me funciona... Pero, en el fondo, saba que eso no era exactamente cierto. El problema era que, como Dumbledore le haba dicho, la conexin entre Voldemort y l se haca ms fuerte cada vez, y por tanto cada vez era ms difcil bloquear su mente. Y al estar usando la Antorcha, al haberla encendido... Se frot la frente una vez ms, mientras el dolor comenzaba a disminuir, y se puso a pensar en lo que haba visto. Voldemort quera que algo fuera destruido, pero el qu? Sin embargo, sus planes no iban bien, el mortfago le haba dicho que no se poda, que era imposible. Al parecer, alguien podra tener eso que Voldemort quera ver destruido, aunque ignoraba quin era ese alguien. Pens en s mismo, pero no haba nada que l quisiera, verdad? Luego pens en Dumbledore. S, quizs fuera l, le haba mencionado... Y a qu se refera Voldemort con lo que est pasando? Algo suceda que l no saba, y, segn pareca, tampoco Dumbledore... Not entonces que el dolor de la cicatriz haba desaparecido prcticamente del todo. Afortunadamente, la oclumancia an pareca mantener parte de su eficacia. Sinti un ruido en las escaleras y se apresur a intentar ocultar la Antorcha, pero entonces se dio cuenta de que era Ron, con el pijama an puesto, el pelo completamente despeinado y cara de sueo. Ron? Qu haces aqu?

Lo mismo podra preguntarte... dijo l, bostezando y sentndose a su lado. Me he despertado porque... Qu hacis los dos aqu? Harry y Ron se volvieron automticamente hacia la escalera de los dormitorios de las chicas. Hermione? pregunt Harry. Efectivamente, era Hermione, ya vestida. Se acerc a ellos con cara extraada y se sent en otra butaca. Mir hacia la mano de Harry, que an sostena la Antorcha, y su expresin pas de la extraeza a la suspicacia. Qu hacais? Yo acabo de bajar cont Ron. Tuve un sueo muy raro y me despert, y no vi a Harry, as que baj. Y t? Tambin me despert, tuve una pesadilla confes. Y luego... no s, me dio por bajar hasta aqu... Harry mir a uno y a otro alternativamente, y una bombilla se encendi en su cabeza. Habis tenido una pesadilla... ahora? les pregunt. Ambos asintieron. Qu visteis? Fue un poco raro contest Ron. Estaba en un sitio oscuro, y haba un tipo encapuchado. Hablaba con alguien, pero no era yo. Luego sent una especie de grito y mucho miedo, y me despert concluy. Haba una voz horrible... aadi despus, y a Harry le pareci que se estremeca debido a un escalofro. Hermione estaba pasmada. Eh..., eso es tambin lo que he soado yo... dijo, totalmente perpleja. Cmo es...? ...posible? acab Harry, comprendiendo lo que suceda. Ambos le miraron. Pues es posible porque es lo que he visto yo hace un rato, aunque con ms nitidez. El encapuchado era un mortfago, y la voz fra era la de Voldemort. CMO? chill Ron, que pareca muerto de miedo. Que nosotros hemos soado con..., con...? Pero por qu? No estoy muy seguro contest Harry pensativamente. Tampoco yo debera haber visto lo que vi. Creo que es por la conexin con Voldemort, se hace ms fuerte, como deca Dumbledore... Yo tena la Antorcha la mano y se encendi cuando sent un dolor en la cicatriz, y entonces vi eso... Supongo que por eso tambin lo visteis vosotros. Estabais dormidos, relajados... dijo, recordando lo que le haba dicho Snape en su primera clase de oclumancia y yo tena la Antorcha... Umh, tal vez vosotros tambin deberais aprender oclumancia. Lo que ests sugiriendo es que vimos eso a travs de ti? pregunt Ron. Exactamente confirm Harry. Los tres se quedaron un momento callados, y luego Hermione le dijo a Harry:

Bueno, yo no o apenas nada... Qu viste? Harry les cont lo que Voldemort y el mortfago haban dicho. Y no sabes lo que es ese objeto? No neg Harry. Pero lo ms importante es... que Voldemort me sinti. Cmo dices? pregunt Hermione, asustada. Voldemort not que yo le estaba observando. Casi me da un ataque... Fue entonces cuando me despert, con un dolor horroroso en la cicatriz. Harry, esto es muy grave! chill Hermione, asustadsima. Tienes que decrselo a Dumbledore! S, tal vez respondi Harry evasivamente; ya saba que su amiga le dira eso, pero l no quera hablar con Dumbledore, se senta demasiado distanciado de l. Pero no puede ayudarme. La oclumancia est fallando porque la conexin entre Voldemort y yo se hace ms fuerte cada vez. Supongo que por eso me descubri. Dumbledore no puede hacer nada al respecto. Hermione se levant y comenz a pasear por la habitacin, nerviosa. Eso de lo que trata de apoderarse Voldemort... No s lo que es, ya os lo he dicho la ataj Harry. No lo o. Hermione se mordi el labio inferior mientras paseaba, y de pronto se detuvo, mirando fijamente a Harry. El Departamento de Misterios dijo. Qu? pregunt Ron. El Departamento de Misterios. Recordis? Tenamos la sospecha de que Voldemort quera algo de all... S! exclam Harry, recordando. Y lo que nos dijo Lupin, que haban intentado robar all hace mucho tiempo... Pero Lupin mencion que Dumbledore no haba tomando ninguna medida para proteger el Departamento, recordis? S asinti Hermione, frunciendo el ceo. Pero eso no significa nada... Quizs es que no es necesario protegerlo. De Voldemort? inquiri Ron, escptico. No creo que nada est seguro mientras l est por ah. De todas formas hay algo extrao, no creis? coment Hermione, arrugando la frente. Por qu quiere destruir eso que busca, sea lo que sea? Por qu no lo usa? No lo s contest Harry. No lo s...

En fin..., ya podemos bajar al comedor murmur Hermione, tras unos minutos de silencio. Me ha entrado hambre. S, vayamos apoy Harry Aqu no hacemos nada. Subi a guardar la Antorcha y luego bajaron hasta el Gran Comedor, que a esas horas estaba casi totalmente desierto. Slo otros seis alumnos estaban ya all, todos de Hufflepuff. Tampoco haba llegado an ningn profesor. Desayunaron en relativo silencio, mientras el Gran Comedor empezaba a llenarse de alumnos y profesores. Sin embargo, Dumbledore no apareci. Cuando casi estaban terminando, lleg el correo, y una lechuza parda y negra dej un ejemplar de El Profeta ante Hermione. La chica le pag a la lechuza y luego empez a desdoblar el peridico distradamente, mientras terminaba su ltima tostada. Mir la primera plana y sus ojos se abrieron como platos, al tiempo que un trozo de tostada le caa desde la boca, sin que ella se diese cuenta. Qu pasa? le pregunt Harry. Dios mo...! exclam Hermione, horrorizada. Esto explica algunas cosas... aadi despus. Harry not cmo su labio inferior temblaba. Harry le arrebat el peridico y Ron se inclin sobre l para leerlo.

AUROR GRAVEMENTE HERIDA EN UNA ESCARAMUZA CON MORTFAGOS

El Departamento de Seguridad Mgica ha informado mediante un mensaje dirigido a nuestra redaccin de que, a altas horas de la pasada madrugada se produjo un enfrentamiento entre aurores del Ministerio de Magia y un mortfago no identificado. Aunque los detalles han sido cuidadosamente ocultados por el Ministerio, de forma que no hemos podido averiguar nada ms, se sabe que el mortfago fue descubierto saliendo de la Novena Planta por dos aurores que vigilaban. Aunque no hay que lamentar vctimas mortales, el mortfago logr huir. En la lucha, una de los aurores, llamada Nymphadora Tonks, result herida. Aunque el Hospital San Mungo ha declarado que no corre peligro mortal, su estado es, al parecer, muy grave. Se ignora cmo el mortfago logr entrar...

Harry no sigui leyendo. Mir a Ron, que estaba plido, y a Hermione, que estaba temblorosa y espantada. Sinti que la ira creca dentro de s, una ira que haca ya mucho que no senta, mezclada con una sensacin horrible de impotencia. Apret los puos con fuerza al pensar que Tonks podra haber muerto. Estoy segura de que ese mortfago es el que vimos, Harry dijo Hermione, con la voz tomada y temblorosa. Tienes que decrselo a Dumbledore. Dumbledore no est contest, de malas maneras. No quera ser desagradable, pero no saba qu hacer, se senta tan..., tan intil. Senta la responsabilidad sobre l, como un peso a su espalda, un peso que creca constantemente, doblegndole. Se levant, sin terminarse el beicon, y, sin esperar a sus

amigos, sali corriendo del Gran Comedor. Tena que hacer algo. No saba el qu, pero tena que hacerlo... y pronto. Casi tropez con Dean, Seamus y Neville al salir al vestbulo, pero ni les mir. Subi corriendo a la torre de Gryffindor y luego a su habitacin. Entr y sell la puerta con un encantamiento. Luego mir hacia su bal y lo abri, contemplando la Antorcha. Iba a usarla. No saba cmo, pero iba a usarla para saber ms. Sin embargo, cuando iba a agarrarla, sinti cmo alguien golpeaba la puerta. Harry, brenos! grit la voz de Hermione del otro lado. Tendra que haber imaginado que le seguiran. Por un momento, dese desaparecer y aparecer en otro lugar, e incluso intent hacerlo. Se qued extraado un segundo al no poder conseguirlo, hasta que record que en el castillo nadie poda aparecer ni desaparecer. Mierda! pens. Malditos hechizos de proteccin... Entonces, una extraa idea se conect en su cerebro, y mir hacia la Antorcha, el objeto con el que haba sido puesto aquel hechizo antidesaparicin. Guiado por un extrao instinto, cogi la Antorcha y la encendi, sin hacer caso de los intentos de sus amigos por entrar en el cuarto. Con el poder del vnculo entre Slytherin y Gryffindor se puso este hechizo en el castillo pens. Veamos si mi vnculo es ms poderoso Con la Antorcha ardiendo y bien sujeta, se concentr con todas sus fuerzas, intentando desvanecerse, pensando en la torre de Astronoma. La torre... Y de pronto, sucedi. Se sinti desaparecer y, un instante despus, se encontr sintiendo el viento en la torre de Astronoma. Lo haba conseguido. Haba logrado desaparecer y aparecer en el castillo, dentro de los recintos del colegio, donde aquello era imposible.

En el Valle de Godric

An asombrado por haberlo conseguido, apag la Antorcha y se la meti en el bolsillo de la tnica. Intent aparecerse de nuevo en el dormitorio, pero no lo consigui. Al parecer, era imprescindible usar la Antorcha para lograrlo. Mejor se dijo a s mismo. Voldemort no podr hacerlo. Volvi a encender la Antorcha y, concentrndose, se apareci de nuevo en el dormitorio, oyendo un fuerte chillido al materializarse. Harry! exclam Hermione, con una mano sobre el pecho. Pareca muy asustada. Ron miraba a Harry boquiabierto, como si estuviera viendo un fantasma. Qu..., qu has hecho? Nos asustamos mucho al entrar y no verte! Cmo..., cmo te has aparecido aqu? Harry, por toda respuesta, seal la Antorcha. Puedes aparecerte dentro del castillo usando la Antorcha? pregunt Ron, con cara de no poder crerselo. S; el hechizo se puso con ella, as que con ella puedo romperlo. Es..., es increble musit Hermione, que no daba crdito. Y sin...? Sin ella no puedo respondi Harry; lo he intentado. Hermione abri y cerr la boca varias veces, como si estuviera intentando asimilar lo que haba pasado. Ron recuper el control antes. Harry..., te encuentras bien? Eh? inquiri Harry, sin entender a qu se refera su amigo, que le miraba con expresin grave. Por lo de Tonks... Ah! exclam. Por un momento, se haba olvidado completamente de aquello. Pero ahora la rabia volva a invadirle. Se encogi de hombros. Me siento impotente declar. Ella se recuperar, compaero. No hay nada que lamentar dijo Ron, palmotendole el hombro. Hoy no dijo Harry. Pero y la prxima vez? Harry, yo tambin aprecio muchsimo a Tonks intervino Hermione. Y esto duele mucho, lo s, pero... ella sabe los riesgos que corre al estar en la Orden del Fnix. Aunque lo de ayer le podra haber pasado igual, pues cumpla con su trabajo de auror. Mira, tambin nosotros sabemos que corremos riesgo, pero somos tus amigos. La gente lucha porque cree que es lo correcto, y t no puedes sentirte culpable ni responsable de todo.

Ron asenta. Hermione tiene razn, Harry. Slo hay un responsable, y es ese cerdo de Voldemort; l y sus mortfagos, nadie ms. T ya has hecho mucho, has salvado a mucha gente, pero no podemos salvarlos a todos. No podemos. Lo s musit Harry, asintiendo. Una profunda tristeza haba ocupado el sitio de la ira y la rabia. Mir la Antorcha, que estaba apagada, e iba a guardarla en el bal, cuando se le ocurri una idea. Od propuso con entusiasmo: por qu no vamos a visitar a Tonks a San Mungo? Visitar a...? dijo Ron, extraado. Cmo vamos...? Usando la Antorcha! exclam Harry. Podis venir conmigo, nos desapareceremos los tres juntos, funcionar. Qu decs? pregunt, dudoso, al ver la cara de Hermione. De eso nada, Harry neg ella con rotundidad. No puedes salir del castillo sin permiso, y no lo permitir. Recuerda que soy la delegada, y Ron es prefecto. No estaramos siendo responsables si te lo permitiramos. Y soy la primera a la que le gustara ver a Tonks aadi rpidamente, pero esto no puede ser. Ests de acuerdo, no, Ron? pregunt, interpelando a su novio con la mirada. ste le dirigi una mirada de alarma, que cambi de ella a Harry varias veces. Eh... s reconoci, con voz casi inaudible. Creo que Hermione tiene razn, Harry... Puede ser peligroso y... S, vale, vale, est bien... acept Harry. No tena ganas de discutir. Cundo vas a contarle a Dumbledore lo que acabas de averiguar? pregunt Hermione. No voy a contrselo respondi Harry resueltamente. Que no...? Hermione no daba crdito a lo que oa, y Ron tambin estaba asombrado. Que no vas a contrselo? No se reafirm Harry. Prefiero que de momento sea un secreto entre nosotros. Adems, las cosas entre Dumbledore y yo, ltimamente... Hermione se sent en la cama de Harry y le mir compasivamente. Harry, recuerda lo que te dije el curso pasado: Dumbledore tambin es humano, y siempre te ha ayudado... Lo s, Hermione, lo s, pero... Mira, quizs dentro de un tiempo las cosas vuelvan a ser como antes, pero de momento no. Es imposible. De todas formas, sigo insistiendo en que... lo exhort ella, pero Harry la interrumpi: No, Hermione, no sigas. No voy a hacerlo y no me convencers de lo contrario, as que ahrrate el esfuerzo. Hermione suspir con fuerza, dndose por vencida, y Harry se sinti aliviado. La verdad era que quera mantener el hecho de que poda desaparecer en Hogwarts lo ms secreto posible principalmente por si llegado el momento necesitaba utilizarlo.

Bueno, siendo as, ser mejor que bajemos a la sala comn y nos pongamos a hacer algo til opin Hermione, levantndose. Vamos? Sus dos amigos asintieron y cogieron sus mochilas, siguindola hasta la sala comn. All se sentaron alrededor de una mesa y prepararon sus cosas. Tenan que hacer un trabajo para Teora de la Magia, pero Harry no poda concentrarse bien. Sin poder evitarlo, su mente divagaba entre la conversacin entre Voldemort y el mortfago, lo que le haba pasado a Tonks y el hecho de que pudiera aparecerse en Hogwarts. Diez minutos despus, Ginny entr por el agujero del retrato y se acerc a ellos. Buenos das salud alegremente. Qu tal? Has ledo El Profeta? le pregunt Ron bruscamente. Eh? No, no lo he ledo. Por qu? Por toda respuesta, Ron cogi el peridico de la mochila de Hermione y se lo pas a su hermana, que comenz a leerlo. Harry observ cmo, a medida que lea, se iba poniendo ms plida. Cuando termin, temblaba. Esto es horrible! exclam. Pobre Tonks... Se dej caer en una butaca. Pero se recuperar, verdad? Tiene que recuperarse... Eso esperamos dijo Hermione. Ginny mir unos momentos ms el diario, y luego coment: La Novena Planta... Ah no es donde se encuentra el Departamento de Misterios? inquiri, mirando a Harry, que asinti. Qu hara un mortfago all? Harry, Ron y Hermione cruzaron una mirada y luego, en voz baja, Harry le cont a Ginny su sueo. Ella se qued asombrada. Y no tenis ni idea de qu es lo que quiere destruir, claro dijo, cuando Harry termin su explicacin. Los tres negaron con la cabeza. Bueno... Vosotros os llevis muy bien con Flammingan, no? Por qu no le preguntis a l qu podra querer destruir Voldemort en ese lugar? No se neg Harry con rotundidad. No quiero decirle a nadie todava que vuelvo a tener sueos explic, evitando la mirada de Hermione. Pues me parece una actitud muy estpida, Harry, porque quizs podran ayudarte le espet Ginny, sin andarse con rodeos. Tal vez. Pero no voy a decrselo repuso con obstinacin. Pues guardarte para ti una informacin que podra ser til a la Orden no creo que sea la mejor idea que has tenido, sabes? insisti Ginny.

Puede que no, pero t tampoco le has contado a nadie lo que te hicieron en aquella casa replic Harry inteligentemente. Ginny frunci el ceo, aceptando su derrota, y no dijo ms sobre el asunto. Bueno, me voy a la biblioteca. Si os enteris de algo ms, decdmelo, vale? Tranquila dijo Hermione, y Ginny subi a los dormitorios, cogi sus cosas y sali de la torre de Gryffindor. Harry, Ron y Hermione, sin decirse nada ms, volvieron al trabajo. Sin embargo, despus de estar dos horas intentando hacer sus deberes, a Harry le qued claro que no iba a avanzar mucho; la preocupacin que senta era demasiado grande, as que dej sus cosas. Mir a Hermione, que escriba rpidamente en su pergamino, y se pregunt cmo era capaz de abstraerse de los problemas y hacer los deberes como si nada hubiera pasado. Luego mir a Ron, que, aunque escriba, tampoco pareca muy concentrado en lo que haca. Vamos a dar una vuelta antes de la comida? les propuso. Yo an no he terminado dijo Hermione. Y t Ron? Tampoco, pero creo que es una buena idea contest Ron. La verdad, no me encuentro muy concentrado. Hermione mir hacia los pergaminos de sus dos amigos y frunci el ceo. Est bien... Recogieron sus cosas y salieron de la sala comn. Cuando llegaron al vestbulo y se disponan a salir a los terrenos, se encontraron cara a cara con Dumbledore, que entraba en el castillo. Los cuatro se detuvieron, y Dumbledore los mir un instante a cada uno, detenindose finalmente en Harry; pareca muy preocupado. Profesor Dumbledore dijo Hermione, atrayendo la atencin del director. Cmo se encuentra Tonks? No muy bien, pero se recuperar; no os preocupis por ella. Ahora mismo vengo de San Mungo, y ya estaba consciente. Es fuerte. sa es una buena noticia dijo Ron, sonriendo ligeramente. S, s lo es... Dumbledore volvi a mirar fijamente a Harry. Te encuentras bien, Harry? S, me encuentro bien contest Harry, mintiendo a medias. Simplemente estoy preocupado por Tonks, eso es todo. Ya asinti Dumbledore, aunque Harry habra jurado que no le crea. Bueno..., os dejo, tengo mucho que hacer. Con un gesto de su cabeza, el director se dirigi hacia la escalinata y subi por ella. Harry, Ron y Hermione continuaron hacia el exterior. Por qu no le dijiste la verdad, Harry? le pregunt Hermione con tono ligeramente acusador. Podras haberle preguntado si saban qu buscaba el mortfago. Estoy segura de que te lo habra dicho!

Ah, s? dijo Harry sarcsticamente. Bueno, pues mi experiencia me dice lo contrario. Adems, ni siquiera estoy seguro de que quiera saber lo que pasa. Hermione le mir con incredulidad. Es cierto! asegur Harry. Despus de lo que o ayer, me he dado cuenta de que, a veces, cuanto ms ignorancia, ms felicidad. Quien sabe si lo que Dumbledore nos diga podra ser an peor que todo esto... Podra ser an peor? repiti Ron, alzando las cejas. No lo creo, Harry. Gracias por los nimos, Ron. Lo siento se disculp su amigo. Pero es muy difcil que pueda haber algo peor ahora mismo, no? Sea lo que sea lo que intentaron destruir la noche anterior, debe ser algo a lo que Voldemort teme, no crees? Y si es algo que l teme, tiene que ser bueno. Buen razonamiento apunt Hermione. Estoy de acuerdo contigo. S, puede ser... No s dijo Harry, vacilante. Le apeteca creer lo que su amigo deca, pero ltimamente se senta reacio a ser optimista, como si creyera que, por el simple hecho de pensar que las cosas iban a mejorar bastara para que sucediera algo que lo empeorase todo.

Por qu no nos lo muestras despus? El qu? le pregunt Harry a su amigo, mientras ambos caminaban, con sus escobas al hombro, hacia el campo de quidditch para el entrenamiento de la tarde, mientras el fuerte viento les azotaba la cara. Cmo te desapareces con la Antorcha dentro del castillo. Ya lo visteis antes repuso Harry. S, pero no es lo mismo... Quiero probarlo. Harry le mir con el entrecejo fruncido. S, quiero saber cmo es... Que hagas lo que dijiste antes, cuando sugeriste que fusemos a ver a Tonks. Por si no lo recuerdas, Hermione no quiso ni or hablar del tema, y t estuviste de acuerdo con ella repuso, con un leve tono de rencor en la voz. No digo que salgamos de Hogwarts explic Ron. Podemos ir a otro lugar del castillo, no? S, supongo... acept. Vale, si luego conseguimos estar un poco a solas os lo mostrar. Es raro? le pregunt Ron, mientras Harry abra los vestuarios. No, es como aparecerse en cualquier otro sitio. No se siente nada especial. Dejaron el tema, porque el resto del equipo de Gryffindor empezaba a llegar para el entrenamiento.

Estuvieron jugando y ensayando varias tcticas hasta las seis y media, cuando ya casi no se vea y haca tanto fro que todos tenan la cara, las orejas y las manos rojas. Lo dejamos, Harry? pidi Ginny, temblando y frotndose las manos. Apenas siento la quaffle cuando la cojo. S, es lo mejor asinti Harry, sujetando la snitch, que acababa de atrapar, en su mano derecha . Cambimonos. Adems, casi es hora de cenar. Tras salir de los vestuarios, Harry, Ron y Ginny fueron juntos hacia el castillo. Ginny se frotaba las manos con fuerza. Cmo no trajiste unos guantes? le pregunt Ron. Me olvid de ellos confes Ginny. Toma los mos le ofreci Harry, quitndoselos. No! Qu te pondrs t? Y no los necesito, mira afirm Harry, sacando su varita y agitndola. Al momento, un aire clido se desprendi de su punta. Lo ves? Toma, anda. Gracias... dijo Ginny, aceptando los guantes y sonriendo. Unos minutos despus, entraron en el castillo y se dirigieron hacia el Gran Comedor directamente, donde ya estaba Hermione, esperndoles. Pens que no ibais a llegar les dijo Hermione. Tenis pinta de estar helados coment, mirndoles. Jugar al quidditch con este fro... Hermione, tenemos que entrenar replic Harry. El partido contra Slytherin ser en poco ms de un mes... Y por eso tenis que arriesgaros a coger un constipado? S afirm Ron con vehemencia. Estoy deseando ver cmo esa vbora arrastrada de Malfoy pierde en nuestro ltimo enfrentamiento. Eso le bajar los humos un poco. Bien dicho aplaudi Harry. Tambin yo estoy deseando verlo. Hermione mene la cabeza y los tres empezaron a comer, Harry y Ron con verdadera ansia, como si no hubiesen probado bocado desde haca das. Luego de unos minutos en que sus cabezas fueron conscientes nicamente de lo que tenan en los platos y lo que haba en las bandejas, Ron mir disimuladamente hacia Ginny, que haba empezado a conversar con una de sus compaeras de cuarto, y se acerc ms al centro de la mesa, hacindoles seas a sus dos amigos para que se acercaran. Qu pasa? pregunt Hermione, intrigada. Tenemos que acabar pronto, as Harry nos lo mostrar susurr Ron. Nos mostrar el qu? inquiri Hermione. Lo de desaparecerse explic Ron.

Tienes que decirlo aqu? le reproch Harry, asegurndose de que nadie hubiera odo. Era importante se defendi Ron, y sigui comiendo. Hermione tambin apur su cena, y poco despus los tres amigos se levantaron. Ya os vais? Ya habis terminado? les pregunt Ginny, sorprendida. Qu velocidad! Esto..., s, tenemos cosas que hacer se excus Ron. Por la maana no terminamos la redaccin de Teora de la Magia, y queremos acabarla ahora. S asinti Harry, apoyando la mentira de su amigo. Nos vemos despus. Ginny se encogi de hombros y sigui hablando con su amiga. Harry, Ron y Hermione subieron a la sala comn de Gryffindor, que por suerte estaba vaca. No tenemos mucho tiempo dijo Harry, apresurando a sus dos amigos, mientras se diriga al dormitorio. Una vez all, abri su bal y sac la Antorcha. En realidad, no s para qu queris que os lo ensee, no tiene nada de extraordinario. Es como desaparecerse normalmente. Me hace ilusin dijo Ron. S, yo tambin quiero verlo asinti Hermione. Desaparecerse en Hogwarts... Por Merln, esto es hacer historia. Bueno, hagmoslo entonces dijo Harry, encendiendo la Antorcha; y, al hacerlo, sinti un deje de miedo. Y si volva a tener otra visin? Es ms, y si Voldemort le vea de nuevo? Sin embargo, no not nada extraordinario y se tranquiliz. Dadme la mano pidi. Ron le cogi la mano izquierda y Hermione la derecha, con la cual sostena la Antorcha. Sin embargo, no previ las consecuencias de lo que haba pedido; y en el momento en el que sus dos mejores amigos le tocaron, sinti un torrente de emociones y recuerdos tan fuerte que estuvo a punto de caerse al suelo. Sinti cario, miedo, amor, temor..., todo al mismo tiempo, y les solt las manos, sobresaltado. Abri los ojos, respirando agitadamente. Ron y Hermione estaban igual que l. Qu..., qu ha sido eso? pregunt Hermione. No me di cuenta de que esto poda pasar confes Harry. Lo siento. Por qu? pregunt Ron, an sin aliento. Fue..., fue increble, Harry. Jams haba sentido tantas cosas a la vez. Yo tampoco declar Hermione. La primera vez que me tocaste con la Antorcha encendida fue algo mucho ms suave. Harry mir a sus dos amigos y les pregunt: Qu visteis? Ron se lo pens un momento, y luego mir a Harry fijamente, con aspecto culpable. Lo siento, Harry, lo siento de verdad...

Qu? se extra Harry. De qu hablas? Del Torneo de los Tres Magos... Lamento no haber estado a tu lado cuando te sentas tan mal. De veras lo siento. Sentiste eso? le pregunt a su amigo. ste asinti, con la cabeza gacha. Eso est olvidado le dijo Harry, con una sonrisa. No te preocupes, no pasa nada, de verdad. Ron sonri tmidamente, y luego se volvi hacia Hermione. Hermione, yo... siento lo de la pelea de tercero, siento haber sido tan terco. Yo..., bueno, no poda imaginarme que t..., que t hubieras sufrido tanto. Hermione se sonroj. Lo siento... Me importabas mucho, de verdad, pero mi orgullo... Soy idiota finaliz. No fue slo culpa tuya le dijo Hermione. Todo apuntaba a que haba sido Crookshanks, pero yo tambin soy muy terca. Adems, yo tambin tengo cosas que lamentar reconoci. Te ofend mucho cuando le pregunt a Harry si la insignia de prefecto era para ti... Yo no te estaba menospreciando, es que... Intent buscar las palabras, pero Ron la ataj: No importa repuso, sonrindole. En realidad, tenas razn. No entiendo cmo se le ocurri a Dumbledore, o a McGonagall, nombrarme prefecto a m. Pues yo creo que fue un acierto replic Hermione. Quizs al principio no te lo tomaste con toda la responsabilidad que deberas, pero has madurado... Las orejas de Ron enrojecieron ligeramente. Hermione le sonri y luego se dirigi a Harry. Y t, Harry? Qu viste? Harry no contest inmediatamente, y pens en lo que haba sentido. Haban sido muchas cosas, entre ellas, lo que Hermione y Ron haban dicho, pero ahora, lo que ms afloraba en sus recuerdos, la emocin que ms le haba afectado, era el miedo. El miedo y la preocupacin. Haba sentido el miedo de Ron cuando su padre haba sido atacado en el Ministerio, en quinto, haba sentido su angustia por su madre, ese verano..., y haba sentido el horrible pnico de Hermione al saber que sus padres haban sido atacados la Navidad anterior. Por supuesto, l tambin haba sentido aquellos miedos y preocupaciones, pero nunca antes haba sabido lo que era tener miedo por un padre o una madre. Haba sentido algo parecido con Sirius, o l as lo haba credo; pero ahora, al saber lo que de verdad se senta, se haba dado cuenta de que era muy distinto el miedo que se senta por alguien que haba estado ah toda una vida... Sent lo que es tener miedo por tus padres les cont a sus amigos con la voz cargada de tristeza. Es un sentimiento muy angustioso, pero... Jams haba sentido algo as. Ron y Hermione cruzaron una mirada, y luego contemplaron a su amigo con cierta lstima. Sin embargo, l apenas les prest atencin. Es una preocupacin distinta a cualquier otra, distinta a la que sentimos unos por los otros, es... No se parece a nada... Ni siquiera cuando vi el ataque de Voldemort hacia m, la primera vez que encend la Antorcha, sent ese miedo. Supongo que era demasiado joven para saber lo que suceda. Esa preocupacin no es un sentimiento agradable, Harry dijo Hermione. Si lo has sentido, te habrs dado cuenta de lo que sufr, verdad? S, y es horrible, estoy de acuerdo. Pero es hermoso tener a alguien por quien sentir eso. No te angusties, Harry le pidi Ron. T nos tienes a nosotros... Y sabes bien que mis padres te quieren como a un hijo, como si fueras el sptimo varn Weasley.

Lo s, Ron. Pero no son mis padres. No es como si hubiera estado con ellos toda la vida; no es como si hubieran estado ah para apoyarme y aconsejarme... Recordis lo que os cont que haba visto la primera vez que encend la Antorcha? S, el recuerdo acerca de mis padres hablando ante mi cuna aclar Harry, viendo que sus amigos no se acordaban. Habra dado cualquier cosa por haber podido sentir eso cada da de mi vida. Lo sabemos, Harry le dijo Hermione cariosamente, tomndole la mano. Pero eso no es posible, y no ganas nada con lamentarte... Slo entristecerte. Ellos te queran mucho, y ese amor sigue contigo, te protege, aunque ellos no estn. S que no soy nadie para decirte esto, porque siempre he vivido con mis padres, y no s qu habra sido de mi vida si no estuvieran. Lo que Hermione trata de decir (o eso creo) intervino Ron es que, aunque no tengas a tus verdaderos padres, s tienes verdaderos hermanos: nosotros. Lo s dijo Harry, asintiendo. Lo s. Los tres amigos se miraron un rato, en silencio, y luego Hermione se despidi: Bueno, los dems no tardarn en subir del Gran Comedor, si no lo han hecho ya. Mejor me voy. Creo que me meter en la cama y leer un rato... Hasta maana dijo, y le dio a Harry un beso en la mejilla. Duerme, te sentirs mejor. Luego bes a Ron en los labios y sali de la habitacin. Creo que voy a seguir el consejo de Hermione y tambin me voy a meter en la cama decidi Harry, guardando la Antorcha en el bal. S, yo voy a hacer lo mismo asinti Ron. Estoy cansado, y esto que ha sucedido me ha dado mucho en qu pensar. Te das cuenta de las cosas que hemos compartido? Harry asinti, mientras se pona el pijama. Se meti bajo las sbanas, le dio las buenas noches a Ron e intent dormir. Sin embargo, no lo consigui. Los sentimientos de Ron y Hermione hacia sus padres no se iban de su mente. Saba perfectamente que no era el nico chico sin padres, ni siquiera en Hogwarts, pero siempre haba considerado su situacin como especial. Quizs por lo extraordinario del suceso, quizs por el hecho de llevar siempre con l a sus padres en su interior... o quizs por no haberse podido despedir de ellos. Ni siquiera he visto nunca sus tumbas, pens para s; y la idea casi le hizo pegar un bote en la cama. Aquello era cierto. Jams haba visitado la tumba de sus padres. De hecho, ni siquiera saba dnde estaban enterrados... Anot mentalmente que al da siguiente se lo preguntara a Hagrid, quizs l lo supiera. Y tena suerte, porque al da siguiente era lunes, y la ltima clase de por la tarde era precisamente Cuidado de Criaturas Mgicas. Pens que eso le dara una oportunidad para hablar con Hagrid, pero se equivocaba. La clase termin un poco ms tarde de lo habitual (debido a un pequeo problema con las Abejas Sanguinarias Amaznicas que estaban estudiando) y, cuando terminaron, los alumnos de cuarto curso de Ravenclaw y Hufflepuff ya empezaban a llegar, por lo que Harry no pudo quedarse a hablar con su amigo. Volvi con Ron a la sala comn (Hermione tena Aritmancia), y se puso a jugar con l, Seamus, Dean y Neville unas cuantas partidas con los naipes explosivos. Sin embargo, su mente estaba en otra parte, y perdi todas las partidas. No le import.

Cuando termin el horario de clases de tarde, Harry se disculp por abandonar el juego, alegando que tena que ir a buscar un libro en la biblioteca, y sali por el agujero del retrato. No le apeteca mentirle a Ron, pero quera hablar de aquello a solas con el guardabosques. Un instante despus, se dio cuenta de su error: Hermione no haba regresado a la sala comn tras la clase de Aritmancia, as que lo ms probable era que estuviera en la biblioteca. No obstante, daba lo mismo. Tendra que ir a por el libro o Ron sospechara. As pues, entr en la biblioteca con aire furtivo. Si Hermione no estaba muy a la vista, podra fingir que no la haba visto... Sin embargo, no fue necesario, porque Hermione no se encontraba all. Aliviado, cogi un libro sobre Transformaciones y luego sali de la biblioteca, rumbo a la cabaa de Hagrid. Atraves los terrenos y llam a la puerta, pero nadie le contest. Tampoco se vea luz por las ventanas. Hagrid no deba de estar. Un tanto decepcionado y preguntndose dnde estara su amigo, regres a la sala comn de Gryffindor con paso alicado. All se encontr a Ron y a Hermione, pero ambos tenan que patrullar por los pasillos antes de la cena, as que salieron prcticamente al entrar Harry. ste se sent junto a Ginny, que lea, con una cara de aburrimiento mortal, apuntes de Historia de la Magia. Alguna vez te has preguntado cmo es posible que Binns haga tan montona y aburrida una historia como las de las guerras de los gigantes? le pregunt la chica en cuanto se sent junto a ella, sin apartar los ojos de los pergaminos. Pues s, muchas veces afirm Harry, dejando escapar una sonrisa. Es que lo explica con la misma entonacin que si estuviera contando patatas... Frangung, jefe de los gigantes, pretenda obtener tierras donde vivir y empez a matar indiscriminadamente tanto muggles como magos a finales del siglo XVIII. Como resultado de su primera rebelin resultaron muertos treinta y dos magos y ms de doscientos muggles. Ante tamaa amenaza, la Confederacin Internacional de Magos se reuni urgentemente y acord un envo de fuerzas... Ya, ya! pidi Harry. Me voy a dormir... El tono que haba empleado Ginny era idntico al de Binns: carente de toda emocin. Esto es horrible... declar Ginny, cerrando los ojos y dejndose caer contra el respaldo de la butaca donde estaba sentada. S, s lo es... musit Harry, aunque no se refera a lo mismo que su amiga. Su mente estaba divagando de nuevo por todo lo que haba ocurrido. Te encuentras bien? le pregunt Ginny, mirndolo con atencin. Harry iba a contestar que s, pero vacil un instante, y al momento se encontr hablando de todo lo que le preocupaba: de lo que le haba dicho Dumbledore acerca de Voldemort, de lo que le haba pasado a Tonks, de su sueo, de su capacidad para aparecerse en el castillo y de lo que haba estando pensando durante todo el da, acerca de la preocupacin que haba sentido en Ron y Hermione por sus padres. Habl tanto, mientras Ginny le escuchaba sin decir nada, que, cuando se dio cuenta, la sala comn estaba vaca y silenciosa. Dnde est todo el mundo? pregunt, mirando a su alrededor.

Creo que nos hemos perdido la cena contest Ginny, mirndole compasivamente. Harry, todo eso que me has contado es... terrible. Lo s, Ginny, lo s... Y siento que te hayas perdido la cena aadi, ruborizndose un poco. Creo que se me pas el tiempo volando. Ahora tendrs hambre por escuchar mis lamentos. No te preocupes repuso ella, acaricindole un brazo cariosamente. Somos amigos, no? Los amigos estn para cuando se les necesita, y t necesitabas hablar. Gracias dijo Harry, agradecido. Es bueno dejar salir afuera nuestros miedos y temores coment la chica con seriedad. Si nos lo guardamos todo, acabamos reventado. S, no? Por qu no haces t lo mismo? replic Harry, aprovechando las palabras de su amiga. Ella sonri ante su intento, pero luego volvi a ponerse seria. Porque, en mi caso, cuando menos hablo de ello ms lo olvido y mejor me siento. Harry iba a replicar, pero en ese momento se abri el retrato y empezaron a entrar los dems alumnos de Gryffindor; entre ellos, Ron y Hermione. Por qu no habis bajado a cenar? les pregunt Ron. Qu habis estado haciendo? Harry se ha puesto a hablar y creo que se nos ha ido el tiempo volando Hablando? Sobre qu? inquiri Hermione. De todo lo que ha pasado ltimamente, desde que fuimos al despacho de Dumbledore respondi Harry. Todo? pregunt Ron. Harry asinti. Bueno... dijo Hermione, sentndose y mirando a Ginny con atencin. No ests asustada? Claro que lo estoy respondi ella. Pero no s... Tengo esperanzas. Si Harry puede desaparecerse y aparecerse aqu..., bueno, supongo que puede hacer cualquier cosa, no? Ojal yo estuviera tan seguro como t murmur Harry, dejando escapar un suspiro. explic Ginny.

Debido a los entrenamientos, a la enorme cantidad de deberes que tenan y a la reunin del ED, Harry no encontr ningn momento para hablar con Hagrid hasta el sbado. Ese da, al despertarse, se jur a s mismo que de aquel da no pasaba. Efectivamente, tras el entrenamiento de por la tarde, se las arregl para ser el ltimo en regresar al castillo, dejando aposta su capa en los vestuarios. Cuando estaba entrando por las puertas del vestbulo, con Ron, hizo como si se acordara de ella.

Pero cmo te la has podido olvidar? le pregunt Ron, mirndole con desconcierto. Si hace un fro que pela. Ya..., bueno, supongo que... barbot, sin encontrar una excusa convincente no s. En fin, voy a buscarla. Quieres que te acompae? le pregunt su amigo. No, no; no hace falta, gracias. Ve a la sala comn, yo subo enseguida. Ron se encogi de hombros y entr en el castillo, mientras Harry se diriga de nuevo al campo de quidditch. Sin embargo, no lleg hasta all. A medio camino mir hacia la cabaa de Hagrid y vio que haba luz dentro. Era el momento. No quera engaar a Ron ni a Hermione, pero senta que aquello, al menos de momento, era cosa suya y slo suya. Sac su varita, elevndola, y dijo: Accio capa! Al momento, vio que su capa sala de los vestuarios de Gryffindor y volaba hacia l. Satisfecho, corri hacia la cabaa de Hagrid y llam a la puerta. Quin...? comenz a preguntar el guardabosques al abrir la puerta, pero vio a Harry y se cort, mostrando una sonrisa. Harry! Qu sorpresa. Pasa. Gracias, Hagrid. Cmo te va? Bien, como siempre, ms o menos contest Hagrid, y luego pregunt, ms serio: Harry, qu haces aqu? Casi es de noche. Lo s, Hagrid, pero quera hablar contigo de algo importante. Hagrid le mir con gravedad. De acuerdo... Sintate. Harry se sent, y su amigo le imit. Fang se acerc a su amo y ste le acarici la cabeza distradamente. Bueno, t dirs. Hagrid, t fuiste quien me llev a casa de los Dursley cuando mis padres murieron, verdad? S respondi Hagrid, aparentemente extraado por la pregunta. T..., t me sacaste de la casa en ruinas... S repiti Hagrid, cada vez ms desconcertado. Hagrid, qu viste? Qu qued de..., de l? Hagrid mir a Harry con seriedad durante unos momentos, y luego respondi con lentitud: Cuando llegu, la casa estaba prcticamente destruida. S que la maldicin asesina es muy destructiva, pero no imaginaba que lo fuera tanto. Todo lo que quedaba era un montn de ruinas humeantes...

La maldicin estall al rebotar en m y darle a Voldemort le explic Harry, y Hagrid solt un respingo al or el nombre. Lo vi en su cabeza. Ya... dijo Hagrid, asintiendo. El caso es que te busqu, y no me fue difcil encontrarte, porque estabas llorando. Te encontrabas sobre un trozo de suelo, y, aunque todo estaba destruido, pareca como si la explosin lo hubiera arrasado todo desde donde estabas, pero sin tocarte. No tenas ni un rasguo, exceptuando la cicatriz aclar, sealando con un dedo la frente de Harry. En ese momento estaba tan roja que casi te brillaba. Te recog y te envolv en una manta que encontr. A tu lado estaba... Hagrid baj la cabeza, y una lgrima resbal hasta su poblada barba estaba tu..., tu madre, muerta. Un poco ms adelante encontr la tnica de Quin t sabes, pero no haba rastro ni de su cuerpo ni de su varita. Te saqu de la casa, y entonces o el ruido de una moto. Al principio me asust, pensando que quizs eran ya los muggles, que llegaban, pero luego vi que era Sirius. Cuando vio lo que haba sucedido, se ech a llorar como un nio. Harry sinti que las lgrimas amenazaban con asomarse a sus ojos, pero baj la cabeza y asinti, invitando a Hagrid a continuar, mientras luchaba contra ellas. Cuando se calm un poco, entre los dos sacamos el cuerpo de tu madre de la casa. Luego buscamos entre los escombros y sacamos tambin a tu padre. Los pusimos juntos y los tapamos con una sbana que Sirius conjur. Despus de eso yo me fui, a encontrarme con Dumbledore, y Sirius se march a buscar a Pettigrew, aunque eso entonces yo no lo supe. Harry levant la cabeza, y vio que ms lgrimas haba bajado por las mejillas de Hagrid; luego se dio cuenta de que tambin algunas corran por su propia cara. Gracias, Hagrid, por sacar a mis padres..., y por cuidarme. No tienes que agradecrmelo repuso Hagrid, limpindose la cara. Por qu me has preguntado esto, Harry? Porque quiero que me digas dnde estn enterrados, Hagrid. Quiero saber dnde estn las tumbas de mis padres. Nadie te lo ha dicho nunca? le pregunt Hagrid, un tanto asombrado. Harry neg con la cabeza. Bueno, Harry, pues, como es lgico, estn all, en el cementerio familiar. Junto a la casa? pregunt Harry. Sigue existiendo? S, claro asinti Hagrid. Aunque slo las ruinas, evidentemente. Tus padres estn all enterrados, junto a muchos otros miembros de tu familia paterna. Gracias de nuevo dijo entonces Harry, levantndose apresuradamente. Te debo una. Pero ahora debo regresar al castillo, o Ron y Hermione se preocuparn. Se acerc a la puerta y la abri . De veras, muchas gracias por lo que hiciste, nunca lo olvidar. Hagrid movi la cabeza de un lado al otro. No es nada, no es nada... Yo apreciaba mucho a tus padres, sabes? Harry no fue capaz de decir nada, y se limit a asentir con la cabeza. Luego se dio la vuelta y camin hacia el ya iluminado castillo. Has tardado mucho le dijo Ron, cuando entr en la sala comn un rato despus. Ya bamos a ir a buscarte... Dnde estabas? Me encontr con Hagrid al volver contest Harry, y estuve hablando un poco con l.

De qu? quiso saber Hermione. Cosas sin importancia respondi Harry evasivamente. Vamos a cenar? S, el entrenamiento me ha dejado muerto de hambre dijo Ron. Bajaron al Gran Comedor y cenaron, mientras charlaban de asuntos sin importancia. Sin embargo, Harry, a pesar de que intentaba evitarlo, se distraa constantemente. En su mente no paraban de formarse las imgenes de los cuerpos de sus padres, muertos, estirados sobre el csped, mientras Sirius lloraba. Tan distrado estaba que ni se enter del saludo que Neville y Sarah, que hablaban junto a las puertas del Gran Comedor, le hicieron cuando salan, rumbo a la sala comn. A estos dos se les ve muy juntos ltimamente, no crees, Harry? coment Ron con una sonrisa. S..., muy juntos respondi Harry automticamente, sin saber en realidad lo que deca. Harry, qu te pasa? le pregunt Hermione con preocupacin. Ests como ido. Te preocupa algo? No es nada repuso Harry. Slo es que estoy demasiado cansado, y tengo sueo. Creo que voy a subir a acostarme ya. Tan pronto? pregunt Ron. Yo no estoy tan cansado... ests enfermo? No, Ron; estoy bien, slo tengo sueo... Ranas saltarinas murmur ante el retrato de la Dama Gorda. sta les dej paso y los tres entraron en la sala comn. Bueno, lo dicho, me voy a acostar. Hasta maana se despidi. Hasta maana le contestaron Ron y Hermione, mirndole con cierta preocupacin. Harry entr en la habitacin y estuvo caminando por ella. Le apeteca estar solo, pero no estaba cansado; en realidad nunca haba tenido menos ganas de dormir. Pens que quizs si se lo contaba a Ron y a Hermione se sentira un poco mejor, pero no quera hacerlo an. Se senta como la primera vez que haba usado la capa invisible y no haba querido decirle nada a su amigo... Se detuvo junto a la cama de Dean, y se qued mirando sus psters. Entre dos del equipo de los Tornados haba un calendario del West Ham, el equipo de ftbol preferido de su compaero. Sin embargo, Harry no miraba al equipo de ftbol, sino al calendario en s, que mostraba el mes de octubre. Concretamente, observaba la ltima casilla, que pona 31 y, debajo, Halloween. Entonces, el recuerdo de una antigua conversacin retumb en su cabeza, algo que Hagrid le haba dicho la primera vez que se haban visto... ...Todo lo que se sabe es que l apareci en el pueblo donde vivais, el da de Halloween, hace diez aos... El da de Halloween... S, haba sido ese da. Poda recordarlo de cuando lo haba visto a travs de Voldemort. Se estaba acercando el da de Halloween, el aniversario de la muerte de sus padres. En dos semanas se cumpliran diecisis aos desde su asesinato... Harry comenz a caminar deprisa por la habitacin. Finalmente, abri su bal y sac la Antorcha. La encendi y se desapareci, rumbo a la Torre de Astronoma. Apareci bajo la fra noche, en medio de la oscuridad. Las luces del resto del castillo apenas llegaban hasta all, y apenas se vea nada. Dej que la Antorcha se apagara y contempl los terrenos a oscuras,

la cabaa de Hagrid y la inmensa y tenebrosa extensin del bosque prohibido. No poda apartar la imagen de sus padres muertos de su cabeza. Senta deseos de chillar, de gritar, de hacer algo, no saba el qu... Cualquier cosa que los hiciera regresar, pero saba que no poda. All, en lo ms alto del castillo de Hogwarts, permiti que las lgrimas que haba estado conteniendo resbalaran por su cara. Deseaba que sus padres estuvieran con l. Siempre lo haba querido, s, pero se haba acostumbrado a estar sin ellos... Por qu de repente surga en l aquella necesidad acuciante? No lo saba, y, en realidad, tampoco le importaba. Lo nico que deseaba era sentirse cerca de ellos... Y saba qu tena que hacer; algo que no haba hecho nunca: el da de Halloween visitara las tumbas de sus padres, y nadie podra impedrselo.

El mes de octubre avanz hacia su final en medio de lluvias y fuerte viento, pero, para alegra de casi todo el mundo, el tiempo mejor a medida que transcurra la ltima semana; dej de llover y se calm el viento: sin embargo, las temperaturas bajaron, y ningn estudiante sala del castillo sin capa, bufanda y guantes, excepto los miembros de los equipos de quidditch, que irremisiblemente volvan al castillo completamente helados. Mientras volvan de su habitual entrenamiento del sbado por la tarde, el da antes de Halloween, Harry iba muy pensativo. Durante las dos semanas que haban pasado desde que haba tomado la decisin de ir al Valle de Godric la noche del da 31, no les haba comentado nada a Ron ni a Hermione (ni a nadie). Se mora de ganas por hablar con ellos, pero otra parte de l no quera porque se imaginaba las pegas que pondra Hermione para evitar lo que seguramente ella considerara como una locura. No obstante, l pensaba ir a su antigua casa, se interpusiera quien se interpusiera. Al principio haba barajado la posibilidad de ir sin decrselo a nadie, pero luego la desech: si sus amigos se ponan a buscarle y no le encontraban, o cogan el mapa del merodeador, se daran cuenta de que no estaba en el castillo y se preocuparan muchsimo, y l no quera eso. Adems, una parte de s mismo deseaba que ambos le acompaaran a aquel lugar, porque no quera ir solo. Mientras pensaba en cmo abordar la situacin, Ron se dirigi a l: Harry..., te encuentras bien? S contest el aludido, moviendo la cabeza afirmativamente. Ron no dijo nada durante un rato, pero cuando entraron en el vestbulo se detuvo de pronto, exhal un suspiro, y encar a su amigo. Mira, Harry... Estas dos ltimas semanas has estado muy raro: callado, introvertido, te pierdes en las conversaciones... Es como si estuvieras en otro mundo. Hermione y yo hemos hablado de ello, y al principio pensamos que quizs era por lo que viste cuando los tres tocamos la Antorcha... Sin embargo, nos pareca raro, porque a nosotros nos ha unido ms an, y pensbamos que lo lgico fuese que a ti te pasara lo mismo. As que, tras mucho debatir, llegamos a la conclusin de que ests as desde aquella visita que le hiciste a Hagrid. Qu te sucede? No me pasa nada neg Harry. Y cundo habis hablado tanto de m, si puede saberse? inquiri, con el ceo fruncido. La mayora de las veces, en la sala comn, delante de ti le respondi Ron con seriedad. Y t no te has dado cuenta. Ves como s que te pasa algo? Puedes decirnos cualquier cosa, ya lo sabes..., o es que ya no confas en nosotros?

Claro que no! exclam Harry. Por supuesto que confo en vosotros, siempre lo he hecho. Harry medit un momento, y decidi que quizs era hora de contrselo a Ron, tal vez l le ayudase con Hermione. Est bien, te lo contar... Ven. Subieron por la escalinata y entraron en un aula vaca. Harry cerr la puerta. Qu hacemos aqu? pregunt Ron, extraado. Por qu no vamos a la sala comn? Porque quiero contrtelo a ti antes que a Hermione, para que me des tu opinin. Ron enarc las cejas, mirando a su amigo con curiosidad, pero no dijo nada y esper a que Harry siguiera hablando. Y Harry sigui: le cont la verdad sobre su capa olvidada, as como todos los detalles de su visita a la cabaa de Hagrid, lo que ste le haba narrado y, finalmente, le habl sobre la decisin que haba tomado acerca de ir al da siguiente al Valle de Godric. Ron estaba sin palabras. y bien..., qu hars? le pregunt Harry. S que Hermione no querr permitrmelo. Necesito que me ayudes a convencerla de que me deje, Ron. Ron suspir y se pas una mano por el desordenado cabello. Harry, lo que me has contado es muy fuerte. Entiendo perfectamente que quieras ir all, pero... en lo referente a Hermione... No puedes pedirme que elija entre ponerte de tu parte o de la suya. Antes no tenas problemas para apoyarme, recuerdas? le recrimin Harry. Decas que era cosa ma, que ya soy mayorcito. Lo s, Harry... Pero eso era antes, antes de muchas cosas... Antes de admitir que ella tiene razn casi siempre. Mira dijo Harry, algo exasperado, ya s que ella tiene razn; ya s que es una locura lo que quiero hacer, que me saltar cincuenta normas del colegio o ms, pero necesito hacerlo, Ron. Necesito visitar a mis padres... T me has visto estos das: no dejo de pensar en ello. Si no lo hago, creo que me voy a volver loco... Te entiendo, compaero asinti Ron, ponindole una mano en el hombro. Y s que esto, por mucha locura que sea, no es peor que lo que hicimos el ao pasado, no? Harry sonri. Bueno..., intentar ayudarte con Hermione. Creo que lo entender. Cundo vas a decrselo? Umh... Maana decidi Harry. Maana? repiti Ron con incredulidad. As tendr menos tiempo para intentar convencerme de que no debera hacerlo explic Harry. En fin, ser mejor que regresemos a la sala comn. Ambos amigos subieron hasta la torre de Gryffindor, pero, antes de que Ron pronunciara la contrasea, Harry le detuvo. Ron...

Qu? Gracias. Eres un buen amigo. T tambin, Harry contest Ron, sonriendo. Ranas saltarinas. Harry no le cont nada a Hermione, y Ron tampoco. Al da siguiente, durante la maana, Ron le pregunt a Harry al menos cinco veces cuando pensaba decrselo, pero Harry no se decida. Finalmente, a medida que caa la tarde, se dijo a s mismo que no poda posponerlo ms. Sabis? coment Hermione en aquel momento, levantando la cabeza de sus deberes de Aritmancia. Sus dos amigos la miraron. Estoy deseando que llegue la cena, me encanta la fiesta de Halloween... Espero no pasarla en la enfermera este ao, como sucedi el ao pasado dijo, soltando una breve risa. Se refera a cuando Henry Dullymer la haba atacado en la lechucera, borrndole la memoria. Harry mir a su amiga, que pareca muy alegre, y sinti una punzada de culpabilidad, porque cuando le contara lo que tena planeado hacer seguramente esa alegra se desvanecera al instante. Os dais cuenta de que hoy hace seis aos que somos amigos? les pregunt ella. Cmo pasa el tiempo, verdad? S... musit Harry. Qu os pasa a los dos? les pregunt su amiga, mirando a uno y a otro suspicazmente. Ron, pens que estaras contento ante el montn de dulces que tendremos para cenar, y t tambin, Harry... Generalmente lo estara contest Harry, pero hoy no voy a bajar a cenar. Y por qu no? le pregunt Hermione con preocupacin. Te encuentras mal? Harry se levant y les pidi a sus amigos que le siguieran. Ellos as lo hicieron, saliendo tras l de la sala comn, mientras Hermione, con el entrecejo fruncido, les preguntaba a uno y a otro qu pasaba. Harry no contest hasta estar dentro de un aula desocupada. Me vais a decir de una vez qu pasa? insisti Hermione. Hermione, no voy a bajar a cenar porque..., porque no voy a estar en el castillo. Qu? pregunt Hermione sin comprender. Qu quieres decir con eso? Harry comenz a exponerle lo mismo que le haba explicado a Ron. Cuando termin de relatar lo que Hagrid le haba dicho, Hermione le miraba con profunda compasin. Oh, Harry...! Lo siento mucho. S que debes sentirte mal, pero... no entiendo. Qu tiene que ver eso con que no vayas hoy a cenar? Estos das no has dejado de comer. Hermione, hoy es Halloween, hoy se cumplen diecisis aos de la muerte de mis padres. Quiero ir a ver sus tumbas, Hermione; quiero ir al Valle de Godric esta noche declar Harry. Hermione mir a Harry con la boca abierta durante un momento, sorprendida, y luego mene la cabeza. Harry..., Harry, te entiendo, de verdad que s, pero... No puedes hacerlo. No puedes salir del colegio, aparte de que violars las normas, sera muy peligroso... No crees que Voldemort podra pensar en eso?

Hermione, no lo entiendes? Me da igual! Necesito hacerlo, siento que si no lo hago me volver loco... Quiero ir all, Hermione, quiero ver el lugar donde descansan mis padres. Hermione mir a Ron, como buscando su apoyo, pero el chico miraba a Harry sin decir nada. Ron, qu piensas...? Se detuvo y frunci el ceo. T ya lo sabas, verdad? Harry me lo dijo ayer fue la respuesta de Ron. Y por qu no me lo habis dicho antes? pregunt Hermione, indignada. Porque saba que no te parecera bien contest Harry. Saba que trataras de convencerme de lo contrario, y no quiero que lo hagas. Y a ti te parece bien? le pregunt Hermione a Ron. Creo que es arriesgado, s reconoci Ron. Pero para Harry es muy importante, Hermione. Creo que de verdad lo necesita, mira cmo ha estado estos das, como en otro mundo... Hermione meneaba la cabeza con fuerza. Es una locura..., una completa locura... Hermione, voy a hacerlo afirm Harry. Vas a tratar de detenerme? Es lo que debera hacer repuso ella. Lo que deberamos hacer aadi, mirando a Ron. Pues espero que no lo hagas, porque yo quera..., quera pediros que me acompaarais. No quiero ir solo. Si os negis, lo entender... Pero yo voy a ir. Hermione comenz a pasear por la habitacin, mirando al suelo, con expresin muy seria. Harry saba que estaba en medio de un debate interno entre su responsabilidad y su corazn. Hoy me encontraba muy alegre, sabis? dijo Hermione de pronto. Por qu tenis que estropearme la fiesta? No tienes que ir dijo Ron suavemente. Pero yo voy a acompaar a Harry. Si crees que es tu deber, deltanos, pero espera a que nos marchemos. No nos enfadaremos contigo, verdad, Harry? No confirm Harry, y le mostr a Ron una sonrisa de agradecimiento. Lo nico que te pido es que me des veinte minutos de margen. Hermione no contest, y volvi a caminar por todo el aula, mientras sus dos amigos la miraban. No voy a dejar que vayis solos a ningn lado asegur entonces Hermione, sin abandonar su mirada seria y sin mirarlos. No voy a delataros, como os imaginaris, as que no me queda otra que acompaaros. Harry y Ron la miraron un instante y luego le sonrieron. Gracias, Hermione, de verdad... le dijo Harry. Esto es muy importante para m. Por qu siempre me metis en los? les pregunt ella en tono de reproche. Harry iba a decir algo, pero antes de poder, ella suaviz su expresin y les sonri con resignacin. Bueno, ser mejor

que nos vayamos, no? Antes de que oscurezca del todo, mientras los dems comienzan la fiesta... Suspir. Eres estupenda, lo sabas? la elogi Ron, sonriendo, mientras volvan a la sala comn. S, muchsimas gracias, Hermione aadi Harry. No me hagis la pelota, queris? pidi ella, que caminaba en medio de los dos. No s cmo me dejo convencer... Los tres amigos entraron en la sala comn, ya vaca, pues todos los alumnos deban de haber bajado para la fiesta de Halloween. Subieron al dormitorio de Harry y Ron, y Harry sac su capa, sus guantes y su bufanda, y luego la Antorcha de la Llama Verde de su bal. Sabes dnde est el Valle de Godric? le pregunt Hermione. S, lo vi en la mente de Voldemort. Ser mejor que os abriguis, hace mucho fro. Ron se puso su ropa de abrigo, que sac del bal. Hermione sac su varita y la convoc desde su propia habitacin. Cmo vamos a hacerlo, Harry? pregunt Ron, cuando los tres estuvieron listos. Si te tocamos... Intentar evitar eso dijo Harry. Espero poder conseguirlo. Encendi la Antorcha y se concentr en lo que deseaba, intentando, por todos los medios, evitar meterse en las mentes de sus amigos cuando stos le tocaran. Dadme la mano orden. Ron y Hermione le cogieron, y, al instante, Harry comenz a percibir aquella conexin que se estableca entre ellos. Sin embargo, luchando contra ella, contra los pensamientos y emociones que provenan de aquel vnculo, usando para ello todo lo que saba de oclumancia y Teora de la Magia, se concentr en enviarles a sus amigos sus deseos, y, un instante despus, desapareci rumbo al Valle de Godric, y Ron y Hermione con l. Aparecieron en una especie de carretera, delante de una finca rodeada por setos y una cerca de madera. Harry reconoci el lugar. Mir sobre la cerca, con la poca luz que quedaba tras el crepsculo, y sinti un escalofro que no se deba a las bajas temperaturas. Todo estaba como lo haba visto en aquella visin en la mente de Voldemort, pero mucho ms descuidado: el seto estaba muy crecido y sin podar, y la cerca de madera estaba despintada y sucia; dentro de la finca, el jardn estaba lleno de plantas salvajes y maleza, con el csped muy alto. Sin embargo, Harry apenas se fij en esos detalles mientras abra una puerta en la cerca y entraba en la antigua residencia de los Potter. Su atencin estaba fija en la casa, o, ms bien, en sus restos: un montn de escombros de piedra y madera situados en medio del jardn. Se acerc a ellos lentamente, mientras Ron y Hermione miraban a los lados. Qu es aquello? pregunt Hermione, sealando unas luces que se vean al otro lado de un bosque que haba ms all de la finca. El resto del pueblo contest Harry automticamente. La casa de mis padres est un poco alejada, igual que las dems de los magos que viven por aqu.

Viven ms magos aqu? inquiri Hermione, sorprendida. Cmo lo sabes? Harry se encogi de hombros. No lo s. Pero s, aqu viven ms magos... Este pueblo es muy antiguo, tiene casi mil aos de antigedad... Pero eso no importa ahora. Harry se acerc a las ruinas de la que haba sido su casa, atravesando la maleza, y se sinti sobrecogido. Camin sobre los escombros mientras Ron y Hermione se quedaban atrs, mirndole. La hierba haba comenzado a crecer sobre los restos de la casa, y la madera que quedaba estaba ya casi podrida. Harry record lo bonita que haba sido antes y sinti deseos de llorar, de gritar. La paz del lugar lo sobrecoga, lo extasiaba. Le habra encantado vivir all, feliz con sus padres. Poda imaginarse a sus abuelos visitndolos, a la familia comiendo en un bonito y cuidado jardn, como haba sido antes; Ron y Hermione vendran a verle en el verano y podran quedarse all, y tambin podran venir todos los Weasley a comer, y Sirius, y Lupin... La imagen cobr tal fuerza en su cabeza que por un momento le pareci que era real, y se encontr a s mismo sonriendo. Voldemort no existira, y l no sera el nio que vivi. Slo sera Harry, Harry Potter... Record la comida con los Weasley antes de los Mundiales de Quidditch; deseaba tanto haber podido vivir algo as con su verdadera familia... Estaba seguro de que all podra jugar al quidditch con su padre, y tambin con Ron, y seguramente a su madre le caera muy bien Hermione. Harry casi poda verse a s mismo, con su padre y con Ron, volando en escobas en el jardn mientras su madre y Hermione, sentadas en el suelo les observaban mientras hablaban acerca de los derechos de los elfos domsticos... Una fuerte rfaga de viento helado le devolvi a la realidad, y sinti su cara humedecida por las lgrimas que, sin darse cuenta, haba dejado salir. Viendo que anocheca, volvi junto a sus amigos, mientras se limpiaba la cara con la bufanda. Ellos le contemplaban en silencio. Ests bien? le pregunt Hermione. Harry asinti con la cabeza. Acabo de tener el recuerdo ms bonito de mi vida, y no es real... Vamos le anim Hermione suavemente, ponindole una mano sobre el hombro. Busquemos las tumbas de tus padres... No s dnde estn dijo Harry, caminando y mirando hacia todos lados. No hay nada que parezca un cementerio aqu. Tienes que desear verlo le explic Ron. Los cementerios mgicos estn junto a las casas, normalmente; pero estn ocultos hasta que alguien de la familia quiere verlos. En La Madriguera tambin tenemos uno. Harry sigui el consejo de su amigo y cerr los ojos, deseando ver las tumbas de sus padres. All est indic Hermione, mirando hacia la parte ms alejada del jardn. Acaba de aparecer. Harry abri los ojos y mir hacia donde sealaba su amiga. Efectivamente, al fondo del jardn, en la parte ms retirada de la zona que quedaba detrs de las ruinas, haba aparecido un pequeo recinto con lpidas. Se dirigi hacia all. Harry le dijo Ron, quieres..., quieres que te acompaemos?

Quizs despus. Ahora quiero hacerlo solo... os importa? No, tranquilo le respondi Hermione. Ve t, esperaremos por aqu. Te importa que echemos un vistazo? inquiri Ron. En absoluto... Mirad lo que queris. Ellos se alejaron un poco, mirndolo todo, y Harry pas por el lado de las ruinas y atraves la parte trasera del jardn, acercndose a las tumbas mientras la oscuridad descenda sobre l. Ms all de los setos y el bosquecillo las luces del Valle de Godric se hacan ms intensas. Haba unas doce lpidas en el cementerio, pero Harry slo les prest atencin a dos, que estaban delante de todo, ambas juntas. Eran de mrmol blanco, preciosas, y parecan tener luz en medio de la creciente oscuridad nocturna. Harry se arrodill ante ellas, observando los dos montculos cubiertos de hierba y flores que tena a los lados. Estir su mano y toc suavemente las letras de la lpida de su derecha, unas letras doradas que decan:

JAMES HARRY POTTER (1957 - 1981) En recuerdo del ciervo, el mejor amigo del mundo

Preguntndose quin habra puesto aquella extraa inscripcin, mir la lpida de su izquierda, que deca:

LILIAN AMY POTTER (1957 - 1981) La mejor prefecta de Gryffindor, y una amiga incondicional

Harry frunci el entrecejo. Aquella inscripcin tambin le hizo pensar. Entonces, cuando empezaba a conectar ideas, sinti un ruido a su espalda. Se volvi sin levantarse, escudriando la oscuridad. Se pregunt si seran Ron o Hermione, pero desech la idea. Aquellos pasos no eran suyos. Percibi una sombra, y sac su varita. Iba a preguntar quin estaba all cuando otra voz se le adelant. Quin est ah?

Harry tard un segundo en darse cuenta de que conoca aquella voz. Remus? pregunt. Harry? Lupin encendi su varita, y cada uno fue visible para el otro. Harry estaba muy sorprendido de ver a Lupin all, pero no tanto como ste ltimo. Qu haces aqu? preguntaron a la vez. Lupin se acerc a l y fue el primero en contestar. Vengo aqu cada noche de Halloween, desde hace quince aos, excepto cuando hay Luna llena. Y t? Cmo es que ests aqu? Tenas que estar en Hogwarts! Estar aqu solo es peligroso, Harry. No he venido solo, he venido con Ron y Hermione le explic Harry. Quera saber dnde estaban las tumbas de mis padres, y Hagrid me lo dijo... Tena que venir, Remus, lo necesitaba... Lupin pareci tranquilizarse al or que Harry no haba venido solo. Dnde estn Ron y Hermione? Harry seal la parte del jardn que quedaba ms all de la casa destruida. Por all... Lupin asinti y se acerc a Harry, ponindole una mano sobre el hombro. Ambos contemplaron un rato las tumbas. Esas inscripciones de las tumbas... Las pusiste t, verdad? pregunt Harry. S. Gracias... No tienes por qu drmelas repuso Lupin, con voz triste. Ests bien? Harry asinti lentamente. Sabes? Antes me imagin cmo sera todo si ellos estuvieran vivos y yo viviese aqu... le confes Harry. Me encanta este lugar. Haramos comidas en el jardn en verano, y en Navidad jugaramos con la nieve y haramos muecos... Cmo me gustara que todo eso pudiera ser verdad... Pero slo es un recuerdo inventado, un sueo. No todo lo que hay en los sueos es inventado o falso, Harry repuso Lupin. Tus padres, y tus abuelos, solan hacer comidas como las que mencionas en verano. Y t podrs hacerlas tambin, con Ron y Hermione, si quieres. Este lugar te pertenece. Cuando termines el colegio, podrs reconstruir la casa, si lo deseas. Harry no haba pensado en aquello. Haba decidido vivir en Grimmauld Place, y as tendra que hacerlo s quera ser auror, pero... podra pasar los veranos en el Valle de Godric, y podra llevar flores todos los das a las tumbas de sus padres y hablar con ellos... S, podra hacerlo. Si sobreviva...

Sonres le dijo Lupin. Imaginaba todo lo que podra hacer explic Harry. Todo lo que poda haber hecho si hubieran estado aqu, conmigo... Si hubisemos podido tener una vida normal. Ellos estn aqu, contigo replic Lupin. Acaso no sabes de sobra que tus padres viven en ti, Harry? Y has tenido estas cosas, has estado con los Weasley... Sabes que para Arthur y Molly eres un hijo ms. S, lo s, pero... no es lo mismo. Sabes? Me imagino a m, con mi padre, jugando al quidditch. Me lo imagino contndome las mejores jugadas que haba hecho en el colegio, y ensendome sus mejores tcticas... Para su sorpresa, Lupin sonri y solt una risa breve, nostlgica. Qu pasa? Nada... Cuando t naciste, eso era lo que l siempre deca que hara: ensearte a jugar al quidditch y convertirte en el mejor buscado de Gryffindor. Estaba seguro de que llegaras a ser un gran jugador, y debo decir que no se equivoc. Harry sonri tambin, sintiendo una inmensa nostalgia por las cosas que nunca tendra. Los necesito, Remus... murmur Harry de pronto, con la vista fija en las tumbas; Lupin le mir. Los necesito ms que nunca. No s por qu, pero jams haba sentido un deseo tan fuerte de verles, de estar con ellos... Nunca hasta hace unos meses. A veces..., a veces me pregunto si ese deseo es una preparacin para afrontar mejor la muerte. Cmo? pregunt Lupin bruscamente. No digas eso, Harry. T no vas a morir. Ya no soy un nio, Remus. No me agrada la idea, pero no estoy asustado. No tienes que intentar convencerme de que voy a sobrevivir, sobre todo cuando ni t mismo lo ests. Lupin baj la mirada, que reflejaba culpabilidad. Hay mucha gente a tu alrededor dispuesta a hacer lo que sea para ayudarte, Harry afirm. Lo s contest Harry, levantando la vista hacia el cielo, donde se vean las estrellas. Senta el fro aire de la noche en la cara, pero no le import. Estoy vivo gracias a toda la gente que ha muerto en mi lugar: primero mis padres, luego Cedric, y despus Sirius, Peter, Luna... No quiero que siga muriendo gente por m, ya no puedo soportar esa carga. Lupin no supo qu decir, y se qued callado. Ambos estuvieron un rato contemplando las tumbas, y luego Lupin dijo: Creo que es hora de que Ron, Hermione y t regresis a Hogwarts. S, yo tambin lo pienso dijo una voz a sus espaldas. Tanto Harry como Lupin se volvieron, con las varitas encendidas, y contemplaron a Albus Dumbledore, que estaba de pie, mirndolos atentamente. Ninguno de los dos le haba odo llegar. Profesor Dumbledore... murmur Harry. Qu hace aqu?

Podra preguntarte lo mismo, Harry respondi Dumbledore, acercndose a ellos. Pero ya s la respuesta. Tena que hacerlo se defendi Harry, aunque nadie le haba acusado de nada. Quera venir a ver las tumbas de mis padres. Lo s, me lo imaginaba. De hecho, me sorprende que hayas tardado tanto tiempo en preguntar por ellas coment Dumbledore. Sin embargo, venir aqu, los tres solos, ha sido una temeridad. Quizs no te preocupe poner en peligro tu vida, Harry, pero no esperaba que arriesgaras las de tus mejores amigos sin necesidad. El tono de Dumbledore no era de reproche, ni de enojo, ni severo, pero el anciano mago tena la facultad de lograr que alguien se sintiera mal cuando haba hecho algo incorrecto sin tener que reir. Es que..., yo... quera venir, y no poda decrselo a nadie. Tal vez ya no confes en m para muchas cosas le dijo Dumbledore, y Harry mir al suelo, pero deberas saber que si me hubieras pedido venir aqu hoy, te lo habra permitido, con las debidas precauciones, por supuesto. S perfectamente que este lugar es importante para ti, Harry. Creo que hablar con tus padres es bueno para ti, ya que no lo habas hecho nunca. Me decepciona un poco que tu confianza en m haya cado tanto. Harry no dijo nada. Aquello le dola, pero no poda evitarlo. No poda. Cmo..., cmo supo que estaba aqu? pregunt al fin, cambiando de tema. No eres el nico al que le gusta ir a la torre de Astronoma, es un lugar muy relajante le explic Dumbledore. Eso s, jams haba visto a nadie aparecerse all como lo hiciste t. Usted estaba all? pregunt Harry, sorprendido. Pero..., no le vi... No suelo dejarme ver mucho cuando paseo por Hogwarts explic Dumbledore. Cosa que, por otra parte, hago bastante a menudo. Hagrid me coment hace algunos das que le habas preguntado por este lugar, as que hoy, al no veros en la cena a ninguno de los tres, supuse, acertadamente, que estarais aqu. Qu es eso de aparecerse en la torre de Astronoma? pregunt entonces Lupin, que haba estado muy atento a la conversacin. Yo te lo explicar antes de que nos vayamos, Remus dijo Dumbledore, supongo que Harry querr despedirse de sus padres. Lupin asinti y se alej, con Dumbledore. Harry los mir un instante, y luego se volvi hacia las tumbas y se arrodill de nuevo ante ellas. Bueno, creo que tengo que irme... susurr. Pero volver a visitaros. En Navidad, y tambin en verano, siempre que pueda... Entonces os presentar a Ron y a Hermione, estoy seguro de que os caeran muy bien. Son los mejores amigos del mundo... Y quizs tambin os presente a Ginny... Dej escapar un suspiro. Me gustara tanto que pudieseis estar conmigo, aconsejarme, ayudarme... En fin... Ya es completamente de noche, y hace mucho fro. Debo irme... Se levant y se qued un instante quieto, contemplando el lugar. Adis mam..., adis pap... Conjur con su varita dos rosas blancas y dej una en cada una de las tumbas.

Retrocedi un par de pasos y luego se volvi, dirigindose hacia donde estaban Lupin y Dumbledore. Antes de llegar junto a ellos mir hacia atrs una ltima vez, y vio que el cementerio haba vuelto a desaparecer. Ya estoy declar, terminando de acercarse a los otros. Bien, busquemos a Ron y a Hermione. Caminaron en silencio hacia la parte delantera del jardn, y los encontraron a ambos sentados en un desvencijado banco de madera, con las varitas encendidas. Ambos se sorprendieron al ver a Dumbledore y a Lupin. Hermione incluso se asust, pensando seguramente que estaban en buen lo. Los dos se levantaron al momento, aunque incapaces de decir nada. Bueno, yo me voy anunci Lupin. Nos veremos en Navidad, Harry, y tambin a vosotros dos aadi, mirando hacia Ron y Hermione. Hasta pronto, Remus se despidi Harry. Esto... profesor Lupin... comenz a decir Ron, con mirada implorante, recuperando el habla. Yo quera pedirle que... mir fugazmente a Dumbledore que... Lupin le sonri. Tranquilo, no dir nada a nadie acerca de este encuentro. Ron suspir aliviado, y asinti en seal de agradecimiento. Un instante despus, Lupin desapareci. Dumbledore cogi un trozo de madera vieja que haba tirado en el suelo, le apunt con su varita al tiempo que murmuraba portus y se lo entreg a los tres amigos. Todos lo tocaron, el director incluido. Cont hasta tres y unos segundos despus, estaban en su despacho. Nadie haba dicho nada an, y la situacin era muy incmoda; sin embargo, Dumbledore pareca tranquilo. Se sent en su butaca y luego les mir. Creo que es mejor que regresis a vuestros dormitorios y os sentis un rato junto al fuego les aconsej. Haca mucho fro all. Y Harry aadi, antes de que tuvieran tiempo de hacer nada, me alegra ver que dominas los poderes de la Antorcha, pero espero que no vuelvas a salir del castillo sin permiso. De hecho dijo, mirando a Hermione, me sorprende que usted le dejara, seorita Granger. Hermione se ruboriz un poco. No lo hizo contest Harry, disculpando a su amiga. Pero yo le dije que iba a hacerlo de todas formas, as que prefiri venir conmigo, lo mismo que Ron. Nada de esto es culpa suya. Lealtad entre amigos dijo Dumbledore. Algo maravilloso y, desde luego, digno de elogio... Pero a veces, motivo tambin de graves imprudencias... Ser mejor que os vayis termin. Los tres amigos se levantaron y se despidieron, pero, antes que de pudieran siquiera volverse, Dumbledore le dijo a Harry: Espero que lo que has visto esta noche te haya servido de algo. S, lo ha hecho contest Harry, y luego, seguido de sus dos amigos, sali del despacho del director.

Entrevista en los Sueos

Una vez en la sala comn, que an estaba desierta, los tres se sentaron junto al fuego, buscando calor. No haban hablado nada desde que haban salido del despacho. Bueno dijo Ron, rompiendo el silencio. Nos hemos librado de una buena. Cuando te vi llegar con Dumbledore, Harry, casi de me da algo... No hables as, Ron lo rega Hermione. Me siento muy culpable, sabis? No ms que yo repuso Harry, recordando lo que Dumbledore le haba dicho. Os puse en peligro sin necesidad. No me arrepiento de haber ido hasta all, pero no deb haberos pedido que me acompaarais. No te habramos dejado ir solo y lo sabes replic Hermione, que segua muy seria. Dumbledore me eligi como delegada, y he violado, y permitido que violarais, un montn de normas, lo que es ms grave este ao, teniendo en cuenta la seguridad extra. Vamos, no te sientas mal le dijo Ron. Viste lo mismo que yo all, la paz del lugar, la tranquilidad... No me digas que no te gust haberlo visto, haberlo conocido. S, no lo niego respondi Hermione. Pero me dio un poco de repels saber que fue all donde..., donde empez todo... Esa casa deba de ser muy bonita cuando estaba cuidada. Lo era confirm Harry. Era un lugar precioso cuando mis padres vivan. S, a propsito de eso... dijo Ron. Cmo ests? Bien contest Harry. Pero fue extrao estar all de verdad, ver las tumbas y dems... Lupin me dijo que mis padres celebraban all comidas de verano en el jardn. Me habra encantado estar en ellas. Lo imaginamos le dijo Hermione dulcemente. Y hablando de Lupin..., qu haca l all? Y Dumbledore? Lupin va all cada noche de Halloween les cont Harry. En cuanto a Dumbledore, me vio aparecerme en la torre de Astronoma, y Hagrid le cont lo que habamos hablado, as que, al no vernos en la cena, supuso que estaramos all y fue a buscarnos. Hermione enterr la cara en sus manos. Me voy a sentir culpable el resto del ao dijo. Por qu? inquiri Ron. Por qu? repiti ella. Anthony y yo le entregamos un informe a la profesora McGonagall sobre Malfoy por no estar en el tren, y ahora voy yo, que soy delegada, y me salto, y permito que os saltis, las normas de esta manera... Vamos, Hermione, no compares esto con lo de Malfoy le pidi Ron. Lo suyo fue mucho ms grave, nosotros no hicimos nada malo. Tal vez no, pero las normas...

Hermione dijo Harry suavemente, mirando a su amiga. No puedes ni imaginarte lo importante que ha sido esto para m. Ni tampoco lo agradecido que te estoy por haberme ayudado. No me habra enfadado aunque me hubieras delatado, como te dije antes, pero no lo hiciste. Te debo una muy grande, Hermione, cualquier cosa que necesites... Hermione, a su pesar, no pudo evitar mostrar una dbil sonrisa. Vas aprendiendo que las normas no son lo ms importante le dijo Ron en un tono ligeramente divertido, y le dio un beso en la boca. Estoy orgulloso de ti. Esto no es motivo de broma, Ron le rega Hermione. Voy a irme a la cama, no tengo ganas de responder preguntas de nadie... Se levant y se dirigi hacia las escaleras de los dormitorios. Que durmis bien dijo, despidindose, y desapareci escalera arriba. Bueno, creo que yo tampoco quiero preguntas declar Ron, ponindose en pie. Vienes? S dijo Harry, asintiendo, y sigui a su amigo hasta el dormitorio. Ni Ron ni Harry hablaron nada mientras se ponan el pijama y se metan en la cama. Ron no tard mucho en dormirse, pero Harry estuvo despierto mucho tiempo, pensando en todo lo que haba sucedido ese da, en todas las cosas que haba sentido, que haba soado. Pens en el pequeo cementerio familiar de los Potter, solitario durante todos aquellos aos, exceptuando la visita anual de Lupin. Se durmi soando con comidas bajo los rboles del jardn, y con cenas de Navidad con toda la familia. Le result tan real que, cuando se despert a la maana siguiente y se dio cuenta de que slo haba sido un sueo, se entristeci. Por unos momentos haba credo que todos sus deseos se haban hecho realidad. Te encuentras bien, Harry? le pregunt Ron un poco ms tarde, mientras se preparaban para bajar a la sala comn e ir a desayunar. Te veo muy callado. A propsito de encontrarse bien... dijo Seamus, que tambin se vesta. Dnde estuvisteis anoche? Por qu no fuisteis a la fiesta? No nos apeteca respondi Ron vagamente, mientras sala de la habitacin acompaado de Harry. En la sala comn se encontraron a Hermione, que los esperaba junto a las escaleras. Los tres se dirigieron al comedor. Te han preguntado a ti algo? le dijo Ron a su novia. S. Parvati y Lavender me preguntaron si tena algn tipo de cita contigo, pero luego se dieron cuenta de que tampoco Harry haba estado en la fiesta. Y qu les dijiste? inquiri ste ltimo. Que no nos apeteca bajar a la fiesta. Lo mismo que yo le dije a Seamus seal Ron. Bueno, y qu tal te encuentras t, por cierto? le pregunt Hermione a Harry.

ste se encogi de hombros, pero luego sinti que necesitaba contarlo, as que se sent un poco apartado de los dems gryffindors. Esta noche so que mis padres estaban conmigo... Sus dos amigos le miraron. So que no haban muerto, y que vivamos en el Valle de Godric. So que vosotros venais a visitarnos, y tambin Sirius, y Lupin, y toda tu familia, Ron..., y tambin tus padres, Hermione. Hacamos una gran fiesta y una gran comida en el jardn... Ron y Hermione le miraban con sonrisa triste, sin saber qu decir. Hermione fue la primera en hablar: Habra sido estupendo... S, lo habra sido asinti Harry. Pero sabis qu? Si todo sale bien, cuando termine Hogwarts reconstruir la casa y cuidar la finca, y podremos pasar all los veranos, todos juntos. Ser estupendo. Entonces podr visitar a mis padres todos los das, y podr hablarles de vosotros... Invitaremos a toda la familia y celebraremos fiestas... Harry se perdi de nuevo en sus ensoaciones. Cuando volvi a mirar a sus amigos, vio que ambos sonrean, y que los ojos de Hermione brillaban, empaados por algunas lgrimas que luchaban por salir. Harry... solloz, aunque su cara reflejaba alegra. Me alegra que muestres esperanzas, Harry. Harry le sonri. S... musit l. Bueno, ser mejor que terminemos de desayunar pronto o llegaremos tarde a Pociones. Dicho esto, Ginny entr en el Gran Comedor. Los vio y se sent a su lado. Dnde estuvisteis anoche? les pregunt. No estuvisteis en la cena ni tampoco en la sala comn... Luego te lo contar le respondi Harry. Es algo grave? No, no lo es contest Ron. Puedes estar tranquila. El da pas lento para Harry. Por mucho que intentara concentrarse, los recuerdos de lo que haba vivido el da anterior lo invadan. No poda negarse que deseaba volver al Valle de Godric, aunque saba que no poda hacerlo. Pero haba conocido la antigua vivienda de la familia Potter, y no poda evitar la necesidad de volver all, de estar en el lugar donde haban vivido sus padres y l mismo. Senta una necesidad extraa de recorrer el lugar, de cuidar el seto y el jardn y pintar la valla. En ese mismo momento, su sueo de llegar a ser auror, o de vivir en Grimmauld Place con Ron y Hermione haban perdido todo su valor al lado de arreglar de nuevo la casa y vivir all. Quin querra vivir en la lbrega mansin de los Black teniendo aquella hermosa casa de campo? Cuando por fin terminaron las clases de por la tarde, Harry subi al dormitorio y abri el bal, sacando el lbum de fotos de sus padres que Hagrid le haba regalado. Pas las hojas hasta llegar a las fotos de la boda, y las contempl con atencin. Aunque no haba podido ver bien toda la finca de la casa, estuvo bastante seguro, por lo que se vea en la foto, de que la boda se haba celebrado all, en el Valle de Godric, tal y como haba sospechado. Sonri mirando la foto, y luego guard el lbum en el bal y baj a la sala comn.

Se puso a contemplar la partida de ajedrez que Ron haba empezado contra Neville, al cual se le notaba que aquello no era lo suyo, porque estaba perdiendo de forma terrible. Creo que esto no es para m declar, rascndose la cabeza, mientras un caballo de Ron eliminaba a su ltima torre. No te preocupes, Neville, has perdido contra el mejor le dijo Ron con chulera, sonriendo ampliamente. Tranquilo, que la partida no ha terminado todava repuso Harry. No, pero casi. Slo un par de jugadas ms... Efectivamente, dos movimientos despus Ron haca jaque mate. Listo sentenci Ron, dejndose caer contra el respaldo de su butaca, satisfecho. Bueno, Neville... qu tal te va con Sarah? Eh? se sobresalt Neville, ponindose todo rojo inmediatamente. A..., a qu te refieres? No s, dmelo t. Eh, bueno..., pues nos va bien, somos amigos, ya sabes... intent explicar Neville, ponindose ms rojo cada vez, mientras Harry vea cmo Ron intentaba controlar la risa. Y hablando de ella, hemos quedado en la biblioteca para que le explique unas cosas de Transformaciones... Nos vemos! Y sali por el agujero del retrato. Ron estaba asombrado. Ayudarle con Transformaciones? Neville? Bueno, ha mejorado mucho repuso Harry. S, pero... Mene la cabeza. Bueno, hablando de ayuda..., tenemos que empezar a preparar ese inmenso trabajo de Pociones que Snape nos ha pedido para Navidad... Si lo tenemos empezado cuando llegue Hermione, seguro que se... Qu te pasa? le pregunt a su amigo, viendo la cara que ste ltimo haba puesto, de un desconcierto absoluto. De qu trabajo hablas? Cmo? dijo Ron sin entender. Del trabajo que nos mand Snape hoy. Es inmenso, aunque sea para Navidad... No te enteraste? pregunt, con incredulidad. No contest Harry, un tanto avergonzado. Pero si estuvo hablando de l media clase, mientras preparbamos la pocin de invisibilidad! Ah... Bueno, es que... balbuce Harry. El caso era que se haba puesto a soar despierto mientras preparaba la pocin, aprovechando el silencio y la concentracin de la clase. Haba odo a Snape hablar, s, pero no le haba prestado la ms mnima atencin creo que no estaba con la cabeza donde deba. No, ya me imagino dijo Ron, y empez a explicarle a Harry lo que tenan que hacer. Oh! Veo que habis empezado con lo de Pociones observ Hermione muy contenta, acercndose a ellos. Acababa de entrar en la sala comn.

En realidad, slo le explicaba a Harry en qu consiste repuso Ron, porque l no se enter de nada durante la clase. Gracias por tu discrecin, Ron murmur Harry, evitando mirar a Hermione. No me sorprende coment ella, porque intent hablar contigo un par de veces y no me hiciste ni caso. Bueno, y qu queris? dijo Harry, ligeramente indignado. Tengo muchas cosas en la cabeza. Ya, Harry, pero como sigas as vas a terminar dndote contra las paredes mientras vayas por los pasillos... Vamos dejadme en paz los dos les pidi Harry. Terminad de explicarme en qu consiste este trabajo y empecmoslo. As pues, Ron y Hermione terminaron de explicrselo a Harry. Luego, mientras ste se asustaba ante la inmensidad y complejidad de lo que Snape les haba pedido, se dispusieron a empezarlo. De todas formas, tampoco entiendo tanta prisa objet Harry. Es grande, pero faltan dos meses... Ya, pero no es lo nico que tenemos que hacer replic Hermione. Antes, en Aritmancia, Anthony me ha dicho que la profesora McGonagall les ha mandado hoy un trabajo similar sobre los hechizos comparecedores avanzados, tambin para Navidad. No! exclam Ron, asustado. S. Y cundo vamos a hacerlo todo, entrenar para el quidditch y seguir con las reuniones del ED? Nos volveremos locos! No si nos ponemos con ello ya afirm Hermione. As que venga, antes de cenar podemos tener hecho el plan para el trabajo... Harry y Ron, con sendos suspiros de resignacin, se pusieron a ello tambin. Cuando lo dejaron, a las siete, para bajar a cenar, ambos se alegraron. Va a ser horrible... se quej Ron. Oh, no seas exagerado! le dijo Hermione. Yo opino que va a ser muy interesante. Ron la mir con asombro. Hermione, las cosas que t consideras interesantes y las que considero yo no coinciden para nada declar. Seguro que no apunt Harry burlonamente, cortando la rplica de Hermione. Qu quieres decir con eso? le pregunt Ron, mirndole con expresin asesina.

No es obvio? le respondi Harry, sin abandonar su tono burln. Sus dos amigos le miraron con el ceo fruncido. Qu os pasa, que tenis esa cara? inquiri entonces Ginny, que se haba acercado a ellos. Parece que vayis a matar a alguien. Puede ser le contest Ron. Bueno..., bajis a cenar? les pregunt Ginny, cambiando de tema. As de paso me contaris de una vez qu hicisteis ayer por la noche. S, vamos se apresur a decir Harry. Los cuatro salieron de la sala comn y se dirigieron al comedor, caminando lentamente, mientras le contaban a Ginny los ltimos acontecimientos. Ella se qued bastante asombrada. Que fuisteis al Valle de Godric? les pregunt, mirndolos con sorpresa e incredulidad. S le respondi Harry. Lo necesitaba. Lo necesitaba mucho. No me lo puedo creer... No me lo puedo creer... Salir del castillo de noche, los tres solos, sin permiso... Mir a Hermione, la cual apart la vista, incmoda, y luego suspir. En fin..., qu tal te fue? Viste..., viste las tumbas de tus padres? le pregunt a Harry, con cierta timidez. S respondi ste, y luego le cont el encuentro con Lupin y Dumbledore. Me gustara haberte acompaado hasta all declar Ginny. Harry la mir. Podrs hacerlo... algn da.

En los siguientes das, aunque volvi casi a la normalidad despus de las dos semanas que haba pasado casi en otro mundo, Harry an se encontraba a veces soando despierto, absorto, pensando en sus padres y en una vida con ellos. Frecuentemente, tras despertar de estos ensimismamientos, se senta mal consigo mismo por dejarse dominar por esas fantasas. Ellos estn muertos pensaba. Estn muertos, y suee lo que suee, no van a volver conmigo. Debera intentar concentrarme en lo que pasa ahora, y no es cosas que, por mucho que las desee, no sucedern nunca. Aparte de todo esto, las clases de Defensa Contra las Artes Oscuras se haban vuelto muy incmodas para Harry. Por supuesto, seguan siendo estupendas en casi todos los aspectos, pero Harry se senta avergonzado en presencia de Dumbledore. Cada vez que lo miraba, no poda olvidar la mirada de tristeza que le haba dirigido la noche de Halloween, cuando haba acudido a buscarlos al Valle de Godric.

El mircoles, al terminar la clase de Defensa Contra las Artes Oscuras, el profesor le pidi a Harry que se quedara un momento. Te esperamos en la sala comn, Harry le dijo Hermione, antes de que ella y Ron abandonaran el aula. Cuando se hubieron quedado solos, Dumbledore tard un rato en decir nada, y se limit a mirar a Harry fijamente, mientras ste ltimo evitaba devolverle la mirada, incmodo. Lamento profundamente que te sientas incmodo oy que deca Dumbledore. Me gustara poder evitarlo, te lo aseguro... No obstante aadi, por otra parte me halaga. Harry levant la cabeza y mir al director, sin comprender. S, me halaga... Me halaga porque tu prdida de confianza en m se debe a que me habas idealizado. Supongo que fue un error permitir que creyeras que yo podra solucionar cualquier cosa que fuera mal. Fue un error dejarte creer que, mientras yo estuviera aqu, todo tendra remedio... Yo no soy un dios, Harry, slo soy un viejo. Usted no es slo un viejo repuso Harry, casi involuntariamente. Una sonrisa se asom al rostro serio de Dumbledore. Desgraciadamente, creo que s... S, tambin soy un gran mago, s eso, pero no puedo darte la esperanza que t necesitas, Harry. No puedo darte las claves de lo que buscas, ni responder a las preguntas que te formulas. S que es odioso, s que te gustara que, de una vez, te dijera todo lo que s, todo lo que necesitas para vencer a Voldemort... Pero no puedo, y porque hay mucho que no s. Cuando t comprendas cul es la respuesta, entenders el por qu de mi silencio. Dumbledore hizo una pequea pausa mientras segua mirando a Harry, pero ste no dijo nada. Harry continu, lo que necesitas para vencer a lord Voldemort ya lo tienes, est en ti. Slo debes entender eso. Lo intento contest Harry. Lo intento, pero no logro saber... Eres joven an. A pesar de haber pasado por cosas que muy poca gente ha tenido que soportar, todava eres joven. An ests descubriendo la vida y todo lo que la acompaa, como el dolor... y el amor. Dumbledore se levant y, caminando lentamente, se coloc delante del escritorio, enfrente de Harry. Saba que terminaras yendo al Departamento de Misterios otra vez, Harry, y tambin saba que, tarde o temprano, iras al Valle de Godric. Nunca te dije que tus padres estaban all, porque debas ser t quien lo preguntaras, en el momento en el que lo necesitaras, o estuvieras preparado. Supongo que ahora tendrs muchas cosas en la cabeza, verdad? Supongo que desearas estar all, con tu familia, viviendo feliz. S asinti Harry. No he pensado en otra cosa en estos das, pero slo son sueos. T crees? le dijo Dumbledore. Los sueos son, a veces, mucho ms importantes de lo que creemos. Voldemort se hace ms fuerte, ya lo sabes; desea matarte, desea recuperar la esencia que dej en ti en vuestro primer encuentro. Esa esencia te har dao, Harry, t mismo lo notars, si no lo has notado ya... Sin embargo, lo has percibido estos das? Has sentido estos das la presencia de Voldemort, su maldad? No neg Harry, que no haba reparado en ello. La verdad es que apenas he pensado en l.

Tus sueos, Harry, la presencia de tus padres en ellos, le debilitan, menguan su fuerza para hacerte dao explic Dumbledore. l est intentando usar vuestra conexin para atacarte, para herirte, provocarte o debilitarte, como hizo aquel da, en Little Whinging... Desea deprimirte, quitarte tus sueos y esperanzas, porque sabe que, sin eso, estars indefenso contra l. Temo que la oclumancia pronto deje de hacer el efecto que haca, a medida que vuestra conexin se haga ms fuerte selal, y Harry, que no le haba dicho nada sobre su sueo, apart la vista disimuladamente, sintindose un poco culpable. Cuando eso suceda, slo tus esperanzas, el cario y tus buenos recuerdos te servirn para enfrentarte a l. Es todo lo que puedo hacer por ti ahora. Esto y proteger este castillo lo mejor que pueda para que ests a salvo. Harry, me importas mucho, como ya te he dicho en otras ocasiones. Te he visto hacer cosas increbles, en estos ltimos aos. Ojal pudieses entender cunto te aprecio. Lo s respondi Harry, que se senta muy mal. Lo s, profesor... Yo tambin le aprecio, slo es que..., bueno, esto no es fcil. No lo es para nadie agreg Dumbledore. En fin... Es mejor que te vayas a la torre de Gryffindor. Cudate, Harry. Hasta luego, profesor se despidi l, y luego, tras pensarlo, aadi: Y gracias. De nada. Harry sali del aula y se dirigi a la sala comn. Aunque aquel abismo que senta entre Dumbledore y l no se haba cerrado, senta como si un puente hubiera sido puesto entre los dos lados. Mientras caminaba con paso lento, comenz a pensar cundo se haban torcido las cosas con Dumbledore. Todo haba comenzado en el verano antes de su quinto ao, y durante todo ese curso, debido a que Dumbledore no le miraba, no le deca nada, y le haba ocultado hasta el final lo de la profeca, la profeca por la que Sirius haba muerto. Aunque durante el sexto curso muchas cosas se haban arreglado, la negativa de Dumbledore a explicarle la parte final de la ltima profeca de la profesora Trelawney y la incapacidad del director para poder ayudarle ahora como lo haca antes haban terminado por crear aquella separacin. Suspir. Dumbledore tena razn, todo se deba, fundamentalmente, a que Harry siempre haba credo que el director de Hogwarts podra solucionarlo todo; siempre haba pensado, como deca Hagrid, que mientras le tuvieran, no habra que preocuparse demasiado, y no era as... El problema era que haba confiado en Dumbledore casi tanto como en Ron, Hermione o Sirius..., y encima, haba puesto en l muchsimas esperanzas. Todas, en realidad. An pensativo, entr en la sala comn, y vio a Ron, Hermione y Ginny, que estaban sentados junto al fuego. Tenan una carta en la mano y parecan muy contentos. Eh, Harry, corre, ven! lo llam Ron al verlo, casi saltando de alegra. Mira lo que nos ha enviado mi madre! Harry se acerc y Ron le pas varias fotos, donde se vea a Percy, Bill, Fred, George y a los padres de Ron, saludando muy contentos, delante de La Madriguera. Iba a preguntar qu pasaba cuando se dio cuenta de algo. Delante de La Madriguera? Pero..., estas fotos...

S, Harry! exclam Ron, pletrico. Han terminado de reconstruirla! Harry volvi a mirar la foto y se dio cuenta de que, efectivamente, la casa, aunque idntica a la anterior, pareca ms nueva y ms cuidada. Es fantstico, Ron declar Harry, sonriendo, feliz de recibir una buena noticia al fin. Mi madre est contentsima inform Ginny, que tambin pareca muy feliz. S, se la ve muy alegre asinti Harry, volviendo a mirar la fotografa. Todos se vean sonrientes, incluso Percy, aunque Harry not claramente que la sonrisa de ste ltimo mostraba, sin embargo, una inmensa tristeza. Mis padres te dan las gracias infinitamente por el dinero que nos dejaste le dijo Ron. Sin esa ayuda todava no habra sido reconstruida. Ellos no son los nicos que te dan las gracias agreg Ginny, levantndose y acercndose a l. Ron y yo tambin... Se irgui y le dio un beso en la mejilla. Gracias, Harry. Harry le sonri, muy contento. Ms incluso que cuando se haba dado cuenta de que la casa estaba reconstruida. S, yo tambin te lo agradezco, compaero aadi Ron, dndole un abrazo. De verdad, esto..., esto es muy importante para m. Slo fue dinero repuso Harry. No es comparable a lo que Hermione y t hicisteis por m al acompaarme al Valle de Godric. Ron sonri. Cuentan algo ms? pregunt Harry, sentndose. Dicen que Tonks ya se encuentra bien del todo y que incluso ha vuelto al trabajo contest Hermione, que sostena la carta en las manos. Me alegro de tener por fin un da de buenas noticias dijo Harry. S, es agradable... corrobor Hermione. Por cierto, Harry, qu te quera Dumbledore? Nada... Slo decirme que lo senta. Que lo senta? Qu tiene que sentir? pregunt Ron. Que no confe en l como antes. Oh! solt Hermione. Y qu le has dicho? Qu queras que le dijera, Hermione? No puedo evitarlo. S que no es culpa suya solamente, pero... Hace lo que puede, Harry seal Hermione. Crees que no lo s? Precisamente eso es el problema: que lo que puede... no es suficiente para m. No es suficiente para lo que yo esperaba de l. Ni yo mismo me entiendo del todo, as que no

intentes preguntarme... Slo s que nada es como antes, y no puedo remediarlo. Quizs algn da todo se solucione, pero, de momento... Hermione le mir y abri la boca, pero volvi a cerrarla, sin saber qu decir.

Una semana despus de aquello, cuando los momentos de ensoacin de Harry haban ya desaparecido (excepto por las noches, cuando todava soaba con sus padres), Harry comenz a sentirse mal. Ron, Hermione, Ginny, los hermanos Creevey, Neville y l se dirigan a la Sala de los Menesteres, para la reunin del ED, y haba empezado a sentir una sensacin rara, como de angustia, aunque no poda explicrsela. Al principio haba pensado que se deba quizs a la proximidad del partido contra Slytherin, que se celebrara en dos semanas y ya era el tema de conversacin del castillo (haca dos aos que Slytherin y Gryffindor no se enfrentaban, porque el ao anterior el campeonato haba sido suspendido das antes del partido). Sin embargo, lleg a la conclusin de que aqul no poda ser el motivo. Jams haba sentido esa clase de angustia, y confiaba plenamente en el equipo de Gryffindor. Lo que senta era como..., como si algo malo fuese a suceder, aunque no saba el qu. Se haba sentido ya un poco raro desde la noche anterior, la primera en que no soaba con sus padres (al menos que pudiese recordar) desde que haba ido a visitarles a sus tumbas. Mientras esperaban a que la puerta de la Sala de los Menesteres se materializase, Colin Creevey le pregunt: Te encuentras bien, Harry? Harry le mir, y entonces se dio cuenta de que haba empezado a frotarse la sien derecha. Creo que me duele un poco la cabeza... Te encuentras mal? se interes Hermione. Quieres dejarlo? No, no. Slo es un dolor sin importancia, no pasa nada. No obstante, durante la reunin qued claro que no era un dolor sin importancia. Mientras se paseaba, observando cmo sus compaeros practicaban maleficios y contramaleficios, el dolor se haba intensificado, al igual que la sensacin de angustia y desasosiego; pero, como no quera preocupar a sus amigos, intent no dar seal alguna de malestar. Cuando ms tarde regresaron a la sala comn, se senta ya bastante indispuesto y deseando acostarse y cerrar los ojos. No pudo evitar que sus amigos se percataran de que algo le pasaba. No ests bien, Harry. Tienes mala cara y ests plido... le dijo Hermione, mirndole con preocupacin. Es la cabeza? Te duele ms? S asinti Harry. Por qu no vas a ver a la seora Pomfrey? le sugiri Ginny. Dile que te d alguna pocin. No; lo nico que necesito es descansar, slo eso repuso Harry.

Y as, mientras el resto de sus compaeros se sentaba en la sala comn a charlar, o a hacer ms deberes, l subi a la habitacin, rechazando el ofrecimiento de Ron de acompaarlo, y se meti en la cama. Sinti un ligero alivio al estar bajo las sbanas y cerrar los ojos, sobre todo al notar el frescor de la almohada contra su frente, pero pronto el dolor volvi a acrecentarse. As mismo, la angustia que senta le produca un nudo en el estmago, como si estuviese pasando o a punto de pasar algo terrible y l no pudiese evitarlo. Qu me sucede? se pregunt. Qu diablos me est pasando? Se revolvi en la cama un rato, y lentamente fue cayendo dormido, en un sueo irregular e intranquilo. Y, aunque apenas lo not, la cicatriz empez a dolerle y a palpitarle. Se senta sumido en la oscuridad, perdido y alejado de todo. No notaba el dolor de cabeza, pero la angustia y un temor extrao le inundaban. Senta como si estuviera soando, pero por otro lado se vea demasiado consciente de ello como para que fuese un sueo. Not vagamente que la cicatriz le dola, pero senta el dolor como algo lejano, ligeramente molesto, pero poco importante. Quiso caminar, moverse, pero se dio cuenta de que no poda. Entonces, la oscuridad pareci aclararse un poco, y vio que estaba en una especie de habitacin inmensa, donde no haba puertas ni ventanas. Solamente un fuego mortecino brillaba en el centro de la estancia. Se acerc a l, pues haba empezado a notar fro, e intent coger su varita, antes de darse cuenta que no la tena consigo. Normal, esto es un sueo, no es real. No es real se repiti. Yo estaba en mi cama, esto tiene que ser un sueo... Pero, si era un sueo, por qu le pareca tan real? Lleg junto al fuego e intent calentarse, pero se dio cuenta de que no slo aquel fuego no lo calentaba en absoluto, sino que adems, el fro pareca aumentar, y, con l, la angustia y la sensacin de que algo malo, algo terrible, se avecinaba... Y fue entonces cuando se dio cuenta de dnde provena aquella sensacin. No estaba solo. Temblando, mir hacia el frente, para ver a la otra persona que estaba con l, aunque ya intua quin era. El fuego que tena delante se intensific, y le permiti ver ms claramente el sonriente y malvado rostro de serpiente de lord Voldemort. T... escupi Harry, con asco y odio, mientras Voldemort curvaba su boca en una malvola sonrisa. Qu haces aqu? Dnde estoy? Harry senta rabia y odio, pero no miedo. De alguna forma, saba que Voldemort no poda hacerle demasiado dao. Al fin y al cabo, aquello era un sueo... o no? Hola, Potter. Cmo te va? pregunt Voldemort, clavando sus ojos rojos, brillantes de malicia, en l.

No creo que te importe mi salud respondi Harry descaradamente. Dnde estamos? Qu maleducado eres, Potter sise Voldemort. Dumbledore no os ensea maneras en Hogwarts? Ese colegio necesita una reforma... coment. Bueno, respecto a lo de tu salud... Pues me interesa mucho, como bien sabes... Cuanto peor sea, mejor para m. Dnde estamos? repiti Harry, procurando ignorar todo lo que Voldemort haba dicho. No lo sabes? Cre que era obvio... Estamos en tu sueo... O, ms exactamente, en un sueo compartido que yo he provocado, y en el cual, gracias a la extraordinaria fuerza de la conexin que compartimos, podemos hablar tranquilamente. Cmo lo has hecho? quiso saber Harry. Djame en paz, no tengo nada que hablar contigo. Desgraciadamente, y te aseguro que no es para m ningn placer dijo Voldemort, yo s tengo que hablar contigo. Voldemort le sonri a Harry, aunque no haba nada de amistoso en aquel gesto, y camin lentamente por la sala. Harry le observ, sin moverse del sitio, deseando atacarle y terminar con lo que haba intentado en mayo. Respecto a cmo lo he hecho... sigui hablando Voldemort, bueno, supongo que habrs notado que nuestra conexin se ha hecho ms fuerte, verdad? S... Desde nuestro ltimo encuentro, se ha hecho muy intensa. Lo suficiente como para que pudieras espiarme de nuevo..., y para que yo te detectara. Entonces comprend que ya podra intentarlo de nuevo con xito, ya que, cuando quise entrar en tu mente en julio, no lo logr del todo. Con que eso queras, hablar conmigo... No exactamente. En realidad, intent destruirte desde dentro, pero debo reconocer que fracas Por eso enviaste contra m a Rodolphus Lestrange? No seas necio, Potter escupi Voldemort con desprecio. Sabes perfectamente que no fui yo quien le envi. S de sobras que es intil atacarte all. Ese idiota casi muere por su estupidez... Voldemort hizo una mueca y luego prosigui: Llevo das intentando hacer esto, Potter, pero, por alguna razn que desconozco, resultaba doloroso y frustrante. En ninguna de las tres veces que lo he intentado hasta el momento he tenido xito. Harry mir a su enemigo, pero no dijo nada. Habra fracasado debido a los sueos sobre sus padres y una vida feliz que haba tenido ltimamente? Eso le haba dicho Dumbledore cuando haba hablado con l... Pero hoy lo he conseguido, y ahora estamos aqu, t y yo, de nuevo, como t mismo dijiste, frente a frente... Slo que, desde entonces, algunas cosas han cambiado, verdad? Yo soy ms fuerte, y t has perdido a otro de esos estpidos amigos tuyos... Lloraste en el funeral de esa chica, Potter? Harry sinti que le herva la sangre ante la alusin a Luna. Djalos a ellos al margen de esto. Me temo que no. Como te dije, ellos son tu debilidad, Potter. Anso sentir tu dolor al ver cmo mueren... Su malvada sonrisa se acentu ms, y el odio que desprendan sus ojos se aviv. Harry agradeci estar en un sueo, porque si no fuera as saba que la cicatriz le estara matando del dolor.

Hablando de mis amigos... Qu fue lo que le hiciste a Ginny, eh? Dmelo! No te atrevas a alzarme la voz, Potter, ni siquiera aqu... Lo que le hice a tu amiga es una cuestin que no te atae a ti. Deberas preocuparte ms por ti mismo. Est bien, dime lo que quieras y djame en paz! grit Harry. Nuestra conexin se est haciendo ms fuerte cada vez, Potter. Y eso no es bueno para m, como seguramente Dumbledore ya te habr dicho... A cada momento, mi necesidad de la esencia que dej en ti es ms y ms elevada. El tiempo corre en mi contra, pero no te equivoques, tambin en la tuya. Porque sufrirs, Potter, sufrirs mucho. Si no es a travs de nuestro vnculo ser a travs de tus amigos, de tus conocidos... La guerra, la verdadera guerra, est por empezar. Quiero tenerte frente a m, y matarte de una vez y para siempre. S? dijo Harry, poniendo voz burlona, a pesar de que por dentro arda de rabia. Pues, si no recuerdo mal, la ltima vez que nos vimos no saliste muy bien parado, recuerdas? Para sorpresa de Harry, Voldemort sonri ampliamente. Ah, me alegra que menciones eso...! Precisamente, hablando de nuestra conexin... Crees que me derrotaste, Potter? Crees que me venciste? Oh, s, en aquel momento me hiciste dao, no te lo voy a negar... Harry, Harry, Harry, t me has ayudado mucho, t me has hecho an ms poderoso, haciendo an ms profunda nuestra conexin... Qu quieres decir con eso? pregunt Harry, seguro de que no quera conocer la respuesta. Sonriendo todava, Voldemort agarr su tnica con las dos manos, y se descubri el pecho, blanco y esculido, donde se vean las costillas. Sin embargo, Harry no se fij en nada de aquello, o apenas lo hizo, porque, en el mismo lugar en que la maldicin asesina le haba dado, una cicatriz de color rojo brillante, en forma de equis, le marcaba. Alrededor de ella, piel se vea rojiza y escamosa. Harry retrocedi un paso, casi asustado al ver aquello. Voldemort se ri y volvi a cubrirse. Como ves, Harry, yo tambin tengo ahora una cicatriz. Por supuesto, no es como la tuya; t no pusiste en m parte de tu esencia, desde luego, o al menos, no en el mismo modo en que lo hice yo, porque tu esencia no es como la ma... Supongo que, a estas alturas, ya sabrs qu es la esencia mgica, no? S respondi Harry, an asombrado por lo que Voldemort le haba mostrado. S, Flammingan te lo habr explicado... Harry se sorprendi. Ignoraba que Voldemort conociese al Jefe de Inefables. No s qu pretende Dumbledore contratndole, slo es un cobarde. Quizs espera que te ensee cmo usar tus poderes para vencerme, o quizs espera que... Frunci el ceo y entorn los ojos, pero un instante despus aquel gesto desapareci Bueno, da lo mismo, no tendr xito. En fin, como te deca: t no dejaste en m parte de ti, pero tu magia, esa maldicin en concreto, que cre entre nosotros la conexin inicial, ha acelerado el proceso y me ha dado ms poder. Quizs tambin te haya afectado a ti, no lo s... Inmediatamente, Harry pens en sus poderes. El caso es que todo va ms deprisa. Has cerrado el crculo, Harry, y la hora ha llegado. Pues di de una vez qu quieres solt Harry. No te lo imaginas, Potter? Lo mismo que t: acabar con esto. Quiero que vengas a m, que te enfrentes a m, y uno de los dos muera. Eso quiero.

Y para decirme eso has venido hasta aqu? le pregunt Harry. Cre que eras ms inteligente, Tom Ryddle... Crees que voy a aceptar? Voldemort frunci el ceo y lo estudi durante un rato, mirndole atentamente. Espero que s, Potter, porque es lo mejor que puedes hacer. Ah, s? S repuso Voldemort tranquilamente. Por supuesto, morirs si vienes, pero an as todo ser mejor para ti: no sufrirs ms, Potter, y yo ser lo suficientemente poderoso para dominar el mundo sin necesidad de una larga guerra... Se salvaran muchas vidas, Harry... Si no vienes, el final ser el mismo, porque tarde o temprano nos enfrentaremos, pero, para entonces, muchos inocentes habrn muerto sin necesidad. Es eso lo que deseas? Desde cundo te importan a ti los inocentes? le pregunt Harry. A m no me importan, Potter, pero a ti s. Muchos se salvaran, tus amigos incluidos... Incluso la sangre sucia. De otra manera, todos ellos estn condenados sin remedio. Y crees que te voy a hacer caso slo porque me prometas no matar de ms y salvar a mis amigos? Me crees tan estpido como para confiar en ti? Es lo nico que tienes, Potter! bram Voldemort. Tienes la ocasin de salvar a tus amigos y a esos inocentes por los que tanto os preocupis Dumbledore y t! No eres acaso un gryffindor? Dnde est tu valenta? Harry le mir con el ceo fruncido. Una parte de l deseaba hacerlo, ir junto a l, luchar, y terminar cuanto antes... Vamos, Potter... Cuntas personas han muerto ya en tu lugar? sigui Voldemort. Tus padres; ese chico, Diggory; tu querido padrino Black; ese auror, Shacklebolt; Colagusano, la chica Lovegood... Cuntos ms vas a permitir que se sacrifiquen por retrasar algo que inevitablemente suceder? Vas a permitirlo? Dnde est la nobleza de los gryffindor? O eres de esos que se esconden tras los dems? Contstame, Potter. Harry apret los puos, lleno de rabia a rebosar. Saba que Voldemort quera provocarlo, utilizando contra l todos sus miedos, todos sus temores. Deseaba aceptar, enfrentarse a l y hacerle pagar, o al menos salvar a sus amigos... Pero una parte de l se resista, recordando una conversacin que haba tenido con Dumbledore el curso anterior, cuando Voldemort haba asesinado a Kingsley. En aquella ocasin, le haba dicho al director que quera luchar, acabar con aquello, pero el director se lo haba impedido, convencindole de que sera intil. Y, en su interior, saba que tena razn: sera intil. Si mora, Voldemort hara lo mismo: no salvara a Hermione, ni a Ron, porque, en parte, saba que ellos jams dejaran de luchar contra Voldemort, por imposible que fuera la victoria. No soy de los que se esconden respondi Harry por fin, pero tampoco soy estpido. No voy a suicidarme y dejarte el camino libre. Si tantas ganas tienes de atraparme, ven t a por m. Voldemort le mir, lleno de odio y de rabia. No dudes que lo har, Potter, pero antes te har ver los cadveres de todos aquellos que te importan, eso puedo jurrtelo. Nunca te lo permitir.

No? Eso ya lo veremos, Potter, eso ya lo veremos... T lo sabes y yo lo s: el momento se acerca, y no podrs evitarlo. Tal vez no, pero, cuando esa hora llegue, estar preparado replic Harry, queriendo parecer convencido. Eso lo veremos... Voldemort se acerc a l, y l le enfrent, desafiante. Eso lo veremos... repiti, y acto seguido le ech las manos al cuello, apretndolo. Aunque slo era un sueo, se sinti ahogar. Not punzadas lejanas en la cicatriz, y un dolor sordo en la garganta y los pulmones. Luchaba, pero no poda liberarse de su captor, que le miraba con ojos vidos de deseo. Pronto har esto en la realidad, Potter, muy pronto... Slo espera y vers... Slo espera... Y Harry no oy ms. Sinti que el sueo se desvaneca y que despertaba, al tiempo que un horrible dolor en la cicatriz irrumpa en su cabeza. Dola tanto que crey que no poda soportarlo. Se despert gritando como un loco y aferrndose el cuello. Tosi con fuerza, sintindose mareado. La habitacin daba vueltas a su alrededor. Harry! HARRY!, qu te pasa? oy que gritaba Ron, y vio de refiln cmo se levantaba de su cama mientras l se inclinaba hacia el suelo y vomitaba con fuerza. Sinti que su amigo le agarraba, y luego tambin otras manos que, como vio despus, pertenecan a Seamus. Qu le pasa? pregunt ste ltimo, muy asustado. No lo s! chill Ron. Harry!, te encuentras bien? le volvi a preguntar, mientras le limpiaba la boca con las mantas. Se haba manchado la cara y todo el pijama. Not que el dolor de la cicatriz remita un poco, pero estaba helado, y la cabeza pareca a punto de estallarle. Te encuentras bien, Harry? segua preguntando Ron. Dime algo! Ron... balbuce, y, al momento, se inclin otra vez para vomitar. Neville, pide ayuda! Rpido! le orden Ron. Harry sinti cmo Neville sala corriendo de la habitacin. Harry... volvi a decir Ron. Estoy... mareado... Ron, le he visto... l me ha hecho esto... Quin? pregunt Ron, mortalmente asustado. Harry!, quin? Te refieres a Voldemort? Harry logr asentir con la cabeza antes de sentir un nuevo mareo y perder el conocimiento.

La Mordedura de la Serpiente

Cuando Harry se despert, estaba en la enfermera, y a su lado estaban Ron, Hermione, Ginny, Seamus, Dean y Neville. Todos con sus batas y cara asustada. Harry! Te encuentras bien? le pregunt Hermione rpidamente, al ver que abra los ojos. Harry no contest inmediatamente. Todava le dola la cabeza, y an senta palpitaciones en la cicatriz. Afortunadamente, ya no tena fro ni senta mareos. Estoy mejor... respondi. Qu hora es? Son las cuatro y media de la maana dijo Ron. Hace dos horas que ests aqu. Qu te pas, Harry? pregunt Hermione. Ron dijo que habas dicho algo de Voldemort... Seorita Granger! chill la seora Pomfrey, acercndose rpidamente a Harry. No es momento de preguntas, el seor Potter tiene que descansar... Vamos, ya han visto que se encuentra bien, vyanse todos a sus camas. No podemos...? intent preguntar Ron, pero la enfermera lo interrumpi: Nada de eso! Vamos, pueden venir a verle por la maana. Con cara de resignacin, todos se despidieron de Harry y fueron abandonando la enfermera. Vendremos a primera hora, vale? le dijo Hermione. S, estoy bien, no os preocupis dijo Harry, intentando sonrer para tranquilizarlos. Dnde est el profesor Dumbledore? le pregunt a la enfermera en cuanto sus amigos se hubieron retirado. El profesor Dumbledore estuvo aqu un rato y luego se retir diciendo que volvera maana. Ahora acustese. Cmo se encuentra? Me duele la cabeza contest Harry. Bien, tmese esta pocin. Le calmar el dolor y le ayudar a dormirse sin sueos dijo la seora Pomfrey, mientras le echaba un lquido azulado en un vaso y se lo pona en la mesilla. El seor Weasley dijo que haba tenido usted una especie de pesadilla. Eh..., s, ms o menos asinti Harry. Pues bbase eso. Enseguida. Le har bien. Harry no quera beberse la pcima, porque tena muchas cosas en las que pensar, pero, al recordar lo que le haba sucedido, sinti cmo su dolor de cabeza aumentaba, y decidi seguir las indicaciones de la enfermera, bebindose la pocin de un solo trago.

Un minuto ms tarde ya estaba dormido, y cuando se despert se encontr de nuevo a Ron al lado de su cama, mirndole. Sonri al ver que se despertaba. Al fin vuelves, marmota brome Ron. Qu hora es? pregunt Harry, incorporndose y ponindose las gafas. Casi la hora de comer contest Ron. Tan tarde? exclam Harry. Solt un gruido. Dnde est Hermione? En clase de Aritmancia respondi Ron. Cmo te encuentras? Ella se va a poner muy contenta cuando vea que ests bien, y tambin Ginny. Me encuentro bien... No me duele la cabeza, ni la cicatriz, ni nada. Lo nico que tengo es hambre. Bueno, podemos bajar al comedor, ya casi es la hora. Supongo que la seora Pomfrey no tendr ningn problema. Y precisamente hablando de ella, la enfermera sali de su despacho. Vaya, ha despertado, seor Potter. Creo que le hizo bien la pocin. S, gracias. Me encuentro mucho mejor. Podr bajar a comer, verdad? S, creo que s. Ya no le duele nada? No contest Harry con aplomo. Estoy bien. Entonces no hay problema accedi la enfermera, y volvi a su despacho. Harry busc su ropa, dndose cuenta de que lo nico que tena era el pijama. Te he trado tu ropa le dijo Ron, al ver lo que buscaba, y le entreg una bolsa. Gracias. Bueno, Harry..., qu te pas? Cuando me despert con tus gritos y te vi me asust muchsimo. Jams te haba viso as. Nunca. La cara de Harry se ensombreci. Le vi. Habl con l. Con l? Te refieres a Voldemort? Harry asinti. Recuerdas que no me sent nada bien durante el da? Creo que fue debido a eso... l aprovech la fuerza creciente de nuestra conexin para contactar conmigo, Ron, para hablarme... Ests diciendo que hablasteis por telepata? pregunt Ron, asombrado.

No, fue... Pero no termin la frase, porque entonces entr Hermione a todo correr. Harry! exclam. Ests despierto! Cmo te encuentras? Vinimos por la maana, pero estabas dormido, as que en cuanto salimos de Astronoma mand a Ron aqu por si te despertabas... S, Hermione, estoy bien, tranquilzate le dijo Harry con una sonrisa. No te preocupes. Harry me estaba contando lo que le pas le cont Ron, mirndola. Acababa de empezar. Estupendo, porque yo tambin quiero saberlo declar Hermione, sentndose en la cama. Ambos miraron a Harry, quien repiti lo mismo que ya le haba dicho a Ron. Al mencionar que haba visto a Voldemort, Hermione puso cara de susto. Pero cmo...? Djame que os lo explique, por favor... pidi Harry. El caso es que, cuando me dorm, so con una habitacin extraa y oscura... La misma de la que nos hablaste? La de la luz roja? inquiri Ron. No, sa no... sta era distinta, inmensa y oscura. Tenebrosa, ms bien. Lo nico que haba all era un fuego que no calentaba y lord Voldemort. Te hizo algo? le pregunt Hermione. No, no poda explic Harry. Al fin y al cabo, slo era un sueo... Me dijo que haba usado nuestra conexin para hacer eso, para verme, y luego me cont que nuestro vnculo era cada vez ms fuerte, que yo lo haba hecho ms intenso an al lanzarle la maldicin asesina. Me mostr una cicatriz en el pecho, donde le di con el rayo. Tiene..., tiene una cicatriz como la tuya? pregunt Ron, sorprendido y asustado. No, no es como la ma... Pero l dijo que yo haba cerrado el crculo, que le haba dado an ms poder... Que todo deba terminar ya. Y para decirte eso se meti en tu sueo? pregunt Hermione, alzando una ceja. Qu pretenda, asustarte? No; lo que quera era retarme. Me inst a que fuera junto a l para terminar lo nuestro; me dijo que, si no era un cobarde, si no quera veros morir a todos, que fuera junto a l y terminramos de una vez. Mientras hablaba, estaba apretando las mantas de su cama con fuerza. Hermione se llev las manos a la boca, y Ron mir a Harry con cierto temor. No..., no aceptaste, verdad? le pregunt, temiendo la respuesta. Claro que no! respondi Harry, rotundo. No estoy loco. Si fuera junto a l ahora mismo, s que no tendra posibilidad alguna. Hermione se relaj un poco. Bien hecho le dijo. Y qu le pareci a l?

Se enfad muchsimo, por supuesto les cont Harry. Entonces me agarr por el cuello, yo sent que me ahogaba, y fue entonces cuando me despert, gritando, mareado y con un dolor en la cicatriz y en la cabeza insoportable. Eso es todo? No te dijo nada ms? inquiri Hermione. Me dijo que haba tratado de hacer algo parecido, de hacerme dao, en el verano...; me dijo que, si yo no aceptaba luchar contra l, todos morirais, y mucha otra gente inocente; me dijo que la verdadera guerra estaba a punto de empezar... Slo pretende asustarte concluy Hermione, intentando parecer segura de sus palabras. No puede cogerte, por eso trata de engaarte. Ron asinti. Mira, lo mejor es que bajemos a comer, te har bien. En cuanto a ese sueo..., lo mejor que puedes hacer es olvidarlo. S, me muero de hambre acept Harry. Pero dudo que pueda olvidar nunca lo que vi anoche. Una cosa ms aadi Ron: Dumbledore nos ha dicho que luego tendras que ir a su despacho, a las cinco, porque antes tiene clase. Harry asinti. Los tres salieron de la enfermera y bajaron hasta el vestbulo, pero, cuando iban a entrar en el Gran Comedor, se encontraron cara a cara con Malfoy, Crabbe, Goyle y Pansy Parkinson. Vaya, si es el gran Potter! exclam Malfoy con falsa adoracin. De nuevo en la enfermera? pregunt burlonamente. Ya la echabas de menos, verdad? Cllate, Malfoy le solt Ron. Ahora eres la niera de Potter, Weasley? Supongo que te pagar algo, no? Harry y Ron le miraron con furia, pero Hermione tir de ellos, instndolos a ignorar a Draco. A regaadientes, ambos siguieron hacia el Gran Comedor, pero entonces Malfoy aadi: Qu intentas, Potter? Evitar que nos enfrentemos en el partido de la semana que viene? Tienes miedo? De un tirn, Harry se solt de Hermione y se encar con Malfoy. Crabbe y Goyle le miraron y se prepararon para intervenir. Yo nunca tendra miedo de ti, asquerosa serpiente. Este ao vas a perder, Potter... Yo mismo te tirar de tu escoba, te lo prometo con un brillo en los ojos. afirm Malfoy,

Basta los dos! grit Hermione. Harry, vamos a comer, y t, Malfoy, quieres que informe de que un prefecto est insultando a otros alumnos? Draco mir a Hermione despectivamente, y luego se dirigi al Gran Comedor.

Nos veremos en el partido, Potter susurr. Pansy mir mal a Hermione y tambin sonri despectivamente. Se te han subido los humos, sangre sucia? Hermione frunci el ceo y la mir con mala cara. Tambin Ron y Harry la observaron. Ron le estaba dirigiendo una mirada asesina; era obvio que si no fuera una chica, habra saltado encima suya. Pansy, aunque siempre haba sido desagradable con Hermione, nunca antes la haba llamado sangre sucia. Diez puntos menos para Slytherin, Parkinson se limit a decir Hermione con la voz calmada. Parkinson arrug su cara de perro y entr tambin en el comedor. Vamos dijo Hermione tambin, y los tres amigos se dirigieron a la mesa de Gryffindor. Harry! exclamaron todos al verle. Cmo ests? le pregunt Dean. Mejor, gracias... Ayer me llenaste todo de vmitos, Harry le dijo Seamus con una sonrisa, aunque tena cara de asco. Y tambin a Ron. Lo siento se disculp Harry, un tanto avergonzado. Tenis que mencionar eso mientras comemos? pregunt Parvati. Tanto ella como Lavender parecan asqueadas. Me alegro de que te encuentres bien, Harry dijo Ginny, dirigindole a Harry una sonrisa dulce. Estaba muy preocupada. Gracias, Ginny respondi Harry, mirndola a los ojos. Le sostuvo la mirada un momento y luego, recordando que no quera involucrarse, apart la vista y empez a servirse su comida.

A las cinco en punto, Harry dej los apuntes que estaba copiando de Hermione, se despidi de ella y de Ron y se dirigi al despacho de Dumbledore para hablar con l. Para su sorpresa, cuando entr en el despacho, comprob que el director no estaba solo, sino que tambin Flammingan estaba all. Pasa, Harry le indic Dumbledore amablemente. Y sintate. Harry hizo lo que le decan y los mir a ambos. Ron nos cont anoche que habas mencionado a Voldemort antes de desmayarte dijo Dumbledore. Nos cont que habas dicho que l te haba hecho algo. Qu fue exactamente? Harry le explic a ambos profesores todo lo que le haba pasado, empezando por el hecho de que la noche anterior al sueo no haba soado ni con sus padres ni con el Valle de Godric. Luego mencion la angustia y, finalmente, la conversacin que Voldemort y l haban sostenido, aunque sin dar todos los

detalles (por ejemplo, el hecho de que Voldemort se haba percatado de que Harry le haba visto en el otro sueo, sueo del que Dumbledore nada saba). Cuando termin, Dumbledore le mir, pensativo. O sea que se ha dado cuenta de que al hacerse vuestra conexin ms grande puede afectarte, meterse en tu mente e incluso hacerte dao. S respondi Harry, y luego aadi: Profesor..., esa cicatriz de Voldemort... Me tema que algo as pudiera pasar cuando me contaste lo que habas hecho, Harry. Por supuesto, esa maldicin no puede matarle, pero t puedes atravesar su proteccin, esa proteccin que procede de ti mismo... Vuestra conexin se ha hecho ms fuerte an, y se es el motivo de que ocurra tan rpido. Temo que el tiempo se nos est acabando. A qu se refiere? quiso saber Harry. He intentado, e intento, por todos los medios posibles, protegerte de l, evitar que os enfrentis... Pero no podr hacerlo siempre. Pronto vuestra conexin ser tan fuerte que no os quedar ms remedio que luchar. No s cundo ser ese momento, pero no puede estar ya muy lejos. No dijo Harry. La profeca deca que el momento se acercaba, y ya hace casi un ao de eso. Hiciste bien al negarte a su reto, Harry le dijo Flammingan. Lo nico que pretende es tenderte otra trampa, una trampa a ti solo. No quiere que vayas a enfrentarte a l con tus amigos. S, aunque no s por qu repuso Harry. l siempre dice que ellos son mi debilidad. Si los tiene a ellos, le ser ms fcil dominarme a m, no? As es como l piensa, Harry, pero el ao pasado comprob que no, cuando tus amigos te salvaron la vida. Eso es precisamente lo que l no entiende, lo que le confunde... Cmo puede una debilidad salvar a una persona? se es su punto dbil: no entiende la amistad, ni los sacrificios que por ella podemos llegar a hacer. Aunque la utilice, jams podr comprenderla, porque no la siente. Te dijo alguna otra cosa importante, Harry? inquiri Flammingan. S... bueno, no s si es muy importante contest. Me pregunt si saba ya lo que era la esencia mgica, y yo le dije que s. Entonces l le mencion a usted dijo, refirindose a Flammingan. Dijo que no entenda qu pretenda Dumbledore contratndole, que usted era un cobarde... Al decir aquello, Flammingan baj un poco la mirada. Eso dijo? S... confirm Harry, y no pudo resistir la curiosidad. Por qu dijo eso? Bueno, nunca he sido muy dado a luchar en guerras explic Flammingan con vaguedad. Ser por eso. Harry saba que Flammingan era sincero, pero tambin que ocultaba parte de la verdad, y se pregunt una vez ms qu secretos guardaba aquel hombre. Dijiste que Voldemort haba intentado varias veces estos ltimos das entrar en tu mente, verdad? pregunt Dumbledore.

S contest Harry. Varias veces... Pero no lo consigui porque durante la ltima semana he soado cada da con mis padres, con el Valle de Godric y la vida que hubiera tenido all. Creo que es por eso. Como le dije, la noche anterior al sueo no so con ellos, y creo que eso fue lo que le permiti introducirse en mi mente. S, sin duda fue eso asinti Dumbledore. Ya te dije que te hara bien ir all, que eso limitara el poder que la conexin con Voldemort tiene en ti. Pero no voy a poder usar eso siempre repuso Harry. l podr volver a intentarlo, podr volver a intentar atacarme... S, no cabe duda corrobor Dumbledore. Y creo que nada ganas preocupndote con eso. Lo nico que puedes hacer es mantener una llama de esperanza en tu corazn, Harry, y tener siempre presentes a aquellos que han dado todo por ti, a aquellos que daran todo por ti. Mi consejo ahora es que olvides esa conversacin. Haz como si no se hubiera producido, porque si te desesperas, si te dejas llevar por lo que te dijo, estars haciendo justo lo que l desea que hagas. La semana prxima es el partido contra Slytherin, el primero de la temporada coment Dumbledore. Te sugiero que te concentres en ello, que te distraigas. Eso te ayudar. Lo intentar se comprometi Harry, levantndose de la silla. Hasta luego. Hasta luego repitieron ambos profesores, y Harry sinti que le observaban hasta que sali del despacho. Camin hacia la sala comn, pensando en si podra olvidarse de aquello gracias al quidditch. Estaba dispuesto a intentarlo, s, pero dudaba que pudiera conseguirlo. Entr en la sala comn y se encontr a Ron, a Ginny y a los dems miembros del equipo de Gryffindor, ya con sus escobas y preparados para entrenar. Qu tal te fue? le pregunt Ginny al verle. Bien... Luego os lo cuento, ahora voy a por mi escoba. Subi al cuarto, cogi la Saeta de Fuego y volvi a la sala comn. Vio a Hermione sentada en una mesa, trabajando, y le pregunt: No quieres venir? Con este fro? respondi ella. Ni hablar. Adems, tengo muchsimo que hacer... y vosotros tampoco deberais entreteneros le advirti. S, ya... respondi Harry. Hasta luego. El entrenamiento dur casi dos horas. Harry se senta bastante confiado en sus posibilidades de ganar al equipo de Slytherin. Al fin y al cabo, nunca haban perdido contra ellos. Ni siquiera en quinto, cuando Gryffindor tena el peor equipo que Harry haba visto en su vida. Ahora Kirke y Sloper se haban convertido en grandes golpeadores, Ron era un guardin excelente, Ginny, Anna Snowblack y Gregory Sheldon eran buenos cazadores, y l mismo..., bueno, estaba bastante seguro, aunque sonara pretencioso, de ser el mejor buscador de Hogwarts. Toda la semana haban estado ensayando nuevas jugadas de equipo, y la mayora salan bastante bien, por lo que casi todos los jugadores eran optimistas en cuanto al resultado del partido. Sobre todo Ron, que ya se vea con la Copa de Quidditch en la mano.

En serio, Harry le deca, muy animado, mientras volvan al castillo para la cena, tenemos un equipo estupendo, las jugadas que hemos ensayado son muy buenas, y t eres mucho mejor buscador que Malfoy. Est hecho! S, Ron, tenemos muchas posibilidades, pero no eches an las campanas al vuelo... le advirti, aunque la verdad era que le resultaba muy difcil no contagiarse del optimismo de su amigo. Y encima ahora vamos a cenar... Estupendo. Harry se ri. Ver a Ron tan contento siempre lo distraa y lo alegraba. Habis estado mucho tiempo les reproch Hermione, quien ya estaba cenando, a sus dos amigos. As no os pondris al da con los deberes. Hermione! protest Ron. Estamos a punto de derrotar por ltima vez a Slytherin, reljate algo... Te has olvidado de todo lo que tenemos que hacer para Navidad? le pregunt Hermione. Qu opinas t, Harry? Pues yo... Dumbledore me ha dicho que lo mejor que puedo hacer ahora es distraerme con el quidditch, as que... Hermione se qued boquiabierta, con la patata que tena en el tenedor a medio camino entre el plato y su boca. Ron se ri. Lo ves? Si Dumbledore lo dice, tiene que estar bien... Dumbledore se lo dijo a Harry, no a ti replic Hermione hbilmente. As que t no tienes excusa. Cmo que no? Harry no puede entrenar solo! Se aburrira. Adems, es peligroso que ande por los terrenos sin compaa. Mi deber como prefecto es acompaarle y protegerle. Harry y Neville, que estaba al otro lado de Ron, se echaron a rer ante aquel comentario. Hermione, que no encontr respuesta para aquello, al menos sin mencionar que a Ron no le haban importado las normas la noche que haban ido a la casa de los Potter (y de haber mencionado eso tendra que regaarse a s misma), se qued primero callada, y luego se puso a hablar con Ginny.

El pensar en quidditch a Harry le funcion bastante bien durante los siguientes das, y cuando no se distraa con el ello estaba muy ocupado con los deberes, por lo cual no tena demasiado tiempo para preocuparse por otras cosas, ni siquiera por Voldemort. En todo el colegio, los nimos debidos a la proximidad del partido de quidditch iban en aumento. En un ao sin visitas a Hogsmeade y con extraordinarias y severas medidas de seguridad, la Copa de Quidditch sera prcticamente la nica diversin que tendran los alumnos, y por eso el partido era esperado fervientemente por todos.

Espero que dure mucho deca Seamus la noche anterior, mientras todos permanecan sentados en la sala comn. Slo Hermione tena la suficiente capacidad de concentracin como para hacer deberes, aunque se limitaba a leer su libro de Gua de Transformacin, Nivel Avanzado, que seguramente ya se habra ledo varias veces, por lo que poda atender a la conversacin que se desarrollaba a su alrededor. Harry, impide que Malfoy coja la snitch, pero no te apresures a pillarla aadi Seamus. Espero que el partido dure varias horas y les metamos varios cientos de goles... S, claro, nosotros sobre una escoba, con este fro y casi seguramente con lluvia mientras vosotros estis bien a gusto dijo Ginny, echando una breve mirada a la ventana, donde la oscuridad de la noche no permita ver ya el nublado y amenazante cielo. Tengo ganas de jugar, pero no tantas ganas. S, bueno... murmur Seamus, rascndose la cabeza. Es que el colegio este ao est muy aburrido... Adems, no me digas, Ginny, que no te gustara ganarle a Slytherin por, digamos, quinientos a ochenta, o algo as... Eh! se quej Ron. A m no me van a meter ocho goles! Y a continuacin agreg, ms contento: Pero s me encantara ver cmo pierden por quinientos puntos... Slo de imaginarme la cara de Malfoy...! Ser mi forma de vengarme de l por lo de mi casa... aadi, como sin pensar, y al instante se puso serio, al igual que todos los dems; Ginny, que estaba sentada en la alfombra, baj la cabeza, un tanto avergonzada; Hermione levant la vista y mir a Ron directamente; Harry, que estaba sentado al lado de su amigo, le puso una mano sobre el hombro. Eh le dijo, con tono animado. Venga, eso ya pas, la casa fue reconstruida, y te prometo que me partir las dos piernas antes de dejar que Malfoy atrape la snitch. Ron mir a Harry, agradecido, y le sonri. Hermione, sin embargo, mir a Harry con el ceo fruncido. No bromees con eso le reproch. Eres capaz de cualquier locura. Cada vez que me acuerdo de cmo te tiraste de tu escoba en el partido contra Ravenclaw del ao pasado me pongo a temblar. Harry no volver a hacer ninguna estupidez como sa repuso Ron para tranquilizarla, aunque sin sonar muy convencido. Oh, vamos, Hermione! Deja el libro por hoy... Si total, ya te lo sabes de memoria... No replic Hermione. Vale... acept Ron, resignado. Si mi novia no me hace caso, siempre puedo disfrutar imaginando la cara de rabia de Malfoy cuando vea que ha perdido y que no ha atrapado la snitch... brome. Mirad intervino Parvati, bastante seria, que estaba sentada al lado de Lavender, yo creo que deberais tener cuidado con Malfoy... Todos la miraron. Hoy, cuando salimos de comer, se qued mirando hacia vosotros. seal a Harry y a Ron con la mano. Tena una cara de odio absoluto, slo le faltaba rechinar los dientes. Yo pas por cerca de l, con Lavender, y o que Crabbe le deca algo del partido, no s qu, y Malfoy respondi que el quidditch era lo de menos, pero con lo que me contaba Lavender y al alejarnos, no o ms. Os sugiero que os andis con cuidado. Harry mir hacia Ron. Su amigo le devolvi la mirada, y Harry estuvo seguro de que pensaba en lo mismo que l: en la advertencia que les haban hecho acerca de Draco antes de comenzar el curso. Luego Harry dirigi la vista hacia Hermione, vio que los miraba a ambos con aspecto preocupado, y supo que tambin pensaba en lo mismo. No podr hacernos nada afirm Harry, intentando tranquilizarlos a todos. Dumbledore y aurores del Ministerio estarn all. Y yo voy a llevar mi varita.

Yo tambin aadi Ron. No pasar nada. Pero Hermione no pareca nada convencida. Te sugiero que atrapes la snitch cuanto antes, Harry le aconsej.

Los peores temores de Harry se confirmaron cuando se despert a la maana siguiente y mir por la ventana. No nevaba, pero a Harry le pareca que no faltaba mucho: el cielo estaba encapotado y oscuro, llova intensamente, y tena pinta de hacer mucho fro. Harry slo haba jugado un partido en tan malas condiciones como aqul, contra Hufflepuff, en tercero. En aquel partido, haba estado a punto de matarse al caer de su escoba. Entonces record lo que Parvati haba dicho la noche anterior, y se pregunt si no sera una seal de que algo malo iba a pasar. Deja eso se rega a s mismo. Ni que fueras la profesora Trelawney... Pero entonces record que la profesora haba hecho tres profecas autnticas ya, y decidi que era mejor pensar en algo ms alegre, como el desayuno. Se irgui y llam a Ron, que se revolvi en su cama, molesto. Djame, Hermione, ya hice los deberes anoche... Harry se qued quieto, sorprendido, mirando a su amigo con desconcierto. Djame, Hermione, ya hice los deberes anoche? Prefiriendo olvidar lo que haba odo, volvi a sacudirlo. Ron, vamos, Ron, soy yo, Harry. Tenemos un partido que jugar... Harry? se volvi Ron, abriendo los ojos a duras penas y frotndoselos a continuacin. S, venga, vamos a desayunar... Harry comenz a vestirse mientras notaba cmo Seamus, Dean y Neville tambin comenzaban a agitarse en sus camas. Qu tal tiempo hace? pregunt Ron son voz soolienta, incorporndose. Horrible contest Harry. Ron gru. Cuando bajaron a la sala comn, Hermione y Ginny ya estaban all, esperndolas. Ginny miraba por la ventana, con aspecto disgustado. Qu horror! se lament, cuando vio a Harry y a Ron. De verdad tenemos que jugar as? Jams se ha suspendido un partido de quidditch por el tiempo le respondi Harry. Bajaron al Gran Comedor, donde enseguida se les reuni el resto del equipo; todos parecan descontentos con el tiempo. Harry mir hacia la mesa de Slytherin y vio a Warrington, que miraba con la misma expresin de disgusto el techo encantado del comedor, que reflejaba un cielo encapotado y casi

negro que no dejaba de soltar agua. Luego Harry mir hacia Malfoy, y vio que el slytherin miraba directamente hacia l con expresin desafiante. Le sostuvo la mirada unos segundos y luego sigui comiendo, pero sigui sintiendo la fija mirada de su enemigo en l. Ron, por su lado, coma con avidez, como si nada lo preocupara. Ests muy tranquilo le dijo Harry. l se encogi de hombros. Como para tener calor despus explic. Soy el que menos se va a mover, y no quiero quedarme helado junto a los postes. Ya asinti Harry, con una sonrisa. Levant la mirada y volvi a encontrarse con la mirada de Malfoy, que pareca no haberse movido ni un pice. Incluso cuando se levantaron para dirigirse al estadio, diez minutos ms tarde, Malfoy segua observndole, tan quieto y tan fijamente, que Harry pens por un momento si no habra cogido una postura durmiendo y se le habra quedado el cuello rgido. Espero poder ver la quaffle... coment Ron cuando estuvieron junto a la salida, mirando hacia el exterior sin atreverse a salir. Harry pens lo mismo respecto a la snitch. Ciertamente, el tiempo era incluso peor de lo que haba sido en aquel partido frente a Hufflepuff. Venga, vamos! grit, y todo el equipo, tras l, ech a correr hacia el campo de quidditch. Cuando entraron en los vestuarios, estaban todos empapados. Se cambiaron en silencio, agradeciendo ponerse unas ropas secas y calientes, aunque volveran a estar chorreando en cuanto salieran del vestuario. A pesar de estar callados, Harry era incapaz de or a la gente llegando al estadio, gracias al viento y a la lluvia incesante. Cuando estuvieron todos listos, Harry les habl: Bueno, las condiciones son duras... Se detuvo al ver que todos lo miraban con la frente arrugada o alzando las cejas. S, vale, las condiciones son espantosas, pero qu le vamos a hacer, a los de Slytherin tampoco les ir mejor. Intentar coger la snitch lo antes posible y que esto acabe. Por otro lado, confo plenamente en vosotros y s que, mal tiempo o no, lo haris estupendamente. Suerte! Suerte! gritaron todos a coro, alzando un puo. Cogieron las escobas y se pusieron en la puerta, esperando el momento para salir. Mientras se echaban encima el encantamiento impermeabilizador, Hermione entr en el vestuario, toda empapada y con mechones de pelo chorrendole sobre la cara. Hermione!, qu haces aqu? le pregunt Harry, mirndola. Tena una expresin de suma preocupacin. Harry, promteme que hars que el partido acabe cuanto antes pidi ella con la voz acongojada. Claro, Hermione, no voy a dejar que la snitch pase delante de m sin cogerla... Qu te pasa? Ests bien? Tengo un mal presentimiento contest ella, mirndolos a l y a Ron. Despus de que vosotros salisteis del castillo salieron los de Slytherin, y no me gust la forma en que Malfoy me dijo si me haba despedido de vosotros... En serio, tened cuidado.

Tranquilzate, Hermione dijo Ron, acercndose a ella. Malfoy no puede compararse a Harry sobre una escoba, y menos teniendo como tenemos una Saeta de Fuego... Adems, podemos hacer cosas que Malfoy no, y tenemos las varitas... Os lo digo en serio insisti ella. Por favor, tened mucho cuidado. Estaremos bien le asegur Harry, sonriendo. Hermione se lanz sobre ellos y los abraz. Que tengis suerte les dese, y luego sali del vestuario. Ron y Harry se miraron. Bueno, es la hora dijo el ltimo, saliendo al exterior, a la lluvia y al viento helado. Subieron en las escobas y se colocaron frente a los de Slytherin. Harry se situ frente a Warrington y le estrech la mano. Suerte dijo Harry. Suerte repiti Warrington. Malfoy puso una cara de desdn. Harry se coloc a su altura. Has trado paracadas, Potter? solt Malfoy, burlndose. Por qu? Quieres que te preste uno? Entonces, la seora Hooch silb y el partido dio comienzo. Harry observ a la pequea snitch dorada e intent seguirla, pero la lluvia era tan densa que pronto la perdi de vista, con lo que tuvo que empezar a dar vueltas por el estadio intentando encontrarla, mientras a su alrededor el partido comenzaba. Mientras volaba, vio a Ginny pasar con la quaffle, volando rauda hacia los aros de Slytherin, flanqueada por Anna; al otro lado, Kirke iba atento a cualquier posible bludger que se cruzara en su camino. Harry dej de atender a lo que hacan los dems, limitndose a intentar or los comentarios de Lansville (tarea prcticamente imposible) y sigui sobrevolando el estadio. Se dio cuenta al pasar junto a los aros de Slytherin de que apenas poda ver a Ron. Busc a Malfoy con la mirada y le vio volar tras l. Al parecer, se estaba limitando a seguir a Harry, y Harry se alegr de ello, eso le pondra las cosas ms fciles. Baj hacia el csped, buscando, y vio, al levantar la vista, que Gregory Sheldon haba logrado marcar un tanto. Intent or la puntuacin de boca de Lansville, pero no lo consigui. Se elev, dirigindose hacia la portera de Ron, y, mirando un momento hacia atrs, descubri que Malfoy continuaba siguindole. Cmo vamos? le pregunt Harry a Ron, acercndose a l e intentando hacerse or por encima del rugido del viento. Ron mir un instante a Malfoy y luego le contest a Harry: No lo s! No s cuntos goles hemos marcado, pero aqu no han metido ninguno todava. Harry le sonri.

Entonces vamos ganando! inform a Ron, que le devolvi la sonrisa antes de volver a dirigir su atencin al campo, donde los jugadores parecan acercarse a l. Harry vol hacia las gradas de Gryffindor, sobrevolndolas, y al hacerlo sinti a sus compaeros, animndole con fuerzas; vio a Seamus, a Parvati, a Lavender a Neville y tambin a Hermione, esta ltima con expresin preocupada, expresin que Harry hubiera jurado que se acentu cuando ella mir hacia atrs del l. Harry supuso que Malfoy le segua an, y, cuando mir hacia atrs para ver si era cierto, le vio all. Harry se elev, buscando la snitch por todos lados, deseando atraparla de una vez y que el partido acabara, porque estaba totalmente congelado. Apenas senta las manos mientras agarraban el mango de la escoba, sujetndose firmemente para evitar que el viento lo tirase. Percibi un movimiento repentino a su izquierda y se volvi hacia all, dndose cuenta de que era Malfoy. Qu te pasa? le pregunt Harry gritando. No eres capaz de buscar t solo? Malfoy le sonri con desprecio. Claro que no, Potter, quiero aprender de ti respondi burlonamente. Harry no le hizo caso y aceler, observando a su alrededor, pero sin ver seal alguna de la snitch. Volvi a descender, pasando por entre los cazadores, esquivando una bludger lanzada por... Crabbe o Goyle, no supo exactamente cul de los dos, y sigui hacia el suelo de nuevo, esperando encontrar algn rastro, alguna pista... Entonces la vio. Estaba cerca de la base del poste central de la meta de Slytherin, o eso le pareci. Aceler y se dirigi hacia all a todo velocidad. Sinti, ms que vio, cmo Malfoy aceleraba tambin, siguindole. Al acercarse al poste, Harry vio claramente que s era la snitch, y presa de la emocin, se lanz a por ella. Sin embargo, la pequea esfera gir sobre el poste y Harry no pudo agarrarla, y, cuando se desvi para dar la vuelta e intentar atraparla de nuevo, Malfoy le dio un golpe de costado con su escoba. En esos segundos valiosos, la snitch se lanz a volar de nuevo. Pero Harry no estaba dispuesto a perderla, ahora que tena en su mano acabar con aquel partido y ganar, y aceler con intencin de seguirla y no perderla de vista. Malfoy le imit. La snitch vol hacia arriba, superando los aros, y los dos buscadores fueron en pos suya, sintiendo la fuerza de la lluvia contra su cara. Harry desvi un momento la mirada y vio que Malfoy, que iba un poco atrs, sonrea. Harry se pregunt por qu, pues Harry iba por delante con la escoba ms rpida, y se acercaba cada vez ms a la snitch, que dej de ascender y vol en horizontal, muy por encima de la zona donde los cazadores y golpeadores se movan. Desde donde estaba, Harry apenas poda ver el suelo, con la niebla y la lluvia, pero no le importaba. Estir la mano y espole su escoba, estaba a tan solo unos metros... Detrs de l, Malfoy luchaba por alcanzarle, pero sin conseguirlo. Entonces, Harry oy que gritaba. Ahora, Goyle! Harry mir hacia un lado y observ cmo Goyle, que les segua, lanzaba una bludger con todas sus fuerzas hacia Malfoy. Harry se qued de piedra. Hacia Malfoy? Entonces vio que Malfoy meta la mano en su tnica y sacaba una varita. A Harry aquello no le gust nada, pero no poda perder el tiempo, y aceler, persiguiendo a la snitch, que se haba alejado un poco durante esos breves segundos. Volvi la vista atrs un instante para ver qu haca Malfoy, cuando vio que ste ya no tena la varita en la mano y luchaba por ponerse a su altura.

La snitch torci a la izquierda, movimiento que beneficiaba a Malfoy, y Harry vir, lo que provoc que su rival quedara casi a su altura. Sin embargo, Harry iba un poco adelantado y tena la snitch a dos metros..., metro y medio..., un metro... Eh, Potter! le grit entonces Malfoy, pero Harry no hizo caso, iba a coger la snitch.... Sabes? Lo que nos ensea ese Flammingan, aunque sea amigo de Dumbledore, no est tan mal... Sorprendido por aquellas palabras, Harry mir un instante hacia Malfoy. ste, con una sonrisa malvada, agit una mano hacia Harry, y la bludger que antes le haba lanzado Goyle vol hacia l. La esquiv por un pelo, alejndose un poco de la snitch, y mir a Malfoy con odio. Cmo haba hecho aquello? Habra hechizado la bludger con la varita antes? Volvi a estirar la mano para coger la snitch, cuando Malfoy volvi a hablar. Todava no pas el peligro, Potter! Atrajo la mano hacia as, y Harry, por instinto, se volvi hacia el otro lado. Pero antes de girar la cabeza del todo, la bludger golpe con fuerza contra su cabeza, en el lado derecho, rompindole y arrancndole las gafas y partindole la nariz y un labio. Sinti un ramalazo de dolor y de calor en la cara, y se sinti mareado. Entonces se solt de la escoba y, sin ms, cay desde lo alto. Antes de reaccionar, vio fugazmente cmo Malfoy segua en pos de la snitch, rindose, mientras l caa, y caa... Iba a matarse, tena que detenerse. Intent volar, levitar y elevarse, o al menos frenar su cada, pero la cara y la cabeza le dolan intensamente, impidindole concentrarse. Sin embargo, logr un pequeo xito y sinti que su velocidad disminua rpidamente. Incluso crey que iba a lograrlo cuando, con un tremendo golpe, choc contra el suelo con un brazo bajo su cuerpo. Por el relmpago de dolor que sinti a travs de l, estuvo totalmente seguro de que se lo haba roto. Se qued all, semiinconsciente y dolorido, en medio del campo encharcado, mientras vea dbilmente que los jugadores descendan a su lado. Oy un silbato..., un silbato... Pero el partido no haba terminado... HARRY! sinti que gritaba Ginny. Seor Potter! exclam la seora Hooch, arrodillndose junto a l. Cmo est? Se encuentra bien? Malfoy... musit dbilmente. Malfoy hechiz la bludger, tena una varita... La seora Hooch mir un instante hacia Malfoy, que acababa de descender, pero Harry no se enter de nada ms, porque, vencido por el dolor, se desmay.

Cuando abri los ojos, estaba en la enfermera. A su lado, todo el equipo de quidditch de Gryffindor, aparte de Hermione, Neville, Seamus, Dean, Parvati, Lavender y Sarah, le miraban con preocupacin. Se movi y su rostro se contrajo en una mueca de dolor, le dola todo. Ech la mano hacia la mesilla en un movimiento reflejo, para coger sus gafas, cuando record que se las haba roto. Entonces record todo lo dems y se incorpor rpidamente, ignorando el dolor. Malfoy!

Harry, acustate! le orden Ginny, que, al igual que el resto del equipo, llevaba an la tnica de quidditch, aunque ya estaba seca. Qu pasa con Malfoy? l lo hizo, l me tir... Harry, te dio una bludger... intervino Hermione. Harry, sin las gafas, no poda ver bien, pero habra jurado que Hermione le miraba con cierta lstima y preocupacin, como si el golpe le hubiera afectado a la cabeza. Mira, recuper tus gafas con el encantamiento convocador y te las arregl aadi, dndoselas. En serio? dijo Harry, sorprendido. Las cogi y se las puso. Gracias! Pens que las haba perdido para siempre... Pero a lo que importa prosigui. Qu castigo le han puesto a Malfoy? Y el partido? Ron mir a Harry con cierta desilusin, como si su amigo le hubiera fallado. Ron? pregunt, mirndole, sin entender por qu le miraba as. Harry, perdimos... le inform Ron cansadamente. Malfoy atrap la snitch despus de que t te cayeras. Que la cogi l? Pero no vale! se escandaliz Harry. Me tir de la escoba, casi me mata! Harry, te dio una bludger repiti Hermione. Te dio ah, en la cara. Seal la mejilla derecha de Harry. ste se la toc y la not an un poco hinchada, aunque no le dola. Se mir el brazo y vio que lo tena vendado, aunque tampoco notaba dolor en l; lo que s le dola era el cuerpo, debido a la cada. Ya lo s! repuso Harry, exasperado. Malfoy la hechiz con su varita! Se lo dije a la seora Hooch! Todos los que estaban all se miraron entre ellos un instante. Harry, compaero... musit Ron calmadamente, aunque la expresin de desilusin no se borr de su cara, la seora Hooch, cuando le dijiste aquello, registr a Malfoy y no tena ninguna varita... Pero s la tena! Yo se la vi! No siempre se puede ganar, Harry, no te culpes. El tiempo era muy malo terci Neville.

Harry le mir con incredulidad. Es que no entendan? Su primer impulso fue gritar, pero intent calmarse, y luego, cuando lo hubo conseguido, volvi a hablar: Escuchadme: recuerdas lo que oste ayer, Parvati? Recuerdas lo que te dijo antes del partido, Hermione? les pregunt. Como visteis, Malfoy me estuvo siguiendo todo el partido. Cuando estaba a punto de atrapar la snitch, aprovechando la niebla y la lluvia, hechiz la bludger, yo le vi hacerlo... S, la verdad intervino Sloper, dirigindole una rpida mirada a Kirke es que al final slo haba una bludger en el campo, o al menos yo slo vi una. S, es cierto... confirm Kirke, asintiendo. Claro que tampoco es que se viera mucho. Veis? Malfoy me dijo algo de las enseanzas de Flammingan, y luego, con una mano, me lanz la bludger a la cara. Fue entonces cuando atrap la snitch...

Y la varita? pregunt Sarah. Yo que s! respondi Harry. Tal vez la tir antes de bajar, o la mand lejos... Sea como sea, esto lo tena planeado, estoy seguro. Harry mir a Ron y ste le devolvi la mirada, aunque ya no era de decepcin, sino de rabia. Entonces t no fallaste... Fue ese cerdo... Eso es lo que llevo media hora tratando de explicaros dijo Harry, un poco enojado por la desconfianza inicial de sus amigos. Pues se ha librado del castigo coment Seamus. Sali del campo por todo lo alto, nunca le haba visto tan arrogante ni tan contento. Harry tembl de la rabia que senta. Mir a Sarah y le pregunt: Por qu no lo ests celebrando t? Celebrar el qu? Me alegraba de que hubiramos ganado, pero vine porque estaba preocupada por ti... Y, visto lo que hizo Malfoy, y aunque slo sea por el hecho de haber ganado gracias a l, no veo motivos de alegra. Tengo que contarlo dijo Harry con determinacin. Se lo dir a la profesora McGonagall. Todo el colegio sabr lo tramposo que es... S, que no vaya celebrando un triunfo que no es suyo dijo Dean. Bueno, como Harry est bien intervino Lavender, podamos ir a comer. Me muero de hambre. S, vamos asinti Seamus, mostrndose de acuerdo. Hasta luego, Harry. Harry se despidi de ellos y al final slo quedaron Ron, Hermione y Ginny. Harry habl entonces Hermione, cuntaselo a la profesora McGonagall si quieres, pero no le digas lo que Malfoy te hizo a nadie. Por qu? pregunt Ron bruscamente. No vamos a dejar que ese credo se pavonee de hacer trampas, sin contar con que casi mata a Harry! No puede decirlo, Ron replic Hermione, porque no tiene pruebas. No creo que la profesora McGonagall pueda hacer nada tampoco. Nadie vio lo que pasaba all arriba, y cuando caste, la bludger baj contigo, y actuaba normal. Todo el mundo vio cmo registraban a Malfoy, y no llevaba la varita. Si cuentas lo que te pas, Harry, todo el mundo va a pensar que no sabes perder. Harry hizo una mueca de indignacin. Por mucho que le pesara, Hermione tena razn. Era posible que algunos le creyeran, pero muchos pensara como Hermione haba dicho. Mierda! grit. Tranquilzate, vamos le pidi Ginny. Slo es un partido... Era nuestro ltimo partido contra Slytherin, Ginny... Cmo qued el resultado final?

Ciento setenta a sesenta respondi Ron. Slo te metieron dos goles calcul Harry, forzando una sonrisa hacia su amigo. Bien hecho. Gracias respondi Ron. Pero Ginny s se luci: marc cuatro tantos de los seis que metimos. No esperaba menos dijo Harry, mirndola. Ella se ruboriz un poco. Bueno..., me voy a comer declar. Vens? Yo estoy muerta de hambre. Esto... dijo Hermione. Ella y Ron cruzaron una mirada. Id, no os preocupis por m los anim Harry. Seguro que estis hambrientos, porque yo tambin lo estoy. Bueno, vendremos a verte despus, vale? le asegur Ron. Harry asinti, y se qued solo, pensando. Jams habra esperado este resultado en el partido. Haban perdido, y l haba estado a punto de matarse. No poda negar que se haba sorprendido de que Malfoy llegara a tanto. Entonces pens de nuevo en lo que Parvati haba odo, y se dio cuenta de que Malfoy no quera ganar, sino humillarle a l, hacerle sufrir, quizs por lo de su padre, o quizs por todo. Apret los puos con rabia. Quizs no pudiese encontrar pruebas de lo que haba hecho, pero, si Malfoy crea que dominaba la Teora de la Magia, pronto iba a descubrir lo que era dominarla de verdad, de eso iba a encargarse l. Esto que haba pasado iba ms all de una simple enemistad, era..., era como si Malfoy fuera ya un mortfago. Y quizs lo sea, pens para s. La seora Pomfrey sali en aquel momento de su despacho con una bandeja con sopa y se acerc a Harry. Cmo se encuentra, seor Potter? Mire, viendo lo que la ha pasado a lo largo de los aos, yo de usted dejara el quidditch. Al menos, si quisiera seguir viviendo. Estoy bien, gracias... contest Harry, ignorando el resto del comentario (aunque reconociendo que verdad no le faltaba). Cundo podr salir de aqu? Hoy por la tarde, si quiere, slo necesita descansar. Si lo prefiere, maana por la maana, que ya estar como nuevo. Harry asinti lentamente, y, deprimido, empez a comerse la sopa con lentitud. No quera ni ver a los de Slytherin al da siguiente... Poco despus de que acabara de comer, Hermione volvi a entrar en la sala comn. Vena sola. Y Ron? le pregunt, mientras ella se sentaba en una silla a su lado. Los prefectos tienen que vigilar a los alumnos para que no salgan al exterior, por la tormenta explic ella. Y t? inquiri Harry. Hoy le tocaba a Anthony.

Vale murmur, y se qued callado, en un silencio incmodo. Harry dijo Hermione un rato despus, no te deprimas. No fue culpa tuya. Ya, pero eso slo lo sabemos nosotros repuso l. Cmo se estn comportando los de Slytherin? Y Malfoy? Pues... Desvi la mirada. No me fij mucho, la verdad... Hermione, nunca has sido buena mintiendo, y menos a nosotros. Insoportables confes Hermione. Harry buf, ms deprimido an. Tras unos segundos, levant la vista hacia ella. Ella miraba hacia la ventana. Haca mucho que no hablaba un rato a solas con Hermione, al menos, desde que estaban en Grimmauld Place. Y entonces se acord de cuando haban hablado, al poco de llegar l de Privet Drive, y se dio cuenta de que nunca haba vuelto a preguntarle por aquello. Haban pasado tantas cosas desde aquel da que le parecan aos. Hermione, cmo ests t? Qu? dijo ella, mirndole. Bien..., por qu lo dices? Tengo mala cara? pregunt ella, sin comprender. No. Ya sabes a lo que me refiero. Cmo ests..., respecto a lo que pas en... aquella casa? Ah... eso suspir ella, y se encogi de hombros. Bien. La verdad, no suelo pensar en ello. Pasan demasiadas cosas como para preocuparse por ese tema. Supongo que lo he superado. Cmo lo llevas t? Tampoco pienso mucho en ello respondi Harry. Como bien dices, pasan demasiadas cosas. Los dos amigos estuvieron hablando durante mucho tiempo, hasta que Ron, murmurando maldiciones, entr en la enfermera y se les uni. Qu te pasa? le pregunt Harry con una sonrisa, viendo la cara de malhumor de su amigo. No te gusta vigilar a los enanos? No, se no es el problema replic Ron. Con lo que pas en el expreso de Hogwarts, estn muy dciles con los prefectos, sobre todo conmigo y con Hermione. Lo que me j... Ron! le rega Hermione. Lo que me fastidia, digo continu Ron, son los slytherins, concretamente Malfoy y pandilla, con algunos amigos. Los dems se aguantan. Warrington, por ejemplo, me pregunt cmo te encontrabas, aunque estaba bastante contento. Pero Malfoy... Me he tenido que contener para no echarle una maldicin en medio del vestbulo. Pues si has podido contenerte te admiro repuso Harry. A ver lo que hago yo cuando le vea... No aguanto estar aqu declar. Mirad, sabis qu?, yo no espero a maana, salgo hoy y voy a ver a la profesora McGonagall. No hablars en serio! le rega Hermione, mirndole con severidad. Tienes que reposar y quedarte aqu!

La seora Pomfrey me dijo que me poda ir si quera, que slo necesitaba descanso replic Harry. Y yo no aguanto estar aqu sin hacer nada. Ron, puedes traerme mi ropa? S, pero no te acostumbres le dijo su amigo. Ya es la segunda vez en dos semanas, y no soy tu elfo domstico. Harry se visti tapado por unos biombos, y luego volvieron a la sala comn. Durante todo ese tiempo Hermione no dijo ni una palabra y mantuvo en su cara una expresin de altiva desaprobacin, dejando ver claramente que consideraba una estupidez que Harry abandonara la enfermera tan pronto. Vamos, Hermione, sabes que odio la enfermera implor Harry, antes de salir de la sala comn para ir a ver a la profesora McGonagall. Pero Hermione no levant la cabeza del libro en que estaba inmersa. Encogindose de hombros, Harry sali al pasillo y fue al despacho de la jefa de la casa de Gryffindor. Llam a la puerta y entr. Vaya, seor Potter, es un placer verle sano y ms o menos salvo. La profesora McGonagall tambin pareca un tanto decepcionada, seguramente por el partido, pens Harry. S... De eso quera hablarle precisamente, profesora... Se lo cont todo. La profesora lo escuch con atencin, aunque su rostro se mantuvo imperturbable, cuando Harry concluy, ella dijo: Bueno, Potter... Yo te creo. Sabes perfectamente que os han avisado respecto al seor Malfoy, pero, como ya sabrs, l no tena ninguna varita al terminar el partido, y no hay prueba alguna de que haya hecho lo que dices. Pero profesora! exclam Harry. Es cierto, yo lo vi! Escchame, Potter replic la profesora. T dirs que le viste, y l dir que no, y aunque t seas el famoso Harry Potter y l sea hijo de un mortfago, eso no te da ms razn que a l, entiendes? Tom aire y suaviz su tono de voz. Si no tienes pruebas, Potter, no podemos hacer nada. Lo siento. Harry suspir y sali del despacho, alicado. Hermione tena razn: no haba valido de nada. Se dirigi a la sala comn, imaginando el infierno que le esperara a la hora de la cena.

La Visin y el Espejo

La realidad, efectivamente, no fue muy distinta de lo que Harry haba imaginado. Cuando Ron y Hermione y l bajaron a cenar (a Hermione se le haba olvidado su enfado al ver la cara de decepcin de Harry al volver de hablar con la profesora McGonagall), Malfoy estaba en el vestbulo, rodeado de montones de slytherins que le miraban, aunque algunos con ms entusiasmo que otros. Harry camin con paso rpido, decidido a intentar ignorar a Malfoy, pero, para su desgracia, ste le vio. Potter! grit, contentsimo. Todos los de Slytherin se volvieron hacia Harry. Cmo te va, Potter? Parece que vas perdiendo habilidades, eh? Dnde est esa arrogancia que tenas, ahora que has perdido? Ron ya estaba con los dientes y los puos apretados. Hermione le lanz una mirada de advertencia a Harry, pero ste la ignor y fij la vista en Malfoy, que se acercaba a l, con los ojos brillndole de malicia, sabedor de lo que en realidad haba sucedido all arriba. Harry estaba tan fijo en l que apenas sinti las carcajadas de muchos de los slytherins al or a Draco. Puedes decir lo que quieras, Malfoy, pero t y yo sabemos perfectamente lo que pas. S lo interrumpi Malfoy: t te caste de la escoba y yo atrap la snitch. As de simple. Harry apret los puos, lleno de rabia contenida. Senta que algo que haca tiempo no notaba con tanta intensidad se revolva en su interior; algo peligroso. Te lo advert ya muchas veces, Malfoy susurr. Te dije que si volvas a hacer alguna... Alguna qu, Potter? pregunt Malfoy, levantando la voz para que todos oyeran. Ests insinuando algo? Tal vez... que hice trampas, como cuando dijiste que tena una varita cuando en realidad eras t el que la tena? Harry not los cuchicheos en el vestbulo. Harry, djalo le pidi Hermione en voz baja, hablndole al odo. Slo intenta provocarte, intenta humillarte, recuerda lo que hablamos en la enfermera... Pero Harry no le hizo caso. Yo no insino nada, Malfoy. Slo voy a decirte una cosa: s perfectamente lo que hiciste, y si crees que voy a quedarme aqu... Mira, Potter, si has perdido, has perdido, acptalo dijo un chico de Slytherin, que deba de ser como mucho de cuarto curso. La bludger te dio y te caste. No sabes perder? La mirada de Draco brill debido al placer y a la satisfaccin que senta. Harry no poda soportarlo. No poda. La rabia lo devoraba.

Casi me matas le espet Harry. Pero debiste asegurarte de que, si lo intentabas, lo conseguas, Malfoy... Claro que, si Voldemort un estremecimiento recorri el vestbulo no pudo hacerlo, cmo ibas a lograrlo t? No soportas que nadie te supere, eh, Potter? Para Harry ya era demasiado. Todo lo que haba pasado en las ltimas semanas, unido a lo que senta ahora, le hizo explotar. No iba permitirle a Malfoy burlarse de l, no iba a... Pero Hermione se le puso delante, con una severa mirada de advertencia. Harry, no. Djale le susurr. Esto no lleva a nada. Slo logrars que te castiguen. Con un gran esfuerzo mental, sabiendo que Hermione tena razn y que si segua iba a hacer algo grave, apart su mirada de Malfoy y se dirigi al Gran Comedor. Ahora te refugias tras la sangre sucia, Potter? oy que le gritaba Malfoy. Cerr los ojos y apret los puos para contenerse, y sigui andando hacia la mesa de Gryffindor. Cuando estuvo sentado ech una fugaz mirada hacia la mesa de Slytherin y vio entrar a Malfoy, pletrico, que le dirigi una mirada de burla. Hermione, que se haba sentado enfrente de Harry, dirigi la vista hacia donde miraba su amigo, y despus le dijo: Hiciste bien en contenerte, Harry. No dejes que te afecte. Hice bien? pregunt Harry sarcsticamente. Te habras metido en un problema muy serio si llegas a hacerle algo. No creo que fuera peor que tener a alguien que casi me MATA, Hermione, por ah suelto. En eso tiene razn terci Ron. Una leccin que le dejase un mes en la enfermera nos permitira estar ms tranquilos. No digas tonteras, Ron. Sabes perfectamente que no se puede hacer eso. No puedes tomarte la justicia por la mano. Por qu no? inquiri Harry, molesto. Si nadie la ejerce... Hermione le mir severamente, y Harry no dijo nada ms. Mir una ltima vez hacia la mesa de Slytherin, disgustado, y luego se puso a comer sin hablar. Los siguientes das no fueron ms fciles para Harry. Malfoy no se calm a medida que pasaban los das, sino que segua igual de arrogante y pretencioso, y aprovechaba cualquier momento en que vea a Harry, o a Ron, para hablar del partido en voz alta, diciendo cosas como Pues s, yo vi la bludger y la esquiv, pero Potter, como es ciego...; en otras ocasiones, comentaba que la Copa de Quidditch sera de ellos ese ao, y que el equipo de Gryffindor ya no vala para nada y no ganara ni a Hufflepuff aunque stos jugaran con la mitad del equipo nada ms. Tanto molestaba, que cada vez que Ron o Harry le vean, aunque fuera de lejos, apretaban los puos y rechinaban los dientes de la rabia que sentan. Y no slo eran ellos: un da, mientras entraban en el

castillo tras salir de Herbologa, Hermione haba detenido a Ginny, que se diriga a la clase de Cuidado de Criaturas Mgicas, porque le estaba apuntando a Malfoy por la espalda. Tendras que haberme dejado, Hermione! haba gritado la chica, furiosa. Un buen maleficio de los mocomurcilagos le habra sentado muy bien. Pero qu te ha dicho? le pregunt Hermione. Nada! chill Ginny, y sali hacia los terrenos con paso rpido e iracundo. Malfoy le dijo si segua admirando tanto a su adorado Potter sabiendo que no era capaz de sostenerse en una escoba en cuanto haba un poquito de lluvia les explic una de las compaeras de Ginny. Harry le peg un puetazo al aire, lleno de rabia y de impotencia. Ya no lo aguanto! exclam. No poda sentirse ms deprimido. El quidditch, que debera haber valido para alegrarle y distraerle de las preocupaciones, no haba servido ms que para empeorar las cosas. Desde el partido los entrenamientos haban ido bastante mal, por no decir que haban sido deprimentes, y no ayudaba el que, en las primera sesin de prcticas tras el encuentro, el jueves, Malfoy, Crabbe, Goyle, Pansy Parkinson y algunos de sus amigos hubiesen ido al estadio a molestar. La furia de Harry y Ron era tal que el sbado, cuando tambin tenan entrenamiento por la tarde, Hermione haba decidido acompaarlos para animarles. Pero no tenas un trabajo muy largo para Aritmancia? le pregunt Harry, cuando ella les comunic su intencin de acompaarlos, a la hora de la comida. S, pero ya casi tengo hecha la mitad respondi ella, y el resto..., bueno, ya lo terminar aadi, como si no tuviera importancia. Ron la miraba incrdulo. Vas a dejar de hacer el trabajo por venir a vernos? inquiri, con un asomo de sonrisa agradecida. Creo que necesitis que os anime un poco. Adems, despus podramos ir a visitar a Hagrid. Ron le sonri abiertamente, pero luego, mientras se dirigan al campo, la mir con preocupacin. No s si es realmente buena idea que vengas coment. Ella le mir, interrogante. Lo digo porque es posible que Malfoy tambin est all, y no quiero que se meta contigo... Vamos, Ron. S cuidarme sola, no te preocupes. T ocpate nicamente de atrapar la quaffle, de acuerdo? Est bien... musit Ron. Y no os deprimis los anim Hermione. Slo habis perdido un partido, no? Todas las veces que habis ganado la Copa de Quidditch perdisteis un partido y an as al final lo conseguisteis. S, pero en todos esos casos derrotamos a Slytherin repuso Harry. Si ellos ganan a Hufflepuff y a Ravenclaw, no tenemos nada que hacer.

Bueno, tendris que confiar en la suerte, no? dijo Hermione con optimismo. S, supongo admiti Harry con pesar. Para alegra de todos, el entrenamiento no estuvo tan mal ese da. Para empezar, no se present nadie de Slytherin a molestar, y la presencia sonriente de Hermione los anim bastante. Cuando a las seis decidieron dejarlo, Harry estaba bastante satisfecho. Lo habis hecho muy bien los felicit Hermione cuando se reunieron con ella tras salir de los vestuarios. Tena la bufanda enrollada sobre el cuello y la cara, el gorro puesto y las manos en los bolsillos; slo se le vean los ojos y la nariz. Gracias le dijo Harry, con una sonrisa. La verdad, nos has animado bastante. Tienes mucho fro? inquiri Ron, sonriendo tambin y mirndola divertido. Crees que estoy as por comodidad? le solt Hermione en respuesta. Venga, vmonos a casa de Hagrid, a ver si me tomo un t... Vosotros no tenis fro? No tanto como t, hemos estado movindonos explic Ron. Eh, Ginny! llam Harry a la chica, al verla salir de los vestuarios. Quieres venir a casa de Hagrid? No puedo musit Ginny con tristeza. Tengo demasiadas cosas que hacer, me he retrasado un poco en mis deberes. Oh, vaya... dijo Harry, con pena. Bueno, otro da ser. S, otro da asinti la chica, despidindose de ellos y comenzando a caminar hacia el castillo con el resto del equipo. Bueno, cierro los vestuarios y nos vamos dijo Harry. Aunque entrenando haban notado fro, a Harry no le haba parecido tanto como tena ahora, mientras caminaban hacia la cabaa de Hagrid. Se sinti aliviado cuando llamaron y el semigigante los hizo pasar al suave y confortable calor de la cabaa. Los tres amigos se sentaron junto a la chimenea. Parece que hace fro coment Hagrid, mirndolos con una sonrisa. Preparar un t, os har entrar en calor. Deja, el fuego es muy lento dijo Hermione, levantndose y cogiendo la tetera. La prepar y luego le dio un toque con su varita. Al instante, la tetera solt un chorro de vapor. Listo sonri, mientras Hagrid coga varias tazas. Bueno, cmo os va despus de la derrota? les pregunt Hagrid a Harry y a Ron. Esta semana os he visto muy decados, y a Malfoy muy contento... Esa semana apenas haban tenido tiempo para conversar con Hagrid despus de las clases, as que ste no saba nada de lo ocurrido el da del partido. Harry se lo relat mientras Hermione les daba las tazas con el t. Cuando el relato termin, Hagrid estaba totalmente indignado. En serio hizo eso? Hechizar una bludger para tirarte de la escoba? Poda haberte matado!

Si no lo consigui fue porque consegu detener un poco mi cada murmur Harry. Si no dominara los hechizos levitadores, a estas alturas estara bajo tierra. Es indignante! grit Hagrid. Y no se lo has dicho a nadie? Alguien tiene que hacer algo! Habla con Dumbledore. Se lo cont a la profesora McGonagall respondi Harry, pero, sin pruebas... Nadie vio lo que pas, y l no tena la varita cuando baj con la snitch. Nunca me gust ese chico declar Hagrid con disgusto en la voz. Ya sin saber su apellido, cuando cumplisteis aquel castigo, en el bosque... Y luego, con lo de los sangre sucia y lo de buckbeak... Y ahora va pavonendose por ah de haber ganado, cuando hizo trampas... Hagrid gru, y todos pudieron notar que estaba verdaderamente enfadado. S, y ahora estamos en una situacin muy difcil para ganar la Copa de Quidditch... Esto es lo peor! exclam Harry, irguindose y golpeando al aire de forma que Hermione derram parte de su t del susto. Perder contra Slytherin... Jams lo habamos hecho, es deprimente. Vamos, vamos lo anim Hagrid calmadamente, para tranquilizarle. No fue culpa tuya si l hizo trampas. T habras cogido la snitch si l no hubiera hechizado la bludger. S, pero... Harry se dej caer de nuevo en la silla, desanimado. Mira, s que eres un buscado excelente, el mejor que yo recuerde desde que llegu a Hogwarts, y hace muchos aos de eso... Harry mir a su amigo y sonri ligeramente. Sabes? No tena tanta relacin con l como contigo, pero trat a tu padre ya antes de que saliera de Hogwarts. Harry le mir inquisitivamente. S, l se pareca mucho a ti, aunque era un poco ms rebelde, ms... Hagrid busc las palabras, pero Harry ya las saba. Arrogante? S, bueno..., un poco admiti Hagrid. Aunque cambi mucho al llegar a sexto. De hecho aadi, con una sonrisa, si alguien me hubiera dicho cuando estaba en quinto que al final iba a casarse con tu madre habra pensado que estaba loco, borracho, o ciego..., o las tres cosas a la vez. Harry sonri. Adnde quieres llegar, Hagrid? Tu padre tambin fue buscador, Harry sigui el guardabosques. Como bien sabes, l y el profesor Snape no se llevaban nada bien; sera justo decir que se odiaban a muerte. Pero Snape no era el nico que traa de cabeza a tu padre: el guardin y capitn del equipo de Slytherin, que tena la misma edad que l, era otro. El caso es que, desde que tu padre entr en el equipo de Gryffindor como buscador titular, cuando iba en tercero, Gryffindor gan la copa cada ao, excepto en el sptimo curso. Durante cada uno de esos aos, Gryffindor derrot a Slytherin, humillndolos. Pero, en sptimo, el buscador de Slytherin, que se haba marchado el ao anterior, fue sustituido por otro. Aquel ao, Gryffindor y Slytherin llegaron a la final con dos victorias cada uno. Slytherin necesitaba ganar por algunos puntos, no recuerdo cuntos, y todos en Gryffindor estaban confiados. Contaban poner el broche de oro a su estancia en el colegio ganando la Copa aquel ao. Pero la perdieron, no? dijo Ron, intuyendo cmo iba a desarrollarse la historia. S contest Hagrid. Tu padre era muy bueno, Harry, pero el otro chico era ms delgado, ms gil... y tena una escoba mejor. Atrap la snitch antes y Slytherin gan el partido y la copa.

Recuerdo que cuando tu padre descendi hasta el campo arroj la escoba al suelo con rabia. No tuvo ni la fuerza para defenderse cuando el capitn de Slytherin comenz a burlarse de l. Se sent en un extremo del campo y se qued all tirado. Ni Sirius, ni Lupin, ni Pettigrew lograron animarlo... Hasta que lleg tu madre junto a l. Mi madre? S. Por entonces ya salan juntos, como sabrs. Yo estaba cerca, y jams olvidar las palabras que ella le dijo. Qu fue? pregunt Harry, muy interesado. Dmelo, Hagrid! Tu madre era una persona muy especial, Harry. Tena un don, el don de comprender, de apoyar, y de reconfortar a la gente. A veces me recuerda a ti, Hermione coment Hagrid, dirigindole una sonrisa a la muchacha, que se ruboriz un poco; Harry sonri, Lupin le haba dicho algo muy similar, aunque ella era pelirroja. Pelirroja como Ginny, pens Harry automticamente, y luego se quit aquello de la cabeza y volvi a interpelar a Hagrid: Qu le dijo? Le dijo que por qu estaba as, que por qu se hunda, en vez de levantarse; le dijo que haba jugado muy bien, que lo haba hecho lo mejor que saba, y eso era lo importante; le dijo que no tena que avergonzarse ante los de Slytherin, porque l les haba ganado la Copa en cuatro ocasiones, y ellos a l slo en una; le dijo que no tena que impresionar ni demostrar nada a nadie... que no tena que demostrarle nada a ella; le dijo que el quidditch era un juego, y que en un juego, lo divertido no es ganar siempre, sino la emocin de intentarlo; le pregunt cul era la gracia de un juego en el que siempre se gana...; y, finalmente, le dijo que para ella era el mejor buscador del mundo, no por encontrar una esfera dorada diminuta que volaba, sino por haber encontrado a un hombre estupendo y valiente dentro de un chico arrogante, prepotente y chulo. Qu le contest l? quiso saber Harry. Le sonri. Slo le sonri, le dio la mano, y juntos, con sus amigos y el resto del equipo, salieron del campo. Claro que, antes de alejarse, el capitn de Slytherin se les acerc, con una sonrisa maliciosa, y le dijo, mostrndole la copa, que si quera verla un poquito, intentando picarle. Pero tu padre haba entendido bien a tu madre, Harry, y simplemente le respondi que, gracias, que la disfrutara l, porque ellos ya tenan otras cuatro. Harry sonri. Lo que quiero que entiendas, Harry prosigui Hagrid, es que no siempre se puede ganar, pero que no hay que dejarse hundir por ello. Malfoy podra ganar la Copa, s... Pero vosotros ya habis ganado dos, y adems, t tienes a Ron y a Hermione, y a quin tiene l? A Crabbe y a Goyle. Harry, Ron y Hermione se rieron. Lo nico que quiere es humillarte y dejarte en ridculo, Harry. No le des esa satisfaccin. Tienes toda la razn coincidi Hermione. Harry asinti.

Gracias, Hagrid... Ha sido una historia muy bonita. Me encantara quedarme a charlar ms, pero ser mejor que nos vayamos; es prcticamente de noche, y pronto ser hora de cenar. Es cierto, no me haba dado cuenta de la hora! exclam Hermione, mirando hacia el exterior, donde el da agonizaba. Vmonos! Nos vemos, Hagrid! Hagrid los despidi con una sonrisa, y los tres amigos corrieron hacia el castillo, donde pronto se cerraran las puertas.

Durante la noche del sbado y todo el domingo Harry haba pensado mucho sobre lo que Hagrid le haba dicho, sobre las palabras de su madre. Segua sintindose mal, pero no ya por la derrota, ni tampoco por las burlas de los de Slytherin; no, ya no se senta mal por eso porque Hagrid haba tenido razn: l tena a Ron y a Hermione, y a quin tena Malfoy? Quin le ayudara, en caso de que verdaderamente lo necesitara? Nadie. Lo que le molestaba ahora era el hecho de no poder hacer nada respecto a Malfoy, no poder probar que casi haba cometido un delito. Sin embargo, eso no le preocupaba demasiado, porque, aparte de relajarle y hacerle sentir mejor respecto a lo que haba pasado, lo que Hagrid le haba contado sobre sus padres haba despertado de nuevo su deseo por verles y hablar con ellos, por tenerlos a su lado, por or sus consejos... En esto ltimo pensaba, al igual que la noche anterior, mientras se dirigan hacia la clase de Pociones del lunes por la maana. Ron y Hermione iban hablando sobre alguna cosa, pero Harry no lo escuchaba. Las palabras de su madre resonaban en su cabeza, pero no con la voz de Hagrid, sino con la de ella, que haba odo en sus sueos, en sus visiones... Y, precisamente al llegar a la mazmorra donde se imparta la clase, tuvo la primera ocasin de poner en prctica sus consejos. Malfoy, Crabbe y Goyle charlaban en la puerta, los tres solos, y al ver acercarse a los tres amigos, Malfoy empez a hablar sobre quidditch. S... les deca a Crabbe y Goyle, con la malicia pintada en su afilado rostro. Los de Gryffindor podran retirarse ya, esta Copa no la ganarn en su vida... Se dio la vuelta y mir hacia Harry, Ron y Hermione. Vaya! Si estn aqu los perdedores... Harry, sin inmutarse, se acerc a Malfoy. ste se tens, y Crabbe y Goyle se prepararon por si tenan que intervenir. Hermione iba a decir algo, quizs creyendo que Harry iba a hacer alguna tontera, pero no era sa la intencin del chico. As que piensas que vas a ganar la Copa, eh, Malfoy? le dijo. Bueno, pues te deseo suerte. La verdad es que sienta muy bien, sabes? Lstima que t nunca podrs saber cmo es ganar la segunda... La cara de Draco se contrajo en una mueca de rabia. Adems, claro sigui diciendo Harry, de que no sabrs lo que es ganarla limpiamente. Porque aadi, acercndose ms a su oponente y bajando la voz aunque la ganes, siempre sabrs que fue haciendo trampas, y cuando la mires, recordars siempre que yo habra atrapado la snitch... Sabes? No s de qu te enorgulleces tanto, si te conformas con ganar algo con mtodos tan bajos. Yo, desde luego, nunca querra una victoria as. Harry observ con placer cmo Malfoy le miraba con odio indescriptible, totalmente humillado. Temblaba. Cllate, Potter.

Nos vemos dijo Harry tranquilamente, entrando en el aula con Ron y Hermione. Pero Malfoy no estaba dispuesto a quedarse as. Mientras Harry cruzaba la puerta, sac su varita y se dispuso a apuntarle por la espalda. No obstante, Ron lo vio y, con un giro de su mano, la varita de Malfoy salt. ste se qued sorprendido, sin entender lo que haba pasado, cuando Harry se volvi. Al instante, Malfoy se llev las manos al pecho y qued pegado contra la pared, mientras su cara se pona roja. Harry le miraba con aparente tranquilidad, pero la furia brillaba en sus ojos. Crabbe y Goyle miraban a uno y a otro, sin entender lo que pasaba y sin atreverse a intervenir. Como ves, yo tambin aprovecho las enseanzas muy bien, Malfoy... Mejor no juegues conmigo. Quizs no pueda demostrar que fuiste t quin me lanz la bludger, pero me basta con saberlo. Harry liber a Malfoy, y luego, mientras ste recoga su varita del suelo, jadeando, los tres amigos entraron y se sentaron en sus sitios. Gracias, Ron dijo Harry, sonrindole a su amigo. Estuviste muy rpido. No fue nada contest Ron, an airado. Ese cerdo no habra dudado en atacarte por la espalda. Por qu no intentaste detenerme esta vez? le pregunt Harry a Hermione con curiosidad. Saba que no le haras nada respondi ella. No despus de lo que nos dijo Hagrid. Sabes, Hermione? dijo Ron, mirndola fijamente. No s qu te pasa... Eres la delegada, y en tres semanas te has saltado las normas para venir al Valle de Godric, has dejado un trabajo pendiente para venir a vernos entrenar, y ahora has permitido el uso de magia violentamente en el pasillo... Seguro que te encuentras bien? Perfectamente repuso ella con una sonrisa, justo antes de que Snape entrara en el aula, ordenando silencio. A Harry le agrad comprobar que, durante aquella clase, Malfoy no los molest con ninguno de sus comentarios sobre el partido, tal y como haba hecho cada da de la semana anterior, y pudo hacer su trabajo en paz. Sin embargo, distaba mucho de tener paz interior. Tras haber puesto a Malfoy en su sitio y comprobar que el consejo de su madre era efectivo, deseaba ms que nunca verla y hablar con ella, pedirle consejo sobre muchos de los problemas que le preocupaban y para los cuales apenas encontraba solucin. Su deseo y preocupacin deba de ser muy evidente, porque, en la hora de Teora de la Magia del martes, Flammingan le pidi que se quedara despus de clase. Te he notado un tanto distrado, Harry le coment Flammingan. Te preocupa algo? Es por el partido? No respondi Harry, moviendo negativamente la cabeza. Hizo una pausa y luego confes: Es..., son mis padres. Desde que fui al Valle de Godric he pensado mucho en ellos, y el sbado Hagrid me cont una ancdota suya... Deseo verles y hablar con ellos, lo deseo muchsimo. Es mi mayor deseo, concretamente, pero no puede hacerse realidad se sincer. S, Dumbledore me coment algo acerca de ese asunto... As que tu mayor deseo, eh?

S... Es mi mayor deseo desde que tena once aos, lo supe cuando lo vi en el espejo. Ah, el Espejo de Oesed... Harry mir fijamente a su profesor. Lo conoce? Digamos que he odo hablar de l respondi Flammingan. Y ests seguro de que tu mayor deseo no ha cambiado desde entonces, Harry? No lo s, pero no lo creo repuso Harry. Que estuvieran vivos y conmigo, aconsejndome, es mi mayor ilusin. Flammingan asinti, pensativamente. Ya veo... Bueno, Harry, tengo que dejarte. Quiero hablar con Dumbledore sobre un asunto. Y t tienes clase, no? S, Herbologa... Ser mejor que corras, o llegars tarde. Y procura centrarte en la gente que hay a tu alrededor. Las ilusiones y los sueos son hermosos y necesarios, pero no se debe vivir de ellos. Harry asinti de nuevo y sali del aula, sin llegar a entender muy bien a qu haba venido aquella conversacin.

Fantstico, ya tenemos ms de la mitad de este trabajo hecho coment Hermione con alegra, mirando la enorme cantidad de pergaminos del trabajo especial de Pociones, en el que haban estado trabajando. Y la mitad ms complicada, debo aadir. Falta nos har dijo Ron, no tan optimista como su amiga. Todava tenemos mucho que hacer para Transformaciones, y eso sin contar los dems deberes. Harry suspir tambin y se dej caer contra el respaldo de su butaca. Vamos a cenar? sugiri. S, estoy can... comenz a decir Hermione, pero un fogonazo sobre Harry la hizo callar y pegar un respingo. Harry se sobresalt y not cmo una pequea nota caa sobre su regazo. Dirigindoles una mirada de intriga a sus dos amigos, la despleg y la ley:

Harry, acude despus de la cena a mi despacho, es importante. Ven solo. Profesor Claius Flammingan

Harry volvi a mirar hacia Ron y Hermione ,sin comprender.

Qu te querr? pregunt Ron. Ni idea respondi Harry, desconcertado. Pero cuanto antes bajemos, antes lo sabremos. As pues, intrigados, los tres bajaron a cenar. Una vez en la mesa de Gryffindor, Harry mir hacia la mesa de los profesores, concretamente a Flammigan, y vio que ste levantaba la mirada hacia l. Harry movi la cabeza imperceptiblemente de arriba a abajo y el profesor asinti, captando el mensaje. Los tres amigos comieron rpidamente, y al terminar se levantaron de la mesa para salir del comedor. Harry mir fugazmente a la mesa de los profesores y vio que Flammingan ya no estaba all. Bueno, nosotros nos vamos a la sala comn, ya nos contars dijo Hermione. S... No tardes aadi Ron, y ambos se fueron cogidos de la mano. Harry, por su parte, se dirigi al despacho de Flammingan, llam a la puerta y, en cuanto el profesor le dio permiso, entr. Buenas noches, profesor salud. Qu me quera? Flammingan le devolvi el saludo, pero no dijo nada ms durante unos instantes. Se levant de su silla y se acerc a la chimenea. Ven le dijo. Vamos a ir a un lugar. Cmo dice? pregunt Harry, sorprendido. Adnde? Por toda respuesta, Flammingan cogi un puado de polvos fl y los lanz al fuego. Sgueme le indic a Harry. Luego se meti en la chimenea y exclam, alto y claro: Ministerio de Magia! Minis...? comenz a decir Harry, aunque se call al ver cmo Flammingan desapareca en la llamas. Sin comprender nada, pero muerto de curiosidad, Harry cogi otro puado de polvos fl e hizo lo mismo que el profesor. Cuando, tras el viaje, sali en el Atrio del Ministerio de Magia y se coloc bien las gafas, vio que Flammingan estaba hablando ya con el encargado de seguridad, que asenta. Flammingan le despidi con un gesto y se volvi hacia Harry. Vamos. Adnde? Al Departamento de Misterios respondi Flammingan, encaminndose a los ascensores. Al...? A qu vamos all? quiso saber Harry, siguiendo al profesor y entrando en el ascensor. Lo que me dijiste esta maana me hizo pensar le explic Flammingan mientras pulsaba el botn nueve. Fui a ver a Dumbledore y habl con l. Se mostr de acuerdo conmigo en que te trajera aqu. Qu es lo que quiere que vea? pregunt Harry cuando el ascensor se detuvo y ambos se echaron a caminar por el pasillo hacia la puerta negra que estaba al final.

Esta maana me hablaste de tu mayor deseo, verdad? S respondi Harry. Qu tiene que ver eso? Todo respondi Flammingan mientras atravesaban la puerta y entraban en la fra sala circular, que empez a moverse justo al cerrar la puerta de entrada. Cmara de los Sueos! exclam, y la sala dej de moverse, abrindose la puerta que estaba frente a ellos. Cmara de los Sueos? pregunt Harry, intrigado. Qu es lo que...? Pero Flammingan no le dej terminar. Escchame, Harry, y escchame bien le dijo muy serio, mientras entraban en la sala que se haba abierto y el profesor cerraba la puerta. Se encontraban en una especie de pequeo vestbulo, donde haba un par de escritorios, algunos armarios con libros y pergaminos, y una puerta, adems de la de entrada. Harry mir hacia su profesor. Vamos a ir al final de esta Cmara, que es donde se encuentra lo que quiero mostrarte. Pero antes, tendremos que pasar por esa sala de ah dijo, sealando la puerta que estaba al fondo. sta es la Cmara de los Sueos coment Flammingan. Entiendes a lo que me refiero? A los sueos que se tienen mientras se duerme? inquiri Harry. Es eso lo que se estudia aqu? Todos los sueos puntualiz Flammingan, enfatizando la palabra todos. Por eso quiero darte esta advertencia: este lugar es... peligroso, en cierto modo. Peligroso? repiti Harry, con un deje de temor en la voz. No como el velo, pero peligroso a su manera. Es necesario estar muy preparado y muy mentalizado para entrar en esa sala, Harry. En cuanto lo hagamos, entenders por qu. No te suceder nada malo fsicamente hablando, pero podras volverte loco, perder todo contacto con la realidad. Los sueos son hermosos, pero, si nos dejamos llevar por ellos, si nos concentramos en ellos y perdemos la nocin de la realidad, pueden ser terribles. As que atindeme bien: cuando entremos ah, avanzaremos hasta la puerta del final, pero, antes de que lleguemos, vers cosas. Cosas? Cosas que deseas, cosas con las que sueas... Pero, entindeme bien, no sern reales, de acuerdo? Nada de lo que veas ser cierto. De acuerdo asinti Harry, sin acabar de comprender el motivo de tanto revuelo. Te parece fcil ahora, pero te aseguro que es muy difcil. Vers cosas que anhelas tan profundamente que no querrs apartarte de ellas. El mundo que hay fuera de esa sala te parecer una pesadilla comparado con lo que all encontrars... Pero es falso. Si no eres fuerte, te consumirs viendo, viviendo ese sueo; pero no llegars a nada, porque el sueo no puede darte lo que necesitas realmente, una vida. Tenlo muy presente. Ech la mano al pomo de la puerta e iba a girarlo, cuando aadi: Si quieres otro consejo, no mires a nada y sigue adelante. De..., de acuerdo musit Harry, un tanto nervioso. Qu vera? Flammingan abri la puerta, revelando una sala muy oscura. Entr en ella y Harry le sigui. La puerta se cerr tras ellos, y quedaron un instante sumidos en la oscuridad, hasta que el anciano profesor hizo aparecer una bola de luz en su mano derecha.

Vamos, rpido exhort. Harry comenz a seguirle, hacia la puerta que se adivinaba en el otro extremo de la larga y vaca sala, cuando de pronto mir al suelo, y vio que no pisaba mrmol, como antes, sino hierba. Extraado, levant la cabeza y mir hacia Flammingan, pero el anciano no se encontraba a su lado. Asustado, mir a su alrededor, y se dio cuenta de que no estaba ya en aquella habitacin. Se encontraba en un descampado, en medio de un bosque. Algunos rboles ardan. Era de noche, y la luna brillaba en la alto. Entonces, observ, anonadado, que delante de l, a pocos metros, estaba tirado el cuerpo de Voldemort, y pareca muerto. Intranquilo y sin comprender, quiso buscar su varita, pero ya la tena en la mano. Se mir y vio que su tnica estaba rasgada, y que tena manchas de sangre. Volvi a mirar a su alrededor, buscando una respuesta, y vio que, aqu y all haba otros cuerpos, algunos de mortfagos, otros parecan de aurores del Ministerio. l pareca ser el nico ser vivo en aquel lugar. Empez a darse cuenta de que lo que vea deba de ser lo que Flammingan le haba dicho, algn tipo de sueo, cuando oy voces. Mir hacia su izquierda y vio a Ron y a Hermione, tambin heridos, pero muy alegres, que corran hacia l. Harry! Harry! Lo has logrado! gritaba Hermione. Lo hemos conseguido, Harry! Hemos ganado! Antes de que pudiera responder, Hermione se haba abalanzado sobre l y lo abrazaba con fuerza. Bien hecho, compaero! deca Ron, tambin loco de contento. Lupin y Dumbledore vendrn ahora, estaban por all, persiguiendo a dos mortfagos... Somos libres, Harry, y estamos vivos, todos vivos! Ron..., Hermione... Qu...? Quera preguntar qu pasaba, o cmo haba pasado, pero se dio cuenta de que no importaba: todos estaban bien, y Voldemort vencido... Todo haba terminado. Entonces les sonri, y tambin Ron se ech encima de l y Hermione y los tres se abrazaron con todas sus fuerzas. Harry oy como una voz lejana que reconoci como la de Flammingan le deca que no escuchara, que siguiera, que no era real... Pero, para ser una ilusin, los cuerpos de sus amigos parecan increblemente reales y slidos. Cmo iba aquello a ser un sueo? Ron y Hermione se separaron de l, y entonces Harry vio a Dumbledore, a Lupin, a la seora y al seor Weasley, a Tonks, y a otros muchos miembros de la Orden. Todos ellos sonrean, y se abrazaban a Harry, felicitndose mutuamente por haber ganado, por ser libres al fin. Harry sonrea con todas sus fuerzas. Entonces volvi a or la voz de Flammingan, y record vagamente adnde haban ido. Entonces se dio cuenta de algo: nadie se haba acercado al cuerpo de Voldemort a ver si realmente estaba muerto. Y cmo podan estar tan felices todos, habiendo tantos muertos alrededor? Ron, Hermione... dijo. Mirad toda esta gente, muerta... Harry! exclam Hermione. Nosotros estamos todos vivos, ya no hay de qu preocuparse, ahora seremos todos felices... Y se lanz nuevamente sobre l para abrazarle. Pero en esta ocasin, Harry la rechaz.

No replic. T jams hablaras as en la realidad. T, que has sufrido tanto por la muerte de Henry, aunque fuera para salvarme la vida, no estaras as de feliz y despreocupada en medio de un campo de cadveres... No, t no eres la autntica Hermione... Esto..., esto slo lo haras en un sueo. Hermione le mir, dolida, mientras Harry comprenda la verdad, y, al instante siguiente, ya no estaban all. Volva a estar en la sala oscura, con Flammingan a su lado. Parpade. Venciste el sueo observ Flammingan. Bien hecho. Sigamos, antes de que comience de nuevo. Era hermoso, pero no eran ellos... No eran ellos de verdad... Lo s musit Flammingan. Yo tambin lo vi. Harry iba a preguntar cmo era posible que hubiese visto su sueo, cuando se dio cuenta de que a su alrededor todo haba vuelto a cambiar. Esta vez se encontraba en un jardn muy hermoso y cuidado, en un da soleado de verano. Pero no era cualquier jardn: era el verde y magnfico jardn de la casa de los Potter en el Valle de Godric. Ante Harry se ergua ahora la casa de piedra, por cuyas paredes suban enredaderas. Estaba en todo su esplendor, tal y como l la haba visto en los recuerdos de Voldemort. Tal y como la haba imaginado. Pens por un momento que de nuevo aquella sala estaba jugando con l, pero igualmente, aunque slo fuera un segundo, tena que mirar. Camin por el csped, aspirando el aroma del lugar, experimentando la sensacin de estar en un sitio lleno de vida y de alegra, y se acerc a una de las ventanas, donde haba odo ruidos. Mir hacia el interior, y lo que vio hizo que su corazn duplicara su ritmo, sintiese un nudo en el estmago y una calidez que jams haba experimentado le invadiera. Dentro de aquella estancia, la cocina, su padre, James Potter, sostena con su varita un enorme montn de platos en el aire, mientras su madre, con una sonrisa, agitaba la suya preparando cantidades inmensas de comida. Dnde est Harry? pregunt ella. En el jardn, supongo. Tendra que estar ayudndonos, James! Ha puesto la mesa? No lo s; creo que no. Vamos, djale que descanse un poco, hoy es su cumpleaos y slo hace un mes que acab el colegio. James Potter, ests malcriando a tu hijo. Bueno repuso James, acercndose a Lily y abrazndola por la espalda. Quin no se siente un poco consentido, cuando se tiene la dicha de vivir a tu lado? A su pesar, Lily sonri, y Harry tambin. Pero qu haca? Poda poner la mesa, como ella haba dicho, y as darle una alegra... Vamos, James, si no trabaja Harry, tendrs que hacerlo t. Pronto llegarn los Weasley y todos los dems. Harry se qued embobado. Los Weasley?

Ya voy, ya voy... contest James, y sali de la cocina. Pero, en vez de salir de la casa por la puerta principal, sali por la que daba a la parte trasera del jardn. Harry se dirigi hacia all, rodeando la casa, pero, antes de llegar a la esquina, un plop a sus espaldas le hizo volverse. Debimos esperar a los dems, Ron! oy que deca la voz de Hermione. Sus dos amigos acababan de aparecer en el medio del jardn. Por qu? dijo Ron. Le daremos una sorpresa a... Harry! exclam, al darse cuenta de que l los miraba. Harry sonri y se acerc a ellos, contento de verles. Ron, Hermione. Bienvenidos. Feliz cumpleaos, Harry! exclamaron ambos, abrazndolo. Perdn por llegar antes de tiempo se disculp Hermione, pero Ron... Qu dices? Me alegro de que ya estis aqu! Ron le dirigi a Hermione una mirada de Lo ves?. Harry sonri, nunca cambiaran... Vaya, ya habis llegado! exclam la voz de la madre de Harry desde la puerta de la casa. Pasad adentro... Ah, Harry, ests ah... Por qu no vas a ayudarle a tu padre con la mesa, cario? Harry se dirigi a la puerta, embargado por el cario hacia la persona que estaba en ella. Mam... Mam..., es... estupendo verte balbuce, y las lgrimas amenazaron con salir de sus ojos. Por qu dices eso? le pregunt ella con dulzura y sorpresa. Nos hemos visto todo el da... No estars intentando evitar ayudarle a tu padre? Deje, seora Potter, yo les pondr a trabajar. A ambos. Lily le sonri. Gracias, Hermione. Ya me haca falta una cabeza centrada y despierta, estar rodeada de jugadores de quidditch acaba con cualquiera. Y que lo diga. Eh! protestaron Ron y Harry. Qu quiere decir eso? Vamos, id a ayudarle a tu padre, Harry. Hermione, cario, quieres ayudarme un momento aqu, en la cocina? Por supuesto contest Hermione de buen humor. Ron y Harry se fueron hacia el jardn mientras oan a Lily preguntarle a Hermione por sus padres. En la parte de atrs del jardn, James colocaba las mesas con su varita mientras a su alrededor flotaban un montn de platos y otros cubiertos, en equilibro algo inestable. Entonces uno de los manteles se enroll en las patas de una de las mesas, y, mientras James intentaba desenrollarlo, perdi

la concentracin y los platos empezaron a caer. Por suerte, tanto Ron como Harry sacaron la varita a tiempo, evitando el estropicio. Uf, por poco! exclam James, aliviado, dejando las mesas en el suelo. Menos mal que... Oh, Ron, ya has llegado! Cmo ests? Ha llegado ya tu familia? No, vine con Hermione. Los dems llegarn dentro de un rato. Con Hermione, eh? dijo James, con una sonrisa pcara. Habis venido directamente, o habis... parado por ah? Ron se ruboriz un poco. Pap! exclam Harry reprobatoriamente. Oh, vamos, Harry repuso James. Yo tambin he tenido dieciocho aos... Suspir. Bueno, me echis una mano? He puesto la mesa aqu, hacia un lado, as luego podremos jugar un partido de quidditch en el resto del jardn. S, eso! exclam Ron, muy contento. Se acerc a la mesa y puso los platos y cubiertos que sostena en ella. Mientras lo haca, Harry los miraba a ambos. Oy que su madre y Hermione se rean en la cocina, y se sinti mejor que nunca. Aquello era como un sueo, era un sueo... Un sueo? Aquello significaba algo para l... S, algo, pero, el qu? Entonces, mientras meditaba sobre ello, oy de nuevo una voz lejana que le hablaba. Esto no es real... Ellos no estn vivos, Harry, lo sabes... Tienes que volver. No se dijo a s mismo. No estn muertos. Cmo van a estar muertos, si estn aqu? Se dirigi a la mesa, con su padre y Ron, pero un pensamiento se le form en la cabeza y le hizo dudar: Y si no estn muertos... por qu le dijiste a tu madre que te alegrabas de verla? Cerr los ojos con fuerza, para no or aquello. No! se dijo a s mismo. No! Ellos estn aqu, estn aqu, como siempre he querido... Sinti la rplica formarse en su mente, pero la voz de su padre le devolvi a la realidad: Harry, qu haces? Te duermes? Pon los platos encima de la mesa. Ah, s, perdona... Ests bien? le pregunt Ron. S, se me pas por la cabeza una mala idea, pero slo fue una tontera dijo, sonriendo. Una mala idea? pregunt Ron. Bueno, no te preocupes. Si acaso pensabas que algo lo impedira, pues no: mi hermana tambin va a venir inform, con una sonrisa. Harry le mir. Ginny? Ginny all?

He odo la palabra hermana? les pregunt James, sonriendo tambin. No hablaris de una chica pelirroja, verdad? Cundo te vas a declarar, Harry? Los Potter sentimos debilidad por la gente pelirroja. Pap, deja las bromas le pidi Harry. S, pues espera a que lleguen mis hermanos y se junten todos coment Ron. No quiero ni pensarlo le dijo Harry rindose. Cuando estaba con Sirius, deban de ser terribles pens, con una sonrisa. Lstima que est muerto... Un segundo. Si Sirius est muerto... Muri all en la Cmara de la Muerte... En el Departamento de Misterios. Algo no encajaba. Algo no estaba bien. No haba ido l al Departamento de Misterios tambin? Entonces volvi a or la voz que lo llamaba, que le deca que no escuchara, que no mirara, que slo era un ilusin. Fue a la parte delantera del jardn y cerr los ojos. Mir hacia la puerta de la verja, pensando en salir, a ver qu pasaba, cuando oy ruido dentro de la casa. Mucho ruido. Sin mirar y haciendo acopio de voluntad, se dirigi a la carretera. Si aquello era un sueo, tena que salir... Pero pensar que no era real era demasiado doloroso... Iba a salir de la finca, cuando alguien le llam desde la puerta de la casa. Volvi la vista y la vio, hermosa, radiante... Era Ginny, con su largo pelo pelirrojo que brillaba al Sol. Harry, adnde vas? No vienes a saludarme? Ginny... musit, olvidndose de todo excepto de ella. S, claro. A quin esperabas? Harry se acerc a ella. No vas a darme un abrazo? le pregunt la chica, con aire divertido. Eh..., s, claro... Y torpemente se acerc a ella y la abraz. Cmo poda estar tan guapa? Sinti su calidez contra l, aspir su perfume... Si aquello era un sueo, no quera salir de l. Quera seguir all, y besarla... No. No es real. No la mires. Si te quedas aqu te consumirs en tus visiones, y olvidars la felicidad que quizs te espera fuera. No sacars de este sueo nada que no tengas en ti mismo. Ron, Hermione y Ginny no estn ah, Harry. No son ellos. No, no es cierto S lo es. Vamos, vuelve conmigo, esto no es lo que quera mostrarte. Ven, Harry. No la mires, no la escuches. Dolorosamente, vislumbr en su mente recuerdos del mundo real, del mundo que estaba fuera de aquella maravillosa visin. Lo..., lo siento, Ginny murmur con los ojos cerrados, apartndose de ella con todo el dolor de su alma. Cundo podra estar as en la realidad, realidad que ahora empezaba a recordar? Cmo podra volver al mundo cuando haba probado esto?

Harry, qu te pasa? Por qu te alejas? Adnde vas? Tengo que irme, Gin... Esto no..., esto... Harry, no te vayas. Vine a verte... Harry apret los ojos con ms fuerza. Si miraba a la cara de la chica, no podra resistirlo y caera de nuevo. No te vayas, Harry. Si te vas, no le vers. Ver a quin? pregunt Harry, sin abrir los ojos. Por qu la ilusin no desapareca? A Sirius, Harry. l tambin vendr. Vendrn todos, todos aquellos que te quieren y te aprecian. Es tu cumpleaos. S-Sirius? musit Harry, abriendo los ojos y mirando a Ginny. S, Harry. Dame la mano y ven conmigo, vamos adentro... Ginny extendi su mano y Harry la observ. Slo tena que cogerla... Qu ms daba que fuese un sueo, si todo lo que quera y deseaba estaba all?. Vamos, ven conmigo... No. No todo lo que deseas est all. Lo que ves es demasiado fcil para ser real, para ser cierto. Vuelve, Harry. Las personas que realmente te necesitan estn aqu. Ellos no te necesitan, estn en tu mente. Vuelve aqu; aqu no est Sirius, ni tus padres, pero hay un Ron, una Hermione y una Ginny que s te necesitan. Vuelve, Harry. No les escuches. Con el corazn rasgado por el dolor, Harry se alej de Ginny. Vio cmo todos salan de la casa y le miraban: sus padres, Ron y Hermione, todos los Weasley, Lupin, Tonks, Kingsley, Luna... y Sirius. Todos estaban all, sonrindole. Invitndole a ir con ellos. No dijo. No... Lo siento. Cerr los ojos y, con un dolor inmenso, corri para salir de la finca sin volver la vista atrs. Al hacerlo, sinti unos brazos que le agarraban, y se dio cuenta de que estaba otra vez en la Sala de los Sueos, junto a la puerta del final. Flammingan le sostena. Harry se derrumb sobre sus rodillas y comenz a llorar amargamente. POR QU ME TRAJO AQU? le reproch. Por qu lo hizo? Por qu ha querido mostrarme lo ms maravilloso que jams he tenido, y luego arrebatrmelo? Yo no quera mostrarte esto, Harry respondi Flammingan, apenado. Aunque deb suponer que sera demasiado duro para ti. Sin embargo, venciste a la ilusin y eso demuestra una gran fortaleza. NO ME IMPORTA! grit. He visto ah todo lo que... Todo... Todo lo que has estado deseando y soando estos das, lo s termin Flammingan. Pero lo que viste, Harry, no era a tus padres, ni a tus amigos. Slo tu imagen de ellos. Esos seres, esas ilusiones, jams haran algo que t no esperases, jams te sorprenderan... Porque slo saben lo que t sabes, o lo que t quieres que sepan. Los sueos, por muy tentadores que sean, nunca pueden sustituir a la realidad. Abri la puerta que conduca a su destino, y dijo: Ven, aqu est lo que quiero mostrarte.

Harry, lleno an de tristeza, se levant y entr en la habitacin con paso lento y cansado. Flammingan cerr la puerta y varias antorchas de color azul, como las que haba en la entrada y en la Sala de las Profecas, se encendieron, revelando un cuarto que pareca un almacn, lleno de objetos. Pero lo nico que llam la atencin de Harry fue lo que haba en el centro de la sala: un espejo que l ya haba visto haca aos. Es... el Espejo de Oesed murmur Harry, muy sorprendido. Qu hace aqu? Lleva aqu muchos aos contest Flammingan. Prcticamente desde que se construy esta cmara. Es lo que yo quiero mostrarte, lo que deseaba que vieras. Muchos aos? se extra Harry. Pero yo..., yo lo vi en Hogwarts en primero, lo tena Dumbledore... Yo se lo prest aclar Flammingan. Me lo pidi, y se lo dej para proteger la piedra filosofal. Ya s lo que el espejo me muestra, ya lo he visto dijo entonces Harry. Para qu me ha trado? Para que lo mires otra vez explic Flammingan. Tal vez te sorprendas. Harry, un tanto desganado, se acerc al espejo. Poco le importaba lo que le mostrara. Al fin y al cabo, despus de lo que haba visto... Concluy que seguramente el espejo le mostrara lo mismo. No era aqul, al fin y al cabo, su mayor deseo? Se puso delante del cristal y se observ a s mismo. Se vio solo durante un segundo y entonces, a su lado, empez a aparecer gente. Estaba al lado de Ginny, que le sonrea, feliz; al otro lado estaba Hermione, tambin sonriente, agarrada a Ron, y detrs de ellos estaban todos los Weasley, y la seora Weasley ya no tena cara de preocupacin y angustia, sino que irradiaba felicidad, rodeada por su esposo y sus hijos; y tambin estaban Lupin y los Granger; un poco hacia un lado se encontraba, para su sorpresa, Neville, acompaado de sus padres, y stos ya no tenan aquella expresin ausente, sino que sus rostros brillaban de felicidad; y por ltimo, sus padres y Sirius. Vio cmo su padre y Sirius se daban palmadas amistosas, y observ tambin cmo su madre y Alice Longbottom se sonrean, contentas de verse y estar juntas. Se qued un rato contemplando la imagen, observando todos aquellos rostros felices y libres de preocupacin. Todos sanos y salvos. Su mayor deseo... Qu ves? le pregunt Flammingan. Los veo a todos contest, incapaz de apartar la vista de la imagen que tena ante l. A todos, y todos estn bien, y felices... y conmigo. Quines son todos? inquiri Flammingan. Todos! exclam Harry: los Weasley, los Granger, mis padres, Sirius... Neville y sus padres... Todos, absolutamente todos. Qu viste la primera vez que miraste en el espejo? A mi familia contest automticamente, sin dejar de mirar. Y ahora?

Ya se lo dije repuso Harry. S, me detallaste lo que veas, pero, qu es? Entonces Harry comprendi la pregunta del profesor: A mi familia. Veo..., veo a mi familia. Flammingan le sonri. Como ves, ya has alcanzado gran parte de tu mayor deseo: antes slo veas una imposibilidad, pero ahora ests viendo a mucha gente que realmente est contigo. Eres afortunado de tener una familia, sea de sangre o no, tan grande y preocupada por ti. Muy afortunado, Harry. No necesitas un sueo, porque tienes la realidad. Cierto que en la realidad no estn a salvo, pero... No es lo que ests viendo un motivo por el que tener esperanza y luchar? Yo creo que s. S, s lo es respondi Harry, y luego sonri. El mayor motivo de todos. No lo olvides nunca, Harry le dijo Flammingan. Lo que viste antes estaba en tu mente, slo en tu mente... Tus padres estn contigo, lo sabes. Harry asinti. Ven, vamos le indic el profesor. Debemos regresar al castillo. Con una ltima mirada, Harry se apart, no sin cierta reticencia, del Espejo de Oesed.

Recuerdos Perdidos

De veras viste eso? le pregunt Hermione a Harry cuando ste termin de explicarles lo que haba experimentado en la Sala de los Sueos. Slo ellos tres permanecan a aquella hora en la sala comn. Y dices que pareca real? Muy real puntualiz Harry. Cuando estaba all me olvidaba de todo, de lo que haba fuera de esa visin. No podis imaginaros lo hermoso que era. No tenis ni idea de lo duro que fue alejarse de ellos, de vosotros, de mis padres, de Sirius, de Ginny... Sus dos amigos le miraron compasivamente. Harry..., te lo digo una vez ms: por qu no hablas con Ginny? le pregunt Ron. Por qu no le dices que te...? No, Ron. Ya hemos hablado de eso. No mientras todo siga as. Si algo me pasara, no quiero que ella sufra an ms... Pero Harry, ella sufrira igualmente replic Ron. Eso crees? le pregunt Harry. Recuerdas cmo te sentiste el ao pasado, cuando Hermione recibi la maldicin de Jugson? Recuerdas cmo te sentiste al perderla justo despus de que estuvierais juntos? Yo sufr horriblemente, Ron, pero t mucho ms. Ron baj la cabeza. Hermione no dijo nada. No, no voy a decrselo continu Harry. No voy a meter ms problemas en mi vida, ni en la de ella, hasta que esto se resuelva. Es tu decisin, Harry dijo entonces Hermione. Pero ya te lo dije una vez, y vuelvo a repetrtelo: creo que te equivocas. Bueno, dejemos eso pidi Ron. Qu es lo que quera mostrarte Flammingan, si no era ese lugar de los sueos? Me llev ante el Espejo de Oesed les explic Harry, y luego les cont todo lo que haba visto en l. No necesitabas ese espejo para saber que nosotros somos tu familia repuso Hermione cuando Harry termin de hablar. Ya lo sabes. S, pero saber que mi mayor deseo es que estemos todos juntos y bien... Crea que lo que ms quera en el mundo era estar con mis padres y hablar con ellos, pero no, eso slo es una parte. Y me alegr lo que vi aadi, pero no puedo evitar entristecerme cuando recuerdo la visin, cuando recuerdo ese da de verano y a todos all, a punto de celebrar mi cumpleaos todos juntos, con una gran fiesta. S que lo que vi, lo que les escuch decir, no fue real, slo una manipulacin de mi mente basada

en lo que s de ellos, en lo que Hagrid, Lupin y dems me han contado, pero an as fue bonito. Me gustara mucho saber si eran as de verdad, antes de que murieran... Me encantara verlos y escucharlos de nuevo. Y en eso mismo segua pensando media hora despus, cuando ya estaba en su cama. Cerraba los ojos y vea aquella escena, y se preguntaba de nuevo cmo habra sido la vida de sus padres mientras estaban ocultos en el Valle de Godric, mientras sus vidas pendan de un hilo, mientras el tiempo transcurra, sin saberlo ellos, hacia su final. Entonces Harry se pregunt si ellos se lo habran imaginado. Si habran pensado alguna vez en que no viviran para ver crecer a su hijo. Si sabran que pronto su familia quedara totalmente destruida y que Harry tendra que pasar diez horribles aos con los Dursley... Record la foto que Moody le haba enseado dos aos antes, la ltima noche que haban pasado en Grimmauld Place, la foto donde aparecan todos los miembros de la Orden del Fnix, y sinti que lo recorra un escalofro. Pens en la imagen del Espejo, llena de caras sonrientes, y se pregunt cuntos de ellos viviran cuando cayera lord Voldemort, si es que ste era vencido, claro, porque si no, todos los que salan en aquella imagen estaban condenados a muerte irremisiblemente... Se movi hasta quedar de costado y observ a Ron, que dorma tranquilamente en su cama. Luego, levantando la vista, observ a Neville, que roncaba apaciblemente. Record a los Longbottom, abrazndole, y dese fervientemente que aquello pudiera suceder, que al menos Neville pudiera recuperar a sus padres, ya que l no poda. Volvi a ponerse boca arriba, mirando al techo de su cama, y lentamente, con su cabeza dando vueltas acerca de lo que haba visto, se durmi, soando con comidas de campo y reuniones familiares. Y durmi tan bien y tan profundamente que cuando se despert le pareci que acababa de meterse en la cama. Y durante aquellos ltimos das de Noviembre, mientras los primeros copos de nieve empezaban a caer y las montaas alrededor de Hogwarts se volvan blancas, Harry no dej de pensar en aquellas cosas, en cmo sera la vida de sus padres antes de morir, en qu se diran, en qu habra sido lo ltimo que haban hablado antes de la irrupcin de Voldemort, que haba puesto fin a su existencia... Pero eso nadie poda decrselo, porque nadie lo saba. Las ltimas personas que haban visto a sus padres con vida haban sido Peter y Sirius, cuando se haba llevado a cabo el encantamiento fidelio, aproximadamente una semana antes del ataque de Voldemort. Y ninguno de los dos estaba vivo ahora para poder contrselo. Ron y Hermione haban notado la preocupacin de Harry, y, cuando ste finalmente les haba confesado sus deseos, ambos haban insistido en que debera olvidarlo. Eso no les devolver a la vida, Harry le haba dicho Hermione. Slo te traer ms dolor. Fjate: estas ltimas semanas has sabido muchas cosas sobre ellos y eso no te ha hecho ms feliz, ni ests ms contento. Al contrario: ests ms pensativo y ms solitario. Quieres saber cosas que nadie puede decirte, y, aunque pudieras saberlas, slo desearas saber ms. Es mejor que sigas el consejo del profesor Flammingan y te concentres en el presente. Ron asinti. Ella tiene razn, Harry. No deberas torturarte con el pasado, no ganars nada. Pienso que hay cosas que es mejor no saber. Harry no les haba contestado nada en aquella ocasin, pero sus palabras no le haban hecho cambiar de idea, por supuesto que no. Segua deseando saber ms, e intentara por todos los medios

conseguir un poco de informacin, aunque no tena ni idea de quin podra proporcionrsela, ni siquiera estaba seguro de saber qu informacin deseaba. De todos los amigos de sus padres, el ms cercano (y el nico que quedaba con vida) era Lupin, pero a ste no podra verle hasta Navidad, y para eso faltaba casi un mes... Por otra parte, Voldemort y los mortfagos parecan estar muy tranquilos. Desde que Tonks haba sido herida, no haba vuelto a haber ningn ataque, ni desaparicin, ni nada. Ni siquiera haba habido heridos o atacados muggles, aunque slo fuera por diversin. A la mayora de la gente, por lo menos a los alumnos de Hogwarts, aquello les tranquilizaba, pero no as a Harry. ste sospechaba que la ausencia de ataques no era ms que la calma que precede a la tormenta, y, a diferencia de los dems, no poda convencerse de que slo eran malas ideas, porque su conexin con Voldemort era ms fuerte; l la senta ms fuerte, no haba dejado de apreciar lo intensa que haba vuelto: ahora casi siempre poda sentir, si se concentraba, cmo algo maligno y lleno de odio se esconda detrs de su alma, al acecho. Saba que, de alguna manera, sus presentimientos procedan de esa conexin y eran, por tanto, acertados. El ltimo viernes del mes, mientras haca los deberes en la biblioteca, en compaa de Ron y Hermione, de repente sinti una sbita sensacin, como una visin que no llegaba a concretarse, de que algo haba pasado, o estaba a punto de pasar. Al sentirlo volc con la mano el frasco de tinta sobre sus pergaminos, y Ron y Hermione levantaron la vista hacia l, extraados. Harry, qu te pasa? le pregunt Hermione. Ests estropeando tu trabajo! Sac su varita rpidamente, y con un par de fluidos movimientos, limpi los deberes de Harry y los dej como antes. Qu te ha pasado? He sentido algo. Algo? inquiri Ron. Algo como qu? Voldemort explic, con voz ahogada. Ha hecho algo, alguna cosa... O pretende hacerla. No s lo que es, pero estoy seguro de que algo se prepara. Ests seguro? le pregunt Hermione, asustada. No ha sido una visin, ni nada as? No, slo una sensacin aclar Harry. Pero estoy seguro de lo que sent. Voldemort prepara algo... No tienes manera de saber el qu? pregunt Ron, preocupado. Si es algo contra la Orden... Pareca realmente asustado ante la posibilidad de que as fuera. Harry se concentr, intentando recordar lo que haba sentido, pero sin xito. No puedo dijo finalmente. S que es algo que le ha alegrado, pero nada ms... Y el caso es que siento que podra saberlo, sabis? Si supiera legeremancia, como l, s que podra... Como hace l contigo? pregunt Hermione. No, mejor incluso matiz Harry. La conexin es ms fuerte de l hacia m. Yo tengo parte de su esencia, por lo que tengo un acceso ms fcil a su mente. Por eso pude observarle desde mucho antes de que l se diera cuenta de que lo haca. Pues siendo as, tal vez deberas aprender legeremancia sugiri Ron.

Tal vez contest Harry, pero desech la idea casi inmediatamente. Tena ya demasiado trabajo sin necesidad de clases extra. Aproximadamente una hora ms tarde, recogieron sus cosas y se fueron a cenar. Y all, si Harry haba albergado alguna duda sobre la sensacin que haba tenido, se disip cuando una lechuza, que llam la atencin por llegar a aquellas horas, dej un sobre ante Dumbledore. ste, con expresin intrigada, lo abri, y Harry not perfectamente cmo exhalaba un suspiro de abatimiento. Se levant y se acerc a la profesora Sprout, mientras todo el Gran Comedor, que se haba dado cuenta de que algo anormal suceda, los observaba. Dumbledore le dijo algo a la profesora, que charlaba animadamente con la profesora Vector, de Aritmancia. A medida que Dumbledore le hablaba, la sonrisa abandon su rostro y fue sustituida por una de lstima y pena. Entonces se levant y sigui a Dumbledore hasta la mesa de Hufflepuff, donde se detuvieron ante un chico bajo de cara redonda y pelo muy negro. Dumbledore dej escapar otro suspiro y puso una mano sobre el hombro del chico, antes de pedirle que les acompaara. El chico, que se haba puesto plido como la luna, se levant y sigui a los dos profesores temblando. En cuanto salieron del Gran Comedor, los murmullos comenzaron. Qu habr pasado? Habr hecho algo? Quin era? Esta ltima pregunta la haba hecho Seamus. Va en mi curso contest Dennis Creevey, que estaba sentado cuatro asientos a la derecha de Harry. Se llama Kevin Whitby y su padre trabaja en el Departamento de Seguridad Mgica, en el Ministerio... Harry, Ron y Hermione se miraron de inmediato. Harry, crees que esto tiene algo que ver con...? comenz a preguntarle Hermione. Estoy totalmente seguro respondi Harry. Deseaba equivocarse, pero tena la seguridad de que Kevin Whitby se haba quedado hurfano. Efectivamente, a la maana siguiente, cuando Hermione despleg El Profeta, la noticia de lo que haba pasado estaba en la primera plana. La muchacha la ley:

TORTURADO Y ASESINADO FUNCIONARIO DEL DEPARTAMENTO DE SEGURIDAD MGICA La pasada tarde, Rubens Whitby, funcionario del Departamento de Seguridad Mgica, de cuarenta y dos aos, residente en la ciudad de Coventry, fue encontrado asesinado en un descampado por dos muggles que paseaban a su perro. Aunque el cadver no estaba sealado con la Marca Tenebrosa, resulta obvio que fue trabajo de magos tenebrosos: el cuerpo tena todas las seales de haber sido torturado mediante el uso repetido y prolongado de la maldicin cruciatus. Aunque las causas de este ataque se desconocen, fuentes del Ministerio de Magia opinan que podra deberse, seguramente, a un intento de obtener algn tipo de informacin que El Que No Debe Ser Nombrado desea. La investigacin est en marcha, pero de momento no se sospecha de nadie en concreto. El seor Rubens Whitby estaba casado desde haca diecisiete aos y tena un hijo, Kevin, que actualmente se encuentra en el cuarto curso en el Colegio Hogwarts de Magia y Hechicera.

Este nuevo ataque contra funcionarios del Ministerio rompe la calma vivida durante estas ltimas semanas, desde que dos aurores fueran atacados en el propio Ministerio. Corresponsales de este peridico han intentado hablar con el Ministro de Magia, Amos Diggory, pero ste se ha negado, por el momento, a hacer declaraciones sobre lo sucedido.

En cuanto Hermione termin de leer, Harry levant la cabeza y escrut la mesa de Hufflepuff, pero Kevin no se encontraba all. Seguramente le habrn enviado a su casa, pens, y sinti una enorme lstima por l, al recordar lo pequeo y asustado que pareca. Qu horrible es esto murmur Hermione con disgusto, dejando el peridico sobre la mesa. Pobre familia... Torturado y asesinado despus. Qu creis que querra Voldemort de ese hombre? Probablemente, como ah dice, obtener informacin sobre algo respondi Ron. S, probablemente asinti Hermione, y se puso a comer su tostada untada en mantequilla y mermelada con aire ausente. Informacin, pensaba Harry. S, seguramente Ron tena razn, pero..., informacin sobre qu? Por segunda vez en dos das, se encontr deseando saber cmo leerle la mente a Voldemort.

Pas el fin de semana y lleg el lunes, y a Harry le sorprendi ver en el desayuno a Kevin Whitby. A su alrededor, sus compaeros intentaban animarle, pero el chico tena aspecto ausente y estaba plido; revolva sus gachas de avena, pero sin probarlas. Toda la mesa de Hufflepuff tena un aire tristn y apagado, y, como para respetar su tristeza, el da estaba tambin lluvioso y gris. Harry se senta deprimido, lo que le llev, mientras se dirigan a Pociones, a pensar de nuevo en sus padres. As, entre estos pensamientos y preguntarse qu tramara Voldemort ahora, pas casi todo el da distrado. Ron y Hermione intentaron llamar su atencin en varias ocasiones, pero, despus de haberle visto as frecuentemente las ltimas semanas, desistieron de su intento, sabiendo que sera intil, y, cuando Hermione volvi de Aritmancia, la ltima clase que tena por la tarde, le dijeron que se iban a hacer los deberes a la biblioteca. Vienes? le pregunt Ron. No, no me apetece. Id vosotros. Bueno, nos vemos en la cena dijo Hermione, despidindose, y ambos salieron de la sala comn. Harry cogi sus apuntes de Pociones, dispuesto a trabajar un rato en tranquilidad, pero entonces el agujero del retrato volvi a abrirse, y Ginny y otros alumnos ms de sexto curso entraron, casi empapados. Ginny se acerc al fuego, cerca de donde estaba Harry, y comenz a secarse la ropa y el pelo sacando aire por su varita. Harry no pudo evitar quedarse mirndola ligeramente embobado. Le pareca que estaba muy guapa as, casi tanto como en aquella visin de la Sala de los Sueos... Pero no poda. No, haba tomado una decisin, as que se oblig a salir de su ensimismamiento.

Llueve, no? le pregunt. No, me tir al lago porque, con este calor, me apeteca un bao respondi ella sarcsticamente. Harry se ri. Qu clase tenas? Herbologa. Pues no te quejes, no tuviste que venir desde el bosque, como nosotros, que tuvimos clase con Hagrid. S... Eso es peor, desde luego admiti ella, sentndose a su lado mientras se secaba el bajo de la tnica. Oye le dijo Harry, cmo sabes hacer eso? An no habis dado los hechizos calentadores en Encantamientos, no? No, pero Hermione me ense a hacerlo aclar Ginny. Es muy til en invierno. S, s lo es. Bueno... dijo Ginny. Y qu tal te va? Harry se encogi de hombros. Regular. Estoy un poco triste por lo de ese chico... Y encima vuelvo a estar pensando en mis padres. No consigo sacrmelos de la cabeza. Sigues pensando en esa idea de saber cmo era tu vida con ellos? pregunt Ginny. Sigues queriendo saber cmo fueron sus ltimos das, antes de que murieran? S respondi Harry, pero no puedo. Las ltimas personas que les vieron y estuvieron con ellos tambin han muerto. Ginny le mir un momento con atencin y expresin seria. No, no es cierto replic. Cmo? Harry, la ltima persona que les vio y estuvo con ellos fuiste t. Harry se qued un instante anonadado ante aquella objecin, tan cierta y obvia que ni la haba considerado. S, bueno..., pero yo era demasiado pequeo como para... Un momento! Qu pasa? le pregunt Ginny. Claro, claro... murmur Harry, asintiendo para s. Cmo puedo ser tan estpido?

Harry, me asustas. Qu te pasa? La Antorcha dijo Harry. Recuerdas que cuando la encend por primera vez, el ao pasado, record una conversacin de mis padres? Puedo volver a hacerlo! exclam, muy excitado. Cmo no se me ocurri antes? Ginny le mir, no muy convencida. No creo que debas hacerlo. Que no...? Y por qu no? Recuerda lo que me contaste que te haba dicho Flammingan, y recuerda aquella visin que te atrapaba. Harry le haba contado a Ginny su viaje al Departamento de Misterios, aunque sin detallar la parte en la que sala ella, por supuesto. Si haces eso, te acabars volviendo loco... Querrs volver a sentirlo una y otra vez, a vivirlo una y otra vez. Ms que ese sueo, porque sabrs que esto fue real, que sucedi en verdad. Es mejor que dejes las cosas como estn. Te pareces a Ron y a Hermione le dijo Harry, con un deje de frialdad en la voz. Te lo digo en serio, Harry... Te comprendo, entiendo tu deseo, de verdad, pero es mejor que no lo hagas, que dejes las cosas como estn. No, no lo comprendes replic Harry. Quiero hacerlo, y nadie va a impedrmelo. Ginny se le qued mirando, un tanto asombrada y sin saber qu decir. Harry se levant y subi a su habitacin. Quera hacerlo e iba a hacerlo ahora. Se dirigi al bal y lo abri. Acababa de coger la Antorcha cuando sinti que llamaban a la puerta. Supo que era Ginny, as que no contest. No quera que nadie intentase convencerle de no hacer lo que quera hacer. Harry, puedo pasar? Djame, Ginny. Quiero hacerlo y voy a hacerlo sentenci. Por toda respuesta, Ginny abri la puerta y entr. Harry se volvi hacia ella. No te dije que...? S, pero no me importa lo cort ella. En su cara se vea decisin. No lo entiendes? exclam Harry, furioso. Voy a hacerlo! Ya me lo has dicho antes, Harry, as que no me grites repuso Ginny con indignacin. S que no voy a poder convencerte de lo contrario, as que por lo menos djame estar aqu, por si necesitas que te despierte, o por si pasa cualquier cosa. Harry la mir durante unos instantes. Est bien acept. Puedes quedarte. Cierra la puerta, por favor. Ginny la cerr y luego se sent en la cama de Harry, observndole.

Cmo vas a hacerlo? le pregunt. No lo s. Simplemente voy a encenderla y luego..., luego ya veremos. Has pensado en la posibilidad de que vuelvas a tener algn tipo de contacto con Voldemort en lugar de lo que pretendes? apunt la chica. No, no lo he pensado razon Harry. Pero no me importa. Voy a correr el riesgo. Espero que sepas lo que ests haciendo dese Ginny. Lo s asegur Harry, intentando sonar ms convencido de lo que realmente se senta. Cogi la Antorcha del bal y la sujet en la mano. Se dispuso a encenderla como haca ahora siempre, pero se detuvo y pens que era mejor hacerlo como al principio, y dirigir sus pensamientos hacia lo que le interesaba. Pens en Kevin Whitby, en su aspecto triste y deprimido; pens en la seora Weasley en La Madriguera destruida; pens en la cara de sorpresa que Luna tena cuando haba sido enterrada; pens en Sirius, y en tantos y tantos otros, sintiendo la furia en su interior, la rabia por aquellas cosas, por no haber podido impedir todos aquellos sucesos... y entonces, dirigi sus pensamientos hacia el recuerdo de lo que haba visto en la visin en la Sala de los Sueos: sus padres, en la cocina de la casa del Valle de Godric... Y entonces sucedi. La llama de la Antorcha se encendi y se elev. Harry no la vea, pues tena los ojos cerrados, pero no lo necesitaba, porque poda sentirlo... lo sinti mientras seguan pensando en el recuerdo. Y dese ir ms all, y recordar ms de lo que era capaz, ms de lo que era consciente. Sinti que se sumerga en s mismo, y apreci algo inmenso, poderoso y maligno que acechaba, pero lo evit, yendo ms y ms al interior de su mente, de sus recuerdos... Estaba tapado con unas mantas, pero haca algo de fro. Senta algo suave en su mano, pero no saba lo que era. No saba dnde estaba ni cundo, pero era muy pequeo. Se notaba pequeo. Abri los ojos, que haba mantenido cerrados, y mir hacia arriba. Vio que estaba en una especie de cesta, y luego observ lo que haba sobre l. Era la entrada del nmero 4 de Privet Drive. Qu haca all? No era aquello lo que quera ver, no era aquello lo que quera recordar... De pronto sinti que se abra la puerta, y vio a ta Petunia, diecisis aos ms joven, salir de la casa. Ella mir hacia abajo, y frunci el entrecejo, confundida, antes de exhalar un profundo grito. AAAAGH! Vernon! Vernon! exclam. Harry sinti cmo coga el cesto y lo meta dentro de la casa, cerrando la puerta a continuacin. Qu sucede, Petunia? pregunt to Vernon, bajando por las escaleras con cara somnolienta. A qu vienen...? Ah! Qu..., qu tienes ah? Quin es ese nio? Alguien..., alguien lo dej en la puerta, Vernon. No s quin, acabo de encontrrmelo... No tengo ni idea de quin es... Ta Petunia volvi a mirar hacia l, y Harry not cmo su mirada se diriga directamente a sus ojos; entonces, en su cara se dibuj el asombro debido a la sbita comprensin. No... No es posible!

Qu pasa? exclam to Vernon, que se haba acercado. Sin responder, ta Petunia mir a otra parte de la cesta, alarg una de sus huesudas manos y cogi lo que Harry tena en su pequea mano: una carta. De quin es esa carta, Petunia? inquiri to Vernon. Quin es este nio? repiti, cada vez ms receloso y desconcertado. Pero ta Petunia no le contest. Dej la cesta sobre la mesa de la cocina y abri el sobre. Harry poda ver cmo a medida que lea se volva plida. Cuanto termin, estaba temblando. Ve-Vernon... Dime qu pasa, Petunia! grit to Vernon al borde de la desesperacin. Quin es este nio? volvi a preguntar por tercera vez. E-Es Harry, Vernon, es mi..., mi so... El hijo de mi hermana! To Vernon abri mucho los ojos. El hijo de tu hermana y ese Potter? No puede ser repuso, incrdulo. Qu..., qu iba a hacer aqu? Ellos saben... Nosotros... Sus padres estn muertos, murieron hace dos noches, al..., al parecer asesinados le explic ta Petunia, con la voz muy tomada. Te-tenemos que quedarnos con el nio. En ese momento, Harry sinti un ruido y oy llantos y gritos de otro nio. Deba de ser Dudley. Que tenemos que quedarnos con l? bram to Vernon, sin dar crdito. Jams! Es..., es un..., uno de esos raros. No vamos a tener a uno de ellos en casa, Petunia! Le llevaremos a un orfanato y que se apaen con l! Sus padres asesinados, eh? Lgico... Pero nosotros no nos vamos a meter con ellos! T-Tenemos que quedarnos con el chico, Vernon... repuso ta Petunia. Si lo llevamos a un orfanato y le dejamos all, y empieza a hacer cosas raras, podran relacionarlo con nosotros y... Harry no vea el rostro de to Vernon en esos momentos, pues miraba hacia un lado de la cesta, pero pudo imaginarse perfectamente la cara que pondra ante la idea de que alguien supiese, o tan siquiera sospechara, que tenan relacin con magos. Sin embargo, saba que la razn de ta Petunia para quedarse con l no era aquella exactamente. Djame leer esa carta solicit to Vernon, cuya voz pareca la de un moribundo. No, mejor no... se neg su esposa. La destruir. Nadie sabr nada de esto. Si lees lo que pone aqu, cosas de..., de gente como ellos, te pondrs malo, lo s. Destruiremos la carta y nunca diremos nada. Y qu haremos con el chico? Yo no quiero a uno de ellos en mi casa, Petunia! No se lo diremos decidi ta Petunia resueltamente. Nunca lo sabr. Le contaremos que sus padres murieron en..., en un accidente de coche, s, eso estar bien. Cortaremos de raz cualquier rareza que tenga.

Est bien, que se quede acept to Vernon de mala gana. Pero a la mnima seal de algo raro, se lo quitar a golpes. Y en cuanto tenga edad, se marchar. S, por supuesto asinti ta Petunia. Voy a buscar alguna ropa vieja de Dudley, no vale la pena gastar nada en este nio... Harry sinti rabia y dolor mientras vea su entrada en Privet Drive y en la vida de los Dursley. Estaba viendo uno de los momentos que, sin recordarlo, ms haba odiado siempre, el momento en que haban comenzado los diez aos ms miserables de su vida, y no quera ver ms. Deseaba salir de all, ver lo que realmente quera ver, a sus padres... Y, como respondiendo a sus deseos, la imagen cambi. Era ms pequeo an, lo saba. Se senta cmodo, y algo le meca suavemente. Notaba una calidez inmensa, no slo producida por las mantas en que estaba envuelto, sino por la proximidad de ella. Harry no poda verla, porque tena los ojos cerrados, pero no le cost demasiado imaginarse que estaba en brazos de su madre. De pronto oy una voz, y sus ojos se abrieron un poco, aunque de forma insuficiente para ver algo. Ya estis aqu todos. Reconoci la voz. Era la de Dumbledore, no haba duda. Qu sucede, Dumbledore? pregunt otra voz que Harry no reconoci. Qu pasa? En ese momento, Harry abri los ojos del todo, y vio el hermoso rostro de su madre, que miraba hacia algn lugar al frente con preocupacin. Tengo algo importante que contaros, Frank respondi Dumbledore con voz muy seria. Algo que atae a Harry y Neville. Frank? Neville? Acaso estaban all los Longbottom? Se revolvi un poco, y su madre le mir con dulzura. Tranquilo, pequeo... S bueno. Por qu no te duermes, como Neville? Sinti cmo su madre le incorporaba, y pudo observar mejor la escena. Estaban en una habitacin, aunque no reconoca el lugar. Dumbledore estaba de pie, frente a sus padres y a los padres de Neville. La madre de Neville sostena a su hijo en sus brazos, y pareca dormido. Harry no pudo evitar sorprenderse por lo pequeo que pareca Neville. No se pareca en nada al chico que conoca. Cunto tiempo tendran all? Qu pasa con Harry y Neville, Dumbledore? inquiri James con preocupacin. Hace ahora unos siete meses, tres meses antes de que Harry y Neville nacieran, me reun con una candidata al puesto de profesora de Adivinacin en Cabeza de Puerco. Y? dijo Frank. Esa mujer entr en trance mientras yo estaba all, y pronunci una profeca que, sin duda alguna, se refiere a alguno de estos dos nios. Una profeca? pregunt Lily, sorprendida. Sobre Harry y Neville? Qu deca?

Lentamente, Dumbledore repiti las palabras de Sybill Trelawney, y, a medida que lo haca, Harry vio, segn miraba a su alrededor, que los rostros de los cuatro padres se volvan tensos y cada vez ms sorprendidos. Supongo que entenderis que esta profeca se refiere a uno de ellos concluy Dumbledore, sealando con un gesto a los dos nios. Pero... Veamos si lo he entendido bien. Esto..., esto quiere decir que uno de los dos deber..., deber enfrentarse a Voldemort? Que slo uno de ellos puede vencerle? pregunt Frank Longbottom. Temo que s respondi Dumbledore. Pero son muy jvenes! Slo tienen cuatro meses! exclam Frank, muy asustado. Si esa profeca est en lo cierto, cuntos aos ms deberemos soportarle? Y yo no quiero ni imaginarme a mi hijo teniendo que enfrentarse a l, ni a Harry! Qu es eso de que l le marcar como a su igual? inquiri entonces Lily. No lo s respondi Dumbledore. No s ms que lo que os he dicho respecto a la profeca. Pero hay otro detalle relacionado que vosotros deberais conocer. Qu? pregunt Alice. Rabastan Lestrange oy parte de la profeca. No toda, pero s la primera parte. Voldemort conoce, por tanto, su existencia, y se ha propuesto eliminarlos a uno de los dos... o a ambos. QU? exclam James, mortalmente asustado. No puede...! No puede ir detrs de nuestros hijos! Slo tienen cuatro meses, por Merln! Desgraciadamente, me temo que as es repuso Dumbledore. Os sugiero que os ocultis, y bien, cuanto antes. La Orden del Fnix en pleno trabajar para proteger a Harry y a Neville. Yo me encargar de ello personalmente. De momento an no corren un gran peligro, pues Voldemort trata de averiguar cul de los dos nios es el de la profeca, pero lo ms prudente es que estis ocultos. Cmo sabes eso, Dumbledore? le pregunt entonces James. Cmo supiste que iba a ir tras nosotros la ltima vez, a tiempo para que pudisemos prepararnos? Tengo mis espas, James, pero sabes que no puedo hablar de eso. Temo que l tambin tenga a alguno entre nosotros. Cuanta menos gente sepa dnde estis, mucho mejor. De acuerdo asinti James, pensando qu hacer. Lily, comienza a recoger tus cosas y las de Harry. Maana nos iremos al Valle de Godric. Es el lugar ms seguro que conozco. All estaremos bien. Mi familia posee una pequea casita de campo en el norte de Escocia, en un lugar un tanto apartado. Creo que ser un buen escondite dijo Frank. Pues no tardis en iros les aconsej Dumbledore, asintiendo. Poned tanta proteccin en vuestras casas como sea posible. Y recordad: cuanta menos gente sepa dnde estis, mucho mejor. Ahora tengo que irme. Suerte a todos. Pero antes de marcharse, se acerc a Lily y a Alice, y Harry vio cmo los miraba a l y a Neville con sus profundos ojos azueles. Ojos que parecan haber hipnotizado al pequeo Harry. Suerte a vosotros dos, pequeos aadi, y luego desapareci.

Lily se volvi hacia Alice. Ambas se miraron, y entonces Harry pudo observar muy de cerca a Neville, que se haba despertado. Ambos nios se observaron fijamente un instante, mientras sus madres hablaban. Suerte, Alice. Lo mismo te deseo, amiga contest la madre de Neville. Y con cuidado, para no hacer dao a los pequeos, ambas mujeres se abrazaron. Harry sinti tanta tristeza por eso momento que dese salir de all, y, perdiendo contacto con el recuerdo, se sinti despertar. Se tambale y estuvo a punto de caer al suelo, pero alguien, sujetndole, lo impidi. Cuando abri los ojos, vio que era Ginny, que le miraba con preocupacin. Ests bien? Harry intent decir algo, pero un nudo en la garganta impeda que las palabras salieran, as que se limit a asentir. Qu viste? le pregunt Ginny. Harry se sent en el borde de la cama, al lado de la chica, que slo entonces se atrevi a soltarlo, como si antes pensara que poda caerse. Vi..., vi... Tard un rato en conseguir ordenar sus pensamientos y empezar a hablar, pero una vez lo hizo, descubri que le era ms fcil. Y as, como ya le haba pasado en ms ocasiones con Ginny, se descubri contndolo todo, y no slo lo que haba visto, sino lo que haba pensado, lo que haba sufrido... Todo. Cmo puede haber gente tan horrible? pregunt Ginny, muy enojada, cuando Harry termin. Esos tos tuyos..., cmo pudieron hacerte eso? Tu ta ni siquiera mostr la menos preocupacin por la muerte de tu madre, y era su hermana! Y qu esperabas? dijo Harry. Ya sabes lo que pas entre ellas. Acaso no recuerdas lo que Lupin me cont la pasada Navidad? S, pero... No puedo creer que alguien pueda... Mene la cabeza, incapaz de encontrar palabras apropiadas para describir lo que pensaba de los Dursley. Harry la mir, y verla tan furiosa por algo que le haba pasado a l, le hizo sentir un intenso deseo de abrazarla y de besarla, pero se contuvo, apartando la vista hacia otro lado. No hables ms de eso le pidi Harry. No quiero recordarlo. Prefiero pensar en mi madre... Ginny, no te imaginas lo bien que me senta en sus brazos... Lo s dijo Ginny, mirndole con una sonrisa triste. Hay algo especial en la forma en que una madre te abraza, verdad? Como un extrao calor; es una sensacin increblemente reconfortante. S, lo es corrobor Harry. Lo es... Ya casi es la hora de la cena dijo entonces Ginny. Quieres bajar? No neg l rotundamente. No. Quiero ver ms.

Crees que es prudente? No deberas intentarlo otro da? No repiti l. Quiero hacerlo ahora. No tengo hambre. Baja t si quieres y diles a Ron y a Hermione que no se preocupen. No, no voy a dejarte aqu solo replic Ginny con decisin. Y si te pasa algo? No va a pasarme nada asegur Harry, en el fondo feliz de que ella se quedara all. Vamos all. Se levant de nuevo y volvi a encender la Antorcha, usando el mismo proceso que haba usado antes, pero concentrndose esta vez en el recuerdo real de sus padres: en la preocupacin de su padre y en el suave calor de su madre... Sinti cmo de nuevo caa en sus recuerdos ms antiguos y olvidados. Era pequeo de nuevo, pero deba de ser mayor que en el recuerdo anterior, porque estaba en sentado en su cuna en la casa del Valle de Godric. La habitacin estaba agradablemente iluminada por velas, y senta el familiar sonido de su madre haciendo alguna cosa en la casa. Unos momentos despus ella entr en la habitacin y se acerc a l, sonriendo. Se agach frente a su cuna y le mir. Harry dese poder estirar los brazos y abrazarla, pero no poda. Lo nico que poda hacer era sentir y disfrutar el recuerdo. Veo que ests despierto, Harry dijo su madre. Mi pequeo... Tienes hambre? Voy a darte de comer en un momento, mientras esperamos a pap, que ha ido a reunirse con Dumbledore. Dumbledore es el ms grande mago del mundo, lo sabas? Si l te cuida, nada puede pasarte. Harry dese que aquello hubiera sido cierto en el pasado, tanto como deseaba que lo fuera en el presente. Y aunque eso falle, yo jams permitir que te pase nada, cario. Jams. T y James sois casi lo nico que tengo. Si no fuera por ti, pap y yo no s si habramos tenido fuerzas para seguir... Entonces se oy un ruido en el piso de abajo, y Harry pudo or la voz de su padre. Lily? Estoy en el cuarto de Harry, bajo ahora! grit ella, girando la cabeza en direccin a la puerta. Luego volvi a mirar a Harry. Parece que ya ha llegado pap. Le cogi en brazos y sali de la habitacin. Baj las escaleras y entr en el saln donde James morira un tiempo de despus. All sentado estaba su padre, pero no estaba solo. Sirius! exclam su madre. Qu alegra! Hace tanto que no te vemos... He estado muy ocupado contest Sirius, levantndose y acercndose a Lily. Le dio un beso y luego mir hacia Harry con una sonrisa. Estaba muy cambiado, y no se pareca en nada a lo que sera doce aos ms tarde, cuando saliera de Azkaban. Cmo estis los dos? Bien contest Lily. Preparar un t o un caf... Cmo ests t? Bien, tambin, pero cansado dijo Sirius. James, coge a Harry mientras preparo caf. Puedo tenerlo yo? se adelant Sirius. Hace ms de un mes que no veo a mi ahijado preferido!

Es tu nico ahijado repuso James con una pequea sonrisa. No le quites al nio la ilusin de ser el preferido de su guapo padrino Sirius repuso ste, sonriendo y hacindole a carantoas delante de la cara al nio. Harry sonri, y no slo el Harry beb. Bueno, qu te quera Dumbledore, James? pregunt Lily, dejando varias tazas y una cafetera en la mesita del saln. Lily dijo James con tono serio, tenemos que aumentar nuestra proteccin. Por qu? pregunt Lily, preocupada. Acaso no basta esto? No replic Sirius. Dumbledore nos ha dicho que Voldemort se ha cansado ya de esperar. Quiere acabar con vosotros. Que me aspen si entiendo por qu os ha cogido tanta mana... Supongo que porque ya escapamos de l en varias ocasiones y eso no le gusta contest James. Harry no vea a su padre, pero le pareci entender que Sirius no saba nada de la profeca. S, supongo que ser eso... Y qu vamos a hacer? pregunt Lily, preocupada. No me importa mi vida, pero no voy a permitir que a Harry le suceda nada malo. Harry vio, desde los brazos de su padrino, cmo ste miraba hacia su madre con expresin interrogante. Si viene a por nosotros, seguro que tambin querr matar a Harry aadi Lily. No quiero ni imaginarlo... Qu vamos a hacer, James? Dumbledore nos sugiri el encantamiento fidelio explic James. Por eso est Sirius aqu. El encantamiento fidelio? repiti Lily. Vas a convertirte en nuestro guardin secreto, Sirius? Har lo que sea para protegeros repuso Sirius, mirando a Harry con cierta tristeza. Y para protegerle a l. Adems, tambin yo estoy pensando en buscarme un refugio seguro. Dumbledore se ofreci para ser l el guardin secreto, pero yo le pregunt a Sirius, y l est dispuesto a serlo. Es mi mejor amigo, y s que nunca nos traicionar ni a nosotros, ni a Harry. Gracias, Sirius. Muchsimas gracias murmur Lily, con la voz muy tomada. No es nada. Ojal pudiera hacer algo ms. Y cundo vamos a realizar el hechizo? pregunt Lily. Cuanto antes mejor respondi James. De hecho, habamos pensado que ahora mismo es un momento perfecto. De acuerdo... T qu opinas, Sirius? pregunt Lily. Pero Sirius no respondi. Sus ojos estaban fijos en Harry, y ste not que estaba muy pensativo.

Sirius? lo llam James. Eh? Perdonad se disculp Sirius, volviendo la vista hacia ellos. Estaba pensando que no s si es buena idea que yo sea el guardin secreto. Por qu? se extra James. Eres mi mejor amigo, una persona leal, y un gran mago... Por eso mismo dijo Sirius. Soy tu mejor amigo, James. Si Voldemort no puede encontraros, supondr rpidamente quin es vuestro guardin secreto. Jams le dira algo voluntariamente, lo sabis, pero todos sabemos de lo que es capaz. Es mejor cambiar el plan. Cambiar el plan? inquiri James. Pero todos los que estaban en la reunin saben ya que t... se es otro motivo aadi Sirius. Hay un espa en la Orden, y probablemente no tardar en enterarse de lo que pasa, si no lo sabe ya. Sugiero que elijis a alguien en quien nadie pensara en primera instancia, y que lo mantengamos en secreto. l podr escribir la direccin y yo se la dar a las personas indispensables. Eso les har creer que el guardin secreto soy yo. Tu razonamiento es bastante acertado dijo Lily, asintiendo. Quin sugieres que sea? Yo no confo en nadie como en ti afirm James, pero si hay que elegir, es o bien Remus, o bien Peter. Remus tambin es buen mago, es sospechoso razon Sirius, y adems, el que sea un licntropo podra representar un problema en caso de necesidad de comunicarle a alguien dnde estis. Sugiero que sea Peter. Nadie sospechara de l. Y tambin sugiero que no se lo digamos ni a Remus. Pondra mi mano en el fuego por cualquiera de los dos, nos conocemos desde hace trece aos, pero es mejor no arriesgarse. Tienes razn le dijo James. Lo haremos as. Yo mismo hablar con Peter hoy declar Sirius, terminando su caf de un sorbo y levantndose. Lo haremos maana. De acuerdo. Gracias, compaero dijo James, estrechndole la mano a su mejor amigo, mientras Lily coga a Harry. De nada. Hasta maana, James. Hasta maana, Lily. Mir hacia Harry. Hasta maana, pequeo... Sirius se volvi y Harry le vio alejarse, tras cometer, sin saberlo, el mayor error sus errores. El error que iba a lamentar durante el resto de su vida, que condenara a sus dos mejores amigos y lo llevara a l mismo a Azkaban. James le pas una mano a Lily por los hombros y entraron en la cocina. Harry segua en brazos de su madre, mientras pensaba. Si el encantamiento fidelio se realizaba al da siguiente, entonces faltaba menos de una semana para que aquellas dos personas que le queran ms que a nada perdieran su vida, y estar all contemplando cmo suceda, sin poder evitarlo, le hizo sentir increblemente impotente. Comenz a sentirse mal y dese salir de all. La visin y el recuerdo se empaaron, y de pronto se encontr de nuevo en su habitacin, sentado en su cama, sosteniendo la Antorcha, que segua encendida. Ginny estaba a su lado y, frente a l, Ron y Hermione le observaban.

La Tormenta se Desata

Harry apag la Antorcha y mir a sus dos amigos. Qu hacis aqu? No estabais cenando? Decidimos venir a dejar las cosas antes contest Hermione, que estaba muy seria. Ron vio lo que estabas haciendo y baj a decrmelo. Ya dijo Harry, y luego se levant y, de espaldas a sus amigos, guard la Antorcha en el bal lentamente. Ya? dijo Hermione. No dices nada ms? Qu quieres que te diga? pregunt Harry, volvindose hacia ellos. No s... respondi Hermione con tono irnico. Por ejemplo, explicar lo que estabas haciendo. Ya lo sabes repuso Harry. Y si no, supongo que Ginny os lo habr explicado. S, pero quiero que nos lo expliques t. Por qu no nos dijiste que ibas a hacer algo como esto?

Primero, porque no se me haba ocurrido usar la Antorcha hasta ahora, y segundo, porque si lo hubiera hecho, habrais tratado de convencerme de que no lo hiciera. Eso no lo sabes repuso Hermione, un poco dolida. No? pregunt Harry sarcsticamente. No habis intentado convencerme de que olvidara el asunto? S reconoci Hermione. Pero si nos lo hubieras dicho, habramos estado contigo, en el probable caso de que no hubiramos podido convencerte de que no lo hicieras. Ya ha estado Ginny repuso Harry. Pero... gracias aadi, suavizando el tono. Bueno, y qu has visto? le pregunt Ron. Ginny nos ha contado algo de lo que recordaste antes. Harry se sent en la cama y les relat por encima lo que acababa de presenciar. Oh!, vaya... musit Hermione al concluir el relato de Harry. Cmo te sentiste al ver esas cosas? Alegre, por una parte. La sensacin de estar con mis padres era fantstica, pero..., por otro lado, sent mucha impotencia. Impotencia? repiti Ron. Y por qu? Porque yo saba que la decisin de Sirius era equivocada. Saba lo que iba a pasar, que Peter era un traidor... y no poda decrselo, no poda hacer nada! Por eso me sal, porque no poda soportarlo. Ves? le dijo Hermione agachndose frente a l, aunque en su voz no haba reproche, sino cierta clase de extraa comprensin. Ver eso de la manera en que lo haces no es bueno, Harry. Har que te vuelvas loco, se convertir en una obsesin. S, recuerda lo que pas en primero, compaero, cuando encontraste el Espejo de Oesed terci Ron. Slo pensabas en mirarlo! Tienes que superar esto, o te destruir. Tus padres murieron para darte una vida, Harry, no para que te pasaras el tiempo hurgando en el pasado. Lo s repuso Harry, pero fue tan hermoso verlos... Me alegro de haberlo hecho, de haber visto cmo sucedieron esas cosas... Bueno, lo de los Dursley no, eso habra preferido no verlo, pero lo dems me gust, a pesar de todo. Vas a volver a hacerlo ms veces? le pregunt Ginny. No de momento declar Harry. Vosotros tenis razn: creo que ya basta. Ya he visto lo suficiente de ellos como para saber cmo eran, y seguir hurgando en esos sucesos no me proporcionar nada til. Sus recuerdos, pensar en el cario que me tenan y en todo lo que hicieron por m me hace fuerte. Ahora debo superar este deseo, pero voy a necesitar vuestra ayuda para distraerme de todos estos pensamientos. Sabes que puedes contar con nosotros para lo que necesites, Harry declar Hermione, tomndole una mano. Siempre. Claro, Harry asegur Ginny.

Por supuesto afirm Ron, y luego aadi: Y lo mejor para distraerse es una buena cena, porque yo me estoy muriendo de hambre. S, tienes razn asinti Harry, sonriendo un poco. Yo tambin tengo mucha hambre. Lo que mi madre estaba cocinando para la cena ola muy bien... Se puso en pie y los cuatro juntos bajaron al Gran Comedor. Habis avanzado mucho en los trabajos? les pregunt a Ron y a Hermione cuando llegaban al vestbulo. S, bastante dijo Ron. Incluso dira que demasiado. Ah, bien. Es que pens que, como habais estado solos, igual no habais dedicado el tiempo a estudiar coment con sorna. Ginny se ri, pero Hermione le mir con furia y respondi con determinacin: Las bibliotecas son para estudiar y trabajar, no para hacerse carantoas. Cmo puedes decir eso? le reproch. Y ya que lo mencionas aadi, desde el verano has estado muy gracioso respecto a Ron y a m, y puedo decirte que esas bromas tuyas no me hacen gracia, ya fue suficiente con los gemelos, as que podas aplicarte lo que les... Pero no termin de decir lo que poda aplicarse Harry, porque un grupo de slytherins pas por su lado hacia el Gran Comedor, y, tras mirarles, empezaron a canturrear: Slytherin en cabeza, Gryffindor perdedor, Slytherin en cabeza, Gryffindor perdedor... Harry y Ron los fulminaron con la mirada, pero antes de que pudieran decir algo, Hermione los ataj: No les hagis caso, por favor. Qu sabrn ellos? Ignoradles y se cansarn. Siguiendo el consejo de su amiga, ni Ron ni Harry dijeron nada, y los cuatro entraron en el Gran Comedor. Hermione, al parecer, se haba olvidado de lo que iba a decirle a Harry, y ste no hizo nada por recordrselo. Cuando se sentaron en la mesa, Harry se coloc al lado de Neville y cuando el chico, que estaba hablando con Seamus, al que tena al lado, y con Dean, que estaban frente a l, se volvi para saludarlos, Harry no pudo evitar quedarse mirando hacia l fijamente. Qu pasa, Harry? pregunt Neville. Tengo algo en la boca? inquiri, cogiendo una servilleta. No, no. No es nada, Neville. Apart la vista y comenz a servirse su cena, pero no pudo evitar pensar en lo pequeo que era Neville en aquel recuerdo. Entonces se le vino a la mente la conversacin con Lupin de la Navidad anterior, cuando ste le haba contado que su madre y la madre de Neville haban sido grandes amigas. Record que en aquella ocasin haba pensado que quizs Neville haba sido el primer nio del mundo mgico al que haba conocido, y ahora saba que era verdad. Se haban visto cuando slo tenan cuatro meses, y probablemente ya antes. Aquella extraa conexin, o ms bien paralelismo entre su vida y la de Neville era algo que le resultaba sorprendente. Tenan muchsimas cosas en comn: la amistad entre sus padres, todos miembros de la Orden del Fnix, el hecho de que los dos hubieran nacido en julio y, finalmente, que ambos haban vivido sin sus padres. De distinta forma, s, pero sin ellos. Y aunque Neville no haba tenido la terrible infancia que haba soportado Harry, ste prefera ver a sus padres muertos antes que en el estado en que estaban los Longbottom.

Harry dej esos pensamientos de lado y mir hacia Ron, que estaba a su derecha. ste pareca estar muy pensativo mientras coma, y tena el ceo fruncido. Te pasa algo, Ron? le pregunt Harry. Hermione y Ginny dejaron lo que estaban hablando y miraron hacia el pelirrojo. Eh? No, slo pensaba en una cosa... No es nada. Pero Ron sigui con la actitud pensativa hasta que salieron del Gran Comedor y empezaron a subir las escaleras hacia la torre de Gryffindor, y, cuando finalmente se decidi a hablar, Harry supo que haba estado esperando a que estuvieran solos. Hermione, qu estabas diciendo justo antes de que te interrumpieran aquellos slytherins? Qu? dijo Hermione, mirndole. Pues no s... No me acuerdo. Sera algo sin importancia, supongo. No. Le estabas regaando a Harry por hacer bromas sobre nosotros. Le dijiste que ya haba sido suficiente con lo de los gemelos, y que podra aplicarse... algo. A qu te referas? pregunt suspicazmente. Ah, s, es cierto! Estaba a punto de decirle a Harry que poda aplicarse lo que les dijo a Fred y George en Grimmauld Place... La cabeza de Ron se volvi rpidamente hacia Harry. Tena el entrecejo fruncido. Harry se sinti morir. Qu les dijiste a Fred y George? inquiri, sin dejar que Hermione terminara de hablar. Tena entendido que les habas dicho que habamos pasado por malos momentos, y que eso les haba llevado a darse cuenta de lo que molestaban, pero eso no encaja en que podras aplicrtelo t. Harry, sin saber qu responder, mir a Hermione, que le devolvi una mirada que pareca decir Lo siento! Vale, est bien, les dije que os dejaran en paz, de acuerdo? Que no se burlaran de vosotros confes Harry, esperando el enfado de Ron. Sin embargo, ste no lleg. En lugar de eso, el chico camin un rato ms, callado y pensativo. Y por qu no me lo dijiste a m y a Hermione s? pregunt finalmente. Yo no se lo cont a Hermione contest Harry. Me di cuenta yo explic ella. Y Ginny me cont todo despus. Podas habrmelo dicho dijo Ron, un poco dolido. Qu creas, que iba a enfadarme? S contest Harry con sinceridad. Por qu iba a enfadarme por eso? Vale, reconozco que si me hubieras preguntado no te habra dejado que hablaras con ellos, pero no me habra enfadado si luego me lo hubieras contado. De hecho, te agradezco que lo hicieras. No fue nada repuso Harry.

Y Hermione tiene razn aadi Ron. Aplcate el cuento.

El primer viernes de diciembre amaneci con un fro espantoso. Los terrenos no estaban an cubiertos de nieve, pero Harry imaginaba que no tardaran en estarlo. Las nubes que cubran el cielo amenazaban tormenta, si no era aquel da, sera en alguno de los siguientes. Y, efectivamente, aquel da comenz la tormenta, aunque no la invernal. Cuando Hermione ley la primera plana de El Profeta aquella maana, dej escapar un grito y la tostada que sostena se le cay de la mano, con la mermelada hacia abajo. Sin embargo, ella pareci no darse cuenta, y agarr el peridico firmemente con las dos manos. Qu sucede? inquiri Ron, inclinndose hacia ella y mirando la portada del diario. Tambin sus ojos se abrieron del todo. No es posible! Qu pasa? quiso saber Harry, y no era el nico. Casi todos los gryffindors que haba alrededor de ellos tenan su atencin centrada en Hermione. Escucha dijo Hermione, y ley: Mortfago recluido liberado del Hospital San Mungo de Enfermedades y Heridas Mgicas. Cmo? pregunt Harry, muy sorprendido. No se referirn a... Espera lo cort Hermione. Escucha lo que dice: Lucius Malfoy, conocido hombre de negocios del mundo mgico y seguidor de El Que No Debe Ser Nombrado, fue sacado ayer por la noche de la sala Janus Thickey del Hospital San Mungo, donde se encontraba recluido, necesitado de atencin mdica. Lucius Malfoy fue internado en San Mungo, con vigilancia permanente, tras ser atrapado en la batalla que envolvi a varios conocidos mortfagos con alumnos del Colegio Hogwarts de Magia y Hechicera, entre los que se encontraba Harry Potter, a finales del pasado mayo. Como resultado de esa batalla, de la que pocos detalles se tienen, Lucius Malfoy recibi el impacto simultneo de dos maldiciones de la locura, y, desde entonces, estaba en tratamiento para intentar reparar los daos sufridos por su mente y que pudiera, as, ser juzgado. La pasada noche, sin embargo, un ataque probablemente preparado con antelacin les permiti a tres mortfagos matar a dos sanadores de San Mungo y sacar de all a Lucius Malfoy. El Ministerio investiga el asunto en estos momentos, y, en principio, la directora del Departamento de Seguridad Mgica, Amelia Bones, ha negado que haya una relacin entre este suceso y el reciente asesinato del funcionario de dicho departamento Rubens Whitby. Se desconoce totalmente la intencin de Quin Ustedes Saben al rescatar a Malfoy, pues, aunque ste haba sido uno de los mortfagos ms prximos a l, la direccin del Hospital San Mungo ha informado de que en su estado actual es prcticamente incapaz de hablar o razonar, y permaneca atado para evitar daar a otras personas o a s mismo. Hermione baj el peridico y mir a Harry. Malfoy rescatado... musit Harry, pensativo. Me hago la misma pregunta que el peridico. Para qu? Si est como cuando lo vimos... Y dos sanadores muertos... murmur entonces Neville. Espero que no fuera la que cuida de mis padres. No dice sus nombres contest Hermione, repasando de nuevo el peridico.

Harry mir a su alrededor, y comprob que en el Gran Comedor aquellos que reciban El Profeta estaban comunicndoles la noticia a los dems; tambin not que muchos miraban, algunos con disimulo y otros directamente, a la mesa de Slytherin. Harry tambin mir hacia all, y observ a Draco, pero ste pareca no darse cuenta de nada, ni estar enterado de lo que pasaba. Desayunaba en silencio, sentado entre Crabbe y Goyle, que tambin coman con su habitual glotonera. Ahora tendremos que ver a Malfoy coment Ron, mientras terminaba su desayuno. Tenemos Pociones. Supongo que estar an ms arrogante y altivo que de costumbre coment, con tono disgustado. No lo creo lo contradijo Harry. No parece que est enterado de nada, y si lo est, no parece muy afectado. Ron y Hermione se giraron y miraron hacia Draco. S, no parece orgulloso ni contento ni nada de eso observ Hermione. A lo mejor no lo sabe an sugiri Seamus. Me extraa replic Hermione. Todo el comedor parece saberlo. Y creo que l tambin recibe El Profeta. Bueno, saldremos de dudas enseguida dijo Harry mirando su reloj. Muchos alumnos ya empezaban a levantarse y a salir de comedor. Es mejor que vayamos yendo ya. S, vamos asinti Hermione colgndose su mochila al hombro. Ya nos contaris cmo os va dijo Dean, viendo cmo se levantaban. Desde luego, ya tenis valor, ser los nicos gryffindor en clase de Snape... No se porta tan mal como sola respondi Hermione antes de que los tres abandonaran el comedor. Cuando llegaron a la mazmorra de Pociones, an no haba nadie all. Se sentaron en sus lugares habituales y dispusieron sus cosas. Mientras lo hacan, empezaron a llegar el resto de los alumnos, todos de Slytherin. Cuando Malfoy entr, seguido de Crabbe y Goyle, Harry apreci cmo les diriga a Ron, Hermione y l una rpida mirada y luego segua su camino. Sin embargo, un segundo despus pareci pensrselo mejor y se volvi hacia ellos, mostrando una sonrisa de superioridad y satisfaccin. A pesar de ello, Harry not que aquella sonrisa no era como la que sola poner. Se le notaba... tenso. Bueno, Weasley, sangre sucia... Ron hizo amago de levantarse mientras cerraba sus puos y miraba amenazador a Malfoy, pero Harry le puso una mano sobre el brazo y le contuvo, como seguramente ya sabris, mi padre ha sido liberado. Liberado? inquiri Hermione. No estaba en la crcel. Draco la mir mal. El Ministerio le vigilaba, pero ahora ya no lo hacen. Y qu? dijo Harry. Sigue como antes. Dudo que le importe mucho estar en el hospital o en otro lado.

La sonrisa de Draco adquiri un matiz de burla. El Seor Tenebroso sabe mucho ms que esos estpidos de San Mungo sabr qu hacer aadi, aunque no pareca demasiado convencido. replic. l

Ests seguro de que le sac de all para curarle? repuso Harry. Porque que Voldemort Malfoy, Crabbe y Goyle se sobresaltaron, aunque Draco intent controlarse ayude a alguien es algo que me resulta muy novedoso. S. No se te ha ocurrido que tal vez su plan no sea precisamente curarle? aadi Ron.

Draco mir a Ron con odio, pero su expresin no logr ocultar que esa idea tambin haba pasado por su cabeza. Por supuesto que no replic, arrastrando las palabras. Mi padre es uno de los ms fieles seguidores del Seor Tenebroso, y tambin uno de los ms prximos. l jams... Cuando dices eso demuestras que no conoces en absoluto a Voldemort, Malfoy lo cort Harry. A l no le preocupa nadie que no sea l mismo, ya te lo dije el ao pasado. A mi padre no van a hacerle ningn dao insisti Malfoy con obstinacin. Pues que tengas suerte, entonces dijo Hermione tranquilamente. Draco la mir con un desprecio y un odio increblemente profundos. Te gustara que le mataran, no? le pregunt. Te gustara que terminaran tu trabajo y el del pobretn de tu novio. Ron iba a decir algo, furioso, pero Hermione habl antes, extraamente calmada. No me gusta matar ni que la gente muera replic ella. Es algo horrible. No quiero volver a hacerlo nunca. Aquellas palabras parecieron golpear a Malfoy, que retrocedi un paso, asimilando lo que Hermione haba dicho. Qu quieres decir? pregunt l, temeroso de la respuesta. Quiero decir que yo provoqu la muerte de Dullymer, entiendes? grit, alterada. Luego pareci darse cuenta de lo que haba dicho, y vacil un instante. Lrgate! espet, furiosa y a la vez triste. Qu sucede aqu? A qu vienen esos gritos, Granger? dijo Snape con voz fra, al tiempo que entraba en la mazmorra. Como Premio Anual, debera usted dar ejemplo. Cinco puntos menos para Gryffindor. Malfoy, Crabbe, Goyle, a vuestros sitios ya. Hoy vamos a comenzar a preparar una pocin de insomnio. Tenis una semana para pensarla y hacerla, y, junto con una muestra, tendris que indicar qu ingredientes habis usado, en qu cantidad y por qu razn. La quiero para el prximo viernes, entendido? Y ahora recordaremos algunas de las pociones del sueo para que vayis entrando en materia. La pocin de insomnio es similar a un antdoto de la pocin del sueo, as que esto os ser de ayuda. Tras decir esto, Snape, que se haba ido acercando a la pizarra mientras hablaba, empez a escribir en ella diversas composiciones de pociones a toque de varita.

Hermione empez a coger pergamino, fastidiada por haber perdido cinco puntos y por haber recordado a Henry; Ron, mientras sacaba sus cosas, diriga alternativamente miradas de furia hacia Malfoy y de preocupacin hacia Hermione; Harry observ a Malfoy, pero ste se haba sentado, muy serio, y pareca concentrado en el trabajo. Harry pens que seguramente estaba ms preocupado por lo que ellos le haban dicho sobre su padre de lo que querra. Mientras copiaba la composicin de las pociones, la mayora de las cuales ya conoca, y atenda vagamente a las explicaciones de Snape, sigui pensando en el asunto de Malfoy. A pesar de todo lo que le haban dicho a Malfoy, l realmente no crea que se hubieran llevado a Lucius para matarlo. Si quera hacer eso, por qu no le haban matado all? Claro que podra ser que Voldemort quisiera matarle en persona, o bien que quera hacerle algo antes, pero Harry no lo crea. Si no le haba matado tras haber renegado de l y no haberse esforzado en lo ms mnimo por encontrarle y ayudarle, por qu iba a querer matarlo ahora, cuando haba cado a su servicio? Y adems haba cado tras matar a Luna, que seguramente, si no hubiera muerto, estara en el punto de mira de Voldemort, al igual que Ron, Hermione, Ginny y Neville. No, estaba seguro de que Voldemort se haba llevado a Lucius por alguna otra razn. Tendra Malfoy razn, y Voldemort pretenda devolverle la cordura? Poda realmente Voldemort conseguir lo que en medio ao de atencin en San Mungo no haban logrado los sanadores? Harry crea que era posible, al fin y al cabo, Voldemort era el mago ms grande del mundo. Si poda romper los encantamientos desmemorizantes, incluso los ms fuertes y potentes, cuando slo era una ruina, como haba hecho con Bertha Jorkins, ms capaz sera ahora, cuando estaba en el apogeo de su poder. Suspir, deseando nuevamente dominar mejor el arte de leer la mente, para poder meterse en la mente de Voldemort y resolver al menos algunos de los misterios acerca de lo que suceda. Entonces vio a Hermione y a Ron trabajar y se dio cuenta de que no estaba atendiendo a nada de lo que deca Snape, por lo que intent apartar de su cabeza todos los pensamientos y preocupaciones e intent concentrarse en la clase. Malfoy no volvi a molestarlos ms, ni al acabar la clase ni durante el resto del da, sin embargo, pareca haber recuperado un poco el aplomo que haba perdido al enterarse de que Hermione haba provocado la muerte de Henry, y cada vez que los vea, intentaba mostrarse altivo. Sin embargo, no poda evitar dirigirle a Hermione una mirada extraa. Harry supona que no poda acabar de creer que Hermione hubiera matado a alguien, y no le extraaba nada. Entonces pens en por qu no le miraba a l de la misma forma, o peor, teniendo en cuenta que l haba matado a cuatro mortfagos aquella noche, pero luego se dio cuenta de que apenas nadie conoca con detalle lo que haba sucedido en la casa del bosque: los peridicos slo haban dicho que haba habido una batalla, que los aurores haban detenido a unos cuantos mortfagos y que cuatro de ellos haban muerto, pero no haban contado nada acerca de quin les haba matado, porque nada se haba filtrado.

Tras la clase de Cuidado de Criaturas Mgicas, por la tarde (una clase que haba sido una tortura debido al intenso fro), Harry, Ron y Hermione haban ido a ver a Hagrid y a tomar el t con l, y le haban puesto al tanto de los ltimos acontecimientos. Estuvieron hablando varias horas acerca del asesinato de Whitby, la liberacin de Malfoy y si habra alguna conexin entre ambos casos, si bien no llegaron a ninguna conclusin certera o til. Lo nico en lo que se haban puesto de acuerdo, teniendo como base los razonamientos que Harry haba hecho en clase de Pociones, era que lo ms probable era que Voldemort no hubiera rescatado a Malfoy para matarlo, si bien el propsito final de semejante accin segua escapndoseles.

Cuando finalmente regresaron al castillo, con las caras enrojecidas debido a la ventisca, en la sala comn la noticia de la liberacin de Malfoy era el tema principal de conversacin entre la mayora de los alumnos. Los tres amigos, sin embargo, estaban ya un poco cansados del tema, y se sentaron junto al fuego para calentarse, sin hablar. No obstante, la mayora de los gryffindors saban perfectamente que haban sido Ron y Hermione quienes haban provocado la locura de Malfoy y su consiguiente ingreso en el Hospital San Mungo, con lo que muchos de los que los conocan se acercaron a preguntarles su opinin sobre el tema, y los que no tenan tanta confianza con ellos se limitaron a escuchar. Ni Ron, ni Hermione, ni Harry pudieron aclarar muchas de las dudas, pues las preguntas eran del tipo Cmo creis que le han liberado?, Quines creis que fueron los mortfagos que le sacaron de all? e incluso hubo quin pregunt si imaginaban dnde poda estar ahora y haciendo qu. Cansados del interrogatorio, decidieron bajar a cenar en cuanto lleg la hora, y Ginny y Neville bajaron tambin con ellos. Hartos de tantas preguntas, verdad? coment Neville con tono cansado, mientras iban por los fros pasillos. A m tambin me han estado interrogando todo el da. Incluso me han preguntado si saba por qu le haban sacado de all en su estado! exclam. Cmo voy a saber yo eso? Es el inconveniente de ser famoso, Neville le dijo Harry. Sobre todo, famoso por cosas como sta. Nada ms sentarse a la mesa de Gryffindor en el Gran Comedor, una pequea lechuza negra descendi desde el techo con un paquete, detenindose ante Hermione. Harry not que no haba sido la nica. El Profeta a estas horas? pregunt Ron, extraado. Hermione no contest. Pag a la lechuza y comenz a desenvolver el peridico, muy intrigada. Es una edicin especial les inform, al empezar a leerlo. De qu habla? quiso saber Harry. Declaraciones del Ministro acerca de la liberacin de Malfoy respondi Hermione. Parece que anuncia medidas extraordinarias... Medidas extraordinarias? pregunt Harry. Qu medidas? Hermione no contest inmediatamente. Sigui leyendo un rato con mucha atencin, y luego cont lo que haba ledo: Dice que esto no volver a repetirse. Van a colocar vigilancia especial en San Mungo, y van a controlar las entradas y las salidas en l, empezando por poner hechizos anti-aparicin, aparte de no permitir la entrada con varitas, que quedarn confiscadas en el mostrador de seguridad. Como hacen en el Ministerio? pregunt Ron. S respondi Hermione. Adems, en caso de ingresar a algn mortfago en el Hospital van a habilitar una zona especial de mxima seguridad para ellos. Esto es una exigencia de los sanadores aadi. Parece que se lo van a tomar en serio coment Ginny.

Normal. Despus de que dos sanadores hayan muerto, es lgico que stos exijan condiciones de trabajo ms seguras razon Lavender. Yo tengo una ta que trabaja en San Mungo y siempre se ha quejado de la poca seguridad que hay all. Y eso no es todo aadi Hermione, con la vista fija en el peridico. Diggory ha declarado tambin que va a dedicar absolutamente todos los esfuerzos del Ministerio a dar con los mortfagos y detenerlos. Ha exigido al Departamento de Seguridad Mgica que endurezca las medidas contra los partidarios de Voldemort y destine todos sus recursos a enfrentarse con esta amenaza. Adems, emplaza a todos los habitantes del mundo mgico a prestar la mxima colaboracin en este tema. Tambin va a reunirse pronto con el Primer Ministro muggle... Todos los recursos de Departamento de Seguridad Mgica? repiti Ron, serio. Eso tambin incluye a mi padre... Bueno, tu padre ya est acostumbrado le dijo Harry en ademn tranquilizador. Trabajando para la Orden... S, supongo asinti Ron. Eso de que aumente la dureza de las medidas contra Voldemort... coment Harry, pensativo. Se refiere a algo similar a lo que en su da hizo Crouch? Hermione se encogi de hombros. No lo s, no aclara qu medidas son sas. Probablemente lo sepamos en cuanto el Departamento las tome. Pero esperad, porque el artculo no termina todava agreg Hermione, y luego sonri. Vaya! sta s es una buena noticia: dice que el ministro va a tender una mano a cualquier criatura inteligente que est a favor de la paz y en contra de Voldemort, y va a requerir al Departamento de Control y Regulacin de las Criaturas Mgicas que se rena con los diversos grupos de criaturas para solicitar su apoyo y ayudarnos unos a otros. Cita como ejemplo a los centauros, a los gigantes, a los hombres lobo, a las gentes del agua... Bueno, no dice nada de los elfos domsticos dijo Hermione un poco decepcionada, pero quizs se sobreentienda. Eso alegrar a Lupin dijo Harry, contento. Espero que deroguen esa ley antihombres lobo de Umbridge... Seguramente lo harn opin Ron. De lo contrario, no creo que los licntropos apoyen al Ministerio sin ms, no? Ellos desearn libertad y poder trabajar, aunque sea con las medidas de seguridad apropiadas. Esperemos que s asinti Hermione, y volvi a mirar el peridico. Lo ltimo que dice Diggory es una advertencia a los mortfagos e incluso al propio Voldemort: advierte que el Ministerio no va a ceder ante ellos, ante sus ideas ni ante sus pretensiones. Afirma que se mantendr firme en el propsito de seguir luchando por la libertad de los magos y los muggles, y que ningn mago tenebroso, por muy poderoso que sea, va a lograr sojuzgar al mundo mgico. Dice que no lo consigui hace diecisis aos, y que tampoco lo lograr ahora. Vaya, desde luego es valiente y decidido coment Ginny con admiracin. Decirle eso a Voldemort... A m, ms que valiente me parece imprudente juzg Ron. Cmo creis que se lo tomar Voldemort cuando lo lea?

No lo s, pero yo tambin opino que es una temeridad respondi Harry. Dudo que Diggory se imagine el poder que Voldemort tiene ahora. Como se proponga matarle, dudo que tenga muchas posibilidades de sobrevivir. Quin le detendr, si casi ningn hechizo puede tocarle? Bueno, es el Ministro, no? dijo Neville. Sabr lo que hace... Diggory est cegado por sus ansias de acabar con el asesino de su hijo dijo Harry con voz sombra. No creo que piense con total raciocinio. El deseo de venganza puede cegarte y hacer que actes impulsivamente. Yo lo s bien, y Ron tambin. Ron asenta, mostrndose de acuerdo con su amigo. Bueno dijo ste, qu ms dice esa edicin especial? Nada demasiado interesante contest Hermione, observando las dems pginas (tres o cuatro nada ms) del peridico. Declaraciones de diversos sanadores de San Mungo, sobre todo... Tambin del director del Hospital y de otros miembros del Ministerio, as como de magos de a pie, a los que se ha preguntado sobre esto. Y qu opina la gente? quiso saber Ginny. La mayora tienen miedo dijo Hermione. Mucho miedo. Aqu hay una mujer que perdi a un primo suyo hace veinte aos. Dice que aunque entonces los ataques eran ms comunes, y que ahora parece todo ms controlado, sin haber muertes de muggles al azar y sin sentido, como en aquel tiempo, tiene ms miedo. Piensa que esto se debe a que Voldemort est ms organizado y que planea las cosas de otra manera, y que eso, en cierto modo, es peor, porque le da ms opciones de victoria. Opina que, cuando finalmente ataque, ser peor que lo que se pueda imaginar, y cree que cuando llegue ese momento, nada podr pararle. Creo que esa mujer, por desgracia, tiene razn manifest Harry en tono deprimido. Creo que tiene mucha razn y que, cuando esto empiece de verdad, el ataque al Ministerio nos parecer una minucia. Vamos, no seas tan pesimista le dijo Ron, que pareca un tanto asustado. No puede ser tan malo... Creme, Ron, que deseara estar muy equivocado, pero hace das que siento que todo se precipita, y tengo buenas razones para pensar que no son imaginaciones mas. Voldemort se est preparando, y va a hacer algo, algo terrible... y muy pronto, ms pronto de lo que desearamos. Las palabras de Harry provocaron un pesado silencio en aquella parte de la mesa de Gryffindor donde estaban sentados. Incapaces de decir nada, todos se dispusieron a tomar la cena, aunque la mayor parte del hambre que tenan se haba esfumado ya.

Los das siguientes trajeron tormentas de viento y aguanieve que se alternaban con cortos perodos de tiempo en que el cielo estaba parcialmente despejado. El fro era muy intenso y todo el mundo permaneca en las salas comunes, en la biblioteca o en el comedor, pues el resto del castillo estaba helado.

A los alumnos de sptimo los deberes y los trabajos de antes de Navidad empezaban a sobrepasarlos, y Harry se vio obligado a anular la reunin del ED prevista para el mircoles debido al intenso trabajo. Cada da, Harry, Ron y Hermione permanecan despiertos hasta medianoche, o a veces hasta ms tarde, trabajando. Hermione, que era la que ms asignaturas tena, era, sin embargo, la que menos agobiada pareca de los tres. Quizs porque estaba acostumbrada al trabajo duro, o quizs porque ella tena un poco ms de tiempo libre debido a que no tena un equipo de quidditch con el que entrenar, como les pasaba a Harry y a Ron. ste, adems, tena sus obligaciones de prefecto; era el que ms se quejaba de los tres y se pasaba el da deseando que por fin llegara la Navidad. Harry, aparte del hecho de tener que entrenar al quidditch, que en el fondo le serva para relajarse un poco, tena otro motivo por el que le estaba resultando cada vez ms difcil concentrarse en los deberes, las clases y los estudios: desde el da en que Lucius haba sido liberado, haban empezado a sentir breves punzadas de dolor en la cicatriz, cada vez ms a menudo a medida que avanzaban los das. Al principio las notaba quizs una vez al da, o dos, como mucho, pero una semana despus, poda notar las punzadas hasta siete u ocho veces al da. El dolor no lo molestaba, porque era muy dbil, pero el asunto le preocupaba. Senta que la barrera que haba aprendido a crear entre Voldemort y l se desmoronaba piedra por piedra, sin que pudiera hacer nada para remediarlo. De vez en cuando, adems, se descubra desconcentrado o desorientado, pensando quizs en otras cosas sin que se diera cuenta. La conexin entre Voldemort y l se haca ms y ms fuerte, y ya ni pensar en sus padres le serva. Necesitaba concentrarse en sus deberes, por lo que no poda pensar en ellos, pero, si no lo haca, las punzadas en la cicatriz y los sbitos pensamientos que suban a su mente sin saber de dnde tambin le impedan centrarse en sus obligaciones. No les haba dicho nada de todo aquello a Ron y a Hermione pues, con la fuga de Malfoy ambos ya estaba lo suficientemente preocupados, y no quera darles ms motivos para que se sintieran inquietos y distrajeran su atencin de donde tena que estar en aquellos momentos, que era en sus trabajos; aparte, saba perfectamente que ninguno de los dos poda hacer nada por ayudarle. Nadie poda, en realidad. El lunes anterior a la semana en que les daran las tan ansiadas vacaciones, Harry se despert con un dolor pulsante en la cicatriz. No era un dolor como los que haba sufrido durante los primeros tiempos tras el retorno de Voldemort, sino que era mucho ms suave, pero resultaba molesto. Se levant con cierta desgana y se visti sin hablar, mientras sus compaeros de cuarto cambiaban las primeras impresiones del da. Senta ganas de seguir en la cama, pero no porque estuviera cansado, al menos no en el sentido fsico. Estaba como deprimido, y saba que lo que senta en la frente tena mucho que ver, y que aquel sentimiento no proceda de s mismo, sino de la influencia que Voldemort tena en l. No poda evitar aquello, as que dese que, al menos, a Voldemort le molestara la conexin tanto como a l mismo. La pulsacin en la cicatriz se le mantuvo todo el da, con mayor o menor intensidad. Ron y Hermione, que se haban dado cuenta de que algo le pasaba, le interrogaron en varias ocasiones, pero en todas ellas les respondi que nada, hasta que estuvieron sentados para comer, un poco apartados de los dems. Bueno, nos vas a decir qu te pasa o no? le pregunt Hermione cansadamente. Y no nos digas que nada, Harry, porque te vemos. Adems, en clase de Transformaciones he visto que en una ocasin te frotabas la cicatriz. Qu sucede? Harry la mir. No recordaba haberse frotado la cicatriz. Seguramente lo haba hecho inconscientemente. Me duele respondi. Te duele? inquiri Hermione, empezando a preocuparse ms. Mucho? No, slo un poco. Apenas es nada, pero resulta molesto...

Desde cundo te duele? quiso saber Ron, mirndole con perspicacia. Ya estabas raro cuando te levantaste. Te dola entonces? Harry movi la cabeza afirmativamente. Lleva molestndome todo el da. No deberas ir a ver a Dumbledore? le sugiri Hermione. Que te duela durante tanto tiempo... No. Para qu? Llevo sintiendo pequeas punzadas desde hace una semana. Nadie puede hacer nada. Es por lo que nos dijeron Dumbledore y Flammingan, recordis? La conexin se hace ms intensa. Pero notas algo? pregunt Ron. Por algo te doler no? Est concentrado en algo dijo Harry. S que est pensando en algo con intensidad, y por eso me palpita. Cuando se concentra, lo noto... Quiero decir, ahora puedo notarlo, y supongo que a partir de ahora siempre ser as. Quieres decir que cada vez que quiera algo y piense en ello a ti te va a doler la cicatriz? dijo Ron espantado. Pero cmo vas a soportarlo? No lo s suspir Harry, sin exteriorizar su temor de que seguramente poda pasar algo peor que un dolor pulsante cuando Voldemort se concentraba; sospechaba que, si el mago quera, poda hacerle dao realmente, an sin estar junto a l. Sus dos amigos lo miraron con cierta lstima, y eso era algo que no soportaba. No me miris as, vale? Lo hacis parecer todo mucho peor de lo que es. El dolor no es tan terrible, estoy seguro de que se pasar. Encontrar la manera de evitarlo, aunque tenga que esforzarme ms. Ron y Hermione, un poco avergonzados, apartaron la mirada. Harry mir al reflejo del cielo que mostraba el techo encantado. Estaba oscuro y nuboso, y caa aguanieve con fuerza. Suspir. El quidditch les quitaba tiempo para hacer los deberes, pero ahora, que llevaban cuatro das sin entrenar debido al tiempo, lo echaba de menos. Al subir a la escoba senta (y siempre haba sido as), como si sus problemas y sus miedos quedaran en tierra mientras l ascenda en el aire. Exhal un ltimo suspiro y se dedic a comer en silencio, para dirigirse despus a clase de Hagrid, algo que, con el tiempo que haca, realmente le apeteca muy poco. A pesar de todo, la clase result entretenida. Hagrid haba llevado hadas a la clase, que, pese a que las haban visto varias veces, nunca les haban hablado mucho de ellas. Haba sido divertido ver a los pequeos seres revolotear a su alrededor mientras intentaban que confiaran en ellos, algo que no era muy fcil de hacer. De hecho, Harry se haba distrado tanto que apenas haba notado el dolor en la cicatriz, y, cuando regresaban al castillo se dio cuenta de que ya no le dola nada. Se me ha pasado el dolor les comunic a Ron y a Hermione en cuanto entraron en el vestbulo y se sacudieron para quitarse el aguanieve del pelo y las capas. Se te ha pasado? dijo Hermione. Vaya, eso est bien. Ahora no notas nada?

No respondi Harry, descubriendo que, una vez pasado el dolor, se senta un poco ms alegre y optimista. De pronto el pensar que faltaban menos de dos semanas para las vacaciones de Navidad le produjo una alegra mucho mayor de la que le haba producido a lo largo del da. Mejor dijo Hermione, contenta por la noticia. Entonces subamos y a ver si terminamos lo de Transformaciones... subamos? repiti Ron, sorprendido. No tienes Aritmancia ahora? No, hoy no, se ha suspendido la clase les comunic Hermione. La profesora Vector no se encuentra muy bien. Pusieron un anuncio por la maana en el tabln informando de ello. Harry y Ron asintieron. Los tres subieron las escaleras hacia la torre de Gryffindor y se dispusieron a seguir con los deberes. Sin embargo, mientras Harry y Ron sacaban sus cosas de Transformaciones, Hermione simplemente cogi un pergamino y se puso a escribir en l con la varita. Qu haces? le pregunt Ron, observndola. Eso no son deberes Pero Hermione no le contest, ni siquiera pareci orle. Termin de preparar el pergamino y se levant con l en la mano, y entonces Harry pudo apreciar que en una esquina haba dibujado el logotipo de la PEDDO. Hermione colg el pergamino en el tabln de anuncios y luego regres junto a sus dos amigos, muy contenta. Qu era eso? quiso saber Harry. Un anuncio para la PEDDO dijo Hermione. Est llegando la Navidad y ltimamente no hemos hecho nada por los elfos. Quiero conseguir algo ms de ropa para ellos. Espero que todos los miembros colaboren. Ms ropa? pregunt Ron. Pero si el ao pasado conseguimos muchsima. No sera mejor hacer otra cosa? Tal vez dijo Hermione. Si t tienes alguna idea... El caso es que, como bien dices, conseguimos mucha ropa, Ron, pero no van a llevar siempre la misma, no? Adems, esas prendas eran ya viejas la mayora, y se habrn gastado por el uso. S, supongo dijo Ron, y Harry record que, ciertamente, la ropa que llevaban los elfos pareca ya bastante vieja el da que los tres bajaron a las cocinas. Pero Dumbledore les ha conseguido ms ropa tambin dijo Harry. No lo recordis? Ropa con el escudo de Hogwarts. No creo que se sea el principal problema. S, tienes razn dijo Hermione, asintiendo. Pero podramos usar la ropa que consigamos para que Dobby se la entregue a otros elfos que conozca, no? Si Dobby consigue convencerlos respondi Ron. Recuerda lo que cost convencer a stos. Exacto, y a cuenta de eso viene otra cosa que yo tena pensada dijo Hermione sonriente. El qu? preguntaron Harry y Ron a la vez. Bueno, recordad que cuando fuimos a las cocinas dijimos que tendramos que mostrar a todo el mundo mgico cmo viven los elfos de Hogwarts, con condiciones un poco ms dignas. se es el primer

paso. Tambin podramos escribir una carta al Ministerio. S que es aprovecharnos de nuestra fama, pero es por una buena causa. Dudo que en el Ministerio nos hagan caso repuso Ron con pesimismo. Recuerda todo lo que ha pasado. Estoy seguro de que tendrn cosas ms importantes que atender que a los problemas de los elfos, sobre todo cuando la mayora de los magos no considera que tengan problemas. Siendo sinceros, ni la mayora de los elfos piensan que tengan algn problema. Por intentarlo nada perdemos, no? Y adems, ahora, con la poltica de acercamiento a las criaturas mgicas del Ministerio, los elfos podran resultar tiles. Tienen mucho poder mgico, y suelen pasar desapercibidos para casi todo el mundo, que est acostumbrado a ignorar su presencia. Podran ser aliados muy valiosos. S, en eso tienes razn dijo Harry, pensativo. Recuerdo que cuando liber a Dobby l me defendi de Malfoy. Los elfos pueden hacer mucha magia sin una varita, y eso siempre es til. Ests sugiriendo que formemos una especie de ejrcito elfo? pregunt Ron. No exactamente, pero no sera mala idea contest Harry, pensando en ello. En caso de peligro grave para el colegio, podran ayudar. Tienes toda la razn apoy Hermione, asintiendo con entusiasmo. Eso demostrara al Ministerio que los elfos valen ms que para fregar suelos y preparar banquetes. Pues, si estamos de acuerdo en ello, deberamos apuntarlo en la Libreta de Actas de la asociacin y... Vamos, Hermione, deja las formalidades le pidi Ron con gesto aburrido. Nos acordamos de ello. Como quieras respondi Hermione. Pero, cundo vamos a hablar con ellos acerca de esto? Tendramos que pensar qu decirles y esas cosas... Creo que es mejor que lo dejemos para despus de Navidad opin Harry. Ahora estamos demasiado ocupados. S, es lo mejor dijo Ron, mirando con lstima su trabajo de Transformaciones. Deberamos ponernos con esto, a ver si lo terminamos de una vez. No te quejes le dijo Hermione con un asomo de sonrisa, mientras sacaba sus cosas de la mochila. Estoy seguro de que los Hechizos Comparecedores te encantan. Puedes hacer aparecer de la nada una fuente de pasteles. Ron la mir, tambin sonriendo. No haba pensado en eso dijo.

Varias horas ms tarde, cuando subieron de cenar, Harry decidi no hacer ms deberes e irse a la cama. Haban trabajado bastante por la tarde y se senta cansado, pero la razn principal era que de nuevo, un leve dolor le haca palpitar la cicatriz. Suponiendo que sera similar al que haba tenido todo el da, no les dijo nada ni a Ron ni a Hermione y se fue a acostar.

Intent dormirse, pero su sueo era intranquilo. El dolor iba y vena en oleadas, en ocasiones bastante intenso. Le pareca sentir ruidos y conversaciones, aunque no oa nada, y supuso que era fruto de su conexin. Intentando cerrarla y poder descansar, se puso a pensar en sus padres, en sus recuerdos de ellos, y pareci funcionar. Tras un rato, el dolor haba pasado y prcticamente se haba dormido, con su mente vagando por recuerdos y sueos. So que estaba otra vez en el Valle de Godric, con sus padres. De nuevo, estaban all Ron y Hermione, slo que, en vez de ser un da soleado de verano, como el que haba visto en la Sala de los Sueos, ste era un da nevado, en plena Navidad. Los Potter iban a celebrar una gran cena de Navidad, y todos sus amigos conocidos estaban invitados. La casa estaba maravillosamente decorada, y todas las chimeneas estaban encendidas, dando una maravillosa sensacin hogarea. Era increblemente agradable estar en el saln, mientras vea por la ventana cmo caan los copos de nieve... Pero entonces, algo cambi. La calidez de la casa se convirti en fro, y la luz se volvi oscuridad. Sinti algo malvado, algo horrible que borr el sueo, y Harry se despert con un sobresalto, jadeando ligeramente. Deba ser bastante tarde ya, porque todos sus compaeros estaban ya en sus camas, durmiendo. Cogi su reloj con la mano derecha mientras con la otra se apretaba un poco la cicatriz. Le dola. No muy intensamente, como saba que poda llegar a dolerle, pero an as era bastante fuerte. Supo que aquello tena que ver con Voldemort, y no slo con la concentracin del mago. Encendi su varita y vio que era casi medianoche. Volvi a dejar el reloj en la mesilla y se tap de nuevo, sintiendo un ligero escalofro debido a las bajas temperaturas nocturnas. Algo pasaba. De la misma manera que haba sabido que algo se preparaba, ahora saba, con total certeza, que algo estaba pasando... o ya haba pasado. Algo malo. Poda percibirlo de una forma que no llegaba a comprender. Algo haba sucedido, algo lo suficientemente fuerte como para atravesar la barrera que los sueos con sus padres le proporcionaban. Voldemort haba hecho algo, y estaba seguro de que no se limitaba a torturar a alguno de sus seguidores, o a interrogar a alguien. No, estaba completamente seguro de que, esa noche, Voldemort haba matado, y probablemente no a una persona sola. Preguntndose qu horribles noticias traera la maana, y si todos aquellos a quienes conoca y apreciaba seguiran vivos, Harry tard mucho tiempo en dormirse y, cuando lo hizo, su sueo fue intranquilo y muy poco reparador.

Se despert bastante temprano, inquieto y con la sensacin de no haber dormido nada. Se visti antes de que ninguno de sus compaeros despertara siquiera, y baj a la sala comn, que estaba an vaca, donde estuvo paseando de un lado a otro, intranquilo y con la sensacin de tener un nudo en la garganta provocado por la angustia que senta. Mir su reloj. En breve, sus compaeros empezaran a bajar. Ira con Ron y Hermione al Gran Comedor a desayunar y cuando su amiga recibiera El Profeta, seguramente sabra qu haba pasado la noche anterior y quin haba muerto. Efectivamente, unos minutos ms tarde comenz a orse ruido de movimientos en las habitaciones de los gryffindors, y un poco despus, los alumnos comenzaron a invadir la sala comn y a dirigirse al comedor. Ron baj un poco antes que Hermione, y se acerc a Harry. No tenas sueo? le pregunt. Cuando me levant y no te vi, me preocup... Ron le mir atentamente y frunci el entrecejo. Ests bien? Tienes mala cara.

Ayer pas algo malo contest Harry en voz baja. No s el qu, pero alguien ha muerto. Voldemort mat anoche, y no poda dormir con ese pensamiento. Ron se asust, y empez a ponerse cada vez ms plido. Matado? pregunt. P-Pero..., cmo...? Es decir, sabes quin...? No, no lo s declar Harry, cortando a su amigo. Pero alguien ha muerto, eso puedo asegurrtelo. Probablemente, ms de una persona. Oh, por Merln...! exclam Ron, ms preocupado an. Mira, ah viene Hermione, vamos al comedor, a ver si llega el peridico. Si les ha pasado algo malo a mis padres o a mis hermanos... Mene la cabeza, como queriendo ahuyentar aquellos pensamientos de su mente. Buenos das salud Hermione, acercndose a ellos. Qu os pasa? Parecis muy asustados. Vamos al comedor, rpido la inst Ron-. Te lo contamos por el camino. Harry les explic a sus dos amigos lo que le haba pasado la noche anterior, y, cuando llegaron al comedor y se sentaron, Hermione estaba tan preocupada y asustada como Ron, y miraba con impaciencia al techo, a ver si llegaba el correo. Ninguno de los tres se vea capaz de comer gran cosa. Tras cinco minutos de tensa espera, las lechuzas comenzaron a invadir el Gran Comedor, y algunas de ellas, como el gran bho que se pos ante Hermione, traan ejemplares de El Profeta. La chica, nerviosa, cogi el peridico y comenz a doblarlo tan apresuradamente que se olvid de pagarle al bho, lo que ste le record dndole un ligero picotazo en la mano. Con gesto impaciente, Hermione dej los dos knuts en la bolsa del ave y sta se march. La chica termin de desplegar el peridico y luego lo mir vidamente. Ron y Harry, que se haban sentado frente a ella, esperaron a que lo leyera. Qu dice? pregunt Harry, que se mora de la impaciencia, si bien una parte de s mismo realmente no quera saber nada; Ron, por su lado, se estaba poniendo cada vez ms blanco. Pone algo? Ya..., ya lo creo que ha pasado algo dijo Hermione con un hilo de voz. Esto..., esto es horrible... Le ha sucedido alguna cosa a alguien de la Orden? inquiri Ron con apremio y voz temblorosa. Estn bien mis padres? S, no le ha pasado nada a nadie de la Orden, pero..., ha vuelto a suceder, Harry... Suceder el qu? Por todo respuesta, Hermione le dio la vuelta al diario y les mostr la primera plana. Lo primero que impact a Harry fue una foto en blanco y negro de un hombre que pareca increblemente asustado y herido, y, bajo ella, pequeas imgenes de personas a la mayora de las cuales l conoca bien. Tras ver aquello, sus ojos se movieron rpidamente sobre el titular:

EL QUE NO DEBE SER NOMBRADO LIBERA A LOS MORTFAGOS PRESOS

El Ministro de Magia, Amos Diggory, junto a la directora del Departamento de Seguridad Mgica, Amelia Bones, han declarado la pasada madrugada a este diario que los mortfagos que haban sido hechos prisioneros durante el ataque al Ministerio y la batalla del bosque de ? El pasado mayo, fueron liberados la noche anterior en una sangrienta y mortfera operacin encabezada por el propio lord yasaben y algunos mortfagos ms. Los siete mortfagos fugados permanecan prisioneros no en Azkaban, lugar considerado no seguro debido a las fugas que all se realizaron los dos ltimos aos, sino en un emplazamiento que el Ministerio consideraba seguro y secreto. Slo algunos en el Ministerio conocan este lugar, y se crea que El Que No Debe Ser Nombrado no podra averiguarlo. Sin embargo, lo hizo, y el Ministro est casi seguro de que el reciente asesinato de Rubens Whitby, alto funcionario de Departamento de Seguridad Mgica, tena como objetivo conocer la localizacin de dicha prisin. La mencionada crcel, situada, como ahora sabemos, en las costas de Groenlandia, (y no en un castillo de Cornualles, como decan algunos rumores, supuestamente esparcidos para despistar) bajo un acantilado inaccesible, estaba custodiada da y noche por ocho magos preparados, y protegida adems por innumerables encantamientos de ocultacin. Nada de eso bast. El Que No Debe Ser Nombrado y tres mortfagos ms mataron a todos los guardianes excepto a uno, cuya foto publicamos. Y la nica razn por la que este hombre fue slo torturado y no asesinado como sus compaeros, se debe a que Quin Ustedes Saben deseaba que transmitiese un mensaje al Ministro de Magia y a toda la comunidad mgica. Este hombre, Waldius Smerthick, natural de Edimburgo, relat, todava bajo los efectos del shock producido por las escenas de horror que haba presenciado, cmo Quin Ustedes Saben haba matado, uno por uno, a todos los guardianes de la prisin, ninguno de los cuales pudo hacer nada por defenderse. Tras ser torturado, Smerthick recibi la orden de decirle al Ministro de Magia que l (El Que No Debe Ser Nombrado), no acepta amenazas ni rdenes de nadie; declara que el Ministerio no es ms que un gobierno de pusilnimes, sangre sucia y amigos de muggles, y le advierte (al Ministro) que quizs no le importe perder su propia vida en esta lucha, pero que tenga cuidado, si no quiere perder a su esposa de la misma forma que perdi a su hijo. Smelthick dijo tambin que la comunidad mgica deba dejar de luchar contra l y volver al pasado, cuando los magos no se inclinaban ni se relacionaban con muggles y los sangre limpia mandaban. Finalmente, anuncia que nada ni nadie va a detenerle, y que cualquiera que lo intente est destinado a morir. Ante estas declaraciones, el Ministro (con la voz ahogada, pero mostrndose firme) dijo que no se dejara avasallar por nadie, y que defendera hasta el ltimo aliento el derecho de todos los integrantes de la comunidad mgica de vivir en libertad y del modo que decidan, sin prejuicios de origen o posicin social. Con la liberacin de estos siete presos, unida a la de Lucius Malfoy, acontecida el pasado viernes, todos los mortfagos que haban sido detenidos vuelven, de nuevo, a estar en libertad. En pginas interiores se muestra los delitos por los que cada uno de estos individuos fue sentenciado a prisin, as como los nombres de los siete funcionarios del Ministerio asesinados.

Cuando terminaron de leer, Harry y Ron cruzaron una mirada horrorizados. Siete muertos... murmur Harry, impactado. Siete muertos... Y todos los mortfagos vuelven a estar libres otra vez exclam Ron con furia, golpeando la mesa con el puo.

S, es horrible corrobor Hermione, cogiendo de nuevo el diario y mirando las pginas interiores, donde segua hablndose de la noticia, as como de la impresiones de varios funcionarios del Ministerio. Esto es lo que l me dijo coment Harry pensativamente, mirando, sin verlas en realidad, las tostadas con mantequilla que an tena en el plato. Ron y Hermione le observaron con curiosidad. l me lo dijo, en aquel sueo... me dijo que la verdadera guerra estaba an por empezar. Supongo que se refera a esto. Bueno repuso Ron, queriendo parecer optimista. Ahora que saba que nadie de su familia haba muerto, se senta un poco mejor, liberar a sus mortfagos no quiere decir nada, no? Ya s que ha muerto mucha gente, pero no es como cuando atac el Ministerio. Era lgico que tarde o temprano fuera a salvar a sus aliados... No Ron, no lo entiendes lo contradijo Harry. Para qu crees que los ha liberado? Los quiere, los necesita... Va a sembrar el terror, quiere mostrar al mundo su poder. Quiere controlarlo todo, y luego cogerme, matarme, y despus..., quin sabe. Ron no respondi nada. Harry levant la cabeza y mir a su alrededor. Como haba sucedido con la fuga de Malfoy, aquellos que lean El Profeta estaban comentndoles a sus compaeros lo que haba sucedido. Harry pens en si habra en el colegio algn hijo o familiar de aquellos funcionarios asesinados, y casi pudo ver a Dumbledore levantndose de su silla y acercndose a alguna mesa para comunicar a alguien que era hurfano, o que haba perdido a un to, un primo... Sin embargo, cuando mir a la mesa de los profesores, vio que Dumbledore permaneca sentado, con aire serio y triste mientras miraba el diario. No pareca sorprendido o impresionado, y Harry dedujo que seguramente ya saba lo que haba pasado antes de recibir el peridico. Mirad a Crabbe y Goyle dijo entonces Ron, con el ceo fruncido y la vista puesta en la mesa de Slytherin. Harry y Hermione miraron hacia all, y los vieron, cada uno a un lado de Malfoy, exultantes de satisfaccin y alegra. Sus padres estn libres otra vez dijo Hermione. Lgicamente, estn contentos. Malfoy, sin embargo, no parece tan feliz, verdad? coment Harry. Supongo que no tendr todava noticias de su padre opin Hermione. Estar preocupado. Durante aquella maana, Harry no logr prestar demasiada atencin en las clases. Y no slo l, porque todos los alumnos, en cuanto tenan un momento, se ponan a hablar de lo sucedido. Tambin los profesores parecan preocupados y ligeramente distrados. En la clase de Herbologa, donde haca tanto fro que los alumnos casi se congelaban, la profesora Sprout les orden que prepararan unas cuantas mandrgoras para que pasaran el invierno. Aqul no era un trabajo fcil, pues haba que hacerlo con cuidado y delicadeza, pero no era trabajo para alumnos de sptimo. Sin embargo, la nica que lo mencion fue Hermione; al resto de los alumnos parecan importarles poco, pues les daba ocasin de hablar entre ellos sobre lo sucedido. Especialmente teniendo en cuenta que los de Hufflepuff podan conversar con los de Gryffindor y viceversa. Harry aprovech aquella clase para pensar en todo lo sucedido y recapitular acontecimientos: primero, tena un sueo con Voldemort donde ste le conminaba a enfrentarse con l y terminar la guerra de una vez. Harry no aceptaba, y el mago le deca que la verdadera guerra an estaba por

comenzar; poco tiempo despus, Lucius Malfoy era sacado de San Mungo y dos sanadores eran asesinados en el proceso; ahora, siete mortfagos ms haba sido liberados, y otros siete hombres moran, aparte de que otro quedara traumatizado, probablemente, para el resto de su vida. Cul sera el siguiente paso de Voldemort? No lo saba, y realmente no quera saberlo. Empezara de nuevo con una poltica de asesinatos selectivos, como haba hecho diecisis aos atrs, o entrara a sangre y fuego, como haba hecho durante el ataque al Ministerio? Cualquier opcin resultaba aterradora para Harry, que no poda sentirse tranquilo estando all, atendiendo a cosas tan insignificantes como los estudios, cuando tendra que estar luchando para acabar con aquella amenaza. Pero no tienes por qu se dijo a s mismo. T no eres un auror, t no elegiste esto. T no pediste ser "el nio que vivi" ni nada por el estilo. No puedes responsabilizarte de nada. No es culpa tuya. S, aquello era cierto. No era culpa suya, pero... no poda evitar pensar en si l podra evitar aunque solamente fuera una muerte. Mir hacia el exterior del invernadero, intentando apartar aquellos pensamientos de su cabeza. El tiempo estaba muy fro y amenazaba nieve, por lo que tampoco iban a tener entrenamiento, pero l deseaba volar un rato. Deseaba ascender en su escoba, notar el frescor del viento contra la cara y sentir que todos sus problemas y preocupaciones quedaban abajo, en tierra, lejos de l... S, necesitaba volar. Tena que volar. Aquella tarde, l volara un rato en su Saeta de Fuego, y, por unos momentos, sera libre.

Qu vas a hacer despus de clase, Harry? le pregunt Hermione a su amigo a mitad de la clase de Encantamientos de la tarde, mientras practicaban el Encantamiento Encadenante, que, aplicado sobre dos objetos, impeda que stos pudieran separarse a mayor distancia de la que estableciera la persona que realizaba el conjuro. No s, haremos los deberes, no? respondi Harry con vaguedad, mientras pensaba en sus planes de salir a volar solo. No se lo haba dicho a sus amigos an porque saba que ambos lo consideraran una locura, teniendo en cuenta el fro que haca y que el tiempo amenazaba nieve. De hecho, se haba preguntado durante todo el da cmo iba a hacer para despistar a Ron y a Hermione, y darle vueltas a eso, junto con el leve dolor que se haba vuelto a colocar en su cicatriz desde la hora de la comida, no contribuan a que estuviera de muy buen humor, lo cual, a su vez, ayudaba a que no le saliera correctamente el Encantamiento Encadenante: cada vez que encantaba las dos piedras que cada uno tena para practicar, no era necesaria mucha fuerza para romperlo, y se supona que el encantamiento no se poda vencer usando ningn tipo de fuerza. Eh... Pues nicamente ms tarde dijo Hermione. Se acerca la Navidad, ya sabes, y yo, como delegada, tengo que supervisar la decoracin de todo el castillo. Y como Ron es prefecto, pues tambin... Ah, vale... Bueno, ir practicando el Encantamiento Encadenante repuso Harry, intentando disimular su alegra. Sin Ron y Hermione en la sala comn, le sera ms fcil salir a volar. Como veis, no me sale muy bien aadi, rompiendo de nuevo la unin entre sus dos piedras con un fuerte tirn. Pues no s por qu no te sale, compaero dijo Ron, apuntando a su piedra con la varita; murmur catenate! y la encaden al pupitre. Es difcil, pero yo lo he conseguido al cuarto intento... Harry se encogi de hombros.

Eso es porque tienes demasiadas cosas en la cabeza, Harry opin Hermione. No dejas de pensar en los mortfagos fugados, verdad? Y por eso no te concentras. Harry asinti lentamente con la cabeza. -Deberas intentar olvidarte de eso, Harry le aconsje su amiga. No puedes hacer nada, ni por los que han muerto, ni por nadie. Lo nico que podemos hacer es prepararnos lo mejor que podamos. Nada ms. Ya lo s, Hermione, pero no es fcil, sabes? repuso Harry, un tanto enfadado. Quizs para ti sea sencillo olvidarlo, pero yo habl con Voldemort hace poco, recuerdas? Y me dijo que esto pasara si no me enfrentaba a l. T no tienes que vivir con eso. Hermione no dijo nada, y Harry tampoco continu la conversacin. La clase termin y, mientras Ron y Hermione bajaban al comedor para supervisar la decoracin navidea, Harry se dirigi a la sala comn. Entr y subi rpidamente a su dormitorio. Cogi la capa, la bufanda y los guantes y se los puso. Luego cogi su Saeta de Fuego y abri la ventana de la habitacin. Al momento, una glida rfaga de aire entr por el agujero, provocndole un escalofro; pero, ignorndolo, subi a la escoba, hizo que la ventana se cerrara con un gesto de su mano y luego descendi hasta el suelo. Camin con paso rpido hacia el vaco campo de quidditch, con su escoba al hombro. El fro era realmente horrible. Harry no recordaba haber vivido un invierno tan glido como se. Sin embargo, en ese momento no le importaba; el aire fro le produca un agradable alivio en la cicatriz, que segua ardindole. En cuanto lleg al campo, se mont en la escoba y se elev en el aire, sintiendo aquella magnfica sensacin de libertad absoluta que haba notado desde la primera vez que haba subido a una escoba. Comenz a volar, ms alto y ms rpido cada vez, dejando atrs las preocupaciones y las angustias. En ese momento, slo existan l, su escoba y el rugido del viento y de los rboles del bosque prohibido. Elevndose an ms, mir en direccin a las verjas de Hogwarts y ms all, hacia Hogsmeade. Vio la caseta junto a las verjas, donde los aurores vigilaban la entrada a Hogwarts, pero no poda ver el pueblo. Echaba de menos ir all, comprar en Zonko, probar dulces en Honeydukes y, sobre todo, tomarse una cerveza de mantequilla en Las Tres Escobas, mientras charlaba con Ron y Hermione... Pero saba que no poda ir, y que probablemente no volvera a ver Hogsmeade mientras estuviera en el colegio. Volvi su vista al cielo, hacia el norte, y observ las densas y negras nubes que se acercaban, amenazando con una tormenta de nieve que saba que no tardara en llegar. No podra estar mucho ms tiempo volando, y no slo por la amenaza del tiempo: llevaba poco ms de cinco minutos en el aire y ya tena la cara y las manos totalmente congeladas. Gir al sobrevolar los aros ms alejados del castillo, y se dirigi hacia la otra meta, no queriendo pensar en nada, cuando un pinchazo en la cicatriz le hizo contraer la cara en un gesto de dolor. Solt su mano derecha del mango de la escoba y se frot la cicatriz. El pinchazo haba durado slo un instante, pero el dolor latente era ms intenso que el que haba sentido hasta ese momento. Djame en paz pens Harry. Ya has liberado a los mortfagos, ya has aterrorizado a todo el mundo mgico. Djame en paz. Otra intensa y dolorosa punzada le atraves la cicatriz. Nunca.

Se apret la cicatriz con ms fuerza. Ahora le palpitaba con fuerza. Sinti un leve mareo y se detuvo en el aire. Haba odo a Voldemort de nuevo? Ests ah? Me ests escuchando? pens para s, mientras su cuerpo temblaba, y no slo por el fro. Qu quieres? Una nuevo ramalazo de dolor. Quiero que mueras. NO! grit Harry con fuerza. NO! No luches contra lo inevitable... Quieres ver ms muerte? Harry solt un grito, o ms bien un rugido, de furia. Poda recordar otra ocasin en la que haba odo una voz en su cabeza, una voz que no se callaba por mucho que l lo deseara. Haba sucedido en un sueo, el curso anterior, y haba sido horrible. Slo que esta vez era real. La voz estaba all, la voz de Voldemort. Tendra que convivir con ella, con el conocimiento de que el mago poda or todos sus pensamientos? La simple idea le aterroriz. No podra soportarlo. Qu temes, Potter? No te sientes tan valiente como hace unos meses, cuando estabas frente a m? Observa todo mi poder, toda mi grandeza. Cmo crees que vas a poder vencerme? No eres ms que un dbil muchacho, mientras que yo soy mucho ms que un hombre, mucho ms que un mago. No hagas las cosas ms difciles. Lo mejor para ti es terminar cuanto antes. La cicatriz le arda con fuerza, enviando oleadas de dolor a toda su cabeza. Mir hacia lo alto y grit, y not los primeros copos de nieve, que empezaban a caer cada vez con ms intensidad. Tengo que volver al castillo pens. La tormenta ha empezado. S, Potter, la tormenta ha comenzado. Corre a esconderte tras los muros de Dumbledore, deja que otros luchen y mueran por ti. Es se el valor de los gryffindor? DJAME! chill Harry, desesperado. Ya tuvimos esta conversacin! SAL DE MI CABEZA! Como desees, Harry... Pero sabes que slo hay una manera de que salga de ti, verdad? Lo sabes... Y, si es lo que quieres... El dolor en la cicatriz se intensific. Harry quiso volar hacia el castillo, pero le fallaba la concentracin. Avanz un par de metros contra la ventisca, que se haca ms fuerte por momentos, y entonces una fuerte rfaga de viento cargada de nieve le hizo zozobrar y casi caer. Abri los ojos y mir al castillo, pero la nieve caa ya tan intensamente que apenas si poda ver las gradas del estadio. Estaba solo, en medio de la peor tormenta de nieve que recordaba, con un dolor espantoso en la cicatriz, y nadie saba que estaba all. Nadie poda ayudarle. Un fuerte mareo lo sacudi, y sinti ganas de vomitar, ganas que pudo contener. Sin embargo, no era capaz de mantenerse en la escoba y cay, lentamente, hasta el suelo. Intent mantenerse en pie, pero las piernas apenas lo sujetaban. No senta su cuerpo, del fro que tena. Si segua all ms tiempo se iba a congelar. Si al menos dejara de dolerle la cicatriz... Pero, en vez de eso, sinti otro ramalazo de dolor, ms intenso an, y una ira y una satisfaccin que no eran suyas le invadieron. Una extraa sensacin de victoria llen su mente. Iba a morir y senta alegra por ello... Slo que aquella alegra no era de l.

Cay de rodillas en la nieve, incapaz de sostenerse, y luego se desplom completamente, sin fuerzas para hacer nada. Notaba el cansancio de Voldemort, la fatiga que senta por lo que haca, pero aquello no le bastaba. Para cuando el mago perdiera la conexin con l, ya sera tarde... Ves, Harry? Al final, ni siquiera hemos tenido que vernos las caras. Me lo has puesto en bandeja. No tienes fuerza para resistirte a m. Dnde est ahora la oclumancia que te ense Dumbledore? Dnde estn ahora esos sueos con tus padres? Quin te ayuda ahora? Harry apenas poda ver, y se senta ir. Ya no perciba el dolor ni el fro en el cuerpo, slo una extraa calma y una sensacin rara de resignacin. Pero al or aquello, record de nuevo el sueo con sus padres, el sueo donde era Navidad en el Valle de Godric, y sus labios se curvaron en un asomo de sonrisa. Mam, pap... Pronto os ver... Abandona la esperanza, Potter... Ellos estn conmigo, no estoy solo. T no puedes contra ellos. Y tambin mis amigos. Ellos siempre estarn conmigo. Eso no puedes quitrmelo, aunque me quites la vida. Una risotada le reson en la cabeza. Ya. Y dnde estn ahora? Por qu no te ayudan? Qu gran final para el famoso Harry Potter, muerto de fro durante la primera nevada del invierno, solo y abandonado... Estoy deseando ver los titulares de El Profeta. Harry procur no hacerle caso. Qu ms daba? Era el fin. Maldijo su decisin de salir a volar, y en lo ms profundo de s mismo dese que todo terminara de una vez, porque no quera pensar en Ron y Hermione, en lo que sucedera cuando le encontraran, muerto... Sinti las lgrimas en sus ojos. No quera morir. No quera. No an. No poda. No poda irse sin decirle a Ginny lo que senta por ella, no sin despedirse de sus amigos. No poda, sabiendo el terrible futuro que les esperaba a todos... Intent moverse, pero no lo consigui. No senta su cuerpo en absoluto, no vea, apenas oa. No haba solucin... Pero, en ese momento, sinti que lo levantaban del suelo y lo cargaban. Quiso abrir los ojos, pero apenas pudo. Not que se mova, o que lo movan, y pasados unos momentos not un suave y agradable calor que no saba de donde provena. Comenz a sentir su cuerpo un poco y quiso moverse. Tranquilo, muchacho, tranquilo. Te llevo al castillo, te pondrs bien. No reconoci la voz, aunque le sonaba de algo. Todo lo que poda decir era que el que hablaba era un anciano. Entonces un nuevo ramalazo de dolor le taladr el crneo desde la cicatriz, y not una sensacin inmensa de ira, como no haba sentido nunca. A pesar de su estado, se estremeci y se agit, y estuvo seguro de que, si hubiera estado en buenas condiciones fsicas, habra atacado a alguien o destrozado algo. Voldemort estaba muy furioso. Su plan haba fallado: l, Harry, segua vivo... Abri ms los ojos, limpindose los cristales de las gafas torpemente con una mano, y mir a quien le llevaba. Le result muy familiar, pero no saba dnde...

Y entonces comprendi, recordando donde haba visto la cara que se apreciaba bajo la capucha que llevaba el hombre. U-Usted... Usted es... Shh, cllate... Guarda fuerzas, chico. U-Usted es e-el ca-camarero d-de..., de Ca-cabeza de P-p-puerco... Dumbledore dijo el anciano suavemente. Mi nombre es Aberforth Dumbledore.

Navidad en Familia

Harry no fue capaz de decir nada durante unos segundos, totalmente anonadado por lo que acababa de or. Aberforth... Dumbledore? logr articular al fin. El..., el hermano de Dumbledore? El mismo confirm el anciano. Y mejor guarda silencio, Potter. Ya estamos llegando al castillo. Pronto te pondrs bien. Sin decir nada ms, pero con la cabeza dndole vueltas en torno a lo que haba odo, Harry vio cmo entraban en el vestbulo, y dej de sentir la nieve cayendo furiosa contra su cara. Oy vagamente ruido en el Gran Comedor, y record que Ron y Hermione estaban supervisando la decoracin del castillo. Seguramente estaban all, a unos metros, ignorantes de lo que haba pasado. Ron... Hermione... dijo dbilmente, estirando un brazo hacia el comedor. Vamos a la enfermera, muchacho. Sinti cmo suban las escaleras y avanzaban por los pasillos, sin cruzarse con nadie. Era tarde y ninguna persona caminaba por los helados corredores del castillo. Unos minutos despus, vio que entraban en la enfermera. Dios mo! oy que exclamaba la seora Pomfrey. Seor Potter! Qu le ha pasado? La tormenta lo sorprendi en el exterior contest Aberforth Dumbledore, mientras le dejaba sobre una camilla. Ha estado a punto de congelarse. Voy a buscar inmediatamente un remedio! exclam la enfermera. Harry oy pasos y al poco rato la seora Pomfrey se inclin sobre l, le levant la cabeza y le dio de beber una pocin. Bbetela toda, Potter, te sentar bien. Harry, sin protestar, abri la boca y se la bebi entera. Saba como la que le haban dado tras terminar la segunda prueba del Torneo de los Tres Magos, pero ms fuerte. En cuanto la termin, sinti un inmenso calor que le recorra todo el cuerpo, y empez a notar sus extremidades; al mismo tiempo, comenz a echar humo por las orejas, la nariz y la boca. Mejor? pregunt la seora Pomfrey. S respondi Harry mientras echaba bocanadas de ardiente humo. Te quitar esa ropa helada... Qu hacas fuera en la tormenta? Es que ests loco? Menos mal que usted le encontr, seor... La enfermera se volvi hacia Aberforth, y antes de que ste contestara,

ella abri los ojos en seal de sbita comprensin. Aberforth? Aberforth! Qu hace aqu? Hace mucho que no le veo... Tena que reunirme con mi hermano respondi Aberforth, con la mirada puesta en Harry. Se quit la capucha. La tormenta me pill por el camino. Al pasar junto al campo de quidditch, vi al chico en la nieve. Tuvo suerte, un poco ms y no lo habra contado. Luego le puse encima un hechizo calentador y lo traje. Menos mal! exclam la seora Pomfrey. Usted se encuentra bien? Quiere un poco de pocin? No, no neg Aberforth. Gracias, pero es mejor que me vaya y me rena con mi hermano. Como quiera. Voy a buscarte otra ropa y ms mantas, Potter. No te muevas de ah. Como si pudiera, pens Harry para s. Bueno, Potter. Cudate. Y no deberas hacer locuras como salir solo al exterior... Podra volver a pasarte esto. Hizo una breve pausa y le mir atentamente. Te doli la cicatriz? S respondi Harry. Te duele ahora? No, ya no. Bien. Bueno, te dejo. Mejrate. El anciano se volvi y se dirigi hacia la puerta. Harry lo miraba tan atentamente, tan sorprendido y tan lleno de curiosidad que cuando sali se dio cuenta de que ni siquiera le haba dado las gracias. Estaba sorprendido de su descubrimiento. Jams haba imaginado que el dueo de Cabeza de Puerco fuera el hermano de Dumbledore, pero entonces comprendi por qu le haba resultado tan familiar su cara la primera vez que lo haba visto: aunque estaba muy cambiado, haba visto su rostro en una antigua fotografa de la Orden del Fnix que Moody le haba mostrado en una ocasin. Sin embargo, lo que ms sorprenda a Harry era la diferencia de actitud que haba mostrado respecto a cuando le haba visto por primera vez en Cabeza de Puerco. All le haba parecido una persona desagradable y antiptica, y, sin embargo, en ese momento pareca todo lo contrario. Se pregunt de qu tendra que hablar con Dumbledore, si pertenecera an a la Orden del Fnix y, si era as, cul sera su misin en ella. Sigui pensando en ello cuando la enfermera regres con una especie de pijama y le mand ponrselo. Harry lo hizo y luego se tap, agradeciendo el suave y confortable calor de la cama. Record el fro del exterior y sinti un escalofro. Haba estado a punto de morir... Entonces, la puerta de la enfermera se abri de nuevo y Ron y Hermione entraron corriendo, ambos con expresin de pnico en sus rostros. Harry! grit Hermione, corriendo hacia l seguida por Ron. Harry intent sonrerles para evitar que se preocuparan. Cmo saban que estaba all?

Seorita Granger! Seor Weasley! El seor Potter necesita descansar les rega la seora Pomfrey, asomando la cabeza desde su despacho. Estoy bien les dijo Harry. Cmo sabais que estaba aqu? Ambos se miraron un instante y luego Ron dijo: Lo..., lo sentimos. Lo sents? les pregunt Harry, extraado. Qu sents? Digo que lo sentimos repiti Ron. Sentimos que estabas en peligro; que te estaban atacando, o algo as. Cmo? Estbamos en el comedor. Yo estaba ayudando al profesor Flitwick con los rboles de Navidad dijo Ron, y entonces lo not. No puedo explicarlo mejor... Mir hacia Hermione, que colgaba murdago de las puertas, y la vi con la misma expresin que yo. Hermione asinti. S, y salimos corriendo a buscarte aadi, pero no estabas en la sala comn, ni en la biblioteca, ni en ningn otro sitio. Incluso salimos afuera, pero volvimos, porque nevaba muy fuerte. Subimos a la sala comn y cogimos el mapa del merodeador. Entonces vimos que estabas aqu y corrimos. Qu te sucedi? Sal a volar al campo de quidditch les explic Harry, evitando mirarles a la cara para no ver sus expresiones de preocupacin. Luego les cont cmo le haba empezado a doler la cicatriz y haba cado, para finalizar con el rescate, aunque sin mencionar todava el nombre de su salvador. Cuando termin, Hermione estaba indignadsima. Pero ests loco?! le grit. Cmo se te ocurre salir al exterior con el tiempo que haca? Cuando sal no nevaba! protest Harry, defendindose. Y necesitaba salir, relajarme. Volar siempre me ayuda a eso. Era evidente que iba a caer una tormenta! grit Hermione, haciendo caso omiso de sus disculpas. Podas haber muerto! Ya lo s admiti Harry, mirndolos a ambos. Cre que iba a morir, cre que, finalmente, l iba a matarme. Si no fuera por Dumbledore... Dumbledore? pregunt Ron, extraado. No nos dijiste que haba sido Dumbledore el que te haba trado aqu. No visteis el nombre de quien me trajo en el mapa? No, ya estabas solo en aquel momento dijo Ron. Cmo saba Dumbledore que estabas en el campo de quidditch? No lo saba dijo Harry. l vena de Hogsmeade.

De Hogsmeade? inquiri Hermione, mirando a Harry como si ste no se encontrara bien. Harry, no puede ser. Dumbledore estuvo en el comedor hasta hace un rato. No fue a Hogsmeade a nada. No me refiero a ese Dumbledore aclar Harry, y sus amigos le miraron an ms extraados; me refiero al otro. A su hermano: Aberforth Dumbledore. Ron y Hermione soltaron un ah! de sorpresa. El hermano de Dumbledore est en Hogsmeade? pregunt Ron. S, y ya le conocis: es el dueo del Cabeza de Puerco. Cmo? pregunt Ron, incrdulo. Dices que aquel tipo desagradable y antiptico es el hermano de Dumbledore? A m tambin me extra cuando me lo dijo afirm Harry. Pero es l, no hay duda. Moody me ense una foto hace tiempo en la que sala, y aunque est muy cambiado, es l. Y no pareca en absoluto antiptico ni desagradable. Me vio al pasar junto al campo de quidditch y me rescat. Pues s que has tenido suerte dijo Ron. Jams haba visto a ese hombre en Hogwarts. Tuviste suerte de que decidiera venir hoy... Y por cierto, a qu vena? No te lo dijo? S, vena a ver a Dumbledore..., al de aqu, vamos. Pero no s para qu... call un segundo, y luego aadi: Antes era miembro de la Orden del Fnix. Tal vez vino por algo relacionado con eso. Ron se qued pensativo, quizs meditando sobre la cuestin, pero a Hermione aquello pareca no importarle mucho: segu mirando a Harry acusadoramente, moviendo la cabeza negativamente. Por Merln, podras haber muerto, Harry... Cmo ests ahora? Bien. Esa pocin me ha hecho entrar en calor. No ests resfriado ni nada? Harry neg con la cabeza. Desde luego, tienes suerte, compaero... aadi Ron, mirando por la ventana. Fjate cmo est nevando... Dudo que ahora mismo pueda verse nada a cinco metros de distancia ah fuera. Harry prefiri no pensar en ello, y en lugar de eso se acord de otra cosa. Y mi Saeta de Fuego sigue en el campo de quidditch... murmur apenado. Hermione solt un rugido de exasperacin. Eso es lo nico que te preocupa? Hermione, yo ya estoy bien, de acuerdo? Y esa escoba la compr hace menos de un ao, y me cost novecientos galeones... Quizs pueda solucionar eso dijo Ron, sacando su varita y acercndose a la ventana. Accio Saeta de Fuego! exclam. Un minuto ms tarde, minuto que a Harry le pareci eterno, la escoba, cubierta de hielo y nieve, se acerc a la ventana. Ron la hizo detenerse fuera del cristal y luego,

rpidamente, la ventana se abri, la escoba entr y volvi a cerrarse. Ron cogi la escoba y mir que la seora Pomfrey no se hubiera percatado de que haba abierto la ventana de la enfermera en medio de semejante tormenta. Ya est aqu. Contento? le dijo a Harry. ste sonri. Gracias, Ron. Vas a tener que quedarte hoy aqu? pregunt Hermione. Supongo, no lo s. Aunque espero que no. Bueno, Ron y yo tenemos que volver al comedor, pero luego, tras la cena, volveremos a visitarte, vale? Y nos contars exactamente qu te pas. Harry asinti, y sus dos amigos abandonaron la enfermera. Una vez se qued solo de nuevo, se puso a pensar en lo que ambos le haban contado. Le haban dicho que haban sentido que l se encontraba mal, que haban sentido que le estaban atacando... Se pregunt cmo era posible, y al instante la respuesta surgi por s sola: su misterioso vnculo, aqul del que les haban hablado Dumbledore y Flammingan. Pensar en ello le ayud a tranquilizarse un poco: aunque Aberforth Dumbledore no hubiera aparecido, si Ron y Hermione haban sentido que estaba en peligro quizs podran haberle ayudado antes de que fuera demasiado tarde, as que el hecho de que estuviera vivo quizs no slo se deba a su buena suerte. Aproximadamente una hora ms tarde, recibi una nueva visita, esta vez la de Ginny. Vena sola, y cuando se acerc a la camilla de Harry, ste not que la chica estaba plida. Hola, Harry lo salud ella, y l not que su voz era un tanto apagada. Ron y Hermione me han contado lo que te pas... Cmo te encuentras? Bien respondi Harry, mirndola con cierta preocupacin. Mejor que t, me parece. Te pasa algo? No lo s musit ella. Me sent mal en clase de Encantamientos, como si me estuviera quedando sin fuerzas... Despus de un rato empec a sentirme mejor, pero an me siento dbil... Por qu no se lo dices a la seora Pomfrey? le sugiri Harry. No, djalo respondi ella, negando con la cabeza. Seguramente slo necesito cenar algo. Mejor cuntame lo que te pas a ti. Pero Harry no se lo cont, sino que permaneci mirndola un rato. Record cmo se haba sentido en el campo de quidditch, lamentando no haberle dicho nada de lo que senta por ella, y abri la boca, decidido, al menos, a intentar decrselo, pensando por primera vez que quizs Ron y Hermione tenan razn. Pero entonces pens en que, si ella haba sentido aquel extrao mal en Encantamientos, su ltima clase de la tarde, entonces haba sido al mismo tiempo que l haba sufrido el ataque de Voldemort. Tendra eso que ver? Harry, por qu no me hablas? Ests bien? Dame la mano se limit a decir l. Ginny le obedeci, un tanto sorprendida, y cuando l la toc, not claramente aquella presencia que ya haba sentido en Grimmauld Place, cuando ella haba cado enferma. No le haca doler la cicatriz, pero poda sentirlo; aunque se estaba yendo, an segua all, dentro de ella, el mal de Voldemort. Cerr los ojos, sintiendo pena, furia e impotencia, y cuando los volvi a abrir y la mir, su decisin de confesarle sus sentimientos se haba evaporado. Suspir con

tristeza, y comenz a relatarle lo que haba pasado. Cuando termin, Ginny tena ambas manos sobre la boca, horrorizada. Sin embargo, para alivio de Harry, no hizo la conexin que l haba hecho entre el ataque hacia l y su repentina sensacin de debilidad. Mejor as; lo ltimo que Harry quera era verla ms preocupada an. Dios mo Harry! Has estado a punto de morir! Harry hizo una mueca. Cuntas veces le haban dicho eso ya? No necesitaba volver a orlo, slo le haca sentirse peor. Ya lo s, Ginny, pero estoy vivo. Oh, Harry! solloz ella, y se abalanz sobre l para abrazarlo. Si te llega a pasar algo... Yo..., no podra soportarlo... Harry se qued quieto, durante un instante ms incapaz de moverse que cuando haba estado en la nieve. Senta el agradable calor de la chica sobre l, y lentamente la rode con sus brazos, sintiendo de pronto la necesidad de volver a besarla. Cerr los ojos con fuerza y movi la cabeza, intentando apartar aquellos pensamientos. Tranquila, vamos... le dijo con suavidad. No ha pasado nada. Ya casi estoy preparado para otra... No bromees con estas cosas! le rega Ginny, separndose de l. Tena los ojos hmedos y enrojecidos. No tienen gracia! Ya lo s, ya lo s... Venga, no te preocupes, estoy bien. T, en cambio, no; y no necesitas ms disgustos. Lo mejor es que vayas a comer algo; te har bien. Ella asinti, y luego, sin poder contenerse, le dio un rpido beso en la mejilla. Cudate, vale? T tambin. Ginny sali de la enfermera y Harry la observ, deseando, pese todos sus esfuerzos por evitarlo, que aquel beso hubiera sido un poco ms a la derecha. Sinti ruido en el despacho de la seora Pomfrey, y un instante despus sta sali, dirigindose hacia l con un vaso y otro frasco de pocin. Tmate esto, vamos le orden, llenando el vaso de pocin y dndoselo. Cmo te encuentras? Bien contest Harry, incorporndose y bebiendo la pocin, que saba bastante mal. Sabe a rayos...! se quej, al tiempo que notaba otra oleada de calor en el cuerpo. Cundo voy a poder irme? Maana respondi la enfermera. Maana? Pero si ya me encuentro bien! Prefiero tenerte aqu esta noche, por si acaso explic la seora Pomfrey, en un tono que no admita rplicas.

Harry, frustrado, se dej caer sobre la cama, deseando estar en la sala comn. A continuacin, la seora Pomfrey le trajo la cena, y estaba terminando de comer cuando Ron y Hermione volvieron a entrar, sentndose cada uno a un lado de su cama. Te encuentras mejor? le pregunt Hermione. S. Me gustara irme, pero la seora Pomfrey no me deja. Y por qu no? pregunt Ron. A m me parece que te encuentras perfectamente. Ser por prudencia, y a m me parece muy bien dijo Hermione. Que te encuentres bien ahora no quiere decir que no puedas enfermarte ms tarde, con el fro que debiste pasar... Harry gru. No ha preguntado nadie por m? quiso saber. S, claro respondi Ron, pero les dijimos que habas cogido fro y que estabas un tanto acatarrado, y que probablemente pasaras la noche en la enfermera. S, eso est bien asinti Harry. Nadie tena que saber lo que haba ocurrido en realidad. Era suficiente con que varias personas supieran ya del sueo que haba tenido con Voldemort semanas atrs. Record entonces lo que Ginny le haba contado, e iba a relatrselo a sus dos amigos para ver que opinaban cuando la seora Pomfrey los hizo salir de la enfermera. Potter tiene que descansar replic ella ante las protestas de Ron, que quera quedarse un rato ms. Al menos, si quiere salir de aqu maana a primera hora. De acuerdo acept Ron. Nos vemos por la maana, Harry. S, de acuerdo... asinti ste, y, tras ver cmo se marchaban, intent dormir y no pensar ms en lo que haba pasado ni en el hecho de que podra volver a sucederle.

Al da siguiente, por la maana, se encontr con Ron y Hermione en el Gran Comedor. All no pudo contarles nada de lo de Ginny, porque sta se haba sentado con ellos y el resto de los compaeros de Harry no paraban de preguntarle qu le haba pasado y si se encontraba mejor. Esa maana tenan Teora de la Magia, Pociones y luego Transformaciones, as que tampoco tena cuando hablar con sus dos amigos; tendra que esperar a la hora de comer. A la hora de Pociones, los tres amigos se encontraron con Malfoy, Crabbe, Goyle y su grupo de Slytherin. Ron puso una mueca de desagrado, y Harry le imit: no haban tenido clase con ellos desde que haba saltado la noticia de la fuga de los mortfagos, el da anterior. Crabbe y Goyle sonrean con suficiencia, mientras Malfoy los miraba con malicia. De nuevo en la enfermera, Potter? se burl Draco. Deberan trasladarla a la torre de Gryffindor, sera ms prctico. Cuntas veces la has visitado ya este curso? No habra tenido que ir tantas veces si no fuera por ti le solt Harry, intentando contener la ira.

Draco se ri. Vamos, s sincero, Potter. Leste las noticias de ayer y te sentiste mal, no es cierto? De nuevo, todo lo que hicisteis no vali para nada: todos estn fuera otra vez. Mientras Draco pronunciaba las ltimas palabras, Crabbe y Goyle se irguieron de nuevo, an ms orgullosos. Puede, pero tarde o temprano volvern a donde estaban replic Harry. O quizs no... Algunos de los que yo conoc no volvern a ningn lado. Como tu padre, verdad? Ni siquiera te reconoce... Hermione mir a Harry sorprendida. En condiciones normales, Harry jams habra dicho algo as, ni siquiera a Draco Malfoy, pero se senta demasiado furioso por todo lo sucedido. Me pregunto si Voldemort lograr hacer algo con l, o decidir que ya no le sirve para nada, como hizo con Quirrell... Harry... musit Hermione, tirndole de la manga de la tnica. Vamos, djalo... Pero Harry no quera dejarlo, y al parecer Draco tampoco. Ambos sacaron sus varitas al mismo tiempo. Entonces Hermione decidi intervenir. Basta! grit, e intent bajar el brazo de Harry. Diez puntos menos para Slytherin y Gryffindor! Harry oy las palabras, pero no hizo caso e intent mantener el brazo en alto, apuntando a Malfoy. No te atrevas a volver a meterte con mi padre, Potter le amenaz Malfoy, ignorando, igual que Harry, las palabras de Hermione. Pues entonces no te metas con nosotros! le grit Harry en respuesta. Djame, Hermione! Ya es hora de que alguien le d su merecido. Al parecer no le lleg la leccin que recibi junto al lago, pero seguro que puedo encontrar otra cosa. No voy a dejarte! chill Hermione, haciendo ms fuerza y bajando el brazo de Harry. No ests razonando, Harry! Parkinson, eres prefecta, sujeta a Malfoy! Pansy mir hacia Draco, un tanto sorprendida, pero no hizo nada. Ron, sujtale t! Ron, cuya expresin haba pasado de la furia a la sorpresa, dud un instante y luego sujet a Malfoy, bajndole el brazo con facilidad, pues era ms alto y fuerte que l. Sultame, Weasley! Cmo te atreves a ponerme las manos encima? Crabbe y Goyle se movieron, dispuestos a apartar a Ron de Draco, pero Ron les lanz una severa mirada de advertencia, recordndoles quizs lo que haba pasado la ltima vez que se haban enfrentado a l, y vacilaron. Hermione tir de Harry y ste, finalmente, se dej llevar y entr en la mazmorra. Por qu no me dejaste? le recrimin a Hermione. Tenas que haberme dejado! Harry, soy delegada y soy tu amiga replic ella, con la voz forzadamente calmada, mientras Ron entraba y se sentaba a su lado. Y ni como una ni como otra puedo permitir que te metas en semejantes los, entiendes? Tienes que aprender a controlarte!

De todas formas, Hermione repuso Ron, un poco indignado, por qu tuviste que quitarnos puntos a nosotros? Porque ambos se lo merecan, Ron, ya lo sabes. Y dad gracias a que Snape no lleg mientras os enfrentabais. Harry mir a Malfoy mientras ste se sentaba en su lugar habitual, devolvindole las mismas miradas de odio furioso que reciba. Sin embargo, Snape entr en la mazmorra en ese momento, y ninguno de los dos dijo nada. Harry no habl con Hermione durante toda la clase, resentido con ella. Sin embargo, para cuando llegaron a Transformaciones ya se haba calmado, y en su cabeza empezaba a admitir (aunque a regaadientes) que su amiga tena razn. Cuando termin la clase, por tanto, ya no estaba enfadado con ella, y arda en deseos de contarles lo de Ginny. Pero Hermione tena clase de Runas Antiguas, as que Harry y Ron se fueron los dos solos y se sentaron junto al fuego de la vaca sala comn. Harry mir un momento por la ventana, donde an segua nevando, aunque ms suavemente que el da anterior. La tormenta de nieve haba sido tan fuerte que aquel da se haban suspendido las clases de Herbologa y Cuidado de Criaturas Mgicas. Apart la vista de la ventana y mir a Ron, que haba colocado los brazos tras la cabeza y miraba al techo con expresin aburrida. Oye, hablaste con Ginny ayer? le pregunt Harry. Ron se enderez un poco y mir a su amigo. S, claro, fuimos nosotros los que le dijimos que estabas... No me refiero a eso lo cort Harry; me refiero a si os cont algo. S,bueno, dijo que no se encontraba muy bien. Por qu? Pasa algo? De momento no, pero podra pasar contest Harry. Ron, Ginny dijo que se haba sentido dbil y mal de pronto, en Encantamientos... Yo estaba en el campo de quidditch mientras los de sexto tienen Encantamientos aadi, viendo la cara de desconcierto de Ron. Quieres decir... dijo Ron, mientras la comprensin se dibujaba en su cara. Que el ataque de Voldemort tambin le afect a ella, s concluy Harry. Ayer, cuando vino a verme, lo not en ella, Ron. Algo maligno y latente, que la abandonaba... Afortunadamente, esta vez no le afect como en verano. Crees que l va a intentar hacerle dao de nuevo, Harry? pregunt Ron, temeroso. Puede respondi Harry. Aunque su respuesta haba sido insegura, l estaba mucho ms convencido de lo que estaba dispuesto a mostrarle a Ron. Lo sabe ella? inquiri Ron. Se lo dijiste? No contest Harry. Ella no sospecha nada. Mejor as opin Ron. Luego tendremos que contrselo a Hermione.

Se lo contaron mientras iban a clase de Defensa Contra las Artes Oscuras, despus de comer. Hermione se qued bastante sorprendida por la noticia, y tambin un poco asustada. Deberamos decrselo a Dumbledore, no creis? S, supongo reconoci Harry. Aunque seguramente lo mo ya lo sabr, si habl con su hermano. Result no ser necesario que ellos se molestaran en decrselo a Dumbledore, porque tras la clase (donde Dumbledore empez a mostrarles los mtodos ms poderosos de desvo e intercepcin de hechizos), el propio director le pidi a Harry que se quedara un momento. Tambin Ron y Hermione se quedaron, y Dumbledore no puso objecin alguna. Harry, quiero que me cuentes exactamente qu fue lo que te sucedi ayer le pidi el director, con expresin seria. Y Harry lo hizo. Y no slo le cont lo que haba pasado en el campo de quidditch, sino tambin lo que haba pasado con Ginny; el hecho de que la conexin que comparta con Voldemort le afectaba cada vez ms; y, finalmente, cmo Ron y Hermione haban percibido que estaba en peligro. Cuando termin, Dumbledore estaba pensativo y muy serio, y pas un rato antes de que dijera nada, simplemente rozando los pulgares, mientras sus manos permanecan entrecruzadas sobre la mesa. Las cosas se estn agravando rpidamente coment Dumbledore finalmente, levantando la vista y mirando a Harry directamente. Esta fuga..., tu ataque... Est decidido a actuar, y nosotros tambin hemos de hacerlo. Harry le mir frunciendo el entrecejo, sin comprender, y cuando iba a preguntar a qu se refera, el director sigui hablando: Sea como sea, vosotros, de momento, no podis hacer nada ms de lo que ya estis haciendo: esforzaos en las clases y con vuestras reuniones. No he actuado demasiado pronto convocando la reunin, hemos de tomar medidas cuanto antes... Dijo esto ltimo como si pensara en voz alta. Luego, alzando la voz de nuevo, les dijo a los tres: podis retiraros, volveremos a hablar pronto. Y Harry, no vuelvas a salir solo del castillo; no al menos hasta que sepamos cmo evitar esos ataques contra ti. Ya s cmo evitarlos repuso Harry, pero ltimamente la solucin no parece lo suficientemente fuerte, y no s cmo incrementar su poder. Hallaremos el modo dijo Dumbledore. Su expresin se volvi an ms seria y Harry se sinti como si sus penetrantes ojos azules le atravesaran. Pronto la Orden se enfrentar a su mayor desafo y a su misin fundamental, y, cuando eso ocurra, muchas cosas cambiarn para vosotros les advirti. S que estaris preparados, que hace mucho que lo estis, pero no os voy a negar que ser duro. Ahora podis iros. Harry, Ron y Hermione salieron de la clase, y recorrieron el camino hacia la sala comn sin hablar, sumidos en sus pensamientos. Ron fue el primero en abrir la boca. A qu creis que se referira con eso del mayor desafo de la Orden? No s contest Harry. Y lo de esa reunin que dijo haber convocado... Tal vez tenga que ver con el hecho de la visita de su hermano, no creis? apunt Hermione razonadamente. A lo mejor se refera a esa reunin. Tal vez hayan venido ms miembros de la Orden.

S, tienes razn dijo Harry, asintiendo, y luego pronunci la contrasea para entrar en la sala comn.

Las casi dos semanas que faltaban hasta las vacaciones de Navidad transcurrieron deprisa. Los alumnos de sptimo tenan que entregar sus trabajos pre-navideos, y recibir los deberes que tendran que tener a la vuelta de vacaciones. El ltimo da de clases, martes, Harry, Ron y Hermione fueron a despedir a Hagrid a su cabaa y a desearle una feliz Navidad, ya que al da siguiente por la maana cogeran el expreso de Hogwarts para ir a Londres. Vamos, es mejor que regresis al castillo les dijo Hagrid cuando terminaron de tomarse el t. Es casi de noche y parece que va a volver a nevar. No debis estar en el exterior a estas horas, y menos despus de lo que te pas, Harry. S, lo s dijo Harry, asintiendo. Pero antes, Hagrid... Qu sabes del hermano de Dumbledore? De Aberforth? pregunt Hagrid. Harry asinti. Bueno, no demasiado. Es un tipo extrao. Es el dueo de ese pub de Hogsmeade, Cabeza de Puerco, no creo que lo conozcis... S lo conocemos repuso Ron. S? se sorprendi Hagrid, que no tena ni idea de que ellos se haban reunido all para formar el ED, dos aos antes. Vaya, es raro, los estudiantes no suelen frecuentarlo... Bueno, a lo que iba: he hablado con l pocas veces; no es una persona muy sociable, es muy distinto a Dumbledore. Pero pertenece a la Orden del Fnix dijo Harry. S, o al menos, antes perteneca. No s muy bien cul es su papel porque, aparte de con Dumbledore, no sola hablar mucho con nadie. Bueno aadi, cambiando de tema, tenis que iros, casi es de noche. Los tres se levantaron y se despidieron de su amigo, desendole feliz Navidad. Bueno, tal vez nos veamos antes de lo que pensis les dijo Hagrid misteriosamente, con una sonrisa en la cara. Pasadlo bien. Y los tres, un tanto, intrigados, emprendieron el camino hacia el castillo. A qu creis que se refera con eso de vernos antes de lo que pensamos? pregunt Harry. No s contest Hermione. Apurad! Me muero de fro. Harry y Ron aceleraron y el paso, pues empezaban a caer copos de nieve. Cuando entraron al castillo, ya estaba nevando de nuevo con bastante fuerza, y sigui as durante toda la noche. Al da siguiente, por la maana, los estudiantes que se iban a sus casas, que eran la mayora, esperaron en el vestbulo la llegada de los carruajes. La nieve segua cayendo y muchos se preguntaban si podran llegar a la estacin de Hogsmeade.

Harry not que muchos de los estudiantes estaban nerviosos: algunos comentaban que preferiran haberse quedado en Hogwarts, donde se sentan ms seguros, pero, por otro lado, deseaban ver a sus familias, pues, aunque nadie quera admitirlo ni pensar en ello, todo el mundo tema por sus conocidos y allegados. Finalmente, y a pesar de la nieve, los carruajes llegaron. Harry, Ron, Hermione y Ginny subieron al mismo. Cuando llegaron a la estacin de Hogsmeade, vieron que sta estaba rodeada de enormes medidas de seguridad: numerosos aurores y funcionarios del Ministerio estaban en el andn y en el tren, recorriendo los vagones. No deben de querer que pase lo mismo que en el viaje de principios de curso Hermione. S asinti Harry. Los cuatro encontraron un compartimiento vaco en uno de los primeros vagones. Mientras Harry y Ron suban los bales al portaequipajes, la puerta se abri de nuevo y entraron Neville y, para sorpresa de todos los dems, Sarah. Podemos sentarnos aqu? pregunt Neville. Claro, pasad les dijo Ginny, dirigindoles una sonrisa. Meted los bales. Sarah dijo gracias y meti su bal detrs de Neville. Harry, pensando que era estpido por no haberlo hecho antes, hizo levitar ambos bales hasta el portaequipajes, algo mucho ms sencillo que hacerlo a mano. Bueno, dnde vais a pasar las Navidades? les pregunt Neville, sentndose, mientras el tren arrancaba. En Grimmauld Place respondi Harry. Y t? En mi casa, con mi abuela y mis tos dijo Neville, un tanto triste. Tengo ganas de verles, pero no creo que sean tan divertidas como las vuestras. Bueno, siempre puedes hacernos una visita le ofreci Ron. Y t, Sarah? inquiri Hermione. Con mi familia, claro respondi Sarah. Vivo a las afueras de Oxford. Siguieron hablando de las vacaciones de Navidad durante casi todo el viaje. De vez en cuando, Ron y Hermione salan a dar una vuelta por los pasillos y a asegurarse de que todo fuera bien, y volvan al cabo de un rato. Cuando estaban ya llegando a Londres. Sarah se puso en pie. Bueno, estamos llegando y querra despedirme de mis compaeras... Me ayudis a bajar mi bal? S, claro asinti Harry, y, tal como lo haba subido, lo hizo descender desde el portaequipajes. observ

En fin, que pasis todos una feliz Navidad les dese la chica. Mir a Neville, que se haba puesto en pie para despedirla y, tras un breve instante de vacilacin, le dio un rpido beso en los labios. Luego, colorada y con una sonrisa tmida, solt un dbil Nos vemos y se fue. Neville parpade, incapaz de creerse lo que acababa de suceder, al igual que todos los dems, que le miraban sorprendidos. l not las miradas y se puso completamente rojo. Ron solt una risita y Hermione le mir le dio un codazo mientras le diriga una mirada reprobatoria. Vaya, Neville, no saba que estabais juntos coment Ron. Eh..., yo..., bueno, yo tampoco admiti. No... Nunca... Bueno dijo Ginny, dndole unas palmadas en el hombro. Ahora sabes que le gustas. S, bueno... No s balbuce Neville, dudoso. No s qu iba a ver en m, yo... No digas eso le rega Hermione. T estuviste a su lado desde lo de Henry, Neville, la has ayudado mucho. Neville esboz una dbil sonrisa y mir a Harry. ste le sonri y asinti. Tiene razn. Puede... dijo Neville, an no del todo convencido. Pero ahora no s qu... Cuando la vuelva a ver..., cmo voy a comportarme? Qu le voy a decir? Me morir de vergenza. Eh? dijo Ron, abriendo mucho los ojos. A ti te gusta ella? Neville no respondi al momento, y, tras ponerse todo rojo otra vez, asinti con la cabeza. Pues a ella tambin le gustas t, as que dile que si quiere salir contigo. Es fcil! Oh, s, mira quin ha hablado dijo Hermione con sorna. A ti te llev aos decirme que yo te gustaba. T tampoco me dijiste nada solt Ron. Te di indicaciones muy claras replic Hermione. S, claro. Yo tambin a ti repuso Ron a su vez. Dejadlo ya pidi Harry, levantndose para bajar los bales, pues estaban llegando a la estacin. Ya sabemos todos que ambos sois tontos. Bajaron las cosas y, cuando el tren finalmente se detuvo, arrastraron los bales hasta el andn, donde comprobaron que tambin all haba aurores, observando que todo transcurriera con normalidad. Harry, Ron, Hermione y Ginny se despidieron de Neville, no sin antes decirle una ltima vez que podra visitar Grimmauld Place si lo deseaba, y luego atravesaron la barrera encantada, donde Lupin y el seor Weasley les esperaban para llevarlos a casa. El seor Weasley, en cuanto les vio, abraz a Ginny con fuerza. Hija! No sabis lo preocupados que hemos estado debido a la forma en que empezasteis el curso... Debi de ser horrible para vosotros.

Preferiramos no hablar de eso, seor Weasley dijo Harry. S, ya... Bueno, venga, lo mejor es que nos vayamos cuanto antes sugiri el seor Weasley, mirando a todos lados. Pap, cmo es que slo habis venido Lupin y t? pregunt Ron. Hemos trado un solo coche les explic el seor Weasley. All llevaremos los bales y dems cosas. Ginny vendr con nosotros, y vosotros tres os apareceris directamente en casa. No haba suficiente gente disponible para una guardia adecuada. Oh! exclam Ron. Bueno..., vale. Y quiero que vayis derechos a casa, me entendis? Nada de dar vueltas por ah. S, pap, tranquilo murmur Ron. Cargaron todas las cosas en carritos y luego, mientras Lupin, el seor Weasley y Ginny se dirigan a la salida, Harry, Ron y Hermione entraron de nuevo en el andn Nueve y Tres Cuartos, donde podan desaparecerse con seguridad y sin ser vistos por muggles. Aparecieron un segundo despus en el vestbulo de Grimmauld Place, que estaba bastante oscuro. Harry percibi que ya haban empezado a colgar la decoracin navidea. Encendieron la luz y luego bajaron a la cocina, donde, en esos momentos, slo estaban los Granger y la seora Weasley. Hijos! chill sta al verles, corriendo hacia ellos y abrazando a Ron con todas sus fuerzas. No sabis las ganas que tenamos de veros! Han pasado tantas cosas horribles...! Ya mam... Sultame, por favor pidi Ron, un tanto ahogado. Los Granger se acercaron tambin para abrazar a su hija. La seora Weasley solt a Ron y luego abraz a Harry. Cmo ests, cario? le pregunt. Bien, seora Weasley. Gracias. La seora Weasley salud a Hermione, y los padres de sta les dieron la bienvenida a Harry y a Ron. Pronto estar preparada la cena les comunic la seora Weasley con una sonrisa, volviendo a ocuparse de las cazuelas. Hoy no vendr mucha gente para cenar, pero para el da de Navidad... Oh, van a ser unas navidades estupendas, ya veris! Dnde estn Fred y George? quiso saber Ron. Todava no han regresado de la tienda, y ya se estn retrasando respondi su madre, mirando al reloj que haba en la pared con preocupacin. Bueno, esta semana han estado llegando tarde todos los das coment la madre de Hermione. Tal vez estn ocupados en alguna cosa... S, yo les o hablar anteayer acerca de una nueva broma para Navidad aadi el seor Granger. Seguramente es eso. No te preocupes, Molly.

Eso espero dijo la seora Weasley con un suspiro. Mientras Ginny, el seor Weasley y Lupin no llegaban, estuvieron comentando lo que haba pasado los ltimos meses en que no se haban visto. Los tres amigos se dieron cuenta de que nadie all saba nada ni de su visita al Valle de Godric, el sueo de Harry con Voldemort o el ataque en el campo de quidditch. Ellos, por su parte, gracias a los comentarios de la seora Weasley pudieron percibir que la Orden estaba muy ocupada, aunque no lograron saber en qu. Cuando finalmente llegaron el seor Weasley y Lupin con Ginny y el equipaje, la seora Weasley comenz a servir la cena, no sin antes volver a mirar al reloj y preguntarse de nuevo dnde estaran Fred y George. stos, como si les hubieran convocado, aparecieron justo al instante, sobresaltando a su madre, a la que casi se le cay la sopera. Dnde estabais? les rega. Estaba muy preocupada! Vamos, mam, es Navidad; los regalos, ya sabes... Su madre les mir con el ceo fruncido. Espero que no estis tramando hacer alguna les advirti. Cundo vais a crecer? Ahora que estis en la Orden, deberais mostrar mayor responsabilidad! Oh, vamos! se quej Fred, sentndose junto a Harry. Djanos saludar, quieres? comenz a servirse la comida y luego, mirando a Harry, Ron y Ginny, les dijo, muy serio: Bueno, a ver: cmo pudisteis perder contra el equipo de Malfoy? Harry, jams habramos pensado que te habras dejado derrotar por ese presumido. Harry no mir a Fred directamente, sino que, sin contestar, mir a su plato y se meti varias cucharadas de sopa en la boca. Harry no se dej ganar, idiota repuso Ron con voz indignada. l... se cay de la escoba. Haba una tormenta muy fuerte. Ya lo sabemos, y eso es lo que ms nos extraa... T nunca te habas cado de la escoba repuso George, mirando a Harry suspicazmente. Excepto aquella vez, con los dementores... Y esta vez no haba dementores, a que no? Despus hablaremos de eso, queris? Ahora no me apetece recordarlo, y menos pensar en dementores. S, dejad eso y hablemos de temas ms alegres pidi la seora Weasley, y luego su cara mostr alegra. Esta Navidad vamos a tener muchas visitas volvi a decir. Espero que ayudis a decorar bien la casa. Quin va a venir? quiso saber Ginny, llena de curiosidad. Oh, no quiero estropearos la sorpresa! contest su madre. Pero estoy seguro de que os sorprender. Hagrid? pens Harry inmediatamente, recordando lo que el guardabosques les haba dicho el da anterior. Va a venir l?

Puede intervino Lupin. Pero dejemos las sorpresas como sorpresas y contadnos las novedades de Hogwarts. Por ejemplo... qu tal con Flammingan?

Harry, Ron, Hermione y Ginny, tal y como la seora Weasley les haba pedido, le ayudaron a colocar la decoracin de Navidad. Y no slo ellos, sino todos los miembros de la Orden: al da siguiente a su llegada, Tonks, que tena la tarde libre, estuvo ayudando a la seora Weasley a colgar murdago y espumillones en el vestbulo, aunque, tras romper cuatro, sta ltima le pidi si poda barrer el suelo, cosa que Tonks hizo encantada; Mundungus tambin colabor, sorprendiendo a todos al traer dos grandes rboles de Navidad que la seora Weasley acept, aunque se neg rotundamente a saber de dnde haban salido; Fred y George se tomaron tambin la tarde libre, y, sin que su madre lo supiera, colgaron decoracin especial de Sortilegios Weasley en los pasillos, las escaleras y los dos salones. Mientras Harry y Ron colocaban uno de los dos rboles en el saln de la primera planta y Hermione y Ginny colgaban espumilln y bolas, Fred y George entraron con varias cajas ocultas bajo las tnicas. Qu es eso? les pregunt Hermione con el ceo fruncido cuando ambos hermanos abrieron las cajas. Bolas de navidad respondi Fred; para colgar en el techo. Qu hacen? quiso saber ella, desconfiada. Porque son de vuestra tienda. Estoy segura de que algo malo hacen. Qu suspicaz eres! le reproch George. Es lo que tienen todos los premios anuales; son profesores, pero en pequeo... Qu hacen? repiti Hermione, ignorando totalmente el comentario de George. Nada grave, Hermione, tranquila. Simplemente sufren algunos inocentes cambios... contest Fred. ...segn quien se ponga debajo termin George. Nada peligroso, ya vers. Tambin hemos puesto en el vestbulo. Y qu opina mam de eso? quiso saber Ginny. Opina que no lo sabe respondi Fred con una sonrisa. Ella cree que son bolas normales. En ese momento, se oy un ruido como de harina cayendo en grandes cantidades, y Lupin solt un aullido. Qu ha sido eso? pregunt Harry, sacando su varita al instante, al igual que Ron, Hermione y Ginny. Vaya, qu pronto ha cado alguien! se sorprendi George, y se ri. Pero no tenis de qu preocuparos: creo que Lupin ha probado la bola-nieve. Bola-nieve? repiti Ron. Qu es eso?

Una de estas bolas explic Fred, sealando la caja. Se abre y una cantidad de nieve muy fra cae sobre el que est debajo. FRED! GEORGE! se oy que gritaba Lupin desde el vestbulo. YA VERIS CUANDO OS COJA! Fred y George se echaron a rer, y luego salieron del saln, rumbo a su habitacin. Los otros cuatro salieron tambin y se asomaron a la escalera. Lupin estaba quitndose con la varita la nieve que se le haba metido por la espalda. An tena el pelo casi todo blanco, y se mova de un lado a otro retorcindose. Hermione mene la cabeza, pero los otros tres se echaron a rer. Nieve helada... A saber qu ms harn esas bolas coment. Oh, vamos, Hermione. Parecen divertidas repuso Harry. Y creo que rernos no nos vendr nada mal, despus de todo lo que ha pasado. Supongo que no admiti ella, entrando de nuevo al saln para terminar de decorarlo. Un rato despus, Fred y George, rindose, entraron de nuevo al saln, mirando antes dentro con precaucin. Qu pasa? les pregunt Harry. Qu hacis? Hemos venido a avisaros de que la cena ya est lista, y mirbamos que no estuviese aqu Lupin... Creo que quiere echarnos alguna maldicin explic Fred. No, no est aqu respondi Harry. Bajamos, no? Aqu ya hemos terminado. Fred y George bajaron la escalera primero, seguidos por Harry y Hermione y, cerrando la comitiva, Ron y Ginny. Por cierto, dnde est Kreacher? pregunt Hermione. No le he visto desde que llegamos. No s... contest George. Pero es raro, yo tampoco le he visto desde ayer. Y siempre est por ah, hablando solo, como siempre. Debe ser porque estoy yo aqu y en verano le orden que no quera verle delante de mo razon Harry cuando llegaron al vestbulo. No quera... Se cort al or un ruido sobre su cabeza. Mir hacia arriba y vio un ramillete de murdago que no estaba ah antes. Baj la mirada y se encontr con la de Hermione, que tena los ojos muy abiertos. Uuuy! exclamaron los gemelos, muy sonrientes. Una de nuestras bolas! Bueno..., Harry, Hermione..., ya conocis la tradicin... dijo George con solemnidad. Harry mir a Hermione aterrorizado, y luego, instintivamente, mir hacia atrs, hacia Ron, que los observaba a ellos y al murdago, alternativamente. Entonces, ms por instinto que por razonamiento, agarr a Ron por el jersey y tir de l, ponindolo en su lugar. Ron abri la boca, sorprendido, y luego, encogindose de hombros, bes a Hermione, que tras un instante de vacilacin, le respondi.

Eso no vale! le grit Fred a Harry. La bola era para ti! Eso habra sido lo divertido. No era un murdago de verdad, as que no vale nada replic Harry. En ese momento, Ron y Hermione se separaron. Hermione iba a decirle algo a los gemelos, pero entonces Lupin apareci desde la cocina con la varita en la mano. Aqu estis! exclam, viendo a Fred y a George. stos, pegando un brinco, se volvieron hacia l, pero era tarde: Lupin les apunt con la varita y ambos se encontraron con pelo salindoles de todas partes: la nariz, la boca, las orejas, el cuello, las manos... Lupin estall en carcajadas. Una pequea venganza dijo entre risas. Fred y George, mirndose con incredulidad, volvieron a subir las escaleras, quizs esperando encontrar un remedio para el maleficio de Lupin. Cuando los gemelos desaparecieron, Harry, Ron, Hermione y Ginny empezaron tambin a rerse. Mientras iban hacia la cocina, Harry sinti que lo embargaba una felicidad y una alegra que apenas recordaba haber tenido. Era una felicidad como..., como la que haba sentido en la visin de la Sala de los Sueos, slo que esta vez era real. Estaba con su familia, su verdadera familia. Aquellas pequeas bromas, aquellos juegos, era lo que siempre haba echado en falta durante sus aos en Privet Drive. Cuando vea a alguna familia unida y feliz, ya fuera en la calle, en un parque o en la televisin, senta siempre una inmensa envidia, una envidia que lo haca sentirse an ms desgraciado, sabedor de que nunca conocera aquella dicha. Sin embargo, estaba equivocado. Ahora la conoca. Y aquellas bromas, en tiempos tan oscuros como los que vivan, eran an ms bienvenidas. Mientras se sentaba a la mesa, oliendo la fabulosa cena que les esperaba, y vea al seor Weasley charlar con el padre de Hermione; mientras observaba a la seora Weasley servir la comida, ayudada por la seora Granger; mientras vea a Lupin rerse con Ron, y a Ginny hablar con Hermione, sinti que su mayor deseo era casi realidad, que tena casi todo lo que haba visto en el Espejo de Oesed. Sinti esperanza, porque quera a esas personas y ellos le queran a l; sinti tranquilidad, porque morira por ellos y era consciente de que ellos moriran por l, y sin poder (ni querer) evitarlo, una enorme sonrisa asom a su cara. No importaba que Voldemort reuniera a sus seguidores, o que pudiera infiltrarse en sus sueos, porque no estaba solo, y en ese momento, justo en ese momento, no tema a nada. Qu pasa, Harry? le pregunt Lupin, y mir a al techo con recelo. A qu viene esa sonrisa? No habr ms bolas de sas aqu, verdad? No contest Harry. Simplemente... me apetece mucho la cena de hoy. Tiene un aspecto delicioso. La seora Weasley, agradecida por el cumplido, le sonri y le sirvi el primero, y Harry supo, con total seguridad, que le encantaba la Navidad.

El da de Navidad, Harry se despert muy temprano, y se incorpor rpidamente, observando el montn de regalos que Ron y l tenan a los pies de la cama. Inmediatamente pens en abrirlos, pero luego decidi que sera mucho mejor si Ron estaba despierto tambin, y lo llam. Qu pasa, Harry? pregunt, an medio dormido.

Los regalos, Ron. Vamos a abrirlos, venga... Ron solt un quejido y luego se frot los ojos. No se iban a escapar si me hubieras dejado dormir un poco ms se quej. Me gustara saber qu te pasa, Harry, porque desde hace dos das ests muy feliz. Tanto te gust ver a Fred y George con pelo por todos lados? O es que te has encontrado con mi hermana bajo un ramillete de murdago? Tan extrao es verme contento? le pregunt a su amigo, cogiendo los primeros paquetes. Pues s, la verdad contest Ron. Aunque me alegro, compaero aadi, con una sonrisa. Yo tambin estoy contento de que estemos en vacaciones, ya estaba harto de deberes... Slo por eso? le pregunt Harry con tono burln, mientras abra el regalo de Lupin, que era un fantstico libro, ltima edicin, sobre las mejores tcnicas de combate con varita. No tienen nada que ver los tres encuentros casuales que has tenido con Hermione ayer bajo los ramilletes de murdago? Cllate le espet Ron, mientras sus orejas enrojecan, y abri su primer regalo, el de Harry, que eran unos fantsticos guantes profesionales de guardin idnticos a los que usaban los Chudley Cannons. Oh! exclam al verlos. Te perdono slo porque me encantan los guantes... Y esos encuentros s fueron casuales agreg. Ja ja ja, amigo, a m no me engaas. Y a Hermione tampoco. Y Ron enrojeci un poco ms, delatndose. Se encontraron con Hermione y Ginny en la cocina, donde ambas chicas estaban ya desayunando. Tras darse todos las gracias por los respectivos regalos, Harry y Ron se pusieron tambin a desayunar. Una vez terminaron, Hermione se acerc a Harry y le pregunt, con cierta timidez, pero con decisin: Oye, Harry..., no crees que deberas de darle una tregua a Kreacher? Al or el nombre del elfo, Harry abri la boca para replicar, pero Hermione fue ms rpida. Mira, ayer le vi, se pasa casi todo el tiempo solo en el desvn... Vers, estoy segura de que si le dieras una oportunidad, l podra mejorar. O qu vas a hacer con l? El ao que viene vivirs aqu, no puedes dejar que est todo el rato viviendo escondido... Harry medit lo que su amiga le deca, sin responder. Vamos insisti ella, es Navidad... Harry mir a Hermione, y luego, lentamente, asinti. Algo que no habra hecho si no fuera por lo feliz que se haba sentido en los dos ltimos das. Est bien. Subir a hablar con l, pero no te prometo nada. Gracias, Harry dijo Hermione, sonriendo. Subieron al desvn, evitando pasar por debajo de las bolas de Navidad de los gemelos, que haban mostrado capacidad no slo para tirar nieve y convertirse en murdago, sino tambin dejar caer huevos, telaraas e incluso excrementos de doxy. Harry abri la puerta del desvn lentamente y asom la cabeza. Kreacher?

Nadie respondi. Ayer estaba en la parte de atrs, tras aquellas cajas dijo Hermione en voz baja. Kreacher, sal le orden Harry, entrando en el desvn, un lugar donde no haba estado nunca antes. Tras l, Ron encendi su varita, y tambin lo hicieron Ginny y Hermione. Qu grande es esto murmur Ginny. Oyeron un ruido y vieron salir a Kreacher de detrs de las cajas que Hermione haba sealado. Qu quiere el amo? pregunt Kreacher, parpadeando ante la luz de las varitas, mientras haca una reverencia. Qu viene a hacer el amo aqu, con esa sangre sucia y dems escoria, si el amo dijo que no quera volver a ver a Kreacher? aadi, murmurando, aunque todos le oyeron. A Harry aquello le dio ganas de largarse y dejar al elfo all, pero, inexplicablemente, sinti un deje de lstima por Kreacher, siempre solo, farfullando y siendo detestado por todos en la casa. Por qu ests aqu encerrado? le pregunt Harry. Porque el amo le dijo a Kreacher que no quera verle delante nunca, y Kreacher obedece al amo, s respondi, y luego aadi en voz ms baja, aunque perfectamente audible: Aunque el amo permita que la casa est llena de escoria y tiren los tesoros de la familia. Escchame, Kreacher dijo Harry. T no me caes bien a m, y yo no te caigo bien a ti. Sin embargo, no me parece justo que ests aqu encerrado, a oscuras siempre. Tienes libertad para andar por toda la casa, incluso delante de m, siempre que respetes a los que viven en ella. Ellos son mi familia, y, por tanto, tambin la tuya. Kreacher slo vive para servir a la Noble Casa de los Black repuso el elfo. Ya no existe la casa de los Black, por mucho que me duela, as que ve hacindote a la idea contest Harry. Ahora, para bien o para mal, esta casa es ma. Pero t has vivido aqu muchos aos y, por tanto, tambin es tuya. No voy a echarte de aqu; adems, teniendo en cuenta lo que hiciste la ltima vez, tampoco podra. Hoy llegarn muchos invitados, y quiero que ests presentable. Al fin y al cabo, un miembro de la PEDDO no puede permitir que su elfo domstico vista esa porquera de ropa. Harry!, no puedes darle ropa exclam Ginny. No voy a hacerlo replic Harry. Alz la varita, apunt a Kreacher, y convirti el sucio trapo de cocina con el que se cubra en algo decente. No es como si fuera comprada, pero algo es algo dijo. Kreacher se mir las ropas y luego se puso a gimotear, acaricindose la cabeza con las manos frenticamente. Kreacher siempre haba llevado su trapo de cocina solloz. Kreacher nunca haba vestido algo como esto... Considralo un regalo de Navidad dijo Harry. Y tal vez podramos hacerte una especie de dormitorio aqu, a saber en qu ests durmiendo. Kreacher dej de sollozar y mir a Harry con suspicacia. Por qu hace esto el joven amo? Por qu se muestra amable con Kreacher?

Porque s lo que es vivir en un lugar donde nadie te quiere contest Harry. Y no quiero que nadie pase por eso, ni siquiera t. As que vuelve a tus labores, sigues siendo el elfo domstico de esta casa, y tu deber es mantenerla en buen estado. Ah!, y no quiero volver a or otra vez palabras como sangre sucia, mestizos y cosas similares, de acuerdo? Kreacher asinti. Como el amo ordene. Harry se dio la vuelta y sali del desvn. Feliz Navidad dijo Hermione, antes de salir, tras Ron y Ginny. Tras bajar del desvn, los cuatro estuvieron recogiendo sus habitaciones, y luego se reunieron en el saln de la primera planta, encendieron la chimenea y se pusieron a observar cmo la gente paseaba por la nevada y adornada plaza. Es una pena que no podamos hacer una pelea de bolas de nieve como el ao pasado, verdad? dijo Ron con cierta nostalgia. Quin dijo que no podemos? repuso Harry. Ah, en la calle, delante de la casa, no corremos ningn peligro. Adems, es pleno da. Ron y Harry se miraron y, un segundo despus, echaron a correr, primero a por su ropa de abrigo, y luego al vestbulo. Adnde vais tan deprisa? les pregunt la seora Weasley, entrando en el vestbulo justo cuando Harry estaba a punto de abrir la puerta. A jugar con la nieve respondi Harry. La seora Weasley frunci el ceo. La nieve? Fuera? Mam, no vamos a ir a ningn lado, tranquilzate dijo Ron. Estaremos ah delante. Est bien cedi su madre, pero no tardis, quiero que me ayudis a preparar la mesa. Algunos de los invitados no tardarn en llegar. No nos vas a decir quin viene? pregunt Ginny, muerta de curiosidad. No, ya lo veris contest la seora Weasley, yndose hacia la cocina. Hemos odo algo de jugar en la nieve? pregunt Fred, asomndose a la escalera. Una pelea? aadi George. S. Queris participar? pregunt Harry. Por supuesto! gritaron ambos, y fueron a coger sus capas, bufandas y guantes. Fuera haca muchsimo fro. En esos momentos no nevaba, pero seguramente volvera a hacerlo durante la tarde.

Ya estamos aqu dijo Fred, saliendo por la puerta. Qu, en equipos, o todos contra todos? Antes de eso intervino Ginny, mirando a sus hermanos. Vosotros sabis quines son esos invitados? No nos lo quieren decir. No contest George. Mam no nos lo ha dicho para que no os lo digamos a vosotros. Quiere que sea una sorpresa. Vaya se quej Ginny. En fin... Cogi un puado de nieve con las manos y se la lanz a Ron a la cara. Eh! chill ste, sorprendido, al tiempo que, con un gesto de su mano, le lanzaba una buena cantidad a su hermana en venganza. Estuvieron jugando una hora, Harry, Ron y Hermione habran tenido ventaja, debido a sus poderes, pero no podan usarlos en medio de Grimmauld Place. Un rato antes de la hora de comer, entraron de nuevo en la casa y fueron a ponerse ropa seca para ayudar en la cocina. Vamos, empezad a colocar los cubiertos pidi la seora Weasley. Deben estar a punto de llegar. Entre todos, la mesa estuvo dispuesta en pocos minutos. Por la cantidad de platos que haban colocado, Harry se dio cuenta de que iban a ser bastantes ms personas que de costumbre. Vamos, mam, dinos quin viene pidi Ron una vez ms. Lo vers enseguida, cllate! le orden su madre. Desde luego, que poco respeto intervino Fred. Esta casa es de Harry, y, que yo sepa, nadie le ha preguntado si quiere que vengan esos invitados. No seas tonto, Fred, claro que quiere dijo la seora Weasley, aunque enrojeci un poco ante el comentario de su hijo. Harry mir hacia otro lado. Unos minutos despus, se oy el timbre en el vestbulo. El seor Weasley sali de la cocina y subi las escaleras. Unos segundos despus se oyeron varias voces que se aproximaban, y la puerta de la cocina se abri de nuevo. El seor Weasley entr de primero, seguido por Tonks, Bill, Fleur, su novia, y... Gabrielle, la hermana de esta ltima. Harry se qued asombrado al verla all, y lo mismo les sucedi a los dems. Ella, por su parte, les sonri. Feliz Navidad dijo. Estaba un poco ms alta que cuando la haban visto el ao anterior, como buscadora del equipo de Beauxbatons, y tena el pelo un poco ms largo tambin. Su rostro apenas haba cambiado, pero se haba acentuado el parecido con su hermana. Hagi! exclam Fleur, tendindole la mano, mientras Bill saludaba a sus padres. Hola, Fleur respondi Harry, sonrindole.

Luego, mientras ella saludaba a los padres de Ron y Hermione, Gabrielle se acerc a l. Sogpgendido? pregunt, con una sonrisa que dejaba ver sus blancos dientes, perfectamente alineados. S, mucho respondi Harry. Bienvenida. Ggacias contest ella, saludando a Ron, Hermione y Ginny, la cual le present a Fred y a George. Cmo es que ests aqu? le pregunt Ron. Mi hegmana me invit a pasag las vacaciones de Navidad aqu y acept. Me apeteca volveg a vegos. Salisteis en todos los peguidicos. No nos lo recuerdes pidi Hermione. Me alegga que te encuentgues bien le dijo Gabrielle con sinceridad. Gracias. La seora Weasley les mand sentarse a la mesa, y, mientras se colocaba, fueron llegando ms miembros de la Orden, como Mundungus. A Harry le sorprendi mucho que la seora Weasley le hubiera invitado. La comida result muy agradable, entre conversaciones agradables, risas y deliciosa comida. Harry se oblig a contenerse y no comer todo lo que quera, porque si no tema que no iba a poder cenar. Cuando terminaron, los chicos pasaron al saln contiguo, donde siguieron conversando de lo que les haba pasado en los ltimos meses. No llevaban all ni media hora cuando el timbre de la puerta son de nuevo, y Harry, diciendo Voy yo!, sali del saln, subi al vestbulo y abri la puerta, esperando ver a Hagrid, pero encontrndose, para su sorpresa, a un sonriente Neville. Neville! exclam, y luego se hizo a un lado. Pasa, pasa... Qu sorpresa. Espero no molestar... dijo Neville, entrando y sacudindose la nieve que le haba cado encima . Le ped permiso a mi abuela para haceros una pequea visita hoy y me lo dio. En casa me aburra bastante. Pues has venido el da indicado le dijo Harry con una sonrisa. Te vas a llevar una sorpresa. Lo gui hasta el saln del stano. Neville, lleno de curiosidad, le sigui. Mirad quin ha venido dijo Harry al entrar. Neville! exclam Ron. Vaya, qu agradable sorpresa. Mira quin est aqu, Neville... Neville mir, encontrndose con la mirada de sorpresa de Gabrielle, que se haba levantado al or su nombre. Gabrielle... murmur, sorprendido. Qu..., qu haces aqu? No te aleggas de vegme? inquiri ella, dando un par de pasos hacia l.

Eh? Cla... Claro que me alegro! exclam, sonriendo. Ella le devolvi la sonrisa y le dio un abrazo. He odo hablag mucho de ti le dijo. Y muy bien... Neville se ruboriz. Oh... bueno... Se movi hacia los sillones y mir a Hermione, Ron y Ginny. Feliz Navidad les dijo. Feliz Navidad le respondieron. Unos minutos despus, Neville, educadamente, fue a saludar a los dems a la cocina, y luego se pasaron la tarde en el saln, jugando al snap explosivo, al ajedrez mgico, a los gobstones o simplemente hablando. A Harry no se le pas la forma en que Gabrielle miraba a Neville, y pens que seguramente la chica no sabra nada de Sarah. Ese pensamiento le hizo sonrer para sus adentros. Si slo ao y medio antes alguien le hubiera dicho que Neville iba a tener a dos chicas tan guapas interesadas en l, habra credo que ese alguien estaba loco. La tarde fue muy entretenida, tanto que Neville se entristeci un poco cuando se acerc la hora en que debera regresar a su casa. Por qu no te quedas a cenar? le pregunt Harry.Gracias, pero no puedo faltar a la cena de Navidad de mi familia. Es una lstima que tengas que irte le dijo Gabrielle. No s cundo podguemos volveg a vegnos... Bueno repuso Neville. Yo puedo volver ms das por aqu. Gabrielle mene la cabeza. Yo me voy pasado maana a Fgancia dijo ella. Mis padges quieguen que pase el fin de ao en casa. Oh solt Neville. Bueno..., podemos escribirnos. S, supongo asinti Gabrielle. Voy a despedirme de los dems declar Neville, y entr con Ron en la cocina. Gabrielle pareca muy pensativa. No s si antes de que se fuega yo debegua... No lo creo la ataj Harry, intuyendo lo que ella iba a decir. Neville tiene..., bueno... Tiene novia? pregunt Gabrielle, alzando la vista hacia l. No, pero creo que no tardar en tenerla contest Ginny. Le gusta una chica. Oh! exclam Gabrielle, un poco desilusionada. Bueno, es normal, es un chico estupendo...

Un instante despus, Neville y Ron entraron de nuevo en el saln; Ron llevando una bandeja de pasteles. Gabrielle mir a Neville y volvi a poner su sonrisa. Tengo que irme anunci Neville, pero lo he pasado muy bien. Vuelve cuando quieras le ofreci Harry. Neville asinti, agradecido. Gabrielle le dio un beso en la mejilla, y ste, luego de despedirse de ella muy sonrojado, desapareci. Lo siento le dijo Harry a la chica, dndole una suave palmada en el omplato. Pog qu todos los chicos ingleses que me han gustado me guechazan pog otga? pregunt, medio en serio medio en broma. Ron pareci descubrir en ese momento algo muy interesante en una mancha de la pared. Aproximadamente media hora ms tarde, se oy de nuevo ruido en el vestbulo. La seora Granger abri la puerta del saln para llamarlos. No vens a ver quin acaba de llegar? les pregunt. Hermione, hija, creo que t tambin te alegrars... Muertos de curiosidad, todos entraron en la cocina, donde todos seguan an, reunidos y charlando. Un momento despus, la otra puerta se abri y entraron Percy y la seora Weasley. Harry observ que Percy se haba arreglado un poco para la ocasin, pero estuvo seguro de que, normalmente, su aspecto deba de ser peor que cuando le haba visto en verano; adems, pareca enormemente triste. La seora Weasley le miraba con preocupacin. Inmediatamente detrs, entr Charlie, otro de los hermanos de Ron, que viva y trabajaba en Rumania. Charlie? murmur Ginny, sorprendida. Charlie! Y se lanz a abrazarle. Pero las sorpresas no haban acabado ah, y con Charlie venan otros dos chicos, a uno de los cuales Harry reconoci como uno de los integrantes del grupo que seis aos atrs, cuando iba en primero, se haban llevado a Norberto, el cachorro de dragn de Hagrid, de la Torre de Astronoma, en Hogwarts. Detrs de ellos dos venan Lupin y el seor Weasley, y Hermione solt un pequeo grito de sorpresa al ver quin vena detrs. Viktor...!

El Consejo de la Orden

Krum mir hacia Hermione al orla, y le sonri. Hermione se dirigi a l y le dio un abrazo. Me alegrro de verrte bien, Herrmione. Harry not que Ron se mova, un poco incmodo, pero no dijo nada, y, cuando Hermione solt a Krum, tambin l se acerc a saludarle. Qu haces aqu, Viktor? le pregunt Harry, tan sorprendido de verle all como los dems. Ha venido con nosotros respondi Charlie. Como miembros de la Orden del Fnix, todos estamos citados aqu por Dumbledore. Cmo? pregunt Ron. Por qu? No lo sabemos respondi Krum. Dumbledore no nos lo dijo. Simplemente nos orrden que estuvirramos aqu parra Navidad. Yo ya conoca a Charrlie porr serr miembrro de la Orrden... Y aficionados al quidditch aadi Charlie con una sonrisa. Y aficionados al quidditch asinti Krum, tambin sonriendo. As que vine con ellos. Bueno, venga, menos chchara dijo la seora Weasley autoritariamente. Es hora de cenar y todava no se han hecho las presentaciones oportunas... Mientras Krum, Charlie y sus dos amigos (que se llamaban Markov y Traian) eran presentados a los dems presentes en la cocina, Harry se acerc a Percy, que se mantena en un rincn, solo y callado. Feliz Navidad, Percy. Hola, Harry respondi Percy sombramente. Cmo ests? Bien. Y t? Pareces muy apagado. No me gusta la Navidad respondi l. Me trae malos recuerdos. Harry se qued un instante sin saber qu decir, y Percy se alej de l y se sent a la mesa. Ya empezaban a sentarse todos, y Harry le observ, antes de dirigirse el mismo a su sitio, preguntndose qu recuerdos seran sos que que la Navidad le traa a Percy. La comida que haban preparado la seora Weasley y la seora Granger tena un aspecto fabuloso. Harry se agradeci a s mismo no haber comido ni uno solo de los pasteles que Ron haba llevado al saln.

A medida que la cena se iba sirviendo, empezaron las conversaciones, un poco tmidas al principio, ya que muchos de los presentes no se conocan entre ellos; pero los gemelos enseguida se ocuparon de eso, ya que tenan nuevas vctimas en las que probar sus bromas, y divirtieron a todos con una demostracin de sus ltimos inventos, uno de los cuales hizo que a Charlie se le pusiera la cabeza como un alfiletero, con cada pelo recto y duro como una aguja; otro provoc que las orejas de Krum crecieran enormemente y luego se le ataran frente al pecho. Despus de esto, la tensin se esfum y en la mesa empezaron a formarse varias conversaciones. Fred y George empezaron a hablar con Krum sobre quidditch, y pronto se aadieron a ella Charlie, Harry y Ron; Hermione, Ginny, Gabrielle y Tonks se pusieron a conversar entre ellas entre risitas; y los Granger, los Weasley, Lupin y dems miembros de la Orden conversaban tambin acerca de lo que suceda en el mundo mgico, aunque evitando los peores temas. El nico que apenas hablaba era Percy. Antes de que se sirviera el postre, Lupin se puso en pie y levant su copa, mirando a Harry. Bueno, yo quiero ofrecer ahora mismo un brindis por Harry, nuestro anfitrin y nuestra esperanza, y tambin por que, dentro de un ao, podamos, todos los que estamos aqu, celebrar una cena como esta todos juntos. Todos se levantaron, alzando sus copas. Harry se ruboriz un poco. Bueno, la verdad es que yo..., yo no he hecho nada. La anfitriona es la seora Weasley, ella, y bueno, tambin la seora Granger... Ellas han sido las que han preparado esto. Por las seoras, entonces dijo el seor Weasley, y todos brindaron. Tras los postres y otro rato de fiesta y risas, Moody, serio, carraspe para llamar la atencin, y, cuando la tuvo, dijo: Bueno, esta fiesta es magnfica, pero temo que tengamos que tratar un pequeo asunto. Es necesario, Ojoloco? le pregunt Tonks, no muy contenta. Tampoco la seora Weasley pareca muy feliz ante la idea de hablar sobre aquello a lo que Moody se refera, fuera lo que fuese. Lo es. La reunin ser dentro de tres das, y ellos seal a Harry, Ron y Hermione deben saberlo. El qu debemos saber? pregunt Harry, muy intrigado. Debis saber por qu han venido ellos desde tan lejos, por qu Dumbledore mand venir a todos los miembros de la Orden, que ahora, sean del pas que sean, estn aqu, en Gran Bretaa. Hizo una pequea pausa, mientras todos le miraban, expectantes. La mayora de vosotros sois jvenes, y no pertenecais al grupo la ltima vez, as que supongo que no sabis lo que es el Consejo de la Orden. El Consejo de la Orden? inquiri Charlie. Suena como una especie de reunin. Eso es, ms o menos. Es una reunin donde estn absolutamente todos los miembros de la Orden, sin excepcin. El Consejo de la Orden slo se ha reunido dos veces desde la fundacin de la misma, y sta ser la tercera. Slo Dumbledore sabe cul es el tema a tratar en esta ocasin, as que no puedo deciros ms. No tenis ni idea de qu puede ser? inquiri Ron.

No, pero, sea lo que sea, supondr un cambio en nuestra forma de actuar y en nuestros propsitos intervino Lupin. As sucedi las otras dos veces. Cundo fueron esas reuniones? quiso saber Harry. La primera, despus de fundar la Orden contest Lupin. Yo no estuve en ella, todava estbamos en el colegio; la otra fue despus de la desaparicin de Voldemort. Y qu hablasteis en ellas? pregunt Bill. Eso no podemos decirlo contest Moody. No hasta el da en que se celebre el Consejo. Pues siendo as, lo mejor es dejar ese tema ya sugiri la seora Weasley. Venga, esto es una fiesta. Las conversaciones intrascendentes volvieron a llenar la mesa. Un rato despus, cuando Krum y Charlie terminaron de contar cmo se haban conocido, Harry cogi un plato y puso en l unos cuantos pasteles. Adnde vas con eso? le pregunt Ron. Voy a llevrselo a Kreacher, no le he visto en toda la tarde. Quieres venir? No, gracias, no me apetece subir al desvn. Harry iba a preguntrselo a Hermione, pero Krum le interrumpi. Puedo irr yo contigo? Eh? Cla... claro, s. Ven respondi Harry, sorprendido por el ofrecimiento. Mientras salan de la cocina, Krum volvi la vista hacia la mesa. Harry tambin lo hizo y vio lo que estaba observando el blgaro: Ron le estaba dando a Hermione un pastel de crema contra la voluntad de ella, y le haba manchado toda la nariz. Ambos se rean. Harry no fue capaz de decir nada, imaginando lo difcil que tena que ser aquello para Krum, y fue l quien habl primero. Es feliz? Qu? pregunt Harry, entendiendo un segundo ms tarde a lo que se refera. S contest, s lo es. Ambos lo son. Me alegrro murmur l, y una sonrisa asom a sus labios. Cmo lo llevas t? se atrevi a preguntarle Harry, intuyendo la intencin de Krum al querer acompaarle. ste se encogi de hombros. Crreo que bien. He conocido a alguien, una chica estupenda, y quizs... encogerse de hombros y su sonriso se hizo ms amplia. Volvi a

A ella le alegrar saberlo dijo Harry, refirindose a Hermione. No le gusta saber que sufres.

Ella es una grran chica coment Krum. Se merrece lo mejorr. Tu amigo, Rronald, la protege, verrdad? Con su vida, si fuera necesario contest Harry, muy serio. Es todo lo que necesitaba saberr dijo Krum, sonriendo. Y... qu hay de ti? T no tienes a nadie? Mi caso es muy complejo respondi Harry, cuando llegaban ante la puerta del desvn. Krum pareci entender que a Harry no le apeteca hablar de ello, as que dej el tema. Veo que t tambin ests metido en eso del PEDDO coment Krum, mientras segua a Harry al interior del desvn. S, un poco asinti Harry. Kreacher? Kreacher, ests aqu? Se oy un ruido y el elfo sali de detrs de unas cajas. Amo? Kreacher, qu haces aqu escondido? Es la noche de Navidad. Los elfos domsticos no celebran la Navidad repuso el elfo con sequedad. Porque no queris. Tenis el mismo derecho a hacerlo que nosotros replic Harry. Toma le dijo, extendiendo el plato de los pasteles. Esto es para ti. Kreacher mir el plato con cierto temor, pero no pudo disimular que tena hambre. Vamos, es para ti, cgelo. El elfo dud, y luego se fij en Krum. Y quin es el que viene con el joven amo? Kreacher no lo conoce. l es Viktor Krum, un amigo contest Harry. Vamos, coge los pasteles. Kreacher, con paso lento y vacilante, se acerc y cogi el plato que Harry le ofreca. Luego, vacilando an ms, cogi uno y se lo comi. Puedes bajar a por ms, si quieres repuso Harry. Nosotros ya nos vamos. Feliz Navidad, Kreacher. Harry, seguido por Krum, se dirigi a la salida, pero, antes de que cerrara la puerta tras l, Kreacher murmur: Feliz Navidad, amo. Harry le dirigi una sonrisa al elfo, y luego l y Krum bajaron de nuevo hasta la cocina. Le gustaron a Kreacher los pasteles? pregunt Ginny. S, incluso me dese feliz Navidad.

Te deseo feliz Navidad? se sorprendi ella. No s quin est ms raro, si t por tratarle bien a l, o l por tratarte bien a ti. Lo veis? intervino Hermione, muy contenta. Siempre os dije que si nos esforzbamos con Kreacher, l reaccionara positivamente. Era ya tarde cuando los invitados empezaron a levantarse y a despedirse, cansados. Hermione le pregunt a Krum dnde se quedaban, pero fue Charlie el que respondi: Nos quedamos los cuatro en La Madriguera. All hay sitio de sobra, ahora que todos los dems viven aqu. Algunos podrais haberos quedado aqu coment Harry. Hay ms habitaciones libres. Gracias, Harry, pero todos no cabemos y, ya que vinimos juntos, preferimos seguir juntos. Bueno, nos vamos? S, estoy cansadsimo por el viaje dijo Traian, uno de los dos amigos de Charlie. Gracias por la fiesta y la cena, fue estupenda. Bueno, yo tambin me despido de vosotros dijo entonces Gabrielle. Dudo que maana vegamos, y luego ya me igu a Fgancia. Ha sido un placeg vegos a todos de nuevo. Cuidaos. Cudate t tambin le dijo Harry, estrechndole la mano. Y sigue entrenando en quidditch. Si vienes alguna vez en verano, podras tomarte la revancha. Lo estoy deseando afirm ella, con una sonrisa. Se despidi de los dems, y Bill y Fleur y ella abandonaron la casa cinco minutos despus, detrs de Charlie, Krum, Traian y Markov. Percy, hijo, no quieres quedarte aqu esta noche? le preguntaba su madre, con angustia en la voz. No, mam contest Percy cansadamente; pareca enormemente afligido, y Harry volvi a preguntarse cunto le durara a Percy la tristeza por la muerte de Penlope. Sera un lo, y tengo que hacer cosas en casa. Pero hijo, es Navidad... Djalo, mam. Maana vendr a comer, te lo prometo. Se despidi de los dems con un vago Feliz Navidad y sali al fro aire de la noche. Qu vamos a hacer con l, Arthur? pregunt la seora Weasley, muy preocupada, mientras el resto de miembros de la Orden abandonaban la casa y los chicos suban las escaleras para acostarse. No lo s respondi el seor Weasley, pensativo. No lo s... A Harry la preocupacin por Percy se le pas en cuanto lleg a su cama. Se senta demasiado bien y contento por cmo haba resultado el da como para preocuparse por nada. La cena haba sido amena y muy agradable; muy familiar, podra decirse, y eso le haba encantado. Ni siquiera le apeteca preguntarse en qu consistira y qu se hablara en aquella misteriosa reunin llamada El Consejo de la Orden; lo nico que quera era dormir, y, por las pintas, Ron estaba igual que l, por lo que, tras meterse en la cama y darse las buenas noches, antes de cinco minutos ya estaban durmiendo.

Sin embargo, pareciera que el destino se empeara en arruinarle los pocos momentos de felicidad o tranquilidad que tenan. La Navidad estaba resultando demasiado maravillosa y agradable. El da de Navidad haba sido fantstico, pero, como comprobaron todos a la maana siguiente, al llegar a la cocina para el desayuno, los mortfagos tambin haban disfrutado de su propia diversin navidea. A Harry le sorprendi enormemente el tenso silencio que se respiraba en la cocina cuando entr. Lupin y el seor Weasley lean El Profeta callados, y sus caras mostraban gran preocupacin; los Granger, que estaban sentados a la mesa, aunque sin comer, tampoco hablaban; y la seora Weasley haca tostadas sin soltar ni una palabra. Qu sucede? pregunt Ron bostezando, mientras coga un pastel de la bandeja que haba en la mesa y se sentaba. Estis todos muy serios. Por toda respuesta, Lupin les acerc el peridico. Harry ley el titular:

SIETE MUGGLES TORTURADOS Y ASESINADOS EN COVENTRY

Hermione profiri un quejido y se inclin para leer mejor el artculo.

El Departamento de Seguridad Mgica ha declarado a primera hora de esta maana que siete muggles fueron asesinados por mortfagos la pasada noche de Navidad. El mundo mgico haba vivido una relativa calma desde la liberacin de los mortfagos prisioneros, hace unas semanas. No obstante, en opinin de algunos responsables del Departamento, los mencionados mortfagos deban de necesitar cierta diversin, y eligieron la noche de Navidad para cometer el primer asesinato masivo de muggles desde el retorno de El Que No Debe Ser Nombrado. Aproximadamente a las once de la noche de ayer, el Departamento recibi el aviso de que la Marca Tenebrosa haba sido vista a las afueras de Coventry, sobre una casa de muggles donde una familia, los Dockfind, celebraba la cena de Navidad. El seor Harrison Dockfind, sus padres, su esposa, un hermano de sta y los dos hijos del matrimonio fueron encontrados muertos y con seales de haber sido torturados mediante la maldicin cruciatus. El Ministro de Magia ya se ha puesto en contacto con el Primer Ministro muggle, y en estos momentos un grupo de desmemorizadores del Ministerio trabaja para tapar los hechos. A los muggles se les har creer que la muerte de los siete miembros de la familia se debi a un escape de gas. Aunque ningn miembro de este diario ha podido an entrevistar al Ministro de Magia, fuentes del Ministerio nos han dicho que su furia ante este horrible y sin sentido acto era inmensa y palpable y que...

Harry no sigui leyendo. Aquello era demasiado horrible. Dios mo... murmuraba Hermione, horrorizada. Por qu? Por qu a esa familia... y en el da de Navidad?

Por qu, Hermione? dijo el seor Weasley. Ya os lo dije aquel da, tras los Mundiales... sa es su idea de la diversin. Ninguno de los asesinatos de muggles, al igual que la mitad de las muertes de magos que hubo la otra vez responda a algn objetivo concreto. Lo hacan por diversin, por ver el terror en el aire, en las caras de sus vctimas... Mene la cabeza con energa. No s... Es demasiado difcil de entender cmo alguien puede disfrutar con algo as. La verdad, a m ya me tardaba que algo como esto sucediera intervino Lupin con voz baja y quizs demasiado calmada. Deseaba no ver ms este tipo de noticias, asesinatos por el simple placer de matar, pero era obvio que, tarde o temprano, volvera a comenzar. Hermione, con los ojos vidriosos, corri junto a sus padres y les abraz. Oh, pap, mam! Menos mal que estis aqu, a salvo... solloz. Vamos..., vamos, cario, no nos va a pasar nada repuso el seor Granger, con la voz un poco tomada. Estaremos bien. Ron an sostena el pastel que haba cogido en la mano, y ni siquiera haba terminado de tragarse el trozo que se haba llevado a la boca. Miraba a Hermione con expresin triste; Ginny, por su parte, segua mirando el artculo. Qu os apetece desayunar? les pregunt entonces la seora Weasley, rompiendo el tenso silencio que se haba formado. He hecho tostadas, pero si alguien quiere huevos o beicon, puedo... Harry se dej caer en una silla. Se le haba quitado todo el hambre que tena. Senta como si toda la felicidad que haba notado los das previos, especialmente el da anterior, Navidad, se hubieran evaporado de pronto, y en su lugar slo quedara una extraa tristeza. Haba visto muchas veces los efectos de la maldicin cruciatus, y tambin los del avada kedavra. Poda imaginarse a aquella familia, celebrando tranquilamente su cena de Navidad, y ver sus rostros contorsionarse por el terror ante la aparicin de hombres encapuchados que se rean con voces fras; poda ver en las caras de los muggles la misma expresin de terror que haba visto en los Dursley el da que Rodolphus Lestrange haba aparecido en Privet Drive; poda imaginar el desconcierto de aquella gente, siendo torturada por los mortfagos sin entender por qu; poda verles, muertos de horror y dolor, al ver cmo asesinaban a sus seres queridos ante sus propios ojos, sin poder hacer nada por evitarlo... Todos los asesinatos que haba habido desde el comienzo de la guerra haban sido horribles, por supuesto, pero, al menos, para aqullos haba una razn: una bsqueda de informacin, las vctimas eran miembros del Ministerio, estaban en el bando opuesto a los mortfagos... Pero esto, matar por el simple placer de matar, era algo que no poda entender ni concebir. Se pregunt quines habran sido los autores de aquello, y si se estaran riendo en esos momentos, mientras lean la noticia en El Profeta. Dese poder encontrarlos y hacrselo pagar, hacerles sentir mil veces el dolor que deban de haber experimentado aquellos muggles antes de morir, pero no poda hacer nada y lo saba. Suspir, cogi una tostada y empez a darle pequeos mordiscos, con desgana. Mientras lo haca, se pregunt por ensima vez cundo terminara todo aquello. Slo acaba de empezar, dijo de pronto una voz en su cabeza, y saba que tena razn; el propio Voldemort se lo haba dicho: slo acababa de empezar. Ni Harry, ni Ron, ni Hermione ni Ginny hablaron mucho durante aquel da. Haban tenido una semana muy alegre. Volver a la realidad de la guerra de una forma tan violenta les haba pillado con la guardia baja, y ahora parecan no saber cmo superar aquel hecho. Ni siquiera Fred y George podan divertirles con sus bromas, porque ambos, como miembros de la Orden, tenan que estar en el callejn Diagon, en su tienda, vigilando por si suceda algo.

Harry y Ron se pasaron el da jugando partidas de ajedrez. Era algo que les distraa, y para lo cual no necesitaban hablar mucho. Ginny les observaba en silencio, y Hermione estaba leyendo uno de los libros que sus padres le haban regalado el da anterior. Maana es esa famosa reunin de la Orden coment Ron, ya por la tarde, tras terminar la sexta partida de ajedrez del da. Eran las primeras palabras que alguno de ellos deca en cuarenta minutos, si se exclua jaque y jaque mate. S... musit Harry, y aadi: Me encantara saber de qu hablaron en el ltimo Consejo, despus de la cada de Voldemort. Supongo que de ti, no? sugiri Ginny. Y de lo que habra pasado con Voldemort. S, supongo... asinti Harry. Pero por qu haran venir desde tan lejos a vuestro hermano, a sus amigos y a Krum? se pregunt a continuacin. Qu ser tan importante? No lo s contest Ron. S que una de las misiones de Charlie era captar magos extranjeros para la Orden, pero nada ms. T sabes lo que hace Krum para la Orden? le pregunt a Hermione, que haba dejado el libro a un lado y escuchaba la conversacin. No neg ella. Nunca lo menciona en sus cartas. Y, de todas formas, slo me haba escrito tres. Ni siquiera saba que iba a venir. Dumbledore convoc la reunin hace poco razon Harry. Tuvo que ser el da que su hermano fue al castillo, no creis? Por eso debi de ir... Fue el da que liberaron a los mortfagos record Ron. Creis que tiene algo que ver? No lo creo opin Hermione, pensativa. sta ya es la tercera vez que los mortfagos son liberados de Azkaban y hasta ahora no se haba celebrado esa reunin. Bueno, sea lo que sea, maana saldremos de dudas sentenci Ginny.

El timbre de la puerta son de nuevo, y Harry, que en esos momentos bajaba por las escaleras, la abri, encontrndose con el director de Hogwarts. Buenas tardes, profesor Dumbledore dijo Harry, apartndose para dejar paso. Haca media hora que haban terminado de comer y los miembros de la Orden del Fnix haban empezado a llegar. Charlie, sus dos amigos y Krum haban comido all; Bill y Fleur haban llegado diez minutos antes, tras enviar a Gabrielle de vuelta a Francia; y tambin estaban ya en la cocina Moody, Tonks, Mundungus, Emmeline Vance, Hestia Jones y dos magos ms a los que Harry no conoca. Buenas tardes, Harry, y feliz Navidad respondi Dumbledore con voz seria y cansada, entrando en el vestbulo. Qu tal las vacaciones? pregunt, mirndole fijamente mientras se apartaba de la puerta para dejar paso a los que venan tras l. Bien... hasta ayer contest Harry, mientras vea entrar al profesor Flammingan, a la profesora McGonagall, al profesor Snape, que mir a Harry con cierta frialdad, a Hagrid, que le sonri, y a Aberforth Dumbledore.

Han llegado ya? pregunt Dumbledore. Algunos dijo Harry. Estn en la cocina. Dumbledore asinti y se dirigi hacia all, seguido por Flammingan, que le ech una ltima mirada a Harry, por el otro Dumbledore, que miraba a un lado y al otro, y finalmente por Snape y la profesora McGonagall. Cmo te va, Harry? dijo Hagrid alegremente. Te dije que nos veramos pronto. Harry le sonri. S, y me alegro de verte, Hagrid. Cmo ests t? Un poco nervioso... La reunin, ya sabes. S... Bajemos, aqu hace un poco de fro. Harry oy ruido en las escaleras y vio que era Kreacher, que bajaba. Mir a Hagrid con sorpresa y Harry percibi que haba estado a punto de soltar algo hiriente, pero finalmente se contuvo. Kreacher, te importara quedarte en el vestbulo y abrir si viene alguien? le pregunt. Indcales el camino a la cocina, de acuerdo? S, amo asinti Kreacher con amabilidad, haciendo una reverencia. Y no hagas eso, no me gusta le dijo Harry por ltimo, antes de bajar seguido por Hagrid. En la cocina haba mucho movimiento. El seor Weasley y Lupin le haban echado un encantamiento aumentador, y ahora era al menos diez veces ms grande. Tambin haban conjurado un montn de sillas para que todos pudieran sentarse, y Harry se dio cuenta asimismo en que el tamao de la mesa tambin haba aumentado. Sin embargo, ni as caban todas las sillas. Harry se pregunt cuntos miembros tendra la Orden del Fnix. Unos minutos despus, y mientras algunos charlaban y otros se iban sentando, empez a llegar ms gente an. A algunos Harry los conoca, como a Dedalus Diggle, pero otros eran totalmente desconocidos para l. Se pregunt si cabran todos en la cocina. En tanto se colocaba, Harry observ a Aberforth Dumbledore, que estaba apoyado contra una pared, sin hablar con nadie. Miraba a Mundungus, y ste evitaba su mirada por todos los medios y se mantena lejos de l. Harry record que Mundungus tena prohibido entrar en Cabeza de Puerco. Harry se acerc a l. An..., an no le he dado las gracias por salvarme la vida el otro da le dijo Harry en voz baja para que no le oyera nadie. Se lo agradezco. No importa repuso Aberforth. Es parte de la misin. Harry se pregunt qu quera decir aquello cuando vio por el rabillo del ojo que Dumbledore se sentaba en la cabecera de la mesa. En la cocina haba unas cuarenta y cinco personas, y no parecan esperar a nadie ms. Se fij en que haban colocado a Hermione, a Ron y a Ginny en el extremo de la mesa opuesto al de Dumbledore, y que tena un sitio entre Ron y Ginny. Se sent, y se hizo el silencio. Dumbledore se puso en pie.

Se abre, por primera vez desde hace diecisis aos, el Consejo de la Orden del Fnix. La mayora de vosotros no pertenecais a ella entonces, as que ignoris completamente lo que se habl en aquella ocasin. Por eso, como primer punto, se recordar lo que tratamos entonces. El Consejo se reuni una semana despus de la cada de lord Voldemort, una semana despus de que l hubiera asesinado a James y Lily Potter, miembros de la Orden, y hubiera intentado matar a Harry, su hijo, aqu presente. Harry se sinti incmodo al notar que la mayora de miradas se centraban en l. El motivo de aquella reunin, cuando el peligro principal haba pasado sigui Dumbledore, era hablar sobre lo que haba sucedido y las determinaciones a tomar en el futuro. Y os preguntaris por qu, o qu haba que decidir, si Voldemort haba cado. Bueno, como todos bien sabis, lord Voldemort no muri cuando la maldicin asesina con la que intent matar a Harry rebot contra l. En lugar de eso, fue arrancado de su cuerpo y reducido a algo menos que los propios fantasmas, aunque vivo; su cuerpo, como Hagrid pudo constatar, fue destruido. Slo quedaba su tnica, chamuscada, cuando llegu aquella noche a casa de los Potter aadi Hagrid. La pregunta a la que nos enfrentamos la mayora de nosotros, lo que tuvimos que resolver, era qu haba pasado, y por qu Harry haba sobrevivido a una maldicin que no se puede detener, desviar o interceptar. Cmo, pues, haba sucedido aquello? Y la respuesta la intu cuando observ el lugar donde Lily Potter haba muerto: delante de la cuna de su hijo, de espaldas a Voldemort. En ese momento, Harry pudo recordar perfectamente lo que haba visto en la mente del tenebroso mago, y sinti un escalofro. Al ver eso, todas las piezas encajaron: yo conoca a Lily, y no haba persona que albergara un mayor amor que ella; era, en todos los aspectos, lo contrario a lord Voldemort... El amor es la magia ms grande que existe; Lily no haba sido asesinada por Voldemort, sino que se haba interpuesto ante la maldicin para salvar a su hijo. Este hecho, que en su arrogancia y desprecio por los sentimientos Voldemort pas por alto, fue lo que le salv la vida a Harry: un sacrificio de amor, que le proporcion una proteccin imperecedera contra su enemigo, de tal forma que, cuando ste le lanz la maldicin, rebot y fue devuelta contra l mismo, destrozndole y dejando, como nica marca visible, la cicatriz que Harry tiene en su frente. Aunque como marca fsica no significa prcticamente nada, esa cicatriz representa realmente algo mucho ms grande: la conexin que en ese mismo momento qued forjada entre Harry y Voldemort, una conexin basada en el hecho de que una parte de la esencia y el poder de su enemigo fueron transferidas a Harry. La mayora de los miembros de la Orden no haban odo jams aquellas cosas, y miraban asombrados a Harry. Algunos cuchicheaban. Harry no dijo nada. Ahora bien, Voldemort haba sido vencido prosigui Dumbledore, y las miradas volvieron a centrarse en l, s, pero, en parte porque le conozco y saba que no haba muerto, y en parte por otra razn que luego comentaremos, yo saba que Voldemort volvera, y que cuando lo hiciese intentara terminar lo que aquella noche haba comenzado; asimismo, tambin estaba el hecho de que los mortfagos seguan sueltos y estaban furiosos. Harry deba de ser protegido. Fue por eso por lo que le envi a vivir con los Dursley, donde la sangre de la madre de Harry viva an en su hermana, Petunia. Realic un encantamiento y ella, acogiendo al nio, lo sell. Aquel encantamiento, basado en la proteccin que Harry haba recibido de su madre, asegurara que estara a salvo tanto de lord Voldemort como de sus seguidores mientras estuviese all. Fuera de aquella casa, sin embargo, la cosa no era tan sencilla: Harry vendra a Hogwarts un da, se hara mayor y abandonara a sus tos. Deba de ser protegido, vigilado. La proteccin de su madre le

defendera de Voldemort un tiempo, pero yo saba que tarde o temprano, l encontrara la forma de atravesarla. As pues, en aquella ltima reunin, los miembros de la Orden del Fnix convocados hicimos un juramento: juramos que cuando Voldemort retornara protegeramos a Harry, si era necesario con nuestras propias vidas. Ninguno de vosotros, los que estabais all entonces, supisteis exactamente por qu os ped eso; ni siquiera sabais por qu Voldemort haba tratado de matarle. Todo el mundo supuso que la intencin de Voldemort era matar a Lily y a James, y que haba tratado de eliminar a Harry slo para hacer un trabajo limpio. Yo jams desment eso, jams mencion que, en realidad, Voldemort a quien realmente buscaba era a Harry, y no a sus padres. Y no lo hice porque quera que fuera un secreto durante el mayor tiempo posible, y que l pudiera crecer como los dems chicos de su edad. Dumbledore hizo una breve pausa, y Harry le mir fijamente, un tanto sorprendido. La Orden del Fnix haba jurado protegerle? Era esa ahora mismo su principal misin? Not que varios de los presentes queran hacer preguntas, y fue Krum el que les dio voz. Porr qu querra matarr a Harrry? Por una profeca contest Dumbledore. Algunos ya sabis de ella y conocis su contenido, otros no. Hace algo ms de diecisiete aos comenz a explicar escuch por casualidad una profeca en Cabeza de Puerco, el pub que mi hermano Aberforth le seal con un movimiento de su mano tiene en Hogsmeade. En aquella profeca se deca que un nio, el nico con poder para derrotar a lord Voldemort, nacera a finales de julio. Ese nio tendra que enfrentarse tarde o temprano a l, y uno de los dos, inevitablemente, deba de morir. Harry dijo Bill. S. Voldemort haba tratado de matarle porque haba escuchado la mitad de la profeca. El mortfago que la escuch... Rabastan Lestrange apunt Aberforth Dumbledore, interviniendo por primera vez. El mismo. Como deca prosigui Dumbledore, Lestrange slo escuch la mitad, y as Voldemort no supo que, si atacaba a Harry, corra el riesgo de marcarle y transferirle poderes, tal como luego sucedi. En parte gracias a esa profeca, yo saba que l volvera, que no haba podido morir, y que, cuando regresara, su primer objetivo sera matar a Harry, por lo que me encargu de que estuviera seguro y de que la Orden del Fnix, en atencin a su juramento, lo protegiera llegado el momento. La primera vez que Harry se enfrent a Voldemort, en su primer ao en Hogwarts, logr, gracias a la inestimable ayuda de sus mejores amigos, Ron Weasley y Hermione Granger, aqu presentes, impedir que l se hiciera con la piedra filosofal, con la que esperaba volver a sus antiguos poderes y alcanzar por fin la inmortalidad. En aquella ocasin, la proteccin que Lily Potter dej en su hijo le salv la vida, tal y como yo haba esperado. Sin embargo, el poder de esa proteccin dej de ser efectivo mucho antes de lo que yo habra deseado, precisamente cuando ms falta haca: la misma noche del retorno de Voldemort. Aquella noche, que algunos de vosotros recordaris y mir especialmente a Fleur y a Krum, Harry fue sacado del laberinto de la tercera prueba del Torneo de los Tres Magos, y llevado al pueblo del padre de Voldemort. All, gracias a una poderosa pocin, uno de cuyos ingredientes era la sangre del propio Harry, Voldemort recuper su cuerpo, y, por el hecho de haber usado la sangre de Harry, la proteccin que su madre le haba dado a ste pas tambin a lord Voldemort, con lo que Harry volvi a quedar indefenso. Y no slo eso: Voldemort fue ms all, al continuar con sus experimentos, y, de una forma retorcida, logr aumentar su propio poder gracias a esa proteccin, siendo prcticamente imposible para cualquier mago lograr tocarle con un hechizo.

Quiere decir que es invulnerable? pregunt Traian, uno de los amigos de Charlie, muy sorprendido. Cmo vamos a...? No, no es invulnerable lo contradijo Dumbledore. Pero si acaba de decir... insisti Traian. Mis hechizos s pueden tocarle explic Harry, hablando por primera vez en la reunin. Efectivamente continu Dumbledore, la proteccin que Voldemort usa, pervirtindola con las Artes Oscuras, es la de Harry. Harry puede tocarle, y su magia le afecta igual que antes. Y gracias a la misteriosa y extraordinaria magia de los vnculos mgicos, tambin los hechizos de Ron y Hermione le hacen efecto. Esto viene a significar que slo ellos tres pueden enfrentarse a l resumi Dedalus Diggle. Que slo ellos pueden derrotarle. Slo Harry puede derrotarle matiz Dumbledore. Ningn hechizo ni maldicin conocidos puede acabar con la vida de lord Voldemort en este momento. Nadie de los presentes haba odo antes aquello, o eso dedujo Harry, porque de pronto todos parecieron sumamente sorprendidos... y asustados. Ninguno? exclam, aterrorizada, Tonks. Pero... cmo entonces podemos vencerle? Nos ests diciendo, Dumbledore, que es inmortal? No, no lo es todava aclar Flammingan. No hasta que no mate a Harry. Necesita su esencia, toda su esencia, para seguir con sus proyectos. Sin ella, su capacidad para sobrevivir en un cuerpo, an el suyo propio, se desvanece. Voldemort destruy su humanidad, que nos hace mortales, y por eso sobrevivi a la maldicin. Pero la humanidad y los sentimientos de Harry le hacen ms dao cada vez debido a la intensificacin de su conexin. Eso le debilita, y, tarde o temprano, perder de nuevo su cuerpo. No morir, por supuesto, pero se vera convertido de nuevo en lo que fue durante trece aos, una mera sombra oscura. Para recuperar esa esencia, tiene que matar a Harry. No existe otro modo. Pero, entonces...? dijo, sin comprender, Lupin. Voldemort se maldijo a s mismo para conseguir lo que consigui explic Flammingan: contamin su esencia mgica, librndose de su humanidad, de sus sentimientos, a cambio de poder y de evitar la muerte. Un ser como l no puede morir de forma natural, pues al perder su cuerpo se convierte en una especie de fantasma. Sin embargo, a diferencia de stos, conserva la Vida, la capacidad de regenerar su cuerpo o de poseer otros... Podemos destruir su cuerpo, pero no matarle. Slo Harry, gracias a la conexin que tiene con Voldemort, puede lograrlo, si prestamos atencin a la profeca, aunque el cmo sea an un misterio para nosotros agreg Dumbledore. La nica forma de acabar con l es destruir la maldicin que le ata a la vida. Y cmo se supone que va a conseguir Harry eso? pregunt la seora Weasley, que pareca haberse puesto un tanto histrica con las ltimas revelaciones. Cmo va l a hacer algo as? aadi, con lgrimas en los ojos. Como ya dije, no lo sabemos respondi Dumbledore. Como sabis, contrat como profesor de Teora de la Magia a Claius, que trabaj durante muchos aos en el Departamento de Misterios. l es un experto en magia antigua y esos temas, y era el candidato ideal para mostrarle a Harry cmo usar el poder de su esencia mgica. Aunque el medio por el que finalmente logre vencer a Voldemort creo que

tendr que averiguarlo por s mismo. La seora Weasley profiri un quejido y se llev la mano a la boca. Su esposo le pas un brazo por los hombros y la atrajo contra s para calmarla. l es quien posee la conexin y la entrada a la mente y al alma de Voldemort. Es quien mejor puede conocerle, y, por tanto, el nico que, llegado el momento, sabr lo que debe hacer. A Harry no se le escap que casi todos le miraban como si ya estuviese muerto o moribundo, pero l no cambi su expresin, ni tampoco lo hicieron Ron y Hermione; los tres saban ya todo aquello. Lo nico que Harry se preguntaba era adnde quera llegar Dumbledore. Pero no podemos dejarle solo ante todo esto! intervino la profesora McGonagall. Albus, todo lo que podamos ensearle en Hogwarts no ser suficiente. l no estar solo repuso Dumbledore. Ron y Hermione estarn con l hasta el momento cumbre, el final. Ms all de eso no sabemos nada. El final... murmur Fleur. Cundo seg eso? Las cosas no hacen ms que empeogag. Segn la profeca, pronto contest Dumbledore. El momento se est acercando, y es hora para todos de tomar nuestro lugar y de estar preparados para cuando llegue ese momento. Slo sabemos que, llegada la hora, Harry deber estar con Ron y Hermione, y que, en ese momento, el poder que Voldemort no conoce le rodear. Siendo as, y antes de pasar a otras cuestiones, haremos aquello para lo que os he convocado. No obligo a nadie, por supuesto, a hacerlo. A los nicos que se puede obligar, ya estn obligados... Se call y mir un momento, fijamente, a Harry. Harry, levntate, por favor. Harry lo hizo, devolvindole a Dumbledore la misma mirada, preguntndose qu pasara a continuacin. Harry, hace dos aos puse sobre ti una carga, una carga que, aunque debera habrtela confiado antes, an hoy lamento haber colocado sobre ti. S que an no me perdonas que te lo ocultara hasta aquel momento, y tampoco otras cosas que han pasado despus; deseara que las cosas hubiesen sido de otro modo, pero nada de eso puede cambiarse y, quizs, al final sea mejor as. Harry, desde nio cargaste un peso y una responsabilidad enorme sobre ti, mucho mayor de la que deberas haber cargado. Me he sentido muy orgulloso de ti durante estos aos, y me sigo sintiendo orgulloso. Ahora, para bien o para mal, ya no eres un nio. Ahora eres un hombre. Y, como tal, he de pedirte, aunque no tengas eleccin, que aceptes el papel que el destino te ha designado. Lo que hiciste durante el ataque al expreso de Hogwarts me convenci definitivamente de que no haba que retrasar ms el momento. S que ests preparado. Dumbledore hizo una pausa y luego continu, con la voz ms firme que antes: Harry, he de pedirte que, aunque siempre has sido un miembro de honor, ingreses hoy en la Orden del Fnix como su capitn, como la persona que debe poner el fin a esto. Aceptas hacerlo? Aceptas ingresar y prepararte para, llegado el momento, enfrentarte a lord Voldemort? Harry sinti que su cuerpo temblaba. Las palabras de Dumbledore le haban impresionado, y le haban hecho sentirse orgulloso, pero... al mismo tiempo tambin se haba sentido mal. Se haba sentido mal porque comprendi, o eso le pareci, que Dumbledore le haba preparado todos esos aos para el momento que estaba viviendo ahora: para entrar en la Orden y enfrentarse a Voldemort. Se pregunt si por eso le haba dejado enfrentarse a Quirrell en primero, o si era esa la razn por la que les haba dado aquel crptico mensaje a Ron y a l la noche en que haban arrestado a Hagrid, en segundo curso. Se sinti un poco decepcionado, pero no permiti que su rostro lo mostrara. Acaso una parte de l no haba deseado eso, entrar en la Orden? No era eso lo que haba pedido el da que haba sabido de su existencia? S, l haba querido aquello. No era por eso por lo que estaba decepcionado. No, si se senta decepcionado era porque haba entendido, y esperado, que Dumbledore se haba preocupado por l durante todos esos aos como si fuera... una especie de hijo para l, o un nieto... Y resultaba que slo le haba importado como soldado.

Como futuro capitn, pens. Pero no era tiempo ni momento de preocuparse por aquello. No, no necesitaba a Dumbledore como parte de su familia, porque ya tena a su familia: haba cenado con ellos la noche anterior. En lugar de eso observ a todos los miembros de la Orden del Fnix, que le miraban atentamente. Observ a la seora Weasley, cuyas lgrimas corran por su mejilla, mientras le miraba, expectante; observ a Hagrid, cuyos ojos mostraban orgullo, pero tambin preocupacin, y vio en ellos que su amigo saba que el nio que una vez haba rescatado de sus malvados parientes no era ms un nio; observ a Lupin, el ltimo amigo de sus padres, y vio en su rostro preocupacin, pero tambin determinacin; observ finalmente a Snape, aquel que tantas veces le haba hecho la vida imposible en Hogwarts; observ a la profesora McGonagall, la jefa de su casa, Gryffindor, la casa de los valientes, y tambin ella le miraba con orgullo. Entonces Harry record lo que ella le haba dicho haca no mucho tiempo: le haba preguntado si era un hombre y un luchador, o se haba equivocado al pensar eso. Harry le haba respondido que no, que no se haba equivocado. Pues bien, es hora de demostrarlo, se dijo. Volvi a mirar a Dumbledore. Siempre he estado preparado afirm. Acepto. Lo acepto todo aadi, y supo, en ese mismo instante, que su vida estaba cambiando, cambiando a algo que no saba lo que era. El peso de toda su responsabilidad cay sobre l, y se dispuso a volver a sentarse. No esperaba menos de ti dijo Dumbledore. Y, aunque haba orgullo en su voz, sta estaba cargada de tristeza. Ahora debo pediros a vosotros, Ronald Weasley y Hermione Granger, que os pongis en pie. Ron y Hermione se miraron un instante y luego, nerviosos, se levantaron y miraron al director. La seora Weasley solt un nuevo sollozo en el que a Harry le pareci entender un No!. Ron mir a su madre un instante, pero cuando volvi la vista hacia Dumbledore de nuevo, su expresin mostraba determinacin. Ron y Hermione, vosotros dos sois los mejores amigos de Harry en este mundo les dijo Dumbledore. Desde que erais tan slo unos chiquillos, habis estado con l, luchado con l, y dispuestos incluso a morir por l. Tampoco lo que voy a pediros es fcil, y, aunque os sera difcil evitarlo, sois libres para negaros. Ronald Weasley y Hermione Granger, os pido que entris hoy en la Orden del Fnix, como apoyo incondicional de Harry, y que permanezcis con l, a su lado, hasta el final. Aceptis hacerlo? No es necesario que nos lo pida respondi Ron, al tiempo que coga la mano derecha de Hermione; ella asinti. Siempre lo hemos hecho y siempre lo haremos. Como usted ha dicho, Harry es nuestro mejor amigo. Siempre estaremos con l, siempre, aunque..., aunque eso nos cueste la vida aadi Hermione. Aunque ya haba odo aquello ms veces, Harry sinti que una calidez sin precedentes lo embargaba. Mir a sus dos amigos, y stos le devolvieron la mirada. Estir su mano hacia las de ellos, y los tres se agarraron. Las palabras sobraban. Para la seora Weasley, aquello fue demasiado. Se levant, sin poder evitarlo, con las lgrimas cayndole, y, disculpndose con frases entrecortadas, sali de la cocina casi corriendo. El seor Weasley se levant, inseguro, y mir a la puerta y luego a Dumbledore. Ve con ella, Arthur le dijo Dumbledore. Esto es muy duro. Ve con ella.

El seor Weasley asinti, y se dirigi a la puerta. Pap... murmur Ron. Yo me ocupo, hijo. Qudate aqu. Dumbledore exhal un suspiro, y pareci buscar nuevas fuerzas para continuar. Saba que poda contar con vosotros dijo, mirando de nuevo a Ron y Hermione. Y supongo tambin que puedo contar contigo, no, Ginny? Ginny se levant. Por supuesto. Harry me ha salvado la vida un montn de veces. Yo no estara aqu de no ser por l, o por Ron y Hermione. Har lo que pueda. Dumbledore asinti. Podis sentaros los cuatro. Cogi aire de nuevo, y se dirigi a todos los dems. A todos vosotros, que luchis cada da contra Voldemort y sus mortfagos, he de pediros un juramento. Como habis odo hoy, nada podemos hacer para detener a Voldemort por nosotros. Lo nico que podemos esperar es que Harry sea capaz de ir ms all de lo que jams hemos imaginado y pueda derrotarle. Por tanto, os pido ahora que juris proteger por todos los medios posibles a Harry, y tambin a Ron y a Hermione, de Voldemort; hasta que est preparado para enfrentarse a su destino. Os pido, tambin, que juris ofrecerle toda la ayuda posible para que pueda hacerlo. Lo juris? pregunt Dumbledore, extendiendo la mano hacia el centro de la mesa, con los dedos estirados y la palma hacia abajo. Todos los miembros de la Orden, sin excepcin, hicieron lo mismo. Harry, sorprendido por aquello, mir a Snape a los ojos. l le devolvi la mirada, y se la sostuvo mientras deca, como todos los dems, lo juro. Est hecho dijo Dumbledore. Ahora pasaremos a ocuparnos de algunos otros temas. Vosotros aadi, dirigindose a Harry, Ron, Hermione y Ginny podis iros ya. Creo que os har bien estar un rato a solas. Harry no protest. En realidad, aquello era justamente lo que quera: estar a solas un momento y pensar. Los cuatro se levantaron y salieron de la cocina, sin decir nada, y sin decirse nada subieron al vestbulo. Voy al bao anunci Ginny entonces, y se dirigi a una de las puertas del fondo del vestbulo. Dnde vais a estar? En el saln contest Harry. Ron y Hermione y l subieron las escaleras, e iban a entrar en el saln cuando oyeron, procedentes de su interior, los sollozos de la seora Weasley. Los tres se detuvieron al instante. P-pero Arthur... Es que..., es que son tan jvenes! Cmo podemos cargarlos con eso, Arthur? Molly repuso el seor Weasley, con voz calmada. Nosotros no les hemos impuesto nada... Harry no puede evitarlo, y sabes bien que Ron y Hermione jams le dejarn solo, y, como hijo mo, no esperaba menos.

P-pero es q-que ellos... No quiero que le pase nada a Ron! Ni tampoco a Hermione, ni a Harry, Arthur, para m, s-son como mis hijos tambin... Molly.... Escchame, Molly. Tampoco yo quiero que les pase nada, por supuesto, pero, en estos momentos, la emocin que me llena no es miedo, sino orgullo. Orgullo, Molly. Tenemos siete hijos maravillosos. Siempre nos hemos sentido orgullosos de ellos: de los logros acadmicos de Bill y Percy, de la habilidad deportiva de Charlie, de Ginny e incluso del talento, aunque no siempre bien aprovechado, de Fred y George... Pero, Molly, dime acaso que hace unos minutos, cuando has odo a Ron jurar que ayudar por todos los medios a Harry, su mejor amigo, y que incluso morira por l, no te has sentido ms orgullosa que nunca. No creo que puedas, Molly, porque yo me siento muy orgulloso de que se fuera mi hijo, y de que una chica como Hermione sea la novia de mi hijo, y tambin de que Harry Potter sea su mejor amigo. Harry y Hermione miraron a Ron. ste se haba ruborizado, y una ligera sonrisa asomaba a su cara debido a lo que haba dicho su padre. Harry casi pudo or las palabras de su amigo cuando se haban conocido, en el primer viaje en tren, donde mostraba su tristeza debido a su creencia de que nunca podra hacer nada que superara lo que sus hermanos haban hecho ya. P-Por supuesto que me siento orgullosa, Arthur, p-pero es que..., si les pasara algo... Saben cuidarse perfectamente, ya viste lo que hicieron el ao pasado. Ya no son unos nios, Molly. Sabrn estar a la altura de las circunstancias. Realmente, creo que estarn ms a la altura que cualquiera de nosotros. Ron hizo ademn de abrir la puerta y entrar, pero Harry le cogi el brazo, impidindoselo. Ron le mir, sorprendido, y su amigo mene la cabeza negativamente. Es mejor que no. Vayamos a nuestra habitacin. Ron asinti lentamente. Hermione le dio un abrazo, y luego se cogi a l y a Harry, y los tres subieron, sin hacer ruido, a la habitacin de los dos chicos.

El Secreto de Percy

Harry, Ron y Hermione no supieron cundo termin la reunin de la Orden aquella tarde. Estuvieron juntos, sentados en el suelo de la habitacin, apoyados contra una de las paredes. A veces hablaban, otras simplemente se quedaban en silencio, aunque aquellos momentos de silencio no eran en absoluto incmodos. Lo mucho que haban pasado y se conocan entre ellos (y quizs algo ms, como aquella conexin mgica que compartan) haca que las palabras fueran innecesarias; la mutua compaa era ms que suficiente. Ginny se haba reunido con ellos minutos despus de que hubieran entrado all, pero, pasada una hora, haba salido, quizs entendiendo que ellos tres necesitaban tiempo para estar solos. La tarde transcurri mientras los tres permanecan all sentados. Al caer la noche y ser la luz de la ventana insuficiente para ver, Harry encendi las velas de la habitacin murmurando Lumos!, sin usar siquiera la varita para ello. Un poco antes de la hora de la cena, la seora Weasley llam a la puerta y entr. Su cara mostraba una sonrisa, aunque Harry supo con total seguridad que era un forzada, y que las palabras del seor Weasley no haban bastado para calmarla. Ron se levant inmediatamente, y Harry y Hermione le imitaron. Mam? Qu pasa? Es..., es hora de la cena, hijo. Deberais bajar. Mam, te encuentras bien? le pregunt Ron, acercndose a ella. S, hijo, s. Me encuentro bien. Simplemente..., simplemente es que esto es algo que me sobrepasa. Ya eres un hombre, y no sers ms mi pequeo Ronnie... le dijo, acaricindole la mejilla con ternura. Vamos, mam... dijo Ron, mientras las orejas le enrojecan. Sabes que nunca me ha gustado que me llamaras as. Hijo, quiero que sepas que tu padre y yo estamos muy orgullosos de ti. De los tres, en realidad. Muy orgullosos. Lo s, mam contest Ron. Lo s. La seora Weasley se limpi las lgrimas que asomaban a sus ojos. Vamos, venga, la cena ya est lista. Mir a Harry. Te encuentras bien, querido? le pregunt. Harry asinti. No se preocupe por m. Y t, hija?

Bien, seora Weasley respondi Hermione. No tiene de qu preocuparse, de verdad. Tienes razn, soy una tonta por inquietarme tanto... Ya habis salido de dificultades en otras ocasiones. Se esforz por sonrer. Vamos aadi, dndole a Harry una palmada en la espalda, nuestro capitn tiene que comer. Harry, Ron y Hermione forzaron una sonrisa y salieron de la habitacin, pero Harry vio de soslayo cmo la seora Weasley se limpiaba un ltima lgrima antes de seguirlos, y se pregunt con tristeza cundo dejara de sufrir por todos ellos. La cocina ya haba sido devuelta a su tamao natural, y prcticamente todos los miembros de la Orden se haban ido. Slo quedaban Tonks, Mundungus y Moody, aparte de Lupin, los Granger y los Weasley. Fleur, Krum y los dos amigos de Charlie tambin estaban. Todos, excepto la seora Granger, que estaba atendiendo la cena con ayuda de Ginny, y Lupin y el seor Granger, que ponan la mesa, estaban ya sentados. Todos miraron a los tres amigos cuando entraron en la cocina y ocuparon sus asientos. Por una vez, ni siquiera Fred y George hacan bromas. Todas las conversaciones cesaron, y pasaron varios minutos antes de que Harry, incmodo, dijera: No nos hemos muerto. Nosotros ya sabamos todo lo que se ha dicho aqu hoy. Lo afrrontas muy bien le dijo Krum con admiracin. Yo estarra temblando si fuerra t. Crees que no estoy asustado? replic Harry mientras se serva pastel de carne. Pues te equivocas, porque s lo estoy. Me he enfrentado a l, s lo que es, y por eso tengo miedo. Lo disimulas bien intervino Tonks. Pareces muy tranquilo. No soy capaz de imaginarme luchando a muerte con Voldemort, aunque la ltima vez que me enfrent a l cre que era ya el momento decisivo. De nada vale preocuparse. La verdad, es todo ms sencillo una vez ests frente a l, porque entonces no hay tiempo de tener miedo. Slo queda luchar o morir. Por favor, podemos cambiar de tema? pidi la seora Weasley, a la que le temblaba el pulso mientras su mano derecha sujetaba el tenedor. Es una pena que Hagrid se haya ido coment entonces Ron. Por qu no se qued a cenar? Se lo ofrecimos, pero tena cosas que hacer contest el seor Weasley. Pero nos pidi que os disemos recuerdos y os deseramos feliz ao nuevo. Qu es lo que tena que hacer? Algo para la Orden? inquiri Ginny. No; quehaceres de Hogwarts, seguramente. Cuando la cena termin y todos estaban ya un poco ms relajados, Charlie mencion que pronto tendran que retirarse para prepararlo todo para la partida del da siguiente, y Ginny le mir, atnita. Qu?! exclam. Crea que te quedabas durante toda la Navidad! se era el plan, pero ahora han cambiado las cosas replic Charlie. Tenemos mucho trabajo que hacer.

T tambin te vas con ellos? le pregunt Hermione a Krum. ste asinti. S. He de hacerr muchas cosas antes de volverr al colegio. Quin Vosotrros Sabis est buscando seguidorres en Eurropa del este y en el norrte. Tenemos que evitarr que forrme un ejrrcito con el que podrra hacerr que la situacin aqu empeorrase an ms. Vais a enfrentaros vosotros solos a todos esos posibles mortfagos? salt Hermione, alarmada. Es una locura! Krum se encogi de hombros. Hicimos un jurramento. Y no estamos solos agreg Charlie. Hay ms gente con nosotros, y tambin aurores de los Ministerios de Magia de los respectivos pases. Cundo vas a volver? le pregunt Ginny a su hermano. No lo s, Ginny. Si puedo, en verano. En verano? Falta mucho para eso! T vas a estar en el colegio mientras tanto repuso Charlie. No ibas a poder verme aunque estuviera aqu. Venga, no te preocupes, s cuidarme solo. Los mortfagos no son peores que algunos dragones con los que hemos tenido que tratar, te lo aseguro coment Markov, con cierto tono bromista. Al menos ellos no echan fuego por la boca, y si te pisan, no te aplastan un pie... La seora Weasley puso el caf sobre la mesa, y, tras tomarlo, Charlie, Markov, Traian y Krum se dispusieron a marcharse. Herrmione, puedo hablarr contigo un momento? S, por supuesto respondi Hermione, y ella y Krum entraron en el saln contiguo. Cudate mucho, hijo. Lo hars? le pregunt la seora Weasley a Charlie con lgrimas en los ojos, mientras le abrazaba con fuerza. Claro que s, mam. Siempre lo hago. Mientras los dems se despedan tambin de Charlie, la seora Weasley les dio un abrazo, para sorpresa de stos, a Traian y a Markov. Un momento despus, Hermione y Krum volvieron a entrar en la cocina. Hermione pareca contenta, y Harry supuso que Krum le haba dicho lo que le haba dicho a l el da anterior, cuando haban subido al desvn. Antes de que se marcharan, el blgaro les dio a Ron y a Harry unas palmadas en la espalda. Cuidaos mucho, y cuidad de Herrmione, de acuerrdo? Siempre lo hacemos respondi Ron. Cudate tambin t.

Suerte, Vktor. ste asinti, y un instante despus los cuatro desaparecieron, rumbo a La Madriguera.

Los restantes das de Navidad transcurrieron lentamente, como en una espera agnica. Cada da, Harry miraba El Profeta, esperando y temiendo al mismo tiempo algn nuevo ataque por parte de los mortfagos o de Voldemort. Sin embargo, no sucedi nada ms, o, al menos, los peridicos no informaron de ello. La seora Weasley intentaba mostrarse fuerte, tranquila y segura, pero era algo en lo que fracasaba estrepitosamente. A Harry se le parta el corazn cada vez que la vea, pues, cuando crea que nadie la estaba mirando, su cara se ensombreca y sus ojos dejaban de mostrar cualquier emocin excepto una infinita tristeza. Tampoco para los Granger resultaba fcil la situacin. Ellos no haban estado presentes en la reunin del Consejo de la Orden, pero estaban al tanto de lo que Harry, Ron y Hermione haban hecho, y no podan disimular su preocupacin. La seora Granger incluso le haba preguntado a Hermione si estaba segura de lo que haca, de su decisin de luchar hasta el final en la guerra. Ellos, aunque asustados, jams haban cuestionado a su hija en aquel aspecto, pues eran conscientes del peligro que corra ella por ser lo que era, luchara o no luchara. El que lo hicieran ahora demostraba claramente lo preocupados y asustados que estaban. A Hermione aquella pregunta no le haba gustado nada, y, aunque se haba mostrado comprensiva con la inquietud de sus padres, su determinacin no haba disminuido un pice. La cena que se celebr en Grimmauld Place la noche de fin de ao no pudo ser ms distinta de la de Navidad. Harry senta como si la Navidad, tal como haba sido hasta el da 26, cuando haban conocido la noticia del asesinato de aquella familia muggle, perteneciera a otro mundo, a otro tiempo. Ni siquiera los adornos que colgaban an por todo la casa parecan significar nada para nadie. Ni Fred y George parecan tener nimos para hacer bromas, y, por otro lado, tenan que pasarse la mayor parte del tiempo en el callejn Diagon. Debido a su nueva condicin como miembros de la Orden del Fnix, Harry, Ron y Hermione era ahora permanentemente informados de lo que hacan todos, as como de los movimientos de Voldemort y los mortfagos, que, desde la liberacin de los ltimos presos, parecan haberse incrementado mucho. Aunque no haba habido asesinatos, si haba habido algn que otro enfrentamiento entre mortfagos y aurores o miembros de la Orden del Fnix. Cuando algn miembro llegaba al cuartel general, lo que menos tena era ganas de fiesta. As, la noche de fin de ao fue bastante apagada, y result ser ms bien una farsa para demostrarse unos a otros que todo iba bien que una fiesta real. Ni siquiera Ron y Hermione compartieron un beso de buena suerte para el ao nuevo. Fue una velada triste. Cuando Harry se acost se senta enormemente deprimido. No por el hecho de lo que tendra que afrontar, que era algo que ya saba. Era por ver a los dems, a su familia, que a duras penas eran capaces de soportarlo; era por sentir que, de alguna manera, estaba arrastrando con l a Ron y a Hermione; era por el sufrimiento de la seora Weasley; era por la manera en que Dumbledore le haba visto todos esos aos; era por todas las personas inocentes que seguramente an tendran que morir... Era un hombre. Un soldado. El capitn de la Orden del Fnix. Era quin se haba enfrentado a Voldemort en cinco ocasiones, contando el recuerdo de Ryddle. En todas aquellas veces l haba sobrevivido, y en la ltima incluso le haba hecho huir. Era tambin quin haba visto morir a un chico

inocente, a su padrino y a una gran amiga. Y haba soportado todo eso, y esas vivencias le haban cambiado, le haban hecho crecer. Ahora era un hombre, pero, aquella noche, en la oscuridad de su habitacin, dej que las lgrimas corrieran por su mejilla. Se durmi, triste, y en sus sueos camin por un largo pasillo oscuro. No saba dnde estaba, lo nico que senta era un peligro que le acechaba, que le persegua. No saba exactamente qu era, pero aquella sensacin, aquel miedo, le resultaba conocido. Era incapaz de ver el final del tnel, en ninguna de las dos direcciones. Tampoco poda ver a nadie, sin embargo, se senta observado, perseguido... Potter... Se detuvo de pronto, mirando a su alrededor. Haba odo a alguien llamndole? O haba sentido aquello en su cabeza? No estaba seguro. Sigui caminando, acelerando el paso, queriendo encontrar el final de aquel tnel, el final del camino. El final del camino, Potter, soy yo. Voldemort? pregunt Harry, detenindose de nuevo. Entonces le pareci que haba sonado demasiado dbil y aadi, con fuerza: Eres t? Sal y da la cara! Tienes miedo? Quieres ver lo que hay al final del camino, Potter? Harry no respondi, y reemprendi la marca, acelerando el paso. Esto es lo que hay al final del camino, Potter... De pronto, Harry vio que, ante l, el pasillo terminaba y daba al exterior. Ralentizando su avance, se asom con cautela y vio, en medio de la hierba, una tumba, y ante ella, una lpida con una inscripcin.

HARRY JAMES POTTER

Contuvo la respiracin y retrocedi un paso, mientras una risa atronadora invada su cabeza. Sin embargo, no se dej amilanar. No era la primera vez que vea una tumba con su nombre. En una ocasin, un ao antes, haba tenido un sueo en que vea algo parecido... Vuelves atrs, Potter? Quieres ver lo que hay al principio del camino? Harry mir en la otra direccin, y percibi que el hasta hace un instante largusimo pasillo no tena ms que unos metros de longitud. Al otro lado haba un descampado similar, y al mirarlo, Harry reconoci el cementerio de los Potter en el Valle de Godric, con las lpidas de sus padres delante. Qu prefieres, Harry? El final, o el principio? Elige, Harry... Elige. Harry cerr los ojos y mene la cabeza. Quera gritar, quera gritar a ms no poder. Quera salir de all, pero ninguno de los dos caminos le vala. Entonces abri los ojos, y vio que, justo en el centro del pasillo, haba aparecido una puerta que l no haba visto antes. Una puerta que le recordaba a algo, aunque no saba a qu.

En un acto instintivo, Harry extendi su mano hacia el pomo de aquella puerta, convencido de que cualquier otro camino sera preferible a los que Voldemort le ofreca. Adnde vas, Potter? No hay otro camino. No puedes cambiar el principio de esta historia, y tampoco su final. Quizs no respondi Harry, pero no te lo voy a poner fcil. Agarr el pomo con determinacin y abri la puerta. Al instante, todo cambi, y se encontr dentro de la habitacin redonda y oscura de la luz pulsante. Nada ms entrar, not que la presencia de Voldemort, que aquella sensacin de ser vigilado y perseguido haba desaparecido. Lo nico que perciba ahora era una sensacin de calma y calidez, de estar arropado, protegido y seguro. Haca ya meses que no visitaba aquel lugar en sus sueos, y se dio cuenta de que no haba pensado en l, o, al menos, no como lo haca antes. Se acerc lentamente al punto de luz roja, y sinti como una repentina imagen ocupaba toda su mente: la imagen de la cena de Navidad. Entonces supo por qu no haba pensado en esa sala, ni la haba echado de menos: porque en los sueos con sus padres y en los primeros das de Navidad se haba sentido tan bien como en ella, sin necesidad de estar en ella; haba notado la misma sensacin que ahora perciba: una sensacin de comodidad, de alegra, incluso de felicidad. Mir atentamente la luz pulsante, y, entonces, el haberse sentido deprimido, el haberse sentido triste, le pareci algo estpido. Cmo poda haberse sentido as teniendo la familia que tena? No era capaz de explicrselo ni de entenderlo. Not que la luz roja aumentaba de intensidad y que una especie de viento clido recorra la sala, y oy, o le pareci or, una voz, una voz susurrante que habra jurado que era la de Sirius. Harry... Tienes que venir aqu, Harry... Harry iba a preguntar dnde era aqu y quin le hablaba, pero oy un fuerte ruido y el sueo se esfum, al tiempo que l se despertaba, un tanto sobresaltado. Mir hacia un lado y le pareci ver movimiento en el suelo y sentir gemidos de dolor contenidos. Ron? Harry, enciende la luz, por favor... Harry chasc los dedos, haciendo que los candelabros de la habitacin se iluminasen, y vio a Ron, tendido en el suelo, envuelto en sus mantas, y con una mano en la cabeza. Su expresin era de dolor. Qu te ha pasado? le pregunt a su amigo, mientras ste se incorporaba. Te has cado de la cama? Tena una pesadilla se explic l, y en su tono de voz se perciba una cierta vergenza. Una pesadilla? Era muy mala? Horrible contest l, volviendo a colocar las mantas sobre la cama. Quieres contrmela? Ron no respondi en aquel instante, y no lo hizo hasta que se volvi a meter en la cama y estuvo tapado.

Estaba en un pasillo comenz l, con la vista fija en el techo. Un pasillo muy largo, sin puertas, ni ventanas, ni nada. Yo caminaba, y, aunque no haba nadie, notaba como si algo horrible me vigilara y me persiguiera. Ese algo, o alguien, me dijo que slo haba un final, y entonces llegu al final del pasillo, y estaba en el jardn de La Madriguera. Y vi all una tumba con mi nombre, otra con la de Hermione y otra con la tuya. Corr pero, mirara donde mirara, slo haba tumbas con nombres de conocidos: mi padre, mi madre, mis hermanos, Lupin, Hagrid..., todos. Entonces fue cuando me ca de la cama. Harry estaba sorprendido. Aquel sueo se pareca demasiado al suyo propio como para ser casualidad, y ms cuando ya en otra ocasin haban compartido pesadillas. Fue horrible, horrible concluy Ron. Yo tuve un sueo parecido le dijo Harry. Aunque yo slo vi mi tumba, y las de mis padres, si bien stas estaban al otro lado de ese pasillo. Pero entonces volv a ver esa habitacin de la que os habl, sabes? Y todo pas. La de la luz roja? Harry asinti. Qu crees que significa esto? inquiri Ron. No creo que signifique nada especial. Slo es miedo, miedo del que se aprovecha Voldemort. l sabe que soamos estas cosas? l las provoca? No, no exactamente contest. No saba por qu deca aquello, pero de alguna manera intua que era cierto. Est provocado por la conexin entre su mente y la ma. No creo que l sea consciente exactamente de lo que hace, igual que nosotros no controlamos nuestros sueos. Estamos pasando por horas difciles, y eso facilita que esas pesadillas nos atormenten. Y temo que sern peores a medida que la conexin se haga ms y ms fuerte. Crees que Hermione haya soado algo parecido? pregunt Ron. Podra jurarlo contest Harry. Y tena razn. A la maana siguiente, cuando se encontraron con Ginny y Hermione, sta ltima tena aspecto de haber dormido bastante mal y de no haber descansado apenas nada. Tienes mala cara, Hermione le dijo Harry al verla. Ha tenido una pesadilla explic Ginny. Me despert en mitad de la noche. Hermione fulmin a Ginny con la mirada, como si no hubiera querido que Harry y Ron supiesen que haba tenido pesadillas. Pesadillas con pasillos interminables y tumbas de gente conocida? inquiri Harry. Hermione le mir fijamente, sorprendida. Cmo...? Nosotros tambin las hemos tenido explic Ron.

Aunque el humor reinante en Grimmauld Place no mejor en lo que quedaba de Navidad, Harry record a menudo el sueo durante aquellos das, y se esforz lo ms que pudo en disfrutar de la compaa de todos antes de volver al colegio. Aunque no se podra decir que lograse mucho xito, las cosas fueron mejorando. La seora Weasley se mostr ms tranquila a medida que pasaban los das, algo a lo que ayud el hecho de que no hubiera ms ataques. Finalmente, lleg la noche antes de la partida. La seora Weasley organiz una gran fiesta, en parte para despedirlos, y en parte, como todos los dems saban (aunque nadie lo comentaba), para ocultar su propia preocupacin. Tras la cena, Percy, que tambin haba acudido para despedirlos, llam a Harry aparte antes de irse. Estaba muy serio y, por primera vez en mucho tiempo, sus ojos mostraban vida y otra cosa que Harry slo pudo calificar como ansia. Qu sucede, Percy? le pregunt Harry intrigado. Tengo algo importante que decirte, Harry, pero es mejor que los dems no sepan que te lo he dicho. El qu? Harry, he estado..., bueno, investigando. He descubierto algo importante. No puedo decirte ahora mismo lo que es, no todava, pero es importante, muy importante. Si no puedes decrmelo dijo Harry, ms intrigado an por el extrao comportamiento del tercero de los Weasley, para qu me llamas? Porque es posible que, en no mucho tiempo, me ponga en contacto con vosotros en Hogwarts. Quiero que me prometas, Harry, que si os envo un mensaje y os llamo, acudiris. Qu? pregunt Harry. Su sorpresa iba en aumento. Para qu...? Es importante, Harry, de verdad. Si no, no te lo dira. Pero Percy, no podemos salir de Hogwarts y lo sabes. Lo s repuso Percy. Pero eso no ser un problema, yo me encargar de ello. Simplemente, promteme que, si os aviso, acudiris. No os arrepentiris. E... est bien dijo finalmente Harry, aunque no estaba muy seguro de si haca lo correcto; Percy actuaba de forma muy rara. Te prometo que lo intentaremos. Slo te lo digo para, en caso de que recibis mi mensaje, no creas que es falso o algn tipo de trampa aadi Percy. Slo por eso. Mira dijo, sacando de sus bolsillos una especie de goma de borrar muggle, con esto podrs comprobar que mis cartas son autnticas. Frota el pergamino por debajo de lo que haya escrito en l y podrs leer el verdadero mensaje. Slo aparecer si lo he escrito yo. Por seguridad. Est bien asinti Harry, cogiendo la goma de borrar y guardndosela. Percy sonri, con una sonrisa extraa. No te arrepentirs, Harry. De verdad es algo muy importante.

Percy le dio unas palmadas en la espalda y volvi con los dems, dejando a Harry totalmente intrigado. Percy se march al poco rato, tras despedirse de todos, y Harry, Ron, Hermione y Ginny fueron a acostarse.

Harry pens mucho sobre lo que Percy le haba dicho durante aquella noche, pero no le mencion nada a Ron. Estuvo muy callado durante el desayuno, a la maana siguiente, y, cuando estaban de nuevo en el tren de Hogwarts, tras haberse despedido de todos en la estacin y haber recibido un montn de advertencias, Hermione se decidi a interrogarle. Harry, qu te pasa, que ests tan callado y pensativo? Qu te dijo Percy ayer? Harry la mir un momento, y luego les cont a ella y a Ron (Ginny haba ido a saludar a sus amigas) lo que Percy le haba pedido la noche anterior. Ambos se quedaron muy sorprendidos, y Hermione frunca el entrecejo y se morda el labio inferior, pensando. Sin embargo, ninguno de los dos coment nada, porque la puerta del compartimiento se abri para dejar paso a Neville, que entr muy sonriente. Neville se qued casi todo el viaje con ellos, hasta que dijo, un tanto ruborizado, que se iba a buscar a Sarah. Sin embargo, para entonces, ya haca un rato que Ginny haba vuelto al compartimiento, y, como ninguno de los tres queran preocuparla ms de lo debido, no comentaron nada. Por tanto, no pudieron volver a hablar del tema hasta que se quedaron, prcticamente solos, en la sala comn. Bueno, qu pensis de lo que os he contado en el tren? les pregunt Harry. A m me parece muy raro declar Hermione, seria. Por qu no te dijo exactamente qu quera? No lo s respondi Harry. La verdad es que no tengo ni idea. Podra tener algo que ver con su trabajo? Al fin y al cabo, est en el Departamento de Seguridad Mgica, en una posicin elevada. Tal vez quiera decirnos algo que antes no, como ahora estamos oficialmente en la Orden... No creo que sea eso replic Hermione. Sinceramente, esto me parece de lo ms extrao. Insinas que Percy trama algo chungo? le pregunt Ron. Crees que est metido en algo raro? Si te refieres a si creo que tiene algn tipo de relacin con Voldemort o los mortfagos, pues no, no lo creo. Percy puede ser muchas cosas, pero no le veo de parte de Voldemort; adems, no creo que fuera a ponerse de su lado, teniendo en cuenta que ellos mataron a su novia... No, pero s pienso que podra ser algo peligroso. Percy est actuando de una forma muy rara desde principios de verano. Si os soy sincera, creo que est, bueno..., perdiendo un poco los papeles. Crees que se est volviendo loco? dijo Harry.

No, loco, no neg Hermione, un tanto incmoda. Slo que... acta de forma muy extraa. Si queris mi opinin, si nos enva algn tipo de mensaje, deberamos mostrrselo a Dumbledore de inmediato. T qu opinas? le pregunt Harry a Ron. Es tu hermano. Sinceramente, no lo s. Desde la muerte de Penlope, Percy no ha vuelto a ser el mismo. De hecho, creo que esto ya le empez a afectar desde antes. Fijaos que trabaj para Crouch, al que adoraba, y luego result que primero pensaban que estaba loco y despus, peor an, que haba ayudado a escapar de Azkaban a un peligroso mortfago; ms tarde empieza a trabajar para Fudge, el que casi le besaba los pies, y entonces se descubre que no es ms que un inepto... Creo que las ideas de cmo deben de ser las cosas segn Percy se han visto muy trastocadas con todo esto, y luego, con lo de Penlope... No se puede decir que conozca a mi hermano ms que vosotros, porque, la verdad, ste es casi un completo desconocido. Bueno, pase lo que pase, no vamos a descubrirlo hablando dijo Hermione con un suspiro. Ya es muy tarde y maana tenemos clase. Deberamos irnos a la cama. Maana tenemos clase con Snape a primera hora. S, tienes razn... sta es una de las cosas que no echaba de menos del colegio coment Ron, levantndose. Harry y Hermione se levantaron tambin. Hermione le dio un beso a Ron, le dese buenas noches a Harry y desapareci por las escaleras de los dormitorios de las chicas. Harry y Ron no tardaron en imitarla. Aparte de las clases del da siguiente, el equipo de quidditch tena que reunirse. No estaba seguro de si habra entrenamiento, pues en ese momento, como pudo notar al mirar hacia la ventana, estaba nevando con bastante fuerza y haca muchsimo fro. El tiempo no haba cambiado por la maana, como pudo comprobar mientras se vesta. No nevaba con tanta intensidad, pero nevaba, y el cielo estaba oscuro. Creo que no vamos a tener entrenamiento hoy, verdad? coment Ron mientras bostezaba, mirando tambin hacia la ventana. Bueno, el prximo partido es el 26 de febrero, an falta mucho. S, pero tenemos que prepararnos repuso Harry. Tenemos que ganarle a Hufflepuff a toda cosa, y a ser posible con mucha ventaja, si queremos ponernos en segundo puesto. Y esperar que Ravenclaw gane a Slytherin aadi Seamus, que haba estado escuchando la conversacin de los dos amigos. Y ya que hablamos de que no tenis entrenamientos intervino Dean. Cundo vamos a tener la prxima reunin del ED? Mircoles? S, como siempre, salvo novedad confirm Harry. Harry y Ron, que eran los nicos de los cinco que tenan Pociones, bajaron a la sala comn, donde ya les esperaba Hermione. Venga! exclam, metindoles prisa. Vamos a llegar tarde, qu estuvisteis haciendo? Ninguno de los dos respondi, y los tres apuraron el paso hacia el Gran Comedor.

Qu le pasar a ese imbcil, que est tan contento? coment Ron con el expresin irritada cuando ya estaban sentados, al tiempo que untaba de mermelada sus tostadas. Quin dices? pregunt Harry, que estaba sentado a su lado, mientras apuraba su beicon y sus huevos. Levant la vista y vio lo que observaba su amigo: Malfoy estaba sentado entre Goyle y Pansy Parkinson, y pareca muy alegre. Ah, Malfoy... dijo, frunciendo el ceo. Frente a ellos, Hermione se volvi y tambin mir hacia la mesa de Slytherin. A lo mejor ha tenido noticias de su padre sugiri la chica, y volvi su atencin a su cuenco de gachas de avena. Terminaron el desayuno sin ms conversacin y se dirigieron a la mazmorra de Pociones. Todos los de Slytherin estaban ya en la puerta, charlando animadamente. Hola! los salud Malfoy con alegra al verles. Qu tal la Navidad? era amable, pero a Harry no se le escap el malicioso brillo de sus ojos. Qu diablos quieres, Malfoy? le pregunt Ron con el ceo fruncido. Qu desagradable eres, Weasley! No has tenido una buena Navidad? Sin dejarle contestar, se volvi hacia Hermione. Y t, Granger? Ha sido mejor que la del ao pasado? Creo que tu familia ya no vive en tu antigua casa. Dnde se esconden esos muggles padres tuyos? En ese agujero de ratones que es la casa de los Weasley? Aunque creo que ni los muggles viviran ah... Ah, pero si adems la destruyeron...! aadi, burln. Ron haba comenzado ya a sacar su varita, furioso, pero Harry le detuvo y con un gesto de la cabeza seal a Snape, que vena por el pasillo. Ron volvi a guardar su varita, y todos hicieron como si nada hubiera pasado; pero sus miradas debieron hacer desconfiar a Snape, porque ste les observ unos segundos con suspicacia antes de mandarles entrar en clase. Ese cretino ha tenido suerte murmur Ron en voz baja mientras ocupaban su sitio, un segundo ms y... Djalo, Ron; no merece la pena hacerle caso dijo Hermione. Trat de sonar segura, pero Harry not claramente que su amiga estaba afectada, y, al mirar a Ron, supo que l tambin lo haba percibido. Cuando salieron de la clase segua nevando, y continu as durante todo el da. Haca tanto fro que Hagrid decidi darles la clase en un aula del castillo, lo cual fue un tanto extrao. Hagrid saba mucho de criaturas mgicas, pero no era bueno explicndolas sin estar ante ellas. As que, en vez de contarles alguna cosa, haba llevado un gran nmero de fotografas de las criaturas que veran en lo que quedaba de curso, y se las dej para que las vieran, respondiendo de vez en cuando a alguna pregunta sobre ellas. Por supuesto, no pudieron tener entrenamiento de quidditch esa tarde, ni tampoco la del da siguiente. Harry y Ron se sentan un tanto frustrados, pero Hermione les dijo que lo miraran por el lado bueno: podran terminar sus deberes para no tener que hacerlos deprisa y corriendo al da siguiente, cuando tuvieran la reunin del ED. Harry solt un gruido, pues hacer deberes mientras poda estar jugando al quidditch no era su idea del lado bueno. Sin embargo, tena que reconocer que su amiga estaba en lo cierto: tras todo lo sucedido en Navidad tena mucho que decir en aquella reunin, y estaba seguro de que sera larga, por lo que era mejor tener los deberes adelantados. pregunt. Su voz

Y, efectivamente, aquella reunin fue larga. Harry, Ron y Hermione fueron los primeros en llegar. Los siguientes fueron Neville y Sarah, que venan juntos y muy sonrientes (y en ese momento Harry se dio cuenta de que Neville llevaba los tres ltimos das estando demasiado sonriente). Sin embargo, aqul no era momento para hacer preguntas, pues la reunin era importante y adems, el resto de los miembros del ED lleg casi a continuacin. Harry les pidi a todos que se sentaran, pero l permaneci de pie frente a ellos. Medit un instante cmo empezar, mientras todos le miraban expectantes, y luego dijo: Bueno, supongo que todos sabris lo que ocurri el da 26 de diciembre, verdad? Algunos movieron la cabeza afirmativamente, otros se limitaron a poner expresin triste. Te refieres a esa familia de muggles, verdad? dijo Ernie Macmillan. S respondi Harry. Todos sabis que los mortfagos hechos prisioneros en mayo del ao pasado fueron liberados y rescatados. Ahora todos estn sueltos de nuevo, y dispuestos a todo. ste fue el primer ataque a muggles, pero seguramente no ser el ltimo. Hizo una breve pausa para tomar aire, y luego continu: Estoy seguro de que la guerra va a recrudecerse pronto, y debemos estar preparados para lo peor. Hace ms de dos aos que fundamos este grupo, y creo que es hora de que sepis toda la verdad. Hermione, Ron y Ginny miraron a Harry boquiabiertos. ste sac su varita, y, agitndola suavemente, hizo aparecer una cmoda butaca por arte de magia. Se sent sobre ella y, lentamente, comenz a hablar. Les habl acerca de las tres profecas, de por qu haba sido atacado cuando slo era un beb, de por qu Voldemort le persegua para matarlo, de por qu ste ltimo no poda morir, y, finalmente, de la Orden del Fnix y de su papel en ella. Cuando termin su larga exposicin, sus compaeros le miraban asombrados. Aparte de la Orden del Fnix, nadie en el mundo sabe esto que os estoy contando aadi. Ahora tambin los sabis vosotros. Aunque no pertenecis a esa Orden, hace mucho que considero este grupo como una... versin juvenil de la misma. Ahora que soy el capitn de la Orden, supongo que tengo autoridad para nombraros miembros honorficos, siempre que os interese. Lo que quiero decir con esto, es que las cosas van a cambiar a partir de aqu. Esto nunca ha sido un juego, lo sabis, pero ahora ser ms serio que nunca. Es muy posible que muchos tengis que arriesgar vuestras vidas en el futuro. Como bien sabis, Luna muri el ao pasado. No voy a engaaros sobre los riesgos. Esta reunin comenz siendo una ayuda en Defensa Contra las Artes Oscuras, pero, desde que Dumbledore nos da clases, esa dej de ser la razn para continuar con estos encuentros. El nico motivo real ahora mismo es estar preparados para enfrentarnos a Voldemort y a sus mortfagos. Estis aqu por propia decisin. Igual que vinisteis, podis iros. Pero, a los que se queden, tengo que pedirles un compromiso serio. Los que quieran quedarse y pertenecer al ED tendrn que saber que, cuando llegue el peligro, no podrn esconderse con los dems: tendrn que ser los que luchen para que los dems puedan esconderse. Lo que os estoy diciendo es que, a partir de ahora, vais a tener vidas inocentes a vuestro cargo. Es una responsabilidad inmensa. Estis dispuestos y preparados para ello? La mayora de nosotros somos prefectos contest Padma Patil tras un momento de intenso silencio. Se supone que es nuestro deber. Como delegado, no tengo otra opcin ms que aceptar aadi Anthony Goldstein. Yo no soy prefecto dijo Neville. Pero, igual que estuve dispuesto en el pasado, lo estoy ahora.

Tampoco yo soy prefecto, pero somos los alumnos mayores de este colegio . Aqu hay nios. Es nuestro deber defenderlos. Dean asinti, y tambin Lavender y Parvati.

aadi Seamus

Entonces todos estamos de acuerdo resumi Harry, sonriendo con orgullo. No esperaba menos de vosotros. Espero sinceramente que nunca tengis que hacer aquello que os estis ofreciendo a hacer. Bueno, y ahora qu? pregunt Colin Creevey. Eres nuestro capitn, no? Qu hacemos? Prepararnos respondi Harry con resolucin, levantndose y sacando su varita. Vamos a entrenar cada maldicin y contramaldicin que Dumbledore nos ha enseado, y muchas ms. Vamos a ver lo ms duro que un mago puede hacerle a otro. Os advierto que las clases van a volverse mucho ms duras, incluso para nosotros dijo, sealndose a s mismo, a Ron, Hermione, Neville y Ginny, que ya hemos pasado por combates reales. Tenemos que estar preparados para lo peor. Levantaos. La sesin de entrenamiento de aquel da fue terrible. Harry se emple casi como en un combate real, y orden a los dems que hicieran lo mismo. Cuando terminaron, una hora y cuarto ms tarde, todos estaban agotados, y algunos presentaban heridas diversas, magulladuras, y seas de varios maleficios. Harry no era una excepcin, y aunque no estaba tan mal como otros, le dola una rodilla, resultado de una cada, y tena un pequeo corte en la mejilla. Parvati, a quien se estaba enfrentando en ese momento, estaba en el suelo, con expresin dolorida. Sin embargo, nadie se quejaba, y Harry se sinti orgulloso de ello. Pasaron diez minutos curndose las heridas, lanzndose los contramaleficios oportunos y disimulando mgicamente, para que no se notara, aquellos daos que no podan curar. Utilizad solucin de murtlap cuando volvis a las salas comunes les aconsej Harry. Lo habis hecho todos muy bien, pero voy a advertiros una cosa: a partir de ahora ser siempre as, e incluso peor; si no os veis capaces de soportarlo, no tenis por qu venir. Pero los que lo hagis, quiero que estis instruidos, que seis capaces de enfrentaros a una amenaza real. Nadie objet nada. Nos vemos, salvo novedad, el prximo mircoles. Todos fueron saliendo de la Sala de los Menesteres, mientras se despedan. Al final, slo quedaron Harry, Ron y Hermione, que fueron los ltimos en salir. No crees que ha sido demasiado duro, Harry? pregunt Hermione, mientras se frotaba el codo derecho, que le dola a raz de su enfrentamiento con Neville. No asegur Harry con determinacin. Ahora son casi miembros de la Orden. Si van a luchar a nuestro lado, tendrn que estar preparados, y yo me encargar de que lo estn. Ron no dijo nada, pero pareca dubitativo, como si no estuviera seguro de que la decisin de Harry fuera del todo buena. Hermione se mordi el labio varias veces, y luego volvi a hablar. Harry..., no crees que te lo ests tomando demasiado en serio? Harry la mir con el entrecejo fruncido. Lo de ser capitn de la Orden? Harry no respondi, pero no porque dudara. Estaba totalmente seguro de su decisin. Al fin y al cabo, era un soldado, no? Ahora era el capitn, y al igual que como capitn del equipo de quidditch no permitira que su equipo fuera dbil, tampoco permitira que el ED fuera dbil si pudiera evitarlo. No quera que volviera a pasar algo como lo que haba sucedido a Luna. Iba a entrenarlos a todos lo mejor

que pudiera, lo mejor que supiera. Tendran que aprender a ser fuertes por la va dura, como ellos tres haban hecho. S, me lo estoy tomando en serio, pero no demasiado repuso Harry. Me sorprende que t, Hermione, me digas que me tomo algo demasiado en serio. Esto no es un juego, y no vamos a jugar a lanzarnos hechizos que nos dejen las piernas temblando: quiero que sean capaces de defenderse de cualquier cosa. Hermione se mostr un poco avergonzada, y no aadi nada ms. Cuando llegaron a la sala comn, ya estaba casi vaca. Slo quedaban de pie algunos alumnos, y la mayora de ellos acababan de llegar de la reunin del ED. Casi todos miraban hacia un punto sobre la chimenea. Qu pasa? pregunt Harry, acercndose. sa lechuza estaba en la ventana cuando llegamos les explic Seamus, sealando a una lechuza que Harry no haba visto an; sostena una carta. Le abrimos, pero no nos la dio. No sabemos para quin es. No puede ser... dijo entonces Ron, acercndose a la chimenea. Es Hermes! Hermes? repiti Harry. La lechuza de Percy? Hermione y l se acercaron a Ron, que le quitaba la carta a la lechuza. sta le picote la mano afectuosamente y luego se dirigi a la ventana y ulul. Con gesto distrado, Ron movi su mano, haciendo que la ventana se abriera. Hermes sali volando por ella y se perdi en la noche, y luego la ventana volvi a cerrarse. Ron abri la carta y Harry y Hermione se sentaron a ambos lados de l, para leerla tambin.

Queridos Ron, Hermione y Harry: Espero que os encontris bien. Aqu en casa todos estamos muy ocupados, pero tambin nos encontramos perfectamente. Ya se os echa de menos, aunque slo hayan pasado tres das desde que os fuisteis. Mam me ha pedido que te diga, Ron, que te concentres en tus estudios, y yo te recuerdo, de nuevo, lo importante que son los exmenes de este ao: decidirn tu futuro. Sin mayor novedad que comunicaros, me despido. Atentamente, Percy

Ron tena el entrecejo totalmente fruncido y miraba la carta con expresin de total incomprensin; tambin Hermione miraba el breve mensaje extraada. Qu es esto? dijo Ron. Para qu nos escribe, mandando a Hermes con este tiempo, slo para decirnos esta tontera? Entonces Harry cay en la cuenta.

Ah! Esperad un momento. Subi a la habitacin a toda velocidad, abri su bal y cogi la goma que Percy le haba dado. Luego volvi a bajar a la ya desierta sala comn. Adnde has ido? Qu pasa? pregunt Ron. Dame la carta pidi Harry. Ron se la dio, sin comprender la pretensin de Harry. ste no les haba dicho lo de la goma que Percy le haba entregado. Comenz a frotarla por debajo de la firma, y un mensaje antes invisible comenz a aparecer. Anda! exclam Hermione. Percy me dio esto para disimular el verdadero mensaje. Termin de revelar el texto oculto y lo ley.

Harry: Es hora de mostraros lo que te dije que os mostrara. No puedo deciros aqu lo que es, pero es verdaderamente muy importante. Tenis que saberlo. Fijaos atentamente en lo que voy a indicaros: Existe un pasadizo secreto que comunica el sauce boxeador de Hogwarts con la Casa de los Gritos de Hogsmeade, la cual no est embrujada, contrariamente a lo que piensa todo el mundo. El movimiento del sauce puede detenerse si se toca un nudo del rbol cercano al pasadizo secreto. Necesito que sigis ese pasadizo, el sbado a las cinco de la tarde, y que vayis a la Casa de los Gritos. All me encontrar con vosotros. No faltis, es muy importante, y tened cuidado de que nadie, nadie, se entere de que vais. Os espero, no me fallis.

Esto no me gusta nada murmur Hermione, con el entrecejo fruncido. No me gusta nada. Qu opinas t? le pregunt Harry a Ron. Si quieres la verdad, tampoco me gusta la idea, pero no s... Parece ser muy importante. Lo que ms me extraa es que Percy sepa acerca de ese pasadizo. Quin le habr hablado de l? No s... Harry lo medit. Slo lo conocemos nosotros y algunos miembros de la Orden, no? Y Pettigrew aadi Hermione. Por tanto, es posible que los mortfagos sepan tambin de l. S, ahora que lo dices... dijo Ron pensativo. No podemos hacer lo que Percy nos pide, todos los pasadizos secretos de entrada al castillo tienen hechizos defensivos y alarmas para que nadie pueda usarlos... No neg Hermione. El del sauce boxeador y el de la bruja tuerta slo tienen hechizos que evitan la entrada, no la salida. Dumbledore nos habl a Anthony y a m de ellos, y nos dijo que esos pasadizos se dejaban as por cuestiones de seguridad, para el caso en que sea necesario usarlos, ya que son relativamente desconocidos. Entonces podramos ir, no?

S, podramos... asinti Hermione. Pero no vamos a hacerlo, verdad? Vamos a decrselo a Dumbledore. Umh... dijo Harry, meditndolo. Encontraba la peticin de Percy muy extraa, pero no le apeteca decrselo a Dumbledore. No era ahora l el capitn? No significaba eso que era perfectamente capaz de decidir si algo le convena o no?. No, no voy a decrselo. Creo que yo s ir. Qu? exclam Hermione, asombrada. Pero..., pero Harry, lo has pensado bien? Salir del colegio, solos... Mira, parece ser muy importante, no? Tal vez nos enteremos de algo til y sepamos qu ha estado haciendo Percy en los ltimos meses! Pero... insisti Hermione. No hay peros, Hermione. Si no queris venir, no vengis, pero yo s voy a hacerlo. Quiero saber qu pasa. Harry, tendrs que salir del castillo y no puedes, ya lo sabes. Como delegada... Esto es un asunto de la Orden del Fnix! exclam Harry, empezando a enfadarse. No tiene nada que ver con Hogwarts! Es ms importante que cualquier norma de Hogwarts! Como ya os dije, si no queris venir... Percy es mi hermano dijo Ron. Yo voy a ir. Est bien asinti Harry, y luego mir a Hermione: T no tienes por qu acompaarnos. No seas idiota! grit la chica, enfadada. Sabes perfectamente que los dos iremos; ambos lo juramos, no? Y aunque no lo hubisemos hecho, sabes que igualmente iramos. Pero sigo diciendo que es un error, Harry, y que deberamos decrselo a alguien.

Hermione no intent convencer a Harry de que no deban hacer lo que iban a hacer, pero ste se dio cuenta de que s haba hablado con Ron, porque l pareca menos dispuesto que la noche que haban recibido la carta. Harry, no obstante, saba que su amigo no le dira nada y que, si l decida ir, le seguira sin protestar. Se sinti un poco mal por abusar as de su amistad con Ron, pero realmente estaba intrigado por la actitud de Percy, y quera saber si lo que tena que mostrarles, fuera lo que fuera, era la causa de su comportamiento. Por tanto, el sbado, a las cuatro y media, los tres se pusieron sus capas y bufandas. No nevaba, pero haca un fro horrible. Harry cogi tambin la capa de invisibilidad y el mapa del merodeador, y guard ambos objetos bajo la tnica. Salieron de la sala comn en silencio y se dirigieron al vestbulo. Todava era de da, as que podan salir al exterior, pero el sauce boxeador estaba muy a la vista del castillo y no queran que nadie pudiera verlos por casualidad. Por tanto, en un corredor vaco Harry sac la capa y se cubrieron con ella. Harry not que Hermione estaba tensa y nerviosa, y que se contena a duras penas para callarse lo que pensaba, pero no dijo nada al respecto. Una parte de l se senta como si obligase a sus dos amigos a ir con l. Ron quera ir porque Percy era su hermano, pero dudaba. Hermione no quera. l les haba dicho que no tenan por qu ir, pero slo eran palabras: saba perfectamente que sus dos amigos jams

le abandonaran. Sinti crecer su sentimiento de culpabilidad, pero decidi que no era el momento para ello; tena que actuar con decisin. As pues, puso todos los dems pensamientos a un lado y se concentr en lo que estaban haciendo. Caminaron lentamente hasta el vestbulo, encontrando que las puertas de roble estaban cerradas. Se dirigieron a ellas, pero, cuando iba a abrirlas, Filch sali del pasillo de las mazmorras. Sin moverse y conteniendo la respiracin, esperaron hasta que desapareci escaleras arriba para abrir la puerta y salir. Una vez en los terrenos, aceleraron el paso hacia el sauce boxeador, pues ya eran las cinco menos veinte. Tenan poco tiempo. En cuanto estuvieron frente al rbol, Harry conjur un palo, y lo hizo flotar hasta que toc el nudo que haca que las ramas se detuvieran. Caminaron hacia el tnel y, uno por uno, entraron en l y dejaron la capa guardada cerca de la entrada, donde no poda ser vista desde el exterior. Ests segura de que los encantamientos no avisarn de que salimos del castillo? le pregunt Harry a Hermione. Hermione asinti. Harry iba a ponerse en marcha cuando Ron se detuvo de pronto. Un momento. Qu pasa? pregunt Harry con fastidio. Se les estaba haciendo tarde. Los encantamientos no nos impedirn salir, pero, cmo vamos a volver despus? Harry no haba cado en aquello. Mierda! grit, y golpe con un puo las paredes del tnel. Yo s cmo desactivarlos dijo Hermione. Miraba al suelo y su expresin era triste, como si no quisiera decir lo que estaba diciendo. A los delegados se nos explic qu hechizos se utilizaban en este pasadizo y en el de la bruja tuerta y... yo s desactivarlos. De verdad? dijo Ron. Hermione asinti. Estupendo! exclam Harry, muy contento. Hermione, eres maravillosa! Vamos! Hermione forz una sonrisa, pero no pareci alegrarse por el cumplido. Avanzaron rpidamente a travs del tnel. Harry intent evitar, por todos los medios, el pensamiento de que la ltima (y nica) vez que haba recorrido aquel tnel hacia Hogsmeade, Sirius an viva. Eran algo ms de las cinco cuando finalmente llegaron a la casa de los gritos, prcticamente exhaustos. Harry mir a su alrededor, pero no se vea a nadie. Percy? llam. Nadie le contest. Aqu no parece haber nadie coment Hermione. Creo que deberamos regresar.

Bueno, ya que estamos aqu, podamos mirar arriba sugiri Ron. Harry asinti, y los tres comenzaron a subir las escaleras. Al llegar a la planta superior, Harry volvi a llamar a Percy, pero, de nuevo, el silencio fue la nica respuesta. En serio, deberamos marcharnos insisti Hermione, que pareca muy nerviosa. Esto me da muy mala espina. Tal vez an no ha llegado dijo Harry, que no quera darse por vencido. Slo pasan seis minutos de la hora. Umh, Percy es muy puntual objet Ron. Ha cambiado mucho, pero ciertamente no en eso. Si no est aqu es que... Pero no termin la frase porque, en ese momento, una puerta en la parte derecha del pasillo, frente a ellos, se abri. Los tres miraron en aquella direccin, esperando ver a Percy. Sin embargo, se quedaron atnitos cuando un mago joven, que llevaba una tnica negra con capucha, sali apuntndoles con una varita, mientras una maliciosa sonrisa se dibujaba en su cara. Era un mortfago. Vaya..., qu tenemos aqu? dijo, burln. Los tres tardaron slo un instante en reaccionar, y luego agarraron sus varitas dispuestos a defenderse. Sin embargo, antes de que les diera tiempo a hacer nada, una voz a sus espaldas exclam: Expelliarmus! Las varitas saltaron instantneamente de sus manos y cayeron al piso, de donde fueron cogidas con un encantamiento convocador. Harry sigui con la vista a las varitas, descubriendo que otro mortfago, ms viejo y demacrado, haba surgido de las sombras y les apuntaba desde el pasillo que quedaba junto a las escaleras. Es mejor que no os movis les advirti. Harry se senta como un idiota, como el ms grande de los idiotas. Cmo haba podido ser tan estpido? En ese momento, las advertencias de Hermione le parecieron tan increblemente sensatas que no poda comprender cmo no le haba hecho caso. No se sinti capaz de mirar a su amiga a la cara. Sabemos perfectamente que sois capaces de hacer cosas sin la varita, pero ms vale que no lo intentis les advirti el primer mortfago. Porque si fallis, moriris... Y estoy seguro de que ninguno de los tres querrais que alguno de los otros dos fuera herido, me equivoco? Harry apret los dientes y los puos, y pudo sentir la tensin de sus dos amigos, preparados para luchar. Pero, como ellos, no se atrevi a hacer nada, porque, como bien haba dicho el mortfago, no quera que a ninguno le pasara algo malo. Entrad en ah dentro, vamos les orden el mortfago, sealando con la cabeza la misma habitacin donde, casi cuatro aos atrs, haban descubierto la inocencia de Sirius y la culpabilidad de Pettigrew.

Sin otra opcin, los tres amigos hicieron lo que se les ordenaba, y entraron en la habitacin. Los dos mortfagos los siguieron, an apuntndoles con las varitas. Luego, el primero de ellos hizo salir unas cuerdas de la suya y les dej firmemente atados en el suelo. Perfecto murmur. Su sonrisa se ensanch y Harry se sinti an ms rabioso. El segundo mortfago, el que les haba desarmado, sin embargo, no pareca tan contento. Se limitaba a mirarlos con inters. Hoy hemos cogido una buena presa, no crees, Waldo? Jams imagin que esto dara resultado... Y yo pensando que montar vigilancia aqu era estpido! Pero el Seor Tenebroso sabe lo que hace, vaya que s... Solt una risa breve. No te han dicho que no debas salir del colegio, Potter? Harry volvi a sentir la atroz punzada de la culpabilidad. l haba metido a sus amigos en esto, otra vez lo haba hecho... Pero ese pensamiento pronto fue eclipsado por otro con Percy de protagonista. Los haba enviado Percy a una trampa? Era posible que el tercero de los Weasley, cuya futura esposa haba sido asesinada por lord Voldemort, fuera un espa del mago? O simplemente no saba que la casa estaba ocupada por mortfagos y l se haba retrasado? O quizs no se haba retrasado, quizs haba llegado ya y tambin le haban capturado... No contestas, Potter? Djame en paz respondi Harry con insolencia. Soltadnos y luchad como hombres, no como cobardes... Soltaros? Me temo que no... El Seor Tenebroso nos conceder honores sin lmite por entregaros, Potter. Su plan de vigilar esta casa, por si la usabais de nuevo para salir del castillo, ha dado su fruto. He de admitir que yo crea, teniendo en cuenta que no podamos entrar en el colegio por el tnel, que vigilar aqu era una prdida de tiempo, pero parece que no... Ya ves qu fcil ha sido capturaros! Avisa ya a Dullymer y acabemos cuanto antes, Spencer dijo el otro mortfago, que no se haba redo, con voz seria. Ya, ya, Waldo. No entiendo cmo ests tan serio, con el xito que acabamos de tener... A veces me da la impresin de que tienes doble personalidad. No estar tranquilo hasta que el trabajo est terminado se limit a decir Waldo. Si fracasamos... Dullymer? dijo entonces Ron, hablando por primera vez. Qu tiene que ver se aqu? No te lo imaginas, eh..., Weasley? se burl Spencer mientras, apuntndoles, se apretaba la Marca Tenebrosa. Resulta que, si tenamos xito, debamos avisar a alguien para que viniera a buscaros. El Seor Tenebroso le concedi ese privilegio a Dullymer, que, al parecer, tiene un inters especial en la sangre sucia. Harry sinti cmo Hermione temblaba. No os atrevis a tocarla! grit Ron, furioso. Nosotros no vamos a hacerle nada contest Spencer, acentuando su sonrisa. Ser l quien la mate; tras torturarla, seguramente. Contigo no s qu se har, pero a Potter van a llevarlo frente al Seor Tenebroso.

Si crees que me voy a quedar aqu mirando cmo matis a mis...! bram Harry, pero se detuvo de repente, al or un repentino plop! frente a ellos. Un mago se acababa de materializar all. Harry le mir con odio, reconociendo la figura altiva de Richard Dullymer. Qu diablos pa...? comenz a decir ste, pero se detuvo en seco al ver a los tres amigos frente a l. No es posible! Ya ve, seor Dullymer dijo Spencer con la voz melosa. A que parece increble? La mirada de Dullymer se centr en Hermione, y su rostro se contorsion en una demencial sonrisa de triunfo absoluto. S! bram, sacando su varita y apuntndoles. Por fin eres ma, maldita sangre sucia! He soado con este momento cada da, cada momento, desde la noche en que mataste a mi hijo. Te aseguro que vas a sufrir tanto que me pedirs que le ponga fin a tu vida... Hermione temblaba, y Ron tambin, aunque Harry not que ste ltimo lo haca ms por la rabia que senta que por el miedo. Tambin Harry estaba lleno de ira, pero, qu posibilidades tenan, tres contra tres, sin varita? No era como el ao anterior, ahora los mortfagos saban de lo que eran capaces y estaran preparados. Eso sin contar que estaban atados. Claro que pens si no hacemos nada igual nos matarn. Prefiero morir luchando. Volvi a mirar a Dullymer, cuyos ojos brillaban de avidez. Se pas la lengua por los labios humedecindolos, como si saboreara el momento. Si le tocas un solo pelo te matar, bastardo le asegur Ron, mirndole con odio y desafo. Eso puedo jurrtelo. Dullymer curv su boca en una sonrisa burlona, y Spencer se rea abiertamente, pero ninguno de esos gestos llam la atencin de Harry. Lo que atrajo su inters fue la expresin del otro mortfago, Waldo: ste, en lugar de mirarles a ellos, tena la vista centrada en Dullymer, y le miraba casi con la misma avidez con la que ste ltimo miraba a Hermione. Harry habra jurado que lo que vea en su cara era odio, pero ninguno de los otros dos poda darse cuenta, porque estaba ms atrs que ellos, y ambos observaban a sus prisioneros. Bien, vamos a proceder dijo Dullymer ceremoniosamente, atrayendo de nuevo la atencin de Harry. Ha llegado la hora, sangre sucia. Vas a lamentar el momento en que tu varita apunt a mi hijo como no has lamentado nada en tu vida. Levant la varita hacia Hermione. Harry iba a tratar de hacer algo, aunque no sirviera de nada, cuando se oy un silbido y Spencer vol a travs de la habitacin, golpe otra puerta y cay por unas escaleras destartaladas que haba al otro lado. Dullymer se volvi instantneamente, y vio, para su asombro (y tambin el de Harry, Ron y Hermione) que Waldo le apuntaba con la varita al mismo tiempo que le miraba con una avidez y un odio indescriptibles. Pero qu...? comenz a decir Dullymer, volviendo hacia l su varita. Expelliarmus! La varita de Dullymer vol tambin y Waldo la recogi, sin dejar de apuntarle.

Por fin te tengo susurr Waldo. Por fin eres mo. Yo tambin he deseado mucho este momento, Dullymer. Lo he estado deseando desde hace ms de un ao... Desde antes incluso de saber quin eras. Qu..., qu diablos haces? De qu hablas? inquiri Dullymer, que no comprenda nada. Harry, Ron y Hermione cruzaron una mirada. Me ha costado mucho trabajo, mucho tiempo averiguar que habas sido t... Y preparar esto... Muchas cosas pudieron salir mal, pero, afortunadamente para m, ahora te tengo aqu, y puedes jurar que no voy a dejar que te escapes. Ests loco?! bram Dullymer, perplejo y furioso. Dio dos pasos decididos hacia Waldo, pero ste agit la varita y Dullymer se encogi, soltando un aullido de dolor. Fue buena idea traerlos aqu, no crees? coment Waldo sealando hacia los tres amigos, que continuaban atentos y miraban la escena anonadados. La nica habitacin de la casa desde la que uno no puede desaparecer... El Seor Tenebroso te har pagar por tu traicin murmur Dullymer, respirando agitadamente. Se puede saber qu te he hecho? S, voy a recordrtelo dijo Waldo, acentuando su expresin de odio, mientras meta su mano izquierda, la que tena libre, en un bolsillo de su tnica y sacaba una botellita que tena all. Voy a decrtelo, cerdo asesino... Recuerdas el nombre de Penlope Clearwater, a quien t mataste? Qu? musit Dullymer, sin comprender. Qu tiene que ver...? Harry mir a Ron. Haba sido Dullymer quien haba matado a la novia de Percy? Y si as era, por qu le importaba tanto a aquel mortfago? La recuerdas?! grit Waldo, escupiendo, y de su varita saltaron chispas. S, yo la mat repuso Dullymer tranquilamente. Qu te importa a ti eso? La mano de Waldo tembl mientras se llevaba la botella a la boca, y, antes de beberse su contenido, dijo: Todo. Me importa todo. En cuanto hubo tragado el lquido de la botella, su rostro se contrajo en una mueca de asco, como si fuera a vomitar. Se apret el estmago, pero no dej de apuntar a Dullymer. Unos segundos despus, su piel empez a palpitar y Harry, Ron y Hermione soltaron un grito de sorpresa cuando el proceso finaliz y vieron quin se esconda realmente bajo la tnica del mortfago. Era Percy. P-percy? murmur Ron, que no se lo poda creer. Pero qu diablos...? Percy les mir y les dirigi una sonrisa forzada. Perdonad por haberos trado aqu, pero no tena otra manera ms fcil de conseguirlo. Volvi a mirar a Dullymer, y de nuevo el odio se reflej en su cara. Sabes quin soy?

Weasley... murmur Dullymer, que tampoco se lo poda creer. T... Cmo es posible? Muy sencillo dijo Percy, con una expresin de ansia, e incluso de locura, que Harry jams le haba visto. Desde que t, maldito cerdo, mataste a Penlope, me propuse saber quin haba sido. Trabaj da y noche para averiguarlo, pero no logr nada. No tuve el menor xito hasta el da del ataque al Ministerio. Aquel da, uno de los mortfagos me atac en mi despacho. Sin embargo, logr denfenderme y, tras aturdirle, decid que aquella era mi ocasin. Me lo llev del Ministerio a otro lugar, y tras someterlo con diversas maldiciones, lo obligu, mediante Veritaserum, a contarme todo lo que supiese. Fue entonces, slo entonces, cuando me enter de que el mortfago que haba asesinado a mi futura esposa se llamaba Dullymer. Desgraciadamente, ese mortfago era de los nuevos, y no saba mucho de ti. Le retuve, interrogndole cuando lo necesitaba, y us la pocin multijugos con frecuencia para hacerme pasar por l y averiguar ms. Dullymer fulmin a Percy con la mirada. De modo que eras t el espa, no? sise, y Harry record de pronto lo que haba dicho Lupin en verano acerca de que los mortfagos crean que alguien estaba espindoles. Eras t... S, era yo reconoci Percy. No fue fcil, por supuesto, pero estaba dispuesto a correr el riesgo. Cualquier cosa por cogerte... Por supuesto, yo saba que tu mayor deseo era capturar a Hermione por haber causado la muerte de tu hijo. Sin embargo, eras inalcanzable para m. No saba cmo llegar hasta ti. Hasta que, no hace mucho, me enter de que usabais esta casa por si a Harry se le ocurra usarla para salir de Hogwarts, y que siempre haba dos magos vigilndola. Supe tambin que te haban concedido el derecho a acabar con la vida de Hermione, y que habas avisado de que, si alguien la capturaba, deban avisarte cuanto antes. Podra haberte tendido una trampa as, pero yo no soy un mortfago, y no poda hacerlo. Por tanto, basndome en lo que saba, vine aqu una noche, no hace mucho tiempo, y logr secuestrar a Waldo. Le ech la maldicin imperius, ya que yo no poda estar aqu todo el tiempo, y esper el comienzo de las clases. Entonces, le envi una carta a Harry citndolos a los tres aqu, me llev a Waldo junto al otro mortfago y, con la pocin multijugos, tom su lugar, sabiendo que cuando ellos estuvieran en nuestro poder Spencer te llamara y estaras en mis manos. Dullymer temblaba de odio. Harry no poda creer lo que estaba oyendo. Percy haba hecho todo eso por venganza? Secuestrar, usar las maldiciones imperdonables e incluso ponerlos a ellos en peligro? Percy? Tanto odiaba a Dullymer que no haba dicho nada a la Orden del Fnix? Ron debi de pensar lo mismo que l, porque le grit a Percy. Hiciste todo esto slo por venganza? Nos pusiste en peligro slo por venganza?! Percy, ests loco! No estabais en peligro! grit Percy, defendindose. Yo estaba aqu! Y s, lo hice por venganza, lo hice porque l me quit..., me quit... Las lgrimas, tanto de rabia como de tristeza, empezaron a llenar sus ojos. Me quit lo que ms me importaba, me quit lo que nunca habra credo llegar a tener... Todo por eso? bram Dullymer, incrdulo. Hiciste todo eso que dices por aquella chica? Esa chica iba a convertirse en mi esposa! grit Percy, fuera de s; de su varita volvieron a saltar chispas. Tenamos pensado casarnos para el verano, pero, unos das antes de que la mataras, maldito cerdo, ella me dijo que tendramos que adelantar la boda, quizs para Navidad... Percy temblaba tanto que Harry tema que fuera a darle algo. bamos a comunicarle a la familia nuestra decisin de adelantar la ceremonia el fin de semana siguiente al da en que muri... Les bamos a comunicar que tenamos que hacerlo porque..., PORQUE ELLA ESTABA EMBARAZADA! chill, y las

lgrimas cayeron por sus mejillas descontroladamente. Harry se qued tan asombrado que casi se olvid de respirar, y Hermione solt un gemido ahogado. Tambin Dullymer abri la boca, sorprendido . Iba a ser padre, y t me lo quitaste! MATASTE A MI FAMILIA! ASESINASTE A MI ESPOSA Y A MI HIJO! Percy levant an ms la varita y dio un paso hacia Dullymer, que retrocedi. Se le vea temeroso, pero no mostraba la mnima seal de arrepentimiento por haber matado a una mujer embarazada. LOS MATASTE A ELLOS CUANDO EL QUE DEBA MORIR ERA YO! Perd una vez a mi familia por mi estupidez, por mi maldita ambicin... Y cuando empezaba a recuperarla... Su cara se contorsion en una expresin de sdico placer. No sabes cmo me alegr, al saber que habas sido t, cuando me enter de que habas perdido a tu hijo. No pude menos que pensar que haba sido un acto de justicia divina. Dullymer tembl al or aquello. Ahora terminar mi venganza, y acabar contigo. Percy, no! le grit Ron. No vale la pena! No lo hagas, Percy le pidi Hermione, que lloraba. Matar es horrible... Eso no te devolver a Penlope... No me importa repuso Percy, obstinado. Su expresin era demencial, idntica a la que una vez Harry le haba visto a Snape en aquella misma habitacin, y supo que Percy no atendera a razones. No me importa lo horrible que sea. Es peor vivir sabiendo que este cerdo sigue por ah. No podan permitirlo. Harry estaba a punto de hacer que las cuerdas se soltasen de su cuerpo cuando un ruido en el pasillo lo distrajo. Qu ha...? dijo Percy, volviendo la cabeza un segundo hacia la puerta. Pero antes de que pudiese ni siquiera completar el movimiento, se vio un destello y Percy fue lanzado hacia atrs. La varita se solt de su mano, y las dems cayeron de su bolsillo. Rpidamente, Dullymer cogi la suya mientras otro mortfago, el que haba atacado a Percy, entraba en la habitacin con su varita en alto. Me pareci que tardabas y decid venir le dijo a Dullymer, sin perder de vista a Percy ni a Harry, Ron y Hermione. Y parece que hice bien. Qu ha pasado? Dnde estn Spencer y...? Luego te lo explicar respondi Dullymer, cortante, mientras miraba a Percy con un odio visceral. Despus de que acabe con este desgraciado... Luego proceder con la sangre sucia y le llevaremos los otros dos al Seor Tenebroso. Percy se incorpor un poco y mir a los dos mortfagos. Su expresin de odio se haba evaporado. Dirigi una rpida mirada a los tres amigos y Harry vio que estaba aterrorizado. No..., no... murmuraba. No..., a ellos no... S, a ellos s. Sabes?, en realidad, debera agradecerte tu ayuda por haberles hecho venir sonri Dullymer. Tu plan era fantstico, eso no puede negarse. Por Merln! se lament Percy. Qu he hecho? Qu he hecho? solloz. Tarde para lamentarse, Weasley dijo Dullymer con una sonrisa malvada. Avada...!

Pero Harry, Ron y Hermione, que haban estado preparados para detener a Percy, aprovecharon el desvo de atencin de Dullymer. NO! grit Harry, y Dullymer fue empujado hacia atrs, perdiendo el equilibrio. El otro mortfago se dispuso a lanzarle un hechizo, pero Harry percibi un dbil chasquido y su tnica se prendi. Mierda! grit, volviendo su varita hacia s mismo para apagar las llamas. se era el momento que los tres haban esperado. Las cuerdas cayeron, liberndolos, y las varitas volaron del suelo a las manos de sus respectivos dueos. Entonces, Dullymer, recuperando el equilibrio, solt un gruido de rabia y les lanz un fuerte hechizo que Harry logr desviar con dificultad. El rayo golpe en la cama, tras ellos, y sta estall en llamas. Al mismo tiempo, Hermione apunt al otro mortfago con su varita y le lanz un hechizo aturdidor al mismo tiempo que l les lanzaba un rayo dorado. El hechizo aturdidor de Hermione le dio al mortfago en la cabeza y ste se desplom, pero el rayo dorado, a su vez, impact en el hombro derecho de Hermione, y la chica, soltando un aullido, fue lanzada hacia atrs un par de metros y qued tumbada en el suelo, gimiendo debido al dolor. Hermione! grit Ron, volvindose hacia ella. Harry tambin quera ver si su amiga estaba bien, pero tuvo que arrojarse al suelo para esquivar una maldicin asesina de Dullymer que pas sobre su cabeza, abriendo un agujero en otra de las paredes. Harry contraatac lanzando un hechizo obstaculizador desde el suelo que el mortfago logr esquivar; sin embargo, cuando iba a responder, una tabla le alcanz en la cabeza, hacindole trastabillar. Harry vio por el rabillo del ojo que Percy, que se haba puesto en pie, era quien se la haba arrojado. Dullymer, evitando caer, intent volver a apuntarle a Harry, pero ste, empleando la maldicin cortante, le parti la varita por la mitad y le hizo un profundo corte en la mejilla. Vindose en inferioridad, solt un grito y salt hacia su izquierda para evitar un nuevo rayo rojo de la varita de Harry. Al instante, otro rayo, procedente esta vez de Ron pas rozando su cara. Entonces dio un nuevo salto, cruz la puerta por la que haban entrado todos y cay en el pasillo. Harry iba a lanzarle un nuevo hechizo aturdidor, pero antes de que pudiera hacerlo Dullymer le dirigi una mirada de odio profundo y desapareci. Mierda! grit Harry, ponindose en pie. Mir hacia Hermione, que estaba sentada en el suelo. Te encuentras bien? S, slo es un rasguo respondi ella. Aliviado, Harry se acerc al otro mortfago, que estaba desmayado, e hizo aparecer unas cuerdas con las que lo at. Ron se movi un poco hacia Percy, que se frotaba un codo y pareca ms triste de lo que Harry lo haba visto jams. Lo..., lo siento. Lo siento mucho, yo... balbuce, mirando al suelo. Ron lo miraba con rabia pero al ver la expresin que su hermano tena en la cara, su rostro se suaviz. Entonces, Harry percibi un ruido desde la puerta por la que Percy haba lanzado a Spencer y vio que el mortfago, con araazos y magulladuras en la cara, haba subido las escaleras en silencio y le apuntaba a Ron, que ahora quedaba frente a la puerta, con su varita.

No os iris de rositas! bram Spencer, al tiempo que un rayo morado brotaba de su varita en direccin a Ron, que se haba quedado inmvil por la impresin. Se dispuso a levantar su varita para intentar desviarlo, pero haba perdido demasiado tiempo, y no iba a conseguir generar el escudo. RON! grit entonces Percy. Al ver el peligro en que Ron se encontraba, salt ante el hechizo interponindose entre l y su hermano menor. Harry vio, como en cmara lenta, cmo el rayo golpeaba a Percy en el estmago, arrojndolo hacia atrs por el impacto, de forma que cay casi a los pies de Ron. ste abri mucho los ojos, al ver, como Harry, que Percy tena una inmensa herida donde el rayo lo haba golpeado; una herida que sangraba mucho. PERCY! chill Ron, aterrorizado. Spencer solt una risotada, y Ron, sin pensarlo siquiera, agit su varita hacia l con toda su rabia. Hubo un potente destello y el mortfago fue lanzado con una fuerza impresionante hacia atrs. Golpe la pared frente a la escaleras por las que haba cado en principio, se produjo una explosin y la pared de madera se derrumb casi completamente sobre l. Ron ni siquiera lo mir. Se dej caer de rodillas junto a su hermano y le cogi una mano. PERCY! Percy, dime algo! suplic, casi llorando. Percy abri y cerr la boca como un pez, y por la comisura de sus labios cay un hilo de sangre oscura. Agh... Ron... murmur, dbilmente. Harry, que se haba quedado inmvil, recuper el control de su cuerpo y se arroj al lado de Ron. La herida de Percy tena muy mal aspecto. Sangraba muchsimo. Dios, hay que hacer algo! exclam, y movi su varita sobre la herida de Percy. ste gimi, pero la hemorragia no se detuvo. Hermione! grit Ron, con los ojos empaados. Aydanos, Hermione! Hermione, recobrndose del shock, se arrastr sobre el suelo, se acerc a Percy e intent ejecutar un hechizo curativo sobre su herida. Tranquilo, Percy, te pondrs bien... le dijo Ron. Te pondrs bien... La herida dej de sangrar, pero, al momento, relumbr y volvi a abrirse. Dios mo! chill Hermione. Vuelve a abrirse! Intent cerrarla de nuevo, pero era imposible. Siempre se volva a abrir. Necesitamos ayuda! bram Ron, como si alguien pudiera orlos. NECESITAMOS AYUDA! Tenemos que avisar a la Orden dijo Harry, y cogi su varita para llamar a quien fuera que estuviera ms cerca. Resiste, Percy, te pondrs bien... volvi a decir Ron, apretndole la mano a su hermano. Hermione, mientras, intentaba por todos los medios contener la hemorragia. Percy mene la cabeza. No..., no hay esperanza para m, Ron...

No digas eso! No hables! Guarda las fuerzas... Hermione... No puedo hacer nada ms, Dios, no puedo hacer ms... Hermione lloraba mientras trataba desesperadamente de evitar que Percy siguiera sangrando. Escchame... musit Percy, con los ojos entrecerrados. Escchame, Ron... Lo..., lo siento..., siento haberos metido en esto... No pensaba, no saba lo que... No, Percy, cllate. Guarda las fuerzas, por favor... Por qu no viene alguien ya?! Percy apret la mano de Ron con ms fuerza, reclamando atencin. Malgast mi vida, Ron... Malgast mi vida buscando venganza, en vez de..., de disfrutar de mi familia... Jams..., jams cre que pudiera sentir lo que sent cuando Penlope me lo dijo... Una sonrisa nostlgica, cargada de tristeza, cubri su rostro. No hay nada ms importante que la familia, Ron... Nada... Tosi y escupi sangre; Ron lloraba. T... siempre fuiste ms listo que yo... Siempre supiste dnde tenas que estar..., con tus amigos, con tu familia... Siempre. No..., no cambies, y no dejes que te pase lo mismo que a m. Protege a Hermione, Ron, protgela... Y por favor, no me odiis... Percy, guarda las fuerzas le pidi Ron con la voz ahogada y casi inaudible, mientras las lgrimas le caan por la cara sin control. Diles a pap y... a mam que..., que lo siento, que lo siento todo, que..., que los quiero. Dselo Ron... Hizo un ruido extrao con la garganta y escupi ms sangre. Harry... Estoy aqu, Percy musit Harry, implorando que alguien apareciera de una vez. Harry..., siento mucho no..., no haber confiado en ti hace dos aos y... haberos metido en esto... Por favor, perdname... Perdonadme todos. Con un ltimo esfuerzo, sonri, y luego su cuerpo se relaj y su cabeza cay lentamente hacia el lado donde Ron le sostena. Un hilo de sangre se escurri por la comisura de sus labios. PERCY! grit Ron, y sacudi el cuerpo de su hermano con fuerza. PERCY! EN NOMBRE DE MERLN, NECESITAMOS AYUDA! PERCY! Pero ya era intil; Percy Weasley haba muerto.

El Funeral

NO, PERCY!... chill Ron. No, Ron..., Ron... le dijo Hermione, acercndose a l y abrazndole. Tambin lloraba. Ya no podemos hacer nada, Ron... Djalo... Ron dej de agitar el cuerpo de su hermano y se abraz a Hermione, dejndose caer contra ella, llorando desesperadamente. Qu les voy a decir a mis padres, Hermione? Qu les voy a decir? Harry lloraba tambin. Se senta inmensamente mal. Todo era por su culpa. Todo. Si l no hubiera insistido en venir, si le hubiera hecho caso a Hermione... Sinti un ruido en la casa, y unos segundos despus Aberforth Dumbledore, seguido por Lupin, entr en la habitacin. Harry, Ron, Hermione... dijo Lupin, echando una ojeada al mortfago que estaba desmayado y atado ante l, qu...? Dios mo, Percy...! Qu ha pasado aqu? Qu hacis aqu? Harry no fue capaz de hablar y se limit a menear la cabeza. Ser mejor que avise a Albus dijo Aberforth e hizo un movimiento con su varita. sta emiti un breve destello, de forma parecida a como haba hecho la de Harry. Hermione, qu ha pasado? le pregunt Lupin. Percy..., Percy nos mand una nota hace tres das. Nos dijo que..., que viniramos, que tena algo muy importante que decirnos... Al llegar nos cogieron los mortfagos, pero uno de ellos era Percy, disfrazado, que haba usado la pocin multijugos Mene la cabeza y volvi a sollozar, incapaz de controlarse. Ron segua abrazado a ella, con la cabeza hundida en su hombro, sin hablar, moverse ni dar seal alguna de darse cuenta de lo que suceda a su alrededor. Dnde estn los mortfagos? inquiri Lupin. Uno ah respondi Harry con la voz muy tomada, mientras sealaba al mortfago atado; otro, Dullymer, se desapareci; el ltimo est bajo los escombros concluy, sealando la pared derrumbada sobre las escaleras de la segunda puerta. Tenemos que enviarlos a Hogwarts dijo Aberforth. Espero que Albus no tarde. Harry, Ron, Hermione, vamos les indic Lupin. Salgamos de esta habitacin. Harry, asintiendo, se puso en pie. Hermione intent levantar a Ron, pero ste se neg a dejar all el cuerpo de su hermano. Vamos, Ron Ya no puedes hacer nada

Muri por salvarme! grit Ron. Muri por mi culpa! No dijo Harry, intentando recuperar su entereza. Se dirigi a su amigo y le cogi por el otro brazo. Si alguien tiene la culpa de esto soy yo. Yo fui el que insisti en venir, en vez de hablar con Dumbledore. Toda la culpa es slo ma. Ron le mir fijamente, y, por un momento, Harry crey que su amigo le gritara, o que incluso le pegara un puetazo. Se dio cuenta de que, de hecho, le habra gustado que hubiera hecho algo as. No, no es culpa tuya murmur Ron, recuperando un poco el dominio de s mismo. Percy no debera haber hecho todo esto No debera habernos engaado para que viniramos. Yo me dej engaar insisti Harry. Necesitaba oa a Ron echarle la culpa, porque que su amigo siguiera siendo amable y leal con l en ese momento en que se senta tan culpable, slo le haca sentirse peor. Yo casi os obligu a venir De nuevo, casi os matan por mi culpa Creo que Dumbledore se equivoc cuando me nombr capitn de la Orden No valgo para esto. Lo nico que hago es cometer errores que culminan en las muertes de otras personas. No digas eso, Harry le reprendi Lupin. Sabes que no es cierto. No? replic Harry, desafiante. Y la aventura en el Departamento de Misterios, donde muri Sirius y donde Ron y Hermione casi pierden la vida? Y quin le dijo a Cedric que cogiramos juntos la copa? Quin se empe en la aventura del bosque el ao pasado, donde a Hermione le falt un pelo para morir? Quin arrastr a todos a la trampa que Dullymer nos haba tendido el ao pasado, donde muri Luna? Yo! Siempre yo! Escchame, Harry dijo Hermione severamente, secndose las lgrimas de la cara con ademn impaciente. T no sabas que la copa era un traslador. Y t no obligaste a nadie a ir al Departamento de Misterios, fuimos porque quisimos. Tampoco fue culpa tuya que fuera Sirius. Respecto a lo del bosque, fui yo la que se empe en ir aunque Ron no quera que fuera Y t no fuiste el que cay en la trampa de Dullymer, que fuimos todos. Da lo mismo! grit Harry. Puede que tengis un poco de razn, pero lo de hoy, lo de hoy fue una completa estupidez! Y s os obligu a venir Saba que vendrais, que estabais obligados a hacerlo Yo me aprovech de eso, y ya vemos el resultado. Tu familia debera odiarme aadi, dirigindose a Ron. No te odio contest Ron. Percy es mi hermano, yo habra venido igual. Y t nos salvaste la vida a todos el ao pasado, sin contar todas las veces que has salvado a mi hermana. Ya oste a Percy antes: fue su error. Decidi dedicarse a la venganza y olvidar todo lo dems Fue su culpa, Harry. Ni la ma, ni la tuya. No vale de nada lamentarnos sobre lo que podramos haber hecho si hubisemos sabido, porque no sabamos. Mir a Percy. Espero que al menos ahora pueda descansar en paz. Y, en el fondo, me alegra saber que no era tan estpido y mojigato como siempre cre. Es horrible que tuviera que comprender el valor de las cosas con su tragedia, pero creo que podemos aprender algo de ello. Si queremos rendirle un ltimo tributo, no debemos olvidar lo que nos dijo antes de morir. De qu venganza estis hablando? inquiri Lupin, que haba seguido la conversacin, aunque sin entenderla. Pero nadie le contest, porque se oyeron pasos en el piso de abajo y, momentos ms tarde, Dumbledore entr en la habitacin, casi corriendo. Qu ha? Se cort en seco al ver la escena que tena ante l.

Albus, tenemos que enviarlos al castillo dijo Aberforth. Tenemos que sacarlos de aqu. Ya. Dumbledore no contest. Entr en la habitacin y, tras echar una ojeada a Harry, Ron y Hermione, mir el cadver de Percy con expresin muy triste. Para alivio de Harry, sin embargo, no pregunt nada. Se limit a coger una tabla, apuntarle con su varita y musitar portus. Cogedla les dijo a los tres. Os llevar a la enfermera. Nosotros llevaremos el cuerpo de Percy al castillo, y luego me comunicar con Arthur y Molly. Ron apart la mirada ante la mencin de sus padres. Con un suspiro profundo, Harry agarr la tabla, y Ron y Hermione le imitaron. Unos segundos despus, aparecieron en medio de la enfermera, que estaba desierta. Al or el ruido, la seora Pomfrey sali de su despacho. Al verles, corri hacia ellos, con la cara desencajada. Qu ha pasado? pregunt, alarmada. Dnde se han metido esta vez para venir as? No haga preguntas, por favor pidi Ron. Mrele el hombro derecho a Hermione, tiene una herida La seora Pomfrey les ech una mirada suspicaz a los tres, y luego hizo lo que Ron le deca. Tras cerrarle la herida a Hermione, que no era grave, les hizo un reconocimiento a Ron y a Harry. Ambos se dejaron hacer, sin decir nada. Ahora hagan el favor de ponerse en esas camas y no salir de aqu hasta que vuelva el director. Mi madre se va a volver loca cuando lo sepa murmur Ron, y Harry no supo si hablaba solo o con ellos. Esto es lo nico que le faltaba... Mir al techo y Harry vio que, de nuevo, estaba llorando. Percy era el que menos me gustaba de todos mis hermanos. De hecho, tras aquella discusin con mi padre, incluso dej de considerarlo familia ma Pero era mi hermano! Mi hermano Odio todo esto, esta maldita guerra. Odio a todos los mortfagos, y espero que ese tal Spencer est muerto. Hermione le mir con temor, con las lgrimas tambin brotndole de los ojos. No digas eso! exclam. No digas eso, Ron Es horrible, es Tambin es horrible que perdiera a su novia y a su hijo! grit Ron. S perfectamente cmo debi de haberse sentido Como me sent cuando te lanzaron a ti la maldicin el ao pasado. Slo poda pensar en la venganza, en nada ms. Pero vosotros no os metisteis entre los mortfagos, ni pusisteis en peligro a nadie arguy Hermione. Yo no perd a mi hijo subray Ron. Y t no estabas muerta. Hermione no supo qu contestar. Se quedaron unos minutos en silencio, y luego Ron se incorpor de un salto. No aguanto ms estar aqu tumbado sin hacer nada declar. Mis padres tienen que saberlo, y soy yo quien debe decrselo, para que pueda explicarles lo que pas.

Ron, Dumbledore dijo comenz Hermione. Dumbledore no es de la familia la cort Ron. Soy yo quien debe hacerlo. Harry mir a su amigo sorprendido, y no pudo menos que admirarle por aquella decisin. l saba perfectamente que era ms fcil enfrentarse a media docena de mortfagos que hacer lo que se dispona hacer. Si vas, iremos contigo declar Hermione. Verdad, Harry? Harry asinti lentamente, sintiendo un horrible nudo en el estmago y en la garganta que le impeda hablar y casi respirar. Decirles a los Weasley que haban perdido a uno de sus hijos era algo que ni en sus peores sueos haba imaginado que tendra que hacer. Cmo vas a decrselo? pregunt Hermione. Tenemos que encontrar polvos flu. Los tres se dispusieron a salir de la enfermera, cuando el fuego de la chimenea de se puso de color esmeralda. Un momento despus, Dumbledore sali de l, y, detrs, una camilla tapada con una sbana. Lupin cerraba la comitiva. Adnde vais? les pregunt Dumbledore, al verlos dispuestos a salir de la enfermera. Quiero ser yo quien les diga a mis padres lo que sucedi contest Ron. Tengo que hacerlo yo en persona. Dumbledore le mir unos instantes, y tambin Lupin. Ests seguro de eso, Ron? pregunt ste ltimo. Podemos hacerlo nosotros. S, estoy seguro. Como quieras asinti Dumbledore y luego llam a la enfermera. La seora Pomfrey sali de su despacho, vio al director y comenz a decir Seor director... pero se detuvo en seco al ver la camilla. Quin es? Qu..., qu ha pasado, seor director? Ahora no puedo contestar a eso, Poppy dijo Dumbledore. Tienes polvos flu en tu despacho? Eh... S, claro, claro que tengo... Dumbledore se dirigi al despacho, y la enfermera levant la sbana que cubra el cuerpo de Percy. Oh! exclam, tapndose la boca con las manos. Seor Weasley... murmur, al verle la cara. Pero qu...? Entonces vio la herida en el estmago y se horroriz. Qu espanto! Dumbledore volvi a entrar con un tarro de polvos flu. Alguien tendr que avisar a Minerva... murmur Dumbledore. Remus, quieres ir t? Y, por favor, dile que antes de venir vaya a buscar a Ginny. Voy asinti Lupin, y sali de la enfermera, rumbo a la torre de Gryffindor.

Dumbledore se acerc a los tres amigos, y le entreg el tarro de polvos flu a Ron. Podis ir. Ron se dirigi a la chimenea, seguido de Harry y Hermione. Tir un puado de polvos al fuego, tom aire y dijo: Nmero 12 de Grimmauld Place! Entr en las llamas con decisin, y sus dos amigos le siguieron. En la cocina del cuartel general de la Orden no haba nadie excepto Kreacher, que estaba barriendo. ste se qued muy sorprendido al verlos aparecer. Amo dijo el elfo. Qu hace aqu? No debera estar en el colegio? Dnde estn mis padres, Kreacher? pregunt Ron. Kreacher seal la puerta del saln. Sin decir nada, Ron se dirigi a ella, levant la mano para agarrar la manilla de la puerta... y luego volvi a bajarla. Cogi aire. Hermione se acerc ms a l y le cogi la otra mano, para darle nimos. Harry, por su parte, no se movi. Se senta como si todo aquello no fuese real, y deseaba que as fuera, y poder despertar pronto de aquella pesadilla. Ron abri la puerta y entr en el saln. El seor Weasley estaba leyendo El Profeta mientras la seora Weasley teja, y ambos tenan delante sendas tazas de t. Los dos levantaron la cabeza al or la puerta. Ron?, Harry?, Hermione?..., qu hacis aqu? pregunt el seor Weasley. Qu ha ocurrido? aadi la seora Weasley, con mirada preocupada. Parecis... heridos. Mam, pap..., esto no es fcil de decir... murmur Ron, y mir al suelo. La expresin de la seora Weasley cambi a una de total preocupacin, y corri hacia su hijo. Al llegar junto a l, lo agarr por los hombros. Sin embargo, Ron sigui mirando al suelo. Qu pasa, Ron? le pregunt, sacudindole. Es Ginny? Le ha pasado algo? Ron neg con la cabeza. Entonces qu? DMELO, POR MERLN! N-no es Ginny, es... Percy. Percy? Por un momento, la cara de la seora Weasley cambi a una de total perplejidad; el seor Weasley frunci el entrecejo. Qu pasa con Percy? Harry mir al fuego. No quera ver la cara de la seora Weasley cuando lo dijera, no quera... Ha..., ha muerto solt Ron por fin, y Harry not como si un silencio de piedra hubiera cado sobre la habitacin. No neg la seora Weasley. Harry la mir y vio que mova la cabeza a un lado y al otro. No es cierto. No...

Ha muerto, mam afirm Ron, y empez a llorar otra vez. Muri hace algo ms de media hora... Muri..., muri salvndome la vida, mam... No es verdad, no puede ser verdad dijo el seor Weasley, que se haba puesto blanco. La seora Weasley mir a Hermione buscando una negacin, pero la muchacha baj la cabeza. Luego volvi la vista hacia Harry, y ste, lentamente, logr asentir. NO! chill la seora Weasley. NO ES CIERTO! MI HIJO NO HA PODIDO MORIR! NO MI HIJO! Dime que no es verdad, Ron, dmelo! suplic, agarrando de nuevo los hombros de su hijo y agitndole. Ron abraz a su madre con fuerza. Lo siento, mam... Lo siento... El grito de la seora Weasley fue un aullido de dolor. Harry sinti como si le perforara el alma. NOOOOOO! No puede ser! Percy! Se dej caer contra Ron, llorando desconsoladamente, y Ron la abraz con todas sus fuerzas. Percy... El seor Weasley tambin lloraba, pero luchaba por mantener el control. Se acerc a su esposa y a su hijo y los abraz a ambos. Hermione se sent en un silln, tambin llorando, aunque en silencio. Harry se dio la vuelta, incapaz de seguir contemplando la escena. Vio que la puerta se haba abierto de nuevo y que Kreacher miraba tras ella, asombrado. Harry le hizo una sea para que se fuera, y el elfo obedeci. Dinos lo que pas, hijo pidi entonces el seor Weasley entre sollozos. Queremos saber lo que pas. Dnde est? chill la seora Weasley, que, como vio Harry al volverse, se apoyaba ahora en su esposo. Dnde est mi hijo? En Hogwarts contest Ron. En la enfermera. Qu pas, Ron? Cmo..., cmo muri? Cmo lo sabis vosotros? volvi a preguntar su padre. Ron tom aire, y, lentamente, comenz a relatar la historia. Pero al llegar al punto en que el mortfago haba subido las escaleras de nuevo, apuntndole con la varita, no fue capaz de continuar y se derrumb junto a Hermione, que le cogi una mano cariosamente. Harry sinti que era su responsabilidad, y continu la historia donde Ron la haba dejado. Sin embargo, omiti el sufrimiento de Percy, y slo les dijo a los seores Weasley que sus ltimas palabras haban sido para ellos, diciendo que los quera. Dios mo, Dios mo, Dios mo! sollozaba la seora Weasley. Mi pobre hijo... Penlope embarazada... Por qu nunca nos lo dijo? Por qu nos lo ocult e hizo todo eso, Arthur? El seor Weasley mene la cabeza, incapaz de hablar. No..., no s, Molly... logr decir, al cabo de unos momentos. Tenemos que avisar a Bill y a Charlie, y tambin a Fred y a George... Y tenemos que ir a Hogwarts... Se sec las lgrimas y mir a los tres amigos. Vosotros estis bien?

Ron y Hermione asintieron; Harry no fue capaz de hacerlo. Deseaba pedir perdn, decir que todo era su culpa, pero no se senta ni siquiera con derecho a decir aquello, ni tampoco a estar en aquella habitacin. Voy..., voy a escribirles una nota a Charlie y a Bill, y le pedir a ste que avise a Fred y a George... Luego..., luego iremos a Hogwarts dijo el seor Weasley. El seor Weasley sali de la habitacin. Ron se levant y se sent junto a su madre, abrazndola. Los cuatro permanecieron en silencio durante unos cinco minutos, un silencio roto nicamente por los sollozos de la seora Weasley, hasta que el seor Weasley volvi a entrar. Vamos dijo, cogiendo el tarro de polvos flu. Lanz un puado de polvos a la chimenea y dej que su esposa entrara en primer lugar. Luego pasaron Ron, Hermione, Harry, y finalmente l mismo. En cuanto Harry sali por la chimenea de la enfermera, vio cmo Ginny, llorando, se lanzaba en brazos de su madre. La profesora McGonagall estaba all tambin, y tena los ojos enrojecidos. Harry, abatido, se dej caer sobre una silla y dese, por primera vez en su vida, dejar de existir.

El resto de aquel da se cont entre los peores que Harry haba tenido en su vida. No apreciaba a Percy ms que a Luna, aunque lo conociera de ms tiempo, y, sin embargo, se senta peor. No obstante, no era slo la muerte de Percy lo que le haca sentirse tan mal, sino el dolor de todos los Weasley, y, en especial, de la madre de Ron. Adems, estaba el hecho de que Luna haba muerto casi sin sufrimiento, en cambio, Percy haba agonizado durante varios minutos. Dumbledore lo haba preparado todo para trasladar el cadver a Grimmauld Place. El entierro sera al da siguiente, por la tarde, en La Madriguera. Harry, Ron, Hermione y Ginny tenan permiso para estar fuera de Hogwarts hasta el lunes por la noche, pero, antes de irse, mientras los Weasley lo preparaban todo, Dumbledore haba llamado a Harry al despacho de la seora Pomfrey y haba cerrado la puerta. Harry se haba sentado, esperando lo que el director tuviera que decir, deseando que le regaara, que le echara la culpa... Harry, quiero que me cuentes todo lo que pas all. Harry no deseaba revivirlo, pero no puso objeciones. Si era algn tipo de castigo, desde luego se lo mereca. As pues, relat con pelos y seales todo lo que haba ocurrido desde el momento en que haban abandonado la sala comn aquella tarde. Cuando termin su historia, esper pacientemente a que Dumbledore dijera algo, pero ste se mantuvo callado durante lo que a Harry le pareci una eternidad. Los..., los mortfagos... Qu les hicieron? pregunt, viendo que el director no deca nada. Aberforth se qued all, esperando a los responsables del Ministerio para llevarse al que atasteis. Y..., el otro, al que Ron atac? Muerto respondi Dumbledore.

Harry baj la cabeza. No es que realmente lamentara la muerte del mortfago. Al fin y al cabo, en su cabeza resonaban an sus malvolas risas y sus burlas. Pero no le agradaba pensar que ahora tambin Ron, el nico de los tres que no haba matado a nadie, llevara tambin ese estigma. Otro paralelismo ms en sus vidas, otra cosa que los tres compartan. Y, de todas ellas, sta era la ms horrible y triste de todas. Se pregunt si Ron lo sabra ya y no pudo menos que pensar que lo poco de inocencia que quedaba en ellos (si es que realmente quedaba algo), haba desaparecido. Esto es todo culpa ma murmur Harry. Todo. No voy a negar que tienes una gran parte de la culpa, Harry respondi Dumbledore, pero, desde luego, no la tienes toda. Tomaste una decisin y no fue la correcta, pero los actos de Percy lo fueron an menos. La venganza puede ser algo terrible, Harry. Muchas veces, peor para quien la ejerce que para quien la recibe. Vivir slo para la venganza es, casi siempre, peor que estar muerto. Pero yo me met en esto, y arrastr conmigo a Ron y a Hermione! Pudieron haber muerto por mi culpa! estall Harry. Usted me nombr capitn de la Orden, y lo primero que hago es arruinarlo todo. Tal vez..., tal vez no soy el soldado que usted esperaba que yo fuera. Dumbledore mir a Harry muy fijamente sobre los cristales de sus gafas antes de contestar. Bueno, yo nunca he dicho que esperara que fueras un soldado repuso. Crees que quizs no ests preparado para lo que te ped... Bueno, quizs es que no entendiste lo que te ped, Harry. Hizo una breve pausa y suspir. Has cometido un error, s. Tambin yo los comet. Somos humanos, y eso nos hace cometer errores, no podemos evitarlo. Tampoco podemos volver atrs y arreglar lo que hicimos mal; lo nico que podemos hacer es intentar no volver a cometer los mismos fallos. Si logramos eso te aseguro que ya conseguimos mucho. Pese a lo mal que te sientes ahora, cosa muy comprensible, yo sigo confiando en ti. Y, sea como sea, tampoco tienes eleccin. Harry no respondi. No, Dumbledore nunca le haba dicho que esperaba que fuera un soldado, pero eso era lo que Harry haba entendido claramente en la reunin de la Orden. Era lo que se trasluca de aquellas palabras. No soy capaz de soportar esto dijo Harry, derrotado. No puedo cargar con la culpa, con la responsabilidad, con todo... Esto es demasiado para m. Lo s dijo Dumbledore. S que es muy duro. S que lo que te ped, que lo que crees que se espera de ti es ms de lo que puedes dar, de lo que puedes soportar... Pero yo s que no lo es, y t tambin lo sabrs. Harry, t no recuerdas cmo eran las cosas la otra vez. La gente no tena esperanza. Nadie, en realidad, crea que Voldemort pudiera ser vencido. Pero ahora s lo creen. Todos los que estaban en esa reunin de la Orden lo creen: creen en ti. T le venciste. Slo era un beb y le venciste... Ellos creen en ti, y eso es lo que los anima a luchar. S, ellos creen en m dijo Harry. Pero en quin debo creer yo? Tal vez t tambin debas empezar a creer en ti, Harry. Tal vez deberas mirarte desde fuera un poco. S que te sientes mal, pero el dolor pasar. No es la primera vez que te sientes as. Las otras veces no haba muerto nadie de la familia Weasley! repuso Harry. Nunca haba visto as a la seora Weasley, ni a Ginny, ni a Ron... No puedo soportarlo, sabiendo que es culpa ma! grit, dndose cuenta de que se haba puesto en pie. Crees que no podrs le dijo Dumbledore, totalmente calmado, pero s lo hars. Siempre se puede. La capacidad de resistencia del ser humano es inmensa, Harry. Mucho ms grande de lo que se pueda

imaginar. Te recuperars, eso puedo asegurrtelo. Call unos segundos, mientras le observaba, y luego agreg: Creo que es mejor que vuelvas con ellos. Pronto deberis iros. Sin responder, Harry sali del despacho de la seora Pomfrey. Los seores Weasley estaban sentados, abrazados, junto a la cama donde reposaba el cuerpo sin vida de Percy. Lupin estaba tambin all, callado. No haba nadie ms en la enfermera. Lupin levant la cabeza al verle entrar, y respondi a la pregunta que Harry no haba formulado an. Los dems han ido a recoger algunas cosas para llevarse. Es mejor que t lo hagas tambin. Pronto nos iremos. Harry asinti en silencio y abandon la enfermera. Cuando entr en la sala comn, algunos de sus compaeros se acercaron a l. Oye, Harry, qu ha pasado? pregunt Seamus. Antes han entrado Ron, Hermione y Ginny y traan unas caras horribles, pero no nos dijeron nada. Harry neg con la cabeza y se abri paso hasta las escaleras. Ahora no puedo contestar... Pronto os enteraris. Dejando a todo el mundo con la palabra en la boca, subi hasta su cuarto, donde Ron meta ropa en una pequea maleta que Harry nunca le haba visto. Harry no fue capaz de decirle nada. Ambos cruzaron una rpida mirada y luego Harry se puso a coger algo de ropa, aunque no saba dnde iba a llevarla. Mientras lo decida, la voz de Ron interrumpi el incmodo silencio. Cmo est? dijo. Harry se volvi hacia l, sin comprender. El mortfago que mat a Percy. Cmo est? Dumbledore no te lo dijo? Muerto respondi Harry, mirando por primera vez en la tarde a su amigo a los ojos. Ron no pareci sentir ninguna clase de emocin al saberlo. No me da pena fue su nica respuesta. No te afecta? le pregunt Harry con curiosidad. Ron se encogi de hombros. Si te soy sincero, no me importa. No entiendo por qu a Hermione le afect tanto lo de Henry. No parece tan terrible como yo siempre haba pensado que sera matar a alguien. Acaba de suceder dijo Harry, y lo hiciste en un momento de rabia, slo con intencin de defenderte, no de matar... Porque no tenas intencin de matarlo, verdad? Ron se lo pens un momento y luego neg con la cabeza. Pero cuando pasen los das, s te afectar continu Harry. Eso me pas a m con lo de los mortfagos. En verano tena pesadillas con ellos y me senta muy mal. A veces crea que no haba ninguna diferencia entre Voldemort y yo. Eso no es cierto replic Ron rpidamente.

Lo s, pero eso no me ayud. Ahora me siento mejor, pero es algo que espero no volver a experimentar. No quiero volver a ver morir a nadie, y menos si muere por mi mano. Ron estuvo callado un momento, mirando a su bal abierto, y luego, volviendo la vista hacia Harry de nuevo, dijo: Recuerdas cuando en tercero tuvimos aquella conversacin acerca de lo que pensabas hacer, cuando omos la historia de Sirius en La Tres Escobas? Harry asinti. Cmo han cambiado las cosas desde entonces, verdad? En aquel momento nos sentamos tan aterrorizados ante la idea de matar a alguien... Y mranos ahora. Qu nos ha pasado, Harry? No lo s, Ron. Supongo que es la guerra, o que ya hemos dejado atrs la inocencia de la infancia. Estamos en guerra y somos soldados, supongo que sa es la nica y triste realidad. No me gustaba pensar de ese modo, pero sabes?, creo que tenas razn. Somos soldados y hemos de prepararnos. Ron no agreg nada ms. Harry contempl a su amigo durante un rato, mientras ste cerraba su maleta, y se fij en que ya no pareca abatido; estaba triste, s, pero, sobre todo, decidido, aunque Harry no saba a qu. No vas a guardar esa ropa? le pregunt Ron. Ya es casi hora de irnos. No tengo ms maletas que mi bal repuso Harry. De dnde has sacado t esa? La he conjurado respondi Ron, como si fuera la cosa ms obvia del mundo. Claro asinti Harry, sacando su varita y sintindose completamente estpido. Terminaron y bajaron a la sala comn. Ron y Hermione estaban ya all, esperndoles. Los dems alumnos las miraban, pero nadie les deca nada. En cuanto Ron y Hermione llegaron junto a ellos, los cuatro salieron de la sala comn en silencio. Ginny segua sollozando en bajo. Los Weasley y Lupin ya les estaban esperando en la enfermera. Lo tenan todo preparado. En cuanto los cuatro llegaron, Dumbledore les entreg el traslador que iban a usar para ir a Grimmauld Place. El seor Weasley lo situ sobre el cuerpo inerte y cubierto de Percy. Nos vemos maana se despidi Dumbledore de forma apagada, y luego retrocedi algunos pasos. En silencio, los Weasley, Lupin, Harry y Hermione tocaron el palo-traslador. Un instante despus, un torbellino de color, en el que tambin viajaba el cuerpo de Percy, los traslad al saln del primer piso de la casa de los Black. Voy a buscar a los otros dijo el seor Weasley, y sali del saln. Los dems se sentaron en los sofs y sillones, callados. Menos de un par de minutos ms tarde, se oy ruido en las escaleras, y Bill, Fred y George, conmocionados, entraron en la habitacin. Los tres miraron un momento a todos los all presentes, detenindose un instante en el rostro de su madre. Luego miraron a Percy, el cual slo tena la cabeza descubierta. No es posible dijo Bill.

Un momento despus, Ginny se arroj en sus brazos, llorando; la seora Weasley se abraz a los gemelos, que miraban el cadver de su hermano con incredulidad, como si no acabasen de comprender qu haba sucedido; Ron, sin embargo, permaneci sentado en su silln, con la mirada perdida, aunque su rostro mostraba algn tipo de firme determinacin. D-dnde est Charlie? quiso saber la seora Weasley. N-No ha ve-venido? Me comuniqu con l respondi Bill, con la voz ahogada. Estar aqu maana a primera hora. En ese momento la puerta volvi a abrirse y entr el seor Weasley, seguido por los angustiados padres de Hermione. Oh, Dios mo! murmur la seora Granger al ver el cuerpo de Percy, tapndose la boca con las manos. Oh, Molly...! Ambas mujeres se abrazaron, y la seora Weasley empez a llorar con ms fuerza an. El seor Granger, por su parte, se acerc a su hija, que se levant al verle. Hija ma... musit, mientras la abrazaba. Hija, te encuentras bien? Hermione asinti, llorando silenciosamente. Su padre le acarici la cabeza, y levant la vista hacia Harry, interrogativamente. Harry movi la cabeza afirmativamente, indicando que se encontraba bien. Luego el seor Granger dirigi su mirada hacia Ron, pero ste ni siquiera pareci darse cuenta: su mirada permaneca fija en el cadver de su hermano, y Harry se pregunt qu estara pasando por la cabeza de su amigo en ese momento. * * *

El funeral de Percy, al da siguiente por la tarde, en La Madriguera, sustituy al de Luna como el recuerdo ms triste de Harry. Pese al fro y a la nieve, bastante gente se haba reunido en el cementerio de los Weasley, en el jardn. La seora Weasley no dejaba de llorar, abrazada a su esposo y a Charlie; Bill iba al lado de ste, con Fleur le coga del brazo; Ginny iba entre Fred y George, y lloraba tambin. Harry deseaba cogerla y abrazarla, tal y como Hermione haca con Ron, a pesar de que ste, que era el nico que no lloraba, no pareca darse cuenta; sin embargo, no se atreva a hacerlo: por una parte, estaban sus sentimientos por ella, sentimientos a los que no quera dar salida, y, por otro lado, la culpabilidad que an senta. Saba que Ron no le consideraba responsable, y tampoco sus padres, pero con Ginny apenas haba cruzado alguna palabra desde lo sucedido. Con un suspiro, apart su vista de ella y mir a Dumbledore, que estaba junto a la que sera la tumba de Percy, vestido con la misma tnica que se haba puesto para el funeral de Luna: aguardaba el momento de empezar. Harry mir en torno suyo y vio a los dems miembros de la Orden del Fnix, a funcionarios del Ministerio (incluido Amos Diggory y su esposa), a los padres de Hermione, que estaban con Tonks, y a otros parientes de los Weasley a los cuales no conoca. Luego, mientras Dumbledore se dispona a comenzar el rito funerario, Harry volvi a mirar a sus amigos, y se sinti solo. Saba que se lo mereca, que l mismo era, parcialmente, el causante de su soledad; l se haba marginado debido a la culpabilidad; pero, por otro lado, deseaba un apoyo, un abrazo que lo reconfortara... Pero no se atreva a acercarse a

los Weasley, y Hermione..., bueno, Ron la necesitaba ms que l. Con otro suspiro, se acerc a sus dos amigos para contemplar la ceremonia. Entonces, mientras Dumbledore comenzaba a hablar, Harry sinti que una mano se posaba sobre su hombro derecho. Mir hacia ese lado y vio a Lupin. Ninguno de los dos dijo nada, pero Harry le agradeci inmensamente ese simple gesto. Despus, Lupin cruz los brazos sobre el pecho y se qued all, al su lado. Harry mir a Ron varias veces, pero ste no apart la vista ni un segundo del punto donde estaban Dumbledore y el cuerpo inerte de su hermano; sus ojos brillaban con fuerza, y una expresin de profundo dolor mezclado con rabia cubra su rostro. En una de esas ocasiones, las miradas de Harry y Hermione se cruzaron, y ella pareci comprender la pena que afliga a Harry. Se solt de Ron y se coloc en medio de sus dos mejores amigos, y luego se cogi al brazo de ambos. Ron movi la cabeza por primera vez y su mirada se cruz con la de Harry. Vosotros no os iris, verdad? dijo Ron en voz baja. Harry y Hermione le miraron. Vosotros, de entre toda mi familia, no vais a iros y dejarme. Claro que no, Ron, nosotros... murmur Hermione. Prometdmelo. Prometedme que nunca os iris, como Percy. Puedo soportar que se vaya l, pero vosotros... Prometedme que siempre estaris aqu. Harry estir el brazo izquierdo sobre los hombros de Hermione y agarr el de Ron. Te lo prometo, amigo. Hermano corrigi Ron. Sigo teniendo seis hermanos, Harry. Harry baj la cabeza y asinti, sintiendo que sus emociones le sobrepasaban. Yo tambin te lo prometo, Ron aadi Hermione, que lloraba de nuevo. Ron la abraz ms contra s y Harry hizo otro tanto. Permanecieron as hasta que el atad de Percy fue depositado en el agujero y cubierto con tierra, dejando un montculo marrn en medio del blanco de la nieve que lo cubra todo. Harry dese ser sordo en ese momento, porque los gritos desesperados de la seora Weasley parecieron atravesarle como cuchillos de hielo. Y durante muchos das, aquellos chillidos iban a acompaarle en sus pesadillas. Tras el funeral, todos entraron en La Madriguera, ya que haca mucho fro. Harry mir un poco a su alrededor, pues no haba entrado all desde que la casa se reconstruyera. Casi todo estaba igual que las otras veces que haba estado all, aunque, debido a que los Weasley no estaban residiendo en la casa en esos momentos, todo estaba ms recogido y ordenado. En las mesas haba comida para picar, pero Harry no cogi nada, no tena hambre. Se limit a sentarse un poco apartado, con Ron y Hermione. El seor Weasley decidi llevarse a su esposa arriba, pues sta era casi incapaz de sostenerse en pie. Bill fue con su padre para ayudarle. Ron, al verlos, se levant, dijo que iba a ver cmo estaba su madre y subi por las escaleras tambin, dejando a Harry y a Hermione solos. Cmo te encuentras, Harry? le pregunt la chica. Harry se encogi de hombros.

Has estado muy callado desde ayer, y muy solitario. Todava te culpas por lo que pas, verdad? Harry la mir. Y cmo no voy a hacerlo? dijo, procurando controlar su tono de voz. Si te hubiera hecho caso... Cundo voy a aprender a hacerte caso?! Siempre tienes razn, siempre... Creo que t seras mejor lder que yo. No siempre tengo razn repuso Hermione. Y no es cierto que yo sea mejor lder que t... Fue tu decisin ir a por la piedra filosofal, ir a rescatar a Ginny, ir tras Ron en tercero, con lo cual salvamos a Sirius... Lo de ir a ver a Lockhart fue idea de Ron replic Harry, interrumpindola. Si no fuera por eso, tal vez no habramos ido a la Cmara de los Secretos, o habramos llegado demasiado tarde; y fuiste t la que me ayud a salvar a Sirius, con el giratiempo. Pero t lo organizaste todo el da del ataque al tren, y diriges muy bien el ED... Harry, no fue culpa tuya, t no podas saber lo que Percy pretenda. No, pero pude haber pensado que era una locura, y no lo hice... Hago las cosas por impulsos, sin pensarlas..., sin importarme las consecuencias... A veces esos impulsos estn bien rebati Hermione. No siempre se puede pensar todo. Yo jams me habra arrojado sobre Ginny como lo hiciste t en el partido de quidditch, el ao pasado. Fue una locura, pero le salv la vida. Y lo de ir a rescatarla a la guarida de los mortfagos, el ao pasado... Eso le cost la vida a Luna. S, pero salvamos a Ginny, y detuvimos a un montn de mortfagos. Todos estn libres otra vez repuso Harry con pesimismo. Pero mientras estuvieron en la crcel no hicieron nada dijo Hermione. Piensa en cuantas familias como sa que aniquilaron en Navidad podran haber destruido en estos meses... Harry mene la cabeza. Agradezco tu intento, Hermione, pero djalo... No conseguirs que me sienta mejor; al menos, no de momento. Dicho esto, Harry se levant, dejando all a su amiga, y sali al exterior, al jardn, donde se qued, apoyado contra la pared de la casa, observando la nieve. Estuvo all varios minutos hasta que la puerta volvi a abrirse, y Ginny, con la capa de terciopelo y una bufanda, sali al exterior. Tena los ojos llorosos y enrojecidos. Harry la mir un segundo, y luego, sin decirle nada, volvi a contemplar el paisaje. Puedes hablarme, Harry dijo ella, sorbiendo. No te echo la culpa. Nadie lo hace; slo t. Harry se qued callado durante un rato, y luego, tmidamente, pregunt: Cmo..., cmo te encuentras?

Mal respondi ella, movindose y apoyndose tambin contra la pared de la casa, a su izquierda. Percy no era mi hermano preferido, pero era mi hermano, no s si me entiendes. No estoy seguro dijo Harry. He perdido a mucha gente, pero nunca he tenido un hermano: no s lo que se siente. Ginny le mir con el entrecejo fruncido. S lo sabes replic ella: qu sentiste cuando Hermione casi muere, el ao pasado? Qu sentiras si le pasara algo a Ron? No es lo mismo dijo Harry. Muy parecido replic Ginny. Es similar a lo que sent cuando muri Luna. No igual, porque a ella no la conoca desde haca tanto tiempo. Conocerla bien, quiero decir; y ella me gustaba cmo era y Percy no, pero es similar. Se quedaron un rato callados. Harry not que Ginny temblaba. Vas a coger fro le dijo. Esa capa no es para estar en la nieve. Por qu no te has puesto otra? Me gusta sta respondi ella. Es la ms bonita que tengo. Le tengo mucho cario, sabes? El da que me la regalaste fue uno de los mejores de mi vida. Harry esboz una ligera sonrisa, recordando el baile de Navidad del curso anterior. Abrzame, Harry. Qu? exclam ste, alarmado, girando la cabeza hacia Ginny; pero ella le miraba con expresin seria y segura. Que me abraces. Abrzame, por favor. Temiendo que Ginny pudiera or los feroces latidos de su corazn, Harry se acerc a ella, dndose cuenta de que, pese al fro, le sudaban las manos. Ginny se apret contra l y apoy su cabeza en su pecho. Harry apoy sus manos en la espalda de ella. Senta la necesidad de acariciarle la cabeza, y saba que a la chica le gustara, pero no quera hacerlo; nopoda hacerlo. Harry, no quiero que te alejes de nosotros ni te sientas solo. Para m eres tan importante como mis hermanos. Levant la cabeza y le mir; tena los ojos de nuevo llenos de lgrimas. T eres el que ms se ha preocupado por m durante estos aos. No es verdad replic Harry, Ron... Ron, s. Ron tambin, pero t..., t has arriesgado la vida tantas veces por m... Te quiero mucho, todos te queremos, no te alejes de nosotros, no tienes motivos. Todos me decs lo mismo, pero estis equivocados. Si yo no hubiera... Deja de hacer eso! le grit Ginny, cortndole. Si no hubiera..., si no hubiera... Bien, el caso es que lo hiciste, y ya. T no sabas nada, no es culpa tuya. T no pediste esto, ni eras consciente de lo que haba en la Casa de los Gritos. Se separ de l y lo mir con fiereza. Harry la mir

impresionado. Mira, todos nos sentimos ya lo suficientemente mal como para que encima ests hacindote el culpable, sabes? Quieres hablar de culpas? Bien! Yo tambin soy culpable, y, si me pongo, tambin Ron, Fred, George, Bill y Charlie. Ninguno nos preocupamos lo suficiente por lo que le pasaba a Percy! A pesar de su disculpa, en realidad ninguno de nosotros le perdon de verdad por lo que hizo, apoyando a Fudge. Le veamos mal, pero nos limitamos a preguntarle, y cuando l deca que estaba bien, lo dejbamos, aunque sabamos que algo le pasaba. No hicimos nada por saber qu senta tras la muerte de Penlope. l fue un estpido por no contarnos la verdad sobre su hijo, s, pero..., no pusimos mucho de nuestra parte para que l confiara en nosotros, verdad? Hizo una pequea pausa y se limpi las lgrimas que le caan por la mejillas. Las cosas con Percy se torcieron el mismo da que decidi que t eras un mentiroso y que era mejor estar del lado de Fudge y el Ministerio que del de Dumbledore. Cometi ese error, y cuando muri Penlope se sinti ms culpable que nunca. l se lo busc, aunque suene duro decirlo, y ms el da de su funeral. Estoy muy triste, Harry, pero no slo por el hecho de su muerte, sino por mis padres, por mi familia... Nunca haba credo que alguno de nosotros podra morir tan pronto. Ni cuando muri Sirius, ni tampoco cuando falleci Luna. No, crea que a mi familia no poda pasarle nada, porque eso son cosas que les pasan a los dems, a las otras familias, pero no a la nuestra... Pero eso no es ms que una ilusin estpida, una fantasa de nia: la triste y dura realidad es que somos como los dems, y que podemos morir en cualquier momento. Cada da puede ser el ltimo, Harry, y eso me ha enseado a no posponer las cosas que quiero hacer, porque puede que cuando me decida sea demasiado tarde. No quiero que me pase como a mi hermano, y darme cuenta de las cosas cuando est murindome. No digas eso le pidi Harry, asombrado por la sinceridad de las palabras de Ginny y la forma en que la chica se haba desahogado. No va a pasarte nada. No voy a esconder la cabeza como las gaviotas repuso Ginny, y Harry no pudo evitar rerse. Qu pasa? La expresin es esconder la cabeza como los avestruces la corrigi Harry. Como sea. El caso es que no pienso hacerlo. Soy consciente de todo lo que ha podido pasarme, de que si estoy viva es porque tengo buena suerte... y buenos amigos. Esto de Percy, sus secretos, me han hecho reflexionar sobre lo que me dijiste en verano. No quiero ocultar algo que tal vez sea importante. Mir a Harry fijamente y con decisin. Quiero que lo hagas, Harry. Que..., que haga qu? musit Harry, sintiendo que sus piernas se volvan de gelatina. Quiero que uses la Antorcha de la Llama Verde conmigo; cuando aprendas a usarla bien, quiero que la uses para averiguar lo que me hizo Voldemort.

La Advertencia Cmo? pregunt Harry sorprendido. Lo..., lo dices en serio? S confirm Ginny. Pero tendrs que aprender a manejarla bien antes, de acuerdo? De acuerdo asinti Harry, y sonri. Ginny se movi, caminando por la nieve, y se acerc a la ventana que daba a la salita, donde estaban todos. Harry la sigui, y vio que miraba cmo Ron entraba de nuevo en la habitacin e iba a sentarse junto a Hermione. Sabes?, ellos tienen mucha suerte coment Ginny. Supongo que s dijo Harry. Se confesaron que se gustaban antes de lo que le pas a Hermione continu Ginny. A pesar de lo que tardaron, no dejaron pasar el tren. Imagnate que Hermione hubiera muerto y que Ron y ella no se hubieran dicho todo. Ron jams se lo habra perdonado. Estoy seguro de que no lo habra soportado. No, no lo habra hecho confirm Harry, preguntndose adnde quera llegar Ginny. La mayora de la gente slo se da cuenta de lo que puede perder cuando hay una tragedia sigui diciendo la chica. Es entonces cuando todo el mundo es ms amable, ms carioso y ms dispuesto a perdonar... Pero luego siempre se les olvida. Y no deberan hacerlo. Yo no quiero olvidar lo que puede pasar, no quiero posponer las cosas que quiero, Harry, porque no s si luego podr disfrutarlas. Harry mir a su amiga fijamente, admirado, sorprendindose de lo madura que Ginny era, de lo decidida, e incluso de lo fuerte. Not de que se senta un poco mejor, y eso le hizo quererla ms que antes. Record cuando ella no era capaz de hablar dos palabras seguidas con l, y se dio cuenta de lo muchsimo que haba cambiado. Venciendo sus reticencias internas, se atrevi a preguntar: Y qu es lo que quieres, Ginny? Quiero lo mismo que la mayora de la gente: querer a alguien y ser querida, vivir tranquila... Ser feliz. No quiero ser rica, ni tener muchas cosas. Ahora tenemos suficiente dinero, pero preferira que todo fuera como cuando entr en Hogwarts, cuando no haba este peligro sobre nosotros. Yo te quiero, Ginny pens Harry. Y me estoy muriendo por decrtelo aqu y ahora, pero... todo es demasiado complicado, y creo que sers ms feliz con alguien que tenga ms perspectivas de vida que yo. Lo siento, de veras que lo siento... Ginny se volvi hacia l, y se miraron a los ojos durante varios segundos. Piensa en ello, Harry dijo Ginny, y Harry abri ms los ojos, sorprendido. Piensa en ello. Yo respeto tu decisin, pero... Bueno, simplemente pinsalo. Harry no supo qu decir. Acaso ella saba lo que l senta? Vamos, anda. Aqu hace fro... Luego sonri, aunque con tristeza, y aadi: Vas a dejar de sentirte culpable, o, al menos, tan culpable? Harry asinti.

Eso est mejor. Se dirigieron a la puerta en silencio, pero, antes de entrar, Ginny le detuvo. Gracias por escucharme le dijo. Yo tambin me siento mejor. Harry volvi a asentir, porque an no se senta capaz de hablar. Su cabeza era un torbellino y senta un pastoso nudo en la garganta que no le permita casi tragar y mucho menos intentar decir algo. Una vez entraron, Ginny subi las escaleras y Harry se dirigi hacia donde estaban Ron y Hermione. Trag con fuerza y pregunt: Cmo est tu madre? Mi padre la durmi con un hechizo respondi Ron con tristeza. Dnde estabas? Fuera, hablando con Ginny. Ron arque una ceja. Cmo est ella? Creo que mejor, y yo tambin respondi Harry. Y vosotros? Deseando que esto termine dijo Ron. Quiero volver a Hogwarts y recuperar la normalidad. No soporto ver a mi madre as. Ella te necesita, Ron, os necesita a todos repuso Hermione. Tiene a mi padre, y a mis otros hermanos, y a Lupin, y a tus padres... Yo no sera de mucha ayuda, creme. Consolar no es lo mo. Pues yo creo que lo haces bien lo contradijo ella. El ao pasado, en la enfermera, tras la batalla, tus palabras... No te ayudaron tanto interrumpi Ron. Tuvo que ser Harry el que hablara contigo... Claro que entonces yo no saba lo que era matar a nadie. Qu quieres decir con eso de entonces? pregunt Hermione suspicazmente, y mir a sus dos amigos. Harry apart la vista. Ese mortfago, Spencer..., est muerto le confes Ron. Todava no se lo haban contado a Hermione. Yo le mat. Hermione se qued un momento sin palabras, atontada; luego, recuperando el aplomo, dijo: Pero t no pretendas matarle, fue un acto reflejo, de defensa, t... No procures consolarme, Hermione, porque no me importa; al menos, no en este momento. Hermione abri la boca para decir algo, pero Harry neg con la cabeza y ella se call.

Se quedaron all varias horas, hasta que la seora Weasley despert, un poco ms tranquila (algo en lo que seguramente influa la pocin que Tonks haba preparado). Para entonces, todo estaba ya recogido y los asistentes al funeral se haban ido. Era el momento de regresar a Grimmauld Place. Viajaron a travs de la chimenea del saln. Tonks ya estaba all, y entre ella y la madre de Hermione haban preparado algo de cena. No mucha, porque ya haban comido y, adems, sospechaban que nadie tendra demasiada hambre. El lunes siguiente fue uno de los das ms tristes y apagados que Harry haba pasado en aquella casa. La tristeza de los seores Weasley llenaba el lugar, afectndoles a todos. Ginny apenas sali de su cuarto. Ron se pasaba el tiempo mirando por la ventana, y Hermione, a su lado, se refugiaba en sus libros. Harry haba hablado un poco con Lupin a la hora del desayuno, pero ste haba tenido que irse por asuntos de la Orden, y Harry se haba quedado solo en el saln del stano. Antes de llegar la hora de la comida, comprendi a lo que se refera Ron al decir que deseaba volver a Hogwarts y regresar a la normalidad. l tambin deseaba aquello ahora. Suspir y mir el saln a su alrededor. Le pareca increble que, slo tres semanas antes hubiera sido tan feliz en aquel lugar, aquel lugar que ahora pareca la cuna de la tristeza y la desesperacin. Cuando finalmente lleg la hora de regresar a Hogwarts, Harry se alegr, y supo que Ron tambin lo haca, a pesar de la tristeza que senta por su madre, que los despeda a todos. Por favor, cuidaos mucho... Cuidaos mucho les pidi, con la voz tan dbil que apenas si podan orla. No hagis ninguna locura, de acuerdo? dijo mientras abrazaba a Harry, el cual se sinti enormemente mal. No, claro que no, seora Weasley. Ella asinti distradamente y se acerc al seor Weasley, que la abraz cariosamente. Cuidadla mucho, vale? les pidi Ron a los gemelos en voz baja. Ambos asintieron. Tras la despedida, los cuatro cogieron polvos flu y se dirigieron, a travs de la chimenea, a la sala comn de Gryffindor. En cuanto salieron de la chimenea, asustando a muchos de los presentes, sus compaeros de curso y del ED se acercaron a ellos, un poco tmidamente. Seguramente ya estaban enterados de todo. Ron... comenz Lavender, con expresin triste. Lo sentimos mucho... Ron asinti, y ella, tras un momento de duda, le abraz. Parvati hizo lo mismo, y luego abrazaron a Ginny. Gracias... murmur Ron. Qu pas? quiso saber Neville. Tendrais que habernos avisado, habramos ido y, entre todos, quizs no habra pasado nada... Quin os cont lo que haba pasado? pregunt Hermione. La profesora McGonagall nos explic que tu hermano haba muerto, aunque nada ms, pero lemos un poco ms en El Profeta, aunque no deca gran cosa, slo que habais tenido un encuentro en la Casa de los Gritos... Cuntaselo t, Harry pidi Ron. Yo no tengo fuerzas. Creo..., creo que me voy a ir a acostar.

Ron... dijo Hermione, cogindole la mano. Quieres... que te acompae? l la mir unos instantes y luego asinti. Ambos subieron por las escaleras de las habitaciones de los chicos. Yo..., yo tambin me voy agreg Ginny, que volva a llorar, y tambin se dirigi, casi corriendo, hacia las escaleras. Harry se sinti mal, muy mal. Deseaba hablar con ella, pero para decirle qu? Con un suspiro, se volvi a sus compaeros y, lentamente, evitando dar muchos detalles, les cont lo que haba pasado en la Casa de los Gritos. Cuando termin, dejando a todos aterrorizados, se levant y anunci que iba a dar una vuelta. No quieres venir a cenar? le pregunt Seamus. Nosotros vamos a bajar ahora. No, gracias, pero no tengo hambre... contest, y sali, con paso lento, de la sala comn. Vag por el fro castillo, sin direccin fija. Los pasillos estaban vacos, como sola ocurrir en invierno, y sobre todo a aquellas horas. Todos los alumnos deban de estar en sus salas comunes, en la biblioteca o bien en el Gran Comedor. Sin darse apenas cuenta, termin en el vestbulo, desde donde poda or el murmullo de sus compaeros en el comedor. Sin embargo, no entr all. Se acerc a las grandes puertas de roble, abri una de ellas y observ el helado paisaje. Vio luz en la cabaa de Hagrid, pero no le apeteca visitar a su amigo. Adems, no tena ropa de abrigo. Ni siquiera haba cogido su capa, y se dio cuenta de que estaba helado, pero a pesar de eso se qued all casi un cuarto de hora, contemplando cmo la oscuridad terminaba de cubrir los terrenos. Se senta raro al estar all, despus de todo lo que haba pasado. Entonces desvi la mirada y observ el sauce boxeador. Slo haca dos das que haba entrado a travs de l, pero le pareci que haban pasado aos desde entonces. En ese momento se dio cuenta de que haban dejado all su capa, y sac su varita. Estir la mano, dijo Accio capa invisible! y sta acudi pronto a sus brazos, procedente del tnel bajo el rbol. Estaba helada. Qu haces ah? pregunt una voz a sus espaldas, sobresaltndole. Rpidamente, Harry ocult la capa bajo su tnica, antes de volverse y mirar al conserje Filch, que le observaba con suspicacia. Yo... Slo miraba los terrenos respondi Harry. Los alumnos no pueden salir despus de anochecido dijo Filch acercndose a l, mientras lo examinaba de arriba abajo, buscando rastros que demostrasen que haba incumplido alguna norma. Harry se dio cuenta y le mir con mala cara. No he hecho nada malo, as que djeme en paz. S perfectamente qu normas hay en este colegio, y tambin s por qu se han puesto. Filch le mir indignado, y tan sorprendido del tono de Harry, que ya una vez casi le haba amenazado sacando la varita, que no supo qu contestarle. Mientras abra y cerraba la boca como un pez, Harry subi la escalera de mrmol y volvi a la sala comn de Gryffindor. Cuando entr, la encontr vaca: todo el mundo segua an en el comedor. Estaba cansado y no le apeteca hablar con nadie, as de que decidi irse a dormir antes de que sus compaeros comenzaran a regresar.

Subi a su cuarto y no oy ningn ruido, con lo que se dio cuenta de que Ron deba de estar ya durmiendo. Se acerc a su cama, y efectivamente, su amigo dorma ya, con respiracin acompasada y a su lado estaba tumbada Hermione. Estaba vestida, y tambin se haba quedado dormida. Ron estaba tapado hasta la cintura, pero Hermione estaba acostada sobre las mantas. En un primer momento, Harry pens en despertarla, pero luego se lo pens mejor. Hizo flotar a su amiga suavemente, apart las mantas y la pos lentamente al lado de Ron. Ella se movi, pero no se despert. Luego los tap a los dos y los observ. Ojal no tuvierais que pasar por esto murmur en voz baja. Con un suave gesto de su mano, hizo que las cortinas de la cama se corrieran y los taparan, tras lo cual se puso el pijama y se meti en la cama. Pensando en todas las cosas que le preocupaban (los Weasley, sus amigos, los mortfagos fugados, las intenciones de Voldemort, y Ginny), tard bastante en dormirse.

Al da siguiente, por la maana, se despert un poco antes que sus compaeros, y decidi despertar a Hermione antes de que se levantaran. Por tanto, se puso su bata y sus zapatillas y rode la cama de Ron por el lado de Hermione. Abri las cortinas y vio que sus dos amigos dorman, acurrucados. Hermione. Hermione! llam Harry en voz baja. Ella abri los ojos y mir a Harry, un poco perdida. Harry? Qu...? Entonces vio donde estaba y se levant rpidamente, despertando a Ron. Pero qu..., qu hago...? Ayer te quedaste dormida aqu, y decid no despertarte. Dios! Y los dems? Esto no est bien, qu van a pensar...? Nadie te vio. Yo te tap y corr las cortinas, tranquilzate. Que t...? Debiste haberme despertado! Pues yo me alegro de que no lo hiciera repuso Ron, que se haba despertado tambin. He dormido mucho mejor que en estos dos ltimos das. Hermione no dijo nada. Pero ahora debes irte, antes de que se despierten, vamos dijo Harry. Qu hora es? Las siete de la maana. An tardarn en despertarse. Seguro que Parvati y Lavender duermen tambin. S, tienes razn. Hermione se levant y se arregl un poco la tnica. Luego mir hacia Harry. Gracias por taparme y por cerrar las cortinas, Harry. Le dio un rpido beso en la mejilla, le dirigi una sonrisa a Ron y luego sali de la habitacin sin hacer ruido. Harry se dirigi a su cama.

Harry... lo llam Ron. Harry le mir. Gracias. Harry le sonri. No es nada. Es lo menos que poda hacer, no? Ninguno de los dos volvi a dormirse, y cuando sus compaeros empezaron a despertarse, tambin ellos se levantaron. Se encontraron con Hermione en la sala comn, que ya los esperaba. Se enteraron Parvati y Lavender de que no dormiste all? le pregunt Ron. No respondi Hermione. Deshice la cama y me met en ella. Cuando se despertaron, simul que me estaba vistiendo y les dije que me haba acostado tarde. Dormiste bien? le pregunt Ron. S contest ella. Y t? Tambin. Una vez en el comedor, mientras se preparaban sus respectivos desayunos, Sloper y Kirke entraron y se acercaron a ellos. Oye, Harry, respecto a los entrenamientos... comenz a decir Sloper. Sabemos que no es un buen momento, pero a finales de febrero es el partido contra Hufflepuff, y... aadi Kirke. Pues no, la verdad es que no es buen momento dijo Hermione. No s dijo Harry. Yo no me siento muy bien, y Ron y Ginny no s si... S, tenemos que entrenar afirm entonces Ron con seguridad. Harry y Hermione le miraron. Eso me ayudar a distraerme aadi, porque ya no s qu hacer. Tengo que encontrar algo en lo que gastar mis energas. Bueno..., entonces supongo que esta tarde, a las cinco y media, tendremos entrenamiento. Podemos tener una sesin suave, para calentar, porque, aparte de que estamos un poco desentrenados, hace an mucho fro. Kirke y Sloper asintieron y volvieron a sus sitios. Ests seguro? le pregunt Hermione a Ron. S contest l. Necesito esto... Y tambin tenemos que volver a entrenar con el ED. S asinti Harry. Estaba pensando que la semana que viene... No lo contradijo Ron; maana. Sabes, Harry?, tenas razn. Tenemos que entrenar ms duramente, como hicimos la semana pasada. Si hubiera estado ms preparado, quizs habra podido salvar a Percy... No estamos suficientemente capacitados, debemos entrenar mucho ms.

Ron... dijo Hermione con cierta tristeza, no empieces de nuevo con eso... No te... S, Hermione. Lo he visto claro. El mircoles me mostr de acuerdo contigo en que quizs Harry haba sido demasiado duro, pero ahora ya no pienso igual. Si no fuera por lo que nos hemos estado preparando estos aos, quizs no habramos sobrevivido, y an as... Tenemos que continuar con esto. Me alegro de que lo veas as dijo Harry. De todas formas, maana es un mal da para esa reunin. Deberamos dedicar una tarde entera a terminar el trabajo final de Transformaciones sobre los Hechizos Comparecedores. Recordad que la semana que viene ya empezaremos con los Hechizos Vitalizantes. Y si hoy tenis entrenamiento, no podremos hacerlo... Humm... murmur Harry, pensando en el problema. Bueno, podramos tener hoy la reunin. No creo que entrenemos ms de una hora. Despus cenamos y podremos celebrar la reunin del ED, as tenemos la tarde de maana libre. Qu os parece? Por m vale asinti Ron. Por m tambin corrobor Hermione. Estupendo entonces. Modificar mi galen para comunicrselo a los dems. Ron no haba exagerado al decir que necesitaba las prcticas de quidditch. Aquella tarde, en el entrenamiento, se mostr tan concentrado y activo que nadie logr meterle un solo gol. Se lanzaba a por la quaffle casi con desesperacin, casi como si le fuera la vida en ello, y a Harry no se le pas desapercibida su expresin, una expresin de absoluta determinacin, e incluso de cierta fiereza. Ginny, por el contrario, estaba bastante apagada, y cuando termin el entrenamiento se disculp con el resto del equipo por lo mal que lo haba hecho. No es culpa tuya le dijo Harry. Estos das han sido muy duros. Yo tampoco lo he hecho demasiado bien. Pero Ron ha estado genial repuso Ginny, mirando hacia su hermano. Es su forma de enfrentarse a ello dijo Harry. As actuaba cuando Hermione recibi la maldicin asesina, recuerdas? S musit Ginny, cabizbaja. Bueno, yo me vuelvo al castillo, Harry... Nos vemos en la cena. Hasta luego la despidi Harry, y fue junto a Ron, que estaba terminando de calzarse. Luego, tras cerrar los vestuarios, los dos juntos fueron a cenar, ya que despus tenan la reunin. Y en esa reunin Ron mostr que su feroz nimo no se limitaba slo al quidditch; fue uno de los que ms duro luch, junto a Harry. Ambos, tras derrotar a Neville y a Justin Finch-Fletchley, respectivamente, se enfrentaron el uno al otro, tal y como haban hecho un ao antes, cuando se entrenaban para la deseada venganza contra Voldemort y los mortfagos, mientras Hermione permaneca en la enfermera. Os habis pasado les dijo Hermione a ambos ms tarde, al trmino de la sesin, mientras les curaba las heridas que se haban hecho. No lo creo repuso Ron, conteniendo un quejido. Adems, el resto han estado mejor que la semana pasada, ms preparados, ms decididos...

Les har falta opin Harry. Si alguna vez tienen que enfrentarse a lo que nos enfrentamos nosotros... Espero que no dijo Hermione. Bueno, nos vamos? sugiri Ron, viendo que eran los nicos que quedaban en la Sala de los Menesteres. Tengo ganas de tirarme en una butaca cmoda, me duele todo. S, vamos asinti Harry, y los tres salieron al pasillo y se dirigieron a la sala comn. Aparte de todo esto hay algo que deberamos hacer comenz a decir Ron mientras bajaban un tramo de escaleras. Hermione, recuerdas que dijiste que deberamos ponernos en contacto con el Ministerio de Magia respecto a la cuestin de los elfos? S contest Hermione, mirando a Ron sorprendida. Pero como pas todo esto, no cre que quisierais saber nada del asunto de momento. Cualquier cosa que sirva para ayudarnos a acabar con los mortfagos es bueno declar Ron con amargura. Los elfos tienen habilidades curativas, pueden aparecerse junto a cualquier persona, incluso en Hogwarts... Eso nos sera muy til. Bueno, podra redactar la carta en nombre de la PEDDO ahora, ya que vamos a terminar el trabajo para McGonagall maana dijo Hermione. Luego tendramos que hablar con los elfos de las cocinas... Yo te ayudar se apresur a decir Ron. No me apetece hacer deberes ahora, pero tampoco acostarme. Nos ayudas, Harry? le pregunt Hermione, volvindose hacia l. No, ahora no respondi. Voy a dar una vuelta antes de ir a la sala comn. Otro paseo? le pregunt Ron, suspicaz. Neville me dijo que ayer habas ido a dar otro. Adnde vas? Te encuentras bien? S, estoy bien contest Harry. Simplemente... me relaja. De acuerdo dijo Ron, encogindose de hombros. Si no tardas, te esperamos en la sala comn. Harry asinti y, mientras sus dos amigos giraban por un pasillo para ir hacia la torre de Gryffindor, l baj por las escaleras hasta el vestbulo, pensando ya en el tema al que ms vueltas le daba: Ginny. Las palabras que la chica le haba dirigido en el jardn de La Madriguera el da del funeral de Percy no salan de su cabeza. Lo mirase como lo mirase, pareca casi seguro que Ginny saba lo que Harry senta por ella, pero entenda su decisin de no hacer nada al respecto, y eso lo confunda enormemente. Qu deba hacer? Lleg al desierto vestbulo, se acerc a las puertas y las abri, como haba hecho la noche anterior, y observ los terrenos nevados. Deba hacer caso a sus sentimientos y decrselo? Lo que ella haba dicho acerca de dejar pasar el tren le haba afectado, pero la decisin que haba tomado hasta ese momento le pareca mejor, aunque los motivos por los cuales le haba parecido mejor hasta entonces ya no le parecan tan buenos ahora. Realmente la estaba protegiendo? No, no lo haca. No la protega de Voldemort ni tampoco de la

infelicidad o la posible pena, porque saba que sufrira igual si l mora, estuvieran juntos o no. Entonces, por qu lo haca? Dese, pese al fro, poder salir y dar una vuelta por los terrenos. Mir a los lados y pens en hacerlo, pero entonces, aquella conocida voz de su conciencia que hablaba como Hermione le dijo que eso iba contra las normas establecidas por SU seguridad, y eso le detuvo. Haba aprendido que deba empezar a seguir un poco ms las reglas y hacerle ms caso a su amiga. Por tanto, se dio la vuelta y se dispona a subir hacia la sala comn cuando oy un ruido de cascos provenientes de uno de los pasillos que suban del vestbulo. Un momento despus, un centauro rubio de brillantes ojos azules apareci por l, detenindose al ver a Harry: era Firenze, uno de los profesores de Adivinacin, que haba sido expulsado de su manada dos aos antes precisamente por haber aceptado convertirse en profesor del colegio y ayudar a Dumbledore. Firenze... murmur Harry al verle. Harry Potter dijo el centauro a su vez. Qu sorpresa verte. Hace mucho que no nos encontramos. S... Cmo has estado? Mejor que t, por lo que me han contado respondi el centauro. Qu hacas? Pensar contest el chico. Y t? Adnde vas? Al bosque respondi Firenze. Al bosque? se extra Harry. Pero..., no dijiste que no podas volver all? Y no poda, pero mis hermanos de la manada me han llamado, pues estoy convocado a un concilio donde deben participar todos los centauros vivos. Un concilio? repiti Harry, sin entender. Pero te matarn! No, no lo harn repuso Firenze con tranquilidad. Es cuestin de nuestras leyes... Demasiado largo de explicar ahora. Debo irme, est despejado y hemos de decidir lo que los cielos vaticinan. Grandes cambios se avecinan, Harry Potter, y tenemos que tratar tambin cuestiones acerca del Ministerio de Magia. Vaya... murmur Harry. Tan importante es ese concilio? Lo es... Lo es, y t deberas saberlo, ya que, posiblemente, veremos en los astros las seales de lo que est por venir, y seguramente hablarn de ti y del Seor Tenebroso... S, grandes cambios se avecinan repiti. Si se dice algo de m, me lo comunicars, verdad? le pidi Harry, recordando su primer encuentro con los centauros, cuando iba en primero, y el crptico mensaje que le haban dado el ao anterior cuando haba entrado en el bosque con Ron, Hermione y Hagrid. Humm... Tengo una idea mejor contest Firenze. Por qu no vienes conmigo? Eh? Yo? dijo Harry, sorprendido y extraado. Pero..., no se enfadarn los dems centauros si revelas sus secretos a un humano, es decir, a m?

No creo que se opongan a que t ests, Harry Potter. A pesar del orgullo de nuestra raza, el poder del Seor Tenebroso es muy grande, y tambin nosotros estamos amenazados. T tienes un papel muy importante en todo esto... No, no te impedirn estar. O al menos, eso espero. Est bien asinti Harry, a quien la curiosidad haba vencido. Espero que tengas razn. Sgueme murmur el centauro, y sali del castillo. Harry se coloc bien su ropa de abrigo y le sigui a travs del campo nevado. No tienes fro? le pregunt a Firenze. No; los centauros estamos preparados para resistir las inclemencias del tiempo. Llegaron a los lindes del bosque, no muy lejos de la cabaa de Hagrid, y se adentraron en l. Avanzaron lentamente, pues Firenze, quien llevaba casi dos aos sin entrar en el bosque, que haba sido su hogar hasta el momento en que haba accedido a convertirse en profesor de Adivinacin, no dejaba de mirar a un lado y al otro con cierta nostalgia. Lo echabas de menos, verdad? le pregunt Harry. Uno siempre echa de menos el hogar, y para los centauros la libertad de un bosque es muy importante. Se me hace duro estar en el aula de un castillo, aunque se parezca a esto. Avanzaron durante unos minutos ms y Harry vio las inequvocas seales de la presencia de fuego no muy lejos de donde se encontraban. Poco despus llegaron a un claro donde haba encendida una gran hoguera, justo en el centro. A su alrededor estaban colocados todos los centauros, con Magorian al frente. Firenze entr en el crculo, y algunos centauros, entre los cuales estaba Bane, que era negro y de aspecto feroz, le miraron con hostilidad; pero ninguno de ellos hizo nada. Qu hace ese humano aqu? pregunt entonces otro centauro, mirando a Harry con indignacin. Harry Potter... musit Bane con cierto desprecio. Siempre est rondando el bosque. Es amigo de Hagrid. Por qu lo has trado, Firenze? inquiri otro centauro cuyo nombre, si Harry no recordaba mal, era Delane. Vale que t hayas venido, pues son las normas del concilio, pero traer a un humano... Acaso te parece que has violado ya pocas de nuestras leyes, como para encima burlarte de nosotros trayndole aqu? Eso no podemos permitirlo aadi de forma amenazante, mirando a Magorian. Harry se encogi y se prepar, por si intentaban atacarlo. Agarr con fuerza su varita mgica, que guardaba en el bolsillo de su tnica. Supongo que ninguno de vosotros ignorar el papel de Harry Potter en el contexto de las cosas contest Firenze con tranquilidad. No le he trado como burla hacia vosotros, sino por ser quin es. Y siendo quin es, creo que lo ms lgico es que est aqu. Al fin y al cabo, si vamos a tratar con el Ministerio de Magia para colaborar... Eso an no est decidido repuso Magorian con voz autoritaria. Hemos convocado el concilio, pero que trabajemos con el Ministerio o no es otra cuestin.

Yo soy partidario de no hacerlo declar Bane con orgullo. Los magos son traicioneros, y no estoy dispuesto a servirles de diversin, o a que nos traten como simples caballos, tal y como acostumbran a hacer. No tiene ms opcin que colaborar intervino Harry. Voldemort es muy poderoso ahora. Si no nos unimos todos contra l nos destruir, uno por uno, y se apoderar de todo. No les respetar a ustedes, como no respeta a los muggles o a los elfos domsticos. Los magos son arrogantes y se creen superiores a nosotros sigui Bane, obstinado. Me niego a que seamos un juguete en sus guerras! Nadie va a tratarles como un juguete replic Harry. Dumbledore siempre ha sido respetuoso con ustedes, y l es alguien muy importante en el Ministerio, el ministro le valora mucho... El Ministerio nos ofendi gravemente! estall otro centauro, piafando con furia. Aquella mujer que vena en su nombre nos llam hbridos, dijo que tenamos inteligencia cuasihumana. Nos insult! Desde entonces ya hay otro Ministro de Magia expuso Firenze. Las cosas han cambiado mucho. Todo eso tendremos que debatirlo intervino Magorian, poniendo fin a la discusin. Lo primero es ver lo que los astros nos dicen, conocer el camino trazado en los cielos... Se movi y mir a tres centauros que estaban un poco apartados de los dems. Parecan muy ancianos. Magorian se inclin ante ellos y luego se apart. Ellos se movieron hacia el fuego, y los dems centauros se sentaron. Deba tratarse de alguna demostracin de respeto, y Harry se arrodill tambin en la nieve; no quera ofender a los centauros. Marte est muy brillante en los ltimos tiempos comenz uno de ellos, con voz muy masculina y muy grave, mientras levantaba la vista hacia las estrellas. La guerra estalla con fuerza, y, a diferencia de la ltima vez, no slo afecta a los humanos, sean stos magos o no, sino a todas las criaturas del mundo, los centauros incluidos. Hemos estado observando los cielos durante los ltimos aos aadi otro, digiriendo tambin la mirada hacia el cielo estrellado, y creo que no nos equivocamos al decir que los tiempos que vienen sern difciles, ms an que los que ya vivimos. La oscuridad crece por doquier. Pero, sin embargo, hay esperanza continu el tercero de los ancianos, mirando tambin al firmamento. Hay esperanza, personificada en ese joven humano, Harry Potter, y en sus amigos. Ellos caminan hacia el destino inevitable, como ahora podemos leer de forma ms clara que hace aos. Tu estrella brilla con fuerza, Harry Potter aadi, bajando la cabeza y mirando a Harry directamente, a pesar de que muchas veces ha parecido querer apagarse. La amenaza, no obstante, es ms grande que nunca. El resto de tu viaje estar lleno de pesar, eso es seguro, y tambin de sacrificios. Sacrificios? pregunt Harry, un poco asustado. No interrumpas a los ancianos! exclam Bane, ofendido. Sin embargo, el primero de ellos, sin inmutarse ni ofenderse, movi una de sus manos pidindole calma. No lo sabemos con certeza contest el anciano. Podra ser el tuyo; podra ser, tambin, el de alguno de aquellos que te acompaan. Es difcil decirlo, porque hay elecciones que no han sido tomadas..., cosas que no han sido aprendidas..., verdades que no ha sido reveladas todava.

Cmo pueden saber todo eso? pregunt Harry. Cmo pueden saber que no se equivocan? Llevamos aos estudiando esto, joven Harry; desde que tu estrella brill por vez primera con fuerza, sealando el hito de tu inexplicable supervivencia. Sin embargo, ya entonces observamos que no vivamos una poca de paz duradera, sino un interludio entre dos guerras. Y supimos que la guerra volvera cuando Marte volvi a brillar con fuerza y oscureci tu brillo, hace unos seis aos. Cuando entr en el colegio... murmur Harry. Cuando me encontr a Voldemort aqu en el bosque... Aquel da Bane dijo que Firenze no deba haberse opuesto al destino aadi, elevando la voz y mirando alternativamente a los ancianos y a Firenze. l me salv aquella noche. Debera de haber muerto? No necesariamente repuso Firenze. La sombra te eclipsaba, pero hay muchas maneras en las que uno puede brillar, an cuando su luz se vea opacada: por ejemplo, con ayuda, con amigos... Aquel ao, tus amigos te ayudaron a recorrer el camino, verdad? Hasta el final. S, pero fui yo solo el que tuve que enfrentarme a Quirrell y a Voldemort... se es tu destino, joven explic el segundo de los ancianos: estar acompaado hasta el final, pero luchar t solo. El resultado de esa batalla, lamentablemente, no podemos predecirla. Entonces no pueden ayudarme dijo Harry con cierta tristeza. Realmente da lo mismo que apoyen al Ministerio o no: slo yo puedo vencer a Voldemort, as que todo est igual. Es que no has entendido nada? pregunt Firenze, mirndole. Hace seis aos quizs habras muerto si no te hubiera ayudado. T eres quien debes enfrentarte a lord Voldemort, es cierto, pero los que estn a tu lado, los que te rodean, son tambin importantes. Acaso no te han salvado la vida ya varias veces los sacrificios de otros magos? Harry no contest. Eso es cierto afirm el tercer anciano. Harry Potter, no ests solo en esta lucha. Cuando tu estrella ha amenazado con apagarse, siempre ha habido otras que han reflejado su brillo. Tienes valor, y buenos aliados, decididos y leales; eso es una ventaja, una inmensa baza a tu favor. Y s podemos darte una ayuda agreg el primero de los ancianos. Existen advertencias, secretos que se revelan en los cielos, conocidos por nosotros, que podran ayudar. Pero nuestras leyes no permiten esa ayuda interrumpi Magorian, levantndose. Nuestra ley principal es clara: no oponernos al destino de lo que est escrito. Por qu no? pregunt Harry con irritacin. Por qu tenis que hacer caso a lo que leis en las estrellas, aunque vaya contra vosotros mismos? Porque hacer eso, jugar con los conocimientos del futuro, es peligroso explic el segundo de los ancianos. Rara vez lo hacemos. Influir en lo que debe pasar... Casi nunca ha salido nada bueno de ello. Por eso no revelamos nuestros conocimientos a los humanos continu Magorian. Vosotros sois incapaces de no utilizarlo; no dudarais en usar esos conocimientos a vuestro favor, aunque al final no se consiguieran ms que lamentaciones. Harry record los giratiempos al or aquella explicacin.

Por eso mismo nosotros tenemos leyes que regulan el uso de los viajes en el tiempo coment Harry. Porque es peligroso usarlo sin control. Entonces entenders lo que queremos decir dijo el segundo de los ancianos. S, pero a veces los viajes en el tiempo pueden usarse para algo bueno, si se pone ese poder en buenas manos... Las leyes estn bien, pero hay que saber cundo romperlas, o cuando cambiarlas. Cul ser el beneficio de no ayudarnos en esta guerra? Ninguno. Quizs la completa destruccin de su raza. Firenze comprende esto, la necesidad de ayudarnos, a pesar de que tengamos que tragarnos el orgullo. Por qu no pueden perdonarle? Por qu no pueden decirme lo que seguramente debo saber? Los humanos y los centauros podemos llevarnos bien, slo tenemos que esforzarnos y poner algo de nuestra parte. Todos. No temo tanto por mi vida como por las de mis amigos y conocidos. Si saben algo que pueda ayudarme, por favor... dganmelo. Lo nico que deseo es que esto termine y poder vivir en paz. Yo no pienso que ustedes sean inferiores a nosotros, ni mucho menos. Por ello..., tal y como estoy, aqu, de rodillas, les pido ayuda, ayuda en nombre de todos los magos de buena voluntad, de todos los que quieren ser libres y vivir en paz. Por favor suplic. Los tres ancianos se quedaron callados, mirando a Harry, pero, alrededor del fuego, los dems cuchicheaban entre ellos. Est bien, Harry Potter habl por fin el segundo anciano. Tal vez tengas razn y podamos hacer una excepcin en estas leyes que, por si no lo sabas, son milenarias y rigen entre nosotros desde que tenemos memoria. Algunos de los centauros se mostraron satisfechos, pero otros parecan asombrados e incluso disgustados ante la decisin de los tres ancianos. No obstante, pareca que eran demasiado importantes como para que alguien los contradijera. Lo primero de todo sigui el centauro, es que sepas que, pese a que nuestra habilidad para desentraar los secretos del firmamento es muy grande, no es una ciencia infalible. Lo que leemos puede estar equivocado, o incluso ser cambiado; en muchas ocasiones, lo que deducimos depende del observador. Lo entiendo dijo Harry. Lo segundo, y no menos importante prosigui el primero de los ancianos, es que lo que vamos a decirte no puedes revelrselo a nadie. Es algo que te atae profundamente, aunque lo que significa realmente no podemos saberlo. Est bien acept Harry, cada vez ms intrigado. Lo que vamos a darte es una advertencia, Harry Potter dijo el tercero. Una advertencia que nosotros no comprendemos, pero que esperamos que t s. Hizo una pausa y luego continu, con voz ms solemne y misteriosa. Venus brilla con fuerza tambin en estos tiempos, y te est influyendo cada vez ms. De nuestras observaciones hemos concluido que un peligro viene a travs de l, pero tambin una ayuda. Ten cuidado con las influencias del amor, Harry Potter, pero al mismo tiempo tenlo presente. Es algo extrao, y tambin confuso, pero esperamos que a ti te sirva de algo. Harry no dijo nada durante unos momentos, pensando en aquel aviso. El peligro viene a travs de l; a travs del amor... Qu quera decir aquello exactamente? Eso es todo? dijo Harry.

S, lo es. Es todo lo que podemos decirte que no sepas an. Sabes que el peligro crece y que la sombra se extiende; sabes tambin que tus amigos debern acompaarte hasta la noche en que todo termine... Esto es lo nico que puede servirte a ti. Ya veo... repuso Harry, un tanto decepcionado. Y bueno, respecto al ofrecimiento de colaboracin del Ministerio, qu van a hacer? Eso deberemos decidirlo ahora contest Magorian, pero eso es algo que a ti ya no te concierne. Lo mejor es que regreses al castillo. Se hace tarde. Harry mir su reloj. Eran las nueve cuando haba dejado a Ron y a Hermione, y ya eran casi las diez y cuarto. Seguramente sus dos amigos estaran ya preocupados, en caso de que no se hubieran acostado. S asinti, es mejor que me vaya... Firenze, acompalo le pidi el primero de los ancianos. Llvalo hasta los terrenos y luego regresa para la reunin. Harry mir al anciano asombrado. Le estn perdonando su falta? pregunt. Tal vez tengas razn en eso de las leyes repuso el anciano. Y si vamos a discutir si ayudamos o no al Ministerio ya estamos violando esa misma ley, pues, segn ella, nuestra respuesta debera ser un no rotundo. Firenze se inclin ante el anciano, y Harry hizo lo mismo. Luego, ambos se internaron de nuevo en el bosque. Creo que debo darte las gracias por esto, Harry Potter dijo Firenze al cabo de unos minutos. Gracias a ti he recuperado mi lugar en la manada y podr volver a vivir en el bosque. No es mrito mo repuso Harry. S lo es. Dumbledore acert al nombrarte capitn de la Orden del Fnix. Pocas personas habran sido capaces de enfrentarse a ellos como lo hiciste t y menos an convencerlos de quebrar alguna de nuestras ms sagradas leyes. Eres valeroso y decidido, Harry Potter aadi, cuando estaban ya llegando a los lmites del bosque. Siempre que necesites algo, no dudes en pedrmelo. Por el da seguir estando en el aula que el director prepar para m. Ahora te dejo. Cudate, Harry. Firenze, con un saludo, galop de nuevo bajo los rboles y se perdi de vista. Harry se volvi y se dirigi al castillo, pensando en lo que los ancianos le haban dicho. Lo mirase por donde lo mirase, slo poda concluir una cosa: contra lo que haba estado pensando antes de aquella reunin, no poda acercarse ms a Ginny. Aunque no entenda el motivo por el cual el peligro podra venir de all, crea en los ancianos. Senta que, de alguna manera, lo que decan era acertado. No obstante, deba mantener a sus amigos cerca, y Ginny era una de ellos, con lo cual lleg a la conclusin de que no podan ser ms que amigos por el momento, y ese pensamiento volvi a llenarle de tristeza. Entr en el castillo sigilosamente, cuidando de no ser visto, y subi las escaleras hacia la torre de Gryffindor. Mientras caminaba rpido por un pasillo oy a Peeves que canturreaba, pero se escondi lo

suficientemente deprisa como para que el poltergeist no le viera y atrajera quizs a Filch. Quera evitar a toda costa un encuentro con el conserje. Unos minutos ms tarde estaba frente al retrato de la Dama Gorda. Pronunci la contrasea mientras ella le preguntaba De dnde vienes? con una sonrisa pcara. Harry, sin contestarle, entr en la sala comn, donde slo estaban Ron y Hermione, junto a la chimenea, y dos alumnos de quinto en otra esquina, haciendo deberes. Ron estaba tirado en una butaca, mirando su varita con aburrimiento, y Hermione lea un libro de Defensa Contra las Artes Oscuras. Dnde has estado? le pregunt ella, preocupada, mirndolo de arriba abajo. Ron y yo empezbamos a preocuparnos. Puedes estar tranquila dijo Harry, dejndose caer en una butaca a su lado. No he hecho ninguna tontera, ya he aprendido la leccin. No quera decir eso repuso Hermione con la voz apagada. Lo s, lo siento dijo l. Estuve dando vueltas, mirando la nieve, en el vestbulo, y luego, cuando iba a volver, me encontr con Firenze y estuvimos hablando, por eso tard tanto. Con Firenze? pregunt Ron, interesado. Y de qu hablasteis? Me cont que iba a una reunin con los dems centauros explic Harry. Una especie de concilio. Al parecer, van a debatir sobre si colaborar con el Ministerio de Magia en la lucha contra Voldemort. Eso es estupendo! exclam Ron. Van a hacerlo? No lo s contest Harry, encogindose de hombros. Y para decirte eso tardasteis tanto? Bueno, me cont tambin que haban estado observando el cielo, intentando desentraar lo que va a suceder... Hermione puso expresin escptica. No pongas esa cara, yo creo que no se equivocan mucho A mi pesar, pens l. Me dijo que el peligro creca, que debamos de estar unidos hasta el final... Que la guerra se intensificara ms an, y que todas las razas, mgicas o no mgicas, humanas o no humanas, estaban amenazadas. Intensificarse ms? repiti Ron, deprimido. No s cmo puede ser peor. Bueno..., slo podemos esperar a ver qu pasa. Ojal acepten colaborar con nosotros en lugar de pelearnos dese Hermione, suspirando. Los centauros son muy fuertes. S, ojal... suspir Harry. Vosotros habis escrito la carta al Ministerio? S, la tengo arriba contest Hermione. Tienes que firmarla t tambin. Y si la firmase Dumbledore sera tambin muy til... Yo le pedir que lo haga decidi Harry. No podr negarse, siendo yo el capitn de la Orden. Jur ayudarme en todo lo posible, como los dems. Se dej caer contra el respaldo de su butaca y se qued unos minutos en silencio. Hermione volvi a su libro y Ron se irgui y se sent en otra butaca, mirando al fuego.

Qu lees? le pregunt Harry a Hermione al cabo de un rato. Un compendio de maldiciones y casos en los que se usaron, para Defensa Contra las Artes Oscuras respondi ella. Harry estir el cuello y mir la pgina donde Hermione lea. En medio del texto haba una foto de un mago de mediana edad, con el pelo muy negro, que le llegaba por los hombros. Tena una expresin inescrutable, pero sus ojos negros eran fros. Harry lo mir ms de cerca y se dio cuenta de que lo haba visto antes. Quin es se? le pregunt a su amiga. Me suena su cara. Le he visto. Hermione frunci el entrecejo. Ron se estir para mirar la foto y puso el mismo gesto que ella. Lo habrs visto en alguna foto coment Hermione. Es... No; le he visto en persona replic Harry, aunque no s dnde. Eso es imposible, compaero repuso Ron, mirando a Harry con cara extraa. Por qu es imposible? Porque muri hace ms de cincuenta aos, Harry aclar Hermione. Qu? Se llamaba Grindelwald explic Hermione. Fue un mago tenebroso muy famoso hace medio siglo. Grindelwald? musit Harry, arrugando la frente. Ese nombre me suena... No s mucho de l dijo Hermione. Le algo en Auge y Cada de las Artes Oscuras, pero ahora mismo no recuerdo gran cosa. Aqu slo se habla de sus habilidades y de algunas de las cosas que hizo. Yo no le ese libro, y su nombre me suena coment Harry. Adems, estoy seguro de que le he visto en algn lado. De qu...? Los cromos de las ranas de chocolate! exclam Ron de pronto. Ese mago muri en 1945, fue vencido por Dumbledore. Supongo que te suena de ah. S, tienes razn... dijo Harry, asintiendo. Pero eso no explica lo de su cara. Os lo digo en serio, le he visto, aunque no s dnde ni cundo. Ron y Hermione se miraron, pero ninguno de los dos supieron qu decir.

Hechizos Vitalizantes, Esencia Mgica

Y qu? Ya recuerdas de qu conoces a Grindelwald, cuando es imposible que lo vieras alguna vez? le pregunt Ron a la maana siguiente, mientras desayunaban. No contest Harry con fastidio. No tena un buen da; haba dormido poco, pensando en el asunto de su misterioso conocimiento de ese mago y en la reunin de los centauros. A lo mejor slo te parece que le recuerdas, porque has visto a alguien que se le parezca propuso Hermione. No, le vi a l, estoy completamente seguro afirm Harry. Hermione no dijo nada y volvi a concentrarse en sus tostadas. En ese momento Ginny entr en el comedor con dos de sus amigas y Harry, al verla, se sinti an ms deprimido. Hermione debi de captar algo en su gesto, porque le mir atentamente. Te pasa algo con Ginny? No. Puedes contrnoslo, sea lo que sea insisti Hermione. No es nada, de verdad. Simplemente tengo muchas cosas en la cabeza y no he dormido bien. No me extraa. Yo tampoco coment Ron poniendo mala cara; estaba un poco plido. He tenido una pesadilla sobre lo que pas en la Casa de los Gritos... Fue horrible afirm, meneando la cabeza. Acabarn pasando le asegur Hermione. Al principio del verano soaba casi todos los das con la muerte de Henry, pero se pas hace mucho. Pero l no era tu hermano repuso Ron agriamente. Hermione le mir, un poco dolida. Lo siento se apresur a disculparse l. No quera decir eso... Yo... No te preocupes, lo entiendo. De todas formas tienes razn: Henry no era mi hermano, no es lo mismo. Vmonos, venga, o llegaremos tarde a Teora de la Magia les dijo Harry. Hermione mir su reloj y asinti. Antes de terminar la clase, el profesor Flammingan les pidi un instante de atencin. La semana que viene empezaremos a ver el tema fundamental de la Esencia Mgica. La profesora McGonagall me ha comunicado que estis terminando el tema de los Hechizos Comparecedores y que el prximo mircoles empezar con los Hechizos Vitalizantes. Eso nos da dos clases de ventaja, clases que vamos a necesitar. As que os ruego que no faltis a las clases del martes y el mircoles, son de las ms importantes del curso. Podis iros.

El tema sobre la Esencia Mgica coment Ron mientras se dirigan a la mazmorra de Pociones. Por fin sabremos qu es exactamente. Bueno, ya lo sabemos, al menos un poco dijo Hermione. Y yo he ledo sobre ello. Me preocupan ms los Hechizos Vitalizantes, son muy complicados de hacer. Bueno, somos los mejores en Teora de la Magia no? repuso Ron con optimismo. Supongo que nos desenvolveremos bi... Ron se cort inmediatamente. Harry mir hacia el frente y vio lo que le haba hecho dejar la frase a medias: Draco Malfoy y sus amigos de Slytherin estaban junto a la puerta, mirndolos con expresin risuea. No se haban encontrado an a Malfoy de frente desde que haban vuelto de Grimmauld Place. Ron los miraba con desafo. Malfoy se adelant unos pasos hacia l y, poniendo cara de fingida lstima, le ofreci su mano. Weasley, mi ms sincero psame por tu gran prdida.... Sucedi en tan solo un instante: Malfoy estiraba la mano e inclinaba ligeramente la cabeza y, un segundo ms tarde estaba tirado contra la pared, tres metros ms all. Ron le miraba con furia y tena los puos apretados. Los de Slytherin, con la boca abierta, miraban alternativamente a Draco, que gema, y a Ron, que ni siquiera tena la varita en la mano. Luego, con ademn estpido, Crabbe y Goyle se dirigieron hacia Ron con los puos en alto. Pero Ron sac la varita y ambos se detuvieron. Vamos, venid, lo estoy deseando. Vamos los inst Ron. Crabbe y Goyle retrocedieron un paso, asustados por la expresin de su enemigo. Malfoy, entre tanto, comenz a incorporarse, frotndose la parte de atrs de la cabeza. Ron avanz hacia ellos con la varita en alto. Harry era consciente de que debera detenerlo, pero no poda. Senta dentro de s, de una forma inexplicable, la ira incontenible de su amigo, y esa sensacin le revolva por dentro, hacindole desear sacar su varita tambin y nublando sus pensamientos racionales. A lo mejor queris saber cmo muri mi hermano... dijo Ron framente. S, a lo mejor es eso... Bueno, creo que soy capaz de repetir el hechizo que usaron contra l, s... Creo que puedo hacerlo igual de doloroso. Slo tengo que decidir adnde apuntar... Movi la varita hacia diferentes partes del cuerpo de Crabbe y Goyle, y stos retrocedieron an ms, al igual que Parkinson y las dems chicas de Slytherin, que parecan muy asustadas. Qu haces, Weasley? pregunt una voz fra tras ellos. Ron ni siquiera se volvi, pero Hermione y Harry s lo hicieron, y vieron a Snape, que los miraba con los brazos cruzados. Mostrarles lo que ellos queran saber, seor contest Ron. Queran saber cmo muri mi hermano y estoy pensando cmo mostrrselo. Baja la varita, Weasley le dijo Snape suavemente. Harry se sorprendi del tono de su profesor, que no pareca en absoluto el habitual. Se imagin que se haba dado cuenta de que el estado de Ron no era el ideal para darle rdenes y hacerle enfurecer ms an. S, seor. En cuanto les haya enseado lo que pretendo mostrarles. Eso no te devolver a tu hermano.

Pero me har sentir mucho mejor... Al fin y al cabo, deben aprender lo que hacen sus padres, no es as? Siempre se quejan de lo poco que se ensea aqu de Artes Oscuras... He pensado que una clase extra les alegrara. Snape mir a Harry. Qutale la varita, Potter. Harry se volvi hacia su amigo lentamente, como si tuviera el cuello rgido. Ron... dijo suavemente, concentrndose y buscando relajarse, intentando que la furia y la rabia que su amigo senta se disolvieran a travs de la conexin que los una. Ron parpade un poco y su brazo vacil. Djalo, Ron le pidi Hermione, y, estirando su mano, le baj el brazo. Tranquilzate, vamos... Ron baj la cabeza y, pese a sus esfuerzos, algunas lgrimas se le escaparon. Luego, sin poder evitarlo, se derrumb y se ech a llorar sobre el hombro de Hermione, que le abraz suavemente. No pareci importarle que Snape y todos los slytherins estuviesen all. Llvatelo a su sala comn le orden Snape a Hermione. Y preprale un t caliente. Los dems, a clase. Hermione, un tanto asombrada, se alej con Ron por el pasillo. Harry entr en el aula, seguido de los de Slytherin. Al pasar por su lado, Malfoy le mir con rabia y un deje de burla. Harry slo levant la cabeza de su pupitre en la clase para anotar las instrucciones que Snape les daba y preparar su pocin. Su mente divagaba entre el comprensivo gesto de Snape y la injusticia que haba sobre ellos. Por qu ellos, que supuestamente eran los buenos, deban sufrir tanto, perdiendo a sus seres queridos o vindose obligados a estar lejos de ellos, mientras los asesinos y sus allegados estaban contentos y no tenan pena alguna? Lo mirase como lo mirase, le pareca increblemente injusto. Cuando termin la clase, fue el primero en recoger y salir de all. Sin embargo, Malfoy le alcanz por el pasillo y le dijo: Vas a ver cmo se encuentra el Weasley-llorn y su queridsima novia sangre sucia? Harry se detuvo y cerr los ojos un par de segundos antes de volverse para sosegarse y evitar que su ira le dominase y acabara actuando igual que Ron, porque no haba nadie para detenerle si eso suceda. No, me doy prisa para escapar de la peste que hay a tu alrededor replic. Qu desagradable eres, Potter. Tienes suerte de que ahora el profesor Snape se compadezca, a saber por qu, de vosotros. Mene la cabeza. Cunto ha perdido desde los primeros aos en este colegio... Harry mir al suelo un segundo y luego sac su varita. Capt cmo Malfoy le diriga una rpida y atemorizada mirada antes de recuperar la expresin anterior. Ahora no est aqu el profesor Snape, Malfoy. Me bastan slo cinco segundos para enviarte a San Mungo durante, por lo menos, un mes. Si eso es lo que quieres, no tienes ms que decrmelo.

Ya nos veremos, Potter repuso Malfoy, y l y su banda se alejaron.

El resto de la semana transcurri sin ms incidentes. Malfoy evit los encuentros con los tres amigos, y aunque cada vez que les vea Ron tensaba todos los msculos de su cuerpo, no se produjeron ms enfrentamientos. Mientras tanto, el tiempo mejor y empez a hacer menos fro, con lo que la nieve largo tiempo acumulada comenz por fin a derretirse. El sbado por la maana, Harry, Ron, Hermione, Ginny, Neville, Dean y Seamus estaban sentados junto al fuego, despus del desayuno, charlando. Parvati y Lavender bajaron, abrigadas, y Dean y Seamus se levantaron. Seamus le dio un beso a su novia, y los cuatro salieron de la sala comn, despidindose. Bueno... dijo entonces Ron, sacando un paquete de su bolsillo y entregndoselo a Hermione. Creo que es hora de que te d esto. Qu es? le pregunt Hermione, sorprendida, mientras lo desenvolva. Un pequeo regalo para celebrar el hecho de que hace un ao que estamos juntos dijo l. Anda, es verdad! exclam Ginny. No me acordaba de eso... Yo, s, y me alegro de que te hayas acordado coment Hermione, agradablemente sorprendida, mirando a Ron. Con todo lo que pas, cre que... Oh, Ron! exclam, al ver el regalo. Es precioso...! Era una cadena de plata con las letras R.W. a modo de colgante. Cre que hara juego con la diadema repuso Ron, con las orejas rojas. De veras te gusta? Me encanta! exclam ella, y se arroj a sus brazos dndole un beso enorme. Pero yo tambin tengo algo para ti, voy a buscarlo... Subi corriendo a su dormitorio y un minuto despus volva a estar abajo. Salimos a dar un paseo? Ya que hace Sol por primera vez en semanas... S, vamos asinti Ron, y los dos, cogidos de la mano, abandonaron la sala comn. Vaya, nos quedamos solos coment Harry. Se alegraba por Ron y Hermione, pero senta un poco de envidia al verlos tan bien, sobre todo teniendo a Ginny a su lado y no pudiendo decirle nada. Tantas parejas... S, hablando de eso... comenz Neville, sonrojndose. Yo tengo..., tengo que irme. Sarah? inquiri Ginny alzando una ceja. Estis juntos ya? Eh... S. Despus de Navidad, nosotros... Me alegro por ti, Neville dijo Harry, sonriendo. Yo tambin aadi Ginny. Y por ella, eso le ayudar a superar lo de Henry...

Neville sonri, dijo nos vemos y sali de la sala comn tambin. Todo el mundo encuentra su pareja coment Ginny, dos minutos despus. S musit Harry dbilmente, sintindose an ms desgraciado. Ojal todos pudiramos tener a alguien, verdad? Harry se volvi hacia ella con expresin de dolor. Ginny..., yo... Chisst le susurr ella suavemente. No es necesario que digas nada. Es tu decisin, Harry, y tendrs tus razones. Pero somos amigos, no? Supongo que siempre podemos apoyarnos as. S asinti Harry. Nunca dejara de ser amigo tuyo. Espero que no dijo ella, porque yo pienso seguir siendo amiga tuya. Siempre. Se levant de su butaca, se acerc a Harry y le dio un tierno abrazo. Esto terminar algn da afirm l cuando se separaron. Eso espero respondi ella. Eso espero... Qu vas a hacer ahora? le pregunt Harry, sin poder evitar sentirse un poco incmodo. Deberes contest ella. Tengo bastantes, y por la tarde tenemos entrenamiento, as que ms vale que me ponga a trabajar. Harry asinti y Ginny subi a su cuarto a buscar las cosas. Como estaba solo, decidi ir a ver si Firenze estaba en su aula. No le haba vuelto a ver desde la reunin y no saba qu haban decidido los centauros respecto al asunto del Ministerio. Sali de la sala comn y baj al vestbulo. Torci por el pasillo y llam a la puerta del aula. Adelante. Harry abri la puerta y entr. Hola salud. Me alegro de encontrarte aqu. Llegu hace poco dijo Firenze. He pasado la noche en el bosque. Cmo has estado, Harry Potter? Bien contest Harry. Y t? Qu decidisteis al final? Vais a colaborar con el Ministerio? S asinti Firenze. Supongo que cuantos ms seamos ms podremos hacer. Me alegro de escuchar eso dijo Harry, sonriendo. Es una buena noticia, y de sas hay pocas ltimamente.

No has hablado con nadie acerca de la reunin, verdad? inquiri Firenze. Ni de lo que te dijeron los ancianos. No respondi Harry; no lo he hecho. Saba que se poda confiar en ti. Recuerda que debes mantener el secreto Le avis. Luego aadi: No quiero ser descorts, pero, si no deseas nada ms, Harry Potter, tengo cosas que hacer. S, claro, yo tambin asinti Harry, y sali del aula para volver a la sala comn. Una vez all , sin saber qu otra cosa hacer, cogi sus cosas y se puso a hacer sus deberes de Pociones hasta que volvieron Ron y Hermione. Qu tal el paseo? les pregunt. Muy bien dijo Ron, contento, sentndose a su lado. Y t?, qu has estado haciendo? Pociones respondi Harry. Oye, Hermione, tengo que firmar la carta sa de la PEDDO, no? Por qu no me la bajas? Se me haba olvidado! Voy a por ella declar, y desapareci por las escaleras de los dormitorios de las chicas. Bueno, cul ha sido tu regalo? le pregunt Harry a Ron. Ron meti la mano en el bolsillo y sac un par de bonitos guantes, tejidos a mano, con los colores de Gryffindor. Tenan dibujados las letras HG. Vaya, parece que a los dos se os ha ocurrido una idea similar coment Harry, y luego aadi. Y parece que Hermione ha mejorado mucho en el arte de tejer. Hermione entr en aquel momento en la sala comn y le entreg la carta a Harry, el cual la ley. Vale, creo que est bien... Si ellos aceptan, claro. Yo espero que s dijo Ron, esperanzado. Despus de todo lo que hemos hecho por ellos... Al fin y al cabo, los elfos tambin deberan estar interesados en combatir a Voldemort, no? Su vida era mucho ms dura cuando l estaba en el poder, la otra vez. S? No saba eso dijo Hermione, sorprendida. Yo s apunt Harry. Dobby me lo coment en segundo, en una de sus visitas. Me cont que durante el apogeo de Voldemort a los elfos domsticos se los trataba como a alimaas... Por eso hizo tanto por ayudarme. Hermione gru. Bueno, cundo vamos a ir a hablar con ellos? pregunt. No s, primero tenemos que hablar con Dumbledore, sera lo mejor, no creis? sugiri Harry. Yo me encargar de eso, puedo hacerlo despus de alguna de las clases. S asinti Hermione. Y tambin sera til que firmaran todos los miembros de la PEDDO. Cuantos ms, mejor.

Y cuando tengamos todo eso listo, bajaremos a las cocinas concluy Ron.

Harry decidi hablar con Dumbledore en la clase de Defensa Contra las Artes Oscuras del martes. Ese da Hermione cogi la carta antes de bajar a desayunar y se la guard en la mochila. Hoy empezamos con el tema de la Esencia Mgica coment la chica alegremente. Ya me apeteca. Tras desayunar se fueron a clase de Teora de la Magia. No haban hecho ms que sentarse cuando Flammingan entr en el aula. Dej en el escritorio un libro que traa y se apoy en el borde de la mesa. Bien, tal y como os dije la semana pasada que haramos, hoy empezaremos a tratar el tema de la Esencia Mgica. ste es el tema ms importante que veremos en esta asignatura, y su importancia es fundamental tambin en otras asignaturas, como Transformaciones, donde veris pronto los Hechizos Vitalizantes. Y para comenzar este tema, nada mejor que una interesante pregunta que no s si os habris planteado alguna vez: qu es lo que diferencia a un mago de un muggle? Que los magos hacemos magia? sugiri Dean, y la clase entera se ri. Flammingan sonri. Bueno, s... admiti. Mejor cambio la pregunta: por qu nosotros podemos hacer magia y los muggles no? Porque nosotros tenemos sangre mgica dijo Parvati. Sangre mgica... murmur Flammingan, mirando a Parvati con atencin. S, el concepto de la sangre magica est bastante extendido. Sin embargo, no es del todo correcto. Es cierto que poseemos sangre mgica, o sangre con poderes mgicos, pero la cuestin no es que tengamos poderes debido a la sangre mgica, sino que la sangre mgica proviene de nuestra capacidad para hacer magia. La sangre no puede explicar nuestros poderes, porque, cmo podra haber, entonces, magos nacidos de familias no mgicas, familias en las que no ha habido mago alguno nunca? Esta vez nadie contest. Harry se dio cuenta de que Hermione, al menos, tena una ligera idea, pero no hablaba, entendiendo que Flammingan no quera llegar a una respuesta inmediata. El problema de por qu tenemos poderes y los muggles no es muy antiguo, tanto como nuestro conocimiento de la magia. Teniendo en cuenta el largo tiempo que hace que conocemos la magia, el descubrimiento de por qu la poseemos podra considerarse reciente. Y, de hecho, todava se est estudiando. Fue Wyncelot Magyr, un mago discpulo de Merln, segn cuenta la historia, el que utiliz por primera vez el concepto de Esencia Mgica para explicar la razn de nuestros poderes. Aunque nunca tuvo verdaderas pruebas, sino que se guiaba slo por su intuicin y lo que haba odo al propio Merln, escribi un libro donde se menciona ese concepto por primera vez. Hoy tenemos pruebas de que Wyncelot estaba en lo cierto. Lo que nos diferencia de los muggles no es ni la sangre, ni nuestra alma, ni ninguna cosa as, sino el hecho simple de que nosotros poseemos una Esencia Mgica. A todos los efectos, cualquier examen cientfico que cualquier muggle hiciera de nuestros cuerpos o nuestra sangre no revelara la ms mnima diferencia con ellos. Por tanto, para un muggle es imposible determinar si

alguien es un mago o no, ya que, sin magia, es imposible determinar la existencia de sta o de la propia esencia. Fijaos en esto. Apunt al libro que haba trado con su varita y le lanz un encantamiento Encadenante. Como sabis, ahora este libro no puede separarse ms de un metro del escritorio dijo Flammingan. Lo cogi y la arroj a un lado. Cuando estaba a cierta distancia de la mesa se detuvo en seco, como si hubiera chocado contra una pared, y cay al suelo con un ruido sordo. Para cualquier mago es bastante sencillo romper este encantamiento. Cualquiera de vosotros podra hacerlo sin mayor esfuerzo. O eso, al menos, esperara el profesor Flitwick. Sonri, y la clase entera le imit. Sin embargo, para un muggle resulta algo imposible. No importa qu fuerzas o mquinas utilicen: no podrn separar el libro ms de un metro de la mesa. Y no slo eso: no podran saber, con ninguno de sus mtodos, la razn por la cual no puede separarse. Esto podra conduciros a un error, como es pensar que los muggles son inferiores a nosotros. Si somos exactamente iguales y nosotros tenemos esencia mgica y ellos no, deberamos ser superiores, verdad? Eso piensa mucha gente. Flammingan los mir a todos. Pero la respuesta es negativa. No somos superiores a los muggles, y por qu? Pues por la propia naturaleza de la magia. La magia, como os dije a principios de curso, es algo irracional, catico. La Esencia Mgica afecta a nuestra mente y a nuestra manera de sentir y ver las cosas. Para un mago, vivir sin magia es casi antinatural, pues nuestra mente, de forma instintiva, tiende a este mundo. Un mago que viva alejado de los suyos y desconocedor de sus poderes jams se sentir completo ni feliz. Se pasar la vida buscando algo aunque nunca llegue a saber qu es. Por supuesto, esto tiene un precio para nosotros, y ese precio es que la mayora de los magos no poseen ni siquiera una pequea parte de la capacidad lgica, ordenadora y cientfica que poseen los muggles; algunos magos, de hecho, no poseen ni siquiera una pizca de sentido comn; muchos seran considerados ms que medio locos de acuerdo a los cnones de la comunidad no mgica. Nuestra capacidad para manejar cosas como la fsica, las matemticas avanzadas, la informtica y cosas as es muy limitada. Slo aquellos que provienen de familias o entornos muggles son capaces de parecerse a ellos en este sentido. Harry mir a Hermione y vio que Ron haca lo mismo. An as, nuestra mente no est hecha para tratar con ciencias avanzadas o un orden elevado; el desorden y un cierto caos son inevitables en el mundo mgico, como podris daros cuenta si algn da comparis la vida de los muggles con la nuestra. Profesor dijo entonces Hermione, levantando la mano. Si los muggles no poseen Esencia Mgica, cul es el origen de los magos nacidos de muggles? De dnde viene nuestra esencia? Porque en caso de las familias de magos parece ser hereditaria... sa es una cuestin muy interesante, Hermione. Una cuestin que, de hecho, an se est investigando. Llegados a este punto, es necesario decir que lo que llamamos genricamente esencia mgica es en realidad, tres cosas a la vez. Una de ellas, la ms espiritual, por decirlo de alguna manera, est conectada al alma, o, ms exactamente, es parte del alma. Es la parte que los investigadores llamaron animi substantia, o sea, esencia del alma. El animi substantia es inseparable del alma, y es lo que proporciona el antiguo y primitivo poder de los sentimientos. Conecta nuestra alma con la magia. Es la parte responsable de que hagamos magia de forma involuntaria en momentos de miedo. Es, tambin, la nica parte de la esencia que conservamos al morir, y el origen de las conexiones entre los magos. As mismo, tambin los muggles la poseen. Los muggles la poseen? inquiri Seamus, desconcerado. Pero, no dijo antes que...? El animi substantia, por s misma, no es suficiente para hacer magia. Sin embargo, es el origen del misticismo que poseen los muggles, y la causa de que algunos de ellos puedan, en determinadas

circunstancias, intuir que hay algo que se oculta de ellos, algo que no pueden ver. No obstante, en los muggles su capacidad est cada vez ms dominada por su lgica y su razn, mucho ms fuerte y til en ellos. La razn de nuestra magia est en otro estrato de la esencia, ms terrenal y ligado a nuestro cuerpo y a este mundo, la verdadera esencia mgica. La denominada magi substantia, la Esencia de los Magos, o esencia mgica. Ella es la responsable de nuestros poderes tal y como generalmente los entendemos. Y, a travs de ella, el animi substantia es capaz de hacer magia, una magia muy poderosa. Esta parte es, tambin, la responsable de que nuestra lgica y capacidad para la ciencia analtica sea mucho menor que la de los muggles. Sirva como ejemplo decir que muy pocos magos, por no decir ninguno, seran capaces de comprender alguna vez, digamos, la famosa Teora de la Relatividad de Einstein. La qu? pregunt Ron. Flammingan sonri. Una teora sobre el mundo de un cientfico muggle que dice cosas que parecen cosa de magia, aunque no lo sean. Ninguno de los alumnos pareci entender del todo lo que Flammingan quera decir. Profesor intervino entonces Neville, si la diferencia entre muggles y magos es que ellos no tienen esa..., cmo la llam?... magi substantia. Eso. Qu pasa con los squibs? Los squibs son como nosotros contest Flammingan, pero con una diferencia. Veris, el magi substantia tiene muchos niveles, y vara mucho de un mago a otro. Determina su poder mgico. Por supuesto, la efectividad del mago depender tambin de su inteligencia, conocimientos, y, por supuesto, de lo bien que sepa usar sus emociones. En el caso de los squibs, si bien poseen magi substantia, sta es muy dbil. Pueden percibir la magia, pero no emplearla. Como mucho, pueden hacer alguna cosa muy simple. Son casos muy raros. Y los nacidos de muggles? pregunt entonces Hermione. Cmo obtiene un mago la esencia mgica, si no se transmite de padres a hijos? sa dijo Flammingan, es una de la grandes preguntas para las cuales todava no se ha encontrado una respuesta. Generalmente los hijos de magos son tambin magos, por un efecto curioso y no del todo explicado denominado, simplemente, contagio. Consiste, bsicamente, en que nuestra esencia de impregna del magi substantia de nuestros padres y nuestro animi substantia genera la suya automticamente. Cmo? No estamos seguros. En el caso de los nacidos de muggles (y me refiero a ambos padres muggles), no sabemos por qu llegan a poseerlo. Dado que nunca sabemos cundo o dnde va a nacer un nacido de muggles, no podemos estudiarlo. Cuando el sujeto en cuestin llega al mundo mgico, ya tiene magi substantia, y no sirve de nada preguntarse cmo la ha conseguido. Continuando con la esencia prosigui Flammingan, slo nos queda una parte de la esencia por ver, la ltima y ms terrenal, presente, adems, en todas las criaturas vivas: la Vida, o vitae substantia. La Vida? repiti Lavender, sin comprender. Harry, Ron y Hermione, que ya haban odo aquella explicacin, miraron a Flammingan atentamente.

La vitae substantia es la respuesta a una pregunta que los muggles se han hecho siempre y para la cual jams hallarn respuesta: qu es un ser vivo? cul es la diferencia entre un ser vivo uno inerte? Yo recuerdo algo de eso del colegio muggle al que fui antes de venir a Hogwarts coment Lavender. Creo que los seres vivos eran aquellos que se nacen, crecen, se alimentan, se relacionan, se reproducen y mueren. S, sa es una buena explicacin en muchos casos asinti Flammingan, pero falla en otros. Sac su varita y con una floritura de la misma hizo aparecer varias velas apagadas sobre su escritorio. Luego les mir. Dirais que una llama es un ser vivo? pregunt. No contest Lavender con seguridad. No repiti Flammingan. Toc una de las velas con su varita y comenz a arder. Pues, como veis, nace... La llama se hizo ms intensa, crece..., se alimenta de la vela, respira oxgeno, se relaciona... movi la mano junto a la llama, y sta onde, se reproduce... acerc la llama a otras velas, y stas se prendieron, y, finalmente, muere. Movi la mano suavemente frente a la llama, y sta se apag. Toda la clase estaba asombrada. Como veis, parece que las llamas de una vela cumplen todos los requisitos para ser denominadas seres vivos. Pero, entonces...? comenz a decir Ron. Entonces, seor Weasley, la vela no est viva porque no tiene Vida, no tiene vitae substantia. Todas las criaturas vivas la tienen. Todas, sin excepcin. No todas tienen alma, no todas tienen esencia mgica, pero todas tienen Vida. Desgraciadamente, los muggles no pueden percibir la Vida como tal, y por eso jams hallarn una respuesta a esa pregunta, por mucho que investiguen. De forma instintiva, saben qu est vivo y qu no, pero no sabran explicar por qu lo saben. Y para qu sirve concretamente esa Vida? quiso saber Dean. Mantiene a los seres vivos vivos dijo Flammingan. Y, en el caso de los seres humanos u otras criaturas superiores, es decir, que poseen alma, es la unin del alma y el cuerpo. La Vida es especfica de cada persona, al igual que su esencia, y sin ella el alma no podra habitar en un cuerpo. Dado que el alma no puede estar en el mundo en su estado natural, pues no pertenece a l, cuando perdemos la Vida, morimos, y nuestra alma abandona el mundo. Pero, los fantasmas... murmur Parvati. Los fantasmas... repiti Flammingan. Veris. La Vida, o vitae substantia, es la parte ms terrenal de nuestra esencia. Es lo primero que perdemos al morir. Podemos perderla por dos motivos: uno, porque nuestro cuerpo fsico muera. En ese caso, la Vida se desvanece y nuestra alma, por consiguiente, abandona el mundo. El otro motivo es la muerte natural. En ese caso, es la Vida la que se desvanece, nuestra alma nos abandona y nuestro cuerpo muere. Cul es la causa de la muerte natural? pregunt Dean. No tiene que ver con el cuerpo? S y no. El momento de la muerte depende de nuestra salud, pero no slo de ella. La muerte natural, en su forma ms pura, se produce porque el alma ya no desea seguir en este mundo. Cmo?! exclam Harry. Pero... yo no conozco a nadie que quiera morir, y, sin embargo... No desean morir matiz Flammingan. Pero el deseo no es parte de nuestra alma, sino de nuestro cuerpo o nuestra mente. El alma no procede de este mundo ni pertenece a l. Por qu viene a

l? No lo sabemos. Lo que s es seguro es que no puede estar aqu sin un cuerpo. Por supuesto, el estado encarnado no es natural para el alma, por lo que, pasado un tiempo, debe abandonarlo. Se supone que todo ser vivo, cuando le llega la hora, debera de estar preparado para morir, debera aceptarlo. Si no lo hacemos, es, simplemente, por los deseos humanos. El nico deseo que procede del alma es el amor, el cario, el afecto. El deseo de poder, de conocimientos..., proceden de este mundo, de nuestro cuerpo. El alma necesita afecto, nuestro cuerpo nos transmite esa necesidad como deseo de proximidad, de besos, de caricias... Pero eso no es propio del alma. Dos almas que se quieran buscan la proximidad, que aqu se traduce en la necesidad de un contacto, fsico, mgico... el que sea. El alma, chicos, slo necesita afecto, y por eso el amor es lo nico que realmente nos puede hacer felices. Todo lo dems puede hacernos disfrutar, pero no ser felices. Por supuesto, uno no siempre sabe esto, y menos cuando se es muy joven. Entiendo dijo Ron. Pero, si un alma busca cario, por qu iba a desear morir, y alejarse de las personas a las que quiere? Ante la pregunta, Flammingan sonri ampliamente. La respuesta, Ron, es que dos almas no se separan slo porque una de ellas abandone el mundo. El amor puede viajar desde el reino de los muertos al de los vivos, y es lo nico que puede hacerlo. La conexin se mantiene a travs del animi substantia. Se mantiene para siempre. El problema es que generalmente no lo notamos, no lo percibimos, pero la conexin est ah. Aquellos que realmente nos aman jams nos abandonan recit. Una frase cierta como pocas. Cuando uno ama y quiere, se siente realizado aunque no tenga nada ms. Cuanto ms amas, ms lejos ests, en un sentido espiritual, de este mundo y de sus necesidades ms bajas, necesidades degradantes como, por ejemplo, el asesinato. El deseo de vivir a toda costa, de aferrarse, nos aleja de nuestra verdadera esencia. Observad, por ejemplo, a Voldemort dijo, y mir a Harry, quin le devolvi la mirada, muy atento. Diris que su poder es inmenso, y s, lo es. Su poder mgico terrenal es extraordinario. Pero ese poder oculta un alma sin sentimiento alguno. Es por eso que su alma, de forma natural, no desea abandonar este mundo y se aferra a l. Por qu? Porque fuera de l no tiene nada, excepto un vaco. Su poder mgico terrenal es inmenso, y lo ata a este mundo, pero el poder mgico ms profundo, que procede del animi substantia, es, por el contrario, inexistente; ms dbil que el de ninguna otra persona en este mundo. En ese sentido, t, Harry, eres mucho ms poderoso que l. Y por eso tu conexin le hace dao... Porque el flujo de sentimientos que percibe a travs de ti desligan su alma de su cuerpo. Cuando su espritu percibe tus sentimientos, detesta el cuerpo que la alberga, e intenta desligarse de l. Por eso necesita matarte. Un silencio que casi se poda palpar llen el aula. Flammingan estuvo callado durante unos instantes, permitindoles asimilar todo lo que les haba dicho, y luego volvi a hablar. Hablando de esto, me habais preguntado por los fantasmas, verdad? Bueno, como iba diciendo, cuando perdemos la Vida y el alma se separa del cuerpo, sta permanece un tiempo en una especie de limbo entre ambos mundos. Entonces, nuestra alma se desprende de la magi substantia, que es otra parte terrenal de la esencia, y se va. No sabemos qu hay ms all de la muerte, pero s sabemos que, cuando el miedo a la muerte es muy grande, nuestra esencia es capaz de retener a nuestra alma y a nuestra mente entre ambos mundos, como un recuerdo del cuerpo que poseamos en vida. Eso son los fantasmas. En ellos, el magi substantia, en lugar de desprenderse, se convierte en un sustituto de su cuerpo. No obstante, es un caso raro: la mayora de los magos abandonan su esencia y se llevan al ms all el animi substantia, donde la nica magia que hay es la de los sentimientos, la magia ms antigua que existe. Si los fantasmas siguen teniendo aqu el alma, no podran resucitar? Si lo nico que se pierde es la Vida... Se podra conservar el cuerpo y devolverle a l, no? inquiri Seamus.

No contest Flammingan. No existe manera alguna de resucitar a un muerto, ni aunque su alma permanezca aqu. No podemos crear vida en un cuerpo muerto explic Flammingan. Pero, entonces, los Hechizos Vitalizantes... murmur Hermione. He ledo que sirven para dotar de vida a objetos inanimados dijo. No es eso crear vida? Lo es respondi Flammingan. Pero, desgraciadamente, eso no nos sirve. La vida que insuflamos con esos hechizos sirve para dar vida, no para devolverla. Veris, la Vida, el vitae substantia, es irrepetible. Cada ser tiene la suya, y ninguna otra sirve para volver a atar un alma a un cuerpo. Vaya... dijo Harry Pero, de todas formas... Somos capaces de convertir una mesa en, por ejemplo, un cerdo. La mesa no tena vida, y el cerdo s la tiene. No es eso crear la vida que posee el cerdo? Siendo as, los Hechizos Vitalizantes no son tan complejos. sa dijo Flammingan mirando a Harry fijamente es una gran pregunta. Por qu insuflar vida en objetos inanimados cuando podemos transformar objetos inertes en seres vivos? Veris..., la respuesta es compleja, pero podramos empezar por otra pregunta: eres capaz de convertir esta mesa en una cerdo vivo, pero puedes convertirla en una estatua viva? Nunca lo he intentado admiti Harry. No es necesario repuso Flammingan. No podras. Por qu, entonces, podemos crear un cerdo vivo y no una estatua viva? Los animales son seres con vida implcita contest Hermione. Lo le en un libro. Flammingan sonri. Exacto. El cerdo es un ser implcitamente vivo. Como os dije antes, todo ser vivo tiene vitae subsantia. Alguna vez habis transformado algo en un animal muerto? No, verdad? No, no lo habis hecho porque, como Hermione bien dijo, los animales son seres implcitamente vivos. Qu quiere decir esto? Quiere decir, simplemente, que los animales, al nacer, al ser concebidos, estn dotados de vida. Al transformar esta mesa en un cerdo, es como si lo hicierais nacer y crecer en un instante: tiene vida, pero la vida no la creis vosotros, sino que es implcita al cerdo, al igual que cuando nacis poseis un alma, a pesar de que sta, a diferencia de vuestros cuerpos, no proviene de vuestros padres. Por supuesto, podramos transformar cosas en unas chuletas, en vez de en un cerdo vivo, pero, si converts algo en un cerdo, el cerdo, de forma natural, estar vivo. Pero... eso quiere decir que podramos crear un ser humano? pregunt Neville. Tambin est implcitamente vivo, no? Nadie ha conseguido crear nunca un ser humano contest Flammingan. Es cierto que ha habido magos no demasiado cuerdos que lo han intentado, pero siempre han fracasado. El ser humano, aunque no es ms complejo que cualquier otro animal en cuanto a su anatoma o su fsico, s lo es en cuanto a su alma y su mente. Podras crear un ser humano, pero ste no tendra alma, y, por tanto, su vida tampoco se aferrara, por lo que morira, o sera algn tipo de zombie sin voluntad o conciencia. La vida funciona de diferente manera en los seres que poseen alma, recoradad que sta se ata al cuerpo a travs de ella. No se puede atar un alma a un cuerpo de forma artificial. S se puede lo contradijo Harry. Voldemort lo hizo. Todas las miradas se concentraron en Harry.

Voldemort lo hizo? repiti el profesor, mirando a Harry con gravedad. Cundo? Cmo? Con su diario respondi Harry. Cuando bamos en segundo, a la hermana de Ron, Ginny, se le hizo llegar el diario que Voldemort escribi cuando estaba en el colegio... Conozco la historia asinti Flammingan. Bueno, pues, con ese diario, Voldemort reconstruy, a partir de un recuerdo, su cuerpo, y estaba vivo y tena alma... y poderes. Si hubiera tardado un poco ms en destruir su diario, habra llegado a estar completamente vivo. S, eso es algo muy prximo a crear vida. Un gran trabajo, de hecho. No en vano lord Voldemort es el mago ms grande del mundo. No obstante, Harry, ests equivocado: l no cre vida, ni un alma: almacen sus recuerdos, y parte de su alma, y puso su esencia en ese diario; pero fue la vida y el poder de Ginny lo que le dio vida. Podra considerarse que ese diario posea un Hechizo Vitalizante muy complejo y avanzado, aunque no fuera realmente as. El diario absorba el alma de Ginny, contaminndola con su propia esencia y absorbiendo sus poderes. Eso no le habra dado al Voldemort del diario una nueva alma, sino que habra posedo una distinta. Ginny no habra muerto exactamente, sino que habra, realmente, desaparecido, atrapada hasta el momento en que el cuerpo de Ryddle muriese. Como si hubiera recibido el beso de un dementor. Harry tembl en su asiento al pensarlo. Por supuesto, nada de eso puede hacerse sin emplear la magia tenebrosa. Sin embargo, este caso ilustra un poco la razn por la cual tratamos este tema antes de que empiecen a ensearos a ejecutar los Hechizos Vitalizantes. Lo que yo os doy, de todas formas, es slo una pequea introduccin: hay mucho ms que saber antes de que podis ejecutarlos. El caso es que, para lanzar un hechizo Vitalizante tendris que usar vuestra magi substantia, o esencia mgica, como tal, y no slo los poderes que sta os proporciona. Lo que quiero decir es que tendris que imbuir el objeto objetivo del hechizo con vuestra propia esencia para otorgarle vida. Esto, por supuesto, puede darle, si sois hbiles, ciertos poderes, y os permite controlarlo tanto como desis, aunque siempre tendr una cierta capacidad de razonamiento, de acuerdo a las habilidades que le hayis dado. Un ejemplo son las piezas del ajedrez mgico, que estn encantadas con ese tipo de hechizos: las piezas son capaces de pensar, de aprender e incluso de confiar o no en quien las dirige. Este caso, en concreto, a pesar de lo potente que pueda parecer, es bastante simple. Entonces, los cuadros y las fotografas tienen tambin hechizos de ese tipo? pregunt Neville. No respondi Flammingan. Los cuadros son una especie de imagen de la personalidad de la persona a la que representan, pero jams evolucionan. Pueden aprender cosas, pero su personalidad jams cambia. Es imposible convencer a un cuadro de algo de lo que no lo estuviera cuando fue pintado. Tampoco tiene vida, y aunque acta, es ms bien debido a una especie de guin de comportamiento que por una voluntad propia. Si un cuadro se enfada con una cosa, siempre se enfadar con esa misma cosa: es decir, pueden aprender cosas, como contraseas, o nombres de personas, pero su comportamiento en s no cambia jams. Con los hechizos vitalizantes, en cambio, esta limitacin no existe. Es cierto que los parmetros entre los que puede evolucionar un objeto encantado dependen de la capacidad del mago invocante, pero generalmente pueden hacer muchas ms cosas. Volviendo de nuevo al ejemplo de las piezas de ajedrez, stas pueden aprender a sacrificarse, si se les ensea, o pueden, en cambio, volverse egostas y desear seguir en el tablero pese a todo. Flammingan cay un momento y mir el reloj.

Bueno, slo quedan unos cinco minutos de clase. No voy a empezar ahora a hablaros de los estratos de la esencia, cmo usarla, o el poder de la magia antigua. Prefiero que preguntis lo que queris. Los animales y criaturas mgicas, aunque algunos no tengan alma, tienen tambin esencia? pregunt Hermione. S contest Flammingan. Su esencia no est ligada a un alma, y por tanto no es exactamente como la nuestra, pero la tienen, asociada a su vida. Es lo que les otorga sus poderes, lo que los atrae a vivir cerca de los magos y no de los muggles. Por ejemplo, os sera muy difcil encontrar gnomos en un jardn de muggles, aunque abundan en los de los magos. La esencia influye sobre la magia circundante, pero tambin es influenciada por ella. Nosotros, que poseemos un alma y una mente ms compleja, podemos, hasta cierto punto, ignorar eso y tratar de vivir como muggles, pero las criaturas mgicas no pueden vivir sin magia, pues es algo instintivo para ellos, como el comer o el respirar. As mismo, las criaturas no mgicas son ms receptivas a la magia que los muggles, cuya mente, ms racional que la nuestra, se esfuerza siempre en ignorar lo raro, lo mgico. Ellos no pueden ver Hogwarts, a no ser que se les ayude con un encantamiento que permita que su esencia sea ms receptiva y evite los hechizos antimuggles que protegen el castillo u otros lugares as. Es por eso por lo que no se pueden transformar tampoco objetos en seres mgicos? Era Hermione otra vez. S, es por eso. La esencia mgica, al igual que el alma, no se puede fabricar. No es implcita, como la vida, pues algunos seres la tienen y otros no. En cuanto a criaturas que siempre son mgicas, como los fnix o los unicornios, simplemente nada puede ser transformado en ellos, pues son criaturas a las que la esencia mgica es innata y que no pueden existir sin ella. Alguna pregunta ms? Nadie levant la mano ni dijo nada, y Flammingan se incorpor. Bueno, entonces podemos dar por finalizada la clase dijo. Maana hablaremos ms sobre los estratos de la esencia y del poder de los sentimientos. Podis iros. Ha sido una clase excelente, no creis? coment Hermione cuando salieron del aula. Yo no saba la mitad de las cosas que nos explic acerca de la esencia. Realmente es un tema magnfico. Yo lo que deseo es que nos hable de una vez de ese poder de los sentimientos declar Harry. Lo llevo esperando desde hace meses, desde aquel da en el despacho de Dumbledore. Deseas una respuesta sobre cmo vencer a Voldemort, verdad? le pregunt Hermione. S respondi Harry. Y lo deseaba tanto que el resto del da transcurri, para l, muy lento. No pudo hablar con Dumbledore acerca del asunto de los elfos domsticos, pues ste termin la clase cinco minutos antes de lo debido porque tena que enviar un mensaje de forma urgente. El nico momento que se lo pas bien fue durante la reunin del ED, donde logr olvidar momentneamente, debido a la concentracin en el combate, los problemas que le preocupaban y su depresiva situacin respecto a Ginny. Cuando por fin lleg la maana siguiente, Harry apenas poda desayunar. No saba qu era lo que esperaba or o averiguar, pero se senta inquieto y no dej de apresurar a Ron y Hermione. Harry, por mucho que te apures, la clase no empezar hasta las nueve le dijo Ron.

Ron y Hermione terminaron de comer y los tres se dirigieron a la clase; ocuparon sus habituales asientos y esperaron mientras el resto de sus compaeros llegaba. Buenos das salud Flammingan al entrar. Esta vez no traa ningn libro. Podis guardar vuestras cosas aadi, al ver que algunos tenan pergamino, tinteros y plumas preparados, esta clase ser como la de ayer, no vais a necesitar tomar apuntes de ningn tipo. Ron y Harry se miraron y se sonrieron. Bueno, como os dije ayer comenz Flammingan, volviendo a sentarse en el borde de su escritorio, hoy veremos ms ampliamente los estratos de la esencia y su relacin con esa magia antigua conocida como el poder de los sentimientos. Apunt con su varita a la pizarra y en ella aparecieron dibujados dos crculos concntricos; el ms interno tena la leyenda alma, y una pequea esfera pegada al borde que deca animi substantia. El ms externo deca Esencia Mgica, y, debajo, magi substantia. Bueno, ste dibujo es simplemente alegrico. Da la idea de que, de alguna forma, la esencia mgica rodea al alma, pero eso no es del todo correcto. Ni el alma ni la esencia mgica poseen presencia fsica alguna, as que no ocupan lugares geomtricos en el espacio. Lo que quiero deciros con este dibujo es que la esencia mgica tiene una parte, o estrato, como preferimos denominarlo, que est ms prxima al alma, y otra ms externa, ms prxima al mundo fsico, a travs de la cual ejercemos nuestro poder mgico. Esta ltima parte es la ms sencilla de controlar, y la que generalmente usamos para lanzar los hechizos normales, los ms corrientes. Para aquellos ms complejos, aquellos que necesitan de una concentracin o un estado de nimo especial, debemos recurrir a aquella parte de la esencia ms desconocida y, sin embargo, poderosa, el animi substantia, que est en contacto directo con nuestra alma, con nuestros sentimientos y emociones. sta parte de nuestra esencia puede, bajo ciertas circunstancias, ser ms poderosa que ninguna otra magia o poder; sta, la magia de los sentimientos, es la ms antigua de todas las magias. Y, de ellas, por supuesto, la ms poderosa es aquella que atae al amor, la ms compleja e intensa de las emociones humanas, el sentimiento que procede, de forma natural, del alma. Si aprendis a usar esta antigua magia, estaris descubriendo las puertas de un mundo de posibilidades casi infinitas. Como curiosidad cabra decir que esta magia ha sido casi generalmente despreciada por los magos tenebrosos. Por qu? pregunt Dean. Si es tan poderosa, y esos magos buscan poder, por qu no la usan? Porque todos los magos tenebrosos consideran los sentimientos como el amor o la generosidad sntomas de debilidad explic Flammingan. Slo algunos, muy pocos, han comprendido el poder de esa magia aadi, y, durante unos segundos, al profesor le brillaron los ojos y su mirada se perdi en el infinito, en un gesto que Harry haba aprendido a asociar con momentos en los que el anciano recordaba algo con intensidad. Luego volvi su atencin a la clase y prosigui: Los magos tenebrosos permiten que su propia maldad, o su odio, eclipse el poder de la magia antigua que llevan dentro, creyendo siempre que eso los hace ms fuertes, pero no es cierto. Y por qu no? Pues porque el amor procede del alma, y el odio no. El odio procede de este mundo, y pasa al alma. Por eso, aunque hechizos que lo usan, como la maldicin asesina, tambin utilizan el poder del animi substantia, no son tan poderosos como aquellos que podran usar el amor, y la prueba ms clara est sentada delante de m agreg, mirando a Harry. Es algo que debis recordar si alguna vez os enfrentis a ellos. Y si ese poder es ms grande, por qu no existe una contramaldicin para el Avada Kedavra? inquiri Harry. Porque detener la maldicin asesina, Harry, generalmente implica... un sacrificio de amor. El alma no teme a la muerte, y por eso est dispuesta a entregar su vida, aquello que la ata a este mundo, por conservar lo que para ella es ms valiosa: a sus seres queridos, a sus almas afines. sta es la esencia

de los sacrificios, el secreto de por qu damos nuestra vida por aquellos a quienes queremos sin pensarlo siquiera. No obstante, no es necesario morir para usar ese poder. De hecho, todos lo habis utilizado ya. Que lo hemos utilizado? pregunt Harry. Cundo? Todos habis conjurado un patronus alguna vez, verdad? coment Flammingan. Bien... qu creis que es un patronus? Una fuerza positiva respondi Hermione, capaz de repeler a un dementor. S, es cierto asinti Flammingan. Pero no slo eso. El patronus es til contra los dementores, pero no se invent para enfrentarse a los dementores; el patronus es una imagen de las cosas buenas que hay en nosotros. Es, de hecho, una imagen casi fsica de nuestra esencia ms profunda, de nosotros mismos. Patronus es una palabra latina que significa defensor, y eso es bsicamente lo que es: una expresin de lo ms puro y bondadoso que hay en nosotros, til, por tanto, para defendernos de un mal. El patronus es especialmente til contra los dementores, pero tambin contra cualquier criatura cuya alma sea siniestra y oscura. Descubriris, cuando hagis el trabajo que os pedir sobre la esencia profunda, que hay muy pocos hechizos o encantamientos que la usen. Generalmente, cuando alguien utiliza la esencia profunda en su magia desarrolla un hechizo o un encantamiento para el propsito especfico en que la va a usar, ya que, as como las personas somos muy distintas unas de otras, nuestra esencia tambin lo es, y su utilizacin difiere mucho de unos a otros; volviendo al ejemplo de los patronus, hay personas que nunca son capaces de conjurar uno, lo cual no quiere decir que no sean malos magos o brujas, pues quizs podran hacer con su esencia otras cosas que nosotros no podramos. Alguna pregunta hasta aqu? Hermione levant la mano. Profesor, si usar la esencia mgica es tan complejo, por qu se denomina magia antigua a la magia que usa el poder de los sentimientos? Se llama as porque eso es lo que es respondi Flammingan. Antes de que se inventaran las varitas, o los hechizos, la primera magia que se utiliz fue la que empleamos, de forma inconsciente, en situaciones de peligro para nosotros o para nuestros seres queridos. No se saba cmo lo suceda, pero, si un mago vea a alguien querido en peligro, la magia funcionaba. Mejor, incluso, que cuando el que estaba en peligro era uno mismo. Es por eso que se denomina magia antigua a la magia que envuelve el poder de los sentimientos, y especialmente el amor. El amor es el sentimiento ms grande y profundo que un ser humano puede sentir: se sobrepone al dolor, al odio, a la rabia y al orgullo; se sobrepone a la vida e incluso a la muerte, pues, como ya os he dicho, cuando toda otra magia se pierde, el amor es algo que sigue presente an en el ms all, con nuestra alma. Y cmo podemos usar la esencia en nuestros hechizos? quiso saber Parvati. Es cierto que sabemos utilizar los patronus, pero no tenamos ni idea de que fuera una expresin de nuestra esencia. Eso es algo ms sencillo de lo que imaginis, os lo aseguro dijo Flammingan, sonriendo. Cuando comprendis exactamente lo que es la esencia, cosa que no habis hecho an, sabris utilizarla. Por qu dice que no hemos comprendido an lo que es? pregunt Harry. Usted nos lo ha explicado. Flammingan ri brevemente.

S, pero lo que os he explicado, aunque tcnicamente correcto, os ha llevado a haceros una idea equvoca de lo que es la esencia. Seguramente pensaris en ella como algo intangible, que est en vosotros pero lejos de vosotros, como si fuera vuestra sangre... Pero no es as. Si os dijera, sabis utilizar vuestra mente?, qu me dirais? Que s, supongo, pues la usis continuamente. El primer da de clase visteis cmo el seor Weasley atraa un libro sin la varita, usando slo su mente. Cmo lo hizo? Desde luego, no intent sacar la mente de su cuerpo y hacer que fuera a por el libro, verdad? No, lo que hizo fue, simplemente, pensar en ello y utilizarla para formular un deseo. Con la esencia es lo mismo. La usis constantemente, cuando hacis hechizos, cuando preparis pociones, incluso solamente con ver el castillo, aunque no os deis cuenta de que lo hacis. Es algo similar a mover un brazo: no lo miris y pensis muvete, porque no obedece, verdad? Lo que hacis es, simplemente, moverlo. Con vuestra esencia es lo mismo. Vuestra esencia, vuestra mente y vuestra alma estn conectadas, fusionadas. Vosotros no pensis en cmo pensar, porque es algo natural, y tampoco pensis en cmo usar vuestra alma, fuente de vuestros sentimientos, porque es tambin algo natural... Bien, vuestra esencia es tambin algo natural, y la usis simplemente con poner en vuestra magia aquello que hay en vuestra alma, como cuando, al lanzar un patronus, pensis en lo que os hace felices. Es as de simple. Para hacer los hechizos normales, ponis vuestra mente en ellos, vuestra concentracin; para hacer hechizos imbuidos con vuestra esencia profunda, tenis que poner tambin vuestro corazn, y eso es todo lo que podr explicaros sobre ello, porque no hay ms trucos y secretos. A partir de aqu, lo que seis capaces de hacer depender de vosotros, de vuestra capacidad, de vuestro poder, de vuestros sentimientos, sean estos malos o buenos... Y recordad que aunque la esencia es ms fcil de usar con el mal, es mucho ms poderosa si se usa con el bien, porque aunque la ambicin puede hacernos disfrutar, el amor y el cario nos hacen felices, y la felicidad es algo mucho ms grande que la alegra. Esto es todo por hoy. Podis iros.

Te encuentras bien, Harry? le pregunt Hermione a su amigo mientras se sentaban, una hora ms tarde, en el aula de Transformaciones. Apenas has dicho nada en clase de Pociones. Te preocupa algo? No estoy seguro respondi Harry. Yo esperaba que esta clase me diera alguna clave, alguna pista... Al fin y al cabo, sa es una de las razones por las que Flammingan est aqu, no? Pero no estoy seguro si lo que ha dicho me sirve de algo. Bueno, nos dijo que los magos tenebrosos no suelen dar valor alguno a los sentimientos, no? Eso creo que es importante coment Ron. El ao pasado, si salimos vivos de aquella casa fue, en gran parte, debido a eso, a que nos preocupamos los unos de los otros ms que por nosotros mismos. S asinti Harry, pero... es eso suficiente? Puedo, con eso, derrotar a lord Voldemort? No lo s, Harry respondi Hermione con expresin seria. Lo nico que podemos hacer es confiar. Confiar en qu?, en quin? En nosotros sentenci Hermione, mientras la profesora McGonagall entraba en la clase con paso rpido y se pona frente a ellos. Buenos das salud. Si no me equivoco, el profesor Flammingan ya os hizo una introduccin acerca de la esencia mgica y los Hechizos Vitalizantes, no es as?

La clase asinti. Bien prosigui la profesora. Este tema es el ms avanzado que veremos en Transformaciones y es un habitual en los EXTASIS. Por tanto, os sugiero que os esforcis en dominarlo correctamente. Antes de comenzar con l, dedicaremos aproximadamente dos semanas a los fundamentos tericos, y luego mes y medio o dos meses en su puesta en prctica. Posteriormente dedicaremos el tiempo restante a mejorar aspectos de la transformacin. Tras todo eso nos limitaremos a repasar para los EXTASIS que, como sabis, son este ao a finales de mayo. Dos semanas de fundamentos tericos? se quej Ron en voz alta. La profesora McGonagall le mir. S, seor Weasley: dos semanas. Pero si usted me sorprende y logra hacer un hechizo vitalizante antes de ese tiempo, no le har copiar ms apuntes. Se movi hacia la puerta al tiempo que coga su varita; abri la puerta de la clase e hizo entrar en ella dos armaduras de los pasillos, colocndolas una a cada lado de su escritorio con un gesto de su varita. Bien, para empezar, os mostrar un ejemplo. Apunt con la varita a una de las armaduras, hizo una elegante floritura con la varita y murmur: Vitalite!. Luego repiti la misma accin con la otra. Entonces, ambas armaduras se movieron, provocando un sinfn de desagradables rugidos con su juntas, y se pusieron frente a frente; un momento despus sacaron sus espadas y empezaron a luchar, aunque no muy hbilmente, hasta que, tras unos minutos de combate, una de las dos logr cortarle a la otra la cabeza, hacindole caer al suelo. La armadura vencedora se guard la espada y se qued quieta, mientras la vencida yaca inmvil en el suelo. La clase entera estaba asombrada. Bueno dijo la profesora McGonagall. Como habris podido comprobar, mi conocimiento del arte de la lucha con espadas es bastante limitado. Una de las cosas ms importantes que debis aprender sobre los Hechizos Vitalizantes es que no pueden hacer cosas que el que lanza el hechizo no sepa. No obstante, pueden aprender, y si estas armaduras hubieran seguido luchando, habran podido mejorar su estilo. La profesora hizo otro movimiento hacia la armadura que quedaba en pie y sta se puso rgida, tal y como haba estado antes de ser hechizada. En este caso, los objetos hechizados estaban vinculados a m sigui explicando la profesora. Como visteis, hechic dos armaduras. Con este tipo de hechizo, el nmero de objetos que pueden hechizarse es limitado, y depende del poder de cada mago. Ambas armaduras estaban sometidas a m. Si yo hubiera muerto, habran perdido su poder. No obstante, pueden hacerse otro tipo de hechizos que permiten ser realizados sobre un nmero ilimitado de objetos simultneamente. En ese caso, el comportamiento de los objetos es independiente del mago que los ha hechizado, y, en principio, no tienen lmite en el tiempo. Pueden, sin embargo, perder su poder, si, dicho de algn modo, se los mata. Se los mata? repiti Ron con incredulidad. S, seor Weasley. Los objetos encantados con Hechizos Vitalizantes estn realmente vivos, y, por tanto, se les puede matar. Esa armadura dijo, sealando a la que estaba tendida en el suelo perdi la vida y las capacidades que le otorgu cuando perdi la cabeza. Por supuesto, la forma de matar este tipo de objetos difiere de unos a otros y segn cmo hayan sido hechizadas. En este caso, el encantamiento no fue muy fuerte y simplemente cortndole la cabeza, la armadura perdi sus poderes. Bueno, una vez vista esta pequea demostracin. Sacad vuestros libros; empezaremos con los principios bsicos. Con un gesto de resignacin, los alumnos hicieron lo que la profesora les haba ordenado mientras sta recoga ambas armaduras y escriba en la pizarra.

La Declaracin de los Elfos

Cuando Hermione entr en la sala comn una hora ms tarde, tras su clase de Runas Antiguas, encontr a Harry y a Ron sentados junto al fuego; ambos estaban callados y Ron pareca deprimido. Pasa algo? pregunt Hermione con cautela, dejando su mochila en el suelo y sentndose en una butaca junto a ellos. Hemos recibido una carta de casa respondi Harry; Ron no dijo nada. Y..., cmo estn todos? quiso saber ella, mirando a Ron con cierta lstima. Mal contest ste. Mam sigue muy deprimida, y nada de lo que hacen los dems es suficiente para alegrarla. Incluso Charlie ha pospuesto su regreso a Rumania para estar con ellos, pero ni as. Mi padre me dice que ella se siente culpable, que piensa que es una mala madre porque no supo ver en qu estaba metido ni lo que ocultaba Percy, y nada de lo que le dicen la convence de lo contrario. Supongo que necesitar tiempo opin Hermione. Slo hace semana y media que sucedi... Y por cierto, hay algo de parte de mis padres? Estn bien dijo Harry. Tu madre intenta consolar como puede a la madre de Ron, porque, bueno..., sabe lo que se siente debido a lo que te pas el ao pasado. Yo tendra que estar con mi madre, no aqu repuso Ron tristemente. All no podras hacer nada le dijo Hermione. Aunque sea duro decirlo. Ron, si todos tus hermanos y tu padre no consiguen nada, no creo que porque ests t vaya a cambiar la cosa. Tu deber es estar aqu y estudiar, para que tu madre se sienta orgullosa y su nimo suba. S, de nada sirve deprimirse murmur Harry, mirando a las llamas de la chimenea. Y en ese tema soy un experto, os lo aseguro. Tu madre se pondr mejor le dijo a Ron. Cuando muri Sirius yo tambin cre que nunca ms volvera a estar alegre, pero, aunque siempre le echo de menos, lo logr. Percy muri para salvarte la vida aadi. No creo que su deseo fuera que vivieras para estar atormentndote por su muerte... Supongo que l querra que fueras feliz. Yo ya me he hecho a la idea repuso Ron. Estoy un poco triste, s, pero lo he aceptado. Suena duro decir esto ahora, cuando est muerto, pero nunca sent mucho cario por l, y despus de lo que pas con el Ministerio y eso... Es mi familia la que me preocupa, sobre todo mi madre. S que ella tena, y todava tiene, un miedo horrible por todos nosotros. Harry record el boggart del escritorio del saln de Grimmauld Place, pero no dijo nada. Slo Lupin, Sirius, Moody y el propio Harry haban visto aquella escena y jams haban hablado de ello con nadie de la familia Weasley. Lo s deca en aquel momento Hermione. Es normal. Tambin mis padres estn preocupados. Recordis cmo me enfad el primer da de clases cuando me dijisteis lo que os haba dicho mi padre? Cmo olvidarlo repuso Ron.

Bueno, me sent mal, fue como si me consideran una intil o algn tipo de estpida dama en peligro de algn cuento, pero la verdad es que lo entiendo. Cuando pienso en lo que sent cuando el profesor Dumbledore me dijo que mis padres haban sido atacados y estaban en San Mungo... Hermione se estremeci como si la hubiera recorrido un escalofro. Slo con recordarlo me pongo mala... Ahora estn a salvo en Grimmauld Place dijo Harry. Lo s, pero siguen yendo a trabajar a la clnica, y visitan a mis otros familiares... Si realmente quisieran hacerles dao podran razon. Procuro no pensar en esas cosas, pero a veces, por las noches..., no soy capaz de evitarlo. La guerra es una cosa horrible opin Harry. Deseara que acabase de una vez, que terminase esta angustia y este miedo, aunque me costara la vida... Hermione le mir con enfado y evidente nerviosismo, y sus ojos se pusieron vidriosos. No digas eso!, me entiendes? No lo digas ni en broma! Hermione, la posibilidad est ah, no puedo negarla replic Harry, evitando la mirada de su amiga. Quizs si admitiera que eso puede ocurrir todo fuera ms fcil. Flammingan me dijo aquella vez en la Cmara de la Muerte que no estara preparado para enfrentarme a Voldemort hasta que no entendiera la muerte... Y recuerda eso de los sacrificios de amor... Me da igual lo que diga Flammingan! repuso Hermione, alzando la voz de tal forma que unos cuantos alumnos de primer ao, que se dirigan a la salida de la sala comn, volvieron la cabeza hacia ellos. Crea que le admirabas coment Harry, mirndola. Y le admiro, pero no comparto esa idea de entender la muerte, no si se trata de ti. Ron, dile algo. Ron mir un momento a Hermione y luego, sin cambiar su expresin, mir al fuego de nuevo. Qu quieres que diga? Sinceramente, ya no s qu pensar... Hermione le lanz una disgustada mirada de incredulidad. Pude haber muerto en la Casa de los Gritos; pudimos haber muerto los tres. La verdad, he estado pensando mucho en ello... sa es una de las razones por las que evito sentirme deprimido o mal por lo que pas. Podra morir en cualquier instante y no quiero que mis ltimos das sean un mar de tristezas. Os estis oyendo? exclam Hermione. Myrtle parece ms alegre que vosotros! No...? Movi la cabeza exasperadamente, buscando las palabras, y luego, con expresin derrotada, dijo: Vamos a comer. S, ser lo mejor acept Ron. Hermione pareca disgustada con ambos y no les dirigi la palabra durante toda la comida. Harry y Ron estuvieron callados un buen rato, pero luego, lentamente, comenzaron a hablar sobre el prximo partido de quidditch, quizs lo nico que les devolva a su infancia, y se fueron animando un poco, de tal forma que cuando se dirigieron a clase de Defensa Contra las Artes Oscuras Hermione ya les haba perdonado.

Dumbledore comenz ese da a hablarles de la autocuracin, un poder que Harry, Ron y Hermione ya conocan, aunque no lo dominaban, debido a su exhaustiva bsqueda de mtodos que les permitieran enfrentarse a Voldemort y a los mortfagos durante el ao anterior. Este ao, en Encantamientos, veris hechizos curativos les explic Dumbledore. Este tema complementar lo que el profesor Flitwick os explique. Espero que todos tengis un buen nivel de Teora de la Magia, porque la autocuracin requiere importantes conocimientos por parte del que la utiliza. Es un arte muy difcil y complejo, y hay pocos magos que tengan un dominio efectivo de su uso, pero, si consegus dominarlo aunque sea un poco, os ser de mucha ayuda. Aunque la clase fue interesante, no result muy divertida. Cuando termin y los dems alumnos salieron, Harry, Ron y Hermione se acercaron a Dumbledore. Profesor, queramos hablar con usted dijo Harry. Dumbledore cruz los dedos sobre la mesa y los mir con detenimiento. Decidme. Hermione sac la carta de su mochila y se la entreg a Harry. Queremos que firme esto para que podamos enviarlo al Ministerio de Magia. Harry le pas la carta y Dumbledore la cogi, mirndola con curiosidad. Es de parte de la PEDDO, profesor. Queremos solicitar derechos para los elfos, as como su ayuda en la lucha contra Voldemort. Los centauros ya se nos han unido, y queremos que los elfos lo hagan tambin, pero de forma libre. Creemos que pueden ser muy tiles. Dumbledore sonri. S, yo tambin lo creo asinti Dumbledore. Supongo que, como miembro de la PEDDO, debo firmar... De todas formas, pese a la nueva poltica del Departamento de Regulacin y Control de las Criaturas Mgicas, no s si esta peticin tendr xito. Por qu no? le pregunt Hermione. Porque mucha gente no estar de acuerdo con la concesin de derechos a los elfos o su liberacin contest Dumbledore con cierto pesar. La gente se ha acostumbrado a utilizarlos como herramientas de trabajo que les facilitan la vida, y dudo que quieran que eso cambie. No obstante, podemos intentarlo; quizs consigamos algo. Os prometo presionar lo que pueda, al menos, para conseguir una concesin parcial de lo que aqu peds. Gracias dijo Harry escuetamente, evitando mirar a Dumbledore directamente a los ojos. ste firm la carta, se la devolvi a Harry y los tres amigos, tras despedirse, salieron del aula.

Dnde estabas? le pregunt Ron a Hermione cuando la chica entr en la sala comn a travs del retrato de la Dama Gorda. Haca un rato que Harry y l haban llegado del entrenamiento de quidditch y estaban esperando a su amiga para bajar a cenar. Fui a enviar la carta al Ministerio respondi Hermione.

No tenamos que hablar antes con los elfos? inquiri Harry, arqueando una ceja. Es mejor esperar a ver qu contestan los del Departamento de Regulacin y Control de las Criaturas Mgicas... Aunque claro, como no tienen una seccin para los elfos domsticos, a saber qu dirn o cundo contestarn... mascull Hermione agriamente. Confa en Dumbledore. Dijo que hara todo lo que pudiera. Bajamos a cenar? pregunt Ron. S asinti Hermione, y despus podremos ponernos con el trabajo de Herbologa agreg. No s por qu habis decidido no tener hoy la reunin del ED coment cuando salan de la sala comn, pero os vendr bien, as tambin podris hacer lo de Pociones. La cambiamos porque hace buen tiempo y podamos entrenar contest Harry. La reunin podemos tenerla maana, dentro del castillo no llueve. Y por qu te refieres slo a nosotros cuando hablas de lo de Pociones? quiso saber Ron, mirando a Hermione con suspicacia. T no vas a hacerlo? Lo hice mientras entrenabais respondi la chica. Yo tengo que hacer una pequea traduccin para runas antiguas. Tras terminar la cena, volvieron a la sala comn a su montn de deberes. No les llev mucho hacer lo de Herbologa, pero el trabajo de Pociones result ser un asco. Hermione termin sus deberes de Runas Antiguas cuando Harry y Ron iban an por la mitad, y se puso a leer su libro de Defensa Contra las Artes Oscuras. No podras ayudarnos con esto, Hermione? pidi Ron, suplicante. Es horrible. No respondi ella, tajante. No es tan complicado. Oh, vamos! Slo te pedimos una pequea ayuda... Hermione levant la mirada de su libro y observ a sus amigos durante unos momentos; luego su expresin se volvi compasiva. Est bien, luego os lo mirar y os lo repasar, pero tendris que hacerlo vosotros antes. Y esforzndoos! Si veo que no habis puesto inters en hacerlo bien no os lo corregir. Bueno, menos es nada murmur Ron, volviendo a mirar en los libros. Esto es totalmente estpido le coment Harry a su amigo unos minutos ms tarde. No entiendo por qu tenemos que hacer un ensayo sobre cmo se podra usar la sangre se unicornio en las pociones curativas si nadie puede usar la sangre de unicornio! Ya... asinti Ron, mostrndose de acuerdo con su amigo. Si quieres mi opinin, Snape se ha vuelto un poco loco; fjate si no en cmo se port el da que ataqu a Malfoy. Ni siquiera nos quit puntos. S, debe de ser eso coincidi Harry. La sangre de unicornio slo la usan los magos tenebrosos, es difcil encontrar informacin sobre eso. Qu libros habr usado Hermione? Pero Ron no contest, pues pareca estar rumiando algn tipo de idea.

Oye, Harry... Ahora que lo pienso..., recuerdas lo que pasaba cuando estbamos estudiando para el examen de Pociones del ao pasado? A qu te refieres en concreto? Decas que te era difcil concentrarte porque cada vez que leas algn ingrediente te recordaba sus usos en las artes oscuras... No podras usar esos conocimientos ahora? Al fin y al cabo, Voldemort us la sangre de unicornio, no? S respondi Harry. Pero me resulta difcil acordarme ahora. En aquellos momentos estaba an muy afectado por lo sucedido, y tena los recuerdos que haba visto en la mente de Voldemort muy fres... Se detuvo de repente, abri mucho los ojos y se volvi hacia Hermione, enfrascada an en su libro. Te pasa algo? le pregunt Ron con extraeza. No s... Se levant rpidamente y se acerc a Hermione. Vuelve a ensearme la foto de ese mago, Grindelwald le pidi a su amiga. Rpido! Por qu? quiso saber ella, aunque le hizo caso y comenz a pasar las pginas. Harry no contest. Cogi el libro cuando ella lleg a la pgina que haba estado leyendo das atrs y miro la foto con atencin. Pasa algo? volvi a preguntar Ron. Ya s dnde le vi declar Harry. Fue en uno de los recuerdos de Voldemort, por eso me pareca que lo haba visto en persona. En los recuerdos de Voldemort? inquiri Hermione, sorprendida. Ests seguro? Voldemort deba ser muy joven an cuando Grindelwald muri. Estoy muy seguro respondi Harry con nfasis. Tras abandonar Hogwarts, Voldemort estuvo en contacto con muchos magos tenebrosos, y Grindelwald fue uno de ellos. No puedo deciros mucho porque aquellas imgenes pasaron rpido, y vi muchos momentos y muchos rostros, pero estoy seguro de que a ste le vi. Fue famoso en su tiempo coment Hermione. Supongo que Voldemort querra aprender algo de l referente a las artes oscuras, no? Crees que puede ser importante? No lo s... Puede que s o puede que no. No hay forma de averiguar ms de l? Se le dedica un captulo completo en Auge y Cada de las Artes Oscuras contest Hermione. Pero no podra decirte mucho de l. bamos en primero cuando le ese libro, y, sobre todo, me interes lo que se refera a Voldemort. Desgraciadamente, ese libro lo dej en casa. Pero habr ejemplares en la biblioteca, verdad? dijo Ron. S, seguramente contest la chica. Podemos buscarlo maana, si tanto te interesa. S asinti Harry con fervor. Veamos qu pudo aprender Voldemort de l, si tan famoso era.

Por tanto, al da siguiente, despus de comer, los tres amigos se dirigieron a la biblioteca. Tras cinco minutos de bsqueda, Hermione encontr el libro, y se retiraron a la parte ms alejada de la biblioteca, donde no haba nadie que pudiera molestarlos. Hermione busc en el ndice, encontr la referencia a Grindelwald y abri el libro. Aqu est dijo, y comenz a leer: Artemius Grindelwald, 1901 - 1945. El mago tenebroso ms famosos en la primera mitad del siglo XX en Europa... Aqu nada interesante coment Hermione. Estudi en Hogwarts... Estuvo en Slytherin... Qu raro murmur Ron irnicamente. Vaya! exclam Hermione al seguir leyendo. Trabaj en el Ministerio de Magia tras graduarse en Hogwarts con unas notas excelentes... Oh! se sorprendi la chica, y se llev la mano a la boca. Qu pasa? inquiri Harry, inclinndose sobre el libro. Qu dice? Escuchad: Grindelwald comenz a trabajar en el Ministerio de Magia, seccin de Encantamientos Experimentales, en 1919. Dos aos despus entr a trabajar en el Departamento de Misterios, y en 1931 fue nombrado Jefe de Inefables... Fue Jefe de Inefables? se sorprendi Harry. Como Flammingan? S respondi Hermione, y sigui leyendo: Se ignora cuando comenzaron sus actividades como mago tenebroso, pero stas se fueron reveladas en 1934, cuando intent robar un objeto que haba sido desarrollado en colaboracin con el Departamento de Misterios y asesin a su creador, Joseph Mathricks. El intento de robo no tuvo xito. Qu quiso robar? pregunt Ron, interesado. No lo dice respondi Hermione. Tal vez era algo secreto... Contino: Tras el asesinato, Grindelwald se ocult para evitar a los aurores, que fueron puestos en su bsqueda inmediatamente, aunque no dej de intentar conseguir el objeto por el cual haba cometido su primer asesinato. Aunque estos detalles son secretos y el Ministerio jams los revel, se supone que lo que Grindelwald deseaba fue ocultado en el Departamento de Misterios, porque, durante los aos que siguieron hasta que fue derrotado, asesin a otros tres inefables, sin contar a dos aurores. Finalmente sigui leyendo Hermione fue vencido por Albus Dumbledore en 1945, despus de matar a sus dos ltimas vctimas, Walbert y Doreen Flammingan... Dios mo! exclam Hermione al leer los nombres; tambin Ron y Harry estaban anonadados. Se refiere a los padres del profesor Flammingan? pregunt Ron. Tienen que ser ellos contest Harry, reflexionando. Flammingan me cont, la primera vez que nos vimos, que sus padres haban sido asesinados mucho tiempo atrs, y que haban muerto por su causa, pero no me explic ms. Tal vez para entonces ya trabajaba en el Departamento de Misterios razon Hermione. Aqu dice que Grindelwald sigui intentando robar lo que sea que este hombre..., Mathricks, inventara. Tal vez intent presionar a Flammingan para obtenerlo y por eso mat a sus padres... S! exclam, sbitamente emocionada. Mir a Harry. Recuerdas la conversacin que oste entre Lupin y el padre de Ron en verano? Dijiste que haban mencionado un intento de robo en el Departamento de Misterios ocurrido haca muchsimo tiempo. Tiene que tratarse de esto.

Podra ser repuso Harry. Pero cmo podramos saberlo? En el Departamento de Misterios hay cosas muy raras, quizs mucha gente ha intentado robar all. No neg Ron. Es complicado; adems, la mayora de la gente tiene miedo de lo que pueda haber all, porque nadie habla de ello. Si alguien intentara robar, tendra que ser alguien que supiera exactamente lo que quiere. Mi padre ha hablado a veces de intentos de robo en el Ministerio, pero nunca en el Departamento de Misterios. Tiene que ser esto insisti Hermione, convencida. Harry, dijiste que haban dicho que haba ocurrido haca muchsimo tiempo. Bueno, esto son ms de cincuenta aos, es mucho tiempo... Y fijaos en otra cosa aadi la chica, pensativa: Voldemort ha intentado hacer lo mismo que Grindelwald, entrar en el Departamento, o, al menos, sabemos que ha estado concentrado en algo que haba all. No creis que pueda buscar lo mismo? Tal vez dijo Harry. S, eso tiene sentido coment Ron. Segn tu recuerdo, Voldemort tuvo contactos con Grindelwald tras abandonar Hogwarts... Eso tuvo que ser poco antes de la derrota de este ltimo, no? Quizs Grindelwald le habl de lo que buscaba y Voldemort tambin lo quiere. Es posible admiti Harry. Pero por qu este inters repentino en ello? Si es algn tipo de arma, por qu no intent robarlo antes? Y adems, est el asunto de que hace mucho tiempo que no pasa nada relacionado con el Departamento. Tal vez ha desistido. Tal vez dijo Hermione. La nica forma de saber qu quiere sera leerle la mente a Voldemort o hablar con el profesor Flammingan. No s si deberamos hablar con el profesor Flammingan de esto dud Ron. No podemos llegar y preguntarle por qu mat Grindelwald a sus padres, y tampoco podemos leerle la mente a Voldemort, as que esto es un callejn sin salida. No exactamente replic Harry, que haba estado sopesando una posibilidad. Qu? pregunt Hermione. Acaso se te ocurre una manera de preguntarle a Flammingan por lo sucedido? No, pero s se me ocurre una manera de leerle la mente a Voldemort. Qu?! exclam la chica de nuevo. Ests loco? No respondi Harry tranquilamente. Este ao he estado pensando mucho en ello, en las ventajas que tendramos si supisemos lo que planea; pero no se me ocurri nada. Sin embargo, el da del entierro de Percy, Ginny me coment que haba tomado una decisin. Qu decisin? quiso saber Ron. Me dijo que quera que aprendiera a utilizar bien la Antorcha de la Llama Verde para utilizarla con ella y averiguar lo que le hizo Voldemort. No he pensado mucho en ello en estos das, pero me he dado cuenta de que con la Antorcha puedo indagar en la mente de la gente... Y se me ha ocurrido que para mejorar mi dominio de ese poder tendra que aprender legeremancia. Aprender legeremancia? murmur Ron.

S. Y si la aprendo, gracias a la conexin entre Voldemort y yo, podra usar la Antorcha y quizs introducirme en su mente. No hars nada de eso! le prohibi Hermione, asustada. Aprendiste oclumancia para bloquear esa conexin, no vas ahora a intentar abrirla ms. Esta vez sera distinto replic Harry. Yo tendra el control. Tal vez as descubra algn punto dbil suyo. No acaba de parecerme buena idea declar Ron. Creo que es demasiado peligroso. Por qu? replic Harry. Es lo que he estado haciendo estos aos, pero sin control. Yo poseo parte de la esencia de Voldemort, que no es como la nuestra; est mucho ms ligada a su alma y a su mente, as es como se mantuvo con vida... Me es ms fcil a m entrar en sus pensamientos que a l en los mos. Sigue parecindome una locura, Harry sentenci Hermione. Est bien acept Harry, dejemos as lo de la exploracin en la mente de Voldemort; pero igualmente quiero aprender legeremancia, me ayudar a controlar los poderes de la Antorcha de la Llama Verde y podr ayudar a Ginny. Y a quin vas a pedirle que te ensee? pregunt Ron. A Dumbledore o a Flammingan respondi Harry con seguridad. Si se atienen al juramento que hicieron, no pueden negarse a ensearme. Cundo vas a preguntrselo? inquiri Hermione. Hoy mismo contest Harry. Ir a ver a Dumbledore ahora. Quiero aprender antes de que se nos vengan encima los exmenes, porque despus no tendr tanto tiempo. Eso me parece una decisin inteligente aprob Hermione, algo ms contenta. Esperadme entonces en la sala comn, volver pronto. Sali de la biblioteca y se dirigi al despacho de Dumbledore. Pronunci la contrasea frente a la grgola de piedra y subi a la oficina del director. Llam a la puerta y ste le dio permiso para entrar. Harry dijo Dumbledore, sorprendido por su visita. Qu sucede? Harry entr y se acerc a la mesa del director. Se fij en que tena expresin ligeramente triste y nostlgica, y que tena a su lado el pensadero. Se pregunt para qu lo estara utilizando el director. Quiero pedirle una cosa respondi Harry, sentndose ante una sea del profesor. Si est en mi mano... asinti Dumbledore. T dirs. Quiero aprender a usar mejor la Antorcha de la Llama Verde explic Harry. Quiero aprender legeremancia. Legeremancia? se sorprendi Dumbledore. Es un arte complejo. Ests seguro de que deseas hacerlo?

S contest Harry con aplomo. Si aprendo a usar mejor la Antorcha, mis posibilidades contra Voldemort sern mayores. No puede negarse a ayudarme. Es lo que todos juraron en aquella reunin aadi, en actitud defensiva. S, es cierto confirm Dumbledore. Creo que tienes razn, deberas aprender legeremancia; ya eres muy hbil en todas las disciplinas de la Defensa Contra las Artes Oscuras, y esto ser un buen complemento. No obstante, yo, ahora, no tengo tiempo fijo para dedicarlo a eso, pero le pedir al profesor Flammingan que te ayude, si no te importa. Gracias respondi Harry. El profesor Flammingan est bien. No hay de qu repuso Dumbledore. Eso es todo? S afirm Harry. He de irme. Hasta luego, profesor. Hasta luego. Harry sali del despacho sintindose un poco mal. La conversacin con Dumbledore haba resultado fra y un tanto incmoda. Definitivamente, su relacin de amistad y confianza mutua con Dumbledore se haba perdido, tal vez para siempre. Ahora slo caba calificarla de relacin profesional. Se senta como un militar que acudiese a recibir rdenes o a solicitar algo de un superior; y eso no le gustaba, pero, al menos por el momento, no vea ninguna solucin.

La contestacin del Ministerio a la carta enviada por Hermione en nombre de la PEDDO lleg con el correo del martes. Hermione la cogi, llena de nerviosismo, y comenz a rasgar el sobre oficial, de donde cay un pergamino suelto y varios pegados, como si fuera un libro. Tranquilzate, Hermione le pidi Ron. No puedo! Es la primera actividad oficial de la PEDDO con el Ministerio de Magia, aparte de la fundacin. Espero que digan algo bueno... Despleg el pergamino suelto e iba a comenzar a leerlo, pero no fue capaz. No puedo, lela t, por favor... le pidi a Ron, que estaba sentado a su lado. ste, con un gesto de exasperacin, cogi el pergamino y comenz a leerlo. Estimada seorita Granger: en atencin a su misiva en nombre de la organizacin Plataforma lfica de Defensa de los Derechos Obreros, enviada el pasado mircoles, da 26 de enero, el comit central del Departamento de Regulacin y Control de las Criaturas Mgicas ha decidido responder no al conjunto global de su peticin de completos derechos para los elfos domsticos. Ron chasque la lengua, indignado, y levant la vista. Hermione pareca, ms que enfadada, deprimida. Baj la cabeza y el pelo le cay sobre la cara. Lo saba murmur. Jams permitirn que los ricos que los financian pierdan sus comodidades liberando a sus esclavos aadi agriamente. Vaya, yo realmente crea que Dumbledore conseguira algo musit Harry. Mi abuela siempre dice que el Ministerio de Magia, lo dirija quien lo dirija, nunca permitir que alguna otra criatura tenga los mismos derechos que los magos terci Neville, que estaba sentado junto a Harry, comindose un plato de huevos con beicon. De todas formas, eso no significa que no se pueda intentar.

No os deprimis todava dijo Ron. Esto contina. Escuchad: No obstante, el comit central ha tratado a fondo la cuestin y, teniendo en cuenta la necesidad de alianzas con todas las criaturas que se opongan al Seor Tenebroso, poltica que actualmente lleva a cabo el Ministerio, as como recomendaciones de importantes miembros de la comunidad mgica, se ha acordado que, aunque no se liberarn a todos los elfos, tal y como piden en su solicitud, s se otorgarn los derechos solicitados a aquellos elfos cuyos amos as lo decidan y acepten concederles el nuevo estatus de libertad parcial, una nueva situacin legal que otorgar a estos elfos los derechos a recibir un trato justo, una remuneracin salarial apropiada, bajas por enfermedad y vacaciones. El mencionado estatus se convertir en ley prximamente con la denominacin de Ley 91, secciones A, B, C y D. Una copia del anteproyecto de dicha ley se le adjunta en el sobre. Los elfos que se adhieran a este nuevo estatus legal podrn negociar con el Departamento de Regulacin y Control de las Criaturas Mgicas las condiciones que consideren justas respecto a sueldos, periodos vacacionales y asuntos relacionados. Atentamente, Marvin G. Hyncks, director del Departamento de Regulacin y Control de las Criaturas Mgicas, Ministerio de Magia. Esto es todo concluy Ron. La cara de Hermione haba cambiado como de la noche al da; estaba muchsimo ms contenta y miraba con ojos brillantes el resto de los pergaminos del sobre, que contenan supuestamente el anteproyecto de la Ley 91. Bueno, felicitaciones, Hermione dijo Harry, sonriendo. Lo has conseguido. Lo hemos conseguido entre todos corrigi ella. Tengo que leer esto ms detenidamente, pero ahora no tengo tiempo, lo har a medioda aadi, muy excitada. Ahora vmonos, tenemos clase con el profesor Flammingan. Se levantaron y se dirigieron a clase con el resto de los alumnos de Gryffindor. Harry tena ganas de ver al profesor para saber si Dumbledore haba hablado con l respecto al asunto de la legeremancia. Cuando la clase termin, una hora ms tarde, Flammingan le pregunt a Harry si poda quedarse un momento. Harry asinti y, mientras los dems alumnos abandonaban el aula, se acerc al profesor. Dumbledore me comunic la semana pasada que deseabas aprender legeremancia y me ha pedido que sea yo quien te ensee le dijo Flammingan. S asinti Harry. Va a hacerlo? S confirm el profesor. De todas formas, no me queda mucha ms opcin, no? Jur ayudarte... Le mir unos segundos fijamente. Pero ests seguro de querer aprender a usar ese arte, Harry? La legeremancia es poderosa, pero tambin peligrosa. Estoy seguro asegur Harry con firmeza. Ya he hecho cosas parecidas usando la Antorcha de la Llama Verde. Lo que necesito saber es cmo controlar ese poder. Bien; yo puedo ensearte declar Flammingan. No obstante, no puedo hacerlo ahora. Temo que tendremos que esperar un par de semanas, ahora estoy muy ocupado. No hay problema repuso Harry. Gracias. De nada. Te avisar cuando podamos comenzar para concertar el da, de acuerdo? Harry asinti, se despidi y sali del aula, donde Ron y Hermione lo esperaban. Ha accedido a darte clases? inquiri Ron.

S, empezaremos en unas dos semanas. Bien dijo Ron. Espero que puedas saber qu le pas a mi hermana. Si a ella le sucediera algo malo ahora, algo como lo que le pas en verano, creo que a mi madre le dara un ataque. Yo tambin espero poder ayudarla aadi Harry. Hermione pas el resto de la maana inquieta, y cuando entr en el comedor despus de la clase de Runas Antiguas, la ltima de la maana, comenz a sacar el anteproyecto de ley antes de acabar de sentarse. Lo devor con la vista mientras se serva distradamente la comida, y apenas prob un par de bocados hasta que termin de leerlo. Bueno, qu tal es? le pregunt Harry. No concede el derecho de uso de la varita mgica, ni a asistir a un colegio; tampoco se va a crear una seccin dedicada a los elfos en el Departamento de Regulacin y Control de las Criaturas Mgicas protest Hermione, pero por lo dems no est mal; es un gran avance. El problema es que quien no quiera liberar a un elfo no tendr por qu hacerlo, y si un elfo se vincula a una familia por decisin propia sin atenerse a las condiciones de Libertad Parcial no gozar de estos derechos. Y estoy segura de que la mayora de personas no les conceder a sus elfos este derecho. No obstante, los elfos que nazcan tras la aprobacin de la ley tendrn, de forma natural, el estatus de Libertad Parcial, con lo que tal vez en unos aos, con una educacin apropiada, podramos terminar con esta esclavitud. Bueno, supongo que Dumbledore les conceder ese estatus a los elfos de Hogwarts en cuanto sea legal opin Ron. Ya son unos cuantos. Yo lo har con Kreacher aadi Harry. Ahora en cuanto podamos tenemos que ir a ver a los elfos de las cocinas sentenci Hermione. Tenemos que convencerlos de que se unan al nuevo estatus legal en cuando Dumbledore se lo permita. Hermione quera hacerlo cuanto antes, pero debido al aumento de los deberes y a que Harry decidi intensificar las prcticas de quidditch debido a la proximidad del crucial partido contra Hufflepuff, no pudieron hablar con los elfos hasta el sbado por la maana. Ese da, los tres se levantaron temprano, bajaron a desayunar y luego se dirigieron a las cocinas. Hermione llevaba varias copias del anteproyecto de ley. Para qu quieres cinco copias? le pregunt Ron con el entrecejo fruncido. No te llega una para leerla? Adems, ya debes sabrtela de memoria. No seas tonto, Ron, no son para m; son para los elfos. Pienso dejarles estas copias para que las lean y se enteren de sus nuevos derechos. Llegaron frente al cuadro del frutero, lo abrieron y entraron en las cocinas. Unos segundos ms tarde, Dobby, loco de contento, estaba frente a ellos, recibindoles. Harry Potter y sus amigos! chill. Dobby se preguntaba cuando volvera a verles, seores y seorita, los he echado mucho de menos. Nosotros tambin nos alegramos de verte, Dobby le sonri Harry. Quieren comer algo? pregunt el elfo, muy amablemente.

No, Dobby respondi Hermione, cortando a Ron, que estaba abriendo la boca. A Harry le pareci que su amigo iba a dar una respuesta bastante distinta a la de Hermione y le dieron ganas de echarse a rer, pero se contuvo; hemos venido por otra cuestin, una cuestin legal, podramos decir. Legal? repiti Dobby, abriendo ms sus grandes ojos; pareca un poco asustado. S. El Ministerio va a sacar una nueva ley que concierne directamente a los elfos domsticos explic Hermione. Los dems elfos dejaron lo que estaban haciendo y se acercaron a escuchar. Con esta nueva ley, podris ser libres, tendris derecho a cobrar por vuestro trabajo e incluso a vacaciones concluy, muy contenta. A ver... cunto cobris ahora? les pregunt a los elfos. stos la miraron un tanto asustados. Eh... seorita musit Dobby, bajando la voz. Slo Dobby cobra, seorita. Cmo? pregunt Hermione. Pero si t me dijiste que ahora los elfos podan cobrar, Dobby! Si quieren, seorita puntualiz Dobby, pero no quieren. Tienen das libres y eso les gusta... a algunos, pero no cobran. Oh! exclam Hermione, un tanto decepcionada. Bueno..., supongo que tendrn que acostumbrarse a ello. Dobby est extraado con esa nueva ley, seores y seorita. Cmo lo consiguieron? Dobby nunca pens que el Ministerio de Magia concedera derechos a los elfos domsticos, y menos tras el regreso de El Que No Debe Ser Nombrado... Voldemort lo corrigi Harry. Dobby cerr los ojos y los dems elfos retrocedieron, espantados. Qu pasa? Los elfos domsticos tememos al Seor Tenebroso ms que a nadie, Harry Potter explic Dobby en voz baja, como si temiera ser odo. Recordamos bien cmo eran las cosas cuando l era fuerte, la otra vez, antes de que todo el mundo supiera cmo es en realidad, seor. A los elfos domsticos se nos trataba como a basura... Un escalofro le recorri todo el cuerpo. Dobby an recuerda las palizas que le daba su amo hasta que el gran Harry Potter lo liber, y no soy el nico. Aqu hay otros elfos que sirvieron en otras casas antes de venir a Hogwarts, seor, y tambin cuentan horribles historias. De cmo eran las cosas los elfos sabemos mucho, Harry Potter, porque los amos no nos tenan en consideracin. Omos y vimos muchas cosas que tenamos prohibido revelar... Qu tipo de cosas? pregunt Harry, muy interesado. Dobby apenas se atreve a hablar de ello, seor musit el elfo, temblando asustado. Eran cosas horribles... Muertes, asesinatos, torturas, secuestros... A algunos elfos se los mataba aadi otro elfo tmidamente. Se los mataba cuando ya no servan para trabajar; se nos castigaba muy duramente por la ms mnima falta, o simplemente porque los amos estuvieran enfadados... Las cosas mejoraron mucho despus de que Quien Ustedes Saben fue derrotado, pero el mayor temor de los elfos es que vuelva, seor, y las cosas sean de nuevo como entonces... A los elfos nos gusta trabajar, pero no que nos castiguen ni nos peguen, seor. Dobby y Dilbu son malos elfos! solt entonces otro elfo ya viejo. No pueden hablar as de los amos! Ahora ya no son sus amos repuso Hermione. Ahora trabajis para Hogwarts.

Los elfos no podemos revelar los secretos de los amos nunca, seor, por eso se confiaba en nosotros explic Dobby con temor. Pero t lo haces replic Harry. Es muy difcil, Harry Potter. Si los amos se enteraran... Cuando entre en vigor la nueva ley eso se acabar repuso Hermione. La seccin D indica claramente que los castigos fsicos severos o matar a un elfo ser considerado un delito castigado con prisin. Los elfos se miraron unos a otros y algunos cuchicheaban. Sabes ms cosas de los Malfoy que puedan interesarnos, Dobby? inquiri Ron. No muchas, seor. Pero aadi en voz baja, como si temieran que alguien les escuchara El Que No Debe Ser Nombrado tena ms seguidores que los que fueron a la prisin de los magos, seor. Lo sabemos. Algunos se libraron en los juicios repuso Harry, pero Dobby neg. No, seor. Ms, haba ms. Muchos que nunca fueron juzgados, muchos fuera del pas, seor... Cuntos ms, Dobby? le pregunt Harry. Dobby no lo sabe, aunque oy a sus antiguos amos hablar de ello, y tambin ha hablado con otros elfos. Pero yo los vi a todos la noche en que volvi, y no eran ms de una docena Todos los que tenan la marca acudieron... Pero Dobby y algunos elfos ms negaron con la cabeza. No, Harry Potter. Haba muchos que no tenan la marca... Servidores de menor rango, pero eran ms. Algunos cometieron delitos que nunca se han investigado, cosas terribles... Parece que vosotros tenis ms motivos para temerle que nosotros dijo Harry. Entonces quizs os alegrar saber el motivo concreto por el cual hemos venido a veros. Qu motivo es se, seor? Queremos que, cuando se os d la nueva libertad, nos ayudis. Queremos que colaboris con nosotros por si sucediera algo. No que luchis contra los mortfagos, pero s que cuidis de los heridos, que los rescatis... Esas cosas. Vuestros poderes seran de gran ayuda. Harry Potter liber a Dobby contest ste. Dobby siempre ayudar al gran Harry Potter y a sus amigos. Siempre! Y los dems? inquiri Hermione. Nuestro deber es cuidar de los alumnos del colegio, seorita respondi el elfo llamado Dilbu. Si estn en peligro, acudiremos. Cualquier cosa antes que permitir que El Que No Debe Ser Nombrado vuelva al poder... Nos gusta trabajar para el profesor Dumbledore, que es bueno y respetuoso. record Harry.

Eso es todo lo que necesitbamos saber dijo Hermione, complacida. Podemos ayudarnos, y nosotros os prometemos defender vuestros derechos ante el Ministerio de Magia. Gracias dijo Dobby con sinceridad. Pero ahora tenemos que dejarlos, pronto ser hora de la comida! Y huele deliciosamente coment Ron; algunos elfos sonrieron ante el cumplido. Bueno, entonces nos vamos dijo Harry, y los tres amigos, seguidos por Dobby, se dirigieron a la puerta. Dobby est muy contento de que hayan venido chill el elfo, un poco ms alegre que antes. Toma esto, Dobby dijo Hermione, entregndole al elfo las copias del anteproyecto de ley. Supongo que os interesar leerlo. Gracias, seorita. Espero que nunca necesitemos vuestra ayuda, Dobby coment Harry, sombro. Lo espero de verdad. Si Harry Potter necesita ayuda, Dobby se la dar, seor respondi el elfo, muy serio. Y tambin los dems. Harry y l se estrecharon las manos y luego los tres amigos abandonaron las cocinas.

El Pasado de Snape

Feliz cumpleaos, amigo murmur Harry. Gracias, Harry respondi Ron, alegre, mientras coga el paquete que Harry sostena en una mano. Acababan de levantarse, y Harry no haba podido esperar a la tarde para darle su regalo a Ron. Es genial! No tenas que haberte molestado... dijo Ron, mientras examinaba, maravillado, la caja que contena el uniforme oficial del guardin de los Chudley Cannons. Es demasiado... Te habr costado una fortuna. No pienses en eso le pidi Harry, sonriendo ante la alegra de Ron. Lstima que no pueda usarlo en nuestros partidos se quej l. Pero an as, es estupendo. Muchas gracias! De nada. Bajamos? Pronto ser hora de ir a clase, y tal vez Hermione tambin quiera darte su regalo ahora. S, vamos... contest Ron, distrado, y guard el regalo en su bal, mirndolo embelesado. Yo tambin tengo un regalo para ti, Ron dijo entonces Neville, pero te lo dar despus. Te importa? No, Neville contest Ron, sonriendo. Pero no tenas que haberte molestado. Los tres bajaron a la sala comn, que estaba vaca excepto por Hermione, que les esperaba al pie de la escalera, sonriendo. Feliz cumpleaos, Ron susurr ella, acercndose a l y besndolo, no apasionadamente, pero s el suficiente tiempo como para que Harry se sintiera incmodo y empezara a buscar algo a lo que mirar. Neville le sonri y sali de la sala comn. Creo que esto me gusta ms que tu regalo, Harry, lo siento coment Ron, sonriente, aunque un tanto ruborizado, cuando l y Hermione se separaron. Tonto, esto no es tu regalo. Tu regalo te lo dar despus. Hay ms? pregunt l, expectante. Luego dijo Hermione, y los tres bajaron a desayunar. Unos minutos ms tarde, una lechuza revolote por el comedor y dej una carta frente a Ron. Supongo que ser tu felicitacin, no? coment Harry, sirvindose beicon de una fuente.

Ron no contest. Sostena la carta en sus manos, pero no la miraba; observaba a la lechuza con expresin triste. Harry iba a preguntarle qu pasaba cuando se dio cuenta: la lechuza era Hermes, que haba sido de Percy. Ests bien? pregunt Hermione, ponindole una mano sobre el brazo cariosamente. Ron cogi aire y asinti. La lechuza alz el vuelo de nuevo, y l comenz a abrir el sobre. Mis padres me felicitan cont, tras leerla, pero no pueden ocultar la tristeza. Por qu siempre ocurren cosas malas durante mi cumpleaos? se quej, y Harry apreci un brillo de rabia en sus ojos. El ao pasado, Hermione, este ao, Percy... Por qu no puedo celebrarlo con tranquilidad? Harry y Hermione se miraron, pero ninguno de los dos supo qu decir. Ron mantuvo el aire de tristeza durante toda la maana, pese a los intentos de Harry y Hermione por animarlo, y no mejor por la tarde: en la clase de Encantamientos no logr hacer bien del todo ninguno de los hechizos curativos, a pesar de que los que estaban practicando eran simples y ya los conocan. Qu podemos hacer? le pregunt Hermione a Harry en voz baja, preocupada, mientras observaba cmo Ron intentaba curarse, sin mucho xito, un corte en el antebrazo. Pareca ausente. Quizs la fiesta lo anime, no lo s opin Harry. Mir unos instantes a su amigo, y luego se volvi de nuevo hacia ella. Oye, podras llevrtelo un rato despus de clase? Mientras lo preparamos todo. S, est bien asinti Hermione, y Harry se dio cuenta de que no haba protestado en absoluto por hacer una fiesta en medio de la semana. Cuando finalmente termin la clase, Hermione, como haba dicho, le cogi la mano a Ron y se lo llev hacia fuera. l la sigui con mirada interrogante, pero sin decir nada. Harry regres a la sala comn rpidamente, donde se encontr con Ginny. Y Ron? Sigue deprimido? pregunt ella, que tampoco pareca muy feliz. S contest Harry. Est con Hermione. Se lo ha llevado, mientras lo preparamos todo. Perfecto manifest ella. Fred y George me han mandado un montn de cosas de la tienda para la fiesta, ser divertido explic, aunque no pareca muy convencida de lo que deca. T tambin ests triste, verdad? le pregunt l. S confes, con un suspiro. Sobre todo en momentos como ste, momentos que se supone que deberan ser alegres y felices... Y Ron, al menos, tiene a Hermione, yo... musit, y mir al suelo con abatimiento. Harry sinti una atroz punzada de culpabilidad, y una vez ms se pregunt si haca lo correcto. No slo tiene a Hermione replic, sin saber si lo que estaba diciendo era lo apropiado, y t tampoco ests sola... Estn ellos, y tus amigos, y..., y yo. Ginny levant la vista y le mir directamente a los ojos.

S, ests t asinti. Tienes razn, no estoy sola, y t tampoco... Pero, entonces... por qu nos sentimos tan solos, Harry? Harry no supo qu responder. Entenda a qu se refera Ginny, aunque l no comparta del todo esa sensacin. Tena a Ron y a Hermione y aquel vnculo extraordinario que los una, y eso le impeda sentirse solo, pero comprendi que Ginny no tena aquella conexin con nadie, y, adems, haba perdido a Luna, su mejor amiga aparte de Hermione. Da igual... agreg ella seguidamente, sacudiendo la cabeza. Se supone que tenemos que alegrar un poco a Ron, en vez de aadir ms personas tristes a la fiesta. No me gusta que ests triste le dijo Harry, sintindose estpido. Lo s asinti ella, pero no puedes evitarlo, no? Aquello le doli, porque saba que s poda evitarlo, o al menos aliviarlo... y saba que ella era tambin consciente de ello. Preparemos la fiesta, vamos sugiri Ginny, poniendo fin a la conversacin. Harry asinti y sac su varita para llamar a Dobby. Cuando, quince minutos ms tarde, Ron y Hermione regresaron a la sala comn, todo estaba ya preparado. Felicidades, Ron dijo Ginny, acercndose a su hermano y sonrindole, al tiempo que le entregaba su regalo. Gracias, Ginny musit Ron, y esboz una dbil sonrisa, que se ensanch al ver la fiesta que haba preparada para l. Diez minutos ms tarde, pareca haber olvidado su anterior tristeza, y haca bromas al tiempo que coma pasteles de crema. Parece que est un poco mejor, no crees? le coment Hermione a Harry. Sostena en la mano una botella de cerveza de mantequilla. Eso parece, s asinti Harry. Y me alegro por l. T no has tenido nada que ver? le pregunt a su amiga. Tal vez respondi ella, con aire de cierto misterio. No cont nada ms, y Harry no pregunt. La fiesta termin dos horas ms tarde, aunque si por Ron hubiera sido, habra continuado hasta medianoche. Sin embargo, era martes, y los deberes estaban all, esperndoles, con lo que, tras recoger la sala comn, tuvieron que dedicarse a una redaccin de Pociones, y luego Ron tuvo que ponerse a practicar los hechizos que no haba logrado ejecutar en Encantamientos. Sabis qu sera ahora un buen regalo? les dijo a Harry y a Hermione a medianoche, cuando estaban recogiendo sus cosas, muertos del cansancio. Eran los ltimos en la sala comn. Qu? inquiri Harry, cerrando su mochila. Que Slytherin perdiera contra Ravenclaw en el partido de este sbado. Eso sera excelente.

Ravenclaw se pondra en cabeza entonces observ Harry. S, pero superaramos a Slytherin, verdad? Y luego, ganando a Ravenclaw por el margen necesario, podramos ganar la copa. Umh... murmur Harry, pensando en ello. Bueno, veo que tenis todava mucho de qu hablar intervino Hermione irnicamente, y bostez. Yo, con vuestro permiso, me voy a la cama, estoy muerta. Ron la mir, se levant con ella y le dio un beso. Hasta maana le dijo. Hermione le sonri y se dirigi a las escaleras, pero Ron sigui mirndola atentamente, como si la observara y, a la vez, viera algo ms all. Hermione... la llam, cuando ella estaba todava en el primer escaln. Ella se volvi hacia l, interrogante. Gracias por todo dijo Ron. Ella sonri dulcemente, y luego se perdi escaleras arriba. Ha pasado algo que deba saber? le pregunt Harry a su amigo cuando ste volvi a sentarse. Umh..., no, creo que no respondi Ron. Es decir, no creo que..., bueno..., que te afecte. Ya, ya, tienes razn le concedi Harry, levantando las manos. Hay cosas que prefiero no saber. Ron esboz una sonrisa. Oye, de qu...? Ah, s, el partido de quidditch! Te deca que... Ron lo cort Harry. Dejemos eso ahora, Podemos hablarlo maana. Ahora tengo algo ms importante que comentarte dijo, serio. El qu? inquiri Ron, ponindose serio tambin. Vers, necesito tu ayuda... Mi ayuda? Para qu? pregunt l, extraado. El domingo por la noche no practiqu, y ayer estuve ensayando cmo evitar a Voldemort cuando proyecto la mente, pero eso ya no es suficiente. Necesito alguien con quien practicar. Ron se tens y mir a Harry con reticencia. Con quien practicar? repiti. A qu te refieres? Necesito a alguien con quien practicar el hechizo, alguien con una mente que pueda sentir. Quieres leerme a m la mente? inquiri Ron, nada convencido. No, no se apresur a negar Harry. Todava no puedo leer la mente. Slo puedo percibir la de una persona, pero te necesito para entrenar. Umh..., bueno, supongo que no me puedo negar cedi Ron, aunque no pareca muy convencido. No duele, verdad?

No, no duele. Slo notars mi presencia, nada ms. Est bien. Cuando quieras, entonces... Qu debo hacer? Slo sintate ah y no pienses en nada respondi Harry mientras sacaba su varita y se preparaba. Se concentr, mir a su amigo a los ojos, le apunt con la varita y murmur el hechizo. Al instante, sinti la ya conocida sensacin de que abandonaba su cuerpo de alguna manera y era impulsado en un torrente hacia otro lugar. Y percibi entonces la mente de Ron, su esencia, su verdadera naturaleza. Ron, a diferencia de Flammingan, no saba oclumancia, y, como Harry comprendi en el instante en que sinti que atravesaba a su amigo, no slo lo tocaba, porque Ron y l posean un vnculo que no tena con el profesor. Sin poder evitarlo, vio a su mejor amigo al desnudo; vio todas sus emociones y sentimientos; algunos que, sin duda, ni siquiera era consciente de poseer. Sinti tristeza y miedo, pero tambin fuerza y decisin, percibi cierta autocompasin y un dbil, aunque an presente, complejo de inferioridad; pero, sobre todo eso, lo que Harry sinti fue amor. Amor por su familia, amor por l, amor por Hermione. Por Hermione... Harry sinti cmo toda su mente se estremeca por aquel sentimiento tan inmenso, tan fuerte y tan intenso que lo sobrepasaba, que lo invada, que lo llenaba. Sinti que sus defensas caan, y se vio de nuevo arrastrado a su cuerpo. Y cuando estaba apunto de volver, not, como tantas otras veces, la presencia malvola de Voldemort, pero en esta ocasin no le hizo dao, sino al revs: esa presencia malvola, llena de odio, se revolvi, herida. Abri los ojos y not una palpitacin en la cicatriz, aunque no resultaba dolorosa. La presencia de Voldemort no haba podido hacerle dao esta vez. Esta vez, haba sido l, o mejor dicho, l y Ron, los que le haban hecho dao a Voldemort, lo saba. Qu..., qu ha pasado? pregunt Ron, que tena los ojos muy abiertos y jadeaba ligeramente. No..., no estoy seguro respondi Harry. Nunca haba hecho algo as. Creo que es por nuestra conexin... Qu sentiste? A ti respondi Ron. A ti, mucho ms fuerte que nunca, excepto cuando usas la Antorcha. Y... tambin me sent a m mismo. Es... algo raro. S, para m tambin lo fue asinti Harry. No esperaba que esto fuera a pasar. Lo siento, no..., no quera invadirte ni... ver nada que t no quisieras que yo viese. Viste algo? quiso saber Ron. No, ver no. Slo sent... cosas. Fue muy extrao, no s explicarlo bien. Mir a su amigo fijamente. Es mejor que lo dejemos. Entre nosotros esto es demasiado fuerte. Pero t lo necesitas, y Ginny necesita que t lo aprendas replic Ron. Si para eso tienes que invadir mi mente, adelante. Estoy dispuesto a ello. Harry le mir, sorprendido, pero no mucho. Despus de todo, acababa de verle sin ningn tipo de disfraz. No le extraaba que estuviera dispuesto a sacrificarse por su hermana. Est bien asinti Harry. Esta vez intentar controlarlo, para no perder el control. Ron asinti. Harry le apunt de nuevo con la varita y murmur las palabras.

Fue an ms rpido. Antes incluso de poder darse cuenta, estaba de nuevo en contacto con Ron. Intent no entrar en l, pero le fue difcil, y al volver de nuevo a su cuerpo sinti como si parte de Ron volviera con l, y en esta ocasin no percibi a Voldemort. Ests bien? pregunt Harry al abrir los ojos. S contest Ron. Esta vez fue un poco distinto. Como... ms rpido. S, fue ms rpido..., y ms preciso confirm Harry. Estoy mejorando sorprendido. Cmo? pregunt Ron. Flammingan te ense a hacerlo? No dijo Harry. No... Me ense las bases, pero no tanto... Es por Voldemort, y por la Antorcha aadi, pensativo. Voldemort es extraordinariamente hbil en legeremancia, quizs el ms hbil mago en esa tcnica que haya habido. S hacer esto igual que s las dems cosas, a travs de l. Y la Antorcha tambin tiene que ver. Con ella la legeremancia es sencilla. E igual que ha dejado esta huella tan profunda en nosotros, ha dejado una marca muy importante en mi mente... Se call un momento y se mir las manos, como ido; luego, tras unos segundos, habl de nuevo: Me pregunto qu soy capaz de hacer... Qu quieres decir? le pregunt Ron. Fjate en los poderes que tenemos, Ron, en los que tengo yo. Poderes de Voldemort. Recuerdas esa especie de... ataques, que me daban el ao pasado cuando me enfureca? S. Ya no los tienes. No. Desde que empec a usar la Antorcha consegu mucho ms control. Luego, cuando aprend a utilizar mis poderes sin la varita, simplemente... desaparecieron. A veces lo noto, ah dentro, cuando me enfado, pero ya no me domina. Eso es bueno opin Ron. Sin eso, l ya no puede poseerte y dominarte como pretendi hacer, no? No, supongo que no. Suspir. En fin, creo que es mejor que lo dejemos por hoy. Gracias por tu ayuda. No hay problema dijo Ron. Quieres que te ayude maana tambin? S, me ira bien asinti Harry, agradecido. Ambos amigos se levantaron y subieron a acostarse. aadi, un poco

Durante el resto de la semana, ambos siguieron con aquella rutina: se quedaban los ltimos en la sala comn, y luego practicaban. No lo hacan ms de dos o tres veces, pero era suficiente. Harry notaba que sus incursiones eran cada vez ms fuertes, y que, si no se contuviera, sera perfectamente capaz de explorar la mente de Ron. Sin embargo, no quera hacerlo mientras no tuviera control sobre ello, no saba qu poda provocar.

Me estis ocultando algo, lo s coment Hermione de pronto, mientras los tres amigos avanzaban hacia el campo de quidditch, en medio de la multitud, el sbado siguiente, por la maana. Cmo? pregunt Ron, sin evitar ponerse un poco nervioso ante la mirada suspicaz de su novia. Por qu dices eso? No s, es una impresin que tengo. Una impresin? inquiri Harry, queriendo parecer tranquilo. Ahora te dedicas a la adivinacin? Hermione lo mir con severidad. No te burles, Harry, s que es cierto que me ocultis algo, no me lo neguis. Qu es? Eh... musit Ron. Hagrid! grit Harry de pronto, dando gracias mentalmente al ver al guardabosques salir de su cabaa. Se dirigi hacia l. Vienes a ver el partido? S, a eso iba... Qu tal os va? les pregunt. ltimamente slo os veo en las clases, no vens a verme desde... buf, desde antes de Navidad! Lo siento, Hagrid dijo Hermione, con expresin culpable. ltimamente, con todo lo que ha pasado... S, s, lo entiendo asinti el semigigante, pesaroso. S que habis estado muy ocupados, adems. De todos modos, os veo ms animados. Ron esboz una sonrisa triste. Gracias por tu regalo de cumpleaos, Hagrid dijo. Le haba enviado un pastel de nata y chocolate (que nadie haba probado, por si acaso). Oh, no fue nada! exclam Hagrid, contento. Te gust? S, s, muy... rico musit Ron, evitando mirarlo a la cara. Los cuatro amigos se sentaron juntos en las gradas. A su lado se coloc todo el equipo de quidditch, queran ver el partido juntos. Todos estaban nerviosos, porque el resultado de aquel encuentro sera decisivo para sus aspiraciones de ganar la copa. El partido fue interesante, y adems rpido. Para alegra de los de Gryffindor, Orla Quirke, la nueva buscadora de Ravenclaw, era muy ligera y veloz. Diez minutos despus de comenzar el partido, cuando Slytherin ganaba por cincuenta a veinte, atrap la snitch a ras del suelo, cerca de las gradas, ganndole a Malfoy por varios metros. Harry no supo si disfrut ms sabiendo que de nuevo tenan posibilidades de conseguir la copa o viendo la forma en que Malfoy, humillado, tiraba la escoba al suelo con rabia. Ha sido estupendo! exclam Ron, pletrico, cuando volvan al castillo. Os dais cuenta? les pregunt a Harry y a Ginny. Tenemos posibilidades reales de ganar el campeonato! S, es fantstico corrobor Harry. Visteis la cara de Malfoy cuando Quirke atrap la snitch? Se lo tiene bien merecido, por lo que te hizo en el otro partido coment Ginny.

Llegaron a la sala comn y se dejaron caer en los sillones. Tenan bastantes deberes que hacer, pero en ese momento ni a Harry ni a Ron les apeteca en absoluto trabajar. Bueno dijo Hermione, sentndose frente a ellos y mirndoles fijamente. No creis que me olvid de lo que estbamos hablando antes del partido les espet. Ron y Harry cruzaron una mirada. Est bien se rindi Harry. Ron ha estado ayudndome a practicar legeremancia desde el martes. Quieres decir que ests atacando su mente? inquiri Hermione, un tanto preocupada. No contest Harry. Slo siento su presencia; intento evitar en lo posible conocer sus sentimientos y emociones, aunque no es sencillo. Nuestro vnculo facilita mucho esas cosas. He estado practicando un poco de oclumancia, pero no es nada fcil aadi Ron, sobre todo, porque no es mis recuerdos lo que Harry percibe. No, porque no soy capaz de meterme en tu mente; al menos, no todava explic Harry. Lo que percibo lo hago a travs de tu esencia, por lo que la oclumancia no te servir de mucho. Pero a ti te sirve repuso Hermione. Porque la domino completamente aclar Harry. Pero Ron no. Y por qu no me habais contado esto, si puede saberse? quiso saber la chica, un poco molesta. Bueno... Porque no quera que te prestaras como cobaya confes Ron. Hermione le mir. Que invadan tu mente a veces es... desagradable e incluso un poco vergonzoso. T tampoco tenas por qu hacerlo repuso Hermione. No, pero as Harry mejorar antes. Tiene que aprender pronto para poder ayudar a Ginny. Yo soy su hermano, y, por tanto, soy quien debe sacrificarse. De todos modos, podais habrmelo dicho protest ella, aunque no pareca enfadada. Te hubieras ofrecido para ayudar, o habras puesto peros, y lo sabes. No habra puesto peros! se defendi Hermione. Ron alz una ceja, escpticamente. Bueno, vale, os habra dicho que tuvierais cuidado, pero nada ms! Esta noche me quedar con vosotros, quiero verlo. Como quieras dijo Harry, encogindose de hombros. Y as, aquella noche, cuando la sala comn qued vaca, Harry se dispuso a practicar con Ron, mientras Hermione observaba, muy atenta. Harry atac a Ron tres veces, y las tres muy rpido. Haba mejorado mucho, y, aunque no intentaba hurgar en la mente de Ron, era consciente de que, si quera, podra hacerlo.

No deberais dejarlo ya? les pregunt Hermione, preocupada, vindolos a los dos, cansados y respirando agitadamente. S, creo que ya es suficiente asinti Harry. Esto ya lo domino. Por qu no pruebas a..., bueno, no s, a analizarme? pregunt Ron. Hermione le mir con preocupacin. No! Harry an no est preparado, no sabes lo que podra pasar. Ron la mir a ella y luego a Harry. Tiene razn confirm ste. No tengo tanto control, no s qu podra suceder. Aunque estoy bastante seguro de que, si utilizo la Antorcha, sera capaz de hacerlo a la perfeccin. Tal vez deberas probarlo sugiri Ron. Tal vez, pero no hoy dijo Harry. Estoy cansado, y t tambin, es mejor que nos vayamos a la cama. S, yo tambin declar Hermione, y los tres, tras despedirse, subieron a sus respectivas habitaciones.

Al da siguiente, antes de que llegara la hora de acudir a la clase con Flammingan, Harry subi a su cuarto, que estaba vaco, y abri su bal. Cogi la Antorcha de la Llama Verde y la mir durante un momento; luego, la encendi. La llama ilumin la habitacin, y Harry sinti de nuevo cmo su mente se abra, expandindose. Sin embargo, llevaba mucho tiempo sin encender la Antorcha y no estaba preparado para lo que sinti. A Voldemort. A Voldemort, mucho ms cercano, mucho ms presente..., y ms amenazador. Su presencia pareca ensombrecerlo todo, pero Harry no se dej amilanar. Cerr los ojos y busc, buscando en el poder de la Antorcha la razn de su funcionamiento, intentando asimilar su poder para poder emplearlo por s mismo en la legeremancia. Y, al hacerlo, se dio cuenta de que aquellas clases haban servido de mucho, porque senta que dominaba la Antorcha ms que nunca, como si fuera parte de l. Y descubri que, realmente, as era: cuanto ms la usaba, ms parte de l se volva. Tras estar un rato concentrado volvi a apagarla y la dej de nuevo en el bal. Sintindose mucho ms capaz que antes baj de nuevo las escaleras, se despidi de Ron y Hermione y se dirigi al despacho de Flammingan. Cuando lleg frente a la puerta sinti un confuso ruido de conversaciones procedente del interior. Sin imaginarse qu podra pasar, llam a la puerta, y alguien le dijo adelante. Abri la puerta y pas, y se encontr no slo a Flammingan, sino tambin a Dumbledore y a Snape. Dumbledore y Flammingan parecan preocupados y afligidos, pero Snape, por el contrario, pareca ms bien molesto.

Qu sucede? pregunt Harry. Los mortfagos han secuestrado a Gudgen Misson explic Flammingan con la voz cargada de pesar. Sucedi hace una hora. Mataron a su guardaespaldas y se lo llevaron a l. Quin es Gudgen Misson? quiso saber Harry, que nunca haba odo aquel nombre. Mi sustituto como Jefe de Inefables en el Departamento de Misterios aclar el profesor. Su sus...? Y por qu querra...? Pero no termin la pregunta. Record las muertes y los ataque al Departamento, as como la visin que haba tenido una semana antes. Era l... Era a ese hombre a quien quera Voldemort. Sigue empeado en conseguir algo del Departamento, verdad? Harry los mir a todos. Qu es lo que quiere de all? Nada de lo que hay all puede servirle a l para nada respondi Dumbledore tranquilamente. No sabemos qu busca ni por qu. De todos modos, eso a ti no te concierne, Harry. T debes seguir practicando legeremancia para dominarla cuanto antes y que tu mente vuelva a estar a salvo. Harry no estaba muy de acuerdo en aquello de que no le concerna, pero asinti. Tampoco terminaba de creer lo que le decan. Sera posible que ni el director ni el profesor de Teora de la Magia supieran qu poda buscar Voldemort en el Departamento? Bueno, Albus, es mejor que nos vayamos dijo Flammingan. Quiero saber qu pasa. Ese hombre era amigo mo... Lo que le pas a l podra haberme pasado a m. Espere intervino Harry, que no entenda nada. Se van? Y la clase? No la tenemos? Por supuesto que la tendrs dijo Flammingan. Por eso est aqu el profesor Snape. Est al tanto de tus progresos y sabe lo que hay que hacer. Ahora, si nos disculpas... Y los dos ancianos salieron rpidamente del despacho, dejando a Harry boquiabierto y sin saber qu decir. Mir a Snape y vio que el profesor de Pociones no pareca nada contento. Ahora Harry entenda por qu. Esto me resulta muy desagradable, Potter declar Snape, mirndole fijamente. Si tuviera alternativa, no hara esto. Para m tampoco es agradable... seor. Hice constar mi opinin de que una semana de retraso no te hara dao, pero tanto el director como el profesor Flammingan han manifestado una opinin contraria a la ma, y, debido al... juramento, no puedo negarme. Por tanto, si tenemos que hacer esto, hagmoslo cuanto antes. Harry estuvo tentado de decirle que le autorizaba a no darle esa clase. De hecho, entre la repentina noticia del secuestro y ahora esto, se encontraba un poco aturdido. Sin embargo, se acord inmediatamente de Ginny y se oblig a s mismo a continuar. Cuanto antes estuviera preparado, antes podra indagar qu le haba pasado, y, quizs, sondear tambin a Voldemort. Qu quiere que haga? Snape se acerc a la mesa, donde se encontraba el pensadero de Dumbledore. Harry no se haba fijado en l hasta aquel momento. El profesor empez a sacar hebras de pensamiento con su varita y las deposit en la vasija de piedra.

Ya vi su peor recuerdo, por qu hace eso? se atrevi a preguntar Harry. Snape termin lo que estaba haciendo y luego le mir. Aquel no era mi peor recuerdo respondi. Quizs el ms... humillante, si lo prefieres. De todos modos, a ti no te incumbe el motivo por el que deseo yo ocultar ciertas cosas de mi vida. Lo he captado dijo Harry lacnicamente, y repiti: Qu quiere que haga? Snape se apart del escritorio y se sent en una silla. Haz lo mismo que hacas hasta el momento; lo que hiciste en tu ltima clase con el profesor Flammingan. Harry asinti, apunt a Snape y, sin casi concentrarse, lanz el hechizo. Legeremens! De nuevo sinti (aunque era tan rpido que apenas lo apreciaba) cmo su mente sala al encuentro de su objetivo, y percibi pronto la presencia de Snape. Al hacerlo, se detuvo, y not que la mente de su profesor estaba prcticamente blindada y que no podra atravesarla. Sin embargo, logr percibir algo, un temor... El temor a que Harry lograra romper aquellas defensas y viera algo que no deba ver. Harry abri los ojos y mir a Snape, que le observaba con el ceo fruncido. Se pregunt si los temores de Snape se referan a algo en concreto o a su vida en general. Me has sondeado dijo Snape, con cierta ira. Es lo que usted me pidi se defendi Harry; lo que hice la ltima vez. De todas formas, qu teme? Usted estaba blindado contra m. No preguntes lo que no te atae, Potter. Veo que eres capaz de hacer lo bsico. Mejor de hecho, de lo que el profesor Flammingan me haba dicho. Harry not, para su satisfaccin, que Snape estaba sorprendido. Hoy progresars hasta la legeremancia bsica: quiero que, cuando llegues a m, me sondees y me digas en qu estoy pensando. Cmo lo hago? Entra y busca. Hasta ahora has efectuado una conexin superficial a mi esencia. Ve a mi mente, y una vez all, busca. Tienes que decirme en qu estoy pensando, y eso es lo primero que vers... si lo consigues. Los labios de Snape se curvaron en una ligera sonrisa y Harry supo que el profesor lo estaba desafiando. Est bien asinti. Estaba dispuesto a mostrarle de lo que era capaz. Hazlo cuando yo te lo indique. Slo cuando yo te lo indique orden, recalcando la palabra slo. Harry supo que Snape se estaba preparando para ocultar todo excepto un pensamiento, y se pregunt qu vera, si lograba ver algo. Hazlo le mand el profesor.

Harry estaba preparado y concentrado. Apunt y murmur, con fuerza y decisin: Legeremens! Inmediatamente sinti que entablaba contacto con Snape, con su esencia, y busc su mente. No saba bien cmo hacerlo, pero descubri que el instinto lo guiaba. No obstante, descubri tambin que Snape estaba oponiendo gran resistencia a su avance, ms de la que debera poner si su intencin era que Harry aprendiera. Eso le enfureci, perdi la concentracin y abri los ojos, notando una desagradable palpitacin en la frente. Se haba dejado enfadar con al mente al desnudo, y haba percibido a Voldemort, algo que haca das que ya no le pasaba. Snape sonri. Debes poner ms empeo, Potter. Si crees que te dejar entrar as como as, ests muy equivocado. No obstante aadi, tu intento fue en la direccin correcta. Ahora vuelve a hacerlo y demuestra si eres digno de lo que se opina de ti. Harry apret los dientes y la varita. Tranquilzate pens. Si te enfureces, perders el control y Voldemort te har dao. Concntrate, recuerda lo que sabes, lo que aprendiste con la Antorcha. Cuando quieras dijo Snape. Harry le apunt, y con ms determinacin an que antes, lanz el hechizo. Esta vez entabl contacto con la mente de Snape con ms rapidez, e intent concentrarse y vencer la resistencia que se le opona. Saba que Snape no estaba empleando oclumancia a fondo, pues, si as fuera, no tendra opciones. Slo estaba creando una resistencia y ocultando sus otros recuerdos. Tena que poder... Insisti un poco ms, pero la barrera no ceda. Entonces, dej de hacer fuerza y empez a retroceder, y, cuando not que Snape se relajaba, volvi a atacar con todas sus fuerzas. El profesor no esperaba aquello, y, durante un par de segundos, antes de volver a abrir los ojos, vio aquello en lo que el profesor pensaba: una imagen de l, de Harry, cayendo de la escoba, derrotado, en el primer partido de quidditch de la temporada. Snape sonri, aunque de forma vacilante, un tanto sorprendido por el ataque, y Harry le fulmin con la mirada. Por qu haba elegido precisamente aquel recuerdo? Sin embargo, se sinti satisfecho. Lo haba logrado, y adems haba percibido, aparte, otros sentimientos: sorpresa y confusin, al notar que haba entrado finalmente en su mente. No ha estado mal coment Snape, mirndole fijamente. Volvamos a probar. Harry estaba un poco cansado por el esfuerzo que haba tenido que hacer, pero se prepar de nuevo. El pensamiento de Snape le haba puesto furioso, y quera demostrarle al profesor de lo que era capaz. S, esta vez iba a concentrarse bien y a poner todo su poder para atravesar las defensas de Snape. Vamos, Potter, estoy listo lo desafi el profesor, con un leve matiz de desprecio. Harry sinti que lo invada la ira. Se concentr lo mejor que saba, y mir al profesor directamente a los ojos. Le apunt con la varita y concentr todo su poder, tal y como haba aprendido a hacerlo con la Antorcha. Relaj su mente, a pesar de que herva de rabia, y record todo lo que saba y todo lo que haba aprendido antes, cuando haba encendido la Antorcha. Legeremens! exclam, con todas sus fuerzas.

Y su mente fue, como un torbellino, al encuentro de la del profesor. Harry sinti, literalmente, que se estrellaba contra ella, y que las defensas de Snape, ms slidas que antes, temblaban, pero no cedan. Eso, en lugar de desanimarlo, slo le hizo sentirse ms rabioso. Sinti cmo su poder aumentaba, como lo haba hecho en incontables ocasiones antes, y entonces record que Snape le haba salvado la vida, y que l se la haba salvado al profesor... Haba un vnculo entre ellos. Sin saber muy bien cmo, slo dejndose guiar por el instinto, como lo haca cuando usaba la Antorcha, emple todos sus conocimientos para abrir ese vnculo, y, para su sorpresa, lo consigui. Fue como si hubiese metido una cua en la defensa de Snape, y aplic todo su poder y su voluntad en ella. No estaba preparado para lo que ocurri a continuacin. Sinti que se hunda en la mente de su profesor, ms all de lo imaginable, destrozando todo intento de ste por detenerlo. Sinti que se hunda como lo haba hecho en la mente de Voldemort, o casi, y un remolino de recuerdos lo invadi, recuerdos que no eran suyos. Vio a un hombre de nariz aguilea y ojos fros mirarle con severidad desde lo alto. Era su padre, el padre de Snape. Le estaba gritando... Luego la imagen fue sustituida por otras, y vio en ellas a su propio padre, James Potter, y sinti el inmenso odio que Snape le tena. Vio escenas de humillacin, momentos cargados de rabia y odio... y envidia. Envidia por que James era popular; envidia porque James tena amigos; envidia porque tena una buena familia... Entonces esas imgenes se disolvieron y fueron sustituidas por un recuerdo muy ntido: un funeral, el funeral de su madre. Vio que apenas haba gente all, slo l, su padre y algunas personas ms, y lo ms ntido y claro de aquel recuerdo era la expresin de su padre: una expresin de absoluta y total indiferencia. Harry sinti una sacudida, como si intentaran expulsarle, y por un momento casi sucedi as, pero finalmente, en lugar de ser expulsado, un nuevo recuerdo invad su mente: Haba un hombre delante de Snape, al que Harry no reconoci. El hombre deca algo y se volva, y entonces Snape, con frialdad, le apuntaba con su varita, le lanzaba un rayo naranja que lo atravesaba y el hombre se desplomaba con un grito, muerto... YA!! oy, y se sinti expulsado con una fuerza enorme. Cay hacia atrs y se golpe la cabeza con al suelo. Se irgui unos segundos despus, jadeando y frotndose la zona dolorida. Snape le miraba con una furia infinita. Estaba plido, sudaba y pareca a punto de lanzarle un hechizo... Un hechizo. Entonces Harry se dio cuenta y, olvidndose de su dolor, apunt al profesor con la varita. Cmo te has atrevido? susurr Snape. Cmo has podido...? Cmo hiciste eso?! Has hurgado en mi mente! Cmo lo hiciste? Pero Harry no escuchaba. Agarr la varita con ms firmeza y se tens, como si estuviera a punto de comenzar un duelo. Usted... Usted mat a ese hombre a sangre fra. Snape hizo un movimiento repentino y mir a Harry fijamente. Lo viste. S, lo vi... Suelte la varita le orden Harry. Cmo dices? Snape ya no pareca furioso, sino desconcertado.

Suelte la varita repiti Harry. Se puede saber qu te pasa? dijo Snape, frunciendo el ceo. Le estoy diciendo que suelte la varita... o se la quitar yo. No juegues conmigo le advirti Snape. No me apuntes. Cmo te atreves...? Sultela orden Harry de nuevo. No atenda a razones. Estaba preparado para un combate, y si tena que actuar..., actuara. Por qu habra de hacerlo? inquiri Snape, examinando a su rival con toda la frialdad de la que era capaz. Usted me minti: el ao pasado me dijo que no haba matado nunca a nadie, recuerda? Me lo dijo..., y yo acabo de ver que no es verdad. Mat a un hombre a traicin, por la espalda... Se lo orden Voldemort? Qu? Le orden Voldemort matar a ese hombre? Quin era? Algn auror?, algn descendiente de muggles? Dgamelo! Por qu no est en Azkaban, si mat a un hombre? Porque nadie lo sabe, excepto otra persona y yo, y ahora t respondi Snape. Y baja la varita! No tengo por qu darte explicaciones. Le denunciar declar Harry. Y pensar que confi en usted... a pesar de todo. No sabes de lo que ests hablando repuso Snape, furioso. No tienes ni idea de nada, Potter! Me gustara saber qu dira el profesor Dumbledore si lo supiera coment Harry, sin bajar la varita y atento a cada movimiento de Snape. Me gustara saber qu opinara. El caso es que ya lo s dijo una voz tranquila a sus espaldas. Harry se volvi rpidamente y se encontr a Dumbledore, que le miraba, muy serio, desde la puerta. Profesor! Cmo dice que lo sabe? pregunt Harry, desconcertado. Usted saba que mat a una persona? Lo saba y an as declar en su favor? Harry no poda creerlo. S, lo saba respondi Dumbledore, entrando en el despacho y cerrando la puerta detrs de l. Harry le mir unos segundos, incrdulo, y luego frunci el ceo, furioso. Saba que era un asesino y le dej dar clases aqu? Est loco? Harry, t tambin mataste a gente, y ests aqu. Sigo confiando en ti. Yo no mat a gente inocente! grit Harry. Y lo hice para salvar mi vida y las de mis amigos! No puede comparar...! T no tienes ni idea de quin era ese hombre! bram Snape, fuera de s. CLLATE YA! grit, y de su varita saltaron chispas.

Severus! lo reprendi Dumbledore, con voz firme. Cmo vio eso, Severus? No lo s respondi Snape. No lo comprendo bien. Slo s que cuando quise expulsarle ya era tarde. Qu me estn ocultando? quiso saber Harry, furioso pero tambin lleno de curiosidad. Mir a Dumbledore. Hace tiempo me dijo que confiaba en l seal a Snape, y no me quiso decir por qu. Tiene esto algo que ver? Quin era ese hombre? Dumbledore mir a Snape. Severus, creo que deberas contrselo. No! respondi ste. No voy a desnudar mi vida ante l! Tiene derecho a saberlo. Qu tengo derecho a saber? pregunt Harry, un poco menos furioso y cada vez ms confuso. No puedo obligarte a que lo hagas le dijo Dumbledore a Snape con voz calmada. ste mir al suelo. Pero tal vez deberas dejar ya de encerrarte tanto en ti mismo. Al fin y al cabo, ambos habis tenido una infancia difcil, no es as? l no tiene por qu saberlo repuso Snape. Severus, tiene derecho a una explicacin. Tiene mucho que agradecerte. Harry mir al director sorprendido. Que l tena mucho que agradecerle a Snape? Eso no tiene que ver. Creo que ya es hora de terminar esta absurda confrontacin entre los Potter y t, Severus. Creo que puedes confiar en Harry. Tienes que contrselo todo, o no lo entender. No me importa que no lo entienda. Harry mir a Snape, que pareca debatirse en una lucha interna. Finalmente, tras unos minutos, y pese a lo que haba dicho, comenz a hablar, sin mirar a nadie. Mis abuelos, los padres de mi padre, eran bastante ricos dijo. Eran una familia de magos de sangre limpia de larga tradicin. De la clase ms rancia de magos de sangre limpia aadi, con un deje de desprecio en la voz. Harry arrug la frente al orlo, pero no dijo nada. Snape pareca estar muy concentrado en su relato, y pens que, si se le interrumpa, quizs no sera capaz de contarlo. Mi padre era unos cinco aos mayor que mi madre, y se conocieron cuando ella termin en Hogwarts. Se casaron un ao despus, y, ao y medio ms tarde, nac yo. Por entonces, podra decirse que eran felices y que vivan bien. Cuando nac, mi casa era un buen hogar. Pues, por lo que yo vi, sus padres... No me interrumpas espet Snape, lanzndole una mirada fulminante. Harry se call. El profesor mir de nuevo al infinito y, tras unos segundos, reanud su relato.

Yo no lo supe hasta aos despus de salir de Hogwarts, pero mi madre no era una sangre limpia, como mi padre pensaba que era cuando se casaron. Si lo hubiera sabido, seguramente no se habra casado con ella. Aquello sorprendi a Harry, que siempre haba imaginado a Snape como un mago de sangre limpia. Mi madre era hija de magos, pero su madre era hijo de muggles; mi madre era una sangre mestiza, como t aadi, mirando a Harry. Ella no me lo dijo nunca, pero mi padre lo descubri poco despus de que yo naciera. Un conocido de mis abuelos lo descubri, y se lo cont a ellos y a mi padre. Al saberlo, mi abuelo se enfureci muchsimo, pero no ms que mi padre. Cuando regres a casa aquel da, se enfrent a mi madre y ella, llorando, lo reconoci. Mis abuelos esperaban que mi padre la repudiara y la echara de casa, pero l no lo hizo, y ellos jams se lo perdonaron; dijeron que haba deshonrado a la familia y que ni l, y menos yo, merecamos nada de lo que posean: desheredaron a mi padre y le quitaron todo. Yo era muy pequeo an, pero recuerdo que aquellos fueron aos difciles, y mi familia lo pas muy mal hasta que mi padre volvi a salir adelante. Pero mi padre haba sido el heredero de una fortuna, siempre haba vivido bien, y jams le perdon a mi madre haberlo perdido todo. Le echaba la culpa. Convirti la vida de ella en un infierno. No le permiti educarme y le prohibi que me contar alguna vez lo que ella era. Mi madre nunca volvi a ser feliz ni a sonrer, y, finalmente, cay enferma. Muri en verano, despus de mi cuarto ao en Hogwarts. Harry abri la boca, sorprendido. Luego record lo mucho que su propio padre y Sirius haban humillado a Snape el ao siguiente, y no pudo menos que sentir lstima por l. Y por qu su padre, si la odiaba tanto, no la dej? Hubiera sido mejor para los dos, no? inquiri Harry. Snape le dirigi una mirada indescifrable. Porque mi padre la amaba, y eso era lo que ms odiaba de ella. Por eso, pese a ser una sangre mestiza, pese a haber perdido todo por ella, no la dej. No poda. La quera, y la odiaba por ello. Pero, en el funeral... repuso Harry, l no pareca afectado. Mi padre nunca permiti que nadie supiera que, en el fondo, apreciaba a mi madre, y menos yo. Dedic su vida a inculcarme la superioridad de los sangre limpia. Cuando mi padre muri, yo an no saba lo que era ella. Cuando tu madre me defendi aquel da de tu padre y sus amigos prosigui Snape, yo la insult. La insult, porque era lo que me haban enseado; la insult porque no soportaba la idea de que una sangre sucia pudiera defenderme; era humillante. Pero, en realidad, lo que ms rabia me dio fue que aquel acto de tu madre me hizo sentir bien, me hizo sentir... apreciado. Era la primera vez que alguien se preocupaba por m, y eso me asust: no poda agradecer, ni obtener nada de alguien como ella. Sin darme cuenta, sin ni siquiera saberlo, actu igual que mi padre. Sin embargo, nunca olvid el gesto de tu madre hacia m aquel da, ni siquiera cuando, varios aos despus de salir de Hogwarts, tras la muerte de mi padre, me un a los mortfagos. En ese momento yo no tena familia: los padres de mi padre haban muerto antes incluso que mi madre, dejndonos sin nada. Mi madre estaba muerta y mi padre tambin, y de mis abuelos maternos jams haba sabido nada. Mi padre se enfureca si preguntaba algo acerca de ellos, y aprend a no hacerlo. Cuando l muri, decid que unirme a los mortfagos era la nica forma que tena de conseguir su aprobacin: ayudar a librar el mundo de los que no merecan ser magos. Adems, todos aquellos que haban formado mi grupo en Hogwarts estaban con el Seor Tenebroso, y supuse que mi lugar era tambin con l. Contact con Wilkes y l me present ante l. As me convert en un mortfago, unos tres aos antes de la cada. Nunca mat a nadie, sin embargo, aunque colabor en muchas otras cosas. Muchos de mis compaeros torturaban y mataban slo por placer, pero yo me senta incapaz. Algo me lo impeda.

Finalmente, unos meses despus de estar con ellos, durante una misin en solitario, me encontr con Dumbledore. Por supuesto, l no poda saber que yo era un mortfago, pero algo en mi comportamiento me delat, y me interrog. Aquel da tuve miedo de ser capturado, pero, recordando a quin serva, me envalenton. No obstante, contra lo que yo esperaba, Dumbledore no luch contra m ni intent detenerme ni nada. Yo conoca muy bien a su madre explic el director. Mucho mejor, de hecho, que l mismo. Me atrev a decirle que era un mortfago, y l simplemente me pregunt por qu sigui contando Snape. Durante unos segundos no supe qu responder, pero luego, armndome de valor, dije que para limpiar el mundo de la sangre impura y para que mi padre se sintiera orgulloso de m. Y entonces, tranquilamente, Dumbledore me cont toda la verdad: me dijo que mi madre era tambin una sangre mestiza, y que mi padre lo haba perdido todo por estar con ella. Aquello me dej fro, y mi primer reaccin fue decir que no era cierto. Sin embargo, l contest que s, que s lo era, y que por eso mi padre la odiaba. Me habl de mis abuelos paternos y maternos, y supe que no me menta. Finalmente, me dijo que pensara en ello y se march, dejndome confuso y pensativo. Durante muchos das pens en aquello, en si sera cierto, y, cuando no aguant ms, me acerqu al pueblo donde Dumbledore me haba dicho que todava vivan mis abuelos, y observ su casa durante varias horas. Cuando vi a la mujer, a mi abuela, no pude negar que lo era: era el vivo retrato de mi madre, aunque su cabello era distinto. Aquello me marc terriblemente: mi abuela materna era una sangre sucia; yo descenda de muggles... De acuerdo a mis propias ideas, yo no tena derecho a aprender magia. Entend entonces por qu los padres de mi padre nunca haban querido verme, y los odi por ello. Y odi tambin a mi padre, por hacerme creer en algo de lo que ni l mismo estaba convencido. Luego me ech a rer, porque la situacin era, como mnimo, irnica: serva al Seor Tenebroso para eliminar a los que eran como yo y para que mi padre se sintiera orgulloso de m... Mi padre, que haba hecho lo contrario que yo. Me sent estpido, ridculo, traicionado... Record a mi madre, algo que no haca en aos, todo lo que la haba visto sufrir, y me sent miserable, muy miserable. Luego pens tambin en mi abuela, y me di cuenta de que, cuando la haba visto, ella tambin pareca asustada: era hija de muggles, y de pronto me encontr pensando en qu pasara si me ordenaran matarla. Si lo hacan, saba que slo tena dos opciones: cumplir las rdenes o morir yo mismo. Sin saber qu hacer, volv con mis compaeros, aunque ahora con miedo. No poda dejarlos, pero tampoco poda continuar, o s? Las dudas me carcoman. Al final, la situacin se resolvi por s sola. Un par de semanas despus de haberme enterado de la verdad, el hombre que viste en mi recuerdo habl conmigo, y me explic que le haban encomendado una gran misin: vigilar a los Potter y, si poda, matarlos. El Seor Tenebroso haba intentado hacerlo dos veces y haba fallado. Si l lo lograba, se cubrira de honores. Aquella noticia, en principio, me dej indiferente. Yo odiaba a James ms que a nadie en el mundo. Qu me importaba si lo mataban? Pero, entonces, me acord de Lily; de que ella me haba defendido una vez y de que yo la haba insultado. Me di cuenta de que haba actuado como mi padre, y que haba sido un estpido... Saba que ella era feliz, y me pregunt si las cosas podran haber sido distintas para m si hubiera actuado de forma distinta aquel da. En ese momento no supe qu hacer, pero, de lo que estaba seguro, era de que le deba algo a Lily Potter. No poda dejar que la mataran, pero qu poda hacer? Finalmente, mi instinto actuo por m y mat al mortfago. Mat a ese hombre para defender a mi madre? pregunt Harry, que no poda crerselo. S afirm Snape. Como te dije, se lo deba. Una vez estuvo muerto, sin embargo, me sent muy preocupado. Qu iba a hacer ahora? Era un traidor; si me descubran, mi castigo sera terrible. Por tanto, me deshice del cuerpo e intent lo nico que poda: contactar con Dumbledore. Habl con l y se lo cont todo. l me prometi ayuda y proteccin, pero yo saba que, si me iba, el Seor Tenebroso me perseguira y, entonces nadie podra defenderme; tarde o temprano me encontrara. Por tanto, no poda

abandonarlo definitivamente. As fue cmo me convert en espa. Yo era bueno en oclumancia y Dumbledore me ayud an ms, hasta convertirme en un experto. Slo l y yo sabamos que era un espa, con lo que no correra peligro si capturaban a algunos de los otros miembros de la Orden del Fnix. Aquellos fueron los peores meses de mi vida. Nunca haba estado tan asustado, pero aprend a disimularlo, a ocultar todas mis emociones y todos mis sentimientos. Durante ese tiempo, mi odio por tu padre me ayud, pues me haca mantenerme fro, y eso, puedo asegurrtelo, no era fingido. Yo lo odiaba de verdad, sigo odindolo ahora, y seguir odindole siempre. Pero no es de eso de lo que estamos hablando. El caso es que segu de espa, y as Dumbledore pudo advertir a tus padres de los intentos del Seor Tenebroso por capturarlos. Nunca me arrepent de proteger a tu madre, pero odi an ms a tu padre por ello: difcilmente soportaba la idea de estar arriesgando mi vida por salvar la suya. Snape call y se sent en la butaca de Flammingan, sin mirar a ningn sitio. Harry jams le haba visto as. Es ms: jams haba imaginado que podra verle as. Pareca... vulnerable, y Harry entendi cmo haba llegado a ser su profesor tan fro; poda entenderlo perfectamente, despus de toda aquella historia. Mir a Dumbledore, que permaneca callado, y se sinti extrao. No saba qu decir. Recordaba haber estado preocupado un ao antes, tras una discusin con Snape. Haba sabido que el profesor le ocultaba algo respecto a su madre, y ahora lo entenda todo, as como la confianza de Dumbledore en l. Gracias dijo finalmente. Cmo dices? pregunt Snape, mirndole. Digo que gracias, por proteger a mis padres. Si no fuera por usted, tal vez yo no estara vivo. No me agradezcas eso repuso Snape, incmodo. No lo hice por tu padre, ni por ti. Tena una deuda con tu madre, eso es todo. An as insisti Harry. Jams le contars esto a nadie le advirti Snape, que pareca estar recobrando su humor habitual. Jams. O te las vers conmigo. Nadie lo sabr le asegur Harry, aunque desde luego, pensaba contrselo a Ron y a Hermione. Estoy completamente seguro de que a Weasley y a Granger se lo contars, pero ms te vale que ninguna otra persona se entere de esto aadi el profesor. Harry no pudo menos que esbozar una sonrisa. Se lo juro. Se volvi hacia Dumbledore. Profesor..., cmo ha venido tan pronto? Y el profesor Flammingan? Sigue en el Ministerio respondi Dumbledore. Yo he vuelto, porque no hay nada que podemos hacer, no tenemos muchas pistas. Los aurores estn buscando al seor Misson, tendremos que confiar en ellos. Pero usted no confa en que lo encuentren, verdad?

No, no confo en que lo encuentren confirm; pareca un poco derrotado. Mir a Harry atentamente un momento, y luego le dijo: Harry, pareces cansado. Deberas irte y dormir. La prxima clase volvers a tenerla con el profesor Flammingan. Aunque sospecho que no vas a necesitar muchas ms. Harry asinti y se despidi. Sali del despacho y se dirigi a la torre de Gryffindor, reviviendo en su mente todo lo que haba odo aquella tarde.

Grindelwald

No puedo creer eso que me cuentas repuso Ron, asombrado. Es la verdad le asegur Harry. Yo vi partes de su historia en su mente, y Dumbledore me lo confirm. Era el lunes por la noche, y los tres amigos estaban haciendo deberes en la sala comn. Casi todos los dems se haban acostado, y Harry haba aprovechado para relatarles lo que haba sucedido la tarde anterior. Ni Ron ni Hermione haba notado nada porque en la clase de Pociones de aquella maana Snape estaba casi igual que siempre. Casi, porque, aunque al parecer nadie lo haba notado, Harry se haba dado cuenta de que el profesor, que haba estado sentado, leyendo, mientras ellos proseguan con la preparacin de la pocin endurecedora, pareca un tanto ido y no haba dejado de lanzarle miradas furtivas durante toda la clase. Es una historia muy triste coment Hermione. Debe ser muy duro vivir con todas esas mentiras, y descubrir un da que lo que has hecho con tu vida no es lo que deberas, ni lo que queras. S asinti Harry. La verdad, sent lstima por Snape. Y pensar que cuando vi la muerte de aquel hombre estuve a punto de atacarle por haberme mentido... Y resulta que lo hizo para salvar a mis padres... Cmo cambia nuestra percepcin de la gente, os dais cuenta? dijo Hermione. Recordis cuando en primero creamos que quera matarte, Harry? Y slo pretenda salvarte. S repiti Harry, y bostez. Creo que me voy a ir a la cama; me duele un poco la cabeza. Te encuentras bien? Ayer tambin te dola cuando llegaste dijo Hermione, observndole con atencin y preocupacin. Harry asinti. S, no es nada. Creo que ayer me esforc demasiado al atacar la mente de Snape, y no estaba preparado; luego, por la noche, no dorm muy bien. Necesito descansar, eso es todo. De acuerdo. Hasta maana le dijeron sus dos amigos. l asinti y subi al dormitorio. Se durmi con inquietud. El dolor de cabeza, en lugar de remitir, se hizo ms intenso a medida que se deslizaba hacia el sueo, y se sinti como si delirara. Se encontraba en un lugar oscuro, frente a una puerta, pero no intent abrirla, pues saba que no poda. Se dio cuenta, sin embargo, de que no estaba solo, porque oa voces, voces lejanas. Intent horadar la oscuridad con la mirada, pero sta era impenetrable. Estir la mano para buscar el picaporte de la puerta. ...Dime lo que quiero saber... Dime cmo puedo conseguirla...

No encontr picaporte alguno ni pomo ni nada. La superficie de la puerta era totalmente lisa. ...No lo s. Nadie lo sabe, ya se lo he dicho. Por favor, djeme irme..., djeme irme... Empuj la puerta, pero tampoco se abra. Gru, decepcionado y furioso, porque quera entrar all; tena que entrar all... ...Si no puedes decirme lo que quiero saber, no me sirves para nada. Y no querrs no ser til a lord Voldemort, verdad? Harry dej todos los intentos por abrir la puerta. Haba odo a Voldemort interrogando a alguien? P-Pero..., yo no puedo hacer nada. Yo no lo s... Me aseguras que nadie podr conseguirla?, que nadie pueda entrar? S, s... lo garantizo. Nadie ha podido hacerlo, en todos estos aos..., nadie. Est bien. Siendo as... Entonces Harry sinti un pnico indescriptible, y de pronto se encontr incorporado en la oscuridad, jadeando. La cicatriz le palpitaba dolorosamente, y Harry supo, con certeza absoluta, que aquel hombre al que Voldemort interrogaba estaba muerto. Se sinti asfixiando en la oscuridad, y desconcertado. Movi los brazos agitadamente y golpe sus cortinas. Entonces record que las haba cerrado. Las apart y observ la luna llena a travs de la ventana. Mir el reloj y vio que era la una y media de la madrugada. Se dej caer sobre la almohada, preguntndose si aquel hombre que haba muerto sera Gudgen Misson, el Jefe de Inefables secuestrado el da anterior. Mir un rato al techo y luego volvi a dormirse, an inquieto, y sintiendo, lejana pero patente, la presencia de algo maligno que se agazapaba detrs de sus pensamientos. Cuando se despert por la maana, senta un dolor sordo en la cicatriz. Dbil, pero all estaba. Sin embargo, no coment nada con Ron ni Hermione hasta que llegaron al comedor. Cuando estaba ya sentados, les dijo: Anoche Voldemort mat a alguien. Qu? preguntaron Ron y Hermione a la vez, sobresaltados, mirando a su amigo. Que anoche Voldemort mat a una persona repiti Harry. No s quin era, porque no le vi. Slo les escuchaba, fue un sueo extrao. Tal..., tal vez no mat a nadie propuso Hermione con timidez. Quizs slo..., slo fuera un sueo, Harry. Recuerda que no te encontrabas muy bien, por lo de la legeremancia. No, no fue slo un sueo replic Harry, pensando en el dolor que todava se mantena en su cicatriz. S que fue real. Hermione no dijo nada durante unos segundos. Entonces lleg el correo, y tambin el ejemplar diario de El Profeta para Hermione. La chica mir la primera plana y pas varias pginas, y en su cara se fue dibujando el desconcierto a medida que lo haca. Harry..., aqu no aparece nada.

Bueno... dijo l, tambin un poco extraado. Era ya tarde cuando eso sucedi. Tal vez no han encontrado an el cadver, o quizs no se supo a tiempo para le edicin de El Profeta. Tal vez admiti Hermione. Y result que Harry tena razn, porque, la maana siguiente, Hermione solt un dbil Oh! al desenrollar el peridico.

GUDGEN MISSON, FUNCIONARIO DEL DEPARTAMENTO DE MISTERIOS SECUESTRADO EL DOMINGO, ASESINADO.

Anoche, aproximadamente a las siete de la tarde, una pareja de muggles que paseaba por un parque de Oxford se encontr con un cadver medio oculto entre unos arbustos. El cuerpo result ser el de Gudgen Misson, el funcionario recientemente nombrado Jefe de Inefables del Departamento de Misterios, que haba desaparecido hace dos das. El cadver mostraba seales de tortura, con lo que parece deducirse que fue interrogado para obtener algn tipo de informacin. Con este asesinato, al que se suma el de Johannes Croaker y una serie de intentos de entrada en el Departamento de Misterios, parece dejar claro un obvio inters por parte de El Que No Debe Ser Nombrado por conseguir algo que se guarda en ese Departamento, si bien nadie parece tener la menor idea de qu es. Claius Flammingan, antiguo Jefe de Inefables, que llevaba 65 aos trabajando all, nos ha dicho que ni l ni nadie tiene idea de qu podra buscar all. En el Departamento de Misterios hay muchas cosas declar Flammingan, pero ninguna de ellas pueden proporcionarle algn tipo de poder, que nosotros sepamos. Slo podemos imaginar que est haciendo algn tipo de experimento, si bien eso no concordara con algunas de las informaciones que tenemos. Ante la pregunta de qu informaciones son sas, Flammingan se abstuvo de contestar. Como es natural, el pnico se ha adueado de los inefables, y el Ministerio ya ha tenido que afrontar dos dimisiones, pero el ministro, Amos Diggory, ha prometido reforzar las medidas para proteger el Departamento y a sus funcionarios, si bien, como han manifestado algunos de los funcionarios, Misson tena proteccin y eso no le sirvi de nada. Vaya, tenas razn, Harry dijo Hermione al finalizar de leer el artculo; le mataron. Qu ser lo que quiere Voldemort? se pregunt Ron de nuevo. Qu desea? No s, pero tendremos que pensar en ello decidi Harry, serio.

Los das pasaron, sin ms muertes ni ms noticias de ninguna clase. Harry pensaba a menudo en todo lo que saba y haba odo acerca del Departamento de Misterios, buscando alguna respuesta, algn indicio, alguna pista. Sin embargo, tampoco tena mucho tiempo: tras el partido de Slytherin y Ravenclaw, los entrenamientos de Gryffindor se haban reanudado, y con ms intensidad, aprovechando el mayor nmero de horas de luz diurna; por otra parte, los deberes y obligaciones de los de sptimo

tambin resultaban asfixiantes. Harry se haba encontrado un da mirando el calendario y se haba dado cuenta, un tanto sorprendido, de que slo les faltaban algo ms de dos meses para los EXTASIS. No s cmo os sorprendis les haba dicho Hermione a l y a Ron; estaba haciendo una enorme traduccin para Runas Antiguas y pareca muy agobiada. No sabis en qu da vivs? O no atendis en clase? La verdad era que los profesores, sobre todo la profesora McGonagall, les recordaba con frecuencia que los exmenes se acercaban y todos, no slo la jefa de la casa de Gryffindor, les metan prisa con las ltimas lecciones que daran para poder empezar cuanto antes el repaso y la preparacin de los EXTASIS. El domingo siguiente al de la clase con Snape, Harry se despert bastante tarde. El da anterior haban tenido un entrenamiento bastante duro, y luego haban tenido que trabajar intensamente en sus deberes. Cuando se haba ido a la cama estaba derrotado, pero no haba dormido bien: haba tenido sueos extraos (aunque no los recordaba) y la cicatriz le dola un poco. Ahora le pasaba casi todos los das. Supona que la conexin se estaba haciendo ms y ms fuerte, intensificndose y unindole a Voldemort cada vez ms, y eso le produca un sentimiento constante de angustia. Deseaba quedarse en su cama un rato ms, pero, a pesar de ello, se levant. Tena que trabajar y prepararse para su clase con Flammingan. No haba practicado legeremancia ms veces desde que se haba introducido en la mente de Snape, y quera estar listo. Deseaba dominar la tcnica definitivamente para poder usarla con Ginny, y el tiempo corra en su contra. l lo saba, aunque nadie ms, quizs ni siquiera ella, se haba dado cuenta. Harry haba notado que la menor de los Weasley estaba un poco ms apagada, y, cuando se acercaba a ella, perciba algo siniestro y maligno, si bien no saba si esa sensacin proceda de ella o de l mismo. Pero haba estado pensando en ello, y haba llegado a la conclusin de que, si la conexin entre Voldemort y l mismo se haca ms fuerte, quizs eso tambin le afectase (aunque no entenda cmo) a Ginny, de la misma forma que ella haba sufrido cuando l haba sido atacado y posedo en el campo de quidditch, antes de Navidad. Se visti rpidamente, dndose cuenta de que el dormitorio estaba ya vaco. Baj a la sala comn e iba a salir por el agujero del retrato para ir al comedor cuando se top con Ron y Hermione, que venan por el pasillo. Gracias por esperarme les dijo sarcsticamente. Lo siento, Harry se disculp Ron, pero tenamos hambre y t no te levantabas. Pens en llamarte, pero Hermione opinaba que te hara bien dormir... Bueno, de todas formas te he trado esto... Y le entreg a Harry unas tostadas y un bote de mermelada que haba cogido del Gran Comedor. Ah..., bueno, gracias. dijo Harry, y observ a sus amigos, especialmente a Hermione que traa El Profeta agarrado en una mano. Pasa algo? les pregunt, dirigindose a las butacas junto al fuego. Ha habido un ataque respondi Hermione con tristeza. Otro? inquiri Harry, dejando su comida sobre una mesa y cogiendo su varita. Escucha: Dos muggles asesinados en Londres, cerca del Ministerio de Magia. Muggles?, Ministerio de Magia? murmur Harry, mirando a Hermione con el entrecejo fruncido, al tiempo que untaba sus tostadas con la mermelada con toques de varita, sin poner mucha atencin en lo que haca.

Al parecer, los mortfagos estaba usando un apartamento cercano al Ministerio como base explic Hermione. Pero ayer los dueos se presentaron all inesperadamente y se los encontraron... ...Y los mortfagos los mataron concluy Ron. Y cmo supieron en el Ministerio que haba pasado eso? quiso saber Harry, extraado. Supongo que los mortfagos habran intentado ocultar los cadveres, no? Los vecinos oyeron ruidos y gritos, y llamaron a la polica. Cuando los aurores llegaron, ya no haba all nadie, pero an resultaba obvio lo que haba pasado termin de contar Hermione. Dios, Harry, es horrible! Uno de los dos asesinados tena una hija de un ao..., slo de un ao... Su esposa est destrozada, no sabe lo que pas en verdad, y... Hermione ocult su rostro entre las manos, llorosa. Ron le pas un brazo por los hombros y la atrajo contra s. Vamos, vamos... le dijo. No podemos hacer nada. Sabemos que es horrible, pero algn da pagarn su crimen, ya lo vers... Cmo puedes estar tan seguro? dijo ella. Los han detenido un montn de veces, y siempre escapan. Voldemort es cada vez ms fuerte y..., y... No s, no s si esto acabar nunca... Harry mir a su amiga con tristeza. Terminar le asegur, aunque ni l mismo estaba ni remotamente convencido de sus palabras. Terminar. Te lo prometo, Hermione. Har lo que sea necesario para que termine. Ella le mir. Dnde est tu optimismo? le pregunt Harry, intentando sonrer. No eres t la que siempre me regaas por abandonarme a la suerte? S, tienes razn... asinti ella, limpindose las lgrimas. Soy una tonta... No, no eres tonta replic Harry, mirndola con intensidad: eres humana, y por eso sufres; eres todo lo que no es Voldemort. Supongo que eso es lo que nos hace fuertes y dbiles al mismo tiempo concluy, frotndose la frente. Ests bien, Harry? Me he fijado en que ltimamente te frotas mucho la cicatriz. pregunt Ron. Harry apart la mano instantneamente. No..., no es nada. No mientas dijo Hermione, que pareca recuperada y miraba a Harry fijamente. Yo tambin lo he notado. ltimamente... me molesta a menudo confes, pero no es nada, no os preocupis. Es lo que tiene que suceder, no? Volverse ms molesto cada vez hasta que ninguno de los dos pueda resistirlo y entonces todo termine. Hermione se estremeci. Qu..., qu quieres decir? pregunt Ron, asustado. Ya lo sabes, Ron... A m me molesta, me produce dolor, me deprime... Pero a Voldemort le afectar hasta tal punto que no pueda habitar su cuerpo. Entonces tendr que luchar contra m si quiere conservarlo; de lo contrario volver a ser lo que era, ms o menos. Suspir y termin la tostada que

estaba comiendo, pero no toc las otras dos. Me voy arriba, quiero prepararme para la clase de esta tarde; creo que leer un poco de esos dos libros me ayudar. Os veo despus, vale? Subi hasta la habitacin y se tumb en la cama. Cogi uno de los dos libros que Hermione le haba trado y se puso a leer. Sin embargo, tras diez minutos, se dio cuenta de que no era capaz de concentrarse. No dejaba de or a Misson suplicar por su vida, y se imaginaba a la esposa de ese muggle asesinado el da anterior llorar, mirando a su hija, sin saber cmo se lo explicara, aos ms adelante, cuando la nia le preguntara por su padre. Y Harry no pudo evitar pensar en que aquella mujer nunca sabra la verdadera historia. Apret los dientes, con rabia, y dej caer el libro sobre la cama. El dolor de la cicatriz se haba intensificado. Le pasaba a veces, y lo nico que poda hacer era esperar a que remitiera por s solo. Dio varias vueltas en la cama, ponindose boca abajo y boca arriaba. Se moj la mano en agua fra y se la puso sobre la frente, pero ni eso logr calmarle el dolor. Djame en paz murmur. Vete... No. No vas a volver a atacarme, no te dejar... Termina con esto. Ven a m. Sabes cmo encontrarme. Ven y termina con esto, nadie ms tendr que sufrir... No! Por qu te resistes? Sabes que al final no habr ms opcin. Crees que lo que aprendas en el colegio te valdr para enfrentarte a m? Sabes que eso no es cierto. Luchemos... ahora. Slo lo dices porque sufres, lo s... El otro da te hice dao, verdad? Pero la voz de Voldemort no respondi a esa pregunta. Si no quieres luchar, nete a m. An podemos hacerlo. No recuerdas los sueos, el poder? S que no lo has olvidado... Jams me unira a ti, djame! grit, lleno de rabia. Pero saba que la ira y la rabia no ayudaran, y pens de nuevo en lo que haba dicho antes, que le haba hecho dao... Slo poda hacer una cosa. Cerr los ojos, intentando ignorar el dolor y la voz de su enemigo, y pens en Ginny. En Ginny, en su mirada, en cmo le gustaba abrazarla, en la forma en que ella le deca las cosas, de forma directa, en la forma de sus labios, en el beso que le haba dado cuando ella estaba inconsciente... Y sinti un agradable calor que le recorra todo el cuerpo. Y pens en Ron y en lo que haba notado en l; y en lo dulce que era Hermione, y la agradable sensacin que senta al abrazarla; y tambin en sus padres, y cmo se haban querido; y en Sirius, y lo mucho que an deseaba verle... Y se dio cuenta de que ya no notaba nada, salvo una extraa felicidad. Voldemort haba desaparecido, y del dolor de su cicatriz apenas quedaba ya un resquicio. Sin embargo, no volvi a coger el libro, sino que se qued all, acurrucado, pensando en todo aquello, sonriendo... y se durmi.

Harry! Harry, despierta, tienes que ir a tus prcticas con Flammingan. Eh? Qu...? Ron? Se frot los ojos y mir a su amigo. Qu pasa? Te has quedado dormido, compaero. Te vi cuando vine a buscarte para comer, y decidimos dejarte, porque parecas cansado y dormas profundamente le explic Ron. Pero son casi las cinco y tienes clase con Flammingan. Las cinco? exclam Harry, y mir su reloj. No he hecho nada en todo el da! Pero has descansado repuso Ron. Vamos, te esperamos abajo. Harry se qued all un momento, despejndose, y record lo que haba pasado antes de quedarse dormido. Funcion pens. Aquello funcion. Ech a Voldemort... Se arregl la ropa y baj a la sala comn, sintindose un tanto desorientado. Te encuentras mejor?, ms descansado? le pregunt Hermione al verlo bajar. Un poco reconoci Harry. Lo que tengo ahora es hambre. Apenas desayun y no com. Hermione sac su varita, la agit e hizo aparecer una fuente con t y pastas. Come algo antes de ir a las clases, o estars demasiado dbil le aconsej ella. Gracias dijo Harry, sirvindose t y cogiendo una galleta de chocolate y crema. Estuvieron conversando un rato, mientras coman. Luego, Harry, sintindose mejor tras haber calmado el hambre, se despidi de sus dos amigos y se dirigi al despacho de Flammingan. Cuando entr en la habitacin, descubri que el profesor, que haba estado un poco taciturno toda aquella semana, pareca triste. Hola, Harry lo salud el profesor. Vienes preparado? S, eso creo afirm Harry. Vacil un instante y luego aadi: Profesor..., lo siento. Siento lo de ese hombre, Gudgen Misson. Era su amigo, verdad? S, lo era confirm Flammingan, triste. Le conoca desde hace mucho tiempo. Pero bueno suspir, de nada sirve lamentarse. Me han informado de que el domingo pasado lograste grandes progresos coment, cambiando de tema. Atraves las defensas del profesor Snape explic Harry. Eso me han contado. Supongo que entonces no nos queda mucho por ver, pues pareces dominarlo bien. Cmo lo hiciste? No estoy muy seguro respondi Harry. Aprovech el vnculo con el profesor Snape, el hecho de que l me salvara la vida y yo a l y esas cosas..., y bueno, Voldemort sabe hacerlo.

Ya dijo Flammingan, asintiendo. Slo te falta aprender a controlarlo. S. Eso es lo que haremos hoy, entonces. Lo que queda no es demasiado complejo. Bsicamente, consiste en buscar lo que deseas ver. Para ello, debes buscar conexiones entre los recuerdos, como harais en tu propia mente. Por eso te dije que te sera til lo que sabes de oclumancia. Lo has comprendido? Creo que s contest Harry, pero no estoy muy seguro. La nica manera de saberlo es que lo pruebes dijo Flammingan con sencillez. Quiero, para empezar, ver de qu eres capaz: dime en qu estoy pensando. Harry apunt al profesor con su varita y pronunci el hechizo. Le result extraordinariamente fcil. Flammingan no estaba protegiendo su mente, como Snape, y la imagen del lago de Hogwarts llen la mente de Harry. En el lago contest. Flammingan sonri. S, en el lago. Me sorprendes, muchacho; lo has hecho con una facilidad pasmosa. Mi mente... No s, es como si hubiera quedado contagiada por la Antorcha de la Llama Verde, por los conocimientos de Voldemort y todo eso. No podra decir exactamente cmo lo hago, es... algo instintivo. Ya veo. Como lo de tus otros poderes, verdad? S confirm Harry. Bueno, prosigamos. Ahora, Harry, voy a decirte cosas, y t tendrs que averiguar si te miento o no. Lo intentar dijo Harry. Mrame a los ojos, y pronuncia el hechizo. De momento tendrs que hacerlo as. Ms adelante, con la prctica, podrs hacerlo como la hace Voldemort. Harry asinti con la cabeza. He comido pollo. Harry lanz el hechizo, pensando en lo que Flammingan le haba dicho, y hurg en la mente de su profesor, buscando... hasta que vio un plato lleno de ensalada. No es verdad: comi ensalada. No neg Flammingan. Eso es lo que cen ayer. Te he engaado, pero, de todas formas, ha estado muy bien. Tienes que poner ms atencin en buscar el recuerdo correcto, para que no te desven hacia pensamientos errneos que podran hacer pasar por verdadera una mentira. Entiendo murmur Harry. Volvamos a hacerlo. Veamos... Tengo un hermano.

Harry mir al profesor y lanz el hechizo. Hizo contacto y busc..., busc cualquier dato sobre un hermano. Vio imgenes de dos personas que deban ser sus padres, e incluso alguna otra donde se vean a muchos alumnos de Hogwarts, pero nada referente a un hermano. Decidi por tanto que no tena ninguno, e iba a desligarse cuando, de pronto, una nueva imagen invadi su mente. Haba dos personas muertas en el suelo, en el saln de una casa donde se vean varios sillones y una chimenea que arda. Sinti angustia, miedo, y rabia, y vio a un hombre de mediana edad y ojos negros y amenazantes, mirarle, levantando la varita... ...Y al instante se encontr mirando al profesor, que le devolvi una mirada extraa, que no supo descifrar. Se dio cuenta de que haba visto el momento en que sus padres haban sido asesinados, y se dio cuenta de que el hombre de los ojos negros era Grindelwald, aunque pareca all mucho ms amenazante que en la foto que haba visto en el libro de Hermione. Harry se plante durante un momento preguntarle a Flammingan sobre l, pero reprimi ese pensamiento al instante, y se qued sin saber qu decir. Eh..., no tiene ningn hermano dijo, por fin. No, no lo tengo confirm Flammingan, y luego, tras unos segundos, aadi: creo que no deb haberte hecho esa pregunta. Yo..., yo no pretenda ver eso, no saba que... No pasa nada, no te disculpes, no fue culpa tuya. Deb haberlo previsto. Quiere continuar? le pregunt Harry. Creo... que ya no es necesario. Por qu no? Porque esto ya lo dominas, Harry. No necesitas ms para manejar la Antorcha. La perfeccin en la legeremancia slo depende de tu aptitud y de la prctica, nada ms. Y he de decir que t, aptitud, tienes mucha. Jams en toda mi vida haba visto a alguien aprender tan deprisa. Harry se ruboriz un poco. No es mrito mo repuso. Al igual que todo lo dems, lo consigo gracias al poder de Voldemort. Tal vez, pero ese poder forma parte de ti, de lo que eres le dijo el profesor. Eso no lo olvides nunca. Harry se qued un momento quieto. Era cierto que no necesitaba ms para usarlo con Ginny, pero, contra Voldemort... La verdad dijo finalmente, me gustara que me diera una clase ms sobre cmo evitar que me repelan cuando ataco una mente. El profesor le mir un momento. Est bien, lo har. Te dar una clase extra, pero el prximo domingo no puede ser, no estar aqu. Te parece bien dentro de dos semanas? S, de acuerdo. Gracias, profesor respondi Harry.

Y Harry lo llam Flammingan, antes de que el chico saliera del despacho, ten cuidado cuando uses la Antorcha para ayudar a Ginny. Lo tendr, descuide asegur Harry. Harry volvi a la torre de Gryffindor, pensativo, recordando lo que haba visto, la mirada fra y amenazante de Grindelwald... Saba que quera algo de Flammingan, pero, el qu? Tena que hablar con Ron y Hermione. Sin embargo, cuando lleg a la torre de Gryffindor, Neville le dijo que ambos haban bajado ya al comedor, pues despus tenan algn tipo de trabajo de prefectos. Me encargaron que te dijese que te esperaban all, si llegabas a tiempo acab Neville. Gracias dijo Harry, y se dirigi al comedor casi corriendo. Ron y Hermione estaban sentados con Seamus, Dean, Parvati y Lavender, as que no pudo contarles nada de lo que haba visto. Podemos hablar despus? les pregunt a sus dos amigos. Ellos se miraron. Umh, no s contest Ron. Tenemos hoy una ronda bastante pesada, no creo que volvamos a la sala comn hasta las nueve por lo menos. Entonces hablaremos maana dijo Harry, estoy bastante cansado. Tan agotador ha sido... lo de hoy? le pregunt Hermione. No, pero no s... Por alguna razn me siento bastante cansado, a pesar de haber dormido toda la tarde. Es algo extrao... Cuando terminaron de cenar, Harry acompa a sus dos amigos hasta el cuarto piso y all se separaron. Cuando entr en la sala comn vio a Ginny, sentada en una mesa con Colin Creevey y algunos alumnos de sexto ms, y no pas por alto el hecho de que estaba bastante plida y ojerosa. Pronto sabr qu te pasa, Ginny, te lo prometo. Pronto... Ella no levant la vista de lo que estaba haciendo, y, tras unos segundos ms de contemplacin, Harry se fue a la cama.

Bueno, de qu queras hablarnos ayer? pregunt Hermione, mientras intentaba hacer que una pequea figura de madera cobrara vida y caminara por encima de la mesa. Era el lunes por la noche y los tres amigos estaban en una esquina de la an concurrida sala comn, haciendo sus deberes de Transformaciones. Harry mir a su alrededor.

An hay demasiada gente opin. Esperemos a que se vace la sala. Tenemos bastante que discutir. Llevo todo el da murindome de la intriga coment Ron. Espero que sea algo importante. Lo es confirm Harry. Lentamente, los alumnos que llenaban la sala fueron yndose a sus dormitorios, pero no fue hasta casi medianoche cuando los tres amigos se quedaron solos. Bueno dijo entonces Hermione, recostndose en su butaca y haciendo, con un golpe de su varita, que el mueco de madera se quedara de nuevo quieto sobre la mesa, sin vida, nos lo vas a decir? Como ya os dije a medioda, he terminado las clases de legeremancia. Lo principal, al menos, porque le ped a Flammingan que me enseara a mantener la conexin pese a la resistencia del contrario. S, y es algo que no entiendo bien declar Hermione. Slo has tenido cuatro clases y en la ltima semana ni siquiera has practicado. Me lo quieres explicar? Es sencillo contest Harry: se me da muy bien. Ayer, de hecho, vi algo que el profesor Flammingan no deseaba que viera. Y es...? inquiri Ron. La muerte de sus padres respondi Harry. Los vi a los dos, muertos, y a Grindelwald, mirando hacia Flammingan de forma amenazante. Oh! musit Hermione. Y qu dijo el profesor? Nada. Yo pens en preguntarle por qu Grindelwald haba matado a sus padres... No lo haras?! chill Hermione, escandalizada. Claro que no repuso Harry. No soy tan estpido. Mirad aadi, levantndose y caminando, reflexivo, frente al fuego, lo que quiero hacer es recapacitar sobre todo lo que sabemos y ver qu podemos concluir. Bueno, sabemos, por una parte, que Voldemort quiere algo del Departamento de Misterios comenz Ron; tambin que, sea lo que sea, parece tener dificultades para conseguirlo, y ni siquiera los inefables pueden ayudarle. Por otro lado, sabemos tambin que ese mago, Grindelwald, intent robar algo del Departamento hace mucho tiempo, que no lo consigui, y que tuvo algn contacto con Voldemort. Sacamos algo en claro de aqu? No s dijo Harry, dando vueltas. No s... Bueno, suponiendo que quisieran lo mismo, qu es y dnde est? intervino Hermione. Es obvio que no debe ser nada de lo que hay en las salas que ya conocemos, porque en todas se puede entrar razon Hermione. Tiene que ser, por tanto, algo oculto. Y, que sepamos, slo hay una puerta donde nadie entra continu Harry, detenindose y mirando a sus dos amigos: aquella habitacin que destroz la navaja de Sirius, aquel lugar que mencion Dumbledore, aquella habitacin que supuestamente est llena de amor... S, eso tiene sentido asinti,

entornando los ojos. Lupin dijo que Voldemort no podra usarlo, y eso encaja con su aversin a los sentimientos. Pero si no puede usarlo, para qu lo quiere? objet Ron. sa es la gran pregunta, esa es... Esperad! exclam de pronto, sobresaltado. No quiere usar lo que busca... quiere destruirlo! Hay alguien que podra usarlo contra l, ahora lo he recordado. Voldemort deca que quera destruirlo en una visin que tuve a principios de curso. Cmo va a destruir el amor? pregunt Ron, sin comprender. No lo s contest Harry. Tal vez haya algo que tenga relacin con el amor opin Hermione, y sea eso lo que Voldemort teme. Pero quin puede saber lo que es? No s, tal vez Dumbledore, o Flammingan... dijo Harry. Si es cierto que eso es lo que quiso robar Grindelwald, seguramente Flammingan sepa algo, no? Me apuesto lo que queris a que Grindelwald mat a sus padres por eso. Y seguramente le habl de ello a Voldemort agreg Hermione. Esto nos deja como estbamos resumi Ron, salvo que les preguntemos a Flammingan o a Dumbledore por ello. Y vas a ser t quin le pregunte a Flammingan por qu mataron a sus padres? dijo Hermione, alzando una ceja. Deberamos estar seguros antes de hacer algo as. Podemos buscar ms informacin plante Harry. De todas formas, esto ahora mismo me importa menos que el asunto de Ginny, de lo que tambin quera hablaros. Qu pasa con Ginny? pregunt Ron de pronto. No s, la noto plida. Vosotros no? No contest Ron. Bueno, ahora que lo dices, yo s dijo Hermione. Pero ella dice que est bien, as que... Creo que ella no es consciente de que est mal seal Harry. En mi opinin, lo que le hizo Voldemort vuelve a estar afectndole. Creo que debo examinar su mente cuanto antes. Te sientes preparado? inquiri Hermione, insegura. Claro que s. No tengo ms que usar la Antorcha, pero ahora controlando su poder explic Harry. Creo que esta semana ser el momento apropiado. Yo confo en ti, compaero dijo Ron, mirando a Harry a los ojos. S que la ayudars, estoy seguro. Yo tambin espero poder ayudarla murmur Harry, aunque estoy preocupado, no lo voy a negar. Preocupado por qu? quiso saber Hermione.

Por lo que pueda descubrir aclar l. Y si resulta que no podemos hacer nada por ayudarla? Y si l la est poseyendo o dominando para obligarla a hacernos algn tipo de dao? Y si...? Eh, eh, clmate le dijo Hermione suavemente, ponindole las manos sobre los hombros y mirndole fijamente a los ojos. Todo va a estar bien, ya vers. En cuanto sepas qu le pasa, Dumbledore podr ayudarla. Seguro. Ojal yo tuviera la misma confianza que t en los poderes de Dumbledore desnimo. Creo que me voy a ir a la cama decidi. Vienes, Ron? S, creo que s asinti su amigo. Tal vez quieras quedarte un rato ms le dijo Hermione, mirndole intensamente. Ron levant la vista hacia ella, sin entender. Al fin y al cabo, ltimamente hemos estado muy ocupados... Ron se qued mudo, mirndola. Harry les observ, alzando una ceja, y luego dijo: Os ver maana. Pasadlo bien. Subi las escaleras y se acost, dndole vueltas en la cabeza a todo lo que haban hablado. Poco a poco se durmi, soando con magos tenebrosos de ojos negros y amenazantes que le miraban mientras sus padres estaban en el suelo, en la casa del Valle de Godric. Luego se dio cuenta de que no estaba frente a Grindelwald, sino frente a una puerta negra sin pomo ni picaporte, y, un poco despus, vio que un espejo se caa de su mano y se parta, y cada trozo brillaba con una extraa luz plateada, que le llamaba, que le imploraba... Harry. ...Y Harry se agachaba para escuchar, sobre los trozos de espejo, que seguan brillando con aquella extraa luz fascinante, sobrenatural... Harry! Quin es?, quin me llama? pregunt. Harry! Se incorpor violentamente, sinti un golpe agudo en la frente y luego un gemido. Abri los ojos y vio a Ron, que se frotaba la cabeza. Casi me rompes la cabeza! Se puede saber qu te pas? Lo siento... murmur Harry, frotndose la frente. Estaba soando que me llamaban y... eras t? S, claro que era yo; vamos a llegar tarde a clase contest Ron. Qu te pasa ltimamente? No hay manera de que te levantes. No s contest Harry, apartando las mantas y sentndose en el borde de la cama. Y los dems? pregunt, mirando a los lados. Ya han bajado. Harry empez a vestirse mientras Ron coga su mochila. musit Harry con

Y qu tal anoche? Bien, no? le pregunt Harry a su amigo mientras se pona la tnica. Bueno respondi Ron con expresin inescrutable. Si llamas bien a estar besando a tu novia junto al fuego y que de pronto se te aparezca un elfo detrs de ti dndote un susto de muerte, pues podra decir que s, que estuvo bien. Dobby? pregunt Harry, intentando aguantarse la risa al imaginar la cara de sobresalto de Ron. Dobby repiti Ron entre dientes. Pero si no es necesario que ningn elfo limpie la sala comn coment Harry, sin comprender, mientras coga tambin su mochila, ya lo hacemos nosotros. Comprobar las chimeneas murmur Ron de mal humor. Comprobar las chimeneas... Somos muy capaces de mantener encendida una maldita chimenea! exclam. Y qu dijo Hermione? quiso saber Harry. Le dio la risa contest Ron de mala gana. La risa? S, la risa, y djalo ya, quieres? Ambos bajaron a la sala comn, Harry an conteniendo su deseo de rerse. Abajo ya los esperaba Hermione. Tardis mucho dijo ella reprobatoriamente. Qu estabais haciendo? Harry, que no hay quien lo despierte explic Ron. Vamos? S... asinti ella, mirndolo fijamente. Luego le dirigi una rpida mirada a Harry antes de volverse hacia Ron de nuevo. Eh..., an ests enfadado? No contest l secamente. Oh, vamos, Ron, me dio la risa! exclam ella, exasperada. Tu cara... Tengo hambre declar l, muy serio, acelerando el paso y dejando atrs a sus dos amigos. Hermione mir a Harry, pero ste procur mantener una expresin de neutralidad y absoluta indiferencia. Ron no le dirigi la palabra a Hermione hasta la clase de Encantamientos, por la tarde. El profesor Flitwick les haba mandado practicar hechizos curativos con una especie de cojines que parecan hechos de carne. Con estos cojines especiales podris practicar los hechizos que dimos ayer en heridas ms graves que las hemos visto hasta ahora les explic el profesor con su voz chillona. No son exactamente como nuestros cuerpos, pero, si sabis curarlos, tambin podris curar a un ser humano, entendis? As que ya sabis. Heridlos... tranquila, seorita Patil, no sangran como las personas, y luego curadlos. Los alumnos cogieron los cuchillos que tenan y los clavaron en los cojines. Resultaba un poco asqueroso.

Vas a seguir sin hablarme todo el da? le pregunt Hermione a Ron, mirando el corte de su cojn. No s, no lo he pensado. Vamos, Ron! Cundo vas a crecer? Simplemente me dio la risa, no... Dejad eso un momento, queris? la interrumpi Harry, al tiempo que, con una sacudida de su varita cerraba la herida de su cojn perfectamente. He estado pensando que maana, despus de la reunin del ED, podramos aprovechar la Sala de los Menesteres para que yo use la Antorcha con Ginny y sepamos de una vez a qu atenernos. Ron se qued serio y mir a Harry unos segundos. S, creo que cuanto antes lo hagamos mejor. Me parece buena idea. Qu dices t? le pregunt a Hermione; pareca que su enfado haba desaparecido mgicamente. Supongo que est bien asinti Hermione. Se lo has dicho ya a ella? Se lo dir despus del entrenamiento de esta tarde respondi Harry, volviendo a clavarle el cuchillo a su cojn, esta vez ms profundamente. Cuando acab la clase, Hermione se dirigi a la biblioteca, mientras Harry y Ron iban a buscar sus escobas para dirigirse al entrenamiento. Tras terminarlo, dos horas ms tarde, Harry le pidi a Ginny que le esperara para volver con l al castillo. Sucede algo? pregunt ella cuando Harry cerr los vestuarios de Gryffindor y emprendieron el regreso. Realmente estaba plida y ojerosa. Ya s que no lo he hecho muy bien hoy, pero es que estos das me he sentido un poco mal. No s si estar un poco enferma... No es por eso repuso Harry rpidamente. Lo que quera decirte es que ya he terminado las clases de legeremancia. Ya? inquiri Ginny, sorprendida Pero, cunto llevas? Un mes? Es suficiente replic l. Se me da bien. Lo que quera decirte tambin es que, si ests dispuesta, me gustara hacerlo maana, despus de la reunin del ED. Sigo dispuesta declar Ginny, decidida. Y maana me parece bien. Sabes? Creo que..., que... Vacil un momento. Qu, Ginny? la anim Harry. Creo que lo que me pasa ahora mismo tiene que ver con Voldemort, con lo que me hizo termin ella, triste. S, yo ya lo haba pensado asinti Harry. Lo noto a veces, cuando ests cerca de m. Algo maligno... Ella baj la cabeza, y las lgrimas asomaron a sus ojos. Te doy asco, verdad? Estoy... manchada. Harry se detuvo en seco. Estaban cerca de la cabaa de Hagrid. La detuvo a ella y le levant la cabeza, obligndola a mirarle a los ojos. Ella intent apartar la vista.

Nunca digas eso la reprendi l. Nunca. T no tienes la culpa de lo que ese..., ese monstruo te hizo, entiendes? S cmo te sientes, Ginny. Recuerdas la Navidad de hace dos aos, cuando yo crea que estaba posedo? T me ayudaste en aquella ocasin, y yo te ayudar en esta, te lo prometo. Ginny se limpi las lgrimas e hizo un intento por sonrer. Gracias musit. Gracias, yo... Pero no termin la frase; los ojos se le pusieron blancos y se desplom. Harry, gracias a sus hbiles reflejos, resultado de varios aos de prctica de quidditch, logr cogerla, pero sinti un terrible dolor que proveniente de la cicatriz que le atraves la cabeza de parte a parte. A pesar de ello, no solt a Ginny. Hagrid! grit, llamando al guardabosques. Hagrid, aydame! Un segundo despus oy ladrar a Fang, la puerta de la cabaa se abri y Hagrid sali al exterior, mirando alrededor con expresin extraada. Qu...? Aqu, Hagrid! El semigigante mir en la direccin en la que estaban y, con unas cuantas zancadas, lleg junto a ellos. Harry!, qu le pasa? inquiri Hagrid, mirando a Ginny con preocupacin. Llvala a tu cabaa, Hagrid, yo ahora no puedo... le pidi Harry, y, en cuanto su amigo cogi a Ginny, se llev una mano a la cicatriz y la apret, en un intento de calmar el dolor. Qu le ha pasado? volvi a preguntar Hagrid cuando hubo acostado a Ginny en su cama. No deberamos llevarla a la enfermera o algo as? All no podrn hacer nada por ella repuso Harry, angustiado. Lo nico que deseaba era que a Ginny no le volviera a pasar lo que le haba sucedido en el verano. Sera horrible para todos, pero estaba seguro de que la seora Weasley no lo soportara. Qu hacemos, Harry? Creo... que slo podemos esperar contest Harry, mirando a Ginny con preocupacin. Y, pese a todo, not que la chica respiraba ms despacio, pero normal, y que no estaba fra, como lo haba estado en verano. Pareca, simplemente, desmayada. Sac su varita e intent despertarla con el enervate, pero slo consigui que ella se moviera un poco. Entonces tuvo otra idea y le pregunt a Hagrid por ciertas hierbas. S, tengo de todo eso. Por qu? Djamelas, no me llevar mucho tiempo. Hagrid no pregunt ms, le dio lo que Harry peda y ste cogi un caldero, calent agua en l instantneamente y fue aadiendo los diversos ingredientes. Esta pocin acta como el hechizo que us, pero es mucho ms potente y devuelve las fuerzas, adems de despertarte. Espero que esto sea suficiente... Estar en quince minutos, no es muy complicada.

Nunca cre que te vera haciendo una pocin coment Hagrid, asombrado. Crea que odiabas esa asignatura. Y no me gusta, pero no se me da tan mal. Adems, voy en sptimo y esta pocin no es muy difcil, si se conocen todas las propiedades de los ingredientes... Mientras hablaba, se le ocurri pensar en lo que habra hecho si dos aos antes, slo dos aos, le dijeran que iba a estar hablando as, y, pese a todo, no pudo menos que sonrer. Qu le pasa a Ginny, Harry? Voldemort contest l, y Hagrid se estremeci. Est as por lo que l le hizo, fuera lo que fuera. Pero si hoy se recupera, maana sabr qu le hizo. Para eso has estado dando clases de legeremancia con el profesor Flammingan? Harry mir a su amigo, asombrado. Dumbledore me lo cont explic Hagrid, encogindose de hombros. En parte s, para eso. Harry volvi a mirar a la pocin hasta que comenz a burbujear y empez a echar grandes cantidades de un vapor verde de olor muy fuerte. Entonces apag el fuego y ech una poca en un vaso. Aydame le pidi a Hagrid. Tiene que beberla? pregunt l. No; tiene que aspirar su vapor. Hagrid incorpor a Ginny, y Harry le puso el vaso bajo la nariz. Unos segundos despus, la chica comenz a agitarse y finalmente, para alivio de Harry y Hagrid, abri los ojos, confundida, y tosi, apartndose del vapor con ademn asqueado. Qu..., qu me ha pasado? pregunt, con voz dbil. Te desmayaste le explic Harry, sonrindole, pero ya ests mejor. Harry te ha curado aadi Hagrid, soltndola, de forma que ella se qued sentada en la cama. Ginny mir a su amigo. No recuerdo que... Ah! S, venamos del entrenamiento y..., nos paramos, me dijiste que... titube, y luego, finalmente, concluy: Y no recuerdo ms, salvo que me ca. Te encuentras mejor ahora? inquiri Harry. S, mucho mejor. Bien, en realidad. Qu hora es...? Oh! exclam, tras ver su reloj. Tenemos que volver, Ron se preocupar. S, es hora de cenar, vaymonos asinti Harry, ponindose en pie. Puedes caminar bien? S. Tras darle las gracias a Hagrid y despedirse de l, los dos volvieron al castillo. En serio no recuerdas lo que te pas? quiso saber Harry.

No. Simplemente me encontr dbil... y luego me despert. Maana tenemos que hacer lo de la Antorcha sin falta. S dijo ella con fervor, mientras entraban al castillo y se dirigan hacia el Gran Comedor. Pero, antes de que nadie del interior pudiera verlos, Ginny se par y agarr a Harry del brazo. l la mir, interrogante. Harry..., promteme que no les dirs nada a Ron y a Hermione. Slo logrars que se preocupen. Est bien accedi Harry. De todas formas, no pensaba decrselo. Gracias sonri ella. Y gracias tambin por cuidarme..., y por curarme. No fue nada repuso l, ruborizado. Entramos? Se dirigieron a la mesa de Gryffindor. Ron y Hermione les haban guardado sitios. Dnde os habais metido? inquiri Ron, mirndoles suspicazmente. Estbamos preocupados. Le cont a Ginny lo de maana respondi Harry sin vacilar, y luego vimos a Hagrid y estuvimos con l un rato. Se nos pas el tiempo.

Giratio! exclam Harry, al tiempo que apuntaba con la varita. Hubo un destello y Neville salt por los aires, dio varios giros y vueltas en el aire y cay en el suelo a unos tres metros de donde haba estado, con la tnica embrollada sobre la cabeza, mareado y dolorido. Gimi dbilmente mientras Terry Boot, que estaba cerca de l, le ayudaban a levantarse. Ha estado bien les dijo Harry, respirando con rapidez. Espero que hayis tomado nota de este hechizo. Como veis, es til para dejar al contrario en un estado un tanto... lamentable, sin hacerle mucho dao. Gracias, Harry gru Neville, an mareado. Nos vemos el prximo mircoles, salvo novedad dijo Harry, despidindoles. Los miembros del ED comenzaron a abandonar la sala. Neville se coloc bien la tnica, mientras Sarah le frotaba un brazo suavemente y le daba un beso. Listo? le pregunt. S, vamos... Se despidieron de Harry, Ron, Hermione y Ginny, salieron y cerraron la puerta. Bien, es el momento sentenci Harry. Se acerc a su mochila, que estaba apoyada junto a una pared, la abri y sac de ella la Antorcha de la Llama Verde.

Qu hago? pregunt Ginny, un poco nerviosa. Estaba, si cabe, ms plida que el da anterior. Tmbate en el suelo, estars ms cmoda le aconsej Harry. Rpidamente, y con un simple gesto, Hermione atrajo un montn de cojines y los dispuso en el suelo. Ginny se coloc sobre ellos. Harry se sent junto a ella y se prepar. No tengas miedo le dijo Harry suavemente. Las otras veces, t no viste nada de lo que vi yo cuando te toqu. Tal vez en este caso sea igual y no tengas que revivir nada. Eso espero susurr ella, acongojada. Bien, no esperemos ms. Harry se concentr un segundo y la Antorcha se encendi al instante, iluminando la habitacin. Se sumergi un momento en su mente, vigilando por si Voldemort estaba lo suficientemente al acecho como para detectarle e intentar atacarle, pero, aunque lo sinti, ms prximo que otras veces, no pareca representar una amenaza mayor. Abri los ojos y, suavemente, recordando todo lo que haba aprendido de legeremancia, cogi la mano de Ginny. Al instante se sinti invadido por un torrente de recuerdos y sensaciones, pero cerr su mente a ellos todo lo que pudo, e intent proyectarse hacia la de su amiga, buscando no cualquier cosa relacionada con l, sino recuerdos de lo que le haba pasado, lo que le haban hecho... Y fue una bsqueda difcil. De no haber sido por el poder que la Antorcha le proporcionaba, no habra sido capaz de llegar a nada til. Los recuerdos que Ginny tena de aquel da estaban tan profundamente enterrados que Harry dudaba que hubiera sido la chica la que los hubiera puesto all, al menos, ella sola. No, haba sido Voldemort... porque aquellos recuerdos, de alguna manera, tambin eran de l... incluso ms de l que de ella. Pero Harry saba cmo llegar, y llegara. Sinti miedo, de pronto. Un miedo y un terror horribles e inexplicables. No entenda qu suceda hasta que, unos momentos despus, se dio cuenta de que aquellos sentimientos no eran suyos, sino de ella. Estaba en un lugar oscuro, muy oscuro, y Harry lo reconoci cmo la habitacin de la cual haban rescatado a Ginny casi un ao antes. Apenas se vea nada, pero not, pese a lo aturdida que estaba, cmo dos figuras, una alta y otra ms bien baja, se erguan ante ella. Y la figura alta posea unos ojos rojos terribles, que slo verlos te hacan morir de miedo. Estaba sola e indefensa, con lord Voldemort. Qu iba a ser de ella? Bien, muchacha, vamos a ver qu puedes hacer por m... sise, y sinti que el corazn se le helaba al or aquella voz fra, inhumana. Qu..., qu me vas a hacer? se atrevi a preguntar, temblando de miedo. Ah, no creo que quieras saberlo respondi l, y sinti an ms pnico al notar en su voz un leve matiz de regocijo. Colagusano, dmelo. El hombre bajo le entreg algo a Voldemort, pero no logr ver qu era, haba demasiada oscuridad y estaba an muy aturdida y muy asustada. Voldemort lo cogi, lo mir unos instantes y luego fij de nuevo sus ojos en ella, y ella sinti que le faltaba la respiracin. No..., no me hagas dao, por favor, por favor... solloz, consciente de que era intil.

Te aconsejo que no te resistas se limit a decir l. Entonces sac su varita, o eso le pareci, y empez a recitar una especie de conjuro, aunque no lograba distinguir las palabras. El mago hablaba en voz baja y ella segua sollozando, llamando a sus padres, a sus hermanos, a Harry... Voldemort le apunt con su varita, y al instante sinti una especie de corrientazo muy doloroso que le recorri todo el cuerpo. Chill con todas sus fuerzas, pero el mago no se detuvo. Instantes despus, sinti que una gota de algo glido le caa sobre la frente y, de alguna manera, se introduca en ella, llenndola de un fro terrible, estremecedor, y supo que iba a morir de forma horrible. Senta aquella cosa helada y maligna recorrindola, debilitndola, arrancndole la vida, estrangulndola por dentro... No poda hacer nada ms que gritar y gritar, y grit, grit hasta que, sin ms fuerzas, perdi el conocimiento. AAAGH! chill entonces Harry, y se cay hacia atrs. La Antorcha se le resbal de las manos y se apag. Estaba temblando. Ginny se volvi hacia l y lo mir, angustiada. Lo sentiste, verdad? Harry no poda hablar, pero asinti. Sentir el qu, Harry? pregunt Ron, que miraba hacia su amigo asustado. Qu pas? Qu viste? Harry tard un rato en recobrarse y contarles a sus amigos lo que haba sentido. ...Fue espantoso, espantoso termin, sacudiendo la cabeza. Ron y Hermione le miraban, horrorizados. Pero eso no nos dice qu pas dijo Hermione. No hemos averiguado nada. Si tan siquiera supieras qu le entreg Colagusano a Voldemort. Pero no lo vi repuso Harry. Qu hacemos, entonces? inquiri Ron, desanimado con el resultado. Has tenido todas esas clases, hecho todos esos esfuerzos, para nada? No replic Harry. Volver a intentarlo aadi, decidido. Tiene que haber algo ms. Ests dispuesta? le pregunt a Ginny. Si t lo ests, yo tambin declar ella, un tanto acongojada. Hazlo. Harry cogi la Antorcha de nuevo y la encendi. Volvi a sentarse junto a Ginny y le tom la mano con ademn vacilante. Los recuerdos de lo que haba sentido le provocaron un escalofro. Un instante despus, volva a sumergirse en las profundidades de la mente de la muchacha, buscando entre sus recuerdos ms temidos y ms odiados. Volvi a encontrarse en la habitacin oscura donde Voldemort la tena encerrada, pero vea an menos que antes: sus ojos estaban empaados en lgrimas de rabia y dolor. Aquel extrao fro que la haba llenado segua en su interior, hacindole dao, aunque ahora, al menos, no senta como si se estuviera muriendo. Gimi dbilmente.

Entonces percibi un movimiento y alguien se inclin sobre ella. Era el hombre bajo que estaba con Voldemort. Ahora estaba solo. Por... favor pidi, con voz dbil. Por favor, no me hagas ms dao... Lo siento se limit a decir l, mientras con un brazo la ergua para ponerla sentada, apoyada contra l. Tienes que beberte esto aadi. Tena en la mano derecha un vaso que despeda un vapor plateado. N-No... No quiero... Por favor, por favor, djeme... Esto es lo nico que puede salvarte la vida, muchacha repuso el hombre, que tambin pareca asustado. Si no te lo bebes, al Seor Tenebroso no le servirs de nada viva, y te matar. Es mejor que te lo tomes. Me hizo dao..., antes me hizo dao protest, muerta de miedo. Por favor, no... Bbetelo le orden Colagusano. Ahora mismo es lo mejor para ti. Tus amigos vendrn a rescatarte, pero no llegarn hasta ti. Los han trado a una trampa. La nica opcin que tienes de sobrevivir es que te bebas esto. NO! grit, angustiada. No es cierto! Mi hermano, Harry, Hermione...! No van a morir! Bbete esto volvi a decirle Colagusano. No tienes ms alternativa. El Seor Tenebroso ha ido al encuentro de tus amigos, y no est solo. No tienen ninguna posibilidad. Lo mejor que puedes hacer es tomarte la pocin y dormirte. NO! No quiero!, me oye? Djeme, por favor...! suplic, y se ech a llorar. Lo siento, muchacha, pero no me dejas opcin. Le abri la boca usando su mano izquierda y le verti el lquido en ella con la derecha. Ginny no tena fuerzas para defenderse ni evitarlo. Se atragant con el lquido, que quemaba, pero finalmente se lo bebi todo. Ahora estars mejor, y el Seor Tenebroso no se enfadar conmigo. Colagusano volvi a dejarla tendida en el suelo, mientras el efecto de la pocin se le extenda por el cuerpo, anulando el fruto del fro anterior, pero la quemaba, y volvi a gritar, aunque el dolor no era tan fuerte como antes. Entonces sinti que se le iban las fuerzas de nuevo, y volvi a perder el conocimiento... ...Y un torrente de imgenes de pesadilla le llenaron: ella escribiendo mensajes con sangre en la pared; ella retorcindoles el cuello a los gallos de Hagrid; ella frente al basilisco, ordenndole..., ordenndole matar... matar...; Ella escribiendo su propia despedida, bajando a la Cmara, perdiendo el conocimiento... Harry abri los ojos otra vez, gritando, y se dio cuenta de que no era el nico: Ginny tambin chillaba, temblando. Lo has visto? le pregunt l. La chica asinti con la cabeza. Ron y Hermione los miraban entre preocupados y asustados. Qu ha pasado, Harry? Qu has visto? pregunt Ron con impaciencia.

Despus de que Voldemort se marchara, Colagusano le dio una pocin, aunque eso yo ya lo saba. Y esa pocin... mir a Ginny, te hizo ver los peores momentos de tu segundo ao. De cuando Ryddle la posey? inquiri Hermione, sorprendida. Pero qu tiene que ver...? No lo s, eso es lo que vi. Fue horrible recordar esas cosas. Me dola todo el cuerpo slo con pensar en ello. Incluso ahora, al recordarlo, siento ese fro inhumano que me recorre y que no s lo que es. Yo tampoco admiti Harry. He fracasado; no he conseguido saber qu te hicieron como para poder ayudarte. Has hecho todo lo que has podido replic Ginny, y cerr los ojos. Harry la mir, vio que pareca an ms dbil que antes de leerle la mente, y se pregunt qu podra hacer para ayudarla. Si segua as, era posible que volviese a perder el conocimiento, como el da anterior. No poda permitirlo, pero, qu hacer? Y entonces se le ocurri una idea: si lo que ella tena era a Voldemort en su interior, o algo de l, algo que le quitaba las fuerzas, tal vez pudiera hacer en ella lo que haba hecho consigo mismo el domingo, cuando se haba quitado el dolor de la cicatriz. Va a acabar conmigo dijo Ginny de pronto. Lo noto. Est acabando conmigo desde dentro. Cada da estoy ms dbil, y no hay nada que pueda hacer para evitarlo. Qu? exclam Ron, asustado. Ginny, de qu..., de qu ests hablando? Harry la mir con lstima y tristeza. No sentenci, antes de que ella dijera algo. No lo permitir. Ginny fij sus ojos en l. Y cmo vas a impedirlo? pregunt ella, desesperanzada. Harry no contest. Se dio cuenta de que Ron y Hermione le miraban, expectantes. Confas en m? le pregunt a Ginny. S respondi ella. Confo en ti. Harry cogi su varita y le apunt. Reljate le pidi, y, un instante despus, exclam: Desmaius! El rayo rojo golpe a Ginny y ella se desmay. Qu haces? pregunt Ron, alarmado. Ests loco? No quiero que ella lo vea, ni que sienta lo que voy a hacer explic Harry tranquilamente. Cogi la Antorcha, la encendi, y le toc.

Si aquellos sentimientos haban bastado para alejar a Voldemort de l, quizs tambin llegaran para darle algo ms de tiempo a Ginny. Con la legeremancia poda sacar cosas de su mente, y esperaba poder tambin dejar otras. Cerr los ojos e intent transmitirle todo lo que senta por ella, todo lo que la quera y lo que estaba dispuesto a hacer para protegerla; intent transmitirle la preocupacin y cario que Ron le tena y que haba percibido en l, y dese que eso fuera suficiente para alejar la sombra de Voldemort durante un tiempo. Cuando sinti que lo haba hecho, abri los ojos, rompiendo el contacto con ella, y vio que su respiracin era agitada. Qu le hiciste? pregunt Hermione, observando a Ginny con atencin. Algo parecido a lo que le hice la otra vez, en agosto respondi Harry. Espero que sea suficiente... Enervate! Ginny abri los ojos y parpade, sin comprender lo que haba pasado. Qu...? Cmo te encuentras? le pregunt Harry. Extraa dijo ella. Pero creo que mejor. Qu me hiciste? No importa contest l. Lo nico que interesa es que ests bien. Cunto tiempo? inquiri ella. Cunto tiempo durar este estar bien? No lo s admiti Harry con sinceridad. Pero encontrar una solucin, te lo prometo. Y segua buscando una solucin media hora ms tarde, cuando se meti en la cama. Lo que haba hecho no serva de nada, no haba logrado averiguar qu es lo que Voldemort le haba hecho a Ginny. Lo nico que haba conseguido eran unas horribles escenas del ms puro terror. Al recordarlo, all, en la oscuridad, Harry apret los puos, rabioso. La nica forma de saber qu le haba pasado a Ginny era por medio del propio Voldemort. Y tambin era sa, pens, la nica forma de saber exactamente qu tramaba, qu pretenda en el Departamento de Misterios, y si tena algo que ver en ello sus contactos con Grindelwald en el pasado. Casi de forma inconsciente, Harry mir a su bal, donde guardaba la Antorcha de la Llama Verde, y record cmo haba deseado poder leerle la mente a Voldemort antes de Navidad, y cmo sa haba sido una de las razones para aprender legeremancia. Entonces, tom una decisin radical. Sbitamente, el bal se abri y la Antorcha vol a las manos de Harry, tras lo cual la tapa volvi a caer. Un segundo despus, las cortinas se cerraron a su alrededor, dejndole sumido en la oscuridad. Harry mir la Antorcha con la dbil luz que llegaba hasta l. Tena que hacer aquello solo. Ron y Hermione no se lo permitiran, lo saba, y, si lo pensaba, tena que admitir que tendran razn al impedrselo. Pero los recuerdos de lo que le haban hecho a Ginny, y el pensar en todas las muertes que haba habido, le haban llenado de rabia e imprudencia. La llama de la Antorcha se encendi de repente, y un segundo despus, Harry estaba en el interior de la Sala de los Menesteres.

Extendi varios cojines por el suelo y se sent en ellos, ponindose cmodo. Luego cerr los ojos y se concentr. Record que le haba hecho dao a Voldemort cuando haba empleado la legeremancia con Ron... Bien, volvera a hacerle dao. Le hara tanto dao que acabara deseando morir. Vamos a ver si puedes resistir esto, monstruo murmur Harry para s. Harry se concentr profundamente, mientras la llama de la Antorcha se ergua cada vez con ms fuerza, ganando poder a medida que se sumerga en s mismo, contactando con la esencia que Voldemort haba dejado en l, intentando llegar a su mente a travs de ella, pero, al mismo tiempo, protegindose como haba aprendido a hacer en las clases con Flammingan. Y sinti a Voldemort; sinti su maldad y su demonaca y aterrorizadora presencia, pero, sin dejarse amilanar, exclam, mentalmente: Legeremens! Al instante, se sinti a s mismo caer a travs de la conexin con su enemigo, buscando entre sus recuerdos, entre sus vivencias... y pens en Grindelwald y en aquellos profundos ojos negros, fros y amenazantes... Y entonces lo vio, frente a l, mirndole fijamente. Eres t otra vez dijo Grindelwald, con cierta indiferencia, al tiempo que lo atravesaba con la mirada. Estaban en una especie de cueva llena de libros y en la que arda un fuego, con un caldero encima. En las paredes haba antorchas que iluminaban un poco el lugar, dndole un aspecto ttrico y fantasmal. Te dije que volvera. Debera matarte slo por el hecho de que sepas cmo entrar aqu declar Grindelwald, sentndose en una desvencijada silla y mirndole con atencin. No obstante, me intrigas, chico. Pocos magos podran superar los hechizos de proteccin que he colocado, as que te dar una oportunidad, Ryddle. No me llames de ese modo contest Ryddle, y Harry percibi la indignacin en su voz. Mi nombre es lord Voldemort, no lo olvides. Me he librado del Ryddle para siempre. S, lo s repuso Grindelwald con tranquilidad. Estir una mano y una ejemplar de un peridico muggle fechado en semanas atrs vol hasta l. Lo cogi y lo abri por la pgina de sucesos, donde se informaba del asesinato de toda la familia Ryddle. Me has estado investigando? inquiri Voldemort, al ver el titular. Acaso crees que iba a dejar que entraras aqu y te marcharas y no saber nada de ti? No, muchacho. Mi seguridad es muy importante para m. Y ahora dime, no crees que eres muy orgulloso denominndote a ti mismo lord? No. Algn da ser el mago ms grande y temido del mundo asegur Voldemort fervorosamente. Grindelwald se ri. No se puede negar que tienes ambicin... dijo. Eso me gusta, sin ambicin no se llega a ninguna parte. Pero qu te hace suponer que yo te dejar vivir lo suficiente para llegar a esa meta? No quiero competencia. Quiero aprender lo que sabes. Ambos tenemos los mismos enemigos. Grindelwald se puso serio y sus ojos brillaron peligrosamente.

Dumbledore, eh? dijo. l te descubri, verdad, Heredero de Slytherin? A su pesar, Voldemort se sorprendi. Lo sabes. Es una de las razones por las que todava sigues vivo explic Grindelwald. No eres la primera persona que llega hasta m queriendo aprender, muchacho, pero eres el nico que ha vivido para repetir la experiencia. Si no fuera por quien eres y lo que s de ti, te habra buscado y hace tiempo que habras muerto. No te habra sido tan sencillo encontrarme y acabar conmigo repuso Voldemort. Yo tambin tengo mi propio escondite secreto. Y soy ms poderoso de lo que imaginas. Y algn da ser ms y ms poderoso, cuando por fin logre mi meta. Y cul es esa meta? pregunt Grindelwald con inters. Vencer a la muerte declar Voldemort con una sonrisa. S, desde luego eres ambicioso. No te conformas con poco... Sonri. Vencer a la muerte... No eres el primero que lo intentas. Qu te hace suponer que triunfars donde otros fracasaron? Son los sentimientos humanos los que provocan nuestra mortalidad dijo Voldemort. Me librar de esa humanidad que nunca he deseado, me librar de lo que hace dbiles a los magos, y entonces no habr lmites para m. Librarte de tu humanidad... pronunci Grindelwald con seriedad. S, eso podra funcionar... Si ests dispuesto a pagar el precio, claro. Lo ests, chico? Por supuesto. Jams en mi vida he sentido nada por nadie. Eso me ha hecho fuerte, pero an as, esos... sentimientos, siguen ah. Sin ellos, con su poder, ir ms all de lo que nadie ha ido jams. Yo tambin detesto esos sentimientos humanos de los que hablas dijo Grindelwald, pero t los subestimas, y eso es un error. Un error? Aquellos que se dejan dominar por sus sentimientos son dbiles, vctimas fciles para los que son como yo. S, es cierto que esos sentimientos son una debilidad... a veces matiz Grindelwald, y Voldemort le mir, interrogante. Nunca subestimes lo que podra hacer alguien por eso estpido que llamamos amor le advirti. No existe mayor poder que el del amor, por mucho que te pese, y lo sabras si hubieras visto alguna vez aquello que yo busco. Eso que intentas robar? pregunt Voldemort con desdn. Crea que era algn objeto de poder. Lo es confirm Grindelwald. El objeto ms poderoso que he visto jams, pero tambin el ms terrible e indomable. Si consigues hacer lo que planeas, Voldemort, librarte de tu humanidad, tendrs un punto dbil, y pobre de ti que alguien logre aprovecharlo. Punto dbil? exclam Voldemort, sin comprender. No hay punto dbil. Quieres que te hable de puntos dbiles? Escap de Hogwarts porque Dumbledore prefiri atender a un ridculo e insignificante alumno herido que capturarme a m. se es el punto dbil que yo, definitivamente, no puedo tener.

S, eso es cierto asinti Grindelwald, mostrndose de acuerdo. Es una debilidad..., pero tambin la mayor fortaleza de los que lo poseen, si supieran usarlo. Es magia antigua, Voldemort. Acaso nunca has odo hablar de ella? Nadie sabe usarla replic Voldemort, despectivo. Yo la he visto repuso Grindelwald, tranquilo. La he estudiado durante gran parte de mi vida. Voldemort hizo una mueca. La desprecias, eh? musit Grindelwald. Pues deberas tenerla presente, sobre todo si piensas volverte... inmortal. Por qu? inquiri Voldemort. Porque podra destruirte si pierdes tu humanidad explic Grindelwald. Y por cierto..., tienes alguna idea de cmo vas a hacerlo? Sangre de unicornio respondi Voldemort, muy seguro de s mismo. Grindelwald le mir con asombro. Ests dispuesto a usarla? le pregunt, asombrado. Nadie se ha atrevido, nunca. Slo me librar de aquello que ya no tengo, y el poder que se abrir ante m... Todo ese poder, sea cual sea y lo hagas como lo hagas, caer ante la magia antigua si te libras de tu humanidad. Voldemort le mir de forma ligeramente despectiva. Te tena en ms alta consideracin, pero no paras de hablar de la magia antigua. No pareces un mago tenebroso. Ningn otro haba considera nunca la mera posibilidad de usarla, y... Por eso cayeron todos coment Grindelwald con tranquilidad, callando a Voldemort. Soy un mago tenebroso, s, o as se me considera. No tengo ningn aprecio ni inters real en los sentimientos, aunque no siento tanta repulsin hacia ellos como sientes t. Y te digo una cosa: aunque no creyera en la magia antigua, creo en lo que veo, muchacho, y si t hubieras visto el poder de la Esfera... Por eso la quiero yo. Con ella, tu inmortalidad no valdra lo que un trozo de hielo en un caldero al fuego. Te destruira en un segundo, como ha hecho con ms de uno. Haras bien en pensarte eso que vas a hacer. Por cierto, cundo piensas hacerlo? No lo s. Tengo mucho que aprender. De hecho, para eso quera verte. Explcate. Quiero que me des todo lo que tengas acerca de la esencia mgica y de la vitae substantia. Lo necesito. Grindelwald se ri, pero al momento volvi a ponerse serio y mir a Voldemort de forma intensa e incluso amenazante. Escchame, muchacho. No te niego que me impresionas y que tienes un potencial extraordinario, pero yo no acostumbro a hacer favores. Por qu iba a darte lo que me pides? Quera conocerte, y ya te conozco; pero nada puedes darme, que yo sepa. As pues, ofrceme algo o no saldrs de aqu con vida

hoy, heredero de Slytherin o no, porque eso para m no tiene importancia. El tema de la pureza de sangre nunca me ha interesado. Lo que te ofrezco es ayuda contra Albus Dumbledore. T deseas matarlo, y yo tambin. Ninguno de los dos, por separado, podemos, pero unidos... Grindelwald no respondi inmediatamente, y sigui observando a Voldemort durante un rato. No niego que me vendra bien ayuda... Est bien, te dar lo que me pides; tengo justo lo que necesitas. Quizs tus descubrimientos sean tiles, aunque mueras en el intento. Se acerc a algunas de las estanteras y recogi varios libros pesados y polvorientos. Gracias dijo Voldemort, complacido, aunque no haba agradecimiento en su voz. Ahora que somos aliados, tal vez te gustara hablarme de esa Esfera, o lo que sea, que buscas. Somos aliados en un solo objetivo replic Grindelwald, cortante. Esa Esfera a ti no te incumbe, as que no intentes nada con ella, o te matar. De todas formas, qu quieres saber, si t desprecias esa magia? Dijiste que podra acabar conmigo, y cualquier arma que pueda destruirme es interesante para m, funcione como funcione. Ya veo... Realmente quieres que te hable de ella, eh? Bueno, podra hacerlo, por qu no? Tal vez aprendas algo, chico... Grindelwald sigui hablando, pero Harry no le escuch. Sinti cmo todo temblaba, y, de pronto, se encontr tirado en la Sala de los Menesteres, con la cicatriz ardindole de forma horrible, inaguantable. A duras penas se aguant las ganas de chillar. Senta algo retorcerse en su interior, y supo, sin lugar a dudas, que Voldemort se haba dado cuenta de lo que estaba haciendo, y que estaba furioso, furioso como no lo haba estado en toda su vida.

La Habitacin y la Esfera

Harry no les cont a Ron y a Hermione lo que haba hecho la noche del mircoles hasta el sbado por la maana. Tras superar un poco el dolor de la cicatriz, haba vuelto a aparecerse en su cama silenciosamente, haba escondido la Antorcha bajo las sbanas y haba acabado por dormirse. Haba pasado los siguientes das de un modo raro, y Ron y Hermione lo haban notado, lo saba, pero ninguno de los dos haba comentado nada al respecto. Sin embargo, el sbado, Hermione les propuso a los dos salir a dar una vuelta, aprovechando el buen tiempo. A Harry aquello le haba extraado, pero igualmente haba aceptado. Un paseo le hara bien. Caminaron por el borde del lago hablando de cosas intrascendentes y de las ltimas escaramuzas entre aurores y mortfagos que haban salido en El Profeta. Cuando estaban del otro lado del lago, alejados de cualquier odo indiscreto, Hermione se detuvo de pronto y mir a Harry. Bueno, creo que es hora de que nos lo cuentes, no crees? Que os cuente el qu? inquiri Harry, mirando a su amiga con el ceo fruncido. No te hagas el tonto, Harry. Hemos esperado a que te decidieras a decrnoslo, pero parece que no quieres, as que tenemos que preguntar. Qu hiciste el mircoles por la noche? Qu? exclam l, sorprendido. No hice nada, no s a qu... Hermione buf, exasperada. Harry, por si lo has olvidado, Ron y yo sabemos perfectamente cuando usas la Antorcha de la Llama Verde, y el mircoles por la noche lo hiciste. Lo notamos y Ron comprob que no estabas en tu cama, aunque tuvieras las cortinas corridas. Harry se maldijo a s mismo por haberse olvidado de ese detalle. Utilic la Antorcha para entrar en la mente de Voldemort y saber de una vez qu le pas a Ginny confes de un tirn, y suspir. Que qu?! chill Hermione, muy alarmada. Pero cmo se te ocurre? Podra haberte hecho dao, Harry! Sabes que vuestra conexin se hace muy fuerte, y podra haberte pasado cualquier cosa! Tranquilzate, quieres? pidi Harry, un poco enfadado. En el fondo, saba que Hermione tena razn, pero no le gustaba la forma alarmada en que ella lo expresaba; lo haca parecer todo peor. No me ha pasado nada. Pero podra! bram Hermione, enfurecida porque su sermn no pareca estar teniendo el efecto que ella deseaba. Se volvi hacia Ron. Dile t algo! Ron mir a uno y a otro.

Bueno, creo que ests loco por hacer esas cosas dijo simplemente. Harry abri la boca para replicar, un poco molesto porque su amigo, que antes siempre se pona de su parte, ahora se pona muchas ms veces de la de Hermione, pero, antes de que pudiera decir nada, Ron prosigui: De todas formas, el mal ya est hecho. Conseguiste averiguar algo? No respondi Harry. Slo... Ves? volvi a atacar Hermione. Es una locura! No puedes leerle al mente a Voldemort as, sin ms. Te arriesgaste para nada y... Hermione, djame terminar! le pidi Harry, alzando la voz, y su amiga se call. No llegu a ver eso, porque antes vi otra cosa, y luego Voldemort me descubri y me ech, furioso. Te descubri? inquiri Ron, y se estremeci. No te hizo nada? Me doli la cicatriz un buen rato, pero nada ms. Creo que le sorprend, y le fastidi descubrir que llevaba un rato espiando sus recuerdos... Y bueno..., qu viste? quiso saber Hermione, intrigada a su pesar. Su encuentro con Grindelwald contest Harry, y, aunque me interrumpi en lo ms interesante, o cosas bastante tiles. Y, en poco tiempo, Harry les explic a sus dos amigos lo que haba odo esa noche. Hermione se qued pensativa. No oste lo que era esa misteriosa esfera? No. Lo nico que s es que, al parecer, tiene poder sobre la magia antigua, no s cmo. Grindelwald estaba muy impresionado con ella. Y dices que esa esfera podra destruir a Voldemort? pregunt Ron. Eso dijo Grindelwald, aunque no puedo estar seguro respondi Harry. Entonces, Voldemort no saba an cmo iba exactamente a conseguir la inmortalidad. En ese tiempo deba tener diecisiete o dieciocho aos, y tard otros veinte en hacer aquella pocin. Quizs no tenga ya ese punto dbil. S lo tiene razon Hermione. Le hacen dao los sentimientos, no? Y por qu creis que quiere entrar en el Departamento de Misterios? Sabe, o sospecha, que esa esfera podra vencerle, y por eso quiere destruirla. Ests totalmente segura de que destruir esa esfera es lo que Voldemort desea seal Ron. S, lo estoy confirm Hermione. No puede ser otra cosa. Grindelwald debi explicarle lo que es, y por eso ahora intenta acabar con ella. Ya, pero, por qu no lo hizo antes? inquiri Ron. Si todo este tiempo fue una amenaza para l, por qu este inters repentino ahora? Y por qu la Orden se tom tantas molestias para proteger la profeca y, sin embargo, no protegen esta arma, o lo que sea? Es ms aadi. Por qu nadie la ha usado nunca? Son muchas preguntas dijo Harry, pensativo. Voldemort no puede usarla, o, al menos, no le interesa. Ahora quiere destruirla porque alguien piensa usarla contra l, o eso es lo que l cree. Lo

deduje de las visiones que he tenido. Por qu nadie la ha usado nunca? No lo s, es una buena pregunta, y creo que tendramos la respuesta si supiramos quin pretende usarla contra l. S... asinti Hermione, concentrada. Y esto nos lleva a una nueva cuestin: si no puede destruirla, o no lo ha logrado hasta el momento, por qu no ha intentado matar a la persona que pretende usarla contra l? No le sera ms fcil? Bueno, tal vez s lo ha intentado, y no ha podido aventur Harry. No sabemos quin es. S, tal vez sea Flammingan, o Dumbledore, verdad? opin Ron. Flammingan trabaj all muchos aos, debe saber qu es esa esfera o dnde est, y cmo usarla. Seguramente por eso Grindelwald los atac a sus padres y a l. S! exclam, excitado. Tiene que ser Flammingan, quizs esa es una de las razones por las que Dumbledore le contrat, aparte de para ayudarte a ti, Harry. Recuerda que nos dijo que tena varios motivos para estar aqu. Quizs uno de ellos es mantenerse a salvo de Voldemort. Por qu si no iba a entrar en la Orden del Fnix despus de todo este tiempo? Podra ser asinti Harry. Podra ser..., aunque, si es as, por qu no usa esa esfera contra Voldemort? Tal vez no sea tan fcil, o quizs no quieran arriesgarse expuso Hermione. Mirad, para m es obvio que esa esfera est guardada en esa sala inaccesible del Departamento de Misterios. Deber de haber una buena razn por la cual esa puerta est cerrada, no creis? Harry, mencionaste que Grindelwald haba dicho que ese objeto era indomable y muy poderoso... y que haba destruido a gente. Tal vez temen usarlo. Tal vez dijo Harry. A m tambin me intriga una cosa, hablando de esto dijo Ron. Harry, t viste en los recuerdos de Flammingan a sus padres muertos y a Grindelwald amenazndole, verdad? Harry asinti. Cmo sobrevivi? Flammingan, quiero decir. Por qu Grindelwald no le mat tambin? Flammingan siempre dice que no es bueno en Defensa Contra las Artes Oscuras. No lo s contest Harry. Tal vez escap, desaparecindose... No s. Call un segundo y luego dijo: Sabis? Me pregunto qu podr hacer esa esfera y qu les sucedi a aquellas personas que fueron afectadas por ella. Sera interesante... comenz a decir Hermione, y luego se cort en seco, abriendo mucho los ojos. Venid conmigo! les orden a sus amigos, empezando a correr hacia el castillo. Acabo de acordarme de algo! De qu? pregunt Ron, corriendo tras ella, junto a Harry. Venid! insisti ella, sin dar ms explicaciones. Entraron en el castillo y subieron a la sala comn. Una vez all, Hermione desapareci por las escaleras de los dormitorios, y, cinco minutos despus, volvi a bajar, con un libro en la mano. Harry se dio cuenta de que era el libro que le haba regalado l por su cumpleaos, el que trataba sobre el Departamento de Misterios. Me acord ahora mismo de que este libro tiene un captulo dedicado a la historia del Departamento les explic Hermione, pasando pginas velozmente. Y, si no recuerdo mal... Aqu est! exclam, triunfante. Harry y Ron se inclinaron hacia ella. Fijaos: dice que entre 1936 y 1940 varios inefables del Departamento fueron ingresados en San Mungo, aquejados de un extrao mal que nadie logr curar

nunca. Segn parece, algunos estaban totalmente idos, como ensimismados, y no eran capaces ni de hablar, otros slo podan rer, otros lloraban continuamente... Pero les pasara lo que les pasara, nunca se supo la causa, o, al menos, no trascendi a los medios y se mantuvo en secreto. Creo que es esto a lo que se refera Grindelwald, no creis? l muri en 1945, tiene lgica. Qu crees que les pas a esos magos? inquiri Harry. No lo s, son sntomas raros contest Hermione, meditando la cuestin. Nunca haba odo hablar de nada as. Lo ms curioso, de hecho, es que no a todas las personas pareci afectarles igual. Se dej caer sobre el respaldo de la butaca en que estaba sentada y cerr el libro. Bueno, no creo que logremos averiguar ms sobre este tema de esta forma... Tenis entrenamiento esta tarde? Harry y Ron asintieron con la cabeza. Entonces creo que deberamos dejar esto y ponernos a trabajar con los Hechizos Vitalizantes. Recordad que la profesora McGonagall nos va a poner un ejercicio sobre ellos el prximo martes. S, trabajemos un poco acept Harry, sacando la varita del bolsillo de su tnica.

No volvieron a tocar el tema de la Esfera durante los siguientes das, ocupados como estaban con los deberes y los entrenamientos de quidditch. Todos los profesores haban anunciado que tenan la intencin de terminar sus materias a mediados de abril, para dedicar al menos un mes a preparar los EXTASIS. Espero que os estis estudiando bien lo que estamos dando para poder dedicar ms tiempo de repaso a los temas que hemos dado hace ms tiempo les dijo la profesora McGonagall el viernes de la semana siguiente, el ltimo de marzo. Espero haber acabado con los Hechizos Vitalizantes dentro de dos semanas, para dedicar una semana especial a transformacin, y luego comenzar con el repaso. As que, los que tengis ms problemas con este hechizo, aplicaos y, si lo necesitis, venid a hablar conmigo cuando queris, por si tenis dudas. Como algunos ya sabris, las clases para vosotros terminarn el martes diecisiete de mayo, y el lunes siguiente tendris vuestro primer examen, que, aunque todava no estoy segura, creo que es Encantamientos. Los exmenes durarn dos semanas. En la pizarra tenis los deberes para el lunes. Podis salir. Habis visto qu pedazo de redaccin nos ha mandado? se quej Ron al salir de clase, mientras se encaminaban al aula de Defensa Contra las Artes Oscuras. Y sin contar lo que nos ha mandado Snape, y tambin la profesora Sprout... Espero que Dumbledore no nos mande nada donde haya que leer o escribir. Ya has odo a la profesora, Ron lo sermone Hermione. Faltan menos de dos meses para los exmenes, y en dos semanas tenemos que tener listos los Hechizos Vitalizantes... Yo ya domino los Hechizos Vitalizantes repuso Ron con suficiencia. A los tres se nos dan bien. Sabes perfectamente que eso no es slo debido a nuestro esfuerzo. Adems, no somos los nicos en la clase. La profesora McGonagall tiene que dar clase para todos, no slo para nosotros tres. Ya, pero nosotros no tenemos culpa de tener poderes especiales porque Harry comparta la esencia de Voldemort replic l, mientras entraban en el aula y se dirigan a sus asientos. Deberamos poder librarnos de algunos de esos deberes...

Hermione iba a contestarle, pero en ese momento Dumbledore entr en el aula, y cerr la boca sin decir nada. Para satisfaccin de Ron (y tambin de Harry y dems alumnos), Dumbledore no les puso deberes, pues haba comenzado a explicarles un mtodo rpido para desaparecer y aparecer entre lugares prximos muy til en caso de combate. Harry lo encontr muy interesante, de no ser por el hecho de que toda la explicacin fue terica, ya que nadie (excepto l con la Antorcha, claro) poda desaparecer o aparecer en el interior del castillo. El lunes os explicar ms termin Dumbledore. Ahora podis iros. Los alumnos comenzaron a recoger y a abandonar el aula. Harry, Ron y Hermione tambin se disponan a hacerlo, pero Dumbledore se acerc a ellos. Harry inquiri el profesor. Lo has hecho? Si he hecho el qu? pregunt Harry, sin entender. Si has utilizado la Antorcha con Ginny aclar Dumbledore. A principios de la semana pasada se la vea cansada y dbil, pero desde hace das parece de nuevo completamente normal. S, la he usado contest Harry, con un deje de tristeza. Pero no ha valido de nada. Vi lo que sufri, pero no supe qu le hicieron. Voldemort la hechiz usando algo que no pude ver y un conjuro que no pude or, y luego le dieron una pocin que despert recuerdos de cuando fue poseda, cuando iba en primero y hubo aquellos ataques, pero nada ms. Yo no creo que no sirviera para nada repuso Dumbledore. Ella est mejor. Le di un poco ms de tiempo, pero no s cunto durar, ni si volver a funcionar. Al menos lo has intentado dijo Dumbledore. Has hecho un gran trabajo, aunque creas que no ha valido para nada. Recuerda que siempre hay una esperanza. Ya dijo Harry secamente, y sin ms abandon el aula seguido de Ron y Hermione. Dumbledore tiene razn, Harry coment Hermione mientras se dirigan al Gran Comedor para la comida. Ginny est mucho mejor estos das, todo el mundo lo ha notado. Pero tarde o temprano volver a empeorar, lo s replic Harry, abatido. Y lo saba muy bien. Haba observado a Ginny de cerca, y saba que ella segua bien, pero l no lo estaba. Aunque no les haba contado nada a sus amigos para que Hermione no volviera a regaarle por haber atacado la mente de Voldemort, Harry haba vuelto a notar, progresivamente, que los dolores de su cicatriz estaban aumentando de nuevo. Y ahora senta casi a todas horas la presencia de Voldemort, iracundo por su atrevimiento. Saba que no podra volver a hacerlo, pues ahora el mago estaba vigilante. Dudaba que pudiera atacarlo ni siquiera con lo que Flammingan fuera a ensearle en su clase especial del domingo. De hecho, teniendo en cuenta las obligaciones que tena ese fin de semana, si no haba anulado la clase era slo por respeto hacia el profesor, por haberle dedicado su tiempo. Por tanto, el domingo, a las cinco y media, despus de un fin de semana agobiante y agotador, se dirigi al despacho del profesor de Teora de la Magia, aunque con mucha menos ilusin que lo haba hecho los otros das. Lo primero que hizo Flammingan, tras saludarlo, fue preguntarle por lo de Ginny.

Dumbledore habl conmigo y me cont lo que viste, Harry. Hemos estado cambiando impresiones sobre lo que le podra haber pasado. Y han llegado a alguna conclusin? quiso saber Harry. No, nada concreto reconoci Flammingan con pesar. Pero no nos rendimos, y puedes estar seguro de que la vigilamos y la observamos muy atentamente. Yo tambin lo hago, y Ron y Hermione, pero eso no la librar si Voldemort sigue atacndola. No entiendo qu pretende. De hecho, si no fuera porque le hizo esto cuando contaba matarme, jurara que lo hace para torturarme y verme sufrir por ella. A veces deseara..., deseara no quererla tanto admiti. Pens en que debera sentirse avergonzado, pero Flammingan segua inspirndole aquella extraa confianza, como si fuese alguien cercano y no alguien que haba conocido haca unos meses y del cual apenas saba nada. El amor puede ser muy duro a veces se limit a decir Flammingan. Pero tambin es muy hermoso. Harry asinti, suspirando, y record de pronto la conversacin entre Grindelwald y Voldemort sobre la debilidad de los que amaban a otros; y, sin desearlo, reconoci que tenan parte de razn en ello. Comenzamos? pregunt Harry, acordndose de nuevo de los deberes que tena que terminar y deseando salir de all cuanto antes para ponerse a ello. S. Simplemente atcame e intenta forzarme rompiendo mis defensas le dijo el profesor. Pero ten cuidado le advirti. Podra volver el ataque contra ti. Lo s dijo Harry, acordndose de una de sus clases de oclumancia con Snape. Cuando quieras, entonces. Harry sac su varita y lanz el hechizo, pero la pared que haba creado Flammingan en torno a su mente era demasiado slida, y no pudo atravesarla. Tras intentar vencerla con todas sus fuerzas, se rindi. No puedo confes, cansado. Has tratado de derribarme a la fuerza, y as no podrs le explic Flammingan. Tienes que buscar un punto dbil. Recuerda que fuerzas una mente. Si me distraes, si me desconcentras, lo tendrs ms fcil. Vuelve a intentarlo. Harry asinti, y volvi a lanzar el hechizo. De nuevo, se top con la misma pared. Pero en esta ocasin, en lugar de forzarla, la tante, pero fue intil y, de nuevo, tuvo que retirarse. No me has entendido dijo Flammingan. No busques fallos en la oclumancia del otro, eso no te funcionar, al menos conmigo. Tienes que buscar debilidades del oponente, no de sus barreras. Hazme ceder y mis barreras cedern conmigo. Harry, pensando en cmo hacer aquello, lanz de nuevo su ataque. Y, mientras luchaba por entrar, se le ocurri una idea, y puso todo su empeo en enviarle un solo pensamiento: la imagen de unos ojos negros y amenazadores...

Al instante, sinti que las defensas de Flammingan cedan, y, antes de que pudiera restablecerlas, empuj y entr. Sinti desconcierto, admiracin; y volvi a ver de nuevo aquella imagen de Grindelwald en aquel saln... ...Pero, un segundo despus, sinti un golpe violento y fue expulsado, y su cabeza empez a dar vueltas, mostrndole imgenes de una serpiente que caminaba por el suelo en un zoo, una pintada con sangre en una pared, unos ojos rojos que le miraban con odio, una luz roja que palpitaba en un lugar oscuro y, antes de que lograra pararlo, un beso en unos labios fros. Abri los ojos y mir a Flammingan, que lo observaba con los ojos muy abiertos, totalmente sorprendido. Harry supuso que iba a preguntarle sobre Grindelwald, pero la pregunta del profesor fue totalmente distinta. Qu era eso? El qu? inquiri Harry, deseando que no se refiriera al beso. Esa imagen donde haba una luz roja que palpitaba en un sitio oscuro. Eso? dijo Harry, sorprendindose de que Flammingan se preocupara por aquello. No es ms que un sueo que he tenido a veces. Has visto eso en un sueo? quiso saber Flammingan. No lo habas visto nunca antes? No neg Harry, extraado por el inters de Flammingan, slo en sueos. Por qu? Qu pasa? Cundo has soado con eso, Harry? La expresin del profesor indicaba que aquello a lo que l nunca haba dado importancia, pareca tenerla. Hace tiempo... Hizo memoria. La primera vez antes del verano, creo... S, el mismo da del entierro de Luna. Por qu? Tenemos que ir al despacho del director fue la respuesta de Flammingan. Por qu? volvi a preguntar Harry, que segua sin entender nada. All te lo explicar. Vamos. Salieron del despacho y Harry sigui al profesor en silencio, preguntndose a qu vendra aquello. Flammingan pronunci la contrasea frente a la grgola de piedra y sta se apart para dejarles paso hacia el despacho. Subieron la escalera y el anciano mago llam a la puerta. Unos segundos despus, Dumbledore les mand entrar, y, al hacerlo, Harry vio que estaba sentado y que, de nuevo, tena frente a l el pensadero. Sucede algo, Claius? inquiri Dumbledore, mirando detenidamente la expresin de Flammingan. No lo s, eso es lo que tenemos que averiguar contest Flammingan misteriosamente. Agit su varita, hizo aparecer una silla y se sent al lado de Dumbledore. Harry se sent frente a ellos, sin

entender nada, y Dumbledore pareca igual de extraado. Durante nuestra clase de hoy cont, vi que Harry ha estado soando con la Esfera. Dumbledore le mir fijamente unos segundos. Con la Esfera? pregunt. Te refieres a...? S. Harry mir a uno y a otro. No comprenda nada, pero la mencin a la Esfera le llam la atencin. Sera posible que se refirieran a la misma Esfera de la que haba hablado Grindelwald? Dumbledore se volvi hacia Harry, asombrado. Hblanos de esos sueos le pidi. Empezaron el da del funeral de Luna cont Harry, y se han venido repitiendo durante todo el ao pasado. Cada cierto tiempo soaba que estaba en esa sala, con una luz roja que palpitaba. Cada vez que soaba con ella me senta bien, como protegido... Era extrao. Pero hace ya mucho que no sueo con ese lugar. Qu pasa con l? Es que acaso existe? pregunt. S, existe contest Dumbledore. Se encuentra en el Departamento de Misterios. La habitacin que siempre est cerrada dijo Harry, viendo que su teora era cierta. Por qu soaba l con aquel lugar, si no haba estado nunca? S confirm Flammingan. La que oficialmente se conoce como Cmara del Amor. Y me gustara saber por qu sueas con ella si ni t, ni nadie, ha entrado all desde hace casi sesenta aos. No lo s repuso Harry. De hecho ni siquiera crea que ese lugar existiera de verdad. No asociaste esos sueos con algo en lo que Voldemort pudiera estar pensando? inquiri Dumbledore, que an pareca completamente asombrado. No respondi Harry. Me senta demasiado bien all como para creer que fuera cosa de l. Cuando sueo con l lo noto claramente, y ese sueo no tiene nada que ver. Call y seguidamente mir a los dos profesores con cierta indignacin. O a Voldemort hablar de esa Esfera o lo que sea en un sueo, pero no tena ni idea que se refiriera a lo que apareca en mis sueos... Lo que yo veo es una luz, no exactamente una esfera... Se qued un instante pensativo. Eso es lo que l quiere, lo que puede destruirlo. Grindelwald le habl de l y... Flammingan se puso tenso al momento. Dumbledore frunci el entrecejo y mir a Harry con atencin. Grindelwald? Qu sabes t de l y de su relacin con Voldemort? quiso saber. Vi cosas en su mente mientras usaba la Antorcha de la Llama Verde, hace unos das confes Harry. Voldemort y l tuvieron contactos. Voldemort le cont sus planes para conseguir la inmortalidad, y Grindelwald le habl de la Esfera. Le dijo que eso podra destruirle totalmente. Es por eso por lo que quiere acabar con ella. l sabe que alguien piensa en ella, y que pueden usarla contra l, y por eso quiere robarla, pero ni Ron, ni Hermione ni yo sabemos... Se interrumpi de pronto, abriendo los ojos desmesuradamente al tiempo que la comprensin se formaba en su mente. Soy yo! exclam. Voldemort debi de ver esos sueos cuando yo los tuve, y crey que yo saba de la Esfera y pretenda usarla contra l... Todo este tiempo era yo... Hablaba de m... Apret los dientes, con rabia.

Eso aclara mucho las cosas dijo Dumbledore. Pero podran haberse aclarado antes, Harry. Por qu nunca nos hablaste de esos sueos? Nunca cre que fueran importantes, ni los relacion con lo que Voldemort quera encontrar en el Departamento de Misterios. Les dirigi una mirada furiosa a sus interlocutores. Por qu nunca me han hablado de ese lugar y de esa Esfera, supuestamente tan poderosa? Por qu nunca la han usado contra l, si puede destruirle? POR QU? Harry, tranquilzate le exigi Dumbledore con tranquilidad, pero tambin con firmeza. Nunca te hablamos de ese lugar porque no creamos que fuese relevante. Que no crean que fuese relevante? estall Harry. PUEDE ACABAR CON VOLDEMORT! grit. Es que acaso no lo entendan? Pero ni Flammingan ni Dumbledore parecieron inmutarse. Flammingan se limit a suspirar, y luego dijo: Sabes por qu se cerr esa habitacin, Harry? Creo que s. En un libro que le regal a Hermione dice que varios inefables sufrieron, hace mucho tiempo, ciertos trastornos. Grindelwald le coment a Voldemort que la Esfera era la culpable. Flammingan volvi a revolverse, incmodo, ante la mencin del nombre del mago, y Harry record que estaba hablando del asesino de sus padres. Yo fui el que cerr aquella habitacin explic Flammingan. La cerr con un conjuro porque era necesario. Suspir. Creo que ser mejor que te cuente una historia, para que lo entiendas. Quizs as logremos desentraar este misterio. Entr a trabajar en el Departamento de Misterios hace muchsimo tiempo comenz. se haba sido mi sueo desde que sal de Hogwarts. La investigacin era lo que me gustaba, lo que se me daba bien. Uno no se entera de todo lo que se hace en aquel lugar nada ms entrar, y, aunque siempre corren rumores, la mayora de los empleados no saben ni la mitad de lo que se trata. Si en algo son buenos los inefables aparte de en investigacin mgica, es en guardar secretos. Durante mis primeros meses all, o rumores de que se trabajaba en algo muy secreto, un objeto extraordinario del que nicamente haba trascendido su nombre: lo llamaban La Esfera. Aparte de su inventor, un hombre llamado Mathricks, slo el Jefe de Inefables y otro inefable de alto rango saban algo de ello. Grindelwald trabajaba en ella? se asombr Harry. Sabes que Grindelwald era el Jefe de Inefables? pregunt Flammingan. S confes Harry. Un da vi una foto suya en un libro de Hermione, y supe que le haba visto en algn lugar. Luego record que haba sido en la mente de Voldemort, y Hermione investig sobre l. Entonces ya sabes cmo murieron mis padres dijo Flammingan. Harry asinti lentamente. Ron, Hermione y t no pararis de asombrarme nunca coment Flammingan, y esboz una sonrisa. Bueno, como iba contando... S, Grindelwald trabajaba en ella, aunque casi todo lo haca Mathricks; l haba sido el de la idea, aunque realmente nunca sabremos cmo la hizo.

El caso es que, cuando yo llevaba aproximadamente un ao en el departamento, una noche, mientras estaba solo en mi casa, Mathricks apareci en medio de una tormenta, herido y moribundo; y me cont que Grindelwald haba intentado matarlo y robarle la Esfera, pero que, gracias al poder de la misma, haba logrado reunir fuerzas como para llegar hasta m. l, por desgracia, estaba herido de muerte, pero, antes de morir, me entreg la Esfera diciendo que yo deba tenerla, junto con las instrucciones de la sala donde deba ser colocada, y una advertencia. Qu advertencia? quiso saber Harry, muy interesado en la historia. Flammingan tard unos segundos en contestar, y a Harry le pareci que estaba reviviendo de nuevo aquel momento. La Esfera es peligrosa respondi. Yo, asustado, llev inmediatamente la Esfera al Ministerio y avis de lo de Grindelwald, que no volvi a aparecer por all. El otro inefable que haba estado involucrado en el proceso de creacin de la Esfera, Bindings, deba ocuparse de ella, pero Mathricks me haba dicho que deba ser yo quien la estudiara, aunque en aquel momento no saba por qu, ni tampoco entend por qu todos aceptaron aquella directriz. Aquello supuso, por tanto, una especie de ascenso para m. Bindings iba a contarme todo lo que l saba mientras, siguiendo las instrucciones de Mathricks, construamos la sala, pero, por desgracia, Grindelwald le captur dos das despus y tambin le mat. Lo nico que pudo contarme era que la Esfera, que estaba hecha, al menos por fuera, de cristal de polvo de cuerno de unicornio, tena la capacidad para contener el poder de la magia antigua. Lo dems que s, lo averiguamos despus, durante los aos que dediqu a su estudio. La magia antigua que la Esfera rene, Harry, es el amor, el poder del amor puro, y por eso llamamos a aquella sala Cmara del Amor. Aquella habitacin tena la capacidad para reunir en su interior el poder de la Esfera, y que sta, que es sobre todo un canalizador, no poda contener. La primera vez que vi la Esfera, la noche de la muerte de Mathricks, sent que estaba contemplando el objeto ms maravilloso que haba visto en mi vida, y, aunque llevo casi sesenta aos sin verla, jams he olvidado su brillo, su luz... La voz del profesor tena un tono soador y nostlgico. Era como si se encontrase en otro lugar, y los ojos le brillaban como si estuviera viendo a su amada. Usted slo llevaba all un ao, y no saba nada de la Esfera. Por qu Mathricks se la entreg a usted? pregunt Harry. sa pregunta me la hice yo durante mucho tiempo dijo Flammingan, y tard aos en encontrar la respuesta. Bindings me haba dicho que haba personas que tenan una cierta afinidad con la Esfera, y Mathricks deba de saberlo, por eso me la entreg. Supongo que la propia Esfera se lo indic. El caso es que, aunque era capaz de percibir su poder con ms sutileza que nadie, y me maravillaba ms que a ninguno de mis compaeros, nunca me afect como lo hizo con ellos. Qu les pas a aquellos inefables? inquiri Harry. Cmo puede ser tan maravilloso un objeto que hace algo as, si rene el amor, que es algo supuestamente tan bueno? Era algo que no entenda, que no poda entender. Flammingan sonri. Nunca has visto lo que el amor le hace a la gente, Harry? pregunt. Nunca has visto a nadie embobado, mientras piensa en la persona a la que quiere? A Harry le vino a la mente Hagrid, hablando de Madame Maxime, aos atrs, y Ron, una noche de verano en Grimmauld Place. Luego, finalmente, pens en s mismo. Asinti.

El problema era la habitacin, Harry. La Cmara explic Dumbledore, interviniendo por primera vez. Esa cmara esta diseada para recoger lo que la Esfera emite. T has visto lo que el amor hacia una persona puede hacer... Imagnate ese mismo amor, pero procedente de mucha gente, todo junto, concentrado, afectando a una nica persona. Y piensa en ese poder acumulndose a lo largo del tiempo aadi Flammingan. A medida que pasaron los meses, nos dimos cuenta del efecto que tena la Esfera en los que entraban en la cmara, as que fuimos reduciendo paulatinamente el tiempo de exposicin y la frecuencia de las entradas. Sin embargo, un da, unos dos aos despus de que la cmara fuera construida, un inefable entr en ella, y se extralimit en el tiempo. Nadie saba que haba entrado all, as que tardamos en encontrarlo. Cuando lo hicimos, estaba arrodillado frente a la Esfera, con los brazos cruzados sobre el pecho, y mirando la luz fijamente, embobado. Nunca ms volvi a hablar ni a hacer nada, y muri as. Nunca estuvimos seguros de lo que le haba pasado, pero deducimos que todo aquel sentimiento haba sido insoportable para su mente. Aquello nos sirvi de advertencia sigui Flammingan, pero, an as, a medida que passaba el tiempo incluso pequeas estancias en la cmara podan tener consecuencias nefastas. Normalmente, uno sala de all llorando, o riendo, o feliz, o triste, dependiendo de su propio estado de nimo, pues, segn ste, la estancia all afectaba en uno u otro sentido. Generalmente no era grave y se pasaba con las horas, pero, a veces, si alguien entraba en un momento equivocado... Momento equivocado? interrumpi Harry. El poder que transmite la Esfera vara, segn el mundo y la gente que lo habita, as como segn el nimo y la receptividad del que entre en contacto con ella explic Flammingan. Si alguien entraba en uno de esos momentos equivocados, poda verse afectado ms de lo normal y ser incapaz de salir a tiempo, con lo que tuvimos ms casos de inefables catatnicos, o que no paraban de rerse, o de llorar, o murmurar por lo bajo... Ninguno se recuper nunca concluy, con pesar. Ante esto, algunos miembros del Ministerio decidieron que quizs deberamos destruir la Esfera, si tan peligrosa era, pero yo me opuse. Primero, porque la haba visto, y no podra soportar ver aquella maravilla destruida, sabiendo que quizs nunca existira nada igual; por otro lado, la Esfera mejoraba el poder del Velo. Cmo? exclam Harry. Se refiere al velo de la Cmara de la Muerte? S confirm Flammingan. La Cmara del Amor tena originalmente slo una puerta, que normalmente est cerrada, como todas las dems. Sin embargo, un da coincidi que ambas, la puerta de la Cmara del Amor, y la puerta de la Cmara de la Muerte, estaban abiertas. Entonces pudimos apreciar, maravillados y sorprendidos, que el velo se agitaba mucho ms y que su poder pareca crecer. Algo, como un viento clido, sala de la Cmara del Amor y flua hasta el arco, intensificando su efecto. Supusimos que se deba a que el amor es lo nico que puede volver del ms all. El caso es que era til, as que abrimos otra puerta entre la Cmara del Amor y la Cmara de la Muerte; una puerta que no se aprecia desde el exterior. Slo puede abrirse desde dentro de la sala de la Esfera. No obstante, esa puerta permite pasar cierta corriente hacia el velo; una corriente inapreciable para el ser humano, pero que el velo s nota. Vaya... musit Harry, asombrado. Por tanto, como te deca prosigui Flammingan, no poda dejar que destruyeran la Esfera, as que hice mi propia sugerencia: cerrar la Cmara del Amor para siempre. Se ri, con una risa triste y breve. Entonces yo era muy ingenuo. Era el que mejor soportaba estar en aquella sala, y por eso crea que mi plan funcionara. Dicho plan consista en un conjuro que sellara la puerta, usando el propio poder de la Esfera, y que no permitira pasar a nadie que no fuera capaz de soportar el efecto. Yo estaba

convencido de que eso funcionara, y de que yo podra entrar igualmente. Mi plan fue aceptado, y me puse a ello. Tard un mes en desarrollar en conjuro apropiado, y, cuando lo tuve, lo puse en prctica. Funcion? pregunt Harry. El conjuro s, pero mi plan no matiz Flammingan. Mi plan fracas, porque yo tampoco poda abrirla, y fue duro darme cuenta de que nunca volvera a ver la Esfera. Crea que podra soportar aquel poder, pero, al parecer, me equivoqu. Por eso nunca te habamos dicho nada, Harry, y por eso no mand vigilar ms el Departamento: nadie puede entrar all, nadie lo ha conseguido en todos estos aos, y, sinceramente, creemos que nadie lo har. Cmo saben entonces que la puerta puede abrirse? pregunt Harry. Cmo saben que el conjuro no funcion mal y la cerr para todo el mundo? Lo s, simplemente contest Flammingan. Trabaj en l mucho tiempo e hice ciertas pruebas primero. Pero Voldemort es muy poderoso repuso Harry. Acaso no podra deshacer el conjuro? Grindelwald pens lo mismo que t cuando finalmente se enter de lo que haba hecho cont Flammingan, aunque tard aos en hacerlo. Por eso mat a mis padres, para obligarme a romper el conjuro. Pero su intento era intil y as se lo dije. Me habra matado a m tambin aquel da si Dumbledore no hubiera aparecido, yo soy muy mal luchador. Le derrot aquel da? le pregunt Harry al director. S, le venc aquel da, y l, en un ltimo intento desesperado, muri al pretender matarme con un hechizo explosivo: el hechizo golpe en un muro de la finca de los Flammingan; yo estaba protegido por un escudo, pero l no lo haba hecho, cegado como estaba por la rabia, y una piedra lanzada por la explosin le golpe la cabeza, matndole en el acto. Oh... murmur Harry, sin saber qu decir. Por eso te dije, cuando nos conocimos, que mis padres haban muerto por mi culpa aadi Flammingan. Estudiar la Esfera me cost un precio muy alto. Odiaba la lucha antes, y por eso la odi ms despus. Jams he tolerado la magia ofensiva, y por eso nunca me involucr en la guerra contra Voldemort. Vine aqu este ao porque Dumbledore me lo pidi, y yo le deba ese favor, pues l me haba salvado la vida, pero no porque realmente lo deseara; pues saba que, aunque mi funcin fuera solo guiarte en el poder de la magia antigua, Harry, era consciente de que me involucraba de nuevo con magos tenebrosos, y, en este caso, con el peor de todos. Lo siento dijo Harry. Sucedi hace mucho tiempo, y la herida ya est cicatrizada dijo Flammingan, pero a Harry le pareci que no era del todo as. Pero vuelvo a repetir: acaso ese hechizo no puede deshacerse, de modo que se pueda volver a entrar en la sala? No neg Flammingan con seguridad. No lo entiendes, Harry? Ese hechizo fue puesto con el poder de la magia antigua, de la magia que hay en esa sala. Nadie que no pueda soportarlo tiene el poder para entrar en ella, ni siquiera lord Voldemort. El poder all encerrado volvi locos a magos poco

tiempo despus de ser construida... Ahora lleva acumulndose ms de sesenta aos seal. Dudo que nadie pueda soportar ni dos minutos all dentro sin enloquecer debido a las emociones que se desataran en su interior. No, la Esfera no puede ser usada. Harry gru, frustrado. Podramos vencer a Voldemort metindole all... y no podemos hacerlo. Maldita sea! En realidad matiz Flammingan, no estoy seguro de que eso funcionara. Como que no? cuestion Harry. No acaba de decir que nadie podra soportar...? S, pero Voldemort no es una persona normal puntualiz Flammingan. Su alma y su esencia aborrecen el amor, lo han desterrado de su vida. Quizs la estancia en aquella sala le hara dao, pero para que esa magia pudiera destruirle, todo ese amor tendra que entrar en l... y no creo que eso suceda. Como te dije, la Esfera reacciona de forma distinta ante cada persona, y temo que ante Voldemort no reaccionara apenas. Entonces, por qu no ha podido entrar en la cmara y robar la Esfera, o destruirla? pregunt Harry. Porque Voldemort no podra soportarlo contest Dumbledore. El hechizo comprueba la capacidad de la persona para soportar esa emocin en su interior, no su habilidad para bloquearla. Y Voldemort no puede soportar ese poder de ninguna forma... si lograse entrar en l, claro. Es por eso que no soporta poseer a alguien cuyos sentimientos sean intensos: porque, en ese momento, sus almas estn unidas. Esos sentimientos le hacen dao porque devuelve a su alma a su estado natural, y la unin con su cuerpo mortal se hace ms dbil. Tus sentimientos, Harry, le hacen dao a travs de vuestra conexin, pero, como sabrs, no le hace dao ver sentimientos entre otras personas, pues es completamente insensible a ellos. Los seres humanos, Harry, a travs de nuestra alma, podemos percibir el amor entre otras personas, y ese amor puede hacernos sentir alegra, o tristeza, o felicidad, o ternura... Pero Voldemort, cuando contempla algn tipo de demostracin de amor, slo ve una cosa... Debilidad; y slo siente desprecio termin Harry, y asinti. Entiendo. Pero el asunto aqu es por qu has soado con ese lugar dijo Dumbledore, cambiando un poco de tema. se es el verdadero misterio. Tal vez... tal vez yo pueda entrar all sugiri Harry. Quizs es por eso. Usted se dirigi a Flammingan dijo que la Esfera mostraba ciertas afinidades con algunas personas, verdad?, que por eso Mathricks se la haba entregado a usted. S respondi Flammingan, pero no eres el nico que has soado con la Esfera. Yo tambin lo hice, en verano, un da que fui a recoger cosas a casa de mis padres para prepararme y venir aqu. Yo tambin cre que eso poda ser una seal, e intent entrar en la cmara al da siguiente. Pero fue intil, la puerta no se abri. Pero yo he sentido como si ese lugar me llamase insisti Harry. Quiero intentarlo. Quiero ir all. No podrs pasar tan fcilmente como otras veces apunt Dumbledore. Ahora hay ms seguridad all. No te permitirn entrar en el Departamento sin un permiso. Puedo aparecerme all repuso Harry.

Uno no puede aparecerse dentro del Departamento de Misterios replic Flammingan. Puedes desaparecer de all, pero no aparecer; y ahora ni eso. Slo se puede aparecer en el Atrio del Ministerio, salvo que ya estuvieras dentro del edificio. Harry mir a Dumbledore. Estoy seguro de que usted puede conseguirme un permiso para entrar en el Departamento coment. S, podra, pero no s si es buena idea. An suponiendo que pudieras entrar en la Cmara del Amor, Harry, no sabemos cmo podra afectarte. Es muy arriesgado. Pero es necesario! exclam Harry, impaciente. Llevo casi dos aos buscando, deseando encontrar algo que definitivamente me diga cmo puedo vencer a Voldemort, y ahora que lo encuentro no puedo dejar pasar la ocasin. No necesitars nada de lo que hay en esa sala para vencerle, Harry lo contradijo Dumbledore: el poder est en ti. S? respondi Harry sarcsticamente. Pues no s usarlo. Sin embargo, con esa Esfera... Si no sabes cmo usar tu propio poder, Harry, tus propios sentimientos, por qu crees que vas a poder controlar el poder de la Esfera? inquiri Flammingan. Adems, no puede sacarse de la Cmara del Amor. An as, quiero ir reiter Harry. He soado con ese lugar por algo. Antes de eso deberamos asegurarnos de que no es una trampa y pensar en por qu tienes esos sueos opin Dumbledore. No quiero correr riesgos innecesarios, ya hemos tenido bastantes. Est bien asinti Harry, no muy convencido. Ya..., ya hablaremos. Y sali del despacho del director para dirigirse a la sala comn y contarles a Ron y a Hermione todo aquello.

Una nueva muerte anunci Hermione sombramente durante el desayuno, tras echarle un vistazo a El Profeta. Un auror, en un enfrentamiento con mortfagos. Ni Harry ni Ron se sorprendieron; era ya la tercera vctima en la ltima semana. Ha cado algn mortfago esta vez? inquiri Harry. No; huyeron contest Hermione, pero al menos no lograron su objetivo: pretendan secuestrar al hermano del director del Departamento de Transportes Mgicos. Seguramente con la idea de chantajearle despus. Es horrible. Harry se qued mirando su tazn de leche, sin verlo en realidad. Estoy cansado de esto declar. Cansado de las muertes, del miedo, de los ataques; cansado del dolor, de su presencia constante en mi cabeza... Apenas puedo librarme de l ahora. Siempre lo noto

ah, como si me acechara; me siento... Se interrumpi bruscamente. Iba a decir me siento como si estuviera llegando al final, como si viviera mis ltimos das, pero no quera asustar a sus amigos, porque eso hara parecer las cosas peor incluso para s mismo. Ron le mir. Dumbledore y Flammingan an no te han comentado nada sobre... baj la voz para que nadie oyera, sobre... aquello? No respondi Harry, y me estoy impacientando. No debes tomarte ese tema tan a la ligera, Harry repuso Hermione doblando el peridico. Ya te lo dije: estoy de acuerdo con Dumbledore en que esos sueos son muy raros. No sabemos qu los provoca, ni cul es su intencin. Y a m esa Esfera, por muy maravillosa que sea, me parece muy peligrosa. Ni siquiera hemos encontrado nada sobre ella en la biblioteca aadi, como si eso zanjara el asunto. Por supuesto que no dijo Harry. Cmo ibas a encontrarlo, si es secreto? Flammingan me explic todo lo necesario sobre ella, no necesito saber ms. Lo que quiero es verla en la realidad, ir al Departamento y tocarla... Es el arma para que todo esto acabe concluy. Era viernes, y haban pasado casi dos semanas desde que Dumbledore y Flammingan le haban explicado a Harry lo de la Esfera. Durante ese tiempo Dumbledore no le haba vuelto a hablar de ello para decirle si le daba o no el permiso para ir al Departamento de Misterios, y Harry estaba ya furioso e impaciente. Y el hecho de que la cicatriz le doliera ms a menudo y sintiera a Voldemort continuamente no ayudaba en nada a su humor. Tal vez deberas recordarle a Dumbledore el asunto le sugiri Ron mientras se dirigan a la clase de Pociones. Dudo que se le haya olvidado repuso Harry. Tendrais que haber visto su cara cuando Flammingan le cont lo que haba visto en mi cabeza. Deberas insistir aadi Ron. Eres el capitn de la Orden, no? Si t crees que deber ir..., debes ir. Harry medit aquello, dndole mentalmente la razn a su amigo, pero Hermione no pareca pensar igual. Ron! lo rega ella. Si Dumbledore no le ha dicho nada a Harry an, por algo ser. Dumbledore no quiere que le pase nada a Harry. S, no querra que su soldado sufriera daos antes de tiempo puntualiz Harry con amargura. Hermione lo mir con severidad. Sabes que eso no es cierto, Harry. l siempre se ha preocupado por ti. Eso crea yo, hasta que Voldemort retorn gru l. Y djalo ya, Hermione. No quiero hablar de esto. Hermione no pareca querer dejar el tema ah, pero estaban llegando a la mazmorra de Pociones, donde estaban los de Slytherin, y se call.

Te veo enfurruado, Potter coment Draco Malfoy con regocijo cuando pasaron por su lado. No encuentras un atad que te guste? Harry ni siquiera le contest. Tena cosas ms importantes en que pensar que lo que las estupideces de Malfoy. Al menos pens para s mismo, mientras se sentaban Ginny sigue estando bien. Aquella idea le relaj un poco, pero slo un poco. Tena que preguntarle a Dumbledore si haba tomado una decisin. Por tanto, cuando termin la clase de Defensa Contra las Artes Oscuras, la ltima de la maana, Harry se acerc a Dumbledore con decisin. Ha pensado ya en lo de mi permiso? le pregunt, sin rodeos. Todava no lo he decidido, si es a lo que te refieres respondi Dumbledore, observndole por encima de sus gafas con seriedad. Quiero ir solicit Harry con firmeza. Esos sueos no eran nada malo, me ayudaron a sentirme mejor. Quiero ir all. Si hay alguna posibilidad de que con esa Esfera pueda poner fin a esto, quiero verla. Dumbledore no contest, sino que mir a Harry an con ms profundidad, como si intentara ver a travs de l cul era la decisin correcta. Est bien concedi finalmente. Si tan seguro ests, te conceder ese permiso. Maana, cuando el Departamento est ms vaco. Pero aadi el profesor Flammingan te acompaar. No quiero correr riesgos. Gracias murmur Harry, contento y emocionado, y volvi junto a Ron y Hermione. Ron pareca alegre, pero Hermione no dijo nada. A Harry aquel da se le pas muy lento. No poda esperar el momento en que finalmente estara frente a aquella puerta, y entrara en aquella sala. Si haba sido tan maravilloso estar all en sus sueos, cmo sera estar all en verdad? Aquella noche tard mucho en dormirse, pero se esforz al mximo en sus conocimientos de oclumancia: no quera que Voldemort pudiera intuir ni por un segundo lo que iba a hacer al da siguiente. Se despert bastante ms temprano de lo habitual y muy despejado. Se visti antes que nadie y baj a la sala comn, que estaba desierta. Dado que el Gran Comedor estaba cerrado todava, sac su varita e hizo aparecer ante l un vaso de zumo de calabaza y unos pasteles. Se los comi porque tena hambre, pero no saban demasiado bien. Debera haberlos hecho aparecer desde la cocina, pens; sus hechizos comparecedores no funcionaban como deseara cuando se trataba de comida. En cuanto termin de desayunar, decidi salir a dar una vuelta para despejarse. Se levant y, un momento despus, su escoba baj por la escalera y se detuvo ante l. Sonri; aquello se le daba mejor cada da. La cogi, se la puso al hombro y sali al exterior, donde estuvo volando (cerca del castillo, por si acaso) durante ms de media hora. Luego, tras mirar el reloj, entr de nuevo y se dirigi al Gran Comedor.

Dnde estabas? le pregunt Ron, que estaba sentado junto a Hermione, al verle. Te estuvimos buscando. Sal a volar un rato para relajarme, estoy un poco nervioso respondi. No comes nada? le pregunt Hermione. Ya com algo antes de salir explic l. Pero vio los sabrosos pasteles de crema que haba en una bandeja y acab cogiendo uno. Saban mucho mejor que los que haba conjurado l. Cuando los tres salieron del comedor, Flammingan se les acerc y los detuvo en medio del vestbulo. Harry, puedes venir a mi despacho? le pregunt, en tono serio. S, por supuesto contest l. Mir a Ron y le entreg su escoba. Me la subes? S. Nos vemos despus, vale? dijo Ron. Estaremos en la biblioteca apunt Hermione, y aadi, en voz baja: Suerte, Harry. Harry asinti y sigui al profesor hasta su despacho. Vamos a ir ahora? le pregunt, en cuanto estuvieron dentro. S respondi Flammingan. Iremos con polvos flu, as que preprate. Dumbledore no va a venir? No. Flammingan cogi el tarro de polvos flu y le ofreci a Harry, que cogi un puado. Iremos solos. Listo? Harry asinti. Lanz los polvos a la chimenea exclamando Ministerio de Magia y entr en ella. Sali, lleno de holln y tosiendo, por una de las chimeneas del Atrio, y Flammingan apareci tras l. Un mago de seguridad se diriga ya hacia Harry, pero Flammingan le detuvo con un gesto. El mago asinti y volvi a su posicin. No tenemos que entregar nuestras varitas? pregunt Harry, sorprendido viendo que el profesor se diriga a los ascensores. Aunque ya no trabaje aqu, todava tengo una alta consideracin explic Flammingan. Vamos. Subieron en un ascensor y bajaron al pasillo que conduca al Departamento de Misterios. Harry observ, en cuanto salieron del ascensor, que haba un mago con aspecto aburrido frente a la puerta negra. El mago, al verles, se puso inmediatamente en tensin, pero volvi a relajarse al darse cuenta de que era Flammingan. De visita, seor? pregunt el mago educadamente. Ms o menos, Gibbons. Se aburre usted aqu?

Un poco, seor. Gibbons mir hacia Harry y no pudo evitar que sus ojos se abrieran con inters. Harry Potter, s dijo Flammingan. Eh..., no puede pasar sin permiso, seor dijo el mago, un poco incmodo. Aqu est repuso Flammingan, sacando un papel de un bolsillo de su tnica y entregndoselo a Gibbons. ste lo ley y asinti. Est bien. Flammingan inclin la cabeza en seal de saludo y l y Harry entraron en la sala circular del Departamento de Misterios, que inmediatamente empez a girar. La Cmara del Amor dijo Flammingan, alto y claro. Al instante, la sala se detuvo. Harry observ, ansioso, la puerta negra que se ergua ante l, sin pomo ni picaporte, y se dio cuenta de que tambin la haba visto en sus sueos. Sonri con seguridad. Estaba a punto de conseguirlo, de ver algo maravilloso, de tener ante l el arma definitiva que le permitira vencer a Voldemort. Por fin pens. Por fin las esperanzas se materializan en algo real. Adelante lo anim Flammingan, y Harry percibi un destello de emocin contenida en sus ojos. Tras una leve vacilacin, se acerc a la puerta y puso una mano sobre ella. Suspir... y empuj. Pero la puerta permaneci firmemente cerrada. Harry frunci el ceo; algo no iba como deba de ir. Volvi a empujar, esta vez con ms determinacin, pero fue intil. Maldita sea! grit, furioso. Por qu no te abres? Harry... comenz Flammingan. Pero Harry no escuchaba. Volvi empujar la puerta, e incluso intent el hechizo alohomora, pero nada funcion. No puede ser... se quej, no puede ser... Harry, no funciona dijo por fin Flammingan, y su voz denotaba tambin cierta decepcin. Si al empujarla no se ha abierto, no lo conseguirs. Es intil. Pero so con ella! protest Harry, volvindose para mirar al profesor. Por qu so con ella si no puedo abrir esta puerta? No lo s contest Flammingan. Hay muchas cosas que desconocemos de la Esfera. Nunca pudimos estudiarla bien... Pero de algo s estoy seguro: nunca habas visto la sala que hay tras esa

puerta, y si has soado con ella, es por algo, de eso no cabe duda. Lo que tenemos que averiguar es por qu. Harry asinti, sbitamente cansado. Mir de nuevo la puerta y apoy la cabeza en ella. A unos centmetros de l, detrs de aquella madera, se esconda el poder para derrotar a Voldemort. Detrs de unos cuantos centmetros de madera, y no poda pasar. Se sinti increblemente frustrado y desesperanzado, y no dijo ni una sola palabra mientras l y Flammingan volvan a Hogwarts. Una vez de regreso en el castillo, Harry se dirigi a la biblioteca. No le apeteca nada hablar, pero sus amigos necesitaban saber que haba vuelto y qu haba pasado. Los encontr en una mesa casi vaca, bastante alejada de la entrada. Hermione le vio venir y le dio un codazo a Ron. Ambos le miraron. Has vuelvo pronto. Cmo ha ido? pregunt Ron. Harry neg con la cabeza, dejndose caer sobre una silla, abatido. No ha funcionado logr decir. No he podido abrir la puerta. Oh... murmur Hermione. Vaya, lo siento, Harry... Ya. Yo tambin lo siento musit, anmicamente hundido. Ni Ron ni Hermione dijeron nada. Tras haber odo hablar de la Esfera, tras saber qu era, haba albergado la esperanza ms real desde que Flammingan y Dumbledore les haba dicho a Ron, Hermione y l, en octubre, que Voldemort era casi inmortal. Haba estado seguro de que la puerta se abrira, y de que, quizs, todo terminara bien y pronto, pero su esperanza se haba estrellado contra una slida y bien cerrada puerta de madera, y ahora no saba qu esperar ni qu hacer. Se senta como si hubiese llegado a un callejn sin salida. Despus de todos los sueos, de averiguar por fin lo que Voldemort haba estado haciendo, se senta perdido. Solt una risa triste. Voldemort no necesitaba intentar destruir la Esfera, porque Harry no poda usarla contra l. Nadie poda. Estaba totalmente a salvo. Harry apenas logr dormir aquella noche.

EXTASIS

Harry tard mucho tiempo en volver a su vida normal. Durante los das siguientes a la visita al Departamento de Misterios estuvo taciturno y triste; pareciera como si hubiera acabado de recibir una condena a muerte, y nada de lo que le decan Ron o Hermione pareca alegrarlo lo ms mnimo. Dumbledore haba hablado con l, y le haba repetido lo que ya le haba dicho el da en que le haban explicado lo que era la Esfera: que no necesitaba verla para usar el poder que haba en ella, porque aquel poder, aquella magia, estaba tambin en l: le haba salvado la vida cuando era un beb, y haba ayudado varias veces a Ginny y a s mismo aquel mismo ao con ella. Ciertamente, las palabras de Dumbledore le haban subido un poco el nimo, pero no demasiado. No consegua saber cul era la razn de aquellos sueos, y eso le desconcertaba enormemente. Sin embargo, al pasar los das haba ido dejando de lado aquella tristeza, porque los exmenes se les echaban encima y deban dedicar todo su tiempo libre a repasar, y cuando no tenan que repasar deban entrenar para el ltimo partido de quidditch, frente a Ravenclaw. Pero ni siquiera ese partido crucial, donde podran convertirse en campeones y ganar la Copa de Quidditch de nuevo, poda alegrar a Harry, y eso se notaba en los entrenamientos, donde no se le vea lo suficientemente concentrado. No obstante, a medida que la primavera progresaba y el tiempo mejoraba da a da, hacindose ms clido, tambin el nimo de Harry fue mejorando. El ltimo sbado de abril se jugaba el partido entre Hufflepuff y Slytherin, y aquella maana Harry se levant ms animado que ningn otro da de las semanas previas. Si Slytherin no obtena un gran resultado frente a Hufflepuff, la copa estara mucho ms al alcance para Gryffindor, siempre que vencieran a Ravenclaw. Me alegra ver que ests ms contento le dijo Ron cuando estaban desayunando. Eso est bien: imagnate, podramos ver a Malfoy perder de nuevo. Harry sonri, aunque en el fondo no esperaba que Summerby, el cazador de Hufflepuff, atrapara la snitch antes que Malfoy. Y, efectivamente, Slytherin gan el partido, por 220 a 30. A pesar de la victoria del equipo de Malfoy, Harry y Ron no quedaron disgustados con el resultado: aunque Slytherin se pona de segundo en la lucha por la copa, Ravenclaw segua de primero, con cien puntos por encima de Gryffindor. No est tan mal coment Harry cuando salan del estadio, entre la multitud. Tendremos que ganar a Ravenclaw por cien puntos de diferencia para conseguir la copa. Tendrs que atrapar la snitch sin falta, compaero dijo Ron. Y t debers asegurarte de que en ningn momento Ravenclaw nos saque ms de cincuenta puntos repuso Harry, con una sonrisa.

Eh... qu os parece si vamos a ver a Hagrid? sugiri entonces Hermione. S, es una gran idea respondi Ron, y Harry not, sin lugar a dudas, que su amigo ya conoca de antemano la proposicin casual de Hermione, pero no dijo nada. Seguramente lo haban planeado para alegrarle un poco ms el da, y ese simple hecho bast para animarlo. De acuerdo, vamos acept Harry. Hagrid estaba cavando en el huerto, mientras Fang le observaba, con la lengua fuera de la boca. Hola, Hagrid salud Harry. No has ido al partido? Hola muchachos contest l, levantando la cabeza de los surcos y mirndolos. Pues no, no he ido. Hace buen tiempo y mi huerto necesitaba atencin urgente. Cmo fue? Gan Slytherin respondi Ron. Nos invitas a un t? S, claro asinti Hagrid, contento. Dej el azadn y se acerc a ellos. Hace mucho que no vens a verme. Si no fuera por las clases, habra credo que os habais muerto. Lo sentimos, Hagrid se disculp Hermione, mientras entraban en la cabaa detrs del semigigante. Pero slo falta un mes para los exmenes, y estamos muy ocupados. Lo entiendo, lo entiendo repuso Hagrid con gesto tranquilo. De todas formas, te veo un poco ms contento, Harry. ltimamente has estado muy apagado. Las cosas no han estado demasiado bien murmur el chico, sin dar ms detalles. S, la verdad... suspir Hagrid, mientras pona la tetera al fuego, y luego dirigi una mirada a un ejemplar de El Profeta de dos das antes, que mostraba la foto de dos muggles asesinados por los mortfagos. Hermione capt la mirada de Hagrid y pareci pensar que aquel no era un tema apropiado, as que se apresur a cambiarlo. Bueno, cmo suele ser el EXTASIS de Cuidado de Criaturas Mgicas, Hagrid? pregunt. Es muy difcil? Parecido al TIMO, pero con criaturas ms complejas, claro explic Hagrid. T no tendrs problemas, Hermione aadi, y la chica sonri, complacida y halagada; y vosotros dos tampoco, si os esforzis. Eh! Ya nos esforzamos repuso Ron, un poco ofendido. Estoy seguro de que podra recitar sin vacilar cmo cuidar a un dragn recin nacido. No lo dudo dijo Hagrid, sonriente. Es una lstima que las preguntas sobre dragones slo sean tericas se lament. Deberan permitir dar clases prcticas sobre ellos. Eso te encantara, verdad? se ri Harry. Hagrid sonri ampliamente. S... Os acordis de Norberto? pregunt.

Harry asinti. Teniendo en cuenta que, gracias a aquel dragn, Harry, Hermione y Neville haban perdido ciento cincuenta puntos de Gryffindor y recibido un castigo en el bosque prohibido, dudaba que alguna vez fuera a olvidarlo. Parece mentira que ya estis acabando el sptimo curso declar el guardabosques con aire nostlgico. Os voy a echar muchsimo de menos el ao que viene, ms que a ningn otro alumno que haya pasado por el colegio. Una lgrima resbal por su mejilla y se perdi en su poblada y salvaje barba. Harry, Ron y Hermione se miraron, sin saber qu decir. Vendremos a visitarte siempre que podamos prometi Ron. Podemos aparecernos cerca del castillo, as que no ser difcil. Y podremos quedar los fines de semana, en Hogsmeade... S, supongo que s murmur Hagrid, asintiendo y obligndose a sonrer. Harry no dijo nada. Se haba quedado serio de pronto. Por alguna razn, aquellos planes de futuro parecan sonarle distantes, irreales e improbables, como si no fuera a estar vivo para verlo, y sinti que de nuevo lo invada la desesperanza. Intent apartar aquellos pensamientos y enterrarlos, por no lo logr. Estuvieron un rato ms hablando de los exmenes y de quidditch, hasta que Hermione mir su reloj y decidi que era hora de volver a la sala comn para seguir haciendo deberes. Tenemos que adelantar lo que podamos despus de comer les dijo a sus dos amigos. Despus tenis entrenamiento, no? Harry asinti. El sbado siguiente sera la gran final, contra Ravenclaw, y tenan que ganar. S, es mejor que nos vayamos asinti. Nos vemos, Hagrid. Pasadlo bien, muchachos los despidi el guardabosques, acompandolos hasta la puerta. Y estudiad duro! Una vez en el castillo, Hermione se empe en organizar las horas de estudio de los tres porque Ron y Harry, segn su opinin, estudiaban de forma demasiado catica. Por tanto, se dedic a crear unos horarios segn las asignaturas de cada uno, su complejidad y el dominio sobre la materia que tuviesen, y an segua con ello cuando Harry y Ron la dejaron para acudir al entrenamiento de quidditch. Qu, muy estresados? les pregunt Ginny mientras bajaban hacia el estadio. Horrible confirm Ron. Mir a Harry. Sabes?, no debimos haber dejado a Hermione haciendo esos horarios sola. Tiemblo al pensar lo que har... Ya casi no me acuerdo de cmo se juega al ajedrez, del tiempo que hace que no echamos una partida! S, tienes razn asinti Harry, y suspir. Le encantaba el quidditch y volar, pero en esos momentos dese que la temporada acabara ya para poder tener al menos un par de horas a la semana libres. No obstante, ms tarde, mientras volaba tras la snitch sobre el estadio, record que era posible que no pudiera volver a jugar al quidditch nunca ms, as que decidi disfrutar lo mximo posible de aquel deporte que siempre haba sido una de las cosas que ms le gustaban de estar en Hogwarts.

Cuando el entrenamiento termin y volvieron a la sala comn, Hermione estaba enfrascada en la lectura de un libro escrito en runas, y lea en l con la misma velocidad y facilidad que si hubiera estado escrito en ingls. Vaya, pens que te encontraramos trabajando coment Ron, sentndose junto a ella y mirando el libro, y te vemos sumida en la lectura. Qu haces? No es cualquier lectura, Ron replic ella, sin levantar la cabeza: es un trabajo que me han mandado. Tengo que leerme este libro antes del lunes y hacer un resumen que demuestre mi comprensin del mismo. Harry mir el libro, que pareca tener ms de doscientas cincuenta pginas, y se fij en que Hermione deba llevar ledo, como mucho, la tercera parte, y abri los ojos con sorpresa. Vas a leerte todo eso, escrito as, antes del lunes? murmur, incrdulo. No, pienso terminarlo esta noche declar ella con seguridad. Y hablando de tiempos... Dej el libro a un lado y cogi dos pergaminos de su mochila. Aqu tenis les dijo, entregndoles uno a cada uno: vuestros horarios. Podas haber pensado en una hora de descanso murmur Ron, deprimido, observando el suyo. Tienes varias, en cuando cumplas con el horario. Por la noche! exclam l. A la hora de dormir! Exacto. No pedas descanso? Pues ya lo tienes sentenci ella, volviendo a su lectura. Harry mir su horario y, con lentitud, sac su libro de Transformaciones y se puso a repasar.

El ltimo partido de la temporada de quidditch result un alivio tanto para los alumnos de sptimo como para los de quinto, agobiados hasta el extremo por los EXTASIS y los TIMOs, respectivamente, pues aquella maana sera la ltima en la que tendran tiempo libre hasta que los exmenes pasaran. Harry y Ron se levantaron temprano aquella maana, nerviosos, y lo primero que hicieron fue observar cmo estaba el da a travs de la ventana. Se alegraron de ver que el cielo estaba completamente despejado y que casi no haba viento. Listos para el gran partido? les pregunt Hermione, que ya estaba en la sala comn leyendo, cuando ellos bajaron; llevaba puesta su bufanda de Gryffindor, Harry supuso que para animar. S, creo que s dijo Ron. Y t qu haces? Ya leyendo? Vamos a perder gran parte de la maana se explic la chica, con tono ligeramente disgustado, as que aprovecho el tiempo. Por si no os acordis, los exmenes son... S, s, dentro de dos semanas, ya lo sabemos la cort Harry, exasperado. No hace falta que nos lo recuerdes a cada instante, Hermione, y menos hoy.

Todos los jugadores del equipo se sentaron juntos en el desayuno. Harry vio que, en la mesa de Ravenclaw, sus rivales hacan lo mismo. Comed bien, pero sin pasaros les dijo Harry a sus jugadores. Hoy tenemos que ganar. Para Ron y para m es el ltimo partido en el colegio, y nos gustara llevarnos un buen recuerdo. Tranquilo, Harry, lo daremos todo asegur Anna Snowblack. S, somos el mejor equipo aadi Kirke con fervor. Ganaremos! Harry no dijo nada, pero sonri. Un rato despus, todos se levantaron para dirigirse al campo, cambiarse y mentalizarse para el partido. Hermione, Neville, Dean, Seamus, Parvati y Lavender les acompaaron y les desearon suerte en la entrada de los vestuarios. Lo haris bien les dijo Hermione a Harry y a Ron. Suerte! les dese, y los abraz a ambos. Ellos asintieron y se metieron en los vestuarios. Mientras esperaban el momento de salir al campo, ya cambiados, Harry les habl: Bueno, hemos entrenado duro, y estamos al cien por cien de nuestra capacidad. Si jugamos como sabemos, Ravenclaw no podr con nosotros. Debemos ganar por cien puntos o ms para conseguir la Copa, as que esto ser hoy, ms que nunca, un trabajo de equipo. Cuento con todos vosotros para evitar que Ravenclaw nos saque ms de cincuenta puntos de ventaja. Yo, por mi parte, har todo lo posible por capturar la snitch cuanto antes. Harry estir su mano y todo el equipo puso las suyas sobre la de l. Bien, es la hora. Vamos! Las puertas se abrieron y los siete jugadores salieron al campo, entre la ovacin de los de Gryffindor y los chillidos de los Slytherin. El equipo de Ravenclaw ya estaba frente a ellos. Harry cruz una mirada con Orla Quirke, la nueva buscadora de Ravenclaw. Era buena, la haba visto en el partido contra Slytherin, pero nunca haba tenido la ocasin de enfrentarse a ella. Bien dijo la seora Hooch. Os digo lo de siempre: juego limpio, de acuerdo? Preparaos. Y EL PARTIDO COMIENZA! exclam Lansville, el comentarista, en cuanto la seora Hooch pit. Y Ginny Weasley atrapa la quaffle y se lanza a toda velocidad hacia los aros de Ravenclaw, defendidos por Puffeet. Chambers intenta darle alcance, pero la Saeta de Fuego de Weasley es ms veloz, est frente al guardin..., gira, se prepara, lanza y..., marca! Primer gol del partido para Gryffindor! Las gradas de Gryffindor estallaron en una ovacin, y Harry se detuvo un momento para levantar el pulgar en direccin a Ginny. Ella le sonri un momento y luego se lanz a la caza de Wricken, el cazador de Ravenclaw que ahora atacaba. Harry volvi a la bsqueda. Ahora tenan un margen de sesenta puntos durante el cual, si atrapaba la snitch, ganaran. Se concentr, sin perder de vista a Quirke, que tampoco lo perda de vista a l. En ese momento, Gryffindor contraatacaba por medio de Gregory Sheldon, tras una buena parada de Ron. Harry sonri, satisfecho, y descendi para examinar la parte cercana al suelo con ms detenimiento.

Eso ha debido de doler! exclam Lansville en ese momento. Sheldon ha recibido el golpe de una bludger en las costillas y ha dejado caer la quaffle, que recoge Chambers. Chambers al ataque, esquiva a Weasley y le pasa a Wricken, Wricken avanza, tira y... gol de Ravenclaw! Ronald Weasley, el guardin de Gryffindor, no ha logrado estirarse lo suficiente como para pararla. Diez a diez en el marcador! Harry hizo una mueca de ligero disgusto y sigui buscando, ascendiendo cerca de las gradas. Esquiv con habilidad una bludger y entonces vio un destello cerca de los aros de Ron. Se lanz hacia all a toda velocidad, pero Quirke, que estaba ms cerca, capt su repentino movimiento y se lanz tambin en aquella direccin. Harry aceler, espoleando su escoba, y llegaron junto a los postes casi al mismo tiempo. Sin embargo, la snitch se movi, huyendo de ellos. Los dos buscadores ascendieron, forcejeando, y, cuando se dieron cuenta, la snitch haba vuelto a desaparecer. Harry agit su brazo derecho con rabia, y Quirke sonri. Harry sigui buscando durante otro cuarto de hora, mientras a su alrededor su equipo luchaba por evitar como fuera que Ravenclaw les sacara cincuenta puntos, y de momento lo estaban consiguiendo: el resultado era de ochenta a cincuenta para Gryffindor. En ese momento, Sheldon, gracias a un rpido y preciso pase de Ginny, muchas veces practicado en los entrenamientos, marcaba otro gol, y, al volver un momento la cabeza para ver la jugada, Harry percibi el brillo de la snitch tras el muchacho. Sin dudarlo un instante, se lanz hacia ella. Quirke no estaba lejos de l, pero s ms abajo, y, entre ese detalle y que su escoba era ms lenta, no tena posibilidades de llegar a la snitch antes que l. Los golpeadores de Ravenclaw vieron esto y se lanzaron a por Harry, que esquiv fcilmente la primera bludger, pero le habran acertado con la segunda de no ser por la proverbial intervencin de Sloper, que la detuvo, quedndose cerca de Harry por si acaso. Sin embargo, no era necesario. La snitch se mova, pero Harry, con un rpido movimiento, la agarr con su mano derecha. Las gradas de Gryffindor parecieron estallar en gritos, petardazos y saltos de entusiasmo. Harry, contentsimo, descendi lentamente, pero sus compaeros no le dejaron posarse antes de lanzarse sobre l. Los jugadores de Ravenclaw, mientras tanto, aterrizaron, decepcionados, y se dejaron caer en el suelo, tristes por la derrota. Haban tenido la Copa al alcance de la mano. Los alumnos de Gryffindor, en cambio, invadieron el campo como una marea escarlata mientras Lansville anunciaba que la casa de los leones eran los ganadores de la Copa de Quidditch. Fantstico, Harry! grit Ron, que no caba en s de la emocin, abrazndose a su amigo. T tambin lo hiciste muy bien repuso l, sonriendo de oreja a oreja. Todos lo habis hecho genial. En esos momentos llegaron los dems alumnos y se lanzaron sobre los jugadores. Harry se vio abrazado, levantado y zarandeado varias veces, aunque no habra podido decir quin le haba hecho aquello. Luego recibi un abrazo de Ginny, y segundos despus el de Hermione, que le dej para arrojarse en los brazos de Ron y besarlo. Unos minutos despus, el profesor Dumbledore, sonriente, baj al campo con la Copa de plata, y a su lado, feliz y emocionada, iba la profesora McGonagall, que se secaba los ojos con un pauelo.

Cuando Harry levant la Copa, no pudo evitar recordar la primera vez que haba montado en una escoba, ni su primer partido, ni la primera vez que haban ganado el campeonato, y no pudo reprimir algunas lgrimas, que eran a la vez de alegra y de nostalgia. Bien hecho, Potter le dijo la profesora McGonagall unos momentos despus, an secndose las lgrimas. Te voy a echar mucho de menos en el equipo el prximo ao. Yo tambin echar de menos esto manifest l, mirando cmo sus compaeros de equipo alzaban la Copa entre los vtores de todos los gryffindors. Aquella tarde hubo una fiesta multitudinaria en la sala comn de Gryffindor, fiesta que a los alumnos les habra encantado continuar durante los das siguientes, pero los exmenes estaban a la vuelta de la esquina y no podan. Por tanto, pese a la celebracin, muchos de los estudiantes de sptimo y quinto abandonaron la sala comn a lo largo de la tarde para salir a estudiar al fresco, en los jardines, o para ir a la biblioteca. Hermione no fue una excepcin, y, aunque le cost, logr convencer a Harry y a Ron para ir a repasar un rato junto al lago hasta la hora de cenar. Y es que ambos estaban demasiado alegres como para discutir con ella.

A partir de ese da, los momentos de diversin podran haberse contado con los dedos de una mano: los profesores les mandaban cada vez ejercicios ms extraos y complejos, similares a los que les pondran en los EXTASIS. Estos ejercicios, que Harry y Ron preferan (eran menos de estudiar y ms de aplicar todo lo que saban de magia) a algunos otros alumnos parecan volverlos locos, y en los das siguientes al partido de quidditch varias personas sufrieron crisis nerviosas debido al estrs, y los filtros de paz se hicieron tan populares entre los alumnos como el zumo de calabaza. En la reunin del ED de ese mircoles, Harry decidi poner fin a los encuentros, al menos hasta pasar los exmenes, pues haba notado que casi todos los miembros estaban un poco distrados, y la mayora muy nerviosos, y aquello poda acabar en un desastre. Lo mejor es que dejemos las reuniones ya les dijo Harry al final de la reunin; los exmenes se aproximan y, la verdad, necesitamos todo el tiempo posible para estudiar y prepararnos. Tal vez despus de los EXTASIS y los TIMOs podramos reanudarlas, no s, pero, por si acaso no lo hacemos, o..., o por si pasa cualquier cosa, me gustara deciros que estas reuniones han sido estupendas, y he de agradecerle a Hermione la mir y le sonri que me convenciera para realizarlas. Pese a mi reticencia inicial, no puedo negar que ha sido una experiencia fantstica, de la que espero hayis aprendido mucho. Bueno, lo veremos el da del EXTASIS de Defensa Contra las Artes Oscuras, no? apunt Anthony Goldstein, y todos se rieron. S, lo veremos, as que espero que no me hagis quedar mal. Hizo una pausa para pensar qu iba a decir a continuacin y luego prosigui: Bueno, aparte de esto, quera aadir que ste es el ltimo ao para la mayora de nosotros, y que me gustara que esta tradicin no se perdiera y alguno de vosotros, de los que quedis y mir a Ginny directamente volvieseis a organizar estas reuniones para mejorar vuestra defensa. Y..., bueno, nada ms termin. Bueno dijo entonces Ernie Macmillan, aclarndose la garganta. Para nosotros tambin ha sido estupendo, Harry. Nos has enseado mucho.

S, y lo hemos pasado muy bien aadi Dean. Yo nunca podr agradecerte todo lo que me has ayudado, Harry, por muchos aos que viva, ya lo sabes agreg Neville, un poco sonrojado. Me has dado mucha confianza en m mismo. Nunca podr pagarte eso. Harry sonri, agradecido. Bien..., nada ms, entonces. Suerte en los exmenes los despidi, y todos fueron saliendo hasta que slo quedaron all Harry, Ron, Hermione y Ginny. Voy a echar mucho de menos esto declar Ginny. Era casi como una clase ms. Todava podis seguir con ello el ao que viene dijo Harry. Pero no ser lo mismo repuso ella. Quin nos dar clases? Bueno, todos podis ensear lo que sepis hacer le sugiri Harry. Deberamos bajar ya intervino Hermione entonces: tenemos mucho que trabajo por delante. S, tienes razn asinti Harry. Vamos. Sin quidditch y sin reuniones del ED, la vida en Hogwarts se volvi totalmente montona. Todo el tiempo se lo pasaban estudiando, aunque, como Harry reconoci, estos exmenes eran bastante distintos de los TIMOs, cosa que se vea perfectamente en el tipo de ejercicios que les mandaban los profesores, con lo cual muchos de los alumnos solan estudiar en el exterior o en aulas vacas, pues en la sala comn resultara muy molesto, como cuando practicaban hechizos vitalizantes. El ltimo da de clases, la profesora McGonagall dedic la suya a hablarles de los exmenes y les entreg una copia del calendario a cada uno. Slo os falta una semana para los exmenes, y, en lo esencial, no tengo queja de ninguno de vosotros. Incluso aquellos que no dominabais algn aspecto concreto de los hechizos que hemos visto lo ha entendido durante este repaso. Por tanto, espero que todos consigis, al menos, un aprobado en el EXTASIS de Transformaciones. Y me gustara mucho ver algn Extraordinario entre las notas aadi, dirigindole una mirada a Hermione. El proceso de realizacin de los exmenes es similar al del TIMO: examen terico por la maana y prctico por la tarde, excepto para el de Astronoma, cuyo examen prctico lo haris de noche, claro est. Aparte de esto... Bueno, lo mismo que ya os dije en su da cuando os habl de los TIMOs: no conseguiris hacer trampas, as que no lo intentis siquiera. Por otro lado, los exmenes prcticos sern ms importantes que los tericos, excepto en Pociones y Herbologa, pues, naturalmente, no podis preparar cualquier pocin, ni podris cuidar todas las plantas, durante la realizacin del examen. Hablando de esto, en Teora de la Magia slo hay examen prctico. Ah! Otra cosa ms: vuestros resultados los recibir el colegio y se os entregarn el da de fin de curso. dicho aquello, suspir. Y para terminar, slo deciros que me he alegrado mucho de daros clase durante estos siete aos. Ha pasado mucho tiempo, y, sin embargo, parece que fue an ayer cuando fui a buscaros para la ceremonia de seleccin. Sonri un poco, y todos los alumnos la imitaron. Aunque recuerdo todas las promociones que he visto salir de este colegio con cario, creo que vosotros os merecis un recuerdo especial. Desde que entrasteis, no ha habido un solo ao de calma total en este colegio: el intento de robo de la piedra filosofal, la apertura de la Cmara de los Secretos, la fuga de Sirius Black Harry sinti un leve dolor ante la mencin de su padrino, el torneo de los Tres Magos y bueno..., la situacin actual. Hay que decir, claro est, que muchas de esas situaciones... especiales, se deben a la presencia

entre nosotros del seor Potter, as que supongo que los aos venideros no sern tan movidos como los pasados. Cuando salgis de este colegio, en un mes, para enfrentaros al mundo de fuera, no me cabe la menor duda de que sabris defenderos y que progresaris, pese a todo lo que sucede. Y el profesor Dumbledore me ha pedido, como nos pide a todos los jefes de las casas, que os recuerde que Hogwarts siempre ser vuestro hogar. Harry, Ron y Hermione se miraron y sonrieron. Os deseo mucha suerte a todos concluy la profesora, mientras los ojos le brillaban, y los alumnos abandonaron el aula de Transformaciones por ltima vez. Es raro que terminen las clases, verdad? Despus de todos estos aos se me hace extrao pensar que ni el profesor Flitwick, ni el profesor Snape, ni la profesora McGonagall..., nos volvern a dar clase, no creis? les pregunt Hermione a sus dos amigos en cuanto el profesor Flitwick los hubo despedido, tras la ltima clase de Encantamientos. S admiti Harry. Creo que todos lo echaremos de menos. Finalmente lleg el domingo previo al primer examen, y, con l, los nervios de ltima hora, los repasos apresurados... y los examinadores, encabezados por la profesora Marchbanks, a los cuales acudi a recibir Dumbledore, que hablaba con ellos en el momento en que Harry, Ron y Hermione salan del Gran Comedor. Los haban visto otra vez el ao anterior, cuando haban venido, como hacan cada ao, a examinar a los alumnos de quinto y sptimo, pero en aquel entonces a ellos no les interesaban, y eso sin contar la experiencia por la que acababan de pasar. ...muy bien, Dumbledore, muy bien deca en aquel momento la profesora Marchbanks, hablando alto y fuerte. La verdad, contentos de estar en un lugar seguro, en los tiempos que corren... Ojal yo creyera que Hogwarts es un lugar seguro, Griselda repuso Dumbledore con gravedad . Pero en fin... no hablemos de pesares. Seguidme hasta la sala de profesores. Vamos, subamos apremi Hermione a Harry y Ron, con una chispa de histeria en sus ojos. Creo que an me da tiempo a repasar todo el Libro Reglamentario de Hechizos de este curso antes de acostarme. Hermione, tranquilzate le pidi Ron. Sabes de sobra que te conoces ese libro a la perfeccin. No, no es cierto lo contradijo ella. Estoy segura de que me quedan lagunas... En qu pgina est la descripcin del encantamiento encandenante? inquiri Ron de improviso. En la 127 respondi Hermione automticamente. Entonces se detuvo y mir a sus dos amigos, un poco ruborizada. Ron sonrea. Te lo dije, Hermione: te lo sabes de cabo a rabo; reljate, quieres? A pesar de la demostracin de Ron, Hermione estuvo repasando durante un buen rato, y sus dos amigos la imitaron. Finalmente, a medianoche, los tres decidieron acostarse para estar descansados. A la maana siguiente todo eran nervios entre los alumnos de sptimo y quinto en el Gran Comedor, y por todas partes se vean libros, apuntes y desayunos casi sin empezar. No os lo voy a negar dijo Ron de pronto, que apenas haba comido: nunca me haba sentido tan nervioso ante un examen.

T nervioso? Por qu? pregunt Hermione mirndole como si no pudiera creer lo que acababa de escuchar. De nuestras notas depender si podr entrar o no en la Academia de Aurores contest Ron con seriedad. Necesito..., necesitamos se corrigi, al mirar a Harry cinco supera las expectativas para ingresar, y cuatro tendrn que ser en Pociones, Encantamientos, Transformaciones y Defensa Contra las Artes Oscuras, as que hoy es la primera gran prueba. Harry mir a su amigo, pero no sinti el mismo nerviosismo que l. Los exmenes le importaban, s, pero se senta angustiado al pensar en el futuro, y deseaba que su nica preocupacin fuera si le iban a coger o no en la Academia de Aurores. Pens en qu distinto podra ser todo si hubiera logrado abrir la puerta de la Cmara del Amor y an se sinti peor, pero se abstuvo de comentarles nada a sus amigos. Una vez termin el desayuno, los de quinto y sptimo esperaron fuera del Gran Comedor, y, cuando los volvieron a llamar, todo estaba ya preparado para el examen. Con una ltima mirada en que se deseaban suerte mutuamente, se sentaron y el profesor Flitwick, ayudado por el profesor Tofty, repartieron las hojas del examen. Tenis dos horas y media anunci el pequeo profesor con su voz chillona. Harry mir su examen, puso su nombre y mir la primera pregunta: Indique cul es el principal y ms genrico encantamiento curativo para heridas fsicas producidas por objetos o magia no permanente e indique su principal limitacin. Harry sonri. Conoca aquel hechizo desde el ao anterior, debido a las reuniones del ED, as que escribi rpidamente la respuesta y pas a la siguiente pregunta. Termin un poco antes del lmite de tiempo, as que pudo relajarse algo y repasar las preguntas que tena ms dudosas. Cuando, diez minutos despus sali del Gran Comedor, estaba seguro de obtener una buena nota. Hermione y Ron se reunieron con l; Ron pareca satisfecho del resultado, pero no tanto como Hermione, que estaba exultante. He contestado a todo les explic a sus dos amigos, y creo que me va todo bien; con esto afrontar el examen prctico mejor. Qu tal vosotros? Yo me olvid de la definicin exacta del encantamiento corrosivo, y tampoco record el contraencantamiento parlante, pero lo dems bien respondi Harry. Esto pasa por aprender a hacer magia sin decir los hechizos dijo Ron: yo me olvid del contrahechizo del encantamiento encadenante. Bueno, no pasa nada los anim Hermione, mientras volvan a entrar en el Gran Comedor para la comida, cuenta ms el examen prctico y estoy segura de que lo haris muy bien los dos. Y, como Harry pudo comprobar, Hermione no fall en su previsin. El examen prctico fue el ms raro que haba hecho nunca, y entendi a qu se haban referido todos los profesores con lo de que la creatividad era lo ms importante en los EXTASIS. Cuando termin sus ejercicios, estaba seguro de haberlo hecho muy bien. La profesora Marchbanks le haba pedido que mostrase sus habilidades con el hechizo levitatorio avanzado, y Harry, sonriendo y muy seguro, dej, para sorpresa de la profesora, la varita en la mesa antes de elevarse y dar unas vueltas y giros sobre su cabeza.

Estupendo, seor Potter aprob ella, con una sonrisa. Una excelente demostracin. Veamos qu es capaz de hacer con los hechizos curativos... En respuesta, Harry se lanz un hechizo para detener el dolor durante unos segundos en su brazo izquierdo, luego, con la varita, se hizo un profundo corte en el antebrazo y se lo cur con un simple toque, no dejando ni siquiera una cicatriz. Bien, bien coment la profesora. Para finalizar, haga algo con aquella mesa dijo, sealando una mesa que haba detrs de ella. Lo que se le ocurra. Harry se lo pens un momento, y luego, con un gesto de su mano, la mesa se elev, dio varias vueltas por el aire y se detuvo ante l. Entonces, con su varita, encaden varias mesas ms a ella y las movi todas dirigiendo solo la primera, mientras las dems colgaban; para finalizar, rompi el hechizo encandenante, dej la mesa ante l, le lanz un hechizo corrosivo y luego la repar, dejndola como nueva. Muy bien, muy bien! lo felicit la profesora. Puedes irte. Sali del comedor, contento, y fue junto a Hermione, que repasaba para el examen de Herbologa del da siguiente. Alegres porque el primer examen les haba ido bastante bien, los tres amigos se relajaron un poco para el de Herbologa, que fue similar al que ya haban hecho durante el TIMO. Harry estuvo seguro de aprobarlo, aunque aquel examen en concreto no le interesara ni lo necesitaba para ser auror. No obstante el de Transformaciones, el mircoles, era otro cantar. En el examen terico les pedan, en vez de preguntas cortas, como en el de Encantamientos, prcticamente tres redacciones: Diferencias entre Hechizos Comparecedores normales y avanzados, principales hechizos para la transformacin humana y, finalmente, una descripcin avanzada de los Hechizos Vitalizantes y su funcionamiento. Harry estuvo seguro de haber contestado a la perfeccin la tercera pregunta, y tambin la haba salido bien la primera, pero slo logr describir la mitad de los hechizos que le pedan en la segunda. La parte prctica, por otra parte, le sali mucho mejor. Primero le pidieron que cambiara su aspecto lo ms que pudiera, y l se puso pelo largo, de color rubio platino, se cambi el color de los ojos a azul, alarg su nariz y se puso pecas; luego le pidieron que invocara una caja de cartn, la transformara y le diera vida, y Harry lo hizo sin ninguna dificultad, convirtiendo la caja en una figura humanoide de madera a la que hizo bailar por todo el gran comedor de un modo tosco (Harry no era un genio del baile) pero divertido. Cuando sali del examen mir a la profesora McGonagall, que lo observaba todo muy seria, y ella le sonri. Harry le devolvi la sonrisa y sali al vestbulo. Me muero de hambre anunci Ron en cuanto sali del comedor y se uni a Harry y a Hermione. Me mandaron que hiciera aparecer una merienda, con su t, sus pasteles..., todo eso, y deba de estar muy bueno, porque el profesor Tofty me sonri mucho. Me he quedado con un hambre voraz. Vaya, parece que fue divertido, no? coment Hermione, mientras los tres suban a la sala comn. Yo tuve que transformarme en un cuervo y luego volver a mi forma humana, aparte, claro, de darle vida a una mesa y hacerle firmar en un gran trozo de pergamino que tambin tuve que invocar.

Maana tenemos Astronoma por la maana y por la noche, y por la tarde Teora de la Magia... observ Ron. Un da relajado: Astronoma no nos interesa mucho y Teora de la Magia es lo que ms dominamos, despus de Defensa Contra las Artes Oscuras, claro... Hermione le mir de forma reprobatoria. Esta noche te preguntar lo de Astronoma, a ver dijo. Hermione, los aurores no necesitan Astronoma. Es til para orientarse repuso ella. Ron gru. S, vale, pero para eso tenemos conocimientos suficientes, no necesitamos un extraordinario. Una partida de ajedrez? propuso Harry, antes de que Hermione tuviese ocasin de replicar. Iba a proponrtelo contest Ron. Hermione les mir a ambos con la boca abierta, y luego, meneando la cabeza, los sigui hasta la sala comn.

El examen de Teora de la Magia fue distinto a cualquier otro que hubiera hecho nunca. El profesor que le examinaba simplemente le pidi que hiciera cualquier cosa que demostrara su conocimiento de aquella asignatura. Harry, sorprendido, pens en qu hacer. Vio a Flammingan, que observaba el desenvolvimiento de sus alumnos apoyado en una pared y record lo que l haba hecho el primer da de clase. Por tanto, empez haciendo lo mismo que l y creando bolas de luz, que hizo girar por todo el Gran Comedor. Luego las hizo desaparecer con un simple gesto de su varita. Lo siguiente fue mover cosas slo con el pensamiento, hacer aparecer un patronus especial que en vez de desaparecer se qued junto a l durante todo el examen y, finalmente, contarle al examinador algunas cosas sobre su infancia que sac de su mente, empleando la legeremancia. Extraordinario murmur el profesor, asombrado. Realmente extraordinario, chico. Gracias murmur Harry, halagado. Mir a su patronus antes de salir de la sala, y ste desapareci. Hermione tambin estaba muy satisfecha con el resultado de su examen y, cuando Ron se uni a ellos, ms tarde, tambin pareca muy contento. El examen prctico de Astronoma les sali, tanto a l como a Ron, aceptable. Hermione, por su parte, pareca muy satisfecha de s misma cuando volvieron a la sala comn. Bueno, maana Defensa Contra las Artes Oscuras y luego un fin de semana para descansar coment Harry, alegre. Descansar? chill Hermione. El lunes tenemos Pociones, por si no lo recuerdas, el martes Cuidado de Criaturas Mgicas, y yo tengo Aritmancia el mircoles por la maana y Runas Antiguas el jueves por la tarde!

Qu hay por la maana del jueves? quiso saber Ron, sin hacer caso del tono histrico de su novia. Adivinacin contest ella. Bueno, yo no estoy preocupado dijo Ron, reflexionando. Creo que Defensa Contra las Artes Oscuras nos ir bien, y tambin Cuidado de Criaturas Mgicas. Lo peor es Pociones, pero, por suerte, tenemos el fin de semana para repasar... Y luego seremos libres. Habla por vosotros replic Hermione. Acabo de deciros que yo, hasta el jueves... S, ya asinti Ron, encogindose de hombros. Lo sentimos por ti, si eso te sirve de algo. No, no me sirve! grit ella, frente al retrato de la Dama Gorda, que la mir reprobatoriamente. Seorita, una delegada no debera gri... Sirenas y tritones recit Hermione sin dejarla terminar, y la Dama Gorda, frunciendo el ceo, les abri paso. Una vez dentro, Hermione mir a Harry y a Ron con severidad. Supongo que repasaris, no?; no os pondris a jugar al ajedrez de nuevo. Ni Ron ni Harry dijeron nada, y Hermione abri un libro y se sent en una butaca. Los dos amigos decidieron que era mejor hacerle caso que discutir con ella, y se pusieron a repasar hechizos. No obstante, como Ron haba dicho, el examen de Defensa Contra las Artes Oscuras no represent ningn tipo de problema para ellos. A Harry, el examen escrito, a base de preguntas cortas, le result sencillo, y en el prctico no tuvo tampoco mayor problema. Ejecut sin dificultad y con destreza todas las maldiciones y contramaldiciones que le pidieron, y, para subir nota, realiz un potente hechizo explosivo e invoc, de nuevo, a su patronus. Adems, se sinti orgulloso porque vio, por el rabillo del ojo, que Padma y Parvati, que estaban ya examinndose cuando le haban llamado a l, tambin se haban desenvuelto muy bien con los ejercicios. l y Hermione esperaron a Ron comentando los ejercicios, ambos muy contentos. A Hermione el examen pareca haberle ido muy bien y su mal humor de la noche anterior se haba disipado. Cuando Ron termin, los tres se encaminaron a la sala comn, hablando del examen. Cuando llegaron, se unieron a la reunin de los alumnos de sptimo, los cuales aprovechaban que era viernes para relajarse un poco, mientras charlaban tambin acerca de cmo les haba el examen. Los tres aprovecharon el sbado para repasar Pociones en el exterior, junto al lago, acompaados por varias jarras de zumo de calabaza muy fro. Bueno, ste ser el examen decisivo coment Ron, mientras relea los ingredientes bsicos de las pociones transformadoras parciales. Si me sale bien, me tomar el de Cuidado de Criaturas Mgicas como una fiesta. Nunca te haba visto tan optimista frente a un examen de Pociones observ Hermione. Bueno, dado lo que nos ha pasado durante todo este ao, y lo que seguramente nos espera todava, un examen no es demasiado grave, no creis? Quiero decir, hemos estado a punto de morir tantas veces, y estamos an en un peligro tan grande que esto no condiciona nuestro futuro tanto como creemos, aunque evitemos pensar en ello.

S, la verdad es que tienes razn dijo Hermione, mostrndose de acuerdo con l. Se volvi y mir a algunos de sus compaeros, que paseaban por los terrenos y bromeaban. Estos exmenes no son para nosotros tan importantes como para ellos. Somos miembros de la Orden del Fnix y estamos en guerra aadi, con aire lgubre. Aunque estos das parezca que todo es como siempre, en realidad no lo es. No, no lo es intervino Harry. Pero me gustara creer, aunque me engae, que s lo es... durante unos das. No quiero pensar en lo que me espera, en lo que nos espera, cuando salgamos de aqu. Sabis? A veces me gustara volver a tener once aos e ignorar la existencia de la profeca y todo eso. Me gustara volver a sentirme como cuando lo nico que me preocupaba era que Snape no nos castigara, ganar la Copa de las Casas y la Copa de quidditch y que castigaran a Malfoy. S, sos eran buenos tiempos asinti Ron, y se apoy en el tronco del haya, mirando al cielo con aire soador. Qu fcil parece ahora enfrentarse a Quirrell, o a una planta, o a un ajedrez gigante... Incluso a un basilisco aadi Harry. Sin embargo, ignorar esas cosas no las hara menos ciertas coment Hermione. Y bueno..., me gusta ms cmo nos llevamos ahora, lo cerca que estamos unos de los otros. Algunos ms cerca que otros puntualiz Harry con una sonrisa. Harry, no bromees le advirti Ron. Se quedaron un rato callados. Harry mir al lago, que reflejaba los rayos del Sol, que comenzaban ya a descender hacia el oeste, y suspir imperceptiblemente. Se pregunt qu sera de l, si sobrevivira a aquella guerra, y, de no ser as, cunto tiempo le quedara. Pens en sus padres, muertos tan jvenes, y se pregunt tambin si llegara a vivir ms tiempo que ellos. Deberamos volver al castillo dijo entonces Hermione, observando cmo caa la tarde. Podemos ir a cenar y despus seguir repasando un rato. S, vamos asinti Harry, levantndose. El domingo tambin lo pasaron repasando Pociones. Cuando fue a acostarse, tena la cabeza llena de ingredientes y extraos efectos y combinaciones. Sin embargo, no se senta confuso ni aturdido: de todas las cosas que saba gracias a su conexin con Voldemort, a aquella extraa mente compartida, Pociones era la materia que ms clara tena, aunque sus conocimientos estuvieran peligrosamente orientados a las Artes Oscuras. Harry supona que Voldemort deba de haber sido muy bueno en Pociones durante sus aos en Hogwarts. Por tanto, estaba menos nervioso que Ron, y, desde luego, mucho menos que Hermione. Ninguno de sus amigos tenan aquel conocimiento natural de las pociones, y, adems, ninguno de los dos sentan la sensacin, cada da ms acuciante para Harry, de que su tiempo, de alguna forma, estaba terminando. El momento se acerca, se le vino a la mente, y sinti un escalofro. Cuando se durmi, so que estaba en la mazmorra de Pociones, l solo, y que el profesor Snape le mandaba preparar diez pociones a la vez, cada una en uno de los diez calderos que ardan a fuego lento en el aula. Harry se pona ello diligentemente, preguntndose por qu tena que hacer l todo el trabajo. Se acerc al primer caldero y ech en l araas muertas, ancas de rana y esencia de belladona. Snape se le acerc y meti un cucharn en ella, lo sac lleno de habichuelas y, tras probarlas, le dijo a Harry

que tena que remover ms porque no estaban bien pasadas. Harry lo haca, slo para descubrir que en las manos no tena su cucharn, sino un espejo que se le caa y se rompa, brillando con una luz sobrenatural... El despertador son, indicando que era hora del examen de Pociones. Harry se incorpor, un tanto sobresaltado y con una ligera sensacin de extraeza. Ron se estiraba en su cama, bostezando, pero Neville, Dean y Seamus, que no tenan Pociones, gruan ante el ruido del despertador. Harry y Ron se vistieron y bajaron a la sala comn, donde Hermione los esperaba, sentada, leyendo furiosamente sus apuntes por ltima vez y hablando en susurros. Buenos das la saludaron Ron y Harry. Vamos a desayunar? S, s... contest ella, moviendo la cabeza de arriba abajo muy rpidamente. Durante el desayuno, Hermione no par de revisar su libro y mirar este o aquel ingrediente, pero Ron y Harry se limitaron a comer, aunque el pelirrojo pareca un tanto plido. El examen escrito no fue fcil. Aparte de describir la composicin y efectos de dos pociones, solicitaban el principal uso de un montn de ingredientes. Pero para Harry no fue difcil: le bast concentrarse un poco y relajar su mente para que extraos recuerdos y conocimientos flotasen hasta la superficie, dicindole exactamente lo que necesitaba saber. Era cierto que muchas de aquellas cosas las haba aprendido estudiando, pero haba algo misterioso y extrao en s mismo que reforzaba aquel conocimiento. Cuando sali del Gran Comedor, dos horas y media ms tarde, crey que lo haba hecho bastante bien; Hermione, por su parte, no paraba de hablar, insegura, comentando lo que haba puesto en tal pregunta o si habra completado correctamente aquella otra; Ron no se hallaba muy contento. Segn l, contaba aprobar el examen terico, pero esperaba que el prctico le saliera mucho mejor, o el tener un supera las expectativas en Pociones no le iba a ser fcil. Para el examen prctico los llamaron a todos juntos, y les encomendaron hacer una pocin para transformarse en perro sin usar pelo de lobo. Eso aada dificultad al ejercicio. Todos saban como realizar aquella pocin, pues haban visto en sexto las pociones transformadoras, pero sin el pelo de lobo tendran que pensar en otro ingrediente que sirviese como sustituto sin provocar efectos indeseables. Harry, tras pensar un rato, se concentr lo ms que pudo para intentar averiguar lo que tena que hacer, y, efectivamente, el conocimiento exacto de la pocin que hara lo que le pedan se form en su mente de forma clara y ntida, pero, al instante, sinti una punzada en la cicatriz. Tena que tener ms cuidado con lo que haca y en dnde buscaba. Desde el da en que haba usado la legeremancia contra Voldemort, ste estaba mucho ms alerta y, por decirlo de alguna forma, ms presente Entonces Harry mir hacia donde se encontraba Ron, y vio que su amigo lo miraba con una expresin rara, al igual que Hermione, y comprendi que sus dos amigos haban sentido algo. Un segundo despus, los tres a la vez se inclinaron para realizar sus respectivas pociones. A Harry no le sorprendi nada descubrir, ms tarde, que los tres haban usado la misma frmula para sustituir el pelo de lobo en la pocin. No s lo que ha sido, pero me ha venido al pelo declar Ron. Estaba dudando si usar sangre de salamandra y ptalos de luparia. Creo que eso funcionara, pero no estaba seguro...

Habra funcionado, pero esa pocin no tiene antdoto simple le contest Hermione. No era exactamente lo que pedan. Bueno... y ahora slo nos queda Cuidado de... comenz a decir Ron, alegre, pero mir a Hermione y se call. Umh, podramos repasar un poco, no creis? se apresur a decir, cambiando sutilmente de tema. Si lo hacemos bien, Hagrid se alegrar y le haremos quedar bien. El examen terico de Cuidado de Criaturas Mgicas les result fcil: aparte de pedir datos sobre diversas criaturas, como los thestrals, a los que conocan bastante bien, la mayor parte del examen versaba sobre criaturas que difcilmente podan estudiarse en clases prcticas por su peligrosidad, como los dragones. Afortunadamente, debido a la aficin de Hagrid por esas criaturas y a lo mucho que hablaba de ellas (sobre todo de los dragones), esa parte le result bastante fcil a todo el mundo. En el examen prctico les pidieron que diferenciaran un murcilago normal de un murcilago de lava y metieran a los de lava en otras jaulas, jaulas que tenan que preparar para que no se escaparan y se mantuvieran con vida. No era muy difcil: para diferenciarlos bastaba con crear una fuente de calor, que atraa a los murcilagos de lava, y luego, con guantes de dragn, se les coga y se les meta en una jaula, que se hechizaba para que estuviera caliente (y el murcilago no muriera) pero que no pudiera arder. Tenan tambin que reconocer diversos tipos de huevos de unas cestas que les haban entregado a cada uno, y, finalmente, utilizar a un gnobble para encontrar un objeto enterrado en los terrenos. Cuando el examen acab, los tres amigos le hicieron una seal de triunfo a Hagrid, que observaba el desarrollo de la prueba sentado al lado de su cabaa, y se encaminaron al castillo. Para Harry y Ron, el curso haba terminado, pero para Hermione an faltaban los exmenes de Runas Antiguas y Aritmancia. Bueno, parece mentira que ya no vayamos a hacer ms exmenes en Hogwarts, no crees? le coment Ron a Harry en la sala comn, mientras cogan el tablero de ajedrez para echar una partida. A ambos les apeteca ms estar fuera, en realidad, con los dems alumnos de Gryffindor, pero haban decidido quedarse en la sala comn y hacerle compaa a Hermione mientras ella repasaba. Cuando Hermione volvi el jueves por la tarde del examen de Runas Antiguas y dijo que le haba salido bien, comenz de verdad la fiesta, aunque slo para los de sptimo y quinto, pues los dems alumnos empezaban sus exmenes al da siguiente, viernes, y los terminaran el viernes de la siguiente semana. A los de sptimo, ahora, les tocaba estudiar las ofertas de trabajo existentes y decidir definitivamente a qu dedicaran su vida y qu solicitaran una vez hubieran recibido, para fin de curso, los resultados de sus EXTASIS. No obstante, la alegra de Harry, Ron y Hermione se vio empaada. Fuera de Hogwarts la guerra continuaba, y con crudeza: haba habido varios asesinatos, luchas y escaramuzas durante la realizacin de los exmenes. En esos das los tres amigos apenas haban prestado atencin a las noticias del exterior, ocupados como estaban, pero, una vez acabados, se vieron devueltos a la realidad de forma brusca. Durante la cena del viernes, Harry estaba pensando en los ltimos acontecimientos y en qu sera de l a partir de entonces, o cmo cambiara su vida cuando saliese del colegio y se incorporase plenamente a la Orden del Fnix, cuando Dumbledore se levant para hacer un anuncio. Alumnos comenz, cuando el habitual alboroto se hubo apagado y todos le prestaron atencin al director. Como bien sabis, este ao las visitas a Hogsmeade fueron suprimidas por motivos de seguridad. No obstante, teniendo en cuenta que no ha habido ningn incidente en el pueblo durante todo el curso, el colegio se est planteando la posibilidad de permitir que, maana no, el prximo sbado, cuando todos hayis acabado vuestros exmenes, podis visitar el pueblo. Inmediatamente, un murmullo alegra se elev de las cuatro mesas; en la de Gryffindor, Ron exclam S! y mir hacia

Harry, muy contento. Un momento, un momento continu Dumbledore, pidiendo calma. No he dicho que vaya a hacerse, sino slo que nos lo estamos planteando. Para tomar una decisin final, los prefectos y premios anuales tendrn una reunin conmigo en mi despacho maana por la tarde. Para cualquier cosa que queris exponer, comunicaos con ellos. Tras ese anuncio, la mayora de los alumnos hacan ya planes sobre lo que haran en Hogsmeade, y por todas partes se oan comentarios acerca de lo que tomaran en Las Tres Escobas o lo que les gustara probar en Honeydukes. Harry tambin estaba contento, pero no tanto como debera estar. Senta una extraa congoja por dentro, una especie de angustia irracional que pareca no proceder de ninguna parte. Cuando se fue a la cama, mientras los dems hablaban con Ron sobre el tema de la visita, Harry se limit a acostarse, diciendo que estaba muy cansado, pero estuvo despierto bastante tiempo, pensando. Imaginaba que aquella angustia que senta proceda de Voldemort, de la fuerza de su conexin, cuyo poder aumentaba al tiempo que su propia magia se haca ms fuerte y slida. Imagin que a Voldemort aquello tambin le incomodara, pero ese pensamiento no le proporcion ningn consuelo. Se dio cuenta entonces de que tena que ocuparse de muchas cosas, y se acord de Lupin. Suponiendo que podra verle en Hogsmeade en la visita, si finalmente se celebraba, decidi que tena que escribirle una carta, y, cuanto sinti que todos sus compaeros dorman, cogi su mochila y, sin hacer ruido, baj a la sala comn.

La Hora del Licntropo

Qu?! Qu quieres decir con eso de no estoy segura de que sea una buena idea? gritaba Ron cuando Harry, bostezando an, baj a la sala comn, a la maana siguiente. Sus dos amigos estaban uno frente al otro, rodeados por una multitud, y Ron miraba a Hermione, que mantena una actitud desafiante, como si estuviera loca. Quiero decir lo que he dicho, Ron: que no estoy segura de si es una buena idea. Podra resultar peligroso. Yo an no he olvidado lo que pas la ltima vez que estuvimos all, y dudo que t lo hayas hecho. No, no lo he olvidado replic Ron. Pero si Dumbledore accede, es porque cree que no habr problemas, Hermione. Seguramente habr un montn de seguridad. S, vamos, Hermione, no puedes pedirnos que estemos encerrados en el castillo lo que queda de mes. Slo ser un da terci Lavender, suplicante. Hermione mir a su alrededor, a las caras solicitantes de sus compaeros y suspir. Bueno, est bien acept, con cierta reticencia. Pero slo si Dumbledore promete seguridad. Se volvi y mir a Harry, que contemplaba la discusin al pie de las escaleras. Harry estar all tambin, y no podemos tolerar que le pase nada, de acuerdo? Dirigi una mirada a Ron cuyo significado Harry capt al instante: Lo juramos. No nos separaremos de l ni un solo momento prometi Ron. S cuidarme un poco intervino Harry con tono de leve irritacin. Hasta ahora lo he hecho bastante bien. Ah, Hermione aadi, yo quiero ir a Hogsmeade. Qu ms da? Dentro de un mes estaremos fuera de Hogwarts y no voy a estar encerrado todo el da, as que en realidad da igual. Supongo que tienes razn reconoci Hermione. Aunque, de todos modos, me asegurar de que haya proteccin suficiente en el pueblo. Sera horrible que hubiera otra invasin de dementores o algo peor por nuestra causa. Los tres amigos bajaron a desayunar, pero Harry no les cont nada acerca de la carta que le haba mandado a Lupin. Cuando terminaron, salieron al vestbulo y contemplaron los jardines: el da estaba totalmente despejado y ya haca bastante calor. Bueno, qu os pareces si nos vamos al lago a pasar el da? sugiri Ron. Podemos organizar una merienda campestre y comer all. Buena idea dijo Harry. Las meriendas campestres de los muggles son muy divertidas, pero nunca he participado en una. Lo ms parecido en lo que he estado fueron los mundiales de quidditch. Los muggles tambin hacen meriendas campestres? inquiri Ron, sorprendido. Bueno, la ventaja de esas comidas mgicas es que son mucho ms sencillas de preparar. T qu opinas, Hermione?

No s a qu esperamos dijo ella, sonriente. Se sentaron en una zona alejada, a la sombra de unos arbustos, cerca del lago. Los tres amigos se pasaron la maana hablando y recordando sus aos en el castillo. Cuando lleg la hora de la comida, hicieron aparecer una gran manta y luego conjuraron varios platos con sndwiches y jarras de zumo de calabaza. Resulta difcil creer que ya hayamos terminado sptimo coment Hermione con nostalgia. Parece mentira, verdad? Qu, lamentas no haber podido terminar de leerte toda la biblioteca? se burl Ron con una sonrisa. En parte contest Hermione, y sus dos amigos la miraron con la boca abierta. Ella se ri. Es broma. Aunque no niego que hay muchas cosas que an me gustara leer y aprender. Bueno, an puedes le record Harry; nos queda casi un mes aqu. S, un mes... murmur Hermione, pensativa. Mirad qu tenemos aqu murmur entonces una voz fra y arrastrada en tono burln, detrs de ellos. Los tres amigos se volvieron y no se sorprendieron al ver a Draco Malfoy, acompaado por Crabbe, Goyle, Pansy Parkinson y Millicent Bulstrode. Desaparece, Malfoy dijo Ron. Eso es lo que deberais hacer vosotros, Weasley replic Malfoy. Sera estupendo para el mundo mgico. Lrgate espet Harry. Malfoy, soy delegada, y, como tal, si no te largas ahora mismo y dejas de molestar... Me denunciars? pregunt Malfoy, burln. Te chivars? Disfrutas de tu posicin, verdad, sangre sucia? Ron sac su varita al momento y Harry le imit. Te has olvidado del bao que te diste el ao pasado, Malfoy? dijo Ron en tono amenazador. Quizs debamos recordrtelo. Malfoy esboz una mueca de rabia, y sus ojos destellaron con odio. Vmonos dijo finalmente. Esto no merece la pena. He aqu una de las cosas que no echar en falta cuando nos vayamos de Hogwarts coment Ron con disgusto. Me sentir muy feliz si no vuelvo a verle nunca. Seguramente le veremos bajo una mscara y una tnica negra opin Harry con rabia. Pues si llego a auror pedir explcitamente que me asignen la misin de cazarlo afirm Ron, y los tres amigos se rieron.

S, sera divertido ir tras l admiti Harry, y mir hacia el lago, pensativo. Sera hermoso poder estudiar para ser auror con Ron, y quizs con Hermione, si ella finalmente lo elega. Podran dedicarse a algo que se les daba bien, y hacer de paso algo bueno para el mundo... Imagin por un momento que Voldemort era derrotado y que todo terminaba bien, y sonri para s mientras terminaba su ltimo sndwich. Cuando acabaron de comer hicieron desaparecer todo y pasearon hasta la cabaa de Hagrid, con el que hablaron un rato sobre cmo les haban ido los exmenes. Cuando el guardabosque los despidi (tena que ir al bosque a ver a los gigantes, e invit a los tres amigos a ir con l, pero ellos declinaron educadamente la oferta) volvieron al castillo, donde en la sala comn los alumnos de los dems cursos estudiaban para sus exmenes. Despus de que Ron y Hermione se dirigieran a la reunin con Dumbledore, Harry se acerc a Ginny, que estudiaba Transformaciones con aspecto aburrido. Cmo lo llevas? le pregunt Harry. Deseando terminar contest Ginny, levantando la vista de un montn de apuntes sobre transformacin humana. Me dais una envidia... Harry sonri. Tambin hemos pasado un mes muy duro, te lo aseguro. Peor que con los TIMOs. No necesito que me asustes para el ao que viene le dijo Ginny. Espera por lo menos a que termine este curso. Cmo te sali el examen de Encantamientos de ayer? le pregunt Harry. Muy bien respondi Ginny, optimista. No era demasiado complicado: un poco de hechizos calentadores y enfriadores y un encantamiento parlante. Me alegro de que te saliera bien. Y qu tal llevas Transformaciones? No tan bien como Encantamientos, pero me defiendo. Harry se qued un rato con Ginny, practicando los hechizos de Transformaciones, hasta que Ron y Hermione volvieron de la reunin y todos los alumnos de tercero en adelante levantaron la vista para ver qu tenan que decir respecto a la salida a Hogsmeade. Hay salida anunci Ron muy alegre al grupo de expectantes alumnos, y se de la sala se elev un grito de alegra. Dumbledore nos ha dicho que, aparte de los profesores, habr varios aurores, y los prefectos y premios anuales tendremos que ayudar a vigilar, pero merecer la pena. Genial! exclam Seamus, que estaba sentado con Dean jugando con los naipes explosivos. Podremos celebrar el fin de los exmenes como es debido! Me alegro de poder salir de aqu aunque slo sea un da coment Harry cuando Ron y Hermione se acercaron a donde estaban l y Ginny. No obstante dijo Hermione, que no pareca tan feliz como Ron, los alumnos de tercero este ao no tenis un permiso firmado por vuestros padres, as que tendris que enviarles una lechuza con la solicitud y entregarla antes del sbado. Aquellos que no tengan el permiso no podrn ir. Se volvi hacia Harry. An no me parece que esto sea buena idea, Harry.

Hermione, ya lo hemos discutido: pronto saldremos de Hogwarts y todo dar lo mismo. No estoy de acuerdo replic ella. He estado pensando, y a Voldemort le ser mucho ms fcil averiguar que ests en Hogsmeade el prximo sbado que saber por donde andas cuando no estemos en el colegio. Ojal fuera as dijo Harry, sombro. Si quiere podr encontrarme, lo s; igual que yo podra encontrarle a l si lo deseara. Cmo dices? pregunt Hermione, totalmente asombrada. Estamos conectados, Hermione explic Harry. Puede localizarme si lo desea, as que de nada me vale esconderme. Da lo mismo que vaya a esa excursin a Hogsmeade o no. Hermione no supo qu replicar esta vez.

El lunes por la noche, Harry encontr a Hedwig en su habitacin cuando se fue a la cama. Llevaba una carta atada a la pata. Harry le sonri y le entreg unas cuantas chucheras lechuciles. Cogi la carta y la ley.

Harry: Estoy ocupndome de lo que me pediste. Dumbledore ya nos ha comunicado que tendris la salida a Hogsmeade, y estar all con otros miembros de la Orden. Nos vemos en Las Tres Escobas. Lupin

La sonrisa de Harry se hizo ms ancha, aunque su gesto no era de alegra. Una parte ya estaba lista. Ahora tendra que ingenirselas para quedarse un rato a solas con Lupin en Las Tres Escobas. Durante los das que transcurrieron hasta el sbado, Hermione se hart de estar todo el da en el lago o paseando, a pesar de divertirse, y volvi a la biblioteca para leer algunos libros extremadamente raros que difcilmente podra encontrar fuera de Hogwarts, segn sus palabras. Durante el tiempo que pasaba en la biblioteca, por las maanas, Harry y Ron solan ir a volar al campo de quidditch o jugaban a los naipes explosivos con Dean, Seamus y Neville, mientras hablaban de lo mucho que deseaban que llegara el sbado. Seamus ira con Lavender; Neville estaba deseando pasar el da con Sarah (que estaba de exmenes); Dean se mora de ganas por visitar Honeydukes, adonde ira con Parvati; a Ron le apeteca enormemente pasar el da en el pueblo con Hermione y Harry; y Harry, aunque no lo deca, estaba deseando ver a Lupin. Cuando lleg el da, Harry, Ron, Hermione y Ginny bajaron juntos al vestbulo, que ya estaba a rebosar de estudiantes emocionadsimos y deseosos de emprender el camino al pueblo. Atencin, por favor pidi la profesora McGonagall, alzando la voz. Recordad que no se puede salir de la parte central del pueblo, ni ir a ningn lugar solos; en concreto, no podis acercaros a la Casa de los Gritos. Harry sinti un ligero estremecimiento. Teniendo en cuenta todo lo que haba pasado

all, estaba seguro de no querer volver a acercarse a aquella casa nunca ms. Cualquier estudiante que viole estas normas, ser devuelto al castillo y se le anular el permiso para futuras salidas durante tiempo indefinido, de acuerdo? Los profesores estaremos por el pueblo, y tambin algunos aurores del Ministerio de Magia termin de explicar. Los que tengan permiso, pueden ir yendo. Los prefectos y los delegados tendremos que vigilar a los dems estudiantes a cada rato para que nadie se salga de los lmites permitidos inform Hermione a Harry y a Ginny mientras caminaban. Sobre todo al principio. Yo he quedado con los dems de sexto en Honeydukes para comprar algo y celebrar en la plaza el fin de los exmenes anunci entonces Ginny. Os importa si me reno con vosotros ms tarde en Las Tres Escobas? No se apresur a responder Harry, viendo que aquello le vendra muy bien para sus planes. Mir a Ron y a Hermione. Lupin va a estar all, en Hogsmeade les dijo. Voy a ir a tomar algo con l a Las Tres Escobas. Si lo prefers, podis ir a dar una vuelta solos y de paso vigilar a los dems. Luego, despus de comer, podemos ir a dar una vuelta todos por el resto del pueblo. Qu os parece? Vale, est bien asinti Hermione, mientras atravesaban las verjas bajo la mirada curiosa de los aurores que vigilaban la entrada y emprendan el camino al pueblo. Nos vemos entonces en Las Tres Escobas dentro de una hora y media? S respondi Harry, contento de que todo le hubiera salido bien. Harry no pudo evitar sonrer al ver de nuevo las casas de Hogsmeade. Tambin los vecinos del pueblo parecan muy alegres. Estaban acostumbrados desde siempre a ver a los alumnos de Hogwarts cada ciertos fines de semana, excepto en verano, y no verlos durante ms de ao y medio era algo que aada ms tristeza al duro tiempo que todos vivan. Una vez en el interior del pueblo, Ginny se despidi de ellos y se fue con el resto de los alumnos de sexto curso; Ron y Hermione se separaron tambin de Harry frente a Las Tres Escobas, y l entr en el concurrido pub detrs de un grupo de exultantes hufflepuffs de quinto curso que reunan monedas. Vio a Hagrid sentado con alguien desconocido, charlando, mientras beba una enorme jarra de hidromiel con especias. Le salud y luego pase su mirada por el local hasta que descubri a Lupin en una de las mesas del fondo, solo. Se dirigi hacia l. Hola, Remus salud Harry, son una leve sonrisa en los labios. Harry. Tambin sonri. Me alegro mucho de verte. Cmo ests? Qu tal los exmenes? Bien, bastante bien, creo. Me parece que especialmente Defensa Contra las Artes Oscuras y Teora de la Magia me han salido estupendamente. Dumbledore y Flammingan estarn muy contentos coment Lupin, y su sonrisa se hizo ms ancha. Quieres tomar algo? Una cerveza de mantequilla. Ya eres mayor de edad, no quieres tomar algo ms fuerte? le pregunt Lupin, con una sonrisa traviesa que Harry nunca le haba visto. No, una cerveza de mantequilla estar bien respondi Harry, sorprendido de que el ms sensato de los amigos de sus padres le estuviera proponiendo beber.

Como quieras. Se levant, mir hacia la seora Rosmerta y le hizo un gesto. Ella asinti, sac dos cervezas de mantequilla y las puso sobre la barra. Lupin, con un gesto de su varita, envi el dinero a la barra y trajo las botellas a la mesa. Bueno, y dnde estn los dems? pregunt. Ginny con sus compaeros, celebrando el final de sus exmenes. Ron est con Hermione; tienen que echarles un ojo a los alumnos. As podremos tratar lo que tenemos que tratar a solas. No creo que a ellos les hiciera mucha gracia lo que te he pedido. Es algo sensato opin Lupin. Ellos lo interpretaran como un gesto de derrota se limit a decir Harry. Lupin alz una ceja. Lo es para ti? Harry pens en responder que no, pero luego decidi ser sincero y se encogi de hombros. No lo s. Mir hacia una de las ventanas, por donde se colaba la luz de Sol. A veces tengo la sensacin de que..., no s, de que mi tiempo se acaba, sabes? Como si llegara al final de un camino sin salida. Bueno, ests terminando Hogwarts y tienes mucha presin encima razon Lupin. Es normal sentirse as. Tu vida va a cambiar mucho a partir de ahora. Lo s. Y hablando de eso... Si sacas tan buenas notas como esperas, seguirs con tus planes? Solicitars el ingreso en la Academia de Aurores? Cuando Tonks se enter de que los tres tenais pensado eso se alegr muchsimo y se puso a hacer planes. Incluso estaba dispuesta a dejar un poco de lado el trabajo de campo y participar en vuestras clases. Hermione no s qu va a hacer al final, creo que an no est segura de lo que quiere respondi Harry. Ahora que la PEDDO ha dado su fruto, sus ideas conducan a hacerse auror, aunque a m siempre me pareci que no es porque realmente lo deseara como Ron y yo lo hacamos, sino por estar con nosotros. Pero desde que conoci a Flammingan ha estado pensando mucho en el Departamento de Misterios. Ya... Ella valdra para estar all, seguro asinti Lupin. Pero an no me has contestado. T sigues pensando en ser auror? S, sigo teniendo en mente solicitar mi ingreso en la Academia, pero creo que ya no me entusiasma tanto como antes reconoci. Lupin le mir con expresin interrogativa, y Harry continu: No s si quiero seguir luchando siempre como hasta ahora explic. Es muy duro y, a veces, frustrante. Adems, tal vez ni siquiera viva para llegar a terminar los tres cursos... Piensas en tu padre adivin Lupin. Temes que tu destino sea como el suyo, no es as? Harry baj la cabeza y se puso a jugar con el corcho de su botella. Luego asinti lentamente. No quiero que pienses eso, me oyes? Tienes que tener esperanza, Harry, porque si t no la tienes..., a nosotros no nos queda ninguna. Harry no supo qu decir, y solucion su problema dando un trago largo a su cerveza de mantequilla. Lupin le imit.

Es mejor que arreglemos lo nuestro antes de que a los dems se les ocurra venir dijo entonces Harry para cambiar de tema. Tienes todo lo que te ped? Todo afirm Lupin, y meti la mano en uno de sus bolsillos, del cual sac un gran sobre amarillento y bastante grueso. Se lo tendi. Slo falta que lo firmes, lo rellenes y enves una copia. Harry abri el sobre, examin su contenido y sonri. Perfecto declar. Volvi a cerrarlo y se lo meti en uno de los bolsillos interiores de su tnica. Gracias, me quitas un peso de encima. Y bueno, cuntame... qu tal todo para la Orden? Duro respondi Lupin con franqueza, ponindose ms serio. Hemos estado muy ocupados, la verdad.. Seguimos teniendo a los gigantes del norte bajo vigilancia. Han estado haciendo movimientos y creemos que podran estar preparando algo. Algo como qu? No tenemos ni idea contest Lupin. Nos es casi imposible obtener informacin de los mortfagos. Tras lo que pas con Snape y recientemente con Percy, han cerrado filas y mantienen el ms estricto secreto. Ni siquiera aquellos a los que atrapamos confiesan lo que saben. Por qu no se les da el suero de la verdad? inquiri Harry. Es imposible no confesar con eso. Lupin solt una risa triste y neg con la cabeza Ojal fuera as. Voldemort les ha dado algo, no sabemos el qu, que anula los efectos del suero de la verdad. Diggory est desesperado, no sabe cmo terminar con esto. Trabaja duro, pero est llegando al lmite de sus fuerzas... Supongo que sabrs que su esposa y el resto de su familia estn escondidos fuera de Gran Bretaa, verdad? No, no lo saba neg Harry, sorprendido. Saba que Voldemort le haba amenazado, pero nada ms. Bueno, es lgico, no sali en los peridicos explic Lupin. Diggory los alej de l y los protegi con toda la magia posible para que los mortfagos no tuvieran con qu chantajearle, pero esta situacin est minando sus fuerzas. Y lo de que los mortfagos atrapados no quieran revelar lo que saben... Creo que a veces se contiene para no permitir cualquier mtodo que haga confesar a los culpables. Cualquier mtodo? repiti Harry, tragando. No imaginaba a Amos Diggory en un papel tan duro, al estilo Crouch. Te refieres a autorizar las medidas que permiti Crouch en su da? Sabes de Crouch? se sorprendi Lupin. De cuando era director del Departamento de Seguridad Mgica? Sirius nos habl de l hace tiempo respondi Harry con vaguedad, y exhal un leve suspiro de nostalgia. Record el da que les haba hablado de aquello, no lejos de all, tres aos antes, cuando an estaba vivo, cuando Voldemort an no era una amenaza... Pues s, me refiero a esas medidas declar Lupin, volviendo al tema que les ocupaba. Pero no lo hace. Y, de todas formas, dudo que llegase a funcionar. No creo que ni bajo la maldicin cruciatus llegasen a confesar. Supongo que an tendrn en mente la forma en que muri Karkarov... No querrn pasar por eso, seguro. Probablemente preferiran matarse ellos antes. Cmo va a matarse alguien mientras le interrogan? inquiri Harry. No tienen una varita.

No has aprendido nada este curso? dijo Lupin. Sabes que nuestra magia es ms eficaz en nuestro cuerpo que en ninguna otra cosa, as funcionan la aparicin y el poder de los animagos o metamorfomagos, entre otras cosas. Si lo deseas, puedes provocarte la propia muerte de forma indolora. Es difcil detenerlo, pues si sabes cmo hacerlo, puede conseguirse rpidamente. Y estoy seguro de que los mortfagos saben cmo hacerlo. S, supongo que tienes razn asinti Harry, dndose cuenta de a qu se refera Lupin. Basta con expulsar de uno toda la esencia... Deshacer la unin entre el cuerpo y el alma, la Vida... y listo. Nunca lo haba pensado; como Aldus Birffen, el chico que muri el ao pasado, se haba suicidado con veneno... l no se suicid, fue asesinado le record Lupin, aunque Harry no necesitaba que se lo recordaran, saba perfectamente cmo aquel joven asesino, Henry Dullymer, que haba hechizado a Birffen, haba jugado con ellos, y como Hermione haba tenido pesadillas durante meses por su culpa. No puedes controlar a alguien con la maldicin imperius y ordenarle que se suicide, y menos de esa forma. No har nada que le mate de forma segura y deliberada. Adems, si intentase expulsar su esencia y librarse de su Vida, el efecto de la maldicin desaparecera y el proceso no podra completarse. S, tienes razn... murmur Harry, pensando en ello. Estuvo en silencio unos segundos y luego mir a Lupin de nuevo. Esto..., cmo estn todos en Grimmauld Place? Los Weasley? Superndolo respondi Lupin, y Harry entendi que se refera a la muerte de Percy. Arthur parece estar bien, aunque est ms serio. Molly, por su parte..., bueno, creo que nunca se recobrar del todo, aunque est mejor. Me alegro por ellos dijo Harry. Dumbledore me habl de lo que intentaste con Ginny dijo entonces Lupin. Lamento que no saliera bien. Yo tambin asinti Harry. Lo saben sus padres? No contest Lupin, negando con la cabeza. Dumbledore decidi que era mejor decrselo slo si conseguas algo, por si acaso. S, es mejor as. No necesitan otra decepcin opin Harry. Estuvieron all hablando hasta que, a la hora de comer, Ron y Hermione entraron en el local y se dirigieron a ellos; y, un momento despus, tambin Ginny. Despus de saludarse y pedir la comida, Lupin les pregunt a Ron y a Hermione por cmo iban las cosas en el exterior. Bueno, algunos alumnos han querido hacerse los listos y explorar, pero los atamos corto contest Ron. Aunque creo que darn bastante que vigilar. No creo que podamos quedarnos aqu dentro mucho rato. Anthony y Padma estarn fuera, con Ernie Macmillan apunt Hermione. Tendran que hacer turno con Malfoy y Parkinson, y Ernie y Hannah con nosotros, pero no nos podemos fiar de Malfoy, despus de lo que pas a principios de curso. Y despus de que intentara matarme agreg Harry.

Y hemos visto a Tonks coment Ron, y mir a Lupin. Dijo que despus quera verte en lo que ella denomin Zona A. Qu es eso? Cosas de aurores respondi Lupin. Dividen la zona a proteger segn las condiciones y les ponen nombres. La seora Rosmerta les trajo lo que haba pedido para comer, y Lupin puso a los dems en antecedentes de lo que le haba contado a Harry. Cuando vuelvas a casa diles a mis padres que Ginny y yo nos encontramos perfectamente le pidi Ron. S, y que los exmenes me han salido bien aadi ella. Supongo que eso alegrar a mam. Lo har le asegur Lupin. Cuando recibi la carta en la que le contabais cmo os haban ido los EXTASIS la vi ms contenta que en muchas semanas. Pareca muy orgullosa. Bueno, no slo ella aclar Lupin. Todos nos sentimos muy orgullosos. Tambin tus padres estaban muy contentos, Hermione. Los tres sonrieron, halagados y complacidos. Despus de comer salieron a dar una vuelta por el pueblo. Por todos lados se oan risas y jolgorio. La mayora de los estudiantes disfrutaba de lo que ya conocan del pueblo, mientras que los que lo visitaban por primera vez iban de un lado a otro, emocionados, cargados con bolsas llenas de dulces de Honeydukes y de artculos de Zonko. Adnde vamos? pregunt Ron, mirando en todas direcciones. A Honeydukes respondi Harry de inmediato. Me muero por tomar alguno de sus dulces. S, tienes razn, vamos! lo apoy Ron. Acabis de comer! exclam Hermione, incrdula. Ron y Harry no le hicieron caso y se dirigieron a la tienda de dulces, seguidos por las dos chicas y Lupin, que se rea en silencio. Una vez salieron, con los bolsillos llenos de todo tipo de cosas, caminaron por las calles, hablando y saboreando las golosinas al tiempo que vigilaban a los dems alumnos. Bueno, voy a aprovechar ahora para ir a ver a Tonks, que estar con los dems aurores, supongo dijo entonces Lupin. Os ver dentro de un rato. Desapareci y los cuatro se quedaron solos. Eh, por ah no podis ir! les grit Hermione con voz autoritaria a unos alumnos de tercero que caminaban en direccin a donde estaba situada la Casa de los Gritos. El grupo se volvi de mala gana y regresaron al centro del pueblo. Harry, Ron, Hermione y Ginny volvan tambin hacia la calle principal cuando de pronto se oy una potente explosin al otro lado del pueblo. Un instante ms tarde, una densa humareda comenz a elevarse desde aquella zona. Tras mirarse unos segundos, los cuatro amigos corrieron hacia all al tiempo que empezaban a orse gritos.

No obstante, cuando cruzaban la calle principal oyeron un nuevo coro de chillidos ms fuerte an: frente a Las Tres Escobas se haba aparecido un mortfago, que se volvi lentamente para mirar a los cuatro amigos, al tiempo que se quitaba la careta y se bajaba la capucha. No era cualquier mortfago. Bellatrix Lestrange les sonri a los cuatro con malicia. Nos volvemos a ver, Potter. Sin decir una palabra, los cuatro sacaron sus varitas y apuntaron a la mortfaga, lanzando simultneamente cuatro rayos aturdidores, pero ella se desapareci y apareci tras ellos, sonriente. Muy lentos! grit, y lanz una maldicin asesina hacia ellos. Los cuatro amigos se separaron para esquivarla. Casi al mismo tiempo, Harry levant la varita para atacarla. Ella desvi su maleficio y lanz un hechizo explosivo que Harry logr desviar con un escudo, aunque fue lanzado al suelo. Dolorido, vio que Ginny haba cado tambin y que Hermione se haba lanzado sobre Ron para apartarle. Has perdido mucho, Potter! se burl Bellatrix. En ese momento, Harry se dio cuenta de que llevaban casi un minuto luchando contra la mortfaga y no haba aparecido an ningn auror, ni ningn profesor. El resto de alumnos, aterrorizados, se haba escondido en las tiendas, y los prefectos y los miembros del ED los vigilaban. Seamus, Dean y Ernie Macmillan, con sus varitas en alto, salieron de Las Tres Escobas y se acercaron a Harry, Ron, Hermione y Ginny, apuntando tambin a Bellatrix. Harry intent levantarse, al tiempo que la mortfaga alzaba su varita de nuevo; pero, antes de que pudiera hacer nada, un maleficio la golpe y la lanz varias veces por los aires dando vueltas. Harry mir hacia su derecha para ver quin lo haba hecho y vio a Neville, con la varita alzada y una mirada que echaba chispas. T... murmur l. Tengo muchas cuentas pendientes contigo. Bellatrix levant la cabeza y mir con desprecio a Neville. Longbottom... sise. Harry se puso en pie, y le tendi una mano a Ginny sin dejar de apuntar a Bellatrix. La calle principal permaneca en calma, mientras que donde se haba odo la explosin seguan oyndose gritos y ruidos. Rndete, ests t sola le dijo Harry. Qu sucede aqu? dijo entonces una voz tras ellos. Harry se volvi y vio a Hagrid, que haba salido de un callejn lateral. Todos tenis que iros, hay mortfagos en... Se qued mudo al ver a Bellatrix. T! chill Hagrid, dirigindose a ella. Vaya musit la mortfaga en tono despectivo. Hagrid se dirigi hacia ella con su varita tambin en alto, y ella se ri. Estis acabados dijo, y fue entonces cuando Harry lo sinti: una palpitacin en la cicatriz que se convirti en un intenso dolor. Se la apret con la mano libre, mientras vea a Hagrid dirigirse hacia Bellatrix. Ella le lanz un hechizo aturdidor, pero ste no hizo efecto. Hagrid estaba a

punto de agarrarla, para sorpresa de ella, cuando se vio un destello y el guardabosques fue lanzado contra una pared con fuerza, y se qued all tendido, sin sentido. HAGRID! grit Harry, al tiempo que su dolor se haca ms fuerte. Neville le lanz un nuevo hechizo a Bellatrix, pero Harry no le miraba: su vista estaba dirigida a un punto delante de Zonko. T! grit, mirando hacia all. Y entonces Voldemort apareci sbitamente, sonriente. Hola, Potter. Por fin nos vemos. Fue como si la temperatura hubiese cado cincuenta grados. Neville, que miraba furioso a Bellatrix, se qued fro al ver a Voldemort, y su cara se contorsion en un rictus de terror. Por todos lados se elevaron chillidos de miedo, y la gente, sin ms, comenz a correr en desbandada, alejndose de all. Voldemort no les prest la ms mnima atencin; sus diablicos ojos rojizos estaban fijos nicamente en Harry. Por fin, tras tanto tiempo, vas a ser mo sise. Hoy vas a morir, Potter. Por el rabillo del ojo, Harry vio a Ron y a Hermione, que apuntaban sus varitas hacia Voldemort, temblando. Ginny, sin embargo, estaba inmvil, como si las piernas no la sostuvieran, y totalmente plida, y Harry se dio cuenta de que le pasaba algo ms que el simple miedo al mago. Oy cmo Hermione, con la voz temblorosa, les deca a Seamus, Dean y Ernie, que seguan tras ellos, que acompaaran a los dems alumnos al colegio por si pasaba algo ms. Tras un segundo, los sinti correr al tiempo que musitaban un dbil buena suerte. No voy a dejar que me mates as como as, ni tampoco a ninguno de mis amigos sentenci Harry entonces. Creo que la ltima vez fuiste t quin huy. Voldemort esboz una sonrisa, pero sus ojos se llenaron de rabia y de odio. Movi la varita y Neville fue barrido hacia un lado de la calle, aturdido. Neville! grit entonces Sarah, a la que Harry no haba visto hasta ese momento. Estaba en una esquina, muerta de miedo, pero al ver a Neville caer se arrodill junto a l, mirando a Voldemort de reojo. ste, no obstante, no le hizo ningn caso, sino que levant la varita y le apunt a Harry, quien elev a su vez la suya, dispuesto a luchar. Acabemos de una vez, Potter, y nadie ms tendr que morir. Como has visto, he sido benevolente y no he matado al semigigante ni a Longbottom. Eso puede seguir as... Si luchas contra m de una vez. Harry se llen de rabia y lanz un furioso hechizo contra Voldemort, pero ste lo desvi con un buen escudo. El hechizo golpe una puerta y sta salt en pedazos, congelada. Buen truco dijo Voldemort con cierta admiracin. Avada Kedavra! Harry esquiv la maldicin asesina y lanz otra, pero Voldemort desapareci y apareci un poco al lado de donde estaba tan repentinamente que Harry casi no lo apreci. Al instante, lanz un rayo que le dio a Harry en un hombro derecho, ocasionndole una herida profunda y muy dolorosa que le hizo soltar la varita. Harry se dobleg un momento, y al instante siguiente vio que un rayo verde se diriga hacia l. Antes de que pudiera hacer nada para protegerse sinti un impacto y cay al suelo, con alguien encima. El rayo pas sobre ellos. Voldemort rugi. Harry mir hacia arriba y vio a Ron, que se ergua para

enfrentar a Voldemort, el cual alzaba ya su varita, dispuesto a atacar de nuevo. Iba a lanzar un conjuro, cuando se oy un Expelliarmus! y la varita le salt de la mano. Ms furioso an, mir a Hermione, que le haba lanzado el conjuro. Ron aprovech la distraccin para ayudar a Harry a levantarse. Bellatrix, que haba estado mirando todo, se volvi hacia la varita, la cogi y se la lanz a su seor. Pero, en el momento en que lo haca, un rayo proveniente de un callejn le impact en la espalda y se derrumb. Voldemort se volvi hacia el callejn al tiempo que Lupin, Tonks, la profesora McGonagall y dos aurores ms, uno de los cuales tena una fea herida en la cara, llegaban por l. Tonks y los dos aurores se colocaron rpidamente entre Voldemort y Harry, Ron, Hermione y Ginny, que segua como paralizada y ahora estaba sentada en el suelo. Lupin y la profesora McGonagall, por su parte, se dirigieron hacia ellos. Estis bien? exclam Lupin, preocupado. Tena un corte en la cara, la tnica sucia y el pelo revuelto. S, nosotros... comenz a decir Harry, al tiempo que miraba cmo la profesora McGonagall coga a Ginny y se la llevaba de all. Entonces, un terrible rugido de ira se elev en el aire. Voldemort estaba furioso, viendo que su oportunidad de matar a Harry peligraba. Harry poda notar aquello, lo intua. Tema que pudiera desaparecerse... Los cristales de toda la calle principal estallaron. Los ojos de Voldemort despedan llamas. Sin hacer caso de los aurores, lanz una maldicin asesina hacia Harry. ste la esquiv hbilmente. Los tres aurores, mientras, lanzaron cada uno un potente hechizo hacia Voldemort, pero sin efecto alguno. ste se tambale un momento y luego, con un veloz movimiento de su varita, provoc una explosin que los lanz a todos por los aires. l permaneci de pie, y avanz hacia Harry, quien no pudo dejar de notar que uno de los dos aurores estaba destrozado. El otro, herido, intent oponerse al mago, pero ste, sin mirarle siquiera, le lanz una nueva maldicin asesina que le caus la muerte instantnea. Harry, impotente y horrorizado, vio cmo su enemigo avanzaba sobre l y alzaba la varita, cuando una sombra se interpuso entre ellos. Harry, vete! grit Lupin sin volverse. Harry se levant, ayudado por Ron. Voldemort, notando sus intenciones, lanz una nueva maldicin, pero Lupin se lanz contra l con su cuerpo, entendiendo que la varita no sera eficaz, y le golpe el brazo, desviando su varita. Voldemort, sorprendido, mir a Lupin con furia y ste retrocedi varios pasos. El malvado mago volvi a alzar el brazo hacia Harry, pero Lupin volvi a la carga. Slo que, esta vez, Voldemort estaba preparado. Con un giro rpido de su mueca, movi la punta de la varita hacia Lupin, y de ella sali un chorro rojo que atraves el corazn del ex profesor y le sali por la espalda. Harry chill, aunque no fue consciente de haberlo hecho. Vio, como si fuera a cmara lenta, cmo Lupin vacilaba, se tambaleaba y finalmente caa de rodillas; y, aunque no poda ver su cara, estaba seguro de que en sus ojos estara reflejada la sorpresa... y la comprensin. Harry volvi a gritar REMUS!, pero tampoco fue consciente de orse. Lo nico que oy fue la dbil voz de Lupin decir ...acadle de aqu... antes de desplomarse, cinco segundos despus de haber recibido la maldicin. Slo cinco segundos despus. Remus Lupin estaba muerto.

Harry rugi de dolor y de angustia. Lupin, el ltimo amigo de sus padres, haba muerto. Haba muerto para salvarle la vida. Haba vuelto a suceder. Gritando palabras de odio, se liber de Ron y se lanz hacia donde yaca el cuerpo del licntropo. Ni siquiera se percat del momento en que su varita volvi a su mano, ni fue consciente del dolor hmedo y palpitante de su hombro. Voldemort sonri y se dispuso a lanzar un maleficio mortal, cuando, con un grito de dolor, un surco apareci en su mejilla. Al mismo tiempo, Harry not cmo Hermione le agarraba y tiraba de l, mientras senta que Voldemort deseaba matarle, lo deseaba con todas sus fuerzas. Harry poda percibirlo tan claramente como su propio dolor por la muerte de Lupin, pero no poda: Ron le lanzaba maldiciones cortantes una tras otra, y el mago estaba demasiado ocupado desvindolas, pues stas, al provenir de Ron, podan tocarle y hacerle dao. No tanto como si hubiera sido Harry el que las lanzara, pero an as podan herirle. SULTAME! grit Harry, intentando soltarse de Hermione. REMUS! SULTAME, MALDITA SEA! Harry, por favor, clmate! suplic Hermione, llena de angustia, mientras miraba con temor cmo Ron intentaba acabar con Voldemort. Tenemos que irnos de aqu! NO! HA MATADO A REMUS! SULTAME, HERMIONE! Sinti un fuerza sbita emanar de l y Hermione cay hacia atrs, liberndole. Sin ms dilacin, empu su varita y se lanz hacia Voldemort. ste esquiv una nueva maldicin de Ron y, con un gesto de su mano libre, lanz al pelirrojo al suelo. Vio entonces a Harry y se volvi para atacarle. Pero el chico recibi un impacto repentino y cay otra vez al suelo, medio aturdido. Mir a los lados para saber qu haba pasado y vio a Aberforth Dumbledore a su derecha, apuntando a Voldemort con la varita. Voldemort se llen de ms furia an, si tal era posible. Vaya... musit, con la voz cargada de odio. El otro Dumbledore. Voldemort dijo Aberforth simplemente; elev su varita y orden, sin mirar atrs: Llevaos a Potter!! Pero Harry no escuchaba. Le daba igual quien viniera. Se levant e iba a lanzarse otra vez contra Voldemort, cuando Ron y Hermione se echaron de nuevo sobre l, sujetndole. SOLTADME! bram. Voldemort mir hacia ellos y les apunt, pero Aberforth le lanz un conjuro. ste no tuvo ningn efecto sobre su oponente en el sentido mgico, pero le hizo perder dos valiosos segundos. En ese momento, Harry se liber y se lanz a por l, pero se detuvo en seco cuando sbitamente dos personas se aparecieron entre l y su enemigo. Dumbledore y el profesor Snape, sin mirar atrs, levantaron sus varitas hacia Voldemort. Ron y Hermione aprovecharon el momento de desconcierto de Harry y se lanzaron sobre l, y, antes de que pudiera darse cuenta, los tres aparecieron junto a las verjas de Hogwarts. NOOOO! grit, soltndose de sus dos amigos y volviendo al camino a Hogsmeade. No avanz mucho, sin embargo, porque sinti de repente que su cicatriz se parta debido a la ira que Voldemort senta en ese instante. Estaba furioso, terriblemente furioso, porque Harry se le haba escapado una vez

ms. ste cay al suelo, sin fuerzas; enterr la cara entre las manos y comenz a llorar con desesperacin. No..., no... Remus..., no... Esto es una pesadilla..., una pesadilla... Sinti unas manos en sus hombros y luego oy la voz de Hermione, que tambin pareca a punto de llorar. Harry... Harry tenemos que volver al castillo... Tenemos que entrar... Por el camino se oan gritos cada vez ms cercanos, y pronto los estudiantes que haban huido de Hogsmeade comenzaron a llegar, corriendo y aterrorizados. Muchos se quedaron mirando hacia los tres amigos, en vez de entrar en el castillo lo ms rpidamente posible, pero eran los menos. Harry no les prest atencin. Harry, compaero... suplic Ron. Pero Harry no quera entrar, no quera ir a ningn sitio, slo quera morirse, terminar de una vez con aquella tortura constante. Entonces sinti que lo levantaban entre dos personas y que lo llevaban hacia el castillo. Una era Ron, y la otra le pareci Seamus. Se dej llevar, porque no tena fuerzas para resistirse. La cicatriz le segua doliendo, al igual que el hombro, y se senta cada vez ms dbil y ms ido. Mientras caminaban, oy a Hermione decir en voz baja Saba que esto era una mala idea, y, antes de perder el conocimiento, no pudo menos que darle la razn una vez ms.

El Espejo Roto

Cuando Harry despert en la enfermera, lo primero que hizo fue preguntarse qu haca all. Luego sinti una punzada en su cicatriz, y el recuerdo de todo lo sucedido volvi a su mente de golpe. Remus! grit, incorporndose de pronto, lo que le provoc molestias en el hombro. Harry, clmate oy que deca la voz de Dumbledore. Harry, impaciente, busc sus gafas en la mesilla. Las encontr, se las puso y mir a su alrededor. All estaban Ron, Hermione, Seamus, Dean, Neville (con una venda en la cabeza), Sarah, Parvati y Lavender, y tambin Dumbledore. Dnde est Voldemort?! inquiri, furioso. DNDE EST ESE MONSTRUO ASESINO? Seor Potter, por favor! lo reprendi la seora Pomfrey. Hermione baj la mirada; por su cara corran las lgrimas y tambin Ron lloraba. Se fue respondi Dumbledore. Se fue?! As, sin ms? Por qu no le detuvieron?! bram. No pudimos hacer nada explic Dumbledore. Cuando t te fuiste se enfureci muchsimo, cogi a Bellatrix y desapareci. No pudimos detenerlo. Pero mat a Lupin! grit Harry, desesperado. Lo mat! Muri para protegerme...! Dnde estaba usted? Por qu tard tanto en acudir? Te aseguro que siento un gran pesar por no haber llegado a tiempo declar Dumbledore, con muestras de profundo abatimiento en sus ojos. El profesor Snape y yo estbamos en Hogwarts en ese momento. Recibimos el aviso del ataque y nos fuimos a donde haba aparecido el primer grupo de mortfagos, pero all slo haba dos aurores con uno de los atacantes detenido. Nos cont que Lupin y Tonks se haban ido al centro del pueblo, y nos aparecimos all al contado, pero era demasiado tarde. Harry no tuvo ni siquiera fuerzas para gritar, ni para protestar. El dolor que senta era demasiado grande. Todo lo que Voldemort haba dicho en aquella ocasin que se haban encontrado en su sueo eran ciertas: uno tras otro, todas las personas a las que quera moran para protegerle. Y no slo eso: Neville y Hagrid podran haber muerto tambin, sin mencionar a Ron y a Hermione, que se haban enfrentado a Voldemort. Y Ginny... Cmo..., cmo ests? le pregunt a Neville. Slo fue un golpe, nada grave respondi el chico con tristeza. No fui muy til, verdad? Atacaste a Bellatrix. Ella podra habernos hecho mucho dao. No tienes que avergonzarte de lo de Voldemort. l mat a dos aurores, y Tonks... Tonks! Cmo est ella?

En San Mungo respondi Dumbledore. Pero se pondr bien. Saldr de all en un par de das. Y Hagrid? Descansando en su cabaa contest Ron con voz dbil y apagada. No le pas nada, slo perdi el conocimiento. Y..., y Ginny? Ella est bien? La profesora McGonagall la trajo contest Dumbledore. Ahora est dormida. Sarah, Parvati y Lavender se apartaron y Harry pudo ver a Ginny en una camilla, apaciblemente dormida. El encuentro le afect mucho, pero se pondr bien. Escucha, Harry..., respecto al funeral de Lupin... Harry fulmin al director con la mirada. Senta como si aquellas palabras, funeral de Lupin, le atravesaban el corazn. T eres lo ms parecido a una familia que le queda. Cundo quieres que se celebre? No lo s contest Harry secamente. No quiero pensar en eso, slo quiero estar solo. Lo entiendo dijo Dumbledore, levantndose. Volver a verte maana, Harry. Ahora tengo mucho que hacer. Nosotros nos vamos tambin dijo Seamus. Nos veremos. Que te recuperes, Harry. S, ponte bien aadi Dean. Gracias por traerme hasta aqu le dijo Harry a Seamus. No fue nada. Los seis salieron de la enfermera desendole a Harry que se pusiera bien, y Ron y Hermione tambin se levantaron. Adnde vais vosotros? les pregunt. Fuera contest Ron. No dijiste que queras estar solo? No me refera a vosotros! exclam l. Vosotros no me dejis... Sois lo nico que me queda. Hermione empez a llorar de nuevo ante aquel comentario. Esto es horrible murmur, derrotada. Horrible... Ahora Lupin... y esos dos aurores, asesinados tambin... Ron la abraz con fuerza. Harry no dijo nada. No tena ningn consuelo para l, as que difcilmente poda ofrecerle uno a Hermione. Tras unos minutos, Hermione se separ de Ron y se limpi las lgrimas que le caan por las mejillas. Mir a Harry. Harry..., qu vas a hacer respecto a Lupin?

Qu voy a hacer respecto a qu? pregunt Harry speramente. Est muerto. No pude hacer nada por ayudarle. Nada. Me..,. me refiero a su funeral aclar Hermione. Tienes que elegir el da, y..., y dnde ser enterrado. T sabes dnde quera l..., bueno, reposar? No, no lo s contest Harry secamente. Cmo voy a saberlo? Nunca le he preguntado: Eh, Remus, si mueres, dnde quieres que te entierre? Hermione agach la cabeza. Lo..., lo siento, Harry. No debera hablar de eso, ahora. Yo... Mene la cabeza y mir al suelo. No tienes que disculparte dijo Harry, sintiendo una punzada de culpabilidad al mirar a su amiga. Soy yo el que debe hacerlo. Vosotros..., vosotros me sacasteis de all; me salvasteis la vida. Yo me habra arrojado contra Voldemort y l me habra matado. T tenas razn: nunca debimos haber ido a Hogsmeade... Si me hubiera quedado en el castillo, Lupin an estara. No empieces otra vez a hacerte el culpable!, de acuerdo? le espet Ron con dureza. Yo apoy tambin esa salida! Hice todo lo posible porque se efectuara! Y aqu tenemos el resultado. Yo tambin me siento muy mal aadi, bajando la voz. Si hubiera pensado un poco ms lo que hacamos... Nadie dijo nada, y los tres se quedaron un buen rato sumidos en un confortable silencio, sintiendo la compaa que se proporcionaban mutuamente. Harry record la primera vez que haban visto a Lupin, en el expreso de Hogwarts, antes de tercer curso; cmo l le haba ayudado a defenderse de los dementores; cmo le haba contado la historia de sus padres y su familia... Una lgrima solitaria baj por su mejilla, pero no hizo ningn intento por limpirsela. Simplemente dej que resbalara, deseando que su dolor pudiera irse con ella. Har que le entierren en el cementerio de la casa del Valle de Godric anunci de pronto. No s dnde est enterrada el resto de su familia, pero as podr estar con mis padres, y los ver a todos juntos. He pensado tambin en ponerle una lpida a Sirius all, aunque no tenga su cuerpo, y otra a Peter... Al fin y al cabo tambin me salv la vida... Creo que es una idea excelente manifest Hermione. Seguro que a Lupin le habra gustado. Todos me salvaron la vida sigui diciendo Harry, ms para s mismo que para los dems. Los cuatro: mi padre, Lupin y Colagusano murieron defendindome de Voldemort para que yo pudiera escapar, y Sirius muri para sacarnos del Departamento de Misterios... La seora Pomfrey se acerc a la cama de Harry con una pocin y un vaso. Debe tomarse esto ahora, seor Potter dijo, echando un poco de la pocin en el vaso y extendindosela a Harry, que la cogi con ciertas reticencias. Y ustedes dos mir a Ron y a Hermione deberan irse y dejarle descansar. Harry se bebi la pocin de un trago (no saba demasiado mal) y replic: No quiero quedarme solo. Est bien consinti la enfermera tras meditar unos momentos. Pero slo uno de los dos advirti, y se dirigi a la cama donde Ginny dorma.

Yo me quedar se ofreci Ron, y mir a Hermione. T vete a dormir. Ests seguro? pregunt ella. S, lo estoy. As tambin vigilar a Ginny por si despierta. Est bien murmur ella. Le dio un abrazo a Harry, bes a Ron y se fue. Estamos perdidos murmur Harry en cuanto Ron y l se quedaron solos. Qu? pregunt Ron. Qu..., qu quieres decir? No pude hacer nada contra Voldemort explic Harry. Me derrot, Ron. Si no hubiera sido por Lupin o por vosotros ahora estara muerto. No tengo ninguna posibilidad. No..., no digas eso le pidi Ron, tembloroso y asustado. No seas tan duro contigo mismo. l nos atac por sorpresa, no estbamos preparados. l no nos va a avisar de que va a atacarnos como si fuera un duelo repuso Harry. Estamos perdidos. No quiero orte hablar as, de acuerdo? le rega Ron. Y si Hermione estuviera aqu, te echara una bronca por decir esas cosas. Harry no respondi. En vez de eso mir hacia Ginny. Ve a ver cmo est le pidi a su amigo. Ron se levant de la silla y se acerc a la cama de su hermana. La mir detenidamente unos segundos y se volvi hacia Harry. Est dormida dijo, y parece encontrarse bien, aunque est muy plida... Qu crees que le sucedi? Fue la presencia de Voldemort afirm Harry. Le hace dao de alguna manera, aunque no s por qu. Ron le acarici la mejilla a su hermana y luego regres junto a Harry. Cmo va tu hombro? Te duele? Un poco respondi Harry. Pero no es nada. Soportara un dolor cien veces ms grande si con eso pudiera borrar el otro dolor. Lo s asinti Ron. Es horrible..., es... Mene la cabeza. Yo tambin estoy harto de esta guerra, Harry. Ms que harto. A veces me dan ganas de dejar de luchar y simplemente dejar que las cosas pasen. Y qu haces cuando piensas eso? le pregunt Harry, porque as es como me siento yo ahora mismo. Pienso en mi familia, y en Hermione, y en ti... Y en todas las cosas buenas que se perderan, que perderamos, si abandonara..., y por eso no lo hago. Y por eso t no lo hars tampoco.

No, no lo har reconoci Harry. La seora Pomfrey les trajo la cena un poco despus. Ambos amigos comieron en silencio, aunque no demasiado: ninguno de los dos tena demasiada hambre. Ron le pidi a la seora Pomfrey que le dejara quedarse all durante la noche, pero ella se neg rotundamente, as que Harry se vio obligado a quedarse solo en la oscuridad de la enfermera. Tard mucho en dormirse. Una y otra vez vea, impotente, cmo Lupin caa fulminado por la varita de Voldemort, y una y otra vez aquel dolor que era como un nudo que le impeda tragar se apoderaba de l. Se pregunt si la gente poda llegar a acostumbrarse a perder a seres queridos. Cuando finalmente se durmi, lo hizo de forma intranquila. So que estaba de nuevo en Hogsmeade, y Voldemort se diriga hacia l con una sonrisa cruel. l quera defenderse, pero descubra que, en vez de su varita, llevaba una de las de pega de Fred y George. Intentaba correr, pero no poda. Voldemort levantaba la varita para matarle, y entonces su padre se interpona entre ellos. Harry le vio morir, y entonces lleg Sirius, que tambin cay. Y as, uno tras otro, vio cmo moran Peter Pettigrew, Lupin, el seor Weasley, la profesora McGonagall, Hagrid, Tonks, Ron, Hermione, Ginny... Entonces, gritando, se dejaba caer hacia atrs, contra la puerta de una casa. La puerta se abra y l caa dentro, y en aquel momento... ...En aquel momento el sueo cambi radicalmente y se encontr en la habitacin oscura donde la luz rojiza, la Esfera, como saba ahora que era, brillaba de forma palpitante. Se incorpor, desconcertado, y mir a su alrededor. Ven, Harry..., sinti que lo llamaba una voz tan dbil que casi ni se oa. Mir a todos lados, pero no vio a nadie ni localiz la fuente de aquella llamada. Tienes que venir... DJAME EN PAZ, SEAS LO QUE SEAS! grit, furioso. Vine aqu, y no pude entrar! Qu broma es esta? Djame en paz! Entonces sinti un Cras! y vio frente a l, antes de despertarse, un espejo roto en varios trozos que brillaban con una luz blanquecina y sobrenatural.

Harry se puso la tnica negra y el sombrero, y mir un instante el sobre que Lupin le haba dado dos das antes, que acababa de sacar de su otra tnica. Lo meti en su bal y ech una breve ojeada al cielo nublado a travs de la ventana. Lo prefera as a que fuera un da soleado. Suspir, y baj a la sala comn, donde Ron, Hermione, Ginny y algunos ms lo esperaban ya. Ests listo? le pregunt Hermione. Tena los ojos enrojecidos, y Harry supo que haba estado llorando. Vamos dijo l. Salieron de la sala comn. Ginny, que an estaba dbil, se apoy en su hermano. Apenas haba hablado desde que haba salido de la enfermera: se senta culpable por haberse quedado petrificada al

aparecer Voldemort y no haber podido ayudar, y de nada le vala que le dijeran que no era culpa suya, sino de lo que Voldemort le haba hecho. En el despacho de la profesora McGonagall, Dumbledore haba puesto varios trasladores que les llevaran al Valle de Godric. Los dems ya estn all dijo Dumbledore en cuanto llegaron. Tendremos que darnos prisa, no podemos correr riesgos. Harry asinti y cogi uno de los trasladores, que tambin tocaron Ginny, la profesora McGonagall y Neville. Dumbledore cont hasta tres y, unos segundos ms tarde, estaban tras las ruinas de la casa de los Potter. Harry vio que un gran grupo de gente se haba congregado all ya. Entre ellos, los miembros de la Orden del Fnix, todos vigilantes por si suceda algo. En medio de todos estaba el atad donde reposaba Lupin. Al verlos aparecer, los Weasley y los Granger se lanzaron hacia ellos, abrazndolos. Oh, esto es horrible! solloz la seora Weasley mientras abrazaba a Ron y a Ginny con todas sus fuerzas. Lupin muerto... Y vosotros podrais..., podrais... Estamos bien, mam le asegur Ron. No podra soportar perder a uno ms de vosotros dijo la seora Weasley entre lgrimas. No podra... La madre de Hermione, tras abrazarla, abraz tambin a Harry. Lo sentimos mucho, Harry. De verdad. Esto tiene que ser horrible para ti. Harry asinti, sin fuerzas para decir nada. l nos salv la vida coment el seor Granger, pasndole un brazo por el hombro a Hermione. Jams lo olvidaremos. Entonces fue la seora Weasley la que abraz a Harry con todas sus fuerzas, y l le devolvi el abrazo. Harry..., Harry..., qu miedo pasamos... Cmo ests, cario? le pregunt, mientras se secaba las lgrimas que corran por su cara. Harry se encogi de hombros, intentando contener las suyas. Lo siento, hijo dijo entonces el seor Weasley, dndole unas palmadas en el hombro. Gracias..., gracias por ocuparse de todo, seor Weasley atin a decir Harry. Yo..., yo solo no habra podido. No tienes nada que agradecer, Harry. Nada que agradecer. Vamos apremi Dumbledore. No debemos estar aqu demasiado tiempo. Es peligroso. Se dirigieron al cementerio y saludaron a los dems miembros de la Orden. Incluso Tonks, llena de vendajes, haba acudido. Harry se fij en que, tal y como haba pedido, haba ahora tres nuevas lpidas: la de Sirius, la de Pettigrew y la de Lupin, cuya tumba estaba abierta. Sinti deseos incontenibles de llorar.

El discurso de Dumbledore fue sencillo y emotivo. A Harry le habra gustado decir algo, pero se senta sin fuerzas para ello, por lo que se limit a despedirse silenciosamente del hombre lobo, y, cuando la tierra cay sobre el atad y mir las cinco lpidas que estaba al frente, sinti que una parte de s mismo estaba enterrada all para siempre. Apret los puos con rabia, y se jur que aquello no quedara as, y que, tuviera que hacer lo que tuviera que hacer, no permitira que aquellas cinco personas hubieran muerto para nada. Cuando la ceremonia termin, se dej caer de rodillas frente a las tumbas, mirndolas pero sin verlas realmente, recordando los mejores momentos con las personas que yacan all enterradas. Tenemos que irnos, Harry le dijo voz de Hermione a sus espaldas. Ella le puso una mano sobre el hombro izquierdo, y Harry la cubri con la suya. Luego sinti otra sobre su hombro derecho, y supo que era la de Ron. Se levant, y los tres se abrazaron. No dejaremos que esto quede as declar Ron, mirando las tumbas con tristeza. Ni tampoco la muerte de Percy, ni la de ninguno de los dems. Los vengaremos. Harry asinti. S, los vengaremos. No s cmo, pero lo haremos. No permitiremos que hayan muerto para nada. No, no lo haremos confirm Hermione. Nos convertiremos en aurores. Y no dejaremos que nadie vuelva a sufrir de esta manera. Ron y Harry la miraron. Hablas en serio? pregunt Ron, mirndola. Querrs ser una auror, con nosotros? Creo que ya me he pasado mucho tiempo encerrada como para ir al Departamento de Misterios contest ella, y en su cara se form una pequea sonrisa que contrastaba enormemente con sus mejillas hmedas y sus ojos enrojecidos. Siempre puedo pedir trabajo all ms adelante, cuando ya no est tan apta para perseguir magos tenebrosos, no creis? Te quiero dijo Ron, sin poder contenerse, y los tres se dieron un abrazo an ms fuerte. Y Harry supo, sin lugar a dudas, que, aunque no supiera cmo, todo podra arreglarse mientras los tres siguieran juntos. Tenemos que volver a Hogwarts les indic entonces la profesora McGonagall, acercndose a ellos. Ya llevamos demasiado tiempo aqu. Los tres asintieron y se dirigieron al grupo de gente que se disgregaba. Te encuentras bien, Harry? le pregunt Hagrid, mirndole con compasin. No, no lo estoy, Hagrid respondi con sinceridad. Todo ir a mejor le asegur el guardabosques, con la voz muy tomada. Ya lo vers. Harry asinti, mientras los dems se despedan de ellos. Cuidaos, queris? les pidi la seora Weasley. No veo el momento de teneros otra vez en casa y a salvo...

Estaremos bien, mam afirm Ginny. T cudate, hija. Te veo muy plida. Te encuentras bien? Me recuperar se limit a decir ella. Cuidaos tambin vosotros. Tras regresar a Hogwarts, Hagrid, para animarlos, los invit a los cuatro a tomar el t en su cabaa. Harry acept, aunque slo para complacer a su amigo. Realmente lo que le apeteca era tirarse sobre la cama y olvidar ese da y los dos que lo haban precedido. Bajaron en silencio desde el castillo hasta los terrenos, aunque fuera muchos alumnos disfrutaban del calor, pese al da nublado, y festejaban el tiempo libre. A Harry aquel ambiente le haca sentirse an ms melanclico. Y, sin embargo, no pudo dejar de notar que la alegra era menor que la usual tras el fin de los exmenes. La mayora de los alumnos an no haban superado lo sucedido dos das antes, y muchos estaban taciturnos, y saltaban a la ms leve mencin del nombre de Voldemort. Ni siquiera Quin t sabes pareca soportarse en Hogwarts, y Harry haba odo que las pesadillas eran tnica habitual para muchos. No obstante, no todos los alumnos estaban tristes. El ambiente de terror pareca haber alegrado a Draco Malfoy y a su banda y a algunos otros de Slytherin. Harry se pregunt qu pasara si se encontraba a Malfoy de frente, cosa que no haba sucedido an desde la salida a Hogsmeade. Mir a su alrededor, pero ni l ni sus amigos estaban a la vista. Hagrid prepar el t y estuvo hablando de temas intrascendentes. Ron y Hermione participaban activamente. Harry saba que no lo hacan porque estuvieran contentos, sino para animar el ambiente, y se lo agradeci, aunque no sirviera de mucho. Ginny, por su parte, tambin estaba apagada. No, yo no quiero t, Hagrid. Gracias dijo, cuando el guardabosques le puso delante su taza. No quieres? le pregunt Harry, preocupado. Ginny, an no ests recuperada. Tienes que comer, tomar algo... No tengo hambre afirm ella. Si tomo algo lo vomitar, lo s. Te encuentras bien, Ginny? pregunt Ron. Estoy cansada y triste, eso es todo repuso ella, pero Harry saba que menta. No slo Hagrid intentaba animar a Harry, Ron, Hermione y Ginny. Cuando volvieron a la sala comn, un poco ms tarde, Se encontraron que sus compaeros de curso los esperaban, y, con un humor demasiado alegre para no ser un poco forzado se pusieron a hablar y propusieron juegos de lo ms variado, desde ajedrez, naipes explosivos o los gobstones hasta salir a jugar al quidditch. Harry, forzando una sonrisa, declin todas las ofertas. Gracias, pero slo me apetece acostarme. Tal vez maana. Subi a su cuarto y se tir sobre su cama sin desvestirse siquiera. Cruz los brazos detrs de la cabeza y mir al techo. Pens en el futuro inmediato, en su salida de Hogwarts, y se dio cuenta de que se senta perdido ante la perspectiva de no volver al colegio. Record que cuando por primera vez se haba planteado su futuro, en quinto, debido a los TIMOs, contaba con que tendra a Sirius y a Lupin, los mejores amigos de sus padres, a su lado, para aconsejarle. Ahora, sin embargo, los dos estaban muertos, y no acababa de encontrarle sentido a nada. Mir hacia su bal y ste se abri. Estir la mano y el mapa del merodeador vol hasta l. Lo mir y lo toc con la punta de su varita.

Juro solemnemente que mis intenciones no son buenas. El mapa comenz a dibujarse, y Harry mir con tristeza las letras que aparecan:

Los seores Luntico, Colagusano, Canuto y Cornamenta, proveedores de artculos para magos traviesos, estn orgullosos de presentar EL MAPA DEL MERODEADOR

Harry acarici las letras y una lgrima se escap por su mejilla. Dola pensar que aquellos cuatro chicos a los que haba visto una vez tras salir de sus TIMOs estuvieran ahora muertos. Muertos por protegerle. Muertos por la mano asesina de Voldemort. Deprimido, volvi a guardar el mapa del merodeador en el bal, se tumb en la cama y solloz hasta quedarse dormido. Cuando despert, a la maana siguiente, ya no haba nadie en el cuarto. Haba tardado mucho en dormirse y estaba exhausto por todo lo sucedido. Entonces oy un repiqueteo en el cristal de la ventana, y vio a un enorme bho que sostena un paquete picando en el cristal. Medio dormido an, se levant y abri la ventana, dejando que el ave entrara, dejara su paquete, que iba dirigido a l, y volviese a salir. Harry, sorprendido, abri el paquete, que provena del Ministerio, y lo ley. El corazn le dio un vuelco, y volvi a sumirse en la pena y en la tristeza. Abri su bal y cogi el sobre que Lupin le haba dado en Hogsmeade. Se dio cuenta de que an no haba rellenado los formularios y enviado una copia, y decidi que no poda posponerlo ms, mxime con lo que acababa de recibir. Ley todo lo que haba recibido, rellen lo que deba ser rellenado e hizo una copia mgica de todo. Luego guard todos los documentos de nuevo en su bal y las copias en otro sobre. Se visti y guard el sobre en uno de los bolsillos interiores; luego sali rumbo a la lechucera para enviarlo cuanto antes.

Los das siguientes fueron de los ms extraos en la vida de Harry. Intentaba por todos los medios sobreponerse a lo que haba sucedido y seguir adelante, pero era casi imposible. Ron, Hermione y l haban tratado de volver a la normalidad, incluso haban repetido la comida en los terrenos, bajo el clido sol de junio, pero no haba resultado ni siquiera parecido, y la comida haba transcurrido casi totalmente en silencio. Era como si todo fuera distinto de una forma que no alcanzaba a comprender. No obstante, pese a todo, la compaa de Ron y Hermione le reconfortaba enormemente. No haba dejado de notar que ninguno de los dos lo dejaban nunca solo, y l se lo agradeca en silencio. Se imaginaba lidiando con todo aquello en solitario y se estremeca slo con pensarlo. Otra de las cosas que lograban distraerle era el ajedrez mgico o las partidas de naipes explosivos en grupo. No las disfrutaba como antes, pero le distraan y le daban una cierta sensacin de normalidad.

El sbado siguiente al entierro de Lupin, Harry, Ron, Seamus y Dean estaban jugando unas partidas de naipes explosivos despus de desayunar. Hermione estaba leyendo mientras los miraba de vez en cuando, y Lavender y Parvati hablaban sobre lo que haran ese verano. Tambin Ginny estaba all, mirando la partida, aunque pareca medio dormida. Todava no se haba recuperado del todo, segua plida y coma poco. Ron estaba muy preocupado por ella, y no era el nico: Harry tambin la miraba constantemente, preguntndose qu le pasara y si esta vez podra hacer algo por ayudarla. Vuelvo a ganar! exclam Dean muy contento, mientras se limpiaba un poco de ceniza de la nariz. Y van tres veces. Seguro que no haces trampas? le pregunt Ron, mirndole con sospecha. Por supuesto que no! Soy bueno, eso es todo. Otra partida? propuso Seamus. Venga dijo Ron, decidido. No saldremos de aqu hasta que este cretino pierda, o, al menos, se le incendie el pelo. Eh, sin insultar! se quej Dean, mientras comenzaba a repartir las cartas. Harry sinti un pinchazo en la cicatriz y se la frot con la mano. Todos dejaron lo que estaban haciendo y le miraron. Ests bien? inquiri Ron. S... murmur Harry. Slo es un pinchazo... Me pasa muy a menudo desde..., bueno, desde el sbado. Sabes por qu es? le pregunt Hermione. No neg Harry. Es slo... como su presencia, pero no es nada grave, o eso creo. Mir a Dean . Sigue repartiendo. Dean obedeci, y Harry empez a recoger sus cartas. Entonces, una nueva punzada, ms dolorosa que la anterior, atraves su frente, e instintivamente mir hacia Ginny, que pareca dormida y respiraba tranquilamente. Demasiado tranquilamente. Ginny? Llam. Ella no contest. Hermione dej su libro y frunciendo el entrecejo se inclin sobre ella. Ginny, ests dormida? Ginny abri los ojos lentamente y mir a Hermione como expresin moribunda. Hermione... Ginny! salt Ron, acercndose a ella. Ginny, qu te pasa? No..., no s, no me encuentro muy bien... Estoy..., cansada, muy cansada... Hay que llevarla a la enfermera sugiri Seamus, mirndola. Est muy plida.

Demasiado plida, se dio cuenta Harry. Mucho ms plida que antes. Ron la ayud a ponerse en pie, pero ella casi ni se sostena. Avanz un par de pasos apoyada en su hermano. Mir a Harry a los ojos y l sinti una nueva punzada en la cicatriz an ms dolorosa. No... murmur. No. Ahora no. Harry? dijo Hermione. Qu...? Est aqu, Harry. Est en m... dijo Ginny de repente. Va..., va a matarme. Y sin una palabra ms, se derrumb sobre el suelo. GINNY! gritaron Harry y Ron a la vez. Ginny, despierta! Ginny! bram Ron, agitando el cuerpo de su hermana, aunque intilmente. Harry la toc y al instante lo supo. Su presencia en ella era mayor, mayor que nunca. Mayor que cuando haba estado enferma en el verano. Llevadla a la enfermera rpido, y avisad a Dumbledore indic Harry. Voy a buscar la Antorcha. Ron cogi a su hermana en brazos y, seguido por Hermione y los dems, abandonaron la sala comn. Harry, mientras, subi las escaleras hasta su habitacin. El bal se abri inmediatamente y la Antorcha de la Llama Verde vol hasta su mano. Se dio la vuelta rpidamente y baj las escaleras corriendo. Sali de la sala comn y se dirigi a la enfermera. Cuando lleg, an estaban poniendo a Ginny sobre una camilla y la seora Pomfrey la examinaba. Qu le sucede? pregunt Parvati, que pareca asustada. Qu le pasa? Voldemort le hizo algo cuando la secuestr, hace un ao explic Harry apresuradamente. Pero no sabemos el qu, slo que, de alguna manera, le afecta... No entiendo qu le pasa declar entonces la seora Pomfrey. Voy a tener que examinarla ms profundamente. No servir de nada coment Ron tristemente. A no ser que Harry pueda volver a despertarla puntualiz, mirando a su amigo con desesperacin. Qu ha sucedido? pregunt entonces Dumbledore, entrando en la enfermera con Lavender, que haba ido a avisarle. Hermione le explic todo a Dumbledore brevemente, y ste se inclin tambin para examinar a Ginny. No hay duda de que le pasa lo mismo que la otra vez dijo Dumbledore con un suspiro, un rato despus, tras examinarla. Me temo que nosotros no podemos hacer nada. Mir hacia Harry. Si t quieres intentarlo... Harry, tragando, sac la Antorcha de su tnica. Para eso he trado esto declar. Salid todos, por favor pidi Dumbledore, concedindole privacidad.

Ron mir a Harry antes de abandonar la enfermera, y ste entendi a la perfeccin aquella mirada: confo en ti. Una vez hubieron salido, se volvi hacia Ginny y se sent en el borde de su cama. Le acarici suavemente la cara, tratando de ignorar el dolor que not en la cicatriz y se asust de lo fra y plida que ella pareca, casi como si estuviera muerta. Apartando aquellos pensamientos de su cabeza, encendi la Antorcha y toc a la chica, repitiendo de nuevo lo que haba hecho la primera vez que se haba quedado as, antes del comienzo de curso, pero en esa ocasin no funcion. No era capaz de percibir ms que una sombra, y aquella sombra no era Ginny. Era Voldemort... o algo que le perteneca a l, como un veneno que destruyera lentamente la vida de la chica. No voy a rendirme declar Harry firmemente, cogindole una mano con fuerza. No te dejar en sus manos, Ginny... Lentamente, por segunda vez en su vida, inclin su cabeza sobre ella y la bes suavemente, sintiendo el fro tacto de sus labios bajo los suyos. La bes delicadamente, transmitindole todo el afecto y el cario que senta hacia ella... Y ella comenz a reaccionar. Se removi un poco, y Harry se apart, deseando que funcionara... Ginny abri los ojos y le mir un instante. Harry... susurr, con esfuerzo. Estoy aqu, Ginny. Estoy contigo dijo, sujetndole la mano y sintindola ms cerca, como si la sombra se hubiera apartado para dejarla salir a ella. Harry... No..., no puedes salvarme otra vez... No digas eso, Ginny. Ests aqu, ests despierta... Conmigo. Ella sonri dbilmente, pero era una sonrisa triste, y fue aquello lo que realmente le asust. Harry, l me tiene. Estoy demasiado dbil, lo s... Ya no puedes hacer nada... Slo quiero decirte que..., gracias, y que..., que... no he podido dejar de pensar en ti desde el baile de..., de Navidad del ao pasado... Harry, yo..., yo... No consigui decir nada ms. Harry sinti a travs de su mano cmo la sombra, momentneamente desplazada, se apoderaba de ella de nuevo, y al instante un terrible dolor le atraves la cicatriz, hacindole caer al suelo. La Antorcha cay de su mano y se apag. Gimiendo de dolor, se incorpor y se inclin de nuevo sobre Ginny, pero ella volva a estar inconsciente, y an ms plida y fra. Horrorizado, Harry sinti que ella estaba menos all. No... murmur, sollozando. No..., Ginny... NO! grit. Solt un rugido de furia e impotencia y se dej resbalar hasta quedar tendido en el suelo. Al instante, las puertas de la enfermera se abrieron y Ron y Hermione, seguidos por Dumbledore y la seora Pomfrey, entraron de nuevo en la sala, asustados. Harry! exclam Ron. Qu pasa? Qu...? No neg, ponindose plido. No puede ser... Ella no. Ella no puede estar...

No logr decir Harry, intentando controlarse. An no aclar, y Ron pareci volver a la vida. Pero no he podido hacer nada por ella. Ya no puedo. Est ms dbil cada vez y..., y... No pudo continuar. Hermione exhal un grito de angustia y de horror. Quieres decir que ella va a...? NO LO DIGAS! grit Ron. Ella no va a dejarnos! Yo no lo soportara, y mi madre..., mi madre se morira. Tiene que haber algo que podamos hacer... Tiene que haberlo... Os aconsejo que abandonis la enfermera ahora sugiri Dumbledore, interviniendo. Aqu no podis hacer nada. No voy a dejar a mi hermana sola! bram Ron. Harry volver a intentarlo, s que puede ayudarla, l la quiere. S que puede... No, Ron dijo l. No puedo. Yo no puedo hacer nada. Nada. Y, sin poder resistirlo, abandon la enfermera corriendo, baj las escaleras y sali a los terrenos. Se senta sangrar por dentro. Se senta peor de lo que se haba sentido jams. An no haba superado la prdida de Lupin y se enfrentaba a la horrible posibilidad de perder a Ginny tambin. A Ginny. A la chica a la que quera... y no haba podido decrselo. Ella iba a morir, y nunca sabra exactamente lo que l senta por ella. Mir al bosque prohibido, y maldijo a los centauros y a sus advertencias. Por qu haba tenido que hacerles caso? Por qu? Haba declinado estar con Ginny por un estpido horscopo, por la posicin de una maldita estrella. Por qu haba sido tan estpido? Por qu haba seguido la indicacin de unos caballos con brazos en vez de hacer caso a lo que Ginny haba dicho el da del funeral de Percy, en La Madriguera? Se sinti morir, se sinti un fracaso. El Gran Hroe Harry Potter... Cules haban sido sus logros? Conseguir que murieran sus padres, que muriera Sirius, que muriera Lupin, que muriera Kinsgsley, que muriera Percy y, finalmente que muriese Ginny, sin poder hacer nada por ella. No era ms que un fiasco, una mentira. Ginny iba a morir, y l no poda hacer nada por evitarlo. Y cmo mirara a Ron a la cara, cuando su amigo haba confiado en l y l le haba fallado? No podra. Camin lentamente hacia la orilla opuesta del lago, limpindose los ojos, que se le empaaban a cada momento, y se qued all durante lo que le parecieron horas, buscando soluciones absurdas, recordando sus mejores momentos juntos... Dese poder sentirse como cuando Hermione casi haba perdido la vida. Dese sentirse tan rabioso y lleno de odio como entonces, para que aquello desplazara el dolor... Pero no poda. Aquella fase de su vida haba quedado atrs, y l haba cambiado. Por fin te encontramos dijo la voz de Hermione, sacndole de su ensimismamiento. Harry mir a su izquierda y la vio a ella, que sostena el mapa del merodeador, y a Ron, que pareca un tanto ausente, y se dio cuenta de que, meses atrs, sus amigos le haban encontrado en aquel mismo lugar, tambin usando el mapa. Hola murmur.

No tienes hambre? le pregunt Ron, con un extrao y distante tono de voz. Harry neg con la cabeza. Crea que estaras enfadado conmigo, o que no querras verme. Qu? se sorprendi Ron. Y por qu iba a estar enfadado contigo? Confiaste en m, y no pude hacer nada. No es tu culpa repuso l, con tristeza. Tampoco yo puedo hacer nada... Dumbledore, Flammingan, la seora Pomfrey y otros profesores estn all, con ella. Tal vez puedan hacer algo dijo, queriendo sonar esperanzado. Harry no dijo nada, pero la expresin de su cara le delat. Crees que va a morir, verdad? coment Ron, extraamente resignado. Harry mir a su amigo a la cara unos segundos, y asinti. Los matar murmur Ron, iracundo, con la voz temblando por la rabia. Cuando salga del colegio los perseguir y los matar uno a uno... Uno a uno... No..., no digas eso le rega Hermione, asustada. Por favor, no digas eso... Estoy harto declar Ron con furia. Harto de todo esto. Mi madre se va a morir cuando se entere dijo, derrumbndose en el csped. No lo sabe an? pregunt Harry. Ron neg con la cabeza. Dumbledore opina que es mejor esperar a maana por la maana para decrselo, por si hay alguna mejora explic Hermione. Harry no dijo nada, y mir al lago, ms triste de lo que haba estado nunca en su vida. Volvamos adentro pidi Hermione. Por favor. Tal vez..., tal vez podamos hacer algo, no s. No podemos quedarnos aqu. Buscaremos en libros, haremos..., no s, cualquier cosa. Qu crees que vas a encontrar en libros que Dumbledore y los dems no sepan, Hermione? inquiri Harry. No lo s! chill ella, harta. Slo s que no puedo quedarme aqu sentada mientras se muere! Si algo aprend de lo que me pas el ao pasado, es que, si hay vida, hay esperanza, y ella an est viva. Como si las palabras les hubieran golpeado, Harry y Ron se levantaron, y siguieron a Hermione hasta el castillo a paso rpido, sin ver apenas a los estudiantes que paseaban, jugaban y se divertan en los terrenos, tras la comida. Subieron a la enfermera, pero en ella slo estaba Flammingan, que les mir cuando entraron. Ha habido algn cambio? pregunt Ron.

Flammingan tard en contestar, pero no necesitaba hacerlo. El aspecto de Ginny era an peor que antes. No para mejor respondi el anciano. Es como si le estuvieran consumiendo el alma y la vida. No tenemos forma de impedirlo, porque tampoco sabemos cmo est pasando. Es magia oscura muy avanzada. No hay duda de que slo Voldemort podra hacer algo as. Dnde est Dumbledore? pregunt Harry. Por qu no est aqu, ayudando? Est en su despacho, buscando soluciones respondi Flammingan. Mir a Ron con lstima. Aunque, sinceramente... no creo que haya solucin. Lo siento. Ron se dej caer sobre una silla, abatido, y enterr la cara entre sus manos. Hermione se acerc a l, con las lgrimas cayndole, y le abraz. Harry, sin saber qu hacer, y no pudiendo soportar ms estar all de pie, abandon la enfermera en silencio y se dirigi a la sala comn. Hay algn cambio en Ginny? le preguntaron sus compaeros de sptimo en cuando atraves el agujero del retrato. Alguna mejora? No. Sigue empeorando musit Harry. No hay... nada que se pueda hacer? inquiri Neville, asustado. Me temo que no contest Harry. Voldemort la est matando poco a poco, no sabemos muy bien cmo. Las caras de sus compaeros se llenaron de horror. Ahora, si me disculpis... aadi, y subi las escaleras hasta el dormitorio, donde, sin saber qu hacer, se sent en su cama. Meti las manos en su tnica, sac la Antorcha y la dej sobre la cama. Por qu no funcionas? le pregunt. Por qu no puedo salvar a Ginny? Por qu no puedo ayudarla...? Se tir sobre la cama, pero no aguant mucho tiempo y volvi a levantarse. Luego se puso a dar vueltas por la habitacin, pensando, cavilando..., pero sin ideas. Nada de lo que saba ayudaba. Si slo hubiese podido ver mejor qu era lo que sostena Voldemort cuando la haba hechizado, quizs habran podido ayudarla... Pero no lo haba visto, y todo lo que intentaran era intil. Despus de estar casi una hora preguntndose qu hacer, se detuvo de pronto, asaltado por una idea repentina. No saban qu le pasaba a Ginny, pero haba algo ms importante que no saban: por qu Voldemort le estaba haciendo aquello? Sin dudarlo una sola vez, se sent en la cama de nuevo y cogi la Antorcha. Vas a decirme qu le ests haciendo, bastardo pens para s con rabia. O te acordars del da de hoy el resto de tu vida. La Antorcha se encendi con fuerza, y Harry, sumergindose y echando mano de sus habilidades con la legeremancia, atac la mente de Voldemort con todas sus fuerzas, esperando vencer la resistencia que el mago opondra.

Su sorpresa vino cuando, contra todo pronstico, no encontr resistencia alguna, y de pronto se vio a s mismo en un lugar inmenso, oscuro y fro. Y frente a l, a algunos metros, estaba Voldemort, de pie, sonrindole con maldad. Llevo horas esperndote, Potter. Qu...? Has tardado mucho. Cre que tendra que ser yo el que te atacase de nuevo. Si bien, en el fondo, esperaba que, al verte totalmente impotente para salvar a tu amiga, intentaras entrar en mi mente para buscar una solucin. Y, como siempre, no me equivoco. Qu le ests haciendo, monstruo? grit Harry, furioso. Esto es por m? Porque me escap el otro da? En parte s, pero no slo eso. En realidad, Potter, como te dije en nuestro... encuentro del pasado ao, lo de esa chica no tiene nada que ver contigo. No obstante, al final me ha sido muy til. Qu le ests haciendo? volvi a preguntar Harry, cada vez ms furioso. Como tambin te dije, Potter, es gracias a tu generosidad y bondad que ella est as... Mientes repuso Harry. Yo no tengo nada que ver con lo que t... Oh, sin tu ayuda yo no habra podido hacerlo lo contradijo Voldemort, casi rindose. Porque, si no hubieras pretendido ayudar a un estpido e insignificante elfo domstico explic, Lucius no podra haber recuperado esto y habrmelo dado a m. Y, ampliando an ms su demonaca sonrisa, sac de su tnica su antiguo diario con un gran agujero, el mismo que Harry haba destruido en la Cmara de los Secretos. Y se dio cuenta, de pronto, de que aquello era lo que Voldemort sostena mientras hechizaba a Ginny. P-Pero... no puede ser dijo Harry, sacudiendo la cabeza, horrorizado. No es posible... Ese diario..., ese diario perdi todo su poder, tu recuerdo desapareci de l. S, Potter? se burl Voldemort. Hice este objeto, mi primera gran invencin, con un hechizo muy especial. Lo s lo cort Harry. Lo vi. S? Bien, entonces recordars el hechizo, verdad? Porque yo s, Potter: Conserva mi alma y guarda mi recuerdo; que quien en ti esconda secretos, que a cambio te entregue su alma; que quien escriba te entregue su vida, que t te vuelvas ms fuerte; que su muerte sea tu vida, que tu vida sea su muerte. Deja en l una marca perenne, guarda en ti un recuerdo eterno recit Voldemort, y sonri. Una marca perenne..., un recuerdo eterno... repiti. Es cierto que t quitaste la principal capacidad del diario, el hechizo que lo diriga. Pero su poder en s sigue en l... y en la persona poseda, que guarda una marca perenne. Tu amiga segua teniendo parte de m en ella, Potter, y no me fue difcil, usando el diario, hechizarla de nuevo. Ahora, como entonces, lo que le sucede es que le estoy arrebatando la vida y el alma. Pero t ests vivo! grit Harry, alucinado. No lo necesitas!

El caso es que s, Potter. Ella tiene parte de m... del antiguo yo. Y es joven. Su alma y su vida me ayudarn a alcanzar la definitiva inmortalidad, cuando t ya no ests; y me harn an ms fuerte y poderoso. Ms de lo que pueda imaginarse. Harry estaba tan furioso, tan horrorizado, que no fue capaz ni de hablar. Intent robarle su vida en verano, pero fall por tu culpa sigui explicando Voldemort. Desde entonces hice intentos de vez en cuando, pero nada serio. Algo me deca que ella podra ser til..., y efectivamente, va a serlo. Ms an, quiero decir. A qu te refieres? Como habrs deducido, Potter, t ya no puedes hacer nada por ella. Nadie puede, en realidad. Estoy demasiado metido en ella, por decirlo de alguna manera. Inevitablemente, ella morir en menos de veinticuatro horas. No obstante, existe una manera de salvarla. Una sola. Y me la vas a decir? pregunt Harry, tan enfadado y lleno de odio que no fue capaz de ver por dnde iba su enemigo. S, Potter sonri, voy a decrtela: la nica manera de salvar a tu amiga, a esa chica a la que tanto quieres, es matarme a m. No existe otra forma. Estoy cansado de que huyas, Potter, ya no soporto ms tu presencia, estoy llegando a mi lmite. Pero esta vez no huirs, a que no? Ven a por m, Harry. T puedes encontrarme, lo sabes. Ven a por m. S que lo hars... o la vers morir. Decide si es ms importante para ti tu vida o la suya, pero hazlo rpido. Su tiempo corre. ERES UN MALDITO MONSTRUO! grit Harry, pero Voldemort se limit a rerse, y el sueo comenz a desvanecerse. Slo oy una cosa ms antes de volver a la realidad: Slo veinticuatro horas, Potter. Harry, sin saber qu hacer, se dej caer al suelo, de rodillas. Su primera idea fue ir rpidamente junto a Dumbledore y comunicarle lo que haba averiguado, pero... de qu servira eso? Dumbledore no poda hacer nada por Ginny, y ciertamente no le permitira ir a enfrentarse con Voldemort. Pero, si no lo haca, en menos de un da Ginny estara muerta y Voldemort sera an ms poderoso que antes. Qu posibilidades tendra entonces? Se qued all, dndole vueltas a la cabeza, buscando una solucin sin encontrarla, hasta que, un cuarto de hora despus, la puerta se abri y Ron entr, triste y deprimido. Ha pasado algo? le pregunt a su amigo. Hermione y yo hemos notado algo antes. Qu ha sucedido, Harry? Qu pasa? inquiri, inclinndose sobre Harry. ste elev la cabeza y mir a Ron. Es Voldemort, Ron. Acabo de verle, de hablar con l... Qu?! Quieres decir..., como aquella vez, antes de Navidad? Harry asinti, y la expresin de Ron se torn furiosa. Qu quera ahora ese monstruo asesino? Te ha hecho dao? Te ha dicho algo, Harry? No, no me hizo dao contest Harry, levantndose y mirando hacia la ventana para evitar la mirada de su amigo. Yo intent leerle la mente, atacarle... Pero l me estaba esperando.

Que te estaba...? pregunt Ron con incredulidad. Me habl de Ginny, Ron. Me cont lo que le est haciendo. De verdad? exclam Ron. Y qu es, Harry? Podemos ayudarla, verdad? Verdad? Est utilizando su diario para absorberle el alma y la vida, como hizo en segundo curso contest Harry, volvindose finalmente hacia Ron. Morir en menos de un da, Ron... A no ser que Voldemort muera. Es la nica forma de detener esto. Le est haciendo eso a Ginny para obligarme a luchar contra l de una vez. Si no lo hago, Ginny morir y l ser an ms poderoso. Ron se qued sin palabras y se puso totalmente plido. Matar... a Voldemort repiti. Pero..., pero... podra haberte mentido, verdad? Podra haber otra solucin... No, Ron. Me dijo la verdad, lo s. Si no le mato antes de maana por la tarde, perderemos a Ginny. No s qu hacer declar, dejndose caer sobre su cama de nuevo, derrotado. Ron tard unos minutos en poder decir algo. Harry... Harry, yo..., yo no voy a pedirte que vayas a luchar contra l. Nunca te pedira que arriesgaras as tu vida. Si fuera ir a rescatarla, como el ao pasado, iramos sin dudarlo, pero esto es diferente. Qu vamos a decirles a tus padres, Ron? Cmo me mirar tu madre sabiendo que yo podra haber salvado a su hija? Ella tampoco te pedira nunca que hicieras esto dijo Ron. No es tu culpa. No, claro que no murmur Harry. Ella est en peligro de muerte, porque yo, el otro... Se qued un momento en silencio. Peligro! grit. Ron le mir confuso. Ahora lo entiendo... La prediccin de los centauros deca que el peligro vendra del amor. De Ginny... l la est usando para obligarme a luchar contra l, para ponerme en peligro. Ahora lo entiendo... Ahora entiendo que he perdido todos estos meses... MALDITA SEA! grit, desesperado. Qu debemos hacer? Harry, no quiero que hagas ninguna locura dijo Ron, serio, pero, si ests pensando en ir a por Voldemort... yo ir contigo. No s qu hacer respondi Harry. Esto..., esto es demasiado. Necesito pensar. Voy..., voy a hablar con Hermione dijo Ron. Ella debera saber esto, y bueno..., tal vez se le ocurra algo, no s. Luego supongo que tendremos que avisar a mis padres. Si slo le queda un da... Mene la cabeza y dej la frase sin terminar. Volver despus. Harry no dijo nada, y Ron abandon el cuarto. Volvi a pasear, pensando en si eso era lo que deba hacer, ir a enfrentar a Voldemort. No estaba seguro de si deba hacerlo o no, pero lo que s saba era que, si no lo haca y Ginny mora, jams llegara a perdonrselo. Intent calmarse y pensar, y entonces not una sensacin extraa, que ya haba sentido antes, aunque no recordaba cundo ni dnde. Era una sensacin como de... necesidad. Necesitaba algo, urgente y desesperadamente, pero el qu? Entonces sus ojos se posaron sobre su bal y, sin entender la razn, supo que deba abrirlo. Lo hizo, y comenz a buscar, aunque no saba qu buscaba. Con cierta desesperacin, empez a quitar todo lo

que haba dentro del bal: ropa de ese ao, libros, su Saeta de Fuego, ms libros, ropa de otros aos que an tena all... y entonces lo not, procedente del fondo del bal: un brillo sobrenatural que ya haba visto antes, en sus sueos. Apart varios libros que guardaba all, en el fondo, y vio qu era lo que emita aquella extraa luz: los restos del espejo de doble sentido que Sirius la haba dado al finalizar la Navidad de su quinto ao y que todava estaban desperdigados en el lugar donde haban cado. Harry no comprenda por qu aquellos trozos de espejo emitan aquella luz, pero iba a averiguarlo. Cogi su varita, apunt a los pedazos y murmur: reparo. Los fragmentos se recompusieron solos, y el espejo brill an con ms fuerza. Harry, temeroso y con emocin contenida, lo cogi y lo mir. Si... Sirius? pregunt. Hola, Harry respondi una voz profunda y lejana. Hace mucho, mucho tiempo que espero para poder hablar contigo de nuevo.

La Cmara del Amor

Harry se qued petrificado, incapaz de decir nada, y el espejo casi se le cay de las manos. Aquella voz, gutural, profunda y lejana, era la de Sirius, podra haberla reconocido en cualquier parte. Pero cmo poda ser l? Estaba muerto. Harry le haba visto caer tras el velo, saba el efecto que tena... Y haba intentado usar aquel espejo antes y no haba funcionado. No puede ser murmur Harry, negando con la cabeza. No es posible. No puedes..., no puedes ser t. S, soy yo replic Sirius, y Harry se dio cuenta de que en realidad no oa su voz por los odos, sino que la oa en su mente. Soy yo. Pero..., pero... ests muerto! chill. T ests muerto, Sirius... Me pas meses intentando aceptar tu muerte! Cmo es posible que hables conmigo? Cmo...? S, estoy muerto, Harry reconoci Sirius, cortndole. Pero an as puedo hablar contigo. No puedo explicarte ahora cmo lo hago, no hay tiempo. Ginny est en peligro. El tiempo apremia... y yo casi me estoy quedando sin fuerzas. Qu quieres...? No hay tiempo; luego te lo explicar apremi Sirius. Escchame, y escchame bien. Mi tiempo para habar contigo a travs del espejo es limitado, entiendes? Tenemos que darnos prisa. Est bien respondi Harry, muy confuso, an casi sin poder creer lo que suceda. Qu..., qu quieres que haga? Tienes que ir al Departamento de Misterios. Qu?! Para qu...? No preguntes y hazlo! le orden Sirius. Esto es muy importante, Harry. Es la ltima oportunidad de vencer. Ve all. De..., de acuerdo asinti Harry. Estaba tan impresionado que no se senta con fuerzas para discutir o negarse a hacer lo que le pedan. A qu sala debo ir? En cuanto ests en la sala circular contacta conmigo a travs del espejo. No olvides llevarte la Antorcha, es importante. Date prisa, y no se lo digas a nadie. Te ver all. Sin pensar en cmo hara para llegar hasta el Departamento de Misterios, Harry se guard el espejo, que se haba apagado, en el bolsillo, junto a su varita, y cogi la Antorcha de la Llama Verde, con intencin de aparecerse en aquel pasillo vaco y solitario de las profundidades del Ministerio, aunque saba que, en teora, uno slo poda aparecerse en el Atrio del edificio ministerial. Pero tampoco nadie poda desaparecerse en Hogwarts... y Harry haba visto a Voldemort romper el hechizo antiaparicin en Azkaban haca casi dos aos... S, podra hacerlo, estaba seguro. Si se concentraba...

Y eso hizo: se concentr con todas sus fuerzas en aquello que deseaba, desapareci con un crac!, y, tal como haba deseado, apareci en el pasillo que conduca al Departamento de Misterios, satisfecho y un tanto asombrado por haberlo conseguido, aunque tambin bastante cansado. En el mismo momento, el mago que vigilaba la puerta se enderez y le apunt con su varita, totalmente sorprendido. Qu diablos...? Por las barbas de Merln! Harry Potter! exclam. Cmo te has aparecido aqu? No se puede! Es..., es imposible! No tengo tiempo para dar explicaciones dijo Harry con prisa, dando un paso hacia el frente. Tengo que entrar en el Departamento. Cmo? Eh... El mago pareca confuso. Espera... le dijo, alzando una mano ante l. Es sbado, no hay nadie repuso. Y sin un permiso especial no puedes entrar. Adems, has violado la seguridad del Ministerio aparecindote aqu. Lo siento, pero tendr que llevarte arriba para que puedan... Pero Harry no tena tiempo para discutir. An tena la Antorcha encendida. Hizo un gesto rpido con su mano y el mago se desmay delante de l. Lo siento se disculp Harry. Tengo demasiada prisa. Iba a entrar por la puerta, cuado se le ocurri otra idea. Sac su varita, le apunt y murmur Obliviate!. Luego apoy al mago contra la pared. Cuando se despertara creera que se haba dormido, o eso esperaba, ya que, aunque tena nociones de cmo se haca, nunca antes haba practicado el encantamiento desmemorizante. Entr en la sala circular de las doce puertas y cerr la que quedaba a sus espaldas. Al instante, la pared comenz a girar velozmente, pero Harry no le prest atencin. En lugar de eso, sac el espejo del bolsillo y susurr: Sirius. Un segundo despus, el espejo volvi a brillar y oy de nuevo la voz de su padrino en su mente. Ests en el Departamento, verdad? S afirm Harry. Quieres que vaya a la sala del velo, a que s? dijo esperanzado. Puedes volver. Quieres que te ayude a... No respondi Sirius, cortante. Quiero que entres donde has debido de entrar hace ya mucho tiempo, cuando te hicimos soar con ella: en la Cmara del Amor. Cmo? exclam Harry, muy sorprendido. Que t me hiciste...? No hay tiempo para explicaciones ahora le volvi a decir Sirius. Despus lo entenders. Ahora tienes que entrar ah... y comprender. Harry puso una expresin de disgusto y tristeza. No puedo admiti, con pesar. Lo intent hace un mes, y no pude. La puerta no se abri. Sintindose otra vez deprimido y desesperado, se dej caer al fro suelo de mrmol. Haba credo que su padrino haba vuelto de la muerte para traerle la solucin, pero no. Slo le ofreca algo que Harry ya saba que no funcionara.

S que viniste, Harry repuso Sirius, y que no lograste entrar. Pero yo s que puedes abrir esa puerta, porque la misma magia que hay en esa sala recorre tus venas y est presente en tu corazn. Esa magia te salv la vida cuando eras un beb, te salv de Quirrell y te salv de Rodolphus Lestrange. Si alguien puede entrar ah, eres t. No me escuchas?! grit, furioso. Te dije que no poda! Vine y no se abri, entiendes? La puerta no se abri! Lo s, te lo he dicho afirm Sirius con calma. Harry, no necesitaras venir si hubieras comprendido, como Dumbledore te dijo, pero an no lo has hecho, y por eso te traje; no has comprendido, y por eso no has podido abrir la puerta. Ahora ya no nos queda ms tiempo. Las horas corren contra ti. Lo s dijo Harry, triste. Pero no puedo entrar, Sirius... No s qu esperas de m, o por qu me hiciste soar con ese lugar, pero no puedo entrar... Y yo te digo que s replic Sirius. Te har una pregunta, Harry: qu viniste a buscar la otra vez? Harry no comprendi el sentido de la pregunta, pues segn l, estaba claro. Y si haba sido Sirius quien le haba hecho soar con aquel lugar, por qu preguntaba qu buscaba, si ya deba de saberlo? Ya lo sabes repuso, sintiendo que perda el tiempo, cuando tena tantas cosas que decirle a su padrino, y tantas otras que preguntarle: vine buscando el poder que hay ah dentro. S, pero, exactamente, qu buscabas? Era ese poder en s mismo lo que te interesaba? Harry medit un momento, sin acabar de comprender la pregunta. No respondi finalmente. Buscaba lo mismo que busco ahora: un arma para vencer a Voldemort. Exactamente, y se fue tu error explic Sirius; por eso la puerta no se abri: viniste buscando un arma, y eso no es lo que hay ah dentro. El amor no es un arma, Harry. O al menos, no para el que lo siente. As piensa Voldemort, as lo usa l, como est haciendo ahora, aprovechndose de tus sentimientos por Ginny para usarlos contra ti. Pero l no lo entiende: el amor no es un arma ni un instrumento. Eso es lo que debes entender. No te traje aqu para darte un arma, sino para mostrarte lo ms maravilloso del mundo, para que entendieras qu tienes t y l no, para mostrarte cun fuerte puedes ser slo por amar y ser amado. Recuerdas tus sueos con el Valle de Godric, Harry? S, claro que los recuerdo asinti Harry. Qu...? Espera! Cmo sabes t que he soado con el Valle de Godric? Y cmo puedes saber todo esto respecto a...? Eso no importa ahora le cort Sirius. Recuerdas haber pensado que te gustara sentir un amor tan grande como para dar tu vida por l? Piensa en eso, Harry. Piensa en eso, y, si es lo que deseas, abre la puerta y sintelo. Hazlo, s que podrs. Harry, impresionado por la seguridad de las palabras de Sirius, cargadas de una extraa sabidura que nunca le haba visto en vida, se levant. Antes de entrar, escchame un momento: es importante que no te resistas, pero tampoco te dejes arrastrar. Mantn siempre la conciencia despejada. Cuando todo termine, debers salir por otra puerta que hay en la sala. La localizars porque est marcada en la pared con un crculo rojo. Cuando salgas djala abierta. Entonces, antes de hacer ninguna otra cosa, contacta conmigo de nuevo. Has de saber

que lo que sentirs ah dentro no es como lo que sentas en tus sueos, Harry, porque en los sueos no se puede transmitir la sensacin que produce estar en esa cmara. Ten cuidado, y, sobre todo, comprende. Est bien murmur Harry. Confo en ti, Harry. Suerte, le dese Sirius, y el espejo se apag. Harry, an atnito, mir a las puertas que le rodeaban. La Cmara del Amor! exclam, claro y fuerte. La pared volvi a girar velozmente y luego se detuvo. Harry mir fijamente a la puerta negra que ahora quedaba frente a l, en apariencia igual que las otras once. Cogiendo aire, cerr los ojos y trat de entender lo que Sirius le haba dicho. Trat de recordar lo que haba sentido cuando haba entrado en la Sala de los Sueos, o cuando vea a Ron y a Hermione juntos, o lo que haba sentido en Ron cuando haba practicado la legeremancia con l. Por su mente pas el momento en que los tres se haban abrazado, tras la batalla en el curso anterior, o la forma en que haba ayudado a Hermione con sus remordimientos acerca de la muerte de Henry, en verano; record la cena de Navidad, y los momentos que haba compartido con Ginny: cmo la haba besado, aunque ella estuviera dormida; lo hermosa que estaba en el baile de Navidad... Sonri, y, mientras lo haca, record a sus padres, y especialmente a su madre. A su madre, que haba dado su vida para salvarle; a su madre, que estaba siempre con l gracias al sacrificio de amor que haba hecho... Y entonces, sin ms, extendi la mano y empuj la puerta que tena delante, y sta, sin la menor resistencia, se abri sin producir ningn ruido. Receloso, abri la puerta un poco ms y dio un paso hacia el interior. La sala estaba oscura, como en sus sueos. Y al igual que en ellos, el punto rojo palpitante estaba en el centro, aunque se vea mucho ms claramente. En sus sueos pareca una mancha rojiza, ms que una esfera. Una ligera brisa sali a travs de la puerta, y Harry not que, a diferencia de la sala circular, en la Cmara del Amor haba una temperatura agradable. Ms que agradable, era... acogedora. Y, sin embargo, esa clida brisa provoc que un estremecimiento le recorriera todo el cuerpo y se le erizara el vello. Dio un paso ms y se encontr totalmente dentro de aquel lugar con el que tantas veces haba soado. Solt la puerta, y sta se cerr, dejndolo en la penumbra. Al momento, sinti de nuevo ese extrao escalofro, an ms intenso que antes e inexplicable debido a la temperatura de la sala. Sin saber qu hacer, y extraado por no sentir nada especial, se acerc ms a la Esfera. Sin previo aviso, el dbil palpitar de la Esfera comenz intensificarse, como si fuera un corazn que se acelerara; una extraa brisa recorri la cmara, y entonces Harry lo sinti. Fue como si un torbellino de sentimientos hubiese entrado en l de pronto, llenndole ms all de lo imaginable, sobrecargndole... y de pronto se ech a llorar. Llor como no haba llorado jams, sintiendo una emocin tan intensa y tan triste como no poda haber imaginado. Prdida. Eso era lo que senta. Una sensacin de prdida casi insoportable. Comparado con esto, lo de Lupin no haba sido nada. Senta como si todas las penas del mundo le llenaran; como si sintiera la tristeza por cada ser querido que haba muerto; como si estuviera percibiendo el fin de todo lo que era

bueno y hermoso, el fin de todo aquello por lo que la vida vala la pena, y aquella sensacin estuvo a punto de hacerle perder la razn. Una lista infinita de nombres desfilaron por su cabeza, seguida de una serie de recuerdos que no eran suyos. Harry ya haba experimentado varias veces lo que se senta al percibir los pensamientos y las emociones de otras personas. Concretamente, haba estado dentro de Voldemort y recorrido sus recuerdos en su mente. Sin embargo, en aquellas ocasiones haba sido como sentirse otra persona, sintiendo y viendo lo que ella vea. No obstante, aqu, las cosas, los recuerdos, eran de una clase distinta, y las imgenes y las palabras era menos claras y menos importantes... Eran los sentimientos, las emociones, lo que se perciba con claridad y con una fuerza demoledora; era la alegra, la tristeza, el cario, la felicidad lo que inundaba aquellos recuerdos, y adems todos juntos, a la vez. Harry quiso gritar, pero no era capaz. La pena que perciba era tan grande, tan inmensa, que crea no poder soportarla. Si segua sintiendo aquello durante mucho tiempo ms, se volvera loco. Cay de rodillas al suelo, y por fin, con esfuerzo, grit, grit como nunca, intentando expulsar por su garganta el horrible dolor que senta, que lo dominaba, casi impidindole respirar, impidindole ver. Y en medio de toda aquella tristeza, de toda aquella angustia, distingui la suya propia por la muerte de Sirius, y por la de Lupin. Y por la de Luna, y la de Percy, y la de Cedric... Entonces, repentinamente, la pena pas, desapareci, como si nunca hubiera existido, y se ech a rer, con una risa que pronto se convirti en una carcajada. Se senta feliz. Se senta tan feliz como no se haba sentido nunca en toda su vida. Era el sentimiento ms grande que haba experimentado jams, y se dio cuenta, vagamente, de que estaba sintiendo todo el amor del mundo, o al menos de gran parte de l. Se senta como si todo lo bueno y lo maravilloso que haba lo estuviera atravesando como una descarga elctrica de intensidad casi ilimitada. Not que su alma se llenaba, que su corazn se hencha de gozo, y vio a sus padres, o ms bien los percibi, dentro de l. Sinti el amor del uno por el otro, y la inmensa felicidad del momento en que se haban convertido en marido y mujer. Y sinti tambin la alegra de Lupin, y la de Sirius, y la de Peter, y tambin la de los padres de Neville, que cruzaron una mirada cmplice, sabedores de que muy pronto tambin ellos pasaran por ese momento, y que tambin para ellos sera el ms feliz de sus vidas. Harry abri la boca, tratando de coger aire. Apenas era capaz de respirar, tan intenso era lo que estaba sintiendo. Y era maravilloso, lo ms maravilloso que haba sentido nunca, tan maravilloso y tan extraordinario que no tena palabras para describirlo. De hecho, dudaba que existieran palabras que pudiesen describirlo. Entonces sinti el momento en que haba nacido, y el increble amor entre sus padres y hacia l. Y se sinti tan arropado y tan querido que volvi a llorar, llorar de alegra, de felicidad, de amor... El torrente de emociones pareci entonces perder fuerza, y fue capaz de discernir entre ellas, de diferenciarlas y de sentirlas... y se sinti a s mismo con Ginny, en el baile de Navidad, el ao anterior. Sinti su calidez y los sentimientos confusos de la chica hacia l. Pero, sobre todo, sinti su cario. El inmenso cario que Ginny le tena, lo feliz que se senta al bailar, hablar y rerse con l y lo hermoso que haba sido pasear juntos entre los rosales conjurados ante las puertas del castillo. Y percibi tambin claramente, ms claramente que nunca antes, sus sentimientos hacia ella, sin dudas, sin confusin. Estaban ante l, tan difanos como el agua pura. Sinti el dolor y la tristeza que le causaba el pensar que poda morir, y que no volvera a verla nunca. Not su cario hacia ella, su miedo y su angustia sin la rabia que siempre haban acompaado a estos sentimientos. Ahora slo perciba la tristeza y el pesar, la horrible sensacin de que la chica a la que amaba estaba a punto de morir y de

que no podra hacer nada para salvarla, y eso le desgarr el alma, porque no quera volver a sentir la prdida. No quera que aquello tan maravilloso que estaba notando, por primera vez sin dudas y sin engaos, desapareciera. No quera. Entonces, otra imagen y otras emociones completamente distintas sustituyeron a aqullas, y se dio cuenta de que estaba sintiendo el momento en el que Ron, Hermione y l se haban hecho amigos, durante el enfrentamiento con el trol gigante. Era hasta cierto punto capaz de percibir el miedo y la angustia de Hermione, pero aquel lugar no albergaba el miedo, y por eso lo que ms senta, lo que verdaderamente le dola fue percibir lo sola que la chica se encontraba. Hermione se senta desgraciada: las palabras de Ron, dicindole que era una pesadilla, le haban hecho mucho ms dao del que ella misma imaginaba que pudieran hacerle. Era como si todos sus miedos volvieran a ella de pronto, como si la historia volviera a repetirse: otra vez sola en el colegio y sin amigos. En ese momento sinti su miedo al ver al trol, su temor por su vida, por lo que pensaran sus padres cuando les comunicasen que ella haba muerto. Temblaba de miedo por s misma, pero lo que Harry ms perciba era el miedo por la gente a la que quera. Y de pronto sinti el alivio que ella haba notado al ver a Harry y a Ron, el miedo que la haba embargado al verle a l sobre el trol, y la admiracin que haba sentido cuando Ron haba ejecutado correctamente el hechizo levitatorio y hecho que el monstruo perdiera el conocimiento. Y sinti entonces, claramente, un brote inmenso de cario por ellos dos, algo como nunca antes haba notado por alguien que no fuera de su familia. Aquellos dos chicos haban arriesgado la vida por ella, por ella, y eso jams lo haba hecho nadie antes... Y se alegr por estar viva, porque la haban salvado, pero sobre todo porque eso quera decir que le importaba a alguien. Que le importaba a Ron, pese a lo que haba dicho de ella... Y l haba realizado correctamente el hechizo, el hechizo que ELLA le haba enseado a hacer bien. Al mismo tiempo, Harry percibi tambin los sentimientos de Ron. l jams lo haba admitido, pero Harry not cmo se tranquilizaba al saber que Hermione estaba bien y que no le pasara nada grave por su culpa... La sucesin de imgenes y sensaciones increment su velocidad, llenndole la cabeza y el alma. La luz de la Esfera se intensific, y el aire de la sala se removi, envolviendo a Harry, impidindole pensar, hablar, moverse o hacer cualquier otra cosa excepto sentir. Y sinti. Un chico pelirrojo observaba a una chica tendida sobre una cama, petrificada, y sufra por ella, deseando que volviera aunque slo fuera para regaarle por no atender en Historia de la Magia... Ron alzaba su varita, odiando a Draco Malfoy por haber llamado sangre sucia a su mejor amiga... Atravesaban un bosque oscuro siguiendo a araas, por ella, para ayudarla, con el dolor clavado en su interior por estar sin su mejor amiga... Se ergua ante Sirius Black, un asesino, dicindole que tendra que matarle a l si quera matar a Harry, y Harry poda sentir el inmenso afecto que por l sentan sus dos amigos, y lo senta a la vez. Un cario inmenso, sin lmites, que los llevara a dar sus vidas por l si era necesario... La secuencia cambi, y Harry vio a Ron, de pie en la escalera, mientras l mismo pasaba por su lado, furioso. Y en aquel momento no percibi su propia rabia, que era lo nico que recordaba, sino su decepcin y su tristeza por no contar con el apoyo y la confianza de una de las personas a las que ms quera en el mundo; Ron, por su parte, se quedaba all, murmurando palabras hirientes, aunque saba que eran falsas. Deseaba estar junto a Harry en aquellos momentos tan duros para su amigo, pero su orgullo se lo impeda y eso le haca sufrir...

Cho Chang estaba frente a l, dicindole que no podra acompaarlo al baile de Navidad, y su corazn se rompa... La vea pasar por un pasillo de la mano de Cedric, rindose, y el dolor llenaba su corazn, mientras el de ella y el de Cedric estaban llenos de felicidad... El cadver de Cedric estaba sobre la hierba y ella lo miraba, muerta de dolor. Los seores Diggory estaban all tambin, y el corazn de ambos sangraba por su hijo. Cho se acercaba para besar a Harry, pero las imgenes de Cedric, sonrindole, llenaban su mente y la confundan, y una mezcla extraa de dolor y amor la recorra... Un ejrcito de dementores les rodeaban a l, a Sirius y a Hermione. Su padrino estaba a punto de morir y la angustia de Harry era inmensa. No poda soportar la idea de perder a la nica persona que podra considerar su familia... Otro ejrcito de dementores se deslizaba sobre la nieve en un da de invierno, rodeando a Ron y a Hermione. Un dementor estaba a punto de besarla, y ella deseaba poder decirle a sus amigos cunto les quera y cunto significaban para ella, y deseaba tambin haber podido ir con Ron al baile de Navidad... Y Ron, a su lado, senta que su corazn se parta al ver cmo la chica de la que estaba enamorado estaba a punto de perder su alma, y lanzaba, desesperadamente, un patronus. Y Harry poda sentir todo su amor y su cario en el guila plateada... Se encontraba en una cama en la enfermera, y la seora Weasley le abrazaba como una madre, como si fuera uno ms de sus hijos, y para ella lo era... Hermione se acercaba a l y depositaba un beso en su mejilla, transmitindole todo su cario y su apoyo... Un grupo de personas estaban frente a l en King's Cross, dicindole que estaran en contacto, que pronto iran a buscarle, y Harry poda notar claramente todo el afecto que sentan hacia l... Se encontraba en el lago, triste debido a un sueo, y Luna se acercaba a l para consolarle y animarle... Un rayo verde rozaba a Hermione en la cabeza en medio del bosque. Ella caa al suelo, sin vida, y Ron se arrojaba sobre su cuerpo, destrozado de dolor. La sensacin de prdida era terrible, y se senta a s mismo como si le faltara la vida, mientras el alma de Ron se parta en dos... Los dos amigos se encontraban en la enfermera, dormidos cada uno al lado de su mejor amiga. Harry levantaba la cabeza y Hermione le sonrea, y el mundo volva a cobrar sentido. La alegra le invada, desbordndole... Ron se despertaba tambin, y su alivio era infinito, y se acercaba a Hermione y la besaba, y sus corazones latan con fuerza, enamorados y felices, felices de estar juntos de nuevo... Ron y Hermione bailaban pegados al son de una msica lenta, en el baile de Navidad, sin hablar, y Harry poda sentir la enorme fuerza del lazo que los una, as como el enorme amor que haba entre ellos. Poda sentir la felicidad y la tranquilidad de Hermione, y las dudas de Ron, las dudas acerca de si deba decirle, en aquel momento, todo lo que senta por ella... Los dos se encontraban en la sala comn, cenando, y se miraban, sonrindose. Sus corazones latan con fuerza, mientras hablaban y hablaban. Y aunque Harry no poda or la conversacin como en un recuerdo, poda percibir los temas sobre los que hablaban, el cario con el que se trataban y se confesaban sus inquietudes y temores, y descubri que Ron no le haba contado todo lo que l y Hermione haban hablado aquella noche: no le haba dicho que Hermione le haba contado lo mal que se haba sentido al llegar a Hogwarts y descubrir que nadie la valoraba, ni que l le haba dicho a ella que no haba sido ms que un estpido idiota al decir que era una pesadilla, y que realmente se senta mal porque l no haba sido capaz de hacer el hechizo mientras que ella s. Haban conversado y conversado, desnudando sus almas, hasta el momento en el que Ron le haba preguntado si crea que le caa mal Krum, hasta el momento en el que l haba reconocido sus celos, y luego, tras las explicaciones, se besaron, lenta y torpemente al principio, pero con ms pasin despus, como si estuvieran deseosos de recuperar el tiempo perdido desde que los sentimientos que ahora se desbordaban en ellos haban comenzado a manifestarse, aos atrs. Y Harry sinti cmo creca en su interior el amor de sus dos amigos, el cario que haba entre ellos, y percibi, en un solo instante, todas

las veces que se haban defendido el uno al otro, toda la preocupacin que se tenan mutuamente, y supo, sin lugar a dudas, que de alguna forma estaban destinados a estar juntos y que nunca se separaran. Y despus de que el beso finalizara, ambos permanecieron un rato abrazados, en un cmodo silencio, disfrutando de la mutua compaa... James Potter y Lily Evans se encontraban a orillas del lago, mirando la superficie del agua al anochecer. Lily le preguntaba si estaba seguro de querer ser auror con todo lo que suceda. l no deca nada durante un rato, y, finalmente, se volva y la miraba, y le responda que mereca la pena morir por salvar a alguien como ella, y el corazn de su madre se aceleraba de emocin y de cario por aquel chico que hasta haca poco tiempo la pona enferma... Peter Pettigrew, Remus Lupin, Sirius Black y James Potter juntaban sus manos en su ltimo da en Hogwarts y se juraban mutuamente que siempre seran amigos y que se protegeran los unos a los otros con sus vidas si era necesario... Ron, Hermione y l se abrazaban con fuerza en medio de un bosque iluminado por el fuego, reconfortndose mutuamente por lo que acababan de vivir. Se decan que se queran y se juraban internamente que jams se separaran, pasara lo que pasase... Ron abrazaba a Hermione en una cama de la enfermera, lleno de cario por ella. Ella sollozaba silenciosamente contra su pecho, y l la acariciaba con ternura, dicindole que todo estara bien... Estaba frente a sus dos amigos, en la estacin de King's Cross, y los tres se despedan, deseando ya con todas sus fuerzas volverse a ver pronto mientras las manos de Ron y Hermione se entrelazaban... Estaba de pie, en una habitacin vaca, y miraba a su padre y a su madre a travs del Espejo de Oesed... Estaba en una especie de almacn, mirando el mismo espejo, pero la cantidad de gente en l era mucho mayor... Vea a sus padres, bromeando entre ellos, a travs de la ventana de su casa... Su padre pona una mesa en el jardn, y Ron y l le ayudaban, sosteniendo los platos en el aire, mientras bromeaban... Ginny le miraba con dulzura desde la puerta de la casa, invitndole a ir con ella... Aquellas visiones sacaron parcialmente a Harry del xtasis en que se encontraba. Cuando las haba vivido le haban parecido reales, pero ahora, ah, notaba a la perfeccin que no lo eran, porque, aunque poda sentir el amor que brotaba dentro de l al ver aquellas escenas, no senta nada proveniente de los dems, porque slo eran sueos, fantasas, no personas reales... Vio de nuevo la Esfera, que segua palpitando con fuerza, aunque ms lentamente, y se irgui. Le dolan las rodillas, pero no le import. Se senta bien, aunque extrao, como si algo hubiera despertado en l. Sinti que todava temblaba por lo que haba vivido y percibido, por todas aquellas emociones y por los sentimientos que le haban atravesado, llevndole casi a una locura que era una especie de xtasis permanente. Ahora comprenda qu les haba pasado a los dems. Los sentimientos que la Esfera haba desatado dentro de ellos haban quebrado algo que estaba ms all de la mente: algo en la propia alma de aquellas personas, algo que no poda curarse con nada. Mientras se preguntaba por qu a l no le haba pasado aquello, qu era lo que le haca diferente, se dio cuenta de que las sensaciones que la Esfera le enviaba, aunque eran menos fuertes, estaban an all. Supo que las estaba bloqueando, aunque no saba cmo. Mir hacia su derecha, donde un crculo marcado en la pared sealaba la presencia de la puerta por la cual Sirius le haba mandado salir. Se pregunt si debera hacerlo ya, si ya haba aprendido lo que supuestamente tena que aprender, cuando la palpitacin de la Esfera se aceler de nuevo. Harry volvi la vista hacia ella instantneamente, y sinti una atraccin irrefrenable que le impulsaba a tocarla. Sin pensar en lo que haca, hipnotizado por el brillo y el torrente de emociones que de nuevo surgan en l con fuerza, se aproxim, y, al tiempo que lo haca, la luz de la Esfera se hizo ms intensa, ms fuerte, bandole, envolvindole entero... Estir una mano y, temerosamente, la toc.

Fue como si hubiera tocado un cable de alta tensin. El brillo de la Esfera se hizo poderossimo, y el cristal pareci vibrar. El bloqueo se rompi y una nueva marea de sentimientos, ms fuerte an que antes, le invadi. Miles de nombres desfilaron por su mente; vio hombres, mujeres, nios y ancianos; vio a personas que lloraban a sus muertos, a otros que celebraban nacimientos; vio bodas, vio declaraciones de amor, vio besos; vio vidas y vio muertes... Pero en todas aquellas escenas sinti amor, un amor inmenso, increble, inconmensurable... El amor lo llenaba todo mientras el bombardeo se haca an ms fuerte, mientras senta que perda cada vez ms y ms la conexin con la realidad... Y, entre aquel torrente, distingui a Hagrid, llorando mientras se separaba de l, a las puertas del nmero 4 de Privet Drive, y vio a Dumbledore, que se agachaba y depositaba una carta sobre l, sobre Harry, mientras murmuraba palabras de suerte... y sinti cario. No el aprecio que se tendra a un soldado. No. Cario como el que se le tendra... a un hijo, o a un nieto. Cario de verdad. Harry sinti que las lgrimas le resbalaban por las mejillas al comprender lo diferentes que eran los sentimientos de Dumbledore hacia l de lo que l mismo haba credo durante todos aquellos meses. Llor con ms fuerza an, al verle de pie, detrs de una ventana, mientras les observaba en una pelea de bolas de nieve, mientras senta su afecto al verle bailar con Ginny... Dumbledore le vea cmo su nica familia, aparte de su hermano. Cay de rodillas de nuevo, an sujetando la Esfera, al comprender lo injusto que haba sido con el director de Hogwarts. Y no slo l. Comprendi, de pronto, todo lo que haban sufrido todos aquellos que le haba querido, durante todo aquel tiempo. Comprendi la preocupacin, el amor incondicional y lo mucho que significaba y haba significado para tanta gente. Entonces el torrente desapareci, y visiones muy claras y especficas le llenaron: Sirius atravesaba la sala circular del Departamento de Misterios para ir a rescatarle, mientras peda con todas sus fuerzas que estuviera bien... Lupin se arrojaba contra Voldemort, deseando que eso le diera a Harry la oportunidad de escapar... Peter Pettigrew le lanzaba a un lado y reciba el impacto de la maldicin asesina, esperando cumplir an el juramento que l y sus tres amigos haban hecho en el colegio... Ron le deca a Sirius que tendran que matarle a l y a Hermione para acabar con Harry... Ron se sacrificaba sobre un enorme caballo de ajedrez para darles una oportunidad a sus dos amigos... l mismo se lanzaba sobre Ginny con su escoba, deseando salvarla de la maldicin asesina que se diriga a ella sin importarle su propia vida... Hermione lanzaba a Henry Dullymer contra la maldicin de Voldemort para proteger la vida de Harry... Harry arrojaba a Voldemort a otra habitacin para enfrentarse a l y darles a sus amigos una oportunidad de poder salir de all con vida... Ron, Hermione, Ginny, Luna y Neville le miraban en el bosque, dispuestos a ir con l y ayudarle a pesar del peligro... Avanzaba por el tnel hacia la Cmara de los Secretos, deseando encontrar a Ginny con vida y poder ayudarla... James Potter se enfrentaba a Voldemort en su casa, deseando no vencer, ni sobrevivir, sino slo resistir lo suficiente para que Lily pudiera coger a Harry y ambos consiguieran ponerse a salvo... La Esfera brillaba como si fuera un Sol en miniatura, y vibraba cada vez con ms fuerza, enviando oleadas tras oleadas de sentimientos hacia Harry; oleadas y oleadas de imgenes, de imgenes de sacrificios. De sacrificios de amor. De sacrificios hechos por amor. Por amor hacia l. Por amor de l hacia otros. Porque su propia vida no era tan importante como la vida de las personas a las que quera. Porque la vida de las personas que le queran no era tan importante para ellas como la vida de l. Su madre suplicaba, llena de desesperacin, para salvarle, dispuesta a entregarse a cambio. Voldemort se rea, y de l no se perciba ninguna emocin. l no era como las imgenes de las visiones

que Harry haba percibido, que a efectos de la Esfera era como si no existiesen. No, Harry lo sinti como un vaco, como una nube negra que repela los sentimientos, que los destrua... En cambio, Lily estaba tan llena de amor como la misma sala en la que se encontraba arrodillado, y supo entonces por qu ella era tan especial y por qu su padre la amaba. Por qu, incluso, Snape haba arriesgado su vida para salvarla. Era todo lo contrario a Voldemort, negro y fro; ella era toda calor y luz... Y cuando ella se arroj frente a l para interceptar el Avada kedavra de lord Voldemort, no sinti su dolor, no; sinti un amor tan inmenso y tan entregado que estuvo a punto de hacer que su corazn le saltara del pecho. Sinti el instante en que le golpeaba la maldicin, mientras le miraba a l, a su hijo, y le entregaba la vida para salvar la suya, y Harry crey que iba a volverse loco por la intensidad de la fuerza de las emociones que le embargaron en aquel momento, poderosas como una marea. Abri los ojos, incapaz de tenerlos cerrados ms tiempo y vio que la Esfera temblaba entre sus dedos, que la apretaban con todas sus fuerzas. Harry supo en aquel momento que nada en el mundo poda ser ms fuerte que aquella sensacin, que aquello que su madre le haba entregado durante su sacrificio, y se sinti fuerte. Ms fuerte de lo que se haba sentido jams en la vida, y percibi dentro de l, con ms claridad que nunca, lo que su madre le haba dejado. Y, por primera vez en su vida, al pensar en la muerte de sus padres, no se sinti triste, porque no poda sentir tristeza mientras aquel amor inconmensurable le llenaba. Aquel amor que haba vencido al Avada kedavra de Voldemort, aquel amor que notaba, que senta en l, recorriendo sus venas, latiendo en su corazn... Y supo que no era la Esfera lo que lo provocaba. Supo que, aunque ella lo haba despertado, aquel poder estaba en l, dentro de l... pero que haba sido demasiado estpido como para llegar a apreciarlo de verdad. En ese momento, sbitamente, la Esfera se apag del todo. Harry la mir, sintiendo an su calor, y luego, con una sonrisa en la cara, aunque las lgrimas le caan por las mejillas, la dej sobre los tres pilares, donde lentamente volvi a comenzar a brillar. Harry mir a su alrededor, a la sala ahora de nuevo sumida en la oscuridad, y percibi que la temperatura haba bajado un poco. Entonces entendi que de alguna manera se haba vaciado, y que ahora comenzara a llenarse de nuevo. Se sec la cara con las mangas de su tnica y se percat de que la tena empapada, al igual que el cuello. Cunto habra llorado? No lo saba. Ni siquiera saba cunto tiempo llevaba en la cmara. Slo saba que aquello haba sido lo ms maravilloso que haba sentido durante toda su vida. Pese a todo lo que haba experimentado, notaba una enorme tranquilidad en su interior. Una sensacin como de calma total, de relajacin. Pero, en lo ms profundo de su ser, notaba una especie de ebullicin, notaba aquellos sentimientos que haba estado a punto de volverle loco a flor de piel, como si le acariciaran. Y aunque Ron y Hermione estaban a cientos de kilmetros de all, se senta ms prximo a ellos que nunca. Ms, incluso, que cuando los tres haba tocado la Antorcha de la Llama Verde en octubre y haban compartido sus emociones y sus pensamientos durante unos breves instantes. Y comprendi que era porque el poder de la Antorcha se centraba en la mente, y el de la Esfera en el amor. Haba percibido sus sentimientos hacia ellos y los de ellos hacia l, as como entre s, con tanta claridad que no se explicaba cmo no lo haba notado ms antes. Levant su mano derecha y de ella brot una esfera de luz que ilumin la oscura habitacin. Vislumbr la marca que sealaba la otra puerta y se dirigi hacia ella, preguntndose qu le esperaba a continuacin. Se pregunt entonces si habra entendido lo que Sirius quera que entendiera, y lo medit un instante. Se dio cuenta de que, al menos, haba entendido por qu sus padres haban hecho lo que

haban hecho, sacrificndose por l, especialmente su madre: lo haban hecho porque preferan perder sus vidas que el objeto de aquel sentimiento que les llenaba, y en aquello era donde resida su fortaleza. Con el aparentemente tan sencillo acto de arrojarse frente a la maldicin de Voldemort, su madre le haba derrotado. Haba hecho algo con lo que Voldemort no poda lidiar: Voldemort haba sacrificado su humanidad por su vida. En cambio, su madre haba sacrificado su vida por su humanidad y sus sentimientos. Y, pese a todo el poder y el empeo que lord Voldemort haba puesto en su transformacin, su madre haba vencido al final. Dicindose a s mismo que no tena ms tiempo para perder, Harry se acerc a la pared y empuj el crculo. Al momento, un bloque de mrmol tom la apariencia de puerta y se abri. Harry sac el Espejo del bolsillo de su tnica y se adentr en la Cmara de la Muerte.

La Cmara de la Muerte

Al tiempo que entraba, Harry sinti que una corriente de aire sala de la puerta abierta tras l, y el velo se sacudi con mayor intensidad. Harry lo mir, y comenz a sentir de nuevo aquella atraccin, aquel inmenso deseo de ir junto al arco y apartar el velo. No obstante, tras dar un paso vacilante record que tena el espejo para hablar con Sirius, y que tena que ponerse en contacto con l. Sirius le susurr al espejo, tras apartar con esfuerzo la vista de la tarima donde se alzaba el arco, en el fondo de la cmara.

Un segundo despus, el espejo se ilumin de nuevo, y Harry volvi a percibir la voz de su padrino en su mente. Un inmenso cario potenciado por todo lo que haba sentido, por lo que an senta, se abri paso a travs de l. Saba que lo conseguiras, Harry lo felicit su padrino, contento. Saba que lo haras bien. Cmo te fue? Bien respondi Harry. Fue... maravilloso, increble. No..., no tengo palabras para explicarlo. Se call un momento. Sirius, por qu me has hecho salir por aqu y dejar esta puerta abierta? Hace que el poder del velo sea mayor, y..., bueno, me es difcil resistir su llamada. Lo s dijo Sirius. De hecho, si esa puerta hubiese estado abierta el da que viniste aqu y te encontraste con Flammingan, no podras haber resistido y lo habras tocado mucho antes. Por qu lo hacis? quiso saber Harry. Por qu nos llamis si sabis que es peligroso? Es difcil de explicar respondi Sirius. Mira, no tengo ms fuerzas para hablar a travs del espejo, su magia se est agotando, as que escchame bien, de acuerdo? S, pero... Harry tembl no vas a irte, verdad? Hay muchas cosas que... Simplemente hazme caso le pidi Sirius, impaciente. Quiero que conjures una cadena, te la ates a la cintura y ates otro de sus extremos a algn lugar. Debes permitirte poder acercarte al velo, pero no llegar a tocarlo aunque te estires, entiendes? S; pero por...? No hay tiempo para preguntas, Harry. Simplemente hazlo. Luego, una vez ests frente al arco, enciende la Antorcha de la Llama Verde. Est bien, as lo har. Qu pretendes...? Hazlo, Harry, musit Sirius dbilmente, y, al instante, el espejo se apag. Sirius! grit Harry, asustado. Sirius, vuelve! Pero el espejo no volvi a encenderse. Guardndoselo en el bolsillo, Harry conjur la cadena, tal y como su padrino le haba dicho, y la asegur a una de las gradas que rodeaban la tarima central con un hechizo. Se at el otro extremo en la cintura y se acerc lentamente a la tarima. Subindose a ella, not cmo su atadura le permita estirar la mano hasta unos veinte centmetros del velo como mucho. Y se alegr, porque volva a notar el efecto en l. El velo le llamaba, una y otra vez. Y aunque la urgencia por tocarlo era inmensa, Harry descubri que, a diferencia de la ltima vez, poda combatirla. Una vez estuvo seguro de que no tocara el velo, sac la Antorcha de la Llama Verde de su tnica y la encendi, lo cual le result enormemente fcil, y la llama verdosa brill intensamente. Sin embargo, no percibi a Voldemort como lo haba hecho en las dems ocasiones. Senta su presencia all, s, pero la parte que posea l y le permita encender la Antorcha, no la parte activa de su mente que pareca acecharle siempre. Era como si Voldemort hubiese desaparecido de la faz del mundo. Entonces, al hacer aquello, vio cmo el velo se convulsionaba an ms, y cmo algo pareca flotar de l hacia el arco y del arco hacia l..., algo parecido al viento que soplaba desde la puerta abierta de la Cmara del Amor. Y entonces los susurros de voces cesaron y Harry oy con claridad: Hola de nuevo, Harry.

Sirius? le pregunt al velo, sorprendido. Ests ah? Eres t otra vez? S, soy yo asegur Sirius. No iba a despedirme de ti de esa manera. Harry se dio cuenta de que la voz de su padrino pareca lejana y profunda, pero no le importaba. Sonaba all, detrs de aquel velo, y de pronto la urgencia por apartarlo aument. Estaba casi seguro de que, si lo retiraba, su padrino estara all, sonrindole... Quiero verte musit. Por qu no sales? Harry..., no puedo salir y lo sabes. No te dejes engaar de nuevo. Sabes que no estoy ah. Pero te estoy escuchando! bram Harry. S, de una forma similar a como lo hacas a travs del espejo. Siempre me has escuchado, Harry, lo que pasa es que no me entendas. Qu quieres decir con eso? No entiendo nada, Sirius! Si ests muerto, cmo puedes hablar conmigo? Te lo explicar todo, si bien no tenemos mucho tiempo dijo Sirius. Aunque quizs sea difcil de entender para ti. Despus de todo, t an ests vivo. Explcamelo, Sirius. Si puedes hablar conmigo, por qu no lo has hecho antes? Por qu la gente no viene aqu a hablar con sus muertos? Esa pregunta, Harry, tiene dos respuestas: la primera, esas personas no son t; la segunda, no tienen una Antorcha de la Llama Verde. Qu? Qu tiene que ver la Antorcha? inquiri Harry. Y qu es eso de que no son yo? Qu tengo yo de especial? An lo preguntas? replic Sirius. Despus de haber entrado en esa sala y haberlo resistido, pese a experimentar emociones que ningn ser humano haba sentido antes, o al menos no con tanta intensidad? An no lo has entendido? Estoy seguro de que, en el fondo, sabes la respuesta. Dime por qu pudiste resistir el poder de la Esfera, Harry le pidi. Porque est en m respondi Harry sin vacilar, y supo de inmediato que lo que deca era cierto . Porque yo estoy lleno de esa magia antigua. Mi madre me la dej... y..., bueno, todos los dems la han hecho ms fuerte. S, es por eso confirm Sirius. Tu madre, Harry, era extraordinaria. Cualquiera que llegara a conocerla un poco tena que quererla, era inevitable. Tu madre era amor por todos lados, y te dej todo eso a ti, no slo como una marca en tu alma, sino tambin en tu cuerpo. Es por eso que pudiste resistir el poder de Voldemort, y es por eso que resististe a la Esfera... Porque comprendiste, Harry, que la Esfera sac lo que tenas dentro de ti. Y su poder no es mayor que eso. No existe un amor ms grande que el que tu madre senta hacia ti, y cualquiera que la haya visto mirarte te dir lo mismo. Lo s asinti Harry. Lo sent en m. An lo siento en m. Lo siento todo. Es como un calor que me recorre por dentro. S. Eso te hace especial, Harry, muy especial. Antes me preguntaste por qu llambamos a nuestros seres queridos a travs de este arco si era peligroso para ellos. Bien, en realidad, no es algo que hagamos conscientemente. No es como si les llamramos, sino que nuestro cario por ellos viaja

hasta el mundo de los vivos, y ese cario, ese deseo nuestro por verles, junto con el deseo de ellos por vernos, se traduce en una llamada. Normalmente, la gente no nos escucha, y todo lo ms piensa o suea con nosotros, aunque no sepan el verdadero motivo. Este arco une directamente los dos mundos, Harry, y por eso los vivos pueden ornos an cuando sus mentes estn despiertas. Sin embargo, aunque sus corazones entienden la llamada y son atrados, sus mentes no lo hacen. Si te soy sincero, el hecho de que yo est hablando contigo se debe no slo a lo especial que eres t, sino a lo especial de mi muerte. Te refieres a haber cado a travs del arco? pregunt Harry, recordando dolorosamente el momento. S. Sabes qu sucede al morir? Dumbledore y Flammingan nos lo explicaron contest Harry. Ellos nos dijeron que el alma se separa del cuerpo, y en el limbo entre los dos mundos se separa de la esencia y pierde la Vida, salvo que uno se convierta en fantasma. La esencia se evapora y slo queda la parte ms ligada al alma, el animi substatia, que se va al otro mundo. Eso es, ms o menos. Es lo que normalmente ocurre. Pero yo, Harry, no mor de esa forma. Yo mor no por perder la vida, sino porque fui lanzado directamente al mundo de los muertos. Cuando atraves el velo, mi cuerpo y todo lo material que yo llevaba fue destruido, pero mi esencia no se haba separado de m, y la conserv. As mismo, tambin la esencia del poder de mi mitad del espejo, que yo llevaba conmigo, permaneci, unida a m. El por qu es difcil de explicar, pero podra decirse que se debe a una deuda, Harry. A mi deuda contigo. Deuda? Qu deuda? T salvaste mi vida en Hogwarts aquella noche, al expulsar a los dementores y al rescatarme despus. Y aunque yo slo te devolv el favor en parte al venir aqu a ayudarte la noche en que mor, tengo una deuda y un vnculo contigo. Eso mantuvo mi esencia unida, y por eso puedo hablarte. Por eso pude lograr, despus de un tiempo (el tiempo aqu es extrao, y es imposible de entender para los vivos), mandarte mensajes acerca de la Cmara del Amor. El problema era que yo no controlaba la forma de esos mensajes, pero te llegaban siempre cuando ms falta te hacan, y te reconfortaban, pues sentas mi familiaridad y la de los que me ayudaban. Los que te...? Qu quieres decir? A su tiempo repuso Sirius, y continu: No obstante, Harry, yo tena un problema: la magia, tal y como t la entiendes es algo que pertenece al mundo y no existe aqu como tal, no se renueva. Por tanto, me fui agotando, y cada vez me era ms difcil mandarte mensajes claros, pese a la ayuda. Pero, recientemente, sucedi algo que me doli inmensamente: me refiero, claro est, a la muerte de Remus explic con tristeza. Tambin Harry mir al suelo un instante con pena, antes de dirigir sus ojos de nuevo al velo. Me doli mucho, s, pero, pese a todo, me ayud enormemente; porque me permiti, con fuerzas renovadas, hacerte sentir la necesidad de abrir tu bal, y usando la esencia del espejo, contactar contigo. El espejo, lamentablemente, ya no funcionar ms, pues la esencia de mi parte se ha agotado ya. Yo me reserv para hablarte, pues hay muchas cosas que tengo que decirte. Yo tambin a ti dijo Harry, y las lgrimas asomaron a sus ojos al comprender en toda su magnitud lo que su padrino le haba explicado. Te he echado mucho de menos, Sirius... Lo s dijo l con cario, y Harry dese fervientemente poder ver su rostro de nuevo. Lo s, Harry, pero he estado contigo todo este tiempo, y, aunque no podamos hablar, siempre lo estar.

Harry record entonces algo. Sirius, la primera vez que so con la habitacin, Luna estaba all. Era de verdad? S contest l. Cremos justo permitirle que se despidiera de vosotros y que te dijera que no te sintieras culpable. Por qu no volvi a hablar conmigo? Cuando uno acaba de morir se siente, de alguna manera, ms apegado al mundo mortal, pero eso termina pasando. No es algo que suceda exactamente en el tiempo, al menos tal y como t lo entiendes, que no tiene sentido aqu, pero es una forma de verlo. Ella sigue, como todos, velando por sus seres queridos, pero no de la misma manera. El alma, Harry, no pertenece al mundo, y cuando abandona sus ataduras terrenales no desea permanecer ms ah. Lo nico que mantenemos con el mundo son los vnculos con nuestros seres queridos. No tienes de qu preocuparte, ella est con su madre. Est bien, podra decirse, aunque eso no describa exactamente su situacin. No termino de entenderlo. Es normal, ests vivo expuso Sirius con sencillez. Otra cosa ms: el sueo en el que te persegua hasta aqu... se interrumpi. Quiero decir: en verano, la noche antes de venir a matricularme en Aparicin, tuve un sueo en el que te vea... S a qu sueo te refieres le ayud Sirius. Bueno, pues eso: lo provocaste t? T me hiciste soar contigo, quizs para traerme aqu y que hablara con Flammingan? aventur. S, tuvimos que ver con el sueo, aunque no era traerte a esta sala lo que pretendamos. El problema es que los sueos no pueden manejarse, y t hiciste que se evolucionara libremente. No era necesario que te trajramos a conocer a Claius Flammingan, porque ya sabamos que Dumbledore le haba pedido ir a Hogwarts. Pese a la deuda que tena con l por haberle salvado la vida y haber derrotado a Grindelwald, Flammingan dudaba, as que le hicimos soar con la Esfera a l tambin, un da. Le hicimos ver lo que sucedi en la Cmara en el momento en que tu madre se sacrific por ti. As que fuisteis vosotros! exclam Harry, sorprendido, recordando el momento en el que Flammingan les haba dicho a l y a Dumbledore que tambin haba soado con la Esfera. S. l no acab de comprender el sueo, en realidad, pero, dado en lo que estaba pensando, asoci ideas y tom la decisin acertada. Y menos mal, porque te ha enseado mucho, no es as? S confirm Harry. Es muy bueno, desde luego. Lo es, s. Fue muy inteligente al llevarte a ver el espejo de Oesed, por ejemplo, y te gui en momentos difciles. Dumbledore acert al pensar en l para ayudarte. Esto es muy extrao dijo Harry. Empiezo a comprender lo de los sueos y eso, pero sigo sin entender por qu puedo orte, y por qu, aunque el velo me llame con ms intensidad, puedo manejarlo mejor. Como t dijiste, si hace un mes hubiera sentido este tipo de llamada, esta cadena no me habra impedido acercarme a tocarlo ni aunque no tuviera la varita. Como respuesta a tu primera pregunta, te dir que en parte se debe a que dejaste la puerta de la Cmara del Amor abierta, y en parte a lo que t tienes en este momento, una receptividad al amor

superior al del resto de la gente, y, adems, la Antorcha de la Llama Verde, que clarifica tu mente. Eso en combinacin con las otras dos cosas te permite hablar conmigo..., pero slo porque, debido a mi esencia, an estoy vinculado al mundo de los vivos y, concretamente, a ti. Respecto a tu segunda pregunta, slo hay un motivo por el que puedes resistir la llamada del velo: porque tu comprensin de la muerte y de los motivos por los que tus padres, Remus, yo y otra gente morimos es mayor. Sabes por qu nos sacrificamos, verdad, Harry? Porque vuestra propia vida no os importaba al lado de las de las personas a las que querais respondi Harry. S, lo s. Pude sentirlo. Sabes?, creo que alguien puede hablarte de eso mejor que yo. Yo, al fin y al cabo, no me sacrifiqu. Qu quieres decir con...? Pero Harry no termin la frase. Antes de que pudiera decir eso una voz, distinta a la de Sirius, eman del velo, que ondul de forma un poco diferente. Mi vida no era importante para m, Harry. Lo nico importante para m es saber que t ests bien, y que tienes a gente maravillosa a tu alrededor. Eso es lo que me hace feliz. Harry se ech a temblar. Su mano vacil, mientras la estiraba hacia el velo, y sinti que sus ojos se empaaban al tiempo que una emocin inmensa, comparable a las que haba sentido antes, le embargaba. Ma... mam? pregunt, con voz temblorosa y vacilante. S, hijo respondi ella con infinita dulzura. Soy yo. Soy yo. Mam... repiti Harry, mientras que, sin poder contenerse ms, las lgrimas comenzaron a correr por sus mejillas de nuevo. Mam..., Mam... Hijo mo... dijo ella, con su voz llena de cario, un cario estremecedor. No sabes cuntas veces he soado con esto, mam... Con hablar contigo, con preguntarte cosas, con pedirte consejos... Me gustara tanto que estuvierais conmigo, pap y t... Y lo estamos, cario le asegur su madre. Estamos siempre contigo, dondequiera que te encuentres, dondequiera que vayas, hagas lo que hagas. Nuestro vnculo est intacto, Harry. No lo sientes? Y siempre estaremos contigo, hijo aadi una nueva voz desde las profundidades del velo. Pap? musit Harry, sintiendo que se le haca un nudo en la garganta. Pap... Eres t, verdad? S, hijo, soy yo. Por fin puedo hablar contigo. No sabes cunto tiempo lo he deseado; cunto tiempo lo hemos deseado tu madre y yo. Y ahora ese deseo se hace realidad, gracias a Sirius. Harry, sin poder contenerse, se estir ms hacia el velo, an sabiendo que no poda (y que la cadena no le permita) tocarlo. Os echo de menos todos los das solloz. Deseara tanto que pudieseis estar conmigo...

Lo estamos, Harry, lo sabes dijo su madre. Cada vez que sueas con nosotros, cada vez que nos recuerdas, estamos contigo. Estamos en ti, hijo. Seguimos vivos en ti. Somos felices de verte crecer. No podramos estar ms orgullosos de ti de lo que estamos. Ni de ti, ni de tus amigos. Tienes mucha suerte de contar con ellos, Harry. Muchsima. S corrobor su padre. Ellos siempre te lo dicen, y es cierto: tienes una familia ah, Harry. De verdad la tienes, y no podramos haber deseado mejor familia para ti que los Weasley y Hermione. Siempre he soado que t haras muy buenas migas con Hermione sonri Harry, dirigindose a su madre. Y que pap, Ron y yo..., y bueno, los dems Weasley, podramos jugar grandes partidos de quidditch. No te equivocas en eso afirm Lily. Estoy segura de que me habra encantado hablar con Hermione. En cierto modo, ella y Ron me recuerdan un poco a tu padre y a m. Y por supuesto, a m me habra encantado jugar al quidditch con vosotros aadi James. Sabes?, estoy muy contento con mi heredero en el equipo de Gryffindor. No se puede decir que no hayas heredado mi talento. Harry sonri. Desde el momento en que entraste a Hogwarts, cario, hemos estado cada vez ms orgullosos de ti aadi su madre. La forma en que te enfrentaste al peligro desde el principio, la manera en que los tres hacis siempre lo correcto, me hizo muy feliz. Estoy muy orgullosa de la forma en que has crecido, pese a lo mal que lo pasaste cuando eras pequeo. Y ests contenta con lo que hacemos, pese al peligro que corremos, que hemos corrido? inquiri Harry. Pese a eso repuso James. Ya, pero es que Sirius siempre deca que el riesgo era lo divertido para ti. Estoy con tu padre, hijo terci su madre. Es cierto que nos hemos preocupado, pero preferamos que te arriesgaras a hacer lo correcto, a luchar por lo que est bien, a que te escondieras. Pero no, siempre has actuado con valenta y generosidad: queriendo evitar el robo de la piedra filosofal, rescatando a Ginny, salvando a Sirius, trayendo el cuerpo de Cedric o intentando rescatar a Sirius y a Ginny de nuevo. Eres ms de lo que podramos haber deseado resumi. Recuerdo la primera vez que te tuve entre mis brazos, tan pequeo y tan frgil, no parabas de llorar... Y mrate ahora, capitn del equipo, a punto de terminar el colegio y capitn de la Orden del Fnix... Cada vez que te miro, hijo, me siento ms contenta por lo que hice, por la oportunidad que te di. Merecas vivir Harry, y tambin ser feliz, y lo sigues mereciendo. Harry no fue incapaz de hablar durante un par de minutos, halagado por su madre y emocionado por sus palabras. An no puedo creer esto murmur finalmente. No puedo creer que est hablando con vosotros. Cmo es posible? Sirius aclar su padre. Lo hacemos en parte a travs de l, aunque no podramos haberlo logrado sin la conexin que compartimos. Sobre todo, la que tienes con tu madre. Y eso significa que no slo podrs hablar con nosotros, tambin estn aqu Remus y... Peter.

Remus? exclam Harry, y luego record lo que Sirius le haba dicho sobre la ayuda que el licntropo le haba proporcionado al morir. S, Harry, aqu estoy dijo entonces la voz de Lupin, unindose a las de los dems. Remus!... Remus..., siento mucho lo que pas se disculp Harry. Siento que murieras por mi culpa. Si hubiera hecho caso a Hermione y no hubiera ido a Hogsmeade... No fue tu culpa, Harry replic Lupin. No puedes esconderte siempre, como si fueras una especie de delincuente. Hice lo que deba hacer, y no me arrepiento de ello. Y no fue por el juramento. Lo hice, Harry, porque te quiero, por el cario que senta y an siento hacia ti. Cmo te encuentras? pregunt Harry. Ests... bien? Es raro estar aqu respondi Lupin, pero uno se acostumbra. Tras un... tiempo, es como volver a casa. Es difcil de describir. Por otra parte, ahora volvemos a estar juntos... los cuatro. Le habis perdonado, verdad? dijo Harry, refirindose a Pettigrew. No lo mereca murmur entonces la voz de Peter. No mereca el perdn se explic, y Harry not que, por primera vez, el miedo no dominaba su voz, que pareca tranquila y sosegada. Salvarte la vida fue lo nico inteligente que hice durante mis diecisiete ltimos aos de vida. He podido pedirle perdn a ese chico, Diggory, y tambin a Lily, a James, a Sirius y a Remus. Con eso me conformo. Ni siquiera me importa el castigo. El castigo? inquiri Harry, lleno de curiosidad, pero tambin un poco asustado. A qu se refiere? No todo el mundo va al mismo lugar al morir explic Sirius con voz misteriosa. Quieres decir que hay un infierno y todo eso? No exactamente matiz Sirius. Es complejo de explicar, como todo lo de aqu. S puedo decirte, sin embargo, que yo s le perdon. Todos lo hicimos. Aqu el odio no tiene sentido, Harry. Una vez uno se desliga de aquello que nos ata al mundo mortal, del odio slo queda un vaco; lo nico que permanece es el amor, el nico sentimiento que verdaderamente es propio del alma. Por otro lado, Peter te salv la vida. Qu decs de Snape, entonces? tante Harry. Nuestro odio era ridculo e infantil aclar James. No tena sentido. Pero eso termin hace mucho. l nos protegi, y te salv la vida a ti. Es suficiente con eso. An as, nos sentimos muy mal por todo lo que le hicimos agreg Sirius. Cuando vuelvas, quiero que le digas de nuestra parte que no vale de nada ocultarse tras una mscara de amargura; que eso slo le traer infelicidad y que terminar lamentndolo al final. Dselo, Harry, y pdele que nos perdone... por todo. De..., de acuerdo asinti Harry, sorprendido por las palabras de Sirius. estuviera hablando de Snape, del Quejicus al que tanto haba detestado estando muy extrao repuso, meneando la cabeza. Estoy hablando con vosotros, muertos. Creo que es tan sumamente raro como para que pueda sorprenderme, no comprendo cmo puedo estar tan tranquilo. No poda creerse que vivo. Esto..., esto es sin ms... pero estis supongo, porque si no

Ests tan tranquilo porque la muerte, Harry, y la conexin con los seres queridos que se han ido es algo natural le explic Lupin. El problema es que nuestra mente racional no lo acepta as, y lucha contra ello. Pero, en lo ms hondo de nuestro ser, nuestra alma lo sabe, Harry. Y t, ahora, tienes el alma a flor de piel, y en contacto con tu mente gracias a la Antorcha. Eso te ayuda. En el fondo, sabas que esto poda ocurrir. Por qu, si no, viniste aqu el verano del ao pasado? No s por qu vine musit Harry. Fue un impulso muy extrao. Ese impulso se llama esperanza dijo Lupin. Por eso viniste. Porque tu alma y tu corazn albergaban una esperanza, aunque tu mente lo considerara irracional. S, supongo que tienes razn asinti Harry. La tengo. Te he echado mucho de menos estos das solt Harry, sin ms. No poda imaginarme que volvera a hablar contigo alguna vez, y menos tan pronto. Se hace extrao. Lo s repuso Lupin. Y eso me recuerda que an no te he dado las gracias por enterrarme en el Valle de Godric. Significa mucho para m. Supuse que te gustara estar junto a tus amigos explic Harry. Por eso puse all una lpida para Sirius y otra para Peter, aunque no haya tumbas. Sirius..., bueno, perdi su cuerpo, y Peter... supongo que el suyo fue destruido en la casa. As fue confirm Peter. Pero no me importa. Y gracias por la lpida, Harry. Es mucho ms de lo que merezco. Al fin y al cabo, yo soy el culpable de unas cuantas de las que hay all. Deja eso ya le pidi Sirius. Es pasado. No para m... Olvdalo, quieres? aadi James. Harry no pudo evitar dejar escapar una risa breve. No puedo creer que est aqu, en las profundidades del Ministerio de Magia, hablando con vosotros, y que estis discutiendo sobre vuestras tumbas... Mene la cabeza. Sabis una cosa?, no quiero irme de aqu. Quiero que me contis todo, y hablaros de todo, quiero que... A nosotros tambin nos gustara afirm Sirius, interrumpindole. Pero, desgraciadamente, es imposible. Imposible? Por qu? Acaso lo has olvidado, hijo? intervino su madre. Harry, Ginny est en la enfermera, y las horas corren contra ella. Tienes que ir y ayudarla, para eso viniste aqu. Dios! exclam, angustiado. Inexplicablemente, se haba olvidado de todo, absolutamente de todo. Haca slo unas horas que haba hablado con Voldemort, pero le pareca que en realidad haban pasado das desde entonces. Es cierto... Qu voy a hacer? Vosotros tenis que saberlo. Voldemort me dijo que fuera a por l, pero no estoy seguro de qu debo hacer. Si no voy a por l, Ginny morir, pero si lo hago y muero, ella tambin perecer y todo se habr perdido... Necesito vuestro consejo.

Desgraciadamente, no tenemos todas las respuestas repuso Sirius. No podemos decirte qu hacer, Harry, porque no lo sabemos. Te trajimos aqu para que comprendieras las cosas que necesitabas, pero aparte de eso nada podemos decirte. El futuro es una incgnita tambin para nosotros, aunque no lo percibamos de la misma manera. Algo tenis que decirme implor Harry. Me trajisteis aqu, y si no es por un arma... por qu es? Para que entendieras, Harry le dijo Sirius una vez ms. Para que entendieras lo que posees, y para que entendieras la muerte; para que comprendieras que no es el fin de todo, que no es tan terrible. S es terrible replic Harry. Me separ de vosotros. Le arrebata a la gente a sus seres queridos. El padre de Luna perdi a su familia, yo a vosotros, los Weasley a Percy... La muerte no caus esas separaciones lo contradijo su madre. Fue Voldemort, o sus mortfagos. Es cierto que la muerte representa una separacin temporal, y que eso es doloroso, pero no terrible. Al menos, no cuando cosas ms importantes estn en juego. La vida est llena de elecciones, Harry, y en cada una escogemos de acuerdo a lo que creemos que es mejor. Y cuando se trata de elegir entre tu vida o las de aquellos a los que amas, la eleccin est hecha de antemano. Cario, la eleccin entre vivir yo o permitir que vivieras t fue una de las ms sencillas que he tenido que tomar en toda mi vida. Jams me he arrepentido de ella, y mucho menos vindote crecer, fuerte, alegre, rodeado por gente estupenda que te quiere y lo dara todo por ti. Sabes de lo que estoy hablando, verdad? Lo sabes porque lo has sentido, y no slo en la Cmara del Amor. S reconoci Harry. Lo he presenciado varias veces, viendo a Ron proteger a Hermione, o a ella protegindole a l..., o a los dos protegindome a m. Sigo pensando que la muerte es horrible, pero no puede compararse con perder a aquellos a quienes uno quiere, lo s. Se imagin viendo morir a Ron y a Hermione, y le recorri un escalofro. Porque la muerte es preferible a una vida sin nuestros seres queridos, verdad? complet su madre por l. Harry asinti lentamente. As pues, eso es lo que debo hacer murmur, unos segundos despus. Debo ir a por Voldemort, a acabar con l, para salvar a Ginny. Nosotros no pretendemos decirte lo que debes o no debes hacer repuso Sirius. Ya te lo dijimos: primero, porque no podemos, y segundo, porque no conocemos la respuesta a esa pregunta. sa es una decisin que debes tomar t solo. Pero no puedo replic Harry. No s qu hacer. Estoy seguro de que Dumbledore no me permitira hacerlo, y que Hermione tampoco... Dumbledore es un gran hombre, Harry, y un mago extraordinario afirm James, pero estamos hablando de la vida de una persona a la que quieres. Dumbledore te nombr capitn de la Orden por una razn, hijo. l confa en ti y en tu juicio. No te nombr capitn de la Orden slo porque fueras el chico de la profeca, sino por lo que eres por ti mismo. Demostraste de sobra tu vala en el expreso de Hogwarts, y tambin cuando en Hogsmeade hiciste que tus compaeros se llevaran a los dems alumnos de all tras la aparicin de Voldemort. En una situacin como sta, no puedes permitir que nadie tome las decisiones que te conciernen a ti. Ya eres un adulto, tanto legal como mentalmente, y eso no slo significa que puedes decidir, sino que debes decidir. Se dira que me estis incitando a ir a luchar contra Voldemort dijo Harry. Y eso me sorprende, pues esperaba que quisierais protegerme a toda costa. Eso es lo que Remus y Sirius han hecho desde que l regres.

Bueno, nosotros no somos muy buen ejemplo de protegernos a nosotros mismos cuando alguien a quien queremos est en peligro, no crees? expuso Sirius. Al fin y al cabo, estamos muertos... Por supuesto que deseamos protegerte, Harry le contest su madre. No salv tu vida para ver cmo mueres luchando contra el ms terrible de los magos tenebrosos, pero, lo queramos o no, es inevitable; y t quieres a Ginny, y ella a ti, y s que si no haces algo lo lamentars el resto de tu vida. Con esto no te estoy diciendo que debas luchar ahora, slo estoy exponiendo un hecho del que t ya eres consciente. Ahora debes decidir entre intentar salvar a Ginny y quizs conseguirlo o arriesgarte a morir y con ello destruir toda posibilidad de salvacin del mundo mgico. De todo el mundo, en realidad. Harry se sinti sobrecogido ante la inmensidad de la eleccin que pesaba sobre l. Esto me sobrepasa declar. No s qu debo hacer. Mi corazn me dice que vaya a por Voldemort e intente salvar a Ginny, pero mi razn me aconseja que no me arriesgue, y que piense no slo en m, sino en todo el mundo... No s qu debo hacer repiti. Es duro, desde luego, pero, de todas maneras, tampoco tienes demasiada eleccin intervino Lupin. A qu te refieres? Si t no vas a por Voldemort, Harry, l ir a por ti. No quiere esperar ms, porque no soporta vuestra conexin. Le est carcomiendo por dentro, y l desea terminar de una vez. l no es que espere especficamente que vayas a por l. No, lo que quiere, o sabe, o espera, es que si l va a por ti esta vez no huirs debido a Ginny. Ya asinti Harry, y entonces se le ocurri algo. Ahora que mencionas la conexin... Una vez le hice dao slo con lo que saqu de Ron. No debera haberle destruido lo que sent en la Cmara del Amor? Todos esos sentimientos han debido llegar hasta l, y, sin embargo, no noto nada... Me temo que lo que sentiste all dentro no le ha afectado en absoluto lo contradijo su madre. En esa sala, y con la Esfera desplegando todo su poder vuestra conexin no funciona, qued bloqueada. l no ha podido percibir nada de lo que has sentido esta noche. De hecho, ese bloqueo todava funciona. Es como el que hacas t intencionadamente al pensar en nosotros, Harry, slo que ahora es mucho ms fuerte. En estos momentos, tu humanidad est en un nivel tan elevado que para Voldemort es incomprensible. Vuestra conexin no funciona en estos momentos. Por desgracia, eso no durar siempre, y menos si os encontris frente a frente. Pero durante un tiempo, si t no intentas acceder a l a propsito, podrs ocultarte y evitar que te aceche. Bueno, supongo que est decidido entonces sentenci. No quiero que lo que sent en esa sala se pierda. Ir a salvar a Ginny. Deseara no tener que hacerlo y poder evitar a Voldemort, pero no quiero que ella muera. No quiero que nadie ms muera. De todas formas aadi, ahora tengo una razn ms para estar contento. Si gano, si sobrevivo, podr hablar con vosotros siempre que lo desee, y eso es como el mejor sueo que jams haya podido tener. Os prometo que, si todo sale bien dijo, evitando pensar en las pocas posibilidades reales que tena de vencer, volver a visitaros muy pronto, y hablaremos de todo. Me temo, Harry, que eso no podr ser as repuso Sirius con tono de voz sombro. Qu? Y por qu no? pregunt Harry. Estamos hablando, no? Podemos volver a hacerlo cuando queramos! YO quiero volver a hacerlo! Y te aseguro que a nosotros tambin nos gustara muchsimo, pero no ser posible apunt Sirius. Harry, estamos hablando a travs de este velo gracias a mi esencia mgica. Como te dije

antes, la magia es algo que abunda ah, pero no aqu, o, al menos, no ese tipo de magia. Ah la magia se regenera, pero no en este lado. Al igual que le pas al espejo, Harry, yo tambin perder mi poder. De hecho, me est costando mucho mantener esta conversacin. Lo que estoy haciendo no volver a funcionar, Harry, porque el resto de mis fuerzas las guardo para un ltimo objetivo. Qu objetivo es se? quiso saber Harry, enfadado, aunque sobre todo decepcionado porque su ilusin no podra hacerse realidad, y l deseaba volver a hablar con ellos, a toda costa. Es acaso algo ms importante que mantener vuestro contacto conmigo? En cierto modo, s contest Sirius, sorprendiendo a Harry. ste iba a replicar algo, pero su padrino continu. Harry, cuando finalmente te enfrentes a Voldemort, no estars solo. Nosotros cinco estaremos all contigo, ms cerca de ti que nunca para ayudarte con lo que podamos cuando llegue la hora decisiva. Pero, para hacer eso, adems del vnculo que tenemos contigo, necesitamos mi magia. Despus, sea cual sea el resultado, perder todo mi poder, y no podr volver a comunicarme contigo del modo en que lo hemos hecho hasta ahora. Harry empez a temblar, sbitamente asustado ante la idea de perder de nuevo a sus seres queridos. Eso..., eso quiere decir que sta es la ltima vez que..., que hablamos? Me temo que s dijo Sirius, apesadumbrado. Al menos, hasta que mueras. Cosa que esperamos tarde muchos aos en suceder se apresur a aadir James. Harry no dijo nada durante un rato, meditando, deseando decir muchas cosas y sin lograr encontrar con cul empezar. Creis..., creis que morir? Al luchar contra Voldemort, me refiero. No lo s contest su madre con sinceridad. Ojal supisemos la respuesta, hijo, pero no es as. Me gustara poder contestarte. Deseo que eso no ocurra, pero no voy a engaarte: podra suceder. Podras morir. Te asusta esa idea? Harry mir al agitado velo negro. Es..., es malo estar ah? Distinto que estar vivo, pero semejante en una cosa contest su madre. En qu? En el hecho de que es mejor cuando ests con aquellas personas a las que quieres complet su padre. Harry no pudo evitar sonrer. No queremos que te llames a engao, Harry agreg Sirius. La vida es maravillosa, y t an tienes mucho que descubrir de ella antes de conocer la muerte. Pero piensa en sta como un paso, no como un final. Slo aquellos como Voldemort la consideran algo a evitar a toda costa, y sa es una de sus debilidades. Voldemort, consumido por el odio y esa maldicin, tiene razones para temer la muerte. Razones poderosas. Para alguien como l, que no siente cario ni aprecio por nadie, salvo por el poder, esto es lo peor que puede pasarle. Aqu no sera nada; para l, estar aqu es un castigo eterno, puesto que no posee sentimientos. Pero para ti no sera igual, como no lo es para nosotros.

T, Harry, ests ms lleno de vida que l agreg Lupin. A pesar de su casi inmortalidad, por dentro est muerto. T tienes una vida mortal, pero hermosa, y llena de amor. La vida de Voldemort, en cambio, est corrompida y pervertida por el mal y el odio, y el asesinato de seres inocentes. Vidas como sa no deberan de existir, y debes ponerle fin, antes o despus. Si has decidido luchar, Harry, debes irte le dijo James. El tiempo corre, y Voldemort se prepara. T tambin debes hacerlo. An tienes mucho en qu pensar, y mucho que comprender. Pero, sobre todo, debes entender que no nos has perdido, y que, aunque no podamos volver a hablar, estamos contigo cada da de tu vida, apoyndote. Y aunque nuestras voces no te lleguen, Harry, siempre lo har nuestro cario por ti aadi Lily . Te quiero, hijo. Di mi vida por ti y la dara de nuevo. Ojal todo salga bien y seas feliz al lado de aquellos a los que amas. Lo intentar asegur Harry, con la voz tomada por la emocin. Pdeles perdn a todos de mi parte dijo entonces Peter. Diles que, aunque no sirva de nada, lo siento. Lo hars? Lo har prometi Harry. Y Harry..., una ltima cosa aadi su madre: s que les odias, por todo lo que te hicieron pasar, pero, si todo sale bien, me gustara que visitaras un da a Petunia y a Vernon. A los Dursley?! salt Harry, incrdulo. Para qu? T deberas detestarlos tanto como yo. No les detesto, Harry replic su madre. Ya te explicamos que aqu esos sentimientos no tienen sentido. Me dan lstima. Perdieron la oportunidad de conocer a alguien tan maravilloso como t, de conocer nuestro mundo. Lo que quiero que les digas, sobre todo a mi hermana, es que no le guardo rencor. Que la perdono. Y, si me apuras, que tambin velo por ella. Harry no supo qu decir. La rabia que haba sentido ante la mencin de los Dursley se haba esfumado en un instante. Su madre, sencilla y llanamente, no era capaz de odiar. Y aquello, que haba sabido y que tambin lo haba percibido en la Cmara del Amor, le afect profundamente. Pens en su odio por Voldemort, porque le haba quitado lo que ms quera, y no le encontr sentido en ese momento. Sus padres estaban bien. Senta como si luchar por venganza fuera absurdo. No le haba dicho una vez Dumbledore que no debera luchar nunca por odio, rabia o venganza? S, y ahora lo comprenda. Ahora comprenda exactamente qu deba hacer, cmo deba actuar. Se sinti como si una verdad y un conocimiento que hubiera estado dentro de l toda su vida se revelase de repente, hacindole ver lo ciego que haba estado. Lo har le prometi a su madre. Si sobrevivo, ir a verlos y le dir eso. Gracias, cario. Significa mucho para m. Al fin y al cabo, Petunia es mi hermana. Ha llegado la hora de despedirse les record Sirius. No puedo mantener esto por ms tiempo. De acuerdo dijo Harry, deseando que el momento de la despedida no tuviera que llegar. Os quiero. Y nosotros a ti, cario dijo su madre. Y siempre estamos contigo volvi a decir su padre.

Suerte, Harry le dese Peter. Puedes hacer lo que te propongas. Confiamos en ti aadi Lupin. Cudate, Harry termin Sirius. Harry quera decir algo ms, pero el velo se convulsion un momento, y luego su movimiento se suaviz, y supo que ya no podan hablar con l. Limpindose las lgrimas, dej que la Antorcha de la Llama Verde se apagara. Rompi las cadenas y mir de nuevo al arco. Senta de nuevo aquellas voces lejanas, pero se dio cuenta de que ya no le atraan. Y aunque no poda hablar con sus padres y sus amigos, poda sentirlos dentro de s mismo, velando por l, cuidndole. El velo ya no representaba un peligro, porque haba comprendido. Despus de tanto tiempo, al fin haba entendido. Baj de la tarima y mir a la Cmara del Amor. Con un gesto de su mano, la puerta se cerr, sin dejar evidencia alguna de su existencia en la pared. Se volvi una vez ms hacia el arco, y supo que, tuviera o no el poder suficiente, estaba preparado para acometer su destino. En su cara se dibuj un gesto de decisin y, encendiendo la Antorcha de la Llama Verde de nuevo, desapareci rumbo a Hogwarts.

El Mayor Deseo de Dumbledore

Harry apareci directamente en el despacho de Dumbledore, dispuesto a hablar con l y a explicarle lo que haba pasado y la decisin que haba tomado. No obstante, el director no se encontraba all. Vaya, Harry Potter dijo el retrato de Armando Dippet, el predecesor de Dumbledore en el cargo de director. Veo que no es mentira eso de que puedes aparecerte en los recintos del colegio con esa Antorcha murmur, y Harry not que pareca impresionado. Qu haces aqu? Quera hablar con Dumbledore respondi Harry. Dnde est? Le llamaron hace una hora aproximadamente. Sali y todava no ha vuelto dijo otro de los retratos. No sabemos cundo regresar. Harry mir a su alrededor, y sus ojos se posaron en la nica ventana del despacho. Era ya la hora del crepsculo, y el Sol se ocultaba iluminando las copas de los rboles del bosque prohibido con un brillo rojizo que le hizo pensar en la Esfera. Haba pasado, casi sin darse cuenta, varias horas en el Departamento de Misterios. Se dispuso a salir y buscar a Dumbledore, cuando se fij en que sobre el escritorio del director se encontraba su pensadero. Dumbledore deba de haberlo estado utilizando cuando le haban llamado. Harry record entonces que en varias ocasiones el director haba estado usando aquel objeto cuando haba ido a su despacho. Qu habra estado analizando? Saba que no deba de hacerlo, pero su curiosidad le venci y se acerc a la mesa. Lo que haba sentido en la Cmara del Amor le incitaba a saber ms de Dumbledore. As que, lentamente, acerc su cabeza a la brillante superficie plateada de la vasija de piedra y mir. Creo que no deberas tocar eso le advirti Phineas Nigellus desde su retrato en la pared, no es tuyo. Ya s que no es mo repuso Harry. Hizo ademn de apartarse, pero entonces el fluido arremolinado comenz a girar y una imagen se form sobre l. Harry se detuvo, observando. Dumbledore se encontraba en una habitacin poco iluminada, o eso pareca. Tena la varita en alto, y frente a l estaba Voldemort, tambin enarbolando la suya. Sin embargo, no se atacaban, sino que estaban hablando de algo. Harry se inclin ms sobre la vasija para averiguar sobre qu, pero no poda orlo. La curiosidad le domin. Tena que saber qu era lo que haba sucedido en aquel encuentro. Se inclin ms, hasta tocar con la punta de su nariz la superficie del lquido, y, como en anteriores ocasiones, se vio arrastrado hacia el interior de la vasija. Cay de pie sobre el duro suelo y se encontr al lado de Dumbledore, que segua mirando a Voldemort con aparente tranquilidad. ste ltimo, por el contrario, pareca un poco asustado, y de sus ojos emanaba un odio intenso.

Vamos, Dumbledore deca Voldemort en ese instante. Sabes que no puedes proteger a ese chico siempre. Cuando lo encuentre, y sabes que lo har, ser historia. l y sus padres. No voy a permitrtelo, Tom. No voy a dejar que le hagas dao. Y crees que podrs conseguirlo? repuso Voldemort con desdn. Acaso olvidas con quin ests hablando? S muy bien quin eres replic Dumbledore muy tranquilo y seguro de sus palabras. De hecho, creo que lo s mejor que t mismo. No tengo tiempo para tus tonteras, Dumbledore escupi Voldemort, y el destello de odio de sus ojos se hizo ms intenso. Por qu le proteges? Ese nio no es nada tuyo. O es que pretendes convertirlo en tu soldado? Es eso, viejo estpido? No, no es eso respondi Dumbledore. Eso es lo que t haras. De nada vale que te lo explicara, Tom; no entenderas mis motivos. Voldemort estudi a su oponente durante unos segundos y luego sonri ligeramente. Acaso le has cogido cario? inquiri, burln. sa es tu mayor debilidad, Dumbledore..., y te costar la vida. Es posible concedi Dumbledore con tranquilidad, pero tu debilidad es an mayor que la ma, y es muy probable que tambin a ti te cueste la vida. No obstante, an en el caso de que ambos muramos, t sers siempre el que pierda. Cmo? Qu quieres decir con eso? Si ambos morimos, perderemos los dos, Dumbledore! Eso es lo que t crees, pero ests en un error le contradijo Dumbledore. De todas formas, no estoy aqu para discutir contigo sobre eso. No, ests aqu para intentar matarme, verdad? No. Lo que quiero es ofrecerte un trato. Ofrecerte la posibilidad de que dejes esto, antes de que lo pierdas todo. Voldemort mir a Dumbledore boquiabierto, y no fue el nico: Harry, que haba estado mirando a su enemigo, se volvi tambin hacia el director, asombrado. Le estaba ofreciendo a Voldemort la posibilidad de una redencin? Obviamente, Dumbledore no saba lo que Voldemort haba hecho para llegar a ser lo que era, porque si lo supiera sabra que jams podra aceptar semejante oferta. Voldemort se ech a rer. Perderlo todo? Lo dices como si hubiera perdido algo. No intentes burlarte de m, Dumbledore. No quiero nada de ti, salvo tu vida, y eso voy a tomar ahora mismo. Acto seguido, lanz un rayo verde hacia Dumbledore, pero ste lo esquiv desapareciendo y apareciendo detrs de Voldemort, que se volvi rpidamente para defenderse de un hechizo lanzado por su rival. No puedes vencerme, Dumbledore! grit Voldemort, al tiempo que lanzaba una maldicin asesina.

Dumbledore la esquiv y lanz a su vez un hilo plateado que envolvi a Voldemort en una especie de neblina casi slida. ste intent soltarse, pero no lo consigui. Sus ojos despedan llamas de furia. Esto no es suficiente, Dumbledore, y lo sabes sise, mientras su oponente se acercaba a l blandiendo su varita. Algn da te ver muerto, viejo entrometido. Tenlo por seguro. Dumbledore alz su varita rpidamente, pero Voldemort desapareci de repente, y la neblina que lo envolva se esfum. El director de Hogwarts baj su varita y se qued unos segundos contemplando el lugar donde haba estado su enemigo hasta haca unos segundos, y luego el recuerdo se esfum. Lentamente, uno nuevo fue cobrando forma, y Harry se sorprendi al descubrir que estaba en el saln de la casa del Valle de Godric. Dumbledore y James estaban sentados, frente a frente, en silencio. Harry poda or a su madre en el piso de arriba y tambin a s mismo. Quiero que me digas la verdad, Dumbledore dijo entonces James, rompiendo el silencio. Existe alguna posibilidad de salvar a Harry? Lily est convencida de que s, pero yo..., yo no estoy tan seguro manifest, con sinceridad y pesadumbre. Dumbledore mir a James con intensidad durante unos instantes, serio, y luego habl, con lentitud: La respuesta que pides es difcil de obtener. Depende de lo que consideres como salvar a Harry. La profeca dice que Voldemort le marcar como su igual, sea lo que sea lo que eso signifique. Eso no podemos evitarlo, as que, tarde o temprano, se encontrarn. James estuvo en silencio durante unos segundos, y Harry vio cmo volva la cabeza un momento hacia las escaleras, por donde la voz de Lily, que le cantaba una cancin de cuna a l mismo, bajaba hasta ellos. Una cancin, que, aunque Harry no recordaba, despert en l una clida sensacin de familiaridad y cario. James suspir y se volvi de nuevo hacia Dumbledore. Dumbledore, quiero que me prometas una cosa dijo entonces James con profunda gravedad en su voz. Quiero que me prometas que, si algo nos sucediera a Lily y a m, protegers a Harry lo mejor que puedas. Puedes contar con ello afirm Dumbledore. Lo cuidara como si fuese de mi propia familia. James iba a decir algo, pero oy a Lily bajar por las escaleras y se call. El recuerdo volvi a difuminarse. La neblina blanca se aclar de nuevo, mostrando el despacho del director. Dumbledore estaba inclinado sobre su escritorio, leyendo. En la pared, los retratos de los anteriores directores del colegio dorman apaciblemente en sus cuadros. Harry mir a su alrededor y luego se movi, y comprob, a travs de la ventana, que era de noche; y no slo eso: los terrenos de Hogwarts estaban blancos bajo la dbil luz de la luna que se filtraba a travs de las nubes, lo que le indic que deban de estar aproximadamente en el tiempo de Navidad. Deba ser tarde tambin, porque en la cabaa de Hagrid, de la cual alcanzaba a verse un poco, no haba ninguna luz encendida. Harry dej de observar, volvi junto a Dumbledore y se sent en una butaca vaca, esperando a que sucediera algo. El director pareca tan concentrado como antes en su lectura. Tras esperar un rato, Harry se incorpor e iba a mirar qu lea Dumbledore cuando de pronto se oy un fogonazo y Fawkes, el leal fnix de Dumbledore, apareci de la nada sobre la mesa, sobresaltndole. Dumbledore, sin

embargo, no pareci alterarse lo ms mnimo. Se limit a levantar la vista hacia el fnix que se posaba sobre su mesa y esboz una sonrisa. Ya? dijo. Fawkes hizo un gesto con la cabeza que Harry interpret como de asentimiento. Mientras se preguntaba qu habra estado haciendo el fnix, Dumbledore se levant de su silla y se dirigi a la puerta del despacho. Harry, levantndose tambin, se apresur a seguirle. Antes de salir al pasillo de la grgola de piedra, Dumbledore musit algo y se volvi invisible. Harry se qued un instante clavado en el sitio, hasta que se dio cuenta de que, invisible o no, todava poda percibir la silueta del anciano mago, aunque pareciera un fantasma ms transparente de lo habitual. Lo sigui por diversos pasillos de Hogwarts, hasta darse cuenta de adnde se diriga el director: hacia la biblioteca. Qu ira a hacer all a aquellas horas de la noche, e invisible? Era el director, no necesitaba ocultarse para andar por el castillo. Entonces, antes de llegar a la biblioteca, se vio a s mismo salir de ella con aspecto apurado, bajo una capa plateada. Sorprendido, se dio cuenta de que aquella capa era su capa invisible, y dedujo que poda verse porque Dumbledore poda verle aunque la llevara. Se mir a s mismo fijamente mientras pasaba por su lado, y se percat de que era mucho ms pequeo. Tan pequeo como cuando haba entrado a Hogwarts, con once aos. Solt un Ah! de sorpresa cuando se percat de que se estaba viendo a s mismo la primera noche que se haba puesto la capa y haba ido a la Seccin Prohibida de la biblioteca a buscar informacin sobre Nicols Flamel. Dumbledore le sigui silenciosamente, y Harry concluy que el director haba usado a Fawkes para vigilarle. Lo habra hecho ms veces, a lo largo de sus siete aos en Hogwarts? Record algo que le haba dicho el director dos aos atrs: Te he observado ms de cerca de lo que jams podras imaginar, y se dio cuenta de que era muy posible que s. Su yo del recuerdo corri por unos cuantos pasillos, sin fijarse adnde se diriga, con Dumbledore pegado a sus talones. De repente, Harry se detuvo detrs de unas armaduras. Las voces de Snape y Filch se oan al otro lado del pasillo. La expresin de Harry, bajo la capa, era casi de terror. Entonces, Dumbledore se movi y abri sigilosamente una puerta a su izquierda, por la que se meti, dejndola entreabierta. Un segundo despus, el Harry del recuerdo, mirando a todos lados, retrocedi y, viendo aquella puerta, se meti por ella. El Harry adulto, tras dejar pasar a Snape y a Filch, entr tambin en la habitacin donde haba visto por primera vez el espejo de Oesed. Al entrar, se vio a s mismo acercndose al espejo y tapndose la boca al ver lo que all se le mostraba.

Harry mir a Dumbledore, que observaba sentado desde el mismo pupitre donde estaba cuando ambos haban hablado por primera vez. Harry se acerc a su otro yo, que en ese mismo instante deca: Mam? Pap? Pero l slo vea el reflejo del chico delgado que estaba ante l, y nada ms. Obviamente, Dumbledore no poda ver lo que Harry vea, y, por tanto, l tampoco. Tras lo que pareci una eternidad, Dumbledore se revolvi un poco y se oy un ruido en la sala. El Harry-nio, que apoyaba sus manos contra el espejo, se volvi rpidamente. Luego mir una ltima vez hacia el cristal y se march de la habitacin. Harry observ entonces a Dumbledore, que se levant. Estuvo unos momentos mirando hacia la puerta. Harry no supo descifrar su expresin. Pareca de tristeza, pero no exactamente. Era ms bien... nostalgia? Luego, se movi hacia el espejo, y Harry se dio cuenta, un momento antes de que sucediera, de que iba a ver el mayor deseo de Dumbledore en esos momentos. Y entonces sucedi: en el espejo se form una imagen, y cuando Harry la vio, no pudo reprimir un quejido de sorpresa y emocin. En el espejo de Oesed, Dumbledore estaba a su lado, pero no era un nio, como lo era el que haba estado mirando el espejo hasta haca unos minutos, sino un Harry adulto. Se dio cuenta de que era ms parecido a su padre de lo que era realmente, pero era l, no haba duda. A su lado haba una chica a la que no conoca (aunque tena el pelo pelirrojo), que sostena un beb en brazos. Y el Harry del espejo, sonriente y feliz, tena una brazo alrededor de sus hombros. Detrs de ellos, las versiones adultas de Ron y Hermione sonrean tambin. Harry sinti un escalofro, e inconscientemente se acerc al espejo. Estaba viendo una imagen de su familia. Y comprendi que no haba preocupaciones ni peligros: vio que all, en aquella imagen, l era feliz, feliz con su familia. El mayor deseo de Dumbledore era verle crecer y formar una familia, libre de todo peligro y preocupacin; libre en un mundo sin lord Voldemort. Emocionado, tratando de asimilar el impacto de aquella revelacin, se volvi hacia la imagen del director, que observaba el espejo casi sin pestaear. Y entonces habl: Cuido de l, James, tal y como te promet. Le vigilo y le protejo. Harry sinti que, por ensima vez en aquella tarde, las lgrimas asomaban a sus ojos. Termin de comprender entonces lo injusto que haba sido con Dumbledore durante todo aquel ao. Durante los ltimos aos, realmente. Lo que vea en aquel espejo no era un Harry soldado, campen de la causa de Dumbledore contra Voldemort; no era lo que alguien querra para su combatiente; No, lo que vea era lo que alguien deseara para un hijo: una vida feliz al lado de una familia maravillosa. Lo siento, profesor murmur, mirando al Dumbledore que estaba ante l, an sabiendo perfectamente que ste era slo un recuerdo y no poda orle. Lo siento muchsimo... Yo..., yo no saba... El director suspir, y se dirigi a la salida del aula, mientras Harry se quedaba all, mirndole. En cuanto sali, la imagen comenz a disolverse y Harry se encontr flotando en un mar blanquecino. Luego sinti una sacudida y, sin ms, se encontr de pie en el despacho, al lado del escritorio. Mir hacia la ventana, por donde se vea ya el cielo estrellado, mientras por su mente pasaban las imgenes que acababa de contemplar. Suspir, ensimismado, sintindose el ms estpido de los estpidos.

Te encuentras bien, Potter? le pregunt Armando Dippet. Harry no contest. Se acerc un poco ms a la ventana, sin ver realmente lo que haba al otro lado, pensando en todo lo que haba comprendido aquella noche, en todo lo que no haba sido capaz de ver antes... Qu ciego haba estado. Entonces, algo le sac de sus cavilaciones. Frunciendo el cejo, se acerc ms a la ventana mientras escuchaba atentamente, y comprendi qu era lo que le haba distrado. Gritos. Gritos que provenan del exterior del castillo. Corri hacia la ventana y, al mismo tiempo, una pequea punzada de dolor que le puso los pelos de punta le atraves la cicatriz. Atemorizado, mir al exterior. Bajo la luz de la luna llena, vio a gente correr y destellos que indudablemente procedan de hechizos. No es posible... se dijo Harry a s mismo. No pueden estar atacando el castillo, es..., es imposible... Sinti una nueva punzada de dolor, esta vez ms intensa, y ya no tuvo ms dudas: lo quisiera o no, haba llegado la hora de luchar. Rpidamente, cogi la Antorcha de la Llama Verde y la encendi, sostenindola con su mano izquierda. Con la derecha sac su varita y la aferr con fuerza. Vamos all dijo. Se concentr y desapareci. Apareci en medio de los terrenos que quedaban frente al castillo, y se encontr frente a lo que era, sin duda alguna, un campo de batalla: Ms de doscientos alumnos estaban all, la mayora en grupos, corriendo de un lado a otro, gritando como locos; entre ellos haba varios mortfagos encapuchados, que lanzaban maldiciones, y ya haban tumbado al menos a unos cincuenta chicos, por lo que Harry poda ver, que yacan desperdigados por el suelo. Harry percibi, para su alivio, que haba varios miembros del ED all, combatiendo contra los atacantes. En una rpida ojeada, reconoci a Parvati, a Lavender, a Ernie Macmillan y a Anthony Goldstein. No vio cerca ni a Ron ni a Hermione, ni tampoco a ningn profesor; tampoco haba rastro de los aurores que supuestamente protegan el colegio. l se encontraba bastante alejado de la zona principal de batalla, y nadie le haba visto an. Enarbol su varita, dispuesto a luchar, cuando vio cerca de l a una persona tirada en el prado. Estaba boca arriba y, a la luz de la Luna, Harry lo reconoci como uno de los aurores que estaban en la entrada el da que haban salido a Hogsmeade. Pareca estar muerto. Entonces sinti un ruido producido por algo pesado de madera, y mir hacia el castillo: las puertas de roble acababan de cerrarse. Volvindose con rabia hacia la zona de batalla, se dispuso a ir al encuentro de los mortfagos y luchar, pero se encontr de frente a un hombre encapuchado que se haba acercado a l y le apuntaba con la varita. Aunque tena la mscara puesta, sus gestos indicaban que pareca asombrado por su presencia all. Harry se dio cuenta de que seguramente el mortfago le habra localizado debido a la luz de la Antorcha. Potter... murmur el encapuchado, y Harry lo reconoci al instante.

T... escupi, con furia. El mortfago se quit la capucha y la mscara sin dejar de apuntar a Harry, revelando su rostro: era Rodolphus Lestrange. Nos volvemos a encontrar, Potter... De dnde has salido? El Seor Tenebroso crea que estabas escondido en el castillo, muerto de miedo... Se call unos segundos, buscando una respuesta, y al final mene la cabeza. Pero ya da lo mismo, ahora... En el castillo? repiti Harry, asustado. Est aqu? S, Potter confirm el otro, y crea que estaras bien oculto. Cmo has llegado hasta...? Yo no me escondo replic Harry con voz decidida, interrumpindole. Y menos cuando las personas que quiero estn en peligro. Iba a aadir algo ms, cuando una extraa luz rojiza ilumin los terrenos. Harry se volvi instintivamente y vio que el castillo entero relumbraba durante unos instantes, para despus quedarse igual que antes. Ya nadie podr salir de ah coment Rodolphus Lestrange con satisfaccin. Aunque seguramente el Seor Tenebroso se llevar un disgusto cuando compruebe que no ests dentro... Es muy probable que tus compaeros, amigos y profesores seam quienes lo paguen... Harry le mir con furia. Pero da lo mismo. De ti me encargar yo. Ahora no ests en aquella casa. Y sin ms aviso, lanz hacia Harry una maldicin asesina. Pero ste, hbilmente, desapareci y apareci al instante detrs de su enemigo. Qu! exclam Lestrange, y se volvi, totalmente asombrado. Cmo diablos...? Estamos en Hogwarts, no... Hay muchas cosas que ni t ni tu amo sabis de m se limit a decir Harry, y, con un gesto de su mano, lanz por los aires a su rival. ste trat de incorporarse, pero Harry, ms rpido, ya le haba apuntado y le haba lanzado un hechizo aturdidor. Le dio en la cabeza, y Rodolphus Lestrange cay al suelo, inconsciente. Harry mir hacia el resto de sus compaeros y a los mortfagos, los cuales estaban tan ocupados que no se haban dado cuenta de lo que haba sucedido. Para su horror, not que deban de ser al menos unos quince. Se prepar para ayudar a los dems, pero, antes, la varita de Lestrange vol hacia l y la parti en tres trozos. Desapareci rpidamente, y se materializ al lado de Parvati y Lavender, que se defendan como podan de dos mortfagos que las atacaban. Lavender sangraba por un brazo, y Parvati tena la tnica rasgada y cortes en la cara. Harry! exclamaron las dos a la vez, al verle aparecer, distrayndose. Afortunadamente, tambin los mortfagos se quedaron de piedra, lo que Harry aprovech para apuntarles con su varita. Impedimenta! grit, y ambos cayeron, inmviles, hacia atrs. Qu diablos ha pasado? pregunt, mientras con otro gesto de su varita unas cuerdas aparecan y sujetaban firmemente a los dos mortfagos. Aparecieron despus de cenar comenz a explicar Lavender, y se apart para esquivar un rayo proveniente de otro mortfago, que se diriga a ellos. Muchos estbamos aqu fuera cuando llegaron.

Todo fue muy r... Agh! se quej, cuando una maldicin la golpe en una pierna, dejndosela congelada. ES POTTER! chill el mortfago que le haba lanzado la maldicin a Lavender. EST AQU FUERA! Los dems mortfagos, al orle, miraron instintivamente hacia donde se encontraba, sorprendidos. Pero los miembros del ED, bien entrenados y acostumbrados a las sorpresas, aprovecharon aquellos valiosos segundos para lanzar una ataque contra sus agresores, y varios mortfagos se derrumbaron, abatidos por hechizos aturdidores. Mientras, Harry le lanz una maldicin al que haba gritado y herido a Lavender, que cay de espaldas, petrificado. Ests bien? le pregunt a Lavender. S... Cuidado! chill. Harry salt de forma automtica, esquivando por muy poco una maldicin asesina que otro mortfago le haba lanzado. Parvati, reaccionando rpidamente, le lanz al agresor una maldicin, pero ste, usando un escudo, la desvi, y el hechizo golpe a un alumno de primer o segundo ao que se encoga en el suelo, muerto de miedo, y ste se desplom, sin conocimiento. Harry, furioso, chasque los dedos y la tnica del mortfago comenz a arder. ste intent quitrsela primero y apagrsela despus, pero el fuego se extenda con demasiada velocidad... Enarbolando su varita, Harry se lanz contra los dems mortfagos, que se haban reagrupado y comenz a lanzar hechizos aturdidores y maldiciones sin tregua. Detrs de l, Parvati y Lavender le imitaron. Los mortfagos, sorprendidos por la fiereza de tan repentino ataque, intentaron protegerse con escudos, olvidndose de atacar. Harry, aprovechando esa circunstancia, mir hacia Anthony Goldstein, que estaba junto a Padma Patil y Colin Creevey, y les grit: Sacad a los alumnos de aqu! Ponedles a salvo! Volvi a concentrarse en los mortfagos, mientras oa cmo Anthony y Padma se dirigan a los aterrorizados alumnos, situados entre la zona de batalla y el lago. Todos al bosque! grit Anthony, e inmediatamente los dems miembros del ED repitieron la consigna. Colin, mientras tanto, se uni a Harry, Parvati y Lavender en su ataque a los mortfagos. Ellos no nos interesan, Potter! grit uno de ellos, y Harry reconoci la voz de Marcus Flint. Slo t! Cogedme entonces! los ret, esquivando una maldicin que hizo que se le erizara el vello de la nuca al pasar por su lado. Aunque se defenda, Harry se dio cuenta de que estaban en inferioridad, y que si seguan as seran derrotados. As pues, buscando sorprender a sus enemigos, desapareci y apareci tras ellos. Los mortfagos se quedaron totalmente desconcertados, pero Harry no desaprovech el tiempo y, con un potente hechizo explosivo los lanz a todos por los aires.

Espero que no hayan muerto, pens. Atadles! les orden a Parvati, Lavender y Colin. Los tres, tras un breve instante de vacilacin, se pusieron a la tarea. Harry, respirando agitadamente, comprob que no haba ms mortfagos en pie, y luego mir hacia los alumnos, que avanzaban, dirigidos y escoltados por los prefectos y dems miembros del ED, hacia el bosque. Luego se volvi hacia el castillo. A travs de las ventanas se vean luces que se encendan y se apagaban sin parar, y Harry no tuvo ninguna duda de que Voldemort y los mortfagos que haban entrado le estaban buscando. Tena que ir all rpido. En cuanto el mago descubriese que no se encontraba dentro del castillo... Se acerc a Parvati, Lavender y Colin. Estis bien los tres? Ellos asintieron. Ya haban terminado de atar a los mortfagos, y algunos parecan heridos de gravedad. Fue horrible, Harry... musit Parvati, sollozando. No pudimos hacer nada. Estaba... l, y tras comprobar que no estabas aqu fuera entr en el castillo con algunos mortfagos, y luego se cerraron las puertas. Fue todo muy rpido. Y luego los que estaban fuera comenzaron a atacarnos... Dnde estn Ron y Hermione? pregunt Harry. Lavender neg con la cabeza. No les vimos en la cena, supongo que estaran en la sala comn, iban a venir los padres de Ron, por lo de Ginny... Y Seamus y Dean? Corrieron al castillo al ver a los mortfagos, llevndose a muchos de primero... Crean que dentro estaran a salvo... Lavender gimi. Si les ha pasado algo... Tambin Dennis estaba dentro, cenando todava coment Colin, lleno de preocupacin, y se dej caer sobre el csped. Ojal est bien... Les proteger, os lo prometo asegur Harry. Pero ahora escuchadme bien: tenis que curaros esas heridas y llevar a los alumnos heridos al bosque, con los dems. No hay aqu ningn profesor? La profesora Sprout estaba en los invernaderos indic Parvati, y mene la cabeza, horrorizada. Sali y vino a ayudar, pero... Seal un cuerpo que haba a unos cuarenta metros de ellos, y Harry se sinti temblar. La mataron... Harry apret los puos con fuerza. Haced lo que os dije les orden. Yo voy a terminar con esto de una vez. Sujet firmemente la Antorcha, dispuesto a aparecerse en el interior del castillo, pero, cuando iba a hacerlo, un nuevo grito de terror se elev de los lindes del bosque.

Mirando hacia all, Harry vio cmo los alumnos, en lugar de internarse entre los rboles, retrocedan de nuevo, corriendo en desbandada. No entendi el porqu hasta que vio destellos de hechizos y se dio cuenta de que varias figuras haban salido del interior del bosque. Mierda! grit Harry. Vamos! Los cuatro se lanzaron hacia all a la carrera, esquivando a los alumnos que iban en direccin contraria. Vio que los dems miembros del ED luchaban, y esperaba no tener demasiados problemas: slo eran cuatro los mortfagos que haban aparecido all. Una de las figuras que haban salido del bosque peg un enorme salt en el aire y golpe a Justin Finch-Fletchley, hacindole caer al suelo. Harry se dio cuenta de que aqul no poda ser un mortfago. Por las barbas de Merln, mirad! chill entonces Colin, sealando hacia el campo de quidditch. Harry gir la cabeza en aquella direccin y descubri, horrorizado, a un grupo de mortfagos que avanzaban por el camino que suba desde las verjas al castillo. Oh, Dios mo, esto es una pesadilla..., pens. A por ellos! grit, con todas sus fuerzas. Los mortfagos comenzaron a lanzar maldiciones, al igual que los miembros del ED. Harry se prepar para atacar, pero entonces el ser que haba atacado a Justin se present ante l con un gil salto y le enfrent. Harry le mir un instante, desconcertado, y el otro dej escapar un silbido, mostrando unos colmillos afilados. Un vampiro. Lo que faltaba..., pens Harry. Apunt con su varita y lanz un hechizo, pero el vampiro, con extraordinaria agilidad, se movi hacia un lado y luego salt sobre l. Garlice! murmur cerca de l la voz de Padma Patil, y el vampiro se vio envuelto en una especie de nube gris. Cay de rodillas, tosiendo, y Harry vio que tena los ojos rojos. Padma haba usado un eficaz hechizo contra los vampiros, que los envolva en esencia de ajo. El vampiro intent levantarse, pero Harry ya le haba apuntado con la varita. Una luz emergi de ella, bandole, y acto seguido murmur: Solis lumen. La luz cambi, y, durante un instante, pareci como si el sol hubiera salido sobre el vampiro. Un momento despus, estall en llamas. Gracias! le dijo Harry a Padma, antes de lanzarse contra otro mortfago. En ese mismo instante, un rayo golpe a Parvati, tirndola al suelo, donde se qued, inmvil y sin conocimiento. El mortfago que la haba atacado exhal un grito de triunfo, pero Harry se apareci a su lado, y dndole un toque con la varita, lo lanz a toda velocidad por los aires, se estrell contra un rbol y se qued tendido en el suelo, sin conocimiento.

Desde su posicin, vio cmo Anthony intentaba apartar a un grupo de alumnos que se haba quedado, juntos y sin moverse, en la zona de batalla. Lanz un hechizo contra uno de los atacantes, pero ste lo esquiv con un escudo. Harry se encar con l y lo envi por los aires varios metros. Luego desapareci y reapareci entre donde estaban Anthony y los alumnos y el lugar en donde haba cado el mortfago. Llvatelos! le orden al delegado. Ell mortfago, furioso, alz su varita y lanz una maldicin asesina. Harry la esquiv, tirndose a un lado, pero vio, horrorizado, cmo el rayo verde iba directo a uno de los alumnos a los que Anthony protega, que aterrorizado, permaneci inmvil, con los ojos desproporcionadamente abiertos por el terror. El rayo iba a golpearlo pero Anthony, veloz, se arroj sobre el alumno sin pensar y lo apart de la trayectoria de la maldicin. Sin embargo, no fue lo suficientemente rpido: la maldicin le alcanz en la espalda y, musitando un dbil gemido, cay sobre el chico al que acababa de salvar la vida, perdiendo la suya a cambio. Haba actuado como Premio Anual, haba cumplido con su deber. ANTHONY! grit entonces Padma, dejando el combate que mantena al lado de Ernie Macmillan, y se abalanz sobre el cuerpo de su compaero y amigo. ANTHONY! Anthony, vuelve, no...! NO PUEDES ESTAR MUERTO! Harry mir un instante hacia Padma y luego al mortfago, que se levantaba, satisfecho de su accin. Se quit la mscara y Harry vio que era el seor Goyle. Harry, rabioso, le lanz un potente hechizo aturdidor, pero los dems miembros del ED se haban quedado bloqueados, mirando aterrorizados a Padma y a Anthony, y los mortfagos volvan a la carga. Defendindose como poda de las maldiciones y hechizos que le llovan por todas partes, Harry grit: Padma, no es el momento! Recuerda que todava eres una prefecta de Hogwarts! Aparta a los alumnos! Esquiv una maldicin y vio que Padma haba levantado la cabeza hacia l. Sus ojos rebosaban lgrimas. Somos miembros del ED, y lucharemos HASTA EL FINAL! exclam, con todas, sus fuerzas, y comenz a lanzar hechizos y maldiciones con todas sus fuerzas. Los dems, exhortados, le imitaron. Padma, ponindose en pie, an llorando, se llev a los alumnos de all, caminando de espaldas y defendindose de los hechizos que de vez en cuando le llegaban. Voy a por ti, Potter! grit entonces otro de los mortfagos, quitndose la mscara. Era Mulciber. Enarbol su varita y Harry alz la suya, preparado para el combate. En ese instante, una punzada de dolor atraves su frente, hacindole perder la concentracin durante un momento. El mortfago, lanzando un aullido de triunfo, apunt su varita hacia l. Harry levant la vista para mirarle, mientras su enemigo comenzaba a pronunciar su hechizo, pero de pronto se oy un silbido y una flecha le atraves la garganta, matndole casi en el acto. Harry se qued petrificado. Mir hacia el bosque, y vio, para su sorpresa, a Firenze, de pie entre los rboles, alzando su ballesta. Detrs de l surgan rpidamente ms y ms centauros, todos armados. A por ellos! grit Magorian, saliendo del bosque y galopando hacia los mortfagos, seguido por los dems centauros.

Los mortfagos, sorprendidos y superados en nmero, retrocedieron, defendindose con escudos y atacando a sus enemigos cuando podan. Cmo ests, Potter? pregunt Firenze, al tiempo que disparaba su ballesta una y otra vez. Ahora mucho mejor! respondi Harry, sintiendo la esperanza crecer en l mientras vea cmo los centauros y los miembros del ED cargaban contra los mortfagos. Magos y centauros luchando juntos... Pens en que aquello le encantara a Hermione, y que tendra que contrselo. Acordarse de su amiga le llev a mirar hacia el castillo y, se pregunt si ella y Ron estaran bien. Sacudiendo la cabeza, se forz a s mismo a no pensar en ello. Tena una batalla entre manos. Sujet con fuerza su varita y sigui a sus compaeros. Los centauros eran numerosos y muy buenos con la ballesta, pero, desgraciadamente, no dominaban la magia, y los mortfagos lograron crear una barrera en torno a ellos que no permita pasar las flechas. No obstante, los miembros del ED s podan atacar, y pronto un gran nmero de mortfagos yacieron en el suelo, derrotados. Entonces, varios, desesperados, se separaron del grupo principal y, defendindose, se lanzaron sobre los alumnos, que permanecan junto al lago, sin poder escapar, y cogieron a cinco chicos como rehenes. Deteneos todos! grit uno de los mortfagos, apoyando la punta de su varita en el cuello de una chica de Ravenclaw de cuarto ao, que respiraba entrecortadamente, muy asustada. El cruce de hechizos y flechas se detuvo al momento. Los miembros del ED mantuvieron sus varitas en alto, y los centauros seguan apuntando con sus ballestas, pero permanecieron quietos. Sois unos cobardes bram Magorian, encolerizado. Usar a jvenes como rehenes! se es un crimen espantoso! Cllate, mula repuso el mortfago, y varios centauros piafaron, furiosos. Ahora vamos a dirigirnos al bosque, y ms vale que nadie mueva un dedo para impedrnoslo. Los mortfagos que podan ponerse en pie se levantaron y se unieron a sus compaeros, varitas en alto, y luego, lentamente, se dirigieron, protegidos tras los aterrorizados estudiantes, hacia el bosque. Harry se morda los labios de la rabia. En su mano izquierda, la Antorcha de la Llama Verde brill con ms fuerza an, pero no se le ocurra nada que pudieran hacer y que no pusiera a los alumnos en peligro. Desvi un segundo la mirada hacia el castillo, y se pregunt qu estara pasando dentro. Ya haca ms de veinte minutos que Voldemort se haba encerrado all. De alguna forma, quizs debido al vnculo que los una, saba que Ron y Hermione estaban bien, pero, por cunto tiempo? Volvi a mirar hacia los mortfagos, que estaba llegando a los lindes del bosque. Estaban a punto de entrar en l, pero, en lugar de hacerlo, se detuvieron, y uno de los ellos, descubriendo su rostro, mir hacia Harry. A la luz de la luna, reconoci la cara de Augustus Rookwood. Potter, t acrcate... y sin trucos. Apaga ahora mismo esa Antorcha y djala en el suelo.

Harry vacil un momento, pero no tena opcin. Dej caer la Antorcha en el suelo y avanz hacia los mortfagos. Haba avanzado slo dos pasos cuando sinti algo procedente del interior del bosque. Se par y mir hacia los rboles. Qu haces? Vamos, ven aqu! le grit Rookwood. O quieres que los matemos? aadi, sealando a los estudiantes. Harry emprendi de nuevo la marcha, oyendo a sus espaldas los quejidos de sus compaeros, asustados ante lo que pudiera pasar. Sbitamente, un rugido se elev entre los rboles, y un segundo despus la tierra pareci temblar ante el golpeteo furioso de algo que parecan... pisadas. Instintivamente, los mortfagos se volvieron y miraron hacia el bosque, asustados, tratando de horadar la oscuridad y de descubrir qu era aquello. Pero Harry crey comprender, y sus rpidos reflejos le permitieron aprovechar aquella providencial oportunidad. Con un gesto rpido de su mano y su varita, los cinco rehenes se elevaron en el aire y fueron puestos lejos del alcance de los mortfagos. Qu...? exclam Rookwood, volvindose, estupefacto. Elev su varita, pero, en ese momento, un tronco sali de entre los rboles y barri a varios de los mortfagos, incluido l mismo. Un instante despus, Harry vio cmo Grawp, seguido de los dems gigantes que Hagrid haba trado y que se ocultaban en el bosque, salan de entre los rboles y cargaban contra los sicarios de Voldemort, que, totalmente desconcertados y aterrorizados, huyeron en desbandada por los terrenos, algunos defendindose como podan de los gigantes, que lanzaban piedras y troncos como si estuvieran jugando a los bolos. Espero llegar a tiempo! grit Hagrid, saliendo de entre los rboles, con su varita en alto. Hagrid! chill Harry, lleno de alegra al descubrir que su amigo no estaba en el castillo y que adems haba trado ayuda. Nunca me he alegrado tanto de verte! A su alrededor, los centauros y dems miembros del ED haban pasado ya a la accin, dndoles caza a los mortfagos y luchando con ellos. l mismo comenz a batirse con algunos de ellos, que se levantaban, lanzando rayos aturdidores por doquier; Hagrid, por su parte, se acerc a Rookwood, que trataba de incorporarse, y lo tumb de nuevo con un fortsimo manotazo en la cabeza. Pero la batalla an no estaba ganada: los mortfagos, acorralados, empezaron a emplear la maldicin asesina sin consideracin alguna, y pronto varios centauros cayeron abatidos por ellas, y tambin uno de los gigantes. Furiosos, el resto de los centauros y los gigantes cargaron contra sus enemigos sin piedad, y Harry estuvo seguro de que pocos de los que haban sido alcanzados por ellos, en vez de por los miembros del ED, iban a sobrevivir. Harry dej que los centauros y los gigantes se ocuparan de los pocos mortfagos que an quedaban en pie, y se dedic a asegurarse de que los que yacan tumbados permanecan as, atndolos y rompindoles las varitas.

Hagrid comenz a hacer lo mismo, pero, de pronto, uno de los mortfagos, que se haca el herido, se revolvi en el suelo y lanz un rayo que atraves al semigigante por el estmago. HAGRID! grit Harry. Casi inconscientemente apunt al mortfago y, con un simple giro de su varita, ste fue lanzado por los aires y se golpe contra una roca, quedando inconsciente. Hagrid!, ests bien? le pregunt Harry, acercndose a su amigo, que estaba de rodillas y se apretaba el vientre con una mano. Sobrevivir murmur Hagrid, tumbndose de espaldas, y aguantando a duras penas el dolor. Tranquilo, te curaremos... Te pondrs bien. Ech una mirada a su alrededor y vio que todos los mortfagos yacan en el suelo. La escena era dantesca. Junto al lago, los estudiantes permanecan apiados, sin moverse y sin hablar. Los mayores tenan sus varitas en la mano y rodeaban a los ms pequeos. Menos mal que llegaste, Hagrid... Haba ido a ver... a Grawp murmur el guardabosques mientras Harry le aplicaba un encantamiento curativo. Sentimos los chillidos y me imagin lo que suceda, as que los convenc de que vinieran a ayudar... dijo, sealando a los gigantes, que miraban a su alrededor. Algunos se haban sentado en el suelo. La herida de Hagrid se haba cerrado un poco, pero no demasiado. Firenze se acerc a l. Cmo est? pregunt. Creo que ya no corre peligro, pero yo ms no... Se interrumpi y se llev las manos a la cicatriz, apretndosela. El dolor lo haba atravesado como una lanza de fuego. Ira. Voldemort estaba furioso, terriblemente furioso, porque no le haba encontrado; furioso porque no estaba en el castillo. Todos los que estaban en el interior corran peligro. Harry!, ests bien? le pregunt Lavender, sujetndole. Qu ha pasado? Tengo... que ir al castillo... musit. Si no voy, l... Ve le susurr Parvati. Nosotras nos ocuparemos de Hagrid y de los dems alumnos... A no ser que quieras que vayamos contigo. No... neg Harry, incorporndose. Nadie puede salir ni entrar del castillo, Voldemort lo ha sellado. Tengo que aparecerme... Mir a Parvati. Ests bien? S, no te preocupes. Harry se levant y la Antorcha vol hasta su mano, encendindose con fuerza. Ten... cuidado, Harry le pidi Hagrid. Lo tendr, Hagrid. Ponte bien, de acuerdo?, para que podamos un da de estos tomar el t. Hagrid levant una mano y Harry se la estrech con fuerza. S, nos tomaremos un t y preparar una tarta... Sonri. Eres un gran mago, Harry. Tus padres estaran orgullosos de ti.

Lo s dijo Harry. Tambin tu padre estara orgulloso de ti. Harry solt al semigigante y se acerc a Padma, que haba conjurado una manta y estaba cubriendo a Anthony con ella, llorando silenciosamente. Le puso una mano en el hombro. Fue un hroe dijo. Dio su vida por salvar otra. Se arrodill frente a ella y la mir. Creme, est en un lugar mejor, lo s... Y, aunque nunca haba tenido un gran contacto con la chica, la abraz confortablemente y se irgui, levantndola con l. La llev junto a Parvati y Lavender, y su hermana la abraz. Cuidad de los alumnos les dijo a ellas y a Ernie Macmillan, Hannah Abbott, Susan Bones, Justin Finch-Fletchley y Colin Creevey. Despertadlos, curadles y luego sacadles a todos de aqu. Que vayan a Hogsmeade. Hoy lo habis hecho muy bien los felicit. Estoy increblemente orgulloso de vosotros. De todos... y os deseo suerte. Se volvi y se encamin al castillo, pero, antes de que pudiera dar tres pasos, Parvati y Lavender le rodearon. Harry, cuida de Seamus, de acuerdo? le pidi Lavender, con los ojos llorosos. Y de Dean, Ron, Hermione y Neville aadi Parvati. Y cudate t, Harry... Que tengas mucha suerte... Ambas le abrazaron con fuerza, y Harry se dej llevar unos segundos por aquella reconfortante sensacin. Pero la incesante pulsacin en su cicatriz le record de nuevo que el tiempo corra, y se separ de ellas. Cuidad de los alumnos, y cuidaos vosotras. Curaos esas heridas. Mir hacia el cielo, contempl la luna llena y no pudo evitar acordarse de Lupin y de los dems. Ahora os voy a necesitar ms que nunca... Buena suerte, Harry Potter dijo entonces la masculina voz de Magorian, y los dems centauros asintieron. Harry, sonriendo, mir al cielo de nuevo y su vista se detuvo sobre un punto rojizo. Marte est muy brillante esta noche, inusualmente brillante... ...el momento se acerca... Harry suspir. El momento haba llegado. Apret con fuerza la Antorcha, y desapareci, rumbo a su destino.

El Seor Tenebroso y su Igual

Harry se apareci en la enfermera, y descubri que estaba totalmente vaca. O bueno, casi vaca: Ginny segua acostada en su cama, ajena a todo lo que suceda, pero era la nica persona que haba all. Harry se acerc un momento a la puerta, pero no se oa el ms mnimo ruido en todo el castillo. Cerr los ojos y se concentr un momento, intentando percibir a Voldemort, lo que haca, y supo que se encontraba en el Gran Comedor... frente a Dumbledore. Se pregunt si el mago podra sentirle a l en esos momentos, y dese con todas sus fuerzas que aquel bloqueo todava durase. Por favor, profesor, resista un poco... Slo necesito un par de minutos. Se acerc a la cama de Ginny y la mir, angustiado: estaba tan plida como si estuviera hecha de mrmol. Le acarici la mejilla derecha con suavidad, y se estremeci al sentir lo fra que estaba. Ni siquiera con la Antorcha de la Llama Verde encendida la perciba; lo nico que notaba en su interior era aquella sombra oscura y maligna que lenta e inexorablemente le succionaba la vida y el alma. Te salvar, Ginny le prometi. Lo har aunque me cueste la vida. Mereces vivir y ser feliz... y lo sers, conmigo o sin m. La mir unos instantes y luego, lentamente, deposit un beso sobre sus labios fros. Ella no mostr la ms mnima seal de vida ante el contacto. Te quiero, Ginny. Ojal lo hubiera comprendido todo antes... Te quiero. Le acarici la cara una vez ms, y luego, tras mirarla con intensidad durante un par de segundos, desapareci de nuevo, esta vez rumbo a su habitacin. Se materializ justo al lado de su cama, y, sin perder tiempo, abri el bal, sac un par de pergaminos, un tintero y el sobre que Lupin le haba dado en Hogsmeade. Dio un toque con su varita en el tintero y luego en uno de los pergaminos, donde inmediatamente aparecieron escritas varias lneas. Con otro toque ms, el pergamino desapareci en el aire. Acto seguido, usando tambin su varita, escribi en el otro pergamino, esta vez un texto mucho ms extenso. Lo ley rpidamente y se qued satisfecho. Despus, en vez de hacerlo desaparecer, lo meti en un sobre grande, junto con el otro paquete. Anot una indicacin en el exterior y lo dej sobre la cama de Ron. Repas una ltima vez lo que lo que deba hacer por si le quedaba algo, y, a comprobar que todo estaba listo, suspir una vez ms para coger fuerzas y se apareci frente a las puertas del Gran Comedor, que estaban cerradas. La palpitacin de su cicatriz aument. Voldemort estaba dentro, lleno de ira, poda percibirlo con total claridad. Se acerc a las puertas, y entonces oy claramente a su ms terrible enemigo, y el tono de su voz, iracundo, le produjo un escalofro. Todas las esperanzas que has mantenido durante estos aos en ese chico han sido vanas, Dumbledore deca. Tu pattico hroe ha escapado, se ha escondido... O acaso lo has ocultado t, en un nuevo y ridculo intento por salvarle? Sabes que tarde o temprano le encontrar, pero, para entonces, esa amiguita suya estar muerta, y tambin estos dos...

Harry apret los dientes al or cmo Voldemort se refera a Ron y a Hermione. Como ya te he dicho, Tom repuso Dumbledore (y Harry percibi con claridad que en esta ocasin no haba tranquilidad en su voz). No s dnde est Harry. Si t no puedes encontrarle, menos podremos hacer nosotros. Sea como sea, estoy seguro de que existe una buena razn para que no est aqu. Nunca le encontrars intervino Ron entonces, con la voz temblorosa. No importa lo que nos hagas, l acabar contigo. Y aunque supiramos dnde est, no te lo diramos. No, eh? T no tienes ni idea, estpido. Espera unos momentos y vers. Tendr el placer de saborear los lloriqueos de Potter cuando le muestre tu cabeza. Harry decidi que ya era suficiente. Aqul era su destino, y era hora de enfrentarlo. Camin con decisin hacia las puertas, y stas se abrieron ante l con fuerza, golpeando contra los lados, revelndole un destrozado Gran Comedor: las mesas con los restos de la cena estaban volcadas y hechas aicos; a un lado, pegados a la pared, un gran grupo de alumnos se encoga, llenos de temor, y otros grupos ms se situaban en otros puntos alrededor de la sala; los profesores, entre tanto, permanecan frente a ellos, con el rostro crispado y las varitas en alto, preparados para intervenir. Voldemort, alto y amenazante, estaba en el centro del comedor, y un poco por detrs de l se situaban cinco mortfagos: Bellatrix Lestrange, Henry Dullymer, Crabbe, otro al que no conoca y, finalmente y para sorpresa de Harry, Lucius Malfoy, que pareca recuperado de su locura. Frente a Voldemort y a unos metros de l estaba Dumbledore, y un poco por detrs de ste y algo apartados, Ron, Hermione y Neville. Dean y Seamus estaban junto a otro grupo de alumnos, y Sarah los acompaaba. La entrada de Harry atrajo las miradas de todos y se produjo un pesado silencio. Avanz unos pasos hacia el interior y se qued frente a las puertas. Ech una rpida ojeada a los lados y su mirada se cruz con la de Draco Malfoy, que estaba con su grupo de Slytherin cerca de una pared, con el semblante serio. Luego mir a Ron y a Hermione, y ambos le devolvieron la mirada, en parte con alivio y en parte con preocupacin. Creo que no ser necesario que me muestres la cabeza de nadie sentenci, observando a Voldemort con determinacin. En la mirada del tenebroso mago brill una llamarada de jbilo y maldad. Potter... Pens que habas decidido perderte nuestra pequea fiesta. Mi fiesta de regreso a Hogwarts, podramos decir. Yo no me escondo declar Harry, avanzando hasta ponerse a la altura de Ron y Hermione. No cuando mis amigos estn en peligro. Los mir a los dos. Lamento la tardanza, pero fuera haba otro problema que tratar. No deberas haber venido le susurr Hermione. T... Harry la hizo callar ponindole un dedo sobre los labios con suavidad. Esto tena que suceder tarde o temprano. Ron y Hermione le miraron, extraados por su aparente calma y su rara actitud, pero luego le pareci ver un indicio de comprensin en sus miradas.

Ya basta de charlas tron Voldemort, y un estremecimiento pareci recorrer el Gran Comedor. No s cmo te has ocultado de m ni dnde, muchacho, pero esto es el final. Ya no hay escapatoria. Las puertas del Gran Comedor se cerraron con estrpito. Aqu ya ves cmo est todo, y fuera mis mortfagos tienen retenidos a todos tus... Se interrumpi al ver sonrer a Harry. De qu te res? Acaso te hace gracia, Potter? Este hechizo tuyo para aislar el castillo no permite or lo que pasa fuera, verdad? dedujo, mirando a las paredes. Pues entonces tendr que informarte de que no tienes nada. Todos tus mortfagos han sido vencidos y apresados; probablemente muchos de ellos estn muertos, vencidos por m, mis amigos y un ejrcito de centauros y gigantes. Cmo dices? sise Voldemort. Dumbledore, asombrado, mir hacia Harry con expresin interrogativa. Harry le asinti. Mientes! grit Bellatrix Lestrange, avanzando un paso. Neville le apunt con su varita automticamente. Yo no miento sentenci Harry. Por qu crees que he tardado tanto? De vuestro ejrcito no quedan ms que deshechos. Y vosotros vais a tener el mismo final que ellos. Los alumnos estn a salvo? pregunt la profesora McGonagall, aliviada. S. Todos menos Anthony Goldstein, que dio su vida por proteger a otro alumno. Hagrid est con ellos, y a estas alturas estarn ya camino de Hogsmeade. Has dicho que has acabado con mi ejrcito? T, un grupo de patticos alumnos y unos centauros? Miente! repiti Bellatrix. Eso... no puede ser. Eran muchos, y con ellos estaba Vorshyyk, el vampiro. No pueden haber sido derrotados, amo! Voldemort mir a Harry, fijando sus rojizas pupilas en l, y Harry le sostuvo la mirada, desafiante. Su cicatriz palpit con ms intensidad, pero sin llegar al punto de representar una molestia seria. Un instante despus, el mago apart la vista. Qu diablos te ha pasado? pregunt. Ests... distinto. No puedo sentirte, ni comprobar si mientes... Harry sonri una vez ms, y avanz otro paso, ponindose a la altura de Dumbledore. No contest a la pregunta, y, en lugar de eso, mir al director. Profesor, lo siento. Dumbledore le observ, sin comprender. Voldemort los contempl a ambos, incrdulo. Siento haberle tratado as este ao. Siento no haber confiado ms en usted... Ahora s todo lo que hizo por m, la forma en que me protegi... La promesa que le hizo a mi padre. Cmo sabes eso? inquiri Dumbledore. BASTA! bram Voldemort, y sus ojos despidieron llamas. Alz la varita. Dejad de hablar como si estuvierais en una maldita reunin familiar. Aqu tenemos un asunto pendiente, y quiero terminarlo cuanto antes.

Potter siempre ha sido un sentimental murmur Lucius Malfoy, adelantndose un paso. Harry le mir, y dijo, en un tono indiferente. Lucius... Te veo mejor que la ltima vez. Del rostro de Malfoy desapareci la expresin mordaz, sustituida por otra de humillacin y rabia, pero luego se ri. Pensar en ti mientras me ocupo de tus dos amigos, Potter. Harry mir hacia atrs, a Ron y a Hermione, y luego se volvi hacia Malfoy. No podrs con ellos. Jams, si te enfrentas con los dos a la vez. Ah, no, Potter? Y en qu te basas para estar tan seguro de eso? En que ellos poseen algo que t no. Ya basta repiti Voldemort, y apunt a Harry. Lucius retrocedi. Terminemos de una vez, Potter. Esto ya ha durado demasiado tiempo. Dumbledore se movi grcilmente, alzando su varita, y se puso delante de Harry. T y yo, Tom, tenemos una cuenta an ms antigua de la que tienes con Harry. Voldemort mir a Dumbledore fieramente. Sus ojos mostraban un odio profundo e inhumano. La cuenta que tengo contigo, Dumbledore, es la ms antigua de todas las que tengo pendientes, pero, aunque te parezca mentira, no es ya la ms importante. Aprtate y quiz puedas vivir un poco ms. Me temo que, como director de este colegio, no puedo hacer eso. Adems, Tom, ya he vivido muchos aos. Siempre te he considerado un hombre sabio e inteligente, Dumbledore declar Voldemort, con voz ansiosa, y precisamente se era una de los motivos que ms me hacan temerte... Pero ahora mismo no ests demostrando ser ninguna de las dos. Acaso no has comprendido nada? Dime, Dumbledore: por qu sacrificarte por alguien que morir de todas formas? Deberas preocuparte ms por ti mismo, porque despus de que acabe con l, te llegar el turno a ti. En ese caso, prefiero que me llegue antes repuso Dumbledore calmadamente. Si lo que quieres es morir, Dumbledore, no tendr ningn problema de acabar contigo ahora mismo. Es algo que he deseado desde la ltima vez que estuve en este castillo... Mir a su alrededor, y luego volvi a fijar su vista en Dumbledore. El da que abandon el colegio me jur que un da lo cambiara, Dumbledore, para convertirlo en aquello que siempre debera haber sido. Apunt a Dumbledore con su varita. T eres el principal obstculo para eso, pero ahora pondr remedio a ese problema. Acabar contigo aqu y ahora. l no estar solo! grit entonces la profesora McGonagall. Muchos moriran por l! Yo misma, si fuera necesario!

Voldemort mir hacia la profesora, y Harry tambin lo hizo. Los ojos de la jefa de la casa Gryffindor mostraron temor y una leve vacilacin, pero su expresin se mantuvo firme. Me da igual cuntos sean repuso Voldemort. Puede usted luchar a su lado, profesora McGonagall, y, si quieren, tambin los dems profesores. Fulmin a Snape con la mirada. Pero de nada valdr. Nada pueden contra m, porque soy superior a todos, mucho ms que un hombre. Mucho ms que un mago! Harry decidi que ya era hora de intervenir. No dijo, dando un paso al frente y ponindose a la altura de Dumbledore. No eres ms que un hombre... De hecho, eres mucho menos que cualquier hombre. En realidad... no eres nada, slo un vaco, y acabars consumido en l. Harry, aprtate, yo me... comenz a decir Dumbledore. No neg Harry con decisin, y su voz reson con fuerza en el Gran Comedor. Ya no. Durante aos, usted y los dems me han protegido; muchos han dado su vida por la ma, pero ya no. Ahora, esto es cosa ma, es mi hora y mi momento. Mir a Voldemort, que le observaba con ligera incredulidad. sta es nuestra lucha, es entre t y yo. Lucharemos solos, aqu, esta noche, y uno de los dos no volver a ver la luz del sol. Voldemort sonri, pero sus ojos no participaban de aquella sonrisa, y despedan odio. S, y se sers t, puedo asegurrtelo... Has tomado la decisin de un hombre, Potter, pero veamos si tambin sabes luchar como tal. Lo veremos. Se volvi hacia Ron y Hermione. Apartaos, y vigilad a los mortfagos les orden. No! grit Hermione, avanzando un paso. No vamos a dejarte solo, Harry! S vais a hacerlo! exclam Harry. Hacedme caso, de acuerdo? Confiad en m... Confiis en m? Ron y Hermione le estudiaron durante un segundo y luego asintieron. Usted aprtese tambin, profesor aadi, dirigindose a Dumbledore. Harry... Es mi hora sentenci, cortante. Dumbledore, vacilante, se apart. Harry encar a Voldemort, pero ste permaneci quieto, estudindole detenidamente. Qu es lo que te ha pasado, Potter? inquiri. He visto aquello que ms temes respondi Harry, resistiendo el ligero dolor que senta al mirar sus pupilas. He comprendido muchas cosas hoy. Ah, s? Y qu cosas? Tal vez que me odias? Que deseas matarme y vengarte por lo de esa chica? inquiri, mordaz y burln.

No contest Harry. En realidad... ya no te odio. No estoy aqu para acabar contigo. Usted tena razn, profesor Dumbledore aadi, sin dejar de mirar a Voldemort. No tiene sentido luchar por odio o venganza. Era cierto. No iba a luchar por vengar a sus padres, ni a Sirius, ni a Lupin... No, esa noche, luchaba slo para salvar vidas: la de Ginny; las de Ron y Hermione, y las de todos aquellos que estaban encerrados en el Gran Comedor, muertos de miedo; incluso, si poda, la suya propia. Harry les ech una mirada a los dems estudiantes, pegados a las paredes, que intentaban por todos los medios estar lo ms lejos posible de lord Voldemort, y se dio cuenta que el plan que haba trazado no podra salvarlos a todos. Qu bonitas palabras se burl Voldemort, aunque su tono indicaba que empezaba a estar harto de la conversacin. Pero yo s la verdad, Potter... Vi tu odio la ltima vez que te enfrentaste a m... Fue tu odio el que me provoc esto. Y se abri la tnica para mostrar su cicatriz. Ves eso en m ahora? Voldemort le mir unos instantes y sus ojos se encontraron. Harry not un ligero aumento de la intensidad del dolor en la cicatriz, pero Voldemort apart la mirada como si le hubiesen abofeteado. Harry sinti dentro de s que una llama de esperanza brotaba en su corazn. Mirarme le hace dao... Nuestra conexin le hace ms dao que nunca... Creo que no ves eso que deca, verdad? coment. No, y te dir por qu: porque, como te dije antes, he comprendido. He comprendido al ver aquello que t ms temes. Yo no temo a nada! S, s temes a algo... A varias cosas, en realidad. Elev su mano derecha, y en ella brill una burbuja roja cuya luz palpitaba. Los ojos de Voldemort se abrieron completamente; junto a la profesora McGonagall, Flammingan exhal un gemido de sorpresa. Es imposible... musit Voldemort. Nadie... Yo s replic Harry. Da lo mismo! grit Voldemort, colocndose en posicin de combate. No la tienes, no la has trado! S la he trado lo contradijo Harry. Est aqu. Y se seal el corazn. La varita de Voldemort desprendi chispas. Est bien... Se termin la charla, Potter. Vas a morir ahora mismo, y luego tu admirado Dumbledore y tus queridos amigos te seguirn... y quizs tambin algunos ms aadi, mirando a los dems alumnos con sonrisa diablica. stos se estremecieron. Harry entorn los ojos y le mir con determinacin. Creo que se es otro plan que tambin te saldr mal.

Qu...? Tu problema prosigui Harry, sin dejarle terminar es que subestimas a tus adversarios. Agarr su varita e hizo una floritura con ella. Su punta brill un instante y luego se apag. Qu has...? Un sonoro CRAC! reverber por todo el comedor, sobresaltado a todos los presentes. Cerca de doscientos elfos domsticos, la mayora (pero no todos) vestidos estrafalariamente y con el escudo de Hogwarts bordado en la ropa, se haban aparecido junto a los grupos de alumnos, excepto Dobby, que estaba junto a Harry. Voldemort se qued mirndolos, desconcertado. Hemos venido, Harry Potter! Dobby prometi a Harry Potter que si Harry Potter le necesitaba vendra a ayudarle, seor, y Dobby ha venido, con toda la ayuda que pudo conseguir! Gracias, Dobby dijo Harry. En la habitacin, le haba enviado a Dobby un mensaje para que se apareciera a su seal y con todos los elfos que pudiera traer. Evidentemente, haba buscado fuera de Hogwarts, y a gran velocidad. Harry levant la mirada hacia Voldemort y sonri antes de ordenar: Llevaos a todos los alumnos que podis a Hogsmeade! NO! grit Voldemort. Pero era demasiado tarde: los elfos agarraron a todos los estudiantes que pudieron y se desaparecieron, dejando slo a los mayores, a los que no haban querido irse y al grupo de Draco Malfoy y los suyos. Se haban llevado a ms de trescientos cincuenta alumnos del Gran Comedor, dejando slo a unos sesenta. Voldemort y los mortfagos miraban a todos lados, como si no terminaran de creerse lo que acababa de suceder. Dobby! grit entonces Lucius Malfoy, avanzando con su varita al frente. Dobby se volvi y se encontr de cara con Voldemort y su antiguo amo. Sus orejas parecieron ponerse mustias, palideci y comenz a temblar. A... amo Lu-Lucius... Malfoy pareca dispuesto a lanzarle un maleficio a Dobby, pero Harry agit la mano y Lucius cay hacia atrs con violencia. Vete, Dobby! Gracias, Harry Potter... Pero Dobby p-puede quedarse y ayudar Se oy un ruido, y Harry mir instintivamente hacia voldemort, alzando su varita. ste haba tratado de lanzar un hechizo, pero Dumbledore le haba detenido con otro. Atacar a traicin es muy bajo incluso para ti, Tom. Voldemort mir a Dumbledore con odio infinito. Harry se dispuso a gritar Cuidado!, pero antes de que pudiera abrir ni siquiera la boca, en la punta de la varita de Voldemort se produjo un destello y el suelo delante de ellos estall. Dumbledore se vio arrojado al suelo, y tambin Harry cay, usando los brazos para cubrirse la cara. Un segundo despus se incorpor de nuevo por si vena otro ataque, y le tendi la mano a Dobby, que yaca en el suelo, encogido, delante de l.

Levntate y vete, Do...! No lleg a terminar la frase. Un rayo verde alcanz al elfo en la nuca justo cuando terminaba de ponerse en pie. Harry le vio abrir an ms sus grandes y saltones ojos antes de que su brillo se apagara para siempre. La mano del elfo solt la suya, y su cuerpo sin vida cay al suelo. Harry observ su propio brazo, todava estirado. Le temblaba. Do... Dobby? Sinti a Hermione chillar, a los alumnos que se haban quedado gritar, pero todo eso estaba lejos. No poda apartar la vista de los inexpresivos ojos de Dobby. Entonces algo le golpe en el costado derecho y le tumb. Movi la cabeza a tiempo de ver cmo un nuevo rayo verde pasaba por donde haba estado l un instante antes. Mir a su derecha y vio a Dumbledore, levemente incorporado, que le apuntaba con su varita. Le hizo un breve ademn afirmativo y volvi la vista hacia Voldemort, que se haba levantado y volva a apuntarle con la varita. Muere, Potter! Una nueva maldicin asesina brot de la punta de la varita, pero esta vez Harry estaba preparado. Usando la magia, se elev en el aire, alejndose del destino del rayo, y se pos suavemente en el suelo, con la varita a punto para el contraataque. Envi hacia Voldemort una maldicin congelante, pero un trozo de tabla de una de las mesas flot y se coloc delante del mago. El hechizo la golpe, congelndola, y cuando cay al suelo se parti como el cristal. Con eso no hars nada dijo Voldemort, y lanz varios hechizos. Harry los desvi todos, y varios alumnos tuvieron que agacharse para evitar ser tocados por ellos. Ese elfo no te haba hecho nada! Por qu lo mataste? grit Harry. Voldemort sonri con maldad. Por interponerse en mi camino, en ms de un sentido. El rayo, en realidad, iba dirigido a ti... Si no le hubieras ayudado, Potter, seras t el muerto. As pues, es culpa tuya. Harry agit su varita, y los trozos de las mesas, as como los platos desperdigados por el suelo, restos de la cena, volaron hacia Voldemort. ste, sin embargo, repeli cada proyectil casi con desgana. Pero, mientras lo haca, Harry volvi a atacar, y una bola de fuego emergi de la punta de su varita y vol hacia el tenebroso mago. ste logr esquivarla, aunque su tnica result chamuscada. La bola de fuego choc contra la mesa de los profesores, la nica intacta, y le prendi fuego. Buen truco, Potter..., pero no lo bastante bueno. Agit su varita con furia, y unos segundos despus varias serpientes reptaban por el suelo, silbando y enseando sus colmillos, rumbo a Harry. Veamos quin de los dos es ms hbil con la lengua prsel ahora, Potter! Harry ni siquiera lo intent. Saba perfectamente que su habilidad para dominar a las serpientes no poda compararse a la de Voldemort, y lo haba comprobado el ao anterior. Por tanto, apunt a los reptiles, con intencin de destruirlos, pero Voldemort no se lo iba a poner tan fcil.

Lanz una nueva maldicin asesina contra l, y Harry tuvo que moverse a un lado para esquivarla. Acto seguido, las serpientes atacaron. Harry intent bajar la varita, pero, antes de que culminara su movimiento, las tres serpientes ardieron y se consumieron, y Ron y Hermione se pusieron cada uno a su lado. No bamos a dejarte solo dijo Ron. Harry iba a decir algo, pero no tuvo ocasin. Voldemort alz de nuevo su varita y lanz un hechizo explosivo hacia los tres. Harry, sin otra opcin, agarr a sus dos amigos, a Hermione con la mano de la varita, y a Ron con la que sostena la Antorcha, y desapareci, reapareciendo junto Sarah, Dean y Seamus al tiempo que el hechizo estallaba, enviando fragmentos de madera, suelo y cubiertos por todos lados. Voldemort haba puesto una expresin de triunfo, pero sta fue sustituida inmediatamente por otra de incredulidad. Los mortfagos tambin les miraban de la misma forma. Igual que la mayora de los dems alumnos. Es imposible! grit Voldemort. Nadie...! Nadie puede...! Cmo lo has hecho? Qu truco es se? Harry solt a Ron y a Hermione y mir a Voldemort con desafo. ste! exclam, al tiempo que desapareca. Reapareci en uno de los flancos de Voldemort y le lanz un potente hechizo que, al golpearle, le hizo volar a travs del comedor, cayendo junto a sus sicarios. Bellatrix se apresur a agacharse para ayudarle a levantarse. Djame! bram Voldemort, ponindose en pie mgicamente y apartando a Bellatrix rudamente. Su mirada era el reflejo del odio ms puro y de la rabia ms atroz. Harry contempl con satisfaccin que se frotaba un hombro, dolorido. Ests acabado, Potter. Movi su varita sobre el hombro, y se irgui como siempre, sin la ms mnima seal de molestia o dolor. Harry blandi su varita y lanz una nueva serie de hechizos, algunos de los cuales maldiciones de las ms terribles que Dumbledore les haba mostrado. Sin embargo, Voldemort pareca repeler todos los ataques, con ms o menos facilidad, y pronto estuvo atacando tambin, lanzando maldiciones asesinas sin contemplacin. Harry desapareci y apareci varias veces, atacando desde distintas posiciones, intentando coger por sorpresa a su enemigo, pero Voldemort no era considerado el ms terrible y poderoso de todos cuantos magos tenebrosos haba habido por nada. Se defenda de forma impecable, repeliendo los ataques de Harry, e incluso aquellos que le alcanzaban no parecan afectarle ms que temporalmente. Y, al mismo tiempo, atacaba con terrible ferocidad, lanzando hechizos y encantando todo tipo de objetos para herir a su oponente. Alrededor de ambos, todos los presentes se protegan del combate, y ninguno haca nada por intervenir... o casi nada.

Porque, cada vez que poda, Harry miraba a Ron y a Hermione, que le observaban con preocupacin, pero con confianza, y su presencia le daba fuerzas, ms fuerzas de las que poda imaginar. No necesitaba que lucharan, ni que le ayudaran. Slo que estuvieran all, apoyndole, animndole. Su cario, que senta a travs de su vnculo, le llenaba y le fortaleca, y gracias a aquello prosegua, incansable, su combate contra Voldemort. Amo!, hacemos algo? pregunt Dullymer, mientras Harry y Voldemort se lanzaban flechas plateadas e intentaban esquivar las que lanzaba su rival. No os metis! bram Voldemort como respuesta. Es mo! Harry se dio cuenta de que, tal y como estaban luchando, no ganara jams. A pesar de que podan parecer igualados, se estaban limitando a un duelo sencillo. Tarde o temprano no lograra esquivar una de las maldiciones asesinas de su enemigo, y se sera el final. Tena que encontrar otra solucin. Desapareci de pronto y reapareci sobre lo alto de la mesa de los profesores, ahora medio quemada y rota por muchos sitios. Mientras Voldemort se volva para atacarle de nuevo, mir a Ron, que se encontraba al otro lado del Gran Comedor, directamente a los ojos. Ron, necesito vuestra ayuda! Mantuvieron el contacto visual slo durante un instante, antes de que Harry tuviera que saltar de la mesa, a la que Voldemort haba hechizado, volvindola gelatinosa, y que trataba de devorarle. Pero en lo ms hondo de su ser, saba que Ron haba captado sus deseos. El vnculo entre ellos funcionaba mejor que nunca, y, adems, se conocan desde haca mucho, y haban luchado muchas veces en las reuniones del ED. Encar a Voldemort y le lanz un hechizo aturdidor. Voldemort lo esquiv, pero Harry, veloz como un rayo, ya le haba enviado un embrujo obstaculizante. ste le golpe en el pecho y le hizo caer hacia atrs. Saba que aquello no le dara mucho tiempo, pero sera suficiente. Mir hacia Ron y Hermione y sonri. Ambos le haban comprendido, y acababan de conjurar cuatro inmensas armaduras armadas con espadas, sacadas de algn lugar del castillo. Internamente, Harry le dio las gracias a la profesora McGonagall por la idea. Usando todo su poder y el de la Antorcha, apunt a las cuatro armaduras. Vitalite! Las armaduras relumbraron, y, un instante despus, cobraron vida, sacaron sus espadas y se dirigieron hacia Voldemort. ste las mir un instante, pero luego, sin prestarles ms atencin, transform un trozo de mesa en un feroz y amenazador lobo. El animal gru, mostrando sus colmillos, y salt sobre Harry, quien desapareci para esquivarlo. Reapareci junto a las puertas, lejos de l, y le apunt con su varita, mientras vea cmo Voldemort se volva hacia las armaduras para destruirlas. Sin embargo, aquellas armaduras no eran tan simples como las que la profesora McGonagall haba conjurado como ejemplo en la primera clase sobre los hechizos vitalizantes. Ahora dominaba mucho ms el poder de su esencia, y la Antorcha proporcionaba poderes mentales muy elevados: las armaduras tenan cierto poder mgico... y eran inteligentes.

Antes de que Voldemort pudiera darse cuenta de lo que pasaba, las cuatro saltaron igual que lo haba hecho, en los terrenos, el vampiro al que Harry haba destruido, y se colocaron rodeando a Voldemort. Harry, mientras, se encar con el lobo, que arremeta de nuevo contra l. Le lanz un hechizo aturdidor, pero el animal lo esquiv y se abalanz sobre su presa. Con un gesto de su mano, Harry lo apart, lanzndolo a un lado. Sin embargo, la bestia volvi al ataque, incansable. Se levant y se prepar para saltar de nuevo, pero, antes de que Harry llegase a hacer nada, se convirti de nuevo en el trozo de madera que haba sido antes y cay al suelo con un ruido sordo. Sin comprender, mir hacia Dumbledore, y vio que el director bajaba la mano donde tena la varita. Harry asinti, en seal de agradecimiento, y se gir para observar a Voldemort. ste se defenda con escudos contra el ataque de las armaduras, que intentaban cortarlo a trozos con sus espadas. Vio que Harry se encaminaba de nuevo hacia l, y su rostro se contrajo por la rabia. Movi su varita en un giro rpido y elegante, y sta brill. Una de las armaduras relumbr tambin, y fue lanzada, a toda velocidad y hecha aicos, hacia Harry. Protego repulsorum! exclam, creando un escudo para intentar repeler a los trozos de metal. Sin embargo, stos no llegaron a tocarle. Dumbledore, con otro giro de su varita, los detuvo y los hizo caer al suelo. Ests interviniendo, Dumbledore! grit entonces Lucius Malfoy, sacando su varita. Bellatrix, Crabbe, Dullymer y el otro mortfago le imitaron e hicieron ademn de atacar al director. Pero Dumbledore segua siendo Dumbledore. Lanz un conjuro y de su varita emergi un rayo plateado que envolvi a los mortfagos, excepto a Bellatrix, que logr esquivarlo, y los lanz hasta la cabecera del Gran Comedor. Bellatrix, viendo su oportunidad, apunt a Dumbledore con intencin asesina, pero entonces, Neville, avanzando, la noque con un hechizo. Te deba una murmur. En ese instante, un chillido horrible reson en las paredes de piedra, y Harry se encogi, atravesado por un repentino e intenso dolor en su cicatriz. Mir hacia Voldemort y el corazn estuvo a punto de parrsele. Voldemort acababa de destrozar a otra de las armaduras, pero una de las dos que quedaban, aprovechando la ocasin, le haba atravesado el torso de parte a parte con su espada. La ltima armadura levant la suya para rematarle, pero Voldemort, lleno de furia y a pesar de su herida, apunt al suelo con su varita y grit, con todas sus fuerzas: Deflagratio! Hubo un intenssimo destello de luz blanca, cegadora. Harry no tuvo ni tiempo de conjurar un escudo, y se limit a tirarse al suelo, sintiendo una fraccin de segundo despus cmo un huracn de escombros pasaba sobre l y cmo pequeos trozos de madera y piedra le caan encima. Cuando al fin levant la cabeza, lo primero que vio fue a Neville, a unos metros de l. Tambin se haba tumbado, pero no lo bastante rpido, y tena heridas en la cara, los brazos y las manos. Un poco

ms all, varios alumnos que haban estado demasiado cerca de la zona de explosin se encontraban en el suelo, inconscientes, algunos con heridas bastante serias en la cabeza y el cuerpo. Y en el centro mismo de la explosin, Voldemort se ergua, con la furia dibujada en la cara. El hechizo no le haba tocado, y las dos armaduras que le atacaban prcticamente se haban desintegrado. l segua sangrando por su herida, pero aquello no pareca afectarle lo ms mnimo. Ya est bien de tonteras declar, y el tono de su voz, fro e inhumano, pareci congelar a Harry. Ya basta de trucos. Espero que tengas algo mejor, si esperas vencerme, Potter. Al tiempo que hablaba, se apunt con la varita a la herida, y Harry vio, con desesperacin, que ste desapareca por completo. Harry se dispuso a levantarse, pero, antes siquiera de poder ponerse de rodillas, la voz de Voldemort le alcanz de nuevo. Crucio! Y, con la voz, lleg tambin el dolor, un dolor horrible y lacerante, que pareca atravesar cada clula de su cuerpo, impidindole defenderse, impidindole luchar, impidindole hacer cualquier cosa... excepto gritar. Y grit, con todas sus fuerzas, deseando que con sus gritos se fuera tambin el dolor, pero ste, en vez de desaparecer, se hizo ms intenso. No poda desaparecerse, porque la Antorcha estaba apagada, a un lado, y tampoco era capaz de pensar. En su mente slo caba el dolor. Oy, en la distancia, que Hermione gritaba su nombre, luego algn ruido ms y, finalmente, el dolor activo ces, y no pudo reprimir un gemido de alivio. Dese poder quedarse all tumbado y descansar, pero la imagen de Ginny en la enfermera, y las de Ron y Hermione, all, a su lado, pasaron por su cabeza. Tena que levantarse, no era la primera vez que reciba la maldicin cruciatus. Usando su magia, se puso en pie rpidamente, intentando no pensar en el dolor que le lata en todo el cuerpo, y vio a Dumbledore, que enfrentaba de nuevo a Voldemort, el cual le miraba con el ms absoluto desprecio pintado en la cara. Te gusta demasiado entrometerte, Dumbledore, esta vez no te... Estoy aqu! grit Harry, cogiendo la Antorcha y encendindola de nuevo. An no has acabado conmigo! Voldemort se volvi hacia l, y, sin prestar ms atencin a Dumbledore, como si no existiera lanz una maldicin asesina contra Harry, que ste esquiv con facilidad. se truco ya es muy viejo! manifest Harry, y lanz una serie de maldiciones cortantes hacia su enemigo, que cre de la nada un escudo para interceptarlas todas. ste tampoco es muy reciente... sise. Pero creo que ya s cmo poner fin a esto de una vez, Potter... S... Te has vuelto poderoso, pero sigues teniendo an tu principal debilidad, y no slo eso, sino que esa debilidad es an ms grande.

A qu...? Voldemort desvi la mirada un instante, y Harry se dio perfecta cuenta de que la haba dirigido hacia Ron y Hermione. Prueba a lanzarme de nuevo la maldicin cortante, Potter... le desafi, y, un instante despus, desapareci. Harry se qued atnito. Aquello era imposible. Voldemort no poda desaparecer all, nadie poda, excepto l mismo. Nadie ms. Nadie. A no ser... Un horrible presentimiento le asalt y se volvi rpidamente hacia sus dos mejores amigos. Ron miraba hacia donde un segundo antes estaba Voldemort, y Hermione le haba pasado un brazo sobre los hombros. Slo que ya no era Hermione. Sus ojos, antes marrones, brillaban con tonos rojizos, y en ellos se lea la maldad. HERMIONE! Ron se volvi hacia ella al instante, y su rostro perdi totalmente el color. Hermione... Ya no replic ella. Era su voz, pero no su tono, glido y desprovisto de toda humanidad. La sangre sucia est enterrada... o casi. Vamos, atcame ahora, Potter... Hazlo, como antes. Librala, cobarde, monstruo! grit Ron, aterrado. Voldemort, usando el brazo de Hermione, le sujet con ms fuerza, apretndole el cuello. Con su otra mano apunt a Harry, usando la varita de Hermione. Cllate, Weasley. Avada Kedavra! La varita de Hermione chispe y Harry se prepar para apartarse, pero result innecesario: no hubo ningn rayo verde. Qu diablos...? Avada Kedavra! volvi a gritar, pero tampoco esta vez sucedi nada. Y Harry comprendi. Hermione segua all dentro, y ella le quera, jams le hara dao. El odio de Voldemort no era suficiente para lanzar la maldicin asesina. Maldita sangre sucia! Lucha, Hermione! grit Harry. Puedes con l! El cuerpo de Hermione pareci convulsionarse, sacudido por una lucha interna. Harry..., Ron... logr decir su amiga. Pero, un momento despus, Voldemort volva a dominar, y apunt a la cara de Ron con la varita.

Entonces, una idea repentina cruz por la mente de Harry, y, sin pensarlo un segundo ms, cerr los ojos y pens en su amiga, buscando alcanzarla, usando lo que saba de legeremancia para enviarle, a travs de su vnculo, todo el cario que senta por ella, y en su mente evoc el da en que haban hablado, en el saln del stano de Grimmauld Place, y ella le haba abrazado y se haba quedado con la cabeza apoyada contra su pecho. Aagh! grit Voldemort. La varita se cay de las manos de Hermione, y la presin sobre Ron se afloj. Ron! Bsala! le orden Harry. Ron, sin vacilar, se revolvi, cerr los ojos, agarr el cuerpo de su novia y la bes, transmitindole en aquel contacto todo lo que ella significaba para l. Y Harry lo sinti en s mismo, como una calidez que brotaba de lo ms profundo de su corazn. Al mismo tiempo, un ramalazo de dolor le atraves la cicatriz. Con un grito de angustia, lord Voldemort, jadeante, se apareci justo donde estaba antes, y Hermione se derrumb en los brazos de Ron. Hermione! Ella est bien, no te preocupes le dijo Harry, y encar a su enemigo, que los miraba a los tres con un odio profundo e inconmensurable. Jams nos vencers as le advirti Harry. Nuestra debilidad no es tanta debilidad como crees t. Voldemort rugi, y lanz un hechizo explosivo hacia Harry. ste, al verlo, desapareci y reapareci al otro lado de su enemigo, y con un gesto de su mano, lo envi por los aires. Pero Voldemort fue rpido y, detenindose por arte de magia, se volvi hacia un sorprendido Harry y levant su varita. Avada Kedavra! El torrente de muerte sali de la varita, recto hacia Harry, y ste se dej caer hacia atrs para esquivarlo. Y entonces vio, con horror, que, al apartarse l, haba convertido a otro alumno en blanco de la maldicin. Guiado tan slo por su instinto, y sin prestar atencin al dolor que notaba en los hombros por haberse dejado caer de espaldas, agit de nuevo su mano por encima de su cabeza, y Draco Malfoy fue lanzado a un lado, librndose de la muerte por un pelo. El slytherin levant la cabeza, y, por un instante, su mirada de terror y la mirada de Harry se cruzaron, antes de que ste ltimo se levantara de nuevo para proseguir el combate. Le he salvado la vida a Draco Malfoy! Draco! exclam entonces Lucius, saliendo del shock y avanzando varios pasos. Amo, tenga cuidado, es mi hi...! Cllate, Lucius! bram Voldemort, y Malfoy estuvo a punto de caerse de espaldas. Lo nico que importa es matar a Potter! Todo lo dems es secundario!

La cara de Lucius se contorsion al or aquello, y Harry vio cmo le recorra un escalofro. Porque haba visto lo mismo que estaba viendo l ahora: Voldemort estaba furioso, deseoso por terminar con aquello, y hara lo que fuera, y sacrificara a quien fuese necesario para conseguirlo. Voldemort no tena sentimientos, y nada le importaban las vidas de los estudiantes de Hogwarts, ni las de sus mortfagos, ni las de los hijos de sus mortfagos. Lo nico que le importaba era poner fin a aquella conexin que le devoraba por dentro. Harry casi poda percibir cmo el dolor que le infliga a Voldemort se haba intensificado tras la posesin del cuerpo de Hermione. Voldemort avanz, y en sus ojos brillaba una determinacin absoluta, un implacable ansia asesina, y Harry crey ver en ellos su propia muerte. Agit la varita, y Harry tuvo que desviar una poderosa maldicin desmembradora, lo que le hizo casi perder el equilibro. Intent mantenerse en pie y contraatacar, pero se vio lanzado por una fuerza invisible contra una pared. Logr mantener la Antorcha en la mano a duras penas, y eso le salv la vida, pues se vio obligado a desaparecer una vez ms cuando su enemigo le lanz una nueva maldicin asesina directa al corazn. Reapareci de nuevo frente a las puertas del Gran Comedor, slo para verse empujado a un lado un segundo despus, un instante antes de que un rayo rojo hiciera arder en llamas el lugar en donde acababa de materializarse. Se irgui y se dio cuenta de que haba sido Hermione, quien ya pareca estar bien, la que haba usado su varita para apartarle. De alguna manera, Voldemort haba sabido dnde iba a aparecerse... Tuvo que dejar de lado aquellos pensamientos, porque una nueva horda de hechizos y maldiciones volaba hacia l, y uno de ellos lo golpe dolorosamente en una rodilla, hacindole perder el equilibrio. Por fin! exclam Voldemort, triunfante. Por fin eres mo! Apunt de nuevo con su varita, pero entonces se vio envuelto en una especie de jaula dorada que le impeda casi moverse. Dumbledore... sise, iracundo. El director se movi hasta quedar delante de mago tenebroso y le apunt con la varita. Ests bien, Harry? Creo que s... contest Harry, incorporndose. Vio a Hermione y a Ron, que se acercaban a l, pero levant una mano frente a ellos, usando la magia para impedirles avanzar. Ellos le miraron interrogativamente, y l neg con la cabeza. No iba a ponerles en peligro. Ya estoy harto de ti, Dumbledore. Muy harto. La jaula que apresaba a Voldemort se evapor, y ste atac al director con un rayo violeta. Dumbledore lo esquiv con un escudo plateado, y luego contraatac lanzando contra su rival un rayo dorado muy brillante. Voldemort no hizo nada para apartarse, ni para detenerlo. En vez de eso, mientras era golpeado por el rayo dorado, que no tuvo ningn efecto en l, movi suavemente la varita, y unas cuerdas aparecieron de la nada, sujetando al director por los brazos.

Ya me has causado demasiadas molestias, Dumbledore. Es suficiente. Se acab. Los ojos de Voldemort mostraban una avidez sin lmites, y Harry sinti de pronto un pnico indescriptible. Avanz hacia los dos magos, dispuesto a enfrentarse a Voldemort, a atacarle, pero ste ni le mir, slo observaba a Dumbledore, el cual hizo que las cuerdas que le sujetaran se desvanecieran. Pero, antes de que lo consiguiera del todo, Voldemort ya estaba atacando. Avada Kedavra. Dumbledore no tuvo ninguna posibilidad. El rayo verde le impact directamente en el corazn. Por un instante, su cuerpo entero relumbr, envuelto en luz verde, y pareci que iba a resistir el hechizo. Gir la cabeza hacia Harry, y ste comprendi lo que aquellos ojos le decan: No te rindas, puedes hacerlo. Luego, la luz verde desapareci, y Albus Dumbledore, el ms aclamado de todos los directores que haba tenido nunca el Colegio Hogwarts de Magia y Hechicera, cay para no volver a levantarse ms. Albus Dumbledore haba muerto, finalmente vencido por lord Voldemort. El grito de satisfaccin y triunfo de Voldemort contrast con los chillidos de pnico y terror que se elevaron en el Gran Comedor. NO! grit Harry, desesperado. NO PUEDE SER! DUMBLEDORE! PROFESOR!! El sosiego, la calma y el deseo de salvar vidas desaparecieron de un plumazo, barridos por una erupcin de odio tan intenso como Harry no haba credo volver a sentir jams. Voldemort haba matado a Dumbledore, a la persona que le haba cuidado durante todos aquellos aos, a la persona que le haba aconsejado, que le haba protegido. Y l no haba podido explicarle todo, ni disculparse como deseaba... y ya nunca podra. Se sinti desorientado, mientras vea, como en cmara lenta, a la profesora McGonagall deshacerse en sollozos, mientras Snape la sujetaba para evitar que se arrojara sobre el cadver del director. Al otro lado, Dean y Seamus miraban con incredulidad lo que haba sucedido; Neville se tapaba la boca con las manos, y Sarah temblaba de arriba abajo. A la misma altura y a su izquierda, Harry vio cmo Hermione enterraba su cabeza en el hombro de Ron, sollozando. Y ahora es tu turno, Potter! exclam Voldemort. El odio creci en su interior, hacindole temblar. En su mente slo vea deseos de venganza, ansias de justicia, y aquello tena que salir. Deba dejarlo salir. Harry, no lo hagas! oy que deca Flammingan. Le oy, pero no le escuch. Apunt a Voldemort a toda velocidad, y antes de que el mago pudiera decir nada, grit, con todas sus fuerzas: Avada Kedavra! El rayo sali de su varita, liberando su odio y producindole un cruel placer. Voldemort se qued inmvil, totalmente sorprendido, y la maldicin le golpe en medio del pecho, hacindole tambalearse.

Pero, en vez de caer, agit la varita y un chorro de sangre man de la nariz de Harry, hacindole cerrar los ojos y caer hacia atrs. Cuando los volvi a abrir, sin comprender qu haba pasado, Voldemort avanzaba hacia l lentamente, exultante, y pareca ms fuerte y lleno de vida que nunca. Bien hecho, Potter! Bien hecho! Lo hiciste una vez, y vuelves a hacerlo! Se ri demencialmente, y Harry sinti cmo si un taladro le atravesara la cicatriz. El dolor estaba all, tan intenso como siempre, producindole mareos y arcadas. Voldemort se abri la tnica y mostr el lugar donde la maldicin le haba dado: ni siquiera tena una marca. Gracias, Potter! Hazme ms fuerte, vamos... Vuelve a lanzarme la maldicin... Vamos, Potter... Harry le mir, temblando de arriba abajo. Se senta increblemente dbil. La fortaleza y la serenidad que haban dejado en l la visita al Departamento de Misterios, la contemplacin de la Esfera y la posterior conversacin en la Cmara de la Muerte haban sido barridas por el odio. El odio haba terminado con aquel poder, y, de paso, con el bloqueo que le protega de Voldemort. No entiendo... No te ha pasado nada... No puede ser... S, s puede ser, Potter. Acaso no lo recuerdas? ...sangre del enemigo, tomada por la fuerza, resucitars al que odias... Hizo una pausa, y luego se ri. Resucitars al que odias, Potter. diame. Tu odio slo me hace ms fuerte, ya deberas saberlo. Expelliarmus! La varita y la Antorcha saltaron de la mano de Harry y cayeron a los lados, mientras l era lanzado hacia atrs un par de metros. Luego sinti que una maldicin cortante le atravesaba el hombro, aadiendo un nuevo dolor a los que senta en el rostro y en la rodilla. S, lo saba. Su odio le daba poder a Voldemort, y sus sentimientos lo hacan dbil. Pero haba sucumbido al odio y a la venganza, y ahora estaba perdido. No tena ya fuerzas para moverse. Senta que, en su interior, la presencia de Voldemort le carcoma lentamente, consumiendo su voluntad y sus fuerzas. Has fracasado, Potter. Has perdido sentenci Voldemort, y le apunt con la varita. Harry cerr los ojos, decepcionado consigo mismo. No quera pensar en nada, no poda soportar el saber que haba fallado, que les haba fallado a Ginny, a Ron, a Hermione, a todos... y ya no poda hacer nada, no poda defenderse, ni luchar. Slo poda prepararse para morir y reunirse con sus padres. Y, dejando que una lgrima resbalase por su mejilla, se prepar para morir.

El nico Poder Que l no Conoce

Tendrs que matarnos a nosotros primero si quieres matar a Harry. Harry abri los ojos, y vio, delante de l, a Ron y a Hermione, cogidos de las manos y sirvindole de escudo. Se haban interpuesto entre l y Voldemort, dispuestos a morir por l, y una clida y reconfortante sensacin de cario le inund. Apartaos les orden Voldemort, si no queris morir. No miraremos cmo le matas, monstruo declar Ron con firmeza. No te dejar que la mates delante de m, maldito asesino, no te dejar... Harry sinti que un estremecimiento le recorra por dentro al recordar aquella frase. Mir a sus dos amigos, y, aunque no poda ver sus caras, poda imaginar su expresin, porque l les haba visto una vez as, en un sueo, el curso anterior, y en aquel sueo era a l a quien ambos se enfrentaban, tambin cogidos de las manos. En aquel sueo, Ron haba pronunciado aquella frase, tan similar a la que haba dicho ahora. No te dejar que la mates delante de m... Voldemort haba dicho que en aquel sueo se vea su mxima debilidad... Harry le haba credo, pero ahora... Ahora no vea la debilidad por ninguna parte. Est bien, si queris morir vosotros primero... sentenci Voldemort. Alz la varita, pero entonces Neville, a pesar de sus heridas, corri junto a ellos. Tambin a m me tendrs que matar si quieres acabar con Harry declar. Un momento despus, Dean y Seamus se incorporaron al grupo. Tambin a nosotros aadieron, con la voz entrecortada. Pero qu diablos pasa? Queris morir todos? Por Potter? Moriramos por l sin dudarlo afirm Hermione, y agarr la mano de Ron con ms fuerza, al tiempo que alzaba su varita. Esto es absurdo coment Voldemort, incrdulo, pero, si as lo queris... Tambin a m tendrs que destruirme agreg Sarah, unindose al grupo. Harry los mir, atnito, a todos. A sus amigos, al ED, dispuestos a morir por l sin dudarlo, aunque no sirviera de nada; dispuestos a luchar aunque no hubiera opcin, slo por darle una nueva oportunidad. Harry percibi la duda en Voldemort. Poda barrerlos a todos con un hechizo, pero no estaba seguro.

No estaba seguro. Porque ya una vez haba sido destruido por un sacrificio de amor, cuando alguien se haba interpuesto entre l y Harry, y tema que volviera a suceder. Harry repiti aquellas palabras en su mente, una y otra vez. Un sacrificio de amor... Ron y Hermione estn dispuestos a hacer un sacrificio de amor... por m... Y record que siempre lo haban estado. Acaso Ron no se haba sacrificado a s mismo, slo con once aos, en aquel tablero de ajedrez? Acaso no le haba dicho a Sirius que tendra que matarles a todos si quera acabar con Harry? Acaso ambos no le haban acompaado siempre, por peligrosa o absurda que fuera la misin en la que se embarcaban? Siempre pens. Siempre han estado a mi lado... Desde que nos conocimos, estuvimos dispuestos a morir los unos por los otros... Morir por amor... Morir por amistad. Y record que, una vez, haba deseado amar tanto como para estar dispuesto a morir por ello, como haban hecho sus padres. Y descubri que ya lo haca, que ya lo estaba haciendo. As era el amor que senta por Ginny; as era lo que senta por Ron y Hermione. Y todos estaban dispuestos a morir, a sacrificar sus vidas por l. Sin dudar; sin vacilar. No tenan opcin si Voldemort atacaba, pero eso no les importaba. Porque la muerte es preferible a una vida sin nuestros seres queridos, le record una voz en su mente, la voz de su madre. Y, de pronto, se sinti de nuevo con fuerzas. Cmo poda haberse rendido tan fcilmente? Cmo poda haberse permitido fallarles? No poda permitir que ellos murieran, bajo ningn concepto. Tena que parar aquello. Sbitamente, se dio cuenta de que la cicatriz le dola menos, y que la rabia y el odio por la muerte de Dumbledore se haban apagado, dejando slo dolor. Se senta de nuevo... como cuando haba salido de la Cmara del Amor, o casi. Y las palabras de Sirius volvieron a su mente: Harry, no necesitaras venir si hubieras comprendido, como Dumbledore te dijo... No necesitas nada de lo que hay en esa sala para vencerle Le haba dicho Dumbledore. El poder est en ti. El poder est en ti. Y poda sentirlo. Poda percibirlo en su alma, todo el amor y todo el cario de y hacia su familia y sus amigos... Los mir de nuevo, de pie, protegindole, mientras Voldemort, dubitativo, les ordenaba de nuevo que se apartaran, y entonces lo comprendi todo, tan de repente como si hubiera estado en una habitacin a oscuras y alguien hubiera abierto todas las ventanas. El poder estaba en l... El nico poder que Voldemort no tena, el nico poder que Voldemort no comprenda, aqul que consideraba una debilidad... Y, al mirar a Ron y al ver a Ron y a Hermione, entendi la profeca en toda su magnitud. Otro poder que el Seor Tenebroso no conoce le rodea... Haba pasado das, semanas, meses, intentando comprender a qu se refera esa frase, qu quera decir, y ahora, por fin, lo vea totalmente claro. El poder estaba all, rodendole, protegindole. El amor de sus amigos, el poder que Voldemort no comprenda y al cual no poda derrotar, porque se sobrepona al miedo, a la debilidad e incluso a la propia muerte.

El poder le rodeaba, y slo tena que usarlo, usarlo contra aquel mago de nariz aplastada y felinos ojos rojos, aquel ser para el cual la humanidad significaba la perdicin. Mir un instante al techo, que reflejaba las estrellas del cielo, y record otra prediccin, realizada un ao antes, en el Bosque Prohibido... Ron y Hermione estaran con l hasta el final, pero al final estara solo. Solo, contra Voldemort. Slo que, en realidad, nunca estaba solo, porque tena con l aquel cario y aquella magia, la magia antigua, la ms poderosa de todas, que su madre haba dejado en l al morir. Un amor ms fuerte que la vida y que la muerte. Y, en un supremo esfuerzo, oblig a sus heridas a cerrarse lo suficiente como para dejar de doler, para permitirle levantarse. No os lo repito ms. Si queris morir, morid. No dijo Harry, ponindose en pie con dificultad. Tu objetivo soy yo. Mtame a m, si puedes. Dean, Seamus, Sarah, Neville, Ron y Hermione se volvieron y le miraron. Apartaos. Yo me ocupar. Todo estar bien. Harry... murmur Hermione. Todo estar bien repiti Harry. Confiad en m. Dejadme frente a l. La Antorcha de la Llama Verde y su varita volaron hacia sus manos, y una llamarada verde brot hacia lo alto. Sus amigos se apartaron, unos a un lado y otros a otro. Ron y Hermione se movieron hacia la izquierda, y el camino qued despejado entre Harry y Voldemort. Gracias musit Harry, sonriendo. Por qu sonres, chico? Acaso ests deseando morir, Potter? Porque es lo que te voy a conceder en este momento. Levant la varita y le apunt directamente al pecho. Da recuerdos a Dumbledore, Harry. Harry no le escuchaba. Slo pensaba. Tena que detener el Avada Kedavra de lord Voldemort si quera sobrevivir. Si quera vencer, tendra que detener de nuevo la maldicin asesina, sin la proteccin de su madre, sin el sacrificio de nadie. Mir a la varita de Voldemort, y luego a la suya propia, hechas con dos plumas de la cola de Fawkes, y la luz se form en su mente. Entonces, mientras Voldemort comenzaba a pronunciar sus palabras de muerte, mientras Hermione cerraba los ojos para no ver y el tiempo pareca detenerse en el Gran Comedor de Hogwarts, donde el destino del mundo se decida, Harry pens en lo nico que era lo bastante fuerte para derrotar a la maldicin de la muerte y el odio. Pens en algo que fuera exactamente lo contrario, y sonri ligeramente cuando la voz de Lupin le trajo las palabras en su mente, en sus recuerdos.

Y cuando el rayo verde brot con furia asesina de la varita de lord Voldemort, Harry apunt con la suya y respondi: Expecto patronum! En la punta de su varita brill una luz blanca, pero de ella no brot un ciervo plateado, sino que oblig al hechizo, usando todos sus conocimientos, a emerger como un rayo blanco, brillante como un unicornio. Y los dos rayos, el verde y el blanco; la maldicin asesina, smbolo del odio y la muerte, y el patronus, la fuerza positiva del amor, la alegra y la vida, se encontraron en medio de los dos contrincantes, de los dos enemigos que eran, a la vez, iguales y opuestos. Y tal y como Harry haba previsto y planeado, el rayo mezclado se volvi dorado, y la varita comenz a temblarle en la mano, conectada a s mismo y a la de lord Voldemort. Conectada por el efecto del priori incantatem, el mismo efecto que, sin conocerlo, le haba salvado la vida una vez, la misma noche en que Voldemort haba retornado. Y entonces sucedi algo que Harry no haba esperado. El rayo dorado pareci iluminarlos a ambos, y not cmo la mente de Voldemort se abra a l, y la suya a Voldemort, y se vio contemplando al mago en su totalidad, con todos sus pensamientos, anhelos, deseos y miedos expuestos ante l. La conexin de las varitas haba abierto totalmente su conexin mgica. Esto..., esto no volver a salvarte, Potter musit Voldemort, intentando romper la conexin entre las varitas, pero sin conseguirlo. Harry perciba claramente cmo la visin de su alma y su mente le haca dao, un dao que no era capaz de soportar. Sus animi substantia estaban en contacto directo, y su humanidad invada a su enemigo, al tiempo que el odio de Voldemort le invada a l. Harry era capaz de lidiar con el odio de Voldemort y con el dolor lacerante que se le haba instalado en la cicatriz, pero saba que su rival no poda soportar su humanidad, que debilitaba la poderosa unin entre su alma y su cuerpo, base de su casi inmortalidad. Not cmo la tensin se incrementaba en su varita, y senta su mano firmemente pegada a ella. Saba que no podra soltarse aunque quisiera. Tanto l como Voldemort estaban atrapados, a no se que ambos, al mismo tiempo, decidieran romper la conexin, y, desde luego, Harry no iba a hacerlo. Mientras, la llama de la Antorcha de la Llama Verde se haba incrementado y se elevaba hacia el techo con una fuerza impresionante. El vnculo entre Harry y Voldemort, del que la Antorcha se alimentaba, era ahora ms fuerte que nunca. Harry intent pensar en qu hacer, pues slo mantenindose unido a Voldemort tal y como estaba no conseguira nada, cuando not que su varita comenzaba a vibrar, igual que la de Voldemort. Varios hilos dorados se desprendieron del rayo principal que una las varitas y les rodearon, sumiendo a los dos adversarios en una especie de campana de luz, tan brillante que el resto del comedor pareca estar en la penumbra, pese a las velas que flotaban por toda la estancia. Harry! grit Hermione. Hacemos algo? No! respondi Harry. Permaneced aparte!... de momento. Los mortfagos tambin parecan asustados, y no se movan de donde estaban, ni hicieron ademn alguno de ayudar a su seor, que intent liberarse de nuevo, sin conseguirlo.

Harry, ms relajado, mir en el interior de su adversario, cuya mente se abra ante l, y vio odio, ira y... miedo. El miedo creca dentro de l, eclipsando poco a poco las dems emociones. Senta miedo porque no controlaba la situacin, porque haba estado a punto de vencer y ahora estaba en un atolladero. Harry prcticamente poda ver los pensamientos formarse en la mente de su enemigo. Cmo he llegado a esto? Qu ha pasado? He vencido a Dumbledore, tena la victoria al alcance de la mano! Y ahora... Qu ha pasado? An no lo comprendes, verdad? le dijo Harry, que comenzaba a cansarse debido a la tensin que senta en el brazo. An no lo comprendes. Voldemort frunci el ceo, furioso, y Harry sinti cmo su ira le golpeaba, mientras vea cmo su enemigo llegaba a una repentina conclusin. Esos mocosos entrometidos... Si no se hubieran interpuesto, yo habra ganado... Cmo es esto posible? Ni siquiera me atacaron, y cambiaron el curso de la lucha. Cmo? Harry, pese al dolor y al esfuerzo, le sonri. Porque ellos son parte de m, son mi poder... El poder de la magia antigua que ya te venci una vez... Sabes qu? aadi Harry. Recuerdas los sueos, aquellos que pretendas usar para poseerme y dominarme? T dijiste que mostraban mi debilidad... pero te equivocabas. S? dijo Voldemort, sin inters. S. Esos sueos te mostraban a ti mi debilidad, pero a m, me mostraban mi fortaleza. Seal con la cabeza a Ron y a Hermione. Ellos son mi fortaleza. Por ellos estoy luchando. Por ellos an no me has vencido. Eso puede cambiar rpidamente! bram Voldemort, y Harry sinti como si se le desgarrara la frente por la cicatriz. Pero aquel dolor, al mismo tiempo, le trajo una extraa lucidez. Ellos son parte de m, mi poder... El poder no est en la Esfera, est en m... Lo soport porque est en m... Voldemort no podra soportarlo... Ellos estarn contigo hasta el final, pero al final estars solo. Estarn conmigo hasta el final... repiti Harry mentalmente. Pero, cundo es exactamente, "el final"? Mir a Ron y a Hermione, que le observaban, con las manos fuertemente agarradas y expresin concentrada, y ambos parecan gritar una sola cosa: Resiste, Harry!. Luego pase su mirada por todos los presentes en el Gran Comedor: Dean, Seamus, Neville, Sarah, Dennis Creevey, un grupo de ravenclaws, algunos alumnos de Gryffindor, los profesores... Y todos ellos le observaban, y en las caras de todos se reflejaba la misma cosa. Esperanza. Esperanza en l, en su poder, en su capacidad. Y en todos aquellos rostros se vea el miedo, y la prdida, pero tambin el amor y el deseo de un mundo mejor para estar con las personas a las que queran. Las personas a las que queran. La idea, antes difusa, se fue concretando en su mente de forma clara y concisa, y todas las piezas encajaron.

Voldemort no resista el poder de la Esfera... La Esfera canalizaba la magia antigua, todo el amor del mundo. Pero la Esfera no poda afectar a Voldemort directamente, porque l era insensible al amor... excepto a travs de la conexin que tena con Harry. Y ahora, esa conexin estaba completamente abierta. Ahora, esa conexin era imposible de bloquear. La parte de su magi substantia que haba dejado en Harry estaba ahora entre los dos... Todo el amor del mundo... se dijo Harry. Ellos estarn conmigo hasta el final... Mir hacia la Antorcha de la Llama Verde, que arda en su mano con fuerza. Un canalizador. Mir hacia sus amigos, hacia sus compaeros, hacia sus profesores. Todo el amor del mundo. Por ltimo, mir hacia Voldemort. El Final. Harry vio que las pupilas de Voldemort se dilataban, indicando que haba captado algo de lo que Harry planeaba hacer, pero an no saba exactamente el qu. Eres un monstruo le solt Harry. Un asesino. Un ser cuya alma no es ms que el reflejo del vaco. Te he temido y odiado durante toda mi vida, pero no eres nada. Como te dije antes, eres menos que el menor de los hombres. Qu dices? bram Voldemort, furioso. Harry not el escozor en la frente, pero no le prest atencin. Has matado a decenas de personas. Nios, hombres, mujeres... seres inocentes, personas que merecan vivir. Destruiste familias, la ma una de ellas... Un ser como t no merece estar vivo. Pero la muerte no sera castigo suficiente para ti, por eso he decidido darte una leccin. He decidido mostrarte algo. Quiero que sientas por ti mismo lo que se siente al querer al alguien, lo que es tener miedo por aquellos a quienes aprecias, lo que es sentir la prdida de alguien querido. No digas estupideces, Potter! Yo soy el nico que va a ensearte algo! Voy a ensearte lo que es la muerte! S de ella ms que t, te lo aseguro repuso Harry. Ayudadme a liberarme! les orden Voldemort a los mortfagos. Crabbe, Malfoy y el mortfago desconocido dudaron, pero Bellatrix y Dullymer corrieron hacia su amo y estiraron los brazos hacia l, con intencin de ayudarle a romper la conexin entre las varitas. Sin embargo, en cuanto sus manos atravesaron la jaula de luz dorada, se produjo un chisporroteo y ambos fueron lanzados hacia atrs. Qu diablos...? Levantaos y ayudadme! exclam Voldemort, desbordado por la ira. A... Amo, no..., no podemos. La jaula... Sois unos intiles! chill Voldemort, rabioso.

Harry poda ver el miedo en l. No saba qu iba a hacer exactamente, pero lo tema. Harry mir a sus amigos, y luego a todos los presentes. Escuchadme! Necesito vuestra ayuda! Todos vosotros habis sentido el miedo en estos aos. Miedo por vuestras familias, por vuestros amigos... Miedo a perderlos por culpa de l. Seal a Voldemort con la mano que sostena la Antorcha. Quizs algunos de vosotros hayis perdido a seres queridos, o amigos, o conocidos, en nombre de una cruzada sin sentido, en nombre de la sangre limpia... Yo os pido, ahora, que vengis a m y me deis toda esa preocupacin, todo ese cario, todo ese dolor. Ddmelo, y hagmosle sentir a l lo mismo que hemos sentido nosotros. Harry estir la mano con la Antorcha hacia fuera. Cogedme la mano y pensad en todo eso! Ron y Hermione, inmediatamente, se dirigieron a Harry, y los dos estiraron sus manos para coger la de l. No pueden tocarte, Potter! grit Voldemort. Efectivamente, cuando Ron y Hermione tocaron la jaula dorada, sta chisporrote, tratando de alejarlos. Sin embargo, ellos no cedieron, intentando con todas sus fuerzas tocar a su amigo. Y Harry, por su parte, empuj tambin hacia ellos, hasta que, finalmente, los tres se tocaron. Bellatrix y Dullymer no queran a Voldemort, no sentan ninguna clase de cario por su amo, ni estaban dispuestos a dar la vida por l en un acto de amor. Pero Ron y Hermione s estaban dispuestos a aquello por Harry, y esa fuerza, esa determinacin que naca desde lo ms profundo de su alma, ayudada por el vnculo que los una, era muy superior al poder de la jaula dorada, y pudieron cogerse de las manos. Y en cuanto lo hicieron, la Antorcha de la Llama Verde brill con una fuerza inusitada, y su fuego se elev hasta el techo, envolviendo a los tres amigos. Y los tres, por un instante, se sintieron uno solo. Estamos contigo, Harry dijo Hermione entre jadeos. No te abandonamos, compaero agreg Ron. Harry les sonri con todo su cario, y luego grit: Cogeos todos a Ron y a Hermione! Entonces, Harry cerr los ojos, y emple todo su conocimiento de legeremancia y todo el poder de la Antorcha para absorber los sentimientos de sus amigos, tal como una vez haba hecho con Ron. Sinti el torrente de sentimientos atravesarle, percibiendo el amor entre ellos dos, entre los tres, y las preocupaciones por sus familias, antes de dejar que la conexin con Voldemort los absorbiera. ste abri los ojos desorbitadamente al notarlo, y al instante comenz a chillar y a retorcerse, y el rayo que una las varitas vacil y se crisp, alterado. Harry poda sentir el dao que le haca, pero no era suficiente. Entonces, de repente, un nuevo torrente se uni a los de Ron y Hermione: Neville tambin se haba cogido, y Harry pudo percibir el dolor por sus padres, y la angustia de aos visitndolos, de aos esperando una seal de reconocimiento, esperando la ms leve mejora.

Y luego se unieron tambin Dean y Seamus. Y Sarah. Y Dennis Creevey. Y la profesora McGonagall, y Flammingan, y prcticamente todos los dems alumnos y profesores. Todos ellos, desnudando sus ms profundos sentimientos ante l, hacindoselos ver a Voldemort. Hacindole sentirlos. Los gritos del mago se hicieron insoportables, y la vibracin de las varitas se volvi tan intensa que Harry temi que la suya se astillara entre sus dedos. Senta el dolor de Voldemort, la tortura que aquello representaba para su alma, que luchaba, bajo aquella tormenta de sentimientos, por deshacerse de las ataduras que la sometan al cuerpo, que la contaminaban. Pero Voldemort era muy poderoso, y muy hbil, y haba sabido muy bien lo que haca cuando haba fabricado aquella pocin. Haba sacrificado la vida de un mago, la vida de un ser puro y su propia humanidad. Y era muy poderoso; y no quera morir. Harry se dio cuenta, abatido, de que todo el poder que estaba usando contra Voldemort no era suficiente para destruir la poderossima atadura que su Vida, su vitae substantia creaba entre su alma y el mundo. Se dio cuenta de que podra expulsarle del cuerpo, devolverle a lo que haba sido antes de su regeneracin, aquella noche de junio en el cementerio de Pequeo Hangleton, pero no morira. Y aquello no salvara a Ginny. Entonces, Voldemort, recurriendo a toda su voluntad y a todo su poder, profiri un grito, y un guijarro amarillo emergi de su varita y recorri el rayo dorado hasta impactar en la de Harry. Se produjo una especie de explosin, y las manos de Ron y Hermione se soltaron de la de Harry, poniendo fin al torrente de emociones. Voldemort dej de gritar y mir a su rival. Sus pupilas estaban dilatadas, jadeaba y su cuerpo temblaba convulsivamente. Te dije que no podras vencerme..., Potter sise. Harry no supo qu contestar. La conexin no se haba roto, pero l se senta derrotado. Notaba dentro de s todos aquellos sentimientos que sus compaeros le haban entregado, pero no servan. No bastaban. Aquel poder que le rodeaba no haba podido derrotar a Voldemort. Desesperado, se dio cuenta de que no saba qu hacer. Esto est durando demasiado, Potter. Te aseguro que esto que me has hecho me lo vas a pagar, igual que todos los que te han ayudado. Dirigi una mirada feroz a todos los que le haban prestado a Harry sus sentimientos, y que ahora se levantaban del suelo, y todos, excepto Ron y Hermione, se apartaron, temerosos. Rompamos la conexin, Potter dijo Voldemort. Y luchemos como se debe luchar... O acaso tienes miedo?

Harry no le contest. Estaba sumido en s mismo, buscando una solucin. El poder para derrotar a Voldemort estaba en l. Eso deca la profeca, pero l no lo vea. Todo el amor y la humanidad que haba conseguido reunir no haban bastado para romper la maldicin que Voldemort haba usado en s mismo. Su ltima opcin, su plan definitivo, no haba dado resultado. Y, entonces, escuch algo, como si estuviera muy lejos, pero lo reconoci al instante. El canto del fnix, que reverberaba en los hilos que tejan la burbuja que los rodeaba. El poder sigue estando en ti, Harry. Mam? pregunt en voz alta. Con quin hablas, Potter? le pregunt Voldemort. Acaso deliras? Rompamos esta maldita conexin! Te dijimos que estaramos contigo en el momento decisivo. Sirius... susurr. Sirius, necesito vuestra ayuda... Todo ese poder, todo ese amor, todos esos sentimientos maravillosos... Me llevaste a ver la Esfera, pero ahora no s qu ms hacer, no s para qu sirve. No ha bastado para vencerle. Entonces, sbitamente, en su mente, clara debido al efecto de la Antorcha, emergi un antiguo recuerdo, algo que su padrino haba dicho en Grimmauld Place, aos atrs. Vosotros no lo entendis, pero hay cosas por las que vale la pena morir. Harry pens en todo lo que haba sentido en la Cmara del Amor, en todo lo que acababa de sentir ahora, y se dio cuenta de que lo que su padrino le haba mostrado era precisamente eso: algo por lo que mereca la pena morir. Morir. Harry mir a Voldemort, a su enemigo, que le exiga de nuevo que rompieran la conexin; el mago que haba usado tres sacrificios para maldecirse y prcticamente proporcionarse la vida eterna... Tres sacrificios. Y entonces todo estuvo claro para l. Slo haba una magia ms poderosa que todo aquello, ms poderosa que lo que ya haba usado. Slo una. La magia ms antigua. Un sacrificio de amor. Comprendi, y una lgrima asom a su ojo derecho, y, lentamente, corri por su mejilla, cayendo luego al suelo desde su barbilla. No hizo nada por secrsela. Rompe la conexin, Potter! Te he...! Voldemort se interrumpi de pronto, percibiendo algo, algo terrible, y Harry not su miedo crecer. Qu..., qu ests pensando? Sabes cul es la diferencia entre t y yo? pregunt Harry a su vez. Sabes cul es la diferencia entre tener esa humanidad que t consideras debilidad y no tenerla? Voldemort no

respondi. La diferencia es que t ganas si vives t..., en cambio, yo gano si viven ellos seal hacia Ron y Hermione, si vive Ginny. Qu ests...? Pap, mam, Sirius, Remus, Peter... En este momento os necesito ms que nunca. No me fallis ahora. Sujet su varita con ms fuerza, y la tensin de la conexin se increment. Luego mir a Ron y a Hermione, que observaban lo que suceda sin entender. Harry..., de qu hablas? Qu ests...? pregunt Ron, frunciendo el entrecejo. Ron lo interrumpi l. Ron, quiero que me prometas una cosa, y al mismo tiempo te lo pido como un favor: quiero que, pase lo que pase, suceda lo que suceda, siempre cuides de Hermione, y que nunca te separes de ella. Qu...? S, claro, pero... balbuce Ron, sin entender. Harry no le dej acabar. Hermione, t promteme que... No! chill Hermione. Meneaba la cabeza a un lado y al otro, y las lgrimas haban comenzado a brotar de sus ojos. No... No lo digas. No puedes hacerlo, me oyes? No puedes! Hermione repuso Harry calmadamente. Cuida siempre de Ron, vale? Y no le dejes meterse en demasiados los. No! solloz Hermione. No, Harry! No, no lo hagas! Tiene que haber otra solucin, Harry! Harry sinti que una nueva lgrima corra por su mejilla, pero an as le sonri a su mejor amiga. No la hay, Hermione. RON! grit Hermione, llorando y fuera de s Ron, no le dejes! Harry mir a su amigo, y vio cmo la comprensin se dibujaba en su cara. No, Harry... murmur Ron. No..., no puedes... Tengo que salvar a Ginny, Ron. He de hacerlo. Por favor, cuida de Hermione..., cudala... No, Harry! grit ella, y se lanz hacia su amigo, pero la jaula dorada no le permiti tocarle, y Harry no la ayud. No! Ron, aprtala, por favor. Y no le dejes mirar cuando pase. Las lgrimas corran tambin por el rostro de Ron, pero Harry sinti que l comprenda, pese al dolor, y asinti. Se acerc a Hermione y la cogi, apartndola de Harry. Hermione, ven... Ven, por favor, aprtate...

No, Ron, no podemos dejarle! Hundi la cabeza en el pecho de su novio, y comenz a llorar desconsoladamente. No podemos... Harry, conteniendo las lgrimas, se volvi hacia Voldemort, que lo miraba con el terror pintado en la cara. No sers capaz... murmur. No lo hars. Hace diecisiete aos dijo Harry, mi madre comenz a ensearte una leccin muy importante. Hoy yo voy a terminar ese trabajo. No... No! Harry cerr los ojos, y evoc todo lo que saba acerca de la esencia mgica, y busc en l, en su interior, a sus padres y a sus amigos. La Antorcha de la Llama Verde brill con fuerza, y los recuerdos que buscaba aparecieron claros ante l. Recuerdos de alegras, de los mejores momentos vividos junto a Lupin y Sirius. El recuerdo del sacrifico de Peter. Los recuerdos de su padre. Y, entonces, sujet la varita con fuerza y exclam, por segunda vez aquella noche: Expecto patronum! Y, esta vez s, un ciervo plateado y que brillaba excepcionalmente brot de la punta de la varita, que an as mantuvo la conexin, y comenz a dar vueltas en torno a Voldemort, que lo miraba, sin entender. Un segundo despus, una nueva figura se materializ frente a Harry, esta vez un inmenso perro plateado, que, al igual que el ciervo, comenz a dar vueltas alrededor de Voldemort. Y, a continuacin, apareci un licntropo, y finalmente, una rata. Y cada vez que uno brotaba de su varita, Harry senta como si una parte de s mismo fuera con l. Y as era, literalmente. Qu es esto, Potter? pregunt Voldemort, asustado. Pero entonces comprendi que Harry haba lanzado un hechizo pese a la conexin, y una diablica sonrisa se dibuj en su cara. MUERE! Avada...! Ahora!, grit Harry mentalmente. Y los cuatro animales, los cuatro patronus, se lanzaron a la vez sobre Voldemort y se introdujeron en l. El tenebroso mago grit de angustia y no complet el hechizo. Se retorca de dolor, y de pronto a Harry le pareci que la cicatriz de su frente se abra. Voldemort, en un gesto de dolor, movi su tnica, y Harry pudo ver la cicatriz de su pecho, que reluca con un brillo rojizo, cada vez ms intenso. Entonces sinti que su frente le arda. Ha... Harry musit Ron, con los ojos como platos. Tu cicatriz! Harry no necesitaba verla para saber que tambin deba de estar brillando. La conexin era ahora ms intensa que nunca, slo faltaba el toque final...

Esto... no... es... suficiente! chillaba Voldemort. Tras l, los cinco mortfagos se apretaban las cicatrices de sus antebrazos, doloridos. Harry volvi la vista hacia sus dos amigos, y esboz una sonrisa. Cuidaos... Cuidaos siempre, y recordad vuestra promesa. Prometedme que estaris siempre juntos, y que no me olvidaris, porque yo jams os olvidar, y siempre, siempre estar con vosotros, hasta que nos volvamos a ver. Harry! chill Hermione. Las lgrimas le caan por la cara a raudales. Harry, por favor..., por favor... Compaero... musit Ron, limpindose los ojos con la mano que no abrazaba a Hermione. Cudala, Ron. Cudala siempre. Ron, incapaz de hablar, asinti. Una cosa ms... Sonri. Si alguna vez tenis un hijo, llamadle Harry. Hermione se puso a llorar an ms fuerte, y Harry, incapaz de soportarlo ms, se volvi hacia Voldemort. Las lgrimas corran tambin por su cara. Aquello era duro, muy duro. No quera morir. Haba tantas cosas que no podra conocer, tantas cosas que jams podra hacer... Lo hago por ti, Ginny pens. Para que puedas vivir y ser feliz. Lo hago por todos vosotros. Con esto no basta, Potter! chill Voldemort. Temblaba de arriba abajo, pero sostena la varita con firmeza, y Harry se sorprendi de la inmensa capacidad para odiar que tena. Te reunirs con tus padres! S asinti Harry. Lo har. AVADA KEDAVRA! El cuerpo de Voldemort pareci convulsionarse cuando de la punta de su varita emergi un rayo verde que, con inmensa ferocidad, avanz, consumiendo el rayo dorado, directo hacia Harry. ste, calmado, cerr los ojos un instante, y el tiempo pareci detenerse para l. Ahora te necesito ms que nunca, mam. Te necesito a mi lado, aydame una ltima vez, dame todo ese poder, todo ese amor que dejaste en m. Estoy contigo, hijo mo. Harry abri los ojos, y mir a las pupilas de Voldemort mientras el rayo asesino avanzaba inexorable hacia l. Y entonces termin el hechizo. Complet su patronus, y de su varita brot una luz blanca intenssima, y tan pura que ninguno de los presentes haba visto jams nada igual. Esa luz arrastraba toda la magia de Harry, pero no slo eso: lo arrastraba a l, a s mismo. A su humanidad, sus sentimientos, su esencia, su Vida. Lo llevaba todo.

La luz blanca y el rayo verde se encontraron, y la maldicin del odio fue devorada por una fuerza de humanidad pura. Voldemort abri los ojos, incapaz de creerse lo que suceda, y slo pudo gritar NO! antes de que aquel haz plateado alcanzase su varita y la envolviese, pasando a l. La varita, aquella varita que tanto mal haba hecho al mundo, vibr durante un instante en la mano de Voldemort, y luego se parti, se astill y se consumi. La luz atraves a Voldemort, inundndole, conectndole de forma absoluta con Harry, con su alma y con su esencia perdida, aquella esencia que ahora volva a l. Y volva cargada con algo que no poda soportar. Y ste sinti que su cicatriz se abra del todo, que le sangraba, y, lentamente, not cmo su percepcin desapareca, cmo se desvaneca el dolor fsico, como toda su vida, cargada con todo aquel amor que sus compaeros le haban entregado, llenaba de humanidad a Voldemort, al tiempo que l mismo se vaciaba. Gir la cabeza, con dificultad, para mirar a Ron y a Hermione. Ambos lloraban. Dos lgrimas, las ltimas, resbalaron por las mejillas de Harry, junto a una gota de sangre procedente de su cicatriz. Jams os abandonar... Siempre estar con vosotros... Siempre. Os quiero. Hermione grit Harry!, y hundi su cabeza en el pecho de Ron, para no ver. Ron la sujet con fuerza, apretndola contra s, y apoy su mejilla izquierda contra su cabello castao. Sus ojos, baados en lgrimas, miraron a los de Harry. Ron y Hermione. Sus mejores amigos. Ellos eran lo que ms quera en este mundo, y lo ltimo que deseaba ver. Sinti que su sensibilidad y su percepcin disminuan, y que las cosas se desvanecan ante sus ojos, pero pudo leer la ltima mirada que Ron le dedic. Adis, compaero. Jams te olvidar. Y pudo, an, ver cmo Hermione giraba un momento la cabeza hacia l, un instante antes de que su visin desapareciese por completo. Te quiero, Harry. Yo tambin te quiero, Hermione. Os quiero a los dos. Os querr siempre. Siempre. Toda sensacin fsica desapareci, y se vio arrastrado por una luz, una luz que invada una sombra... Una sombra que se agitaba de dolor. Se dej llevar. Pap..., mam..., voy con vosotros. Volveremos a estar juntos... despus de tanto tiempo.

La luz que conectaba el cuerpo de Harry con el de lord Voldemort se intensific, hacindose mucho ms brillante. Luego pareci estabilizarse una fraccin de segundo. Y entonces explot. Ron y Hermione, al igual que todos los que permanecan en pie en el Gran Comedor, fueron arrojados contra las paredes. Las velas flotantes se apagaron y chocaron contra los muros como proyectiles. Los cristales de las ventanas estallaron hacia fuera. Un instante despus, la luz blanca se extingui, y la oscuridad lo cubri el Gran Comedor. Un ruido sordo indic que un cuerpo acababa de caer al piso. Un momento ms tarde, algo metlico golpe el suelo y repiquete. Antes de que se detuviera, se oy el sonido de otro cuerpo al desplomarse. Y finalmente, el silencio lo llen todo

El Nio que Sobrevivi

En el suelo, Hermione Granger apart una vela que le haba cado sobre la cabeza y trat de incorporarse. Ron? susurr, con la voz tomada. Ron!, ests bien? Estoy aqu, Hermione. Y Harry? Hermione levant la mano y una llama azul brot de ella, iluminado la zona donde se encontraban. Varios alumnos ms comenzaban a moverse, y el ruido empez a llenar de nuevo el Gran Comedor. Qu ha pasado, Hermione? Y Harry? Sent como un vaco, como si... Yo tambin lo ataj Hermione, ponindose en pie. No quera or las palabras. Cogi su varita y la encendi. Ron hizo lo mismo con la suya. Se movieron hacia el centro del Gran Comedor, cuyo suelo haba quedado barrido, y las luces iluminaron un cuerpo envuelto en una tnica negra. La tnica de lord Voldemort. No se mova. Ron se acerc a l lentamente, pero Hermione le sujet. No! Movieron sus varitas, y los rayos de luz iluminaron la Antorcha de la Llama Verde, que estaba tirada en el suelo, un poco a su derecha. Ron, con la mano temblndole, movi un poco ms la varita hacia la derecha, y el cuerpo de Harry Potter, su mejor amigo, su hermano, qued baado en luz. No se mova, y su rostro reflejaba paz y serenidad. Un rastro de sangre bajaba desde su cicatriz hasta su barbilla, y sus mejillas estaban an hmedas debido a las lgrimas. Ron sinti que sus piernas perdan fuerzas. Hermione hundi la cabeza en su pecho y comenz a llorar de nuevo.

En la enfermera del colegio, Ginny Weasley abri los ojos lentamente. Parpade, y mir un instante al techo, como desorientada, preguntndose qu haca all y qu haba pasado. Entonces sus ojos se abrieron y, de un empujn, se incorpor en su cama y mir a los lados, buscando a alguien. Comenz a temblar, aunque no de fro, y sus ojos marrones se inundaron de lgrimas. Harry... Lumos. Varias esferas de luz se elevaron en el aire, salidas de la varita de Flammingan, e iluminaron de nuevo todo el Gran Comedor.

Ron mir a su alrededor mientras sujetaba a Hermione contra s y la acariciaba con suavidad y ternura, observando cmo sus compaeros se ponan en pie y se preguntaban qu haba sucedido. Muchos miraban con temor hacia los cuerpos de Voldemort y Harry. Donde haba estado la mesa de los profesores, los mortfagos se incorporaron lentamente, todava apretndose los antebrazos y con el dolor dibujado en las caras, pero nadie les prestaba atencin. Seora Pomfrey! grit la profesora McGonagall, que estaba llena de polvo. El seor Potter, rpido, hay que llevarle a la enfermera! La seora Pomfrey, dolorida, corri hacia Harry junto a la profesora, pero Ron y Hermione se movieron hacia ellas. No dijo Ron. No. Nosotros le llevaremos. No se puede hacer nada por l ya. La profesora McGonagall mir a Harry y se llev una mano a la boca, sollozando. Seor Potter... murmur. Entonces, los mortfagos se levantaron, y Bellatrix Lestrange grit, furiosa y asustada: AMO! Ron se volvi hacia ellos, y su cara se contorsion por la rabia y el dolor que senta. NO HARIS DAO A NADIE MS! grit. Agit su varita hacia ellos, hubo un destello y Malfoy, el mortfago desconocido y Crabbe fueron lanzados hacia atrs y cayeron en un revoltijo de cuerpos y tnicas. Bellatrix se movi como una presa acorralada, y lanz un hechizo hacia Ron, pero Neville, actuando rpido, se puso en medio y lo desvi con un escudo. Tu tiempo se ha acabado dijo. Esto es por mis padres. Giratio! Bellatrix salt por los aires y se golpe contra la pared. Luego, Neville murmur Incrcero!, y unas cuerdas la ataron. ste es tu final musit el chico. Crabbe, el nico que quedaba en pie, lanz una maldicin asesina a la desesperada hacia Ron, pero Snape se abalanz sobre l y lo apart. Luego, con un giro de su varita, envi al mortfago junto a los dems. Gracias murmur Ron. De nada, Weasley contest Snape, mientras se levantaba. Seamus sac entonces su varita y murmur: Accio varitas!. Las cinco varitas de los mortfagos volaron hacia l y Dean, y las partieron en trozos. Luego, Neville, con la ayuda de Sarah, ataron a los mortfagos que an no lo estaban. Draco! grit Lucius. Draco, ayudadnos!

Crabbe y Goyle se movieron estpidamente, dudando. Malfoy mir hacia el cuerpo de Voldemort, y luego hacia Ron y Hermione, ambos listos para intervenir, y finalmente se volvi hacia su padre. No, padre. No? Cmo que no?! Draco! Hemos perdido! chill Draco. No lo entiendes? Todo ha terminado, Potter ha ganado! Potter est muerto, y Dumbledore tambin! Aydanos! Potter me salv la vida... repuso, con la voz temblorosa y los dems siguen ah, padre. Hemos perdido. l ha ganado. Lo siento. Se sent en el suelo y hundi la cabeza entre las manos, sin escuchar los gritos de su padre. Dean, Seamus, Neville, Dennis y Sarah rodearon el cuerpo de Harry. A Neville empezaron a caerle las lgrimas. Pero qu diablos es esto? pregunt entonces la profesora McGonagall, que se haba acercado con cuidado al cuerpo de Voldemort. Todo el mundo, lentamente, se acerc a mirar. Aquel cuerpo tena la tnica de Voldemort, pero no su aspecto. El cadver que haba all tena pelo y la apariencia de un hombre de unos cuarenta aos. Harry destruy la maldicin de Voldemort, destruy su transformacin explic Flammingan. Esto es lo que Voldemort habra sido si no se hubiera transformado. Es Tom Ryddle. Llevemos a los cadveres y a los heridos a la enfermera dijo la profesora McGonagall, intentando con dificultad recuperar su aplomo y mantener la compostura. Tenemos..., tenemos que avisar al Ministerio, y alguien deber vigilar a los mortfagos. Yo lo har se ofreci Snape. Y yo agreg el profesor Flitwick. Ron se agach sobre el cuerpo de Harry. Yo le llevar a l. Carg suavemente con l, y las lgrimas volvieron a asomar a sus ojos. A su lado, Hermione, llorando tambin, recogi su varita y la Antorcha de la Llama Verde. Dean,

Seamus, coged a Dobby, por favor les pidi Hermione, con voz casi inaudible. Las puertas de la enfermera se abrieron solas cuando Ron lleg ante ellas, y entr con el cuerpo de su mejor amigo en brazos.

En su cama, Ginny se volvi hacia la puerta, y ambos hermanos se miraron por un momento, inmviles. Ron... Ginny... Ginny, ests bien... La chica se levant de la cama y se acerc a Ron. Harry... murmur, al ver el cadver, y comenz a llorar. Se sacrific para salvarte, Gin, para salvarnos a todos. Ron deposit a Harry en una cama y abraz a su hermana con fuerza. Hermione pos la Antorcha y la varita de Harry sobre la mesilla y tambin los abraz, y los tres permanecieron as varios minutos, llorando en silencio, mientras en otras camillas eran depositados los cadveres de Dumbledore y Dobby. La profesora McGonagall, con los ojos enrojecidos, se encarg de avisar al Ministerio de Magia, quien ya estaba al tanto del ataque debido a los alumnos que haban llegado a Hogsmeade, donde se estaba montando un hospital de campaa para atender a los heridos. Varios sanadores acudieron tambin a Hogwarts, para ayudar all, y un grupo de aurores se hicieron cargo de los mortfagos detenidos en el Gran Comedor. Quince minutos despus de que todo hubiese terminado, los Weasley y los Granger, avisados por Neville, se presentaron en la enfermera. Los seores Weasley, llorando, abrazaron a Ginny. Hija...! No sabes qu miedo pasamos...! solloz. Luego abraz a Ron, pero ste no pareca nada contento. El seor Weasley mir el cuerpo sin vida de Harry con ojos llorosos. Jams podr agradecerte todo esto, Harry. Jams... La seora Weasley, llorando a lgrima viva, le acarici la cara, fra. Hijo... Gracias por todo. Nunca te olvidaremos, ests donde ests... Oh, Arthur, esto es horrible! exclam, y se abraz a su esposo. Primero Percy, luego Lupin, y ahora Harry..., y Dumbledore... Oh, Dios mo... Por qu ha tenido que morir l, Arthur? Era tan joven! Hermione estaba abrazada a sus padres, que la sujetaba como si temieran que se desvaneciera pero finalmente, entendiendo que eso no era todo lo que ella necesitaba, la soltaron, y la chica se refugi entre los brazos de Ron. Por qu tuvo que hacerlo, Ron? Por qu? Lo sabes tan bien como yo, Hermione. Pudiste sentirlo, igual que yo. Sabes que habramos hecho lo mismo que l. Hermione mir el cuerpo de Harry, y, con expresin rabiosa, comenz a agitarlo. Por qu te fuiste, eh? Por qu? Me prometisteis que nunca me dejarais, que siempre estaramos juntos...! Se desliz hacia el suelo y apoy la cabeza contra la cama, llorando amargamente.

Ron, limpindose los ojos, la levant y la abraz contra s. Yo no te dejar nunca, Hermione murmur, serio, y le bes la frente. Nunca. Te cuidar siempre, tal y como le promet. Y l no nos dejar del todo, mientras le recordemos. Ya le oste: dijo que cuidara de nosotros, y yo le cre. Yo tambin... Aquella noche fue largusima. La gente no dejaba de entrar y salir del castillo, y poco a poco, las noticias de lo que haba sucedido se fueron extendiendo, y el rumor de que Harry Potter, el Nio que Vivio, haba derrotado a lord Voldemort definitivamente, corri por todo el mundo mgico. Lord Voldemort haba sido vencido para siempre. Harry Potter, con su sacrificio, le haba derrotado, y prcticamente todos los mortfagos haban sido detenidos. Muchos de ellos haban muerto, debido al ataque de los centauros y los gigantes. Los miembros del ED que haban estado en la batalla de los terrenos entraron en la enfermera una hora y media despus de la cada de lord Voldemort. Parvati y Lavender se abrazaron a Dean, Seamus, Ron y Hermione al entrar, y las dos lloraron amargamente al conocer lo que les haba pasado a Harry y a Dumbledore. A medida que pasaron las horas, tambin la prensa hizo su aparicin en el castillo, deseando saber con ms precisin lo sucedido, y, de ser posible, entrevistar a Ron y a Hermione, pero la profesora McGonagall lo prohibi totalmente, e hizo que trasladaran el cuerpo de Harry a otra habitacin, donde pudieran estar tranquilos. Los Weasley y los Granger decidieron dejarles un poco de intimidad, y Ron y Hermione se quedaron solos con su amigo, los dos abrazados, sin llorar ms, porque ambos se haban quedado ya sin lgrimas. Saban que la alegra se extenda por doquier en el mundo mgico. Saban que incluso ellos deberan estar alegres, porque la amenaza haba pasado y seguan vivos, porque Ginny se haba salvado, pero no podan. Sentan como si les hubieran arrancado un trozo de s mismos, y para ellos no exista consuelo alguno. Slo lo soportaban porque estaban juntos, y nadie en el mundo habra podido separarles en ese momento. Estuvimos con l hasta el final dijo Ron. Lo sentiste, verdad? No habra podido hacerlo sin nosotros. No confirm Hermione. Se sacrific por nosotros, por Ginny, y nuestro cario estuvo con l hasta el final... El final... Recuerdas el da que Harry nos invit a vivir con l en Grimmauld Place? coment Ron. Hermione asinti. Qu lejano parece aquello... Ahora ya no podremos cumplir ese sueo de vivir juntos y estudiar juntos, los tres... Oh, Ron, esto es tan triste...! Creo que..., creo que nunca podr superarlo. Lo haremos, algn da repuso Ron. Si estamos juntos. La puerta de la habitacin se abri, y Hagrid, que tena unas enorme vendas rodendole el torso, pas al interior. Tena los ojos rojos y estaba tembloroso. Cuando pos sus ojos sobre el cuerpo de Harry estuvo a punto de caer al suelo.

Harry... musit, y comenz a llorar. Ron..., Hermione... Hagrid! exclam Hermione, y corri a abrazarse a l. Deb haber supuesto esto coment el semigigante, tratando de limpiarse los ojos con un enorme pauelo. Deb suponerlo, por la forma en que se despidi de m... Creo que, en el fondo, l saba que iba a morir... Cmo ests t? le pregunt Ron, que no quera hablar ms de Harry. Qu te ha pasado? Estoy bien..., bien, lo mo no es grave. Una simple trampa de un mortfago... Maana os lo contar, o ms tarde... Ahora..., ahora he de irme. Tengo que ocuparme de los gigantes. Tengo que hablar con Amos Diggory, a ver qu hacemos con el que muri. Amos Diggory est aqu? inquiri Hermione. S. Lleg hace un rato. Querr vernos y ver a Harry, supongo intuy Ron. S, pero la profesora McGonagall no va a dejar que nadie le vea, ni a l ni a vosotros, al menos hasta maana. Lo prefiero as dijo Ron. Bueno..., me voy. Nos..., nos vemos ms tarde... o maana. Cuidaos, chicos. Les dio un fuerte abrazo a los dos y abandon la estancia, cerrando la puerta al salir. Ron y Hermione volvieron a quedarse solos y en silencio. Qu horror coment Hermione al cabo de un rato. Harry, Anthony, Dumbledore, Dobby, un gigante, varios centauros... Cunta muerte. Qu sentido tiene? Lo s asinti Ron, abrazndola. Lo s. A travs de la ventana, vieron cmo desde Hogsmeade se disparaban fuegos artificiales, que les iluminaron la cara. Al menos hay gente feliz murmur Ron. Permanecieron all, abrazados y apoyados el uno contra el otro, gran parte de la noche, mientras miraban, sin verlos realmente, las luces de los fuegos de artificio. Miraban por la ventana, pero slo vean a Harry. A su querido y mejor amigo Harry.

Un poco antes del amanecer, el ruido de alguien golpeando a la puerta les despert. Se haban quedado dormidos el uno contra el otro. Adelante dijo Ron, enderezndose. La puerta se abri y entr Neville. S, Neville? pregunt Hermione.

Siento molestaros se disculp el chico, pero... cre que debera entregaros esto. Supuse que querrais verlo. Sac un gran sobre de su tnica y se lo entreg. Estaba sobre tu cama, Ron. Gracias musit Ron, mirando el sobre. Deca Para Ron y Hermione, y estaba escrito con la letra de Harry. Cruz una mirada con Hermione. Bueno..., os dejo murmur Neville, y se fue. Ron abri el sobre y lo vaci, extrayendo otro paquete y una hoja de pergamino. Era una carta. La puso ante l y Hermione, y comenzaron a leer.

Queridos Ron y Hermione: Dentro de un instante bajar al Gran Comedor, junto a vosotros, para enfrentarme definitivamente a Voldemort e intentar salvar a Ginny. Si ahora estis leyendo esto, significar que he conseguido mi objetivo, y que Voldemort ya no ser una amenaza para nadie. Significar, tambin, que yo no logr sobrevivir. Es muy posible que no tengamos ocasin de hablar en cuanto baje, y por eso os escrib estas lneas. Si muero, no quiero irme sin haberme despedido de vosotros, sin haberos dicho todo lo que significis para m. No quiero que sufris por m. Podis estar seguros de que os estoy observando en estos momentos, y no soportara veros llorar cuando la amenaza ha pasado. No quiero que lamentis mi muerte, porque he vivido ms tiempo del que me corresponda. Sobreviv a una maldicin que debera haberme matado, y supongo que siempre he sabido que estaba en una especie de tiempo prestado, y desde que Voldemort retorn intua, sobre todo en los ltimos tiempos, que mi hora estaba llegando, que ese regalo que mi madre me concedi estaba acabndose. Y, aunque slo hayan sido diecisiete aos el tiempo extra que se me concedi, para m fue maravilloso, porque me ha permitido conoceros a vosotros. No sera capaz de imaginar mi vida si vosotros no estuvierais en ella. Ron, Hermione... sois lo mejor que he conocido en mi vida, lo que siempre me ha dado fuerzas para seguir adelante, para luchar. Y, si muero en la batalla, tened por seguro de que lo hago por el cario que os tengo, y que mi ltimo pensamiento fue para vosotros. No temo a la muerte, ya no. Ojal hubieseis podido ver lo que yo he visto esta noche...! Estuve en la Cmara del Amor, y sent algo tan maravilloso que ni siquiera sabra describirlo Estuve tambin en la Cmara de la Muerte, y all pude hablar con mis padres, y con Sirius, y Lupin, y Peter. Ellos me hicieron entender lo que yo no comprenda. Me hicieron entender que la muerte no es tan terrible que no es el final, que uno nunca se va de todo. No mientras alguien nos recuerde y nos quiera, como s que vosotros me queris a m. Cuando pensis en mi muerte, no quiero que lo veis como una prdida. Pensad que ahora estoy con mis padres, que ahora se ha cumplido mi sueo, que ahora tengo lo que vi en el espejo de Oesed, durante la Navidad de aquel primero ao. Qu lejano queda ahora aquello, verdad? No quiero que me malinterpretis: no deseo morir. Hay muchas cosas que me gustara hacer, tantas cosas que me gustara conocer, con vosotros... Pero todo eso no tiene la ms mnima importancia al lado de salvaros la vida, de salvar a Ginny y saber que viviris y seris felices. Porque esta noche he aprendido que es mejor morir que vivir sin aquellos a los que amas. Ron, Hermione... quiero deciros una cosa. Quiero deciros que, si pudiera elegir entre haber seguido con los Dursley y tener una vida completa y tranquila y morir viejo en alguna cama confortable o la vida que he tenido, a vuestro lado, aunque termine en mi muerte esta noche, no dudara ni un instante en volver a elegir lo segundo.

Habis sido lo mejor que me ha pasado en la vida, lo que siempre me ha animado a seguir adelante. Sois los mejores amigos que se puede tener, y, despus de haber visto lo que vi sobre vosotros en la Cmara del Amor, os quiero ms an. Jams podr explicaros lo que significis para m. S que ambos podis ser felices, y quiero que lo seis. S que cuidaris el uno del otro, y quiero que, cuando os sentis los dos juntos y me recordis, pensis en los momentos felices que hemos vivido juntos, en las aventuras que tuvimos, y sonred. Sonred, porque cada vez que lo hagis, yo os estar observando, y tambin sonreir. El da que fuimos a Hogsmeade, Lupin me entreg ese sobre que os adjunto. Contiene todas mis disposiciones sobre lo que debe hacerse con mis pertenencias en caso de que yo muera. Todo lo que tengo es para vosotros dos. Podris vivir en el nmero 12 de Grimmauld Place, que os pertenecer a los tres, vosotros dos y Ginny. Tambin es vuestra la casa del Valle de Godric. Es un lugar hermoso, un buen sitio para formar una familia feliz, como s que ser la vuestra. Lo nico que os pido es que cuidis el cementerio de mi familia, que ahora tambin lo ser de la vuestra. En cuanto al dinero, todo lo que hay en la Cmara de Sirius es para vosotros. El contenido de mi cmara, la que hered de mis padres, se lo dejo a Ginny. Aparte de esto, Lupin, al morir, me dej tambin todo su dinero. se tambin es vuestro, pero quiero que lo repartis entre las familias de las vctimas de Voldemort como mejor os parezca. Lo que sobre deseo que lo donis al Hospital San Mungo. En cuanto a mis pertenencias personales, son vuestras tambin. Excepto las fotos del baile de Navidad en que salgo con Ginny. sas quiero que se las deis a ella. Todo lo dems es para vosotros. Estoy seguro de que el Mapa del Merodeador y la capa invisible les sern tiles a vuestros hijos algn da. Y, respecto a esto, me gustara que, si tenis un nio, le pusierais de nombre Harry. Decidle a Ginny de mi parte que la quiero, y que sea feliz. Decidle que he muerto para que ella fuera feliz. Tambin para que vosotros lo seis. En cuanto a m, me gustara ser enterrado en el Valle de Godric, junto a mis padres, y que me visitis alguna vez. Estoy seguro de que os convertiris en grandes aurores, los dos, y quiero pediros que luchis, y que no dejis que la gente olvide. No permitis que esto vuelva a pasar. Ah, si yo no puedo hacerlo, quiero que le digis a Dumbledore que lo siento, que yo no saba lo de la promesa a mi padre, que me equivoqu con l. Y dadle las gracias por toda su ayuda en estos aos. Hermione, amiga, no llores. Sabes lo mucho que te quiero, y lo poco que me gusta verte triste. Deseara pedirte perdn por todas las veces que te he gritado, Hermione. Siempre has querido lo mejor para nosotros, y siempre has sacado lo mejor de m. Te quiero, recurdalo. Cuida de Ron y no dejes que se meta en los. Ron, compaero. Eres el amigo ms leal que se pueda tener, y quiero recordarte que ninguno de tus hermanos te hace sombra. Ninguno. Has sido un hermano para m, el hermano que nunca he tenido. Quiero que cuides a Hermione, como has hecho siempre, y que no la dejes llorar mucho. No le permitas tampoco pasarse la vida encerrada entre libros, es demasiado maravillosa y corta, y hay que disfrutarla. Estoy seguro de que ambos seris grandes magos, y que tendris unas vidas plenas y dignas de ser recordadas. Ya para terminar, quisiera daros las gracias: Gracias por haber sido mis amigos, por haber estado a mi lado. Gracias por estos siete aos. Yo siempre os recordar, y siempre estaris en mi corazn. Y os estar observando, cada da de vuestra vida. Hasta siempre. Os quiere, Harry

Hermione y Ron se miraron. A ambos les corran las lgrimas por la cara, y se vea que hacan esfuerzos para no derrumbarse. Harry... solloz Hermione, con la voz tomada. Siempre te recordaremos, Harry. Siempre. Nosotros... Nos... No fue capaz de continuar. Nunca dejaremos que el mundo olvide, compaero. Nunca. Ambos se abrazaron una vez ms.

Desde la enfermera, poda orse y verse la multitud agolpada en los terrenos del castillo. Haban pasado dos das, y el Ministerio y la profesora McGonagall, nombrada nueva directora, haban acordado enterrar a las vctimas de la batalla en un monumento en el centro de los terrenos. All seran sepultados Anthony Goldstein, Dumbledore, la profesora Sprout, Dobby, el gigante cado y los centauros que haban perdido la vida en la batalla. Luego se construira una estatua para cada uno, y una placa recordara a las futuras generaciones lo sucedido aquel da. Aquel monumento sera un alegato contra la discriminacin por razas. Amos Diggory haba dicho que Harry debera ser enterrado all, en un lugar preferente, pero Ron y Hermione se haban negado. Harry deseaba ser enterrado en el Valle de Godric y as se hara, en un funeral privado. Pero, aquella tarde, tendran que asistir a la ceremonia que se haba convocado, y el cuerpo de Harry debera de estar presente. Ni a Ron ni a Hermione les haca mucha gracia la idea, pero saban que aquello sera una fuente de inspiracin para todo el mundo mgico, y haban aceptado. Tras el acto, llevaran a Harry al Valle de Godric y all le enterraran. Ron miraba por la ventana, vestido de negro, mientras esperaba a que llegara la hora de bajar. Fuera, en los terrenos, no caba ni un alfiler. Pareca que hasta el ltimo mago y bruja de Gran Bretaa se haban reunido all. Se volvi hacia Hermione, que estaba sentada junto al cuerpo de Harry, y le tena tomada una mano. Estaba fra, pero, sorprendentemente, su cuerpo no estaba rgido. Ron lo agradeca. Al lado, en la mesilla, estaban posadas la Antorcha de la Llama Verde y su varita. Los dos haban decidido que Harry sera mostrado con ellas, y que con ellas sera enterrado. La puerta se abri y Ginny, tambin vestida de negro y con los ojos enrojecidos, entr y se acerc a Hermione. Casi es la hora anunci. Ron y Hermione asintieron. Ginny se aproxim a Harry y le acarici la mejilla. Ojal pudiera yo despertarte con un beso musit. Ron y Hermione le haban contado todo. Ojal hubiramos tenido una oportunidad aadi, llorando. Eh, Ginny... dijo suavemente Hermione. No llores ms, vamos... Recuerda que l nos salv para que furamos felices. Al menos vosotros pudisteis estar con l al final, y ayudarle. Yo ni siquiera eso.

No es cierto repuso Ron. l gan esta batalla por ti, Ginny, no slo por nosotros. La puerta se abri de nuevo, y entr Neville, tambin vestido para la ocasin. Es la hora dijo. La profesora McGonagall me ha dicho que debis bajar. De acuerdo. Gracias, Neville murmur Ron. Neville asinti y sali. Vamos dijo Ron, con un suspiro. Entre l y Hermione, usando sus poderes, lo colocaron sobre la camilla especial en que lo llevaran al atad, situado sobre la base de la tumba, desde donde se oficiara la ceremonia funeraria. Hermione cogi la Antorcha y la varita y se las puso sobre el pecho, metindoselas en las manos, manos que ella agarr con fuerza, una ltima vez. Ron se le uni. Y tambin Ginny. Adis, compaero murmur Ron, y apret con ms fuerza. Siempre estars con nosotros. Entonces, un escalofro le recorri la espalda, y mir a Hermione con expresin extraada. Ella le devolvi la misma mirada. Qu...? Con un fogonazo, la Antorcha de la Llama Verde se prendi. Qu..., qu pasa? inquiri Ginny, abriendo mucho los ojos. Ron no pudo contestar. Estaba sin hablar, porque Harry estaba apretando su mano. El cadver de Harry estaba apretando su mano. No..., no es posible balbuce Hermione. Harry abri los ojos, y parpade, deslumbrado por la luz. Mir a sus tres amigos, que le observaban, atnitos. Os he echado de menos declar, con voz dbil, y sonri. Ginny estuvo a punto de desmayarse, y Hermione y Ron se quedaron sin habla. Ambos temblaban. Harry mir la Antorcha, luego sus ropas y finalmente las de sus amigos. Por qu estamos vestidos as? pregunt. Ha... Harry... murmur Ron. E... Eres... t? Claro que soy yo, Ron. Quin si no? Cunto tiempo he estado aqu? Intent incorporarse un poco. Mir hacia Ginny, y sonri. Ginny... todo fue bien. Voldemort ha desaparecido. Harry, estabas muerto! exclam Hermione, con los ojos como platos. bamos a celebrar tu funeral!

Claro que no estaba muerto replic Harry. Yo... Se interrumpi. Espera. Has dicho funeral? Ibais en enterrarme? Creamos..., creamos... No comprobasteis que estaba muerto? les pregunt Harry. La seora Pomfrey reconoce la muerte aparente, Hermione, lo hizo contigo el ao pasado. No..., no le dejamos balbuce Hermione. T habas dicho que... Cremos... El sacrificio... No le dejasteis?! exclam Harry. Un momento despus, su mirada se suaviz. Es cierto que cre que iba a morir, y estaba dispuesto a ello... pero no fue necesario. No fue necesario el sacrifico completo... gracias a vosotros. Gracias a nosotros? Harry asinti. Vuestro amor, vuestro cario, el que me disteis, unido a la ayuda de mis padres, de Sirius, Lupin y Peter, y al hecho de que estaba dispuesto a sacrificarme, bastaron para destruir la maldicin de Voldemort, y yo qued preso a mi cuerpo. En realidad, habra muerto, pero haba algo que me deca que no era necesario, que poda sobrevivir, que me aferrara... y lo hice: me aferr al vnculo que tengo con vosotros, que me mantuvo aqu, aunque no sabra cuando despertara. Pero, por lo visto mir a la Antorcha, que se haba vuelto a apagarse, habis conseguido traerme de vuelta. Gracias. Los tres le miraban, sin acabar de crerselo. Bueno, no es por nada... pero esperaba ser mejor recibido al despertar aadi Harry, con una leve sonrisa. Sus amigos le miraron un instante, y al otro estaban encima de l. Dios, Harry... no te imaginas lo que sufrimos dijo Hermione. La idea de perderte era horrible... Lesteis mi carta? les pregunt Harry. S contest Ginny, mirndole fijamente. l la mir a ella. Ya no existe Voldemort coment. T me salvaste, Harry. Te sacrificaste por m... Se acerc a l lentamente, y lo bes. Y Harry le devolvi el beso. Cuando se separaron, ambos sonrieron, un tanto ruborizados. Ya iba siendo hora coment Ron. Y luego mene la cabeza. Por Merln, Harry... no puedo creerme que hayas resucitado... Es... Sabes cmo nos hemos sentido estos das? S contest Harry. Poda percibir vuestro dolor, pero no poda hacer nada por aliviarlo. Tienes muchas cosas que explicarnos y que contarnos, Harry dijo Hermione. S, lo s... pero ms adelante. Ahora... Se gir y mir hacia las ventanas, extraado. Qu es todo ese ruido? Creo que deberas verlo por ti mismo opin Ron.

Le ayudaron a levantarse y lo acercaron a la ventana. Harry mir y se qued sin habla. Qu..., qu hace toda esa gente ah? Han venido por ti, compaero le explic Ron. Han venido a despedirte. Dios... Estn esperando a que llevemos tu tumba al monumento aadi Hermione. Harry se qued un momento mirando, y luego suspir. Supongo que, en ese caso, debera bajar.

Las puertas del castillo se abrieron de nuevo, y la profesora McGonagall mir al interior, de donde salieron Ron y Hermione. Por fin dijo. Dnde...? Y... el cuerpo del seor Potter? les pregunt la profesora. La ceremonia va a... El cuerpo del seor Potter est aqu respondi Harry, saliendo del castillo apoyado en Ginny. La profesora McGonagall se llev una mano al pecho, atnita, y habra cado al suelo, si un hombre que estaba cerca de ella no la hubiera sostenido. Un rumor se propag por la muchedumbre. Harry Potter est vivo! Se... seor Potter? musit la profesora. Hola, profesora contest Harry. O debera decir directora? Potter, cmo...? Es largo de explicar contest Harry. Mir a la muchedumbre. Creo que tengo mucho que decir, aunque hablar en pblico no es lo mo. Sigui a Ron y a Hermione a travs de la multitud, que se apartaba, observndoles reverencialmente. Detrs de ellos caminaba la profesora McGonagall, que pareca no crerselo an. Llegaron a la tribuna instalada junto a la tumba, donde estaba colocados los cuerpos de los cados en la batalla. All delante estaban los Weasley, junto a familiares de los dems cados, y todos los miembros del ED y la Orden del Fnix. La seora Weasley, al verle, estuvo a punto de desmayarse. HARRY!! grit, y, sin preguntar nada, se abalanz sobre l y lo abraz con todas sus fuerzas. La Orden entera y el ED se abalanzaron sobre l. Algunos le miraban como si vieran a un fantasma. All estaban Parvati, Lavender, Dean, Seamus, Neville, Sarah, los Creevey, Padma Patil, Terry Boot, Ernie Macmillan, Justin Finch-Fletchley, Susan Bones, Hannah Abbott, Hagrid, los Granger, Mundungus Fletcher, Bill, Fleur, Fred y George; estaba tambin Angelina Jonson, Katie Bell y Alicia Spinnet, antiguas cazadoras del equipo de quidditch; estaba tambin Charlie, y Viktor Krum, y los dos rumanos, Markov y Traian, amigos de Charlie y miembros de la Orden. Haba centauros, y elfos, y, aunque la

gente no se acercaba mucho a ellos, tambin gigantes. Todos estaban all, todos. Y todos queran saber qu milagro le permita estar vivo. Todos queran saber cmo haba vencido a Voldemort. Harry, con un suspiro, y con las lgrimas amenazando brotar de sus ojos por tantas muestras de cario, subi a la tribuna instalada, donde Amos Diggory, con un gesto reverencial, le dio paso. Harry se limpi las lgrimas que comenzaban a asomarse. Me he vuelto muy sentimental, pens. Ante l, la gente esperaba, en silencio, muerta de curiosidad. Siempre he odiado que me denominaran as dijo, y la magia elev su voz sobre la muchedumbre, pero parece que sigo siendo el Nio que Vivi. Un aplauso se elev de los terrenos, atronador, y Harry tuvo que esperar un buen rato a que terminara. Lo primero que quiero hacer es agradecerles a todos que hayan venido aqu, a despedirme. A despedir a los dems que cayeron. A agradecerme el haber derrotado a lord Voldemort... Pero yo no le venc. Al menos, no solo. Quieren saber cmo venc a lord Voldemort, y cmo es posible que est vivo... Bueno, simplemente dir que la voluntad de un amigo por salvar la vida de alguien a quien ama es ms poderosa que la voluntad de un asesino de quitrsela. Pero, como ya dije, esto no es mrito mo. Si estoy vivo hoy, es gracias a mi padre y a mi madre; es gracias a Sirius Black, a Remus Lupin y a Peter Pettigrew; es gracias a Luna Lovegood y tambin a un elfo domstico llamado Dobby. Y es, sobre todo, gracias a Ron Weasley y Hermione Granger los mir, y ellos se ruborizaron, mis mejores amigos, mis hermanos. Les hizo una sea y ellos, con cierta reticencia, subieron junto a l. Ellos me dieron la fuerza para luchar. Ellos, junto a muchos otros. Yo venc a Voldemort, s. Yo me sacrifiqu, y estuve dispuesto a entregar mi vida. Le venca as por una conexin que haba entre nosotros, una conexin forjada debido al sacrifico de mi madre. Eso es lo que me haca especial, y no es mrito mo. El sacrificarse... Mucha gente lo habra hecho. Algunos, de hecho, lo hicieron. Mir hacia las tumbas abiertas tras l. Anthony Goldstein recibi una maldicin destinada a otro alumno. La profesora Sprout fue asesinada defendiendo a los estudiantes del colegio. El profesor Dumbledore... Tuvo que hacer una breve pausa, el dolor era muy grande. El profesor Dumbledore muri luchando contra Voldemort, dndome tiempo. El elfo domstico, Dobby, fue asesinado tras haber ayudado a sacar a varios cientos de estudiantes del Gran Comedor; recibi una maldicin destinada a m. Los centauros y el gigante murieron luchando contra los mortfagos, defendiendo a los alumnos del colegio. Ellos murieron, pero muchos otros tambin estuvieron dispuestos a sacrificarse. Muchos de mis amigos formaron un escudo entre Voldemort y yo, dispuestos a morir, a dar sus vidas, slo por darme una segunda oportunidad. Pero si hubiera que agradecerle a alguien en concreto que yo pudiera reunir la fuerza para vencer a Voldemort esa noche, es, como ya mencion, a Ron y a Hermione. Los mir, y ellos a l. Y tambin a Ginny. Le dirigi una mirada. Gracias, amigos. Harry, Ron y Hermione se abrazaron con fuerza, y la muchedumbre comenz a aplaudir de nuevo, pero ellos ya no la oan. Estaban en su mundo. Estaban juntos. Despus de todo, seguan unidos. El resto de la ceremonia fue muy emotiva. Mucha gente habl aquella tarde, sobre los cados, sobre lo sucedido. Y, de todo lo que se dijo, lo ms repetido fue, sin duda, que jams se debera olvidar, y que se debera recordar siempre que lo que uno vala no dependa de quin se era por nacimiento, sino de

quien se era por uno mismo. Dumbledore lo haba dicho en ms de una ocasin, y siempre haba tenido razn.

Adis a Hogwarts

El ltimo da del curso amaneci soleado y resplandeciente. Harry se qued un rato en la cama, pensativo. Era la penltima vez que dormira en ella, la penltima vez que estara en aquella habitacin, con los que haban sido sus compaeros durante siete aos. Tras un rato, se levant, se visti y baj a la sala comn. Estaba vaca del todo, y se acerc a la ventana, donde se puso a contemplar los terrenos. An no se acababa de creer que estuviese vivo, que finalmente hubiera sobrevivido, a pesar de que hubiera pasado ya una semana desde su despertar. Tambin le estaba resultando difcil creer que Voldemort se hubiera ido para siempre, que no volvera a ver a Dumbledore y que Dobby no volvera a chillar Harry Potter, seor!. La victoria haba costado demasiado. El Profeta haba informado todos los das de las capturas de mortfagos, de la bsqueda de un acuerdo de paz con los gigantes, y de Ron, Hermione y l, por supuesto. De cmo haba vencido. De cmo haba sobrevivido. De lo que les haba dado a las familias de las vctimas. De lo que haba donado al Hospital San Mungo. Pero Harry no lo lea, y Ron y Hermione tampoco. Slo quera descansar. No quera saber nada de batallas ni de fama. Tampoco haba hablado con los periodistas. Por supuesto, ellos lo haban intentado, pero la profesora McGonagall no les haba permitido el acceso al castillo, y l lo agradeca. Sus compaeros, por su parte, tambin respetaban su deseo de pasar un tanto desapercibido, y aunque algunos le haban dado las gracias, la mayora le dejaban en paz, y tambin a Ron y a Hermione y al resto del ED. Sinti un ruido a sus espaldas. Se volvi y vio a Ginny, que acababa de salir de los dormitorios de las chicas. Se sonrieron. Buenos das dijo ella, y le bes. Qu haces? Disfrutando mi ltimo da en Hogwarts respondi. Ella no dijo nada, y los dos se sentaron, juntos y en silencio, frente a la chimenea. Cuando, ms tarde, Ron y Hermione bajaron, los cuatro se encaminaron al exterior, para recorrer por ltima vez los terrenos del castillo. Al salir a los jardines, Harry desvi la mirada hacia el monumento que recordaba para siempre lo que haba sucedido en aquel castillo una semana antes. Observ la grandiosa figura que representaba a Dumbledore, y le ech de menos. Hogwarts nunca sera lo mismo sin l. Caminaron alrededor del lago, hablando, reviviendo pasadas aventuras, peleas, diversiones e incluso castigos; recordando los mejores momentos que haban pasado en aquellos siete aos en el colegio.

Finalmente, un poco antes de comer, se dirigieron a la cabaa de Hagrid, que estaba trabajando en su huerta. Mejor os dejo solos coment Ginny. Es un momento importante para vosotros. Nos veremos para comer. Harry asinti. Ginny le dio un beso y se alej hacia el castillo. Vamos dijo Hermione. Hola, Hagrid salud Harry en cuanto llegaron junto al guardabosques. Fang comenz a menear la cola y les lami las manos. Qu haces? Nada serio respondi Hagrid. Y vosotros? Recordando viejos tiempos explic Ron. Hagrid sonri. Mrate, Harry. Miraos los tres. Suspir. A punto de terminar el colegio... Recuerdas lo que le dije a tu to la noche en que fui a buscarte, Harry? Le dije que, tras siete aos aqu, no te reconoceras a ti mismo. Acaso no tena razn? S asinti Harry. S la tenas. Vaya si la tenas. Jams os olvidar, muchachos confes Hagrid, y sac un pauelo para limpiarse una lgrima. Nunca habr en Hogwarts nadie como vosotros tres. Os voy a echar muchsimo de menos... Sin vosotros, y sin Dumbledore, Hogwarts nunca ser lo mismo para m. Incluso he pensado en retirarme, pero creo que me aburrira mucho. Vamos, Hagrid lo anim Hermione, acaricindole un brazo. Vendremos a visitarte a menudo. Eso espero dijo Hagrid. Con esa Antorcha tuya, Harry, puedes aparecerte aqu, as que no tienes disculpa. Harry sonri. No, Hagrid. Eso me temo que no funcionar ms. Hagrid le mir, sin entender. Voldemort ha desaparecido, tambin de m. Es cierto que parte de sus poderes siempre los tendr, como la lengua prsel, y hay cosas que aprend de l y que nunca olvidar, pero ya no existe esa mente compartida. An puedo encender la Antorcha, pero pronto no podr... Se llev una mano a la cicatriz y la acarici. Ya no puedo aparecerme con ella. Lo he intentado. La esencia de Voldemort se desvanece del todo. Bueno... Hogsmeade no est lejos de aqu, y estoy seguro de que a la profesora McGonagall no le importar que vengis usando la Red Flu. Supongo que no asinti Harry. Nosotros tambin te vamos a echar mucho de menos, Hagrid. Tus clases, y todo. No hablemos ms de eso. Venid. Os invito a un zumo de calabaza, creo que yo tambin necesito uno; hace demasiado calor.

Los cuatro entraron en la cabaa, y se pasaron las horas charlando sin parar de los temas ms diversos hasta que lleg la hora de comer. Cuando salieron de la cabaa, Harry acarici a Fang. Adis tambin a ti, viejo le dijo Harry. Cuida de Hagrid. S, y espero que le seas ms til que lo fuiste para nosotros el da que fuimos a la guarida de Aragog aadi Ron. Durante la comida, se les hizo entrega de sus resultados de los EXTASIS. Hermione estaba muy nerviosa, y las manos le temblaban mientras abra el sobre. Harry mir sus notas, y sonri. Todo aprobado. Y tena un Extraordinario en Transformaciones, Encantamientos, Teora de la Magia y Encantamientos. Las dems notas, excepto Astronoma y Herbologa, eran Supera las Expectativas. Podra ser auror. Hermione haba obtenido un Extraordinario en todo y gritaba de alegra, y las notas de Ron eran casi idnticas a las de Harry. Habr que pedir esas solicitudes para la Academia de Aurores coment Ron, sonriente. Creo que s corrobor Harry. Salieron del Gran Comedor con los dems alumnos de sptimo, todos comentando los resultados, felices. La nica del grupo que pareca triste era Padma Patil, que an no haba asumido del todo la muerte de Anthony. Mientras estaban en el vestbulo, Draco Malfoy sali del comedor, acompaado de sus amigos. Cruz una mirada con Harry, pero no le dijo nada y sigui su camino hacia las mazmorras, serio. No se haba dirigido ni una sola vez a los tres amigos desde el da de la batalla. Harry le sigui un momento con la vista. Ron y Hermione le haban contado lo sucedido entre l y su padre. Tras estar un rato con los dems, todos juntos, Harry, Ron y Hermione subieron por el castillo, y pasearon por l. Recordaron a Fluffy y su primera aventura al pasar por el tercer piso, y se quedaron un rato mirando el lugar donde haban aparecido las inscripciones del Heredero de Slytherin, en primero. Entramos a despedirnos de Myrtle? sugiri Harry. Ron y Hermione se encogieron del hombros, y los tres amigos entraron en aquel cuarto de bao donde una vez haban preparado la pocin multijugos, el lugar donde estaba la entrada a la Cmara de los Secretos, que nadie volvera a abrir nunca. Se oan sollozos apagados en uno de los retretes. Myrtle? llam Harry. Los sollozos se convirtieron en hipidos, y el fantasma de una chica regordeta, con gafas y granos, asom la cabeza a travs de la puerta. Oh! musit. Sois vosotros. Hace mucho que no vens a verme.

Maana nos vamos, Myrtle explic Hermione. Y queramos despedirnos de ti. Despediros de m? dijo Myrtle con incredulidad, y sus ojos se llenaron de lgrimas. Nadie..., nadie nunca, en todos los aos que llevo aqu, haba venido a despedirse de m... Bueno, alguien tena que ser el primero coment Ron. Algrate, vamos. El tipo que te provoc la muerte ya no existe. Has sido vengada. Ya... dijo, y mir a Harry de reojo. Lo hizo l. Gracias... murmur, con timidez. De nada contest Harry. Bueno... Nosotros... ya nos vamos. Nos ha gustado conocerte, Myrtle, cudate. Gracias por venir a despediros de m solloz ella, acompandolos a la puerta. Si vens alguna vez al castillo, venid a visitarme. Lo haremos prometi Harry, y luego se alejaron de all.

La cena de aquella noche, la de fin de curso, que sola ser una fiesta, result un poco apagada para Harry. El hecho de que no fuera Dumbledore el que se sentara al frente lo haca todo extrao. Por otra parte, no se entregara la Copa de las Casas, y en lugar de la decoracin del color de la casa ganadora, las paredes lucan crespones y banderas negras en recuerdo a los cados en la batalla. Todos los fantasmas estaban all presentes, menos Peeves. Harry, al acordarse del poltergeist, mir hacia Filch. Nadie haba vuelto a ver a Peeves desde el da de la batalla, y todo el mundo supona que haba huido, aterrorizado ante el ataque. Filch haba intentado por todos sus medios que lo expulsaran del castillo, pero Harry tena la certeza de que, ahora que no estaba, el conserje lo echara de menos. Ni l, ni Ron, ni Hermione, hablaron mucho durante aquella ltima cena en el colegio. A ninguno de los tres les agradaba mucho estar en el Gran Comedor cuando se haca de noche: les traa malos recuerdos. Al terminar la comida, la profesora McGonagall se levant, pidiendo silencio. El profesor Dumbledore sola decir, al llegar este da, que un ao ms termina, pero creo que este ao esa frase no es del todo correcta. Este ao no ha sido, ni mucho menos, un ao ms. Hemos vivido, en este mismo comedor, el fin de la Segunda Guerra contra Voldemort. Y algunos de los que la ganaron se van hoy. Los ojos de la profesora se dirigieron directamente a Harry, Ron y Hermione. Todos echamos de menos a alguien, personas valerosas que dieron sus vidas por los dems: Anthony Goldstein, Premio Anual, que dio su vida por salvar la de otro alumno; la profesora Sprout, que muri luchando; el profesor Dumbledore, que cay frente a lord Voldemort; e incluso un elfo domstico, gracias al cual, y a muchos otros, muchos de vosotros estis vivos hoy. No voy a hablar ms de ellos, pues todos los conocis ya de sobra, y sobre sus actos se dijo todo en el funeral que se celebr en estos terrenos. Como sabis, este ao no se entregar la Copa de las Casas, pero, en su lugar, he de anunciar varios premios a algunos alumnos. Por su valor, su tesn, y su empeo en proteger a los ms dbiles, se les concede el Premio por Servicios Especiales al Colegio a Neville Longbottom, a Sarah Brighton, a Dean Thomas, a Seamus Finnigan, a Parvati Patil, a Padma Patil, a Lavender Brown, a Ernie Macmillan, a Justin Finch-Fletchley,

a Susan Bones, a Colin Creevey, a Dennis Creevey, a Hannah Abbott y, por supuesto, a Ronald Weasley, Hermione Granger y Harry Potter. Muchos de estos alumnos os vais maana, a enfrentaros al mundo, pero s que no tendris ningn problema, despus de lo que habis hecho aqu. Y, como el profesor Dumbledore os habra dicho, Hogwarts siempre ser vuestro hogar. Ahora, por favor, quiero hacer un brindis por aquellos que no estn. Todo el mundo levant las copas, brind, y bebi. Y, aunque sea algo totalmente extraordinario, quiero brindar tambin por Harry Potter, que nos ha trado la paz. Todo el mundo volvi a brindar, pero, esta vez, Harry se qued sentado. Por usted, seor Potter dijo la profesora McGonagall, antes de beber. Bueno, ya os vais dijo un poco despus Nick Casi Decapitado, el fantasma de Gryffindor. Y pensar que parece que an fue ayer cuando hicisteis la seleccin... Se os va a echar de menos aadi. Creo que los cursos venideros van a ser mucho ms tranquilos. Todos nos habamos acostumbrado un poco a la emocin y al peligro. Este colegio se va a volver muy aburrido. En Hogwarts, nunca se sabe coment Harry. S, supongo que s... reconoci Nick. Antes de salir del Gran Comedor, la profesora McGonagall se acerc la mesa de Gryffindor y les pidi a Harry, Ron y Hermione que la acompaaran un momento al despacho. Qu sucede, profesora? pregunt Hermione cuando la directora hubo cerrado la puerta. Poda haberse trasladado ya al despacho de Dumbledore, pero ella no quera hacerlo an, quera esperar al curso siguiente. Harry estaba seguro de que lo haca para conservar el recuerdo del antiguo de director. Hasta el ao que viene, an soy la Jefa de la casa de Gryffindor dijo ella, y mir hacia la Copa de quidditch que haba colocada en un lugar del despacho. Es algo que voy a echar mucho de menos... Tambin les voy a echar mucho en falta a los dos en el equipo agreg, dirigindose a Ron y a Harry. De hecho, les voy a echar mucho de menos en general. A los tres. Es algo que..., bueno, una directora no debe de decir en pblico. Bueno, nosotros tambin la echaremos de menos, profesora dijo Ron. Incluso sus regainas se atrevi a aadir. La profesora sonri. Seor Weasley, no creo que usted tenga quejas, y si no, pregntele a sus dos hermanos. Mir hacia Hermione. Seorita Granger, es usted la mejor alumna que he tenido jams. Espero sinceramente que le vaya muy bien. Que les vaya muy bien a los tres. Y luego, con una ligera vacilacin, le dio un suave abrazo. Hermione la correspondi, asombrada. Cuando se separaron, la profesora tena una sonrisa que a Harry le record mucho a la de Dumbledore. Sabe una cosa? dijo. Recuerdan ustedes el incidente del troll, en su primer ao? Nunca podremos olvidarlo dijo Ron. Seorita Granger, usted no fue a buscar al troll, verdad? pregunt la profesora.

Hermione tard un rato en contestar, y luego neg con la cabeza. Siempre lo supe. Pero bueno, usted haba confesado... Creo que me gustara or la verdadera historia de su primera aventura en el colegio. Los tres amigos volvieron a la sala comn diez minutos despus, y se encontraron a todos los alumnos de sptimo sentados juntos, hablando, disfrutando de la ltima noche en el colegio, la ltima noche juntos en la sala comn de Gryffindor. Estuvieron all durante horas, hablando y riendo, hasta que lleg la hora de arreglar las ltimas cosas y acostarse. Harry, mientras ordenaba su bal, mir la Antorcha de la Llama Verde, que guardaba all. Pronto sera intil. Haba pensado en devolverla al colegio, al que perteneca, pero le haba tomado cario. Ya habra tiempo de devolverla cuando no funcionara ms. Adems, haba an una ltima cosa que tal vez podra hacer con ella. Guard sus cosas y luego mir hacia Neville. Neville, tu abuela va a ir a recogerte maana? S, por? contest Neville, volvindose hacia su compaero. Mndale una lechuza dicindole que no lo haga. Te presto a Hedwig. Quiero que vengas conmigo a un lugar antes de ir a tu casa. A un lugar? Adnde? Tengo algo que a m no me sirve de nada, pero que estoy seguro t agradecers. El qu? Lo vers maana. Simplemente haz lo que te he dicho, de acuerdo? Est bien asinti Neville, y comenz a escribirle una carta a su abuela.

Harry, Hermione y Ginny, junto a muchos otros gryffindors, hasta el vestbulo. Faltaba poco para que llegaran los carruajes que les alejaran de Hogwarts para siempre. Al acabar de descender la escalinata de mrmol, se encontraron con Snape, que vena del Gran Comedor. El profesor de Pociones les mir. Hola salud. Hola respondieron los tres. Harry le mir un momento, y entonces record algo que su padre y Sirius le haban pedido en la Cmara de la Muerte, aquel da que pareca pertenecer a otro mundo. Profesor... le llam. Snape se volvi y le mir. Harry les hizo una sea a Ron y a Hermione para que le dejaran solo.

Qu quieres, Potter? Profesor, la noche de la batalla... cuando yo ped que todos me ayudaran, por qu usted no lo hizo? Snape tard unos segundos en responder. Creo que, sabiendo lo que sabes sobre mi vida, Potter, ya deberas conocer la respuesta a esa pregunta. Yo no tengo nada de lo que t necesitabas, por eso no ayud. Profesor... Aquel da, aquella tarde... yo..., bueno, habl con mis padres, seor. Con mis padres y con Sirius. Cmo dices? inquiri Snape, frunciendo el ceo. El cmo no importa respondi Harry. El caso es que ellos..., bueno, ellos queran que yo le pidiese perdn en su nombre, profesor. Perdn por todo lo que le hicieron en el colegio. Ellos queran que le dijese que no se esconda tras una mscara de amargura, que algn da lo lamentar. Y, si me permite, creo que tienen razn. Eso..., eso es todo. Harry se volvi y avanz hacia la entrada. Potter lo llam Snape. Harry se volvi hacia l. Cudate, y no hagas estupideces. Dicho esto, el profesor se volvi y se dirigi hacia las mazmorras. Mientras esperaban a los carruajes, fue Flammingan el que se acerc a despedirse de ellos. Aprendiste muy bien tus lecciones, Harry le coment el anciano. Demostraste ser un alumno extraordinario. Y has tenido el privilegio de ver la Esfera... Qu va a hacer el ao que viene, profesor? Creo que, de momento, me quedar aqu respondi Flammingan, mirando por encima de ellos hacia los terrenos. Me ha gustado dar clase, y los terrenos son hermosos... No ser lo mismo sin Dumbledore, pero supongo que todos nos acabaremos acostumbrando. Supongo que s suspir Harry, y mir hacia la tumba-monumento. En fin... Que os vaya bien les dese Flammingan. A los tres. Los carruajes llegaron, y Harry, Ron, Hermione, Ginny, Neville y Sarah montaron en el mismo. Harry se senta invadido por la nostalgia. Llegaron a la estacin de Hogsmeade y subieron al tren, que no tard en arrancar. Harry mir por la ventana hasta que el castillo que haba sido su hogar durante siete aos desapareci tras una montaa. Se pregunt cundo lo volvera a ver. Bueno... y hasta aqu hemos llegado coment Hermione, triste, mientras acariciaba a Crookshanks. Parece mentira, verdad? Pensar que no volveremos a asistir a clases en Hogwarts, pensar que sta es la ltima vez que nos ponemos las tnicas del colegio... Lo voy a echar mucho de menos confes Neville. Nos han pasado tantas cosas...

Durante aquel ltimo viaje, que los alejaba del colegio para siempre, los diversos miembros del ED fueron pasndose por el compartimento para charlar y despedirse. Ninguno saba cundo se volveran a ver. Finalmente, el viaje lleg a su fin, y el expreso de Hogwarts entr en el Andn Nueve y Tres Cuartos de la estacin de King's Cross. Harry, al bajar, no pudo evitar acordarse de la primera vez que lo haba pisado y haba visto el tren que lo llevaba hacia un viaje que ni en sus ms alocados sueos haba imaginado. Los seores Weasley estaban en la estacin, para recoger a Ron y a Hermione, que se iban a La Madriguera. Hermione iba a pasar all un par de das. Luego, los tres tendran que acudir al Ministerio a solicitar su plaza en la Academia de Aurores. Ron le haba invitado tambin a l, pero haba declinado la oferta, quera dedicar aquellos dos das a ocuparse de algunos asuntos, como la reconstruccin de la casa del Valle de Godric. Despus de eso, Hermione se ira tres semanas de viaje con sus padres, y l se ira a La Madriguera, hasta que volviese Hermione. Entonces los tres se instalaran en Grimmauld Place. Seguiran juntos, como en Hogwarts, aunque Harry saba que sus das de compartir habitacin con Ron se estaban terminando. En Grimmauld Place, Ron y Hermione tendran un habitacin para ellos dos. Ambos lo haban decidido as, y Harry haba dicho que s. Bueno, Harry, dentro de dos das en el Atrio, a las doce de la maana, eh? No te olvides le record Ron. Tranquilo, all estar. Harry, cario, no quieres venir hoy a cenar? Vas a comer solo en Grimmauld Place, que ahora est tan vaca? Gracias, seora Weasley, pero tengo mucho de qu ocuparme. Est bien, como quieras, pero si cambias de opinin... Lo s. Bueno, nos vemos, Harry se despidi Ron. Hasta dentro de dos das. Hasta luego, Harry le dijo Hermione, y lo bes en la mejilla. De veras no quieres venir a cenar? le pregunt Ginny. Tengo algo importante que hacer, Ginny repuso Harry. Nos veremos en dos das. Te echar de menos dijo ella. Y yo a ti. Los Weasley se fueron, y Harry se acerc a Neville, que le esperaba. Te has ocupado ya de tu equipaje? Lo envi a casa respondi Neville. Bien. Yo har lo mismo. Agit su varita sobre sus maletas y la jaula de Hedwig, y todo se desvaneci en el aire.

Vamos indic Harry. Adnde? quiso saber Neville, que llevaba todo el da intrigado. Por respuesta, Harry le cogi el brazo, y un instante despus aparecieron en el vestbulo del Hospital San Mungo de Enfermedades y Heridas Mgicas. Harry, qu...? Seor Potter! exclam la recepcionista, al verle. Seor Potter, qu agradable visita. Estoy seguro de que al director le encantara recibirle, seor... Estoy seguro dijo Harry. Pero no hice la donacin a este Hospital para poder ser recibido por el director, seorita. Gracias. La recepcionista enrojeci un poco y volvi a su puesto. Vamos le dijo Harry a Neville. Harry, qu hacemos aqu? Harry no respondi. Subieron hasta la cuarta planta sin hacer caso de la gente que les miraba o les sealaba, y, una vez all, llam a la puerta de la sala Janus Thickey. Neville miraba a Harry con suspicacia. Harry, qu pretendes? Ahora lo vers. La sanadora les abri la puerta y los dej pasar, sorprendida. Neville! Y el seor Potter!... Qu alegra verles por aqu, no les esperaba... Venimos a ver a los Longbottom dijo Harry. S, me imagino... Al fondo, ya saben. Siguen igual? pregunt Neville. La sanadora asinti. Harry se dirigi al fondo de la sala, y Neville lo sigui. Cuando entraron en la zona acortinada reservada a los padres de Neville, ste mir a Harry. Harry, explcame qu pretendes. Harry, antes de hablar, sac de uno de los bolsillos interiores de su tnica la Antorcha de la Llama Verde. Mi capacidad para usarla se agota explic. Pero an puedo utilizarla, un poco. Neville, tengo dentro de m un recuerdo de tus padres, memorias suyas de antes de que sufrieran el ataque... Quiero intentar algo, si t ests dispuesto.

Crees..., crees que puedes ayudarles? inquiri Neville, asombrado. Creo que puedo intentarlo matiz Harry. Neville mir un instante a sus padres, que los observaban a ambos con expresin boba, y luego asinti. Haz lo que creas que debes hacer. Cgeles las manos, Neville, con la tuya. Y quiero que relajes tu mente y pienses en ellos. Neville as lo hizo, y cerr los ojos. Harry, concentrndose con fuerza, encendi la Antorcha. Le quedaba muy poco tiempo. Cada vez le costaba ms hacerlo. Con ella encendida, busc en su mente los recuerdos referidos a los Longbottom que haba percibido mediante la Esfera, y tambin los que l mismo tena de cundo era pequeo. Luego, agarr las manos de Frank, Alice y Neville con la que l tena libre. Y, concentrndose todo lo que poda, extrajo de la mente de Neville, usando la legeremancia, todos los recuerdos relacionados con sus padres. Y con todo aquello que ahora tena en su mente, se proyect a las de los Longbottom, tal y como Flammingan le haba enseado, y tal y como Flammingan le haba enseado a hacer, usando aquellos recuerdos como cua. Y se sumergi, y se sumergi, ms y ms, hurgando y buscando all donde aquellas mentes, para protegerse, haban encerrado sus recuerdos y su racionalidad. Harry se esforz, y se esforz... ...Y, finalmente, lo consigui. Lleg hasta sus recuerdos ms profundos, y us su poder para extraerlos, para subirlos a una capa ms consciente de sus mentes. Y luego, dej all los recuerdos que l mismo llevaba. Not que los Longbottom apretaban ms las manos, y que sus cuerpos se estremecan. Abri los ojos, y la Antorcha se apag. Frank y Alice temblaban, y tenan los ojos cerrados. Neville tambin, y los abri lentamente, para mirar a sus padres. stos abrieron tambin sus ojos, y, durante unos segundos, se miraron, fijamente. Luego se volvieron hacia Neville. Alice mir a su hijo, y una chispa de comprensin brill en sus ojos. Ne... Neville? murmur. Neville lloraba. Se arroj sobre su madre y la abraz con todas sus fuerzas. Mam!... Mam... Oh, mam...! Neville... hijo susurr Alice, y lo abraz con fuerza. Frank mir hacia Harry, y ste not que le reconoca, pero no habl. Estir una mano y toc a su hijo. Harry, discretamente, abandon la sala.

Por supuesto, los Longbottom no estaban curados, ni mucho menos. Tena todava un largo camino por delante hasta poder volver a ser quines eran, si alguna vez lo conseguan. Pero ya haban dado un paso muy importante. Harry sonri, y agarr con fuerza la Antorcha, guardada en su bolsillo. Iba a echar de menos sus poderes cuando ya no pudiera encenderla. Suspir al salir al desierto pasillo. Ya slo le quedaba por hacer una cosa aquel da, pero era algo importante. Una vez ms, desapareci.

Camin lentamente por la calle abajo, contemplando las casas al crepsculo. No prest atencin a la gente que le miraba, le sealaba y luego cuchicheaba sin disimulo. Era algo a lo que estaba, por suerte o desgracia, acostumbrado. Finalmente, se detuvo frente a la casa con el nmero cuatro, y la mir. Solt una breve risa. Y pensar que haba jurado no volver ms all... La Vecina de Enfrente, que sala a tirar la basura, le mir con desagrado nada disimulado. Jams le haba cado bien. Bueno, en realidad, jams le haba cado bien a nadie de aquella calle. Y menos mal que he usado un Encantamiento de Camuflaje que hace parecer que llevo ropas muggles... pens. Me imagino qu cara habra puesto si me vieran con la tnica, la Antorcha y la varita. Cogiendo aire, atraves el jardn hacia la puerta. A travs de la ventana del comedor, abierta, se oa la televisin, puesta en el canal de noticias. Fjate, Petunia, fjate cmo dejaron ese parque esos gamberros farfullaba to Vernon. Si es que las leyes son cada da ms blandas, no hay disciplina, la juventud se descarra y los padres no hacen nada... Menos mal que en esta familia an se saben hacer las cosas, y nuestro Dudley es un hombre hecho y derecho. Y que lo digas, querido asinti ta Petunia. Harry sonri. Su ta jams cambiara. Descubri que echaba de menos las charlas de su to sobre cmo deban hacerse las cosas. Siempre le haban hecho mucha gracia. Puls el botn del timbre. Se oyeron pasos en el pasillo y la puerta se abri. Harry se encontr frente a Dudley, que estaba un poco ms grande an que en verano. Hola, Dud salud Harry. Dudley se puso lvido. El cucurucho de helado e nata y chocolate que tena en la mano derecha se le cay al suelo. No... murmur. T..., t no... Dudley, quin es? pregunt to Vernon desde el comedor.

Harry sac su varita, y los ojos de Dudley se abrieron como platos. Abra y cerraba la boca, como un pez, pero de ella no sala ningn sonido. Harry apunt al helado. Fregotego musit, y el helado desapareci, dejando el suelo limpio. No voy a hacerte nada, Dudley asegur Harry, pasando y cerrando la puerta a sus espaldas. Guard la varita y le entreg a su primo un paquete que traa con l. No te los mereces, pero espero que te gusten. Dudley cogi el paquete, pero segua sin ser capaz de hablar. Dudley, carin, quieres contestar? quin...? Ta Petunia se asom al pasillo, y se qued sin habla al ver a Harry. Harry? Hola, ta Petunia. Qu..., qu haces aqu? No dijiste que..., que no volveras? Y no he vuelto confirm Harry, y se acerc al comedor. No he venido para quedarme. Hola, to Vernon dijo, al entrar en el comedor. Harry estuvo a punto de echarse a rer al ver cmo su to se atragantaba con las natillas que estaba comiendo al verle. Qu...? Tosi. Qu haces aqu t? He venido a hablar contigo le dijo a su ta. Luego me ir. Dudley, que pareca haber comprendido que Harry no vena con intenciones asesinas, entr en el comedor y se sent. Comenz a abrir el paquete que Harry le haba trado. De qu quieres hablar? pregunt ta Petunia. lord Voldemort ha sido derrotado, esta vez para siempre. Ta Petunia le mir, y pareci comprender. T...? Harry asinti. Lo que quiero decir es que ya no tenis nada que temer. La amenaza ha pasado. Dudley, no toques eso! grit to Vernon, mirando la bandeja de pasteles mgicos que su hijo terminaba de desenvolver. Dudley los mir, y en su cara se lea la gula y el recelo. T, chico!, qu clase de veneno le has trado a Dudley? Puedes comrtelos le dijo Harry a su primo. Son pasteles mgicos. Estn muy ricos, ya lo vers. Nunca has probado nada igual. Dudley prob uno, y luego mir a Harry. Por qu me los has trado? Tenemos casi dieciocho aos. Creo que ya es hora de olvidar las diferencias del pasado. Se volvi hacia ta Petunia. Lo que en verdad vena a decirte, es que pude hablar con mi madre.

Con Lily? inquiri ta Petunia. Eso es imposible, ella est...! Es posible. No importa el cmo. Basta decir que habl con ella, y ella me transmiti un mensaje para ti. Un mensaje? Me hizo prometer que te dira que ella te perdona, y que no te guarda rencor por lo que le hiciste. Y yo, por mi parte..., bueno, tampoco te guardo rencor. Pese a todo, sigues siendo mi ta. Ta Petunia no dijo nada. Eso era todo. Se dirigi a la puerta. Ahora vivo en Londres. Si queris contactar conmigo alguna vez, ya sabis cmo hacerlo. Adis. Harry, espera lo llam su ta. l se volvi. Quieres... cenar? Harry la mir durante un largo rato, y ella le sostuvo la mirada. No, gracias. Tengo cosas que hacer. Quizs otro da. Ya nos veremos. Ella asinti, y Harry desapareci. Se materializ en el vestbulo del nmero 12 de Grimmauld Place, y se sinti sobrecogido. Todos los miembros de la Orden del Fnix haban abandonado la casa, y sta estaba silenciosa. Kreacher apareci por las escaleras. Bienvenido, Amo. La cena ya est lista. Estupendo, porque me muero de hambre. Se encamin a la cocina, acompaado por el elfo . Ah, Kreacher... S, amo? Llmame Harry. Bajaron a la cocina, y Harry abri la puerta. Se qued sin habla. All, sentados a la mesa, esperando por l, estaban los Weasley, con Hermione, Fleur, Moody y Tonks. Ya creamos que no vendras, compaero coment Ron, levantndose. Estbamos muertos de hambre, y la cena se est enfriando. Dnde estabas? Harry no fue capaz de decir nada durante unos segundos. Es una larga historia respondi, por fin. Tras l, Kreacher cerr la puerta.

Hermione le mostr una silla, entre ella y Ginny, y Harry se sent. Estaba en casa. Con su familia. Por fin.

Harry, Ron y Hermione

Harry termin de ponerse su tnica de gala, se la coloc y luego comenz a ponerse los zapatos. Por fin haba llegado el da. El final de otra etapa en su vida. Harry dijo Ron, entrando en su cuarto. En serio opinas que debo llevar esta tnica? Harry se volvi hacia su amigo, que vesta una tnica roja que haca juego con su pelo. Hasta Kreacher se ha redo de m... Bueno, si no te gusta, ponte otra le aconsej Harry, con simpleza. Hermione se ha empeado en que me ponga sta. Pues dile que no te gusta. Ron sali del cuarto refunfuando. Harry se ri, se at los cordones de los zapatos con un gesto de su mano y luego arregl su tnica, de un negro verdoso. Aquel da se graduaban en la Academia de aurores, y eran los nicos. El ao que haban entrado ellos la Academia no haba admitido a nadie ms. Mientras revisaba su aspecto, se encontr deseando que sus padres, Sirius, Lupin y Dumbledore pudieran estar ah, con l. Saba que, en cierto modo, estaban, pero no era lo mismo. Suspir. Desde aquel da, ya haca tres aos, en que haba hablado con ellos, pensaba en ellos a menudo. A veces, incluso, se haba planteado ir de nuevo al Departamento de Misterios, a la Cmara de la Muerte, e intentar establece contacto de nuevo, pero nunca lo haba hecho. Desde aquel da no haba vuelto a poner los pies en la novena planta del Ministerio de Magia. Al fin y al cabo, sin la Antorcha de la Llama Verde y la magia de Sirius sera intil. Mir hacia su estantera, donde an tena la Antorcha. Su capacidad para encenderla haba ido disminuyendo hasta desaparecer definitivamente unas dos semanas despus del final de su ltimo ao en Hogwarts, al igual que los ltimos retazos de la esencia de Voldemort en l. Se observ de nuevo en el espejo. Al igual que su cicatriz. Cuando estaba en el colegio haba deseado muchas veces poder deshacerse de ella, para evitar las miradas, que lo sealaran con el dedo y dems cosas asociadas a su fama, pero ahora que haba sucedido no serva de nada. Era demasiado conocido y famoso como para que la cicatriz importara. Y Ron y Hermione igual. Los tres haban llegado a detestar la fama, y jams haban concedido entrevistas a ninguno de los periodistas que lo haban intentado. Afortunadamente, todos aquellos a quienes se haba interrogado sobre ellos decan siempre lo mismo: No les gusta la fama, slo quieren vivir en paz.

Y aquello haba ido haciendo mella. Por supuesto, las miradas los seguan adnde quiera que fuesen, pero la gente procuraba disimular, y eran muy pocos los que les decan algo al respecto de quines eran. Hermione haba dicho que lo hacan por respeto a lo que haban dado al mundo: una era de paz. Ests muy guapo coment una voz a sus espaldas, sacndole de sus pensamientos. Harry se volvi para mirar a Ginny. T tambin. Un fuerte ruido de voces procedente del piso superior les hizo mirar hacia el techo al mismo tiempo. Qu les pasa a Ron y a Hermione? Creo que discuten por una tnica respondi Ginny, y ambos se rieron. Crees que alguna vez dejarn de hacerlo? No respondi Harry, con seguridad. Forma parte de su forma de ser. A ellos les divierte. De hecho, creo que si no discutieran s deberamos preocuparnos. Ginny volvi a rer. Tengo ganas de que llegue la fiesta de esta noche coment. Me apetece verles a todos juntos, despus de tanto tiempo. A m tambin. Despus de la graduacin que los convertira a Ron, Hermione y l en aurores, se celebrara una fiesta en la finca de los Potter del Valle de Godric, donde la casa en donde antao vivieran sus padres haba sido reconstruida, idntica a la antigua hasta en el ms mnimo detalle. En unos das, Harry, Ron, Hermione y Ginny se mudaran all y abandonaran la casa de los Black, aunque la seguiran usando cuando viniesen a Londres. Kreacher tambin haba aceptado la mudanza, aunque haba dicho que, cada vez que pudiera, se escapara a Grimmauld Place. A aquella fiesta estaban invitados todos los ex alumnos de Hogwarts que una vez haban pertenecido al ED, as como miembros de la Orden del Fnix. Sera una ocasin para reunirlos a todos. All estaran Parvati y Lavender, que, aparte de regentar ahora la tienda que otrora haba sido de la seora Malkin, colaboraban con Corazn de Bruja. Acudiran, tambin, Dean y Seamus. Ambos trabajaban en el Ministerio: Dean en la seccin de Encantamientos Experimentales, y Seamus en el Departamento de Deportes y Juegos Mgicos. Y Neville, que, en cuanto Sarah haba terminado en Hogwarts, haba aceptado el puesto de profesor de Herbologa. Sarah trabajaba en Honeydukes, como inventora de nuevos dulces, y Ron ya se haba declarado fan suyo. Pens en que vera de nuevo a Ernie Macmillan, a Padma, la hermana de Parvati, a Justin FinchFletchley, a Susan Bones, a Terry Boot... A muchos no los vea desde haca aos. Tambin vera a algunos profesores de Hogwarts, como la profesora McGonagall, Flammingan, Hagrid e incluso a Snape. Aunque a stos los vean mucho ms a menudo, pues Harry, Ron y Hermione acudan a menudo a Hogsmeade y a Hogwarts a ver a Hagrid.

Pensar en aquello le hizo recordad, no supo por qu, a Draco Malfoy, al que no haba vuelto a ver. Saba que no haba acudido al juicio de su padre. Tambin estaba al tanto de que su madre haba desaparecido y se ignoraba su paradero. l se ocupaba de los negocios de la familia, y, que Harry supiera, no se haba casado todava. No sola dejarse ver en pblico. Volvi a suspirar. Bueno, estoy listo le dijo a Ginny. Vamos? S, a ver si estn Ron y Hermione ya... Bajaron al vestbulo. Qu envidia me dais se quej Ginny. Vosotros tendris ahora dos meses de vacaciones, antes de incorporaros como aurores. Yo, en cambio, el lunes tendr que volver a San Mungo... Ginny trabajaba como ayudante en el Centro de Perfeccionamiento de Hechizos Curativos del Hospital. Hermione haba participado en algunos de sus proyectos, cuando los estudios para auror le dejaban tiempo, y no descartaba trabajar all en un futuro. Bueno, date cuenta de que nuestro entrenamiento ha sido muy duro... Ya, pero dos meses... Ya casi es la hora se quej Harry. Qu hacen esos dos? pregunt, mirando hacia la escalera. Alguien llam a la puerta, y ambos se volvieron para mirar. Ginny se acerc y abri, dejando pasar a Neville. Neville! dijo Harry, sorprendido. Qu haces aqu? Vas a ir con nosotros? Pens que iras directamente all, con Sarah. Y as voy a hacerlo confirm Neville. Adems, tengo que ir a recoger a mis padres... Ellos van a ir? inquiri Harry. Claro. Ya sabes que te consideran una especie de hijo adoptivo... No se perderan tu graduacin como auror. Harry sonri. La recuperacin de los padres de Neville haba sido lenta y difcil, pero haba dado frutos. Y, aunque nunca seran los mismos de antes en cuanto a carcter, se poda decir que su curacin era casi completa. Ver cmo su hijo y su nuera recobraban la lucidez haba sido una gran alegra para la abuela de Neville, que haba muerto feliz, un ao antes. Aquello haba sido duro para l. Qu queras, entonces? Darte esto respondi Neville, y sac de uno de sus bolsillos un colgante de plata con un cristal verdoso que tena, en oro, las letras LJ dibujadas. Qu es esto? Mi madre lo tena guardado en un antiguo bal. Al parecer, fue un regalo de tu madre a tu padre cuando le admitieron en la Academia de Aurores.

Un...? se sorprendi Harry. S. Tu padre lo perdi poco antes de morir, y mi madre lo encontr. Lo guard para devolvrselo, pero nunca tuvo ocasin. Mi madre se acord de l ayer y me pidi que te lo diera. Dijo que quizs te gustara llevarlo hoy. Harry estaba sin palabras. Claro que me gustara. dijo, finalmente. Volvi a contemplar el colgante. Muchsimas gracias, Neville... De verdad, muchas gracias... De nada, Harry sonri Neville. Nos vemos dentro de un rato. Neville desapareci, y Harry le entreg el colgante a Ginny. Pnmelo, por favor. Ella se lo abroch por detrs de su nuca, mientras Ron y Hermione bajaban por la escalera. Por fin! exclam Harry. Qu hacais? Hermione estaba muy elegante y muy guapa, con una tnica negra de seda. Llevaba en la frente la diadema que Ron le haba regalado la Navidad del sexto curso, una joya que slo se haba puesto en ocasiones muy especiales. Ron llevaba an la roja y no pareca nada convencido. Sigue sin acabar de gustarme esta tnica protest. Hermione le mir. Vamos... Pero si ests muy guapo. Le sonri, y Ron frunci el ceo. Adems, te hace juego con el pelo y el rub del anillo. Ron estir la mano y se la mir, cavilando. Harry observ el anillo que tena en su dedo anular. Hermione tena uno exactamente igual. Mirarlos le recordaba que pronto su vida cambiara otra vez. Ron y Hermione iban a casarse a finales del verano. Aquellas alianzas, de hecho, haban sido idea suya. Ron le haba comentado, casi un ao antes, que quera pedirle a Hermione que se casara con l, y haba sido l, Harry, quin le haba hablado de la tradicin muggle de los anillos de compromiso, que Ron desconoca totalmente, pues no se usaba en el mundo mgico. La idea de pedirle a Hermione que se casara con l al estilo muggle le haba encantado a Ron, y ste haba hecho un montn de horas extra en la cada vez ms exitosa tienda de Fred y George (donde trabajaba a tiempo parcial para sacar dinero) para poder comprar los anillos. Haba querido que en ellos hubiera un rub que hiciera juego con el pelo Weasley., y luego los haba hechizado, de forma que brillaban cuando los dos portadores estaban cerca uno del otro. Hermione se haba echado a llorar de felicidad cuando Ron se lo haba pedido, en medio de una cena, all, en Grimmauld Place, con Harry y Ginny. Harry le haba sugerido que lo hiciese en algn lugar ms romntico, pero l haba insistido en que deba de ser una sorpresa. Y vaya si lo haba sido. Ron se haba puesto a hablar de quidditch con Harry, y de pronto se haba arrodillado en el suelo ante Hermione y se lo haba soltado. La chica se haba quedado tan sorprendida que haba tardado varios segundos en reaccionar, antes de echarse a llorar de emocin. Aunque la seora Weasley haba llorado mucho ms que ella al enterarse, en una comida, en La Madriguera, celebrada al da siguiente. Harry haba pensado que la seora Weasley no habra llorado ms si se hubiera encontrado ante la Esfera de la Cmara del Amor.

Oh, mi Ronnie! haba exclamado, sollozado, al tiempo que abrazaba a Ron con todas sus fuerzas. Qu gran noticia! La tercera boda en la familia! Bill se haba casado con Fleur, y Charlie, con una chica rumana llamada Anna. Y ltima, al menos, durante un tiempo haba agregado Fred desde un silln, donde estaba sentado con George y Lee. Harry, que estaba con ellos, se haba redo. Fred sala con una de chica que haba estado en el equipo de quidditch de Ravenclaw, y George con Katie Bell, antigua cazadora y capitana del equipo de Gryffindor. Lee, por su parte, al fin haba tenido xitio, tras innumerables intentos en Hogwarts, y Angelina Johnson haba aceptado salir con l. Entonces, Harry haba mirado a Ginny, y el recuerdo de la visin de Dumbledore en el Espejo de Oesed se le vino a la mente. sa haba sido la primera vez que haba pensado en pedirle a Ginny que se casara con l. El seor Weasley, al saberlo, tambin se haba puesto muy contento, y le haba dicho a Ron, haciendo ruborizarse a Hermione, que no poda haber elegido mejor. Luego, tras la emocin inicial y saber cmo haba sido la pedida de mano, haba centrado su inters en la tradicin muggle del intercambio de anillos. Por supuesto, los padres de Hermione se haban sentido tambin muy felices al saberlo. Para ellos, Ron y Harry eran tambin como hijos, y saban que nadie cuidara mejor de Hermione que ellos dos. Harry haba sido el primero en hacerles un regalo, dos semanas despus de que Ron y Hermione se hubieran comprometido: los haba reunido a ambos en el saln y les haba hecho entrega de un documento que los converta en dueos de una finca situada justo al lado de la suya, en el Valle de Godric, donde los dos podran construir su casa. Era obvio que no podan vivir siempre juntos, pero saban que nunca seran capaces de separarse demasiado. Adems, Ron y l haba hecho planes para unir los jardines de las partes traseras de las dos fincas y hacer un pequeo campo de quidditch. Bueno, podemos irnos, no? dijo Ginny. Voy a avisar a Kreacher, que est en la cocina, vuelvo ahora. Y sali rumbo al stano. De veras crees que estoy guapo? le pregunt Ron a Hermione. Ella se ri. Claro que s, Ron. El auror ms guapo de todo el Ministerio. Eh! protest Harry. se creo que soy yo. Por supuesto que no repuso Ron. Tal vez deberamos hacer un concurso en Corazn de Bruja opin Harry. Tal vez. Esta noche se lo diremos a Parvati y a Lavender respondi Ron. Los tres se echaron a rer, y Harry mir a sus dos amigos. El entrenamiento para auror y la edad le haban dado a ron una complexin ms fuerte, y su cara mostraba ahora mucha ms determinacin. Pero Harry, a veces, an vea en l a aquel delgado pelirrojo lleno de pecas que haba entrado en su compartimento del tren, con la nariz sucia, y le haba pedido permiso para sentarse.

Hermione, por su parte, era una hermosa mujer de casi veintin aos, cuyos ojos brillaban cada vez que estaba con ellos dos. Pero Harry tambin poda ver en ella a aquella nia de pelo alborotado y largos incisivos que les haba preguntado por un sapo con aires de mandona. Sus dos amigos. Ellos haba ofrecido su vida por l ante lord Voldemort, y l la haba ofrecido por ellos. Pero su vnculo y su amistad era ms fuerte, y ni el ms terrible de los magos tenebrosos haba logrado separarlos. Y nadie lo hara, nunca. Pasara lo que pasara, siempre seran ellos tres. Aunque Ron y Hermione se casaran. Aunque algn da tambin lo hicieran Harry y Ginny. Siempre ellos tres. Ginny se daba cuenta de eso, y a veces, como casualmente, los dejaba solos. Nos vamos? sugiri ella, volviendo de la cocina, acompaada por Kreacher, que llevaba un extrao traje de color azul marino con el que no pareca sentirse muy cmodo. Ron no pudo resistir la tentacin de vengarse, y se ri de l. Harry sonri y mir hacia otro lado. Contempl su reflejo en el espejo del recibidor, y le pareci ver que era un nio de once aos, asustado y sobrecogido ante su ingreso en Hogwarts, el que le devolva la mirada. An poda ver dentro de s, a veces, al viejo Harry. E incluso a veces, al ver su reflejo en algn lugar, en algn escaparate, espejo, o ventana, no poda evitar echar de menos su famosa, vieja, querida y tambin odiaba cicatriz.

FIN