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La magnitud del dao por heladas est relacionado de forma directa con la cantidad de tiempo que la planta est expuesta a bajas temperaturas. En primavera y comienzos de otoo, las heladas generan una disminucin en la actividad de la planta y los principales daos se producen por cristalizacin de agua en las clulas. En
otoo la presencia de heladas no genera tanto dao, siempre que la uva ya se encuentre vinificada, pero en el caso de parras jvenes, las heladas pueden daar el crecimiento de la planta. Existen dos mtodos para mitigar este dao en los cultivos: los pasivos y los activos.
Los mtodos pasivos o preventivos persiguen evitar el dao por heladas sin la necesidad de aplicar energa extra al sistema. Entre stos se destaca la seleccin de lugares de cultivo con pocas probabilidades o bajo riesgo de ocurrencia de bajas temperaturas, como son los suelos que se ubican en posicin de ladera; facilitar el drenaje de aire fro hacia zonas de posicin ms baja eliminando vegetacin como cercos vivos, hileras de rboles; manejar la humedad del suelo para facilitar el transporte de calor, utilizar cobertores especiales para disminuir la prdida de calor hacia el espacio exterior; o utilizar especies y variedades ms resistentes, pero, en algunos casos, las condiciones imperantes no permiten su aplicacin. Por otro lado, los mtodos activos se caracterizan porque aplican energa para contrarrestar la prdida natural de calor desde la superficie del suelo. Una forma de compensar la prdida de calor es quemando algn material en toda la superficie. Para ello se utilizan normalmente calefactores fijos o mviles y, desafortunadamente, en ocasiones tambin se recurre a fogatas y quema de diversos materiales altamente contaminantes como neumticos.
En las fogatas, el calor adicionado al medio no es eficiente y su efecto es muy limitado en el control de heladas, ya que el fuego calienta el aire a temperaturas entre 600 y 1.000C, pero este aire caliente asciende rpidamente y gran parte del calor se pierde. Su radio de influencia no supera los 20 metros por lo que el rea calefaccionada por radiacin no es importante en una superficie bajo cultivo. El humo producto de la quema de neumticos, maleza o similares, tiene un efecto nulo en el control de las heladas. El humo se concentra en los estratos bajos de la atmsfera y como contiene partculas en suspensin (de menos de un milmetro de dimetro) impide parcialmente el paso de la luz. Su efecto es adverso, pero no impide la perdida de calor del suelo y, a la salida del sol, frena el paso de calor hacia el suelo, prolongando el efecto de la helada. A lo anterior debe agregarse el impacto negativo de esta tcnica sobre la salud de los trabajadores y el medioambiente. Los calefactores fijos normalmente utilizan petrleo como combustible. Una parte del calor originado genera torbellinos que distribuyen el calor por conveccin, y otra parte asciende a niveles superiores de la atmsfera y se pierde. Las plantas deben quedar en contacto directo para recibir calor por radiacin. Una hectrea necesita cerca de 125 calefactores. Estimando un consumo de 2,5 litros por hora de petrleo por unidad, el combustible requerido es de 312,5 L/hora-hectrea y se debe considerar, adems, que las heladas que producen mayor dao en la zona centro tienen una duracin de 6 a 8 horas.
Fuente: tecnipak.com
Adicionalmente se debe disponer de la infraestructura necesaria para manipular combustibles en volmenes significativos, y el personal suficiente para encender los calefactores cuando la temperatura est cercana a 0C y recargar el combustible a medida que ste se consuma. La utilizacin de este sistema es contaminante, debido a que en condiciones de heladas por radiacin no hay viento; por lo tanto, el humo tiende a permanecer en el lugar afectado o en los alrededores por varias horas Por otra parte, los calefactores mviles son unidades de arrastre conectadas a un tractor. Poseen quemadores de gas licuado en balones de 45 kg y, para distribuir el calor, la unidad debe permanecer en movimiento durante la helada. El consumo de combustible es aproximadamente de 35 kg de gas licuado por hora. La superficie que se puede proteger depende de la velocidad de trabajo del tractor y la duracin del calentamiento (15 a 30 minutos). Con una velocidad de 10 km por hora y una frecuencia de pasada de 30 minutos por el mismo punto, un equipo es capaz de proteger entre 3 y 5 ha. En un trabajo continuo de 8 horas se requieren alrededor de 6 balones de gas de 45 kg.
Otra tcnica de referencia, usada tambin para prevenir heladas, es utilizar riego por aspersin cuando los termmetros bajan hasta los 2 C. En condiciones de bajo viento y tasas de aplicacin de agua al mismo ritmo que sta se congela sobre las hojas, la mayor parte de la energa se transfiere en forma de calor latente, lo que ayuda a evitar el dao por bajas temperaturas al interior de las clulas. Tiene la ventaja de que el consumo de energa es bastante ms bajo que el requerido para calefactores y grandes ventiladores Su desventaja es que debe disearse un sistema de riego especial para el control de heladas, lo que puede significar un alto costo de inversin. Adicionalmente el agua debe ser suficiente para regar en forma simultnea toda la superficie a proteger, lo cual puede ser un problema en zonas donde el recurso es escaso. Es necesario disponer de mano de obra para asegurar el buen funcionamiento del equipo durante la helada y que los aspersores operen en forma normal, ya que la acumulacin de hielo en ellos puede impedir la rotacin. No pueden ser utilizados con vientos fuertes y secos, adems de que se posibilita un aumento en el riesgo de enfermedades por exceso de humedad. En predios de mayor tamao tambin se utilizan turbinas a gas licuado en conjunto con mquinas de viento, los que requieren de una mayor inversin. En esta tcnica de referencia se sigue considerando la quema de combustible como medio de control, con lo cual no se reduce el uso de insumos y se debe llevar un buen control en la mantencin de los equipos para prevenir emisiones.
Fuente: tecnipak.com
Cules son sus desventajas? No se observan desventajas Cmo se utiliza? Se aplica como solucin en agua, a pH entre 5,0 y 6,5, antes de la primera helada y se contina aplicando cada 10 das. Dependiendo el equipo que se utilice, se requiere de
400 a 500 litros de solucin por hectrea en poca de brotacin. Se ha probado su funcionamiento en vias, actuando en forma adecuada hasta -5C. No solo para proteger el cultivo de las heladas, sino tambin como estimulador de crecimiento.
Cul es su costo? El costo del producto es cercano a US$ 75 por hectrea para cada 1 aplicacin .
5. RECOMENDACIONES
Qu hacer para mantener un control sustentable de heladas?
Utilizar inicialmente las tcnicas basadas en buenas prcticas, recomendadas en la Seccin 4 de esta Gua. Usar sustancias naturales como la MTD detallada, ya que si bien requieren de mano de obra para su aplicacin, sta puede ser la misma que trabaja en los mtodos tradicionales y, adems, no generan impactos negativos a las personas o el ambiente.
6. MS INFORMACIN
Puede consultar el Manual de Mejores Tcnicas Disponibles para el Sector Vitivincola de la Regin del Maule, que se encuentra disponible en www.tecnolimpia.cl Adems puede visitar los siguientes sitios:
Entidad Pgina web
Tecnolimpia www.tecnolimpia.cl Consejo Nacional de Produccin limpia www.produccionlimpia.cl Corporacin Chilena del Vino www.ccv.cl
7. BIBLIOGRAFA
CONSEJO NACIONAL DE PRODUCCION LIMPIA AGENCIA DE DESARROLLO PRODUCTIVO REGIN DEL MAULE. 2010. Manual de Mejores Tcnicas Disponibles para el Sector Vitivincola de la Regin del Maule. CORPORACIN CHILENA DEL VINO, UNIVERSIDAD SANTO TOMAS. 2003. Manual de Viticultura. MARTINEZ L., A. IBACACHE, L. ROJAS.2008. Control de Heladas en la Agricultura (I parte) INIA Tierra Adentro, marzo-abril.