ENTRE O CONCEITO DE CRTICA DE ARTE E A ARTE DA CRTICA

OLIVEIRA, Bernardo Barros Coelho de. Olhar e narrativa: leituras benjaminianas. Vitria: Edufes, 2006.

Patrick E. C. Pessoa* patrickpessoa@gmail.com

Desde 1997, quando concluiu o seu doutorado em losoa sobre a terceira crtica de Kant, Bernardo Oliveira, professor da Universidade Federal do Esprito Santo, vem concentrando os seus esforos na leitura da obra de Walter Benjamin, sobre a qual versa a maioria dos ensaios por ele produzidos entre 1998 e 2005. Relidos e revisados, nove desses ensaios compem Olhar e narrativa: leituras benjaminianas. Embora eles sejam autnomos e a princpio possam ser lidos independentemente uns dos outros, ca evidente para o leitor que acaba de percorrer o livro que esses nove ensaios foram organizados de modo a formar uma constelao em que cada texto, iluminando os demais e deixando-se por eles iluminar, ajuda a tornar visvel uma imagem bastante pessoal da obra de Walter Benjamin. Essa imagem, adverte o autor j no prefcio, se parece com uma intrincada paisagem urbana e pode no agradar queles que esperam um desenho de perspectiva clssica, no qual tudo converge para o mesmo ponto (p. 8). A diferena entre um desenho de perspectiva clssica e uma paisagem urbana anloga diferena entre a tendncia dos grandes sistemas loscos
* Professor da Universidade Gama Filho e do Colgio So Vicente de Paulo, Rio de Janeiro, Brasil.

KRITERION, Belo Horizonte, n 116, Dez/2007, p. 519-526.

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de explicar univocamente o sentido de um fenmeno e a proposta benjaminiana de simplesmente mostrar o fenmeno, religando todas as coisas dspares que o compem sem com isso anular ou recalcar a sua disparidade. Se nos recordarmos que o inacabado Trabalho das passagens, obra que ocupou o cerne da reexo de Benjamin em sua maturidade, a apresentao losca exemplar do que seja uma intrincada paisagem urbana, tornar-se- claro que, para Bernardo Oliveira, trata-se menos de reconstruir os passos da obra do lsofo alemo suas propostas tericas especcas, certos conceitos e suas denies, certos diagnsticos e/ou previses (p. 58) do que de privilegiar o seu gesto o incansvel esforo de ler, com igual ateno, fenmenos os mais diversos, ver neles correspondncias decisivas, analogias, semelhanas, tanto entre fenmenos altamente letrados da cultura dita alta (termo hoje fora de moda) quanto entre os de quaisquer outras modalidades culturais: moda, publicidade, arquitetura comercial, processos industriais. Para Walter Benjamin, tudo era texto (p. 57). Ainda que, evidentemente, no se possa interpor uma fronteira rgida entre o gesto de um lsofo e os passos de sua obra, a maior virtude do livro de Bernardo Oliveira a sua preocupao em reconstruir os passos da obra benjaminiana apenas na medida em que estes servem para iluminar o seu gesto, apenas na medida em que podemos aprender com ele. Se essa preocupao transparece j na organizao e na escritura do livro, em que saltam vista estratgias de construo textual semelhantes s empregadas por Walter Benjamin, como a montagem literria e a repetio de citaes em textos e contextos diversos, ela encontra a sua principal legitimao no terceiro e ltimo captulo do livro, dedicado interpretao de obras de autores contemporneos. Esse captulo, o mais original e corajoso do livro, revela que Bernardo Oliveira logrou incorporar o gesto benjaminiano, transformando sangue alheio em prprio. Como, entretanto, segundo o prprio autor, sempre mais frtil indagar o que uma obra quer do que aferir de modo arrogante o que ela de fato consegue (p. 40), voltemos agora a nossa ateno para o modo como o livro Olhar e narrativa: leituras benjaminianas foi estruturado. Trs so os temas que, segundo o autor, serviram de o condutor reunio dos nove ensaios por ele coligidos: a relao do crtico Walter Benjamin com as obras que escolheu criticar, a historicidade da percepo e sua particular relao com a obra de arte, e, por m, a inuncia destas formas histricas na narrativa, fenmeno cultural emblemtico do que chamamos de memria (p. 9). Cada um dos trs captulos da obra estruturado em torno de um desses trs temas, os quais, por sua vez, remontam aos vrios nveis de leituras benjaminianas entretecidos no livro de Bernardo Oliveira.

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Em seu primeiro nvel, a leitura empreendida pelo autor benjaminiana porque os textos do prprio Walter Benjamin, especialmente aqueles em que se discute explicitamente o conceito de crtica de arte, so o objeto de investigao e servem denio do que seria propriamente ler com(o) Benjamin. Ao longo dos trs ensaios que compem o primeiro captulo do livro, o autor mostra de que modo Benjamin se apropriou do conceito de crtica de arte do primeiro romantismo alemo, tema de sua tese de doutorado, concluda em 1919. A partir da citao de diversas passagens tomadas de emprstimo por Benjamin a Friedrich Schlegel e Novalis, Bernardo Oliveira reconstri a compreenso benjaminiana da crtica de arte, segundo a qual o leitor, pensado como o autor ampliado (p. 17), ainda mais responsvel pela potncia de signicar da obra do que aquele que a assina. A tarefa do crtico, sob essa tica, no seria a de realizar um juzo sobre a obra, o qual pressupe que a obra j esteja acabada, mas sim a de fornecer o mtodo para o seu acabamento (p. 15). O mtodo para esse inacabvel acabamento da obra, por sua vez, nada teria de arbitrrio. Cumpriria ao crtico deixar-se orientar pela obra que se prope a analisar, desdobrando o germe crtico que estaria presente em todas as obras de arte efetivamente criticveis, aquelas que os romnticos chamavam de irnicas. Ao desenvolver a auto-reexividade imanente obra a partir dos elementos presentes em sua prpria situao histrica, a naturalmente includas as leituras anteriores da obra criticada, cada novo crtico acabaria por descobrir novas correspondncias entre o texto da obra e o texto do mundo, entre a obra como fragmento de uma histria que a ultrapassa e o mundo como uma constelao de elementos dspares que no raro s se tornam visveis (e signicativos) a partir da obra. Essa concepo da tarefa do crtico de arte, como a tarefa de contribuir para a intensicao da potncia de signicar da obra analisada, seria, segundo Bernardo Oliveira, a radicalizao daquela idia kantiana de que uma obra de arte bela d muito o que pensar, sem que contudo qualquer pensamento determinado (...) possa ser-lhe adequado (p. 15). Ao deslocar o crtico daqueles papis tradicionais de juiz da arte ou de perquiridor imparcial do sentido da obra, em geral concebido como simplesmente dado, independente do trabalho da crtica e associado s intenes do artista, os romnticos teriam inaugurado uma esttica da recepo em sentido forte. No mbito dessa esttica, em que a obra pensada como medium-de-reexo, o valor da arte depende fundamentalmente de sua capacidade de promover sempre novas leituras, desencadeando uma reexividade potencialmente innita. Esse poder da obra de arte de dar o que pensar e assim ocupar o centro de uma rede de linguagem em que mltiplas correspondncias ho de surgir, trazendo luz sentidos insuspeitos, talvez o que mais atrai o olhar de Bernardo Oliveira

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para o conceito de crtica de arte (no romantismo alemo) como lido por Walter Benjamin. Ao contrrio daqueles estetas que, na esteira de Heidegger, combatem a mercantilizao da arte propondo a sua reauratizao, o autor, ainda que no o arme explicitamente, aposta na discursividade desauratizante exigida pelas obras de arte como caminho de resistncia ao imprio do sentido e mobilizao total. Ainda que o primeiro captulo do livro no tenha como foco nico a discusso da leitura benjaminiana do conceito de crtica de arte do primeiro romantismo o segundo ensaio de Olhar e narrativa, por exemplo, aborda a memria involuntria de Proust para fundamentar a idia de uma contigidade no-linear entre a nerie baudelairiana e o cinema falado , apenas no segundo captulo do livro que se tornar visvel de que modo Benjamin, ao intensicar o conceito de crtica de arte de Schlegel e Novalis, diferencia-se deles. O segundo captulo de Olhar e narrativa dedicado aos textos benjaminianos da dcada de 1930, em que a concepo romntica da obra de arte como medium-de-reexo, analisada pelo lsofo em sua obra de 1919, ganhar um desdobramento materialista. Composto por dois ensaios, a leitura empreendida nesse captulo duplamente benjaminiana, pois o autor apresenta uma leitura inspirada por Benjamin das leituras realizadas por Benjamin daqueles autores de sua predileo, como Baudelaire e Kafka, a partir das quais ele teria derivado a sua teoria da percepo ttil e a sua descrio marcadamente baudelairiana da sensibilidade caracterstica da Modernidade. Seu ponto de partida a idia de que a esttica, pensada modernamente como a disciplina losca que se ocupa do campo das experincias humanas ligadas ao belo (e por extenso s artes), no pode ser dissociada da esttica, pensada pelos gregos como uma investigao das sensaes, das condies de percepo em geral. Segundo o autor, porm, Benjamin, ao mesmo tempo que prope a retomada de uma concepo mais abrangente do campo da esttica, deixa claro, em um fragmento que citado diversas vezes ao longo de Olhar e narrativa, que, no interior de grandes perodos histricos, a forma de percepo das coletividades humanas se transforma ao mesmo tempo que seu modo de existncia. O modo pelo qual se organiza a percepo humana, o meio em que ela se d, no apenas condicionado natural, mas tambm historicamente (p. 32). Mais do que propor uma simples reaproximao entre uma teoria da percepo em geral e uma teoria da percepo do belo nas artes, o propsito de Benjamin chamar a ateno para o fato de que nenhuma investigao esttica do belo nas artes pode prescindir de uma investigao esttica das condies materiais especcas que subjazem produo e

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recepo das obras de arte em um dado momento da histria. Ao defender uma historicizao radical da esttica, Benjamin ser obrigado a retomar em outro registro a concepo de Schlegel, tambm citada mais de uma vez por Bernardo Oliveira, de que apenas o incompleto pode ser compreendido, pode nos levar mais alm. O completo pode ser apenas desfrutado (p. 16). Para justicar a sua concepo de que a incompletude da qual a ironia que critica e exige a crtica seria o vestgio mais eloqente o que diferencia obras de arte de simples mercadorias e artefatos comuns, no lhe bastar simplesmente retomar algumas teses ontolgicas do primeiro romantismo, segundo as quais o mundo seria um livro cifrado (p. 78) e a natureza um hierglifo da divindade (p. 79) cujo signicado se perdeu. Benjamin ter de mostrar por que o mundo moderno, o nosso mundo, do qual provm essas obras de arte incompletas e fragmentrias que exigem uma leitura potencialmente innita, um mundo cifrado, enigmtico, fragmentrio. Para realizar essa tarefa, consideraes ontolgicas acerca da nitude do homem e do carter bablico da linguagem humana, por serem em princpio a-histricas, so insucientes. Por mais importantes que sejam tais consideraes, elas no tm como explicar a especicidade do olhar caracteristicamente moderno e do tipo de narrativa que esse olhar exige ou engendra. Assim, embora Bernardo Oliveira tenha denido o livro de Benjamin sobre o romantismo alemo como a sua carta de princpios (p. 13) e a tica-potica iniciada por autores como Schlegel e Novalis (p. 77) como a base da tica-potica de autores modernos como Kafka, o segundo captulo de seu livro ser dedicado a analisar os desdobramentos da teoria benjaminiana, assumidamente materialista, de que a origem da sensibilidade moderna e conseqentemente da arte moderna deve ser reportada ao surgimento das metrpoles modernas. Ao analisar as observaes benjaminianas sobre a Paris de Baudelaire, Bernardo Oliveira recorta e monta habilmente uma srie de citaes tanto de Benjamin quanto de Baudelaire o clebre poema A uma passante central para a construo do argumento do captulo como um todo de modo a revelar que a compreenso da gnese da forma de percepo sensorial que caracteriza a Modernidade depende de que recuperemos o espanto face a uma srie de situaes que, hoje corriqueiras, decerto foram extraordinrias para os parisienses do sculo XIX. Pela primeira vez na histria, indivduos se viam na situao de car frente a frente com um desconhecido durante horas, por exemplo, num bonde urbano, sem trocar uma s palavra com ele. (...) No sculo XIX, um destes passageiros do bonde poderia ter nascido num vilarejo ou numa rea rural onde todos sabiam no s a histria de seus vizinhos, mas tambm de boa parte de sua ascendncia (p. 60). Nessa situao indita e nada acolhedora, origem por

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exemplo do romance policial, em que cada transeunte desconhecido pode estar a caminho de um crime, o sentido privilegiado o olhar, que no apenas tem de lidar com as potenciais ameaas dos desconhecidos que cruzam o nosso caminho e do trfego intenso, mas que alm disso constantemente bombardeado por incontveis estmulos, como o belo porte de uma mulher que acaba de passar corta uma propaganda corta um modelo de chapu desconhecido corta o letreiro de uma loja etc. A esses instantes perceptivos fugazes e intensos localizados entre dois cortes, Benjamin chamar de choque. Segundo ele, a percepo moderna desenvolve-se como uma defesa contra os choques, e o homem das grandes cidades precisa ser treinado para suportar esses verdadeiros esbarres visuais da idia de um esbarro, que remete ao sentido do tato, que o Benjamin de Bernardo Oliveira deriva a expresso percepo ttil, muito embora a percepo ttil seja eminentemente visual, e assinale o ocaso de uma sensibilidade pr-moderna, em que o olhar aparecia como metfora da contemplao. A forma de arte que corresponde percepo moderna como choque, assinala o autor, o cinema. A questo que o cinema, desde a sua origem uma expresso artstica que oscila entre a resistncia e a adeso incondicional ao imprio da mercadoria, essencialmente ambguo no que diz respeito sua relao com o espectador. Se ele sem dvida dispe da capacidade de nos acostumar a experimentar o abrupto, o fragmentrio e o efmero como prazerosos, assim contribuindo para que os modernos possamos superar a nostalgia de um mundo fechado para sempre inacessvel, essa capacidade pode ser utilizada de dois modos radicalmente distintos. O primeiro desses modos caracterizaria, segundo a tipologia proposta por Bernardo Oliveira, o cinema como arte de entretenimento (leia-se, adestramento) (p. 70), o cinema voltado para o mercado. Os lmes produzidos de acordo com esse modelo, embora apresentem um nmero de planos e de cortes que beira o vdeo-clipe, e que assim inviabiliza qualquer nvel de contemplao, mascaram a sua descontinuidade elementar atravs de tcnicas narrativas que, a um s tempo, encobrem a subjetividade inerente montagem e integram todos os elementos dspares que constituem o lme em uma histria com comeo, meio e m, isto , com uma moral e uma mensagem que os espectadores so obrigados a engolir sem qualquer reexo. Nesse cinema, que ironicamente reivindica para si a alcunha de realista e que aceito como tal pela maior parte do pblico, o espectador confortado pela idia de que o carter fragmentrio da realidade apenas aparente os heris desse tipo de lme sempre acabam por triunfar sobre a desordem do mundo, colocando-o nos eixos e simultaneamente treinado para responder com o mximo de ecincia aos desaos inerentes produtividade capitalista (p. 70). O cinema

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como arte de vanguarda (p. 70), por outro lado, trabalha sempre a partir da ostentao da descontinuidade elementar que caracteriza a base material do cinema sries sucessivas de imagens separadas por cortes e recusa-se a vender a idia de que haveria um sentido profundo por trs daquelas imagens, simplesmente esperando ser descoberto. O cinema de vanguarda, portanto, ao reproduzir elmente o carter chocante da nossa percepo cotidiana, nos acostumaria a lidar com a ausncia de um sentido profundo que eliminasse a desorientao do homem no mundo moderno, isto , nas grandes cidades. Ao mesmo tempo, tal cinema seria um instrumento precioso para que cada espectador tomasse gosto pela desorientao inerente nossa situao histrica e para que, recusando a consolao dos sentidos enlatados, aprendesse a buscar, na superfcie do que aparece, os tnues vestgios de um sentido possvel. A importncia dessa caracterizao do cinema como arte de vanguarda para a construo de Olhar e narrativa no tem como ser superestimada: alm de apontar para uma possvel educao esttica do homem na atualidade, ela anloga descrio empreendida por Bernardo Oliveira do narrador moderno, que, afetado pela nova sensorialidade urbana e pela falta de um texto herdado que facilite a decifrao do mundo, percebe a urgncia de ler o texto bruto e material do mundo, e sublinha de inmeras formas o modo precrio como, por um triz, consegue ainda abrir o livro do passado (p. 88). Com essa denio do papel do narrador moderno, o leitor chega ao terceiro e ltimo captulo do livro, que uma espcie de intensicao dos anteriores, na medida em que a retomada do conceito de crtica de arte de Walter Benjamin tema do primeiro captulo serve leitura de autores contemporneos que ele no conheceu, mas cujas obras, segundo nos revela Bernardo Oliveira, sem dvida so anadas com as reexes benjaminianas sobre o privilgio do olhar na modernidade, o carter ttil da percepo no tempo histrico que o nosso, e o tipo de narrativa que ele exige tema do segundo captulo. Ao retomar o gesto benjaminiano para ler textos publicados apenas depois da morte de Walter Benjamin, como os de Rubem Fonseca (A arte de andar nas ruas do Rio de Janeiro), Paul Auster (Cidade de vidro), Peter Handke (Lento retorno) e Chico Buarque (Benjamin, claro!), Bernardo Oliveira escapa corajosamente aos trs grandes riscos que sempre ameaam os estudos sobre Walter Benjamin: o risco de apenas parafrasear as brilhantes interpretaes benjaminianas daqueles autores de sua predileo, como Baudelaire, Proust e Kafka; o risco de confundir a reexo esttica com uma disputa escolstica sobre o signicado de determinados conceitos, disputa essa que raramente serve para intensicar a fruio ou a compreenso de obras de arte especcas;

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e nalmente o risco de, no Brasil, acabarmos deixando de lado obras de autores brasileiros, que, tanto quanto as obras dos clssicos europeus e norteamericanos que costumam consumir o melhor de nossos esforos, no raro so um excelente ponto de partida para a reexo esttica e sobretudo para a discusso das mltiplas imbricaes entre esttica e poltica. Pela originalidade na escolha das obras analisadas, a coragem e a competncia com que escapa aos trs perigos supramencionados, Olhar e narrativa: leituras benjaminianas um livro que merece ser lido no apenas por todos aqueles que estudam a obra de Walter Benjamin, mas tambm por aqueles que se interessam pelas intricadas relaes entre losoa e literatura, esttica e histria, arte e poltica.