AMPLIFICADORES DE POTENCIA

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DEFINICION

Se define como un amplificador, el circuito o sistema electrnico que recibe una seal de entrada; relativamente dbil, a la que se le suma una corriente elctrica, para entregar a la salida una seal ms fuerte que puede excitar un parlante y as, sta onda de sonido viaja a mayor distancia.

TRAYECTORIA DE LA SEAL

La figura ilustra el camino que sigue el sonido desde el computador o fuente de sonido, hasta la salida del parlante.

Diagrama de bloques de las etapas de tratamiento del sonido

En este caso, la onda de audio se genera electrnicamente dentro de la tarjeta de sonido, a partir de los impulsos digitales grabados en el disco duro. A continuacin viaja a travs de un cable apantallado, hasta la entrada del amplificador (hasta aqu no tiene potencia suficiente para ser escuchada), al atravesar el amplificador, crece en potencia y finalmente llega al parlante, que es un transductor electroacstico encargado de empujar el aire, generando una onda de sonido que percibimos con nuestros odos. La amplificacin es efectuada por componentes activos como vlvulas, transistores y/o circuitos integrados, con el acompaamiento de componentes pasivos como resistencias, condensadores, bobinas, diodos y transformadores.

DE QUE CONSTA UN AMPLIFICADOR

Un amplificador est formado por tres bloques principales bien diferenciados que son:

- Fuente de alimentacin - preamplificacin - Planta de sonido

Fuente rectificadora de tencion

La fuente de alimentacin es la parte encargada de suministrar la energaelctrica necesaria;para que el amplificador opere, es decir para que pueda aportar potencia a la dbil seal de audio. Ningn aparato electrnico puede trabajar sin energa, es imposible amplificar una seal elctrica, sin un suministro externo de energa, porque precisamente la potencia que gana la seal de audio dentro del amplificador, es aportada por la fuente de alimentacin.

La corriente con la que opera un amplificador es corriente continua (DC), como la que suministra la batera de un auto. La corriente continua es unidireccional y constante; viaja en un solo sentido y no flucta, es decir no aumenta, ni disminuye a lo largo del tiempo.

La corriente que proporciona la toma domstica de la lnea comercial, es corriente alterna (AC). Todo lo contrario a la corriente directa, la alterna es bidireccional, es decir tiene dos sentidos, va y viene. Y flucta con el tiempo, aumenta y disminuye. La fuente de alimentacin se encarga de convertir la corriente alterna de la lnea comercial, en corriente continua; para que el amplificador opere, este proceso se conoce como rectificacin y es llevado a cabo mediante diodos semiconductores, que permiten el paso de corriente en un solo sentido. Dichos diodos convierten la corriente alterna a continua, pero no constante, para este efecto, debe emplearse un filtro o condensador que ya entrega una corriente constante a la salida de la

fuente. Finalmente toda fuente de alimentacin est protegida mediante un fusible, que no es otra cosa que un alambre delgado que se funde cuando la corriente es excesiva.

Preamplificacin
Las seales producidas por una fuente de sonido, como un micrfono, guitarra elctrica, tornamesa, etc, son muy dbiles, como para ser reproducidas por una planta de sonido. Por tanto es fundamental que en la cadena de audio, se utilice un preamplificador que se encargar de elevar la seal; actuando sobre la tensin de la seal de entrada, ajustndola a un nivel lo suficientemente alto, como para que excitar el amplificador. Para que la seal salga del preamplificador, deber haber alcanzado el nivel de lnea, que es un estndar propuesto en los cero decibelios (0dB).

El preamplificador toma las distintas seales de audio, provenientes de diversas fuentes de sonido (cada fuente de audio tiene un voltaje de salida diferente), para de esta forma unificar su tensin elctrica, y as, una vez igualada, enviarla a la siguiente etapa, llamada planta o potencia de sonido. La relacin entre el nivel de salida y el nivel de entrada, se conoce con el nombre de Ganancia. As, la ganancia expresada en decibelios, indica el nivel de amplificacin de una seal. Algunos preamplificadores poseen una etapa de ecualizacin que permite, adems de regular la tensin de salida, modular las frecuencias, esto se requiere en el caso de las videorockolas, ya que su msica est comprimida en formato Mp3, que presenta una prdida de frecuencias bajas y altas, las cuales se pueden recuperar, mediante el ecualizador. Esta ecualizacin no se usa en los equipos de alta fidelidad o Hi Fi, ya que distorsionan la seal original. De esta manera se pierde la mezcla realizada por el ingeniero de sonido, quitndole la identidad sonora a la pieza reproducida.

Planta de sonido

Un amplificador recibe la seal que le enva el preamplificador. De esta manera, la planta de sonido procesa la seal de audio, sumndole un voltaje, para elevarla a una potencia lo suficientemente fuerte, como para ser reproducida por los parlantes. Este tratamiento se efecta en varias etapas usando transistores, vlvulas, circuitos integrados o la combinacin de varios de estos.

El amplificador trae unos conectores a los que se inserta el cable proveniente de la fuente de seal, en el caso de la videorockola, proviene de la tarjeta de sonido del computador, generalmente del tipo RCA. Tambin incluye los conectores de salida a los que se conectan los parlantes.

COMO ESCOGER UN AMPLIFICADOR DE POTENCIA

El primer paso es cuantificar la dimensin del lugar que queremos ambientar, y la acstica que posee. Hay que tener en cuenta la clase de muebles como: alfombras, cojines, tapizados o en general objetos que amortigen o absorban el sonido. Si el sitio es cerrado est construido en materiales duros, sus paredes, su

techo, son indicadores de que la acstica es favorable. Una acstica desfavorable sera un espacio a cielo abierto, paredes de materiales blandos, elementos que obligaran a usar una mayor y ms costosa potencia. La especificacin ms importante de un amplificador es la POTENCIA EFECTIVA, REAL, tambin conocida como (potencia RMS); aunque inexacto porque la potencia RMS no tiene significado fsico. Al evaluar este parmetro se tiene una idea de que tan fuerte suena el amplificador. Comercialmente se suelen especificar en otro tipo de potencias, como potencia musical, (P.M.P.O), y otras medidas, pero en general la que se debe tener en cuenta, es la potencia real. Si el amplificador va a trabajar en exteriores, por ejemplo: en terrazas, parques, etc. La potencia real requerida debe superar los 300W. Para espacios interiores, no muy amplios y con buena acstica pueden ser suficientes 100W reales. Una forma intuitiva de saber si el amplificador es verdaderamente potente, es mirar el tamao del transformador de la fuente de alimentacin, por lo regular es pesado, grande y construido con alambre gruezo, para as lograr buenas cifras de potencia efectiva. Claro est que hay tipos de transformadores que son pequeos y potentes, como los transformadores toroidales o de ferrita. Tal es el caso de los amplificador que operan con fuente conmutada o con transformador toroidal. Este ltimo es un transformador de alta eficiencia, de forma anular o circular, plano y compacto. Si la fuente es conmutada emplea transformadores de ferrita, que operan en alta frecuencia, son ligeros y reducidos en tamao.

AMPLIFICADOR DE POTENCIA (parte 3)

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FORMA DE CONECTAR EL AMPLIFICADOR

Como ya se dijo un amplificador posee unos conectores de entrada y de salida. Mediante un cable apantallado del tipo estereofnico que debe insertarse a la salida de la tarjeta de sonido y a los conectores de entrada del amplificador, se toma la seal de audio que va a amplificarse.

En los conectores de salida se insertan los cables de los parlantes, respetando la especificacin de impedancia del fabricante (4 ohmios, 8 ohmios, etc). Y la polaridad de los parlantes, por lo regular rojo = positivo; negro = negativo.

QUE PARLANTES SELECCIONAR

Los parlantes se eligen de acuerdo a la potencia efectiva del amplificador. Un parlante que tiene en su etiqueta el un nmero de potencia seguido de la palabra MAX, que re decir que esa potencia es potencia mxima pico y por consiguiente la potencia real de ese parlante es de un 40% del valor especificado en MAX.

Por esta razn para un amplificador con una potencia efectiva de 50W por canal, es aconsejable utilizar parlantes de 200W MAX . Es decir hasta cuatro veces la potencia nominal del amplificador, con el propsito de dejar un buen margen de seguridad y prolongar la vida media de los parlantes.

QUE CABLE UTILIZAR PARA LOS BAFLES

Si los bafles estn muy lejos del amplificador (ms de 10 metros) es prudente usar cable duplex calibre 15 o 14 cuando menos, segn la tabla AWG, para que no existan prdidas de potencia por culpa de la resistencia del cable.

REFRIGERACIN DEL AMPLIFICADOR

Todo amplificador de potencia est dotado por lo regular, de un disipador de aluminio anodizado, debidamente atornillado a los transistores de potencia, o transistores de salida. El disipador se encarga de irradiar al ambiente el calor producido por dichos transistores. Adems la tapa del amplificador posee unas ranuras que conforman una rejilla, la cual permite que el calor del disipador y del transformador salga libremente al exterior. Al instalar el amplificador es conveniente que tales rejillas se comuniquen con el aire exterior, es decir, no colocar sobre el amplificador dispositivos ni paos o elementos que obstruyan el paso de aire. Si el amplificador va ubicado en el interior de un mueble, ste debe tener orificios que ayuden a la ventilacin, si el mueble es de madera; con mayor razn, pus la madera tiende a concentrar el calor en su interior, elevando la temperatura, acarreando que los transistores de salida, o el transformador o en general, las partes que se calientan dentro del amplificador, se averen.

Si es posible adicionar ventiladores al mueble o al amplificador, es aconsejable. Tenga en cuenta que un ventilador debe tener un orificio o espacio por donde reciba aire del medio exterior.

SONIDO >> AMPLIFICADOR DE POTENCIA (parte 4)

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AMPLIFICADORES DISCRETOS Y AMPLIFICADORES INTEGRADOS

Los amplificadores de potencia se construyen de dos formas bsicas, discretos e integrados. Un amplificador discreto es aquel que est construido, transistor por transistor; es decir, cada etapa transistorizada es independiente, por lo regular basta con seis (6) transistores para lograr la amplificacin. Este tipo de amplificador permite lograr potencias elevadas y es favorito para su desempeo en el campo de la alta fidelidad. Se le denomina amplificador complementario o cuasicomplementario. La idea original del amplificador complementario fue presentada por H.C. Lin y desarrollada gracias a la GENERAL ELECTRIC CO y otros. Los modelos discretos son por lo regular amplificadores cuasi-complementarios, en la actualidad; no obstante, pueden encontrarse, eventualmente, otras configuraciones.

El otro tipo de amplificador es el que se construye con circuito integrado. Es ms compacto pus el circuito integrado incorpora todos los transistores necesarios para su operacin. Algunos chips o integrados vinculan ms de veinticinco transistores en su interior y de esta forma el desempeo es mejor, por ejemplo poseen protecciones internas de temperatura, cortocircuito, silenciamiento (muting) al encender, etc. Los amplificadores integrados tambin son cuasi-complementarios o complementarios, como los discretos mencionados anteriormente, salvo que incorporan todos los transistores o etapas en una sola pastilla. El problema de los circuitos integrados para audio, es que al estar construidos todos los transistores en la misma pastilla se prestan a interferencias y pueden producir distorsin.

OTRAS VERSIONES DE AMPLIFICADORES

Existen en la actualidad, versiones de amplificadores de vlvulas o tubos de vaco, los cuales aventajan al transistor, tanto en manejo de potencias muy altas, como en el hecho de que no producen recorte de seal, pus la vlvula nunca alcanza saturacin. Cuando la seal se recorta en los amplificadores transistorizados, se produce un sonido ronco y muy desagradable al odo. Si bien, tienen el inconveniente de que al utilizar transformadores a la salida, pesados y grandes, estos introducen distorsin, porque su respuesta de frecuencia es limitada.

Aparte de los amplificadores cuasi-complementarios que como se dijo ya, son los ms utilizados en la actualidad, existe otra configuracin que son los amplificadores clase D, que operan con pulsos de muy altas frecuencias modulados, en ancho (PWM), son ligeros, compactos y muy potentes. No obstante el empleo de pulsos de alta frecuencia acarrea problemas de ruidos, porque los pulsos vinculan un nmero muy grande de armnicos, lo que no ocurre al trabajar con seales senoidales, como en el caso de los amplificadores cuasi-complementarios.