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Teorias famosas
O Universo originou-se de uma descomunal exploso, conhecida como Big Bang. O petrleo e o gs natural so combustveis fsseis. Estas so provavelmente as duas teorias cientficas mais disseminadas, de maior conhecimento do pblico e algumas das que alcanaram maior sucesso em toda a histria da cincia. Elas so to populares que fcil esquecer que so exatamente isto - teorias cientficas, e no descries de fatos testemunhados pela histria. Mesmo porque as duas oferecem explicaes para eventos que se sucederam muito antes do surgimento do homem na Terra.
Bigorna de diamante, usada para reproduzir as gigantescas presses existentes abaixo da crosta terrestre.[Imagem: Department of Physics/University of Cambridge]
com base nesta teoria que chamamos as principais fontes de energia do mundo moderno de "combustveis fsseis" - porque seriam resultado de restos modificados de seres vivos.
possvel sintetizar hidrocarbonetos a partir de matria orgnica, e estes experimentos foram, por muitos anos, o principal sustentculo da teoria dos combustveis fsseis. Mas agora, pela primeira vez, um grupo de cientistas conseguiu demonstrar experimentalmente a sntese do etano e de outros hidrocarbonetos pesados em condies no-biolgicas. O experimento reproduz as condies de presso e temperatura existentes no manto superior, a camada da Terra abaixo da crosta.
Reaes reversveis
Outro resultado importante da pesquisa que a reversibilidade das reaes implica que a sntese de hidrocarbonetos saturados termodinamicamente controlada e no exige a presena de matria orgnica.
"Ns ficamos intrigados por experincias anteriores e previses tericas," afirma Alexander Goncharov, um dos autores da pesquisa. "Experimentos feitos h alguns anos submeteram o metano a altas presses e temperaturas, demonstrando que hidrocarbonetos mais pesados se formam a partir do metano sob condies de temperatura e presso muito similares. Entretanto, as molculas no puderam ser identificadas e era provvel que houvesse uma distribuio." "Ns superamos esse problema com nossa tcnica aprimorada de aquecimento a laser, que nos permitiu aquecer um volume maior de maneira mais uniforme. Com isso, descobrimos que o metano pode ser produzido a partir do etano", declarou Goncharov.