Lcole de prire de Benot XVI

Cycle de catchses du mercredi du Pape

Benot XVI a commenc en mai 2011 un nouveau cycle de catchses dans le cadre de ses audiences du mercredi. Aprs les catchses sur les Pres de lEglise, sur les grands thologiens du MoyenAge, sur les grandes figures de femmes, je voudrais prsent choisir un thme qui nous tient tous trs cur : le thme de la prire. () Lors des prochaines catchses, en nous approchant de la Sainte Ecriture, de la grande tradition des Pres de lEglise, des Matres de spiritualit, de la Liturgie, nous voulons apprendre vivre encore plus intensment notre relation avec le Seigneur, dans une sorte dcole de prire.

La prire dans les cultures antiques

Chers frres et surs, Aujourdhui, je voudrais entamer une nouvelle srie de catchses. Aprs les catchses sur les Pres de lEglise, sur les grands thologiens du Moyen-Age, sur les grandes figures de femmes, je voudrais prsent choisir un thme qui nous tient tous trs cur : le thme de la prire, de manire spcifique la prire chrtienne, la prire que nous a enseigne Jsus et que continue nous enseigner lEglise. Cest en Jsus en effet que lhomme devient capable de sapprocher de Dieu avec la profondeur et lintimit du rapport de paternit et de filiation. Avec les premiers disciples, avec une humble confiance, nous nous adressons alors au Matre et nous Lui demandons : Seigneur, enseigne-nous prier (Lc 11, 1). Lors des prochaines catchses, en nous approchant de la Sainte Ecriture, de la grande tradition des Pres de lEglise, des Matres de spiritualit, de la Liturgie, nous voulons apprendre vivre encore plus intensment notre relation avec le Seigneur, dans une sorte d cole de prire . Nous savons bien, en effet, que la prire ne doit pas tre considre comme allant de soi : il faut apprendre prier, comme en acqurant toujours nouveau cet art ; mme ceux qui ont bien avanc dans la vie spirituelle sentent toujours le besoin de se mettre lcole de Jsus pour apprendre prier avec authenticit. Nous recevons la premire leon du Seigneur travers Son exemple. Les Evangiles nous dcrivent Jsus en dialogue intime et constant avec le Pre : cest une communion profonde de celui qui est venu dans le monde non pour faire sa volont, mais celle du Pre qui la envoy pour le salut de lhomme. Dans cette premire catchse, comme introduction, je voudrais proposer quelques exemples de prire prsents dans les cultures antiques, pour relever comment, pratiquement toujours et partout celles-ci se sont adresses Dieu. Je commence par lancienne Egypte, par exemple. Ici, un homme aveugle, demandant la divinit de lui rendre la vue, atteste quelque chose duniversellement humain, qui est la pure et simple prire de requte de la part de qui se trouve dans la souffrance, cet homme prie : Mon cur dsire te voir Toi qui mas fait voir les tnbres, cre pour moi la lumire. Fais que je te voie ! Penche sur moi ton visage aim (A. Barucq - F. Daumas, Hymnes et prires de lEgypte ancienne, Paris 1980). Fais que je te voie ; cest l le cur de la prire ! Dans les religions de la Msopotamie dominait un sentiment de culpabilit mystrieux et paralysant, mais sans quil soit priv pour autant de lesprance de rachat et de libration de la part de Dieu. Ainsi pouvons-nous apprcier cette supplication de la part dun croyant de ces anciens cultes, qui rsonne ainsi : O Dieu qui es indulgent mme pour la faute la plus grave, absous mon pch. Regarde Seigneur, ton esclave puis, et souffle sur lui ta brise : sans attendre pardonne-lui. Allge ta svre punition. Libr de mes liens, fais que je recommence respirer ; brise mes chanes, dfaits mes liens (M.-J. Seux, Hymnes et prires aux Dieux de Babylone et dAssyrie, Paris 1976). Autant dexpressions qui dmontrent comment lhomme, dans sa recherche de Dieu, a eu lintuition, mme confusment, dun ct, de sa faute, de lautre de laspect de la misricorde et de la bont divine. Au sein de la religion paenne, dans la Grce antique, on assiste une volution trs significative : les prires, tout en continuant dinvoquer laide divine pour obtenir la faveur cleste dans toutes les circonstances de la vie quotidienne et pour obtenir des 2

bnfices matriels, sorientent progressivement vers les requtes les plus dsintresses, qui permettent lhomme croyant dapprofondir sa relation avec Dieu et de devenir meilleur. Par exemple, le grand philosophe Platon cite une prire de son matre, Socrate, considr juste titre comme lun des fondateurs de la pense occidentale. Socrate priait ainsi : Donnez-moi la beaut intrieure de lme ! Quant lextrieur, je me contente de celui que jai, pourvu quil ne soit pas en contradiction avec lintrieur, que le sage me paraisse riche, et que jaie seulement autant dor quun sage peut en supporter, et en employer (uvres I. Phdre 279c). Il voudrait avant tout avoir une beaut intrieure et tre sage, et non pas riche dargent. Dans ces superbes chefs-duvre de la littrature de tous les temps que sont les tragdies grecques, aujourdhui encore, aprs vingt-cinq sicles, lues, mdites et reprsentes, sont contenues des prires qui expriment le dsir de connatre Dieu et dadorer sa majest. Lune de celles-ci dit : toi qui donnes le mouvement la terre, et qui en mme temps rsides en elle, qui que tu sois, Jupiter, impntrable la vue des mortels, ncessit de la nature, ou intelligence des hommes, je te rends hommage ; car, par des voies secrtes, tu gouvernes toutes les choses humaines selon la justice (Euripide, Les Troyennes, 884-886). Dieu demeure un peu vague et toutefois, lhomme connat ce Dieu inconnu et prie celui qui guide les destines de la terre. Chez les Romains galement, qui constiturent ce grand Empire dans lequel naquit et se diffusa en grande partie le christianisme des origines, la prire, mme si elle est associe une conception utilitariste et fondamentalement lie la demande de protection divine sur la vie de la communaut civile, souvre parfois des invocations admirables en raison de la ferveur de la pit personnelle, qui se transforme en louange et en action de grces. En est tmoin un auteur de lAfrique romaine du IIe sicle aprs Jsus Christ, Apule. Dans ses crits, il manifeste linsatisfaction de ses contemporains lgard de la religion traditionnelle et le dsir dun rapport plus authentique avec Dieu. Dans son chef-duvre intitul Les mtamorphoses, un croyant sadresse une divinit fminine par ces paroles : Divinit sainte, source ternelle de salut, protectrice adorable des mortels, qui leur prodigues dans leurs maux laffection dune tendre mre ; pas un jour, pas une nuit, pas un moment ne scoule qui ne soit marqu par un de tes bienfaits (Apule de Madaure, Mtamorphoses, XI, 25). Pendant la mme priode, lempereur Marc-Aurle - qui tait un philosophe qui rflchissait sur la condition humaine - affirme la ncessit de prier pour tablir une coopration fructueuse entre action divine et action humaine. Il crit dans ses Penses : Qui te dit que les dieux ne nous aident pas galement en ce qui dpend de nous ? Commence donc les prier et tu verras (Dictionnaire de Spiritualit XII/2, col. 2213). Ce conseil de lempereur philosophe a t effectivement mis en pratique par dinnombrables gnrations dhommes avant le Christ, dmontrant ainsi que la vie humaine sans la prire, qui ouvre notre existence au mystre de Dieu, devient prive de sens et de rfrence. En effet, dans chaque prire sexprime toujours la vrit de la crature humaine, qui dune part fait lexprience de la faiblesse et de lindigence, et demande donc de laide au Ciel, et de lautre est dote dune dignit extraordinaire, car, en se prparant accueillir la Rvlation divine, elle se dcouvre capable dentrer en communion avec Dieu. Chers amis, dans ces exemples de prires des diffrentes poques et civilisations apparat la conscience que ltre humain a de sa condition de crature et de sa

dpendance dun Autre qui lui est suprieur et source de tout bien. Lhomme de tous les temps prie car il ne peut faire moins de se demander quel est le sens de son existence, qui reste obscur et dcourageant, sil nest pas mis en relation avec le mystre de Dieu et de son dessein sur le monde. La vie humaine est un mlange de bien et de mal, de souffrance immrite et de joie et de beaut, qui nous pousse spontanment et irrsistiblement demander Dieu cette lumire et cette force qui puisse nous secourir sur la terre et ouvrir une esprance qui aille au-del des frontires de la mort. Les religions paennes demeurent une invocation qui, de la terre, attend une parole du Ciel. Lun des derniers grands philosophes paens, qui vcut une poque dj pleinement chrtienne Proclus de Constantinople, donne voix cette attente, en disant : Inconnaissable, personne ne te contient. Tout ce que nous pensons tappartient. Nos maux et nos biens sont en toi, chacune de nos aspirations dpend de toi, Ineffable, que nos mes sentent prsent, en tlevant un hymne de silence (Hymni, d. E. Vogt, Wiesbaden 1957, in Preghiere dellumanit, op. cit. p. 61). Dans les exemples de prire des diffrentes cultures, que nous avons pris en considration, nous pouvons voir un tmoignage de la dimension religieuse et du dsir de Dieu inscrit dans le cur de chaque homme, qui trouvent leur accomplissement et leur pleine expression dans lancien et dans le Nouveau Testament. La Rvlation, en effet, purifie et porte sa plnitude laspiration originelle de lhomme Dieu, en lui offrant, dans la prire, la possibilit dune relation plus profonde avec le pre cleste. Au dbut de notre chemin dans l cole de la prire nous voulons alors demander au Seigneur quil illumine notre esprit et notre cur pour que la relation avec Lui dans la prire soit toujours plus intense, affectueuse et constante. Encore une fois, nous lui disons : Seigneur, apprends-nous prier (Lc 11, 1). Benot XVI 4 mai 2011

La prire et le sentiment religieux

Chers frres et surs, Je voudrais aujourdhui continuer rflchir sur la faon dont la prire et le sentiment religieux font partie de lhomme tout au long de son histoire. Nous vivons une poque o les signes du scularisme sont vidents. Dieu semble avoir disparu de lhorizon de certaines personnes ou devenu quelque chose qui laisse indiffrent. Nous voyons toutefois, en mme temps, de nombreux signes qui nous indiquent un rveil du sentiment religieux, une redcouverte de limportance de Dieu pour la vie de lhomme, une exigence de spiritualit, le besoin de dpasser une vision purement horizontale, matrielle de la vie humaine. Si lon regarde lhistoire rcente, on constate lchec de ceux qui, lpoque des Lumires, prvoyaient la disparition des religions et exaltaient une raison absolue, dtache de la foi, une raison qui devait craser les tnbres des dogmatismes religieux et dissoudre le monde du sacr , en restituant lhomme sa libert, sa dignit et son autonomie de Dieu. Lexprience du sicle dernier, avec les deux guerres mondiales tragiques, a remis en question ce progrs que la raison autonome, lhomme sans Dieu, semblait pouvoir garantir. Le Catchisme de lEglise catholique affirme : Par la cration Dieu appelle tout tre du nant lexistence Mme aprs avoir perdu la ressemblance avec Dieu par son pch, lhomme reste limage de son Crateur. Il garde le dsir de Celui qui lappelle lexistence. Toutes les religions tmoignent de cette qute essentielle des hommes (n. 2566). Nous pourrions dire - comme je lai montr dans la dernire catchse - quil ny a eu aucune grande civilisation, des temps les plus reculs jusqu nos jours, qui nait t religieuse. Lhomme est par nature religieux, il est homo religiosus comme il est homo sapiens et homo faber : Le dsir de Dieu - affirme encore le Catchisme - est inscrit dans le cur de lhomme, car lhomme est cr par Dieu et pour Dieu (n. 27). Limage du Crateur est imprime dans son tre et il ressent le besoin de trouver une lumire pour donner une rponse aux questions qui concernent le sens profond de la ralit ; rponse quil ne peut trouver en lui-mme, dans le progrs, dans la science empirique. Lhomo religiosus ne ressort pas seulement des mondes antiques, il traverse toute lhistoire de lhumanit. A ce propos, le riche terrain de lexprience humaine a vu natre diverses formes de religiosit, dans la tentative de rpondre au dsir de plnitude et de bonheur, au besoin de salut, la recherche de sens. Lhomme numrique , tout comme celui des cavernes, cherche dans lexprience religieuse le moyen de dpasser sa finitude et dassurer son aventure terrestre prcaire. Dailleurs, sans un horizon transcendant, la vie perdrait son sens plnier et le bonheur, auquel nous tendons tous, est projet spontanment vers lavenir, dans un lendemain qui reste encore raliser. Le Concile Vatican II, dans la dclaration Nostra aetate, la soulign de faon synthtique : Les hommes attendent des diverses religions la rponse aux nigmes caches de la condition humaine, qui, hier comme aujourdhui, agitent profondment le cur humain : Quest-ce que lhomme ? Quel est le sens et le but de la vie ? Quest-ce que le bien et quest-ce que le pch ? Quels sont lorigine et le but de la souffrance ? Quelle est la voie pour parvenir au vrai bonheur ? Quest-ce que la mort, le jugement et la rtribution aprs la mort ? Quest-ce enfin que le mystre dernier et ineffable qui embrasse notre existence, do nous tirons notre origine et vers lequel 5

nous tendons ? (n. 1). Lhomme sait quil ne peut rpondre seul son besoin fondamental de comprendre. Mme sil a nourri et nourrit encore lillusion de se suffire lui-mme, il fait lexprience de ne pas se suffire lui-mme. Il a besoin de souvrir autre chose, quelque chose ou quelquun qui puisse lui donner ce qui lui manque, il doit sortir de lui-mme pour aller vers Celui qui est en mesure de remplir lampleur et la profondeur de son dsir. Lhomme porte en lui une soif dinfini, une nostalgie dternit, une recherche de beaut, un dsir damour, un besoin de lumire et de vrit, qui le poussent vers lAbsolu ; lhomme porte en lui le dsir de Dieu. Et lhomme sait, dune certaine faon, quil peut sadresser Dieu, il sait quil peut le prier. Saint Thomas dAquin, lun des plus grands thologiens de lhistoire, dfinit la prire comme l expression du dsir que lhomme a de Dieu . Cette attraction vers Dieu, que Dieu lui-mme a place dans lhomme, est lme de la prire, qui revt ensuite tant de formes et de modalits selon lhistoire, le temps, le moment, la grce et mme le pch de chaque orant. Lhistoire de lhomme a, en effet, connu diverses formes de prire, car il a dvelopp diffrentes modalits douverture vers lAutre et vers lAu-del, si bien que nous pouvons reconnatre la prire comme une exprience prsente dans chaque religion et culture. En effet, chers frres et surs, comme nous lavons vu mercredi dernier, la prire nest pas lie un contexte particulier, mais elle se trouve inscrite dans le cur de chaque personne et de chaque civilisation. Naturellement, lorsque nous parlons de prire comme exprience de lhomme en tant que tel, de lhomo orans, il est ncessaire davoir lesprit que celle-ci est une attitude intrieure, avant dtre une srie de pratiques et de formules, une manire dtre devant Dieu avant dtre le fait daccomplir des actes de culte ou de prononcer des paroles. La prire a son centre et plonge ses racines au plus profond de la personne ; cest pourquoi elle nest pas facilement dchiffrable et, pour le mme motif, elle peut tre sujette des malentendus et des mystifications. Dans ce sens galement nous pouvons comprendre lexpression : prier est difficile. En effet, la prire est le lieu par excellence de la gratuit, de la tension vers lInvisible, lInattendu, lIneffable. Cest pourquoi lexprience de la prire est un dfi pour tous, une grce invoquer, un don de Celui qui nous nous adressons. Dans la prire, chaque poque de lhistoire, lhomme se considre lui-mme, ainsi que sa situation face Dieu, partir de Dieu et par rapport Dieu, et il fait lexprience dtre une crature qui a besoin daide, incapable de se procurer toute seule laccomplissement de sa propre existence et de sa propre esprance. Le philosophe Ludwig Wittgenstein rappelait que prier signifie sentir que le sens du monde est en dehors du monde . Dans la dynamique de cette relation avec celui qui donne un sens lexistence, avec Dieu, la prire trouve lune de ses expressions typiques dans le geste de se mettre genoux. Cest un geste qui contient en lui-mme une ambivalence radicale : en effet, je peux tre contraint de me mettre genoux condition dindigence et desclavage -, mais je peux galement magenouiller spontanment, en dclarant ma limite et, donc, mon besoin dun Autre. Cest lui que je dclare tre faible, ncessiteux, pcheur . Dans lexprience de la prire, la crature humaine exprime toute la conscience de soi, tout ce quelle russit saisir de sa propre existence et, en mme temps, elle se tourne entirement vers lEtre face auquel elle se trouve, elle oriente son me vers ce Mystre dont elle attend laccomplissement des dsirs les plus profonds et laide pour surmonter lindigence de sa propre vie. Dans le fait de regarder un Autre, de se diriger au-del se trouve

lessence de la prire, comme exprience dune ralit qui dpasse ce qui est sensible et contingent. Toutefois, cest uniquement en Dieu qui se rvle que la recherche de lhomme saccomplit pleinement. La prire, qui est ouverture et lvation du cur Dieu, devient ainsi un rapport personnel avec Lui. Et mme si lhomme oublie son Crateur, le Dieu vivant et vrai ne cesse dappeler le premier lhomme la rencontre mystrieuse de la prire. Comme laffirme le Catchisme : Cette dmarche damour du Dieu fidle est toujours premire dans la prire, la dmarche de lhomme est toujours une rponse. Au fur et mesure que Dieu se rvle et rvle lhomme luimme, la prire apparat comme un appel rciproque, un drame dAlliance. A travers des paroles et des actes, ce drame engage le cur. Il se dvoile travers toute lhistoire du salut (n. 2567). Chers frres et surs, apprenons demeurer davantage devant Dieu, Dieu qui sest rvl en Jsus Christ, apprenons reconnatre dans le silence, dans lintimit de nous-mmes, sa voix qui nous appelle et nous ramne la profondeur de notre existence, la source de la vie, lorigine du salut, pour nous faire aller au-del de la limite de notre vie et nous ouvrir la mesure de Dieu, la relation avec Lui, qui est Amour infini. Merci. Benot XVI 11 mai 2011

Parcours biblique de la prire : lintercession dAbraham

Chers frres et surs, Dans les deux dernires catchses, nous avons rflchi sur la prire comme phnomne universel qui bien que sous des formes diverses est prsente dans les cultures de tous les temps. Aujourdhui au contraire, je voudrais commencer un parcours biblique sur ce thme, qui nous aidera approfondir le dialogue dalliance entre Dieu et lhomme qui anime lhistoire du salut, jusquau sommet, la parole dfinitive qui est Jsus Christ. Ce chemin nous conduira nous arrter sur certains textes importants et sur des figures exemplaires de lAncien et du Nouveau Testament. Ce sera Abraham, le grand Patriarche, pre de tous les croyants (cf. Rm 4, 11-12.16-17) qui nous offrira un premier exemple de prire, dans lpisode de lintercession pour les villes de Sodome et Gomorrhe. Et je voudrais galement vous inviter profiter du parcours que nous entreprendrons au cours des prochaines catchses pour apprendre connatre davantage la Bible, que, jespre, vous avez chez vous, et au cours de la semaine, vous arrter pour la lire et la mditer dans la prire, pour connatre la merveilleuse histoire du rapport entre Dieu et lhomme, entre Dieu qui se communique nous et lhomme qui rpond, qui prie. Le premier texte sur lequel nous voulons rflchir se trouve dans le chapitre 18 du Livre de la Gense ; on raconte que la cruaut des habitants de Sodome et Gomorrhe avait atteint son comble, au point quune intervention de Dieu tait ncessaire pour arrter le mal qui dtruisait ces villes. Cest l quintervient Abraham avec sa prire dintercession. Dieu dcide de lui rvler ce qui est sur le point de se produire et lui fait connatre la gravit du mal et ses terribles consquences, car Abraham est son lu, choisi pour devenir un grand peuple et faire parvenir la bndiction divine tout le monde. Sa mission est une mission de salut, qui doit rpondre au pch qui a envahi la ralit de lhomme : travers lui, le Seigneur veut ramener lhumanit la foi, lobissance, la justice. Et prsent, cet ami de Dieu souvre la ralit et au besoin du monde, prie pour ceux qui sapprtent tre punis et demande quils soient sauvs. Abraham prsente immdiatement le problme dans toute sa gravit, et dit au Seigneur : Vas-tu vraiment supprimer le juste avec le pcheur ? Peut-tre y a-t-il cinquante justes dans la ville. Vas-tu vraiment les supprimer et ne pardonneras-tu pas la cit pour les cinquante justes qui sont dans son sein ? Loin de toi de faire cette chose-l ! De faire mourir le juste avec le pcheur, en sorte que le juste soit trait comme le pcheur. Loin de toi ! Est-ce que le juge de toute la terre ne rendra pas justice ? (vv. 23-25). Avec ces paroles, avec un grand courage, Abraham place devant Dieu la ncessit dviter une justice sommaire : si la ville est coupable, il est juste de condamner son crime et dinfliger la peine mais affirme le grand Patriarche il serait injuste de punir indiffremment tous les habitants. Sil y a des innocents dans la ville, ceux-ci ne peuvent tre traits comme des coupables. Dieu, qui est un juge juste, ne peut agir ainsi, dit raison Abraham Dieu. Cependant, si nous lisons le texte plus attentivement, nous nous rendons compte que la requte dAbraham est encore plus srieuse et plus profonde, car il ne se limite pas demander le salut pour les innocents. Abraham demande le salut pour toute la ville et il le fait en en appelant la justice de Dieu. En effet, il dit au Seigneur : Et ne pardonneras-tu pas la cit pour les cinquante justes qui sont dans son sein ? (v. 24b). En agissant ainsi, il met en jeu une nouvelle ide de justice : non pas celle qui se 8

limite punir les coupables, comme le font les hommes, mais une justice diffrente, divine, qui cherche le bien et qui le cre travers le pardon qui transforme le pcheur, le convertit et le sauve. Avec sa prire, Abraham ninvoque donc pas une justice purement rtributive, mais une intervention de salut qui, tenant compte des innocents, libre de la faute galement les impies, en leur pardonnant. La pense dAbraham, qui semble presque paradoxale, peut ainsi tre synthtise : on ne peut pas, bien videmment, traiter les innocents comme les coupables, cela serait injuste, il faut en revanche traiter les coupables comme les innocents, en mettant en uvre une justice suprieure , en leur offrant une possibilit de salut, car si les malfaiteurs acceptent le pardon de Dieu et confessent leur faute en se laissant sauver, ils ne continueront plus faire le mal, ils deviendront eux aussi justes, sans quil ne soit plus ncessaire de les punir. Telle est la requte de justice quAbraham exprime dans son intercession, une requte qui se fonde sur la certitude que le Seigneur est misricordieux. Abraham ne demande pas Dieu une chose contraire son essence. Il frappe la porte du cur de Dieu en connaissant sa vritable volont. Assurment, Sodome est une grande ville, cinquante justes semblent peu de chose, mais la justice de Dieu et son pardon ne sont-ils peuttre pas la manifestation de la force du bien, mme sil semble plus petit et plus faible que le mal ? La destruction de Sodome devait arrter le mal prsent dans la ville, mais Abraham sait que Dieu a dautres manires et moyens pour mettre un frein la diffusion du mal. Cest le pardon qui interrompt la spirale du pch, et cest exactement ce quoi Abraham fait appel, dans son dialogue avec Dieu. Et lorsque le Seigneur accepte de pardonner la ville sil y trouve cinquante justes, sa prire dintercession commence descendre vers les abmes de la misricorde divine. Abraham comme nous le savons fait progressivement diminuer le nombre des innocents ncessaires pour le salut : sils ne sont pas cinquante, quarante cinq pourraient suffire, et ensuite toujours moins, jusqu dix, en continuant avec sa supplication, qui devient presque hardie dans son insistance : Peut-tre ny en aurat-il que quarante trente vingt dix (cf. vv. 29.30.31.32). Et plus le nombre devient petit, plus grande se rvle et se manifeste la misricorde de Dieu, qui coute avec patience la prire, laccueille et rpte chaque supplication : je pardonnerai je ne dtruirai pas je ne le ferai pas (cf. vv. 26.28.29.30.31.32). Ainsi, par lintercession dAbraham, Sodome pourra tre sauve, si on ny trouve ne serait-ce que dix innocents. Telle est la puissance de la prire. Car travers lintercession, la prire Dieu pour le salut des autres, se manifeste et sexprime le dsir de salut que Dieu nourrit toujours envers lhomme pcheur. En effet, le mal ne peut tre accept, il doit tre signal et dtruit travers la punition : la destruction de Sodome avait prcisment cette fonction. Mais le Seigneur ne veut pas la mort du mchant, mais quil se convertisse et vive (cf. Ez 18, 23 ; 33, 11) ; son dsir est toujours celui de pardonner, de sauver, de donner vie, de transformer le mal en bien. Eh bien, cest prcisment ce dsir divin qui, dans la prire, devient le dsir de lhomme et sexprime travers les paroles de lintercession. Avec sa supplication, Abraham prte sa voix, mais aussi son cur, la volont divine : le dsir de Dieu est misricorde, amour et volont de salut, et ce dsir de Dieu a trouv en Abraham et dans sa prire la possibilit de se manifester de manire concrte lintrieur de lhistoire des hommes, pour tre prsent l o la grce est ncessaire. A travers la voix de sa prire, Abraham donne voix au dsir de Dieu, qui nest pas celui de dtruire, mais de sauver Sodome, de donner vie au pcheur converti.

Cest ce que veut le Seigneur, et son dialogue avec Abraham est une manifestation prolonge et sans quivoque de son amour misricordieux. La ncessit de trouver des hommes justes lintrieur de la ville devient de moins en moins exigeante et la fin il en suffira dix pour sauver la totalit de la population. Pour quelle raison Abraham sarrte-t-il dix, le texte ne le dit pas. Peut-tre est-ce un nombre qui indique un noyau communautaire minimum (encore aujourdhui, dix personnes sont le quorum ncessaire pour la prire publique juive). Quoi quil en soit, il sagit dun petit nombre, une petite parcelle de bien de laquelle partir pour sauver un grand mal. Mais on ne put mme pas trouver dix justes Sodome et Gomorrhe, et la ville fut dtruite. Une destruction dont la ncessit est paradoxalement tmoigne prcisment par la prire dintercession dAbraham. Parce que cest prcisment cette prire qui a rvl la volont salvifique de Dieu : le Seigneur tait dispos pardonner, il souhaitait le faire, mais les villes taient enfermes dans un mal totalisant et paralysant, sans mme un petit nombre dinnocents desquels partir pour transformer le mal en bien. Parce que cest prcisment ce chemin du salut que demandait lui aussi Abraham : tre sauvs ne signifie pas simplement chapper la punition, mais tre librs du mal qui nous habite. Ce nest pas le chtiment quil faut liminer, mais le pch, ce refus de Dieu et de lamour qui porte dj en soi le chtiment. Le prophte Jrmie dira au peuple rebelle : Que ta mchancet te chtie et que tes infidlits te punissent ! Comprends et vois comme il est mauvais et amer dabandonner Yahv ton Dieu (Jer 2, 19). Cest de cette tristesse et de cette amertume que le Seigneur veut sauver lhomme en le librant du pch. Mais il faut alors une transformation de lintrieur, quelque point dappui de bien, un commencement do partir pour transformer le mal en bien, la haine en amour, la vengeance en pardon. Cest pourquoi les justes doivent tre lintrieur de la ville, et Abraham rpte sans cesse : peut-tre sen trouvera-til l . L , cest lintrieur de la ralit malade que doit se trouver ce germe de bien qui peut gurir et redonner la vie. Cest une parole qui sadresse aussi nous : que dans nos villes se trouve le germe de bien et que nous fassions tout pour quil ny ait pas seulement dix justes pour faire rellement vivre et survivre nos villes et pour nous sauver de cette amertume autour de laquelle il y a labsence de Dieu. Et dans la ralit malade de Sodome et Gomorrhe ce germe de bien nexistait pas. Mais la misricorde de Dieu dans lhistoire de son peuple slargit encore davantage. Si pour sauver Sodome il fallait dix justes, le prophte Jrmie dira, au nom du ToutPuissant, quil suffit dun seul juste pour sauver Jrusalem : Parcourez les rues de Jrusalem, regardez donc, renseignez-vous, cherchez sur ses places si vous dcouvrez un homme, un qui pratique le droit, qui recherche la vrit alors je pardonnerai cette ville (5, 1). Le nombre a encore diminu, la bont de Dieu se montre encore plus grande. Et pourtant cela ne suffit pas encore, la misricorde surabondante de Dieu ne trouve pas la rponse de bien quelle cherche, et Jrusalem tombe sous lassaut de lennemi. Il faudra que Dieu lui-mme devienne ce juste. Cest le mystre de lIncarnation : pour garantir un juste il se fait homme. Le juste sera toujours l puisque cest Lui : mais il faut que Dieu lui-mme devienne ce juste. Linfini et surprenant amour divin sera pleinement manifest lorsque le Fils de Dieu se fera homme, le Juste dfinitif, le parfait Innocent, qui apportera le salut au monde entier en mourant sur la croix, en pardonnant et en intercdant pour ceux qui ne savent pas ce quils font (Lc 23, 34). Alors la prire de chaque homme trouvera sa rponse, chacune de nos intercessions sera alors pleinement exauce.

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Chers frres et surs, que la supplique dAbraham, notre pre dans la foi, nous enseigne ouvrir toujours davantage notre cur la misricorde surabondante de Dieu, pour que dans la prire quotidienne nous sachions dsirer le salut de lhumanit et le demander avec persvrance et avec confiance au Seigneur qui est grand dans lamour. Merci. Benot XVI 18 mai 2011

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Parcours biblique de la prire : la lutte de Jacob avec Dieu

Chers frres et surs, Aujourdhui, je voudrais rflchir avec vous sur un texte du Livre de la Gense, qui rapporte un pisode assez particulier de lhistoire du patriarche Jacob. Cest un passage qui nest pas facile interprter, mais qui est important pour notre vie de foi et de prire ; il sagit du rcit de la lutte avec Dieu au gu du Yabboq, dont nous avons entendu un passage. Comme vous vous en souviendrez, Jacob avait soustrait son jumeau Esa son droit danesse en change dun plat de lentilles et avait ensuite soutir par la ruse la bndiction de son pre Isaac, dsormais trs g, en profitant de sa ccit. Fuyant la colre dEsa, il stait rfugi chez un parent, Laban ; il stait mari, tait devenu riche et sen retournait prsent dans sa terre natale, prt affronter son frre aprs avoir prudemment pris certaines prcautions. Mais, lorsque tout est prt pour cette rencontre, aprs avoir fait traverser ceux qui laccompagnaient le gu du torrent qui dlimitait le territoire dEsa, Jacob, demeur seul, est soudain agress par un inconnu avec lequel il lutte toute une nuit. Ce combat corps corps que nous trouvons dans le chapitre 32 du Livre de la Gense devient prcisment pour lui une exprience particulire de Dieu. Gn 32,23-33 (Bible de Jrusalem) 23 Cette mme nuit, il se leva, prit ses deux femmes, ses deux servantes, ses onze enfants et passa le gu du Yabboq. 24 Il les prit et leur fit passer le torrent, et il fit passer aussi tout ce quil possdait. 25 Et Jacob resta seul. Et quelquun lutta avec lui jusquau lever de laurore. 26 Voyant quil ne le matrisait pas, il le frappa lemboture de la hanche, et la hanche de Jacob se dmit pendant quil luttait avec lui. 27 Il dit : Lche-moi, car laurore est leve , mais Jacob rpondit : Je ne te lcherai pas, que tu ne maies bni. 28 Il lui demanda : Quel est ton nom Jacob , rpondit-il. 29 Il reprit : On ne tappellera plus Jacob, mais Isral, car tu as t fort contre Dieu et contre les hommes et tu las emport. 30 Jacob fit cette demande : Rvle-moi ton nom, je te prie , mais il rpondit : Et pourquoi me demandes-tu mon nom ? Et, l mme, il le bnit. 31 Jacob donna cet endroit le nom de Penuel, car, dit-il jai vu Dieu face face et jai eu la vie sauv. 32 Au lever du soleil, il avait pass Penuel et il boitait de la hanche. 33 Cest pourquoi les Isralites ne mangent pas, jusqu ce jour, le nerf sciatique qui est lemboture de la hanche, parce quil avait frapp Jacob lemboture de la hanche, au nerf sciatique. La nuit est le temps favorable pour agir de faon cache, et donc, pour Jacob, le meilleur moment pour entrer dans le territoire de son frre sans tre vu et sans doute dans lillusion de prendre Esa par surprise. Mais cest au contraire lui qui est surpris par une attaque soudaine, laquelle il ntait pas prpar. Il avait jou dastuce pour tenter dchapper une situation dangereuse, il pensait russir tout contrler, et il doit en revanche affronter prsent une lutte mystrieuse qui le surprend seul et sans lui donner la possibilit dorganiser une dfense adquate. Sans dfense, dans la nuit, le patriarche Jacob lutte contre quelquun. Le texte ne spcifie pas lidentit de lagresseur ; il utilise un terme hbreu qui indique un homme de faon gnrique, un, quelquun ; il sagit donc dune dfinition vague, indtermine, qui maintient 12

volontairement lattaquant dans le mystre. Il fait nuit, Jacob ne russit pas distinguer son adversaire et pour le lecteur, pour nous, il demeure inconnu ; quelquun soppose au patriarche et cela est lunique lment sr fourni par le narrateur. Ce nest qu la fin, lorsque la lutte sera dsormais termine et que ce quelquun aura disparu, que Jacob le nommera et pourra dire quil a lutt avec Dieu. Lpisode se droule donc dans lobscurit et il est difficile de percevoir non seulement lidentit de lagresseur de Jacob, mais galement le droulement de la lutte. En lisant le passage, il est difficile dtablir qui des deux adversaires russit avoir le dessus ; les verbes utiliss sont souvent sans sujet explicite, et les actions se droulent de faon presque contradictoire, si bien que lorsquon croit que lun des deux a lavantage, laction successive contredit immdiatement les faits et prsente lautre comme vainqueur. Au dbut, en effet, Jacob semble tre le plus fort, et ladversaire dit le texte ne le matrisait pas (v 26) ; et pourtant, il frappe Jacob lemboture de la hanche, provoquant son dbotement. On devrait alors penser que Jacob est sur le point de succomber, mais cest lautre au contraire qui lui demande de le lcher ; et le patriarche refuse, en imposant une condition : Je ne te lcherai pas, que tu ne maies bni (v. 27). Celui qui par la ruse avait drob son frre de la bndiction due lan, la prtend prsent de linconnu, dont il commence sans doute entrevoir les traits divins, mais sans pouvoir encore vraiment le reconnatre. Son rival, qui semble retenu et donc vaincu par Jacob, au lieu de cder la demande du patriarche, lui demande son nom : Quel est ton nom . Et le patriarche rpond : Jacob (v. 28). Ici, la lutte prend un tournant important. Connatre le nom de quelquun, en effet, implique une sorte de pouvoir sur la personne, car le nom, dans la mentalit biblique, contient la ralit la plus profonde de lindividu, en dvoile le secret et le destin. Connatre le nom veut dire alors connatre la vrit de lautre et cela permet de pouvoir le dominer. Lorsque, la demande de linconnu, Jacob rvle donc son nom, il se place entre les mains de son adversaire, cest une faon de capituler, de se remettre totalement lautre. Mais dans le geste de se rendre, Jacob rsulte paradoxalement aussi vainqueur, car il reoit un nom nouveau, en mme temps que la reconnaissance de sa victoire de la part de son adversaire, qui lui dit : On ne tappellera plus Jacob, mais Isral, car tu as t fort contre Dieu et contre les hommes et tu las emport (v. 29). Jacob tait un nom qui rappelait lorigine problmatique du patriarche ; en hbreu, en effet, il rappelle le terme talon , et renvoie le lecteur au moment de la naissance de Jacob, lorsque, sortant du sein maternel, il tenait par la main le talon de son frre jumeau (cf. Gn 25, 26), presque en prfigurant lacte de passer en premier, au dtriment de son frre, quil aurait effectu lge adulte ; mais le nom de Jacob rappelle galement le verbe tromper, supplanter . Eh bien, prsent, dans la lutte, le patriarche rvle son opposant, dans le geste de se remettre et de se rendre, sa propre ralit dimposteur, qui supplante ; mais lautre, qui est Dieu, transforme cette ralit ngative en positive : Jacob limposteur devient Isral, un nom nouveau lui est donn qui marque une nouvelle identit. Mais ici aussi, le rcit conserve une duplicit voulue, car la signification la plus probable du nom Isral est Dieu est fort, Dieu triomphe . Jacob a donc prvalu, il a vaincu cest ladversaire lui-mme qui laffirme mais sa nouvelle identit, reue de ladversaire, affirme et tmoigne de la victoire de Dieu. Et lorsque Jacob demandera, son tour, son nom son adversaire, celui-ci refusera de le lui dire, mais il se rvlera dans un geste sans quivoque, en lui donnant la

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bndiction. Cette bndiction que le patriarche avait demande au dbut de la lutte lui est prsent accorde. Et ce nest pas la bndiction obtenue par la tromperie, mais celle donne gratuitement par Dieu, que Jacob peut recevoir car il est dsormais seul, sans protection, sans astuces ni tromperies, il se remet sans dfense, il accepte de se rendre et confesse la vrit sur lui-mme. Ainsi, au terme de la lutte, ayant reu la bndiction, le patriarche peut finalement reconnatre lautre, le Dieu de la bndiction : car dit-il jai vu Dieu face face et jai eu la vie sauve (v. 31, et il peut prsent traverser le gu, porteur dun nom nouveau mais vaincu par Dieu et marqu pour toujours, boiteux la suite de la blessure reue). Les explications que lexgse biblique peut donner ce passage sont multiples ; les chercheurs reconnaissent en particulier dans celui-ci des intentions et des composantes littraires de diffrents genres, ainsi que des rfrences certains rcits populaires. Mais lorsque ces lments sont repris par les auteurs sacrs et englobs dans le rcit biblique, ils changent de signification et le texte souvre des dimensions plus vastes. Lpisode de la lutte au Yabboq se prsente ainsi au croyant comme un texte paradigmatique dans lequel le peuple dIsral parle de sa propre origine et dfinit les traits dune relation particulire entre Dieu et lhomme. Cest pourquoi, comme cela est galement affirm dans le Catchisme de lEglise catholique, la tradition spirituelle de lEglise a retenu de ce rcit le symbole de la prire comme combat de la foi et victoire de la persvrance (n. 2573). Le texte biblique nous parle de la longue nuit de la recherche de Dieu, de la lutte pour en connatre le nom et en voir le visage ; cest la nuit de la prire qui avec tnacit et persvrance demande Dieu la bndiction et un nouveau nom, une nouvelle ralit fruit de conversion et de pardon. La nuit de Jacob au gu du Yabboq devient ainsi pour le croyant le point de rfrence pour comprendre la relation avec Dieu qui, dans la prire, trouve sa plus haute expression. La prire demande confiance, proximit, presque un corps corps symbolique, non avec un Dieu adversaire et ennemi, mais avec un Seigneur bnissant qui reste toujours mystrieux, qui apparat inaccessible. Cest pourquoi lauteur sacr utilise le symbole de la lutte, qui implique force dme, persvrance, tnacit pour parvenir ce que lon dsire. Et si lobjet du dsir est la relation avec Dieu, sa bndiction et son amour, alors la lutte ne pourra quatteindre son sommet dans le don de soi-mme Dieu, dans la reconnaissance de sa propre faiblesse, qui lemporte prcisment lorsquon en arrive se remettre entre les mains misricordieuses de Dieu.

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Chers frres et surs, toute notre vie est comme cette longue nuit de lutte et de prire, quil faut passer dans le dsir et dans la demande dune bndiction de Dieu qui ne peut pas tre arrache ou gagne en comptant sur nos forces, mais qui doit tre reue avec humilit de Lui, comme don gratuit qui permet, enfin, de reconnatre le visage du Seigneur. Et quand cela se produit, toute notre ralit change, nous recevons un nouveau nom et la bndiction de Dieu. Mais encore davantage : Jacob, qui reoit un nom nouveau, devient Isral, il donne galement un nom nouveau au lieu o il a lutt avec Dieu, o il la pri, il le renomme Penuel, qui signifie Visage de Dieu . Avec ce nom, il reconnat ce lieu combl de la prsence du Seigneur, il rend cette terre sacre en y imprimant presque la mmoire de cette mystrieuse rencontre avec Dieu. Celui qui se laisse bnir par Dieu, qui sabandonne Lui, qui se laisse transformer par Lui, rend le monde bni. Que le Seigneur nous aide combattre la bonne bataille de la foi (cf 1 Tm 6, 12 ; 2 Tm 4, 7) et demander, dans notre prire, sa bndiction, pour quil nous renouvelle dans lattente de voir son Visage. Merci. Benot XVI 25 mai 2011

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Parcours biblique de la prire : Mose

Chers frres et surs, En lisant lAncien Testament, une figure ressort parmi les autres : celle de Mose, prcisment comme homme de prire. Mose, le grand prophte et condottiere du temps de lExode, a exerc sa fonction de mdiateur entre Dieu et Isral en se faisant le porteur, auprs du peuple, des paroles et des commandements divins, en le conduisant vers la libert de la Terre promise, en enseignant aux juifs vivre dans lobissance et dans la confiance envers Dieu au cours de leur long sjour dans le dsert, mais galement, et je dirais surtout, en priant. Il prie pour le pharaon lorsque Dieu, avec les plaies, tentait de convertir le cur des Egyptiens (cf. Ex 8-10) ; il demande au Seigneur la gurison de sa sur Marie frappe par la lpre (cf. Nb 12, 913), il intercde pour le peuple qui stait rebell, effray par le compte-rendu des explorateurs (cf. Nb 14, 1-19), il prie quand le feu va dvorer le campement (cf. Nb 11, 1-2) et quand les serpents venimeux font un massacre (cf. Nb 21, 4-9) ; il sadresse au Seigneur et ragit en protestant quand le poids de sa mission devient trop lourd (cf. Nb 11, 10-15) ; il voit Dieu et parle avec Lui face face, comme un homme parle son ami (cf. Ex 24, 9-17 ; 33, 7-23 ; 34, 1-10. 28-35). Mme quand le peuple, au Sina, demande Aaron de faire le veau dor, Mose prie, en accomplissant de manire emblmatique sa propre fonction dintercesseur. Lpisode est racont au chapitre 32 du Livre de lExode et possde un rcit parallle dans le Deutronome, au chapitre 9. Cest sur cet pisode que je voudrais marrter dans la catchse daujourdhui, et en particulier sur la prire de Mose que nous trouvons dans le rcit de lExode. (lire le texte)Le peuple dIsral se trouvait au pied du Sina tandis que Mose, sur le mont, attendait le don des tables de la Loi, jenant pendant quarante jours et quarante nuits (cf. Ex 24, 18 ; Dt 9, 9). Le chiffre quarante possde une valeur symbolique et signifie la totalit de lexprience, alors quavec le jene on indique que la vie vient de Dieu, que cest Lui qui la soutient. Lacte de manger, en effet, implique de prendre la nourriture qui nous soutient ; jener, en renonant la nourriture, acquiert donc, dans ce cas, une signification religieuse : cest une manire pour indiquer que lhomme ne vit pas seulement de pain, mais de chaque parole qui sort de la bouche du Seigneur (cf. Dt 8, 3). En jenant, Mose montre quil attend le don de la Loi divine comme source de vie : celle-ci rvle la volont de Dieu et nourrit le cur de lhomme, en le faisant entrer dans une alliance avec le Trs-Haut, qui est source de la vie, qui est la vie elle-mme. Mais alors que le Seigneur, sur le mont, donne la Loi Mose, au pied de la montagne le peuple la transgresse. Incapable de rsister lattente et labsence du mdiateur, les juifs demandent Aaron : Allons, fais-nous un dieu qui aille devant nous, car ce Mose, lhomme qui nous a fait monter du pays dEgypte, nous ne savons pas ce qui lui est arriv (Ex 32, 1). Las dun chemin avec un Dieu invisible, prsent que Mose, le mdiateur, a lui aussi disparu, le peuple demande une prsence tangible, perceptible, du Seigneur, et il trouve dans le veau de mtal fondu fait par Aaron, un dieu rendu accessible, manuvrable, la port de lhomme. Cest une tentation constante sur le chemin de foi : luder le mystre divin en construisant un dieu comprhensible, correspondant ses propres conceptions, ses propres projets. Ce qui se produit au Sina rvle toute la stupidit et la vanit illusoire de cette prtention

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car, comme laffirme ironiquement le Psaume 106, ils changeaient ce qui tait leur gloire pour limage dun taureau, dun ruminant (Ps 106, 20). Cest pourquoi le Seigneur ragit et ordonne Mose de descendre de la montagne, en lui rvlant ce que fait son peuple et en terminant par ses mots : Ma colre va senflammer. De toi en revanche je ferai une grande nation (Ex 32, 10). Comme avec Abraham propos de Sodome et de Gomorrhe, prsent aussi Dieu rvle Mose ce quil entend faire, comme sil ne voulait pas agir sans son consentement (cf. Am 3, 7). Il dit : ma colre va senflammer . En ralit, ce Ma colre va senflammer est dit prcisment pour que Mose intervienne et lui demande de ne pas le faire, rvlant ainsi que le dsir de Dieu est toujours celui du salut. Comme pour les deux villes de lpoque dAbraham, la punition et la destruction, travers lesquelles sexprime la colre de Dieu comme refus du mal, indiquent la gravit du pch commis ; dans le mme temps, la demande de lintercesseur entend manifester la volont de pardon du Seigneur. Tel est le salut de Dieu, qui implique la misricorde, mais en mme temps galement la dnonciation de la vrit du pch, du mal qui existe, de sorte que le pcheur, ayant reconnu et refus son propre mal, puisse se laisser pardonner et transformer par Dieu. La prire dintercession rend ainsi agissante, au sein de la ralit corrompue de lhomme pcheur, la misricorde divine, qui trouve voix dans la supplique de lorant et qui se fait prsente travers lui l o il y a besoin de salut. La supplique de Mose est entirement axe sur la fidlit et la grce du Seigneur. Il se rfre tout dabord lhistoire de la rdemption que Dieu a commence avec la sortie dIsral dgypte, pour ensuite rappeler lantique promesse faite aux Pres. Le Seigneur a opr le salut en librant son peuple de lesclavage gyptien ; pourquoi alors demande Mose les gyptiens devraient-ils dire : cest par mchancet quil les a fait sortir, pour les faire prir dans les montagnes et les exterminer de la face de la terre ? (Ex 32, 12). Luvre de salut commence doit tre complte ; si Dieu faisait prir son peuple, cela pourrait tre interprt comme le signe dune incapacit divine mener bien son projet de salut. Dieu ne peut pas permettre cela : Il est le Seigneur bon qui sauve, le garant de la vie, il est le Dieu de misricorde et de pardon, de libration du pch qui tue. Et ainsi Mose fait appel Dieu, la vie intrieure de Dieu contre la sentence extrieure. Mais alors, argumente Mose avec le Seigneur, si ses lus prissent, mme sils sont coupables, Il pourrait apparatre incapable de vaincre le pch. Et on ne peut pas accepter cela. Mose a fait lexprience concrte du Dieu de salut, il a t envoy comme mdiateur de la libration divine et prsent, avec sa prire, il se fait linterprte dune double inquitude, proccup pour le sort de son peuple, mais en mme temps galement proccup pour lhonneur que lon doit au Seigneur, pour la vrit de son nom. En effet, lintercesseur veut que le peuple dIsral soit sauf, car il est le troupeau qui lui a t confi, mais galement parce que dans ce salut se manifeste la vritable ralit de Dieu. Lamour des frres et lamour de Dieu se mlent dans la prire dintercession. Ils sont insparables. Mose, lintercesseur, est lhomme tendu entre deux amours, qui dans la prire se superposent dans un unique dsir de bien. Mose en appelle ensuite la fidlit de Dieu, en lui rappelant ses promesses : Souviens toi de tes serviteurs Abraham, Isaac et Isral, qui tu as jur par toi-mme et qui tu as dit : Je multiplierai votre postrit comme les toiles du ciel, et tout ce pays dont je vous ai parl, je le donnerai vos descendants et il sera votre hritage jamais (Ex 32, 13). Mose rappelle lhistoire fondatrice des origines, des Pres du peuple et de leur lection, totalement gratuite, dont Dieu seul avait eu linitiative. Ce

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nest pas en raison de leurs mrites quils avaient reu la promesse, mais par le libre choix de Dieu et de son amour (cf. Dt 10, 15). Et prsent, Mose demande que le Seigneur continue dans la fidlit son histoire dlection et de salut, en pardonnant son peuple. Lintercesseur ne fournit pas dexcuse pour le pch de son peuple, il ne dresse pas la liste de prsums mrites revenant son peuple ou lui-mme, mais il fait appel la gratuit de Dieu : un Dieu libre, totalement amour, qui ne cesse de chercher celui qui sest loign, qui reste toujours fidle lui-mme et offre au pcheur la possibilit de revenir Lui et de devenir, avec son pardon, juste et capable de fidlit. Mose demande Dieu de se montrer plus fort galement que le pch et que la mort, et avec sa prire il provoque cette rvlation divine. Mdiateur de vie, lintercesseur solidarise avec le peuple ; dsirant uniquement le salut que Dieu lui-mme dsire, il renonce la perspective de devenir un nouveau peuple agrable au Seigneur. La phrase que Dieu lui avait adresse, de toi en revanche je ferai une grande nation , nest pas mme prise en considration par l ami de Dieu, qui en revanche est prt assumer sur lui non seulement la faute de son peuple, mais toutes ses consquences. Lorsque, aprs la destruction du veau dor, il reviendra sur le mont pour demander nouveau le salut pour Isral, il dira au Seigneur : Pourtant, sil te plaisait de pardonner leur pch Sinon, efface-moi, de grce, du livre que tu as crit (v. 32). Avec la prire, dsirant le dsir de Dieu, lintercesseur entre toujours plus profondment dans la connaissance du Seigneur et de sa misricorde et il devient capable dun amour qui arrive jusquau don total de soi. En Mose, qui se trouve sur la cime du mont face face avec Dieu et qui se fait lintercesseur pour son peuple et soffre lui-mme efface-moi , les Pres de lEglise ont vu une prfiguration du Christ, qui sur la haute cime de la croix se trouve rellement devant Dieu, non seulement comme ami mais comme Fils. Et il ne soffre pas seulement efface-moi , mais avec son cur transperc, il se fait effacer, il devient, comme le dit saint Paul lui-mme, pch, il porte sur lui nos pchs pour nous sauver ; son intercession est non seulement solidarit, mais identification avec nous : il nous porte tous dans son corps. Et ainsi toute son existence dhomme et de Fils est un cri au cur de Dieu, est pardon, mais un pardon qui transforme et qui renouvelle.

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Je pense que nous devons mditer cette ralit. Le Christ se trouve devant la face du Seigneur et prie pour moi. Sa prire sur la Croix est contemporaine de tous les hommes. Elle mest contemporaine : Il prie pour moi, il a souffert et il souffre pour moi, il sest identifi avec moi en prenant notre corps et lme humaine. Et il nous invite entrer dans son identit, en nous faisant un corps, un esprit avec Lui, car du haut de la cime de la Croix il a apport non de nouvelles lois, des tables de pierre, mais il a apport lui-mme, son corps et son sang, comme nouvelle alliance. Ainsi, il nous fait devenir ses consanguins, un corps avec Lui, identifis Lui. Il nous invite entrer dans cette identification ; tre unis avec Lui dans notre dsir dtre un corps, un esprit avec Lui. Prions le Seigneur afin que cette identification nous transforme, nous renouvelle, car le pardon est renouveau, transformation. Je voudrais conclure cette catchse avec les paroles de laptre Paul aux chrtiens de Rome : Qui accusera ceux que Dieu a choisis ? Puisque cest Dieu qui justifie. Qui pourra condamner ? Puisque Jsus Christ est mort ; plus encore : il est ressuscit, il est la droite de Dieu, et il intercde pour nous. Qui pourra nous sparer de lamour du Christ ? [] Ni la mort ni la vie, ni les esprits ni les puissances [] ni aucune autre crature, rien ne pourra nous sparer de lamour de Dieu qui est Jsus Christ notre Seigneur (Rm 8, 33-35.38.39). Benot XVI 1er juin 2011

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Parcours biblique de la prire : Elie

Chers frres et surs, Dans lhistoire religieuse de lancien Isral, les prophtes ont jou un rle de grande importance par leur enseignement et leur prdication. Parmi eux, ressort la figure dElie, suscit par Dieu pour conduire le peuple la conversion. Son nom signifie le Seigneur est mon Dieu et cest en accord avec ce nom que se droule toute sa vie, consacre tout entire provoquer dans le peuple la reconnaissance du Seigneur comme unique Dieu. DElie, le Siracide dit : Le prophte Elie se leva comme un feu, sa parole brlait comme une torche (Si 48, 1). Avec cette flamme, Isral retrouve son chemin vers Dieu. Dans son mystre, Elie prie : il invoque le Seigneur afin quil ramne la vie le fils dune veuve qui lavait accueilli (cf. 1 R 17, 17-24), il crie Dieu sa lassitude et son angoisse tandis quil fuit dans le dsert, recherch et condamn mort par la reine Jzabel (cf. 1 R 19, 1-4), mais cest surtout sur le mont Carmel quil montre toute sa puissance comme intercesseur lorsque, devant tout Isral, il prie le Seigneur pour quil se manifeste et convertisse le cur du peuple. Cest lpisode racont dans le chapitre 18 du Premier Livre des Rois, sur lequel nous nous arrtons aujourdhui. (lire le texte) Nous nous trouvons dans le royaume du Nord, au IXe sicle av. J. C., au temps du roi Achab, un moment o en Isral stait cre une situation de syncrtisme ouvert. A ct du Seigneur, le peuple adorait Baal, lidole rassurante dont venait pensait-on le don de la pluie et auquel tait attribu pour cette raison le pouvoir de donner la fertilit aux champs et la vie aux hommes et au btail. Tout en prtendant suivre le Seigneur, Dieu invisible et mystrieux, le peuple recherchait aussi la scurit chez un dieu comprhensible et prvisible, dont il pensait pouvoir obtenir la fcondit et la prosprit en change de sacrifices. Isral tait en train de cder la sduction de lidoltrie, la tentation continuelle du croyant, ayant lillusion de pouvoir servir deux matres (cf. Mt 6, 24 ; Lc 16, 13), et de faciliter les chemins impraticables de la foi dans le Tout-Puissant en plaant galement sa confiance dans un dieu impuissant fait par les hommes. Cest justement pour dmasquer la stupidit trompeuse dune telle attitude quElie fait se runir le peuple dIsral sur le mont Carmel et le place face la ncessit de faire un choix : Si le Seigneur est Dieu, suivez-le ; si cest Baal, suivez-le (1 R 18, 21). Et le prophte, porteur de lamour de Dieu, nabandonne pas son peuple face ce choix, mais il laide en indiquant le signe qui rvlera la vrit : lui dun ct et les prophtes de Baal de lautre prpareront un sacrifice et prieront, et le vrai Dieu se manifestera en rpondant par le feu qui consumera loffrande. Ainsi commence la confrontation entre le prophte Elie et les disciples de Baal, qui est en ralit entre le Seigneur dIsral, Dieu de salut et de vie, et lidole muette et sans consistance, qui ne peut rien faire, ni en bien ni en mal (cf. Jr 10, 5). Et commence aussi la confrontation entre deux manires compltement diffrentes de sadresser Dieu et de prier. Les prophtes de Baal, en effet, crient, sagitent, dansent en sautant, entrent dans un tel tat dexaltation quils en vienne sinciser le corps, avec des pes et des lances jusqu leffusion du sang (1 R 18, 28). Ils ont recours eux-mmes pour interpeller leur dieu, en faisant confiance leurs propres capacits de provoquer sa rponse. Ainsi se rvle la ralit trompeuse de lidole : il est pens par lhomme comme quelque chose dont on peut disposer, que lon peut grer avec ses propres forces, 20

auquel on peut accder partir de soi-mme et de sa propre force vitale. Ladoration de lidole, au lieu douvrir le cur humain lAltrit, une relation qui libre et permet de sortir de lespace troit de son propre gosme pour accder des dimensions damour et de don rciproque, enferme la personne dans le cercle exclusif et dsesprant de la recherche de soi. Et la tromperie est telle que, en adorant lidole, lhomme se retrouve contraint des actions extrmes, dans la tentative illusoire de le soumettre sa propre volont. Cest pourquoi les prophtes de Baal en viennent jusqu se faire du mal, sinfliger des blessures sur le corps, dans un geste dramatiquement ironique : pour avoir une rponse, un signe de vie de leur dieu, ils se recouvrent de sang, se recouvrant symboliquement de mort. Cest une attitude de prire bien diffrente quadopte en revanche Elie. Il demande au peuple de sapprocher, en limpliquant ainsi dans son action et dans sa supplication. Le but du dfi quil a lanc aux prophtes de Baal tait de ramener Dieu le peuple qui stait gar en suivant les idoles : cest pourquoi il veut quIsral sunisse lui, devenant participant et acteur de sa prire et de ce qui est en train dadvenir. Puis le prophte rige un autel, en utilisant, comme le dit le texte, douze pierres, selon le nombre des tribus des fils de Jacob, qui le Seigneur stait adress en disant : Ton nom sera Isral (v. 31). Ces pierres reprsentent tout Isral et sont la mmoire tangible de lhistoire dlection, de prdilection et de salut dont le peuple a t objet. Le geste liturgique dElie a une porte dcisive ; lautel est le lieu sacr qui indique la prsence du Seigneur, mais ces pierres qui le composent reprsentent le peuple qui prsent, par la mdiation du prophte, est symboliquement plac devant Dieu, devient autel , lieu doffrande et de sacrifice. Mais il est ncessaire que le symbole devienne ralit, quIsral reconnaisse le vritable Dieu et retrouve son identit de peuple du Seigneur. Cest pourquoi Elie demande Dieu de se manifester, et les douze pierres qui devaient rappeler Isral sa vrit servent galement rappeler au Seigneur sa fidlit, laquelle le prophte appelle dans la prire. Les paroles de son invocation sont riches de signification et de foi : Seigneur, Dieu dAbraham, dIsaac et dIsral, quon sache aujourdhui que tu es Dieu en Isral, que je suis ton serviteur et que cest par ton ordre que jai accompli toutes ces choses. Rponds-moi, Seigneur, rponds-moi, pour que ce peuple sache que cest toi, Seigneur, qui es Dieu et qui convertis leur cur ! (vv. 36-37 ; cf. Gn 32, 36-37). Elie sadresse au Seigneur en lappelant Dieu des Pres, faisant ainsi mmoire de faon implicite des promesses divines et de lhistoire dlection et dalliance qui a uni de faon indissoluble le Seigneur son peuple. La participation de Dieu lhistoire des hommes est telle que dsormais, son nom est li de faon insparable celui des patriarches et le prophte prononce ce Nom saint afin que Dieu se rappelle et soit fidle, mais galement afin quIsral se sente appel par son nom et retrouve sa fidlit. Le titre divin prononc par Elie apparat en effet un peu surprenant. Au lieu dutiliser la formule habituelle, Dieu dAbraham, dIsaac et de Jacob , il utilise une appellation moins commune : Dieu dAbraham, dIsaac et dIsral . Lutilisation du nom Jacob qui remplace celui d Isral voque la lutte de Jacob au gu du Yabboq et le changement de nom auquel le narrateur fait une rfrence explicite (cf. Gn 32, 31) et dont jai parl dans lune des catchses passes. Cette substitution acquiert une signification importante au sein de linvocation dElie. Le prophte est en train de prier pour le peuple du royaume du Nord, qui sappelait prcisment Isral, qui se distingue de Juda, qui indiquait le royaume du Sud. Et prsent, ce peuple, qui semble avoir oubli son origine et sa relation privilgie avec le Seigneur,

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est appel par son nom tandis quest prononc le nom de Dieu, Dieu du Patriarche et Dieu du peuple : Seigneur, Dieu [] dIsral, quon sache aujourdhui que tu es Dieu en Isral . Le peuple pour lequel Elie prie est plac devant sa propre vrit, et le prophte demande que la vrit du Seigneur galement se manifeste et quIl intervienne pour convertir Isral, le dtachant de la tromperie de lidoltrie et le conduisant ainsi au salut. Sa requte est que le peuple sache finalement, connaisse en plnitude qui est vritablement son Dieu, et fasse le choix dcisif de le suivre, Lui seul, le vrai Dieu. Car ce nest quainsi que Dieu est reconnu pour ce quil est, Absolu et Transcendant, sans la possibilit de placer ses cts dautres dieux, qui le nieraient comme absolu, le relativisant. Telle est la foi qui fait dIsral le peuple de Dieu ; cest la foi proclame dans le texte bien connu du Shema Israel : Ecoute, Isral : Seigneur notre Dieu est le seul Seigneur. Tu aimeras le Seigneur ton Dieu de tout ton cur, de toute ton me et de tout ton pouvoir (Dt 6, 4-5). A labsolu de Dieu, le croyant doit rpondre par un amour absolu, total, qui engage toute sa vie, ses forces, son cur. Et cest prcisment pour le cur de son peuple que le prophte, travers sa prire, implore la conversion : que ce peuple sache que cest toi, Seigneur, qui es Dieu et qui convertis leur cur ! (1 R 18, 37). Elie, travers son intercession, demande Dieu ce que Dieu lui-mme dsire faire, se manifester dans toute sa misricorde, fidle sa ralit de Seigneur de la vie qui pardonne, convertit, transforme. Et cest ce qui a lieu : Et le feu du Seigneur tomba et dvora lholocauste et le bois, et il absorba leau qui tait dans le canal. Tout le peuple le vit ; les gens tombrent la face contre terre et dirent : Cest le Seigneur qui est Dieu ! Cest le Seigneur qui est Dieu ! (vv. 38-39). Le feu, cet lment la fois ncessaire et terrible, li aux manifestations divines du buisson ardent et du Sina, sert prsent signaler lamour de Dieu qui rpond la prire et se rvle son peuple. Baal, le dieu muet et impuissant, navait pas rpondu aux invocations de ses prophtes : le Seigneur, au contraire, rpond, et sans quivoque, non seulement en brlant lholocauste, mais en allant jusqu absorber toute leau qui avait t verse autour de lautel. Isral ne peut plus avoir de doutes : la misricorde divine est alle au devant de sa faiblesse, de ses doutes, de son manque de foi. A prsent, Baal, la vaine idole, est vaincu et le peuple, qui semblait perdu, a retrouv le chemin de la vrit et sest retrouv lui-mme. Chers frres et surs, que nous dit cette histoire du pass ? Dans quelle mesure cette histoire est-elle actuelle ? Avant tout, cest la priorit du premier commandement qui est en question : adorer uniquement Dieu. L o Dieu disparat, lhomme tombe dans lesclavage didoltries, comme lont montr, notre poque, les rgimes totalitaires et comme le montrent galement diverses formes de nihilisme, qui rendent lhomme dpendant didoles, didoltries qui le rduisent ltat desclave. Deuximement, lobjectif principal de la prire est la conversion : le feu de Dieu qui transforme notre cur et nous rend capables de voir Dieu et ainsi, de vivre selon Dieu et de vivre pour lautre. En troisime lieu, les Pres nous disent que cette histoire dun prophte est elle aussi prophtique, si disent-ils elle est lombre du futur, du futur Christ ; il sagit dun pas sur le chemin vers le Christ. Et ils nous disent que nous voyons ici le vritable feu de Dieu : lamour qui guide le Seigneur jusqu la croix, jusquau don total de soi. La vritable adoration de Dieu, alors, est de se donner soi-mme Dieu et aux hommes, la vritable adoration est lamour. Et la vritable adoration de Dieu ne

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dtruit pas, mais renouvelle, transforme. Certes, le feu de Dieu, le feu de lamour brle, transforme, purifie, mais prcisment ainsi, il ne dtruit pas, mais cre la vrit de notre tre, il recre notre cur. Et ainsi, rellement vivants par la grce du feu de lEsprit Saint, de lamour de Dieu, nous sommes adorateurs en esprit et en vrit. Merci. Benot XVI 15 juin 2011

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Prsentation du Psautier
Chers frres et surs, Dans les prcdentes catchses, nous nous sommes arrts sur plusieurs figures de lAncien Testament particulirement significatives pour notre rflexion sur la prire. Jai parl dAbraham qui intercde pour les villes trangres, de Jacob qui pendant la lutte nocturne reoit la bndiction, de Mose qui invoque le pardon pour son peuple, et dElie qui prie pour la conversion dIsral. Avec la catchse daujourdhui, je voudrais commencer une nouvelle tape du parcours : au lieu de commenter des pisodes particuliers de personnages en prire, nous entrerons dans le livre de prire par excellence, le livre des Psaumes. Dans les prochaines catchses nous lirons et nous mditerons quelques-uns des Psaumes les plus beaux et les plus chers la tradition de prire de lEglise. Je voudrais aujourdhui les prsenter en parlant du livre des Psaumes dans son ensemble. Le Psautier se prsente comme un formulaire de prire, un recueil de cent cinquante psaumes que la tradition biblique donne au peuple des croyants afin quils deviennent sa prire, notre prire, notre manire de nous adresser Dieu et de nous mettre en relation avec Lui. Dans ce livre, toute lexprience humaine avec ses multiples facettes et toute la gamme des sentiments qui accompagnent lexistence de lhomme trouvent leur expression. Dans les Psaumes se mlent et sexpriment la joie et la souffrance, le dsir de Dieu et la perception de la propre indignit, le bonheur et le sentiment dabandon, la confiance en Dieu et la douloureuse solitude, la plnitude de vie et la peur de mourir. Toute la ralit du croyant se retrouve dans ces prires, que le peuple dIsral tout dabord et ensuite lEglise ont assumes comme mdiation privilgie de la relation avec lunique Dieu et comme rponse adapte sa rvlation dans lhistoire. En tant que prire, les psaumes sont des manifestations de lme et de la foi, o tous peuvent se reconnatre et dans lesquels se communique cette exprience de proximit particulire avec Dieu laquelle chaque homme est appel. Et cest toute la complexit de lexistence humaine qui se concentre dans la complexit des diffrentes formes littraires des divers Psaumes : hymnes, lamentations, supplications individuelles et collectives, chants de remerciement, psaumes pnitentiels, psaumes sapientiels et dautres genres que nous pouvons retrouver dans ces compositions potiques. Malgr cette multiplicit expressive, deux grands domaines qui synthtisent la prire du Psautier peuvent tre identifis : la supplique, lie la lamentation, et la louange, deux dimensions relies et presque insparables. Car la supplique est anime par la certitude que Dieu rpondra, et cela ouvre la louange et laction de grce ; et la louange et le remerciement naissent de lexprience dun salut reu, qui suppose un besoin daide que la supplique exprime. Dans la supplique, lorant se lamente et dcrit sa situation dangoisse, de danger, de dsolation, ou bien, comme dans les psaumes pnitentiels, il confesse sa faute, le pch, en demandant dtre pardonn. Il expose au Seigneur son tat de besoin dans la certitude dtre cout, et cela implique une reconnaissance de Dieu comme bon, dsireux du bien et amant de la vie (cf. Sg 11, 26), prt aider, sauver, pardonner. Cest ainsi, par exemple, que prie le Psalmiste dans le Psaume 31 : En toi Seigneur jai mon refuge ; garde moi dtre humili pour toujours [] Tu marraches au filet quils mont tendu ; oui, cest toi mon abri (vv. 2.5). 24

Dans la lamentation peut donc dj apparatre quelque chose de la louange, qui se prannonce dans lesprance de lintervention divine et qui se fait ensuite explicite quand le salut divin devient ralit. De manire analogue, dans les Psaumes daction de grce et de louange, en faisant mmoire du don reu ou en contemplant la grandeur de la misricorde de Dieu, on reconnat galement sa propre petitesse et la ncessit dtre sauvs, qui est la base de la supplication. On confesse ainsi Dieu sa propre condition de crature invitablement marque par la mort, mais pourtant porteuse dun dsir de vie radical. Le Psalmiste sexclame donc, dans le Psaume 86 : Je te rends grce de tout mon cur, Seigneur mon Dieu, toujours je rendrai gloire ton nom ; il est grand, ton amour pour moi : tu mas tir de labme des morts (vv. 1213). De cette manire, dans la prire des Psaumes, la supplique et la louange se mlent et se fondent dans un unique chant qui clbre la grce ternelle du Seigneur qui se penche sur notre fragilit. Cest prcisment pour permettre au peuple des croyants de sunir ce chant que le livre du Psautier a t donn Isral et lEglise. En effet, les psaumes enseignent prier. Dans ceux-ci, la Parole de Dieu devient parole de prire et ce sont les paroles du Psalmiste inspir , qui devient galement parole de lorant qui prie avec les Psaumes. Telle est la beaut et la particularit de ce livre biblique : les prires qui y sont contenues, la diffrence dautres prires que nous trouvons dans lEcriture sainte, ne sont pas insres dans une trame narrative qui en spcifie le sens et la fonction. Les Psaumes sont donns au croyant prcisment comme texte de prire, qui a pour unique but de devenir la prire de celui qui les assume et avec eux sadresse Dieu. Etant donn quils sont la Parole de Dieu, celui qui prie les Psaumes parle Dieu avec les paroles mmes que Dieu nous a donnes, il sadresse Lui avec les paroles que Lui-mme nous donne. Ainsi, en priant les Psaumes, on apprend prier. Ils sont une cole de la prire. Il advient quelque chose danalogue lorsque lenfant commence parler, cest--dire quil apprend exprimer ses sensations, ses motions, ses besoins avec des mots qui ne lui appartiennent pas de faon inne, mais quil apprend de ses parents et de ceux qui vivent autour de lui. Ce que lenfant veut exprimer, cest son propre vcu, mais le moyen dexpression appartient dautres ; et lui petit petit sen approprie ; les mots reus des parents deviennent ses mots et travers ces mots il apprend aussi une manire de penser et de sentir, il accde tout un monde de concepts, et il grandit lintrieur de celui-ci, il entre en relation avec la ralit, avec les hommes et avec Dieu. La langue de ses parents est enfin devenue sa langue, il parle avec les mots reus des autres qui sont dsormais devenus ses mots. Ainsi en est-il avec la prire des Psaumes. Ils nous sont donns pour que nous apprenions nous adresser Dieu, communiquer avec Lui, lui parler de nous avec ses mots, trouver un langage pour la rencontre avec Dieu. Et travers ces mots, il sera possible aussi de connatre et daccueillir les critres de son action, de sapprocher du mystre de ses penses et de ses voies (cf. Is 55, 8-9), afin de grandir toujours davantage dans la foi et dans lamour. Comme nos mots ne sont pas seulement des mots, mais quils nous enseignent un monde rel et conceptuel, de mme ces prires aussi nous enseignent le cur de Dieu, si bien que non seulement nous pouvons parler de Dieu, mais nous pouvons apprendre qui est Dieu et, en apprenant comment parler avec Lui, nous apprenons tre homme, tre nous-mmes. A cet gard, le titre que la tradition juive a donn au Psautier, apparat significatif. Il sappelle tehillm, un terme hbreu qui veut dire louanges , de cette ravine verbale que nous retrouvons dans lexpression Alleluia , cest--dire, littralement : louez le Seigneur . Ce livre de prires, donc, mme si multiforme et complexe,

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avec ses divers genres littraires et avec son articulation entre louange et supplique, est en fin de compte un livre de louanges, qui enseigne rendre grces, clbrer la grandeur du don de Dieu, reconnatre la beaut de ses uvres et glorifier son saint Nom. Cest l la rponse la plus adapte face la manifestation du Seigneur et lexprience de sa bont. En nous enseignant prier, les Psaumes nous enseignent que, mme dans le dsespoir, dans la douleur, Dieu reste prsent, et cette prsence est source dmerveillement et de rconfort ; on peut pleurer, supplier, intercder, se plaindre, mais dans la conscience que nous sommes en train de cheminer vers la lumire, o la louange pourra tre dfinitive. Comme nous lenseigne le Psaume 36 : En toi est la source de vie ; par ta lumire nous voyons la lumire (Ps 36, 10). Mais outre ce titre gnral du livre, la tradition juive a donn de nombreux Psaumes des titres spcifiques, en les attribuant, en grande majorit, au roi David. Figure dune remarquable fibre humaine et thologique, David est un personnage complexe, qui a travers les expriences fondamentales les plusvaries de lexistence. Jeune pasteur du troupeau paternel, vivant alternativement des pisodes positifs et ngatifs, parfois mme dramatiques, il devient roi dIsral, pasteur du peuple de Dieu. Homme de paix, il a combattu de nombreuses guerres ; inlassable et tenace chercheur de Dieu, il a trahi son amour, et cela est caractristique : il est toujours rest un chercheur de Dieu, mme si trs souvent il a gravement pch ; humble pnitent, il a accueilli le pardon divin, ainsi que la peine divine, et il a accept un destin marqu par la douleur. David a ainsi t un roi, avec toutes ses faiblesses, selon le cur de Dieu (cf. 1 Sam 13, 14), cest--dire un orant passionn, un homme qui savait ce que veut dire supplier et louer. Le lien des Psaumes avec cet insigne roi dIsral est donc important, parce quil est une figure messianique. Oint par le Seigneur, chez qui est en quelque sorte bauch le mystre du Christ. Tout aussi importantes et significatives sont la manire et la frquence avec lesquelles les paroles des Psaumes sont reprises par le Nouveau Testament, en assumant et en soulignant cette valeur prophtique suggre par le lien du Psautier avec la figure messianique de David. Dans le Seigneur Jsus, qui dans sa vie terrestre a pri avec les Psaumes, ils trouvent leur accomplissement dfinitif et ils rvlent leur sens le plus plein et le plus profond. Les prires du Psautier, avec lesquelles on parle Dieu, nous parlent de Lui, nous parlent du Fils, image du Dieu invisible (Col 1, 15), qui nous rvle de manire accomplie le Visage du Pre. Le chrtien, donc, en priant les Psaumes, prie le Pre dans le Christ et avec le Christ, en assumant ces chants dans une perspective nouvelle, qui a dans le mystre pascal son ultime cl interprtative. Lhorizon de lorant souvre ainsi une ralit inattendue, chaque Psaume acquiert une lumire nouvelle dans le Christ et le Psautier peut briller dans son infinie richesse. Trs chers frres et surs, prenons donc en main ce livre saint, laissons Dieu nous apprendre nous adresser Lui, faisons du Psautier un guide qui nous aide et nous accompagne quotidiennement sur le chemin de la prire. Et demandons, nous aussi, comme disciples de Jsus, Seigneur, apprends-nous prier (Lc 11, 1), en ouvrant notre cur accueillir la prire du Matre, o toutes les prires trouvent leur accomplissement. Ainsi, rendus fils dans le Fils, nous pourrons parler Dieu en lappelant Notre Pre . Merci. Benot XVI 22 juin 2011

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Lart, chemin vers Dieu

Chers frres et surs, Ces derniers temps, jai rappel plusieurs reprises la ncessit pour chaque chrtien de trouver du temps pour Dieu, pour la prire, parmi les nombreuses proccupations qui remplissent nos journes. Le Seigneur lui-mme nous offre de nombreuses occasions pour que nous nous souvenions de Lui. Aujourdhui, je voudrais marrter brivement sur lune des voies qui peuvent nous conduire Dieu et nous aider galement le rencontrer : cest la voie des expressions artistiques, qui font partie de la via pulchritudinis voie de la beaut dont jai parl plusieurs reprises et dont lhomme daujourdhui devrait retrouver la signification la plus profonde. Il vous est sans doute parfois arriv, devant une sculpture ou un tableau, des vers dune posie ou en coutant un morceau de musique, dprouver une motion intime, un sentiment de joie, cest--dire de ressentir clairement quen face de vous, il ny avait pas seulement une matire, un morceau de marbre ou de bronze, une toile peinte, un ensemble de lettres ou un ensemble de sons, mais quelque chose de plus grand, quelque chose qui parle , capable de toucher le cur, de communiquer un message, dlever lme. Une uvre dart est le fruit de la capacit crative de ltre humain, qui sinterroge devant la ralit visible, sefforce den dcouvrir le sens profond et de le communiquer travers le langage des formes, des couleurs, des sons. Lart est capable dexprimer et de rendre visible le besoin de lhomme daller au-del de ce qui se voit, il manifeste la soif et la recherche de linfini. Bien plus, il est comme une porte ouverte vers linfini, vers une beaut et une vrit qui vont au-del du quotidien. Et une uvre dart peut ouvrir les yeux de lesprit et du cur, en nous levant vers le haut. Mais il existe des expressions artistiques qui sont de vritables chemins vers Dieu, la Beaut suprme, et qui aident mme crotre dans notre relation avec Lui, dans la prire. Il sagit des uvres qui naissent de la foi et qui expriment la foi. Nous pouvons en voir un exemple lorsque nous visitons une cathdrale gothique : nous sommes saisis par les lignes verticales qui slvent vers le ciel et qui attirent notre regard et notre esprit vers le haut, tandis que, dans le mme temps, nous nous sentons petits, et pourtant avides de plnitude Ou lorsque nous entrons dans une glise romane : nous sommes invits de faon spontane au recueillement et la prire. Nous percevons que dans ces splendides difices, est comme contenue la foi de gnrations entires. Ou encore, lorsque nous coutons un morceau de musique sacre qui fait vibrer les cordes de notre cur, notre me est comme dilate et sadresse plus facilement Dieu. Il me revient lesprit un concert de musiques de Jean Sbastien Bach, Munich, dirig par Leonard Berstein. Au terme du dernier morceau, lune des Cantate, je ressentis, non pas de faon raisonne, mais au plus profond de mon cur, que ce que javais cout mavait transmis la vrit, la vrit du suprme compositeur, et me poussait rendre grce Dieu. A ct de moi se tenait lvque luthrien de Munich et, spontanment, je lui dis : En coutant cela, on comprend que cest vrai ; une foi aussi forte est vraie, de mme que la beaut qui exprime de faon irrsistible la prsence de la vrit de Dieu . Mais combien de fois des tableaux ou des fresques, fruit de la foi de lartiste, dans leurs formes, dans leurs couleurs, dans leur lumire, nous poussent tourner notre pense vers Dieu et font crotre en nous le dsir de 27

puiser la source de toute beaut. Ce qua crit un grand artiste, Marc Chagall, demeure profondment vrai, savoir que pendant des sicles, les peintres ont tremp leur pinceau dans lalphabet color quest la Bible. Combien de fois, alors, les expressions artistiques peuvent tre des occasions de nous rappeler de Dieu, pour aider notre prire ou encore la conversion du cur ! Paul Claudel, clbre pote, dramaturge et diplomate franais, ressentit la prsence de Dieu dans la Basilique Notre-Dame de Paris, en 1886, prcisment en coutant le chant du Magnificat lors de la Messe de Nol. Il ntait pas entr dans lglise pouss par la foi, il y tait entr prcisment pour chercher des arguments contre les chrtiens, et au lieu de cela, la grce de Dieu agit dans son cur. Chers amis, je vous invite redcouvrir limportance de cette voie galement pour la prire, pour notre relation vivante avec Dieu. Les villes et les pays dans le monde entier abritent des trsors dart qui expriment la foi et nous rappellent notre relation avec Dieu. Que la visite aux lieux dart ne soit alors pas uniquement une occasion denrichissement culturel elle lest aussi mais quelle puisse devenir surtout un moment de grce, dencouragement pour renforcer notre lien et notre dialogue avec le Seigneur, pour nous arrter et contempler dans le passage de la simple ralit extrieure la ralit plus profonde quelle exprime le rayon de beaut qui nous touche, qui nous blesse presque au plus profond de notre tre et nous invite nous lever vers Dieu. Je finis par une prire dun Psaume, le psaume 27 : Une chose quau Seigneur je demande, la chose que je cherche, cest dhabiter la maison du Seigneur tous les jours de ma vie, de savourer la douceur du Seigneur, de rechercher son palais (v. 4). Esprons que le Seigneur nous aide contempler sa beaut, que ce soit dans la nature ou dans les uvres dart, de faon tre touchs par la lumire de son visage, afin que nous aussi, nous puissions tre lumires pour notre prochain. Merci. Benot XVI 31 aot 2011

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Psaume 3

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Psaume. De David. Quand il fuyait devant son fils Absalom. Seigneur, quils sont nombreux mes adversaires, nombreux se lever contre moi, nombreux dclarer mon sujet : Pour lui, pas de salut auprs de Dieu ! Mais toi, Seigneur, mon bouclier, ma gloire, tu tiens haute ma tte. A pleine voix je crie vers le Seigneur ; il me rpond de sa montagne sainte. Et moi, je me couche et je dors ; je mveille : le Seigneur est mon soutien. je ne crains pas ce peuple nombreux qui me cerne et savance contre moi. Lve-toi, Seigneur ! Sauve-moi, mon Dieu ! Tous mes ennemis, tu les frappes la mchoire ; les mchants, tu leur brises les dents. Du Seigneur vient le salut ; vienne ta bndiction sur ton peuple !

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Chers frres et surs, Nous reprenons aujourdhui les audiences place Saint-Pierre et, l cole de la prire que nous vivons ensemble en ces catchses du mercredi, je voudrais commencer mditer sur certains psaumes qui, comme je le disais au mois de juin dernier, forment le livre de prire par excellence. Le premier Psaume sur lequel je marrte est un Psaume de lamentation et de supplication empreint dune profonde confiance, dans lequel la certitude de la prsence de Dieu fonde la prire qui jaillit dune situation de difficult extrme dans laquelle se trouve lorant. Il sagit du psaume 3, rapport par la tradition juive David au moment o il fuit son fils Absalom (cf. v. 1) : il sagit de lun des pisodes les plus dramatiques et douloureux de la vie du roi, lorsque son fils usurpe son trne royal et le contraint quitter Jrusalem pour sauver sa vie (cf. 2 S 15sq). La situation de danger et dangoisse ressentie par David est donc larrire-plan de cette prire et aide la comprendre, en se prsentant comme la situation typique dans laquelle un tel Psaume peut tre rcit. Dans le cri du Psalmiste, chaque homme peut reconnatre ces sentiments de douleur, damertume et dans le mme temps de confiance en Dieu qui, selon le rcit biblique, avaient accompagn la fuite de David de sa ville.

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Le Psaume commence par une invocation au Seigneur : Seigneur, quils sont nombreux mes oppresseurs, nombreux ceux qui se lvent contre moi, nombreux ceux qui disent de mon me : Point de salut pour elle en son Dieu ! (vv. 2-3). La description que fait lorant de sa situation est donc marque par des tons fortement dramatiques. Par trois fois, on rpte lide de multitude nombreux qui, dans le texte original, est exprime travers la mme racine hbraque, de faon souligner encore plus limmensit du danger, de faon rptitive, presque enttante. Cette insistance sur le nombre et la multitude des ennemis sert exprimer la perception, de la part du Psalmiste, de la disproportion absolue qui existe entre lui et ses perscuteurs, une disproportion qui justifie et fonde lurgence de sa demande daide : les oppresseurs sont nombreux, ils prennent le dessus, tandis que lorant est seul et sans dfense, la merci de ses agresseurs. Et pourtant, le premier mot que le Psalmiste prononce est : Seigneur ; son cri commence par linvocation Dieu. Une multitude sapproche et sinsurge contre lui, engendrant une peur quamplifie la menace, la faisant apparatre encore plus grande et terrifiante ; mais lorant ne se laisse pas vaincre par cette vision de mort, il maintient fermement sa relation avec le Dieu de la vie et sadresse tout dabord Lui pour rechercher de laide. Mais les ennemis tentent galement de briser ce lien avec Dieu et de briser la foi de leur victime. Ils insinuent que le Seigneur ne peut intervenir, et affirment que pas mme Dieu ne peut le sauver. Lagression nest donc pas seulement physique, mais touche la dimension spirituelle : Le Seigneur ne peut le sauver disent-ils, le noyau central de lme du Psalmiste doit tre frapp. Cest lextrme tentation laquelle le croyant est soumis, cest la tentation de perdre la foi, la confiance dans la proximit de Dieu. Le juste surmonte la dernire preuve, reste ferme dans la foi et dans la certitude de la vrit et dans la pleine confiance en Dieu, et prcisment ainsi, trouve la vie et la vrit. Il me semble quici, le Psaume nous touche trs personnellement : dans de nombreux problmes, nous sommes tents de penser que sans doute, mme Dieu ne me sauve pas, ne me connat pas, nen a peut-tre pas la possibilit ; la tentation contre la foi est lultime agression de lennemi, et cest cela que nous devons rsister, et nous trouverons Dieu et nous trouverons la vie. Lorant de notre Psaume est donc appel rpondre par la foi aux attaques des impies : les ennemis comme je lai dit nient que Dieu puisse laider, et lui, en revanche, linvoque, lappelle par son nom, Seigneur , et ensuite sadresse Lui en un tutoiement emphatique, qui exprime un rapport stable, solide, et qui contient en soi la certitude de la rponse divine : Mais toi, Seigneur, mon bouclier, ma gloire tu tiens haute ma tte. A pleine voix je crie vers le Seigneur ; il me rpond de sa montagne sainte (vv. 4-5). La vision des ennemis disparat prsent, ils nont pas vaincu car celui qui croit en Dieu est sr que Dieu est son ami : il reste seulement le Tu de Dieu ; aux nombreux soppose prsent une seule personne, mais beaucoup plus grande et puissante que beaucoup dadversaires. Le Seigneur est aide, dfense, salut ; comme un bouclier, il protge celui qui se confie Lui, et il lui fait relever la tte, dans le geste de triomphe et de victoire. Lhomme nest plus seul, ses ennemis ne sont pas imbattables comme ils semblaient, car le Seigneur coute le cri de lopprim et rpond du lieu de sa prsence, de sa montagne sainte. Lhomme crie, dans langoisse, dans le danger, dans la douleur ; lhomme demande de laide, et Dieu rpond. Ce mlange du cri humain et de la rponse divine est la dialectique de la prire et la clef de lecture de toute lhistoire du salut. Le cri exprime le besoin daide et fait appel la fidlit de lautre ; crier signifie poser un geste de foi dans la proximit et dans la disponibilit lcoute de Dieu. La prire exprime la certitude dune prsence divine dj prouve et laquelle on croit, qui dans la rponse

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salvifique de Dieu se manifeste en plnitude. Cela est important : que dans notre prire soit importante, prsente, la certitude de la prsence de Dieu. Ainsi, le Psalmiste, qui se sent assig par la mort, confesse sa foi dans le Dieu de la vie qui, comme un bouclier, lenveloppe dune protection invulnrable ; celui qui pensait tre dsormais perdu peut relever la tte, car le Seigneur le sauve ; lorant, menac et raill, est dans la gloire, car Dieu est sa gloire. La rponse divine qui accueille la prire donne au Psalmiste une scurit totale ; la peur aussi est finie, et le cri sapaise dans la paix, dans une profonde tranquillit intrieure : Et moi, je me couche et je dors ; je mveille : le Seigneur est mon soutien. Je ne crains pas ce peuple nombreux qui me cerne et savance contre moi (vv. 6-7). Lorant, bien quau milieu du danger et de la bataille, peut sendormir tranquille, dans une attitude sans quivoque dabandon confiant. Autour de lui ses adversaires montent leurs campements, lassigent, ils sont nombreux, ils se dressent contre lui, se moquent de lui et tentent de le faire tomber, mais lui en revanche se couche et dort tranquille et serein, certain de la prsence de Dieu. Et son rveil, il trouve encore Dieu ct de lui, comme un gardien qui ne dort pas (cf. Ps 121, 3-4), qui le soutient, le tient par la main, ne labandonne jamais. La peur de la mort est vaincue par la prsence de Celui qui ne meurt pas. Et prcisment la nuit, peuple de craintes ataviques, la nuit douloureuse de la solitude et de lattente angoisse, se transforme prsent : ce qui voque la mort devient prsence de lEternel. A laspect visible de lassaut ennemi, massif, imposant, soppose linvisible prsence de Dieu, avec toute son invincible puissance. Et cest Lui que de nouveau le Psalmiste, aprs ses expressions de confiance, adresse sa prire : Lve-toi, Seigneur ! Sauve-moi, mon Dieu ! (v. 8a). Les agresseurs se levaient (cf. v. 2) contre leur victime. En revanche celui qui se lvera , cest le Seigneur, et il les abattra. Dieu le sauvera, en rpondant son cri. Cest pourquoi le Psaume se conclut avec la vision de la libration du danger qui tue et de la tentation qui peut faire prir. Aprs la demande adresse au Seigneur de se lever pour le sauver, lorant dcrit la victoire divine : les ennemis qui, avec leur injuste et cruelle oppression, sont le symbole de tout ce qui soppose Dieu et son plan de salut, sont vaincus. Frapps la bouche, ils ne pourront plus agresser avec leur violence destructrice et ils ne pourront plus insinuer le mal du doute dans la prsence et dans laction de Dieu : leur parole insense et blasphme sera dfinitivement dmentie et rduite au silence par lintervention salvifique du Seigneur (cf. v. 8bc). Ainsi, le Psalmiste peut conclure sa prire avec une phrase aux connotations liturgiques qui clbre, dans la gratitude et dans la louange, le Dieu de la vie : Du Seigneur, le salut ! Sur ton peuple, ta bndiction ! (v. 9). Chers frres et surs, le Psaume 3 nous a prsent une supplique pleine de confiance et de rconfort. En priant ce Psaume, nous pouvons faire ntres les sentiments du Psalmiste, figure du juste perscut qui trouve en Jsus son accomplissement. Dans la douleur, dans le danger, dans lamertume de lincomprhension et de loffense, les paroles du Psaume ouvrent notre cur la certitude rconfortante de la foi. Dieu est toujours proche mme dans les difficults, dans les problmes, dans les tnbres de la vie il coute, il rpond et il sauve sa faon. Mais il faut savoir reconnatre sa prsence et accepter ses voies, comme David dans sa fugue humiliante de son fils Absalom, comme le juste perscut dans le Livre de la Sagesse et, en dernier et jusquau bout, comme le Seigneur Jsus sur le Golgotha. Et lorsque, aux yeux des impies, Dieu semble ne pas intervenir et que le Fils meurt, cest prcisment alors que se manifeste, pour tous les croyants, la vraie gloire et la ralisation dfinitive du salut.

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Que le Seigneur nous donne foi, quil vienne en aide notre faiblesse et quil nous rende capable de croire et de prier chaque angoisse, dans les nuits douloureuses du doute et dans les longs jours de douleur, en nous abandonnant avec confiance Lui, qui est notre bouclier et notre gloire . Merci. Benot XVI 7 septembre 2011

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Psaume 21 (22)

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15

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Du matre de chant. Sur la biche de laurore. Psaume. De David. Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi mas-tu abandonn ? Loin de me sauver, les paroles que je rugis ! Mon Dieu, le jour jappelle et tu ne rponds pas, la nuit, point de silence pour moi. Et toi, le Saint, qui habites les louanges dIsral ! en toi nos pres avaient confiance, confiance, et tu les dlivrais, vers toi ils criaient, et ils chappaient, en toi leur confiance, et ils navaient pas honte. Et moi, ver et non pas homme, rise des gens, mpris du peuple, tous ceux qui me voient me bafouent, leur bouche ricane, ils hochent la tte : "Il sest remis Yahv, quil le dlivre ! quil le libre, puisquil est son ami !" Cest toi qui mas tir du ventre, ma confiance prs des mamelles de ma mre ; sur toi je fus jet au sortir des entrailles ; ds le ventre de ma mre, mon Dieu cest toi. Ne sois pas loin : proche est langoisse, point de secours ! Des taureaux nombreux me cernent, de fortes btes de Bashn mencerclent ; contre moi bille leur gueule, lions lacrant et rugissant. Comme leau je mcoule et tous mes os se disloquent ; mon cur est pareil la cire, il fond au milieu de mes viscres ; mon palais est sec comme un tesson, et ma langue colle ma mchoire. Tu me couches dans la poussire de la mort. Des chiens nombreux me cernent, une bande de vauriens mentoure ; comme pour dchiqueter mes mains et mes pieds. Je peux compter tous mes os, les gens me voient, ils me regardent ; ils partagent entre eux mes habits et tirent au sort mon vtement. Mais toi, Yahv, ne sois pas loin, ma force, vite mon aide ; dlivre de lpe mon me, de la patte du chien, mon unique ;

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22 sauve-moi de la gueule du lion, de la corne du taureau, ma pauvre me. 23 Jannoncerai ton nom mes frres, en pleine assemble je te louerai : 24 "Vous qui craignez Yahv, louez-le, toute la race de Jacob, glorifiez-le, redoutez-le, toute la race dIsral." 25 Car il na point mpris, ni ddaign la pauvret du pauvre, ni cach de lui sa face, mais, invoqu par lui, il couta. 26 De toi vient ma louange dans la grande assemble, jaccomplirai mes voeux devant ceux qui le craignent. 27 Les pauvres mangeront et seront rassasis. Ils loueront Yahv, ceux qui le cherchent : que vive votre cur jamais ! 28 Tous les lointains de la terre se souviendront et reviendront vers Yahv ; toutes les familles des nations se prosterneront devant lui. 29 A Yahv la royaut, au matre des nations ! 30 Oui, devant lui seul se prosterneront tous les puissants de la terre, devant lui se courberont tous ceux qui descendent la poussire : et pour celui qui ne vit plus, 31 sa ligne le servira, elle annoncera le Seigneur aux ges 32 venir, elle racontera aux peuples natre sa justice : il la faite !

Chers frres et surs, Dans la catchse daujourdhui, je voudrais aborder un psaume aux fortes implications christologiques, qui revient continuellement dans les rcits de la passion de Jsus, avec sa double dimension dhumiliation et de gloire, de mort et de vie. Il sagit du psaume 22, selon la tradition juive, ou 21 selon la tradition grco-latine, une prire implorante et touchante, dune densit humaine et dune richesse thologique qui en font lun des Psaumes les plus apprcis et les plus tudis de tout le Psautier. Il sagit dune longue composition potique, et nous nous arrterons en particulier sur sa premire partie, centre sur la lamentation, pour approfondir certaines dimensions significatives de la prire de supplication Dieu. Ce Psaume prsente la figure dun innocent perscut et entour dadversaires qui veulent sa mort ; et il a recours Dieu dans une lamentation douloureuse qui, dans la certitude de la foi, souvre mystrieusement la louange. Dans sa prire, la ralit angoissante du prsent et la mmoire rconfortante du pass salternent, dans une douloureuse prise de conscience de sa situation dsespre qui toutefois, ne veut pas renoncer lesprance. Son cri initial est un appel adress un Dieu qui apparat loin, qui ne rpond pas et qui semble lavoir abandonn : Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi mas-tu abandonn ? Loin de me sauver, les paroles que je rugis ! Mon Dieu, le jour jappelle et tu ne rponds pas, la nuit, point de silence pour moi (vv. 2-3). 34

Dieu se tait, et ce silence dchire lme de lorant, qui appelle sans cesse, mais sans trouver de rponse. Les jours et les nuits se succdent, dans la recherche inlassable dune parole, dune aide qui ne vient pas ; Dieu semble si distant, si distrait, si absent. La prire demande une coute et une rponse, sollicite un contact, cherche une relation qui puisse apporter rconfort et salut. Mais si Dieu ne rpond pas, lappel laide se perd dans le vide et la solitude devient insupportable. Et pourtant, lorant de notre Psaume, dans son cri, appelle par trois fois le Seigneur mon Dieu, dans un acte extrme de confiance et de foi. En dpit de toutes les apparences, le Psalmiste ne peut croire que le lien avec le Seigneur se soit totalement interrompu ; et tandis quil demande la raison dun prsum abandon incomprhensible, il affirme que son Dieu ne peut labandonner. Comme on le sait, le cri initial du Psaume : Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi mas-tu abandonn ? est report par les Evangiles de Matthieu et de Marc comme le cri lanc par Jsus mourant sur la croix (cf. Mt 27, 46 ; Mc 15, 34). Celui-ci exprime toute la dsolation du Messie, Fils de Dieu, qui affronte le drame de la mort, une ralit totalement oppose au Seigneur de la vie. Abandonn quasiment par tous les siens, trahi et reni par ses disciples, encercl par ceux qui linsultent, Jsus se retrouve sous le poids crasant dune mission qui doit passer par lhumiliation et lanantissement. Cest pourquoi il crie au Pre, et sa souffrance est exprime par les paroles douloureuses du Psaume. Mais son cri nest pas un cri dsespr, de mme que ne ltait pas celui du Psalmiste, qui dans sa supplication parcourt un chemin tourment qui dbouche toutefois la fin sur une perspective de louange, dans la confiance de la victoire divine. Etant donn que selon lusage juif, citer le dbut dun Psaume impliquait une rfrence au pome tout entier, la prire dchirante de Jsus, tout en maintenant sa charge dindicible souffrance, souvre la certitude de la gloire. Ne fallait-il pas que le Christ endurt ces souffrances pour entrer dans sa gloire ? , dira le Ressuscit aux disciples dEmmas (Lc 24, 26). Dans sa passion, en obissance au Pre, le Seigneur Jsus traverse labandon et la mort pour arriver la vie et la donner tous les croyants. A ce cri initial de supplication, dans notre Psaume 22, fait suite, dans un contraste douloureux, le souvenir du pass : En toi nos pres avaient confiance, confiance, et tu les dlivrais, vers toi ils criaient, et ils chappaient, en toi leur confiance, et ils navaient pas honte (vv. 5-6). Ce Dieu qui aujourdhui apparat si loign au Psalmiste, est toutefois le Seigneur misricordieux quIsral a toujours connu dans son histoire. Le peuple auquel lorant appartient a t objet de lamour de Dieu et peut tmoigner de sa fidlit. En commenant par les patriarches, puis en Egypte et pendant le long plerinage dans le dsert, durant le sjour en terre promise au contact de populations agressives et ennemies, jusqu lobscurit de lexil, toute lhistoire biblique a t une histoire dappels laide de la part du peuple, et de rponses salvifiques de la part de Dieu. Et le Psalmiste fait rfrence la foi inbranlable de ses pres qui eurent confiance ce mot est rpt trois fois sans jamais tre dus. A prsent toutefois, il semble que cette chane dinvocations confiantes et de rponses divines se soit interrompue ; la situation du Psalmiste semble nier toute lhistoire du salut, rendant encore plus douloureuse la ralit prsente. Mais Dieu ne peut pas se contredire, et voil que la prire dcrit nouveau la situation difficile de lorant, pour induire le Seigneur avoir piti et intervenir, comme il lavait toujours fait par le pass. Le Psalmiste se dfinit ver et non pas homme, rise des gens, mpris du peuple (v. 7), il est moqu, bafou (cf. v. 8) et bless dans sa foi : Il sest remis au

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Seigneur, quil le dlivre ! quil le libre, puisquil est son ami ! (v. 9), disent-ils. Sous les coups goguenards de lironie et du mpris, il semble presque que le perscut perde ses traits humains, comme le Serviteur souffrant reprsent dans le Livre dIsae (cf. Is 52, 14 ; 53, 2b-3). Et comme le juste opprim du Livre de la Sagesse (cf. 2, 1220), comme Jsus sur le Calvaire (cf. Mt 27, 39-43), le Psalmiste voit remis en question son rapport avec son Seigneur, dans linsistance cruelle et sarcastique de ce qui le fait souffrir : le silence de Dieu, son apparente absence. Pourtant Dieu a t prsent dans lexistence de lorant travers la proximit et une tendresse incontestables. Le Psalmiste le rappelle au Seigneur : Cest toi qui mas tir du ventre, ma confiance prs des mamelles de ma mre ; sur toi je fus jet au sortir des entrailles (vv. 10-11a). Le Seigneur est le Dieu de la vie, qui fait natre et accueille le nouveau-n et en prend soin avec laffection dun pre. Et si auparavant il avait t fait mmoire de la fidlit de Dieu dans lhistoire du peuple, prsent lorant rvoque sa propre histoire personnelle de rapport avec le Seigneur, en remontant au moment particulirement significatif du dbut de sa vie. Et l, malgr la dsolation du prsent, le Psalmiste reconnat une proximit et un amour divins si radicaux quil peut ds lors sexclamer, en une confession pleine de foi et gnratrice desprance : Ds le ventre de ma mre, mon Dieu cest toi (v. 11b). La plainte devient prsent une supplique vhmente : Ne sois pas loin : proche est langoisse, point de secours ! (v. 12). La seule proximit que le Psalmiste peroit et qui leffraie est celle des ennemis. Il est donc ncessaire que Dieu se fasse proche et le secoure, parce que les ennemis entourent lorant, ils lencerclent, et ils sont comme de puissants taureaux, comme des lions qui sortent leurs griffes pour rugir et dchiqueter (cf. vv. 13-14). Langoisse altre la perception du danger, en lagrandissant. Les adversaires apparaissent invincibles, ils sont devenus des animaux froces et trs dangereux, tandis que le Psalmiste est comme un petit ver, impuissant, sans aucune dfense. Mais ces images utilises dans le Psaume servent aussi dire que lorsque lhomme devient brutal et agresse son frre, quelque chose danimal sempare de lui, il semble perdre toute apparence humaine ; la violence a toujours en soi quelque chose de bestial et seule lintervention salvifique de Dieu peut rendre lhomme son humanit. A prsent, pour le Psalmiste, objet dune si froce agression, il semble ne plus y avoir dissue, et la mort commence semparer de lui : Comme leau je mcoule et tous mes os se disloquent [] mon palais est sec comme un tesson, et ma langue colle ma mchoire [] ils partagent entre eux mes habits et tirent au sort mon vtement. (vv. 15.16.19). Avec des images dramatiques, que nous retrouvons dans les rcits de la passion du Christ, est dcrite la dsagrgation du corps du condamn, la soif insupportable qui tourmente le mourant et qui trouve un cho dans la demande de Jsus Jai soif (cf. Jn 19, 28), pour arriver au geste dfinitif des bourreaux qui, comme les soldats sous la croix, se partagent les vtements de la victime, considre comme dj morte (cf Mt 27, 35 ; Mc 15, 24 ; Lc 23, 34 ; Jn 19, 23-24). Voil alors, pressant, nouveau lappel au secours : Mais toi, Seigneur, ne sois pas loin, ma force, vite mon aide [] Sauve-moi (vv. 20.22a). Cest un cri qui entrouvre les cieux, parce quil proclame une foi, une certitude qui va au-del de tout doute, de toute obscurit et de toute dsolation. Et la plainte se transforme, laisse la place la louange dans laccueil du salut : Jannoncerai ton nom mes frres, en pleine assemble je te louerai (vv. 22c-23). Ainsi le Psaume souvre laction de grce, au grand hymne final qui implique tout le peuple, les fidles du Seigneur, lassemble liturgique, les gnrations futures (cf. vv. 24-32). Le Seigneur est accouru

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 laide, il a sauv le pauvre et lui a montr son visage de misricorde. Mort et vie se sont croises en un mystre insparable, et la vie a triomph, le Dieu du salut sest montr le Seigneur incontest, que tous les confins de la terre clbreront et devant lequel toutes les familles des peuples se prosterneront. Cest la victoire de la foi, qui peut transformer la mort en don de la vie, labme de la douleur en source desprance. Trs chers frres et surs, ce Psaume nous a conduit sur le Golgotha, au pied de la croix de Jsus, pour revivre sa passion et partager la joie fconde de la rsurrection. Laissons-nous donc envahir par la lumire du mystre pascal mme dans lapparente absence de Dieu, mme dans le silence de Dieu et, comme les disciples dEmmas, apprenons discerner la vraie ralit au-del des apparences, en reconnaissant le chemin de lexaltation prcisment dans lhumiliation, et la pleine manifestation de la vie dans la mort, dans la croix. Ainsi, en plaant toute notre confiance et notre esprance en Dieu le Pre, lors de toute angoisse nous pourrons le prier nous aussi avec foi, et notre appel laide se transformera en chant de louange. Merci. Benot XVI 14 septembre 2011

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Psaume 136 (135)

Traduction liturgique :

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26

Rendez grce au Seigneur : il est bon, ternel est son amour ! Rendez grce au Dieu des dieux, ternel est son amour ! Rendez grce au Seigneur des seigneurs, ternel est son amour ! Lui seul a fait de grandes merveilles, ternel est son amour ! lui qui fit les cieux avec sagesse, ternel est son amour ! qui affermit la terre sur les eaux, ternel est son amour ! Lui qui a fait les grands luminaires, ternel est son amour ! le soleil qui rgne sur le jour, ternel est son amour ! la lune et les toiles, sur la nuit, ternel est son amour ! Lui qui frappa les gyptiens dans leurs ans, ternel est son amour ! et fit sortir Isral de leur pays, ternel est son amour ! dune main forte et dun bras vigoureux, ternel est son amour ! Lui qui fendit la mer Rouge en deux parts, ternel est son amour ! et fit passer Isral en son milieu, ternel est son amour ! y rejetant Pharaon et ses armes, ternel est son amour ! Lui qui mena son peuple au dsert, ternel est son amour ! qui frappa des princes fameux, ternel est son amour ! et fit prir des rois redoutables, ternel est son amour ! Shon, le roi des Amorites, ternel est son amour ! et Og, le roi de Basan, ternel est son amour ! pour donner leur pays en hritage, ternel est son amour ! en hritage Isral, son serviteur, ternel est son amour ! Il se souvient de nous, les humilis, ternel est son amour ! il nous tira de la main des oppresseurs, ternel est son amour ! A toute chair, il donne le pain, ternel est son amour ! Rendez grce au Dieu du ciel, ternel est son amour !

Chers frres et surs Je voudrais mditer aujourdhui avec vous sur un psaume qui rsume toute lhistoire du salut dont lAncien Testament nous apporte le tmoignage. Il sagit dun grand hymne de louange qui clbre le Seigneur dans les manifestations multiples et rptes de sa bont tout au long de lhistoire des hommes : cest le Psaume 136 ou 135 selon la tradition grco-latine. Prire solennelle daction de grce, connu comme le Grand Hallel , ce psaume est chant traditionnellement la fin du repas pascal juif et a probablement t pri galement par Jsus lors de la dernire Pque clbre avec les disciples ; cest lui en effet que semble faire allusion lannotation des vanglistes : Aprs le chant des psaumes, ils partirent pour le mont des Oliviers (cf. Mt 26, 30 ; Mc 14, 26). Lhorizon de la louange illumine ainsi le chemin difficile du Golgotha. Tout le Psaume 136 se droule sous forme de litanie, rythme par la rptition de lantienne car ternel est son amour . Tout au long de la composition, sont numrs les nombreux prodiges de Dieu dans lhistoire des hommes et ses interventions constantes en faveur de son peuple ; et chaque proclamation de laction salvifique du Seigneur rpond lantienne avec la motivation fondamentale de la louange : 38

lamour ternel de Dieu, un amour qui, selon le terme hbreu utilis, implique fertilit, misricorde, bont, grce, tendresse. Tel est le motif unifiant de tout le psaume, rpt toujours sous la mme forme, tandis que changent ses manifestations ponctuelles et paradigmatiques : la cration, la libration de lexode, le don de la terre, laide providentielle et constante du Seigneur lgard de son peuple et de chaque crature. Aprs une triple invitation laction de grce au Dieu souverain (vv. 1-3), on clbre le Seigneur comme Celui qui a fait des merveilles (v. 4), dont la premire est la cration : le ciel, la terre, les toiles (vv. 5-9). Le monde cr nest pas un simple scnario dans lequel sinscrit laction salvifique de Dieu, mais cest le dbut mme de cette action merveilleuse. Avec la cration, le Seigneur se manifeste dans toute sa bont et sa beaut, il se compromet avec la vie, rvlant une volont de bien dont jaillit toute autre action de salut. Et dans notre psaume, faisant cho au premier chapitre de la Gense, le monde cr est synthtis dans ses lments principaux, en insistant en particulier sur les astres, le soleil, la lune, les toiles, cratures magnifiques qui gouvernent le jour et la nuit. On ne parle pas ici de la cration de ltre humain, mais il est toujours prsent ; le soleil et la lune sont pour lui pour lhomme pour rythmer le temps de lhomme, le mettant en relation avec le Crateur en particulier travers lindication des temps liturgiques. Cest prcisment la fte de Pques qui est voque immdiatement aprs lorsque, passant la manifestation de Dieu dans lhistoire, commence le grand vnement de la libration de lesclavage de lEgypte, de lexode, retrac dans ses lments les plus significatifs : la libration de lEgypte avec la plaie des premiers-ns gyptiens, le dpart de lEgypte, le passage de la Mer Rouge, le cheminement dans le dsert jusqu lentre en terre promise (vv. 10-20). Nous nous trouvons au moment originel de lhistoire dIsral. Dieu est intervenu travers toute sa puissance pour conduire son peuple la libert ; travers Mose, son envoy, il sest impos au pharaon, se rvlant dans toute sa grandeur et, enfin, a cras la rsistance des Egyptiens par le terrible flau de la mort des premiers-ns. Ainsi, Isral peut quitter le pays de lesclavage, avec lor de ses oppresseurs (cf. Ex. 12, 35-36), sortant la main haute (Ex. 14, 8), sous le signe exultant de la victoire. Au bord de la Mer rouge galement, le Seigneur agit avec une puissance misricordieuse. Devant un peuple dIsral effray la vue des Egyptiens qui le poursuivent, au point de regretter davoir quitt lEgypte (cf. Ex. 14, 10-12), Dieu, comme le dit notre Psaume, spara en deux parts la mer des Joncs fit passer Isral en son milieu Y culbutant pharaon et son arm (vv. 13-15). Limage de la Mer rouge spare en deux semble voquer lide de la mer comme un grand monstre qui est coup en deux morceaux et est rendu ainsi inoffensif. La puissance du Seigneur vainc le danger des forces de la nature et des forces militaires dployes par les hommes : la mer, qui semblait barrer la route au peuple de Dieu, laisse passer Isral au sec, puis se referme sur les Egyptiens, les emportant. La main forte et le bras tendu du Seigneur (cf. Dt 5, 15 ; 7, 19 ; 26, 8) se montrent ainsi dans toute leur force salvifique : loppresseur injuste a t vaincu, englouti par les eaux, tandis que le peuple de Dieu passe en son milieu pour poursuivre son chemin vers la libert. Notre psaume fait prsent rfrence ce chemin, en rappelant par une phrase trs brve le long plerinage dIsral vers la terre promise : Il mena son peuple au dsert, car ternel est son amour ! (v. 16). Ces quelques mots contiennent une exprience de quarante ans, un temps dcisif pour Isral qui, se laissant guider par le Seigneur,

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apprend vivre de la foi, dans lobissance et dans la docilit la loi de Dieu. Ce sont des annes difficiles, marques par la duret de la vie dans le dsert, mais aussi des annes heureuses, de confiance dans le Seigneur, de confiance filiale ; cest le temps de la jeunesse comme le dfinit le prophte Jrmie en parlant Isral, au nom du Seigneur, avec des expressions pleines de tendresse et de nostalgie : Je me rappelle laffection de ta jeunesse, lamour de tes fianailles, alors que tu marchais derrire moi au dsert, dans une terre qui nest pas ensemence (Jr 2, 2). Le Seigneur, comme le pasteur du Psaume 23 que nous avons contempl dans une catchse, a guid son peuple pendant quarante ans, la duqu et aim, le conduisant jusqu la terre promise, vainquant galement les rsistances et lhostilit de peuples ennemis qui voulaient faire obstacle son chemin de salut (cf. vv. 17-20). Dans lnumration des grandes merveilles que notre Psaume nonce, on parvient ainsi au moment du don conclusif, dans laccomplissement de la promesse divine faite aux pres : Il donna leur terre en hritage, car ternel est son amour ! En hritage Isral son serviteur, car ternel est son amour ! (vv. 21-22). Dans la clbration de lamour ternel du Seigneur, on fait prsent mmoire du don de la terre, un don que le peuple doit recevoir sans jamais en prendre possession, vivant continuellement dans une attitude de recueillement reconnaissant et plein de gratitude. Isral reoit le territoire dans lequel habiter comme hritage , un terme qui dsigne de manire gnrique la possession dun bien reu dun autre, un droit de proprit qui, de manire spcifique, fait rfrence au patrimoine paternel. Une des prrogatives de Dieu est de donner ; et prsent, la fin du chemin de lexode, Isral, destinataire du don, comme un fils, entre dans le pays de la promesse accomplie. Le temps du vagabondage, sous les tentes, dans une vie marque par la prcarit, est fini. A prsent a commenc le temps heureux de la stabilit, de la joie de construire des maisons, de planter les vignes, de vivre dans la scurit (cf. Dt 8, 7-13). Mais cest galement le temps de la tentation de lidoltrie, de la contamination avec les paens, de lautosuffisance qui fait oublier lOrigine du don. Cest pourquoi le psalmiste mentionne lhumiliation et les ennemis, une ralit de mort dans laquelle le Seigneur, encore une fois, se rvle comme le Sauveur : Il se souvint de nous dans notre abaissement, car ternel est son amour ! Il nous sauva de la main des oppresseurs, car ternel est son amour ! (vv. 23-24). Ds lors se pose la question : comment pouvons-nous faire de ce psaume une prire qui soit ntre, comment pouvons-nous nous approprier, par notre prire, de ce psaume ? Le cadre du psaume est important, au dbut et la fin : cest la cration. Nous reviendrons sur ce point : la cration comme le grand don de Dieu dont nous vivons, dans lequel il se rvle dans sa bont et sa grandeur. Et donc, avoir lesprit la cration comme don de Dieu est un point qui nous est commun tous. Vient ensuite lhistoire du salut. Naturellement nous pouvons dire : cette libration de lEgypte, le temps du dsert, lentre en Terre Sainte puis les autres problmes, sont trs loin de nous, ils nappartiennent pas notre histoire. Mais nous devons tre attentifs la structure fondamentale de cette prire. La structure fondamentale est quIsral se rappelle de la bont du Seigneur. Dans cette histoire, il y a beaucoup de valles obscures, il y a beaucoup de moments marqus par la difficult et la mort, mais Isral se rappelle que Dieu tait bon et quil peut survivre dans cette valle obscure, dans cette valle de la mort, parce quil se souvient. Il garde en mmoire la bont du Seigneur, de sa puissance ; sa misricorde vaut pour lternit. Et cela est important pour nous aussi : garder en mmoire la bont du Seigneur. La mmoire devient force de lesprance. La mmoire nous dit : Dieu existe, Dieu est bon,

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ternelle est sa misricorde. Et ainsi la mmoire ouvre, mme dans lobscurit dun jour, dun temps, la route vers lavenir : elle est lumire et toile qui nous guide. Nous avons nous aussi une mmoire du bien, de lamour misricordieux, ternel de Dieu. Lhistoire dIsral appartient dj notre mmoire aussi, la mmoire de la faon dont Dieu sest montr, a cr son peuple. Puis Dieu sest fait homme, lun dentre nous : il a vcu avec nous, il a souffert avec nous, il est mort pour nous. Il reste avec nous dans le Sacrement et dans la Parole. Cest une histoire, une mmoire de la bont de Dieu qui nous assure sa bont : son amour est ternel. Et puis aussi en ces deux mille ans de lhistoire de lEglise il y a toujours, nouveau, la bont du Seigneur. Aprs la priode obscure de la perscution nazie et communiste, Dieu nous a librs, il a montr quil est bon, quil a de la force, que sa misricorde vaut pour toujours. Et, comme dans lhistoire commune, collective, est prsente cette mmoire de la bont de Dieu, elle nous aide, elle devient toile de lesprance, ainsi aussi chacun a son histoire personnelle de salut, et nous devons rellement tirer profit de cette histoire, avoir toujours lesprit la mmoire des grandes choses quil a faites dans ma vie aussi, pour avoir confiance : sa misricorde est ternelle. Et si aujourdhui je suis dans la nuit obscure, demain Il me libre car sa misricorde est ternelle. Revenons au psaume, parce que, la fin, il revient la cration. Le Seigneur cest ce qui est dit toute chair, il donne le pain, ternel est son amour ! (n. 25). La prire du psaume se conclut avec une invitation la louange : Rendez grce au Dieu du ciel, ternel est son amour ! . Le Seigneur est le Pre bon et prvoyant, qui donne son hritage ses fils et offre tous la nourriture pour vivre. Le Dieu qui a cr les cieux et la terre et les grandes lumires clestes, qui entre dans lhistoire des hommes pour conduire au salut tous ses enfants est le Dieu qui comble lunivers de sa prsence de bien en tant attentif la vie et en donnant du pain. La puissance invisible du Crateur et Seigneur chante dans le Psaume se rvle dans la petite visibilit du pain quil nous donne, avec lequel il nous fait vivre. Et ainsi ce pain quotidien symbolise et synthtise lamour de Dieu comme Pre, et nous ouvre laccomplissement notestamentaire, ce pain de vie , lEucharistie, qui nous accompagne dans notre existence de croyants, en anticipant la joie dfinitive du banquet messianique au Ciel. Frres et surs, la louange de bndiction du Psaume 136 nous a fait reparcourir les tapes les plus importantes de lhistoire du salut, jusqu parvenir au mystre pascal, o laction salvifique de Dieu arrive son sommet. Avec joie reconnaissante nous clbrons donc le Crateur, Sauveur et Pre fidle, qui a tant aim le monde quil a donn son Fils unique : ainsi tout homme qui croit en lui ne prira pas, mais il obtiendra la vie ternelle (Jn 3, 16). Dans la plnitude des temps, le Fils de Dieu se fait homme pour donner la vie, pour le salut de chacun de nous, et il se donne comme pain dans le mystre eucharistique pour nous faire entrer dans son alliance qui fait de nous ses fils. Cest ce point que slve la bont misricordieuse de Dieu et la sublimit de son amour pour toujours . Je veux donc conclure cette catchse en faisant miennes les paroles que saint Jean crit dans sa Premire Lettre et que nous devrions toujours avoir lesprit dans notre prire : Voyez comme il est grand, lamour dont le Pre nous a combls : il a voulu que nous soyons appels fils de Dieu et nous le sommes (1 Jn 3, 1). Merci. Benot XVI 19 octobre 2011

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Psaume 119 (118)

Chers frres et surs, Dans les catchses passes, nous avons mdit sur certains psaumes qui sont des exemples des genres typiques de la prire : lamentation, confiance, louange. Dans la catchse daujourdhui, je voudrais marrter sur le Psaume 119 selon la tradition hbraque, 118 selon la tradition grco-latine : un psaume trs particulier, unique dans son genre. Il lest tout dabord en raison de sa longueur : il est en effet compos de 176 versets rpartis en 22 strophes de huit versets chacune. Il a ensuite la particularit dtre un acrostiche alphabtique : cest--dire quil est construit selon lalphabet hbraque, qui est compos de 22 lettres. Chaque strophe correspond une lettre de cet alphabet, et cest avec cette lettre que commence la premire parole des huit versets de la strophe. Il sagit dune construction littraire originale et trs difficile, dans laquelle lauteur du Psaume a d dployer toute sa bravoure. Mais ce qui pour nous est le plus important, cest la thmatique centrale de ce psaume : il sagit en effet dun chant imposant et solennel sur la Torah du Seigneur, cest--dire sur sa Loi, un terme qui, dans son acception la plus ample et la plus complte, doit tre compris comme enseignement, instruction, directive de vie ; la Torah est rvlation, elle est Parole de Dieu qui interpelle lhomme et provoque sa rponse dobissance confiante et damour gnreux. Et ce psaume est entirement parcouru par lamour pour la Parole de Dieu, clbrant sa beaut, sa force salvifique, sa capacit de donner la joie et la vie. Parce que la Loi divine nest pas un lourd joug desclavage, mais un don de la grce qui rend libre et conduit au bonheur : Je trouve en tes volonts mes dlices, je noublie pas ta parole , affirme le Psalmiste (v. 16) ; et ensuite : Guide-moi au chemin de tes commandements, car jai l mon plaisir (v. 35) ; et encore : Que jaime ta loi ! tout le jour, je la mdite (v. 97). La Loi du Seigneur, sa Parole, est le centre de la vie de lorant ; dans celle-ci, il trouve le rconfort, il en fait lobjet de sa mditation, il la conserve dans son cur : Dans mon cur, jai conserv tes promesses pour ne point faillir envers toi (v. 11), tel est le secret du bonheur du psalmiste ; et il ajoute ensuite encore : Les superbes mengluent de mensonge, moi, de tout mon cur, je garde tes prceptes (v. 69). La fidlit du psalmiste nat de lcoute de la Parole, quil faut conserver dans son cur, en la mditant et en laimant, prcisment comme Marie, qui conservait, en les mditant dans son cur les paroles qui lui avaient t adresses et les vnements merveilleux dans lesquels Dieu se rvlait, demandant son assentiment de foi (cf. Lc 2, 19.51). Et si notre psaume commence les premiers versets en proclamant heureux ceux qui marchent dans la loi du Seigneur (v. 1b) gardant son tmoignage (v. 2a), cest encore la Vierge Marie qui porte son accomplissement la figure parfaite du croyant dcrite par le psalmiste. En effet, cest Elle la vritable bienheureuse , proclame telle par Elisabeth, car elle a cru en laccomplissement de ce qui lui a t dit de la part du Seigneur ! (Lc 1, 45), et cest Elle et sa foi que Jsus lui-mme rend tmoignage quand, la femme qui stait cri : Heureuses les entrailles qui tont port , il rpond : Heureux plutt ceux qui coutent la parole de Dieu et lobservent ! (Lc 11, 27-28). Marie est assurment bienheureuse car elle

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a port le Sauveur en son sein, mais surtout parce quelle a accueilli lannonce de Dieu, parce quelle a t une gardienne attentive et pleine damour de sa Parole. Le psaume 119 se dveloppe donc entirement autour de cette Parole de vie et de batitude. Si son thme central est la Parole et la Loi du Seigneur, ct de ces termes reviennent dans presque tous les versets des synonymes tels que prceptes , volonts , commandements , tmoignage , promesses , jugements ; puis de nombreux verbes se rapportant eux, comme observer, garder, comprendre, connatre, aimer, mditer, vivre. Tout lalphabet dfile travers les 22 strophes de ce Psaume, et galement tout le vocabulaire du rapport confiant du croyant avec Dieu ; nous y trouvons la louange, laction de grce, la confiance, mais galement la supplique et la lamentation, mais toujours animes par la certitude de la grce divine et de la puissance de la Parole de Dieu. Les versets les plus marqus par la douleur et par le sens dobscurit demeurent eux aussi ouverts lesprance et sont empreints de foi. Mon me est colle la poussire, vivifie-moi selon ta parole (v. 25), prie le psalmiste avec confiance ; Rendu pareil une outre quon enfume, je noublie pas tes volonts (v. 83), est le cri du croyant. Mme si elle est mise lpreuve, sa fidlit trouve sa force dans la Parole du Seigneur : Que je rponde linsulte par la parole, car je compte sur ta parole (v. 42), affirme-t-il avec fermet ; et mme face la perspective angoissante de la mort, les commandements du Seigneur sont son point de rfrence et son esprance de victoire : On viendrait bout de moi sur terre, sans que je laisse tes prceptes (v. 87). La loi divine, objet de lamour passionn du psalmiste et de tout croyant, est source de vie. Le dsir de la comprendre, de lobserver, dorienter vers elle tout son tre est la caractristique de lhomme juste et fidle au Seigneur, qui murmure sa loi jour et nuit comme le dit le Psaume 1 (v. 2) : la loi de Dieu est une loi quil faut garder sur le cur , comme le dit le clbre texte du Shema dans le Deutronome : Ecoute, Isral Que ces paroles que je te dicte aujourdhui restent dans ton cur ! Tu les rpteras tes fils, tu les leur diras aussi bien assis dans ta maison que marchant sur la route, couch aussi bien que debout (6, 4.6-7). Centre de lexistence, la Loi de Dieu, exige lcoute du cur, une coute faite dune obissance non pas servile, mais filiale, confiante, consciente. Lcoute de la Parole est une rencontre personnelle avec le Seigneur de la vie, une rencontre qui doit se traduire en choix concrets et devenir un chemin et une sequela . Lorsquon lui demande ce quil faut faire pour avoir la vie ternelle, Jsus indique la voie de lobservation de la Loi, mais en indiquant comment faire pour la porter sa plnitude : Une seule chose te manque : va, ce que tu as, vends-le et donne-le aux pauvres, et tu auras un trsor dans le ciel ; puis, viens, suis-moi (Mc 10, 21 et par.). Laccomplissement de la Loi est de suivre Jsus, daller sur le chemin de Jsus, en compagnie de Jsus. Le Psaume 119 nous conduit donc la rencontre avec le Seigneur et nous oriente vers lEvangile. Il comporte un verset sur lequel je voudrais prsent marrter ; cest le v. 57 : Ma part, ai-je dit, Seigneur, cest dobserver tes paroles . Dans dautres psaumes galement, lorant affirme que le Seigneur est sa part , son hritage : Seigneur, ma part dhritage et ma coupe , dit le Psaume 16 (v. 5a), roc de mon cur, ma part, Dieu jamais , telle est la proclamation du fidle dans le psaume 73 (v. 26) et encore, dans le Psaume 142, le psalmiste crie au Seigneur : Toi, mon abri, ma part dans la terre des vivants (v. 6b). Ma part, ai-je dit, Seigneur, cest dobserver tes paroles

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Ce terme de part voque lvnement de la rpartition de la terre promise entre les tribus dIsral, lorsquaux Lvites ne fut assigne aucune portion du territoire, parce que leur part tait le Seigneur lui-mme. Deux textes du Pentateuque sont explicites cet gard, et utilisent le terme en question : Le Seigneur dit Aaron : Tu nauras point dhritage dans leur pays, il ny aura pas de part pour toi au milieu deux. Cest moi qui serai ta part et ton hritage au milieu des Isralites , dclare le Livre des Nombres (18, 20), et le Deutronome rpte : Aussi ny eut-il pas pour Lvi de part ni dhritage avec ses frres : cest le Seigneur qui est son hritage comme le Seigneur ton Dieu le lui a dit (Dt 10, 9 ; cf. Dt 18, 2 ; Jos 13, 33 ; Ez 44, 28). Les prtres, qui appartiennent la tribu de Lvi, ne pouvaient pas tre propritaires de terres dans le pays que Dieu donnait en hritage son peuple en ralisant la promesse faite Abraham (cf. Gn 12, 1-7). La possession de la terre, lment fondamental de stabilit et de possibilit de survie, tait un signe de bndiction, parce quelle impliquait la possibilit de construire une maison, dy faire grandir des enfants, de cultiver les champs et de vivre des fruits de la terre. Or les Lvites, mdiateurs du sacr et de la bndiction divine, ne peuvent pas possder, comme les autres isralites, ce signe extrieur de la bndiction et cette source de subsistance. Entirement donns au Seigneur, ils doivent vivre uniquement de Lui, abandonns son amour providentiel et la gnrosit des frres, sans avoir droit lhritage parce que Dieu est leur part dhritage, Dieu est leur terre, qui les fait vivre en plnitude. Et prsent, lorant du Psaume 119 applique lui-mme cette ralit : Le Seigneur est ma part . Son amour pour Dieu et pour sa Parole le conduit au choix radical davoir le Seigneur comme unique bien, ainsi que de conserver ses paroles comme un don prcieux, plus prcieux que tout hritage, et que toute possession terrestre. Notre verset peut, en effet, tre traduit de deux faons et pourrait tre rendu galement de la manire suivante : Ma part, Seigneur, je lai dit, cest dobserver tes paroles . Les deux traductions ne sont pas contradictoires, mais se compltent mme lune lautre : le psalmiste affirme que le Seigneur est sa part mais quobserver, conserver les paroles aussi est son hritage, comme il le dira ensuite au v. 111 : Tes exigences resteront mon hritage, la joie de mon cur . Tel est le bonheur du psalmiste : lui, comme aux Lvites, a t donne comme part dhritage la Parole de Dieu. Trs chers frres et surs, ces versets sont dune grande importance aujourdhui aussi pour nous tous. Tout dabord pour les prtres, appels vivre uniquement du Seigneur et de sa Parole, sans autre scurit, en Layant comme unique bien et seule source de vraie vie. Dans cette lumire, on comprend le libre choix du clibat pour le Royaume des cieux redcouvrir dans sa beaut et sa force. Mais ces versets sont importants aussi pour tous les fidles, peuple de Dieu appartenant Lui seul, royaume de prtres pour le Seigneur (cf. 1P 2, 9 ; Ap 1, 6 ; 5,10), appels la radicalit de lEvangile, tmoins de la vie porte par le Christ, nouveau et dfinitif Souverain prtre qui sest offert en sacrifice pour le salut du monde (cf. He 2, 17 ; 4, 14-16 ; 5, 5-10 ; 9, 11 suiv.). Le Seigneur et sa Parole : ce sont notre terre , o vivre dans la communion et dans la joie. Laissons donc le Seigneur placer dans notre cur cet amour pour sa Parole, et nous donner davoir toujours au centre de notre existence Lui et sa sainte volont. Demandons que notre prire et toute notre vie soient claires par la Parole de Dieu, lampe pour nos pas et lumire pour notre chemin, comme le dit le Psaume 119 (cf. v. 105), afin que notre voyage soit sr, dans la terre des hommes. Et que Marie, qui a

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accueilli et enfant la Parole, soit pour nous un guide et un rconfort, toile polaire qui indique la voix du bonheur. Alors, nous pourrons nous aussi jouir dans notre prire, comme lorant du Psaume 16, des dons inattendus du Seigneur et de lhritage immrit qui est notre sort :
5 6 Seigneur, ma part et ma coupe La part qui me revient fait mes dlices ; jai mme le plus bel hritage !

Benot XVI 9 novembre2011

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Psaume 110 (109)

Chers frres et surs, Je voudrais aujourdhui terminer mes catchses sur la prire du psautier en mditant lun des plus clbres psaumes royaux , un psaume que Jsus lui-mme a cit et que les auteurs du Nouveau Testament ont amplement repris et lu en rfrence au Messie, au Christ. Il sagit du Psaume 110 selon la tradition juive, 109 selon la numrotation grco-latine ; un psaume trs apprci par lEglise antique et par les croyants de toutes les poques. Cette prire tait peut-tre initialement relie lintronisation dun roi davidique ; toutefois son sens va au-del de la contingence spcifique du fait historique en souvrant des dimensions plus amples et en devenant ainsi la clbration du Messie victorieux, glorifi la droite de Dieu. Le psaume commence par une dclaration solennelle :
1 Oracle du Seigneur mon seigneur : Sige ma droite et je ferai de tes ennemis le marchepied de ton trne

Dieu lui-mme intronise le roi dans la gloire, en le faisant asseoir sa droite, un signe de trs grand honneur et de privilge absolu. Le roi est admis de cette manire participer la seigneurie divine, dont il est le mdiateur auprs du peuple. Cette seigneurie du roi se concrtise aussi dans la victoire sur les adversaires, qui sont mis ses pieds par Dieu lui-mme ; la victoire sur les ennemis est celle du Seigneur, mais il y fait participer le roi et son triomphe devient le tmoignage et le signe du pouvoir divin. La glorification royale exprime dans ce dbut du psaume a t interprte par le Nouveau Testament comme une prophtie messianique ; cest pourquoi le verset est lun de ceux les plus utiliss par les auteurs notestamentaires, ou sous forme de citation explicite ou comme allusion. Jsus lui-mme a mentionn ce verset propos du Messie pour montrer que le Messie est plus que David, il est le Seigneur de David (cf. Mt 22, 41-45 ; Mc 12, 35-37 ; Lc 20, 41-44). Et Pierre le reprend dans son discours la Pentecte, en annonant que dans la rsurrection du Christ se ralise cette intronisation du roi et que dsormais le Christ est la droite du Pre, il participe la Seigneurie de Dieu sur le monde (cf. Actes 2, 29-35). Cest le Christ, en effet, le Seigneur intronis, le Fils de lhomme assis la droite de Dieu qui vient sur les nues du ciel, comme Jsus se dfinit lui-mme au cours du procs devant le Sanhdrin (cf. Mt 26, 63-64 ; Mc 14, 61-62 ; cf. aussi Lc 22, 66-69). Cest Lui le vrai roi qui, par la rsurrection, est entr dans la gloire, la droite du Pre (cf. Rm 8, 34 ; Ep 2, 5 ; Col 3, 1 ; He 8, 1 ; 12, 2), fait suprieur aux anges, assis dans les cieux au-dessus de toute puissance, tous ses adversaires ses pieds ; jusqu ce que la dernire ennemie, la mort, soit par lui dfinitivement battue (cf. 1 Co 15, 2426 ; Ep 1, 20-23 ; He 1, 3-4.13 ; 2, 5-8 ; 10, 12-13 ; 1 P 3, 22). Et lon comprend immdiatement que ce roi qui est la droite de Dieu et participe de sa Seigneurie, nest pas lun de ces hommes successeurs de David, mais uniquement le nouveau David, le Fils de Dieu qui a vaincu la mort et participe rellement la gloire de Dieu. Cest notre roi, qui nous donne aussi la vie ternelle. Entre le roi clbr par notre psaume et Dieu, il existe donc une relation indissoluble ; ils gouvernent tous deux ensemble un unique gouvernement au point que le psalmiste peut affirmer que cest Dieu lui-mme qui tend le sceptre du souverain en lui donnant

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la mission de dominer sur ses adversaires, comme on peut le lire dans le deuxime verset :
2 De Sion, le Seigneur te prsente le sceptre de ta force : Domine jusquau cur de lennemi .

Lexercice du pouvoir est une charge que le roi reoit directement du Seigneur, une responsabilit qui doit vivre dans la dpendance et dans lobissance, en devenant ainsi le signe, au sein du peuple, de la prsence puissante et providentielle de Dieu. La domination sur les ennemis, la gloire et la victoire sont des dons reus, qui font du souverain un mdiateur du triomphe divin sur le mal. Il domine sur les ennemis en les transformant, il les vainc par son amour. Cest pourquoi, dans le verset suivant, on clbre la grandeur du roi. Le verset 3, en ralit, prsente certaines difficults dinterprtation. Dans le texte original hbreu, il est fait rfrence la convocation de larme laquelle rpond gnreusement le peuple en se serrant autour de son souverain le jour de son couronnement. La traduction grecque des Septante, qui remonte au IIIe-IIe sicles avant Jsus-Christ, fait en revanche rfrence la filiation divine du roi, sa naissance ou lengendrement par le Seigneur, et tel est le choix interprtatif de toute la tradition de lEglise, si bien que le verset dit ceci :
3
Le jour o parat ta puissance, tu es prince, blouissant de saintet : Comme la rose qui nat de laurore, je tai engendre .

Cet oracle divin sur le roi affirmerait donc une gnration divine imprgne de splendeur et de mystre, une origine secrte et insondable, lie la beaut mystrieuse de laurore et la merveille de la rose qui, dans la lumire du premier matin, brille sur les champs et les rend fconds. Ainsi se dessine, lie de manire indissoluble la ralit cleste, la figure du roi qui vient rellement de Dieu, du Messie qui apporte au peuple la vie divine et qui est le mdiateur de la saintet et du salut. Ici aussi nous voyons que tout cela nest pas ralis par la figure dun roi de la race de David, mais par le Seigneur Jsus-Christ, qui vient rellement de Dieu ; Il est la lumire qui apporte la vie divine au monde. Cest avec cette image suggestive et nigmatique que se termine la premire strophe du psaume, qui est suivie par un autre oracle, qui ouvre une nouvelle perspective, dans la ligne dune dimension sacerdotale lie la royaut. Le verset 4 dit :
4 Le Seigneur la jur dans un serment irrvocable : Tu es prtre jamais selon lordre du roi Melchisdech .

Melchisdech tait le prtre-roi de Salem qui avait bni Abraham et offert le pain et le vin aprs la campagne militaire victorieuse conduite par le patriarche pour sauver son neveu Lot des mains ennemies qui lavaient captur (cf. Gn 14). Dans la figure de Melchisdech, le pouvoir royal et sacerdotal convergent et sont prsent proclams par le Seigneur dans une dclaration qui promet lternit : le roi clbr par le psaume sera prtre jamais, mdiateur de la prsence divine parmi son peuple, par lintermdiaire de la bndiction qui vient de Dieu et qui, dans laction liturgique, se rencontre dans la rponse bnissante de lhomme.

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La Lettre aux Hbreux fait explicitement rfrence ce verset (cf. 5, 5-6.10 ; 6, 1920) et centre tout le chapitre 7 sur celui-ci, laborant sa rflexion sur le sacerdoce du Christ. Jsus, ainsi nous dit la Lettre aux Hbreux la lumire du psaume 110 (109), Jsus est le prtre vritable et dfinitif, qui mne leur accomplissement les caractristiques du sacerdoce de Melchisdech, les rendant parfaites. Melchisdech, comme le dit la Lettre aux Hbreux, tait sans pre, sans mre, sans gnalogie (7, 3a), ntant donc pas prtre selon les rgles dynastiques du sacerdoce lvitique. Cest pourquoi, il reste prtre pour toujours (7, 3c), une prfiguration du Christ, grand prtre parfait qui ne lest pas devenu selon la rgle dune prescription charnelle, mais bien selon la puissance dune vie imprissable (7, 16). Dans le Seigneur Jsus ressuscit et mont au ciel, o il est assis la droite du Pre, se ralise la prophtie de notre psaume et le sacerdoce de Melchisdech est men son accomplissement, car il devient absolu et ternel, il est devenu une ralit qui ne connat pas de dclin (cf. 7, 24). Et loffrande du pain et du vin, accomplie par Melchisdech lpoque dAbraham, trouve sa ralisation dans le geste eucharistique de Jsus, qui dans le pain et le vin soffre lui-mme et, ayant vaincu la mort, conduit tous les croyants la vie. Prtre ternel, saint, innocent, immacul (7, 26), il peut, comme le dit encore la Lettre aux Hbreux, sauver de faon dfinitive ceux qui par lui savancent vers Dieu, tant toujours vivant pour intercder en leur faveur (7, 25). Aprs cet oracle divin du verset 4, avec son serment solennel, la scne du psaume change et le pote, sadressant directement au roi, proclame :
5a A ta droite se tient le Seigneur.

Si, dans le verset 1, ctait le roi qui sasseyait la droite de Dieu, en signe de prestige suprme et dhonneur, cest prsent le Seigneur qui se situe la droite du souverain pour le protger de son bouclier dans la bataille et le sauver de tout danger. Le roi est en scurit, Dieu est son dfenseur et ensemble ils combattent et vainquent tout mal. Cest ainsi que souvrent les versets finaux du psaume avec la vision du souverain triomphant qui, soutenu par le Seigneur, ayant reu de Lui pouvoir et gloire (cf. v. 2), soppose aux ennemis en mettant en droute les adversaires et en jugeant les nations. La scne est dcrite avec des teintes fortes, pour signifier le caractre dramatique du combat et la plnitude de la victoire royale. Le souverain, protg par le Seigneur, abat chaque obstacle et avance avec assurance vers la victoire. Il nous dit : oui, dans le monde il y a beaucoup de mal, il y a une bataille permanente entre le bien et le mal, et il semble que le mal est le plus fort. Non, le Seigneur est le plus fort, notre vritable roi et prtre le Christ, car il combat avec toute la force de Dieu et, malgr toutes les choses qui nous font douter de lissue positive de lhistoire, le Christ lemporte et le bien lemporte, lamour lemporte et non la haine. Cest ici que sinsre limage suggestive par laquelle se conclut notre psaume, qui est galement une parole nigmatique :
7 Au torrent, il sabreuve en chemin, cest pourquoi il redresse la tte.

Au beau milieu de la description de la bataille, se dtache la figure du roi qui, dans un moment de trve et de repos, tanche sa soif un torrent deau, y trouvant un rafrachissement et une nouvelle vigueur, de faon pouvoir reprendre son chemin triomphant, la tte haute, en signe de victoire dfinitive. Il est vident que cette parole

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nigmatique tait un dfi pour les Pres de lEglise en raison des diverses interprtations quon pouvait lui donner. Ainsi, par exemple, saint Augustin dit : Ce torrent est ltre humain, lhumanit et le Christ a bu ce torrent en se faisant homme et ainsi, en entrant dans lhumanit de ltre humain, il a soulev la tte et est prsent le chef du Corps mystique, il est notre chef, il est le vainqueur dfinitif (cf. Enarratio in Psalmum, CIX, 20 : PL 36, 1462). Chers amis, en suivant la ligne dinterprtation du Nouveau Testament, la tradition de lEglise a tenu ce psaume en grande considration comme lun des textes messianiques les plus significatifs. Et, de faon minente, les Pres y ont fait constamment rfrence au plan christologique : le roi chant par le psalmiste est, en dfinitive, le Christ, le Messie qui instaure le Royaume de Dieu et qui vainc les puissances du monde, cest le Verbe engendr par le Pre avant toute crature, avant laurore, le Fils incarn mort et ressuscit et assis dans les cieux, le prtre ternel qui, dans le mystre du pain et du vin, donne la rmission des pchs et la rconciliation avec Dieu, le roi qui relve la tte en triomphant sur la mort avec sa rsurrection. Il suffirait de rappeler un autre passage du commentaire sur ce psaume par saint Augustin, qui crit : Que le Fils unique de Dieu viendrait chez les hommes, quil prendrait notre chair, quil deviendrait homme par cette chair quil aurait prise, quil mourrait, quil ressusciterait, quil monterait au ciel pour sasseoir la droite de son Pre, accomplissant ainsi ses promesses lgard des Gentils Voil ce quil fallait prophtiser, ce quil fallait annoncer, lavnement quon devait prcher, afin quil ne caust aux hommes ni frayeur ni surprise, mais quil ft attendu avec foi. Parmi ces promesses, il faut compter notre psaume, qui annonce Jsus Christ Notre Seigneur dune manire claire et vidente ; en sorte quil est indubitable pour nous que ce psaume est une prophtie du Christ (cf. Enarratio in Psalmum, CIX, 3 : PL 36, 1447). Lvnement pascal du Christ devient ainsi la ralit vers laquelle le psaume nous invite tourner le regard vers le Christ pour vivre dans le service et dans le don de soi, dans un chemin dobissance et damour accompli jusqu la fin (cf. Jn 13, 1 et 19, 30). En priant avec ce psaume, nous demandons donc au Seigneur de pouvoir avancer nous aussi sur ses voies, la suite du Christ, le roi Messie, disposs gravir avec Lui la montagne de la croix, pour parvenir avec Lui dans la gloire, et le contempler assis la droite du Pre, roi victorieux et prtre misricordieux qui donne le pardon et le salut tous les hommes. Et nous aussi, devenus par la grce de Dieu la race choisie, le sacerdoce royal, la nation sainte (cf. 1 P 2, 9), nous pourrons puiser avec joie aux sources du salut (cf. Is 12, 3) et proclamer au monde entier les merveilles de Celui qui nous a appels des tnbres son admirable lumire (1 P 2, 9).

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Chers amis, dans ces dernires catchses, jai voulu vous prsenter certains psaumes, prires prcieuses que nous trouvons dans la Bible et qui refltent les diverses situations de la vie et les divers tats dme que nous pouvons avoir lgard de Dieu. Je voudrais alors vous inviter tous nouveau prier avec les psaumes, en nous habituant, pourquoi pas, utiliser la Liturgie des Heures de lEglise, les laudes le matin, les vpres le soir, les complies avant de nous endormir. Notre relation avec Dieu ne pourra qutre enrichie dans notre chemin quotidien vers Lui et ralise avec une plus grande foi et confiance. Merci. Benot XVI 16 novembre2011

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La prire de Jsus
Chers frres et surs, Au cours des dernires catchses, nous avons rflchi sur certains exemples de prire dans lAncien Testament ; aujourdhui, je voudrais commencer tourner notre regard vers Jsus, vers sa prire, qui traverse toute sa vie, comme un canal secret qui irrigue lexistence, les relations, les gestes et qui le guide, avec une fermet progressive, vers le don total de soi, selon le projet damour de Dieu le Pre. Jsus est le matre galement de nos prires, Il est mme notre soutien actif et fraternel chaque fois que nous nous adressons au Pre. Il est vrai, comme le synthtise un titre du Compendium du Catchisme de lEglise catholique, que la prire est pleinement rvle et ralise en Jsus (541-547). Cest vers lui que nous voulons tourner notre regard au cours des prochaines catchses. Un moment particulirement significatif de son chemin est la prire qui suit le baptme auquel il se soumet au fleuve Jourdain. Lvangliste Luc souligne que Jsus, aprs avoir reu, avec tout le peuple, le baptme des mains de Jean-Baptiste, entre dans une prire trs personnelle et prolonge : Comme tout le peuple se faisait baptiser et que Jsus priait, aprs avoir t baptis lui aussi, alors le ciel souvrit. LEsprit Saint descendit sur Jsus (Lc 3, 21-22). Cest prcisment ce fait de prier , dtre en dialogue avec le Pre qui illumine laction quil a accomplie avec une grande partie de son peuple, accourue sur les rives du Jourdain. En priant, Il donne son geste du baptme une marque exclusive et personnelle. Jean-Baptiste avait adress un puissant appel vivre vritablement comme fils dAbraham , en se convertissant au bien et en accomplissant des fruits dignes de ce changement (cf. Lc 3, 7-9). Et un grand nombre dIsralites staient mis en route, comme le rappelle lvangliste Marc, qui crit : Toute la Jude, tout Jrusalem, venait [ Jean]. Tous se faisaient baptiser par lui dans les eaux du Jourdain, en reconnaissant leurs pchs (Mc 1, 5). Jean-Baptiste apportait quelque chose de vritablement nouveau : se soumettre au baptme devait marquer un tournant dfinitif, abandonner une conduite lie au pch et commencer une vie nouvelle. Jsus aussi accueille cette invitation, entre dans la multitude grise des pcheurs qui attendent sur les rives du Jourdain. Mais, comme les premiers chrtiens, nous aussi nous nous posons la question : pourquoi Jsus se soumet-il volontairement ce baptme de pnitence et de conversion ? Il navait aucun pch confesser, il navait pas de pch, donc il navait donc pas besoin de se convertir. Pourquoi accomplit-il alors ce geste ? Lvangliste Matthieu rapporte ltonnement de Jean-Baptiste qui affirme : Cest moi qui ai besoin de me faire baptiser par toi, et cest toi qui viens moi ! (Mt 3, 14) et la rponse de Jsus : Pour le moment, laisse-moi faire ; cest de cette faon que nous devons accomplir parfaitement ce qui est juste (v. 15). Le sens de la parole justice dans le monde biblique est daccepter pleinement la volont de Dieu. Jsus montre sa proximit la portion de son peuple qui, en suivant JeanBaptiste, reconnat comme insuffisant de se considrer simplement comme fils dAbraham, mais veut accomplir la volont de Dieu, veut sappliquer afin que son comportement soit une rponse fidle lalliance offerte par Dieu en Abraham. En descendant alors au fleuve Jourdain, Jsus, sans pch, rend visible sa solidarit avec 51

ceux qui reconnaissent leurs pchs, choisissent de se repentir et de changer de vie ; il fait comprendre que faire partie du peuple de Dieu signifie entrer dans une optique de nouveaut de vie, de vie selon Dieu. Dans ce geste, Jsus anticipe la croix, il entame son activit en prenant la place des pcheurs, en assumant sur ses paules le poids de la faute de lhumanit tout entire, en accomplissant la volont du Pre. En se recueillant en prire, Jsus montre le lien intime avec le Pre qui est aux Cieux, fait lexprience de sa paternit, saisit la beaut exigeante de son amour, et dans le dialogue avec le Pre, reoit la confirmation de sa mission. Dans les paroles qui retentissent du Ciel (cf. Lc 3, 22), il y a le renvoi anticip au mystre pascal, la croix et la rsurrection. La voix divine le dfinit mon Fils, le bien-aim , rappelant Isaac, le fils bien-aim que le pre Abraham tait dispos sacrifier, selon le commandement de Dieu (cf. Gn 22, 1-4). Jsus nest pas seulement le Fils de David, descendant messianique royal, ou le Serviteur, dont Dieu se rjouit, mais il est aussi le Fils unique, bien-aim, semblable Isaac, que Dieu le Pre donne pour le salut du monde. Au moment o, travers la prire, Jsus vit en profondeur sa propre filiation et lexprience de la paternit de Dieu (cf. Lc 3, 22b), lEsprit Saint descend (cf. Lc 3, 22a), qui le guide dans sa mission et quIl manifestera aprs avoir t lev sur la croix (cf. Jn 1, 32-34 ; 7, 37-39), afin quil illumine luvre de lEglise. Dans la prire, Jsus vit un contact ininterrompu avec le Pre pour raliser jusquau bout son projet damour pour les hommes. Cest sur larrire-plan de cette extraordinaire prire que se situe toute lexistence de Jsus vcue dans une famille profondment lie la tradition religieuse du peuple dIsral. Cest ce que montrent les rfrences que nous trouvons dans lEvangile : sa Circoncision (cf. Lc 2, 21), et sa Prsentation au Temple (cf. Lc 2, 22-24), ainsi que lducation et la formation Nazareth, dans la sainte maison (cf. Lc 2, 39-40 et 2, 5152). Il sagit d environ trente ans (Lc 3, 23), un temps prolong de vie cache et de travail, bien quavec des expriences de participation des moments dexpression religieuse communautaire, comme les plerinages Jrusalem (cf. Lc 2, 41). En nous rapportant lpisode de Jsus, g de 12 ans, dans le Temple, assis au milieu des matres (cf. Lc 2, 42-52), lvangliste Luc laisse entrevoir que Jsus, qui prie aprs le baptme au Jourdain, possde une longue habitude de prire intime avec Dieu le Pre, enracine dans les traditions, dans le style de sa famille, dans les expriences dcisives vcues en son sein. La rponse de lenfant de 12 ans Marie et Joseph indique dj la filiation divine, que la voix cleste manifeste aprs le baptme : Comment se fait-il que vous mayez cherch ? Ne le saviez-vous pas ? Cest chez mon Pre que je dois tre (Lc 2, 49). Ce nest pas en sortant des eaux du Jourdain que Jsus inaugure sa prire, mais il poursuit sa relation constante, habituelle avec le Pre ; et cest dans cette union intime avec Lui quil accomplit le passage de la vie cache de Nazareth son ministre public. Lenseignement de Jsus sur la prire vient certainement de sa faon de prier apprise en famille, mais elle a des origines profondes et essentielles dans sa condition de Fils de Dieu, dans son rapport unique avec Dieu le Pre. Le Compendium du Catchisme de lEglise catholique rpond la question : de qui Jsus a-t-il appris prier ? ainsi : Selon son cur dhomme, Jsus a appris prier de sa mre et de la tradition juive. Mais sa prire jaillit dune source plus secrte, parce quil est le Fils ternel de Dieu qui, dans sa sainte humanit, adresse son Pre la prire filiale parfaite (541). Dans le rcit vanglique, les contextes de la prire de Jsus se situent toujours au croisement entre lenracinement dans la tradition de son peuple et la nouveaut dune

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relation personnelle unique avec Dieu. Le lieu dsert (cf. Mc 1, 35 ; Lc 5, 16) dans lequel il se retire souvent, le mont quil gravit pour prier (cf. Lc 6, 12 ; 9, 28), la nuit qui lui permet dtre en solitude (cf. Mc 1, 35 ; 6, 46-47 ; Lc 6, 12) rappellent des moments du chemin de la rvlation de Dieu dans lAncien Testament, en indiquant la continuit de son projet salvifique. Mais dans le mme temps, ils marquent des moments dimportance particulire pour Jsus, qui sinscrit consciemment dans ce dessein, pleinement fidle la volont du Pre. Dans notre prire aussi nous devons apprendre, toujours davantage, entrer dans cette histoire du salut dont Jsus est le sommet, renouveler devant Dieu notre dcision personnelle de nous ouvrir sa volont, Lui demander la force de conformer notre volont la sienne, dans toute notre vie, en obissance son projet damour pour nous. La prire de Jsus touche toutes les phases de son ministre et toutes ses journes. Les difficults ne sont pas un obstacle. Les Evangiles laissent mme entrevoir lhabitude de Jsus de passer en prire une partie de la nuit. Lvangliste Marc raconte lune de ces nuits, aprs la lourde journe de la multiplication des pains et il crit : Aussitt aprs, Jsus obligea ses disciples monter dans la barque et le prcder sur lautre rive, vers Bethsade, pendant que lui-mme renvoyait la foule. Quand il les eut congdis, il sen alla sur la montagne pour prier. Le soir venu, la barque tait au milieu de la mer et lui, tout seul, terre (Mc 6, 45-47). Lorsque les dcisions se font urgentes et complexes, sa prire se prolonge et devient plus intense. Dans limminence du choix des Douze Aptres, par exemple, Luc souligne la dure nocturne de la prire prparatoire de Jsus : En ces jours-l, Jsus sen alla dans la montagne pour prier, et il passa la nuit prier Dieu. Le jour venu, il appela ses disciples, en choisit douze, et leur donna le nom dAptres (Lc 6, 12-13). En examinant la prire de Jsus, une question doit natre en nous : et moi, comment est-ce que je prie ? Comment prions-nous ? Combien de temps est-ce que je consacre ma relation avec Dieu ? Eduque-t-on et forme-t-on aujourdhui suffisamment la prire ? Et qui peut lenseigner ? Dans lexhortation apostolique Verbum Domini, jai parl de limportance de la lecture en prire de la Sainte Ecriture. En recueillant ce qui tait apparu au cours de lassemble du synode des vques, jai mis un accent particulier sur la forme spcifique de la lectio divina. Ecouter, mditer, observer le silence devant le Seigneur qui parle est un art, qui sapprend en le pratiquant avec constance. La prire est assurment un don, qui demande toutefois dtre accueilli ; cest luvre de Dieu, mais elle exige engagement et continuit de notre part ; surtout, la continuit et la constance sont importantes. Lexprience exemplaire de Jsus montre justement que sa prire, anime par la paternit de Dieu et par la communion de lEsprit, sest approfondie en un exercice prolong et fidle, jusquau Jardin des Oliviers et la Croix. Aujourdhui les chrtiens sont appels tre des tmoins de prire, prcisment parce que notre monde est souvent ferm lhorizon divin et lesprance qui conduit la rencontre avec Dieu. Dans lamiti profonde avec Jsus et en vivant en Lui et avec Lui la relation filiale avec le Pre, travers notre prire fidle et constante, nous pouvons ouvrir des fentres vers le Ciel de Dieu. Cest mme en parcourant la voie de la prire, sans considration humaine, que nous pouvons aider les autres la parcourir : pour la prire chrtienne aussi il est vrai que cest en cheminant que souvrent des chemins.

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Chers frres et surs, duquons-nous une relation intense avec Dieu, une prire qui ne soit pas occasionnelle, mais constante, pleine de confiance, capable dclairer notre vie, comme nous lenseigne Jsus. Et demandons-Lui de pouvoir communiquer aux personnes qui nous sont proches, ceux que nous rencontrons sur notre route, la joie de la rencontre avec le Seigneur, lumire pour notre existence. Merci. Benot XVI 30 novembre 2011

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La jubilation de Jsus
Chers frres et surs, Les vanglistes Matthieu et Luc (cf. Mt 11,25-30 et Lc 10, 21-22) nous ont transmis un joyau de la prire de Jsus qui est souvent appel Hymne de jubilation ou Hymne de jubilation messianique . Il sagit dune prire de reconnaissance et de louange, comme nous lavons entendu. Dans loriginal en grec des vangiles, le verbe par lequel cet hymne commence, et qui exprime lattitude de Jsus sadressant au Pre, est , souvent traduit par je loue (Mt 11,25 et Lc 10,21). Mais dans les crits du Nouveau Testament, ce verbe indique principalement deux choses : la premire cest reconnatre jusquau bout - par exemple, Jean-Baptiste demandait qui venait lui pour se faire baptiser de reconnatre jusquau bout ses pchs (cf. Mt 3,6) ; la seconde cest se trouver daccord . Lexpression par laquelle Jsus commence sa prire contient donc le fait quil reconnat jusquau bout, pleinement, lagir de Dieu le Pre, et en mme temps, le fait dtre totalement, consciemment et joyeusement daccord avec cette faon dagir, avec le projet du Pre. LHymne de jubilation est le sommet dun chemin de prire o apparat clairement la communion profonde et intime de Jsus avec la vie du Pre dans lEsprit Saint et o se manifeste sa filiation divine. Jsus sadresse Dieu en lappelant Pre . Ce terme exprime la conscience et la certitude de Jsus dtre le Fils , en communion intime et constante avec Lui, et cest le point central et la source de toute prire de Jsus. Nous le voyons clairement dans la dernire partie de lHymne, qui claire tout le texte. Jsus dit : Tout ma t donn par mon Pre et personne ne sait qui est le Fils sinon le Pre ni qui est le Pre sinon le Fils et celui auquel le Fils veut le rvler (Lc 10, 22). Jsus affirme donc que seul le Fils connat vraiment le Pre. Toute connaissance entre des personnes nous en faisons tous lexprience dans les relations humaines comporte une implication, un lien intrieur entre celui qui connat et celui qui est connu, un niveau plus ou moins profond : on ne peut connatre sans une communion de ltre. Dans lHymne de jubilation, comme dans toute sa prire, Jsus montre que la vraie connaissance de Dieu prsuppose la communion avec lui : cest seulement en tant en communion avec lautre que je commence le connatre ; il en est aussi ainsi avec Dieu : cest seulement si jai un contact vrai, si je suis en communion, que je peux aussi le connatre. La vraie connaissance est rserve au Fils , le Fils unique qui est depuis toujours dans le sein du Pre (cf. Jn 1,18), parfaitement uni lui. Seul le Fils connat vraiment Dieu, en tant dans une intime communion de ltre ; seul le Fils peut rvler vraiment qui est Dieu. Le nom de Pre est suivi dun autre titre : Seigneur du ciel et de la terre . Par cette expression, Jsus rcapitule la foi dans la cration et fait rsonner les premires paroles de lEcriture Sainte : Au commencement, Dieu cra le ciel et la terre (Gn 1, 1). En priant, il rappelle la grande narration biblique de lhistoire damour de Dieu pour lhomme, qui commence par lacte de la cration. Jsus sinsre dans cette histoire damour, il en est le sommet et laccomplissement. Dans son exprience de la prire, lEcriture Sainte est claire et elle revit dans son ampleur la plus complte : annonce du mystre de Dieu et rponse de lhomme transform. Mais, par lexpression Seigneur du ciel et de la terre , nous pouvons aussi reconnatre comment en Jsus, qui rvle le Pre, souvre pour lhomme la possibilit daccder Dieu. 55

Posons-nous maintenant la question : qui le Fils veut-il rvler les mystres de Dieu ? Au dbut de lhymne, Jsus, exprime sa joie parce que la volont du Pre est de tenir ces choses caches aux savants et aux sages, et de les rvler aux petits (cf. Lc 10,21). Dans cette expression de sa prire, Jsus manifeste sa communion avec la dcision du Pre qui rvle ses mystres celui qui a un cur simple : la volont du Fils est une seule chose avec celle du Pre. La rvlation divine nadvient pas selon la logique terrestre, selon laquelle ce sont les hommes cultivs et puissants qui possdent les connaissances importantes, et qui les transmettent aux gens plus simples, aux petits . Telle est la volont du Pre, et le Fils la partage avec joie. Le Catchisme de lEglise catholique dit : Son tressaillement Oui, Pre ! exprime le fond de son cur, son adhsion au bon plaisir du Pre, en cho au Fiat de sa Mre lors de sa conception et en prlude celui quil dira au Pre dans son agonie. Toute la prire de Jsus est dans cette adhsion aimante de son cur dhomme au mystre de la volont du Pre (Ep 1, 9) (2603). Do linvocation que nous adressons Dieu notre Pre : Que ta volont soit faite sur la terre comme au ciel : avec le Christ, et dans le Christ, nous aussi nous demandons entrer en harmonie avec la volont du Pre, en devenant ainsi nous aussi ses enfants. Dans cet Hymne de jubilation, Jsus exprime ainsi sa volont dimpliquer dans sa connaissance filiale de Dieu tous ceux que le Pre veut y faire participer ; et ceux qui accueillent ce don, ce sont les petits . Mais que veut dire tre petits , simples ? Quelle est la petitesse qui ouvre lhomme lintimit filiale avec Dieu et laccueil de sa volont ? Quelle doit tre lattitude de fond de notre prire ? Regardons le Discours de la Montagne dans lequel Jsus affirme : Bienheureux les curs purs, ils verront Dieu (Mt 5,8). Cest la puret de cur qui permet de reconnatre le visage de Dieu en Jsus-Christ : cest avoir un cur simple comme celui des enfants, sans la prsomption de qui senferme en lui-mme, pensant navoir besoin de personne, pas mme de Dieu. Il est intressant de noter en quelle loccasion Jsus sexclame par cet hymne au Pre. Dans le rcit vanglique de Matthieu, cest la joie, parce quen dpit des oppositions et des refus, il y a des petits qui accueillent sa parole et qui souvrent au don de la foi en Lui. Lhymne de jubilation est en effet prcd par le contraste entre lloge de Jean-Baptiste, lun des petits qui ont reconnu lagir de Dieu dans le Christ Jsus (cf. Mt 11,2-19), et le reproche pour lincrdulit des villes du lac dans lesquelles staient produits la majeure partie des prodiges (cf. Mt 11,20-24). La jubilation est donc vue par Matthieu en relation avec les paroles par lesquelles Jsus constate lefficacit de sa parole et de son action : Allez rapporter Jean ce que vous entendez et de ce que vous voyez : les aveuglent voient, les boiteux marchent, les lpreux sont purifis, les sourds entendent, les morts ressuscitent, lEvangile est annonc aux pauvres. Et bienheureux celui qui ne trouve pas en moi motif de scandale ! (Mt 11,4-6). Saint Luc aussi prsente lHymne de jubilation en lien avec un moment o se dveloppe lannonce de lEvangile. Jsus a envoy les soixante-douze disciples (Lc 10, 1) et ils sont partis avec un sentiment de peur du fait de lchec possible de leur mission. Luc aussi souligne le refus rencontr dans les villes o le Seigneur a prch et accompli des signes prodigieux. Mais les soixante-douze disciples rentrent remplis de joie parce que leur mission a t un succs ; ils ont constat que, par la puissance de la parole de Jsus, les maux de lhomme sont vaincus. Et Jsus partage leur satisfaction : cette heure mme , ce moment-l, Il exulta de joie.

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Il y a encore deux lments que je voudrais souligner. Lvangliste Luc introduit la prire avec cette remarque : Jsus exulta de joie dans lEsprit Saint (Lc 10, 21). Jsus se rjouit en partant de lintrieur de lui-mme, de ce quil a de plus profond : la communion unique de connaissance et damour du Pre, la plnitude de lEsprit Saint. En nous impliquant dans sa filiation, Jsus nous invite nous aussi nous ouvrir la lumire de lEsprit Saint, parce que, comme laptre Paul laffirme, nous ne savons pas prier comme il faut, mais lEsprit lui-mme intercde par des gmissements ineffables selon les desseins de Dieu (Rm 8, 26-27) et il rvle lamour du Pre. Dans lvangile de Matthieu, aprs lHymne de jubilation, nous trouvons un des appels de Jsus les plus poignants : Venez moi, vous tous qui tes fatigus et opprims, et je vous donnerai le repos (Mt 11,28). Jsus demande de venir Lui, qui est la vraie sagesse, Lui qui est doux et humble de cur ; il propose son joug , la voie de la sagesse de lEvangile qui nest pas une doctrine apprendre ni une proposition thique, mais une Personne suivre : Lui-mme, le Fils unique en parfaite communion avec le Pre. Chers frres et surs, nous avons got un moment la richesse de cette prire de Jsus. Nous aussi, par le don de son Esprit, nous pouvons nous adresser Dieu, dans la prire avec la confiance des enfants, en invoquant le nom du Pre, Abba . Mais nous devons avoir le cur des petits, des pauvres en esprit (Mt 5, 3), pour reconnatre que nous ne sommes pas autosuffisants, que nous ne pouvons pas construire notre vie tout seuls, mais que nous avons besoin de Dieu, nous avons besoin de le rencontrer, de lcouter, de lui parler. La prire nous ouvre la rception du don de Dieu, sa sagesse, qui est Jsus lui-mme, pour accomplir la volont du Pre sur notre vie et trouver ainsi le repos pour les fatigues de notre chemin. Merci. Benot XVI 7 dcembre 2011

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Les gurisons de Jsus

Chers frres et surs, Je voudrais rflchir aujourdhui sur la prire de Jsus lie sa prodigieuse uvre de gurison. Dans les vangiles, on prsente diffrentes situations o Jsus prie devant luvre bienfaisante de gurison de Dieu le Pre, qui agit par lui. Il sagit dune prire qui, une fois encore, manifeste le rapport unique de connaissance et de communion avec le Pre alors que Jsus se laisser impliquer avec une grande participation humaine dans les malheurs de ses amis, par exemple de Lazare et de sa famille, ou de nombreux pauvres et de malades quil veut aider concrtement. Un cas significatif est celui du sourd-muet (cf . Mc 7, 32-37). Le rcit de lvangliste Marc, que nous venons dentendre, montre que luvre de gurison de Jsus est lie son rapport intense avec son prochain le malade et avec le Pre. La scne du miracle est dcrite ainsi soigneusement : Il le prit lcart, loin de la foule, il lui mit les doigts dans les oreilles et avec de la salive, il lui toucha la langue ; et en regardant vers le ciel, il mit un soupir et lui dit : , Ouvre-toi (7, 33-34). Jsus veut que la gurison advienne lcart, loin de la foule . Cela ne semble pas seulement d au fait que le miracle doit tre tenu cach aux gens pour viter que lon en fasse des interprtations limites ou dformes sur la personne de Jsus. Le choix de conduire le malade lcart fait quau moment de la gurison, Jsus et le sourdmuet se trouvent seuls, rapprochs par une relation singulire. Dun geste, le Seigneur touche les oreilles et la langue du malade, cest--dire le sige de son infirmit. Lintensit de lattention de Jsus se manifeste aussi par les traits insolites de la gurison : Il emploie ses doigts et mme sa salive. Et le fait que lEvangliste rapporte la parole originale prononce par le Seigneur , cest--dire : Ouvretoi - met aussi en vidence le caractre singulier de cette scne. Mais le point central de cet pisode, cest le fait que Jsus, au moment doprer la gurison, cherche directement son rapport avec le Pre. Le rcit dit en effet que, regardant vers le Ciel, Il mit un soupir (v. 34). Lattention pour le malade, le souci de lui qua Jsus, sont lis une attitude profonde de prire adresse Dieu. Et lmission du soupir est dcrite par un verbe qui indique, dans le Nouveau Testament, laspiration quelque chose de bon qui manque encore (cf. Rm 8,23). Lensemble du rcit montre alors que limplication humaine avec le malade conduit Jsus la prire. Une nouvelle fois, son rapport unique avec le Pre affleure, son identit de Fils unique. En Lui, par sa personne, cest luvre de gurison bienfaisante de Dieu qui se manifeste. Ce nest pas par hasard si le commentaire conclusif des gens aprs le miracle rappelle lvaluation du commencement de la Cration, au dbut de la Gense : Tu as bien fait toutes choses . La prire entre de faon claire dans luvre de gurison de Jsus, par son regard tourn vers le Ciel. La force qui a guri le sourdmuet est certainement provoque par sa compassion pour lui, mais elle vient du recours au Pre. Ces deux relations se rencontrent : la relation humaine de compassion pour lhomme qui entre en relation avec Dieu et devient ainsi une gurison. Dans le rcit johannique de la rsurrection de Lazare, cette dynamique est tmoigne avec une vidence encore plus grande (cf. Jean 11, 1-44). Ici aussi sentremlent dune part le lien de Jsus avec un ami et avec sa souffrance et de lautre la relation 58

filiale quIl a avec le Pre. La participation humaine de Jsus lpisode de Lazare a des traits particuliers. Dans tout le rcit, on rappelle plusieurs reprises son amiti pour lui, ainsi que pour ses surs Marthe et Marie. Jsus lui-mme affirme : Lazare, notre ami, sest endormi ; mais je vais le rveiller (Jn 11,11). Son affection sincre pour son ami est mise en relief aussi par les surs de Lazare, ainsi que par les juifs (cf. Jn 11,3 ; 11,36) ; elle se manifeste dans la profonde motion de Jsus la vue de la douleur de Marthe et de Marie et de tous les amis de Lazare, et elle conduit ce quil clate en larmes de faon si profondment humaine au moment o il sapproche de la tombe : Alors, quand Jsus vit pleurer [Marthe], et pleurer aussi les juifs qui taient venus avec elle, il fut profondment boulevers et, trs troubl, il demanda : O lavez-vous mis ? Ils lui dirent : Seigneur, viens voir ! . Jsus clata en larmes (Jn 11,33-35). Ce lien damiti, la participation et lmotion de Jsus devant la douleur des parents et des connaissances de Lazare est li, dans tout le rcit, un rapport continue et intense avec le Pre. Depuis le dbut, lvnement est lu par Jsus en relation avec son identit et sa mission et avec la glorification qui lattend. A la nouvelle de la maladie de Lazare, il commente en effet : Cette maladie ne conduira pas la mort, mais cest pour la gloire de Dieu, afin que par elle le Fils de Dieu soit glorifi (Jn 11,4). Lannonce de la mort de son ami est aussi accueillie par Jsus avec une douleur humaine profonde, mais toujours clairement en rfrence la relation Dieu et avec la mission quil lui a confie. Il dit : Lazare est mort et moi je suis content pour vous de ne pas avoir t l, afin que vous croyiez (Jn 11,14-15). Le moment de la prire explicite de Jsus au Pre devant la tombe est laboutissement naturel de tout lpisode, tendu entre ce double registre de lamiti pour Lazare et du rapport filial Dieu. Ici aussi, les deux relations vont ensemble : Alors Jsus leva les yeux et dit : Je te rends grce, Pre, parce que tu mas cout (Jn 11,41) : cest une eucharistie. La phrase rvle que Jsus na pas abandonn mme un instant la prire de demande pour la vie de Lazare. Cette prire continue a renforc le lien avec lami et en mme temps, elle a confirm la dcision de Jsus de rester en communion avec la volont du Pre, avec son plan damour, dans lequel la maladie et la mort de Lazare doivent tre considres comme le lieu de la manifestation de la gloire de Dieu. Chers frres et soeurs, en lisant ce rcit, chacun de nous est appel comprendre que, dans la prire de demande au Seigneur, nous ne devons pas nous attendre un accomplissement immdiat de ce que nous demandons, de notre volont, mais nous confier plutt la volont du Pre en lisant chaque vnement dans la perspective de sa gloire, de son dessein damour, souvent mystrieux nos yeux. Cest pourquoi, dans notre prire, demande, louange et remerciement devraient se fondre, mme lorsquil nous semble que Dieu ne rponde pas nos attentes concrtes. Sabandonner lamour de Dieu qui nous prcde et nous accompagne toujours est lune des attitudes de fond de notre dialogue avec Lui. Le Catchisme de lEglise catholique commente ainsi la prire de Jsus dans le rcit de la rsurrection de Lazare : Ainsi, porte par laction de grce, la prire de Jsus nous rvle comment demander : Avant que le don soit donn, Jsus adhre Celui qui donne et Se donne dans ses dons. Le Donateur est plus prcieux que le don accord, il est le Trsor , et cest en Lui quest le cur de son Fils ; le don est donn par surcrot (cf. Mt 6, 21. 33) (2604). Cela me semble trs important : avant que le don soit accord, adhrer celui qui donne ; celui qui donne est plus prcieux que le don. Par consquent nous aussi, au-del de ce que Dieu nous donne lorsque nous linvoquons, le don le plus grand

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quil puisse nous donner est son amiti, sa prsence, son amour. Cest lui le trsor prcieux demander et toujours prserver. La prire que Jsus prononce au moment o lon enlve la pierre de lentre de la tombe de Lazare, prsente ensuite un dveloppement singulier et inattendu. En effet, aprs avoir remerci Dieu le Pre, il ajoute : Je savais que tu mcoutes toujours, mais je lai dit pour les gens qui mentourent afin quils croient que tu mas envoy (Jn 11,42). Par sa prire, Jsus veut conduire la foi, la confiance totale en Dieu, et dans sa volont, et il veut montrer que ce Dieu qui a tellement aim lhomme et le monde quil a envoy son Fils unique (cf. Jn 3, 16), est le Dieu de la vie, le Dieu qui apporte lesprance et qui est capable de renverser les situations humainement impossibles. La prire confiante dun croyant est alors un tmoignage vivant de cette prsence de Dieu dans le monde, de son intrt pour lhomme, de son action pour raliser son dessein de salut. Les deux prires de Jsus peine mdites, qui accompagnent la gurison du sourdmuet et la rsurrection de Lazare, rvlent que le lien profond entre lamour de Dieu et lamour du prochain doit aussi entrer dans notre prire. En Jsus, vrai Dieu et vrai homme, lattention lautre - spcialement sil est dans le besoin et souffrant -, le fait de smouvoir devant la douleur dune famille amie, le conduisent sadresser au Pre, dans cette relation fondamentale qui guide toute sa vie. Mais vice versa galement : la communion avec le Pre, le dialogue constant avec Lui, pousse Jsus tre attentif, dune faon unique, aux situations concrtes de lhomme pour lui apporter la consolation et lamour de Dieu. La relation lhomme nous conduit la relation Dieu, et la relation Dieu nous conduit nouveau vers le prochain. Chers frres et surs, notre prire ouvre la porte Dieu, qui nous enseigne sortir constamment de nous-mmes pour tre capables de nous rendre proches des autres, spcialement dans les moments dpreuve, pour leur apporter consolation, esprance et lumire. Que le Seigneur nous accorde dtre capables dune prire toujours plus intense, pour fortifier notre rapport personnel avec Dieu le Pre, ouvrir notre cur aux besoins de qui est ct de nous et sentir la beaut dtre des fils dans le Fils , ensemble, avec de nombreux frres. Merci. Benot XVI 14 dcembre 2011

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Leucharistie de Jsus
Chers frres et surs, Dans notre chemin de rflexion sur la prire de Jsus, prsente dans les Evangiles, je voudrais mditer aujourdhui sur le moment, particulirement solennel, de sa prire lors de la Dernire Cne. Larrire-fond temporel et motionnel du repas au cours duquel Jsus prend cong de ses amis, est limminence de sa mort, quil sent dsormais proche. Depuis longtemps, Jsus avait commenc parler de sa passion, en cherchant aussi faire entrer ses disciples dans cette perspective. LEvangile selon Marc raconte que depuis le dpart pour le voyage vers Jrusalem, dans les villages de la lointaine Csare de Philippe, Jsus avait commenc leur enseigner que le Fils de lhomme devait beaucoup souffrir et tre rejet par les Anciens, les chefs des prtres et les scribes, tre tu et, aprs trois jours, ressusciter (Mc 8,31). En outre, justement au cours des jours o il se prparait dire adieu ses disciples, la vie du peuple tait marque par lapproche de la Pque, cest--dire par le mmorial de la libration dIsral de lEgypte. Cette libration, exprimente par le pass, et attendue de nouveau pour le prsent et lavenir, revivait dans les clbrations familiales de la Pque. La Dernire Cne sinscrit dans ce contexte, mais avec une nouveaut de fond : Jsus regarde sa Passion, Mort et Rsurrection, en en tant pleinement conscient. Il veut vivre cette Cne avec ses disciples, avec un caractre tout fait spcial et diffrent des autres repas : cest sa Cne au cours de laquelle il donne Quelque chose de totalement nouveau, Lui-mme. De cette faon, Jsus clbre sa Pque, anticipe sa Croix et sa Rsurrection. Cette nouveaut est mise en vidence par la chronologie de la Dernire Cne, dans lEvangile de Jean, qui ne la dcrit pas comme le repas pascal, justement parce que Jsus entend inaugurer quelque chose de nouveau, clbrer sa Pque, certes, lie aux vnements de lExode. Et pour Jean, Jsus est mort sur la croix justement au moment o lon immolait les agneaux de la Pque dans le Temple de Jrusalem. Quel est donc le noyau de cette Cne ? Ce sont les gestes - de rompre le pain, de le distribuer aux siens, et de partager la coupe du vin - avec les paroles qui les accompagnent et dans le contexte de prire o ils se situent : cest linstitution de lEucharistie, cest la grande prire de Jsus et de lEglise. Mais regardons ce moment de plus prs. Avant tout, les traditions du Nouveau Testament de lInstitution de lEucharistie (cf. 1 Co 11,23-25 ; Lc 22, 14-20 ; Mc 14,22-25 ; Mt 26,26-29), indiquant la prire qui introduit les gestes et les paroles de Jsus sur le pain et le vin, utilisent deux verbes parallles et complmentaires. Paul et Luc parlent deucharistie/action de grce : Il prit le pain, rendit grce, le rompit et le leur donna (Lc 22,19). Marc et Matthieu, au contraire, soulignent laspect deulogie/bndiction : Il prit le pain, et pronona la bndiction, le rompit et le leur donna (Mc 14,22). Les deux termes grecs et renvoient la berakha juive ( ,)cest--dire la grande prire daction de grce et de bndiction de la tradition dIsral, qui inaugure les grands repas. Les deux mots grecs indiquent les deux directions intrinsques et complmentaires de cette prire. En effet, la berakha est avant tout action de grce et louange qui monte vers Dieu pour le don reu : au cours de la Dernire Cne de Jsus, il sagit du pain labor partir du froment que Dieu fait 61

germer et crotre dans la terre , et du vin produit par le fruit mri sur les vignes. Cette prire de louange et daction de grce qui slve vers Dieu retourne en bndiction, qui descend de Dieu sur le don et lenrichit. Le fait de remercier, de louer Dieu devient ainsi bndiction, et loffrande donne Dieu retourne lhomme bnie par le Tout Puissant. Les paroles de linstitution de lEucharistie se situent dans ce contexte de prire : en elle, la louange et la bndiction de la berakha deviennent bndiction et transformation du pain et du vin en Corps et Sang de Jsus. Avant les paroles de linstitution, il y a les gestes : celui de rompre le pain et celui doffrir le vin. Celui qui rompt le pain et passe la coupe, cest avant tout le chef de famille, qui accueille ses parents sa table, mais ces gestes sont aussi ceux de lhospitalit, de laccueil dans la communion conviviale de ltranger qui ne fait pas partie de la maison. Ces mmes gestes, au cours du repas o Jsus dit adieu aux siens, acquirent une profondeur totalement neuve : Il donne un signe visible de laccueil la table o Dieu se donne. Dans le pain et le vin, Jsus soffre et se communique luimme. Mais comment tout cela peut-il se raliser ? Comment Jsus peut-il se donner luimme ce moment-l ? Jsus sait que sa vie va lui tre enleve par le supplice de la croix, la peine capitale des hommes non-libres, ce que Cicron dfinissait comme mors turpissima crucis . Par le don du pain et du vin quil offre la Dernire Cne, Jsus anticipe sa mort et sa rsurrection en accomplissant ce quil avait dit dans le discours du Bon Pasteur : Je donne ma vie, pour la reprendre nouveau. Personne ne me lenlve : je la donne moi-mme. Jai le pouvoir de la donner et le pouvoir de la reprendre. Cest le commandement que jai reu de mon Pre (Jn 10,17-18). Il offre donc lavance la vie qui lui sera enleve et de cette faon, il transforme sa mort violente en acte libre de don de soi pour les autres et aux autres. La violence subie se transforme en un sacrifice actif, libre, rdempteur. Une fois encore, dans la prire, commence selon les formes rituelles de la tradition biblique, Jsus montre son identit et sa dtermination accomplir jusquau bout sa mission damour total, doffrande en obissance la volont du Pre. Loriginalit profonde du don de soi aux siens par le mmorial eucharistique est le sommet de la prire qui caractrise le repas dadieu avec les siens. En contemplant les gestes et les paroles de Jsus cette nuit-l, nous voyons clairement que le rapport intime et constant avec le Pre est le lieu o Il accomplit le geste de laisser aux siens, et chacun de nous, le sacrement de lamour, le Sacramentum caritatis . A deux reprises, ces paroles rsonnent au Cnacle : Faites ceci en mmoire de moi (1 Co 11,24.25). Par le don de lui-mme, Il clbre sa Pque, en devenant le vrai Agneau qui porte son accomplissement tout le culte ancien. Cest pourquoi, en parlant aux chrtiens de Corinthe, Paul affirme : Le Christ, notre Pque [notre Agneau pascal !] a t immol ! Clbrons donc la fte avec des azymes de sincrit et de vrit (1 Co 5,7-8). Lvangliste Luc a conserv des vnements de la Dernire Cne un autre lment prcieux qui nous permet de voir la profondeur mouvante de la prire de Jsus pour les siens cette nuit-l, son attention pour chacun. En partant de la prire daction de grce et de bndiction, Jsus arrive au don eucharistique, au don de soi, et, alors quil donne la ralit sacramentelle dcisive, il sadresse Pierre. Vers la fin du repas, il dit : Simon, Simon, voici que Satan vous a rclams pour vous cribler comme le froment ; mais moi jai pri pour toi, afin que ta foi ne dfaille pas. Toi donc, quand tu seras revenu, affermis tes frres (Lc 22,31-32). La prire de Jsus, quand sapproche lpreuve aussi pour ses disciples, soutient leur faiblesse, leur difficult comprendre que le chemin de Dieu passe par le Mystre pascal de mort et de rsurrection,

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anticipe dans loffrande du pain et du vin. Leucharistie est la nourriture des plerins qui devient la force de qui est fatigu, puis et dsorient. Et sa prire est particulirement pour Pierre, afin quune fois converti, il confirme ses frres dans la foi. Lvangliste Luc rappelle que ce fut justement le regard de Jsus qui a cherch le visage de Pierre au moment o celui-ci avait peine consomm son triple reniement, pour lui donner la force de reprendre le chemin sa suite : Et linstant mme, comme il parlait encore, un coq chanta, et le Seigneur, se retournant, fixa son regard sur Pierre. Et Pierre se ressouvint de la parole du Seigneur, qui lui avait dit (Lc 22,60-61). Chers frres et surs, en participant lEucharistie, nous vivons de faon extraordinaire la prire que Jsus a faite et fait continuellement pour chacun afin que le mal, que nous rencontrons tous dans notre vie, ne lemporte pas et quagisse en nous la force transformante de la mort et de la rsurrection du Christ. Dans lEucharistie, lEglise rpond au commandement de Jsus : Faites ceci en mmoire de moi (Lc 22,19 ; cf. 1 Co 11, 24-26) ; elle rpte la prire daction de grce et de bndiction et, avec elle, les paroles de la transsubstantiation du pain et du vin dans le Corps et le Sang du Seigneur. Nos eucharisties sont un tre attirs dans ce moment de prire, une union toujours nouvelle la prire de Jsus. Depuis le dbut, lEglise a compris les paroles de la conscration comme faisant partie de la prire faite avec Jsus ; comme la partie centrale de la louange pleine de gratitude par laquelle le fruit de la terre et du travail de lhomme nous est nouveau donn par Dieu comme le corps et le sang de Jsus, comme don de soi de Dieu luimme dans lamour accueillant du Fils (cf. Jsus de Nazareth, II, pp. 152-153). En participant lEucharistie, en nous nourrissant de la Chair et du Sang du Fils de Dieu, nous unissons notre prire celle de lAgneau pascal dans sa nuit suprme, afin que notre vie ne se perde pas, en dpit de notre faiblesse et de nos infidlits, mais soit transforme. Chers amis, demandons au Seigneur quaprs nous tre dment prpars, aussi par le Sacrement de la Pnitence, notre participation son Eucharistie, indispensable pour la vie chrtienne, soit toujours le point le plus haut de toute notre prire. Demandons quunis profondment dans son offrande au Pre, nous puissions nous aussi transformer nos croix en sacrifice, libre et responsable, par amour de Dieu et de nos frres. Merci. Benot XVI 11 janvier 2012

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La prire sacerdotale de Jsus

Chers frres et surs, Dans la catchse de ce jour, nous concentrons notre attention sur la prire que Jsus adresse son Pre l Heure de son lvation et de sa glorification (cf. Jn17, 126). Comme laffirme le Catchisme de lEglise catholique : La tradition chrtienne lappelle juste titre la prire sacerdotale de Jsus. Elle est celle de notre Grand prtre, elle est insparable de son Sacrifice, de son passage [Pque] vers le Pre o il est consacr tout entier au Pre (n. 2747). Cette prire de Jsus nest comprhensible dans toute sa richesse que si nous la resituons dans le cadre de la fte juive de lexpiation, le Yom Kippour. Ce jour-l, le Grand prtre accomplit lexpiation dabord pour lui-mme, puis pour la classe sacerdotale et enfin pour la communaut du peuple tout entier. Le but est de redonner au peuple dIsral, aprs les transgressions de lanne coule, la conscience de sa rconciliation avec Dieu, la conscience dtre le peuple lu, un peuple saint au milieu des autres peuples. La prire de Jsus, qui est prsente au chapitre 17 de lvangile selon saint Jean, reprend la structure de cette fte. Jsus, cette nuit-l, sadresse son Pre au moment o il soffre lui-mme. Lui, le prtre et la victime, prie pour lui-mme, pour ses aptres et pour tous ceux qui croiront en lui, pour lEglise de tous les temps (cf. Jn 17, 20). La prire que Jsus fait pour lui-mme est la demande de sa glorification, de son lvation en cette Heure qui est la sienne. En ralit, cest bien plus quune demande et que la dclaration de sa pleine disponibilit entrer, librement et gnreusement, dans le plan de Dieu le Pre qui saccomplit lorsquil est livr, travers sa mort et sa rsurrection. Cette Heure commence avec la trahison de Judas (cf. Jn 13, 31) et culmine lorsque Jsus ressuscit monte vers le Pre (Jn 20, 17). Lorsque Judas quitte le Cnacle, Jsus prononce ces paroles : Maintenant, le Fils de lhomme a t glorifi et Dieu a t glorifi en lui (Jn, 13, 31). Ce nest pas par hasard quil commencera la prire sacerdotale en disant : Pre, lheure est venue : glorifie ton Fils, afin que ton Fils te glorifie (Jn 17, 1). La glorification que Jsus demande pour lui-mme, comme Grand prtre, est son entre dans la pleine obissance au Pre, une obissance qui le mne sa pleine condition filiale : Et maintenant, Pre, glorifie-moi auprs de toi de la gloire que javais auprs de toi, avant que ft le monde (Jn 17, 5). Cest cette disponibilit et cette demande qui constituent le premier acte du sacerdoce nouveau de Jsus, qui est un don total de luimme sur la croix, et cest justement sur la croix lacte damour suprme quil est glorifi, parce que lamour est la vritable gloire, la gloire divine. Le second moment de cette prire est lintercession de Jsus pour ses disciples qui ont t avec lui. Ce sont eux dont Jsus parle lorsquil dit au Pre : Jai manifest ton nom aux hommes, que tu as tirs du monde pour me les donner. Ils taient toi et tu me les as donns et ils ont gard ta parole (Jn 17, 6). Manifester le nom de Dieu aux hommes est la ralisation dune prsence nouvelle du Pre parmi le peuple, parmi lhumanit. Cette manifestation nest pas seulement une parole, mais cest la ralit en Jsus ; Dieu est en nous, et ainsi le nom sa prsence avec nous, le fait quil soit lun de nous est ralis . Et donc cette manifestation se ralise dans 64

lincarnation du Verbe. En Jsus, Dieu entre dans la chair humaine, il se fait proche, dune manire nouvelle et unique. Et cette prsence culmine dans le sacrifice de Jsus, dans la Pque de sa mort et de sa rsurrection. Au centre de cette prire dintercession et dexpiation en faveur des disciples, se trouve la demande de conscration ; Jsus dit son Pre : Ils ne sont pas du monde, comme moi je ne suis pas du monde. Sanctifie-les dans la vrit : ta parole est vrit. Comme tu mas envoy dans le monde, moi aussi, je les ai envoys dans le monde. Pour eux, je me sanctifie moi-mme, afin quils soient, eux aussi, sanctifis dans la vrit (Jn 17, 16-19). Je pose la question : que signifie ici : consacrer ? Il faut dire avant tout que les termes de consacr , saint , au sens propre, ne sappliquent qu Dieu. Consacrer veut donc dire transfrer une ralit une personne ou une chose pour en faire la proprit de Dieu. Et l, deux aspects complmentaires sont prsents : dune part, soustraire ce qui est ordinaire, isoler, mettre part du milieu de vie personnel de lhomme pour tre totalement donn Dieu ; et dautre part, cette sparation, ce transfert dans la sphre de Dieu, a le sens propre d envoi , de mission : cest justement parce quelle est donne Dieu que la personne consacre existe pour les autres, elle est donne aux autres. Donner Dieu veut dire ne plus tre pour soi-mme, mais pour tous. Est consacr celui qui, comme Jsus, est spar du monde et mis part pour Dieu, en vue dune tche pour laquelle il est pleinement la disposition de tous. Pour les disciples, il sagira de continuer la mission de Jsus, dtre donns Dieu pour tre ainsi en mission pour tous. Le soir de Pques, le Ressuscit, apparaissant aux disciples, leur dira : Paix vous ! Comme le Pre ma envoy, moi aussi je vous envoie (Jn 20, 21). Le troisime acte de cette prire sacerdotale largit le regard jusqu la fin des temps. Jsus sadresse maintenant au Pre pour intercder en faveur de tous ceux qui seront amens la foi grce la mission inaugure par ses aptres et continue dans lhistoire : Je ne prie pas pour eux seulement, mais aussi pour ceux qui, grce leur parole, croiront en moi . Jsus prie pour lEglise de tous les temps, il prie aussi pour nous (Jn 17, 20). Le Catchisme de lEglise catholique commente ainsi : Jsus a tout accompli de luvre du Pre et sa prire, comme son Sacrifice, stend jusqu la consommation du temps. La prire de lHeure emplit les derniers temps et les porte vers leur consommation (n. 2749). La demande centrale dans la prire sacerdotale de Jsus, consacre ses disciples de tous les temps, est celle de lunit future de ceux qui croiront en lui. Cette unit nest pas un phnomne mondain. Elle vient exclusivement de lunit divine et elle arrive du Pre jusqu nous par le Fils et dans lEsprit-Saint. Jsus invoque un don qui vient du ciel, et qui produit son effet rel et perceptible sur la terre. Il prie afin que tous soient un. Comme toi, Pre, tu es en moi et moi en toi, queux aussi soient un en nous, afin que le monde croie que tu mas envoy (Jn 17, 21). Dun ct, lunit des chrtiens est une ralit secrte, prsente dans le cur des personnes croyantes. Mais en mme temps, elle doit apparatre dans lhistoire dans toute sa clart, elle doit apparatre pour que le monde croie, elle a un objectif trs pratique et concret et elle doit apparatre pour que tous, nous soyons rellement un. Lunit des futurs disciples tant lunit avec Jsus que le Pre a envoy dans le monde -, elle est aussi la source de lefficacit de la mission chrtienne dans le monde. Nous pouvons dire que, dans la prire sacerdotale de Jsus, saccomplit linstitution de lEglise . Cest justement l, dans lacte du dernier repas, que Jsus cre lEglise. En effet, quest donc lEglise, si ce nest la communaut des disciples qui, par la foi

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en Jsus-Christ comme envoy du Pre, reoit son unit et est implique dans la mission de Jsus de sauver le monde en le conduisant la connaissance de Dieu ? LEglise nat de la prire de Jsus. Cependant, cette prire nest pas seulement parole : elle est lacte par lequel il se consacre lui-mme, cest--dire se sacrifie pour la vie du monde (cf. Jsus de Nazareth, II, 124). Jsus prie pour que ses disciples soient un. Forte de cette unit, reue et garde, lEglise peut avancer dans le monde sans tre du monde (cf. Jn 17, 16) et vivre la mission qui lui a t confie pour que le monde croie dans le Fils, et dans le Pre qui la envoy. LEglise devient alors le lieu o se prolonge la mission mme du Christ : faire sortir le monde et lhomme, qui sest loign de Dieu et de lui-mme du pch, afin quil redevienne le monde de Dieu. Chers frres et surs, nous avons saisi quelques lments de la grande richesse de la prire sacerdotale de Jsus, que je vous invite lire et mditer, pour quelle nous guide dans un dialogue avec le Seigneur, et quelle nous enseigne prier. Alors nous aussi, dans notre prire, demandons Dieu de nous aider entrer plus profondment dans le projet quil a sur chacun de nous ; demandons-lui de nous aider lui tre consacrs , lui appartenir de plus en plus, pour pouvoir aimer toujours plus les autres, ceux qui nous sont proches et ceux qui sont loigns ; demandons-lui de nous rendre capables douvrir toujours notre prire aux dimensions du monde, sans nous refermer sur nos demandes daide pour nos problmes personnels, afin que nous nous souvenions toujours de notre prochain lorsque nous sommes en prsence de Dieu et que nous puissions dcouvrir la beaut de lintercession pour les autres ; demandonslui de nous faire le don de lunit visible entre tous les croyants du monde nous lavons invoqu avec force pendant cette semaine de prire pour lunit des chrtiens et prions pour tre toujours prts rendre compte quiconque nous demande raison de lesprance qui est en nous (cf. 1 Pi 3, 15). Merci. Benot XVI 25 janvier 2012

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Jsus Gethsmani
Chers frres et surs, Aujourdhui, je voudrais parler de la prire de Jsus Gethsmani, au Jardin des Oliviers. Le scnario du rcit vanglique de cette prire est particulirement significatif. Jsus se rend au Jardin des oliviers, aprs la dernire cne, tandis quil prie avec ses disciples. Lvangliste Marc nous dit : Aprs le chant des psaumes, ils partirent pour le Mont des oliviers (Mc 14, 26). Cest sans doute une allusion au chant de certains psaumes du hallel ( )par lesquels on remercie Dieu pour la libration du peuple de lesclavage et on lui demande son aide dans les difficults et les menaces toujours nouvelles du temps prsent. Le chemin parcouru jusqu Gethsmani est constell dexpressions de Jsus qui font percevoir limminence de sa mort et qui annoncent la dispersion des disciples qui sensuivra. Arrivs au domaine du Mont des oliviers, cette nuit-l encore, Jsus se prpare sa prire personnelle. Mais cette fois-ci, il y a quelque chose de nouveau : il semble quil ne veuille pas rester seul. Jsus se retirait souvent lcart de la foule et des disciples, en se tenant dans des lieux dserts (cf. Mc 1, 35) ou en montant dans la montagne , nous dit saint Marc (cf. Mc 6, 46). A Gethsmani, au contraire, il invite Pierre, Jacques et Jean rester plus prs de lui. Ce sont les disciples quil avait appels tre avec lui sur le mont de la transfiguration (cf. Mc 9, 2-13). Cette proximit des trois disciples pendant la prire Gethsmani est significative. Cette nuit-l aussi, Jsus priera le Pre seul parce que son rapport avec lui est tout fait unique et singulier : cest le rapport du Fils unique. On dirait, au contraire, quen cette nuit surtout, personne ne peut vraiment sapprocher du Fils, qui se prsente au Pre dans son identit absolument unique, exclusive. Mais Jsus, tout en allant seul l o il sarrtera pour prier, veut quau moins trois de ses disciples ne soient pas loin, dans une relation plus troite avec lui. Il sagit l dune proximit spatiale, dune demande de solidarit au moment o il sent approcher sa mort, mais cest surtout une proximit dans la prire, pour exprimer, dune certaine manire, quils sont en syntonie avec lui au moment o il sapprte accomplir jusquau bout la volont du Pre, et cest une invitation faite chaque disciple le suivre sur le chemin de la croix. Voici le rcit de lvangliste : Puis il prend avec lui Pierre, Jacques et Jean, et il commena ressentir effroi et angoisse. Et il leur dit Mon me est triste en mourir ; demeurez ici et veillez (Mc 14, 33-34). Dans cette parole quil adresse aux trois disciples, Jsus, encore une fois, sexprime avec le langage des psaumes : Mon me est triste est une expression du psaume 43 (cf. Ps 43, 5). La ferme dtermination jusqu la mort rappelle ensuite une situation vcue par beaucoup des envoys de Dieu dans lAncien testament et qui sest exprime dans leur prire. Il nest pas rare, en effet, que le fait de suivre la mission qui leur est confie signifie pour eux quils trouveront hostilit, refus, perscution. Mose vit une preuve dramatique lorsquil guide le peuple dans le dsert, et il dit Dieu : Je ne puis, moi seul, porter tout ce peuple : cest trop lourd pour moi. Si tu veux me traiter ainsi, tue-moi plutt ! Ah ! si javais trouv grce tes yeux, que je ne voie plus mon malheur ! (Nb 11, 14-15). Pour le prophte Elie, ce nest pas non plus facile de mener bien le service de Dieu et du peuple. On lit, dans le premier Livre des Rois : Pour lui, il marcha dans le dsert un jour de chemin et il

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alla sasseoir sous un gent. Et il souhaita mourir et dit : Cen est assez maintenant, Seigneur ! Prends ma vie, car je ne suis pas meilleur que mes pres (1R 19,4). Les paroles que Jsus adresse ses disciples, quil veut proches de lui pendant sa prire Gethsmani, rvlent la peur et langoisse quil prouve cette Heure , et la solitude ultime et profonde dont il fait lexprience justement au moment o le dessein de Dieu se ralise. Et dans cette peur et cette angoisse de Jsus, toute lhorreur prouve par lhomme devant son propre mort, sr et inexorable, lorsquil peroit le poids du mal qui ronge notre vie, est rcapitule. Aprs avoir invit les trois disciples demeurer et veiller dans la prire, Jsus, seul , se tourne vers son Pre. Lvangliste Marc raconte que, tant all un peu plu loin, il tombait terre et il priait pour que, sil tait possible, cette heure passt loin de lui (Mc 14, 35). Jsus tombe terre : cest une attitude de prire qui exprime lobissance la volont du Pre, labandon en toute confiance entre ses mains. Cest un geste que lon refait au dbut de la clbration de la Passion, le Vendredi saint, comme aussi lors de la profession monastique et de lordination diaconale, sacerdotale et piscopale, pour exprimer, dans la prire, avec son corps aussi, la remise totale de soi Dieu, la confiance que lon met en lui. Puis Jsus demande au Pre que, si cest possible, cette heure passe loin de lui. Ce nest pas seulement la peur et langoisse de lhomme face la mort, mais cest le bouleversement du Fils de Dieu qui voit le poids redoutable du mal quil devra prendre sur lui pour le surmonter et le priver de son pouvoir. Chers amis, nous aussi, dans la prire, nous devons tre capables dapporter devant Dieu nos fatigues, la souffrance de certaines situations, de certaines journes, notre engagement quotidien le suivre, tre chrtiens, et aussi le mal que nous voyons en nous et autour de nous, afin quil nous donne lesprance, quil nous fasse sentir sa proximit et quil nous donne un peu de lumire sur le chemin de la vie. Jsus continue sa prire : Abba (Pre) ! tout test possible : loigne de moi cette coupe ; pourtant pas ce que je veux, mais ce que tu veux ! (Mc 14, 36). Dans cette invocation, il y a trois passages rvlateurs. Au dbut, nous avons la rptition de lexpression par laquelle Jsus sadresse Dieu : Abba ! Pre ! (Mc, 14, 36a). Nous savons bien que la parole aramenne Abba est celle quutilisaient les enfants pour sadresser leur papa et quelle exprime donc le rapport de Jsus avec Dieu le Pre, un rapport de tendresse, daffection, de confiance, dabandon. Dans la partie centrale de linvocation, il y a un second lment : la conscience de la toute-puissance du pre tout test possible - qui introduit une demande dans laquelle, encore une fois, apparat le drame de la volont humaine de Jsus face la mort et au mal : Eloigne de moi cette coupe ! . Mais il y a ensuite la troisime expression de la prire de Jsus, et cest celle-l qui est dcisive, dans laquelle la volont humaine adhre pleinement la volont divine. Jsus, en effet, conclut en disant avec force : Pourtant pas ce que je veux, mais ce que tu veux ! (Mc 14, 36c). Dans lunit de la personne divine du Fils, la volont humaine trouve sa pleine ralisation dans labandon total du Je au Tu du Pre, appel Abba . Saint Maxime le Confesseur affirme que, depuis le moment de la cration de lhomme et de la femme, la volont humaine est oriente la volont divine et que cest justement dans le oui Dieu que la volont humaine est pleinement libre et trouve sa ralisation. Malheureusement, cause du pch, ce oui Dieu sest transform en opposition : Adam et Eve ont pens que le non Dieu tait le sommet de la libert, la plnitude de ltre. Jsus sur le Mont des oliviers, ramne la volont humaine un oui total Dieu ; en lui, la volont naturelle est pleinement intgre dans

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lorientation que lui donne la personne divine. Jsus vit son existence partir du centre de sa personne : son tre de Fils de Dieu. Sa volont humaine est attire dans le Je du Fils, qui sabandonne totalement au Pre. Ainsi Jsus nous dit que cest seulement en conformant sa volont celle de Dieu que ltre humain atteint sa vritable hauteur, devient divin ; cest seulement en sortant de soi, seulement dans le oui Dieu que se ralise le dsir dAdam, notre dsir tous, dtre compltement libres. Cest cela que Jsus ralise Gethsmani : lhomme vritable nat en transfrant sa volont humaine dans la volont divine, et cest ainsi que nous sommes rachets. Le Compendium du Catchisme de lEglise catholique nous donne un enseignement synthtique : La prire de Jsus pendant lagonie au Jardin de Gethsmani et ses dernires paroles sur la Croix rvlent la profondeur de sa prire filiale. Jsus porte son achvement le dessein damour du Pre et prend sur lui toutes les angoisses de lhumanit, toutes les demandes et les intercessions de lhistoire du salut. Il les prsente au Pre qui les accueille et les exauce au-del de toute esprance, en le ressuscitant des morts (n. 543). Vraiment, en aucun autre lieu de lEcriture sainte nous ne pouvons scruter aussi profondment le mystre intrieur de Jsus comme dans la prire sur le Mont des Oliviers (Jsus de Nazareth II, 183). Chers frres et surs, chaque jour dans la prire du Notre Pre, nous demandons au Seigneur : Que ta volont soit faite sur la terre comme au ciel (Mt 6, 10). Nous reconnaissons donc quil y a une volont de Dieu avec nous et pour nous, une volont de Dieu sur notre vie, qui doit devenir chaque jour davantage le point de rfrence de notre vouloir et de notre tre ; nous reconnaissons ensuite que cest au ciel que se fait la volont de Dieu et que la terre devient le ciel , lieu de la prsence de lamour, de la bont, de la vrit, de la beaut divine, uniquement si la volont de Dieu se ralise en elle. Dans la prire que Jsus adresse au Pre, en cette nuit terrible et magnifique de Gethsmani, la terre est devenue le ciel ; la terre de sa volont humaine, bouleverse par la peur et langoisse, a t assume par sa volont divine, de sorte que la volont de Dieu sest ralise sur la terre. Et cest important aussi dans notre prire : nous devons apprendre compter davantage sur la Providence divine, demander Dieu la force de sortir de nous-mmes pour lui redire notre oui , pour lui rpter que ta volont soit faite , pour conformer notre volont la sienne. Cest une prire que nous devons faire tous les jours parce quil nest pas toujours facile de se remettre la volont de Dieu, de rpter le oui de Jsus, le oui de Marie. Les rcits vangliques de Gethsmani montrent douloureusement que les trois disciples, choisis par Jsus pour tre proches de lui, nont pas t capables de veiller avec lui, de partager sa prire, son adhsion au Pre et ils se sont laiss craser de sommeil. Chers amis, demandons au Seigneur de nous rendre capables de veiller avec lui dans la prire, de suivre la volont de Dieu chaque jour mme si elle nous parle de la croix, de vivre une intimit de plus en plus grande avec le Seigneur, pour apporter ensemble sur cette terre un peu du ciel de Dieu. Merci. Benot XVI 1er fvrier 2012

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Jsus sur la croix (I)

Chers frres et surs, Je voudrais rflchir aujourdhui avec vous sur la prire de Jsus au moment de sa mort imminente, en marrtant sur ce que nous racontent saint Marc et saint Matthieu. Les deux vanglistes rapportent la prire de Jsus mourant sur la croix, non seulement en langue grecque, dans laquelle sont crits leurs rcits, mais aussi, en raison de limportance de ces paroles, dans un mlange dhbreu et daramen. Ils nous ont ainsi transmis non seulement le contenu, mais jusquau son mme de cette prire sur les lvres de Jsus : nous entendons rellement les paroles de Jsus, telles quil les a dites. En mme temps, ils nous ont dcrit le comportement de ceux qui taient prsents lors de la crucifixion, qui nont pas compris ou nont pas voulu comprendre - cette prire. Comme nous lavons entendu, voici ce qucrit saint Marc : Quand ce fut la sixime heure, lobscurit se fit sur la terre entire jusqu la neuvime heure. Et la neuvime heure Jsus clama en un grand cri : ( l, l, lema sabachthani) , ce qui se traduit : Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi mas-tu abandonn ? (Mc 15, 34). Dans la structure du rcit, la prire, le cri de Jsus, slve au sommet de ces trois heures de tnbres qui, depuis midi jusqu trois heures de laprs-midi, tombrent sur toute la terre. Ces trois heures dobscurit sont, ellesmmes, la continuit dun autre laps de temps, de trois heures aussi, qui a commenc avec la crucifixion de Jsus. En effet, lvangliste Marc, nous informe que ctait la troisime heure quand ils le crucifirent (Mc 15, 25). A partir des indications horaires donnes par le rcit, les six heures de Jsus sur la croix sont articules en deux parties chronologiquement quivalentes. Dans les trois premires heures, de neuf heures midi, se succdent les moqueries de diffrents groupes de personnes qui affichent leur scepticisme, affirment ne pas croire. Saint Marc crit : Pareillement les grands prtres se gaussaient entre eux avec les scribes (Mc 15, 31) ; Mme ceux qui taient crucifis avec lui loutrageaient (Mc 15, 32). Dans les trois heures qui suivent, lvangliste parle seulement des tnbres qui ont recouvert toute la terre ; seule lobscurit occupe toute la scne sans aucune rfrence des mouvements ou des paroles des personnages. Alors que Jsus sapproche de plus en plus de la mort, il ny a plus que lobscurit qui tombe sur toute la terre . Le cosmos lui-mme participe cet vnement : lobscurit enveloppe les personnes et les choses mais, mme en cet instant de tnbres, Dieu est prsent, il nabandonne pas. Dans la tradition biblique, lobscurit a un double sens : cest le signe de la prsence et de laction du mal, mais cest aussi celui dune mystrieuse prsence et action de Dieu, capable de vaincre toutes les tnbres. Dans le livre de lExode, par exemple, nous lisons : Le Seigneur dit Mose : Je vais venir toi dans lpaisseur de la nue (Ex 19, 9) ; et encore : Le peuple se tint distance et Mose sapprocha de la nue obscure o tait Dieu (Ex 20, 21). Et dans les discours du Deutronome, Mose raconte : La montagne tait embrase jusquen plein ciel, un ciel obscurci de nuages tnbreux et retentissants (Dt 4, 11) ; Lorsque vous etes entendu cette voix sortir des tnbres, tandis que la montagne tait en feu (Dt 5, 23). Dans la scne de la crucifixion de Jsus, les tnbres enveloppent la terre et ce sont des tnbres de mort dans lesquelles le Fils de Dieu simmerge pour porter la vie, par son acte damour. 70

Revenons au rcit de saint Marc : devant les insultes des diffrents groupes de personnes, devant lobscurit qui recouvre tout, au moment o il se trouve face la mort, Jsus montre, par le cri de sa prire, que mme sous le poids de la souffrance et de la mort, alors quil semble que Dieu lait abandonn et soit absent, il a la pleine certitude de la proximit du Pre, qui approuve cet acte damour suprme, de don total de lui-mme. Pourtant, on nentend pas, comme dans dautres passages, la voix den haut. En lisant les vangiles, on saperoit qu dautres moments importants de sa vie terrestre, Jsus avait entendu la voix rassurante de Dieu qui accompagnait les signes de la prsence du Pre et qui manifestait son approbation pour son chemin damour. Par exemple, dans lpisode qui suit le baptme dans le Jourdain, lorsque les cieux se dchirent, on avait entendu la parole du Pre : Tu es mon Fils bien-aim, tu as toute ma faveur (Mc 1, 11). Lors de la transfiguration, ensuite, une parole tait venue de la nue : Celui-ci est mon Fils bien-aim ; coutez-le ! (Mc 9, 7). En revanche, lapproche de la mort du Crucifi, le silence sinstalle, les voix se taisent, mais le regard damour du Pre reste fix sur le don damour du Fils. Mais quel est le sens de la prire de Jsus, de ce cri quil lance vers le Pre : Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi mas-tu abandonn ? , est-ce un doute sur sa mission, sur la prsence du Pre ? Les paroles que Jsus adresse au Pre sont le dbut du psaume 22, dans lequel le psalmiste exprime Dieu la tension quil vit entre le sentiment dtre laiss seul et la certitude de la prsence de Dieu parmi son peuple. Le psalmiste prie ainsi : Mon Dieu, le jour jappelle et tu ne rponds pas, la nuit, point de silence pour moi. Et toi, le Saint, qui habites les louanges dIsral ! (Ps 22, 3-4). Le psalmiste parle dun cri pour exprimer toute la souffrance de sa prire devant Dieu qui est apparemment absent : dans les moments dangoisse, la prire devient un cri. Et cest aussi ce qui se passe dans notre relation avec le Seigneur : dans les situations plus difficiles et douloureuses, quand il semble que Dieu nentende pas, nous ne devons pas craindre de lui confier tout le poids qui pse sur notre cur, nous ne devons pas avoir peur de lui crier notre souffrance, nous devons tre convaincus que Dieu est proche, mme si, apparemment, il se tait. En rptant, sur la croix, les paroles du psaume : El, El, lema sabachthani ? Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi mas-tu abandonn ? (Mt 27, 46), en criant les paroles du psalmiste, Jsus prie au moment du refus ultime des hommes, au moment de labandon ; il prie mais, avec le psaume, dans la conscience de la prsence de Dieu le Pre, mme en cette heure o il ressent le drame humain de la mort. Mais nous pouvons nous demander alors : comment est-ce possible quun Dieu aussi puissant nintervienne pas pour arracher son Fils cette preuve terrible ? Il est important de comprendre que la prire de Jsus nest pas le cri de dsespoir de quelquun qui va vers la mort, ni le cri de celui qui se sait abandonn. Jsus, ce moment-l, fait sien tout le psaume 22, le psaume du peuple dIsral qui souffre ; de cette faon, il prend sur lui non seulement la peine de son peuple, mais aussi celle de tous les hommes qui souffrent, oppresss par le mal, et en mme temps, il porte tout cela dans le cur de Dieu lui-mme, avec lassurance que son cri sera exauc la rsurrection : Le cri dans lextrme tourment est, en mme temps, certitude de la rponse divine, certitude du salut non seulement pour Jsus lui-mme, mais pour les multitudes (Jsus de Nazareth II, 245). Cette prire de Jsus contient la confiance et labandon extrmes dans les mains de Dieu, mme lorsquil semble absent, mme lorsquil semble se taire, selon un dessein qui nous est incomprhensible. Dans le Catchisme de lEglise catholique, nous lisons ceci : Mais dans lamour rdempteur qui lunissait toujours au Pre, il nous a assums dans lgarement de notre pch par rapport Dieu au

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point de pouvoir dire en notre nom sur la croix : Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi mas-tu abandonn (CEC n 603). Il souffre en communion avec nous et pour nous, et sa souffrance dcoule de lamour et porte dj en elle la rdemption, la victoire de lamour. Les personnes prsentes au pied de la croix de Jsus ne parviennent pas comprendre et elles pensent que son cri est une supplication adresse Elie. Dans une scne mouvemente, elles cherchent le dsaltrer pour prolonger sa vie et vrifier si Elie va vritablement venir son secours, mais un grand cri met fin la vie terrestre de Jsus et leur dsir. En ce moment extrme, Jsus laisse son cur exprimer sa douleur, mais il laisse jaillir, en mme temps, son sens de la prsence du Pre et son consentement son dessein de salut pour lhumanit. Nous aussi, nous nous trouvons sans cesse confronts l aujourdhui de la souffrance, du silence de Dieu nous lexprimons si souvent dans notre prire mais nous nous trouvons aussi face l aujourdhui de la rsurrection, de la rponse de Dieu qui a pris sur lui nos souffrances, pour les porter avec nous et nous donner la ferme esprance quelles seront vaincues (Encyclique Spe salvi, 35-40). Cher amis, dans la prire, apportons Dieu nos croix quotidiennes, avec la certitude quil est prsent et quil nous coute. Le cri de Jsus nous rappelle combien, dans notre prire, nous devons dpasser les barrires de notre moi et de nos problmes et nous ouvrir aux besoins et aux souffrances des autres. La prire de Jsus mourant sur la croix nous enseigne prier avec amour pour tant de frres et surs qui sentent le poids de la vie quotidienne, qui vivent des moments difficiles, qui sont dans lpreuve, qui nentendent mme pas une parole de rconfort ; apportons tout cela au cur de Dieu, pour que eux aussi puissent sentir lamour de Dieu qui ne nous abandonne jamais. Merci. Benot XVI 8 fvrier 2012

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Jsus sur la croix (II)

Chers frres et surs, Dans notre cole de prire, mercredi dernier, jai parl de la prire de Jsus, mourant sur la croix, avec le psaume 22 : Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi mas-tu abandonn ? . Je voudrais maintenant continuer notre mditation sur la prire de Jsus en croix, devant sa mort imminente, et jaimerais marrter aujourdhui sur le rcit que nous trouvons dans lvangile de saint Luc. Lvangliste nous a transmis trois paroles de Jsus sur la croix, deux dentre elles la premire et la troisime tant des prires adresses explicitement au Pre. La seconde, elle, est la promesse faite celui que lon appelle le Bon larron, qui est crucifi avec lui ; en effet, en rpondant la prire du larron, Jsus le rassure : En vrit je te le dis, aujourdhui tu seras avec moi dans le Paradis (Lc 23, 43). Dans le rcit de Luc, les deux prires que Jsus, mourant, adresse son pre sont suggestivement lies laccueil de la supplication qui lui est adresse par le pcheur repenti. Jsus invoque le Pre et en mme temps il coute la prire de cet homme que lon surnomme souvent latro poenitens, le larron repenti . Arrtons-nous sur ces trois prires de Jsus. La premire est prononce par Jsus immdiatement aprs quil a t clou sur la croix, pendant que les soldats se partagent ses vtements, en triste rcompense du service rendu. Dans un certain sens, cest par ce geste que se conclut le processus de la crucifixion. Saint Luc crit : Lorsquils furent arrivs au lieu appel Crne, il ly crucifirent ainsi que les malfaiteurs, lun droite et lautre gauche. Et Jsus disait : Pre, pardonne-leur : ils ne savent ce quils font. Puis, se partageant ses vtements, ils tirrent au sort (Lc 23, 33-34). La premire prire que Jsus adresse au Pre est une prire dintercession : il demande le pardon pour ses propres bourreaux. Jsus accomplit ainsi en personne ce quil avait enseign dans le Discours sur la montagne lorsquil avait dit : Mais je vous le dis, vous qui mcoutez : Aimez vos ennemis, faites du bien ceux qui vous hassent (Lc 6, 27), et il avait aussi promis, ceux qui sauraient pardonner : Votre rcompense alors sera grande, et vous serez les fils du Trs-Haut (Lc 6, 35). Sur la croix, maintenant, non seulement il pardonne ses bourreaux, mais il intercde pour eux directement auprs du Pre. On trouve une imitation mouvante de ce comportement de Jsus dans le rcit de la lapidation de saint Etienne, premier martyr. Etienne, en effet, dsormais proche de sa fin, flchit les genoux et dit, dans un grand cri : Seigneur, ne leur impute pas ce pch. Et disant cela, il sendormit. (Ac 7, 60) : ce fut sa dernire parole. La comparaison entre la prire de pardon de Jsus et celle du protomartyr est significative. Saint Etienne sadresse au Seigneur ressuscit et demande que son meurtre un geste qui est clairement dfini par lexpression ce pch - ne soit pas imput ceux qui le lapidaient. Jsus, sur la croix, sadresse au Pre et non seulement il lui demande pardon pour ceux qui le crucifient, mais il offre aussi une lecture de ce qui est en train de se passer. Selon ses paroles, en effet, les hommes qui le crucifirent ne savent pas ce quils font (Lc 23, 24). Le motif quil invoque pour implorer le pardon du Pre est donc lignorance, le fait de ne pas savoir , parce cette ignorance laisse ouverte une voie vers la conversion, comme cela arrive dailleurs dans les paroles que le centurion prononcera la mort de Jsus : Srement, cet homme tait un juste ! (Lc 23, 47), ctait le Fils de Dieu. Il est une consolation pour tous les 73

temps et pour tous les hommes que, aussi bien ceux qui ignorent les bourreaux qu ceux qui savent ceux qui lavaient condamn -, le Seigneur fasse de leur ignorance la base de la demande de pardon. Il la voit comme une porte qui peut nous ouvrir la conversion (Jsus de Nazareth, II, 239). La seconde parole de Jsus sur la croix, rapporte par saint Luc, est une parole desprance, la rponse la prire dun des deux hommes crucifis avec lui. Devant Jsus, le Bon larron rentre en lui-mme et il se repent, il ralise quil se trouve devant le Fils de Dieu, qui rend visible le visage de Dieu lui-mme, et il le prie : Jsus, souviens-toi de moi, lorsque tu viendras avec ton Royaume (v. 42). La rponse du Seigneur cette prire va bien au-del de la demande ; en effet, il lui dit : En vrit, je te le dis, aujourdhui tu seras avec moi dans le Paradis (v. 43). Jsus est conscient quil entre directement en communion avec le Pre et quil ouvre cet homme la voix du paradis de Dieu. Ainsi, travers cette rponse, il donne la ferme esprance que la bont de Dieu peut nous toucher, jusquau dernier instant de notre vie, et la prire sincre, mme la fin dune vie passe dans lerreur, rencontre les bras ouverts du Pre qui est bon et qui attend le retour de son fils. Mais arrtons-nous sur les dernires paroles de Jsus au moment de sa mort. Lvangliste raconte : Ctait dj environ la sixime heure quand, le soleil sclipsant, lobscurit se fit sur la terre entire, jusqu la neuvime heure. Le voile du Sanctuaire se dchira par le milieu et, jetant un grand cri, Jsus dit : Pre, en tes mains je remets mon esprit. Ayant dit cela, il expira. (vv. 44-46). Certains aspects de ce rcit diffrent du tableau quen donnent Marc et Matthieu. Les trois heures dobscurit de Marc ne sont pas dcrites et, chez Matthieu, elles sont relies une srie dvnements apocalyptiques comme le tremblement de terre, les tombeaux qui souvrent et les morts qui ressuscitent (cf. Mt 27, 51-53). Chez Luc, les heures dobscurit sont causes par lclipse du soleil, mais cest aussi ce moment-l que le voile du sanctuaire se dchire. Ainsi, le rcit de Luc prsente deux signes, qui sont dune certaine manire parallles, dans le ciel et dans le Temple. Le ciel perd sa lumire, la terre seffondre, alors que dans le Temple, lieu de la prsence de Dieu, le voile qui protge le sanctuaire se dchire. La mort de Jsus est caractrise explicitement comme un vnement cosmique et liturgique ; en particulier, elle marque le commencement dun nouveau culte, dans un temple non construit par les hommes, parce que cest le corps mme de Jsus mort et ressuscit, qui rassemble les peuples et les unit dans le sacrement de son corps et de son sang. En ce moment de souffrance, la prire de Jsus - Pre, en tes mains je remets mon esprit - est un grand cri dabandon extrme et total entre les mains du Pre. Sa prire exprime la pleine conscience quil a de ne pas tre abandonn. Linvocation initiale Pre - rappelle sa premire dclaration quand il avait douze ans. Il tait rest trois jours dans le Temple de Jrusalem, dont le voile est maintenant dchir. Et quand ses parents lui avaient exprim leur proccupation, il avait rpondu : Pourquoi donc me cherchiez-vous ? Ne saviez-vous pas que je dois tre dans la maison de mon Pre ? (Lc 2, 49). Depuis le commencement jusqu la fin, ce qui dtermine entirement les sentiments de Jsus, sa parole, son action, cest la relation unique quil a avec le Pre. Sur la croix, il vit pleinement, dans lamour, cette relation filiale avec Dieu qui anime sa prire. Les paroles prononces par Jsus, aprs linvocation Pre , reprennent lexpression du psaume 31 : En tes mains je remets mon esprit (Ps 31, 6). Mais ces paroles ne sont pas une simple citation, elles manifestent plutt une dcision ferme : Jsus se

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 livre au Pre dans un acte dabandon total. Ces paroles sont une prire de remise de soi , pleine de confiance dans lamour de Dieu. La prire de Jsus face la mort est dramatique, comme elle lest pour tout homme, mais en mme temps, elle est habite par ce calme profond qui nat de la confiance dans le Pre et de la volont de se livrer totalement lui. A Gethsmani, lorsquil tait entr dans le combat final et dans une prire plus intense parce quil allait tre livr aux mains des hommes (Lc 9, 44), sa sueur tait devenue comme de grosses gouttes de sang qui tombaient par terre (Lc 22, 44). Mais son cur tait pleinement obissant la volont du Pre, et cest pour cela que, venant du ciel, un ange tait venu le rconforter (cf. Lc 22, 42-43). Dsormais, dans ces derniers instants, Jsus sadresse au Pre et nous dit quelles sont rellement ces mains entre lesquelles il livre toute son existence. Avant de partir pour Jrusalem, Jsus avait insist auprs de ses disciples : Mettez-vous bien dans les oreilles les paroles que voici : le Fils de lhomme va tre livr aux mains des hommes (Lc 9, 44). Maintenant que la vie va le quitter, il scelle dans sa prire son ultime dcision : Jsus sest laiss livrer aux mains des hommes , mais cest dans les mains du Pre quil remet son esprit ; ainsi, comme laffirme lvangliste Jean, tout est accompli, lacte suprme damour est men sa fin, jusqu la limite et au-del de la limite. Chers frres et surs, les paroles de Jsus sur la croix, dans les derniers instants de sa vie terrestre, offrent des indications exigeantes pour notre prire, mais elles lui ouvrent la voie dune confiance sereine et dune ferme esprance. Jsus, qui demande au Pre de pardonner ceux qui le crucifient, nous invite au geste difficile de prier aussi pour ceux qui nous font du tort, qui nous ont blesss, sachant toujours pardonner afin que la lumire de Dieu puisse illuminer leur cur ; et il nous invite vivre, dans notre prire, le mme comportement de misricorde et damour que Dieu notre gard : Pardonne-nous nos offenses comme nous pardonnons ceux qui nous ont offenss , disons-nous chaque jour dans le Notre Pre . En mme temps, Jsus qui, au moment extrme de la mort se remet totalement entre les mains de Dieu le Pre, nous communique la certitude que, quels que soient la duret de nos preuves, la difficult de nos problmes, le poids de notre souffrance, nous ne tomberons jamais hors des mains de Dieu, ces mains qui nous ont crs, qui nous soutiennent et nous accompagnent sur le chemin de lexistence, parce quelles sont guides par un amour infini et fidle. Merci. Benot XVI 15 fvrier 2012

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Lcole de prire de Benot XVI

La prire dans les cultures antiques La prire et le sentiment religieux Parcours biblique de la prire : lintercession dAbraham Parcours biblique de la prire : la lutte de Jacob avec Dieu Parcours biblique de la prire : Mose Parcours biblique de la prire : Elie Prsentation du Psautier Lart, chemin vers Dieu Psaume 3 Psaume 21 (22) Psaume 136 (135) Psaume 119 (118) Psaume 110 (109) La prire de Jsus La jubilation de Jsus Les gurisons de Jsus Leucharistie de Jsus La prire sacerdotale de Jsus Jsus Gethsmani Jsus sur la croix (I) Jsus sur la croix (II) 2 5 8 12 16 20 24 27 29 33 38 42 46 51 55 58 61 64 67 70 73

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