El Comercio en Venezuela: La Poltica Comercial del Estado venezolano En este tema se analizar cuales han sido las principales

polticas comerciales implementadas por el Estado Venezolano en el siglo XX e importancia para el desarrollo econmico del pas. Es significativo recordar que la disposicin a intercambiar productos es tan antigua como las primeras industrias humanas y en la actualidad el comercio se ha convertido en un componente determinante de la economa de todas las naciones.

Estas, con el objeto de lograr perspectivas favorables en el mercado internacional, establecen una serie de medidas, destinadas a organizar el trfico de bienes de consumo y servicios hacia el interior y el exterior de las mismas, que constituyen lo que se conoce como polticas comerciales.

La poltica Comercial Venezolana en el Siglo XX: Consideraciones generales en Venezuela durante el siglo XX, los cuantiosos ingresos petroleros no fueron por s mismos determinantes para lograr definitivamente la integracin del mercado nacional y el desarrollo de la actividad comercial.

La irrupcin del petrleo en la vida econmica de Venezuela, ha sido un elemento clave en el diseo de las polticas comerciales venezolanas desde inicios del siglo XX Se requiri de otra condicin no menos importante y decisiva: la accin del Estado para estimular y orientar la produccin y circulacin de bienes y servicios; es decir, el Estado venezolano ha tenido que actuar como orientador, financiador de las actividades econmicas, en fin, como un Estado empresario. Desde entonces, Venezuela se ha venido haciendo una sociedad de mercado por la voluntad poltica del Estado, ya que ste se vio obligado a ello para compensar la presencia y presin de capitales extranjeros en el pas y poder enfrentar con solvencia el intercambio internacional. La formacin de ese mercado en 70 aos (1920-1990), sobre todo desde 1935, se desarroll bajo la poltica proteccionista del Estado, sustentada en la condicin rentista de la sociedad venezolana a expensas del petrleo.

El Comercio Interior: Caractersticas, Evolucin y participacin del Estado venezolano

Un conjunto de procesos acompaan al logro de la integracin del mercado interno en el pas durante el siglo XX que ha llevado como consecuencia al crecimiento vertiginoso de la circulacin mercantil es decir, de la actividad comercial. Entre estos procesos pueden destacarse:

Crecimiento de las comunicaciones Crecimiento del Sector transporte Crecimiento de los mecanismos de comunicacin social Crecimiento del comercio exterior Crecimiento de las operaciones bancarias

La Evolucin de las polticas del Estado venezolano en materia de Comercio Interior: En los ltimos cien aos las polticas del Estado venezolano en materia de comercio interior han pasado por tres fases: una primera, librecambista, la segunda proteccionista, y una tercera, neoliberal.

Fase Librecambista: Bajo los mandatos de Cipriano Castro y Juan Vicente Gmez (1900-1935), aun cuando parezca una contradiccin frente a sus signos dictatoriales, dominaron las tesis liberales en el comercio, aunque fuertemente monopolizado por las grandes casas mercantiles y por hombres del rgimen que impusieron sus influencias en algunos ramos de los negocios. Hubo en esta fase un predominio de la actividad comercial, en la cual se aplic lo que se denomina una poltica de abastos. Eran tiempos de un Estado nacional en formacin, cuando las ciudades principales del pas eran simplemente centros consumidores, centros de un activo comercio intermediario y la poltica correspondiente consisti en garantizar un

mayor y estable abastecimiento para el consumo en los circuitos regionales que de ellas dependan. Esa poltica comercial produjo una mentalidad importadora en el pas que ha sido una constante durante el siglo XX. Esta propensin a importar se reflej en la balanza comercial entre 1916-1936; la misma se hace negativa a causa de la poltica de abastos: las importaciones superaron en esos veinte aos las exportaciones, excluyendo por supuesto las petroleras y las de sus derivados.

Las polticas proteccionistas puestas en prctica luego de 1.936 impulsaron la aparicin de muchos productos comerciales venezolanos

Fase Proteccionista: Alrededor del ao 1937 se inicia formalmente la poltica proteccionista en Venezuela, sostenida en la reforma comercial impulsada por el gobierno de Eleazar Lpez Contreras; para fortalecer la produccin y el mercado internos, reforma que inicialmente se fundament en el llamado Plan de Febrero de 1936. Esta, pues, fue una etapa de promocin interna de la industrializacin, muy incipiente todava, aunada a un escaso desarrollo del sistema financiero. La poltica de abastos, en ese lapso 1936-1945, pas a ser sustituida por la poltica proteccionista que tuvo una duracin de un poco ms de medio siglo, proteccionismo que termin de integrar el mercado interno, con un Estado nacional volcado a ese objetivo, como creador de infraestructuras fsicas para poder realizar dicho comercio (carreteras, aeropuertos, puertos, industrias bsicas, lneas areas, mercados libres, mercados perifricos, medios de comunicacin social, etc.). La etapa proteccionista del comercio interior tuvo momentos culminantes a travs de decisiones estatales que perseguan una proteccin indiscriminada a la produccin interna, sobre todo despus de la cada de la dictadura perezjimenista en 1958, pues luego de esa fecha se adopta un conjunto de polticas comerciales, todas esas polticas proteccionistas tenan como objetivo cambiar la tendencia importadora de la economa venezolana. Sin embargo, ya en la dcada de los 80, el desarrollo del mercado se convirti en un freno para su desarrollo, en un competidor peligroso en momentos en que el mercado mundial se globalizaba rpidamente y dominaban de nuevo, como a comienzos de siglo, las corrientes neoliberales en el gobierno y en el comercio.

Fase Neoliberal: El segundo gobierno de Carlos Andrs Prez, en 1989, asume el compromiso de romper con el proteccionismo y sus secuelas, e impuso una poltica distinta, de corriente neoliberal, llamada Programa de Ajuste Estructural, cuyos objetivos, en relacin a la poltica comercial, eran la liberacin del rea financiera del control del Estado, la privatizacin de las empresas pblicas,

la liberacin de precios, liberacin de las tasas de inters, devaluacin del bolvar, desgravmenes arancelarios, eliminacin de los subsidios, apertura comercial externa y una poltica de integracin en el marco del Grupo Andino. Dicho gobierno complaci las aspiraciones de las organizaciones patronales de Venezuela, restituyndoles plenamente las libertades econmicas y en especial la de comercio.

Las polticas comerciales neoliberales aplicadas en Venezuela luego de 1989 tuvieron un alto costo social y desencadenaron fuertes protestas populares

Pero las fuerzas del mercado se desbocaron con la apertura y su relanzamiento con la estrategia del schock trajo lamentablemente la violencia social y poltica que se desat a travs de los movimientos populares del 27 y 28 de febrero de 1989 y los golpes militares del 4 de febrero y del 27 de noviembre de 1992.

El Puerto de la Guaira es la puerta de entrada de las mayora de las importaciones venezolanas

La Legislacin mercantil en Venezuela: Otro aporte del Estado al comercio interior est en la creacin de toda una estructura legal (leyes, reglamentos, decretos, resoluciones, etc.) que fueron dando normatividad y razn de ser a la realizacin del intercambio mercantil, y en especial, a su comercio al detal. Desde los propios inicios del siglo XX, con la promulgacin del Cdigo de Comercio de 1903 hasta el ltimo decreto de fijacin de nuevos precios mximos de artculos de consumo masivo dictado por el Ministerio de Produccin y Comercio en 2002, el Estado no ha abandonado su voluntad poltica de intervenir en el mercado mediante la creacin de distintos instrumentos legales a medida que el comercio interior se ha tornado cada vez ms complejo.

De hecho, las regulaciones de las actividades comerciales lograron luego de 1936 rango constitucional: as, en la Constitucin Nacional de 1936 se consagr por vez primera en el siglo XX, la libertad econmica; por consiguiente, la libertad de comercio, y definitivamente, en la

de 1961. Esta libertad econmica, paradjicamente, ha sido suspendida en tres oportunidades y la suspensin ha durado un tiempo largo de ms de 30 aos para un perodo de 60 de vigencia. Las limitaciones que se han venido estableciendo a esa libertad econmica, sobre todo a nivel de comercio interno, estn fundadas en razones de orden pblico y de inters social; pero fundamentalmente estn dirigidas a la regulacin de precios, a la represin del acaparamiento y la especulacin, al combate de la usura y a la lucha contra los monopolios.

Las polticas proteccionistas en materia comercial han buscado en especial, el fortalecimiento de la produccin agrcola nacional

En cuanto a la regulacin de precios, es una larga lucha que data desde 1939, cuando se establecieron en las capitales de Distrito del pas las Juntas Ejecutivas para fijar y publicar los precios mximos al mayor y al detal. Estas medidas se repitieron con los aos y se consagraron en 1974 con la Ley de Proteccin al Consumidor. Debe mencionarse tambin que con la Ley de Mercadeo Agrcola, en 1970, se regulan los precios pero de los bienes agrcolas. Estas regulaciones de precios fueron derogadas en 1989, mediante el Decreto nmero 51 del primero de marzo. Para 1992 se reform la Ley de Proteccin al Consumidor, y fundamentndose en la misma. De 1994 en adelante se ha vuelto de nuevo a la prctica estatal de regulacin de precios.