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Aprende a quererte

... desprendindote de antiguos programas que infravaloran tu verdadero potencial

APRENDE A QUERERTE
DESCUBRE TU PROPIA AUTOVALORACION

Sharon Wegscheider-Cruse

Neo Person
Madrid

DEDICATORIA

Este libro est dedicado a: m misma, y al coraje que necesit para reclamar mi libertad...; mis hijos Patrick, Sandra y Deborah, quienes me apoyaron y quisieron en los aos ms difciles de mi vida...; Joe Cruse, cuyo desafo, amor y apoyo han contribuido da a da a aumentar y embellecer mi propia autovaloracin.

Ttulo original: Learning to love yourself Traduccin: Tara Asun Blasco Ilustracin de portada: Shakti Genaine Sharon Wegscheider-Cruse, 1987 De la presente edicin espaola: Ediciones Neoperson, 1995 Vicente Camarn, 21 28011 Madrid - Espaa Tel.: (91) 526 41 99 Fax: (91) 526 36 59 Primera edicin: octubre 1995 Depsito Legal: M. 32.854-1995 I.S.B.N.: 84-88066-18-X Impreso en Espaa por: Artes Grficas COFAS, S.A. Reservados todos los derechos. Este libro no puede reproducirse total ni parcialmente, en cualquier forma que sea, electrnica o mecnicamente, sin autorizacin escrita del editor.

AGRADECIMIENTOS
Deseo dar gracias especiales a: Mark Worden (Editor). Mis ideas y pensamientos se h a n ampliado gracias a tu talento artstico y creativo. Adems, es u n placer trabajar contigo y mi autovaloracin ha crecido al hacerlo. Katheleen Johnson. Tus aportaciones grficas d a n vida a mis palabras. Los dibujos muestran con claridad lo que a veces las palabras no logran expresar. El equipo de Health Communications, Inc. Muy de vez en cuando u n a relacin profesional cobra tal importancia que las personas implicadas se transforman: as es como veo mi relacin con vuestra organizacin. Gracias por vuestra labor de traer palabras de esperanza y ayuda a tantos lectores interesados y deseosos de recibirlas.

NDICE
Pgs. 1. VIAJE HACIA LA AUTOVALORACIN 2. LOS PADRES Y LA AUTOVALORACIN 3. NUEVAS PERSPECTIVAS SOBRE VIEJOS SENTIMIENTOS 4. ENEMIGOS DE LA ESTIMA 5. PASOS A DAR PARA INCREMENTAR NUESTRA AUTOVALORACIN 6. INTIMIDAD, COMPROMISO Y AUTOESTIMA 7. PAUTAS PARA DESARROLLAR LA INTIMIDAD 8. NECESIDADES EMOCIONALES Y AUTOVALORACIN 11 29 41 65 85 97 105 113

1. VIAJE HACIA LA AUTOVALORACIN

En qu consiste realmente la

autovaloracin?

En realidad, la palabra autovaloracin no existe como tal, as que analicemos sus dos componentes por separado y veamos qu significan: Auto: Personal, que tiene su propia identidad. Personalidad. Valoracin: Aquello que tiene un valor; til. La definicin que le dara a la palabra autovaloracin sera entonces:
MI VALIOSA IDENTIDAD MERECE TODO LO MEJOR.

Cmo podemos saber si una persona posee autoestima y autovaloracin, o si se siente bien consigo misma? Su conducta podra ser una buena gua para determinarlo, pero tambin podra resultar engaosa ya que es posible actuar como si tuviramos autoconfianza, equilibro y una alta autovaloracin. Atenindonos al viejo dicho: No podemos saber qu tal es un libro guindonos slo por la cubierta, no siempre somos capaces de saber lo que sucede dentro de alguien que parece absolutamente seguro de s mismo, que es la autoestima personificada. Si pudiramos sintonizar los pensamientos de una persona con una actitud positiva respecto a s misma, podramos escuchar afirmaciones como las siguientes: Me considero a m misma una persona valiosa e importante, y siento que soy al menos tan buena como cualquier otra de mi misma edad y experiencia. Creo que me he ganado el respeto y la consideracin de mis compaeros de trabajo. A veces ejerzo una influencia positiva sobre los dems porque procuro respetar sus sentimientos y 11

les tengo en cuenta. Tengo una idea bastante clara de lo que es justo, y me siento capaz y con ganas de defender mis puntos de vista. Al mismo tiempo me considero bastante flexible, y estoy abierta a escuchar otras opiniones sin sentirme atacada o amenazada. Me gustan los desafos y las tareas nuevas y no me desespero cuando las cosas no me salen bien a la primera. Soy paciente. Cmo sera el monlogo interno de alguien que tiene una actitud personal negativa? Estar lleno de pesimismo, depresin y autodesvalorizacin: Creo que no soy importante ni agradable. En realidad, no encuentro ninguna razn para gustar a los dems. No soy verdaderamente bueno en nada, ni nunca lo he sido. Los dems no me prestan mucha atencin ni me dan lo que siento que necesito, pero tampoco les culpo. No soy una persona muy aventurera; no me gustan los sucesos nuevos o imprevistos, y prefiero mantenerme siempre en terreno seguro. No espero mucho de m mismo, ni ahora ni en el futuro. Incluso aunque lo intento, nunca llego a ninguna parte. No tengo esperanza en el futuro. Siento que no controlo totalmente lo que me sucede. Probablemente todo va a ir an peor. Existe un rango de muchos niveles diferentes de autovaloracin entre los dos ejemplos anteriores. De hecho, todos hemos tenido en algn momento de nuestra vida sentimientos de inadecuacin, enfado, culpabilidad, soledad, vergenza o dolor. He aqu algunos ejemplos: Inadecuacin Estoy sentado a la mesa escuchando a los dems, aparentemente a gusto y confortable, pero por dentro me siento encogido! Por qu a cualquiera de ellos le resulta ms fcil estar relajado, entablar conversacin y sentirse integrado en el grupo? Enfado Nunca va a ser mi momento? Parece que siempre soy yo el que ha de invertir energa para mantener las relaciones. Las crisis y los problemas de los dems siempre parecen ms importantes que los mos. Estoy harto de preocuparme constantemente de los dems y anteponer sus necesidades a las mas. 12

Obligaciones e intranquilidad Parece que no me sirve de mucho cumplir con mis obligaciones y hacer las cosas bien. Cundo voy a sentirme un ser completo, acabado y satisfecho? Estoy cansado de trabajar, buscar logros, forzarme. Por qu no lo puedo parar? Culpabilidad Me siento como si debiera dar ms de m mismo, ser ms comprensivo y colaborador. Me siento culpable siempre que hago algo para m mismo; ya se trate de tiempo, dinero o energa, siempre siento que debera dar ms y tomar menos. Soledad En ltima instancia, no creo que muchas personas me conozcan realmente: la mayora de ellas solamente saben lo que yo les permito percibir de m mismo. Si supiesen realmente lo que siento, lo que quiero y lo que me preocupa, probablemente no les gustara y me perderan el respeto. Vergenza Los sucesos del pasado me persiguen continuamente. En el momento en que siento que algo bueno me va a suceder, acuden a mi memoria viejos sentimientos, y de nuevo me siento mal conmigo mismo. Me liberar alguna vez de los antiguos recuerdos que me avergenzan? Dolor He sufrido tantas prdidas en mi vida! A veces me parece que ya es demasiado tarde para ser feliz. Algunas cosas nunca cambian, algunas relaciones son imposibles. Podr superar algn da mis viejos remordimientos y sentimientos?

Justo cuando empiezo a sentir que las cosas me van a ir mejor, me hundo en viejos miedos y sentimientos de inadecuacin... 13

A veces, aunque los dems no lo perciban, me siento realmente como un ciudadano de segunda clase. Mis propios sentimientos me hunden, me siento muy bajo de energa y pienso que soy un ser inferior. Este sentimiento se conoce como baja autovaloracin.

conductas perfectamente normales y que no producen ningn dao, pero abusar de ellas puede causarnos problemas. As, comemos para nutrirnos, pero caemos en un comportamiento abusivo cuando nos damos atracones, hasta el punto de restringir el propsito de nuestra vida a esa actividad; o cuando nos emborrachamos y despus hacemos una depuracin; o cuando nos alimentamos a base de bocadillos, ingiriendo grasas en exceso. Comer de modo compulsivo, hacer dietas, o depurarse, son diferentes maneras de reaccionar ante nuestros sentimientos. Tomemos el caso de Janet, por ejemplo: cuando se siente dolida o enfadada, todo se remueve en su interior; sin embargo su familia la educ para ser amable, educada y para controlar sus sentimientos en todo momento. Como su ansiedad le lleva a sentirse compelida, apurada y confusa, se zampa apresuradamente un dulce o una bolsa de patatas fritas. De esta forma controla su ansiedad: dando de comer a sus sentimientos; con lo que en pocos minutos es capaz de manejarlos y de volver a funcionar de nuevo. Janet repite este patrn de conducta varias veces al da y pesa veinticinco kilos de ms.
@ La ansiedad es simplemente un pozo de sentimientos indefinidos e inexpresados que hemos acumulado durante aos.

Signos indicadores de una baja autovaloracin Al contrario de lo que sucede respecto a un alto nivel de autovaloracin en alguien que nunca podemos estar totalmente seguros de nuestras deduciones basndonos en su conducta, s existen en cambio algunas seales fcilmente reconocibles que indican una baja autovaloracin: 1. Desrdenes alimenticios (obesidad, anorexia, etc.). 2. Problemas en las relaciones (dificultad de intimar, establecer compromisos, aventuras amorosas). 3. Trastornos fsicos (problemas de salud crnicos, impotencia, frigidez). 4. Abuso de drogas y alcohol. 5. Adicin al trabajo y actividad frentica. 6. Tabaquismo. 7. Necesidad de gastar dinero (ir de compras o practicar juegos de azar compulsivamente). 8. Depender de otras personas (desde familiares a gurs). Las conductas descritas anteriormente estn enraizadas en nuestra cultura y forman parte, de un modo u otro, de nuestra vida cotidiana. Obviamente, comer, trabajar o gastar dinero pueden ser 14

Trabajamos para ganarnos la vida y, si tenemos suerte, tambin para realizarnos; pero cuando el trabajo se convierte en el centro de nuestras vidas hasta el punto de desatender nuestras relaciones ms cercanas e incluso nuestra salud, entonces se vuelve autodestructivo. Larry siente la misma ansiedad que Janet respecto a emociones que surgen de l. Durante su niez, y tambin en la adolescencia, Larry trat desesperadamente de llamar la atencin de su padre, una figura muy poderosa para l. Prob con ttulos, deporte, buena conducta... pero nunca sinti que le reconociese, le tuviera en cuenta o le considerase suficientemente bueno. Hoy Larry posee una cualificacin profesional alta, es una persona respetable y reconocida socialmente, ha conseguido grandes logros en su profesin, y muchas personas se sienten intimidadas por sus conocimientos y su poder. Sin embargo, l se siente indigno e inadecuado, de modo que su impulso de realizar ms y ms le mantiene activo y compulsivamente ocupado; como consecuencia, la relacin con su mujer y sus 15

hijos en el presente tambin carece de la cercana e intimidad que anhelaba tener con su padre en el pasado. Aleja sus sentimientos de ansiedad trabajando continuamente, pero se siente solo e inadecuado, lo que le lleva a incrementar todava ms la distancia con los dems y a sentirse todava ms solo. Empleamos el dinero para comprar aquellas cosas que queremos y necesitamos, pero cuando nuestros gastos se descontrolan (compramos continuamente o no paramos de apostar) se vuelven claramente abusivos. Sandra es la encargada de la contabilidad de un colegio pequeo. Se siente un poco intranquila en su trabajo, ya que es la nica en la administracin que no posee un ttulo superior. Aunque es muy responsable con las finanzas del colegio, las suyas propias son un desastre: abusa de su tarjeta de crdito y compra continuamente cuando se siente un poco deprimida. No obstante, lo que compra no le levanta el nimo por mucho tiempo, y adems se est endeudando cada vez ms. El hecho es que, detrs de una fachada de seguridad, Sandra esconde una gran ansiedad. Me siento tan desbordada confiesa a sus amigos... S que gasto ms de lo que gano, pero parece que es el nico placer que obtengo en mi vida. Adems aade despus, nunca me dieron nada de pequea, as que me lo merezco; me gusta tratarme bien. Otros comportamientos como fumar o utilizar ciertas drogas son dainos para la salud y podramos eliminarlos. De modo inevitable, nuestra actitud de abuso nos conduce a un crculo vicioso: comer, beber, gastar, actividad frentica, relaciones sexuales incontroladas... todo ello suaviza nuestros sentimientos dolorosos, pero slo temporalmente puesto que las emociones originales vuelven cuando el efecto de estas medicinas (sustancias o conductas) se ha pasado. Entonces volvemos a caer en la rutina, y no slo completamos el crculo vicioso sino que ahora, adems de los sentimientos dolorosos originales, tenemos otros nuevos como la culpabilidad, la inadecuacin, la vergenza y la soledad. Y qu solemos hacer para remediarlo? Ms alcohol o drogas; ms helados y cremas de chocolate; trabajar ms duro; permitirnos el lujo de jugar a menudo a la lotera e ir de compras compulsivamente. Sentimos mitigado nuestro dolor en cuanto nos llenamos de excitacin; pero se trata de un alivio a corto plazo, seguido de sentimientos an ms dolorosos, y una vez ms nos encontramos en la espiral descendente de la baja autovaloracin. 16

Ms y ms los mismos sentimientosi dolorosos aumentan,

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y la conducta se empeora, bebiendo de nuevo, fumando, comiendo demasiado, utilizando drogas, trabajando en exceso, gastando sin parar, teniendo incontroladas... lo sentimientos de... vergenza, inadecuacin, de nuevo a beber, fumar, utilizar drogas, trabajar desmesuradamente, incontroladas, lo que sentimientos de... dolor, / vergenza, inadecuacin, / l / relaciones sexuales que aumenta nuestros dolor, tristeza, culpa, lo que nos conduce comer demasiado, en exceso, gastar tener relaciones sexuales aumenta nuestros tristeza, culpa, que nos conducen

a beber ms, fumar, comer en exceso, utilizar drogas, trabajar frenticamente, tener relaciones sexuales incontroladas, sentimientos de dolor, listeza, vergenza... ^ \ lo que aumenta nuestros

Como Sandra dice: Cuando empiezo a comprar me siento genial, y me digo a m misma: "Te lo mereces; por una vez, mereces tratarte bien a ti misma!". Cuando termino las compras vuelvo a casa llena de paquetes, con cosas bonitas pero que no son nada del otro mundo y esto me lleva a endeudarme cada vez ms y me hace 17

sentirme una fracasada. Actuar de este modo hace que nuestro dolor emocional aumente, lo que nos lleva a la necesidad de volver a actuar de la misma manera para conseguir alivio. Entonces nuestro sufrimiento aumenta y nuestra conducta empeora; continuamos hirindonos, preguntndonos continuamente por qu actuamos as y deseando cambiar. A estas alturas ya hemos llegado a un punto en que somos:
ADICTOS A:

El alcohol Las drogas El tabaco


O DEPENDIENTES DE:

La comida El trabajo o el poder Las posesiones Determinadas personas De este modo el objeto de nuestro alivio temporal se transforma en un veneno para nosotros. En estas situaciones, sustancias como el alcohol, las drogas, los cigarrillos o la comida, se vuelven txicas para nuestro bienestar emocional. Asimismo d e s a r r o l l a m o s relaciones intoxicadas. En el momento en que nos volvemos dependientes de ciertos trabajos, personas o miembros de la familia, nuestras relaciones con ellos se convierten en una toxina emocional para nosotros.

las sustancias o relaciones txicas de nuestra vida. Este paso requiere que hagamos un inventario honesto y valiente de nuestra situacin actual. Un inventario es una valoracin honesta (tomemos muy en cuenta la palabra honesta) de nuestras fuerzas y debilidades; consiste en dar importancia a aquello que la merece y observar imparcialmente los aspectos que ms nos cuesta aceptar. Es importante que reconozcamos que tenemos valores y defectos, y que estamos siempre cambiando; de este modo, nuestros valores nos pueden dar la fuerza para asumir y enfrentar nuestras imperfecciones. En la medida en que hacemos cambios positivos, nuestro nivel de autovaloracin aumenta. Es muy difcil, y en algunos casos imposible, alcanzar un nivel saludable de autoestima cuando continuamos intoxicando nuestro cuerpo con sustancias inadecuadas o rodendonos de personas que minan nuestra energa. Las sustancias y las relaciones txicas aumentan nuestra tensin fsica y psquica, lo que intensifica nuestros problemas y nos hace menos capaces de tomar decisiones en favor de nuestra autovaloracin.

Toxinas emocionales
@

Toda persona o sustancia que inhibe nuestra capacidad de sentirnos espontneos emocionalmente se convierte en una toxina emocional para nosotros, y provoca un ambiente de toxicidad que disminuye y mantiene muy bajo nuestro sentimiento de autovaloracin.

Primeros pasos para aumentar

nuestra

autovaloracin

mk^*
Es difcil que algo (o alguien) saludable y bello crezca en un cubo de basura; tenemos que tirar la basura para que pueda producirse el crecimiento. 19

El primer y ms importante paso en el comienzo de nuestro viaje hacia una mayor autovaloracin empieza por descartar todas 18

Cuanto mayor es nuestra autovaloracin, mayor es nuestro convencimiento de que merece la pena luchar para vivir mejor y para ser ms felices. De este modo, la autovaloracin puede verse como una necesidad bsica y un requisito indispensable para la salud mental y el bienestar. Antes de comenzar cualquier viaje hacia el aumento de la autovaloracin es importante darse cuenta de qu es lo que la est bloqueando en cada uno de nosotros en ese momento. En la mayora de los casos entramos en un camino de crecimiento personal, bien por un sentimiento de desasosiego (queremos algo ms) o bien por dolor (queremos deshacernos de algo que nos pesa).

@ La autovaloracin es una eleccin, no un derecho de nacimiento.

Primera ley de la autovaloracin


@ Antes de avanzar para elevar nuestra autovaloracin es necesario que nos volvamos completamente conscientes de nuestra realidad presente y de las fuerzas de nuestro pasado que nos retienen. No se puede poner energa para ir hacia adelante y hacia atrs al mismo tiempo.

Hay tres pasos esenciales que debemos dar si queremos desarrollar nuestra autovaloracin... 1. Eliminar sustancias y conductas txicas. 2. Mirar al pasado y tomar nuevas decisiones acerca de viejos mensajes y sentimientos. 3. Desarrollar nuevos sentimientos y conductas que impulsen el florecimiento de la autovaloracin.

Qu es esto, una hereja? Quizs algunos piensen que mi afirmacin de que la autovaloracin no es un derecho de nacimiento revela una actitud negativa, pero en mi opinin no es as; es simplemente una creencia basada en mis experiencias pasadas con clientes y amigos. Muchas personas han nacido en familias en las que los padres no recibieron dosis saludables de autoestima, y esta carencia es transmitida de generacin en generacin. Desde t e m p r a n a edad el nio comienza a experimentar el mundo en relacin consigo mismo, porque aqul le devuelve una imagen que le ayuda a crecer y a definirse. Si el mundo (padres, familia, amigos, profesores) le refleja su propia vala, el nio se sentir valorado y actuar de una manera que aumente sus mritos. Sin embargo, muchos nios nacieron en hogares donde los padres fueron incapaces de darles el cuidado y la atencin necesaria para un crecimiento saludable, ya que bien estaban demasiado ocupados intentando establecer su propia vala y su sitio en el mundo, o bien ellos mismos eran como nios. Estos padres infantiles quieren hijos porque piensan que stos les darn el amor incondicional que necesitan. Gloria, madre a los diecisis aos, empez a sentirse mal cuando su hija Judy Kay cumpli dos aos: la nia se estaba haciendo independiente y ya no la necesitaba tanto como antes. Entonces, decidi tener otro hijo: Judy Kay ya no me necesita protestaba Gloria, ya no me hace sentir querida como antes. Algunos de nuestros padres son de la generacin que vivi la Gran Depresin y la Segunda Guerra Mundial, por lo que experimentaron la inseguridad que produce la pobreza, la prdida de vivienda y la posibilidad de una muerte inminente. Los valores que aprendieron en esa poca resultaban extraos en el tiempo de prosperidad y expansin econmica que se vivi despus de la guerra. No obstante, toda generacin intenta vivir segn los presupuestos, necesidades, normas y deseos de la anterior. As, los nios tratan de integrarse en sistemas familiares ya establecidos en lugar de experimentar la vida como algo nuevo, y tienden a buscar la aprobacin de los adultos en vez de explorar las posibilidades y recursos que llevan dentro de s mismos. Muchos nios, especialmente aquellos nacidos de padres inseguros respecto a su propia vala, se ven forzados a crecer demasiado 21

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rpido. Es lo que se ha llamado el sndrome del nio adelantado. En una cultura donde se valoran los coches supersnicos, los alimentos precocinados, las gratificaciones instantneas y los ordenadores veloces, existe tambin la tendencia de apresurar el crecimiento del nio. As, los padres que suean con ver a sus hijos vestidos de uniforme militar, tienen una actitud competitiva que precipita el crecimiento y desarrollo. Dices que tu hijo dio sus primeros pasos a los once meses?... El mo anda desde los nueve y es capaz de recorrer medio kilmetro desde que cumpli el ao. Y si le tiras un baln... deberas ver que brazos tan fuertes tiene! En lugar de experimentar el placer de la infancia, el nio adelantado siente la pesada responsabilidad de la niez. En vez de disfrutar del juego, de las posibilidades y elecciones que se le presentan y de la alegra, la infancia se vuelve un tiempo en que ha de cumplir un horario, aprender normas, ser responsable e intentar averiguar cmo se han de hacer las cosas correctamente. Los padres nos quieren cuando somos buenos y exitosos, y si no lo somos... nos convertimos en un desastre. El rechazo y el abandono, implcito o explcito en la infancia, nos acompaa durante el resto de nuestra vida y nos impulsa al fracaso. De este modo la infancia se convierte en una poca dolorosa e infeliz, en la que hay que responsabilizarse en lugar de despreocuparse; las propias necesidades, deseos y aspiraciones son sustituidas por otros valores considerados prioritarios. As, la autovaloracin queda determinada en la infancia y atrapada, como un insecto fosilizado en mbar; la autoestima no llega a desarrollarse; y los sentimientos que todo esto provoca se entierran. Reconocer el Ser en el nio Un nio aprende a desarrollar una alta autoestima cuando ha recibido mensajes que afirman o validan su existencia, sus elecciones, sus capacidades, ideas y planes. Por el contrario, si todo esto no se ha apoyado, tiende a sentirse menos importante o valorado que los nios que le rodean. Imagnate que recibiste una gran cesta al nacer. Durante tus primeros aos cogiste de ella conocimientos que te suministraron energa, esperanza, capacidad, deseo y buenos sentimientos hacia ti mismo (mensajes a los que llamaremos flores). Al mismo tiempo recibiste otros que te hicieron sentir inadecuado, pequeo, culpable y asustado (a stos les llamaremos mensajes basura). 22

Lee detenidamente los siguientes mensajes y elige los que llevas en tu cesta. Mensajes Basura (Mensajes que nos hacen sentir mal y creernos despreciables.) * Si no tienes nada agradable que decir, cllate. (Esconde tus verdaderos sentimientos.) * Los asuntos familiares son privados. (No confes.) * Primero el trabajo y despus la diversin. (Es ms importante lo que haces que quin eres). * Los chicos no lloran. (Los hombres siempre han de ser fuertes.) * Las mujeres no deben enfadarse. (Los mujeres han de esconder sus sentimientos de enfado.) * No hables a menos que se te pregunte. (La espontaneidad es mala.) * No hables de sexo. (Hablar del cuerpo es pecado.) * Apatelas como puedas. (No hay cabida para los errores.) * Todo lo que valga la pena hacer, ha de estar bien hecho. (Lucha por el perfeccionismo en todas las cosas.) * El dinero no sale de debajo de las piedras. (Ten mucho cuidado con lo que gastas.) * Lo puedes hacer mejor. (Lo que haces no es suficientemente bueno.) * Te lo dije! (Deberas haberme escuchado y obedecido. Yo tengo razn y t no.) * No ensees tus trapos sucios en pblico. (No hables de tus cosas ni pidas ayuda.) * A los tuyos con razn o sin ella. (La lealtad familiar es primordial, aunque no sea merecida.) Piensa acerca de algunos de los mensajes y normas que aprendiste en tu familia. Cuntos de ellos ayudan a aumentar tu autoestima? Cuntos te hacen sentir mal contigo mismo? Veamos ahora algunos mensajes positivos (flores) que ayudan a las personas a sentirse bien consigo mismas: 1. Hoy me siento muy orgulloso de ti. 2. Tuviste una brillante idea. 3. Contina trabajando as de bien. 4. Eres una persona muy especial. 23

5. Eres genial! 6. Parece que tienes un montn de buenas ideas. 7. Probablemente aprendiste mucho de aquel error. 8. Es un placer trabajar y divertirse contigo. 9. Me gustas tal como eres. 10. Es bueno tener muchos sentimientos. 11. A veces, llorar es un alivio. 12. Lo siento. T tienes la razn. 13. Me siento feliz cuando estoy contigo.

tos mundiales. El ser alienado no siente el mundo como su hogar; siempre se siente fuera de sitio, incmodo y ansioso, y va por el mundo emocionalmente paralizado. Al mismo tiempo, permanecemos conectados con nuestro ser interno, el cual selecciona la informacin, los acontecimientos y sentimientos que son nicos y que nos distinguen de los dems. Podramos decir que el ser interior es como nuestro ordenador personal, que almacena la informacin pertinente para ser utilizada cuando sea necesaria.

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SOY GENIAL

El objetivo principal de este libro es que podamos hacer una valoracin honesta de lo que llevamos en nuestra cesta y que decidamos lo que queremos desechar. En la segunda parte del libro hablaremos de cmo rellenar nuestra cesta haciendo elecciones positivas que aumenten nuestra autovaloracin. Un trmino muy utilizado hoy en da es el de alienado, que significa simplemente alguien que vive continuamente reaccionando al mundo exterior: pareja, familia, trabajo, amigos, televisin y even24

Somos un sistema tan maravilloso y lleno de posibilidades, que surge la pregunta de cmo una persona puede llegar a desconectarse de sus propias emociones, a ser incapaz de evocar sentimientos y emociones que le sirvan de gua en su vida. Cmo se convierte un ser alienado en un autmata emocionalmente bloqueado? El primer punto importante a destacar es cmo muchos padres ensean a sus hijos a reprimir o tragarse sus sentimientos: * Un nio se cae y se hace dao; su padre le regaa * Una nia se enfada porque otro nio le ha roto un juguete, y la madre le responde de inmediato: No te enfades, no est bien. * Un nio se entusiasma al ver una procesin subiendo por la calle y sus padres le regaan: Estte quieto y no hagas tanto ruido. 25

Los padres estoicos que reprimen sus emociones suelen a su vez criar nios estoicos que reprimen las suyas; y esto no solamente lo hacen mediante la imposicin de normas de conducta, sino directamente a travs del ejemplo. El nio sustituye la espontaneidad y la libertad emocional por lo que es adecuado, apropiado, y socialmente aceptable, y de este modo su verdadero yo queda cada vez ms y ms oculto: un paso regresivo en su proceso de hacerse persona; un paso atrs de gigante. En un ambiente as, el nio teme tener sentimientos y emociones, e intenta desarrollar modos de controlarse. Lo adecuado sustituye a lo autntico y, de este modo, la realidad se distorsiona: en lugar de sentir lo que sentimos, empezamos a sentir lo que es adecuado sentir.

Es importante recordar que:

o
Para aumentar nuestra autovaloracin, debemos desterrar la idea de que nuestro pasado fue nicamente bueno o totalmente malo.

Si slo tenemos buenos recuerdos, continuaremos viviendo el mito de la infancia perfecta, y de ese modo, nos mantendremos separados de nuestro verdadero ser; por otro lado, vivir atrapados en el mito de la infancia desastrosa nos impedir utilizar lo mejor de nosotros mismos y de nuestra experiencia para mejorar la situacin.
La autovaloracin es una eleccin, no un derecho de nacimiento.

La negacin como estilo de vida


Q

El rechazo de sus verdaderos sentimientos y de su verdad es un problema comn entre los nios que viven en hogares problemticos.

Al ignorar nuestra experiencia interna (aquello que realmente sentimos y experimentamos) renegamos de una parte de nuestra autntica verdad; entonces la realidad se distorsiona y no podemos ver con claridad nuestras propias situaciones. Cuando la realidad se ha distorsionado, tendemos a minimizar la seriedad e importancia de las situaciones: elegimos ver las cosas como queremos y nos conviene, en lugar de verlas como realmente son. stas son afirmaciones de una realidad distorsionada: * Las cosas no van tan mal... * Las cosas van mejor de lo que parece... * Me contentara con... * No puedo... * La culpa la tienen los dems... * Si solamente fueras capaz de entenderme... * Los dems, o los acontecimientos, me hacen sentir as... * No hay esperanza... * Resulveme el problema, yo soy incapaz... * Todo funcionara perfectamente si t... . 26

En este libro te sugiero realizar algunas elecciones difciles, y quizs la ms difcil de todas sea buscar la verdad de tu infancia y encontrar all tu propio sentido de la realidad. Algunos se preguntarn: Por qu mirar hacia atrs? De qu sirve indagar en viejos y olvidados sentimientos? Qu objetivo tiene abrir viejas heridas?. La razn principal para hacerlo es que aunque esas situaciones y sentimientos parecen viejos, no estn olvidados: viven en nuestras actitudes, pensamientos y sentimientos, afectando nuestros relaciones y elecciones. Una de mis creencias ms firmes es: Reconquistar o repetir. Lo que no resolvemos en nuestra infancia y juventud con nuestras familias, lo debemos resolver con nuestras relaciones actuales (pareja, amigos e hijos). Cuando hacemos elecciones se despierta un poder curativo, y existe asimismo un poder curativo en la realidad (incluso en la realidad dolorosa). La primera tarea es volver al pasado y descubrir qu fue real y qu fue mito.

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2. LOS PADRES Y LA AUTOVALORACIN

Es importante comenzar este captulo destacando que el propsito de este libro no es el de hacer responsables a nuestros padres de nuestra baja autovaloracin. A menudo, los padres mismos no han recibido dosis saludables de autovaloracin: puede que sus propios padres hubieran vivido en condiciones de pobreza, persecucin, opresin, perjuicio e incluso abandono; tambin es posible que recibieran una educacin muy bsica, apenas para saber leer y escribir; o bien que estuvieran enfermos o padecieran alguna disminucin fsica. Con todo y eso, podemos suponer que cuando ellos se convirtieron en padres, intentaron hacer todo lo que pudieron por sus hijos y darles lo mejor: incluso aun cuando a veces esto fuera contraproducente, la mayora de los padres quisieron a sus hijos, aunque desafortunadamente no tenan las herramientas necesarias para crear una atmsfera que fomentara el desarrollo de su autovaloracin. Durante la infancia todos tenemos dificultades y tensiones; del mismo modo todos los nios experimentan algn grado de sufrimiento, infelicidad y descontento. A pesar de ello, todos crecemos hasta hacernos adultos. Cada uno de nosotros recuerda momentos dolorosos; muchos hemos sufrido prdidas prdidas reales de animales de compaa, amigos o miembros de la familia. El colegio tena sus pros y sus contras, ya que nos proporcion oportunidades para crecer, al tiempo que nos aseguraba el fracaso: despus de todo, slo haba cinco puestos en el equipo de animadoras, y once jugadores en el de ftbol... lo que provocaba enormes disgustos entre los numerosos adolescentes que queran participar y no lo conseguan debido al escaso nmero de plazas. Durante dos aos, Susan volvi locos a sus padres entrenando en todo momento para convertirse en parte del equipo de animadoras; por un voto, fue excluida de la seleccin y esto la destroz internamente durante dos aos. Ahora, a sus treinta y cinco aos, reflexiona: Fue la mayor humillacin de mi vida; cuando lo recuerdo todava me pongo enferma. Mis amigas ntimas formaron parte del 29

equipo de animadoras, pero yo no era lo suficientemente popular. Algunas de las actitudes y creencias del hogar donde crecimos nos hicieron dao, y seguramente hubo hechos que nos hicieron sentirnos inadecuados, rechazados y aislados. Nicols, por ejemplo, recuerda haberse sentido abandonado. Su padre dej a su madre cuando l tena cinco aos, y tras volverse sta a casar, su padrastro insisti en ingresarle en una Academia Militar: durante los siete aos siguientes, Nicols vio a su madre una vez al ao; su familia era la Academia (desconocidos a los que se pagaba por alojarle). John, que ahora tiene ochenta y tres aos, relata el mayor fracaso de su vida: Me encantaba el colegio, y cuando termin el octavo grado quise ir a la escuela superior; nadie en mi familia lo haba hecho antes y el problema era que deba trasladarme a la ciudad. John haba nacido y se haba criado en un casero de Camas Valley, en Idaho. Mis padres me buscaron un sitio para alojarme en la ciudad y encontr un trabajo en un almacn, lo que me permita pagarme la estancia; pero yo era un chico de campo, y los chicos de la ciudad se rean de mi ropa de campesino. Slo dur dos das; despus, tom el primer tren y me volv a casa. Despus de todos estos aos, John todava tiene un sentimiento agudo de humillacin y fracaso. Pocos de nosotros llegamos a la edad adulta sin algn tipo de cicatriz psquica; no obstante, ahora que somos adultos, podemos empezar a ver las cosas como realmente eran. Nuestros padres no eran las todopoderosas, sabias y omnipotentes personas que creamos cuando ramos pequeos; eran seres humanos corrientes con virtudes humanas y defectos humanos. Ellos mismos tenan problemas (algunos no muy diferentes de los nuestros) y aunque no nos dieron lo que necesitbamos, probablemente hicieron lo mejor que pudieron teniendo en cuenta el entendimiento, los conocimientos y la situacin econmica que tenan. En otras palabras, nuestros padres no estaban llenos de absoluta e implacable maldad; no son los malos de nuestros melodramas infantiles. Asignaturas pendientes y el adulto-nio

ciendo nuestras necesidades y aumentando nuestro nivel de autovaloracin para as continuar viviendo. La baja autovaloracin suele desarrollarse en familias donde las expectativas hacia los hijos son demasiado altas, las normas demasiado estrictas y las emociones no se valoran. Las personas que proceden de familias as, detienen su desarrollo emocional a edades muy tempranas; de este modo, su vida emocional permanece inmadura (juvenil o incluso infantil) mientras que el resto de la persona crece y madura. Este estado es conocido algunas veces como retraso emocional. Los nios que lo padecen se desarrollan intelectual y fsicamente (a veces, incluso en exceso); sin embargo continan siendo nios a nivel emocional, no importa la edad que tengan. A estos nios se les suele denominar adultos-nios. Aparentan ser adultos maduros y tienen responsabilidades de mayores, viviendo estilos de vida adultos; sin embargo, dentro de s mismos se sienten vulnerables como nios. Tienden a ser competitivos y exitosos por fuera, pero internamente su corazn y su alma sufren. Mi experiencia con personas que tienen un bajo nivel de autovaloracin es que siempre se estn preparando para cuando llegue el momento... Les suelo decir: El ensayo ha terminado, y la obra ya ha empezado. La vida es aqu y ahora. Esto es importante, ya que las personas con una baja autovaloracin a menudo piensan que llegar el momento en que se convertirn en quienes estn destinados a ser; slo entonces se sentirn bien y sern felices. Parece que esperasen que algo o alguien apareciese en su vida y que les impactase de tal modo que les permitiera ser felices. Es importante darse cuenta de que no hay ms que lo que hay; no hay nada que conseguir, solo hay que ser. La felicidad no es algo por lo que uno compite, como si se tratase de un ttulo acadmico; tampoco es algo que llega en un maravilloso paquete con un letrero que dice felicidad ni algo que sucede automticamente cuando encontramos la pareja ideal. La felicidad implica enfrentar y aceptar la realidad tal como es y aprender a entrar en esa corriente; esto supone aceptar las circunstancias fsicas y econmicas que nos toca vivir. La felicidad llega de maneras muy diversas: en ocasiones es muy intensa, en otras, es casi imperceptible. Si miramos retrospectivamente, a menudo somos ms felices cuando no nos preocupamos por el tema de la felicidad.
@ No hay nada que hacer o conseguir para llegar a ser felices y sentirnos satisfechos. Se trata de ser, no de hacer...

Nuestro propsito actual es explorar lo que realmente obtuvimos y lo que no cuando ramos nios, e identificar nuestras asignaturas pendientes. Ahora, como adultos, podemos resolverlas, satisfa30

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Los adultos-nios viven continuamente con expectativas. Cuando eran pequeos pensaban que cuando se fuesen de sus hogares seran independientes, libres de la opresin y mano dura de sus desalmados padres; con la emancipacin, podran organizarse el tiempo como les conviniese y encontrar personas nuevas e interesantes. Sin lugar a dudas, encontraran el mgico reino de la felicidad y, por supuesto, nunca seran como sus padres. Pero esto no es as. Una de sus mximas expectativas es ser lo menos infelices posible y tener el mnimo de sentimientos desagradables. Pienso que esto sucede de esta manera porque los adultos-nios estn acostumbrados a culpar a sus padres y a otros de su propio dolor e infelicidad. Una vez que una persona vive por s misma, por decirlo as, esas influencias malvolas y extraas no permanecen mucho tiempo; de modo que esa persona espera que la vida sea ms placentera, relajada y feliz. Pero quizs parte de lo que produce realmente la felicidad es ser capaz de afrontar el dolor de la vida, las frustraciones y la infelicidad; asumirlo y continuar viviendo, en lugar de sumirse en la miseria indefinidamente. Estos pensamientos y sentimientos acerca de una felicidad ideal se formaron durante la infancia. En lugar de escucharnos y confiar en nosotros mismos, muchos aprendimos a tener en cuenta las expectativas de los dems (la familia, el colegio, los amigos y los medios de comunicacin). La televisin es una fuente importante, y a veces sutil, para muchas de nuestras expectativas (la felicidad llega por medio de una marca de colonia, y la feminidad con unas medias). La publicidad es archiconocida por ser el contrapunto de nuestra baja autoestima, como demostr hace aos Vanee Packard en su libro The hidden persuaders'. Llegar a conocer nuestro nio interno Dentro de m vive mi particular consejero, juez y maestro. Se trata de mi nio interno. Hay veces que una persona est bastante familiarizada con su ser interno (el depositario de la autovaloracin); sin embargo en otras ocasiones este nio interno es totalmente desconocido. En este ltimo caso podemos llegar a ser extraos para nosotros mismos. Si le entendiramos mejor y le conociramos a fondo, podramos comprender y eliminar gran parte del dolor, la fatiga, las heri1

das y el aislamiento. Esta comprensin nos ayudara en el encuentro con los dems y en el descubrimiento de nuestro propio valor como personas. Hubo un tiempo en el que todos nosotros fuimos nios; esa fue una poca importante y el impacto de aquellos das todava nos acompaa. Pero a menudo los adultos intentamos pasar de nuestra infancia, quitamos importancia a lo que aprendimos en esa etapa e ignoramos las lecciones que recibimos. Sin embargo, stas afectan a nuestro modo de pensar, sentir y actuar hoy en da. Algunas de ellas nos dificultan la interaccin con los dems y nos traban a la hora de querer y ser queridos; incluso pueden ser la fuente de una parte importante de nuestro cansancio, incapacidad de relajarnos, dolores de cabeza, ansiedad crnica y depresin.

Piensa en el nio que fuiste... Qu ha sido de l? 1. Muri? 2. Creci demasiado y le desechaste como si fuera un juguete o un jersey viejo? 33

En castellano su traduccin literal sera Los persuasores ocultos. (N. de

laT.)

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3. Le abandonaste? 4. O tu propia infancia se volvi irrelevante, confusa y vaca de significado? 5. El nio que fuiste sigue vivo y se encuentra bien? Cada persona lleva dentro de s los sentimientos y actitudes de su infancia. Algunos ambientes en los que se respiraba una baja autovaloracin eran hogares donde: El nio se hizo mayor demasiado pronto... En este caso los padres fueron incapaces de suministrar a su hijo seguridad emocional y confort. A menudo en estas familias, el padre, la madre (o ambos) son o han sido dependientes del alcohol o las drogas, y sus propias necesidades son ms importantes que las de sus hijos. Los nios aprenden demasiado pronto a hacerse cargo de s mismos emocionalmente, y a veces incluso fsicamente; los mayores se ocupan de los pequeos y la infancia se convierte en un tiempo de responsabilidad y miedo. Se esperaba que el nio fuera perfecto... El nio se vuelve perfeccionista si sus padres no le revelan sus muestras de afecto y aceptacin hasta que le consideran merecedor de ellas; el nio responde a la demanda de sus padres haciendo esfuerzos enormes para conseguir el xito (fsico, intelectual o social); y sin embargo, nunca llega a satisfacer las demandas de sus padres o de s mismo... El nio fue continuamente dirigido, regaado y sermoneado... El padre decide, sugiere y supervisa constantemente la vida del nio, dndole consejos, haciendo planes de futuro, estableciendo sus objetivos, etc. De este modo, el nio abandona cualquier accin que provenga de l mismo y confa nicamente en los estmulos del exterior. Con el tiempo, aprende a aplazar, olvidar y resistir, experimentado apata y desgana, por lo que este nio tendr muchas dificultades para convertirse en un ser con iniciativa propia. El nio que fue blanco de la ira de sus padres... El nio se convierte en la vctima de la familia, y sus padres le utilizan para expresar su enfado y frustracin, ya que carecen de recur34

sos para hacerlo de otra manera. En este tipo de familias problemticas, el nio indefenso se convierte en el blanco perfecto de la ira de los adultos, llegando en algunos casos, al abuso fsico o emocional. Desafortunadamente, algunas formas de expresar la ira son sutiles, como sucede con el sarcasmo, los insultos, o las normas rgidas. El nio que sufri el abandono de sus padres... La forma ms comn de abuso infantil en los EE.UU. es el abandono emocional, que en ocasiones se suma al abandono fsico. Muchos nios lo sufren debido a que los padres estn excesivamente ocupados con sus propios asuntos, afectando mucho a los hijos de personas muy exitosas econmica y profesionalmente, al igual que a nios que han crecido en hogares con padres alcohlicos. La causa del abandono puede ser cualquier cosa que prive al nio de la atencin y del cario de sus padres; ya sea el trabajo, la actividad, la ausencia, la muerte, etc. Uno de los aspectos ms difciles a la hora de detectar si ha habido abandono emocional es que ste es escurridizo y produce un vaco en el nio; aparentemente, nada ni nadie es responsable de ello, y es costoso medirlo y describirlo. No es nada fcil para los nios poner en palabras este sentimiento, y esta dificultad contina cuando se vuelven adultos; hablan de un vaco vago e inquietante, en lugar de algo concreto que se pueda medir y entender. Estas personas (tanto de nios como de adultos) describen un sentimiento de aturdimiento, inseguridad y vaco; incapaces de recordar episodios dolorosos de su infancia, suelen decir: En realidad, nunca me sucedi nada demasiado terrible... Este comentario, aparentemente insignificante, puede ser una clave importante que muestre que faltaba algo esencial en la infancia y que el nio fue abandonado o descuidado. Si nuestros padres no estaban disponibles cuando les necesitbamos emocionalmente, entonces se puede afirmar que sufrimos de abandono. El nio estaba expuesto a conductas parentales que le hacan volverse loco Este tipo de conductas se basan en emitir dos mensajes contradictorios al mismo tiempo. Por ejemplo: * Quiero que te sientas libre de realizar tus propios sueos; no olvides que todos esperamos que contines con el negocio familiar. 35

* Te quiero tal como eres; solamente te doy algunas sugerencias y consejos ya que hay ciertas cosas que podras cambiar. Aprend acerca de los mensajes dobles gracias a mi mentora, Virginia Satir. Ella me deca: Todas las familias problemticas que conozco se comunican a travs de mensajes de doble sentido, lo que crea un sentimiento de locura. Algo funciona mal. As, las conductas paradjicas tienen lugar cuando dos mensajes que son opuestos se dan simultneamente. Por ejemplo: * Quiero que salgas y te diviertas. No me importa quedarme solo en casa. * Ya se que me quieres, lo nico que pasa es que no sabes cmo demostrrmelo. * Tendremos mucho tiempo para estar juntos, pero no ahora. * Puedo cuidar de m mismo perfectamente, pero me gustara que estuvieses ms tiempo en casa. * Estoy bien, no te preocupes. Slo me siento un poco decado. * Siempre te cuidaremos y hay un montn de cosas que podemos hacer juntos, pero justo ahora la situacin es un poco difcil. La gente quiere ser reconocida por sus buenas intenciones, y nos pide que no prestemos atencin cuando nos decepciona. Muy pronto aprendemos a no tener expectativas de que nos suceda realmente algo bueno. En las familias difciles, no importa lo que nos dijeron o cuntas sonrisas recibimos, las cosas no iban bien. Incluso aprendimos a relacionarnos con nosotros mismos por medio de dobles mensajes: * Comemos mucho y despus nos ponemos a rgimen. * Recorremos tres kilmetros conduciendo hasta el club deportivo, para luego caminar tres kilmetros en los alrededores de la pista. * Vamos de vacaciones y no paramos de telefonear a casa para comprobar que todo va bien. La coherencia, y el enfoque de vivir en el presente, son estilos de vida que raramente se aprenden en una familia difcil. Habitualmente en estas situaciones para volverse loco, suele haber un mensaje establecido de buena intencin, inters, apoyo y cuidado; y un segundo (normalmente no expresado con palabras) que es ms indirecto, y que a menudo trata de algo que no queremos or o enfrentar. Suele referirse a una accin... como por ejemplo, olvidar una fecha sealada, perder el tren, llegar tarde a una 36

cita, actuar de manera confusa o mostrarse frgil. Son actitudes que llevan a desconfiar de las palabras atentas y cariosas... Para muchos, la infancia no fue una etapa en la que se desarrollaran la alta autovaloracin y la confianza, sino que tuvieron que crecer demasiado rpido, temerosos e inseguros de s mismos. En los prximos captulos explorar algunas de las dificultades por resolver y despus plantear formas de aumentar nuestra autovaloracin y de celebrar la vida. Por qu es tan importante nuestros sentimientos entender mejor

Para muchos nios los primeros aos de vida estuvieron llenos de experiencias dolorosas; quiz tuvieron padres que no respondan a sus necesidades de contacto fsico, apoyo y consuelo; o quiz les gritaban, descargando sobre ellos su propia rabia y frustracin. Algunas veces los padres, en un intento de comunicarse con sus hijos, les infunden miedo y culpabilidad para conseguir que se porten bien; esta forma de dominar es muy dolorosa. Otras veces, los padres son indiferentes a sus hijos y les desatienden. Muchos nios recuerdan haber sido continuamente criticados y objeto de burla, o que se les peda algo que era imposible que ellos dieran. Un nio pequeo no tiene una idea conceptual acerca de sus propias necesidades ni entiende por qu sus padres son como son. Quizs sus padres fueron maltratados en la infancia, o sufrieron graves prdidas y humillaciones, pero los nios no conocen las

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penas ocultas de sus padres porque carecen de la capacidad para la empatia. Estn demasiado ocupados intentando aprender a manejarse en el mundo y son incapaces de apreciar que sus propios padres estn perdidos. En ocasiones el miedo, la culpa, la rabia y el dolor son tan intensos que el nio, para sobrevivir, aprende a negar sus propios sentimientos. Este es un mecanismo de defensa necesario: el nio renuncia a su propio conocimiento y a sus sentimientos para seguir adelante y sobrevivir: entierran y repudian a su nio interno. Estos viejos sentimientos se congelan dentro del cuerpo, atrincherados tras barreras de tensin muscular y psicolgica. Cuando el nio se convierta en adulto, continuar desarrollando conductas de proteccin: actuando compulsivamente con la comida, el tabaco, el alcohol o el sexo. Para paliar el dolor interno se crea un sistema compulsivo de conducta, muchas veces sin que nos demos cuenta, y se reprimen los sentimientos (quedando as atrapados en el interior de uno mismo). Esto se convierte en la fuente de rechazo y engao en nuestras vidas. Nuestros sentimientos son un sexto sentido que interpreta, organiza y provee de significado a los otros cinco. No sentir (estar bloqueado emocionalmente e insensible) nos impide tener una perspectiva equilibrada de la realidad. Si somos incapaces de sentir, nos cerramos a la posibilidad de conectar realmente con los dems, ya que los sentimientos son el denominador comn de todos los seres humanos.

Una gran parte de la realidad depende del conocimiento que tenemos de nuestros sentimientos, y por ello nos sentimos confusos y agobiados cuando no somos capaces de distinguir los propios de los ajenos. La clave para convertirnos en maestros de nuestra propia vida reside en entender el lenguaje de los sentimientos; cuando nuestro entendimiento aumenta, podemos desechar los sentimientos negativos y de ese modo, una mayor energa y de una cualidad ms creativa puede ser liberada. Cuanta ms energa creativa se libera, ms sentimientos de miedo y dolor se alejan. Esta es la otra cara del crculo vicioso: es un ciclo en que una persona se refuerza a s misma y produce una reaccin positiva. Cuando experimentas el dolor emocional (el cual todos padecemos alguna vez) tu energa se agota y un sentimiento de dolor y desnimo se apodera de ti por un tiempo. Esto es normal; si te permites sentir y experimentar plenamente los estados naturales de dolor, enfado y resentimiento sin negarlos tu recuperacin ser ms rpida y completa; de este modo volvers a sentir tu energa, creatividad y productividad. El proceso de resolver problemas emocionales a lo largo de nuestra vida nos ayuda a crecer y desarrollarnos; los temas de nuestra infancia se vuelven a presentar una y otra vez en forma de conflictos cuando somos adultos y si permanecemos abiertos a ellos, maduramos; si nos cerramos y nos defendemos, malgastamos energa y nunca alcanzamos nuestro potencial. Nuestro primer objetivo en la vida es la dependencia, el siguiente la independencia, despus la maestra y por ltimo la libertad.
@

...Comprender y sentir nuestras emociones nos hace libres...

El perdn
El perdn es un regalo que nos concedemos a nosotros mismos, e implica admitir que no conocemos totalmente las circunstancias de las personas que nos han impactado a lo largo de nuestra vida. No disponemos de una sabidura absoluta que nos permita juzgar: Pap debi estar ms tiempo con nosotros cuando ramos nios, o Mam no debi haber sido tan severa.... El perdn implica que reconocemos no poseer el conocimiento o la sabidura que nos permitira sentirnos los jueces de las personas que nos han herido en el pasado. 38

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El perdn es una eleccin, y al perdonar apostamos por la vida en nosotros y en los dems. Gracias a l: 1. Nos liberamos de la carga de arrastrar continuamente nuestro dolor, enfado, resentimiento y soledad, y de este modo nos curamos. 2. Permitimos a los dems vivir libremente su vida ( o descansar en paz) y ocuparse de sus propios sentimientos y conductas, y de las consecuencias de stas.

3. NUEVAS PERSPECTIVAS SOBRE VIEJOS SENTIMIENTOS

Entender

los

sentimientos

o
El perdn es un regalo curativo que nos hacemos a nosotros mismos.

Quizs resulte extrao para algunas personas que yo hable acerca de entender los sentimientos; muchos dirn: Qu hay en los sentimientos que necesite ser entendido? Yo s cuando me siento bien y cuando me siento mal. Qu es tan complicado?. Si las emociones fuesen nicamente un asunto de sentirse bien unas veces y mal otras, entonces sera cierto que no hay mucho que comprender acerca de ellas; pero como hemos visto anteriormente, nuestros sentimientos presentes estn cargados de historia emocional que se estableci en nuestra infancia y que hemos trado hasta el presente. Recuerda esto: A veces el miedo, la culpa, el enfado y el dolor que siente el nio son tan grandes que para sobrevivir deja de escuchar a la parte de s mismo que puede sentir ; ste es un mecanismo de defensa necesario. Para sobrevivir y seguir adelante, el nio se aleja de su conocimiento y de sus sentimientos internos; de ese modo niega y entier r a a su n i o i n t e r n o . Pero a u n q u e t r a t a de e s c a p a r de sus sentimientos ocultndolos y contenindolos, stos permanecen dentro de l. Despus de todo somos seres emocionales as como racionales, y las emociones forman parte de nuestra urdimbre. Actuando de este modo congelamos los sentimientos de la infancia (los encapsulamos en el tiempo, por as decirlo) y los transportamos hasta el presente. Por ello, si bien es cierto que sabemos diferenciar entre cundo nos sentimos bien y cundo mal, tambin lo es que estamos acostumbrados a negar muchos de nuestros sentimientos, y esto es debido a que: ... los tememos. ... sentimos vergenza de ellos. ... pensamos que son malos. ... pensamos que son anormales.

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Como indiqu en el captulo anterior, nuestros sentimientos constituyen un sexto sentido que interpreta, organiza, dirige y ayuda a entender los otros cinco. Literalmente, no sentir (estar emocionalmente bloqueado, congelado, lejano e insensible) lleva a percibir el mundo y los dems seres humanos de una forma desequilibrada. La persona que controla y suprime sus emociones se cierra a la posibilidad de estar conectado realmente con los dems, y de este modo deja de ser realmente humano, ya que los sentimientos son el denominador comn de la humanidad. Conectar con nuestros sentimientos

En la mayora de nosotros existe un impulso que nos lleva de la dependencia a la independencia, y despus a la maestra y a la libertad. A continuacin veremos cmo el hecho de entender las emociones nos proporciona una nueva perspectiva en la vida y aumenta nuestras posibilidades de realizar nuestro potencial como personas que piensan, sienten y actan, es decir, plenamente seres humanos.

o
Recuerda: la libertad se basa en el entendimiento de las emociones y en la capacidad de actuar segn nuestra nueva comprensin.

Los psiclogos y terapeutas han puesto mucho nfasis en la importancia de conectar con los propios sentimientos, pero qu significa esto realmente? Para empezar, conectar con los sentimientos supone darse cuenta de que tenemos sentimientos y llegar a conocer nuestra vida emocional sumergida; significa tambin aprender a aceptar las emociones como un aspecto natural de nuestra existencia, no como algo a lo que temer o algo hostil que preferimos evitar. Cuando no estamos en contacto con nuestros sentimientos caminamos por la vida en una especie de trance, como si fusemos sonmbulos; temblorosos y agitados, nos sentimos desbordados por nuestras propias emociones y perplejos ante las de los dems.
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El enfado El enfado o la ira hacen referencia a un amplio abanico de sentimientos... * El enfado puede tratarse de una simple irritacin. * Habitualmente nos enfadamos cuando nos sentimos frustrados o cuando se contraran nuestro planes. * Puede ocurrir que al principio no percibamos el fastidio que sentimos, pero si el malestar contina, podemos llegar a sentir una ira bastante considerable. * A veces sentimos rabia, que en ocasiones denominamos rabia ciega ya que parece estar fuera de control. * Otra forma de enfado es el resentimiento que experimentamos cuando nos sentimos disgustados y abandonados. * Cuando nos enfadamos pero no queremos que se note, utilizamos el eufemismo: Estoy realmente desbordado... El enfado es una respuesta habitual cuando nos sentimos dolidos o cuando sufrimos una prdida, pero incluso en estas ocasiones puede que no lo reconozcamos. Cuando alguien dice: Yo nunca me enfado, probablemente esta persona no sabe cmo reconocer su enfado, o quizs sea tan consciente de su ira que prefiere negarla porque ha aprendido que este tipo de sentimientos son socialmente inaceptables, malos o signos de debilidad. A veces, las personas niegan su enfado porque lo temen; su temor es que si lo expresan se desencadene un torrente de rabia incontrolada que cause algn dao irreparable. Gordon, un polica retirado de cincuenta y cinco aos, explica: He tenido que reprimir mi enfado. Aprend a controlarme y, fran43

Entender el lenguaje de los sentimientos es una de las claves para la automaestra.

Permanecer en conexin con nuestras emociones y entender el lenguaje de los sentimientos son herramientas indispensables que nos ayudan a resolver nuestros problemas emocionales a lo largo de la vida, lo cual nos permitir crecer de verdad y har posible nuestro desarrollo. Inevitablemente, como hemos visto antes, los temas de la infancia continan apareciendo y son la fuente de muchos conflictos cuando somos adultos. Si permanecemos abiertos al cambio, abiertos a entender el lenguaje de los sentimientos, tenemos acceso al potencial para madurar; por el contrario, si optamos por seguir siendo sonmbulos (despertndonos de modo caprichoso nicamente cuando nos conviene) nuestra energa se dispersa y permanecemos como algo ms que autmatas, pero algo menos que humanos.
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camente, a veces me preocupaba pensar qu pasara si mi ira se descontrolase. Despus aade: Debido a mi profesin, toda mi vida he estado rodeado de armas, pero nunca he guardado una en casa. Cualquiera que haya estado relacionado con el cumplimiento de la ley te dir que la mayora de los homicidios con armas de fuego se producen en hogares, y en la mayora de los casos, los disparos ocurren cuando se ha bebido durante una disputa familiar. Es importante reconocer el sentimiento de enfado ya que, el enfado, es una emocin natural. Es normal enfadarse en ocasiones, pero el enfado se vuelve problemtico cuando intentamos negar su existencia, o cuando lo utilizamos para manipular o intimidar a los dems. Existen dos pasos esenciales en el proceso de entender el enfado: 1. Aprender a conocer mejor la propia ira en todas sus variaciones. Observar lo que nos sucede cuando nos enfadamos, cmo nuestro pulso y respiracin se aceleran, cmo sentimos el flujo de sangre en nuestra cara y la tensin en nuestras manos, piernas, cuello y estmago, y cmo nuestros msculos faciales cambian. Observarse uno mismo con detenimiento. 2. Aprender a dirigir nuestro enfado de la manera adecuada y a la persona adecuada. La expresin del enfado es una respuesta sana y natural, necesaria para mantenernos en equilibrio. Es cierto que a veces sentirse enfadado es molesto: la tensin sangunea aumenta y el corazn se acelera; sin embargo, esta tensin necesita ser liberada hacia el exterior (del modo adecuado) o, al menos, ser reconocida. Si no es as, se vuelve hacia nosotros y se pudre en nuestro interior. Al actuar de este modo, al dolor que originalmente nos caus el enfado aadimos la retencin del mismo, con lo cual la dificultad se vuelve mucho mayor. Existe una diferencia importante entre una persona que expresa de manera adecuada su enfado cuando ha sido herida y otra que parece estar crnicamente enfadada, continuamente descargndose hacia el exterior. Una persona crnicamente enfadada y amargada, habitualmente siente que la vida le ofrece muy pocas oportunidades y acostumbra a culpar a los dems de sus problemas; en este caso, la persona utiliza el enfado como una defensa y una racionalizacin para culpar a otros. Este no es un enfado sano o apropiado. 44

Una buena referencia para saber si el enfado se expresa de modo adecuado es la especificacin, que supone que el enfado est asociado a un evento o situacin que puede ser descrita de modo especfico. La conducta asertiva (afirmacin de uno mismo) nos previene de la conducta agresiva, ya que protege los propios derechos y sentimientos, mientras que la agresin ataca los derechos y sentimientos de los dems. Muchas personas querran volverse ms asertivas, sin entender que la asertividad es una habilidad que se aprende; y algunas veces confunden asertividad con agresividad. Cmo sera una expresin asertiva apropiada? 1. Decir cundo ests enfadado y por qu, expresando el enfado real que hay detrs de las palabras; no seas evasivo, no te justifiques ni seas humilde cuando lo que realmente sientes es ira. Al mismo tiempo, no explotes ni te vuelvas irracional. 2. Cuando las circunstancias externas no te ofrecen la seguridad necesaria para expresar tu enfado, ste puede ser liberado con un amigo o un terapeuta entrenado. Es importante reconocer la situacin correctamente; las palabras, los movimientos y los sonidos pueden ser vehculos importante para esta manifestacin. Recuerda: dar patadas al perro, correr diez kilmetros al da o cambiar la colocacin de los muebles constantemente, no son modos apropiados de expresar esta energa. Aprender a identificar el enfado es una parte esencial del proceso de crecimiento y curacin. Muchas personas lo llaman, errneamente, dolor, tristeza o culpa, cuando lo que sienten realmente es enfado. Estancarse en el enfado puede llevar a la persona a sentirse deprimida, cansada, atemorizada, dolida, frustrada, confusa, o aislada; y rumiar amargamente acerca de injusticias pasadas, viejas heridas y conflictos requiere mucha energa que podra ser utilizada para fomentar el crecimiento personal. Con el tiempo el enfado que ha sido reprimido se convierte en rabia. Esta tiende a ser un sentimiento generalizado a medida que va aumentando, mientras que el enfado es ms especfico y, por ello, ms fcil de comunicar y curar. Uno de los beneficios de expresar honestamente el enfado es que en la mayora de los casos la persona se siente liberada, comprendida y tambin ms aceptada; cuando el enfado se expresa adecuadamente, puede convertirse en un medio que facilita el camino hacia la capacidad de intimar. 45

Por otro lado, cuando el enfado se expresa de manera no clara, disfrazada o velada, la situacin puede empeorarse. Tomemos, por ejemplo, el caso de Hank y Celia, una joven pareja casada hace dos aos. Cuando Hank era estudiante, acostumbraba a desayunar todos los sbados con sus dos hermanos mayores para hablar de asuntos de hombres. Despus del desayuno, solan ir a algn partido o a una carrera de coches. Este ritual de los sbados continu despus de que Hank y Celia volvieran de la luna de miel. Como cualquiera puede imaginar, estos encuentros entre hombres no le hacan ninguna gracia a Celia. Ambos trabajaban durante toda la semana y disponan nicamente de los fines de semana para estar juntos. Como Celia amaba a Hank y le gustaba estar con l, quera que pasasen el mximo tiempo juntos para hablar, divertirse o hacer el amor. Tambin le hubiese gustado que la ayudase en las tareas del hogar... Hank continuaba pasando seis u ocho horas todos los sbados con sus hermanos y Celia se senta enfadada, herida, abandonada y celosa; tena el sentimiento de que Hank se preocupaba ms de sus hermanos de que ella. Como se puede ver, esta era una situacin a punto de estallar. Celia se cri en una familia donde el enfado era una emocin peligrosa que nunca se expresaba directamente a menos que la situacin se volviese intolerable, y entonces, uno perda los estribos. Siguiendo este patrn de c o m p o r t a m i e n t o , Celia expresaba sus sentimientos hacia su marido regaando todo el tiempo, quejndose y haciendo comentarios sarcsticos. En lugar de decir a Hank que se senta sola y que quera pasar ms tiempo con l porque le quera, empez a decir cosas del estilo de: Supongo que vas a salir otra vez con tus hermanos... en un tono que indicaba claramente su desaprobacin. Comenz a protestar acerca del dinero que Hank gastaba, aadiendo comentarios despreciativos sobre sus hermanos, y le insinuaba que era demasiado dbil para romper con su familia. Cuando estas tcticas fallaron para retener a Hank en casa, Celia malhumorada y dolida se encerr dentro de s misma en un enfado silencioso, comenzando a rechazar los requerimientos sexuales que su pareja le haca los sbados por la noche. Cul fue la respuesta de Hank? Respondi con la misma moneda; cuando Celia le sermoneaba y se quejaba, l se mostraba insolente y reservado. Un abismo de resentimiento creci entre los dos. Desesperada por arreglar su matrimonio, Celia busc consejo en una terapia, y aprendi a manifestar su enfado de un modo ms 46

adecuado. En lugar de expresarlo con lgrimas, sarcasmo o distanciamiento, aprendi a reconocer la verdadera naturaleza de sus sentimientos y a manifestarse con Hank teniendo cuidado y sin acus a r l e . Como la m a y o r a de n o s o t r o s , Celia creci con el convencimiento de que un enfrentamiento siempre ha de ser desagradable, doloroso y negativo, pero no siempre ha de ser as: un enfrentamiento (incluso cuando se est enfadado) puede ser la expresin firme, desapasionada y amorosa de lo que pensamos; nuestro objetivo es expresar claramente nuestro posicionamiento, respetndonos a nosotros mismos y sin intentar destruir al otro. Queremos manifestar que algo que ha sucedido nos est causando problemas, ofrecemos posibles soluciones y expresamos nuestro compromiso para facilitar el cambio. En lugar de acusar sarcsticamente a Hank de ser un estpido desconsiderado que no se interesa por los sentimientos de ella y que todava necesita el reconocimiento de sus toscos hermanos para sentirse un hombre, Celia dijo: Estoy enfada porque..., y le expres a su marido sus sentimientos de soledad y aislamiento, asegurndole que le quera y que no le intentaba separar completamente de sus hermanos, pero que le gustara pasar al menos dos sbados al mes con l. Que haran los sbados, entonces? Hablar, ir de excursin, ver la tele, limpiar la casa, hacer el amor o visitar a la familia de vez en cuando; sobre todo lo que Celia intent fue transmitir a su marido que le apeteca estar con l porque disfrutaba de su compaa. Cmo reaccion Hank? Al principio, esperando ser acusado como en el pasado, mont en clera y se puso a la defensiva; pero esta vez, Celia no reaccion de modo negativo. Volvi inmediatamente a expresar su punto de vista con claridad, dando ejemplos concretos y no pidi que Hank sucumbiese a sus ruegos completamente. El matrimonio de Hank y Celia va mucho mejor ahora. En palabras de Hank: Siempre supe que Celia me sermoneaba por el tiempo que pasaba con mis hermanos, pero pensaba que se deba a que era una persona celosa, egosta y posesiva. Nunca me llegu a dar cuenta de lo mucho que se interesaba por m hasta que dej de regaarme. Aprender a expresar de manera abierta los sentimientos negativos de enfado y los sentimientos positivos de amor, ha contribuido a crear el espacio de intimidad que Celia anhelaba. Ser capaz de expresar la rabia y el enfado a menudo supone romper con los patrones de conducta aprendidos en la infancia, como por ejemplo: Debes contener tus sentimientos, es mejor que 47

expresarlos abiertamente. La expresin del enfado puede ayudar a una persona a desatascarse y a ser capaz de sentir otro tipo de emociones. Qu nos impide expresar nuestro enfado? 1. Las personas dependientes temen que si se enfadan, los dems piensen que son antipticas; son personas que temen ser rechazadas y abandonadas. Prefieren quejarse continuamente y gimotear, antes que expresar claramente su enfado y utilizar esa energa de modo constructivo hacia una resolucin. Actuando as, malgastan su energa y a menudo se sienten deprimidas y apticas. 2. Las personas muy controladas tienden a intelectualizar su enfado y a retenerlo. Confunden los trminos, analizan la situacin desde todos los ngulos, verbalizando y evitando sentir; de este modo, acumulan tanta ira que en ocasiones explotan irracionalmente. Temen perder el control y este temor est a menudo justificado ya que no saben expresar esta emocin de manera saludable. 3. Las personas constantemente preocupadas por agradar a los dems tienden a disfrazar su enfado; proceden a travs de insinuaciones, sonriendo continuamente con los dientes apretados. A menudo estos sentimientos se expresan a travs de sntomas fsicos: dolores de cabeza, tensin muscular y malestar de estmago; todo ello seales que manifiestan la ira reprimida.

Algunas claves para expresar el enfado de forma saludable 1. Guarda silencio y deja que todos los sentimientos de enfado salgan a la superficie... 2. Reconcete a ti mismo y valrate por ser capaz y estar abierto a sentir la verdad de tu enfado... 3. Expresa tu sentimiento de enfado honestamente tan rpido como puedas a la persona apropiada... 4. Vuelve a sentir reconocimiento hacia ti mismo por ser honesto y directo...

Me enfad cuanto t... pero ahora ya est solucionado

La

culpabilidad

Cuando surge la culpabilidad uno se siente desvalorizado, equivocado, estpido y miserable. A menudo, la culpa es el resultado de retener la rabia hasta tal punto que sta se vuelve contra uno mismo; las personas que se sienten excesivamente culpables tienden a hundirse en sus propios sentimientos negativos como forma de autocastigo para, de este modo, aliviar un poco su sentimiento de 48 49

culpa. Un rasgo comn entre la persona enfadada y la que se siente culpable es que ambas tienen dificultades en dirigir sus sentimientos hacia la fuente: la rabia largo tiempo contenida. Con el tiempo la persona duda de su propio valor y dirige cada vez ms energa negativa hacia s misma, lo que refuerza su culpabilidad. Esto es particularmente cierto en el caso de que haya habido relaciones conflictivas con algunas personas o dentro de la familia. En un momento dado, alguna de las personas hace un alto en el conflicto y decide buscar ayuda o establecer algn cambio; este puede ser el momento en que la persona comienza una terapia o se une a un grupo de Alcohlicos Annimos. Esta actitud de buscar ayuda y terminar con los roles establecidos, es una forma de encarar toda la falsedad y los juegos en la familia o en una relacin. Cuando la persona que ha buscado ayuda empieza a cambiar y a desarrollar un sentimiento de autovaloracin, las personas cercanas (que no han buscado ayuda o no tienen intencin de cambiar) frecuentemente se sienten amenazadas y culpan a la ayuda psicolgica o terapia por los cambios ocurridos; se quejan de que ya no se les quiere y se resienten de que su compaero ya no entre en los mismos juegos de poder destructivos del pasado. En ocasiones la persona que ha buscado ayuda est tan sorprendida de sentirse mejor consigo misma que cuando se le acusa, inmediatamente se siente culpable. Es importante saber que lo que siente no es verdadera culpa: se trata de una culpabilidad que manifiesta mejora y recuperacin, y que en realidad oculta rabia. Da tanto miedo sentir rabia cuando estamos en un proceso de autovaloracin que nos sentimos tentados de llamarlo culpa; sin embargo, es necesario que llamemos a la rabia por su nombre y la expresemos como tal... Toda persona deseosa de trabajar por ello merece sentir una alta autovaloracin y todas las cosas positivas que ello conlleva.

de logros pasados y de actitudes de buena voluntad anteriores se vuelven vagas, difciles de recordar, al mismo tiempo que las agresiones se hacen muy presentes en nuestra memoria. Acordndonos nicamente de la culpa, seguimos sintindonos mal con nosotros mismos. Parece que nos hemos vuelto dependientes y adictos a tener relaciones insatisfactorias, asuntos irresueltos y situaciones de la vida en las que se nos castiga. Existen dos situaciones que producen especialmente sentimientos de culpa: cuando sentimos rabia hacia los padres y/o hacia los hijos. De algn modo estos dos grupos parecen generar mucha ansiedad e incertidumbre cuando se trata de la expresin de sentimientos de rabia; sin embargo, es importante recordar que a veces el sentimiento ms apropiado que se puede sentir hacia los padres o los hijos es una rabia sana. Cuando estamos convenientemente enfadados con nuestros hijos, les estamos enseando a reconocer lmites y a respetar. En la medida en que nos respetamos a nosotros mismos y establecemos lmites a cerca de cmo queremos ser tratados, les estamos enseando que esto es correcto y apropiado y que ellos tambin tienen derecho a establecer sus propias fronteras. Cuando enseamos a nuestros hijos a expresar, recibir y aprender de la rabia, estamos estableciendo los fundamentos de cmo comportarse entre seres humanos y establecer as relaciones maduras. Los padres son un asunto totalmente diferente. A veces los mitificamos y los vemos como personas que siempre son correctas, nos aceptan y saben mucho acerca de casi todos los temas. La realidad, sin embargo, es que todos los padres son simplemente personas a las que les sucedi el hecho de tener hijos. Repite: Los padres son simplemente personas a las que les sucedi el hecho de tener hijos. Y ese hecho no quiere decir que sean personas ms responsables, sabias y cariosas que las personas que no tienen hijos. Un nio que en su infancia aprende que la rabia no es una expresin saludable, a menudo se siente culpable de mayor cuando expresa sus sentimientos naturales de rabia hacia sus padres. Este nio, al convertirse en adulto, a menudo guarda resentimientos hacia sus padres cuando se da cuenta de que stos rehusaron darle amor y apoyo en el momento en que ms lo necesitaba. La rabia que no pudo ser manifestada en la infancia busca toda51

-o

Toda persona deseosa de trabajar su culpabilidad merece sentir una alta autovaloracin y todas las cosas positivas que ello conlleva. Los sentimientos de culpa pueden apoderarse de nosotros y dirigir nuestras energas hacia dentro como si fuera un castigo, a menudo confuso, ilgico e incontrolado. Entonces nuestra memoria se vuelve selectiva y nos acordamos nicamente de las veces que hemos quebrantado algn valor que considerbamos superior o hemos causado sufrimiento y pena a otro ser humano. Las evidencias 50

va ser expresada y cuando el nio se hace adulto, todava sigue temiendo hacer algo para s mismo pues siente que si expresa sus emociones anti-padres, nicamente conseguir que aumente su sentimiento de culpa. Cuando se vive temiendo continuamente herir los sentimientos de los padres, la vida se vuelve una repeticin dolorosa de una infancia confusa y esto afecta a todas las relaciones, pues uno teme expresar la rabia y manifestar cundo se siente herido. Es crucial resaltar la importancia de resolver la rabia entre el nio y sus padres, ya que el miedo no resuelto y la rabia de nuestras primeras relaciones en la infancia afectan a nuestras relaciones adultas en la vida presente (lo sepamos o no). Tambin es importante reconocer que existe un sentimiento de culpa apropiado; este tipo de culpa es saludable y una seal de que hemos ofendido a alguien o nos hemos equivocado con alguna persona o con nosotros mismos. Este tipo de culpabilidad nos hace sentir incmodos hasta que reparamos o restituimos la situacin con la persona a la que hemos herido. Negar nuestra responsabilidad cuando hemos ofendido a alguien, nicamente aumentar nuestro sentimiento de culpa. La mejor manera de liberarnos de ella es reconocer la responsabilidad de nuestras acciones, disculparnos y reparar los daos causados; esto ayudar enormemente a aligerar nuestra tensin interna y a colaborar a que todos, incluidos nosotros, nos sintamos mucho mejor. @
Negar nuestra responsabilidad cuando hemos ofendido a alguien nicamente aumentar nuestro sentimiento de culpa. La mejor manera de liberarnos de l es reconocer la responsabilidad de nuestras acciones, disculparnos y reparar los daos causados.

solamente despus de tener varias sesiones de lgrimas con sus padres. Carol se fue a 130 kilmetros de distancia pero su sentimiento de culpa persista. Su madre necesitaba su ayuda, su apoyo y su compaa, y su padre la necesitaba como principal sostn de la familia para ayudar a su madre. Aunque viva a 130 kilmetros, visitaba a sus padres al menos una vez al mes y les telefoneaba cada dos o tres das. Sus salidas con hombres dejaron de ser algo prioritario; tena otras obligaciones, otras situaciones requeran su tiempo y sus emociones. Despus de perder su tercer novio, Carol decidi empezar una terapia. All aprendi que haba perdido gran parte de su infancia, que se haba visto enredada en la relacin de sus padres y que, de alguna manera, haba sido emocionalmente utilizada. Para desarrollarse como persona necesitaba tener su propio tiempo, espacio y distancia, pero cada vez que intentaba conseguir lo que necesitaba, se senta emocionalmente castigada por sus padres. Gradualmente desarroll un entendimiento de sus propias necesidades y se hizo consciente de la responsabilidad de sus padres de cubrir las suyas propias. Entonces, se traslad de nuevo, esta vez a Nueva Inglaterra, ciudad que siempre haba querido visitar. Antes de partir, Carol explic a sus padres por qu necesitaba ir tan lejos, al tiempo que estableci lmites claros para futuros contactos con ellos. Con una gran cantidad de coraje para liberarse de su culpabilidad, Carol comenz a vivir su propia vida. Sugerencias para deshacerte del sentimiento de culpa enfermizo 1. Deja de intentar demostrarte a ti mismo y/o a los dems que no sientes o que tus sentimientos no son importantes... 2. Recuerda ser siempre honesto con tus propias necesidades; no ests obligado a cubrir las necesidades de los dems, sa es su responsabilidad. Te debes a ti mismo respeto y lealtad. 3. Recuerda que slo t puedes saber lo que es mejor para ti; no necesitas responder a las expectativas y criterios de nadie ms que de ti mismo. 4. Cree en ti mismo y en tus propios sentimientos y acptate tal como eres. 5. Pregntate honestamente... 53

Romper con un patrn de toda una vida de culpabilidad, es difcil, pero no tanto como continuar viviendo dominado por ella. Consideremos el caso de Carol, una mujer de veinte aos que intentaba construirse su vida y que se senta culpable (a la vez que atrapada) cada vez que quera irse de casa. Su vida era un fracaso fsico y emocional; su madre estaba enferma y su padre confiaba en su princesita Carol para hacerse cargo de la situacin. Cuando creci, anhelaba tener una relacin y liberarse de la presin que le supona tener que responder a las necesidades de sus padres. Con el tiempo fue capaz de irse a vivir a otra ciudad, pero 52

* * * * * *

Qu quiero para m mismo en esta vida? Qu voy a hacer para conseguirlo? Cul es mi camino? Quin lo ha decidido as? Por qu he esperado a que llegara una crisis para actuar? Cmo me voy a mover a partir de ahora?

Recuerda este hecho esencial: No dependes de nadie, cualquiera que sea la relacin que tengas con una persona. No has venido al mundo para satisfacer los sueos, deseos o necesidades de tus padres, tu pareja o tus hijos. Tampoco tienes la responsabilidad de proteger a otra persona, de confrontar su propia realidad y las consecuencias que sta produce. Ests aqu para existir, desarrollarte, crecer y ser responsable de ti y para ti mismo. En el contexto global, tambin estara bien que contribuyeras a mejorar el mundo ya que habitas por un tiempo en l.

mismos, no hay nada que podamos hacer realmente; simplemente sentimos que no tenemos ningn valor y no hay nada que pueda cambiar este sentimiento. Algunas personas apelan a instituciones para reforzar su vergenza. Iglesias, escuelas y autoridades se vuelven el smbolo de lo que es bueno y adecuado; la persona considera que estas autoridades representan lo que est bien y que ellos son malos si no responden a los criterios que la autoridad establece. La vergenza es una actitud que nos hace impotentes y que no puede ser curada; slo puede ser transformada en culpabilidad, y sta s puede trabajarse. La culpabilidad tiene que ver con conductas tales como: * * * * * Mentir a un amigo. Emborracharse y tener un accidente de coche. Robar dinero a los padres. Discutir continuamente con la pareja. Ignorar las necesidades de los dems.

Mi camino es mi camino

La

vergenza

La vergenza es diferente a la culpa, pues mientras sta se produce por una ofensa especfica que se comete hacia los dems o uno mismo, aquella es un sentimiento generalizado desprovisto de claridad en el que uno se desvaloriza y considera que no es tan bueno como los dems. En familias que viven bajo la influencia de este sentimiento de vergenza, sus miembros sienten que su existencia no tiene importancia; no es necesariamente buena o mala, sencillamente no es importante. Cuando sentimos vergenza de nosotros 54

La vergenza es una condicin de la baja autovaloracin, mientras que la culpa es una respuesta a un evento. No obstante, la culpa acumulada (no expresada) se convierte en vergenza: en lugar de sentirse mal en relacin a un suceso, el malestar se acumula hasta que los acontecimientos mismos son olvidados y uno se siente una mala persona. Por ejemplo, si uno se siente culpable por no visitar a su familia y viejas amistades, con el tiempo se llegar a considerar el malo de la familia. Este sentimiento de mala persona es un sentimiento de vergenza. A veces la persona elige no practicar la religin de su familia y se siente mal por ello; o una mujer tiene relaciones extramatrimoniales, se queda embarazada y aborta, y como consecuencia de ello se siente una mala persona. La vergenza tiene que ver con un sentimiento de desvalorizacin... stos son algunos ejemplos tpicos de sentimientos de vergenza: * * * * * * Sentirse Sentirse Sentirse Sentirse Sentirse Sentirse demasiado pequeo. menos inteligente que los dems. poco atractivo. poco importante. indeseable. estpido.
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La

depresin

La depresin, al igual que la culpa, a menudo se genera cuando la rabia se retiene dentro de uno mismo. Hacer del mundo un lugar atractivo y saludable cuesta energa, responsabilidad e implicacin, por lo que la persona que siente constantemente rabia en su interior, tiene poca energa saludable para darse a s misma, a los dems y al mundo. Cuando una persona feliz y otra deprimida miran la misma cosa, la primera ver lo mejor en ella y la segunda lo peor. La persona deprimida ve en las personas y el mundo un reflejo de sus propios sentimientos internos; suele focalizar su atencin en su sentimiento de vaco, en la ausencia de comunicacin, en sus sueos insatisfechos, sus problemas y su falta de valor; de este modo, su energa se vuelve contra s misma. A continuacin expongo un par de ejemplos muy comunes: * Se acercan las navidades, y Ken y Martha estn ansiosos por encontrarse con sus cinco hijos. Una semana antes de las vacaciones, uno de los hijos telefonea para comunicar que no podr ir para esas fechas. Ken acepta la situacin con un poco de malestar pero sigue adelante con su propia vida; Martha, por el contrario, decide mostrar su disgusto y malestar durante la cena de Nochebuena, haciendo sentir a todo el mundo muy incmodo e interrumpiendo la manifestaciones de buenos sentimientos entre los presentes. * A Steve le gustara que su padre fuese capaz de abrazarle, interesarse por su carrera, y aceptar y querer a su mujer. Con el tiempo el padre de Steve es capaz de aceptarle a l y a su mujer, y se empieza a interesar por la carrera de su hijo. Sin embargo, Steve sigue sintiendo que su padre no le quiere porque tiene dificultades en abrazarle. En los dos ejemplos anteriores, tanto Martha como Steve se sienten tristes y no queridos porque no reciben exactamente lo que ellos quieren; en su malestar se olvidan de disfrutar de lo que tienen. Las personas que sufren una prdida sienten una tristeza saludable; su tristeza est mezclada con enfado, que tambin expresan. En ocasiones tambin el sufrimiento toma una forma saludable de expresin. Aquellos que experimentan una prdida pero que no pasan por sentir y expresar enfado y sufrimiento, acumulan estas vivencias en su interior; sus sentimientos alrededor del enfado y el sufrimiento no expresados, se transforman en un estado de depresin no especfico. 56

Despus de un tiempo la persona olvida incluso lo sucedido y nicamente sabe que se siente deprimida; cuanto ms tiempo dura esta situacin, ms se alejan los sucesos ocurridos y ms difcil es encontrar una solucin y recuperar un estado energtico saludable y lleno de vida. Para enfrentar la depresin, el primer paso importante consiste en dirigir la propia energa hacia el exterior; por un tiempo, prestar atencin al cuerpo energtico ser beneficioso, al igual que tomar el compromiso de mantenerse activo y despertar el cuerpo a ms movimiento, menos horas de sueo y ms implicacin con los dems. De este modo, conforme el organismo se acostumbra a dirigir ms energa hacia el exterior, uno se siente ms vivo. En este momento, es importante darse cuenta y expresar cualquier sentimiento de culpa o enfado que emerja a la superficie, pues esto ayudar a despertar a la persona deprimida. Las depresiones menores probablemente se resolvern simplemente cuando el individuo introduzca cambios en sus hbitos corporales y hable de su malestar e irritacin; si la persona est ms profundamente deprimida, necesitar la ayuda de una terapia para descubrir y desvelar su enfado y culpa (ya que stas son emociones que el sujeto intenta evitar por todos los medios). Es importante recordar que existen depresiones que tienen origen bioqumico, resultado de malos hbitos de vida (tales como una mala alimentacin comer demasiado o demasiado poco, adiccin al caf, vida sedentaria, estrs etc.). Incluso, algunas personas parecen tener predisposiciones genticas y se deprimen debido a un mal funcionamiento de sus neurotransmisores o debido a los cambios de las estaciones. Una vez que estos tipos de depresiones se han descartado, nos podemos enfocar en las depresiones de origen psicolgico, o depresiones alimentadas por la rabia y el enfado no expresados. Una posible salida a este tipo de depresiones consiste en encontrar un modo de liberar el enfado que la persona retiene; la expresin apropiada de esta emocin puede ayudar a disipar la depresin. Un aviso importante: la expresin de los sentimientos no implica en todos los casos la cura de los mismos; en ocasiones, dar rienda suelta al enfado puede ayudar a sentirse mejor momentneamente, pero no es la panacea que cura todas las depresiones. Lo ms til parece ser contar con la ayuda y la presencia de un terapeuta que te escuche manifestar tu depresin sin negarla; de alguien que es capaz de identificar tu enfado sumergido, si est pre57

sent, o que te pueda dar pautas de autoayuda personal si son necesarias; alguien lo suficientemente acostumbrado a tratar con las depresiones como para ser capaz de diferenciar si ests melanclico, si tienes una reaccin alrgica, si tu estado se debe a los efectos secundarios de algn medicamento, a un desorden afectivo estacional o a una disfuncin hormonal. La toma de conciencia y la expresin de los sentimientos no producen automticamente la desaparicin de la depresin; en ocasiones, las personas aprenden a ventilar sus emociones, siendo capaces de expresar su enfado, miedo y resentimiento y de tener gran cantidad de revelaciones. Pero nada parece cambiar. Se necesita hacer algo ms que actuar emocionalmente y ser agudo en las terapias. Si este algo ms no se hace, la persona puede caer en la trampa de volverse un colgado de las terapias, especialista en la jerga; en alguien que puede explicar, de manera muy profunda, el porqu de sus emociones y un experto en expresarlas (Quieres que me enfade? Pues, toma enfado...Grrrr! Quieres lgrimas? Pues, toma esto! se oye sonido acuoso...). Ten en cuenta que debido a que los terapeutas nos animan a expresar continuamente nuestras emociones, a veces asumimos que los que nos rodean en nuestra vida cotidiana se comportarn tambin de un modo comprensivo, pero este no es siempre el caso. En ocasiones es ms seguro mantenerse discreto, ya que esta virtud, como dijo Shakespeare, puede ser la mejor muestra de coraje y valenta.

* La prdida de un sueo (cuando nos damos cuenta de que nuestro nio interno no realizar los sueos que esperbamos hacer reales). * La prdida de la esperanza (no vamos a ser ascendidos como esperbamos). En resumen, hay muchas causas que producen un dolor normal y natural, ya que se trata de un sentimiento normal; lo que es anormal es rechazar todos los sentimientos que emergen a lo largo del proceso y desechar la ayuda que los dems nos ofrecen en estos duros momentos. Para trabajar con l es necesario dejar que todos los sentimientos emerjan y sean expresados; es un proceso a travs del cual llegamos a admitir la realidad de la prdida y aceptamos vivir sin aquello que se nos fue, en lugar de hablar continuamente de ello, preocupando a los dems y a nosotros mismos y sin llegar a nada resolutivo. Trabajar sobre el dolor es una aventura arriesgada que requiere de nuestra capacidad de apostar por la vida y vivir como seres humanos responsables y cuidadosos, no importa cuan duro sea lo que estamos pasando o cuan significativa sea la prdida que hemos sufrido. Como hemos visto, la prdida y el dolor pueden presentarse de diversas formas. Tomemos el caso de Felicia, un ama de casa de cuarenta aos que tuvo que enfrentar varias prdidas, y todo el dolor que eso conlleva, en un breve periodo de tiempo. El abandono de su marido, que se fue con otra mujer, implic sobrellevar un divorcio, la dificultad de vivir sola, la reduccin de sus ingresos y a la vez sentir el desgarro producido por la separacin tras diecisiete aos de matrimonio con sus buenos y malos recuerdos. Comenta a su terapeuta: Fue horrible. A veces senta que hubiese preferido estar muerta. Sin embargo, Felicia tuvo el coraje suficiente de enfrentar sus prdidas y de ir ms all de ellas. No le result fcil, ya que supuso hacer nuevas amistades, encontrar un trabajo y quizs lo ms difcil de todo: enfrentarse a s misma, haciendo un inventario honesto de su situacin, expresando su rabia, dolor y resentimiento para llegar apostar de manera positiva por su propio porvenir. Aprenderemos a vivir en el presente tal como es, abiertos a experimentar lo que el mundo nos trae, incluso aunque hayamos sufrido prdidas significativas. Nos desprenderemos del pasado para hacer sitio al presente, pero este desprendimiento no puede ser real hasta que no hayamos tomado la responsabilidad de expresar nuestros 59

El dolor
El dolor es la respuesta normal a una prdida; cuando perdemos a un ser querido, aparecen un montn de sentimientos que acompaan a este suceso, tales como: enfado, rabia, dolor, culpa, terror, vaco, tristeza e impotencia. El dolor es un compendio de los sentimientos que habitualmente acompaan una prdida importante: ya sea la muerte de un ser querido, un divorcio o una separacin. O quizs lo sintamos debido a : * La prdida de nuestra infancia (el nio que crece en un hogar donde las necesidades emocionales y a veces las fsicas, no son satisfechas; como por ejemplo en el caso de una familia alcohlica). * La prdida de la salud (si se nos diagnostica una enfermedad importante). 58

sentimientos. Slo entonces seremos capaces de sobrellevarlo. Es importante darse cuenta de que hay muchas personas a nuestro alrededor que nos ayudarn si se lo pedimos; debemos dejar de rechazar la compaa y ayuda de los dems porque no podemos tener a la persona que queremos a nuestro lado. De este modo, dejamos de ser infantiles emocionalmente, y a cambio encontramos la madurez emocional y un sentimiento de confort y realizacin persqnal. Todos sufrimos algunas prdidas a lo largo de nuestra vida: * Una infancia feliz. * La salud y la fuerza fsica de la juventud. * La fantasa de que siempre seremos fuertes e inmortales. * La seguridad econmica. * Los hijos se van de casa. * A veces, las personas queridas se van y nunca vuelven. * Un trabajo que valorbamos mucho. * Nos divorciamos. Algunas prdidas suceden demasiado pronto y parecen injustas, pero la vida consiste tambin en aprender a adaptarnos a estas prdidas y en aceptar lo que nos pareci injusto. En ltimo trmino, la vida misma es una prdida. El dolor no es una debilidad ni tampoco un castigo; es un hecho psicolgico y emocional de la existencia, y necesitamos aprender a adaptarnos a l y trabajarlo. Es un sentimiento valioso y respetable, y tenerlo en cuenta en nuestro trabajo de crecimiento es muy curativo, ya que nos proporciona sabidura y comprensin. A travs de l aprendemos a diferenciar lo esencial de lo superficial, y a sentir la energa contenida en nuestros sentimientos. Esta toma de conciencia nos acerca a percibir la totalidad y a entendernos ms profundamente a nosotros mismos. Elisabeth Kubler-Ross describe las fases naturales que suceden en todo proceso de dolor: 1. Negacin. ( Esto no me est pasando realmente.) 2. Enfado. (Por qu me sucede a mi? Por qu ahora?) 3. Regateo. (Quizs si me esmero ms y cambio no me volver a pasar.) 4. Depresin. (Impotencia y rendicin.) 5. Aceptacin. (Las cosas son como son, las aceptar y as podr sacar el mayor partido posible de la situacin.) Durante este tiempo ocurren muchos cambios corporales que tambin son normales. Por ejemplo: 60

* * * * *

Tensin en el corazn. Aceleracin de la respiracin. Dolores de cabeza. Prdida de apetito. Insomnio.

Si aceptamos sentir lo que se despierta en las distintas etapas del proceso, se producir una curacin interior. Siempre habr sentimientos de tristeza y prdida, pero stos sern integrados en nuestra realidad y dejarn de controlar nuestra conducta y nuestro nivel energtico; de este modo, comenzaremos de nuevo a vivir. Una vez dispuestos a revivir, hemos de estar atentos a no caer-en nuestro antiguo yo. Cuando hemos sufrido una prdida significativa, salimos de ello transformados; y lo haremos ms fuertes o ms dbiles, sanos de espritu o enfermos, dependiendo de la manera en que respondamos a esta prdida. Si no hemos atravesado todas las fases del dolor, ni pedido ayuda cuando la necesitbamos, probablemente seguirn existiendo muchas luchas en nuestro interior. Otras personas que hayan sufrido alguna prdida importante en su vida y la hayan enfrentado de manera saludable entendern que no todo se ha perdido; saben que la vida ya no volver a ser como antes y que, sin embargo, muchas cosas buenas permanecen (buenas amistades y toda la infinita variedad que la vida misma ofrece).
Q

Con el tiempo, las nubes se empiezan a despejar y aparecen algunos rayos de sol.

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Existen muchos otros sentimientos dolorosos que podramos explorar. Los que citamos a continuacin a menudo permanecen encerrados en nuestro interior. Toma unos minutos para leer esta lista de sentimientos y permitir que tus pensamientos y emociones afloren a la superficie... Celos. * Odio. * Malhumor. * Tristeza. * Preocupacin. * Frustracin. * Confusin. * Desnimo.

Haz un compromiso contigo mismo de liberarte de la carga emocional que acarreas del pasado; librate de las conductas que mantienen esos sentimientos dentro de ti. Y sobre todo, recuerda:

Los sentimientos son el denominador comn de la humanidad y entender el lenguaje de los sentimientos es esencial para la automaestra, independencia y libertad.

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4. ENEMIGOS DE LA ESTIMA

El viaje hacia una alta autovaloracin comienza de la misma manera para todo el mundo, y cada uno necesita preguntarse honestamente: * * * * * Qu es lo que siento? Por qu me siento as? Me he sentido as antes? Que situacin o persona est relacionada con este sentimiento? Cmo me he comportado cuando este sentimiento ha aparecido anteriormente? * Qu puedo hacer con este sentimiento ahora?

El camino para aumentar nuestra autovaloracin se recorre cuando nos hacemos conscientes de nuestros sentimientos y somos capaces de expresarlos de forma directa y adecuada. Slo nosotros conocemos a nuestro nio interior; nuestro objetivo es liberarle y, para conseguirlo, debemos ser totalmente honestos con nosotros mismos y abrirnos al lenguaje de los sentimientos (los nuestros y los de los dems). Cuando lo hacemos, nos volvemos ms responsables en todos los aspectos y dimensiones de nuestra individualidad. De este modo, acabamos con la fragmentacin del ser alienado y nos volvemos personas totales, integradas, satisfechas de conocer quines somos realmente. En este proceso de crecimiento y toma de conciencia, nos liberamos de cargas emocionales y asuntos irresueltos de nuestra vida, deshacindonos de la confusin del pasado, llegando a aceptarnos sin excusas ni justificaciones, elevando nuestra autovaloracin enraizada en la confianza en nosotros mismos y el autoconocimiento. Dicho as parece muy fcil; en la realidad, a menudo nos encontramos con barreras y un montn de trampas en nuestro viaje hacia la autoestima. El principal obstculo surge de nuestra propia conducta, hbitos estancados y obligaciones que nos imponemos nosotros mismos. Si decidimos medicarnos, evadiendo y escapando del dolor emocional, nos volvemos fugitivos de la vida; en lugar de dirigirnos hacia el autodesarrollo, nos enredamos en comportamientos que obstruyen nuestro crecimiento. 65

El alcohol, la cocana y otras drogas El alcohol y otras sustancias qumicas que alteran los estados anmicos se utilizan por excelencia como seguros remedios para los estados emocionales difciles, ya que al utilizarlos nuestro estado anmico cambia. Muchas cosas influyen en nuestro nimo: el tiempo, una pelcula, la iglesia, la poesa, las noticias de la radio, una pizza, etc.; pero nada lo altera de manera tan clara y rpida como el alcohol y otros productos qumicos (ya sean stos drogas prescritas por el mdico como valium, tranzene o librium, o drogas ilegales del tipo de la marihuana, el PCP, las anfetaminas o la cocana; existe un mercado muy grande de drogas de todo tipo que alteran los estados de nimo). Muchas personas en nuestra cultura (quizs la tercera parte de la poblacin) consumen regularmente alcohol como si se tratase de un hbito inherente a la cultura. Para muchos, su habitual consumo la droga domstica por excelencia supone un modo relativamente barato, agradable y adecuado de cambiar su estado anmico. 66

Uno de los cambios ms valorados que proporciona el alcohol es un sentimiento asegurado de relajacin y entusiasmo. Para el consumidor ocasional estos cambios no son excesivamente importantes ya que conoce otros medios, aparte de las drogas, de conseguir los mismos resultados. Sin embargo, para otro grupo de personas (aproximadamente una de cada siete) el alcohol es valorado de manera primordial ya que les produce efectos maravillosos. Les encanta cmo el alcohol les hace sentir, y de este modo comienza una historia de amor, pues todos se sienten mucho mejor cuando lo consumen. Esta historia de amor tambin est presente cuando se consume cocana u otras drogas (incluidas las que alteran los estados de nimo y que son recetadas por el mdico). Con el tiempo, los buenos sentimientos que se despiertan a raz del uso de estos productos qumicos se vuelven cada vez ms importantes para el consumidor, y de este modo se establece una relacin de dependencia; la libertad de eleccin desaparece y la persona siente una fuerte urgencia de saborear una y otra vez los placeres que estas drogas le proporcionan. Con el tiempo, el sujeto pone cada vez menos inters en conseguir sentimientos positivos por vas naturales, en tanto que stos se pueden conseguir fcilmente por medio de las drogas. En su folleto titulado El romance: una historia de dependencia de las sustancias qumicas, el Dr. Joseph R. Cruse nos habla de las principales condiciones necesarias para que produzca la dependencia de un producto qumico: ha de haber un anfitrin predispuesto, un agente txico y un ambiente permisivo. Desconocemos cul es el mecanismo bsico por el que el alcohol o cualquier otra droga desarrollan una dependencia en una persona predispuesta a ello; pero, podemos decir que una especie de romance se establece entre el agente y el anfitrin cuando alguna sustancia qumica natural producida por el cerebro de la persona encuentra ciertas drogas como el alcohol. Una historia de amor comienza.... Para alguien que nunca ha sabido cmo alcanzar sentimientos positivos y agradables de forma natural, las drogas proporcionan en ocasiones los primeros buenos sentimientos que esa persona ha experimentado en toda su vida. De este modo, la idea de que es posible tener sentimientos agradables de manera previsible mediante el consumo de drogas, se vuelve muy seductora y stas cobran una importancia primordial en la vida del consumidor. Con el tiempo la posibilidad de elegir se reduce, y la persona consume alcohol u otra droga cada vez con ms frecuencia; a menudo esto produce problemas en sus relaciones personales. A veces 67

la conducta se vuelve indeseable, llegando incluso a ser francamente embarazosa y emocionalmente dolorosa. Si estos episodios continan y los problemas en las relaciones se intensifican, emergen los remordimientos, la tristeza, el enfado y el miedo, y el afectado empieza a utilizar las drogas no tanto para sentirse bien sino, y sobre todo, para aliviar sus sentimientos dolorosos. Las drogas son entonces utilizadas para reducir el malestar producido por su propio consumo; como se puede ver, se establece un crculo vicioso: * Las drogas se utilizan para sentirse bien. * Cada vez se utilizan ms y ms para obtener sentimientos positivos, lo que acaba teniendo malas consecuencias. * Se vuelven a utilizar para liberarse de los sentimientos negativos, y ello ocasiona nuevamente consecuencias negativas... etc., etc., etc. Confiar en las drogas como modo de cambiar los estados de nimo produce un estancamiento de la vida emocional natural, y paulatinamente los sentimientos disminuyen. Con el tiempo, las subidas y los sentimientos positivos y agradables ya no lo son tanto, y las bajadas son cada vez ms duras. Este proceso concluye en una vida emocional crnicamente deprimida donde lo normal es sentirse mal. En mi libro Otra oportunidad describo con detalle la espiral de la adiccin y la erosin del potencial humano que se genera cuando se depende de algn producto qumico. Hablemos claro acerca de la adiccin: si los tres elementos que enuncibamos antes se presentan (el anfitrin, el agente txico y el ambiente permisivo), la adiccin o dependencia fsica de drogas ocurrir. Y con ello probablemente se erosionar la propia vida emocional, fsica, social, volitiva y espiritual de la persona. En la mayora de los casos, cuando la persona ha llegado a ser drogodependiente, resulta muy difcil parar la adiccin que se ha establecido si no es con la ayuda de un profesional. Afortunadamente hay muchos tipos de tratamientos posibles para el alcohlico crnico o el drogadicto de cualquier tipo, aunque los buenos programas de asistencia reconocen la necesidad de restablecer la vida emocional de la persona. Los programas de Tratamiento en treinta das desbloquean y liberan el dolor emocional largamente acumulado, proporcionan las herramientas necesarias para encontrar placer y agrado por medios naturales, y ayudan as a conseguir lo mejor que la vida nos puede ofrecer. 68

Trastornos

alimenticios

Los trastornos alimenticios pueden ser de muchos tipos, abarcando desde la obesidad extrema hasta la bulimia y la anorexia; pero, por qu las personas desarrollan esta clase de desrdenes? Es la obesidad el resultado de algn conflicto emocional irresuelto del pasado? Qu se puede entender de la bulimia y la anorexia? Se convierten en anorxicas las personas (principalmente las mujeres) a causa de problemas emocionales enraizados en el pasado? Por el momento, no tenemos respuestas concluyentes a estas preguntas. Algunas formas de obesidad pueden ser el resultado de disfunciones glandulares, mientras que algunas personas engordan como resultado del consumo de ciertos medicamentos. Los trastornos en la alimentacin pueden ser el resultado de conflictos emocionales sumergidos o bien intensificarse debido a problemas emocionales que se arrastran del pasado. Y por supuesto el estrs del momento presente puede contribuir a reforzar los desrdenes alimenticios y otras dependencias. Es tambin evidente que un gran nmero de casos de trastornos en la alimentacin tienen mucho en comn con otras dependencias, por otra parte, investigaciones recientes han demostrado que aunque el grado de obesidad depende de factores ambientales, el factor hereditario juega un rol importante. Los programas que tienen ms xito para tratar los trastornos alimenticios (al igual que otras adicciones y conductas compulsivas) son aquellos que se centran principalmente en tcnicas para cambiar la conducta, junto con pautas psicolgicas de autoayuda y grupos de apoyo. Dejando a un lado el origen de los trastornos alimenticios, es un hecho para la mayora de las personas que los conflictos (pasados o presentes) que aparecen en nuestras vidas provocan un nivel intolerable de frustracin y tensin, y la comida tiende a reconfortar y dar alivio temporal a la persona afligida. De un modo natural, la comida siempre est entremezclada con experiencias emocionales e interpersonales, ya que nuestras asociaciones psicolgicas con ella se establecieron desde el nacimiento. Olores y sabores especficos desencadenan emociones en nosotros; no tenemos nicamente un reflejo salivar que anticipa una comida sino que a menudo tenemos respuestas emocionales complejas. Nos encantan ciertas comidas (como por ejemplo los helados) y odiamos otras (como puede ser el caso de las coles de bruselas); pero ello no se debe nicamente al sabor, sino a otras asociaciones que 69

se han establecido con estos alimentos. Los helados, por ejemplo, senos han dado a menudo como recompensa por algo que hemos hecho, acompaados de un ambiente distendido y divertido; sin embargo, las verduras suelen tener asociado un elemento de coaccin (Cmete la verdura! es una orden severa). Por tanto, las coles de bruselas no se pueden relacionar con algo divertido. De la misma manera, los caramelos, los pasteles y los postres han sido con frecuencia la recompensa recibida por ser buenos; se trata de alimentos presentes en encuentros familiares y en fiestas con amigos, es decir, en ocasiones especiales que llevan consigo una enorme carga emocional. Existen tres posibles complicaciones en las personas con desrdenes alimenticios: 1. Alteraciones metablicas debidas al exceso o la ausencia de grasas. 2. El uso de diurticos, pildoras dietticas, laxativos, vomitivos, etc., para alterar la grasa. 3. El aturdimiento del malestar emocional que aparece en una persona cuando no es capaz de conectar con su yo emocional. Obesidad La obesidad se suele definir como el exceso de, al menos, el 30% de su peso ideal. La persona obesa est ms fcilmente predispuesta a hipertensin, problemas de vescula biliar, diabetes, degeneracin de las articulaciones, aumento de los riesgos operatorios, deterioro del funcionamiento sexual y problemas psicosociales. Adems de todo esto, esta enfermedad reduce ampliamente la capacidad de realizar ciertas actividades, y a menudo lleva a la persona en cuestin a una vida bastante aislada y sedentaria. Las personas gordas se cansan ms fcilmente; tienen ms problemas en los pies (ya que stos no fueron hechos para acarrear tanto peso); las piernas se rozan entre s al andar; les cuesta mucho sentarse y levantarse de las sillas o los asientos en el teatro, entrar y salir de los coches, los transportes pblicos, los aviones, etc.; para ellas las bicicletas y los botes de remos se vuelven peligrosos... Todo ello hace que las personas con exceso de peso tiendan a buscar el confort en otros lugares (habitualmente en casa delante de la televisin y con una bolsa de patatas fritas). La comida es realmente muy reconfortante. La urgencia de tomar algn alimento puede surgir en cualquier momento, pero cier70

tas circunstancias nos hacen ms vulnerables, especialmente cuando nos sentimos cansados, irritados o solos. Las noches solitarias son momentos privilegiados para estos ataques de hambre; cuando alguien est con nosotros, su compaa nos reconforta y nutre, pero cuando estamos solos, algunos olores o sabores nos pueden recordar momentos en los que nos sentamos queridos y en confianza. Los alimentos pueden ponernos en contacto con recuerdos de personas, lugares o cosas, y en momentos difciles es razonable intentar recrear las circunstancias que nos hicieron felices en nuestra infancia. Cada persona tiene preferencia por diferentes alimentos que le producen alivio: * * * * * * Carne asada con pur de patatas y salsa. Un flete a la plancha en una noche de verano. El chocolate. Los helados. Las palomitas. Los perritos calientes con mostaza.

(Observa cuntos recuerdos y sentimientos se han despertado en un momento! La textura de los alimentos nos evoca ciertos sentimientos: los alimentos cremosos nos sosiegan cuando, al tragarlos, se deslizan suavemente sin haber necesitado hacer demasiado esfuerzo de masticacin; los crujientes, como las palomitas o los cacahuetes, nos ayudan a desahogarnos conforme nos terminamos el paquete. En este sentido, investigaciones clnicas han demostrado que los dulces y las fculas tienen un efecto calmante sobre el cerebro, debido a que aumentan los niveles de serotonina (una sustancia qumica del cerebro que acta como calmante natural de los estados anmicos). De este modo, cuando nos comemos tranquilamente unos sabrosos espaguetis o un delicioso helado estamos medicndonos contra el estrs. Anorexia La anorexia nerviosa se ha venido a llamar el sndrome clnico del hambre. Es una enfermedad misteriosa que padecen frecuentemente mujeres jvenes muy competitivas y realizadoras. Aunque no se conocen sus causas, se pueden describir algunas caractersticas comunes de la procedencia familiar de las personas que la padecen: 71

1. Poca comunicacin dentro de la familia y falta de libertad para expresar los propios sentimientos (slo se aceptan los positivos). 2. Preocupacin acerca de la apariencia fsica: se habla continuamente acerca del peso, la condicin fsica y el aspecto externo. 3. Los miembros de la familia son valorados en funcin de sus logros, y a menudo existen expectativas de que el nio sea un xito en la mayora de las reas de la vida. 4. Hay alcohlicos en la familia; los anorxicos suelen proceder de familias en las que la norma es evitar los sentimientos, y el alcoholismo y la depresin a veces estn presentes en este tipo de familias. La persona anorxica es capaz de sentir cambios en sus estados de nimo mediante el control de su cuerpo. Como por regla general en su familia se expresan muy pocos sentimientos, el cambio de humor que proviene de la abilidad de controlar el propio cuerpo y la euforia que se produce es al menos una forma de estar de subidn. Existen diferentes tipos de personas anorxicas: unas restringen sus comidas estrictamente, hasta que llegan a pesar mucho menos de su peso normal; otras, las que tienen anorexia bulmica se mueren de hambre durante un perodo de tiempo, entonces comen compulsivamente para despus vomitar. La bulimia es un trastorno alimenticio ms impulsivo, ms desesperado y a veces ms suicida. Tanto en el caso de la obesidad, como en el de la anorexia o la bulimia, los individuos utilizan la comida o su falta como una forma de calmar sus sentimientos.

Debemos tener siempre presente que no hay ninguna teora que explique todos los tipos de desrdenes alimenticios. Por ejemplo, hay una tendencia a pensar que todos los casos tienen su raz en un conflicto emocional irresuelto; sin embargo las ltimas investigaciones en desrdenes alimenticios, alcoholismo y otras dependencias, demuestran que los factores genticos son importantes. La obesidad, por ejemplo, tiene un componente gentico muy fuerte y al mismo tiempo, el grado de gordura depende de factores ambientales, entre los cuales pueden existir conflictos emocionales irresueltos. Del mismo modo, cada vez hay ms investigaciones que indican que la bulimia y la anorexia tienen un origen biolgico al que se suman componentes emocionales y psicolgicos. Aunque no sepamos lo suficiente acerca de estas enfermedades, lo que s sabemos es que para que el sujeto sane su vida emocional, primero han de pararse todo tipo de compulsiones en la alimentacin (tantos las de comer mucho, como las de no comer). El primer paso para tratar un desorden alimenticio es esforzarse en corregirlo. Si se trata de un problema de sobrepeso, el programa de Obesos Annimos es uno de los mejores para perder peso y no recuperarlo. Si se trata de un caso de anorexia o bulimia, busca algn programa de codependencia especializado en desrdenes alimenticios. Los programas de tratamiento ms exitosos en este campo son los que enfatizan el trabajo individual a travs de los sucesos dolorosos del pasado, al tiempo que utilizan tcnicas para cambiar la conducta, junto con psicologa de autoayuda y reuniones de grupos de afectados. Es crucial combinar diversas tcnicas, ya que la experiencia ha demostrado que trabajar nicamente sobre los conflictos emocionales no proporciona los resultados deseados para tratar las conductas compulsivas. Un ejemplo clsico de ello lo constituye sin duda la drogadicin, que posee un fuerte componente gentico. En los ltimos aos ha habido una batalla para que se reconociese que la dependencia de las drogas es una enfermedad ms que un sntoma de un conflicto emocional irresuelto. En este mismo sentido, ningn buen terapeuta aceptar hoy en da tratar un caso de alcoholismo si el sujeto contina bebiendo: la abstinencia se considera una condicin previa al tratamiento y no una consecuencia de la terapia. Si no existe ningn programa de tratamiento de desrdenes relacionados con la alimentacin en el rea donde vives y no puedes trasladarte a otra zona para buscar ayuda, consulta a tu mdico de

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cabecera. Trata de ser honesto con l acerca de tus hbitos alimenticios y de las circunstancias en las que se encuentra tu vida. Consigue la mejor ayuda posible, te la mereces. Fumar Fumar se ha convertido en una de las adicciones ms devastadoras que existen: el veneno del tabaco y la nicotina es un suave y sutil destructor de las emociones y las personas. Si bien no es posible asociar directamente un divorcio, una prdida de trabajo o un accidente de coche al consumo de tabaco, los cigarrillos sin embargo matan lentamente, de un modo amable y casi amistoso, destruyendo la vida emocional del fumador, y muy frecuentemente tambin la fsica. Todos conocemos las consecuencias negativas del tabaco para la salud. Existen enfermedades que estn claramente asociadas a su consumo, tales como: enfermedades pulmonares, enfisemas, cnceres, enfermedades de corazn, embolias, etc. Tambin es sabido que una proporcin significativamente ms elevada de problemas en los nacimientos, particularmente de recin nacidos muertos o el denominado sndrome de muerte sbita, se producen en los nios nacidos de madres fumadoras. Es menos conocido, quizs, que la nicotina y el tabaco son remedios eficaces para tratar las emociones y los sentimientos. Una prueba certera de su capacidad medicinal es la ansiedad que se desata en cuanto un fumador intenta dejarlo. A lo largo del tiempo, los sentimientos naturales que haban aflorado y luchaban por expresarse, se han medicado y eliminado con la ayuda del tabaco, hasta llegar a ser olvidados por completo. De este modo la persona se queda en blanco (insensible) respecto a todas sus experiencias emocionales y recuerdos. Cuando se intenta dejar de fumar, toda la ansiedad que se haba enterrado sale a la superficie (la ansiedad es simplemente un cmulo de sentimientos inconcretos). Para recuperar completamente la autovaloracin ser necesario dejar de fumar y permitir que los viejos sentimientos emerjan. Al explorar las viejas ansiedades y emociones, ser posible recuperar esa parte de nosotros mismos que ha sido tanto tiempo medicada por el tabaco. No ser fcil dejar de fumar ya que el tabaco se ha convertido en un amigo (si bien se trata en realidad de una amistad muy peligrosa). Para algunas personas dejar de fumar no ser demasiado difcil. De hecho les resultar ms fcil hacerlo a aquellas que se pueden 74

decir honestamente a s mismas: Fumar no es gran cosa, y dejarlo tampoco; en estos casos, abandonar este hbito no supondr ningn problema. Otras personas, sin embargo, necesitarn algn tipo de apoyo. Existen muchas alternativas para encontrar la ayuda requerida, tales como los programas de tratamiento para codependencias que facilitan trabajar las alteraciones emocionales que emergen al dejar de fumar, u otros grupos de tratamiento que quizs se puedan encontrar en tu localidad. Fumar interfiere en la consecucin de intimidad y crecimiento personal. El tabaco sirve como un manto protector, como un aislante de la incertidumbre y el dolor fsico; si la persona est acostumbrada a recurrir al tabaco en pocas difciles de su vida, es menos probable que sea capaz de encontrar la fuerza dentro de s misma. En este sentido, el tabaco acta como una especie de muleta. Las muletas son interesantes. Cuando nos r o m p e m o s una pierna, es muy til servirse de ellas para caminar; despus de un cierto tiempo de convalecencia, las dejamos a un lado y progresivamente volvemos a utilizar nuestra pierna hasta su total recuperacin; si no lo hacemos as, los msculos de la extremidad afectada se atrofian y debilitan hasta finalmente volverse inservibles, en cuyo caso el uso de la muleta se perpetuar de por vida. En el caso del fumador, los msculos emocionales tambin se deterioran con el tiempo. Por el motivo que sea el fumador ha decidido depender del tabaco para enfrentar su malestar emocional, y esto le funciona por un tiempo. Sin embargo, cuanto ms se utiliza la muleta ms se deteriora el msculo emocional y ms frgil se vuelve la respuesta natural del individuo, hasta el punto que la persona termina por depender emocionalmente del tabaco para aliviar su tensin emocional. Existen tres etapas principales por las que pasa el sujeto que ha decidido dejar de fumar: 1. Es necesario tomar la decisin de dejar el tabaco y estar dispuesto a soportar el malestar que surja en este proceso. Es importante buscar las condiciones que ayudarn al sujeto a concluir con xito este propsito; en esta etapa del proceso el fumador quizs elija unirse a un grupo de apoyo, asistir a un programa de tratamiento de codependencia o buscar algn otro tipo de asesoramiento. 2. La fase siguiente comienza cuando el fumador ha de enfrentar el malestar que siente al no ingerir nicotina. Algunos deci75

den cortar radicalmente y otros prefieren hacerlo poco a poco. Aunque pueda haber una sensacin de incomodidad se trata de una tensin posible de soportar: cuando el ex-fumador acude a un grupo de apoyo o a un programa de tratamiento de codependencia, esta tensin se alivia en gran medida ya que existe la posibilidad de hablar acerca de los sentimientos que estn emergiendo a la superficie. En este tiempo es importante tratarse con cario y cuidarse a s mismo, al igual que pedir toda la ayuda y apoyo que se necesite. 3. Por ltimo, el ex-fumador pasar por una etapa de duelo y afliccin (quizs resulte interesante releer lo expuesto sobre el proceso de enfrentar el dolor y la afliccin al final del captulo tercero). Dejar un hbito tan ntimo requiere de un proceso de duelo, ya que uno percibe que ha perdido a un gran compaero y amigo. Quizs sirva en estos momentos recordar que el fumador esta haciendo el amor con la propia muerte.

Inadecuacin/Adiccin

al trabajo

* Soy inadecuado. * No doy la talla. * Soy menos que los dems. * Soy diferente. Te suenan familiares estas frases? Seguramente s. Qu persona est tan segura de s misma (o es tan arrogante...) que nunca ha tenido sentimientos de inadecuacin? Incluso Superman se convierte en un enclenque en presencia de la kriptonita! Los sentimientos de inadecuacin a menudo nos pueden conducir a conductas autodestructivas. Incluso aunque hayamos realizado muchas cosas en nuestra vida, algunos de nosotros nos sentimos impelidos a hacer ms y ms, como si necesitsemos escuchar la aprobacin de un misterioso juez que nos diga: Vas bien, has hecho suficiente. En hogares donde el reconocimiento y la recompensa se obtienen en la medida en que uno ha finalizado tareas o ha realizado hazaas espectaculares, es muy normal que el nio equipare su propia vala al cumplimiento de ciertas tareas. Sin embargo, la autovaloracin no depende de ello. La autovaloracin aumenta a medida que aprendemos a conocernos a nosotros mismos y somos capaces de querernos y aceptarnos. Muchas veces nuestros logros producen un efecto paradjico, ya que nos llevan a hacernos cargo de ms asignaciones y responsabilidades, llevndonos a sentir una necesidad mayor de cumplir con nuestras obligaciones. En ocasiones nos vemos tan atrapados en el hacer que nos olvidamos de prestar atencin a todas nuestras otras necesidades y aspectos de la vida; de este modo, nos negamos a nosotros mismos y tambin a las personas que nos rodean, olvidndonos de lo que realmente necesitamos. Stan, por ejemplo, ha empezado a darse cuenta de que algo no funciona en su vida. Durante aos se le ha considerado como una persona muy trabajadora (alguien que da el 150% de s mismo). Trabaj incesantemente en la universidad, acab su carrera antes de lo habitual e inmediatamente obtuvo su primer trabajo, pasando los dos primeros aos del mismo sin vacaciones. Durante los ltimos cinco aos, su mujer ha logrado convencerle para que se tome algn tiempo libre, pero incluso cuando lo hace, prefiere llevarse una carpeta llena de papeles a casa y como si fuera un bebedor clandestino, Stan trabaja furtivamente durante sus ratos de ocio. 77

El trabajo es importantsimo para Stan, al igual que lo es su mujer. Ella le ha comentado muchas veces que se siente abandonada y l se encuentra ante un fuerte dilema: tanto si no pasa todo su tiempo trabajando como si ve que su mujer es infeliz, el caso es que se siente ansioso. Con todo y con eso, es incapaz de reducir sus obligaciones laborales, lo que provoca que en ocasiones est tan cansado que ni tiene ganas de hacer el amor con su mujer; cuando lo hace, se comporta como si se tratase de un asunto de negocios. En consecuencia, su vida amorosa es breve, rutinaria e infeliz, y su matrimonio se caracteriza por la falta de intimidad. Stan no es slo un extrao para su mujer, sino tambin para s mismo. Al igual que Stan, cuando nos construimos una vida llena de obligaciones, a menudo perdemos el sentido de nuestra propia autovaloracin. La actividad frentica (ejercicio, deporte, encuentros, clases, trabajos y otros encuentros) gasta nuestra energa y nos deja fsicamente cansados y emocionalmente aturdidos. Por supuesto, la actividad es esencial para mantenernos sanos y divertirnos, pero la persona que se siente compelida a estar continuamente en accin, a menudo lo hace para no darse cuenta de sus sentimientos. El adicto al trabajo puede ser alguien muy apreciado por la sociedad; se trata de un trabajador incansable, siempre dispuesto a ayudar y a llevar a cabo las tareas requeridas. La sociedad refuerza la adiccin al trabajo, ya que: * La dedicacin significa trabajar duro y sacrificarse. * El mundo pertenece a los ms trabajadores. * Para salir adelante en este mundo es necesario trabajar duro. Adems de la adiccin al trabajo, existen otras variantes de actividad compulsiva: * Adiccin a las tareas del hogar La vida gira alrededor de la casa: las comidas, la decoracin, la limpieza, los cambios, las reparaciones y el jardn; incluso los fines de semana se dedican a las interminables tareas del hogar. * Adiccin al cuidado de los hijos Toda la vida est centrada en este propsito; lo ms importante son los hijos, sus vacaciones, educacin y confort, 78

y la vida de los padres est organizada atendiendo en primer lugar a las necesidades de los hijos. * Adiccin al deporte Los deportes se vuelven el principal foco de atencin: el golf, el tenis o el ftbol llenan la vida del adicto. Las personas que conviven con l (adicto activo o pasivo) suelen a menudo estar desatendidas, ya que el adicto tiende a descuidar sus relaciones personales y a desinteresarse por los que le rodean. * Adiccin a la profesin Estas son personas que sienten que su profesin y su trabajo especfico son las cosas ms importantes de este mundo. Debido a ello, sacrifican su tiempo, su energa y sus relaciones y mantienen en primera fila todo lo que est relacionado con su profesin. La adiccin puede presentar muchas caras, pero hay algunos rasgos comunes entre todos sus representantes: * Siempre parecen cansados (especialmente se les nota alrededor de los ojos.) * A menudo parecen tristes, ya que suelen ser seres bastante solitarios. Existen dos tipos de soledad: una se debe a la ausencia de cercana fsica de otras personas; y otra a que a pesar de que compartan su vida con un ser querido, al estar tan preocupados por sus propios asuntos, descuidan emocionalmente esa relacin. Ambos tipos de soledad son muy comunes entre los adictos al trabajo. Otros rasgos comunes a esta adiccin son: 1. Quedarse trabajando hasta muy tarde. 2. Trabajar los fines de semana. 3. Llevarse trabajo a casa. 4. Llevar siempre consigo un maletn o un libro para leer. 5. Faltar muy poco al trabajo por motivo de enfermedad o por asuntos propios. 6. Abreviar las vacaciones todo lo posible. 7. Estar siempre ocupado. 79

8. Comer rpido. 9. No delegar en los dems. 10. Sentirse responsable de llevar a cabo cualquier idea creativa que surge. Desafortunadamente, trabajar mucho no siempre est directamente relacionado con el rendimiento. Un estudio reciente demuestra que las personas que trabajan con ordenadores y se llevan trabajo a casa para continuar hacindolo all son, en realidad, menos productivos que los que no lo hacen. Cualquier experto en el tema nos dir que se desperdicia mucho tiempo en aparentar estar ocupado. De hecho, a menudo tendemos a pensar ms en lo mucho y lo duro que trabajamos, en lugar de pensar en lo bien que lo hacemos. Por desgracia, nuestra cultura aprecia demasiado el hecho de estar siempre ocupado y a menudo los jefes ODIAN ver que sus empleados estn en algn momento desocupados. Si trabajas en un restaurante y tienes algo de tiempo libre, ms te vale ponerte a limpiar mostradores (incluso aunque stos se hayan limpiado varias veces durante el da.) Cuando ests haciendo el servicio militar y ests sin nada que hacer es mejor que parezcas ocupado; si no lo haces, el sargento puede pensar que eres un holgazn y probablemente te enviar a recoger colillas o limpiar letrinas. En la universidad algunos profesores estimulan la cantidad de trabajo ms que la calidad. Resumiendo, en muchos oficios y profesiones la apariencia de trabajar se confunde con el trabajo mismo y realizar tareas sin importancia es la forma de evitar un castigo. Por qu el adicto al trabajo se siente una y otra vez impelido a trabajar? Por un lado, como acabamos de ver, porque recibe una recompensa clara por su actividad, y tambin: 1. Para adormecer sus emociones. 2. Para esconder su inseguridad (el trabajo nos hace sentirnos importantes.) 3. Para conseguir el aprecio de los dems (ya que el adicto no se siente querido). 4. Para ser tenido en cuenta y gustar a los dems. 5. Porque es incapaz de disfrutar del tiempo libre. Sera tan maravilloso si alguien nos dijera: Buen trabajo! Ahora tmate todo el tiempo que necesites para descansar y cui80

darte. Divirtete, psalo bien y reljate; habr tiempo suficiente para realizar las tareas pendientes! Es difcil que alguien nos diga esto, pero nosotros s podemos decrnoslo y pensarlo realmente. Cuando nos comprometemos con el ser que llevamos dentro (el nio interno), tenemos la ocasin de recuperar el tiempo perdido y de darnos los placeres y gustos que no obtuvimos en nuestra infancia; de este modo, nos comprometemos a colocar el trabajo en el lugar que realmente le corresponde. Alternativas a la actividad compulsiva * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * Escuchar msica. Ir de paseo. Nadar. Bailar. Leer una novela. Escuchar el susurro del viento en los rboles. Escribir una carta. Darse un bao. Hablar con un amigo. Jugar con los nios. Contar secretos a alguien que quieres. Mirar cmo arde una vela. Rezar. Hacer el amor con tu compaero. Ver pelculas antiguas. Hacer un nido de pjaros. Planear una fiesta. Ir al cine y comer palomitas. Tocar un instrumento. Cantar. Escribir tus pensamientos. Explorar una nueva ciudad. Mirar a la gente. Presentarte a tres personas nuevas. Llamar a un viejo amigo. Plantar un jardn o una maceta. Hacer regalos para regalarlos a lo largo del ao. en las relaciones personales

Dependencia

Quizs una de las dependencias ms difciles es la dependencia de los dems. Vivimos en una cultura donde las personas estn enre81

dadas entre s, por lo que en muchas ocasiones nunca han experimentado el bienestar y el confort de ser individuos completos e independientes. Demasiado a menudo el nio pasa rpidamente de la relacin con sus padres al matrimonio, y despus a tener hijos. Todo esto sin haber llegado a ser un individuo completo, sin haber tenido la posibilidad de desarrollar su propio potencial y sin haber podido explorar otros aspectos de la vida. Incluso aunque no est presente un contrato de matrimonio, las personas tienden a comprometerse en relaciones de pareja, evitando as experimentar su propia totalidad. La pareja y el matrimonio son relaciones muy especiales y ms adelante en este libro hablar acerca de la intimidad y el compromiso (una de las grandes realizaciones). En este momento me estoy refiriendo a relaciones de dependencia que no ayudan al florecimiento de las personas y que se establecen alrededor de la necesidad ms que al hecho de compartir. Las personas que establecen relaciones de dependencia suelen proceder de familias que fomentan la debilidad ms que la autoconfianza, lo que les deja vulnerables para desarrollar este tipo de relaciones. Cuando una persona se acerca a otra con el objetivo de llenar su propio vaco interno, la relacin se convierte rpidamente en el centro de su vida, ya que ofrece un confort y una seguridad predecibles. Su pretensin entonces es mantener esta relacin y asegurarse de que no se acabe. Conforme esta experiencia se repite, la dependencia crece y con el tiempo la idea de separacin o de distanciamiento despierta gran cantidad de miedos, ansiedades y tensiones.

Una persona que no se autovalora se esfuerza por llenar su vaco con la valoracin de otra persona; se sirve de la vala de su pareja de tal modo que el compaero a menudo se siente vaciado dentro de s y busca a otra persona u cosa que le llene ese vaco intenro: el alcohol, el trabajo, la comida, las aventuras extramatrimoniales o el poder ayudan a llenarlo. Algunas personas intentan cubrir sus necesidades con un solo compaero, y otros cambian continuamente de pareja para conseguir lo imposible: recibir la autovaloracin de otra persona; algo imposible ya que la autoestima slo puede proceder de uno mismo.

o
La autovaloracin slo puede proceder del Ser.

Las parejas dependientes se utilizan mutuamente para mantener la seguridad que experimentan al estar juntas. Cuando se separan, estn siempre pensando en volver a encontrarse; incluso aunque discutan y se lleven mal, necesitan de la seguridad que les proporciona vivir en pareja. El hecho de que alguno de los dos piense en separarse o satisfacer sus necesidades de otro modo, provoca fuertes conflictos entre ellos. Podemos saber cuan seria es la dependencia cuando la relacin termina: como la relacin se ha utilizado para esconder gran parte de la baja autovaloracin de sus miembros, al acabarse hay desorientacin y agona. Tambin a menudo se expresa gran cantidad de rabia y enfado. Como la implicacin ha sido tanta, el fin de la relacin sacar a la luz la explotacin a que se han sometido mutuamente ambos miembros de la pareja. Este tipo de dependencia no se limita a las relaciones de pareja, sino que tambin es vlida para las relaciones de amistad. Las relaciones de dependencia se pueden establecer entre dos personas que buscan conseguir la autovaloracin fuera de s mismas. Cuanta ms autovaloracin puedan conseguir de su amigo, ms dependientes se volvern de l; del mismo modo, cuanto ms baja sea su autovaloracin, ms amigos necesitarn para conseguir la cantidad suficiente de autoestima que necesitan. No hay que confundir esto con lo maravilloso que es compartir entre amigos que tienen una alta valoracin de s mismos, ya que el compartir y la dependencia son dos cosas bien distintas.

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Signos de dependencia de parejas o amigos... 1. Ser, habitualmente, el primero en llamar por telfono. 2. Tomar la iniciativa, la mayora de las veces, a la hora de encontrarse . 3. Querer hablar de la relacin con ms frecuencia que el otro. 4. Sentirse ansioso cuando no se est con el otro o los otros. 5. Sentirse mal en los perodos de separacin. 6. Preocuparse o sentirse mal cuando vemos que el otro est bien sin nosotros y no nos necesita. 7. Querer saber todo lo que el otro hace, piensa o siente. 8. Llevar gran parte de la responsabilidad de la relacin. 9. Sentir y pensar que las necesidades y deseos del otro son ms importantes que las propias. 10. Sentirse incapaz de vivir sin la otra persona. Slo a travs de nuestro propio desarrollo como personas completas, podemos encontrar la autovaloracin; lo que nos permitir elegir vivir una relacin con alguien que posea igualmente una alta autoestima y de este modo, compartir nuestra vala en lugar de utilizarnos mutuamente. Se necesita una alta autovaloracin personal para poder tener relaciones sanas.

5. PASOS A DAR PARA INCREMENTAR NUESTRA AUTOVALORACIN

La esencia de la alta autovaloracin podra quedar resumida en las palabras siguientes: Quiero conocerme y aprender a hacerme cargo de m mismo; quiero sentir un alto nivel energtico y tener un sentimiento de libertad en mi vida. A lo que se podra aadir: * Soy capaz de tomar decisiones que cambien mi vida. No soy una criatura desprotegida que se deja llevar pasivamente por los movimientos de la vida y del destino; soy un ser capaz de tomar decisiones y determinar de modo activo mi propia existencia. * Disfruto de mi propio cuerpo; soy un ser multidimensional (mental, espiritual y fsico), y puedo disfrutar igualmente de mi cuerpo, mi mente y mi espritu. * Reconozco y acepto que la forma en que me siento conmigo mismo afecta al modo en que me relaciono con los dems. Cuando me siento bien conmigo mismo soy capaz de construir y mantener relaciones positivas y enriquecedoras y me comunico con los dems de modo profundo y satisfactorio. * Por ltimo, s que en la medida en que aumento mi nivel de autovaloracin me siento ms integro, honesto, compasivo, energtico y amoroso, y soy capaz de experimentar verdadera felicidad en mi vida. Todo crecimiento est supeditado a unas condiciones ambientales no hostiles, a un clima favorable y a una buena nutricin; as como el crecimiento de una secoya se puede detener debido a unas condiciones desfavorables, tambin el clima, el sustento y las relaciones de nuestra vida pueden impedir el crecimiento de nuestra autovaloracin. En este captulo hablaremos de cmo incrementar la autovaloracin; para ello hemos de tener siempre presente que depender de ti el que te rodees de gente que te apoye en tu camino. Es imposible desarrollar nuestra autovaloracin si estamos rodeados de personas negativas que nos consideran seres sin ninguna 85

Me gusto!

Me gustas!

Me gusta nuestra relacin!

> \ .

'jt Es necesario alcanzar una alta autovaloracin personal antes de poder entablar relaciones de pareja o de amistad saludables. 84

vala, ya que el Ser no puede prosperar en un ambiente hostil donde no es reconocido ni apreciado. Los sentimientos de valoracin slo pueden desarrollarse en ambientes donde las diferencias individuales son respetadas, los errores tolerados, la comunicacin es abierta y las expectativas y normas son flexibles. Es estimulante recordar que siempre hay esperanza y posibilidades, ya que en cualquier momento podemos aprender a hacer nuevas elecciones que cambiarn y renovarn nuestra vida.

Es estimulante recordar que siempre hay esperanza y posibilidades, pues en cualquier momento podemos aprender a hacer nuevas elecciones que cambiarn y renovarn nuestra vida.

En los prximos captulo hablar acerca de las cosas que normalmente queremos y de cmo conseguirlas. Cada paso que damos hacia la autorealizacin nos impulsa a seguir hacia delante y eleva nuestra autovaloracin un poquito ms. Preprate para hacerte cargo de ti mismo y cuidarte. Te lo mereces! En el caso de que tengas dudas acerca de si verdaderamente mereces las cosas buenas que estn por llegar fruto del autodesarrollo y la autovaloracin, haz la meditacin siguiente:

Aunque existen muchsimas personas en el mundo ninguna es exactamente como yo. Me responsabilizo totalmente de m mismo y cunto ms me conozco, ms me responsabilizo. Como ves, mi responsabilidad es hacerme cargo de m mismo. Cuanto ms me conozco ms me reconozco y aprecio. He hecho algunas cosas buenas en mi vida ya que soy una buena persona; he llevado a cabo algunas cosas en mi vida ya que soy una persona competente; conozco a algunas personas especiales ya que me merezco estar en relacin con ellas, y celebro las muchas cosas que he hecho por m mismo. Tambin he cometido algunos errores de los que puedo aprender y he conocido personas que no me han valorado, pero no necesito seguir estando en relacin con ellas. He perdido un tiempo precioso pero puedo hacer nuevas elecciones. En la medida en que puedo ver, or, sentir, pensar, cambiar, crecer y actuar, tengo una buena perspectiva; voy a correr riesgos y a tener en cuenta mis posibilidades para crecer, amar, ser y celebrar la vida. Me lo merezco.

--

o
YO

Valgo la pena! Hablemos de un aspecto crtico en este proceso: en la medida en que exploramos las miles de posibilidades que la vida nos ofrece para nuestra autorrealizacin, ser necesario correr ciertos riesgos. Veamos con ms detenimiento lo que quiero expresar al hablar de riesgos en el crecimiento. El nesgo Arriesgarse es atreverse a elegir posibilidades; si tu vida va a cambiar hacia mejor, tendrs que correr algunos riesgos: salir de tu 87

Yo soy el nico yo que tengo. Soy un ser nico con dos aspectos principales: mi yo interno y mi yo externo. Mi yo externo es lo que ves, cmo me comporto, mi aspecto fsico y las cosas que hago. Mi yo externo es muy importante ya que es mi mensajero en el mundo y me pone en comunicacin con los dems. Valoro lo que he hecho, mi aspecto fsico y lo que comparto con los dems. Mi yo interno conoce todos mis sentimientos, mis ideas secretas, mis sueos y esperanzas. A veces permito a los dems que vean algo de mi yo interno y otras veces prefiero mantenerlo recogido en mi espacio privado.

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rutina, encontrar personas nuevas, explorar nuevas ideas y recorrer caminos desconocidos hasta el presente. El riesgo del crecimiento personal implica caminar por territorio desconocido, donde el lenguaje y las costumbres son diferentes y donde necesitars aprender a desenvolverte.

o
La seguridad total es una supersticin; no existe en la naturaleza y los seres humanos tampoco la han experimentado nunca. Evitar el peligro, a la larga, no es ms seguro que desenmascararse totalmente. La vida no tiene sentido si no se afronta con atrevimiento, como si se tratase de una aventura. Hellen Keller

Cuando estamos preparados para crecer, lo estamos tambin para dejar atrs la forma en que acostumbramos a vernos a nosotros mismos, pero esto implica un riesgo. Despus de todo, nuestro antiguo yo (por muy inadecuado y desprovisto de valor que est) es el nico que conocemos. Qu pasar si perdemos el yo conocido y nada lo reemplaza? Qu pasar si se destruye la esencia misma de nuestro ser? En la medida en que nos atrevemos a correr riesgos, avanzamos en direccin hacia nuestro crecimiento y comenzamos a crear nuevas imgenes de nosotros mismos, aunque slo sea en nuestra imaginacin. Decidimos que estamos preparados para dejar atrs viejas creencias, comprensiones y relaciones, al igual que nuestra falta de implicacin con el trabajo, el dinero, la energa, los compromisos, etc. Tambin decidimos dejar atrs nuestros hbitos autodestructivos y los vnculos superficiales con los dems. Liberarse de estas costumbres profundamente arraigadas en nosotros puede ser difcil, pero es absolutamente necesario. Muchas veces decidimos pertenecer a grupos porque pensamos que ello nos proporcionar seguridad y confort. Sin embargo, a veces es necesario dejar una institucin, la propia profesin o la pertenencia a un grupo para encontrar la autovaloracin dentro de uno mismo. En el pasado, quizs hayamos puesto energa en mantener relaciones amistosas que no florecieron. Ahora es tiempo de dejarlas atrs y de movernos hacia nuestro futuro, ms que de crear falsas esperanzas que nos impiden seguir evolucionando. Todo riesgo implica algn tipo de prdida y aprender a aceptar las prdidas tambin es parte del proceso de crecimiento.
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Algunas personas continan manteniendo relaciones porque les proporcionan seguridad; otras eligen seguir en trabajos insatisfactorios porque temen tomar nuevas responsabilidades; y otras eligen formar parte de un grupo porque temen la soledad. En todos estos casos hay una mensaje sumergido que proviene del nio interno asustado y que dice: Nadie me quiere; mejor me quedo con lo que ya tengo antes que correr riesgos y perderlo todo. Y, sin embargo, la paradoja es que hasta que no abandonamos aquello que nos proporcionaba seguridad, nunca podemos llegar a confiar realmente en los amigos, la pareja o el trabajo que nos ofrecen algo nuevo. La verdadera seguridad personal no viene del exterior sino de nuestro interior; para sentirnos realmente seguros debemos confiar totalmente en nosotros mismos. Si rechazamos correr riesgos en nuestro crecimiento, permanecemos inevitablemente atrapados en nuestra situacin presente, o terminamos corriendo riesgos para los cuales no estamos preparados. En ambos casos, hemos puesto lmites a nuestro crecimiento personal y nos hemos impedido actuar al servicio de nuestra alta autovaloracin. El primer riesgo importante a correr es el riesgo de ser nosotros mismos; parece sencillo ya que es lo que hemos escuchado desde que ramos nios: S tu mismo, y sin embargo es lo que ms nos asusta y ms ansiedad nos despierta. Las personas que temen ser ellas mismas se engaan a la hora de darse cuenta de lo que es la vida. Pretenden ser alguien diferente o sentir otra cosa de lo que sienten, y de este modo se vuelven irreales, deshonestas, y falsas. El verdadero prestigio y autovaloracin no se construyen a partir de pretensiones; si no corremos el riesgo de cambiar cuando el momento lo requiere, probablemente nos veremos forzados a ello en otros momentos en los que nos sintamos menos preparados, y los cambios no siempre han de ser saludables.

Hay un momento en que se hace necesario deshacerse de las conductas ya viejas y avanzar. El momento es diferente para cada persona. No existe esa ocasin mgica en que el riesgo es mucho menor. Cada persona dentro de s misma sabe cundo ha de hacerlo.

Los riesgos que tenemos que correr para llegar a tener una vida ms honesta, se hacen siempre ms difciles al principio. Cuando
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empezamos a tomar decisiones y a realizar cambios, esta tarea empieza a resultar ms sencilla. A medida que nos vamos sintiendo ms cmodos con el riesgo, ste se convierte en algo cotidiano. La vida que estamos creando por nosotros mismos se transforma en un campo ilimitado y empieza a parecemos un mundo lleno de posibilidades.

Para aquel que se atreve a correr riesgos, el mundo se convierte en un lugar lleno de posibilidades. En las pginas siguientes expondr algunos ejercicios que nos ofrecen posibilidades (a veces arriesgadas, pero siempre sugerentes) de establecer cambios en nuestras vidas. Necesidad de segundad

Antes de pretender aumentar nuestra autovaloracin es importante que tengamos cubiertas nuestras necesidades bsicas de supervivencia. Necesitamos sentirnos seguros y confortables: * Fsicamente. * Econmicamente. Hay algunas necesidades bsicas esenciales para sobrevivir, y ser capaces de cubrirlas debera ser nuestra mayor prioridad. Son las siguientes: * Sueo: todos hemos tenido alguna vez la experiencia de pasar una noche sin dormir o incluso varias, y sabemos que despus de un cierto tiempo dejamos de ser capaces de pensar claramente, nos olvidamos de las cosas y nos volvemos fcilmente irritables. No hay modo de trabajar para incrementar nuestra autoconfianza y seguridad cuando nos sentimos agotados, confusos y bajos de energa. * Comida y refugio: Necesitamos encontrar confort donde vivimos para poder sentirnos seguros dentro de nosotros mismos. Es muy importante rodearnos de un buen ambiente (luminoso, tranquilo y agradable); si vivimos en una casa donde hay demasiada actividad y distracciones, ser conveniente encontrar nuestro propio espacio y hacer de l un lugar tan tranquilo y agradable como nos sea posible, ya que 90

no podemos desarrollar nuestra autoestima viviendo en un sitio superpoblado y excesivamente turbulento. * Seguridad econmica: no me refiero a una seguridad econmica de por vida sino a la seguridad que se deriva de tener cubierto el alojamiento, la comida y el transporte. Hay ciertas necesidades econmicas bsicas que necesitamos cubrir antes de poder pensar en incrementar nuestra autovaloracin; de hecho, muchas mujeres han visto agredida su autoestima al no ser capaces de encontrar las condiciones de vida que les permitieran vivir segn unos criterios mnimos de supervivencia. Es importante que cada persona sea consciente de que puede contribuir en la creacin de unas condiciones de vida que le permitan sobrevivir; entonces podr tomar decisiones en su vida teniendo esto en cuenta. * Sentido del orden: en un mundo a veces catico, ruidoso y amenazante, es esencial que creemos una sensacin de seguridad y refugio a nuestro alrededor. Necesitamos hacer lo necesario para aumentar el orden, el confort y la seguridad en donde vivimos, ya que desde ese lugar (nuestro santuario personal) podemos ponernos en contacto con nuestros espacios internos ms fcilmente. * Salud: una mala salud influye en nuestro funcionamiento a todos los niveles (fsico, mental y espiritual). Es difcil movernos cuando tenemos fiebre, nos sentimos doloridos o muy bajos de energa; ciertas alteraciones como las infecciones, los dolores de muelas, el malestar crnico o los dolores de cabeza pueden reducir a un mnimo nuestra capacidad de funcionamiento en la vida. No siempre podemos evitar las enfermedades, pero s podemos tomar decisiones claras para conservar nuestra salud e impedir el deterioro fsico acelerado. Podemos hacer todo lo que est en nuestra mano para mantenernos sanos y saludables; este es un aspecto importante si deseamos incrementar la autovaloracin. Para ello deberemos prestar atencin a nuestro peso y dieta, al igual que abstenernos de fumar y consumir productos qumicos para alterar nuestros estados anmicos (tales como el alcohol o las drogas, aunque stas ltimas sean frmacos bajo prescripcin mdica).

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LOS CAMBIOS QUE NECESITO HACER Un ejemplo de salud QU 1. Peso Dieta 2. Tabaco 3. Ejercicio 4. Drogas 5. Sueo CUNDO Ahora En dos semanas Ahora Ahora En un mes CMO Entrar en Obesos Annimos Hacer un tratamiento Caminar un kilmetro diario Dejarlas totalmente Dejar mi segundo trabajo Acabar mis estudios No ver la tele hasta muy tarde

Adems de tener necesidades bsicas, todos tenemos necesidad de amor; aunque algunos piensan que este sentimiento es un lujo, hasta cierto punto las necesidades de cario y amor son tan bsicas como las otras. Necesidad de amor Definiciones del amor: * Sentimiento de fuerte unin con una persona. * Afecto. * Cario. Todos nosotros, seres separados, buscamos resolver nuestra separatividad vinculndonos con otros seres. Al principio vivimos este amor con nuestros padres; ms adelante, vamos encontrando relaciones a lo largo de nuestra vida para cubrir nuestra necesidad de afecto, y si no lo logramos pueden surgir todo tipo de complicaciones y enfermedades. La ausencia de amor tiene muchas consecuencias dolorosas, que van desde la incapacidad de desarrollarse, a la disminucin de la longevidad, as como a la deformacin y el estancamiento de nuestro desarrollo, tanto emocional como psicolgico. La soledad mata. Hay muchos modos de satisfacer nuestras necesidades de afecto; adems de la necesidad de vincularse a amigos y parejas, existe la de hacerlo a grupos y ritos. En stos ltimos las personas encuentran una sensacin de confort al pertenecer a una comunidad eclesistica, un equipo deportivo o una cierta clase. Cada uno de estos grupos ofrece un espacio para compartir objetivos, ideas y esfuerzos comunes, y proporciona un sentimiento de pertenencia y de importancia. En un nivel ms interpersonal, encontramos una variedad de relaciones amistosas. Para establecer vnculos de amor con los dems es necesario dar y recibir atencin y cario. Al dar y al recibir la energa se libera, y ambas personas se sienten vivas y conectadas; esto no tiene que ver con el hecho de compartir objetos sino con el hecho de compartir la esencia. Ambas personas se enriquecen y de este modo se crea algo nuevo que se conoce como amistad. Cada persona necesita tener varias relaciones de amistad significativas en su vida para cubrir sus necesidades de unin y afecto. Q Cada persona necesita tener varias relaciones de amistad significativas y honestas en su vida para cubrir su necesidad de unin. 93

STA ES MI SITUACIN Y LO QUE ME PROPONGO QU 1. Peso Dieta 2. Tabaco 3. Ejercicio 4. Drogas 5. Sueo CUNDO CMO

MI CASA Cmo me gustara que fuese? 1. Color Qu quiero cambiar?

Pintar mi dormitorio de mi color preferido Cambiar las cortinas por persianas Comprarme un equipo nuevo Comprarme flores cada semana

2. Luminosidad 3. Msica 4. Belleza 92

Mi propia

receta

Decido terminar a hora con las relaciones amistosas que agotan mi energa y encontrar un nuevo amigo cada mes. Reptelo las veces que necesites.

Las amistades pueden ser alimentadas a travs del reconocimiento y escribir a nuestros amigos puede ser una ayuda para expresar nuestro aprecio por la amistad compartida, como reflejan las cartas siguientes: Ejemplo de carta afectuosa a un amigo Querida Brbara: Esta carta de amor y amistad es muy especial para m. Conforme pasan los das a menudo me acuerdo de ti y me siento feliz de que seas mi amiga. Recuerdo el tiempo en que me senta muy mal en el trabajo y necesitaba alguien con quien hablar: me sent muy a gusto comentndolo contigo; saba que no intentaras interferir en mis asuntos ni me culparas por mis actos. Poda contar contigo para desahogarme y despus me recordabas que esto tambin pasara y que te preocupabas por mis sentimientos. Tambin recuerdo la noche que cenamos en la ciudad, en ese restaurante nuevo tan horroroso. Podra haber sido una noche horrible y sin embargo conseguimos hacer risas acerca de todo (la comida, el camarero, nosotras y el mundo), con lo cual termin por ser una noche muy agradable aunque el restaurante era malsimo. Es tan fcil tener amigos como t! Podra seguir pero creo que no es necesario; slo quiero recordarte que te aprecio mucho y deseo que nuestra amistad siga creciendo a lo largo de los aos. Gracias por ser mi amiga. Otro ejemplo de carta escrita a un hijo Querido Bob: En tu 22 cumpleaos quiero recordarte cuan feliz he sido todos estos aos siendo tu madre. Recuerdo el da que naciste; 94

mi vida ya nunca volvi a ser como antes. Recuerdo tambin cmo sobrevivimos a los buenos y a los malos tiempos; no es fcil ser joven ni tampoco es fcil ser madre; creo que los dos lo hemos hecho bastante bien. Recuerdo el abrazo que me diste el da de la Madre, tu llamada por telfono cuando estaba en el hospital, los muchos regalos de Navidad, tu sonrisa cuando horneaba una tarta de chocolate y lo orgullosa que me siento de las elecciones que vas haciendo en tu vida. Hoy eres mi amigo ms especial y te lo agradezco. Con mucho cario.

Ahora haz una lista... Cartas que quiero escribir: 1. 2. 3. 4. 5. 6. 7. 8. 9. 10. Un verdadero amigo

Una amistad se produce cuando ests interesado en promover y apoyar la vida de una persona, y viceversa. Existen riesgos ya que el compartir ha de ser honesto y profundo, antes que hacer solamente comentarios superficiales y agradables. Implica mirar dentro de ti mismo y compartir sentimientos, necesidades, deseos y miedos. La amistad es siempre una relacin de dos, e implica un dar y un recibir. Requiere dedicacin y empatia para escuchar los sentimientos, necesidades, deseos y preocupaciones de tu amigo. Cada 95

uno ha de aceptar la mitad de la responsabilidad de la relacin y comprometerse a apoyar al otro. La cercana es un sello distintivo de la amistad. Este tipo de amistad requiere atencin continua y cuidado. Adems es arriesgada, ya que significa descubrirse ante el otro, exponindose y aceptando sentirse vulnerable. Como ves la amistad exige algo de tu parte pero a la vez te ofrece muchas recompensas. Las recompensas de la amistad son las mismas que las que se obtienen en cualquier tipo de relacin ntima, y cada relacin verdadera (al igual que cada relacin ntima) contribuye a aumentar la autoestima. En el siguiente captulo tratar acerca de la relacin que existe entre autoestima e intimidad.

6. INTIMIDAD, COMPROMISO Y AUTOESTIMA

El tema de la intimidad se ha vuelto muy popular ltimamente, y siempre aparece cuando hablo en grupos acerca de las formas de desarrollar la autovaloracin (mucho ms frecuentemente que cualquier otro). Aquellos que buscan aumentar su autovaloracin parecen reconocer intuitivamente que la intimidad es esencial para favorecer este crecimiento. * Qu es la intimidad? Cmo se puede reconocer? * Cmo puedo saber si estoy preparado para vivirla? Cmo puedo saber si soy capaz de implicarme en una verdadera relacin ntima? * Cmo me podra preparar para ello? Puedo aprender a tener relaciones ms ntimas o se trata de un rasgo gentico particular que se adquiere con el nacimiento? stas y otras preguntas surgen siempre que se trata el tema de la intimidad; por este motivo incluyo en mi libro una exposicin bastante extensa de lo que creo que es la intimidad y de cmo aprender a desarrollarla. La recompensa de encontrar intimidad en la vida es maravillosa y produce una verdadera y slida autoestima.
@ La intimidad no es una cuestin de suerte sino una eleccin personal.

Puede haber intimidad entre amigos, entre miembros de la familia o entre amantes. El secreto de la intimidad es simple:

La intimidad est disponible para cualquiera que quiera esforzarse por conseguirla ...

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La magia de la intimidad y la eleccin de establecer compromisos en las relaciones son desafos, tanto para los jvenes como para los mayores, y tiene un inters primordial para las personas que se encuentran en un periodo de recuperacin y desintoxicacin del consumo de drogas, para adultos eternamente infantiles o para personas que atraviesan pocas difciles y dolorosas. Intimidad es una palabra mgica; muchas personas aoran encontrarla, los cantantes la nombran continuamente en sus discos y las parejas se quejan de carecer de ella. Me gustara exponer algunas ideas acerca del compromiso, la recuperacin y la fidelidad, y trabajar para llegar a entender mejor en qu consiste realmente la intimidad. Momentos en que nos sentimos cerca

El cumplimiento de nuestros deberes. La cualidad o el estado de ser fiel. Lealtad. Lo que la mayora de las personas no entienden es que a nivel espiritual nuestra primera fidelidad, lealtad y obligacin nos la debemos a nosotros mismos; la fidelidad es la conciencia que tenemos de nuestra propia integridad. Es una necesidad bsica para el ser humano honrar su propio potencial de supervivencia, crecimiento y celebracin de la vida, al mismo tiempo que buscar las situaciones y las personas que puedan colaborar para que ste se desarrolle. Todos sabemos que el inicio de un periodo de recuperacin de la drogadiccin tiene que ver con el tema de la supervivencia y con reclamar el ser interior de la persona, que ha sido abandonado o medicado; alcohlicos, codependientes y adultos infantiles llegan a reconocer y recuperar el nio interno, que pareca haber muerto en la infancia debido a la supresin y el olvido de la inocencia y los sentimientos. Tanto si la integridad y la fidelidad se desarrollaron en la infancia, como si se perdieron y el adulto empieza a reclamarlas porque las quiere recuperar, todos tenemos un conjunto de valores en los que creemos y que nadie puede alterar. Nuestra integridad personal surge de la integracin de nuestras experiencias en la vida y nuestro sistema de creencias y valores. Existe una diferencia fundamental entre la definicin que la sociedad impone de la fidelidad y la integridad que la persona desarrolla para afirmarse a s misma y ser capaz de colaborar con los dems. No podemos dar lo que no tenemos; si no nos tenemos a nosotros mismos, no nos podemos entregar en una relacin. La habilidad de intimar requiere que tengamos un sistema de valores y que seamos capaces de sintonizar nuestras conductas con nuestros valores; necesitamos aprender a ser fieles a nosotros mismos antes de ser capaces de ser fieles a los dems. En pocas de recuperacin de alguna adiccin es importante que entendamos que vivimos en tiempos en que las relaciones, los compromisos y los estilos de vida cambian continuamente. Permitidme mencionar algunos hechos evidentes del mundo en que vivimos: La familia Jones se ha reunido para cantar cumpleaos feliz a Jnior. Estn presentes el padre y su segunda esposa, la madre y su segundo esposo, dos hermanastros de Jnior del primer matrimonio de su padre, seis hermanastras de Jnior fruto de las anteriores uniones de su madre, su bisabuelo de cien aos, sus seis abuelos, 99

Sean cuales sean los componentes que despiertan la magia de la intimidad, todos hemos experimentado en algn momento de nuestras vidas cercana y proximidad en las relaciones, como por ejemplo cuando: * Compartimos las esperanzas y sueos al nacer un nio y en los distintos momentos de su crecimiento. * Meditamos o rezamos con otra persona. * Nos sentimos plenamente entendidos por alguien a travs de una mirada o una sonrisa que lo dice todo. * Nos quedamos abrazados despus de hacer el amor. * Vemos a un nio actuar, pintar o hacer deporte. * Tenemos un sentimiento de intimidad y conexin con un poder superior (a travs de la naturaleza, una puesta de sol, unas montaas majestuosas o el ruido de las olas del mar). * Recordamos las vacaciones (ciertos sabores, canciones o tradiciones). * Asistimos a celebraciones familiares. La intimidad es una consecuencia de nuestro modo de relacionarnos con la vida e incluye muchos componentes y cualidades que favorecen su desarrollo. Fidelidad El primer componente importante reside en el entendimiento de la fidelidad. El diccionario describe la fidelidad como: 98

junto con algunas tas y sus maridos y los consiguientes primos. Mientras que un robot domstico recoge los papeles de regalo que estn por el suelo y otro sopla las velas de la tarta, Jnior expresa su deseo... le gustara que las relaciones fuesen ms simples.

Las relaciones se estn volviendo cada vez ms complicadas; es importante que seamos capaces de enfrentar la realidad de nuestras propias vidas, las de aquellos que amamos y las de nuestros compaeros de trabajo. Parece que se acab el tiempo en que las soluciones a las relaciones se podan encontrar en mtodos tradicionales simples. De todos modos, no importa qu cambios nos esperen a nivel tecnolgico y de relaciones humanas, parece seguro que la necesidad humana de amor, pertenencia, afecto e intimidad asegurar el mantenimiento de las relaciones en el futuro. Quizs los matrimonios y las parejas adopten una forma distinta: habr familias con padres solteros, familias mezcladas, nuevos matrimonios, familias homosexuales y familias comunitarias. Probablemente las relaciones del futuro sern ms fuertes y habr una implicacin mayor entre sus miembros, e incluso un aislamiento menor que en nuestros das si enfrentamos la realidad y hablamos sobre lo que est ocurriendo. Cada vez ms personas rechazarn mantener relaciones de amistad y de pareja insatisfactorias y asentarse en relaciones anticuadas. Veamos en qu consiste una relacin ntima de pareja o de amistad: Es una eleccin que dos personas realizan de comprometerse a compartir con el otro una vida muy valiosa. En los compromisos de pareja est presente como un factor fundamental el componente sexual. Este tipo de amistad o relacin de pareja est construida en base a la fidelidad (primero hacia uno mismo y despus un compromiso con el otro). Este compromiso incluye el inters mutuo, el apoyo y el compartir una visin comn de un proyecto de vida y de cmo obtenerlo. Para prepararse a vivir este tipo de amistad o relacin de pareja es fundamental que cada persona haya desarrollado suficientemente su autoestima y posea el coraje, el deseo y la capacidad de compartir su vida plenamente con otro ser humano. Recuperar las relaciones

* Emociones y sentimientos espontneos. (Hemos aprendido a reprimir nuestros sentimientos y a guardarlos para nosotros mismos.) * Un pensamiento claro. (La mente suele estar confusa con viejas normas, deberes, ideas y expectativas.) * Salud fsica. (La comida, el tabaco, el azcar y el exceso de trabajo han sido utilizados por muchas personas para ocultar su sufrimiento.) * Vulnerabilidad sexual. (El deseo de controlar a los dems y la falta de confianza han impedido el pleno desarrollo sexual.) * Bsqueda espiritual. (La supervivencia da a da ha impedido dedicar el tiempo, la energa y la confianza suficiente para encomendar la relacin a un poder superior.) Para la mayora de los alcohlicos, codependientes y adultos infantiles los compromisos matrimoniales o de pareja se establecieron en un tiempo en el que su ser interno no estaba lo suficientemente preparado o despierto para comprometerse plenamente. Durante el tiempo de recuperacin a veces uno se da cuenta de que est conectado con otra persona sin haberlo elegido de forma clara y saludable. Cuando esto ocurre es posible estar viviendo alguna de las relaciones que describo a continuacin: /. Relaciones basadas en el conflicto Los conflictos son algo habitual para alguien que proviene de un hogar infeliz; en este tipo de ambientes las discusiones, la frialdad y el sarcasmo resultan normales. Con el tiempo las discusiones se aceptan, y herir a los dems y sentirse herido por ellos parece lo ms normal del mundo; las peleas se convierten en un patrn de comportamiento aceptable y las personas que viven en estos ambientes transportan este mismo patrn de conducta a todas sus relaciones. 2. Relaciones que consumen nuestra energa Este tipo de relacin estuvo llena de pasin y alegra al principio, pero con el tiempo la pareja permite que los asuntos externos interfieran en su propia intimidad. Suele tratarse de personas que se implican mucho con sus hijos, nietos, trabajo, amigos o comunidad, pero en la privacidad del hogar o del dormitorio, la pasin y la cercana han desaparecido; florecen as el aburrimiento y el resentimiento. 101

La persona alcohlica, codependiente o infantil se ha sentido normalmente fracasada a la hora de compartir su vida con un amigo o pareja. En mi opinin en una relacin ntima sera necesario compartir: 100

3. Relaciones de conveniencia Son parecidas a las anteriores; los adultos infantiles y codependientes pueden fcilmente decidir formar una familia aunque no exista pasin entre ellos. Su principal deseo es la estabilidad y la seguridad, y no la pasin o el compartir ntimo; este tipo de relaciones se establecen impulsadas por intereses profesionales mutuos, pasatiempos, deportes, amor por los hijos, etc. La dinmica en este tipo de pareja es principalmente platnica aunque lo que ambos desearan vivir es una verdadera relacin ntima. 4. Relaciones de intimidad Una relacin ntima est llena de vida; cada miembro de la pareja comparte tanto su mundo interno como externo, desarrolla su propio ser y lo comparte con los dems. La relacin este llena de alta energa y ambos tienen mucho que dar al otro. Las tensiones y problemas se resuelven conforme se presentan ya que la pareja no desea que existan problemas irresueltos entre s; estas parejas o familias sern capaces de invertir todo el tiempo, energa y dinero necesarios para resolver los conflictos y facilitar la cercana entre sus miembros, ya que la relacin es lo que ms valor tiene para ellos. El tiempo que pasan juntos les provee de calor, seguridad y pasin. A menudo las relaciones que se han establecido durante la fase activa de una adiccin o codependencia tienen problemas que ya existan antes de que la pareja se encontrase. Entre estos problemas se incluyen: * * * * Falta de confianza en los dems. Dificultad de ser honesto. Miedo a los enfados. Incapacidad de expresar los sentimientos.

3. Indiferencia ante los problemas o sueos del otro. 4. Frialdad y evitacin de los encuentros sexuales. 5. Falta de pequeos detalles y amabilidad en el trato. 6. Clima de mutua desconfianza. 7. Ms confianza en algn miembro de fuera de la pareja que en el compaero. 8. Comunicacin rutinaria y superficial. 9. Frecuentes sentimientos de soledad e incomprensin. 10. Insultos, sarcasmo y dificultad de aceptar los enfados sanos. 11. Tendencia a evitar y a no enfrentar los conflictos. 12. Vida social o profesional muy ocupada o catica. 13. Prdida de la capacidad de jugar o divertirse. 14. Un silencio violento reina en el hogar. Al comenzar la recuperacin habr que tomar decisiones importantes en lo que concierne las relaciones. Dos de estas decisiones son: 1. Comprometerse de nuevo totalmente con el otro. Al tomar esta decisin de comprometerse de nuevo, ambos comienzan a evaluar seriamente la calidad de su relacin y deciden volver a empezar y cambiar lo que se necesite para aumentar la cercana e intimidad; a veces ser necesaria ayuda cualificada fuera de la pareja: los miembros de la familia o los amigos ntimos, incluso terapeutas, no son considerados una ayuda cualificada en este contexto. 2. Comprometerse plenamente consigo mismo y la propia recuperacin. Algunas personas decidirn que necesitan trabajar primero consigo mismas antes de estar preparadas para comprometerse nuevamente o por primera vez con otra persona; en este caso habr de asumir todas las consecuencias de esta decisin y en ocasiones, recurrir al apoyo profesional.

Estos temas que se llevaron a la relacin y que con el tiempo se intensificaron debido a la relacin misma, pueden ser la causa de un divorcio espiritual mucho antes de que la pareja admita y quiere enfrentar un verdadero divorcio. Divorcio espiritual

Un divorcio espiritual tiene las siguientes caractersticas: 1. Tristeza habitual en la pareja (baja energa). 2. Sentimientos mutuos de vaco y aburrimiento. 102 103

7. PAUTAS PARA DESARROLLAR LA INTIMIDAD

Aqu presento algunas pautas orientadas a desarrollar la intimidad para aquellos que han decidido construir y sustentar una relacin de pareja; pueden parecer muy simples, pero no siempre es fcil encontrar el tiempo y la energa suficiente para llevarlas a cabo. 1. Toma tiempo para escuchar al otro cada da... Un estudio realizado demuestra que la media de las parejas solamente dedica nueve minutos al da para estar cara a cara y conversar. Es necesario relacionarse directamente, sin el ruido de fondo de la radio o la televisin y sin hablarse desde una habitacin a otra. 2. Habla de un tema hasta que est resuelto y despus pasa al siguiente... Dar vueltas una y otra vez al mismo tema disminuye la confianza en la pareja y crea problemas nuevos; volver a sacar a la luz viejos temas una y otra vez despierta sentimientos acerca de la incapacidad de resolverlos. Normalmente son los viejos temas y no los nuevos problemas los que destruyen la confianza y el amor en las parejas. 3. Desvela los sentimientos que estn detrs de los temas en discusin... Habitualmente estos temas encierran enfrentamientos de poder en la pareja: ya se trate de discusiones acerca de parientes, sexo, dinero o los hijos, normalmente se establecen dos bandos y las discusiones se vuelven interminables. Los sentimientos son reales y cuando se expresan contribuyen a alcanzar un mayor entendimiento; una vez que el entendimiento est presente, la conducta puede cambiar y el perdn aparece. Por ltimo, cuando la conducta cambia, el proceso de curacin empieza. 4. Rompe el silencio... Si algo te molesta, habla de ello; no es honesto estar continuamente haciendo sugerencias, jugar juegos o esperar a que la otra persona lea tus sentimientos. 105

5. Establece lmites con tus hijos, familiares y amigos... Ten muy claro cunto de tus asuntos y de tu relacin de pareja quieres compartir con los dems y cunto prefieres guardar en la intimidad; la mayor parte de los asuntos de pareja son privados y no asunto de los dems. A menudo hay un impedimento claro para establecer relaciones ntimas en familias de drogadictos o alcohlicos, ya que sus componentes no saben establecer lmites claros y saludables; si se comparten demasiadas cosas con personas ajenas a la pareja, a la larga esto tendr un efecto negativo en la relacin y contribuir, en muchas ocasiones, a disminuir la confianza mutua. 6. Toma la decisin de descubrir y empezar a experimentar cules son los sentimientos derivados de mantener una relacin sana, normal y natural... Los miembros de una familia alcohlica estn acostumbrados a vivir en medio del estrs, las crisis y los sentimientos intensos; aparentemente, stos son sus criterios de normalidad. Al desarrollar una relacin de intimidad habr momentos en los que todo parecer bastante aburrido, sin subidas y bajadas y desprovisto de intensidad; acepta esta nueva experiencia ya que la recompensa ser diferente, pero con el tiempo empezar a hacerse notar. En lugar de subidas y bajadas, peleas y forcejeos, habr un sentimiento sutil y poco familiar de pertenencia, confort, bienestar y paz interior. Al principio es difcil reconocer estos sentimientos y puede parecer aburrido, aptico y sin sentido. Disfrutar del confort, el bienestar y la paz interior lleva su tiempo. 7. Algunas ideas para desarrollar y alimentar una atmsfera de cario y atencin por el otro en el hogar: a) Escribe mensajes de amor, postales y notas; ponas en los espejos, en el armario o envalas por correo. Yo llamo a esto correo mgico. b) Toca a menudo a tu pareja, no sexualmente, sino con cario y cuidado; esta es una manera de hacerle saber que te preocupas por ella y que la tienes en cuenta. c) Toma la decisin de no discutir en las comidas. En los estudios realizados en parejas y familias sanas siempre est presente el hecho de que sus miembros esperan con agrado el momento de comer juntos. d) Dedica un tiempo especial del da, la semana, el mes y el ao para estar juntos; yo llamo a esto momento eterno en el que no es necesario hacer nada en particular y nadie 106

ms est presente. Se puede hacer cualquier cosa: ver una pelcula, cenar fuera de casa, pasear, hacer excursiones, etc. Una referencia posible para estos momentos especiales compartidos juntos sera: * * * * Una hora al da. Un da a la semana. Un fin de semana al mes. Una semana cada seis meses.

8. Elige diferentes formas de pasarlo bien con tu pareja. Haz de tu casa un terreno de juego ms que un campo de batalla. Re a menudo y permtete hacer el tonto de vez en cuando... es muy sano! 9. Aprende a pelear a menudo de un modo claro y constructivo, despejando el aire de tensiones y desacuerdos. Discute acerca de los temas en desacuerdo con otras personas de confianza presentes y pide su opinin al respecto. Despus, sigue avanzando. El resentimiento y la evitacin destruyen la energa necesaria para la intimidad. 10. Es muy importante que encuentres un sentido a tu vida fuera de la pareja o de la amistad. Llmalo poder superior, llmalo Dios o llmalo como quieras. Busca la fuente: este viaje compartido te ayudar a intimar con tu pareja. Sexo, intimidad y autoestima

Quizs el mayor mito acerca de la intimidad es que sta es principalmente sexual; la intimidad incluye la sexualidad y el sexo, pero la satisfaccin sexual est directamente relacionada con la calidad de la intimidad que precede al contacto fsico. Pocas personas acuden a m diciendo que lo que necesitan en sus relaciones es ms sexo; la mayora expresan que necesitan ms intimidad, ms atencin y compartir ms. Cuando aprenden cmo establecer una relacin ms intima, instintivamente desean y disfrutan ms de las relaciones sexuales. La intimidad requiere el pleno desarrollo de los sentidos; este proceso evolutivo se desarrolla o se detiene en nuestra primera infancia y a partir de entonces tiene el potencial de seguir desarrollndose o de estancarse a lo largo de la vida. Nuestros sentidos incluyen la visin, el sonido, el tacto, los sentimientos y la intuicin. Durante el tiempo de recuperacin a menudo es necesario volver a conectar con nuestro desarrollo durante la infancia y aprender a recuperar cualidades perdidas o poco desarrolladas en nosotros. 107

Para las personas que se encuentran en periodo de recuperacin, es necesario volver a desarrollar los sentidos. Estar en conexin con la vida es un modo de prepararnos para conectar con nuestra sensualidad y con el tiempo, tambin con nuestra sexualidad. Los dos problemas principales ms comunes en las personas en proceso de recuperacin son la impotencia sexual en los hombres, y la apata, depresin y frigidez en las mujeres. La potencia est relacionada con la energa y el poder personal. La frigidez y la impotencia estn relacionadas con sentimientos de estancamiento, dominacin y miedo; cuando somos incapaces de afirmarnos a nosotros mismos en contra de influencias dominantes, nos sentimos impotentes y desprovistos de pasin. La depresin y apata surgen en la persona cuando siente que sus acciones y deseos no cuentan, que haga lo que haga no puede influir en lo que le acontece en la vida. La potencia, la capacidad de tener orgasmos y el deseo aumentan en las personas cuando se vuelven capaces de intimar y de expresar su poder personal. El erotismo se puede incrementar con el tiempo. Un conocimiento ms profundo de tu compaero te conduce a una mayor confianza; cuando la pareja se conoce ms mejor, la pasin se hace ms refinada. Una profunda intimidad puede guiarte hacia el sexo ptimo. El amor real extrae su maravilla y misterio de un pozo ms profundo que la pasin sexual. Otro tema que suele aparecer durante el periodo de recuperacin es cmo enfrentar la fidelidad, los celos y la monogamia. Algunos de los pensamientos que expresar a continuacin son mos y otros los he tomado de George Leonard, que ha escrito de un modo brillante acerca del tema de la monogamia plena. Nos dice: El compromiso de amor entre dos personas con alta autoestima implica dar amor y ser capaz de recibirlo. Cuando esto sucede, ambas personas se transforman. La monogamia es emocionante y est llena de posibilidades; lo emocionante no proviene del hecho de tener varias parejas a la vez sino de la maravilla de ver cambiar y transformarse a tu pareja. La persona adicta o dependiente de las drogas que toma la decisin espiritual de dejarlas y dirigirse hacia un Poder Superior conoce todo acerca de la muerte y el renacimiento; tambin conoce la energa y libertad que se liberan al rendirse a la vida y comprometerse. Dos personas que siguen el mismo camino como individuos y deciden comprometerse en una relacin de pareja experimentan otro nivel de apasionamiento y energa. 108

No es fcil llegar a desarrollar una relacin de pareja de este tipo ya que requiere que ambos tengan una alta autovaloracin, deseen trabajar por la relacin y compartan una visin comn; tambin requiere que ambos sean capaces de apoyarse a s mismos y a su pareja. Cuando una persona se encuentra en un periodo significativo de crecimiento personal conecta con su propia belleza y potencial; en la medida en que descubrimos nuestra belleza y vala personal, nos sentimos menos dispuestos a desperdiciar nuestro potencial. En estos momentos, si la persona vive una relacin de pareja desprovista de pasin e inters es ms fcil caer en la tentacin de buscar contactos fuera de la pareja. Los datos demuestran que la mayora de las experiencias extramatrimoniales se dan en personas que sienten que necesitan un cambio y que merecen ser entendidas y valoradas, justificando as su comportamiento. En realidad estas personas tienen miedo de hacer cambios significativos en su vida que les ofreceran un apoyo ms permanente. Las aventuras amorosas se utilizan como una forma de alivio sin establecer cambios reales en la vida y sin arriesgarse a hacer pasos honestos y permanentes en el da a da con la pareja. La aventura de la transformacin a travs del compromiso con la pareja empieza despus de que la novedad ertica ha desaparecido, todas las historias han sido contadas y una vez que las fantasas sexuales han sido exploradas. Pero es precisamente en el momento en que es necesario establecer un compromiso mayor cuando surgen los temores acerca del esfuerzo que requiere cuidar y querer a otra persona; es un tiempo en que es necesario avanzar y comprometerse con el otro ms que mantenerse a distancia y buscar a la vez cercana. Las aventuras amorosas tienen que ver con el hecho de evitar la verdadera implicacin e intimidad, y son una seal de que la relacin de pareja necesita un cambio. La intimidad real es costosa lo mismo que lo son todas las cosas de valor; en el desarrollo de una relacin habr que sacrificar la propia inocencia, nuestros juegos, quimeras, la seguridad y la certeza absoluta. La intimidad es una consecuencia derivada del establecimiento de relaciones de cercana con otras personas; stas pueden ser de diferentes tipos: * Las relaciones de amistad pueden establecerse entre padres e hijos ya mayores, entre hermanos o entre amigos. Los criterios de intimidad se aplican del mismo modo a cualquier tipo 109

de relacin significativa: las personas ntimas se preocupan de corno est el otro, cmo se siente, qu piensa y cules son sus sueos. A menudo omos decir a la gente: Me siento ms cerca de mis amigos que de mi familia; esto se debe al nivel de intimidad y de compartir que han decidido arriesgar. * El primer compromiso que se puede establecer en la vida es con una pareja, porque esto implica una relacin sexual mongama. * El ltimo compromiso y conexin se establece con una energa o poder superior; intimar realmente supone interesarse por el otro, compartir sentimientos, pensamientos, deseos, miedos y sueos. Compartir el placer y el dolor en la seguridad que ofrece la confianza mutua y el compromiso, y desde esta posicin elegir experiencias, entornos, amigos y comportamientos que ayuden a incrementar la conexin consigo mismo, la pareja y un poder superior; con el tiempo, uno aprende a escoger cuidadosamente las personas que entran en su vida y que son capaces de: 1. Ofrecer el mayor apoyo a nuestro crecimiento y a nuestros esfuerzos por cambiar y avanzar hacia el cumplimiento de nuestro destino personal. 2. Tambin es importante sentir admiracin y respeto por las personas con quienes escogemos compartir nuestra vida. Algunos de vosotros elegiris tener varios amigos para satisfacer vuestras necesidades de intimidad y otros preferiris satisfacerlas con una pareja; ambas elecciones son posibles y nos pueden ayudar a cubrir nuestras necesidades y a encontrar nuestro destino. Las personas ntimas para nosotros son aqullas que nos ofrecen su apoyo y nos ayudan a encontrar nuestro propio destino, ya se trate de nuestra pareja, nuestros padres, nuestros hijos o nuestros amigos. Caractersticas de las personas ntimas

4. Existe una confianza mutua entre ellas que alimenta la relacin. 5. Disponen de suficiente autovaloracin para saber que merecen la cercana, el cuidado y la atencin de los dems y no necesitan hacer juegos para conseguir lo que necesitan. 6. Desarrollan su sentido del humor; ahorran dinero, energa y tiempo para jugar juntos y para hacer cosas originales. 7. Saben pedir lo que quieren y necesitan; de este modo no recurren a la manipulacin de los dems. 8. Pueden comportarse como nios entre s sin sentirse avergonzados por ello, y no dejan pasar un da o una noche sin expresar su aprecio por el otro.

Q
La intimidad es una experiencia cumbre.

1. Son capaces de pelear, rer, hacer planes, compartir ideas y alimentar la relacin mutua. 2. Entre ellas es posible compartir la autoridad y es habitual que en diferentes momentos uno u otro tome el rol del liderazgo. 3. Aprecian y aceptan los cambios; saben que stos estn muy conectados a la realidad y pocas cosas permanecen siempre igual en sus vidas. 110 111

8. NECESIDADES EMOCIONALES Y AUTOVALORACIN

La necesidad de terminar con algunas

relaciones

La intimidad es una experiencia cumbre y no todas las relaciones la favorecen; como indiqu anteriormente, algunas relaciones impiden el crecimiento, son nocivas para nuestro psiquismo y nos perjudican fsica y emocionalmente. Otras se establecen dentro del mbito de la rutina y los sentimientos implicados son mnimos; otras estn cargadas de conflictos, minan nuestra energa o son un simple asunto de conveniencia. Esto nos lleva a afrontar la dura realidad de nuestras relaciones una vez que el barniz convencional de la cordialidad forzada ha desaparecido. Cuando examinamos de cerca nuestras relaciones, algunas se mantienen sin problemas ya que estn fundadas slidamente en la fuerza de cada uno de sus miembros; sin embargo, muchas otras demuestran ser inestables e insustanciales en su ncleo. Muchos alcohlicos, codependientes y adultos-nios comienzan sus relaciones movidos por la desesperacin o la inercia; buscando un remedio para su malestar y un modo de resolver su situacin, eligen relaciones poco saludables y en lugar de aliviar su sufrimiento lo aumentan. La realidad de este tipo de relaciones es que solamente uno de los miembros desea recuperarse y hacerse cargo de s mismo, mientras que el otro no tiene ningn inters en que la situacin cambie. Llegado este punto, debemos hacer una valoracin honesta de nuestras relaciones de amistad y de pareja; a veces dos personas eligen vivir juntas sin compartir sus vidas y esto normalmente no funciona. El psiquiatra David Viscott escribi: Algunas relaciones llegan a un punto en que a pesar de los esfuerzos sinceros por reconciliar las diferencias o por revivir tiempos mejores, las dificultades son tan grandes y dolorosas que sus miembros se olvidan de sentir todo lo que les rodea, y la belleza del mundo slo aade malestar ya que 113

proporciona un contraste cruel a la realidad que se vive dentro de la relacin. La cruda realidad es que: algunas relaciones necesitan terminar. Algunas personas se sienten muy contrariadas si su pareja o amigo elige confiar en s mismo y empezar a cambiar. Como Sheldon Kopp nos dice: Este tipo de personas suelen pretender que todo va bien y que su vida familiar o matrimonial es absolutamente normal y estable. Lo que ocurre en realidad es que han desarrollado un sistema sofisticado de comentarios sutiles, indicaciones y castigos que tiene el objetivo de impedir que su compaero cambie o se exprese de modo espontneo, pues temen que el precario equilibrio de la pareja pudiera venirse abajo y que la aparente estabilidad basada en la hipocresa y el control se pudiera derrumbar. En parejas y familias en las que el sufrimiento se enmascara con la estabilidad y el deseo de mantener el status quo, lo ms difcil (cuando se empieza un tratamiento) ser mantener vivo el mito de la familia o la relacin. En estos casos, cuando uno de los miembros decide ponerse en tratamiento individual se le percibir como egosta, extravagante, desleal o incluso como un bicho raro. Es habitual que cuando una relacin de este tipo se pone en cuestin sus componentes busquen alivio recurriendo a la comida (provocando desordenes alimenticios, especialmente sobrepeso), las drogas, el tabaco, el abuso de los medicamentos prescritos por el mdico, la crtica, el sarcasmo o el desinters sexual. Si los dos miembros de la pareja no estn dispuestos a comprometerse ms plenamente en la relacin y a trabajar sobre los aspectos irresueltos, ser necesario reconocer que es imposible moverse en dos direcciones a la vez ya que esto provocara una gran tensin interna que sera la causa de mayores complicaciones. En la medida en que nos movemos en la direccin de nuestro propio crecimiento somos capaces de valorar si realmente se nos quiere y aprecia, y en estos momentos ser necesario explorar honestamente nuestra situacin. La verdadera fidelidad est al servicio de la energa de vida y no del mantenimiento de nuestros compromisos o estilos de vida. Una persona fiel a su orientacin espiritual sabe que la fidelidad "hasta que la muerte nos separe" no significa fidelidad hasta que la muerte biolgica acontezca, sino ms bien fidelidad mientras que ello no implique morir espiritualmente. Una persona fiel no es aquella que mantiene sus compromisos a toda costa sino aquella que permanece ante todo comprometida con la energa de vida enfrentando todo aquello que se presente. En esto consiste la realidad y la fidelidad. 114

Leo Buscaglia destaca la fuerza que tiene una buena relacin, en su libro Loving each other : La verdadera medida de una buena relacin reside en cunto favorece el crecimiento intelectual, emocional y espiritual. De este modo, si una relacin se vuelve destructiva, pone en peligro nuestra dignidad humana, nos impide el crecimiento, nos conduce continuamente a la depresin y desmoralizacin (y hemos hecho todo lo posible para mantenerla) entonces, a no ser que seamos masoquistas y nos guste vivir miserablemente, debemos terminar con ella. No estamos hechos para vivir con todas las personas, ni stas con nosotros. El tema sera: Si somos incapaces de estar con los dems, somos al menos capaces de no herirles? Podemos al menos encontrar un modo de coexistir? Por ti mismo

Una famosa columnista, Ann Landers, aconseja a aquellos que estn pensando divorciarse: Decide si ests mejor con o sin tu pareja; despus, muvete en consecuencia. Una vez que has hecho tu movimiento, qu sucede? La separacin es una realidad dolorosa que la mayora de nosotros debemos afrontar alguna vez en nuestra vida. Existen dos respuestas muy tentadoras despus de una separacin: * Empezar rpidamente otra relacin (el conocido sndrome de rebote en el cual la persona se implica nuevamente en una relacin que reproduce su historia pasada). * Rechazar correr cualquier riesgo e implicarse en una nueva relacin (ello supone una retirada al reino de la soledad y el aislamiento emocional). Pero existe la posibilidad de escoger una tercera va: buscar un nuevo tipo de relacin. Una vez que los intentos de recrear las fantasas del pasado se abandonan y el deseo de establecerse en una vida insulsa y solitaria se deja a un lado, algunos estn preparados para empezar a entender en qu consiste la intimidad y para correr algunos riesgos creando nuevas relaciones. Permteme ofrecer algunos pensamientos y claves de lo que se puede esperar de una relacin ntima: Las relaciones ntimas estn creadas por personas que: 1. Ven la belleza en las dems personas. (Nunca encontramos personas perfectas, pero elegimos personas e intentamos perfeccionar nuestra capacidad de querer y ser queridos.) 115

2. Son capaces de definir cules son sus valores (saben en lo que creen). 3. Demuestran ser independientes en muchos aspectos de su vida (econmicamente, emocionalmente, espiritualmente). 4. Saben cmo desarrollar su propia autoestima y son capaces de dar y recibir. 5. Han aprendido a aceptar la realidad de las cosas tal como son y no como ellos las desean. 6. Han aprendido a perdonar y saben que la vida se enriquece con la energa que se libera al perdonar historias del pasado. 7. Han aprendido a valorar lo que ofrecen. (Si no nos queremos a nosotros mismos no seremos un regalo de mucho valor para ofrecer a los dems.) La intimidad no es una cuestin de suerte sino una cuestin de eleccin y llega a aquellos que estn dispuestos a trabajar por ella. Desde mi experiencia personal quiero compartir que realmente vale la pena!

El tipo de trabajo productivo que para m tiene sentido es aquel que permanece fresco, nuevo y que es capaz de apasionarnos; ello significa que unas veces nuestro trabajo productivo tendr que ver con nuestro oficio y otras con nuestras aficiones o con algn descubrimiento nuevo; lo importante es que nos resulte desafiante y que mantenga nuestra pasin y nos llene de energa vital. Cuando nuestros das transcurren llenos de horas en las que realizamos tareas poco energticas, es todava ms i m p o r t a n t e que busquemos otros trabajos productivos que nos ayuden a elevar nuestro flujo energtico.

o
Algn da, despus de haber conquistado el aire, los vientos, las mareas y la gravedad seremos capaces de aprovechar las energas divinas del amor. Y entonces, por segunda vez en la historia del mundo, el hombre habr descubierto el fuego. Teilhard de Chardin

- o
El xito es un viaje, no depende del destino...

Ben Sweetland

Todos queremos sentirnos bien con nosotros mismos; a menudo la forma de sentirnos est conectada con las cosas que somos capaces de hacer. La necesidad de autoestima est entretejida con el sentimiento de contribuir de algn modo con el mundo; de hecho, nuestra autoestima aumenta cuando realizamos alguna contribucin productiva que satisface algo en nosotros y en el mundo. Podemos realizar grandes cosas en trminos de produccin, dinero o poder, pero si hacemos y hacemos sin parar corremos el riesgo de sentirnos vacos por dentro. 116

Sombrea en el dibujo las horas del da que dedicas a realizar algn trabajo productivo que te mantenga en un nivel energtico alto (ya sea dentro del mbito de tu profesin, tus aficiones u otras tareas). Asegrate de que empleas el mayor nmero posible de horas al da en realizar lo que t consideras que es importante. Si no es as, qu pasos podras dar para cambiar tu situacin?

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En su libro Self-Renewal, John W. Gardner destaca la importancia de establecer objetivos ms amplios que contribuyan a minimizar las tendencias egocntricas en el desarrollo (y el desarrollo excesivo del yo): En el proceso de desarrollo el joven se libera de su dependencia absoluta de los dems. Conforme contina el proceso de maduracin, el joven deber igualmente liberarse de la prisin que supone la absoluta preocupacin por s mismo. Para conseguirlo, ser necesario renunciar a su individualidad colocndola en el contexto del servicio voluntario a objetivos ms amplios; si algo lo impide, el individuo caer automticamente en la alienacin o el egocentrismo.

MI CREATIVIDAD Dnde Trabajo Hogar Personalmente Qu es lo que me gusta Qu quiero cambiar

Ritos y

autovalotacin

Mi abuela me dio un consejo maravilloso que me ha proporcionado mucha felicidad a lo largo de los aos: me dijo que esperaba que siguiese al menos la mitad de los ritos y costumbres que aprend dentro del mbito de la familia y me desafi igualmente a comenzar yo misma al menos otros tantos ritos. A lo largo de los aos he encontrado divertido comenzar tradiciones tan llenas de significado como aquellas que me fueron transmitidas... Vacaciones 1. Escoger fechas diferentes a las habituales en diciembre para celebrar la Navidad y los encuentros familiares, de tal modo que en la Nochebuena y el da de Navidad todos los miembros de la familia tengamos la posibilidad de realizar nuestras propias celebraciones. Haciendo esta eleccin muchas 118

personas pueden satisfacer sus necesidades y todas las parejas pueden elegir estar juntas sin necesidad de preocuparse acerca de los padres, los hijos y los dems familiares. Hay tiempo suficiente durante todo el mes para estar en familia y satisfacer del mismo modo las necesidades individuales. 2. Los domingos por la maana. (Mi marido y yo hemos elegido el domingo por la maana como nuestro tiempo especial para estar juntos y lo celebramos de maneras muy diversas; lo importante es que es un tiempo nicamente para los dos, sin llamadas de telfono, comidas familiares o trabajo, en el que hacemos slo las cosas que los dos elegimos realizar juntos.) 3. Tiempo de reencuentro. Este es un rito nuevo; tanto mi marido como yo llevamos una vida bastante ocupada y nos hemos dado cuenta de que cuando nos encontramos despus de una ausencia hay a menudo una cierta tensin; esto tambin ocurre, aunque ms levemente, al final de cada da. Ahora tenemos un rito que dice: Stop, volver a conectar y ponerse en comunicacin de nuevo; puede ser a travs de un paseo o simplemente sentndonos en nuestro acogedor cuarto de estar, lo importante es tomar el tiempo necesario para conectar de nuevo antes de aadir nuevas tensiones. 4. Llamar por telfono a un amigo cada semana... Es tan fcil volverse rutinario y hablar con las mismas personas todos los das!; se desperdicia mucha energa amistosa si no se valora en su justa medida. Una vez a la semana elijo a un amigo (local o de otro lugar) y le llamo por telfono para saludarle, preguntar cmo va todo y contarle cmo estoy yo; requiere muy poco tiempo (cinco o diez minutos) y me proporciona la satisfaccin de sentirme conectada hasta la prxima semana y la siguiente llamada. 5. Cartas de cumpleaos... En las fechas de cumpleaos de mis amigos ms significativos (incluidos hijos y padres) escribo una carta de amor a la persona en cuestin para hacerle saber cunto significa para m, especificando los modos en que su amistad result importante en el transcurso del ltimo ao. Necesidades emocionales

Cada da me ejercitar en volverme ms consciente de mis sentimientos y en la medida en que mi conciencia se acreciente expresar igualmente mis emociones y estar atento a los nuevos senti119

mientos que surjan al actuar de este modo. Utilizar mi propia capacidad de conmoverme y emocionarme, como gua a la hora de tomar decisiones y de aprender a hacerme cargo de m mismo. Mis sentimientos sern mis guas...

(Esta carta, al no poderse enviar, es vlida para nuestro archivo personal.) Querida Beth: Parece que an siendo hermanas nunca hemos hablado realmente acerca de algunas cosas esenciales; las vacaciones y emergencias familiares son las nicas fechas en que nos encontramos. Quizs sta es la forma en que debe ser; de todos modos, a veces me gustara que pudiramos y quisiramos compartir algo ms y que nos hicisemos realmente amigas; otras veces me digo que la edad y la distancia impedirn que esto se vuelva real. En este momento te quiero transmitir que pienso en ti, me importas y que a veces siento que te necesito. Si compartes los mismos sentimientos me gustara que me lo comunicases; si no es as, aceptar las cosas tal como son. Con cario, un abrazo. (Carta para enviar.) Quizs haya otras categoras de cartas, como por ejemplo las cartas que me gustara escribirme a m mismo para resolver asuntos pendientes.

Pasin

Zspetanza Curiosidad Tristeza /te^o*,

Espide? Enfado
Ejemplos de cartas (historias inacabadas) Querido pap:

Dao

Al hacerme cargo de mis emociones, resolver todas las historias pendientes, bien personalmente o bien por carta, lo importante es resolverlas...

Me hubiese gustado haberte podido decir algo antes de tu muerte: de pequeo siempre me diste miedo. Ahora que soy mayor me doy cuenta de que algunos de mis temores eran debidos a mi condicin de nio, pero otros eran muy reales. Recuerdo algunas de las veces que me pegaste y me hiciste mucho dao; esto me haca tenerte todava ms miedo. Hoy s que me intentabas ensear algo, pero en aquella poca me pareca que no me queras. Me hubiese gustado que hubisemos hablado en profundidad antes de tu muerte, pero no lo hicimos; siempre he sentido que la relacin contigo era un asunto inacabado y esta carta es mi manera de terminar con lo que queda pendiente. Siento no haber conectado ms contigo ni que t lo hayas hecho conmigo, podramos haber compartido algunos buenos sentimientos juntos. Hoy en da me quiero a m mismo y no quiero acarrear ms estos resentimientos. Te quiero y me quiero. Adis. 120

Sea cual sea el tipo de carta que escribamos es importante recordar que la escribimos para nosotros, y no para hacer cambiar de opinin o controlar a otra persona. 121

Necesidad de estima A veces hablamos de alta o baja estima como si existiesen indicadores precisos que midiesen la autovaloracin al milmetro; sin embargo, quizs es ms acertado decir que la autoestima flucta, subiendo y bajando por momentos. Del mismo modo que algunas personas tienen expectativas excesivas acerca de la felicidad y creen que deberan sentirse constantemente en xtasis (y cualquier cosa que no llegue a ese nivel les lleva a disgustarse profundamente), igualmente hay personas que creen que la autoestima debera ser una experiencia cumbre continua; cualquier oscilacin, cambio o lapsus momentneo, aunque sea breve es tomado como un fallo personal, un motivo de alerta que confirma nuestros temores ms oscuros", que bsica, fundamental e irrevocablemente no somos buenos. El mensaje de este libro es que bsica y fundamentalmente somos buenos; no perfectos pero s buenos, y cada da necesitamos recordar lo mejor de nosotros mismos. Los mensajes que nos transmitimos y que afirman nuestros rasgos y diferencias son llamados afirmaciones; son lo opuesto a los antiguos mensajes que nos hundan y hacan disminuir nuestra autovaloracin. Necesitamos alimentar el respeto y la autoconfianza afirmndonos al menos de diez modos distintos cada da. La primera parte de este ejercicio consiste en hacer una lista tan larga como sea posible de las cosas que ms nos gustan de nosotros mismos. Ejemplo * * * * * * * * * * * * * 122 Me gustan mis ojos. Me gusta la energa con que me levanto por las maanas. Me gusta mi habilidad con la msica. Me gusta mi amabilidad con los taxistas y camareros. Me gusta mi sentido del humor. Me gusta mi cuerpo. Me gusta mi risa. Me gusta el hecho de tener amigos. Me gusta mi modo de cocinar. Me gusta cmo conduzco. Me gusta mi independencia. Me gusta mi modo de manejarme con el dinero. Me gusta mi forma previsora de hacer las compras de Navidad en septiembre. Haz una lista de todas las cosas que te gustan de ti y escrbelas en diferentes tarjetas, poniendo diez afirmaciones en cada una de ellas. Cada semana pega una de las tarjetas en el espejo del cuarto de bao y lelas por la maana y por la noche; cambia de tarjeta cada semana. En la medida en que vayas descubriendo ms y ms cosas que te gustan de ti puedes ir escribiendo nuevas tarjetas. El viaje Valgo la pena! Me comprometo a estar atento a la forma en que me trato a m mismo a lo largo de todo este ao. Cada da escribir un mensaje acerca de cmo me siento conmigo mismo e intentar encontrar siempre algo que me guste de m. Al final del ao, lo volver a leer y me dar cuenta de que no solamente soy una persona que tiene un valor sino que adems ser capaz de sentirlo. 123

Por otro lado, cuando mis sentimientos me hunden, me siento muy bajo de energa y mi autovaloracin disminuye. Recuerda los siguientes indicadores de una baja autoestima: Primer da 1. Desrdenes en la alimentacin (exceso de peso, anorexia, etc.). 2. Problemas en las relaciones (intimidad, compromisos, aventuras). 3. Problemas fsicos (trastornos crnicos de la salud, impotencia, frigidez). 4. Abuso del alcohol y las drogas. 5. Adiccin al trabajo y a la actividad frentica. 6. Fumar. 7. Gastar dinero en exceso (abuso de las tarjetas de crdito y apuestas). 8. Dependencia en otras personas (familiares o gurs). Debemos a b a n d o n a r la idea de que existe una va mgica, exenta de esfuerzos, para incrementar nuestra autoestima; la metamorfosis instantnea de sapo a prncipe o de mendiga a Cenicienta sucede slo en los cuentos de hadas. Aunque a lo largo de este libro he destacado la importancia de resolver los asuntos emocionales pendientes del pasado, tambin podemos cambiar algunas cosas en el presente para aumentar y fortalecer nuestro sentimiento de autovaloracin. Hay tres pasos esenciales que podemos nuestra autovaloracin: dar para incrementar Sexto da 1. Dejar las sustancias o conductas txicas. 2. Mirar nuestro pasado y hacer nuevas elecciones acerca de viejos sentimientos y mensajes. 3. Desarrollar nuevas conductas y sentimientos que faciliten el nuevo crecimiento de nuestra autovaloracin.
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DIARIO DE AUTOVALORACIN

Segundo da

Tercer da

Cuarto da

Quinto da

Sptimo da

La autovaloracin es una eleccin, no un derecho de nacimiento.

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