ECUACIN DE DARCY

Figura 1. Aparato experimental para ilustrar la ley de Darcy.

En 1856 Henri Darcy, experimentando con filtros de arena para abastecer de agua a la
Cd. de Dijon, Francia, estableci esta ecuacin.
Considerando un cilindro circular de seccin transversal A, que es llenado con arena y
tapado en sus extremos, equipado con tubos de llenado y descarga y un par de
piezmetros.
Se introduce agua hasta saturar los poros de tal manera que el Q influente sea igual
al Q efluente. L = Distancia entre piezmetros
A partir de Z = 0; h1 y h2 son las elevaciones del fluido en los piezmetros (cargas
hidrulicas).
Si definimos a V como la descarga especfica a travs del cilindro
Q L
V
A T
1

1
]
Del experimento se observ que:
V es directamente proporcional a (h1 h2) cuando L se mantiene constante: V

(h
1
h
2
); podemos definir h = h
1
h
2,
e inversamente proporcional a L cuando (h
1
h
2
) se mantiene constante:
L
V

Por tanto, puede establecerse que:
L
h
V

Entonces, introduciendo una constante de proporcionalidad puede escribirse lo que se
conoce como Ley de Darcy
h
V K
L

O en forma diferencial
dh
V K
dL

Donde:
K = constante de proporcionalidad coeficiente de permeabilidad (propia para cada
tipo de suelo).
h = carga hidrulica
dh
dL
= gradiente hidrulico
Puede escribirse tambin:
dh
Q KA
dL

; Si
dh
i
dL

Q KiA
La ecuacin de Darcy toma en cuenta las propiedades del medio pero no las del fluido.
Cuando un fluido diferente del agua con densidad

y viscosidad

es corrido en el
lismetro anterior, bajo un constante gradiente hidrulico
dh
dL
y una distancia L, se ha
observado las siguientes relaciones de proporcionalidad:
2
V d
V g

1
V
d = dimetro del medio (d
10
); tomado de la curva granulomtrica

= viscosidad dinmica
Entonces la ecuacin de Darcy, se modifica para estas tres relaciones
2
C
=
d g dh
V
dL

C = Constante de proporcionalidad
Y el coeficiente de permeabilidad vendra a ser:
2
C
K=
d g

2
Cd = funcin del medio (permeabilidad intrnseca)
,
= funcin del fluido
PERMEABILIDAD INTRNSECA (k)
La permeabilidad de un suelo, define su habilidad para transmitir un fluido. Esta es una
propiedad del medio solamente y es independiente de las propiedades del fluido
2
C k d
Para k en cm/s a 20 C y d
10
en cm
C = 45.8 para arenas arcillosas
C = 142 para arenas puras
Es frecuente tomar C = 100
Para evitar confusiones con la permeabilidad conductividad hidrulica, que incluyen
las propiedades del fluido, la relacin entre permeabilidad intrnseca y la conductividad
hidrulica puede ser expresada como:
K
k
g

K = conductividad hidrulica
Sustituyendo K de Darcy
dh V
V K K
dh
dL
dL
_
_




,
,
se tiene:
[ ]
( )
( )
( ) ( ) ( )
2
3 2
Kg
m
ms s V
k m
dh Kg
g m m
dL
m
m s

De aqu
k g dh
V
dL

,
k tiene unidades de m
2
, debido a que estos valores son muy pequeos, se expresa en
micrmetros cuadrados (
2
m
) = 10
-12
m
2
.
En la industria del petrleo, el valor de k es medido con la unidad llamada Darcy:
1 Darcy = 0.987 ( )
2
m
1 m/da = 1.198 Darcy (para agua a 20 C)
1 cm/s = 1035 Darcy (para agua a 20 C)
Nota: 1 Darcy = permeabilidad que permite el paso de 1 ml por segundo de fluido de 1
centipoise de viscosidad que satura completamente el medio poroso, a travs de un
rea de seccin transversal de 1 cm
2
, bajo un gradiente de 1 atm/cm.
VALIDEZ DE LA LEY DE DARCY
Debido a que la velocidad en flujo laminar, tal como el agua fluyendo en un tubo
capilar es proporcional a la primera potencia del gradiente hidrulico (Ley de
Poiseville), se encuentra razonable creer que la Ley de Darcy es aplicable al flujo
laminar en medios porosos.
Para flujo en tuberas y otras secciones grandes, el nmero de Reynolds, el cual
expresa el cociente adimensional de las fuerzas de inercia a las fuerzas viscosas, sirve
como un criterio para distinguir entre un flujo laminar y uno turbulento.
Entonces, por analoga este nmero, se emplea para establecer, el lmite de aplicacin
de esta ley
R
VD
N

= densidad del fluido

V
= velocidad del fluido
D = dimetro del tubo

= viscosidad del fluido

Para adaptar este criterio, al flujo en medios porosos, la velocidad dada por Darcy es
empleada para V, y el tamao efectivo del grano (d
10
) es empleada para D.
La Ley de Darcy es vlida para R
N
< 1 y no se presentan desviaciones importantes
hasta R
N
= 10. Entonces este valor se representa el lmite superior para la
aplicabilidad de esta Ley. Afortunadamente, la mayora de los flujos subterrneos
ocurren con R
N
< 1.
La ecuacin de Darcy es un concepto macroscpico y es fcilmente medible (aunque
se aleja de la realidad).
Debe diferenciarse de la velocidad microscpica asociada con las trayectorias reales
de las partculas individuales de agua, las cuales son prcticamente imposibles de
medir.
Tomando una muestra del material de interior del suelo, puede aceptarse que se tiene
un haz de tubos con el resto de slidos.
ATotal Tubo (circulacin del agua)
(rea del tubos N = No de tubos
+ rea de slidos) At (rea del tubo)
V
i
= velocidad intersticial (microscpica)
V = velocidad macroscpica (dada por Darcy)
Para ambas velocidades el gasto de descarga es el mismo
Se desprende que para la velocidad intersticial
NAt Ah
(rea de huecos)
Q AhVi
(1)
Para la velocidad macroscpica ( Darcy )
Total
Q VA
(2)
Igualando (1) y (2)
Total
AhVi VA
Sabemos que:
.
.
Total
Vol vacios Ah
n
Vol total A

Total
Ah
n
A

= porosidad
Entonces
nVi V
V
Vi
n

En hidrogeologa, para tener una aproximacin de la velocidad intersticial, se afecta a

la velocidad determinada con la ecuacin de Darcy por la porosidad efectiva.