Termodinmica y radiacin fotosintticamente activa en la agricultura

La energa se almacena en forma de biomasa y compuestos qumicos en los distintos tipos de organismos que existen en el planeta. Cada vez que esta energa potencial es consumida por los organismos para llevar acabo sus funciones bsicas de crecimiento, movimiento, reproduccin, etc., se convierte en calor el cual no es disponible para otro proceso metablico. La esencia de la agricultura radica en la manipulacin que hacen los seres humanos de la energa que se encuentra disponible en los ecosistemas. Los humanos utilizamos a los agroecosistemas para poder capturar y convertir la energa del sol en alguna forma biomasa que puede ser usada como alimento, fibra, o combustible. Todos los agroecosistemas desde el ms sencillo, como plantaciones localizadas en los inicios de la agricultura, hasta los ms complejos y alterados de hoy en da con visin capitalista, necesitan de una adicin extra de energa diferente a la que provee la naturaleza. Esta energa adicional es necesaria, debido a la gran extraccin de biomasa, energa potencial, de los agroecosistemas en forma de material cosechado. Para realizar un anlisis del flujo de la energa en los agroecosistemas se requiere un entendimiento bsico de las leyes fsicas que gobiernan la energa. Primero, debemos responder a la pregunta esencial que es energa? Una forma sencilla de definir la palabra energa es la habilidad para realizar un trabajo. Cuando la energa esta realizando trabajo, se le conoce como energa cintica. Otra forma de energa se llama energa potencial, lo cual se define como energa en descanso, capaz de hacer algn trabajo. En el mundo de la fsica, en los ecosistemas y agroecosistemas, la energa esta en constante movimiento y cambiando sus formas. Existen dos leyes de la termodinmica las cuales explican y describen estos fenmenos. La primera ley de la termodinmica afirma, la energa no se crea ni se destruye sino que simplemente se transforma. La calidad de la energa cambia de una forma a otra a medida en que cambia de lugar. O a medida que es usada para realizar un trabajo. Un ejemplo claro de esta ley se ve en las plantas captan la energa proveniente del sol en forma de luz por medio de la clorofila y la transforman en energa qumica almacenndola en ATP, azcar, otros carbohidratos y biomasa. La segunda ley de la termodinmica dice que cuando la energa se transfiere o se transforma, parte de ella se convierte en una forma que no puede ser usada en otra forma y no est disponible para hacer ningn tipo de trabajo, esta forma de energa conocida como calor, es energa degradada, la cual es simplemente el movimiento desorganizado de molculas. La segunda ley de la termodinmica implica que siempre hay una tendencia hacia un mayor desorden o entropa. La operacin o funcionamiento de la segunda ley puede visualizarse claramente en un agroecosistema: cuando la energa se transfiere de un organismo a otro en la forma de alimento, gran parte de esa energa se degrada en forma de calor por la actividad metablica, lo cual tiene como resultado un incremento neto de entropa. El flujo de energa establece un puente entre disciplinas al relacionar conceptos fsicos tales como las leyes de la termodinmica, con procesos bioqumicos, como la fotosntesis y la respiracin, o biolgicos, como las interacciones entre especies. Da a su vez un marco conceptual comn para comprender los procesos que ocurren en sistemas naturales y en sistemas manejados o modificados por el hombre tales como los ecosistemas urbanos y los agroecosistemas. La luz solar comprende la principal fuente de energa para los ecosistemas. Esta es interceptada por las plantas mediante el proceso de la fotosntesis y la energa es almacenada por medio de los enlaces qumicos de los compuestos orgnicos que se forman. La energa luminosa dentro del espectro visible es la ms importante para los agroecosistemas ya que esta es la que es

aprovechada. Dependiendo de las condiciones del clima de cada zona, esta es alrededor 40% y 60% de la energa total irradiada sobre la superficie terrestre. Esta es conocida como radiacin fotosintticamente activa (RAFA) su longitud de onda se ubica de 400 a 760 nm. No toda la luz en este espectro tiene la misma importancia para el proceso fotosinttico en la planta. Los fotoreceptores en la clorofila absorben mayor cantidad de luz azul-violeta y rojonaranja; la luz verde-amarilla no presenta mayor importancia, debido a que la clorofila no puede absorber bien la luz verde, debido a esto la mayora se refleja, haciendo que las plantas presenten el color verde, ya que la clorofila absorbe con mayor eficiencia la luz que corresponde a las longitudes de onda con las cuales la fotosntesis es ms eficiente. La radiacin fotosintticamente activa es convertida mediante la fotosntesis en energa qumica y en la biomasa que hace funcionar al resto del agro ecosistema, incluyendo lo que es cosechado para consumo. Para incrementar la eficiencia de este proceso, es importante comprender cmo puede presentar la variacin la luz a la cual estn expuestas las plantas. La luz visible puede variar con la cantidad de colores que la conforman a esto se le conoce como la calidad de la luz. La mayor cantidad de luz solar directa sobre la superficie de la tierra est en la parte central del espectro de la luz visible. Debido a que diferentes partes del espectro de la luz visible es usada en la fotosntesis con mayor eficiencia que otros, la calidad de la luz tiene un efecto importante en la eficiencia de este proceso. El total de la energa en el rango de la RFA que llega a la superficie foliar de la planta se conoce como la intensidad de esa luz. Cuando hay una intensidad de luz muy alta, los pigmentos fotosintticos llegan a un punto de saturacin, con esto se demuestra que la cantidad adicional de luz no incrementa la tasa de fotosntesis. La luz excesiva puede afectar los pigmentos de la clorofila y la degradacin del tejido de la planta. Al contrario, un nivel bajo de luz puede causar en la planta el punto de compensacin de luz, donde la cantidad de fotosintatos producidos es igual a la cantidad requerida para realizar la respiracin. Cuando la intensidad de luz llega a estar por debajo del punto de compensacin, el balance de energa de la planta es negativo. Y si este balance negativo no es superado en un perodo de actividad fotosinttica y de absorcin de la energa, la planta puede morir. El tiempo en que la superficie de las hojas dura expuesta a la luz solar durante el da, puede afectar la tasa fotosinttica as como el crecimiento y el desarrollo de la planta a futuro. La duracin de la exposicin a la luz tambin es una variable importante a tener en cuenta ya que la intensidad o calidad de esa luz puede afectar el desarrollo de la planta. Por ejemplo, la exposicin a un nivel excesivo durante corto tiempo puede ser tolerada, pero por mucho tiempo puede resultar daina. Tambin la exposicin a la luz intensa durante un breve tiempo, ocasiona que la planta produzca un exceso de fotosintatos, que le permite tolerar durante ms tiempo el punto de compensacin de luz. Bibliografa
Gliessman Stephen R. Agroecologa. Procesos Ecolgicos en Agricultura Sostenible. Cap. 4, 5, 18. 1998. PDF. Disponible en la direccin: http://books.google.com.co/books?id=rnqan8BOVNAC&pg=PA271&dq=la+energia+nose+crea+ni+se+destruye+solo+se+ transforma+ecosistemas&hl=es&ei=zh-fT5K5MMvoggeeusTyDQ&sa=X&oi=book_result&ct=bookthumbnail&resnum=3&ved=0CDwQ6wEwAg#v=onepage&q=la%20energia%20nose%20crea%20ni%20se%20destruye%2 0solo%20se%20transforma%20ecosistemas&f=false