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Carolina-Dafne Alonso-Corts

DOLOS
(Novela de intriga)

Knossos

Madrid. Konossos, 2012 www.knossos.es Copyright: Carolina-Dafne Alonso-Corts alonsocac@wanadoo.es D.L.M. 2384-2012 ISBN: 9788494004513

La temporada veraniega estaba en sus comienzos. Enrique Suazo se detuvo en el umbral y clav la mirada en el grupo de personas sentadas bajo las palmeras del jardn. Llevaba puesta una chaqueta azul marino, pulcramente abrochada. Vesta muy bien, desde su impecable gorra marinera hasta los zapatos bien lustrados. Se qued inmvil en la sombra, mientras ellos charlaban sin advertir su cercana. Sac del bolsillo un encendedor de oro y prendi un cigarrillo; no pudo evitar una sonrisa, como prueba evidente de la satisfaccin que lo embargaba. S, realmente estaba satisfecho: haba logrado el propsito que acariciaba desde tanto tiempo atrs. A unos pasos, en el jardn de su propia casa, estaban reunidos aquellos cuatro personajes, ante una mesa sobre la que haba unas botellas y unas copas. Desde all escuchaba el murmullo distante de la conversacin de sus huspedes; ahora sonaban dos voces, y una de ellas perteneca a una muchacha, que se ech a rer alegremente. -Parece que lo est pasando muy bien -pens. -Mejor es as. Era una reunin amistosa, donde todos aguardaban la llegada de su anfitrin. Enrique Suazo era escritor, un escritor famoso. Cada uno de sus ttulos estaba avalado por un prestigioso premio literario, y varias de sus obras se haban llevado al cine. Era un triunfador, en opinin de muchos. Un famoso en vida, que para Enrique Suazo era lo ms importante. Se haba ganado a pulso la fama, despus de aos de duro trabajo intelectual.

En realidad era esencialmente corts y amable, y lo tenan por un caballero, aunque no faltaba quien lo calificara de muy peligroso. Hoy, se senta satisfecho de su propia inteligencia, y esboz una extraa sonrisa: comenzara inmediatamente, este mismo da, esta maana. Empez a reflexionar acerca de los primeros pasos a dar; reconoca que las circunstancias le eran favorables; llegar a la meta se haba convertido para l en una obsesin, y estaba claro que no pensaba volverse atrs. Haban dicho de l que manejaba a sus personajes con la habilidad de un autntico maestro. Y aquella frase, emitida por un conocido crtico, se haba clavado en su mente y haba dado lugar, al cabo del tiempo, a un extrao deseo: encendera los instintos, la rivalidad entre aquellos seres, para lograr que estallara el conflicto entre ellos, hasta lmites impredecibles. Todo, ante sus ojos complacidos. Quiz, si alguien hubiera conocido su secreto propsito, hubiera pensado que su mente no era tan equilibrada como corresponda a un autntico genio; quiz la hubieran considerado morbosa. Seguramente, hubiera estado en lo cierto. Pero a nadie se lo haba manifestado, de forma que la idea se haba convertido en su ms preciado tesoro. Y ahora, a unos metros de l, aquel pensamiento suyo iba a concretarse en una realidad apasionante. No deseaba el dinero y la fama, como no fuera para alcanzar algo ms complicado, la verdadera meta que ambicionaba su ego: ser dueo de la mente de otros, si eran lo bastante interesantes para l. Era libre, independiente e intocable, haca lo que le vena en gana, y poda esperar. Sus conocidos solan presumir de frecuentar su amistad. Lo haba conseguido todo; casi haba olvidado sus oscuros principios. Tena sus normas, y viva en conformidad con ellas. Su apariencia era de una persona optimista, pero l se saba en el fondo un depresivo, aunque con el tiempo hubiera conseguido liberarse de gran parte de sus inhibiciones y sentimientos de inferioridad. Pensaba satisfecho en estas cosas mientras observaba sus propias manos, alargadas y de finos dedos. La idea lo hizo sonrer, pero su gesto dur poco: procur imaginarse lo que estaran pensando en aquellos momentos sus cuatro

invitados. Se haba aprovechado de sus debilidades, haba jugado con ellos; el precio haba sido alto, pero haba merecido la pena: porque era dueo de aquellas cuatro vidas, aunque slo fuera durante unos pocos das. Era lunes por la maana, y la noche anterior haba sido la segunda que pasaba en vela aquel fin de semana. Estaba en vsperas de la gran aventura, y decidido a seguir adelante: tena que concentrarse en la interpretacin de su papel y estaba contento, satisfecho de que todo hubiera transcurrido segn sus previsiones. Era un juego peligroso, ms peligroso que cualquiera de los papeles que en sus novelas vivieran sus personajes. Llevaba mucho tiempo organizando aquel encuentro: recordaba sus interminables experiencias como escritor, y pondra en prctica sus conocimientos. Con los aos haba elaborado algunas teoras, y la idea ya haba terminado de cristalizar en su cerebro. ltimamente su conciencia haba dado un paso adelante. Se frot suavemente la barbilla, y se dispuso a iniciar la comedia: cuando decida hacer una cosa, jams se arrepenta. Saba que tendra que actuar con discrecin, y no lo lamentaba: la causa de su xito se deba, no slo a la intensidad de su trabajo, sino al conocimiento de la mente humana. Porque Enrique Suazo, novelista ledo en dos hemisferios, no pretenda otra cosa que hacer vivir a cuatro personas, a cuatro seres humanos, una de aquellas historias que l era capaz de imaginar y relatar. Estaba cansado despus de unos aos de abrumadora tarea; por entonces estaba de vacaciones, dedicado a la navegacin y a la pesca. Ahora, estaba dispuesto a enfrentarse con el mayor desafo de su carrera y a interpretar el mejor papel de su vida. Era su pasatiempo predilecto: jugaba a adivinar las circunstancias que l mismo provocara en el futuro. Se haba construido una vida imaginaria, y ahora iba a comprobar los resultados. Caminaba despacio, y se detuvo un momento. Reconoci la voz de uno de sus invitados: era una voz agradable de tenor, un poco ansiosa: la voz de Curro Vargas, uno de los toreros ms famosos en la actualidad nacional. -Ah estn -pens. -Mis tteres en carne, hueso y... alma. Pero con ms de

carne y hueso que otra cosa -sonri para s. Sus cuatro invitados eran exactamente los que l haba soado. *** Cortada a pico sobre la carretera se extenda una amplia terraza de baldosas, rodeada de csped, y un muro espeso hecho de piedra circundaba la hacienda. Ms abajo poda verse un bosque de pinos, ms all la extensin de arena, al otro lado el mar de un azul intenso, y al fondo un cielo lmpido, sin una sola nube. Y all estaban los cuatro: tres hombres y una mujer. Cuatro famosos tambin, quiz ms famosos que l mismo. Cada uno en un campo diferente, aunque con una faceta comn, que era la juventud. Eran cuatro dolos de la sociedad del momento, que arrastraban a las multitudes. Los fue catalogando en cuanto traspusieron la entrada de la finca. Poda decirse, pensaba al observarlos desde un segundo plano, que detrs de aquellos cuatro seres poda estudiarse a toda una nacin. Enrique Suazo estaba convencido de que, a travs de ellos, podra dominar a una sociedad entera. Tena en sus manos el destino de cuatro dolos, que para l, el genio, no eran ms que marionetas. Y pensaba moverlas a su capricho. Consideraba que su aficin al teatro era cuestin de herencia: no en vano su padre haba sido un actor fracasado. Curro Vargas, el torero de quien se deca que era el nmero uno. Desde nio haba deseado triunfar en el mundo de los toros; obtuvo varios trabajos, no de los mejores, pero que le permitieron seguir con su aficin. Ahora tena fama de derrochador. El ltimo ao haba toreado cien corridas, y otras tantas veces haba salido de la plaza a hombros de los aficionados. Un hombre que jugaba al escondite con la muerte. Ahora haba perdido su gran seguridad, porque la ltima vez estuvo a punto de perder la partida. An cojeaba, y Enrique Suazo aprovech el momento para ofrecerle su finca como lugar de reposo y convalecencia; segn dijeron los peridicos, haba acudido all a fin de reponer su salud y descansar. El torero le haba entregado su amistad nada ms conocerlo, y se le vea orgulloso de ello. Era

tmido y nervioso, y sobre todo estaba preocupado por las consecuencias de la cogida reciente. Recurra a menudo a su telfono mvil. Antonio Pisa, un futbolista en cuyo ltimo contrato se haban firmado muchos miles de euros: un muchacho modesto, a quien la insensatez de una nacin haba hecho multimillonario, y un tanto fanfarrn; tena muchos humos, y no se esforzaba por disimularlo. Desde el principio, Suazo lo haba considerado bastante bruto y elemental. Era natural de algn lugar enmedio de ninguna parte, y sus principios haban sido tan duros que no quera recordarlos. Y esta tarde de agosto se encontraba all, tratando como iguales a aquellos seres privilegiados. Cuando recibi la invitacin de Suazo, pareci que fuera a desmayarse de agradecimiento: se le vea tan orgulloso como si acabara de ganar un campeonato de liga. Andrs Falero. ste s haba sido difcil de convencer. Desde el punto de vista de su anfitrin, era el ms complicado de todos. No era deportista, ni bohemio... se trataba de un poltico actualmente en candelero, la ms joven promesa dentro de la poltica del pas. No haba cumplido treinta y cinco aos, y ya figuraba a la cabeza de la Cmara de Diputados. Sus discursos conmovan los cimientos de la sociedad; su palabra era el terror de algunos y la esperanza de muchos. Ya se hablaba de l como ministrable. Quiz pudiera dejar a un lado su puritanismo, si haba dinero por medio. O quiz... pudiera enamorarse perdidamente de una mujer, hasta olvidarse de sus ideales. Cuando Suazo lo conoci, sinti que se despertaba en l una sbita curiosidad; por su aspecto, por su mirada, no pareca una persona fcil de engaar. Tena que manipular a aquel hombre, inducirlo a entrar en el juego; haba examinado minuciosamente su vida, y haba descubierto en ella zonas oscuras. Y lo trabaj de tal forma que, cuando el poltico se dio cuenta, ya haba cado en la trampa. En este momento -Enrique Suazo lo observaba-, estaba escuchando algo que deca Curro Vargas, con el entrecejo fruncido, con aquella atencin que le haca conseguir votos en las elecciones. -En las prximas lo vota Curro; el mundo de la poltica funciona as -pens el

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escritor, escptico. Le haba prometido que no se aburrira en su casa, y tena que conseguirlo, sin reparar en medios, incluso llegando hasta el lmite. La psicologa del crimen haba atrado siempre intensamente al escritor, y un curioso estremecimiento recorri sus fibras nerviosas. Esta mentalidad morbosa le hubiera permitido cometer los crmenes ms crueles, y olvidarlos luego para vivir con toda normalidad, e incluso creerse merecedor de una buena reputacin como persona y como ciudadano. Contrajo los ojos para ver mejor a travs del humo de su cigarrillo, y pens que la partida era demasiado buena para mostrar imprudentemente las cartas. Sigui observando en la sombra, mientras ellos charlaban sin advertir su presencia. Desde el principio supo que no le sera posible llevar a la prctica su proyecto sin la presencia de una hermosa mujer y se haba salido con la suya, tambin la haba conseguido. La mujer estaba all, y se llamaba Magda Cordan. La actriz ms bella, la mayor creadora de sueos y deseos erticos, la estupenda protagonista del ltimo film de xito. Sus ojos eran grandes, de color violeta. l la observ con inters: aunque su mirada pudiera parecer franca y confiada, saba que era una persona endurecida por la terrible lucha diaria; nunca podra volver a ser lo que haba sido, una muchacha sencilla de provincias. -La dama, a punto de entrar en escena. Veremos cmo se mueve ahora... murmur para s. Enrique Suazo la conoca de verla en el cine, y haba pensado en ella para su experiencia. Tena los cabellos de un color castao rojizo, con reflejos de fuego. Sera el contrapunto ideal para los otros dolos: una mujer calculadora y ambiciosa. Una tarde, cuando asista el escritor al rodaje de una de sus novelas, coincidi con ella en los estudios. Alguien los haba presentado. Se detuvo la proyeccin de la pelcula y se encendieron las luces. Haban subido el volumen de la msica, y se oan con dificultad. -Le felicito por su ltimo xito, es estupendo -le haba dicho ella, con un gracioso gesto. l pens que, para llamar su atencin, la chica estaba poniendo en

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juego una ingenuidad que no tena. -Y yo la felicito por su xito constante -dijo l. -Ha ledo mi ltima novela? -Ella minti sin ruborizarse: -La he ledo no s cuntas veces, casi me la s de memoria. La rapidez de su respuesta lo sorprendi. Luego dijo: -Me gustara escribir una historia para que usted la protagonizara. -Ella lo mir con los ojos muy abiertos. -Sera fantstico -musit. -Tiene muchos planes para el verano que viene? -Ella habl en tono muy suave: -Descansar, descansar, descansar. En su voz de actriz, aquella palabra cobraba un sentido exacto. Enrique Suazo aprovech la ocasin; a lo largo de toda su vida no se haba tropezado con una mujer ms hermosa que sta: no le caba la menor duda de que tena que ser distinta a todas. En aquella ocasin iban caminando del brazo, y a cada paso la falda abierta de la chica revelaba sus esplndidas piernas. -Este verano piensan reunirse en mi finca varios amigos, todos muy interesantes. Le gustara unirse a nosotros? Ella dud un momento. Luego contest: -Me encantara. Despus se separaron y l fue en busca de su carpeta de rodaje. Una vez en la calle, apenas pudo disimular su alegra. No; no haba sido difcil conseguir que Magda Cordan estuviera sentada bajo las palmeras del jardn, frente a la inmensidad de un mar profundamente azul. Ahora, l los miraba uno a uno, con una vaga sonrisa en los labios, como si tratara de penetrar en sus mentes. Quiz, pens Suazo, la actriz se haba propuesto cazar a alguno de sus compaeros, o quizs a su anfitrin. No saba que en pocos das todo se habra complicado para ella. El escritor recogi la chaqueta y abandon el porche, canturreando. Dej atrs la gran mansin de estilo colonial, con sus dos pisos y sus quince habitaciones, y

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se dirigi al jardn para reunirse con los dems. Cruz el bosquecillo de mimosas que rodeaba la casa y empez a descender por el sendero cubierto de piedrecillas menudas. Avanz pisando con su calzado deportivo sobre la fina grava, atraves el csped y lleg a la terraza, sin dejar de canturrear en voz baja. Sus invitados lo oyeron llegar, y se volvieron desde su lugar de reunin, un banco hecho de finas bandas de madera en torno a una mesa redonda. Se dirigi donde estaba la actriz; la bes en la mejilla y tom asiento a su lado. -Ests muy guapa, como siempre -le dijo. Ella lo salud alegremente, y dej sobre la mesa un pequeo ramillete de flores rosadas y blancas que haba recogido en el jardn. Suazo carraspe: el espectculo acababa de empezar y el teln se haba levantado para dar paso al primer acto. -Bueno, qu les parece mi rincn? -El poltico hizo un gesto apreciativo. La casa ocupaba la parte superior de un pequeo monte; ante ellos se extenda la amplia terraza, con el murete bajo de mampostera, al borde del cual algunas plantas ocultaban la verdadera profundidad de la hondonada que haba al otro lado. Ms all, la vista se extenda por un suave declive, con un bosque de pinos que llegaba casi hasta la playa. -Que en un sitio as, ya se pueden escribir novelas capaces de ganar premios y dar la vuelta al mundo -brome, con una risita. Estuvieron brindando por el xito de su encuentro; el anfitrin se sirvi un whisky, bebi un sorbo y volvi a dejar el vaso sobre la mesa de jardn. -Puedes creer que no he escrito aqu dos palabras seguidas. Es curioso, pero para hacerlo necesito el bullicio. Me deprime estar solo. -Yo, desde que he llegado, estoy mucho mejor -intervino el torero. -Creo que nunca me he sentido tan relajado. -l se ech a rer. -Puedo dedicar la finca a sanatorio de toreros, no crees? El futbolista lo mir con admiracin. -Y el mar tan cerca... Tiene que ser formidable saltar desde la cama al agua,

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como quien dice. -Tom un langostino y empez a mordisquearlo con gula. -Yo me bao incluso despus de cenar -dijo el dueo de la casa. Alz una mano y habl con entusiasmo. -Te lo aconsejo, es el bao mejor. La actriz enarc las cejas. Su expresin no daba a entender en modo alguno que se sintiera cohibida. -Y la digestin? -Bueno, ten en cuenta que el mar me conoce... y no corro peligro -contest el escritor, muy serio. Todos rieron la broma. l pregunt: -Y a ti, Magda, qu te parece esto? -Ella suspir hondamente. -Esto me parece... la paz. -l vio que sus ojos estaban fijos en algo que se hallaba ms all del edificio principal. Se volvi en la direccin de su mirada, hasta una figura masculina que hablaba con el jardinero. Se trataba de un joven moreno, con el pelo rizado y la piel muy tostada, y se expresaba en voz alta desde un extremo del jardn. El escritor observ de nuevo a la actriz. -T crees? -interrog. Ella se acomod en su asiento. -Estoy segura. El torero se haba llevado la mano a su pierna herida, mientras el futbolista pareca ajeno, contemplando el mar. El escritor alz su vaso. -Por que todos seamos felices -brind. Por un momento, los otros permanecieron en silencio. Parecan tranquilos, sumidos en agradables pensamientos. Luego, la actriz dijo como para s: -Realmente, yo... siempre soy feliz. -El poltico le dirigi una mirada irnica. Su voz son ronca, como si viniera de muy lejos. -Pues tienes suerte -sonri. Suazo pens que haba querido decir: Qu estupidez. Para romper el hielo, dijo: -S, es una suerte. No todos podemos decir lo mismo. T, Curro -se dirigi al torero-, puedes decir que siempre eres feliz? -l se puso serio. Estaba

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jugueteando con un llavero en forma de cabeza de toro. Mir por encima del vaso y solt una risita. -Yo soy feliz... tres das al ao... aproximadamente. Todos lo interrogaron con la mirada, y l prosigui: -S; los tres das siguientes a la terminacin de la temporada. Despus empiezo a pensar en las corridas del ao siguiente, y... dejo de serlo. -Suazo arrug el ceo. Se haba puesto unas gafas de sol, y mir extraado a su husped. -Entonces, no te gusta tu profesin? -S que me gusta. Es apasionante. Pero detrs de la pasin est la amenaza constante de una cornada. Por eso estoy aqu en este momento... y no toreando. En fin, as es la vida, y hay que tomarla como viene. -Eres un filsofo -dijo el poltico, apurando su bebida. La actriz asinti. -De veras que lo es. Mir a Falero de tal forma, que Enrique Suazo tuvo que hacer un esfuerzo para no frotarse las manos. Aspir a fondo el aire marino. Aquello resultaba, y antes de lo previsto. Antonio Pisa, el futbolista, encendi un cigarrillo, y luego lo aplast contra un plato lleno de huesos de aceitunas. -No debo fumar. Bueno, en todas las profesiones hay riesgos. A Falero, un cambio en la tortilla poltica lo puede llevar al paredn, o por lo menos a la calle. A Magda, un admirador exaltado la puede acuchillar. A m, puede lesionarme un defensa contrario... -Y a m? -pregunt Suazo. -Tambin tengo riesgos en mi profesin? El futbolista se qued pensativo. Luego agreg, mordaz: -Pues s, se te puede llenar la casa de invitados, por ejemplo. Todos se echaron a rer. -No, eso no es un riesgo -dijo el escritor. -Es ms bien lo contrario, ya que as puedo presumir, y sobre todo disfrutar de vuestra compaa. -La actriz lo mir, complacida. -Qu amable.

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-Gracias -dijeron Curro y Pisa. Pero Falero no haba dicho nada, y el escritor pens que, en realidad, le fastidiaba mezclarse con los otros. La misma voz varonil de antes, desde la entrada del jardn, llam la atencin de los presentes. -Seor, el yate est preparado. He pensado que querra saberlo. Todos miraron hacia all. Era el mismo joven de antes, de unos veinticinco aos. Era alto, de facciones regulares, y vesta unos pantalones blancos impolutos, y un jersey azul marino. En su rostro haba una sombra de desconfianza; ante los intrusos pareca sentirse incmodo, no slo mental, sino incluso fsicamente. El dueo de la casa asinti. -Ah s, Pedro, muchas gracias. Ya te avisar. Luego se volvi a sus invitados. -Si os parece, a la tarde daremos un paseo. Hace? A todos les pareci de perlas, y as lo dijeron. Hasta Falero pareci humanizarse ante el proyecto de navegar un rato sobre la superficie tersa y azul que se divisaba desde el jardn. El recin llegado se inclin. -Cuando quiera, seor. A punto de marcharse, el muchacho se volvi y consigui esbozar una tensa sonrisa. -Sean bienvenidos -dijo. Luego, se retir de la misma forma silenciosa. Suazo lo mir marchar como si fuera de su exclusiva propiedad. Explic: -Pedro es... el chfer, piloto y ayuda de cmara... -Luego aadi, satisfecho: -En fin, es mis pies y mis manos, mi hombre de confianza. Es un gran chico. Ya lo conoceris, y os gustar, seguro. -Parece que a l le gusta demasiado -pens silenciosamente Falero. Magda se puso en pie. -Tendr que cambiarme, si no os importa -dijo con un alegre gesto. -Me gustara arreglarme un poco antes de comer. -El dueo de la casa la imit.

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-Todos podemos hacerlo. Si os parece, saldremos despus de almorzar. -Muy bien. -El futbolista estaba radiante. -Podremos baarnos desde la canoa? Suazo pens que aquel hombre era un manitico del bao. No obstante, asinti: -S, claro. El torero intent torpemente ponerse en pie, y los otros le ayudaron. Se dirigieron a la casa, y Falero tom a Magda del brazo. -Piensas baarte t? -pregunt ella, observndolo. l se encogi de hombros. -Creo que no, lo dejar para maana. As tendr ocasin de dar un vistazo a los alrededores. Y t? -Maana, tambin. Prefiero hacerlo desde tierra firme. Antes de marcharse, el poltico no pudo evitar dirigirle una mirada de admiracin. Ella no demostr haberlo notado. Entraron en la casa, y Enrique Suazo disimul su satisfaccin. -Nuestro amigo Falero va bajando de su pedestal, y es una mujer la que tira de l -pens. *** Pedro estuvo poniendo la mesa para el almuerzo; haba preparado unos huevos revueltos con setas y una exquisita cazuela de marisco, que todos elogiaron. Despus, los invitados se retiraron a descansar un rato. El escritor pareca no querer estar solo, y entr en el comedor a buscar la compaa del muchacho, poniendo como excusa que haba perdido su pipa de espuma. Arriba en su cuarto, Magda Cordan se contempl en el espejo alargado que cubra la puerta del cuarto de bao. Hundi sus dedos en los cabellos con reflejos rojizos, y los alz sobre la nuca, sujetndolos con un pasador. -Uf, qu calor. Debera cortarlos. Si no fuera por ese maldito rodaje... No tendr tiempo de que crezcan. Todo en ella pareca natural, pero era estudiado. Desde las uas de sus pies,

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pintadas de un tono rosado, hasta su hermosa cabellera. Su cuerpo era espigado y joven. Sonri, complacida. -La verdad es que no estoy demasiado mal -dijo para s. -Las hay mucho peores. Ante el tocador, retoc el maquillaje que casi pasaba inadvertido. Slo ella saba las horas que costaba aquella sabia naturalidad. Para ella no exista la belleza espontnea, o al menos era muy difcil de encontrar. Y nunca era completa. Pens que los hombres eran como nios y sonri, con un gesto estudiado de su boca sensual. -Piensan que son muy listos, y consigues de ellos lo que quieres. No es ms que cuestin de habilidad... Se estir con indolencia: resultaba maravilloso aquel ambiente acogedor y perfumado. Luego pens en Antonio Pisa: conoca el tipo, y la aburra. Un hombre burdo y machista. Se crea un don Juan, pero se le vea el plumero. Se notaba que no estaba en su ambiente; quiz los otros no se dieran cuenta, pero ella s. La cosa estaba tan clara que casi se ech a rer. -En el fondo, no es ms que uno del montn. Un vanidoso forrado de dinero. Y para ella no era el dinero lo nico que contaba, aunque fuera importante. No era dinero lo que le faltaba, pero aquellas nuevas amistades podan producirle otras cosas que no eran de despreciar. -Aunque, claro est, en esa materia nada es demasiado... con dinero todo se consigue -pens con un mohn. -Los hombres, todo lo consiguen con dinero. Y las mujeres... Magda se ech a rer. Daba la impresin de estar planeando alguna cosa divertida, y sentirse implicada en ella. -Las mujeres, con belleza -pronunci en voz baja. -Todo? Bueno, casi todo, a veces. Se esforz por pensar en su futuro inmediato: en realidad, no saba lo que estaba haciendo realmente all, entre aquellos tres hombres que poco antes no

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existan en su vida. Haba sucumbido a la debilidad, y se haba dejado convencer. Mientras tanto, lo pasara bien; escuchaba la msica suave procedente de alguna lnea musical, fue hacia la ventana y se qued mirando el paisaje. -Podra explicarles algunos trucos para ganarse a una mujer -sonri. -Pero no quiero revelar mis secretos. Se sent en la cama, y vio que sobre la mesilla haba una novela. La cogi, y se dio cuenta de que estaba escrita por su anfitrin. Pens que no era un detalle de buen gusto. Trat de concentrarse en la lectura, pero era intil. Un minuto despus la dej a un lado, se ech y hundi la cabeza en la almohada. -Habrse visto, el vanidoso -pens. -Se cree un dios, pero est acomplejado porque no es feliz. Eso se ve a la legua. De todas formas, no dejaba de ser un hombre interesante, y bastante esplndido. Era el mayor del grupo, y esto precisamente lo apartaba del resto. Ella no recordaba haber conocido a ningn otro escritor. Por un momento haba pensado utilizarlo, de la misma manera que l quiz tratara de utilizarla a ella. -Es un tipo raro -se dijo. -No s lo que se trae entre manos. Y parece que le gusta el jovencito. Claro, a m tambin me gusta. Est como un tren. Se haba dado cuenta de que olvid su bolso sobre una mesa baja del vestbulo. Desde el corredor de arriba se asom por la balaustrada y vio, de espaldas, al escritor y al joven que haba presentado como a Pedro. Ambos parecan abstrados, como si hablaran de algo importante. La actriz trat de advertirles de su presencia, y procur que sus tacones repiquetearan en el mrmol de la escalera. Los dos hombres se volvieron. -He debido dejar mi bolso por ah -dijo ella, con una esplndida sonrisa. -Ah, sobre la mesa. Pedro se apresur a tomar el bolso dorado, que estaba en una esquina de la mesa junto a una vasija con flores naturales, y subi gilmente los escalones. Se lo ofreci, y ella lo tom con un gracioso gesto. -Lo siento -dijo. -Tengo una cabeza...

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-No importa, seorita -dijo l. De vuelta a su habitacin mir la puerta abierta del cuarto de bao, con sus paredes de mrmol rosa, el gran lavabo doble, el vaso de agua sobre la repisa. Del bolso extrajo una pequea caja cuadrada: era el pastillero que llevaba siempre entre los ms variados objetos. Tom una pastilla y la trag con un largo sorbo de agua; luego tap la cajita y volvi a guardarla en su bolso. -Ah, este horrible calor. Mir por la ventana, ahora sin el menor inters. Todava tena tiempo de echarse un rato. Se estir en la cama, y procur relajarse. Coloc los pies sobre el tablero inferior, y as permaneci. Saba que, para compensar la tensin de los estudios, eran importantes unos minutos de relajacin. Con la colcha que estaba doblada a los pies se cubri hasta las caderas; not la suavidad de la seda, y le pareci flotar en una nube de algodn. Se quit las horquillas y las amonton sobre la mesa de noche, dejando completamente suelto su brillante cabello, que en cascada le roz las mejillas. Enmedio de su agradable dejadez, pens en el torero. -Parece un viejo prematuro -musit. -Con esas entradas en la frente... Debe tener miedo de todo, aunque lo disimule. Tiene una expresin de cansancio que asusta. Claro, por eso ha venido a descansar... pero no hace ms que hablar por telfono. El reloj dio las tres, y despus las tres y media. Un suave sopor la inundaba, invitndola a abandonarse al sueo. Temi dormirse y llegar tarde, y salt de la cama. Se puso un pantaln corto verde claro y una camiseta de felpa blanca, y cambi sus sandalias doradas por unos playeros. Se anud a la cabeza un pauelo de gasa, retoc de nuevo su imperceptible maquillaje, y sali. Se dirigi al corredor, se apoy en la barandilla y mir desde arriba al vestbulo. Vio a Suazo que estaba solo ahora, inclinado sobre la mesa baja y haciendo algo de modo cauteloso. Haba abierto un paquete y sac un objeto envuelto en un plstico. Estaba de espaldas, pero ella pudo ver que se trataba de una gran caracola rosada. Magda permaneci en silencio, y observ cmo el escritor se

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encaminaba hacia la biblioteca con la caracola en la mano. Jams haba visto a nadie moverse con tanto sigilo. -Qu tipo tan extrao -pronunci en voz baja. Cuando se decidi a bajar, entr en la cocina. Vio que Pedro segua all: haba terminado de recoger, y estaba poniendo el lavaplatos. Tard en darse cuenta de que alguien haba entrado, y se volvi. Ella le habl en tono alegre: -Tienes que tener mucho trabajo aqu. -Sac un cigarrillo, y lo volvi a guardar. -Te importa servirme algo fresco? -Vale una cola light? -S, est muy bien. l sac una lata del frigorfico, verti en un vaso la bebida y se la ofreci. Ella bebi unos sorbos. -Ah, qu maravilla. Estaba completamente seca. -l entr en el office y al momento sali, llevando en una bandeja una servilleta blanca de hilo. -Tenga -ofreci. La chica procur mostrarse amable. -Muchas gracias, Pedro -dijo, mirndolo de frente. Sali al vestbulo y se dirigi a la biblioteca: el absoluto silencio y la rendija de la puerta eran demasiado tentadores. Desde fuera, vio que Enrique Suazo, sentado a una gran mesa de nogal con patas torneadas, escriba algo en un cuaderno. Las pesadas cortinas estaban corridas. Sobre la mesa haba una lmpara barroca de bronce, que a travs de la pantalla de pergamino expanda una luz amarillenta. Suazo se reclin hacia atrs, sobre el alto respaldo de su silln de nogal claveteado. Su elegancia no lo abandonaba, an en atuendo deportivo, y ella pens que todos los detalles de su indumentaria denotaban un gusto especial. Se haba puesto un bonito jersey amarillo. Magda escuch el tictac de un reloj de pared, luego el sonido de la pluma sobre el papel, y finalmente el que se produjo al desgarrar una hoja de libreta. Entonces entr en la habitacin, sin disimular ya su presencia. La puerta haba crujido al abrirse y el hombre se volvi, sobresaltado. Cerr el cuaderno y abri un libro. Ella avanz hacia la mesa.

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-Qu haces? -pregunt, indiscreta. l hizo un gesto vago. -Estaba... hojeando esta novela de Proust -explic. Magda adopt un aire interesante. -Es asombrosa la cantidad de libros que hay en esta casa -afirm. Luego, empez a leer los ttulos de los que estaban en la estantera: -Obras completas de Anatole France... Obras completas de san Agustn... Sneca, Virgilio, Horacio... Oye, los has ledo todos? -l la observ, divertido. -No lo creas. Los tengo por ostentacin. Enfrente, una gran estantera de madera maciza ocupaba la casi totalidad del muro, y el resto de la pared estaba cubierto de cuadros. l se puso en pie, se aproxim y acarici suavemente el lomo de uno de los volmenes. Era una lujosa edicin del Corn, en rabe y en castellano. -No todo el mundo lee lo que compra, crelo. Hay quien colecciona libros como adorno, con bonitas encuadernaciones... Incluso, en piel de lagarto. -En el rostro de Magda apareci una expresin de extraeza. -No me digas. Pero ese no es tu caso. -l movi la cabeza. -No, no lo es. Aqu tengo muy buenos amigos. A ese lado los clsicos, espaoles y extranjeros -seal. Ah, los autores modernos, obras de premios Nobel, algunas de ellas dedicadas. En la vitrina de cristal tengo algunos incunables, raros y curiosos. Ella se volvi, interesada. Dentro de la vitrina haba libros con pastas de pergamino, y otros pequeos y deteriorados. Algunos estaban carcomidos por los bordes. Intent abrirla, pero estaba cerrada con llave. l la apart con suavidad. -No suelo abrirla -dijo. -Est conectada a la alarma. Se acerc a la estantera y extrajo una carpeta oscura -Me gustan los libros de psicologa, y psiquiatra. Mira. Le indic a la chica que se sentara y l lo hizo a su lado, en un sof de cuero rojo. Abri la carpeta. -El mtodo Rorscharch de psicoanlisis -indic.

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Empez a hojear las lminas, y se las mostr. No contenan ms que manchas: unas impresas en tonos agrisados y otras en colores muy suaves. Todas eran simtricas. Ella frunci el entrecejo. -Parecen hechas apretando tintas de color entre dos papeles. Qu curioso -dijo, sin entender nada. Hablaba con vacilacin, como si tratara de ocultar su ignorancia, y al mismo tiempo pens que su anfitrin tena aficiones muy raras. l haba consultado el reloj de pared. -Faltan cinco minutos para las cuatro -observ. -Nos estarn esperando. Puso en orden las lminas, las meti en la carpeta y coloc sta en su sitio. La chica suspir, aliviada. -He visto tu novela en mi cuarto -dijo luego. -Esta noche la empezar. -No es necesario -dijo l, y se sinti violento, sin saber por qu. Pero ella no lo percibi. -Sabes? No leo mucho. La verdad es que estoy harta de leer guiones, sin contar con que hay que aprenderlos de memoria. As que, luego... -No tienes que disculparte. -No, si no me disculpo. Ve saliendo, yo ir enseguida. -Est bien, hasta ahora. *** En el jardn, Curro Vargas estaba echado en una tumbona y hablaba por el mvil. No se haba cambiado de ropa. Cort la comunicacin, y aspir hondo. Senta unas insoportable ganas de fumar, pero no quera hacerlo. -No me conviene nada -gru. -Me duele la pierna, as que esta tarde me dejar conducir y me dedicar a observar a los peces. Haba dos hombres arreglando el jardn, y uno de ellos manejaba unas tijeras de podar. Pisando sobre las piedrecillas se acerc al torero y se quit la gorra. -Buenos das, seor. -l pareci extraado. -Buenos das. -Est mejor de su herida? Se encuentra mejor?

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-S, gracias. Esta finca resucita a un muerto, no cree? El jardinero lo miraba con admiracin. Tena buena memoria para las caras y los nombres, y lo haba reconocido. Se poy en un rbol y hundi las manos en los bolsillos de su mono gris. -As es, seor. Sabe lo que le digo? No quiero que piense que es coba, pero siempre me intereso por sus corridas. Es usted el mejor. -El otro pens que los aduladores solan tener un repertorio de frases agradables, pero crea poco en ellas. -Gracias, hombre, pero no es para tanto. -Mire, uno no puede permitirse muchos lujos, pero eso del toreo... que no me lo quite nadie. -l se mordi los labios. -Es cierto? -Claro que s. Yo lo vi a usted cuando todava no era un nmero uno. Y me dije: este muchacho es algo grande. -Se agradece, hombre. -El otro se inclin. -Y fjese lo que le digo: a m el ftbol, y que me perdone el seor futbolista dirigi una cauta mirada alrededor, -no me convence tanto. -Vargas se ech a rer con ganas. -Hombre, todo tiene su mrito. -S, pero, para qu copiar del extranjero, si aqu tenemos una fiesta mejor? -El hombre iba a aadir algo, pero se detuvo. -Deca? -Digo que... quiz pueda usted proporcionarme... alguna entrada para los toros. -El otro frunci el ceo. -Yo no dispongo de entradas. Adems, en mi actual situacin, dudo que pueda verme en la plaza durante algn tiempo. El hombre disimul su decepcin con un gesto torcido. Saba que la disculpa era falsa, y alz una mano a modo de despedida. -Bueno, seor, usted perdone. Voy a arreglar aquellos macizos de all.

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-Hasta luego, hombre. Curro lo vio marchar, con su mono gris que ostentaba grandes manchas de sudor, y la colilla del cigarro pegada a una comisura del labio. Aquella trivial conversacin haba hecho que se incrementaran sus negras ideas. -Es extrao, -pens, -la facilidad con que paso al desnimo. Y es una cosa muy molesta, casi desesperante. Por el sendero de grava vio venir a Antonio Pisa, que se sent en un banco, bajo una parra de hojas verdes y espesas. Vesta un pantaln corto y una camiseta de colores vivos. Debajo del brazo llevaba una toalla de felpa con motivos marineros. -Ests solo? -pregunt el futbolista. -S, an no han venido los otros. -Te parece que vayamos bajando? No es que quiera baarme todava, pero me apetece pisar la arena de la playa. -Muy bien. Pisa se haba puesto en pie de un salto; fue junto al torero y le tendi la mano. l hizo un esfuerzo para levantarse. -Esta dichosa pierna -mascull. Bajaron lentamente por las escaleras, y luego cruzaron la carretera hasta el pinar; anduvieron por un sendero terroso, hasta el pequeo embarcadero. All estaban ya Enrique Suazo y Pedro, que ultimaba los preparativos. ste observ a los recin llegados por el rabillo del ojo. Enseguida aparecieron arriba, por el camino, Magda y Andrs Falero. Venan charlando animadamente. *** El barco ya haba desatracado y se diriga lentamente a altamar; por fin, estaban navegando sobre las aguas de un tono intensamente azul. La proa del yate de Enrique Suazo las surcaba y el propio escritor lo conduca, mientras Pedro pareca avizorar algo a lo lejos. El barco se deslizaba sobre la superficie

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transparente, y Magda mantena una mano dentro del agua, cortndola y levantando un pequeo reguero de espuma. Su expresin era ausente, y slo oa retazos de la conversacin de los otros. ...En realidad, en verano soportamos una invasin de turistas -deca Suazo. Vienen a pasar su mes de vacaciones, y nos dejan las playas llenas de porquera, bolsas de plstico y latas vacas... -Y en invierno? -Eso ya es otra cosa. En invierno vienen matrimonios de edad, con alto poder adquisitivo. Llegan toda Europa, sobre todo de los pases nrdicos, y hasta del continente americano. -Parece mentira que vengan de tan lejos. -Pues as es. De cuando en cuando, Pedro observaba a los invitados de su jefe. Cualquiera poda darse cuenta de la admiracin que el futbolista y el torero tributaban a la actriz. Daba la sensacin de estarse celebrando un concurso en que cada uno de ellos tratara de superar a su rival. Magda se senta feliz. Abri los ojos y sacudi la cabeza. -Desde luego, el mar es un sedante -suspir. -Cuando se est cansado, o nervioso, es el lugar ideal, sobre todo si uno puede nadar un poco... -Pues ya sabes, puedes darte un chapuzn. -Ella entrecerr los ojos de nuevo. Iba en traje playero, no en baador; Antonio Pisa llevaba un baador tipo bxer de color granate, y estaba echado de bruces en el suelo sobre las planchas de madera. -No, ya he dicho que prefiero hacerlo desde la playa. La profundidad me produce... algo as como vrtigo. Imagino todo lo que hay debajo de m, y eso me pone casi enferma. Figuraos: puede haber toda clase de peces, incluso tiburones... -Vamos, no ser tanto -la interrumpi Falero, que a popa intentaba pescar algo con una larga caa, sin perder ripio de lo que ocurra alrededor. El escritor intervino: -No ests tan seguro. Existe el marrajo, una especie de tiburn, y est comprobado que algunos miden hasta cinco metros. -El poltico lo mir con

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incredulidad. -No me digas! Pero estarn muy lejos de la costa, en altamar... -l ri, divertido. -No lo creas. A veces se aproximan a las playas, buscando los desperdicios que desde la costa se lanzan al mar. Tambin se alimentan de pequeos crustceos, y para eso no necesitan alejarse mucho. A lo mejor alguno pica. -A Andrs Falero se le haba puesto mala cara. -Pues s que es un consuelo. Se me han quitado las ganas de pescar. -Enrique Suazo aspir hondamente la brisa marina. Luego dijo, con sorna: -La carne de poltico es demasiado dura para los tiburones... Todos se echaron a rer. Antonio Pisa, tomando el sol tendido sobre la cubierta, luca su musculatura y sus encantos masculinos, disimulados apenas por el bxer. Curro, reclinado en una tumbona, pese a su silencio no perda una sola palabra de la conversacin. El futbolista se frot el trax, satisfecho, y habl alzando la voz. -Pues a m no me asustan los marrajos. Me encanta la pesca submarina, y tengo intencin de practicarla hoy -dijo, petulante. Seal un grupo de rocas donde, a su juicio, la pesca poda ser fructfera. -Qu tal si me acercis all? Yo me encargar luego de volver a nado a la costa. No queda demasiado lejos. -Suazo pareci sobresaltarse. -No, ah no. Podra ser... muy peligroso. -l lo mir con extraeza. Estaba muy claro que no lo crea, y se dirigi al muchacho. -Qu opinas t, Pedro? De verdad hay peligro ah? La verdad, a m no me lo parece. Incluso, el agua parece estar ms tranquila que en otros lugares, es como si hubiera... un remanso, o algo as. -Pedro mir hacia el lugar que le indicaban. Reflexion un momento y se inclin an ms sobre la borda, con los ojos fijos en las rocas. -Es cierto, no es un buen lugar. Es traicionero, aunque no lo parezca. Hay grutas submarinas, y son muy peligrosas. El aire soplaba como en un susurro y el pequeo yate avanzaba mar adentro.

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Era un hermoso barco, y haca poco que su dueo lo haba acondicionado con modernas instalaciones. Magda volvi a sumirse en sus pensamientos. En el transcurso de las ltimas horas haba experimentado muchos sentimientos distintos. -Qu es ese zumbido que se oye? -pregunt el futbolista. Hace rato que lo vengo oyendo. -Son barcos de pesca pequeos que salen a faenar por las noches, cuando no hay luna. -Por qu cuando no hay luna? -Llevan a bordo unos grandes focos, que atraen al pescado enmedio de la oscuridad. De eso sabe mucho Pedro, verdad? -pregunt Enrique Suazo. Pedro, que segua apartado de los dems, asinti. -S, seor. -Es un veterano pescador, a pesar de su juventud. La actriz sali de su mutismo. -Qu interesante -dijo. -Vaya, ya despert nuestra musa -ri Falero. -No pens que el paisaje pudiera ponerte melanclica. A veces, las mujeres guapas sois un poco complicadas. Ella no dijo nada. Enlaz las manos y sonri contemplando al muchacho. Ante su comentario, Pedro pareca haber perdido su timidez. -Casi puede decirse que nac en una barca de esas. Mi padre fue pescador, y tambin mi abuelo lo fue. Conoca a muy pocas mujeres de la alta sociedad, y ninguna le haba inspirado tanto inters como la actriz. -Es apasionante -dijo el poltico con mordacidad, y se dirigi a Magda con un guio. -Sabes? Pedro es un admirador tuyo. Al parecer, no se pierde ninguna de tus pelculas. l se haba ruborizado y baj la mirada. Haba captado la irona del comentario, y guard silencio. Todos haban notado la molesta intervencin de Falero, y Magda trat de suavizarla. Durante un segundo sus ojos se encontraron con los del

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muchacho. -Es asombrosa su fortaleza, Pedro. Cmo la ha conseguido? El joven contest framente. Pareca resentido. -Cuando hay que trabajar duro desde nio, se desarrolla sin querer, seora -le dijo. El futbolista lo observ un momento; admiraba la recia apariencia del marinero, y se senta un poco disminuido ante la armona de su cuerpo. Carraspe: -Es cierto. En realidad, nuestro entrenamiento es artificial. No hay como la vida misma para formar un cuerpo atltico. Falero se ech a rer. -Ya es raro que un atleta de profesin sea tan modesto -afirm. El otro se encogi de hombros. -No exagero. Nosotros los futbolistas desarrollamos nuestras piernas, el boxeador desarrolla sus puos... y el escritor slo la cabeza -aadi, burln. Suazo se sinti molesto, y al torero no le pas desapercibido. -Casi siempre, las personas que disfrutan dando bromas son las que tienen menos sentido del humor -pens. Magda aparentaba indiferencia, pero senta una extraa excitacin. -Ojal este paseo durara siempre -suspir. Luego, seal algo a lo lejos. -Qu son aquellos barcos? -pregunt, dirigindose al novelista. Todos miraron hacia all. Haban comenzado a aparecer en la lejana numerosos barcos de pequeo tamao. -Eso son las traas -contest Suazo. -Como os he dicho, aguardan la llegada de la noche para tender sus redes. Le ofreci a la actriz unos gemelos, y ella estuvo oteando un buen rato en direccin a los pesqueros. -Me encantara visitar uno -sugiri. -Es posible? -Los dems estuvieron de acuerdo. -Me parece una idea estupenda -intervino el torero. -Creo que no tendr

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inconveniente en saltar a bordo, si alguien me ayuda. -Yo lo har -dijo Antonio Pisa. Pedro haba guardado silencio. Enrique Suazo pareci vacilar, pero luego dijo: -Vamos a intentarlo. Espero que nos lo consientan, esos pescadores son un poco... suyos. Pedro le lanz una rpida mirada, pero sigui callado. El escritor haba dirigido su barco hacia las traas pero, tras una punta de la costa, se les adelant una gran lancha blanca. La ocupaban varias personas con trajes marineros. Lo que ocurri a continuacin result inesperado. -Qu es eso? -pregunt Magda Cordan. Suazo tard en contestar. Pareca nervioso. -Es la lancha de la polica martima. Espero que no nos busquen algn lo, nunca puede saberse. -Por qu? Es que no tienes la documentacin en regla? -l contest, en un tono demasiado agudo: -Claro que la tengo! -Luego, rectific -Perdona, es que esa gente me saca de quicio. Para justificar su sueldo, se dedican a hacer demasiadas preguntas. Quieren saberlo todo. -Todo de qu? -Todo de todo. No es agradable sentirse vigilado cuando uno emprende un paseo por el mar. -Claro, para eso son de la Polica- dijo Magda, entornando la vista. -Es emocionante. -A m no me lo parece tanto. Ms bien fastidioso. La lancha se estaba aproximando, y Suazo detuvo el motor. Aguard unos minutos, hasta que la tripulacin estuvo a un tiro de piedra. El que pareca el jefe era un individuo flaco y alto, con una prominente mandbula. Alz el brazo en ademn de saludo. -Buenas tardes, seor Suazo. Dando un paseo por la costa? -l correspondi

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al saludo. -Ya lo ve. Hace un da magnfico para navegar. No le parece? -Desde luego, hace un da inmejorable. Se dirigen muy lejos? -No, solamente bordearemos la costa durante un par de horas. Haremos cabotaje. -Muy bien. Si necesitan algo, ya saben dnde estamos. -Ocurre algo? -pregunt el novelista. El otro ignor la pregunta, y l la repiti. -No, nada, lo de siempre. En esta poca todo el mundo quiere lanzarse a navegar, y algunos no tienen ni idea. Antonio Pisa aprovech la ocasin: deseaba experimentar nuevas impresiones, y estaba decidido a ello. Pregunt, haciendo bocina con las manos: -Es peligroso bucear por all? Seal el grupo de rocas, y el oficial sigui con la mirada su indicacin. Hizo un gesto negativo con la cabeza. Luego grit: -No, esa parte es un paraso para la pesca submarina. No hay ningn peligro, est muy cerca de la costa. Pedro pareci sobresaltarse. Varias miradas se clavaron en Suazo, que se mantena erguido junto al timn. l no se dio por aludido, y alz la mano despidindose del oficial. -Bien, hasta la vista. Buen servicio. El barco de la polica se alej, y el novelista reanud su marcha hacia una de las traas ms cercanas. Desde all le hicieron una sea de bienvenida. -De paseo? -voce un hombre robusto, extraordinariamente curtido. l asinti, y habl tambin en voz muy alta. -Podramos subir a bordo? Mis amigos quisieran conocer un tpico barco de pesca. -El hombre hizo un gesto de acogida con los brazos, como invitndolos a pasar. -Suban, suban. Tendremos mucho gusto en recibirlos. Aunque el barco no tiene mucho que ver...

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Todos lo hicieron menos Pedro, que se qued de vigilancia en el yate. Al torero lo ayudaron a saltar, y la actriz pas la ltima, sujeta por dos marineros. -Aqu pasan la noche? -pregunt. El que pareca el patrn, asinti con un gesto. -Aqu llevo pasndola desde que tena quince aos. Y ya tengo cuarenta. -Qu barbaridad. No est cansado? -l solt una risotada. Abri una portezuela y le gui un ojo. -Hay cosas peores, seorita. Sobre todo, para los que hemos nacido en la mar. -Tiene mucha razn. Aqu no se est mal. Ella entr en la caseta del timn, y estuvo observando las oscuras maderas y los cristales empaados por el agua del mar. Sobre un estante vio una hermosa caracola con reflejos de ncar. -Qu bonita -exclam, y con desenfado se apoder de ella. -Puedo llevrmela? El patrn del barco la haba seguido. Con un movimiento rpido le arrebat la caracola; luego temi haber sido demasiado violento, y rectific: -Perdone... seorita. Dir que soy un bruto, seguro. Lo siento, pero no puedo drsela. Es la mascota de la traa, que lleva por nombre Caracola... Comprndalo. Si a usted le gustan, puedo enviarle al seor Suazo un montn de ellas. -Pens que la mujer iba a protestar, pero no lo hizo. -Usted conoce al seor Suazo? -l pareci sorprendido. -Pues claro. Todos lo conocemos por aqu. La actriz haba encajado deportivamente la negativa, y sigui curioseando el resto del barco. Pas brevemente revista a los pocos hombres que formaban la tripulacin. Cuando iban a despedirse, Pisa se volvi hacia el patrn. Seal hacia el grupo de rocas. -Dgame. A usted qu le parece? Es que hay diversidad de opiniones. Cree que es peligroso aquel grupo de rocas para hacer pesca submarina? Me encantara visitarlas.

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Antes de que pudiera contestar, Suazo hizo una sea rpida. Pisa tambin la observ, y capt en su rostro una silenciosa advertencia. -Ese es un sitio malo -dijo, el hombre, gesticulando. -Nosotros, los pescadores, ni nos acercamos a tirar las redes por ah. El fondo es traicionero, sabe usted? Le aconsejo que no lo haga. Pedro haba escuchado atentamente las palabras del patrn, y movi la cabeza. *** Aquella noche se acostaron pronto, estaban todos demasiado agotados. Al da siguiente Magda se levant temprano, despus de un sueo reparador. Estuvo desayunando sola, un caf con leche y tostadas que le sirvi Pedro. Haba descubierto un lugar ignorado por los dems; se puso en marcha, baj a pie por la carretera y, a travs de un sombreado bosquecillo de eucaliptos, lleg hasta una playa alejada de la casa, rodeada de peas que descendan al mar. Su andar era rpido y el vestido, muy corto, no la estorbaba para caminar. No se vea un alma, y la muchacha respir, aliviada. -Cmo hay quien prefiere el bullicio de la ciudad, pudiendo gozar tranquilamente de la naturaleza? -se pregunt. Pens en lo mucho que la envidiaran sus amigas cuando les contara lo que haba vivido. Se quit el vestido veraniego, y debajo apareci un diminuto bikini color malva, que se le cea como un guante. -Gracias a Dios, nadie me mirar. Parece increble. Quiz lo escultural de su figura, que llamaba la atencin de los hombres, era lo que la impeda sentirse a gusto en las playas concurridas. -Espero que no llegue nadie hasta aqu, ni siquiera los de la casa: ellos, ms que nadie, me desnudan con la mirada. Eran las diez de la maana. Dej a un lado el vestido, el bolso, un pauelo de cabeza y unas gafas oscuras. Se tumb en la arena y se estir indolentemente, con la cabeza apoyada en una toalla de colores, mientras senta su piel caliente bajo los

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rayos del sol. Al otro extremo de la playa, un grupo de rocas cortadas a pico formaba una especie de trampoln. -Ah, que maravilla -musit. Despus de un rato se incorpor, y estir sus miembros, que haban quedado envarados. No tema al sol, puesto que su piel estaba ya muy curtida. Al ponerse en pie not que se le oscureca la vista, y a continuacin la oscuridad se llen de puntos brillantes. -Tengo que vigilarme la tensin -pens, encajndose las sandalias. Aspir hondo y dirigi la vista al otro lado de la playa. Arriba, a dos kilmetros de distancia y entre una masa de rboles, estaba la casa de Enrique Suazo, su anfitrin. La finca del escritor dominaba una de las pequeas playas que formaba la baha, separadas entre s por salientes rocosos. Al final de la lnea dorada de la costa, un pueblo de pescadores brillaba de tan blanco. Se vean barcas en la playa lejana. -De Pedro y su familia? -se pregunt. El mar estaba tranquilo, y apenas se alzaba una ligera ondulacin en el agua; cerca, varias casitas se alzaban sobre una ladera cubierta de palmitos. Oy el seco graznido de las gaviotas. -No veo turistas -se dijo. - Debe ser demasiado temprano. De nuevo pens que aborreca las playas abarrotadas de gente, con chiquillos corriendo y familias guisando arroz en grandes paelleras. Parecan querer disputarse unos palmos de arena, y para ello eran capaces de conducir durante muchos kilmetros. -Hay gustos para todo -pronunci en voz alta, y aspir el aire salino. En cambio, en aquella cala solitaria poda tomar el sol sin testigos, nadar y correr con toda libertad, sin que nadie la molestara. Antes de nada, estuvo explorando el lugar. Se descalz las sandalias, y con los pies desnudos empez a caminar sobre la arena. El calor haba formado en ella una

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costra endurecida, y al andar sus pies se hundan en la corteza arenosa, dejando unas huellas perfectamente recortadas. Esto la diverta, y observaba de cuando en cuando el rastro que iba dejando. -Hay que ver, lo profundas que son -se dijo, aspirando de nuevo la brisa marina. -No puedo negar que he estado aqu esta maana. Se dirigi a una pequea playa que quedaba a su derecha y vio que tambin estaba solitaria. La recorri despacio, y al llegar al final se encamin a un grupo de peas situadas en un extremo. Las rocas se elevaban, cortadas a pico sobre el mar, formando un trampoln natural. All se detuvo, y dej sus cosas a un lado. Se irgui, haciendo oscilar los brazos mientras flexionaba las rodillas. A punto de saltar, observ la superficie rizada por la brisa; luego se lanz de cabeza al agua. El chapuzn produjo un sonido seco. Al emerger dirigi la vista alrededor y comenz a nadar paralelamente a la costa. Luego, con rtmicas brazadas, se dirigi hacia el sitio donde haba dejado la ropa. -Qu delicia -susurr. Su cuerpo, al avanzar, apenas levantaba un leve chapoteo. Por fin lleg al lugar y se ech de nuevo sobre la arena caliente, apoyando la cabeza sobre la toalla de colores. Estaba entre dos rocas, por lo que no vea la playa a derecha ni a izquierda. Solamente, si se incorporaba, poda divisar el azul claro y difano del mar. -El mar... -tarare, recordando una cancin que le haba odo a su madre, o quizs a su abuela. El sol estaba bajo todava, y ella lo distingua a travs de los prpados cerrados. Un agradable sopor la invadi: no tena calor, porque su cuerpo estaba hmedo, y era agradable sentir que el agua se iba secando en sus brazos y en sus piernas. No quera pensar, sino entregarse a un vaco sin sueos... Perdi la nocin del tiempo y se hundi en la inconsciencia. En su dulce letargo, le pareci escuchar el ronroneo de una lancha a motor. Sonri, sin imaginarse que haba estado muy cerca de la muerte.

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*** Haba dormido un rato, cunto? No lo saba. Poco tiempo, puesto que el sol no estaba muy arriba. Se incorpor y, de puntillas sobre los dedos de los pies, mir a su alrededor. Todo segua solitario, y se dispuso a lanzarse de nuevo bajo las frescas olas. Pero algo llam su atencin: oy un zumbido, y a lo lejos vio un pequeo barco a motor que se diriga a alta mar. -Ah, era eso. Luego, se sobresalt: ante ella, marcadas en la arena, haba unas huellas que antes no haba visto: eran las de unos pies descalzos, pero no eran las suyas, sino de unos pies masculinos, mucho mayores. Se arrodill y las examin con atencin. Las distingui tan claras como antes haba visto las suyas, pero stas venan del mar, se detenan ante el lugar donde se haba dormido y volvan luego en direccin al agua. -Oh, no. Ahora estaba completamente despierta, y se percataba de lo ocurrido. La sangre acudi a sus mejillas, y sinti una gran indignacin: Ni an all, en aquel lugar y a aquella hora, poda verse libre de las miradas indiscretas! Por si esto fuera poco, no poda saber de cierto si las pisadas pertenecan a alguno de sus actuales compaeros. En la playa no se vea a nadie: estaba la desembocadura de lo que pareca un arroyo, seco en esa poca, y a ambos lados unas espesas matas de caas. Ech una ltima ojeada a las claras huellas marcadas en la arena, y de pronto se sinti interesada: se acerc a ellas, mirndolas con detenimiento, y ya no le cupo la menor duda: al pie derecho le faltaba el dedo meique. Sinti el sudor que le corra por la espalda. Y otra cosa not: su pauelo de cabeza, de gasa roja, que estaba segura haba dejado a su lado sobre la arena, haba desaparecido. Avanz tan deprisa como le era posible, remontando el talud entre los brotes de palmitos. A punto de reanudar el camino, experiment una punzada en el pecho: tena que encontrar alguna clave

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que le permitiera descubrir el misterio. Despus, a primera hora de la tarde, llegara al pueblo la noticia de que haban hallado un cadver en la playa, junto a un grupo de rocas, no lejos de la finca del escritor. *** Cuando volvi a la casa, todos la recibieron con grandes voces de alegra. Se haba encajado de nuevo su vestido corto, y luca sus largas piernas, muy morenas. Llevaba el cabello hmedo sobre los hombros. Se detuvo para respirar hondo, confiando en que ellos no percibiran su turbacin. Antonio Pisa, sentado en un silln del jardn, tena en la mano derecha una copa mediada. Echado hacia atrs, apoyaba el respaldo en el tronco de una palmera, levantando del suelo las patas delanteras de su asiento. Vio a Magda, y su rostro reflej una viva sorpresa. -Madre ma! -exclam. -No puedo creerlo, ests todava ms guapa que ayer. -Ella trat de sonrer. -Vamos, no exageres. El torero se puso en pie. Su mirada era tambin admirativa. -Hola, Magda! Dnde te habas metido? Has estado jugando a Robinsn? -Ella hizo un mohn. -No tanto como a Robinsn. He estado dando una vuelta. -No te baas en la piscina? -pregunt el torero, que en traje de bao pareca mucho ms delgado. -Pues no; ya me he baado. Se acomod en una mecedora. Al lado estaba sentado Enrique Suazo, bebiendo una combinacin. La puso sobre la mesa. -Dnde has estado? -pregunt. Ella habl en tono hurao. -Por ah -contest, muy seria. l enarc las cejas. -Bueno, no te enfades. Era simple curiosidad.

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-Perdona -dijo ella, tratando de corregir su tono. -Me he estado baando un poco ms all del bosque de eucaliptos... donde hay que bajar a la playa casi saltando de piedra en piedra. -l pareci sobresaltarse. -Eso se llama el Tajo de la Soga. -Por qu? -Eso no lo s. Ser por algo que pas hace tiempo. Es el nico lugar donde te hubiera aconsejado que no fueras a baarte. No te das cuenta de que te expones... a cualquier cosa? Ella se encogi de hombros. -Es igual, porque no pienso volver all. -Por qu no piensas volver? Ella no supo qu contestar. -No s, pero el lugar ha dejado de gustarme. l pregunt con inters: -Te ha pasado algo? -No, no! -contest ella apresuradamente. -Pero es un sitio algo macabro, no crees? -Claro -dijo l, convencido. Yo creo que est demasiado apartado: si te hubiera ocurrido algo, ni siquiera lo hubiramos sabido. Preferira que no te alejaras tanto. -Est bien. No lo har. Luego aadi, ponindose en pie: -Me duele un poco la cabeza, voy a subir a mi habitacin. Camin despacio hasta el porche del chalet, y subi sin prisa las escaleras. An le duraba el enfado por las pisadas del pie de Cuatro Dedos, como haba empezado a llamar al desconocido. Se fue directamente a la ducha y durante un buen rato dej que el agua fra cayese sobre su cuerpo, como si quisiera de esta forma limpiarlo de miradas curiosas. -No tengo que obsesionarme -se dijo. -Es una tontera, cualquiera pudo pasar por all.

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Para secarse el cabello puso en marcha el secador elctrico, y se sinti dulcemente envuelta en una caricia templada. De nuevo vino a su imaginacin el recuerdo de Cuatro Dedos. Sin saber por qu, se senta sin fuerzas para mantener una conversacin superficial con sus amigos. Se ech un rato sobre la cama y estuvo rememorando lo sucedido. Mir el reloj que se haba dejado sobre la mesilla. An era pronto, y pens que bajara ms tarde, ya vestida, a reunirse con ellos en la piscina. Se estir en la cama. -Podrn aguantar un ratito sin m. Se haba quedado adormilada, cuando oy que alguien golpeaba con los nudillos en la puerta. Se incorpor de un salto. -Quin es? Aguard un momento, y oy la voz del futbolista. -Soy yo, soy Antonio Pisa. Molesto? -Ella suspir. -No, de ninguna manera. Aguarda un momento. Se estuvo arreglando el cabello ante el espejo, y se dio un toque con la barra de labios. Estaba descalza, y se puso las sandalias. -Ya voy. Abri la puerta, y vio que el futbolista llevaba en la mano una flor grande y roja, que le ofreci. -Para la ms guapa de las mujeres -dijo, con una inclinacin. Ella no pudo menos que echarse a rer. -De dnde la has sacado? -l habl misteriosamente. -La he robado en un rbol del jardn. El jardinero lo llama pacfico, pero nuestro anfitrin ha explicado que el nombre cientfico es hibiscus chinensis. Toma, la he cogido para ti. -Ella la tom de su mano. -Es muy bonita -afirm. Se dirigi al espejo, para prendrsela del pelo. l se haba quedado fuera. -Pasa, si quieres -lo invit. l asom la cabeza. -Es un gran honor -brome. Ella se estaba mirando en el espejo, y sujet la flor

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con unas horquillas. Se ech a rer. -Qu tonto eres. Pero me haces gracia. -Vaya, menos mal. Lo digo de verdad, mi corazn golpea en mi pecho. Estoy embargado por la emocin... como dira Suazo. Por cierto, me gustara hacer unas compras antes de comer. Quieres acompaarme? -Ella se volvi, sorprendida. -Unas compras? Dnde? -Iremos al pueblo ms cercano. Necesito unas cosas, y me encantara que vinieras conmigo. Quiero presumir un poco de amiga. -Ella lo mir con expresin divertida. -A lo mejor soy yo la que presumo. A ti te conocen ms que a m... -l la ataj con un gesto. -Ni hablar. Adems, yo no soy nada guapo. -Tampoco ests mal -ri ella con ganas. Luego se detuvo un momento. -Se lo decimos a los otros? -Ni hablar! No quiero que me agen la fiesta. Fueron directamente al garaje, y subieron al coche de Pisa. Llegados al pueblo, en unos grandes almacenes l estuvo eligiendo varias prendas deportivas, un par de baadores, y tambin adquiri un equipo de buceador y un fusil de pesca submarina. Cuando volvi al automvil, ella lo estaba aguardando de pie. -Parece que vas a mudarte de casa -ri. -Para qu quieres todo eso? -Quiero lucirme ante mis elegantes amigos, y sobre todo ante ti. Espero que no me ataque un tiburn. -Ya sabes que hay marrajos. Es algo parecido. Ella se haba comprado un sombrero de verano que la favoreca mucho. Para entrar en el coche se lo quit, y lo puso sobre las rodillas. -Dnde vamos ahora? -Podemos tomar algo por ah. Todava es pronto para el almuerzo. -Ella hizo un mohn. -No lo creas, tenemos que volver. -l se encogi de hombros.

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-Que se esperen. Aparcaron junto a la terraza de un bar, y se sentaron ante una de las mesas. Pidieron unos refrescos y, cuando el camarero volvi, ya haba varias chicas y chicos aguardando a que Magda les firmara un autgrafo. Haban formado un semicrculo y la rodeaban, mientras ella se esforzaba por responder a las preguntas. Antonio Pisa trat de armarse de paciencia mientras la observaba, muy serio. No hubiera debido sorprenderse, se dijo. Disimul su contrariedad, y le habl a Magda al odo. -Es que no van a dejarnos tranquilos? -Ella lo mir. -Te ocurre algo? -No, nada. No te lo dije? A m nadie me pide un autgrafo. -Ella solt una risita. -Me parece que ests celoso. Finalmente, el acoso fue disminuyendo. Ella termin de firmar y apur lo que quedaba de refresco. l se puso en pie. -Tienes razn, tenemos que irnos. Nos estarn esperando los otros. *** Subieron al coche, y al momento volaban en direccin a la casa de Suazo. Pero al llegar a un desvo, el automvil se detuvo; el futbolista dio marcha atrs, y luego enfil un carril de tierra, hacia un bosquecillo. Ella lo mir con extraeza. -Qu hacemos aqu? l no contest, y aparc a un lado del camino. Luego, ante la sorpresa de la chica, trat de abrazarla. -Pero, qu haces? Los labios de l buscaban los de la actriz. Ella retrocedi asustada, forcejeando, y cuando pudo soltarse le dio una bofetada. -Pero, qu te has credo? l debi percibir el furor en sus ojos y se retrajo, bajando la cabeza. Todo

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ocurri con tanta rapidez que el futbolista apenas tuvo tiempo de reaccionar: ella haba abierto la portezuela y sali corriendo, tropezando en las piedras. l la sigui, y as llegaron a los rboles. Entonces, Pisa la agarr de las muecas. Hablaba con voz entrecortada, pronunciando frases inconexas. -Y t, qu te has credo? Crees que puedes... poner al rojo vivo al primero que llega, y luego abofetearlo? No te das cuenta de que eres una... loca? Magda se senta agraviada y, no obstante, se daba cuenta de que el hombre tena algo de razn. Llevaba un tiempo jugando con fuego. -Lo siento, yo... -Los ojos de l centelleaban. -Ten cuidado con lo que haces, no tengas que arrepentirte -dijo sordamente. -Por favor, vmonos de aqu. l la tom violentamente del brazo y la llev hasta el coche. -Djame, me haces dao. De camino no se dirigieron una sola palabra, ni se cruzaron con nadie en la desierta carretera,. Pasaron la gasolinera y un grupo de casas, y llegaron a la entrada de la finca. Cuando l habl, su voz estaba cargada de amargura. -Perdona, soy un animal. Espero que puedas olvidar lo ocurrido. Ella contest sin mirarlo. -Est bien. No hablemos ms de esto. *** Cuando llegaron al chalet, Falero y Suazo estaban charlando en el jardn. Ellos caminaron con paso rpido y se dirigieron a donde los estaban aguardando. El escritor levant la cabeza y solt el peridico que tena en la mano. -Dnde os habais metido? Os he buscado por todas partes, hasta he mandado a Pedro a la playa. Por qu no habis llamado? En su voz haba una nota desagradable. Sin duda se senta enojado, y el motivo estaba bien claro. Ella se disculp. -Tienes razn, lo siento de veras. No cremos que fuera tan tarde. Lo cierto es que hemos estado de compras, y nos hemos entretenido demasiado. No

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volveremos a hacerlo -El escritor arrug el ceo. -De compras? -Ella asinti, y trat de sonrer. -ste se ha llevado media tienda de deportes, y yo me he comprado este sombrero. Te gusta? -La expresin de l se haba suavizado. Asinti. -Claro que me gusta. Es precioso. -El poltico intervino: Y, para qu necesita Pisa tantas cosas? Tampoco vamos a quedarnos aqu tanto tiempo... -Eso nadie lo sabe -dijo el aludido en tono misterioso. -Nadie puede predecir el futuro. Todos se echaron a rer. Luego, el escritor murmur: -No, nadie puede hacerlo... *** A media tarde, todo el grupo se puso de acuerdo para volver al pueblo. La actriz se haba tomado un analgsico, haba descansado y se senta mejor: al fin y al cabo, no tena derecho a amargarle a nadie la vida. Llegados a la calle principal, se acomodaron en una terraza para tomar unas copas y ver desfilar a los turistas. Por all se podan ver los tipos ms pintorescos, y estuvieron comentando y riendo, a la vez que tomaban algunas bebidas. Despus de un rato, un camarero se acerc a la mesa. -Es usted la seorita Magda Cordan? -pregunt. Ella lo mir, sorprendida. No pensaba que nadie pudiera localizarla all. -Si, yo soy. Qu ocurre? -El otro se inclin. -La llaman por telfono -pronunci en voz baja. -A m? Eso es imposible. -Pues es cierto -insisti l. -La estn aguardando. Aunque trat de disimularlo, el futbolista frunci el ceo y se le ensombreci la mirada. -Ha dicho quin es? -pregunt Magda. -No he tomado yo el recado, no s si se lo habr dicho al barman.

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-Ser algn admirador -dijo con sorna Andrs Falero. -No seas absurdo. Voy a ver quin es. Se levant y cruz la terraza, consciente de que la seguan miradas de hombres, y algunas de mujer. Cuando estaba vestida, la disgustaba menos. -Quin es? -pregunt, ya al telfono. Al otro lado, una voz carraspe. -Seorita, soy el gerente del hotel Neptuno, que est al otro lado de la plaza. Hay un seor que quiere verla. Ser conveniente que venga. A Magda le pareci una extraa invitacin. Pregunt: -Quin es ese seor? -Mire, seorita, no puedo decrselo ahora. En realidad, le ruego que no deje de venir -contest firmemente l. La actriz se qued pensativa. Bueno, bueno; ahora mismo voy. -La esperar a la puerta -dijo l. -Pero venga sola, de acuerdo? Eso es importante. -Bueno, muy bien. Hasta ahora. Colg sin or la despedida del gerente. No lograba entender el motivo de aquella llamada. -Qu extrao! -pens. Cuando dijo a sus amigos que iba al hotel, le preguntaron: -Pasa algo? -No pasa nada -dijo ella. -Alguien quiere verme, pero no s quin es. -Quieres que te acompae? -pregunt Enrique Suazo. Ella rechaz la idea con un gesto. -No, gracias. Volver enseguida. Hasta luego a todos -dijo, alzando la mano. *** El gerente la estaba aguardando, como haba prometido. -Lamento haberla hecho venir -dijo inclinndose, y la invit a pasar. Ella lo mir. -No se preocupe, no tiene importancia. Quin es? -El otro dud. -Un... oficial del juzgado -contest, bajando la voz.

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-Del juzgado? Y pregunta por m? l asinti con un gesto. -S, por usted. -La muchacha enarc las cejas. -Bueno, vamos a ver qu quiere. Un hombre grueso, ligeramente calvo, estaba paseando a lo largo del amplio vestbulo del hotel y se qued parado, viendo cmo se acercaban Magda y el gerente. -La seorita Magda Cordan- present l. El hombre la observ, interesado. -Mucho gusto, seorita. Siento haberla hecho abandonar a sus amigos -se disculp. -No tiene importancia -dijo ella, suspirando. -Qu desea? -Tendra inconveniente en acompaarme al juzgado? El seor juez quiere hablar con usted. -La chica lo mir, extraada. -Ir al juzgado? -vacil. -Bueno... no tengo inconveniente, pero tendr que avisar a mis amigos. -l la ataj con un gesto. -No es necesario que lo haga. Ser por poco tiempo -indic. -Pero, dgame si puede, qu pasa? El oficial mir al gerente, que se apresur a retirarse. Mientras salan del hotel, ella insisti en su pregunta. l le hizo otra, a su vez: -Esta maana ha estado usted bandose en un lugar que llaman Tajo de la Soga? El corazn de Magda sufri un sobresalto. -S... he estado all -pronunci despacio. El otro insisti: -Fue usted sola? -Ella frunci el entrecejo. Pareca asombrada. -S, por qu? -Ha aparecido all el cadver de un hombre -contest el oficial con la mirada baja. Magda sinti que desfalleca. Se qued parada, mirando al funcionario del juzgado, sin saber qu decir.

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-No es posible -susurr. *** El juzgado estaba a las afueras del pueblo. Se pona el sol, y el crepsculo era radiante y dorado. Ella tuvo que aligerar el paso para mantenerse junto a su acompaante, y en cinco minutos estuvieron en su destino. l la dej en una amplia sala que contena tres mesas y bancos adosados a las paredes. -Espere un momento, por favor -rog. -Voy a decir a Su Seora que est usted aqu. Su Seora... Magda no haba tenido conocimiento de la Justicia ms que a travs de las pelculas: Jura usted decir la verdad, toda la verdad y nada ms que la verdad? Sera as? No tuvo tiempo de pensar ms, porque una puerta se abri y el oficial le dijo: -Pase, seorita Cordan; el seor juez la est esperando. Entr en el despacho y un hombre se levant para salir a su encuentro. Lo observ a la plida luz que entraba por la ventana: era un tipo de aspecto agradable. Era recio, moreno, con una nariz prominente, pero que no estropeaba la armona de su cara, y unos profundos ojos negros. Pareca escrutarla con la mirada. -Cmo est usted? -Ella contest: -Bien, gracias. Y usted? La actriz se haba llevado una sorpresa. Ella esperaba encontrarse con un hombre mayor, con cara de pocos amigos, vestido de negro, y... el que ahora estrechaba su mano tena unos cuarenta aos, era alto y de muy buen ver, y sonrea amablemente. -Sintese, por favor -indic, mostrando una silla al otro lado de su mesa. Cerca haba otra mesa menor, de tipo auxiliar, con un ordenador y una impresora. All fue a colocarse el oficial, pero el juez, despus de sentarse en su silln, lo despidi con un gesto. -T aguarda fuera. Tengo que hablar a solas con la seorita.

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El oficial, sin decir nada, sali del despacho. La puerta se cerr sin ruido.El magistrado escuch un momento, hasta que se alejaron las pisadas. Bien, seorita -comenz. -Crame, no he tenido ms remedio que hacerla venir. De todas formas, no la entretendr mucho, y espero que usted sabr disculparme. Ella guard silencio. El juez, tras haber pensado unos instantes, sigui: -Supongo que ya sabe por qu est aqu. -Bueno, algo me ha dicho ese seor -contest Magda Cordan. -No s qu de un cadver... que ha aparecido. -S, en efecto, esta maana se ha encontrado el cadver de un hombre en un sitio que llaman el Tajo de la Soga. Al parecer, ha estado usted all... -Por qu lo sabe? -l sonri. -Nosotros sabemos todo lo que ocurre en la costa. -Ella estaba francamente admirada. -Qu barbaridad. -Es nuestra obligacin. Magda observ que los ojos del juez -y eran bonitos y amables aquellos ojos-, la miraban fijamente. Contest: -S, he estado esta maana... bandome. -Hasta qu hora ha estado usted all? -pregunt el hombre, inclinndose. Ella not entonces un aroma a tabaco y a colonia varonil. -Calculo que hasta, aproximadamente... las once o as -contest, dudosa. -No est segura? -los ojos oscuros la observaban por debajo del arco bien modelado de sus cejas. -Pues... casi... es decir, no lo s con seguridad. Me haba dejado el reloj en la casa donde estoy invitada. Cuando volv a mi habitacin mir el reloj: iban a ser las doce. -l la observ con incredulidad. -Eran las doce -pronunci en voz baja. -Y, tard una hora en llegar desde el Tajo a la casa? &&&&&&&&& HABA DEJADO EL RELOJ EN LA CASA CUANDO

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BAJ A LA PLAYA -Es que... estuve dando un paseo por los alrededores. Hay sitios preciosos all. Mientras estaba hablando, la mujer volvi a sentir la misma indignacin de aquella maana, al pensar que un desconocido se haba aprovechado de su sueo para mirarla, casi desnuda. Pero no dijo nada, y l le pregunt con suavidad: -Qu hizo usted en el Tajo de la Soga? -Ella aspir hondo. -Baarme, ya se lo he dicho. -l la miraba fijamente. -Nada ms? -La chica se senta incmoda. -Nada ms -carraspe. - Es decir, luego estuve tumbada tomando el sol. El juez le ofreci un cigarrillo, que ella rechaz. -Y, fue usted sola? -La actriz se mordi los labios. -S -pronunci en voz baja. l insisti: -Por qu? Magda empez a sentirse molesta ante tantas preguntas. Adems, sus amigos la estaran echando en falta. Quiz estuvieran preocupados. -Porque me gusta estar sola -contest. El juez sonri de nuevo. -No deja de ser una razn, claro est, pero, por qu le gusta estar sola? -Ella se encogi de hombros. -No s. Siempre me ha gustado. -l se haba puesto en pie. -Oiga, permtame una pregunta... Ella no pudo contenerse: -Le estoy permitiendo todas -contest, enojada. l se ech a rer. -Es verdad, pero comprenda - adopt una expresin de seriedad-, que no tengo ms remedio que hacrselas. Ha aparecido muerto un hombre y usted puede ser la nica persona que nos pueda dar una pista. -Ella arrug el entrecejo. -No es un suicidio... o algo as? l juez la mir directamente, mientras deca muy despacio: -No; ese hombre ha sido asesinado. La actriz peg un respingo. Sus ojos estaban muy abiertos, casi desencajados.

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-Asesinado? -l dio vuelta a la mesa y se le aproxim. -S. Venga conmigo, por favor. Ella se levant tambin, y lo sigui. Se detuvieron junto a la puerta, que l abri para dejarla salir. -Estoy seguro de que ahora va a pasar un mal rato, pero es necesario -indic. -Por aqu. *** Sobre una mesa de mrmol estaba tendido algo que pareca un cuerpo, cubierto por una lona. El lugar ola a ter. Magda comprendi que debajo de aquel lienzo haba un cadver. Se qued muy quieta. -Tiene que tratar de recordar si ha visto a este hombre alguna vez, y sobre todo si lo ha visto esta maana -dijo el juez, retirando la sbana. Ella no mir enseguida y, cuando lo hizo, no pudo reprimir un estremecimiento. Ante ella, inmvil y plido, con la palidez de la muerte, el cadver de un hombre de mediana edad miraba al techo con sus ojos abiertos, sin vida. Su cabeza se inclinaba sobre el hombro izquierdo y en la parte derecha del cuello un terrible corte se extenda hasta la garganta. De pronto, lo record: era el dueo del barco de pesca que haban visitado. Las desagradables horas pasadas se convirtieron en momentos presentes. Se inclin hacia adelante y se apoy en el brazo del juez. -Dios mo -murmur. Tena las manos hmedas y la boca seca. La voz de l pareci llegar de muy lejos. -Sabe quin es? Ella dud un momento. Luego, sin saber por qu, hizo un gesto negativo. -No lo haba visto nunca? Magda esper unos segundos y se volvi para mirarlo de nuevo. Volvi a negar con la cabeza, y el magistrado suspir. -Bien; seguimos sin saber quin era.

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Volvi a extender la sbana sobre el cadver; al hacerlo tir demasiado de la tela y dej al descubierto los pies del muerto. Un relmpago pas por la mente de Magda, y sus ojos se clavaron involuntariamente en aquellos pies, buscando... No eran unos pies normales: el izquierdo tena slo cuatro dedos. Crey que iba a desmayarse, y not que una mano fuerte la sujetaba. -Gracias, seorita. Vamos otra vez al despacho. *** -As pues, usted no conoce al muerto. Ella estaba temblando, pero lo disimul. Haba tomado una decisin: de ninguna manera poda mezclarse en un asunto como aqul, y para ello tena que ser prudente. Tema cometer una indiscrecin, sin darse cuenta. Adems, en realidad no saba nada, no poda resolver nada. La cabeza le daba vueltas, y habl con voz dbil y metlica. -No, no lo he visto en mi vida. El magistrado se pas la mano por la frente. -Antes le iba a hacer una pregunta. Qu hace usted en este lugar? -Ella pareci aliviada. -Pasar unos das -dijo en tono superficial. -Con alguien de su familia? -Ella deneg. -No, con unos amigos, que me estn aguardando. Uno de ellos nos ha invitado. El juez asinti. Haba entrado el oficial, y l se volvi a mirarlo. -Me voy con la seorita Cordan -indic. -Maana a primera hora estar aqu. El hombre asinti, y avanz un paso. -Va a tomarle declaracin? -l mir el reloj. -Por ahora, no -contest, volvindose. -Hasta maana, pues. -Adis, seor juez. Hasta maana. Caminaron deprisa hacia el centro del pueblo. Mediaba la tarde, y las sombras del crepsculo se alargaban. l volvi a la conversacin de antes. Sus ojos oscuros, brillantes, la observaban.

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-Es extrao, de todas formas, que usted no recuerde haber visto a nadie esta maana -insisti, y la actriz se encogi de hombros. -Es extrao, s. Pero es verdad. Y ella saba que era cierto. Pero aquellas pisadas en la arena, que antes no le haban producido ms que indignacin, ahora la aterraban. Quin saba si Cuatro Dedos habra estado esperando a que ella se despertase para asesinarla, como lo haban hecho con l. Ahora el hombre estaba sobre una mesa fra, all en el Juzgado, esperando a que alguien lo identificase. Iba tan abstrada, que no oy la pregunta del juez. -Est usted casada? -repiti, y ella pens que era un tema muy poco apropiado. -No, no lo estoy -contest, muy seria. De pronto record algo, que s poda revelar: -Oiga, ahora que me acuerdo -dijo, mirndolo. -Cuando volva esta maana a la casa, me cruc con un coche negro que iba a toda velocidad. Recuerdo que casi me atropella. -Un coche negro? -Ella asinti. -S, pero no puedo decirle la marca. -l movi la cabeza. -No hace falta. Era un coche de la polica. Ellos s la reconocieron a usted, por eso est aqu. -La chica suspir. -Ah, ya. Avanzaron un rato en silencio, y cuando llegaban a la plaza, l se detuvo. -Es ms prudente que nos separemos. Usted no se marchar por el momento, verdad? -Ella lo mir con extraeza. -Estoy detenida? -El magistrado se ech a rer. -No, por Dios. De ninguna manera. Le gustaba aquella mujer. Prosigui: -Es posible que tenga que tomarle alguna declaracin. Haga su vida normal, y sobre todo no comente nada de esto con nadie. Busque una excusa para justificar

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su ausencia. Y no vuelva a baarse sola en cualquier playa solitaria, de acuerdo? -Ella asinti. -De acuerdo. Le tendi la mano y se despidieron, yendo cada uno por un lado. *** Por la noche, el grupo acudi a uno de los locales ms acreditados de la costa. Dentro, la msica era un runrn montono, que quera recordar una meloda rabe. -Hay muchos rabes aqu -dijo Enrique Suazo. -Son los que nos traen el dinero, as que... soportamos sus costumbres, y su msica. Magda dio un vistazo alrededor, y juguete con los flecos de su chal plateado. Aborreca aquel ambiente sofocante. Dese estar fuera, mientras observaba a las parejas que se agitaban bajo la luz multicolor de unas ocultas bombillas. Ella haba venido a disfrutar del aire libre y del deporte, y aquello la ahogaba. Bastante tena con la luz artificial de los estudios. -No hay quien aguante esto -mascull. -Vaya idea. Una pareja de muchachos con aspecto de nrdicos se estaban haciendo arrumacos, y ella apart la vista. Iban casi completamente desnudos, sin guardar ninguna etiqueta. Aquello la molestaba, francamente; en general, todo aquel ambiente la alteraba. -Vamos a estar aqu mucho tiempo? -pregunt. Andrs Falero se le acerc. Su mano empez a moverse suavemente sobre la espalda de la chica. -Vamos, no hemos empezado todava. No queras un lugar fuera de lo comn? -Tendr que resignarme. -suspir ella, retirndose. -Tienes toda la razn, la culpa es ma. Mientras segua con la mirada los rtmicos movimientos de la orquesta, estuvo recordando los hechos recientes: de pronto se haba visto mezclada en aquel horrible asunto, que le pareca una pesadilla. Vea ante s la imagen de aquellos pies lvidos, asomando por debajo de la sbana. La cadencia de aquella msica la

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estaba adormeciendo. -Pero, qu te ocurre? ests enferma? -Ella se sobresalt. -No es ms que un poco de mareo -le dijo al escritor. -No puedo aguantar tanto humo, no s cmo pueden consentirlo. Dan ganas de denunciarlo. -l la observ, preocupado. -Es cierto, tienes mucha razn. Si quieres, nos vamos. -Ella sacudi la cabeza con lentitud. -Es igual, se me pasar. Estaba segura de que el hombre muerto era el mismo que dej las huellas en la playa. Pens que haba omitido esa circunstancia al hablar con el juez. Habra hecho bien al callarlo? Les dijo a sus amigos que la haban llamado para una entrevista, y ellos parecieron creerla. -Te encuentras mejor? -pregunt su anfitrin. Ella asinti vivamente. -S, gracias, estoy mucho mejor. Le intrigaba saber por qu aquel rudo pescador haba llegado a la playa, la haba contemplado a sus anchas y luego se haba marchado por el mismo camino. Podra tener algo que ver todo aquello con la visita al barco el da anterior? Preocupada, se removi en su asiento. En la primera ocasin se lo contara todo al juez. Oy una voz a su espalda, y se estremeci. Era Antonio Pisa, y pareca bebido. -Chica, qu seria te encuentro! Es que no vas a salir a bailar esta noche? Tena la mirada huida. Llevaba un rato contorsionndose en un remedo de la danza del vientre, sin pareja fija y adjudicndose a todas las muchachas con las que topaba. Al final se sent a su lado. Fumaba un cigarrillo de hierbas, dando largas chupadas. Ella not que la tomaba de la cintura, y se sobresalt. Era increble que hubiera olvidado ya lo ocurrido haca slo unas horas. -Ests estupenda -le dijo al odo. -Nosotros podramos hacer muy buenas cosas juntos. Magda sinti verdadero asco, y se desprendi de su brazo. El otro solt una

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risita. Se puso en pie, vacilante, y cogi de la mesa una botella medio vaca. -Me encanta esto, sabes? Siempre con tanta disciplina, como si uno fuera un fraile: entrenamientos, un rgimen severo, concentraciones... Esto s que es vida. Ella sonri, sin ganas. Aquello era el colmo. Pens: -Hay que ver lo desvergonzados que son los hombres... casi siempre. El otro prosegua: -Fjate en aquella rubia que est de pie. Tiene unos pechos estupendos, y, adems, es muy simptica. Y la morenita que est con ella... debe de estar forrada. Lleva unos diamantes como puos. Magda lo escuchaba, disimulando su aversin. Luego l se alej, dando traspis y agitando la botella. La chica not una mano sobre su hombro, y se volvi: se trataba de Andrs Falero. -Otro que me soba -pens. -No quieres bailar? Junto a l estaba el escritor, fumando un cigarrillo. Tena el ceo fruncido, y pareca mirar a alguien al otro lado del saln. Ella sigui su mirada, y vio a un hombre que le result familiar. Iba muy bien vestido, llevaba un traje claro de verano con un polo oscuro. Tena el pelo corto, y peinado hacia atrs. No haca mucho que lo haba visto... dnde? -Vamos, quieres bailar? -repiti Falero. -Est bien, vamos. Sin aguardar ms, l la tom de la mano y la sac a la pista. Una pareja se acerc y, viendo las sillas vacas, las ocuparon enseguida. Cuando empezaron a bailar, todos se volvieron a mirar a la actriz. -Pareces una sirena -le dijo l al odo. -Sabes que ests maravillosa con tus escamas de plata? Bailaron unos lentos compases, y ella not el cuerpo cercano. Ahora, l le pareca ms alto. De todas formas, no poda negarse que el poltico tena bastante atractivo.

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-Bailas muy bien -le dijo ella con sinceridad. Mir de reojo hacia la mesa, y ya no vio al novelista. Tampoco estaba el hombre que le resultara conocido. Se sinti decepcionada. All segua el futbolista, ligando ahora con la rubia, y con la morenita podrida de dinero. Haba experimentado una especie de transformacin: estaba arrobado, y ellas tan aturdidas, borrachas y atolondradas como l. -Ser imbcil -se dijo. -Perdn -oy tras ella una voz clida. -Me permite? De nuevo, una mano fuerte se haba apoyado en su brazo. -Ah, es usted -dijo, sorprendida. Falero sonri, molesto, y se retir para ceder a su pareja. -Hasta luego, sirena -dijo, alzando la mano en un gesto de despedida. Qued enmedio de la pista con aire un tanto desairado; Magda mir a su nueva pareja y entonces se dio cuenta: se trataba del juez, y no lo haba reconocido por el cambio operado en su indumentaria y aspecto. -No cre que usted... frecuentara estos sitios -musit. l la mir, divertido. -Por qu? Fuera de mis horas de trabajo, soy un hombre como otro cualquiera. Adems, tengo que protegerla, lo ha olvidado? Estuvieron unos minutos bailando, y entre ellos no se cruz una palabra ms. Al final, ella lo tute: -Qu despiste tengo. Casi me vuelvo loca pensando dnde te haba visto antes, y haca un par de horas que nos habamos separado. Pero con esta ropa... la verdad, no pareces el mismo. Te importa que te llame de t? -l ri con ganas. -Fuera del trabajo, puedes llamarme como quieras. Siguieron bailando en la semioscuridad, Magda con la mejilla apoyada en el hombro de l, hasta que la orquesta hizo una pausa. Luego ocuparon una mesa, al extremo opuesto de la de sus amigos. Ella se senta optimista. Haba olvidado sus preocupaciones anteriores. -Siempre he credo que los jueces eran... mayores -dijo, y l sonri.

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-Bueno, si piensa que la juventud es un defecto, te prometo que se corregir con el tiempo... fatalmente. -Ella deneg. -No, no es un defecto. Yo lo encuentro muy... agradable. -Yo tambin encuentro agradable el que lo encuentres... agradable. Quieres tomar algo? -Ella accedi. -Algo que no tenga alcohol. Estoy un poco mareada. Permanecieron en silencio durante unos minutos. l la observaba con admiracin. No era hombre que se sintiera impresionado fcilmente, pero aquella mujer era muy especial. -Me encanta el tono moreno de tu piel, contrasta con el plateado de tu vestido -le dijo. -Adems, tienes aspecto sano. -Ella se ech a rer. -Mi trabajo me cuesta. Aquel hombre usaba un suave perfume varonil que la agradaba mucho. -Te gusta el mar? -pregunt l. A su pesar, ella se estremeci. Juguete con los flecos plateados de su chal, que centelleaba con la luz. -Por qu preguntas eso? -musit. -No, por nada, perdona. Se me olvidaba que... -No es nada -dijo ella. -S, me gusta. Estoy enamorada de l. Ambos se echaron a rer. -Entonces, seremos buenos amigos. Siguieron mirando a la pista. Los dos jvenes nrdicos haban dejado de bailar y estaban sentados en altos taburetes, con los codos apoyados en la barra y mirndose en silencio a los ojos. El ms delgado tena el cabello rubio, casi blanco, y unos grandes ojos de un tono muy plido. Ambos fumaban alternativamente un solo cigarrillo: l lo acercaba a los labios de su pareja, y luego a los suyos. Magda frunci el ceo. -No acabo de acostumbrarme a algunas cosas -dijo. -El juez haba seguido la direccin de su mirada, y sonri. Yo tampoco las comparto, pero as es la vida. Afortunadamente, las cosas han

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cambiado. El concepto de sexo ha sufrido un cambio radical... -Es verdad. l hizo un gesto a la camarera, y le pidi la cuenta. Luego se dirigi a la actriz. -Ahora tengo que irme. Adems, temo que tus amigos estn proyectando asesinarme. -Ella ri sin ganas. Entre el ruido de la orquesta, se oan con dificultad. -Pues no saben lo que se juegan- dijo. -Podamos quedar maana. Tengo un bote en el puerto. Te invito a dar un paseo. -Ella lo mir a los ojos. -Me gustara. Se separaron, y ella volvi a su mesa, que estaba vaca. Era agradable aquel sujeto. Le resultaba... cmo decirlo? Bastante peligroso. Magda not que la dura corteza que siempre protega sus sentimientos empezaba a reblandecerse. Sinti una mezcla de placer y temor: tena que reconocer que no todos los hombres eran iguales. -Y, sin embargo... no s lo que pretende. Quiz est tratando de sonsacarme. Este individuo es un desconocido, y puede que slo me vigile porque me considera sospechosa... Pens que no le haba confiado la circunstancia de las huellas en la arena, ni tampoco la verdadera identidad del pescador, pero tampoco era aquel un ambiente adecuado para hablar de semejantes cosas. En un momento se vio rodeada de todos sus amigos, que se acomodaron a su lado. -Vaya, ya ests aqu -dijo el poltico, un tanto molesto. -Perdona -dijo ella. -Yo no quera... -Es lo mismo, preciosa. Es natural que todo el mundo quiera bailar contigo, eres un pibn. No hubo respuesta. Sorprendido de su silencio, l la mir. -Lo siento de veras. No he querido ofenderte. Ella iba a agacharse a recoger del suelo un prendedor plateado que se le haba cado del pelo, y el escritor se lo impidi, adelantndose. Casi tropezaron sus

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cabezas bajo la mesa, y ella sinti que se sofocaba. Al agacharse vio los zapatos de l, extraamente elegantes en aquel ambiente veraniego. -Qu mana -pens. -No hago ms que mirar los pies de la gente. Me estoy obsesionando, y voy a terminar chiflada. -Perdona -dijo l, devolvindole el prendedor. Ella se lo puso en el pelo. -Gracias -le dijo. Ahora la orquesta atacaba un trepidante ritmo tropical, que sacudi a todos los presentes, medio adormilados por la susurrante meloda anterior. Magda tambin se estremeci, como si despertara. Se acercaba la camarera, llevando en una bandeja varios vasos muy alargados. Mantena la bandeja en alto, fuera del alcance de los que ocupaban las mesas contiguas. Coloc los vasos ante el grupo, y se alej. -Vaya, ya era hora de que cambiara ese rollo de msica-dijo Andrs Falero. Tom una bebida y se la ofreci a la muchacha. Ella se la acerc a los labios y l hizo lo mismo. Aquello tena un sabor agradable, un poco fuerte. Magda no recordaba haberlo bebido nunca. -Vamos a cambiar los vasos -dijo l. -As sabr lo que piensas. No aguard a tener contestacin, y mientras ella sostena an el vaso entre sus dedos, l tom su mano con la suya. -Por nosotros -le dijo. De nuevo se sinti arrastrada a la pista. De nuevo, la ola ruidosa de los bailarines los rode, como en una fiesta de locos. l levant la voz. -Quedamos para maana? -casi grit. -Podemos darnos un chapuzn en el mar. Ella dud. Record la escena de la playa, y su cita con el juez. -Maana... -vacil. Se hallaron separados por aquella gente, y cuando lograron encontrarse de nuevo, ella dijo: -No s si maana podr. Luego hablaremos.

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Aquella noche, no volvieron a verse a solas. Ella no lo intent. Cuando salieron al exterior, todava surgan las notas de una msica rock por las ventanas del local. Volvieron a la casa en grupo, y una vez en su habitacin Magda se dio una ducha rpida, se desnud y se meti en la cama. Cinco minutos despus, estaba dormida. So con los muchachos rubios que bailaban, y con un vaso alargado donde brillaba una guinda muy roja. La guinda danzaba tambin en el lquido ambarino, y de pronto estall, tindolo de un rojo de sangre. So tambin con un coche negro que se cruzaba a gran velocidad en su camino, patinando ruidosamente y casi salindose de la carretera. Le pareci que aquel automvil tena unas alas fibrosas, semejantes a las de un murcilago. El asiento del conductor estaba vaco, aunque el volante giraba vertiginosamente. Y, sobre todo ello, la imagen de unos pies lvidos y de una cabeza tronchada. *** A la maana siguiente, Magda se levant temprano. El reloj de pared le confirm que eran las nueve en punto. Despus de maquillarse y vestirse, baj al jardn. Se detuvo en el porche, y se dirigi a Pedro. -Ningn encargo para m? -pregunt. -Creo que no, seorita. De todos modos espere un momento, voy a preguntarle al jardinero. Yo he estado fuera un par de horas. Atraves la plazoleta a grandes zancadas y se dirigi al bosquecillo, donde el jardinero estaba podando unas ramas. Le pregunt algo en voz baja, y enseguida volvi. -No, no ha habido nada para la seorita. Ella dio las gracias, y se dirigi a una prgola donde estaba el bar. Desde all se vea la piscina, solitaria en aquel momento. Reflexion acerca de la posibilidad de llamar a su nuevo amigo, de citarse con l. Se sirvi un refresco y lo bebi despacio. Hacia la casa oa hablar a los del grupo. Oy la voz de Andrs Falero, y dese con toda su alma que no insistiera en su peticin. Pedro sali de la casa y se acerc a ella, quedndose a una cierta

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distancia. -Seorita Cordan, al telfono. -Ella se sobresalt. -Quin me llama? -Pues... no me lo ha dicho. Se trata de... un caballero. -El juez -pens ella, y se levant, siguiendo al muchacho. Una voz bien timbrada son al otro lado del hilo. -La seorita Magda Cordan? -S, quin es? -Pues... no s si me recuerdas. Bailaste anoche conmigo, y me dijiste... que estabas enamorada del mar. -Ella sinti una extraa alegra. -Ah, eres t. En realidad, pens, todava no saba su nombre. l pareci leer su pensamiento. - Por cierto, me llamo Javier. Vienes a dar un paseo conmigo? -Magda sonri. Aquel hombre saba convencerla con su naturalidad. -Est bien. Vienes a buscarme a la finca? -l pareci dudar. -Mira, prefiero que me esperes en la gasolinera que est cerca de ah. Creo que es ms... discreto. -Muy bien, enseguida voy. No tardo ni diez minutos. -All nos veremos. Magda subi un momento a su habitacin, y cogi el sombrero de paja y unas gafas de sol. Luego, se cambi de zapatos. No haba visto a su anfitrin aquella maana, y pens que habra ido a la ciudad. Baj, y se dirigi por el amplio carril que conduca a la carretera desde la finca. Cuando lleg, ya la esperaba el juez. Se haba bajado del coche y estaba echando gasolina. Ella aprovech para retocarse los labios con ayuda de un pequeo espejo. Vio que el juez le entregaba una tarjeta al encargado de la gasolinera; al poco, l se la devolvi. -Gracias, seor. Ella haba guardado de nuevo en su bolso la barra de labios y el espejo. Lo

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mir. -Es guapo -se dijo. -Ms que guapo, es... interesante. Tiene un algo muy varonil, y a la vez un poco romntico. Mientras se haca estas reflexiones, l se aproxim. Se haba quitado la chaqueta y la llevaba al brazo. -Quin dijo que las mujeres hacen siempre esperar? -Ella se ech a rer. -Seguro que no fue una mujer. -Vamos? -indic el hombre, sonriendo. Ella asinti. -Vamos. La ayud a subir a un auto deportivo de color gris. Puso el motor en marcha, y arranc. Al salir, ella vio el automvil negro aparcado en la cuneta, pero no dijo nada. Pronto dejaron atrs la gran gasolinera, y rodaron velozmente por la carretera asfaltada. -Dnde tienes tu bote? -l habl sin mirarla. -Est al otro lado del pueblo, a unos cinco kilmetros. Pero antes quiero que demos un paseo. Ambos permanecieron en silencio, mientras a un lado y a otro se sucedan villas y palmeras. Haba en la zona multitud de chalets, desde las pequeas y blancas casas muy cuidadas, a verdaderos palacetes rodeados de grandes jardines. -Conocas esto? -le pregunt l, y ella deneg. -No, nunca haba estado por aqu. Poco a poco, los edificios se hicieron menos frecuentes. Se acercaban al Tajo de la Soga, y Magda experimentaba un sentimiento de angustia. De todas formas, en compaa del juez, todo aquel asunto le pareci irreal. Y no obstante... Pasaron de largo por aquel lugar, y ella no pudo reprimir un suspiro de alivio. -Te pasa algo? -No, no es nada. Un poco de mareo. -l disminuy la velocidad. -Quieres que paremos un poco? -S, por favor.

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Se detuvieron a un lado de la carretera, en el arcn. Desde all, las rocas caan a pico sobre el agua. No haba playa, y la carretera transcurra por encima del acantilado. Continuaron sentados en el coche, fumando y riendo. El hombre desliz una mano debajo de su axila; ella not el contacto de sus dedos, y no esquiv el roce. Record la escena con el futbolista, y se estremeci. -Qu aire ms fresco se respira aqu -coment, por decir algo. A aquella hora circulaban pocos automviles pero, en un momento dado, vieron pasar el coche negro. Ella frunci el entrecejo. -La polica no descansa -observ. -Dnde irn ahora? -l ignor su pregunta, y seal: -Mira, desde aquel alto hay una vista preciosa. Quieres que vayamos? Algo ms all se vea una caseta blanca, entre la carretera y el mar. Pareca un puesto de vigilancia o algo semejante: no tena puertas ni ventanas, y haban tapiado los huecos para ellas. El juez se dirigi a la caseta, y ella lo sigui. Cuando llegaron, ella jadeaba. En lo ms alto, aspir hondo. -Es cierto. Es una maravilla. Estuvieron unos minutos contemplando el panorama, que desde all se distingua extenso y claro, como en ningn otro lugar de la zona. l se la qued mirando y Magda not su clida mirada, como una caricia. Me gustas mucho -dijo l, y la bes. Cuando sus labios se separaron, ella lo mir a los ojos. -Slo que... no podemos seguir -suspir. -Soy tu principal testigo, en un caso de asesinato... De pronto se sinti violenta. Qu haca ella en aquel lugar, con un hombre al que haca apenas unas horas que haba conocido? Se volvi. -Por qu no nos vamos? Va a hacerse tarde, y todava tenemos que llegar a la barca. -l la tom de las manos para ayudarla a saltar, y not que las tena fras. -Est bien, vamos. Volvieron al coche, y en pocos minutos estuvieron en la zona. Al llegar a una

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curva pronunciada, el auto entr por un carril que bajaba hasta el mar; aminor la velocidad, detenindose con suavidad cerca de un pequeo puerto deportivo. -Es esa -dijo l. -Te gusta? Era una barca nueva, pintada de blanco y azul, parecida a las que usaban los pescadores. Estaba atada al embarcacin bascul. -Dispuesta? -dijo l. Poco despus estaban navegando a lo largo de la costa. l llevaba los remos, y avanzaban con rapidez, cortando la superficie en calma. Ambos callaban, admirando la serenidad del paisaje. Luego, l solt los remos, apoyndolos en la borda. Se ech hacia atrs, y se qued mirando fijamente a Magda. -De noche eres ms... sofisticada. -Ella lo mir con extraeza, sin saber qu decir. -Ah, s? -Pero de da eres ms real. -Ella se ech a rer. -Vaya, menos mal. Me quitas un peso de encima. l aspir hondo. Luego, dijo: -No hemos hablado mucho hoy. -Ella asinti. -Tampoco hablamos mucho ayer, no crees? -Es cierto, tienes mucha razn. Tampoco ayer. Magda supo qu era lo que ms le gustaba del juez: no hablaba por hablar. Estaba harta de frases tontas y sin sentido, y de alabanzas excesivas que intentaban ser galantes. All estaba con aquel hombre, solos enmedio del mar, y apenas haban cruzado media docena de frases. -Y no han sido demasiado ntimas -sonri ella para sus adentros. -No te da miedo ir conmigo? -oy. -Cmo dices? -Que si no me tienes miedo. -Por qu iba a tenerlo? -l se encogi de hombros. pequeo muelle. Ambos saltaron dentro, y la

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-No me conoces. Soy un juez y t una posible testigo, y poda tener intenciones aviesas. A lo mejor trato de sonsacarte. A Magda le pareci que el hombre lea sus pensamientos de la tarde anterior. No le hizo gracia el comentario. De todas formas, dijo: -Yo no lo creo. -Pero no temas, no pienso sonsacarte. Creo que me has dicho toda la verdad. Magda consult su reloj. En aquel momento haba decidido no confiarle su secreto. -Es tarde, quisiera volver al chalet. Seguramente, me estarn esperando. -l mir tambin la hora. -Pensaba invitarte a comer. -Ella sinti un escalofro. -No, hoy no. Por favor, no insistas, llvame a la casa. -No temas, no pienso raptarte. Es ms, volveremos enseguida. -Ella suspir. -Perdona mi brusquedad. Es que estoy un poco nerviosa. Ha sido un paseo... muy agradable. Gracias. Dentro del coche, l se apoy resignado sobre el volante y observ a la chica. -Bueno, otro da ser. Dio marcha atrs para coger la carretera y se encamin hacia la vivienda de Suazo. Ninguno de los dos volvi a hablar. De nuevo pasaron por la gasolinera, y llegaron a la entrada del chalet. Ella pens que en unas pocas horas la escena se repeta. Pero ahora estaba tranquila, casi alegre. -Lo he pasado muy bien -le dijo con franqueza. -Gracias. Magda baj del coche. Se despidi, y subi gilmente la cuesta. No encontr a nadie en el camino, y al llegar al dormitorio se ech de bruces sobre la cama. -No quiero verlo ms -murmur. -No quiero verlo nunca ms, creo que me traer mala suerte. Y no pens que sus palabras eran una profeca. *** Aquella tarde, Magda tampoco tuvo noticias de Enrique Suazo. A pesar de las

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invitaciones de sus compaeros, no se movi de la casa; ya se haba aventurado bastante. Haba comprado una coleccin de postales de la costa, y se entretuvo en colocarlas en su lbum de viajes. Suazo apareci a la hora de la cena, y se disculp ante todos. -Diris que he sido un mal anfitrin, y estis en lo cierto. Pero no ha sido por mi culpa: me han surgido un par de cosas urgentes y he tenido que ir a la ciudad. Una vez all, todo se ha complicado. Espero que podr compensaros de alguna manera. Curro Vargas intervino; pareca de mejor humor, y cojeaba menos. -No te preocupes, hombre. -dijo, palmendole el hombro. -Tampoco necesitamos niera. Despus de cenar, Magda dijo que estaba demasiado cansada para salir. Tambin los otros lo estaban, as que decidieron quedarse. Ella subi a su habitacin, se duch y puso un rato la televisin. Era demasiado pronto para acostarse, y trat de hacer tiempo. Apag la luz y se sent en la butaca a fumarse un cigarrillo. La luna haba salido de entre las nubes, y esparca una lechosa claridad. -En realidad, ya voy echando de menos mi vida de siempre -reconoci. Todava era martes? Por la noche, casi medianoche. Desde la ventana, abierta de par en par, estuvo contemplando el paisaje a la luz de la luna. Se haba puesto un pijama, y encima una bata. Estaba pensativa, y observaba las ramas de los rboles, estremecidas por la brisa. Haba traas cerca de la costa, junto a las rocas que tanto haban llamado la atencin de Pisa. El mar, la brisa, la semioscuridad la llenaban de inquietud. -Pero es todo tan hermoso... -musit. -Parece el decorado de una pelcula en blanco y negro. Observ a lo lejos, unos kilmetros ms all en la costa, una pequea y brillante luz que pareca hacer guios. Pens que sera la torre de algn faro local, que se alzaba sobre el acantilado. Se entretuvo mirndola un rato, y le pareci or un ruido en el pasillo, junto a la puerta del dormitorio.

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-Es mi imaginacin -se dijo. Estuvo pensando en el juez, y en que casi se la haba insinuado. Pero no crea que pudieran llegar a entenderse, por causa de sus profesiones tan distintas. -Debo apartarme de l, cuanto antes. De no ser as, no s lo que podra suceder. Acaso l insista, acaso yo... Hoy, cuando estbamos en la barca, me pareca el hombre perfecto. Unos momentos despus estaba tan fro, tan distante... -Tengo que marcharme -decidi. Su silueta se recortaba en el recuadro que enmarcaba la ventana, de espaldas a la entrada de la habitacin. En silencio, una mano hizo girar el tirador de la puerta. Ella no oy nada; continuaba pensativa, contemplando el paisaje nocturno. Se estremeci. -Hace fresco -pronunci en voz alta, y se cerr el cuello de la bata. Despus, todo ocurri rpidamente: la puerta se haba abierto sin ruido, y un hombre entr en el dormitorio. Calzaba deportivos con suela de goma, y cautelosamente avanz hacia Magda, que oy un crujido y se volvi. Cuando not la presencia del recin llegado, l ya estaba muy cerca. -Quin... ? -pregunt, sobresaltada, y unas manos cubrieron sus ojos. -Pero, quin... ? -repiti la actriz, y en su rostro haba sorpresa y temor. l no contest, y la atrajo en un abrazo apasionado. Ella empez a forcejear, pero no consigui liberarse. Su temor se convirti en indignacin, y su cuerpo se puso tenso. Pero el pulso del hombre era firme, y no pudo soltarse; senta deseos de escupirle en la cara. -Otra vez t? Experimentaba verdadero terror, y ni siquiera poda ver al que la forzaba. Trat de hurtar el rostro a aquellos labios que queran besarla. No poda siquiera gritar. -Por favor, por favor- gimi. La puerta continuaba abierta, y una sombra se desliz hacia la habitacin, donde continuaba el forcejeo. Por segunda vez, alguien haba llegado. El que estaba ahora a la puerta avanz unos pasos; iba calzado tambin con zapatillas, y

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ellos no advirtieron su presencia. Tampoco vieron que llevaba en la mano un potente fusil de pesca submarina. -Eres... maravillosa... -balbuci el hombre al odo de Magda. En su esfuerzo desesperado, ella se aproxim al tocador, y un objeto cay al suelo con estrpito: era una gran caracola que Suazo le haba regalado, y que se rompi en mil pedazos. El hombre lanz una exclamacin: -Qu ha sido eso? La actriz trataba de zafarse con todas sus fuerzas, pero l la tena sujeta fuertemente. El recin llegado empu con ambas manos el fusil, y apunt en direccin a la espalda del hombre. El arma tena colocado el arpn, en posicin de disparar. La muchacha se haba echado a llorar. -Djame -gimi. -Por favor, vte. Pareca haber llegado al lmite de sus fuerzas, y respiraba agitadamente. Estaba a punto de rendirse, cuando son algo como un latigazo, y el impacto de un objeto rgido en el momento de clavarse. -Por favor... Not que la presin del hombre ceda de repente, y sus brazos caan a lo largo del cuerpo. Sorprendida, aprovech la ocasin para huir hacia la ventana. l trat de perseguirla; luego retrocedi, y se derrumb pesadamente, curvado sobre s mismo. Magda estaba temblando, y a tientas busc el interruptor de la luz. All, enmedio de la habitacin, estaba el hombre cado de bruces, grotescamente tendido boca abajo. Hizo un esfuerzo para verle la cara: gir hacia s la exange cabeza, y vio sus facciones contradas. Como se haba imaginado, era Antonio Pisa. Tena los ojos semicerrados, y un hilillo de sangre se deslizaba de su boca. De su espalda surga, siniestramente rgida, la cola de un arpn de pesca submarina. Ella se cubri los ojos con las manos, pero no por eso dejaba de verlo. -Dios, no!

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Luego volvi a observar el arma; vio que del arpn colgaba, cortado, el hilo del rescate, y que la sangre empezaba a oscurecer la alfombra. Tambin sus propias manos estaban manchadas de sangre. Las piernas no la sostenan; avanzando como una sonmbula se acerc a la cama y se dej caer sentada. Procur sobreponerse, pero la habitacin pareca dar vueltas a su alrededor. -Socorro... -musit, casi sin voz. Haba pasado momentos difciles en su vida, pero comprendi que aquel era el peor. Sus ojos asustados se fijaron en la puerta, abierta de par en par. Pero no haba nadie, y slo escuch el rumor apagado de unos pasos que se alejaban. Aquella pesadilla era autntica y era ella, Magda Cordan, quien la estaba viviendo. Se mir al espejo y vio que tena un aspecto horrible, con el rostro de un blanco pastoso. Entonces lanz un grito de terror. Socorro! Tena el cabello revuelto, y le dola todo el cuerpo. No encendi la luz del pasillo: sali corriendo en bata, tropezando con los muebles, y as baj la escalera como en sueos y lleg al vestbulo. Abri la puerta de la casa y sali al porche: all se dio de manos a boca con Enrique Suazo. -Pero, qu te ocurre? Magda no contest, y lo apart de un empujn. Corri descalza sobre los guijarros del jardn, y l la sigui. Cuando le dio alcance, la asi de las muecas. Pareca muy enfadado. -Pero, qu haces? Crees que puedes salir en plena noche dando gritos, y armando un escndalo? Qu van a decir mis vecinos? Es que te has vuelto loca? Ella se haba dejado caer de rodillas; estaba aterrada y llorando pero, dentro de su excitacin, se daba cuenta de que era la segunda vez en poco tiempo que le hacan aquella pregunta. El escritor la oblig a levantarse y la llev dentro de la casa. Ella gimi: -Yo... ha habido... un asesinato... l la mir con el ceo fruncido.

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-Qu dices? La chica se volvi, con el rostro vaco de expresin. -Ha sido... arriba. Lo han matado... -solloz. Cerr los ojos un momento. Estaba helada, aunque el sudor corra por su espalda. Las piernas le temblaban. -A quin han matado? -Suazo la haba sujetado fuertemente. El espanto la impeda razonar. -Sultame! Es Antonio Pisa... y est muerto. -l intent tranquilizarla. -Vamos, deja de llorar. Le limpi las mejillas con el pauelo, y ella se dej hacer. La cogi del brazo y la llev a la biblioteca, mientras ella daba rienda suelta a su angustia con largos sollozos ahogados. *** Un rato despus, sobre la una de la madrugada, el dueo de la casa y el juez estaban sentados en el saln, uno frente a otro. El escritor fumaba nerviosamente, y pareca muy afectado, aunque contestaba a las preguntas en tono firme y rpido. El magistrado lo observaba con mirada inquisitiva: enseguida supo sin ninguna duda que se trataba de un tipo difcil. l aspir hondamente. -Realmente, no s qu ms puedo decirle yo. Se detuvo un momento antes de proseguir. Dio una chupada al cigarrillo y expuls el humo con lentitud. -Crame que estoy... abrumado. Un asesinato en mi propia casa... no es un plato de gusto, no cree? -El juez asinti. Mientras hablaban, de modo inconsciente, no dejaba de observar a su alrededor. Ningn rincn haba escapado a su examen. -No, no es un plato de gusto, estoy de acuerdo con usted. Mir hacia la ventana abierta, donde el aire agitaba las cortinas. Se volvi hacia Enrique Suazo, y habl en tono firme. -Cree usted que esto puede haberlo hecho alguien... de fuera? -l pareci no haber comprendido.

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-Cmo, de fuera? -S, alguien de... la calle. Que haya venido... a robar, por ejemplo. El escritor carraspe. Pareca meditar su respuesta, como si tratara de recordar los acontecimientos vividos. -No; creo que no. -El magistrado se incorpor en su asiento. -Entonces, sospecha de alguien, en concreto? -l respondi con rapidez. -No, no; de nadie. Se detuvo un momento, y trat de explicarse mejor: -Slo que, la forma en que ha ocurrido... los antecedentes... -Hablaba en un susurro, aun cuando estaban solos en la habitacin. -Los antecedentes? -l se encogi de hombros. -Bueno, o... el motivo. -Qu motivo? Una voz masculina lleg desde la puerta, haciendo volver la cabeza a los dos hombres. Se trataba de Pedro, que se haba detenido en el umbral. No perdi el tiempo en fingir sorpresa cuando vio al juez all sentado. -Perdonen. La seorita... Cordan est esperando, y parece muy agitada. He pensado que... El dueo de la casa observ que enrojeca cuando mencion a la muchacha. Lo present: -Es Pedro, mi hombre de confianza -dijo gravemente. - Es mi chfer, mayordomo, casi secretario. -El magistrado asinti con un gesto. -Lo s. -Luego se dirigi al recin llegado. -Puede decirle a la seorita que pase. Pedro no se movi, como esperando una orden del dueo de la casa. l afirm. -Haz lo que te dice el seor juez. Y si no, aguarda; yo la traer. Estruj el cigarrillo en un cenicero. Se levant y fue hacia el vestbulo. Pedro lo dej pasar delante, lo sigui, y la puerta se cerr tras ellos. El magistrado se haba puesto en pie y aguard unos instantes, hasta que apareci la actriz. Se haba

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vestido descuidadamente. Se detuvo, indecisa, pero el escritor la empuj con suavidad hacia su visitante. Al verlo, hubo en sus ojos un brillo de sorpresa, que trat de disimular. El escritor se adelant. -Aqu tiene a la seorita Magda Cordan, nuestra famosa actriz. -Y dirigindose a ella: -Te presento al seor juez de instruccin, aunque... creo que ya lo conoces. l la observ un momento. En su serena belleza de horas antes podan apreciarse huellas de la reciente tragedia: ya no lloraba, pero tena los ojos enrojecidos. Cogi la mano de la muchacha entre las suyas, y le dio unos golpecitos de nimo. -Ha tenido que ser terrible -le dijo, y ella baj la mirada. No pudo ocultar la amargura en su voz. -S, terrible. -El dueo de la casa intervino: -No temas -sonri. -El juez es muy amable, y adems muy eficiente. l tratar de ayudarte. Sabe por m que no has sido ms que una vctima, y que te encuentras muy afectada por lo ocurrido. l arrug el ceo; no parecan agradarle ni los elogios del escritor, ni su excesiva confianza. Le indic a la actriz que se sentara. -Pero acomdese, por favor. No quisiera tenerla de pie. Con una elocuente mirada invit a Suazo a que abandonara la habitacin. l comprendi enseguida. -Bien, yo los dejo. Si quieren beber algo... Indic un pequeo bar que haba junto a la ventana, pero el magistrado deneg. -No, gracias. Luego mir a la actriz, que se haba sentado en el silln. -Bueno, yo no... La seorita Cordan... no s. -No, tampoco, gracias. Sali, cerrando la puerta. El juez trat de animarla con una afable sonrisa. -La verdad, no s cmo empezar el interrogatorio... -Ella suspir.

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-Ha sido todo tan horrible. Estaba pasando un rato tranquilo y feliz. De pronto, entra aquel hombre en mi dormitorio y trata de forzarme. Y luego... Dej escapar un sollozo. El hombre sac del bolsillo un paquete de cigarrillos, y se lo ofreci. -Clmate, te lo ruego. Te apetece fumar? -Ella tom uno, y el juez se lo encendi. -Estoy fumando demasiado... Se acomod en el silln y permaneci en silencio. -Bien... espero que te encuentres en condiciones de contarme lo ocurrido con todo detalle. Lamento tener que molestarte en estos momentos, pero... comprenders que... -Ella lo ataj con rapidez. -No te preocupes, me hago cargo. T, pregntame lo que quieras. Yo... tratar de recordar... para ayudarte... en lo que pueda. l aspir hondamente. -Te lo agradezco mucho -dijo con gravedad. Ella pareca estar recobrando su aplomo. -Te voy a hacer una confesin... -luego pareci rectificar, y pronunci en voz baja: -Cuando te he visto hace un momento, he estado a punto de gritar. No... me esperaba tu visita. -Pues es una visita normal, dadas las circunstancias, no te parece? -Ella sonri. -No s si me creers, pero ahora estoy mucho ms tranquila. -Y no sabes lo que yo me alegro. El hombre dirigi una mirada a la puerta, que el escritor haba cerrado. -En realidad, en esta casa todos son famosos, no? -Ella asinti. -Pues... s, ms o menos. De pronto recobr la seriedad. Agreg: -Supongo que ahora, con esto, lo seremos ms. -El magistrado emple un tono irnico.

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-No es preciso. Eso ocurre en... las pelculas, o cuando alguien tiene especial inters en que haya publicidad. Los dos se observaron, y l entorn la mirada. -T deseas... publicidad en este asunto? -Ella respondi con una pregunta: -T qu crees? -El hombre se ech a rer con ganas. -Francamente, creo que no. -Me alegro. -Por qu? -No s, pero... me alegro. Podras haber pensado que quiero sacar algo en limpio de todo este desagradable asunto. -l se puso serio. -Por favor, Magda. No me juzgues tan mal. -Yo no soy quin para juzgar. Eso corresponde a los jueces. Cambiaron una mirada de simpata. Su tono se haba vuelto distendido, como el de personas que se conocen, se estiman y comprenden. l comenz el interrogatorio: -Me has dicho que ests aqu invitada por Suazo, verdad?- Ella asinti. -S, como todos los dems. -Conoces a Suazo de... tiempo? -Ella deneg con un gesto. -No, lo conoc el invierno pasado. Nos presentaron en el estreno de una pelcula ma. Me pareci simptico -se detuvo un momento. - Me habl del proyecto que tena de reunir aqu, por esta poca, un grupo de gente... famosa. Y me invit a ser de la partida. La verdad, me sent halagada -prosigui. -l es un hombre muy importante, como sabes; aunque, quizs, est un poco... Sonri, mientras se llevaba un dedo a la sien. -Por qu lo dices? -Magda se encogi de hombros. -No s. Tiene esa fama. Como muchos escritores, pintores... Adems, el da que llegu le o decir algo que me pareci una chaladura -l enarc las cejas. -Tiene relacin con el... crimen de ahora? -Ella ri francamente. -No, de ninguna manera. -Hizo una pausa antes de continuar: -Fui la ltima que

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lleg. Suazo fue a buscarme al aeropuerto, y cuando llegamos sub directamente a arreglarme un poco. Cuando bajaba, o que Suazo hablaba con alguien en el vestbulo. No pude evitar enterarme de lo que deca. -Qu deca? Hablaba con Pedro, y se refera a unas marionetas de carne y hueso. En el rostro del juez apareci una expresin de extraeza. Ella continu: -Parece que quera montar una realidad partiendo de una novela. Al parecer lo otro, construir una novela a base de la realidad, ya lo ha hecho muchas veces. -S que es un poco raro, y... peligroso. -Ella le dirigi una mirada rpida. Pareca no haberlo comprendido del todo, pero sigui: -Luego, me present a mis compaeros de... vacaciones. Todos me parecieron muy interesantes. Y estupendas personas. -No dudo que lo sean -dijo l. -Slo que ahora... ya tienes un compaero menos. -Ella se estremeci. -Es cierto -pronunci en voz baja. -Lo que ha ocurrido esta noche ha sido... espantoso. Nunca pens que las cosas llegaran a ese extremo. -Antes me has dicho que queras confesarme algo. Qu es? Magda aspir hondo y habl con la mirada baja. -Me cuesta trabajo decrtelo. Le estuvo contando lo referente a las huellas en la arena. Tambin le dijo que haba reconocido al hombre asesinado en la playa: era un pescador, dueo de un pequeo barco que ellos haban visitado. Ella misma se sorprenda al oirse hablar as. El juez asinti con la cabeza. Fue hacia la ventana y se asom. -Saba que tenas que haber visto las huellas, estaban junto a las que t dejaste. Tambin conoca la identidad del muerto, y estaba enterado de vuestra visita al barco de pesca. -Ella estaba asombrada. -Y cmo? Eso fue casi en altamar. -El hombre sonri. -La polica de costa est para eso, entre otras cosas. Ellos vigilaron vuestros movimientos.

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-Cmo? Ellos ya no estaban all. -El juez se ech a rer. -Tienen medios para ello. De alguna forma tienen que justificar el sueldo que el pueblo les da -brome. Luego, ambos permanecieron en silencio. Ella mantena su cigarrillo en la mano. -Se ha apagado. Puedes darme fuego? -Ah, perdona. Sac un encendedor plateado y lo aproxim al cigarrillo. Ella aspir profundamente el humo. -Gracias -pronunci con suavidad. -Siento mucho todo esto -dijo l, mirndola de frente. -No creas que no te comprendo: debe ser terrible para ti verte involucrada en dos crmenes -se detuvo, y sigui hablando despacio: -Pero entindelo, debas haberme confiado lo que sabas, aunque slo fuera por tu propia seguridad. Ella expuls el humo despacio. Estaba pensativa. -Aquella invitacin fue el comienzo de todo. Cre, seguramente a propsito, una tensin que ha acabado esta noche con este crimen horrendo. -El hombre asinti. -T ya esperabas algo as. Estoy equivocado? Ella se haba estremecido. Se levant de su asiento y fue hacia la ventana: las primeras traas empezaban a adornar con sus luces la lejana, sobre el mar. Ante la casa se extenda un paisaje difuso, alumbrado por algunas farolas. -No puedes imaginarte el precio que hay que pagar por ser famoso -pronunci en voz baja. l no dijo nada. La haba seguido con la vista, impresionado por su belleza, y se limit a escucharla en silencio. -Ser actriz es ser como... una cerilla que fatalmente va encendiendo la fantasa de la gente... fantasas buenas y malas... como si estuvieran hechas de gasolina... o de plvora. El juez asinti, mientras ella prosegua:

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-Eso gusta... al principio. Luego, llega a ser obsesionante. Es terrible sentirse siempre en candelero, rodeada de periodistas y fotgrafos... Hace que una no pueda reaccionar de forma normal, honestamente... Te obligas a mentir por que temes la publicidad, el escndalo... l aspir hondo. -Te entiendo. Magda Cordan gir desde la ventana. Sonri con tristeza. -Aqu, ha sucedido lo de siempre -aadi. -Tena que ocurrir. l se puso en pie y se acerc. Se haba metido la mano en el bolsillo y sac algo de un color rojo brillante. Era un pauelo de cabeza, de gasa. Se lo tendi. -Es tuyo, verdad? El hombre asesinado en la playa lo llevaba atado a la mueca. Ella mir el pauelo que la ofreca, lo tom y se volvi hacia el juez. -Tambin sabas eso. Yo lo haba echado de menos... La abarc con suavidad, y ella sinti que se senta bien junto a este hombre, poco antes desconocido. -No tardar en amanecer, las noches son muy cortas -dijo, y l asinti. -As es. Al fondo, los pequeos barcos luciendo en el mar parecan diamantes en una enorme joya. *** Ya en su despacho, el magistrado tom unos papeles que le ofreca el secretario. Estuvo estudindolos con el ceo fruncido. Pareca muy preocupado y se llev la mano a la frente. -No comprendo quin puede ser el asesino. Nadie extrao a la casa pudo llegar hasta la habitacin de la seorita Magda Cordan. Tuvo que ser uno de ellos, pero, quin? -Cualquiera de los amigos pudo hacerlo -dijo el secretario. Luego se qued pensativo: -Un crimen pasional? Es ella la clase de mujer por la que se puede

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llegar a matar? El juez no contest. Alguien llam con los nudillos a la puerta. -Se puede? Era uno de los policas de vigilancia. Carraspe. -Un tal... seor Suazo... dice que lo ha citado el seor juez. Puedo hacerlo pasar? -l asinti. -Que pase. Suazo entr en el despacho. Estaba plido y, para su costumbre, un tanto desaliado. Llevaba el cabello revuelto y una chaqueta deportiva al brazo. Calzaba sandalias de cuero. El juez le indic que se sentara, y le hizo una pregunta directa. l tard en contestar. -Sigo sin tener ni idea de quin ha matado a Antonio Pisa -dijo gravemente. -No concibo que entre mis invitados haya un criminal. -Luego explic: -Comprenda, unas personas tan... significativas... -El juez lo mir. -Por cierto, cmo es que ha reunido en su casa a tantas personas... significativas? Suele hacerlo con frecuencia? -l se mordi los labios. -En realidad, la explicacin es complicada. Tengo que confesar que he querido crear una situacin novelesca, hecha con personajes reales. Claro, que nunca pens que las cosas llegaran a ese extremo. El juez asinti. Estuvo tomando unas notas y se puso en pie. -Tengo que rogarle que no abandone la finca -indic. -Volver a interrogarlo, y a todos sus huspedes. Abri la puerta, como invitndolo a salir. -Ya le avisar, no tardando mucho. -l se volvi un momento. -La... seorita Magda Cordan est muy afectada -dijo. -Ha sido un duro golpe para ella... como persona, y tambin como profesional. Ya sabe, esas actrices viven en un mundo... un tanto artificial. Se derrumban pronto, cuando tropiezan con la realidad. -El magistrado afirm con un gesto. -Descuide, la trataremos con tacto. -El novelista insisti:

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-Sobre todo, le rogara que evitara el escndalo. Que la prensa se mantenga al margen, podran perjudicarla mucho. El juez record las palabras de Magda, pero no dijo nada. Se detuvo junto a la puerta. -A ti tambin pueden perjudicarte -pens, y aadi en voz alta: -Lo avisar cuando lo necesite. No me falle. *** Y no tardara en hacerlo: tena la intencin de reunir a los cuatro hombres que haba en la casa, en torno al cadver del futbolista. Los cit en el juzgado. -Estn aqu a las seis de la tarde. Y no se retrasen -observ. En la planta baja se haba habilitado un depsito de urgencia, donde se instalaba temporalmente a las personas que haban muerto, sobre todo en accidentes de trfico. Desde all se las enviaba al lugar adecuado, donde el forense se encargaba de la autopsia. El cadver de Antonio Pisa permaneca all, aguardando la orden de traslado del juez. Los cuatro hombres haban llegado juntos a la oficina. l los condujo a la planta baja por unas angostas escaleras; entr el primero y dio la luz. Un resplandor amarillento alumbr la habitacin. -Es por aqu. Los condujo hasta una pieza menor, alicatada de blanco. All el ambiente era ms fro, y ola a formol. Sobre una camilla, el cadver de Antonio Pisa estaba cubierto por un lienzo blanco. l se hizo a un lado, para que todos pudieran ver el cadver. Tir con rapidez de la sbana, y trat de observar la reaccin de los cuatro. Falero dio un paso atrs. Miraba el cuerpo como hipnotizado, y el magistrado pens que iba a desmayarse. Vargas permaneci impasible. A la vista estaba que la muerte no poda asustarlo: se enfrentaba con ella todos los das. Pedro, el pescador, estaba rgido. En sus ojos haba un destello de miedo.

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Enrique Suazo sonrea. No pareca hallarse ante un cadver, el cadver de su propio invitado. Sostena en la mano un cigarrillo, que no haba apagado para visitar el lugar. -Por favor, apague el cigarro -le indic el juez. - Aqu no se puede fumar. l sigui su indicacin, mientras su rostro permaneca inmutable. Por un momento, el magistrado lo observ: ni un msculo de su cara se haba contrado. No haba podido sorprender en l ninguna reaccin especial. -Tienen algo que decir? -pregunt. Todos negaron al unsono. -Est bien, muchas gracias. De nuevo cubri el cuerpo. Salieron del cuarto y subieron las escaleras, precedidos por el juez. Arriba, l se detuvo. -Deben permanecer en la zona -orden. -Y no se alejen demasiado de la finca. Puedo necesitarlos. Falero pareca trastornado y no disimulaba su disgusto. Su rostro haba envejecido en pocas horas. -No puede involucrarme en esto -protest. -Yo... me debo a mi partido, y debo mantenerme al margen de esta clase de cosas. El magistrado estaba serio. En su frente se haba dibujado un profundo surco. -Dgaselo al muerto -dijo framente, tratando de dominar su enfado. -l est aguardando a que averigemos quin lo mat. *** De vuelta a la finca, todos se mostraban muy nerviosos. Parecan mirarse con recelo, como tratando de averiguar en el rostro de los otros alguna macabra inclinacin. El escritor trat de romper el hielo. -De todas formas, podremos visitar los pueblos de alrededor. No creo que eso vaya en contra de la ley. Les sirvi unas bebidas, y Falero apur la suya de un golpe. -Es cierto. Al menos ser una evasin... psicolgica. Todo esto me est fastidiando demasiado. Vaya una aventura... desagradable.

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El torero mantuvo su vaso en la mano y habl en tono grave. -Lo peor es el juez, yo no aguanto a ese to. Me saca de quicio. -El dueo de la casa asinti. -Yo pienso lo mismo. Por cierto, deberamos llevar a Magda a algn sitio. No ha salido de su habitacin, est demasiado deprimida. -Vargas movi la cabeza. -Tienes razn. A propsito, parece llevarse muy bien con el juez. No lo habis notado? Es como si se sintiera... protegida con l. Falero se encogi de hombros. -Ms bien, creo que l se est enamorando de ella. Slo hay que ver cmo la mira, con cara de tonto. -El torero se ech a rer. -No me digas que ests celoso. -Se inclin, y le escanci una nueva bebida. Mira, te voy a dar un consejo de amigo: olvdate de Magda Cordan. La proximidad de una estrella de cine perjudicara tu brillante carrera... Los dems corearon su risa. Solamente Pedro permaneca con expresin adusta. No haba pronunciado una palabra, ni en el juzgado ni luego, en la finca. Era como si se encontrara extrao dentro de aquel grupo de hombres de mundo. Abandon la biblioteca y Falero lo sigui con la mirada. -Os habis fijado en ese? De un tiempo ac parece una sombra. Qu pasar por su cabeza? Seguramente, es el asesino. Hubo un silencio tenso. El torero dej su vaso sobre la mesa. -Cualquiera sabe. Esa gente de mar es... imprevisible. *** Estaba muy avanzada la tarde cuando Magda sali al jardn y encontr a Falero y a Vargas. -Te hemos echado de menos a la hora del almuerzo. Ests enferma? -Ella deneg. -He pasado una noche horrible. Por la maana he tomado un somnfero, y acabo de despertarme. Me encuentro mucho mejor. Falero escrut de arriba a abajo su esbelta figura.

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-Vamos a llegar hasta la ciudad, a dar un paseo. Vienes con nosotros? Ser bueno para desahogar los nervios. Ella dud un momento. -No s. Es posible que... tenga que interrogarme el juez. -Por qu lo sabes? -Ella se encogi de hombros. l me lo dijo. -Falero la observ, sarcstico. -Est bien, te dejaremos tranquila. Es lo que quieres? Ella no contest. Pens que no deban ausentarse, pero se alegr por ello. Esper a que se fueran y sali a dar una vuelta por los alrededores. Cuando estuvo sola, se sent y solloz calladamente. De pronto, sinti un vivo deseo de volver a la playa. Algo la atraa hacia all, al Tajo de la Soga. -Es una locura -se dijo. -Pero quiero hacerlo. Baj sin prisa los escalones de piedra, y tom un atajo. El cielo estaba limpio de nubes, y la temperatura era agradable, con una suave brisa que vena del mar. Hall la playa solitaria: el agua apenas lama la base de las rocas, que brillaban a la luz rojiza del crepsculo. -Qu maravilla -suspir. De pronto, vio unas huellas marcadas en la arena. Iban y venan, como si alguien hubiera pasado varias veces por all. Eran las huellas de unos pies descalzos, y se dio cuenta de que eran unos pies de hombre, normales. Luego, las huellas tomaban la direccin de las famosas rocas de Pisa. Magda se estremeci. -Qu extrao -pronunci en voz alta. Sigui las huellas hacia el mar, y se detuvo detrs de las rocas. Vio encima de una de ellas la ropa de un hombre y al lado un montn de caracolas, todas semejantes. Las mir, sorprendida. -Esto s que es raro. Quin las habr dejado aqu? Se inclin, tom una caracola y, despus de observarla con detenimiento, se la llev al odo. Le pareci que contena algn objeto en su interior, y la agit con fuerza.

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-Vaya -se dijo, intrigada. -Qu significa esto? Dentro haba un objeto duro, algo que golpeaba. Mir de nuevo en el interior, y permaneci abstrada, hasta que un chapoteo al otro lado de las rocas llam su atencin. Dirigi la mirada hacia all, y vio a un hombre con traje de buceador, que sala del agua. -Quin... ? El hombre se haba erguido y se estaba quitando las gafas. Ella se mostr sorprendida. -Pedro! l trat de dominar su asombro. Llevaba en la mano una red, con varias caracolas iguales a las que estaban sobre la arena. Su actitud era agresiva. -Seorita! Qu hace usted aqu? Ella se detuvo un momento, pero luego gir sobre s misma, con la caracola en la mano, y ech a correr a travs de la playa, hacia la carretera. l trat de seguirla, pero las aletas que llevaba sujetas a los pies, hicieron que tropezara y no pudiera darle alcance. Se las quit, cogi el montn de ropa y se qued mirando el resto de las caracolas. Dud unos segundos. -Tengo que alcanzarla- pronunci sordamente. Vio que la actriz estaba llegando a la carretera y pens que ya era demasiado tarde. Ella haba alzado el brazo, a fin de detener a un automvil. El marinero chasque la lengua. -Maldita sea -mascull. Pasaron dos sin detenerse, pero el tercero atendi su seal. -Por favor -indic ella, jadeando. -Pueden llevarme hasta aquella casa? Aqulla de arriba -seal. El conductor, que iba solo, abri la portezuela. -Cmo no, seorita, la llevar donde usted quiera. Ella salt al coche, que arranc. En un par de minutos llegaron a la finca y l la dej ante la verja. No haba nadie en el jardn, y Magda Cordan entr directamente en la vivienda. Se dirigi al estudio de Suazo y abri la puerta,

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entrando sin avisar. Llevaba la caracola bien sujeta. -Hola -dijo, detenindose. l tena encendida la lmpara que haba sobre la mesa; estaba escribiendo y alz la cabeza. Vio a Magda de pie junto a la vitrina, y se mostr sorprendido por la inesperada visita. -Hola. Te ocurre algo? Ella se dej caer en un silln y le mostr la caracola. -Mira esto. -El escritor frunci el ceo. Pareci alterarse, y su barbilla tembl. -Qu es? Le cont lo que acababa de ocurrir, y puso la caracola sobre la mesa, atestada de papeles. -Hay algo dentro -indic. -Algo duro, que pega contra las paredes. Qu puede ser? l la tom en la mano y le dio vueltas. La golpe contra la mesa, y por fin sac un abrecartas del cajn. Estaba muy serio. -Veamos -dijo. Estuvo hurgando en el interior, hasta que logr extraer el objeto. Era una cpsula alargada, de forma cilndrica, hecha de un metal plateado. -Era esto -indic. -Alguien la ha puesto aqu. Estaban completamente solos. Ella tom la cajita en la mano. Fuera, las sombras se estaban apoderando del jardn. -Parece que la han sellado, con cera o algo as. Qu puede contener? Con el mismo abrecartas, el escritor arranc el material traslcido y blando, que se desprendi en escamas sobre la mesa. Abri la cpsula y la volc sobre una hoja de papel. Un polvo fino y blanco se esparci en la cuartilla. -Qu es eso? -pregunt la chica. l contest en voz baja. -Es cocana. Parece de una gran pureza. Ella trataba de poner en orden sus ideas, sin conseguirlo. Busc alguna explicacin racional, y se acord de lo ocurrido en la playa. Rememor la escena

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y busc una relacin entre el pescador y el contenido de aquella cajita. -No puede ser -murmur. -Pedro? No es posible. -l asinti con la cabeza. -S que lo es. Hay que llamar a la polica. Suazo cogi el telfono y estuvo marcando unos nmeros. La chica se puso en pie. -Yo me voy a mi cuarto. Estoy demasiado alterada. Y sali, cerrando la puerta. *** Una sombra se haba deslizado ante la ventana. La sombra dobl la esquina de la casa y se detuvo ante la entrada principal. Era Pedro, que haba llegado por el atajo, corriendo; haba subido la cuesta con las aletas en la mano, y oy hablar en el estudio a Suazo con la actriz. Tema la reaccin de su jefe. Se aproxim a la ventana del estudio, a tiempo de oir las ltimas palabras de la conversacin. Luego, oy salir a la chica. Salt al interior. La cortina que cubra la ventana se agit un momento, y tras ella apareci el muchacho, todava a medio vestir. Pareca trastornado y Suazo lo mir fijamente. -Qu haces aqu? Qu ha sucedido? -Yo... yo no he podido remediarlo -pronunci con voz entrecortada. -Ella estaba en la playa, y me sorprendi. Has llamado a la polica? -Suazo se ech a rer. -T tambin te lo has credo? Pens que eras ms sagaz. -l enarc las cejas. -Ah, lo has hecho para despistarla. -El otro asinti. -Vaya, menos mal. Veo que lo has entendido. Estruj su cigarrillo en el cenicero. Se fue hacia la ventana que daba al jardn, y la cerr. Cruz la habitacin rode la mesa y abri un cajn del escritorio. Sac una pistola y se la entreg al pescador. Lo mir a los ojos. -Quiero que elimines a esa mujer -dijo framente. El muchacho pareca asustado, y dej la pistola sobre la mesa. -Eso no puedo hacerlo -musit.

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Suazo se puso rojo. Pareci que iba a sufrir un rapto de ira, pero consigui dominarse y habl en tono grave. -No puedes? Entonces, yo mismo te denunciar. Dir que te has aprovechado de m y de mi finca, y ser mi palabra contra la tuya. Pedro sinti cmo sus piernas empezaban a temblar. Era difcil matar a un hombre cuando estaba desarmado, y ms a una mujer... como aqulla. -No hars eso -dijo sordamente. El otro solt una risita. Al ver la expresin de su mirada, comprendi que no hablaba en vano. Se estremeci, porque vio que lo estaba encaonando. -Que no lo har? T no me conoces. El rostro de Suazo se haba contrado. En sus ojos hubo un destello maligno. Segua con la pistola en la mano, aguardando a que l la cogiera. -No puedo -repiti el muchacho con voz estrangulada. Retrocedi de un salto, atraves la estancia y se march corriendo. Quera decirle a la chica que no tena intencin de causarle ningn dao. El escritor se guard el arma en el bolsillo y abandon el estudio, cerrando de un portazo. Pareca dispuesto a cualquier cosa con tal de librarse de testigos peligrosos. Se dirigi al dormitorio de la actriz, donde hall la puerta entornada, y entr en la habitacin. La llam por su nombre y, al no recibir contestacin, empuj la puerta del bao: estaba vaco. En el dormitorio, la cama estaba deshecha; haba varias prendas de ropa esparcidas encima, y alguna cada en el suelo. Vio el armario abierto de par en par. -Mierda -mascull. *** Magda volvi a su habitacin, pero no pudo relajarse. Luego decidi salir al jardn, mientras luchaba contra una avalancha de negros pensamientos. No poda concebir que aquel muchacho, de aspecto sano y mirada sincera, fuera responsable de una actividad semejante. Pens volver a su cuarto y tomar una pastilla, pero lo pens mejor y decidi no hacerlo: llevaba varios das tomando sedantes, y tema

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habituarse a ellos. -Se pasar solo -suspir. De pronto vio que Pedro sala corriendo de la casa, en direccin a la carretera. Fue a llamarlo, pero tuvo miedo y no lo hizo: no tena idea de lo que se traa entre manos. Haba sentido cierto inters por l, pero ahora lo aborreca. -Puede ser peligroso -pens, mientras se diriga a la terraza donde estaba el bar. La sola idea de que tendra que pasar all la noche la pona enferma. -No podr soportarlo -pronunci en voz baja. Consult su reloj de pulsera. Sin saber cmo, impulsada por una fuerza incontenible, se dirigi a las escaleras de piedra que, iluminadas por unos globos blancos, bajaban hasta la entrada de la finca. Sinti una gran curiosidad por saber si las caracolas seguan en la playa o si, por el contrario, alguien las haba recogido. Por un momento pens llamar al juez, pero record que ya Suazo haba telefoneado a la polica, que no tardara en llegar. Necesitaba una caracola que le sirviera de prueba, puesto que su anfitrin se haba quedado con la otra en su estudio. Adems, sta ya no contena la cpsula con la droga. Se oprimi las sienes con los dedos. -Todo esto es como una pesadilla -musit. -Me estalla la cabeza, creo que me voy a desmayar. Mientras, el muchacho haba llegado a la carretera, y trat de parar a un coche. Por fin pudo lograrlo: un auto rojo se detuvo, y alguien le hizo sea desde la ventanilla. -Vamos, suba. *** Desde el dormitorio de la actriz, Suazo la vio bajar las escaleras a la luz de las farolas, y observ que se diriga a la playa. Se volvi con las facciones alteradas. -Maldita, maldita zorra -mascull. Se apart de la ventana y estuvo trazando un plan. Enseguida desech la idea de la pistola. Se dirigi a su cuarto y de un armario sac un traje de buceo, un fusil

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de pesca submarina guardado en una funda, y unas gafas de agua. Se visti con el traje, pero guard las aletas. En la playa, y de noche, Magda Cordan estara a su merced. Mientras guardaba el arma, en su rostro haba una mezcla de firmeza y rabia contenida. -No puedo dejarla escapar -pronunci en voz alta. -Pero no hay prisa, hay que tener calma. Entr en la biblioteca, apag la luz y permaneci un rato sentado en una butaca, pensando. Sus planes iban bien, y ahora una mujer ignorante iba a malograr sus esfuerzos. Pero haba encontrado la forma de deshacerse de ella, sin que nadie pudiera acusarlo de nada. -No hay prisa -repiti tensamente. *** Cuando alcanz la carretera, Magda Cordan ech a correr cuesta abajo. Pareca haber recobrado el nimo. Llevaba puesto el bikini debajo del vestido, y estuvo caminando un rato, sin rumbo definido. Rode el bosquecillo; luego, pens que un bao acabara de tranquilizarla. -El mar es el mejor sedante -se dijo, aspirando el aire salino. Baj hasta la playa, iluminada por la luna creciente, y atraves la zona arenosa en direccin a las rocas. Tena que buscar el lugar exacto donde estaban las caracolas, pero al mismo tiempo deseaba sumergirse en el agua, tranquila y templada. Se quit la ropa y dio un vistazo alrededor: no haba nadie en lo que alcanzaba la vista. Se arroj de cabeza y empez a nadar hacia el lugar con rtmicas brazadas. *** El juez, en su despacho, trataba de ordenar los expedientes que aguardaban sobre la mesa. La jornada se haba prolongado ms de lo habitual, y estaba deseando marcharse a su casa La puerta se abri, y apareci el oficial de guardia. Pareca confuso. -Perdone, es urgente -carraspe. -Hay fuera un pescador que al parecer se

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llama Pedro, y que trabaja para Suazo, el escritor. -El magistrado lo mir, con el ceo fruncido. -Qu quiere? -No ha querido decrmelo. Dice que tiene que hablar con usted. -l se puso en pie. -Dgale que pase. A una sea del oficial, Pedro entr en el despacho. Tena el rostro descompuesto y llevaba las ropas mojadas. Sin que le preguntaran, dijo: -S quin mat a Antonio Pisa. El juez se mordi los labios. Observ al muchacho, que permaneca rgidamente en pie, al lado de la puerta. -Qu me est diciendo? -l afirm con la cabeza. -Se lo juro. Yo s quin lo hizo. Pareca muy excitado, y el juez le indic que se sentara. -No, gracias. Estoy muy bien as -dijo nerviosamente. El juez s que lo hizo y se ech hacia atrs en su asiento, con los dedos firmemente enlazados. -Bueno, dgame: quin lo mat? El muchacho se humedeci los labios. Quera decir algo, pero tena la boca demasiado seca. Mir al oficial que permaneca junto a la puerta. -Podemos hablar a solas? -El juez hizo una sea. -Djanos -le indic a su ayudante. Finalmente, el pescador decidi sentarse. Habl en forma contenida. -Mi jefe, el seor Suazo, fue quien lo mat -dijo, con la mirada baja. El juez permaneci en silencio, observando algo sobre la mesa. Frunci el entrecejo y observ al recin llegado. -Est seguro de lo que dice? -El muchacho asinti. -Claro que lo estoy. Lo mat a sangre fra, con un disparo de arpn en la espalda.

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El juez orden unos papeles. No quera precipitarse, y pregunt: -Acaso lo hizo por la actriz? -El otro neg con energa. -No, no fue por la actriz. Fue porque... -trag saliva. -Ver... -Qu? -l comenz a hablar despacio. Al parecer, segn dijo, Pisa haba descubierto cul era la verdadera actividad de Suazo, y el destino que le daba a la finca. -Qu actividad, qu clase de destino? El muchacho tard en contestar. Hubo un tenso silencio, en que se oyeron voces en el exterior. El juez carraspe. -Y bien?... Pedro aspir hondo. En tono opaco empez a relatar lo ocurrido. -Todo empez la noche que volvieron de la sala de fiestas. -El magistrado no disimul su extraeza. -La sala de fiestas? -El muchacho asinti. -S, despus de volver a la casa, Pisa baj a baarse a la playa. Parece que se haba comprado un equipo de buceo, y estaba obsesionado con eso del bao, no hablaba de otra cosa. Se detuvo un momento y el juez se removi en el asiento, nervioso. Una idea lo acos: era confusa de momento, no estaba claramente definida, pero lo intranquilizaba. -Siga -indic secamente. El chico sigui hablando con dificultad. -De madrugada baj a la playa. Le habamos advertido que no se acercara a un grupo de rocas, que era peligroso baarse en las inmediaciones... El magistrado enarc las cejas. Estaba claro que no entenda nada. -Por qu lo era? -pregunt. El pescador se encogi de hombros. -No es que lo fuera, en realidad, pero mi jefe no quera intrusos por all. Parece que la advertencia no hizo ms que aumentar su curiosidad, y se dirigi directamente al lugar... Dej la frase sin terminar y clav los ojos en su interlocutor.

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-Y?... -En realidad, bueno, lo cierto es que entre esas rocas... un barco de pesca haba dejado caer unas caracolas... -El otro lo mir, sorprendido. -Unas caracolas? -El chico aspir hondo. -S, seor. Pero las caracolas... bueno, no estaban huecas. El juez lo mir fijamente. Su mano derecha sostena ahora una hoja de papel doblada por la mitad. -Que no estaban huecas? Qu quiere decir? -El muchacho pareca haberse tranquilizado, y hablaba con ms seguridad. -Dentro de cada una... iba una carga de cocana. El magistrado casi salt en el asiento. -De cocana, dice? Siga. l sac un sobre del bolsillo y se lo puso en la mano. Poda notarse el bulto de unas cpsulas a travs del papel. -S, seor -asinti. -Ellos las dejaban, y luego yo mismo, por orden de mi jefe, me encargaba de rescatarlas, buceando. Aquella noche era muy oscura, y Pisa lleg al lugar tropezando sobre la arena. Creo que estaba bebido. Cuando estuvo a la altura de las rocas, estuvo merodeando un rato como si no se atreviera a zambullirse. -El juez carraspe. -Y, qu ocurri luego? -El chico se mordi los labios. Se detuvo un momento, como perdido en sus propios pensamientos. -Yo... En ese momento, yo sala del agua llevando en una red una docena de esas caracolas. -El hombre asinti con un gesto. -Y lo vio salir a usted del agua, con el botn. Qu dijo? -l aspir hondo. -Le extra mucho encontrarse con alguien. De pronto pareci despejarse. Al principio no me reconoci, pero luego empez a bromear. Me dijo que cmo me baaba all, en un lugar tan peligroso. -Y usted, qu explicacin le dio? -Me qued sorprendido, y no supe darle ninguna explicacin. Trat de ocultar

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las caracolas, pero lo vi muy interesado, como si sospechara algo. En aquel momento pens en golpearlo, pero no lo hice -termin por confesar. El juez sinti extraeza ante la idea de aquel suceso tan melodramtico, tan extraordinario incluso para l. Lo observ, con ojos inquisitivos. -Y, qu hizo l entonces? -El chico se haba estirado en su asiento. -Intent arrebatrmelas. Yo se lo imped, y las lanc al agua, lo ms lejos que pude. Entonces l se dirigi hacia la casa, corriendo. Yo no saba qu hacer carraspe. -Tena que avisar a mi jefe. Dej en la playa el equipo de buceo y lo segu, procurando alcanzarlo y que no pudiera hablar con nadie... -El juez hizo un gesto de asentimiento. -Comprendo. Siga. -El otro continu: -l lleg primero. Me escond en el jardn, y vi al futbolista que estaba hablando muy alterado con Falero y con Vargas. Seal hacia la playa, y dijo que acababa de hacer un descubrimiento. -El juez haba cruzado de nuevo los dedos. -Qu le dijeron ellos? -Se echaron a rer, y Falero le pregunt si estaba borracho. Entonces l les dijo lo que haba ocurrido, que me haba encontrado con unas caracolas, y que yo las haba lanzado al agua. -Eso no les extra? -En aquel momento llegaron la seorita y el seor Suazo. Yo quera haberle advertido antes, pero no tuve tiempo. As que se enter por Pisa. El magistrado encendi un cigarrillo. Le ofreci otro a Pedro, que lo rechaz. l le dio una larga chupada y expuls el humo despacio. -Qu hizo usted entonces? -Procur llevar dentro a mi jefe, y le cont lo que haba ocurrido. l me dijo que no me preocupara, que se encargara de arreglarlo. Luego ocurri lo que usted sabe... -Comprendo -dijo el juez. -Su jefe se encarg de solucionar el problema. Pero, no tiene alguna prueba de lo que afirma? Eso no son ms que suposiciones.

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Cualquiera de los tres hombres pudo hacerlo, y tambin... usted. - l salt en el asiento. -Yo? Cree que entonces estara aqu contndole esto? -movi la cabeza. -No es que me guste trabajar con la polica; no, yo no soy de esos. El otro hizo un gesto conciliador. -Vamos, no se excite. Siga. Pedro trat de relajarse. -l mismo me dijo que el futbolista haba cometido un error, y que lo pagara muy caro. Pero hoy... -El juez alz la mirada. -Qu ha ocurrido hoy? -l habl lentamente. -Hoy... haba llegado otro envo, y yo tena que recogerlo. -Siga. -La seorita... El juez se puso en pie. Su cigarro se haba apagado. -Qu le ocurre a la seorita? -Cuando al fin encendi el cigarrillo, su mano temblaba. -Seor, ella me vio en la playa, y se dio cuenta de que algo raro suceda. Estaba anocheciendo, y yo me llev un buen susto. Se detuvo un momento, dudando: -Vi cmo coga una caracola. Intent quitrsela, lo ms suavemente que pude, pero yo tena puestas las aletas... -Siga. -Bueno, lo cierto es que sali corriendo con ella, y la llev a la casa. Fue directamente a hablar con Suazo, pensando que yo era el nico culpable. El juez se sobresalt. -Habl con Suazo! -dijo, golpeando la mesa. -S, seor. Incluso, consigui que l sacara la cpsula que haba dentro de la caracola. No s por qu, pero l mismo le dijo que se trataba de cocana. -El magistrado se estremeci.

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-Dios mo! Y qu ocurri luego? -Entr en la biblioteca, y el seor Suazo me encarg que eliminara a la seorita. -El juez estaba plido. Presenta lo peor. -Qu dice? -El otro continu: -Pero yo no poda hacerlo, y he venido a advertirle de que ella est en peligro... El hombre se volvi tensamente. Sin aguardar a que el otro terminara, se adelant hacia la puerta. -Quin hay en la casa? -Ahora fue el muchacho quien se puso en pie de un salto. -Estn ellos dos solos! -exclam. -Los invitados... han ido a la ciudad. -Vamos para all! Salieron, y el magistrado hizo sea a los dos guardias del pasillo. -Vengan con nosotros -orden. Una vez fuera, los cuatro hombres subieron a un coche oficial y el propio juez se sent al volante. En cada curva, las ruedas chirriaban. -Ojal lleguemos a tiempo -mascull l, pisando a fondo el acelerador. *** Mientras, Magda nadaba plcidamente, con los ojos cerrados; el agua fra la suma en un grato sentimiento de relajacin. Llevaba un rato braceando, mientras la luz de la luna trazaba un sendero de plata en el mar. Arriba, la carretera serpenteaba a lo largo de la baha, desdibujndose en la oscuridad. Slo las luces de unos edificios lejanos brillaban como estrellas en la noche. En un momento se dio cuenta de que se haba alejado demasiado de la costa, pero se senta a gusto all. Le pareca que todo lo ocurrido no era ms que una pesadilla. Quiz todo fuera un error: de todas formas Suazo ya estaba sobre aviso, y pronto acudira la polica.

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Pens que no corra ningn peligro. En fin, no poda hacer ms que aguardar los acontecimientos. *** El escritor cruz el csped, abandon la finca, sigui el sendero hasta la playa y camin por la arena, mientras trataba de descubrir el lugar donde estaba la actriz. No pareca tener prisa, como si saboreara el momento. Llevaba en la mano el fusil de pesca submarina, y lo extrajo de su funda; se calz las aletas y ote la oscura superficie. Las olas rozaban suavemente con un ruido de seda, y de cuando en cuando se oa un ligero chapoteo del lado de las rocas. -No puede estar lejos -musit. Sigui caminando hasta que el agua lo cubri hasta los hombros; luego se zambull. Estuvo buceando unos metros y emergi a la superficie, buscando a Magda con la mirada. Finalmente, gracias a la luz de la luna pudo localizarla: estaba lejos, y avanzaba con rtmicas brazadas hacia el otro lado de la pequea baha. Rectific su direccin y tom la de ella, que sigui nadando sin advertir su presencia. -Debo cogerla por sorpresa -pens. -Va a ser un accidente lamentable, que todos sentiremos -pronunci en voz alta, con una sonrisa torcida. *** El automvil de la polica se haba detenido en un alto, cerca de la finca. Pedro ech a correr en direccin al acantilado y los otros lo siguieron. Desde arriba pudieron distinguir a la actriz nadando, y a un hombre que la aguardaba en el agua, no lejos de la orilla. -Es Suazo -indic. -Vayan ustedes por la playa, sin hacer ruido, que yo saltar. Vio que su jefe iba ahora al encuentro de la chica. Se quit la camisa y el pantaln, quedndose en un escueto tanga. Sin dudarlo, se lanz al agua desde la altura, mientras los dems rodeaban. -Vamos -indic el juez, y los tres aceleraron el paso.

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El escritor no se haba percatado de la presencia de los hombres, atento a perseguir a su vctima. Tampoco advirti que Pedro haba saltado, ya que el rozar de las olas sofoc el ruido de la cada. Despus de unos segundos, el muchacho sali a flote y avanz a largas brazadas. Uno de los guardias le hizo seas al juez. -Mire. La polica del mar. En efecto, a cierta distancia navegaba la lancha, alertada por el magistrado desde su telfono mvil. Los tres levantaron los brazos, tratando de llamar su atencin. Un guardia se quit la chaqueta y la agit en alto. -Dispare al aire -orden el juez. -No nos han visto, y se estn alejando. El guardia sigui su indicacin. Un estallido seco rompi el silencio, espantando a las gaviotas nocturnas. -Ella nos ha visto -dijo el polica ms joven. -Ha levantado la mano. Tambin lo haba odo Suazo, que se detuvo. No se haba percatado de la presencia de Pedro, que nadaba hacia l. Pareca dudar hacia dnde dirigirse. Por fin, intent nadar mar adentro. -Hijo de puta- dijo con rabia el pescador. -No te vas a escapar. La lancha de la polica haba advertido la seal, y se diriga a la costa. Mientras, la actriz haba empezado a bracear con todas sus fuerzas, y en unos minutos alcanz la playa, donde la aguardaban los hombres. El juez se aproxim, y la ayud a salir. -Te encuentras bien? -pregunt, anhelante. Ella estaba aturdida. -S, estoy muy bien -contest. No comprenda nada, y procuraba aclarar sus ideas. -Hemos llegado a tiempo -dijo l. Mientras caminaban por la playa, la puso al corriente de los ltimos sucesos. La chica lo mir, asombrada. -Eso no puede ser! El propio Suazo llam a la polica. Yo lo vi marcar el nmero, y luego hablar con ellos. -El juez movi la cabeza, denegando.

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-Simul que lo marcaba, pero no lo hizo. l mat a Pisa, y ahora pretenda matarte a ti. No consigui que Pedro lo hiciera; por el contrario, el pescador nos avis. Gracias a l estamos aqu. -Ella se estremeci. -Dios mo, no puedo creerlo! Miraron hacia la superficie surcada por la luna. Suazo nadaba desesperadamente, tratando de huir, y Pedro lo segua. Por su parte, la lancha se haba aproximado a la playa, y estaba detenida enfrente, muy cerca de las rocas. Los tres hombres pasaron a ella y ayudaron a la actriz a saltar. Desde all, vieron que el pescador estaba muy cerca de Suazo. -Miren, ya casi lo ha alcanzado -dijo Magda, temblando. Como si la hubiera odo, vieron que el escritor se revolva y amenazaba al muchacho con el fusil de pesca submarina. -Eres un traidor! -grit con voz ronca. Pedro haba descubierto el arma y trat de zafarse, pero era demasiado tarde. Suazo fue ms rpido y apunt en la oscuridad con la pericia de un buen profesional. Magda grit: -No, por favor! Dispar, y l no pudo evitar el impacto. Vieron cmo sus manos se abran de pronto, y se oy un grito de terror. -Oh, no! La actriz se haba cubierto el rostro con las manos y empez a sollozar. Mantena los ojos cerrados, como para convencerse de que aquello no haba sucedido. -Por favor, no... El hierro haba alcanzado al pescador, quien se debati unos segundos; pero fue intil, porque ya la punta acerada le haba atravesado el corazn. -Yo no quera... -gorgote. Sus manos se aferraron al vstago del arpn; su cuerpo se agit un momento, y sus dedos trataron de asir el aire. Emita sonidos entrecortados, sin dejar de mirar

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a su asesino, y gir sobre s mismo. -Yo... no hubiera querido... perdname -alcanz a decir. Luego, todo se desmoron a su alrededor, como le ocurre a un castillo de arena invadido por el mar, mientras l se suma en la oscuridad de la muerte. Magda estaba al borde del desmayo, y tan slo se mantena erguida por causa del horror. El juez le habl al odo. -Tranquilzate- dijo. -Ha sido demasiado rpido para que sintiera dolor. Vamos a coger al asesino. La motora avanz a toda velocidad, mientras el escritor trataba intilmente de huir. -Alto, o disparamos! -le gritaron desde la lancha. Vamos, entrguese! l solt un juramento; alz los brazos y solt el fusil, que fue a hundirse en el agua. -Est bien, est bien. Mientras dos marineros izaban el cuerpo de Pedro, los policas le lanzaron un cable y lo ayudaron a subir. Qued colgado, con las piernas golpeando los costados del barco; sus manos se asan fuertemente al cable, hasta que pis la cubierta. -Maldita sea -mascull. El magistrado hizo una indicacin a los guardias; Suazo sinti que una mano se posaba en su hombro y que las esposas se cerraban en sus muecas. No poda hacer el menor movimiento, y los msculos empezaban a dolerle. -Ser mejor que no oponga resistencia -dijo torvamente el juez. -Su aventura criminal ha terminado, De pronto, el escritor solt un gemido. Haba visto a Pedro tendido sobre un rollo de cuerdas; se abalanz hacia l y le acarici el rostro con las manos trabadas. Repeta: -No te vayas, Pedro! No me dejes solo! Sin mirarlo, el juez se dirigi al oficial de marina. -Por favor, djenos en la playa - le indic.

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Cuando desembarcaron, varios policas previamente alertados se hicieron cargo del detenido y del cadver, que introdujeron en una ambulancia. El juez se volvi. -Todo ha terminado -le dijo a la actriz, que afirm con un gesto. -Vamos. Ella se qued quieta un instante, y apoy luego la cabeza en su hombro. -Ha sido horrible -musit. -Muchas gracias por todo. Juntos caminaron enlazados hacia el automvil, que aguardaba en la carretera. Llegados al coche, l la ayud a subir. -Es... muy poco frecuente que el propio juez intervenga en la detencin del culpable, lo sabas? -le dijo. -Ella lo mir. Not que las rodillas le temblaban. -Ah, s? -Tambin es poco frecuente... que el juez lleve a la posible vctima cogida por la cintura, no crees? -Ella sonri. -No pasa nada, seor juez... -pronunci en voz baja. -Era una broma -dijo l. Un motorista haba aparecido en la curva y se detuvo junto al automvil. Una voz seca, impersonal, los sobresalt. -Perdone, seor -indic, como si le doliera interrumpir la escena. -Ha habido un accidente grave, con un muerto y varios heridos. Tendra que acudir a levantar el cadver. -El juez mir a la chica, y ella asinti. -Es su trabajo, no? Vaya a hacerlo -dijo seriamente. l oprimi la mano que Magda le tenda. Consult su reloj y se dirigi a uno de los guardias. -Haga el favor de llevar a la seorita donde ella le indique. -El otro se cuadr en un gesto rpido. -A sus rdenes, seor juez. Hay que tomarle declaracin? -Ella lo mir, extraada. -Declaracin? -El juez deneg. -No es necesario, la declaracin se la he tomado yo. -La chica habl con

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suavidad. -Gracias otra vez, por todo -le dijo. l se dirigi hacia un automvil que aguardaba al otro lado de la carretera. Pas ante el motorista, que lo salud con un gesto, y se subi al coche, que en un momento desapareci tras una loma. La actriz se encontraba ahora mejor, y ms sosegada. Todava llevaba puesto el escueto baador, y con la mano derecha se subi la hombrera que se haba deslizado sobre su hombro. Luego movi la cabeza. Necesitaba restablecer su fe en la honradez, en la bondad del ser humano. -No resultara - se dijo. Cerr los ojos y aadi, sonriendo para sus adentros: -Forastero, ha sido muy bonito mientras dur. Lstima, t perteneces a otro mundo, y yo no quiero abandonar el mo. Tengo que seguir mi camino, comprendes? Se ech hacia atrs en el asiento. -Puede que algn da volvamos a encontrarnos -suspir.

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