Lo que los periodistas no estamos contando sobre el Cambio Climtico

Por Lorenzo Morales* Sirve de algo el esfuerzo de los periodistas por informar sobre el Cambio Climtico? Deberan los cientficos reemplazarnos y asumir la tarea de comunicar sobre este tema? Han fallado las organizaciones ambientalistas en transmitir su mensaje a la gente? Muchos de los periodistas que estn aqu en Durban y expertos en medios que se hacen estas preguntas suelen mencionar con frecuencia que para ser ms efectivos en acercar a la gente del comn al tema no necesitamos inundarlos de ms informacin, sino encontrar nuevas formas para explicar qu significa esa informacin y cmo puede afectarlos en su vida cotidiana (y la de su descendencia). Creo que nuestras audiencias estn en un estado de negacin respecto al Cambio Climtico, dijo Sergio Abranches del Instituto Ecopoltica de Brasil quien discuti sobre el tema con otros periodistas en el marco del Communications Day, organizado por Internews en el Southern Sun Hotel. Creo que en parte es porque les estamos diciendo que el Cambio Climtico es un fenmeno catastrfico al que ya estamos condenados. Y si estamos condenados no hay nada que hacer al respecto. Abraes dijo que los medios y los periodistas deberan hablar ms de lo que s podemos hacer para salvar el mundo y contar las historias de las comunidades que se estn adaptando de manera exitosa. A ese estado de negacin de lectores subyugados por los escenarios apocalpticos se suma tambin, al parecer, una dieta sobrecargada de informacin sobre el tema. Creo que la gente est llegando a cierto grado de fatiga, dijo Yolandi Groenewald, periodista del City Press de Sud frica. Es como la espinaca: sabes que es bueno para ti, pero si comes demasiado en algn momento no quieres probar un bocado mas. Groenewald hizo nfasis en que los periodistas tienen que encontrar la manera de hacer que los lectores se identifiquen con el tema. Groenewald relat como una de las historias que mayor respuesta ha tenido de sus lectores fue una crnica sobre su propio consumo de energa en un da normal y cmo estaba transformando su casa para reducir el impacto y su huella de carbono. Joydeep Gupta, de IANS y Third Pole Project en India mencion tambin cul ha sido una de las historias que, inesperadamente, ha tenido ms reacciones de sus lectores: fue un pequeo recuadro de 200 palabras que comparaba con cifras el impacto de carbono que puede tener poner sus jeans en la secadora versus ponerlos a secar al sol. Recib cientos de correos, fue sorprendente!. Tenemos este animal gigante embistindonos que se llama Cambio Climtico del que los gobiernos del mundo estn tratando de hacer algo. La gente se pregunta: Qu hago yo al respecto?, dijo Gupta. Aunque puede parecer banal una historia sobre poner los jeans al sol, alguien mencion, creo yo con razn, que las personas que logran tener una actitud ms comprometida en sus acciones cotidianas, suelen ser ms exigentes con sus polticos y sus gobiernos sobre qu estn haciendo ellos por el medio ambiente.

Pero parece que el cambio no slo est en el terreno de los periodistas sino tambin de los cientficos que trabajan el tema. Para Randy Olson, autor del libro Dont be such a scientist (no sea tan cientfico) los cientficos deben ser menos literales y cerebrales si quieren llevar el mensaje a una audiencia ms amplia. A la gente le gusta or buenas historias, dijo Olson. Y qu es una buena historia: un hecho envuelto en una emocin. Olson hizo referencia a un artculo publicado por el famosos reportero de The New York Times, Nick Kristoff, en la revista Outside que sostiene que para salvar el mundo del calentamiento global los periodistas deben apelar a su capacidad para simplificar los hallazgos complejos de la ciencia y traducirlos o ilustrarlos con historias particulares de gente con nombre propio. Para eso se necesita no slo ser buen reportero sino tambin dominar la jerga de las negociaciones internacionales, por un lado, y la de la ciencia, por el otro. Y luego traducir lo que eso significa para los lectores. Bsicamente hay que ser bipolar para cubrir este tema, resumi James Fahn, director de Internews y el Earth Journalism Network. Para mi gusto, el punto ms importante de la discusin fue la urgencia de reenmarcar el tema de Cambio Climtico dentro de otros temas que permitan contar historias sin siquiera mencionar la expresin Cambio Climtico, que se ha vuelto un comodn un tanto hueco. Y me refiero a entender que este fenmeno ha desencadenado efectos sobre la salud (aumento de enfermedades y pandemias), seguridad alimentaria, migraciones forzadas y adaptacin. Podemos hablar de todo eso y estamos hablando de Cambio Climtico sin siquiera tener que escribirlo.
Este artculo fue publicado originalmente en Semana.com *Lorenzo Morales es periodista y profesor en la Universidad de los Andes. Fue editor de Semana.com y reportero de El Diario en Nueva York. Actualmente investiga el tema del boom minero en Colombia para el Pulitzer Center on Crisis Reporting y es fellow del Climate Change Media Partnership en Durban, Sudafrica. Sus historias han aparecido en medios nacionales e internacionales como TIME.com, BBC Mundo y National Geographic News Watch.