SMD: Componentes de montaje superficial

Da a da comprobamos dentro de cada equipo electrnico que cae en nuestras manos, que la miniaturizacin e integracin de componentes es una realidad que avanza a pasos agigantados. En caso de una nunca deseada y siempre desafortunada avera, que aprendas y sepas cmo reemplazar estas miniaturas de un PCB, con los elementos de tu taller, depende que puedas reparar o recuperar un sistema por tus propios medios. Un paso al ms all: aprender a soldar y desoldar componentes SMD.

Manejar un soldador en forma efectiva cualquiera sea la aplicacin o la clase de componente que estemos colocando o sacando de un PCB, no es tarea sencilla cuando comenzamos en este asunto de la electrnica. Salir del protoboard o placa de pruebas y pasar a soldar los componentes en una PCB dedicada, es un paso trascendental dentro de un desarrollo, ya que cometer errores en ese paso nos pueden llevar a arruinar costosos materiales que tal vez no podamos volver a conseguir. Puede arruinar un PCB que nos llev varios das pensar, organizar, optimizar y todas esas cosas que hacen al diseo del PCB. Todo este panorama tiende a aumentar en riesgo al comenzar a manipular componentes de montaje superficial (SMD). El propsito de este artculo es que todos los que trabajamos a diario con nuestra herramienta base que es el soldador, no slo podamos enriquecer nuestro espectro de recursos, sino tambin para que aquellos que comienzan a transitar este mundo de la electrnica, conozcan algunos secretillos que hacen a una buena soldadura. Quiero que comprendas que en ste artculo, vas a encontrarte con la tcnica que utilizo en mi trabajo diario, hecho que no asegura que sea la mejor, la nica, y/o la ms correcta manera de hacer el trabajo; significa que es una de las metodologas que resulta satisfactoria y cre una buena idea compartirla contigo. Con un simple soldador tipo lpiz de una potencia de entre 30 y 40 W, ya es suficiente para nuestros pequeos trabajos en PCB.

Aspecto que presenta una punta de soldador limpia y lista para trabajar

A medida que con el soldador realices tus trabajos, para una u otra soldadura, vers que se forma en la zona de fusin del estao una escoria muy oscura que debes tratar de sacar en forma peridica, ya que la misma se va adhiriendo al material de la punta hasta el peor de los casos, en que comienza a deteriorarla mucho antes de lo normal. Otro defecto desagradable que trae la acumulacin de escoria es, muchas veces, el paso de esta a la soldadura en el PCB, "ensuciando" de forma muy desagradable el trabajo. Entonces, un punto bsico para comenzar a lograr buenas soldaduras es mantener siempre limpia la herramienta. Cmo hacerlo? Muy sencillo. Existen muchas formas, tcnicas y procedimientos que algunos dirn que tal o cul es mejor, pero lo importante del caso es que lo hagamos. Mi forma de hacerlo se basa en dos procesos simultneos. Uno es con el soldador bien caliente, limpiar la punta con una tela cualquiera de algodn, tal cmo hemos explicado en el artculo Aprender a soldar. La segunda parte del proceso, se basa en que cuando no uso el soldador, lo apoyo en un lugar que por propio peso del soldador abre un switch normal cerrado. Este switch tiene en paralelo conectado un diodo 1N5408.

Sencillo mtodo para tener siempre el soldador "precalentado"

Cuando el soldador no se usa y se apoya en su soporte de descanso, abre el switch y a su resistencia calefactora solo le pasan los semiciclos positivos de la tensin de lnea (los negativos, seran lo mismo, si se conectara inversamente el diodo), es decir, est virtualmente trabajando a mitad de tensin de lnea, por lo que su temperatura es menor a la de trabajo normal. Podemos decir que se mantiene en un estado intermedio de calor. Esto es muy importante para prolongar la vida til del soldador y tambin se logra de esta forma que no se acumule tanta escoria por exceso de temperatura en la punta. Al retirarlo del soporte el switch se desactiva, une los contactos y le entrega plena tensin de trabajo. El tiempo de transicin de una temperatura a otra es una cuestin de acostumbramiento. Con el tiempo lo notars en la vida til del soldador y su punta, por supuesto. Para desoldar SMD, sean resistencias, capacitores, transistores o IC, te recomendamos utilizar lo que se conoce como "Malla Desoldante". Respecto a las marcas que se comercializan, puedo decirte lo mismo que ya he dicho del soldador, no busques la ms barata. En este caso hasta te dira que trates de hacer el esfuerzo y compres la ms cara. Lo notars en el resultado final.

Bsicamente para quienes no la conocen, es una cinta de muy finos hilos de cobre de alta pureza la cual posee, adems de decapantes (qumicos) especiales, un trenzado muy especial. La tcnica de uso se basa en acercar el extremo de la cinta al sector a desoldar y apoyarle el soldador de manera que funda el estao del pin deseado. Gracias a la accin de los decapantes y la capilaridad formada por el trenzado del cobre, se logra que el estao pase a la cinta dejando libre y
Malla desoldante clsica

separado el pin elegido de nuestro componente respecto a la isla del PCB.

Esta tcnica de desoldado posee muchos secretos y el conocimiento de ellos, te significar el xito del desoldado y para graficar toda la explicacin nos basaremos en imgenes reales. En la foto vemos destacados un tpico transistor SMD, un Circuito Integrado y una moneda, del mnimo valor que posee un dimetro aproximado de 17 milmetros sobre el IC y el transistor con los que vamos a trabajar.

Comparacin de tamaos. La tecnologa SMD presenta encapsulados muy pequeos

El primer paso ser procurar la mejor limpieza de la punta del soldador para no transferir a la malla desoldante, estao ni escoria. Luego apoyaremos, sin efectuar demasiada presin sobre los pines del componente a desoldar, la fraccin inicial de la malla y aplicaremos calor con el soldador hasta lograr que la temperatura se transfiera, atravesando la malla, hasta el pin y comience a fundir el estao. La recomendacin es que practiques con placas en desuso de equipos ya fenecidos y que a pesar de significar un gasto en materiales, lo realices a menudo para obtener el dominio del tiempo (timing) necesario hasta adquirir solvencia en este trabajo.

Retirando el estao de la soldadura con el soldador y la malla

Los agregados qumicos de resina y la capilaridad del cobre de alta pureza que forman el trenzado de la malla harn que comience a saturarse de estao la parte que vayas utilizado. Es decir, el estao lquido y fluido se sentir absorbido desde su lugar hacia el interior de la malla. A medida que esto vaya sucediendo, debes cortar estos fragmentos y utilizar partes nuevas. Recuerda que un exceso de temperatura en un pin se transforma en un peligro potencial de desprender el cobre del PCB o tambin puedes provocar que el cobre de la malla sufra un fenmeno denominado recocido con el que pierde su propiedad de absorber el estao. Si se ha oscurecido demasiado y no absorbe fcilmente el

estao de la placa te habr sucedido este accidente. Corta el fragmento hasta un sector de propiedades normales (a simple vista) y vuelve a intentarlo. El estao se debe absorber rpidamente. Si en tres segundos (como mximo) no se retira el estao del pin, retira las herramientas y haz un nuevo intento desde otra posicin, con otra inclinacin. Si a pesar de todo no se logra, intenta re-estaar el pin en cuestin para renovarle el estao viejo o de bajas propiedades, por otro de buena calidad con abundante resina, a los efectos que fluya ms fcilmente hacia la malla. En la foto anterior y la siguiente podemos ver como ya hemos absorbido el estao de la parte izquierda del IC y si observas bien, notars que tambin hemos hecho lo propio con el transistor que le hemos levantado los pines. Una vez quitado el estao, bastar acercar el soldador al pin y con la ayuda de un alfiler y haciendo un esfuerzo de palanca muy suavemente, separar el pin de la va o isla. Este trabajo debemos hacerlo pin a pin. Luego continuamos con el otro lado del IC, aplicando el mismo procedimiento.

Todo un lado del IC desoldado

Debes prestar atencin, una vez que hayas desoldado la totalidad de pines del componente, que generalmente se hallan pegados al PCB, de modo que habr que poner especial cuidado en el esfuerzo que le aplicaremos para quitarlo. Este asuntillo del pegado de los componentes en el PCB lo habrs visto en los miles de documentales existentes en TV o en la Web donde muestran las mquinas

robot (CNC) que montan componentes SMD a velocidades increbles y completan un PCB en pocos minutos. El mismo alfiler que te ayud a levantar los pines puede ayudarte a despegar el IC del PCB. A veces tendrs que recurrir a herramientas ms contundentes para despegarlos. Aclaracin importante: Visualiza con lentes de aumento la totalidad de los pines desestaados y controla que los mismos se hallen liberados efectivamente del PCB para que al despegar el componente no arranques ninguna va de cobre. Eso sera un accidente muy lamentable y en ciertos casos resultara fatal para el PCB. Para el caso de los transistores, resistencias, capacitares y otros dispositivos pequeos puedes valerte de pequeas pinzas conocidas como Bruselas o Tweezers. En la siguiente fotografa podemos ver los componentes a un lado de su lugar original, ya quitados, quedando la marca en el PCB del pegamento rojo.

Restos de pegamento en la placa al sacar el IC

Una vez que hayas retirado los componentes puedes lavar la zona con alcohol isoproplico y un pequeo cepillo de dientes en desuso, con lo que quitars todo resto de resina y escoria dejando limpia la zona donde instalars el nuevo IC.