I. INTRODUCCIN: IMPORTANCIA BIOLGICA DE LOS SUELOS.

El suelo constituye el soporte indispensable sobre el que se asientan todos los ecosistemas terrestres, sirve no slo como asiento para la vegetacin, a la que nutre y sostiene, sino tambin sirve de soporte y medio de vida para una enorme cantidad de animales y microorganismos que en l se desenvuelven, siendo stos los responsables directos del grado de porosidad de los suelos, de sus condiciones redox, de su pH, el tipo de vegetacin que en l se asiente, y, sobre todo, van a determinar la intensidad y el tipo de los procesos de mineralizacin de la materia orgnica que van a tener lugar, as como su velocidad y productos finales obtenidos. El suelo constituye el lmite en el cual los procesos meramente fsicoqumicos empiezan a hacerse biolgicos, donde la geologa trabaja codo con codo con la vida para establecer las ms variadas combinaciones de colores, texturas, estructuras, pH, endopediones y epipedones que hacen posible la tan inmensa diversidad de biotas que existen sobre el planeta, pudiendo incluso favorecer en algunos casos la formacin de microclimas localizados donde la biota existente no coincida con la predominante en esa zona. El presente trabajo pretende enfocar desde un punto de vista didctico y ecolgico la importancia que deben tener los suelos para un bilogo. II.ORIGEN Y FORMACIN DE LOS SUELOS. DEFINICIN DE SUELO. Cubierta superficial de la mayora de la superficie continental de la Tierra. Es un agregado de minerales no consolidados y de partculas orgnicas producidas por la accin combinada del viento, el agua y los procesos de desintegracin orgnica. El suelo se forma por la interaccin de cinco factores: clima, vegetacin, tipo de roca, tiempo, topografa. Tambin, se pueden distinguir varias fases en la formacin del suelo, y que son: 1) Fase residual (roca inalterada). 2) Fase de alteracin (parte superficial). 3) Fase biolgica. 4) Fase acuosa (solucin edfica). LA METEORIZACIN. Los agentes atmosfricos actan sobre las rocas en funcin de las condiciones climticas. Los principales efectos de esta agresin sern un movimiento de material rocoso cuyo resultado es el esculpido (erosin) de la superficie terrestre; pero un paso previo a estos procesos es la accin permanente de la atmsfera sobre la superficie slida, que conduce a una alteracin (meteorizacin) de los materiales in situ. Los efectos de la proximidad de una roca a la superficie terrestre son mltiples: 1) Prdida de presin de carga por eliminacin del material de recubrimiento: los minerales se expanden en funcin de su mdulo de elasticidad, con lo cual comienza la separacin granular. Los poros y fisuras creados hacen a la roca permeable a los fluidos hidrosfricos y atmosfricos. 1

2) Interaccin qumica entre la roca y las fases fluidas: fenmeno de solubilizacin parcial, oxidacin, solucin congruente (disolucin) o incongruente (hidrlisis). En esta ltima, a su vez, puede existir o no interaccin con el medio (por ejemplo, fijacin de iones del agua circulante). 3) Acciones mecnicas. Se dan en climas extremados y consisten en el calentamiento y enfriamiento alternante de las rocas o en la introduccin de hielo en las grietas. 4) Acciones biolgicas. Accin por vegetales, desde microorganismos a races de plantas mayores. Comienzo del desarrollo de fases coloidales orgnicas. 5) Procesos internos con intervencin esencial de materia orgnica y diferenciacin vertical de niveles. Desarrollo de suelos. El primero de estos procesos es el ms comn, mientras que los otros se dan en los lugares donde las condiciones climticas son propicias, en mayor o menor medida. METEORIZACIN MECNICA. Esta meteorizacin es importante en los ambientes periglaciares y desrtico. En el primero predomina la llamada gelifraccin, consiste en la explosin lenta de la roca in situ por medio de cuas de hielo, cuando el agua al solidificarse aumenta de volumen. Las presiones pueden llegar a ser de 2 toneladas por cm2. La penetracin de arcilla (que tambin aumenta en volumen con la humedad) en las grietas aumenta la eficacia de la gelifraccin. Las fisuras suelen disponerse en forma de planos paralelos, resultando una fractura en rodajas. Cuando las rocas son porosas la congelacin se produce en el agua de impregnacin, producindose una microgelifraccin. La fragmentacin por cambios de temperatura puede influir en la poca de deshielo, donde el cambio trmico diurno puede provocar en las rocas tensiones superficiales, pero esto tiene una importancia menor en ambientes periglaciares. En los desiertos de las franjas tropicales, las altas temperaturas producen la evaporacin rpida de las escasas lluvias, pero lo ms importante es la variacin diaria de la temperatura, desde unos 45 C a 10 C (mediodamadrugada). La escasez de agua que pueda amortiguar esta variacin trmica tan importante hace que las rocas sufran diariamente un castigo. Dada su escasa conductividad trmica, el calor se acumula en los primeros centmetros de las rocas, y si tiene una composicin heterognea, los minerales ms oscuros absorbern ms calor que los ms claros, experimentando un mayor aumento de volumen. Todo esto hace que la roca sufra un proceso de meteorizacin mecnica debido a la temperatura que consiste en la fragmentacin por las tensiones de dilatacin acumuladas. A veces la ruptura da lugar a formas parecidas a gajos de naranja o una descamacin superficial. A esta ltima ayudan, en las rocas de gnesis profunda, grietas paralelas a la superficie de la roca debidas a la descompresin por descarga de los materiales superiores ya erosionados. El fraccionamiento trmico puede dar lugar en ltimo trmino a estructuras de limos (mayores de 2 micrmetros), pero nunca a partculas coloidales (menores de 2 micrmetros). METEORIZACIN QUMICA. Comprende dos acciones, la disolucin y la hidrlisis. La primera consiste en un desmoronamiento de la red cristalina de los minerales de la roca, debido al agua pluvial, que en su cada disuelve gases atmosfricos (dixido de carbono y oxgeno molecular sobre todo), ha capturado distintos iones (CO32, Cl, Mg2+, Na+) en su carrera superficial y en parte est disociada en protones e iones OH, aumentando su reactividad qumica. La disolucin slo se da en minerales de elevada solubilidad: cloruros y sulfatos que forman las rocas llamadas evaporitas. La anhidrita, por ejemplo, es muy poco soluble, pero en contacto con el agua se hidrata, dando lugar a yeso con un aumento de volumen superior al 60%, contribuyendo a fragmentar la roca. La calcita, por otro lado, tambin es un mineral poco soluble, pero lo que sufre es un ataque qumico por el cido 2

carbnico: el dixido de carbono se conjuga con el agua de lluvia, formando cido carbnico que se disocia en protones e in carbonato. Este ion carbonato ataca la calcita, liberando de su estructura iones calcio. Esto transforma el carbonato en bicarbonato clcico, muy soluble. Por la ley de Henry, este proceso se ve favorecido por las bajas temperaturas, as como por la alta presin La dolomita sufre le mismo proceso, pero en menor medida ya que no es tan sensible al ataque cido. LA HIDRLISIS (descomposicin por accin del agua). Es un proceso distinto a la ionizacin, ya que produce un cambio profundo en la qumica del mineral atacado. Los minerales hidrolizables incluyen elementos solubles en estado de cationes, que son liberados en el ataque, mientras que el residuo no soluble se reorganiza en nuevos minerales. El mejor ejemplo de esta reaccin se da en la destruccin de los silicatos. Si tomamos como ejemplo el feldespato y la biotita, abundantes en esquistos, neises y otras rocas del grupo del granito, podemos observar en su meteorizacin, que los materiales a los que derivan dependen mucho ms del clima que del mineral de partida. La meteorizacin qumica puede entenderse como un continuo proceso de prdida de cationes que convierte los silicatos en xidos de slice, hierro y aluminio, mediante pasos intermedios en que los productos de la alteracin son arcillas que van perdiendo gradualmente los cationes. En los climas hmedos, las arcillas y el cuarzo, teidas de amarillo por la presencia de la limonita, forman la arena grantica. Esta alteracin, que puede llegar a un espesor de varios cientos de metros, se llama EVOLUCIN SIALTICA; dado lo abundante de las rocas que lo sufren, se explica la gran abundancia de arenas y arcillas en las cuencas de sedimentacin. En la selva, con una temperatura media anual superior a los 20 C, la actividad de la hidrlisis es 100 veces superior a la propia del clima templado. El pH es bsico porque la fragmentacin de la caolinita proporciona iones vidos de hidrgeno. Bajo estas condiciones no solo las arcillas se fragmentan para dar xidos silicio y aluminio, sino que con las repetidas lluvias y evaporaciones, la limonita se deshidrata a hematites. A su vez, el xido de aluminio, insoluble a pH entre 7 y 10, se acumula como hidrxido. El hierro puede ser reducido por bacterias y pasar a solucin, precipitando pronto y acumulndose en el horizonte B de los suelos. La slice es extrada del suelo por las plantas y reprecipitado en forma de palo, mucho ms soluble. En los desiertos, La meteorizacon trmica es la ms importante, pero no hay que olvidar meteorizacin salina. La evaporacin total del poco agua que precipita, deja en las rocas una fina pelcula de sales, que tiene un carcter muy corrosivo, lo que provoca una disgregacin de los productos de la fragmentacin trmica. Lo que no se forma nunca en el dominio desrtico es un verdadero suelo, ya que para ello debe predominar la meteorizacin qumica sobre la mecnica, justo lo contrario de lo que ocurre aqu. METEORIZACIN BIOLGICA. Sobre todo en la zona templada existe meteorizacin llevada a cabo por seres vivos. Sus consecuencias directas pueden no ser cuantitativamente muy importantes, aunque la colonizacin vegetal (primero lquenes, bacterias, algas y hongos) modifica drsticamente la superficie de la roca. En fases ms avanzadas las races pueden ejercer presin en forma de cua, y los animales excavadores contribuyen a remover y airear el suelo. En las calizas, las races favorecen la disolucin al crear una microatmsfera rica en dixido de carbono. Pero sin duda el efecto biolgico ms importante sobre la superficie del terreno es la creacin de suelo. Sobre el sustrato de arcillas y precipitados generados por la meteorizacin qumica, los agentes vivos depositan materia orgnica predominantemente vegetal, que por descomposicin se transforma en humus, que se enlaza con las arcillas dando estructuras coloidales. Estas estructuras coloidales, como se ver ms adelante, son las responsables de preservar al suelo de la erosin, pues esa unin humusarcillas coloidales, confiere gran resistencia al suelo frente a los procesos de 3

degradacin del suelos, entre ellos el de erosin. La tabla 1 muestra los diferentes horizontes con los que nos podemos encontrar en un perfil. Como algunos indican factores de formacin diferentes a los de otros horizontes, o implican diferentes procesos de formacin de los suelos, es lgico deducir que un suelo normal no poseer todos estos horizontes, ya que algunos de ellos son incompatibles entre s. Y adems, el rgimen climtico de cada zona establecer qu horizontes se van a formar, aunque como el clima puede variar a lo largo de las pocas geolgicas, puede haber suelos enterrados que indican o apuntan hacia unas condiciones climticas de formacin distintas a las actuales, y se les denomina paleosuelos, importantes desde el punto de vista edafolgico y paleontolgico, por servir para estudiar el clima de pocas pasadas. Tabla 1: HORIZONTES H O A E DESCRIPCIN Horizonte orgnico de suelo orgnico que provienen de acumulacin de materia orgnica en condiciones de saturacin de agua y anaerobiosis, por lo que la materia orgnica se degrada lentamente. Horizonte orgnico de un suelo mineral que se forma en condiciones de aerobiosis. Horizonte mineral de color negruzco porque conserva algo de materia orgnica muy degradada. Suele estar bajo cero. Horizonte mineral que a perdido los elementos de coloracin como la materia orgnica, el hierro o las arcillas por accin de la pluviometra, dando lugar a un suelo empobrecido. Horizonte mineral que aparece bajo los anteriores y es siempre subsuperficial: De alteracin: Arcilloso, la arcilla proviene de este mismo horizonte, como resultado de una transformacin. De acumulacin: Arcillosos, la arcilla proviene de un horizonte superior de lavado (E). Horizonte mineral poco afectado por procesos edficos y no tiene ninguna de las propiedades anteriores, suele ser material no consolidado como el picn y las cenizas. Roca consolidada, demasiado dura como para romperla con la mano.

C R Tabla 2: SUBNDICE A E I P W T S K

APLICABLE A O O O Horizontes superficiales

DESCRIPCIN Alta descomposicin (<17% fibras identificables), no sabemos que vegetal lo form. Media descomposicin (17%<fibrad<40%) Baja descomposicin >40% de fibras identificables. Horizonte perturbado por el ganado, labranza, etc. Suele ser A.

Desarrollo de color o estructuras diferentes a las del material de Especialmente a B origen. Suele ser rico en arcillas no de aporte iluvial, sino de transformacin. Especialmente a B Acumulacin iluvial de arcilla de otros horizontes ( Bt) Acumulacin de sesquixidos y materia orgnica en igual proporcin Especialmente a B (color no tan negro) Acumulacin de carbonatos clcicos o magnsicos, Todos fundamentalmente.

Q Y SUBNDICE Z Na M C X Ss Y H F

Todos Todos APLICABLE A Todos Todos Todos Todos Todos Todos Todos Todos Todos

Acumulacin de slice. Acumulacin de Yeso. DESCRIPCIN Acumulacin de sales ms solubles que el yeso (Na Cl). Acumulacin de sodio en las zonas de cambio del suelo. El horizonte est cementado, endurecido (debe ir acompaado de otro subndice para indicar que material acta de cemento Bkm rico en carbonato endurecido. Acumulacin de concreciones de Fe/Mn. Fragipan. Densidad aparente alta, en seco parece cementado y hmedo es muy frgil. Presencia de caras brillantes de deslizamiento (arcillas que se contraen y dilatan provocando que terrones se deslicen unos sobre otros). Gelificacin. Por saturacin de agua, anaerobiosis, hay condiciones de reduccin de los xidos de hierro. Horizonte enterrado. Horizonte permanentemente helado

III. EL AGUA EN EL SUELO. En el ciclo del agua, es suelo desempea un papel preponderante debido a su posicin de interfase entre la baja atmsfera, la planta y la capa geolgica subyacente. As, el suelo intercepta las lluvias y dirige el reparto entre escorrenta (en zonas de pendiente) y la infiltracin en el terreno como lugar de almacenamiento, interviniendo as en la produccin agrcola y la regulacin del ciclo hidrolgico. En su movimiento, el agua es vehculo de sustancias en solucin, tanto exgenas como endgenas, e influye en la formacin y evolucin de los suelos, en la nutricin de las plantase incluso en la contaminacin de las capas subterrneas. Las relaciones entre agua y suelos se ven desde dos puntos de vista: El suelo como reservorio hdrico. Estados del agua en el suelo. EL SUELO COMO LUGAR DE ALMACENAMIENTO. Viene caracterizado por su porosidad (volumen de espacios vacos utilizables respecto del porcentaje de volumen total). Hay dos tipos: Macroporosidad o no capilar. Poros de dimetros entre 8 y 10 micras, usado para la circulacin del agua y del aire. Microporosidad + capilar. Poros con dimetro menor de 810 micras, responsables del almacenamiento de agua. Los constituyentes del suelo, al no ser todos inertes como la arena, hacen que la porosidad vare con la humectacin, as la porosidad es ms elevada en mezclas hmedas que en las secas. (VER FIG. 1) ESTADOS DEL AGUA EN EL SUELO.

Dichos estados estn relacionados con fuerzas y energas potenciales estudindose como tal a la diferencia de energa libre existente entre el agua del suelo y el agua de referencia, que es siempre agua libre a la presin atmosfrica a la misma altitud y temperatura. Agua de gravedad. Agua que ocupa los macroporos temporalmente hasta ser eliminados por el drenaje. Comprende dos tipos: 1) De flujo rpido. Agua que circula por los poros superiores a 50 micras (ms gruesos). Se elimina en pocas horas. 2) De flujo lento. Circula entre poros de 8 10 micras. Desciende mucho ms lento, requirindose de 1 a 2 semanas para su prdida. Agua retenida. La que queda en el suelo despus de haberse eliminado el agua de gravedad. Ocupa los poros medios y finos. Las fuerzas capilares y de absorcin son lo bastante fuertes como para oponerse a las de gravedad que rigen la infiltracin y el drenaje. A su vez tenemos dos tipos diferentes en funcin del tamao de poro ocupado. 1) Agua capilar absorbible. Poros entre 0,2 y 8 micras. Pueden circular en el suelo por difusin capilar siendo ms utilizable por las plantas. 2) Agua de absorcin. Ms retenida por las partculas del suelo, tambin se llama agua pelicular o higroscpica. (VER FIG. 2) TIPOS DE AGUA (DESDE UN PUNTO DE VISTA ENERGTICO). En primer lugar definimos el concepto de PF Es una medida del potencial matricial o de retencin del agua en el suelo que permite trabajar con nmeros de presin muy pequeos. (VER FIG. 3) Punto de marchitamiento. Agua retenida a 1 PF=4,2. La planta no posee la fuerza necesaria para extraer dicha agua. Capacidad de campo. A PF entre 3 y 2,2. Viene a ser el contenido en agua que queda en el suelo una vez eliminado el agua de gravedad de flujo rpido. Depende intensamente de la estructura del suelo, siendo ms difcil su extraccin en suelos arcillosos que en arenosos. Agua de gravedad de flujo lento a PF de 2,1 y 2,2, tambin incluye al agua capilar fcilmente absorbible por las plantas. Agua de absorcin o pelicular, con PF superior a 4,2. Rodea a las partculas slidas del suelo no estando disponible para las plantas. La relacin existente entre el Pf y el contenido de humedad del suelo es complicada, debido a la dificultad del agua del suelo para alcanzar el equilibrio. As a una misma cantidad de agua en el suelo le puede corresponder 2 valores de Pf, segn si el suelo est en va de desecacin o de humectacin. Este fenmeno se llama HISTRESIS * y para entenderlo hay que tener en cuenta que la porosidad del suelo est interconectada (los macroporos con los microporos). Si el suelo est en fase de prdida del agua, para que salga la misma de la macroporosidad, la succin que ha de hacerse tiene que ser lo suficientemente grande como para vencer la tensin superficial que se produce en la microporosidad que la retienen. Si se est humedeciendo, para que entre el agua en los macroporos la presin haya de ser lo bastante baja para que pueda formarse la interfase aire agua en dichos poros. As el PF es ms elevado en un 6

suelo en desecacin. (VER FIG. 4) IV. TRANSPORTE DE LQUIDO EN EL SUELO. El agua del suelo junto con las sustancias disueltas, es objeto de transporte descendentes bajo la accin de la gravedad y ascendente o laterales en respuesta a la demanda climtica impuesta directamente o por medio de la planta. Hay dos grandes tipos de movimientos: Descendentes o gravitatorias. Estn muy relacionados con la macroporosidad. Comprenden la infiltracin o penetracin del agua en es suelo, as como su redistribucin condicionada por la permeabilidad o capacidad del mismo para dejar pasar el agua. (VER FIG. 5) Capilares. Comprende los movimientos del agua desde zonas hmedas a zonas secas en cualquier direccin siempre que haya 1 diferencia de potencial matricial. Suelen ser movimientos ascendentes muy relacionados con la microporosidad. Se puede considerar tres casos: Suelos bien drenados y sin vegetacin. La evaporacin del agua puede ser progresiva, en cuyo caso al irse secando el suelo llega 1 momento en que se produce una discontinuidad ascendiendo el agua, hasta que llega un momento en que se forma una costra seca llamada SELF MULCHING que acta como pantalla frenando la prdida de agua en el suelo, al ascender de forma mucho ms lenta; si es intensa, se forma la costra mucho antes, siendo menor la prdida, en contra de lo que pareca. Suelos drenados con vegetacin. Depende de si hay una gran cobertura vegetal con un enraizamiento poco profundo o por el contrario no cubre mucho pero posee un enraizamiento profundo. Suelos de capa fretica. El agua es libre, ascendiendo hasta una determinada altura llamada FRANJA CAPILAR, fundamental para la disponibilidad del agua para la planta. (VER FIG. 6) Si consideramos las propiedades qumicas del suelo tenemos que hacer referencia al CAMBIO INICO, puesto de manifiesto por Thompson y Way, que observaron el intercambio producido entre iones de la solucin que hacan percolar en el suelo, y los iones de las partculas slidas del suelo. Se trata de procesos reversibles a travs de los cuales las partculas slidas del suelo absorben iones de la solucin lquida al mismo tiempo que absorben hacia la solucin otros, establecindose as un equilibrio entre las dos fases (la slida y la lquida). El conjunto de partculas slidas que exhiben dicha propiedad se conoce como COMPLEJO COLOIDAL o DE CAMBIO, compuesta por las partculas de la fraccin arcilla. Se puede intercambiar tanto cationes como aniones hablndose de CAMBIO CATINICO Y ANINICO, respectivamente. Hay dos tipos de intercambio catinico: Monovalente. Se intercambian cationes de igual valencia. Ejemplo: Ca2+ y Mg 2+ Heterovalente. Intercambio de cationes de diferente valencia. Ejemplo: Na + y Ca2+ El cambio aninico sera la cantidad total de aniones de cambio que puede ser absorbida por el complejo de cambio. Puede ser: Especfico. No requiere de cargas positivas en la superficie de las partculas. No especfico. Necesita de dichas cargas positivas para el intercambio. 7

Ejemplo: R OH + H Cl R OH2+ Cl Se neutraliza la carga + con el in cloruro. V. IMPORTANCIA DE LA MATERIA ORGNICA. Es fundamental en procesos de fermentacin y crecimiento de plantas y microorganismos ya que acta bajo muchos aspectos: Formacin de agregados, responsables de la estructura del suelo, segn la estabilidad y resistencia de dichos agregados el suelo ser ms o menos resistente a la erosin. Posee propiedades de intercambio de iones con el suelo (complejo de cambio). Interviene en la retencin de humedad del suelo y es fuente de energa y nutrientes para las plantas, debido a su composicin rica en restos de origen vegetal y animal de diferente naturaleza y en diferentes grados de transformacin. VI. TCNICAS AGRICOLAS EN CANARIAS. Es fundamental para entender su funcionamiento el concepto de MULCHING supone la ruptura de la capilaridad del suelo debido a la existencia de una capa aislante de gran porosidad que absorbe la humedad atmosfrica que es retenida en el suelo y evita su evaporacin. Respecto a las tcnicas tenemos: Jables. Se utilizan arenas como MULCH que aumenta su efecto en la captacin y retencin del agua, pero es menor que el de las cenizas. Arenados. Se utilizan cenizas de origen volcnico. Gavias. Se dan sobre todo en Fuerteventura. Consiste en el aprovechamiento del agua de escorrenta (que es muy escasa). Para ello se construyen en zonas llanas de baja pendiente y cerca de cauces por donde podra correr el agua, para que quede estancada en las gavias, las cuales poseen un muro de proteccin con una trampilla de entrada y salida. VII. MECANISMOS DE ALTERACIN. Puede haber procesos fsicos que conlleven la disgregacin del material original, pero son sobre todo los procesos qumicos los causantes de dicha alteracin. Acidolisis. Cuando el medio es bastante cido como para que todos los elementos que forman parte de los minerales primarios originales aparezcan bajo forma soluble y puedan ser lavados, incluso hasta la SOLUBILIZACIN TOTAL. H+ Ejemplo: (Si3 Al) O8 K 3 Si (OH)4 + Al3+ + K+ Ortosa Hidrlisis. Conlleva la ruptura total o parcial del mineral primario por accin del agua, pudiendo aparecer bajo forma de hidrxidos y bases solubles que pueden ser lavadas por las aguas de drenaje.

H2O Ejemplo: (Si3 Al) O8 K Al (OH)3 + 3 Si (OH)4 + K OH VIII. SISTEMAS DE CLASIFICACIN Y CARTOGRAFA DE SUELOS. SISTEMAS DE CLASIFICACIN DE SUELOS. Necesidad De Establecer Un Sistema De Clasificacin. CLASIFICACIN DE SUELOS. La separacin entre las unidades es gradual; los suelos forman un verdadero conjunto continuo. Toda ciencia, desde sus inicios, necesita tener definido el objeto de su estudio, pero en el caso de la Edafologa esta necesidad de concretar cada tipo de suelo se ve limitada por la muy compleja labor de diferenciar entre los distintos tipos de suelos, ya que no hay lmites claramente definidos entre suelos adyacentes, sino que hay un paso gradual de un suelo a otro, y esto complica sobre todo la labor de cartografiado de suelos con vistas a hacer mapas de uso y gestin de suelos, que se pueden emplear para Planes de Ordenacin del Territorio, Estudios de Evaluacin del Impacto Ambiental (E.E.I.A.). Los sistemas de clasificacin de los suelos deben resolver un doble problema: Permitir clasificar las unidades superiores o rangos jerrquicos superiores. Permitir la cartografa a gran escala EVOLUCIN DE LAS CLASIFICACIONES. Dado que fue Dokuchaev el padre de la Edafologa, es lgico pensar que el primer intento de clasificar los suelos tambin es suyo, creando una primera aproximacin a un sistema gentico de clasificacin, que ms adelante sera perfeccionado por la escuela rusa y tambin adaptado y reformado por la escuela frances, que es tambin gentica, es decir, que clasifica a los distintos suelos en base a los procesos de formacin que dieron lugar a los mismos y a su grado de evolucin, pero no es el nico que ha dado lugar a sistemas de clasificacin de suelos a lo largo de la historia, incluso los hubo anteriores a Dokuchaev, pero siempre basados en propiedades geolgicas, o incluso agrcolas del suelo(clasificacin oriental, empleada en China e Indostn durante el reinado de la dinastia Yao, durante el 23572261 a.C.), pero no especficamente edficas, y a partir de l empezaron a emplearse sistemas de clasificacin basados en propiedades edficas, bien genticas, bien cuantitativas y medibles, como se ver a continuacin. Clasificaciones realizadas en base al tipo de material de origen. Con base geolgica. Clasificaciones con base qumica. Basadas en las caractersticas del complejo de cambio. Clasificaciones con base climtica. Fue la que impone Dokuchaev, actualmente considerado como el padre de la Edafologa. Clasifica a los suelos en base al grado en que se ven influenciados por el clima, del siguiente modo: Suelos zonales, con ! influencia el clima. Suelos azonales, con ! influencia del clima. Suelos intrazonales, con ! influencia del clima, e influencia de otros factores, como presencia de productos de ordenacin de corto alcance tipo alofanas e imogolita, como ocurre en los suelos volcnicos. Clasificaciones con base mixta. 9

 Clasificaciones con base gentica. Clasificacin de Kubiena (1953). Se basa en los procesos genticos, pero es muy subjetiva. Clasifica a los suelos en 3 divisiones segn el grado de hidromorfa que presentan: Suelos subacuticos, o suelos situados bajo una capa delgada y constante de agua a lo largo del ao. Suelos semiterrestres, o suelos hidromorfos (gleys). Suelos terrestres, que son el resto de los suelos. La clasificacin francesa de los suelos pertenece a este tipo de clasficacin gentica y subjetiva de los suelos., y presenta tres rangos jerrquicos que, en orden decreciente, son: Clase/Subclase/Grupo, presentando un sistema piramidal, cuya cspide la ocupan los rangos ms altos, las clases, tal y como muestra la figura siguiente. Clasificaciones con base morfolgica. Soil Survey Staff (Soil Taxonomy; FAO/UNESCO). A este tipo de clasificaciones pertenecen: La Soil Taxonomy, propuesta por la Soil Survey Staff, de la que hablaremos en el siguiente apartado. El mapa 1:50.000 de los suelos del mundo encargado por la UNESCO a la FAO sirvi como el origen de la clasificacin de la FAO/UNESCO, que supone una especie de simplificacin de la Soil Taxonomy, pero con ciertas diferencias que se vern ms adelante. PRINCIPIOS EN QUE SE BASAN LOS SISTEMAS DE CLASIFICACIN DE LOS SUELOS. Finalidad gentica u objetiva. Es decir, si la clasificacin se basa en los procesos genticos de suelos para ordenarlos, como lo hace la clasificacin francesa, o si bien se basa en datos objetivos obtenidos de los suelos (% de arcilla, valor COLE, ndice melnico, etc), como lo hace la clasificacin americana, en la que se basa la Soil Taxonomy, del Soil Survey Staff de los E.E.U.U. Objetivos cientficos o prcticos. El sistema de clasificacin puede ir orientado hacia la publicacin de resultados y descubrimientos en revistas y libros de divulgacin en el mbito cientfico, pero tambin puede tener objetivos meramente prcticos, sin ninguna orientacin cientfica, es decir, que no se publiquen los descubrimientos realizados. Si debe aplicarse slo a suelos vrgenes, o si tambin puede aplicarse a suelos cultivados. Hoy en da ya casi no quedan suelos vrgenes en el planeta, por lo que sera ms realista aplicarlo a suelos tanto cultivados, como vrgenes, alterados o simplemente degradados. Si la clasificacin debe ser descendente o ascendente. En una clasificacin tipo ascendente se emplean numerosos criterios de diferenciacin en los niveles jerrquicos superiores de clasificacin, mientras que dicho nmero desciende a medida que vamos descendiendo a los niveles inferiores. En cambio, en la clasificacin del tipo descendente, existen escasos criterios de identificacin en los niveles jerrquicos superiores, mientras que a medida que descendemos a niveles jerrquicos inferiores el nmero de criterios aumenta. Vocabulario empleado. La designacin de cada suelo puede hacerse por el sistema denominado clsico impuesto por la escuela francesa, pero tambin existen sistemas de clasificacin como el americano de la Soil Taxonomy, que idean un nuevo vocabulario, una nueva forma de designar los suelos, de la que se hablar ms adelante al tratar con ms profundidad el sistema de clasificacin de la Soil Taxonomy. Si la clasificacin es de carcter local, o de aplicacin universal. Existe consenso sobre las caractersticas de algunas clasificaciones, que pueden ser a la vez prcticas y cientficas, y tambin existe consenso en que puedan clasificar al mismo tiempo suelos vrgenes como cultivados. Al menos 10

debe haber un mnimo de clasificaciones que tengan carcter universal, aunque haya clasificaciones de tipo local, pero es en el primer punto, es decir, en el de la base del mtodo de clasificacin si debe ser gentica o si debe ser objetiva de si debe hacerse la clasificacin en funcin de los procesos de formacin de los suelos, o si debe hacerse en funcin de valores cuantitativos previamente evaluados y fijados para cada suelo del planeta, y aqu no cabe el consenso: o bien la clasificacin es gentica, o es objetiva. CLASIFICACIN FRANCESA. Caractersticas Principales: Carcter gentico. Clasificacin tipo universal. Descendente. Estudia el suelo desde la superficie hasta la roca madre o el material de origen. Est organizada en dos tipos de niveles: Niveles superiores, como la clase, la subclase, el grupo y el subgrupo. Niveles inferiores, como familias, series, tipos y fases. CRITERIOS DE CLASIFICACIN NIVEL JERRQUICO SUPERIOR QUE ENGLOBA Grado de desarrollo y evolucin del perfil Tipo de alteracin del material de origen

Clase

Composicin y distribucin de la materia orgnica Subclase EDAFOCLIMA Grupo Caractersticas morfolgicas derivadas de la descripcin del perfil. Intensidad de los procesos de formacin de los suelos. Abarca los Subgrupo intergrados entre clases distintas de suelos. En la clasificacin francesa, las clases de suelos estn ordenadas en funcin de su grado de evolucin, que va de menor a mayor, y ese es el orden que se emplear para describir cada clase, empezando por la menos evolucionada y terminando por la ms evolucionada. 1 CLASE: Suelos minerales brutos. Son suelos en los que no hay alteracin qumica ni biolgica, sino algo de alteracin fsica, pero nada ms, y aparecen en zonas de desiertos y de condiciones climticas extremas. Asociados a vegetacin alpina o de alta montaa, a tundra, o a vegetacin liqunica y/o brioftica, como primocolonizadores del sustrato, y que son los que comienzan la alteracin de la roca madre para ir formando un suelo. 2 CLASE: Suelos poco evolucionados. Como su propio nombre indica, su grado de evolucin es escaso, pero es ya algo mayor que el de la clase anterior. 3 CLASE: Vertisoles. Son suelos con un perfil ya diferenciado, que presentan un predominio de arcillas 2:1 hinchables tipo montmorillonita, capaces de hincharse o expanderse en tiempo hmedo, y 11

de contraerse en perodos secos, formando en superficie las tpicas grietas de retraccin debido a la prdida de volumen asociada a la prdida de agua, que sufren las arcillas de este tipo. 4 CLASE: Andosoles. Son suelos formados sobre materiales volcnicos, y de corta duracin (<6000 aos), constituyendo suelos de transicin hacia otro tipo de suelos, que variar segn el rgimen climtico bajo el cual se formen. Predominan productos de ordenacin de corto alcance tipo alofana e imogolita. Son los suelos ms representativos de Canarias, lo que no quiere decir que sean los ms abundantes. 5 CLASE: Suelos calcimagnsicos. Son suelos con un cierto grado de desarrollo, que son clasificados segn el tipo de alteracin del material de origen, que es un ataque qumico de rocas con una cierta riqueza en carbonatos clcicos y/o magnsicos. 6 CLASE: Suelos isohmicos. Suelos que presentan una incorporacin profunda de materia orgnica, por lo que presentan un brusco aumento del contenido en C orgnico en uno de los horizontes situados en profundidad. Estos suelos se clasifican segn la composicin y distribucin de la materia orgnica. 7 CLASE: Suelos empardecidos. Son suelos que poseen cantidades importantes de humus tipo mull, formado en medios biolgicamente activos, que confieren un color pardo al suelo. Estos suelos se clasifican por la composicin y distribucin de dicho humus. 8 CLASE: Suelos podsolizados. Son suelos muy lavados y extremadamente cidos, con escasa actividad biolgica, formados en zonas climticas adversas, con vegetacin asociada tipo taiga y estepa o pradera en regiones fras y circumboreales. 9 CLASE: Suelos ricos en sesquixidos. Una caracterstica importante es que presentan un color rojizo debido a la liberacin de grandes cantidades de Son suelos cuyo material de origen ha sufrido muchsima alteracin tanto qumica como biolgica y fsica, producindose un lavado intenso de las bases de cambio. xidos de hierro en superficie. 10 CLASE: Suelos ferralticos. Son los suelos que presentan mayor grado de alteracin del material de origen dentro de la clasificacin francesa de los suelos, producindose la destruccin completa del material de origen, as como una riqueza en minerales secundarios del siguiente tipo: arcillas 1:1 tipo caolinita. xidos e hidrxidos de Fe y Al, que afloran a superficie, constituyendo grandes menas de esos metales, que pueden explotarse con fines metalrgicos. Estos suelos se clasifican por: Grado de evolucin y desarrollo del perfil. Tipo de alteracin del material de origen 11 CLASE: Suelos hidromorfos. Afecta en alto grado a una gran parte del perfil, de forma temporal o paermanente. Suelos con grandes problemas de hidromorfa y reduccin de minerales, por lo que se produce la disminucin del nmero de elementos disponibles para las plantas y la toxicidad por otros que aparecen en exceso, como Mn. 12 CLASE: Suelos sdicos. Se caracterizan por su alto contenido en Na+, y se clasifican segn donde aparezca dicho Na+:

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 Suelos salinos son aquellos suelos en los que el Na+ aparece en grandes cantidades en la disolucin del suelo. Suelos alcalinos son aquellos suelos en los que el Na+ aparece en grandes cantidades en el complejo de cambio. Suelos salinoalcalinos: son aquellos suelos en los que el Na+ aparece en grandes cantidades tanto en la disolucin del suelo como en el complejo de cambio. Los suelos de estas dos ltimas clases no se clasifican segn el grado de evolucin del perfil, sino en base a ciertos problemas que los caracterizan, que es el problema de la hidromorfa en el primero, y el de la sodicidad en el segundo. SISTEMA DE CLASIFICACIN DE LA FAO/UNESCO. La clasificacin de suelos segn la FAO/UNESCO. Este sistema se ha elaborado con la misma filosofa que la Soil Taxonomy, con la que guarda ciertos paralelismos, aunque ha sido desarrollado ms bien como una clave para la elaboracin de un mapa de suelos a nivel mundial ms que como un sistema de clasificacin. Otra diferencia ms con el sistema de clasificacin de la Soil Taxonomy se basa en el hecho de no emplearse los regmenes hdrico y trmico como caracteres taxonmicos. Se ha optado por el empleo de nombres populares conocidos en otros sistemas de clasificacin (por ejemplo, vertisoles, de las clasificaciones francesa y la Soil Taxonomy; andosoles, de la clasificacin francesa; histosoles, de ambas clasificaciones) para la denominacin de las distintas clases de suelos, omitiendo slo aquellos nombre que se pudieran prestar a cierta confusin (e.g., suelos pardos, suelos ridos, etc.). Grupos principales de suelos y unidades de suelos. Desde su creacin (1974) se haban definido solamente dos niveles jerrquicos de clasificacin: Grupos Principales de suelos, y Unidades de Suelos, aunque en 1990 se aadi el nivel de Subunidad de Suelos, que se ha dejado abierto como un nivel flexible en el que cada edaflogo pueda poner sus propios ejemplos. En la revisin de este sistema de clasificacin de 1990 se han definido 28 Grupos Principales de Suelos, y 152 Unidades de Suelos. A continuacin se describen resumidamente las caractersticas distintivas de los Grupos Principales de Suelos, agrupados por algunos de sus rasgos ms caractersticos. A. Suelos orgnicos. Histosoles Suelos orgnicos que tienen un horizonte H o un horizonte O de 40 cms. O ms, sobre todo si el material orgnico est constituido por Sphagnum spp. o musgos. Baja densidad aparente. Son las turbas o turberas. Suelos saturados en agua por largos periodos, con problemas redox y de hidromorfa . Perfil: HC , HR B. Suelos condicionados por influencias antrpicas. Antrosoles.Suelos que presentan profundas modificaciones debidas a la accin humana, como enterramientos de los horizontes originales del suelo, aportes continuos de materiales orgnicos (estircol), remocin de horizontes por abancalamientos o aterrazamientos, rellenos de residuos o basuras, aperturas de tajos y rellenos, riegos continuados, etc. Suelos de las cortinas junto a los pueblos y en los corrales. Perfil: AC. 13

C. Suelos poco evolucionados condicionados por la topografa. Fluvisoles Suelos formados a partir de materiales fluviales recientes, donde la materia orgnica decrece irregularmente y se encuentra en gran abundancia en los horizontes ms profundos. Se encuentran frecuentemente cerca de los ros. Muy poco evolucionados. Perfil tpico estratificado: ACAbCAbC. Gleysoles Suelos con problemas de hidromorfa temporal o permanente en los primeros 50 cms a partir de la superficie. Presenta horizontes grises, verdosos o azulados. Se forman sobre materiales no consolidados de textura no gruesa por lo que seran regosoles. Perfil: AB C. D. Suelos tpicamente de clima mediterrneo hmedo. Luvisoles Suelos con un horizonte Bt arglico que presenta una saturacin en bases superior al 50%, y una capacidad de cambio de 24 cmol (+)kg1 de arcilla o ms, en todos los horizontes. Alisoles Suelos con un horizonte Bt arglico que presenta una saturacin en bases inferior al 50%, o desaturado. Presentan una capacidad de cambio de 24 cmol (+)kg1 de arcilla o ms, en todos los horizontes. Tanto los luvisoles como los alisoles se encuentran en regiones con distintos climas excluidos los tropicales y subtropicales. Perfil tpico: AEBtC, a veces sin horizonte E (ABtC, o suelos con horizontes E truncados). D. Suelos poco evolucionados condicionados por el material de origen. Tabla3: GRUPOS PRINCIPALES Andosoles CARACTERSTICAS PRINCIPALES Suelos con un alto contenido en compuestos de ordenacin de corto alcance o materiales amorfos (alofana, imogolita, etc.), y propiedades ndicas hasta una profundidad de 35 cms como mnimo. Se forman casi siempre a partir de materiales volcnicos. Perfil: AC; ABwC. Suelos muy arenosos, con textura ms gruesa que franco arenosa hasta los 125 cms desde la superficie. Muy poco evolucionados. Perfil: AC Suelos con un alto contenido en arcillas 2:1 tipo montmorillonita (>35%) hasta los 50 cms desde la superficie, con grietas que se abren en periodos secos. Microrrelieve gilgai. Abundantes slickensides que se entrecruzan. Estructura tpicamente paralelepipdica. Dificultad a la hora de reconocer horizontes debido al churning o movimiento de la masa del suelo en perodos hmedos a causa del hinchamiento de las arcillas al absorber agua. Perfil: AC; ABC. Suelos muy delgados, de menos de 30cms de espesor, limitados en profundidad por una roca dura continua, por materiales muy calcreos, o por una capa cementada situada a menos de 30 cms de la superficie; a menos de 75 cms si tiene menos del 20% de tierra fina. Perfil: AR Suelos formados sobre materiales originales sueltos, o con roca dura a una profundidad mayor de 30 cms. Suelos muy poco evolucionados.

Arenosoles

Vertisoles

Leptosoles

Regosoles

E. Suelos tpicamente de clima tropical y subtropical. GRUPOS PRINCIPALES CARACTERSTICAS PRINCIPALES 14

Acrisoles

Lixisoles Ferralsoles

Plintosoles

Suelos con un horizonte Bt arglico con una baja capacidad de cambio, inferior a 24 cmol (+)kg1 de arcilla, , y un grado de saturacin inferior al 50%, al menos en alguna parte del horizonte, a menos de 125 cms de la superficie del suelo. Perfil: AEBtC, aunque el horizonte E puede no aparecer. Suelos como los acrisoles, pero con un grado de saturacin en bases superior al 50%. Perfil: AEBtC, aunque el horizonte E puede no aparecer. Suelos con un horizonte ferrlico de mxima alteracin,, en el que las arcillas se han destruido, dejando tan solo xidos de Fe y Al, as como algo de caolinita. Perfil: ABC Suelos con un 25% en volumen, como mnimo, de plintita, o costras endurecidas de arcilla, hierro y cuarzo, con un espesor de al menos 15 cm. si se encuentra a menos de 50 cms de profundidad, pudiendo encontrarse a una profundidad inferior a 125 cm si est debajo de un horizonte E lbico. Perfil: ABC

F. Suelos tpicamente de clima rido o semirido. GRUPOS PRINCIPALES Solonchacks Solonetz Calcisoles Gypsisoles CARACTERSTICAS PRINCIPALES Suelos con un alto contenido en sales solubles (propiedades slicas). Perfil: AC; ABC. Suelos con sodio en grandes cantidades en el complejo de cambio del suelo. Presentan frecuentemente estructura columnar. Perfil: AEBtnC. Suelos con un horizonte clcico o petroclcico, o con una concentracin de caliza pulverulenta blanda, a menos de 125 cms de la superficie. Perfil: AC; ABC (R). Suelos con un horizonte gypsico o petrogypsico a menos de 125cms de la superficie. Perfil: AC; ABC (R).

H. Suelos tpicamente de clima fro y hmedo. Podzoles Suelos con un horizonte B espdico (Bh, Bs, o bien Bhs), en el que se produce una iluviacin de materia orgnica y/o xidos de Fe y/o Al, y con un perfil muy desarrollado, tipo: AEBhBsC, en el que casi siempre se encuentra el horizonte E lbico. Equivalen a los podsoles de la clasificacin francesa. I. Suelos tpicamente de clima templado hmedo. Cambisoles Suelos con un horizonte cmbico desaturado debajo de un horizonte mbrico o de uno crico, como caracterstica principal. Perfil: ABwC; ABwR. J. Suelos tpicamente de clima estepario. GRUPOS PRINCIPALES Chernozems CARACTERSTICAS PRINCIPALES Suelos con horizonte A muy rico en materia orgnica muy bien humificada, con muy buena estructura y muy espeso, con carbonatos secundarios en el horizonte inferior (dentro de los 125 cms. desde la superficie). Perfil: AC; ABC. Suelos como los chernozems, pero de color marrn o castao que presentan un horizonte clcico o uno gypsico, o concentraciones de caliza pulverulenta blanda, a menos de 125 cms de la superficie. Perfil como el del chernozem. 15

Kastanozems

Phaeozems

Greyzems

Suelos como los chernozems, pero sin acumulacin de carbonatos ni de sulfatos en los horizontes profundos con un grado de saturacin en bases superior al 50% en los primeros 125 cms desde la superficie. Perfil como el del chernozem. Suelos raros, de color oscuro y con granos de arena y limo, y sin revestimientos de ningn tipo sobre la superficie de los agregados del suelo. Perfil como el del chernozem.

Suelos con arglico muy desarrollado. GRUPOS PRINCIPALES CARACTERSTICAS PRINCIPALES

Suelos que tienen un horizonte E que presenta propiedades estgnicas (hidromorfa superficial) en alguna parte de su espesor, y que est situado sobre un horizonte lentamente permeable, con un cambio textural brusco Planosoles dentro de una profundidad de 125 cms a partir de la superficie. Perfil: AEgBtgBtC. Suelos que presentan un horizonte Bt arglico cuyo lmite superior es irregular debido a la presencia de lenguas profundas del horizonte E dentro del horizonte B, o de la formacin de ndulos de tamao superior a 2 cm., con elexterior enriquecido y dbilmente cementado, o endurecido con hierro, Podzoluvisoles y que tiene matices ms rojizos o intensidades de color ms fuertes que en el interior. Perfil: AEE/BBtC. Suelos con un horizonte Bt arglico homogneo cuyo contenido en arcilla decrece menos de un 20% a lo largo de los primeros 150 cms a partir de la superficie del suelo, y que tienen un gran espesor, con lmites graduales a Nitisoles difusos entre los horizontes A y B. Perfil: AEBtC, en el que puede no aparecer el horizonte E en ocasiones. Como se puede observar, este sistema de clasificacin tambin presenta cierto grado de objetividad y se basa en caracteres cuantificables, como el sistema de clasificacin de la Soil Taxonomy que se estudiar a continuacin, pero es mucho ms didctico y de mejor aplicacin a la hora de realizar cartografa de suelos, pudiendo prestarse con facilidad para la realizacin de mapas de suelos a nivel mundial, al poseer un vocabulario ms sencillo e intuitivo para designar los suelos. Por ltimo cabe aadir que este sistema de clasificacin de suelos de la FAO, a pesar de su parecido con la Soil Taxonomy, no constituye una simplificacin de esta, como se podr observar ms adelante. SOIL TAXONOMY. Orgenes y caractersticas principales. Nace en el Congreso de la International Society of Soil Science de 1960 en Madison (E.E.U.U.), donde fue presentado como la sptima aproximacin del sistema de taxonoma de suelos, que con posterioridad pas a ser conocida como la Soil Taxonomy en 1975 tras varios borradores y modificaciones, y que introdujo importantes innovaciones respecto a los otros sistemas de clasificacin de suelos, pues supuso el paso de una concepcin meramente cualitativa, o semicuantitativa de la clasificacin de suelos, a una cuantitativa, donde todas las propiedades que introduce son perfectamente cuantificables y medibles, a la vez que caractersticas de un determinado orden (por ejemplo la predominancia de propiedades ndicas indica que el suelo es un andisol ) . Es un sistema de clasificacin objetivo, descendente, una clasificacin prctica y tambin cientfica, universal, aunque se puede aplicar tambin a escala local, con un vocabulario nuevo para designar los distintos suelos, aplicable tanto a suelos vrgenes como cultivados. 16

Es un sistema jerarquizado, en el que se reconocen 4 rangos superiores y cuatro inferiores, cada uno con un tipo de elemento formativo asociado, en el caso de los cuatro niveles superiores; los inferiores son los mismos que los usados en la clasificacin francesa (familia, serie, tipo y fase) y son los ms usados en la cartografa de suelos corriente, a escalas distintas, segn sea el nivel del que se est hablando, como se ver en el apartado concerniente a la cartografa de suelos. Los otro cuatro rangos superiores son: Orden, Suborden, Gran Grupo y Subgrupo, y cada rango tiene su propio elemento formativo y se basa en caractersticas distintas, como se ve en la siguiente tabla:

RANGO

CARACTERSTICA EN QUE SE BASA Tipo de epipedin que presenta, como por ejemplo el Histosol, con epipedin hstico. Excepciones: Aridisol Impera el rgimen hdrico ardico.

Orden Espodosol Presenta un endopedin espdico. Gelisol (reciente introduccin, en 1998) Impera un rgimen hdrico glico o perglico. Se suele basar en el edafoclima que existe en el suelo, como por ejemplo: Suborden Ustands = Andisol en rgimen hdrico stico Xerolls = Mollisol en rgimen hdrico xrico, etc Se basa en caractersticas morfolgicas observadas durante la descripcin del perfil, que puedan presentar, como por ejemplo Presencia de un horizonte clcico, un petroclcico o un gypsico, etc Se basa en la intensidad con que inciden los procesos, y de si el suelo es tpico, o bien si se trata de un suelo de transicin hacia otro tipo de suelo, o sea, un intergrado, y hacia qu tipo de suelo tiende

Gran Grupo

Subgrupo

1.6.2 SISTEMA DE CLASIFICACIN AMERICANO DE LA SOIL TAXONOMY Las principales innovaciones aportadas por este sistema de clasificacin son las siguientes: Horizontes de Diagnstico. Son horizontes en los cuales se pueden identificar y cuantificar las propiedades de diagnstico, que son propiedades que se emplean con carcter taxonmico, para clasificar los distintos tipos de suelos. Este sistema reconoce dos tipos de horizontes de diagnstico: superficiales, o epipediones (epi= exterior; pedon= suelo), en los que se miden las propiedades de los rangos jerrquicos superiores, como rgimen trmico e hdrico, grado de saturacin en bases, etc., y horizontes de diagnstico subsuperficiales, o epipediones, en los que se evala otras caractersticas, como grado de saturacin en bases, cantidad de sodio en el complejo de cambio, presencia de grandes cantidades de carbonatos o de yeso, porcentaje de arcilla y cmo sta se distribuye en profundidad, capacidad de cambio de las mismas, entre otras propiedades de diagnstico, como se ver en el apartado correspondiente a las propiedades de diagnstico. Horizontes de diagnstico superficiales o epipediones. 17

EPIPEDIN Mllico (lat. Mollis = blando) mbrico (lat. Umbrus = sombra) Antrpico (gr. Antropos = hombre) Plagen

CARACTERSTICAS Horizonte de color oscuro, buena estructura, cierto contenido en materia orgnica, y con grado de saturacin en bases superior al 50% Similar al epipedin mllico en todas sus caractersticas, excepto en el grado de saturacin en bases, que, en este caso , es inferior al 50% Es un horizonte que ha adquirido caractersticas similares a las del epipedin mllico, pero por intervencin humana, conteniendo adems mayor cantidad de fsforo que el epipedin mllico Es otro horizonte de origen antrpico, pero en este caso formado por la acumulacin de los materiales de camas de ganado a lo largo de muchos aos Horizonte pobre en materia orgnica, en general de colores claros y poco espeso para ser mllico. Todos los horizontes que por alguna caracterstica no han podido ser clasificados dentro de otro tipo de horizontes, estn englobados aqu, a modo de cajn desastre Horizonte orgnico formado en condiciones de saturacin por agua durante perodos prolongados. Tpico de turberas Horizonte de color oscuro y con elevado contenido en materia orgnica, que es caracterstico de suelos volcnicos muy evolucionados

crico Hstico (gr. Histos = tejido) Melnico

(gr. Melanos = negro) De todos estos epipediones, el mlllico, mbrico, crico e hstico los comparte con el sistema de clasificacin FAO/UNESCO, mientras que los horizontes melnico, antrpico y plagen son exclusivos de la Soil Taxonomy. Horizontes de diagnstico subsuperficiales o endopediones (I). ENDOPEDIONES Cmbico xico Arglico Ntrico Kndico Espdico Clcico Petroclcico Gypsico Petrogypsico CARACTERSTICAS Horizonte de alteracin no muy avanzada (>10% de minerales alterables), que equivale con frecuencia al horizonte Bw gentico de la escuela rusa y que emplea tambin la clasificacin francesa Es un horizonte de alteracin total o casi total (<10% minerales alterables), formado por xidos de hierro y aluminio hidratados y arcillas 1:1 Horizonte de acumulacin de arcilla iluvial, que equivale al Bt gentico Tipo especial de horizonte arglico, caracterizado por la acumulacin de arcilla sdica iluvial, que equivale al horizonte Btn gentico Horizonte enriquecido con arcilla no iluvial Horizonte de acumulacin de materia orgnica, y Al, con o sin Fe, activos. Suele corresponder a los horizontes genticos Bs, Bh y Bhs Horizonte de acumulacin de CaCO3 y/o MgCO3 en ms de un 15% del volumen, y con un espesor de 15 cm. o ms Horizonte clcico endurecido Horizonte de acumulacin de yeso Horizonte gypsico cementado

De todos esos endopediones, el cmbico, espdico, lbico, clcico, petroclcico, gypsico, petrogypsico, ntrico, y sulfrico son utilizados siempre por el sistema de la FAO/UNESCO, mientras que son exclusivos de 18

la Soil Taxonomy el arglico, kndico, grico, slico, duripn, fragipn, glsico, plcico, xico y smbrico. Horizontes de diagnstico subsuperficiales o endopediones (II). CARACTERSTICAS Horizonte de 15 cm o ms de espesor, con un enriquecimiento secundario de sales Slico ms solubles que el yeso en agua fra Horizonte iluvial, formado bajo la capa cultivada, con cantidades importantes de grico limo, arcilla y humus iluviados. Horizonte con humus iluvial, no asociado al limo ni al sodio, con grado de Smbrico saturacin en bases inferior al 50% Glsico Horizonte con lenguas de lbico en un arglico, kndico o ntrico Horizonte muy eluviado por lavado de la materia orgnica, arcillas y minerales, lbico quedando slo las fracciones ms gruesas, o arenas, a veces incluso limos ENDOPEDIONES CARACTERSTICAS Horizonte de escaso espesor, cementado por hierro solamente, hierro y Plcico manganeso, o por un complejo de materia orgnica e hierro Horizonte de textura franca, franca arenosa o franco limosa, de muy alta densidad Fragipn aparente, duro en seco y frgil en hmedo, a menudo con moteado Horizonte extremadamente cido, con pH inferior a 3'5, formado por la oxidacin Sulfrico de materiales sulfurosos Duripn Horizonte cementado por slice Cada uno de los rangos jerrquicos lleva asociado un elemento formativo, que es como una palabra que explica una determinada propiedad del suelo, como se ve en la siguiente tabla: ORDEN Histosoles Espodosoles Andisoles Oxisoles Vertisoles Aridisoles Ultisoles Mollisoles Alfisoles Inceptisoles Entisoles ELEMENTO FORMATIVO ist od and ox ert id ult oll alf ept ent SIGNIFICADO Rgimen de humedad xrico Rgimen de humedad stico Rgimen de humedad dico Rgimen de humedad ardico Rgimen de humedad acuico (condiciones hidromrficas) Rgimen de humedad cryico 19 ENDOPEDIONES

ELEMENTO FORMATIVO DE SUBORDEN Xer Ust Ud Torr Aqu Cry

Vitr ELEMENTO FORMATIVO DE SUBORDEN Rend Psamm Plagg Ochr Alb Arg Calc Gyps Fol Hem Fibr Sapr

Vidrio volcnico SIGNIFICADO Material calizo Textura muy arenosa Epipedin plagen Epipedin crico Horizonte lbico Horizonte arglico Horizonte clcico Horizonte gypsico Masa de hojarasca Restos orgnicos medianamente descompuestos Restos orgnicos poco descompuestos Restos orgnicos muy descompuestos

Como se tratar ms adelante, con estos elementos formativos se construye el nombre de los distintos suelos por combinaciones distintas de los diferentes elementos formativos de rdenes, subrdenes, grandes grupos y subgrupos. Los elementos formativos de grandes grupos y subgrupos son casi los mismos, con la salvedad de que en los subgrupos caben otros elementos formativos, como typic, si se trata de un suelo tpico del orden y no un suelo que tiende hacia otro orden o suborden de otro orden de suelos, como a veces suele ocurrir; vertic, si es un suelo que tiende hacia vertisol, andic, si tiende hacia andisol, etc. Como ejemplos, tenemos: ELEMENTOS FORMATIVOS DE LOS GRANDES GRUPOS Calc Dur Frag Plinth Gibbs Gyps Kandi Natr Ochr Sal Umbr Ferr Lept Dystr ELEMENTOS FORMATIVOS DE LOS GRANDES GRUPOS Eutr Psamm SIGNIFICADO Horizonte clcico Duripn Fragipn Plintita Presencia de gibsita Horizonte gypsico (yeso) Horizonte kndico Horizonte ntrico Horizonte crico Horizonte slico Horizonte mbrico Presencia de hierro Horizonte Baja saturacin en bases SIGNIFICADO Alta saturacin en bases Textura muy arenosa

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Quartz Rhod Pell Sombr Ud Ust Xer Vitr Gloss

Alto contenido en cuarzo Color rojo oscuro Bajo croma Horizonte oscuro Rgimen dico Rgimen stico Rgimen xrico Presencia de vidrio volcnico Lenguas de material lbico

Vertic haplustand. Andisol en regimen hdrico stico que tiene un horizonte hplico y tiende hacia vertisol Typic Vitr(i)torrand. Andisol tpico originado con presencia de vidrio volcnico en zonas de rgimen hdrico ardico. Son los tpicos andisoles de Lanzarote, formados en rgimen hdrico ardico y no reconocidos por la Soil Taxonomy hasta 1990, junto con otros andisoles de puntos aislados del norte de frica. Definicin de propiedades de diagnstico. Suponen el paso hacia un sistema cuantitativo de clasificacin de suelos, a diferencia del sistema de clasificacin francs, gentico y ms subjetivo, pues las propiedades de diagnstico son caractersticas cuantificables y medibles de los distintos horizontes del suelo. Son caractersticas fsicoqumicas de los horizontes de un suelo que pueden ser cuantificadas por mtodos precisos bien en campo, o en el laboratorio, y entre las que destacan, entre otras: Tipos de contacto del horizonte inferior con el material de origen: ltico (contacto entre el suelo y un material coherente subyacente),paraltico (igual que el anterior, pero el material de origen tiene un valor menor de 3 en la escala de Mohs: talco, yeso o calcita), petrofrrico (contacto entre el suelo y un material coherente subyacente, en el cual es hierro es un importante cemento, y con escasas cantidades de materia orgnica, ms bien trazas), etc. Cambio textural abrupto. Rgimen de humedad y temperatura del suelo, que sirve sobre todo para designar el suborden, y a veces el orden (Aridisoles, y Gelisoles). Condiciones acuicas o de hidromorfa. Presencia de materiales sulfurosos, caracterstica de horizontes sulfricos, con pH muy bajos. Presencia de materiales lbicos, de color blanquecino o gris claro, tpica de horizontes lbicos y glsicos, equivalentes al horizonte E gentico de lavado. Propiedades ndicas, tpicas de andisoles, caracterizada por la presencia de grandes cantidades de productos de ordenacin de corto alcance: alofanas, imogolita y protoimogolita. Slickensides, o caras brillantes de deslizamiento, que son superficies planas, pulidas y estriadas, originadas por una masa del suelo al deslizarse sobre otra caractersticas de vertisoles, con arcillas expansibles que sufren grandes cambios estacionales en el contenido en humedad, y, en consecuencia, del volumen del suelo. Clayskins, o arcillas orientadas, caractersticas de horizontes arglico (Bt) y ntrico (Btn). Presencia de materiales slicos, caracterizados por un alto valor de conductividad elctrica, debido a la presencia de cantidades importantes de sales en la solucin del suelo. Presencia de permafrost, o una capa helada (permanentemente a una temperatura inferior a 0 C), independientemente de si la consistencia del suelo es muy dura o suelta. 21

 Valor n, que es la relacin entre el porcentaje de agua en condiciones de campo, calculada en base al suelo seco, y los porcentajes de arcilla y humus del suelo, y que es til para predecir la tixotropa del suelo, o qu carga puede soportar (ganado vacuno, pastoreo de ganado bovino, etc). Es un valor de granulometra, que puede verse en el campo si el suelo fluye entre los dedos con facilidad (tixotropa, n"1), o con dificultad (0,7<n<1). Coeficiente de Extensibilidad Lineal (valor COLE), que es la relacin entre la diferencia de longitud de un terrn de suelo en hmedo y en seco, respecto a la longitud en seco del terrn, medida a 33 kPa de presin. Espesor del suelo y de cada horizonte (sobre todo en caso de suelos muy delgados). Textura de cada horizonte. Estructura de cada horizonte. pH Grado de saturacin en bases. Contenido en carbono orgnico (%) y su evolucin a lo largo del perfil. Contenido en carbonato clcico (CaCO3)(%) y su evolucin a lo largo del perfil. Etc. Estas son algunas de las propiedades empleadas en la clave de identificacin de suelos de la Soil Taxonomy, que tienen carcter taxonmico para clasificar los distintos suelos del mundo. Creacin de un vocabulario nuevo para designar los nombres de los suelos. La Soil Taxonomy est estructurada, como se vio ya anteriormente, en distintos niveles jerrquicos que son, de mayor a menor Orden, Suborden, Gran Grupo y Subgrupo, y luego van los rangos jerrquicos inferiores, como familia, serie y tipo. Y cada uno de estos rangos jerrquicos superiores tienen asociados elementos formativos, que son como las piezas de un puzzle, que se pueden combinar de distintos modos para formar los nombres de los distintos suelos:

RANGO Andisol (Orden) Andisol en rgimen hdrico ardico (Suborden) Andisol en rgimen hdrico ardico y con grandes cantidades de vidrio volcnico (Gran Grupo) Andisol en rgimen hdrico ardico y con grandes cantidades de vidrio volcnico y tpico

NOMBRE/ELEMENTO FORMATIVO and Torr + and = Torrand Vitri + torr + and = Vitritorrand

Typic + Vitritorrand =Typic Vitritorrand

Como se ve en la tabla adjunta, a medida que vamos bajando en el nivel jerrquico, va aumentando el n de detalles que definen al suelo, as como se agranda tambin el tamao de la palabra que designa a dicho rango, por adicin continua de ms elementos formativos a medida que bajamos de rango, lo que nos permite afinar ms en el tipo de suelo, da ms detalle y explica algunas de las caractersticas del suelo que estamos estudiando, por eso se dice que la Soil Taxonomy es un sistema de clasificacin descendente, por que el n de caracteres taxonmicos empleados para clasificar un suelo aumenta a medida que bajamos de rango. Pero, cmo se combinan los elementos formativos para formar los distintos nombres? Qu orden deben seguir?. Consideremos el caso de un subgrupo, que es el que ms elementos contiene, pero descendiendo desde el 22

nivel superior, que es el del Orden, paso a paso, aadiendo en cada paso el elemento formativo respectivo: Orden: Aridisol ! id !Elemento Formativo del Orden (EFO). Suborden: No ! otro elemento formativo que haga referencia a rgimen hdrico en cualquier otro rango si ya se ha empleado en uno. Si ! Elemento Formativo de Suborden (EFS): Hor. Arglico Nombre suborden = EFS + EFO = calc + id = calcid Gran grupo ! Elemento Formativo del Gran Grupo (EFGG)! Ej: horizonte clcico. Nombre del Gran Grupo = EFGG + EFS + EFO = calc(i) + arg + id = calciargid Subgrupo ! Elemento Formativo del Subgrupo (EFSG) ! Ej: el Aridisol tiende a ser VERTISOL por presentar grietas de ms de 5 mm. de ancho, y slickensides ! Vertic. Nombre del Subgrupo = EFSG + EFGG + EFS + EFO = vertic + calc(i) + arg + id = vertic calciargid CMO EMPLEAR LA CLAVE PARA LA TAXONOMA DE SUELOS DE LA SOIL TAXONOMY?. A la hora de identificar un suelo se debe proceder, con el perfil de nuestro suelo y sus propiedades de diagnstico y valores obtenidos para ellos, epipediones, endopediones, etc., al lado, siguiendo la misma secuencia que se emple anteriormente: primero se llega con la clave al orden sabiendo cul es nuestro epipedin; una vez que se llega al Orden, se va a la pgina correspondiente al orden, y all aparece una clave, para llegar al suborden, con un n de pgina para cada Suborden, y se va al Suborden que nos coincida con el de nuestro suelo por propiedades tales como el rgimen hdrico sobre todo, o presencia de un arglico, un ntrico, etc.; vamos a la pgina que nos coincida con la de nuestro Suborden, y vemos una clave para el Gran Grupo, y procedemos de igual modo para llegar hasta el Subgrupo, siempre con nuestro perfil de suelo a clasificar al lado, revisando el resultado al que se haya llegado. Definicin de regmenes hdrico y trmico del suelo. Este sistema de clasificacin da gran peso al edafoclima, o clima del suelo, sobre todo al rgimen hdrico y trmico del suelo, calculado a partir de lo que se conoce como seccin de control, que se puede definir como el volumen contenido entre los frentes 1 y 2 de humectacin del suelo, donde el frente 1 es la profundidad que alcanzan 25 ml. de agua aadidos, tras esperar 24 horas, mientras que el frente 2 es la profundidad que alcanzan 75 ml. de agua en el suelo, tras esperar 48 horas, formndose una franja entre ambos frentes, que se llama seccin de control, y que es el espacio fsico de cada suelo donde se mide la temperatura, evapotranspiracin actual (ETA, o cantidad total de agua perdida por la reserva de agua del suelo por evapotranspiracin, que, como mximo, solo puede alcanzar el mismo valor de cantidad de agua (mm. o litros),que la reserva, nunca ms), evapotranspiracin potencial (ETP, o cantidad total de agua que podra perder el suelo de estar contenida en la reserva), y precipitacin, cada da. Para calcular el rgimen hdrico y trmico del suelo se necesitan datos de una serie de 10 aos como mnimo, de estos valores. Una vez definida la seccin de control, ya se pueden definir los regmenes hdrico y trmico del suelo. RGIMEN HDRICO. Es el estado de humedad del suelo, caracterizado por una sucesin de perodos de mayor y menor cantidad de agua en la seccin de control, pudiendo tener ninguna falta de agua, o una falta completa de agua en dicha seccin, calculado con los datos diarios de ETA, ETP y de P (pluviometra), as 23

como con las medias mensuales y anuales de dichos valores, a lo largo de una serie de al menos diez aos. Es el estado calorfico del suelo, caracterizado por una sucesin de perodos de mayor y menor temperatura en la seccin de control, pudiendo presentar mayores o menores variaciones diarias y/o estacionales de la temperatura, calculado con los datos diarios de temperatura, as como con las medias mensuales y anuales de dichos valores, a lo largo de una serie de al menos diez aos. Habra que aadir como nota final, que hay veces en que el rgimen hdrico del suelo no coincide con el suelo de zonas adyacentes sometidas al mismo clima, como ha ocurrido con las tcnicas agrcolas canarias del enarenado y el jable, que permiten incluso un rgimen hdrico xrico o stico que favorece el cultivo de vides, papas, etc., en zonas inhspitas en las que en principio no se esperara que fuese posible ningn tipo de cultivo. RGIMEN HDRICO DESCRIPCIN

Estos dos trminos son sinnimos, pero se usan en niveles de clasificacin diferentes: el trmino ardico se emplea en el nivel de orden, mientras que el de trrico se emplea en Ardico y Trrico cualquiera de los otros niveles inferiores. Gran amplitud trmica diaria y estacional. Lluvias escasas y muy variables segn aos. Es un tipo de rgimen hdrico que puede asociarse a suelos de biomas desrticos y semidesrticos. Rgimen hdrico representativo de climas mediterrneos, donde los inviernos son Xrico hmedos y frescos, y los veranos clidos y secos. Bioma tpico mediterrneo. Rgimen hdrico intermedio entre el rgimen xrico y el rgimen dico, en el cual la humedad es poco abundante, pero est disponible cuando las condiciones son favorables para el crecimiento de las plantas. stico Rgimen hdrico asociado a suelos de las zonas de clima alpino, templado fro y templado rido, en que el agua est disponible en la primavera y verano, cuando se produce el deshielo. Este rgimen se aplica sobre todo a los suelos de las regiones con precipitaciones distribuidas regularmente a lo largo del ao, que estn asociadas a las zonas de clima dico ecuatorial, tropical, de zona templada calurosa y de zona templada tpica, con lluvias ms o menos intensas, pero sin problemas de drenaje en el suelo que provoque rasgos tpicos de hidromorfa. Este rgimen acuico es caracterstico de suelos hidromorfos, que son aquellos que tienen un drenaje insuficiente y estn saturados de agua por la presencia de una capa fretica sin renovacin suficiente. El nivel fretico suele oscilar a lo largo del ao, pero, en cualquier caso, la falta de oxgeno afecta a la zona radicular en pocas del ao en que las plantas lo requieren en mayor grado. Los suelos en que la capa fretica se encuentra Acuico y Peracuico siempre en superficie o muy cerca de ella se dice que tienen rgimen peracuico. No est asociado a ningn clima en particular, pero s a un bioma de turberas y/o un suelo formado por la superposicin de capas de turba en distinto grado de descomposicin. RGIMEN TRMICO Perglico Cryico DESCRIPCIN La temperatura media anual del suelo es inferior a 0C y presentan permafrost. La temperatura media anual del suelo est comprendida entre los 0 y los 8 C. Es frecuente que se hiele la parte superior del suelo en invierno.

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Frgido Msico Trmico Hypertrmico

La temperatura media anual del suelo est comprendida entre los 0 y los 8 C. Se diferencia del anterior en que los veranos son ms clidos, por lo que la diferencia entre invierno y verano superan los 5 C. La temperatura media anual del suelo est entre los 8 y los 15 C, y las diferencias entre verano e invierno son superiores a 5 C. La temperatura media anual del suelo est entre los 15 y 22 C, con diferencias entre verano e invierno superiores a 5 C. Las temperatura media anual del suelo es igual o superior a 22 C, con diferencias entre verano e invierno superiores a 5 C

El prefijo ISO se emplea cuando las diferencias entre las temperaturas medias de verano e invierno son inferiores a 5C, correspondiendo a zonas de clima poco contrastado. Como se ha visto anteriormente, se da mucha importancia al rgimen hdrico y trmico del suelo como caracteres taxonmicos, pudiendo emplearse para definir el orden, o bien el suborden, e incluso el gran grupo, pero hay que tener en cuenta que si se emplea el rgimen hdrico como propiedad de diagnstico en un nivel, no puede emplearse dicha propiedad para definir otro nivel o rango jerrquico, inferior o superior. Principales inconvenientes de este sistema de clasificacin. No es un sistema gentico, por lo que no se tiene en cuenta el origen del suelo, aunque eso a veces constituye una ventaja en el caso de paleosuelos enterrados, formados en clima distinto al actual, y que no se contemplan en las clasificaciones genticas, pero aqu se refiere a que no se estudia el proceso de formacin del suelo, ya que no interesa, pero a veces es importante. Se emplea un vocabulario muy enrevesado para nombrar los distintos suelos, como ya se ha visto, si se compara con el nombre que se le da a los suelos en el sistema FAO, o en el sistema francs, como ya se ha visto. Algunos horizontes, como el crico, y algunas unidades de suelos estn definidos negativamente, es decir, que actan de cajn desastre en el que se engloban suelos que no cuadran con los dems rdenes al carecer de alguna propiedad determinada, lo que da pie a un cierto grado de subjetividad, constituyendo actualmente este defecto uno de los puntos ms criticados por los detractores de este sistema de clasificacin de suelos. No se observa una jerarqua evidente entre los distintos niveles o rangos (Orden, Suborden, etc.), pudiendo darse mezclas de suelos con propiedades distintas, pero puede haber problemas al atribuirle mayor o menor peso a una propiedad del suelo en detrimento de la otra, aunque presente las dos al mismo tiempo y no sean mutuamente excluyentes se est cometiendo una cierta subjetividad a la hora de dar ms peso a una que a otra, como por ejemplo un andisol formado en rgimen ardico que est pasando a convertirse en un aridisol con propiedades ndicas... dnde est el lmite para separar lo que es una cosa y otra, si una tiende gradual e irreversiblemente a convertirse en otra?. Como se ha dejado entrever en el apartado anterior, es comn la transicin de suelos de un orden a otro, de un suborden a un orden y viceversa, de un gran grupo a un suborden, as como cualquiera de las combinaciones que se puedan dar en la naturaleza, como, por ejemplo: argiustoll ! haplustalf, calcitorrand ! vitricalcid, etc. Se da una importancia variable a los distintos rangos jerrquicos, atribuida a los constituyentes secundarios, como xidos e hidrxidos de Fe y Al, ndulos de Si y Mn, etc. Aun as, este sistema de clasificacin presenta numerosas ventajas como el propio lenguaje autoexplicativo empleado para denominar los suelos, que tiene una doble finalidad, cientfica y prctica, o como el que usa criterios muy especficos para designar los distintos horizontes y tipos de suelos (e.g., mllico, mbrico, etc.) que superan con creces los inconvenientes que plantea como sistema de clasificacin, lo que lo convierte en una herramienta til a la hora de clasificar y conocer los suelos de cualquier tipo. 25

 Descripcin de los rdenes de la Soil Taxonomy. Histosoles. Son suelos orgnicos, que corresponden a las turberas, formados en zonas de clima templado hmedo, ms o menos fro, por grandes cantidades de materia orgnica sin evolucionar. Son semejantes a los Histosoles de la FAO. Espodosoles. Son suelos minerales formados en regiones ocenicas fras, y continentales de clima templado fro, debajo de bosques de conferas y asociado a biomas como la taiga, caracterizados por un bajo valor de pH, y que tienen un horizonte espdico, que es un horizonte B formado por la acumulacin de materiales amorfos negros y rojos, con alta capacidad de intercambio catinico debida ms a la materia orgnica que a las arcillas, y que es pobre en bases. En ellos se da el fenmeno de la podsolizacin, que consiste en una alteracin por acidolisis de los silicatos primarios y secundarios promovida por los cidos flvicos presentes en la materia vegetal en descomposicin, que produce la liberacin de cationes bajo la forma de sales solubles, seguida de la formacin de complejos entre los cidos flvicos y los cationes que no hayan podido migrar (lavarse, por esto, esos suelos suelen presentar un horizonte E lbico) a lo largo del perfil por ser ms estables e insolubles a menos que formen dichos complejos (quelatos y complejos de absorcin catinicos). Luego, cerca del material de origen los grupos carboxilo de los cidos flvicos provocan una descarboxilacin biolgica, la hidrlisis de los radicales carboxilo, y la liberacin de los cationes del complejo soluble. Semejantes a los podzoles de la FAO. Andisoles. Son suelos generalmente desarrollados a partir de materiales volcnicos amorfos (distintos de los materiales amorfos de los espodosoles), o productos de ordenacin de corto alcance, tipo alofana, imogolita, etc., de colores negros. Equivale a los andosoles de la FAO y de la clasificacin francesa, aadiendo adems a estos andosoles, otros suelos no formados sobre zonas volcnicas, situados en zonas muy localizadas del mundo, como Chile, sur de Alemania, Galicia y Nueva Zelanda, que tambin son andisoles, pero que no se encuentran sobre zonas de actividad volcnica y que aun as presentan andisoles y son reconocidos como tales por la Soil Taxonomy. Son los suelos tpicos de Canarias, lo que no quiere decir que sean los ms abundantes. Oxisoles. Son suelos minerales de zonas tropicales, clidas y hmedas, que han sido objeto de procesos de meteorizacin y lavado muy intensos y prolongados, por lo que la hidrlisis de los minerales primarios llega a ser total, dejando tan solo hidrxidos de Fe y Al, que pueden constituir verdaderas menas de estos metales y que pueden ser explotadas con fines mineros, y algo de arcillas, si no es muy intensa. A veces el suelo puede quedar decapitado, y quedar el xico al descubierto, endurecindose por su parte superior; si este proceso tiene lugar en lo alto de lomas y colinas, queda una tpica coraza ferruginosa, dando un paisaje tpico de estos suelos, llamados bowals. Se caracterizan por presentar un endopedin xico, que suele ser difcil de distinguir en el campo. Semejante a los suelos ferralticos de la clasificacin francesa, y a los ferralsoles y plinthosoles de la clasificacin FAO. Vertisoles. Son suelos minerales caracterizados por su elevado contenido un 30% o ms en todo el perfil en arcillas hinchables 2:1 tipo montmorillonita, que presentan grietas verticales anchas y profundas en periodo seco, que luego se cierran en periodo hmedo, puesto que al llover las arcillas aumentan su volumen gracias al agua que captan y cierran las grietas. Son suelos que se dan en zonas en que se produzca un contraste de perodos hmedos y secos a lo largo del ao (e.g. clima mediterrneo), donde lo que importa es la distribucin de la pluviometra a lo largo del ao, no su cantidad, presentando un perodo seco y clido que dure al menos 48 meses al ao. Los fenmenos cclicos de aumento y contraccin de volumen provocan el movimiento (`churning') de la masa del suelo, al chocar distintas capas de suelo entre s por los movimientos de contraccindilatacin, por lo que se dan grandes presiones, que son las responsables de un carcter distintivo de estos suelos, y que son las caras brillantes de deslizamiento, o slickensides; tambin son caractersticos de estos suelos 26

los llamados paisajes gilgai, que son los que forman las grietas en perodo seco, con cierta pedregosidad en superficie, y recubriendo parte de las grietas, que es la que origina el rozamiento que da lugar a los slickensides al deslizarse una masa arcillosa del suelo sobre otra, tambin arcillosa, o bien con la pedregosidad. Son suelos de color gris oscuro, pudiendo variar la gama de colores de pardo rojizo a negro. Antes se les denominaba grumosoles por la clasificacin francesa, y en Canarias se les conoce como mazap, muy empleados como charcas naturales, al ser completamente impermeables. Son semejantes a los vertisoles del sistema FAO, y de la clasificacin francesa, ya que hay una equiparacin completa entre estos suelos, pues sus caractersticas estn bien definidas. Aridisoles. Son suelos representativos de las regiones ridas, con clima muy contrastado donde las precipitaciones son escasas y estn irregularmente distribuidas a lo largo del ao, y donde hay variaciones tanto diarias como estacionales de la temperatura, suelos que se forman muy lentamente y donde la nica alteracin del material de origen que se produce es de tipo fsico, por disgregacin de dicho material de origen, que es debida bien a variaciones diurnas y nocturnas (y estacionales) de las temperaturas, bien a impregnacin de la roca madre con impregnaciones salinas que la rompen a modo de cua al cristalizar, o por accin del viento. Los suelos de este tipo estn bien caracterizados por presentar un rgimen hdrico ardico, o bien un horizonte slico; los epipediones ms corrientes son el crico y a veces el antrpico, mientras que entre los epipediones ms frecuentes destaca el slico, el clcico, el gypsico, el petroclcico o el petrogypsico, dando estructuras tpicas de estos suelos, como acumulaciones continuas (encostramientos, costras laminares y costras compactas), discontinuas (pseudo micelios, masas no consolidadas y ndulos) o difusas de CaCO3. Otras formas caractersticas de estos suelos son los pavimentos desrticos (o regs), formados bien por la prdida de las fracciones ms finas (limos y arcillas) debida a la erosin elica e hdrica, o bien por efecto abrasivo de la arena en suspensin con ayuda del viento, y las costras de sellado superficial formadas en suelos salinos. No todos los suelos formados en rgimen ardico son aridisoles, pues pueden presentar este rgimen como carcter secundario (aqu se vuelve a insistir en el inconveniente que se trat anteriormente, acerca del peso que se le da a una caracterstica respecto a otra, al no haber jerarquizacin evidente, estructurada en distintos niveles.), vase por ejemplo: torrerts, torrands, o vertisoles y andisoles en rgimen ardico. En este caso no existe homologacin entre la Soil Taxonomy y la clasificacin francesa o la FAO, coincidiendo en parte (pp, o pro parte) con los siguientes rdenes del sistema FAO: Solonchacks, Solonetz, Calcisoles y Gypsisoles; los suelos sdicos del sistema francs son los que tienen ms equiparacin con los aridisoles, pero en este caso slo coinciden con los aridisoles con horizonte slico. Ultisoles. Son suelos caracterizados por presentar un endopedin arglico desaturado, con un grado de saturacin en bases inferior al 35%, un kndico o un fragipn. Son suelos caractersticos de regiones tropicales a templadas, aunque estn mejor representados en regiones con climas hmedos clidos que presentan un dficit estacional de precipitacin (clima subtropical y mediterrneo). Corresponden a los plinthosoles y acrisoles, y, en parte, a los Alisoles, Planosoles, y Nitisoles. Mollisoles. Son suelos minerales que tienen un epipedin mllico, formado bajo una vegetacin herbcea de gramneas en climas templados de subhmedos a semiridos, con colores oscuros en su parte superior, y ricos en bases (grado de saturacin en bases superior al 50%), y con una buena estructura de suelo. Son los suelos representativos de estepas y praderas, e incluso de algunos enclaves hidromorfos, aunque tambin corresponde a veces con zonas de bosque hmedo, como las rendzinas formados sobre roca caliza generalmente, en zonas de montaa. Se corresponde con los suelos de clima estepario (Chernozems, Kastanozems, etc.) y, en parte, con los Leptosoles del sistema FAO. Alfisoles. Son suelos minerales que presentan como horizonte de diagnstico un arglico o un kndico saturado, con un grado de saturacin en bases superior al 35%, a diferencia de los ultisoles, que presentan un grado de saturacin en bases inferior al 35%. Se forman en climas templados o hmedos, 27

donde los suelos son capaces de suministrar agua a las plantas como mnimo 3 meses a lo largo de la estacin de crecimiento. Se corresponde con los Luvisoles y Podzoluvisoles, y en parte con los Planosoles, Lixisoles y Solonetz, del sistema de clasificacin de la FAO. Inceptisoles. Son suelos que presentan un grado medio a bajo de evolucin, pero mayor que el de los entisoles, por lo que se corresponderan con los suelos poco evolucionados del sistema francs. Pero el concepto de Inceptisol es difcil de concretar, al englobar suelos muy heterogneos, que pueden presentar cualquier epipedin (aunque generalmente suelen presentar un crico o un mbrico), y cualquiera de los endopediones, excepto el arglico, espdico y xico, que son caractersticos de suelos ms evolucionados, siendo tpicos el cmbico, y a veces el clcico, acompandolo. Su formacin no est regida por ningn proceso especfico de gnesis, salvo la alteracin y el lavado; se dan todos los procesos, pero ninguno predomina sobre los otros, salvo quizs el lavado, pudindose definir como suelos de las regiones hmedas y subhmedas, con horizontes de alteracin y lavado, y prdidas de bases, Fe y Al, presentando minerales inestables, ya que la alteracin no es tan intensa como para destruirlos totalmente. Se corresponden fundamentalmente con los Cambisoles del sistema de clasificacin de la FAO, pero tambin estn incluidos en otros Grupos Principales, como los Gleysoles, Calcisoles, Gypsisoles, Solonchacks y Leptosoles. Los andisoles formaron parte de este orden, considerados antes como el suborden Andepts, hasta que se le reconocieron sus propiedades caractersticas que los diferenciaban de este orden. Entisoles. Son los suelos menos evolucionados de todos, bien porque haya transcurrido un lapso de tiempo insuficiente para su desarrollo (por ejemplo los suelos en superficies jvenes resultantes de la actividad humana, bien por movimientos de tierras y nivelaciones, bien por vertido de materiales, o los suelos situados en zonas de alta pendiente sometidos a intensa erosin, as como los suelos de llanuras aluviales con aportes continuos de materiales aportados por las inundaciones peridicas que se producen en la regin) , o que el material de origen sea muy rico en las fracciones ms gruesas, tamao arena, o bien porque haya un exceso de agua que impida la diferenciacin de horizontes. El perfil que presentan es muy simple: AC; AR; ACR; AC, A2C2,A3C3...R (suelos con aporte aluvial continuo). Este orden tiene una equiparacin directa con los Anthrosoles, y en parte con los Regosoles, Fluvisoles, Arenosoles y Gleysoles del sistema de clasificacin de la FAO, pero tiene una equiparacin mejor con los suelos minerales brutos del sistema de clasificacin francs. SISTEMAS DE CARTOGRAFA DE LOS SUELOS. La Asociacin Nacional de Cartografa define la CARTOGRAFA como: el conjunto de estudios y operaciones necesarios para la elaboracin de un mapa, bien por observacin directa, o bien a travs de un documento (ej. foto area). TIPOS DE MAPAS. En funcin del contenido. Mapas analticos: reflejan la variacin de 1 solo parmetro (mapas de ph, de profundidad del suelo, etc.). tiles para gestin de suelos agrcolas: riegos. Mapas sintticos: en ellos se representan suelos que tengan caractersticas comunes, como mismo tipo de suelo, mismo tipo de vegetacin, etc. Mapas integrados (cartografa integrada): en ellos se representan distintas zonas integradas con distinto tipo de vegetacin, suelo, etc. En funcin de la escala (muy empleados por la FAO para la elaboracin de mapas de suelos a nivel mundial y regional). Mapas de recopilacin: se emplean escalas tipo 1/106, y agrupaciones de suelos, no rdenes. 28

 Estudios de explotacin: el mapa de los suelos del mundo realizado por la FAO por encargo de la UNESCO en 1974 es de este tipo. se emplean escalas tipo 1/106 1/5105 ,y agrupaciones o asociaciones de suelos. Estudios de reconocimiento: se emplean escalas tipo 1/1051/105, y agrupaciones o asociaciones de suelos. Estudios semidetallados: se emplean escalas tipo 1/1051/25103 , y rdenes, subrdenes, grupos o incluso subgrupos de suelos. La ms usada es la escala 1:50.000. Estudios detallados: se emplean escalas tipo 1/1041/25103, y los niveles jerrquicos inferiores: series, tipos, fases, etc. Estudios intensivos: son estudios de muy alta intensidad, y emplean escalas muy detalladas (>1/10000). FOTOINTERPRETACIN. La base de la cartografa actual es la realizacin de fotos areas y el traspase de la informacin obtenida, sobre un papel. Hay disponibles distintos tipos de pelculas (blanco y negro, color, infrarrojo, etc.), y dependiendo de lo que se pretenda cartografiar y del capital de que se disponga se emplear un tipo u otro. El traspase de la informacin de las fotos obtenidas a lo largo de distintas pasadas al mapa, es un paso muy delicado, pues hay que tener en cuenta problemas de distorsin, de exageracin vertical del relieve, etc. Distorsin. Es una variacin respecto al modelo estereoscpico o tridimensional real que se observa en la foto, debido a un movimiento horizontal de los ojos, y que no afecta a la exageracin vertical (Ev). Exageracin vertical del relieve. Se debe bien a variaciones debidas al plan de vuelo, como la base o distancia entre toma de fotos, la distancia focal, etc., y a variaciones debidas a la estereoscopa o visin tridimensional, como la distancia interocular, o el recubrimiento. El mayor problema de la exageracin vertical, es que permite una estimacin falsa de pendientes, alturas, etc. Los aparatos ms empleados en cartografa para el traspase de la informacin de las fotos areas a los mapas cartogrficos son los estereoscopios, los anaglifos y los vertgrafos. Estereoscopio. Su misin principal consiste en ayudar al observador a fijar los ojos sobre cada una de las fotos dando una sensacin de relieve. Estn formados por un doble sistema ptico de lentes espejos y prismas, montado sobre un marco rgido e instalado sobre unos pies. En cada tipo de estereoscopio la distancia entre el sistema ptico es variable, y cada observador puede regularla de forma que sea igual a su distancia interocular. Se emplean siempre series de 2 fotos consecutivas, entre las que haya un 30% de coincidencia, indispensable para que se d la sensacin de relieve. Existen dos tipos principales de estereoscopios, de bolsillo y de espejos: Estereoscopios de bolsillo. Estn formados por 2 lentes convexas, donde la distancia interocular puede variarse y la base puede o no ser plegable. Estereoscopios de espejos. Poseen 2 espejos con caras metalizadas, 2 prismas, 2 lentes convergentes y 2 oculares que permiten un cierto aumento de la imagen. La distancia interocular tambin puede regularse. Son los ms tpicos y ms usados. El funcionamiento de los estereoscopios est basado en el mismo principio, sean stos de un tipo u otro: se diferencian por una ptica ms o menos compleja y ms o menos precisa. Anaglifos. Son unas gafas en las que, al emplearse, el ojo izquierdo ve a travs de un film transparente rojo, mientras que el derecho ve a travs de un film transparente verde, dando una cierta sensacin de relieve por contraste. Vertgrafos. Se basan en la obtencin de visin tridimensional mediante el empleo de luz polarizada. Se 29

proyectan sobre una pantalla la parte comn de dos fotos areas consecutivas o sucesivas, y se proyecta la primera foto con luz polarizada horizontal y la segunda, con luz polarizada vertical, al tiempo que cada observador posee unas gafas particulares, compuestas de dos analizadores, donde uno de los cristales polariza la luz verticalmente, y otro horizontalmente, de modo que cada ojo no puede ver a la vez sino una foto. Es decir, que un objeto es visto por cada ojo bajo un ngulo diferente, circunstancia de por s suficiente para tener una cierta sensacin de relieve. IX. DEGRADACIN DEL SUELO CONCEPTOS GENERALES. DEFINICIONES. Puesto que nuestro trabajo se basa en distintos aspectos del suelo, se hace necesaria y agradecida una buena definicin del mismo. SUELO. Recurso natural, no renovable a corto o medio plazo, que constituye la base fsica y funcional de todos los ecosistemas terrestres, y que adems es un sistema abierto y multifuncional. Es un sistema abierto, porque intercambia materia y energa con otros sistemas biogeosfricos; y multifuncional porque desarrolla una funcin productiva y tres ambientales (VER FIG. 7). Decimos que cumple una funcin productiva porque el suelo contribuye a la formacin de recursos con valor econmico, como pueden ser especies agrcolas, ganaderas, y forestales. Tambin cumple tres funciones ambientales que son: Funcin biosfrica, el suelo contribuye a la sntesis de biomasa en general. Funcin hidrosfrica, el suelo es el responsable de la reparticin del agua en flujos hidrolgicos. Funcin atmosfrica, el suelo intercambia gases con la atmsfera y en parte es responsable de la composicin de la misma. La funcin productiva y la biosfrica estn relacionadas, por ejemplo: un suelo que contenga una poblacin de tomates, estar desarrollando la funcin productiva pero a su vez est desarrollando la biosfrica. No ocurre as cuando el suelo sostiene una poblacin de Pteridium aquilinum, puesto que la funcin que est desarrollando es la biosfrica y no la productiva. Como vemos el suelo es distinto a un montn de Tierra. Ahora estamos en condiciones de dar la definicin de degradacin del suelo: DEGRADACIN DEL SUELO. Proceso por el cual el suelo experimenta una disminucin de su calidad, entendiendo por sta, a la capacidad para mantener sus funciones: productiva y ambientales. Por lo tanto cualquier fenmeno que implique prdida de la capacidad del suelo para desarrollar sus funciones, producir biomasa, corresponde a un proceso de degradacin. No entrara en la definicin un suelo pobre por naturaleza, puesto que no ha experimentado ninguna disminucin de su calidad; ese suelo tendra baja calidad desde que se form, debido a que la roca madre de la que proviene tambin lo es. Por lo que se dice: Todo suelo degradado es un suelo pobre, pero no todo suelo pobre es un suelo degradado. 30

(S / NO) SUELO DEGRADADO __________ SUELO POBRE (S) Tras el trmino degradacin, surge otro concepto denominado resiliencia del suelo y que se define como: RESILIENCIA DEL SUELO. Capacidad del suelo para mantener su estructura y funcionalidad frente a transformaciones o cambios externos, que son asimilados. De manera que un suelo tendr alta resiliencia, si tras tener lugar cambios en el exterior y ser asimilados por el suelo, mantiene una estructura y unas funciones muy semejantes a las que posea, antes del cambio. Por tanto a mayor resiliencia menor facilidad para ser degradado. Podemos entender la degradacin como un conjunto de agentes que inician o aceleran ciertos mecanismos y que dan lugar a sucesos que disminuyen la calidad del suelo; siendo esos agentes los factores degradantes, los mecanismos son los procesos degradantes y los sucesos son los efectos degradantes (VER FIG. 8). Lo vemos tal que as: Factores degradantes: conjunto de agentes que inician o aceleran procesos degradantes. Procesos degradantes: mecanismos desencadenados por factores degradantes, que generan efectos degradantes. Efectos degradantes: sucesos desencadenados por los procesos degradantes, que implican una disminucin de la calidad del suelo. De forma esquemtica: PROCESOS DEGRADANTES FACTORES DEGRADANTES EFECTOS DEGRADANTES

FACTORES DEGRADANTES. Los factores segn su naturaleza se clasifican en: Factores Naturales, aquellos que no se deben a la actividad humana. Se dividen en dos: Factores Naturales Climticos: son consecuencia del clima de la zona. Se refiere a escasez de lluvias y torrencialidad de las mismas, que van a provocar en definitiva una baja cubierta vegetal, que como veremos, afecta enormemente a la erosin. Factores Naturales Edficos: son consecuencia de las propiedades del suelo, por ejemplo suelos muy sensibles a la ruptura de agregados por accin de la erosin. Factores Antrpicos, aquellos que son consecuencia de la actividad humana. Los factores antrpicos son: 31

 Deforestacin. Sobreexplotacin de la vegetacin (eliminacin de la cubierta vegetal). Sobrepastoreo (continuo pisoteo del ganado). Actividades agrcolas: como el uso de agroqumicos, uso de aguas de riego de baja calidad, laboreo intensivo... Actividades industriales y urbanizadoras: como los residuos urbanos e industriales, la lluvia cida, los usos no agrcolas del suelo... PROCESOS DEGRADANTES. Los procesos, se dividen, segn su naturaleza, en: Fsicos. Aquellos que afectan a las propiedades fsicas del suelo, como son: Erosin hdrica. Erosin elica. Degradacin de la estructura, que a su vez implica: Formacin de costras de sellado. Compactacin. Encharcamiento Qumicos. Aquellos que afectan a las propiedades qumicas del suelo, como son: SalinizacinSodificacin. AcificacinDesbasificacin. Contaminacin. Biolgicos. Aquellos que afectan a los aspectos biolgicos del suelo, entre los que podemos resaltar: Reduccin del contenido en materia orgnica. Disminucin del carbono ligado a la biomasa. Reduccin de la actividad de los microorganismos. Reduccin de la biodiversidad del suelo. EFECTOS DEGRADANTES. Los efectos ms importantes son: Disminucin de la profundidad efectiva del suelo. Aumento de las fracciones texturales ms gruesas. Disminucin de la capacidad de infiltracin del agua. Disminucin de la permeabilidad. Disminucin de la capacidad de retencin de agua. Aumento de la densidad aparente. Disminucin del contenido en humus. Disminucin de la biodisponibilidad de nutrientes. Aumento de la conductividad elctrica de la solucin. Disminucin del porcentaje de saturacin de bases. Aumento del contenido en elementos txicos. No obstante estas clasificaciones se complican desde el momento en que los mismos efectos son a su vez causas de otros procesos que dan lugar a otros efectos degradantes. Es decir entre factores, procesos y efectos existen relaciones complejas. (VER FIG. 9, 10, 11, 12). DEGRADACIN FSICA. La degradacin fsica del suelo tiene lugar cuando, como consecuencia de alteraciones en las propiedades 32

fsicas del suelo, ste experimenta una disminucin de su calidad. DEFINICIONES. Es necesario definir ciertos trminos que usaremos a lo largo del trabajo: Agregado: grupo de partculas que se forman en el suelo de modo natural y en el que las fuerzas que unen unas partculas a otras, son mucho ms fuertes que las existentes entre grupos de partculas adyacentes. Estructura: forma de agregarse las partculas individuales del suelo en unidades de mayor tamao (agregados) y el espacio de huecos asociado a ellas. Textura: expresin de las caractersticas del suelo dependiendo del tamao de las partculas que constituyen la tierra fina, entendiendo por tierra fina todo aquello cuyo dimetro sea menor de dos milmetros. Estabilidad estructural: capacidad de los agregados para mantener su forma al estar sometidos a fuerzas inducidas por agentes degradantes. Microporosidad: espacios del suelo de menos de 0,8 micras de dimetro, que son los responsables de retener el agua entre las partculas elementales del suelo. Macroporosidad: espacios del suelo de ms de 0,8 micras de dimetro en donde el agua no es retenida sino infiltrada. Porosidad de aireacin: fraccin de la porosidad del suelo ocupada por el aire. En resumen, el suelo se forma a partir de la meteorizacin fsica, qumica y/o biolgica de la roca madre. Las partculas resultantes de la meteorizacin se clasifican en funcin del dimetro en: Tierra fina, con un dimetro menor de dos milmetros. Elementos gruesos, cuyo dimetro es superior a dos milmetros. La tierra fina tambin se conoce como partculas elementales y en ellas se va a basar prcticamente todo el estudio, por ser las que ms afectan a las propiedades del suelo. Dichas partculas elementales se van a unir entre ellas segn sus afinidades formando agregados. Esos agregados a su vez van a tener fuerzas de unin con otros agregados, y en todo ese proceso se dejan huecos, tanto entre partculas elementales, como entre agregados, que segn su dimetro se denominan macro o microporosidad, pero que en definitiva constituyen la porosidad del suelo. Decimos que la macroporosidad no retiene el agua, porque la fuerza de la gravedad a la que estn sometidas las molculas de agua, es mayor que la de atraccin del suelo, ocurriendo lo contrario en la microporosidad, y pudiendo, en este ltimo caso, retener el agua. El parmetro que define la manera de agruparse las partculas elementales y la porosidad que dejan se llama estructura, y a la resistencia que opone el suelo a romper dicha estructura se le llama estabilidad estructural. Las partculas elementales a su vez presentan una clasificacin en funcin de su tamao, tal que aquellas que tienen un dimetro entre dos y 0,02 milmetros de denominan fraccin arena, aquellas con dimetro entre 0,02 y 0,002 se denominan fraccin limo y las que tienen dimetro menor de 0,002 milmetros se denominan fraccin arcilla. Y para expresar el porcentaje de cada una de las fracciones del suelo y su actividad en el mismo, surge el trmino textura. Recordemos que los procesos de degradacin fsica se dividan en tres: erosin hdrica, erosin elica, degradacin de la estructura. EROSIN HDRICA. 33

 Definicin. La erosin consiste en la alteracin y remocin de los materiales slidos que constituyen la superficie terrestre, su transporte y depsito en otro lugar diferente del original. Pero debemos distinguir entre lo que es la erosin del suelo de modo natural, en la que la prdida de suelo se ve compensada por los procesos de formacin del mismo, contribuyendo slo a la evolucin geomorfolgica de la superficie terrestre, y la prdida acelerada de partculas del suelo por medio de un agente erosivo activo como puede ser el agua o el viento. En el primer caso se llama erosin geolgica y en el ltimo caso se denomina erosin acelerada. La erosin acelerada es un proceso de degradacin, mientras que la erosin geolgica no; por lo que cada vez que hablemos de erosin nos referiremos a la erosin acelerada. Fases de la erosin. La erosin se divide en tres fases: Separacin: consiste en la disgregacin de la estructura por accin de algn agente erosivo. Transporte: movimiento de las partculas separadas en la fase anterior. Deposicin: proceso por el cual se depositan las partculas en movimiento de la fase anterior, al disminuir la velocidad del agente erosivo. El agente erosivo de la erosin hdrica es el agua, y la separacin se produce como consecuencia del impacto de las gotas de lluvia en el suelo, adems el poder de separacin depende de: Intensidad de lluvia, a mayor intensidad mayor erosin. Fuerza de cohesin de las partculas edficas, a mayor fuerza de cohesin menor erosin. AusenciaPresencia de cubierta vegetal, a ms superficie del terreno ocupada por cubierta vegetal menor separacin. Mientras que en el transporte y la deposicin de las partculas afectan: Velocidad del flujo superficial, a mayor velocidad ms capacidad de transporte y ms lenta ser la deposicin. Tamao de las partculas edficas, a mayor tamao menos capacidad de transporte y ms rpida es la deposicin. Existencia o no de turbulencias, a mayores turbulencias ms transporte y menos deposicin. Existencia o no de obstculos, a ms cantidad de obstculos menos transporte y ms deposicin. Duracin de las lluvias, a ms tiempo cayendo lluvia ms probabilidad de que se genere flujo superficial y por tanto transporte. Frecuencia de las lluvias, cuanto ms frecuente sean las lluvias, ms probabilidad de formar flujos y por tanto de transportar partculas. Factores responsables de la erosin hdrica. Los factores que desencadenan la erosin hdrica son: clima, topografa, suelo, vegetacin y tcnicas de cultivo. Clima. La lluvia es el principal agente climtico que afecta a la erosin hdrica, y dentro de la lluvia nos podemos centrar en varias caractersticas de la misma, para analizar su mayor o menor incidencia en la erosin; esas caractersticas son: 34

 Intensidad de lluvia: corresponde con la cantidad de lluvia por unidad de tiempo y se mide en milmetros por hora. A su vez la intensidad viene determinada por dos parmetros: tamao de gota. y velocidad terminal, que dan idea de la energa cintica con la que caen las gotas de lluvia. Duracin de la lluvia: tiempo que transcurre desde el inicio de la misma hasta su fin. Frecuencia: nmero de veces que se generan lluvias por unidad de tiempo. En base a esos parmetros, unas lluvias pueden ser ms erosivas que otras, por lo que se cre un nuevo trmino que es la erosividad de la lluvia y que define la capacidad que tiene una lluvia para provocar erosin. Adems se ide una frmula matemtica para cuantificarla, que es la siguiente: R = Ec * I30 Donde R es la erosividad, Ec es la energa cintica y I30 es la intensidad mxima de lluvia en treinta minutos. La Y30 es sencilla de calcular a partir de un pluvigrafo, y la Ec a travs de la expresin que relaciona la intensidad con la energa cintica, que es: Ec = 0,12 + 0,09 log I siendo I la intensidad. (VER FIG. 13) Topografa. La topografa tambin influye en la erosin hdrica desde el momento en que interviene en la formacin de escorrenta y en la velocidad del flujo superficial. De la topografa nos va a interesar la pendiente del terreno, que viene definida por su longitud y su ngulo; entendiendo por longitud de la pendiente, la distancia desde el punto donde se inicia el flujo hasta el punto donde se sedimentan las partculas. Una vez generado el flujo, la presencia de una elevada pendiente del terreno, provocara una alta velocidad del flujo, con lo que aumentan las probabilidades de que se formen turbulencias, significando esto, una mayor capacidad de arrastre y por tanto una erosividad elevada (VER FIG.14). Tal es as, que el aterrazado del terreno, (construccin de muros de piedra en las zonas inclinadas), lo que logra es disminuir la longitud de la pendiente, ya que el ngulo sigue siendo el mismo. Lo vemos tal que as: L.P. L.P. L.P. SIN ATERRAZADO CON ATERRAZADO Leyenda: L.P. = Longitud de la pendiente Como vemos en el terreno sin aterrazar la longitud de la pendiente es mayor que en el aterrazado y por tanto en el primero la accin de la erosin hdrica es mayor. Como podemos apreciar la primera grfica da como resultado una curva exponencial, esto significa que a medida que nos alejamos en absizas tambin lo hacemos sin grandes diferencias en ordenadas. Es decir a medida que el ngulo de la pendiente aumenta, la prdida de suelo tambin y en forma semejante. 35

Sin embargo en la segunda grfica lo que obtenemos es una curva geomtrica en la que para longitudes cortas, hay grandes variaciones en la prdida de suelo, mientras que para longitudes largas la variacin de la erosin es poca. Suelo. Segn las caractersticas de los suelos, encontramos suelos ms susceptibles de ser erosionados que otros por el efecto de la erosin hdrica, por ello es conveniente hablar del trmino erodibilidad del suelo o tambin erosionabilidad del suelo que es un parmetro que integra una serie de caractersticas del suelo responsables de la resistencia del mismo a la disgregacin y arrastre por el agua. Las caractersticas del suelo de las que depende la erodibildad son: Separabilidad: que es la susceptibilidad de un suelo a la separacin de sus partculas por accin de la erosin hdrica. Transportabilidad: es la susceptibilidad del suelo al transporte de sus partculas por accin de la erosin hdrica. Capacidad de infiltracin: que condiciona que exista o no, exceso de agua en el suelo y por tanto que se genere o no, escorrenta. La separabilidad del suelo depende de la estabilidad estructural del mismo, a lo que podemos aadir que la presencia de materia orgnica, arcillas, complejo de cambio, xidoshidrxidos y otros agentes cementantes aumentan la estabilidad y disminuyen la separabilidad, porque aumentan las fuerzas de unin entre las partculas edficas. La transportabilidad depende de la textura del terreno, que es en ltima instancia, el tamao de las partculas.Y por ltimo la capacidad de infiltracin depende de la estructura del suelo, que define la permeabilidad dependiendo sta ltima de la porosidad. (VER FIG. 15). Vegetacin. La vegetacin influye en distintos aspectos frente a la accin de la erosin hdrica, ejerciendo siempre un papel protector. La vegetacin, por la proteccin que supone, disminuye la energa cintica de las gotas de agua, que se traduce en la prdida parcial de la intensidad de la lluvia, que no es ms que una minimizacin de la erosin hdrica. Debido a su sistema radicular genera una estabilizacin mecnica de la estructura del suelo, con lo que los agregados se opondrn ms a la accin de los agentes erosivos y la erosin ser menor. Como consecuencia del aporte de materia orgnica que supone, ejerce una estabilizacin qumica de la estructura, que implica una estabilidad estructural mayor. Aumenta la infiltracin del agua (disminuye la probabilidad de que se forme escorrenta) ya que las races incrementan la porosidad del suelo. Disminuyen la cantidad de agua que llega al suelo, porque la superficie de las hojas permite la rpida evaporacin de la misma (s las condiciones atmosfricas lo permiten). (VER FIG. 16). Podemos apreciar el cambio de la curva, resultante de la grfica, en funcin de la presencia o no de cubierta vegetal, de forma que cuando no hay cubierta vegetal lo que obtenemos es una curva geomtrica y cuando la hay, obtenemos una campana de Gauss.

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Es decir, sin cubierta vegetal, a medida que la pluviometra aumenta, la erosin hdrica afecta ms al suelo; sin embargo cuando hay cubierta vegetal, se alcanza un mximo de erosin entre los setecientos cincuenta y los mil, milmetros medios anuales, y cuando las pluviometras aumentan la erosin no asciende con ella y experimenta una disminucin progresiva. Pero hay un tipo de vegetales que no implican una proteccin frente a la erosin hdrica. Son los que tienen hojas lanceoladas, ya que al condensar las microgotitas de agua, aumentan el peso de stas, con lo que aumenta tambin la energa cintica con la que cae y adems caen siempre en el mismo sitio, favoreciendo as a la erosin hdrica, de forma continuada. Tal es la influencia de los vegetales, en general, que un suelo desnudo sufre mil veces ms prdidas que un suelo con cubierta vegetal. As queda plasmado en los resultados obtenidos en la estacin de Ravelo (VER FIG. 17. Resultados de la investigacin realizada en la estacin de Ravelo, donde se comparan las prdidas de suelo por hectrea y ao en tres parcelas distintas: 1 parcela labrada, donde no hay cubierta vegetal, 2 parcela con vegetacin natural y 3 parcela con pinar), donde podemos ver que la proteccin que ofrece la vegetacin natural y el pinar es del cien por cien, mientras que la de una parcela labrada es prcticamente nula. Tcnicas de cultivo. La erosin hdrica se puede ver afectada o favorecida segn se empleen o no tcnicas de conservacin en el laboreo del terreno. En el caso de que permitamos el sobrepastoreo, nos encontraremos con que el ganado va a ejercer enormes presiones con las pezuas que se traducen en la ruptura de la estructura, y separacin de las partculas elementales, contribuyendo a que se pierdan con una ligera rfaga de viento o una tenue escorrenta. Si el laboreo lo hacemos mecanizado estaremos rompiendo agregados por un lado, con todo lo que esto conlleva, y por otro estamos formando surcos por donde el flujo superficial correr preferentemente, y se llevar todas las partculas que separamos al pasar la maquinaria agrcola. En el caso de que permitamos la deforestacin estaremos contribuyendo a la disminucin de la estabilidad estructural, al igual que en los dos casos anteriores. Tambin hay que tener en cuenta que se debe arar (dejar al descubierto el suelo) en la poca de menor incidencia de lluvias y no cuando son ms frecuentes, que es como se viene haciendo normalmente. Pero tambin podemos disminuir la erodibilidad del suelo aumentando el contenido en materia orgnica (ya sea dejando los restos vegetales sobre el suelo o enterrndolos) y disminuyendo la pendiente del suelo (con terrazas, muros de piedra...). Formas de la erosin hdrica. Dinmica de la erosin hdrica. Durante la precipitacin, el agua que cae en forma de gotitas, puede encontrarse con la vegetacin, antes que con el suelo con lo que hay cierta cantidad de agua que se evapora, y cierta cantidad de energa cintica que pierden. En el supuesto de que exista vegetacin, sta sirve como drenaje del agua, ya que el agua que se escurre por los tallos, troncos, ramas... logra caer al suelo. Desde el momento en el que el agua de lluvia alcanza el suelo (ya sea va vegetales o va directa) tiene lugar la infiltracin de la misma a travs del terreno, pero esa infiltracin no slo es superficial sino que tiene lugar en el subsuelo pudiendo de esta forma recargar los acuferos. La velocidad con la que se infiltra el agua se denomina velocidad de infiltracin y vara a lo largo del tiempo como consecuencia de los cambios de 37

humedad que experimenta el suelo. De manera que cuando caen las primeras gotas de lluvia al suelo seco o poco hmedo, la velocidad con la que se infiltran es mxima, pero a medida que llegan ms gotas de agua, los agregados se encuentran con una situacin en la que el agua tiende a entrar en su interior, y el aire contenido en el mismo tiende a salir, situacin que concluye con la explosin del agregado en fragmentos que taponan la porosidad adyacente, con lo que la velocidad de infiltracin va disminuyendo cada vez ms hasta que la cantidad de agua de lluvia que llega no puede ser evacuada por el suelo y se produce un almacenamiento de la misma. Al fenmeno de explosin de los agregados se le denomina SPLASH. El exceso de agua superficial, consecuencia de dicho almacenamiento, comienza a desplazarse formando la escorrenta o flujo superficial. Dicho movimiento tambin tiene cavida en el subsuelo con lo que se forman los llamados flujos subsuperficiales o movimientos del agua inflitrada. Simplificando, la dinmica del proceso de erosin hdrica pasa por las siguientes fases: Precipitaciones del vapor de agua atmosfrico. Interseccin por la vegetacin. Drenaje por la vegetacin. Infiltracin del agua en el suelo. Almacenamiento del agua en el suelo. Infiltracin del agua al subsuelo. Flujo superficial del agua. Flujo subsuperficial. (VER FIG. 18) En funcin de la importancia de esas fases encontramos las distintas formas de erosin hdrica, que son: Por salpicadura. Laminar. En surcos. En crcavas. Subsuperficial. Que puede ser en tnel o por deslizamientos en masa Erosin hdrica por salpicadura. Consiste en la rotura de agregados por la incidencia de gotas de agua de lluvia sobre los mismos. La gota inicial al chocar con el agregado se desglosa en gotas ms pequeas que arrastran a su vez fragmentos de agregado En el caso de que exista escorrenta puede implicar transporte de esos fragmentos. La erosin por salpicadura depende de la humedad del suelo, de manera que a poca humedad, la unin entre las partculas edficas es menor y la erosin mayor; pero a mucha humedad en el suelo tambin hay mayor erosin por el proceso de explosin del agregado que explicamos anteriormente. Erosin hdrica laminar. La separacin de partculas se provoca por las gotas del agua pero adems implica transporte de las partculas a larga distancia por la accin de un tipo de flujo superficial que se llama laminar. El flujo laminar es aquel que se distribuye uniformemente por la superficie terrestre sin formar canales, a modo de lmina o manto. Este flujo tiene capacidad de transporte de partculas dependiendo de su velocidad y de su capacidad para mantener las partculas en suspensin, pero normalmente, es bastante baja.

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Este tipo de erosin hdrica es peligrosa porque transcurre tan lentamente que pasa desapercibida, por lo que tambin se llama erosin oculta, pudiendo identificarla por el cambio de color del suelo a tonos ms claros, (debido a la disminucin de materia orgnica y en algunos casos a los afloramientos de carbonato clcico) y por la aparicin de piedras sobresalientes, elementos gruesos y races descubiertas. Una vez formado el flujo laminar la separacin de partculas se produce por el choque de las transportadas con las de la superficie terrestre. Erosin hdrica en surcos o regueros. La separacin inicialmente tiene lugar por la incidencia de las gotas de lluvia, pero el transporte y la subsiguiente separacin son el resultado de la accin de un tipo de flujo que se denomina flujo concentrado. El flujo concentrado es aquel flujo superficial en el que el agua circula irregularmente, prefiriendo las zonas por las que es ms sencillo avanzar, es decir, formando canales. Suele ser un flujo turbulento, esto es, que las capas de agua se desplazan en distintas direcciones y con velocidades diferentes. Cuanto ms turbulento sea un flujo mayor capacidad de separacin de partculas tendr y tambin mayor capacidad para mantener dichas partculas en suspensin. Por supuesto estos flujos tienen gran capacidad de transporte de partculas. Normalmente los flujos laminares terminan siendo concentrados y turbulentos al encontrarse en su camino con obstculos como son los vegetales, piedras... y por la presencia de formas lineales como pueden ser los surcos del laboreo del terreno, marcas de las ruedas de la maquinaria agrcola o los caminos que hace el ganado. Al aumento de la turbulencia de los flujos se denomina aumento en el nmero de REYNOLD. La capacidad de transporte de partculas del flujo concentrado es proporcional al cuadrado de la velocidad del mismo: CT = a V2 Y la capacidad de separacin de partculas es proporcional a la quinta potencia de la velocidad: CS = b V5 La erosin en surcos se aprecia fcilmente por la tpica morfologa que deja en el terreno, con aspecto de V, aunque si el flujo es intermitente, sigue arrastrando partculas del fondo y de sus laterales que provocan el desplome de los lados, quedando ahora en forma de U y constituyendo la llamada EROSIN HDRICA EN CRCAVAS. La erosin en crcavas es la forma culminante de la erosin hdrica adems las crcavas son remontantes, es decir, crecen por la cabecera de la misma, desplomndose el techo y avanzando cada vez ms. En el caso de que un campo est en su totalidad afectado por las crcavas recibe el nombre de BADLANDS. Si la crcava llega al material de origen se habla de erosin geolgica y formacin de barrancos. Erosin hdrica subsuperficial. Corresponde a la erosin que el flujo subsuperficial genera en el interior del terreno, como consecuencia de su movimiento a travs del mismo. 39

Para que pueda tener lugar se han de cumplir dos condiciones que son: Existencia de exceso de agua infiltrada, que se consigue con un suelo donde la capacidad de infiltracin sea muy buena o con presencia de grandes grietas como pueden ser las madrigueras de los animales, etc. que puedan facilitar el paso del agua al interior. Existencia de un horizonte impermeable, que impida el paso de agua a los depsitos edficos. Cuando el flujo subsuperficial comienza a fluir se da la separacin de partculas, su transporte y posteriormente la sedimentacin, dejando el interior del terreno con un tnel, por lo que se llama erosin subsuperficial en tnel o PIPPING. Un ejemplo son las gavias de Lanzarote. Puede ocurrir que las condiciones citadas se den de tal forma que la micro y macroporosidad del suelo se saturen totalmente de agua llegando a superar el lmite de plasticidad del suelo, con lo que el suelo se mueve como un bloque provocando los corrimientos de tierra o desplazamientos en masa. Este tipo de erosin subsuperficial es frecuente en el Hierro. Son semejantes a los corrimientos de tierra que ocurren en los permafrost. Efectos de la erosin hdrica. Remocin selectiva de las partculas del suelo, con prdida de elementos finos y enriquecimiento en partculas grandes. Formacin de costras de sellado, como consecuencia de la erosin por salpicadura en la que las partculas finas taponan la porosidad. Prdida de elementos nutritivos, tanto por los nutrientes disueltos en el agua de escorrenta como por los que estn unidos a las arcillas como por la materia orgnica del suelo. Reduccin de la profundidad del suelo, con lo que disminuye la capacidad de retencin de agua. Daos sobre tierras cultivadas. Daos en los cursos de agua y embalses. Daos en las vas de comunicacin. Contaminacin de las aguas, por fertilizantes y pesticidas que acaban siendo absorbidos por las partculas slidas. Evaluacin y prediccin de los riesgos de erosin hdrica. Se puede llevar acabo por tres vas: Mediante una evaluacin directa, midiendo la produccin de sedimentos y la escorrenta. Mediante cartografa, gracias a la fotointerpretacin y el reconocimiento de campo con lo que se van diferenciando unidades homogneas, que segn la morfologa de los rasgos erosivos se clasifican en: Clase 1Erosin laminar nula o muy dbil, sin suelo, por ejemplo los malpases. Clase 2Erosin laminar intensa y/o surcos pequeos. Clase 3Erosin en surcos y/o pequeas crcavas. Clase 4Erosin en crcavas que incluso pueden formar badlands. Clase 5Erosin geolgica. El principal problema de este mtodo es la subjetividad.

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 Mediante modelos matemticos, que pueden ser de tres tipos: Paramtricos, usan ecuaciones de regresin donde la distribucin de la erosin est ligada a los factores degradantes. Por ejemplo la U.S.L.E. o ecuacin universal de prdidas del suelo. Basados en procesos, no usan los factores sino los procesos, que el autor considere ms significativos. Estocsticos, no usan ni factores, ni procesos sino propiedades de variables estadsticas como la media, para poder formar funciones de la distribucin de la erosin. El modelo paramtrico ms usado es la U.S.L.E. que matemticamente adopta la siguiente forma: A = R K LS C P Siendo A la prdida de suelo que se mide en toneladas por hectrea y ao; la R es el factor erosividad de la lluvia que se mide en megajulios por hectrea y por milmetros por hora, y adems oscila entre veinte y trescientos; la K es el factor erodibilidad del suelo, oscila entre cero y uno y la ecuacin para hallarlo es la siguiente: K = 2,71 107 M1,14 (12a) + 4,2 103 (b2) + 3,23 103 (c3) donde la M se calcula de la siguiente forma: M = (100 % arcilla) (% limo + arena muy fina) la a es el tanto por ciento de materia orgnica, que en el caso de que sea superior al cuatro por ciento se pone a= 4; la b da idea de la estructura y adopta los siguientes valores: 1 = granular o grumosa muy fina (menor a un milmetro). 2 = granular o grumosa fina (oscila entre uno y dos milmetros). 3 = granular o grumosa mediagruesa (oscila entre dos y cinco milmetros). 4 = bloques, lmina o masiva (mayor de diez milmetros). la c da cuenta de la permeabilidad de forma que: 1 = rpida a muy rpida. 2 = medianamente rpida. 3 = moderada. 4 = moderadamente lenta. 5 = lenta. 6 = muy lenta. La LS es un nmero que integra el ngulo y la longitud de la pendiente de la siguiente forma: LS = l0,5 ( 0,0138 + 0,009655 + 0,00138 s2 ) donde l es la longitud de la pendiente expresada en metros, y la s es el ngulo de la pendiente medido en %.El factor LS est diseado para pedientes de ngulo inferior al veinte por ciento y longitudes menores de 41

trescientos cincuenta metros. La C es el factor cobertura vegetal, que oscila entre cero y uno y cuando hay un cien por cien de cobertura toma el valor cero; y la P es el factor prcticas de conservacin, que oscila entre cero y uno y cuando no existen medidas de conservacin alcanza un valor de uno. Los datos de estos factores en la Laurisilva son:A=0,12 Tnha1ao1 K=0,12 s=10% l=120 m C=0,009 P=1 Pero la U.S.L.E. fue diseada para las tierras de E.E.U.U. por lo que para poderla aplicar en las Islas Canarias hay que hacer algunas modificaciones en la manera de hallar algunos factores. Lo vemos: El factor R se halla por la siguiente ecuacin: R = e1,2 Pm1,3 MR0,5 MV0,4 Fm0.4 siendo Pm el valor medio de la precipitacin del mes ms lluvioso de cada ao; la MR la precipitacin total del periodo OctubreMayo (invierno); la MV es la precipitacin total del periodo JunioSeptiembre (verano); la Fm es el factor de Faumier y equivale a: Fm = E12 p2/ P siendo la p la pluviometra mensual y la P la pluviometra anual. El factor K no presenta prcticamente modificaciones salvo en suelos salinos, donde la b toma otros valores. Tambin para suelos poco erosionables, laderas de poco espesor y muy permeables se asumen para c otros valores. Pero el principal problema aparece con los Andosoles, porque suelen tener contenidos de materia orgnica (a) de aproximadamente doce o mayores luego el factor materia orgnica quedara con valor cero y la K tambin, cuando en realidad se erosionan. Esto es as porque el factor K slo mide la erosin por el impacto de gota, sin tener en cuenta la provocada por el arrastre de los agregados enteros como ocurre en este tipo de suelos. Para solucionarlo se modifica el cdigo de estructura de suelo (b) por la consistencia del mismo, es decir, la fuerza con la que estn unidos los agregados. Para el factor LS tambin hay cambios, de forma que con una longitud de pendiente mayor a trescientos cincuenta metros y un ngulo superior al veinte por ciento se usa la siguiente ecuacin: LS = ( l / 22,1 )0,6 ( s / 9 )1,4 Para el factor C se hace igual pero con cdigos de la vegetacin canaria y por ltimo la P no sufre modificaciones.

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No obstante con estos arreglos se comete menos error pero se sigue cometiendo, puesto que la U.S.L.E. tiene sus limitaciones, de las cuales las principales son: No predice la prdida de suelo para una tormenta especfica. No estima la erosin por flujo concentrado. Dificulta la aplicacin para reas distintas de aquellas para las que fue designada. En el clculo de K: Excesivo peso a la fraccin limo. No considera contenidos en materia orgnica superiores al 4%. No tiene en cuenta otros agentes cementantes. No tiene en cuenta la mineraloga de la fraccin fina. No tiene en cuenta las caractersticas qumicas. Difcil clculo del factor LS a pequea escala o en zonas muy abruptas. No tiene en cuenta la pedregosidad superficial. Segn los valores de A tenemos distintos grados de erosin que son: A menor a 5 Tn / ha / ao = Grado de erosin muy bajo. A entre 510 = bajo. A entre 1020 = moderado. A entre 2050 = acusado. A entre 50100 = alto. A entre 100300 = muy alto. A entre mayor 300 = irreversiblemente erosionados. (VER FIG.19) (VER FIG 20) EROSIN ELICA La erosin elica es un proceso lento e inapreciable, al que podemos considerar como la accin del viento en el suelo, que conlleva la separacin, el desplazamiento y la deposicin de las partculas edficas por dicha accin. Para que realmente exista erosin elica deben haber vientos cuya incidencia sea constante y en la misma direccin ms que episodios espordicos de fuertes vientos, al contrario que en la erosin hdrica. No se considera la erosin elica en episodios violentos de catstrofes naturales. Los procesos de erosin elica quedan altamente favorecidos en zonas ridas o semiridas donde los suelos son secos, poco compactos, con superficie lisa (sin ofrecer obstculos al viento) y prcticamente desprovistos de cubierta vegetal. Si a todo esto le sumamos las caractersticas de la lluvias: precipitaciones espordicas (sin relacin con las estaciones), muy concentradas e intensas, el efecto del viento se multiplica, que adems suele 43

ser constante y de elevada velocidad. Y por si fuera poco debida a la escasez de recursos de estas regiones la influencia antrpica es acusada tendiendo a sobreexplotar los recursos con lo que no slo afectan aspectos biofsicos sino tambin antrpicos. Las zonas donde la erosin elica es un fenmeno endmico tienen pluviometras menores a doscientos milmetros y vientos constantes, como por ejemplo: las grandes llanuras del medio oeste americano llamadas GREAT PLAINS, el Sahara y el frica subsahariana, el desierto del Kalahari, las estepas rusas, Siberia occidental, Asia central, el desierto del oeste australiano, la pennsula Arbiga... Pero hay otros lugares donde la erosin elica aparece en forma de cortos episodios, como son: los tornados en Amrica, las lluvias rojas del Mediterrneo, tormentas de arena y polvo en las estepas rusas y, como no, las calimas saharianas en Canarias. No obstante el periodo ms transcendental fue el DUST BOWL en 1930, de las llanuras del oeste americano que debido al sobrepastoreo del ganado vacuno y la mecanizacin en las zonas agrcolas se fue degradando el suelo y cuando lleg un fuerte viento levant y se llev unos trescientos cincuenta millones de toneladas de tierra. Todo ese suelo se deposit en la zona este de Amrica. Factores responsables de la erosin elica. Factores naturales. Pluviometra. Los suelos hmedos no se erosionan por el viento y tampoco los suelos compactos. Velocidad del viento. A mayor velocidad mayor erosin. La capacidad de separacin del viento es funcin del cuadrado de la velocidad media a nueve metros de altura y la capacidad de transporte es funcin de la quinta potencia de dicha velocidad. La capacidad de erosin elica es el cubo de esa velocidad media. Se denomina velocidad umbral del viento a aquella velocidad a partir de la cual se mueven las partculas del suelo y comienza el proceso de erosin elica. La velocidad umbral normalmente es de unos cinco o diez metros por segundo o lo que es lo mismo dieciocho o treinta y seis kilmetros por hora. Adems es funcin del tamao de partculas elevado a 0,5. Junto con la velocidad del viento sera interesante nombrar la turbulencia del viento, puesto que es de vital importancia en el mantenimiento de las partculas en suspensin. La turbulencia se alcanza cuando las distintas capas de aire tienen velocidades y direcciones diferentes. Hay un modelo que explica la incidencia de los flujos de aire laminares (aquellos cuyas capas de aire circulan de forma paralela y con velocidades semejantes) y turbulentos sobre el suelo. Dicho modelo sostiene que cuando hay viento existe una zona vaca del suelo donde el viento no incide en absoluto, corresponde con las partculas superficiales de dimetro menor a 0,1 o 0,15 milmetros. Otra zona contigua a la anterior que se aleja cada vez ms del suelo, donde incide el flujo laminar y por ltimo una zona superior donde slo afectan los flujos turbulentos. (VER FIG. 21) Susceptibilidad del suelo a ser erosionado por el viento, (Erodibilidad Del Suelo Al Viento). La erodibilidad del suelo al viento depende de la densidad, peso y tamao de las partculas edficas. Como dato de inters tenemos que las partculas de dimetro mayor a 0,84 milmetros no son erodibles, las que oscilan entre 0,5 y 0,84 milmetros son erodibles a altas velocidades del viento y por ltimo las de dimetro menor de 0,5 milmetros son altamente erodibles.

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A su vez, el tamao de las partculas depende: Textura: Suelo arcilloso (bajo tamao de partculas y alta erodibilidad), suelo arenoso fino (bajo tamao de partculas y alta erodibilidad), suelo arenoso grueso (gran tamao de partculas y baja erodibilidad). Materia orgnica: a mayor contenido en materia orgnica mayor agregacin y menor erodibilidad. SalinizacinSodificacin: con un mayor contenido en sales hay disminucin del tamao de agregados, porque al cristalizarse las sales, los rompen, y en consecuencia una mayor erodibilidad. Formacin de costras de sellado y compactacin, que disminuyen enormemente la erodibilidad. Rugosidad de la superficie del terreno. A ms rugosidad, ms obstculos, ms oposicin al viento y menor erosin. Los obstculos pueden ser: surcos, terrones de tierra o piedras en superficie. Estos obstculos ofrecen oposicin a la erosin porque contribuyen a la deposicin de partculas como consecuencia de la prdida de velocidad que experimenta el viento una vez choca con ellos. No obstante la intensidad de la oposicin depender de la altura, tamao, forma y orientacin de los obstculos con relacin a los vientos dominantes. (VER FIG. 22) Longitud del terreno en la direccin de los vientos que dominan. En este caso la capacidad de erosin del viento es mucho mayor que en el caso de abajo. Tiene poca capacidad erosiva. (VER FIG. 23) F. Cubierta vegetal. Cuando hay cubierta vegetal la erosin se ve tremendamente afectada porque la accin del viento se ejerce sobre ellos y no sobre el suelo. Los vegetales de tipo herbceo y arbustivo son los que ms disminuyen la erosin. . Factores antrpicos. Abandono de los sistemas tradicionales de cultivo, con los que se rompa mucho menos la estructura. Reduccin de las rotaciones. Laboreo mecanizado y excesivo del suelo. Sobrepastoreo. Deforestaciones. Salinizacin sodificacin del suelo. Eliminacin de cortavientos y barreras naturales. Formas de erosin elica. Las partculas edficas van a ser afectadas por la erosin de distinta forma en funcin de su tamao. As aquellas partculas entre 0,1 y 0,5 milmetros de dimetro, experimentan movimientos de agitacin que les hace acumular energa potencial que concluye con la elevacin de las partculas, no ms de un metro de distancia al suelo, que como consecuencia de la accin de la gravedad, vuelven al suelo en direccin oblicua, con lo que se han desplazado una distancia determinada. Las partculas que entran dentro de este grupo son los limos y las arcillas y si no fuera por este fenmeno que se llama SALTACIN no podran moverse puesto que estn dentro de la zona vaca. (VER FIG.24) Las partculas con dimetro menor a 0,1 milmetro slo pueden alcanzar los flujos laminares o turbulentos por el impacto de las partculas en saltacin sobre ellas, quedando suspendidas a grandes alturas por las corrientes ascendentes llegando a formar nubes de polvo. A esta forma de movimiento de partculas se le denomina SUSPENSIN.

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Y las partculas restantes, que son aquellas cuyo dimetro superan los 0,5 milmetros se mueven al ser impactadas por las partculas en saltacin ya sea arrastrndose o rodando sobre la superficie del suelo a cortas distancias, ya que son demasiado grandes y pesadas para ser movilizadas por el viento inicialmente. A este movimiento se le llama ARRASTRE o REPTACIN. (VER FIG. 25) Aproximadamente el 50%80% de las partculas edficas se mueven gracias a procesos de saltacin, el 3%40% lo hacen por suspensin y el 7%25% por reptacin. Los porcentajes oscilan tanto porque depende de la cantidad de partculas de distinto tamao que contenga el suelo. Al proceso por el cual el viento genera la remocin de partculas del suelo de tamao entre 0,10,5 milmetros, fundamentalmente por procesos de saltacin se le denomina EFLUXIN y sera un tipo de erosin elica. La remocin de partculas cuyo tamao es mayor de 0,5 milmetros, como consecuencia del flujo de aire cargado de otras partculas, mediante movimientos de reptacin, es otra forma de erosin y se denomina EXTRUXIN. Otra forma de erosin es la DETRUXIN consistente en la remocin de partculas dels suelo en las zonas ms salientes de las irregularidades del terreno, acumulndose en las depresiones del mismo. La EFLACCIN es la remocin de partculas de tamao inferior a 0,1 milmetro por movimientos de suspensin. Y finalmente la ABRASIN, que es la ltima forma de erosin, consiste en la remocin y desprendimiento de las partculas del suelo por el impacto de otras partculas que se mueven en saltacin. Efectos de la erosin elica. Al conjunto de efectos perjudiciales que el viento provoca sobre cultivos, vegetacin y sobre el suelo, en la erosin elica se conoce como EOLIZACIN. Sobre los cultivos puede dejar al descubierto races, semillas, bulbos; puede provocar daos en la parte area al depositar las partculas transportadas e incluso, puede enterrar cultivos en la fase de plntula. Sobre el suelo genera una disminucin de las fracciones finas, con el consecuente aumento de las gruesas y un cambio textural conocido como ESQUELETIZACIN. Todo ello conlleva una disminucin en la capacidad de retencin de agua, la disminucin del contenido en materia orgnica, y la prdida de nutrientes, con lo que el suelo es ms susceptible a la desecacin. Evaluacin y prediccin de riesgos de erosin elica. Se puede hacer mediante simuladores de viento, como puede ser un cilindro metlico largo que en un extremo tiene unas aspas que reproducen el viento y que en funcin de las caractersticas de dichas aspas tendremos un tipo de viento u otro. O tambin se pueden emplear modelos predictivos, como es la ecuacin de la erosin elica conocida como W.E.E. que siendo paramtrica y determinstica adopta la forma siguiente: E = f (I, K, L, C, V) Siendo E la prdida de suelo por la accin del viento; la Y la erodibilidad del viento; la K representa la rugosidad de la superficie del terreno; la L es la distancia media recorrida por el viento; la C es la erosividad del viento y la V es la vegetacin.

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La distribucin de la erosin elica en el planeta queda tal y como se muestra en la FIG.26. DEGRADACIN DE LA ESTRUCTURA. La degradacin de la estructura es el proceso por el cual el suelo pierde capacidad de agregacin, desglozndose los agregados en las partculas elementales. En dicho procesos se dan dos circunstancias, primero la prdida de la estabilidad como consecuencia de la disminucin de concentracin de coloides y segundo la desagregacin que es la dispersin de los agregados. Un ejemplo de la segunda circunstancia se da cuando las molculas de agua separan las arcillas (con carga negativa) de los cationes de la solucin edfica. (VER FIG. 26) Factores responsables de la degradacin de la estructura. En general podemos citar seis factores que van a desencadenar procesos de degradacin de la estructura. Textura. Un suelo arenoso o limoso tiene un bajo grado de agregacin y una alta degradacin de la estructura, mientras que un suelo arcilloso tiene alta agregacin, pese a que los agregados de arcilla tienen poca estabilidad. Las texturas extremas son las ms propensas a la degradacin y reciben el nombre de estructuras desequilibradas. Cuando un suelo tiene la misma proporcin de arenas, limos y arcillas, la textura se llama franca y es la que menor tendencia presenta frente a la degradacin. 2.4.1.2. Ciclos sucesivos de suelos hmedossecos. Cuando un suelo est agregado y se somete a estos ciclos disminuye su agregacin, sin embargo cuando se somete a un suelo degradado, experimenta mejoras en la agregacin. 2.4.1.3. Ciclos sucesivos de hielodeshielo. Cuando un suelo hmedo se somete al ciclo de hielodeshielo sufre degradacin en su estructura y cuando el suelo sometido es seco no experimenta cambio alguno. 2.4.1.4. Laboreo del suelo. Por un lado es necesario para el agricultor porque aumenta la aireacin y quita las malas hierbas, pero que por otro lado implica una presin mecnica que rompe los agregados y a largo plazo una disminucin de materia orgnica debido a la oxidacin que sufren consecuencia de la aireacin. Se tiende por tanto a un laboreo mnimo o cero. 2.4.1.5. Microorganismos. Influyen tanto en la agregacin como en la estabilizacin de la estructura. En la agregacin porque ellos mismos ejercen de puente de unin, como es el caso de colonias de bacterias y de los micelios de los hongos, y en la estabilizacin porque los metabolitos o su propia descomposicin aporta agentes cementantes, como poliurnidos, polisacridos. Un bonito caso de la influencia que los microorganismos ejercen en el suelo lo protagoniza la lombriz de tierra que al alimentarse de los restos vegetales del suelo ingiere a su vez fase slida del suelo, y cuando defeca expulsa unos agregados de materia orgnica y fraccin mineral del suelo, con gran estabilidad denominados COPRFAGOS. 47

2.4.1.6. Acciones mecnicas sobre el suelo. Como puede ser el laboreo mecanizado, el pisoteo del ganado... concluyendo, todos ellos, en una disminucin en la agregacin del terreno. Formas de la degradacin de la estructura. La degradacin de la estructura del suelo aparece bajo tres formas posibles: formacin de costras de sellado, compactacin del suelo, encharcamiento. Formacin de costras de sellado. Para que se formen costras de sellado son necesarias dos condiciones: una, que la topografa del terreno sea plana y dos, que las lluvias sean dbiles. Ambas condiciones permiten que no se forme escorrenta, algo crucial para que se formen las costras. Cuando cae el agua los agregados se rompen ya sea por el fenmeno de SPLHAS o por la energa cintica de las gotas, el caso es que al romperse los agregados y haber agua, los cationes se diluyen y las partculas no se pueden agregar. A medida que va desapareciendo el agua las partculas se reorganizan, se orientan y experimentan una deposicin estratificada, es decir, una sedimentacin de manera que las primeras en caer son las arenas, las segundas son los limos y las ltimas las arcillas, dando origen a la costra de sellado, claramente separada del suelo y con unos dos o tres milmetros de ancho. (VER FIG. 27) El impacto de las gotas de lluvia subsecuente sobre la costra, ejerce presiones que se traducen en unas costras de alta densidad y baja porosidad. A la parte de la costra constituida por arcilla se le llama costra densa, mientras que a la parte constituida por los limos y las arenas se llama costra vesicular. Las costras de sellado repercuten en el suelo disminuyendo la porosidad, al igual que la capacidad de infiltracin y la de almacenamiento de agua, aumenta el riesgo de escorrenta y por tanto la erosin hdrica. En definitiva a lo que conduce es al proceso de ARIDIZACIN por el cual se produce escasez de agua en el suelo. Tambin se puede entender que las costras de sellado ejercen un efecto protector puesto que atenuando la erodibilidad del suelo (lo protege) sin embargo aumenta mucho ms el riesgo de escorrenta que al encontrarse con la mnima heterogeneidad en el terreno, penetra el agua y comienza a romper la costra y erosionar el suelo. Las costras de sellado sobre el cultivo impiden o dificultan la emergencia de las plntulas, dependiendo de la resistencia mecnica de la costra y del poder de emergencia de la plntula. Compactacin del suelo. La compactacin es el proceso por el cual aumenta la densidad aparente del suelo, entendiendo por densidad aparente la relacin entre la masa del suelo y su volumen. Es provocada por factores como: Textura limosa. Contenido en materia orgnica del suelo. Estado de humedad del suelo. Laboreo y traficabilidad, que es uno de los principales responsables de la compactacin del suelo en 48

aquellas zonas sometidas a estas actividades. Pastoreo intensivo, la compactacin provocada por este factor es incluso mayor que la generada por el factor anterior. La presin que ejerce la maquinaria agrcola es de unos treinta a cientocincuenta kilopascales, que equivale a 0,31,5 atmsferas de presin, mientras que las pezuas del ganado suponen una presin de sesenta a trescientos kilopascales, es decir 0,63 atmsferas. La compactacin la podemos entender en las siguientes fases: La presin mecnica sobre el suelo hace que los agregados se unan en grandes agregados, y que disminuya la macroporosidad. Si se continua presionando los grandes agregados se rompen y se forman estructuras masivas. Al seguirse aplicando presin se produce una reorganizacin de las partculas que implican disminucin del volumen y aumento de la microporosidad. Los efectos de la compactacin son varios: Degradacin de la estructura. Altertacin del funcionamiento hdrico, al disminuir la macroporosidad, con lo que disminuye la capacidad de infiltracin, aumenta el riesgo de encharcamiento, el de escorrenta y el de erosin hdrica. Pero adems aumenta la microporosidad con lo que se favorece la retencin del agua y se contribuye al riesgo de encharcamiento. Alteraciones sobre el sistema radicular, ya que aumenta la resistencia mecnica del suelo a ser penetrado con lo que a las races les cuesta mucho ms avanzar, siendo un sntoma de compactacin la disminucin de la longitud de las races. (VER FIG. 28). Encharcamiento del suelo. Se entiende por encharcamiento del suelo a aquel proceso por el cual la calidad del suelo se ve afectada debido a un exceso de agua en el mismo, originado por las intervenciones humanas sobre los canales naturales de drenaje del suelo. Es interesante resaltar las diferencias existentes entre drenaje, infiltracin y escorrenta. El drenaje es la capacidad que tiene el suelo para eliminar el agua y esa eliminacin puede ser sin atravesar el suelo, es decir, por la superficie, en cuyo caso lo llamamos escorrenta, o puede ser a travs del suelo denominndose entonces infiltracin. Para que el encharcamiento tenga lugar se deben dar dos condiciones: Que el drenaje sea malo, esto se consigue de distintas formas: Topografa llana o de depresiones. Existencia de un horizonte impermeable. No existencia de canales de desage. Cegamiento de los canales naturales de desage. Disminuyendo la capacidad de infiltracin en general. Que haya exceso de agua, ya sea porque la pluviometra as lo permite, por la existencia de capas freticas cerca de la superficie del suelo, o por un mal manejo del suelo. Ese exceso de agua en el interior del terreno provoca sobre el suelo: acumulacin de materia orgnica al entrar en condiciones de anaerobiosis (sera el caso de las turberas) y procesos reductores en el suelo denominndose a estos suelos GLEY, y sobre los vegetales provoca anoxia, toxicidad, aumenta la actividad de bacterias 49

denitrificantes, con lo que disminuyen los nitratos del suelo y aumenta la actividad de las bacterias sulfatorreductoras, con lo que disminuyen los sulfatos del suelo. (VER FIG. 29) Por ltimo vamos a presentar una tabla con los valores de prdida de suelo en los distintos continentes como consecuencia de la degradacin fsica. (VER FIG. 30) 3. DEGRADACIN QUMICA. Consiste en el conjunto de variaciones en las propiedades qumicas relacionadas con la dinmica de los nutrientes que llevan siempre a una disminucin de nutrientes asimilables y a una acumulacin de metales pesados y sales hasta niveles txicos para los vegetales. Los factores responsables de los procesos de degradacin qumica son siempre antrpicos. Quizs el ms conocido de los procesos de degradacin qumica sea la salinizacinsodificacin. 3.1. SALINIZACIN SODIFICACIN. Por salinizacin entendemos el proceso por el cual hay un alto contenido de sales solubles en la solucin edfica. (VER FIG. 31) Por sodificacin entendemos el proceso por el cual hay un predominio de sodio en el complejo de cambio. (VER FIG. 32) Se alcanza alguna de estas situaciones cuando: La roca madre es salino y/o sdica. Existe una capa fretica salina. El terreno est prximo al mar. Clima rido, encharcamiento del suelo y mal drenaje. Uso de aguas de mala calidad. Cuando los vegetales crecen en un suelo afectado por la salinidad ven su crecimiento mermado debido a que los potenciales hdricos de la solucin edfica aumentan demasiado con respecto al potencial hdrico de las races de las plantas, esto se traduce en una presin osmtica de la solucin edfica tan grande que la fuerza de succin de la planta no la puede superar con lo que se dan sntomas de estrs hdrico como marchitez, color verdeazulado, achaparramiento, clorosis... Con respecto a la estructura de los suelos salinos y debido a la alta concentracin de cationes floculantes (los que unen las partculas edficas) que este tipo de suelo implica, se aprecia una mejora. Los suelos sdicos traen como consecuencia una alcalinizacin de los mismos porque como los cationes bivalentes son preferidos por el complejo de cambio, frente a los monovalentes cuando llega el agua al suelo los cationes que primero se hidrolizan son los monovalentes como el sodio, siendo desplazados por H+, y liberando grupos OH que aumentan el pH del suelo. Como ltima consecuencia los grupos hidroxilo repelen a las partculas coloidales por tener la misma carga con lo que provocan desagregacin de la estructura, al contrario que los suelos salinos. Vemos la comparacin de los efectos sobre la estructura que ejercen la sodificacin y la salinizacin: SALINIZACIN SODIFICACIN

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Ca Na H Ca + H2O _____ + OH + Na+ Pero tambin hay suelos en los que se dan ambos procesos, que son los suelos sdicosalinos. Este tipo de suelos dificulta el crecimiento normal de los vegetales de igual forma que sucede con los suelos salinos, pero no expresa la sodificacin por tener una alta concentracin de cationes en la solucin edfica que impiden la salida del sodio del complejo de cambio y por tanto su hidrlisis. Las sales ms comunes en los suelos salinos son: Cloruro magnsico: Cl 2 Mg Cloruro sdico: Cl Na Sulfato magnsico: SO4 Mg Sulfato sdico: SO4 Na 2 Las ms comunes en los suelos sdicos son: Carbonato sdico: CO3 Na2 Bicarbonato sdico: HCO3 Na Bicarbonato clcico: (HCO3)2 Ca Todas las sales citadas excepto el bicarbonato clcico (que slo aparece disuelto en agua) se encuentran precipitadas cuando no hay agua en el suelo. En base a las sales ms comunes la composicin de la solucin edfica est dominada por los siguientes iones: ANIONES CATIONES Cl > SO4 2 > HCO3 ; Na+ > Mg++ > Ca++ 3.2. CONTAMINACIN DEL SUELO. Consiste en la concentracin de un elemento o de un compuesto qumico a partir del cual se producen efectos desfavorables, tanto por su efecto desactivador, como si provocan un aumento excesivo de la actividad. Las principales fuentes de contaminacin son: Fitosanitarios y sus productos de degradacin. Purines, en explotaciones ganaderas sin o con suficiente tierra. Lodos de depuradora. Contaminantes atmosfricos aportados al suelo por deposicin, tanto seca como hmeda, principalmente en reas industriales o bajo su influencia. Aguas residuales empleadas para el riego. Residuos industriales y urbanos. Fertilizantes usados de forma intensiva y en exceso. Los principales compuestos que se consideran causantes potanciales de problemas de contaminacin son: Metales (Cr, Co, Ni, Cu, Zn, As, Mo,Cd, Sn, Ba, Hg, Pb). 51

 Compuestos inorgnicos (NH4+ , F, CN,S2, Br, PO24). Compuestos aromticos y poliaromticos. Hidrocarburos clorados. Agroqumicos. Los efectos que los contaminantes provocan en el suelo son: Destruccin del poder de autodepuracin por procesos de regeneracin biolgica normales, al haberse superado la capacidad de aceptacin del suelo. Se ve afectado el ciclo biogeoqumico y la funcin de biofiltro. Disminucin cualitativa y cuantitativa del crecimiento normal de los microorganismos del suelo, o bien su diversidad, lo que hace aumentar la fragilidad del sistema edfico. Disminucin del rendimiento de los cultivos con posibles cambios en la composicin de los productos, con riesgo para la salud de los consumidores, al entrar determinados elementos en la cadena trfica. Contaminacin de las aguas freticas y superficiales, alcanzando concentraciones superiores a las considerardas aceptables. Disminucin de las funciones de soporte de actividades de ocio.Los espacios contaminados presentan problemas de salubridad para los usuarios. Mostramos en el mapa (VER FIG. 33) las prdidas del suelo en el Globo como consecuencia de la degradacin qumica. X. BREVE DESARROLLO HISTRICO. Es a finales del Mesoltico cuando los grupos humanos nmadas, que pasaban sus vidas vagando de un lugar a otro, cazando y recolectando para poder alimentarse, abandonan ese estilo de vida, para transformarse en las primeras civilizaciones sedentarias de agricultores y ganaderos, que aprendieron a explotar los recursos alimenticios que el suelo les ofertaba. Es entonces cuando la agricultura surge como tal y conlleva a lo largo del tiempo y de forma inexorable a la intensificacin de la degradacin. Lgicamente los lugares que elegan para su asentamiento eran los que ms cerca estaban de los ros y los que lucan mayor fertilidad, como por ejemplo: Los valles de Tigris y ufrates en donde se dearrollaron las civilizaciones mesopotmica, egipcia e israelita, con un origen de hasta ocho mil aos antes de Cristo. Pero aunque los contenidos salinos de las aguas de los ros Tigris y ufrates son bajos, los largos periodos de ocupacin del suelo han provocado una extrema salinizacin en las zonas regadas y por tanto, su degradacin. Ante esta situacin, las civilizaciones del pasado, respondan ocupando otros lugares ptimos para la vida; de ah que algn autor escribiera: El bosque precede al hombre y el desierto le sigue. Pero esa solucin no se pudo sostener por mucho tiempo, entrando en una etapa, casi intuitiva, en la que los contratiempos ocasionados por la degradacin, eran atajados de forma prcticamente inconsciente, sin verdaderos conocimientos del proceso. Es el caso de los romanos que construan terrazas(muros de piedra), en las zonas inclinadas, para evitar la prdida del terreno. O tambin el caso de los rabes con sus planes de ordenacin agrcola para los montes. Era una poca caracterizada por una forma de pensar ms productivista que conservacionista. Alrededor de los aos veinte, surge en E.E.U.U., una nueva concepcin sobre el suelo y su degradacin, encabezado por H.Bennet, como consecuencia de la gran tormenta de polvo, que dur seis meses llamada DUST BOWL, por el sobrepastoreo de las praderas de dicho pas. A raz de esto se desencaden el primer servicio de conservacin de suelos del mundo y con l, una nueva concepcin de suelo como: recurso natural, poco renovable a corto y mediano plazo, que constituye la base fsica y funcional, de todos los ecosistemas 52

terrestres. Desde el punto de vista cientfico no existen trabas en aspectos relacionados con la degradacin, ni con la conservacin de suelos, es decir, se sabe cmo evitar dicha degradacin y cmo conservar el suelo. Si esto es as Por qu no se acaban los problemas de degradacin? Porque desde el punto de vista poltico y socioeconmico s existen trabas. Por ejemplo: el sector forestal demanda madera para papel, el sector ganadero demanda ms terreno para el pastoreo y el sector agrcola demanda ms terreno para cultivos. Todo ello conlleva procesos de deforestacin de bosques, sobrepastoreo y sobreexplotacin respectivamente. Quizs la solucin radique en dar a cada tipo de suelo, un uso adecuado a sus caractersticas. Lo resumimos as en el siguiente esquema: CONOCIMIENTOS CIENTFICOS NO TRABAS DEGRADACIN DE SUELOS CONSERVACIN DE SUELOS ASPECTOS POLTICOS Y S TRABAS SOCIOECONMICOS DEMANDAS *SECTOR AGRCOLA *SECTOR GANADERO *SECTOR FORESTAL *SECTOR HUMANSTICO SOLUCIN: ADECUAR LAS DEMANDAS SEGN EL TIPO DE SUELO Y para finaliza mostramos una tabla (VER FIG. 34) donde se recogen los valores de degradacin del suelo en millones de hectreas, como consecuencia de la influencia que ejerce la actividad humana en los suelos. LOS SUELOS: CARACTERSTICAS GENERALES 3 CLASIFICACIN CLASIFICAR ORDENAR Error! No hay tema especificado. TRABAJO DE ECOLOGA AMBIENTAL: LOS SUELOS: CARACTERSTICAS GENERALES

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CURSO:19981999 ENDOPEDIONES U HORIZONTES DE DIAGNSTICO SUBSUPERFICIALES EPIPEDIONES U HORIZONTES DE DIAGNSTICO SUPERFICIALES HORIZONTES DE DIAGNSTICO

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