ECOLOGA DE LA GINETA (Genetta genetta) EN LA PENNSULA IBRICA

Emilio Virgs. Grupo de Carnvoros Terrestres de la SECEM e-mail: emilio.virgos@urjc.es

La gineta es una pequea especie de carnvoro perteneciente a la familia de los Vivrridos. Su presencia en Espaa parece ser fruto de traslocaciones de individuos por pobladores fenicios o rabes como animal de compaa. No obstante, actualmente se puede considerar una especie completamente naturalizada, cumpliendo un papel importante en las redes trficas de los ecosistemas ibricos. Las ginetas presentan un cuerpo alargado y bien adaptado a una forma de vida parcialmente arborcola. Presenta un dimorfismo sexual moderado en cuanto al tamao, siendo los machos ligeramente mayores que las hembras. El peso corporal vara geogrficamente, siendo el peso medio de unos 2 kg en los machos. Las poblaciones de gineta de Ibiza son claramente ms pequeas. Las ginetas se hallan distribuidas por toda la Pennsula, si bien, hay zonas donde su presencia y abundancia es menor, como ocurre en la meseta norte y en amplias zonas del centro-sur peninsular. A pesar de su origen africano, la gineta se ha adaptado perfectamente a las condiciones ecolgicas y climticas de muchas zonas del norte peninsular. Las ginetas son relativamente difciles de detectar en el campo, dado que tiene tendencia a dejar sus excrementos en letrinas (acmulos de excrementos) en zonas relativamente inaccesibles como zonas elevadas de rocas, tejados, puentes, rboles, etc. Los excremenos una vez localizados son fciles de distinguir dado su gran tamao, y el hecho de presentarse en acmulos. La funcin de estas letrinas parece ser la de la comunicacin intraespecfica, siendo varios los ejemplares que pueden usar simultneamente estas letrinas. Aunque faltan estudios ms detallados que cubran un mayor nmero de condiciones ecolgicas, parece que las ginetas pueden vivir en diferentes tipos de hbitat, desde ms forestales a otros ms descubiertos pero con presencia de

matorrales o rocas. Tambin suelen vivir en los sotos de los ros, estando en muchas zonas completamente ligados a los mismos. Pueden vivie en zonas transformadas por el hombre, incluyendo zonas periurbanas. Se ha comprobado que las ginetas presentan una limitacin ecolgica por temperaturas fras, de manera que ello explicara su escasez en las fras mesetas interiores y en las zonas ms elevadas de las montaas. Son animales nocturnos con picos en el crepsculo y el alba, viven solitarias (salvo las hembras con las cras) y presentan solapamiento intersexual, siendo los individuos del mismo sexo intolerantes entre s (si bien hacen falta ms estudios que confirmen la generalidad de este hecho). Los territorios son defendidos mediante marcaje con heces y glndulas, y varan en tamao en funcin de la dispersin y calidad del alimento. Se ha encontrado que pueden oscilar incluso en una misma zona entre los 0,7 y los 14 km2 . Se conoce poco de la biologa reproductiva de las ginetas en libertad. Parece que pueden entrar en celo en varios momentos del ao entre enero y septiembre, si bien, los picos se suelen dar en marzo. Los nacimientos tienen lugar entre finales de abril y mayo. El tamao de camada suele ser de 2-3 cachorros. La madurez sexual suele alcanzarse a los dos aos, aunque antes los jvenes tienen que dispersarse (incluso hasta 30 km desde el territorio natal). La ecologa trfica de la gineta es de los aspectos mejor conocidos. La especie es generalista, si bien, se encontrara en un punto intermedio entre un zorro y un especialista como el gato monts o la nutria. Su presa bsica es el ratn de campo (Apodemus sylvaticus), pero hay fuertes variaciones estacionales y geogrficas. As, hay ginetas ms consumidoras de aves, frutos o insectos que otras, o bien, ginetas que consumen ms micrtidos que mridos. Todo depende de la disponibilidad ambiental de los distintos recursos. Se ha comprobado recientemente que ginetas y garduas pueden coexistir en una misma regin, pero que para reducir la competencia pueden usar los recursos trficos de manera secuencial. En cuanto a los problemas de conservacin, la captura de ejemplares por mtodos no selectivos de control de depredadores parece ser su principal problema. Dada su versatilidad, la especie puede sobrevivir en ambientes fragmentados, pero siempre que queden zonas forestales o de matorral, o alternativamente queden sotos riparios o vegetacin de ribera desarrollada. La destruccin de hbitat, no obstante,

puede ser un problema all donde los retazos de vegetacin natural quedan demasiado dispersos. No se conocen otros problemas derivados de epizootias o por problemas de competencia, si bien, se ha encontrado que la especie tiene a desaparecer en zonas con abundantes poblaciones de lince ibrico. Probablemente zorros y gatos monteses pueden tener efectos similares aunque de menor magnitud.