O QUE SO RAIOS?

A descarga atmosfrica, popularmente conhecida como raio, fasca ou corisco, um fenmeno natural que ocorre em todas as regies da terra. Na regio tropical do planeta, onde est localizado o Brasil, os raios ocorrem geralmente junto com as chuvas. O raio um tipo de eletricidade natural e quando ocorre uma descarga atmosfrica temos um fenmeno de rara beleza, apesar dos perigos e acidentes que o mesmo pode provocar. O raio identificado por duas caractersticas principais: O trovo, que o som provocado pela expanso do ar aquecido pelo raio. O relmpago, que a intensa luminosidade que aparece no caminho por onde o raio passou.. Os raios ocorrem porque as nuvens se carregam eletricamente. como se tivssemos uma grande bateria com um plo ligado na nuvem e outro plo ligado na terra. A "voltagem" desta bateria fica aplicada entre a nuvem e a terra. Se ligarmos um fio entre a nuvem e a terra daremos um curto-circuito na bateria e passar uma grande corrente eltrica pelo fio. O raio este fio que liga a nuvem terra. Em condies normais, o ar um bom isolante de eletricidade. Quando temos uma nuvem carregada, o ar entre a nuvem e a terra comea a conduzir eletricidade porque a "voltagem" existente entre a nuvem e a terra muito alta: vrios milhes de volts (a "voltagem" das tomadas de 110 ou 220 volts). O raio provoca o curto-circuito da nuvem para a terra e pelo caminho formado pelo raio passa uma corrente eltrica de milhares de Ampres. Um raio fraco tem corrente de cerca de 2.000 A, um raio mdio de 30.000 A e os raios mais fortes tem correntes de mais de 100.000 A (um chuveiro tem corrente de 30 A). Apesar das correntes dos raios serem muito elevadas, elas circulam durante um tempo muito curto (geralmente o raio dura menos de um segundo). Os raios podem sair da nuvem para a terra, da terra para a nuvem ou ento sair da nuvem e da terra e se encontrar no meio do caminho. No mundo todo ocorrem cerca de 360.000 raios por hora (100 raios por segundo). O Brasil um dos pases do mundo onde caem mais raios. No estado de Minas Gerais, onde foram feitas medies precisas do nmero de raios que caem na terra, temos perto de 8 raios por quilmetro quadrado por ano. Muitos raios ocorrem dentro das nuvens. Geralmente este tipo de raio no oferece perigo para quem est na terra, no entanto ele cria perigo para os avies. Os raios caem nos pontos mais altos porque eles sempre procuram achar o menos caminho entre a nuvem e a terra. rvores altas, torres, antenas de televiso, torres de igreja e edifcios so pontos preferidos pelas descargas atmosfricas.

OS RAIOS SO PERIGOSOS? Sim. Os raios trazem uma equipamentos e instalaes. srie de riscos para as pessoas, animais,

Mesmo antes de um raio cair j existe perigo. Antes de cair um raio, as nuvens esto "carregadas de eletricidade" e, se por baixo da nuvem tivermos, por exemplo, uma cerca muito comprida, os fios da cerca tambm ficaro "carregados com eletricidade". Se uma pessoa ou animal tocar na cerca ir tomar um choque eltrico, que em alguns casos poder ser fatal. O choque eltrico ocorre quando uma corrente eltrica circula pelo corpo de uma pessoa ou animal. Dependendo da intensidade da corrente e do tempo em que a mesma circula pelo corpo, podero ocorrer consequncias diversas: formigamento, dor, contraes violentas, queimaduras e morte. Se um raio cair diretamente sobre uma pessoa ou animal, dificilmente haver salvao. Na maioria dos casos as pessoas no so atingidas diretamente. Quando um raio atinge uma cerca ou uma edificao provoca uma circulao de corrente pelas partes metlicas da instalao atingida. No caso da cerca, os arames conduziro parte da corrente do raio e ficaro eletrificados. No caso de uma casa, os canos metlicos de gua, os fios da instalao eltrica e as ferragens das lajes e colunas iro conduzir parte da corrente do raio e ficaro tambm "carregados de eletricidade". Uma pessoa ou animal que esteja em contato ou at mesmo perto destas partes metlicas poder tomar um choque violento. Mesmo no caso de um raio cair sobre uma estrutura que no tenha matais, como por exemplo uma rvore, uma pessoa perto desta rvore poder tomar um choque. Os valores das voltagens e correntes envolvidas no raio so to grandes que ele faz a rvore se comportar como um condutor de eletricidade. Os equipamentos eltricos e telefnicos sofrem muito com os raios. Estes equipamentos so projetados para trabalhar com uma "voltagem" especificada. Quando um raio cai perto ou sobre as redes telefnicas, redes eltricas e antenas, ele provoca o aparecimento de "voltagens" elevadas nos equipamentos, muito acima do valor para o qual eles foram projetados e geralmente ocorre sua queima. Os raios podem provocar danos mecnicos, como por exemplo derrubar rvores ou at mesmo arrancar tijolos e telhas de uma casa. Um dos grandes perigos que os raios criam so os incndios. Muitos incndios em florestas so provocados por raios. No caso de silos e depsitos de material inflamvel, a queda de uma raio pode provocar consequncias catastrficas. O QUE EXISTE DE VERDADE NAS SUPERTIES? Muitas superties e lendas existem sobre raios. Algumas tm fundamento e outras no. Tentaremos analisar as principais superties. Um raio nunca cai duas vezes no mesmo lugar? Isto no verdade. As estruturas elevadas, por exemplo, so atingidas vrias vezes por raios.

 perigoso segurar objetos metlicos durante as tempestades? Sim e no. Segurar objetos pequenos, como uma tesoura ou alicate, no provoca risco. Entretanto, carregar um objeto metlico, ou at mesmo um ancinho ou outra ferramenta metlica em um local descampado pode oferecer riscos. Devemos cobrir os espelhos durante as tempestades, pois eles atraem os raios. No, isto no verdade. At hoje no foi demonstrada nenhuma relao entre os espelhos e os raios. Andar com uma "pedra do raio" no bolso evita raios. Quando um raio atinge o solo, sua corrente aquece o solo e se for muito intensa poder ocorrer a fuso de pequenas pedras, formando um pedregulho de aspecto estranho. Dizem que carregar uma destas pedras d sorte e evita os raios. Evitar raios a pedra no evita, mas dar sorte, talvez sim!

PERGUNTAS E RESPOSTAS SOBRE RAIOS Durante palestras ou mesmo conversas, algumas perguntas so sempre feitas. Tentaremos responder s perguntas mais frequentes. perigoso tomar banho em chuveiros eltricos durante as tempestades? Sim. O chuveiro eltrico est ligado rede eltrica que alimenta a residncia e se um raio cair prximo ou sobre a mesma poderemos ter o aparecimento de "voltagens" perigosas na fiao e a pessoa que est tomando banho pode tomar um choque eltrico. No devemos operar aparelhos eltricos e telefnicos durante as tempestades? No, pelo mesmo motivo apresentado no caso de tomar banho. Os aparelhos eltricos e telefnicos esto ligados a fios, que podem ter suas "voltagens" elevadas quando h queda de um raio sobre ou perto das redes telefnicas e eltricas, ou mesmo no caso de um raio que caia sobre a casa. possvel se proteger contra os raios? Sim. A adoo de medidas de segurana pessoal minimiza bastante os perigos provocados pelos raios. A maior parte dos acidentes ocorre com pessoas que esto em locais descampados. Raramente temos acidentes com pessoas dentro de edificaes. Durante as tempestades com raios: Evite ficar em locais descampados e descobertos; As casas, edifcios, galpes, carros, nibus e trens so locais seguros; Dentro de uma edificao, procure ficar afastado (no mnimo um metro) de paredes, janelas, aparelhos eltricos e telefnicos; Evite tomar banho em chuveiro eltrico e operar aparelhos eltricos e telefnicos; Ficar em baixo de uma rvore alta e isolada muito perigoso, no entanto procura abrigo dentro de uma mata fechada seguro; Se estiver em local descampado, no carregue objetos longos, tais como guarda-chuva, vara de pescar, enxada, ancinho, etc; No entre dentro de rios, lagoas e mar; No opere trator ou qualquer mquina agrcola que no tenha

cabine metlica fechada; Evite ficar perto de cercas e estruturas elevadas (torre, caixa d'gua suspensa, rvore alta, etc.);

possvel proteger equipamentos eltricos e telefnicos contra raios? Sim. Existem protetores especiais que devem ser instalados nas tomadas e nos telefones. Em dias de tempestade aconselhvel desligar os equipamentos das tomadas. possvel proteger casas e edificaes contra raios? Sim. A norma brasileira NBR 5419 - Proteo de estruturas contra descargas atmosfricas - Jun/93, estabelece os critrios e procedimentos para a instalao de pra-raios em casas e edificaes. Existem os raio e o corisco? Raio e corisco so nomes popularmente utilizados para designar as descargas atmosfricas. O que "raio-bola"? um tipo de raio muito raro. Ele tem o formato de uma bola de fogo, que fica flutuando no ar e algumas vezes ele explode, podendo provocar queimaduras em animais e pessoas prximas. Caem mais raios em locais rochosos? No existe evidncia cientfica de que o tipo de terreno influencie no nmero de raios que caem. O que sabemos que em locais elevados caem mais raios de que em locais mais baixos. Redes eltricas que cortam fazendas aumentam os riscos com raios? Um raio que cai sobre uma rede eltrica, provavelmente cairia no mesmo local do terreno, mesmo se no no existisse a rede eltrica. Como a rede eltrica se destaca, ou seja, ela acostuma ser um ponto elevado sobre o terreno, raios que iriam cair no solo ou sobre rvores acabam caindo sobre a rede. O perigo que a rede eltrica traz devido ao fato dela estar ligada instalao eltrica de casas e edificaes. Um raio que cai na rede eltrica ou nas suas proximidades acaba provocando o aparecimento de "voltagens" perigosas na fiao das edificaes. Quando um rebanho inteiro morre devido a um raio prximo a uma cerca, devido ao prprio agrupamento dos animais ou proximidade do rebanho da cerca? O que atrai mais, o agrupamento de animais ou a cerca? O que atrai o raio a altura relativa do objeto ou animal em relao ao solo. O raio sempre cai na estrutura mais alta. Em muitos casos os animais so mais altos que a cerca e neste caso eles so pontos preferenciais para a queda de raios. Como a altura dos animais e da prpria cerca no grande, eles no atraem muitos raios. As rvores isoladas, em geral, atraem mais raios que cercas e animais. Mesmo no caso de uma cerca devidamente protegida (aterrada e seccionada), se um raio cair sobre ela e se junto dela estiver um rebanho, provavelmente o resultado ser catastrfico. O raio que cai diretamente na cerca energiza apenas um trecho dela, ou seja, o seccionamento e aterramento evitam a energizao de toda a cerca. Apenas os animais junto ao trecho de cerca energizado correm grandes riscos.