TERMINOLOGA EPIDEMIOLGICA

TRMINOS DE USO FRECUENTE EN EPIDEMIOLOGA 1. Caso ndice: Es el primer caso que llama la atencin del investigador y origina una serie de acciones, visitas y pasos necesarios para conocer un foco de infeccin. Puede ocurrir que el caso sea primario, coprimario secundario dentro del foco, pero la definicin esta dada desde el punto de vista de la investigacin epidemiolgica. El caso ndice tiene hasta cierto punto un carcter administrativo, porque corresponde al primero notificado a la autoridad sanitaria y conduce (indica) hacia un brote localizado. Esta expresin se usa bastante en tuberculosis y enfermedades venreas. 2. Caso Primario: Es el primer caso que se presenta en el curso de un brote familiar o de un grupo especificado (asilo, escuela, pueblo, etc.) y cumple con las condiciones para incriminarlo como la fuente de origen de los casos que aparecen posteriormente. No basta que sea el primero en orden cronolgico, puesto que todos los casos podran haberse originado de una fuente comn. Es preciso demostrar que este primer caso contagi a los dems, que pasan a ser secundarios, por que se cumplen las condiciones expresadas mas adelante. En realidad, la definicin esta dada por el brote, que fija arbitrariamente o sorprende en el tiempo a uno ms casos en la posicin de primarios y a otros de secundarios. Si se medita un poco, todos los casos son secundarios a otro, por que son los eslabones de una cadena cuyo origen nos llevara a la especulacin sobre cul fue el primer caso. De modo que el caso considerado primario para un brote, es en verdad secundario dentro de la gran cadena universal. 3. Caso Secundario: Caso siguiente al primario, que cumple con varias condiciones: a) Su iniciacin ocurre despus de exposicin al caso primario en un lapso compatible con el periodo de incubacin de la enfermedad. b) El contacto con el caso primario ocurri cuando este era contagioso, a menudo en el periodo de mxima difusibilidad (tos ferina sarampin). Pero tambien puede ser contagioso en la convalecencia (tifoidea y difteria). c) No existe otra fuente aparente conocida. d) En algunos casos el estudio bacteriolgico puede demostrar la identidad de la cepa que relaciona al caso primario con el caso secundario. 4. Caso Coprimario: Caso siguiente al primario dentro de un periodo muy inferior al de incubacin, de tal manera que se puede inferir que tenga origen comn con el caso primario, y excluir la posibilidad que sea secundario. 5. Tasa de Ataque: Tasa de morbilidad en el curso de un brote epidmico. Relaciona el nmero de casos con la poblacin expuesta al riesgo, una vez definidos especficamente tanto numerador como denominador. Las diferencias principales con las tasas de frecuencia que se conocen habitualmente son:

a) Las tasas de morbilidad se refieren a un ao. La tasa de ataque abarca un periodo limitado a la duracin del brote de estudio. b) El numerador, en una tasa de morbilidad, es el numero de casos notificados, que siempre es muy incompleto. El numerador en la tasa de ataque es el nmero de casos observados, cifra ms exacta que, incluso, puede incorporar infecciones subclnicas descubiertas a travs del estudio tanto epidemiolgico como bacteriolgico del brote. c) El denominador en la tasa de morbilidad es la poblacin al centro del periodo al cual se refiere la tasa. El denominador en la tasa de ataque es la poblacin expuesta al riesgo, segn las caractersticas del brote. El denominador esta definido por las condiciones que determinaron el brote. 6. Foco de Infeccin: Es uno de los trminos mas usados en salud pblica y tambin muy vago. Su amplitud espacial puede variar mucho, lo cual depende de la naturaleza de la enfermedad, su difusibilidad y la hondura de la investigacin. La palabra foco sugiere un ncleo bien delimitado desde donde irradia la infeccin. Este puede ser un ncleo familiar, un establecimiento o institucin o un rea geogrfica delimitada. 7. Epidemia (Brote epidmico): Es la aparicin de un nmero poco comn de casos en un tiempo limitado y en un rea determinada. Los tres elementos de la definicin (nmero de casos, tiempo y espacio) son un poco laxos en su alcance. Todo depende del conocimiento sobre las condiciones del rea en cuestin. Se llama brote localizado cuando los recursos epidemiolgicos permiten circunscribirlo a un edificio, establecimiento, pueblo o comunidad estrictamente delimitada. Hay que estar seguro antes de hacer esta afirmacin, por que de otro modo pasa a ser difuso. 8. Endemia: Condicin por la cul una enfermedad se mantiene mas o menos estacionaria a travs de los aos, con fluctuaciones, pero dentro de los lmites habituales de la expectativa. La endemia demuestra la persistencia de factores dependientes de husped, agente y ambiente, sin variacin apreciable. 9. Pandemia: Es una epidemia que alcanza grandes extensiones geogrficas en forma casi simultnea, o con rpido desplazamiento de un continente a otro. Afecta a masas humanas y produce la impresin de que todo mundo est enfermo (pan: todo, demos: gente). 10. Casos espordicos: Casos de rara aparicin y aislados. 11. Enzootia y Epizootia: Son trminos que se aplican a las infecciones en los animales y que son equivalentes a los utilizados en epidemiologa humana. Enzootia es la produccin constante de casos animales de una enfermedad determinada (la rabia por ejemplo es una enfermedad enzotica). Epizootia es el estallido de un nmero poco comn de casos animales de una enfermedad determinada. En el mundo vegetal los agrnomos les llaman enfitia y epifitia (las enfermedades enfticas a las que afectan a las plantas en forma constante y epitifia al estallido de gran nmero de casos de plantas enfermas o infectadas por algn tipo de padecimiento). 12. Portadores: Este trmino abarca a todos los individuos que llevan en su organismo un germen patgeno y lo excretan por la va correspondiente sin estar enfermos. Los libros hacen distincin del portador crnico (aqul que ha sufrido la enfermedad) y portador sano (aquel que declara no haberla

sufrido). Se puede suponer que el primero ha pasado por la enfermedad clnica y que el llamado portador sano ha sufrido la forma subclnica o inaparente, o incluso que, no se hizo diagnstico en su oportunidad o bien se olvid el antecedente patolgico. De todas maneras, el portador genuino representa una condicin singular en que el germen patgeno sigue viviendo en los tejidos y en los rganos del individuo sin ocasionarle daos. La duracin del estado de portador es variable. 13. Inmunidad especfica: Es un estado de respuesta alterada a una substancia especfica adquirido por inmunizacin o infeccin natural. Esta proteccin generalmente dura la vida entera del individuo. 14. Clase social: Se utiliza para clasificar una poblacin total en subgrupos que difieren entre si en prestigio, riqueza y poder. 15. Tendencia Secular: Se refiere a cambios durante un largo periodo, aos o dcadas. 16. Cohorte: Es un grupo de personas que comparten una experiencia comn dentro de un periodo de tiempo definido (ejemplo: cohorte de nacimiento son todas las personas nacidas en un periodo dado de tiempo).