ORIGEN DEL UNIVERSO Teora del BING BANG La teora del BIG BANG o gran explosin, supone que,

hace entre 12.000 y 15.000 millones de aos, toda la materia del Universo estaba concentrada en una zona extraordinariamente pequea del espacio, y explot. La materia sali impulsada con gran energa en todas direcciones.

Los choques y un cierto desorden hicieron que la materia se agrupara y se concentrase ms en algunos lugares del espacio, y se formaron las primeras estrellas y las primeras galaxias. Desde entonces, el Universo contina en

constante movimiento y evolucin. Esta teora se basa en observaciones rigurosas y es matemticamente correcta desde un instante despus de la explosin, pero no tiene una explicacin para el momento cero del origen del Universo, llamado "singularidad". La teora inflacionaria de Alan Guth intenta explicar los primeros instantes del Universo. Se basa en estudios sobre campos gravitatorios fortsimos, como los que hay cerca de un agujero negro.

Supone que una fuerza nica se dividi en las cuatro que ahora conocemos, produciendo el origen al Universo.

El empuje inicial dur un tiempo prcticamente inapreciable, pero fue tan violenta que, a pesar de que la atraccin de la gravedad frena las galaxias, el Universo todava crece. No se puede imaginar el Big Bang como la explosin de un punto de materia en el vaco, porque en este punto se concentraban toda la materia, la energa, el espacio y el tiempo. No haba ni "fuera" ni "antes". El espacio y el tiempo tambin se expanden con el Universo. La Teora del Estado Estacionario Muchos consideran que el universo es una entidad que no tiene principio ni fin. No tiene principio porque no comenz con una gran explosin ni se colapsar, en un

futuro lejano, para volver a nacer. La teora que se opone a la tesis de un universo evolucionario es conocida como "teora del estado estacionario" o "de creacin continua" y nace a principios del siglo XX. El impulsor de esta idea fue el astrnomo ingls Edward Milne y segn ella, los datos recabados por la observacin de un objeto ubicado a millones de aos luz, deben ser idnticos a los obtenidos en la observacin de la Va lctea desde la misma distancia. Milne llam a su tesis "principio cosmolgico". En 1948 los astrnomos Herman Bondi, Thomas Gold y Fred Hoyle retomaron este pensamiento y le aadieron nuevos conceptos. Nace as el "principio cosmolgico perfecto" como alternativa para quienes rechazaban de plano la teora del Big Bang. Dicho principio establece, en primer lugar, que el universo no tiene un gnesis ni un final, ya que la materia interestelar siempre ha existido. En segundo trmino, sostiene que el aspecto general del universo, no slo es idntico en el espacio, sino tambin en el tiempo. La Teora del Universo Pulsante Nuestro universo sera el ltimo de muchos surgidos en el pasado, luego de sucesivas explosiones y contracciones (pulsaciones). El momento en que el universo se desploma sobre s mismo atrado por su propia gravedad es conocido como "Big Crunch" en el ambiente cientfico. El Big Crunch marcara el fin de nuestro universo y el nacimiento de otro nuevo, tras el subsiguiente Big Bang que lo forme. Si esta teora llegase a tener pleno respaldo, el Big Crunch ocurrira dentro de unos 150 mil millones de aos. Si nos remitimos al calendario de Sagan, esto sera dentro de unos 10 aos a partir del 31 de diciembre

LA FORMACIN DEL SISTEMA SOLAR Hace unos seis mil millones de aos, la zona conocida como El Sistema Solar era una nube de Hidrgeno con un poco de Helio y algunos rastros de otros elementos. Debido a la atraccin gravitatoria esa nube de gas comenz a aglomerarse en el centro. Conforme la materia caa hacia el interior de la nube la presin fue hacindose cada vez ms grande. Al mismo tiempo, como los tomos llevaban un movimiento propio antes de comenzar a caer, la nube comenz a girar sobre s misma. Los remolinos de la caida de nubes de gas se formaban en todas las direcciones pero el choque entre unas y otras corrientes hizo que las corrientes ms dbiles se desviasen para unirse a las corrientes ms fuertes, hasta que por fin todas las corrientes de gases se unieron en un nico remolino de gas que giraba en una direccin determinada, el mismo plano en el que hoy en da an sigue girando el Sol. En esta nube de gases se volvi a repetir, a escala ms reducida, el mismo proceso formndose nubes ms pequeas que giraban sobre s mismas al tiempo que se trasladaban alrededor de la nube central. Se formaron varios cientos de planetesimales girando sobre s mismos y viajando alrededor de la nube central, pero los planetesimales ms grandes, al pasar cerca de los ms pequeos los hacan salirse de su rbita. En la zona media del sistema solar, a mitad de camino entre el centro y el borde de la nube primigenia, se formaron dos planetas gigantescos que absorbieron la mayor parte de los gases que existan en esa zona. Haba otros muchos planetesimales que se haban formado en el Sistema, pero la masa gigantesca de Jpiter y Saturno "barrieron" sus rbitas de tal forma que los planetesimales ms cercanos fueron absorbidos por Jpiter y Saturno hacindose ellos mismos an ms masivos. Pero a mayores distancias, tanto en la parte interior como en la exterior, an quedaban muchos ms planetesimales.

An a larga distancia los efectos gravitatorios de Jpiter y Saturno se hacan sentir eliminando los planetesimales que ocupaban rbitas armnicas. Si un planeta interior tena un perodo orbital tal que su ao durase exactamente la mitad, o un cuarto, o un quinto, o una fraccin exacta cualquiera del ao de Jpiter o Saturno, eso haca que su afelio cada X aos coincidira con la distancia ms corta a Jpiter. El efecto de este acercamiento en un ao determinado apenas sera apreciable, pero si cada cuatro aos, por ejemplo, el acercamiento se volva a repetir en condiciones muy similares, el efecto acumulativo de la atraccin de Jpiter ira alargando la rbita del planeta interior hasta que en unos pocos millones de aos su rbita dejase de ser estable, corriendo el peligro de estrellarse con otros planetas o incluso ser absorbido por los mismos Jpiter y Saturno. Por ese motivo se produjeron varias catstrofes planetarias en las que diversos planetesimales chocaban entre s para unirse en planetesimales ms grandes. Conforme estos planetesimales avanzaban a travs de la nebulosa solar eran bombardeados por partculas y meteoritos que provocaban un calentamiento de la materia que los formaba al mismo tiempo que los frenaban, lo que ocasionaba que los planetesimales ms pequeos cayesen hacia los mayores. Al final, tras varios cientos de millones de aos de evolucin planetaria, el sistema solar estaba compuesto por un centro masivo pero an apagado, un par de gigantescos planetesimales (Jpiter y Saturno), cuatro planetas interiores (Mercurio, Venus, Tierra y Marte) y dos exteriores (Urano y Neptuno). El destino probable de aquellos planetesimales hubiera sido seguir siendo frenados por la nebulosa solar hasta que primero los planetesimales ms pequeos, luego los mayores, cayeran en la nube central. Solo una cosa evit que se produjera este fin:

La formacin del Sol A pesar de la enorme masa que representaban los planetesimales que se haban formado, sto no era ms que una minscula fraccin de la cantidad de masa que se haba acumulado en el centro del sistema. Esta masa era tan grande que la fuerza gravitatoria alcanz proporciones gigantescas, y la presin que se acumul en su centro fue tanta que ni siquiera los electrones eran capaces de soportar la presin de los miles de kilmetros de gas que tenan sobre ellos. Al final hasta los mismos tomos cedieron. Incapaces de soportar semejante presin los tomos de hidrgeno comenzaron a fusionarse para formar atomos de helio. Esta fusin nuclear, similar a la que se produce en una bomba de Hidrgeno, provoc el encendido del Sol. El Sol se encendi, pero slo en su interior, haba miles de kilmetros de distancia hasta su superficie, por eso la explosin nuclear se extendi por todo el interior del Sol pero la presin del gas que tena encima impeda que la explosin alcanzara la superficie, y mientras tanto la suma de la presin gravitatoria desde fuera y la presin explosiva desde dentro del Sol mantuvieron encendida la llama atmica aunque la superficie del Sol sigui siendo una superficie apagada. Seguramente hicieron falta varios siglos para que la llama atmica alcanzara la superficie haciendo que por primera vez la luz solar iluminase el interior del sistema solar. Lo que se podra haber visto en ese momento no era ms que una niebla blanquecina, una nebulosa de polvo y gases con leves trazas de tomos ms pesados. A travs de esa niebla hubiera sido imposible vislumbrar los planetesimales, planetas y satlites que se haban formado, pero todos ellos estaban all, an formndose y constantemente bombardeados por los millones de fragmentos que an quedaban como restos de la gran cantidad de planetesimales que no haban conseguido formar

planetas o planetas que haban sido desintegrados por las catstrofes planetarias que se haban producido. A medida que la llama atmica atravesaba el manto solar, su avance iba siendo cada vez ms rpido al soportar cada vez menos presin. Cuando por fin lleg a la superficie la explosin pudo encontrar una salida a su propia presin interior expulsando ingentes cantidades de partculas, tomos y gases ms all de la superficie solar. La fuerza gravitatoria del sol era tan grande que los gases ms pesados no conseguan escapar pero la presin del horno nuclear empujaba constantemente a las partculas y tomos ms ligeros empujndolos incesantemente lejos del Sol. Estas partculas que se "derramaban" desde el Sol, empujadas por su propia radiacin interna, formaron un "Viento Solar" que barri el sistema empujando las partculas ligeras que encontraba en su camino. Si un hipottico observador hubiese estado en aquel momento contemplando el proceso desde una distancia de un par de das*luz sobre el plano de la elptica, podra haber sido testigo de lo siguiente. Al principio slo habra visto una nube oscura que ocultaba el fondo estelar. Sera el nico indicio de que all haba "algo". De vez en cuando podra ser testigo de pequeos destellos producidos por el choque de meteoritos al caer en la atmsfera de algn planetesimal. Desde el centro de la nube, de repente, llegara algn destello ms brillante. Ese destello desaparecera y volvera a aparecer varias veces durante varios aos hasta que al final se hiciera mucho ms fuerte encendiendo toda la superficie del Sol. El Sistema Solar se vera entonces como una nebulosa muy similar en su forma a una galaxia aunque de un tamao ms reducido. An a travs de esta nebulosa resultara imposible ver los planetas, pero s sera posible ver remolinos en las nubes entre los que podramos reconocer los remolinos generados por Jpiter y Saturno. Los remolinos correspondientes a los planetas ms pequeos seran mucho ms difciles de ver.

Al cabo de algunos aos veramos el primer cambio, cuando a travs del centro del Sistema veamos una estrella gigantesca, el Sol. Antes slo habamos visto su resplandor, pero ahora podremos ver directamente el brillo de su superficie. A su alrededor veremos un anillo brillante, el frente de empuje del viento solar al ir barriendo la nebulosa. Al aumentar el tamao de ese anillo, a travs de su interior podremos ver por primera vez las estrellas que hay al otro lado, hasta ahora la nebulosa nos haba impedido verlas. Como los planetas. Pero a medida que el frente del viento solar se vaya alejando irn quedando detrs los planetas interiores, Mercurio, Venus, La Tierra con su gigantesco satlite, Marte. El frente seguir creciendo hasta dejar a la vista los planetas gigantes, Jpiter y Saturno, y los exteriores, Urano y Neptuno. En ese primer barrido el viento solar habr empujado hacia el exterior casi todas las partculas, tomos y molculas ligeras que no estuviesen dentro de ningn planeta. Las partculas ms pesadas seran barridas a lo largo de los ms de cuatro mil millones de aos transcurridos desde entonces, y todas esas partculas han ido a formar una nube a billones de kilmetros de distancia del Sol. Esta nube rodea el sistema solar como un anillo de polvo y en l tambin se han formado remolinos y se han creado cuerpos ms o menos masivos y alguna vez que otra uno de estos cuerpos es desviado de su rbita por otro cuerpo similar y cae hacia el Sol en una rbita sumamente excntrica. Formados en su mayor parte por los mismos elementos que haba en el origen de nuestro sistema, esas bolas de "hielo sucio" atravesarn el firmamento formando lo que desde la antigedad se han dado en llamar cometas. Pero la consecuencia ms importante que tuvo el encendido del Sol fue la limpieza del sistema solar. El viento solar barri todo el polvo que frenaba las rbitas de los planetas y debido a ello los planetas existentes en ese momento han dejado de ser frenados para caer hacia el centro del sistema. Al contrario, el efecto gravitatorio que se produce entre los diversos planetas y satlites ha hecho que en algunos casos las distancias orbitales aumenten en lugar de disminuir. As es el caso de la Luna con

respecto a la Tierra. Estando ya en una situacin muy cercana a que ambos cuerpos chocasen entre s, la desaparicin del polvo interplanetario fren esa cada, y desde entonces la distancia de la Tierra a la Luna ha ido aumentando apreciablemente. LA FORMACIN DE LOS PLANETAS Los planetesimales eran nubes de gases que se aglomeraban debido a su propia fuerza gravitatoria. El gas que los formaba contena todos los elementos estables del universo aproximadamente en la misma proporcin en que esos elementos existen hoy en da, es decir, un 92% de Hidrgeno, 7% de Helio y un 1% de los dems elementos. De este 1%, haba aproximadamente un 50% de oxgeno, 20% de Nen, 15% de Nitrgeno, 8% de Carbono, 2% de Silicio, 2% de Magnesio, 1,5% de Hierro, 1% de Azufre, y el 0,5% restante era una mezcla de Argn, Aluminio, Calcio, Sodio, Niquel, Fsforo y dems elementos en proporciones cada vez menores. Sin embargo, a pesar de suponer un porcentaje tan reducido, la masa total de cada uno de los planetesimales era tan grande que la cantidad de Nquel o Fsforo, por ejemplo, en cada uno de ellos era gigantesca, capaz de formar una esfera de centenares de kilmetros de radio. El calor y la presin provocaron diversas reacciones qumicas que propiciaron la formacin de molculas y compuestos qumicos. El hidrgeno, altamente reactivo y superabundante en aquella nube, se una a diversos tomos, especialmente a los ms abundantes (Oxgeno, Carbono y Nitrgeno) para formar gases como vapor de agua, metano y amonaco. El Helio y el Nen, al ser muy poco reactivos, se conservaban como gases aislados. El Silicio reaccionaba con el oxigeno y posteriormente con otros elementos para formar todo tipo de silicatos. El Hierro reaccionaba con el azufre dando lugar a todo tipo de sulfuros. Debido a la fuerza gravitatoria los materiales ms pesados, principalmente el Hierro y el Niquel, tendan a hundirse hacia el interior de la nube mientras que los ms ligeros

permanecan en la superficie. As se formaron las primeras capas que forman el interior de nuestro planeta, un ncleo de Hierro y Niquel seguido de un manto de Silicatos. Sobre todo ello una corteza ms o menos slida de silicatos y por encima una atmsfera de vapor de agua, amonaco y metano. Era la atmsfera I. Aproximadamente por esa poca fue cuando el Sol se encendi. Conforme el sistema solar iba quedando cada vez ms despejado de polvo, el calor del Sol empez a afectar a los planetas que giraban a su alrededor. Al calentarse las capas altas de la atmsfera se produca una disociacin de las molculas de vapor de agua, separndose en sus componentes, Oxgeno e Hidrgeno. El Hidrgeno libre era muy ligero, y ms al calentarse, por lo que tenda a ascender sobre la atmsfera y a determinada distancia poda escapar del campo gravitatorio terrestre siendo arrastrado por el viento solar hacia ms all del sistema solar. El oxgeno libre reaccionaba con el amonaco y el metano para formar Nitrgeno, Dixido de Carbono y agua, y con este agua volva a repetirse el ciclo una vez tras otra. El final de este proceso, de repetirse un numero indefinido de veces, era la desaparicin de toda el agua y el Hidrgeno quedando entonces una atmsfera II, compuesta exclusivamente de Nitrgeno y Dixido de Carbono. En Mercurio, demasiado pequeo y excesivamente cerca del Sol esta reaccin se produjo muy rpido acabando en pocos millones de aos con toda la atmsfera del planeta. Aunque mucho ms lejos, el reducido tamao de Marte tambin hizo que desapareciera gran parte de su atmsfera quedando hoy en da apenas leves trazas de una atmsfera muy tenue de Nitrgeno y Dixido de Carbono. Venus y la Tierra son lo bastante grandes como para que el Hidrgeno no se pierda con tanta rapidez en el espacio, y entonces se ha producido otro fenmeno que no se haba producido en los planetas ms pequeos. Cuando los rayos UV (ultravioleta) disociaban las molculas de agua, los tomos de Hidrgeno ascendan sobre la atmsfera para perderse en el espacio, y los de Oxgeno descendan para repetir el ciclo que conducira a una nueva atmsfera. Pero mientras

permaneca como Oxgeno libre, algunas molculas eran bombardeadas por rayos UV formndose molculas de Ozono. El Ozono era ms ligero que la atmsfera, por eso formaba una capa sobre ella. Pero ms importante, el Ozono NO DEJABA PASAR los rayos UV, es decir que cuando se formaba la capa de Ozono el proceso de disociacion del agua se detena. Por desgracia la capa de Ozono se mantena a una muy elevada altitud, ms de veinte kilmetros, y segua siendo bombardeada por rayos UV. Muchas molculas de ozono, al ser bombardeadas, podan adquirir suficiente velocidad como para escapar de la atraccin planetaria, y eso haca que al cabo del tiempo la capa de Ozono se debilitaba, volva a dejar pasar los rayos UV y se volva a repetir el proceso. Pero al menos la disociacin del agua haba resultado mucho ms lenta que sin la capa de Ozono. Al ser Venus algo ms pequea que la Tierra y al estar situada mucho ms cerca del Sol, su capa de Ozono no pudo impedir que a la larga desapareciera todo el hidrgeno de su atmsfera convirtindose sta en una muestra ms de atmsfera II, compuesta de Nitrgeno y Dixido de Carbono. Mientras tanto, los planetas gigantes se encontraban en la situacin opuesta. Por un lado estaban tan lejos del Sol que los rayos UV apenas alcanzaban a disociar una mnima cantidad de molculas de agua. La temperatura transmitida por el Sol era apenas suficiente para calentar los gases, al contrario, debido a sus propios procesos internos el mismo Jpiter genera ms calor que el que recibe del Sol. Y por ltimo, la masa de Jpiter es tan grande y a esa distancia el viento solar tan dbil, que ni siquiera el Hidrgeno consigue escapar con facilidad de su campo gravitatorio, por lo que la conversin de atmsfera I en atmsfera II an est en sus inicios. Sin embargo el proceso en la Tierra ha seguido un camino diferente. Al principio, tal como en los dems planetas del sistema solar, se produjo una atmfera de Vapor de Agua, Amonaco y Metano. Tambin como en los dems planetas comenz la

transformacin de esa atmsfera en otra de Nitrgeno y Dixido de Carbono. Pero hoy en da gozamos de una saludable atmsfera de Nitrgeno, Oxgeno y Vapor de Agua, con algunas trazas de otros gases como Argn o Dixido de Carbono. Cmo se ha generado esta atmsfera? Volveremos a ello un poco ms tarde, pero antes debemos examinar otro proceso. El origen de la corteza terrestre En todo sistema cerrado la tendencia natural de la materia es el desorden. Esto es algo que observamos continuamente, si dejamos un coche abandonado junto a la carretera al cabo de algunos aos estar oxidado, los cristales estarn rotos, los asientos carcomidos, los neumticos destrozados. Si dejamos un libro sobre la mesa al cabo de algunos siglos solo quedar un pequeo montn de polvo. Si lo que dejamos es una manzana, no quedar nada en pocas semanas. A escala atmica ocurre lo mismo: donde hay molculas complejas tarde o temprano estas molculas se desorganizan, se parten en componentes ms pequeos, donde haba vida, sta muere, donde haba organizacin sta desaparece. Esto es lo que ocurre en los sistemas cerrados. Afortunadamente la Tierra no es un sistema cerrado. Debido a que no es un sistema cerrado la superficie terrestre ha sido bombardeada durante millones de aos por millones de meteoritos que han aumentado su tamao al mismo tiempo que su cada produca suficiente calor como para que toda la masa del planeta se fundiese. Este calor ha ocasionado que los elementos constitutivos del planeta se combinasen entre s para formar los compuestos y aleaciones, sulfuros y silicatos que conforman las capas de nuestro planeta. De una estructura catica que haba al principio, los compuestos que tenan un punto de fusin similar se separaban del resto de la masa terrestre para formar vetas de minerales ms o menos homogneos. Sometida a sucesivos procesos de fusin y enfriamiento, presin y

compresin, acrecin y conveccin, cada uno de estos procesos empujaba determinados elementos en ciertas direcciones hasta conseguir que de aquel caos inicial surgiera una cierta estructura. La estructura que todos estos procesos nos han dejado es la de un planeta dividido en capas. En la capa ms interior hay un ncleo con los elementos ms pesados, siendo los ms abundantes el hierro y el nquel. A continuacin un manto de silicatos a temperatura de fusin. Por encima de este manto la atmsfera primigenia. Conforme iban quedando cada vez menos fragmentos slidos en la nebulosa solar, disminuy el bombardeo de meteoritos, de ah que la capa externa del manto comenzara a enfriarse y solidificarse. Sobre la superficie del manto fundido se form una costra slida que era rota continuamente por la caida de los an frecuentes meteoritos. Tal como hoy en da los ocanos se mantienen en movimiento, el manto semilquido de aquella poca tambin lo haca y al formarse una costra en su superficie sta se desplazaba en la direccin en que la empujaran las corrientes del manto. Con el tiempo la corteza adquiri un grosor de varios kilmetros, pero an segua siendo una fina corteza flotando sobre el manto terrestre y arrastrada por las corrientes magmticas. En ocasiones, fragmentos de esa corteza chocaban entre s y donde se producan esos choques ocurra como con una tela empapada flotando sobre el agua: los bordes de esas placas se arrugaban formando elevadas cordilleras, o se montaban una placas sobre otras generando extensas mesetas. En algunas zonas dos placas contiguas podan alejarse dejando al descubierto el manto fundido del interior de la Tierra, y en otras ocasiones dos placas podan deslizarse la una junto a la otra en direcciones contrarias provocando peridicos terremotos.

Todo este continuo movimiento provocaba gigantescas presiones en el interior de la corteza terrestre y en ocasiones se producan erupciones volcnicas que sacaban al exterior materias que quizs llevaban millones de aos enterradas. De esta forma tan catica se formaron los principales yacimientos mineros, los ndulos de diamantes, las vetas de uranio, las menas de plata y mercurio. Los gases de la atmsfera primigenia reaccionaban con todos estos elementos para formar numerosos compuestos que se depositaban en la superficie para posteriormente formar parte de una corteza terrestre cada vez ms compleja. Y cuando la temperatura de la superficie terrestre lo permita, el vapor de agua de la atmsfera se condensaba para formar los primeros lagos, lagos que slo se daban en lugares elevados, cordilleras, crteres de volcanes apagados, lugares que estaban sobre una corteza terrestre lo suficientemente gruesa como para mantenerse alejada del calor del manto terrestre, porque en los lugares bajos, donde hoy estn los ocanos, la corteza terrestre era sumamente delgada y estaba demasiado caliente a causa del calor interior del planeta para que en ella pudiese permanecer el agua en estado lquido. En esos lagos de montaa, calientes hasta el punto de hervir en ocasiones, inundados de sales minerales y acariciadas por una ardiente brisa de hidrgeno, amonaco y metano, se producan numerosas reacciones qumicas que dieron los primeros pasos hacia la vida. EL ORIGEN DE LA VIDA En los primeros lagos que se formaron en la superficie terrestre haba numerosas sales minerales, magnesio, azufre, hierro. El agua estaba a unas temperaturas muy elevadas y sobre ella haba una ardiente masa de aire formada por metano y amonaco. Todo esto ocurra en la ms completa oscuridad, el Sol an no haba entrado en ignicin y la nebulosa solar impeda que se viera el ms mnimo destello de luz estelar.

Pero a pesar de estas condiciones tan adversas, el aporte energtico era tan grande que las molculas se agrupaban en estructuras complejas. Haba dos fuentes de energa principales, una era el calor interno de la Tierra, la otra era la frecuente, casi continua formacin de tormentas elctricas. Estas dos fuentes de energa hacan reaccionar unos tomos con otros, unas molculas con otras. El calor y los rayos creaban molculas complejas. Y tambin las destruan. La energa poda disociar molculas de metano o amonaco, y stas volvan a asociarse con las piezas que se encontrasen ms a mano. La mayor parte de las veces se formaban combinaciones bastante inestables, pero en ocasiones, por azar, se formaban combinaciones ms estables. As, el azar iba generando compuestos, algunos ms simples, otros ms complejos. Las molculas complejas eran capaces de almacenar ms energa que las simples, y como la energa abundaba, esto hizo que la complejidad del caldo primigenio fuera tambin en aumento. En muy poco tiempo el caldo primigenio que formaba esos lagos estuvo lleno de compuestos como formaldehdo, cidos frmico, actico y lctico, urea y hasta algunos aminocidos simples como glicina y alanina. Una vez realizado este proceso el caldo primigenio haba dado lugar a un caldo ms elaborado, como si a partir de una mezcla de agua, grava y arena se hubiesen formado ladrillos. Con piezas ms complejas, las combinaciones aumentaban su complejidad y a partir de estos "ladrillos" se construyeron piezas ms complejas, entre ellas algunas purinas como la adenina y azcares como la ribosa y la desoxirribosa, componentes de los cidos nuclicos. El lago ya contena sustancias de una gran complejidad, y aunque seguan existiendo molculas simples la mayor parte de las molculas que se encontraban en ese caldo

eran molculas ms complejas, capaces de almacenar gran cantidad de energa qumica. Conforme aumentaba la complejidad del caldo aumentaba tambin la probabilidad de que se formasen sustancias ms complejas. As, cuando el caldo estaba saturado de cidos nuclicos, purinas y azcares, result inevitable que de esta mezcla surgiesen los primeros nucletidos e incluso algunos compuestos tan complejos como el trifosfato de adenosina (ATP), uno de los componentes fundamentales de la vida. Al hablar de azar no tenemos ms remedio que hablar de probabilidades. Qu probabilidad haba de que surgiese de forma espontnea un compuesto tan complejo como el ATP? Si tuvisemos que partir exclusivamente de los elementos que se encontraban en la atmsfera primigenia, la probabilidad de que se formase ATP resultara tan baja que sera absurdo siquiera considerarla. Podran pasar mil veces la edad del sistema solar y an podramos estar esperando que se formase ATP a partir de agua, metano, amonaco y las escasas sales que existan en el caldo primigenio. Pero de este caldo primigenio no surgi el ATP, sino un nuevo caldo ms complejo que el anterior, en el cual surgieron molculas ms complejas que aumentaron la complejidad del caldo en un ciclo que se retroalimentaba a s mismo hasta hacer inevitable la formacin de ATP. De hecho, todo lo expuesto hasta ahora no son ms que los pasos lgicos que debi dar la naturaleza y que los cientficos del ltimo siglo han intentado y conseguido! reproducir paso a paso. En 1953, Urey y Miller prepararon una mezcla de amonaco, metano e hidrgeno por la que hicieron pasar un serpentn con vapor de agua. Dentro del recipiente un electrodo generaba una chispa elctrica que atravesaba el gas. Una semana ms tarde analizaron la muestra y encontraron cidos frmico, actico, gliclico y lctico, cido cianhdrico, urea y dos aminocidos, glicina y alanina. Las cantidades de estas sustancias generadas no eran pequeas, sino grandes, tanto que slo al cabo de 24

horas el caldo, originalmente transparente, haba adquirido un fuerte color rosa y al final del experimento un intenso color rojo amarronado. El experimento fue repetido por varios cientficos con diversas variaciones a lo largo de varios aos, sustituyendo algunos componentes originales y usando luz ultravioleta en lugar del electrodo y en todas las ocasiones se produjeron sustancias complejas y hasta algunos aminocidos ms complejos que la glicina y la alanina que consiguieron Urey y Miller. En 1961 Juan Or, en la Universidad de Houston, aadi cido cianhidrico al caldo primigenio y del proceso obtuvo algunas purinas, entre ellas la adenina. En un experimento posterior, en 1962, aadi formaldehido a la mezcla original y consigui la sntesis de dos azcares distintos, la ribosa y la desoxiribosa, componentes de los cidos nuclicos. Desde 1963 hasta 1965, en el centro de investigacin Ames de California se realizaron una serie de experimentos partiendo de compuestos que ya haban sido creados en experimentos anteriores, como la ribosa, la adenina, fosfatos y otros, y sometindolos a iluminacin con luz UV. De estos experimentos surgieron compuestos cada vez ms complejos, como adenosina, cido adenlico y trifosfato de adenosina (ATP). Vemos pues que el proceso por el cual los mares primigenios fueron adquiriendo complejidad no son simples teoras, sino que han sido comprobados por los experimentos de muchos cientficos modernos. Ahora bien, todas estas substancias siguen siendo simples molculas, incapaces de equipararse a la complejidad de una simple clula viva. Pero es que la complejidad del caldo primigenio no se detuvo all, sino que sigui aumentando durante millones de aos creando combinaciones cada vez ms complejas y ms capaces de procesar grandes cantidades de energa.

El proceso no era fcil, an estamos hablando de lagos en zonas elevadas del planeta, los nicos lugares donde el agua poda permanecer en estado lquido. Sin embargo el planeta segua a oscuras, y segua bombardeado por meteoritos y asolados por terremotos. Los lagos se formaban, pero tambin se destruan y en ocasiones, todas las sustancias complejas que hubiesen podido formarse en uno de aquellos lagos podan desaparecer para siempre sin dejar rastros de su existencia. Pero los experimentos, las reacciones qumicas, se seguan produciendo en muchos lugares del planeta. Poco a poco la corteza terrestre se fue enfriando y en algunos sitios surgieron los primeros mares permanentes. Tambin por esa poca fue cuando el sol se encendi y el viento solar barri el sistema eliminando la nebulosa original. Al ocurrir esto se produjeron varios fenmenos, en primer lugar la luz del sol comenz a transformar la atmsfera de metano, hidrgeno y amonaco en una nueva atmsfera de nitrgeno y dixido de carbono. Al mismo tiempo apareci una nueva fuente de energa, el Sol, cuyos rayos UV supusieron un enorme incremento en la cantidad de energa disponible en la superficie del planeta. Y esto llev directamente a que en los mares primigenios aumentara portentosamente el nmero de experimentos qumicos capaces de producir sustancias necesarias para la formacin de la vida. Cada vez que de uno de estos experimentos surga una molcula capaz de procesar la energa con ms eficiencia que sus antecesoras, esta nueva molcula pasaba a formar parte sustancial del caldo prebitico, reemplazando a alguna de las molculas menos eficientes. Cada vez con componentes ms complejos, el proceso se repiti durante millones de aos de experimentos hasta formar molculas compuestas de cidos nucleicos y protenas lo suficientemente complejas como para ser capaz de usar la energa de su entorno en crear una copia de s misma. As, la primera molcula capaz de autoreplicarse (pero an no un ser vivo) inici un proceso evolutivo que en pocos

cientos de millones de aos pobl el fondo de los mares de las ms diversas formas de vida. EL ORIGEN DE LA TIERRA Teoria naturalista o evolucionista de Kant-Laplace El filsofo alemn Enmanuel Kant y el Marqus de Laplace, astrnomo francs, concibieron el origen del Sistema Solar procedente de una gran nebulosa, mucho mayor de lo que ocupa hoy el propio Sistema Solar, se cree que fue animada por un lento movimiento de giro, debido a su propia fuerza de gravedad. Esto produjo una disminucin de su tamao, dando origen en cada espacio a un cuerpo o planeta y situando al Sol en el centro de todos los cuerpos como principal foco de gravedad.

Teora catastrfista de Chamberlain y Moulton Fue desarrollada por estos dos cientficos hacia el ao 1900 para perfeccionar la teora de Kant-Laplace. Esta teora defiende que la Tierra, junto con el Sistema Solar, se origin al pasar una estrella cerca del Sol, produciendo movimientos de materia a modo de remolinos, sobre ciertas zonas de la superficie del astro rey , debido a la contrapuesta fuerza gravitatoria que ejerca entre ambos cuerpos. Como consecuencia, se podran haber producido gigantescos chorros de gas, algunos de los cuales pudieron escapar de dicha superficie, quedando libre de las fuerzas gravitatorias de ambas estrellas para empezar a moverse a su alrededor, segn rbitas elpticas de gran excentricidad que, al enfriarse, habran dado lugar a los planetas con sus satlites. Despus de estudiar detenidamente estas teoras y confrontarlas con la realidad, podemos asegurar sin ningn tipo de pedantera, que el origen de las estrellas y los planetas es otro muy distinto, que nada tiene que ver con las teoras expuestas hasta ahora; para comprender todo esto debemos de partir del Origen y desarrollo de la

fuerza de gravedad. Esta teora nos mostrar una idea ms clara del entorno y del propio lugar donde vivimos, de cmo se originan las estrellas o cada uno de los planetas. En verdad, el Origen del Sistema Solar, fue la consecuencia de la concentracin y evolucin de varias estrellas alrededor de un importante foco de gravedad (el Sol o una estrella dominante). Este sistema pudo haberse formado de dos formas distintas y que presentaremos en su momento como una nueva teora, ya que ahora nada tiene que ver con la teora del origen de la Tierra. Con esto queremos decir que el Sistema Solar deriva de la concentracin y evolucin de diversas estrellas alrededor de un foco de gravedad mayor. TEORIA DEL ORIGEN DE LA TIERRA El origen de la Tierra deriva de una estrella; todas las estrellas, cuando se colapsan exteriormente, dan lugar a planetas, satlites esfricos o cuerpos oscuros; los planetas son esfricos porque las estrellas lo son. Al principio, la Estrella-Tierra era de un azul muy intenso y de

unos 160.000 a 190.000 Km. de dimetro ( una enana al lado del Sol). La evolucin por la que atraviesan las estrellas es parecida, siempre evolucionan a travs de los grandes Perodos Geoestelares. En el caso de la Tierra, sta surgi del colapso de la Estrella-Tierra, dando paso al nacimiento del planeta - Tierra, que al principio de surgir como planeta, pudo haber tenido un dimetro entre 50.000 o 70.000 Km. de dimetro, aunque esto no es definitivo, sino una ligera aproximacin. El origen de la Tierra consta de dos partes distintas a diferenciar:

1 Se desarrollan las Eras Geoestelares (etapas por las que atraviesa la evolucin de las estrellas). Esta parte se extiende en principio desde el nacimiento de la estrella, hasta el colapso exterior de sta. De esta forma se produce la evolucin de las estrellas, cambiando lentamente de coloracin y disminuyendo al mismo tiempo de

volumen

travs

de

los

grandes

periodos

geoestelares.

2 Se desarrollan las Eras Gelogicas (etapas por las que atraviesa la evolucin de los planetas). Esta parte se extiende desde el colapso de la estrella, ya nacimiento de un planeta, hasta el colapso total del ncleo interno, etapa que est todava por venir, convirtiendo al planeta en un cuerpo muerto, similar a un asteroide. El desarrollo de las etapas de la Tierra, comprenden la divisin del tiempo geolgico, que va desde la Era Colpsica hasta el final de la EraCuaternaria (periodo del Holoceno), tiempo actual por el que atraviesa nuestro planeta.. Todos los cuerpos que son oscuros y de forma esfrica, como los planetas y algunos satlites, son de origen estelar, derivados del colapso exterior de estrellas, como: Mercurio, Venus, Tierra, Marte, Jupiter, Saturno, Urano, Neptuno, Plutn, Luna, Io, Europa, Calixto, Ganmedes, Titaniaetc. Todos estos cuerpos son de origen estelar; en el interior de todos ellos, en mayor o menor medida, hay un ncleo de materia estelar en estado de termofusin-nuclear, que es el que produce la energa que desarrolla los terremotos, los volcanes y mantiene activas las corrientes de conveccin, al mismo tiempo de producir la fuerza de gravedad. Todas las estrellas, desde el primer momento de su vida, empiezan a producir desechos o residuos, que son las cenizas que se desprenden de la mecnica determofusin nuclear, acumulndose y flotando sobre la superficie de cada una, lo que produce un oscurecimiento de la estrella por una acumulacin de las propias cenizas. Con el tiempo esas masas darn lugar a la rgida y dura corteza que envuelve a los planetas. As nacieron los planetas, tanto en el sistema solar como en otros sistemas estelares, todos los planetas y algunos satlites son derivados del colapso exterior de estrellas; por este motivo los planetas tienen gravedad y mantienen en su interior una combustin continua debido a la termofusin-nuclear que es la que genera la energa que en ocasiones emana del interior, produciendo la reactivacin de los volcanes y el desarrollo de los terremotos. La extincin del ncleo de cada planeta lleva a la muerte total de la estrella que una vez fue. Entonces es cuando la energa interna de cada planeta desaparece, y con ello desaparecen los terremotos, los

volcanes y el interior del planeta se enfra y se solidifica, desapareciendo al mismo tiempo y para siempre la mayor parte de la fuerza de gravedad. De esta forma los planetas y satlites se convierten en cuerpos muertos (pedruscos), que ya no producen ninguna clase de energa, fuerza o movimiento. Cuando una estrella se colapsa, lo hace la primera vez por la continua acumulacin de los desechos o residuos que se desprenden del proceso determofusinnuclear (mecnica que desarrollan las estrellas). Estos residuos son las cenizas que produce la combustin de las estrellas; estas cenizas o residuos son los que dan origen a la corteza o Litosfera en cada uno de los planetas, desarrollando lo que conocemos hoy como placas tectnicas; as se extingue o apaga la superficie de todas las estrellas. Cuando en la superficie de una estrella aumentan excesivamente estos residuos o cenizas, sta pierde el brillo, la luz y la radiacin se hace cada vez menor. De esta forma se inicia el colapso exterior de la estrella. Esto se produce siempre a travs de grandes periodos de tiempo que se denominan eras geoestelares. Entonces crece la acumulacin de cenizas o desechos no combustibles que termina por acumularse en diversos puntos de la superficie, formando la corteza del planeta, motivo por el cual decimos que los planetas son cuerpos derivados directamente de las estrellas. En el Sol hace ya tiempo que ha empezado a formarse esa corteza, que es lo que conocemos como superficie granulada, semejante a los granos de arroz que han podido observar los astrnomos, superficie que se mueve por el continuo afloramiento de la energa que genera la termofusinnuclear, as arde el combustible solar bajo la Fotosfera solar, es como si bajo su superficie existiera un inmenso mar de helio e hidrgeno en ebullicin y plena combustin. De todo esto deducimos que cuando las estrellas se colapsan, stas se convierten en planetas o satlites, dependiendo de la situacin de cada cuerpo. Cuando caen dentro

del campo de gravedad de una estrella, se dice que son planetas; si caen dentro del campo de gravedad de un planeta, se dice que son satlites, pero su origen es el mismo (son cuerpos derivados del colapso exterior de estrellas). Cuando las estrellas se apagan dan origen a planetas. El tamao o volumen de un planeta deriva del volumen de la estrella que se colaps. Si el planeta o satlite es grande es porque la estrella que se colaps era grande. Las estrellas pueden ser pequeas, grandes, medianas, supergigantes o enanas, depende de la masa estelar existente en el momento de su formacin o nacimiento. Las estrellas gigantes producen planetas gigantes, por ejemplo: el Sol dar origen a un planeta 5 o 6 veces mayor que Jpiter, podra tener entre los. 400.000 y 600.000 Km. de dimetro, un planeta pequeo si lo comparamos con el planeta que derivar de Antares que podr ser 800 veces ms grande que el Sol. En el caso de la Estrella-Tierra, sta se colaps, dando paso al nacimiento del Planeta-Tierra; por este motivo en la Tierra se producen los terremotos, se desarrollan los volcanes y se mantienen activas y en movimiento las corrientes de conveccin, adems de ser esa masa que hay en el centro o que forma el ncleo la responsable de generar la fuerza de gravedad. ORIGEN DEL HOMBRE El origen del hombre, referido al comienzo, origen o inicio de la especie humana, remite a perspectivas muy distintas. La visin cientfica sita la especie humana como una ms en la evolucin biolgica de los organismos vivos de la Tierra. La visin mtica y religiosa concibe, en general, el origen del hombre como un acto de voluntad de uno o varios dioses. El origen del hombre desde el punto de vista cientfico El origen del hombre, desde el punto de vista cientfico, interesa a mltiples disciplinas: biologa, biologa evolutiva, gentica, antropologa

fsica, paleontologa, estratigrafa,geocronologa, arqueologa, antropogena y lingst ica. El lamarckismo o herencia de los caracteres adquiridos Aunque superada cientficamente, la teora del naturalista francs Jean-Baptiste Lamarck, conocida como lamarckismo, fue la primera teora de la

evolucin biolgica. Es expuesta en su libro de 1809 Philosophie zoologique y se conoce tambin como teora de la herencia de los caracteres adquiridos. Quedar refutada cuando a principios del siglo XX, la formulacin de la barrera Weismann muestra la imposibilidad de transferencia de informacin entre la lnea somtica y la germinal (los caracteres desarrollados por el individuo durante su vida no se transmiten genticamente). Teora de la evolucin por seleccin natural de Darwin La visin cientfica del origen del hombre tiene su mayor hito en la obra del naturalista ingls Charles Darwin que sita a la especie humana actual (homo sapiens) dentro de la evolucin biolgica de la seleccion natural y la seleccin sexual. El origen del hombre El origen del hombre de 1871 (en ingls The Descent of Man, and Selection in Relation to Sex) es el segundo libro sobre la teora de la evolucin de Darwin1 Despus de su libro de 1859, El origen de las especies escribir El origen del hombre, donde aplica la teora de la evolucin de la seleccin natural a la evolucin humana haciendo especial hincapi en la importancia de la seleccin sexual. Adems el libro aborda muchos otros aspectos sobre psicologa

evolutiva, tica evolutiva, diferencias entre las distintas razas de seres humanos as como el papel dominante de la mujer en la eleccin de compaeros de apareamiento.2 Al final del libro nos indica cual es la principal conclusin en relacin al origen del hombre: La principal conclusin a la que aqu se ha llegado, y que actualmente apoyan muchos naturalistas que son bien competentes para formar un juicio sensato, es que el

hombre desciende de alguna forma altamente menos organizada. Los fundamentos sobre los que reposa esta conclusin nunca se estremecern, porque la estrecha semejanza entre el hombre y los animales inferiores en el desarrollo embrionario, as como en innumerables puntos de estructura y constitucin, tanto de importancia grande como nimia (los rudimentos que conserva y las reversiones anmalas a las que ocasionalmente es propenso) son hechos incontestables.3 Sntesis evolutiva moderna

La sntesis evolutiva moderna, teora sinttica o neodarwinismo pretende la integracin de la teora de la evolucin de las especies por seleccin

natural de Charles Darwin, la teoragentica de Gregor Mendel como base de la herencia biolgica, la mutacin gentica aleatoria como fuente de variacin y la gentica de poblaciones matemtica. Las figuras importantes en el desarrollo de la sntesis moderna incluyen a Thomas Hunt Morgan, R. A. Fisher, Theodosius Dobzhansky, J.B.S. Haldane, Sewall Wright, William Donald Hamilton,Cyril

Darlington, Julian Huxley, Ernst Mayr, George Gaylord Simpson y G. Ledyard Stebbins. Antropogona - El origen del hombre desde el mto y la religin La creacin del hombre en Sumeria Los sumerios, instalados en la Baja Mesopotamia, crearon varios relatos para la creacin del hombre; en todos ellos aparece como siervo -aunque no esclavo- de los dioses. Ante la carencia de cuidados y atenciones, los dioses crearon a los hombres para que les hicieran templos, les confeccionaran vestidos y les consiguieran comidad. Nammu cre al hombre con la arcilla del Abzu. Otras narraciones cuentan que el hombre brot de la tierra igual que las plantas. La creacin del hombre en Grecia Existen varios mitos relacionados con la creacin del hombre en la Grecia Antigua, el mito Pelasgo -el primer hombre-, el mito sobre las cinco edades o razas del hombre,

el mito de Decaulin y Pirra y el mito del Titn Prometeo, amigo de los hombres, para quienes rob el fuego a los dioses.5 En el mito de los Pelasgos, el primer hombre que brot de la tierra de Arcadia es Pelasgo, a l siguieron otros a los que ense a construir cabaas y a alimentarse de bellotas, y a coserse tnicas de piel de cerdo.6 Segn cuenta Hesiodo, el mito de las cinco edades o razas del hombre indica que, como un fruto ms, los primeros hombres nacieron espontneamente de la Tierra como sbditos de de Cronos. Estos primeros hombres fueron la denominada raza de oro, vivan sin preocupacion, no envejecan y la muerte no era ms que un sueo. Desaparecieron. Vino la raza de plata, comedores de pan, creados tambin por accin divina. Estaban sometidos a sus madres y eran pendencieros. Zeus los destruy a todos. Vino despus la raza de bronce, nacieron como frutos de fresnos, coman carne adems de pan y eran guerreros e insolentes. La peste se los llev a todos. La cuarta raza tambin era de bronce, aunque ms noble y generosa, haban sido engendrados por dioses en mujeres mortales. Lucharon por Tebas, son hroes y habitan los Campos Eliseos. La quinta raza es la raza actual de hierro, descendientes indignos de la cuarta. Son degenerados, crueles, maliciosos, lujuriosos, malos hijos y traicioneros. En el mito del Titn Prometeo se cuenta que cuando ya estaba todo creado faltaba la criatura que pudiera albergar dignamente el espritu. Prometeo baj a la Tierra y cogiendo arcilla model una criatura a imagen de los dioses. Para animar esa arcilla modelada pidi a todos los animales cualidades, buenas y malas, y las encerr en el pecho de la figura. la olmpica Atenea, diosa de la sabidura y amiga de Prometeo, qued admirada e infundi en la figura el hlito divino. El mito de Deucalin (hijo de Prometeo) y su mujer Pirra cuenta como stos se salvaron del diluvio provocado por la ira de Zeus, al construir una balsa en el monte Parnaso que les permiti su salvacin. Zeus finalmente se apiad y par el diluvio. Deucalin y Pirra pudieron finalmente bajar a tierra y vieron que no quedaba ninguno de su especie. Ante un templo a Temis suplicaron la regeneracin de la raza

exterminada. La diosa Temis respondi: arrojad detras de vosotros los huesos de vuestra madre. Entendi Deucalin que se refera a la gran madre Tierra por lo que fueron arrojando piedras que fueron conviertindose en humanos, la que arrojaba Deucalin tenna forma humana masculina y las arrojaba Pirra forma femenina. As recuerda el hombre la tosquedad y dureza de donde procede. La creacin del hombre en el Gnesis El Gnesis es el primer libro de la Tor ("La Ley" o Pentateuco) y tambin el primer libro del Tanaj, la biblia hebrea (conocida por los cristianoscomo el Antiguo Testamento). el cristianismo En los primeros captulos del Gnesis se describen en una forma popular el origen y creacin del mundo, el hombre y la vida en general. La gran mayora de los cristianos consideran los primeros captulos del Gnesis como escritos simblicos, que no deben ser entendidos literalmente. Mientras que slo unos pocos, los creacionistas y defensores de la teora del diseo inteligente, creen que sean histricamente correctos. La historia de la creacin del hombre en el Huerto del Edn aparece en el segundo captulo. En el primer captulo Dios crea primero a los animales, y entonces crea al hombre y a la mujer a su imagen, sin establecer ninguna prioridad entre ellos; pero en el segundo captulo, en la creacin del Huerto del Edn, muchos ven que Yahweh Elohim crea a Adn primero, luego a los animales y finalmente crea a Eva de una costilla de Adn, o de su costado segn la traduccin. Y cre Dios al hombre a su imagen, a imagen de Dios lo cre; varn y hembra los cre. (Gnesis, 1.27) De la costilla que le haba sacado al hombre, el Seor Dios form una mujer y se la present al hombre. (Gnesis, 2.22) La biblia es el conjunto de libros cannicos del judasmo y

Aparicin de los mamferos Hace 65 millones de aos desaparecieron los grandes reptiles dinosaurios y comenz el desarrollo de los mamferos. Estos pequeos animales que dejaron el suelo para trepar a los rboles. El salto a la vida sobre los rboles se debi, posiblemente, a la necesidad de sobrevivir. Podemos decir que al desaparecer los grandes dinosaurios, los mamferos sobrevivientes ocuparon el lugar predominante en la naturaleza y entre ellos se destacaron los primates que habitaban en las copas de los rboles y que desarrollaron una gran capacidad para sobrevivir: posean un cerebro superior puesto que podan coordinar la vista y el movimiento de las manos. Sus manos eran prensiles y la posicin de los ojos les permita una visin tridimensional. Caractersticas Bsicas de los Primates: El nombre de "Primates" fue usado por primera vez por Linneo en 1758 en su ordenacin taxonmica de los animales; significa "primeros" en latn. Linneo incluy en su orden Primates a los humanos, monos antropomorfos, monos del Viejo Mundo y monos del Nuevo Mundo, distinguindolos del resto de mamferos, a los que llam "Secundates" (segundos). El grupo de los primates tienen caractersticas anatmicas que poseen ciertos rasgos que en su conjunto permiten identificarlos. Como caractersticas de los primates se pueden mencionar: * Manos y pies con cinco dedos * Pies plantgrados. * Pulgar oponible en manos y pies (algunas especies, como el hombre, han perdido la capacidad de oponer el pulgar del pie). * Clavculas presentes. * Uas planas en lugar de garras (en la gran mayora de las especies).

* Visin a color (en la gran mayora de las especies). * Articulaciones del hombro y del codo bien desarrolladas. * Hemisferios cerebrales bien desarrollados. * Visin binocular (en diferentes grados). * rbitas oculares rodeadas de hueso. Surgimiento de los primates Hace 70 millones de aos, entre los mamferos se desarrollaron diferentes tipos de monos llamados primates. Los primeros primates fueron animales pequeos, de hbitos nocturnos, que vivan (casi siempre) en los rboles. Con el tiempo, algunos de stos fueron cambiando sus hbitos y caractersticas fsicas: su crneo fue mayor, creci su cerebro, podan tomar objetos con las manos, adaptarse al da y alimentarse de frutas y vegetales. Del tronco comn de los primates, surgieron dos ramas de monos: 1) las de los simios: chimpanc, gorila y orangutn 2) los homnidos o protohumanos, dando origen del hombre actual Los homnidos o primeros humanos: Se llama as a una de las dos familias de monos en que se dividi el grupo de los primates. Mientras que en la familia del orangutn, del gorila y del chimpanc no hubo cambios, hace 15 millones de aos en la familia de los homnidos comenz la evolucin hasta el hombre actual. Los primeros homnidos y el largo camino hacia el hombre: Diversas fueron las especies que unieron al hombre actual con los primeros homnido. Las especies que representaron verdaderos saltos evolutivos, es decir, verdaderos momentos de cambio, fueron las siguientes:

Australopithecus: ("monos del sur") fue el primer homnido bpedo (caminaba en dos patas y poda correr en terreno llano). Posea mandbulas poderosas y fuertes molares. Largos miembros y pasaban gran parte de su vida en los rboles. Su cerebro tena un volumen inferior a los 400 centmetros cbicos. De aqu se deduce que el andar erguido se produjo mucho antes que la expansin del cerebro. Su talla no superara el 1,20 m. de altura y los 30 Kg. de peso. Antigedad: 3 4 millones de aos Est representado por un grupo de fsiles prehumanos hallados en el sur y el oriente del frica. Los ms antiguos fsiles tienen aproximadamente 5 millones de aos y los ms recientes, 1 milln de aos. El primer australopithecus fue encontrado en la dcada de 1960 en frica oriental, (Etiopa) y fue llamada Lucy. Homo habilis: ("hombre hbil") esta especie de homnidos, debieron adoptar una posicin mas erguida porque las variaciones climticas hizo crecer los pastizales y oblig a que se paren sobre sus pies para divisar posibles peligros. Tenan un cerebro ms grande, alrededor de 750 centmetros cbicos. Su caracterstica ms importante fue el cambio en su forma de alimentacin: ya no slo coman frutas y vegetales sino tambin animales. De cuerpo velludo. Actualmente los investigadores no estn de acuerdo sobre si el homo habilis cazaba intencionalmente y fabricaba utensilios para hacerlo. Se cree que podran haber hablado. Fueron hallados restos fsiles en la Garganta de Olduvai (Tanzania) junto a los primeros utensillos. Antigedad: 2 millones de aos. Homo erectus: ("hombre erguido") Tambien llamado Pithecanthropus Erectus. Algunos lo consideraron el representante directo del hombre, pero hoy se sabe que muchos austratopithecus anteriores posean rasgos semejantes. Son los primeros homnidos que se distribuyeron ampliamente por la superficie del planeta, llegando hasta el sudeste y este de Asia. Cuerpo alto, espesa cejas y gran musculatura. Posean un cerebro mayor que el del homo habilis: alrededor de 1.100 centmetros cbicos. Descubrieron el uso del fuego y fabricaron la primera hacha de mano. El primer

homo erectus fue encontrado en Java (Oceana) a fines del siglo pasado. El hallazgo de restos de homnidos de esta especie en las cavernas de Pekn permiti la reconstruccin de algunos aspectos de su vida. Antigedad: 1.5 millones de aos Homo sapiens: ("hombre racional") vivi en Europa, en frica y en Asia. Los hallazgos arqueolgicos reflejan cambios importantes en el comportamiento de esta especie: utilizacin de instrumentos de piedra y hueso ms trabajados, cambios en las formas de cazar, uso y dominio del fuego, empleo del vestido, aumento en el tamao de las poblaciones, manifestaciones rituales y artsticas. El representante del homo sapiens ms antiguo es el hombre de Neanderthal (Alemania). Antigedad: De 150.000 a 200.000 aos. Homo sapiens sapiens: ("hombre moderno") Sus caractersticas fsicas son las mismas que las del hombre actual. Su capacidad cerebral es de alrededor de 1.400 centmetros cbicos. Se cree que apareci en Europa hace alrededor de 40.000 aos. El homo sapiens sapiens es el que protagoniz, a partir del ao 10.000 a.C., cambios muy importantes en la organizacin econmica y social, como las primeras formas de agricultura y domesticacin de animales, y la vida en ciudades. Su representante mas fiel es el hombre de Cromagnon (Francia).Antigedad: De 80.000 a 40.000 aos De todas las teoras existentes sobre los orgenes del hombre moderno, la que parece tener ms crdito es aquella que propugna el llamado "modelo de la sustitucin", es decir, la aparicin del Homo sapiens sapiens en el continente africano y su posterior expansin por el resto del planeta.