CONSECUENCIAS SOBRE EL MEDIO AMBIENTE El uso de biocombustibles tiene impactos ambientales negativos y positivos.

Los impactos negativos hacen que, a pesar de ser una energa renovable, no sea considerado por muchos expertos como una energa no contaminante y, en consecuencia, tampoco una energa verde. Una de las causas es que, pese a que en las primeras producciones de biocombustibles slo se utilizaban los restos de otras actividades agrcolas, con su generalizacin y fomento en los pases desarrollados, muchos pases subdesarrollados, especialmente del sureste asitico, estn destruyendo sus espacios naturales, incluyendo selvas y bosques, para crear plantaciones para biocombustibles. La consecuencia de esto es justo la contraria de lo que se desea conseguir con los biocombustibles: los bosques y selvas limpian ms el aire de lo que lo hacen los cultivos que se ponen en su lugar. Algunas fuentes afirman que el balance neto de emisiones de dixido de carbono por el uso de biocombustibles es nulo debido a que la planta, mediante fotosntesis, captura durante su crecimiento el CO2 que ser emitido en la combustin del biocombustible. Sin embargo, muchas operaciones realizadas para la produccin de biocombustibles, como el uso de maquinaria agrcola, la fertilizacin o el transporte de productos y materias primas, actualmente utilizan combustibles fsiles y, en consecuencia, el balance neto de emisiones de dixido de carbono es positivo. Otras de las causas del impacto ambiental son las debidas a la utilizacin de fertilizantes y agua necesarios para los cultivos; el transporte de la biomasa; el procesado del combustible y la distribucin del biocombustible hasta el consumidor. Varios tipos de fertilizantes tienden a degradar los suelos al acidificarlos. El consumo de agua para el cultivo supone disminuir los volmenes de las reservas y los caudales de los cauces de agua dulce. Algunos procesos de produccin de biocombustible son ms eficientes que otros en cuanto al consumo de recursos y a la contaminacin ambiental. Por ejemplo, el cultivo de la caa de azcar requiere el uso de menos fertilizantes que el cultivo del maz, por lo que el ciclo de vida del bioetanol de caa de azcar supone una mayor reduccin de emisiones de gases de efecto invernadero respecto al ciclo de vida de combustibles fsiles con ms efectividad que el ciclo del bioetanol derivado del maz. Sin embargo, aplicando las tcnicas agrcolas y las estrategias de procesamiento apropiadas, los biocombustibles pueden ofrecer ahorros en las emisiones de al menos el 50% comparando con combustibles fsiles como el gasleo o la gasolina. El uso de biocombustibles de origen vegetal produce menos emisiones nocivas de azufre por unidad de energa que el uso de productos derivados del petrleo. Debido al uso de fertilizantes nitrogenados, en determinadas condiciones el uso de biocombustibles de origen vegetal puede producir ms emisiones de xidos de nitrgeno que el uso de productos derivados del petrleo. CONSECUENCIAS PARA EL SECTOR ALIMENTARIO

Al comenzar a utilizarse suelo agrario para el cultivo directo de biocombustibles, en lugar de aprovechar exclusivamente los restos de otros cultivos (en este caso, hablamos de "biocombustibles de segunda generacin"), se ha comenzado a producir un efecto de competencia entre la produccin de comida y la de biocombustibles, resultando en el aumento del precio de la comida. Un caso de este efecto se ha dado en Argentina, con la produccin de carne de vaca. Las plantaciones para biocombustible dan beneficios cada seis meses, y los pastos en los que se cran las vacas lo dan a varios aos, con lo que se comenzaron a usar estos pastos para crear biocombustibles. La conclusin fue un aumento de precio en la carne de vaca, duplicando o incluso llegando a triplicar su valor en Argentina. Otro de estos casos se ha dado en Mxico, con la produccin de maz. La compra de maz para producir biocombustibles para Estados Unidos ha hecho que en el primer semestre de 2007, la tortilla de maz -que es la comida bsica en Mxico- duplique o incluso llegue a triplicar su precio. En Italia el precio de la pasta se ha incrementado sustancialmente dando lugar en septiembre de 2007 a una jornada de protesta consistente en un boicot a la compra de este producto tpico de la comida italiana. Tambin Espaa registr en septiembre de 2007 una subida del precio del pan causado por el aumento en origen del precio de la harina. BIODIESEL El biodisel es un biocombustible sinttico lquido que se obtiene a partir de lpidos naturales como aceites vegetales o grasas animales, nuevos o usados, mediante procesos industriales de esterificacin y transesterificacin, y que se aplica en la preparacin de sustitutos totales o parciales del petrodisel o gasleo obtenido del petrleo. El biodisel puede mezclarse con gasleo procedente del refino de petrleo en diferentes cantidades. Se utilizan notaciones abreviadas segn el porcentaje por volumen de biodisel en la mezcla: B100 en caso de utilizar slo biodisel, u otras notaciones como B5, B15, B30 o B50, donde la numeracin indica el porcentaje por volumen de biodisel en la mezcla. El impacto ambiental y las consecuencias sociales de su previsible produccin y comercializacin masiva, especialmente en los pases en vas de desarrollo o del Tercer Mundo generan aumento de la deforestacin de bosques nativos, expansin indiscriminada de la frontera agrcola, desplazamiento de cultivos alimentarios y ganaderia, destruccin del ecosistema y la biodiversidad, desplazamiento de trabajadores rurales. Se ha propuesto en los ltimos tiempos denominarlo agrodisel ya que el prefijo bio- a menudo es asociado errneamente con algo ecolgico y respetuoso con el medio ambiente. Sin embargo, algunas marcas de productos del petrleo ya denominan agrodisel al gasleo agrcola o gasleo B, empleado en maquinaria agrcola.

POLTICA AGRCOLA Y PRODUCCIN DE BIOCOMBUSTIBLES EN MXICO Desde el gobierno de Miguel de la Madrid, se viene realizando una poltica econmica de reorientacin productiva dirigida prioritariamente "hacia la exportacin". Este viraje econmico, directamente vinculado a las disposiciones del FMI, acusaba al gran dficit presupuestal y a la reglamentacin estricta del tipo de cambio como los principales causantes de los desajustes econmicos. La poltica orientada a la reduccin de estos dficit se canaliz en una fuerte disminucin del gasto pblico, el cual pas de 41.4 del PIB en 1983 a slo 25.6% en 1994. De los rubros que comprenden al gasto pblico, son los referidos a gastos en salud, educacin, mantenimiento de inversiones y subsidios, los que tuvieron una reduccin significativa.36 Esta restriccin a los subsidios y la privatizacin de grandes sectores del sector pblico, junto con la apertura comercial, se desarrollaron tambin en el sector agropecuario. La Ley de Fomento Agropecuario, aprobada en 1981, impulsaba el cultivo y comercializacin de nuevos productos de exportacin, aunque tambin multiplicaba el empobrecimiento de los campesinos. Se fue desplazando, asimismo, la produccin de alimentos de las principales prioridades nacionales y se avanz en el proceso de desarrollo de la rama agroexportadora de productos no tradicionales, posibilitando el desarrollo consolidado de las grandes empresas trasnacionales.37 Se observa, asimismo, la cada de la produccin de granos bsicos de 1990 a 1999 con un crecimiento de menos de 1%, 0.85% anual; la produccin de soya baj a una tasa de 13.89%; la produccin de frijol cay a 2.17% anual, la de trigo a 2.91%. Es a partir de la dcada de 1980 que se empieza a desarrollar una dependencia alimentaria significativa, pero es en la dcada de 1990 cuando en verdad alcanza una tasa elevada, del 7.5% anual.38 El Tratado de Libre Comercio de Amrica del Norte (TLCAN), en el cual se incluye al sector agropecuario, es en gran parte, el acuerdo que ha agudizado los problemas en el sector agrcola, de dependencia alimentaria y desproteccin en cuanto a apoyos del campo, generando el desplazamiento de productores nacionales y aumentando el desempleo. Antes de 1993 Mxico importaba 8.8 millones de toneladas de granos y oleaginosas, para el 2002 se estimaba una importacin de ms de 20 millones de toneladas.39 Desde 1980 la balanza agroalimentaria de Mxico ha sido deficitaria, en el 2007 alcanz la cifra rcord de 4 222.2 millones de dlares.40 En el caso del maz, en el 2007 se importaron 10 millones 749 mil toneladas con un costo de 841 mil millones de dlares. Esto representa aproximadamente 30% de la compra exterior del grano.41 Ante los cambios que se estn suscitando, el desabasto o incremento continuo en el precio del maz es un dilema para las familias mexicanas quienes destinan en promedio segn datos del INEGI, 2006 casi una tercera parte de sus ingresos en alimentos (29.4%); en el consumo de tortillas. En el caso de los

deciles ms pobres destinan en promedio 7.2% a este consumo, mientras que los hogares ms ricos slo el 0.3 por ciento.

Dentro del contexto del mercado mundial de biocombustibles, Mxico incursiona tardamente, adems de que cuenta con una poltica agrcola dbil, desde la perspectiva de apoyo econmico y social a los pequeos y medianos productores, que constituyen la mayora de los productores agrcolas en nuestro pas. La produccin de bioenergticos en Mxico puede tener graves impactos a la seguridad alimentaria y a la agricultura, por el uso intensivo de suelos, agua, pesticidas, entre otros. El Senado de la Repblica aprob el 26 de abril de 2007, la Ley de Promocin y Desarrollo de los Bioenergticos. De acuerdo con la Secretara de Energa (Sener) la creacin de la ley obedece a la urgente necesidad de produccin de combustibles menos agresivos a la atmsfera, adems del cumplimiento internacional del Protocolo de Kioto, firmado por Mxico.42 De acuerdo con la misma Sener, teniendo como base la experiencia internacional, un programa de etanol como combustible puede ser parte de una transicin hacia sistemas de transporte sustentables. No se planea que el etanol desplace completamente del mercado a la gasolina, sino que sea parte de un programa mixto.43 La Sener sostiene que Mxico tendra grandes beneficios con la introduccin del etanol como combustible: la generacin de empleo, el desarrollo de la economa rural, mejora de la seguridad energtica, conservacin de los recursos petrolferos, mejor gestin del agua, incentivos a la

industria de bienes de produccin y mejora del medio ambiente y a nivel localglobal.44 Mxico tiene ya proyectos especficos de bioenergticos en algunos estados de la Repblica, principalmente en Sinaloa y Chiapas. El presidente de la Comisin de Agricultura y Ganadera, Hctor Padilla, seal en conferencia de prensa, en mayo de 2007, que en Sinaloa, Chiapas, Michoacn, Veracruz, Tamaulipas, Morelos, Jalisco y Monterrey existen proyectos para construir plantas para la produccin de etanol, con lo que se impulsar y desarrollar la Ley de Promocin y Desarrollo de los Bioenergticos. Sinaloa est en proceso de construccin de cuatro plantas de etanol y Chiapas, una de etanol y dos de biodiesel, los dems estados esperan aprobacin gubernamental.45 Zucarmex, aprovechando la importante produccin de maz blanco de Sinaloa, tiene un fuerte proyecto de una planta de etanol a partir de maz blanco sorgo, denominada Destilmex. La empresa dispone de una capacidad instalada de 30 millones de galones de combustible que planea exportar a Estados Unidos.46 En Mxico, la iniciativa de contar con una Ley de Promocin y Desarrollo de los Bioenergticos aprobada en 2006 y corregida en 2007 se plantea, ante la inminente escasez de los hidrocarburos fsiles en el mundo. Se busca, con esta ley, "nuevas alternativas energticas a partir de la gran diversidad geogrfica, y que por sus condiciones produce diversas variedades de productos agropecuarios, forestales, biotecnolgicos, que permiten producir bioenergticos que sustituirn a los energticos tradicionales". 47 En su versin original la Ley de Promocin y Desarrollo de los Bioenergticos estaba orientada a la produccin de bioenergticos a partir de unos cuantos cultivos principalmente el maz y la caa de azcar, sin promover nuevas tecnologas de fabricacin, como son el desdoblamiento celulsico a partir de biomasa forestal y la creacin de etanol a partir de algas marinas, procesos biotecnolgicos y enzimticos, entre otros. Ante esto, la Comisin de Agricultura y Ganadera de la LX Legislatura de la Cmara de Diputados, someti a consideracin establecer en el artculo 1 de la Ley, el "promover la produccin de insumos para Bioenergticos, a partir de las actividades agropecuarias, forestales, algas, procesos biotecnolgicos y enzimticos del campo mexicano, sin poner en riesgo la seguridad y soberana alimentaria del pas de conformidad con lo establecido en el artculo 178 y 179 de la Ley de Desarrollo Rural Sustentable".48 Al respecto, y desde nuestra perspectiva, es importante que una legislacin como sta de bioenergticos impulse la diversificacin de materias primas para el desarrollo de los mismos; sin embargo, no quedan establecidos los mecanismos que lograrn garantizar una seguridad alimentaria. Y no quedan claros porque a pesar de las modificaciones a esta Ley de Bioenergticos, dentro de la misma

se establece que el maz podr usarse para la produccin de biocombustibles, en caso de que hayan excedentes. Este ltimo planteamiento deja un problema en el destino de la produccin de maz, ya sea para la alimentacin o para la produccin de bioenergticos. Es decir, los grandes productores de Sinaloa tienen importantes excedentes en la produccin de maz y se podra justificar que gran parte de su mercado se vaya hacia los Estados Unidos. POSIBLE IMPACTO DE LOS BIOCOMBUSTIBLES AL CONSUMO Y PRODUCCIN DE MAZ EN MXICO Evaluar el impacto de la produccin de los biocombustibles en los consumidores nacionales nos lleva a determinar algunos preceptos que nos permitan comprender tal impacto. En primer lugar, cabe sealar que el impacto de la produccin de biocombustibles a partir de maz ya tuvo efectos en los consumidores nacionales a raz del alza en los precios internacionales que experiment este producto a principios del 2007. El alza de precios que experiment la tortilla en enero de ese ao, sin embargo, no se debi nicamente al aumento en el precio de los biocombustibles obtenido del grano de maz. La explicacin del efecto de los altos precios del mercado internacional en el mercado nacional se debe a mltiples factores, el principal es de orden estructural. Es decir, tiene que ver con la propia poltica de liberalizacin de los mercados, una insuficiente y decreciente inversin en todo el sector agrcola y el abandono de la bsqueda de la autosuficiencia alimentaria. En el marco del TLCAN que entr en operacin en 1994, en especfico el caso del maz, se incorpor un programa de 15 aos para la liberalizacin plena del comercio del maz y otros granos productores agropecuarios sensibles. 49 Se acord un rgimen de cuota libre de arancel, que empezara en 215% y se reducira a 0% para el final de 2008.50 Este acuerdo de libre comercio expresa, efectivamente, la libre entrada y salida de produccin entre los pases firmantes (Estados Unidos, Canad y Mxico), aunque tambin el adquirir este tipo de productos en el exterior, coloca a nuestro pas en una situacin de vulnerabilidad, ya que al tratarse del maz, el consumo interno est sujeto a la crisis de produccin y fluctuacin de los precios internacionales de productos bsicos, lo cual vulnera la economa y consecuentemente reduce la seguridad alimentaria.51 Aunque el mayor volumen de importaciones de Estados Unidos es de maz amarillo (Cuadro 2), el impacto en el precio del maz blanco (destinado al consumo) tuvo un fuerte efecto en el precio de la tortilla en Mxico. El hecho de que hasta el momento el principal insumo para la produccin de biocombustibles en Estados Unidos sea el maz, ha llevado a un aumento en el precio de las exportaciones de este grano hacia Mxico.

La situacin que experiment el aumento en el precio de la tortilla a principios del 2007 se debe revisar desde el ao 2006, donde se observ que los maces amarillo y blanco incrementaron sus precios en 58 y 87% respectivamente y sobre los dos aos previos. El aumento en el precio del petrleo llev a un incremento en el precio del maz, por lo que implica el costo de transportar el grano por va martima desde el mercado estadounidense al mercado nacional.52 La especulacin de grandes empresas como Gimsa vinculadas a empresas trasnacionales como Archer Daniels Midland y el manejo en el abasto nacional de maz blanco, tambin tuvieron un papel determinante en el aumento en los precios de la tortilla. Otro factor que agrava la situacin del suministro de maz en Mxico y su impacto en el consumidor es el manejo del abasto, este caso se ha presentado en el estado de Sinaloa. En el 2006, esta entidad cambi el destino de su produccin, es decir, ya no slo abastecera al mercado interno cuatro millones de toneladas sino que reorientara sus ventas hacia el exterior, solicitando a ASERCA un permiso para exportar 500 mil toneladas de esa cosecha.53 El principal impacto de la produccin de biocombustibles a nivel de consumo es principalmente el aumento de los precios del maz y la posible "desviacin" a mediano plazo en la orientacin de esta produccin hacia los biocombustibles, en lugar de priorizar la de los alimentos. Sabemos que este fenmeno no es unicausal, es decir, no es nicamente por el aumento en la produccin de

biocombustibles que ha aumentado el precio del maz y de la tortilla en Mxico, sino que se debe a todo un conjunto de factores estructurales de la poltica agrcola nacional y del comportamiento del mercado internacional. El aumento en el precio de la tortilla es un aspecto relevante considerando que Mxico tiene el segundo lugar en el mundo como pas consumidor, adems de la significativa proporcin que destina el ciudadano mexicano al consumo de tortillas, sobre todo considerando los deciles de mayor pobreza, que en los primeros cuatro estaran observando un promedio de 9% (Cuadro 1).

Para evaluar el impacto de los biocombustibles en la produccin nacional, se debe considerar que el sector agropecuario en Mxico se enfrenta a dos situaciones: la primera seala los efectos del calentamiento global que ha dado como resultado la prdida de cosechas en diversas regiones, lo cual repercute en la capacidad de la produccin interna, as como productores que no saben cmo afrontar los cambios climticos, en especial los pequeos que llevan a cabo un manejo tradicional que se basa en una agricultura de temporal. La segunda situacin, se refiere al retiro de apoyos y subsidios que el Estado otorgaba al sector primario, esto ha sido devastador para los agricultores, as como la prdida de la autosuficiencia alimentaria. Ante este contexto, los productores maiceros que en el caso de Mxico haban sido desvalorizados porque era ms rentable comprar el grano en el exterior y se consideraba que el mercado internacional prefera cultivos no tradicionales, se convierten ahora en el centro de atencin de la poltica econmica por producir una de las materias primas fundamentales de los biocombustibles.

Sin embargo, los productores maiceros no son un sector homogneo y la nueva situacin comprende a tres tipos de agricultores:54 a) Los grandes productores de maz, como los que se localizan en Sinaloa o Jalisco se caracterizan por los altos rendimientos del grano y por contar con recursos suficientes para incursionar en el uso de nuevas tecnologas. El gran productor, ante el evidente aumento en el precio del grano, participa en el mercado como abastecedor para la industria energtica, obteniendo beneficios inmediatos que no le permiten considerar los efectos que se tendrn para el suministro de la poblacin encareciendo un alimento bsico. b) El segundo grupo de productores de maz, son los medianos y pequeos agricultores diseminados en la mayora de los estados de la Repblica y que cuentan con superficies menores a cinco hectreas. Este tipo de productor produce en condiciones precarias y con una tecnologa tradicional, utiliza semillas nativas y en algunas ocasiones compra semilla hbrida o insumos qumicos cuando sus condiciones econmicas se lo permiten. La produccin la destina a mercados locales y al autoconsumo. De esta forma, la mayora de las veces su produccin no llega ni a dos toneladas por hectrea, por lo cual no podra ser considerado como abastecedor de materia prima, a pesar de que aumente el precio del grano. Para este productor, los apoyos gubernamentales y la asesora tcnica seran fundamentales para incrementar su produccin y reducir costos, pero en ese caso cul sera la situacin de los mercados locales que abastece y de su familia? c) El ltimo grupo, son los pequeos productores que producen en pequeas parcelas, continan intercalando la siembra de maz nativo con otras plantas como hortalizas o gramneas y su nico objetivo es alimentar a la familia campesina; adems, estos agricultores no logran ser autosuficientes por los bajos rendimientos productivos, por lo cual recurren a la compra de maz en los mercados locales. De ser considerado el pequeo productor como abastecedor de materia prima, el Estado debera destinar recursos econmicos y humanos que en este momento son escasos. El pequeo productor no ser considerado para un cambio en el patrn de cultivo no slo por su baja productividad, sino por la oposicin que se generara por diversos grupos tnicos que consideran al maz parte de su identidad y le dan un significado cultural y religioso. A partir de esta caracterizacin de los productores maiceros no es posible que la mayora se beneficie con los actuales cambios de la demanda del grano porque la produccin de maz ha tenido como principal funcin alimentar a la poblacin y no abastecer a la

industria como sucede en otros pases. Esta situacin explica por qu durante miles de aos se han conservado distintos tipos y variedades de maz que cumplen con las necesidades de cada regin y la subsistencia de millones de campesinos.