8/

CONTRAPUNTOS

1era. quincena de febrero 2011

La inacin de alimentos, un problema de sensacin trmica?

Jos Luis Carvajal B.* El tema de la escasez de alimentos no es un tema reciente, el Gobierno ha esperado a que la situacin llegue a los lmites actuales para empezar a reaccionar.
a inflacin es uno de los ejes de la estabilidad econmica de cualquier pas. Bolivia no ha sido la excepcin, ms an cuando recordamos que fue este pas el escenario de una de las hiperinflaciones ms importantes de la historia a mediados de la dcada del 80. Una vez recuperada la estabilidad econmica, se pens que este tema haba sido controlado y el pas entr en una poca de estabilidad de los precios. Sin embargo, en los ltimos aos se han presentado nuevamente presiones inflacionarias que reavivan la necesidad de volver a analizar este problema y no descuidar el control de su comportamiento. En la revisin de los ltimos diez aos se puede apreciar que la inflacin pas de 0,92% el 2001 a ms del 11% en los aos 2007 y 2008. El ao 2009 por la recesin de la economa tanto a nivel interno como externo, la inflacin cae a su nivel ms bajo de 0,26% y el 2010 cierra la gestin con un 7,18%. El promedio de los ltimos 5 aos (2006-2010) fue de 7,19% comparado con los 5 aos anteriores (2001-2005) que fue de 3,36%. Cada vez existe ms consenso acerca de cules son los efectos que generaron y generan las presiones inflacionarias en los ltimos aos. A continuacin cito algunas de las ms importantes: 1. El crecimiento del consumo de alimentos y consecuentemente el incremento de los precios de los alimentos en el mundo. 2. El incremento de la cantidad de billetes y monedas en poder del pblico en los ltimos cinco aos. 3. El aumento de la demanda interna que se debe al incremento de la liquidez, las remesas que llegan al pas, el incremento del gasto corriente del gobierno, los bonos del gobierno y las actividades ilcitas del contrabando y narcotrfico. 4. La disminucin de la oferta de produccin de alimentos, disminucin de las siembras y las cosechas. 5. Los efectos climatolgicos del calentamiento global, los efectos de la Nia y el Nio. 6. La presencia de la enfermedad holandesa en el pas que provoca el incremento de los precios de los transables. 7. La importacin de inflacin externa. Ante este escenario econmico, las medidas adoptadas por el gobierno

fueron fundamentalmente de corte monetario: se opt por la reduccin de la liquidez de la cantidad de dinero en la economa a partir de la emisin de bonos y letras del tesoro (deuda interna), y la segunda fue la apreciacin del tipo de cambio combinada con temporadas largas de la mantencin de un tipo de cambio fijo. A pesar de la fuerza de los efectos que generan presin en los precios, las polticas de control de inflacin tuvieron un xito relativo. Digo relativo porque lo nico que se haca era contener la sensacin trmica, haciendo la analoga con el tratamiento de un incendio, en el que las polticas del gobierno se comparan a rociar con agua a los bomberos encargados de apagar el incendio: el rociado ayuda a bajar la sensacin trmica del aumento de la temperatura pero no resuelve el mismo. Durante los ltimos cinco aos se estuvo rociando a la inflacin y lo nico que se logr fue bajar la sensacin trmica, pero no se encar el problema fundamental que est asociado a la ausencia de polticas y acciones para resolver el dficit productivo, ms al contrario muchas de las reacciones han agregado combustible al incendio como las prohibiciones a las exportaciones y la fijacin de precios mximos. A partir del cambio de ao base del ndice de Precios al Consumidor (IPC) realizado por el Instituto Nacional de Estadstica (INE) en 2008, la ponderacin del captulo de alimentos baj de 49% a 39%. A pesar de esta reduccin

la inflacin del captulo de alimentos y bebidas en 2008 alcanz a un poco ms de 20% y en 2010 fue superior al 10%. Revisando la nueva base del IPC hay 14 artculos del captulo de alimentos y bebidas de un total de 118 que son responsables en trminos de la ponderacin de un 20%, es decir, estos artculos representan ms de la mitad del total de la ponderacin del captulo de alimentos y bebidas y un quinto de toda la canasta bsica de alimentos. La relevancia de estos 14 artculos radica en la necesidad de hacerles seguimiento para evitar que la escasez de los mismos pueda ser causante de desencadenar una espiral inflacionaria. Estos artculos son: el pan, el arroz, la carne de res, la carne de pollo, la leche, el aceite, el fideo, el maz, la harina de trigo, el azcar, las frutas frescas, el tomate, la cebolla y la papa. Considerando que el nmero no es cuantioso, lamentablemente, es muy poco lo que el Gobierno ha hecho en trminos de polticas productivas respecto de cada uno de estos artculos. Un diagnstico muy sucinto del sector agropecuario muestra que adems de la importante migracin del campo a la ciudad tambin el financiamiento bancario concedido al sector agropecuario baj de 474 millones de dlares en 2000 hasta 255 millones de dlares en 2010. El ao 2010 fue muy desfavorable para el sector agrcola, especialmente en el oriente del pas debido a las sequas, el bajo rendimiento y la falta de incentivos a al produccin. La variedad de estos problemas ocasion una reduccin importante en la superficie cultivada que bajo de 1,96 millones de hectreas en el ao 2009 a 1,81 millones de hectreas el ao 2010. La produccin tuvo una cada ms fuerte, de 11,58 millones de toneladas cay a 9,33 millones de toneladas. Las reducciones principales se dieron en los siguientes artculos: soya, girasol, caa de azcar y maz, generando problemas de abastecimiento en el aceite, el azcar y en el sector avcola. En trminos de las importaciones de alimentos la situacin se ha complejizado los ltimos aos. Segn el IBCE y el INE, la importacin de papa subi de 1.899 toneladas el 2006 a 10.587 toneladas el 2009, la harina de trigo de 157.260 toneladas a 301.113 en el mismo perodo, la cebolla de 267 toneladas a 2.037 y el arroz de 2.011 a 16.197 toneladas. Las exportaciones de los 30 principales

productos de origen agropecuario de Santa Cruz en 2009 versus el ao 2010 evidencian una cada de un poco ms de 5% en valor y 8% en volumen. Los problemas que atraviesa el sector productivo agropecuario son transversales a prcticamente todos los 14 artculos que se mencion en los prrafos anteriores y se pueden resumir en: i) la ausencia de seguridad jurdica a la tierra y a las inversiones, ii) el bajo rendimiento de los cultivos debido a la baja tecnologa y la falta de riego, iii) las prohibiciones para el acceso a los actuales mercados de exportacin, iv) la presencia de los fenmenos climatolgicos y, por ltimo, la intervencin estatal a partir de la fijacin de precios mximos en el mercado interno. Como se puede apreciar, todas esas tareas pudieron ser encaradas por el gobierno en los ltimos cuatro aos, iniciando con la dotacin de seguridad jurdica a la propiedad de la tierra y de garantas a las inversiones para la ampliacin de la frontera agrcola, apoyando al sector agropecuario con transferencia de tecnologa y riego para el incremento de la productividad, asegurando mercados de exportacin para la produccin excedentaria, implementando un seguro agrcola y regulando la fijacin de precios del mercado interno que no desincentive a los productores. Sin embargo, la propuesta actual consiste en mantener a EMAPA para el fomento a la produccin de alimentos, que hasta ahora slo ha significado importacin de los mismos. Asimismo, proponen la creacin de la empresa estatal productora de alimentos, plantean la conformacin de un consejo de productores para atender la seguridad alimentaria y por ltimo, la elaboracin de una poltica de silos. El tema de la escasez de alimentos no es un problema reciente, el gobierno ha esperado a que llegue a los lmites actuales para reaccionar, es indudable que el Estado tiene mucho que hacer en el campo econmico e incluso en el productivo, pero hay que decirlo claramente, su trabajo no es sustituir a los productores ni competir deslealmente con ellos. El fortalecimiento del Estado no se lograr involucrndolo en todo tipo de empresas e iniciativas econmicas, incluso en aquellas que el sector privado podra realizar con ventaja.
* Economista, ex director INE.