ARQUEOLOGA DEL LIBRO DE MORMN: LOS MITOS Y LAS ALTERNATIVAS

Dee F. Green*
http://www.dialoguejournal.com/wp-content/uploads/sbi/articles/Dialogue_V04N02_73.pdf *Dee Green, Profesor Asistente de Antropologa en Weber State College, estudi arqueologa en la Universidad Brigham Young, luego hace una evaluacin crtica de la obra de los Arquelogos del LIBRO DE MORMN, sealando por qu sus pruebas son ilusorias en gran medida y sugiriendo las direcciones autnticas que pueden tomarse en el futuro para relacionar el esfuerzo cientfico para entender la Amrica Antigua con el registro del LIBRO DE MORMN.

Los miembros de la Iglesia, desde algunas Autoridades Generales hasta algunos maestros de la Escuela Dominical, generalmente estn impresionados y preocupados sobre las pruebas cientficas del Libro de Mormn. Como cientfico practicante y miembro de la Iglesia, estoy extraordinariamente desinteresado sobre tales estudios de hecho, cuando llego a tales asuntos, soy hper conservador. Sugerir que la arqueologa del Libro de Mormn es ampliamente intil incluso un engao y que hay cosas mucho ms importantes para los arquelogos de la Iglesia que preocuparse por ello, no es muy popular en la Iglesia. No obstante, la posicin conservadora necesita una audiencia. Mi tarea es evaluar el estado pasado y actual de la arqueologa del Libro de Mormn y sealar algunas direcciones para el futuro. Esta evaluacin es reconocidamente crtica, pero me apresuro en asegurar a todos que la crtica representa mis diferencias de opinin en relacin con las ideas y posiciones individuales y no en relacin a sus personalidades ni a sus testimonios. Tambin debo hacer notar que no siento que tratamos aqu con asuntos de doctrina. Hasta donde me concierne, probar (o refutar) la historicidad del Libro de Mormn de ninguna manera cambiar la expiacin de Cristo, o el plan de salvacin. Los tres periodos pasado, presente, y futuro quiz pueden ser caracterizados por tres aproximaciones a la arqueologa del Libro de Mormn. Estas son, el Enfoque Geogrfico-Histrico, que ha sido popular a travs de toda la historia de la Iglesia, mientras que, en mi opinin, ampliamente estril, todava demanda un gran seguimiento; el Enfoque de la Puerta Trasera que, hasta donde puedo decir, es el enfoque oficial actual de la Iglesia; y el Enfoque Antropolgico, que todava no se ha intentado.

EL ENFOQUE GEOGRFICO-HISTRICO
Desde los primeros das de la Iglesia, ha sido aparente algn inters tanto en la geografa del Libro de Mormn como su autenticidad histrica. Un inters especial se gener en 1841 con la publicacin del libro de John Lloyd Stephen, Incidents of Travel in Central America, Chiapas and Yucatan [publicado en espaol como Viaje a Yucatn], que result en artculos en el Times and Seasons.1 Ataques al mismo Libro de Mormn, como tambin sobre el relato de su origen de Jos Smith, condujo a que varios apologistas se levantaran e la Iglesia para defender el libro sobre evidencias tanto internas como externas. Sin embargo, en cuanto al uso de la arqueologa se trata, las declaraciones de ambos lados fueron ingenuas, ya que la Iglesia no ha tenido, hasta aos

Octubre 1, 1842.

recientes2, un arquelogo profesional entrenado. Y poco, de alguna validez cientfica, se conoci de la arqueologa del Nuevo Mundo hasta los 1930s. Las ltimas dcadas han visto a miembros de la Iglesia enfocndose sobre dos temas relacionados: la geografa del Libro de Mormn y la comparacin de caractersticas entre el Libro de Mormn y el Nuevo Mundo o el Viejo Mundo. El inters geogrfico se ha centrado principalmente sobre la reconstruccin interna, seguida de especulacin en cuanto a la localizacin geogrfica, en el hemisferio occidental, de lugares mencionados en el Libro de Mormn. Los dos puntos de vista han sido expresados ampliamente. El ms tradicional, igualando la lengua de tierra del Libro de Mormn con el istmo de Panam, puede ser revisado en Reynolds y Sjodahl. 3 La segunda posicin es la que durante veinte aos ha sido defendida por M. Wells Jakeman y estaba fuertemente identificada con el anterior Departamento de Arqueologa de la Universidad Brigham Young. Mientras que la mayora de los arquelogos S.U.D. concuerdan muy ampliamente con Jakeman al identificar Mesoamrica como la regin en la que ms probablemente ocurrieron los eventos del Libro de Mormn, los intentos para llegar a una identificacin ms precisa han sido entorpecidos por el fracaso de Jakeman para publicar su largamente esperada geografa del Libro de Mormn. Las ideas centrales de Jakeman en relacin a la geografa del Libro de Mormn eran conocidas hace ms de veinte aos. Nada nuevo ha salido de los acadmicos S.U.D. desde entonces, excepto por un intento abortado para tratar de identificar Bountiful,4 la ciudad del Libro de Mormn, algunas sugerencias ampliamente especulativas de individuos tales como Jos Dvila, y una cantidad muy pequea de correspondencia erudita y razonable, pero privada, de Sorenson, Lowe, Warren, y otros. Adems, la University Archaeological Society (ahora la Sociedad para la Arqueologa Histrica Temprana), que proporciona el rgano interno para la posicin de Jakeman, consistentemente ha rehusado dirigir un simposio sobre la geografa del Libro de Mormn, a pesar del hecho que tal simposio ha sido sugerido muchas veces a sus oficiales por muchas personas en los pasados diez aos. Una gran cantidad de progreso se podra hacer ahora sobre la cuestin de la geografa, excepto que no es posible el dilogo, y son preferibles otras aproximaciones. El segundo tpico, el de la comparacin de caractersticas, que ha sido de inters para los S.U.D. estudiantes del Libro de Mormn, ha sufrido de dos problemas. El primero est relacionado con la geografa, en que si uno desea comparar las caractersticas del Libro de Mormn con la arqueologa del Nuevo Mundo, uno primero debe localizar el rea apropiada del Nuevo Mundo para hacer tales comparaciones. El mormn desinformado puede asumir que esencialmente todo el Nuevo Mundo es el pas del Libro de Mormn, as que las caractersticas de cualquier parte del hemisferio estn bien, siempre y cuando se ajusten. Esta suposicin, basada como est en nuestro folklore y no en el
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Tan extrao como pueda parecer, el primer miembro activo, que realmente puede ser llamado arquelogo, con un Doctorado y reputacin profesional, es Ray T. Matheny, cuyo grado fue otorgado en 1968. Otros que pueden reclamar prioridad, claramente no son arquelogos. Pueden ser historiadores o diletantes; pueden pensar o hablar sobre arqueologa, pero no han pasado por todo el proceso de ser entrenados como arquelogos. No obstante, tanto Bruce Warren como Gareth Lowe, mientras que carecen de grados avanzados, han sido ampliamente respetados como arquelogos mesoamericanos durante muchos aos, y ambos estn en proceso de terminar su trabajo del grado. 3 George Reynolds y Janne M. Sjodahl, Commentary on the Book of Mormon (Salt Lake City: Deseret Book Company, 1958), Vol. III. 4 Jakeman crea que el sitio estaba en el Aguacatal en Campeche, Mxico, y defendido por Christensen en varias ocasiones (vea UAS Newsletter 22.02, 46.0, 47.3, y sus numerosas declaraciones pblicas en Leadership Weeks). Despus de excavar en el Aguacatal en 1961, y conducir el nico estudio hecho de los artefactos y datos recuperados, Ray Matheny, entonces estudiante graduado en BYU, demostr privadamente que el Aguacatal no es Bountiful. La UAS Newsletter jams ha reconocido la contribucin de Matheny. Jakeman tambin ha identificado el sitio de El Cayo, sobre el Ro Usumacinta en el sur de Mxico, como Zarahemla. Otros que han visitado el sitio lo encuentran demasiado pequeo, y algunas pruebas arqueolgicas preliminares muestran que la ocupacin acontece demasiado tarden en el tiempo para tal interpretacin.

anlisis del Libro de Mormn ni en una comprensin de la arqueologa del Nuevo Mundo, tiene, junto con el segundo problema, el de tcnicas de comparacin poco sofisticadas, ya ha producido lo que John Sorenson ha llamado con razn resultados "chiflados."5 Algunos de los resultados, que son ms popularmente conocidos entre los mormones, merecen algunas palabras de comentario. Esos volmenes que ms flagrantemente ignoran el tiempo y el espacio y distorsionan ms radicalmente, malinterpretan o ignoran porciones de la evidencia arqueolgica, son los populares volmenes de Farnsworth.6 Inadecuados tambin, desde un punto de vista de arquelogo profesional, son los bien intencionados volmenes de Milton R. Hunter 7 y una cantidad de folletos y obras ms pequeos de varios autores. En un plano un poco ms sofisticado est el de Ferguson: One Fold and One Shepherd, pero mientras que l es consciente de los problemas geogrficos y de tiempo, queda atrapado en la trampa de la comparacin de caractersticas. Su lista de 298 caractersticas8 (la mayora sin referencia) a veces es tan generalizada que la lista bien podra probar que los pueblos del Libro de Mormn terminaron en el Sudeste de Asia. Su conocimiento de la arqueologa del Nuevo Mundo es mejor ya sea de Farnsworth o Hunter, pero an demasiado poco profundo para evitar que se meta en problemas. Igual se puede decir de una variedad de autores y artculos publicados en varios simposios de la University Archaeological Society sobre la arqueologa de las escrituras.9 Las comparaciones Nuevo MundoViejo Mundo han sido menos populares, pero igualmente cargadas de problemas. Los ejemplos mejor conocidos son los dos volmenes de Nibley que padecen de una sobredosis de Viejo Munditis. 10 En filologa e historia del cercano Oriente, Nibley no tiene homlogo en la Iglesia y probablemente pocos fuera de ella pero no conoce bien la historia de la cultura del Nuevo Mundo, y su escrito ignora los considerables elementos indgenas en favor de los modelos del Viejo Mundo. Parte de esto se debe sin duda a la justificable preocupacin de Nibley por el estado de erudicin sobre el Nuevo Mundo en la Iglesia. Debo emitir una advertencia final contra la Piedra del rbol de la Vida de Lehi, de Jakeman, 11 que ha recibido amplia publicidad en la Iglesia y una respuesta demasiado entusiasta de los legos debido a la publicacin pseudo-ilustrada. La pregunta que realmente debe hacerse sobre la Estela 5 de Izapa es Tena el artista o artistas la visin de Lehi en su mente cuando esculpan la piedra?, una pregunta que, propongo, no puede ser respondida con una pltica con el artista. La siguiente pregunta, entonces, es Cules son las probabilidades que el artista tuviera en mente la visin de Lehi cuando grababa la piedra? No s la respuesta tampoco a esa, pero tampoco la sabe Jakeman, y su publicacin es ms de testimonio en cuanto a lo desconocido que a lo conocido de la Estela 5. Como Nibley ha sealado,12 en su estilo inimitable, Jakeman se equivoca a cada paso en la

Vea el artculo de Sorenson, de esta Mesa Redonda, nota 2. Dewey Farnsworth, The Americans Before Columbus (Salt Lake City: Deseret Book Company, 3rd Edition, 1965), y Book of Mormon Evidences in Ancient America (Salt Lake City: Deseret Book Company), 1953. 7 Milton R. Hunter, Archaeology and the Book of Mormon (Salt Lake City: Deseret Book Company, 1956), Vol. I, y Christ in Ancient America: Archaeology and the Book of Mormon (Salt Lake City: Deseret Book Company, 1959) , Vol. II. 8 Thomas Stuart Ferguson, One Fold and One Shepherd (San Francisco: Books of California), pp. 57-72. 9 Vea especialmente los artculos del decimotercero, decimocuarto y decimoquinto simposio anual, publicado por BYU Extension Publications y una revisin del decimoquinto volumen del simposio de John Sorenson en Vol. 1, No. 1 de Dialogue. 10 Hugh Nibley, An Approach to the Book of Mormon (Salt Lake City: Deseret Book, 1957), y Lehi in the Desert and the World of the Jaredites (Salt Lake City: Bookcraft, 1952). Vea tambin la revisin de este ltimo volumen en UAS Newsletter 27.0 June 1, 1955. "M. Wells Jakeman, Stela 5, Izapa Chiapas, Mexico: A Major Archaeological Discovery of the New World (University Archaeological Society, Special Publications No. 2, 1958). 11 M. Wells Jakeman, Stela 5, Izapa Chiapas, Mexico: A Major Archaeological Discovery of the New World (University Archaeological Society, Special Publications No. 2, 1958). 12 En una revisin distribuida privadamente de la publicacin de Jakeman de la Estela 5.
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publicacin. La base de la evidencia de Jakeman es su propia versin dibujada a mano 13 de una fotografa de la piedra. Hace suposiciones, sin soporte, sobre los cnones del arte antiguo; anda a tientas sobre los elementos del sueo que no estn incluidos y detalles sobre la piedra que no tienen lugar en el sueo; despliega ignorancia de sus datos lingsticos y desgraciadamente invierte el mtodo acadmico mediante la presentacin de sus datos con una erupcin de evidentemente, probablemente, parece que, y aparentemente pero ofrece sus conclusiones como hechos indiscutibles. Como tan apropiadamente pone Nibley: La ciencia no llega a sus conclusiones por medio de silogismos, y ninguna persona sobre la tierra lamenta la demostracin por medio de silogismo ms fuerte que los arquelogos reales. Sin embargo, el estudio del Sr. Jakeman no es sino un elaborado estofado silogstico. La nica cosa clara y positiva sobre todo el estudio es el objetivo que el autor est determinado a alcanzar. Con exuberancia ingenua, anuncia repetidamente que ha encontrado exactamente lo que habramos esperado encontrar. Inevitablemente emerge, de este oscuro y destartalado consuelo, exactamente lo que el Sr. Jakeman busca.14 El artculo de Sorenson en esta Mesa Redonda, aun cuando participa del sndrome de comparacin de caractersticas, es considerablemente ms sofisticado que esos esfuerzos antes mencionados. En primer lugar, no es la caracterstica sino ms bien el conjunto de caractersticas lo que se observa, y segundo, la obra de Sorenson es ms una campanada difusionista del Cercano Este Nuevo Mundo, que una representacin de su enfoque en los estudios del Libro de Mormn. Quienes le conocemos bien tambin sabemos que sus ideas son mucho ms amplias, y Sorenson mismo ha advertido contra la descontrolada comparacin de caractersticas. 15 El meollo de estas revisiones, excesivamente breves, es que el enfoque Geogrfico-Histrico ha probado ser esencialmente estril. Entre el pantano de medias verdades y falsedades arqueolgicas que hemos perpetrado en nombre de la arqueologa del Libro de Mormn, solo la sugerencia de Jakeman de una geografa limitada y la insistencia de Sorenson sobre una cuidadosa, sumamente controlada, aproximacin de conjuntos de caractersticas, son dignas de consideracin. La tinta que hemos derramado sobre la arqueologa del Libro de Mormn probablemente ha hecho ms dao que bien. No estoy impresionado con las argumentaciones de que la arqueologa del Libro de Mormn convierte gente a la Iglesia. Mi preferencia personal de los miembros de la Iglesia an fluye hacia quienes tienen un compromiso con Jesucristo, inspirado en la fe, y si sus testimonios necesitan ser apuntalados por la prueba cientfica del Libro de Mormn (o cualquier otra cosa, para el caso), estoy propenso a sugerir que las bases del testimonio necesitan revisarse. Habiendo pasado una parte considerable de los ltimos diez aos funcionando como cientfico que trata con la arqueologa del Nuevo Mundo, encuentro que nada, en la llamada arqueologa del Libro de Mormn, afecta materialmente mi compromiso religioso en un sentido u otro, y no veo que los mitos arqueolgicos, tan comunes en nuestro programa proselitista, enriquezcan el proceso de la conversin verdadera.
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El autor estuvo presente durante mucho de este periodo del dibujo, y puedo testificar personalmente que la placa 5 en la publicacin de Jakeman de la Estela 5 fue dibujada desde una fotografa del monumento y no desde el monumento mismo. Que el dibujo de Jakeman no es exacto puede demostrarse por medio de una comparacin cuidadosa con la fotografa (Placa 3) en su propia publicacin y comparando con los dibujos hechos desde la piedra misma por un dibujante imparcial. Por ejemplo, la Figura 14 en el Handbook of Middle American Indians, Vol. 2, (Robert Wachope, Editor General, University of Texas Press, 1965); tambin, la fotografa de la interpretacin de un artista, en mi coleccin personal, y varios dibujos y detalladas fotografas en posesin del Sr. Garth Norman, que est terminando un detallado anlisis de los monumentos de piedra de Izapa para ser publicados por el BYU-NWAF. No compare la foto 109 en One Fold and One Shepard de Ferguson, ni la reproduccin en yeso de la Estela 5 en el Museo Arqueolgico BYU, ya que la fotografa de Ferguson es del molde y el molde mismo ha sido alterado por Jakeman segn su interpretacin. 14 Vea Nota 13 15 Vea What Archeology Can and Cannot Do for the Book of Mormon, de Sorenson, mimeografiado para distribucin privada, en el que cita al acadmico alemn Kugler quien reuni 17 pginas de impactantes semejanzas entre las historia de Luis IX de Francia y Gilgamesh, el mitolgico hroe babilnico. Seguramente esto fue suficiente para probar que los dos eran idnticos, si las comparaciones por s solas pudieran cambiar el truco.

EL ENFOQUE DE LA PUERTA TRASERA

Lo que he escogido llamar Enfoque de la Puerta Trasera es caracterstico de la Fundacin Arqueolgica Nuevo Mundo de la Universidad Brigham Young, una organizacin que comenz Thomas S. Ferguson a mediados de los 1950s. Eventualmente fue tomada por la Iglesia y basada en BYU, con un comit especial de la Iglesia bajo la direccin del lder Howard W. Hunter, dndole jurisdiccin sobre su direccin y finanzas. El considerable bochorno, por las poco acadmicas posturas asumidas por el enfoque geogrfico-histrico, result en la actitud del Comit Arqueolgico de la Iglesia que la interpretacin debera ser un asunto individual, esto es, que cualquier arqueologa oficialmente patrocinada por la Iglesia (es decir: los dineros que son proporcionados por el diezmo) deba ocuparse solamente en las interpretaciones histrico culturales, normalmente dentro del mbito de la arqueologa, y cualquier correlacin o interpretacin involucrando al Libro de Mormn debera ser esquivado. Esta iluminada poltica, tanto para la satisfaccin del verdadero arquelogo profesional, tanto dentro como fuera de la Iglesia, ha sido seguida escrupulosamente. Era completamente claro para m en 1963, cuando fui empleado por la BYU-NWAF, que mis opiniones con relacin a la arqueologa del Libro de Mormn deba guardrmelas, y mi reporte de campo se iba a abstener completamente de tales referencias. Di la bienvenida a la instruccin como algo refrescante despus de mis primeros das en BYU, cuando todo el departamento de arqueologa tena que estar referenciado escrituralmente. Algunos de mis colegas y estudiantes, tanto dentro como fuera de la Iglesia, se han preguntado si, quiz, la verdadera razn de la participacin de la Iglesia en la arqueologa (especialmente cuando est centrada en Mesoamrica, con nfasis sobre el periodo Preclsico) es para ayudar a demostrar el Libro de Mormn. Mientras que esto puede representar el pensamiento individual de algunos miembros del Comit Arqueolgico de la Iglesia, no se ha entremetido en la obra de la fundacin, excepto para limitar sus actividades en las culturas preclsicas d Mesoamrica. Sin embargo, independientemente de los motivos individuales o de grupo, el enfoque de la BYU-NWAF ha sido notablemente exitoso. Mis numerosos colegas, no miembros de la Iglesia, en la arqueologa Mesoamericana tienen en alta estima la labor de la fundacin y de la mayora de su equipo. Gareth Lowe, director de la BYU-NWAF, es uno de los mejores arquelogos mesoamericanos que hay en el pas, y la notable serie de publicaciones de la fundacin (que nunca mencionan al Libro de Mormn) constantemente tuvieron buenas evaluaciones en la literatura profesional. Cunto es lo que la fundacin est haciendo para fomentar la causa de la arqueologa del Libro de Mormn, depende del propio punto de vista sobre ello. No ha habido hallazgos espectaculares (desde el punto de vista del Libro de Mormn), ni Zarahemlas descubiertas, ni planchas de oro desenterradas, ni caballos descubiertos, y la tumba del Rey Benjamn sigue sin excavarse. Pero las recompensas para la obra de la fundacin de la Iglesia, en tanto un poco elusivas para el lego y el buscador de seal, demostrarn ser considerables en la perspectiva histrica.

EL ENFOQUE ANTROPOLGICO
En la evaluacin de la futura relacin del Libro de Mormn con la arqueologa, uno primero debe tener en cuenta el tiempo que nos tomar liberarnos de los mitos desafortunados que hemos construido en torno a la relacin. Para la membresa general de la Iglesia mi pronstico es desafortunadamente pesimista. Sin embargo, ocasionalmente pueden ser vistos algunos rayos de esperanza, y tal vez una mencin de lo que considero deben ser las reas que ms necesitan cambiar ayudar. El primer mito que necesitamos eliminar es que existe la arqueologa del Libro de Mormn. Los ttulos de los libros llenos de verdades a medias, aficionados de las periferias de la arqueologa americana que se llaman a s mismos arquelogos del Libro de Mormn independientemente de su

educacin, y un departamento de arqueologa en BYU 16 dedicado a la produccin e arquelogos del Libro de Mormn17 no nos garantiza que la arqueologa del Libro de Mormn realmente existe. Si uno va a estudiar la arqueologa del Libro de Mormn, uno debe tener un cuerpo de datos con qu tratar. No lo tenemos. El Libro de mormn realmente est ah, asi que uno puede tener estudios del Libro de Mormn; y la arqueologa realmente est ah, as que uno puede estudiar arqueologa, pero los dos no estn casados. Al menos no estn casados en realidad, ya que no hay locacin alguna del Libro de Mormn conocida con referencia a la topografa moderna. La arqueologa bblica puede ser estudiada porque sabemos dnde estaban y estn Jerusaln y Jeric, pero no sabemos dnde estaban o estn Zarahemla y Bountiful (o alguna otra locacin, para el caso). Parecera entonces que una concentracin sobre la geografa debera ser la primera orden del asunto, pero ya hemos visto que veinte aos de tal aproximacin nos han dejado con las manos vacas. Otro mito que necesita disiparse es nuestro sndrome lamanita. La mayora de los indios americanos no son ni descendientes de Lamn ni necesariamente de pueblos del Libro de Mormn. El Libro mismo no hace tales afirmaciones, y hay evidencia amplia en el registro arqueolgico para demostrar que este hemisferio fue ampliamente poblado por pueblos de cepa asitica cruzando el Estrecho de Bering, mucho antes de o que se supone llegaron a escena las gentes del Libro de Mormn. Adems, cuntas otras clases de pueblos (vea el artculo de Cyrus Gordon en esta Mesa Redonda) pueden haber alcanzado el Nuevo Mundo, se desconoce. Realmente, el uso actual del trmino lamanita por la membresa de la Iglesia es de lo ms desafortunado. Tiene alusiones raciales, aunque sutiles pueden ser, y se asocia con un significado general que denota inferioridad cultural y espiritual. El trmino es justamente resentido por los indios americanos dentro y fuera de la Iglesia. Tcnicamente, si nos apegamos el uso del trmino en el Libro de Mormn, especialmente en los siglos finales de ese registro, encontramos que se aplica a aquellos individuos que no participaban del evangelio. As pues, era el equivalente de nuestro trmino, gentil. Por lo tanto, un indio americano, que es miembro de la Iglesia S.U.D. no puede ser un "lamanita", ya que presumiblemente ha aceptado el evangelio, y genealgicamente no hay la seguridad que sea un descendiente de Lamn. Despus de todo, muchos que no eran descendientes genealgicos de Lamn sobrevivieron a la ltima batalla. 18 Al principio del relato del Libro de Mormn los trminos nefita y lamanita tenan importancia genealgica, pero pronto desecharon ese significado por un significado cultural que pretenda separar a los miembros de la antigua iglesia de cualquier persona, independientemente de su ascendencia. Por desgracia nuestro abuso del trmino ha ayudado a perpetuar los mitos sobre la herencia cultural del indio americano. Finalmente, me gustara poner en reposo el mito que correr por Latinoamrica buscando caballos y ruedas podemos demostrar el Libro de Mormn. 19 La mencin de la rueda en el Libro de Mormn y el hallazgo de vehculos de juguete con ruedas, no es una prueba del Libro de Mormn. La mencin de caballos en el Libro de Mormn y encontrar petroglifos de caballos (especialmente los que
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Afortunadamente ahora cambi a Departamento de Antropologa y Arqueologa, con hombres tan calificados como Merlin Myers, Ray T. Matheny, y Dale Berge, dando a los estudiantes una slida y realista educacin en antropologa. 17 Con la nica excepcin de Ross T. Christensen, ninguno educado en el antiguo Departamento de Arqueologa BYU se considera Arquelogo del Libro de Mormn. De hecho, la mayora de quienes se graduaron no han continuado carreras en antropologa, ni su subdisciplina la arqueologa, y los pocos que hemos llegado ser profesionales hemos encontrado consistentemente nuestro entrenamiento en BYU como altamente inadecuado y los puntos de vista ah expresados altamente desinformados y estriles. 18 Doctrina y Convenios, Seccin 3, versculos 16-18. 19 Vea por ejemplo, un reciente artculo de Jack E. Jarrad y Paul R. Cheesman en el Church News, Abril 26 de 1969. El artculo, en general, es un buen ejemplo del enfoque geogrfico-histrico. Es vago donde debera ser positivo y positivo donde debera ser vago. Contiene declaraciones tan obviamente errneas como La cultura (sic) llamada Monte Alba (sic) es un compuesto de olmeca, maya, zapoteca, mixteca y azteca.

tienen monturas espaolas) grabados en piedra en el suroeste de los Estados Unidos, no es prueba del Libro. La mencin de lino fino en el Libro de Mormn y encontrar en Per textiles bellamente tejidos, no es prueba del Libro. La mencin de caminos en el Libro de Mormn y el hallazgo del sacbe Yaxuna-Coba en Yucatn, no es prueba del Libro. A veces tengo el sentimiento deprimente que todo miembro de la Iglesia que ha tomado un tour de Cook a Latinoamrica, ha visto tres pirmides, ledo dos guas de viaje, y descargado su cmara de 35mm sobre un descuidado lamanita, regresa como un experto sobre la arqueologa del Libro de Mormn, con bolsillos repletos de pruebas vistas por sus propios ojos. Tenga la seguridad que no estamos acumulando una gran inundacin de prueba o evidencia que en pocos aos desbordarn la presa de la resistencia secular hacia el Libro de Mormn e inundar Sin con hordas de gentes exigiendo el bautismo. El verdadero compromiso personal con el evangelio de Jesucristo (incluso entre los mormones) llega por medio de avenidas diferentes.

HISTORIA CULTURAL: UNA ALTERNATIVA

Entonces Cul debe ser nuestro enfoque del Libro de Mormn? En primer lugar, es un registro altamente complejo que demanda conocimiento de una amplia variedad de habilidades antropolgicas, de la arqueologa, desde la etnologa a la lingstica y el cambio cultural, quiz con un poco de antropologa fsica puesta por aadidura. Nadie fuera de la Iglesia, mucho menos dentro, tiene dominio de la informacin necesaria. Adems, no solo la acumulacin de conocimiento y habilidad es importante; debe encajar en el marco donde se aplique. Tal marco se puede encontrar solamente visualizando el Libro de Mormn contra un retrato de la historia de la cultura del Nuevo Mundo dibujado por toda la disciplina de la antropologa. Seleccionar la arqueologa, una subdisciplina de la antropologa, para llevar la carga, especialmente de la manera ingenua empleada por nuestros Arquelogos del Libro de Mormn, ha dado lugar a una promulgacin desigual de los mitos arqueolgicos. El Libro, despus de todo, pretende ser una historia del pueblo, no de las cosas, y la arqueologa recupera cosas (artefactos). Los artefactos son hechos por gente y como tal tiene algo para decir sobre la manera que se comportaba la gente. Pero la interpretacin de lo que los artefactos puedan decirnos sobre la gente depende de una visin amplia, funcionalmente integrada del modo de vida total de un pueblo. Este es el origen de la antropologa. Todo esto es con lo que tiene qu ver la antropologa, y de lo que los antroplogos se ocupan. Buscan entender al hombre y su cultura, en toda su complejidad, y llegar a generalizaciones sobre la conducta del hombre y cmo cambia. Las preocupaciones y valores de los antroplogos no son ajenos a los del evangelio de Jesucristo. De hecho, estn muy relacionados. Nunca hemos mirado al Libro de Mormn en un contexto cultural. Hemos extrado de sus pginas la doctrina, consejo, y eventos histricos, pero hemos omitido tratarlo como un documento cultural que puede ensearnos incluso algo acerca de los modelos de vida de un pueblo.20 Y si alguna vez vamos a mostrar una relacin entre el Libro de Mormn y el Nuevo Mundo, este paso tendr que tomarse. Es la coincidencia de la historia cultural del Libro de Mormn con la historia cultural del Nuevo Mundo que inclinar la balanza a nuestro favor. Rastrear la acumulacin de esta y esa caracterstica, quirase o no, alrededor del Nuevo Mundo, es un callejn sin salida. No vamos a descubrir una seal maana o pasado maana, o en un ao o dentro de diez aos sealando el camino a Zarahemla. Hace varios aos John Sorenson hizo una analoga con la Biblia que vale la pena repetir: Jugar los tiros largos en busca de inscripciones de una ciudad en particular, sera como poner la fortuna familiar sobre las mesas de juego en Las Vegas. Podemos tener suerte, pero la experiencia nos dice que no contemos con ello. Pues he aqu, tantos aos de
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Nibley es el nico acadmico que se haya enfocado en este concepto de la porcin del registro para el Viejo Mundo. El mayor esfuerzo necesitado en relacin al Nuevo Mundo est representado por solamente cuatro breves artculos preparados hace algunos aos por John Sorenson.

costosas investigaciones en las tierras bblicas, no hay prueba final, incontrovertible desde la arqueologa sola, de un evento bblico. El gran valor de todo ese esfuerzo ha estado en la amplia demostracin que el relato de la Biblia encaja en el contexto del tiempo tan exactamente que no ha persona razonable que pueda suponer otra cosa sino que es genuinamente histrico. Veinte aos o menos de pintar el escenario sistemticamente pueden producir el mismo tipo de fondo convincente para el Libro de Mormn, creo. Durante demasiado tiempo los mormones han tratado de probar que el Libro de Mormn es autntico, por medio de lo que realmente es la clase de evidencia ms difcil: los datos histricos. A la luz de la lgica y la experiencia de la arqueologa bblica, parece mucho ms seguro proceder sobre el terreno neutral de buscar confirmacin contextual general, aunque los resultados puedan no ser tan espectaculares como muchos desean. En cualquier caso, tal procedimiento la lenta edificacin de un cuadro y un caso nos dejar con un cuerpo de conocimiento nuevo e incrementada comprensin de los tiempos, modos, y circunstancias de cuando tuvieron lugar los eventos del Libro de Mormn, lo cual, nos parece a algunos de nosotros, probablemente tenga valor ms duradero que la prueba.21 Tengo la firme sospecha que el Seor, al menos durante un tiempo por venir, todava nos requerir de fe, no prueba, y Moroni 10:4 (l os manifestar la verdad de ellas por el poder del Espritu Santo), no la arqueologa, continuar siendo la clave para a quienes realmente les importa comprender el contenido del Libro de Mormn y desean conocer de su verdad.

Traduccin: Max Ruiz M. Marzo 2012

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Vea la Nota 15