QUE ES UNA COMPETENCIA?

Generalidades De acuerdo con Mara Cristina Torrado1 el concepto de competencia procede de la lingstica y llega al campo de la educacin despus de una relectura al interior de la psicologa cognitiva y cultural. Como es bien conocido, la nocin de competencia fue introducida por Noam Chomsky, para explicar el carcter creativo o generativo de nuestro lenguaje y para dar cuenta de la extraordinaria facilidad con la que el nio se apropia del sistema lingstico. Para ello propone un modelo de funcionamiento lingstico basado en el conocimiento que los habitantes poseen de la lengua. Podemos decir con Chomsky, que cada vez que hablamos ponemos en uso o actualizamos el conocimiento que tenemos de las reglas finitas que rigen el sistema lingstico que empleamos, en otras palabras la gramtica particular de nuestra lengua. Ese conocimiento, de carcter formal y abstracto, al que Chomsky denomina Competencia lingstica y el cual, segn la teora, resulta de la especializacin de un conocimiento lingstico an ms abstracto: la gramtica universal o dispositivo para la adquisicin del lenguaje. Este ltimo sera un conocimiento especificado en la informacin gentica de la especie. La competencia lingstica es pues un conocimiento de las reglas o principios abstractos que regulan el sistema lingstico, como tal suponemos que est representado en la mente de los habitantes y que es parcialmente innato, en el sentido de que no deriva totalmente de la experiencia. Este conocimiento no es accesible a la conciencia de quien lo usa y slo tenemos evidencia de l a travs de la actuacin o desempeo lingstico (habla, escritura, lectura). De aqu se derivan lo que en un documento anterior hemos denominado rasgos esenciales del concepto de competencia: a) se trata de un conocimiento especializado o de carcter especfico. b) es un conocimiento explicito en la practica o de carcter no declarativo. c) derivado slo parcialmente de un proceso de aprendizaje, an cuando requiere de la experiencia sartal y cultural.

Torrado, Mara Cristina. El desarrollo de las competencias: Una propuesta para la Educacin Colombiana. Mimeo. Santaf de Bogot, 1999.
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Sin lugar a dudas se trata de un conocimiento bastante particular que nos habla de otra manera del funcionamiento de la mente. No en vano el contexto intelectual en el surgi estas ideas fue la llamada revolucin cognitiva, en la cual nuestro sistema cognitivo es visto como un computador, esto es como un sistema de procesamiento de informacin. De ah que las ideas de Chomsky fueran ampliamente acogida por los defensores de la llamada mente computacional. El concepto de competencia result de inters de los psiclogos cognitivos y del desarrollo para referirse al conocimiento que subyace a ciertas actuaciones del beb (competencias precoces) o al funcionamiento de la mente (competencias cognitivas). En este contexto nuestra actividad mental ya no es descrita en trminos de unas supuestas aptitudes o capacidades mentales innatas o explicada a partir de la nocin de inteligencia. Las nuevas explicaciones se centran en las operaciones que realiza la mente frente a determinadas tareas. De ah el inters por comprender los desempeos por realizaciones de una persona a travs de la identificacin de todos los elementos que participan; el centro de atencin es ahora lo que el sujeto realmente hace. Por eso se investigan asuntos tales como: las estrategias que utiliza un sujeto cuando trata o lograr solucionar un problema, las operaciones que realiza cuando lee un texto o el conocimiento que utiliza para desempearse en una situacin particular. El inters por la actividad real del sujeto puso pronto en evidencia la importancia del contexto en que ella se realiza, poniendo en dificultades los modelos llamados mentecentristas, categora dentro de la cual se incluyen Chomsky y Piaget. En el campo del lenguaje D. Hymes introducir la idea de competencia comunicativa para incorporar y reconocer el papel fundamental que tienen los elementos de la situacin de comunicacin en nuestra actuacin lingstica. En el mismo sentido, se abrirn paso las ideas de Vigotzky sobre el carcter situado de nuestra actividad mental, dado por la mediacin y papel modelador que tienen los llamados artefactos culturales. De esta manera hemos esbozado dos tradiciones tericas que miran la competencia, cada una con sus propios referentes. Mientras la primera propone entender la competencia como un conocimiento actuado de carcter abstracto, universal e idealizado; la segunda la entiende como la capacidad de realizacin, situada y afectada por el contexto en que se desenvuelve el sujeto y la actuacin misma. Estas dos tradiciones han conducido a un concepto negociado de competencia. Por eso hoy en da la competencia resulta inseparable del contexto o situacin particular

en la que se expresa. Somos competentes para cierto tipo de tareas y nuestra competencia puede cambiar si contamos con las herramientas simblicas o instrumentos culturales adecuados. Ser competente, mas que poseer un conocimiento, es saber utilizarlo de manera adecuada y flexible en nuevas situaciones. Esta idea es la que llega al campo de la educacin para designar aquellos logros del proceso relacionados con el desarrollo de ciertas capacidades generales (competencias bsicas) y que podemos diferenciar del aprendizaje de los contenidos curriculares. Una educacin para el desarrollo de las competencias Si bien podramos profundizar en las anteriores discusiones, no podemos olvidar nuestro inters principal: derivar las implicaciones que tienen la apropiacin o recontextualizacin del concepto de competencias en el campo educativo. Veamos algunas de ellas: En el contexto educativo el trmino competencia es extendido a actividades de tipo no lingstico, para enfatizar el desarrollo de las potencialidades del sujeto a partir de lo que aprende en la escuela. A la educacin le interesa todo aquello que el estudiante pueda hacer con los saberes e instrumentos que ella le brinda. Bien entendido el proceso educativo debe comprometerse con el desarrollo del estudiante como persona integral y por ello se interesa en hacerlo ms competente como ciudadano.

Se rene la idea de que la competencia es esencialmente un tipo de conocimiento, ligado a ciertas realizaciones o desempeos, que van ms all de la memorizacin o la rutina. Se trata de un conocimiento derivado de un aprendizaje significativo. Se asume que las competencias se desarrollan o se complejizan con el impacto de la accin educativa. La mente antes y despus de la escuela. Introduce la pregunta por el objetivo o propsito de la educacin bsica en el mundo contemporneo. Aporta elementos para la renovacin de la enseanza y por tanto de la seleccin y organizacin de los contenidos y actividades curriculares. Oriente cambios en las predicas de evaluacin.

Corresponde a la comunidad educativa dar forma a estos procesos de cambios, muchos de los cuales ya tienen una importante historia en las instituciones cuyos proyectos pedaggicos hace tiempo marchan en la misma direccin.

EL CURRICULO Y LAS COMPETENCIAS2 Que competencias debemos desarrollar? Los desarrollos que se estn dando en psicologa, en educacin y en pedagoga en el mundo entero nos afectan de un modo u otro. Existen, no hay que dudarlo, intereses muy concretos de los organismos internacionales para adoptar esos desarrollos a sus particulares intereses de negocio o dominacin, pero corresponde al educador, como intelectual desentraarlos y trabajar lo mejor para que la educacin mejore de verdad. En jomtien, Tailandia (1990) se llevo a cabo la conferencia mundial sobre Educacin para Todos, convocada por la UNESCO y en sus conclusiones se plantea que cada persona nio, joven o adulto deber contar con posibilidades educativas para satisfacer sus necesidades de aprendizaje bsico. Estas necesidades abarcan tanto herramientas esenciales para el aprendizaje (como la lectura y la escritura, la expresin oral, el clculo, la solucin de problemas) como los contenidos mismos del aprendizaje bsico (conocimientos tericos y prcticos, valores y actitudes) necesarios para que los seres humanos puedan sobrevivir y desarrollar plenamente sus capacidades, vivir y trabajar con dignidad, participar plenamente en el desarrollo, mejorar su calidad de vida y tomar decisiones fundamentales y continuar aprendiendo (. La satisfaccin de esas necesidades confiere a los miembros de una sociedad la posibilidad y, a la vez la responsabilidad de respetar y enriquecer su herencia cultural, lingstica y espiritual comn de promover la educacin de los dems, defender la causa de la justicia social, de proteger el medio ambiente y de ser tolerante con los sistemas sociales, polticos y religiosos que difieren de los propios, velando por el respeto de los valores humanistas comnmente aceptados, as como de trabajar por la paz y la solidaridad () prestar atencin prioritaria al aprendizaje (), la educacin bsica debe centrarse en las adquisiciones y los resultados efectivos del aprendizaje, en vez de prestar exclusivamente atencin al hecho de matricularse, de participar de forma continua en los programas de instruccin y obtener el certificado final. De ah que sea necesario determinar niveles aceptables de adquisicin de conocimientos aplicando sistemas mejorados de evaluacin de los resultados () ahora ms que nunca la educacin debe considerarse una dimensin fundamental de todo proyecto social, cultural y econmico.

Montaa, Marco Fidel. Hacia un desarrollo humano integral por competencias. Santaf de Bogot. Mimeo. 1999
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De acuerdo con el concepto de competencias que establece el ICFES, en su documento NUEVO EXAMEN DE ESTADO, sta se define el saber hacer en contexto y se refiere al desempeo del estudiante frente a una situacin determinada utilizando correctamente sus conocimientos, en otras palabras, las competencias se traducen en las acciones que realiza el individuo en cumplimiento de las exigencias de su propia realidad, tales acciones corresponde a la interpretacin de lectura de su contexto. Esta posicin nos lleva a la necesidad de institucionalizar la incorporacin de nuevos elementos curriculares en el desarrollo del Proyecto Educativo Institucional, centrados en la idea de una educacin en permanente renovacin () de aprender a vivir juntos conociendo mejor a los dems, su historia sus tradiciones y su espiritualidad y a partir de estos presupuestos impulsar la realizacin de proyectos comunes a la solucin pacfica de los inevitables conflictos. Nos estamos acercando a una visin diferente de nuestro papel como educadores, tal vez, en esta oportunidad nos conduzca a la realizacin de un currculo ms integrado, que nos permita responder lo antes posible a la formacin integral de nuestros estudiantes, para que podamos entregar a la sociedad como resultado dentro de un enfoque sistmico, a los jvenes y adultos que han cumplido con los propsitos del Proyecto Educativo Institucional, para que puedan ejercer su roll social y sean altamente competentes y competitivos en el mundo globalizado. En este orden de ideas, las competencias estn ligadas unas a otras, en virtud de la integralidad con la que concebimos a la persona este principio nos aboca a pensar que las competencias que definamos deben ser alimentadas, construidas y fortalecidas desde todas las reas; en consecuencia tenemos que pensar en unas competencias para que los logros definidos tengan sentido en ellas y que nuestro currculo adquiera una dimensin globalizante en los procesos de formacin integral de nuestros educados. Formulemos unas competencias que sean articuladoras de los procesos educativos y formativos; unas competencias que se puedan desarrollar desde todas las reas; es decir, que los docentes deben disear mtodos y estrategias para utilizar los conocimientos propios de su disciplina como herramientas o recursos y ponerlos al servicio de las pautas que entre todos acordemos para el desarrollo de tales competencias.