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John Cancalosi/Still Pictures H. Them/PNUMA/Topham

Los bosques secos de Mxico (1)

Una tercera parte de las especies endmicas de Mxico pueden encontrarse en este trecho, la mayor extensin de bosque tropical seco al norte del ecuador. La flora comprende arbustos suculentos, zonas arbustivas, matorrales espinosos y rboles de especies caducifolias, en medio de los cuales viven tarntulas de rodillas rojas, monstruos de Gila, mariposas cola de golondrina, pumas y jaguares. Queda menos de un 2% del bosque seco original de Amrica Central, y slo est fragmentariamente protegido contra la ganadera extensiva y el desarrollo.

Los bosques anegados del Amazonas (2)

Cada ao, la lluvia causa el desborde del ro Amazonas, sumergiendo bajo 9 metros de agua un rea aproximadamente del tamao de Venezuela. El agua fertiliza las llanuras circundantes y regenera los lagos. Numerosas criaturas acuticas, desde peces y reptiles hasta delfines de ro y manates, nadan entre los rboles para reproducir y encontrar alimento. Es un ecosistema estable y nico, pero es vulnerable a la pesca excesiva, la contaminacin por aguas residuales y la construccin de diques.

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Bosques
La mitad de los bosques del mundo ya han desaparecido, y an siguen disminuyendo en todos los Continentes a un ritmo de 130.000 kilmetros cuadrados por ao, una superficie equivalente a unas 35 canchas

M. Schneider/PNUMA/Topham

Los bosques amaznicos del sudoeste (3)

Estos bosques tropicales aislados, sabanas anegadas y franjas de bosques de bamb proveen un refugio vital para la diversidad ms grande de aves, peces de agua dulce y mariposas del mundo, as como para jaguares y varios primates. El 94% de esta parte de la selva amaznica una superficie apenas algo inferior a la de Mxico est intacto, pero es vulnerable a la tala forestal y las prospecciones en busca de una posible explotacin de combustible fsil y otras amenazas.

Gunter Ziesler/Still Pictures

El bosque tropical seco Chiquitano (4)

Al sur de la selva de lluvia amaznica, el hbitat de matorrales espinosos del Chiquitano, biolgicamente rico pero poco conocido, es muy vulnerable. La ganadera, los cultivos de soya, y los proyectos enrgicos amenazan a los rboles adaptados a los incendios forestales, las inundaciones y los inviernos secos. Es el bosque seco sano ms grande del mundo, pero slo un 20% de su rea original queda en pie. Entre las especies que lo habitan se encuentran los armadillos gigantes.

J.M. Ahrtal/PNUMA/Topham

Los bosques blticos mixtos (5)

Los ros costeros crean zonas pantanosas dentro de estos bosques templados, un perfecto hbitat para muchos pjaros, incluso aves de rapia. Entre los rboles se encuentran la haya, el roble, el carpe europeo, el pino de Escocia y el tilo. El visn europeo y dos especies de rana se encuentran entre sus animales amenazados. Todava cubren franjas de Alemania, Dinamarca, Polonia y Suecia, pero hace mucho que se vienen explotando y an necesitan proteccin del turismo, la agricultura y la caza.

Los bosques nublados

SU NOMBRE EVOCADOR los describe bien: a medida que el aire hmedo asciende de las tierras bajas clidas de las regiones tropicales y subtropicales del mundo a las montaas ms fras, la condensacin envuelve a los bosques montaeses de hoja perenne. Resplandecientes con orqudeas, cubiertos de helechos y musgos, proveen hbitats para especies como el amenazado oso de anteojos y el gorila montas. Alrededor de un 80% de su diversa vida silvestre todava espera ser catalogada, y continan descubrindose especias nuevas, incluso parientes silvestres de las patatas y los tomates. Millones de habitantes dependen de su capacidad de proveer una fuente limpia y confiable de agua: por
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ejemplo, al cosecharla de las nubes el bosque provee toda el agua potable y la hidroelectricidad para Dar es Salaam (Tanzania) en la estacin seca. Hoy da slo queda un 3% del bosque nublado original del mundo, y ste tambin podra perderse dentro de poco debido a las amenazas de la agricultura, el pastoreo y el calentamiento de la Tierra. Un alza de 2C en la temperatura podra secar las nubes.

Los bosques boreales

LA EXTENSION DE LOS BOSQUES boreales del mundo 12 millones de kilmetros cuadrados rivaliza con las selvas tropicales y es tan importante para el ecosistema mundial como stas, si bien hasta ahora no haya atrado la misma preocupacin pblica. Formando un crculo alrededor del lejano Hemisferio Norte justo debajo del crculo rtico, sus inviernos fros y sus veranos clidos pero cortos producen bosques dominados por conferos de hoja perenne. Su follaje verde oscuro durante todo el ao les ayuda a empezar a

B.L. Christiansen/PNUMA/Topham

Martin Harvey/Still Pictures John Cancalosi/Still Pictures

Los bosques hmedos del Congo (7)

La densa jungla y los mosquitos impiden a la mayora de los habitantes la entrada a las ltimas extensiones silvestres intactas de Africa. Pero su impenetrabilidad tambin significa que los investigadores no han podido catalogar su biodiversidad. Sus habitantes incluyen el gorila occidental, los pjaros de sol del Congo, el chimpanc pigmeo y elefantes forestales. Debido a que la nica forma de llegar a la mayora de los bosques es por barco, la tala todava no es un problema, pero la caza furtiva constituye un peligro para sus especies amenazadas.

Los bosques mediterrneos (6)

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Los numerosos tipos de bosques de la cuenca del Mediterrneo desde pinos hasta olivos silvestres y algarrobos hasta diversos tipos de robles contienen la ms rica biodiversidad de Europa y las ms grandes concentraciones de especies encontradas en ninguna otra parte, entre ellas el lince ibrico y el bice (o cabra monts pirenaica), ambos en grave peligro de extincin. Alrededor de un 85% del bosque original ha cado vctima de explotacin; los conservacionistas estn tratando de proteger lugares crticos de alto valor biolgico.

PNUMA-WCMC

en peligro
de ftbol por minuto. Mucho se ha perdido para siempre, pero todava queda mucho para salvar. Aqu presentamos algunos de los bosques y tipos de bosques ms importantes del mundo.

PNUMA/Topham

A.V. Singh/PNUMA/Topham

Los bosques pluviales de las tierras bajas de Borneo (10)

Estos bosques abundan con tanta vida como los del Amazonas, pero son an ms vulnerables. La mitad de ellos ya estn destruidos; el resto podra haberse perdido dentro de 10 aos a causa de la tala, la cosecha de aceite de palma y el cultivo de caucho adems de los incendios y la construccin de diques, amenazando la existencia de 10.000 especies de plantas, 13 primates y 380 aves de la regin, sin mencionar las que an quedan por descubrir. Los ms seriamente amenazados incluyen el orangutn de Borneo, el elefante asitico y el rinoceronte de Sumatra.

El altiplano oriental (Decn) (9)

Jean-Lo Dugast/Still Pictures

Los bosques secos de Madagascar occidental (8)

Estos bosques mantienen a centenares de especies endmicas, incluso la angonka o tortuga de Madagascar seriamente amenazada y seis de las ocho especies de baobab del mundo. Muchos de sus rboles se han adaptado a la estacin seca perdiendo sus hojas para conservar humedad, mientras el tronco del baobab puede almacenar hasta 120.000 litros de agua. La mayora de estos bosques ya han sido talados para lea, agricultura y pastoreo, que siguen siendo serias amenazas.

Muchos de los tigres de la India viven en estos bosques azotados por los monzones, en compaa de otros grandes mamferos como el guar, el ganado salvaje ms grande del mundo. Dominado por el rbol de sal, muy valorado por su madera, su fragrante resina y sus frutos ricos en grasa, slo queda 25% de los bosques originales, y slo un 4% de ellos estn protegidos. Tanto los bosques como los tigres estn amenazados por la fragmentacin a resultado de la excavacin de canteras, la minera y las usinas hidroelctricas.

Los manglares
AMORTIGUADORES VITALES entre la tierra y el mar, los manglares cubren 150.000 kilmetros cuadrados de zonas costeras tropicales y subtropicales alrededor del mundo. Sus rboles de hoja perenne y sus arbustos estn especialmente adaptados al suelo pantanoso, pobre en oxgeno, y al agua salada de la zona de intermareas. Tienen races resistentes a la sal, hojas que excretan sal, y races areas que absorben oxgeno directamente del aire. Su densa vegetacin protege la vida marina, impide la erosin de la costa y protege a la tierra del viento y las olas, incluso los tsunamis. Sus tierras hmedas poco profundas, ricas en nutrientes, proveen zonas de cra esenciales para peces y mariscos, que a su vez son alimento para aves. Los manates, monos que comen cangrejos y peces anfibios tambin dependen de ellas. Pero un 20% de los manglares del mundo han desaparecido desde 1980, en parte porque se los sola considerar como pramos o tierra yerma. Son vulnerables a los derrames de petrleo y el desarrollo costero, y los criaderos de camarones dan cuenta de un 38% de sus prdidas.
Los Bosques

fotosintetizar en cuanto emerge el sol, mientras su forma cnica les ayuda a arrojar la nieve, impidiendo que sus ramas se quiebren. El tapiz vegetal es rico en liquen y musgo; y sus numerosos ros, cinagas y lagos poco profundos son importantes hbitats para muchas aves. Las zonas silvestres boreales todava estn relativamente intactas, ofreciendo un importante hbitat para grandes mamferos como el carib, osos y lobos. Pero se encuentran bajo presin de la lluvia cida, la contaminacin atmosfrica y desarrollos energticos como la exploracin de petrleo y las presas hidroelctricas.

S. Kiyohiro/PNUMA/Topham

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