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MTODO
CIENTFICO
1993174
UNIVERSIDAD INDUSTRIAL DE SANTANDER FACULTAD DE CIENCIAS HUMANAS Y EDUCACIN ESCUELA DE TRABAJO SOCIAL BUCARAMANGA 2002
EL
MTODO
CIENTFICO
Antes de comenzar con el tema central, se darn algunas definiciones preliminares de los trminos ms utilizados en este campo de trabajo.
CONCEPTOS PRELIMINARES
Los trminos mtodo, tcnica e incluso metodologa tienden a emplearse indistintamente. Con el fin de aclarar lo que
viene a continuacin, ser conveniente restringir el uso del trmino metodologa a su significado estricto, que denota la lgica de los mtodos. Una metodologa slo
detallar los mtodos en caso de que tenga que justificar su uso para unos propsitos definidos y en situaciones y circunstancias especficas. Se trata, pues, de un trmino ms abstracto y de orden superior (relativo a cuestiones de meta-mtodo) y a la vez ms especfico, en la medida en que su contexto de uso requiere mayor elaboracin y
justificacin.
Ms difcil resulta an sealar la lnea de demarcacin entre mtodo y tcnica. Algunos utilizan el trmino
mtodo para referirse a ciertas frmulas y tcnica para indicar la prctica detallada de tales estrategias. As, la
observacin,
las
entrevistas
los
cuestionarios
seran
mtodos, en tanto que los tems, las preguntas de eleccin mltiple y el anlisis de interacciones seran tcnicas. Otros emplean la palabra tcnica para referirse a un plano de discusin algo ms general (de ah las expresiones mtodos estadsticos o mtodos de investigacin).
Como es obvio esta distincin no es fcil de establecer y con frecuencia es arbitraria. No parece precisa una exacta
definicin, siempre y cuando se tenga presente que los trminos se emplean con bastante imprecisin y que existe una considerable variedad de su uso de unos textos a otros y de unas discusiones a otras. limitar general, al uso del trmino la En este contexto se va a mtodo en un sentido ms
reservando
palabra
tcnica
para
designar
MTODO CIENTFICO
No existe un
mtodo cientfico nico que los investigadores usen para estudiar el mundo a su alrededor; pero, an as, es la manera sistemtica y lgica que usan la mayora de los cientficos informacin, para disear y experimentos, comprobar ideas; recopilar se trata
predecir
bsicamente
del
modo
de
hallar
respuestas
ciertas
Observacin.
Las
observaciones
preliminares
(aquellas
hechas antes de iniciar el nuevo estudio) le ayudan al cientfico a formular preguntas que pueden conducir a
instrumentos.
algo slo una vez. Se debe observar lo mismo una y otra vez hasta que se pueda generalizar sobre esa observacin.
Preguntas. estas
Las observaciones originan una o ms preguntas, constituyen una duda que el cientfico
preguntas
pueda
Hiptesis.
Una
explicacin
tentativa
solucin
la
Aunque la
hiptesis pareciera ser una solucin razonable a nuestra pregunta, no puede ser aceptada hasta que sea probada por
medio de experimentacin o bsqueda de datos cientficos previos. El cientfico no slo debe tener buena intuicin
o imaginacin para crear una hiptesis sino tambin una mente abierta para modificarla o rechazarla si en el
experimento se prueba que no era correcta. entonces una posible contestacin a una
Predicciones. los
Con las observaciones e hiptesis en mente, usan el de razonamiento experimentos anticipa deductivo, o los de para nuevas
cientficos el
predecir
resultado Una
observaciones.
prediccin
resultados
Pruebas.
objetivamente pregunta.
muy estrictas donde se controlan todas las variables menos la que se quiere estudiar. condicin que est sujeta Una variable es un evento o a cambio. Un experimento
cientfico diseado propiamente utiliza un grupo control y un grupo experimental. El grupo control representa la
situacin normal o natural en el experimento y se utiliza para comparar los cambios ocurridos en el grupo
experimental.
El grupo experimental es aquel al que se le Es importante que los experimentos se que puedan ser repetidos por otros
individuos.
La
repeticin
de
un
experimento
es
muy
honestidad y objetividad para determinar si la hiptesis formulada es correcta o incorrecta. Durante el anlisis se
Hasta ahora se ha presentado el proceso de construccin y desarrollo del mtodo cientfico como si ocurriera en una secuencia cronolgica definida. El investigador identifica
o define primero su problema, revisa sus conocimientos para ponerse al da, formula hiptesis y define objetivos
precisos de estudio, finaliza su plan y luego comienza el trabajo. Aunque puede darse algo semejante a esto, los
pasos no estn en realidad separados en forma tan concisa y clara. En verdad, el investigador va desarrollando su
diseo de estudio a lo largo del perodo de planteamiento. Se trata de un proceso continuo en el cual ocurren a menudo la revisin y el cambio. A travs del proceso de
planeamiento el investigador enfrenta problemas generales, tales como determinar especificar el y mtodo elegir de investigacin y a
utilizar,
muestras,
definir
La simple determinacin del diseo ideal para un estudio no es suficiente, pues existen muchas consideraciones A el
prcticas al establecer lo que realmente puede hacerse. veces en la revisin final de un plan de estudio
problema mismo debe ser delimitado con precisin en algunos aspectos. Las limitaciones prcticas de la metodologa Por de
corriente pueden constituir un factor en este caso. ejemplo, los diseos que implican los procesos
Otra
limitacin
prctica
la
imponen
los
recursos
financieros disponibles, as el investigador debe disear y realizar recursos el mejor estudio que Un le sea posible con los
disponibles. por la
investigador de
puede
verse de
restringido
disponibilidad
instrumentos
medicin y los recursos para crear instrumentos cuando no tiene a mano los adecuados. Tambin puede estar limitado
en lo que respecta a los tipos de procesamiento de datos y otros instrumentos que se requieren para analizar los
Estas consideraciones prcticas impiden, por lo general, que el investigador realice exactamente la clase de estudio que deseara efectuar. l debe trazar, hasta donde se lo
permita su capacidad, el diseo ideal para la investigacin de su problema. prcticas, compromiso. no Cuando lo fuercen las consideraciones tendr otra posibilidad que entrar en
de manera que su efecto sea el mnimo posible, y que el diseo final resulte lo ms cercano al diseo ideal.
Una decisin clave en cualquier proyecto de investigacin es la seleccin de mtodos. Se trata de una decisin que
hay que adoptar en las fases iniciales del proyecto, y que una vez tomada, no es fcil de revocar, aun cuando pueda enriquecerse suplementarios. posteriormente aadiendo mtodos
En casi todos los textos se da por sentado que la seleccin de mtodos se realiza de manera racional. A la vista de un
problema de investigacin el estudioso se pregunta cul es la mejor manera de crear datos de investigacin relevantes. No obstante, en la prctica rara vez se definen las
Seleccionar rea de investigacin. Revisar anteriores investigaciones. Formular hiptesis. Disear estudio para contrastar hiptesis. Realizar estudio. Analizar resultados. Buscar e informar. Explicacin de los resultados.
La insistencia en la secuencia que va de la formulacin del problema a la contrastacin no slo emprica la y ms tarde a la la
explicacin,
reduce
importancia
de
problemtica previa relativa a la formulacin del problema, sino que, como ya se ha sealado excluye el hecho de que, en la prctica, la eleccin de mtodos concretos puede distorsionar investigacin. acto de fe la propia existencia del problema de
que
claramente formulado.
El mtodo puede ser incluso parte intrnseca del problema, en lugar de permanecer ajeno o desconectado del mismo. Al
igual que las recetas no son simplemente algo que se hace a los alimentos, sino que se trata de conceptos en los que se combinan mtodo y sustancia, el mtodo puede ser, en el marco de la investigacin, parte inherente al problema.
Los mtodos elegidos han de ser, en este sentido, objeto de contrastacin, lo mismo que las hiptesis sustantivas.
BIBLIOGRAFA HAYMAN, John L. Investigacin y Educacin. 1 ed. Buenos Aires: Paids, 1969. p. 61-63.
WALKER, Rob. Mtodos de investigacin para el profesorado. Madrid: Morata, 1989. p. 61-64.