Aficionados que fotografan la Tierra desde globos a 30 kilmetros de altura

Los globos de helio van equipados con cmaras y sensores En el descenso emplean un paracadas y un GPS de localizacin Cuando se recuperan desvelan imgenes espectaculares

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La camiseta de la seleccin espaola de ftbol besando el espaciowww.inbloon.com Enviar

Ampliar foto Una de las tcnicas consiste en utilizar grandes globos de fiesta rellenos de helio para realizar algunas fotos a unos 15 20 metros del suelo unos 15 20 metros del suelo'The ballon project'

Ir a fotogalera La Tierra a vista de globoUltramagic

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LVARO IBEZ 'ALVY' (ESPECIAL PARA RTVE.ES) 14.06.2011

Las fotos areas tienen un encanto especial, y con el abaratamiento de la tecnologa de las ltimas dcadas un nutrido grupo de aficionados a la construccin de artefactos voladores y la fotografa han encontrado un nuevo reto que superar: lanzar globos a las alturas para tomar fotografas y pelculas que hasta ahora slo estaban al alcance de los profesionales y las agencias espaciales. Se conoce como High Altitude Balloning (globos de gran altitud) y en los ltimos aos hasta algunos equipos espaoles se han apuntado a la aventura. La idea de fondo es sencilla: obtener buenas fotos puede requerir un equipo carsimo, pero si se utiliza un equipamiento ms barato se pueden hacer muchos intentos y lograr del mismo modo espectaculares imgenes. Por menos de 1.000 euros y algunos fines de semana libres se puede enviar uno de estos artefactos casi hasta el lmite del espacio.

Fotos de baja tecnologa

Desde tiempos inmemoriales ha habido gente que ha utilizado tcnicas muy caseras para conseguir fotos desde las alturas. Melvin Vaniman, el fotgrafo acrbata se hizo famoso por sus fotos panormicas desde, mstiles de barcos, barcos y edificios altos. Quien ms, quien menos, cuando ha estado volando una cometa en el parque o en la playa ha pensado en que la fuerza de estos artilugios voladores es ms que suficiente para elevar una pequea cmara compacta. Lo cierto es que, aunque a veces se utilizan cometas,resultan un tanto inestables y se mueven demasiado; su altura adems est limitada por la longitud de la cuerda desde las que se dirigen en tierra. En The Balloon Project, David Trawin explica una tcnica muy bsica pero que permite obtener interesantes resultados: utilizar grandes globos de fiesta rellenos de helio para realizar algunas 'tomas de altura', a unos 15 20 metros del suelo, en lugares en los que esas tomas no seran posibles de otra forma.

Se usan grandes globos de fiesta rellenos de helio para tomar fotos a 15 20 metros del suelo
La tcnica incluye minimizar el peso del equipo utilizado y programar la cmara para que dispare cada 30 segundos. Los resultados no estn nada mal para lo que cuesta una docena de globos, y pueden verse en su lbum de Flickr. Para estas tomas sencillas hay que poder programar la cmara adecuadamente, cosa que casi todos los modelos modernos permiten, o bien recurrir al hacking reescribiendo elfirmware, algo que est solo al alcance de los expertos. Curiosamente, muchos telfonos mviles incorporan hoy en da cmaras de fotos de buena calidad y opciones como el disparo automtico programable; dado su precio y reducido tamao muchos aficionados las eligen como primera opcin. Para llevar a cabo una de estas sesiones de fotos de altura basta elegir el lugar adecuado y recurrir al sentido comn: no hacerlo cerca de zonas en las que haya cables peligrosos,ni donde un globo escapado pueda ocasionar un estropicio. Cuando se utilizan globos que van al alcanzar una mayor altitud hay que avisar por adelantado a las autoridades (AENA y AESA, que regulan el trfico areo) para evitar malentendidos, sorpresas y problemas con el trfico areo.

Globos sonda
Quienes se adentran en el mundillo de las fotos desde gran altura suelen decantarse por usar grandes globos sonda como los que se utilizan en meteorologa para llegar hasta lugares que en principio se antojan imposibles. Un globo sonda inflado con helio puede alcanzar si est diseado adecuadamente los 30 kilmetros de altura (unos 90.000 pies) superando el lmite de la troposfera que rodea a nuestro planeta (18 kilmetros) y entrando en la estratosfera.

Un globo sonda inflado helio puede alcanzar los 30 km de altura y entrar en la estratosfera
Estos globos estn construidos de un material especial muy resistente, que aumenta y disminuye de tamao segn la presin y altitud a que se encuentre. Las botellas de helio para el inflado se pueden conseguir con relativa facilidad en tiendas de aficionados o laboratorios. El rcord del mundo de altitud para este tipo de globos est marcado desde hace una dcada en los 53 kilmetros de altura. En el mundillo de la alta tecnologa hay empresas que han pensado utilizar globos de este tipo para establecer comunicaciones inalmbricas en lugares remotos, dado que pueden permanecer varios das en el aire. Otra tcnica que a veces se utiliza es la de los globos solares, que no son sino los globos aerostticos o de aire caliente de Montgolfier, ultraligeros, aunque su alcance es ms limitado.

Tecnologa en una caja

El secreto para obtener los mejores resultados consiste en elegir y preparar bien el equipamiento que se va a incluir en la caja que eleva el globo.

Las cajas de poliestireno expandido son las favoritas por su alta resistencia y reducido peso. Adems, se pueden adecuar a la forma deseada fcilmente, y es posible tallar en ella agujeros fcilmente para albergar las cmaras y otros aparatos. Hay que tener en cuenta que una vez el globo ha terminado su vida y til y se desploma en cada libre las cajas llegan al suelo tal cual -a veces con ayuda de pequeos paracadas- y sufren un buen impacto al tocar suelo.

Cuando el globo termina su vida til se desploma en cada libre y las cajas sufren un fuerte impacto
En ocasiones caen en algn tipo de extensin de agua, como el mar o algn gran lago. Y siempre pueden surgir imprevistos: la sonda madrilea CHASAT-I, por ejemplo, cay sobre una autopista y fue atropellada y destrozada antes de poder ser recuperada. La coleccin de gadgets que lleva la caja puede ser muy variada, pero dado que conviene mantener el peso al mnimo se favorecen los aparatos que realizan varias tareas a la vez, como los modernos telfonos inteligentes que pueden hacer de todo.

Cmara, GPS y telfono mvil

En principio se necesitan cmaras de fotos y vdeo para grabar las imgenes, un GPS y un telfono mvil o sistema de comunicaciones capaz de enviar los datos del GPS para localizar la caja una vez caiga. Y si se quieren hacer experimentos: un altmetro para comprobar hasta dnde ha llegado el globo, termmetro para chequear la temperatura y dems: hay quien tambin incluye sistemas para tomar muestras de aire y analizarlo. Los aficionados a la electrnica suelen utilizar soluciones como sistemas de montaje de hardware Arduino o Gumstix si necesitan unir diversos componentes y sensores en una misma placa.

Cuanto mejores sean las cmaras, mejores sern las imgenes, pero todo depender de encontar la caja
Estos sistemas suelen estar adems basados en hardware y software libre y es fcil encontrar programas que se pueden adaptar y reutilizar. La cuestin ms importante es encontrar el equilibro entre lo que se quiere invertir en el desarrollo y aparatos enviados en el globo y la posibilidad de que todo desaparezca por completo. Cuanto mejores son las cmaras que incorpore la caja, mejores imgenes se tomarn pero todo depender de que se halle el aparato tras su cada a tierra y que no haya sufrido daos irreparables. En general se considera que una cantidad de entre 750 y 1.000 euros es algo razonable arriesgar por lanzamiento. Se pueden usar gadgets viejos y obsoletos que todava funcionen, para reducir el coste, a costa de un poco menos de calidad o una mayor probabilidad de fallo. A veces universidades y escuelas patrocinan los proyectos a sus estudiantes, o donan parte del equipo.

3, 2, 1 lanzado!
Una vez lanzados los globos, algunos permiten hacer seguimiento en vivo a travs del sistema de telefona incorporado, al menos hasta cierto punto; otros simplemente graban toda la informacin, que ha de ser recuperada una vez ha terminado el viaje.

Superar los 10 kilmetros y llegar hasta los 30 es algo que entra de lo posible, como han demostrado muchos grupos de ballooners. Los vientos a esas altitudes son fuertes y, lo peor, impredecibles: se sabe de globos que han viajado ms de 100 kilmetros sobre el mapa para acabar cayendo en algn remoto, a veces incluso atravesando pases. En Espaa, el proyecto CHASAT II llev un globo sonda hasta los 35 kilmetros de altura, momento en que explot y la caja con los instrumentos (750 gramos en total) descendi grcilmente con un paracadas. Cuando llamaron un poco ms tarde al telfono mvil incluido en la sonda y este respondi con unas coordenadas tal y como lo haban programado, supieron que al menos parte de la caja haba llegado a tierra y estaba intacta: aterriz a unos 14 kilmetros del punto de lanzamiento tras volar unos 96 kilmetros en total. El Proyecto Meteotek08 del IES Bisbal consigui un objetivo similar (30 kilmetros de altitud) y un montn de buenas fotos; nadie dira que conseguir una foto como esta slo les cost 100 euros. La historia de Space Ballon es muy similar: unos chicos del Brookling Space Program en Nueva York lanzaron su globo hasta los 30 kilmetros y pudieron recuperarlo tras una cada a 240 kilmetros por hora de velocidad, gracias al despliegue del paracadas. Su vdeo es sencillamente precioso y una muestra de que la demostracin de que la Tierra es redonda est al alcance de cualquier nio. Ms recientemente, la gente de Project Soar ha realizado otros lanzamientos y pueden verse sus galeras de fotos desde las alturas en su web. El equipo de Pacific Star, ms amplio y multidisciplinar, lleg un poco ms all del lmite habitual, alcanzando los 40 kilmetros y grabando un vdeo que con la posterior edicin y montaje musical les qued sencillamente precioso: Pero, dentro de nuestras fronteras, todava queda un precioso ejemplo. El ao pasado, dentro de la celebracin del XIV Festival Europeo de Globos, la empresa Zero2Infinitylanz un pequeo globo de helio en colaboracin con Ultramagic.

Viajaba una 'invitada' muy especial: una camiseta de La Roja besando el espacio
A diferencia de los dems, este naturalmente no iba tripulado, sino equipado con cmaras para tomar las fotografas y el vdeo de rigor. Con todo ello viajaba una 'invitada' muy especial: una camiseta de La Roja, en concreto una de 'El guaje' Villa. De modo que, adems del vdeo, la sonda capt una de lasfotografas ms espectaculares en las que aparece la camiseta de la seleccin espaola: besando el espacio.