LE FOURRAGE

I.

DEFINITION DE FOURRAGE :

Un fourrage est, en agriculture et levage, une plante, ou un mlange de plantes, cultive pour ses parties vgtatives (feuilles, tiges, ventuellement racines), lexclusion des fruits et des graines et que lon utilise soit ltat frais, soit conservs, gnralement par schage, pour lalimentation des animaux (bovins, caprins, ovins, quins, mais galement porcins, camlids, canards, oies, lapins,)

Figure : Champ de mais-fourrage vu de la cabine de l'ensileuse

II.

UTILISATION :

Les fourrages donns aux ruminants sont principalement cultivs sous formes de prairies, permanentes ou temporaires. La consommation du fourrage se fait alors directement par pturage pendant la saison de pousse de l'herbe, pour les animaux de pacage. Les prairies peuvent aussi tre fauches et distribues en frais, sous forme d'ensilage, ou en sec, aux animaux levs dans des enclos. Les diffrents fourrages et plantes fourragres sont distribus aux animaux seuls ou mlangs. Selon leur composition, il est gnralement ncessaire d'ajouter la ration d'autres produits tels que des concentrs afin de fournir une alimentation quilibre.

La digestibilit d'un fourrage est d'autant plus faible que celui-ci est fibreux, c'est--dire riche en cellulose. La paille, sous-produit des cultures de crales, peut ainsi tre utilise comme fourrage, notamment pour l'alimentation des bovins en priode de scheresse qui rduit les disponibilits en fourrage. Cependant ce produit peu nutritif et peu apptent doit tre complment en ure (matire azote) et en mlasse (pour amliorer l'apptence et la digestibilit) III. LES PLANTES FOURRAGERES :

Les fourrages sont principalement constitus de plantes prairial herbaces, essentiellement des gramines et secondairement des lgumineuses, mais de nombreuses autres espces de plantes sont cultives pour l'alimentation des animaux domestiques herbivores et entrent dans la catgorie des plantes fourragres. 1. Plantes sarcles Les crales sont la principale source d'alimentation humaine et sont, comme groupe, les cultures les plus rpandues. Beaucoup sont aussi cultives comme fourrages, ou utilises comme fourrages quand les conditions du march rendent cela intressant. Leurs pailles et tiges sont des sources trs importantes d'alimentation pour les animaux, surtout les ruminants, et le chaume des crales sont souvent pturs. Les pailles sont de loin plus apprcies dans les pays en dveloppement que dans les systmes plus intensifs. Alors que la paille, qui a perdu la plupart de ses feuilles, est un fourrage grossier pauvre, un bon foin peut tre ralis avec des crales lorsqu'elles sont coupes au stade feuillu, sinon le produit sera peine meilleur que la paille. L'avoine et l'orge sont ordinairement cultives pour le foin, tandis que le bl n'est pas aussi bon, et le seigle est plus grossier. Les plantes affectes par la scheresse sont frquemment transformes en foin. 2. Crales petites graines Ce sont les cultures principales des zones tempres, ainsi que de plusieurs zones subtropicales, o elles sont cultives en hiver, ou en altitude. Le bl est la crale principale; l'orge, qui est importante pour la brasserie aussi bien que pour l'alimentation humaine et animale, suit en ordre d'importance; l'avoine et le seigle sont d'importance locale pour les grains, surtout dans les rgions froides de faible fertilit des sols. L'avoine est aussi beaucoup cultive spcifiquement comme fourrage et rserve alimentaire pour les animaux. Les techniques culturales pour les crales sont bien connues et rpandues dans les zones de culture. Les crales paille blanche sont semes avec un semoir crales ou
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semes la vole sur un lit de semis propre bien prpar une dose leve de semence. L'pandage d'engrais sur le lit de semis doit tre appliqu selon les recommandations locales, et plusieurs semoirs peuvent mettre l'engrais en mme temps que la semence. L'pandage d'engrais azot sur la vgtation devrait tre prvu, dans le cas de plusieurs coupes de fourrage, un pandage supplmentaire doit tre fourni aprs chaque coupe. Le dsherbage est peu ralis, bien que les herbicides habituels puissent tre utiliss et les mauvaises herbes de grande taille enleves manuellement. En Asie, les crales sont frquemment dsherbes la main et les mauvaises herbes sont ramasses comme fourrage. Des rendements levs de semences peuvent tre obtenus avec les crales fourragres. Cependant, les semences d'avoines fourragres slectionnes ne sont pas toujours disponibles dans les pays en dveloppement.

2.1. Avoines C'est une grande crale annuelle, beaucoup cultive comme fourrage dans les pays temprs et subtropicaux. Elle convient aussi dans les tropiques hautes altitudes. L'avoine est trs utilise en alimentation animale ainsi que pour la consommation humaine, le pturage et la conservation. Les cultivars d'avoine commune sont de loin les plus rpandus. A. byzantina est adapte aux conditions subtropicales plus chaudes, alors que lavoine rude est adapte aux sols pauvres et aux tempratures basses dt, et a t cultive pour les graines et la paille dans plusieurs parties montagneuses dEurope du Nord et centrales, o les conditions ne conviennent pas l'avoine commune. De nombreux cultivars sont disponibles et s'adaptent diffrentes conditions agro cologiques et diffrentes utilisations. Des avoines fourragres qui fournissent plusieurs coupes ont t dveloppes.

Figure : Culture d'avoine plusieurs coupes sur une petite ferme

L'avoine peut tre cultive en association avec des lgumineuses annuelles volubiles telles que le pois et la vesce, mais il est essentiel que le cycle de croissance des deux cultures concide, sinon la lgumineuse schera et perdra ses graines avant que l'avoine n'atteigne le stade de coupe. L'avoine est une plante de couverture utile cultiver avec les trfles d'hiver tel que le trfle d'Alexandrie si elle est utilise une faible dose de semence afin de donner au trfle en croissance suffisamment de lumire pour crotre; l'avoine croissance rapide et plus rsistante au froid produit des coupes prcoces une saison o l'aliment vert est rare et que la croissance du trfle s'arrte ou est trs lente.

2.2. Orge C'est une crale annuelle cultive pour sa graine, qui sert principalement comme aliment, pour les boissons et comme aliment du btail. L'orge est utilise dans les pays temprs et subtropicaux comme fourrage dans les rgions qui sont trop sches ou dans les sols trop basiques pour l'avoine. L'orge n'est pas aussi bonne que l'avoine pour le foin ou le pturage, mais elle est prcieuse pour les endroits trs secs et salins. Les orges barbes rugueuses sont moins consommes que les autres crales, et peuvent causer des dommages dans la bouche du btail. L'orge est parfois seme une dose de semence rduite, en association avec la vesce ou le trfle violet. L'orge seme en automne, sous les climats mditerranens, peut tre pture la fin de l'hiver et au dbut du printemps et, si le pturage n'est pas trs prolong, la culture donnera un rendement satisfaisant de graines. La culture et la fenaison sont comparables l'avoine.

L'orge est plus rsistante la scheresse et sa maturit plus rapide que l'avoine, et peut tre prfre dans les sols lgers, secs et salins. 2.3. Seigle C'est une crale annuelle trs utilise pour le pturage hivernal en Amrique du Nord et comme une crale mineure dans certaines parties d'Europe. Il est adapt aux sols pauvres et aux hivers rigoreureux. 2.4. Bl Le bl est la crale la plus importante dans les rgions tempres, et vient seulement derrire le riz mondialement. Il est l'aliment prfr dans la plupart des rgions tempres et subtropicales. Les rotations bl-riz couvrent de grandes parties des rgions subtropicales asiatiques, avec le riz comme culture d't. La paille de bl est un fourrage important dans ces rgions. Il n'est pas beaucoup cultiv spcifiquement comme fourrage mais souvent ptur en hiver dans certaines rgions quand ceci est possible, et puis laiss pour la production de grains. Dans certaines parties de l'Himalaya, il est fauch comme fourrage en priode de pnurie, mais il est moins productif que l'avoine. Le remplacement du bl fauch par un bon fourrage d'avoine peut amliorer la productivit dans plusieurs rgions montagneuses d'Asie. Les cultures affectes par la scheresse sont souvent prleves comme foin ou fourrage vert. La paille de bl est un fourrage important dans les rgions de petites fermes. 3. Foin partir des crales graines grossires Le mas, ainsi que quelques mil et sorgho ont t certains moments schs comme foin dans de grandes fermes, mais avec le dveloppement des techniques modernes d'ensilage et de foin ces pratiques ont presque disparues et les crales, surtout le mas, sont des cultures importantes pour l'ensilage. Cependant, dans les petites fermes, certaines crales sont encore confectionnes en foin. Lorsque les pis sont rcolts la main pour les grains, et les tiges vertes sont sches pour le foin comme c'est frquemment le cas, la diffrence entre rcolte en tiges et foin n'est pas trs claire. Les grains de mas et de sorgho sont habituellement sems en poquet, la main ou bien avec un semoir aliment manuellement et tir par un seul animal ou par un plantoir qui fait descendre les semences intervalles rguliers gnralement travers un mcanisme d'assiette d'alimentation. 3.1. Mas Le mas, est cultiv partout o l't est suffisamment chaud et la pluviomtrie ou l'irrigation est adquate. Il est important comme fourrage, le grain est trs utilis dans l'alimentation animale, les tiges sont distribues aux animaux, principalement dans les pays
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en voie de dveloppement, et le grain est cultiv grande chelle spcifiquement comme fourrage. Les mas tropicaux peuvent atteindre quatre mtres de haut; dans les rgions tempres et subtropicales ils sont gnralement en dessous de deux mtres. Le mas est la plante par excellence pour l'ensilage, mais il est parfois sch en foin. Le mas pour fourrage est rcolt un stade vgtatif lgrement moins mature que pour le grain (approximativement deux semaines avant maturit, avec des grains compltement forms mais pas trop durs; la plus grande partie de l'nergie digestible est dans les pis et le grain) et il est maintenant souvent cultiv pour l'ensilage dans les rgions o les cultures graines seraient risques. Le mas est souvent utilis comme culture fourragre drobe dans les primtres irrigus des rgions subtropicales. 3.2. Sorgho Le sorgho - une grande plante annuelle qui talle et forme des touffes avec des tiges jusqu' une hauteur de 4 m - est quatrime en importance parmi les crales dans le monde, et c'est aussi un fourrage important. Il est rpandu dans les parties arides d'Afrique et d'Asie pour la consommation humaine, il produit un bon malt et il est important en brasserie dans certaines rgions d'Afrique et, surtout, en Chine. Ses tiges sont un aliment du btail prcieux, une source d'nergie et un matriau de construction. Dans les rgions sches et chaudes des pays dvelopps, il est cultiv comme rserve alimentaire du btail. Il est, cependant, expos aux dgts des oiseaux et, dans la savane, ncessite beaucoup de travail pour les loigner: en Afrique, le mas est souvent prfr par les petits paysans, malgr le risque de perte en anne de scheresse. Les sorghos cultivs peuvent tre classs en cinq groupes:

Sorghos grains qui sont cultivs principalement pour les grains, mais peuvent tre utiliss comme fourrage.

Sorghos, dont les tiges contiennent un jus sucr, sont utiliss petite chelle pour la fabrication de sucre en Asie; ils sont cultivs comme fourrage, surtout aux EtatsUnis et sont utiliss pour le dveloppement des hybrides fourragers. Alors que les grains de sorgho sont frquemment utiliss comme fourrage, des cultivars spcialement dvelopps sont utiliss pour des systmes de production plus intensifs - ce sont gnralement des croisements entre les sorghos grains et les sorghos sucriers. Ceux-ci ont un taux plus lev de sucre que les sorghos ordinaires et risquent moins de causer un empoisonnement l'acide prussique.

Sorghos Grass sont des espces utilises pour le fourrage (voir ci-dessous), parmi lesquels l'herbe du Soudan l'herbe de Colomb sont parmi les plus importants.
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Sorghos balai et sorghos but spcial (cultivs pour la fabrication d'amidon ou pop-sorgho') n'ont pas d'importance comme fourrages.

Tous les sorghos peuvent contenir un glucoside cyan gnique, le dhurrin, qui peut tre toxique. Le danger est le plus grand chez les jeunes repousses, la base ou avec les vieilles tiges. Il faut faire attention avant de mettre le btail pturer sur les regains, principalement si le sorgho est stress par la scheresse. Il n'existe pas de danger une fois que l'herbe est confectionne en foin, la tige n'est pas toxique non plus.

Figure : La plante Sorgho

3.3. Soudan Grass ou Herbe du Soudan C'est une plante annuelle lance qui talle et prsente des tiges minces jusqu' 3 m de hauteur, dveloppe aux Etats-Unis comme fourrage partir de matriel soudanais. Ce type de sorgho est maintenant trs rpandu dans les rgions tropicales sches et subtropicales et dans les rgions tempres avec un t chaud. Il est utilis pour le foin et le pturage, mais il y a quelques risques d'empoisonnement par l'acide prussique quand il est ptur, surtout si la croissance de la plante est restreinte; les regains provenant de graines des plantes aprs la saison sche sont dangereux. Il ne peut pas se propager naturellement et peut tre cultiv en rotations sans devenir une mauvaise herbe. 3.4. Sorgho d'Alep C'est une plante prenne rhizomes, similaire dans plusieurs aspects au Sudan grass, probablement d'origine mditerranenne, mais sa distribution naturelle se prolonge l'Est

vers l'Inde. Ce sorgho est adapt aux rgions dont l't est chaud avec une pluviomtrie de 500 - 750 mm/an, et il est stopp par la gele, mais repousse partir de ses rhizomes. 3.5. Millets Plusieurs plantes sont dsignes comme millet ainsi, quand on se rfre la littrature, il faut donc faire attention de vrifier de quelle espce il s'agit. Les mil chandelles est le plus communment cultiv comme fourrage dans les rgions tropicales et subtropicales; d'autres peuvent tre occasionnellement cultivs comme fourrage; la paille de toutes ces espces est utilise. Le millet des oiseaux et le millet commun sont des millets communs au nord de la Chine et de plusieurs rgions montagneuses. 3.6. Les mil chandelles C'est une plante annuelle qui talle, poussant jusqu' 3 m, qui est souvent cultive comme plante vivrire dans certaines rgions plus arides d'Afrique et d'Inde. Elle peut produire une rcolte sur des sols plus pauvres et une pluviomtrie plus faible que le mas ou le sorgho. Elle est aussi cultive comme fourrage en Inde, Pakistan, Afrique du Sud et Etats-Unis. La paille est grossire et de faible valeur alimentaire. Ce millet est trs vulnrable l'attaque des oiseaux. Quelques cultivars fourragers spciaux ont t dvelopps. 4. Gramines pour le foin 4.1. Brome cathartique C'est une plante prenne touffue cycle court des rgions tempres et subtropicales d'Amrique latine, actuellement cultive dans plusieurs pays subtropicaux et temprs chauds, et surtout utilise comme foin. Sa vie productive est habituellement de deux ans. Elle n'est pas envahissante et convient aux rotations de cultures. Elle possde une large tolrance pour les sols et peut rsister la gele. Elle est utilise dans plusieurs pays chauds et subtropicaux, y compris certaines parties de NouvelleZlande, d'Afrique du Sud et des Etats-Unis. Dans les tropiques, elle a t commercialise des altitudes leves, en Colombie et (en dessus de 2 000 m) en Afrique de l'Est. Elle tait autrefois populaire dans la rgion de Nakuru au Kenya, mais a laiss la place l'herbe de Rhodes qui, sous ces conditions, est plus productive et vit plus longtemps. 4.2. Herbe de Rhodes C'est une plante prenne rampante stolonifre de l'Afrique tropicale et subtropicale jusqu' 2 000 m d'altitude, qui prospre sous une large gamme de tempratures et rsiste des geles lgres. Elle fut introduite en culture en 1890 en Afrique du Sud, et propage depuis travers les tropiques et les rgions subtropicales et est devenue un des fourrages les plus rpandus comme pturage et pour le foin. L'herbe de Rhodes est facile tablir et facile
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radiquer, elle ne devient donc pas une mauvaise herbe dans des systmes agricoles mixtes. L'herbe de Rhodes est rsistante la scheresse et pousse dans des zones de pluviomtrie annuelle de 500 - 600 mm, sa zone prfre est 750 - 1 500 mm; elle n'est pas adapte aux rgions trs pluvieuses. Elle pousse sous une large gamme de conditions de sols, except ceux qui sont trs lourds et trs acides. Sa tolrance la salinit est trs leve, et elle peut tre utilise sous irrigation dans des sols dsertiques trop basiques pour la luzerne. 4.3. Le chiendent (herbe des Bermudes), chiendent Africain, giant star grass Jusqu' la rvision du genre en 1970, les deux espces communment utilises en agriculture taient rfres comme C. dactylon et C. plectostachyus, des rfrences plus anciennes dans la littrature prtent ainsi confusion. C. dactylon est une plante avec beaucoup de rhizomes, commune dans les rgions chaudes tempres et subtropicales; il est maintenant reconnu qu'il existe rarement dans les tropiques. C. nlemfunsis et C. aethiopicussont prennes, ont des stolons mais pas de rhizomes - ce sont tous les deux des types de pturages communs en Afrique, le premier tant de loin le plus rpandu. Les rfrences plus anciennes de C. plectostachyus se rapportent surtout C. aethiopicus (voir Bogdan, 1977), et le termeC. dactylon tait aussi autrefois utilis pour les types de petites et moyennes tailles d'Afrique. C. dactylon est souvent utilis dans les parties chaudes des Etats-Unis et il fait un excellent foin. "Coastal Bermuda" est un cultivar bien connu, et a t plus dvelopp aux EtatsUnis. C. dactylon est une mauvaise herbe grave dans les zones cultivables cause de ses rhizomes. Les espces africaines sont rpandues dans les rgions subhumides semi-arides mais, puisqu'elles sont des plantes de sols riches, il existe peu de grandes rgions de prairies de Cynodon en Afrique car ces zones ont t principalement dveloppes pour des cultures. 4.4. Dactyle C'est une plante prenne longue vie, avec des racines profondes qui tendent former de grandes touffes. Elle est native d'Europe, Afrique du Nord et Asie tempre, mais elle a t introduite dans les rgions tempres travers le monde. C'est une herbe prenne et doit tre utilise dans des champs destins tre maintenus au-del de quatre ans. Elle s'associe bien avec des lgumineuses car elle est lente s'tablir mais, plus tard, elle doit tre soigneusement conduite afin de ne pas les masquer par son ombrage. Aux Etats-Unis, c'est l'herbe prfre pour accompagner le trfle blanc.
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Elle est bien adapte aux conditions de tempratures froides, tant plus rsistante au froid que le ray-grass mais moins que la flole ; elle rsiste bien aux hautes tempratures et la scheresse. Le dactyle prfre les terrains argileux, mais peut survivre et produire sur des sols lgers, il est moins exigeant en fertilit que le ray-grass. Comme il s'agit d'une plante avec une large distribution, il existe une grande gamme d'cotypes avec des adaptations climatiques trs diffrentes. Les cotypes mditerranens peuvent prsenter une dormance pendant les ts longs, chauds et secs. Dans les tropiques, le dactyle peut tre cultiv avec succs des altitudes suprieures 2 250 m. Il est sem au semoir ou la main. En culture simple, 5 to 10 kg/ha de semence doivent tre utiliss. Le dactyle est une plante importante pour le foin en Amrique du Nord, et les techniques ordinaires sont appliques. En association avec les trfles pour le foin ou l'ensilage, il est impossible de maintenir la lgumineuse si la rcolte est seulement fauche. Un pturage rigoureux au printemps pour encourager la croissance de la lgumineuse est essentiel, avant de laisser la plante crotre pour la fauche. 4.5. Teff C'est une plante annuelle souvent cultive comme crale dans les hauteurs d'Ethiopie des altitudes de 1 700 - 2 800 m, o c'est le grain prfr. Il a t essay pour le foin dans plusieurs pays subtropicaux et tropicaux, cause de sa rapidit d'tablissement et de sa croissance et il peut produire une rcolte de foin en 9 12 semaines aprs le semis. Il peut tre cultiv en zones sches cause de son cycle court, lui permettant d'chapper la scheresse. Le seul pays en dehors de l'Ethiopie o le teff est devenu une culture importante est l'Afrique du Sud, o c'est une espce importante pour le foin, mais il est aussi utilis comme pture dans les rgions ctires du sud du Cap. Le teff fut introduit en Afrique du Sud en 1886, son foin est trs apprci par les chevaux, et la demande est grande. 4.6. Ftuque leve C'est une grande plante prenne longue vie formant des touffes, qui forme un gazon quand elle est pture. Elle existe naturellement en Europe, Afrique du Nord et Asie tempre, et a t introduite dans beaucoup d'autres rgions tempres. C'est un bon accompagnateur des lgumineuses et peut donner un foin de haute qualit. Quelques genres ont une symbiose avec des champignons qui produisent des mycotoxines. 4.7. Ray gras anglais
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C'est une plante prenne trs touffue qui forme un gazon dense quand elle est pture, ce ray gras est originaire des rgions tempres d'Europe, Afrique du Nord et Asie. Il constitue le pturage et le foin d'herbe majeur en Europe de l'Ouest, et il est trs important en Nouvelle-Zlande. Les hybrides avec L. multiflore sont cultivs; ils sont cycle long et sont utiliss pour accrotre le rendement au cours des deux premires saisons de son installation, il a une bonne production hivernale dans les rgions douces. 4.8. Panic ou Millet dress C'est une plante prenne touffue rige ou tale, 50 - 150 cm de hauteur, de l'Afrique tropicale et subtropicale. Elle est robuste, facile tablir et bien adapte aux terrains priodiquement dtremps qui sont difficiles pour d'autres cultures, mais qui n'a pas t encore beaucoup utilise au niveau commercial. La varit Solai, slectionne au Kenya tait autrefois commercialement disponible. L'herbe de Makarikari est une plante stolonifre avec des feuilles bleutes, elle a t largement utilise pour la conservation du sol en Afrique de l'Est, aussi bien que pour le pturage. Les cultivars connus comprennent Bambatsi, Bushman mine et Pollock. C'est une plante de saison chaude qui se dveloppe sur une large gamme de sols, y compris des argiles noires. Elle tolre bien les sols mouills et est modrment rsistante la salinit. En Afrique de l'Est, on la trouve des altitudes entre 1 100 et 2 000 m, dans des rgions de prcipitation annuelle au-del de 500 mm. La graine de P. coloratum prsente souvent une dormance quand elle est frachement rcolte et doit tre conserve pour quelques temps avant le semis. La vigueur des semailles est bonne et la semence peut tre couverte une profondeur de 1 - 1,5 cm. 4.9. Herbe de Guine C'est une grande plante prenne touffue, trs variable, d'origine africaine, jusqu' 4,5 m de hauteur. Des types stolons sont connus. Ils sont maintenant introduits dans la plupart des pays tropicaux une herbe de Guine plus fine ou panic vert - est une varit plus petite qui est largement cultive, surtout en Australie tropicale. Les principales rgions de culture de l'herbe de Guine sont en Amrique latine. C'est une excellente gramine de pturage mais, pour la fenaison, ses touffes ne sont pas idales et il faut tre prcautionneux pour l'tablissement et l'entretien d'une culture pure, sinon la manipulation du foin sur une base trop touffue est problmatique. C'est une plante de rgions sans gel, de conditions tropicales, bien qu'elle rcupre des gels lgers. L'herbe de Guine tolre une large gamme de sols bien drains, mais n'est rellement productive qu'en conditions de fertilit leve modre. Ses besoins
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pluviomtriques varient beaucoup selon les cotypes. Elle se dveloppe naturellement dans les tropiques semi-arides dans des rgions avec 500 -600 mm de pluie, mais les types cultivs plus grands demandent gnralement 800 - 1 750 mm pour mieux produire. Elle a une faible tolrance la salinit. 4.10. Herbe de Dallis ou millet btard

C'est une plante prenne feuillue, originaire des rgions subtropicales de l'Amrique du Sud, avec des rhizomes courts, et qui forme des bouquets de fleurs tals, les tiges font 50 150 cm de hauteur. Elle est maintenant introduite dans certains pays tropicaux et dans d'autres rgions avec des hivers doux et des ts chauds. Elle est cultive et domestique dans plusieurs pays, y compris l'Australie et les Etats-Unis. L'herbe de Dallis est trs persistante mais s'associe bien avec le trfle blanc en conditions tropicales. Son apptibilit est modre et diminue srieusement quand ses fleurs sont infestes par l'ergot (Claviceps paspali). Elle se dveloppe mieux sur des sols humides, lourds et fertiles et exige des tempratures leves pour sa croissance, mais survit aux geles et se dveloppe partir des rhizomes lorsque les tempratures s'amliorent. Elle doit tre fortement pture pour empcher la floraison pendant la priode de croissance, sauf lorsque la vgtation est destine au foin. 4.11. Alpiste faux roseau

C'est une plante robuste prenne rhizomes, se dveloppant jusqu' 2 m de hauteur, qui se rpand vigoureusement. Elle est trs rpandue dans les sites humides d'Europe, d'Asie du Nord, d'Amrique du Nord et d'Afrique du Sud, c'est un composant des prs foin dans les hauteurs d'Ethiopie, et elle est introduite dans beaucoup d'autres rgions tempres. C'est une gramine grossire qui ncessite une exploitation soigneuse pour la maintenir un stade o elle est apprcie, elle peut tre cultive dans des champs saisonniers mouills ou inonds ne convenant pas d'autres cultures. Elle se dveloppe mieux sur des sols humides, sablonneux riches en matire organique, mais prospre sur des argiles et limons fertiles, aussi longtemps que l'humidit est adquate. 4.12. Flole

C'est une plante touffue prenne originaire de l'Europe et de l'Asie tempre. Elle a t introduite dans la plupart des rgions tempres. La flole convient mieux la coupe qu'au pturage intensif, puisque sa haute apptibilit et sa repousse plutt lente la dsavantagent dans les associations ptures. Elle est particulirement importante en Scandinavie et au
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Canada, et elle constitue le principal foin au nord des Etats-Unis, o elle est souvent associe avec le trfle violet. Gramine de climats temprs frais froids, elle prfre les sols profonds mouills et tolre les conditions humides. Elle est utile en conditions humides et sur les sols texture lourde ou tourbeuse

Figure : La plante flole

5. Lgumineuses 5.1. Lotiers Deux plantes de ce large genre sont utilises comme pturage et plantes pour le foin, surtout le lotier commun (L. corniculatus) et le grand lotier (L. uliginosus (syn. L. major, L. pedunculatus)). Ils ont des feuilles fines, des tiges vivaces avec des feuilles sessiles et des fleurs voyantes. Leurs gousses sont longues et effiles. Les lotiers sont intressants pour les sols pauvres en phosphate, dans des endroits o l'engrais est coteux ou difficile transporter. 5.2. Lotier commun C'est une plante native de l'Asie et de l'Europe tempre, elle est utilise pour le pturage et parfois pour le foin. Elle est prenne robuste avec une forte racine, et des fleurs jaunes ou rouges. Elle est aussi cultive en Amrique du Nord, Australie, Nouvelle-Zlande et Amrique du Sud. Elle est plus tolrante aux sols pauvres, humides, la salinit (cf. l'tude de cas sur l'Altai) et aux hautes tempratures que la plupart des trfles temprs, mais ne rivalise pas bien avec le trfle et la luzerne lorsque les conditions leur conviennent. La culture est similaire au trfle; la dose de semis est 5 7 kg/ha en culture pure, mais beaucoup moins en associations. Elle est lente s'tablir compare au trfle et ne convient
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pas l'utilisation en rotation courte. La vigueur des plantules est infrieure celle de la luzerne ou du trfle violet et l'tablissement de la vgtation peut tre perdu cause de l'ombrage fait par des cultures concurrentes ou des mauvaises herbes. 5.3. Lotier des marais Le lotier des marais ressemble au lotier commun et il est utilis de la mme manire, mais il est beaucoup moins rsistant au gel en hiver, ne rsiste pas la salinit ou la scheresse, et demande plus d'humidit. Il est cultiv dans des terrains bas humides, et dans des rgions haute pluviomtrie en Europe, Amrique du Nord et Nouvelle-Zlande; il est domestiqu et bien tabli dans les Andes humides tempres. Le cultivar no-zlandais a t utilis avec succs pour l'amlioration des pturages sur des sols pauvres en conditions humides. 5.4. Luzerne, alfalfa La luzerne est une plante dresse prenne racines profondes avec, gnralement des tiges riges qui proviennent d'une couronne de bourgeons. C'est le fourrage le plus important dans le monde et un aliment de haute qualit pour toutes les catgories d'animaux. En conditions favorables, c'est le fourrage de lgumineuse le plus productif, et probablement le premier fourrage tre cultiv. Elle a t cultive en Iran en 700 av. J.-C., arrivant en Grce 200 ans aprs. Elle s'est rpandue travers l'Europe du Sud, l'Afrique du Nord et l'Asie, et fut introduite en Amrique par les Espagnols, et plus tard rpandue aux EtatsUnis au milieu du dix-neuvime sicle. La luzerne a atteint la Chine au second sicle av. J.-C., lorsque les chevaux iraniens ont t acquis pour une utilisation militaire. Elle n'est arrive au Nord de l'Europe et en Australie que durant les deux derniers sicles. C'est une culture ordinaire chez les petits paysans dans les parties les plus arides d'Asie et d'Afrique du Nord; dans certaines rgions, les jeunes pousses sont traditionnellement utilises comme lgumes.

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Figure : La plante luzerne

IV.

ARBRES FOURRAGERS

Certaines espces d'arbre peuvent tre utilises comme fourrage grce leur feuillage ou leurs fruits. En climat tempr, on peut citer le feuillage et les jeunes rameaux du frne, de l'orme, du mrier, du robinier, du peuplier ou de l'rable sycomore. Stock pour l'hiver, le feuillage sec de frne, de mrier ou d'orme est souvent l'gal de la luzerne ou du sainfoin. D'autres arbres sont utiliss la fois comme arbre fourrager et en agroforesterie. On peut citer l'albizzia, le paulownia ou l'argousier sous climat tempr

ou Faidherbe et Acacia en rgions arides. On peut galement utiliser les fruits du chne, du chtaignier ou du fvier d'Amrique. V. METHODE DE CONSERVATION

Pour faire face aux besoins des animaux en toutes saisons, il est ncessaire de conserver le fourrage. Plusieurs mthodes sont utilises :

le schage naturel

Le schage naturel de lherbe fauche par le soleil et le vent est encore la mthode la plus commode de conservation des fourrages cultivs, herbe naturelle et rsidus de rcoltes. Le schage artificiel dappoint est parfois utilis dans certains systmes hautement mcaniss. Le foin est le meilleur fourrage conserv pour le petit producteur parce que, sous tous climats sauf les plus humides, il peut tre ralis avec peu dquipement et faible cot en dehors de la main-duvre. Le foin peut tre fait avec un matriel simple et, une fois sch correctement, il est facile transporter et entreposer, et peut tre distribu presque sans gaspillage. Puisque le foin est un fourrage conserv appropri pour les petits exploitants et
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les pasteurs ayant des ressources limites, il devrait tre encourag partout o les conditions climatiques et conomiques sont convenables. Le foin est souvent commercialis en balles comme une culture de rente.

Le fanage

La dessiccation ou conservation par voie sche : le produit obtenu est le foin, il contient moins de 15% d'eau. Pendant la fenaison, le fourrage vert est coup et sch aussi vite que possible. Le schage peut se faire naturellement (par exposition au soleil sur le sol, en retournant rgulirement le fourrage pour l'arer) ou artificiellement par une circulation active de l'air.

Figure : Le fanage

Le schage au soleil demande environ 2 3 jours sans pluie. Le foin doit tre maintenu dans les conditions adquates (local couvert). Si, au moment de la rcolte, l'herbe a mri et a commenc scher sur pied, il ne s'agit plus de foin mais de paille. Le foin produit sur les terres de pturages (Sahel) a la valeur nutritive de la paille car il est moissonn au moment o les plantes arrivent maturation. Le produit ainsi obtenu ne permet que de subvenir aux besoins de subsistance, et dans de trs rares cas d'obtenir une production marginale de lait ou de viande.

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l'ensilage

Figure : Ensileuse de mas-fourrage

Cest un mode de conservation par voie humide, bas sur une fermentation acide plus ou moins contrle en stockant la matire humide densment serre, dans des silos. Lensilage, un processus de fermentation, est maintenant une mthode de conservation importante pour les entreprises grande chelle dans les climats subhumides et humides, mais laborieuse sans machinerie lourde. De plus, il nest pas commercialisable, car le fourrage ensil est impropre au transport mme sur courte distance. Une publication spare est en prparation sur lensilage, il nest donc pas trait ici. Pour obtenir un bon ensilage, il faut : Utiliser des silos hermtiques (anarobiose totale) ; plusieurs types de silos sont utiliss de par le monde : le silo-tunnel, le silo-fosse, le silo-couloir, le silo-tour, etc., prendre le fourrage qui n'a pas t souill par la terre, le hacher et le tasser,

employer si ncessaire des techniques supplmentaires telles que le pr-fanage pour le fourrage forte teneur en eau ou utiliser des conservateurs (produits sucrs, acide formique, antifongiques, etc.) pour amliorer la conservation. Il est essentiel de moissonner le fourrage au meilleur moment, du point de vue de la qualit nutritive, de la quantit disponible et des conditions climatiques, puis de le stocker correctement afin de rduire les pertes. Le stockage en tas pour des plantes qui respirent, telles que les betteraves fourragres.
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Ensilage en balles rondes

L'ensilage en balles rondes est une mthode de conservation du fourrage relativement rcente. C'est une combinaison entre le fanage et l'ensilage qui comporte certains avantages et inconvnients compar d'autres systmes de conservation du fourrage. L'ensilage en balles rondes est simplement un fourrage plutt humide qui est bottel dans une ramasseuse-presse balles rondes, puis stock dans un conteneur hermtique, gnralement une toile en plastique. Les gramines aussi bien que les lgumineuses peuvent tre conserves en balles rondes si les mthodes utilises sont bien appropries. Il est bien plus facile de faire un bon ensilage de foin en silos qu'avec les grosses balles rondes. Bien que l'ensilage obtenu puisse se conserver pendant prs d'une anne, l'ensilage en balle ronde est plus susceptible de se gter que celui d'un silo traditionnel, parce que la fermentation est moins complte, et tout accroc sur la bche en plastique entrane une introduction nocive d'oxygne. Certains pensent que l'ensilage en balles ronde est mieux adapt une utilisation tardive durant la priode de croissance, en donnant les balles aux animaux le plus tt possible. Plus tard dans la saison, il peut s'avrer plus difficile de scher le foin dans les champs, ce qui augmente la valeur de l'ensilage en balles rondes. La valeur nutritive de l'ensilage en balles rondes ne sera pas de meilleure qualit que celle du fourrage de dpart, bien au contraire. Si les balles sont moisies et tides lorsqu'on les ouvre, leur valeur nutritive sera trs faible. Le fourrage moisi rduit l'apport alimentaire, ce qui rduit la production. Le fourrage tide ou chaud implique une digestibilit rduite des protines, ce qui doit tre pris en compte lors de l'quilibre des rations. Il est judicieux d'analyser la composition de l'ensilage en balles rondes, en protines, fibres et minraux ainsi qu'en protines digestibles avant l'alimentation. Les balles de foin souilles peuvent galement contenir des bactries nocives (ex. la listeria) et des moisissures et ne doivent pas tre donnes au btail. L'ensilage en balles rondes prsente trois avantages par rapport au fanage et l'ensilage traditionnel :

Ensiler le fourrage en balles rondes peut rduire les pertes au cours de la rcolte. L'ensilage en balles rondes exige un investissement de dpart relativement faible. L'ensilage en balles rondes est galement un systme extrmement souple.
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VI.

STOCKAGE DE FOURRAGE

Gnralement on conserve et on stocke le fourrage dans des hangars agricoles.

Un hangar agricole est un btiment agricole utilis pour le stockage (lorsqu'il s'agit des rcoltes, on utilisait auparavant le terme de grange dont la superficie tait calcule en fonction du cubage de ces rcoltes) et permettant le travail dans un lieu couvert. Ayant un toit en tle, tuile ou ardoise, ses principales ouvertures sont des portes un ou deux panneaux. Il est parfois utilis pour abriter les animaux ou stocker des vhicules et autres quipements agricoles. Les hangars agricoles sont construits gnralement loin des fermes pour viter la propagation d'incendie.

Figure : Exemple dun hangar de stockage

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