LOS CNIDARIOS Los Cnidarios forman un grupo bisagra entre los primeros organismos multicelulares y los que han

aparecido despus. Son igualmente interesantes de estudiar a causa de ciertas caractersticas propias de este filo. Su estructura, basada en una simetra radial, impone limitaciones importantes sobre su modo de vida. Por ejemplo, no tienen sistema nervioso centralizado porque no se desplazan en una direccin en concreto, por lo que con un plexo nervioso es suiciente Los Cnidarios son diblsticos y estn formados por dos capas de tejido: el ectodermo y el endodermo. Representan los primeros organismos con nivel de organizacin clulas-tejidos. La simetra radial y la presencia de dos capas de tejidos parece ser que aparecieron simultneamente, puesto que no existen organismos diblsticos con simetra bilateral. Los Cnidarios son predadores que emplean toda una variedad de clulas caractersticas (los cnidoblastos) para acercarse, arponear y engullir a sus presas. Su ciclo biolgico es igualmente nico con una alternancia de generaciones (ciclo vital dimrfico) entre el estadio de plipo y el estadio de medusa. Las diferentes clases de Cnidarios se diferencian por la importancia relativa de los dos estadios.
Diagrama de un plipo (izquierda) y de una medusa (derecha). El ectodermo (en el exterior), el endodermo (en el interior), y la mesoglea (entre los dos) estn coloreados. BIODIDAC

ESTRUCTURA Y CLASIFICACIN Los Cnidarios (del griego knide=ortiga y del latn aria=que parece) adquieren el nombre de sus clulas caractersticas que se localizan en la superficie del cuerpo: los cnidocitos (o cnidoblastos). Son animales con simetra radial o birradial , cuya pared corporal est formada por dos capas el ectodermo y el endodermo separadas por la mesoglea( o mesnquima ). La arquitectura general de los Cnidarios no se puede equiparar a la de las esponjas de tipo asconoide, ya que las dos capas celulares tienen forma de un doble saco, los dos espesores del saco estn unidos por la mesoglea. Contrariamente a las esponjas los Cnidarios tienen verdaderos tejidos. La boca de los cnidarios generalmente est rodeada de tentculos. Dicha boca conduce a la cavidad gastrovascular . La mayora de los cnidarios poseen dos estadios o fases de desarrollo: una fase de medusa generalmente planctnica, y un estadio polipoide generalmente bntico y ssil. Las medusas son nadadoras y tienen forma de sombrilla. La boca se orienta hacia abajo y est suspendida por el manubrio. La cavidad gastrovascular est ramificada dentro de la sombrilla y est rodeada de tentculos. Los cnidoblastos se concentran en los tentculos .Es en el estado de medusa cuando tiene lugar la reproduccin sexual.
Tentacules= Tentculos Bouche= Boca Manubrium= Manubrio Ectoderme= Ectodermo Cavit gastrique= Cavidad gstrica (estomac)= estmagoGastroderme= Gastrodermo Msogle= Mesoglea MDUSE= MEDUSA

Los plipos tienen generalmente el cuerpo cilndrico y se unen al sustrato mediante el disco pedial. La boca se orienta generalmente hacia arriba, y est rodeada de tentculos.
Esquema de un plipo. BIODIDAC

Bouche= Boca Cavit gastrovasculaire= Cavidad gastrovascular (estomac)= estmago Tentacule= Tentculo POLYPE= PLIPO Gastroderme= Gastrodermo Msogle= Mesoglea Ectoderme= Ectodermo Disque= Disco Pdieux= Pedio Corps= Cuerpos

Las tres principales clases de cnidarios se distinguen, entre otros aspectos, por la importancia relativa de las dos formas de vida en el ciclo biolgico.
Ciclo biolgico de Obelia (Hydrozoario). Plnula, colonia de plipo (zoecia) conteniendo plipos alimenticios (llamados tambien gastrozoides o autozoecias) y plipos reproductores (llamados tambien gonozoides o gonozoecias), y medusa. BIODIDAC
Spermatozodes= Espermatozoides

Oeuf= Huevo Zygote= Cigoto Planula= Plnula Planula Fixe= Fijada Jeune= Joven Colonie= Colonia Bouche= Boca Tentacules= Tentculos Gastrozodes= Gastrozoides Gonozode= Gonozoide Bourgeon= Brote de medusa de mduse Gonade Mduse= Gnada Medusa

En los Hidrozoarios (del griego hydra= serpiente de mar), las dos formas corporales estn generalmente presentes y tienen casi la misma importancia (salvo en la hydra de agua dulce).
Ciclo biolgico de Aurelia. Larva plnula, escifostoma, estrbilo, efira y medusa.

Schyphozoario
Planula= Plnula Schyphostome= Escifostoma Strobile= Estrbilo Ephyra= Efira Mduse= Medusa

En los Scyfozoarios (del griego schyphos=taza) el estadio de medusa domina y hay unos plipos muy pequeos que pasan con frecuencia desapercibidos, mientras que en los Antozoarios (del griego anthos=flor) , es la fase de plipo la que domina y no existe generalmente fase de medusa. Los corales y las anmonas de mar son antozoarios. La cuarta clase de Cnidarios (la de los Cubozoarios) es considerada por ciertos zologos como un orden de los Scyfozoarios. Se caracteriza por medusas que tienen una sombrilla cbica y los tentculos agrupados en las cuatro esquinas inferiores de la sombrilla. LOCOMOCIN Y SOPORTE Las medusas estn lejos de ser buenas nadadoras. Las corrientes marinas son de hecho el principal modo de locomocin. Deben mantenerse siempre en la masa de agua. Ah consiguen dos maneras de actuar pasiva y activamente. Pasivamente, las medusas tienen una densidad muy cercana a la del agua de mar, por lo tanto se hunden muy lentamente. Adems su cuerpo en forma de sombrilla ralentiza su marcha hacia el fondo. Activamente, pueden nadar contrayendo su epidermis , cerrando la sombrilla expulsando el agua hacia abajo y propulsndose la medusa hacia arriba. En ciertos Cnidarios coloniales como en el caso de la fragata portuguesa (Physalia), la colonia de plipos (o zoecia) no es ssil sino que flota a la deriva en la superficie del agua. Estos animales forman una colonia muy compleja donde ciertos individuos se especializan en la reproduccin (gonozoecias) y otros en las funciones somticas (autozoecias). La fragata portuguesa posee un flotador lleno de gas que le permite flotar en la superficie, y que le sirve igualmente de vela.
Detalle de la epidermis de un Cnidario. Las clulas epiteliomusculares forman un msculo longitudinal. BIODIDAC

Cellule pitheliomusculaire= Clula epiteliomuscular Cellule sensorielle= Clula sensorial Cellule nerveuse= Clula nerviosa Myonme= Mionema

La presencia de la cavidad gastrovascular y de una boca que puede cerrarse (contrariamente al sculo de las esponjas) permite a los Cnidarios poseer un esqueleto hidrosttico. Este esqueleto est en realidad formado por agua que llena la cavidad gastrovascular as como por las paredes corporales musculares del animal. No pudindose comprimir el agua, el volumen del animal no puede cambiar mientras la boca est cerrada. La contraccin de las clulas epiteliomusculares de la epidermis, que forman msculos longitudinales, permiten encoger y acortar los tentculos. Las clulas del gastrodermo forman un msculo circular que, cuando se contrae permite al animal alargar o estirar sus tentculos. La presencia de msculos antagonistas (msculos longitudinales y circulares) permiten estirar activamente cada msculo despus de su contraccin en lugar de esperar el estiramiento fisiolgico de las fibras musculares que es mucho ms lento. En ciertos Antozoarios, como en la anmona de mar , la cavidad gastrovascular est dividida por septos. Esta divisin permite aumentar la eficacia del esqueleto hidrosttico puesto que las contracciones antagonistas de los msculos que permiten el movimiento pueden estar confinadas a una regin del animal antes de hacer intervenir a todos los msculos del cuerpo.
Corte transversal de una anmona ilustrando los septos completos e incompletos. La presencia de septos completos permite compartimentar el esqueleto hidrosttico y as aumentar la eficacia mecnica.

Septa complet= Septo completo Septa incomplet= Septo incompleto piderme= Epidermis Gastroderme= Gastrodermis Muscle rtracteur= Msculo retractor

Las clulas glandulares del disco pedial de los plipos secretan una sustancia adhesiva que permite al animal fijarse. Por otro lado las hidras y las anmonas de mar van a desprenderse frecuentemente del sustrato para desplazarse a lugares ms favorables. En ciertos casos van a acumular una bubuja de gas en la cavidad gastrovascular y van a flotar entre dos aguas , dejndose llevar por las corrientes marinas. Ciertas anmonas incluso comienzan a nadar remando con la ayuda de sus tentculos.

Los corales utilizan a la vez un esqueleto hidrosttico para mover sus tentculos y un endoesqueleto calcreo para sostener la colonia.

RESPIRACIN Y CIRCULACIN Los Cnidarios dependen principalmente de la difusin para obtener el oxgeno que necesitan. Su cuerpo estando formado normalmente por dos capas de clulas, una exterior , y la otra tapizando la cavidad gastrovascular, no tienen en realidad necesidades de sistema circulatorio. Las clulas ameboides de la mesoglea se ocupan de transportar los elementos nutritivos desde las clulas de la gastrodermis hacia las clulas de la epidermis. ALIMENTACIN Y DIGESTIN La mayora de los Cnidarios son carniceros que se nutren de plancton, protozoarios, y pequeos peces. Capturan e inmovilizan sus presas con la ayuda de los cnidoblastos y los tentculos. Normalmente los cnidoblastos contienen toxinas que paralizan a las presas. La presa es transportada hasta la boca con la ayuda de los tentculos. La digestin es a la vez extracelular e intracelular. Las clulas de la gastrodermis secretan mucus y enzimas digestivos que son vertidos en la cavidad gastrovascular. Las clulas de la gastrodermis son flageladas y el batir de los flagelos permite la mezcla del agua , el alimento y las enzimas contenidas en la cavidad gastrovascular. La partculas alimenticias parcialmente digeridas son rpidamente absorbidas por fagocitosis y la digestin se completa en el interior de vacuolas digestivas.
Corte transversal de la pared corporal de una hidra. BIODIDAC

Mesogle= Mesoglea Cnidocystes= Cnidocitos Cellules pithliomusculaires ectodermiques= Clulas epiteliomusculares ectodrmicas Cellules interstitielles= Clulas intersticiales Cellules glandulaires= Clulas glandulares Cellules endodermiques gastriques= Clulas endodrmicas gstricas

En los Anthozoarios existe una estructura nica , el sifonoglifo, que es un canal ciliado en cada extremo de la boca y es alargado. Esta estructura permite que el agua circule hacia el interior de la cavidad gastrovascular. Las clulas del sifonoglifo secretan igualmente mucus que sirve para lubricar la boca y la faringe , as como para facilitar el paso de la presa a la cavidad gastrovascular. La presencia de septos en las anmonas de mar aumenta la superficie de contacto entre el contenido de la cavidad y la gastrodermis. Ntese que la boca en los Cnidarios es a la vez el ano. No existe nada ms que una abertura del tubo digestivo , por lo que se dice que es un tubo digestivo incompleto. Esta disposicin no es muy eficaz , porque el alimento parcialmente digerido , los desechos digestivos, y las presas nuevas ingeridas se mezclan en la cavidad gastrovascular. Por lo tanto es difcil en estos animales la digestin perfecta de sus presas ya que los gradientes de difusin de las sustancias nutritivas y de los desechos metablicos a cada lado de la membrana de las clulas de la gastrodermis no pueden ser mantenidos. EXCRECIN Y OSMOREGULACIN Los Cnidarios marinos son isotnicos en agua de mar, y por lo tanto no tienen problemas de osmoregulacin. Los desechos nitrogenados se eliminan en forma de amonaco. La hidra, que es dulceacucola , es hipertnica en relacin a su medio. La sobretasa de agua es eliminada activamente por la gastrodermis, y las protenas de las membranas de las clulas de la gastrodermis transportan activamente los iones para compensar la difusin. SENTIDOS Y SISTEMA NERVIOSO En los Cnidarios no existe cabeza ni cerebro. El modo de vida ssil o planctnico implica que el animal puede llegar a tener contacto con las presas o con predadores en todas las direcciones. Una concentracin de fibras nerviosas en una regin del cuerpo no es por lo tanto una ventaja.

Los Cnidarios tienen un sistema nervioso primitivo (red nerviosa) , constituido por alrededor de 100.000 neuronas en red que estn en contacto con las clulas contrctiles de la epidermis y de la gastrodermis. Estas clulas nerviosas transmiten los mensajes a las clulas contrctiles . Hay dos tipos de respuestas musculares , lentas y rpidas, que son transmitidas por nervios de diferentes calibres o dimetros. Los Cnidarios poseen clulas sensoriales que reacionan a los estmulos qumicos y tctiles de la epidermis y de la gastrodermis. Los plipos no tienen generalmente rganos sensoriales , pero las medusas poseen frecuentemente clulas fotoreceptoras y grupos de clulas que permiten detectar la gravedad: los estatocistos. Estas estructuras son, en su forma ms simple, un pequeo saco de clulas ciliadas que contienen lquido y estatolitos de sulfato de calcio. Las clulas ciliadas son sensoriales y permiten al animal distinguir la direccin del fondo y de la superficie.
Detalle de la sombrilla de una medusa mostrando los estatocistos y los fotoreceptores.

Capuchon= Capuchn Photorcepteurs= Fotoreceptores Statocyste= Estatocisto

REPRODUCCIN Tpicamente , hay una fase sexual y una fase asexual. La meiosis acontece pues en la produccin de gametos, ya que las medusas y los plipos son diploides. Los plipos se multiplican de manera asexual mediante yemas, fisin binaria y regeneracin. En ciertas especies, la especializacin celular es reversible. Las medusas se multiplican de manera sexual produciendo gametos que son lanzados al agua. La fecundacin por lo tanto es externa. El cigoto desarrolla una larva plnula que es ciliada y planctnica. DEFENSAS Los cnidoblastos son un excelente medio de defensa. Las toxinas liberadas pueden provocar picaduras dolorosas. Los aficionados al submarinismo que conocen bien estos efectos, se abastecen de enzimas proteolticos como antdotos para las toxinas. El endoesqueleto calcreo de los corales les asegura proteccin contra los peces voraces. ECOLOGA Los Cnidarios son tpicamente carnvoros, pero ciertas anmos de mar producen celulasas que le permiten digerir material vegetal. A su vez son presas para ciertos peces, moluscos y crustceos. Los plipos producen cantidades enormes de mucus para favorecer la deposicin de partculas en su superficie, as numerosos peces coralinos se nutren de este mucus. Ciertos gusanos planos digieren plipos sin que les afecte los cnidoblastos y llegan a integrar estos cnidoblastos en su epidermis y as asegurar ms su propia proteccin. Las anmonas y los peces-payaso forman un ejemplo clsico de simbiosis. El pez se cubre con el mucus de la anmona por lo que la anmona no lo reconoce como una presa. La anmona asegura su proteccin al pez que se nutre de los desechos dejados por la anmona. En contrapartida el pez sirve de reclamo para atraer otras presas para la anmona . Varios corales poseen algas fotosintticas en las vacuolas. Las algas producen azcares que son asimilados por los corales y vacan a los corales de desechos nitrogenados.