Captulo 12 Desarrolla tu cerebro Somos lo que hacemos da a da. La excelencia, pues, no es un acto, sino un hbito.

ARISTTELES En el Captulo 11 habl sobre el xito que consigui el entrenador de mi amigo cuando repas mentalmente un partido, entrada por entrada, lanzamiento por lanzamiento, y despus sali a jugar el partido tal y como lo haba pensado la noche anterior. Consigui un gran xito contra un equipo que antes lo haba atormentado. Imagina lo poderoso que puede llegar a ser el repaso mental cuando se utiliza para mejorar nuestro yo y no slo para jugar al bisbol con destreza. No obstante, por ahora, seguiremos con el bisbol un poquito ms. En este captulo esbozaremos los elementos ms importantes del repaso mental. Toda la preparacin mental del entrenador de mi amigo no habra servido de nada si no hubiera salido al campo, tras los ejercicios de calentamiento, para enfrentarse a los bateadores de verdad en un partido real. Tal y como lo haba visualizado, tuvo que salir y demostrar su habilidad, poner de manifiesto la calidad de sus lanzamientos y exhibir su habilidad para situar la bola dentro y fuera de la zona de strike. Pas de utilizar slo la mente a utilizar el cuerpo y la mente. La demostracin es el paso final entre el repaso mental y la evolucin personal. Mi amigo, que tambin era lanzador, aprendi un trmino que le aplic a ciertos jugadores: Es un bateador de las seis en punto. La hora hace referencia al momento en que los jugadores empiezan a practicar con el bate antes del partido. Esos tipos conseguan realizar prodigiosas demostraciones de bateo: inesperadas lneas rpidas a lo huecos y carreras completas kilomtricas. El problema era que, cuando comenzaba el partido, no conseguan colocar su promedio de bateo entre los principales ni utilizar la misma fuerza que en el entrenamiento. As pues, es fundamental que vayamos ms all del repaso mental y llevemos a la prctica el ideal perfeccionado que hemos imaginado. Imagina a un concertista de piano que toca maravillosamente las piezas durante los ensayos pero que vacila en los conciertos; a un profesor que lleva a cabo presentaciones impecables en su mente la noche antes, pero que sucumbe al nerviosismo en la sala de conferencias; o a una persona que es un modelo de comprensin mientras conduce del trabajo a casa pero se convierte en un quejica impaciente en cuanto entra por la puerta. Sin el campo de juego de la vida y la oportunidad de vivir lo que hemos repasado en nuestra mente, jams llegaremos a vivir la experiencia en s, ni todos los recuerdos sensoriales que el cuerpo y la mente pueden disfrutar. Cmo podemos dar ese paso evolutivo entre el pensamiento y el acto para adentrarnos en un estado del ser? Para llegar a eso, aadir unos cuantos conceptos ms a nuestra base de conocimientos. Ya hemos comenzado a darnos cuenta de que ser lo que queremos ser (mostrar el comportamiento que deseamos adoptar) implica tener los conocimientos y experiencias tan estructurados e integrados en nuestro cerebro que no nos haga falta pensar siquiera en cmo poner en prctica ese nuevo talento o atributo. La marca Nike nos dice Just do it (hazlo, sin ms). Mi objetivo es llevar esa orden lejos del clich de ese eslogan y demostrar que podemos integrar todas nuestras habilidades y conocimientos para convertir esa obviedad en realidad. Si ponemos en prctica lo que hemos aprendido, podemos desarrollar nuestro cerebro y dejar de ser nuestro habitual yo neuroqumico. Cuando fabricamos una nueva mente y una identidad ms

evolucionada, slo tendremos que serlo, sin ms. Comencemos por explicar mejor cmo creamos y utilizamos los recuerdos. En los captulos anteriores describimos los recuerdos como pensamientos que permanecen en el cerebro. Registramos pensamientos en el cerebro, principalmente, a travs del recuerdo, la identificacin y la enunciacin de lo que hemos aprendido. Los pensamientos conscientes pueden incluir recuerdos a corto y a largo plazo, o recuerdos semnticos y episdicos. El conocimiento, los recuerdos a corto plazo o recuerdos semnticos (para nuestros propsitos, tienen significados similares) se almacenan en el cerebro a travs de la mente intelectual. Por otro lado, las experiencias, los recuerdos a largo plazo o recuerdos episdicos (tambin sinnimos) se integran en el cerebro a travs del cuerpo y los sentidos con la intencin de reforzar la mente para que recuerde mejor. Este ltimo tipo de pensamientos tiende a permanecer en el cerebro durante ms tiempo, ya que el cuerpo participa enviando importantes seales electroqumicas al cerebro para crear sentimientos. Memoria explcita versus memoria implcita La mayora de los recuerdos entran dentro de la categora de memoria explcita o declarativa, y son los que podemos recuperar a voluntad. Una forma que ayuda a distinguir estos recuerdos sera decir que podemos declarar que sabemos que lo sabemos. Los recuerdos declarativos seran los siguientes: me gusta el pur de patatas con ajo; mi cumpleaos es en marzo; mi madre se llama Fran; soy estadounidense; el corazn bombea sangre; y pago los impuestos cada 15 de abril. O tambin: s muchas cosas sobre la biomecnica vertebral; s mi direccin y mi nmero de telfono; s cmo sembrar un invernadero. Los recuerdos explcitos o declarativos estn relacionados principalmente con la mente consciente. Puedo declarar conscientemente todos los pensamientos que he citado con anterioridad. He aprendido cosas a travs de conocimientos (semnticamente) o de experiencias (episdicamente) a fin de poder recordarlas de manera consciente. Segn esto, hay dos formas de crear recuerdos declarativos: a travs de conocimientos o a travs de experiencias. El neocrtex es el asiento de nuestra percepcin consciente y tanto, nuestro almacn de recuerdos explcitos. Los distintos tipos de recuerdos declarativos se almacenan y procesan en diferentes partes del cerebro. Piensa, por ejemplo, en las diferentes formas en que nuestro neocrtex maneja los recuerdos a corto y a largo plazo. Los recuerdos a corto plazo se almacenan en su mayora en el lbulo frontal, a fin de que podamos abrirnos paso de la forma ms eficiente posible desde el punto de vista de la funcionalidad. Cuando memorizamos un nmero de telfono, lo repetimos en nuestra mente mientras caminamos desde el lugar donde se encuentra la gua telefnica hasta el telfono, y esperamos tener suerte. Es nuestro lbulo frontal el que mantiene esos nmeros en la cabeza mientras nos ponemos en accin. Esta tarea implica no slo la creacin de nuevos recuerdos, sino tambin la capacidad de recuperarlos. Los recuerdos a largo plazo tambin se almacenan en el neocrtex, pero la forma en que almacenamos nueva informacin a largo plazo es un poco ms compleja. Cuando nuestros rganos sensoriales captan los datos de una nueva experiencia, el hipocampo (como recordars, es esa parte del mesencfalo que muestra ms actividad cuando convertimos lo desconocido en conocido) funciona como una especie de sistema

d retransmisin o estacin repetidora: toma la informacin procedente o los rganos sensoriales y se la transmite al neocrtex a travs del lobulo temporal y sus centros asociados. Una vez que esa informad aprendida llega al neocrtex, se distribuye a travs de la corteza en u serie de circuitos neuronales. Los recuerdos a largo plazo, por tanto, precisan de la participacin del neocrtex y del mesencfalo. Cuando rememoramos un recuerdo a largo plazo, al activar el pensamiento asociado con ese recuerdo, lo que hacemos en esencia es activar los patrones neuronales en una secuencia especfica que generar un determinado monlogo interior y lo llevar hasta nuestra conciencia. Si el neocrtex es como el disco duro de un ordenador, el hipocampo sera el botn para guardar: vamos pasando los recuerdos por la pantalla de nuestra mente, y los almacenamos cuando pulsamos la tecla para guardar el archivo. De hecho, tambin podemos pulsar la de: Abrir archivo para recuperar esos recuerdos almacenados en el neocrtex. Memoria activa: hacerlo de cabeza A modo de aclaracin, hay que decir que poseemos otro tipo de memoria a corto plazo que nos ayuda a aprender. En la dcada de los sesenta, los cientficos acuaron el trmino memoria activa. Aunque algunos lo consideran un sinnimo de la memoria a corto plazo, su significado es ligeramente diferente, ya que la memoria activa hace hincapi en la naturaleza activa y dependiente de la tarea del almacenaje. Utilizamos la memoria activa especialmente a la hora de llevar a cabo tareas cognitivas complejas. El ejemplo clsico es el clculo mental, en el que una persona debe mantener el resultado de las operaciones anteriores en la memoria activa mientras lleva a cabo la siguiente operacin. Por ejemplo, si alguien nos pide que multipliquemos 6 por 4, y luego le restemos 10 y le sumemos 3, en cada fase, cuando calculamos resultado, el nmero anterior ser almacenado en la memoria activa. En este caso, cuando realizamos la primera multiplicacin y obtenemos como resultado 24, guardamos ese nmero en la memoria activa y despus le restamos 10, con lo que obtenemos 14 y guardamos este ltimo nmero en la memoria activa para sumarle 3. Tanto en la memoria activa como en la memoria a corto plazo, la zona del neocrtex que se encarga de que los pensamientos se guarden el tiempo suficiente como para operar con cierto grado de certeza es el lbulo frontal. Existe un segundo tipo de sistema de memoria denominado memoria implcita o procedimental. La memoria implcita est relacionada con las costumbres, las habilidades, las reacciones emocionales, los reflejos, los condicionamientos, los mecanismos de estmulo-respuesta, los recuerdos aprendidos mediante asociacin y los comportamientos estructurados que podemos manifestar fcilmente. Tambin se llama memoria no declarativa, ya que son habilidades que no tenemos por qu declarar, pero que ponemos en prctica con frecuencia sin la intervencin de un esfuerzo consciente o voluntario. Los recuerdos implcitos estn ntimamente ligados a las habilidades subconscientes. Hemos hecho esas cosas muchas veces, as que no tenemos que pensar en ellas. Utilizamos la memoria implcita en todo momento, aunque sin ser consciente de ello. Los recuerdos implcitos son pensamientos que no slo permanecen en el cerebro, sino tambin en el cuerpo. En otras palabras, el cuerpo se convierte en I mente. La Figura 12.1 muestra los dos tipos de sistemas de memoria (explcita e implcita) y cmo se almacenan en las distintas regiones del cerebro. Para entender mejor la memoria implcita, piensa que est intrnsicamente relacionada con nuestra capacidad para entrenar al cuerpo demostrar de manera

automtica lo que ha aprendido. Gracias a su capacidad para repetir o reproducir una experiencia a voluntad, la mente piensa, repasa y planea tan bien que cuando instruye al cuerpo para que realice una tarea, el cuerpo guarda un recuerdo implcito de cmo se lleva a cabo y deja de necesitar a la mente consciente. Si el cuerpo sigue experimentando ese mismo suceso gracias a las instrucciones mentales, se volver lo bastante consciente como para realizar sin ayuda esa accin o habilidad. En lo que se refiere a la memoria implcita, el cuerpo recuerda tan bien como la mente.

El mundo del deporte est lleno de ejemplos de estas operaciones en apariencia automticas. Cmo es posible que un saltador de trampoln se tire de una plataforma de diez metros, haga dos mortales y medio, se estire para completar una serie de giros y despus oriente el cuerpo para poder entrar en el agua de cabeza en posicin perpendicular? Cuntos pensamientos conscientes pueden participar en una ejecucin fsica con semejante grado de sofisticacin y tcnica que apenas dura unos segundos? Los atletas afirman que dejan la mente a un lado y permiten que el cuerpo tome el control. De manera similar, cuando aprendemos a conducir con palanca de cambios, una vez que dominamos conscientemente los movimientos ejecutamos la habilidad sin tener que pensar en cada paso de proceso. Tenemos muchos recuerdos implcitos en la cabeza; son redes neurales automticas que hemos desarrollado a travs de la repeticin fsica. Cepillarse los dientes, afeitarse, montar en bicicleta, atarse los cordones de los zapatos, escribir a mquina, tocar un instrumento musical y bailar salsa; todos son ejemplos de la memoria implcita o procedimental. Todas estas actividades habituales tienen lugar sin mucha direccin consciente por nuestra parte. Debes saber que estos recuerdos no son automticos o implcitos desde un primer momento. Al principio tenemos que practicar consciente y repetidamente estas habilidades; se necesita prestar atencin y un esfuerzo de voluntad y concentracin para estructurarlos en el cerebro. Cuando la mente ha ordenado al cuerpo que lleve a cabo estas actividades en numerosas ocasiones, el cuerpo comienza a recordar cmo se hacen mejor que el cerebro. La mente y el cuerpo, tanto neurolgica como qumicamente, se trasladan de forma natural a un estado del ser conocido. Al final, podremos reproducir ese mismo estado mental neurolgico y el estado qumico asociado al suceso con slo pensar. Los recuerdos implcitos se convierten al final en programas subconscientes. Una vez que un recuerdo implcito est completo, el cuerpo ha memorizado a nivel neurolgico el objetivo de la mente. Adems, las experiencias repetidas se

integran en el cuerpo, y las seales qumicas que se envan a las clulas estn automtica y completamente conectadas con ese mismo estado mental. La filosofa intelectual jams conecta a este nivel con el cuerpo, ya que carece de experiencias. Como ya sabemos, las experiencias que se repiten de forma constante redactan la historia gentica de cualquier especie. Los recuerdos implcitos, por lo tanto, son seales ms fuertes que se transmiten genticamente y que, sin duda alguna, se convierten en el punto de partida para las generaciones venideras. Cuando la mente se une al cuerpo con frecuencia, el cuerpo codifica lo que ha aprendido del entorno. Aprendemos mediante recuerdos episdicos en los que el conocimiento es el precursor de la experiencia. Cuando aplicamos los conocimientos o la informacin personal, debemos modificar nuestro comportamiento a fin de crear una nueva experiencia. Esto requiere que apliquemos no slo lo que hemos aprendido a nivel intelectual (a travs de la simple rememoracin), sino tambin que involucremos nuestro cuerpo en la accin. Cuando utilizamos los conocimientos para iniciar una nueva experiencia, no basta con vivir la experiencia una vez. Debemos repetirla una y otra vez. Convertimos los recuerdos explcitos en implcitos a todas horas, de la misma manera que convertimos los pensamientos conscientes en subconscientes. Cuando somos capaces de llevar a cabo una actividad sin un esfuerzo consciente por nuestra parte, hemos creado un recuerdo implcito. Cuando un recuerdo se convierte en implcito, cualquier acto o pensamiento, o el deseo de mostrar lo que pensamos, activa el cuerpo automticamente para que lleve a cabo la tarea sin el control de la mente consciente. Dominar un idioma es un buen ejemplo de la transicin de la memoria explcita a la implcita. Cuando estamos aprendiendo un nuevo idioma, debemos memorizar nombres, verbos, adjetivos y preposiciones, y almacenarlos por asociacin. Por ejemplo, memorizamos que el trmino ingls man significa hombre. Cuando somos capaces de pronunciar la palabra man cada vez que alguien nos pide que digamos hombre, el recuerdo semntico de man se almacena en la base de datos de nuestro neocrtex como un recuerdo explcito. A medida que aprendemos ms palabras, almacenamos el significado de cada una de ellas en las carpetas personalizadas de nuestro neocrtex. Despus, cuando escuchamos a nuestro profesor de ingls cantar una cancin sobre un man, la naturaleza sensorial (auditiva) de la experiencia, junto con la Ley de la Repeticin, estructura ms a largo plazo en nuestro cerebro el significado de la palabra man. Si avanzamos en el estudio, es probable que lleguemos a aprender la mayor parte de las palabras inglesas relacionadas con distintos objetos, actividades y significados de nuestro mundo. No obstante, esto no nos servir para nada si no lo reunimos todo y aplicamos ese conocimiento para hablar ingls. Cuando hablamos y escuchamos ingls en distintas situaciones, con diferentes personas, en momentos diferentes y en lugares distintos, ese sistema comenzar a convertirse en implcito. Una vez que empezamos a hablar el idioma con soltura, se estructura de manera implcita. Slo tenemos que pensar en lo que queremos decir y nuestra lengua, nuestros dientes y nuestros msculos faciales se mueven de manera automtica para pronunciar los sonidos correspondientes. Cuando dejamos de pensar de forma consciente en el idioma que estamos hablando, ese idioma

se ha convertido en un sistema subconsciente e integrado. Cuando a alguien se le da muy bien hacer algo y le preguntamos: Cmo consigues que hacerlo parezca tan sencillo?, casi siempre responde: No lo s, no puedo declarar cmo s hacerlo conscientemente); lo he practicado tantas veces que ya no me hace falta pensar en cmo se hace. Se trata de un estado implcito o no declarativo: la persona ha realizado la accin tantas veces que puede hacerla de forma in-consciente. La habilidad se ha vuelto tan automtica que el cuerpo la conoce tan bien como la mente. A diferencia de la memoria explcita, la memoria implcita est controlada por el cerebelo. Como recordars del Captulo 4, el cerebelo controla nuestros movimientos corporales, coordina nuestras acciones y regula muchos de nuestros mecanismos subconscientes. El cerebelo no posee centros conscientes; sin embargo, tiene un almacn de memoria. Su objetivo principal es poner de manifiesto lo que piensa el cerebro: memorizar el plan que formula el neocrtex y llevar ese plan a la prctica sin implicar de manera activa al neocrtex en la operacin. Cuando podemos tomar un conocimiento y ponerlo en prctica, coordinarlo, memorizarlo e integrarlo en nuestro cuerpo hasta que podamos recordarlo de manera automtica, el cerebelo se hace cargo de recordarlo. En este punto, el neocrtex funciona como una especie de mensajero que enva una seal al cerebelo mediante un pensamiento para que se inicie la actividad que el cerebelo ya conoce y recuerda. Nunca te ha pasado eso de coger el telfono y no recordar el nmero de telfono que ibas a marcar? Te quedas mirando las teclas como un bobo. Pero de repente, cuando piensas en la persona a la que quieres llamar, tus dedos pulsan las teclas correctas como por arte de magia. Tu mente subconsciente haba almacenado la informacin en forma de recuerdo procedimental, y tu cuerpo conoca cmo deba marcar los nmeros mejor que tu mente consciente. Cuando piensas en la persona a la que queras llamar se activa una red neuronal en tu neocrtex que enva una seal al cerebelo, y el recuerdo procedimental subconsciente del cuerpo se encarga de marcar el nmero. Algo similar ocurre cuando le pedimos a alguien que deletree una palabra; con frecuencia no puede hacerlo a menos que escriba la palabra en el aire con un dedo o coja lpiz y papel. El cuerpo recuerda mejor que la mente; el cuerpo se convierte en la mente. Recuerdas la taquilla del instituto? De manera automtica y sin la Participacin consciente del cerebro, tu mano giraba a derecha e izquierda para marcar los nmeros de la combinacin de tu candado. El neocrtex se encarg de la memorizacin inicial de la secuencia numrica, pero con el tiempo tu cuerpo tom el control, gracias a la coordinacin del cerebelo. Dado que el primitivo cerebelo no tiene percepcin consciente, si alguien te hubiera preguntado cmo abras el candado, tendras que haberte parado a pensarlo y recuperar la informacin de tu neocrtex. Esta unidad de pensamiento y obra dentro de un determinado estado del ser es el sello distintivo de la actividad del cerebelo. De hecho, ciertos estudios de los arqueros han demostrado que cuando clavan la vista en el centro de la diana, la actividad de su neocrtex se detiene y dejan de pensar; el cerebelo toma las riendas en ese momento.i

Cuando entramos en ese estado semejante al trance, el cerebelo dispone del tiempo y del espacio que necesita para recordar lo que debe hacer sin la interferencia del neocrtex. As es como llegamos a dominar cualquier actividad. Utilizamos las abundantes conexiones dendrticas de la memoria cerebelosa. Puesto que el cerebelo es el responsable de los movimientos corporales, es esta regin del cerebro la que se encarga de dirigir el espectculo. Es la mente subconsciente la que lleva a cabo la accin, y sta se encuentra en el cerebelo.ii Una vez que un recuerdo implcito se pone en prctica y la accin resulta fcil, rutinaria y tan natural como respirar, el neocrtex comenzar a desencadenarla con un pensamiento consciente y despus dejar que el cerebelo contine la accin. Piensa en la mente consciente del neocrtex como el sistema que inicia los mecanismos subconscientes controlados por los recuerdos y las habilidades aprendidas que almacena el cerebelo. La mente consciente es la llave que pone en marcha el motor. As pues, cuando un patinador se gira y se prepara para realizar un triple axel, la mente consciente tiene el control y dice: Adelante!. A partir de ese momento, la mente consciente se retira y deja que el cuerpo tome el control. Es entonces cuando el cerebelo realiza su trabajo y mantiene al deportista en movimiento, equilibrado y orientado en el espacio durante todos esos saltos, giros y vueltas sobre s mismo. Despus de aos de prctica, esos sistemas se han estructurado tanto en el cerebro como en el cuerpo. A decir verdad, cuando utilizamos la palabra estructurar a estas alturas del libro, en realidad hablamos de las redes neurales automticas que estn integradas en la mente subconsciente del cerebelo. El cerebelo funciona como archivador de lo que el cuerpo aprende de la mente, mientras que el neocrtex almacena los recuerdos de la mente. Existen innumerables ejemplos de pacientes con amnesia, con la enfermedad de Alzheimer o con lesiones de hipocampo que no consiguen recordar de manera consciente a sus familiares y amigos, ni las cosas especficas que les ocurren todos los das. Aun as, no olvidan cmo tocar el piano o tejer una bufanda. Su capacidad para recuperar antiguos recuerdos explcitos y crear otros nuevos se ha visto afectada, pero su enfermedad ha afectado en mucho menor grado su memoria implcita. Su cuerpo todava sabe lo que la mente consciente del neocrtex ya ha olvidado o no es capaz de aprender. Es el sistema cerebral que se encuentra por debajo de la mente consciente quien se encarga de llevar a cabo esas tareas. Pensar, hacer y ser S que estos trminos y conceptos adicionales sobre la memoria aponen una pesada carga. Me gustara simplificarlos un poco, y la figura 12.2 puede servir como gua de bolsillo a medida que avanzamos.

Primero, piensa en el aprendizaje de conocimientos en forma de recuerdos semnticos como una forma de declarar conscientemente que hemos aprendido esa informacin. Cuando nuestra percepcin consciente activa esos circuitos recin formados del neocrtex, recordamos lo que hemos aprendido; podemos declarar que sabemos esa informacin, ya que la hemos integrado en forma de recuerdo. El conocimiento requiere pensar, la participacin del intelecto. Tambin hemos dicho que el conocimiento facilita el camino a las nuevas experiencias. Para aplicar conocimientos, debemos modificar nuestro comportamiento habitual a fin de crear una nueva experiencia. La experiencia, pues, es nuestro segundo tipo de memoria declarativa. Si aprender conocimientos es pensar, entonces vivir la experiencia es hacer. Para almacenar a largo plazo un recuerdo, aquello que queremos recordar debe tener una alta carga emocional, o estar relacionado con la repeticin consciente de una experiencia o con la reiteracin de una idea. En su mayora, sin embargo, las experiencias que nunca hemos vivido con anterioridad proporcionan la cantidad de informacin sensorial novedosa necesaria para crear un nuevo flujo de sustancias qumicas y un nuevo sistema de circuitos. El aumento del potencial de los estmulos combinados de la vista, el olfato, el gusto, el odo y el tacto es casi siempre suficiente para formar recuerdos a largo plazo, debido a la implicacin del cuerpo. Hacer es lo que convierte las experiencias en recuerdos a largo plazo. La primera vez que vivimos la experiencia de subir a una tabla de surf, podemos llamarla hacerlo, y esa experiencia permanecer con nosotros como un recuerdo a largo plazo. Si repetimos a menudo esa experiencia, comenzaremos a ser un surfista. Para crear un recuerdo no declarativo, debemos reproducir o recrear en repetidas ocasiones la misma experiencia, hasta que se integre en la memoria implcita. En cierto sentido, cuando nos convertimos en expertos en cualquier rea determinada (cuando poseemos una enorme cantidad de conocimientos sobre un tema determinado, hemos recibido la adecuada instruccin en ese tema y hemos vivido muchas experiencias relacionadas que nos han dejado impresiones), pasamos de hacer a ser. Cuando tenemos los conocimientos y la experiencia suficientes, cuando podemos rememorar los recuerdos a corto y a largo plazo en gran medida y de forma inconsciente, pasamos a la etapa de ser. Es entonces cuando podemos decir Soy... (ya sea un historiador, una persona muy paciente, una persona rica o un surfista). Cuando somos capaces de estructurar con tanta firmeza lo que hemos aprendido intelectualmente que podemos demostrarlo sin problemas o realizar fsicamente lo que

hemos practicado, demostramos de manera procedimental lo que sabemos. Puesto que poseemos un recuerdo implcito, estamos en camino de convertirnos en expertos de ese conocimiento. En otras palabras, podemos demostrar nuestro cono-amiento siendo automtica y exactamente lo que hemos aprendido. Aprender de nuestros fracasos (o de nuestros xitos) precisa un nivel de Percepcin consciente que nos permita tener presente aquello que debemos realizar de forma diferente o mejor la prxima vez. Al aplicar lo que acabamos de aprender, crearemos una nueva experiencia para nosotros. Al cambiar nuestro comportamiento, crearemos una nueva experiencia con emociones tambin nuevas, y as comenzaremos a evolucionar. No slo evolucionamos nosotros cuando seguimos este procedimiento, tambin lo hace nuestro cerebro. As pues, estaremos usando la filosofa no slo para experimentar la verdad de lo que podemos declarar, sino para convertirnos en el ejemplo viviente de esa filosofa. Ya est integrada de un modo permanente en lo ms profundo de nuestra mente subconsciente, de modo que no requiere ningn esfuerzo. Pensar es lo que hacemos cuando utilizamos el neocrtex para aprender. Hacer es el acto de aplicar o demostrar una habilidad o accin a fin de vivir una nueva experiencia. Ambas cosas forman parte de nuestra memoria declarativa o explcita. Ser, en cambio, significa que ya hemos practicado y experimentado algo en tantas ocasiones que se ha convertido en una habilidad, en una costumbre o en una condicin que no requiere participacin consciente. ste es el estado que anhelamos alcanzar en todos nuestros actos. La etapa final del aprendizaje tiene lugar cuando realizamos un esfuerzo consciente para ser inconscientemente justo lo que hemos aprendido a travs de la experiencia repetida. Si tenemos conocimientos, podemos hacer las cosas a fin de llegar a ser lo que hemos aprendido. Slo llegamos a ser cuando una actividad nos resulta tan fcil, sencilla, natural y automtica que podemos mostrar de manera constante lo que hemos aprendido. Entrenamientos cognitivos Cuando comenzamos la prctica mental consciente del repaso, estamos declarando en quin queremos convertirnos e intentamos recordar de manera consciente el concepto de nuestra nueva identidad personal. El repaso mental entrena a la mente para ser consciente de s misma a fin de evitar que se traslade a los programas inconscientes que tanto hemos practicado. Al principio, debemos vivir en el reino de lo explcito. A medida que fabricamos nuevos circuitos y creamos repetidamente un nuevo estado mental, empezamos a ejercer nuestra voluntad a travs del lbulo frontal. El entrenamiento mental es necesario. Es la nica forma que tenemos de evitar que el yo inconsciente vague a la deriva y se distraiga con las cosas familiares de nuestro entorno, con asociaciones que nos harn pensar en el pasado. En cierto sentido, el repaso deja un rastro para que la mente tenga un camino que el cuerpo pueda seguir. El repaso debe hacerse tan bien que podamos conjurar este nuevo estado mental a voluntad, siempre que queramos. As pues, la repeticin debe continuar a fin de que podamos recordar y utilizar esa nueva mente para modificar nuestras acciones y manifestar nuestros nuevos comportamientos y actitudes. Toda experiencia en la que se aplican conocimientos comienza con la consolidacin de esos conocimientos. Cuando activamos el mismo estado mental para recrear una y otra vez la experiencia deseada, nos encontramos ya en las etapas finales de cambio. Cuando

hacemos algo una y otra vez, al final conseguimos que el cuerpo se convierta en la nueva mente y pueda tomar el control. Nos adentramos en un nuevo yo iniciando la accin (lo que queremos manifestar) con un simple pensamiento y dejando que el cuerpo acte al servicio de la mente. El papel de la memoria implcita en el cambio Nuestros recuerdos implcitos son la demostracin constante de nuestros recuerdos explcitos. En este estado del ser, sabemos que sabemos sin pensar. Con los recuerdos implcitos, las cosas se vuelven familiares, rutinarias, habituales y sencillas. En pocas palabras, sabemos cmo sabemos lo que estamos haciendo. Todos hemos tenido esa sensacin en algn momento. Destaca por la ausencia de pensamiento, ms que por ninguna otra cosa. En cierto sentido, es como declarar que tenemos un sistema no declarativo. Hemos enseado a nuestro cuerpo a fundirse con nuestra mente, y podemos recuperar ese recuerdo siempre que queramos. El hecho de que nuestras acciones se correspondan siempre con nuestros objetivos es lo que nos distingue de la media en todo lo que hacemos. Esas acciones deben haberse convertido en implcitas antes de que podamos dominar cualquier capacidad. Una vez que consigamos construir un sistema implcito, podremos repetir una accin automtica a voluntad y llegar a perfeccionarla con el paso del tiempo. No olvides que al desarrollar nuestro cerebro, lo que hacemos es convertir sistemas explcitos en implcitos constantemente, una y otra vez. Nos trasladamos sin cesar entre la percepcin consciente y la inconsciente. Si queremos reflexionar conscientemente sobre alguna actitud indeseada, debemos observar los hbitos y los comportamientos no declarativos que manifestamos de manera inconsciente a diario. Este proceso convierte lo no declarativo en declarativo. As podemos ver y saber cmo somos. Podemos decir: Soy una vctima. Soy un quejica. Soy una persona irascible. Una vez que sabemos esto a nivel consciente (lo declaramos), podemos empezar a configurar una nueva forma de ser hacindonos esas preguntas importantes que mencionamos con anterioridad sobre quin queremos ser. Mientras construimos un nuevo modelo del yo recordando de manera consciente quin queremos ser, podemos utilizar el repaso mental para fabricar circuitos que posibiliten un nuevo estado mental. La prctica mental est declarando aquello en lo que hemos decidido convertirnos conscientemente al recordar quin queremos ser. Esto no prepara para actuar de manera consciente en correspondencia con nuestro objetivo. Cuando empezamos a alterar nuestro comportamiento, manifestamos una nueva forma de ser que generar una nueva experiencia consciente. Cuando somos capaces de manifestar muchas veces esa experiencia a voluntad, sta se estructura como un recuerdo no declarativo. Una vez que hemos alcanzado este estado subconsciente del ser, nada en nuestro entorno debera provocar que cayramos presa de nuestras antiguas actitudes. Hemos cambiado de verdad. Por supuesto, no digo que cambiar sea fcil. Ten en cuenta que cuando hemos memorizado de manera implcita el odio, la furia, los celos o los reproches, cuando los hemos repasado fsica y mentalmente tantas veces que parecen naturales, fciles y automticos, somos coherentes con esa actitud, tanto a nivel fsico como a nivel mental. Hemos entrenado a nuestro cuerpo y a nuestra mente para que trabajen juntos. As pues, cuando queremos adentrarnos en un nuevo estado del ser, tal vez creamos que somos sinceros y que estamos dispuestos a hacerlo. Pero en el momento del verdadero cambio,

es el cuerpo el que dirige los asuntos de la mente y, la mayora de las veces, el que gana. Esa es la razn por la que no es posible cambiar con rapidez: la mente consciente y el cuerpo estn enfrentados. Lo mismo ocurre si practicamos y manifestamos la alegra a diario. Si nos hemos estructurado para ser alegres, las circunstancias difciles de nuestra vida o del entorno no lograrn cambiar lo que somos. Deberamos estar siempre desarrollando nuestro yo y nuestras acciones. Cuando nos observamos, reflexionamos sobre nosotros mismos y nos preguntamos cmo podemos mejorar nuestras habilidades, nuestros actos y nuestras actitudes, lo que hacemos en realidad es afirmar que somos un proceso en marcha. Autocorregirse a diario es observar nuestros pensamientos automticos, nuestras acciones conscientes y nuestros hbitos rutinarios. Una vez que los declaremos como parte de nosotros, podremos empezar a aadir una nueva forma de ser a la ecuacin de nuestro modelo interno durante el repaso mental. Nuestra capacidad para cambiar no es distinta de la de aquella gente que consigui una remisin espontnea de su enfermedad. Todo el mundo tiene el mismo potencial en el lbulo frontal. Todos podemos hacernos esas preguntas importantes, construir un modelo idealizado de nosotros mismos y demostrarnos que podemos conseguir todo aquello que nos propongamos. Cambiar los hbitos implcitos puede resultar ms difcil de lo que creemos Entonces, por qu es tan difcil cambiar? Pues porque el cuerpo recuerda un comportamiento repetido tan bien que toma el lugar de la mente. No olvides que los recuerdos implcitos son programas integrados que requieren muy poca o ninguna participacin consciente. El cuerpo lleva las riendas de la mente y determina la mayor parte de nuestras acciones inconscientes o estructuradas. Todo el mundo se ha planteado conscientemente cambiar un hbito y ha sufrido despus una especie de amnesia mental repentina que le hace regresar inconscientemente al reino de lo conocido. Volvemos a caer en la silla de ruedas mental y hacemos lo que habamos jurado no volver a hacer nunca. As pues, imagina lo difcil que ser romper con la costumbre de ser nosotros mismos y vigilar constantemente los procesos mentales que derivan en la depresin, la ansiedad, la frustracin, la valoracin o la falta de autoestima. Empezamos con buenas intenciones y decisiones claras, pero nuestra mente inconsciente aniquila nuestros pensamientos conscientes y, en cuestin de momentos, nos quedamos dormidos al volante de nuestro antiguo yo una vez ms. Lo familiar resulta de lo ms atractivo. Cuando nos vemos arrastrados a nuestro viejos programas inconscientes (ya sea por un pensamiento que el cuerpo enva al cerebro en relacin con sus necesidades qumicas, por algn estmulo ocasional procedente de alguien o algo de nuestro entorno o por una reaccin estructurada de anticipacin al futuro basada en un recuerdo del pasado), podemos caer presa de esa vocecilla interior que nos habla de lo cmodos y convenientes que eran los programas de nuestra identidad anterior. Vamos a hacer una prueba sencilla. Tmbate o sintate con las piernas cruzadas, la izquierda sobre la derecha. Con el pie izquierdo, traza el smbolo de infinito: y, mientras lo haces, empieza a trazar con la mano derecha el nmero 6. Tienes problemas? Como podrs observar, a pesar de que tienes claras tus intenciones y piensas conscientemente en realizar estas dos acciones, es probable que

no puedas romper esos dos hbitos neurolgicos. Cambiar cualquier comportamiento y modificar nuestras acciones estructuradas requiere una voluntad consciente, un repaso mental constante y una prctica fsica frecuente, adems de la capacidad de bloquear la memoria corporal y de crear un nuevo sistema de comportamiento. La mayora de la gente har un par de intentos para tratar de conseguir mover la mano y el pie como se pide. Aquellos que persistan, se esfuercen y practiquen, llegarn a dominar los movimientos y este truco, al igual que todo aquello que practicamos con la frecuencia y la intensidad necesaria durante un tiempo lo bastante largo, llegar a cambiar nuestro cerebro a nivel neurolgico. Y una vez que haya cambiado, este peque-no truco nos parecer tan sencillo como montar en bici. Conocimiento, instruccin y recompensa: cambiar en tres pasos Como he mencionado antes, es fundamental no quedarse en la etapa de repaso mental. Debemos pasar de pensarlo a hacerlo, y despus a serlo. Y estas tres etapas tienen tres pasos correspondientes que ay que dar para seguir ese proceso. El entrenador de mi amigo, el lanzador de bisbol que repas mentalmente para contrarrestar la alineacin del equipo contrario, aprendi algo cada vez que sali a lanzar al campo. No repiti la misma secuencia de lanzamientos contra cada bateador, ni tampoco contra cada equipo al que se enfrentaba. De hecho, la siguiente vez que lanz contra el equipo al que consideraba su archienemigo, utiliz lo que haba aprendido la vez anterior para realizar un nuevo plan de ataque. Si prestamos atencin a una informacin, la aprendemos. Tambin pidi a su receptor, a su entrenador y a otro lanzador del equipo que le ensearan algunas cosas y practicaran con l. Este proceso de observacin y percepcin de uno mismo entra dentro de los dominios del lbulo frontal. Al acallar todos los dems centros del cerebro, el lbulo frontal aumenta la agudeza de la capacidad de observacin. La autocorreccin y el hecho de aprender de nuestros errores, nos permitirn hacerlo mejor la prxima vez. As es como evolucionamos nuestros pensamientos, nuestras acciones y nuestras capacidades. Lo maravilloso de salir al campo y demostrar nuestra habilidad (o un nuevo aspecto de nuestra personalidad) es que recibimos una recompensa inmediata. Y, si somos realmente afortunados, tambin recibiremos instrucciones adicionales. La recompensa y la instruccin son fundamentales en el proceso de evolucin. Siempre que decidimos llevar a cabo un cambio en nuestra vida, aprender una nueva habilidad, adoptar una actitud nueva, enriquecer nuestras creencias o alterar nuestro comportamiento, realizamos una eleccin consciente. Da igual si esta eleccin refleja nuestro deseo innato y altruista de ser la mejor persona posible o si nos ha venido impuesta por alguna circunstancia desagradable. Lo que importa es que sabemos que deseamos algo mejor para nosotros mismos. Lo ms importante es el yo ideal que creamos. Los cimientos de este modelo estn formados por la informacin que hemos reunido a partir de diferentes fuentes en relacin con lo que queremos ser o con lo que queremos cambiar de nosotros mismos. Ten en cuenta que para aprender cualquier cosa es necesario tener conocimientos previos que sern fundamentales para ese aprendizaje. Al nivel ms bsico, nuestro desarrollo personal est basado en nuestra capacidad para aprender y para adquirir conocimientos. Piensa en el espectro de actividades e informacin que utilizamos para poder aparnoslas un da cualquiera, y despus piensa en la adquisicin de ese

conocimiento desde una perspectiva a largo plazo, desde la infancia a la edad adulta. Tanto si aprendemos a bailar, como a perder peso, a ser una persona ms alegre, a superar la inseguridad, o a recortar segundos en una carrera de cinco mil metros contrarreloj, utilizamos un proceso de tres pasos para alcanzar nuestro objetivo: 1. Conocimiento. 2. Instruccin. 3. Recompensa. La interaccin entre el conocimiento y la experiencia Para ilustrar cmo el conocimiento puede personalizar y alterar una experiencia, pongamos que te muestro un cuadro de nenfares de Monet. Despus de estudiar el lienzo, t comentas: Este cuadro es hermoso. Tienes una experiencia de una obra de Monet. Pero, qu ocurrira si a continuacin pongo el lienzo boca abajo y te cuento algunas cosas sobre la vida, la obra y la tcnica de Monet? Le gustaba plasmar distintos tipos de luz con colores pastel. Le interesaban en particular la luz del alba y la del atardecer y el aspecto que le daban a la naturaleza. Monet deseaba que las personas que contemplaban sus obras se sintieran motivadas a observar el mundo y la naturaleza de una forma diferente. Se esforzaba mucho por ver las cosas de manera distinta al resto de los mortales. A lo largo de su vida, Monet busc una conexin entre todas las cosas. Sola decir frases como sta: La glicinia y el puente son una misma cosa. Tambin podra contarte que, a medida que envejeca, Monet contrajo cataratas que empezaron a dificultar su visin. Puesto que slo pintaba lo que vea, esas manchas impresionistas caractersticas que identifican su obra no son en realidad ms que su forma de procesar la informacin sensorial. Imagina ahora que vuelvo a mostrarte el mismo cuadro de Monet. Tal vez lo mires de forma diferente, en base a los nuevos conocimientos que acabas de aprender. Nada de tu entorno ha cambiado; lo nico que ha ocurrido es que has adquirido nuevos conocimientos semnticos y esos conocimientos han alterado la forma en que experimentas su cuadro. Has establecido unas cuantas conexiones sinpticas importantes que modifican tu percepcin personal. Gracias a la interaccin del conocimiento y la experiencia, es probable que almacenes tanto los recuerdos semnticos como el recuerdo episdico en tu memoria a largo plazo. Este sencillo ejemplo demuestra lo importante que es nuestra percepcin de la realidad. Cuando descubrimos nueva informacin, acumulamos nuevas experiencias. stas actualizan las redes neurales de nuestro cerebro, que nos permiten ver, percibir o experimentar la realidad de un modo diferente, ya que tenemos un nuevo nivel mental en el hardware de nuestro cerebro. Hay otro punto a considerar sobre la percepcin y el papel que juega en el desarrollo de nuestro cerebro: tal vez estemos pasando por alto lo que existe en realidad. Recuerdas la descripcin que hicimos sobre los catadores de vino? Tanto un experto como un principiante pueden beber de una misma y extraordinaria botella de vino. La mente ms desarrollada del catador, con circuitos mucho ms optimizados, le permitir disfrutar de un mayor nivel de realidad. Nosotros tambin podemos actualizar nuestro cerebro, y cuando lo hacemos, perfeccionamos tambin nuestras experiencias y, por lo tanto, tambin nuestra percepcin de la vida y la realidad. Los conocimientos y su aplicacin nos cambian por dentro, y cambian

tambin el mundo que nos rodea.

Reunir conocimientos sobre nosotros mismos Lo que ms nos interesa en estos momentos es adquirir nuevos conocimientos con un objetivo concreto: como un medio de evolucionar nuestro cerebro y, por extensin, nuestra vida. Hablamos largo y tendido sobre esto en el Captulo 11, de modo que ya sabemos lo importante que es asegurar una base de conocimientos que podamos ampliar. Para llegar a ser una persona paciente, por ejemplo, debemos pensar en la gente que muestra esa cualidad, leer libros sobre el arte de la aceptacin y la tolerancia, leer relatos de gente que ha demostrado una extraordinaria capacidad para soportar adversidades... Tambin tenemos que reunir informacin sobre nosotros mismos y observar cmo reaccionamos en distintas situaciones para poder compararnos

con el modelo que estamos creando. Concretemos un poco ms. Uno de los deseos que la gente admite con ms frecuencia es el de recuperar el autocontrol a fin de perder Peso. La primera fase de muchos de los programas para perder peso es aprender cosas sobre la nutricin adecuada, los valores calricos de los alimentos, el ndice de masa corporal, el ndice hipoglucmico de algunas comidas, el control de las raciones, cmo y cundo se debe comer y centenares de conceptos ms. Muchos programas de dieta recomiendan tambin que llevemos un diario de comidas y anotemos en l todo lo que comemos al da para que veamos cunto consumimos. Este revelador ejercicio est diseado para ayudarnos a reunir informacin sobre nosotros mismos. El conocimiento nos permite ver lo que somos, lo que hacemos y en qu pensamos para compararlo y distinguirlo con lo que queremos llegar a ser, hacer y pensar. Buscar instruccin Una vez aprendidos los diferentes conceptos, el paso siguiente es recibir todas las enseanzas posibles de mano de los expertos. stas pueden ser la forma de preparar la comida, cmo equilibrar la ingesta de los distintos grupos de alimentos, ejercicios rutinarios, etctera. Sin la ayuda clave de la instruccin, la mayora de las dietas (o los planes de mejora en cualquier aspecto) fracasarn. Podemos buscar informacin y conocimientos por nuestra cuenta. Pero llegado cierto punto, nuestro progreso se ralentiza y precisamos la ayuda de alguien con ms experiencia que nosotros para pasar al siguiente nivel. La instruccin, generalmente de manos de alguien que ha experimentado lo que nosotros intentamos aprender, nos ensea cmo aplicar los conocimientos. La instruccin nos ensea cmo hacer lo que hemos aprendido intelectualmente. Por ejemplo, conozco a alguien (la llamar Melissa) que aprendi a tocar la guitarra. Aprendi por su cuenta, y su habilidad para rasguear, puntear y tocar los acordes bsicos era sorprendente para alguien que jams haba tomado lecciones. Aunque su progreso inicial fue rpido, la curva de aprendizaje comenz a estabilizarse con el tiempo. Empez a sentirse frustrada y a aburrirse, as que busc a un profesor que pudiera ensearle a progresar a un ritmo ms rpido del que habra conseguido por su cuenta. Uno de los ingredientes clave de la instruccin es que alguien ms experimentado que nosotros nos de las directrices para conseguir los resultados deseados. La instruccin es la etapa de los consejos prcticos. Qu tal lo hago? El papel de la recompensa en el desarrollo del cerebro Una vez que adquirimos conocimientos y recibimos enseanzas, obtener recompensas o resultados nos permite saber cmo lo estamos haciendo. Melissa saba que haba cosas que no estaba haciendo bien, pero necesit los ojos y los odos de un experto que le sealara sus fallos y la ayudara a encontrar una forma de superarlos. Una recompensa, en el sentido estricto de la palabra, es la respuesta a un acto. En general, puede ser tanto positiva como negativa. Es lo que responde a nuestras preguntas de Qu tal lo estoy haciendo?. En algunas ocasiones buscamos nuestra recompensa de manera explcita, formulando esas preguntas tanto a otros como a nosotros mismos; en otras, los agentes del entorno nos proporcionan las recompensas sin que se las pidamos. Por ejemplo, si conducimos de manera errtica, el claxon de los dems conductores o las luces de la patrulla de polica que nos indican que paremos nos

dirn cmo lo estamos haciendo. Lo ideal sera que pudiramos vigilar nuestro propio comportamiento, pero no siempre es el caso. Como podra decirse del resto de los aspectos del comportamiento humano, nuestra forma de reaccionar ante las recompensas vara de una persona a otra. Muchos individuos responden mejor a las recompensas negativas que a las positivas. He trabajado con mucha gente que, durante las evaluaciones informales del rendimiento, deca: Te agradezco mucho que me hagas cumplidos, pero te aseguro que aprendo ms de las crticas que de los halagos. Dime qu debo mejorar. Ya s que lo estoy haciendo bien. Por el contrario, he trabajado con sujetos que se desmoronaban ante las crticas y necesitaban que sus valoraciones negativas se formularan con mucho tacto. La reaccin de las personas ante el momento de aparicin de las recompensas tambin vara. Algunos individuos prefieren recibir una recompensa inmediata; a otros les gusta que las recompensas lleguen un poco ms tarde, para que no les pillen con el entusiasmo o el arrebato del momento. Las recompensas inmediatas son a menudo las ms beneficiosas, ya que la naturaleza causa-efecto de la accin resulta evidente. Las recompensas de cualquier tipo y procedentes de cualquier aspecto de nuestro entorno inmediato nunca deberan tomarse como algo personal. Slo sirven para ayudarnos a distinguir entre lo que estamos haciendo (aplicando los conocimientos) bien y lo que no. Una de las razones principales por las que muchas dietas no funcionan es que a la mayora de la gente le gusta recibir recompensas inmediatas. Cuando hablamos del lanzador de bisbol, vimos que l reciba una recompensa inmediata a la hora de su actuacin. Para un lanzador, una bola que le pasa zumbando junto a la oreja en una lnea rpida hacia el centro del campo tiene un mensaje bastante claro: no hagas ese lanzamiento en particular a esa zona en particular de ese bateador en particular y con ese tanteo en particular nunca ms. Para las personas que siguen un rgimen, sin embargo, el mecanismo de recompensa no es tan inmediato. Muchos programas incluyen pesajes y medidas de distintas partes del cuerpo para evaluar el progreso. Para las personas que hacen dieta, tal vez lo ms importante sea el reconocimiento de sus familiares, amigos y parejas: Ests genial! o Ests haciendo ejercicio?, o incluso Pareces diferente. Esos comentarios suelen tener unos efectos mucho mejores que pesar unos cuantos gramos menos que la semana anterior. Para cualquier persona comprometida que desea cambiar, la recompensa tambin puede ser el esfuerzo que realiza. Por ejemplo, un individuo que est tratando de cambiar su estilo de vida a lo largo del tiempo puede hacer un cuadro de lo que debera comer a diario en las cantidades apropiadas y el ejercicio que quiere hacer. Al mirar ese cuadro, ir viendo los frutos de sus esfuerzos disciplinados. La recompensa que obtiene al ver el cuadro con los objetivos diarios alcanzados le proporcionar una importante sensacin de autosuperacin. El hecho de aunar sus objetivos con sus acciones le pone en el buen camino. Muchas veces tambin recibimos recompensas de nuestro cuerpo basadas en las respuestas fsicas a los cambios que estamos realizando. Si logramos perder peso y notamos que nuestra respiracin ya no se vuelve tan agitada cuando subimos los dos tramos de escaleras que llevan a nuestra oficina, esa recompensa interna y la sensacin de: Me encuentro bastante bien actan como una poderosa motivacin.

La recompensa puede superar la parlisis En un experimento llevado a cabo en el Departamento de Neurologa del Hospital Bellevue, en Nueva York, los investigadores crearon un medio de prueba y recompensa para conseguir que los miembros paralizados de los pacientes de apopleja volvieran a funcionar.iii Basndonos en lo que sabemos sobre la capacidad cerebral para aprender y cambiar, cmo sera esto posible? En primer lugar, los sujetos aprendieron cierta informacin importante sobre las posibilidades de los pacientes con apopleja, y ms tarde recibieron instruccin especializada. Despus de repasar un nuevo plan en su mente, los pacientes estuvieron listos para vivir una nueva experiencia. Utilizaron su lbulo frontal para estructurar la nueva informacin en su cerebro y comenzaron a organizar sus circuitos neuronales en los patrones correspondientes. Luego lleg el momento de llevar los conocimientos a la prctica. Los pacientes comenzaron a prestar atencin a las recompensas inmediatas que reciban, a vigilar lo que mostraban las ondas de actividad cerebral. En la fase inicial del experimento, se le pidi a cada sujeto que se concentrara en mover el miembro sano mientras observaba en el monitor los patrones especficos de su actividad cerebral. Despus de repetir este patrn a voluntad gracias a la prctica repetida, en muy poco tiempo los pacientes lograron reproducir con facilidad los mismos patrones mentales en la pantalla slo con sus pensamientos. Cada paciente tom conciencia del estado mental inconsciente y automtico que le permita mover el miembro sano. Ms avanzado el experimento, los sujetos se concentraron en ese patrn de pensamiento sano: pensaron en ese patrn y tomaron la decisin voluntaria de mover el miembro sano (sin moverlo fsicamente en realidad). A la larga, aprendieron a transferir el patrn cerebral sano al miembro paralizado. El resultado fue espectacular: el miembro paralizado poda moverse de nuevo. Mediante la recompensa, los pacientes aprendieron a crear con frecuencia el mismo estado mental que provocaba que su cerebro activara la combinacin apropiada de redes neurales en el mismo orden y la misma secuencia. Y al hacerlo una y otra vez, ese nuevo nivel mental se convirti en una actividad rutinaria y familiar. Cada vez que recreaban el patrn cerebral en el monitor les resultaba ms fcil hacerlo, ya que la recompensa que reciban les mostraba cundo realizaban bien la tarea y cundo no. La recompensa nos ayuda a diferenciar si estamos consiguiendo el nivel mental correcto o no, y eso nos permite avanzar hacia nuestro objetivo. Cuando, a travs de las recompensas repetidas, estos sujetos lograron crear el nivel mental de los movimientos sanos y normales, comenzaron a trasladar esa mentalidad al miembro paralizado para que ste se moviera de la misma forma que el sano. Estos pacientes emplearon la misma mentalidad para mover el miembro paralizado que la necesaria para mover el sano, y el cuerpo siempre sigue a la mente. ste fue uno de los primeros experimentos que demuestran que la mente puede influir sobre el cuerpo con la instruccin y las recompensas adecuadas. Necesitas un cambio de actitud? Cuando salimos al mundo para poner en prctica nuestra nueva habilidad, creencia o actitud, damos un paso necesario en nuestra evolucin. Es importante resaltar

que cuando demostramos nuestras habilidades y recibimos una recompensa, esa recompensa proporciona nuevos conocimientos y enseanzas que podemos utilizar para perfeccionar o refinar la perspectiva de nuestro objetivo. Si recibimos muchos conocimientos y enseanzas de manos de expertos, y aplicamos esa informacin de la manera adecuada para provocar un resultado, deberamos conseguir justo lo que tenemos en mente. Hasta que consigamos cumplir ese objetivo a voluntad de manera repetida, sern necesarias las recompensas que nos permitan perfeccionar o mejorar nuestras acciones. Conseguir el objetivo que pretendemos es la recompensa final que completa la experiencia. Imagina que decides disminuir tu nivel de agresividad. Llevas mucho tiempo mostrando reacciones violentas y quieres convertirte en una persona ms tranquila que no estalle con tanta facilidad. As pues, creas una nueva representacin interna de la serenidad y pones en prctica el proceso de repaso mental. Cada da, realizas los ejercicios de repaso, activando y estructurando juntos los nuevos circuitos en tu materia gris mediante la memorizacin y la reafirmacin de la persona que quieres llegar a ser. Notas que has sido capaz de lograr que tu lbulo frontal silencie a todos los dems centros cerebrales, as que puedes planear y concentrarte en tu objetivo. As, el cerebro combina y coordina distintas redes neurales de filosofa y experiencia para inventar un nuevo modelo de ser. Cuando termina cada repaso mental, te encuentras en el estado mental deseado. Despus de un mes siguiendo estas pautas, sientes que ha llegado el momento de poner tu nueva actitud en prctica. As que haces una visita a tu madre. Tu madre y t llevis enfadados unos cuantos meses. Ella padece unos achaques sin importancia, pero, a juzgar por lo mucho que habla de ellos, cualquiera dira que no le queda ms que un mes de vida y que tiene unos dolores insufribles. Cada conversacin se convierte en una enumeracin de sus penas e infortunios. Has intentado mostrarte comprensivo, pero todo tiene su lmite. Despus de un mes sin ver a tu madre, vas a visitarla a su casa y se produce una repeticin de la misma situacin. Ella no te pregunta por ti, ni por tu reciente ascenso, ni nada que tenga que ver con tu familia, tus hermanos o con el resto del mundo. En el pasado, la habras reprendido por ese comportamiento, pero esta vez te limitas a sentarte y a escuchar, asientes cuando es necesario, te muestras de acuerdo con ella y te marchas una hora despus sin haber discutido con ella. Sin embargo, de camino a casa notas que tienes los dientes apretados y que aprietas el volante con fuerza; cuando abres la puerta, un terrible dolor de cabeza te lleva directo a la cama. Qu tal lo has hecho en realidad? Cuando salimos a poner en prctica nuestra nueva habilidad o capacidad, confiamos en que el entorno nos d muestras sobre cmo lo estamos haciendo. Tanto si lo queremos como si no, la recompensa del entorno nos informar del estado de la situacin. Esto resulta sencillo cuando se trata de mejorar una habilidad fsica. La primera vez que practique snowboard supe, basndome en el nmero de veces que me ca, perd el control o no gir lo rpido que quera, si lo estaba haciendo bien o no. Si el nmero de palabras que tecleamos por minuto aumenta, sabemos que nuestra capacidad para escribir a mquina est mejorando. Pero, cmo lo sabemos si lo que queremos es mostrarnos menos agresivos? Cuando nuestro objetivo es cambiar un hbito neural indeseado, sustituirlo con un nuevo estado mental y mostrar nuestra nueva actitud de manera automtica y natural, si la demostracin externa (la recompensa externa) no concuerda con nuestro estado

corporal, es que no lo hemos conseguido todava. En nuestro ejemplo, aunque te has mostrado paciente y controlado con tu madre, te has marchado del lugar en un estado de ira reprimida y frustracin. Durante el repaso mental practicaste un ideal no agresivo, pero no practicaste el compasivo. En la visita a tu madre has recibido algunas recompensas positivas con las que puedes trabajar, ya que conseguiste controlar tus impulsos; sin embargo, no has alcanzado todava el objetivo deseado. Tu estado interno no concordaba con la manifestacin exterior y, por lo tanto, no estabas siendo compasivo. Cuando la manifestacin de nuestras conductas modificadas produce la recompensa externa deseada y nuestro estado interno concuerda con ese objetivo, hemos llegado a controlar la mente y el cuerpo, tanto a nivel qumico como neurolgico. Cmo podemos evaluar con precisin nuestro nuevo estado mental? Debemos reflexionar sobre nosotros mismos para determinar si lo que hemos estado haciendo es congruente con lo que sentimos. Si no lo es, tendremos que insertar un nuevo plan en nuestro repaso mental para que la prxima vez mejoremos tanto nuestros actos como nuestros sentimientos. Facilitacin, comportamiento y memoria implcita Cuando realizamos cualquier acto implcito (manejar la palanca de cambios, hacer punto, abotonarnos la camisa, interpretar el papel de mrtir)/ lo hacemos sin la participacin de la mente consciente. Hemos estructurado esos circuitos en el cerebelo y tanto el cerebro como el cuerpo han memorizado esas taras como si se trataran del parpadeo de la respiracin, de la reparacin celular o de la secrecin de enzimas digestivas. Cada vez que conjuramos un pensamiento consciente en el neocrtex, se activar un pensamiento inconsciente /recuerdo asociativo/memoria implcita en respuesta a nuestro entorno que provocar que nos sintamos de manera equivalente al estmulo. A este proceso se le denomina a menudo facilitacin: tenemos una respuesta inconsciente ante un estmulo externo que nos hace pensar y actuar de cierta manera, sin siquiera ser conscientes de por qu lo hacemos. La facilitacin tiene su origen en el sistema de memoria no declarativa. No has notado nunca que cuando piensas en las flores y recuerdas la imagen de una rosa, las dems flores que has almacenado en tu cerebro parecen activarse tambin? Este es un ejemplo de facilitacin. Los psiclogos utilizan este trmino por su relacin con el cebado de una bomba. Para que un sistema de bombeo funcione con propiedad, debe haber un lquido presente en el sistema a fin de que la bomba pueda sacar ms. En trminos neurolgicos, la facilitacin implica la activacin de grupos de redes neurales que estn rodeadas por (y conectadas a) otros grupos de redes que contienen conceptos similares. Cuando un grupo se activa, las redes conectadas a l pasarn a la conciencia con ms facilidad. La facilitacin tambin hace referencia a un fenmeno que todos hemos experimentado: cuando compramos un coche nuevo, un Nissan Sentra, por ejemplo, comenzamos a ver muchos ms Sentra en la carretera que antes. Cuando entramos en contacto con un suceso o experiencia, percibimos con ms intensidad otros estmulos relacionados. Con la facilitacin, los estmulos breves y apenas perceptibles provocan la

suficiente activacin para crear un esquema (una estructura mental sobre algn aspecto del mundo). Los esquemas nos permite operar en el mundo sin necesidad de un concepto lleno de significado. Por ejemplo, tenemos el esquema mental de una puerta, as que sin importar el tipo de puerta que nos encontremos, la franquearemos. Por desgracia, tambin tenemos esquemas que son estereotipos, prejuicios o puntos de vista que nos ayudan a entender el mundo. sa es la razn de que hayamos integrado respuestas inconscientes y reflejas a las circunstancias de nuestro entorno. Muchos hombres afroamericanos, por ejemplo, afirman que cuando entran en un ascensor, notan que las mujeres aferran sus bolsos con ms fuerza, y que tanto los hombres como las mujeres se apartan a los lados.iv Si les preguntramos a los caucasianos por qu adoptan este comportamiento, es probable que no recordaran haberlo hecho, o que afirmaran que eso no significa nada... que no es ms que una costumbre. La facilitacin es la reaccin implcita que se produce sin la participacin de nuestra percepcin consciente. Adems de este tipo de reacciones a los estereotipos, mostramos un montn de comportamientos implcitos, recuerdos corporales estructurados, que o bien proceden de nuestra herencia gentica o bien hemos creado a travs de la repeticin. Por ejemplo, nuestro entorno no deja de desencadenar respuestas implcitas. Tenemos un buen da, pero de repente, un agente irritante (el hijo de un vecino que conduce por las cercanas con la msica a todo volumen) desencadena una sucesin de respuestas que echan por tierra nuestro buen humor. Por qu? Pues porque de inmediato recordamos lo mucho que nos enfadamos con ese mismo vecino cuando invit a todo el barrio a una fiesta en vacaciones, menos a nosotros. A continuacin, la ira aumenta cuando se nos viene a la cabeza la imagen de nuestro buzn de correos colgando del poste, una vctima evidente del ataque de un bate de bisbol. De pronto, activamos todos los programas cerebrales que nos dicen lo poco que nos respeta todo el mundo. El que haba sido un buen da se vuelve aciago y no sabemos por qu, ya que todo se debe en gran parte a respuestas reflejas inconscientes. Estas funciones que producen lo que generalmente denominamos humor forman parte de nuestro sistema lmbico, que acta como una especie de termostato subconsciente. Puesto que tambin son sistemas subconscientes, el cuerpo seguir las rdenes del cerebro, ya que lo hemos entrenado muy bien al respecto. No hace preguntas como: Est seguro, jefe?, se limita a aceptar las rdenes y a seguir las instrucciones de la mente. Cuanto ms inconscientes sean nuestros pensamientos, ms le permitimos al cuerpo que tome las riendas. sa es la razn de por la que la percepcin consciente detiene el proceso. Durante cunto tiempo al da le permitimos al entorno que nos provoque pensamientos? A eso se refiere exactamente la facilitacin. Cuando permitimos que el entorno gobierne nuestros pensamientos, ste activa todos los recuerdos asociativos implcitos que hemos estructurado y nosotros ejecutamos esos programas (monlogos interiores) sin ser conscientes de ello. Esto significa que no somos conscientes de la mayor parte del da que pasamos despiertos. Somos esos recuerdos familiares que hemos estructurado a partir de tantos hbitos inconscientes. Si no conseguimos las sustancias qumicas a las que nos hemos acostumbrado, una voz de nuestro pasado comienza a activar nuestro cerebro. Despus, comenzamos a actuar sin pensar y a crear de forma inconsciente estados de agresividad, depresin, odio e inseguridad. En lo que podra ser un buen ejemplo de facilitacin, muchos estudios sugieren

que existe una relacin entre los homicidios en centros educativos y la exposicin continuada a la violencia de los videojuegos. Aunque es difcil de demostrar, esos juegos, junto con otros muchos factores, podran contribuir a facilitar en determinados jvenes en peligro la perpetracin de acciones violentas que bien podran ser demostraciones inconscientes de agresividad.v La publicidad es un mecanismo de facilitacin clave. Muchas veces, un pensamiento inconsciente estimula un circuito que se activa como resultado de los numerosos y repetitivos anuncios publicitarios que vemos en televisin. Sintonizamos con programas mentales que hacen hincapi en la enfermedad, en los sentimientos de necesidad, o en la separacin del yo. Como resultado del repaso mental que conlleva ver tanta publicidad (dado que hemos practicado mentalmente esos sentimientos y le hemos dado instrucciones al cuerpo para que los manifieste a la perfeccin), nos damos cuenta de que necesitamos la receta para un nuevo frmaco que cura una enfermedad que ahora estamos seguros de padecer, o de que nuestro viejo coche nos resulta insuficiente y tenemos que cambiarlo. Todo esto ocurre con escasa participacin consciente. Todos respondemos de manera inconsciente a las seales de nuestro entorno que se corresponden con nuestras limitaciones sociales y personales. De verdad tenemos libre albedro? Lo ms destacable es que permitimos que este proceso de condicionamiento inconsciente provoque el estado presente (y tal vez triste) de nuestra existencia. Cuando vivimos en base a nuestros recuerdos inconscientes pasados, facilitamos lo que es ms familiar para nosotros. A decir verdad, cuanto ms rutinarios nos volvemos, ms controlados estamos por el entorno, por nuestros recuerdos asociativos y por nuestras creencias sociales inconscientes. Ser fcil significa estar controlado inconscientemente por el mundo exterior y comportarnos en consonancia. Devolverle la pelota a la facilitacin Romper con la rutina (ya sea con un viaje de dos semanas o con cualquier otra alteracin en nuestra vida diaria) puede ocasionar en ocasiones un cambio de perspectiva. La mayora de la gente que se va de vacaciones puede atestiguar que cuando se encuentra fuera de su entorno habitual tiene un mayor sentido de la perspectiva. Viajar a nuestro interior mediante el repaso mental nos proporciona ese tipo de alteracin de la perspectiva necesario para evolucionar nuestro cerebro y nuestro comportamiento. Cuando el repaso dura lo suficiente, provocaremos un cambio ms profundo en un lugar ms profundo de la conciencia. Al igual que la facilitacin nos permite ver ms coches como el que nos acabamos de comprar, si nos concentramos en ser una persona ms agradecida durante nuestro repaso mental, no slo nos daremos cuenta de que hay muchas por las que deberamos sentirnos agradecidos, sino que tambin presenciaremos muchos ms actos de gratitud de los que podemos incorporar en nuestro ideal. Cuando cambiamos nuestra percepcin implcita negativa (el mundo es injusto de por s) por una mejor (me merezco cosas buenas y las tengo a mi alrededor), pasamos de ver las cosas de manera inconsciente, en base a nuestros recuerdos y experiencias, a verlas de manera consciente. Cuando elegimos voluntariamente concentrar nuestra atencin para analizar cualidades ms evolucionadas, pasamos de una perspectiva del mundo implcita e inconsciente a una percepcin explcita. Con la prctica constante de esta nueva actitud, transformaremos este nuevo estado mental en un recuerdo implcito.

Podemos utilizar en beneficio propio la idea de que una seal inconsciente activa nuestro sistema implcito. El repaso mental funciona como un mecanismo de autofacilitacin. Por ejemplo, si trabajamos en la creacin de un modelo ideal de mesura y paciencia, cuando nos sentamos a solas esa nocin de nosotros mismos se vuelve ms real que ninguna otra cosa del entorno. As pues, el espacio y el tiempo desaparecen, y nuestra identidad y las experiencias pasadas como persona agresiva e impaciente tambin se desvanecen. Si ese pensamiento de la nueva versin de nosotros mismos se vuelve real para nosotros, habremos facilitado otro tipo de sucesin de efectos en cascada mucho mas positivo. La facilitacin conseguir que seamos tolerantes, en lugar de permitir que el entorno nos lleve a pensar y a actuar segn hbitos neurolgicos inconscientes. Puesto que la facilitacin activa circuitos que provocan que nos comportemos de cierta manera, podemos facilitar que nuestro cerebro funcione segn nuestro ideal. En lugar de hundirnos en la miseria, podemos remontar el vuelo. De esta forma, demostraremos que es posible cambiar, que podemos desconectarnos del entorno y de las influencias colectivas que nos han dado forma. Cuando repasamos mentalmente, facilitamos el cerebro para que nos ayude a ser una de las causas de nuestro entorno, en lugar de sufrir sus efectos. Y la evolucin consiste en ser ms grande que el entorno. Volvamos al ejemplo del coche con la msica a todo volumen que desencaden nuestra guerra interna con los vecinos. Podemos cambiar nuestra percepcin de los sucesos si hemos estado haciendo el tipo de repaso mental que hemos comentado y hemos entrenado a nuestro lbulo frontal para que silencie el resto de los centros que (en nuestro ejemplo) provocan disturbios en el cerebro. En lugar de pensar: Ese maldito cro va con el coche de un lado a otro de la calle slo para cabrearme, lo que haramos sera o bien ignorar la informacin sensorial, o bien pensar: Mark debe de ir de camino al trabajo. En vez de pensar: Rompieron mi buzn. Todo el mundo me odia, pensaramos: Hay actos estpidos y violentos por todos lados. Debera alegrarme de que no haya sido nada peor. Ese cambio en la percepcin comenzar como explcito y llegar a convertirse en implcito. En realidad, llevamos repasando todos esos estados de ser negativos y manifestndolos toda nuestra vida. Nuestros pensamientos y comportamientos inconscientes son los que estipulan lo que debemos creer y cmo debemos comportarnos. Por qu nos concentramos en un pequeo estmulo irritante hasta el punto de crear toda una red de felicidad, frustracin y ansiedad? Vamos al supermercado y, justo cuando nos acercamos a la fila ms corta, el cajero dice que la persona Sue est delante de nosotros ser la ltima a la que atienda. Todas las dems filas estn abarrotadas de gente. Slo llevamos quince artculos, y estamos en la caja rpida. Est claro que la persona que tenemos delante sobrepasa con mucho el lmite de artculos. Otra vez esa conspiracin... los que juegan segn las reglas se joroban al final. Y ahora, por culpa del capullo de delante y de ese estpido cajero que seguramente no sabe ni contar hasta quince, tendremos que ponernos en una de las otras filas a esperar. La letana sigue y sigue en nuestra cabeza. La realidad siempre supera a la percepcin... y parece que la mente contribuye a ello. Lo que no llegamos a entender es que el cerebro no discrimina entre los pensamientos a nivel neurolgico. No cuesta ms esfuerzo crear un pensamiento positivo que uno negativo. Las actitudes no son ms que simples agrupaciones de redes neurales relacionadas, y las asociaciones positivas son tan fciles de construir como las negativas. (Utilizo los trminos positivo y negativo para diferenciar las acciones, los

comportamientos, las actitudes y los pensamientos que nos sirven de ayuda de los que no). Con todo, hay muy poca gente que construya las positivas. Pocas personas llegan a la conclusin de que al igual que nos creamos el hbito de estar deprimidos, furiosos, malhumorados, agobiados o llenos de odio, podemos sentirnos felices, alegres, satisfechos y animados. Tomamos los estados de nimo que hemos heredado de nuestros padres y dems ancestros y los reproducimos. Y luego los reforzamos en base a nuestras experiencias previas. Las evidencias cientficas muestran que el cerebro es tan cambiante como las palabras que escribimos en nuestro procesador de texto. Lo irnico de todo esto es que la forma de salir del embrollo que nos hemos creado implica utilizar las mismas herramientas que usamos para enredarnos. No nos hace falta un simple giro del destino para escribir un final feliz en la historia de nuestra vida; lo nico que necesitamos es mirar las cosas desde una perspectiva ligeramente diferente. Todo lo que llegaremos a saber est basado en lo que percibimos. Lo que percibimos es la base de lo que experimentamos, junto con las herramientas de interpretacin que heredamos y utilizamos una y otra vez. Percibimos que el mundo est lleno de negatividad porque nos hemos entrenado para buscarla y a la larga nos convertimos en su reflejo? Colin Blakemore y Grant Cooper, del Laboratorio Psicolgico de Cambridge, llevaron a cabo un experimento en gatos que arroj un poco de luz sobre esta pregunta acerca de cmo y qu percibimos.vi Los investigadores separaron a los gatitos en dos grupo. El primer grupo fue criado en una habitacin estampada con lneas horizontales. El segundo grupo se cri en una habitacin con lneas verticales. Dado que los gatitos se colocaron en estos entornos en una etapa crtica del desarrollo de su aparato sensorial y dado que se vieron expuestos tan slo a un tipo de rayas, sus receptores visuales eran limitados. Los llamados gatos horizontales eran incapaces de percibir objetos verticales. Cuando se colocaba una silla en su entorno, los gatos chocaban contra las patas como si no estuvieran all. Los gatos verticales no perciban objetos horizontales, de manera que cuando se colocaba un tablero de mesa en su entorno, evitaban subirse encima o se alejaban del borde. As pues, somos capaces de percibir slo aquello para lo que nuestro cerebro se ha organizado. Sera posible, por ejemplo, que nuestro cerebro se hubiera organizado para percibir las injusticias cometidas contra nosotros? Podra haber ocurrido esto porque lo hemos heredado de nuestros padres y despus, mientras crecamos, ellos han reforzado constantemente esa mana persecutoria y las constantes injusticias de la vida? De ser as, entonces no seramos capaces de percibir la situacin contraria. Careceramos de receptores para la justicia y, sin importar lo que hiciramos, slo percibiramos las situaciones como injustas. Est claro que nuestra forma de percibir y reaccionar al ambiente est estrechamente ligada a nuestros hbitos y al estado mental a un nivel no declarativo. Remisin. Segunda parte No todo el mundo se rinde a los prejuicios perceptivos autoimpuestos o automotivados. Y lo vimos claramente en el Captulo 2, con esa gente que se curaba de su enfermedad. Como recordars, el pronstico para cada uno de ellos no era muy bueno. Podran haberse echado atrs y ejecutar todos los programas estructurados en su cerebro, pero en cambio, eligieron creer en un grupo distinto de realidades de las que cree la mayor parte de la gente en su situacin. Creyeron, por ejemplo, en la inteligencia

innata que habita en su cuerpo, la que les da vida y posee el poder de la curacin. Adems, estaban firmemente convencidos de que nuestros pensamientos son reales y pueden tener una influencia directa sobre el cuerpo. Tambin crean que todos tenemos la capacidad de reinventarnos a nosotros mismos. Cuando prestaron atencin a lo que ocurra en su interior, adquirieron la capacidad de concentrarse con tanta intensidad que el tiempo y el espacio parecan desvanecerse. Como resultado, fueron capaces de utilizar su mente para trabajar de forma muy similar a como hemos visto en el repaso mental. Usaron los conocimientos, la instruccin y las recompensas para conseguir la curacin de una amplia variedad de enfermedades y dolencias. Construyeron un paradigma de ellos mismos como personas sanas y mantuvieron esa imagen idealizada en su lbulo frontal con una intensidad y una concentracin que, literalmente, los cur. Ya hemos hablado mucho sobre el cambio en los captulos anteriores, y este modelo debera ayudarte a entender cmo es posible el cambio. Cambiar es conseguir una nueva mente independiente del cuerpo y del entorno, y entrenar al cuerpo para seguir esa nueva direccin. Cuando el cuerpo ha sido entrenado, a travs de las acciones y experiencias repetitivas, para convertirse en la mente, se necesita toda nuestra fuerza de voluntad para impedir que la mente corporal condicionada nos controle. Cambiar es romper el condicionamiento fsico y mental de ser nosotros mismos; es decir, lo que hacemos y pensamos una y otra vez. Si, a travs de nuestra mente consciente, logramos modificar nuestras acciones diarias regulares e inconscientes las veces suficientes, orientaremos el cuerpo hacia una nueva experiencia de nosotros mismos y de nuestra realidad. Cuando aprendemos algo nuevo y deseamos ponerlo en prctica, debemos tomar el control de las acciones rutinarias de la mente corporal y utilizar la mente consciente como si se tratara de una brjula. Con los conocimientos apropiados, la instruccin y las recompensas, podemos reemplazar esos viejos patrones de pensamiento, actos y forma de ser con otros nuevos, y desarrollar nuestro cerebro mediante la creacin de nuevas conexiones sinpticas y la reestructuracin de los circuitos neuronales. Despus, la misma mente subconsciente que mantiene los latidos de nuestro corazn nos llevar hacia un nuevo futuro. De inexperto a experto Para aprender cualquier cosa nueva y llegar a dominarla con maestra, seguimos los siguientes cuatro pasos bsicos: 1. Al principio somos inexpertos inconscientes. Ni siquiera sabemos que no lo sabemos. 2. A medida que aprendemos y tomamos conciencia de lo que queremos, nos convertimos en inexpertos conscientes. 3. Cuando iniciamos el proceso de demostracin o manifestacin (el hacer), si aplicamos lo que hemos aprendido, a la larga llegaremos a ser expertos conscientes. En otras palabras, podremos realizar la accin con cierto esfuerzo consciente por nuestra parte. 4. Si vamos ms all, si continuamos aplicando nuestra percepcin consciente a lo que demostramos y logramos llevar a cabo con xito la accin de forma repetida, nos convertiremos en expertos inconscientes. Aqu es donde queremos llegar cuando iniciamos el proceso de cambio. Echa un

vistazo a la Figura 12.3 para examinar el cuadro del desarrollo de habilidades.

Ya mencion el snowboard de pasada cuando describ el aprendizaje de una nueva habilidad. Hace unos aos, decid aprender a hacer snowboard. Por aquel entonces era un inexperto inconsciente. Una vez que decid que quera aprender a hacerlo, pas al territorio del inexperto consciente. Saba que no saba hacer snowboard. Mediante el proceso de instruccin, en el que consegu conocimientos prcticos sobre es actividad y apliqu esos conocimientos mientras la practicaba, pase a ser un experto consciente. Era capaz de realizar esa actividad con un esfuerzo consciente; en otras palabras, tena que pensar cada segundo en lo que estaba haciendo para seguir en pie y mantener el control mientras me deslizaba cuesta abajo. Deba ser consciente de lo que haca a cada instante y cuando perda la concentracin el resultado era bastante doloroso. Esta frmula se aplica a todas las nuevas habilidades que aprendemos: tanto si se trata de un deporte, como de una actitud, una cualidad o una hazaa sobrenatural. Dominar cualquier cosa es crear un recuerdo implcito y hacer que parezca sencillo. Con el tiempo, la prctica y menos cadas, pude deslizarme colina abajo sin tener que recordar a cada paso las lecciones que haba aprendido sobre cmo hacer snowboard. Despus, mi cuerpo se relaj lo bastante como para ejecutar los movimientos de una forma sencilla y sin mucho esfuerzo. Comenc a pensar menos y permit que mi cuerpo recordara qu deba hacer. Una vez que llegu al punto en el que no tena que pensar en lo que haca y me limitaba a hacerlo sin ms, me adentr en la etapa de experto inconsciente. De pensar a hacer y a ser Mientras investigaba para este libro, una de las personas a las que entrevist me dijo que haba sufrido episodios depresivos incapacitantes desde la adolescencia hasta finales de la veintena. Esto me sorprendi, ya que jams me habra podido imaginar que el optimista, compasivo y espontneo Larry hubiera tenido un historial depresivo. Al igual que mucha gente con depresin, l era un buen actor: la mayora de sus colegas de la empresa de diseo en la que trabajaba nunca se imaginaron que Larry guardaba un secreto. A menudo se quedaba hasta tarde con el pretexto de trabajar, pero en realidad tema volver a un apartamento vaco. Durante los fines de semana, Larry evitaba de forma deliberada cualquier tipo de

contacto humano, ya que las conversaciones sociales comunes y corrientes le recordaban que careca de relaciones emocionales ntimas. As pues, se convirti en un miembro de lo que l llamaba la Patrulla del Amanecer. Los domingos por la maana, se levantaba antes de las seis de la maana para hacer las compras del fin de semana. Haba adoptado esa costumbre porque, tras la dolorosa ruptura de la larga relacin que haba mantenido, se le saltaban las lgrimas cada vez que se paseaba por los estantes del supermercado, atormentado por los recuerdos de los momentos en los que iba de compras con su pareja. Despus del fracaso de su matrimonio, se vino abajo y dej de ir al trabajo para quedarse todo el da en la cama. Su apartamento comenz a llenarse de basura. Ms tarde, un psiquiatra diagnostic su problema y sugiri un tratamiento antidepresivo que Larry declin. Tan slo unos meses despus del diagnstico se senta mejor que nunca en toda su vida. Me dijo que cuando descubri que lo que le causaba ese extrao humor sombro era de naturaleza bioqumica y no se trataba de ninguna maldicin heredada (sus padres eran enfermos de depresin no diagnosticada que no mantenan ningn tipo de relacin emocional con Larry ni con sus hermanos) se sinti enormemente aliviado. Una vez que consigui ponerle un nombre a lo que ocurra en su vida, pudo trazar un plan para superarlo. Larry sigui cierta disciplina mental para su transformacin personal. Ley bastante sobre la depresin, sus causas y sus tratamientos. Incluso lleg a ojear algunos textos de autoayuda. Sin embargo, en lugar de pensar en cmo controlar el funcionamiento de sus inhibidores de la recaptacin de serotonina, comenz a pensar en la persona en la que quera convertirse. Cre un catlogo mental de situaciones sucesos en funcin de su pasado y de lo que haba observado que llam felicidad. A continuacin, Larry cre un ideal de personalidad y de lo que quera en su vida. Fue sencillo encontrar la motivacin necesaria para unir las piezas de esta criatura que estaba fabricando al estilo Frankenstein. Haba admirado durante toda su vida a esas personas que parecen pasar los das inmersas en actividades sociales. De una persona tom el sentido del humor; de otra, la destreza social que le permita decir siempre lo correcto; de otra, el aplomo, que jams se desviaba hacia la arrogancia. Cuando ensambl todas estas partes de los donantes reales, comenz a pensar (hizo un montn de deberes en casa viendo la tele y pelculas e imaginndose cmo se comportara el nuevo Larry) cmo quedara su nueva personalidad con todas esas partes integradas. Larry se situ mentalmente en distintas situaciones, tanto reales como imaginarias, para practicar los comportamientos que deba cambiar. Ya tena una buena coleccin de habilidades; su vida profesional era una buena plataforma desde la que empezar a construir. El hecho de que Larry no fuera capaz de transferir esas capacidades a su vida social fue uno de los sntomas principales de su forma particular de depresin. Se dio cuenta de que haba dos Larry diferentes. Durante mucho tiempo, cuando estaba en algn acto social, se haba preguntado: Qu hara el Larry del trabajo?. Una vez que ensambl todos esos conocimientos, gran parte de ellos semnticos, sali a la calle para demostrar lo que haba aprendido y repasado. De manera intuitiva, Larry comprendi que deba cambiar algunas de sus actividades habituales. Una de las primeras cosas que hizo fue obligarse a ir de compras despus del trabajo o los domingos a medioda. Tambin practic cmo ser feliz durante los fines de Semana.

Con el tiempo, lleg a ser capaz de salir de su apartamento siempre que quera, o cada vez que comenzaba a sentirse demasiado cmodo con su vieja rutina. Al final, cuando iba al supermercado o a dar un paseo en bicicleta por el vecindario, se dio cuenta de que la gente le sonrea y pudo devolver la sonrisa. Adems de asistir a clases de karate, Larry se plante el reto de acudir a clases en un teatro local de improvisacin. No tena intencin de actuar nunca (aun cuando el proyecto final de la clase era participar en un espectculo), pero quera poder pensar y reaccionar con ms rapidez. En un principio, responda ms en la cabeza que en voz alta durante las clases y ejercicios, pero su aplomo fue aumentando y sali de su capullo de una forma que ni l mismo habra imaginado. Larry comprendi las implicaciones de sus transformaciones sobre el escenario. Con el transcurso del tiempo, dej de preguntarse qu hara el Larry del trabajo en esa situacin. Cuando pona en prctica alguna de esas habilidades sociales en su vida personal, la gente le responda. Una vez que esos circuitos se estructuraron con ms firmeza, cuando sali al mundo y puso a prueba su capacidad para mostrarse extrovertido y vivir nuevas experiencias, logr llegar a un punto en el que el Larry Trabajador y el Larry Domstico se unieron en un nico Larry. Ser esa versin nueva y modificada de s mismo comenzaba a resultar fcil. A la larga, Larry comenz a quedar con Rebecca, una compaera de su clase de karate que tena cinturn marrn, que era una mujer dinmica y vivaz por la que cualquier hombre se habra sentido atrado. La presencia de Rebecca le proporcion un nuevo conjunto de experiencias emocionales que Larry adoraba y disfrutaba. Con todo, se encontr con algunos baches en el camino. A veces notaba que se hunda en la vieja rutina de nuevo, pero al final aprendi a no compararse con los dems. Saba que an le quedaba un largo camino por delante, pero, como l mismo me dijo, el hecho de que estuviera contndome todas esas cosas sobre s mismo era un buen indicativo de lo bien que se senta. Se haba acostumbrado tanto a ser ese nuevo Larry, que el viejo Larry le pareca un personaje de una de esas pelculas de alquiler que apenas recordaba. En una ltima y sagaz declaracin, Larry me dijo que no quera olvidarse por completo de su antiguo yo. es mismo que cuando descubr que padeca depresin clnica: el hecho de poder identificar la fuente de mi desdicha me proporcion una enorme sensacin de alivio. Necesito recordar quin y cmo era antes. No pienso en ello a menudo, pero de vez en cuando cojo las fotos y les hecho un vistazo para recordarlo. Lo cierto es que puedo verlas, pero no vuelvo a sentirme as. Est claro que Larry ha dado un giro a su vida y el hecho de que pueda reflexionar sobre su yo pasado y no lo haya enterrado por completo me parece algo extraordinariamente saludable. Vamos a ver, a nivel intelectual, Larry comprenda que el diagnstico que le haban dado los mdicos significaba que tena un problema de hardware en el cerebro. Haba un desequilibrio entre los neurotransmisores, las sustancias qumicas y los circuitos cerebrales que le provocaba la depresin. Tambin tena un problema de software que haba contribuido a su depresin: las circunstancias estresantes de su divorcio y los recuerdos que stas originaron haban alterado su comportamiento. Necesitaba saber que tena esos problemas de hardware y software, pero el hecho de saberlo no cambiaba lo que senta. La terapia y los medicamentos podran haberlo ayudado en parte, pero crea que cuando dejara de tomar la medicacin, volvera a la

depresin. Por esas razones tom la decisin de cambiar por s solo el hardware y el software de su cerebro siguiendo el proceso de pensar, hacer y ser. Echemos un vistazo a la curacin de Larry desde la perspectiva neurolgica. Cuando decidi cambiar su vida, una de las primeras cosas que hizo fue crear un nuevo modelo de s mismo basado en los conocimientos semnticos y en los recuerdos episdicos. En funcin de su pasado y de su comportamiento en el trabajo, ensambl nuevos circuitos que ms tarde pondra en prctica y que finalmente definiran su identidad. Utiliz el repaso mental para desarrollar esa nueva imagen del yo en su lbulo frontal. Pas un montn de tiempo planificando ese nuevo ideal, hasta el punto que los nuevos patrones, combinaciones y secuencias que contenan la informacin recin adquirida y almacenada se estructuraron en su cerebro como un nuevo estado mental. Sin embargo, Larry tambin deba modificar su comportamiento, y no slo su forma de pensar. Trat de aplicar lo que haba aprendido para alterar algunos de sus antiguos comportamientos rutinarios. Aunque ya haba reflexionado sobre las distintas estrategias a seguir durante los encuentros con otras personas y haba decidido en qu coordenadas situara su vida, an deba personalizar las posibilidades creadas por el lbulo frontal. Deba aplicar lo que haba estado repasando para crear nuevas experiencias. Una vez que consiguiera su primera experiencia agradable, tendra que repetir esas experiencias para iniciar el proceso de formacin de los recuerdos implcitos. Todo lo que Larry deseaba iba en contra del equilibrio qumico de la depresin. En realidad no tena ninguna gana de hacer esas cosas; lo ms cmodo para l eran todos esos sentimientos que le recordaban a su yo deprimido. Lo familiar y conocido para l era sentirse desdichado, despreciable y desgraciado, y tuvo que realizar un enorme esfuerzo de voluntad para sentir cualquier otra cosa. Siempre que intentaba hacer algo para cambiar lo que estaba acostumbrado a sentir se senta desequilibrado. As, Larry se senta incmodo al principio porque ya no pensaba los mismos pensamientos, no senta los mismos sentimientos, no fabricaba las mismas sustancias qumicas y no era la misma persona que antes. Cuando empez, tena la sensacin de que algo estaba atacando su personalidad, cuando en realidad la que estaba siendo atacada era su adiccin qumica a la depresin. Esa vocecilla que grita y trata de convencernos aparece en nuestra cabeza cuando el cuerpo se convierte en nuestro soberano. Larry experiment todas estas cosas. Antes de decidirse a cambiar, era consciente de que el hbito de estar deprimido no era saludable, pero le resultaba difcil ver un futuro ms all de sus sentimientos. Su madre lo llamaba todos los das y l se quejaba del fracaso de su matrimonio. Su hermana le llevaba la cena una vez a la semana. La seora que limpiaba su casa escuchaba todos sus lamentos y lo mucho que se quejaba de su insomnio. Todas esas cosas dependan de la persona en la que se haba convertido, as que qu ocurrira si cambiaba? Nada de cenas, nada de consuelo materno, nada de charlas con la seora de la limpieza. Toda su identidad estaba relacionada con el hecho de estar enfermo. Tuvo que aplicar la informacin que haba adquirido y ver los resultados de los esfuerzos que haba realizado para personalizar esos conocimientos y generar una nueva experiencia. Larry aprendi de sus errores y repas en su mente cmo se comportara la

prxima vez. Cada noche, repas sus acciones concentrada y atentamente. Cambi de forma deliberada su comportamiento y provoc resultados diferentes. Repiti este proceso a diario y evolucion sus pensamientos, sus actos y sus actitudes. Con el tiempo, lo que haca comenz a corresponderse con lo que pensaba. Almacen los nuevos recuerdos en una red neuronal en desarrollo que formaba parte del nuevo y extrovertido Larry. La mejor manera de librarnos de viejos recuerdos y asociaciones pasadas dolorosas es crear nuevos recuerdos. Podemos robar el factor de crecimiento neuronal que una vez form parte de esos antiguos recuerdos y redistribuirlo para crear nuevos vnculos. Es de suma importancia comprender que Larry era capaz de utilizar estos nuevos patrones a voluntad. No activaba los patrones almacenados por azar, sino que los elega deliberadamente de entre la amplia seleccin de comportamientos que esperaba mostrar en cada situacin social que enfrentara. Con el tiempo, el nivel de conciencia necesario para activar esos patrones en desarrollo recin formados cada vez fue menor. El nuevo y extrovertido Larry se haba convertido en un proceso inconsciente y automtico. Se deshizo de su antigua forma de ser y cre un nuevo yo.El cerebelo jug un papel importante en el paso del almacenamiento consciente al inconsciente. Cuando Larry reorden por primera vez los conocimientos y experiencias de su pasado e incorpor los nuevos conocimientos y experiencias, esta red neural perfeccionada se almacen en el neocrtex. A medida que Larry se familiarizaba cada vez ms con estos circuitos y rutinas, la informacin comenz a almacenarse en el cerebelo, la regin que regula las funciones de memoria corporales. Cuando estructuramos algn rasgo o actividad y lo convertimos en implcito, el cerebelo, que acta como un microprocesador, enva energa a las redes neurales que contienen esas funciones, actitudes y creencias. Slo se necesita una pequea cantidad de actividad cerebral para ponerlo en marcha, y el cerebelo tiene una conexin directa con los circuitos neuronales almacenados en el neocrtex. Al igual que a Larry, en esta etapa ya no nos hace falta activar conscientemente el sistema responsable de nuestra felicidad, nuestra habilidad para hacer snowboard, nuestra paciencia, gratitud o cualquiera de las habilidades, actitudes, creencias o comportamientos que nos hayamos esforzado por cambiar. A medida que creamos recuerdos implcitos, tambin enseamos a nuestro cerebro a desarrollar sistemas implcitos de comportamiento que son tan automticos como todos los dems sistemas que nos mantienen con vida. Nuestro objetivo final es desarrollar nuestro cerebro, pero no slo para conseguir una conciencia y un estado mental ms elevados, sino tambin para avanzar en el proceso evolutivo hasta un punto en el que ya no sea necesario concentrar toda nuestra atencin en ese nuevo ideal. Naturaleza gentica y gentica natural Podemos desarrollar nuestro cerebro con el mero hecho de ser conscientes. Cuando despertamos nuestra conciencia y prestamos atencin, creamos una nueva mente. Esta nueva mente crea despus un nuevo sistema cerebral plasmando los esfuerzos de nuestra mente consciente en los patrones neuronales del cerebro al que ha ayudado a desarrollarse. Si llevamos este proceso hasta el siguiente nivel, el cerebro seguir actualizando sus sistemas a travs de la experiencia. Cuando estructuramos estos nuevos circuitos neuronales y enviamos seales qumicas a las clulas corporales

para activar nuevos genes a travs de nuevas experiencias, estos sistemas nuevos entrarn a formar parte del legado gentico almacenado y expresado en el cuerpo. Una vez que el cuerpo fsico se acostumbra a saber lo que la mente sabe, esta informacin vital se transmite a la siguiente generacin. La codificacin neuro-qumica de los sucesos repetidos a travs del dominio de los conocimientos y la experiencia nos convertir a nivel gentico en aquello que hemos llegado a dominar. Codificaremos aquello que se ha convertido en natural y que llegar a manifestarse en la naturaleza. Siempre que hacemos una cosa de forma natural, esto se convierte en parte de nuestra naturaleza. As, transmitiremos lo que hemos aprendido y experimentado tal y como es, lo aportaremos a la naturaleza y dejaremos nuestra marca en las futuras generaciones. Nuestro trabajo es educar nuestra propia naturaleza hasta que nuestra educacin se vuelva natural. En eso consiste la evolucin. Por supuesto, ninguna experiencia basta para generar esta cascada de efectos permanentes. Tenemos que adaptarnos a las circunstancias de la vida y despus repetir una experiencia muchas veces a fin de transmitirla a nuestra descendencia. Piensa en una especie que haya triunfado sobre su entorno superando una y otra vez los desafos que ste le ha impuesto. Un organismo llega a dominar su entorno alterando su estado qumico interno hasta que el cambio queda incorporado en su forma natural de ser. El hecho de reproducir indefectiblemente un nuevo nivel mental y corporal en un entorno cambiante sin recaer en los viejos hbitos es lo que inicia el autntico proceso de evolucin. Por lo tanto, cualquier adaptacin especfica que permita la supervivencia de una especie en unas condiciones ambientales adversas se transmitir a la descendencia; y no slo una vez, sino durante incontables generaciones, hasta que se convierta en una caracterstica de esa especie. Biorretroalimentacin y objetividad cientfica Queda una respuesta sin responder: Cmo sabemos que sabemos, y cundo podemos pasar del pensamiento consciente a nuestro objetivo final, ese sistema implcito estructurado que hemos desarrollado por voluntad propia?. Los tericos de la comunicacin denominan interferencia a cualquier cosa que impida que un mensaje se transmita con precisin. Las interferencias pueden ser de dos tipos. Interferencia externa. Todo aquello que puede deteriorar la comunicacin y que es ajeno al emisor y al receptor, como por ejemplo el volumen elevado del aparato de radio que les impide escucharse el uno al otro. Interferencia interna. Todo aquello que impide la comunicacin del mensaje y que procede o bien del emisor o bien del receptor, como por ejemplo que uno de los dos est distrado por un problema.

Gran parte del xito de la comunicacin verbal depende de la recompensa (alguien que cruza los brazos y pone los ojos en blanco nos dice mucho sobre el xito que estamos teniendo a la hora de persuadirlo), y lo mismo puede decirse de nuestros intentos de evolucionar. Se pueden producir interferencias internas y externas en cualquier situacin en la que tratamos de poner en prctica las redes neurales que hemos

desarrollado mediante el repaso mental. Para eliminar algunas de estas interferencias, utilizamos tecnologas modernas estables que reducen parte del factor humano inestable. La tecnologa nos permite medir distintos elementos de la funcin cerebral y nos proporciona imgenes cada vez ms precisas de la actividad de nuestro cerebro. En la dcada de 1940, el concepto de retroalimentacin dio lugar a un nuevo campo de estudio denominado ciberntica. Era un intento de relacionar la humanidad y la mente humana con las mquinas. Segn el modelo ciberntico, los humanos somos como mquinas cuyos recursos y rendimientos pueden ser medidos, alterados y evaluados. Esta teora afirmaba que podamos ser programados como si furamos mquinas a fin de operar de manera ms eficiente. Ms tarde, los bilogos aplicaron su propia vuelta de rosca a la teora para crear un campo de estudio denominado biociberntica. En un principio, estos cientficos queran averiguar cmo se las apaaba el cerebro para regular la enorme cantidad de funciones corporales. Por ejemplo, el nivel de acidez de la sangre debe permanecer dentro de un pequeo rango, y ese rango puede resultar difcil de mantener debido a los muchos factores de la dieta y del entorno que pueden afectarlo. Al final surgi una pregunta: dado que todas estas funciones reguladoras se llevan a cabo de manera inconsciente, podemos influir voluntaria e intencionadamente sobre ellas? En uno de los primeros experimentos de lo que ahora llamamos biorretroalimentacin se les ense a ciertos individuos a regular su presin arterial. Tambin a controlar el ritmo cardaco. Por ltimo, se les ense a cambiar el ritmo cardaco y la presin sangunea a un tiempo, pero en sentidos opuestos: es decir, elevar el ritmo cardaco y disminuir la presin sangunea y viceversa. Lo interesante aqu es que la mayor parte de los sujetos no notaba diferencia en lo que senta, as que estas personas no crean haber conseguido del todo su objetivo. El cerebro no poda estar al tanto de cmo lo estaba haciendo, pero los resultados estaban ah: los individuos eran capaces de hacer lo que se les peda. Una manera de llegar a entender este entumecimiento cerebral es pensar lo siguiente: si alguien estimulara la regin del cerebro encargada de mover los dedos de los pies, sentiramos el movimiento de los dedos, pero no el estmulo que origin ese movimiento. As pues, podemos transformar la informacin interior del cuerpo en algn tipo de seal externa que el cerebro pueda utilizar para incrementar sus poderes de autorregulacin? Puesto que toda la actividad del cerebro es electroqumica, los cientficos tuvieron que ingeniar un modo de hacer que la retroalimentacin hablara el mismo idioma que el cerebro. Con el tiempo, llegaron a idear aparatos que transformaban esas medidas de actividad y las traducan a imgenes visuales que pudieran utilizar con los individuos del estudio. Lo que consiguieron estaba basado en algunos estudios previos sobre la visualizacin del color. La doctora Barbara Brown, del Centro Mdico de UCLA, fabric un aparato que se iluminaba en color azul claro cuando las ondas cerebrales de los participantes en la prueba indicaban que stos se encontraban en un estado relajado (medidas con un aparato electroencefalogrfico que detectaba entre 8 y 13 ondas alfa por segundo), y los investigadores observaban cmo se apagaba o se encenda la luz cuando los participantes salan o entraban en el estado de reposo.vii No todo el mundo tiene acceso a la tecnologa que permite medir las ondas cerebrales. Tal vez creamos que estamos relajados, pero esta idea de una representacin visual que nos muestre si en realidad estamos o no relajados es un tipo de respuesta definitiva que el

cerebro no es capaz de generar. En base a esta nocin de la biorretroalimentacin, los investigadores esperaban que tuviramos la posibilidad de hacer algo que slo los msticos orientales y los practicantes de yoga son capaces de hacer a voluntad: disminuir de manera voluntaria (o incluso detener) los latidos de su propio corazn. Denominaron a este tipo de prctica aprendizaje visceral y lo consideraron el contrapunto a los tipos de condicionamiento clsico. El aprendizaje visceral es voluntario, mientras que el condicionamiento (piensa en los perros de Paulov) ocurre seamos o no conscientes de ello. Acceso consciente al subconsciente Cmo consiguen los yoguis reducir el latido cardaco y la presin sangunea? Estas funciones se regulan a nivel inconsciente; son funciones subcorticales. Acceder al subconsciente no es una capacidad que consideremos posible, al menos por lo general. No obstante, es cierto que podemos acceder al subconsciente y controlar esas funciones de manera consciente. Como ya coment, estudi y practiqu la hipnosis, y eso es en esencia lo que la hipnosis nos permite hacer: entrar conscientemente en el reino del subconsciente para reformar sus sistemas implcitos. Esto es posible porque a diario nos movemos entre cuatro estados de actividad cerebral. Ofrecer clases de hipnosis est fuera del alcance de este libro pero, como veremos, ya hemos aprendido un mtodo que podemos utilizar nosotros mismos y que tiene resultados similares. Cuando el neocrtex est funcionando, sus circuitos estn en marcha y nuestro nivel de percepcin del entorno est activado, la actividad elctrica que se genera crea el denominado estado beta. Este estado genera las ondas de ms alta frecuencia cuando somos plenamente conscientes. El estado cerebral de ondas beta es nuestro estado pensante, el que generamos cuando prestamos atencin a nuestro cuerpo, al entorno y al tiempo. Cuando nos relajamos, respiramos hondo unas cuantas veces y cerramos los ojos, eliminamos los estmulos sensoriales que se registran como actividad elctrica. Como resultado de esa disminucin de la informacin procedente del entorno, el neocrtex reduce su actividad y, en consecuencia, tambin disminuye la actividad elctrica del cerebro. As entramos en el denominado estado alfa. Es un estado de meditacin ligera, pero al igual que en el estado beta, estamos conscientes (aunque menos atentos al mundo exterior). El tercer estado se denomina estado theta. Nos encontramos en este estado cuando estamos a caballo entre el sueo y la vigilia. La puerta entre los estados alfa y theta es una especie de estado consciente adormilado en el que el cuerpo est relajado y catatnico. Tambin entramos en este estado cuando utilizamos el lbulo frontal para silenciar a los dems centros cerebrales e inmovilizar el neocrtex. Cuando el lbulo frontal enva seales a los circuitos para que cesen su actividad y desconecta el resto del neocrtex, las ondas de actividad cerebral disminuyen, ya que esa regin del cerebro ya no genera ningn tipo de mente. Los pensamientos se reducen y comenzamos a deslizamos hacia regiones subcorticales ms profundas, lejos del neocrtex. Por ltimo, existe un nivel subconsciente denominado estado delta. Cuando disfrutamos de un sueo reparador, nuestro cerebro genera ondas delta. En este estado

estamos inconscientes y catatnicos, y existe muy poca actividad en el neocrtex. La capacidad de movernos entre estos cuatro estado es muy importante, ya que si logramos permanecer conscientes y disminuir la actividad cerebral para generar ondas theta, podremos ser conscientes en el reino de lo subconsciente. Puesto que la mayor parte de nuestros recuerdos asociativos, nuestros hbitos, nuestros comportamientos, nuestras actitudes, nuestras creencias y nuestros condicionamientos son sistemas implcitos y, por definicin, subconscientes, cuanto ms descendamos hacia los niveles profundos de la actividad cerebral, ms cerca estaremos de los lugares donde arraigan estos elementos. Por desgracia, nuestra voluntad slo funciona en el reino consciente. Si queremos cambiar esos hbitos, asociaciones y condicionamientos que son responsables de nuestra infelicidad, debemos llegar hasta ellos de algn modo. Utilizar nuestra mente consciente y el nivel de ondas beta cerebrales lograr pocos resultados. Por lo tanto, si justo antes de quedarnos dormidos, logramos acostumbrarnos a dejar que el cuerpo se relaje un poco ms (como cuando dormimos, pero sin llegar a perder la conciencia) pasaremos de un estado beta a un estado alfa y, despus, al estado theta. La razn es la misma: la mente consciente se ha ausentado del resto del neocrtex, ya que el lbulo frontal ha silenciado esos centros para que podamos concentrar toda nuestra atencin en los pensamientos. Nuestra mente deja de preocuparse por el entorno y por las necesidades corporales. Se centra en un estado creativo y no reacciona a los estmulos exteriores. Cuando esto ocurre, los pensamientos se ralentizan y cambiamos el patrn de las ondas cerebrales; si logramos permanecer en este estado pseudoconsciente, podremos cambiar los patrones indeseados, ya que nos encontramos en el reino donde se almacenan. Finalmente, si continuamos concentrados y convertimos nuestros pensamientos en algo ms real que cualquier otra cosa, fundiremos la mente consciente y la inconsciente. En este estado mental, lograremos cambiar nuestros comportamientos mediante el repaso de la nueva forma de ser, ya que hemos alcanzado el reino del subconsciente y hemos dejado a un lado nuestras facultades analticas. Hemos accedido a los sistemas implcitos. La nueva imagen que mantenemos en mente sustituye a la vieja y reforma sus patrones cerebrales para crear un nuevo sistema implcito. Cuando profundizamos en los estados cerebrales y nos adentramos en el reino subconsciente, alcanzamos el estado mental donde se formaron nuestros hbitos y comportamientos. Nos hallamos en el reino donde tienen lugar los verdaderos cambios. Una segunda visita a la biorretroalimentacin A medida que el estudio de la biorretroalimentacin avanzaba, los experimentos que ponan en prctica sus principios necesitaban que los sujetos recibieran seales visuales o acsticas que representaban alguna funcin corporal. Por ejemplo, los individuos del experimento de la presin sangunea aprendieron a asociar un color o un sonido en particular con la disminucin de la presin arterial. A travs de la asociacin y la repeticin, el cerebro aprendi que cierta entrada visual o auditiva se corresponda con la funcin reguladora que reduca la presin sangunea. Aunque los investigadores siguen sin comprender cmo el cuerpo y el cerebro logran hacer algo as, lo que s se sabe es que el proceso produce resultados: podemos reducir la presin arterial practicando la biorretroalimentacin. En cierto sentido, se parece mucho al control de la vejiga. Conseguimos un control consciente sobre mecanismos subconscientes.

Esto tiene enormes repercusiones en el desarrollo cerebral, y puede proporcionarnos una nueva pista acerca de cmo consiguen algunas personas provocar una remisin espontnea de su enfermedad. La forma ms sencilla de entender la enfermedad sera definirla como una irregularidad en la funcin celular de un rgano o sistema. El cerebro es el responsable de la regulacin, as que tambin es responsable del estado de salud. De forma similar, nuestra salud mental y emocional tambin depende de esa regulacin y de lo que se denomina disfuncin. Por ejemplo si padecemos de acidez de estmago es porque nuestro cuerpo no regula de la manera apropiada la secrecin acida de nuestro estmago-El trastorno de ansiedad generalizada es una alteracin relacionada con la incapacidad del cerebro para regular la liberacin de sustancias qumicas relacionadas con el estrs. La nica esperanza es poder ensearle al cerebro a tomar medidas para acabar con esta disfuncin corporal y recuperar una vez ms el control. Al principio del libro comparamos algunas de las funciones reguladoras del cerebro con un termostato. Cuando nos adentramos en los estados cerebrales ms profundos (y se van silenciando los centros del neocrtex) nos sumergimos en los niveles subconscientes, donde podemos ejercer una mayor influencia sobre el sistema nervioso autnomo. sta es la esperanza y la promesa de la biorretroalimentacin: que logremos ensear a nuestro cerebro a regular su propio funcionamiento para lograr el control de nuestra salud y nuestras emociones. Lleva su tiempo La Ley de la Repeticin tiene una importancia crucial en la creacin de redes neurales estructuradas. El dicho y hecho no nos llevar adonde necesitamos ir; es fsicamente imposible estructurar circuitos de esa manera. Por ms que me gustara poder decir otra cosa, lo cierto es que requiere tiempo y esfuerzo realizar el tipo de cambios neurolgicos y de comportamiento que deseamos. Tenemos que pensar y utilizar nuestro cerebro de una forma diferente y no permitir que el entorno y los medios de comunicacin nos hagan pensar de una forma predecible. Pensar de manera predecible no requiere esfuerzo de voluntad alguno, slo reacciones rutinarias que nos vuelven perezosos. Debemos comenzar a ensamblar nuevos pensamientos con informacin que no hemos experimentado con anterioridad. Debemos realizar un esfuerzo consciente para planear nuestras acciones y comportamientos futuros y repasar esas acciones en nuestra mente para que nuestro cuerpo se acostumbre a obedecer. Una vez que empecemos a cambiar el funcionamiento rutinario de nuestro cerebro, lo obligaremos a trabajar de manera distinta y, por tanto, a producir un nuevo estado mental. Cuando reflexionemos sobre nosotros mismos y seamos ms conscientes de lo que hacemos cada da, podremos integrar ms datos sobre cmo seremos al da siguiente y de esta forma desarrollar el ideal en el que nos estamos convirtiendo. Al principio, necesitaremos un enorme esfuerzo consciente para alcanzar cualquier estado mental nuevo. Estamos remplazando los hbitos neurales de nuestro antiguo yo con el ideal de nuestro nuevo yo a fin de llegar a convertirnos en otra persona. La siguiente fase de nuestra evolucin (la sabidura), implica ser grande, noble, feliz y carioso de forma subconsciente, y que eso nos resulte tan natural y sencillo como cepillarnos los dientes. As pues, alinear nuestras intenciones con nuestros actos, o emparejar nuestros pensamientos con nuestras acciones, conduce a la evolucin personal. Para evolucionar, debemos pasar de los recuerdos explcitos a los implcitos; del conocimiento a la

experiencia y despus a la sabidura; o de la mente al cuerpo y despus al alma. El repaso mental prepara la mente. La prctica fsica prepara el cuerpo. La unin de ambos es la fusin de cuerpo y mente en un nuevo estado del ser. Cuando la mente y el cuerpo forman una unidad con todo, alcanzamos la verdadera sabidura. Y la sabidura siempre se guarda en el alma. Este mtodo puede hacerte pasar de inexperto inconsciente a inexperto consciente, para despus pasar a experto consciente y, por ltimo, a experto inconsciente; en este punto, los sistemas implcitos estarn completamente estructurados en su lugar. As, tu cerebro evolucionar hasta un grado tal que tus respuestas, tus comportamientos y tus actitudes sern tan fciles y naturales como las de los circuitos que quisiste modificar. Al final del proceso podrs manifestar estos nuevos comportamientos a voluntad.

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