INFRAESTRUCTURA VERDE Y NUESTROS PARQUES Esta publicacin fue preparada por el Centro de Estudios para el Desarrollo Sustentable de la Escuela

de Asuntos Ambientales (EAA) de la Universidad Metropolitana (UMET)* para la Compaa de Parques Nacionales de Puerto Rico, con la colaboracin principal del Instituto Internacional de Dasonoma Tropical del Servicio Forestal del Departamento de Agricultura de los EE.UU.** y el Instituto de Educacin Ambiental (INEDA) de la EAA de la UMET. Derechos reservados 2005 por Compaa de Parques Nacionales de Puerto Rico. No se permite la reproduccin parcial o total de esta publicacin, ni su tratamiento informtico ni la transmisin de ninguna forma o por cualquier medio, ya sea electrnico, mecnico, por fotocopia, por registro u otros mtodos, sin el premiso previo y por escrito de la Compaa de Parques Nacionales de Puerto Rico. Para informacin: Compaa de Parques Nacionales de Puerto Rico P.O. Box 9022089, San Juan, P. R. 00902-2089 (787) 622-5200, Ext. 101 www.parquesnacionalespr.com Centro de Estudios para el Desarrollo Sustentable (CEDES) Escuela de Asuntos Ambientales, UMET PO Box 21150, San Juan, P.R. (787) 766-1717, Ext. 6410 www.suagm.edu /umet www.proyectosambientales.info Impreso en Lajas, Puerto Rico, en papel 30% reciclado.

Fotos de la portada: Parque Luis Muoz Rivera en Puerta de Tierra, San Juan y Parque Luis Muoz Marn en Hato Rey * La UMET forma parte del Sistema Universitario Ana G. Mndez ** De acuerdo a las leyes federales y a la poltica pblica del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos de Amrica, est prohibido que el Servicio Forestal del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos discrimine por razn de raza, color, origen nacional, sexo, edad o discapacidad.


CRDITOS Directora de Proyecto Mara A. Juncos Gautier Editora y Redactora Doris J. Morales Rodrguez Diseo Grco Marn Creative Group Adals Seplveda y Arturo Prez Director de Fotografa Efra Figueroa Fotografa Efra Figueroa y Toms Santos Ramos Impresin Professional Graphics, Inc.

Compaa de Parques Nacionales de Puerto Rico Centro de Estudios para el Desarrollo Sustentable Escuela de Asuntos Ambientales Universidad Metropolitana

NDICE
AGRADECIMIENTOS MENSAJES Lcdo. Samuel Gonzlez Gonzlez Director Ejecutivo Compaa de Parques Nacionales de Puerto Rico Carlos M. Padn Bibiloni, Ph.D. Decano Escuela de Asuntos Ambientales Universidad Metropolitana PRESENTACIN Doris J. Morales Rodrguez Editora

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6 7

3.

El estado de la infraestructura verde en Puerto Rico: pasado, presente y futuro Estudios Tcnicos, Inc. Jos E. Rivera Santana, Wanda Crespo, Yahaira Graxirena, Juan Castaer, Leslie Adames y Ricardo Cruz Recomendaciones para la recuperacin, desarrollo, conservacin y manejo de la infraestructura verde en Puerto Rico Edgardo Gonzlez y Ral Di Cristina Guas para elaborar un plan de recuperacin, desarrollo, conservacin y manejo de la infraestructura verde Edgardo Gonzlez y Ral Di Cristina

33

4.

57

5. 8

69

SEGUNDA PARTE PONENCIAS DEL CONGRESO SOBRE INFRAESTRUCTURA VERDE Y NUESTROS PARQUES - AGOSTO DE 2003
PUERTO RICO Y SU INFRAESTRUCTURA VERDE

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PRIMERA PARTE CAPTULOS 1. Qu es la infraestructura verde? Mara A. Juncos Gautier La funcin de los parques en la conservacin de la infraestructura verde y en el mejoramiento de la calidad de vida Samuel Gonzlez Gonzlez 9

78 78

La infraestructura verde y los parques de Puerto Rico Ramn L. Nieves

EL VALOR ECONMICO Y SOCIAL DE NUESTROS PARQUES Y REAS PROTEGIDAS

2.

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El valor econmico de la infraestructura verde Jos Joaqun Villamil La ciudad como parque urbano Nelson Melndez Brau

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Pgina INICIATIVAS PARA LA PROTECCIN DE LA INFRAESTRUCTURA VERDE

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Logros y retos para la conservacin de la infraestructura verde Mensaje Hon. Anbal Acevedo Vil Creating great urban parks Fred Kent y Kathy Madden
DNDE ESTAMOS Y HACIA DNDE VAMOS? DESARROLLO Y MANEJO DE NUESTROS PARQUES Y REAS PROTEGIDAS

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La arquitectura paisajista y su aportacin a la planicacin, al diseo y a la conservacin de la infraestructura verde Jos R. Ortega

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La infraestructura verde, los parques y su relacin con la recreacin y la educacin Sandra Bravo Rivera
EJEMPLOS DE INICIATIVAS INTERNACIONALES

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91 Curitiba: del desarrollo urbano a la sustentabilidad Luiz Hayakawa 91 reas silvestres protegidas: la experiencia de Costa Rica Gustavo Induni Alfaro ANEJOS

Infraestructura verde y nuestros parques: una perspectiva municipal Hon. William Miranda Marn La playa como recurso de infraestructura verde: perspectiva de la Compaa de Parques Nacionales de Puerto Rico Ramn L. Nieves
PLANIFICACIN Y DISEO DE LOS PARQUES PARA LA CONSERVACIN DE LA INFRAESTRUCTURA VERDE, LA EDUCACIN Y LA RECREACIN

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PROPICIADO UNA VISIN SISTMICA DE

94 ANEJO 1: TENDENCIAS QUE HAN

DE REAS NATURALES

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LA INFRAESTRUCTURA VERDE PARA LA PROTECCIN Y MANEJO

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ANEJO 2: MECANISMOS LEGALES PARA LA PROTECCIN DE LA INFRAESTRUCTURA VERDE EN PUERTO RICO ANEJO 3: ENLACES ELECTRNICOS SUGERIDOS

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La integracin de la transportacin con el ambiente Martha Bravo Colunga

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REFERENCIAS

AGRADECIMIENTOS
Queremos destacar la colaboracin del Lcdo. Ramn L. Nieves, ex Director de la Compaa de Parques Nacionales de Puerto Rico, cuya iniciativa para la organizacin del Congreso Infraestructura Verde y Nuestros Parques en el ao 2003, impuls la discusin de este importante tema. Al Dr. Federico M. Matheu, Rector de la Universidad Metropolitana (UMET), le agradecemos el apoyo que siempre nos brind para hacer realidad este proyecto, dirigido a educar sobre cmo mejorar el ambiente y la calidad de vida en Puerto Rico. Nuestro agradecimiento, adems, a todos los que facilitaron informacin para esta publicacin o colaboraron en la revisin de la misma: Elba Acevedo Vil Jos M. Chabert Csar De Jess Pablo L. Figueroa Csar Guerrero Alexis Massol Carlos Morales Mara C. Ortiz Arturo Prez Vicente Quevedo Olga M. Ramos Compaa de Parques Nacionales de Puerto Rico Departamento de Recursos Naturales y Ambientales Compaa de Parques Nacionales de Puerto Rico Figueroa & Figueroa, Arquitectos Ingenieros & Consultores en Asuntos Internacionales Compaa de Parques Nacionales de Puerto Rico Casa Pueblo en Adjuntas Escuela de Asuntos Ambientales de la UMET Escuela de Asuntos Ambientales de la UMET Marn Creative Group Departamento de Recursos Naturales y Ambientales Instituto Internacional de Dasonoma Tropical del Servicio Forestal del Departamento de Agricultura de EE.UU.

Nuestro agradecimiento especial a la Lcda. Myriam Gonzlez Torres, profesora de Legislacin Ambiental de la Escuela de Asuntos Ambientales de la UMET, y al Dr. Ren L. Labarca Bonnet, ex Rector de la UMET, por la lectura del manuscrito y sus recomendaciones.

MENSAJES
DIRECTOR EJECUTIVO DE LA COMPAA DE PARQUES NACIONALES DE PUERTO RICO
Como Director de la Compaa de Parques Nacionales de Puerto Rico, me siento ms que honrado en unirme a este esfuerzo nico y sin precedentes para nuestra hermosa Isla. El Primer Congreso de Infraestructura Verde, no slo sirvi para crear conciencia del signicado de nuestros parques, sino que, adems, nos ofreci la oportunidad de compartir con otros pases del hemisferio las mismas preocupaciones en torno al ambiente. Tambin, pudimos destacar la necesidad -cada vez ms evidente- de conservar las reas verdes y conocer cmo se ha manejado el proceso en otras ciudades con los mismos problemas que tenemos en Puerto Rico. Tal y como maniesto ms adelante en esta publicacin: Los parques son un variado conjunto de espacios abiertos que, por sus caractersticas y atributos, ofrecen numerosas oportunidades para la recreacin y el uso productivo del tiempo libre, la prctica de deportes, la realizacin de actividades comunitarias, encuentros culturales y el disfrute de la naturaleza Denitivamente, son un . componente muy importante del sistema de infraestructura verde de la Isla. Hemos dado un paso hacia adelante; y por eso exhorto a todos los que compartimos esta losofa y el compromiso con una una mejor calidad de vida, a luchar hasta que se entienda, se respete y se conserve la infraestructura verde de nuestro pas. Siempre debemos tener presente el legado que dejamos a las futuras generaciones y reconocer que defender nuestros recursos naturales es un deber universal que emana del derecho natural a defender la vida misma. Por lo tanto, como sociedad y civilizacin estamos obligados a respetar la vida y a ser consecuentes en promover la infraestructura verde de la cual todos dependemos. Lcdo. Samuel Gonzlez Gonzlez

DECANO DE LA ESCUELA DE ASUNTOS AMBIENTALES DE LA UNIVERSIDAD METROPOLITANA

Las sociedades modernas exigen universidades activas que, ms all de preparar profesionales, hagan aportaciones signicativas para mejorar el entorno del cual forman parte. De hecho, las universidades cuentan con un grupo de personas especializadas y representativas de la sociedad que, mediante investigaciones, alianzas estratgicas, proyectos comunitarios y otros, pueden propiciar la discusin de temas fundamentales para la comunidad y provocar cambios importantes en benecio de sta. No hay duda de que el medio ambiente es uno de estos temas. La Escuela de Asuntos Ambientales de la Universidad Metropolitana -creada en 1996ha respondido a este reto. La Escuela est compuesta por los programas graduados en Ciencias en Gerencia Ambiental, Planicacin Ambiental y Educacin Ambiental; el Instituto de Educacin Ambiental, el Centro de Informacin Ambiental del Caribe y el Centro de Estudios para el Desarrollo Sustentable (CEDES). El CEDES -responsable del desarrollo de esta publicacin- se cre recientemente con el n de Avanzar en el conocimiento de las consecuencias ambientales, sociales y econmicas de la transformacin del paisaje urbano y natural, y proveer apoyo a lderes de todos los sectores de la ciudadana en la formulacin e implantacin de estrategias que promuevan una poltica pblica para el desarrollo sustentable e inteligente de Puerto Rico Los objetivos del CEDES son: educar, investigar, proveer . apoyo tcnico, y diseminar informacin pertinente para mejorar nuestra calidad de vida. La publicacin, Infraestructura verde y nuestros parques, es complementaria a los esfuerzos educativos del proyecto Puerto Rico en ruta hacia el desarrollo inteligente (2001); esta vez puntualizando la necesidad de proteger, desarrollar y manejar la infraestructura verde de la Isla, y su importancia como elemento de apoyo al desarrollo econmico y social. Es, adems, un ejemplo de un proyecto de colaboracin entre el sector gubernamental y la Universidad. Nuestro agradecimiento a la Compaa de Parques Nacionales de Puerto Rico y al Servicio Forestal de los EE.UU. por su destacada colaboracin, como tambin a los auspiciadores. Estamos seguros que todos van a disfrutar de este proyecto que cuenta con la participacin de distinguidos profesionales comprometidos con un mejor pas. Carlos M. Padn, Ph.D.

PRESENTACIN
La preservacin de aire y aguas puras, el respeto a los paisajes, la proteccin de las bellezas naturales y de las que el pasado quiere, si lo dejan, contribuirle a las gentes de cada nueva generacin. Es el desarrollo de las ciudades con visin dirigida a los valores de la vida buena ms que a los valores de los bienes races. Es en n, la fuerza econmica puesta al servicio del espritu humano . Luis Muoz Marn Discurso, 23 de marzo de 1968 En agosto de 2003, la Compaa de Parques Nacionales de Puerto Rico (CPNPR) uni esfuerzos con el Centro de Estudios para el Desarrollo manejo de la infraestructura verde de Puerto Rico que puede utilizarse tanto Sustentable (CEDES) de la Escuela de Asuntos Ambientales de la Universidad para proyectos pequeos, como para proyectos de mayor escala. Metropolitana (UMET) para celebrar, por primera vez en nuestro pas, un Congreso que destacara, desde diferentes ngulos, la importancia de la Con el propsito de lograr el mayor orden expositivo posible, las 12 infraestructura verde, en general, y de los parques de Puerto Rico, en ponencias presentadas en la segunda parte, se organizan en los siguientes particular. En el Congreso de Infraestructura Verde y Nuestros Parques, temas generales: Puerto Rico y su infraestructura verde; El valor econmico y celebrado en San Juan de Puerto Rico, se dieron cita representantes -nacionales social de nuestros parques y reas protegidas; Iniciativas para la proteccin e internacionales- del sector pblico, del privado y de organizaciones no de la infraestructura verde; Dnde estamos y hacia dnde vamos?; Desarrollo gubernamentales (ONGs) para explicar sus respectivas posiciones frente a y manejo de nuestros parques y reas protegidas; Planicacin y diseo de este tema y, en algunos casos, para compartir sus proyectos. los parques para la conservacin de la infraestructura verde, la educacin y la recreacin y, por ltimo, ejemplos de iniciativas internacionales. Los organizadores del Congreso han querido ahora recoger las ideas vertidas en ese encuentro y complementarlas con trabajos de otros expertos El tema de la infraestructura verde es amplio, complejo y relativamente en temas relacionados con la conservacin y la infraestructura verde. El nuevo. No obstante, cada da despierta mayor inters entre docentes y resultado es el presente trabajo que constituye no slo un testimonio escrito estudiantes de diferentes campos profesionales porque representa una del Congreso de Infraestructura Verde y Nuestros Parques sino, adems, un nueva categora conceptual que arroja luz sobre diversas situaciones importante referente para todos los interesados en este tema. relacionadas con los problemas ambientales. El documento est dividido en dos partes. La primera consta de cinco Con este trabajo, los organizadores del Congreso de Infraestructura Verde captulos y la segunda recoge 12 ponencias presentadas en el Congreso . En y Nuestros Parques : la CPNPR y el CEDES de la Escuela de Asuntos Ambientales el primer captulo se ofrece una idea general de lo que es la infraestructura de la UMET, confan en ofrecer un documento que sea atractivo tanto por su verde y sus diferencias con otras iniciativas de conservacin y proteccin del contenido como por su utilidad prctica. Esperamos que sea de su agrado. medio ambiente. En el segundo, se destaca el valor de los parques y su importancia para la vida de las comunidades y el medio ambiente, mientras Doris J. Morales Rodrguez que el tercero presenta la trayectoria histrica de los espacios verdes en Editora Puerto Rico; una evaluacin de casos y las perspectivas para el futuro. En el cuarto captulo se presenta un conjunto de recomendaciones para recuperar el terreno perdido conservar y manejar de forma ptima los espacios que , an nos quedan, e integrar a las comunidades a los proyectos de infraestructura verde. Termina esta parte con una gua prctica de cmo desarrollar un plan para la recuperacin, el desarrollo, la conservacin y el

CAPTULO 1

Nacimiento del Ro Grande de Arecibo en el Bosque La Olimpia en Adjuntas

QU ES L A I N F R A E S T R U C T U R A V E R D E ?
Mara A. Juncos Gautier*
Introduccin Deca Aristteles que la vida buena es la nalidad de la vida en sociedad. Y esa vida buena -un estado de bienestar y felicidadno se alcanza nicamente mediante la obtencin de bienes materiales. En las sociedades modernas es cada vez ms evidente la necesidad de alcanzar esa vida buena mediante el contacto con la naturaleza que, adems de estimular nuestra creatividad, nos ayuda a lograr la tranquilidad del espritu y a vivir en armona con todos los seres con los cuales compartimos nuestro espacio vital. Es en ese contacto con la naturaleza cuando reconocemos, sin lugar a dudas, la importancia de la infraestructura de bienes y servicios que sta nos provee y su enorme contribucin a la vida buena a la cual todos aspiramos. La infraestructura verde es -segn prestigiosas organizaciones de los Estados Unidos- el sistema natural de apoyo a la vida; formado por una red de tierras y cuerpos de agua que sostienen a las diversas especies de ora y fauna; aseguran el funcionamiento de los procesos ecolgicos;1 mantienen los recursos de agua, aire y suelos; y contribuyen a la salud y a la calidad de vida de los individuos y las comunidades (The Conservation Fund & USDA Forest Service, 2001-2004). En otras palabras, son los recursos naturales denidos, de forma ms acertada, como la red estructural natural sobre la cual reposa y de la cual se nutre la vida. Esta red, compuesta de espacios naturales - llamados tambin espacios verdes- es la mdula y, al mismo tiempo, el armazn de los cuales depende la sustentabilidad 2 econmica, social y ambiental de las comunidades humanas. Segn el Diccionario de la Real Academia Espaola, infraestructura signica el conjunto de elementos o servicios que se consideran necesarios para la creacin y el funcionamiento de una organizacin cualquiera. El Websters New Collegiate Dictionary dene infraestructura como el cimiento que da soporte, o la estructura bsica de un sistema u organizacin. Ms especcamente, desde un punto de vista econmico y social, el Diccionario de Ciencias Sociales del Instituto de Estudios Polticos de Madrid dene infraestructura como el conjunto de bienes primarios o dados por la naturaleza, potenciales o activos, en una zona determinada (...), en espacio, cantidad, calidad; y ordenacin propia y relativa. En ms detalle, este ltimo diccionario tambin explica que los bienes dados por la naturaleza constituyen la base, el substractum inferior sobre el cual se sostienen, conforman y desarrollan las actividades econmicas y las estructuras e instituciones originadas por el obrar humano. Este concepto del ambiente natural, en contraste con el ambiente construido, dio origen a los conceptos paralelos de infraestructura verde e infraestructura gris. Cuando el Gobierno y la ciudadana hablan de la infraestructura, normalmente se reeren a la red de instalaciones pblicas tales como: carreteras, aceras, acueductos y alcantarillados, pozos, plantas de tratamiento de aguas negras, tendido elctrico, y lneas telefnicas, entre otros. Hoy, esta red o conjunto de instalaciones es conocido como infraestructura gris porque depende del concreto y del asfalto para su construccin; de tuberas, sistemas de bombeo, cables, alambres, rieles y otros. La infraestructura verde, por su parte, es el resultado de los procesos evolutivos y ecolgicos naturales del Planeta que han tardado por lo menos 4.5 millardos (miles de millones) de aos en formarse sin la intervencin humana.

Cuando el Gobierno y la ciudadana hablan de infraestructura, normalmente se reeren a la red de instalaciones pblicas tales como: carreteras, aceras, tendido elctrico, lneas telefnicas y otras.

10 Captulo 1

1 Se reere a las actividades que se dan en la interrelacin de los organismos vivos a diferentes niveles en la cadena alimentaria y entre los organismos vivos y el ambiente que los rodea. Son los procesos naturales del planeta Tierra que hacen posible la vida. 2 Trmino que proviene de desarrollo sustentable, denido en el ao 1987 por la Comisin Mundial para el Medio Ambiente y el Desarrollo de la Organizacin de las Naciones Unidas en el Informe Brundtland y ampliado en el 1992 en el acuerdo global para la sustentabilidad de la Cumbre de la Tierra en Ro de Janeiro (Agenda 21). El desarrollo sustentable es aquel que satisface las necesidades del presente sin comprometer la habilidad de las generaciones futuras para satisfacer sus propias necesidades. Es lograr la coexistencia armoniosa y equitativa entre el ambiente natural y el desarrollo econmico y social de las comunidades humanas ahora y en el futuro.

Captulo 1 11

de vegetacin que sirven de franja de amortiguamiento entre tierras agrcolas y reas urbanas. Esto se debe a los patrones de uso de terreno que tambin determinan la funcin, la cantidad y el tipo de infraestructura verde versus infraestructura gris en una comunidad. La infraestructura verde se puede concebir en diferentes escalas: desde una perspectiva global, nacional, regional, municipal o local. Por ejemplo, la infraestructura verde necesaria para preservar el recurso agua tiene que ser atendida desde una perspectiva amplia, ya sea a nivel nacional o regional, para poder proteger efectivamente las cuencas hidrogrcas que trascienden las fronteras jurisdiccionales. Por otro lado, la infraestructura verde necesaria para ambientar una comunidad y mejorar su calidad de vida, puede ser atendida a nivel municipal o local. Desde las grandes reservas naturales 6 y los parques nacionales,7 hasta los parques urbanos, incluyendo los espacios naturales rescatados y restaurados; desde los espacios naturales que han tenido una limitada intervencin humana, hasta los espacios verdes con considerable vegetacin manejados por las ciudades, todos desempean un papel importante en la recuperacin, la restauracin, la conservacin, y el desarrollo de la infraestructura verde, como tambin en el mejoramiento de nuestra calidad de vida. Algunos de estos espacios sirven, adems, de ejes en la medida en que actan como ecosistemas y hbitats para la vida silvestre, brindando tambin un lugar amplio donde pueden ocurrir los procesos ecolgicos. Otros sirven de eslabones que evitan el aislamiento o la fragmentacin de los ecosistemas y garantizan la movilidad de las especies, asegurando as el debido funcionamiento y la continuidad de los procesos ecolgicos a travs del paisaje. En otras palabras, todos ellos son los elementos que componen los activos naturales o el capital ecolgico de un pas (Benedict & McMahon, 2002; Brady, Brake & Starks, 2002). Ejes y eslabones para la red de infraestructura verde Se identican como ejes o hubs a grandes extensiones de terrenos contiguos que poseen una o ms de las siguientes caractersticas: Grandes bloques de bosques interiores contiguos con una zona de transicin. Grandes extensiones de humedales de los cuales una porcin considerable no haya sufrido alteraciones. Hbitats importantes para la vida silvestre; se incluyen especies amenazadas, raras o en peligro de extincin, comunidades ecolgicas nicas y reas para especies de aves migratorias. Segmentos de ros, riachuelos y lagos que sirvan de hbitats para peces y otras especies acuticas nicas. reas protegidas (i.e., parques, bosques, refugios de vida silvestre, terrenos privados reservados para conservacin -bosques auxiliares- y reservas agrcolas). Los eslabones o enlaces son corredores o vas verdes que conectan dos o ms ejes o espacios centrales. Adems de ayudar al desplazamiento y reproduccin de la ora y de la fauna, proveen una ruta escnica a la comunidad. (Para ms detalles ver: Marylands GreenPrint Program en http://www.dnr.state.md.us/greenways/greenprint/).

La infraestructura verde incluye los cuerpos de agua tanto en reas urbanas como rurales.

Cmo se debe visualizar la infraestructura verde sobre el paisaje? Podemos visualizar la infraestructura verde como una red que incluye una gran variedad de ejes y eslabones con diferentes rasgos topogrcos, paisajistas, y ecosistemas 3 naturales y restaurados (Benedict & McMahon, 2002). En esta red se encuentran los cuerpos de agua, los ros y sus riberas, los humedales, los bosques,4 los hbitats 5 de vida silvestre, las reservas agrcolas, los paisajes rurales y todo tipo de tierras no urbanizadas o bajo proteccin. Aun cuando las actividades humanas han transformado el paisaje natural en paisajes urbanos y suburbanos, se consideran como infraestructura verde los parques en nuestras ciudades, as como tambin las vas verdes o parques lineales (greenways) entre reas construidas, los puertos y balnearios, los rboles, los arbustos y el csped en los islotes de las aceras y las carreteras, y los cinturones

3 Suma de las poblaciones de especies vivas ora, fauna y comunidades humanas (componente bitico) y del ambiente no vivo agua, suelos, minerales, etc. (componente abitico) - que se encuentran en un rea determinada y que funcionan interdependientemente como un sistema. Es, adems, la integracin, interrelacin e interdependencia de una poblacin humana con el ambiente construido (infraestructura gris) y el ambiente natural (infraestructura verde). Los lmites de un ecosistema pueden llegar a ser tan pequeos como una charca o tan grandes como la totalidad del Planeta. 4 Comunidades biolgicas dominadas por rboles o arbustos leosos incluyendo plantas y fauna asociada ubicadas en terrenos pblicos o privados. 5 Espacios y terrenos cuyas condiciones ecolgicas permiten la existencia y reproduccin de poblaciones de vida silvestre. Excluye los terrenos urbanizados e incluye, pero no se limita, a bosques, humedales, praderas, herbceas, entre otros. 6 reas de valor natural - identicadas por el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales y designadas por la Junta de Planicacin- que por sus caractersticas fsicas, ecolgicas y geogrcas ameritan ser conservadas, preservadas o restauradas. 7 Para ms informacin sobre los parques nacionales, vase Captulo 2.

Cmo se diferencian los esfuerzos a favor de la infraestructura verde de otras iniciativas conservacionistas? El uso del concepto infraestructura verde transforma la percepcin tradicional que ha existido sobre las actividades de planicacin y proteccin de los recursos naturales. Especcamente, se diferencia de otras prcticas conservacionistas porque: Mientras los espacios naturales se han apreciado tradicionalmente como algo agradable pero quizs , prescindible, el concepto de infraestructura verde destaca su trascendencia e importancia. La proteccin y la restauracin de los recursos naturales es verdaderamente una necesidad, no una amenidad ni un lujo. Mientras que la posicin tradicional visualiza a los espacios naturales como reas aisladas, el movimiento a favor de la infraestructura verde los concibe como un sistema interconectado que se debe proteger y manejar de forma responsable por los benecios que provee a la ciudadana y al ambiente. La infraestructura verde reconoce que la conexin entre las reas naturales es de fundamental importancia para garantizar el desarrollo sustentable. Mientras la visin tradicional concibe los espacios naturales como reas que no es necesario manejar ya que se sostienen por s solas, el trmino infraestructura verde sugiere que todos estos espacios deben mantenerse y manejarse, aunque nicamente sea para su preservacin. A veces, incluso, deben restaurarse si se han afectado negativamente por las actividades humanas, para que vuelvan a funcionar debidamente como sistemas ecolgicos saludables. El concepto de infraestructura verde tambin logra armonizar las iniciativas a favor de la conservacin con la

adiestramiento con el propsito de crear la imagen de una red planicada y conectada de reas naturales, de forma similar a como se visualiza la infraestructura gris. Aunque el concepto de infraestructura verde es relativamente nuevo, la idea fue concebida hace unos 150 aos, durante la segunda mitad del siglo XIX, cuando se inici la construccin de muchos de los parques urbanos en las ciudades de los Estados Unidos para mejorar la calidad de vida de las poblaciones citadinas. Con el desarrollo de la agricultura comercial, el surgimiento de la economa de mercado y la emigracin masiva del campo a la ciudad, la agricultura y la rurala comenzaron a perder su lugar como principales reas de la economa y la cultura. El desarrollo de los parques urbanos se convirti, entonces, en la estrategia para traer elementos naturales del campo a la ciudad. Dichos parques comenzaron a servir de refugio contra el ambiente contaminado, materialista, apiado de gente y estresante de las urbes. En los parques, los ciudadanos podan recrearse y experimentar el aire fresco, el sol y el ambiente transformador y relajante de la naturaleza. Estos espacios verdes se trasformaron, tambin, en smbolos de las sociedades democrticas al ser de los pocos lugares donde todos los ciudadanos podan compartir en un plano de igualdad. Sobre todo en los centros urbanos, donde ayudaron a integrar a personas de diferentes trasfondos

La infraestructura verde tambin sugiere el mantenimiento y manejo de las veredas en los espacios naturales.

planicacin de otros usos del terreno, porque reconoce tanto las necesidades de las comunidades humanas, como la necesidad de preservar los recursos naturales. El reconocimiento de una estrecha relacin entre ambas tiene como resultado que los planes de conservacin sean ms preventivos y menos reactivos, ms sistemticos y menos improvisados, multifuncionales y no para un slo propsito, grandes y no pequeos en escala, e integrados a otros esfuerzos intersectoriales ya sea para la conservacin o para el desarrollo urbano (Benedict & McMahon, 2002; Brady et al. , 2001). Cmo surgi esta iniciativa? El trmino infraestructura verde se ocializ en el ao 1999 bajo el liderato de The Conservation Fund y el Servicio de Bosques de EE.UU. , en colaboracin con otras agencias federales y organizaciones profesionales no gubernamentales. En ese momento, ante la necesidad de que se consideraran los recursos naturales como parte integral de las polticas y los planes de desarrollo estatal y municipal, se acord disear un programa de

12 Captulo 1

Parque Central de Nueva York

Captulo 1 13

socioeconmicos y de diferentes comunidades y culturas. Por otro lado, y para esta misma poca, comenzaron a tomar forma aspectos importantes de la conservacin efectiva: (1) la conexin de parques y dems reas naturales para el benecio y la recreacin de la ciudadana; y (2) la preservacin y la conexin de reas naturales para asegurar la biodiversidad 8 y para contrarrestar la fragmentacin de los hbitats. El arquitecto paisajista Frederick Law Olmsted -quien dise el Parque Central de Nueva York y comenz una ambiciosa agenda de crear reservas naturales y de disear un sistema integrado regional de parques en Estados Unidos- tuvo un papel importante en el desarrollo de este concepto (Sherer, 2003; Bachin, 2002; Pealosa, 2002; Benedict & McMahon, 2002; Garvin, 2000; McMahon, 2000; Little, 1989). A nales de la dcada de 1960 y durante la de 1970, cuando comenzaron muchas de las iniciativas ambientales que conocemos hoy, las organizaciones conservacionistas dirigan sus esfuerzos mayormente a la proteccin de zonas de alto valor ecolgico. Sin embargo, desde entonces, bilogos y eclogos han puntualizado que la mejor estrategia para preservar las especies de ora y fauna, y de garantizar los procesos ecolgicos, es asegurar un sistema interconectado y protegido de bosques, reservas, parques y otros tipos de espacios naturales. Hoy da, esta estrategia es fundamental para las diferentes disciplinas relacionadas con los asuntos ambientales. El movimiento reciente de crear vas verdes y corredores biolgicos o ecolgicos9 es un resultado de dicha estrategia. A travs de estas vas y corredores, los espacios verdes en zonas urbanas o suburbanas se han podido conectar a espacios ms amplios, tales como bosques y reservas en reas rurales, para que no se conviertan en islas verdes en un mar de concreto y asfalto. La infraestructura gris ha creado un enrejado de barreras en constante crecimiento que diculta la ejecucin efectiva de las funciones ecolgicas de los ecosistemas. La supervivencia de muchas especies de animales silvestres, y su diversidad gentica, se ve limitada signicativamente al no tener sucientes espacios naturales contiguos o conectados para moverse, alimentarse, anidar y reproducirse. Adems, las consecuencias sociales de la fragmentacin del paisaje natural pueden verse en la reduccin signicativa de la productividad del ambiente para el benecio de la sociedad (Williamson, 2003; Benedict & McMahon, 2002; Brady et al. , 2001; McMahon, 2000; Owen, Chiras, Reganold, 1998; Smith & Hellmund, 1993). Vase Anejo 1 para otros ejemplos sobre tendencias que han propiciado una visin sistmica de la infraestructura verde.

El Parque Lineal Julia de Burgos es un ejemplo de una va verde o corredor natural a lo largo del Canal Blasina en el rea urbana de Carolina.

Finalmente, en mayo del ao 1999, el Consejo Presidencial sobre Desarrollo Sustentable de EE.UU. adopt el concepto de infraestructura verde como una de las reas estratgicas importantes para el desarrollo sustentable de las comunidades, porque provee un enfoque comprensivo para ayudar a entender, valorar y aprovechar las diferentes funciones ecolgicas, sociales y econmicas de los sistemas naturales. De esta forma se pueden guiar responsablemente los patrones de desarrollo y de uso de los terrenos. Todo lo anterior ha llevado a la utilizacin actual del concepto de infraestructura verde como estrategia de planicacin integral. Los esfuerzos de conservacin de los recursos naturales no pueden ser fragmentados, desorganizados y reactivos pues el resultado es un crecimiento urbanstico tambin fragmentado y desorganizado, como ha sucedido en las ltimas dcadas en Puerto Rico y en otros pases del mundo. Infraestructura verde versus infraestructura gris: En qu se parecen y cmo se relacionan? Histricamente, la infraestructura gris ha ido sustituyendo a la infraestructura verde. Incluso, en muchas ocasiones la ha destruido por completo, con pocas probabilidades de restauracin. Las consecuencias negativas de esto son inmediatas. Un ejemplo que, lamentablemente, vemos con frecuencia en

8 Se reere a la diversidad de todas las formas de vida. Est compuesta por la diversidad gentica (el nmero total de caractersticas genticas), la diversidad de especies (el nmero y la abundancia de especies de ora y fauna que se encuentran en un mismo ambiente), y la diversidad de hbitats o ecosistemas (el nmero de tipos de hbitats y ecosistemas en un rea determinada). 9 Pasillos naturales que unen dos o ms ejes de sistemas naturales con el propsito de expandir el hbitat de las especies y facilitar su libre reproduccin y desplazamiento.

contrae compromisos a largo plazo y asigna un nanciamiento millonario para su desarrollo. Algunos ejemplos en Puerto Rico son: el Superacueducto, con un costo total -segn datos recientesde $545 millones con las conexiones construidas posteriormente; el Corredor del Este, mejor conocido como la Ruta 66, a un costo de $165.6 millones; y el Tren Urbano, con un costo de $2.2 millardos, entre otras obras completadas o por completar (Gmez, 2004; Ocina de Gerencia y Presupuesto, 2004; M. Rodrguez Fernndez,10 comunicacin personal, septiembre de 2004).
El Tren Urbano es una red de infraestructura gris que requiri una inversin millonaria para su construccin.

que proveen los recursos naturales a la humanidad. Luego de un anlisis exhaustivo, este equipo estim que el valor de estos servicios en dicho ao fue de alrededor de $33 trillones, es decir, casi el doble del Producto Nacional Bruto combinado de todos los pases, que alcanz ese mismo ao a unos $18 trillones (Wilson, 2002; Abramovitz, 1998).

las noticias, es la vulnerabilidad de muchas comunidades a las inundaciones como resultado de la deforestacin y la alteracin de las caractersticas naturales de un rea para dar paso a nuevas construcciones. En la mayora de los casos, el cumplimiento de los requisitos estructurales para las actividades de construccin se da a costa de la infraestructura verde. La proteccin de sta es lo ltimo en la lista de prioridades de muchos de los proyectos. Es necesario, entonces, reconocer que la infraestructura verde est compuesta por espacios verdes con un propsito y que el desarrollo, el mantenimiento y la expansin de la misma debe ser parte integral del presupuesto para las inversiones pblicas, como lo es la infraestructura gris (McMahon, 2000; Benedict & McMahon, 2002). Es importante sealar que las agencias gubernamentales encargadas de proteger o desarrollar la infraestructura verde no reciben ni el presupuesto ni el apoyo programtico que reciben aquellas que son responsables de ampliar y manejar la infraestructura gris. Por otro lado, cuando un gobierno se propone construir una obra de infraestructura gris, normalmente la planica con mucha antelacin,

En contraste, no se da la misma importancia a la infraestructura verde aun cuando los pases, municipios, ciudades y comunidades tambin obtienen su valor, identidad y carcter por sus ros, parques, bosques, playas, cuevas, montaas, paisajes, y otros. El atractivo y el valor de un lugar, como tambin las propiedades privadas y pblicas que se encuentran en ste, dependen tanto de la calidad y de las mejoras de la infraestructura verde como de las de la infraestructura gris. Desde el punto de vista econmico, hay que reconocer la dependencia que tiene la infraestructura gris de la infraestructura verde. La primera se da en funcin de la segunda, que es la base de la mayor parte de los bienes y servicios esenciales que mueven la economa (vanse ejemplos al nal del captulo). Ahora bien, a diferencia de la infraestructura gris, la infraestructura verde ha provisto estos bienes y servicios de forma gratuita, sin nuestra intervencin y sin la necesidad de invertir cantidades millonarias de los presupuestos gubernamentales. En el ao 1997, un equipo internacional de economistas y cientcos ambientales, dirigidos por el Instituto de Economa Ecolgica de la Universidad de Maryland, calcul la cantidad en dlares del valor de los servicios gratuitos

Bajo el sistema actual de contabilidad nacional, un pas puede acabar con sus recursos mineros, talar sus bosques, erosionar sus suelos, contaminar sus acuferos y cazar toda su vida silvestre hasta el punto de la extincin, sin afectar el clculo del ingreso nacional. La diferencia en el trato que se les da a los recursos naturales y a otros activos naturales tangibles, confunde el agotamiento del capital natural con la generacin de ingresos. El resultado es el incremento ilusorio y temporal en los ingresos y la prdida real y permanente en riqueza. Robert Repetto Economista del World Resources Institute

El Corredor del Este o Ruta 66 es infraestructura gris que se da a costa de la infraestructura verde.

14 Captulo 1

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Especialista en Gerencia Pblica de la Ocina de Gerencia y Presupuesto del Estado Libre Asociado de Puerto Rico.

Captulo 1 15

Otro aspecto a considerar, en el mbito econmico, es la contribucin de la infraestructura verde al aumento del valor de las propiedades. Desde nales del siglo XIX ya Frederick Law Olmsted, diseador del Parque Central en Nueva York, vislumbraba entre sus objetivos la inversin de fondos pblicos que ayudaran a obtener de vuelta una remuneracin substancial para la ciudad, al darle forma y valor a las tierras alrededor del Parque. De este modo, se creaban oportunidades para la actividad de bienes races. En apenas una dcada y media, luego de desarrollado el Parque, el valor de las propiedades a su alrededor aument nueve veces, mientras que el valor de las propiedades en el resto de la ciudad slo se duplic (Fox, 1990 citado en Garvin, 2000). Denitivamente, la calidad de vida que provee la infraestructura verde es un factor determinante en el valor y en la vitalidad econmica de un lugar. La infraestructura verde debe valorarse del mismo modo que se valora la infraestructura gris. Aunque no requiere una inversin millonaria de fondos pblicos para su desarrollo y mantenimiento -como lo requiere la infraestructura gris-, s es preciso que se le reconozca su importancia vital. Segn datos de la Ocina de Gerencia y Presupuesto (2004), las agencias que deben velar por el bienestar de la infraestructura verde, reciben apenas el 1% del presupuesto gubernamental -incluyendo gastos operacionales, mejoras permanentes y el fondo de mejoras pblicas- mientras que a las agencias encargadas del desarrollo y el mantenimiento de la infraestructura gris, se les asigna alrededor de un 28%. La asignacin de por lo menos un 3 a un 5% del presupuesto a las agencias ambientales, asegurara una mejor productividad de los recursos naturales para el benecio de la ciudadana; contrario a los miles de millones de dlares que se necesitan para el desarrollo y el mantenimiento de la infraestructura gris. Adems, contar con un plan adecuado y conable para la proteccin de la infraestructura verde ayudara a reducir la oposicin a proyectos de desarrollo. Cuando los ciudadanos piensan que todo el pas est amenazado por la expansin urbanstica, se oponen a casi cualquier tipo de proyecto propuesto. Sin embargo, la ciudadana estara ms dispuesta a aceptar nuevos desarrollos si tiene la garanta de que los espacios naturales y agrcolas

Parque Central de la Urbanizacin El Paraso en Ro Piedras: La ciudadana estara dispuesta a aceptar nuevos desarrollos urbanos si los espacios naturales especiales se protegen.

especiales e importantes se van a proteger (Benedict & McMahon, 2002; Brady et al. , 2001). Infraestructura verde y desarrollo inteligente: un mismo plan para la sustentabilidad Finalmente, esta propuesta estratgica de conservacin va de la mano con las iniciativas que promueven el desarrollo inteligente; un conjunto de estrategias de

planicacin y desarrollo mucho ms sensitivas al ambiente y a las comunidades, y conocida en Estados Unidos como Smart Growth . En trminos generales, el desarrollo inteligente: Persigue los objetivos del desarrollo sustentable. Considera no slo la viabilidad del aspecto econmico, sino tambin, la viabilidad del aspecto social y ambiental, respetando el ambiente comunitario y conservando los recursos naturales. Reconoce el valor de los ecosistemas naturales y los terrenos agrcolas, y los protege. Contempla una planicacin integral y regional basada en la utilizacin eciente del terreno, segn las necesidades reales de espacio para viviendas y comercio. Da nfasis a la colaboracin intersectorial en la toma de decisiones para que todos los grupos interesados se benecien. Impulsa el proceso de planicacin y desarrollo basado en la capacidad de predecir y medir los resultados. Da nfasis al mantenimiento y al mejoramiento de la infraestructura construida, particularmente en las comunidades ya establecidas. Dirige los esfuerzos hacia el redesarrollo o rehabilitacin

El Parque Antonia Quiones en Condado contribuye a mejorar la calidad de vida de la comunidad y a aumentar el valor de las propiedades a su alrededor.

de edicios y terrenos industriales abandonados -o sin uso- que se encuentran en o cerca de las reas urbanas. Promueve la rehabilitacin y redesarrollo de los centros urbanos como focos de actividades comerciales y sociales. Promueve la creacin de comunidades distintivas, atractivas, seguras, dirigidas al peatn y no al automvil. Da nfasis al desarrollo de viviendas compactas y de usos mixtos, integradas a zonas comerciales existentes, a los centros urbanos, y cerca de instalaciones de transportacin colectiva. Ofrece variedad y mtodos alternos de transportacin, dndole prioridad a la transportacin colectiva y al peatn. Desarrollo o crecimiento inteligente? Aunque la traduccin literal de Smart Growth es crecimiento inteligente o sensato, el Centro de Estudios para el Desarrollo Sustentable adopt la denicin desarrollo inteligente como la ms acertada. Este concepto -utilizado tambin en Espaa y en otros pases latinoamericanos- incorpora adems de los aspectos cuantitativos del crecimiento , la dimensin cualitativa del desarrollo. Crecer signica aumentar en tamao mediante el acrecentamiento de materias o materiales. Por el contrario, desarrollo signica la expansin o la realizacin de potencialidades o, dicho de otra forma, alcanzar un estado ms completo o avanzado que el anterior. Este conjunto de estrategias generales surgi como respuesta al crecimiento acelerado y desarticulado de urbanizaciones y comercios fuera de los centros urbanos, en detrimento de las tierras de alto valor ecolgico y agrcola. A este crecimiento, que ha fomentado el uso ineciente del terreno, y que ha afectado severamente la infraestructura verde, se le conoce comnmente como desparrame urbano. Los factores especcos que favorecieron el desparrame urbano y que tuvieron un efecto devastador sobre la infraestructura verde en Puerto Rico se discutirn con ms detalle en el Captulo 3 de esta publicacin. Las estrategias que propone el desarrollo inteligente estn estrechamente vinculadas con las estrategias que impulsa la infraestructura verde. Segn los principios del desarrollo sustentable, el desarrollo inteligente est orientado a dirigir ms sabiamente el desarrollo urbano; mientras que la infraestructura verde est orientada a dirigir ms sabiamente la restauracin, conservacin, desarrollo y manejo de los recursos naturales.

Conclusin Como dice Williamson (2003), la conservacin y el manejo inteligente de la infraestructura verde es dejar que los sistemas naturales trabajen para ti . Es darnos cuenta de que muchas de las funciones que hace la infraestructura gris ya las haca la infraestructura verde sin costo alguno para nuestros bolsillos. Si nalmente reconociramos el valor econmico y social de la infraestructura verde -adems de su valor ambiental- comenzaramos a ver la vegetacin y los espacios naturales como parte vital de la infraestructura que nos provee comodidades y servicios. Las ciudades y los pueblos seran lugares donde los ambientes naturales y los construidos se entrelazaran en un sistema completo e interconectado que enriquecera nuestra calidad de vida y el espacio que habitamos. Adems, los espacios naturales en las zonas urbanas son para muchos nios y familias, sobre todo de escasos recursos econmicos, la nica forma de tener contacto con la naturaleza para evitar la enajenacin de su entorno natural y para compartir con personas de otros trasfondos y niveles socioeconmicos. Es denitivamente, una pieza fundamental en la creacin de un ambiente ms democrtico, sano, constructivo y civilizado. Asegurar que la infraestructura verde y la infraestructura gris estn en buenas condiciones y funcionando de forma ptima, es imprescindible para lograr la sustentabilidad y la supervivencia humana.
* Mara A. Juncos Gautier es la Directora del Centro de Estudios para el Desarrollo Sustentable (CEDES) de la Escuela de Asuntos Ambientales de la Universidad Metropolitana.

El conjunto de estrategias que promueve el desarrollo inteligente surgi en respuesta al crecimiento acelerado y desparramado de viviendas unifamiliares y comercios fuera de los centros urbanos.

16 Captulo 1

EJEMPLOS DE SERVICIOS Y BENEFICIOS DE LA INFRAESTRUCTURA VERDE

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SERVICIOS DE LA INFRAESTRUCTURA VERDE

BENEFICIOS ECONMICOS

BENEFICIOS SOCIALES

BENEFICIOS AMBIENTALES

1. Eslabn en el procesamiento atmosfrico e hidrogeolgico del ciclo del agua

Ayuda a mantener los abastos de agua, asegurando su disponibilidad y distribucin para la produccin de los bienes y servicios que mueven la economa. Reduce las sequas.

Ayuda a mantener los abastos del vital recurso, asegurando su disponibilidad y distribucin para el consumo y otras necesidades humanas.

Hace posible los procesos ecolgicos para la salud de los ecosistemas. Es imprescindible para todas las formas de vida.

2. Moderacin de eventos climticos extremos y de sus impactos (huracanes, tormentas, sequas, y otros) Manejo y control de las escorrentas pluviales, la erosin y las inundaciones

Reduce el riesgo de prdidas en la agricultura, la construccin y otras actividades econmicas por fenmenos naturales. Reduce la necesidad de invertir cantidades exorbitantes de fondos pblicos en medidas estructurales para el control de escorrentas e inundaciones. Ayuda a mentener la productividad de suelos agrcolas.

Reduce el peligro de fenmenos naturales que provocan prdidas de vidas y propiedades.

Disminuye el impacto de los fenmenos naturales reduciendo la prdida repentina y cuantiosa de especies de ora y fauna. Ayuda a estabilizar los suelos al controlar los deslizamientos y derrumbes y disminuir la erosin. Esto reduce la sedimentacin de los cuerpos de agua y aumenta la productividad y fertilidad de los suelos para sustentar la vida silvestre.

3. Control de las temperaturas

Ayuda a economizar en gastos de energa. Mantiene las temperaturas ms bajas en zonas tanto urbanas como rurales para benecio de las actividades agrcolas y otras actividades econmicas. Aumenta la productividad laboral al crear mejores ambientes para trabajar.

Aminora el efecto de las islas de calor en las ciudades por el exceso de concreto y asfalto, refrescando el ambiente en y alrededor de las ocinas y hogares. Hace el ambiente ms placentero.

Ayuda a reducir el calentamiento global en el Planeta.

4. Amortiguamiento de ruidos para el control de la contaminacin sonora

Mejora la calidad de vida y la salud mental creando un ambiente ms relajado para vivir y trabajar.

Protege los hbitats contra ruidos indeseables que puedan perturbar la vida silvestre.

SERVICIOS DE LA INFRAESTRUCTURA VERDE

BENEFICIOS ECONMICOS

BENEFICIOS SOCIALES

BENEFICIOS AMBIENTALES

5. Absorcin, retencin, ltracin y puricacin del agua y el aire

Reduce la necesidad de invertir en tecnologas costosas de control o remocin de contaminantes para asegurar la calidad de estos recursos.

Mantiene la calidad del aire y el agua donde vivimos para benecio de nuestra salud y calidad de vida.

Mantiene la calidad y capacidad de los ecosistemas para las funciones ecolgicas.

6. Produccin de minerales y material vegetal y animal: combustibles fsiles, madera, alimentos, bras y otros

Provee la materia prima para la construccin y para las dems actividades econmicas de los mercados de consumo.

Provee las comodidades, los productos y servicios que acostumbra tener y consumir la sociedad.

7. Produccin de plantas medicinales

Abre campos para la investigacin y la produccin de medicamentos.

Provee esperanza y remedios para el tratamiento y la cura de enfermedades.

Contribuye a la biodiversidad de las especies.

8. Descomposicin de la materia orgnica, reciclaje, generacin, renovacin y transportacin de nutrientes

Garantiza la productividad de los suelos para las actividades agrcolas y para otras actividades econmicas relacionadas a la productividad de la tierra. Reduce los costos de la produccin agrcola al disminuir la necesidad de invertir en abonos y fertilizantes qumicos. Reduce la necesidad de invertir cantidades exorbitantes de dinero en medidas estructurales para el manejo y la disposicin de los desperdicios orgnicos. Produce material de composta para la produccin agrcola.

Esencial para la calidad nutritiva de los productos agrcolas orgnicos de consumo. Mantiene la calidad del ambiente para el benecio de la salud y la calidad de vida.

Ayuda a preservar los suelos frtiles, vitales para los procesos ecolgicos, y la calidad de los cuerpos de agua. Mantiene la salud de los ecosistemas y el debido funcionamiento de los procesos ecolgicos.

18 Captulo 1

Captulo 1 19

SERVICIOS DE LA INFRAESTRUCTURA VERDE

BENEFICIOS ECONMICOS

BENEFICIOS SOCIALES

BENEFICIOS AMBIENTALES

9. Dispersin de semillas

Ayuda a la distribucin y disponibilidad de la ora (vegetacin) en los diferentes ecosistemas para la produccin agrcola y para otras actividades econmicas relacionadas con la productividad de la tierra.

Garantiza la continuidad y la disponibilidad de la ora para nuestro disfrute, contemplacin y consumo.

Vital para los procesos ecolgicos y la salud de los ecosistemas. Mantiene los hbitats para las especies de fauna al asegurar la dispersin, la abundancia y la disponibilidad de la ora para alimentacin y para guarida.

10. Reposicin, redistribucin y asentamiento de los sedimentos que conforman las costas

Ayuda a mantener las costas arenosas en un estado ptimo para llevar a cabo las actividades econmicas que dependen de este recurso.

Garantiza el disfrute de las actividades recreativas que nos ofrecen las costas.

Mantiene y dene los ecosistemas costeros.

11. Hogar natural y vas para la existencia de especies nicas de ora y fauna

Provee espacios naturales para la recreacin y las actividades econmicas relacionadas al turismo y la educacin. Provee espacio para la reproduccin de especies de ora y fauna que se utilizan en el mercado de consumo.

Provee espacios al aire libre para la recreacin, la educacin ambiental y el esparcimiento. Provee espacios democrticos para la interaccin social.

Garantiza espacios para la movilidad y supervivencia de las especies de ora y fauna. Provee hbitats para vivir con agua, alimento y albergue.

12. Esttica paisajista

Aumenta el valor econmico de las propiedades residenciales y comerciales cercanas.

Hace de las comunidades lugares ms atractivos y agradables para vivir y trabajar. Provee espacios para la contemplacin y el estmulo intelectual y espiritual. Ayuda al relajamiento y al bienestar como benecio teraputico.

Desarrolla la sensibilidad hacia el entorno natural y el respeto a la vida que promueve la conservacin del ambiente.

CAPTULO 2
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Parque Luis Muoz Rivera en Puerta de Tierra en San Juan

LA FUNCIN DE LOS PARQUES EN LA CONSERVACIN DE LA INFRAESTRUCTURA VERDE Y EN EL MEJORAMIENTO DE LA CALIDAD DE VIDA

Samuel Gonzlez Gonzlez*
Introduccin Los parques son un variado conjunto de espacios abiertos que, por sus caractersticas y atributos, ofrecen numerosas oportunidades para la recreacin y el uso productivo del tiempo libre, la prctica de deportes, la realizacin de actividades comunitarias, encuentros culturales y el disfrute de la naturaleza. En la clasicacin de parques se incluyen, adems de los tradicionales, otros espacios naturales como las playas y los bosques, instalaciones dedicadas a diversos nes; entre ellas, plazas, zoolgicos y monumentos histricos. Segn su ubicacin geogrca y algunas de sus caractersticas particulares, se suele distinguir entre parques nacionales y otros tipos de parques. Un parque nacional es un rea con designacin especial, que por su valor natural, escnico, histrico o cultural merece ser conservado para el uso y disfrute de la comunidad. Estos parques, por lo general, son de propiedad pblica aunque hay naciones, como Inglaterra, en las que una propiedad privada con valor ecolgico especial puede designarse como parque nacional. Un hecho que marc la historia de los parques ocurri en 1872, cuando el presidente de los Estados Unidos, Ulysses S. Grant, design el enorme Parque Yellowstone en Wyoming como parque nacional con el n de preservar sus 3,472 millas cuadradas -prcticamente la misma extensin territorial de Puerto Rico- para el benecio y disfrute de la poblacin. De esta forma naci el primer parque nacional de los Estados Unidos y, de hecho, el primero tambin de todo el mundo. La designacin de parques puede incluir, adems de los parques nacionales, reas como parques naturales, parques regionales, parques urbanos y periurbanos, parajes naturales, monumentos naturales y reservas naturales.1 Pero, cualquiera que sea su denicin, los parques cumplen una variedad de propsitos y funciones. Para Robin F. Bachin (2002), por ejemplo, los parques constituyen un antdoto para los males urbanos; un conjunto de situaciones problemticas de tipo social, emocional, econmico y, quizs, tambin moral, que se asocian con la vida en los centros urbanos. Adems, los parques se han convertido en lugares predilectos para la recreacin -pasiva y activa- y el uso productivo del tiempo discrecional. Ms an, los parques alivian la falta de ventilacin y las condiciones insalubres que suelen ocurrir en ciudades densamente pobladas. Seala Bachin (2002), que los parques son importantes desde el punto de vista socioeconmico, como espacios que no slo embellecen las ciudades, sino que tambin elevan el valor de las propiedades y despiertan el orgullo cvico de sus habitantes. Cabe destacar, adems, el rol de los parques como herramientas para la planicacin y el ordenamiento territorial, en tanto protegen las cuencas hidrogrcas, ayudan a mantener los abastos de agua potable y controlan las inundaciones. En este captulo nos referimos, principalmente, a la contribucin de los parques al mejoramiento de la calidad de vida; a las oportunidades que stos ofrecen para el esparcimiento, el ocio 2 y la recreacin; a su importancia como reservas biolgicas y hbitats para la vida silvestre; y a su valor econmico. Adems, se discute su importancia dentro del sistema de infraestructura verde en el contexto de Puerto Rico y las responsabilidades asignadas a la Compaa de Parques Nacionales de Puerto Rico (CPNPR) para su proteccin y manejo.

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Los parques contribuyen al mejoramiento de la calidad de vida, adems de servir de oasis para la vida silvestre por los rboles y reas verdes (Parque Luis Muoz Rivera).

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Para ms informacin, vase Red de Parques Nacionales, Ministerio del Medio Ambiente, Espaa, en: http://www.mma.es/parques/lared/ Para ms informacin sobre este tema, vase la ponencia La ciudad como parque urbano del Dr. Nelson Melndez Brau, en la segunda parte de esta publicacin.

su reemplazo por obras de infraestructura gris. Por tal razn, parece sensato revisar hoy las antiguas ideas acerca del desarrollo y los viejos modelos de crecimiento, para disminuir, y en lo posible evitar, el desparrame urbano y lograr un desarrollo inteligente (UMET & Estudios Tcnicos, 2001). Y no cabe duda de que los parques son elementos esenciales para el tipo de desarrollo que se desea. A continuacin se mencionan algunas de las aportaciones de los parques a los diversos sectores y actividades socioeconmicas de las ciudades. 1.1. Contribucin a la calidad de vida Los parques son los pulmones que las ciudades necesitan para respirar . Esta expresin -muchas veces repetida sin reconocer su verdadero signicadopone de relieve la importancia de los parques para la calidad de vida en las ciudades. Los parques son un verdadero respiro para la agitada vida urbana al ofrecer espacios verdes para el esparcimiento y el intercambio social en un ambiente de plena armona con la naturaleza.3 Las ciudades ms atractivas del mundo son, precisamente, aquellas dotadas de hermosos y amplios parques que proveen a sus residentes y visitantes, veredas para caminar, correr bicicleta, trotar, y espacios para la celebracin de eventos culturales y artsticos. Los parques y espacios abiertos, como seala Scherer (2003),ambientan la ciudad y ayudan al fortalecimiento de los lazos sociales; contrario a lo que sucede en reas dominadas por el cemento.

Los espacios verdes son esenciales para la vida urbana pues proveen reas para juegos, para el esparcimiento y para el intercambio social (Parque Luis Muoz Marn).

1. BENEFICIOS DE LOS PARQUES El crecimiento demogrfico en cualquier pas representa presiones econmicas y sociales asociadas a la necesidad de construir nuevas viviendas, habilitar reas industriales, proveer estacionamientos y dotar al pas de una red vial adecuada. Sin embargo, en pases con las caractersticas demogrcas y geogrcas del nuestro, las presiones pueden ser ms intensas. Puerto Rico, es cierto, ha experimentado durante el pasado medio siglo un notable mejoramiento de muchas de sus condiciones sociales y econmicas. Pero, eso mismo lo ha llevado a hacer un uso cada vez ms intenso de sus recursos naturales y a utilizar grandes extensiones de terrenos para construir instalaciones fsicas de todo tipo. Considrese, por ejemplo, que la red vial de Puerto Rico, un pas con una extensin de unos 9, 000 kilmetros cuadrados (i.e., 3,500 millas cuadradas), actualmente sobrepasa los 24,000 kilmetros de carreteras y autopistas (Promoexport, 2004). A esto se suma el hecho de que en Puerto Rico hay registrados 2, 537,783 vehculos de motor y 1, 909,175 conductores. Y la presin sigue aumentando en la medida en que tambin crece la poblacin. Si bien el crecimiento econmico y el desarrollo social son considerados como resultados positivos, existe en Puerto Rico una seria preocupacin, especialmente en las reas urbanas, por la notable prdida de reas verdes y

El Parque Lineal Enrique Mart Coll, que conecta con el Parque Central entre rboles de mangle a lo largo del Cao Martn Pea en Hato Rey, es utilizado por la ciudadana para caminar, correr o trotar.

22 Captulo 2

Para ms informacin, vase la ponencia Creating great urban parks de Fred Kent y Kathy Madden en la segunda parte de esta publicacin.

Captulo 2 23

1.1.1. Contribucin a la salud pblica Un aspecto destacado en la evaluacin de los benecios de los parques es su contribucin al mejoramiento de la salud pblica al proveer espacios que propician la actividad fsica. Se ha comprobado que el ejercicio fsico mejora considerablemente la salud y la calidad de vida de la poblacin. Un informe del Cirujano General de los Estados Unidos publicado en el ao1996 por el Centro para el Control y la Prevencin de Enfermedades (CDC, por sus siglas en ingls) encontr que la actividad fsica, realizada de forma regular reduce, entre otras cosas, el riesgo de muerte prematura, de enfermedades coronarias, de hipertensin, de cncer de colon y algunos tipos de diabetes; mejora y mantiene la fortaleza muscular, (...) ayuda a reducir peso y mejora el funcionamiento fsico de personas con pobre condicin de salud (citado en Sherer, 2003). Seala este estudio, adems, que la actividad fsica proporciona a las personas un estado de bienestar psicolgico al disminuir los sntomas de ansiedad o depresin. Otro estudio, tambin publicado por el CDC (2001), evidencia que la creacin o el mejoramiento de los accesos a lugares para la actividad fsica resulta en un aumento de un 25.6 % en la cantidad de personas que se ejercitan en tres o ms das a la semana . 1.1.2. Contribucin a la educacin y a la recreacin Un parque es toda instalacin, edicacin, playa, balneario, bosque, reserva marina, monumento o recurso histrico o natural que se utiliza o puede utilizarse para llevar a cabo actividades recreativas o de deporte al aire libre (Ley del Sistema de Parques Nacionales de Puerto Rico, Ley Nm. 9 de 8 de abril de 2001). No hay duda de que los parques, adems de ser importantes recursos para la recreacin, tambin son espacios de incalculable valor didctico: para aprender acerca de la riqueza de nuestra biodiversidad; de los procesos ecolgicos y benecios de la infraestructura verde; de sus posibilidades econmicas y; de nuestra herencia histrica y cultural. Para los nios, por ejemplo, el parque es una inmensa rea de juego
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Los parques contribuyen a la salud pblica al proveer espacios que propician la actividad fsica (Parque Luis Muoz Marn).

que ayuda no slo a su desarrollo fsico, sino tambin al desarrollo de sus destrezas cognitivas y de razonamiento.4 Una investigacin realizada por la Ocina de Mercadeo de la CPNPR durante los meses de mayo a julio de 2004 en los parques urbanos Luis Muoz Marn y Luis Muoz Rivera, revel datos sumamente interesantes. En el Muoz Marn, un 75% de las personas entrevistadas estaba acompaado de nios entre las edades de 3 a 6 aos; el 62% de la muestra estaba compuesto por mujeres. En el caso del Parque Muoz Rivera, un 83% estaba acompaado por nios entre las edades de 1 a 10 aos. Un 68% corresponda a mujeres. 1.1.3. Contribucin a la calidad del medio ambiental Uno de los benecios ambientales ms conocidos de los parques es su contribucin al mantenimiento de la vida silvestre y la biodiversidad. Sin embargo, hay otros benecios importantes que tambin deben mencionarse. Por ejemplo, los parques ayudan al control

de las inundaciones porque absorben gran cantidad de las aguas de escorrentas. Por otro lado, los rboles que se encuentran en estas reas disminuyen la temperatura, ayudan a controlar la erosin de los suelos y a limpiar el aire de la ciudad (vase el anlisis de casos en el Captulo 3). 1.1.4. Contribucin a la economa Los parques y otros espacios abiertos de la ciudad son, sin duda, uno de sus principales atractivos. Por tal razn, desarrollarlos y conservarlos no constituye un gasto sino una inversin social. Tanto es as que, para muchos, estos espacios se han convertido en una estrategia para atraer nuevos residentes y negocios, lo que favorece tanto la calidad de vida, como la salud de la economa de la ciudad (Lerner & Poole, 1999). Por otro lado, las visitas a los parques generan una considerable actividad econmica. A modo de ejemplo, es importante destacar que durante el

Para ms informacin, vase la ponencia Infraestructura verde, los parques y su relacin con la recreacin y la educacin de la Dra. Sandra Bravo, en la segunda parte de esta publicacin.

pasado ao la CPNPR gener ingresos por la cantidad de $5, 319,091 por concepto de alquiler de villas y cabaas en sus cinco centros vacacionales. Esto corresponde a cerca de 22,000 reservaciones, con una estada promedio de tres das y una movilizacin de seis personas por reservacin; lo que equivale a un total de 132,000 personas que utilizaron las instalaciones. Si se le atribuye a este grupo un consumo de alimentos por un valor de $15 diarios por tres das, esto representara cerca de $5.9 millones. De otra parte, el ujo vehicular hacia nuestros parques se estim en 639,965 automviles. Si se asignara, adems, un costo estimado de $10 por vehculo para gastos de gasolina, por ejemplo, se estara hablando de $6.4 millones generados por esta actividad. Un estudio realizado por la Ocina de Mercadeo de la CPNPR en los meses de junio a agosto de 2003 en los balnearios administrados por la Compaa, revel que un 78% de los visitantes va en su propio auto y un 43% va acompaado de tres a cinco personas. En estos dos simples renglones se pueden apreciar algunos de los benecios econmicos de los parques; sin sumarle el benecio que tienen los negocios y restaurantes circundantes a stos, as como las reservaciones en los hoteles que se benecian de las condiciones y bellezas de nuestras playas. Estos ejemplos demuestran, claramente, la importancia que tienen estas reas en la economa y la necesidad de contar con un presupuesto adecuado para el mantenimiento continuo de las mismas. Igualmente, es importante destacar que la presencia de parques y dems espacios abiertos mejora la esttica de las comunidades y eleva el valor de las propiedades aledaas. Esto se ha demostrado a travs de numerosos estudios que revelan que la gente preere adquirir viviendas en reas cercanas a parques y espacios verdes (Correll, Lillydahl & Singell, 1978).

Sistema incluye, adems, varios parques urbanos, reas recreativas y dos parques temticos: el Parque Cavernas del Ro Camuy y el Zoolgico Dr. Juan A. Rivero en Mayagez.
ESTADO LIBRE ASOCIADO DE PUERTO RICO

PARQUES NACIONALES
2. LOS PARQUES NACIONALES DE PUERTO RICO 2.1. La Compaa de Parques Nacionales Siguiendo la tendencia general que reconoce la enorme importancia de los parques, Puerto Rico se ha sumado a ms de 120 pases de todo el mundo en el establecimiento de un sistema o red de parques a los que ha designado, mediante legislacin, como parques nacionales Esto, . sin duda, representa una importantsima decisin para el benecio de las actuales y futuras generaciones de puertorriqueos que ven en los parques la oportunidad de satisfacer necesidades recreativas, econmicas, tursticas, educativas, ambientales y espirituales (Ley Nm. 9, 2001). Para cumplir con este cometido, se deleg en la CPNPR la responsabilidad de administrar el Sistema. 2.1.1. Base legal La CPNPR se cre en virtud de la Ley Nm.10 de 8 de abril de 2001. Como resultado de esta Ley, se consolidaron en la CPNPR las funciones de la Compaa de Fomento Recreativo (CFR) -creada por la Ley Nm.114 de 23 de junio de 1961, segn enmendada- y del Fideicomiso para el Desarrollo, Operacin y Conservacin de Parques Nacionales de Puerto Rico. Por su parte, la Ley Nm. 9 de 8 de abril de 2001 cre el Sistema de Parques Nacionales de Puerto Rico, que integr diversas instalaciones que, hasta entonces, eran administradas por la CFR y el Fideicomiso. Entre estas instalaciones se destacan 12 balnearios, reconocidos no slo por su valor para la recreacin, sino tambin por su valor ecolgico, la diversidad de sus ecosistemas y su aportacin a la infraestructura verde. El

COMPAIA DE

Uno de los logros ms importantes obtenidos con la creacin de la CPNPR y del Sistema de Parques Nacionales de Puerto Rico, fue el reconocimiento de las reas designadas -y de todas aquellas que, en adelante, se incorporen al Sistema mediante legislacin u Orden Ejecutiva- como zonas de valor nacional signicativo que deben preservarse para el uso y disfrute del Pueblo . De esta forma, se rearma la poltica pblica del Estado de preservar recursos de gran valor para las presentes y futuras generaciones. 2.1.2. Misin La misin de la CPNPR qued establecida de la siguiente forma: Desarrollar, operar y preservar todos los parques naturales, recreativos o histricos declarados como parques nacionales, promover la proteccin, conservacin y uso recreativo de parques, playas, bosques, monumentos histricos y naturales para el disfrute de las presentes y futuras generaciones de puertorriqueos. La CPNPR ser la responsable de establecer la poltica pblica en el desarrollo de los parques nacionales, promoviendo su preservacin y el uso ptimo de los mismos . 2.1.3. El Comit de Estndares de Calidad para el manejo de los parques Para cumplir con su misin y con la responsabilidad que le fue delegada, la CPNPR desarrolla planes estratgicos para el uso y cuidado de estos importantes recursos. Con este n como norte, se cre el Comit de Estndares de Calidad, integrado por diversos profesionales y jerarquas dentro de la organizacin. Su propsito es establecer una poltica clara sobre la conservacin de los parques nacionales y el mantenimiento adecuado de las reas verdes. Esto, sin duda, ha ayudado a tomar decisiones administrativas de gran importancia en la direccin y conservacin de los parques. La CPNPR, adems, ha publicado una serie

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de boletines con el propsito de fortalecer no slo los conocimientos del personal de la organizacin, sino tambin de concienciar a los visitantes de los parques sobre la utilizacin ms adecuada de los mismos. Hasta el momento se han publicado, entre otros, los siguientes boletines: Rotulacin en los parques, Mantenimiento de reas verdes, Administracin y operacin de los parques y Seguridad en las reas de juego. 2.1.4. Divisin de Agronoma Uno de los problemas que ms confrontan las reas verdes en las zonas urbanas es su mantenimiento y cuidado. Muchos de los importantes pulmones verdes del rea metropolitana han visto reducida su capacidad debido a diversas enfermedades que atacan a rboles y plantas. Por tal razn, la CPNPR cuenta con una Divisin de Agronoma cuyos profesionales estn especializados en el mantenimiento de rboles, cuidado de jardines y desarrollo de viveros. Esta Divisin tiene la tarea, entre otras cosas, de darle mantenimiento a los parques urbanos

especializados como el Parque Luis Muoz Rivera y el Parque Luis Muoz Marn. 3. EL SISTEMA DE PARQUES NACIONALES DE PUERTO RICO La tabla en la pgina siguiente indica las instalaciones designadas como Parques Nacionales de Puerto Rico por la ley que cre la CPNPR. Como puede observarse, el total de terrenos designados como parques nacionales alcanza una cantidad aproximada de 2,111. 27 cuerdas. Si se considera que la extensin territorial de toda la Isla es de aproximadamente 2, 316,539 cuerdas, podemos ver que la proporcin de tierras destinadas a parques nacionales es limitada. Hay que destacar, sin embargo, que muchas de las reas que en otros pases se incluyen bajo la designacin de parques nacionales , en Puerto Rico estn protegidas mediante otro tipo de designacin especial, ya sea estatal o federal (e.g., reservas naturales, bosques, refugios de vida silvestre y otros). En el Congreso de Infraestructura Verde celebrado en el ao 2003, el licenciado Ramn L. Nieves, ex-Director de la CPNPR, seal que como parte de la preparacin del State Comprehensive Outdoor Recreation Plan (SCORP 19941998) se determin que en la Isla haba, a nivel comunal, municipal y nacional, unas 9,923 instalaciones recreativas de diversos tipos.5 Todas estas reas tambin forman parte de nuestro sistema de infraestructura verde. 3.1. Descripcin de los parques nacionales y su aportacin a la infraestructura verde A continuacin se ofrece una sinopsis descriptiva de algunos de los parques nacionales de Puerto Rico. El orden de discusin no representa prioridad en cuanto a su importancia sino, simplemente, un ejercicio de exposicin, ya que cada uno de ellos cuenta con particularidades y atributos diferentes, aunque tambin pueden existir algunos elementos comunes entre stos. 3.1.1. Parques nacionales asociados a sistemas forestales o reas protegidas Balneario y Centro Vacacional de Boquern El Parque Nacional del Balneario y Centro Vacacional de Boquern est localizado al suroeste de Puerto Rico y tiene una extensin de 170.15 cuerdas. Una porcin del Parque est dentro del Bosque Estatal de Boquern. En este lugar se encuentra un importante sistema de manglar que sirve de rea de alimentacin y anidaje a la mariquita de Puerto Rico (Agelaius xanthomus), un ave endmica a la Isla y clasicada en peligro de extincin. De hecho, la poblacin ms grande de esta especie se encuentra en el Bosque Estatal de Boquern. Otras especies de aves que se encuentran en el rea son el pelcano pardo (Pelecanus occidentalis), el playero meldico (Charadrius melodus) -ambas en peligro de extincin- y el pato chorizo (Oxyura jamaicensis), un ave residente, muy rara en la Isla. El lagartijo del seco (Anolis cooki), tambin en peligro de extincin, forma parte de la fauna del lugar. Adems, asociados a los terrenos rmes adyacentes al sistema de manglar, se pueden encontrar rboles de car (Bucida buceras), el abeyuelo (Colubrina arborescens), la uva de playa (Coccoloba uvifera) y otras especies arbreas legalmente protegidas como la cobana negra (Stahlia monosperma) y el bariaco (Trichilia triacantha). Las dos ltimas estn incluidas en la lista de especies vulnerables y en peligro de extincin. Dentro de los lmites del Parque Nacional se encuentra, adems, el Cao Boquern que sirve de hbitat al manat (Trichechus manatus manatus), otra especie que tambin est en peligro de extincin.

Actividad familiar entre la arboleda del Parque Luis Muoz Marn

5 Para ms informacin acerca de este punto vanse las ponencias del Lcdo. Ramn L. Nieves, La infraestructura verde y los parques de Puerto Rico, y La playa como recurso: perspectiva de la Compaa de Parques Nacionales de Puerto Rico en la segunda parte de esta publicacin.

TIPO DE PARQUE

NOMBRE

EXTENSIN EN CUERDAS

LOCALIZACIN

Parques urbanos Parque Luis Muoz Rivera Parque Luis Muoz Marn Parque del Tercer Milenio Jos Celso Barbosa Parque Laguna del Condado Parque Las Nereidas* Parque Julio Enrique Monagas Parque Lineal Enrique Mart Coll Parques temticos Parque Cavernas del Ro Camuy El Zoolgico Dr. Juan A. Rivero Balnearios y centros vacacionales Balneario y Centro Vacacional de Boquern Balneario La Monserrate Balneario Seven Seas Balneario y Centro Vacacional de Punta Santiago Balneario Caa Gorda Balneario y Centro Vacacional Punta Guilarte Balneario Tres Hermanos y Centro Vacacional Villas de Aasco Balneario Sun Bay** Balneario Cerro Gordo Balneario Punta Salinas Balneario Manuel Nolo Morales Centro Vacacional Monte del Estado Centro Recreativo Isla de Cabras Centro Vacacional Villas del Lago Caonillas* TOTAL

321.70 27.35 126.15 8.00 2.70 156.00 1.50 343.00 250.00 93.00 1,446.57 170.15 111.21 216.00 62.40 23.00 115.30 142.00 188.00 129.70 149.00 12.00 83.64 44.17

San Juan San Juan El Escambrn / San Juan San Juan El Condado / San Juan Bayamn San Juan

Camuy, Lares y Hatillo Mayagez

Cabo Rojo Luquillo Fajardo Humacao Gunica Arroyo Aasco Vieques Vega Alta Toa Baja Dorado Maricao Toa Baja Utuado

2,111.27

Una cuerda es igual a 0.3861 hectreas.

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* No se incluye la extensin en cuerdas por ser reas pequeas. ** A esta cantidad se le suman las 23 cuerdas de Cayo Tierra.

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Centro Vacacional Monte del Estado El Centro Vacacional Monte del Estado est ubicado dentro del Bosque Estatal de Maricao.6 Este Parque Nacional tiene una extensin de 83.64 cuerdas y posee, adems del centro vacacional, un parque ecolgico en donde se permite acampar. 7 En esta rea se llevan a cabo actividades educativas en donde miles de puertorriqueos y visitantes aprenden sobre ornitologa y la proteccin del ambiente, convirtindose, de hecho, en un gran saln natural de clases. Durante la construccin del Parque se observ anidando en el rea a un halcn de sierra (Accipiter striatus venator), un ave que se encuentra en peligro de extincin. Para protegerla se estableci reglamentacin especial en el rea y se colocaron rtulos para educar a los visitantes.
reas naturales alrededor del Centro Vacacional Villas de Aasco

Balneario Tres Hermanos y Centro Vacacional Villas de Aasco Este Parque Nacional est localizado en el oeste de Puerto Rico y tiene una extensin de 142 cuerdas. El balneario se destaca por ser un rea de anidaje de dos especies de tortugas marinas en peligro de extincin: el tinglar (Dermochelys coriacea) y el carey de concha (Eretmochelys imbricata); caracterstica que tambin posee el Parque Nacional del Balneario Punta Santiago en Humacao. Ambos parques estn situados muy cerca de comunidades que utilizan sus espacios verdes en sus ratos de esparcimiento para la contemplacin de la naturaleza y para ejercitarse. Balneario Punta Salinas Un parque nacional que tambin cuenta con un sistema forestal como parte de sus atractivos es el Balneario Punta Salinas, localizado en el norte de la Isla entre los pueblos de Catao y Toa Baja. Este pequeo sistema forestal es un oasis verde dentro de un mar de cemento. Sirve, adems, como zona de amortiguamiento para un rea densamente poblada con un marcado desparrame de construcciones. Esta propiedad, que form parte de las instalaciones militares de la Isla, fue declarada como excedente militar y cedida al gobierno de Puerto Rico para nes recreativos. Constituye tambin un refugio para diversas especies entre las que se pueden identicar aves nativas, como el pitirre (Tyrannus dominicencis) y el ruiseor (Mimus polyglottos).

La vida silvestre en el Monte del Estado y sus alrededores es muy diversa. Hacia el ao 1970, la vegetacin descrita era aproximadamente de 845 especies, de las cuales 278 eran rboles. De estas 278 especies, 126 son endmicas a Puerto Rico y 20 son endmicas al Bosque Estatal de Maricao. Es importante destacar que 138 de las especies identicadas en el rea estn distribuidas solamente en las montaas del oeste de Puerto Rico. Algunas de las especies nativas presentes en este ecosistema son el caimitillo (Micropholis chrysophylloides), el aquiln (Terebraria resinosa), el caracolillo (Homalium racemosum), la guayabota (Eugenia borinquensis), el guajn (Beilschmiedia pendula) y el cafello (Faramea occidentalis), entre otros (Daz, 2002). Especies endmicas como Cordia bellonis, Cranichis ricarti y Gesneria pauciora, tambin se encuentran en el rea. Las dos primeras estn designadas en la jurisdiccin federal como especies en peligro de extincin y la tercera como vulnerable.

Balneario Punta Salinas El Bosque Estatal de Maricao tiene una extensin de 10,569 cuerdas. 7 Para ms informacin acerca del Centro Vacacional del Monte del Estado y proyectos a evaluarse vase: Monte del Estado National Park Maricao, Puerto Rico, Master Plan del arquitecto paisajista Juan Alberto Daz Tavrez (marzo de 2002).
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el tinglar, el carey de concha y el manat. Las praderas de yerbas marinas son fuente de alimento para estas especies. El rea es, adems, refugio para aves como el carpintero de Puerto Rico y otras aves vulnerables o en peligro de extincin como el pato quijada colorada (Anas bahamensis), la chirira caribea (Dendrocygna arborea), el pelcano pardo y la paloma cabeciblanca (Columba leucocephala). Alrededor de 40 especies de aves migratorias se han observado en el rea. El Balneario Seven Seas cuenta, adems, con espacios para la recreacin de gran atractivo para los visitantes, dos reas para casas mviles y un rea para acampar.
Cueva del Arco en el Parque Zona Crstica del Ro Tanam (Foto cortesa de Mara A. Juncos Gautier)

Otro de los aspectos que se deben destacar en este sistema natural es su importancia como hbitat para las aves. En el rea se han avistado alrededor de 60 especies, de las cuales cerca de 29 son endmicas. Entre stas se encuentran el pjaro bobo (Saurothera vieilloti), el mcaro de Puerto Rico (Otus nudipes), el San Pedrito (Todus mexicanus) y el carpintero de Puerto Rico (Melanerpes portoricensis) (Daz, 2002). Se han identicado -adems del halcn de sierra- tres especies de aves en peligro de extincin. Estas son: el guaraguao de bosque (Buteo platypterus), la reinita de bosque enano (Dendroica angelae) y el zumbadorcito de Puerto Rico (Chlorostilbon maugeus). Tambin suele encontrarse en el lugar una serie de aves migratorias entre las que se pueden mencionar el martn pescador (Ceryle alcyon) y diversos tipos de reinitas como la reinita tigre (Dendroica tigrina), la trepadora (Mniotilta varia), la pechidorada (Parula americana) y la azul (D. caerulescens). Balneario Seven Seas Dentro del Sistema de Parques Nacionales hay, adems, balnearios que estn conectados a importantes reservas naturales. El Balneario Seven Seas en Fajardo es parte de una nca de 216 cuerdas, de las cuales un predio

de 110 cuerdas fue designado -por su extraordinario valor ecolgico- como la Reserva Natural de la Finca Seven Seas. Esta Reserva Natural es manejada por el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA), mediante acuerdo con la CPNPR. Es importante sealar que esta rea forma parte del litoral costero comprendido entre el Ro Sabana y la Reserva Natural Las Cabezas de San Juan, una propiedad del Fideicomiso de Conservacin de Puerto Rico, a cuyo valor ecolgico se suma la belleza de su emblemtico faro. Esta regin -de unas 2,044 cuerdas- es reconocida como una de las reas ms valiosas desde el punto de vista ambiental en toda la Isla (Ley de la Reserva Natural de la Finca Seven Seas Ley Nm. 228 de 12 de agosto de , 1999). El rea se caracteriza por una gran diversidad de ecosistemas naturales que incluyen humedales ribereos, palustrinos, estuarinos y marinos. Entre los humedales se destacan bosques de mangles, lagunas costeras, arrecifes coralinos y praderas de yerbas submarinas. El rea de infraestructura verde comprendida por el Parque Nacional y sus alrededores cuenta con una gran diversidad de vida silvestre. Sus playas sirven de rea de anidaje y refugio a especies en peligro de extincin como

Balneario Sun Bay El Parque Nacional del Balneario Sun Bay est ubicado dentro de la Reserva Natural Baha Bioluminiscente de Vieques. Tiene una extensin de 188 cuerdas en el rea del balneario y 23 cuerdas en el rea de Cayo Tierra. En esta Reserva, as como en la Reserva Natural Las Cabezas de San Juan -prxima a Seven Seas- hay bahas en donde se puede apreciar el fenmeno de la bioluminiscencia.8 Baha Mosquito -en la Reserva Natural Baha Bioluminiscente de Vieques- est dominada por formaciones de mangle rojo (Rhizophora mangle) con presencia, adems, de mangle negro (Avicenia germinans), mangle blanco (Laguncularia racemosa) y mangle botn (Conocarpus erectus) (CPNPR, 2003). Es caracterstico ver a estas especies asociadas con otras especies arbreas como la bayahonda (Prosopis juliora), el car y el cariaquillo (Lantana involucrata). Otros rboles presentes en el rea son el almendro (Terminalia catappa), la emajagilla (Thespesia populnea), el roble nativo (Tabebuia heterophylla) y la ceiba (Ceiba pentandra). Las lagunas de esta Reserva Natural son reconocidas como uno de los hbitats ms importantes para las aves acuticas de Puerto Rico (Chabert, 1984 citado

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8 La bioluminiscencia es producto de unos organismos microscpicos llamados dinoagelados (Pirodinium bahamense) que emiten luz cuando son perturbados. Puede observarse durante la noche en aguas tropicales, llanas y claras donde existen estos microorganismos.

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en CPNPR, 2003). Ejemplo de ello es la presencia de elementos crticos protegidos por leyes federales y estatales. Estas especies son el pato quijada colorada, el gallinazo (Fulica caribaea), el halcn peregrino (Falco peregrinus) y la paloma cabeciblanca. El Parque Nacional de Sun Bay cuenta tambin con varias especies de reptiles como la salamanquita comn (Sphaerodactylus macrolepis), la salamanquita pigmea (Sphaerodactylus nicholsitowsendi), el lagartijo manchado (Anolis stratulus) y la siguana (Ameiva exsul). En sus playas anidan el tinglar y el carey de concha y se han avistado manates. Sun Bay colinda con Medialuna y Navo, dos playas en estado natural administradas por el DRNA. Debido a la proximidad de los parques nacionales Seven Seas y Sun Bay a recursos de valor ecolgico extraordinario, la CPNPR vela para que el desarrollo y el mantenimiento de ambos, se lleve a cabo en armona con la proteccin de dichos recursos.

Las Cavernas del Ro Camuy Un rea de gran importancia dentro del Sistema de Parques Nacionales es el parque temtico Cavernas del Ro Camuy, ubicado en la zona crstica de Puerto Rico. Tiene una extensin de 250 cuerdas de terreno localizadas en un rea compartida por tres pueblos de la Isla: Lares, Camuy y Hatillo. Este Parque alberga el tercer ro subterrneo ms largo del mundo. Su sistema de cavernas se extiende por 15 kilmetros de pasillos, galeras y salones. Una de sus atracciones es el rea Sumidero de Tres Pueblos en donde existen tres plataformas desde las cuales se puede observar un sumidero con una profundidad de 400 metros y un dimetro de 600 metros. Sin embargo, la atraccin principal del Parque es la Cueva Clara en la que el paso de los aos ha dejado formaciones geolgicas en las cuales se puede apreciar el Rostro del Indio, la Oreja del Elefante y el Pequeo Pueblo. Una estalagmita gigante es la evidencia del pasar de miles de aos en la formacin de la Caverna. Dentro de la Cueva tambin habita un pequeo anfpodo (crustceo acutico), cuyo nombre cientco es Allowechelia gurnee. Este es el nico crustceo endmico -de gnero y epteto especco- de la Isla, y su hbitat no puede ser modicado ya que su vida depende de ese lugar. Zona Crstica del Ro Tanam Uno de los logros ms signicativos de la CPNPR durante el 2004, fue la designacin de este Parque Nacional.9 El Parque -que constituir una importante reserva natural- contar con ms de 3,500 cuerdas en la zona crstica del pas. Previo a la designacin del Parque, la CPNPR contrat los servicios del geomorflogo Jos A. Molinelli para que identicara el rea ms idnea dentro de la zona crstica. Se compararon terrenos en las siguientes reas: la zona de mogotes Manat- Vega Baja; la zona del Ro Tanam y la zona del Ro Camuy, seleccionndose la del Ro Tanam como la mejor ubicacin para este nuevo parque. Entre las razones esgrimidas para la seleccin del lugar, est el hecho de que esta regin presenta acantilados escarpados donde se observan espectaculares formaciones geolgicas

Cueva Clara en el Parque Cavernas del Ro Camuy

y geomorfolgicas. Adems, se han identicado en esa regin 51 de las 70 especies de reptiles y anbios que hay en la Isla. Una de las reas importantes para el refugio de las aves es, precisamente, el rea de las calizas en el carso norteo. El carso es hbitat de 16 de las 17 aves endmicas de Puerto Rico y de la boa puertorriquea (Epicrates inornatus). Con este gran parque se preserva un importante espacio verde y se protege, adems, el acufero calizo de la costa norte que produce alrededor del 38% del agua subterrnea en Puerto Rico (USGS, 1998). El Parque Nacional Zona Crstica del Ro Tanam se extiende aproximadamente 19 kilmetros al norte del Centro Ceremonial Indgena de Caguana hasta Cueva Ventana en la desembocadura del Ro Grande de Arecibo. Sus atracciones tursticas a lo largo del corredor son: el Centro Ceremonial Indgena de Caguana, el Radiotelescopio de Arecibo, la Casa Roses-Artau, la Casa

Balneario Seven Seas en Fajardo

Se incorpor al Sistema de Parques Nacionales de Puerto Rico en virtud de la Ley Nm. 395 de 21 de septiembre de 2004. La CPNPR est trabajando en la fase de adquisicin de terrenos segn establecido en la Ley.

borinquena), el almcigo (Bursera simaruba), la malagueta (Pimenta racemosa), la uvilla (Coccoloba diversifolia), el cupey (Clusia rosea) y varios rboles frutales. El Parque Julio Enrique Monagas, adems, se encuentra cerca del Parque del Ro Bayamn y de la Cinaga Las Cucharillas lo que, en conjunto, representa un espacio signicativo de infraestructura verde en esta rea urbana. La topografa de este Parque ofrece oportunidades ideales para el deporte de bicicleta de montaa, veredas ecuestres, y sus grandes paredes de roca caliza -caractersticas de la zona crstica nortea- hacen de l un lugar muy popular para practicar el deporte de escalada en rocas. El Parque es utilizado, adems, por grupos como la Sociedad Espeleolgica de Puerto Rico para realizar sus prcticas y por la Sociedad de Ornitologa Puertorriquea para hacer censos de aves. Entre los planes inmediatos para este Parque est la construccin del Centro de Naturaleza Santa Ana. Parque Laguna del Condado Este es uno de los parques del Sistema con menor extensin territorial. Sin embargo, tiene un valor particular por el lugar en donde est localizado; rodeado por un rea residencial y una zona turstica y hotelera muy cotizada para actividades de desarrollo. Recientemente se inici su construccin con la demolicin de las estructuras que haba en el rea. Este Parque est incluido en el Corredor Norte-Sur del proyecto Jardn de Puerto Rico, el cual comienza en el Jardn Botnico de la Universidad de Puerto Rico y termina en el Parque del Tercer Milenio. La CPNPR tiene gran inters en la reforestacin y el mantenimiento de este espacio verde que forma parte del Estuario de la Baha de San Juan. En su ribera oeste, el Parque est acariciado por la Laguna del Condado, otro recurso natural que sirve de hbitat para diversas especies. rboles de Mara (Calophylum calaba), almendros, palmas de coco (Cocos nucifera) y plantas ornamentales ofrecen una vista agradable a los transentes. La Laguna es, adems, un lugar de gran atractivo para la prctica de deportes acuticos que no incluyan embarcaciones de motor.

La CPNPR tiene planes para la revitalizacin de este Parque mediante la siembra de mangles en los mrgenes de la Laguna y el restablecimiento de las praderas de yerbas marinas en el cuerpo de agua.10 Parque Luis Muoz Marn El origen de este Parque se remonta al ao 1952, fecha de la adquisicin de los terrenos donde est ubicado. El Parque fue concebido y programado en etapas, respondiendo a las caractersticas del rea. Se establecieron dos reas de desarrollo divididas por el Ro Piedras. En el rea sur se separ un gran espacio verde en donde se ubicaron reas de juegos, gazebos , estructuras para concesionarios y veredas para transitar a pie o en bicicleta. Un dato interesante de este Parque es que est unido por el Ro Piedras con el Jardn Botnico a travs de una franja verde o corredor. La fauna que alberga el Parque es variada. En el Ro Piedras se pueden observar diversas aves como las garzas y el pelcano pardo. Tambin se pueden ver en el rea ruiseores y reinitas y, en la Laguna, la jicotea (Trachemys stejnegeri) y peces como la tilapia (Tilapia mossambica). El Parque Luis Muoz Marn es un oasis de frescura en un rea densamente poblada. Esta rea verde sirve, adems, como centro de mltiples actividades al aire libre y de esparcimiento. Otro de los lugares emblemticos del Parque es la plaza dedicada a los prceres y grandes amigos: don Luis Muoz Marn y el ex presidente de

El Parque Julio Enrique Monagas en Bayamn es un espacio natural en el corazn del rea metropolitana que cuenta con lugares para acampar.

Uranga, tambin conocida como la Casa de la Cultura Arecibea, la Alcalda de Arecibo, la Iglesia San Felipe Apostol, el Faro y Parque Histrico Los Morrillos, el Lago Dos Bocas, Punta las Tunas y la Poza del Obispo. 3.1.2. Los parques urbanos Aunque muchos parques urbanos en la Isla son manejados por los municipios (Ley de Bosques Urbanos, Ley Nm. 213 de 5 de agosto de 1999) la CPNPR tiene bajo su custodia un grupo de parques urbanos que, por su extraordinario valor, han sido designados parques nacionales. Entre ellos se encuentran los siguientes: Parque Julio Enrique Monagas Este Parque, ubicado en el Municipio de Bayamn, tambin fue en el pasado parte de una instalacin militar (Fuerte Buchanan). Hoy es el hbitat de importantes especies de la fauna de la Isla, entre las cuales estn: la boa puertorriquea, el pjaro carpintero, el pitirre, el zorzal paticolorado (Turdus plumbeus), la reinita mariposera (D. adelaidae) y aves exticas como guacamayos y cacatas que han encontrado en el Parque un hbitat adecuado para reproducirse. Tambin se encuentran en el rea especies de rboles nativos como la palma de corozo (Acrocomia media) y la palma real (Roystonea

Parque Laguna del Condado

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10

Para ms informacin vase: Plan integral de manejo y conservacin para el Estuario de la Baha de San Juan (EBSJ), Vol. 1, Ao 2000. pp, 301-302.

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Venezuela, don Rmulo Betancourt. En este espacio -de gran atractivo para la lectura- hay una pared grabada con pensamientos de Muoz hacia Betancourt y otra con los de Betancourt hacia Muoz. El diseo de esta plaza fue realizado por el arquitecto puertorriqueo Juan Alberto Daz Tavrez. Entre los rboles encontrados en el Parque se encuentran: el roble blanco, el amboyn (Delonix regia), el rbol de Mara, la acacia amarilla (Albizia lebbek), la ceiba, la caoba (Swietenia mahagoni), el molinillo (Hura crepitans) -cuyas semillas son utilizadas por los artesanos- y el bucayo (Erythrina poeppigiana). Este Parque tambin cuenta -en la parte norte- con un espacio para prcticas de golf y varias estructuras como los pabellones de ora y fauna e historia, en los cuales se llevan a cabo exhibiciones y actividades educativas. En esa rea se destaca tambin el Anteatro Tito Puente, una estructura de hormign en forma de semicrculo, que sirve como espacio para actividades culturales. La extensin y belleza de este Parque se puede apreciar desde un funicular que lo cruza de sur a norte. Parque Luis Muoz Rivera Este Parque, de gran valor histrico, reeja en su lado oeste que all se haba construido la tercera lnea de defensa de las fuerzas espaolas. Es por esto, que dentro de sus estructuras actuales se conserva el polvorn de San Gernimo. Luego de la Guerra Hispanoamericana de 1898 y mediante la rma del Tratado de Pars, los terrenos localizados en Puerta de Tierra fueron transferidos por la Corona Espaola al gobierno de los Estados Unidos y en 1918, pasaron al Municipio de San Juan. El Parque cuenta actualmente con una extensin de 27 cuerdas, aunque en sus orgenes estaban tambin integrados al rea los terrenos del actual Parque del Tercer Milenio. El deceso de Luis Muoz Rivera en el ao 1917, motiv a que el 20 de septiembre del mismo ao, el senador Don Mariano Abril presentara en una asamblea extraordinaria de la Legislatura un proyecto de ley para
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el arquitecto Andrs Mignucci- se sembraron ms de 200 rboles y se construy una fuente lineal en la cual se pueden apreciar fragmentos del poema Parntesis de don Luis Muoz Rivera. Adems de contribuir al mejoramiento del ambiente natural en un rea de desarrollo urbano intenso, el Parque Luis Muoz Rivera ofrece a sus visitantes diversas alternativas para la recreacin y el esparcimiento. A los adultos les ofrece un extraordinario espacio para caminar, para la contemplacin de la naturaleza y para relajarse; a los nios, un rea segura con estructuras interesantes y divertidas para jugar. 3.1.3. Bsqueda de calidad La descripcin de algunos de los parques nacionales de Puerto Rico evidencia, claramente, los benecios que ofrecen estos espacios verdes. Adems de su contribucin a los procesos ecolgicos y a la vida silvestre, los benecios para la comunidad son incalculables. Es importante destacar, adems, que para que estos espacios puedan cumplir a cabalidad sus funciones es necesario mantenerlos en condiciones ptimas. Una de las metas de la CPNPR es, precisamente, alcanzar los ms altos niveles de calidad en

El Parque Luis Muoz Marn est unido por el Ro Piedras con el Jardn Botnico a travs de una franja verde o corredor natural ribereo.

establecer un parque urbano en San Juan, al cual se le pondra el nombre del prcer. Aunque ese proyecto fue convertido en ley por el gobernador Arthur Yager, su implantacin no fue posible hasta 1926. En ese ao, se iniciaron los trabajos de construccin los cuales nalizaron en 1932. Originalmente, se plant una variedad de rboles de caoba, de car y de laurel de la india (Ficus microcarpa). Se construy, adems, una serie de jardines y arbolarios; estructuras que todava hoy podemos apreciar. Entre stas se encuentran el caracol, la pirmide, la guitarra y el reloj de sol. Se incluy tambin una pequea fuente de estilo espaol y, durante la dcada del 1950, se construy dentro de las inmediaciones del Parque, el edicio del Tribunal Supremo de Puerto Rico. En 1990, el arquitecto Otto Octavio Reyes prepar un Plan Maestro para el desarrollo del Parque. Como parte de la ltima remodelacin -de varias que ha tenido el Parque- en el ao 2001 se llev a cabo un inventario de rboles y un Plan de Manejo que incluy un proceso de anlisis de las condiciones en que se encontraban los mismos. Como dato importante, el inventario reej una cantidad de 948 rboles pertenecientes a 53 especies diferentes, estimndose que cerca de 220 rboles necesitaban atencin urgente. Se recomend, adems, la remocin de 29 de ellos y se concluy que el 100% de los rboles y palmas necesitaba algn tipo de manejo.11 Como parte del proyecto de revitalizacin del Parque -diseado por

El trabajo fue realizado por el arbolista Pedro Rivera Lugo.

El Parque Luis Muoz Rivera contribuye al mejoramiento del ambiente citadino de la Capital con jardines y arbolarios para el disfrute de la ciudadana

el mantenimiento de todas sus instalaciones. En el caso particular de los balnearios -sealados entre los espacios que ms disfruta la gente- la Compaa aspira al galardn Bandera Azul para cada uno de ellos. Este es un reconocimiento que hace la Federacin de Educacin Ambiental Europea a playas y marinas que mantienen estndares de calidad que responden a los siguientes criterios: calidad del agua, educacin ambiental, seguridad, primeros auxilios, presencia de salvavidas y acceso a personas con impedimentos. El 4 de noviembre de 2004 el balneario del Escambrn, ubicado en el Parque del Tercer Milenio, se convirti en la primera playa pblica de Amrica en obtener la distincin Bandera Azul. Este galardn tambin fue concedido a la playa del Parque Nacional de la Monserrate en Luquillo y a las playas de Flamenco en Culebra e Isla Verde en Carolina. 4. MEDIDAS PARA LA PROTECCIN DE LOS PARQUES Y OTROS COMPONENTES DE LA INFRAESTRUCTURA VERDE EN PUERTO RICO El desarrollo de un sistema de infraestructura verde en Puerto Rico requiere no slo el compromiso y el respaldo econmico del Gobierno, sino tambin el apoyo y la participacin de toda la comunidad. Como ya se ha sealado, los parques poseen un valor nico por sus caractersticas o atributos particulares. Sin embargo, este valor es an mayor cuando son reconocidos y manejados como parte de un sistema ms amplio de infraestructura verde. Es precisamente la conexin de espacios y el manejo sistmico lo que permite recibir de forma ptima todos sus benecios.12 La proteccin de los parques y otros espacios abiertos requiere, adems, la implantacin de una poltica de proteccin ambiental clara y rme en donde no haya espacio para que intereses econmicos -locales, regionales o internacionales- estn por encima de la proteccin del entorno natural. En este sentido es necesario puntualizar

dos aspectos, que a nuestro juicio, son fundamentales, segn se expone a continuacin. 4.1. Armonizar el desarrollo econmico con la proteccin ambiental Algunas personas perciben la existencia de una dicotoma entre el desarrollo econmico y la proteccin ambiental; los que as piensan no tienen visin de futuro. Se puede tener un desarrollo en armona con el ambiente. Pases como Costa Rica, por ejemplo, tienen ms del 20% de su territorio protegido y han logrado un desarrollo econmico a travs de los llamados viajes ecoambientales a lugares protegidos.13 Las Naciones Unidas, por su parte, han recomendado que los pases reserven por lo menos un 10% de su territorio para reas verdes; Puerto Rico tiene apenas un 5%. Por tal razn, es necesario que se dediquen mayores esfuerzos y recursos econmicos a la proteccin, adquisicin y preservacin de espacios de alto valor ecolgico. Por ejemplo, el Fondo para la Adquisicin y Conservacin de Terrenos de Puerto Rico creado en virtud de la Ley Nm. 268 de 5 de septiembre de 2003, es un buen paso en la direccin sealada. Adems, como parte de los planes de uso de terrenos, se deben incluir nuevas exigencias a los proyectos residenciales para que se utilice ms la construccin vertical en vez de aquella que propicia el desparrame urbano. La proteccin de los terrenos de valor agrcola tambin debe tener alta prioridad. Asimismo, no se debe pasar por alto la necesidad de implantar una visin de futuro; estudiar el rol de la Junta de Planicacin; promover polticas de desarrollo sustentable; revisar los ndices de desarrollo; y reconocer la necesidad urgente de preservar reas verdes y de detener el desparrame urbano. 4.2. La educacin ambiental Uno de los proyectos que debe tener todo gobierno en los inicios de este siglo XXI es el desarrollo de una conciencia ambiental y un programa de proteccin de

la infraestructura verde del pas. Los pueblos que exigen la proteccin del entorno natural y una mejor calidad de vida tienen, por lo general, mayores niveles de educacin y, en consecuencia, menor tolerancia para aceptar el alto precio del crecimiento econmico descontrolado: ros contaminados, deforestacin indiscriminada, daos a las cuencas hidrogrcas y muertes como resultado de inundaciones que pudieron evitarse. La tarea de educar a la poblacin para que entienda la importancia de la infraestructura verde y de vivir en armona con los espacios naturales debe comenzar en los grados primarios. Hay que educar a la gente sobre un derecho consustancial a la vida: el derecho a reclamar no slo el diminuto espacio fsico de cada una de nuestras viviendas, sino el ms amplio espacio vital de la humanidad; el planeta Tierra. Conclusin Los benecios de los parques trascienden los aspectos ecolgicos o ambientales que son tradicionalmente reconocidos. Su funcin como espacios que enriquecen la vida de los habitantes de la ciudad; que aportan a la cultura y a la historia y que nos protegen del desarrollo urbano desmedido, es cada vez ms importante. Esta conjugacin de propsitos que benecian, tanto a las comunidades humanas como al medio ambiente, es lo que permite que las ciudades sean espacios habitables que los gobiernos y las comunidades tienen el deber de proteger.
* El Lcdo. Samuel Gonzlez Gonzlez es el Director Ejecutivo de la Compaa de Parques Nacionales de Puerto Rico.

32 Captulo 2

12 13

Vase Captulo 4 para recomendaciones y ejemplos de proyectos de infraestructura verde. Para ms informacin vase la ponencia reas silvestres protegidas: la experiencia de Costa Rica, de Gustavo Induni Alfaro, en la segunda parte de esta publicacin.

Captulo 2 33

CAPTULO 3

La infraestructura verde se ha ido sustituyendo por suburbios desparramados de baja densidad poblacional que consumen grandes extensiones de terreno.

EL ESTADO DE LA INFRAESTRUCTURA VERDE EN PUERTO RICO: PASADO, PRESENTE Y FUTURO

Jos E. Rivera Santana, Wanda Crespo, Yahaira Graxirena, Juan Castaer, Leslie Adames y Ricardo Cruz*
Introduccin La infraestructura verde es el sistema de apoyo a la vida. Segn se describe en el Captulo 1, es el conjunto de recursos biolgicos o naturales que actan de forma integrada para facilitar los procesos ecolgicos; promover la interconexin entre las reas verdes y sostener la vida silvestre. Sus componentes pueden variar en escala y magnitud: bosques, reservas, parques regionales, parques comunitarios, ncas agrcolas, riberas, paseos, corredores y vas verdes; algunos actuando como ejes o centros y otros como enlaces. En Puerto Rico, es cada vez ms comn encontrar el paisaje fragmentado debido a decisiones tomadas en el pasado sobre los usos de terrenos, particularmente aquellos relacionados con el crecimiento urbano. La planicacin del territorio se ha enfocado en las oportunidades para el crecimiento econmico y el desarrollo urbano, dejando en un segundo plano la planicacin del paisaje y los recursos naturales. Por lo general, en la planicacin verde se consideran cuatro aspectos fundamentales: la conservacin, los procesos ecolgicos, el paisaje, y la recreacin y ocio (Salvador, 2003). Desafortunadamente, en Puerto Rico todava no se valoran, en su justa proporcin, los enormes benecios -ambientales, sociales y econmicos- que ofrece la infraestructura verde; mucho menos, el peligro que representa para la calidad de vida de sus habitantes, la continua prdida de sus espacios abiertos y reas verdes. Entre los benecios asociados a la infraestructura verde, se pueden mencionar: aire limpio, mejor calidad del agua, reduccin en los gastos de salud, oportunidades educativas, aumento en el turismo, vitalidad comercial, reduccin de ruidos y espacios de belleza natural y paisajista. Lo anterior apunta, necesariamente, a la reunicacin y mantenimiento de los espacios de infraestructura verde para benecio de las comunidades naturales y de las comunidades humanas. A continuacin se presenta, una relacin histrica del uso del terreno en Puerto Rico y los cambios que ha experimentado su supercie a partir de la segunda mitad del siglo XIX, cuando la Isla an estaba cubierta de espesa vegetacin. Se presentan, adems, tres ejemplos de espacios rescatados de las presiones del desarrollo urbano y, posiblemente, de la especulacin. En los casos presentados se evidencian, claramente, los resultados de unas iniciativas de infraestructura verde marcadas por la voluntad y el compromiso, no slo de organizaciones pblicas y privadas, sino tambin de comunidades que reclamaron la permanencia de sus espacios abiertos.

34 Captulo 3

Puerto Rico ha experimentado grandes cambios en su supercie por la transformacin de paisajes rurales, donde predomina la infraestructura verde, a paisajes urbanos y suburbanos donde predomina la infraestructura gris.

Grca 1 Cubierta forestal en Puerto Rico

Captulo 3 35

900,000 800,000 700,000 600,000

Hectreas

500,000 400,000 300,000 200,000 100,000

Aos
Fuentes: (1) Harcourt C.S. and Sayer J.A. (Eds.) The Conservation Atlas of Tropical Forests: The Americas. Cap.14. pp. 138-143. (2) Birdsey R.A. and Weaver P.L. 1987. Forest Area Trends in Puerto Rico. Research Note SO-331. USDA Forest Service Southern Forest Experiment Station, New Orleans, Louisiana.
Fuentes: (1) Harcourt C.S. and Sayer J.A. (Eds.) The Conservation Atlas of Tropical Forests: The Americas. Cap.14. pp. 138-143. (2) Birdsey R.A. and Weaver P.L. 1987. Forest Area Trends in Puerto Rico. Research Note SO-331. USDA Forest Service Southern Forest Experiment Station, New Orleans, Louisiana.

1500

1828

1. EVOLUCIN Y CAMBIO DE LA INFRAESTRUCTURA VERDE Durante el siglo XIX y comienzos del XX, Puerto Rico experiment una deforestacin constante, principalmente, para dar paso al cultivo de la caa de azcar y el caf (Harcourt & Sayer, 1996). Luego del abandono de las plantaciones y del colapso de la agricultura estas reas experimentaron un reverdecimiento, particularmente los pastizales (Lugo, 2002). No se debe perder de perspectiva, sin embargo, el impacto que ha tenido el desarrollo urbano en los ltimos cincuenta aos. Su expansin hacia la periferia de la ciudad ha sido uno de los factores que han incidido consecuentemente en el cambio de la infraestructura verde en Puerto Rico.

1.1. Cambio en rea En el siglo XVI, Puerto Rico tena una cobertura forestal de 890,000 hectreas (ha). La Isla estaba cubierta casi en su totalidad por bosques. Fue para mediados y nales del siglo XIX, cuando el rea forestada en Puerto Rico comenz a reducirse. Se estima que para el ao 1828, el rea forestada cubra 587,000 ha y para nales del siglo XIX se haba reducido a 182,000 ha (Birdsey & Weaver, 1987). Para 1931, el rea forestada cubra apenas 81,000 ha, representando un 9% del total de la supercie islea (vase Grca 1). En la dcada siguiente, se experiment una reduccin dramtica, alcanzando el 6% del total de la supercie. No obstante, esa relacin en la cobertura forestal fue cambiando como resultado de las transformaciones econmicas que se inician a mediados de los aos cuarenta.

A partir de entonces, de tan slo un 6.4% de cubierta forestal que apenas quedaba para 1948 (Koenig, 1953 citado en Harcourt & Sayer, 1996) se observa un aumento signicativo y ya para el ao 1993 sta aumenta a un 36.1% (FAO, 1993 citado en Harcourt & Sayer, 1996). Puerto Rico ha experimentado un aumento en su cubierta forestal en los ltimos sesenta aos. Algunos entienden que el aumento se debe, principalmente, a dos factores: (1) el cambio natural (Wadsworth & Birsey, 1985) que se ha dado en los pastizales y ncas agrcolas abandonadas como resultado de procesos migratorios del entorno rural a la ciudad (Harcourt & Sayer, 1996); y (2) la polinizacin y dispersin de semillas por animales, el agua o el viento (Lugo, 2002).

Sin embargo, es importante destacar que no todas las reas impactadas por el ser humano se pueden recuperar. Los suelos altamente degradados, ya sea por actividades agrcolas intensivas, actividades industriales, la urbanizacin o por la construccin de infraestructura gris -con la consecuente impermeabilizacin del suelo- son muy difciles de recuperar para algn uso forestal. Estos suelos se caracterizan por estar muy erosionados, cuentan con una baja diversidad biolgica, deciencias en nutrientes o inestabilidad hidrolgica, as como la presencia de barreras fsicas, qumicas o biolgicas (Parrotta, 1993). El cambio en la infraestructura verde ocurrido en la Isla durante la ltima mitad del siglo XX no ha sido producto de un esfuerzo planicado o por la intencin de facilitar, promover y acelerar los procesos de sucesin, sino ms bien, se asocia a la recuperacin de bosques de forma espontnea con una composicin de especies distinta a la original (Lugo, 2002). 1.2. Cambio en caractersticas La extensa deforestacin ocurrida en el siglo XIX y principios del XX cambi por completo el paisaje puertorriqueo. En un principio, la tala de bosques estaba estrechamente relacionada con las actividades agrcolas, particularmente con el cultivo de la caa de azcar, el caf, el tabaco y otros productos menores. Ms adelante las actividades que continuaron la deforestacin fueron la urbanizacin y la industrializacin. Estas se han caracterizado por impermeabilizar el terreno, haciendo ms difcil su recuperacin en comparacin con los terrenos agrcolas abandonados o las reas deforestadas. Segn el Censo de Agricultura -la principal fuente estadstica sobre la produccin agrcola en Puerto Rico- en el ao 20021 haba 178,215 ha de terrenos cultivados, 43,075 ha de terrenos en pastos y 25,532 ha de bosques. Si se compara con el Censo anterior (1998), se registra una disminucin en los terrenos dedicados a pastos (31.7%) y aquellos dedicados a bosques (38.0%). En general, hubo una reduccin de 68,699 ha de terreno en esos cinco aos. De los terrenos cultivados, sobresale la extensin dedicada exclusivamente al cultivo de caf. En el 2002 existan 22,619 ha cultivadas con caf, casi un 30% menos que lo registrado por el Censo anterior (1998), cuando el caf cubra una extensin territorial de 30,449 ha. El cultivo de la caa de azcar

sufri una disminucin considerable en cuanto a extensin de terrenos se reere (vase Grca 2). En 1992 cubra una extensin territorial de 15,565 ha, y una dcada despus (2002) se haba reducido a slo 811 ha.

Grca 2 Siembras cosechadas en 1992 y 2002

Fuentes: (1) Departamento de Agricultura Federal y NASS. 2002 y 1998. (2) Censo de Agricultura de Puerto Rico. Vol.1 Geographic Area Series Part 52.

Los terrenos dedicados al cultivo de pltanos, guineos y vegetales aumentaron en el periodo de 1992 a 1998. Sin embargo, la extensin territorial dedicada a estos cultivos reej una disminucin entre el periodo de 1998 a 2002. Por su parte, el terreno dedicado al cultivo de pias, reej un aumento de 114.1 % en el periodo de 1998 a 2002; aproximadamente 489 ha, adicionales. Los terrenos dedicados a la horticultura han aumentado en forma constante segn los ltimos tres censos (1992, 1998 y 2002). Desde 1992, se han agregado 789 ha adicionales dedicadas a la horticultura.

36 Captulo 3

1 Las estadsticas recopiladas a travs del Censo de Agricultura de Puerto Rico corresponden a lugares con actividades agrcolas que calican como ncas de acuerdo a la denicin de este Censo. Esto incluye todos los lugares donde se produjeron y se vendieron $500 o ms en productos agrcolas, o que se hubiesen vendido durante el periodo de 12 meses entre el 1ro de enero de 2002 y el 31 de diciembre del 2002. El Censo es preparado por el Departamento de Agricultura Federal cada cinco aos.

Captulo 3 37

El abandono de los terrenos cultivados ha permitido la sucesin de especies en estas reas y su conversin a bosques secundarios. En 1985, Birdsey y Weaver (1987) encontraron que los bosques secundarios representaban el 58% (173,500 ha) del total de las reas forestadas en la Isla (299,500 ha).2 Sin embargo, muchos de los terrenos que anteriormente tenan usos agrcolas no corrieron la misma suerte y fueron destinados a usos urbanos o industriales, sobre todo aquellos ms cercanos a los centros urbanos o nodos regionales. La conversin de estos espacios, anteriormente agrcolas, a usos urbanos es un indicador del desparrame urbano en Puerto Rico. Desde el 1977 al 1994, el 42% del desarrollo urbano ocurri en terrenos agrcolas (Lpez, Aide & Thomlinson, 2001 citados en Lugo, 2002). A manera de ejemplo, el 85% de los suelos con potencial agrcola ubicados en el rea Metropolitana de San Juan (AMSJ) tiene otros usos actualmente. En el ao 1992, slo existan 7,235 ha con potencial agrcola en el AMSJ, en comparacin con las 48,401 ha existentes en el 1935 (UMET & Estudios Tcnicos, 2001) (vase Grca 3). Grca 3 Cambio en suelos agrcolas en el rea Metropolitana de San Juan

Los pastizales fueron impactados de igual manera por el proceso de deforestacin. Para 1899, las reas de pastar tenan una extensin de aproximadamente 490,000 ha. Los llanos costeros fueron en su mayora talados para darle paso al cultivo de la caa de azcar. Aunque al colapsar la industria del azcar se recuperaron los pastizales en estas reas, el Censo de Agricultura de Puerto Rico -como se sealara anteriormente- ha registrado una disminucin en la extensin de terrenos dedicados a estos nes, particularmente, debido al desarrollo urbano. El cambio en la cobertura de terrenos en el Bosque Nacional del Caribe, mejor conocido como El Yunque, evidencia el impacto que han tenido, en primer lugar, las actividades agrcolas, y en segundo lugar, el desarrollo urbano no planicado, lo que ha puesto esta valiosa reserva forestal -protegida desde 1876- en amenaza constante. En un estudio realizado por el Servicio Forestal (Lugo, Lpez, Ramos & Vlez, 2004), entre los aos 1936 a 1995, con el propsito de analizar el cambio en la cubierta forestal en un rea de 75,000 ha, se encontr que la cobertura agrcola haba disminuido un 46.7%, mientras que la cobertura urbana haba aumentado 2,185% en el mismo periodo. La cobertura en la periferia de El Yunque, en principio predominantemente agrcola, fue cambiando a una de tipo forestal para 1950, cuando los cultivos fueron abandonados y el bosque retom este espacio. Sin embargo, hacia 1995, el 41% de los terrenos urbanizados estaba ubicado en distritos zonicados como agrcolas (Lugo et al., 2004). El caso de El Yunque es muy particular porque en 1983 se aprob el Reglamento de Zonicacin Especial para las Zonas no Urbanas de los Municipios Circundantes del Bosque Nacional del Caribe. El propsito de este Reglamento era, precisamente, establecer una franja de proteccin en la periferia de El Yunque para evitar el desarrollo urbano/ suburbano descontrolado en estas reas. Sin embargo, el estudio encontr que el Reglamento haba sido poco ecaz en este aspecto; tanto es as, que para 1995, casi un 20% del desarrollo urbano estaba ubicado en las reas cubiertas por el Reglamento.

El cultivo del caf al sol es una prctica agrcola no sustentable que lleva al colapso de los sistemas ecolgicos por la deforestacin y la erosin que provoca.

1.3. Factores principales responsables de los cambios en la infraestructura verde Los factores principales que explican el cambio, tanto en las caractersticas como en el rea de la infraestructura verde, estn estrechamente relacionados con los usos del territorio. Las actividades agrcolas e industriales y el desarrollo urbano son slo algunos de estos factores, los cuales se discuten a continuacin. 1.3.1. Actividades econmicas Las actividades econmicas tienen un impacto directo en la organizacin del espacio y el territorio, ya sea por la instalacin de industrias, la extraccin y explotacin de recursos, o por las actividades agrcolas, entre otras. La agricultura, por ejemplo, es uno de los factores ms relevantes cuando se analiza el cambio de la infraestructura verde en Puerto Rico. La primera deforestacin extensa que experiment la Isla se registr durante la poca colonial espaola cuando se comienzan a habilitar recursos naturales para el cultivo de caa. Este proceso se intensica bajo la ocupacin estadounidense con el desarrollo de las grandes centrales azucareras.

Fuente: Puerto Rico en Ruta hacia el Desarrollo Inteligente. UMET y Estudios Tcnicos, 2001.

Para este anlisis, contrario a la metodologa utlizada en el Censo de Agricultura, se analiz toda la extensin territorial de Puerto Rico, usando fotos areas del ao 1984.

Ilustracin 1 Es pertinente sealar que la caa y el caf se convirtieron en los dos productos ms importantes entre 1830 y 1899. La intensificacin de la actividad agrcola durante este periodo implic una deforestacin de la cubierta verde a una razn de 0.86 % por ao (Harcourt & Sayer, 1996). Las prcticas agrcolas han afectado de igual manera la biodiversidad encontrada en estas reas. Los cambios en los niveles de nutrientes en el subsuelo, la composicin qumica y biolgica de los mismos y la desaparicin de la fuente de alimento de la fauna asociada a las especies de rboles y gramneas encontradas en estos espacios, provocaron el colapso del sistema ecolgico. El cultivo del caf al sol es otro ejemplo de cmo las prcticas agrcolas han tenido un impacto negativo sobre el suelo. Esta modalidad de cultivo ha acrecentado la erosin en las laderas de las montaas, agravando an ms el problema de la sedimentacin excesiva de los cuerpos de agua y, por lo tanto, limitando la capacidad de los mismos. Segn el Censo de Agricultura de 2002, el 56% de los cultivos de caf es al sol (17,058 ha). Es importante destacar, sin embargo, que es denitivamente ms crtico cuando en vez de usos agrcolas, se dan otras actividades en el territorio, como son los usos urbanos e industriales, o la construccin de infraestructura gris, los cuales impermeabilizan la supercie. A partir de mediados de la dcada de 1940 y a lo largo de los 1950s, la estructura productiva de la Isla experiment una profunda transformacin. La estrategia de industrializacin llamada Operacin Manos a la Obra redujo la primaca del sector agrcola a un segundo plano, convirtindose as la produccin industrial -intensiva en mano de obra- en el eje de la produccin y de la actividad econmica. El resultado de ese proceso de transformacin se tradujo en el abandono de los cultivos y en una reduccin en el potencial agrcola de los terrenos disponibles. Muchos de los terrenos se convirtieron en pastizales y han sido utilizados para construir la infraestructura gris necesaria para sostener la produccin industrial. El proceso de transformacin econmica de Puerto Rico se puede resumir en tres etapas principales: la etapa de la manufactura liviana, las petroqumicas y la industria de alta tecnologa. Cabe sealar que la industria de la construccin tambin ha tenido un papel importante en la promocin de la actividad econmica de la Isla, teniendo como uno de sus resultados negativos la destruccin y remocin de la infraestructura verde.

Ilustracin por Estudios Tcnicos, Inc.

38 Captulo 3

Captulo 3 39

A principios de la dcada de 1960, el Gobierno del Estado Libre Asociado de Puerto Rico foment un modelo de crecimiento econmico basado en la importacin de industrias petroqumicas. En el proceso de instalacin de estas industrias, se talaron bosques de mangle y se rellenaron humedales afectando as el balance de los ecosistemas localizados en las costas de los municipios de Catao, Yabucoa, Guayama, Guayanilla y Peuelas, donde an quedan remanentes de las operaciones de este tipo. La crisis energtica en la dcada del setenta y ochenta requiri que el Gobierno reenfocara su estrategia econmica, fomentando entonces la industria de alta tecnologa. Para hacer atractiva la importacin de capital extranjero de este sector se otorgaron exenciones e incentivos contributivos para que las compaas farmacuticas transrieran componentes operacionales a la Isla. Las exenciones contributivas otorgadas por la Seccin 936 del Cdigo de Rentas Internas Federal fueron clave para la atraccin de compaas estadounidenses a la Isla. La gran mayora de ests compaas est ubicada en los llanos costeros de la regin norte, particularmente para aprovechar los abastos del Acufero del Norte. Por su parte, la industria de la construccin ha jugado un papel importante en aos recientes en la promocin de la actividad econmica de Puerto Rico. Aunque este sector representa slo un 2.4% del Producto Bruto Interno (o sea, $1,759.8 millones de $74,362.4 millones), ste ha experimentado un crecimiento levemente superior (7.4%) al de la manufactura (7.2%). Este crecimiento reeja el dinamismo que ha experimentado la construccin durante la pasada dcada. No obstante, este dinamismo se ha dado, principalmente, en la construccin de vivienda de forma desparramada en la periferia de la zona metropolitana, lo que ha incrementado los problemas asociados con la deforestacin y la prdida de la infraestructura verde y reducido, an ms, los terrenos con valor agrcola (vase Ilustracin 1 en la pgina anterior).

1.3.2. Actividades urbanas En zonas amplias del pas, los bordes entre la ciudad y la rurala son cada vez ms difusos. Un ejemplo concreto de este fenmeno es la designacin hecha por el Negociado Federal del Censo, del rea Estadstica Metropolitana Consolidada (CMSA, por sus siglas en ingls) de San JuanCaguas-Arecibo. En el ao 2000, haba un total de 2.4 millones de habitantes en el CMSA, un 64.3% del total de habitantes de Puerto Rico. La consolidacin de 38 municipios en el CMSA es clara evidencia de los efectos del desparrame urbano en la Isla, considerando que la poblacin en Puerto Rico slo creci un 0.8 % entre los aos 1990 y 2000.3 La provisin de infraestructura gris, en este caso, las carreteras, ha favorecido la creacin de nuevos asentamientos cada vez ms en la periferia, a costa de reas verdes y espacios abiertos, teniendo el efecto del crecimiento de la mancha urbana, ms no as de la poblacin. Grca 4 Cambio en poblacin y en rea construida
1400% 1200% 1000% 800% 600% 400% 200% 0% Aos 1935 Cambio poblacional 1990 Cambio en rea construida

Un ejemplo de esta tendencia es el aumento poblacional registrado en los municipios de Carolina, Trujillo Alto y Toa Baja desde la dcada del sesenta (UMET & Estudios Tcnicos, 2001). Otra tendencia constante es el abandono de los centros urbanos. Esto ha sido evidente en el Municipio de San Juan, donde su casco antiguo y los de Ro Piedras y Santurce han experimentado una disminucin de su poblacin desde la dcada del setenta (56.1%, 55.1%, 46.6%, respectivamente). Entre los aos 1960 y 1990, el Municipio perdi 3.1% de su poblacin. Esta tendencia contina dado el hecho de que entre los aos 1990 y 2000, se registr una prdida de 0.1% de su poblacin. El Censo de 2000 identica a los municipios de Ponce, Mayagez y Aguadilla como reas metropolitanas. Ciertamente, stas actan como centros regionales en donde se concentran los empleos y servicios a la poblacin. En este sentido, la dinmica en estos centros regionales no es muy distinta a la que se expresa en el rea Metropolitana 1285% de San Juan (AMSJ). Es caracterstica de esta dinmica la expansin del crecimiento urbano cercano a estas reas metropolitanas. A manera de ejemplo, en el AMSJ, la poblacin tuvo un crecimiento de 285% en el periodo de 1936 a 1996, mientras que el rea construida aument un 1,285% (UMET & Estudios Tcnicos, 2001) (vase Grca 4). Este aumento en rea construida ha impactado adversamente los espacios abiertos y las reas de infraestructura verde. Un estudio reciente de American Forests (2002) analiz el ecosistema urbano en los

286%

Fuente: Puerto Rico en Ruta hacia el Desarrollo Inteligente. UMET y Estudios Tcnicos, 2001
3

El rea Metropolitana consolidada San Juan-Caguas-Arecibo, segn denida por el Negociado Federal del Censo en el 1999, comprende 38 municipios, desde Camuy a Yabucoa.

Ilustracin 2

Ilustracin por Estudios Tcnicos, Inc.

40 Captulo 3

Captulo 3 41

municipios de San Juan, Bayamn, Guaynabo, Carolina, Trujillo Alto y Catao. Sobresale el hecho de que las supercies urbanas son ms dominantes que las reas verdes (vase Ilustracin 2 en la pgina anterior). El estudio encontr que entre los aos 1991 a 1999, la cubierta arbrea del rea evaluada disminuy casi un 20%. Slo un 4.6% del rea de estudio estaba cubierto de rboles. Este dato vara por municipio, siendo Trujillo Alto, el municipio con mayor cubierta arbrea (61%) y Catao con la ms baja (17%). De hecho, al analizar el crecimiento en los permisos de vivienda en los municipios que analiza este estudio, el Municipio de Catao reeja el porcentaje ms alto (7.4%) en el periodo de 1996 a 2000. En Puerto Rico, este crecimiento fue de 5.6% para el mismo periodo. 1.3.3. Construccin y ampliacin de la infraestructura La construccin de infraestructura es cnsona con el desarrollo de un pas. Esta infraestructura sirve de soporte a las estructuras sociales y a las actividades econmicas. El enfoque pblico respecto al tipo de infraestructura necesaria ha cambiado segn el pasar de los tiempos. Los problemas asociados al crecimiento urbano eran muchas veces solucionados con proyectos de infraestructura. A principios del siglo XX el enfoque era principalmente higienista (i.e., acueductos, hospitales, etc.). Para la mitad del siglo, el enfoque se relacionaba con aspectos energticos, de transportacin y de comunicaciones, principalmente. A nales del siglo, el enfoque se circunscriba a aspectos relacionados con el manejo del trnsito, el control de inundaciones, el manejo de desperdicios slidos y las redes de informacin. Es decir, histricamente se pueden distinguir dos tipos de infraestructuras principales: la infraestructura gris (e.g., carreteras, acueductos, utilidades) y la infraestructura social o de equipamiento (e.g., hospitales, escuelas, prisiones). La percepcin internacional sobre la infraestructura dio un giro en aos recientes, enfocndose entonces en el uso eciente del suelo, en desarrollos compactos y en la infraestructura verde. Ya se reconoce no slo el impacto que han tenido las actividades humanas sobre el territorio,

sino tambin el benecio de la infraestructura verde como elemento de apoyo a esas actividades. 1.3.4. Otros factores Se pueden identicar otros factores que han incidido en el cambio de la infraestructura verde en Puerto Rico. Las actividades militares, por ejemplo, han impactado un rea extensa en el territorio puertorriqueo. En un momento de la historia de Puerto Rico, existan bases militares en Aguadilla, Salinas, Santa Isabel, Vieques, Culebra, Ceiba, Guaynabo y San Juan. Pero por ser terrenos federales, estaban excluidos de la reglamentacin estatal. En algunos casos, el cese de las actividades militares ha repercutido en la recuperacin parcial de la salud de los ecosistemas; sin embargo, en otros casos, la restauracin, rehabilitacin o redesarrollo ambiental de estas reas es muy difcil por lo avanzado del estado de degradacin. Un ejemplo de esto ha sido el impacto de estas actividades en la isla de Vieques. Un estudio realizado por el ingeniero Rafael Cruz Prez, encontr tres fuentes de contaminacin asociadas a las actividades militares: contaminantes provenientes de los compuestos qumicos de las descargas de proyectiles y los compuestos de reaccin secundaria; partculas de polvo y rocas pulverizadas por proyectiles; y los residuos metlicos de proyectiles y chatarra utilizada como blanco de tiro (GATP, 2002). Otra fuente de contaminacin han sido los vertederos y las reas de almacenaje utilizadas por la Marina, as como la utilizacin de uranio reducido, napalm y chaff (Estudios Tcnicos, 2004). Tpicamente, estos espacios antiguamente usados para actividades militares se convirtieron en reservas naturales o en refugios de vida silvestre (e.g., Vieques, Culebra y Ceiba que est en ese proceso). Esto, en parte, es un factor que explica la recuperacin de la infraestructura verde en estas reas impactadas. Sin embargo, el disfrute de estos espacios es limitado por razones de seguridad (i.e., proyectiles sin explotar, exposicin a contaminantes, etc.). En ocasiones, estas reas permanecen abandonadas por mucho tiempo, degradando el entorno inmediato (e.g., Aguadilla, Isla Grande), hasta que el Gobierno decide invertir nuevamente en ellas o hasta que la misma naturaleza retome su espacio (e.g., Bosque de San Patricio). Un nuevo giro a esta tendencia es la solicitud para que se designe a Vieques y a Culebra, como un superfund site , particularmente la zona conocida como el Atlantic Fleet Weapons Training Area de manera que se logre restaurar , las reas contaminadas en ambas islas.

Vista area de la base militar Roosevelt Roads en Ceiba

1.4. Marco normativo La Constitucin del Estado Libre Asociado de Puerto Rico, en su Artculo VI, Seccin 19, establece que: Ser poltica pblica del Estado la ms ecaz conservacin de sus recursos naturales, as como el desarrollo de los mismos para el benecio general de la comunidad . Luego, la Ley sobre Poltica Pblica Ambiental de Puerto Rico, Ley Nm. 9 de 18 de junio de 1970, establece una legislacin particular sobre el ambiente. Entre sus nes se destacan los siguientes: establecer la poltica pblica, fomentar los esfuerzos que impediran o eliminaran daos al ambiente y a la biosfera, estimular la salud y el bienestar, y enriquecer la comprensin de los sistemas ecolgicos y fuentes naturales importantes para Puerto Rico. Esta Ley crea la Junta de Calidad Ambiental.4 El 20 de junio de 1972, se promulga la Ley Nm. 23 para crear el Departamento de Recursos Naturales. En virtud de esta Ley, el Departamento es responsable de implantar la fase operacional de la poltica pblica contenida en la Constitucin y segn establecida por la Junta de Calidad Ambiental a tenor con la Ley Nm. 9. La proteccin de la infraestructura verde en Puerto Rico, amparada por disposiciones constitucionales, ha sido apoyada, adems, por un conjunto de leyes y otros mecanismos (e.g., reglamentos, rdenes ejecutivas, resoluciones, ect.) que han permitido desarrollar iniciativas importantes (vase Anejo 2). Se debe sealar que las piezas legislativas promulgadas en los ltimos aos responden, principalmente, a la toma de conciencia y al reclamo de la ciudadana sobre la necesidad de proteger su entorno y el medio ambiente. Es a partir de esta concienciacin colectiva que se han aprobado muchos de los proyectos de ley dirigidos a la conservacin, preservacin y restauracin de los ecosistemas y la biodiversidad.

Estos esfuerzos han permitido que distintos grupos hayan logrado establecer convenios de co-manejo, proyectos de adopcin de bosques, creacin de bosques comunitarios, como son los casos de Casa Pueblo en Adjuntas, el Bosque San Patricio en San Juan, el Arboretum de Cupey, y el Bosque Monte de Choca en Corozal, entre otros ejemplos. 2. ANLISIS DE CASOS Los casos que se presentan a continuacin -segn se indicara anteriormente- tienen el propsito de evidenciar resultados concretos de tres proyectos de infraestructura verde en el rea Metropolitana de San Juan. Estos ejemplos validan las estrategias de planificacin y conservacin de espacios abiertos, convirtindose as en modelos para el desarrollo de otras iniciativas. Los casos de infraestructura verde que se analizan corresponden a tres escenarios diferentes: un parque urbano, un corredor ecolgico y un rea de humedales -en una zona urbanarecomendada para designacin como reserva natural. En cada uno de ellos se destaca el valor natural y social de las reas. Adems, se identican posibilidades de conexin con otros espacios de la ciudad que no slo fortaleceran la red de infraestructura verde, sino que tambin ofreceran nuevas opciones de esparcimiento y movilidad para la comunidad. 2.1. Parque Luis Muoz Marn El Parque Luis Muoz Marn es uno de los parques urbanos ms complejos que administra la Compaa de Parques Nacionales de Puerto Rico (CPNPR). Desde su creacin, la Compaa ha reenfocado sus esfuerzos para incluir el manejo de los recursos, promoviendo la preservacin y los usos sostenibles de las reas que administra. De esta manera se reconoce la importancia de los parques como lugares educativos y recreativos mediante la interaccin y contacto de la ciudadana con los recursos naturales.

El Parque Luis Muoz Marn se encuentra ubicado en Hato Rey, entre las avenidas Jess T. Piero y Domenech (vase Ilustracin 3). Tiene un rea aproximada de 49 ha (126 cuerdas) de terreno. Como parte de sus instalaciones se destacan las reas de merenderos, reas de juegos para nios, mini-golf, alquiler de bicicletas, trolley cafetera , y estacionamientos. El Anteatro Tito Puente es parte integral de los ofrecimientos del Parque. Cabe destacar, que la Compaa tiene varias de sus ocinas administrativas en el Parque. Una mirada a fotos areas de las dcadas del treinta, sesenta y de principios del presente siglo muestran el cambio en los usos del terreno en donde est ubicado hoy este Parque (vase Ilustracin 4). En la dcada del treinta dominaban los usos agrcolas; en la del sesenta se observa claramente el surgimiento de las construcciones urbanas llegando a los lmites del rea, y la alteracin del cauce del Ro Piedras. Mientras que en el 2000, el Parque aparece como una especie de oasis en una zona totalmente urbanizada, llena de construcciones y de infraestructura vial. 2.1.1. Valor natural El Parque Luis Muoz Marn cuenta con amplias reas verdes, jardines y lagos , adems del Ro Piedras y la Quebrada Josena, que discurren por el Parque y son parte integral del conjunto natural; as como un vivero de plantas para suplir las necesidades de todos los parques de la CPNPR. En el Parque se pueden encontrar especies de rboles como ceibas, amboyanes y guanacastes (Enterolobium cyclocarpum) de hasta 60 aos. La prctica en el Parque es plantar tres nuevas especies por cada rbol cado. La fauna que se encuentra en el Parque es muy diversa, particularmente las aves: unas acuticas como las garzas, otras de rapia como el guaraguao (Buteo jamaicensis); adems de aves endmicas o migratorias (vase Captulo 2 para ms informacin). Es muy comn avistar y escuchar el trinar de los ruiseores, pitirres, changos y reinitas, entre otras especies de aves que han hecho del Parque su hbitat.

42 Captulo 3

La Ley Nm. 416 de 22 de septiembre de 2004 derog y sustituy la Ley Nm. 9.

Captulo 3 43

Ilustracin 3

Ilustracin por Estudios Tcnicos, Inc.

Ilustracin 4

Ilustracin por Estudios Tcnicos, Inc.

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2.1.2. Valor social Se estima que el Parque Luis Muoz Marn tiene una clientela de 499,600 visitantes al ao, siendo uno de los parques que ms visitantes recibe al comparrsele con otros parques administrados por la CPNPR. En una entrevista hecha al Superintendente de Parques, ste recalc que la cifra de visitantes se acerca ms a los 600,000 anuales por las actividades especiales que se realizan en el Parque. Entre estas se encuentra la Feria Agrcola, la cual atrajo a 10,000 personas diariamente. Seal, adems, que para la celebracin de la bienvenida a Tito Trinidad, en el rea sur del Parque se allegaron cerca de 100,000 personas simultneamente. Esto sin duda, da una idea del auspicio del pblico a este espacio natural cuando se celebran eventos especiales. Adems de las actividades especiales que se celebran en los predios del Parque y los conciertos que se ofrecen en el Anteatro Tito Puente, el rea es visitada frecuentemente por las familias en Puerto Rico para la celebracin de cumpleaos, el buen compartir y el sano entretenimiento en un entorno natural. La vuelta en el tren es una de las actividades preferidas por grandes y chicos. Se destaca adems, que aunque el Parque Luis Muoz Marn tiene una localizacin cntrica en el rea Metropolitana de San Juan, es muy difcil llegar a ste a pie o en bicicleta, limitando sus usos potenciales y el disfrute de un sector de la poblacin. En 1991 se consider la creacin de un paseo lineal a lo largo del Ro Piedras hasta el Jardn Botnico que permitira el acceso al Parque en bicicletas o a pie. Aunque el proyecto del paseo lineal est vigente dentro de los planes de la CPNPR, desafortunadamente an no ha podido ser desarrollado. La desconexin espacial entre elementos importantes de la infraestructura verde del rea obliga a la administracin del Parque a proveer espacios para estacionamiento, restndole atractivo al lugar como conjunto.

2.2. Corredor Ecolgico de San Juan El Corredor Ecolgico de San Juan (CES) est integrado por varios ecosistemas interconectados que comprenden un rea de aproximadamente 399 ha (1,000 cds) de terreno en la porcin central-este del Municipio de San Juan (vase Ilustracin 5). Este cinturn de reas verdes, que ocupa 3.4% del territorio capitalino, se compone del Bosque Estatal del Nuevo Milenio (BENM), que es un bosque secundario con vegetacin silvestre; el Bosque Urbano Doa Ins Mara Mendoza, que contiene un arboreto y un jardn botnico, y las reas adjuntas conocidas como el Parque del Este, segn descritas en el Plan Especial Territorial del Plan de Ordenamiento Territorial de San Juan. El Parque del Este alberga la Fundacin Luis Muoz Marn, entre otras instalaciones de salud, educativas y residenciales. Estos terrenos incluyen, adems, el Bosque de Los Capuchinos. En los mismos se pretenda la construccin de viviendas, accin que fue paralizada por la comunidad y organizaciones ambientalistas debido a la importancia de esta rea boscosa para la ora, la fauna y las comunidades circundantes. Asimismo, otros componentes del CES son las quebradas (e.g., San Antn, Santa Catalina, Las Curas) y ros (e.g., Ro Bayamn, Ro Guaynabo) que conectan con el Estuario de la Baha de San Juan (EBSJ), las comunidades aledaas y los terrenos que constituyen el Complejo Universitario de la Universidad de Puerto Rico en Ro Piedras. Estos ltimos estn distribuidos entre el Jardn Botnico Norte y Sur, que rene reas de bosques, jardines, entre otros espacios de usos mltiples, incluyendo la propiedad de la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados (AAA) que comprende los terrenos que pertenecan a la Central San Jos. En el pasado, la mayora de los terrenos que componen el CES estaban cubiertos por pastos o eran utilizados para la siembra de caa de azcar (vase Ilustracin 6). Una vez se abandona la actividad agrcola, el rea fue cubierta por vegetacin boscosa secundaria. Para el ao 1977 los usos de estos terrenos estaban clasicados como desarrollo o tierras no productivas. Posteriormente, el rea fue revistindose de vegetacin, particularmente forestal, convirtindose en una zona signicativa de reas verdes. Estos terrenos que comprenden el CES constituyen el 7.5% de la infraestructura verde existente en el Municipio de San Juan. Datos de la organizacin American Forests (2002), sealan que dicha infraestructura se distribuye entre cobertura forestal (26%), espacios abiertos (15%) y cuerpos de agua (4%). La proteccin de este cinturn verde est enmarcada en la Ley Nm. 206 de 28 de agosto de 2003, segn enmendada, para designar el Corredor Ecolgico de San Juan, las Fincas Mencionadas y Otros. Esta Ley asigna la cantidad de $50 millones para la adquisicin de los terrenos en un periodo de 10 aos a partir de su aprobacin. De igual forma, establece la prohibicin absoluta al otorgamiento de permisos de construccin en los terrenos antes mencionados; ordena al Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA) a adquirir los terrenos que comprenden el CES y faculta a su Secretario a establecer acuerdos con otras entidades que pueden ser gubernamentales, privadas o comunitarias. Por otra parte, la Ley tambin ordena al DRNA el nombramiento de una Comisin Especial compuesta por miembros del grupo comunitario Alianza Pro Corredor Ecolgico de San Juan y representantes de agencias gubernamentales. La Alianza rene cerca de veintiuna (21) organizaciones comunitarias y ambientales sin nes de lucro, con el propsito de proteger el rea que comprende el CES del impacto devastador de varios proyectos de construccin propuestos para la zona. Tras participar activamente en la lucha por la proteccin del CES, la Alianza Pro Corredor Ecolgico de San Juan -como miembro de la Comisin Especial- elabor el Plan de Conservacin y Manejo del Corredor Ecolgico de San Juan.

Ilustracin 5

Ilustracin por Estudios Tcnicos, Inc.

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2.2.1. Valor natural Los beneficios ambientales que provee el CES trascienden el mbito municipal ya que mantienen el equilibrio en los ecosistemas de la regin, particularmente en el EBSJ.5 La cubierta vegetal del rea reduce las escorrentas, permitiendo la inltracin del agua en el suelo. Posteriormente, esta agua es descargada gradualmente en la red hidrogrca que discurre por la ciudad hasta llegar al Estuario. Este es un elemento esencial para la salud de dicho ecosistema y para las especies que lo habitan, debido a que las descargas de agua dulce que llegan de forma lenta al Estuario son las que mantienen su carcter salobre. Por otra parte, se ha observado que la expansin continua del paisaje urbano en el rea Metropolitana de San Juan inuye en el clima local, creando lo que se conoce como islas de calor . Este fenmeno se reere a las reas urbanas cuyas temperaturas de agua y aire son ms altas que las temperaturas ambientales asociadas a las reas rurales que las rodean. El mismo es contrarrestado por las reas verdes, como el CES, que reducen las temperaturas en la supercie pavimentada que se encuentra en sus alrededores, mediante el suministro de sombras y el proceso de evapotranspiracin.6 Cientcos han encontrado que en un da caluroso de verano con poco viento, las temperaturas en la ciudad pueden ser de 2-8F ms altas que sus alrededores (Estes, Gorsevski, Russell, Quattrochi & Luval, 1999). Un estudio realizado en el Recinto de Mayagez de la Universidad de Puerto Rico sobre el efecto del crecimiento urbano en el clima de San Juan, reej temperaturas calientes en el rea urbanizada del Municipio, que contrastan con temperaturas menores en las afueras de la ciudad. Otro estudio demostr la existencia del efecto de isla de calor en San Juan, encontrndose diferencias en temperaturas entre las reas urbanas y rurales. Adems, el estudio estim que, si se expande el paisaje urbano de San Juan a una razn linear con relacin al crecimiento poblacional esperado para el ao 2050, la temperatura aumentar a una razn de 0.06C por ao (Velsquez et al., 2002). Otros de los benecios del CES es que reduce la contaminacin del aire en la ciudad y amortigua los ruidos. Igualmente, sirve de hbitat para diversas especies de ora y fauna, algunas de las cuales, como la reina mora (Spindalis portorricensis), el pjaro carpintero y el mcaro de Puerto Rico, son especies endmicas que necesitan este ecosistema para sobrevivir en el ambiente urbano. Tambin se han encontrado rboles como el ausubo (Manilkara bindentata), algarroba (Hymenaea courbaril) y el ann cimarrn (Rollinia mucosa).

Ilustracin 6

Ilustracin por Estudios Tcnicos, Inc. El EBSJ abarca los municipios de Toa Baja, Catao, Bayamn, San Juan, Guaynabo, Carolina, Loza y Trujillo Alto. 6 La evapotranspiracin ocurre cuando las plantas segregan o transpiran agua a travs de sus poros. El agua atrae calor mientras se evapora, enfriando el aire en el proceso.
5

2.2.2. Valor social El CES provee importantes benecios sociales, entre los que se encuentra la reduccin de la magnitud y frecuencia de inundaciones. Esto se debe a que la cubierta vegetal permite la inltracin de las aguas de lluvia, reduciendo la escorrenta supercial y la acumulacin de aguas de inundaciones que puedan afectar las comunidades del rea. Dicho proceso de inltracin permite, adems, la recarga de los acuferos en el Municipio de San Juan. Estos acuferos sirven a cerca de 80 pozos, algunos de los cuales se encuentran en operacin y han servido como abastos de agua en periodos de sequa. Esto se observ durante el racionamiento de agua potable en el ao 1994, cuando los residentes del Municipio pudieron abastecerse con el agua proveniente de los pozos ubicados en el Recinto de Ro Piedras de la UPR, en el Parque Luis Muoz Marn y en el Estadio Municipal Hiram Bithorn. La conservacin del CES tiene el potencial de proveer otros benecios relacionados a la movilidad dentro de la ciudad. La existencia de varias reas naturales localizadas en el centro de San Juan, dentro de una unidad fsica continua, facilita la conexin de los sistemas naturales costeros con los del interior. Esto proporciona el espacio idneo para la creacin de ciclovas y veredas peatonales, donde se conecte el Parque Central con el Bosque Urbano Doa Ins Mendoza, a travs del Parque Enrique Mart Coll. Un benecio adicional del CES es que mejora la esttica de la ciudad, a la vez que provee oportunidades para la recreacin y la educacin. Ejemplo de esto son los terrenos del Jardn Botnico que cuentan con veredas para la recreacin pasiva e interpretativa. Segn informacin provista por personal del Jardn en el ao 2003, dichas instalaciones recibieron, aproximadamente, 15,775 visitantes que fueron atendidos por guas tursticos. Otros terrenos del CES, como el Parque del Este, proveen una oportunidad para mantener el escenario natural en el que se enmarcan lugares histricos como la Fundacin

El Bosque de los Capuchinos, con vista de San Juan urbano al fondo, es parte del Corredor Ecolgico de San Juan y ser adquirido por la Compaa de Parques Nacionales.

Luis Muoz Marn. El Bosque de los Capuchinos, que forma parte de los terrenos del Parque del Este, tambin ofrece la oportunidad de alternativas para la recreacin dentro de las reas naturales. Por encomienda del Ejecutivo, la CPNPR es responsable de adquirir estos terrenos que comprenden cerca de 9 ha (23.336 cds). El propsito es aadir este predio a los terrenos del CES, de manera que sean protegidos, conservados y que se fomente en stos la recreacin pasiva. En el mbito municipal de San Juan an quedan espacios verdes con necesidad de conservacin como es el caso del llamado Arboretum de Cupey, compuesto por dos remanentes de bosques. El primero discurre a lo largo de la Ave. Vctor Labiosa junto a la quebrada Ausubo por el este, mientras, el segundo se encuentra a lo largo de las riberas del Ro Piedras, cruzando por la urbanizacin San Gerardo al oeste de la Ave. Vctor Labiosa. A lo largo de esta avenida los residentes de las comunidades circundantes, con la ayuda de los Nios Escuchas, el Municipio de San Juan, el DRNA y el

Fideicomiso de Conservacin de Puerto Rico, se han dado a la tarea de sembrar cientos de rboles y darles mantenimiento. Esto como respuesta a la deforestacin acelerada y a la ausencia de planicacin en la regin. Reconociendo la necesidad de proteger dichas reas, junto a otros recursos de importancia para San Juan, se aprob el 8 de septiembre de 2004, la Ley Nm. 260 para incluir el Arboretum de Cupey en el CES.7 Adems, se incorporaron a las reas de proteccin los mrgenes del Ro Piedras desde su nacimiento y sus quebradas tributarias, incluyendo Los Guanos y Las Curas. 2.3. Reserva Natural Las Cucharillas (Propuesta) La Cinaga las Cucharillas, un humedal ubicado en la porcin occidental del Estuario de la Baha de San Juan, es un rea bajo estudio para ser designada reserva natural. Este ecosistema, cuya ubicacin comparten varios municipios, es considerado el humedal ms grande del rea Metropolitana de San Juan (vase Ilustracin 7). Su extensin ocupa un rea de 590 ha (1,503 cds), de las que 78.3% se encuentra en el territorio municipal de

48 Captulo 3

Esta Ley enmend la Ley Nm. 206 de 28 de agosto de 2003: Ley para Designar el Corredor Ecolgico de San Juan, las Fincas Mencionadas y Otros.

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Ilustracin 7

Ilustracin por Estudios Tcnicos, Inc.

Catao, 11.3% en Guaynabo, 9.8% en Toa Baja y 0.5% en Bayamn.8 La construccin de la carretera PR-165 fragment este humedal en dos segmentos. El primero, es un humedal herbceo de agua dulce con remanentes de mangles blanco y negro. El mismo est limitado al noreste por la carretera PR-165; al noroeste por la urbanizacin Marina Baha; al suroeste por la comunidad Cucharillas y al sureste por las comunidades Juana Matos y el Coqu I y II. El segundo segmento lo constituye una laguna articial, ubicada al este de la PR-5, conocida como Laguna Secreta. Esta laguna fue un dique creado en la dcada de 1960, con el propsito de almacenar los sedimentos del dragado de la Baha de San Juan y las instalaciones del puerto de Puerto Nuevo. Con el paso de los aos, la acumulacin del agua de lluvia y el crecimiento de vegetacin asociada en sus alrededores, han creado este ecosistema que sirve de hbitat para una extensa variedad de aves y otras especies de vida silvestre. Esta laguna est bordeada al sur por el Cao La Malaria y la PR-22; al suroeste por la comunidad Puente Blanco; al norte por el residencial Juana Matos y al noreste y este por la PR-165. Igualmente, esta laguna est limitada al sureste por los parques industriales Las Palmas, Luchetti y Amelia, as como por el peaje de Buchanan. En el pasado, el rea se caracteriz por cinagas profundas y manglares espesos de imposible penetracin, segn descripciones registradas en el Archivo Histrico de Puerto Rico (Coalicin para la Conservacin de la Cinaga las Cucharillas, 2004). En la dcada de los 70, en el rea predominaban los terrenos destinados al desarrollo urbano, diferencindose slo dos zonas con vegetacin asociada a humedales y manglares. Mientras, a lo largo del antiguo cauce del Ro Bayamn y al sur del expreso PR-22, predominaban los arbustos y hierbazales. Posteriormente, la hidrologa y la composicin de los humedales del rea fueron alterados como resultado de las transformaciones en el uso del territorio relacionadas a la agricultura, la

construccin de la red vial, los proyectos para el control de inundaciones y el desarrollo urbano extenso. Paulatinamente, el desarrollo urbano fue abarcando el territorio costero, destacndose la Cinaga Las Cucharillas y los mrgenes del Ro Bayamn-Ro Hondo, como los nicos remanentes o ejes de la infraestructura verde en el rea (vase Ilustracin 8). Datos de la organizacin American Forests (2002) sealan que el Municipio de Catao cuenta con un 53% de infraestructura verde. No obstante, slo 17% de la misma es cubierta forestal (30 % se compone de espacios abiertos y 6% de cuerpos de agua). De esta infraestructura verde, la Cinaga Las Cucharillas ocupa el 66.5%. En Bayamn, Las Cucharillas ocupa el 0.04% de la infraestructura verde que, a su vez, constituye el 63% del territorio municipal. En dicha ciudad, esta infraestructura se distribuye entre 40% de rboles, 22% de reas abiertas y un 1% de cuerpos de agua. Mientras, en Guaynabo, con una infraestructura verde equivalente al 68% de su territorio, la Cinaga ocupa el 1.4%. En esta ciudad, dicha infraestructura se distribuye entre 49 % de rboles, 18 % de espacios abiertos y un 1% de agua. 2.3.1. Valor natural Los humedales que constituyen la Cinaga Las Cucharillas son reconocidos por el DRNA como un rea natural de valor crtico para la vida silvestre en Puerto Rico. Esta rea posee la mayor diversidad de aves acuticas que se haya documentado en el EBSJ. Dentro de sus lmites se han avistado especies de aves migratorias como el pato zarcel (Anas discors), el pato oscuro (Anas rubripes), el pato aliverde (Anas crecca), el pato cabeciblanco (Anas americana), el pato cuchareta (Anas clypeata), el pato acollarado (Aythya collares) y el pato pechiblanco (Aythya afnis); especies nativas amenazadas o en peligro de extincin, como el pato chorizo, el pato quijada colorada y la chirira caribea, el pato dominico (Nomonix dominica),

el gallinazo caribeo (Fulica caribaea), el guila de mar (Pandion haliaetus); y endmicas y en peligro de extincin, como la mariquita de Puerto Rico. El junco Rhynchospora odorata, incluido en la lista de elementos crticos del DRNA, tambin se encuentra en el rea. Adems, el rea sirve como hbitat para especies de mariposas tpicas de los llanos costaneros. Por otra parte, los remanentes de mangle existentes en la Cinaga reciben nutrientes e intercambian productos orgnicos hacia otros sistemas en la zona, particularmente dentro del EBSJ. Esto produce las condiciones ideales para que una gran diversidad de especies de peces y mariscos habite el humedal. Desde el punto de vista ecolgico, los manglares se valoran por su contribucin a la red alimentaria, a la calidad del agua y al mantenimiento de la geomorfologa de la costa (DRNA, 2003). Esto ltimo se debe a que los manglares protegen la costa contra la erosin, las marejadas, las tormentas y los huracanes. Otra de las funciones de este humedal es que sirve como ltro para las aguas del Cao la Malaria y las quebradas que lo nutren: Santa Catalina y San Diego. Este cao atraviesa la Cinaga, desplazndose desde Buchanan hasta desembocar en el EBSJ. Actualmente, el mismo recoge las descargas de aguas sanitarias, provenientes de las comunidades cercanas que carecen de un sistema de alcantarillado eciente. La Cinaga recoge las aguas de escorrentas de las zonas industriales adyacentes, atrapando los sedimentos y contaminantes, e impidiendo que lleguen a las aguas costeras. De igual manera, se ha documentado la relevancia de los humedales en el mantenimiento del microclima y su contribucin en la captacin y emisin de carbono (Daz, 2001). Los mismos funcionan como pulmones del medio ambiente, producen oxgeno y usan el bixido de carbono del aire. Esto es particularmente importante en las inmediaciones de la Cinaga, donde se realizan actividades industriales que generan contaminacin por gases y material particulado.

50 Captulo 3

8 Estos valores fueron calculados por Estudios Tcnicos, Inc. utilizando imgenes IKONOS del ao 2002. Dentro de la delimitacin fueron considerados los mrgenes del Ro Bayamn -Ro Hondo y la Pennsula La Esperanza.

Captulo 3 51

Ilustracin 8

Ilustracin por Estudios Tcnicos, Inc.

2.3.2. Valor social La diversidad ecolgica que sostiene la Cinaga Las Cucharillas crea el ambiente propicio para que en la misma se desarrollen actividades educativas, tursticas, de recreacin pasiva y deportiva. No obstante, una de las funciones ms importantes de la Cinaga es su capacidad para proteger las comunidades circundantes durante episodios de inundaciones. Las comunidades Puente Blanco, Las Cucharillas, Juana Matos, Reparto el Paraso, William Fuertes y Coqu I y II, al estar ubicadas en reas susceptibles a inundaciones, dependen de la Cinaga para que la misma sirva como depsito de las aguas de lluvia y las escorrentas. Este humedal almacena el agua en el suelo o la retiene en la supercie de sus cuerpos de agua (el Cao La Malaria, la Laguna Secreta) reduciendo la necesidad de construir onerosas obras de ingeniera. Igualmente, la vegetacin asociada a este ecosistema reduce la velocidad de circulacin de las aguas de escorrentas. Un estudio realizado en EE.UU., estim que un acre (0.4 ha) de humedal es capaz de almacenar ms de 212,000 pies3, (6,000 m3) de aguas de inundacin (Ramsar, 2001). A pesar de los importantes benecios que proporciona este humedal, el mismo ha estado bajo intensas presiones debido a la incompatibilidad de usos en su periferia. No obstante, la intervencin de la comunidad ha sido fundamental en la lucha para su proteccin, particularmente la organizacin comunitaria ambiental, Comunidades Unidas Contra la Contaminacin (CUCCO). La presin de la comunidad provoc que la Agencia de Proteccin Ambiental (EPA, por sus siglas en ingls), presentara una querella contra la Autoridad de Energa Elctrica (AEE) logrando, adems de compromisos y acciones para mejorar la calidad del aire, que parte de los fondos de la multa impuesta por la EPA a la AEE fueran destinados a proyectos comunitarios. Uno de stos es el Plan de Restauracin, Proteccin y Co-Manejo de la Cinaga Las Cucharillas que prepar la Escuela de Asuntos Ambientales de la Universidad Metropolitana mediante un acuerdo de colaboracin con CUCCO y la AEE. El proyecto de Las Cucharillas persigue integrar a las comunidades en los procesos de adquisicin y restauracin de los terrenos que comprenden la Cinaga. El proyecto tiene como objetivos: (1) adquirir los terrenos de la Cinaga Las Cucharillas; (2) restaurar y proteger el ecosistema y (3) desarrollar proyectos de inters comunitario que contribuyan al desarrollo socioeconmico de las comunidades, estimulando una mejor calidad de vida.

Vista area de la Cinaga Las Cucharillas

De igual manera, reconociendo la importancia de este ecosistema, el programa federal del Estuario de la Baha de San Juan incorpor entre sus objetivos, que la Cinaga Las Cucharillas fuese designada como reserva natural. Esta iniciativa fue apoyada por el DRNA, quien en el ao 1979, tambin design parte de este sistema como Refugio de Vida Silvestre. Asimismo, el 27 de agosto de 2004, la Gobernadora de Puerto Rico rm una Orden Ejecutiva que ordena a la Junta de Planicacin (JP) la designacin de la Reserva Natural de la Cinaga Las Cucharillas. A esta agencia se le asign la cantidad de $250,000 y la responsabilidad de delimitar el rea de Planicacin Especial Las Cucharillas. La JP, adems, debe adoptar distritos de zonicacin especial para esta rea, junto con el Reglamento de Zonicacin Especial correspondiente, y delimitar la Reserva Natural y su zona de amortiguamiento dentro del rea de Planicacin Especial. El rea que deber evaluar la JP, en consulta con el DRNA, comprende, adems de las dos secciones de humedales fragmentados por la PR-165, el islote articial aledao a la Pennsula La Esperanza y los remanentes del humedal del Ro Hondo y Ro Bayamn, incluyendo su antigua desembocadura. stos estn ubicados entre los municipios de Catao, Guaynabo, Bayamn y Toa Baja. La Orden establece, adems, que aquellas consultas de ubicacin, permisos o acuerdos relacionados al uso de los terrenos en el rea de estudio, aprobados y vigentes, debern ser evaluados por la JP, el DRNA, la Junta de Calidad Ambiental y el municipio donde se ubique, para determinar si debern incorporarse al rea de Planicacin Especial y la zonicacin correspondiente.

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Igualmente, la Orden seala que el DRNA deber preparar un Plan de Manejo para la Reserva Natural, considerando la posibilidad de establecer acuerdos de co-manejo con entidades pblicas o privadas. Para la elaboracin de este Plan de Manejo le fue asignada la cantidad de $250,000 al DRNA. Por otra parte, la preparacin de los documentos y acciones requeridas a la JP debern completarse en el trmino de un ao a partir de la aprobacin de la Orden. Mientras, que las correspondientes al DRNA debern completarse no ms de seis meses luego de que la JP nalice las suyas. 3. VALOR Y BENEFICIOS ECONMICOS DE LA INFRAESTRUCTURA VERDE: CASOS EJEMPLOS Parte importante de la visin que se desea desarrollar sobre la infraestructura verde en Puerto Rico tiene que ver tambin con conocer sus benecios econmicos. Especcamente, proveer a la ciudadana y a los sectores privado y pblico, datos que contribuyan a mejorar su entendimiento sobre la importancia que tiene la red de espacios verdes, corredores, humedales, y otras reas naturales. Esto a su vez contribuir al desarrollo de una poltica pblica mejor enfocada hacia estos recursos. El valor de los bienes y servicios ambientales puede denirse como el benecio general que las personas derivan de algunos atributos relacionados con el uso o la preservacin de los recursos naturales y ambientales. Sin embargo, la valoracin econmica en el rea ambiental es sumamente compleja. El problema radica en la ausencia de precios de mercado que sirvan de indicador de valor debido a la abstraccin, en muchos casos, de los benecios asociados a dichos recursos. Mientras ms intangible sea el bien o el servicio evaluado, mayor ser la complejidad de las metodologas de valoracin aplicables a la estimacin del valor econmico de los bienes y servicios ambientales.

Aunque la valoracin de los recursos naturales es compleja, los estudios a nivel internacional muestran el gran valor econmico y ecolgico que tienen para la sociedad los espacios verdes y otros recursos naturales. Se ha demostrado que invertir en infraestructura verde es frecuentemente ms efectivo, en cuanto a benecios y costos, que invertir en otros proyectos de obras pblicas convencionales. Por ejemplo, aunque la cuanticacin del efecto que tienen los rboles en las reas urbanas es difcil, ya existen algunos estudios que ofrecen datos e indicadores medibles al respecto.9 El objetivo de esta seccin es presentar algunos estimados, en dlares y centavos, de la importancia econmica de la infraestructura verde utilizando los tres ejemplos evaluados anteriormente: El Parque Luis Muoz Marn; el Corredor Ecolgico de San Juan y la Reserva Natural Las Cucharillas. El anlisis que se desarrolla est limitado, exclusivamente, a la evaluacin de la capacidad de estos espacios para reducir la contaminacin del aire, y para ayudar al manejo de las aguas de escorrentas; dos de los desafos ambientales ms comunes en reas urbanas.

3.1. Los benecios econmicos Los espacios abiertos poseen un valor particular cuando proveen benecios directos a la sociedad a travs de procesos tales como: el almacenamiento de agua, la moderacin del clima, el control de las inundaciones, la prevencin de daos en el caso de tormentas y la reduccin de los niveles de contaminacin del agua y el aire, entre otros. Es posible asignar un valor monetario a dichos benecios calculando el costo de los daos que resultaran si stos no existiesen, o si fuese necesario incurrir en un gasto pblico para construir la infraestructura que sustituira las funciones naturales del sistema (en la Tabla 1 aparece el rea que ocupa cada uno de los tres casos de infraestructura verde bajo anlisis en este captulo). Para los ejemplos bajo examen, se han considerado dos de estos benecios: el control de inundaciones mediante el manejo de escorrentas y la remocin de contaminacin del aire (vase Tabla 2). Para los estimados se ha utilizado como base las razones desarrolladas en el estudio citado

Tabla 1

REA Y LOCALIZACIN
rea (ha) 393 50 591 Municipios San Juan San Juan Bayamn Catao Guaynabo

Corredor Ecolgico SJ Parque LMM Reserva Natural Las Cucharillas

Total

1,034

Vase, por ejemplo, American Forests (2002), Urban ecosystem analysis, San Juan, Puerto Rico Metropolitan Area: Calculating the value of nature.

de American Forest (2002), para los municipios en donde estn ubicados los ejemplos de casos. En la Tabla 3 se presenta un resumen de los benecios econmicos estimados. La mayor parte corresponde a los ahorros anuales por concepto del manejo de escorrentas, lo que tiene un efecto positivo sobre el manejo de inundaciones en las regiones en donde estn ubicadas. Los principales hallazgos se presentan en la seccin siguiente.

3.2. Hallazgos Los hallazgos principales son los siguientes: De los tres ejemplos examinados, la contribucin mayor, desde el punto de vista econmico, proviene de la propuesta Reserva Natural Las Cucharrillas, en particular en el caso del manejo de escorrentas. De no contar con este recurso natural, el costo de construir la infraestructura necesaria para manejar dichas aguas y

sus efectos, sera aproximadamente de $34.3 millones. Le sigue en importancia el Corredor Ecolgico de San Juan con un ahorro en costos de, aproximadamente, $23.9 millones (vase Tabla 2). En el caso de la remocin de contaminantes del aire, el ahorro anual mayor proviene tambin de los dos ejemplos arriba mencionados. En conjunto, las tres reas proveen un ahorro en cuanto al manejo y retencin de escorrentas por un valor de $61.2 millones (vase Tabla 2). Anualmente esto se traduce en un ahorro de $5.3 millones.10 En cuanto a la remocin de contaminacin del aire, segn se aprecia en la Tabla 3, el ahorro anual asciende a $557,478. En total, el benecio econmico de estas tres reas en cuanto al manejo y retencin de escorrentas y contaminacin del aire, asciende a $5.8 millones. Esto signica que las comunidades o el Gobierno tendran que crear una infraestructura adicional que costara, cuando menos, dicha cantidad para contrarrestar los efectos negativos de no tener estos espacios verdes. Hay que tener en cuenta que los estimados presentados aqu slo consideran dos aspectos del conjunto de beneficios econmicos y ecolgicos que tienen las reas usadas como ejemplo. No toman en cuenta su contribucin en cuanto a oportunidades recreativas y de esparcimiento, ni su capacidad para el mantenimiento de las especies de ora y fauna del rea, entre otros posibles benecios (vanse ejemplos de servicios de la infraestructura verde al nal del Captulo 1). Por lo tanto, son estimados bien conservadores cuyo propsito principal es ubicar la importancia de la infraestructura verde en un contexto econmico adecuado.

Tabla 2

BENEFICIOS ECOLGICOS Y ECONMICOS

Manejo Escorrentas Inversin Requerida Para Contrarrestar Efectos $34,276,616 $23,868,612 $ 3,012,219 $61,157,447 Remocin Contaminacin de Aire

Volumen (En pcub.) Reserva Natural Las Cucharillas Corredor Ecolgico SJ Parque LMM Total
Fuente: Estimados Estudios Tcnicos, Inc.

Volumen (En lbs.) 134,414 89,326 11,273 235,013

Valor Servicio Remocin $318,845 $211,892 $ 26,741 $557,478

17,138,308 11,934,306 1,506,109 30,578,723

Tabla 3

RESUMEN DE BENEFICIOS ECONMICOS

Ahorro anual por concepto de remocin de contaminacin area Ahorro anual por concepto de manejo de escorrentas* Total
Fuente: Estimados Estudios Tcnicos, Inc. * Basado en un nanciamiento por 20 aos a 6% de inters

Ahorro $ 557,478 $5,257,811 $5,815,289

54 Captulo 3

10

Supone un costo de construccin de una instalacin de retencin similar de $2.00 por pie cbico.

Captulo 3 55

4. TENDENCIAS Y PROYECCIONES PARA EL MANEJO DE LA INFRAESTRUCTURA VERDE La consideracin de establecer un sistema de infraestructura verde est estrechamente vinculada con el reconocimiento de la relacin que existe entre los problemas asociados al desparrame urbano y la fragmentacin del paisaje natural. Las polticas y programas gubernamentales dirigidos a lograr un desarrollo inteligente son un claro ejemplo de la importancia de atar ambos conceptos. Una de las tendencias observables relacionadas con este cambio de perspectiva tiene que ver con los proyectos de revitalizacin urbana, particularmente en los centros urbanos, que enfatizan el mejoramiento del paisaje natural en la ciudad. Un aspecto fundamental que dictar la necesidad de manejar los espacios verdes a manera de sistemas o redes, tiene que ver con los mandatos y las disposiciones federales sobre la calidad de agua. Se ha discutido ya, el impacto que tiene el desarrollo urbano sobre el territorio, particularmente en los abastos de agua por los problemas asociados a la impermeabilizacin y erosin de los terrenos y a la sedimentacin de los cuerpos de agua. Por otro lado, existen varias iniciativas a nivel gubernamental que debieran revertir los procesos actuales que promueven usos inadecuados del territorio. La creacin mediante ley de la Ocina para la elaboracin del Plan de Uso de Terrenos apunta en la direccin correcta. Al momento no existe un plan de uso para todo el territorio, por lo que las decisiones sobre diversos proyectos se resuelven sin un anlisis integral de las necesidades socioeconmicas, ni de las posibilidades de la geografa natural para satisfacerlas. En ausencia de esa visin integradora, la presin de desarrollo se impone y determina los usos del territorio con las consecuencias que ya se han analizado en este captulo. Otra iniciativa importante, a la cual se debe dar particular atencin, es la implantacin del Plan Integral de Uso, Desarrollo y Conservacin de los Recursos de
El Plan de Uso de Terrenos y el Plan Integral de Uso, Desarrollo y Conservacin de los Recursos de Agua debern propiciar una mejor planicacin para la proteccin de las cuencas hidrogrcas.

Agua de Puerto Rico, el cual se encuentra bajo revisin actualmente por el DRNA -agencia responsable de su preparacin- y otras agencias como la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados (AAA) y la Autoridad de Energa Elctrica (AEE). Este Plan deber propiciar una mejor planicacin de las cuencas hidrogrcas y garantizar las necesidades de los sistemas ecolgicos del pas. Al igual que en el caso del Plan de Uso de Terrenos, la ausencia de este plan ha sido un factor negativo en las decisiones tomadas en cuanto al uso del agua y cuyos resultados apuntan a una situacin crtica en el manejo de este recurso natural. Es de esperar que con una mayor educacin respecto a estos temas y una concienciacin sobre la importancia de la interconexin de los sistemas naturales, se amplen los esfuerzos de conservacin de los recursos y la proteccin de las especies, quedando en el pasado las iniciativas conservacionistas aisladas o fragmentadas. Lo sealado anteriormente -de ocurrir- dibuja un panorama optimista, pero... a largo plazo. A corto plazo,

sigue constituyendo una amenaza a la infraestructura verde la tendencia creciente de responder a las presiones del crecimiento urbano no planicado. Como se ha sealado, la ampliacin de los usos urbanos sigue ocurriendo en las zonas rsticas lo que afecta la integridad de los sistemas naturales y hace irreversible su capacidad para otros usos, como el agrcola. Esa tendencia, a lo inmediato, presenta un escenario poco favorable para la proteccin, ampliacin y conservacin de la infraestructura verde. A continuacin se presenta un resumen de varios estudios realizados en el Municipio de Guaynabo que evidencian los importantes benecios asociados a la infraestructura verde y la necesidad de proteger los valiosos recursos que la conforman.
* Equipo de trabajo de Estudios Tcnicos, Inc.

EL SUR DE GUAYNABO: RETOS PARA LA PROTECCIN DE LA INFRAESTRUCTURA VERDE Olga M. Ramos Gonzlez * Los barrios del sur de Guaynabo estn bajo una presin de desarrollo muy grande. El componente norte del Municipio ya est bsicamente saturado en sus zonas urbanas, mientras que los barrios del sur (Camarones, Ro, Guaraguao, Mamey, Hato Nuevo) poseen espacios abiertos en terrenos que hasta ahora han mantenido un carcter ms rural. Actualmente, la administracin municipal se encuentra en una disyuntiva; y se inclina por desarrollar intensa y extensamente su componente sur. Desde la perspectiva de la infraestructura verde discutida en este captulo, el sur de Guaynabo rene aspectos vitales a considerar para el desarrollo sabio de estos terrenos. Un estudio de distribucin de fragmentos de vegetacin en los municipios del rea Metropolitana de San Juan, realizado por Ramos y Lugo (2004) detalla que para el 1999 haba cerca de tres veces ms cantidad de infraestructura verde -incluyendo vegetacin boscosa y no boscosa- en los barrios del sur que en los barrios que componen el norte del Municipio. Adems, el estudio encontr que la distribucin geogrca de estos bosques tambin era distinta a la del norte. Mientras que la infraestructura verde en el componente norte de Guaynabo est fragmentada en pequeos parches, y es dispersa en extensin, en el sur sta discurre a travs de un gradiente de elevacin con grandes extensiones y fragmentos de bosques con dosel ms cerrado. Fotografas areas histricas del sur del Municipio revelan remanentes de bosques de los aos 1936 y 1962 que permanecen en sucesin hasta el presente (Snchez & Marrero, 2004). Estos terrenos boscosos son tambin contiguos a otras extensas reas de bosques en direccin hacia Bayamn, Aguas Buenas y Caguas formando un corredor verde vital para la fauna y ora de la regin. Los bosques en el sur de Guaynabo sirven de proteccin, principalmente, a las cuencas hidrogrcas del Ro Guaynabo y Bayamn y por extensin , a cuencas aledaas como la del Ro La Plata y la del Estuario de la Baha de San Juan. Los mismos regulan los abastos y calidad del recurso agua y son el elemento natural principal para el manejo de la escorrenta pluvial de los terrenos ms llanos e intensamente urbanizados del norte del Municipio. Son tambin signicativos para mantener una buena calidad de aire y un control adecuado de la sedimentacin y erosin del terreno. En efecto, los modelos de valoracin econmica de la cubierta boscosa publicados por el estudio mencionado anteriormente de American Forests (2002), detallan que Guaynabo -con un 49 % de cobertura boscosa- recibe cerca de $163 millones en servicios derivados directamente del manejo de escorrentas provisto por este tipo de infraestrucura verde. Tomando en cuenta que el rea de cobertura boscosa en los seis barrios del sur de Guaynabo contienen cerca de tres veces ms cobertura boscosa que los del componente norte del Municipio, se puede calcular que los barrios rurales del sur pueden estar aportando sobre $100 millones en servicios a los habitantes de Guaynabo. Desarrollar sin tomar en consideracin los impactos acumulativos en estos servicios, y otros benecios derivados directamente de la infraestructura verde, podra alterar negativamente el rendimiento y el balance de stos en detrimento de la calidad de vida, tanto en el sur como en todo el Municipio, y por extensin, en las cuencas hidrogrcas que discurren por esta regin.
* Olga M. Ramos Gonzlez es Analista de Sistema de Informacin Geogrca; Instituto de Dasonoma Tropical Servicio Forestal de los Estados Unidos (USDA Forest Service).

56 Captulo 3

CAPTULO 4

Terrenos por donde atraviesa el Ro Cagitas y se desarrolla el Parque Criollo y el Jardn Botnico del Turabo en Caguas

RECOMENDACIONES PARA LA RECUPERACIN, DESARROLLO, CONSERVACIN Y MANEJO DE LA INFRAESTRUCTURA VERDE EN PUERTO RICO
Edgardo Gonzlez y Ral Di Cristina*
Introduccin Uno de los mayores retos en el proceso de planicacin de los usos del terreno, ya sea a nivel estatal, regional o municipal, es la incorporacin del concepto de infraestructura verde en la evaluacin de necesidades. Esta consideracin adquiere mayor importancia cuando se reconoce -como efectivamente se ha hecho en muchos lugares del mundo- el incalculable valor que tiene la infraestructura verde para el desarrollo de sociedades sustentables y la necesidad de planicar su conservacin, desarrollo y mantenimiento con el mismo inters con que se planica, desarrolla y se mantiene la infraestructura gris. Este reconocimiento, unido a una visin comn de lo que es infraestructura verde, permitir entonces dirigir de forma ms efectiva las acciones a su favor. Como se ha planteado en captulos anteriores, la necesidad de recuperar, desarrollar, conservar y manejar la infraestructura verde, en el contexto urbano o rural, tiene que ser evaluada a la luz de nuevas consideraciones como son: su utilidad, sus funciones y sus benecios, no slo para los ecosistemas naturales, sino tambin para las comunidades humanas. Por ejemplo, un ro puede ser una barrera para un proyecto de viviendas, pero si se estudian opciones para el mismo proyecto, el ro puede integrarse en el marco de alternativas recreativas y de espacios verdes para los residentes. Una nueva visin implica ver este sistema natural como un hbitat para la vida silvestre que, a su vez, puede ser un atractivo para los residentes al proveerles la oportunidad de disfrutar los servicios ambientales que el mismo ofrece. Otra alternativa es considerar los atributos de ltro que la vegetacin riberea de un ro puede tener para las escorrentas. Las alternativas de transportar aguas y conectar los auentes de escorrentas, as como las consideraciones paisajistas o de recreacin, son conceptos que deben ser explorados para recuperar, desarrollar, conservar o manejar la infraestructura verde en el ejemplo presentado. A tono con lo sealado, en este captulo se presentan varias recomendaciones y estrategias que ayudarn a integrar la infraestructura verde a los planes de desarrollo. Las recomendaciones estn divididas en tres categoras: recomendaciones generales, en donde se puntualizan los pasos ms importantes que hay que dar para iniciar un proyecto de infraestructura verde en cualquier escala; recomendaciones a una escala mayor para el nivel estatal o regional; y recomendaciones especcas para el nivel de comunidad, ciudad o municipio. Adems, se presentan algunos ejemplos de iniciativas importantes en cada uno de los niveles que pueden servir de modelo para el desarrollo de nuevas estrategias. Infraestructura verde es el sistema natural de apoyo a la vida, formado por una red de tierras y cuerpos de agua que sostienen a las diversas especies de ora y fauna, aseguran el funcionamiento de los procesos ecolgicos, mantienen los recursos de agua, aire y suelo, y contribuyen a la salud y calidad de vida de los individuos y las comunidades (The Conservation Fund & USDA Forest Service, 2001-2004).
58 Captulo 4

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1. RECOMENDACIONES GENERALES 1.1. Analizar la situacin existente y considerar las alternativas Antes de formular cualquier recomendacin concreta para un plan de infraestructura verde es importante comenzar con una evaluacin de la situacin existente, ya sea a nivel regional-isla, municipal o comunitario. Este tipo de evaluacin requiere, entre otras cosas, un inventario de las instalaciones y recursos naturales, histricos y recreativos, as como una evaluacin crtica de las condiciones en que se encuentran. Una herramienta tcnica muy til para el inventario y evaluacin de los recursos es el Sistema de Informacin Geogrfica (SIG), el cual permite identificar con toda precisin no slo la ubicacin de los recursos, sino tambin la relacin entre ellos. Una vez hecho esto, es igualmente importante evaluar las opciones o alternativas viables para la recuperacin, desarrollo, conservacin y manejo de la infraestructura verde. 1.2. Evaluar la legislacin vigente y los programas Toda determinacin que se adopte con respecto a los usos del suelo en Puerto Rico debe ajustarse al marco legal y reglamentario vigente. Es importante llevar a cabo una evaluacin de las leyes y los reglamentos existentes para identicar las disposiciones de proteccin ambiental que favorecen los proyectos de infraestructura verde y que promueven el desarrollo sustentable. La evaluacin de la normativa existente ayudar, adems, a evitar conictos entre proyectos de infraestructura verde e infraestructura gris que pueden traducirse en mayores costos ambientales, sociales y econmicos.

vertientes, servicios de interpretacin, educacin ambiental, educacin a travs del juego, educacin experimental y programas, y actividades al aire libre como las de los Nios Escuchas, el Centro Eco-Educativo de Puerto Rico, (www.ceducapr.com), National Outdoor Leadership School (NOLS) (http://www.nols.edu/) y Outward Bound (http:// www.outwardbound.org/), brindan a los participantes una gama de nuevas experiencias. Estas oportunidades que ofrece la infraestructura verde deben divulgarse a la comunidad a travs de iniciativas estatales, regionales, municipales o comunitarias. 1.4. Promover la participacin de la ciudadana y las alianzas sectoriales
La educacin es fundamental para el xito de un plan de infraestructura verde.

1.3. Educar a la ciudadana sobre el concepto de infraestructura verde y los programas relacionados La educacin es fundamental para el xito de un plan de infraestructura verde. Todos los esfuerzos de conservacin, de desarrollo y de creacin de oportunidades para la recreacin van de la mano con la educacin. Hay que educar -formal e informalmente- sobre el uso inteligente del tiempo libre para que se aprovechen las oportunidades de esparcimiento, en armona con la conservacin de los recursos. Adems, la educacin es necesaria para dar a conocer que la infraestructura verde es mucho ms que un rbol o un ro, y que es necesario protegerlos y manejarlos como parte de un sistema para poder recibir sus benecios de forma ptima. Es necesario, adems, ofrecer informacin a la comunidad para ampliar sus conocimientos en cuanto a las posibilidades de aprendizaje que ofrece la interaccin con el entorno. Actividades como el ecoturismo y sus distintas

Uno de los pasos ms importantes que deben dar los proponentes de iniciativas de infraestructura verde es informar a los miembros de la comunidad -residentes y usuarios, actuales y potenciales- los benecios de los proyectos; y garantizar su participacin en ellos desde la fase de diseo, hasta su implantacin. De esta forma, la comunidad, conocedora mejor que nadie de sus propias necesidades, ayudar en el proceso de toma de decisiones y se transformar en un activo y ferviente defensor de la infraestructura verde. De igual forma, pueden identicar ejemplos y experiencias positivas en las que miembros de la comunidad han promovido la conservacin de reas al reconocer los benecios que stas les proveen. Algunos de estos ejemplos se han identicado en captulos anteriores y otros se presentan al nal de este captulo. Adems de la participacin de los residentes de las comunidades en las iniciativas propuestas, es importante tambin que se establezcan alianzas entre individuos y agencias pblicas, privadas y organizaciones sin nes de lucro del tercer sector (Organizaciones No Gubernamentales u ONGs) para que se incorporen a los proyectos de infraestructura verde y contribuyan a su implantacin.

2. RECOMENDACIONES PARA LOS NIVELES ISLA Y REGIONAL Aunque en Puerto Rico se han realizado proyectos importantes que reconocen los benecios de la infraestructura verde en la vida de las comunidades, lo cierto es que todava queda mucho por hacer para que stos tengan el mismo reconocimiento que tienen los proyectos de infraestructura gris en los programas de gobierno. La Compaa de Parques Nacionales ha dado pasos de gran importancia para la proteccin de varios parques de gran valor ecolgico y recreativo. Los municipios y otras agencias como el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA), desarrollan proyectos para la conservacin de reas naturales como bosques, reservas naturales y espacios urbanos; y algunas organizaciones no gubernamentales manejan, de forma efectiva, otros espacios abiertos. Sin embargo, actualmente no existe -a nivel isla- un plan para la infraestructura verde que integre los diferentes esfuerzos de conservacin y que identique las necesidades presentes y futuras de la poblacin. Esto responde, principalmente, a una serie de factores entre los cuales se encuentran la fragmentacin del suelo, aspectos burocrticos y de administracin de estos espacios y la falta de fondos. Sin duda, un nuevo enfoque para la infraestructura verde a nivel estatal tiene que estar sustentado en una visin integral de estos espacios y en el reconocimiento de la importancia que tiene la inversin en proyectos para su proteccin y manejo; sus enormes benecios ambientales y las contribuciones econmicas que incluyen, entre muchas otras, una reduccin en los costos asociados al cuidado de la salud pblica. Las recomendaciones para el nivel estatal se enfocan, principalmente, en la necesidad de crear un sistema de infraestructura verde en Puerto Rico, que adems de lograr la unicacin del paisaje, ayude a multiplicar los

benecios de los espacios que la conforman. En este nivel es necesario iniciar algunas medidas que aunque, quizs, no puedan completarse a corto plazo, son medulares para la integracin de las iniciativas de conservacin en la Isla. 2.1. Desarrollar un Plan Maestro de Infraestructura Verde que considere la interconexin de parques y espacios abiertos El Plan Maestro de Infraestructura Verde para Puerto Rico, como estrategia principal e integradora, establecer un sistema que incluya los parques, reas verdes, vas verdes o corredores ecolgicos, senderos, paseos, reservas naturales, estuarios y bosques. El Plan deber incluir, adems, un inventario de los recursos naturales, histricos y recreativos, un anlisis de necesidades, un presupuesto de trabajo -que responda a las necesidades identicadas-, las fuentes de fondos, un mecanismo de participacin ciudadana, las estrategias de implantacin y un mecanismo de evaluacin (vanse Guas en el Captulo 5). El desarrollo de un sistema de parques, reas verdes y espacios abiertos se podr utilizar, adems, como punto de partida para la elaboracin de un Plan para la Recuperacin de la Biodiversidad. Este plan incluir las reas naturales ya designadas que forman parte de la infraestructura verde. Adems, establecer los mecanismos necesarios para proteger, restaurar, estudiar, manejar y apoyar la biodiversidad y los ecosistemas. 2.2. Establecer y denir categoras especiales y tipologas para la planicacin de la infraestructura verde: reservas naturales, bosques, humedales, paseos lineales, parques nacionales, espacios abiertos y otros La ponderacin de este punto recae en el proceso de planicacin. De esta manera, se puede identicar el tipo de infraestructura ms adecuada para cada caso, conociendo ya sus ventajas y desventajas, benecios e impactos. Las consideraciones para el desarrollo de la infraestructura

Es importante denir las categoras y tipologas para el manejo adecuado de la infraestructura verde.

verde en un parque urbano, por ejemplo, son diferentes a las consideraciones para iniciar un proyecto en un bosque. La siembra de rboles, en caso de que esta sea la alternativa recomendada, requiere entre otras cosas, una evaluacin de la infraestructura gris en las reas cercanas -tendido elctrico, acueductos, aceras- las especies a seleccionarse, si los rboles sern dominantes o de acentuacin de un rea particular, las condiciones del suelo, el costo de siembra y el mantenimiento. 2.3. Desarrollar indicadores de desempeo Con estos indicadores se podr medir la efectividad de la infraestructura verde. Algunos de los indicadores que se pueden desarrollar y cuanticar son: (1) la razn de espacio verde por habitante; (2) espacio verde por habitante por nivel de pobreza; (3) personas que residen a distancia caminable de un espacio verde; (4) recuperacin de ora y fauna; (5) restauracin de procesos naturales; (6) impacto de la infraestructura verde en el control de las inundaciones; (7) aumento o disminucin de los abastos de agua y; (8) porcentaje del ingreso pblico destinado a los espacios verdes, entre otros posibles.

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2.4. Adquirir terrenos previendo la futura necesidad de estas reas como espacios verdes Al comenzar a planicar el sistema de infraestructura verde, se podr tomar nota de las reas que tendrn que recuperarse para estos nes, considerando el desarrollo urbano y el crecimiento proyectado de la poblacin. Se deber considerar la utilizacin del Fondo para la Adquisicin y Conservacin de Terrenos (Ley Nm. 268 de 5 de septiembre de 2003), el cual es administrado por el DRNA. Por otro lado, y mientras se trabaja con las estrategias a ms largo plazo, deben considerarse otras iniciativas importantes que pueden completarse a mediano y corto plazo, tanto en el nivel estatal como en el regional. A continuacin se presentan algunas de stas. 2.5. Integrar los proyectos de infraestructura verde a los dems planes de desarrollo Cuando se integran los proyectos de infraestructura verde a los planes de desarrollo, se pueden armonizar los diferentes usos del terreno, evitando posibles daos al ambiente, conictos con la comunidad y mayores costos econmicos. Es importante que en el Plan de Uso de Terrenos de Puerto Rico, requerido por la Ley Nm. 550 de 3 de octubre de 2004, se asigne la prioridad que exigen las nuevas tendencias a la proteccin de los espacios verdes. 2.6. Fortalecer las agencias vinculadas a la proteccin de la infraestructura verde El fortalecimiento de estas agencias requiere, no slo la asignacin de mayores recursos scales, sino tambin el mejoramiento de sus recursos tcnicos. Ello aumentar la capacidad de stas para evaluar y recomendar nuevas alternativas de proyectos, mantener de forma adecuada los proyectos existentes y scalizar el cumplimiento de las leyes y los reglamentos. Al presente, el presupuesto

asignado a la proteccin de la infraestructura verde en Puerto Rico es menor de un 1%. Se recomienda una asignacin de, por lo menos, un 3 a un 5% del presupuesto gubernamental. Es importante, adems, evaluar la legislacin vigente para atemperarla a las nuevas tendencias de conservacin de la infraestructura verde. Esto incluye la actualizacin de algunas disposiciones de ley que pertenecen a las antiguas leyes espaolas promulgadas en el siglo XIX. La delegacin de mayores responsabilidades a los municipios para que atiendan los asuntos ambientales tambin debe considerarse. Esto mejorara la scalizacin de las violaciones a las normas legales ambientales, lo que agilizara, a su vez, los procesos administrativos para atenderlas. 2.7. Utilizar los mecanismos de conservacin provistos en la legislacin ambiental La Ley de Servidumbre de Conservacin1 (Ley Nm.183 de 27 de diciembre de 2001, segn enmendada), la Ley para la Proteccin y Conservacin de la Fisiografa Crsica de Puerto Rico (Ley Nm. 292 de 21 de agosto de 1999), y la Ley de Bosques de Puerto Rico ( Ley Nm.133 de 1 de julio de 1975, segn enmendada), o programas como el de Bosques Auxiliares del DRNA, creado por el Artculo 4 de dicha Ley, proveen esquemas que deben tomarse como base para nuevas ideas o para realizar modicaciones que contribuyan a la preparacin de un mejor plan para la infraestructura verde (vase Anejo 2). 2.8. Establecer incentivos y programas de apoyo para dueos de terrenos privados En Puerto Rico, el 84% de la cubierta forestal existente se encuentra en terrenos privados. Por lo tanto, una de las prioridades del Gobierno debe ser establecer incentivos y programas de apoyo para que los dueos de estos terrenos adopten medidas que contribuyan a la conservacin del valor ecolgico y econmico de los bosques.

1 Una servidumbre de conservacin, segn esta Ley es un gravamen impuesto sobre un inmueble en benecio de una persona o un predio que impone obligaciones, derechos y condiciones sobre el inmueble y su dueo para propsitos de proteccin o conservacin de un rea de valor natural o de una propiedad con valor cultural o agrcola .

Detalle de cabaa en el Bosque del Pueblo en Adjuntas

BOSQUE DEL PUEBLO EN ADJUNTAS Y REAS SENSITIVAS ADYACENTES El Bosque del Pueblo en Adjuntas es otro ejemplo en donde la comunidad tom la iniciativa de proteger un terreno que posteriormente se design como rea protegida. La iniciativa sirvi de base para que el grupo comunitario Casa Pueblo de Adjuntas adoptara una visin de conservacin regional. Esta visin integr las reas verdes y terrenos designados dentro de los lmites del Municipio y los colindantes con ste, para recomendar una estrategia de proteccin de reas verdes a nivel regional. Casa Pueblo redact y present una serie de recomendaciones a la Junta de Planicacin de Puerto Rico que se recogieron en el Plan de Conservacin de reas Sensitivas para Adjuntas y Municipios Adyacentes adoptado el 13 de julio de 2004 mediante Resolucin - PCAS-001-2004- en la Junta de Planicacin. El Plan incluye una propuesta de proteccin de los terrenos que comprenden la porcin central de Puerto Rico ubicada entre los municipios de Adjuntas, Utuado, Jayuya, Ciales, Orocovis, Juana Daz, Ponce, Peuelas, Guayanilla y Yauco. Incluye, adems, un anlisis fsico-espacial que considera la topografa, los suelos, las comunidades, la infraestructura gris como la Ruta Panormica, la hidrografa, los bosques, recursos culturales, datos censales y otra informacin para crear un plan de infraestructura verde regional que, de aprobarse, podr ser un ejemplo nacional e internacional. El Plan identica y establece la reglamentacin aplicable como metodologa para proteger las reas agrcolas y ecolgicas. Este Plan es parte de la iniciativa comunitaria de Casa Pueblo de proteger y conservar el rea conocida como la Olimpia por su importancia hidrogrca para el pueblo de Adjuntas. Este ejemplo documenta la conservacin y los servicios ambientales de esta infraestructura verde, esencial para el pueblo. La iniciativa tiene ms fuerza al ser un modelo de base comunitaria en el cual los residentes se aduean del proyecto facilitando la aplicacin de la reglamentacin y la conservacin del rea.

Una de las medidas estratgicas que se puede considerar es la reduccin de impuestos sobre la propiedad o el ofrecimiento de crditos contributivos a los dueos de terrenos forestales que desarrollen actividades de conservacin como parte de una iniciativa de conservacin regional. Se deben considerar, adems, programas de adopcin de bosques por parte de empresas privadas que puedan contribuir al mantenimiento y conservacin del recurso. Las empresas contribuyentes podran recibir crditos contributivos por sus aportaciones a estas iniciativas. 2.9. Usar las cuencas hidrogrcas como unidades de planicacin para mejorar la calidad del agua y controlar las inundaciones A escala regional o de la Isla, la planificacin para el manejo del agua se debe hacer a nivel de cuenca hidrogrca y no, como tradicionalmente se hace, a base de los lmites municipales. Recursos y sistemas naturales como los bosques, ros, estuarios, humedales, entre otros, se deben manejar como sistemas que discurren ms all de los lmites municipales. Por lo tanto, las acciones que se inicien en un municipio de la montaa donde nace un ro, podran tener mayor impacto en la zona donde ubique un municipio costero en donde desemboca ese ro. As, el anlisis de cuenca hidrogrca puede facilitar la consideracin de opciones de control de inundaciones y de manejo de escorrentas para proteger embalses y tomas de plantas de ltracin, y asegurar, de esta forma, los abastos y la calidad del recurso agua. Esto protegera, adems, las comunidades humanas que podran verse afectadas al estar ubicadas en reas que son parte de la infraestructura verde por donde discurren las aguas en eventos de lluvia. Como unidad de planicacin, la cuenca hidrogrca permite una mejor interpretacin de las actividades que se propongan sobre el territorio y, a su vez, facilita la identicacin de los usos apropiados segn las

caractersticas naturales del suelo y de los sistemas ecolgicos que lo integran. Esta consideracin de las cuencas como unidad de planicacin tambin puede facilitar la conservacin de la vida silvestre natural de una regin. 2.10. Reconocer los espacios abiertos como recursos naturales El reconocimiento de los espacios abiertos como recursos naturales, que se deben mantener y proteger, evitara que muchos de stos se perdieran para dar paso a otras actividades de desarrollo. En muchas ocasiones se identican los espacios abiertos como terrenos baldos o estorbos pblicos. Es necesario, sin embargo, destacar los servicios que estos espacios ofrecen. Los terrenos que no estn asfaltados contribuyen a la red de infraestructura verde, al permitir la inltracin del agua al suelo, la recarga de los acuferos y el almacenamiento de las aguas que pueden causar futuras inundaciones. Adems, sirven de refugio para la fauna urbana que discurre por estos espacios como si fueran bolsillos de conservacin o puntos de apoyo entre parques o reas verdes ms extensas. En un paisaje tan densamente poblado como el de Puerto Rico, los espacios abiertos deben verse como un oasis con potencial de restauracin (i.e., reforestacin) de atractivo paisajista (e.g., parques, reas de descanso) y como parte del ecosistema donde stos se encuentran. 2.11. Adoptar mecanismos especiales de proteccin Con el n de apoyar iniciativas regionales, municipales o comunitarias para el manejo de la infraestructura verde, y siempre que las circunstancias lo permitan, el Gobierno debe considerar la adopcin de reglamentacin o zonicaccin especial para la proteccin de reas sensitivas o amenazadas por desarrollos. Un ejemplo de esto es la iniciativa del grupo comunitario Casa Pueblo de Adjuntas. En este caso, la Junta de Planicacin de Puerto Rico acogi las estrategias para la proteccin del rea, recomendadas por este grupo comunitario, y

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el desarrollo del ecoturismo todava se encuentra en una etapa incipiente, a pesar de que existe una industria en operacin. El ecoturismo va ligado de la mano con la conservacin de los recursos naturales y de los espacios abiertos, sin que esto signique detener el desarrollo social o limitar la infraestructura de un municipio. La intencin es educar a la sociedad y demostrar que la conservacin del ambiente es compatible con la conducta humana y que se puede vivir en armona con la naturaleza utilizando los recursos de manera adecuada y sustentable. 3. RECOMENDACIONES PARA LAS CIUDADES Y LOS MUNICIPIOS A continuacin se presentan las recomendaciones que mejor se ajustan a las necesidades que suelen tener las comunidades a nivel de ciudades y municipios. Como parte de las estrategias municipales, se debe considerar en primer lugar, lo siguiente: 3.1. Crear una nueva visin de la ciudad y de los municipios que incorpore la infraestructura verde Desarrollar una nueva visin de la ciudad y de los municipios, que incorpore la infraestructura verde a sus planes de desarrollo -del mismo modo que se hace con la infraestructura gris- conlleva, como punto de partida, acopiar datos sobre los recursos existentes y documentar los servicios ambientales que proveen. Como parte de la nueva visin, el municipio debe considerar la creacin de una ocina ambiental para organizar y dar continuidad a las estrategias relacionadas con las diversas etapas de un proyecto de infraestructura verde. En muchos casos una alternativa que puede ser efectiva es la creacin de esta ocina en consorcio con otros municipios aledaos con el n de economizar recursos y optimizar resultados. Uno de los mecanismos de apoyo a los municipios est contemplado en la Ley de Bosques Urbanos (Ley Nm. 213 de 5 de agosto de 1999), que ofrece la opcin de que stos incorporen a su equipo de trabajo a un especialista

(profesional de siembra municipal) que facilite la recopilacin de datos y el anlisis de informacin acerca de la vegetacin municipal. La nueva visin requiere, adems, la evaluacin de algunas de las prcticas municipales. Por ejemplo, es importante que los municipios modiquen la prctica, muchas veces utilizada, de eliminar los espacios de siembra, o de no reponer los rboles cortados en las zonas urbanas. Este cambio de enfoque que reconoce la importancia de la infraestructura verde en el desarrollo de la ciudad o municipio, ayudar a que las entidades gubernamentales y el sector privado asuman una nueva direccin que benecie el desarrollo y la planicacin de estas reas. En algunas ciudades de los EE.UU., por ejemplo, se han impulsado medidas que responden al reconocimiento de que los rboles son utilidades pblicas que ofrecen servicios cuanticables a la comunidad (Moll & Olson, 2005). Estas medidas incluyen incentivos para que los dueos de terrenos privados ayuden a construir la infraestructura verde de la ciudad. Las posibles alianzas con universidades es otra opcin que se debe considerar en la nueva visin municipal o de ciudad. Estas instituciones pueden ofrecer apoyo con proyectos de investigacin y transferencia de tecnologa. 3.2. Considerar las alternativas para el plan a partir de lo existente Una vez determinada o denida la visin general que guiar las obras a nivel de municipio es preciso, entonces, inventariar y analizar los recursos tcnicos y humanos con que cuentan las autoridades municipales para el desarrollo del plan. Esto incluye, entre otras cosas, la evaluacin del marco normativo o regulatorio, los planes de ordenamiento territorial, la capacidad de llevar a cabo inventarios de terrenos, la identicacin de los usos a los que han sido destinados estos suelos, los recursos administrados por la Compaa de Parques

El ecoturismo, llevado a cabo de forma responsable, es una actividad econmica que protege los recursos naturales y benecia a las comunidades aledaas.

las adopt mediante resolucin. Los mecanismos de proteccin incluyen la designacin de rea protegida y reglamentacin especial. 2.12. Fomentar el desarrollo del ecoturismo y negocios sustentables como la alternativa econmica que integre la infraestructura verde El ecoturismo, regido en Puerto Rico por la Ley de Ecoturismo de Puerto Rico (Ley Nm. 340 de 31 de diciembre de 1998, segn enmendada)2 no se limita nicamente a la observacin y admiracin del paisaje. Como actividad econmica tambin incluye diversas actividades conservacionistas, tales como la reforestacin, la limpieza de veredas utilizadas por los turistas y el saneamiento ambiental. Adems, el ecoturismo provee maneras alternas de recreacin y contacto con la naturaleza como actividades de buceo, espeleologa, montaismo, bicicleta de montaa y descenso en ros, entre otras. Todas estas actividades benecian no slo al turista, sino tambin a la comunidad por la actividad econmica que generan. Las actividades de ecoturismo, adems, contribuyen a la regeneracin de los recursos naturales, manteniendo un ciclo saludable en la economa local. En Puerto Rico
2

Esta Ley fue enmendada por la Ley Nm. 265 de 16 de noviembre de 2002.

Nacionales de Puerto Rico (CPNPR), el DRNA y otros. Adems, tal como se ha indicado anteriormente, la participacin de la ciudadana es esencial, tanto en la identicacin de las necesidades como en la formulacin e implantacin de los planes. 3.3. Usar los planes de ordenamiento territorial Los planes de ordenamiento territorial en los municipios deben ser la base para integrar la infraestructura verde a cualquier iniciativa municipal o desarrollo de proyectos. Los municipios que cuentan con estos planes, o con una base de datos sobre el uso de terrenos, pueden realizar un anlisis que sirva para orientar a las autoridades municipales hacia el logro de una visin integral de la infraestructura verde. Estos datos pueden ser de mayor benecio an, si se complementan con los provistos por el Sistema de Informacin Geogrca. Por ejemplo, un parque, no importa lo grande o pequeo que sea, provee a la comunidad una oportunidad de establecer un proyecto de infraestructura

verde que mejore el entorno natural de los residentes y de la ciudad. Al contar con una base de datos slida, la ciudad o municipio tendr la oportunidad de considerar cul es la mejor estrategia para que ese parque se extienda o se conecte con otras reas. El anlisis debe considerar cul sera el benecio de extender esas reas y cul es su potencial de expansin. Esta consideracin debe incluir la posibilidad de establecer mecanismos de colaboracin con los municipios aledaos que no slo permitan dar continuidad al sistema de infraestructura verde ms all de los lmites municipales, sino que ayuden a disminuir la fragmentacin del paisaje. 3.4. Conectar reas verdes y espacios abiertos en la ciudad y desarrollar estrategias de manejo sistmico Todas las reas verdes y los parques deben verse como parte de un sistema integrado -tal como se considera a la infraestructura gris- que facilite la visin municipal de manejo y proteccin de stas. Cuando se conectan estratgicamente reas ribereas, humedales y otras reas verdes dentro de la ciudad, el valor ecolgico puede exceder por mucho el valor de cualquier parque aislado. Los parques aislados pueden causar la reduccin y hasta la prdida de los animales y plantas nativas, lo que podra tambin provocar la disolucin de los procesos ecolgicos naturales. En cambio, la conexin de los parques y reas verdes puede hacer prosperar el sistema de hbitat de la vida silvestre y ayudar en la restauracin y mantenimiento vital de sus servicios y funciones ecolgicas. La conexin de las reas verdes de zonas urbanas puede, adems, mejorar la esttica de las ciudades. A su vez, estas reas sirven como zonas de amortiguamiento o barreras para carreteras, industrias y otros proyectos necesarios en el entorno de la ciudad. 3.5. Utilizar los parques para preservar las funciones ecolgicas esenciales y proteger la biodiversidad Los parques de la ciudad pueden ser lugares considerados para restaurar y proteger la diversidad biolgica de plantas y animales nativos. Por ejemplo, el Bosque de San Patricio -ubicado en el rea de Caparra Terrace en el Municipio de San Juan- sirve de refugio a aves, reptiles y otra fauna que hoy da no es comn en la zona (Olmeda-Dvila, 2001). Este bosque provee, adems, un espacio sin ruidos que puede ser utilizado durante el da para terapias de grupos, caminatas o experiencias de campo para estudiantes y entidades gubernamentales o privadas. Una estrategia de infraestructura verde municipal no debe ver los parques como sistemas aislados y de uso recreativo solamente. Es importante, adems, que stos sean considerados como parte de un

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Los planes de ordenamiento territorial deben considerar e integrar la infraestructura verde del municipio tal como se considera e integra la infraestructura gris para asegurar la restauracin, proteccin y mantenimiento vital de sus servicios y funciones ecolgicas.

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integraran en sus planes nuevos enfoques para proveer espacios verdes y proteccin contra inundaciones a las comunidades. 3.7. Desarrollar y mantener las plazas pblicas Una nueva visin de la ciudad y el municipio debe incluir la integracin de las plazas pblicas a la red de infraestructura verde. Por lo general, las plazas pblicas son consideradas como lugares emblemticos de los pueblos por sus caractersticas particulares y por las actividades cvicas y sociales que all se llevan a cabo. Cada una de stas, sin importar su tamao ni su ubicacin, tiene un carcter especial debido a su diseo y a las tradiciones asociadas con ellas. Un elemento principal en las plazas pblicas de Puerto Rico son los jardines y los rboles que se destacan en su entorno y que adems de mejorar la

esttica de la ciudad, contribuyen al fortalecimiento de su infraestructura verde. A su vez, la auencia de las personas a las plazas suele generar una actividad de interaccin social y econmica en la periferia de las mismas. 3.8. Proteger y mantener adecuadamente los parques y servicios recreativos en las zonas urbanas Los parques y las instalaciones recreativas en buen estado promueven que las personas se interesen por su utilizacin y se incorporen al manejo de las mismas. Para esto es preciso desarrollar un programa de mantenimiento adecuado y asignar el presupuesto necesario. El programa debe incluir el mejoramiento de los accesos y los servicios de seguridad, entre otros.

Las reas verdes no impermeabilizadas de los parques ayudan a manejar las escorrentas y a controlar las inundaciones sin la necesidad de invertir sumas cuantiosas de dinero en infraestructura gris.

sistema de reas verdes ms amplio y que la informacin sobre la vida silvestre que se recoja en estas reas, sirva de apoyo para la elaboracin del Plan para la Recuperacin de la Biodiversidad recomendado para toda la Isla. 3.6. Utilizar los parques y otros elementos de la infraestructura verde para reducir los costos de manejo de aguas por escorrentas y control de inundaciones Los espacios abiertos y reas verdes cercanas o colindantes a ros y quebradas tienen un gran potencial para el control de inundaciones y para la reduccin de escorrentas. Mantener los espacios verdes que colindan con ros y quebradas ayuda a la inltracin de las aguas en el suelo a la vez que se provee una opcin diferente a la canalizacin convencional -un canal de cemento- que esconde los recursos hidrolgicos. Los embalses o las charcas articiales creadas en parques, urbanizaciones, entre otros lugares, sirven como reas de almacenamiento de las aguas por escorrentas. Del mismo modo, si se protegen estos sistemas hidrolgicos y se reconoce su importante funcin en el acarreo y almacenamiento del agua, podran disminuir los problemas existentes de inundaciones. El desarrollo de parques, tomando en consideracin estas reas, ayudara a que los municipios

PROYECTO HONOR AL RO EN CAGUAS El Municipio Autnomo de Caguas, mediante su Plan Estratgico Territorial Caguas 2020, crea un modelo urbanstico para guiar el desarrollo fsico, econmico y social de la ciudad de manera sustentable. Dentro de este Plan, el proyecto conocido como Honor al Ro, se enfoca hacia la restauracin y preservacin de los ros principales que atraviesan la ciudad. En este proyecto se presentan como objetivos la limpieza y reforestacin de las riberas, la proteccin de los ros de desarrollos futuros, la preservacin del hbitat natural, la restauracin de las funciones biolgicas, el mantenimiento de los ujos de energa, adems de la educacin ambiental activa, la provisin de reas recreativas y la preservacin del patrimonio cultural, histrico y natural. El proyecto Honor al Ro unir los Centros Histricos de la Ciudad con el futuro Parque Criollo y el Jardn Botnico. Para estos dos proyectos se rehabilitar la antigua Hacienda San Jos para desarrollar reas recreativas, educativas, adems del Jardn. Este espacio albergar ora asociada a la cultura puertorriquea, conservar elementos histricos existentes y ser la sede de investigaciones arqueolgicas y de los ecosistemas. El proyecto no se limita al Municipio de Caguas sino, que en colaboracin con el Municipio de Aguas Buenas, se est desarrollando el Proyecto de Senderismo. El Parque ser conectado por medio de un corredor ecolgico establecido en ms de 100 cuerdas -que a su vez se unen mediante ros y quebradas- con el sistema de cuevas de Aguas Buenas. El Plan Caguas 2020 es un ejemplo de la forma en que se utilizan los ros, no slo para conectar distintas reas municipales, sino tambin para unir los diferentes elementos de infraestructura verde de municipios aledaos.

3.10. Considerar la recuperacin y restauracin de los sistemas naturales La recuperacin y restauracin de un sistema natural alterado es una alternativa a considerar si lo que se desea es integrar la infraestructura verde al resto de la infraestructura municipal y a los servicios que ofrece la ciudad. Sin embargo, esta alternativa puede conllevar proyectos cuyos costos deben evaluarse cuidadosamente antes de su aprobacin. Es preferible, en una etapa inicial, considerar lo existente, evaluar el uso de los terrenos y espacios actuales y explorar alternativas para integrar las instalaciones existentes a un proyecto nuevo que permita el mejor desarrollo, conservacin y manejo de la infraestructura verde municipal (vase ejemplo del Paseo Ro Bayamn). 3.11. Manejar los elementos de la infraestructura gris Otra alternativa de gran utilidad para los planes de desarrollo del municipio, es manejar los elementos de la infraestructura gris existente para promover una mejor infraestructura verde. Entre las medidas que se deben contemplar estn: Utilizar los espacios de siembra existentes a lo largo de las carreteras o calles para unir los parques. Mejorar las aceras y caminos a lo largo de quebradas para integrar reas de descanso y carriles de bicicletas. Desarrollar un plan de manejo para la reforestacin y mantenimiento de los rboles a las orillas de estas vas. Esta estrategia facilitar la conexin de los diferentes parques de la ciudad. La sombra, la disminucin de la temperatura, la absorcin de contaminantes y la belleza paisajista que proveen los rboles, atraer a las personas a utilizar estos espacios para actividades recreativas y de ocio. Un ejemplo que se debe evaluar es el Parque Julia de Burgos en el borde del Canal Blasina, desarrollado por el Municipio de Carolina.

El paseo tablado a lo largo del Ro Cagitas es parte del proyecto Honor al Ro en la zona urbana de Caguas.

En resumen, un plan de conservacin para el municipio, enmarcado dentro de un modelo de desarrollo inteligente, debe dirigirse a la planicacin, proteccin y manejo de las reas verdes de manera proactiva sistemtica, , integral, multijurisdiccional y multifuncional. Al momento de identicar qu reas se deben conservar y cules se deben utilizar para actividades de desarrollo, es necesario reconocer que unas reas son ms propicias que otras para la construccin. Por ejemplo, las caractersticas topogrcas hacen que algunos lugares sean ms apropiados para la construccin o para establecer la infraestructura gris necesaria para ciudades y municipios, pero por supuesto, sin afectar la infraestructura verde en las reas aledaas. 4. OTROS EJEMPLOS A EVALUAR A continuacin se presentan tres iniciativas adicionales que facilitan la comprensin de cmo llevar a cabo proyectos de infraestructura verde en cualquier escala. La primera es un ejemplo a nivel regin -isla, la segunda es una iniciativa municipal y la tercera es un proyecto de base comunitaria.

3.9. Utilizar los sistemas hidrolgicos para unir reas naturales o restauradas Los sistemas hidrolgicos, como ros y quebradas, pueden utilizarse como mecanismos de enlace de la infraestructura verde existente. En muchas ciudades y municipios estos sistemas cruzan por espacios abiertos, integrando, a su paso, otros sistemas naturales. Un ejemplo de esto es el enlace que hace el Ro Piedras, desde el Jardn Botnico hasta el Parque Luis Muoz Marn. Si estos sistemas hidrolgicos lo permiten, se podran crear oportunidades recreativas como veredas o reas de descanso que ofrezcan a la comunidad una va de conexin con los parques y con la naturaleza. En la planicacin de redes de parques y reas verdes, deben contemplarse, adems, medidas para la proteccin de estos sistemas mientras la ciudad sigue creciendo. Estas consideraciones deben tener, como punto de partida, que las reas verdes son permanentes y no reas reservadas para expansiones urbanas futuras.

Embarcadero del Lago Dos Bocas en Utuado

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4.1. Utuado y Lago Dos Bocas: ejemplo en el nivel regin-isla Un ejemplo que tiene una buena base porque integra aspectos econmicos y otras prcticas como el ecoturismo, es el rea de Utuado y los municipios adyacentes. Considerar la infraestructura que provee el embarcadero del Lago Dos Bocas como punto de inters representa un ejemplo de integracin regional. En el rea se cuenta con el Bosque Estatal de Ro Abajo, las Cuevas de Camuy, el propio pueblo de Utuado y una serie de restaurantes e instalaciones de pasada y para pernoctar, que alientan la posibilidad de un proyecto que integre la infraestructura gris -como la carretera PR-10 y las estructuras existentescon la infraestructura verde de Dos Bocas, el Bosque y las Cuevas de Camuy. Este ejemplo tiene un componente econmico que puede evaluarse para desarrollar puntos estratgicos que sirvan de base a municipios y regiones, de forma que puedan beneciarse con esta combinacin de reas verdes e infraestructura gris en el manejo de visitantes. Por otro lado, el Ro Grande de Arecibo es un ejemplo donde se puede considerar el enfoque de cuenca hidrogrca, adems de los ejemplos de estrategias de ecoturismo y turismo de naturaleza presentados. El recurso agua que discurre en esta cuenca es esencial para el proyecto del Superacueducto que provee servicios a varios municipios. 4.2. Paseo Ro Bayamn: ejemplo en el nivel municipal El proyecto Paseo Ro Bayamn es otro buen ejemplo de cmo recuperar e integrar un sistema hidrolgico a un plan para atender las necesidades municipales como la recreacin y el desarrollo econmico. Mediante la utilizacin de conceptos para el desarrollo sustentable como capital nanciero, natural, producido, humano y social, el Municipio de Bayamn desarroll el Paseo Ro Bayamn. El Paseo cuenta con dos carriles de 10 kilmetros, a lo largo

El Paseo Ro Bayamn es un corredor ribereo que, adems de ser un pulmn verde para una ciudad ahogada en infraestructura gris, est bellamente diseado con carriles para bicicletas y peatones que invitan a recorrerlos.

del Ro Bayamn: uno para bicicletas y otro para peatones. Se instalaron estaciones de descanso, infraestructura para brindar servicios esenciales y reas para negocios, integrando los atributos naturales que provee el Ro Bayamn. Un benecio adicional de este proyecto fue el aumento en el valor de las propiedades aledaas. A esto se suman los nuevos espacios para la recreacin, la creacin de empleos directos e indirectos, y la rehabilitacin, mantenimiento y conservacin de los recursos naturales que comprenden el proyecto y que, a su vez, favorecen la biodiversidad, la calidad del aire, la calidad del agua, as como la ora y la fauna que habita aguas arriba y abajo del Ro. Desde el inicio del proyecto, el Municipio de Bayamn estableci un proceso de educacin, participacin y consulta que integr a la comunidad, al sector privado y al sector gubernamental. Actualmente se estima que entre 5,000 y 8,000 personas utilizan y disfrutan semanalmente las instalaciones del Paseo.

4.3. Bosque de San Patricio: ejemplo en el nivel comunitario El caso del Bosque de San Patricio es un ejemplo de cmo la infraestructura verde puede reclamar el uso de un rea que anteriormente ocupaba una urbanizacin. El rea fue utilizada para una urbanizacin de la Marina de los Estados Unidos durante las dcadas de 1940 al 1960. Luego de que la Marina abandonara el rea las casas fueron destruidas y la titularidad fue conferida al Estado Libre Asociado de Puerto Rico. Pronto, la vegetacin tom dominio del rea, rescatando los terrenos que hoy ofrecen un oasis de naturaleza en medio del paisaje urbano de San Juan. El Bosque de San Patricio es tambin un ejemplo de cmo un grupo de residentes vecinos de un rea puede organizarse para lograr conservar y proteger un rea verde de la cual reciben servicios y benecios que no estn dispuestos a perder. Desde 1998, la corporacin

Conclusin Deseamos concluir este captulo resumiendo varios conceptos que, a nuestro juicio, son necesarios para la implantacin de las recomendaciones presentadas. Estos son: Partir de una denicin comn y de consenso de lo que es la infraestructura verde. Este documento es una buena base para ayudar a lograr consenso. Considerar proyectos y estrategias en diferentes escalas y reconocer que estas escalas pueden tener conexiones que pueden facilitar y ampliar los objetivos de los planes. Reconocer que existen ejemplos y estrategias en nuestra vecindad que ya son parte de la infraestructura verde que nos rodea y que nos ofrece servicios ambientales. Estos ejemplos pueden ampliar y conectar iniciativas adicionales para la recuperacin, desarrollo, conservacin y manejo de la infraestructura verde (i.e., aceras reforestadas, parquecitos comunales, bulevares y otros). Finalmente, pero no menos importante, identicar las iniciativas comunitarias, vecinales y de organizaciones que se esfuerzan por desarrollar estrategias de conservacin que pueden facilitar que los municipios, las regiones y las agencias gubernamentales adopten estrategias similares para la recuperacin, desarrollo, y manejo de la infraestructura verde en Puerto Rico.
* Edgardo Gonzlez es Director del Negociado de Servicio Forestal del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales de Puerto Rico. * Ral Di Cristina es estudiante del Programa Graduado en Ciencias en Gerencia Ambiental de la Escuela de Asuntos Ambientales de la Universidad Metropolitana.
Nota de la editora: Este captulo integra algunas recomendaciones -en el nivel islaformuladas por el equipo de trabajo de Estudios Tcnicos, Inc.

Vista area del Bosque San Patricio en San Juan, una esmeralda en un mar de concreto (Foto cortesa del DRNA)

sin nes de lucro Ciudadanos Pro-Bosque San Patricio se dio a la tarea de conservar, proteger e integrarse al manejo de lo que se conoce como el Bosque de San Patricio. Esta rea provee a los vecinos y usuarios servicios ambientales relacionados con el amortiguamiento de los ruidos, hbitat de vida silvestre y reduccin en temperaturas (Olmeda-Dvila, 2001). El uso de veredas y del Bosque para talleres y actividades comunitarias documenta, adems, el benecio de integrar el rea como parte de la infraestructura verde que sirve a la comunidad inmediata y a los usuarios o visitantes que disfrutan el Bosque de San Patricio.

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CAPTULO 5

Parque del Tercer Milenio Jos Celso Barbosa donde se encuentra la playa del Escambrn en Puerta de Tierra

GUAS PARA ELABORAR UN PLAN DE RECUPERACIN, DESARROLLO, CONSERVACIN Y MANEJO DE LA INFRAESTRUCTURA VERDE
Edgardo Gonzlez y Ral Di Cristina*

Introduccin En este captulo se presenta un conjunto de guas o pasos, que pueden utilizarse en la preparacin de un plan para la recuperacin, desarrollo, conservacin y manejo de la infraestructura verde en Puerto Rico. Estas guas son, adems, un complemento a las estrategias recomendadas en el Captulo 4. Usadas conjuntamente, ayudarn a fortalecer los proyectos para la proteccin de los espacios verdes. Las guas estn organizadas en las siguientes tres fases: Planicacin, Implantacin y Evaluacin, dando nfasis a la primera.

Es importante denir la visin y la escala para la cual se formula el plan ya que esto servir de gua y ayudar a tener claro el alcance y el nivel en el cual se va a desarrollar el proyecto de infraestructura verde.

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1.2. Determinar la escala para la cual se formula el plan Decidir la escala puede signicar dos cosas: el alcance o magnitud, y el nivel en el cual se va a desarrollar el plan. El alcance o magnitud se reere a la envergadura y complejidad de la iniciativa, en tanto que el nivel indica su dimensin geogrca y si el proyecto va a ser realizado para atender las necesidades de una vecindad, una comunidad, un municipio, una regin, o una cuenca. Debido a que algunos proyectos de infraestructura verde, por ejemplo, trascienden los lmites geogrcos de un solo municipio, muchos proyectos se elevan de la escala de barrio o municipio a una escala regional. Esto requiere, por tanto, una coordinacin mayor de esfuerzos y recursos. Es importante, sin embargo, considerar que en algunas ocasiones los proyectos de menor alcance pueden ser ms productivos, econmicos, simples y ms a tono con las necesidades locales y sustentables (McConnell, 2004). Esto puede representar, adems, una ventaja en otros aspectos, incluyendo el nanciamiento. Para determinar la escala es recomendable: Identicar parmetros disponibles para la comunidad, la regin o el territorio en su totalidad. Parear las necesidades y los recursos para determinar la escala. Identicar las alternativas que ms respondan a las necesidades identicadas. Someter las alternativas de escala a algn tipo de anlisis identicando ventajas y desventajas de cada una de las opciones. 1.3. Promover la participacin de diversos sectores Se debe integrar la comunidad a las iniciativas de infraestructura verde desde la fase de diseo. La participacin de la comunidad se debe dar en todas las etapas del plan y en diversos niveles. Se deben identicar: Los lderes o dirigentes comunitarios y de organizaciones no gubernamentales (ONGs). Proyectos o movimientos, e iniciativas de infraestructura verde (e.g., Casa Pueblo, Bosque de San Patricio, Comisin de Ciudadanos al Rescate de Caimito, Alianza Pro Corredor Ecolgico de San Juan). Iniciativas comunitarias que se realicen en reas verdes, corredores verdes, o en parques vecinales y que puedan repetir otros grupos. Recursos potenciales de apoyo en universidades, escuelas y otras organizaciones de base comunitaria; estudios e investigaciones que puedan integrarse en alguna fase del proyecto o ayudar a justicar la

Un plan de infraestructura verde requiere la participacin de los diferentes sectores interesados de la ciudadana desde la fase de diseo.

1. PLANIFICACIN La planicacin es uno de los procesos esenciales en cualquier empresa, pblica o privada, grande o pequea, con o sin nes de lucro. Consiste en el conjunto de actividades y tareas preparatorias que hay que llevar a cabo, de forma ordenada y sistemtica, antes de iniciar cualquier proyecto o actividad. Un proceso de planicacin bien organizado y que responda realmente a las necesidades del proyecto que se est considerando, puede ser la diferencia entre el xito y el fracaso del mismo. En esta primera etapa se deben dar los siguientes pasos: 1.1. Denir la visin Denir la visin signica visualizar las condiciones deseables que el plan pretende alcanzar. Por tal razn, la visin sirve de gua general para los cambios que es necesario realizar en las circunstancias actuales. Para ello se requiere: Fundamentar la necesidad del plan a la luz de la visin institucional o de grupo. La direccin de una iniciativa promovida por una alianza, un consorcio o un grupo de agencias debe ser, preferiblemente, el resultado de una negociacin y acuerdo entre las partes. Delinear los perles del plan de infraestructura verde, a partir de una denicin del concepto adoptada en consenso (vase Captulo 1 para ms informacin sobre este punto). Organizar un equipo de trabajo interdisciplinario que colabore en la conceptuacin del plan.

necesidad del mismo; como por ejemplo, el Plan de Adquisicin, Conservacin y Manejo de la Cinaga Las Cucharillas realizado por la Escuela de Asuntos Ambientales de la UMET, en acuerdo de colaboracin con la organizacin Comunidades Unidas Contra la Contaminacin (CUCCO) y la Autoridad de Energa Elctrica (AEE). Adems se deben: Iniciar actividades de informacin y educacin sobre el plan. Integrar grupos de trabajo, segn la escala, para que se apoderen del proyecto y se comprometan a apoyarlo; entre ellos: - consejos vecinales y directivas de urbanizaciones - grupos culturales y cvicos - asociaciones regionales - nuevos grupos, como por ejemplo, asociaciones de cuencas hidrogrcas - agencias pblicas y privadas Divulgar el plan al pblico, las comunidades y los grupos de inters para fortalecer las iniciativas. Preparar folletos, charlas, vdeos y otros, que muestren ejemplos reales a la comunidad y presentar datos de los benecios que se pueden obtener. Celebrar actividades, tales como conferencias, reuniones y talleres para informar y dar a conocer las ventajas de contar con el proyecto, as como tambin las dicultades que posiblemente se encontrarn; utilizar mapas para la presentacin de las iniciativas. Identicar o crear puntos de conexin entre las iniciativas de infraestructura verde y otras actividades que efecte la comunidad (i.e., actividades deportivas, familiares, eventos culturales).

conjunto con la comunidad. Esto puede incluir, por ejemplo, problemas de inundaciones o de calidad del agua y del aire. El inventario debe considerar: reas protegidas por disposiciones legales (i.e., reservas naturales, refugios de vida silvestre, bosques, parques, balnearios, humedales). reas crticas para especies vulnerables o en peligro de extincin. reas de valor paisajista o de preservacin histrica. Terrenos de uso agrcola. Para este inventario se pueden utilizar, adems, los datos que ofrecen el Plan de Ordenamiento Territorial (POT), en el caso de los municipios, y las herramientas provistas por el Sistema de Informacin Geogrca (SIG). 1.4.1. Datos del Plan de Ordenamiento Territorial Espacios verdes dentro de las reas urbanas y lugares identicados para expansin urbana. Suelos rsticos y rsticos especialmente protegidos, y los distritos de zonicacin denidos para la preservacin y conservacin de recursos naturales. Sistemas hidrolgicos y forma en que stos pueden servir de base para desarrollar enfoques regionales o de cuenca hidrogrca. 1.4.2. Datos del Sistema de Informacin Geogrca Identicacin de todos los recursos naturales del rea (i.e., infraestructura verde) y de la infraestructura gris. Grado de integracin e interaccin entre los recursos naturales del rea. Grado de integracin e interaccin entre los sistemas de infraestructura verde e infraestructura gris. Servicios ambientales con los que cuenta el municipio o rea en la actualidad (por ejemplo, el Plan de

Conservacin de las reas Sensitivas para Adjuntas y Municipios Adyacentes 2004, con relacin al recurso agua para Adjuntas). 1.5. Establecer las metas y los objetivos Sealar una meta es indicar, a dnde se desea ir? Sealar los objetivos es indicar el conjunto de acciones especcas que hay que llevar a cabo para el logro de las metas. La meta de un proyecto de infraestructura verde puede ser, por ejemplo: disminuir la temperatura en un rea que ha sido afectada por el fenmeno de las islas de calor .1 Un objetivo relacionado con esa meta sera bajar la temperatura mediante la siembra de rboles. La proporcin entre la disminucin de la temperatura y la cantidad de rboles que hay que sembrar, debe estar fundamentada por estudios cientcos.2 En esta etapa es conveniente determinar, adems, los parmetros contra los cuales se evaluar el cumplimiento de los objetivos, -benchmarks- es decir, indicadores de desempeo o medidas de efectividad, segn la escala para la cual se est trabajando.

1.4. Recopilar informacin Se debe realizar un inventario de los recursos naturales y una evaluacin de las necesidades identicadas en

El desarrollo de las metas y objetivos de un plan de infraestructura verde es clave para denir a dnde se desea llegar y cmo se va a lograr.

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Para ms informacin acerca de las islas de calor ver explicacin del valor natural del Corredor Ecolgico de San Juan en el Captulo 3. Este ejemplo ha sido obtenido de The green infrastructure guide: Planning for a healthy urban and community forest. p. 40.

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aire y del agua; o a la disminucin de la temperatura? Existen suficientes reas verdes y parques para satisfacer las necesidades recreativas y de esparcimiento de la comunidad? Cules son los patrones de uso de la tierra en el rea? Cul es la proporcin de infraestructura gris y de infraestructura verde? Existen problemas de inundaciones o de escorrentas? Qu cantidad existe de suelos impermeabilizados? Cules son las necesidades relacionadas con el abasto, disposicin y manejo sustentable del agua? Qu efecto tiene la fragmentacin del paisaje en el ambiente y en la calidad de vida de la ciudad? Cules son las posibilidades de la organizacin para llevar a cabo una iniciativa de infraestructura verde tomando en cuenta los factores mencionados?
El anlisis del ambiente externo para un plan de infraestructura verde en un rea o una regin determinada , debe considerar la cantidad de suelos impermeabilizados, los patrones del uso del suelo, y la proporcin de infraestructura verde e infraestructura gris.

1.7.2. Ambiente interno Se reere al anlisis de la situacin prevaleciente, especialmente aquella que tiene que ver con los recursos disponibles y con las fortalezas y debilidades de la organizacin. Esto incluye los recursos humanos y scales. 1.7.2.1. Recursos humanos Es necesario evaluar, entre otras cosas lo siguiente: Personal existente Necesidad de nuevo personal Necesidad de capacitacin o adiestramiento de los recursos 1.7.2.2. Recursos scales El anlisis crtico de los recursos scales debe considerar no slo los medios existentes, sino tambin las posibilidades de lograr financiamiento adicional, ya sea por medios

1.6. Conciliar o armonizar valores e intereses Toda iniciativa de impacto ambiental requiere: Identicar los intereses y valores de las personas signicativas -por ejemplo un alcalde- y los grupos interesados en el proyecto. Identicar los intereses que se encuentran en conicto (i.e., funcionarios pblicos, desarrolladores, lderes comunitarios, ONGs y otros). Negociar las diferencias para llegar a un acuerdo. 1.7. Llevar a cabo un anlisis estratgico crtico3 El anlisis estratgico crtico requiere evaluar los ambientes externo e interno, as como los recursos disponibles para el programa de accin.

1.7.1. Ambiente externo El ambiente externo se reere a los elementos del entorno de la organizacin o alianza encargada de la iniciativa de infraestructura verde y que, por lo mismo, no son fcilmente controlables. Incluye el anlisis de aquellos factores pertenecientes al mbito econmico, social, cultural, poltico, gubernamental y tecnolgico que representan oportunidades o amenazas para el xito del proyecto. Para determinar las necesidades, los retos, las oportunidades y la forma en que el plan de infraestructura verde contribuir a la atencin de las mismas, se pueden formular preguntas guas como las siguientes: Qu benecios puede traer un proyecto de infraestructura verde al mejoramiento de la calidad del

3 Una herramienta muy usada en esta etapa es conocida en ingls como SWOT (Strengths, Weaknesses, Opportunities and Threats) y en espaol como programa DOFA (o FODA) que signica D de debilidades, O de oportunidades u opciones, F de fortalezas y A que corresponde a amenazas. Esta herramienta es til para mantener las actividades enfocadas en las reas de fortaleza y donde hay mayores posibilidades de alcanzar el xito. Ver Lpez, Carlos. Anlisis DOFA. Recuperado el 19 de octubre de 2004 de http://www.gestiopolis.com/canales/demarketing/articulos/no%209/dofa.htm

propios (e.g., emisin de bonos, incentivos provistos por las leyes) o a travs de campaas de recaudacin, donativos o asignaciones especiales de las ramas ejecutiva y legislativa. El presupuesto debe considerar las actividades de mantenimiento de los proyectos y las posibilidades de nanciamiento futuro. 1.8. Evaluar el marco normativo En Puerto Rico existen diversas agencias que intervienen, dan su visto bueno o autorizan diversos aspectos de los proyectos tanto de infraestructura verde como de infraestructura gris. Existen, adems, diversas leyes, reglamentos y rdenes ejecutivas que, en conjunto, comprenden la poltica pblica ambiental que propicia el desarrollo de la infraestructura verde (vase Anejo 2). La implantacin de un plan de infraestructura verde puede requerir, en algunos casos, no slo cambios en la normativa vigente, sino tambin nuevos mecanismos de proteccin como rdenes ejecutivas, ordenanzas municipales, o reglamentacin especial. Adems, es necesario: Evaluar los programas de conservacin existentes para ubicar las nuevas iniciativas. Considerar las reas naturales con designacin especial o dentro de un programa de conservacin para facilitar o dar apoyo a la iniciativa de infraestructura verde (i.e., bosques, reservas, parques, Programa del Estuario de la Baha de San Juan, entre otros). Identicar las leyes y reglamentos existentes que fomentan la integracin de los dueos de terrenos privados a proyectos e iniciativas de infraestructura verde (e.g., bosques auxiliares, servidumbres de conservacin, entre otros). 1.9. Evaluar los componentes de la red o sistema de infraestructura verde Para la evaluacin de los componentes de la red se requiere: Identicar los ejes o puntos centrales (i.e., reservas,

Los corredores ribereos pueden servir de eslabones o enlaces para los ejes o puntos centrales de la infraestructura verde.

bosques y otras reas protegidas) y los posibles eslabones o enlaces (i.e., corredores ecolgicos, vas o cinturones verdes) para la conexin de reas verdes y otros espacios, utilizando el enfoque de sistema o de red (vase Captulo 1). Identicar las reas ms adecuadas para desarrollar la red, considerando la conexin de espacios en varios paisajes, jurisdicciones y escalas (geo-referenciar las reas verdes). Identicar mecanismos de apoyo para obtener los benecios ptimos de la red de infraestructura verde. Identicar los atributos deseados para la red y reunir datos sobre aquellos elementos que representen las caractersticas a lo largo del paisaje (i.e., bosques, ros, lagos, corredores, parques, y reas para caminar o para usos recreativos). Preparar mapas para sealar los recursos existentes, as como, los espacios verdes y los enlaces que se proponen. Evaluar prioridades y medidas para: - la conservacin de la biodiversidad - la proteccin de los recursos de valor paisajista y los recursos agrcolas - la reduccin de los niveles de contaminacin y la reduccin de las temperaturas - el manejo y control de escorrentas e inundaciones Evaluar categoras especiales o tipologas para identicar la infraestructura verde que ms se ajuste a las necesidades y a las condiciones de las reas seleccionadas. Establecer un orden de prioridades entre las necesidades identicadas.

1.10. Evaluar y seleccionar las alternativas estratgicas Existen diversos tipos de estrategias que operan en diferentes niveles. Se deben seleccionar las estrategias de accin usando como base el anlisis de necesidades y recursos disponibles. Estas pueden incluir: Adquisicin de terrenos para la proteccin de recursos

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de valor ecolgico, paisajista e histrico; para la conservacin o la recreacin. Mejoras fsicas como parte del equipamiento de las reas de infraestructura verde (e.g., museo de historia natural, plazas y otras instalaciones pblicas). Reglamentacin adicional para asegurar que los nuevos desarrollos sean compatibles con los planes de infraestructura verde. Ordenanzas municipales u rdenes ejecutivas. Zonicacin especial para la conservacin de las reas. Incentivos para dueos de terrenos privados. Desarrollo de proyectos piloto como parte de los planes a largo plazo. Establecer alianzas o acuerdos de colaboracin con los diferentes sectores sociales, con agencias del Gobierno u otros municipios, no slo para llevar a cabo el programa de accin, sino tambin para el mantenimiento de la red de infraestructura verde.

Las funciones y tareas relacionadas con la implantacin de una iniciativa pueden clasicarse en las siguientes: 2.1. Diseo de las estructuras organizacionales Convertir o traducir los objetivos en tareas operacionales; es decir, describir las tareas y los procedimientos para llevarlas a cabo. Asignarle a las tareas un orden de prioridad y periodos de tiempo para su realizacin (corto, mediano y largo plazo). Distribuir las tareas y responsabilidades para la implantacin. Esto incluye grupos comunitarios, ONGs, empresas, escuelas, municipios, y gobierno central, entre otros. Asignarle a cada tarea los recursos humanos y scales que sean necesarios. Iniciar las tareas de educacin y motivacin a las personas que estarn a cargo de los trabajos segn el programa de adiestramiento seleccionado. 2.2. Diseo de los sistemas de control Una vez cumplido el punto anterior, se deben establecer mecanismos de control para que los proyectos se mantengan enfocados y funcionen con el mximo de eciencia y efectividad. Estos controles no se reeren al control de la gente, sino a vericar que las estrategias funcionales sean las adecuadas y que los objetivos se van cumpliendo segn el programa acordado. 2.3. Seguimiento Documentar y monitorear peridicamente las acciones llevadas a cabo para mantener datos de los cambios y benecios obtenidos al implantar los proyectos de infraestructura verde. Esto ser de gran ayuda para la evaluacin de desempeo de acuerdo a los indicadores establecidos.

Factores que contribuyen al xito de un plan de infraestructura verde 1. Utilizar un enfoque adecuado en el proceso de planicacin. 2. Organizar el grupo de trabajo. 3. Tener una visin clara de lo que se quiere hacer. 4. Identicar los elementos que se van a incluir en el sistema o red y la escala en la cual se va a trabajar. 5. Hacer proyecciones futuras: es ms fcil y ms efectivo, en cuanto a costos y resultados, proteger el ambiente que restaurar los procesos naturales que han sido alterados. 6. Sustentar el sistema de infraestructura verde con datos y conocimientos cientcos. 7. Fortalecer el proceso de participacin ciudadana, incluyendo las ONGs y agencias pblicas como el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales, la Junta de Planicacin, el Departamento de Transportacin y Obras Pblicas y la Compaa de Parques Nacionales, entre otros. 8. Incluir diversos ecosistemas en la red que muestren la variedad y riqueza ecolgica. 9. Incorporar a la gente, sus necesidades y deseos, en el diseo de la red, proveyendo espacios y oportunidades para su uso y disfrute. 10. Incorporar mecanismos para el mantenimiento de las instalaciones.

1.11. Redaccin del Plan Una vez seleccionadas las alternativas estratgicas como resultado del proceso de planicacin, se debe proceder a la redaccin del plan que le dar direccin al proyecto. Este documento se utilizar, adems, como la gua para la accin (blue print for action) tanto en la fase de implantacin como en la de evaluacin. El plan incluir los puntos sealados anteriormente, es decir, la visin, metas y objetivos, estrategias, calendario de trabajo y el presupuesto recomendado. Adems, es conveniente que se incluyan los acuerdos o compromisos -scales y programticos- contrados con los grupos que participaron en la preparacin del mismo. 2. IMPLANTACIN Esta fase consiste en poner en marcha las estrategias y acciones identicadas como necesarias y posibles en la fase anterior. En esencia, la implantacin es el programa de accin o el pareo de las estrategias con los recursos y posibilidades de la organizacin.

2.4. Armonizar las estrategias, las estructuras y los controles Los mecanismos de control y la observacin de los puntos crticos o benchmarks permitirn el ajuste de las estrategias y de la estructura operacional seleccionada. 2.5. Manejo del cambio y el conicto En un proyecto de infraestructura verde es importante: Que toda persona asociada al proyecto se convierta en un entusiasta defensor del mismo. Integrar y entusiasmar a las agencias, organizaciones y al pblico en general para que participen activamente en las iniciativas. Reconocer o destacar en la prensa u otros medios, los ejemplos e iniciativas positivas de infraestructura verde. Atraer a las personas que tienen resistencia al proyecto de infraestructura verde para explicar los resultados positivos del mismo y reiterar la importancia de su apoyo para mantenerlo. Presentar xitos parciales, particularmente cuando se trata de proyectos grandes que tomarn cierto tiempo. Esto tiene el efecto de mantener el inters y el apoyo

hacia las iniciativas. Rerindose a este punto, Kathleen Madden, Vicepresidenta de Projects for Public Spaces (PPS) y Directora del Urban Parks Institute de PPS, en los Estados Unidos, seala la importancia de mostrar logros a corto plazo creando espacios que, por su impacto visual, generen entusiasmo en la comunidad. Comenzar con las petunias es un ejemplo simblico de lo que se puede hacer en un espacio pblico. Aunque las petunias no son ores del paisaje puertorriqueo, si existen en nuestra Isla muchas ores, como las miramelindas o las trinitarias que se pueden utilizar para alegrar dichos espacios. 3. EVALUACIN La fase de evaluacin de una iniciativa consiste en una comparacin de los resultados alcanzados con las metas u objetivos propuestos en el plan de accin. Esto signica que se tratarn de medir todos aquellos elementos que son cuanticables y, al mismo tiempo, evaluar la efectividad y eciencia de las acciones seguidas. En este sentido se deber: 3.1. Identicar resultados Comparar los resultados con los objetivos operacionales

previamente indicados. En esta etapa se utilizarn los indicadores de desempeo desarrollados en la etapa de planicacin para medir la efectividad de los proyectos de infraestructura verde. 3.2. Recomendar los ajustes que sean necesarios, e incorporar los cambios pertinentes (retroalimentacin) En las metas y objetivos En las prioridades En los recursos humanos En el presupuesto En los plazos de tiempo para la realizacin de las tareas en caso de ser necesario

Hasta aqu se han presentado, algunos de los pasos ms importantes para la elaboracin de un plan para la infraestructura verde. Las posibilidades de proyectos son muchas. Sin embargo, en un esfuerzo inicial es necesario considerar aquellas iniciativas que puedan mantenerse de forma permanente, para garantizar no slo su nanciamiento, sino tambin el cumplimiento de los objetivos para los cuales fueron diseadas. Es importante puntualizar la conveniencia de trabajar iniciativas a escalas manejables que inicialmente se puedan beneciar de proyectos existentes. Esta publicacin presenta, documenta y analiza ejemplos reales que pueden servir de base o marco de referencia para todas aquellas personas o instituciones interesadas en la proteccin de la infraestructura verde. De igual forma, se espera fomentar una discusin ms amplia sobre el tema y despertar el inters por nuevas estrategias para el desarrollo sustentable de la Isla.
* Edgardo Gonzlez es Director del Negociado de Servicio Forestal del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales de Puerto Rico. * Ral Di Cristina es estudiante del Programa Graduado de Ciencias en Gerencia Ambiental de la Escuela de Asuntos Ambientales de la Universidad Metropolitana.

Comenzar con las petunias La creacin de lugares est ms relacionada con el hacer que con el planicar. Muchos planes se empantanan porque son muy grandes, o muy caros o, simplemente, porque toma mucho tiempo realizarlos. Medidas de corto plazo, tales como sembrar petunias, pueden ser una forma no slo para probar la efectividad de las ideas, sino tambin para darle la conanza a la gente de que se estn haciendo los cambios necesarios y de que sus ideas cuentan. En muchos de los lugares pblicos ms exitosos han ocurrido cambios de corto plazo desde el inicio, y fueron evaluados mientras las acciones de ms largo alcance estaban en progreso. () Al crear o modicar espacios pblicos, pequeas mejoras son muy tiles para generar apoyo para el proyecto. Estas mejoras indican cambios visibles y demuestran que alguien se encuentra a cargo del proyecto. Las petunias, que son de bajo costo y fciles de sembrar, tienen un impacto visible inmediato. Por otro lado, una vez que han sido sembradas requieren atencin y riego. Por lo tanto, estas ores envan un claro mensaje de que alguien debe estar cuidando el proyecto (Madden, 2000).

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