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001 WAL Engineering

Detectando Fallas Prematuras en Rodamientos

Los Fabricantes de rodamientos durante muchos aos han alertado acerca de la relacin que tiene una alta temperatura con la vida til del rodamiento, por lo que han diseado formulas para calcular rangos de temperatura adecuados de funcionamiento del rodamiento; los resultados arrojan una franja de temperatura donde tanto el rodamiento como el lubricante operaran a su mximo desempeo con el mnimo esfuerzo. Una vez fuera de este rango ideal de temperatura de operacin, ocurrir un proceso de degradacin en un corto lapso. El siguiente artculo describe algunos mtodos basados en la franja de temperatura para determinar el estado del rodamiento y su expectativa de vida, tanto en planta como en campo.

Fig. 1 Franja de Temperatura de Operacin del Rodamiento1

La Figura 1. Muestra el rango trmico tpico del elemento rodante de un rodamiento, hay que tomar en cuenta que el metal con el que est hecho el rodamiento usualmente es ms alto (entre 10C a 25C) que la temperatura de un aceite tomando como referencia un rodamiento lubricado a travs de un sistema de circulacin por aceite. La zona verde representa el punto ideal tanto para el rodamiento como para el lubricante; operar en la zona amarilla reducir la vida del lubricante y del rodamiento; y si el rodamiento trabaja en la zona roja, se esperara un fallo prematuro del rodamiento en un plazo de tiempo corto. Hay diferentes franjas de temperaturas para diferentes combinaciones de lubricante-rodamiento, pero en general seguirn la misma indicacin en cuanto a cual es el mejor rango de temperatura para el rodamiento en operacin y de igual manera el efecto en desgaste y falla acelerado. En la gran mayora de lubricantes un incremento de 15C por arriba de los 70C la vida del lubricante se reduce a la mitad y tendr un efecto negativo en la vida del rodamiento, cualquier aceite mineral trabajando a una temperatura superior a los 80C 90C vera drsticamente su vida reducida, en

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Cualquiera de estos dos escenarios las temperatura del rodamiento deber exceder el mximo ndice tanto del rodamiento como del lubricante.

Monitoreando la condicin del rodamiento

Los rodamientos en un equipo generalmente son monitoreados a travs de anlisis de vibracin, anlisis de aceite y/o tcnicas de ultrasonido, a travs de estas tcnicas es posible comparar estado actual contra un histrico o tendencia y de forma efectiva valorar la vida del rodamiento en el equipo. La temperatura se incrementa debido a un aumento en la friccin la cual en la mayora de textos2 no es considerada como un sntoma de falla de rodamientos hasta una etapa categora 3 de falla. Por lo tanto, si la temperatura es un mtodo confiable para predecir la vida del rodamiento Por qu es ignorada hasta cuando ya es demasiado tarde? El monitorio de temperatura usando la tecnologa de termografa ha sido considerada no tan confiable debido a demasiadas variables tales como: temperatura ambiente, velocidad, carga y tiempo de funcionamiento las cuales tienen una marcada influencia en la temperatura del rodamiento. Este artculo se basa en la comparacin de idnticos o cuasi-idnticos rodamientos montados en el mismo eje lo cual anula el efecto de las variables antes mencionadas debido a que son comunes para los dos rodamientos. La diferencia de temperatura remanente entre los dos rodamientos montados en el mismo eje bajo la misma carga, ser resultado exclusivo de la friccin, un indicador en la falla del rodamiento. En la mayora de los casos anlisis de vibracin como de aceite siguen siendo las tcnicas adecuadas para monitorear la condicin del rodamiento. Desafortunadamente muchas veces no es posible o asequible el uso de estas tcnicas en ambientes hostiles de produccin, cualquier ambiente donde el personal o tcnicos de estas reas no pueden accesar de manera segura sin cortar la corriente del equipo, o accesar a la maquina debido a condiciones peligrosas o de difcil acceso hacen del anlisis de vibraciones o del anlisis de aceite en la mayora de los casos una tcnica muy costosa o imposible. Hay muchas industrias donde la falla de un rodamiento representa una prdida catastrfica aun as el monitoreo de vibraciones no es prctico. La industria de pulpa y papel, procesos qumicos y metalrgica tan solo son unos ejemplos de industrias que dependen altamente del uso de rodamientos, pero donde la accesibilidad es un problema a considerar.

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Sensores infrarrojos
Fuera de la industria de transformacin, otros campos son de manera similar afectados, ruedas en ferrocarriles son un caso especifico: existen trenes subterrneos, donde no hay lugares adecuados para llevar a cabo los monitoreos utilizando las tcnicas sealadas con anterioridad debido a que se estn moviendo, adems de que no son mtodos prcticos para monitorear todas las ruedas de los trenes en un tiempo adecuado debido al gran numero de ellos en uso, el nico mtodo practico para detectar una falla prxima del rodamiento es usando las llamadas detectores de cajas calientes, las cuales no son ms que sensores infrarrojos localizado a lo largo de las vas los cuales detectan altas temperaturas en los rodamientos de las ruedas mientras el tren pasa. Esta tcnica es extremadamente limitada y solo puede detectar fallas de rodamientos en una etapa no. 4 en la cual una falla catastrfica es inminente. Una alarma requiere una accin inmediata de emergencia la cual ocasiona problemas en la programacin de los trenes y es extremadamente costosa. Cuando alguno de estos sensores no detecta el fallo en un rodamiento o no es atendida de manera eficaz el resultado de un rodamiento fallado en la rueda de un ferrocarril puede provocar un descarrilamiento, derrames de qumicos o desechos txicos, perdida o dao en mercancas e incluso prdidas de vidas humanas.

Estudiando temperaturas
Si la temperatura del rodamiento cambia debido a un problema relacionado con el mantenimiento este puede ser aislado de otros factores que contribuyen a una alza de temperatura en el rodamiento, un dispositivo propiamente diseado puede detectar la falla de un rodamiento en etapa no. 2. Actualmente una nueva tcnica est siendo evaluada la cual traera significantes beneficios a las industrias que requieren analizar el estado de sus rodamientos y lubricante en condiciones de difcil acceso. El corazn de esta tcnica est basado en la en la cancelacin de todas las variables trmicas excepto el incremente de la temperatura del rodamiento por causa de desgaste o falla del lubricante. El procedimiento toma en cuenta la temperatura de cada rodamiento montado en un mismo eje y compara estos datos, debido a que la carga, la velocidad, la temperatura ambiente y el tiempo de trabajo son los mismos para cada rodamiento en el mismo eje estos efectos son cancelados. Cada variacin de temperatura grabada es el resultado de un mantenimiento no deseado o condiciones de reparacin tales como un rodamiento escaso de lubricante o con exceso, dao de rodamiento, desalineacin o alguna condicin de soltura. Si alguno de estos rodamientos esta 15C mas caliente que el otro rodamiento en el mismo eje la condicin del rodamiento estar entonces comprometida por lo que la causa raz de este aumento deber ser determinada.

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Finalmente esta tcnica nunca ser tan precisa como anlisis de vibraciones o de aceite, pero en maquinas de difcil acceso o de riesgo donde estas tcnicas no son una opcin, proveer un alto nivel de monitoreo de condicin el cual no estaba disponible en el pasado.

Las cuatro etapas de falla en un rodamiento. Etapa 1. La identificacin ms rpida de falla en un rodamiento usando anlisis de vibracin. Las seales aparecen en la frecuencia ultrasnica de alrededor de 250Hz a 350Hz. En este punto hay un aproximado entre un 10% a un 20% de vida remanente en el rodamiento. Etapa 2. La falla del rodamiento comienza a sonar y su seal de frecuencia natural (500Hz a 2000Hz) aparece en la primer harmnica de falla de rodamiento. 5% a 10% de vida remanente. Etapa 3. Las harmnicas de fallas de rodamientos en la frecuencia fundamental ahora son aparentes. Daos en pista interior como exterior son visibles, el incremento de temperatura es aparente. 1% a 5% de vida remanente del rodamiento. Etapa 4. El fallo del rodamiento es percibido por una alta vibracin. La fundamental y la harmnica de hecho disminuye, el ruido ultrasnico casual se incrementa, la temperatura se eleva de manera rpida. Vida remanente entre 1 hora a 1%.

Referencias 1. Catalogo general de rodamientos SKF 2. Entek IRD Volumen I, anlisis de vibraciones p. 6-48

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Manejo y Almacenaje de rodamientos Estandarizacin y actualizacin en nmeros de parte de rodamientos. De igual forma ponemos a su capacitacin: disposicin nuestros siguientes programas de

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