_______Entrevistas inolvidables

La foto est tomada en el Hospital Gregorio Maran, de Madrid, donde Santiago Bernabu convaleca de una afeccin pulmonar, pero pertenece a otra entrevista. La que ofrecemos se efectu en Santa Pola (Alicante), lugar de veraneo del Presidente del Real Madrid (Foto: AGUSTN VEGA)

SANTIAGO BERNABEU, "EL PATRIARCA BLANCO" *"Cuando voy de visita al cementerio me siento muy a gusto. Aqul silencio!..." *"Una sola cosa he hecho mal: ser presidente del Real Madrid".

*"Idi Amn Dad es un criminal mundial. Es justo que me comparen con l?". *"El equipo del rgimen?. Lo que han hecho los gobiernos de Franco es explotarnos y nunca nos han dado ni cinco cntimos".

Se fue temprano con su barca, como todos los das, pero el viento de Levante le hizo volver a casa con el cesto vaco. Entre el viento y que el pescado est desovando, la jornada no poda empezar peor para el ms ilustre lobo de mar de Santa Pola. Pero don Santiagho Bernabu est curado de espantos, hecho de sudores y reveses, hecho a s mismo como un mrmol que esculpe el tiempo. No se puede pasar de largo por Santa Pola sin hacer una parada, como quien cumple un rito, por su chalet de olivos -tiene un olivo que se trajo del mismsimo huerto de Getseman- que le cost treinta mil duros en la poca, terreno incluido, y hasta se permiti el lujo de ceder la vecindad a un hombre de su completa confianza en la directiva del Real Madrid: Muoz Lusarreta. A don Santiago Bernabu, al que yo considero como una especie de patriarca, y que sobre todo me parece absolutamente venerable en el terreno del ftbol, no le molestan las visitas. Imagino que con doa Mara, su esposa, ya se lo tiene dicho todo, y mientras ella se arrellana en el viejo butacn para ver los toros en su televisin en color, don Santiago gusta de exponer

ideas, hacer comentarios jocosos y, entre humor y humor socarrn, soltar sus verdades. Empezamos, porque era el tema del da, por la pesca: --Tengo la impresin, amigo Vidal, que el Mediterrneo va a menos. Antes coga por lo menos treinta kilos de peces, y si ahora cojo dos kilos. me voy a hacer una foto. --Estar perdiendo facultades, don Santiago!.. --Qu va!. Eso de la edad es un cuento que os sacis vosotros. Me gustan tanto las chicas ahora como cuando era joven. Doa Mara se sonre. Y sonre la asistenta. Nos sonreimos todos, vamos, mientras don Santiago acaba la frase: --Influye mucho el nimo que uno tenga. El temor a la muerte no existe para m. Cuando voy de visita al cementerio me siento muy a gusto. Aqul silencio!... Doa Mara cruza los dedos. A m, no puedo remediarlo, me encandila este hombre que tiene amigos en todos el mundo, que figura en lugar destacado en todos los libros de ftbol, y que este verano de 1977 ha conseguido lo que ni l mismo logr jams soar: volver a Mxico como presidente de un club cincuenta aos ms tarde de que lo hiciera como jugador de este mismo club. Porque, como quien no quiere la cosa, pasa ya de medio siglo que el Real Madrid es Santiago Bernabu y viceversa. Treinta y cuatro aos como mandams absoluto. --Quejarse es ridculo. Decir que tal o cul cosa lo he hecho mal no me gusta si no puedo contestar.

--Pero, ha hecho alguna vez algo mal, don Santiago?. --Una sola cosa: ser presidente del Real Madrid. --Por qu?. --Porque en mi familia decan que todos mis hermanos iban a ser mucho y yo nada. Eso hizo que fuera un introvertido toda la vida. Me cas a los cuarenta y cinco aos, despus de la guerra y despus de conocer todas las mancebas de Madrid. Cuando me hicieron presidente cre que iba a estar solo un ao... y llevo treinta y cuatro. Entonces, como ahora, la gente ya quera o que se hundiera el campo o que se hundiera el club. Ante las dificultades tuve que seguir y las dificultades no han terminado. Entre pregunta y respuesta, cuando se siente a gusto, a don Santiago le gusta intercalar ancdotas. Me cuenta que le da suerte mirar el marcador y tambin cuenta que un da paseando con su perro vio que se haba puesto su nombre al estadio, y jura que no sabe de quin fue la idea. Luego suelta el zurriagazo: --Si el ftbol sigue el camino que lleva ahora, en Espaa el ftbol acabar mal. Es ms, si el ftbol existiera slo en Espaa, ya habra muerto. Hoy es un delito perder un partido. De ah que se amontonen tos defendiendo su portera y desmereciendo el espectculo. Don Santiago est que trina con ciertas publicaciones que l asegura le han perdido el respeto. Despus de contarme que hizo crnicas de ftbol en "Madrid Sport", cuando el director era Chulilla -o sea, que ha llovido-, y recalcarme, supongo que intecionadamente,

que no juzgaba, sino que informaba, se lamenta: --Idi Amn Dad es un criminal mundial. Es justo que me comparen con l?. Me llaman dictador y no lo soy. Cmo puedo defenderme?. Dicen que el Madrid es el equipo de los ricos, cuando la verdad es que la base est entre aquellos que construyeron el estadio. De los primeros cuarenta mil socios, aristcratas habr veinte. El Real Madrid es un club absolutamente popular. Quiz el ms popular del mundo. Son los ttulos los que le han hecho seor. --No hay que confundir, Don Santiago, entre ser popular de fama o popular de pueblo... --El Real Madrid es popular de pueblo. Es ms: es el equipo del pueblo. --Ya sabe usted que se le ha llamado siempre el equipo del Rgimen... --Por una intencin perversa. La prueba es que me vine a vivir al lado del mar y le dije a mi mujer que cualquier da, con el pretexto de ir a pescar, sacbamos la barca y nos largbamos. Si hubiramos tenido apoyo oficial ahora tendramos un gran estadio. Lo que han hecho los gobiernos de Franco es explotarnos y nunca nos han dado ni cinco cntimos. El estadio tal como est ahora cost sesenta y ocho millones de pesetas y todo a base de obligaciones. Aquello fue una autntica avalancha popular. Yo suscrib una de cinco mil pesetas para el estadio y otra de veinte mil pesetas para la Ciudad Deportiva.

--Se dice, don Santiago, que el Madrid tiene muchas deudas... --El Madrid no tiene deudas. Decir eso es una infamia. No es justo. --Y que el dinero ha influido en dejar a Miljan Miljanic en su puesto, a pesar de la catastrfica temporada pasada, novenos en la Liga... --Una sociedad responsable no puede hacer caso omiso a los contratos. No se est diciendo que hemos vendido a un jugador para poder pagar la nmina?. --Su apoyo a Miljanic contra viento y marea le puede costar el cargo, don Santiago. Lo ha pensado usted?. --Yo siempre he sabido que voy a terminar mal. A quin quieren los espaoles?. Recuerdo que Jacinto Benavente entraba en un caf y la gente no deca ah llega este genio, este Premio Nbel, sino que decan "este que entra es un marica". Que por qu aguanto?. Porque pienso que la situacin es tan difcil que hay que dar la cara. Pero la situacin en todo, que conste. --La prxima temporada, campeones otra vez?. --Al ser Espaa un pas de envidiosos, todos nuestros males vienen de haber sido tantas veces campeones. As que no voy a levantar la liebre y decir que vamos a serlo de nuevo, no sea cosa que nos cacen con escopetas en vez de con almohadillas. --El pblico est disgustado, don Santiago... --Es que el pblico del Madrid no se ha dado cuenta que hoy en da hay mucha competencia.

Tanta que al Mediterrneo dentro de unos aos le faltar la estatua de Alfonso XII para ser el Retiro. --El da once es la presentacin. Habr "santiaguina"?. --Eso de "santiaguinas" est muy agotado. Lo peor es repetirse. Si les digo algo a los jugadores ser una ocurrencia. Algo as como que le aconsejo al Madrid que siempre que haga un contrato, que lo cumpla, aunque le cueste la vida. Cualquier da tambin voy a decir una barbaridad horrible y me voy a tener que ir. --A pescar, don Santiago?. --Tambin esto est difcil. Ahora los pueteros peces estn desovando y no hay forma de que piquen. Pero ya vendrn tiempos mejores, espero. Yo mientras pueda aguantar el tipo en el mar y en la tierra. Y si me tumban, aqu est mi huerto, que pide guerra... Maana, con el alba, Santiago Bernabu se har otra vez a la mar a bordo de la barca que bautiz como "Saeta Rubia" en homenaje a Alfredo Di Stfano. El "Patriarca Blanco" est hecho de sudores y reveses. Y, por el momento, fuerte como los olivos que ha ido plantando en su jardn, incluido el que se trajo de Jerusaln. El da que se vaya de verdad el ftbol mundial habr perdido a su personaje ms carismtico.